第五章 风精灵(赫拉斯瓦尔格)

月光消失了。

如泥土般覆盖整座城市的魔力形成巨大的圆顶，封闭不夜国，遮蔽了天空。

然而城市依旧不合时宜地，在自己的魔法光下持续散发灿烂的橙色光芒。

这大概就是所谓的阿鼻叫唤吧。面对宛如天灾地变的现象，被封闭其中的人们惊慌呐喊。

「喂，这是怎么一回事？」

「糟、糟糕……快逃啊啊啊！」

「是要逃去哪里啊……？」

恐慌是会传播的。一转眼惊叫声便传了开来，然后下个瞬间，就开始了足以令整座城市震动的惨叫合唱。

从夜天俯视一切的辉夜见到逐渐成形的巨大影子，不禁瞪大双眼。

已经太迟了。她立刻就领悟到这一点。

「人类害怕恶梦的模样真滑稽啊，格莫瑞。」

在背后咀嚼愉悦的系尔嘲笑辉夜。

「你这家伙……」

「『让人作恶梦的诅咒』？才不是那么肤浅的东西。是接触到外泄魔力的人类透过『梦境』，见到了『诅咒』所期望的景象。诅咒──现在才要开始。」

「吼喔喔喔喔喔喔……」

低声鸣动。

光是那个声音便使得大地摇晃。

大小约莫与龙相当。魔力大概也与龙不相上下吧。

而且没有实体。猛烈的紫红色魔力奔流渐渐化为四足兽的型态。

在地上蔓延的魔力率先创造出践踏地面的脚，以及如矛一般的利爪。

魔力不是幻化成特定的野兽，而是流动地改变姿态，显现出过去被当成祭品的各种兽神样貌。轮廓无时无刻都在变化。

才见到魔力化为鬃毛，创造出狮子的影子。

随即又看起来像是长有弯角的山羊。

在仇恨下肆虐的魔力，仿佛在吊唁已殁的那些兽神般不停蠢动。

无论变化成何种模样都没有改变的，就只有分成两股的尾巴。

「不如就称之为『兽神的呜咽(Beast Curse)』吧。仔细看吧，格莫瑞。看着你的国家被诅咒侵袭的样子！」

「──吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

四足兽的影子仰起头，朝上空咆哮。

那瞬间，暴风以兽神的呜咽为中心狂乱吹拂。

那阵暴风迅速横扫不夜国。呈圆形往四周扩散的风轮，一转眼就波及到城市的边缘。

然而。

「……刚才那是怎么回事……？」

辉夜感到纳闷。

从能够望见一切的夜天顶端看见的景色没有任何改变。

遭到理应蹂躏城市的暴风吹袭，却没有见到建筑物倒塌的痕迹。

「别担心，辉夜。兽神并不憎恨你所深爱的这个国家。事情就只是如此而已。」

「你说什么……」

在狂乱的暴风吹拂下，仍在四处逃窜的人们的叫喊声从城里传来。

那个声音让辉夜心中产生难以言喻的不安。

有地方不对劲。

有什么地方和刚才不一样。

她定睛观察、竖耳倾听，想要厘清那份模糊不明的异样感。

然后。

「──喂！你没事吧？喂！」

那个说话声来自辉夜的后方。声音的主人是在辉夜的私人房间前待命的侍从。

辉夜推开面露可恨又做作的笑容的系尔，冲出房间。

「怎么了？」

「辉夜大人！夜天的士兵们一个一个倒下了！他们恐怕全都是在不夜国出生的人！」

撑住侍从身体的士兵眼周挂着清晰的黑眼圈。

对这个「国家」没有恨意。大概是明白系尔话中的真正含意了，辉夜立刻从私人房间的窗户窥看城堡底下。

然后，辉夜终于明白那股异样感从何而来。

「声音……正在减少……！」

充斥不夜国的惨叫。

国民们此刻仍令辉夜心痛的悲鸣正逐渐变小声。

辉夜明白了。刚才的咆哮与暴风……其目的并非破坏。

而是要在不夜国散播诅咒。

「……时限大概只有不到一小时吧。」

系尔大大地耸肩，这么说道。

时限。即使不说明，那句话代表什么意思也很清楚明白。

「你的国家即将如沉睡般死去，最后变成一座尸横遍野的废墟。眼看极尽繁华的景象逐渐消失，不知你的内心会作何感想呢，格莫瑞？」

将巴力奉为真正恶魔王的巴力派。

辉夜在深刻体悟其疯狂迷信的同时，怀着满腔愤怒予以唾弃。

「所以你是为了报复拒绝你的妾身，才让那个苏醒过来吗？没想到你的个性这么不干脆。」

「哈哈哈！无论你说什么、做什么，那个都不会停止。只要再来一次刚才的咆哮，时限就会只剩下一半……嘻哈哈哈哈！」

系尔用右手遮住眼睛，捧腹大笑。

兽神的呜咽撑起高密度的魔力体，撼摇大地一面前行。

接着它张大嘴巴，开始在嘴边生成像是由风暴凝聚而成的球体。

「哎呀，那个和刚才的咆哮不一样耶！看来兽神们好像很不喜欢这个国家的样子！魔法大概是Lv８左右？那个一旦被释放出来，不夜国大概会有四分之一消失吧……呵呵呵。」

他朝眯起眼睛瞪着自己的辉夜嗤笑。

「这不只是给你，也是给那些不承认巴力大人是王，甚至还谴责反叛者的愚昧墙头草的警告。只要歼灭你的国家，那些家伙想必就会改变想法了。你说是吧？『王』格莫瑞。」

系尔因为自己大出辉夜所料而自鸣得意。

身为恶魔的证明也就是左眼的黑曜石，持续清晰地映照出不夜国灭亡的瞬间。

