第四章 新企划的点子

春假结束，我顺利升上小学部三年级。

这次的长假也一样，只有「一直忙于拍摄工作」的记忆，不过我早已习惯，现在已经不在意了。当然还是一样很想揍班德里欧就是了。

在从利斯顿领地回到王都、距离新学期开始还剩下两天的这一天。

我在去领取新订制的制服之前，要先到赛得尼商会一趟。

「原来倪亚你私下做了不少事情呀。」

跟我的哥哥倪尔一起。

在快放春假之前去找赛得尼商会商量的翼径相关事宜，意外地进展得非常快速。

老实说，我本来没有要进行得这么赶的意思，但是就谈成了。居然谈成了。

这也是因为赛得尼商会的会长马尔杰·赛得尼自己也早就有想要进口和推广翼径用品的想法。

听说他一口气招揽了二十几个飞行技师，思考着该怎么运用这批人力时，得出的其中一个方案就是推广翼径运动。

这群技师是群不适合放到公开场合的人才，但放着不用又嫌可惜，与他们商量过后，便得出了这样的结论。

技师们表示制造轻艇不成问题，有需要的话也可以再进修，马尔杰便决定要试试看。

也就是说，我正好在这个时机来商量相同的事情。

──总觉得我可能知道这群飞行技师是怎么来的。搞不好是前空贼之类的。不过我没有要特地去确认就是了。

尽管我不是很希望他们太过依赖我，不过他们似乎期待有我帮忙的话，或许能谈到利斯顿领地以魔法影像协助宣传。

从马尔杰的角度来说，就算没有这一点，现在仍是个很好的时机。

多亏半年多后才要举行的王国武斗大会，阿鲁特瓦尔现在迎来空前的观光热潮。

据说从知名的冒险家、武斗家，到在这一带没什么名气的强者，都为了大会从世界各地聚集而来，也连带引来了各种客层的消费者。

当中更是有不少富豪决定要暂时住下来直到武斗大会结束，这些人现在在我们国内每天花钱如流水。

如今世界各国都在关注着我国，对魔法影像的注目度自然也很高。

在这样的情况下在魔法影像播出翼径的话，说不定能一口气引爆人气。

实际上会如何，不先做做看也不知道──总之马尔杰在我来询问之前，就已经在着手准备了。

他考虑过想在王国武斗大会当天，以翼径的其中一项「特技飞行」来安排一场能炒热大会气氛的列队飞行表演，近期正准备开始与各方交涉。

然后在这个春假中──

我回到家乡，若无其事地向双亲提起有关翼径企划的事后，他们没有多问什么，只说「如果你想做可以试试看」。

还说因为我（除了对班德里欧之外）一直毫无怨言地为利斯顿领地努力工作至今，他们会尽量通融，让我放手去做。

他们说每到休假就拼命工作、为家族事业鞠躬尽瘁的孩子，这回少见地主动提出了愿望，因此希望能实现我的想法。

双亲这番话语，对于作为倪亚·利斯顿的替身活着的我来说，实在是承受不起，不过考虑到这回的企划将来能够为利斯顿领地带来莫大的利益，我决定先接受双亲的好意。

「──我也想参加，可以吗？」

壮乎意料的是，哥哥倪尔竟然对这件事很感兴趣。

我、哥哥和我们的两位侍女一起来到赛得尼商会，完全没有等候就被带入了会客室。

这次造访是在放春假前就约好的，所以过程非常顺畅。

「欢迎两位大驾光临，倪尔少爷、倪亚大小姐。」

我事前也通知了哥哥会一起来的事。

因此我们进入房间还没就坐，会长马尔杰便迅速赶过来问候我们。他是用跑的过来的耶。

「我是赛得尼商会代表，马尔杰·赛得尼。」

「您太客气了。您好，我是利斯顿家的长男倪尔·利斯顿。」

初次见面的两人简单做了自我介绍后，马上进入正题。

「经过询问后，我们确定目前市面上没有为儿童打造的轻艇。」

这样啊。

上次来的时候，我曾拜托他帮忙寻找有没有我也能驾驶的轻艇。

结果果然如他那时说的一样，市面上不存在为儿童设计的轻艇。

「轻艇本来就是相当高价的商品，如果要量身订制，说不定得花费超过五千万以上。的确是稍微贵了些。」

五千万克拉姆啊。

我记得之前听说，若买既成品的话，一艘最便宜要两千万一再视需求往上加价，而且可说是没有上限。

这不是一般人能够出手的金额。

正因如此，查尔才会想要采取单独购买零件、靠自己慢慢组装的方法来获得轻艇。

「先不说价格，时间很宝贵呢。」

如果要推广翼径运动，由我本人亲自参加是最快的，毕竟我也算是有点知名度。

先不论会不会长久参与，采取跟「职业访问」一样的方式，由我本人一边示范一边介绍，应该最容易让观众理解。

但我再怎么擅长武学，也从来没驾驶过飞船，不太可能突然变得能熟练操作。之前还品尝过因为手脚构不到所以连试都试不了的屈辱滋味。

如果可以实际使用，应该能很快习惯，即便如此还是需要时间练习。

「翼径用的轻艇，本来就比普通轻艇来得小一点，而且为了能使出更快的速度，一般认为由体重轻的骑手来驾驶比较适合。

对倪亚大小姐来说可能还有点难，不过倪尔少爷的话说不定可以驾驶呢。因为有提供给身形娇小的骑手的客制化服务。」

喔，年满十岁的哥哥已经能搭了吗？毕竟他无论是美貌还是身体，都很顺利地在茁壮成长呢。

「你已经买到了？」

「是的，作为测试先买了两台。也已经做好万全准备，随时可以试驾了。」

喔，准备万全是吗？

既然都说到这分上了，接下来要做什么当然就不必说了。

「倪亚。」

「怎么了？」

「你刚才讲得好像五千万克拉姆根本不算什么一样，是怎么回事？」

咦？啊啊……嗯，看来我刚才随口回了句「时间比钱宝贵」，让哥哥很在意的样子。

我没办法说就跟字面上说的一样，我一点都不在乎钱，但也不可能老实告诉他只要几天我就能轻松赚到五千万，所以觉得没差。

──由于在城镇中不能驾驶轻艇，我们一行人搭着赛得尼商会的马车前往港口。

翼径用的轻艇似乎放在港口的仓库。

在那附近就可以不受限制地驾驶轻艇，因为那一带是赛得尼商会的私有地。真是富商啊。

马车分别载着马尔杰与他几名下属，以及我们利斯顿家的人，缓缓地在到处都有外国客人的大路上前进。

