第三章 魔界初日

悠理等人『王权』来到的，是边境的森林。

骑士团设定为DA568的地点，在魔界叫做『奥乔亚之森』。

这里不愧是被判定为魔族出现机率极低的位置，除了零星树木别无他物，是个宁静的地点。

「……想不到这里比想像中还普通，不管植物、气候还是大地，都跟人界没有太大差异。」

「那是因为这里位置偏僻。等我们前进后，你就会看到一大堆稀奇古怪的东西了。」

「噢，真不愧是过来人，听起来你对这里的地理很熟？」

「不，这个『奥乔亚之森』我也只有路过一两次而已。」

抵达魔界后，过了约一小时。

如今『王权』分为两组行动。

悠理和雪羽为了站哨与探勘环境，在四周到处散步。

剩下的其他人，则是负责扎营。

这次魔界远征预计十五天，照当初计画，他们每三天得改变据点，对周遭地区进行调查探索。

「这方向也没有异常吗……」

在据点附近巡视了一圈，雪羽若有所思地抱起胳膊。

「我们已经走了不算短的距离，可是不但没遇见魔族与魔兽，甚至连一点他们的踪迹都没看到……悠理，不觉得这实在不太对劲吗？」

「的确是。」

要说不对劲，的确是如此。

既然是骑士团根据机率挑选安全的地点，周遭平静的确是没什么好奇怪的，可是要是这样——

「那么刚刚那个逆流而入的巨人，又是怎么一回事啊。」

「没错。而且照榭莉雅的说法，那似乎不是一般的巨人。」

通过『穴门』一来到这森林，榭莉雅便集合了所有人。

『先前出现的巨人，恐怕是「玩具兵」。』

并且面色凝重地一道出自己的判断。

『所谓的「玩具兵」，就是高阶魔族操纵的军队。在魔族的尸体里注入能够行动作战的魔力，没有生命也没有意志的傀儡士兵……虽然他们只能做出单调的行动，但要是大量投入战场，同样颇具威胁性。』

少女的声音，逐渐染上不安。

『而让人在意的地方在于——「玩具兵」主要是在战争时使用的技术，大多在需要援兵时才会使用，算是不得已的下策。』

而且——榭莉雅接着说：

『要将巨人族这样的高阶魔族变成「玩具兵」……目前的魔界里恐怕只有魔女才办得到。要是能仔细调查，也许能晓得是哪个魔女造出的玩具，只是……』

她说话的同时，看着被一王的斩击以及悠理的拳头打得粉碎的巨人。

害榭莉雅无法验尸，让悠理有些无地自容。

「会不会是因为，有魔女在这附近交手过？」

「目前应该还无法断定。榭莉雅不也说了，那巨人很有可能是被弃置的野生『玩具兵』。」

「……不管怎样，这下我们可得提高警觉。唉，想不到一启程就遇上意外状况，真是让人头疼。」

「可是对雪羽你来说，这反而是好机会不是吗？」

「嗯？」

「这次的远征——你打从一开始，就不打算照着计画走吧？」

『王权』这次魔界远征的任务，在于地理形势的调查，以及资源的探索。

然而——雪羽另有其他目的。

那不容妥协的目的，或许也能称作是她的夙愿。

「毕竟我们一开始就遇上巨人逆流这种远超出预期的状况，那么接下来就算违抗命令，也可以谎称遇上意外，假装是迫不得已。」

「……是啊。」

雪羽苦笑着点了个头。

「要是照既定的路径就能刚好找到母亲，当然是再好不过……不过这种奇迹发生的机率肯定不高——若要前往『骸游之森』的旧地，势必得在途中违背命令行动。」

『骸游之森』。

那地方在过去曾是有名的树海禁地，但目前已化为一片荒野。

那里是『灾厄之黑魔女』与『鲜血皇帝』一决雌雄之处，或者换个说法——是麻上悠理登上世界最强的场所。

而再换个说法——那也是久远院春羽断绝音讯前的所在之处。

「虽然母亲不见得会在『骸游之森』，但也许能找到什么有关她下落的线索。」

「是啊，要是让我来找，我也会从那里开始吧。」

「只不过……这样真的好吗？」

雪羽微微阖眼，表情覆上阴霾。

「我们目前是以一个团队行动。远征途中要是脱离既定路径，有可能害同伴身陷险境。既然这样……要大家配合我的一己之私，这我实在是——」

「别再说这见外的话了。」

悠理就像是要斩断迷惘般说道：

「这怎么会是雪羽你的一己之私呢？不管榭莉雅还是社，她们都很愿意帮你忙，就连莲子也是从国中起，陪你一起携手同心走过来的不是吗？你为了母亲一心变强，她看得比谁都清楚，也一定愿意支援你。至于小鬼头……好吧，你应该可以不必管他，毕竟若要说违规，那小子是最没资格说别人的家伙。」

