第五章 冰冷獠牙

真讽刺。

真是太讽刺了——

正当麻上悠理摧毁了黑魔女党的大本营并离开之时——圣春学园的中央圆桌会议室也在同个时刻结束了相关会议。

「——那么，我宣布会议到此结束。请大家依先前订定的日期，于明天排名战结束后开始行动。」

他们无从知晓，长达好几小时的会议，竟因为一名少年而白费力气。

会议一结束，成员纷纷起身离席。

「喔喔，对了对了，有件事我忘了说。」

绯蜜突然想起并说：

「就如我先前说的，明天会请大家担任特别来宾莅临参观正式赛——但是不管到时场上发生什么事，请大家千万别插手。」

一切都是我安排的『戏码』——绯蜜随即补充。

「戏码……？虽然不太懂那是什么意思，不过……既然小蜜你都这么说，那我就默默地静观其变吧。」

「默默跟静观是一样意思喔，雪露莉。」

「一点小语病就别吹毛求疵了～倒是我说小蜜，今天的排名战，你这样没问题吗？」

「你指的是？」

「武道馆那儿不是正在进行第二次预赛吗？我记得排名战从第一次预赛看到最后，不是小蜜你向来的坚持吗？」

「这次没办法。你说的的确是我当校长时的原则，但我今天既然身为团长，就得优先处理这边的事。」

何况——绯蜜接着说：

「第二次预赛的结果——我就算不看，也一清二楚。」

第二次预赛的规则就跟往年一样，由选手争夺彼此的胸章。

每个上场的参赛者都必须配戴上胸章，同时在保护自己胸章之余，尽可能抢夺他人的胸章。

在时间截止前，搜集最多胸章的人即为赢家。

胸章以易碎材质制成，一旦争夺过程有所破损则作废，因此如何让到手的胸章完好无缺，考验着选手的技巧与细腻度。另外，搜集到愈多胸章的人愈容易成为大家的目标，因此该在何时动手抢夺，同样考验着选手们的战略制定。