这时坐在我隔壁的哥哥，问了我那句「这是怎么回事？」。

顺带一提，莉诺琪丝和丽聂特正并肩坐在我们对面。

她们两个现在大概都心想着「五千万对大小姐来说根本不算什么，只要几天就能赚到了」。

「没为什么，我对金钱根本没什么概念嘛。我从来没拿过现金。」

「咦……你不会去购物吗？」

「需要什么跟莉诺琪丝讲一声，她就会替我买来了，所以我没有自己去买过东西呢。」

「那兴趣呢？你不会买些杂货吗？」

「拍摄工作太忙了，没办法做需要花时间的兴趣，挑选杂货也很花时间嘛。因为不想再生病了，所以至少有在努力锻炼身体就是了。硬要说的话，这就是我的兴趣吧。」

「……」

哥哥陷入了沉默。

看来他现在才知道我的生活比他想像的还要忙碌。

「兄长大人，你别露出那种表情。我也算是自己喜欢才做的，不觉得特别辛苦唷。是真的。而且习惯之后就没什么了。

最重要的是，我已经欠家里很多了，现在只是在努力偿还而已。」

……说到欠债，不晓得利斯顿领地现在的财务状况怎么样了。

还是一样很危险吗？或是已经恢复得差不多了呢？

翼径的事也得尽量不造成家族的财务负担来进行才好。

嗯～不过万一钱真的不够用，我再出去赚赏金就行了吧。

不如说我还满想去的。

「……总觉得我现在终于明白，父亲大人跟母亲大人为什么那么轻易就答应这次的企划了。」

嗯？

「在我游玩、练剑的期间，倪亚一直都在工作，他们两位都非常理解这一点。

我明明也知道的……不，应该说我以为我知道吧。明知道每次放假回家时你都过着什么样的生活，我却从来没有好好体谅你。

请原谅我这个肤浅的哥哥。」

…………

「能为我如此着想的兄长大人，让我引以为傲。」

哥哥想太多了。

小孩子本来就该每天游玩、沉溺于兴趣，有时稍微念点书……只要这样就好了。哥哥明明还是个小孩子的说，真是太早熟了。

「就像我刚才说的那样，我是因为喜欢才在做这些的，所以不用太在意我喔。」

「那怎么行呢。既然都听到妹妹居然连上街购物都没去过了，我怎么可能不在意。」

喔，真的吗？

「那你愿意跟我一起出演魔法影像吗？」

有哥哥的美貌加持，肯定能为最近人气稍嫌弱势的利斯顿频道锦上添花，长远来说，肯定也对推广翼径活动大有益处。

喔喔，光是哥哥愿意出演，随便想想就有这么多好处！再多细想的话，肯定还有很多优点！

「这就让我再考虑一下。」

一口气扩张的梦想，一眨眼间消失了。

嗯，感觉很久之前就被这么讲过，我直到今天都还在等呢。

看来这已经是哥哥风格的婉拒用词了？

没关系喔，小孩子就该每天好好游玩。

没错，哥哥只要像渔获丰收祭时那样，在我没空的时候代替我登场一下就够了。好好去玩吧。

──后来，哥哥登上了翼径用的轻艇。

愉快地驾驶轻艇尽情飞驰的哥哥，不是那个早熟的贵人家孩子，像个普通的小孩子一样，非常可爱。

嗯，小孩子还是得像这样才对。

顺带一提，我没能驾驶轻艇。

想不到我竟然又会尝到因手脚构不到龙头和踏板所以骑不了轻艇的屈辱滋味。

◆

「真的假的！？」

「嘘，这还是机密。」

只有我损失还无所谓，可不能让赛得尼商会一起遭殃。

「大概到夏天就会有动静了，在那之前请保密。如果真的想要参与翼径的话，被赛得尼商会盯上可不是什么好事。」

「喔、喔……我知道了。我不会告诉任何人。」

嗯，听话就好。

──小学部三年级的第一学期开始了。

今年也穿着为了保持贵人面子而订制的全新制服来迎接新的年度，结束开学第一天的课程后，我回到宿舍。升级考试当然是顺利通过，不需要补习，可说是好好展现了我知性的一面……这下总算安心了。

然后就在这时，再度碰到一直在等我回来的查尔。

我早就知道他会来，所以没有问题。

他是来拿春假前拜托我购买的轻艇零件的。

他拜托我「我自己出面可能会被对方趁机抬价，可以的话，拜托你替我买下来」，我便决定照他的要求来处理。

回到房间拿了要给查尔的东西后，我再次来到宿舍门口，把东西交给等在门口的他。

顺带一提，零件的价格顺利压在查尔的预算内买到了。我认为是相当合理的金额。

我告诉他实际金额后，他从钱包拿出几枚硬币后，把皮革袋整个递给我，说是货款。

我收下后没有特别打开来确认，直接塞进外套口袋里。

「喂，你不确认一下吗？」

嗯？

「不用了。我不觉得有心想自己组翼径用轻艇的人，会小气到偷省零头。」

我在前几天听说了竞技用轻艇的价格，知道就算只有零件也绝不便宜。

即使他真的耍赖少付钱了，也只是让我看清他是个会为了占便宜而抛弃信用的人，害他自己失去下次机会而已。

「比起这个，查尔，你的轻艇是什么型的啊？」

「嗯？你懂这些吗？」

「嗯。」

虽然是前几天才刚获取的知识，不过基本上都记住了。

「其实赛得尼商会可能会正式开始进行翼径运动事业。」

「──真的假的！？」

这似乎出乎查尔的预料，他马上惊讶地瞪大了眼睛。

「──嘘，这还是机密。」

这里是女生宿舍的大门口，我们可是笼罩在对恋爱八卦兴致盎然的女孩们的视线之中，正常说话还没什么关系，但是讲太大声肯定会被谁听见。

我叫他要保密到夏天之后，查尔神情严肃地点了点头。

「不过你是说真的吗？也就是说……」

「以后也许能很普通地在那家店买到翼径用的零件了。」

「这样啊……如果是真的就太棒了。」

翼径在阿鲁特瓦尔王国的知名度还非常低，停留在只有知道的人知道的程度。

要在这种状态下采买相关物品，可说是非常困难的事情。

如果是要直接买竞技用轻艇的成品还好说，但要把当中的零件一样一样地订购，就是难中之难。除了本国商人都不具备翼径用轻艇的专业知识外，必须特地从国外订购而花费的麻烦手续和时间与利润不成比例，自然会让商人打退堂鼓。据他说，很难找到愿意帮忙的人。

