Chapter.3 ALL FOR THE KING

XIV ◆ 联军

玛莉雅已经来法卢恩一年了。

这位圣女候选人虽然内心充满执念与野心，完全一反她清纯的外貌，却也有做好代理主教的工作。玛利雅不只答应我希望她在竞技场帮忙治疗伤患的要求，还自愿担任魔兽森林远征队的随行僧侣，而我的属下们都很中意她。他们似乎特别中意玛莉雅愿意积极食用魔兽肉……但我觉得中意她的理由是会吃魔兽肉也满怪的。

而且因为玛莉雅在竞技场里过分受到瞩目，连国民都认为我这个国王带了一个很好的代理主教回国。不过，我个人是觉得换一个正常一点的主教来也没关系。我有点害怕那家伙永无止尽的上进心。

就在我冒出这种想法的时候，发生了一件和玛莉雅有关的问题。

不是她自己的问题，是国际问题。

听说圣骑士团离开马威教宗国，驻扎在伊利斯，而现在他们宣告要发动夺回玛莉雅的圣战。

伊利斯也顺势要求各国派兵支援拯救圣女。

答应支援的是巴尔汉与吉耶尔魔导国。

玛莉雅隶属的马威教宗国则是特地发出声明，说明他们本身不赞同圣骑士团的行动，与这次事件无关。大概是之前芙劳跟奥格玛等人大闹，把他们吓得不敢再招惹我们了。那些家伙恶劣的品性偶尔也满有用的。

目前圣骑士团和伊利斯军一同驻扎在伊利斯与德尔森的国界附近的城寨，等待他国军队前来会合。

「玛莉雅又没有正式当上圣女……」

我在重臣齐聚一堂的会议当中小声抱怨。

「不，她是陛下亲自挑选的人，一定就是圣女没错。陛下的眼光绝不会错！」

黑骑士团团长克罗姆出言夸赞我，但她是不是圣女又不是我决定的。

「那个……教团没有正式承认我是圣女，是圣骑士团擅自这么称呼而已，我怎么可能有资格被称做圣女呢……」

玛莉雅「乍看」显得很困惑。依这女人的德性，她心里大概在想「圣女当然只会是我」吧。

「先不论她是不是圣女，现在重点在于伊利斯以『法卢恩不只闯入马威教宗国作乱，强行以金钱向教宗购买圣女，甚至还不顾圣女大声哭喊，就驾着飞龙把她带走』为由，大力指责我国。」

迦马勒斯讲述圣骑士团的主张。讲得好像我是个邪恶的绑架犯一样。

「我不记得有做过那种事……」

「我不记得自己当时有哭喊……」

不，圣骑士团没说错。亚隆等人曾在马威教宗国搞破坏是事实，我也付了钱。我还记得玛莉雅当时很不想乘坐双足飞龙，而且一起飞就大声哭喊，很快就昏过去了。

本来想否定自己有哭出来的玛莉雅不晓得是不是因为想起了当时的情况觉得很难为情，变得满脸通红。

奇怪？该不会以客观角度来看，我其实是个无恶不作的大坏蛋吧？

「……算了，无所谓。不管是不是事实，他们应该都不打算听我们解释。」

我们无法改变已经发生的事。还是专心考虑今后的事情吧。

「除了圣骑士团和伊利斯以外，连巴尔汉跟吉耶尔魔导国都加入了战局。敌军人数应该会很惊人吧？」

「再加上自愿担任义勇军的冒险者、佣兵、民兵，我推测敌方总共会动员大约五万兵力。」

迦马勒斯估算的敌方兵力使在场的臣子们发出惊呼。百壮士再强，也不是所向无敌。单论在战场上的实力，其实只有极少数人可以到达奥格玛跟大和那种等级。

「五万啊，这数字真可观。卡蜜拉有说什么吗？」

德尔森目前由卡蜜拉治理。不知道她决定怎么应对？

「是，卡蜜拉大人已经派兵前往国界，并要求我国派出援军。她担心今后或许得对付吉耶尔国的魔导士，希望芙劳大人亲自前往支援。」

「吉耶尔魔导国啊……」

它是由传说魔法师玛陶建立的国家，魔法实力自然不可小觑。假如是单纯比蛮力，我国不可能会输，可是如果要打魔法战，就难免屈居劣势。

「芙劳，你有办法靠魔法战胜吉耶尔魔导国吗？」

我对在一旁待命的芙劳问道。

虽然开口询问了，但我猜应该没什么胜算。就算那些游走道德底线的魔法师都来法卢恩了，我国的魔法师人数也没有增加多少。

这世上当然还是思维正常的魔法师比较多，芙劳和奇莉那种人格有问题的魔法师是少数。要是这种人随处可见，大概就准备迎接世界末日了。我当然也希望尽可能吸引一些正常的魔法师来法卢恩。

所以我不认为我们可以在正面交锋的状态下，打赢亚雷斯大陆最强的一群魔法师。

既然打不赢，早早交出这个自称圣女的家伙应该也是个好主意。现在新教义等于有名无实，这家伙也用不着继续待在法卢恩了吧？而且她搞不好会成为威胁我国的危险因子，我很希望圣骑士团可以快点来接走她。

然而，芙劳却是难得果断回答：

「我努力看看。」

咦？有胜算吗？玛陶是最强的魔法师，应该不好对付吧？

「我会带奇莉一起去。」

原来如此，她想带上魔兽军团啊。魔兽军团数量比以前多很多，应该可以当作有用的战力。

我本来打算让魔兽军团去应付五万大军，不过如果可以用它们压制吉耶尔魔导国的军队，倒也不错。

「好。我允许魔兽军团跟随魔导士团行动。芙劳、奇莉，吉耶尔魔导国就交给你们应付了。」

芙劳微微点头，与重臣们一同就座的奇莉，黑眼中表露了心中雀跃。

「包在我身上，陛下！我要给那些瞧不起我研究的家伙好看！」

……呃，我觉得你没道理仇视他们耶？

奇莉来自吉耶尔魔导国，她多次研究如何借由魔法逼迫魔兽服从，却屡屡失败，结果那些用来研究的魔兽不受控地到处肆虐，最后因为造成国家莫大损失而遭到流放。

她能够顺心如意地在法卢恩做研究，是因为她的研究目的其实都不太正常。例如想要稳定供应魔兽肉、把魔兽当作展示品，还有把魔兽用在军事用途等等。

假如法卢恩是一般的国家，我也不会允许她继续做研究。毕竟她的研究那么危险。

「我马上去做战前准备！」

奇莉神采飞扬地离开王座大厅。芙劳也不知道什么时候不见了。

嗯？明明还要过一阵子才打仗，现在就做战前准备会不会太早了？

算了，没关系。早点开始准备也不是坏事。

「至于巴尔汉──席拉，他们目前的情况怎么样？」

第四妃子席拉来自巴尔汉，且从当上妃子的时候就提议我国要与巴尔汉交好。她家是代代肩负七星剑称号的大贵族。

「是，七星剑当中有三家偏向支持法卢恩，而本次是因为其余四家与国王转为反对派，才会派兵支援敌军。援军的军力也主要来自国王与反对的四家。我很抱歉没能制止祖国攻打我国。」

席拉郑重道歉。

「无妨。你家这次没有参战吧？」

「对。他们被认为与法卢恩关系密切，和其他两家一同被迫留守国内。」

「巴尔汉就交给你了。我派几个百壮士当你的护卫。骑双足飞龙应该就能畅行无阻地抵达巴尔汉。你应该知道接下来该怎么做吧？」

我打算让席拉负责与她的家人交涉，协助我们劝退巴尔汉军。既然刚好有个来自巴尔汉的妃子，就应该尝试借着外交手段弱化敌军。

不过，她的祖国巴尔汉现在是我们的敌国，不派几个护卫随行会很危险。毕竟第四妃子单看排序虽然感觉地位较低，却也无疑是我的妻子。

席拉讶异得双眼圆睁，随后动作僵硬地闭上双眼，并在稍做思考过后再次睁开眼。

「遵命。我以双剑之名发誓，我一定会成功说服祖国。」

嗯，她看起来很有干劲，很好。可是我也只是抱着「如果有机会劝退当然是最好」的想法而已，其实不需要这么卖力。

「至于担任护卫的百壮士……」

「就由我来接下这份任务吧。」

大和表示自愿随行。

「席拉大人身负重责大任。其余护卫人选也由我来决定。」

我不认为大和能在外交方面派上多大用场，但他是百壮士当中相对沉稳的人，的确算是个适任的人选。原本希望他可以上前线杀敌，不过就允许他当席拉的护卫吧。

他们劝退了巴尔汉就算赚到，只是绝对不会那么容易成功。

「至于最麻烦的圣骑士团和伊利斯军，他们应该不会听玛莉雅解释这只是一场误会就撤兵吧。」

「应该很难。」

迦马勒斯答道。

「他们动员了这么多兵力，事到如今不可能放弃一战。请玛莉雅大人前去说服敌军，也只会反过来被掳走，提振敌军的士气。我认为『拯救圣女』的目的应该早已有名无实，他们大概要获得某些实际利益后才肯善罢甘休。至少伊利斯与巴尔汉应该是想借机分治德尔森。」

我不介意他们掳走玛莉雅。不如说，反倒想在她身上绑个缎带当成礼物送给他们。

不过，德尔森是属于雷恩的。他有正当继承王位的资格。我不能让德尔森落到别人手上。

「那么，我们就只能一战了。」

奥格玛和瓦连等武官面露狰狞笑容。即使敌人是五万大军，也不见任何畏怯之情。

「请您等一下，陛下。」

玛莉雅说道。

「圣骑士团与伊利斯有我熟识的人。我希望至少能够避免与他们一战……」

啊，原来如此，她应该是想去见圣骑士团和伊利斯里某些私下信奉她的信徒，告诉他们自己过得很好，让他们可以毫发无伤地退出这场战役吧。这么一来，等她未来要篡夺马威教宗国跟伊利斯的时候，就有可以利用的棋子了。

「好。克罗姆，你护送玛莉雅去和他们见面，记得要避人耳目。」

「遵命。」

克罗姆向我敬礼。黑骑士团很擅长这种在暗地里行动的任务，他们应该可以达到我的要求。

「那么，我们这就出发前往德尔森吧。蓝骑士团负责留守国内，其他全军上阵。」

虽然「全军」听起来人数很多，但其实我们的总兵力从布里克斯之战到现在都没有变，大约两千人。

卡蜜拉率领的德尔森军约一万人。若只看数字，德尔森军可以替我们应付一万敌军，法卢恩要应付的兵力应该是四万左右？

兵力差距大致上是二十倍。我方在人数上极为劣势。

「需要我参战吗？」

卡珊德拉小声提议。她大概是怕我没面子，才会故意用其他人听不见的音量说话。

「不，你就留下来照顾孩子吧。我们不能带着小孩上战场，而且要是敌人想趁我们打仗的时候对孩子不利就糟了。」

剑圣的实力应该足以一个人应付一万人，但现在必须以亚瑟与希尔妲的安全为重。我跟芙劳是法卢恩的门面，不能不上阵，卡珊德拉应该是最适合留守城里的人选。

「这样啊，真可惜。我本来还打算久违地尝尝应付大军的滋味呢。」

卡珊德拉似乎很失望自己无法参战。她很有可能会独力打败所有敌军，所以这次还是别让她上阵吧。法卢恩的国内情势能够保持稳定，其实有一部分是建立在我个人的实力之上，要是她在众人面前展现出比我更强大的力量，反而会产生不少问题。剑圣是个必须到束手无策的地步才能用的王牌。