再说啊——悠理接着开口：

「你还有我呢。」

「悠理……」

「倒是啊，雪羽你自己不是才说过的吗？把春羽找出来，是我跟你的目的，也是我们的责任义务。所以不管发生什么事，我都会陪你到最后。」

「……抱歉。我很感谢你。」

「不就说了不必道谢吗？这是属于我们两人的事情，甚至……」

「甚至——什么？」

「……没事，当、当我没说。」

甚至我才该感谢你。

下一句话实在太难为情，让悠理难以启齿。

——别随便杀了我母亲，我知道她一定还活着。

——所以悠理——陪我一起去魔界吧。我们要一起找回我的母亲。

——这不再是我一个人的目标，而是我们两人的。

——我们两人的责任与义务。

那番话对悠理来说，不知是多大的救赎。

久远院春羽也许是被自己杀死的——对于被暧昧残缺的记忆苛责至今的悠理来说，雪羽为他指引的，是希望的道路。

如今的他，不再迷惘愁困。

他早已在心中发誓——

为了雪羽，为了自己。

一定要找到久远院春羽。

「总之，我们加油吧，雪羽。」

「喔喔。不过……除了寻人，任务也得好好完成才行。要是疏忽了当初的任务，以后就没机会再获选为远征队了。」

看来尽管心怀非得找出母亲不可的决心，但雪羽同时也考虑到，凭这次短暂的远征，恐怕不见得能找到她。

她并不是个爱做白日梦的人，雪羽已将现实纳入考量——在找出母亲之前，会不断造访魔界。

下一次若想再次获选为远征队成员，除了得在这次远征留下成绩，更不能有任何违规纪录。

然而——要是以任务为准，她是无法寻找久远院雪羽的。

早已将她判定为死亡的骑士团，不可能准许雪羽去找她。

「违规次数愈多，获选下一届远征队成员的机率也就愈低。但要是照着规矩走，没办法寻找母亲……左右为难指的大概就是这状况。真不晓得有没有能够同时应付的折衷办法——」

「雪羽，关于这件事……」

见雪羽一筹莫展，悠理说道：

「关于当初宣布的任务或者违规事项，我想你可以不必放在心上。就算敷衍一些，应该也不成问题。」

「……这话是什么意思？」

面对雪羽的反问，悠理阖上眼沉思。

（现在应该不要紧了……）

大家已经来到魔界。

就算她再怎么厉害——也不可能看得到这一头的事情。

「我们这次远征的任务……什么调查或是资源探索，全都只是个幌子。黑瓜团长以她的权限指派的这次任务——其实另有内情。」

「什么……？这又是怎么回事？」

「……我们先回大家那儿吧。到时我再告诉你们——有关这次远征的一切内幕。」

魔界就像人界般夕阳西下，周遭即将进入夜晚。

据点已经扎好营。大家虽然只搭了用来当床铺以及会议场所的帐篷、在周遭设置了对魔族的感应器。但既然三天后就要转移阵地，这简单的据点其实也已经堪用。

目前，大家围在营火旁吃晚餐。用带来的罐头与真空包倒进锅内煮出来的简单汤品，就是他们在魔界的第一餐。

趁着这场合——悠理对同伴们说明。

关于这次魔界远征的内情。

与黑瓜绯蜜交换的密约。

为了让辻社得到治疗以及减刑，而答应成为她的奴隶。

而加入她麾下后，第一与最后一道命令——正是肃清当初犯下天理难容的罪行，而被降魔骑士团驱逐的大罪人朱利亚斯·豪尔格。

悠理把自己接到的特派任务，向同伴们开诚布公。

「……对不起。」

而不知是否该说不意外，第一个开口的果然是社。

「都是因为我的缘故……」

「社，我不就说了不必放在心上吗？我之前也说过，这些都是我自愿的。再说我老早就在寻找师父，这次得到他人在魔界的消息，反而算是赚到了。」

这些话他跟社提过——其实悠理从以前，就一直在寻找销声匿迹的朱利亚斯。

为了跟他询问，栖息在雪羽体内『无头魔女』的事。

翻遍资料室也毫无斩获，凭一般管道绝不可能发现的那男人的线索，却从黑瓜绯蜜口中获得，说起来实在是因祸得福。

「……哥哥，你为什么没告诉榭莉雅呢？」

榭莉雅用带了点火气的嗓音这么说：

「这么重要的事，为什么不跟榭莉雅说呢？既然是师父的事，那么榭莉雅也不是局外人呀？」

「对不起啦。因为要是在那学园里开口，可不晓得何时何地会被她窃听，只好等到魔界再说了。」

他不晓得周遭有谁是黑瓜绯蜜的同伙——而更教人不得不提防的东西，是那能够阅读森罗万象之事物，黑瓜绯蜜的黑式魔导武装『剧中剧』。

学园里发生的一切对黑瓜绯蜜来说，犹如手里的一本故事书。

「那、那么悠理，你现在怎么……把这件事说出来了呢？」

这次轮到莲子语声颤抖，问了个跟榭莉雅完全相反的问题。

「由气氛来看，这应该是那种绝对不能泄漏出去的任务吧？」

「是啊，团长也千交代万交代，要我绝对不可以告诉其他人。」

「我想也是……所以，你为什么会说出来呢？」

「因为我认为，大家都有权知道这任务背后的真相，毕竟这个队伍可是受了骑士团的命令而来到魔界的。」

「……啊哈哈～悠理你还真为同伴设想啊……所以这样没问题吗？我知道了这种机密事项……会不会哪天就消失了之类的……？不说别的，光是那个朱利亚斯一切纪录都被骑士团删除这点，完全就是最高机密的感觉啊……」

