第一章 学园篇长假其之一③

16 好像有新的客人

“……又有客人来了。”

我们才从地下室回来，菲菲便这么说道，大耳朵还微微抖动，她应该是听到声音了吧。我一边佩服她不愧是兽人，一边跟在菲菲身后往门的方向走。没多久后，来到玄关的菲菲完全没有警戒和确认，直接打开了门。

（我们来访那时也是这样吗？如果是的话，感觉有点不够谨慎。）

我担心会发生什么事，稍微保持距离。紧接着，门的另一边出现了熟悉的面孔。

来者是提提和丝菲亚。

“奇怪？提提、丝菲亚小姐，你们不是在马车待命吗？”

我吓了一跳，从菲菲后方向两人搭话。菲菲还是一点表情都没有，来回看着我和两位女仆。

“突然来访，真的很不好意思。由于公主他们迟迟未归，我想说是不是公主殿下又犯了什么错，所以前来确认。”

丝菲亚恭敬有礼地说明后，菲菲理解似地点点头。

（她判断我们晚回去的理由竟然是因为公主闯祸……而且还是“又”……）

我独自叹了口气后，菲菲请两人入内。提提接着自然而然跟在我身后就定位。

“大小姐……有找到什么好东西吗？”

提提轻声问我。果然是我的女仆，早就看穿了我的行动。

“有可以抑制力量的道具，但粉粹了。”

“……大小姐果然不会让人失望。”

“……这句话是什么意思？”

我眯起眼睛看向后方的提提，提提则往另一个方向看去，她一句话也不说，和我拉开距离闪到旁边。

喀锵──！

站在玄关的我们，听见了某种金属物体倒下的声响。

不知道发生什么事，我们感到一阵紧张。不过紧张的只有我和提提，两名兽人看起来相当淡定。也是啦，菲菲是扑克脸，会那样反应很正常，只是丝菲亚不知为何叹了口气。

我还没搞清楚状况，跟着两人回到大家所待的地方──

结果看到了萨赫正努力想抓住擅自拿剑乱挥的艾米莉亚，萨菲纳和玛基路卡则慌忙收拾散落一地的其他道具，最后还有不知该如何是好，面露苦笑注意到我们来了的王子。

（哈哈哈……这就是“又”……啊。）

“哦哦哦，这个好厉害喔。明明很轻，却很耐用。更重要的是魔工技师还在锐利度上做了某种加工。”

“……咳咳！现在不是说‘好厉害喔’的时候，公主殿下。”

玩得正高兴的艾米莉亚似乎没有注意到我们的存在，直到听到丝菲亚的话，才终于看向我们。

“哦哦，丝菲亚。怎么了，来接妾身的吗？”

“是没错。在那之前公主殿下，您在做什么？”

“做什么？参观道具啊……”

艾米莉亚放下手中的剑，望向周遭。简单一句来形容，这里乱得就像是被闯过空门一样。

（这位公主殿下把所有道具都翻出来了呢，而且也不收拾。）

“我稍后会询问大家这片惨状的原委，然后再去和伊莉莎白殿下报告。”

艾米莉亚听到丝菲亚用灿烂笑容说出那个人的名字，脸色瞬间变得惨白。

（嗯，的确，伊莉莎白殿下一定会生气。只是生气倒还好，想必会发动铁拳制裁或魔法制裁吧。）

我回忆起晚餐会时，伊莉莎白殿下对待艾米莉亚的方式，也只能苦笑。艾米莉亚也惊觉不妙，慌忙收起剑，走近丝菲亚。

“只、只有那个绝对不行！妾身会被处以冰冻之刑的──！”

“自作自受。”

“你是妾身的女仆吧！竟敢不听妾身的话！”

“伊莉莎白殿下请我监视公主殿下，命令我要向她报告。”

“鬼！恶魔！你到底是站在谁那边？”

“伊莉莎白殿下。”

“唔喔────你这家伙，竟然说得那么干脆！”

尽管这段对话听起来很无情，不过我记得两人认识很久了，所以这应该也算是一种沟通的模式吧？算了，说实话，我觉得不管怎样，只要一句“毕竟这里是莱里雷克斯王国”就能解释，所以决定不要想太多。

比起这件事，我看着她们两人的互动，总觉得开始有点担心，于是看向站在我身后的提提。

“……提提是站在我这边的，对吧？”

“是的，当然。”

我战战兢兢地问道，提提微微一笑，立刻回答我。

“提──提────！”

我忘我地抱紧提提，而且相当用力……

“呜喔……大小姐……会死，我会死掉……请、请冷静一点……请您要……记、取、教、训……”

我听到提提嘶哑的声音后，慌忙放开她。

就在这时──

铃──！

房间里突然响起了铃声。

“咦？怎么回事？”

我支撑着有点无力的提提，东张西望环视周遭。一行人陷入紧张的情绪，我们同时看向可能知道为何会有这现象的菲菲。她还是没有表情变化，但我隐约感觉到她也很紧张。

“……这是怪物入侵时的警告声……难道说……”

菲菲稍微加快脚步，走到附近窗户向外看。受到她的影响，大家也从窗户往外看，的确有几只像是狼的怪物，从离房子最近的森林里现身。

“……奇怪了。这一带明明有设置魔术道具，会持续产生让怪物连靠近都不会想靠近的要素。”

“意思是那个装置没在运作了吗？”

玛基路卡同样看着外面，在听见菲菲的低语后问道。

“……不可能。如果没在运作，会像现在这样发出通知。话虽如此，就算有在运作，也不保证绝对不会有怪物靠近。如果有什么因素诱使它们强行靠近，就没有用了。可是我不知道那种智慧不高的怪物，这么做的理由为何。”

我听着两人的对话，忽然感到某道视线，朝比大家目光焦点更远的地方看去。

虽然距离太遥远，无法百分之百肯定，但我注意到在那群狼一般的怪物之中，有一只美丽且巨大、类似白色雪豹的生物站在那里。然而它的身影眨眼间便消失在森林深处，狼型怪物发出咆哮，开始采取行动。

“哼！不过就是小狗怪物凑成一群来袭，根本不足畏惧。妾身现在就去收拾它们。”

我们目送意气风发的艾米莉亚走向玄关，面面相觑不知该如何是好。

“那个，菲菲小姐其实很强吗？就是那个啊，最厉害的魔工技师，以前也是最强剑士，像是这样的经典设定……”

我为了缓和现场的气氛，脱口说出莫名的发言，大家都不解地望向我。

“……我不知道那种经典设定。我只是个普通的魔工技师，也不强。要说到其他擅长的事情，就是煮饭、洗衣、打扫等所有的家事而已。”

无法成为战斗力，但女子力却很高，我听到对目前状况根本没有帮助的情报后，自然看向就这么走出去的艾米莉亚。

“所以呢？我们也要去帮忙吗？”

该说早就知道他会这么说吗？某个战斗民族摩拳擦掌，一副很开心的样子对我们说道。

“我们没有武器喔，萨赫。而且老师他们听到咆哮声，应该会赶过来，为了保护殿下，我们乖乖待在这里才是正确选择。”

玛基路卡冷眼看向萨赫。

“……如果是武器，这里有。现在是紧急状况，随意拿你们需要的。”

“咦？真的假的！哇，太好了──！”

萨赫听到菲菲意想不到的提案，喜孜孜地去拿剑。

（难道又是那样？发展成我也非得参加不可的状况？）

“好了，各位，请你们冷静。那种程度的怪物，公主殿下一个人就能驱逐，请各位放心。那个人只·有·战斗力值得信赖。”

丝菲亚和不知所措的我们不同，相当冷静，而且不知为何面带微笑，特别强调“只有”两个字。我真心觉得，这个国家对待公主殿下的态度好随便。

“我来替各位准备茶吧。请问厨房在哪？”

接着这位女仆在目前的状况下，甚至表现出要去准备茶的游刃有余。我也跟着冷静了下来，怪物就在附近的紧张感连带变得稀薄。

“……嗯，我带你去。”

