第八章 与艾梅莉亚的茶会

拉古纳校长提炼出一种看起来闪闪发光，没有臭味的白色粉末「毒Y」。果然臭的是矿石而不是粉末。我们照惯例用「毒Y」进行相同的老鼠实验，结果老鼠的反应跟吃下天然物质「毒X」时完全相同。由此可证明天然物质「毒X」和提炼物质「毒Y」是同一物质，今后便统一称为「毒X」。

从「有毒矿物A」中可以提炼出其重量十分之一的「毒X」。也就是说，只要有「有毒矿物A」，无论多少，都能够得到「毒X」。

公公大人手下的忍者（？）们还潜入邻国梅里克帝国，躲过森严的警备，从某个矿山悄悄地带回几块与我在教授领地发现的「有毒矿物A」相似的石头。

「小琵雅，看看这个。」

校长对梅里克帝国的石头也进行提炼，并与上一次提炼的「毒X」放在一起，用显微镜观察。

「是一样的。」

「一样的喔。」

「也给我看看……原来如此，看来可以确定他们是一样的物质了。」

路法斯少爷接在我后面确认。

「不过为了慎重起见，这个也用老鼠做实验吧。」

「校长，谢谢您的协助，剩下的将由国家负起责任解决。」

路法斯少爷以宰相辅佐的身分对校长鞠躬。感谢校长愿意在百忙之中毫不吝啬地提供时间、知识和技术。

「说什么呢，路法斯。整起事件都是在老朽的学院发生的，老朽也是相关人士。没有发现事情已经到了无法挽回的地步，是老朽的失职。他们都是很有前途的学生……我真的很后悔啊。」

看到校长一脸疲惫，沮丧失落的样子，我觉得很难过，便把手放在他的手上为他打气。

「路法斯少爷，接下来按照计画，希望可以分给我些许『毒X』。」

「嗯，我们快点进行下一步吧。这次我也一起去，我想跟他打声招呼。」

隔天，提前打好招呼后，我们来到打烊后的帕帝斯·富士。

「琵雅！欢迎！」

「凯尔！好久不见！你有帮我留蛋糕吗？」

「当然……天啊，冷酷宰相竟然来了。讨厌耶，本人真可怕。」

凯尔像是少女一样躲在我的身后。

「路法斯少爷，这位是这个国家最棒的糕点师，也是我的第二个哥哥凯尔。凯尔，我想你已经知道了，这位是路法斯·史坦侯爵少爷，我的未婚夫。」

「感谢你一直以来对琵雅的关照。」

「很荣幸宰相辅佐来到我们小店，请到里面坐。」

凯尔如此说完，对路法斯少爷深深地鞠躬。

我们在之前那间二楼的私人空间等待，凯尔笑着端来蛋糕和茶水。

「凯尔！这个水果是我想的那个吗！」

「没错，这是我从艾琳小姐那里采购来的水果喔！非常适合搭配我做的糕点，味道很美味！吃吃看这个橘黄色的果肉吧。琵雅说她的未婚夫喜欢柑橘类水果，请您也尝尝这个。」

我迫不及待地拿起叉子！

「我开动了……哇啊！好好吃！这是香瓜对吧？好适合搭配鲜奶油！路法斯少爷，您觉得如何？」

「嗯，很美味。」

路法斯少爷也一口接着一口，他喜欢真是太好了。

「对了，琵雅，你不是说有重要的事情吗？」

「嗯，我有想让你看的东西。」

我从手提袋里拿出一个皮革袋，递给凯尔。

凯尔解开绳子，看向里面，并将内容物倒在面前的盘子上。

「这是……『魔法粉』？」

凯尔倒抽一口气，一边看我们的脸色一边询问。

「你觉得如何？像吗？」

「嗯，透过萤幕也是这样闪闪发光。我可以舔一口吗？」

「不可以！但是我想请你帮我制作混入这个的饼干，重现那个『魔法点心』。」

「我知道了，只要是为了琵雅，我什么都可以做，交给我吧！」

凯尔马上就答应我的请求，我松了一口气。接着，在一旁看着我们的路法斯少爷稍微思考了一下后……插入我们的对话。

「你叫凯尔吧？我听说是从你那里得到『魔法粉』的情报，但你了解得有点过于深入。你为什么这么了解这次的事件？琵雅，难道你跟外人提及这件事吗？还有，你直呼琵雅的名字让我很不愉快，跟我的未婚妻太亲密了。」

