绫小路的败北

两星期转眼间就过去，实施三年级第一场特别考试的日子到来了。

时间是早上七点四十分。

轻井泽昨天晚上没有勉强熬夜，准时就寝了。

不知是否因为这样，精神饱满地醒来的轻井泽准备完毕后，一个人静悄悄地离开了宿舍。

一个人开始的校园生活。

变成两个人的校园生活。

然后又回到一个人的校园生活。

从跟绫小路分手后到今天为止，轻井泽连一次都笑不出来。

她完全没那个心情露出笑容。

尽管以佐藤为首的朋友们努力想方设法鼓励轻井泽，想让她开心起来，但那样反倒让轻井泽的内心更强烈地揪紧。心灵每天都在发出痛苦的哀号。

尽管如此，轻井泽还是没有驻足不前，她能够继续来上学都是凭着最后的倔强。

在上学路上，轻井泽因为感到出乎意料而停下了脚步。

因为她看到绫小路坐在前方的长椅上滑手机。

分手后过了几个星期，轻井泽专心地继续面对生活，但她内心还强烈残留着对绫小路的思念，每当看到前男友的身影，即使不愿意，内心也会紧紧揪起。

视线自然地追逐着绫小路，然后四目交接时，轻井泽就会痛切地感受到──

感受到绫小路对分手一事没有任何留恋。

这点又再次毫不留情地揪紧轻井泽的内心。

尽管如此，她还是必须向前迈进。

其实只要坚强地对他说声「早安」，打完招呼后擦身而过就行了。

倘若能扮演坚强的自己，这应当不是多困难的事。

虽然轻井泽好几次这么说服自己的内心，试图迈出步伐，但……

「早啊，轻井泽同学。」

「唔！」

意识完全被坐在视线前方的绫小路困住的轻井泽没有发现从背后靠近的学生，从近距离传来的声音让她吓得跳了起来。

闪闪发亮的大眼睛窥探着轻井泽的脸庞。美丽且散发着光泽的长发、水嫩的嘴唇。即使是同性也不禁会看入迷的女学生。

「一、一之濑同学。早……」

「你今天比平常更早出门呢。」

「咦？啊，嗯、嗯……可能是吧。」

听她这么一说，轻井泽才首次自觉到今天难得很早就离开了宿舍。

只不过一之濑这种仿佛很清楚自己作息的说法，让轻井泽感到不对劲。

「你知道……我平常大概几点出门吗？」

「嗯。你平常大概都七点五十分出门对吧？」

「唔……可能，是吧……」

一之濑毫不犹豫地说中了，这让轻井泽感到有些毛骨耸然。

因为连轻井泽自己都不清楚确切的上学时间。

「最近绫小路同学有几天会像那样坐在长椅上喔。」

「这样啊……你还真清楚呢。」

「还好啦。因为我会在这个时间上学，所以经常看到喔。只要稍微换个时间离开宿舍，景色看起来就不一样呢。」

两人停下脚步交谈，前往学校的学生们缓缓经过她们身旁。

有许多路过的学生向一之濑打招呼，一之濑也面带笑容回应。

校园生活并非朋友众多就代表一切。

虽然轻井泽也明白这点，但就算这样，在这两年的校园生活中，两人一路走来的历程显然有着很大的差异。

不管往前后左右哪个方向看，到处都是一之濑的朋友。

即使是轻井泽所属的Ａ班的学生，比起轻井泽，会亲密地向一之濑打招呼的人搞不好还更多。不只是二年级生，轻井泽能想像到一之濑已经和一年级生们展开交流了。

「一之濑同学还是一样超级受欢迎呢。」

「受欢迎？我只是在跟朋友打招呼而已喔。就像我跟轻井泽同学搭话一样。」

虽然是听起来很肉麻的台词，但由一之濑来说就能让人自然而然地接受。

这无非是因为她一路建立起来的实绩可以替那番言论挂保证。

「啊，对了对了，今天终于要开始特别考试了呢。」

「……嗯，是啊。」

「书读得还顺利吗？」

「很难说呢，虽然我自认用自己的方式努力过了。真羡慕一之濑同学不用担心这些呢。」

「没那回事喔。我经常觉得自己快被压力给压垮了，只是很努力地硬撑住而已。」

虽然一之濑这么回答，但她看起来丝毫没有感受到那种痛苦。

至少对于站在一旁的轻井泽来说，看起来是那样。

对话差不多要自然地结束，而一之濑即将迈出步伐吧。

「可以……问你一件事吗？」

在大脑判断应该就这样目送她离开时，话语已经脱口而出。

「嗯？问什么都行喔，尽管问。啊，但是我们班会派谁参加少数战，或是要怎么安排给予惩罚权这些事情是秘密喔？」

「我、我不是那个意思……」

「那应该没有其他不能问的事情吧。」

那么请说──一之濑面带这种笑容，等待轻井泽的发言。

「一之濑同学……跟绫、绫小路同学……那个……你们在交往吗？」

轻井泽用拼命挤出来的声音询问一直想问一之濑的事情。

只不过她很害怕听到回答，无意识地移开了视线。

这或许是绫小路向自己提出分手的理由之一。

她想像过对方就是为了跟其他异性──为了跟一之濑交往才抛弃自己。

在度过身为三年级生的生活时，即使不愿意也会注意到绫小路跟一之濑的距离感。

那看起来不像是普通朋友之间的关系。

不光是轻井泽这么觉得，那也是在一部分人之间被说得煞有其事的传闻。

「我吗？怎么可能。我这种人哪有办法跟绫小路同学交往呢。」

得到的回复是表达方式有些奇怪的否认。

过度贬低自己，把绫小路看得比自己高的发言。

只不过无论怎么想，双方都非常相配，感觉像是能称为最佳情侣的组合。

不过她并没有想得那么深入。轻井泽认为无法轻易相信一之濑的否认，拉回刚才移开的视线，看向一之濑。

「如果你是在顾虑我的话──」

「真的没有那种事。我跟绫小路同学不是那种关系喔。」

「可是──」

那是不可能的。就算两人没有交往，关系也肯定产生了变化。

所以轻井泽才会做好被认为很烦人的觉悟，继续追问下去。

因为这是她再也不想听第二次、不想问第二次的问题。

看到轻井泽以泛泪的双眼这么诉说，一之濑稍微叹了口气。

「可是吗──说得也是呢。就像轻井泽同学想的一样，可能不是普通的关系吧。」

「什么啊……我不懂你的意思……这表示你们果然在交往？」

「真的没有那回事喔。我们绝对没有在交往。」

「是吗……这样啊……」

身为善人的一之濑答案并没有改变。

也就是说她真的没有撒谎。轻井泽认为自己可以这么相信。

因为假如他们真的在交往，感觉一之濑会照实说出来。

但轻井泽无法坦率地感到开心。她的心境相当复杂。

即使现在没有交往，说不定明天就会交往了。

不，也有可能今天就会交往。

对轻井泽而言，一之濑跟绫小路交往这件事除了绝望之外什么都不是。

尽管如此，她的内心却也无可避免稍微松了口气。

至少现在这个瞬间还残留着救赎。

她在内心硬是这么说服自己。

另一方面，一之濑感受到站在身旁的轻井泽那略微松懈下来的内心。

也就是轻井泽正为了一之濑跟绫小路没有在交往的事实感到高兴。

然后一之濑自觉在跟轻井泽的对话中产生了一种新的感情。

她得知自己内心也存在着微小却黑暗的感情。