丝菲亚在菲菲的带领下走出房间，提提也跟在后头说要去帮忙。外头传来了艾米莉亚“哇哈哈哈”的尖锐笑声，让人开始觉得应该不会有问题。

（啊，对了，得让提提帮忙选个牢靠的杯子，万一我把人家杯子捏断就糟糕了。）

我和大家说有事情要去找提提后，不由分说带着笑容一个人走出房间。刚才去地下室时，我有路过厨房，所以知道位置在哪里。

然后我来到了厨房，对着敞开的门里呼喊，但在准备走进去时愣住了。

好几个人身上披着类似披风的东西站在里面，他们穿得一身黑，连脸都看不见，能看到菲菲倒在地上，而提提和丝菲亚则被抱起来。

就在我理解眼前状况的瞬间，后颈的部分受到某种强烈的重击，我失去了意识……

我怎么可能会失去意识──────！

17 我最宝贵的事物……

“唔啊────！”

我的旁边传了一记闷响。应该是来自攻击我的人吧。我用眼角余光看向旁边，只见对方用左手抓住自己的右腕高高举起，痛苦地扭动身体。

（八成骨折了，节哀顺变。）

我在心中这么说道，再次确认周遭。

窄小的厨房内，还有三个可疑的身影。我的出现以及痛苦挣扎的同伴，让他们全都看傻了眼，呆立在原地不动。

“……小心……贼人……”

倒在我前方不远处、趴在地上的菲菲没有看我，不过仍出声提醒我。

（太好了，她还活着。可是她为什么一动也不动啊？）

菲菲明明有意识，却连动都不动。不对，当我注意到她是动弹不得时，我的脖子被某种东西给套住了。

“唔，这样一来，这家伙就也不能动了吧？”

我斜眼看过去，刚刚敲我脖子导致手骨折的男子（因为是用声音判断，不太确定）垂着疼痛的右手，在这种情况下还是帮我戴上了项圈。

（原来如此，这是那个吧？禁锢用的魔术道具？所以菲菲才会陷入连一根手指都动不了的状态。既然她能说话，呼吸应该没问题。）

我没有用手去碰，只是单纯感受装在身上的项圈进行确认。

（嗯！完全无效！）

该开心吗？还是该难过？算了，我现在很开心，就感谢神吧。

“好，按照计画带走女仆──”

“你说什么──”

轰隆────！

替我戴上项圈的男子语出惊人，我不禁大声呐喊，并直接朝他的身体使出一记漂亮的右直拳。男子承受不住力道往后飞去，狠狠撞上墙壁后，一副不敢置信的样子瞪大了眼，随后瘫软低下头。

这几乎是反射动作。我下意识地发动攻击，试图排除说出“那句话”的存在。

这些家伙想要带走我重要的提提。

（想从我身边夺走提提的人，就是我的敌人！）

我哼了一声，用右手大力扯下被戴上的项圈，扔到地上，对方看到也吓坏了，开始后退。

对方唯一露出的眼睛，不断地偷瞄某处，我注意到对方在看后门的入口，双方同时采取行动。但在他们移动前，我已经用和刚刚同样的姿势，站到了后门前方。我不惜使出过去压抑在体内的力量。

事情发生得太突然，在对方看来，应该会以为我用了瞬间移动吧。

“刚、刚刚那是……”

“小心点，这家伙是魔术师。”

男子们（从声音判断）误以为我的动作是魔法，纷纷保持警戒，和我拉开距离。

“放开女仆。如果你们照做，我可以考虑痛扁你们一顿就好。啊，我话说在前头，要是你们拿女仆当挡箭牌，我会在你们还来不及反应前，就把你们的手脚通通给打断。”

我现在情绪非常混乱，甚至连自己脸上是什么表情都不知道。全身充满了过去不曾有过的亢奋感、辗压对手的优越感、对于试图夺走我珍重事物的人的愤怒感，以及重视的人被抓住的焦虑感等等。

“可恶，不要太嚣张了，小丫头！”

一名没有抱着任何人、行动敏捷的男子大吼，朝我丢来了某样东西。

喀！

“？”

我感觉到肩膀附近被打中，于是疑惑地用手指搔了搔，确认肩膀状况，但一点事都没有。我往下低头，看到一柄刀尖碎裂的飞刀躺在地上。

“所以，你们的回答是？”

我再次看向对方，好像什么都没发生过似地问道。

“……怪、怪物……”

丢出飞刀的人低声说出了很失礼的话，我的顺风耳是绝不会听漏的。

“你说谁是怪物！”

我眨眼间缩短和对手的距离，像要把对手给举起来一样，从下方往上挥拳，拳头往他的身体钻。体型高大的大人轻易地飞向天花板，大力撞了上去，我避开无力掉下来的他，定睛看向下个对手。

“所以，你们的回答是？”

我故意若无其事地询问同一个问题。

“把其中一个女仆给她，然后趁机逃走吧。”

“说什么傻话啊，又不知道哪个才是要的。”

我听见扛着女仆的男子交头接耳在讨论些什么。

（要的？我是要你们把两个人都还来，没有分哪个是要的。也就是说，他们的意思是要把丝菲亚小姐或提提其中一个人带走吗？可是对方也不知道应该要带哪一个走？）

总觉得愈想愈麻烦，我决定晚点再来思考，不管怎么说，危险的我决定将所有非法入侵者给解决掉。

我做出动作的刹那，对方也察觉到了，又或者是反射动作，他们竟然把丝菲亚朝我扔了过来。从丝菲亚毫无抵抗的状态来看，她应该是昏过去了，这样一来她也无法做出动作缓冲，不能无视她。

我抱紧丝菲亚，让他们有机可乘，抱着提提朝打开的后门逃走。

那场景在我看来，宛如用慢动作播放一般。

（提提要被带走了。）

我全身起满鸡皮疙瘩。

我的脑袋被这句话所支配，理性彻底断线，失去了自我。

“大小姐！可以了！已经没事了喔！”

我的耳边传来提提的呼唤声，她从后方抱住我的体温，让我一片空白的脑袋恢复了思考能力。当我回过神来，只见被打得不成人形的男子倒在地上。

（……那个……我做了什么？）

我一下无法理解现状，看向自己的双手。两个拳头满是脏污。

我的脑袋还处于朦陇状态，看向倒地的男子进行确认。原本应该是他带在身上的各种武器，如今在他身旁碎散了一地。他尝试做出各种挣扎和我对抗，却一点用都没有，对他来说肯定是很恐怖的经历吧。

男子的脸肿到快看不出原来的样貌，上头布满眼泪和鼻涕。仔细一看，他的双手双脚全都被打断，我这才注意到自己在没有记忆的情况下，实践了对他们的忠告。当我听到男子牙齿全都没了的嘴里传出微弱的呻吟声后，瞭解到对方还活着，冻结的思考再次运转了起来。

“大小姐，您恢复正常了吧？”

由于我已停下攻击的动作，从身后抱住我的提提松了口气放开我。

（我想想……照这个状况看来，也就是我在记忆中断的时候，毫不留情地把这名男子揍到体无完肤……奇怪？这个场景，我好像前世在网路上看过？啊！这该不会是所谓的暴、暴走……）

这时我停止思考，用两手遮住红到耳根的脸颊，双膝着地跪下。

“大、大小姐？您还好吗？”

我无视被我诡异行为吓到的提提，迳自缩在地上。

（唔喔──！我、我竟然毫不掩饰地演出那种场面──！不──！好、好丢脸啊──！）

我觉得自己脸丢到家了，用手继续遮住脸倒在地上滚来滚去。

“呀啊──好丢脸！丢脸死了────！”

一名少女在被打到不成人形的男子面前，表现出很害羞的样子来回滚动。从第三者的角度看来，应该会是很超现实的画面，不过现在我没有心力产生那种自觉。

“大小姐，请您振作一点。虽然我不知道是什么事让您觉得很丢脸，但请您保持清醒。”

提提阻止我继续滚，扶我坐起上半身，然后摇晃着我。我从手指的缝隙间见到她如此模样，因羞愧而慌乱的心转化成了其他情感。

有提提在身边的安心感。差点就被带走的她，正待在我眼前的这个事实，让我感到安稳，彷佛像要冲走羞愧感一样，一口气全都流泄而出。

“图～～图～～！”

“大小姐！”

快哭出来的我放下遮住脸的手，就这么抱紧提提。

“太好了──太好了──！”

她没有被带走。提提没有被人从我身边夺走。我深深地感受到，这个事实有多么令人高兴，我感动到极点，不禁嚎啕大哭了起来。

“大小姐……已经没事了。好吗？所以请小力～……一点、一点，我会死掉，我说过好多次了……”