「所以呢？你的轻艇是什么类型？豹兽型（BEAST TYPE）？还是空蛇型（SNAKE TYPE）？」

「喔、喔，我的是……」

查尔正要开口时，又停下来笑了笑。

「既然如此，要不干脆来看一下？因为我就快要完成了。」

喔，是这样吗？

今天还有点时间，就去看一下好了。

「──莉诺琪丝，过来吧。我要去看轻艇。」

她从我回房拿要给查尔的东西时，就一直紧紧地跟踪我，然后躲在出入口附近偷看我们。有心要躲起来的话，别忘记杀气也要一起藏啊，真是个半吊子。

「那个女仆也要一起来吗？」

「不好意思，我基本上不被允许单独行动。」

我问查尔能不能带莉诺琪丝一起过去后，他点了点头。

「毕竟你是名人嘛。要是一个人行动的话，会被麻烦家伙缠上吧？」

「嗯～算是吧。」

自从王国武斗大会公布举办之后，沙诺维尔·玛帝禄就经常来烦我，所以他说的也不算错。

虽然就算被缠上，我也能应付就是了。

轻艇没有固定的形式。

飞船从小型到大型，基本上外型都差不了太多，但轻艇不一样。

在阿鲁特瓦尔比较常见的，是有像椅子一样的座位、正面设有把手的单人用小艇，很多后面都设有载货台；而在港口运货用的轻艇，有些大得根本不符合轻艇这名字。

另外，在利斯顿领地有可以一次搭乘数名乘客的马车型，印象中那种载具在分类上也属于轻艇。

而空贼们骑乘的那些，乍看虽然很像翼径用轻艇，实际上内部构造却完全不同。

那些是为了在防风空域……也就是于浮岛或飞船外的外围气层之外飞行用的轻艇，大多速度不快但具备能负荷强风的马力。

在没有防风空域的天空中，风势非常强。

浮岛拥有环境适应能力，会自然地形成防风空域；而飞船为了能够安全飞行，也具备相同的机能。

要在防风空域外飞行，其实是件很辛苦的事。

阿鲁特瓦尔也存在着各式各样的飞船，不过在飞船技术非常发达的梵杜路杰，种类更是多样。

也因此轻艇配合不同用途，分为许多种类。

而翼径用轻艇……也就是竞技用的轻艇，是完全「只为了追求快速飞行」而确立的种类。

飞行皇国梵杜路杰的优秀飞船技师们使出浑身解数开发出来的竞技用艇，原则上分为四种类型。

豹兽型（BEAST TYPE）。

空蛇型（SNAKE TYPE）。

矢鸟型（BIRD TYPE）。

钢猪型（BOAR TYPE）。

基本上都是如骑马般跨坐来驾驶，依照外装、形状、功能等差异来分类。

这几种是在翼径的激烈竞争中，目前公认最快的类型。

──我们在查尔的带领下，来到中学部校舍的一间教室。看来他是借用了这里的闲置空间。

他用钥匙打开门后，一阵油臭味便迎面而来。

我跟着先走进去的查尔进入教室后，看见里头……啊，就是那个吧。

沾着油污的垫布上放着一艘涂装处处斑剥、十分老旧的红色轻艇。

虽然外观设计不同，不过看来跟前几天在赛得尼商会仓库展示给我看的是同类型。从圆圆的前端来看，是标准的豹兽型。

「根据我的调查，这台似乎是出过意外而遭到丢弃的翼径用的实验机。我偶然间在废料店找到，央求父母借我钱买下来的。之后花了好几年才把它整修到这个阶段，超辛苦的。」

喔～

「看来你跟它有缘分呢。」

「可能吧。」

虽然状态看起来很糟糕，但只是外壳和涂装破烂了点，不像有什么致命性的故障。原来如此，看来真的如他所说，快要完成了。

「我可是从还在念小学部时就在修这台轻艇，到现在真的已经很久了……我都不记得到底花了多少钱。」

──好。

「来拍吧。」

「咦？」

「我觉得从还在念小学部时就独力修理轻艇的学生，是个不错的题材呢。」

现在正是好时机。

首先，赛得尼商会展现了商业上的兴趣。

接着很幸运地，连哥哥也对翼径运动颇感兴趣。

然后我眼前有个准备好要投身于轻艇竞技的年轻人。

这三张手牌分开使用或许没什么效果，但同时打出会如何呢？就算无法单纯以加成来计算，至少不至于损失。

「从现在开始到完工实际飞行，我们就每隔几天进行追踪拍摄吧。简单来说，就像日记一样。」

像席尔瓦频道的连环话剧进行整合播放一样，追踪拍摄数天份的素材，再剪辑成一集节目就行了。

正因为是没办法一天内拍摄完成的内容，截至目前为止很少看到这种作法，说不定会意外地受欢迎。

无论如何，现阶段只要是能宣传翼径的内容、能在阿鲁特瓦尔国内稍微增加一点翼径的曝光度就行了。

「不，为什么啦。要拍的话，就可能会在魔法影像播出吧？我得入镜吗？」

「对。」

「这……说起来，日记这种东西不是写来给人看的吧……」

都到这时候了，还在讲什么天真话。

「你是为了推广翼径才加入准广播局的吧？这不正是大好机会吗？」

「这……话是这么说没错啦……」

「总之你跟瓦格纳兹提提看吧。如果他认为可行的话，就会答应拍摄了。」

今年升上高学部一年级的那位导演虽然经验尚浅，但直觉不错。

