第三章 防卫据点

【莫夕亚】

范恩眯起双眼，说出「有内鬼」。他的表情看起来不像是小孩，令人背上冷汗直流。平常他的个性温柔又沉稳，唯独这一瞬间，给人一种经历无数生死险境，成了沙场猛将的感觉。

不知是因为他浓厚地继承了父亲贾伯的血脉，还是范恩原本就具有这种气质。无论如何，他无疑具有我缺乏的战争才华。

「……可是，居然和耶立尼塔王国通敌……我不懂为什么那么做。」

我不经意地回答，范恩便苦笑着望向外头。

「我能想到几个理由，但全部都只是推测而已。总而言之，我推测有内鬼的根据不只这些。例如最近几年史库德里亚王国无法扩张领土，还有这回史库德里亚王国方完全没有预测到最初的奇袭。」

范恩看着地上的状况，观察耶立尼塔王国军的动向，说出自身的想法。他说得一派轻松，内容却令人不寒而栗。听了他的解释，我发现自己的思考终于抵达相同的结论。

「……也就是说，至今我国无法扩张领土，是因为有人把情报泄漏给耶立尼塔王国吗？如果这也是奇袭成功的原因，内鬼无疑是耶立尼塔王国边境，也就是史库德里亚王国东部的贵族之一……」

边说，我边因为自己恐怖的想像而颤抖。史库德里亚王国虽说名列大国之一，戍守国境的贵族要是与敌人私通，也只会无可奈何地在致命时机遭到攻击，失去领土。依照情报的使用方法，敌人甚至有可能进犯王都。