「那个……」

这次换玛莉雅小声向我搭话。

「我可以在和信徒们对谈的时候稍微加油添醋吗？」

「加油添醋？怎么加油添醋？」

「说『您认为我才是真正的圣女，非常地支持我』，或是『您愿意痛改前非，同时打算拉下现任教宗，让我成为下一任教宗』之类的。」

……这家伙也太加油添醋了吧。她脸皮到底有多厚啊？

虽然大概是因为这种说法，比较容易让玛莉雅那些几乎算是恐怖分子的狂热信徒听进去吧。

「随便你。如果这种谎言可以削弱圣骑士团跟伊利斯的战力，我陪你演一点戏也不算多大的牺牲。」

「谢谢您！等我们打赢这一仗，就顺势打倒马威教宗国跟伊利斯吧！」

……大家为什么会想拼命来救这种女人？

我开始觉得圣骑士团跟伊利斯的人很可怜了。

XV ◆ 最强魔导士

吉耶尔魔导国的玛陶率领约有五千人的魔导士团加入拯救圣女联军。

他们目前正在等待他国军队前来会合，同时努力维持笼罩整支联军的结界，以防法卢恩偷袭。

其实玛陶本人并不在军阵中。他相当年迈，身体状态不佳，无法离开吉耶尔魔导国。不，甚至无法离开自己的房间，所以才会只以幻影之姿参与。不过依然能够透过幻影施展魔法，而单凭这份神秘技术，就足以令玛陶被视为不可小觑的魔导士。

（对法卢恩出兵真的是正确的抉择吗？）

玛陶心存迷惘。这位被誉为世界最强的大贤者在超过百年的人生中，从来没有积极利用自己的力量对付他人。因为玛陶秉持着「魔法是带给人们幸福的手段」的信念。

当然还是会视情况勉为其难地参战，但那是罕见的例外。过去出现会带来大灾难的魔兽，以及试图以武力统一亚雷斯大陆的龙札帝国南征时，玛陶皆因为事关人类的未来而选择一战。然而这次是否真的应该出手干预？

（法卢恩或许会威胁全人类。他们的危险性已经萌芽。法卢恩这个国家的核心是百壮士那群只追求力量的人。他们甚至拉拢芙劳与卡蜜拉等危险人物，并吞他国。恐怕还懂得如何操控魔兽。他们的确是巨大的威胁。可是……）

──人民却没有受苦──

玛陶为此烦恼不已。法卢恩是信奉力量的国家，却没有强迫人民追求力量。他们反倒驱逐贵族、整顿法条、降低税金，试图创造一个人人平等的宜居国度。

他们真的是邪恶的一方吗？

实际上，玛陶仍未知晓法卢恩国王玛尔斯的本性。他听过玛尔斯各种惨无人道的传闻，却没有亲眼见识过。甚至曾经听说玛尔斯像个平凡的贵族青年。

（他会不会其实是个明事理的人？）

玛陶曾经有过这种想法。

假如玛尔斯其实心地非常善良，说不定只要解开大众对他的误会，就能够透过和平手段解决问题。

然而，法卢恩的魔术结界非常强韧，使得无法亲自外出的玛陶迟迟没有机会见上玛尔斯。玛陶推测王妃芙劳很可能在刻意阻挠自己拜访玛尔斯。

这么一来，就会得出玛尔斯说不定没有恶意，而芙劳却心存某种恶意的结论。到头来还是必须与法卢恩对立。

而且玛陶对某一件事心存愧疚。

是关于奇莉。

那位黑发的魔法师其实是玛陶的血亲之一。玛陶相当长寿，所以有许多魔法师后代，而奇莉是后代之中特别有潜力的魔法师。他认为奇莉未来有能力成为吉耶尔魔导国的栋梁。

可惜奇莉的品性极度恶劣。她缺乏良心与罪恶感，且太过重视自己的欲望。玛陶正是因为她闯出了几次大祸，才会决定将她流放国外。

──当初是不是不应该留她活口？──

（我或许是看在她是自己的子孙，就忍不住心软了。）

这份疑虑在玛陶心里持续发酵。尝试操控大批魔兽的研究相当危险，而且可能为法卢恩提供了不少战力。

这份罪恶感促使玛陶选择「与法卢恩一战」。

想必会有许多人在这场战争当中丧命。

这场战争真的是正义之战吗？

被誉为大贤者的男人即使身处伊利斯的军阵，仍在不断思索这个问题的答案。

此时──

「唔？我国的结界有动静？」

玛陶察觉的异状不是来自联军的结界，而是吉耶尔魔导国的结界。

似乎有人对国境附近的结界动了手脚。

是被流放的魔导士擅自回国了吗？过去曾有不少次类似情况发生。

不过，这次结界遭到破坏的规模比以往更大。

玛陶必须派人前去察看状况，但专精战斗的强大魔导士全在远征队伍当中，国内剩下的尽是专攻学术研究的魔法师。

而玛陶无法在操作远处幻影的状态下观察吉耶尔魔导国的情况，甚至无法观察自己本体的周遭。

「德金，我暂时把意识转回国内。接下来就交给你了。」

玛陶对待在同一个帐篷内的徒弟德金说道。

「国内发生什么事了吗？」

德金知道帐篷里的玛陶是幻影，很意外他会突然想把意识从这座战场移回理应很安全的国内。

「不知道。结界有动静。留在国内的人都不擅长战斗，我有点不放心。」

「了解。如果事态紧急，还请您说一声，我们可以立刻传送回国内。」

吉耶尔魔导军在扎营地架设了用来传送的魔法阵，他们随时都可以透过魔法阵返回国内。

吉耶尔魔导国拥有传送魔法专用的设施──「传送门」，目前设有出国与回国的固定魔法阵，处在随时都能够发动传送魔法的状态。这正是吉耶尔魔导国的一大智慧结晶。隶属于魔导国的魔法师们一般都会透过传送门进出国内外。

「嗯。」

玛陶一点头，他的幻影就随即停止动作，意识也回到了国内。

转眼间，玛陶就在自己房间的魔法阵中央醒来，并利用魔力活化身体。

他目前的年龄已经远远超过一般人类的寿命，而有办法活得这么久，是因为他对自己的身体施加了多种魔法。不过他的肉体早已无法正常活动，目前是透过魔法强行维持生命。

『有人在吗？』

玛陶以心电感应呼唤徒弟们。

吉耶尔魔导国的主要据点不是城堡，取而代之的是一座经过多次扩建的巨大建筑物──魔导塔。

然而却没有任何应该待在魔导塔内的徒弟们回应他的呼唤。

（这是怎么回事？魔导塔内怎么可能一个人都没有？）

玛陶发动千里眼，但却无法顺利施展。

（是受到干扰了吗？我太大意了！敌人只限定干扰心电感应跟千里眼！）

有种结界能够封印魔法，而那是古代遗迹内常见的陷阱魔法，有效范围不大。但如果只封印心电感应和千里眼这类远程魔法，就能够造成大范围的干扰。

战场上经常利用这种魔法扰乱敌军，通常会以「干扰」来称呼这种魔法。

（敌方是在打破结界的同时，发动大规模干扰吗？）

玛陶再次施展幻影魔法，呼唤人在附近的德金。

「敌人在国内用了干扰魔法。我没办法确认国内的情况。」

「什么！」

德金讶异得立刻尝试以心电感应联络国内，却没有任何反应。

「是真的！没有任何人回应！」

「在这里留下可以维持结界的人数后，其他人立刻回国。我也会把意识转回去。」

玛陶对德金下完指示后，便马上中断幻影魔法。

意识重新回到国内的玛陶看向自己的房间。

他的房间没有窗户与门，里头藏着众多珍贵的魔导书。这里是魔导塔内的隐藏房间，不会轻易被外人发现，却也无法观察外界的动静。

这时，玛陶消除了派去联军阵中的幻影，重新施放在自己的房间内。

房内出现一名头上兜帽澈底遮住脸部的苍老魔导士。这正是玛陶的幻影。

幻影穿过房间墙壁，以飘浮的状态来到魔导塔外面，便明白国内发生了什么事。

魔兽在国内肆虐，而且数量不只一、两只，是数百只，种类也是相当繁杂。

魔法师们正在努力反抗魔兽，然而擅长攻击魔法的魔法师都在联军的军阵之中，使得他们的处境极为劣势。

（是法卢恩吗？竟敢趁我国战力都在国外时进攻！）

本来准备进攻法卢恩，却反遭偷袭，使玛陶气得立刻咏唱咒语。他的攻击目标是视线范围内的五只魔兽。

「爆裂。」

玛陶以古代语言念出咒语，发动魔法。遭受攻击的魔兽们立刻炸开。

魔法师们因这招魔法得知玛陶已经返回国内，于是大喊：

「玛陶大师！国内突然出现大量魔兽。这究竟是怎么回事？」

「不知道。总之，你们先去魔导塔避难吧。派去联军的魔法师很快就会回国。」

玛陶一对魔法师们说完这番话，便开始与魔兽交战。

玛陶先是在掌心显现五颗宝石。他是透过魔法将自己房间内的宝石传送到手上的。他将宝石洒落地面，咏唱起咒语。

以宝石作为核心的巨大泥土人偶随即破土而出。

这种泥土人偶正是巨魔像。而且尺寸非比寻常。它大约有两座一般民宅的高度。

巨魔像分头守护魔导塔，揍扁进逼的魔兽。它的攻击快速，与它庞大的身躯不符，而惨遭直击的魔兽们全被揍得看不出原形。

玛陶趁着巨魔像争取时间时，咏唱另一道魔法。

「深渊暗影，回应我的召唤。暗黑精灵，将我等之敌带往冥界吧……」

在一段很长的咏唱过后，一道魔法阵出现在浮在空中的玛陶脚下。魔法阵的圆环不断堆叠扩展，在转瞬间覆盖住魔导国城市区域的所有地面。

「贯穿。」

玛陶在最后细声道出这句话，接着魔法阵范围内的地面就出现无数像是针的巨大黑色物体。圆环范围内的所有魔兽都遭到这些黑针刺穿。

其中也有不少大地龙等生命力较强的魔兽，但它们全被精准刺穿心脏，就此丧命。

「嗯。搞定了。」

玛陶从空中俯望底下的大量魔兽尸体，思考后续该怎么处理。然而……

（等等。就算法卢恩懂得操控魔兽，数量也太多了。而且这些魔兽看起来只像是顺从本能作乱，完全不像受到操控。）

玛陶本来认为这些魔兽是法卢恩的魔兽军团，如今却觉得不太对劲。

吉耶尔魔导国位于没有人与魔兽生活的荒地，是玛陶在有生之年建造的魔法师乐园。这些魔兽不可能来自周遭地区。

这么一来，就表示这些魔兽……

玛陶心中浮现不祥的预感，便以飘浮空中的身躯前往传送门。德金他们至今尚未回到国内也不太寻常。

（唔？）

玛陶在传送门附近感觉到强大的魔力。他下意识加强用来保护自己的结界。而魔法直直打中了他的结界。

他的耳边传来好几次爆炸声响。是爆炸类的魔法。在这里的玛陶只是幻影，就算被直接打中也不会伤及本体。不过，他无法大量制造可以使用魔法的幻影，不久前从伊利斯返国时，才重新制造了一个幻影。他必须在现在这个分秒必争的情况下保住幻影。