如果他觉得这个点子够有趣的话，应该就会采取行动。

◆

──「请问你是什么时候知道翼径这项运动的？」

「是在我就读小学部二年级、跟家人一起去梵杜路杰旅行时看见的。那个时候只觉得是速度非常快的轻艇竞技。」

──「那么，这艘轻艇不是因为那时候萌生想玩翼径的想法而购买的啰？」

「对，是我偶然间在废料店看到这家伙倒在了角落。

虽然不知道是出于什么原因才流落到废料店，不过这是原本在这国家绝对见不到的东西。

它却偶然被我碰到了。

一想到这份缘分，我就马上开始想办法凑钱了。在那之后就全心投入整修。」

──「查尔花上数年，将竞技用轻艇修理到了这个程度，却在最后阶段碰上了难关。」

「可恶！为什么动不了……！」

──「零件都已备齐，按理说修理应该完成了，但是轻艇就是无法发动。」

──「关于轻艇的知识全靠自学的查尔找不到出了什么问题，完全想不到轻艇是哪里不对劲。」

──「就在这时，一位出乎意料的人物助了他一臂之力──待续。」──

「还在继续呢。」

「是啊。」

在我顺利度过第一学期，准备迎接暑假的今天──

魔法影像上播放了名为「翼径梦想」的节目。

内容就是关于查尔修理轻艇的过程。

看来准广播局采纳了我的提议，将分天拍摄的内容剪辑在一起，类似日记的节目顺利播出了。

在画面中放入日期，并时不时插入旁白，成果颇具实验性质，不过还不赖，十分有趣。

我不太会形容，不过这次不像至今为止从头到尾都经过精心安排的内容，而是没有什么特殊桥段、非常贴近普通人日常生活的感觉。

「准广播局想出了很有趣的剪辑方式呢。」

蕾莉亚萝德今晚也来我房间玩，当着还在写作业的我的面观看节目，一脸佩服地说。

「毕竟准广播局还只能使用短时间摄影用的魔石来拍摄呀。」

他们出于这方面的理由，能拍摄的企划相当有限。

也就是所谓的预算问题。长时间摄影用的魔石相当昂贵，当然就算是短时间摄影用的魔石也不便宜就是了。

「不过像这样分好几天拍摄再剪辑成一集节目，可以说是反过来利用了缺点，该怎么说……是难以归类为故事还是采访、不可思议的作法呢。真令人感兴趣。」

对吧，我也这么认为。

尽管原本是我提议的，不过能顺利成形，都是准广播局的功劳。既然已经正式播出，表示王都广播局也给予不错的评价了吧。

……话说回来，「待续」是吗？

因为我早就亲眼看过了，所以看节目这样卖关子也不怎么期待。

拍摄查尔初次驾驶竞技用轻艇飞行的那场摄影，我也有一起去。因为我介绍了他给马尔杰·赛得尼认识，并请求借用赛得尼商会的私有土地进行试驾。

「不晓得查尔的轻艇接下来会怎么样呢。」

不过，对于不知道往后发展的人来说，节目似乎足以引人想继续看下去，而我被要求在实际播出之前必须保密，所以当然不能透露。

──顺带一提，这之后会有好像在哪里见过的开朗前空贼首领作为飞船技师出现，协助进行最后的调整，顺利地让轻艇飞起来。

我猜大概在放暑假前就能看见续集，而赛得尼商会也会趁着那个时候推出翼径用品的商品。

相信翼径接下来将会慢慢在阿鲁特瓦尔普及开来。

再来就看到王国武斗大会举办为止，能推广到什么程度。

今年……应该说，如果没有趁在武斗大会的影响下每天都有大量消费产生的这个时期，将新事业推上轨道的话，说不定就会像魔法影像一样进入停滞期。

听说魔法影像就是因为这样，普及率停滞了好几年没有进展，所以初期部署非常重要。

希望能不着痕迹地顺势带一波魔法影像的声势。

而且，听说哥哥最近时不时就会去驾驶轻艇，差不多是时候请他以利斯顿家长男的身分来协助家族事业了。

「唉唉，倪亚，你今年暑假的行程怎么安排？」

「今年还满有余裕的。」

去年因为要筹措十亿资金的关系去了趟狩猎之旅，为了挤出那趟旅程的时间，暑假期间一直相当忙碌。

今年应该是普通地忙利斯顿领地频道的拍摄而已，没有什么其他工作。

就我个人来说是还想再去狩猎……不过现在才要调整行程大概很困难吧，毕竟得花很多时间精心安排，才能出一趟远门。

「唯一比较在意的，只有渔获丰收祭吧。」

「啊，对喔。希尔德大人说了今年也要办呢。」

对，她有说。

听说是因为去年广受好评，所以今年会继续举办。

「可是，问题在于她跟我说『替我跟倪尔同学说要麻烦他了』。」

这句话……

明显是在说比起我，更希望哥哥出席的意思吧。

「啊，真的吗！？不是倪亚，而是倪尔大人要参加吗！？」

瞧你一脸开心的，蕾莉亚萝德。

我也一直对渔获丰收祭很好奇的说。

不过就算只是偶尔为之，让哥哥多上点节目对利斯顿领地也有好处，看来只能把机会让给他了。

唉～可惜，真是太可惜了。

仔细想想，若要问我想不想参加那种走错一步就会变成放送事故的拍摄的话，还真的很难说呢。哎呀～真是可惜了，就算我想也没办法参加呢，只能当观众看热闹啊。