「好了王，现在是你出场的时候了！国民此时此刻想必正殷切期盼你的援助！来吧……请务必让你口中只是小鬼头的我这个君主，好好见识你的力量！」

原生种是恶魔的天敌。

恶魔是在秘境内最能发挥力量的种族。

相对之下，原生种则是在世界上任何地方都以能万全的状态作战。

因此双方在这个情况下实力差距过于悬殊。

但是王并不在此限。王能够借由化为人形，以与人类相同的构造吸收魔力并加以操控。

辉夜犹豫不决。

确实凭辉夜的力量，或许有望平息眼前的状况。

但是……她没有余裕可以在对付兽神的呜咽时控制力度。

一使出全力就势必会对国家造成严重的损害。

「选择吧，格莫瑞。要就这么眼睁睁看着国家缓缓灭亡……还是要自己亲手结束一切！来，选择吧格莫瑞！」

痛快到神情恍惚的系尔一副迫不及待地朝辉夜逼近。

「来，选择──」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

烈焰一直线地朝兽神的呜咽飞来。

她像要展现自己被赋予的「红华」之名一般，让鲜红色花朵在空中绽放。

「给我住手！」

「红华」一边将超高密度的火属性魔力集中于拳头一点，同时将手肘往后拉。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「我不懂你在说什么！」

琳法尼薇尔毫不犹豫地朝兽神的呜咽施展填充到快要炸裂的魔法，使出最大火力的一击。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她在空中以非凡的身体能力稳住不稳定的身体，调整成理想的打击姿势。

随着一声威吓释出的一击，为被圆顶覆盖的不夜国带来了阳光。

────────！

在仿佛空气破裂的重低音之后，横扫都市的热风随之而来。

连辉夜与系尔也不由得遮住眼睛的极光闪现后。

兽神的呜咽踉跄了一下。

「哎呀！这招要是多来几次我就没命了！」

琳法尼薇尔挥舞着右手，降落在某间民宅的瓦片屋顶上。

「不过成功抵销了耶！」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

刹那间，更胜先前轰隆巨响的喝采响起。

那是从其他国家造访不夜国的人们传出的巨大加油声。

「虽然不太清楚怎么回事，那个怪物好像不是什么招数都对它无效耶！」

「要是干掉那家伙，探索者等级铁定也会上升！」

「太好了！咱们也上吧！」

「喂！没法作战的人把昏倒的人搬去安全的地方！」

不怕死的探索者们全部纷纷拿起武器。

「马车在这里！请让昏倒的人优先上车！首先从小孩子和妇女开始！」

「这里也有提供物资！」

旅行商人们开动马车，摊商们则开始不停向探索者传递物资。

只不过是一名探索者的一击。

就让不夜国看见了希望之光。

跑在Lv８探索者前方的他们，是名副其实的人类希望。

系尔眉头深锁，神情厌恶地眯起眼睛。

辉夜则收回原本想展开的魔法，对开始包围巨大影子──兽神的呜咽的探索者们其行动看得入迷。

「红华！给我们指令！所有人都会愿意听从你的指示！不会有人埋怨的！」

「ＯＫ！那么大家一起努力打倒那家伙吧！上啊！」

「喂，那是哪门子的指令啊！」

见到红华只留下打气的话就开始全力冲刺，探索者们面面相觑。

就在无数探索者准备在如一盘散沙的状态下冲上战场时，一名女性探索者出声了。

「抱、抱歉，我家队长不会下指令！所以接下来就由我代为下令！」

「队长……这么说来你是『风铃仙华』的……」

发辫和眼镜为其标志性特征的魔法师芳恭敬地点头致意，然后扶正歪掉的眼镜。

「我叫做芳！负责指挥团队！」

「喔、喔喔那真是太好了！」

Lv８探索者琳法尼薇尔的团队「风铃仙华」。对探索者而言，光是那个名字便足以信赖。即使不是这样，在这个分秒必争的时刻也没有时间可以挑三拣四。

「所有人在攻击一个标的时，彼此之间请务必保持充分的间隔！魔法师来我这里集合，大家一起朝同个地方击发魔法！前锋请到蜜欧那边集合！治愈师则去找雷美！」

名叫蜜欧的人，是一名和琳法尼薇尔身穿类似旗袍的拳斗士少女。看起来活泼的她用拳头捶打左手掌，露出虎牙。

「那就上吧！毕竟有句话说攻击才是最好的防御！」

见到少女全速跑开，芳又补上一句话。

「因为她的个性和队长很像，各位要是觉得危险就赶快逃！」

手持剑、长枪、斧头等武器的前锋探索者们全都面露苦笑，在盔甲的碰撞声中，朝不顾一切跑开的蜜欧追上去。

「雷美，这次也麻烦你担任救命绳(Lifeline)了。」

被指派这项任务的雷美晃动宽松的长袍，明确地点头。

「那就麻烦你下指令了，小芳。」

「虽然指挥这么多人的负担很重……我会努力尝试的。那么各位，请多指教！」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