然而，范恩带着模棱两可的表情苦笑。

「对呀。只是，我认为只怀疑贵族太危险了。」

「咦？」

听见意料之外的答案，让我下意识喊了一声。这时，城墙方向同时传来震撼大地的轰然巨响。这冲击与声音已经听过好几次了，是那个黑球。

「哎呀，城墙还好吗？」

我缩起身子，反观范恩的惊讶程度，却只像是不小心弄倒桌上的杯子，倾身向前凝神眺望远方。

这时，黑球的激烈爆炸犹如算准时机一般连续作响。

城墙后胡乱发生不规则又大范围的爆炸。

「啊，退开了。」

在令人想捂住耳朵的激烈声响中，范恩眯起眼说。

听他这么一说，耶立尼塔军确实像是要避免被爆炸波及，和城墙拉开一小段距离。

见状，范恩转向斜前方的小城堡，开口喊：

「超最强投石机准备好了吗～？」

「是！准备好了！」

「好～！试射看看吧～！」

他一派轻松地下令，小城堡后方有东西动了。从这里看不清楚，但侧面似乎装了某种机关。

我好奇地继续观察会发生什么事，就看见某个物体发出破风声飞射出去。黑色物体描绘出抛物线，在空中飞行。

宛如长了眼睛一般，那个物体精准地朝耶立尼塔王国军的后排落下。

随后，黑色物体发出爆炸声破裂。没有像黑球那样发出火焰，但是依然威力十足。耶立尼塔王国军的后排士兵好几十人卧倒在地，让队伍乱了套。

这时范恩做的弩炮接连发射，对方想必难以招架。

看来几乎胜负已定了。我如此心想的下一秒，范恩却道出疑问：

「……奇怪？怎么不撤退呢？」

听见他的话，我再次将视线转回战场。的确，明明应该受到不小的打击，对方却丝毫没有撤退的迹象。

「为什么……!?」

为什么不撤退？我正想说出这句话，前所未有的巨响和冲击撼动城堡。

「哇、哇哇哇……!?」

「……难道说，城墙垮了吗？」

在避免因为地面晃动失去平衡的同时，范恩立刻朝阳台的方向移动靠住扶手。然后，他看着城墙的状况眯起眼睛。

「哇啊，这下可能不太妙。」

他用缺乏紧张感的声音说，望向城墙上面。

「大家～！有没有怎样～!?」

听到范恩的声音，沙尘弥漫的城墙上传来回应。

「是！」

「城墙平安无事，但城门被突破了！」

「范恩大人，请您避难！」

城墙与瞭望塔上传来报告。听了，范恩一面苦笑，一面大喊：

「谢谢～！可是没办法避难，我们要迎击～！瞭望塔和城堡里的人瞄准闯进城墙的敌人～其他人瞄准城墙外面！城墙后应该有破坏城门的兵器，找到了就最先破坏喔～！」

「遵命！」

「城门前方发现可疑的圆筒！开始破坏！」

「好～！」

范恩的指令听起来有些悠哉，但是他的骑士团精准地理解他的意图予以执行。这当然要归功于戴伊的训练成果，不过缺乏对范恩的信赖，也绝不可能实现。

想到这里，我发现戴伊不见踪影。

「……范恩，我的部队也还赶不过来，而且好像没有看见戴伊？依照他的个性，应该会率先来到你身边才对啊？」

我问，若有所思的范恩就指着小城堡的方向笑了。

「戴伊已经在那里指挥前线了喔。」

「咦？」

听见他的话转过头，就看到戴伊把身体探出小城堡最顶层的阳台。

「射击时不要漏了后方！中央城堡的石墙很难攀登！只要固守这座小城堡就必胜无疑！后方部队别忘了补充箭矢！」

看见戴伊边确认城墙内的状况边精准地下达指令，我接着将视线转向面带认真表情眺望城墙外状况的范恩。

戴伊常和史特拉达雷骑士团长在战术与战况判断上起冲突，现在却什么也没说，将最重要的总指挥交给范恩。这代表，戴伊打从心底信赖范恩对打仗的知识与直觉。

「……我的预测果然应验了。流放范恩的菲尔提欧侯爵家，从今以后恐怕会面临苦难的时代。」

我喃喃地这么说，看着范恩的背影苦笑。

「发现可疑的圆筒！开始破坏！」

「好～！」

听见这个报告，我简单回应。同时，各式各样的想法在脑中打转。能破坏高六公尺，宽四公尺的钢铁城门，冲击力绝对非同小可。使用过去的黑球一定有困难。唯一的可能是激烈爆炸与重物冲击使门变形，或者破坏了城门与城墙连接的部分使门倒下。

无论是哪边，说到使用火药的圆筒状攻城兵器，就想到大炮。从城门伴随爆炸声遭到破坏来看准没错。

听说火药是从中央大陆传来的，所以纯粹是这边的国家技术进展比较慢吗？

「……如果是这样的话，以后中央大陆的大国很有可能会打过来呢。」

移动范围一鼓作气增加的大航海时代就是如此。距离遥远的地区不乏文明发展较慢的国家，遇到那些弱小国家就侵略，当成从属国或是殖民地，此乃世间常理。

说不定，耶立尼塔王国已经成为实质上的从属国了。如此一来，耶立尼塔王国想必就会成为中央大陆大国的先遣军，全力进攻。

尽管只是有可能，但想到那个状况，就必须尽快教莫夕亚防卫的基础知识了。

范恩弟弟做的各种最强兵器，用错方法也只会事倍功半。

我想到这里，对不停眺望外面景色的莫夕亚开口说：

「莫夕亚大哥，趁这个机会，我和你解释这个要塞都市的防卫方法。」

「咦，现在吗!?」

他大吃一惊，我笑着指向城墙回应。

「很好懂啦！接下来我要采取对策对抗刚才的新兵器。这样的话，城门也不会被轻易突破才对。在这段期间，用弩炮和机械弩部队的猛攻防卫是基础。然后，对方如果密集聚在和城墙有点距离的地方，就用投石机攻击。投石机只做了两台，如果需要可以追加。还有，这次的投石机弹药只有装满利刃的一种，但是对方如果太强，也有装满油的弹药。只要再射火箭，应该能给予对方重大打击。只不过，会让对方恨之入骨。」

