终章 沉默魔女致黏土男

结束所有作业，离开宅邸后，劳尔用罗斯堡家的马车把莫妮卡与布莉吉特送回了旅舍。

原本，仆役们要搭的应该是载工具的载货马车，不过莫妮卡与布莉吉特享有特别待遇。

马车里，劳尔笑眯眯地问向莫妮卡：

「有找到什么派得上用场的情报吗？」

「……有的。」

见莫妮卡答得直接，劳尔也满足地点头，爽朗地拍了拍莫妮卡的肩膀。

「下次有需要我帮忙，尽管随时说一声喔！我们是朋友嘛！」

「非、非常感谢，你的，帮忙。」

深怕劳尔的大嗓门影响到布莉吉特，莫妮卡胆战心惊地转头望去。

只见布莉吉特依然沉默无语，目不转睛地瞪着脚边。

总算，抵达旅舍后，布莉吉特彬彬有礼地低头表示「恕我告辞」，率先下了马车。

打算追上去的莫妮卡，正从座位上起身，劳尔就忽然拉住莫妮卡，凑向她耳边讲起悄悄话：

「嗳，莫妮卡。那女生……」

「是、是的？」

「为什么，要在嘴里塞棉花呀？」

莫妮卡大为惊愕。一整天下来，没遇过半个人对布莉吉特的变装起疑，万万想不到，竟然被劳尔给察觉了。

布莉吉特的侯爵千金身分，是不是别说开来比较好呀。

正在烦恼该找什么借口搪塞，劳尔就一本正经地开口：

「我在想，那女生……搞不好是肚子饿过头，才会想到要在嘴里塞棉花。」

「…………」

「所以说，来。」

说着说着，劳尔从包包里掏出萝卜，让莫妮卡握到手里。

「这拿去给那女生饱餐一顿喔！」

「……呃──」

莫妮卡在几度反覆筛选用词之末，道出一句支支吾吾的「真的非常，感谢，尼」，然后下了马车。其中一只手上还紧紧握着萝卜。

（这根萝卜，该怎么办呀……）

伤脑筋的同时，莫妮卡爬上旅舍楼梯，打开房门。

坐在床上的布莉吉特，吐出了塞在口中的棉花，正拿起布巾擦脸。

被布巾给遮住，无法确认脸上的表情。

莫妮卡只好把萝卜摆到橱柜上，语调生硬地搭话：

「那个，布莉吉特，大人……」

布莉吉特没有回应，也没抬起头。

在克拉克福特公爵的宅邸中，没找到类似关有正牌菲利克斯的房间。在劳尔协助下，几乎已经巡遍了所有房间，相信不会遗漏。

说得更深入点，莫妮卡已经比对过屋内屋外的数值，很确定并没有秘密房间之类的地方。

那栋宅邸内，并不存在布莉吉特苦苦寻觅的王子殿下。

然后，巡回过宅邸，让莫妮卡获得了一份确信。

那是件非常残酷的事实。但是，必须得清楚说出来。

「真正的菲利克斯殿下，已经……」

「别说下去。」

打断莫妮卡发言的布莉吉特，肩膀正不停打颤。

鲜艳的金发在窗口透进的光线照射下，随着她身体的颤抖，不停闪烁着动人的亮光。

「……我其实，早就隐隐约约，察觉到了。」

聪明的布莉吉特，肯定在感觉「现在的菲利克斯是冒牌货」的瞬间，就已经做好了最坏的预想。

也就是──正牌的菲利克斯，恐怕已不在人世。正因此，才必须找冒牌货顶替。

「即使如此，我还是想要用自己的双脚，回到那里，亲眼确认真相。」

布莉吉特低头沉默不语。良久，才总算粗鲁地把脸擦过，猛力抬头。即使卸了妆，那容貌依然洋溢着英姿焕发的淑女丰采。

布莉吉特重新拿出一如往常的态度，向莫妮卡开口：

「感谢你的协助，莫妮卡·诺顿。关于你不可思议的人脉，虽然有很多问题想问个清楚，但现在就暂且忽视吧。」

「不、不胜感激……」

「关于这事件的实情，我想继续深入只怕是很困难了。我对此有自觉，但，现在就先仔细思考下一步吧……即使，殿下真的已经不在了，我还是想弄清楚真相。」

果然是个坚强的人──莫妮卡心想。

既使残酷的现实摆在眼前，她也不停下脚步，仍打算掌握真相。

（话虽如此，我还是……不能把一切，都告诉布莉吉特大人。）

莫妮卡操着生硬的嗓音，向布莉吉特发问：

「布莉吉特大人，对外国的语言，很有研究，对吧？」

「那又如何？」

莫妮卡并不熟悉帝国语。所以，这里得请教语学专家布莉吉特。

「亚瑟这个名字，如果用帝国语发音……你知道，会是怎么念吗？」

布莉吉特一脸狐疑地皱起眉头，简洁地回答：

「奥图尔。」

