第20话 最短距离

过去迷宫刚出现在世界各地之时，为攻略迷宫，人们反复试验了各种各样的方式。

其中之一，就是从侧面入侵深深植入地底的迷宫。

沿着迷宫挖出纵向洞穴，直接前往迷宫下层或是更深处，以此避免与无限刷新的魔物发生战斗。

但这个方法却被早早地放弃了。

因为迷宫被厚厚的迷宫壁所包裹，几乎不可能遭到破坏。纵使强大的攻击可以破坏迷宫壁，周围的沙土也会因为攻击的冲击而发生坍塌，导致攻击者遭到活埋。再者迷宫壁的修复速度也很快，使用建筑材料等物品也无法阻碍它的再生。从各个角度上说，性价比都是再差不过的了。

因此，迷宫实质上也只能通过在地表上开出的大洞出入。

好处是有的。

由于入口只有一个，探索者的出入也就能得到完善的管理。

迷宫出入口无一例外都有守卫和摄像头进行监视。如此一来，在发生意外事件时能够确认探索者生命安全与否，发生纠纷时也可以锁定嫌疑人。

但尽管有这样的原则支配——

「真是的，黑井还是老想着这些狠毒的事情啊。」

在大爆炸引发坍塌的不久以前，品川第一迷宫内却出现了本不应存在之人。

利用某个独特技能，这位异物既没有被守卫发觉，也没在监视摄像头与各种扫描仪中留下一丝记录痕迹，犹如幽灵一般侵入了迷宫之中。

他便是Black Tiger的最强战力，鬼久保(Onikuho)王虎(Ouko)。

强壮的身体配上粗野的装备。

与壮硕的体格相应的岩石般面庞，用武人一词形容他再适合不过。

但与他武人般的外表相反，男人的脸上浮现出的表情却是既无信念也无美学的恶毒笑容。

「根据我们那有感知技能的家伙计算的结果来看，东西像这样固定到这几个地方是最好的吗？要是散得太过头，未发现矿脉爆炸事故的剧本可就有漏洞了……不过迷宫还真是方便啊。既能通过自我修复功能抹消证据，也拜魔物所赐，没法进行细致调查啊。」

说着，鬼久保王虎在迷宫上层埋进了深红色的矿石。

那些是大量爆炎石。数量远非过去影狼准备爆破那时可比。

正如计划那般，将这些危险物品和由迷宫素材制成的引爆装置藏进了迷宫壁的内部(・・・・・・)之后，鬼久保王虎脸上恶毒的笑容又深了一层。

「那么，涩谷的英雄大人这次还能不能又一次无人牺牲地解决事件呢？」

咻。

诡异的声音隐约响起。他再一次在无人察觉的状况下离开了迷宫。

※

光姬等人领队进行的迷宫授课非常顺利。

由于是由知名人物光姬主导，再者授课内容也有直播进行，因此参加者们的举止也并不粗鲁，各自顺利地获得等级。

「好嘞！下一个终于轮到我啦！」

「一定要得到独特技能！」

「不知道会不会出〈神匠〉呢……」

（差不多轮到那些孩子们了吧……）

授课也到了最后阶段。一直在用手机观看直播的初中小组来到了光姬附近。她们打一开始就不怎么紧张，又看到其他参加者接连打倒上层魔物获得等级，想来是更没有害怕迷宫的理由了吧。哪怕她们走到了迷宫阶梯上也没有停下玩弄手机的手，甚至还在光姬的直播中发着「我们现在在参加授课呢！」的评论，彼此嬉戏打闹。

（那样的孩子比起口头警告，还是让她们实际体验一下死到临头的情况才能好好成长吧。但现在充其量只是授课而已，而且还在直播。要什么程度的“指导”才正正好呢——）

光姬带着武士的目光，思考起稍显过激的事情——而就在这个时候。

嗤——

「咦？」

光姬等人此刻所处的位置是上层第一层。

而他们的脚下涌起了某种异常的氛围。

下一刻。

咚————轰隆轰隆轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆!!