我慌慌张张地想要解释。

「路、路法斯少爷！您误会了！凯尔是那个……」

「琵雅……小姐，我会好好解释的。宰相辅佐大人，我就直接了当地说了，我也是预言者，是继琵雅小姐、凯萝琳后的第三个。」

「预言者……也就是说……」

路法斯少爷讶异地睁大双眼。

「我和琵雅小姐都接受了相同的预言。而且我记得更清楚，可能是因为我没有像琵雅小姐那样，直接参与预言的内容。因此，我才会与琵雅小姐互相核对、确认并验证现实与预言的差异。『魔法粉』也曾出现在预言中。」

「真的是这样吗？琵雅？」

「是的……凯尔接收到的预言比我还要清楚许多。」

我讶异凯尔爽快地告诉路法斯少爷他是预言者（？）的事情，同时点头同意他的话。

「带着预言生活……相当艰辛。因为能够与琵雅小姐分享这种感受，没有意识到自己的立场，表现得太过亲密，让身为未婚夫的您感到不愉快，我非常抱歉。」

凯尔从椅子站起来，跪下并将双手放在地板上。怎么办！都是因为我没有事前向双方好好说明！

「凯尔，快坐回去！路法斯少爷不会因为这点事情就生气的！就算我挖化石挖到满身泥土，直接扑进他的怀里，他都不会生气！」

「那真的很棒呢！」

凯尔露出柔和的微笑。

「凯萝琳也跟魔法……如预言那样非常可爱，可是路法斯少爷却连眉毛都没动一下。」

「不愧是路法斯少爷！」

「路法斯少爷从小就比任何人都还要努力，为领民尽心尽力，但是他不会炫耀，因为他觉得大家知道后会费心顾虑……」

「琵雅！到此为止吧，我快受不了了。」

路法斯少爷突然打断我们的对话。

「呵呵呵，琵雅小姐很喜欢路法斯少爷对吧？」

「明明才见过三次面，怎、怎么会被你发现！」

感觉全身的血液都冲上了脸颊。我好害羞！

「我知道了！我明白了所以放过我吧。我明白你没有什么不好的心思。快坐下！今后我不会阻止你直呼琵雅的名字，也不会阻碍你们友好的相处。另外，我听说你为了在社会上生存，使用女性的说话方式。你面对我时可以轻松一点没关系。」

「啊，我用哪一种说话方式都没关系的！」

凯尔优雅地坐回椅子上。总之，他们两个好像变亲近了，我松了一口气。

「那我带两位到厨房，请走这里。」

我和路法斯少爷把椅子搬进厨房，看着凯尔熟练地搓揉面粉。他似乎已经完全想起Beta版里的小游戏。

「依照我的直觉，这个『毒X』的用量只需要面粉分量的一成左右。如果超过这个比例，风味会受到影响，口感也会比较黏，吃起来会不够松软。」

「可以帮我阶段性改变『毒X』的用量，做成几种版本吗？啊，千万不可以徒手摸，慎重起见，还要捂住口鼻。」

「了解！」

大约一个小时，专家就烤好了大量的饼干。

「这些饼干的『毒X』用量分别是三成、两成、一成和○·五成。我还做了一些无毒的饼干方便拿来比较。即便是放了两成，外观看起来也很美味，但是我觉得应该不好吃，奶油的香气都消失了。」

放了三成的「毒X」的饼干看起来软软的，不怎么好吃的样子。要想发挥出毒物的效果，含量当然愈高愈好，但是亨利少爷说饼干的味道还不错，所以应该如凯尔所说的，放了一成毒物的饼干才是正确答案。总之，我们拿到五种饼干。

「凯尔！谢谢！无法试吃真的好遗憾！」

「手腕非常出色，不愧是王都第一，感谢协助。」

「呵呵呵，不客气。琵雅，我有点累了，你能帮我准备一下茶吗？我会请路法斯少爷帮忙挑选伴手礼。」

「我知道了！我会为凯尔和路法斯少爷泡超级好喝的茶。」

琵雅跑上二楼布置餐桌。

「路法斯少爷，其实我知道连琵雅都不知道的预言。」

「你是要……动摇我吗？」

「不是的，那是已经完美回避的无稽之谈。在预言中……您牵着凯萝琳的手，在大庭广众之下宣布解除与琵雅的婚约，将其驱逐出境。」

「……我有听说这件事。」

「接下来是琵雅不知道的预言。琵雅看着与凯萝琳亲密相依的你，眼里的泪水不断地滑落，强颜欢笑地表示『路法斯少爷，我从小就一直爱慕着您，祝您幸福』后便离开，从此不再回到这个国家……」

