第七章 零

凛在对柳发动攻击前，一瞬间就做出了某个决定。

刚才砍向柳的时候，并没有感觉到无名剑有发动特殊效果。

由此推测，柳的等级大概在10000～13000左右。

不过，从柳成功躲避攻击这件事可以知道，他的身手确实有两把刷子。

从双手拿着短剑的这点也能推测出柳是速度型。

从这几点来看，我判断在这种情况下不适合用动作幅度偏大的无名剑。

「交换武器（switch）。」

利用道具箱，把右手的武器从无名剑换成速剑。

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【速剑】

·使用锻造技能所打造的短剑。

·装备推荐等级：6000

·攻击力＋5000

·速度＋3000

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在这场战斗中最重要的恐怕不是攻击力而是速度。

因此在这个场合，凛决定使用夺魔剑和速剑的二刀流来战斗。

完成准备后，凛对柳展开了猛攻。

「──啧！」

而柳则是全神贯注在应对凛所挥舞的短剑。

虽然他自己也用二刀流对抗，但几乎只能采取守势。

（速度很快，而且每一击都很重！这男人到底是何方神圣！）

在数次交锋的阶段，柳就看穿了凛拥有比自己更强的身体能力。

正因为如此，更多疑问浮上他的心头。

（不可能，不可能，不可能！明明在十几天前他的等级才5000左右！莫非他拥有可以把身体能力提高好几倍的独特技能吗！？如果不是的话──难道说他的等级真的在这种短期间内就提升超过一倍吗！？）

即使是升级速度远比其他人快的柳也感到不可置信。

他的脑袋和内心强烈地认为那是绝对不可能的事。

不过，他当然无法询问凛那个理由。

现在只知道一个事实，那就是再这样下去的话，自己将会任人宰割。

他需要其他的手段。

一个可以打破现况的手段！

柳拥有许多用掠夺者抢来的优秀技能，照理说应该从中找得出解决方案。

然而柳的视野边缘映照出凛握在左手的那把三色短剑。

「可恶！要是没有那把该死的短剑！」

柳迄今为止夺取的技能当中，超过一半都是魔法型的独特技能。

虽然它们拥有可以一招扭转战局的威力，但只要有那把短剑在就行不通。不仅如此，还有可能反过来成为对方的战力。

愈想愈觉得真是脱离常轨的异常性能。说不定在发动条件上有限制，但他现在也没那个余力可以确认。

结果，柳在现况下能做的就只有不断惊险地闪避凛的攻击，有时用短剑挡住对方的剑刃。

唯一的救赎就是只要他专心防御，便还能勉强应付的能力差。

只要自己不施展魔法，就不会再被凛夺走魔法。

应该可以找到空隙进行反击。

柳这么心想。

然而，这种如履薄冰的平衡并没有一直持续下去。

「──解放。」

「糟了！」

或许是太专注于凛挥舞的剑，他一时反应不及。

从夺魔剑中射出的冰枪贯穿了柳的右腿。

「咕！」

他不由得当场跪地。

凛毫不犹豫地对着柳的心脏挥出了速剑。

（────还没完！）

但是，柳没有放弃。

就算无法及时闪避，应该也来得及用短剑防御！

他把左手握着的短剑举在胸前。

在千钧一发之际，防御成功──

就在他这么想的下一刻，短剑从凛的手中消失了。

「贤者。」

「────啥？」

伴随着莫名其妙的低语，使出全力的一拳直接命中柳的胸口。

「咕哇！啊！」

凛的拳头轻而易举地粉碎了柳的肋骨，把他整个人豪快地打飞出去。

他以肉眼无法捕捉的速度从背后撞到墙壁上，更剧烈的疼痛朝他袭来。

在他眼冒金星的视野角落，显示着HP一口气减少了将近三成。

（刚才那是什么？空手？他是空手打我吗？如果是的话，威力太异常了！这到底是怎么回事？）

他用左手按住胸口，拼命转动脑筋。

但还没等他想出答案，凛脚下用力一蹬，朝他直奔而来。

其双手再次握着短剑。

就算柳想站起来避开，身体也不听使唤。

（到此结束了吗？）

如果就这样遭到追击的话，柳就会一命呜呼吧。

当柳面对这个现实时，视野中映出的事物都变成了慢动作。

与此相反，他的思考加速了。

（我会输给那种家伙吗？）

不可能有这种事。

（我又要遭人掠夺了吗？）

怎么能允许发生这种事情。

（我……为了活下去，我愿意赌上一切！）

然后，他做出了觉悟。

「──【单翼飞翔】。」

他现在要在这里，使出最后的手段。

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【单翼飞翔LV6】：速度＋60％（每秒最大HP减少1％）