「嗯、嗯，我想也是……不用魔术，或是派骑兵冲锋吗？」

「我没有培育会四元素魔术的魔术师，为了避免自己的骑士团伤亡，我尽可能不派他们出战。如果要冲锋，不如扩建要塞都市的城墙，设置更多弩炮从四面八方狙击敌人比较好。」

「原来如此……那个弩炮的确惊人。不只威力强大，飞行距离又长，魔术师也无法轻易靠近。」

莫夕亚看着弩炮，点了好几下头说。看样子，他理解这座要塞都市的防卫方法了。如此一来，之后只要确保能够组织莫夕亚骑士团的人手，就可以放心了。

可是，这样下去不行。我如果是耶立尼塔王国的军师，就会选择用大量大炮在远距离炮击的战法。那样的话，即便是天才范恩弟弟建造的要塞都市，也很有可能沦陷。

为了避免那种事情发生，必须尽早打下耶立尼塔王国。不必彻底侵略，只要取得通往中央大陆的路线就好。笔直朝海岸线突破几座大要塞、堡垒与要塞都市，应该就能抵达。

「得请莫夕亚大哥努力一点才行了……」

「咦？你说什么？」

各式各样的想法和计画在脑中打转，我似乎下意识地说出一部分思考。莫夕亚惊讶地眨眼转头看我，我就微笑摇头回应。

「没事，什么都没有。」

「……真的吗？不知为何我有点不安……」

我只有对莫夕亚苦笑，没有回答，继续观察战况。

看样子，成功破坏了对方的新武器，他们也没有派出更多支援。另一方面，戴伊防守的小城堡也顺利击退敌军。敌方甚至几乎没有抵达城门。

城墙附近的士兵也慢慢撤退，这下大概胜券在握了。

才刚这么想，城墙又传来呼喊声。

「范恩大人！可疑的圆筒又出现了！」

「打坏它！」

「是！」

听见报告我做出脊髓反射般的指令。团员立刻回答，发射弩炮。一般来说，对面若出现魔术师，我们这方也要派出魔术师对抗，但对耶立尼塔王国的战争不太会发展成那种状况。这一切想必都是因为出现了取代魔术的黑球。

说不定，他们想到了别的方法运用魔术师，不过目前在与史库德里亚王国的战事中，耶立尼塔王国看起来像是拘泥于使用黑球与龙。虽然不晓得这么做有何意图，但今后只要深入耶立尼塔王国领土，原因应该会自然明朗。

我这么想的同时，城墙内已经看不见耶立尼塔王国军的踪影了。

「不要追击！在小城堡、瞭望塔跟城墙上射击！」

侧眼看着戴伊高喊在其他骑士团绝对听不到的指令，我回首看向莫夕亚。

「……莫夕亚大哥，防卫成功！来，接下来就组成莫夕亚大哥的超强骑士团吧！」

我说，莫夕亚就眨了眨眼，抽搐着露出笑容。

隔天，我一早就带着莫夕亚、阿尔蒂、蒂儿和卡姆辛前往坏掉的城门。睡意浓厚地揉着眼睛，我仰望剧烈扭曲的钢铁城门，与快倒塌的部分城墙。靠近一看，石砌高墙真的又大又壮观。

好不容易修好的城墙被打坏了一部分。不仅如此，耶立尼塔王国这侧的城门与周遭城墙，在前一场仗中明明幸免于难，现在却遭到破坏，害我伤心不已。

「……没办法，就当成是为了对付大炮壮烈牺牲的吧。首先，得想办法应付对方恣意发射的状况呢。」

我喃喃地说，走出坏掉的城门，眺望耶立尼塔王国领土的土地与街道。在这里也完全看不见昨天晚上耶立尼塔王国军进攻的入侵路线。说不定，这里在属于耶立尼塔王国之前是别国防守的要地。

「范恩少爷？请问，大炮是指那个铁制圆筒吗？我完全不知道那是怎么用的，也不知道该怎么阻止对方使用。」

蒂儿一脸不可思议地低语，卡姆辛也面露难色点头附和。

「……对方用大炮攻击的时候，我在城内操作弩炮，不过在那里只看见随着巨响扬起的黑烟，以及某种物体撞上城门的场面。我猜，应该是用了黑球……」

「喔喔，正确答案！」

卡姆辛的推理让我讶异地回答。听了，莫夕亚纳闷地歪头。

「正确答案……范恩你知道那是什么吗？」

莫夕亚狐疑地问道，阿尔蒂就抢在我之前微笑点头说：

「范恩大人什么都知道。」

阿尔蒂的话微妙地耐人寻味。我听了苦笑，同时眯起双眼。

「……毕竟我第一次看到黑球的时候就有在想了，能用那个黑球做什么……虽然想得到很多用法，但如果要用在战争上，我会在那个筒子里塞黑球，再放入铁制的炮弹发射。纯粹计算，应该能用与射箭同等的速度发射超重的物体。不仅如此，如果发射装了黑球的炮弹，就可以让射中的地方爆炸。威力有可能超越一流的火魔术师。」