路法斯的脸瞬间扭曲。

「……我的心无论是过去、现在还是将来都只属于琵雅一个人，琵雅不想离开我，我也不会让她流下难过的泪水。需要我发誓吗？预言者大人？」

凯尔沉默地摇头。

「我现在放心了。这是我个人的看法，我认为预言者不会看见幸福的前……预言。光是回想预言就充满痛苦……请您让她拥有许多快乐约会的回忆，使她忘记那些预言。欢迎随时来我这里坐坐，如果可以的话，也请考虑让我成为史坦侯爵家专门的供应商！」

「……真会耍小聪明呢。」

「是的。我想再次声明，自己对琵雅的感情既不是爱情也不是恋慕，只要把我当作是守护孙子的爷爷就好了。」

「真是成熟呢。好吧，你想成为专门的供应商的话，就向史坦侯爵家立誓吧。你的甜点味道不错，价格公道，我们很欢迎。不过如果你伤害了琵雅，我可不会轻易地放过你。」

「当然没问题，我将会向路法斯·史坦侯爵少爷夫妻献上我一生的忠诚。」

「我明白了，为了琵雅，今后我会成为你的后盾。」

我们两个人搭乘马车，踏上归途。

「非常感谢您还买了一些用来放在研究室的点心给我，这样我落后的论文应该会有所进展。路法斯少爷，您和凯尔的感情好像比较融洽了，我松了一口气。他身为平民似乎经历了不少困难才走到这一步。」

「在琵雅离席的时候，我也从凯尔口中听到预言。凯尔至今的人生跟你完全没有重叠，他却说出内容几乎完全相同的话，令我感到毛骨悚然。他是一位很珍贵的同伴，你和他说话的过程中，应该能够排解预言者的孤独吧？」

「如您所言。」

「但是啊，琵雅。」

路法斯少爷突然伸出手臂，用力地搂住我。

「你们不可以单独见面，知道吧？」

「我知道了！我们一起来不就没问题了吗？」

路法斯少爷亲吻我的嘴角。

「那就好。你的嘴角沾到鲜奶油了。」

「您告诉我一声，我会自己擦掉！」

「不要，太浪费了，难得琵雅这么甜。刚刚琵雅的疯狂称赞差点杀了我，我还想说自己是不是要死了。啊啊，这里也沾到了。」

路法斯少爷这次舔了另一边的嘴角。

「哪、哪有。」

「都是琵雅太可爱的错……我不会把你让给任何人，你是我的。」

「啊……」

在抵达洛克威尔宅邸前，我一直被他的嘴唇耍得团团转。

＊

在窗外的银杏树开始染上金黄色的时候，我、路法斯少爷、亨利少爷以及想确认实验结果的校长聚在我的研究室，麦克在入口处看守。

桌上放着关有老鼠的笼子，我将前几天凯尔帮我做的饼干从袋子里分别倒在盘子上。

「一模一样……」

亨利少爷一脸复杂地喃喃自语。他看到饼干似乎没有想吃的冲动，真是太好了。

我也再次想起去年夏天让人深受冲击的老鼠实验。颜色和形状都一模一样，闻起来只有奶油的香气。正因为是凯尔的专业领域，他才清楚记得「魔法凯萝」里的插图。

「这些老鼠的状态和去年一样，已经喂了两个星期的饼干，愈往右边喂食的频率愈高，最右边的老鼠每天都会喂食。顺带一提，使用的是含有一成『毒X』的饼干。」

和上次一样，喂食频率愈高的老鼠，就愈是焦躁和失控，在笼子里发出「咖锵咖锵」的声音奔跑。

亨利少爷小心翼翼地把饼干放进最右边的笼子，老鼠立即龇牙咧嘴，露出威吓的样子，并用双手抱住饼干，狼吞虎咽地吃了起来。与上次的状况完全一样。

「真的假的……我们吃了这种东西吗……」

亨利少爷脸色苍白低下头。经亨利少爷证实，饼干的外观一模一样，老鼠的行为也完全相同，终于重现「虹色饼干」了！我和路法斯少爷、校长互相点头确认后，麦克将笼子撤离，研究室陷入一片寂静。

