第五章 『女武神派』

这地方宛如要塞——不，它是个不折不扣的要塞。

『女武神派』的最前线据点。

一层又一层的结界与防壁，上百名的魁梧哨兵。毫无多余装饰雕琢的这地方虽然乍看之下作风粗犷，但易守难攻的结构，让它成为机能性绝佳的基地。

不容一切外敌接近，铜墙铁壁的完美要塞。

据点的最深处，有顶最大的营帐。

那虽然只是在柱子上挂起帷幕的简单设置，里头却有不输大国皇室的风采与庄严。

那些氛围恐怕都是来自——坐在营帐中央的人所散发的。

就因为她坐在那儿，空气为之紧绷，紧张气氛笼罩现场。

就因为她——『女武神』首领洁菈。

「——以上就是这次报告。」

第二十五大队艾萝索膝盖与拳头撑地，就像是在谒见皇帝般，逐条报告自己的战果。

营帐里除了坐在中央宝座的洁菈，还有其余十几名队长级的人物。

以『女武神派』洁菈为首，麾下第一至第二十九号队长，画面恰似一幅组织结构图。

这次与『大荡妇派』的争战，动员了半数大队。

洁菈认为只要派出整体一半的实力就足以歼灭对手，而这样的判断也并没有错。

这次战役总是『女武神派』占上风——也因为这样，艾萝索刚刚那匪夷所思的报告，令众人为之动摇。

「……啊？喂喂喂，艾萝索，你该不会是在耍人吧？」

率先开口的，是在洁菈身旁待命，相貌粗野的魔女——第三大队队长迦瑞莉亚。

「你说有两名人类突然出现，把穿上洁菈大人『极光铠』的士兵一一打倒？如果要为败战找借口，拜托理由掰好一点吧。」

「一切都是事实。」

「事实？哈，所以意思是说，你的军队全都是群虾兵蟹将，连区区的人类都打不赢吗？」

「并不是我的兵弱，是对手异常强悍。」

「放屁！这种鬼话谁会相信！两名人类打破了洁菈大人的『极光铠』……其中一人甚至不用魔法与武器空手应战？天底下哪有这么荒谬的事！」

迦瑞莉亚激动地说完，周遭队长级的魔女也纷纷同意，有的无奈摇头，也有的发出讪笑。集众人的蔑视于一身，艾萝索只能咬牙忍受。

队长级的成员里，没有人相信艾萝索这番异想天开的话。

是的，队长级的成员里——

「——肃静。」

随着简短一语，所有嘲笑与叹息倏然消逝，周遭顿时鸦雀无声。

直至先前还保持沉默的洁菈，只说出这一句话。

——紧张与战栗，便征服了现场。

在场所有魔女，各个的实力都足以担任派系首领，但每个人都不得不敬畏，中央宝座上的魔女。

精悍的脸庞，配上名刀般的犀利目光。一头眩目的金发，在后脑勺扎成辫子。而穿在她身上的，是跟士兵以及队长的配备截然不同，原版的『极光铠』。

她手撑着脸的模样看似目中无人，里头却带有某种优雅的气质，兼具武人的强悍与女王的高贵，是一名美丽的魔女。

「艾萝索既不是会为了自保而谎报的卑鄙小人，也不是会用含糊之词应付场面的冒失者。她长久以来为我效忠，是值得信赖的部下之一。既然如此——有什么道理怀疑她？」

手撑着脸的傲慢样虽然没变，话中却带有对待部下的诚恳，让艾萝索深深磕头。

「感谢您的信任，洁菈大人。」