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这是一个不太划算的独特技能，负面效果比正面效果更大。任何人都能获得的疾风比它还要优秀好几倍。

因为最大HP减少会造成永久性的影响，所以唯有这招他不想用。

但要是死在这里的话，一切都会变成泡影。

既然靠着已经发动的疾风LV10也比不过凛，那么能够打破现状方法就只有这个。

（所以就算要我赌上一切──）

「────我要杀了你！天音凛！」

柳忍着痛楚，全力冲了出去。

「──接招吧！」

「什么！？」

使用了单翼飞翔的柳，速度远远凌驾于凛之上。

凛无法及时对应他的动作。

（能行！）

柳所挥舞的短剑，以超过极限的速度逼近凛的侧腹部。

这个时候不管是要闪避或防御都来不及了。

就在柳认定攻击会成功的下一瞬间。

「当！」的一声，传回来的是剑刃被某种东西弹开的声音。

「──怎么会！？」

即使凛的身体再怎么结实，也不可能发出这种尖锐声响。

那么，答案就只有一个。

在天音凛的身体周围有一道无形的墙壁。

使出全力的一击被弹开的绝望状况。

但是，已经做出觉悟的柳并没有犹豫。

「天音凛，你真让我惊讶。没想到不仅是魔法，你居然对于物理攻击也有防御手段。就让我来测试看看那到底能撑多久！」

「────！」

柳有最大HP归零为止的时间限制，他不停地发动猛攻。

他在凛的周围自由地来回奔驰，持续用两把短剑进行斩击，和先前的情况截然不同。形成了柳一股脑儿地进攻，凛一味地防守的局面。

唯一的不同点是凛没能来得及防御。

虽然柳的动作本身勉强还看得见，但自己的动作却跟不上他。

面对无法闪避也无法防御的凛，柳单方面地施以剑击。

然后，那个瞬间终于到来了。

当柳浑身解数的一击正中凛的后背时，「劈哩」地响起某种东西的破裂音。

「果然还是有极限啊！我下一击肯定能击碎它！」

面对柳的发言，凛微微开口道：

「──解放。」

「唔！」

柳勉强成功避开了从魔夺剑释放出的火焰放射。

虽然攻击被中断很麻烦，但这下凛可以使用的魔法就只剩下一个了。

需要考量的事情变少了。

那么，剩下的就只有给他最后一击！

柳用力蹬地，用有生以来最快的动作逼近凛。

「到此结束了，天音凛！」

凛的目光盯着逼近自己的柳，没有任何动作。

莫非是领悟到自己的失败，失去抵抗的意志了吗？

或者也有可能是假装成那样，想让他疏忽大意。

（我才不会大意呢。我很清楚你是真的有本事。正因为如此，我要竭尽全力置你于死地！）

柳进一步加速。

但是，他这时突然有种不对劲的感觉。

（────什么？）

柳的视野里映照出凛的眼睛。

在这死亡迫在眉睫的情况下，他的眼中毫无任何恐惧，只是直视着前方。

（不，这是错觉。我的胜利已定！这一击就结束了！）

柳高高举起短剑。

就算能力值翻倍，凛现在要躲开也来不及了。

柳如此确信。

然而他并不知道。

──天音凛的本质。

若要说柳有唯一的失算。

那肯定是他不知道凛到底拥有何种独特技能的这件事。而且这技能也已经──不再需要发动时间了。

（迷宫内转移LV20──）

最后，凛轻声说道。

「────瞬间转移（Time Zero）。」

然后，蹂躏就此开始。

◇◆◇

凛自由自在且神出鬼没地挥舞自己持有的两把短剑。

反之，柳只能一味防守──不，那是连防守都称不上的困境。

若要找更贴切的词语来形容，只能说是蹂躏吧。

他的后背、侧腹、双腿、肩膀，都接连遭到凛挥舞的短剑砍伤。

就像是在细心且谨慎地逐步削弱柳的体力。

此时，柳不禁咒骂出声。

「连续瞬间转移！超越速度概念的神速剑击！天音凛，这就是你一直隐藏的力量吗！」

根据使用的方法不同，这是一种甚至能立于所有技能顶点的异常能力。

在这样的力量面前，柳唯一占优势的速度几乎毫无意义。

面对凛的猛攻，柳能做的只有一件事。

他只能透过常时发动侦察来掌握凛的出现位置，在转移后到攻击这不到一秒的时间内，勉强躲过致命伤害。

但即使避开致命伤，凛的每一击都确实削减了柳的体力。

残存的HP已经快要低于五成。

而且削减速度远远超过单翼飞翔所造成的最大HP损失。

（这样下去我只能坐以待毙！唯有找到时机反击，才能扭转这个局面……但是！）

凛左手中那把闪耀着黄光的短剑映入眼帘。

（这个时候也要考虑到敌人的反击。只是短剑攻击的话还另当别论，连魔法攻击都包含在选项中的话就无法应付了。如果至少能让他失去魔法这张手牌的话……！）

柳绞尽脑汁，拼命思考解决方案。

就在那之后──

「糟了……！」

「────！」

柳被地面的突起部分绊到脚，速度猛然骤降。

在这种级别的战斗中，即使是这种轻微失误也可能致命。

而凛当然不会错过这个机会。

他双手握着短剑，从正面逼近柳，打算给他最后一击。