去年确切地认知到自己的爱慕之情时，轻井泽已经是绫小路的恋人。

想到轻井泽的存在，因痛苦而落泪的日子也不只一、两次。

「我懂你的心情喔，轻井泽同学。因为绫小路同学真的很棒嘛。」

「唔……」

「我实在不明白轻井泽同学为什么会甩了那么棒的绫小路同学呢。」

一之濑知道轻井泽是被绫小路抛弃的，但仍这么询问。

「那是……」

轻井泽无法告诉一之濑自己是被甩的事实。

虽然轻井泽这么心想，但就算这样，她还是不想给一之濑任何希望。

「一、一之濑同学你明白吗……？绫小路同学他，那个──」

要是过于靠近绫小路，会尝到苦头──轻井泽想要这么告诉一之濑。

不过就在轻井泽不知道该怎么继续说下去时，一之濑先开口了。

「你该不会是想说『他跟一般人不同』这样的话吧？」

猜到轻井泽接下来想说什么的一之濑像是要抢话似的这么回答。

「……唔，嗯。」

因为轻井泽的确打算说出类似的话，所以她尽管感到动摇，也只能点头同意。

她直觉地认为站在身旁的一之濑知道不少绫小路的底细。

「谢谢你的建议，或者说是忠告。但我不要紧喔。」

「……为什么你能这么断言？」

「为什么呢？这我也不太明白就是了。你后悔跟他分手吗？」

「没、没有……没那回事……」

「是这样啊。在我看来实在不像是那样呢。你该不会觉得要是自己有哪里与众不同，就能继续维持这段重要的关系吧？」

无论是谁甩了谁，结果都是在交往的过程中产生了导致分手的原因。既然如此，倘若去除了过程中的危险分子，未来说不定就会改变。

「虽然是我擅自的猜测，但两位的关系会结束，难道不是因为轻井泽同学会要求回报吗？」

一之濑这种说法让轻井泽一直压抑到现在的感情稍微沸腾起来。

为什么自己必须被一之濑这个局外人说三道四呢？

「要求回报是什么意思？我才没有那样──」

「因为自己喜欢对方，所以希望对方喜欢自己。因为深爱对方，所以希望对方深爱自己。Give and Take。无法获得回报会很痛苦、很难过、感到受伤。这大概不只是恋爱，朋友和家人的关系也是如此──」

「那是什么意思……这些不是理所当然的感情吗……？」

「一般来说是这样呢，但我可能不同吧。」

「不可能。一之濑同学肯定也一样……只、只要你开始跟某人交往，就会要求回报吧？」

倘若开口说了喜欢对方，就会希望对方也回答喜欢自己。正是有这种像是毫无意义的互动，恋爱关系才惹人怜爱。

「某人？可以当作你假设的对象是绫小路同学吗？」

「什──」

「轻井泽同学应该知道吧？知道我喜欢绫小路同学。」

一之濑毫不害羞、毫不畏惧地这么断言。

然后她停顿了一下，在轻井泽开口前先一步继续说道：

「该怎么说呢，比起要求回报，当付出的那一方好像更符合我的个性吧。例如我会想要主动陪班上同学商量烦恼，但不会因此希望他们替我做些什么。在这层意义上，我认为绫小路同学是我想要付出的对象，并没有必要让对方喜欢上我。只要能让我继续喜欢他，那样就足够了呢。」

「……怎么可能忍耐得了啊……」

「可以喔。我刚才说过类似的话了，这不只是恋爱而已。我想要帮助身旁的某人──如果我身旁有人感到伤脑筋，我会想帮助他。就只是这样喔。」

这无庸置疑地是一之濑的真心话。

不求回报的付出。

「那种事……」

这段时间对轻井泽而言，只是一段仿佛要窒息的残酷时间。

尽管如此，看到一之濑投向自己的视线，轻井泽确定了某件事。

因为是喜欢上相同异性的人，才会明白的事。

不是别人，正是身为最初站在那名异性身旁的人。

才会忍不住开口询问。

「假如──」

「嗯？」

「假如我……向一之濑同学求助……请你帮帮我的话……你会帮助我吗？」

那个「某人」当中当然也包含轻井泽。

应该包含才对。

轻井泽根本不可能跑来拜托一之濑这个情敌。

站在原本这么认为的一之濑的角度来看，这番话肯定让她大为震惊。

一之濑沉默了一会儿后，轻轻地笑出声。

「抱歉，我要撤回前言呢。我不会帮你。」

善意。

伪善。

一之濑产生的新想法跟这些有所不同。

「因为我没有能力帮助所有人。」

──所以也有必须做出选择的时候。

到目前为止的一之濑，如果面前有一百人，就会试着帮助那一百人。

明明只有帮助五十人的能力，却抱持着遥不可及的奢望。

那样有可能连能够拯救的五十人都救不了。

既然如此，就不要奢望太多，打从一开始便尽全力拯救五十人吧。

这是一之濑新产生的价值观──优先顺序。

然后在那五十人当中不包含轻井泽惠。

「啊，对了。虽然刚才没提到，不过关于绫小路同学坐在长椅上的理由──」

一之濑从下方窥探低着头的轻井泽的双眼，露出微笑。

「是因为他在这个时间跟我约好要碰面喔。」

轻井泽当下无法针对这番话做出回答，她只能把头垂得更低。

「还有一件事我想先告诉你。假如我跟绫小路同学之间──发生了什么不能告诉别人的重要事情或亲密关系，发生的那一天、那一刻也是他已经跟轻井泽同学分手后的事情了。也就是说我跟轻井泽同学之间没有什么会引起纠纷的事。嗯，所以我们继续当朋友也没问题，对吧？」

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说完所有事情后，一之濑这么告诉轻井泽，然后迈出步伐，向绫小路搭话。

被搭话的绫小路收起手机站了起来，走到一之濑身旁与她并肩而行。

他应该有一瞬间注意到了呆站在后方的轻井泽，但就只是这样。

他没有看向轻井泽，或是改变表情。

看见一之濑注视绫小路时幸福的侧脸。

轻井泽感觉有什么东西从胃里涌上，她离开上学路，躲到了草丛里。

没让任何人看见她那副模样。

１

在午休结束，特别考试即将开始前，被过度紧张的气氛笼罩的是龙园率领的三年Ｂ班教室。

许多学生们为了自己、为了避免受到龙园斥责，特别考试前的日程几乎都只耗费在读书上。这当然是为了尽可能多拿到一分。

尽管如此，他们的愿望还是只有一个，就是希望自己不会被选为那五人之一。

假如被选上后落败，不晓得会遭到龙园怎样的对待。

一般来说，至少会在事前告诉当事者们谁被选上参加少数战。

但龙园却完全闭口不谈，没有公布任何一个他指名的人。

到考试开始为止，所有人都是候补名单。

这种无比强硬的手段让所有人都觉得不能偷懒吧。

葛城很清楚班级整体的学力，他切身感受到同学们的学力在这不到两星期的时间里提升不少。当然金田、葛城、椎名这些成员对于那严格的对应并未感到不安，无论是否会在少数战中上场，都要尽可能为了班级多获得一分。不过他们的表情还是始终都很严肃，这是因为他们同时理解到自己的实力远远不及身为对战对手的Ｃ班。