「什么!?」

剧烈的冲击令整个迷宫晃动起来。

这和位于地下深处下层的花梨所感受到的冲击完全是两回事。

就好像脚下不远处发生了地震一般，一股破坏性的能量喷涌而出。

「怎、怎么回事!?」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

「～～！大家不要慌！不要陷入恐慌之中，也不要远离我们的率领！等摇晃减轻后立刻脱离！绝不要擅自行动！虽然距离出入口距离不远，但万一弄错路线就有遇难的风险——」

光姬等人用响亮的声音向恐慌不已的授课参加者发出指示。

这是此时此刻的最优解。只是……

咔啦咔啦咔啦——！

「——!?」

这个最优解也无法掩盖的特大意外从他们的脚下迸发而出。

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

「「「!?呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」」」

就像是通向地狱的关口打了开来一样，由迷宫壁构成的地面发生了大范围的坍塌。

在场所有人都被丢到了半空之中。

（～～～!?怎么可能!?迷宫壁怎么会有这么大范围的坍塌!?而这个气味……难道是未发现的爆炎石矿脉发生了爆炸!?）

这并不是不可能的事情。

实际上，在爆炎石被正式发现以前，莫名其妙的爆炸与坍塌就作为极度危险的意外事件而被探索者所畏惧。虽说如今已经倚靠掌握爆炎石矿脉位置与定期采集降低了频率，但迷宫并无绝对一说。

突然发生由矿脉引发不可预测的事故虽极其稀少，但时至今日，世界各地也都有发生这样的报告。尽管概率极低，但在授课中发生这种事故的概率也绝不是零。

「不对，现在比起这种事情——忍(Shinobu)！」

「我明白！」

回应光姬呼唤的是四位900级领队之一。

忍凝聚起魔力，生成一块巨大的曲面魔法结界。

那是能防御住魔物攻击的强劲盾牌。

忍强行运转魔力，令结界产生弹性，同时滑到了坠落的授课参加者们身下。

「但只是这样还不够……刚剑〈缩地斩〉！」

光姬在空中奔跑起来。

以坠落的瓦砾作为落脚点，她以超强的机动力奔跑在空中，将可能会砸到授课参加者的迷宫壁石块用剑柄或者踢击打飞出去。

随后——轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

不知坠落了多久。

跨越了恍若永恒的失重时间，光姬等人终于抵达了地面。

皱着眉头忍耐着坠落的冲击，光姬高声喊道。

「确认生还状况！」

「姑且全员生还！」

另一位领队也是用感知技能立刻传达了状况。

在光姬和忍的奋斗之下，此刻奇迹般没有出现任何牺牲者。

但是——奇迹也是有极限的。

「只是……呃，伤者诸多！忍也因为强行使用技能而遭到反噬……！」

「……！」

防御力优秀的900级战士脱队，几乎是普通人的80位授课参加者有多人负伤。

所幸有忍的拼命行动，没有出现死者。即便如此，情况仍是糟糕至极。

有必要在全员散发异味(・・・・)的状况下脱离这个迷宫。

「……！」

将伤员的紧急处理交给其他领队之后，光姬从怀中取出了一个道具。

〈暗夜的路标〉。

这是一种优秀的魔法道具。当被魔物追赶导致迷路或是踩入落穴陷阱之时，就能用它来确认自身所处位置、周围的道路与前往地表的路线。

「不是吧……!?」

但它优秀的性能却将光姬砸进绝望之中。

迷宫此时此刻的地图就像是立体影像一般显示了出来……但没有任何通往地表的道路。

不知到底引发了多大规模的坍塌，通向地表的道路已经全被迷宫壁的瓦砾掩埋住了。连接光姬等人坠落之处的道路就像是被计算好了一样通通断绝，能走的路也只有通向中层与下层的地狱路线。