「——悠理。」

雪羽放下手上的汤，摆出前所未有的严肃表情瞧着悠理。

「你会照命令行动吗？下手杀死自己的师父。」

她提出的问题一针见血。

在紧张的气氛里，大家虽然屏气凝神等候答案——

「不会啊，怎么可能。」

悠理带着让严肃气氛化为乌有的一派轻松，干脆地这么说道：

「咦，这……啊？悠、悠理，这话是什么意思？」

「哪还有什么意思。我怎么可能杀了师父呢？那个大叔虽然可恶得让人牙痒痒，但再怎么说也是师父嘛。」

「可、可是，你不是接受了黑瓜团长的肃清任务，换取社的治疗跟免罪吗？」

「是啊，可是——」

悠理瞥向社开口：

「既然社都平安无事回来了，我干嘛还要遵守约定呢？」

他大言不惭，甚至得意洋洋地，表明自己无意履行承诺。

完全是毫无义理、恬不知耻的片面毁约。

雪羽这下呆愣着一张脸。

「……这样子没问题吗？怎么说呢，这会不会有点，嗯……忘恩负义？」

「没关系的。对女人出尔反尔虽然很过意不去……可是我实在吃了不少那团长的闷亏，要是不回敬她一次，我可咽不下这口气。」

更何况理接着这么说，口气显得有些不悦。

「要是这样就能摆脱她手掌心，我哪还需要这么辛苦啊。」

「……这么说来，的确是不太对劲。」

听出悠理的弦外之音，榭莉雅也扶着下巴深思。

「既然社学姊康复，哥哥会采取这样的行动，说起来简直是理所当然。虽然社学姊当时亟需治疗，但事后完全没设下限制，直接释放她——这点实在说不过去。像这类交换条件，一般都会扣住人质，直到哥哥完成任务为止。难不成他们假借治疗，在社学姊的体内动手脚——」

「不可能的。」

社以肯定的口吻开口说：

「我自己看过所有的治疗纪录，并没有什么可疑的部分。回到学园后，我对照过光碟——『反天使』的设计图，再三检查自己的身体状态，所以应该错不了。」

「我也这么觉得。」接着，换莲子说：「小社的治疗是由医疗部队跟技术局一起合作进行，因为是由骑士团当前最强的人员负责治疗，因此我也去观摩过好几次，但没有任何可疑的地方喔。」

莲子以及社本人都否认这样的说法。既然两人如此肯定，社身体被人动手脚的可能性应该不高才是。

「那么，黑瓜团长基于对悠理的信任才释放社……这应该更不可能吧？」

「我也觉得，应该不可能。」

听了雪羽自信缺缺的看法，悠理也含糊点了个头。

不可能的。像她那样的老狐狸，竟然全盘信赖悠理并释放筹码，没动手脚也没布局——世上不可能有这种事。

（不过现阶段……也只能这样认为了。）

真有这种事情吗？

贵为降魔骑士团团长的她。

被人尊称、讥称为『驯人师』的她。

利用人质的手腕，竟然如此拙劣。

「——无聊透顶。」

保持沉默的一王，总算开了金口。他冷硬而犀利的嗓音，就像是要斩断这陷入猜忌与警戒的议论。

「答案明明很清楚了，我们还要在吃饭时就这无谓的话题讨论多久？」

「……答案很清楚？小鬼头，你这话是什么意思？」

「我跟黑瓜绯蜜打交道的时间比你们更久，很清楚那只狐狸精的手段。我很不想承认……但那女人确实是一流的策略家，总是层层布局，打造出对自己有利的棋谱。你就算想看穿她的布局反将一军，以为摆脱她的手掌心，但这些也都在她的布局之内，只是落入新的棋局罢了。」

