公主与马

11月22日 10点7分

「噢，那个人就是调查对象吗？」

「没错。他现在应该是要去送货吧。」

看到从屋子里走出来的人，坐在车子后座的莎拉问道，惣助也点头回应。

惣助和莎拉正坐在车子上监视某间和他们距离三十公尺远的商店。

那是一间个人经营的小型酒行，名叫『一之濑酒店』。

调查目标是酒行的老板，一之濑洋平，四十二岁。

委托人则是他的妻子，一之濑美佳，四十岁。

两人生育有目前就读国中一年级的儿子和小学六年级的女儿。

委托内容是很常见的外遇调查，据委托人表示，差不多从三个月左右前开始，洋平外出送货时间变长的频率增加了。而且三不五时会从外面买蛋糕和点心回来跟家人分享。突然一反常态开始做出以前不会做的事，是外遇的典型征兆之一。

「而且，他显得比以前更神采奕奕。」委托人说。

这间酒行是洋平从父母手中继承下来的家业，不过他对工作缺乏热情，再加上本身并不会喝酒，所以给人只是为了养家才迫于无奈工作的印象。平时也没什么兴趣和嗜好，放假时都在家里记帐。这样的他最近却异常神采飞扬，充满了活力。

「最近有什么好事发生吗？」即使委托人这么问，洋平也只会顾左右而言他地回答说：「没有啊。」所以委托人才会决定找侦探调查。

把商品堆放到货车上后，洋平开车出发。

惣助也开车尾随在后。

洋平首先来到的地点是距离酒行车程约十分钟的民宅。

惣助把车停在有段距离的地方，一边用智慧手机录影，一边观察洋平。

洋平从货车上抬下一箱瓶装啤酒，搬到玄关门口按门铃。

一名中年女性从屋内现身，两人简单对话后，洋平把那一箱啤酒搬进屋内。惣助立刻将过程全部录影下来。

「噢！该不会这么快就抓到了吧！」

「现在还很难说。」

莎拉惊呼，惣助则眼神认真地继续观察。可是玄关大门没有关上，不到三十秒，洋平就从屋内走了出来。

洋平和女人互相弯腰点头致意后，回到了车上，玄关大门也关了起来。看来只是因为那箱啤酒太重，洋平才帮忙搬进顾客的屋子里。

「事情果然没有这么简单。」

洋平发动车子往下一站移动，惣助也继续跟踪。

洋平下一站抵达的是居酒屋，他和居酒屋的员工一起来来回回把好几箱啤酒搬进店内。惣助照样把过程全部录影下来。

后来惣助继续跟踪了差不多两个小时，洋平全部都是去拜访客户而已。虽然他总是板着一张臭脸又沉默寡言，不过搬运商品时动作小心翼翼，不会粗枝大叶，因此深受客户信赖。

「唔，他只是很认真在工作而已嘛。」

莎拉无聊似地说道。

过了中午十二点半，洋平进入连锁牛井店用餐。

惣助先等了一段时间才跟着下车，假装若无其事地窥看店内一眼，只见洋平独自一人在吃牛井。

「……看起来不像是跟人约在这里碰头，单纯就是来吃午饭。」

「惣助，奴家也想吃牛井。」

莎拉向回到车上的惣助说道。

「现在不行，带你进去店内太引人注目了。」

「先易容再进去也不行吗？」

「易容？」

莎拉现在虽然戴上帽子试图遮住显眼的金发，可是此举形同杯水车薪。

莎拉闭上双眼，集中精神全身一动也不动。只见她的头发从头顶部分逐渐往发尾变成了黑色。

「怎么样？」

完全变成黑发的莎拉睁开眼睛，连眼眸都从金色变成了黑色。

「噢噢……」

惣助不自禁发出赞叹的声音。

尽管白皙的肌肤和西方人的五官还是维持原状，不过日本人之中本来就存有这种类型的长相。假如会一口流利日语的莎拉光明磊落地宣称自己是日本人，应该也没有人会怀疑。

「魔术也太方便了吧……」

「嘻嘻嘻，厉害吧。」

惣助心生佩服，莎拉一脸得意地笑着说道。

「是说，既然你可以像这样易容就早点讲啊。如此一来，便不用把你设定成来自瑞典的留学生搞得这么复杂，事情也会简单多了。啊啊，是不是因为没办法长时间持续的关系？」

「不会啊。跟透明化和飘浮魔术不一样，色素变化的魔术只要发动，就能一直维持下去。」

「既然如此，你一开始就易容成黑发黑眼的日本人不就好了。」

「才不要。况且奴家就是喜欢金色。而且只有变过色的部分会永久持续，新长出来的头发还是原本的颜色。」

「原来如此……就算是这样，轻轻松松就可以免费改变发色，还是很方便耶。」

「没错。这是奴家喜欢的魔术之一。附带一提，奴家还可以让头发变长。不过想变短的话只能动刀剪掉，现在没办法。」

「真的假的。要是会魔术，就不用担心自己未来会秃头了吧。」

有鉴于祖父是秃头，惣助很担心自己将来会不会也变成秃头。不过目前和《海螺小姐》里的矶野波平同龄的父亲头发还很茂密，因此惣助还可以放心。

「不，要是毛囊彻底坏死，这魔术就没用了。」

「……」

因莎拉的一句话大失所望后，惣助说道：

「无论如何，现在我们不能进那间店。就算你变成黑发也一样，看起来应该要接受义务教育的小孩，平日中午出现在牛井店，本身就是很引人侧目的事。午餐我已经先买好了，你就将就一点吃那个吧。」