指挥系统确立。那对他们而言是最值得庆幸的事情。无论是探索秘境还是讨伐恶魔都不可或缺的指挥系统确立的瞬间，他们的行动顿时大为改变。

那一点看在从夜天俯视的辉夜眼里是一目了然。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

好几道野兽的号叫反复敲打着耳膜。

尽管为了那令人不快的声音皱起眉头，探索者们依然继续完成自己的任务。

「人是因为刚才的咆哮而开始倒下！因为不能保证接下来会发生什么事！要尽可能不给敌人咆哮的机会！」

「知道了！」

芳一声令下，以蜜欧为首的前锋部队包围巨大的影子。

在无法顺畅合作的这座战场上，首先要做的是所有人确保自己的攻击范围，吸引兽神的呜咽的注意。

拼命阻止在脚上蓄积力量，感觉随时都要开始奔跑的兽神的呜咽。

四足兽像在驱赶群聚的飞虫一般，以敏捷的动作将前脚大大一扫。

「趁现在！」

随后，多到不可计数的魔法击中影子。

「────吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

尽管如此，痛苦号叫的影子依然没有停下来。

两条尾巴随着挥动前脚的力道摆动，撂倒了探索者们。

被打飞的探索者们有的撞上建筑物，有的倒卧在地，有的飞上空中。

可是在那之后不久，他们的身体便被绿色光芒所包覆。

「不错耶～探索者果然就得不怕死才行。」

雷美笑容满面地，治疗因那一击而身受重伤、几乎濒死的探索者们。

「好了好了，伤好了就快点去对付敌人。我们现在可没有时间发呆啊。」

而她又再次把探索者送往死亡深渊的模样，看起来既像圣女又像魔鬼。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

这时，一道格外巨大的咆哮从影子口中轰然响起。

从中产生的是暴风。

兽神的呜咽爪子和尾巴上缠绕风暴，提升了速度。

野兽使劲将后脚一蹬，高举利爪企图要蹂躏城市。

「队长！」

「交给我！」

火焰缠身的琳法尼薇尔以与其同等或更快的速度，冲了出去。

她在街道上留下焦痕，拖着火焰准备使出注入全力的踢击。琳法尼薇尔大大摆荡的右脚，和兽神的呜咽的前脚互相撞击。

闪光与轰隆声响再次降临。

接着转眼间，探索者们又像先前那样迅速摆好阵形，临场发挥合作能力对抗眼前的威胁。

他们一次又一次地重复这样的行为。

乍看之下，他们的行动成功阻止了野兽咆哮。

但是渐渐地，不安的情绪却开始侵蚀他们的心。

在此同时，辉夜心中也产生了不安。

「难道说……这么做没有效？」

琳法尼薇尔轻易地说出所有人都感觉到，却因为担心削弱士气而没说出口的事情。

然而注意到时，琳法尼薇尔的四肢早已伤痕累累、不断渗血。

这是当然的。持续与以魔法来说相当于Lv８的对手交战，状态没有变差才是不正常的事。

「极限」二字沉重地压在探索者身上。

「芳，前锋的人数不够！」

蜜欧一边使尽全力挡下一条挥动的尾巴，一边这么大喊。

「伤患产生的速度太快来不及治愈……抱歉啊，小芳。」

连续使用治愈魔法，额上冒汗的雷美脸色愈来愈差。

「我的魔法……也快用完了……」

在大口喘息的芳身后，不断有探索者因魔力用尽而倒地。

即使如此。

「你们休息吧！」

琳法尼薇尔仍果敢地冲上前阻止魔法发生，以不给野兽咆哮机会的猛攻，限制兽神的呜咽后续行动。

凭借丰富魔力与作弊般的身体能力使出的强硬打法。

可是她很清楚。

兽神的呜咽──没有所谓的体力。

完全的魔力体。

堪称「诅咒的精灵」。

好比只要有魔力就能一直动下去的机械。

无论怎么攻击，都没有任何停止的迹象。

探索者们无从得知的是，兽神的呜咽来源是累积了数千年的负面魔力。打消耗战这件事从一开始就是不可能的。

恶魔再次讥笑。

「真是辛苦你们了。你们想必已经很累了吧？我就连你们站起来的力气也夺走吧。」

系尔弹响手指，发动时空魔法。

没什么大不了的。

他就只是将保管在自己体内的──「五十只中阶恶魔」转移到探索者们周围而已。

「你这家伙！」

见到辉夜立刻准备发动魔法，系尔对她面露嘲笑。

「你要动手的话请便喔？反正我会转移到别的地方，你就尽管破坏这座气派的城堡吧……」

打断辉夜瞬间的踌躇的，是探索者们的哀号。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「可恶，怎么会这样？」