尽管话里不时流露出恼怒与厌恶，一王却也不得不承认绯蜜的实力，开口称赞她。

年仅十岁便加入骑士团的一王，入团后常常都在团长的亲自命令下行动。

黑瓜绯蜜的各种手腕与花招——他想必都如数家珍。

而一王自己虽然对她心怀敌意，倒也认同她的才干，认为那些命令值得遵从。

这头没人能够管教的狂犬——黑瓜绯蜜是唯一能驯服的人。

「既然那个恶女直接放了人质，连项圈都没帮她戴，那么答案就只有一个——她早就已经达成目的。」

一王这么说道。

目的——早已达成？

之所以会释放人质，只是因为她再也派不上用场。

（若真是这样……）

也就是说——目前的状况，才是她真正的目的。

若诛讨朱利亚斯的命令，只是用来转移悠理注意力的幌子——

「反正不管怎样，那些都与我无关。找师父也好找母亲也罢，只要别干扰到我，爱怎么做随便你们。」

一王满不在乎地撇下一句，但包括悠理在内的其他人却没能像他那样豁达。他们就是忍不住思考，自己被派来魔界远征的真正用意究竟是什么。

然而这样的思考——在随后被迫中断。

突如其来的巨响、激烈摇撼的大地。

以及——非比寻常的魔力。

大家即使不靠设置的侦测器也能感觉出这一切。

强大的魔力不但毫无遮掩，甚至更像是某种威慑、宣示。

那样的魔力不只一、二股。

数十、上百、成千的巨量魔力，从远方射穿他们的全身。

战争、战役、大战。

鲜血与巨响交叠而成的世界，最适合以这些字眼形容。

熊熊的火焰、暴窜的雷电、天空飞舞的血沫、铿锵作响的兵刃、交错重复的咆哮与哀号、大范围攻击魔法的炸裂、手腕与利牙的呼啸。

寸草不生的大地，逐渐被激烈战火笼罩。

「……这是、怎么回事……」

双眼捕捉到的惨烈光景，让雪羽瞠目愕然。

地点在『奥乔亚之森』前方数公里的岩石地带。前往侦查的悠理、雪羽、榭莉雅、一王共四人，不动声色地躲在岩石后方。

六人当中派出四人，以侦查行动来说似乎有些小题大作，但他们认为，这样的人数与战力是有必要的。

因为他们感应到的魔力除了质，量也同样非比寻常。

高涨的无数魔力，集结于某处彼此冲突。

而这象征的意味——

「这不是一般战斗……而是大军之间的交战？」

「看来似乎是，而且水准还不低，每个人都按照纪律行动。他们不是滥竽充数，而是受过集体训练的军团。另外……你看。」

悠理所指的，是其中一方的前线部队。

暗褐色的巨人一字排开，正抵御敌方的攻击。

而那些跟几小时前从『穴门』逆流而入的巨人——看起来十分相似。

「『玩具兵』出现的原因终于水落石出了。之前那巨人应该是准备用在这里的战争上，不知什么原因迷路乱跑。」

「等、等等，悠理，可是榭莉雅说过，操纵巨人族的『玩具兵』需要大量的魔力——」

「没错。」

悠理神情凝重地点头。

「因此在那里发生的，恐怕是魔女间的派系之争。」

眼前的战斗比先前更加激化。

而要是仔细观察便能发现——双方军队各有特征。

使用巨人族与魔兽等『玩具兵』、人兽交杂的军队，大部分士兵身上都带有鲜红的刺青。红色的纹路就像血管般蔓延到四肢。心脏部位上头，则是双蛇交缠的图样。

而另一头的军队，大部分士兵都穿着白银铠甲。

那铠甲散发着强烈而神秘的光泽，风格独树一帜，有人只戴着手套或是肩甲，也有些是全身披着密不透风的甲胄。

「『双蛇纹』与『极光铠』……」

凝视战场目不转睛的榭莉雅，额头流着冷汗开口：

「不会错的……这是『大荡妇派』与『女武神派』的战争。」

雪羽闻言，倒抽了一口气。

『大荡妇派』与『女武神派』。

全都是人称『三大派系』的巨大团体。

「可、可是榭莉雅，要说这是魔女派系之争，男魔族的数量会不会太多了点……？」

「……魔女派系接纳魔女以外的种族，并不是什么稀奇的事。『大荡妇派』与『女武神派』双方成员里，都有不少魔女以外的种族，就只有种族歧视主义者率领的『圣母派』是完全在魔女组成。」

回答雪羽的同时，榭莉雅仍然凝望战场。

「两军的首领都不在场，这恐怕是前方部队之间的驳火。但问题是……为何大派系会这样大打出手……？」

三大派系之间的相互关系，雪羽已经从榭莉雅以及露希雅那儿听说过，有一定程度的认知。

吸血鬼灭亡后，魔女派系虽然有零星的竞争，却不曾有大规模交战，维持三雄鼎立的平衡状态。

但——现在。

颠覆这事前资讯的战争，如今就发生在眼前。

「这一带的确夹在两个派系的势力范围间，但没想到战线竟然会扩大到这里……原来如此，怪不得这附近完全看不到魔族与魔兽出没。」

「……榭莉雅，如果这是『大荡妇派』与『女武神派』之争……那么那鲜红的刺青与白色的铠甲——」

「没错，那些是『色痴』与『女武神』的拿手绝技。」

『大荡妇派』现任首领玛尔妲的『双蛇纹』。

『女武神派』现任首领洁菈的『极光铠』。

这两招技法，都是让施术者完全发挥力量的一种强化魔法。既然透过魔女强大的魔力施展，当然跟一般的强化魔法有着天壤之别。

「双方派系……看起来都是玩真的，出手并不是为了制衡，而是打算歼灭对方。可是怎么会呢……要是这样做，只会让『圣母』坐收渔翁之利，再说一旦像这样与『大荡妇派』正面为敌，也就等于是跟『龙王』作对——」