「那么接下来我会念出参加少数战的五名学生的名字。」

身为班导的坂上是唯一一个在昨天从龙园那里听说五名学生的名字的人。

「一号代表『石崎大地』、二号代表『薮菜菜美』、三号代表『伊吹澪』、四号代表『近藤玲音』、五号代表『木下美野里』，以上就是参加少数战的五名代表。」

坂上宣布所有代表的名字后，学生们甚至忘了要控制情绪，面面相觑。

因为就算不晓得谁会被选上，这也是大家都认为不可能出现、乱七八糟的组合。

里面掺杂着好几个在班级里也属于排名相当后面，可以说是不会读书、缺乏上进心的学生。尤其是伊吹在二年级刚开始时，虽然还能在某种程度上跟上进度，但之后便逐渐无法理解课程内容，现在学力已经低落到跟石崎有得比──就是这样的人选，而且甚至没有任何一个应该让他们优先参加的学生名字。

拉开椅子的时任一边回顾这两星期来的努力，一边对龙园发泄他的焦躁。

「这像在搞笑的阵容是怎么回事？龙园。你放弃少数战了吗？」

全体战原本就没有胜算。

想要翻盘只有在少数战中奇迹似的拿下四胜这个方法。

班上的每个人都在内心怀抱着淡淡的希望，期待奇迹发生。

不过龙园毫不犹豫地回答：

「对，我放弃了。毕竟不管拟定怎样的策略，这从一开始就不是我们班赢得了的比赛。你感到不满吗？」

「不满？我非常不满啊。我的确也不认为这次的特别考试用正常方式对决能够获胜。话虽如此，要是你大手笔地购买给予惩罚权，我大概也会感到不满吧。但就算这样，也没必要在对决前就放弃比赛吧。你以为我们是为了什么拼命读书的啊。」

「为了什么？那当然是为了你自己吧。」

「别开玩笑了！」

龙园与时任争执已经不足为奇。只见坂上左耳进右耳出，他拿下眼镜，仔细地擦拭镜片。

「哈，那我问你，你以为认真对决能够赢吗？」

「我的意思是有那个可能性。对方班上也不是只有聪明的家伙，他们说不定会因为害怕惩罚，采用只能拿到大概六十分的家伙。所以我们派出金田或葛城的话，也不无胜算──」

「这种连小鬼的妄想都称不上，过于缺乏真实感的假设没有任何意义啊。」

「这……但就算这样，打从一开始就放弃才没有意义吧！」

「才没有意义？不对喔？这的确是有意义的。坂上，我指名的五人里面有谁被对方给予惩罚了吗？」

「──没有。是零人。」

听到这个报告，龙园确信自己的战略是正确的，他露出大胆无畏的笑容。

「所以那又怎么样？就算给石崎他们惩罚也没有意义吧。」

「那倒也未必。我指名的五人中没有任何一个会被对手识破。也就是说，对手无法看透我的任何思考。」

去见绫小路，在卡拉ＯＫ包厢举行作战会议那天。

最后叫住葛城的龙园撤回了所有先前告知的战略与意图。

倘若是以往的自己，会强硬地闯入比赛场地，倾注全力打倒绫小路。

但他预测这么做会被绫小路棋高一着的战略摆一道，反被击败。

先暂停脚步，仔细观察情况的重要性。

除了纯粹不利到极点的特别考试，目前也还没想到突破绫小路的策略。

既然如此，没经过思考就踩下油门只是单纯的莽撞行为。

龙园判断应该视情况冷静地踩煞车，好好控制速度比较重要。

换个说法来看，就是他认为绫小路还没能设想到他有这种新的战斗方法。

对方总是认为龙园会为了获胜出招。认为龙园如果有够强的觉悟，还可能不惜投注储蓄的资金，也要展开攻势。绫小路会为了获胜认真地动脑思考。不过在他拼命思考的前方等待着的，只有无人能看穿的事实。

他无法看透龙园选择不战而退的思考，将会暴露出烦恼候补人选会是谁的蠢样。

龙园不按牌理出牌。绫小路一个代表都没猜中。这种情况在现实中发生了。

「龙园，看来你好像先反将对手一军了啊。对手应该也大吃一惊吧。」

「咯咯，这表示那家伙也不是万能的啊。」

龙园仿佛现状正照着事前计划进行的态度，让时任再次显露出焦躁的情绪。

就算你反其道而行拟定了作战让那家伙丢脸，但以对方的立场而言，结果能赢就没差吧。就算派这种愚蠢的阵容上场，他们大多数人也只会感谢我们自爆。」

「除了绫小路本人以外啊。」

「虽然他乱来的转班好像成了话题，但那个绫小路又怎么样了？他以为他能取代坂柳成为领袖吗？」

听到时任这番不清楚详情的发言，葛城帮忙补充：

「至少龙园是这么认为的。我也是其中一人。不过在这边讨论这件事也不会有进展，所以就先略过，总之绫小路现在正被测验他是否有成为领袖的天赋与资质。这次绫小路能否看透龙园的思考，将在今后占有重要的份量。」

「你的目的是要让绫小路预测落空……是这个意思吗？」

「就是这么回事。」

「就算那在今后会发挥作用，这么做还是太过火了。照这样下去我们说不定会七连败，还会沦落到失去班级点数喔。」

「不会变成那样的。」

虽然龙园笑着否定，但时任无法理解，咂了一声嘴。

「全体战很有可能会输，少数战的人选也都是些让人看不下去的家伙。不管怎么想都是全败啊……」

「不会喔？因为我看透了对手，也就是绫小路的思考。如果跟我预测的一样，那家伙应该会傻傻地参加少数战吧？」

「答对了。他们的五名参加者似乎是一号代表『绫小路清隆』、二号代表『岛崎一计』、三号代表『福山忍』、四号代表『真田康生』、五号代表『泽田恭美』的样子。然后──你指定的给予惩罚权都按照计划，一百个全部反映在绫小路清隆身上。换言之他无论拿到几分都会变零分。除非身为对战对手的石崎拿到零分，否则就是等于防止了对手的完全胜利。」