我感人的拥抱成了熊抱，提提发出嘶哑的声音。

“啊、啊啊，抱歉。我太高兴，一不小心失手了。”

我放开提提，她的反应有如失魂一般，无力地垂下头。

“啊啊，提提！你振作一点！”

我慌忙摇晃提提，好不容易才让她回过神，要我别再摇了。

喀沙！

茂密草丛被拨开的声音响起，我赶忙将提提护在身后，往声音来源看去。

出现在那的是一匹豹。

就我前世的知识，说它是雪豹应该会比较正确。那只豹有着纯白的松软毛皮，上头带有黑色斑点花纹，但它的大小，比我认知中的豹还要大两倍以上。

豹靠近已经昏倒无法动弹的男子，看了他一眼后，又看向我们。

（我记得在怪物骚动时，有看过它……）

“怎么？你们是同伙的？”

我一边警戒，一边忍不住做出和豹说话这种疯狂的行为。

‘不是，不过我无法反抗他们。’

“豹说话了──！”

我没想到它会回答，顾不得现场状况，发疯似地惊声尖叫。

18 我不是精神衰弱

由于我大声尖叫，被吓到的豹往后退一步，不对，倒不如说它慢慢走近我。

‘你、你……听得懂我的话？’

我又听见声音了。很像是在用传话魔法的感觉。我沉默不语，只是缓缓地点了下头。

就在那瞬间，豹纵身跃起，一口气朝我这跳过来。豹茂密且柔亮的纯白毛皮上，点缀着颜色有点淡的黑斑，看起来毛绒绒的，让人有种很想摸它的冲动。话虽如此，它太大只了。大到连我骑上去，它都能轻松地奔跑。

豹眼神闪闪发亮，用自己的鼻尖凑近我的脸。它这个举动与其说可怕，用充满神秘感来形容可能更为恰当。事情发生得太突然，我只是全身僵硬默默观察。

‘真的吗？你真的听得懂我的话？’

“是、是啊……虽然不是我的本意……”

‘…………’

“…………”

一阵沉默。

‘太好啦──────！’

原本听起来很温柔、属于美声大姊姊的声音，突然大喊出和形象不合的台词。

‘终于遇到可以听我抱怨的人了──！我等好久了！真的等好久了！’

“什么？”

听到豹欢天喜地的发言，我的警戒心烟消云散，一脸讶异地看向它。

‘唉，受不了～我跟你说喔～他们真的很会使唤豹呢～’

豹不知为何忽然变得很友善，开始抱怨起来，我只能目瞪口呆。

（怎么回事，神秘感瞬间归零了。把我相遇瞬间的微小感动还来。）

‘唉，你有在听吗？’

豹似乎是注意到我脸上茫然的表情，目不转睛地盯着我的脸。

“不对、不对、不对，你等一下，我脑袋转不过来。话说回来，你是谁啊？”

‘啊，这么说也是，抱歉～因为我很久没能和人对话，一不小心就太兴奋了。毕竟自那次之后，又过了几年啊？那个时候～’

“话题扯远了喔。”

豹好像又要开聊无关的抱怨，我赶紧拉回正题。

‘哎呀～抱歉～我、我想想喔……我本来是要讲什么？’

“介绍你自己啊！”

‘啊，对喔。我想想喔～我是……豹？’

“这种事情用看的就知道了！而且为什么是疑问句！还有，怎么可能会有大到这么离谱的豹啊！你是魔兽或者是怪物吧──！”

它的回答太像在装傻，我忍不住失礼地用手指着它大吼大叫。

‘哎呀，真没礼貌。不要把我和那边那些低能的怪物相提并论～我不是魔兽，而是属于神兽一类，懂吗？’

自称神兽的豹用力从鼻子哼了口气，如此回道。

“喔，是喔。然后呢，请问为何神兽会做出小偷才会做的事？”

我出言讽刺说得一副好像很了不起的豹，眼看豹愈来愈心虚，变得垂头丧气。

‘我又不是因为自己想，才做这种事的。我被某种古老的契约还是什么的给束缚，迫于无奈才会唆使那些怪物～’

“啊，抱歉。我不知道事情原委，还讲得那么难听。”

我看它一下变得很难过的样子，觉得它很可怜，于是向它道歉。

‘要是没有那个可恨的契约～我就能自由了～’

“我话说在前头，我没办法帮你喔。我不是这个国家的居民。”

总觉得事情再发展下去不太妙，我赶紧把话先说清楚。

‘哎呀？这么说来，我也不是这个国家出身的。’

“咦？什么意思……”

“大小姐，其他人过来了。”

提提难得介入打断对话，我将注意力放到周遭。确实传来了许多人的脚步声。八成是在森林外待命的部队赶来了。原本此起彼落的狼型怪物叫声也没再出现，我推测艾米莉亚已经打倒它们，或者是它们撤退了。总之，事情即将画下句点。

‘哎呀，我还想多跟你聊一下呢～可惜，看来我也得离开了……’

巨大的豹打从心底感到遗憾的样子，失落地重新看向我，我试着尽可能获得更多情报。

“没有时间了。你们到底是谁？你们的目的是什么？”

‘那些嘛～是禁止事项，所以我不能说。’

“你是哪来的未来人吗──！”

我听到豹的回答，反射性地说出了没人听得懂的吐槽。也因为这句话，连豹都瞪大眼睛愣住了。我愈来愈觉得难为情，低下了头。

‘我有一个请求。请……救救……我妹妹……’

这番话语如同消逝在风中般远去，当我抬起头时，四周已寻不着那只大豹的踪影。连被我痛揍一顿的男人也消失了。应该是被它带走了吧？

（太好了……那个男人状况那么惨，要是被问到是谁做的，我没有自信能够蒙混过关。啊，不过让他们逃走，或许会不利于往后的情报收集……算了～重点是危险过去了。这样就好，嗯，就这样吧。）

我一脸茫然，往森林方向眺望好一阵子。

“大小姐！”

提提朝我跑了过来，我回过头微笑以对，她却突然紧紧抱住我。她出乎意料的行动，令我一下不知该如何反应。

“怎、怎么了？提提？”

“大小姐！您的头是不是有那里被打到？啊，不过如果光是被打到，大小姐的头还没有软到会变那样。啊，难道说您还没有恢复正常？或是说您平常太乱来了，终于连脑袋都出问题了？”

“喂，给我等一下！你说得很过分喔，是要来吵架的吗？”

我把抱着我的提提从身上推开，眯起眼睛盯着她，她脸上带着打从心里担心我的表情，不像是在开玩笑。

（奇怪，她不是在说笑。这是怎么回事？说起来，她刚刚插话的举动也不像是平常的提提……嗯？）

我的怒火随着她极为担忧的神情消失，反过来疑惑地回望提提。

“怎么了，提提？”

“因为大小姐您一直对着那只很大的豹自言自语啊。我本来以为您是听说了魔族会跟怪物讲话，才会也想试试看～一开始时我还觉得很温馨，但愈看愈觉得您很可怜……”

“等、等等等、等一下！提提听不见那只豹说的话吗？有个很清晰的女声在说话喔？”

“……大小姐……您若有什么困扰，我会帮您的。我愿意听您抱怨，请您不要压抑自己……”

我推开眼泛泪光、再次抱紧我的提提，感到十分焦虑。

“不是、不是、不是，请不要把人家当作精神衰弱的患者！它真的有说话，那只豹是真的会说话啦──────！”

我疯狂的尖叫声，再次回荡于森林之间。

19 名侦探不在这

袭击事件过后，我们把收拾的工作交给艾米莉亚她们，去和大人组的伊克斯老师他们会合。他们以瞭解事情经过的名义，让身为在场人士的我参加了收集情报的集会。

伊克斯老师他们说只知道怪物突然来袭，然后又突然离去，没有其他特别值得注意的情报。那场袭击看上去完全是用来拖延他们的。艾米莉亚那边也一样，只有遇到怪物而已，遇到人的就只有我和两名女仆与菲菲。

可是提提和丝菲亚一进厨房就被迷昏，试图抵抗的菲菲则因禁锢道具，无能为力地趴在地上，无暇冷静掌握现状。

因此，大家的目光势必会集中在我身上。因为我在和他们一番激战后，竟然成功抓住了其中两名。他们目前已被逮捕押送了，但大概是有受过训练，不管再怎么盘问，两人都不愿意从实招来。