我注视着远方的街道尽头解释，莫夕亚等人就目瞪口呆地僵在原地。

「……我想只有范恩会想到这么多。」

过了好几秒，莫夕亚终于开口说。蒂儿苦笑点头，卡姆辛则双眼发亮。

「我还听不太懂，不过居然能做到那么厉害的事情。」

卡姆辛佩服地喃喃自语。另一方面，阿尔蒂则皱起眉头开口。

「那个黑球也能用在战争以外的地方吗？」

她一脸难以置信地问道。的确，看见那个爆炸难免会不知道还能用在什么地方。我点头表示非常理解她的心情，指向沃尔夫斯伯格山脉。

然后，大家的目光就顺着我的手指望去。

「例如说，只要用黑球，应该就能在坚硬的岩盘上炸出一个洞来。想要贯穿那么大的山脉恐怕有困难，可是如果只有一座山的话，大概能打洞铺一条路。除此之外，在矿山应该也能派上用场，还可以用在拓宽河川的工程避免水患。我认为这是越想用处越多的工具……各位？」

我直接说出心里的想法，不知不觉间大家都将目光从山脉移到我身上。我歪着头纳闷地巡视众人的脸，莫夕亚就傻眼地开口说：

「……第一次看见黑球，你就想到这么多吗？」

「……对啊。因为是新的工具，所以我想了很多用法……」

其实包含了一部分我早就知道的知识，但我回答时隐瞒了这点。不过仔细想想，就算是闻名遐迩的天才范恩弟弟，不到十岁就能说出这些难免稍嫌不自然。

我有点担心，于是决定自圆其说。

「……毕竟我当上领主之后也学了不少知识。例如治水工程，还有街道建设……」

我试着简单补充，却似乎没什么效果。正当我思考该如何是好，传令兵正巧跑来。

「范恩大人！瑟亚特村的支援抵达了！贝尔兰戈商会的兰戈先生也和冒险者一起来了！」

「真的吗？太棒了！」

我听见期待已久的报告，大声欢呼。虽然对莫夕亚不太好意思，但是我想快点回瑟亚特村的大浴场洗澡。在这里没有东西可以买，食物的种类也超少。我想吃爱吃的东西，洗热水澡，在自己发展的瑟亚特村里散步。

于是乎，我面带笑容回头望向大家。

「那么，今天还是明天就来改造要塞都市吧！我要把最强的要塞都市送给莫夕亚大哥！」

我这么说，莫夕亚就眨了眨眼睛苦笑，跟蒂儿还有阿尔蒂常做的反应一模一样。

强化要塞都市，就只代表一件事──采取对策应对新的威胁，大炮。

大炮是什么？大略解释，就是在坚固的钢铁炮身中使火药爆炸，将重物击向远方的兵器。虽然原理这么简单，但依照火药强度，其威力甚至能轻易打穿石砌城墙。换成朝列队的骑士团中央发射，无疑会得到令人不敢想像的可怕结果。

纵使是全身穿着铠甲，又举着大盾的重装步兵部队，面对高速飞来的铁块想必也无法承受。

换成魔术师也不是例外。冰墙跟石壁都会被破坏，根本无法防御。为了保护据点免于那种可怕的兵器威胁，必须阻止对方使用大炮才行。

「……大炮重量很重，一定是装轮子用马拖过来的吧？」

「是。另外，附近还有搬运石块和铁球的马车。」

宝拉等人帮我调查大炮，最强机械弩部队指着坏掉的大炮与铁球回答。大炮比想像中还大，长度也超过两公尺。铁球则是比保龄球还大。

这样不只搬运，就连调整角度也一定很辛苦。

「换成我来做的话……」

我喃喃地说，固定脑中的想像。把车轮加大应付高低差，加长炮身提升命中率，并在炮身内侧刻下螺旋沟槽使炮弹旋转。虽然得看炮弹的形状，但如果能百分之百发挥火药爆炸的威力，飞行距离与威力应该能比耶立尼塔王国使用的多两倍以上。

