第三章 命运的录取结果公布

圣诞节过去，我和葵开始放寒假。

年底想要好好放松一下……想归想，今年适逢考季。除夕这天葵照样前去参加冲刺班举办的总复习考试。

另一方面，我也不是闲闲没事做。还有年底惯例的活动大扫除在等着我。

去年是我和葵一起大扫除，所以两三下就结束了，但是今年只剩我一个。而且我还得准备跨年荞麦面以及去冲刺班接葵放学回家。看来今年年底我有得忙了。

进入新的一年后，葵还是一样会很忙。新年期间她得到冲刺班报到，迎接新学期后她依旧要努力准备考试。

然而我能为葵付出的地方有限。例如她在家自习的时候帮忙泡热可可亚给她喝，休息时陪她聊聊天转换一下心情之类的。自己只能为她做这点程度的小事，让我感到懊恼不已。

忙碌的日子稍纵即逝，迎来了一月中旬。

距离大学入学共通考试只剩短短几天了。

◆

那天晚上下雪了。

我打开客厅的窗户观察外面。从口中呼出来白色吐息彷佛融入冬夜之中逐渐消失。冰冷的空气流窜到室内，让我忍不住发抖。

天上飘着雪花。在宛如聚光灯般的路灯照耀下，片片雪花静静地从天而降。雪花降落在柏油路上融化消失的那一刻，有种凄美的虚幻感。

根据天气预报，这场雪很快就会停止，明天就会放晴了。以往年的例子来说，大学入学共通考试的那一天经常会下雪，不过今年应该不用担心天气问题了。

今天是一月十七日，共通考试的前夕。

我关上窗户，转头一瞧。

只见葵坐在沙发上盯着户外看。

「雄也，雪快停了吗？」

「嗯。雪势已经转弱了，路面应该不至于会积雪。而且明天就会放晴的样子，不用担心啦。」

「是吗？太好了。」

「不过路面有可能受今晚下雪的影响结冰。明天走路要小心一点，不要跌倒了。」

「好……」

「……葵？」

葵的回应没什么气势，而且她一直忐忑不安地注视着窗外，完全不看我一眼。和我对话的时候也是一副心不在焉的样子。明明一早还笑咪咪的，现在的表情却跟黑夜一样阴沉。

我担心起葵的状况，在她的旁边坐了下来。

直到这时我才发现。

葵的手正在微微发抖。

不用开口问我也知道她会发抖不是因为天气冷的关系。她肯定是对明天的共通考试感到不安吧。

共通考试从明天起将连续举办两天。

花费漫长时间准备的考试，将在短短两天的内判断出成果。她会感到紧张也是人之常情。

葵选择的入学方式不分国立或私立学校，都必须提交共通考试的成绩。我猜这也是对她造成压力的原因之一。

在葵懦弱不安的时候为她消除不安，乃是陪伴在她身旁的我的工作。

我答应她要同心协力一起度过这场大考。如果我在这时候帮不上忙，便失去陪在她身边的意义。

我拼命思考该说什么话才能温暖她那冻僵的心灵。

「……这段日子真的很漫长呢。」

葵没有回应。

即便如此，我还是自顾自地说下去。

因为现在只有我有办法成为她的精神支柱。

「你牺牲了找朋友游玩的时间和约会的次数，相对地，上冲刺班和在家念书的时间都增加了……葵克制自己想做其他事情的欲望，比谁都还要努力准备考试，这一切我都在你的身边看得一清二楚。」

