Bridge 1 资产运用

１

顶着一头乱翘黑发的男子轻轻吐出一口气。他停下脚步，伸了伸懒腰。

男子正在持续寻找某个几乎不可能找到的东西。

要是现在身边有其他人，他或许会半开玩笑地说「简直就像是人生啊」，不过男子目前是独自外出，因此只能让喉头来消化这些字句。

他想找的东西，是在前天轻食餐厅那场车祸意外中，被贼人趁乱摸走的白色包包。

他也在轻食餐厅附近打听过赃物流通的状况，但一直得不到相关线索。

早知道像个孩子那样，在包包上写下自己的名字。

写下「真红」。

思考这些没有意义的事情时，他发现有个男子从对向走来。对方边走边朝四周张望。

「唉唉，你在找什么吗？」

真红这么朝男子搭话。这不是基于亲切，他只是想借此打探。说不定这名青年也是小偷的受害者。他想尽可能得到相关情报。

青年的视线一瞬间落在真红的红色双眸上。接着，他随即说出自己在寻找的目标。他不是东西被偷，而是在寻找一个相当年幼的存在。

「刚刚往那边去喽。」

真红指着一条小巷这么说。其实他没看见什么幼小生物，只是胡诌的。不过，既然不曾跟自己擦身而过，那想必是拐弯走进某条巷子里了。所以这可不算是说谎。

向真红道谢后，青年便走进小巷里。

真红耸耸肩。

差不多该返回自己管辖的华埠了。

毕竟现在，没有任何人能告诉他失物的下落。

２

华埠的药铺小巷一角。

贩售中药的万万本草坊里，传来一阵阵以磨钵磨碎天然药材的声响。

「如果没事，就别天天往我这里跑。」

这里的老板是一名叫做菲的高挑老妪。她停下磨药的动作，以杵指着眼前的真红说道。

刚进入这间中药行的真红，将手肘靠在柜台上。

「想寻找失物的话，你可是来错店了。」

「这样啊。毕竟这里是不太妙的叶子的专卖店嘛。」

「你想挨拳头吗，臭小鬼？真是的，这种说法也太难听了吧。」

菲转身望向后方一整排以黑檀木打造而成的中药柜，从小巧抽屉里捻起一撮陈皮，跟茶叶一起放进茶壶里，再注入热水。

「拿去。」

她将冒着温热柑橘香气的茶杯放在真红面前。后者露出平易近人的笑容表示「谢谢」。

「应该可以不用继续找下去了吧，不见了就是不见了啊。」

「别说这种天真的话。」

菲继续磨药。在真红啜了一口热茶时，中药行的大门被人「磅！」一声打开。

「啊，找到了、找到了。嘿，怎么会被偷走啦？要是没我在，真红大哥真的什么都做不到耶。」

一名看起来二十岁上下的男子跨着大步走进店里，看似亲昵地伸手拍了拍真红的背。

讨人喜欢的笑容、才十一月却已经围上厚重围巾的怕冷体质、右耳上半部缺了一角。他是个全身上下具备各种特征的男子。

不过，真红的视线直接落在男子的肩膀上。因为他被偷走的白色包包就挂在那里。

「咦咦咦？你忘了自己最最最宝贝的部下的长相了吗？」

「我忘了呢，岚。」

真红这么称呼眼前的男子。

他的确是真红的部下。虽然不是什么最最最宝贝的就是。

「你明明记得嘛！好久不见了。菲小姐也是，你最近好吗？」

「嗯。我说你，那个包包是怎么回事？」

也替岚泡了一杯热茶的菲这么问。

「这个啊，走在路上时，一个跟我擦身而过的男孩子看起来很可疑。仔细一看，我发现他拿在手上的白色包包跟真红大哥的很像，便上前跟他搭话，结果包包果然是他偷来的，所以我就拿回来喽。快夸我、快夸我！」

「里头的东西都在吗？」

「你晚点再确认吧。不过我想东西应该都在喔。看到里头装了什么的人，恐怕只会感到害怕呢。要是一个没弄好，自己可能会被包包的主人杀掉之类的，所以不管要卖掉还是扔掉，都让人无所适从啊。」