如是说后，惣助把装有饭团和三明治的超商塑胶袋递给莎拉。

「呣──」

莎拉不满地嘀嘀咕咕，低头看了塑胶袋里面一眼。

「哼，这不是美乃滋鲔鱼和美乃滋虾子口味吗？你是不是以为给异世界人美乃滋就可以讨好他们？把事情想得太简单了吧。」

「买美乃滋口味单纯只是我喜欢。你不喜欢的话可以吃别的。」

「谁说不喜欢了。奴家最喜欢美乃滋了。」

看到莎拉喜孜孜地吃着饭团的模样，惣助不禁苦笑。

……十五分钟后，洋平离开了牛井店，惣助继续跟踪他约两个小时时间。结果，这一天他真的只是出来送货而已。

两人慎重起见，跟着他回到一之濑酒店监视到傍晚，之后惣助带着变回金发金眼的莎拉去吃牛井当晚餐，返回了事务所。

＊

11月24日 10点51分

隔天的追踪同样一无所获，第三天，离开酒行的洋平正常地连跑了三个地方帮客户送货。

惣助一路尾随送完第三间居酒屋的洋平货车。

「拜托快点露出马脚吧……」

黑发黑眼的莎拉百无聊赖地说道。

「就是说啊……」

惣助也用疲倦的声音发牢骚。

开车跟踪的难度很高，必须一直绷紧神经，疲劳累积得特别快。

虽然惣助偶尔会利用眼镜、墨镜、帽子或假发等道具改变驾驶者的印象，可是连续三天开同一辆车跟在后面，很可能会被目标发现不对劲。

截至目前为止，洋平似乎尚未发现自己被人跟踪，可是也差不多快到极限了。

尽管应该不是上天听到了惣助的焦虑，但总之状况终于出现了变化。

「他想去什么地方……？」

跟踪十五分钟后，洋平的货车离开岐阜市，进入了隔壁镇。

接着又开了几分钟的路程后，洋平停下车。

他停车的地点是赛马场的停车场。

惣助也把车子开到停车场停好，观察洋平的状况。

「……个人经营的酒行生意，做到赛马场来了？」

惣助讶异地继续观察，只见洋平下车后并没有从车上卸货，而是直接匆匆忙忙地往赛马场入口走去。

惣助和莎拉也下车尾随洋平。

「呼，外面还挺冷的哪。」

「是啊。」

惣助点头回应莎拉。

位在内陆的岐阜入冬后气候非常寒冷。而且名为「伊吹颪」的干冷季风会从日本海翻山越岭吹向浓尾平原，体感温度比实际气温还低。

「小心一点，别感冒了。」

惣助和莎拉都穿了还算厚的保暖衣物，不过室外和车内的温差过大，一下车还是会觉得很冷。

「唔。只是一点小感冒的话，用魔术马上就能治好了。」

「真是有够方便。根本不需要医生了吧？」

「提升身体能力的魔术只不过是基本。可是，这个魔术对没有自然痊愈的希望，只能仰赖外科手术治疗的重大疾病和致命伤毫无作用。」

「没有自然痊愈希望的疾病，比方说……」

「代表性的例子就是蛀牙和癌症了。」

「把蛀牙和癌症放在一起比较感觉有点奇怪，不过过去在找到治疗蛀牙的方法前，除了拔牙以外，确实没有其他方法的样子……」

据说因为拔牙后难以进食导致营养不良，或者因为蛀牙恶化的关系生了重病的例子所在多有。

「蛀牙还真可怕……你要好好刷牙喔。」

「唔。」

惣助将洋平走进场内的经过连同赛马场的招牌一同录下来，付清入场的费用，带莎拉一同入内。

「噢，原来赛马场长这样啊。」

莎拉兴致勃勃地东张西望。

洋平进入赛马场后，首先去小卖店买了赛马报纸。报纸在必要时可以用来遮脸，所以惣助也买了跟洋平同一份的报纸。

买完报纸后，洋平接着前往马券贩卖处，只见他一脸严肃地翻阅赛马报纸，同时在投注卡上注记比赛的预测结果、下注方式和下注金额等资料，把投注卡插入售票机购入马券（正式名称为胜马投票券）。

惣助用手机将整个过程录影下来，尾随往观众席移动的洋平。

洋平坐在野外观众席的第一排，惣助和莎拉则在最后一排坐下假装看报纸，持续观察洋平和四周的状况。

惣助以前曾经来过这座赛马场好几次，或许是以赛马为题材的电玩游戏带动了风潮，今天的赛马场比惣助上一次来的时候热闹许多，游客的年龄层也变广了。除了看似沉迷赌马的中老年男性以外，场内还有三五好友成群的女性游客、看似大学生的年轻情侣以及带着小孩子出游的爸妈，倒是不见年龄跟莎拉相仿的小孩子。

「唔……接下来似乎是第三场比赛。」

莎拉看着报纸上的出赛表说道。

今天预计举办十一场比赛，第一场和第二场已经结束了，第三场即将在五分钟后的十一点五十分开赛。

出赛表上不仅刊登在各场赛事登场的马匹和骑手的情报，还有专家的预测。

「『沙拉系』是什么意思啊？量产型的奴家吗？」

各场赛事都有自己的名字，当中不乏取「沙拉系C18组」或「沙拉系C23组」这种名字的赛事。

「想太多，你什么时候被量产了。」

惣助吐槽后说道：

「所谓的沙拉系就是纯种（译注：Thoroughbred，Thorough的日文发音同沙拉。）马系的意思。除了沙拉系以外，还有央格鲁阿拉伯系，简称阿拉系的品种，以前的比赛分成沙拉组和阿拉组进行。沙拉系这个名称算是过去遗留下来的风尚吧。」