终于……完成了……正当我感慨不已时──

（插图008）

「嗯，看起来确实很美味，给老朽来一个。」

没想到校长居然拿了一片饼干打算放入嘴里。

「校、校长！您在做什么！」

亨利少爷慌张地抓住校长的手臂，制止他。

「实验的老鼠吃了都没死，老朽吃了也没问题。」

「会中毒啊！跟我们一样！」

亨利少爷表情扭曲地大喊。

「……是老朽考虑不周，抱歉啊，亨利。不过，天然物质和提炼出的『毒X』……应该叫『魔法粉』，老朽都已经舔过了。」

「校长！为什么要做这种事！」

我这次也跟着发出惊叫声。

「科学家的天性就是要亲身体验才会感到满足嘛。但老朽还不想死，只是舔了根据老鼠实验计算出的安全分量。如果要以人类当作实验对象，那最年长的老朽不正是最佳人选吗？对吧？路法斯？」

「……校长没有必要试吃，我会找出其他办法的。」

「喔？没想到路法斯挺善良的。不过，还是自己吃比较快，从右边开始，分别是三成、两成、一成、○·五成、零对吧？好！」

「「啊！」」」

校长毫不犹豫地将放了三成，最毒的饼干放入嘴里，接着马上吐出来。

「这什么鬼东西！好难吃！下一个！这个还能吃……好，接下来是一成。嗯，这就是普通的味道，不会觉得有什么不好的东西混在里面。○·五成的……这个味道也一样。这是没放的……如果这是原味的话，放入一成毒物的饼干不仅味道相同，量也是最多的。果然这是最佳的版本，跟糕点师说的一样呢。」

正当我们面对把饼干一个接着一个吃下肚的校长哑口无言时，他从胸前拿出一个小瓶子，一口气喝完里面的液体。

「这个是？」

路法斯少爷灵巧地扬起一边的眉毛询问。

「这是老朽自制的解毒剂，这个也得实验确认是否有效对吧？下一个阶段是……将解药喂给老鼠，搜集数据，与医疗师团一起寻找最有效的配方。」

「校长，我！请让我也当实验体！让我为殿下、盖伊老师、杰雷米尽一份力！」

亨利少爷拜托着校长。

「老朽知道你的心意了，去和骑士团团长商量一下吧。」

校长像是在对待幼儿般，摸了摸亨利少爷的头，并当场写了一封信给骑士团团长，亨利少爷拿着这封信，鞠了个躬后就跑走了。

「好了，路法斯，下一步是什么？」

校长平时温和的氛围瞬间消失，双眼紧盯路法斯少爷，像是在说不许有任何欺瞒一样。实际上，校长重现了「魔法粉」，这点使他成为深入其中的相关人士。

「事到如今，我不会对校长有所隐瞒，但在防卫队出动前请保密。根据掌握到的所有讯息，我们认为制造出『魔法粉』的是梅里克帝国。」

从前几天拿回梅里克产的「有毒矿物A」后，我就隐隐约约有这样的猜想。

「果然连别的国家……都牵涉其中啊。」

路法斯少爷微微地点头。

「梅里克啊。那里是个封闭的地方……自从现任的皇帝继位后，就完全失去跟那边的学者们的联系了。」

校长看着窗外遥远的天空。

「虽然没有发现从梅里克帝国直接运送到我国的货物，但在这两年内，有八批可疑的货物经由其他国家进入。这些货物的收件人都是贝亚德伯爵。另外，我们还掌握了贝亚德伯爵的外甥与梅里克的高官密会一事。」

「什么啊，居然是贝亚德伯爵家？到头来是针对你们史坦家吗？还牵涉了整个国家。」

「请不要开这种不好笑的玩笑。虽然现在手中的证据姑且能够把他们拖到法律面前，但我们还希望得到能够证明贝亚德伯爵家与拉姆杰男爵家勾结的证言或证物。而且目前尚不清楚梅里克帝国只是毒药进口来源，还是积极参与其中。如果梅里克是主谋……想想就觉得麻烦。」