的确。对于扒手、或是只能趁失主不注意时把东西摸走的孩子来说，这个包包或许会成为他们的一场恶梦。

毕竟里头的东西太惊人了。

「唉唉，我不在的这段期间，白蛇堂有什么变化吗？」

岚这么询问真红。

白蛇堂是甘露的华埠分部的名字。

真红是白蛇堂的当家，也就是所谓实际行动部队的队长。从整个甘露的结构来看，白蛇堂不过是最基层的组织之一，但在华埠内部算是权限相当大，也很吃得开的存在。

「没有……嗯，什么都没有变。」

真红的嘴角微微上扬。

「是喔、是喔。真红大哥，我不在你很寂寞吧？」

岚的说话语气，仿佛他先前只是去旅行而已。

实际上，这半年来他一直都在监狱里服刑。他在华埠外头的赌场跟偶然对上的人起了冲突，结果下手太重了一些。

他的右耳上方会缺一块，就是起冲突时被对方咬掉的。

「是因为你很寂寞，才会这么问的吧？」

「讨厌啦，你想让我说出这种话吗？你真的很喜欢我耶。」

「这种茶有让人变得自信过头的效果吗？」

「陈皮茶的效果是健胃整肠。」

菲一板一眼地回应真红的提问，感觉像是在表示「懒得跟你废话，快给我离开」。没办法了。

真红仰头饮尽茶水，朝着岚伸出一只手。

「谢谢你，岚。可以把包包还给我了吗？」

「好久不见了，我们到外头散步一下吧。我也得四处去报告自己回来的事啊。在这之前你的包包就交给我保管喽，真红大哥！哼哈哈哈哈！」

刻意发出狂妄笑声的岚，在一个俐落转身后冲向店外。

因为真红仍杵在原地不动，菲朝他瞅了一眼。

「还不快追上去？」

「好麻烦喔。」

「……你是当家吧？陪部下玩耍，也是分内的工作啊。」

菲边说边伸出手拨开真红的刘海。

真红平常会以刘海遮掩自己的右眼。此刻菲像是要确认什么般，直直凝视着上下眼皮被粗粗的线缝在一起、总是呈现紧闭状态的那只眼睛。

「是──反正，应该不会持续太久吧。」

真红嘻皮笑脸地回应。或许是觉得他看起来实在太不正经，菲轻轻敲了他的额头一下。

明明根本不痛，真红还是嘟哝一声「好痛喔」才动身追上岚的背影。

３

中式餐馆「福香轩」、赌场「富贵俱乐部」、融资机构「裕号」、茶馆「莉莉夫人的店」、洗衣店「清洗衣铺」。

真红跟在岚的身后，陪着他到这些在白蛇堂管理下的店铺露脸。

「喔，岚，怎么这么久没看到你啊？」

「岚先生，你来得正好，我想跟你商量一件事呢。有个客户一直没偿还借款，还老是跟我们打哈哈……」

「这不是小老弟吗？别给当家添太多麻烦喽。」

店铺老板们纷纷以轻松语气开口问候。

白蛇堂会跟这些店家收取保护费。相对的，也会避免做出让他们蒙受损失的行为。

这样的关系与其说是「保护」，实质上比较接近「支配」。

不过因为岚个性讨喜，也很会照顾人，在这些老板眼中，他是一名可靠的年轻人，而不是单纯来收钱的小混混。

「岚，你已经可以自己拜访这些店家了吧？我可不是你的爸爸呢。」

真红停下脚步。

「意思是要是你当了爸爸，就会寸步不离地跟在孩子身边吗，真红大哥？原来你这么宠小孩啊。我有点意外呢。」

「我其实大可痛打你一顿，再把包包拿回来。既然没这么做，就代表我也很宠你吧？」