（是施展大规模「干扰」的那群魔导士吧！）

玛陶不需要亲眼见到攻击他的敌人，就能轻易猜出对方的身份。

一定是芙劳率领的法卢恩魔导士团。

刚才的魔法攻击也是许多施术者很有默契地一起使用多种魔法。只有训练有素的魔导士才能达到这种境界。

魔法造成的烟尘散去。玛陶随即看见不远处那座仿佛巨大砖瓦仓库的传送门。同时，也看见传送门上头有一名雪白女子。

那名女子简直像个精致的陶瓷人偶。

「是芙劳吗？」

芙劳对玛陶的怒吼不为所动，仅仅是在手杖前端释放出一道蓝光。

「区区雷击不算什么！」

玛陶打算立刻重新展开结界，以抵挡让芙劳被世人称为雷帝的雷击。此时，他再次受到多种魔法集中攻击。

脚下的城市街区也亮起好几道魔法光芒。

（法卢恩的魔导士竟然躲在城市里！）

玛陶本来打算对着民宅施放魔法，却感到迟疑。

（我的徒弟们说不定还没逃出来。）

刚才的黑暗魔法是因为可以限定只攻击魔兽，才有办法毫无顾虑地施放。

这世上没有任何魔法可以只攻击隐藏身影的敌人，必须要找出能够识别身份的条件才能发动。而且敌我双方都是魔导士，连玛陶都难以分辨谁才是敌人。

芙劳的雷击直直落在玛陶身上，仿佛在嘲笑他的迟疑。

受到攻击的是幻影，没有伤及玛陶本人。不过，幻影的身形已经开始瓦解了。

（太恼人了！）

玛陶再次将注意力集中于芙劳时，躲在城里的魔导士们再度对他施展攻击魔法。

他这次已经架好了结界。他架设的是能够反弹魔法的结界。

反弹回去的魔法摧毁了许多民宅。玛陶看见魔导士们逃出民宅。他们应该就是法卢恩的魔导士。

然而，其中却存在几名熟识的面孔。

（难不成我的徒弟之中有叛徒？）

玛陶想到这里，才察觉到芙劳的恶意。

和芙劳勾结的魔导士们或许已经在吉耶尔魔导国卧底一年……不对，甚至有可能更久。他们假装自己只是普通的魔导士──在这种状况下，很难分辨出敌人。说不定连魔导塔都已经遭到法卢恩入侵了。

（看来这段时间不是只有我们在为战争做准备！）

玛陶精准猜中了芙劳设想周到的计划。实际上，芙劳早在好几年前就拢络了一些吉耶尔魔导国的魔导士，暗中指使他们。

吉耶尔魔导国虽被誉为魔法师们的乐园，却绝不是完美无缺的清廉国家。

其中也有些人会做出违背道德伦理的行为。原本是吉耶尔魔导国魔导士的奇莉等人调查这些人的底细，借着找出把柄逼迫他们协助法卢恩。

而这几年才加入吉耶尔魔导国的魔导士当中，也有法卢恩的卧底。

就连驻扎在伊利斯的远征军队里面都有叛徒。

（现在根本没有余裕想着怎么打倒法卢恩。若不快想办法解决叛乱分子，魔导国很可能会面临瓦解。）

玛陶在短暂思考过后，做出理性的判断。

（我们得完全撤离伊利斯。目前最重要的是让德金他们回来。不必理会躲在城市里的魔导士。只需要打倒芙劳。）

最强魔导士之名并非空穴来风。玛陶借由分割自己的思绪，同时施展多种魔法。他持续利用结界抵挡来自城市街区的魔法，并准备攻击传送门上的芙劳。

「深渊诞生于暗夜，黑暗剥夺星光，冥府黑炎啊，将一切焚烧殆尽……」

玛陶咏唱的黑暗魔法吞噬了逼近眼前的雷击，接着侵蚀前方的空间，攻击芙劳。

（唔？）

玛陶发现芙劳在被击中的前一刻消失无踪。

（是传送魔法吧。原来她打一开始就打算逃走。）

其实也可以循着魔力的痕迹追赶芙劳，但玛陶仅仅是急忙赶往传送门。

因为这段战斗明显只是敌方在争取时间。

吉耶尔魔导国引以为傲的传送系统──传送门的入口遭到破坏，破了一个大洞。这大概是要让魔兽有办法进出的洞。出现在国内的魔兽果真是有人利用传送门送进来的。

玛陶从洞口走进传送门。

他在里面看见一群静静围绕着巨大魔法阵的魔兽，以及堆叠在魔法阵当中，浑身是血的大量尸体。

那些尸体都是前去支援联军的魔法师。他们都是专精战斗的魔导士，照理说不会输给中级魔兽，但因为他们传送回来时毫无戒备，才会轻易遭到魔兽杀害。

其中也能见到代替玛陶指挥军队的德金的尸体。传送门内的魔兽位在室内，使得它们没有受到刚才那道魔法锁定，免于一死。

「可恶！」

玛陶气得火冒三丈，瞬间发动风刃魔法。他的攻击目标是围绕着魔法阵的魔兽。

其中几只惨遭风刃斩断，但大多魔兽都有察觉魔法发动的征兆，立刻往旁边退开。它们甚至每一只都逃往不同方向，避免被一网打尽。这种举动以魔兽来说过于理性，也正是魔兽受到人类操控的特征。

（果然这边才是他们真正的目的！）

玛陶推测打破结界的匪徒是在叛徒的接应之下占领传送门，再透过传送门引入大量魔兽。他们这么做，大概就是打算埋伏当时准备回国的魔导士团。

（真是卑劣的陷阱！）

玛陶是最强的魔导士兼最强的贤者，行事风格总是光明正大，他不是善于用计的政治家或谋略家，而这也导致他没有料到传送门可以作为陷阱使用。

他当然有安排人员管理传送门，避免遭到滥用，但内部只有几只龙牙兵与巨魔像负责看守。它们想必是无力招架这种强烈恶意，最终惨遭摧毁。

玛陶接连杀死四散的魔兽。虽说这些魔兽只是受到人类指使，但玛陶仍然无法饶恕做出此等暴行的魔兽。

魔兽四处逃窜让玛陶耗费了一些时间才歼灭传送门内的所有魔兽，随后，玛陶想起应该会与芙劳一同策划这份计谋的奇莉。

奇莉是个拥有一双蕴藏着危险狂热的黑眼的女魔导士。她脑袋聪明，很有魔法天分，却将这份才能全投注在研究魔兽上，甚至不惜为自己的研究牺牲他人性命，明显缺乏正常人应有的道德观念。

不过，她并不是傻瓜。她应该不认为自己赢得过玛陶，想必是在安全的地方──也就是在法卢恩替这起事件牵线。

（我当初真不应该只流放她。这次我无法再原谅她了。既然这样，就必须由我亲手了结她……）

正当玛陶发誓要杀死奇莉时，忽然有人以心电感应向他搭话。

『大师，好久不见了。您用起魔法还是一样毫不留情啊。』

心电感应的发话者是奇莉。没有事先相互连结，却能够用心电感应与玛陶对话，就表示奇莉人在附近──她亲自来到了吉耶尔魔导国。

『你这家伙竟敢跑来魔导国！』

『对，我当然敢来。因为国王命令我对付吉耶尔魔导国。而且指挥可爱的魔兽们可是专属于我的任务呢。』

『你在哪里？』

『我就在您附近。几乎是近在咫尺。』

玛陶环视周遭。他借着魔力大幅拓展自己的视野，却没见到疑似是奇莉的身影。

『你别躲躲藏藏的，直接来我面前吧。要打就正大光明地打。』

『您在说什么呢？我明明就在大师您的面前啊……不过，我就接受您的挑战吧。我要上喽。』

玛陶在听见奇莉这么说之后，加强了自己周遭的结界。奇莉是个无法预测会怎么出招的对手。

紧接着……

玛陶失去了意识。

奇莉俯视着眼前一具快要风化的老魔导士尸体，手里握着沾满鲜血的短剑。

「真是的，我费了好大一番工夫才找到这个房间。我一直提心吊胆的，很怕突然被您发现。」

奇莉对着尸体说道。

芙劳等人打破魔导国的结界，并施展干扰魔法过后，奇莉就立刻率领另一支队伍占领传送门。接着把传送门连结到魔兽森林，诱使魔兽进入吉耶尔魔导国。之后她又在内应的引导之下，率领一批战狼闯进魔导塔。这是因为她打算在制伏魔导塔时，顺便寻找玛陶的隐藏房间。

虽然留守传送门的魔兽全丢了性命，但奇莉也利用它们四处逃窜争取而来的时间找到了隐藏房间。玛陶施展魔法时会留下从本体灌注魔力到幻影身上的痕迹，这也是为什么奇莉找得到他的所在地。

「那么，接下来就利用传送门处理掉留在伊利斯的那些魔导士吧。毕竟我可不能违背国王的命令。喔，对了，我还得把这里的魔导书带回去给芙劳大人才行！她一定会很开心。」

奇莉很高兴自己能够为那对夫妇尽一份心力，脸上浮现满是喜悦的笑容。

后来，伊利斯的骑士们对于无法联络上吉耶尔魔导国的魔导士团感到不太对劲，前去他们的扎营地察看情况，却发现里头不见任何人。骑士们仅能借着周遭的血迹看出似乎曾发生过某种冲突。

XVI ◆ 巴尔汉的情况

深夜，人在自家领地宅邸内的迦莱忽然从睡梦中清醒过来。

他察觉有人闯进领地内。

迦莱将手伸向倚放在床边的两把剑。他因为能够灵活运用两把剑而得到「双剑」的称号，在周遭各国是家喻户晓。

然而，近年由于他的女儿席拉是以使用双剑闻名的冒险者，再加上又成了法卢恩的第四妃子，使得愈来愈多人听到「双剑」这个称号时，会最先想到席拉。迦莱很高兴爱女声名远播，同时也为她无法成为自己的继承人感到惋惜。