基于以上原因，听说他们不知为何被带到了人在别墅的伊莉莎白殿下那里。那位冰血魔女大人还在啊……

根据艾米莉亚所言，“没有人遇上姑姑还敢不说话，那个很惨忍……”。我不知道“那个”是什么，也不知道有多惨忍，只晓得还是不要问比较好，所以没继续追问。

跑题了，总之回到正题，我现在并没有因大家的视线而紧张或焦虑，反而只是一个劲儿闹脾气。

理由得回溯到不久之前。

＊＊＊

“噗哈哈哈哈哈哈！豹、豹怎么可能会说话！怎么？你听说我等魔族会跟魔兽对话，所以想来较量一下吗？你这家伙还真可爱耶，梅雅莉。”

为了解开提提的误会，我向艾米莉亚说明那只类似雪豹生物的事情，之后她的反应让我羞红了脸。

“我就说了，那不是普通的豹！是非常大而且很漂亮的豹！它还说自己是神兽！”

我泪眼汪汪，对到现在仍放声大笑的艾米莉亚抗议。

“神兽？”

“没错、没错，神兽。”

艾米莉亚一边擦去因我的话而笑出的眼泪，一边反问我。我以为自己看到了曙光，保持着笑容回答。艾米莉亚随后做出遗憾的表情，把手放到了我的肩膀上。

“梅雅莉……神兽不会说话。”

“骗人！它真的有说话！我还差点被迫听它抱怨！”

我眼里含着泪水，再次向表示遗憾的艾米莉亚抗议。

“梅雅莉大小姐，在我所知的民间故事或传说中，不记得有看过和神兽对话的故事。”

玛基路卡再次打击我的信心。我不敢看她的表情，只好低下头。

“梅雅莉大小姐，你一定是累了啦，回去休息吧。”

难得连萨赫都在可怜我，这真的让我很受伤。

（不要这样──！连平常是个笨蛋的人都在替我费心，会显得我很可悲啊──）

不知道为什么，我开始气大家都不愿意相信我，愈来愈像个耍赖的孩子无理取闹了起来。

“可、可是，民间故事归民间故事，说不定也还是有能够对话的人，只是那个人没和其他人说而已。”

萨菲纳大概是于心不忍，开口替我说话。我把目光转向她，萨菲纳看起来就像是天使，我忍不住往她那边靠过去，用力地抱紧她。我就是有这么开心。

“萨菲纳～就只有萨菲纳和我是同一阵线的～”

“哇啊啊啊，梅、梅雅莉大小姐～”

萨菲纳被我给环抱，成了不知所措的可爱小狗狗。

“说的也是，如果魔兽可以和魔族对话，神兽可能也只能和神之使者这一类的存在说话。我曾经听母后提过，在艾因荷鲁斯圣教国非常古老的传说中，确实有称为‘圣女’的神之使者。也就是说，从只有梅雅莉大小姐可以和神兽对话这点来看，她说不定就是被称作‘圣女’的存在。”

王子似乎也相信我说的话，提出了能让大家点头说着“原来如此～”的假设，然而其中含有让我很难坦率感到开心的因素，因此觉得不是很愉快。

（您愿意相信我，我是很高兴，但是王子……那种解释对我来说非常不妥当，希望您能收回。）

“原来如此……圣女……是吗？这么说来，梅雅莉大小姐说过，那只神兽不是这个国家出身的呢。”

连玛基路卡都莫名搭上了这个话题，害我不知该怎么反应，只能老实地点头。

“也是，神兽出现在魔族的国家，确实是很奇怪。难道是从哪个国家偷渡过来的吗？感觉和发动袭击的那些人有关。他们看起来不像是魔族。”

如艾米莉亚所言，袭击我们的那些男人，还有被我压制住的那些家伙，都没有魔族作为特征的角，也没有兽人那样的兽耳，是群普通的人类。

多亏艾米莉亚凑巧把话题从圣女上头带开，我松了一口气，然而……

“可是……这家伙是圣女？”

“童话里的圣女，都是被神所爱、受大家爱戴，不仅慈祥且神圣，还不时会威风凛凛地引导大家，对吧？”

“……怎、怎样啦……？”

艾米莉亚和萨赫回顾起这个话题，一边说着这些话，一边看向我。我不禁放开萨菲纳，向后退一步。

““噗哈哈哈哈哈哈！不可能、不可能啦！””

两人的大笑完美重叠，我无法接受被否定后还松了口气的自己，因羞愧而颤抖，于是开口对抗。

“不准笑──！”

在那之后，我面红耳赤追着两人到处跑。

就这样，闹脾气的我诞生了。

＊＊＊

“梅雅莉大小姐，你差不多该调适好心情了。”

玛基路卡委婉地对我这么说，让我的心情稍微冷静了一点，然后我在心中做了一个决定。

（我要再找到那只自称神兽的豹，把它拽到大家面前，让大家看我可以和它对话的样子。证明我不是个有问题的人！）

我下定决心，同时看向大家，回想起那时的事。

虽然袭击者一身黑，也看不到脸，根本不知道长相，但有件事我很确定。

“他们完全没有提到公主殿下和雷佛斯大人。我不认为他们发动袭击的目标是王族。”

我先否定掉了大家惦念的王族问题。

“还是说，目标是最厉害的魔工技师，或者是他的徒弟？”

玛基路卡听完我的话，接着问道。

“……不可能。师傅人不在这里，他们只要确认过就会知道了。至于身为徒弟的我，还不太有人晓得我的存在。再加上我被戴上禁锢道具放在一旁不管，所以不会是目标。”

菲菲回答了玛基路卡的问题。

“嗯……他们很明显是来抓提提和丝菲亚小姐的。”

我接在菲菲之后继续说，现场陷入沉默。这很正常，因为没人知道要抓女仆的理由。

（总之，我绝对不允许提提被抓这种事发生。）

我看向身旁的提提，她对我回以笑容。光是这样，就让我心头暖暖的，觉得很开心。

“这么说来，他们曾表现出不知道该带谁走的样子。只要是女仆，不管哪一个都没差？不对，这样的话，根本没必要特别来这里抓。”

我突然想起了对方把丝菲亚丢过来，准备逃跑时进行的对话。

“难道目标是这里的女仆？”

“……这里没有女仆。所有家事都是我在做。我本来就是不请自来，要求师傅收我为徒。师傅不擅长生活琐事，所以我看准这点，一面包办所有家事，一面观察师傅的技术。然后我边看边学，自己偷偷做出作品后，才获得师傅的认可，成为他的徒弟。”

玛基路卡听到我的自言自语后，追加了新的问题，菲菲则表示否定，情况没有任何进展。

“唔嗯～真是难懂……啊，还是因为感情纠纷？喂，丝菲亚，你到底做了什么，最好趁现在赶快坦诚喔？妾身会原谅你的。”

“我和公主殿下不同，丝毫没有需要坦诚的事情。”

“哼哼，你倒是很敢说嘛，呵呵呵。那就让妾身来把你的隐私全都调查个彻底。”

“呵呵呵，到时候我就把公主殿下不准我说的那些事情，全都跟伊莉莎白殿下报告个彻底。”

对照起我和提提抚慰人心的主仆关系，面对另一边说话没在客气的主仆，我决定用“毕竟这里是莱里雷克斯王国”一句话总结，当作没听到。

“唔嗯～如果是这样，就是梅雅莉的女仆有问题……”

“怎么可能！不要说那种失礼的话！”

“妾、妾身知道啦。妾身只是说说看而已，你不用那么激动。真是的，你还真是宝贝那位女仆呢。”

我几乎是反射动作，用身为千金不该有的大音量，否定了艾米莉亚的言论。艾米莉亚被我的气势吓到，表示没那个意思，我也感到有点难为情地低下头。我用眼角余光偷瞄提提，她似乎也有点不好意思，脸颊微微泛红。

“啊，这么说来……”

就在这时，丝菲亚像是想起什么似地敲了下手。

“虽然是以前发生的事……我在买东西的途中，有位男子来向我搭话。”

“什么啊，妾身没有想听你炫耀自己很受欢迎。”