「懂得还真多。你以前很喜欢赛马吗？」

「我本身不赌马，只是具备这方面的知识罢了。」

「原来如此。真不愧是侦探。」

（其实跟侦探这个职业没有任何关系啦……）

听了莎拉的回应，惣助不禁在内心苦笑。

「那么，『看完如果有妹妹全套后非常感动的纪念』和『恭喜星奈、小鸠结婚』又是什么？」

不只沙拉系的赛事名称，当中还参杂了几个看起来很像是讯息或文章的赛事名。

「那是个人赞助的赛事。如果是地方赛马，只要付赞助费给主办者，就可以替赛事取自己喜欢的名字。」

「噢。真是有趣的点子哪。取奥菲姆帝国灭亡三个月纪念这种名称也可以吗？」

「主办者应该不会有什么意见啦，反倒是你想要取这种名称才奇怪吧？」

莎拉说起黑色幽默笑话，惣助露出不以为然的眼神。

就在两人闲聊时，出场第三场赛事的九匹马全部进入了闸道，闸门开启的同时，所有马匹一同起跑。

观众席欢声雷动，每个人都全神贯注地观看赛况，唯独惣助把心思放在调查对象一之濑洋平身上，偷偷用手机录影他的一举一动。

至于洋平他嘛……

「呜喔喔喔喔喔喔！冲啊啊啊啊啊啊啊啊啊！冲吧──────────！！」

他就跟四周的游客一样……不对，他叫得比其他的游客更为狂热。

他那模样和之前跟踪多时感受到的严肃又沉默寡言的印象相差甚远，一度让惣助怀疑自己是不是跟错目标了。一旁的莎拉看到洋平那判若两人的模样也看傻了眼。

比赛约莫不到两分钟便结束，结果显示在大型的萤幕上。名气最响亮的那匹马不意外地拿下了第一名。

现场可以听见中奖者的欢呼声和押错宝的人的叹息声此起彼落。只见洋平又变回那张熟悉的臭脸低头看着赛马报纸，先前那兴奋到快抓狂的模样彷佛只是错觉。

「哦～没想到赛马这么有魄力哪。惣助，咱们也去买马券吧。」

「你是笨蛋吗？现在是工作时间。」

莎拉瞄了洋平一眼后说：

「可是照这情况看来，差不多已经可以收工了吧？」

「……话是这么说没错啦。」

一之濑洋平之所以变得跟以前不一样，原因并非委托人所怀疑的外遇，而是他迷上了赛马。

原本生活中毫无乐趣且一板一眼的男子在迷上赛马后，突然充满了活力。

话说如此，工作时间摸鱼跑去赌博的事如果被人知道，面子会挂不住，所以他只好像这样偷偷摸摸的……大概就是这么一回事吧。

洋平起身离座，走向马券贩卖处。他似乎还想赌三十分钟后的下一场赛事。惣助不动声色地观察洋平，同时开口说道：