「雄也……」

葵终于把头转向我。

她的表情看起来好像随时快掉泪的样子。彷佛在说「请给我勇气」一样。

「这段日子没有用心努力的人是不会紧张的。你是因为害怕累积了那么久的努力可能会成一场空才会紧张。所以你的紧张其实是经验与自信的象征喔。」

「经验与自信……」

「日复一日地读书准备考试、一喜一忧的模拟考结果、和冲刺班的朋友们相互切磋琢磨的时光。我相信葵在这段期间拼命累积下来的成果，一定会成为你的助力。」

「……可是，明天起的大考跟过去碰到的考古题和模拟考试不一样。一战决胜负，不容许任何错误……」

「葵怎么可能会犯错呢。」

我斩钉截铁地说完，葵彷佛吓一跳似地睁大了眼睛。

现在必须专心准备考试才行。

明天就要上场考试了，现在是决定成败的关键时刻。快去做最后冲刺。

诸如此类的鞭笞和激励话语我以前都尽可能地避免去讲。因为一旦我明显地表现出期待的态度，葵必然会从中感受到压力。考生就是这么敏感。

可是，也只到今晚为止。

如果我不在这时候从葵身后推她一把，还要等到什么时候？

葵渴望获得面对大考的勇气。她需要我强而有力的话语，推那显得怯弱的背影一把。

如果要对葵说声「加油」，现在就是最好的时刻。

「明天你一定能百分之百发挥实力的。我对你有信心。」

「雄也……」

「假如你没办法相信自己付出的努力，那就相信我这个相信你的人吧。我对你的信心远比你认为的还要强烈……怎么样？是不是比较有信心了？」

「……呵呵。你在说什么啊？我完全听不懂。」

葵终于破颜而笑，手也不再发抖了。

看见葵那安稳的表情，我确信了一件事──她已经克服大考前夕的紧张了。

「我知道了。虽然还是有一点紧张……但是我决定相信自己的努力，以及雄也对我的信心。」

「嗯，加油喔。我最喜欢你了，葵。」

「讨、讨厌，不要突然讲莫名其妙的话……笨蛋。」

抱怨归抱怨，葵还是把头靠到我的肩膀上。

她会开启撒娇模式，也就表示她恢复正常状态了。嗯，葵就是得这样才行嘛。

「雄也……我好想要紧紧地拥抱一下，可以吗？」

「你的状态真的恢复正常了耶！？」

从重新振作到开始撒娇可能只经过不到一分钟的时间。

……那么，现在该怎么做呢？

可以的话，我希望葵早点上床睡觉。可是她的精神状态才刚调整回来，这时候我赶她去睡觉恐怕只会让她难过，我不想看到这种情况发生。

拜托谁来指点迷津。到底该如何对爱撒娇的考生表示关怀？我到现在依旧不清楚正确的做法……

就在我犹豫不决的时候，葵突然抱住了我的手臂。

这家伙，居然先下手为强，太可恶了……嗯？

「嘶～嘶～…」

一旁传来睡着时的规律呼吸声。

……她该不会睡着了吧？

我窥看葵的脸孔。她的睡脸十分安详，看起来跟小孩子没两样。

是因为从紧张感获得解脱的关系吗……如果是这样，代表她之前真的把自己逼得很紧吧。幸好我有在考试之前让她的精神放松下来。

「好可爱的睡脸……慢着，现在不是被她的睡脸迷住的时候吧。」

要是她因为在这种地方睡觉而感冒的话就麻烦了，带她回卧房躺在床上吧。

我以公主抱的姿势抱着葵站起来。

移动到葵的房间后，我把她放倒在床上。葵似乎已经陷入熟睡状态，眼睛一直是闭着的。

我发现枕边放着小熊玩偶。

「哈哈，睡觉的时候也要小熊玩偶陪伴呢。」

我轻轻摸了摸葵的头。

「考试很快就要结束了。加油。」

晚安。

留下这句话后，我关掉电灯，离开了房间。

◆

隔天早上，我来到玄关准备送葵出门。

制服、外套、皮鞋、学生书包。葵的这一身行头跟平常没有两样。

但今天是特别的日子。

今天是共通考试的第一天，不管最后的结果是哭是笑，都将一战定输赢。不只葵，连我都自然而然地鼓起干劲。

「葵，准考证带了吗？还有手机、钱包和文具，还有……啊，事先准备好的便当呢？」

「我全部都带了啦……呵呵。」

「嗯？有什么好笑的？」

「没有啦，只是觉得跟平常的立场相反。」

经她这么一说我才发现。平常都是葵在对我唠唠叨叨，今天早上我们的立场却颠倒过来了。

「唉嘿嘿。现在你能瞭解平常我被你碎碎念时作何感受了吧？」

「嗯。我很高兴雄也这么关心我喔。」

「啊，原来你很高兴啊……」

我还以为葵会因此稍微减少唠叨的频率，看来这招用在她身上只会造成反效果。

「那么，我出门了。」

葵把手放在玄关的门上。

「小心安全喔，葵。还有……考试加油。记得冷静应试。」

该说的话昨晚已经都说完了。到了这个时候再提供任何建议，或许都只是多此一举。

可是，身为一路陪在葵身边支持她的人，我实在无法不说点什么。至少可以为她打打气吧，鼓励的话语不嫌多。

一如要回应我的心意般，葵用力点头。

「没问题的。多亏雄也，我已经不再紧张了。」

昨晚那个怯弱的葵已经消失不见，现在她脸上挂着无比轻松的表情。看来她已经调整好心态，可以放心了。

「我出门了。」

「路上小心。」

互相打过招呼后，葵走出了家门。

大门「砰」的一声被关上。

或许是门关上的瞬间精神松懈下来的关系，我下意识地吁了一口气。

「呼……虽然很顺利地送葵离开了，一颗心还是有点七上八下……」

别看我刚才和葵相处得很自然，其实我也有些紧张。亏我之前给了葵那么多建言，自己却半斤八两，我也知道这样子很逊，可是要完全不紧张是不可能的。

「好，我也该准备出门了。」

虽然今天是礼拜六，但是我照样得上班。客户一下子要求这个、一下子要求那个，导致进度延迟，害我被迫加班。

今天这么重要的日子，我一点都不想去公司上班……这才是我的真心话，可是葵也在努力奋斗中。要是我闹别扭说「不想去上班」这种话，会笑掉人家大牙的。

目前我仍处在心神不宁的状态，去工作或许可以帮我转移注意力吧。

「一定没问题的。我相信你可以办到，葵。」

我最后一次从远方为葵加油打气后，便把心情切换到工作模式。

◆

虽然放心不下葵的事情，不过来到职场还是专心工作吧。

在心里鞭笞自己后，我走进了办公室。

今天假日照样到公司上班的除了我参与的专案小组以外，只有少数几个人。加起来不超过十个。虽然这样的人数也不算少，但是和平日相比，今天的办公室显得安静许多。

我计划上午要继续未完的程式开发。

如果今天无法补回之前落后的进度，明天就还得再来上班。这是我绝对不乐见的结果。

当我坐在办公桌前敲键盘写程式的时候，饭冢小姐从我旁边经过。

「啊，饭冢小姐。刚才我有寄信传资料给你……」

「嗯？我今天没收到你寄来的信耶？」

「咦？怎么可能……」

我连忙操作滑鼠打开信箱，饭冢小姐也站在我旁边紧盯电脑萤幕。

「啊！不好意思，饭冢小姐，信件停在草稿的状态……」

「不只这样，你也忘记附加资料了。」

「真的……啊哈哈，简直一团糟呢。抱歉。」

「而且你还打错字了。你看这边。你本来应该是想打『重要事项』对吧？结果打成『十几岁的考试』（编注：日文中「重要」与「十几岁」发音相同。）了。」

「考试！？差这么多怎么可……我还真的犯下了这种神奇的错误。」

光是寄一封电子邮件就漏洞百出。

而且我还打了『十几岁的考试』这种致命性的错字。

我以为自己心情平静，事实证明根本心不在焉……心里的某个角落总是会不自觉地去想到葵。

「真罕见，雄也你也有连续犯下这么多错误的时候啊？我来看看还有没有其他好笑的错字……」

「哇──！拜、拜托不要再纠错了！我等一下修改完毕再把资料寄给你！」

「啊哈哈，OK。这次可别再失误了喔？」

饭冢小姐笑着离开了。

好危险……以我目前的状态，可能很容易就把『多』打成『葵』，或者把『Knowledge』打成『College』吧。

「冷静。我必须冷静……」

我抱头趴在办公桌上，不断默念「冷静」两个字来自我暗示。简直就像在诵经一样。

「……喂，你还好吧？要不要叫警察？」

隔壁位置的千鹤小姐开口和我说话。如果你是担心部下的身体状况，至少叫救护车来才对吧？

「雄也，你今天怎么魂不守舍的，发生了什么事？」

「没、没有啦……啊，对了。三月的时候我想请特休，可以吗？」

「嗯，当然可以……嗯？是因为这个吗？」

千鹤小姐面露贼笑竖起小指。现在这个年代还会比小指来暗示女朋友的，会不会只剩千鹤小姐了？

「对。我请假是因为葵的考试，放榜那天我想要陪在她身边。」

「原来如此。放榜那天小葵一定会很不安，你就去陪着她吧。入学手续的截止时间是不是也卡得很紧？」

「嗯。假如葵没考上日本学艺大学的话，得赶在当天办好私立大学的入学手续才行。」

一如千鹤小姐所言，入学费用有缴纳期限。葵报考的私立大学的汇款期限，刚好跟日本学艺大学的放榜日重叠。

假如她被录取了，就不需要缴费给私立大学。

但万一落榜，情况就另当别论。如果没完成手续，就会丧失入学资格。不过葵有没有考上私立大学，也得看她的共通考试成绩有没有通过录取标准。

「你也很辛苦呢……我明白了。我先准备好申请表，你填完资料后再交还给我吧。」

「千鹤小姐，谢谢你。太好了。」

「别客气。特休本来就是劳工的权利啊。话说回来……」

千鹤小姐突然话锋一转。

「现在我知道雄也你心神不宁的原因了。今天是大学入学共通考试的日子吧？你在担心小葵对吧？」

「啊哈哈……有很多一言难尽的问题啦。」

「很多……？」

「一旦喜欢上女高中生，就会碰到很多问题。」

这是我随口说出的一句无心话。

不过千鹤小姐似乎透过刚才的对话察觉到了什么。她露出严峻的表情，定睛注视着我的脸孔。

「呃……千鹤小姐？怎么了？」

「不，我只是觉得有点奇怪。明明我们是在聊考试的话题，你却突然扯到恋爱去……这样的反应不是很自然吧？」

呜。

竟然连短短一句话的不自然之处都能精准察觉……这个人的洞察能力会不会太夸张了？

「这只是我个人的推测……是不是除了考试以外，你还有其他烦恼？」

「那、那个……」

「而且那个烦恼跟小葵脱离不了关系。从『一旦喜欢上女高中生』这句话判断，你烦恼的问题类型是恋爱。如果跟小葵的女高中生身分有关……就表示原因跟社会人士男性和女高中生的身分落差有关，对吧？」