意思是连转移都没有必要了吧。

为了对抗他，柳当场停下脚步迎击。

但是，凛看到他的反应后迅速改变了行动。

「──解放。」

「什么！」

对着停下脚步防备短剑攻击的柳，凛施放出大范围的魔法攻击。

耀眼的雷光破空疾驰，直指柳的上半身。

这个时候想躲过那道攻击是不可能的──本来应该是这样。

但在如此绝境下，柳却微微一笑。

「────你中计了！」

「唔！？」

柳以惊人的反应速度弯下身子，有惊无险地避开了雷光。

这也是理所当然的。无论是被地面突起处绊到脚，还是在后来停下脚步，全都是为了引诱凛使用魔法攻击的陷阱。

如此一来凛就没有魔法攻击了。

带着这份确信，柳以飞快的速度逼近凛。

「──瞬间转移。」

但是，凛还握有绝招。

由于瞬间转移，凛从柳的眼前消失了。

不过，柳透过常时发动的侦察，迅速察觉到凛出现在后方。

「只会用同一招的蠢蛋！」

就连这个行动也在柳的算计之中。

从迄今为止承受猛攻的经验来看，柳知道凛会转移到自己的死角。

所以现在才能在一瞬间就做出反应。

他迅速反转身体，凭借那股气势挥舞短剑。

柳一直都只选择防御和回避，凛应该没料到他会进行反击！

在这样的想法下挥出的短剑，却无情地挥空了。

「────什么？」

然后，柳看见了。

在仅仅两公尺远的前方。

凛站在短剑攻击不到的位置，拿着那把闪耀着黄光的短剑对准了他。

「解放。」

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

然后，刺眼的雷光直接命中正陷入混乱的柳。

灼烧全身的热度和强烈的麻木感朝他袭来。

转眼间，HP就掉到二成以下。

什么？

发生了什么事？

为什么自己现在会受到这样的伤害？

凛怎么有办法施放魔法攻击？

（该不会──）

柳的脑海里浮现出一个荒谬的答案。

但除此之外想不到别的原因了。

（难道说他用转移抢先一步，重新吸收了自己放出的魔法吗！？）

夺取魔法的剑和转移魔法。

这是一般情况下不可能采取的战术，正因为他同时拥有超出常轨的这两种力量才得以实现。

而凛不费吹灰之力就予以实行。

（──这个怪物！）

身体能力、武器、技能。甚至连思考都远远凌驾于自己之上。

事到如今，柳才总算领悟了这一点。

凛朝柳逐步逼近，打算这次彻底结束柳的性命。

柳已经没有力气正面迎击了。

（我承认，天音凛。你确实比我强──但是！）

柳把心一横，将左手握着的短剑使劲扔了出去。

那把短剑从凛的身旁擦肩而过。

但这正如他意。

因为柳的目标是在更前面的地方。

「哇啊！」

「！？」

见到短剑朝自己飞来，少女──天音华发出尖叫声。

听到那声尖叫，凛始终保持着冷静的表情出现了一丝动摇。

看到他们两人的反应，柳轻笑一声。

（我知道你比我强。不过，这是实战。活下来的才是胜利者。不好意思，这场胜利就归我了！）

事已至此，就算要放弃华所拥有的独特技能【技能模仿】──换句话说，在没有指定为掠夺目标的状态下杀掉她也无所谓。

比起那个，杀死凛才是现在的首要目标。

不过，华会先丧命的可能性极低。

（你不可能对妹妹见死不救！肯定会用转移来保护你妹不受短剑的伤害！我要趁机给你全力一击！会害死你的不是别的，正是你那愚蠢的兄妹之情！）

柳用力蹬地，朝着华的位置冲了过去。

为了要在凛出现的时候发动攻击。

相反地，凛则是放弃了对柳的猛击，当场紧急刹住脚步。

然后正如预料，他低声说道：

「瞬间转移。」

（就是现在！）

明白胜负在此一举，柳更进一步加速。

紧接着，凛出现了。

──就在柳的眼前。

「什么！？」

柳不由得流露出发自内心的惊愕。

（为什么转移到我面前！？他抛弃妹妹了吗！？）

柳无法理解凛的行动原则，在大敌当前的情况下将目光投向了华──然后看到了那一幕。伴随着一道「当！」的硬质声响，短剑在华的身体前被弹开。

柳对那个情景有印象。

（难道说妹妹身上也有跟这家伙一样的东西吗！？）

即使受到柳的猛攻，凛也没有受到伤害的理由──

那是因为凛的身体受到透明墙壁保护。

柳万万没想到连妹妹也发动了那个能力！

当柳扔出短剑时，凛露出惊讶表情和停下脚步的举动恐怕都是为了欺骗他。

这也像是在对柳刚才采取的作战还以颜色。

突如其来的状况让柳陷入困惑，思绪一片空白。

凛用冷冷的眼光看着那样的柳。

然后，最后一刻终于来临。

◇◆◇

「天音凛……！」

面对出乎意料现身在眼前的凛，柳露出惊愕的神情，但还是挥落了左手握着的短剑。

然而──

「你做了错误的选择。」

「什么！？」

──在那之前，凛举起的速剑已经先一步割裂了柳的左臂。

柳的左手失去了握力，短剑在空中飞舞。

愤怒、憎恨、杀意。

凛用强行压制住这一切的冷漠声音对他说道：

「你对不该出手的人出手。」