“难道说是人族的人吗？”

我推开兴趣缺缺的艾米莉亚，催促丝菲亚继续说下去。为了再见到那只豹，就算只是一点情报我也想要知道。

“不是，他是魔族。他说自己是一名画家，问我愿不愿意当他的模特儿，但我郑重地拒绝了。”

（很好，事件很快就陷入胶着了。来人啊，替我找个名侦探──！）

由于听起来对事情进展没什么帮助，我失望地垂下肩膀，在心中殷切盼望名侦探出现。

“算了，只要回到别墅，也还有那些抓到的家伙，姑姑肯定会追根究柢把话都套出来。不需要在这里思考这些。”

艾米莉亚说了些很有道理的话，我也觉得“确实是那样”，虽然感到安心，另一方面有件事我有点担心。

（如果是杀人事件型的戏剧，当要去询问那些人时，大多都会成为第二个牺牲者呢～）

我心中怀抱着这个想法，跟大家一起回去别墅。

20 表明决心！

在返回别墅的路上，我们遇到了突发事件。

事情发生在两侧被森林包围、一条人迹罕至的笔直林道上。

我们的马车停了下来，由魔族的人下车去确认。我从窗户窥视外头的状况，看不出有发生什么激烈争执。大家之所以会如此警戒，是因为押送刚才事件中被捕的犯人的马车停在路上。

而且在那辆马车前方，有没见过的马车和数名武装士兵，于是艾米莉亚和几名士兵去到外头听取事情经过。我虽然想过我们一起下去是不是比较好，却被玛基路卡阻止，便乖乖听话照做。

不久后，艾米莉亚敲了敲我们马车的车门，打开后坐了进来。她的表情很少这么严肃。

“负责押送他们的士兵，被应该有受到禁锢的那些家伙杀了。”

“禁锢被解开了吗？他们怎么做到的？”

“不知道。那个应该没有那么容易解开才是……如果不是没被禁锢的人去帮忙，几乎是不可能的。”

“难道是半路遇到犯人的同伴来救他们？”

“不可能，连犯人都被杀死了。”

实在太可怕了，听到如我所想的进展（？），我一句话也说不出来。看着唯独王子继续和艾米莉亚对话，尽管很失礼，我还是觉得他真不愧是王族，感到很佩服。

“这是怎么回事？和在前面的马车有关系吗？”

“是啊，那是‘达布札尔’的……啊啊，他是管理港都一带的市长。听说是他率领的士兵，杀掉了被押送的犯人。”

“为什么那种身分的人会特地跑到这里，而且为何要杀他们？”

“嗯，按照他的说法，是获报有可疑人士要袭击我们，所以才会带兵过来……”

根据艾米莉亚的说明，他们在行军的路上遇到了进行押送的马车，正当他们听取关于犯人的说明时，本来该被禁锢的犯人发动突袭，艾米莉亚的士兵都被杀了。然后市长的士兵为了不让被抓到的犯人逃走，逼不得已才收拾了他们。

艾米莉亚说明完，用力将自己的身体往椅背靠去，望向车顶，脸上的表情感觉不太能接受这个说法。

“艾米莉亚公主，您有觉得哪里有问题吗？”

王子说出了大家的疑问。

“妾身不懂犯人是怎么摆脱禁锢的。假设他们真的用了某种道具，运气很好地解开禁锢好了，但发动突袭杀光妾身的士兵，然后达布札尔的士兵又杀了那些人，发生那种事的现场太过干净。不是互相厮杀过吗？应该要有更多抵抗或打斗的痕迹吧？至少从周遭的状况看来，感觉妾身的士兵和犯人都是在毫无反抗的状况下被杀死的……总觉得不太能接受。”

艾米莉亚继续望着车顶，做出苦涩的表情，这时再次有人敲了马车的门。

“公主殿下，达布札尔大人说要和大家打招呼……”

外头传来丝菲亚的声音，艾米莉亚看了眼王子，他不发一语地点头。

“马上出去。”

艾米莉亚这么说着，率先打开门走了出去，我们也依序走下马车。

“公主殿下，失敬了。在这种情况下打扰您，真的是非常不好意思，但要是见到您却没和您打声招呼，实在有失礼貌。谢谢您愿意体谅。”

我擅自把对方想成臃肿的大叔，没想到对方比我想像中来得瘦，身上也好好长着肌肉，一头柔顺的黑发随风飘扬，是位有着两支漂亮的角的中年男子。只不过他戴着眼镜的面容，让人看了不太顺眼。这虽然是我个人的看法，不过他的表情给人一种可疑的感觉。算了，我不该以貌取人……

达布札尔毕恭毕敬地打完招呼后，用品评的眼神打量我们，总觉得那眼神令人不寒而栗，是我的错觉吗？希望只是我想太多。

“所以那边那几位，是公主殿下的客人吗？”

“是啊，因为是非正式的邀请，妾身就不介绍了。”

“欢迎远道而来的各位来到我国。我是负责治理港都的达布札尔。”

艾米莉亚站到我们面前，就好像是要把我们藏到她身后，达布札尔再次有礼貌地打招呼。我隐约有个想法，以他握有的权力，就算不多说，他应该也知道我们是谁吧？尤其是王子……

“说到这个，达布札尔，你似乎知道那些家伙的来历？”

“……是啊，毕竟港都的偷渡者很多，他们是我们在追踪调查的集团之一。没想到他们会蠢到袭击公主殿下。这么晚才前来协助，真的是非常抱歉。”

“然后呢，那些人是谁？”

“……只是人数不多、不值得一提的集团，他们被人族的国家流放，受人雇用来杀公主殿下。”

“受人雇用？你知道主谋是谁了吗？”

“由于目前还在调查，很遗憾无法明确地向您说明。不过我会在这几天内找出来，让对方后悔想取公主殿下的性命。”

（杀公主？我记得他们没有做出那样的行为啊……这个人在说谎？）

我抱着不信任的念头，对这个人大感疑惑，但比起这件事，我有其他想问的问题，尽管很失礼，我仍然插嘴说道：

“那个……请让我这个局外人插一下话。”

艾米莉亚和大家都被我的话给吓到，纷纷看向我。唯独达布札尔用从容不迫的神情看了我一眼，接着望向艾米莉亚。

“你要说什么？”

艾米莉亚回答我，允许我发言。

“达布札尔市长，你在追踪的集团里面有豹吗？”

艾米莉亚听到我的话，脸上的表情彷佛在说“这个人怎么还没放弃？”，像是在看可怜人般看着我，不过我无视了她。随后，虽然只是一瞬间，我看到原本摆出微笑的达布札尔表情变得不自然。

“……豹，是吗？嗯……我没有接获有那种怪物的报告。”

达布札尔这么说道，要我们把善后的工作交给他，请我们先回别墅，便以优雅的身段折返了。

“梅雅莉……你是认真想找那只豹吗？这里没有那种野兽……还有，你的说明也太简略了吧？不知情的人怎么会知道你在说什么？”

达布札尔离开后，艾米莉亚一脸受不了地对我说道，不过她的话点醒了我。

（野兽、说明太简略……我确实只说了‘豹’而已，但那个人却回答我‘怪物’。他没有听成一般的动物，也没有认为我说的是兽人，光靠豹一个字，就说出了怪物这个词汇。也就是说，他知道我说的那只豹──那只巨大雪豹不是普通的野兽？唔嗯～好可疑……）

尽管我无法理解，仍在大家的催促下回到了马车上。

＊＊＊

“我决定要去找神兽了。”

到达别墅后，我向大家表明我的决心。王子他们用呆滞的表情望着我，不知为何互相看了彼此一眼，接着露出苦笑。

“我也很在意他们想抓女仆的原因，但我要去找那只豹。”

“其实你不需要那么意气用事。”

玛基路卡出言安抚我，但我没有退却。因为我注意到，其实我还有另一个这么做的理由。

“虽然多少也有一点，可是我想起来了……在它离去时，曾跟我说‘请救救我妹妹’。还有另一只那种豹。而且它要我去救，表示对方很有可能是被抓住了。我总觉得不能就这么置之不理……”

（嗯，就理由而言，那件事也很重要，不过最重要的还是要向大家证明我不可怜，这是首要任务！）

我说得好像一副自己是个大善人，不过只要是人类，场面话和真心话就不一定会一致。

“既然如此，梅雅莉大小姐有什么线索吗？”