垂头沉思并念念有词的榭莉雅说到这儿，终于把头抬起。

「——我们立刻回去吧。」

接着，一本正经地继续说：

「我们不该介入派系之争，应该尽早离开这块地区。」

「……也对。」雪羽使劲点个头。「既然三大派系失衡，这就不是我们能够插手的事态。我们应该向骑士团报告，请示他们的意见。」

既然预定的调查区域化为战场——甚至还是三大派系的交战地点，那么现在可不是什么远征的时候。

骑士团应该会改变调查区域，甚至召回他们。

要是得从魔界撤离，可不是打算寻找母亲的雪羽乐见的事态。话虽如此，自己与同伴的性命更加宝贵。

目前称霸魔界的种族——魔女。

身为绝对强者的她们，魔力据说是人类的上百倍。

这样的魔女建立的巨大派系要是正值龙争虎斗，一旦身陷其中，恐怕有几条命都不够死。

「一王！我们立刻返回据点，跟日本分部联络——！？」

「走吧，哥哥你也赶紧——！？」

一转往身旁，两人目瞪口呆地僵住了。

麻上悠理。

加木原一王。

躲在岩石后的两名男子——不知何时消失无踪。

『大荡妇派』与『女武神派』的冲突。

这场在无名岩石地带上头的交战——始终由『女武神派』占上风。

原因明确至极——单纯是战力差距导致的结果。

『大荡妇派』虽然派出大量的巨人族『玩具兵』——然而『玩具兵』绝不是什么强力的士兵，就只是滥竽充数的兵员。

战斗力比原本的巨人族还要逊色许多，对一般魔族也许算是威胁，看在魔女级的角色眼里，要打败它们却易如反掌。

就算『双蛇纹』引出的力量再强大，面对以同系统的技法『极光铠』强化过的对手，『玩具兵』终究无力招架。

而双方人马虽然同为三大派系，规模却大不相同。

『女武神派』接纳一切种族，拥有许多顽强的军团。

而『大荡妇派』这头，自从创始者兼最强战力露希雅退出阵营，规模也日益缩小。

派系的规模差异，如今直接转为战力差距，呈现于战场上。

约一个月前——

『女武神派』正式宣战并率领大军开始进攻后，『大荡妇派』就陷入前所未有的苦战。

「……唉，真吃力……」

回天乏术的战况，让后方待命的『大荡妇派』干部之一·谢弥儿吃不消地吁了一声。

一头带有绿色光泽的黑发、雪白的肌肤、忧郁的眼神。不具特征的平庸外表，让她看起来存在感稀薄。

「要用这样的战力差距翻盘，怎么想都是不可能的吧。唉……我看还是投降好了。要是表明愿意投靠，不知道对方会不会愿意收留我们……？唉～是说为什么我非得受这种苦不可……一切都该怪那『龙王』没事突然死了……嗯～不对，要是追根究柢，应该要怪露希雅大人退出派系……」