「没什么好答谢的。我只是不觉得生性老实的你，会有开这种玩笑的幽默感。」

嘴角扬起浅笑的洁菈，语带挖苦地这么说。只见艾萝索这下一脸尴尬，周遭的队长也纷纷笑出声，缓和了原先紧张的气氛。

「可、可是洁菈大人……我还是无法相信，区区人类竟然有办法打破洁菈大人您的『极光铠』……」

「你也别太高估我了，迦瑞莉亚。分给士兵的那些『极光铠』终究是量产型，跟我以及你们队长的相比，品质毕竟差了好几截，人类要是拥有魔导武装，是有机会破坏它的。」

但是——洁菈接着说：

「空手的那一个，倒是让人有点好奇。艾萝索，我不是要质疑你，但你确定看到的那人身上不带任何武装吗？」

「是的，我虽然亲眼见证……到现在还是无法置信。人类跟我们魔族不同，若无专用媒介就无法使用魔法，照理说不可能战斗得了……」

「没错没错～那些人类魔法使得靠着捡魔族的尸体，才有办法使用冒牌魔法，只是低等种族罢了。」

迦瑞莉亚语带奚落地说道，但这样说法绝不是她太过傲慢。在所有魔女与魔族的价值观里，人类就是这样的存在。

靠加工魔族尸体制成魔导器，才得以施展魔法的劣等种族。

在赤手空拳就能使用魔法的魔族眼里，会把努力模仿自己的人类视为低等的存在，说起来也是合情合理的。

但——

「冒牌魔法，吗……哼。」

洁菈反刍着迦瑞莉亚说过的某个字眼。

「这听起来，似乎不只一种含意呢。」

独白里带了点自嘲。但洁菈此言所指为何，在场没有人能够理解。

「洁菈大人，您这句话是什么——」

没想到艾萝索才问到一半。

「打扰了！」

首领与队长齐聚的营帐里，一名魔族进入其中。

「哨兵传来报告，『大荡妇派』的魔犬正从南方接近，上头骑了一人，身上并未携带醒目的武装。」

「……一人？」

回应的是艾萝索。

「『大荡妇派』的人只身前来究竟是……？这不太可能是偷袭行动，难不成是来投诚的吗……洁菈大人，您有什么指示？」

「别管他。」

表情文风不动的洁菈，简短地这么回答。她认为不必下达指示，只要交给哨兵就能摆平，正是出于对自己部下与据点的信赖。

然而。

「……洁菈大人，为了以防万一，能让我出面应付吗？」

莫名忐忑的艾萝索，不知怎地脱口而出。

紧接着——全身不寒而栗。

原来，洁菈冷酷无比的犀利眼神正盯着她瞧。

「艾萝索，你对我的指示有何不满吗？」

「不、不是的……只是为了慎重起见。」

「哼，你还是老样子爱瞎操心。但是你的担心毫无必要，因为我打造的这座要塞，不可能有谁能够入侵。」

洁菈自信洋溢地笃定说道。

『女武神派』设于战场的据点与要塞，全都是洁菈一手设计的。

擅于军略的她打造的几个基地，全都以固若金汤着称，各种细节毫无冗余，缜密规划为抵御外敌的设计。

「这次对手虽然实力大不如前，毕竟也是三大派系之一的『大荡妇派』，因此我同样将这据点打造得无懈可击。投注一切智谋的杰作如果连一名侵入者都无法击退……那就证明我太过无能。要是那种事真的发生，我就当场辞去首领的位置。」