迦莱猜得出入侵者可能会是什么人。

他长期以巴尔汉中心支柱的七星剑之一的身份主张应与法卢恩交好，国王却不愿接受他的建议。国王甚至和伊利斯联手进攻与法卢恩同盟的德尔森，最终以失败收场。现在则是借着夺回圣女的名义，加入对抗法卢恩的多国联军。

国内以反对支持法卢恩的意见为主流，迦莱则是因为女儿成了法卢恩的妃子，而被视作反主流势力的领头人。连国王都很排斥他，认为他与法卢恩相互勾结。

不仅如此。近年实力逐渐增长的下一任七星剑全数发誓永远效忠国王，开始迫害反对国王的势力。而带头迫害的──不是别人，正是迦莱的儿子，哈尔特。

哈尔特只要发现有人对国王怀抱任何一丝不满，就会毫不留情地加以制裁。

其实巴尔汉内也有少数人赞同百壮士「追求力量为唯一真理」的理念。巴尔汉崇尚武力的文化，也成了他们容易对百壮士感到共鸣的基础。这些赞同百壮士理念的人全遭到哈尔特等人杀害，无一幸免。

哈尔特等人的态度深深博得了巴尔汉国王的信任，以至于略过迦莱与其他现任的七星剑，直接命令哈尔特等人留守王都。

迦莱最近也鲜少与哈尔特谈话，他感觉自己与儿子之间存在着相当大的隔阂。

（应该是国王派来的刺客。）

迦莱如此心想。国王与七星剑当中属于主流势力的四家早已离开巴尔汉，前去与联军会合，而迦莱则是被下令这段期间禁止外出。因为国王怀疑他意图叛变。所以假如真是国王派刺客来灭口，倒也不是什么值得意外的怪事。

迦莱不打算背叛国王。他只是在法卢恩亲眼目睹到他们的强大力量，认为与他们为敌实在不是明智的选择，才会基于为国家着想的立场，提议与法卢恩交好。当然也有一部分是考虑到女儿嫁去法卢恩，但他不认为自己做出了对国家无益的判断。

（我可不能就这样被刺客杀死。）

迦莱走向传来入侵者气息的庭园。他想尽可能避免把事情闹大。他不希望自己与国王之间的纷争浮上台面，而且如果成为法卢恩外戚的自己遭到国王处死，也可能会让法卢恩找到攻打巴尔汉的理由。所以迦莱必须保住性命，以保护巴尔汉不受侵略。

依外头的动静来看，入侵者应该不到十人。迦莱自认不会输给少少几个人。

不过假如刺客是哈尔特等人，就会极为棘手。迦莱认为自己宝刀未老，不会输给儿子，但各家的下一任七星剑最近实力变得异常强大。若真的非得一战，最后谁输谁赢还很难说。

迦莱悄悄逼近入侵者，避免被对方察觉。他的双手握紧已经拔出剑鞘的双剑。

然而，其中一名入侵者却毫无防备地站在庭园的角落。

而且朝着他呼唤了一声「父亲」。

对方不是哈尔特。站在迦莱眼前的是席拉。

「席拉，这是怎么回事？你为什么会在这里？」

迦莱收起双剑，向席拉问道。他感觉到的多名入侵者其实是席拉，以及担任护卫的百壮士成员。其中也能见到应该是法卢恩重臣的人物──大和的身影。

护卫们一方面要提防周遭动静，另一方面则避免干扰两人谈话，目前待在离两人有点距离的地方，因此不需要担心对话的内容被外人听见。

席拉的打扮就和她曾是冒险者的时候一样身穿铠甲，背上背着两把剑。

「国王要我拿下巴尔汉。」

「拿下巴尔汉？什么意思？」

「其实我怀孕了。」

迦莱倒抽了一口气。本来他应该为自己的第一个孙子感到高兴，可是既然是席拉的孩子，就表示这孩子未来会是法卢恩的王子或公主。

「我没有把怀孕的事情告诉任何人，不过国王应该发现了。他会把拿下巴尔汉的任务交给我，就表示……」

「他希望这孩子继承巴尔汉的王位……」

德尔森就是因为由第二妃子卡蜜拉仍然年幼的孩子──雷恩继承王位，实质上已经等同法卢恩的领地。玛尔斯国王的弟弟──尼可则以入赘的方式成为卡德尼亚的国王。

玛尔斯国王利用血缘并吞他国的手法，早已众所皆知。

席拉正是因为知道这一点，才会隐瞒自己怀孕的事实，避免遭到利用，但是她从先前那一句「巴尔汉就交给你了」听出玛尔斯应该发现她怀孕了。

然而，其实玛尔斯并没有打算利用血缘关系并吞他国，只是自然而然变成了这种结果。他当然也没注意到席拉怀孕了。之所以会派席拉前来巴尔汉，也只是希望可以用外交手段和平解决纷争而已。

法卢恩内有许多人会擅自过度解读他们至高无上的崇拜对象──玛尔斯的发言，连席拉也在周遭的影响之下，变得会下意识做出这种行为。

顺带一提，其他法卢恩的重臣也和席拉一样，认为玛尔斯那句「巴尔汉就交给你了」是「设法攻陷巴尔汉」的意思。所以大和才会自愿担任席拉的护卫。

「法卢恩的国王也真残忍，竟然要怀孕的你亲自过来一趟。」

迦莱很心疼有了身孕的女儿，同时对玛尔斯感到愤怒与畏惧。他竟然能为了成就霸业，如此利用自己的妻子……

「或许也不算残忍，他平常是个很温和又平凡的人。毕竟他也已经派芙劳大人的魔导士团和魔兽军团去吉耶尔魔导国了，说不定是出于怜悯，才会命令我来巴尔汉。」

其实玛尔斯本来想在与联军交战的时候用魔兽军团对付「吉耶尔魔导国军」。可是他下令的时候不小心说成「吉耶尔魔导国」，导致芙劳与奇莉没有等正式与联军交锋才出动，而是直接进攻吉耶尔魔导国。

但与其说玛尔斯是单纯说错，还不如说他打一开始就没有想侵略他国的意思，所以根本没想那么多，然而周遭人皆以统一整个亚雷斯大陆为思考方向，于是双方便产生了偏差。只有芙劳是明知玛尔斯真正的意图何在，却还是擅作主张。

「唔……」

迦莱陷入沉思。利用席拉设圈套篡夺王位，巴尔汉人民受到的损害可能会比直接派百壮士的顶尖战士与魔兽军团进攻少。

「那么，你打算怎么做？就算百壮士再怎么厉害，也不可能仅凭你们少少几个人就拿下巴尔汉。」

城里仍有不少骑士与士兵留守，而且哈尔特等人也在。

「父亲有什么打算？」

席拉以提问回应迦莱的提问。

「现任巴尔汉国王即位时，父亲并不是支持登基的王弟，而是王太子。国王应该是认为没有澈底斩除当时的祸根，才会总是对父亲没有好脸色，拒绝与法卢恩交好吧？」

「…………」

席拉说得没错。目前属于非主流势力的三家在现任国王即位前争抢继承权时，是支持前任国王的孩子，也就是王太子，其余四家则是支持前任国王的弟弟，也就是现任国王。自现任国王抢下继承权后，迦莱等人就一直遭受冷落。

在政治斗争中落败的一方本来就不会受到多好的待遇。只是，说到底，前任国王原本指定由王太子继承王位，因此，非主流势力当然不可能和以王太子过于年幼为由，违背前任国王旨意的现任国王与其余四家毫无嫌隙。例如现任国王就几乎从未采纳迦莱的建言，这次提议与法卢恩交好自然也不例外。

「就算只有我们几个人，也还是有办法攻下没有主要战力──没有骑士团防守的王城。成功攻下王城，就可以促使参加联军的巴尔汉军撤退回国。吉耶尔魔导国应该也因为国内遭到攻击急着返国了，联军无法仰赖他们的战力。而且圣女本人其实是支持法卢恩的。」

「什么？圣女不是被绑架吗？」

迦莱曾听说法卢恩强行闯入马威教宗国掳走圣女的传闻，所以对席拉这番话感到相当讶异。

顺带一提，玛莉雅严格来说还只是圣女候选人，但社会大众早已将她视作圣女。

「虽然带她到法卢恩的过程有点问题，但是圣女本人对法卢恩抱持友好态度。她和国王之间的关系非常良好，国王甚至计划以法卢恩的名义成为她的后盾，推荐她成为下一任教宗。」

「什么？既然这样，联军说要夺回圣女又是什么意思？」

「那只是让他们可以合理进攻法卢恩的借口。现在就算圣女亲自出面制止，应该也阻止不了这场战争。」

「联军的战力超过五万人，法卢恩真的能够战胜这支大军吗？」

「当然。」

席拉语气相当肯定。听起来不像虚张声势。

「吉耶尔魔导国是法卢恩眼中最大的威胁，一旦他们退出联军，有再多士兵都不成问题。就好比召集了再多平庸的战士，也不可能打倒一只龙。现在的法卢恩就是这么强大。父亲也曾在竞技场亲眼见识过法卢恩的战士们有多少实力，不是吗？他们已经比当时更强了。我的身手也比过去当冒险者的时候还要更好。」

「你也是吗？」

迦莱感到狐疑。席拉的确曾是一名实力高强的Ｓ级冒险者。不过她应该已经没有多少进步空间了。再加上她现在生活起居都在王宫，照理说应该没什么机会锻炼剑术……

「魔兽肉的效果真的那么显著吗？」

迦莱认为魔兽肉是唯一有可能让她的实力继续增长的因素。

「吃魔兽肉的确可以提升实力上限，可是到头来还是必须勤加锻炼，才会有所长进──像我就是接受了第三妃子的训练。」

席拉苦笑着答道。

「第三妃子？那个戴着白色面具，在妃子选拔赛赤手空拳打倒你的怪物吗？她到底是什么人？」

在妃子选拔赛当中夺冠的第三妃子也在迦莱的脑海留下深刻印象。

「她是赤鬼卡珊德拉，就是那位大名鼎鼎的剑圣。」

「赤鬼卡珊德拉？我至少十年以上没听过她的传闻，还以为她不知道在哪里丧命了。当时她戴着面具，看不见脸，但如果真的是卡珊德拉，照理说看起来应该会更年长一些。那时候她看起来还满年轻的啊？」