「呀，对真红大哥来说，我是这么特别的存在吗？──唔喔！」

半开玩笑地将身体扭来扭去的岚，为了闪避从古董店「古宝堂」飞奔出来的两名少年，在下一刻挺直身子。

「呜哇，不好意思！……呃，这不是岚先生吗！你什么时候回来的？」

「啊、啊，还有当家。您辛苦了。」

真红轻轻扬起一只手打招呼。他跟这两名少年很熟。活力十足的是豪，比较文静的是宿。两人都是白蛇堂的基层成员，也就是真红的部下。

「乖喔乖喔，你们俩过得好吗？」

「等、等等，好痛喔！」

被岚卯起来乱揉头发的豪，慌慌张张地逃离那双粗暴的手。宿则是早就跟岚维持一段安全距离，免得自己成为下一个牺牲者。

「什么啊，豪、宿，你们太嚣张喽！要更尊敬前辈才行啊。」

「岚先生才没资格这么说吧！你跟当家说话的口气也很随便啊。」

「笨蛋，我这么做才没关系。因为我是真红大哥最信赖的部下啊。对吧，真红大哥。」

「宿，古宝堂一切正常吗？」

「咦，啊，呃，老板很兴奋地说他弄到一幅年代久远的水墨画。他说，那个绝对是，三百年前的作品，之类的。」

「真红大哥害羞了。」

「他只是在无视你而已啊，岚先生……！」

岚的态度并没有让真红感到不快。不管有没有开口回应他，结果是都一样的，因此真红不会每次都对岚的发言作出反应。

顺带一提，真红麾下的基层成员并没有阶级高低之分。不过大家内心都有着「要是真红辞去领袖一职，接棒的人必定是岚」这样的共识。众人都认同他的能力仅次于真红。

「当家。那个，因为古宝堂的老板几乎每次都这么说，所以，我想，那幅画或许，是赝品，吧……」

「没错没错。我甚至觉得『华埠的老旧建筑物墙壁里，其实埋藏着珍奇宝藏！』这种流传已久的无稽之谈还比较可信呢。」

宿支支吾吾地补充自己的看法，一旁的豪也跟着附和。

「这样也好。要是那幅画是真迹，各方面反而会变得比较麻烦呢。」

是真迹的话，就得为了提防窃贼而加强戒备，这样只会让工作变多而已。客人谋求的也不是这种昂贵的东西。

「应该说，会去那间店的客人多半都只想要赝品吧？只是想要一个看起来很像一回事的东西。只要做工跟真迹没两样，就能满足他们。」

「更何况，『古老的事物才有价值』这种想法，我其实有点不以为然呢。」

岚有些夸张地歪过头这么说。

「不以为然？」

「总觉得那种说法无法让人信服啊。不过就是累积了一堆灰尘的东西而已嘛。」

「哦──」

真红以平淡语气回应。

「是这样吗？我跟宿个性完全相反，却还是混在一起，是因为我们是儿时玩伴──这样解释的话，大家就会恍然大悟呢。」

「我、我们也没有老是混在一起……虽然我们的确是从小就认识，但这个跟那个……应该是两码子事情吧？」

看着豪跟宿的对话，岚以手抵着下颚发出呻吟，思考半晌。

「很难说吧，我认为感情跟信任不见得能够随着时间建立起来呢。」

「就是说啊。」

「真红大哥也是这么想的吗？就是说嘛！──再说这个世上，也有跟古董店的价值观恰恰相反的地方啊。」

岚刻意露出一个看起来很猥琐的笑容。

４

「像这种地方，大家都会问『有没有新人进来？』吧？」