「我这边今年暑假好像全都是在王都采访武斗大会的参赛者。」

喔，席尔瓦领也打算搭上这股风潮吗？

「感觉会很辛苦呢。听说打算报名的参赛者已经超过两百人了。」

王国武斗大会的热潮还在持续。

各路高手与观光客依旧不停地涌入王国，带来十分惊人的经济效益。

这股热潮从去年年末开始延烧，本以为会慢慢和缓，想不到到了夏季依然不见衰退。

不如说感觉来到离大会剩不到半年的时间，好像反而逐渐升温了。

本就热度十足，竟然还能继续上升啊，看来众人对大会的期待很高呢。

尤其是听说那些性急提早来到王国的高手，在大会当天之前根本没事做，所以都跑去黑社会经营的斗技场等地方偷偷战斗，边磨练武功边赚取生活费。

说不定最近黑暗斗技场格外热闹呢。

──虽然在我看来，目前为止都没有人是我徒弟们的对手就是了。

「按照我侍女的说法，参赛者中还是属黎诺最强的样子。」

哦，蕾莉亚萝德的侍女是指那个高䠷的女生吧。

我本就觉得她实力尚可，看来眼光也不错。她也是很有潜力的原石呢。

「不晓得黎诺现在在哪里做什么呢？不知道她愿不愿意再出演我家的节目呀～」

你说的那位冒险家黎诺，现在就一脸若无其事地站在我身后喔。

──冒险家黎诺之前参加过席尔瓦领地的摄影。

我原本暗暗担心，莉诺琪丝会不会隐藏不住她个人对蕾莉亚萝德的厌烦，所幸似乎掩藏得很好，保持了优秀且模范的冒险家形象进行对应。

结果就是蕾莉亚萝德和席尔瓦领地的摄影组都相当中意她。

嗯，只要没起争执就行了。

「啊，对了，我跟你说喔。」

蕾莉亚萝德先说了一句「这是我听到的传闻」，然后开始说了起来。

「你知道赤剑贝佧吗？」

「嗯，只听过名字。」

这是个知名的冒险家，听说他非常优秀而且身手不凡。

反正实际上肯定没什么了不起的。

「听说那位贝佧在登记参赛的隔天，就受了严重的伤势住院了。」

喔？

「是工作出了差错吗？」

「不，关于这一点，传闻说是被某家酒吧的老板打得半死不活。」

喔～酒吧老板啊。

「虽然酒吧有人打架不是什么稀奇事，不过最近常常有公认实力坚强的冒险家或武斗家被酒吧老板或店员打伤的传闻呢。

光是我知道的就有八件，多到这个程度就不像是空穴来风了。」

……喔～高达八件啊。

「其实可以的话，我还真想去采访，可惜不清楚到底是哪家酒吧。」

这样啊。

「真是有趣的传闻呢。」

我猜大概是在某条小巷里、名字带鼠字的便宜小酒馆吧。

不过，那可不是适合小孩子去的地方。

◆

「──你这个混蛋找死吗！」

「──啊啊！？是从哪个国家来的啊，混蛋乡巴佬！」

「──喂，别闹了，芙蕾莎在看这、好痛！看我送你上路！」

客人又开始闹了。

安杰尔叹了口气。

「微光影鼠亭」今天也一样热闹不已。

「──客人～」

磅！

店员芙蕾莎边打招呼边伸手，拿起桌上的酒瓶往作为争执元凶的客人身上狠敲。

砰，客人顿时无力地倒地。

如行云流水般一击夺取意识，简直是专家级的技术。

「要打去外面打好吗？还是要现在立刻跟我打一场？如果要去外面打，记得把这打扫干净再去唷。」

原本争吵起来的客人见状，立刻以惊人的速度把散落满地的玻璃扫干净，并把倒在地上的男人扛着离开了。

由于最近这种状况屡见不鲜，常客们已经见怪不怪，甚至有人开始赌芙蕾莎会敲破几支酒瓶。

尽管这家店的客层原本就尽是些不入流、脑子不好的家伙，但这种状况还是多得让人厌烦。

安杰尔心知出入自己酒吧的客人全是些不知长进、死性不改的家伙，但重点在于最近实在太多新面孔了。

随着夏天的脚步逐渐接近，离武斗大会只剩下半年，从国外来的家伙变得更多了，每天都有陌生脸孔来到酒吧。

当然他很清楚这些人来的理由，所以还算能接受。

「那个小姐真厉害呀。下手快狠准还很安全。」

刚才那是今天第三支。

芙蕾莎光是昨天就砸了将近十支，让这名客人也开始有心情慢慢观察了。

「我说贝佧先生，你一直来我也很困扰耶。」

「别这么说嘛，安杰尔。」

一位中年男子坐在吧台位子上小酌，正面便是擦着玻璃杯的安杰尔。

他叫贝佧·盖尔曼，是个有名的冒险家。

他在未开发地调查和魔兽狩猎两方面有极高的成功率，至今累积的成绩也相当可观。由于擅使一把红色剑身的魔剑，因此被人称作「赤剑贝佧」。

他有名到即便是对冒险家不甚了解的安杰尔也知道名号。

贝佧现年四十四岁。在经历过两次非常失败的男女关系后，决心一辈子不结婚。现在是个会声称红灯区的女人全都是自己恋人的精力充沛大叔。

顺带一提，女性从十八岁到五十岁都在他的好球带，无论大小都不拘。他到现在都还忘不了，曾经有一次被一个漂亮得不像话的男人追求，害他差点失守的事，至今仍会烦恼当初是不是应该接受邀请、漫长人生经历一次说不定也不错、可是万一真的打开禁忌的大门的话怎么办等等。