卡珊德拉曾经结冻整整十年，使得她外表的年龄与人们记忆中的年龄相距甚大。

「这部分我不太清楚，不过她似乎就是本人。应该说，要是强得那么不可理喻的人这世上不只一个还得了。我很确定她就是剑圣。」

「没想到你会有缘接受剑圣的指导。这下也不枉费你为了追求力量成为妃子了。」

「咦？呃……这……是啊。毕竟没有足够实力，很难在法卢恩生存下去。嗯，不然会吃很多苦。」

席拉会参加妃子选拔赛，是因为她不想被牵扯进国与国之间的纷争。她当时对迦莱编的借口是「想去法卢恩追求力量」。

然而，成为玛尔斯妃子的生活意外地不轻松，结果她只好一如先前编的借口，设法锻炼自己。

「也就是说，法卢恩不只有百壮士跟魔兽军团，连剑圣都和他们同一阵线吗？」

卡珊德拉曾创下独力毁灭一个国家的传说。她无疑是个强大的战力与威胁。

「对。所以攻打法卢恩是有勇无谋的行为。父亲打算怎么办？您要服从冷落您的国王，还是要帮助您的孙子成为国王？」

席拉轻抚还看不出变化的腹部，要求父亲做出抉择。

迦莱在短暂沉默过后，轻轻吐出一口气。

「玛尔斯国王该不会是早就料到会发生这种事，才立你为妃子吧？」

「很有可能。那场妃子选拔赛乍看之下很愚蠢，却让国王成功立剑圣为第三妃子。其他对自己的身手很有自信的参赛者也全成了法卢恩的战力，在卡蜜拉大人的率领下攻破德尔森。国王的一举一动都有他的意图。所以可以合理推测他是在仔细调查过我的来历之后，才决定立我为妃子。」

迦莱对玛尔斯的先见之明感到恐惧。这世上究竟有谁胜得过这位不仅武力高强，又深谋远虑的国王？

「……好。我得下定决心。不过巴尔汉现在有哈尔特他们这些强大的战力。他们七个七星剑的继承人还组成一个团队，誓死效忠国王。」

「哈尔特他们？我记得他们的实力应该没有多强……」

席拉曾见过七星剑各家的下一任继承人，她不认为那七个人之中有谁特别有才华。

「我也不清楚。他们前几年突然变得很团结。而且他们不像现任七星剑一样分裂成主流势力与非主流势力。他们团结一心，一起发誓效忠国王。国王也很信任他们，连留守国内的任务都是交给哈尔特他们负责。」

「若只是比以前强了一点，我不觉得他们有办法对付和我同行的百壮士成员。」

席拉印象中的下一任七星剑都有着一定程度的潜力。他们想必已经锻炼得比自己印象中还要更强了。不过，他们七个人应该不像席拉一样天赋异禀。

「不只是强了一点。他们现在的实力很惊人，而且好像会借着互相切磋磨练身手，现在说不定足以匹敌包含我在内的现任七星剑。」

「有这种事？」

席拉对此难以置信。一个人的剑术技巧终究会被才能左右，不会突然变强。唯一的例外是吃魔兽肉，但是哈尔特等人已经发誓效忠国王，不太可能做这种事。

「变强的不只是他们七个人。有不少实力坚强的年轻人也开始聚集在他们麾下。他们绝对是不容小觑的对手。」

这番话令席拉感到些许不安。

她自己与随行的法卢恩战士全是顶尖好手。假如敌人只是单纯人数较多的一般士兵，他们仍然可以一口气突破重围。不过既然敌军当中存在拥有强大实力的人物，就没这么简单了。被他们拖住脚步任何一秒，都有可能会让人数劣势的影响浮上台面。

「这么一来，就需要父亲和您麾下的战力协助了。我们也要多凑点人数才行……」

「好。不过，我得先跟其他两家谈谈。你没意见吧？」

「当然。」

于是，从法卢恩前来巴尔汉的一行人就这么将迦莱的宅邸当作据点。

隔天，留在巴尔汉内的其余两家七星剑的当家一早接到联络后，就立刻赶往迦莱的宅邸。

三名七星剑目前待在一个基于保密而没有任何窗户，门也只有一扇的房间，围着圆桌对谈。

「你真的打算叛变吗，迦莱？」

七星剑的「刚剑」赫尔曼皱起眉头。

这名金发绿眼的高大男子被世人认为论使用大剑的技巧，没有人能出其右。他是迦莱的老友，也是长年同甘共苦的伙伴。

「这是巴尔汉跟法卢恩哪一边会战胜的问题。我认为法卢恩会赢，而且我不打算跟现任国王同生共死。就只是这样罢了。」

迦莱清楚表明自己的意见。

「法卢恩真的赢得了吗？他们必须同时对付伊利斯、巴尔汉跟吉耶尔魔导国啊。而且我听说还有些冒险者以义勇军的身份参加联军。就算法卢恩再强，战力差距也太悬殊了吧？」

七星剑的「炎剑」威廉表示担忧。他有着一头醒目的俊俏红发，会使用让火焰缠绕剑身的剑招。

「法卢恩似乎已经派兵前往吉耶尔魔导国了。他们派去的是雷帝芙劳率领的魔导士团跟魔兽军团。虽然不晓得他们是真的要进攻，还是想声东击西，但吉耶尔魔导国终究不得不撤离战场，返国应付外敌。少了那群魔法师，就是纯粹比哪一方的武力更强大了，而法卢恩在武力这方面拥有屹立不摇的优势。」

「原来如此。如果把可能影响胜负的玛陶大师诱离战场，让双方只靠单纯的武力对决，就会是法卢恩占上风。看来法卢恩的国王的确一如传闻当中的足智多谋。」

威廉同意迦莱的看法。

威廉与赫尔曼曾在迦莱的推荐之下亲自前往法卢恩的竞技场观战，目睹了零士与百壮士的高强身手。

而这两人也因此向国王主张反对与法卢恩为敌，但结果也是遭到国王冷落。

「还有一点。我认为法卢恩会打赢这场仗，但是他们的气势不会维持得太长久。」

迦莱低声说道。

「什么意思？」

赫尔曼也跟着压低语调。

「法卢恩在玛尔斯国王这一代开始积极扩张领土，不过，只依赖武力的国家都很短命。这种国家总有一天会出现裂痕。举例来说，要是玛尔斯国王出了什么意外，整个国家就很可能一夕瓦解。尤其不只是法卢恩，其他各国握有权力的贵族也是所剩无几，势必会因此陷入混乱。但届时只要由我们扶持席拉跟他的孩子，就不必担心巴尔汉亡国。就算不推举席拉的孩子为王，也可以找上一任国王的血亲登上王位。那么一来，我们巴尔汉或许就可以趁着各地还没平静下来的期间扩大版图。」

「原来如此。」

威廉勾起嘴角笑道。

「如果眼光放远一点，先暂时接受法卢恩的统治，等时机到了再独立也是个办法。而且我们巴尔汉要借着这种做法拓展领土也不是梦。」

「没错。未来很可能会有一段乱世，但到时候巴尔汉跟我们都应该会有继续壮大的机会。」

迦莱的表情微微透露出他的野心。由此可见他因遭到国王冷落，尝尽辛酸而涌现的愤恨情绪。

「所以，你们要怎么办？你们想跟着巴尔汉一起去死，就跟国家站在同一阵线吧。不过，我想要保住家族，并争取在未来起死回生的机会。」

「好。我也加入你的行列。」

赫尔曼神情僵硬地点了点头。他从决定前来迦莱的宅邸时，就已经决定与迦莱同生共死。

「我也加入你们。反正国王看我不顺眼。而且选择不插手也不会有什么好下场。」

威廉自嘲地答道。

「可是，哈尔特他们要怎么办？他们现在对国王很忠心。我们的继承人现在都是敌人，要保住家族不是件简单的事。」

赫尔曼对七星剑的继承人们与父亲分道扬镳一事感到担忧。

「你可以换个角度想。假如我们失手了，就把保住家族这件事交给哈尔特他们去做。如果我们成功了，也只需要把他们拉拢过来就好。问题在于法卢恩会把不愿意服从他们的贵族赶尽杀绝。就算坚守中立态度也一样。他们是打心底讨厌贵族阶级。卡德尼亚跟德尔森的贵族大多也被除掉了。活到现在的就只有一直支持法卢恩和玛尔斯国王的贵族。我们不一开始就表明自己支持哪一方的话，他们绝对不会允许我们保住家族。我猜就算我的女儿是法卢恩的妃子，也不会被归为例外。」

迦莱想反过来利用哈尔特他们与自己为敌的立场。他虽然认为法卢恩会获胜，却也得提防凡事总有个万一。到时候儿子们和国王同一阵线，反而对家族是好事。这可以说是贵族保住家族的应变之道。