「什──一百个全部用在绫小路身上……？」

「我说过了吧？我已经看透那家伙的思考了。」

无论石崎学力再怎么低，除非是交白卷，否则也不至于拿零分。

当然石崎也绝对不会那么做。

换言之在这个时候无论输得多惨，都可以百分之百确定会有一胜。

「意思是我可以战胜那个绫小路？真、真的假的！太开心啦！」

只看结果的话，很有可能是一胜六败的败仗，但这一胜值千金。

「虽然听说这个计划时我也感到困惑，但这就是回避风险后的最佳解答吧。对方的阵容没有玩什么花样，保守地选了一些学力高的学生。虽然不晓得他们选了我们班的谁作为给予惩罚的对象，但十之八九可以认为是分配给前几名的学生了。既然如此，这果然是一场败仗。」

倘若是学力近乎势均力敌的学生们互相对决，根据组合与发展，说不定能拿到一胜或两胜，但考虑到在全体战的两败，胜率依旧很低。

时任看到对手派出的成员，即使不愿意，也只能消气。

「就让那些家伙尽量品尝胜利的美酒吧。不过绫小路的思考完全是白费工夫。毕竟是那家伙，就算他在考试前光明正大地向班上同学叙述自己的预测，做出预告也没什么不可思议。」

要闯入Ｃ班夺取指挥权，至少需要有这样的本领。

「也就是说你澈底让他丢脸丢到家了呢。」

「这下Ｃ班那些家伙就无法轻易认同绫小路了吧。」

就算绫小路迟早会成为领袖，但关键在于延后他就任的时间。

为了有一天要在准备万全的舞台打倒他，包括结果在内，首先要让他见识一下自己学会了改变，并能以柔软的思考战斗。这个发展对龙园而言，完全是理想中的走向。

２

与此同时，堀北所属的Ａ班也度过了相同的时光。

三年Ａ班对三年Ｄ班。尽管就胜算来看，一之濑班因为班级人数差距略占上风，但Ａ班还是有充分的可能性在全体战中获胜，根据少数战互猜名单的结果与如何分配惩罚权，还不晓得哪一边会赢。

这无疑是只有些微差距的激战──原本应该会是这样。

弥漫着紧张感的氛围，因为茶柱接下来的话语一口气变得沉重起来。

「很遗憾……你们选择的五名代表当中，有三名是对手给予惩罚的对象。二号代表『王美雨』、三号代表『幸村辉彦』、五号代表『高圆寺六助』将会从考试结果各自扣除二十五分。相反地我们班给予惩罚的学生中，有参加少数战的是二号代表『神崎隆二』、三号代表『津边仁美』这两名。将会给这两名学生各扣除十分。」

「有三人被扣二十五分……！这么多吗……？」

毫无希望就是指这种状况吧。缩小二十五分的差距就表示学力Ａ程度的学生跟Ｄ程度的学生有可能变得几乎势均力敌。

「这表示他们……使用了个人点数大量给予这边惩罚吗？」

「不好意思，但对手追加购买了多少惩罚权这些事情不会公开。我们知道的只有这三人成了给予惩罚的对象这件事。」

假设要在班级里面让十个人扣除二十五分，合计需要两百五十个惩罚权。

扣掉初期会得到的一百个，如果要自掏腰包准备一百五十个，就得花上七百五十万。

即使只是假设给十个人的状况，也是没什么真实感的巨款。

如果难以想像对方会投注那样的巨款，接着能想到的是──

「唉，平田。虽然不愿意这么想，但情报是不是外泄了？」

须藤这么解释并承受迎面而来的现实。

「……我没办法否定呢……但是，我说出情报的对象只有为了决定让谁参加而进行讨论的几个人，以及实际参加的五人，还有堀北同学而已。」

这次在选择参加少数战的五名代表时，堀北判断自己无法冷静地做出决定，将指挥权交给了平田。因为平田不是会独自做出判断的类型，所以是以他为中心，跟几个人进行讨论后选出了五名代表。不用说，那五名代表的存在当然是最重要机密，下达了封口令。他们澈底执行了保密措施以免情报外泄。

「那就是那些人当中的某人吧。」

「不……可是，我实在无法想像那种状况。」

「可是啊，你看看被给予惩罚的对象吧。一般不会选到高圆寺吧。他又不是说了就会认真参加的家伙，对手也不可能──」

须藤话说到一半，突然发现一个可能性。

「高圆寺，该不会是你吧？毕竟会事先告知要参加的人吧？」

虽然高圆寺对这个问题没有表现出任何反应，但平田立刻开口否认。

「那是不可能的。因为只有高圆寺同学，我没有事先将选择他当代表的事告诉他。我只有跟他说可能会选他而已。」

在进行讨论时，从一开始就把高圆寺排除在外，只会让对方感到开心。

他们判断重点在于从池到高圆寺的所有人都要当成对象仔细审查，精挑细选。

然后最终做出的结论是选高圆寺当代表能够出乎对方意料。高圆寺虽然不接受任何人的指示，但他以前本来就会比较认真地参加笔试。

少数战说到底不过就是全体战的延伸，并非会增加多余的追加工作。

因此平田等人的盘算是就算放着高圆寺不管，他应该也会拿到某种程度的高分。

但在讨论高圆寺会如何行动前，他就变成被指名的对象，这完全是在预料之外。

「既然这样，那是为什么啊？不管怎么想，这都──」

「我认为应该不是情报外泄了吧？因为并没有猜中剩下的两人啊。假如已经完全泄漏出去，就算所有参加者都被识破也不奇怪吧。因为根本没必要故意猜错两个人嘛。」

对于不想抱持疑心战斗的须藤，栉田这么指谪。

「……这么说的确也对啦……」

「那么一之濑同学是靠臆测就精准地猜中了三个人？好强……」

还有同时给予臆测对象二十五个惩罚权的胆识。

对于这种一般人办不到的做法，以低喃的筿原为首，许多班上同学都感到惊讶。

除了仅仅一人以外。

「……我想……应该不是那样。」

简直就像自言自语一般，轻井泽小声地吐出这句话。

「小惠说不是那样，是什么意思？」

佐藤从离她有些距离的座位上这么询问。

「我想……识破参加者的人大概不是一之濑同学……」

她停顿了一下。

因为要说出那个名字，心情无论如何都会变得沉重。

今天早上两人那种看似幸福的光景在脑海中盘旋，挥之不去。

正因如此，轻井泽才推测出一个结论。

「应该是……绫小路同学吧？」

直到没多久前都还是同班同学的那个人。

听到那个名字，池有些焦躁地大声喊道：

「啥──？为、为什么是绫小路啊。那家伙都跑去Ｃ班了，应该没关系吧？」

「从Ｃ班的角度来看，我们Ａ班也是敌人吧？」

轻井泽用冷漠无情的眼眸看向池。

她的视线让池感受到异样的魄力，不禁倒抽一口气。

「这……是没错啦……」

听到轻井泽这番话，平田感觉原本缠绕在一起的线逐渐解开了。

「有可能呢……他跟我们同班了两年。他比任何人都更能想像班级的状态如何，还有我们可能会选谁。他也十分清楚高圆寺同学对于笔试的态度很积极嘛。就算被他猜中或许也没什么不可思议。」