凛的脑海里浮现出华的笑容。

接着，他把左手握着的魔夺剑像拉弓一样深深往后拉。

凛把自己心中的情绪全都累积在这一连串的动作中──

「我绝不会原谅你这个家伙！」

──然后释放了一切。

「────！」

柳试图挡住那一击，但为时已晚。

轻易凌驾音速的神速剑闪乍然骤现。

凛所刺出的这一剑破空而行，然后。

──深深地贯穿了柳的心脏。

「咕哇！」

凛从心脏拔出短剑后，柳口吐鲜血，缓缓地倒在原地。躺在地上的柳，脸上浮现出似乎理解自己失败的表情。

凛低头俯视着柳，用力握紧魔夺剑并静静地告诉他。

「──我赢了。」

就这样，柳和凛的殊死对决以凛的胜利而告终。

◇◆◇

意识变得朦胧。

柳望着鲜血从自己胸口不停流出。

（这样啊。我输了吗……）

身体不听使唤，就连一根手指都无法动弹。

柳强烈地意识到自己会就这样死去，这是无法改变的现实。

而俯视着柳的青年，正是用短剑刺入他心脏的罪魁祸首──天音凛。

凛的眼神冰冷，丝毫看不出半点情绪。

（没想到会输得这么彻底。）

柳对自己嗤笑了一声。

（结果，直到最后我都被他玩弄在股掌之间。）

夺取魔法的剑，透明的墙壁，还有转移。

利用这些，凛粉碎了柳所有想要杀死他的计策。

然后最后毫不犹豫地把短剑刺入了柳的心脏。

对于那样的凛，柳只想问一个问题。

「……最后回答我一个问题吧，天音凛。你以前有杀过人吗？」

「……这是第一次。」

「……第一次就这样吗？你是个货真价实的怪物呢。」

就连针对自己的杀意都能吞噬，为了目的可以不择手段地前进──柳理解到凛就是这样的存在。

当柳第一次杀人时，握着小刀的手都在颤抖。

然后，杀人的事实几乎压垮了他的内心。

即使知道那是正当防卫也一样。

那样的柳和眼前的凛，原本器量就不在同一个层次上吧。

肯定从一开始就注定会是这个结果。

意识逐渐消失。

柳在最后对凛说道：

「就让我瞧瞧……你会如何使用这种能力吧。」

然后，柳静静地咽下了最后一口气。

◇◆◇

柳在我的眼前彻底停止了呼吸。

与此同时，系统音在脑海中响起。

『获得经验值 等级提升了121级』

『已获得技能【掠夺者】』

『掠夺者将重置为LV1』

其中包含着令人惊愕的话语。

「……获得掠夺者吗？」

虽然感到惊讶，但同时也有觉得理解的部分。

这是因为要解除掠夺目标时，不仅仅是发动者，还需要对象者的同意。

正常来想，一直当目标并没有什么好处。尽管如此却存在着这种条件，我认为其中应该隐藏着什么理由。

……话虽如此，我没想到会真的获得这项技能。

从柳最后那句话看来，他应该知道自己被杀后，能力会转移到别人身上。

……也许这项技能本身就是他从别人身上夺得的能力。

如今已经无从查证了。

我转身背对着柳。

最后，我向一个已经不在此处的人发誓道：

「即使得到了同样的力量……我也绝对不会像你一样。」

这句话在墙壁上回响了几次后，消失在某个遥远的地方。

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【天音 凛】

等级：13617 SP：8710

称号：迷宫征服者（10／10）·无名剑豪·终焉引导者（ERROR）·超越贤者之人

HP：39280／106680 MP：3680／29490

攻击力：25450 耐久力：21480 速 度：26620

智 慧：21160 抵抗力：21240 幸 运：20220

技能：迷宫内转移LV20·身体强化LVMAX·刚力LVMAX·金刚力LVMAX·高速移动LVMAX·疾风LVMAX·起死回生LV1·净化魔法LV1·魔力上升LVMAX·魔力恢复LV2·侦察LV4·隐密LV4·异常抗性LV4·鉴定·道具箱LV5·隐匿LV1·缠壁LV1·掠夺者LV1

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【迷宫内转移LV20】

使用MP：1MP×距离（M）。

条 件：仅可转移至发动者所在的迷宫内部。

转移距离：最大400公尺。

发动时间：0·8秒×距离（M）。

目标范围：发动者和发动者身上之物品。

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【衍生技能：瞬间转移】

透过使用100MP，可在半径十公尺以内进行0秒转移。

（迷宫内转移到达LV20时获得）

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【掠夺者LV1】

条件：亲手杀害目标即可夺取任意技能。当没有选择任何技能时，将夺走等级最高的技能。反之，如果发动者被目标亲手杀害，该技能将重置为LV1并成为对方的技能。只有直接碰触过的人类才能选为目标。