连嘴都没怎么张开的她，懒懒吐出的尽是些消极的苦水。

目前，谢弥儿担任指挥官，但她从来就不是当指挥官的料——不管能力或者个性这两方面。

若由实力来看，她虽然能跻身『大荡妇派』的前五强，但生性悲观又嫌麻烦的她比谁都清楚，这样的自己一旦负责指挥，不可能鼓舞得了士兵们的士气。

然而——『大荡妇派』的人才就是缺乏到连她都得担任指挥官不可。

「——到底还要被这群傀儡拖延多久！还不赶紧把它们全砍了！」

充满霸气的声音传入谢弥儿的耳里，就像是在告诉她——何谓指挥官应有的态度。

『女武神派』第二十五大队长——艾萝索。

她那近乎威吓的命令，让铠甲兵团跟着改变动作。

重组队形架起武装的他们，一齐对着担任『壁垒』的前卫巨人们发动攻击。

躲过巨人们大动作的单调攻击，并趁隙发动井然有序的联手攻击——最后终于打倒了所有的『玩具兵』。

「……唔哇，惨了，这下真的玩完了……」

不安在我军里蔓延开来的当下，谢弥儿又脱口说出一句动摇军心的话。她果真不是个当指挥官的料。

担任前卫撑住前线的『玩具兵』一消失，大批敌方一拥而上。

「谢、谢弥儿大人！请您下令——呀啊啊！？」

躲在巨人身后施放远距离魔法的一名女魔族，被敌方攻击给打飞。

「呜……」

「嘎哈哈哈！真是群懦弱的家伙，完全不是我们『女武神派』第二十五大队的对手。」

身着铠甲的彪形大汉步步逼近，脸上露出嘲笑。『大荡妇派』的女魔族心有不甘地咬紧牙，竖眉瞪着对方。

「……要是露希雅大人在，像你这种货色……！」

「哼，既然这样，你就到地下去憎恨那抛弃你们的愚蠢魔女吧！」

男子举剑往对方天灵盖劈落。那把剑同属『极光铠』之一，是拥有『女武神』魔力加持的强力武装。

女魔族咬紧嘴唇，为了逃避死亡恐惧而闭上眼睛。

然而。

男子的剑——迟迟没挥到她的身上。

「嗯～怎么说呢，我不知道现在是怎样啦，而且也觉得局外人不该插手这种抗争——」

一道气定神闲的男声响起。

同时，彪形大汉挥落的那把剑——断了。

派系首领亲赐的武装、『女武神派』麾下战士的荣耀，这下碎成两截。

「——可要是眼前有女人被欺负，这我就没办法坐视不管了。」

语带苦笑，脖子戴着颈环的少年——麻上悠理。

突然现身战场的他，挺身将她挡在背后，空手拨掉挥落的剑。像是在赶苍蝇随手一挥——却把攻防一体的强大武装，将『极光铠』的剑给彻底破坏，再也无法复原。

「什……唔……臭、臭小子！」

断了剑的男子虽然动摇神色表露无遗，但很快就被愤怒与敌意盖过。只见他拔出备用的剑迎战，周遭士兵也跟在后方，众人一齐袭向悠理。

剑、枪、槌、箭、矛。

逼近而来的无数凶器。

面对这一切——悠理连闪都不闪。

呆立原地的他，身受数不尽的攻击。

据说连龙族的鳞片都能轻易劈开的『极光铠』武器，却没能伤到悠理任何一根寒毛。

甚至，武器接触他身体的瞬间——纷纷折断、碎裂、变形、遭受破坏。

他只是站着，就能瘫痪所有迎头而落的凶器。

极端违背常理。

彻底跳脱常轨。

「……咦？啊？怎、怎么回——」

「——嘿、咻。」

正当士兵们一头雾水地杵着不动，悠理随手抓住其中一人的手腕，接着顺势一甩，把对方有如流星锤或溜溜球般甩了起来。

于是，士兵身上的『极光铠』互相碰撞、龟裂并破碎。他用极其原始粗暴的方法，将周遭的士兵扫荡一空。

「好，搞定。你不要紧吧？」

悠理转身把手伸往倒地的女魔族，露出潇洒的笑容。

正当麻上悠理为了一名女子插手抗争——

另外一人，也基于同样单纯的动机踏上战场。

「该死，他在哪……呜噗！？」

「这小子是怎么搞的！？快到……看不……咕啊啊啊啊啊！？」

勇猛的士兵陆续被斩倒。

尽情纵横战场的娇小身影，随斩击刀光一同疾驰的景象，简直就像是带有刀刃的龙卷风席卷肆虐——然而那刀法可不像龙卷风，刀刀精准得教人惊恐。

看似杂乱无章，实则为精妙的极致。

雷厉却又精密，令人不寒而栗的神妙剑技。

身处战场的某个刹那，一王不经意地笑了。

「这就是大名鼎鼎的『极光铠』吗……不错，确实值得一斩。」

还不赖——他这么说。

低语出口的同时，他扔下启动形态的《狂狼》刀身，将刀柄收回鞘内。入鞘的铿声一响，眼前士兵的铠甲——应声一分为二。

明明挥出的斩击数之不尽，每件铠甲却只找得出一道裂口。

『极光铠』——面对防御力不同凡响的这件铠甲，他无数次的挥刀始终斩向同个地方，借此将其斩为两半。

在第一次斩上的地方，分毫不差地斩上第二刀。第三刀、第四刀……第十刀、上百刀，在标的被摧毁前，不断重复相同行为。

一王以惊人的速度与精密度进行着这单调的工作。

同个部位再三承受激烈而精准的斩击，再强韧的铠甲都得磨损、消耗、疲劳，终至承受不住。

相较之下——他的长刀每隔一段时间就更换刀身，永远不会有锋利度的耗损。

「呜……大家别怕！冷静下来对付他！」

「该死的苍蝇！少瞧不起我们『女武神派』了！」