「嗯，不过贝亚德计画失败，应该会想尽办法逃走吧，不会那么轻易地让我们抓住尾巴吧。」

路法斯少爷听了校长的话后一脸不高兴，嘴巴向下弯，不过他的表情突然出现变化。

「等等……现在证据都齐全了，如果不愿让我抓住实证，那我不如引诱他们，让对方自己交出来。」

路法斯少爷眼里闪烁着冰冷的光芒，扬起右边嘴角。

「路法斯……你的表情真是邪恶，稍微掩饰一下吧。毕竟你这么能干，大家才使唤你做那么多事，真是辛苦了啊。等事情告一个段落后，希望你们两个一定要好好休息。」

听到校长慰劳的话，路法斯少爷露出苦笑，喝了一口茶。

我再次看向留在桌上的「虹色饼干」。脑海中突然浮现我在前世的「魔法凯萝」游戏中只有剪影的样子。

「竟然送没有试过毒的食物！」

游戏里的琵雅这么说着，把饼干扔在地板上。

我的眼眶不禁涌出泪水。

你没有错。你不是单纯充满嫉妒的恶毒女人，你至少保护了一次游戏中的路法斯少爷，让他免于受到有毒饼干和背后恶意的伤害。

「琵雅！你怎么了？为什么哭了？」

眼泪不知不觉已经流到脸颊上。

「我没事……只是觉得解开饼干的谜团……大家有机会能够恢复健康……太好了。」

我露出笑容却泪流不止，路法斯少爷把我抱入怀里，轻拍我的背安慰我。校长拍拍我的肩膀后走出研究室。

「真的就像校长说的，必须休息。琵雅，我们去旅行吧？要去哪里呢？」

「呜呜……呜呜……如果是跟路法斯少爷在一起……去哪里都可以……」

「……你怎么总是说些会杀死人的话啊……」

直到日落为止，路法斯少爷一直陪着哭个不停的我。

＊

转眼间，新的一年来临了，地面积了一层薄薄的雪。

我完成了自我设定的目标──查明饼干的有毒成分，重新回到与化石搏斗的生活……本该如此，但自年末以来，我却一直忙于回覆信件和礼物。

路法斯向国家报告「凯萝琳的饼干才是导致菲利普殿下等人做出怪异行径与之后身体状况不佳的原因。目前已经查明该饼干里含有此前从未发现，一种名为『魔法粉』的毒物，现在正分析该毒物并制作解毒剂中」……但竟然是以我的名义向上呈报。听到这个消息的瞬间，我感到头晕目眩，差点晕倒。

由于尚未抓到下毒的人，这份报告并没有公开，但马上就传给了相关人员。国王陛下、王太子殿下、盖伊老师的尼克逊侯爵家、杰雷米少爷的父亲劳伦医疗师团长，还有考克斯骑士团团长及艾琳，我快淹没在大家过度的赞美和谢礼中。

不过真的很高兴大家的未来都有了希望。而且之前唯一没有遭到毒害，成为大家嫉妒对象的路法斯少爷，终于得以摆脱这个情况，我松了一口气。

在这些感谢信中，还有一封来自艾梅莉亚小姐的茶会邀请函，地点在王宫。不知为何还备注「穿着不显眼的衣服出席」，母亲、莎拉还有我都感到不知所措。

「母亲……怎么办……？」

「我女儿为什么会被未来的王妃叫去王宫呢……家里没有可以带进王宫的伴手礼……总之，就穿藏青色的礼服去吧。」

「夫人，不可以！一定得穿绿色的！在王宫也许会遇到路法斯少爷！」

「但是路法斯少爷送的礼服，都是些显眼的衣服。」

全部都是顶级品，无论设计再怎么简单，也会散发特别的气质。路法斯少爷不会生气，又不显眼的衣服……我不经意地看到眼前莎拉低调的模样。

「对啊……重点不在于衣服，而是成为不显眼的存在！」

「「什么？」」

迎接的马车抵达的地方是位于王宫角落的佣人专用出入口，我惊讶地与莎拉一起走下马车后，看到艾梅莉亚小姐正静静地等着我。

「两位侍女……？不对，是琵雅小姐？你为什么要装扮成侍女的样子？」

「因为艾梅莉亚小姐邀请函的内容，写着穿着要避免引人注目，我的解读错了吗？」

「不是……真是惊人地适合……搭配你纯朴的个性很刚好……但被路法斯少爷发现时一定会很可怕……不过乔装打扮真是个好主意。好了，快走吧，在这里可不能随意谈话。你假装成是我的侍女，跟在我后面。啊，我的侍女会负责接待琵雅小姐的侍女。」

与莎拉分别后，我微微低着头，快步跟在穿着深褐色朴素礼服的艾梅莉亚小姐身后。不久后，我们进入王宫主要的中央大厅，紧张感逐渐增加。但最终抵达的地方却是像后院的某个毫无装饰，木头裸露在外的小房间。

坐在室内已经事先准备好的两张椅子上后，我们靠得很近，近到手臂都碰到的程度。艾梅莉亚小姐把嘴巴凑在我耳边，压低声音表示：

「抱歉，突然叫你过来。我今天早上从王太子殿下那里听说，从现在开始要让那位被认为是主谋的人露出狐狸尾巴。这是你家那位路法斯少爷想的办法。」

「露出狐狸尾巴？」

「是的，遗憾的是，我们没能掌握到拉姆杰男爵与贝亚德伯爵勾结的证据。因此才会进行试探，虽然这么说不是很好听。琵雅小姐对这次事件所付出的努力无人可比拟。没有告知你，由我这个只是在宅邸里等待事情好转的人见证结果，总感觉不是很安心……所以才邀请你过来。不知是否造成你的困扰了？」