「我的魔力……已经……」

「呼……呼……啊啊啊啊啊啊！」

满身疮痍。四面楚歌。

恐怕没有比这更适当的形容词了。

「哈、哈……呼！」

琳法尼薇尔拼命调整紊乱的呼吸，一面与兽神的呜咽对峙。

她的身后残留着自己滴下来的血迹。

「队、队长……！」

芳的制止声没有传进她耳里。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

再次咆哮。

影子身上缠绕的风无止境地狂吹，输出功率不断提升。

速度、力量、魔法的发动次数……一切都在徐徐上升。

兽神的呜咽的口中，已经开始填充不知道第几次的魔法。

填充速度也在增快。那个魔法势必将即刻朝不夜国射出。

「哈、哈──喝啊啊啊啊啊！炎缠(附魔)……！」

「队长！不可以！」

让贯注全力的火焰缠绕在右臂上，琳法尼薇尔以最高速度奔向填充完毕的风暴。

一旦使出这记攻击，右臂必定会废掉。她直觉感应到这一点。

「但是……我可是红华啊！」

然而身为Lv８探索者的骨气不允许她退缩。

被赋予色名，集探索者的崇拜于一身的红华不会凋零，必须一直灿烂华丽地绽放下去，直到死亡那一刻为止。

尽管孤身朝风暴前进，琳法尼薇尔的眼中却毫无惧色。

耸立在眼前的不只是巨大影子。还有所有……所有突然现身的中阶恶魔。

「我非全部打倒不可！」

然而。

只差一步。兽神的呜咽在她眼前张开嘴巴，随时准备释放魔法。

但是──火焰消失了。

「队长！」

「琳！」

「琳法……！」

腿部喷血，双膝瘫软。

这是过度操劳身体的结果。琳法尼薇尔不禁放松脸上的表情。

「红华啊啊啊啊啊啊！快逃啊啊啊啊啊啊啊啊！」

听见好几名探索者的尖叫，她淡淡地笑了。

「抱歉～……我输了。」

琳法尼薇尔最后见到的，是张大嘴巴吐出风暴的景象──以及照亮不夜国的眩目「朝阳」。

──朝阳？

朝阳照亮了被圆顶覆盖，外界的光线理应照不进来的不夜国。

笔直的纯白线条，划开了阻隔不夜国与外界的魔力。

那道白线愈来愈来大，宛如张开嘴巴似的逐渐扩大。

「好美……」

好美。琳法尼薇尔下意识地如此呢喃。

──啪滋！

忽然间，她的耳边响起那样的声音。

──雷击灼烧了兽神的呜咽。

■

「根本没有必要找呢，目标就在那里。」

「那个风……果然没有错。那么，尼福尔跟我来。」

「是！宝物库(Goetia)，No.(Number)──」

「三十四。」

尼福尔一点也不害臊地掀起衣服，朝我递过来。

唯独这次我不假思索地伸出右臂──将东西拔出来。

握在右手里的纯白色长枪一接触到外面的空气，立刻和魔力起反应开始带电。

蓝白色闪电发出声响，长枪从尼福尔的宝物库中完全拔出。

「葛鲁巴，你仔细看着吧，这就是你的力量。」

「嘎哈哈！你太谦虚了。老夫必定会好好欣赏，一偿久违的宿愿。」

我动作俐落地举起长枪──使出浑身解数投掷出去。

目标当然是──完美地张开大嘴的大块头。

「第三十四号雷枪(Lance of Furfur)。」

射出。化作一道光线以神速划过天空的长枪，不偏不倚地命中四足兽的影子。

「那就按照作战计划进行。加姆，抓紧了。」

「嗯！」

我和加姆手牵手，往前踏出一步。

然后──就因为那一步，我和加姆来到了大块头前方。

第三十四号雷枪。雷属性。极度强化敏捷。

而且使用起来非常方便。

掷出雷枪之后，我会拥有两种权限。

「让雷枪回到我手里」或是「我移动到雷枪的位置」。

我刚才是选择后者，所以正在哀号吼叫的四足兽的影子才会在我眼前。

「……日、日崎……？」

「红华，你没……抱歉。」

外表狼狈不堪的红华瘫坐在血泊之中。

「……日崎，你究竟是什么人……？」

一向给人爽朗印象的红华，此时却像个苦命的美少女一样露出虚弱的微笑。不知是因为放心了，还是她现在真的很虚弱。

不过，既然她和我与欧赛交手后遇见的帝国冒险者地位相同，也告诉她实话应该比较好。

如果真的要散播冥界的名字，就有必要让影响力大的人对我们留下好印象。

况且……从那个大块头被风缠身来看，事情会变成这样也可以说是我间接造成的。

既然如此我就不能有所隐瞒。

「──我们是真正的冥界。」

「冥……咦？」

「──队长！」

大概正在咀嚼我的话吧，红华茫然地仰望我，结果这时一名眼镜女孩跑到她面前。

队长……她是团队成员吗？

「帮我把她移到安全的地方。」

「好、好的！谢谢你！」

眼镜女孩迅速作出判断，二话不说就背着红华离开。

她大概和尼福尔同个类型吧，都是作为部下的理想人才。

我切换注意力，努力掌握状况。四周传来不绝于耳的战斗声和悲鸣。

「加姆、尼德，那个大块头麻烦你们了。」

「嗯！」

「包在我身上！」

尼德从我的外套飞出来，在身体缠上布料后让自己化为人形。

反转。我举起雷枪──一口气加速。

我用吵闹地发出啪叽声的脚底蹬向地面，开始高速疾驰。

然后顺势跃入空中，确认标的。目标是包围四周的中阶恶魔们。