本来第二次预赛会分成好几个组别进行，但这次为了在一天之内跑完流程，因此改分为两大组。

——A组、B组。

各组的最终赢家，即为第二次预赛的通关者。

先进行比赛的A组讲好听点是战况激烈，讲难听点则是歹戏拖棚。整场混战一直持续到最后一秒，才由拥有十二枚胸章的学生获得胜利。

至于接下来的B组。

他们与A组的情形，呈现强烈的对比。

因为胜负分晓时——比赛才过不到一分钟。

「……………………」

武道馆里一片悄然无声。

没人为赢家喝采，也没人为输家惋惜。人人无法言语，只能愕然望向竞技场。

这是真正的哑口无言。

竞技场中央的圆形擂台上一片惨澹。

将近三十名的选手，各个动弹不得。

有五、六人的胸章碎了，透过胸章传来的强大一击，使他们完全失去意识。

剩下的二十多名学生虽然毫发无伤、胸章还在胸前，但人人却屈膝跪在擂台上，牙齿颤得喀喀作响，身子也因极度恐惧直打哆嗦。

依照规则，他们还没输——但，却没人打算再度起身战斗。

他们早已屈服于眼前那压倒性的存在，甚至连抬头都不敢，只能死命地别过视线，祈求对方放过自己一马。

那绝非一介战士应有的姿态——

简直像是害怕处刑的胆小犯人。

「…………」

如同尸横遍野的擂台上，一名少女超然而立。

她将手里的纯白之剑插回腰间皮套，意兴阑珊地对擂台旁呆若木鸡的裁判说：

「大家好像都要弃权了耶？」

现场不但没人反驳少女，甚至还有人赶紧毁了自己的胸章逃离擂台。

由能搜集最多胸章者获胜的竞技，却被一枚胸章都没搜集到的少女瞬间拿下胜利。

足以毁灭任何刁钻规则的压倒性力量。

而那名少女的名字是——

「榭莉雅……」

没人出声的观众席里，只有坐在特等席，排名第一的才女勉强开得了口。

曾瞥见她本性，看过她深藏『獠牙』的人——久远院雪羽接着喊道：

「这……！榭莉雅，你这是在做什么！」

雪羽探出身子高呼——但榭莉雅并没回应。

随后，终于回过神的裁判宣布了赢家后，她随即离开擂台，不知去向。

世上最强的少年·麻上悠理的妹妹——麻上榭莉雅，通过夏季排名战第二次预赛。

（久远院、雪羽……？）

雪羽的呼喊虽然没能传进榭莉雅耳中，但倒是有人对那声音起了反应。

鹈堂沙耶。被分到B组的她，以万全之姿登上擂台。

并且——在比赛开始几秒后随即跪到地上。

她并不是战至倒地，而是面对太过强大的敌人，斗志在弹指间荡然无存。

在凌驾一切的强者——绝对的猎食者面前，沙耶的目标轻易由『获胜』切换成『生存』。她蜷曲着身子，闭起眼咬着唇，祈祷自己别成为对方锁定的猎物。

而『生存』目标达成的瞬间，雪羽的呼喊紧接而来——令沙耶突然想起，之前与麻上悠理的那番对话。

（我怎么会说出，如此愚蠢的话……）

久远院雪羽是不折不扣的怪物。

——如今她总算晓得，自己几天前说过的话，太过悖离事实。

（原来这才是真正——不折不扣的怪物吗。）

沙耶到现在依然站不起来。心灵被本能涌出的恐惧侵蚀，连控制手脚都无法随心所欲。

宛若毛虫般趴在地上的她——嘴唇浮现扭曲的笑。

那是对世界与对自己绝望的人所特有的，带了割心之痛的自虐笑靥。

几小时后——A组的第二次预赛通关者提出弃权。

此外，B组的参赛者里，有三人申请退学，七人要求由实务班转到研究班。

麻上榭莉雅的存在，在学园的日常生活里，留下深邃的一道爪痕。

从黑魔女党大本营归来的悠理连络了社，两人相约在女生宿舍见面。虽然女生宿舍原则上男性禁止进入，但男性还是可以进到入口附近的公共空间。

「啊，悠理哥！」

先发现他来的人是雷恩。被窗外夕照撒满一地的公共空间里，雷恩与社并肩坐着。社一发现悠理，倏地站了起来并恭敬行礼，像个唯命是从的仆人。

「悠理，欢迎回来。今天辛苦了，有没有哪里受伤？」

「喔，我没事。」

接着，两人开始以雷恩听不见的声音交谈。

「（有找到十四郎先生的光碟吗？）」

「（到手了。多亏有社你提供的各种密技，这趟行程真是轻松惬意啊。）」

「（……但你的衣服却脏到不像是轻松惬意。）」

「（哈哈哈，那不重要了。我说社——）」

「（悠理你真的很不懂得说谎呢。）」

「（——关于那张光碟，里头的东西该怎么看？只要像平常那样放进电脑就行了吗？）」

「（市售的电脑基本上是看不了的。那外头不但有复杂的高阶防护，里头的东西也被加密了……要看可能得花点时间，但我会想办法的。）」

「（这样啊……抱歉，派了个麻烦差事给你。）」

「（请别放在心上。套句悠理你的话——是我自己甘愿这么做的。）」

被社的回敬给反将一军，让悠理耸了耸肩。

但两人不能一直这样偷偷交谈下去，于是悠理把光碟交给了社，回过头跟雷恩说：