「……啊，可是做成这个形状，爆炸的反作用力可能会让车轮跟支架变形？好，就让发射时能设置支架吧。如此一来连续射击时一定也会更稳定。」

我边说，边改良刚做好的大炮。不知不觉间，形状变得和当初截然不同，炮身变得更长更细。自己说这种话有点不好意思，但整体变得更有型了。范恩弟弟在此也发挥了炫炮美感。不愧是大炮。

想这种无聊的冷笑话，看着刚做好的大炮，我忽然发现周围的人都在看我。

「啊，对不起。现在应该保护据点不被大炮攻击才对！不是做大炮的时候呢。」

我笑着道歉这么说，所有人都回以苦笑。每个人的表情都如出一辙，彷佛排练过一样。不知为何，我有种微妙的孤独感。

「……咳哼。那么，虽然只是我的个人见解，但就来说说据点改造计画吧。」

我为了改变气氛，仔细地提出话题，并得到稀疏的掌声。谢谢，谢谢。

「大炮在性质上，会笔直飞向瞄准的地方。不过，不仔细打造圆筒状的部分，会无法预测炮弹飞去哪里。可是只要有好好做，应该就会笔直飞行才对。所以，我想先改变地形，让对方没办法瞄准。」

「改、改变地形？」

听了我的说明，宝拉吃惊地瞪大眼。其他人的表情也大同小异。

「嗯。只要地面倾斜，或是眼前出现一座山，就会没办法发射大炮吧？例如斜坡，在不稳定的状况下发射大炮，可能会因为反作用力而自爆。另外，大炮若在斜坡上乱滚，不就有可能波及到周遭的人吗？所以，我们要制造对方无法使用大炮的状况。」

我如此说明，请还有些混乱的宝拉等人把大家聚集起来。

然后我派戴伊跟宝拉等人先去侦查街道前方，确认周遭的状况。

「耶立尼塔王国军是从这里入侵的！」

「喔喔，原来如此。」

听见骑士团员的说明，望向街道附近的森林，那里的确铺了一条足以让一台马车通过的砂石路。话虽如此，想以大人数行军一定不容易。他们果然是知道我方人数极端稀少才发动突袭。

我感受到一股想立刻揪出叛徒，狠狠捏他屁股的冲动。

可是，现在我想先把要塞都市盖得完美无缺，回瑟亚特村的大浴场悠哉地洗澡。

边这么想，我边对聚集而来的众人下达「帮我收集木材」的指示。这么做刚好能完全揭露耶立尼塔王国军使用的森林密道，可说是一箭双雕。

对于比伐木业者还会收集木材的瑟亚特骑士团来说，收集木材和戴伊的训练比起来，跟奖励关卡一样轻松。

他们以精湛的动作砍倒树木，再用惊人的耐力不断把原木搬来。一般来说会先去除枝叶，但是擅长美劳的范恩弟弟不需要花那种功夫。为此，不知不觉间街道旁的森林已经变得非常空旷了。

然后，采伐的树木经由范恩弟弟的神之手重获新生。

道路改变形状，又出现高低差与墙壁。只要遮蔽视野就无法发射大炮了，即使打穿墙壁应该也会失去飞行力道。虽然有一部分下坡路段没有墙壁，但是能从要塞都市轻松狙击那里。

对方调整大炮角度准备发射的时候，弩炮早已发射好几支箭了。

「……好，差不多这样吧。」

花了整整一天，我完成了防止耶立尼塔王国军进攻的道路改造工程，心满意足地喃喃自语。

相较之下，莫夕亚一脸认真，看着完全改头换面的街道。

「……原来如此。范恩的魔术确实厉害，但果然不只有魔术呢。范恩的这些独到的想法，才让他能获得至今那些不得了的功绩。」

莫夕亚细细品尝似的低语，并接着说：「我也得努力才行……」