岚转头望向真红这么问。

跟豪和宿分开后，两人来到华蝶宝珠。这是在真红管理之下的会员制妓院。

「要说的话，这里的价值观也跟古董店一样啊。比起新的事物，罕见的事物更能勾起客人的兴趣。」

「可是可是，大家果然还是会想追求新的东西不是吗？对吧，真红大哥？」

「你可别当着女孩子的面说这些粗神经的发言喔。否则会很难办事。」

「说穿了，价值观还是因人而异啦！」

或许是发觉自己太烦人了，岚最后这样打了个圆场。

岚不是走后门，而是直接从客人专用出入口踏进妓院。真红没有阻拦他。

尽管是营业时间，但因为现在还是大白天，店里看起来很闲散，几乎不见寻芳客的踪影。在柜台负责接洽的男子正在打扫和入口相连的等待室。

「闻到这个甜腻的香气，就觉得自己真的踏进华蝶宝珠了呢。」

岚语带感慨地这么说。放在柜子上的香炉冒出缕缕轻烟。为了营造出非日常空间的氛围，这里总会焚烧沉香。

「呼…………真红大哥，你有没有闻到烧焦味？」

在一个深呼吸之后，岚抽动几下鼻子这么问。

「有吗？」

「咦咦，你没闻到吗？这个味道是从哪里来的啊？」

「香炉看起来没问题呢。岚，你就当狗吧。」

「你怎么这样讲话啊！」

虽然发出抗议，岚还是老实地像只狗一样，尝试以嗅觉追寻空气流动，找出烧焦味的源头。在走廊上前进片刻后，烧焦味愈变愈浓。

「啊！」

「哎呀呀。」

岚惊叫出声，真红则是发出听起来有点傻气的轻呼。

堆放在后门的旧报纸，最上层正在熊熊燃烧。逐渐往上方蔓延的火舌，眼看就要靠近窗帘的所在处。

要是延烧到窗帘，转眼间就会变成重大灾害。

「真红大哥，你退后！」

岚这么说的同时，一把扯下脖子上的围巾，将它摊开并罩在报纸上方的起火处。接着他弯下身子，以胸口压住整堆报纸，试图以不让外部空气窜入的方式扑灭火势。

「…………好像没事了。」

片刻后，岚缓缓将身子抽离那堆报纸。虽然围巾烧焦了，但火已经澈底熄灭。能趁火势还小时顺利扑灭，可说是不幸中的大幸。

「岚。你的围巾毁了呢。」

「别在意！只要能好好保护真红大哥，就算牺牲一、两条围巾，我也在所不辞！」

「嗯。」

「……那个，你可以多体恤我一点吗？这条围巾才刚买呢，而且价格也不便宜。」

「你想要什么，我晚点都会买给你，所以先安静一下吧？」

以食指抵着嘴这么说之后，真红推开岚，在一部分被烧黑的报纸堆前蹲下。他小心翼翼地翻开幸存的报纸，在残骸中寻找着什么。

「你有想看的报导吗？上头写了些什么？」

「季茂法官他……找到了。」

「咦？什么什么？」

「报导内容是什么都无所谓啦，这些都已经是以前的旧报纸了。我只是想找找看起火的原因或线索之类的。然后，你看这个。」

真红说着，拈起一根被熏黑的细长香烟。

「似乎是有人刻意把点燃的香烟扔到旧报纸堆上呢。」

「呜哇，纵火啊。说得也是喔，不然这里怎么会平白无故起火……」

「嗯。」

「是客人搞的鬼？对报纸堆点火，再从后门溜掉吗？有些从华埠外头来的客人以为我们听不懂，就故意用合众国的语言咒骂『婊子装什么高尚』之类的。是为了发泄才这样做？」

