第二章 宿敌依然身披着那黯淡的灰色

眨眼间，五年的时间过去了。

「凯伊，这样如何？」

面对这个问题，已经完全长大成熟的女仆点了点头。

「非常适合您，芙兰大人。」

「呼姆……」

芙兰站在镜子前，反复端详着自己的容貌。

沐浴着朝阳，如燃烧的火焰般闪耀的红发，略微上挑的翡翠色眼睛。

虽然很可惜，这五年间身高并没有什么成长……关于这点就，嗯，算了。

遗传自母亲的容貌，与卢克雷齐亚魔法学院的校服非常相称。

这是一件以白色为基调，用靛蓝色和金丝装饰的华丽服装。腰上系着细细的腰带，上面有用来挂魔杖的固定带。

「哼哼，感觉不错呢。」

芙兰自满地拿起长袍。

哗啦地一声披上，然后用印有家纹的扣子固定住。

这颜色深沉有光泽的蓝色长袍，正是五年间芙兰到达第三位阶的证明。

「呵、呵呵、呵呵呵……」

看着镜中映出的姿态，芙兰忍不住笑出声来。

日复一日，芙兰挤占睡觉的时间，不断重复着修炼与学习的日子。拜了一位隐居的魔女为师，在不知自己到底是弟子还是女仆还是共通研究者的状态下度过了数年——

然后，终于赶在入学前夕赢得了这个长袍。

「……就算是库尔艾尔一定也想不到我披上了蓝色吧。呵呵、呵呵呵……现在就能想象出那个女人惊讶的样子了……！」

面对正朝着镜子暗自窃笑的芙兰，凯伊露出了一副不怎么开心的表情。

「芙兰大人真的很喜欢那位大人呢。」

「谁喜欢啊！我可讨厌她了！」

一直以来，芙兰都以扭曲那张漂亮的脸作为目标努力着。

苦修五年。终于迎来了这一天。

芙兰抖了抖身上蓝色的长袍，然后高声地宣言道。

「你就洗干净脖子等着吧！库尔艾尔！」

从王都的主干道稍微再走十五分钟就能到达卢克雷齐亚魔法学院。

越是接近高耸的尖塔，越是能看见很多身披长袍的学生。所有学生都是少女。王都虽然还有部分男女共校的魔法学校，但卢克雷齐亚魔法学院只有女生能入学。

「刚才那个人的长袍是不是蓝色啊！？」「是前辈吗？但那身高也太矮了，难道是新生……？」「怎么可能，真的会有身披蓝色的新生吗？」

周围的窃窃私语是如此让人舒心。不断被满足的认同感让芙兰内心十分得意。当然，这些心思她一点也没有表露出来。

她带着冷漠的表情向前走去，凯伊在她耳边小声说道。

「这个长袍也太显眼了吧。」

「听说胭脂色以上的特待生好像只有三人呢。」

卢克雷齐亚魔法学院是王都的魔法学校中最难考上的，但第二位阶以上的魔法使会作为特待生免除入学考试。不过，说是特待生，除了免除考试以外没有任何好处。学院的运营费用是由国家支付的，无论是谁都不用付出学费。

但是根据传闻，似乎「今天的特待生有三个人」。

其中一个就算是库尔艾尔，另一个人是谁呢？

穿过砖砌的校门，两人来到了大魔女卢克雷齐亚的雕像附近，凯伊停住脚步说了句「那么我就到这里了」然后离开了芙兰的身侧。

佣人们会先前往宿舍，从舍监那里学习各种规矩。卢克雷齐亚的学生每人被允许带一个专门照顾生活的女仆。一眼望去，还有很多没有身穿校服的女性。大概都是其他学生家的女仆吧。