「打扰了～」

对能力怀有绝对自信的洁菈刚说完，一阵懒洋洋的声音传来。

营帐里的人们，一齐转往声音的来处。

前来传令的魔族身旁——出现一名男子。

首领、队长等派系菁英齐聚一堂的营帐里，有如拜访民宅般登门而入的——麻上悠理。

「你是那个时候的……！？」

少年眼熟的身影，让艾萝索激动了起来。

而悠理这头，也同样记得她。

「喔喔，你不是那时候的指挥官吗？幸会幸会。」

「你是怎么来到这里的……？」

「怎么来这里……跟人借魔犬来的啊。然后一找到门口，就直线往这里跑来了。」

悠理轻描淡写地说着，翘起拇指比向身后。

营帐里的魔族看着他身后——顿时哑口无言。

在那里的，是条通道。

从据点中心的营帐到据点外头，之间的障碍物全部被打穿，现出一条直线的通道。

开展的结界与防壁，全部都开了大洞。

地面设置的地雷术式，行经之处全部爆破一空。

前往拦截的哨兵与守卫，全都吓得魂不附体，躲到两旁让出通道。

一直线。

令人发噱的一直线。

那景象一目了然地显示——他确实是直线跑来，既非譬喻也非夸饰。

面对精心设计的无敌要塞，就只是直冲而来。

没有绕道没有躲避，像是嫌浪费时间，如此直接地前进。

「这怎么可能……就没人能拦下这男人吗？不但没拦下，连让他改道也没办法吗……！」

愕然的艾萝索正因为在战场上见过悠理，比在场所有人早一步理解到，悠理是多么危险的存在。

「我跟看门的人谈过了，可是他们就是不让我进来。我本来打消主意，结果他说『有本事的话就闯闯看啊』，于是我就心想，那就这么办吧。」

他并不晓得自己刚完成的是何等丰功伟业，用满不在乎的口吻接着说：

「喔对了，你们不必这么害怕。我不是来吵架的，只是有话要跟你们的头子谈谈。」

见对方进入备战姿态，悠理出于体贴而这么说，却反倒惹毛了心高气傲的众队长。

敌意鲜明的眼神纷纷盯着悠理，随时准备发动攻击——

「——冷静。」

洁菈利刃般的一句话，斩断她们的敌意。

「艾萝索，你说的男人就是他吗？」

「是、是的，就是他错不了。」

「嗯……好吧，他的确是赤手空拳。」

在仓皇失措的一群人里，唯独洁菈处变不惊。

面对突如其来的侵入者，她的心并不为所动，也没从宝座起身，贯彻泰然自若的态度。

「你刚说有事找这里的头子，意思就是有事找我吗？」

「呃～嗯，是这样没错啦……可是我要找的是这个派系的头子。」

「我不懂你的意思。我就是『女武神派』的首领洁菈。」

「咦？可是你刚刚不是说——要辞去头子的位置吗？」

「…………」

洁菈陷入沉默。

她手撑着脸，明显地僵在现场。

「就是啊，我进门之前，你不是说要是侵入者跑进来就要辞职吗？那么既然我进来了，不就代表你已经辞职了吗？」

「…………」

「我不是为了找你，而是要找这里的头子，所以既然首领换人做了，那么我希望能够跟她谈谈……」

「…………」

不只是洁菈，周遭队长级的成员也都闭上了嘴。

尴尬的沉默充塞营帐。

「……我、我没说过。」

不久，洁菈终于嘟哝了句。

「关于首领职位……我应该，没说要辞掉。」

视线依旧别向一旁，洁菈嘀嘀咕咕地这么说。她无力的声音，让先前的威严与风范全都荡然无存。

不知道是不是不习惯撒谎找借口，她塘塞的技巧实在太过拙劣。

「她、她哪有说过啊，喂！」

「没、没错！洁菈大人没说过那样的话！」

迦瑞莉亚与艾萝索纷纷喊道，其他队长见状也跟着大声附和。大概是不忍看首领那前所未有的虚心样，下属们这下全力帮她缓颊。

然而不懂察言观色的悠理，一脸大惑不解地接着说：

「咦～不会吧，你刚刚明明就说过要辞啊。」

「……我没说过。」

「别再打迷糊仗了好吗？难不成所谓的『女武神』，是个刚说完话马上就反悔的人吗？」

「……我没说过。」

「我就说了……嗯～好吧，无所谓了，这样谴责下去也不是办法，而且说起来应该是我不好。也对啦，要是那样自信满满地刚说完就被我给闯入，的确是挺尴尬的。」

「………………我没说过。」

「呃，不好意思啊，这样沿着最短距离直线闯入，我应该观察一下气氛再进来，就不会害你这样出丑了。」

「……我没说过。我没说过。我说没说过……就是没说过嘛！」

她倨傲的口气不再，睥睨群臣的冷酷面容，这下也渗出冷汗。

「没有啦，我就说了我无意谴责你，用不着这么气愤——」

「……我没有说啦～～～～～～～～～！」

浓度逼人的强大魔力，自洁菈的体内溢出。

三大魔女之一的她光用一招魔力放射，就把营帐的柱子与屋檐全部炸飞，让据点内的所有魔族陷入战栗。