哪怕是那条路都被诸多瓦砾堵塞，因此此刻光姬等人所处的「上层第四层」几乎就是被周围孤立的状态。

活埋。

就算迷宫壁的自我修复能力很高，这么大规模的坍塌没花个一两天也不会回复原状吧。

若是如此，那就只能期待地表发起的救援了……但考虑到轻易清理瓦砾可能造成二次坍塌的风险，那即便有足够强大的探索者和齐全的设备，清理工作也都必须慎重进行。根本不知道要等多少时间才能等来救援。

而最为不妙的地方在于——这里可不是能悠闲等待救援的普通洞穴或是地下壕沟。

「「「咕噜喔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢!!!!」」」

「……！」

魔物们的怒吼声就像是要击溃光姬等人内心一般响了起来。

那是比平时更加狂暴的、失去理性的野兽咆哮。

爆炎石的特性。

在爆炸的同时会散发出一种气味，吸引魔物陷入狂暴之中。

哪怕是影狼试图爆破时的那一小块，带来的影响也是巨大的。

而若是会造成迷宫上层坍塌的大规模爆炸，那发生的魔物狂欢已经不是一句意外事件就能形容得来的了。

失去理智般狂躁的魔物们从中层出源源不断地涌了出来，像雪崩一样冲进了光姬等人所坠落到的空间之中。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「这算什么——不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

“喂喂喂喂！”

“不是吧这到底咋办才好啊!?”

“喂这下真不知道要牺牲多少人了啊!?”

“900级的领队还好说，还有80个负伤的授课参加者……!?”

“就算只是中层和上层的魔物为主，这情况也实在是太……”

“而且迷宫受损到这个地步，在修复过程中也是会大量涌出魔物的吧!?”

“授课参加者们就没法成为战力吗!?”

“这下只能打倒涌现的魔物强制练级了啊！”

“等级才不是那么方便的东西啊！1级2级充其量是杯水车薪，和狂暴化的魔物根本不是一个概念啊！说到底那里可全是伤者啊！”

“连中层的魔物都混了进来，这实在是……”

“光姬大人他们应该也受到了坠落的伤害，这下真的不妙了啊！”

“急需救援啊！”

“所以说就算急需救援，但要是发生二次坍塌可是有可能连带着救援队一起全员完蛋啊！”

“就算话是这么说，到最后不都是……!?”

“又要警戒二次坍塌又要与狂暴化的魔物作战……做这种事的话得要花好几天才等得到地表的救援啊!?”

“有人持有适用于救援的独特技能吗!?”

「全体注意！」

在现场和直播画面前都发出悲鸣之际，光姬高声发出了急迫的声音。

「授课参加者们以伤者为中心，尽可能围得更紧一些！这样能让我们更好保护你们！新田(Nitta)和我一起担任前卫攻击魔物！荒川(Arakawa)待在授课参加者们附近，负责解决漏网之鱼和防止异常状况发生！适当轮转配置以防疲劳，为长期战斗做好准备！」

「「……！明白！」」

「大家放心！我们一定会在救援到来以前保护好所有人！」

但是，这个情况已经……

绝不能让在内心深处响彻的绝望表露在自己脸上。

就算所有人都能听出光姬的声音只是在强打精神，她也决不能表露出来。

光姬就像是连运作浮游摄像头的余力都没有了一样，凝聚起魔力，架起了剑。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