因为一王技压群雄的速度而昏头转向的士兵们，如今逐渐适应，采取因应的防御与反击。这意志力与适应性，正是他们身为千锤百炼战士的证明。

看到斗志未衰的他们——一王的嘴角扬得更高了。

「没错，就是这样，可别轻易倒下。要是魔界的强者只有这点水准，那我可就失望了。」

摆平眼前军队的他，眼眸因杀气与斗志更添光彩。

那目光乍看之下极度残虐，说起来却又像是看到蛋糕自助吧的孩子，带有纯真与幼稚的气息。

插手派系之争，天不怕地不怕的麻上悠理与加木原一王。

其中一人，是为了救女性脱险。

另外一人，为的是那值得一斩的强者。

两人为了他人难以理解的动机插手两军之战，也都造成了大混乱。

就因为两名男子的介入，倒向『女武神派』的优势顿时化为白纸。有关两人在战场上大闹的消息，也很快传入双方指挥官的耳里。

说是——『大荡妇派』的援军出现了。

「……人类？」

『女武神派』第二十五大队长艾萝索看着践踏我方士兵的两名人类，不悦地眯起了眼。

「有关他们的存在，之前曾经有过任何消息吗？」

「不，没有。」

听了一旁随侍的亲信回答，艾萝索皱眉思索。

「那服装与武装我曾经看过几次，他们想必是隶属骑士团的人。可是……为什么骑士团的人会跟『大荡妇派』结伙？」

实际上，悠理跟一王都不算是『大荡妇派』的人。悠理只是不忍看女人被杀，而一王单纯是想砍更强的对手。然而看在不知情的艾萝索眼里，就像是敌方突然多了援军。

（不对，更重要的是——）

她切换想法。

与其在意人类加入敌方，还有其他更该思考的事——对方那违背常理的强悍。

人类打倒魔族士兵的景象，她以前从来没见过。

（那个娇小的剑士……倒还可以理解。）

一般士兵看不见的一王剑技，艾萝索要捕捉倒是不成问题。他过人的速度与剑技虽然值得赞叹，原理却是可以瞭解的。

他为何强大。

又是怎么战斗的。

只要看到他战斗的身影，就能理解这一切。

（但是——那个戴项圈的男子，让人完全无法理解。）

没使用魔法也没有武器，就只是挥舞赤手空拳。

光是靠着这招——就能将强度非凡的『极光铠』像是纸片般破坏殆尽。无以名状的荒谬暴力，完全在她的理解范围之外。

「——撤退吧。让士兵离开前线。」

「这……」

艾萝索的决定，让一旁的女亲信目瞪口呆。「为什么！？我们只差一步就能歼灭那些家伙了……！就为了区区两名人类，有必要这么畏畏缩缩的吗？」

「目前的局面，没必要拘泥于歼灭对方。就算现在撤退，我们占的优势依然不变。面对来历不明的对手，我们不需要冒险挑战他们。」

「可是……要是真的撤退，对士兵的士气也会带来影响。」

「这次的战争，胜利早已归我们『女武神派』，接下来的重点在于如何以最少的损失结束战争。目前的状况，不值得让士兵置身危险继续作战。」

女亲信虽然依旧无法释怀，但还是听从指挥官的命令，下达全军撤退的命令。

艾萝索之所以这么早宣布撤退，就只是基于某种『感觉』。

一种直觉或本能，让她就是畏惧那项圈男。由于想不到任何打倒对方的办法，让她下了撤兵的决定。

由结果来看，她的判断相当明智。

现在的确是最理想的撤退时机，能将兵员的损伤减至最低。

毅然下令撤退的慧眼独具，正是艾萝索身为优秀指挥官的证明——不过等到她发现这点，庆幸自己的当机立断，则是之后的事情了。

「……喔，撤退啦？」

看到军队带着伤兵开始撤退，悠理自言自语道。

「唔～想不到撤退命令竟然下得这么早，看来对方有个脑袋挺灵光的指挥官。」

就算再打下去，对方也只是平白损失更多兵员。悠理虽然无意打多余的仗，但另一人倒是打得浑然忘我。

强烈的企图心就像是在彰显——自己才是这战场上的主角。

而这样的他当然不容对方临阵脱逃，看着开始撤退的士兵背影，露出几近恼火的表情。

「——休想逃。」

「哎唷，让他们逃吧。」

「呜……」

一王正打算使出爆炸般的脚力奔驰，却被悠理给拎起领子。蹬向大地的脚挥了个空，娇小的身躯悬空挂着。

「……放手。」

像猫狗一样被拎着的一王，发出像是来自地狱的低吼，但悠理不为所动。

「就说了别再追嘛。对方都已经撤退，这样不就够了吗？」

「放你的屁，这点程度如何满足我。」

「哎，你想想，从背后斩杀逃命的对手不是违反礼仪吗？怎么说呢，以武士道的观点来看，不是不太体面吗？」

「不必担心，我会绕到正面再斩他们。」

「……好吧，跟你讲话实在是很累。没常识也该有个限度吧。」

「——你这蠢才也好不到哪儿去好吗～～～～！」

啪的一声。

一枚掌心痛快地打上悠理的脑袋瓜。

「好痛……雪、雪羽？」

面对魔法与剑击都能毫发无伤的悠理，之所以会感觉到『痛』是因为——那是对他体质瞭若指掌的久远院雪羽，以浑身力气甩出来的巴掌。

「悠理！你到底在搞什么鬼啊！？」

「搞什么鬼……我没有啊？」

「你刚刚插手的可是派系之争啊！而且还是三大派系！不管帮了哪一派，都等于跟另外两派为敌……你难道连这都不懂吗！？你的行为很可能被当成全骑士团……甚至全人类的抉择啊！？」