实际上，居住在华埠内部的人，几乎都只会说自己母国的语言。因为懂得合众国语言的人早就为了谋求更好的工作离开华埠了。

真红跟岚是例外。正因如此，他们听得懂这类咒骂。

「这个嘛，如果是客人下的手，清查店里的登记名册，就能轻易把对方揪出来。但也有可能是对白蛇堂，或是对我个人怀恨在心的外部人士，从后门闯进来纵火呢。」

「会不会是翼帮来挑衅？」

岚说出表面上跟白蛇堂相安无事，但私底下其实是对立关系的华埠组织之名。双方目前处于互不干涉的休战期。

「他们会这样小家子气地玩火吗？应该会更光明正大地开战才对呢。而且他们现在似乎跟事业合作伙伴起了点纠纷，没有闲工夫关注我们呢。」

一瞬间，真红垂下眼帘。

但他随即又轻轻摇头，像是什么事都没发生一样起身。

「总之，无论纵火犯是谁，都不要掉以轻心比较好。去跟女孩子们交代一下吧。」

５

休息室里有着甜腻的香水味，以及懒洋洋的交谈声。

坐在靠墙并排的梳妆台前，紧盯着镜子的女子、懒散地躺在长椅上的女子。在这个房间里休息的人都是在华蝶宝珠卖身的娼妓。

「──所以，要是出现可疑的客人，希望你们能马上通报。就算对方感觉跟纵火案完全无关，还是要跟上级共享奇怪或惹人厌的客人的情报喔。我会禁止这种人出入。」

真红领着岚踏进休息室，跟娼妓们说明方才的纵火事件，要她们提高警觉。

并顺便确认一下日常业务的情况。

这不是什么温馨关怀，真红不过是在进行让商品维持效能的品质管理作业，而娼妓们内心想必也只把他当成会给钱的机器。尽管双方的立场并不对等，至少能维持平衡。

「哇哈！真红先生，哪有不惹人厌的客人呀。」

听到店内红牌娼妓春春坦率地这么说，其他也娼妓纷纷发出笑声。

「之前啊，有个客人说了『是我让你高潮，所以应该是你要付我钱吧？』这种话呢。」

「这家伙错得太离谱了吧。那当然都是演技啊。他八成是那种觉得『只要动作激烈一点，女方就会觉得很舒服』的技巧超差的人吧？」

「没错没错没错没错！我们只会觉得痛好吗！」

其他娼妓们也纷纷半开玩笑地开始大吐苦水。

「像『不行～人家忍不住(受不了)了～要去了(来了)～』这种淫叫，完全只是希望对方能快点结束的意思而已。竟然还信以为真，真的有够蠢。真红先生，你也这么认为对吧！」

「就是说啊，他们真的都是笨蛋呢。澈澈底底被你们给骗了。」

真红面带微笑地同意女子们的咒骂内容。

她们并非在寻求意见。真红现在必须做的不是以上级身份给予同情，也不是从安全地带对她们表达敬意，而是跟她们保持一段适当距离。

「所以，虽然要花点力气，还是拜托你们喽，各位姐姐！」

岚以轻松语气这么总结。娼妓们零零落落地以「是」或「知道了」的懒洋洋嗓音回应。

「岚，好久没看到你这张脸啦。」

身型纤细的娼妓静丽眯起眼望向岚。她跟春春坐在化妆台前的同一张椅子上，让春春替自己涂口红，所以方才一直无暇望向出入口这边。

「感觉你……是不是变啦？」

「啊，人家也这么觉得呢……啊──静丽，你不要动啦，口红都涂歪了。」

春春趁着空档这么附和静丽的看法。以指尖轻轻抹去静丽嘴角多余的唇彩，似乎这才是她的最优先任务。