「小、芙兰！」

刚到校舍前，芙兰立刻被人叫到了名字。

那个声音像是跃出水面的海兽一般，非常欢快。

「好久不见！还有精神吗？」

「……希亚。」

芙兰一眼就认出了她。这位把软绵绵的亚麻色头发束在左右两侧、有着健康肤色的少女。

是在Lions Magia认识的普拉格子爵家的希亚。

芙兰脱下了一直以来的伪装，讽刺地挑起一边的嘴角。

「好久不见。希亚，你长高了好多啊。」

「还行吧！小芙兰倒还是小小一只呢！」

「烦死了。是你长高太多了。」

轻哼了一声后，芙兰抬起头看向比她高出一个头的那张脸。

明明五年前两人的身高几乎一样，现在只是想要正视对方的双眼就会令脖子感到疼痛。

可爱的脸蛋和讨人喜的氛围还是没怎么变，但整体印象变成了「最喜欢人类的大型犬」。

而希亚身上长袍点缀着胭脂色。

「……第三位特待生是你啊。」

「啊，这个？诶嘿嘿。怎么样，适合我吗？」

「还算适合吧。」

「诶，等等等等。小芙兰的长袍是蓝色啊！厉害！」

注意到的也太晚了。但是，既然用这么闪闪发光的眼神看着我，那就原谅你了吧。不用客气，尽管向我投来尊敬的目光吧。

「……真的，果然好厉害啊……」

希亚发出一声感叹的叹息。

如摇曳水面般湛蓝的瞳孔中，闪烁着难以掩饰的憧憬光芒。

「对了。」希亚两手一拍。

「小芙兰是蓝色的话，那小库尔艾尔也是蓝色吧。」

顿住。

「毕竟小库尔艾尔是天才嘛。别说蓝色了，说不定还是在那之上的白色。」

「哼。」

芙兰嗤笑一声。不可能不可能不可能。

白色比蓝色还要更高一级。那是只有名门魔法学院的导师，或是宫廷魔法师才配得上的阶位。

就算库尔艾尔是稀世天才、是被本小姐承认为劲敌的魔法使——再怎么说也，对吧？不可能不可能，入学前就是白色肯定不可能。不会的不会的。

不过她可是我的宿敌？也许有万分之一的可能性是白色？

「话说回来，我运气真好啊。这么早就和小芙兰再会了。」

希亚很热络地缠上我的手。因为有身高差，很难把握平衡，总觉得静不下心。

「诶嘿嘿~」

……算了，她看起来好像很幸福的样子。

但还是趁现在叮嘱下她比较好。

「希亚。提前说好，我在教室里会像猫咪一样装乖卖巧，你适当地配合我一下。」

「小猫咪？」

「我不想暴露出真实的自己，制造出多余的敌人。我知道你没有义务这样陪我——」

「我明白了，可以啊！」

「……还真是好说话啊。」

「这是只有我和小芙兰知道的秘密呢。」

「呃，差不多是这样吧。」

虽然芙兰的本性还有另外两个人知道，就是凯伊和库尔艾尔。

但是看希亚这么开心，还是不要说出来了吧。

和希亚一起踏入教室的那一瞬间，芙兰便感受到了无数的视线向她们投来。四处传来小声的议论。