悠理的再三质疑与安慰，终于让洁菈发飙了。

或者，也可以说是恼羞成怒。

『女武神派』的首领洁菈，是个相当傲慢的魔女。

但尽管口吻跟态度骄矜自满——她却拥有相应的实力。

她的强，足以让傲慢被接受，让狂妄被容忍。

就因为大放厥辞却总能说到做到，众多强者加入她麾下，让她成为大派系的领导者。

也因为这样，不断否定自己发言的悠理，这下成了洁菈非得排除不可的敌人。

「区区人类……！胆敢愚弄我，真是好大的胆子……！」

依旧坐在宝座之上的洁菈，燃起一身斗志瞪向悠理。

「咦？咦？怎么了怎么了？你干嘛突然抓狂啊？」

悠理一时错愕，洁菈则是对部下瞥了一眼。

「你们全都退下。这个男人，由我来亲手了结……！」

听了怒火攻心的首领命令，部下当然立刻照办。

周遭魔女全部退至后方，剩下坐着的洁菈，以及尚未进入状况的悠理。

「等等等等，了结……？为何会变成这样啊？我只是想来跟这里的头子商量事情啊？」

「哼，要是受了我的一击还能维持原样，到时想谈多久我都奉陪。」

「喔？真的吗？这句话你可别——！？」

话说到一半，悠理就愣住了。

眼前——这不是形容，而是真的就在他眼睛前方几公厘处，出现锐利的刃尖。

才转眼间，他已经被锋利的杀气所包围。

剑、枪、矢、矛……无数的武器，以三百六十度——全方位瞄准了他。

瞬间形成的武器牢狱。

就连见识过这招无数次的同伴们，也只能对这压倒性的速度惊叹不已。

「哈哈！不愧是洁菈大人。这下这小子连骨头都不会剩了！」

「他无处可逃了。区区人类就算力量再强，一旦身陷其中，那些再也无关紧要……」

洁菈的『独创魔法』。

《女武神的杀绝罪》

无尽地精制一切武器的能力。

将自身魔力转化为武器与衣装——『魔鬪衣』之术虽然并不罕见，但洁菈的能力说穿了，就是这招的极致版本。

武防精制能力的登峰造极。

她所创出的各项兵器，在强度、耐久性、威力、锋锐、规模、速度……各方面都跟其他魔族制作的武器，有次元上的差异。

「到此为止了。」

叩的一声。

洁菈撑着的那只手轻轻弹指——无数的武器瞬间以骇人速度飞窜，从全方位将悠理吞噬。

洁菈瞬间精炼而成的武器，每把都拥有足以成为传说、并流传后世的完成度与破坏力。要是捱上这样无敌的武器几百发，就算高阶魔族一样粉身碎骨。

「轻而易举。」

洁菈确认精制的武器全数命中目标，如此从容低语。

「以人类来说，这男人倒是挺有胆识的。也许刚刚该听听他的名字——」

「我叫麻上悠理。」

「——！？」

「不过叫我悠理就好了，你可得记下来啊。」

烟尘另一头传来的声音，让洁菈瞠目结舌，周遭的部下也同样一脸惊愕。

一切武器命中的爆发点。

在那中央——少年毫发无伤地伫立。

「再说啊，你刚刚明明说是一击，用这招会不会太狡猾了？这根本不只一击，可能上千击都有吧？」

侃侃而谈的悠理在这被惊愕与战栗笼罩的空间里，显得格格不入。

「受、受了洁菈大人的攻击，竟然没受伤……！」

「蠢才！当然是洁菈大人没打中他！」

「没、没错！那只是吓吓他罢了！」

见证一连串过程，魔族们全都认定『洁菈没打中』。

然而队长级的魔女全都知道——洁菈的攻击不是威吓，而且真的认为自己打中了。

而事实上——那些利刃也确实命中男子。

「呵……」

看着眼前男子，洁菈发出傲笑。

「受了我的一击竟然还能站立，你这人类似乎还挺有两下子的。真是了不起的强韧，值得嘉许。」

「……我说啊，你还真是死撑到不行耶。」

但洁菈没理踩半吊着眼的悠理——从宝座上起身。

「距离我上次拿出真本事……算算也三年了。」

她双脚着地，傲然凝望眼前敌手。

金色发丝随风飘逸，纯白铠甲更添光辉。威武的身姿，恰似『女武神』之名，弥漫着身为武人的风范。

「人类啊，你该流泪庆幸自己何其幸运，因为我——『女武神』洁菈将亲身告诉你这个世界的辽阔，以及你的渺小。」

「哎唷，拜托别再演啦，赶紧兑现承诺好吗？」

悠理不耐烦地说：

「我已经承受一击了吧？当初不是说好要是承受住一击，你就愿意听我说话吗？」

「…………我没说过。」

「你又来了！」

「我说没说过，就是没说过！」

洁菈她——已经无路可退。

在部下的众目睽睽里，身为首领的她不能再出更多洋相。要想维持自尊与威严，就得展现强大的力量差距杀死男子。

洁菈她——右手伸向前方。

同时，从身上泉涌而出的魔力也益发凶戾，以异常的浓度汇集于右手腕。

风以她为中心席卷，让大气呼呼作响，彷佛全魔界的大气都畏惧她的力量而颤抖着。

「洁菈大人，您难不成……打算使用『十二神话』吗？」