「咱们这几天每天聊天，已经超越单纯认识、可以说是朋友的关系了吧，安杰尔。」

「那是你单方面以为喔。我只把你当作客人，还觉得你很妨碍营业，希望最好不要再来了。」

安杰尔这几天每天晚上，都被逼迫听贝佧讲一大堆他根本不想听的话。

多亏如此，他了解了不少有关这大叔的事。

明明他一点兴趣都没有。

谁想知道大叔的女性关系啊，谁想知道他差点跟同性开启新世界大门啊，这些话题除了「你高兴就好」就没什么能回了。

「年轻人可真冷淡啊，大叔我好难过喔～」

那就快点回去啊。

安杰尔打从心底感到无奈，这时芙蕾莎走了过来。

「怎么？贝佧先生又在追求安杰尔了吗？」

「对啊～如果芙蕾莎愿意赏脸的话那就更好了。怎么样，今晚要不要跟大叔缠绵一下呀？」

这男人泡女人就像呼吸一样自然。

「我可是很贵的唷？尤其是工作的时候。」

只见芙蕾莎笑容满面地回答，贝佧笑着说「喔喔，真可怕」。

──别看他这样，实力确实有两把刷子。

他想必已经注意到芙蕾莎真正的本行，正确地看穿她不是「惯于战斗」而是「惯于杀人」了。

「不过，也不过丽妲的一半凶呢。」

丽妲是以前让贝佧栽跟头的女人名字。可以的话安杰尔一点都不想知道。

「你已经将近一周每天都来了吧？差不多该放弃了吧？」

贝佧天天来酒吧报到的理由不为别的，就是为了获取冒险家黎诺的情报。

随着武斗大会的时间愈来愈近，打探黎诺消息的家伙也更多了。眼前的这位大叔就是其中之一。

明明黎诺暂时离开阿鲁特瓦尔的情报已经好好地传播出去了，还是有这么多人慕名而来，其人气可见一斑。

然而贝佧的情况似乎有点不太一样。

前提是如果他说的话都是真的的话。

「要是能那么轻易放弃的话，我就不会想办法说动男人了。」

贝佧平时是以邻近的飞行皇国梵杜路杰为中心活动的冒险家。

「我无论如何都想跟黎诺见面谈谈。那家伙把我的宿敌全都一网打尽，多亏她，害我现在完全失去人生目标了耶，我想找她抱怨两句也是合情合理的吧。」

他说的是当时黎诺为了十亿资金去梵杜路杰狩猎的事。

贝佧似乎对冒险家黎诺成功狩猎的魔兽有着个人恩怨。

从贝佧的角度来说，等于是想着要去跟魔兽正面对决，并以此为冒险家生涯画下句点的时候，猎物却被捷足先登了。

「狩猎这种事本来就是先抢先赢的吧。」

「你说的没错，但我吞不下这口气啊。」

嗯，他也有他的理由吧。

安杰尔不打算追问，毕竟他原本就对贝佧毫无兴趣。

「猎物啊～你跟那只魔兽有什么过节吗？」

芙蕾莎倒是有点兴趣的样子……不，大概只是顺着话题随口问问吧。

「就是些老套的理由啦。以前的伙伴被干掉了的那种。」

「哎呀，真的很老套呢。是冒险家追求女人时一定会拿出来引人同情的那种话题。」

「这我可擅长了。」

只见贝佧露出坏笑，芙蕾莎也跟着扬起嘴角凝视着他。

「不过，贝佧先生说的感觉是真的呢。」

「咦？看得出来吗？」

「是啊，因为你讲得太轻巧了，根本算不上笑话。不如说有种如果是笑话该有多好的感觉……啊，抱歉，是我多嘴了呢。」

芙蕾莎说完便转身回去工作。

与其说多嘴，不如说是她感觉到了吧。

感觉到这个看似轻浮、名叫贝佧的男人，心上确实有着依旧鲜明的伤口。

「……真是个好女人啊。为什么好女人总是这么懂得挑动男人的心呢。」

「天晓得。」

他对贝佧的女性观半点兴趣都没有，只想拜托他快点离开。

──贝佧边跟安杰尔东扯西聊、几杯黄汤下肚醉得差不多之后，才终于起身消失在夜晚的街道中。

当时间来到喧闹的便宜酒吧也进入一片沉静的深夜、准备打烊的时候──

「啥？……为什么是我啊？」

安杰尔被叫了出去。

「我也不清楚，但贝佧·盖尔曼指明要你。别废话了，跟我走一趟吧。」

对方是跟安杰尔熟识的宪兵。

这名宪兵是个手脚不怎么干净的小恶棍，只要付点钱，不严重的犯行都会装作没看见。

但都这把年纪了还没个阶级，显然品行早已被上层看透。总觉得他只为了一点蝇头小利就错失出头天的机会……不过这是他本人该操的心就是了。

「唉，贝佧先生做了什么呀？」

酒吧关门后，原本正在打扫的芙蕾莎问道。

听起来那个大叔是在红灯区跟人打架才被抓。

然后他指名要安杰尔去当他的担保人。

「打架啊，听说是跟其他外国人起争执，详情我也不知道。最近这种事实在太多了，每个都要抓的话，牢里根本关不下。

所以只要有国民愿意当担保人的话，罪名比较轻的一下子就会释放。」

看来这名宪兵这次也是收了贿赂才行动的。

所谓「罪名比较轻」的判断标准就是钱吧。

针对这点，安杰尔没什么意见就是了。

「不然我回家路上顺便去好了……虽然我是想这么说啦。」

「那就帮我去吧，我很困。」

已经到大人也该睡觉的时间了。

他现在只想快点喝杯睡前酒，好迎接新的一天。

「那个好色大叔没指名我而是安杰尔你唷，应该是有相应的理由吧？」

这点的确让人有点在意。

「……真是麻烦啊。店里就交给你了。」

尽管内心百般不愿意，他还是决定亲自跑一趟。

安杰尔想问贝佧为什么要指名自己当担保人，并视情况当场下个酒吧禁入令。

如此决定后，他便与渎职宪兵一起离开酒吧。

◆

「──哎呀～真不好意思，大叔我在这国家没多少熟人呢。」

「──不是说红灯区的女人全是你的恋人吗？」

「──总不能让恋人看见我这么没出息的样子嘛。」

这男人真会强词夺理。