「原来如此，说得也是。那么，我们得先知会大家占领城堡的时候不要杀了哈尔特他们。尤其是百壮士那群人。」

威廉面露不安，或许是担心儿子的安危。

「我会叫席拉告诉他们下手千万不要太重。别担心。」

即使现在感情不好，迦莱仍然很重视身为继承人的儿子。他不能失去这个儿子。

「既然决定好了，就必须尽快行动。反正我们来拜访迦莱这件事很快就会被哈尔特他们知道。得抢在他们之前出招才行。」

赫尔曼一起身，就拿起倚放在墙边的大剑。

「的确。我们没必要召集太多人。现在不能浪费一分一秒。」

威廉也站起身，走往门口，打算立刻出发。

于是，七星剑当中的「双剑」、「刚剑」与「炎剑」就此决定背叛现任国王。

「真安静。」

巴尔汉王都──特拉奇雅的王城旁边站着一名男子。

他绑着长长的黑色马尾，身上穿着一体成形，用腰带固定的罕见衣服。左手握着插在剑鞘内的长剑。他正是百壮士的四士──大和。

穿着铠甲的席拉也站在他身旁，后头则站着百壮士的几名顶尖战士。

王城内安静无声并不稀奇，但这份寂静不太寻常。

这座城的城门大开，却不见守卫的影子，简直就像一座被抛弃的城堡。

「的确是安静过头了。父亲，这是怎么回事？」

席拉以透露出戒心的语气询问率领数十名战士的迦莱。

赫尔曼与威廉各自带来的战力人数也和迦莱相仿，再加上百壮士的成员大约是一百人左右。

「不知道。平常不会出现这种情况。说不定是哈尔特他们察觉不对，想设圈套陷害我们……」

若真是那样，反而应该关紧城门，固守城内。没有必要刻意把城门打开。

赫尔曼、威廉与迦莱也同样备感困惑。

「算了，无所谓。如果有陷阱，也只需要强行突破就好。力量可以解决一切问题，力量才是正道。我们伟大的导师零士一定会这么做。」

大和面露陶醉，其他顶尖战士也跟着露出笑容。他们很高兴有机会大显身手。

迦莱等人对大和他们的反应感到毛骨悚然。

（原来他们真的只仰赖力量，就走到这一步了吗？）

迦莱等人也并非胆小鬼，却无法达到他们这样的境界。

不过既然百壮士愿意带头冲锋陷阵，他们也只能选择默默跟随。

席拉拔出背上的双剑，站在敞开的城门前。

她认为亲自站在最前线是身为妃子的职责，也是曾为Ｓ级冒险者的自尊心。

迦莱等人对此感到惊讶，大和等人则是理所当然似的跟随在她身后。

「那么，我们走吧。」

席拉刻意以轻松语气说道。她在过去的冒险者生活当中得知一个人若太过紧张，反而会错失本来可以到手的成功。

她直视正前方，缓缓走进城门。

因为直视前方最能放宽自身的视野，急着闯进城内也反而容易落入陷阱。

席拉一边前进，一边刻意缓解逐渐高涨的紧张情绪，敌军却迟迟不如她的预料现身，也感觉不到附近有任何敌人。

（这是怎么回事？）

席拉狐疑地往城里踏出第一步。

「好久不见了，姐姐。」

在城里等着席拉的是她数年未见的弟弟──哈尔特。

这对姐弟的感情在之前见面时就已经降到冰点，哈尔特当时出于自己实力不及席拉的自卑心态而不愿露出笑容，现在却是笑容满面。

弟弟少了以往的稚气，成了成熟的青年。

而他手上──握着两把沾血的双剑。

站在哈尔特两旁的熟面孔──也就是其他七星剑的继承人也同样拿着沾血的剑。后头还有一群各自拿着不同武器的年轻人。

城里四处都是骑士与士兵浑身是血的尸体，且看得出这里发生过一场激战。这些尸体的身份很明显是守在城里的卫兵跟骑士。

「哈尔特，这是怎么回事？」

为眼前景象感到出乎意料的席拉以咄咄逼人的语气质问弟弟。

「怎么回事？当然是在准备迎接姐姐进城啊。这一切都是来自伟大的零士导师的指示。零士一年前就预料到会有这一天了。」

哈尔特目露凶光，咧嘴笑道。

那和法卢恩的百壮士成员们赞颂零士时经常露出的表情如出一辙。

「哈尔特阁下，您说零士──国王早就料到有这一天是什么意思？」

大和以仿佛见到同类的笑容询问哈尔特。

「大和阁下。能见到百壮士的四士是我的荣幸。」

哈尔特等人一同恭敬地向大和行礼。他们认为实力愈强，地位就愈高，这种态度可说是和百壮士成员一模一样。

迦莱等人神色复杂地看着这幅景象。因为哈尔特等人最近连对待父亲的态度都变得欠缺敬意。

「那么，我来向各位说明吧。零士在大约一年前造访了我们巴尔汉。而且他还光明正大地走在特拉奇雅最热闹的大道上。他的魄力非常惊人，我们百壮士巴尔汉分部的成员很快就注意到他了。」

「百壮士巴尔汉分部？国王一年前曾来过巴尔汉吗？而且是一个人来？」

席拉对此感到难以置信。没有哪个脑袋正常的国王会独自走在敌国的大街上。席拉与她的丈夫玛尔斯虽然已经培养出夫妻之情，却不认为玛尔斯是那么大胆的男人。

「是啊，姐姐。我们一开始也不敢置信，因为他虽然打扮得很朴素，却没有刻意变装。明明照理来说，他应该是全亚雷斯大陆最多人知晓面孔的国王，毕竟经常在竞技场公开露面比赛。」

「……太难以置信了。那个国王做事难道都不考虑后果吗？」

迦莱细声说道。

「哦，父亲。这就是为什么我会认为各位很古板。」

哈尔特语带怜悯地说道。

「正是因为没有人想像得到零士在想什么，他才有办法出其不意。我们之中没有任何人认为零士不应该大摇大摆地走在街上，而且他那么做，其实也有他的用意。」

「用意？你说用真面目走在大街上有特别的用意？」

席拉皱起眉头。她不认为那种愚蠢行径会有什么特别的用意。

「他的用意，就在于用自己的真面目吸引我们百壮士巴尔汉分部的人现身。姐姐，我们一直以来都按照规定，隐瞒自己是百壮士的成员。而且我们也没有和法卢恩的百壮士交流。所以零士要跟我们见面，就必须在光天化日之下现身，让我们容易注意到他。而我们也一如他的预料，主动去和他见面了。这一切都在他的计划当中。」

「那么，你们为什么要迫害反国王势力……？」

赫尔曼低声询问。

「我们只是除掉只会耍嘴皮子的胆小鬼而已，老爸。这也是零士下的指示。他曾告诉我们要『服从国王的命令』，换句话说，就是要我们先假装顺从，静待时机到来──我们全是照着零士的指示行事。国王很快就信任我们了，也多亏他的信任，我们才有办法轻易占领王城。」

回答赫尔曼的是他的儿子，也就是「刚剑」的继承人伊格尔。

「可是，你们不也杀了支持百壮士的人吗？」

威廉指着哈尔特等人，开口责备他们。

「正好相反，父亲。我们只是对外宣称企图背叛我们的人是支持百壮士的人，再借机杀了他们而已。毕竟我们巴尔汉的百壮士坚守保密原则，不会让一些小喽啰知道高层有谁。结果那些叛徒误以为我们敌视百壮士，还特地来告密呢。这也是多亏我们澈底遵从零士要我们『尽可能隐瞒百壮士的存在』的指示。零士真是太可怕了。他的眼光究竟放得多远？」

回答威廉的是他的儿子，也就是「炎剑」的继承人──法比欧。

「为什么？为什么你们知道我们今天会起义？我们的计划全用最快速度在暗中进行。照理说你们不可能抢在我们之前行动。」

迦莱不懂哈尔特等人为什么能够行动得如此迅速。

「父亲，巴尔汉是重视武力的国家。国内随处可见认同百壮士『追求力量为唯一真理』的教诲的人。对，随处可见。」

哈尔特脸上浮现淡淡笑意。

「难不成我们家中有奸细？」

迦莱回过头，对自家的战士们投以怀疑眼光。

「请别用这种眼神看您的属下。父亲不也背叛了国王吗？」

「这……」

「没关系，父亲。您在见识过百壮士的实力之后感到畏惧，这是一个人理所当然会有的反应。我们人类只需要追求力量，这就是百壮士最基本的行动原理。如果国王比零士还要厉害，父亲也不需要背叛国王。就只是这样罢了。」

「不对！我们才不是因为那种理由背叛国王！我们跟你们不一样！」

「背叛就是背叛，不可能有什么听起来比较风光的理由。虽然我们打一开始就是信奉百壮士的教义，从来没有想效忠国王的意思。」

哈尔特举起双剑。

「不过，这些事情其实都无所谓。父亲，我今天就要拿下当家的位子。反正迟早会由我继承，不如就趁这个机会展现一下我的实力，让您可以心甘情愿地把当家的位子交给我吧。」

继哈尔特之后，连伊格尔也举起大剑，法比欧则是让剑身缠上火焰，并剑指着自己的父亲。

「这也是零士的计划吗？席拉！原来你们打一开始就不信任我们吗？」

迦莱拔出双剑，同时瞪着自己的女儿。

「我不知情。」

席拉连忙摇头否认。

站在后头护卫席拉的大和等人似乎觉得这种情况很有趣，仅仅是静观其变。

这一天，巴尔汉王城遭到叛军占领，同时完成了世代交替。

XVII ◆ 巴尔汉国王

不少来自各地的士兵加入了声称要夺回圣女的义勇军，而这支军队实质上是攻打法卢恩的联军。

其人数非常庞大，总数超过五万人，是近年罕见的大军。

联军的主要战力是前马威教宗国圣骑士团与伊利斯军、巴尔汉军与吉耶尔魔导国的魔导士团。

尤其圣骑士团擅长使用治愈魔法，吉耶尔魔导国的魔导士团则是以最强魔法师集团闻名，世人大多认为即使是快速崛起的法卢恩，也难免在这场仗中屈居劣势。

所以才会有一些想搭顺风车的佣兵跟冒险者加入联军。

因为法卢恩与受其势力影响的国家都有百壮士组织，使得佣兵与冒险者的工作都被百壮士取代。佣兵与冒险者们也因此对百壮士的观感不是很好，他们担心法卢恩继续壮大势力，很可能会害他们失业。

然而联军准备进攻之前，却传出「吉耶尔魔导国的魔导士忽然消失无踪」的传闻。

因为吉耶尔魔导国用来保护联军的结界消失了。直到数天后，才由伊利斯军的魔导士团重新架起结界。

联军当中弥漫着难以言喻的氛围，但是与伊利斯军同为主力的两万巴尔汉军成功与联军会合，使他们的总兵力超过五万，得以重振士气。

另一方面，卡蜜拉率领的德尔森军正在与联军对峙，而法卢恩军也已经顺利与他们会合，准备正式与联军一决死战。

「嗯？你说什么？」

我率领法卢恩军来到德尔森与伊利斯的国界时，芙劳突然现身对我说了一句很莫名其妙的话。

「我歼灭掉吉耶尔魔导国了。」

芙劳的语气一如既往地平淡。

「你说那边的？」

我指着远处的联军。

芙劳摇摇头。

「整个国家。」

为什么？

我只有叫你应付联军里的魔导国军，没有叫你去歼灭整个国家啊。

虽然魔兽军团的魔兽的确多到我想削减一下数量，但没想到居然已经多到足以歼灭一整个国家，太可怕了。

「……那么，我方损失了多少战力？」

「除了战狼部队以外都溃不成军。」

「是喔，那就好。」

只要魔导士团没有损失战力就好。少一些本来就嫌太多的魔兽也不会怎么样。我只求用途较多的战狼部队跟双足飞龙部队没事。双足飞龙部队目前跟席拉他们一起去巴尔汉了。

「奇莉呢？她回法卢恩了吗？」

「她在魔导国待命。她可以用魔导国的传送门跟战狼部队一起传送过来。」

传送门。是指大型的传送魔法阵吧。我曾听说过魔导国有这种东西，还真方便耶。

「那就叫她过来会合吧。联军人数很多，我想尽可能带上可以上阵的战力。」

「好。」

「陛下！我想向您报告一件事情！」

芙劳离开以后不久，就换应该在巴尔汉的双足飞龙部队队长吉涅伊跑进了帐篷。

是跟巴尔汉的交涉有进展了吗？

「怎么了？」

「席拉大人成功率领叛军起义，已经制伏巴尔汉的王都特拉奇雅了！」

「……咦？」

为什么会变成武力制伏？我明明希望她用外交手段和平解决，怎么会变叛军起义？

「虽然我以最快速度飞回来向您回报本次的成功，不过联军当中的巴尔汉军似乎也收到消息了。我在空中发现巴尔汉军已经开始撤退。他们应该打算返回国内。请问我们下一步该怎么走呢？席拉大人率领的叛军只有三千人左右，若两万大军返国，实在难以避免陷入劣势。」