「呜咕，猜得还满准的……！」

没想到千鹤小姐竟然能看穿我在烦恼普通的恋爱……明明这个人对自己的爱情无比迟钝，观察别人的时候却十分敏锐呢。

我感到惊讶的同时，千鹤小姐露出了苦笑。

「不嫌弃的话，我可以听你吐苦水。怎么样？要不要去屋顶聊聊，顺便透透气？」

「咦？可是今天工作没做完的话明天还得来上班耶？」

「依你的技术要在今天搞定没问题吧。不如说，以你现在那坐立难安的状态，原本能做完的工作也会做不完吧。」

「呜，或许是这样没错……」

「有时候光是找人倾诉就可以让心情轻松不少。所谓的烦恼往往就是这么一回事。不管是工作或私生活，有烦恼都可以跟我倾诉喔？」

「千鹤小姐……」

坦白讲，千鹤小姐做出这样的提议让我很庆幸。

葵她怀抱着「想和我谈普通恋爱」的心情。

其实我到现在还不确定自己该接纳这份心情到什么程度才适当。

……说不定千鹤小姐有办法斩断我的迷惘。

「千鹤小姐，可以麻烦你听我说吗？」

「嗯。打铁趁热，我们立刻去屋顶吧。我先过去，你准备好就上来吧。」

「好的，一直以来都很谢谢你。」

「干嘛那么客套？之前相亲我也有承蒙你的关照啊。这点小事不足挂齿。」

如是说后，千鹤小姐便起身离座。

能够迅速察觉部下的烦恼并立刻给予关心和支持……千鹤小姐果然是出色的上司。

「哈哈。我真的不是她的对手呢。」

我自言自语后，赶紧修改要寄给饭冢小姐的邮件。

将信件寄出后，我立刻起身前往屋顶。

打开屋顶的门一瞧。

只见千鹤小姐倚靠着围栏，站在蔚蓝的天空下，手里还拎着两罐咖啡。

我加快脚步赶到千鹤小姐身边。

「不好意思，让你久等了。」

「嗯，总之边喝咖啡边聊吧。」

千鹤小姐把其中一罐咖啡抛给我。我慌忙伸手接住。

「嘿咻……谢谢。」

道谢后，我拉开拉环喝了一口。咖啡独特的苦味在口腔里逐渐扩散。

加热过的液体从喉咙流向胃部，让暴露在寒风中的冰冷身体暖和了起来。

「所以呢？具体而言你到底在烦恼什么？」

千鹤小姐一边拉开拉环一边如此说道。一如宣告对话就此开始般，拉环「喀咻」地发出了清脆的声响。

「嗯。其实是这样的……」

葵希望和我谈普通恋爱的事。

以及葵疑似想要和我接吻的事。

我不确定自己是否应该满足葵的这些渴望。

我一五一十地通通向千鹤小姐说明。

听我说明完，千鹤小姐将罐子里的咖啡一饮而尽。

「嗯，我大概了解了。」

「千鹤小姐……我可以满足葵想要谈『普通的恋爱』的心愿吗？」

千鹤小姐一定会乐意推我一把。因为每当我碰上烦恼而踌躇不前的时候，她总是会这么做。

千鹤小姐叹了一口气。白色的吐息被冰冷的风吹散在寒空之中。

「雄也，你的缺点全部跑出来了。」

「……咦？」

「试图扛下所有问题，靠自己一个人解决……我彷佛看到你又变回当初那个爆肝上班族的样子了。」

千鹤小姐非但没有鼓励我放手去做，甚至不留情面地以辛辣言论回应我。

我的缺点……那是什么意思？

我试着自行思考，可是完全没有头绪。

「千鹤小姐，我在这件事情上有什么疏失吗？」

「我刚才不就说了吗？就是你独自承担烦恼这一点。」

「没有啊，我现在不就找千鹤小姐商量了……」

「笨蛋。问题在于你为什么不和小葵商量？」

「啊……」

千鹤小姐这句话对我来说宛如当头棒喝。

葵想谈普通的恋爱……这只是我自己这么觉得，本人并没有亲口告诉我她想这么做。单纯只是我个人的感受。

这句话同样可以说给葵听。即便她可以敏锐地察觉我的心情，但那跟我亲口告诉她我心里的想法是两回事。

……在这种不断互相揣测对方心情的状态下，不可能达成共识。

之前我一直在烦恼该如何沟通，可是我错了。

重点是让对方明白自己的感受……沟通是下一个阶段才对。

我老是跟葵说「有烦恼就来找我商量」，却一直想要独自一人面对问题……像我这样光说不练也太未免太逊了。

「看来你终于想通了……真是的，你这后辈很令人操心耶。」

千鹤小姐以温柔的语调说道：

「听好了，雄也。这件事情你不能自己一个人烦恼。两个人的问题就必须两个人一起烦恼，并且一起找出答案来才对。」

「……好。谢谢你点醒我。」

「要道谢去向水岛说吧。刚才那套说教是从他那边现学现卖的。」

「水岛先生吗？」

千鹤小姐的未婚夫突然出现在话题里，让我不禁错愕。

千鹤小姐面露有些腼腆的微笑，说：

「水岛他说……婚姻是和伴侣一起经营、创造的，所以无论未来会发生什么事情，我们都要携手共度同一段人生。」

这句话听起来很耳熟。好像是上次聚餐时，水岛先生趁千鹤小姐喝醉睡着的时候跟我说过。

对了。

我之前不也答应过葵，说好要两个人一起努力吗？

千鹤小姐用拿着咖啡罐的那只手轻轻地碰了我的胸口一下。

「你的伴侣是小葵。等哪天你们结婚了，就要一起共创未来。既然你有烦恼，那就得找她一起承担才对。」

「我知道了。我会找机会询问葵的感受的。现在是她的关键时期，我不想再增加她的烦恼……」

「嗯，这样也好。加油吧。」

如是说后，千鹤小姐微微一笑。

面对愿意听我倾诉的千鹤小姐，我只有感谢两个字。虽然有喜欢胡闹的一面，但她很懂得体贴部下。不愧是我崇拜的上司。

「好，差不多该回去了。雄也你快点把剩余的工作处理完吧。」

如是说后，千鹤小姐往屋顶的出入口走去。

「千鹤小姐，谢谢你。」

我道谢后，千鹤小姐回头向我摆出V字手势，并且用剩下的三根手指灵巧地夹住咖啡罐。

「没什么好道谢的，有困扰的时候本来就应该互相帮忙不是吗？」

「千鹤小姐……说得也是。如果你有什么困扰，也可以来找我帮忙喔。」

「呵呵，我早就在依赖你的帮忙了。」

丢下这句话后，千鹤小姐离开了屋顶。

……好，我知道该怎么做了。

目前就照之前一样，全力支持葵的考试。

接着是准备拍摄相片婚礼。

等毕业典礼结束后，再找恰当的时机和葵把话摊开来讲清楚。我们得从坦率地向对方表达自己的心情、一起共享烦恼开始做起才行。

因为葵是将陪我走过下半辈子的伴侣。

……不过在那之前。

「我也得先整理好自己的感受，才能传达给葵知道吧……？」

直到现在我还是拿捏不定主意……但是既然都要把话摊开来讲了，我总不能说自己没有意见。

我闭上眼，回顾我们两个的爱情。

我之所以会回避和葵谈普通的恋爱，理由在于葵是高中生，女高中生和已经出社会的男性交往难以见容于社会。而且我心中存有不愿辜负凉子阿姨对我的期待的强烈念头。所以我才会努力和葵保持清清白白的关系。

不过葵很快就要从高中毕业。以身分来说，即便和已经出社会的男性交往，也不需要再担心世俗的眼光。

不仅如此，凉子阿姨也同意我们结婚。既然她对我的认可已经到这个分上，只是和葵接吻应该不至于辜负她的信赖。

原本一团混乱的思绪渐渐被整理得有条有理。

嗯……我决定了。

「我也想要和葵谈普通的恋爱。」

带有决心的声音，被吸进了蔚蓝的天空。

◆

向千鹤小姐倾诉烦恼后，心情顿时轻松不少。

也因为这样，回到办公室后我心无旁骛地处理工作，顺利赶回落后的进度。

入夜后，我一离开公司便直接回家。

开门一瞧，葵已经在家了。她好像才刚回来的样子。

我战战兢兢地询问她考试的感想，结果──

「考得超棒的，应该啦。」

葵笑盈盈地如此回答道。

我松了一口气，不过今天只是共通考试的第一天。明天还要考其他科目。现在开心还太早。

葵经过一天折腾似乎也累了，比平常还早上床睡觉。为了让葵好好休息，我安安静静地洗完澡后也立刻就寝。

一觉到天亮后，今天是礼拜日──共通考试的第二天。

葵要应考的科目很多。

所以今天也会考到很晚才回家。我在家做好晚餐后，等葵回家吃饭。

「应该差不多快回来了……不知道考得如何？」

以葵的实力，很难想像她会犯下严重的失误。应该不至于发生心情沮丧地踩着沉重的步伐回家这种事情才对。

……话虽如此，我还是放心不下，一个人在客厅来回踱步，坐立不安。

过没多久，就听见玄关响起开门的声音。

我赶紧冲出客厅迎接葵。

「你回来啦，葵。」

和她打招呼后，葵露出了安心的笑容。她的鼻头和脸颊都有些红红的。或许是因为今天风势比较强。

「我回来了，雄也。」

「外面很冷吧。总之，先去客厅暖暖身子。」

「谢谢。不过，我可以先去自己评估一下考试的分数吗？」

「咦？」

大学入学共通考试会在结束的当天晚上公布答案。在大学入试中心或各冲刺班的网站上都会刊登资料。

考生在考卷上记下自己写的答案，回家后再对照答案自己打分数。这是相当重要的作业。因为自我评分的成绩将成为之后申请大学的参考依据。

举例而言，假设考生今天选择「使用共通考试成绩申请入学」的方式报考私立大学。如果A大学的及格线是百分之七十，那么考生在自我评分后，若发现自己整体的得分率有超过百分之七十，就应该申请A大学。相反地，如果没有超过，那就必须考虑申请其他大学，或者改用一般选拔的方式。