「你看，是雷因福雷斯特家的。」「听说是在学问和剑术方面都很优秀的才女」「整个人小小的好可爱……」

希亚一边说着「小芙兰真有人气啊~」一边用手肘顶了一下芙兰。好烦。

芙兰快速地扫了一眼阶梯状的教室。

「希亚。今年入学的学生，都在这里了吗？」

「嗯。应该是全员都会聚集在这里的哦。虽然可能还有人没到。」

「那家伙，第一天就这么晚真是好大的胆子……」

那家伙当然指的是库尔艾尔。都快到集合的时间了，但完全没看到她的身影。

不得已，芙兰只好随便挑了个座位坐下，仿佛就在等这一刻，周围的千金们围住了她。

「贵安，芙兰朵尔大人！」「久仰大名！」「您喜欢甜品吗？有机会请务必和我一起参加茶会。」「等等，都说了禁止抢跑吧！？」

唧唧喳喳的，连招呼都还没打呢，你们这群没见过世面的大小姐给我克制一点！

芙兰努力隐藏起内心所想，露出了一个花见花羞的微笑说道。

「非常感谢各位向我搭话。也请各位今后能与我友好相处。」

千金们惊喜地尖叫起来。希亚则是转过头去捂住嘴巴发出了「噗噗！」的声音。

不准笑喷出来，给我忍住。

话说怎么库尔艾尔还没有来。

正当芙兰在应付那些吵吵闹闹的千金军团的时候，钟楼上的钟发出了「咣」的一声巨响。

身披教师用白色长袍的导师从教室前门走进来，开始做起了自我介绍。

接下来轮到学生们自我介绍，大家按顺序报上家名、位阶和属性。

终于轮到芙兰了，教室中突然安静下来。

「芙兰朵尔·米斯特利亚·雷因福雷斯特。位阶是第三的蓝色。属性是火和风。我的师傅是<燎原之魔女>纳兹纳大人。请多多指教」

说完，芙兰微微一笑，四周顿时炸开了一片近乎悲鸣的声音。

前所未闻以蓝色位阶入学的新生。据说是万里挑一的双重属性。不仅有魔女作为老师，而且还是名门伯爵家的千金！

导师一边说着「好了好了」一边安抚学生们。

在这一片嘈杂声当中，终于结束了所有人的自我介绍。

这时，后门突然被打开了。

「——对不起，我迟到了。」

教室中的视线都集中在了声音的主人身上。

带着忧郁的银灰色眼眸。像是被抽去颜色的白色肤色。那头透着光、泛着淡淡蓝色的银发，比起那时剪短了许多。

即便如此，芙兰还是一眼就认出了她。

是库尔艾尔。

似乎全身的血液都带上了热度。

但芙兰将视线从脸下移之后，立刻惊讶得目瞪口呆。

「库尔艾尔·达斯特恩德。属性是冰。无位阶。」

（——她说什么？）

大脑的理解完全没有跟上眼前的景象。

灰色，也就是无位阶。

一般来说，贵族子女接受第一位阶的黑色认证是在十岁左右。

此后要到达胭脂色的路程很长，平均年龄是在十七岁或十八岁。除了一部分继续沿着魔法之道前进的人，大多数人也就止步于此。身披蓝色或是白色的只有宫廷魔法官或是导师之类的人，如果在二十岁之前能做到的话，就算是卓有成就了。