玛基路卡用无奈的语气向我问道。

“我觉得市长很可疑。他应该知道些什么……”

我告诉大家自己从市长身上感受到的不对劲，让大家来检讨我的想法。王子和玛基路卡沉思了几分钟，实在很值得信赖。至于最初就放弃思考、开始锻炼肌肉的萨赫，我决定当作没看到。萨菲纳也不擅长思考，她虽然有试着去想，后来还是放弃了，坐立难安地在一旁等待。

“唔嗯～经你这么一说，我也觉得他的态度有点不自然。他处理那个袭击事件的速度太快了。毕竟是自己国家的公主被当成目标，所以我可以明白，不过如大家所见，她受到的待遇算是非常随……放任主义，而且这次也不是单独行动，有好好带着士兵。市长说袭击者是人数不多、不值得一提的集团，但他明知道人不多，带来的兵力也太多了。明明我们这里本来就有士兵……”

（王子刚刚是不是想说随便两个字？果然大家都这么觉得。）

我对于王子说的其他部分感到共鸣。

“再加上听公主说明时，市长听到她被怪物袭击，却没有什么反应。那时我没有注意到，但托魔术道具的福，那座森林很少会被魔物袭击才是。他身为管理这一带的人，却对那段话没有反应，让我觉得很奇怪。至于那和这次的事是否有关联，就不好说了。”

“话虽如此，这全都是我们的想像。接下来该怎么做？难不成要悄悄潜入那个人的家里寻找线索吗？不能那样吧。”

玛基路卡也继续说下去。她提出了吓人的提议，让我感到心慌。

“等、等、等一下，玛基路卡，你说得好像连你和雷佛斯大人也要帮忙找一样。”

“不是好像，既然梅雅莉大小姐都说想去找了，我们当然会帮忙。只是豹到底存不存在这点，就先放在一旁。”

“就是说啊。”

“我听不太懂，可、可是我也要帮梅雅莉大小姐。”

玛基路卡理所当然地这么说完，王子和萨菲纳也表示赞同，我的胸口渐渐地暖了起来。

“啊，我也是、我也是。”

有个笨蛋一边做伏地挺身，一边用很随意的口气回应，尽管如此，我还是很感谢大家的心意，连眼泪都快流出来了。

（有朋友真好～）

“大家……”

“大家聚在这聊什么？总觉得有股危险的气息。”

不知对方从什么时候来的，纤细且修长的手指从我的身后伸来，并轻轻滑过我的下巴。事情发生得太突然，我有如被冰冻般僵在原地。刚才感觉还很温暖的心，一下就被冻结了。

（不用看也知道，这种压迫感、这股恶寒，是那位魔女大人。）

大家都面露惊吓表情，一动也不动，因为在这之前谁都没有注意到她吧。她到底是怎么靠近我们的？真是个谜。算了，这件事就先不管，我彷佛生锈的白铁人偶，一点一点地转动脖子看过去。站在那里的人如我所想，是艾米莉亚的姑姑──伊莉莎白殿下。

“那、那个，伊莉莎白殿下，我、我们这是、就是……那个……”

我很想找个借口，脑袋却一片空白，没用的我眼神四处游移。

“虽然大家可能会觉得困扰，不过市长刚刚送来了邀请函，想和大家一起吃个晚餐。市长表示身为这一带的管理者，他想为刚才的騒动道歉。你们意下如何？”

在这么好的时间点，竟然有这么好的机会从天而降。伊莉莎白殿下表现得一副若无其事的样子，我紧盯她手上的信，心里想的全都写在了脸上。

伊莉莎白殿下脸上泛起极度虐待狂般的浅笑，缓缓将信递给我，并顺势凑到我的耳边。

“小心点。你说的那只豹，说不定是长年‘暗地里’侍奉圣教国的神兽。也就是说，对方是……”

由于伊莉莎白殿下在我耳边呢喃，我吓得打起冷颤，但她说的内容，让我不禁看向她。她把信给我后，用食指抵在嘴前，对我眨了下眼睛。她有稍微强调‘暗地里’这三个字，所以这八成是一般人不会知道的情报吧？

（这个人到底知道多少？如果全部知情，你就出手解决吧。）

我鼓起脸颊望向伊莉莎白殿下，她则眯起眼睛，做出像是在看什么有趣事物的表情，优雅地离开现场，接着换艾米莉亚走进了房间。

“怎么了，梅雅莉？做出那么丑的样子？”

“不准说我丑！”

我们互动起来实在太自然又太像朋友，我一不小心就忘了对方是公主，直接开口反击。

（可恶──明明就有伊莉莎白殿下这位名侦探在。可是那位名侦探似乎不打算工作……怎么会有这样的推理小说啊──！）

我在心中抱怨着偷懒的名侦探。

21 好像被操控了

“各位，听妾身说，有好消息。已经掌握那些打算抓女仆的家伙的情报了。”

所有人坐下后，艾米莉亚自信满满地说道。比起这件事，更让我在意的是她身后的菲菲。

（奇怪？她怎么会离开工房，跟着艾米莉亚来到这里？这是怎么回事？）

我直盯着菲菲瞧，艾米莉亚察觉到后也跟着看向她。

“嗯？啊，菲菲吗？她和这次的事件不能说完全无关，就让她跟着来了。”

“什么意思？”

王子代表大家询问。

“妾身不太瞭解魔术道具，不过据菲菲所言，袭击者使用的魔术道具，好像有些地方让她觉得很在意。”

“他们所有的东西都被达布札尔市长回收了，应该无法进行调查才对？”

正如王子所言，被抓到的家伙全都不在人世，连同遗体、遗物全都被那位市长给回收了。

“嗯，妾身用自己的权限强行调查了，和妾身一起去的菲菲觉得有个地方不对劲。”

艾米莉亚这么说道后，所有人的视线都向菲菲集中。

“……没有禁锢我的魔术道具。”

“被逮捕的那些家伙的所有物，全都被妾身负责押送他们的士兵放进袋子里带走了，达布札尔却说自己确认时，没有看到那种东西。可是丝菲亚也有亲眼看到菲菲和士兵确认，在脱下那个道具时不小心弄坏有没有问题后才交给士兵，所以他说没有看到着实很诡异。”

菲菲为何会在意禁锢道具，在听过艾米莉亚的说明后就水落石出了。根据她的说明，禁锢道具只能在这个莱里雷克斯王国制造。原因是流通到其他国家会很麻烦。确实，要是能让人动弹不得的禁锢道具普及起来，尽管捕捉罪犯会很方便，但反过来说也是一样。此外，所幸普通的魔工技师做出来的禁锢道具，最多只能让人无力，几乎不具有禁锢能力。能够完美做出来的魔工技师，在莱里雷克斯王国内也只有寥寥几人。因此功能完整的成品都由国家来管理。那些人用了如此稀有的道具，而且道具还消失了。要说诡异，的确很诡异。

“不过，还好我们手上有一个那些人持有的稀有禁锢道具，而且还是未损坏的状态。实不相瞒，就是菲菲身上戴的那个。”

艾米莉亚这么说完，菲菲把项圈状的物体放到桌上。

（啊，是我也有被戴上，然后被我捏碎的那个。）

我差点把心中想的话给说出来，于是慌忙遮住嘴巴看向其他地方，大家都在关注道具，没有注意到我的举动。

“我记得刚才说过菲菲小姐脱下来时弄坏了？而且还说那个已经消失了？”

王子回忆起先前的话，这么问道。

“……嗯，我那时稍微失去了意识，等我回过神来，发现梅雅莉大小姐把我留在原地去了外面。接着我突然注意到身边放着同样的道具，我猜是梅雅莉大小姐被戴上去前就弄坏了，因此有了灵感，觉得说不定是梅雅莉大小姐为了以防万一，要我把这个贵重的‘线索’偷偷藏起来。袭击事件结束时，丝菲亚小姐醒来了，所以我请她帮我拆下道具，然后直接藏起。坏掉的那个我和丝菲亚小姐讲好，要说那是拆下时弄坏的，并交给士兵。”