不过，及格线并非绝对性的指标。有时候即便算出来的成绩超过及格线，还是有可能会落榜。

话虽如此，这仍旧是具备一定可信程度的指标。为了方便拟定日后的应试策略，自我评分是非常重要的工作。

「当然可以……可是你不吃晚餐吗？」

「抱歉，可以等我算好成绩再吃吗？」

「嗯、嗯……好吧。」

「谢谢。那我回房间了。」

如是说后，葵脱掉鞋子走进家里。

……她的反应跟我想像的不太一样呢。

我还以为她会说「连考两天真的好累喔……雄也，你用力赞美我一下嘛」这种话，然后向我撒娇呢。

葵缺乏情绪起伏的态度也让我觉得奇怪。

一般而言，不是很开心、就是很沮丧，或者露出微妙的表情才对……难道是因为她觉得自己考得不怎么样？

不，那不可能。我相信葵一定没问题的。因为她付出了那么大的努力……啊啊，可是我好在意！

再次变得心神不宁的我走回了客厅。

我泡了一杯热可可，走进葵的房间。

「谢谢。放在那里就好。」

葵只简短地回了一句话，连转头看我一眼都没有。看来她似乎全神贯注地在做自我评分。

离开房间后，我趴在客厅的桌子上祈祷。

「拜托，希望结果是好的……！」

我并没有不相信葵，我不只相信葵的努力，也相信她的实力。

正因为如此，我才担心要是结果不尽如人意，她会不会大受打击。

紧张程度快要爆表的我，忍不住把头发抓成一团鸟窝。

「葵她那么努力，不会有问题的！话虽如此，万一结果不理想的话……不，不会有什么『万一』！葵是聪明的孩子！我引以为傲的未婚妻！勤奋又认真，非常值得尊敬！」

虽然后半段变成单纯在放闪，不过我还是克制不住地大叫。神啊，求求祢让葵考上大学吧……！

「雄、雄也？你还好吗？」

「葵！？」

葵神不知鬼不觉地出现在我的旁边。她的脸颊隐约泛红，大概是听到我刚才在一股脑地疯狂赞美她吧。

平常的话我会因此害羞到抬不起头，可是现在我已经顾不得什么羞耻心了。

我静静地站了起来。

「葵……自我评分的结果如何？」

我的心脏扑通扑通狂跳，掌心也因为流了大量的汗变得黏黏的。矛盾的是，明明是我自己问这个问题的，心里却产生一股不想听到答案的抗拒感。

葵把一张活页纸放在桌上，说：

「这是我各科的考试分数。全体的得分率也算出来了。」

换句话说，只要拿这个得分率对照及格线，就大概知道自己是否有考上了。

「及格线是几分啊？」

「只要整体的得分率超过百分之八十二，不管是日本学艺大学或私立大学应该都能考上。」

「这样啊……」

我做了一口深呼吸后，低头察看写在活页纸上的数据。

英文188分，国文164分。数学1和数学2相加174分。列在上头的地理、历史和理科也都是高分。

写在这些科目分数下面的则是『得分率』三个斗大的文字。

标示在得分率旁边的数字是──85.1％。

「这个……意思是全体的得分率达85.1％对吧？」

「对。」

「所以说你的得分率超过及格线了是吗！？」

「对！」

「太好了──！」

「我做到了──！」

我和葵手牵手，原地蹦蹦跳跳。我开心得就像个小孩子一样，不顾自己已经是个老大不小的大人。

「恭喜你，葵！分数好高啊！真的辛苦你了！」

「谢谢！谢谢！」

葵好像也格外兴奋的样子。她就像正在选举演讲的政治家一样频频道谢，还向我鞠躬致意。

高兴了一段时间后，我自然而然地松了一口气。

「呼……总算放心了。因为我看你刚回家时反应跟昨天不一样，有些怪怪的。」

「今天碰到的考题跟过往的倾向不太一样，所以我有点不安。考完也不像昨天那么有把握，所以我本来很担心自己可能没有达到及格线……」

「原来是这样啊。不过即便问题方向不一样，你还是成功解出来了不是吗？太厉害了。」

「我一开始也焦虑了一下，后来想到昨天雄也提醒我要『冷静应考』。所以我能冷静下来解题都是雄也的功劳。」

「没有啦，那是因为你的努力开花结果了。」

「哪有，如果雄也不在，我也没办法坚持到今天。真的很谢谢你。」

「葵……」

看到葵那么真诚地向我表达谢意，我便觉得自己付出的努力也算有所回报了。虽然和葵相比，我付出的努力只能算微不足道，但是一想到自己有扮演好扶持的角色，还是忍不住眼眶一红。