总之。

在享誉名门的卢克雷齐亚，没有身披灰色的学生。

「……达斯特恩德？你知道吗？……」

「……在卢克雷齐亚，连无位阶也能入学吗……？」

教室中再次嘈杂起来。

不只是长袍的颜色。没有中间名就说明她是没有爵位的庶民出身。

库尔艾尔本人却无视了这些窃窃私语，摆着一副若无其事的表情在角落坐了下来。

而且是一副完全没有注意到芙兰的样子。

快注意到我！芙兰试着对她传递这样的电波，也毫无反应。

完全无法理解。为什么家名变了？为什么，现在还披着黯淡的灰色。

况且属性也是过少申告，明明你是冰和风和光，奇迹般的三重属性吧。

说这种低劣的谎话，她到底想干什么。

似乎有什么阴暗又粘稠的东西在芙兰的胃底翻滚。

比起这些，真正让她生气的是——

「为什么无位阶会……」「灰色根本配不上这所名门校」「难道说是走后门入学……？」

——库尔艾尔被小看这件事。

即使无法听清所有耳语，从语气也能明白她们现在的情绪。

她们在不满。区区灰色，凭什么进入名门卢克雷齐亚。

从小不断努力，好不容易考入了的难关校居然有新手混了进来，这种事换谁都不会高兴的，当然也会怀疑是不是有什么黑幕。

阿斯特利亚是魔法之国。优秀的魔法使会被尊敬，同时，不会使用魔法的人也饱受冷眼与苛待。

所以，芙兰也能理解她们会有怀疑。

但是，正因为她知道这是误会，才会越发焦虑。

不管哪个家伙都是这个样子，听好了你们这些乌合之众。

虽然我真的真——的很不爽，但她可是个你们全部加在一起也比不过的魔法使，是个仅十岁就能使用假想召唤召唤出龙种的天才。她明明、明明是比我这个身披蓝色的还要——

啪。站在讲堂上的导师拍了拍双手。

「保持安静。继续新生说明会。首先是关于学分的获取方式——」

……算了。

不管库尔艾尔是被轻视还是被小看，都和我无关。

重要的是，我要赢过那个女人。赢过她，一雪前耻。仅此而已。

入学第一天似乎说明完学分的获取方式以及给我们介绍了一遍学院内的设施就结束了。

芙兰听着事务般的介绍，悄悄地折着纸。

她将纸捏成一个拇指大小的鸟形，用细腻得教室里没人能察觉的魔力操作让它飞了起来。

纸制的小鸟落下的位置是库尔艾尔的桌子。那张纸上写着芙兰想要传达的信息。

内容如下。

新生说明会结束后，到尖塔后面来。在那里给五年前的事做个了断吧。

呵呵呵，芙兰暗自窃笑。

终于到这个时候了。是时候一雪前耻，与悲惨的过去诀别了。

放学后。

「……终于等到这一天了……」

这座塔为象征着卢克雷齐亚魔法学院的七美德之塔(Seven Virtue)的其中之一——<熟虑>之塔。芙兰来到了塔的背侧，双手叉腰仰面朝天。

毕竟这可是时隔五年的决斗。她的心情都不禁急切起来。

「呵、呵呵、呵呵呵…………冷静下来芙兰朵尔。没错，先深呼吸……」

呼——吸——，呼——吸——

调整好呼吸，芙兰从怀里掏出题名为「库尔艾尔攻略书」的笔记。

这是五年里芙兰在脑内坚持不懈地重复想象与库尔艾尔战斗的模拟合集。

冰、光、风。要如何击败拥有三种属性的对手。要如何应对龙种的召唤。如何进攻。如何防守。获胜后的决胜台词要说什么。

当然，也有为了这一天准备的杀手锏。

这是师傅直接传授的独门绝技。只要能完美施展出来，即便是面对那位天才，也绝对有希望战而胜之。

「呵、呵呵呵、呵呵呵呵呵……」

不行。又忍不住笑出来了。

要笑还是等到把那个女人打趴在地，让她服从地喊出「是我输了。对不起。从今往后我一生都会听从你的所有命令。」之后也不迟。

「那么，快点来吧库尔艾尔……！」

等到那时候就是你的忌日了（虽然不会杀了她）！

然后，一个小时过去了。

「——为什么，没有来啊！？」

芙兰跺起了脚。

「那家伙到底哪根筋不对啊！？要迟到就事先联系一下啊！这是社会基本礼仪吧！？区区通信属性还是会用的吧！」