「假如是那样，绫小路那家伙真的差劲透顶耶……！」

「不能贸然断定。情报外泄以及绫小路同学有插手的看法都是臆测喔。毕竟我们现在只能靠这副手牌来战斗。」

从考试开始前就被打入绝望的深渊。

尽管如此，还是必须跨越这种劣势，获得胜利才行。

「各位，对不起……都是因为我……什么都办不到……」

堀北说出后悔与谢罪。

然后她猛烈地厌恶起自己。

要是自己能更振作点，说不定状况也会稍微改变。

「我们还没有输。即使目前处境不利，只要不放弃希望继续奋战，应该还有机会才对。」

平田不慌不忙，冷静地这么说道。在这边打击大家的士气也是百害而无一利。因为能获得的分数虽然有可能降低，但不可能上升──

然后过没多久，茶柱便开口宣告特别考试开始。

３

结束了从下午开始实施的特别考试，三年Ｄ班不久后便开始班会时间。因为考试结果规定要在今天之内公布，不会等到隔天以后，所以可以看到班级里很多学生心神不定，坐立难安。

一之濑缓缓地环顾班上同学，从各个学生的表情进行全面性的判断后，让她对这之后的结果抱持期待。虽然还不晓得全体战的结果如何，但在少数战里比想像中更顺利地确定了给予惩罚的对象。

原本大约百分之五十左右的胜率，提升到百分之七十以上了吧──一之濑这么预测。

当然，直到看见结果的那一刻为止，都还不能松懈大意。

因为堀北班也有可能丝毫不受被扣二十五分的劣势影响，连续好几个人拿到高分，或是在全体战中取得超出预期的成果。

满心的期待与些微的不安。

不过在星之宫走进教室露面的瞬间，班上所有人抱持的不安瞬间烟消云散。

星之宫个性里同时是优点与缺点的部分，在此时如实地表现出来。

在公布结果前，她的表情便大大放松下来，从她强忍喜悦之情这点来推测，无论由谁来看，比赛的结果都显而易见。

「各位久等了。特别考试的统计结果出炉了，所以接下来我想公布结果！」

「好耶！万岁！」

柴田抢先一步握拳叫好。

「慢点，我什么都还没说耶～？」

「因为一目了然不是吗！万岁万岁！」

柴田这么被指谪后兴奋地手舞足蹈起来，而星之宫依旧克制不住脸上的笑意。

「最近的柴田同学变得非常开朗呢。应该说有点开朗过头？个性变得好奇怪。」

小桥跟坐在她前面的饭冢看着那样的柴田，并悄悄地这么说道。

「你想想，毕竟他之前失恋了嘛……虽然不是自暴自弃，但他大概不表现得开朗一点，内心就撑不下去了吧。」

「啊～而且不只柴田同学那样而已嘛。那也是无可奈何啦～」

「没想到小帆波居然会公开告白，该说她也变了不少吗……咦，话说她已经跟绫小路同学交往了吗？」

「不知道。可是最近他们经常两人一起上学，应该在交往吧？」

「嗯……唉，虽然我觉得绫小路同学算帅啦，但还是没想到那个小帆波会被攻陷呢。究竟是有怎样的交流啊？」

饭冢看向一之濑，感到佩服似的点了点头。

「嘘，要是一直盯着看，会被发现的喔。毕竟男生现在因为那件事神经兮兮的，不要随便引起骚动比较好。」

「可是可是，我真的很好奇嘛。像是关于轻井泽同学的事……不能开口问吗？」

「不行不行。问那种事情实在太不识趣了吧。」

「好啦好啦，各位，请注意结果喔～」

星之宫稍微提醒开始吵闹起来的学生们，接着先咳了两声清喉咙。

然后她操作平板，公布比赛结果。

Ａ班对Ｄ班

全体战

Ａ班 ２６３３分 ○Ｄ班 ２７１２分

少数战

一号代表 须藤健 六十六分 ○姬野由贵 六十九分

二号代表 王美雨 八十二分（扣二十五分） ○神崎隆二 七十五分（扣十分）

三号代表 幸村辉彦 八十四分（扣二十五分） ○津边仁美 七十七分（扣十分）

四号代表 ○森宁宁 六十九分 小桥梦 六十八分

五号代表 高圆寺六助 七十二分（扣二十五分） ○别府良太 七十一分

Ｂ班对Ｃ班

全体战

Ｂ班 ２３２７分 ○Ｃ班 ２８８０分

少数战

一号代表 ○石崎大地 四十分 绫小路清隆 一百分（扣一百分）

二号代表 薮菜菜美 四十七分 ○岛崎一计 八十一分

三号代表 伊吹澪 四十三分 ○福山忍 七十九分

四号代表 近藤玲音 四十七分 ○真田康生 八十三分

五号代表 木下美野里 五十分 ○泽田恭美 八十分

两班身为领袖级人物的堀北和一之濑都因为害怕被给予惩罚并未参加。Ａ班的战略是一边穿插成绩名列前茅者与排名中间的人，一边派出须藤和高圆寺这种出人意表的组合。

另一方面，Ｄ班则是以排名中间以上的成员为中心选出代表。

只看结果的话，都是前段班落败的结局，但Ｄ班绝对称不上压倒性胜利。应该很少人觉得游刃有余吧。

「虽然很害怕，感觉有先买惩罚权真是太好了呢。」

听到网仓很开心似的这么说，一之濑点了一下头。

一之濑他们除了在少数战里猜中的三人外，还有给予平田洋介和栉田桔梗各二十五个惩罚。也就是自掏腰包花费总共一百二十五万点个人点数，追加购买了给予惩罚权。虽然这笔支出并不便宜，但除以四十人的话，一个人要负担的金额大约是三万一千两百五十点个人点数，也不到会陷入困境的地步，而且每个月的收入会因为获胜增加一万点个人点数，所以算起来只要四个月就能回本还有找。

「恭喜各位。你们漂亮地战胜一定得打倒才行的Ａ班喽！」

即使是已经先一步知道的结果，但在确定的同时全班还是欢声雷动。

「太棒了呢，小帆波！我们赢了，赢了喔！」

附近的女生们也伴随老师的话语让喜悦之情爆发出来。

「呼。这样暂且松了一口气呢，感觉如释重负。」

一之濑也跟坐在隔壁座位的白波分享喜悦，互相击掌。

看到学生们开心的模样，身为班导的星之宫也一脸高兴地点了点头。

「嗯嗯，我身为班导，对于这次的结果也算是很满意吧。当然，既然跟其他班级之间还有很大的差距，接下来也得绷紧神经继续努力才行就是了～」

「话说……我原本想说只有绫小路输给对方，但他在那个考试中拿到满分耶，真假？」

「记得有很多非常困难的题目对吧？甚至还有连题目都看不懂的……」

在教室里有人表示吃惊的同时，小桥与饭冢互相对望。

因为她们脑中浮现了一个「是因为这样吗！」的想像。

「到目前为止一直隐藏实力，文静的帅气男生……啊啊，就是这个啊，小桥同学……」

「就是这个呢，饭冢同学……一定就是这个……小帆波知道这点啊……」

两人牵起对方的手，擅自这么解释，然后双眼闪闪发亮地互相点了好几次头。一之濑根本没想到她们在聊这些，她拿出手机，传送讯息给绫小路。

『你竟然拿到满分，真厉害呢。虽然被扣分很可惜，但Ｃ班能获胜真是太好了。我们班也多亏了绫小路同学，成功获胜了喔。跟你预测的一样，高圆寺同学有上场，而且堀北同学没有参加呢。真的很谢谢你。』