可掠夺数量：1种。

────────────────

◇◆◇

我背对着柳往前走，同时看着能力值画面显示的『MP：3680／29490』，皱起了眉头。

「……就结果而言或许是我的压倒性胜利，但其实还挺惊险的。」

这次，我获得两种新的力量──魔夺剑和瞬间转移。

魔夺剑是隔绝魔塔的第二项称霸奖励。

瞬间转移则是在我从隔绝魔塔前来住福迷宫的途中，心想要尽快抵达华的身边而提升迷宫内转移的等级时所得到的。

其实我是基于「只要迷宫内转移的发动时间能稍微缩短一点就好」的想法而做出这种选择，但可以说是收获超越了预期吧。

这两种都是强大的武器，但同时也有其缺点。

使用魔夺剑夺取魔法时，需要与魔法发动时等量的MP，而瞬间转移则是每一次都需要100MP，两者都必须消耗大量MP。

而且魔夺剑和瞬间转移都是第一次投入实战，在战斗中也有可能出现预料之外的缺点。

所以我本来认为自己是在充分看清使用时机的情况下才发动，即便如此，还是在某种程度上被找到了对策，柳的实力可见一斑。

拥有优秀思考能力的敌人本身就很麻烦。

如果只论能力值的差异，我在与缠雷兽战斗更有深刻感受，但柳和那个又是不同性质的强悍。只要稍微对他手下留情的话……立场说不定就会逆转。

我一边想着这些事，一边走到华的身边。

「华，你没事吧？」

我单膝跪在华的面前询问道。

然后……

「──哥哥！」

「哎呀。」

也许是因为从紧张中解放出来而感到安心，她全力朝我扑了我来。

我接住了华以后，她用颤抖的声音说道：

「……我好害怕。」

「是吗？对不起，都是因为我来晚了，让你遭遇这种危险。」

「不是那样的！我很害怕会不会因为我求救，而害哥哥也死掉……」

「……华。」

我温柔地摸了摸华的头。

「一切都结束了，抱歉让你担心了。」

「没关系，你没事就好。」

「谢谢。不过我害你遇到了恐怖的事呢。被短剑击中的部位还好吗？」

「嗯，多亏了哥哥，我一点事都没有。唉嘿嘿。」

的确，华的身上似乎并没有新的伤口。

我轻抚胸口，松了一口气。

……幸好缠壁是一种也能用在别人身上的技能。

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【缠壁LV1】

·通过消耗MP，制造出包覆目标对象的魔力墙（强度和持续时间根据技能等级而变动）。

·冷却时间：60秒。

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正如技能说明中所述，这项技能会对目标对象产生效果，并不限定于技能的发动者。