远距离通信系魔法是风属性的专利，库尔艾尔有这个适性。

也就是说这是对我的侮辱。或者说是怠慢。

唔嘎！芙兰狠狠锤了一下尖塔的石壁，然后冒出了眼泪。手手好痛。

「咕……呜呜呜。这都是库尔艾尔的错……」

芙兰小声说着怨言，然后开始构筑术式。

她准备探知刚才送给库尔艾尔那只纸质小鸟的位置。

魔法使能够追踪自己的魔法痕迹。只要顺着那个折纸的魔力，应该就能找到库尔艾尔。前提是，她没有随便地把折纸丢在哪个垃圾桶里。

结果，从魔力的反应来看，那个折纸在另一座尖塔的附近。

难道说我写错了等待地点？

不，自己确实是指定了<熟虑>之塔。

也就是说，是库尔艾尔搞错地方了？

……蠢货。没办法。那就由我去找她吧。

芙兰一边嘀咕着一边顺着魔力指引的方向走去。

果然，库尔艾尔在另一座尖塔的背后。

「喂，库尔……」

突然，芙兰把想要说的话咽了回去。

因为此时，她的宿敌正被身披长袍的三人组围着。

更准确地说，是被缠上了。

「——这可是为你好哦？既然你之后要在卢克雷齐亚度过好几年，还是乖乖听别人的劝告比较好。」

「没错没错。毕竟你是到了十五岁还没披上黑色长袍的<灰姑娘>啊。」

「呀哈哈哈！」一阵尖锐的笑声应和着响起。

<灰姑娘>是贵族在嘲笑没有魔法素养的人时用的词。这可不是什么有礼貌的说法。

「我说，库尔艾尔同学。」

其中那个带头的人捏住库尔艾尔的下巴。

领头的少女有着一头微卷的蜜糖色头发，左右各挽成一个团子，一双眼睛微微上挑。

看起来如此傲慢的她，身上披着的却是胭脂色的长袍。

因为过于在意当时不在教室的库尔艾尔所以芙兰没太注意，说起来，教室里确实有这么个人。

第三位特待生。名字是——

「我是为了你好，才对你说这些的哦？卢克雷齐亚是为了优秀的贵族而存在的学校。这样下去的话，想必你也会很辛苦吧。比如说被威胁——被人狠狠地欺负之类的。」

对了，阿梅莉。阿梅莉·梅尔·古雷斯伯爵千金。

我记得，她的属性应该是土。

「啊啊，多么可怜的库尔艾尔同学。」

阿梅莉把拇指抵在库尔艾尔的嘴唇上，用仿佛是在戏弄人的语气继续说道。

「不过，你虽然无能，但脸倒是很漂亮。只要你愿意的话，就由我来保护你吧。不过——我当然也会收取相应的报酬。」

「…………」

库尔艾尔什么都没说。只是用仿佛冻结了感情般的眼神回望着对方。

不知是否是库尔艾尔的反应出乎了阿梅莉的预料，阿梅莉看起来稍微有点露怯。

「……什么啊，你那眼神。连魔法都无法好好施展，区区<灰姑娘>。」

她正在被侮辱。但即使如此。库尔艾尔依然贯彻着沉默。

那算什么啊。

倒是反驳一下啊。都被说到这个地步了还保持沉默。

你可是那个库尔艾尔啊。

明明是百年一遇的天才。明明是唯一打败过我的那个人。

面前的场景让我十分不快。

不管是一脸愉悦愚弄着库尔艾尔的阿梅莉。还是闭着嘴任人辱骂的库尔艾尔。

芙兰自己也不清楚是什么原因，但总之就是莫名非常生气。

她轻轻踢飞脚边的一颗小石子。不停滚动的石子最终撞上红砖墙，发出轻轻一声“咚”。

这声音让所有人的视线都集中到了芙兰身上。

「贵安，阿梅莉娅大人。」

芙兰刻意摆出夸张得不自然的明朗语气，向她搭话。

「您在这地方做什么呢？」

「——芙、芙兰朵尔大人？您怎么会在这种地方？」

「机会难得，我想在学院内到处探索一下。」

挂上满分一百分的标准假笑，芙兰走向她们。

距离不断拉近，阿梅莉的眼神开始四处游移起来。看来，她还是有自己在做亏心事的自觉。

「……没想到您意外的顽皮呢。」

「见笑了。如果不是这个性子，我也不会拜隐居的魔女大人为师吧？」

芙兰装作不在意地抚摸了一下自己长袍的扣子。

同样是上位贵族，同样是特待生。但这动作仿佛是在暗示你(胭脂)和我(蓝色)根本不在一个层级。

阿梅莉娅的脸颊开始抽搐起来。

芙兰凑近她的耳边，压低声音小声说道。