一之濑送出讯息后，对方立刻已读，并回复了讯息。

『是一之濑有勇气信任我的建议并做出选择，才会赢得胜利。』

看到这么谦虚的回复，一之濑忍不住露出微笑。

但因为姑且还算是上课时间，所以一之濑没有继续进行对话，立刻关闭了手机萤幕。

４

真嶋老师报告完Ｃ班的胜利后，便离开教室。倘若是平常，学生们会在这时零零散散地起身离席，开始踏上归途，但现在却没有任何人打算离开教室。

首先从座位上站起来的是岛崎。

不，更准确地描述应该是众人在等待岛崎采取行动比较正确吧。

他一言不发地从椅子上站起来后，毫不犹豫地走到我的座位前面。

有几个学生也动了起来，打算到附近观察情况。

用不着仔细看走近这边的岛崎的脸，也能知道他表情非常严肃。

「绫小路，你明白我想说什么吧？」

岛崎这么说，指向依旧显示着特别考试结果的萤幕。

「你给予惩罚的学生居然一个都没猜中，真是离谱的首战啊。」

「冷静点啦，岛崎。反正考试赢了，都一样吧。」

连忙飞奔过来的桥本插进我跟岛崎中间，但岛崎用力地甩开他。

「我在考试前说过，这次不会凭班级的胜负来判断吧。」

「印象中，你是说会重视给予惩罚的准确度吧。」

「我原本以为你最起码会猜中两人，还暗中期待你会猜中三人，结果──」

「这就是所谓胜者为王，败者为寇啦。这次就这样算了吧。好不好？」

看到结果后始终很着急的桥本，设法想要帮忙打圆场。

「不好意思，但事情没那么简单。我打算在这边直截了当地说出来。」

「那至少就我们三人慢慢谈吧。怨言跟牢骚不该让这么多人听到。」

就在岛崎打算拒绝这个新提议而握紧拳头后没多久，教室大门突然被人粗鲁打开。突如其来的声响夺走了每个人的目光与话语。

「嗨，我来打扰啦。」

这些未经许可就擅自进入教室的人，带头的是龙园，接着是石崎与伊吹，然后是阿尔伯特。可以说是老面孔了吧。

「喂，你们突然这样是在打什么主──」

对于这群突然闯进来、面相凶狠的不速之客们，座位在教室入口最前排的清水尽管有些退缩，仍勇敢地想站起来，但一个魁梧的身躯逼近他眼前，阻止他接触龙园。

屈服于「给我坐下吧」这种压力的清水立刻重新坐了下来。

在入口附近上演这样的一幕时，碰巧来到我附近聆听我跟岛崎对话，名叫泽田的女生在不经意间挡住了龙园逼近我这边的道路。她错失了回避的时机，僵硬在原地动弹不得，于是龙园抓住泽田的肩膀，强硬地开出一条路。

「呀啊！」

泽田伴随着小声的哀号踉跄了一大步，她就那样倒向桌子，并下意识地将手撑在桌上。

虽然没有狠狠地摔倒，但龙园毫不留情的行动让Ｃ班的气氛冻结起来。

现场弥漫着担心龙园可能会在光天化日之下，而且还是在学校的教室里掀起混战的气氛。

「我们正在忙喔？真是的，身体都不够用啦。」

桥本也不能离开握住拳头打算靠近我的岛崎身旁，因此他感叹着自己只有一个身体这件事。虽然他用视线向可靠的鬼头求助，但对方明明就在差点摔倒的泽田附近，却一言不发且不为所动，只是坐在自己的座位上守望着这种状况。

「为什么我的同伴这么少啊……」

只能放手一搏了。孤军奋战的桥本伴随着这样的决心，站在岛崎还有龙园之间。

「我们可是特地来聆听胜利者访谈的，闪边去。」

龙园扬起嘴角，看也不看桥本，更加靠近我这边。

「我会负起责任的，你立刻开枪击毙他。」

总觉得坐在后面的存在好像低喃了这种离谱的要求，但感觉她绝对不会负责，因此还是先无视她吧。

「饶了我吧，龙园。今天正在忙啊。」

「那又怎么样？」

「什么怎么样啊……虽然不觉得你会理解就是了……啊啊，真是的，可恶！」

龙园逼近桥本的眼前后，就像刚才对泽田做的一样，抓住挡住去路的那个男人的肩膀。

桥本有一瞬间似乎在犹豫是否该反击，但龙园就像对泽田那样，强硬地推开桥本的肩膀，朝我直冲过来。

与其说桥本感到畏缩，不如说他是判断不能先发制人地动手吧。

「然后咧？你正式确定今后会率领Ｃ班前进了吗，绫小路？」

「按照岛崎的说法，他似乎会根据我在少数战中指名的精准度来决定是否要认同我，与比赛胜负无关。不巧的是我没有看穿任何一个你指名的学生。」

五个人里面猜中零人的指名结果，现在也作为事实显示在萤幕上。

「那还真是棘手啊。明明好不容易获胜了呢，也难怪教室里的气氛这么阴沉。不过，你应该不打算替自己找借口，说什么没想到我会派出一堆笨蛋吧？」

「谁是笨蛋啊！」

「咦，就是说我跟伊吹吧？」

石崎理所当然似的轮流指向自己跟伊吹。

「那种事我知道啦！我的意思是不要在本人面前说这种话！」

「什么啊，你这不是知道吗？还有我们不是在他前面，而是在后面。」

「我不是在说那个！」

伊吹认真地踢了石崎的屁股一脚，但龙园无视背后的闹剧，继续说道：

「那也就是说这次你不会被认同为领袖是吗？真遗憾啊。」

被口无遮拦的龙园推开的桥本再次插了进来。

「你别擅自断定啦。无论过程如何，我们都赢了这次特别考试。所以才会跟岛崎他们一起讨论，正在决定今后的方针。对吧？」

只有现在也好，拜托承认是这么一回事吧──桥本用蕴含着这种恳求的视线看向岛崎。

不过……岛崎并没有点头。

「我说过了吧，这次的特别考试是理所当然会赢的考试。笔试是我们班擅长的领域。笔试的输赢无法构成能否认同绫小路的要素。我说了会重视他是否能看透要指名哪些学生，或是能否避免被识破我们的代表。但结果惨到没办法找借口，对吧？」