因此我一来到这里，首先就对华使用了缠壁。

而我用在自己身上是跟柳对话并经过六十秒后的事。

其实要是我能彻底压制对手让他无法狙击华会更好，但柳直到最后都为了让自己活下去而不停使用各种策略。重新回想起来，真的是很麻烦的敌人。

「呐，哥哥。」

「嗯？」

当我正在思考时，华呼唤了我一声。

「哥哥，原来你其实很强呢。」

「……抱歉一直瞒着你。」

「不，你不用道歉也没关系。遇到这种事情后我也明白了。肯定是有让你这么做的理由吧？」

「……是啊。等回家以后，我会全部解释给你听。」

「嗯。」

既然情况变成如此，我就应该向华全盘托出吧。

关于我迄今为止一路走来的经历。

但现在，我只想为华的平安无事感到高兴。

我打从心底强烈地这么想。

在回到地上之前，我拜托华跟我分成两路离开。

因为我这次没有通过大门，而是使用迷宫内转移进入住福迷宫。尽管没有人目击我进入迷宫，但若我和华一起出去的话肯定会被人怀疑。

由于这个缘故，我使用隐密技能，避人耳目地回到地上。我认为E级迷宫的冒险者并无法察觉，而正如料想的那样，没有任何人发现我。

紧接着，华一个人走出了迷宫。

随后先回到地上的众人都面露讶异，但在知道华没事后似乎也松了口气。

因为被问到为何只剩下一人，华就按照事前的商量，解释说自己是在途中被别的魔物袭击而拼命逃跑时跟其他人走散了，后来设法独自回到地上，大家听完后都接受了她的说法。

在那之后，我假装成姗姗来迟的样子和华会合。

不过，这么一来剩下的问题就是始终没有回来的柳和片桐。

隔了一会儿，迷宫协会的人们抵达了现场。

他们好像是经验老练的冒险者，为了救助柳和片桐而进入迷宫里。

然后大约二十分钟后──他们回来了。

带着两具尸体与一块魔石板一起。

看到那一幕，我的心脏猛然一跳。

他们围着那块魔石板，神色焦虑地展开讨论。

虽然是学生们听不到的音量，但我听得一清二楚。

「这里写的是事实吗？居然是柳杀了片桐先生。」

「实在难以置信，他看起来不像是会做出这种事的孩子──」

「不管怎么说，应该进行检证吧。如果他真的拥有掠夺者的技能，并夺走【使唤魔物】的话，那个状况也能解释了。」

「还不能百分之百确定。不过，最近在别的迷宫里有一个魔物使死于非命是事实。重新确认一次杀害时的状况吧。也许这样就能真相大白了。」

「麻烦你了。」

──在那块魔石板上，我写下关于这次事情的全部经过。

除了在场的是我和华这一点。

我的实力还不足以与世界强者抗衡。

不能透露关于迷宫内转移的事。

如果让人知道我有杀死柳的实力，很有可能会被顺藤摸瓜地揭穿这一点。

即便如此，我也不能对此次事件置之不理。

柳利用迷宫协会成员的立场，夺走了许多人的生命。

这个事实必须公诸于世才行。

作为折衷方案，我决定针对这次的事件留下纪录。

透过用短剑在魔石加工而成的魔石板上刻下文字的方式。

可能会成为问题的部分在于谁留下了那块魔石板，但是……除了华以外，没有人知道我进入迷宫里的事。要找到那个答案应该是不可能的。

当我思索着这些事情时，他们的讨论还在继续。

「比那更重要的是，到底是谁留下了这个……」

「也许是有不想公开真实身分的理由，但从我们的立场上不能视而不见。去询问从迷宫出来的一般冒险者们，看看有没有人在里面看到可疑人物。」