「你说我变了……是指耳朵吗？这是我之前跟人打架时弄的。」

岚摸了摸自己缺了上半部的右耳。

「我指的不是外表啦。」

「没错没错。该说是你散发出来的氛围不一样了吗？」

「啊！我先前在苦窑里蹲了一段时间呢。难道是因为经历过这样的磨难，变得更有男子气概了？如何？……唔呃！」

正打算摆出帅气表情的岚，突然轻轻哀号一声。因为真红使劲拉扯他挂在肩上的那个白色包包。

「若是想让我们家的女孩子赞美或陪笑，就得乖乖付钱才行喔。差不多可以把包包还给我了吧？」

「等，我还我还我还，你这样勒、勒住！勒住我的脖子了啦！」

娼妓们无视这两人的拉拉扯扯，各自开始忙自己的事情。

６

真红站在几何学图样的格子窗前，悠悠地抽着烟管。

他拉着岚来到华蝶宝珠的办公室，亦即自己平常处理公务的房间。

「……真红大哥。对旧报纸点火的人，也有可能是渴望自由的店里的小姐吧？」

跟真红之间隔着一张桌子的岚这么问。

「或许吧。基本上不要相信任何人的说词比较好──虽然这方面算是彼此彼此就是了。所以呢？你觉得可疑的人是谁？」

「咦？」

「你是判断嫌犯就是店里的小姐之一吧？」

「……不，也不是。我只是觉得有这样的可能性。」

岚皱起眉头。他或许是没想到真红会那么干脆地同意自己的说法吧。

不过倘若他真的为此感到心痛，那可就太纤细了。

这种个性的人无法在白蛇堂混下去。

「真的是这样的话，你不就没有一个能放心休息的地方了吗，真红大哥？我这个宝贝部下不在身边的期间，我还以为有其他人代替我支撑着你呢。」

「难不成你是想确认这一点，今天才抓着我到处晃？」

「咦？什么什么？你说『岚真是个可爱的部下』？」

「我没说。」

真红像是要抹去什么那样重重吐出一口烟。随后，他放下烟管，掏出白色包包的内容物，将它们一一并排在桌上。

饰品、小型武器、钱，还有──

「有什么被偷走了吗？」

「小偷好像连里头的零钱都没碰。SHANTI也一点都没少。」

──SHANTI。

这个包包里总是少不了的、不得了的玩意儿。

虽然乍看之下像是小孩子的零用钱也买得起的糖果，但SHANTI其实是一种非法药物。

世间将它视为能让人暂时前往极乐天堂的灵药。但SHANTI具有依赖性，会让人在不知不觉中再也无法从那个天堂回到人间。

到处兜售这样的SHANTI，便是真红的工作之一。

「话说回来，我现在才想到。要是里头的东西不见，我会第一个被怀疑吧？好险。」

「如果是这种会第一个被怀疑的状况，你就不会下手了吧。」

「不过，那可是真红大哥的私人物品耶。我有可能会被欲望冲昏头啊。」

「你好恶心喔。」

「你说话也太直接了吧？」

「有什么想要的东西的话，就拿去吧。用来代替先前被牺牲的那条围巾。」

「咦？你刚才有说要买一条新的给我吧，真红大哥？你是不是想随便打发我啊？」

「那算了。」

「等等、等等，我想要，所以等等啦。难得有这种机会，我想要能佩戴在身上的东西呢。这样就有种跟真红大哥一直在一起的感觉了。所以，就选这个吧。这感觉跟你平常的品味不太一样耶。」