「尼福尔！五秒！」

「加速(Accelerate)。」

五秒钟。我的速度加快到与世界脱离。

「狂奔、狂奔狂奔狂奔。

投掷，回收。放电、突刺三次、缩地，用雷枪的铁𨱔在盔甲型恶魔身上敲出裂缝后，将枪尖插进去。

没有必要全部杀光。只要确实杀死亟需处理的个体就好。

奔跑。距离不够。如此心想时我扭转上半身投掷，然后在命中的同时移动到雷枪所在之处。将长枪从恶魔残骸中拔出。

这样总共是五秒。」

一如字面的秒杀。

「──哈……吁、吁……！」

「尸王，正好五秒。辛苦您了。」

「结、结果如何……？」

尼福尔搀扶气喘吁吁的我，明确地点头。

「尸王总共讨伐了十一只。其余则有探索者在应付，看起来应该没有急迫性。」

「ＯＫ～」

接着就在我转身望向大块头时。

「──咿喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

既像马嘶，也像猫被踩到尾巴，又好比羊的死前哀号的声音，震动了不夜国的天空。

飘浮。浮起来了。

庞大身躯像是受到某种冲击被弹开似的，呈现出不稳定的姿势。那副狼狈的模样一看就知道不是自己跳起来。

不知是遭到殴打还是被踹。

四足兽巨大的影子被打到浮上半空中。

只不过，有一件事情我非常清楚。

「我家的孩子们是最强的。」

像在说任凭处置一般，容易攻击的目标。

我在雷枪中注入魔力，使尽所有力气。

「──喝！」

扔掷出去！

宛如光线(雷射)。以光速直线飞行的雷枪，不费吹灰之力地贯穿影子。

影子蒸发似的烟消云散──然后又再次在地上形成四足兽的影子。

「喂……不会吧？」

「看样子好像是真的耶。敌人似乎只要受到一定损伤就会重组。」

我让飞出去的雷枪回到手里，与悠哉地仰望四足兽的加姆、尼德会合。

加姆一注意到我，便紧紧捏住我的外套下摆。

「王，那个……虽然是那孩子，却又不是那孩子！」

「什、什么意思……？」

「加姆打的时候没有手感！那个虽然是魔力团块，却不是精灵一般的『生物』……加姆是这么认为的。」

不是生物啊……

可是，加姆和佛尔卡斯感应到的气息应该是原生种没错。

这么说来……

「尸王，这个四足兽恐怕是加姆感应到的奇怪魔力真面目没错，也就是与不夜国的恶梦有关的诅咒起源。然后──操控四足兽的本体，或许才是加姆觉得怀念，也是那名骑士说是天敌的原生种。」

尼福尔简洁地表达个人看法。

嗯，尽管获得的情报相同，每个人推理的速度却不一样呢。

不过嘛，总之先朝这个方向思考下去好了。

「本体在……公会下方吗？」

「恐怕是这样没错，不过在那之前……」

「是啊，我知道。」

影子即将重组完毕。

尽管被打得稀巴烂，影子依旧以与先前无异的状态站起来。

轮廓晃动、诡异地屹立着的影子──让缠绕自己的风力变得更加强劲。

「赫拉斯瓦尔格……」

「果、果然没错！那是小赫的魔法！」

不知是被吸收还是吃掉了……

「如果就这样消灭诅咒，赫拉斯瓦尔格不晓得会发生什么事。我们必须设法将她取出或分离才行。」

原本就很固执的尼福尔，以较平时来得强硬的语气如此断言。

听了她的话，就连尼德也一脸为难地眯起眼睛。

尽管没有人提出异议，话题却也就此中断。

「可是……该怎么做呢……」

想不到。尼福尔默默地沉思，没有继续说下去。

话说回来，真的有办法从类似融合的状态下硬是将她剥离吗？

取出……分离。

暂且不提对这个世界的原理不是非常了解的我，既然尼福尔想不到，那么我应该也想不出什么创新的点子吧。

这么一来……该怎么办？

不，还是不要想得太复杂了。

既然赫拉斯瓦尔格的魔法仍在发挥作用，表示赫拉斯瓦尔格现在还活着。这一点不会有错。

精灵本来就是魔力体。她现在应该是以魔力的姿态，存在于交织出那个四足兽影子的魔力奔流中。

魔力的姿态……她应该是跟之前藏在不小心先生怀里时一样，以「天蓝色球体」的模样存在其中。

「尸王，目标要采取行动了。」

影子抬起沉重的身躯，缓慢地动起来。

它张大嘴巴，不知悔改地再次开始填充魔力。

那家伙的口腔内，是一片黯淡无光的漆黑。

四足兽的身体是由高密度的魔力构成，不存在肉、骨头、内脏之类的东西。

既然如此。

「尼德、加姆，摧毁那个魔法。」

「──遵命！」

「知道了！」

在我下令的同时，两人朝地面一蹬，瞬间来到影子前方。

我重新穿好外套，深深压低兜帽。

「尼福尔，我要『潜入』那个影子中。」

「这么做非常危险。那个影子的体内恐怕有魔力奔流在恣意窜动，而且还是负面魔力。这是好比在浊流中潜水的愚蠢行为，连尸王的身体能承受到何种地步都是未知数。」

尼福尔果断地说。

这孩子很难得会批评我的行为愚蠢。大概是在警告我此举相当危险吧。

但是眼前也只有这个办法了。毕竟我也不能要部下们去。

「我要去向小赫道歉，和她好好沟通──放心吧，尼福尔。我有信心能够在这种时候发挥最大的能力。只是要在有点巨大的身体里寻找一个小小的乒乓球而已。我一定会把她带回来的。」