「不会！没那回事！感谢您还为我着想。」

「接下来，我们就从墙上的缝隙偷偷看里面的情况吧！王太子殿下已经允许我们使用这间房间。谈话就先到此为止吧。」

……竟然知道了王宫的秘密房间，我感觉自己迟早会被吓死。我明明是全国最软弱的女孩，拜托请饶了我吧。在我这么胡思乱想的时候，一群人喧闹的声音便传入耳里，我和艾梅莉亚小姐一起消除存在感。

以国王陛下为首，跟着两位随从，紧随其后的那两个人好像就是幕后主使者。一个是曾经见过的人，高个子、些微自然卷的金发──马里乌斯·贝亚德伯爵少爷。也就是说，走在前面的那个身材高大，戴着眼镜，头发灰白的男人就是贝亚德伯爵喽？

「能够受到陛下的邀请前来喝茶，这是何等的荣幸！」

「让你跑一趟了，贝亚德伯爵，毕竟最近都没有好好聊聊的机会。」

今天的陛下当然戴着假胡子，搭配灰色的西装，以国王的姿态现身。

两人从天气的话题开始，谈论到市井的情况、这个冬天的休闲旅行、贵族间的传闻等，心平气和地一个话题接着另一个话题。马里乌斯有时跟着附和，有时则放声大笑。

突然，陛下将视线转向随从。马里乌斯在这一刻收起笑容，警惕地环顾整个房间。他还看向我躲藏的墙壁，感觉我们的目光有一瞬间相会。不会的，一定是我的心理作用！从表面上来看一定隐藏得很完美，但我的心跳还是疯狂加速。

这时墙外传来敲门声，王宫的佣人推着放有茶器、茶点的推车进入房间，并在三人的桌边服侍，完成后离开。

陛下拿起茶杯，享受香气后喝了一口。

「对了，今天的点心是用从拉姆杰男爵家扣押的秘方制作的，听说额外添加的白色调味粉是美味的秘密。菲尔还跟我说『他们家的点心非常美味，父王务必也品尝看看』。我认为食物无罪，于是就让人重现了，想必身为知名美食家的贝亚德伯爵也会想吃吃看。」

陛下的发言让我吓了一跳，我认真看了看桌子上的食物。桌子中央是一个精致的白瓷大盘，里面美丽地摆放着「虹色饼干」。

我下意识看向艾梅莉亚小姐，她一脸严肃地点了点头。

当我匆忙地将视线转回去时，只见陛下愉快地用右手拿起一块饼干，就这样优雅地咬下一口又一口。像是在仔细品尝般吃完一整块后，他轻拍双手，拍掉沾在指尖上的粉末。这一幕让我感到非常绝望。

「嗯，是很朴实的美味呢，好了，你们两位也吃吧。」

陛下一手撑着下巴，用冰冷的眼神看着他们。

啊……陛下的内心正默默地大发雷霆，气到哪怕是自己吃下毒物，也要让眼前的男人下地狱的程度。

只要走错一步，国家就会一举失去重要人物──这个严峻的问题会使国力一落千丈，政界出现缺口，为其他国家制造机会。况且陛下还差点失去他的爱子……不，他已经失去了，失去那个身为王太子的菲利普殿下。

「既然陛下都这么说了，我就不客气了。」

马里乌斯毫不犹豫地拿起一块「虹色饼干」，说了句「我开动了」就大口吃掉了。贝亚德伯爵「啊……」说不出话，脸色苍白。

我的胸口又一阵剧痛。

「……抱歉，陛下，这个饼干吃起来非常普通，是我的舌头太迟钝吗？」

马里乌斯优雅地用手帕擦拭指尖。

陛下面无表情地将视线从马里乌斯转向贝亚德伯爵。从远处看，贝亚德伯爵坐立不安，颤抖着身体。

「怎么了？贝亚德伯爵？」

在陛下的凝视下，贝亚德伯爵可能是终于做好觉悟，把手伸向桌子，接着……

「唔嗯，马里乌斯吃不出那种美味吗？那再加点调味粉吧？」

陛下说完这句话后，从上衣的内袋里拿出一个茶色信封，从「虹色饼干」的上方，将闪闪发亮的「魔法粉」洒满整个大盘子，那个分量看起来非常不妙！

「好了，这样一定会更好吃！吃吧！」

陛下露出略为冰冷的微笑。

「为什么那个……不、不行！我没办法！我还、我还不想死啊──！」

贝亚德伯爵尖声大喊，弄倒椅子站了起来，他用扭曲的表情看着陛下往后退，朝着刚刚出入的那扇门跑去。

解除婚约事件的目击者很多，已经传遍各处。

然而导致少爷们身体出问题的原因是饼干，而且饼干里多半含有毒物这件事，是只有守口如瓶的相关人士才知道的秘密中的秘密。再加上只有极少数的人知道拉姆杰男爵家的白色调味粉极其危险。贝亚德伯爵并不是相关人士，不该如此害怕饼干。