「……好吧，来都来了，赌个一百日圆也好。」

「噢噢！？」莎拉的眼睛瞬间亮了起来。

「你觉得哪一匹马会赢？」

惣助拿了一张投注卡问莎拉。

「可以由奴家来选吗？」

「是啊。马券禁止贩售及转让给未成年人，所以等一下会由我去买，可是没有禁止未成年预测比赛结果。」

莎拉探头看着惣助手上的投注卡问道：

「类别是什么？」

「类别就是下注的方式。『独赢』是预测得第一名的马匹。『位置』是预测得前三名的马匹。『括号连赢』是预测赢得前两名的马匹组号。只要猜中组号就好，得名的先后次序无所谓。」

「组号是什么？」

「所有出赛的马会分成八个组别。这个只要看出赛表应该就一目瞭然了……然后，『连赢』是预测前两名的马匹编号。马匹编号单纯就是指分配给每一匹马的编号。这个一样有猜中编号就好，不分名次顺序。『二重彩』就是预测第一名和第二名的马匹，次序必须正确。『位置连赢』是预测获得前三名的其中两匹马。不分名次顺序。『单T』是预测获得前三名的马，不分名次顺序。『三重彩』则是依照得名先后次序预测出前三名的马匹。下注方式差不多就是这些吧。」

惣助一边教莎拉怎么下注，一边回忆往事。

惣助小时候也曾经被爸爸带来这座赛马场，下注的方式就是当年跟爸爸学的，而且他还请爸爸让自己试着预测赛事结果。

惣助的说明莎拉似乎一听就懂了。

「唔，看来下注『位置』或『位置连赢』应该比较好中奖。」

「没错，只不过就算中奖，彩金的赔率也很低。」

「最难中奖的类别应该是三重彩吧。」

「对。」

「是不是愈难中奖的下注方式赔率愈高？」

「没错。」

「唔。那奴家就下注三重彩吧。」

「初学者第一次玩就下注三重彩，也太有勇无谋了吧？」

莎拉摇摇头说：

「奴家相信自己的脑袋和现实中的运气。毕竟奴家传送到异世界后遇到的第一个人类扭蛋，就抽中了稀有度SSR级啊。」

惣助花了一点时间才想通『传送到异世界后遇到的第一个人类扭蛋，就抽中了稀有度SSR级』这句话指的是他。

「不、不要讲那种让人不好意思的事情好吗？」

惣助有些脸红，莎拉则露出俏皮的笑容说道：

「噢？你该不会是在害臊吧？」

「谁在害臊啊。」

惣助把头撇向一旁。

其实莎拉说的也不无道理，她传送到这个世界之后，假如第一个碰到的人不是惣助，有可能会被直接报警带走，也有可能像莉薇亚那样过着流离失所的落魄生活。话虽如此，把自己这种贫穷侦探形容成稀有度SSR级的珍宝也太夸张了。