不是虚张声势，这是我的职责。

只不过我也知道要是不这么说，尼福尔八成不会允许我乱来。

「……您要是没有回来，我就会转移到您的座标，和您一起死。」

「我一定会回来啦！拜托你千万别那么做！」

见到尼福尔一脸认真地这么说，我吓到顿时脸色发白。

可能是我焦急的模样很有趣吧，尼福尔放松表情，恭敬地低头。

「路上小心。我会等您和赫拉斯瓦尔格一同归来的。」

「好。」

我转过身，让魔力传导至手中的长枪，散发出白色光芒。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

魔力填充完毕的瞬间。

「为吾王──」

「开路──！」

龙与狼同时大吼。

尼德将承载着毁灭性威力的右臂，强行拧进填充完毕的魔法风暴中。

加姆则将魔力注入声带，以「咆哮」的形式释放出来。

引发的现象不是抵销，而是破坏。

那原本是连抵销都很困难的超级魔法，然而两人却以更为强大的魔法能量，将发动魔法所需的构筑式消灭。

那个不要说普通人，就连恶魔也做不到的神技，是唯独冥界的原生种搭档才办得到，对世界真理的干涉。

空白产生。本来应该射出魔力的大嘴，像要迎接我进入一般大大敞开。

「──！」

我没有放过这个可乘之机，立刻锁定口腔，掷出长枪。

然后，就在长枪被口腔的黑暗吞没那瞬间。

闪电啪滋一声迸发，我的身体移动到了长枪所在之处。

■

「什么……这究竟是怎么一回事？格莫瑞！」

城堡底下。原本将要上演的惨剧，竟在千钧一发之际朝反方向发展。

兽神的呜咽照理说只差一步，就能将他们的希望──红华逼上绝路。然而现在遭到蹂躏的不是不夜国，而是身为诅咒化身的影子。

撕下从容的假面具，系尔面目狰狞地瞪大双眼的模样，看在辉夜美丽的眼眸中丑恶至极。

没有嘲笑，也没有挑衅回去。

辉夜就只是不发一语，用充满怜悯的双眼看着系尔。

那个举动令系尔更加气愤不已。

「你、你那是……什么眼神啊啊啊啊！」

系尔的黑曜石左眼应声裂开，泥土般的魔力像泪水一样滑落，弄脏脸颊。

即使面对美男子在屈辱之下呼吸急促的丑态，辉夜依然面不改色。

她自己也没有立场可以说什么。辉夜一点都不觉得自己高人一等。

她只不过是运气很好。

然后系尔的运气很差而已。

这样的结果不过是一种偶然。

「小鬼，你太心急了……你没有看妾身举办的表演赛吧？」

「那、那又如何？你的人偶游戏根本不值得一看……！」

系尔在把赫拉斯瓦尔格的力量视为己有，态度傲慢的亚雷伍身上找到利用价值之后，便为了让他和风精灵一起成为祭品采取行动，没有观看之后的比赛。

观看那场冰火之争。

假如系尔的个性谨慎，懂得防患于未然，那么他应该会发现才对。

支配斗鬼场，有如雾淞的景象。如果是从一百八十年前就活到现在的高阶恶魔，只消看一眼就会想起那个名字。

消灭第一号高阶恶魔(巴力)的王之名。

「他们是你深深信奉的恶魔王(巴力)大人的──仇人。」

男人带着雷鸣，歼灭了恶魔。

兽人少女轻易挡下兽神的呜咽的一击，长了黑角的女人则一副理所当然的样子殴打影子的巨躯，使其飞上空中。

流传在恶魔之间的童话故事。如今已经没有恶魔亲眼目睹过。

因此除了传闻外无从得知。

唯一可以确定的是──他们是比传闻中更加厉害的战斗集团。

「你的意思是……他们是冥界？胡说八道！不可能有那种事！」

「既然如此，你要怎么解释那幅景象？如果将我们同胞的尸骸变成武装，带领着龙和古狼的那家伙不是尸王，那会是什么？」

「巴力大人死去至今已将近两百年了耶？为何他到现在还会出现……！」

「天晓得。不过……或许是冒用他的下属之名──冥界之名的『某人』，再次唤醒了狮子也说不定。你说是吧，系尔？」

在这片大陆上恶名昭彰的冒牌冥界。

事到如今，辉夜开始察觉到巴力派高阶恶魔与那个名字的关联性。

「该死的老家伙……！」

见到系尔怒发冲冠的模样，辉夜终于泛起微笑，眯着眼睛俯视美男子。

「小鬼，妾身要将先前那句话奉还给你。瞧，你引以为傲的诅咒处于劣势喔？──现在就让妾身好好见识『君主』的力量吧。」

「你这家伙！少得意忘形了！你无法在这个地方使出全力这件事一点都没变！」

早已失去冷静的系尔大声反驳。

不再像之前那样掩饰自大的口吻，语气激动的他让魔力集中于右手。

辉夜的反击等同于无。

身为「王」，她的魔法不是配合周遭环境这些琐碎的东西被创造出来。发动之后，有可能会迸发出将她自己以外的一切全数消灭的黑色魔力。

届时无论是她深爱的国家，还是奋起抵抗的探索者们，全都会化为乌有。

利用辉夜的强大对付她的系尔再次大笑。

「你在低等生物的服侍下变得如此软弱了吗？格莫瑞！」

面对卖弄魔法这样凶器的系尔，辉夜依然没有做出任何抵抗。

──没有必要抵抗。

「你难道没有发现吗……真是视野狭隘的家伙。」

「怎么？你又想虚张声势──」

「──找到你了，系尔！」

理应与外界隔绝的不夜国。

当尸王出现在那里时，系尔就应该选择逃亡才对。

不过如今说再多，也已经是于事无补了。

一跃跳到高耸的夜天顶端的佛尔卡斯不是从入口，而是穿着鞋子从辉夜的私人房间的窗户踏进来。

「我听司央说了喔……你把身边的同伴全都当成诱饵了对吧？你好过分喔～大家都供出系尔的名字了，你们可真是一点也不团结啊～可悲，太可悲了──你们简直令恶魔族蒙羞啊。」

啪叽！

系尔填充完魔力后伸出的右臂，飞到了空中。

肉与骨头断裂的声音响起。喷出的鲜血弄湿了佛尔卡斯白皙的脸颊。

「噫──噫！」

在忽明忽暗的视野中，系尔痛得咬紧牙关。

「啊啊，吵死人了。」

随后，砍断的右臂被硬塞进系尔为了尖叫而张开的嘴里。

「嗯～好弱、好弱。果然对手至少得是王打起来才有意思～……格莫瑞，你要不要也加入反叛者那一方？」

「恕妾身拒绝。只要你还是骑士就别想。」

「格莫瑞真聪明，哪像你脑袋好差喔～系尔。」

「呜喔……嗯嗯！唔呜呜呜呜呜！」

佛尔卡斯的胫甲重重地压在嘴里被塞了手臂，倒地不起的系尔肚子上。

佛尔卡斯瞥了一眼窗外的兽神的呜咽，又更加重踩踏的力道。

「那个的发生原因虽然是原生种的诅咒……不过你把风精灵也混进去了对吧？那孩子是司央疼爱的部下……所以我不会说那个的坏话。我得先在这里将你杀死，要不然你是不会那么轻易死去的喔？你别看司央那个样子，他可是相当阴险的。」