「抓起来！」

在陛下的命令下，好几位士兵从房间的某处冲出，迅速逮捕贝亚德伯爵和马里乌斯，两人随即被带出房间。马里乌斯睁大双眼，一脸不知道发生什么事……看起来是这样。

两人离开后，从我们窥视的对面墙壁突然出现一扇门，从里面陆续出现王太子殿下、公公大人、路法斯少爷、骑士团长、医疗师团长。他们开始与陛下进行密谈。在这段期间，陛下的随从戴着手套小心翼翼回收「虹色饼干」。

不久之后，陛下与所有人大步离开房间。餐具也已经收拾干净，空荡荡的房间就像是什么事都没有发生过一样，回归静悄悄的模样。

我不知道什么时候屏住呼吸，于是「哈啊──」大口吐气。

「果然是贝亚德伯爵……菲尔……」

艾梅莉亚小姐小声地叫出前未婚夫的昵称。我知道艾梅莉亚小姐在「魔法凯萝」、在今世有多么爱慕菲利普殿下。我轻轻地把手搭在艾梅莉亚小姐的肩膀上，靠向她，艾梅莉亚小姐也将手放在我的手臂上。

「这样一来……终于结束了。琵雅小姐，真的真的很谢谢你。」

「……是的。」

我们两个互相握住对方的双手，各自陷入沉思。

突然间，秘密房间的门打开了，是路法斯少爷和爱德华王太子殿下。

「艾梅莉亚小姐，请不要把琵雅卷进来。」

路法斯少爷非常不高兴地对下任王太子妃如此表示。

「恕我直言，我们也想要有一个了结。如果真有原因，我们也想知道为什么自己非得遭受这么痛苦的事情。」

艾梅莉亚小姐用坚决的态度反驳，真不愧是她。

「路法斯、艾梅莉亚，你们不要吵了。你是洛克威尔博士对吧？这是我们第一次说话吧？初次见面，感谢你这次为了王兄的康复所做的努力，希望今后你也能够继续帮助我和艾梅莉亚。」

初次与爱德华王太子殿下面对面说话，他似乎是位非常正直的人，让我松了一口气。

「恭喜您册封为太子，我才是，今后请多多指教。」

当我准备拉起裙子打招呼时，想起自己身上穿的是灰色的侍女服。我行礼过后，缓缓地从下方偷看路法斯少爷。

「你来王宫的打扮可真是有创意呢，琵雅？」

「咿呀！」

我下意识地往后退一步，路法斯少爷抓住我的手臂。

「王太子殿下、艾梅莉亚小姐，那我们就先退下了。」

「啊，嗯。」

「琵、琵雅小姐，祝你好运？」

路法斯少爷牵着我的手，穿过迷宫般的走廊（秘密通道？），在没有遇到任何人的情况下离开王宫。

搭上史坦家的马车时，莎拉已经在里面等候。我无视麦克「也太适合您」的声音，被迫向路法斯少爷说明自己为什么会过来王宫。谈话过程中，马车抵达史坦侯爵宅邸。出来迎接我们的是熟悉的管家和侍女，他们看到我的打扮时动作顿了一下，不过──

「「「欢迎您们回来。」」」

他们立即装作没事一样打招呼，真是太专业了。

接着，我们两个并排坐在路法斯少爷房间的沙发上。

「艾梅莉亚小姐也做了大胆的行为，我理解琵雅无法拒绝。」

我松了一口气，打算解开侍女的白色帽子，路法斯少爷伸手帮忙。

「为什么你穿这身衣服完全没有不适合？不过最好不要让他们发现琵雅当时在场，从这点来看算是件好事……」

终于把莎拉插得满头都是的别针全部拆掉后，我的头从侍女帽中解脱了。路法斯少爷小心翼翼地用手指梳开我的黑发，轻轻往后拨。

「路法斯少爷当时也在场对吧？根据艾梅莉亚小姐的说法，这次提议试探的人是您，为什么要这么冒险……」

希望路法斯少爷尽可能地待在安全的地方，身为宰相辅佐的未婚妻，这个愿望是不是太天真了？

「你知道我不会参加会输的赌局吧。陛下认为仅凭间接证据就已经足够，打算逮捕贝亚德伯爵。但如果没有确凿的证据，正当性就会动摇。贝亚德派的人比想像中还要多，有可能会引起骚动，所以我才设下这个圈套。」