这个名字，莫妮卡在校庆时听过。

道出这则名号的，是趁校庆时入侵，成功接触菲利克斯的帝国魔术师。

『尤安，那件事已经确定了吗？』

听到眉毛挺拔的少女提出这则质问，那个被唤作尤安的男人，的确是这么回答的──

『是呀，虽然没能成功接触，但我在极近距离下确认过了，错不了。确实有痕迹。那是叛徒「奥图尔」干的好事喔。那位大人的判读果然是对的。』

莫妮卡阖上眼皮，紧紧握起拳头。

（……这样就全部，连贯了。）

现在，莫妮卡已经了解，被唤作尤安的男人，潜入赛莲蒂亚学园的目的。

尤安与莫妮卡抱有同样的疑念。所以，那个会使用肉体操作魔术的魔术师，一如他字面所说地「确认」过了。

莫妮卡缓缓睁开眼睛，语调生硬地告诉布莉吉特。

「布莉吉特大人，在回学校之前，我有个想绕去的，地方。」

「就当作酬谢你提供协助，想上哪儿我都带你去。所以，要去哪？」

稍作思索之后，莫妮卡回应：

「去王都。」

＊ ＊ ＊

老园丁缓缓从床铺起身，轻轻扭动嘎吱作响的膝盖伸展双腿。身体真的大不如前了。这份工作，或许也差不多是时候该找接班人了。

他任职的克拉克福特公爵宅邸，为了彰显权威，种植了不少株品种珍奇的花。管理这些花的园丁，必须具备相应的知识。

管理这座庭园，不是寻常园丁办得到的。

「要是那孩子还在该有多好啊～……」

男人嘀咕的同时，披上外衣走到庭园。

罗斯堡家的移植作业，就男人的眼光看来，堪称是可圈可点。甚至为此有点嫉妒。毕竟，这座庭园是自己亲手守护的，男人一直以这点为傲。

话虽如此，身体已经负荷不了严苛的庭园工作，这也是事实。

大约十年前，某个少年还常常下庭园帮自己忙。一会儿帮忙除草，一会儿帮忙搬重工具，还身轻如燕地爬上树头修剪枝叶。

每每把树上结的李子分给少年当谢礼，少年也总是不当场吃掉，说要当作消夜，藏在上衣里偷偷带回去，为此笑得开怀的光景记忆犹新。

某次仆役酒会上，不小心讲出想让少年当自己的接班人，结果大厨说「那么有天分的人不多见了，要让那家伙当接班人的是我」，因此还引爆舌战。

那位大厨，后来也退休了。那时候的仆役，如今还留在宅邸的，只剩下不到一半。

「……喔呀？」

在庭园角落，修剪下来的枝叶被放在一起堆得整整齐齐。

今天移植作业时，罗斯堡家的人似乎连修剪工作都包办了。

把这类枝叶，连同其他垃圾一起烧掉，也是男人的工作。

（得去问问管家，还有没有其它要烧的东西啊～……）

无意间，往事浮现心头。

那天，男人收到大批纸类垃圾，说是要跟剪下的枝叶一起烧掉。

其中，有一本装订莫名精美的书。是天文学的书籍。拿到旧书店去的话，人家没准愿意买下来的说，真浪费。

（唉～虽然也不是不明白，老爷吩咐非烧掉不可的心情……）

伤脑筋──男人敲着腰杆子，准备开始生火，这时，某人随着一声「等等！」跑来。是平时常下庭园帮忙的金发少年。

望着和修剪下来的枝叶摆在一块儿的书，少年显得很是懊悔。

「这本书……」

「说是老爷吩咐要烧掉。」

一阵风吹来，少年的浏海随风飘逸。用浏海遮住的右眼上方，有一道很深的纵向伤痕。那是被巨大生物用利爪挖成的伤。虽然好像没有失明，但伤痕只怕一辈子消不了吧。

来到宅邸工作前的事，少年没怎么提。只是曾经透露过，自己是东部地区出身。

（东部地区龙害盛行……那道伤，肯定也是给龙弄出来的吧。）

少年举起右手按住随风摇曳的浏海，紧咬嘴唇不放。

脸上浮现的，是强烈的纠葛。想必是在思考，回收这本书，会不会给男人添麻烦吧。

园丁转身背向少年，朝宅邸的方向走去。

「好哩，我来去确认看看，还有没有其它要烧的东西。」

「…………」

「垃圾那么多，有谁捡了里头什么东西，我才管不着。」

「……谢谢。」

稍稍回过身去，便看见少年把天文学书藏到了上衣里头。

少年总是这样，把自己的宝贝藏到上衣里头，偷偷送去给王子殿下。

（我记得，那本书到头来，好像还是被老爷给发现了来着……？）

听说，书还是被烧掉，少年则受到了严酷的处罚。