佛尔卡斯这么说。

可是，系尔的脑中早已有了死亡的明确预感。

面对这名骑士究竟如何才能活下来？胜负早在陷入这个状况时就已决定。

「好了，那就拜拜啦～！」

骑士天真无邪地挥落制裁之剑，一瞬间便将系尔化为无法言语的肉块。

■

「──」

睁开眼，可怕的魔力奔流不停折磨着我。

没有地面这种东西。仿佛被抛入空中的飘浮感袭来。

身体晃来晃去。好比闯进乱流之中，我的身体像被风玩弄似的在魔力奔流中剧烈摇晃。

好想吐。呼吸困难，再这样下去恐怕无法久待。

身体使不上力。也没办法操作魔力。

初次被召唤到异世界以来最深的无力感，在全身来回窜动。

──既然如此就更要挣扎。

无力感什么的我早就克服过了。

一旦放弃，就会立刻死亡。在自己要是死了，不要说赫拉斯瓦尔格，就连尼福尔也会死去的极限状态下，我持续在毫无章法的乱流中游动。

（赫拉斯瓦尔格……赫拉斯瓦尔格！）

我的呼唤没有得到回应。

不知是无法回答，抑或是不想回答。

不知为何，我总觉得答案是后者。

此时此刻阻挠我的乱流，比起魔力的奔流更接近风暴。暴风吹袭，魔力如豪雨般落下。

感觉就像在表现赫拉斯瓦尔格的拒绝之意。

任性，顽固，单纯又率真。正因为如此，只能随心所欲活着的风精灵。

明明赋予她那样奔放的天性，世界给那孩子的职责却是神树的守护者。

无法离开神树的那孩子世界非常狭小，自由距离赫拉斯瓦尔格无比遥远。

当我牵起那孩子的手时──她脸上的表情是令我永生难忘的，世上最天真无邪的笑容。

然而我却夺走那孩子的容身之处。

不仅如此，我还带给她不会消失的伤口与失望。

我得先向她道歉……然后。

（全部说出来……所以！）

一次就好，请给我机会。

我将毫无隐瞒地说出一切。

──简直像个笨蛋。

突然间，折磨我的乱流平息下来了。

不断狼狈地在空中游动的我手中──握着一颗天蓝色的光球。

那颗光球在一片紫红色的空间里散发强光。

刺眼光线让我眯起眼睛的下一刻──像从画中走出来一般外表惹人怜爱，态度却狂妄自大的少女鼓着脸颊。

「……赫拉斯瓦尔格。」

「海尔，你再这样下去会死掉喔。这是最后警告，你快点离开！」

赫拉斯瓦尔格以少女的姿态鼓着脸颊，哼一声将头转向一旁。

「……抱歉，赫拉斯瓦尔格。」

抛下面子与得失，什么也没想就自然而然脱口说出的忏悔话语。

但是对赫拉斯瓦尔格而言，一切似乎已经太迟了。

「毕竟现在是这种状况，你当然也只能道歉了呀。因为要是再继续闹下去会有许多人死掉，而且你从以前就很擅长讨好别人嘛，海尔。不过很可惜，这件事情不是小赫在控制的，所以你就算讨好小赫也没用！知道了就快点离开。小赫──要在这里消失。」

滴水不漏，澈底的拒绝。

将我从乱流中救出来，是她最后的情分。

我的道歉在她听来大概很廉价吧。

总是靠着傻笑将许多事情敷衍过去的我，说出来的话恐怕一点分量也没有。

但是。

「听我说，赫拉斯瓦尔格。」

即使这样又会再次伤害赫拉斯瓦尔格。

既然还想和她在一起，我就只能在这里说出来。

朝着背对我，双手抱胸摆出澈底拒我于门外姿态的赫拉斯瓦尔格的背影说：

「唉，小赫。」

「唔，就跟你说不要那样叫──」

「我──是『异世界人』。」

■

「唉，佛尔卡斯。」

「嗯～？」

辉夜头也不回地，询问蹲下来确认系尔是否已经死亡的佛尔卡斯。

「──尸王是异世界人对吧？」

瞬间的空白。

在经过以佛尔卡斯来说漫长的沉默之后。

「你为何这么说？」

骑士反问辉夜。

「你的反应证实了妾身的猜测。他大概是一百八十年前，古利菲尔神圣国召唤过来的其中一名勇者吧。之前见到他对基尔塔穆兹的名字反应过度，妾身实在觉得很纳闷……于是妾身就仔细回想，结果发现时期完全对得上，然后也顿时明白尸王消失那么久的原因。」

