第十一话「亚莉丝之泪」

【真是的，看到主人那时真的准备要跪地磕头，我都替您捏了把冷汗！】

迪气呼呼地抱怨。

「不，我当时是真的打算要跪下的喔？」

【那才更糟糕！】

「结果能和平解决不是很好吗？」

「林道佩服大人器量之宽广！」

「我就算低头也没什么好失去的嘛，大不了衣服弄脏一点而已。可要是当时我没低头，那失去的东西就太多了。根本不需要天秤也能衡量。」

迪随后转念一想，骄傲地哼了一声。

【那个魔兽王还有它带来的魔兽虎们，都被主人折服了。特别是王，还自责说自己提了不该由王来开口的愚蠢要求。还说主人在人类与魔兽眼中都是高洁而与众不同的存在。关于这点，身为使魔的我也觉得很骄傲呢。】

「与始终保持冷静的大人相比，我差点就失控了，实在羞愧难当！」

「不，林道是为了我而动怒，我很开心喔。完全不用感到羞愧。」

「大人……」

「但是真的好累啊……」

会合地点位于穿过兽径后的山上，光是往返就耗掉了相当多的体力。

「好想吃甜的东西和洋芋片……回宫殿跟大司教报告完后，我就要好好休息了喔！」

等回到宫殿时天色已晚，与大司教说明完情况后，弗拉德返回艾特娜等候着的迎宾室。

迪和林道此时还在跟大司教做进一步的讨论。

「我回来了，艾特娜。好累啊……」

「辛苦您了，弗拉德大人。」

艾特娜端出一杯装着葡萄水的玻璃杯递给弗拉德。

「咕噜咕噜。噗哈──真好喝！」

弗拉德将水果水给一饮而尽。

「因为把我晾在这里，会累也是正常的喔。」

艾特娜又帮他续了一杯。

「是啊。没了艾特娜，世界真的会变得完全不一样啊。」

「知道我有多重要了吗？」

弗拉德直直望进艾特娜的双眼。

「我一直都在想着艾特娜。你是我心中最重要、最珍贵且全世界都无可取代的存在。我从来没有忘记你对我有多重要，也从没一天不对你心怀感激。」

「…………那就好。来，请脱衣服吧。」

「嗯。」

艾特娜的双颊稍稍泛红，她伸手解开了弗拉德的外衣和围巾，挂上衣架。

「不知道怎么地，最后变成我要对贝尔克兰特的魔兽王下跪的局面，然后迪跟林道都气炸了，差点搞砸了谈判。」

弗拉德一边脱衣服，一边将今天发生的事告诉艾特娜。

「怎么会变成弗拉德大人要下跪的发展啊……」

「没有啦，是对方说要让亚莉丝跪下……」

「……所以您跪了？」

「未遂好吗？我正要低头的时候，它们的魔兽王直接从旁边冲出来，抢先滑到我的脸和地面之间了。」

「唉……」艾特娜叹了一口气。

「真是的……我完全能理解迪跟林道的感受了。请您不要这么轻易地低头啊。如果我也在场，一定也会生气的。」

「真的假的……」

「当然了。如果有人逼我下跪，弗拉德大人不会生气吗？」

「哪只是生气啊。如果有人敢要你下跪，我肯定会扁他一顿。」

「这就对了。我跟迪还有林道大人也是一样的心情。」

「这样啊……那的确是对不起他们了……」

「不过，弗拉德大人会那么做，是因为您认为那是最好的选择对吧？」

「嗯。毕竟我不低头的话，谈判就会破裂。谈判破裂的话，山贼们就会像预知梦里那样横行无阻，亚莉丝也会因此受苦，最后说不定我们全体都会走向毁灭吧。」

「那就没办法了呢。所以额头上才会沾到土啊。」

艾特娜拿着湿毛巾，像是在慰劳弗拉德似的帮他擦拭额头。那是魔兽王扑过来时溅起的泥土。

「真的假的，我完全没发现。」

「这可是荣耀的污渍呢。弗拉德大人真的一点都不像贵族啊……虽然现在是边境伯爵，之前也是伯爵不是吗？怎么都没有一点贵族那样麻烦的自尊心呢？」

「那个啊。我从来不觉得自己是贵族或伯爵这种身份有什么值得骄傲的，所谓贵族，就只是出生比较好，什么都不做也能吃上饭的幸运存在罢了。大概就是这种感觉吧。不过，要是有人太过无礼我还是会生气的。」