当时的园丁，丝毫没发现这件事。少年善于忍耐，没有让周围的人注意到异状。

「要是他还活着……应该二十岁了吗～？他肯定很想看看，现在已经能独当一面的菲利克斯殿下吧。」

长大成人的菲利克斯身旁，并没有成为大人的金发少年身影。

对这件事实深感惆怅的同时，老园丁点燃香菸，为了十年前，在这里死去的少年哀悼，送上祈祷。

＊ ＊ ＊

窗外已经满是春意的某天，利迪尔王国王都最大间的报社，在广告栏上刊载了这样的文句──

『致蓝色鳞片的黏土男，你所提过的骇人的真相是什么，我们来对答案吧。静候你的连络。无言女敬上』

以谍报活动为主要任务的尤安，平时当然就会过目国内外大小新闻，这则广告也马上就注意到了。

「这是来自〈沉默魔女〉的讯息，我想应该没错。」

说着说着，尤安向主人递出了报纸。

尤安虽然是个随心情改变长相的男人，但只有在主人面前，会统一成有点眯眯眼的平坦五官。

那是从前的尤安不得不舍弃的长相，同时也是在使用肉体操作魔术时负担最少的长相。

「让我看看……」

尤安的主人以炯炯有神的黑色眼眸阅览报纸版面。

那是留着一头大波浪黑发，年过二十五的男人。深邃的五官虽然有如神话雕像般雄壮美丽，却充满了雕刻所没有的生命力与气魄。

随着犀利的双眼缓缓地逐字扫视报纸，嘴角也自信地上扬。那笑容看了，令人不禁连想到龇牙咧嘴的野兽。

「〈沉默魔女〉……记得是利迪尔王国的七贤人还什么的吧。好好喔，七贤人。语感真不赖。四天王、三剑客……这种头衔在故事里登场时，不是都很令人雀跃吗？」

男人的表情看起来就像正发挥想像力，沉浸在脑内的故事中，但不一会儿，又忽然往掌心捶了捶。

「好，我们也来成立吧。我想想～既然那边是七贤人，我们就让数字比七更大。十人众、十二剑圣、十三骑士感觉都是不二之选。唔呣～哪个比较好呢……」

「……您又说笑了。」

尤安苦笑着应对，男人立刻抖着喉咙，发自内心开心地笑了起来。

「笨蛋。这一路走来，你已经看过几次，朕把说笑的内容给实现了？」

「若容我僭越直言，数字是否别乱灌水比较妥当？人数多过头的话，反而会感觉廉价喔。」

「唔呣，有理。好，就订在六人以下吧。所以，就你看来，那什么〈沉默魔女〉实力如何？」

正以为还在讲些既像说笑又像当真的突发奇想，却又唐突言归正传，就是这个男人一贯的作风。

早已习惯与这个男人对话的尤安，用毫不掩饰的语调回答：

「〈沉默魔女〉的无咏唱魔术，看在以暗杀为业的人眼里，实在是再羡慕不过的能力呢。」

沉默魔女只要有那个意思，随时都可以不发一语取下敌方的首级。再也没有比这个更适合暗杀的技术了。

「最重要的是精度非比寻常……比起对龙战，那能力在对人战更能肆虐。」

「意思是，若战争开打，可能不下兵器？」

「那个根本是怪物，要同样视为生物，实在强人所难。」

尤安这句评语，让男人仰头嗤嗤笑了起来。

「如果让世人来评理，恐怕会说没有脸的你比较像怪物吧？不是吗，尤安。」

「那么，就请把〈沉默魔女〉想像成比我更骇人的怪物吧。」

「……喔～？」

尤安的主人翘着二郎腿的修长双脚换边，用指尖在椅子扶手上叩叩敲个不停。

「实在令人好奇。话说，嗳～尤安。那什么〈沉默魔女〉，是好女人吗？」

主人的坏习惯又发作了──尤安忍不住沉默以对。

面对无言的尤安，主人再度交换翘着二郎腿的双脚开口：

「希望是那种乳波臀浪前凸后翘，双眼满是野心的凶狠美女。最理想的就是初代〈荆棘魔女〉蕾贝卡·罗斯堡那样的蛇蝎女郎。」

「……很遗憾，一切条件全都背道而驰。」

「搞什么，太无聊了吧！……说归说，这个嘛～无咏唱魔术什么的倒是挺耐人寻味。」

或许是被这番话激起不祥的预感，尤安的脸抽搐了起来。

「皇上？虽然应该不至于，但您该不会～……」

「朕要动身喽。去利迪尔王国。」

尤安发出半自暴自弃的喔呵呵呵呵笑声，用抽搐到极限的脸问向主人：

「……您是在说笑对吧～～～～？」

他的主人则像要与尤安对抗似的，豪迈地哇哈哈大笑。

「朕最喜欢做的事，就是全力实行说笑的内容啦！」