于是安杰尔在警卫处办了些手续，把贝佧·盖尔曼领出来。

时间已是无论白道的成年人还是红灯区的女人都已进入梦乡的深夜。

他跟这个不怎么认识……但也不能说不认识的大叔一起走在无人而宁静的夜路上。

真是场一点都开心不起来的深夜约会。

「所以呢？你到底干了什么？」

「打架啊。因为看见有粗鲁的男人在纠缠女人，所以上去警告了一下，结果搞得出乎意料地严重。」

又是老掉牙的理由，连拿来当话题都嫌无趣。

「我说，你为什么要指名我？」

「咦？我刚不是说了吗？」

「我是问认真的。不肯回答就不准再来我的酒吧，如果不是什么正当理由也不准再来了。老实说，你让我很困扰。」

「真冷淡啊～」

安杰尔心想，光是没跟你动手就已经很温柔了。

贝佧早已注意到芙蕾莎的真实身分。这样的他不可能没看透安杰尔的实力。

光是如此便足以证明贝佧的确很强，安杰尔也没把握自己能毫发无伤地战胜他，但先不论输赢，至少让他挨上一拳是没问题的。真想先赏他一拳再说。

「因为我想要黎诺的情报，缠着你不放的理由只有这个喔。」

「到底要我说几次，我不会泄露常客的情报。」

「我想也是。安杰尔，我也觉得你绝对不会说，你就是那种类型的人。但就算明知如此，我也不能退让，我无论如何都想见到她。」

「……真是有够麻烦。」

安杰尔停下脚步。

贝佧也跟着停下。

「我可不会帮忙，等开打我就闪人。」

「年轻人真是冷漠呢～」

两人停在原地等了一会儿──几个男人发现埋伏早已暴露，便从暗处走了过来。

多半是跟贝佧打了起来的家伙和他带来的伙伴。

「……嗯？」

不，说不定不是。

尽管乍看之下是随处可见的贫穷市民，实际上却并非如此，对方相当强，而且是外国人。

「你就是安杰尔吧？」

三人中的其中一个开口问道。

「……居然是我的客人喔。」

安杰尔叹了口气。

看来对方要找的不是贝佧，而是安杰尔。

「你们是什么来头？」

「你用不着知道。乖乖回答就放你一条生路。」

「是喔。」

安杰尔叼起香烟。

「……所以呢？要问什么？」

「冒险家黎诺，说出她的下落。」

「呼……连你们也是冲着她来的吗？黎诺真的很受欢迎耶。」

他点起香烟，一边吐着烟一边观察男人们。

──果然很强。

这三个人都强得不像话，根本不是普通小混混能比的。

而且「气」的摇晃程度比普通人少很多，说不定都是已经习得「气」的人。

这类人屈指可数，至少在安杰尔所知范围内是如此。

对方多半──是「脚龙本家」。

他本想挑明，但贝佧还在现场。如果当着他的面提起这个名号，恐怕会把这个大叔也卷进来。

以贝佧的实力来看，就算被卷入应该也能轻松脱身。

但安杰尔一点都不想欠贝佧人情，要是他出手帮忙就麻烦了。

「黎诺的情报吗？既然能找到我头上，想必已经调查过我了。那你们应该也清楚，我是不可能透露的吧？」

「废话少说。小心我杀了你。」

「是吗？不过放心吧。」

「……？」

「我不会对你们下杀手。」

语毕──安杰尔融入了黑暗。

不。

唯有衔在嘴上的烟草火光，随着安杰尔的动作划出了光的轨迹。

砰！

他往左边虚晃一招后，迅速踏步逼近。

其中两人立刻做出反应，然而安杰尔用契约武具（MAGIC WEAPON）叫出来的铁棍，扎实地打在来不及动作的那人肩膀上。

「嘎啊！？」

他毫不留情地狠揍被击中后发出呻吟的男人。

男人轻易地被揍飞，滚倒在地上。

「……」

「……」

分别往左右闪避的那两人视线不是看着被打倒的同伴，而是紧紧盯着安杰尔。

毫不松懈。

他们浑身带着尖锐杀气，仿佛光用视线就能杀死人似的。

「已经到大人都该上床睡觉的时间了，带着那家伙快点滚吧。还是说，你们也想在这里迎接早晨？」

安杰尔垂下铁棍，吐出紫色的烟雾。

浑身上下都是破绽。

但是──两人仍然一动也不动。

「……真是的，饶了我吧。

我真的很想睡了，快点决定要怎么做。反正你们肯定每天都放假吧？会去观光之类的吧？我可是明天也要工作的啊。

你也是喔，贝佧先生。

我只是因为工作才每天晚上被迫当你的聊天对象，可别以为这样就跟我成了朋友。不准再把我叫出来了。在酒吧以外的地方被提起名字，只让我觉得困扰。」

安杰尔收起铁棍，开始迈步。

一脸漫不在乎。

他光明正大地穿过戒备万分的男人们身边。

──散发出要是敢再出手就不会留对方一命的杀气。

安杰尔就这样消失在阿鲁特瓦尔的黑暗之中。

隔天。

「……呼。」

安杰尔像平常一样，在酒吧的地下室迎接略晚的早晨。

他赤裸着上半身，浑身是汗。

他总是在这里进行锻炼。芙蕾莎时不时也会加入，不过她今天不在。

别看他平时吊儿郎当，其实锻炼得很是认真。

恐怕如同倪亚预期的那样。

有竞争对手在，心态就会不一样。

芙蕾莎、甘得鲁夫、莉诺琪丝和丽聂特。

这些人都称得上是倪亚的徒弟，加上安杰尔，都在这圈子里较劲。

有种徒弟们都被倪亚操弄在掌心上的感觉。

不过他并没有特别排斥。

他认为无论实际上是否如此，玩弄弱者本来就是只有强者才被允许的乐趣及权利。

如果不愿意，就只能想办法变得比倪亚还强。

从这角度想的话，这样反而公平。

安杰尔没有学问、没有钱、没有家人，更没有血统撑腰，有的只有还算健壮的身体。如今不必拿自己没有的东西来拼搏，置身于只要善用身体、只靠暴力就能与人一较高下的环境，可说再好不过。