正因为如此，辉夜心中产生了另一个疑问。

望向佛尔卡斯，只见他也用前所未有的严肃表情，看着窗外的景象。

「冥界……你现在应该明白这个组织有多扭曲了吧，格莫瑞？」

「……扭曲的是尸王吧。难道他想要『自杀』吗？」

「天晓得。」

佛尔卡斯耸了耸肩，让盔甲发出响亮的撞击声。

异世界人。

历史上好几度出现的，世界的分歧点。

强大无比，一骑当千。他们以英雄身份混入历史，流传后世。

以各种姿态出现在英雄故事中的他们，特征是──「孤独」。

他们是误闯不同世界的外来稀客。在这个异世界里无亲无故是不言而喻的道理。

然而事实上并非如此。

他们除非必要否则不会登上舞台。

其理由只有一个──为了「避免与这个世界的生物接触」。

这个世界的生物身上全都存在着魔力。

从任谁体内都有的魔力回路释放出魔力，使出魔法。

然后从空气中吸引并吸收消耗掉的魔力，借此复原。像这样成为循环的一部分。

这个魔力是「生命的泉源」。就如同保有大量魔力的种族──恶魔、原生种、妖精等都很长寿一般，魔力的保有量与寿命长短成正比。

身为普通人类的葛鲁巴之所以能够活好几百年的原因，也可以用这个魔力量与寿命的因果关系来解释。

另一方面──异世界人则不在此限。

异世界人对这个世界而言是「异物」。他们从一开始就不在循环之中。

异世界人──「无法吸引空气中的魔力」。

身体没有被澈底改造的异世界人体内本来就没有那种机能。

既然如此，以尸王为首的那股不寻常魔力究竟是从何而来？

真相是──异世界人会在体内生成类似「外接魔力槽」的器官。

用来施展魔法的魔力回路与感受魔力的感觉。他们会连同那些一起被赋予「有限的魔力」。

即使都是异世界人，一天之内能够使用的魔力仍有个别差异。一天分的魔力用完之后，就会和这个世界的生物一样气力耗尽。

另外，他们不是从空气中，而是从好比魔力槽的器官将魔力补充到魔力回路。

不是透过世界的循环进行复原，而是完全自给自足。

尽管没有来自世界的魔力，异世界人还是可以从体内的魔力槽补充魔力。

用容易理解的方式来说，异世界人是在无法从空气中获取氧气的世界里，自己体内就有内建巨大氧气瓶的生物。

──那样的异世界人有个「缺点」。

那就是魔力槽上有「大洞」。

只要正常活着就不会注意到的，异世界人的致命弱点。

可是，虽说上面有洞，却也因为槽内装了多到能够弥补这一点的魔力，所以不至于构成什么大问题。

完全不使用魔法的话可以撑上好几百年。异世界人的魔力槽里，有着即使频繁使用两百年也不会耗尽的魔力。

只不过那是──以「独自生活」为前提。

「这个世界的生物会吸引魔力」。

没错，这个真理同样适用于从异世界人体内的魔力槽外漏的魔力。

魔力随时都在外流的异世界人只要接近这个世界的生物，魔力就会被对方吸走。

换句话说──异世界人一旦接触这个世界的生物，「寿命就会减少」。

相对的，这个世界的生物则会从异世界人身上吸取庞大的魔力，寿命因此延长，魔力量大幅增加。

这就是，这正是──冥界如此强大的原因。

「如果是普通人类倒还可以理解……恶魔与天使的混血儿、原生种的龙与狼，甚至还有身为魔力体的精灵……居然让一群会暴食魔力的家伙待在身边……他到底有多害怕孤独啊～？」

「──十年后，你的魔力会被全部吸光喔，尸王。」

■

「异世界……人？」

「嗯。抱歉一直瞒着你们。」

「你、你在说什么啊……海尔。」

赫拉斯瓦尔格神情错愕地转头看着我。

但这的确就是我的秘密。

我觉得好害怕。

「赫拉斯瓦尔格，握住我的手。」

「……不……不、不要！」

应该说不出所料吗？赫拉斯瓦尔格理所当然地和我拉开距离。

这个世界的生物会吸引魔力。

即使是此时此刻，从我身体外漏的魔力──换言之就是我的寿命，也正在被赫拉斯瓦尔格所吸收。

这孩子讨厌那样。

「我就知道会这样。要是我把这个秘密说出来……你觉得八戒会怎么做？」

我现在的表情一定无助到了极点吧。

说不定充满了不安与恐惧，让人看不下去。

可是我仍拼命伸出手。

「一旦知道跟我在一起会不断吸走我的寿命……你们绝对会离开我……说因为不希望我死去……然后不肯和我在一起对吧？」

「……啊……唔……」

赫拉斯瓦尔格似乎不知该说什么，嘴唇颤抖。

那张美丽脸庞像在模仿我的脸一样，显得益发悲伤。

「所以……我才没办法把这种事情说出口……我也想永远和你们在一起啊！」

一反常态地将情绪完全表露出来，放声大喊。

喉咙好痛。好想将视线从赫拉斯瓦尔格脸上移开，低下头。

「……赫拉斯瓦尔格……你愿意陪在我身旁吗……？」

「……可、可是这么一来，海尔……会、会没命……！」

像是不敢继续说下去一般，赫拉斯瓦尔格用颤抖的手掩住嘴巴。

秘密已经全盘托出。

接下来就剩下表露情感了。

「我……本来打算到死都不把这件事情说出来。我知道这样很差劲，也很不合情理。可是对我来说，你们……是我在这个世界的家人，就算被认为我是在玩扮家家酒或玩游戏也没关系。寿命减少这种事情我一点都不在乎……因为你们是我宁可死也不想离开的心爱家人。」

不晓得赫拉斯瓦尔格原本以为我的秘密是什么？

至少她应该想像不到会是这样吧。

诉说。不停诉说。

然后，如果是赫拉斯瓦尔格──如果是自由自在又任性的风精灵，我相信她一定会愿意牵起我的手。

「唉，小赫。」

「……海尔……」

「你难道不想和我还有八戒的大家在一起吗？」

「──当然想啊！这还用说吗！」

原本一直不知该对我说什么的赫拉斯瓦尔格，唯独此时毫不犹豫地清楚说出口。

没错，赫拉斯瓦尔格只能坦率地活着。她就是那样诞生的，自由的风精灵。

「──和我一起活下去吧，赫拉斯瓦尔格。如果终须一死，那我宁愿死在你们手里。」

没有一丝动摇。

人迟早会死。假如那时能够和冥界成员们在一起，就算死亡提早来临也无所谓。

所以在那之前……我希望这些孩子能够在没有我的世界里，积极地活下去。

希望他们想起我时不是哭泣，而是带着笑容。

「我们回去吧，赫拉斯瓦尔格。」

我要以王的身份，竭尽全力活到最后一刻。