岚指着饰品这么说。它的做工简朴，看起来有点脏，感觉不太像高档货。不过想佩戴在身上的话，这个饰品比药物或武器来得合适。

「……这东西是什么来着？唉，算了，就给你吧。」

「啊哈哈，你怎么忘了啊。偶尔也整理一下包包嘛。这个该不会其实很值钱？」

「天知道。」

「你也太事不关己了吧。不过，你现在戴在手上的戒指，看起来更值钱就是了。」

「说得也是。不然，还是给你这个好了。」

在岚的指尖就要碰触到饰品的长长链子时，真红摘下手上的一枚戒指这么说。

「咦，真的吗？那是你戴了很久的戒指吧？」

「没关系，拿去吧。这个很贵喔。」

「好耶！」

岚兴奋地将真红递过来的戒指套进手指。那是个泛着黯淡银色光泽的宽版戒指。他举高套上戒指的那只手，睁着闪闪发光的双眼欣赏它。

「虽然我还有一堆更值钱的就是了。」

将桌上的物品原封不动地扫回包包里的真红这么说。接着，他拉开办公桌抽屉，从里头取出另一枚戒指，套在刚腾出空位的手指上。

「好酷！当上当家，果然能赚不少吧？但我会马上把钱拿去赌博，所以不管有多少都不够呢。你还有什么样的戒指啊？」

这时，真红突然沉默下来，以一双鲜红眸子望进岚的双眼。

「……虽然不是戒指，但我就告诉你我的持有物中最值钱的是什么吧。不过这个不能送给任何人就是了。」

「咦！什么什么？我想知道！」

「那我就破例告诉你。」

「万岁！破例！」

「但知道的人其实不少啦。」

「呜哇，我被玩弄了。」

「你可不能到处张扬喔……耳朵借我一下。」

看到真红朝自己招招手，岚将双手撑在桌面上探出上半身。真红靠近他的耳畔，压低嗓音这么开口。

「其实呢────」

７

将妓院交给岚负责后，真红悠哉地离开。

他的目的地，是华埠里那间只在夜晚营业的花店朱殷。

平常若是没有什么特别的要事，真红不会造访这间花店，而今天的他是被找过来的。

「哦，真红。我找你过来的理由，现在消失了喔。」

一名满脸胡渣，看起来三十多岁的男子走出店里。看见真红后，他劈头就是这么一句。

「……大哥，难道你是为了我遗失包包的事，才找我过来吗？」

被真红唤作大哥的这名男子，是甘露的干部，也是真红的直属上司。他很喜欢花，所以偶尔会基于兴趣而来这里顾店。

「没错。看来已经找回来了。里头的东西有少吗？」

「一点也没少。」

「那就好。」

「真是可怕呢。」

虽然到头来没被责备，但大哥确实掌握了真红弄丢包包一事。不知道是谁向他打了小报告。这个组织的监视体制还真是完善。

「有发生什么特别的事吗？」

「值得注意的有两件事。第一，是华蝶宝珠差点发生火灾。有人蓄意纵火，但火势已经澈底扑灭，所以没有问题。目前仍不确定嫌犯是谁──大概吧？」

「什么啊，你真爱卖关子。」

「大哥，请你猜猜看嫌犯是谁吧。你看人不是很准吗？」

「嗯。」

「啊哈哈，竟然会承认啊。」

实际上，真红也很清楚大哥在这方面的功绩。大哥的观察力相当优秀。他当初把真红捡回来，就是最好的证据。他能够看出谁是会为组织尽心尽力的人才。

「先不管纵火犯的问题，第二件事是什么？」

「我把自己的持有物之中最值钱的东西告诉某人了。」

「什么跟什么啊。」

「你觉得是什么？」

「……是爱之类的吗？」

「请你像侦探那样，试着即时解开这个谜题吧。」

「我不是回答了吗？喂，你干嘛装作没听到啊，这样我很丢脸耶。更何况──纵火犯跟你所持有的昂贵物品，是有着同等价值的谜题吗？」

看到大哥一脸认真地逼问，真红不禁大笑出声。

不过，他随即收起笑容继续往下说：

「对了，还有另一件事要报告。岚已经出狱，回到这里了。感觉以后会热闹起来呢。非常地热闹。」

「啊啊，这样啊。我倒是不喜欢过于吵吵闹闹。」

大哥在店外并排的水桶前蹲下。

他细心地拣选桶子里的每一朵花，将受损的花挑掉。

「大哥喜欢花，是因为它们很安静吗？」

「是因为它们就算枯萎，也会再长出新芽。」

「呜哇，感觉意义很深远耶。这是比喻吗？你真是个爱兜圈子的大叔呢。」

「我确实是大叔啊。」

「你是不是觉得花象征着重生？」

「或许吧。」

「你喜欢会不断重新振作起来的人？……还是喜欢就算被当成弃子，也会默默地死去的人呢？」

「你的解读也太扭曲了吧。」

「我加入了不太妙的组织，所以说话方式就变成这样喽。」

「能让你在自己的上司面前抬头挺胸这么说，这个组织还真不错啊。」

大哥苦笑着回应，将几支开始腐烂的花用报纸包起来。

虽然他试着否定真红的说词，但白蛇堂所负责的确实就是甘露这个组织不太妙的部分，所以到头来也只能苦笑以对。

话说回来，他收到这个月必须出席干部会议的联络。

看到白蛇堂──或者说身为华埠高阶干部的大哥在会议中受到的待遇，真红或许就无法再开刚才那种玩笑了。

因为一点都不好笑。

大哥将包着废弃花束的报纸扔进垃圾桶。

甘露的干部会议预定在十一月中旬召开。差不多是两星期之后的事。