实际上即使背负着不利条件，全体战的合计分数也在四个班级中领先一步。

「所以说岛崎，那是因为……」

觉得必须想点办法才行的桥本打断岛崎的话，但龙园妨碍了他。

「咯咯咯。原来如此，你们的确正在忙的样子啊。看来举办庆祝绫小路这个领袖诞生的宴会是很久以后的事了。」

确实地掌握了状况的龙园满足地露出笑容，转过身去。

虽然桥本小声地咂嘴，但他大概希望先让麻烦人物们退场吧。

一般不会有人想叫住仿佛已经确认完状况，准备打道回府的龙园。

除了一个人，也就是我。

「龙园，你那样难道不是感觉有点麻木过头了吗？」

「啊？你说感觉？」

即使他停下脚步，但也只有转头看向后方的我，表示不懂我的意思。

「如果你不明白，大可试着询问岛崎这个话题的后续。」

龙园暂且收起笑容，用锐利的视线看向站在附近的岛崎。

「喂，绫小路。那种事等龙园离开再说也行吧？」

不认为情况会好转的桥本这么静静地提议，但我拒绝他的提议。

在近距离被凶狠瞪着的岛崎有一瞬间露出畏惧的模样，但他「呼」一声吐气，抬起头来。

「那我就不客气地说喽，绫小路。我现在并不是想抱怨才靠过来。老实说我有很多看你不顺眼的地方……但就算这样，我还是暂且会认同你──我是来说这些的。也就是认同由你负责指挥这个班级。」

岛崎的话语并非拒绝，而是认同。

当然对龙园和桥本来说，他们大概无法理解为什么会冒出这样的发言吧。

「啥？那还真奇怪啊。这家伙没能看穿任何一个我指名的代表。你不是说会重视指名的结果吗？而且绫小路还大摇大摆地参加少数战，受到我给予的惩罚，结果拿到零分。你们宝贵的完全胜利也因此消失了。」

岂止没看穿任何一个人，还反过来被完美地识破──最糟糕的发展。

正因为这么觉得，站在一旁的桥本才会想方设法让岛崎冷静下来。

「的确，倘若绫小路本身不参加少数战，我们很有可能获得完全胜利。但是……被迫看到那个结果的话嘛……」

岛崎一边露出苦笑，同时转头看向依旧显示着结果的萤幕。

龙园紧跟在后似的也看向那个结果，但他本人没有感受到任何不对劲。

Ｃ班的六胜一败，那是龙园故意献上的胜利。不让我在少数战中看透任何一个上场者，还看穿我会上场这件事，把所有惩罚权用在我身上，阻止了Ｃ班的完全胜利。

这正是他自己描绘出来，意图达到的结果。

但实际上他应该观察的本质完全不同。

「我不懂你的意思。」

对于要求回答的龙园，我代替岛崎开始说明其中一部分。

「少数战掌握着胜负关键。看穿对手班级派出的人选是谁，的确是很重要的事。岛崎和其他班上同学会把那个当成评价的重点也是理所当然的。不过要是对战对手不会认真地面对考试，就没有什么好预测不预测的了。实际上就算能预测到伊吹和石崎这样的学生会上场，给予他们惩罚也毫无价值嘛。」

「哈，一般来说只是那样吧。不过这次的重点就在这里吧。你要看穿我指名的学生才有意义。因为是很有可能获胜的考试，所以没猜中也无妨的话，就表示这是个能够自立的班级，打从一开始就用不着找你来坐领袖的位置。」

「真正必须看透的不是那种不讲理的放弃思考的选择，而是对手的本质，也就是你的目的本身。敌人会不会从正面对决、会如何战斗，还有我方要如何应付才是重点。」

龙园不会眼睁睁地浪费能够跟我战斗的宝贵机会。

话虽如此，要比学力的话，能获胜的希望渺茫。既然这样，重点就在于是不惜投注大量资金也要求胜，还是干脆放弃。我预测龙园会选择放弃这场比赛，同时拟定给对手造成伤害的策略。

刻意放弃不擅长的领域──这种乍看之下也能说是英明决断的方法。

真正的胜负不是第一学期的四月，而是更后面的第二学期、第三学期。

正因如此，他才会想要尽可能延后我在Ｃ班成为领袖的时间。

他决定将结论往后延，认为要等到之后才会做个了断。

不过那些都只是源自潜在恐惧感的被动战斗方式而已。

「岛崎，看到这次的结果，你对我这个存在有什么感觉？」

「……老实说，我觉得你是远比想像中要更厉害的家伙，也难怪桥本会想依靠你。」

「啊？」

岛崎不仅没有责怪我预测落空，反倒还称赞起我的发言让龙园蹙起眉头。

「你仔细想想吧，龙园。这次的笔试就连跟绫小路同样是学力Ａ的学生，顶多也只拿到八十分上下喔？我也是其中一人。明明如此，绫小路却高出我们一截，只有他一个人拿到了满分。明明有好几个莫名其妙的困难题目……这部分即使不愿意，也只能认同他的实力了吧。」

正因为是自认会读书的学生，才会有这种切身的感受。

「重点不在那里吧。就算他比别人擅长笔试又怎样？」

「这就是重点没错啊。结果我、我们想知道的并不是他能否看穿参加少数战的对手是谁。我们最想知道的是他的实力。我们只是想知道这个男人是否能拯救在坂柳退学后陷入危机的这个班级而已。然后……他完全没有被我提出的毫无意义的要求给迷惑，听到他刚才的说明，我重新感受到他为了让班级获胜做出了最好的选择。」

听到岛崎这番发言，龙园原本已经麻木的感觉才首次微弱地开始恢复知觉。

「不只是考试的结果拿到一百分而已，被像你这样不妙的家伙澈底盯上的事实也非常厉害。一般不会把可以扣一百分的惩罚权全部用在一个人身上吧？明明最多只要扣个二十或三十分，就几乎稳赢了。」

龙园预测我会为了夸耀实力参加少数战。

于是他决定采取一个可以保留个人点数，又能降低风险的策略。

虽然班级败北的代价并不便宜，但他认为倘若我在少数战中落败，错失了完全胜利的话，可以对我在Ｃ班的行动带来更大的负面影响。

要确实地不让绫小路获胜。用绫小路的败北华丽地阻止完全胜利。

因为叠加了这样的念头，才会给予最大值为一百的大量惩罚。

也就是说无论由谁来看，都能明显看出这是最高等级的「警戒心」。

龙园的预测是正确的。

虽然正确，但被对手看透了就毫无意义。

我会以败北为前提参加少数战，就是为了让别人看见他施加在我身上的庞大惩罚。

「你在过去学到教训，非常清楚我是个怎样的学生。不过大部分的Ｃ班学生们都还无法理解。他们甚至不晓得我在这次特别考试能拿到多高的分数，还有龙园多么警戒我。我选出的代表是Ｃ班学力前五名的人。这是非常正统的选择，也就是说，没有添加任何花样。不过我早就预测到你会不按牌理出牌地选出代表，也知道你会把惩罚权都用在我身上。既然如此，只要为了预测失误时的状况先买个保险，以防万一就行了，也就是稳扎稳打地防范葛城、日和还有金田这些聪明的学生──这是最能够提升Ｃ班胜率的做法。所以根本没必要特地进行尔虞我诈的攻防战。」