「她与我已有约定，可以请您收敛一点吗？」

「……芙兰朵尔大人的？」

阿梅莉诧异地回看向芙兰。她大概无法理解，备受瞩目的优等生芙兰和身披灰色的库尔艾尔是如何产生交集的。

虽然她可能会抱有一些不必要的疑惑，但现在那种事怎样都好。

阿梅莉带着几个跟班仿佛逃跑般离开了。

确认过已经看不清所有人的背影，芙兰重新面向了库尔艾尔。

终于。

终于到了这个时候。

她压抑住因为兴奋略显激动的声音，装作一副若无其事的样子。

「那，接下来就轮到你了。」

「……芙兰朵尔。」

什么啊，果然还都记得啊。

努力压住忍不住翘起的嘴角，芙兰继续说。

「不管是刚才的自我介绍还是长袍的颜色，想问的事太多了。但总之，我们来一决高下吧。」

芙兰从腰间拔出魔杖。杖尖笔直地朝向库尔艾尔。

「你可别说已经忘记了那时的约定。」

芙兰咽下一口干涩的唾液，鼓起了全身的气力。

「那么，一决胜负——！」

「不行。」

「是吗，不行——哈？？？」

一瞬间，时间似乎都停止了。

不行。不行？什么叫不行？

面对已经完全定住了的芙兰，库尔艾尔平静地继续说道。

「不好意思，但是我不能回应你的比试要求。」

「为、为什么啊！？」

「因为校规。」

「……………………什么啊？」

库尔艾尔从长袍的口袋里取出一个小册子，翻到其中一页。

「卢克雷齐亚校规第六条。禁止学生间的私斗。」

「那、那就！选上课时的模拟战或者校内比赛的时候！」

「第十八条。就算是课程的一环，也禁止跨三阶的魔法战。」

「………………………呃。」

灰色、黑色、胭脂色、蓝色。芙兰和库尔艾尔的位阶差了三阶。

所以依照校规，两人连模拟战都无法进行。

「——这算什么啊！」

芙兰尖叫出声。

「你不知道吗？」

「我知道啊！现在想起来了！我就是忘了！这不是当然的吗！？毕竟我怎么会想到你居然还是灰色！」

「……这……」

听了芙兰的话，库尔艾尔露出了仿佛在咀嚼什么很苦涩的东西时一般的表情。

你这一脸很抱歉的表情是怎么回事。比起用这种表情看我，还不如快点去接受黑色的认证。是啊没错，就这么做吧。一定要去认证。不管发生了什么也必须去认证。

幸好这里是卢克雷齐亚魔法学院。根本不缺有认证资格的导师。

芙兰抓住库尔艾尔的手腕。

「我们走。」

「去哪里？」

「在这附近随便抓一个导师大人，让她给你认证！不管是黑色还是胭脂色，只要你使出全力很简单就能——」

「住手。」

「——诶？」

芙兰愣住了，随后低头看向被甩开的手。

不止如此，库尔艾尔还说了些让芙兰要怀疑自己是否听错了的话。

「我保持灰色就好。」

「你、你说什么梦话呢？这样的话别说毕业，连升学都做不到。」

「那样也没问题。」

「怎么可能没问题！？」

脑袋里“轰”的一声，血气直冲上来。那样的话，不就是她赢了就跑。

那算什么、那算什么、那算什么！

五年前立下的决斗誓言，确实只是我强行定下的约定，可是。

可是你都入学卢克雷齐亚了不是吗。

开什么玩笑。

「好好和我决出高下啊。校规这种东西，根本不重要吧……」

还是说，其实对你来说我的事完全无所谓吗？

从一开始，你就没有把我放在眼里吗？

说什么宿敌，一直都是我一厢情愿的吗？

明明我这五年，可是一直在追逐你的影子。

啊啊可恶。好不甘心。为什么眼睛深处这么热。

无论如何，至少在这家伙面前，我绝对不想哭出来。

「……芙兰朵尔，我——」

「别碰我。」

芙兰啪一下拍掉了伸过来的手。

「冷漠、冷血、薄情、卑鄙、赢了就跑的女人、骗子、你个笨蛋。」

「说是笨蛋什么的……」

「吵死了，笨蛋笨蛋！库尔艾尔你个笨——蛋！」

芙兰几乎是自暴自弃地把话吼了出来，然后背对着库尔艾尔。

她吸了吸鼻子，迅速朝着宿舍的方向跑去。

跑出一段距离后，她又回头望去。再次大喊道。

「……这种时候倒是来追我啊！笨蛋——！！」