大家听完菲菲的话后，发出“哦～”的感叹声，纷纷看向我。我只能撑起僵硬的笑容，含糊其辞地回应。不管怎么说，虽然讲起来很无情，我那时脑袋里全是提提的事，完全忘记菲菲的存在了。我是有丢下道具没错，但那只是碰巧掉在菲菲旁边而已。由于实在太失礼了，我无法说出真相。

“那、那都是菲菲小姐反应快，我什么都没做。比起这件事，我们继续、继续。”

我硬是把话题带过。

“……这个道具做工非常精良，能彻底禁锢一个人，普通的技师是做不出来的。这个还没有坏掉，所以可以看得到里面魔术回路的结构，我在其中找到了很眼熟……或者该说某种独特的习惯。”

菲菲难得口齿这么清晰，虽然依然面无表情……

“……这个，是师傅做的道具。”

所有人听到菲菲的话，安静了下来。

“道具出自目前行踪不明的魔工技师‘吉尔兹’先生之手一事，单纯是代表他也和这件事有关吗？”

按捺不住的玛基路卡也加入了对话。

“……或许是。只不过制作日期很久远。师傅有用制作日期取代型号的习惯。我看了之后，发现制作时间是在他行踪不明之前。”

这时，我想起自己弄坏的另一个禁锢道具。不用说，就是菲菲自己做的那个道具。我回忆起她当时说的话。

“菲菲小姐，我记得你曾经说过，吉尔兹先生之所以会制作禁锢道具，是因为受市长之托对吧？”

艾米莉亚听到我的话后轻笑了下，菲菲则点点头。

“根据姑姑所言，那个和市长那边的项圈形状不同……但若菲菲说对了，内部应该是一样的。”

“如果那边的库存短少，很可能是被市长暗中出售了。”

“嗯，照姑姑说的，库存看起来没有减少。不过妾身被姑姑要求后，带着菲菲偷偷去看了一下，发现有几个里面被替换成其他技师制造的版本。因为姑姑要求过，所以妾身在现场没说什么，就直接离开了。”

艾米莉亚得意洋洋地说道。然而比起她说的内容，有件事情让我更在意，所以我无法继续保持沉默。

“那个……公主殿下，我可以说句话吗？”

“什么？”

“从刚才的谈话中，我经常听到‘姑姑’两个字，你的意思是，你完全按照伊莉莎白殿下说的话行动吗？”

“嗯，有吗？经你这么一说，好像是耶。妾身都没注意到。”

（你彻底被伊莉莎白殿下玩弄在手掌心呢～啊啊，好恐怖……真不想和那位魔女大人扯上关系。）

话题有点偏掉了，但从艾米莉亚和菲菲的话听来，市长的可疑程度愈来愈重，却不知其中理由为何。如果单纯地去想目前发生过的事，就会变成市长使唤带着豹的袭击者来抓女仆。

（为什么？Why？）

“算了，那种事情不重要。然后妾身在想接下来该怎么做才好时，姑姑给妾身看了位于港都的魔工技师名册，菲菲看完之后，发现了一个疑点。”

（你看，又是姑姑。）

大家都在看菲菲，我则看向艾米莉亚，脸上的表情愈来愈无奈。因为伊莉莎白殿下的行动实在太过面面倶到，就算说是在诱导也不为过。

“……嗯，在我成为师傅的徒弟之前，也曾当过港都里其他技师不请自来的徒弟。我一边看着他们的技术，一边学习，不只是依样画葫芦，当我能做出加上自己设计的作品后，大家大多一副很沮丧的样子，说已经没有东西可以教我，然后我就被赶出来。在那之后，我拜访了港都里为数不多的技师，可是大家都说了一样的话……我到现在还是不懂为什么……”

虽然有点跑题，大家听完菲菲的话都露出苦笑。她八成是技师方面的天才吧。光是用看的，就能做出别人费尽心血完成的作品。不仅如此，要是她还能做出更高性能的作品，别人当然会很受挫……

“……然后，其中一个把我赶出来的技师，他的术式和这次的假禁锢道具术式很像。他现在好像成了某个商会的专属技师……”

“姑姑说，那个商会虽然很小，也没有什么主打商品，却一直在增加人手。此外，刚才有和附近的人稍微打听一下，尽管没有确切证据，但情报指出看过市长的使者出入。”

我已经故意当作没有听见‘姑姑’这个强而有力的词汇了。因为那么刚好的情报，除了事前已经调查过所有商会外，我想不到其他可能性。

“经过以上调查，妾身接下来要潜入里面。”

公主殿下真是随口就说出了惊悚的提案。算了，她大概只要说是去视察，就能进去吧，总不至于不分青红皂白直接闯入吧？你不会这么做吧，公主殿下？

“不过还有晚餐会的邀请喔？我们也需要做些准备，时间应该不够。”

“嗯，所以妾身想说兵分两路进行。”

艾米莉亚马上回答了玛基路卡的疑问。由于她回答的速度太快，我忍不住猜想，觉得又是那个人的指点，我好扭曲。

“参加晚餐会的成员少不了王子，顺道玛基路卡、萨赫也跟着。妾身也是非参加不可，不然人家会以为妾身把客人丢着，不知跑到哪去，所以妾身也会同行。大人之中克劳斯卿也算王子那边，会一起带去参加晚餐会，剩下的就是另一组。”

“那个……我是没关系，但公爵家的梅雅莉大小姐没有出席，会有问题吧……？”

萨菲纳一副不太好意思的样子，难得地开口提出正常都会想到的疑问。

“哼哼哼，妾身有想到。妾身已经跟达布札尔说，梅雅莉被卷入先前事件时表现得很冷静，结果她是太过迟钝，后来才开始觉得害怕，突然发高烧倒下了，正在睡觉休养。”

“等一下，你那种说法！可以换个方式说我是在逞强，假装什么事都没有吧──!”

听到要被艾米莉亚套上这种极为失礼的借口，我忍不住抗议。那样听起来，会让人家觉得我是个迟钝的笨小孩也说不定。

“有什么关系，总之就照这个分组行动。”

“呜呜呜，虽然不能接受，但也没办法了。另一个小队的成员有我、萨菲纳、提提与菲菲小姐，还有伊克斯老师对吧？这样也太多不相关的人士，可能会无法调查，该怎么办？”

我思考过艾米莉亚的方法，觉得可行后，确认了剩下的人有谁。对于这个完全没有一点魔族感的队伍，我心中升起了疑问。

“放心吧！虽然不知道原因，但姑姑会跟着你们去。你们还可以顺道把丝菲亚带去！应对姑姑的部分交给她就好，很轻松吧？”

艾米莉亚对我竖起大姆指，轻快地说道。确实，若加上伊莉莎白殿下，就不会产生没有魔族感的问题，这部分我没有意见，只是不要说放心，我感觉自己的背都要结冻了。而且艾米莉亚之所以趁乱把丝菲亚和伊莉莎白殿下搭在一起，是出于想让自己不用被监视，可以过得很快活吧？

我会那么觉得，大概是因为我的心里乱成一团了。可悲的是，我没有比这更好的提案，眼下没办法拒绝。

（可恶～这下糟了……再这么下去的话，我也会被魔女大人玩弄在手掌心中、被耍得团团转──）

我在心中如此纠结时，话题继续往下推进，大家全都做好准备开始行动。

插曲之1

光亮的大理石走廊被打扫得一尘不染。琳琅满目的装饰品不仅来自莱里雷克斯王国，也有风格迥异的物品，暗示着居住在这的主人，是位和很多国家都有交流的人。

那些装饰品并非被随意放置，从它们有计画性地被摆放到最得宜位置的品味看来，可以感受到下这个命令的人有多一板一眼，或者该说那个人是有多么地难以取悦。

优雅地走在如此豪华走廊上的中年男子，正是这栋房子的主人，同时也是被魔王任命管理这座城市的人──市长达布札尔。

“达布札尔大人，那一位已在办公室等您了。”

达布札尔抵达的同时，一名男性管家用只有主人听得见的音量报告，达布札尔原本从容不迫的表情厌恶地扭曲起来。

“老样子，不要让任何人过来。还有，晚餐会的准备如何？”

“是，虽然时间很赶，但应该赶得上……”

达布札尔听完，把管家留在走廊，迳自进入了办公室。办公室里整理得相当整齐，感受得出他一丝不苟的性格。

然而，这次的失态……

达布札尔光是回想起来，就觉得怒不可遏。

“你的心情看起来很差呢♪”