「这真是弗拉德大人会说的话呢。」

「但我真的累了……想吃甜的东西，还有洋芋片。」

「今天已经太晚了，我明天再帮您做吧。」

「太好了！」

看到像小孩子般开心的弗拉德，艾特娜露出微笑。

翌日，教皇的私人房间──

「亚莉丝──！我今天请艾特娜做了洋芋片，一起吃吧！」

「那是什么──？」

刚结束圣议，回到自己房间的亚莉丝疑惑地歪着头。

讨伐山贼的作战由切萨里尼指挥，现已推进至几乎准备执行的阶段。

「将马铃薯切得薄薄的，并且沥干水分之后下锅油炸的点心。好吃到会吓一跳喔！」

弗拉德将装有洋芋片的容器（已经试过毒）递出去。

「好好吃！」

亚莉丝「喀滋喀滋」吃着洋芋片。

「对吧？瑟蕾丝阁下也请尝尝看。真的很好吃喔。」

「那么，我就不客气了。」

瑟蕾丝用优雅的动作取了一片洋芋片放入口中，接着睁大了双眼。

「这……实在是太厉害了……」

「对吧？本来就很好吃了，再加上是艾特娜做的，就变得更好吃了！」

「别这样说啦，弗拉德大人。太让人害羞了。只要照着食谱做，谁做出来味道都是一样的。」

「才不是那样！只要是艾特娜做的，味道就会莫名其妙地变得更棒！」

「艾特娜好厉害！超好吃！」

「……谢谢您们。」

艾特娜的脸微微泛红。

【呵，难得见她害羞……确实很好吃呢……】

「艾特娜阁下真是可爱呢……嗯，真美味……」

迪和林道也吃着洋芋片，赞不绝口。

「你们两个太吵了啦。安静点吃好吗？」

「亚莉丝──今天想做什么？」

「野餐！」

「哦，真不错耶！不过，亚莉丝你不能离开宫殿吧？」

亚莉丝能自由活动的范围仅限于宫殿内部。

「去庭园吃便当！是瑟蕾丝帮我准备的便当！」

「是的，请看这里。」

瑟蕾丝拿出包着便当的包袱展示给众人看。

「嗯，那我们出发吧！」

「耶──！艾特娜。」

亚莉丝握住艾特娜的手。

「呵呵，真拿您没办法呢。一起去吧。」

「嗯！」

弗拉德一行人便和亚莉丝一起前往庭园。

亚尔毕恩宫殿的庭园宽广而开阔，维护得极为精致，四季花卉争奇斗艳，繁盛地绽放。

「哦哦……这真的，会让人说不出话来呢……」

「是啊……」

连对花没什么兴趣的艾特娜都被庭园的壮丽景致所震慑。

「弗拉德，肩膀！」

「哦哦，没问题！」

「呀──！」

被扛在肩上的亚莉丝在弗拉德的头顶上兴奋地叫着。

「开心吗，亚莉丝──？」

「好开心──！」

「那就好！」

「咻咻咻！」

亚莉丝拉扯弗拉德的头发。

「好痛痛痛！喂──！我的头发不是操纵杆啦──！」

「呀呀！」

瑟蕾丝带着慈爱的笑容，看着开心玩耍着的亚莉丝。

「你看，亚莉丝，有蝴蝶在飞喔！」

「哇──！是纹白蝶！」

「差一点！那是黄色的，所以应该是纹黄蝶！」

弗拉德小心翼翼地确保不会让亚莉丝掉下来，一边跑一边跳逗她开心。

对弗拉德而言，亚莉丝早已不是什么外人，而是像亲妹妹，或是女儿一样的存在。

「弗拉德放亚莉丝下来──！亚莉丝也要跑！」

「好──！」

亚莉丝被放下后与弗拉德一起追着蝴蝶跑，途中她发现花坛上有一条蠕动的蚯蚓，便小心翼翼地将它捧起，拿到弗拉德面前。

「弗拉德！有蚯蚓──！」

「呀──！虫我不行啊！」

弗拉德大叫着。

「呀呀！」

亚莉丝手里拿着蚯蚓追着，弗拉德则逃得满场跑。

「不要过来──！」

弗拉德相当认真地在逃跑。

「真是和平呢──」

对于艾特娜这句话，瑟蕾丝回应：

「的确如此。我对福卡斯卿、艾特娜大人、迪大人与林道大人由衷感谢。自从各位大人到来后，亚莉丝大人变得更加有精神，每天都过得相当快乐呢。」

「能这样就太好了。我们也都被亚莉丝大人疗愈着呢。」

「呵呵，亚莉丝大人可是历代最可爱的教皇喔。」

瑟蕾丝带着点顽皮的神情微笑。

「这点无庸置疑呢。」

艾特娜如此附和。

「亚莉丝很可爱──？」

亚莉丝从坐在垫子上的艾特娜与瑟蕾丝背后探出头来。

「哎呀，亚莉丝大人。你来这边了吗？」

「嗯，肚子饿了！」

「弗拉德大人呢？」