「惨了，我好像快哭了……」

「呵呵，雄也你也太心急了。现在就哭还太早了喔？」

经葵这么一说，我连忙伸手擦拭眼睛。

……葵说得没错。

二月下旬还有前期日程的第二阶段考试。其考试结果将决定葵能否录取大学。不能光是共通考试考得不错就满足。

况且也不是得分率超过及格线，就保证一定能被录取，这也是事实。

即便如此，现在先让我开心一下也无妨吧。

「我知道啦……可是看到葵的努力实实在在地展现在成绩上，我真的非常开心。」

我克制不住涌上心头的感情，忍不住将葵拥抱在怀里。

「葵，你真的表现得很好。你是我引以为傲的未婚妻。」

「雄、雄也，突然说那种话我会不好意思啦……」

「是吗？可是平时你常常跟我讲这种话耶。」

「讨厌。很喜欢欺负人家耶……笨蛋。」

葵也把手放在我的腰上，轻轻地抱着我。

「雄也，下次的考试我也会加油。我一定会拿出好成绩证明给你看的。」

「嗯，我也会全力协助的。」

有许多事情等着我去处理。首先是办理申请入学的手续。

既然共通考试的成绩在及格线之上，那么使用共通考试的成绩来申请入学应该会比较有利。

葵松手放开我后，露出害羞的笑容，说：

「还有别忘了相片婚礼的事情喔？」

「嗯。我已经选好几个候补了，近期内再找时间讨论决定吧。」

「那就现在讨论吧！」

「现在！？葵你不累吗？」

「很累，可是我今天不想再碰书了，只想和雄也一起度过剩下的时间……可以吗？」

葵又进入撒娇鬼模式，犯规级的可爱程度让我有种被电到的感觉。

「雄也，可以吗？」

「嗯，可以啊。那我们去沙发那边讨论吧──」

咕噜噜噜噜噜。

葵的肚子咕噜咕噜地叫……或者应该说她的肚子像在抗议快要饿扁一样，发出了巨大的声响。那个叫声真的有够大的。

葵整张脸都变成了红色。她用手捂着肚子，大声斥责「不、不可以叫！嘘！」。她以为这样子做就能让肚子安静下来，真的很可爱。

「啊哈哈……我们还是先吃晚餐吧？」

「呜呜。这样好像我是个贪吃鬼一样……」

「我没有这么觉得啦。你是因为考试很累所以肚子才会那么饿吧？」

「呣！你口是心非，脸上都露出窃笑了啦！明明就觉得我是贪吃鬼对吧！？」

葵鼓起腮帮子瞪着我。就连生气的时候肚子也叫个不停。

「葵，今天的晚餐是咖喱唷。」

「咖喱吗！太好了，我正好想大吃一顿！」

告诉葵今晚的菜色后，看得出来她乐坏了。她果然就是想大吃一顿嘛……这种不解风情的话还是不要说出来了。

后来我们一边吃咖喱，一边热络地聊着共通考试和相片婚礼的话题。

隔天，我立刻向葵报考的大学办理申请入学的手续。

私立大学的部分只看共通考试的成绩来决定是否录取。这部分已经没有其他可以做的事情了，只能祈祷最后会是好结果。

不过，日本学艺大学有第二阶段考试。就算共通考试的成绩出色，若第二阶段的笔试没考好照样会落榜。

第二阶段考试的前期日程是二月二十五日和二十六日，分两天举办。

下一次或许就是最后的考试了。葵展开最后冲刺，每天过着埋头苦读的生活。共通考试结束后，葵展现出了惊人的气魄。「我一定要考上」这句话成了她目前的口头禅。

或许是把自己逼到极限的自我要求态度发挥了功效，她每次挑战考古题都拿下高分。只要这个火热的情况能维持下去，相信考试当天也不会有问题吧。

又过了几天，时序进入二月。天气依旧寒冷，偶尔还是会下雪。

几天前我和承办相片婚礼的公司负责人开过了一次会。会议中我们讨论了拍摄当天的方案和流程，以及挑选摄影棚和服装等等。

葵也参加了当天的会议，而且从头兴奋到尾。在挑选服装的时候她甚至还说出「每一套都好漂亮喔！我全部都想穿！」这种话，让负责人笑坏了。

葵穿婚纱的模样……光是在脑海里想像那个画面，就让我心动不已。肯定会漂亮到让人看了说不出话来吧。

明明还没入籍，我却有种正在筹备婚礼的感觉。因为凉子阿姨也会到场，更加强了正式感。

我想把这场相片婚礼，变成两人之间最美好的回忆。

为了让我们当天可以全心全意地享受乐趣，必须先度过考试这一关才行。

◆

二月中旬，某天下午。

天江家的客厅被一股异常的紧张感笼罩。

今天是私立大学的放榜日。和日本学艺大学的入学型态不一样，只看共通考试的成绩就会决定是否上榜。

现在这个时代方便多了，上网就可以直接查榜，不需要特地跑一趟大学。我们打算一起上网看放榜的结果。

「葵，准备好了吗？」

我向坐在身旁的葵询问道。

葵露出一脸严肃的表情，注视着放在桌面上的笔记型电脑。

「我做好心理准备了。麻烦你查询吧，雄也。」

「好……」

我用汗湿的手操作连接电脑的滑鼠。

我想要进入大学的网站，网路的传输速度却变得很慢。大概是因为有很多考生同时进入网站，所以塞爆了吧。

过了一会儿后，总算成功切进榜单的页面。

需要准考证号码和密码才能查询榜单。

葵使用键盘输入必要的资料。可能是平常很少使用电脑的关系，她打起字来动作很僵硬。

输入完数字后，葵的手停止了动作。

「雄也，我输入完了。」

「好。那么，接下来点击『下一步』……葵？」

葵的小手突然叠放在我操作滑鼠的那只手上。

「这是我们齐心协力一起面对的考试……一起迎接放榜的瞬间吧。」

「……明白了。那我们一起按吧。」

我和葵一起操作滑鼠。

滑鼠指标停在『下一步』的按键上。

「葵，要按了喔。预备──」

无机质的喀叽声响起的同时──

页面切换。

我和葵全神贯注地盯着液晶萤幕。

显现在萤幕上的文字是『白鸟葵』的名字和准考证号码。

以及鲜红色的『合格』两字。

「合格了……你考上了，葵！恭喜！」

「对啊！太、太好了……！」

或许是绷紧的神经突然放松，葵虚脱无力地靠在椅子上。

「啊哈哈。你的反应与其说开心，不如说是松了一口气吧。」

「是啊。毕竟日本学艺大学才是我的第一志愿。确定自己有大学可读所产生的安心感比较强烈。」

「这样啊……葵的自我要求很高呢。我都乐到手舞足蹈了。」

「嘻嘻。那如果我考上第一志愿的话，你岂不是要乐到飞天了。」

「啊哈哈，说不定我会心花怒放到甚至飞向宇宙喔。」

我们两个嘻嘻哈哈地互开玩笑。

无论如何，至少成功考上了第二志愿。现在我们开心、放松一下也无伤大雅吧。

我是这么想的，但是葵突然站了起来。

「葵？怎么了？」

「我差不多该回去念书了。」

「念书……？再稍微享受一下上榜的余韵也没关系吧？」

「不，我必须再加油才行。」

「也不用给自己那么大的压力啦……」

「没关系，因为我真的很想考上日本学艺大学！」

如是说后，葵向我秀出二头肌，展现自己的干劲。

……葵的状况有点不太对劲。

葵最近的口头禅是「我一定要考上」。感觉她这么做是为了鼓舞自己的士气。

她之前做考古题的时候曾打破纪录拿到了最高分，我一直以为她单纯只是充满了干劲而已……现在想想，她会不会把自己逼得太紧了？

葵向忐忑不安的我露出不自然的微笑。

「这场考试是我和雄也一起努力准备的，我非上榜不可。」

非上榜不可。

她以前好像没说过这种彷佛要把自己逼到绝境的话吧？

而且跟平常相比，她现在的笑容看起来像是在强颜欢笑，这点也令我很挂心。

……她会不会是觉得考试压力很大？

我本以为撑过共通考试就没问题了……或许她心中又萌生了其他的不安。

无论如何，我不能就这样坐视不管。

调整心态对考生来说也很重要。即便具备合格的实力，关键时刻无法正常发挥也没有意义。得趁早设法帮她放松才行。

「葵，既然你顺利考上私立学校了，要不要先简单庆祝一下？去外面吃饭约会如何？」

「谢谢你的心意，不过我要回房间准备考试。」

「咦……？」

「你特地邀请我，真的很不好意思。那么我去念书了。」

说完，葵便走回自己的房间。

我坐在椅子上一脸呆滞地注视着葵的房门。

「我邀她约会，她却一点都不高兴……？」

这种事情以前从来没发生过。

我以为找她约会的话她肯定会二话不说点头答应……到底是怎么了？

就算她真的想要准备考试，听到我找她约会，按理说或多或少还是会表现出开心的态度才对。依照葵的个性，就算她真的不去，至少也会说「我也很想和雄也约会……可是得等到放春假再说。好可惜……」这种话来表示遗憾吧。