假如我猜中了几个龙园指名的学生，Ｃ班学生真的就会接受我了吗？

应该也会有人觉得「只是碰巧吧」、「只是运气好吧」。

这是当然的。毕竟打从一开始就不可能完美地看透把一切交给掷骰子的结果来决定的战略。

没必要背负风险瞄准机率那么低的部分。

这个不由分说的结果会从岛崎开始接连传播给其他班上同学。

「龙园──不，所有其他学生看的只有特别考试的胜利与败北。虽然这是理所当然的，但我同时也把重点放在能否获得另一个不同的成果。绫小路清隆这个学生并不普通这件事、能够拿到优秀成绩这件事，还有被龙园这样的领袖澈底重视这件事──无法全部展现出来也无妨，我一直在追求这种无论由谁来看都显而易见的东西。倘若透过萤幕来看，只会看到我在个人战落败的事实，不过没有人会认为我是因为实力才输给对手，毕竟这个败北看起来异常显眼嘛。」

「哈哈，的确没错啊。你向所有人证明了自己无庸置疑地是个实力非比寻常的强者。」

一直在最靠近的地方观察了这次特别考试的桥本浮现出有些僵硬的笑容。

假如我没有参加少数战，就无法让周遭的人具体地知道我被施加多么夸张的惩罚。所以参加这件事才有意义。

为了确认我的心情，龙园等人会意气风发地来到这里露面。

就连这件事都在我设想的发展里。

也就是说，龙园从最初到最后都是按照我的剧本在行动。

「龙园，事情变成你期望的发展了吗？」

留在教室里的所有Ｃ班学生们都用严厉的视线盯着龙园这个碍事者。

虽然他打算把我逼入不利的局面，但一切都反弹到自己身上。

「原来是这么回事吗……算你狠。」

龙园留下这句话后便迈出步伐，离开Ｃ班。

最后离开的阿尔伯特关上门后，班上同学们便发出喜悦的欢呼。

他们毫不掩饰自己对共通的敌人狼狈离开的畅快与喜悦。

「这就是你计划达成的结局吗？你究竟从哪边开始着手安排的？」

「打从一开始。情报不是只要收集起来就好的东西。正因为收集了情报，才会想要利用那些情报让事情顺利进行。我跟桥本与森下一起在咖啡厅讨论了关于特别考试的话题。你们还记得那时有两个一年级生收到龙园指示，跑来偷听我们的谈话内容吧？」

「对，我心想你居然立刻就识破了对方在侦察，实在有一套。」

「桥本和森下是出自真心地在讨论如果我没有在少数战中看穿两、三个代表，就无法获得班上同学认同。然后这番发言被那些可以说是龙园派来的一年级生刺客录音下来，交到龙园手上了吧。不只如此，他们应该也监视了岛崎等人的情况。」

那个男人不可能不活用那些宝贵的情报。

「意思是你反过来利用这点。不过──」

「虽然我把一年级生的资料都记在脑子里了，但森下也怀疑过他们是否真的是收到龙园指示的学生对吧？」

「对，总觉得缺乏根据呢。」

「关于那点有一个之前没揭露的内幕。从开学典礼到特别考试公布那天为止的期间，我请某个人物到一年级生那边忙碌地四处奔波。」

「四处奔波？是谁啊？」

「龙园理所当然地会注意像桥本这种在收集情报的Ｃ班学生的动向。要是随便行动，会轻易地被他察觉我们的目的吧。不过，在不是这里的其他班级中，有个学生能够顺利地与学弟妹沟通交流，并在短时间内获得信赖，自然地探听出情报。」

「你是说一之濑帆波吗？」

「没错。那些一年级生被龙园班的学生搭话，然后收了一笔钱答应协助──同样是一年级的同学听说了这样的事情。他们的关系还没有深厚到会互相包庇。不过这是原本无法轻易入手的重要情报。」

「所以你才能立刻确信那两人是前来侦察的呢。」

将每个要素交织起来后，准确度就会愈来愈高。

「同盟有各式各样的好处。然后这次一之濑能够打倒Ａ班，也是因为她坦率地接受了我的建议──这成了她获胜的原因。正因为有联手，才能够获得情报、接受建议，然后付诸实行。以结果来说我们打倒了上面两班，且各自缩小了一百点的差距。」

在赞叹不已的两人面前，原本在跟同伴分享喜悦的岛崎朝这边伸出了手。

「绫小路……欢迎来到Ｃ班。」

「嗯。今后也请多指教。」

我跟岛崎互相握手后，班上同学们也轮流上前要求与我握手。

５

「那、那个，龙园同──姆咕！」

离开教室后，石崎本想跟龙园搭话，但伊吹捂住他的嘴加以阻止，两人停下脚步。

一个人不断向前走的龙园根本没注意到石崎他们停下了脚步，继续前进。

龙园──不，是全班同学早就知道这本来就是一场严苛的战斗。

倘若要正面较量不擅长的学业，那这场战斗从一开始就毫无胜算。

正因如此，才会看准在规则上跟胜利不同的部分，企图确保之后的优势──也就是让绫小路出丑，延后他坐上领袖宝座的时间。

不过那个企图凄惨地破灭了。所有思考都被绫小路看透了。

完全是白忙一场。也可以说是自己一人在唱独角戏吧。

擅自夸大敌人，深信对方会在考试中运用高深的思考与战略。

结果真相揭晓后根本没什么。

绫小路没有做任何特别的事情，就成功地让班上同学，甚至整个年级知道了他的异常。

他以拿到没人能拿到的满分，并预测到龙园会把惩罚权都用在自己身上，来证明自己受到最大等级的警戒，甚至还看穿了龙园会意气风发地闯进Ｃ班教室这点。

不，那正是特别的行为吗？

「那家伙真的是──扯到爆了。」

结果表示自己的行动模式和心理都被绫小路看透了。

对方甚至料想到自己的思考有了弹性这件事。

龙园的手在无意识中动了起来，捶打走廊的墙壁。

身体发出警讯──倘若不造成自己的痛楚、不惩罚自己的话，就无法控制情绪。

虽然班级点数的差距缩小了，但目前依然领先。

只要下次不是竞争学力的特别考试，就有胜算──

不，真的有吗？

就算输了，只要下次赢回来就行。

如果又输了的话，下下次再赢回来就行。

只要最终获得胜利就行──这是龙园一直秉持至今的信念。

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但这个信念再次动摇了起来。

「啧……」

自满、过度自信、傲慢。

龙园原本以为自己早就舍弃了那些东西。

然而实际上却在没什么大不了的墓穴中尝到败北的滋味。

「凭我一个人真的赢不了吗……？」

他回想起就在几星期前，自己跟离开了这所学校的坂柳的对话。

龙园在不知不觉间一脚踏进了漫长且黑暗的隧道。