唯一的问题，只在于倪亚实在过于强大。

强到让人忍不住认为怀抱想赢过她的想法都显得狂妄。

──安杰尔以前曾经挑战过她。

一次又一次。

简直不要命。

现在回头看，根本是想都不敢想的愚蠢行径。

「……去冲个澡吧。」

一回想起自己当初做的蠢事，就开始流冷汗。

如果那时候认真惹怒倪亚的话，说不定会把他背后的卡弗斯·贾克斯也给卷进来，那样子就真的会落入坏到不能更坏的情况了。

安杰尔拖着本就满身大汗、又加上回想起讨厌事情的冷汗的疲惫身体，离开地下仓库。

展开他的一天。

他裸着上半身，带着换洗衣物和水桶走到店门外。澡堂离他的店很近──正确来说，是他总是借用附近娼馆的浴室。

「唷，老板，来洗澡吗？」

坐在地上的常客大叔对他招呼道。

「嗯，麻烦你看门了。」

安杰尔的酒吧有几个像这大叔一样的人，尽管不是正式工作不会支付薪水，不过他总会请这些人如果发生什么事时帮忙通报一声，届时请一杯酒当作酬劳。

这类人不是睡在路边就是住在附近的废墟，所以对这大叔来说，就跟戒备自己家没什么两样。

酒吧附近一带的治安并不好，因此这一类人的存在十分重要。虽不会花心思招待照顾，但也不会刻意赶人。不但能帮忙解决剩饭和多余食材，给点小钱还会帮忙打杂。

「对了，有信要转交给你。」

「……啊？是谁寄的？」

「是之前偶尔会来酒吧的可怕小姑娘，就是那个穿着类似佣人的制服、比芙蕾莎还危险的不妙女人。」

──是莉诺琪丝。

符合大叔说的所有条件的人，只有莉诺琪丝一个。

「居然吗？」

他心想该不会是那件事吧，一边从大叔手中接过信件。

「我今晚请你喝一杯，记得来店里啊。」

「喔、喔！下酒菜也拜托啰！」

安杰尔边走边打开信纸──随即揉烂。

「这下子看见希望了。」

他成功与莉莉──不。

是成功与倪亚·利斯顿取得见面的约定了。

最近老是发生些麻烦事，不过总算稍微开始走运了。

然后──

「昨天才发生那种事，一般人今天会跑来吗？」

安杰尔的酒吧一开始营业，在附近一脸无聊地等着店开门的常客便三三两两地走进酒吧，店里气氛热闹了起来。

在入夜时分、喝得烂醉的笨蛋们开始喧闹时──

「因为没有理由不来啊。而且你又没说我不能来。」

贝佧今天又跑来了。

「啧……早知道就直接禁止你出入了。」

按昨晚的气氛，其实应该能顺势说出来的。

要是有在离开前补一句「你以后不准再来了」就好了。

八成是因为太想睡觉，脑子不清醒才没想到这点。

「总之先来杯酒吧。」

「好啦。」

他一边感到后悔，一边为贝佧倒酒。

暗自心想拜托喝完就快滚吧。

「关于昨天啊，你不好奇后来怎么样了吗？」

喝完两、三杯酒之后，贝佧提起了那件事。

「一点都不。不管你被打趴还是被干掉，我都没兴趣知道。」

「喂喂，要是被干掉的话，我现在哪会在这啊。」

「那倒是。」

他打从心底希望贝佧就算没死，至少弄个脚骨折之类的快点住院养伤去。

……虽然有种贝佧就算断了腿，也会拖着硬要爬来的感觉。

「那几个家伙看起来对我毫无兴趣呢。虽然我有礼貌地说『还好吗？我知道王都哪间店的女人胸部最大喔，要去吗？』，不过他们无视我，自己走掉了。」

讲这种话被无视才是理所当然的吧。若换作安杰尔，就算是同伴也一样会掉头就走。

「所以呢？安杰尔，你对他们的来历有头绪吗？」

「没有呢。只能确定他们的目的跟你一样。」

「黎诺的情报是吧。没办法啊，因为大家都很迷恋黎诺。」

「恶心大叔麻烦快点滚，讲这什么无聊话……啊，抱歉，不小心讲出真心话了。」

「哈哈哈哈哈哈哈，我绝对不会走的，不管发生什么事都要待到最后。」

看来好像有点惹怒他了。

──这一天贝佧也东拉西扯，跟安杰尔攀谈，继续好像有又好像没有地打赌芙蕾莎今天会打破几支酒瓶。

营业时间和平常一样来到尾声。

今天也把又跑去享受夜生活的贝佧抛诸脑后，开始做关店准备。

「安杰尔，赛得尼商会发来工作委托了唷。」

「啊？」

当安杰尔洗完东西正在擦拭杯子和餐具时，打扫完地板的芙蕾莎来到吧台前坐了下来。

「什么时候？」

「商会在今天营业时派了人来传话，说如果有兴趣的话，要你明天去店后面的仓库附近等，是护卫的工作。」

也就是要当保镳的意思，是他的老本行。

「其他呢？还有说什么吗？」

「我没多问。对方简短说完就走了，而且如果你要接的话，我就是局外人了呀？」

「嗯，也是啦。」

现阶段情报太少，他没办法马上做决定。

如果是黑社会的工作，只要报酬够高，无论护卫对象是什么样的坏蛋他都接。

但用商会名义来委托，表示是台面上的工作。

毕竟如果是想在台面下隐密进行的工作，对方绝对不可能叫他去店面，一定会彻底避开他人耳目。

不过──

「还真不好拒绝。」

他这段时间受赛得尼商会不少照顾。

除了筹措十亿资金的那件事之外也多有往来。

商会即便考虑到安杰尔和芙蕾莎背景并不单纯，依然对两人有很高的评价，也信赖到会像这样转介工作来。

至少在工作方面是如此。

更进一步地说──

「是能派出你我去接的案件吧。」

「的确。不但用赛得尼商会的名义来指名，还是能拜托我传达的委托，多半是正经工作……不过愈是如此，对我们来说反而很难推测工作内容。」

毕竟两人都对正派工作很陌生。

「……只能去了呢。」

这委托要是拒绝，感觉后果会很可怕。

先不说要不要接受，至少为了给商会面子，得去听听是什么委托才行。

──被命令获得武斗大会冠军、价值高达五百亿克拉姆的责任。

──跑来打探冒险家黎诺情报的闲杂人等。

──一直纠缠着他不放的「赤剑贝佧」。

──来自「脚龙本家」的接触。

现在又加上赛得尼商会发来的工作。

「……唉。」

想到得费心思的事情又多一件，他就忍不住叹气。

他为自己倒了杯酒。

不喝点酒真撑不下去。

「啊，我也要。水果还有剩吗？我今天想喝鸡尾酒。」

「知道啦。」

隔天。

安杰尔终于知道，为什么赛得尼商会会把这委托转介给他。

他打从心底庆幸自己有好好来询问详情。

同时也觉得自己跟这家人还真是有奇妙的缘分呢。