搞不懂。

为什么葵要把自己逼到这种程度呢？

「考生的心理照顾……真的好难啊。」

看来又有新的问题浮现了。

葵的大考还没有真正结束。

◆

私立大学放榜后过了几天。

葵一如既往每天都在准备考试。

然而她直到现在仍把「我一定要考上」这句话挂在嘴边，让我放心不下。就算她看起来很冷静，但我总觉得她好像在勉强自己。

当然也有可能只是我在杞人忧天，但是考试是一次决胜负。我希望尽可能排除焦虑，让我和她都可以心无旁骛地迎接正式考试。

然而，即便我直接询问葵是不是有什么烦恼，她也只会给出「没有，有雄也为我打气就没什么好害怕的」这种答覆。

假如真的是这样那也就罢了……可是我始终耿耿于怀。

我就这样持续郁闷了好几天。

今天是二月二十四日。日本学艺大学的入学考前夕。

明天就是名为前期日程的考试了。

三月另有中期和后期日程的考试，但是前期日程的招生名额远比前两者多，所以绝大多数考生都会在前期日程的时候报考第一志愿的大学。

我瞄了客厅的壁挂时钟一眼，时间已经超过晚上九点。

明天起要连考两天，早一点上床睡觉让身体休息比较妥当吧。

「葵，你差不多该去睡了吧？」

我向身穿睡衣坐在沙发上的葵说道。

但是葵没有回应。

「葵，你有听见吗？」

「咦？你说什么？」

「我说你早一点睡觉明天才有精神考试。」

「啊，不好了！我得先准备好明天要用的东西……好痛！」

葵慌慌张张地站起来后，又突然蹲下按着脚趾。

「葵，怎么了？」

「不、不好意思。小指有点抽筋……现在已经好了。」

如是说后，葵站起来笑了笑。

姑且不论脚趾抽筋的事情……那个责任感很强的葵居然会忘记准备明天考试的东西？

果然状况不太对劲。

假如她心里怀抱着不安，那就得在今晚消除，不然明天就糟糕了。我得在葵上床就寝前设法搞定。

「葵，你是不是在紧张？」

「我没有啦。在共通考试的那一天我就已经克服紧张了。」

「可是……」

「雄也你太爱瞎操心了。相信我，我和雄也一起努力到今天……怎么能允许失败？我一定会考上给你看的。」

葵笑着向我摆出胜利手势。

和我一起努力到今天吗？

葵发下豪语一定要上榜，给自己庞大压力的理由……

从刚才那句话，我好像看出一点端倪了。

葵，对不起。都已经到了考试前夕，我还让你处在这种不安的状态下。

幸好我在最后的最后发现了症结点。

「葵，要不要去外头散步一下？」

听了我的提案后，葵露出有些纳闷的表情。

「散步？现在吗？」

「对，夜间散步。很适合用来放松一下心情，而且今晚月色很美喔。」

「可是雄也你刚才不是说早点睡觉比较好……」

「就算你现在就上床睡觉，也会忍不住胡思乱想而睡不着吧？好比说……可能会去想为你加油的我是什么心情。」

葵眨了眨眼，脸上挂着惊讶的表情。

从这反应看来，我果然猜对了。

葵之所以给自己那么庞大的压力……

肯定是因为不想要辜负我的期待。

一旦落榜，就会愧对为她加油的我……她的心里肯定存在着这样的想法吧。

「你有一定要考上的这股执着，的确很值得钦佩，可是一直处在精神紧绷的状态，很容易徒劳无功。所以还是趁今晚好好宣泄压力比较妥当。」

「可是……」

「不是说好要齐心协力吗？既然如此，我希望葵能把自己的不安说出来让我知道。不然我陪在你身边就失去意义了。好吗？」

我以温柔的语气开导后，葵点头答应。

「……我知道了。我们出门散步吧。」

「那你先去换衣服。今晚很冷，记得穿保暖一点。」

「好，待会见。」

之后我们分别回到自己的房间，简单打理一下后便一起出门。

我们并肩走在夜晚的住宅区。

虽然我们没有特别聊什么，但是一路上手牵得紧紧的。这么做是为了让葵明白我一直都在她的身旁支持她。

今晚是满月，抬头可以看见浑圆的月亮在天上守护着我们。

隆冬的天空简直漂亮极了。或许是因为空气清澈，星星可以看得很清楚。一闪一闪发光的样子感觉就像在为即将面临考试的葵加油打气一样。

「雄也，我们要走多久？」

葵打破沉默询问。

我停下脚步，说：

「到了。我们在这里聊天吧。」

「这里是……公园？」

「嗯。现在公园没人，可以安心地说话。」

我们走进夜晚的公园。两只脚很自然地往秋千的方向移动，在变得冰冷的板子上坐了下来。

我轻轻地晃动秋千后，零件「叽」地发出了令人不安的声音。虽然只是细微的声响，但是在只有我们两人的夜间公园显得格外清晰。

我转头望向坐在旁边的葵，她脸上挂着彷佛在怀念过去般的柔和笑容。

「这座公园……当初我就是在这里向雄也坦白未来志向的呢。一切就是从那个时候开始。」

那一天也是葵第一次和阳菜玩的日子。还记得那时候葵很烦恼自己可能不适合当老师。

不过她和阳菜交流后重新找回了自信。而那个地点就是今晚这座公园。

「那已经是一年前的事情了呢……这段期间，我一直很认真地埋首苦读。」

葵一点一滴地慢慢吐露自己的心情。

「我报名上冲刺班，努力地认真上课。尽管途中曾经发生过模拟考成绩不理想的状况，可是后来也顺利度过了难关。这一切都要感谢雄也的陪伴。」

虽然我觉得能克服难关是因为她自己够努力，可是我不打算插嘴。在她彻底吐露完自己的心情前，我应该好好扮演听众的角色。

「多亏雄也的陪伴，我才完全没有忐忑不安的感觉。你总是在我的身旁支持我……真的让我充满了勇气，相信自己无论什么梦想都有能力实现。」

「这样啊……可是现在有些不安？」

「……果然瞒不过雄也的眼睛呢。」

葵一脸难过地垂低眼帘。

「一想到万一自己落榜，我就觉得很害怕。我不是害怕没办法进入日本学艺大学读书，而是害怕雄也在看到我沮丧的样子之后感到心痛。」

「葵……」

「我有多努力念书，雄也你是在旁边看得最清楚的人。所以落榜的话我的心情会有多沮丧，你肯定也比任何人都能感同身受吧。」

因为雄也你就是这么温柔的人啊。

如是说后，葵转头向我露出不安的表情。

「要不是有雄也，我根本没办法坚持到今天，可是我却把心中这股不安归咎给雄也……我觉得自己很丢脸。」

「原来是这么一回事……谢谢你告诉我。」

原来葵不是在担心自己没考上，而是害怕我会受伤，所以才给自己那么大的压力。

她这个人实在太为他人着想了。我真的由衷庆幸自己喜欢上葵，虽然这种时候出现这样的感想很突兀。

葵，没事的。你不需要自己一个人承担。

也让我这个伴侣一起承担你心中的不安吧。

「能支持心地这么温柔、个性勤奋又认真向上的葵，我觉得是很令人骄傲的一件事喔。」

「……我也觉得能陪伴在雄也身边很幸福。可是我害怕自己会辜负雄也的期待……远比落榜还要可怕太多了。」

「嗯，我也觉得如果看到你伤心的样子，自己肯定会很心痛。」

「是啊……」

「可是，我觉得这是很正常的事情。」

虽然以前不懂，但是现在我明白了。

我的人生就是葵的人生。

未来我们将互相扶持，分担所有喜怒哀乐，携手共度人生。

既然要结婚成为夫妻，就必须具备这样的认知。这是我之前学到的道理。

「喜欢的人伤心难过，就陪对方一起伤心难过。喜欢的人开心，自己也会跟着开心……葵，所谓的夫妻不就是这样的关系吗？」

「咦？」

「快乐会膨胀成两倍，伤心则分成一人一半。不管碰到什么难关，夫妻俩都要相互扶持，一起度过……我希望可以和葵像这样携手走完自己的后半人生。」

「两人相互扶持……」

「没错。就算我为你落榜而感到难过，那也是因为我替你分担了一半的悲伤。如果是为了替葵分担悲伤，那我一点都不觉得痛苦。不如说，我就是为了这个目的而存在的吧？」

「雄也……」

葵喃喃念着我的名字的同时，从口中呼出了白色的吐息。

有泪水在葵的眼眶打转。

我从秋千探出身子，伸出食指轻轻抹掉葵的泪水。

「你明天要全力以赴，别让自己留下任何遗憾。不管最后结果如何，让我们一起分担情绪，好吗？」

「……好，我知道了。」

葵抹了抹眼睛后，面露微笑说道：

「呵呵。我们不是只有面对考试才齐心协力，未来的人生都将是如此呢。」

「啊哈哈，就是这样没错。」

「……谢谢。听雄也这么说后，我觉得心里的不安只剩一半了。」

葵的表情在月光照射下可以看得一清二楚。她已经不再害怕明天的考试，甚至还流露出一丝自信。

葵起身离开秋千，站到我面前。