达布札尔的表情只有些微变化，但早已来到办公室里的男人似乎一眼就看穿了，喝着端上来的茶说道。与其说是男人……更精确点描述他的外貌，该说是年轻人，尽管如此，对方散发出的氛围和说话语气，有着与天真无邪相反的强烈压迫感。此外，他没有作为魔族特征的角，也没有兽人特有的耳朵，而是人族。就可疑程度来说，他散发出的氛围远超达布札尔。

让他可疑程度大增的，主要是因为他的穿着打扮。

脸上挂着玩世不恭表情，语气轻浮，身上穿的却是足以代表严肃两个字的祭司服。另外，就他的年纪来说，那身装扮位阶算是相当高，让他本身的存在显得更加不协调。

没错，从祭司风貌的穿着，一看就知道他正是教会的人。而且从他身处高位，就能联想到他隶属于艾因荷鲁斯圣教国。那样的人类，却在本应敌对的魔族办公室里淡然地喝茶，而达布札尔也允许这个状况发生，很明显就是幅异常的光景。

“当然啊！你们打算毁掉我长年布局的计划吗？当我听到‘荣灭机关’时都傻眼了！”

达布札尔大概是被年轻人的冷静态度给惹火了，少见地情绪激动起来。

“喂喂，那毕竟是个秘密机关，不要大声喊出它的名字。要是被人家听见，我会很困扰喔？”

年轻人继续喝茶，完全感受不到他觉得困扰。这代表了他有绝对不会被别人听见的自信。达布札尔也不是个愚蠢的魔族，知道在这种地方泄恨也没有任何意义。下一步的行动，才是现在首要该做的事情。达布札尔把眼镜推回原来的位置，重新调整自己的心情。

“那个行动到底是怎样？计画中可没有那一出喔。我为了封口和湮灭证据，已经让公主对我起了疑心……那个公主至少还能蒙骗得过去，但是幕后的那一位可不行了。那个女人可能很快就会有所行动。”

达布札尔坐到年轻人对面的沙发上，就像在抱怨似地一吐为快。达布札尔说的公主就是艾米莉亚，而幕后的那个女人不用多说，肯定就是在讲伊莉莎白。为了不让她对自己有任何一丁点怀疑，达布札尔这么多年以来都在扮演一个优秀的市长。

可惜在这次的事件中，他的应对有点太过牵强，或许信任度已有些微裂痕，不过还很微小。然而这对追求完美谨慎的达布札尔而言，是无法容忍的状况。他不希望有任何一点不安的要素存在。

“哎呀，抱歉、抱歉。那个臭老头又在耍任性。他说什么要和公主的女仆交涉之类的，不知道在想什么，最后还停止手中计画好的作业。因为实在是很麻烦，又正好听说公主一行人外出，尽管不确定详细状况，就还是让他们去抓了。”

“就算是这样，怎么会有笨蛋带那些贵重道具去！”

达布札尔听完这段过度缺乏计画的说词，原本压抑在心底的怒火猛烈喷发，大小声了起来。但他做了一次深呼吸，努力试图强行压下那股怒气。

“哎呀，那个禁锢道具真的很方便呢。因为太方便，就忍不住让他们拿去用了。我们那没～有一个人做得出来呢。”

“目前能做出那么完美成品的，就只有那个老人，要对他好一点。”

达布札尔调整了下眼镜的位置。年轻人就算被怒瞪也毫不在乎，拿起空茶杯用手指旋转，开始把玩起来。

“好啦、好啦。话说回来，我没想到会失败呢。唉，那座工房里除了公主之外，还有其他魔族的高手吗？”

“据他们所言，应该是没有高手，听说全都在外面了，不过工房里有几位公主的客人。他们是非正式来访，我这边也没有详细消息，就当作和公主平常心血来潮时一样，听过就算了。从没想过会在这种地方出问题……”

达布札尔脸上浮现苦涩表情，用力握拳，相较之下，年轻人一点都不紧张地继续转着杯子玩。

“啊，对了，客人是谁？”

“其中一人我已经知道了，是阿尔迪亚王国的第一王子。”

年轻人听到这句话，震惊地停下转动的手指，把杯子放回桌上。他脸上的表情和刚才放松的状态有些微不同，似乎对此很感兴趣。

“是喔～王子殿下啊。这么说来，亚尔托利亚学园的计画里，他也插了一手。”

“我听说过学园的活动采用了王子主导的全新尝试……王妃还去参观……你们该不会也出手了吧？”

“是啊，不过失败了。那个王子说不定是个狠角色。”

达布札尔难掩震惊，看着无奈耸肩、说得一派轻松的年轻人。

“我听说王子和当今的王一样，是个爱好女色的蠢男人，不是这样吗？”

作为重要贸易位置岛屿出入口的港都，很容易获得他国的情报。然而大量的情报也会造成弊害，选择太多不知该听哪个好，结果可能会错放了最新的情报。达布札尔过去觉得王子的情报没有意义，阿尔迪亚王国方面的情报都以王妃为中心在收集，没想到王子可能只是伪装成笨蛋而已，这项情报令达布札尔相当惊讶。

“谁知道。以前确实是那样没错，不过听说他在进学园前，就变了一个人。根据从外部监视什么学园祭之类动向的人的报告，活动的警备体制不仅无机可乘，应对也很迅速，是过去不曾见过的编制，导致他们几乎无法出手，而主导警备的正是王子底下的人。不仅如此，甚至连使用了崇高的神之御技，都还是以失败收场。我听到时就觉得‘不会吧～真的假的～’，感到难以置信。”

和哈哈大笑的年轻人正好相反，达布札尔一本正经地开始思考。

他太大意了，没想到公主带来的是那么难以捉摸的男人。说不定在自己不知道的地方正躲着分队，严密地守卫王子周遭的安全。

他这时回想起了在工房袭击事件中，在他将被大豹带回来的那名被打得体无完肤的男人，交给眼前这名圣教国的男子那边处分掉之前，他曾试图问出情报。

达布札尔回忆起，那男人曾说过一段莫名其妙话的话。

他想起对方确实说过“差点被白银少女给杀死”之类的话，不禁笑了出来。

原因在于他遇见公主他们时，一行人里确实有位白银发色的少女，但却是位看起来非常柔弱，全身散发出梦幻氛围的可爱少女。而且公主还来了联络，说白银少女因为太过害怕而发高烧倒下了，现在正熟睡着。那么柔弱的少女竟然会让强壮的大人战士丧失战意、感到恐惧，这根本是不可能的事。

“总之，迅速采取行动一事还是照旧。我来举办晚餐会拖延他们的脚步，再趁这时换个地点。”

达布札尔将奇怪的想像从脑海中抹去，再次确认眼前的首要任务，并对坐在面前的年轻人这么说道。

“咦～好麻烦喔。我不觉得地点这么快就会曝光啊？”

达布札尔瞥了眼打从心底觉得麻烦、望着天花板的年轻人。

“公主紧追着禁锢道具的事到处调查。要是有拆开来看到内部就能知道是谁做的魔工技师，那可说是和最厉害的魔工技师齐名的天才。公主的同伴里没有那样的知名技师，我想她不会发现，但我有注意到少了一个禁锢道具。这件事迟早会曝光，还是小心为上。很有可能从一个小地方，变成一口气找到我们的线索。这样一来你们的计画也会被发现，这么做都是为了彼此的利益着想。”

“知道了啦，我会处理～”

年轻人一副嫌麻烦的样子站起来后，不慌不忙地踩着慵懒的步伐走向门口。

“啊，对了，你们这些罪孽深重的人要是敢妨碍我，不管是谁，我都能以神之名杀掉对方了吧？我有时看着你们，就好想把你们碎尸万段喔。忍耐实在让人压力好大，也是对神的背信行为。”

年轻人只转动脖子笑着看向达布札尔，他脸上的表情极为疯狂，让人难以联想到侍奉神的祭司，连达布札尔看了都背脊发凉，先前的怒火瞬间消失得无影无踪。

年轻人短暂地做出那样的表情后，立刻恢复成平时轻浮的模样，离开办公室。

然而他们浑然不知，在这个时刻，那位魔女早已采取行动。魔女带着达布札尔不禁莞尔否定其可能性的白银少女，以及那位被他低估的天才技师……