什么下一步怎么走，你是要我怎么办？

要我下令闯入敌阵，追打巴尔汉军吗？

我们哪有多余的战力可以做这种事情……

「陛下！我回来了！」

这次进来帐篷的人是奇莉。芙劳也跟在她身后。芙劳大概是刚才一离开，就去带她回来了吧。传送魔法阵真有效率。

「我照您的吩咐歼灭吉耶尔魔导国了！」

嗯，我根本就没下过那种命令。

「哎呀，玛陶大师真的很强耶。明明我传送了很多魔兽进去，他竟然一招就把它们杀光了！不过最后还是被我轻松搞定了！」

奇莉的情绪比平常还要高昂，不晓得是不是因为才刚赢下一场胜利。毕竟她打赢的对手是那个传说中的魔导士玛陶，也难怪会这么开心。

……她说的轻松搞定是指什么事情？

「嗯。做得很好。真不愧是奇莉培养出来的魔兽军团。」

「谢谢您的夸奖！虽然损失了不少魔兽，不过小狗狗全都没事，还请您放心！」

「嗯、嗯，战狼部队还完好无缺对吧。那么，我还想再拜托你做一件事。」

「好！请尽管说！」

明明还来不及休息又要继续上战场，奇莉脸上却不见任何厌烦。

「席拉好像已经制伏巴尔汉的王都了，要是被那边的巴尔汉军顺利返国会很麻烦。我希望你可以透过夜袭或偷袭削弱他们的战力。」

「原来如此！小狗狗们最擅长偷袭了，请您放心交给我吧！」

「拜托你了。芙劳，你可以陪她一起去吗？只靠战狼部队削弱两万人大军应该会很吃力。反正联军这里没有吉耶尔魔导国的魔导士了，我们有办法处理。」

「好。」

芙劳面无表情地答应我的请求。

「如果顺利完成任务，就允许你跟魔导士自由使用吉耶尔魔导国留下的土地。」

「咦？意思是那里会变成芙劳大人的直辖地吗？」

直辖……嗯，应该就是这个意思吧？魔导国位在没有人烟的荒野正中央，用途相当有限。而且那里很远，管理每件琐事时都要从法卢恩发号施令也很麻烦。

「嗯，反正那里本来就几乎等于魔法师的圣地，等你们打倒巴尔汉军，就由芙劳来治理吧。」

「好！我们会努力打倒他们！」

「我也会努力。」

奇莉与难得很有干劲的芙劳立刻离开帐篷，准备出征。

看来吉耶尔魔导国的土地在魔导士眼中很有价值。

「你都听到了，吉涅伊。麻烦你帮忙转告席拉。」

我对自从奇莉进来以后就静静待在一旁的吉涅伊说道。

「遵命。我马上返回巴尔汉。」

吉涅伊跪着这么说完之后，离开了帐篷。

巴尔汉国王非常气愤。

他并不意外国内会在这时候发生叛变。他一直在提防反主流势力的迦莱等人付诸行动。不过，他们的儿子哈尔特等人──

「若有必要，我们会亲手杀死父亲。」

曾经如此向他发誓，展现出绝对的忠诚心。

国王知道他们父子感情不好，所以相信这番话是出自真心。

然而迦莱的女儿──法卢恩的第四妃子席拉却在巴尔汉军出征时归国，使得迦莱等人得以趁势起义，王城还被哈尔特等人占领。

国王可说是澈底被迦莱与她的儿女摆了一道。

明明七星剑当中有四家支持自己，属于主流势力，他们的儿子究竟在干什么？

即使质问自己的心腹，也就是四位七星剑，也只得到「我们完全不知情」的答案。

他们应该没有说谎。看他们焦急的神情就知道了。他们不可能怀着背叛的想法与国王一同出征。如果连这四名七星剑都选择背叛，国王早就没命了。

国王认为目前必须尽快返国。骑士与士兵们的家人都还留在王都。他无法不先确认人民的安危，就与联军一同作战。

他十万火急地准备撤退，并派遣使者通知伊利斯国王「国内发生叛变，我军必须返国」。

伊利斯国王立刻派人传话表示不许他们撤退。

巴尔汉国王不多加理会，伊利斯国王便亲自来访──

「慢着，这是引诱巴尔汉军撤退的陷阱！而且最先说要打这场仗的不就是你吗？」

并以此话阻止巴尔汉国王。但巴尔汉国王当然知道有可能是陷阱。

毕竟战场上也不见吉耶尔魔导国的军队，这很可能是法卢恩的计策使然，假如连巴尔汉军也撤退，联军说不定会瞬间瓦解。

但巴尔汉国王即使知道会面临如此后果，仍坚持返国。

他很清楚这么做的一切风险，却不得不撤退。没有任何一支军队在知道自己的家园被占领的情况下，还有办法上阵作战。

法卢恩国王太可怕了。本以为他空有强大的力量，实际上却会用计削弱敌方战力。

这全得归咎于联军方先入为主地以为敌人只有力量过人。

巴尔汉军完全不顾伊利斯的制止，连忙撤退。

被弃置于战场上的众多物资透露出了他们的慌张。不只是国王，家臣、骑士与每一位士兵都焦急得只能匆匆离开。

毕竟百壮士杀光了法卢恩、卡德尼亚与德尔森的贵族。若选择坐视不管，天晓得他们会在国内做出什么可怕的事情──这让巴尔汉军返国的脚步自然加快。

据传占领特拉奇雅的敌军人数大约三千人。不过巴尔汉军有两万大军。

巴尔汉国王也听说席拉率领了数名百壮士精锐闯入国内，可就算百壮士再强，双方人数差距仍然悬殊，所以他认为回国对付敌军一事不可能会吞败。

巴尔汉军快步走过森林里的道路。

他们已经进入巴尔汉的领地，距离特拉奇雅不远。士兵们的脚步自然变得强而有力。这条直接从森林中开辟而成的路很狭窄，使得巴尔汉军的队伍随之变得狭长。

此时，队伍里忽然传出哀号。

「有魔兽！」

这座森林里本来就有魔兽。不过它们不可能愚蠢到跑来攻击军队。

究竟是怎么一回事？

众人当然尝试救援遭受攻击的部队，但狭窄的道路害他们无法行动自如。

走在最前头的巴尔汉国王不禁咂嘴，并下令全军停止前进。

「立刻歼灭魔兽！快回报伤亡情况！」

若抛下遭受攻击的部队继续行军，不只会导致士气低落，还可能会促使士兵产生叛国的念头。

也不晓得该说幸或不幸，来自魔兽的攻击很快就结束了。

被派去确认伤亡情况的传令返回国王身边。

「报告国王！遇袭的是魔导士部队！他们遭到一群狼型魔兽攻击。推测应该是战狼！虽然不知道明确的数量，但似乎有多达数百只！」

「魔导士部队遇袭？而且这附近不可能有战狼！他们的伤亡情况怎么样？」

重视武力的巴尔汉当然也有魔导士。他们虽然不会使用强大的攻击魔法，但架设的结界是众所皆知的强韧。他们可以让巴尔汉的骑士们不必顾虑敌军的魔法，尽情发挥实力杀敌，是军中不可或缺的存在。

「这……」

负责传令的骑士有一瞬间显得难以启齿，却也很快就下定决心回答：

「已经全军覆没了。据说魔兽只挑魔导士下手。平时会有骑士在一旁护卫，可是因为道路狭窄，只能守在魔导士团的前方与后方，导致来不及救援……」

「这你要先说啊！」

巴尔汉国王大喊。

野生魔兽不太可能会只挑魔导士下手。他也从没听说战狼会成群出现。

换句话说，那些战狼很有可能就是传闻中的法卢恩魔兽军团。

既然魔导士团被击溃，就表示──

「前方的树木起火了！」

回报突发意外的这道声音听来有如哀号。

巴尔汉国王一转过头，就发现通往特拉奇雅的道路两旁的树木正在熊熊燃烧，并一一倒下，逐渐堵住他们的去路。

「回头！往后退！动作快！」

巴尔汉国王亲自吼出这道命令。

没有魔导士团，就无法阻挡这道烈火。而且在森林里视野不佳，难以找出敌方魔导士。情况简直糟糕透顶。

火焰迅速延烧，道路两旁的树木一同燃起烈焰的景象甚至会令人不禁赞叹它的美。

虽然完全中了敌军的计谋，但身为国王可不能放弃。

在巴尔汉军将马挤进队伍当中，尝试强行撤退时，忽然看见有一名雪白的女子飘浮于高空中。

「是雷帝……」

巴尔汉国王吐出仿佛呻吟的低语。

芙劳一手拿着魔导书，以唱歌般的语调咏唱起咒语。

「深渊暗影，回应我的召唤。暗黑精灵，将我等之敌带往冥界吧……」

巴尔汉国王脚下出现黑色的魔法阵，随后数量开始增加，不断往周遭扩散开来。

「这是什么东西！」

他就算想逃，也已经无处可逃。两旁的森林已经陷入火海。黑色魔法阵也已经澈底覆盖住道路的地面。

「贯穿。」

芙劳的这一句话代表咒语咏唱完毕。

巴尔汉国王在死前的最后一刻，只见到某种类似黑色荆棘的东西从魔法阵刺向自己的胸膛。

巴尔汉国王被刺穿心脏，从马上摔了下来。

然而，周遭却没有任何人发出惊呼。因为周遭的所有人也一样被刺穿胸部而死。

「很好。」

芙劳简短地小声说道。她这波攻击的目的在于测试玛陶大师在吉耶尔魔导国使用的魔法。

不过这道魔法的范围并没有涵盖到整个巴尔汉军，而是仅限于国王周围的部队。必须要拥有玛陶大师那样的强大魔力，才能将范围扩大到城市规模，而现在尽管范围不大，也仍然是一道可怕的魔法。

魔法涵盖范围内仅剩下失去主人，被火焰吓得不断嘶鸣的马匹。

『烧掉他们。』

芙劳用心电感应对自己的属下蜜卡与诺雅下令后，从左右两侧包围巴尔汉军的火海便瞬间逼近他们。

两万名巴尔汉士兵就这么惨遭活活烧死。

其中有一些人勇敢穿过火焰，成功逃出火海，却终究无法逃过战狼的大嘴。

XVIII ◆ 决战前

圣骑士团副团长凯姆的情绪非常高昂。因为赞成他们夺回圣女的势力集结成人数多达五万的大军。

圣骑士团本身仅有大约五百兵力，但现在有如此庞大的兵力，要从法卢恩手上夺回玛莉雅绝非难事。

等到成功夺回玛莉雅，想必连教宗也会不得不正式承认她是圣女。

马威教宗国得到真正的圣女之后，必定会比以往还要更加受到马威神的庇佑。

──玛莉雅大人是降临在这片荒芜大地的天使。玛莉雅以外的人类全是微不足道的存在。

──玛莉雅大人才应该成为教宗。神不可能宠爱那群只因为出身贵族，就得以稳坐马威教宗国高层的人，那些人根本没有资格成为指导者。

凯姆怀抱着这种想法。不对，不仅仅是凯姆。圣骑士团里崇拜玛莉雅的狂热信徒都相当厌恶出身贵族的高层，很希望教宗国能够走上基于信仰的正道，且认为玛莉雅才是最适合领导他们的教宗。