「我向雄也保证，会在考试的时候发挥完整的实力。为了实现梦想……也为了和亲爱的老公一起分享喜悦。」

葵突如其来地向我表白。

她脸上那副成熟女性的表情令我怦然心动。

亲爱的老公吗？

看着愈来愈成熟懂事的她，我深刻地意识到一个事实。

那就是距离我们走入婚姻的日子已经不远了。

「嗯，我相信你可以的。一定没问题。」

如是说后，我也起身离开秋千。

「走，回我们的家吧。要是着凉感冒那就麻烦了。」

「好……」

葵欲言又止地频频偷瞄我。不只模样忸忸怩怩，脸颊也微微泛红。

显而易见地……这是她想要撒娇的讯号。

「要牵手回家吗？」

「不，我比较想要这样。」

葵突然挽住了我的手臂。

才想说她的表情带有成熟女性的魅力，原来还是保有稚气的一面啊……这样太狡猾了吧。不知道为什么，我现在看她不管什么样子都觉得魅力十足。

「雄也……不可以吗？」

「咦？啊，没有啊。当然可以。」

「呵呵，太好了。」

如是说后，葵更用力挽住我的手。情绪转换得很快或许也是葵的优点之一。

我们就这样彼此依偎着，一边讨论春假要去什么地方约会，一边踏上归途。

◆

天色渐亮，日本学艺大学第二阶段考试的举办日终于到了。

这天早上我和共通考试那时候一样，来到玄关送葵出门。

「葵，准考证带了吗？还有文具、钱包、手机……」

「呵呵，全部都带齐了啦。」

葵用两根手指圈起一个圆，比出OK的手势一面露微笑。

那微笑一如既往、十分自然……尽管昨晚还处于精神紧绷的状态，看来她已经完全调适好了。

「啊哈哈，我知道葵你责任感很强，不会忘东忘西，不过还是提醒一下。」

「说到忘东忘西……今天没有雄也做的便当吗？」

「啊！」

糟糕！亏我特地一早起床准备便当，却忘记交给她！

「抱歉！等我一下，我立刻去拿给你！」

我赶紧前往厨房拿便当回来。

「让你久等了。这是我为你准备的便当。」

「真是的，怎么雄也自己忘东忘西呢，这样不行喔？」

「对、对不起……」

没想到居然会在这么重要的日子让葵反过来对我唠叨，跟她相比我果然还是太嫩了。

自我检讨到一半时，我发现葵一直盯着便当袋看。

只见她突然把手伸进袋子里。

「葵？怎么了？」

「我很好奇午餐的菜色是什么。我想要趁现在先检查一下，这样考试的时候才能专心。」

「贪吃鬼出现了……」

「雄也，你说什么？」

「不，我什么也没说。」

发现自己被瞪了，我连忙闭嘴。其实我很喜欢食量大的女生啊……嗯～实在搞不懂少女心。

葵准备从袋子里拿出便当的时候，一张纸条掉在地上。

葵弯腰捡起纸条。

「雄也，这是什么？」

「啊！那、那个是……！」

那是我为了替葵加油打气，昨晚绞尽脑汁写到半夜才写好的信。

如果她现在当面打开来看的话，我会很丢脸耶……！

葵当然不可能知道我心情有多尴尬，兀自打开了折起来的纸条。

「葵，等一下！你等中午休息的时候再自己一个人看──」

「呃……『致我最爱的葵』。」

「咕啊！」

才刚念出第一行，我就丢脸到想挖洞钻进去。好想死。

我本来是希望葵等中午用餐的时候再拿出来看，借此帮她打气的……这到底是哪门子的羞耻玩法！拜托你不要再念出声音来了！

就在我痛苦挣扎之际，葵读完了内容。她把信纸收起来，一脸笑咪咪的。

「雄也，谢谢你写内容这么令人感动的信给我。」

「我没想到你会当着我的面看完……真的搞砸了。」

「怎么会！最后那句『你未来的老公 雄也谨启』收尾得很棒，我看了都不禁心跳加速呢！」

「不用说出来啦！不用了！」

话说回来，考前心跳加速有什么好处吗？我本来是出于一番好意才写这封信的，该不会反而造成负面效果吧？

「雄也，你不用那么害羞啦。我现在完全打起精神来了喔。」

「真、真的吗？」

「真的。我现在爱情能量全开，感觉可以再拼下去。」

这能量的名字感觉好难为情啊……虽然心里这么想，我的脸却不自觉地露出了微笑。

因为我看到葵的表情充满了活力。

既然她有余裕能露出这样的笑容，相信她应该可以顺利度过这场考试。我本以为自己弄巧成拙，照这个状况看来，她提早打开来看搞不好是好事。

葵把手放在玄关门上的同时，向我挥手。

「雄也，我要出门了。」

「嗯，冷静应试喔。」

「好，我会加油的。」

玄关的门缓缓地关上。

原本吵吵闹闹的早晨空间瞬间变得鸦雀无声。

接下来也只能相信了。加油啊，葵。

……感觉真不可思议。

明明共通考试那天我紧张得要命，今天的心情却很轻松。

……是因为葵解开了心结的关系吗？

假如昨晚我们没去公园的话，她今天早上肯定还是精神紧绷。葵一直维持那个状态的话，会让我也一起感到不安。

正因为我们齐心协力克服了压力，才能以乐观正向的态度面对今天。

「好，我也差不多该出门上班了。」

我回到客厅准备吃早餐。

……葵，有件事我没写在信上。

自从睽违七年和你重逢之后，我觉得自己成为一个更成熟懂事的人了。

现在的我不再是爆肝上班族，工作上充满了成就感。也成了能为心爱之人努力的男人。本来完全不会做饭的我也学会了下厨，还能自己制作便当。之所以能像这样在背后支持你，全都是多亏了你。

因为有你陪伴在身旁，我每天都过得非常充实。不管遭遇多大的困难，我都能拿出拼劲对抗。

和你订婚真是太好了。

「葵，今后要永远陪在我身边喔。」

我一边自言自语，一边冲泡咖啡。

◆

为期两天的日本学艺大学第二阶段考试的前期日程终于结束了。

考试第二天的晚上，葵一回家便笑着说道：

「我全力以赴了，对自己的表现问心无愧。」

她的笑容是那么开朗，完全没有沮丧的样子，看起来也不像是因为顾虑我的心情才强颜欢笑、掩饰不安。甚至看得出来她似乎对自己的表现很有把握。

那天晚上我们特地去外面用餐，慰劳葵的辛苦。

虽然只是吃顿饭而已，不过我们很久没像这样约会了。葵她一边跟我分享考试和学校的话题，一边津津有味地享用牛排。

不过考试还没有真正结束。因为若不幸落榜的话，葵还是得考虑参加其他考试，所以即便前期日程的考试已经结束，葵现在仍得日复一日地继续念书。

几天过去，时序进入三月。

毕业典礼就快到了，但是在那之前还得先跨过另一道巨大的障碍。

那就是葵报考的学校要放榜了。

今天是前期日程的放榜日。

事先请好特休的我和葵抵达了距离日本学艺大学最近的车站。

其实日本学艺大学的放榜跟私立大学一样，上网就可以查到榜单了。

不过，葵说这所学校是她的第一志愿，她想要实际去大学一趟亲眼确认。她的心情我明白。毕竟她为了这一天努力许久，亲自跑去学校看榜单，如果上榜的话，那份喜悦也会格外强烈吧。

「葵，成绩终于要揭晓了呢。」

「是啊，谢谢你特地陪我来。」

「今天是心爱未婚妻的重要日子啊，当然要向公司请假才行。」

「不、不要突然讲那种让人脸红心跳的话啦。」

葵气呼呼地把头撇向一旁。仔细一瞧，她连耳根子都变红了。用不着那么害羞吧。

「好了，葵，我们快走吧。」

「真是的……雄也你这个笨蛋。」

口头上虽然这么说，从葵的表情还是看得出来她有些开心，我们俩并肩走在一块。

之前对外开放校园的时候，我们也曾经过这一带。

记得当时是三月下旬，这条路上开满了樱花。现在这个季节当然不可能开花了，路旁的树全都光秃秃的。

除了我们以外，路上也有其他由家长陪同的年轻人。他们应该都是考生吧。这些年轻人看起来个个轻松自如，反而是家长的脸色比较紧绷。共通考试的时候，我脸上肯定也是挂着那样的表情。

可是，今天不一样。

葵说她完整发挥了实力，所以我相信她没问题的。

走了一会儿，我们看到了日本学艺大学的校门。

入口处架了一块看板，上头写着「榜单张贴于校内公告栏，请利用此处的地图查询地点」。

我和葵按照看板的指示往公告栏移动。

「啊，雄也，那个地方……」

葵指向的方位聚集了一群人，公告栏应该就在那里吧。

「葵，你做好心理准备了吗？」

「当然，我已经尽自己最大的努力了。不管结果如何，我都不会后悔。」

「……是啊。好，我们去看榜单吧。」

我们朝人群的方向走去。

有人开心地和家长抱在一块；有人哭着打电话；有人一路头垂得低低的从校门离开；有人呈现放空状态坐在木制平台上。在通往公告栏的路上，我们和表现出各种不同反应的考生们擦身而过。