「不、不会吧！？面对区区人类，竟然动用这样的真本领！？」

艾萝索与迦瑞莉亚，满面惊恐地喊道。

『十二神话』。

那是——洁菈的最终王牌。

是她被人誉为『攻击力最强的魔女』的唯一原因。

《女武神的杀绝罪》。

利用至高的兵器精制能力，不停锻链至今的十二件兵器。

几百年前。

从她成为魔女的那天起，着手制作的十二件兵器。

凭一己之力精制出的兵器，再经由持续不断的精炼，更加提升武器的精度与完成度。

以瞬间就能精制出顶尖兵器的力量，数百年来一日未歇地持续锤炼。无止尽的努力与异常的执着下诞生的这些兵器已不再是兵器，而是传说般的存在。

而更可怕的是——这十二件兵器，至今依然持续增强。

完美、至高、顶尖、究极——超越这一切，却又贪婪地追求极致，永远地成长与升华。

每一天、每一秒、每个瞬间——只要她的执着未曾断绝。

没有极限的独尊兵器。

至臻完美的未完成品。

这——就是洁菈的『十二神话』。

「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

威武的咆哮一出，洁菈启动了空间系魔法。

保管『十二神话』的异次元——『武器库』与眼前空间相连，她伸出右手，从中挑出一把兵器。

宛如从名为次元的刀鞘里拔刀般，自空间的缝隙慢慢展露身影的——是一把带有太阳般光芒的黄金大剑。

这把剑虽然带有典雅的装饰，却拥有厚重的存在感。像是脉动般的灿烂辉煌，早已脱离武器的框架，甚至更像是一尊神只。

「『布伦希尔德』……！不得了，这可怕的威慑感……剑明明不是对着这边，但要是一个不注意，我搞不好就要昏倒了……」

「真是既神圣又可怕啊……我永远忘不了三年前，『鲜血皇帝』的左右手——『黑血朵玫亚』率领的几百名吸血鬼精英暗杀部队，被洁菈大人这把『布伦希尔德』一挥歼灭的那一幕……」

黄金之剑绽出的神圣波动，让部下各个战栗、敬畏。

洁菈右手握住大剑的剑柄。

一被主人之手握住，大剑更添光彩，像是为了踏上久违的战场而欣喜着。

「已死英雄啊，在我霸者的道路前消逝吧！」

雄壮的宣告结束，洁菈将『布伦希尔德』抽出——

「哎唷，到底有完没完，遵守约定好吗？」

大剑即将从异空间展现全貌的前一刻——悠理移动到洁菈的眼前，右直拳往大剑的柄尾一捶。

（插图008）

他轻轻的动作，带来的冲击却非同小可，让大剑从洁菈手里松脱，逆势掉回即将封闭的次元穴口，回到『武器库』里。

违背常理的力量，强制的收刀入鞘。

与神相当的武器，捱了少年吐嘈般的手势，连想拔刀都无法如愿。

「…………」

愕然。

不只周遭部下，连洁菈自己都像是冰冻般全身僵直。

「『十二神话』是吗？这我好像有听说过，说是『女武神』不断打造的超厉害武器是吧？总之说穿了，就像是烤鳗鱼老店的那种——熬煮了好几代的祖传酱汁对吧？」

悠理说完不上不下的古怪譬喻后，正眼瞧着洁菈。

「要是想跟我打，希望你别动用那些东西。」

「……为什么？因为我的剑具有吓阻力吗？」

「是啊，我超怕的。你花了那么久的时间呕心沥血打造的武器要是毁了——岂不是很可怜吗？」

「——！？」

悠理没有恶意、无心调侃，就只是单纯为洁菈以及其武器着想的一句话，却给洁菈的心带来非同小可的震撼。

对方不让洁菈拔出『布伦希尔德』，并不是害怕她的本领，而是为了保护犹如洁菈灵魂的『十二神话』。

他确信『布伦希尔德』一旦挥落，与自己相冲撞——毁损的将会是剑。

这听起来有些难以置信——但麻上悠理在担心洁菈。

三大魔女之一，『女武神』洁菈的全力一击，被悠理以『心爱武器坏掉的话太可怜了』为理由，四两拨千斤地带过。

两人层次不同——甚至连次元都不同。

打从一开始，两人就不在一个次元里。

洁菈以强者之姿活到现在，头一次尝受到弱者的心境。知道有些境界，是自己再怎么伸手也构不着的。

彻头彻尾的高阶存在，彻底粉碎了洁菈的自尊。

再三的失态与屈辱，让她的精神终于崩溃——

「……哼，杀了我吧。」

洁范跪向地面。这位面对强大对手也绝不卑躬屈膝的高傲战士，如今面目全非。

她累积至今的一切价值观、常识与荣耀，全被名为麻上悠理的少年一点不留地粉碎。

「呜、呜呜……」

悔恨、懊丧、对自己的气愤、对部下的罪恶感……涌现的各样情感，化为泪珠从洁菈眼里流下。

「这颗首级，我可以给你。但是……拜托，请不要对我的部下——」

「我～就～说～了～」

悠理叹气似地放声说道：

「拜托你别一个人激动成这样，先冷静下来听我说好吗？」