巴尔汉军前来会合布阵，与法卢恩之间的决战日渐逼近的某一天。凯姆在回到自己的帐篷后，发现有人留了一封信给他。

信上要求他独自前去扎营地附近的森林里，若不服从，玛莉雅就会没命。信里还附着玛莉雅总是随身佩带的项链。

这封信很明显来自法卢恩。

「太卑鄙了！」

凯姆气得咬牙切齿。他很担心圣女若不幸身亡，联军就会失去攻打法卢恩的正当理由。不对，义勇军很可能会基于各自的欲望继续攻打法卢恩，但至少对圣骑士团来说，会变成毫无意义的一战。

虽然不知道对方会提出何种要求，却也只能选择服从。

凯姆用掌心捏皱信纸，全副武装走出帐篷。

骑士们本来就会进森林里解决生理需求，所以凯姆的举动并不会引人瞩目。

不过，凯姆不断往森林深处走去。信上要求他前往森林的最深处。

他抵达目的地以后，发现眼前站着一名戴着白色兜帽，且连眼睛都被兜帽盖住的人。对方身材娇小，不晓得是女人，还是小孩。

周遭没有其他人影。

「你是什么人？」

凯姆一这么问，对方就掀开了兜帽。

柔顺的长长金发在月光照耀下一览无遗，那双透露出慈悲的苍蓝眼瞳正直直凝视着凯姆。

「玛莉雅大人……」

「好久不见了，凯姆大人。」

凯姆还以为自己在作梦。自从玛莉雅被带去法卢恩的那一天起，凯姆就经常梦见玛莉雅的身影，如今她竟然近在眼前。

凯姆不禁喜极而泣，高兴得跪倒在地。

「……太好了，我好高兴看到您平安无事！不过，那封信究竟是怎么回事？」

凯姆擦拭泪水，如此询问玛莉雅。

「凯姆大人，我很抱歉要请您特地来这么偏僻的地方。可是若不这么做，我很可能会小命不保。」

玛莉雅以沉痛神情说道。

「您这是什么意思？」

「其实……这一切都是教宗大人暗中计划的。教宗故意把我交给法卢恩，借此得到合理攻打法卢恩的理由。」

「什么！不，等等，教宗大人不是反对组成联军吗？」

「那只是想避免法卢恩与马威教宗国为敌的表面话。教宗国想促使各位主动组成攻打法卢恩的联军，假装他们与这场战争无关。」

「可是，教宗国为什么要这么做……」

「因为马威教宗国的贵族们觉得我和法卢恩很碍眼。我是个出身平民的圣女候选人，法卢恩则是会废除贵族阶级的国家，出身贵族的高层们自然不会喜欢我和法卢恩。所以教宗大人才想出这个计策。他在法卢恩要求教宗国派遣主教时，故意挑选我担任主教。还利用我收了法卢恩的金币。」

「怎么会……但我认为教宗大人再怎么不明理，也不可能会做出这么龌龊的事！」

凯姆面色苍白地摇了摇头。

「也难怪您会不敢置信。我同样很不想相信教宗大人是这种人。然而，我是将对神明的信仰、爱与勇气带来世界的光明象征；法卢恩国王则是无恶不作，丝毫不把神明放在眼里的黑暗象征。我们是完全相反的存在，势必会水火不容。教宗大人一定是觉得我很快就会因为惹恼法卢恩国王遭到处死。那么一来，他就可以利用我被杀死一事召集义勇军攻打法卢恩，一次除掉两个眼中钉──这就是教宗大人的计划。」

「经您这么一说，的确很有可能是这么回事！」

凯姆很快就相信了玛莉雅的说词。凯姆原本就是虔诚的马威教信徒，也相当崇拜玛莉雅，同时很容易对自己认定的事实深信不疑。尤其他希望玛莉雅是正确的一方，教宗才是错的那一方。

「谢谢您愿意相信我，凯姆大人。我唯独希望您可以相信我。」

玛莉雅眼角泛泪，露出温柔笑容。

「这是当然的啊！玛莉雅大人才是真正的圣女！还请原谅我竟然有一瞬间怀疑您！……可是，若真是那样，玛莉雅大人怎么还活着？」

「是的，这是因为我透过各种方法，向法卢恩缺乏信仰的人民解释了神明是多么伟大的存在。我把祷告改编成较容易让世人理解的形式，还加上肢体动作，再让大家目睹信仰的光辉，最终成功掌握了法卢恩人民的心！」

「哦哦！」

凯姆大受感动。因为他擅自认为过程中发生了某种奇迹。

玛莉雅其实也没有说谎。凯姆不可能想像得到玛莉雅会在竞技场里咏唱治愈魔法，更想像不到她会为此唱歌跳舞，还用魔石把自己弄得闪闪发光。

「而且，我无私奉献的精神也打动了邪恶的法卢恩国王的心！国王……玛尔斯大人曾对我说『玛莉雅才是真正的圣女』。」

「竟然连那位魔王都会被感化！」

「是啊，那位恶名昭彰的魔王被我感化了！」

「真不愧是玛莉雅大人，您果然才是真正的圣女。您是独一无二的伟大存在。」

凯姆流下眼泪，因为他确定玛莉雅真的一如自己想像的至高无上。

「凯姆大人，其实不仅仅是如此。玛尔斯大人甚至还说『玛莉雅才应该是神的代言人』。」

「神的代言人？该不会是指……」

「对。玛尔斯大人似乎已经下定决心要让我成为教宗。起初我当然是拒绝了，毕竟现在的教宗大人是值得尊敬的人，而且我这样的小姑娘不可能承担得起教宗这个职位的重责大任。可是，不论再怎么拒绝，玛尔斯大人的意志还是非常坚定，迟迟不肯死心。然而有件坏消息是──这件事似乎传进教宗大人耳里了。一定是法卢恩马威教会里的某个人回报给教宗大人知道的，对方肯定是看不惯我这样的年轻女子担任代理主教。」

「服侍神明的神职人员怎么可以有这么丑陋的想法！看来这世上到处都有像马威教团高层一样腐败的人啊！」

凯姆对此愤恨不平，然而这只是玛莉雅凭空捏造的故事，她提及的「某个人」当然不存在。

「教宗大人好像很生气。所以他才会故意散播谣言，说我是被法卢恩强行掳走，还被粗鲁对待，促使大家愿意主动组成攻打法卢恩的义勇军。明明我完全没有想要当上教宗的意思……」

玛莉雅低下头，动手擦拭眼泪，但只是假装擦眼泪而已，并没有真的哭出来。她心想反正这附近很暗，绝对不会被发现是假哭。

「竟然有这种事……这下我们真的不知道是为了什么出征了！我们是一心想着要夺回玛莉雅大人，才会走到今天这一步啊！」

「是啊。而我猜即使是义勇军打赢这场仗，也会有人来暗杀我，再假装凶手是玛尔斯国王。」

「开什么玩笑！这样的话，真正想危害玛莉雅大人的敌人不就是教宗大人了吗？」

凯姆不禁大声喊道。他忘了这段对话必须保密。

「请您别这么说，凯姆大人。我不在乎自己会有什么样的下场。但我实在无法忍受有无数人为了我在战争当中牺牲性命。所以我希望凯姆大人可以帮忙制止这场战争。」

「帮忙？各个大国都想利用这场战争得利，就凭我，真的帮得上什么忙吗？现在伊利斯、吉耶尔魔导国，甚至连巴尔汉都抵达战场了。开战只是迟早的问题……」

凯姆低下头来，深深感受到自身的无能为力。

「我们还有办法改变局势。」

玛莉雅靠近凯姆，牵起他的手。玛莉雅当然有考量到自己这么做会怎么影响对方的心思。

「玛、玛莉雅大人？」

凯姆脸颊泛红，紧张得身体僵直，反应完全一如玛莉雅的预料。

「其实法卢恩已经歼灭吉耶尔魔导国了。」

「吉耶尔魔导国？怎么可能？」

「这是事实。吉耶尔魔导国已经在雷蒂芙劳大人的进攻之下亡国了。不仅如此，巴尔汉王都特拉奇雅也发生了大规模叛变。连巴尔汉军也已经开始撤退了。不过，伊利斯却刻意隐瞒他们撤退的消息。隐瞒真相实在是太愚蠢了。假如凯姆大人将这件事公诸于世，或许就能重挫义勇军的士气，阻止他们开战。您说不定可以拯救许多本来会无谓牺牲的生命。」

「那么，吉耶尔魔导国跟巴尔汉的阵地……」

吉耶尔魔导国军性质特殊，所以阵地位置距离前线非常遥远。伊利斯军正在与卡蜜拉率领的德尔森军对峙，巴尔汉军的阵地则是位于与法卢恩主力部队面对面的地方。凯姆等人无法得知两国军队的现况。

「应该已经没有任何人了。」

「好。那么，我等等会亲自去确认这件事是否为真！如果确定是事实，我会再通知义勇军。假如吉耶尔魔导国军与巴尔汉军真的已经撤离，义勇军就会失去原本的绝对优势。一些义勇军的成员说不定会在知道这件事之后接连退出战场。」

「谢谢您，凯姆大人。不过，我其实还想再拜托您一件事。」

玛莉雅加强了牵着凯姆的手的力道。

「什、什么事？」

「如果还是开战了，我希望圣骑士团不要加入战局。您或许会觉得我是个自私的女人，但我不希望自己熟识的人们战死沙场。我希望各位可以活着回来和我相会。所以求求您，您可以保证万一开战之后，会立刻逃走吗？其实不只是凯姆大人，我不希望过去在马威教宗国待我友善的任何一位圣骑士死去！」

玛莉雅用双手包复住凯姆的手。她眼泛泪光，直直凝视凯姆的双眼。

「可、可是，我们是圣骑士！怎么能临阵脱逃……」

凯姆身负骑士团副团长的职责。他身为骑士的自尊心不允许他逃走。

「请您帮我这个忙，凯姆大人。如果各位不幸离世，马威教宗国里就再也没有信奉正义的圣骑士了。那么一来，教宗大人就会在国内为所欲为。您真的甘愿放任那样的事情发生吗？」

「这……」

凯姆很犹豫。眼前这场战争确实已经失去了正当性。他也不认为这场战争值得他赌上性命。

「真正的正义之战在这之后才要开始！求求您！请您与我并肩作战！」

玛莉雅语气非常肯定，且眼中不见平时如梦似幻的温柔，而是充满强烈的决心。

「遵命，玛莉雅大人！我保证我和同伴们一定会不惜抛下尊严，活着逃离战场！」

凯姆用力回握玛莉雅的手。