用来区分上榜者和落榜者的考试……这就是大考。

我们在紧张的气氛下穿越人潮前进。

不久后，抵达了公告栏前面。

公告栏上依照学院和科系，以数字小到大的顺序列出了上榜者的准考证号码。

葵报考的是教育学院的初等教育课程，准考证号码是『124』。以报考者的数量判断，这个号码应该是排在中间。

「雄也，我们一起看结果吧。」

「好……」

我握住了葵的手。如此一来，相信紧张感也会变成一人一半。

没问题的，事到如今也没什么好慌张的。

葵的准考证号码肯定会出现在榜单上。

我从左上角开始查看公告栏上的数字……不对。不在这一块区域。葵的号码在更后面。

我加快用视线扫射号码的速度。等视线移动到榜单的中央区域时，号码也进入了三位数的行列。

离葵的准考证号码──『124』愈来愈近了。

108、113、114、118。

人声和风声都离我愈来愈远。身体也感受不到冬天的寒冷。就连和葵牵手的感觉都变得模糊不清。

或许是因为紧张，又或许是因为我太过聚精会神。明明只是用视线扫射数字而已，却觉得脑袋好像快要麻痹了。

我目不转睛地搜寻数字，甚至忘记要眨眼。

120、123。

决定未来的瞬间已逼近眼前。

拜托了。葵的准考证号码一定要出现。

我一边祈祷，一边看向下一个数字──

『124』。

正是葵的准考证号码。

感到放心之后，全身突然虚脱。不只周遭的声音，寒意和葵的掌心温度都一口气通通回来了。

葵紧握着我的手，让喜悦爆发出来。

「有了……我的号码在上面，雄也！」

「是啊！葵，恭喜你！」

「我考上了……太好了！」

看到葵的笑容，我也自然而然地笑了出来。

上榜也就代表为了考试所付出的努力获得了回报。一切都彷佛自己的事情般令人开心，我也控制不住地兴奋起来。

「真的太好了！葵，这段期间真的辛苦你了！」

「是啊。该怎么说呢，我到现在还是难以相信这是真的，但是心中充满了幸福……我实在太高兴了，连脑袋都一团混乱……！」

「啊哈哈。毕竟这是葵的努力开花结果的瞬间嘛，表现出开心的样子也没什么不可以的。」

「说得也是……那我要坦率地开心起来！耶！」

我和葵击掌庆祝。击掌时发出的清脆祝福声响彻四周。

除了开心的感觉以外，我的心里也逐渐涌现一股安心感。

要是落榜，葵肯定会心情沮丧。到时她必须强忍悲伤准备下一次的考试。看到那样的葵对我来说也是一种折磨。

「葵，今天来庆祝一下吧。终于可以把考试的事情抛到脑后，好好享乐了。」

「咦？可以吗？」

「当然，不管你有什么要求我都答应。就当作考上第一志愿的奖励。」

「那我们现在就去约会可以吗？」

「这个提议不错。也已经忍耐很久了。」

「我有很多想做的事情。我想和雄也去旅行，想再挑战一次游乐园，也有兴趣参加郊游等户外活动。还有，我要吃很多好吃的美食……怎么办？只有一天的时间根本不够用。我未免太贪心了。还有开车兜风约会这个选项也很难割舍呢。」

葵犹豫不决、烦恼不已。

……看来她真的忍耐了很久，想做的事情才会多到列举不完。

好，决定了。从今天起我要疯狂地宠爱她。毕竟她真的很努力，就算对她好一点也不会遭天谴吧。

我轻轻地把手放在葵的头上。

「我们或许没办法在一天之内做完那么多事情，不过今后我们有的是时间去一一实现。因为大考已经结束了。」

「雄也……说得也是。」

「光是安排春假的行程就让人很期待呢……对了，刚才你不是说有兴趣去郊游吗？顺边去赏花好像也不错。一边享用葵亲手制作的便当一边欣赏樱花，那个感觉一定很享受……等等，这样的话就只有我一个人在享福了吧。啊哈哈。」

我装傻似地开玩笑。

葵却没有笑出来。

她把嘴唇抿成一直线，隐隐约约地在发抖。

「葵！？你、你怎么了？」

「对不起……心情一放松下来后，眼泪就突然不听使唤……！」

只见透明的水滴溢出葵的眼眶，沿着脸颊滑落。

「毕竟这是和雄也一路走过来的大考，我真的很害怕自己会落榜……可是，现在又有一股强烈的安心感……！」

「葵……」

「太好了……真的太好了……！」

葵整张脸皱成一团，抽抽噎噎地哭了。

不管下定多么坚强的决心，压力还是会如影随形地缠着她不放。

可是葵没有输给压力。我觉得她真的很坚强也很努力。

不过葵终究只是平凡的高中生，即便能克服压力，也不代表她能完全消除不安。

温柔且心思细腻，但是也有胆小的一面，纯正的撒娇鬼。

同时，她也是个一旦立下目标就会勇往直前，努力不懈的女孩。

身为她的男朋友，我很清楚她的个性。

就让我来接住那些混合了各种情感的泪水吧。

我无视他人的目光，轻轻地拥抱住葵。

「葵，辛苦你了。」

「雄也，我真的好高兴……！」

「我也是。我很开心葵抓住了梦想，也很开心自己能帮得上忙。」

「嗯……太好了。」

葵把脸埋进我的胸膛，带着哭腔说道。一如在细细咀嚼那份充实的心情般，葵不断把「太好了」、「我好开心」等话语挂在嘴边。

而我则持续说些温柔的话来慰劳她，直到她收起眼泪不再哭泣。

◆

也不知道我们这样持续了多久。

等葵停止哭泣后，我们移动到了木制平台。

坐在椅子上的葵用双手捂住脸孔，耳朵整个都红了。

「太、太丢脸了……！」

「啊哈哈……大家都在看我们呢。」

在人潮聚集的公告栏前面哭着抱住一名男性，这个画面很难不引人注意。

其实途中我已经注意到旁人的视线。

但是我觉得帮葵消除心中的不安比较重要，一时的尴尬没什么大不了的。

不过葵似乎不这么认为。

「怎么办……说不定开学典礼的时候有人会取笑我，说『啊！她就是放榜当天嚎啕大哭的那个女生！』。」

「虽然不是完全没有可能……可是你会不会担心太多了？」

「呜呜，我的绰号确定会是『乡下女孩别哭』了……」

葵显得意志消沉。应该没有人会用那种美国电影片名风格帮人取绰号吧。而且你身上哪里有乡村的要素了？

「葵，没事的啦，不用想那么多。」

「是这样吗？我觉得我们明显被当成奇怪的男女了。」

「怎么连我也被算成怪人了……啊，对了，既然你现在冷静下来了，要不要打电话跟凉子阿姨报告一声？」

「说得也是……」

葵拿出手机后一直盯着我看。

瞧她一副欲言又止的样子……啊啊，我知道是什么意思了。

「我去校门那边等你好了？你打电话报告完再来跟我会合。」

「咦？」

葵一脸惊讶地用力眨眼。

她等一下就要向母亲报告上榜的消息。到时她不只会分享心中的喜悦，也会向母亲传达感谢之意吧。也有可能在受到凉子阿姨的祝福后又喜极而泣，这些情况都是现在就可以想像得到的。

有些对话肯定不好意思让第三者听见，即便我是她的未婚夫也不例外。所以，我觉得葵打电话给母亲的时候我不要在场比较妥当。

「雄也……不好意思，让你费心了。」

「小事一桩啦。等你的时候我顺便调查一下要去哪间餐厅吃饭。」

「好。谢谢你。」

我起身往校门移动。

「雄也！」

我听到叫声后，转头一瞧。

只见满脸通红的葵正站着向我面露微笑。

「真的很感谢你从以前支持我到现在！今后也请多多指教！」

一阵预言春天将至的徐风吹拂而过，葵的柔顺发丝随之轻轻地摇曳摆动。

今后也是吗？

我的心情跟你一样呢，葵。

今后我们也携手前行吧──结婚之后也要永远一起走下去。

「没问题，我才要向你说声谢谢呢。」

不管未来发生什么事，只要有葵相伴，就没有我们克服不了的问题。

所以没有什么好害怕的。

葵想要谈「普通的恋爱」，我不能让她失望。

我背对葵转身离开。

今年的阳光十分刺眼，高挂在天上的太阳正绽放着璀璨的光芒。

嗯，这样的好天气非常适合约会。

「很久没约会了，好期待啊。」

好了，像今天这种大喜之日，我们要去什么地方呢？

我一边想着心爱之人的笑容，一边往校门走去。