「我拿蚯蚓靠近他，他就口吐白沫倒下去了。」

艾特娜顺着亚莉丝望去的方向看去，只见昏迷的弗拉德正靠在林道肩上，而迪则坐在林道的头上。

「唔……蚯蚓……蚯蚓啊……」

弗拉德似乎在胡乱呻吟着什么。

【真是的！连小小的虫都没办法，真是丢脸的主人啊！】

「哈哈哈！迪阁下，完美无缺的人类可无趣得很啊！怕虫这一点反倒让人觉得很可爱不是吗！」

「那么，亚莉丝大人，请先去洗洗手。洗完我们就来吃午餐吧。」

「好──！」

等到弗拉德也恢复意识后，大家围成一圈，一起享用由瑟蕾丝亲手制作的三明治。

「好好吃！」

「嗯，好软好美味！」

「真的很好吃呢。」

「美味！」

【很好吃呢。】

「谢谢大家。」

瑟蕾丝有些腼腆地笑了。

「真美味……尤其是这道鲜虾三明治，真乃绝品。在苇原从未吃过这种味道……」

林道甚至感动到不自觉地说出了「乃」。

「听您这么说我很高兴。」

「虽然吃得出来是炸过的，但这个酱到底是什么啊？实在太美味了……」

「您是指塔塔酱吗……？那是用美乃滋混合多种材料调制而成的。」

「原来虾还能这样吃啊……真是令人眼界大开──」

「林道很喜欢虾吗？」

「是的。我最喜欢的是烤蚱蜢，因为味道很相似，所以我也很喜欢虾。」

「噗哈──！」

弗拉德一口红茶喷了出来。

「哦哦，您怎么了，大人！」

「蚱蜢？苇原人会吃蚱蜢吗？」

「会吃喔！」

「弗拉德大人，这片大陆上其实也有人会吃蚱蜢喔？」

艾特娜补充说明。

「真的假的？」

「说起来你之前不是还叫庶民去吃虫，事到如今说些什么啊。」

「那最后不是都说是克兰茨的错了吗？」

「林道──蚱蜢真的好吃吗──？」

「是的，好吃到令人惊讶喔。虽说用佃煮的手法比较常见，但我认为最美味的是盐烤，尤其是飞蝗蚱蜢最棒了。下次我找到的话就烤给大家吃吧。」

「想吃──！」

「不行，亚莉丝大人。真是抱歉，林道大人。亚莉丝大人禁止吃蚱蜢。」

瑟蕾丝立刻加以禁止。

「咦──？」

「那还真是可惜！」

小孩的好奇心，有时候真是可怕的东西。

「好开心！希望这样的日子可以一直持续下去！」

亚莉丝一边笑眯眯地看着大家的互动，一边把三明治分成两半。

「一定会的。只要亚莉丝愿意，就会一直持续下去。」

「呵呵，真开心啊──」

「亚莉丝现在还是小孩子，等长大后就能做更多事，一定会变得更有趣的喔。」

「嗯──是吗──？不过啊，我都尽量不去想那种事呢──」

「为什么？」

「因为亚莉丝啊，是以『无论什么时候殉教都不会有遗憾』的心情在活着喔──」

亚莉丝的话，让现场气氛瞬间凝结。

「所以啊，像是长大以后，还有未来之类的事情，亚莉丝都尽量不去想。说不定今天或明天就会需要殉教了嘛。」

这位年仅六岁的孩子，早已做好了随时为了他人献出生命的觉悟，每一天都是以此信念在活着。

亚莉丝那强烈的觉悟，还有她选择以这样的心境生活的方式，深深触动了在场每一个人的心。

「亚莉丝……殉教又不是非得那么做不可的东西。所以，你是可以去想想未来的喔？」

亚莉丝面对弗拉德的话，摇了摇头。

「不对喔。这个啊，是神圣的义务。正因为如此，亚莉丝才能过上这么好的生活呀。」

「亚莉丝大人……你不用殉教也没关系喔？」

连艾特娜都忍不住脱口而出。

「谢谢你，艾特娜。但是呢，亚莉丝啊，若觉得现在就是该殉教的时候，就会去做。因为那就表示其他重要的人或事，正陷入很糟的状况。」

若真到了她该殉教的那一刻，亚莉丝一定不会迟疑。她会毫不动摇地将性命献给神，也献给这个世界。那份决心绝对不会动摇。大家都明白这一点，因而对亚莉丝心怀敬畏。

「这样啊……但……只要你有一点点觉得不想，就可以不做喔？要是有人因此责怪你，我会保护你的。」

「我也是喔。」

艾特娜与弗拉德轻轻地拥抱住亚莉丝。

「…………」

亚莉丝一脸像是被击中的神情。

「呵呵……好奇怪呢……」

她一边笑着，一边──

「明明这么开心，这么温暖……为什么眼泪会一直流下来呢……」

眼泪一滴滴落下。