莎拉面露窃笑，注视这样的惣助好一会儿后说：

「总之，必须先掌握更详尽的情报，下注三重彩才有机会中奖。先让奴家熟读赛马新闻吧。」

「反正马券在比赛开始前两分钟都可以买，你仔细思考吧……唔，调查对象好像也要买马券。」

洋平画好了投注卡用售票机购买马券。见他准备回观众席，惣助和莎拉也暂时离开了马券贩售区。

＊

11月24日 12点20分

莎拉先是把赛马新闻看得滚瓜烂熟，然后用双筒望远镜仔细观察在围场踱步的马匹，并且上网调查马匹和骑手的情报，一直耗到马券购入时间即将截止前，总算做出了预测。

惣助按照莎拉的预测买了一张三重彩的马券，回到观众席。

第四场赛事正式开始。

「冲啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！快冲啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

包括调查对象洋平在内，观众纷纷高声吆喝。

「去吧兰提斯飞弹！凤凰领袖！麦克OVER！」

莎拉一边用双筒望远镜观战，一边为自己预测的马匹加油。

兰提斯飞弹和凤凰领袖分别是人气排行的第一名和第二名，赛马新闻的专家预想也把这两匹马列为夺冠大热门。

莎拉预测会拿下第三名的麦克OVER在人气排行中名列第五，她选中这匹马的理由是「麦克的眼神很棒，它的眼睛乍看下好像没什么特别的，可是蕴藏了斗志」。

这座赛马场的踱步围场位在跑道的内侧，必须使用双筒望远镜才能看得清楚，惣助平常就有随身携带望远镜的习惯。望远镜在众目睽睽下使用容易启人疑窦，是很难发挥用处的道具，没想到会在这种时候派上用场。

惣助的视线频频在手中的马券和奔驰在赛道上的马匹之间来回移动。虽然只下注了少少的一百日圆，可是对赛事的投入感依旧远比纯粹当观众还要强烈。

一马当先的兰提斯飞弹绕过最后一个弯道，甩开所有竞争者，以第一名的顺位抵达终点。排名第二的凤凰领袖也随后抵达。

「冲啊麦克！快跑啊麦克！！」

最后以一个脖子之差从竞争激烈的第三名之争脱颖而出的，是麦克OVER。

「爽啊喔哩呀啊啊啊！」

「赞啦！」

莎拉不顾公主的形象，兴奋不已地鬼吼鬼叫，惣助也不自禁地发出了欢呼。

「嘻嘻嘻，怎么样啊惣助？」

莎拉得意洋洋地看了惣助一眼。

「没想到你竟然真的猜中了三重彩……我只能诚心地夸奖你实在太厉害了……」

惣助面露浅浅的苦笑说道。

这场比赛的奖金是每下注一百日圆可获得两千三百五十圆。因为获得第一名和第二名的马匹原本就是争冠的大热门，所以赔率以三重彩来说并不算高，不过二十倍还是相当惊人。

「下一场赛事也交给奴家预测吧！」

「好啦。奖金你爱怎么用都随便你。」

「嗯！」

莎拉活力充沛地点头后，翻开赛马报纸，开始阅读下一场赛事的情报。

＊

11月24日 16点27分

莎拉用在第四场赛事赢到的奖金当本钱，一路连胜。

她没有像一开始一样单押三重彩，而是透过多种的下注方式稳扎稳打地扩充资金，然后她在今天的最后一场赛事又成功赢得了三重彩。

最后一场赛事的三重彩赔率高达七十倍，尽管比不上万马券，但已经是相当令人咋舌的赔率了。

莎拉花了两千日圆下注这张马券，所以赢回的金额是十四万日圆。

除了三重彩以外，莎拉下注的位置连赢和单T也中奖，扣掉没中奖亏钱的部分，实拿的奖金总额约二十三万日圆。

「嗄嗄嗄，奴家大获全胜～～～～～～！！」

「一百日圆……膨胀成了二十三万日圆……？」

莎拉仰天大笑，惣助则是哑口无言。

莎拉靠赛马赌赢的奖金，远比这次案子的报酬还高。

其实惣助自己也有偷偷下注，可是中奖的都是下注位置的马券，只能拿到聊胜于无的奖金，而再拿那笔聊胜于无的奖金下注下一场比赛的话，就会输到一毛不剩，惣助从刚刚就不断在重复这样的错误。