「呃……这问题我也不是没想过啦，只是因为看到有女人快被杀掉，身体就不由自主地挺身而出。抱歉抱歉。」

「你这男人实在是……你这男人简直是……！」

随口道歉的悠理，无奈仰天的雪羽。

而就在一旁，国中部组也同样陷入激战。

「一一一、一王你这是在做什么！为什么一声不响地冲进去呢！？你知道自己在跟谁作对吗！？」

「没办法，我就是想战斗啊。」

「请不要说得这样理直气壮！你表面上好歹也是榭莉雅我们的队长耶！？当队长的人哪有抢在大家之前冲进敌阵的道理！？」

「带头杀进敌阵，不留痕迹地歼灭，这就是我身为队长的美学。怎样？这样的队长风格挺不赖的吧？」

「……唉，真希望有能够治好蠢蛋的药。」

「哼，真是个聒噪的丫头。」

「像你这样的小毛头，没资格叫榭莉雅丫头！」

男女四人组，闹得不可开交。

至于另一头——

由于半路杀出的援军（？）而免遭歼灭的『大荡妇派』军队同样有所动作，众人投向悠理的眼神，全都充满了好奇与疑问。

位居后方的指挥官谢弥儿，自然也不例外。

「……得救是得救了，不过那些人究竟是——」

「喂～！谢弥儿～你没事吧～！」

从遥远的后方，传来确认安危的喊声。骑在魔犬背上的一名魔女，带着几十名士兵赶来。

「援军来啦！既然我玛尔妲大人上场，你们这下都安全了！」

……听起来令人毫无安全感、像是小混混的口吻，是来自一名发色奇特，全身布满鲜红刺青的魔女口中。

也就是『大荡妇派』的现任首领，玛尔妲·露塔·露玛·露鲁露。

「玛尔妲大人……您怎么跑来了？我不是跟您说过好多次了，总帅不可以跑到前线来。」

「因为我就是坐立难安嘛！谁教今天前赴战场时……谢弥儿一副就像是要去送死的愁眉苦脸样！」

「……呃，我表情本来就是这样了好吗？」

「啊！这么说好像也对！我真糊涂！」

面对莫名亢奋的玛尔妲，谢弥儿只能受够了似地叹气。

「……也许我真的该投降，投靠对方的。」

「话说回来谢弥儿，发生什么事了？我看『女武神派』那票人全部跑光……难不成你打赢他们了吗！？」

（插图007）

「那应该很难说是打赢吧……本来我们被压着打，结果途中有一些不速之客来搅局——」

谢弥儿说完，伸手指向她所谓的不速之客。

「嗯嗯？人类吗？为何人类会出现在这里……咦～等等，可是我好像在哪儿看过那些人……啊～！？」

玛尔妲惊呼着冲了过去。

对悠理而言，那高速向自己冲来的魔女同样似曾相识。

（记得那小子是露希雅的同伴，叫做玛尔妲——）

「这不是悠理先生吗！？好久不见好久不见！」

玛尔妲在悠理面前紧急煞车，露出神采奕奕的笑脸，开朗地向他打招呼问候。

「呜哈～！真是太开心了，完全想不到竟然会在魔界跟悠理先生见面！原来如此原来如此，悠理先生来帮我们了吗！？」

「喔、噢……好久不见了。」

连悠理也被那迎面而来的兴奋魔女给震慑住了。

结果，雪羽跟榭莉雅这下大惑不解地看着两人。

「你、你们认识吗，悠理？」

「……这是怎么回事？为何哥哥会跟『大荡妇派』现任首领认识？难不成……是透过露希雅认识的？」

「呃～嗯，与其说是认识，其实就只是之前为了露希雅那件事，稍微跟她打过照面。」

算算已是两个月前的事——当时露希雅的派系同志玛尔妲，带着两名随从来到人界。

由于两名随从背叛，害露希雅与玛尔妲身陷险境，而最后救她们脱离危机的不用说，正是悠理。

「喔～当时真是承蒙悠理先生的照顾了。要是没有您，我跟露希雅前辈可就真的要惨兮兮了。真的非常感谢您！」

玛尔妲带着充满尊敬的闪亮眼神，抓起悠理的手热情地握住。

「我一直在想当时没机会好好道谢，能够像这样当面感谢您真的是太好了。」

「也不必放在心上啦，我没做什么大不了的事。」

「您在说些什么！？悠理先生可是我跟露希雅前辈的救命恩人啊！」

「……倒是啊，你怎么会知道我的名字？我记得那时我应该没报上姓名吧？」

「后来我从露希雅前辈那儿，听了不少有关您的事。」

原来如此——悠理恍然大悟。

打破隔绝空间救出两人后，悠理马上就回学园去了，临走之际玛尔妲虽然恢复意识，但两人没有交谈，悠理也没留下名字，更不晓得露希雅跟玛尔妲这对老朋友后来又聊了些什么。

是的。

悠理并不晓得——

露希雅是怎么跟过去的同伴介绍自己的。

「嗯～怎么说……呣哼哼哼～露希雅前辈真是好眼光耶～」

微微红起脸颊的玛尔妲，咧起嘴露出贼笑。

接着，说出语惊四座的一句话：

「悠理先生您——是露希雅前辈的男人对吧？」