纵使就连通向地表的道路要花多长时间才能打通都不得而知，为了保护陷入恐慌之中的授课参加者们，她投身进了这场无谋的战斗之中。

※

「……！这是……!?」

从观众口中得知发生何事之后，花梨急忙打开光姬的频道，顿时语塞。

上层坍塌。多人负伤。活埋。涌现的狂暴化魔物。

能想象得到的最糟事态此时此刻在这个迷宫上层引发了。一刻也不得耽误。

必须立刻前去帮助他们才行。

（现在实在不该是继续直播的时候哇……！）

和迷宫崩坏的时候不同，花梨此时此刻并非身处现场，没法应对一切状况。

光姬他们的确技艺高超，但这个状况实在太过特殊。

既然不知道何时会出现牺牲，那在这个情况下继续直播可不符花梨的良知。

因此，花梨留下一句「诸位，今天的直播到此为止哇！」便准备断开直播——而就在这时。

『花梨大小姐真的现在在这个迷宫里!?』

『有在看这场直播吗!?』

『会来救我们吗!?』

「!?」

花梨为了掌握情况而打开的光姬直播间中发出了这样的声音。

她惊讶地向光姬的直播画面看去，其中显示出抽泣中的受伤初中生们。

他们恐怕通过评论得知了花梨身处同一迷宫之中吧。

由于光姬的魔力供给中断，浮游摄像头已经摔到了地面之上。许多凝视摄像头的授课参加者们看到了自己的直播，因花梨的存在而看到了淡淡的希望。

但是。

『花梨大小姐要关闭直播吗!?』

『果然连花梨大小姐也赶不上吗……!?』

『如果花梨大小姐都赶不上的话……那我们……』

「……」

授课参加者们似乎听到了花梨先前的宣言，吐露出了沙哑的声音。

他们脸上绝望的表情已然表明，他们的精神状态正处于危急之中。

救命稻草断开的瞬间，他们连理性也会跟着一起断开。此刻的氛围就是如此危险。

看他们动摇的眼神，很明显需要什么去支持他们。

崩溃的内心很容易引发恐慌，届时能救下的事物也会变得没法救下——回想起迷宫生活剧中所说的这句话，花梨在一瞬懊恼过后，深深吸了口气。

随后。

「——当然，我是不会关闭直播的哇！刚才只是说错了而已！」

她大声地宣言道。

「我现在就去那边救援！区区这种程度的妨碍，身为天然呆大小姐我可是能轻而易举而超优雅地解决掉的哇！所以各位！不必焦躁！要好好服从光姬大人他们的指挥，坚持住哟！」

『好、好的……！』

『花梨大小姐要来了！』

『花梨大小姐！』

“呜喔噢噢噢噢噢噢噢！花梨大小姐啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

“冲啊啊啊啊啊！在让我们见一次涩谷的奇迹吧啊啊啊啊！”

“但是真的赶得上吗!?”

“涩谷那次是花梨大小姐正好在场才解决了，这次下层距离上层实在是太远了，也不知道有几条路因坍塌而被堵死了哇!?”

“说到底也不知道花梨大小姐所在处还有没有路通向光姬大人他们所在处啊!?”

“就算花梨大小姐能破坏迷宫壁，坍塌现场挨到那个胡来的拳头可是会发生二次灾害的……”

“这次总不是只凭暴力就能解决的局面了啊……!?”

听到花梨的宣言，又有许多担心说「真的赶得上吗!?」的评论划过屏幕。

而关于这些疑虑，其实花梨也抱有完全一致的意见。

就直播内容来看，以光姬为首的领队成员们都拥有一定水平的实力。

但能做到广域防守的那人已经无法作战了，而要保护的对象则是包含伤者在内的八十多位一般人。

更何况狂暴化的魔物还一个劲地涌现，根本不知道此刻的战力均衡会在何时被打破。说到底也没法保证之后不会发生其他什么异常状况。

也如评论所说，这里距离上层距离遥远，道路也很可能遭到堵塞。

因此。

「没办法了哇。现在就用稍显粗暴的手段，沿最短距离(・・・・)前进吧……！」

说着，花梨从道具箱中取出了——使用尚未在直播中出现的素材所制作的、除卓柏卡布拉之外的另一把巨大的刀。

集中起超出规格的感知技能，仔细分辨起周围一带的魔力。

再应用上从光姬处学来的剑术基础，向天花板攻去。

随即——轰!!

她向确信不会引发二次坍塌的位置砍去四刀。

由迷宫壁构成的下层天花板，被不带任何声音和冲击地切出了一块正方形坑洞。