「惣助，看来今天的晚餐就决定吃飞驒牛了！」

惣助当然没资格向提出这个要求的莎拉说不。

「……我有那个荣幸陪您一起享受大餐吗？」

「嗄嗄，当然可以了。」

莎拉大方豪迈地向一脸谦卑的惣助点头。

这时──

「你们今天的手气好像很不错呢。」

「啊，还好啦──」

突然有人从旁边搭讪，惣助面露苦笑回应到一半时，因看清对方的长相吓了一大跳。

主动向惣助他们攀谈的，正是本次的调查对象一之濑洋平。

（哇……！？）

「……？怎么了吗？」

惣助瞠目结舌，洋平则一脸诧异地问道。看来他应该不是发现自己被惣助和莎拉跟踪，才回过头来打算质问。

「啊啊，没事。先生你今天的手气如何？」

「今天输得灰头土脸。反正我也没有下注太大的金额啦。」

「这样子啊。你是单纯喜欢看赛马吗？」

「是啊。」

经惣助这么一问，洋平笑着承认后，把视线投向莎拉。

「我家里也有个跟你女儿差不多大的小孩，最近他迷上了赛马的电玩游戏。为了找话题跟小孩聊天，我开始调查赛马，没想到查着查着，自己就迷上现实中的赛马了。」

看来洋平之所以会主动攀谈，是因为莎拉的关系。

虽然两人坐在洋平后面，可是双方的距离并没有远到听不见对方的欢呼声，再加上两人刚才叫得那么激动，也难怪会引起他的注意。

「原来是这样。下次不妨带小孩也一起来赛马场如何呢？相信一定会玩得很开心的。」

「呣！」惣助说道后，莎拉也附和地向洋平用力点头。

「哈哈，说的也是。我会考虑的……啊，不好意思，我先走一步了。」

「好的。」

惣助点头后，洋平也轻轻点头致意，随后就走掉了。

确定洋平走远后，惣助大大地叹了一口气。

「虽然身分没有被揭穿，我却沉迷赛马招摇地大呼小叫，甚至还被调查对象反过来攀谈……这种侦探简直丢脸丢到家了……」

「偶尔难免会有这种事情发生啦。没什么好沮丧的，惣助。」

莎拉拍了拍惣助的背部安慰他，不知何故她的口气听起来高高在上。

「你以为是谁害的啊……！」

「住、住手啦，混蛋！」

惣助将手放在莎拉头上，把她的头发抓得乱糟糟的，莎拉很痒似地笑着叫他停手。

「话说回来，那个男的以为奴家是惣助的小孩哪。」

然后，莎拉开心地如此说道。

「around thirty（年约三十岁）的男人带着around ten（年约十岁）的小孩来赛马场，一般人都会觉得我们应该是父女档吧。」

「噢，原来还有around ten这个名词啊。」

「没有，是我刚刚自创的。」

「什么东西啊。」

两人就这样瞎聊了一番。

「……那我们回家吧。」

「唔。」

两人离开观众席，拿中奖的马券兑换奖金后，往赛马场出口移动。

逐渐下沉的夕阳把两人的影子拉得长长的。

「呜、呜～乌玛乌玛～♪呜、呜～乌玛乌玛～♪」

「这时候应该要哼Umapyoi传说比较应景吧，怎么会哼焦糖舞啊。」

莎拉开心地哼着歌蹦蹦跳跳，惣助露出苦笑后说：

「呐，莎拉。」

「呜喵？」

「你要不要当我的小孩？」

惣助自然地脱口问道。

有那么一瞬间，莎拉不敢置信似地一脸惊讶。

「嗯。」

不过，莎拉旋即害羞似地带着腼腆的表情，同样以非常自然的口吻答应了惣助。