「好的。」

迷宫协会的工作人员中，有一人走向大门前，另一人则朝我们走来。

然后他低头道歉。

「很抱歉让各位卷入这次事件。不好意思，为了查明事件的真相，可以回答我几个问题吗？」

接着，他提出了几个问题。

例如强大的魔物是怎样出现的，柳和片桐如何反应之类的。

途中跟众人走散的华又被另外询问了几个问题。

话虽如此，对方当然不认为刚成为冒险者不久的华有能力杀死柳，当她做了跟刚才同样的说明后，立刻就接受了她的说法。

结果在那之后，即使询问了一轮迷宫内的冒险者们也无法查明真相，于是我们就被允许回家了。

◇◆◇

当天晚上。

我把至今为止发生的事全部告诉了华。

成为冒险者后的一年里，尽管被鄙视为无能，但仍持续挣扎奋斗。

迷宫内转移觉醒的结果，让我可以无视再挑战期间，尽情攻略迷宫。

因为我不知道被人发现自己的成长速度比普通冒险者快几十倍的话会面临什么危险，所以对包括家人在内的周遭众人都隐瞒了这件事。

华听到最后，笑着对我点点头。

看到她的那个反应，我内心松了一口气。

虽然除此之外还有一些其他事情想跟华说，但因为她应该也累了，所以我决定今天先休息。

……本来应该是这样的，但是──

洗完澡后，我为了消除包括隔绝魔塔的事在内的连日疲劳而上床睡觉，没过多久房间里就响起了敲门声。

「华？」

「……哥哥，我今天可以跟你一起睡吗？」

我打开门，看到穿着睡衣的华抱着枕头站在那里。

毕竟是在发生了那么多事情之后。

可以理解她一个人睡觉没安全感的心情。

我尊重华的意愿，决定今天跟她一起睡。

……我们已经多少年没有像这样同床睡觉了呢？

「那个，哥哥。」

「嗯，怎么了？」

正当我想着这件事的时候，华静静地呼唤了我。

「今天谢谢你。我真的很高兴哥哥来救我。」

「……这是当然的。因为我是你哥嘛。」

我温柔地抚摸她的头，华有些害羞地嘿嘿一笑。

「不过，其实我有点小小失望。」

「失望？」

「嗯。我之所以想要成为冒险者，是因为希望即使哥哥不在时也有能力保护自己……但结果还是被哥哥保护了。」

「……原来是这样啊。」

说实话，我从之前就很好奇华为什么想成为冒险者。

没想到会在这个时候知道。

但既然经历这种事情，或许那份意愿也减弱了。

接下来从华口中说出的话，却与我的预想完全相反。

「我啊，想要变强。」

「变强？」

「嗯。我不能像今天这样只是让哥哥保护。我想要有能力保护自己──不，我想要变得能保护别人那么强。」

「……这样啊。」

听了那句话，我觉得华非常强悍。

不是身体，而是心灵。

如果是华的话，一定能实现这个梦想吧。

不过……

我微笑着说道。

「我明白你的心情。但这并不是说你必须一个人完成这个目标。具体来说，当你有困难的时候都可以随时依靠我。你看，突然就不再依赖哥哥的话，我也会觉得有点失落。」

「……真是的。唉，有一个这么妹控的哥哥，我真的很辛苦。」

说着，华把被子盖到头上。

因为房间很暗所以不太清楚，但我好像看到她脸红了，是我的错觉吗？

总之时间也不早了。睡觉吧。

我和旁边的华道晚安。

「华，晚安。」

「……嗯。哥哥，晚安。」

然后我们俩一觉好眠到第二天早上。

简直就像回到小时候一样。