「所以，你们这里还好吧？没发生什么其他事？」

「嗯，社姊姊陪我投球、踢足球，玩了好多游戏……我玩得好开心！」

「喔～那就好。不过社……你没去看第二次预赛吗？」

「是。我本身对那并没有什么兴趣，评估后觉得既然悠理不在，那就没有去的必要，因此以陪伴雷恩为最优先。毕竟排名战对儿童来说，有些场面实在是太过刺激。」

若雷恩将来有志成为魔法使，让他从小观摩战斗，也是种教育。

但雷恩的今后以及将来都还悬而未决，因此社的决定并不算错误。

「体育馆里有棒球跟足球，我们就跟里头的人借了。不过我自己几乎没有任何球技经验，大部分都是雷恩在教我……」

说到这儿，社略带歉疚地看着雷恩说：

「抱歉，雷恩。遇上我这么烂的对手，你应该觉得很无聊吧。」

「不、不会啦！我玩得很开心啊！」

「真的吗？」

「嗯！」

「那真是太好了。」

社微微一笑。

光是今天一天，雷恩似乎就已经对社敞开心房了，原先畏畏缩缩的态度也好转许多。也许社的纯真与奉献，对人类情感极其敏感的儿童来说，是一剂有效的安定剂也说不定。

（……抱歉啊，社，我之前竟然觉得，你们是小孩照顾小孩……）

悠理在心中深深道歉。

「雷恩似乎会在后天之后，也就是排名战结束后进行适性检查。」

社说道。

遭魔族攻击的人——与高浓度魔力近距离接触的人，有些会因此而活化自身魔力。雷恩年纪尚小，这样的可能性虽然不高，但也不是不可能。

依适性检查的结果，将会决定雷恩的将来，以及所处的世界。

——是活在凡人的世界，还是活在魔法使的世界。

「老师们以及加妮特小姐明天一样很忙，他们要我继续照顾雷恩，我也打算尽力而为。」

社紧握双拳如此说道。顺带一提，雷恩今晚将在男生宿舍的空房过夜。

未满十岁的少年一个人在人生地不熟的土地上独自过夜，那孤单也许超乎想像，但因为雷恩自己也同意，事情也就这么拍板定案了。

「那……虽然时间还早，我们先去趟男生宿舍吧。走吧，雷恩，我带你过去。」

「我也一起去。」

不知是基于使命感还是母性本能，社她这样说。

三人正要并肩踏出步伐的那个瞬间——

「那个……我……」

雷恩用几乎听不见的细声说：

「社、社姊姊……我可以牵你的手吗？」

雷恩鼓起勇气要求，却让社露出疑惑的表情。

「手吗？我不介意。」

于是雷恩笑逐颜开，牵起了社的手。两人宛如姊弟般感情好的模样，让悠理看得也感到温馨了起来。

然而除了温馨感以外——还有一股五味杂陈的感觉充斥着他的内心。

（啧……）

见到社跟其他男人牵手，让他莫名感到颇不是滋味——尽管他也知道，跟一个小孩子吃醋，实在是太不像样了。

但雷恩不晓得悠理正陷入天人交战，诚惶诚恐地出声说：

「那、那个，悠理哥，能请你也一起牵手吗？」

「我也牵？好啊。」

悠理伸出手，牢牢握住。

但他握的不是雷恩的——而是社的手。

少女这下被两名少年夹在中间。若在中间的是雷恩，画面也许就像小孩牵着父母的手，但目前由右至左依序为悠理、社、雷恩，身高排列未免也太不和谐了。

「那个……悠理哥？」

「干嘛？」

「刚刚牵手的意思，其实是想请你牵我的手……」

「可是，我又不想牵你的手啊。」

「……你还真是诚实耶。」

「要牵的话，当然要跟女生牵比较好！」

「……这也说得太直接了吧。」

带着微小的嫉妒，悠理毫不客气地跟眼前这小孩赌气。

「这就是……所谓的左拥右抱吗？」

无预警地被两人夹在中间，社淡淡说道：

「你们两人很高兴能跟我牵手吗？」

面对社的疑问，悠理跟雷恩都乖乖地点了头。于是社领会似地点了个头，嘴角笑容微绽。

「我也跟你们一样开心。」

就这样，维持着一名女生被两名男生各牵一边的古怪情景，三人踏上前往男生宿舍的道路。

（插图007）

带雷恩到他的房间后，悠理也回到自己房里，随即躺到床上。不管肉体上还是精神上，他今天都已经累积了不少疲劳。

与黑魔女党的一战中他虽然没受什么伤，但毕竟是花了好几小时跟为数破百的精兵战斗，不累才怪。外加最近夜夜往资料室跑，他已经有好几天没睡饱了。

换上睡衣才刚躺下，不知道是不是积劳过度，强烈的睡意骤然袭来。悠理也没抵抗，放松地任由睡魔摆布。

尽管惦记着第二次预赛的结果——

（反正明天就会知道了。）

悠理闭上眼，就此沉沉睡去。

几小时后——

万籁俱寂的凌晨两点，悠理房门喀喳一声悄悄开启。就跟过去一样，他今天也忘了锁门。

但他依然没有清醒的迹象，身上盖着的毛毯掉到一旁，人也睡得东倒西歪，一身破绽。

即使人都闯进房间里了，他依然发出熟睡的鼾声。

确定他已经睡得不省人事后，入侵者马上采取行动。