路法斯少爷平静地表示。

「但是，居然让陛下吃下毒物……」

「这次也让凯尔做了有毒和无毒两种饼干，陛下吃的是无毒的饼干。虽说盘子很大，但我们排练了很多次，所以无毒那块饼干的位置不会出错。陛下开玩笑地表示校长吃了都没死，他吃有毒的饼干也没关系。但陛下的身体属于国家，不能出现丝毫意外。」

「如果贝亚德伯爵吃了饼干，那就无法逮捕了不是吗？」

「如果他真的有骨气吃下那个沾满粉的饼干，那我会赞赏他这份精神，保留他的名誉，判定为意外死亡。结果因为他不敢吃，就成了与事件有关的铁证，被关进监狱。现在大概已经在搜索贝亚德伯爵在王都和领地的宅邸。」

在宅邸里大概会找到「魔法粉」吧。我们掌握了进口的事实，那也不是能够轻易扔掉的东西，再加上人类往往会再次使用那些方便的物品。

「马里乌斯少爷吃了有毒饼干对吧？情况如何？」

「马里乌斯现在应该已经洗过胃，正在服用校长做的解毒剂，不会让他死的。」

「这样是证明了马里乌斯少爷与此事无关吗？」

「不是那样的，一般来说，成年贵族嫡子都会共享父母所做的事情。我怀疑他吃下饼干，以及前后的言行都是在演戏。如果真是那样，那他可真令人佩服。」

公公大人和路法斯少爷经常共享讯息，一起合作守护领地和领民。就如同史坦家这样，嫡子如果不知道父母正在做什么，那就糟糕了。毕竟这个世界比前世更加动荡不安，没有人知道什么时候会突然继承爵位。如果到了接手的时候却什么都不知道，也没有接受过教育，那就会连同领民一起走向末路。

「琵雅，你会害怕这样制裁他人的我吗？我之前一直不想让你看到我这个样子。」

路法斯少爷露出有点寂寞的笑容。

「不会！我是路法斯少爷的未婚妻，我知道这是您努力思考后得出的结论。无论发生什么事，我都会支持您！」

路法斯少爷至今一直支持着我，只有我会永远站在路法斯少爷这边。

「而且那些想要杀死路法斯少爷的人，也是我的敌人。如果现在不抓住他们，您又会再次遭到袭击不是吗？如果路法斯少爷不处理掉他们，我会处理的！我绝对不会让路法斯少爷遭遇危险！」

当我满怀干劲地说出这番话时，路法斯少爷一脸讶异地盯着我。我立刻就后悔了。

「那个……抱歉，说了愚蠢的话。您被吓到了吧？我没有任何能力可以战斗，说要保护路法斯少爷也太不知分寸了……」

「不是那样的。」

路法斯少爷用温和的声音说了这句话后，伸出双手温柔地拥抱我。

「只有琵雅能够守护我的心。如果没有琵雅，我一定会崩溃。琵雅，你愿意永远陪在我的身边保护我吗？」

尽管没有表现出来，但路法斯少爷可能也因为这次的事件深受伤害。他差点就被杀了，有人讨厌他到想要杀掉的程度，怎么可能不受伤呢？我轻轻地抚摸路法斯少爷的脸颊，努力不让自己情绪低落。

「只是陪在身边吗？路法斯少爷，难道您是个怕寂寞的人吗？」

「嗯，不过是琵雅限定。」

这是……在向我展示他脆弱的一面吗？这代表他对我敞开心房吗？如果是这样的话，我很高兴。我抬头看着路法斯少爷露出笑容。

「那我会永远永远陪在您的身边。」

「呵呵，好开心，真的很谢谢你。」

我的额头被亲了一下。

「只要琵雅相信我，其他的我都不需要。」

「……咦？」

路法斯少爷的氛围忽然发生变化。原本抱在身上的手臂猛地收紧，我的身体与路法斯少爷贴合在一起。他接着抬起我的下巴。

「我爱你，琵雅。」

对于路法斯少爷比平常更加激烈的亲吻，我感到不知所措。但我还是怀着满足对方的心情接受。不久后，我就像往常一样，整个人沉溺于心爱之人。