序

网译版 转自 blogspot

翻译：少佐猫

“和你说件事，世界大体是有很多捷径的。无论多么走投无路、多么绝望，必然总有空子可钻。”

——摘自《把虚无唱作心蛇》

注：《把虚无唱作心蛇》 于2002年秋季刊载于电击hp SPECIAL的杂志短篇

……昏暗的地下，站着一位少年。

他的表情有点乏力，似乎有些疲惫。但在这片黑暗中，他的眼睛好似呈现出一股奇妙的平静。

(啊啊……还是这里比较安心。)

他的名字是lawtifeld.lawly.gouque十七世。

这个威严的名字与那副慈爱的面容并不相称，他自己也这么认为。说起来，这名字是在他成为帝国皇帝后改掉乳名的两年前起的，直到现在他都没觉得那是自己的名字。

对于年仅十七岁就身居皇帝高位的lawtifeld而言，唯一感到安心的时候，就是独自面对珍爱古董收藏品的时间。

(这里以外——令人窒息——)

地下仓库由附有除湿用细孔的石料建成，空气阴冷干燥。并非lawtifeld所建，包括仓库在内的城堡本身就是古代遗物——现今第七文明社会以前的、第六文明社会的产物。

帝国历代都将这座边境城堡作为皇帝的别墅。

但在近七代皇帝中，只有lawtifeld常住这里。几乎是座被遗忘的城堡。

(毕竟只有在见到这里的时候，我才真心觉得做皇帝真好……)

lawtifeld只在心里悄悄嘀咕。这话谁也不能听见。

[皇帝是人民和国家安定的象征。不可随意表露个人感情。]

——自幼就被一直教导。

而这副重担，只有身处藏品前才会消失。

这里有各式各样的物件。

经常漂浮半空的天使像。

每个人所见表情都不一致的肖像画。

没有风却不停飘扬的旗帜。不知道画在旗中央的象征符号由来，也不知道是哪里的人们聚集在那面旗下，只有旗帜留存至今。

明明不冷，往里面装水却能冻结，横放又会恢复的罐子——也就是说，无论怎么摇晃，只要不打翻就不会洒。

不断发光的宝石。

任何剪刀都剪不断也弄不脏的衣服。

比起这些可以想象用途的物品，更多连用途都不知道。

并且，每一件的设计都属于在第七文明社会的今天早已失去的感性、被遗忘的美学，说得直白点，令人恶心。净是些与日常生活格格不入的异物。

但正因如此，lawtifeld才对这些遗物感到安心。

仓库内异常昏暗……只有这里，作为皇帝必须向世界展示的威望，以及历经三十二代的大帝国的光辉荣光都未有展现。因为在这些文物诞生并完成其使命的遥远过去，别说帝国了，现今所有邦、文化、民族都尚不存在。

自己也觉得这是个危险的爱好……可是，停不下来。

一边慢悠悠行走，一边打量各种物品，终于在其中一件物品前停下脚步。

“啊啊……”

不禁感叹。

那是一枚巨大的铁球，一张面庞浮雕似的浮现于表面，同铁球融为一体。

面庞稚气未脱。应该是少女，纤细的下巴、挺拔的鼻梁和笔直的眉毛，使人留下深刻印象。

少女闭着眼睛，嘴唇紧闭。表情似乎在忍受什么。

真美啊，他内心想。

“……哈啊……”

正当他出神地凝望铁球时，远处传来脚步声。

于是，他脸上的喜悦倏然退去。与其说是不愉快，不如说更像给脸蒙上一层薄薄的假面。

“——陛下，您在吗？”

那声音对他来说很熟悉。

是他的婚约者youie.fallia公主。

呼……lawtifeld轻叹一声，从过去世界一个人旅行的喜悦中退回现实。

“我在这里，公主——”

他一如往常，用既不冷漠也不开朗的声音回答。这是“皇帝”该有的声音。

公主来到他身边。

“又是‘vay-par’吗？你很喜欢呢。”

公主扑哧一声笑道。笑容很恬静，但太美了，总觉得有些空洞。

“嗯，是啊。”

那枚铁球早已连同“vay-par”的名号成为传说。

“散散心倒是可以，不过司祭资格考试也快到了，学习也……”

“嗯，我知道。”

为了在有别于帝国政府的权力机构圣教会中获得发言权，皇帝必须要在二十岁前拥有司祭之位。但lawtifeld去年在一项考试中落榜了。

“陛下贤明，我想不成问题，但也有万一。”

公主目不转睛地看着lawtifeld。

“……我知道。”

为什么我们只能进行如此冷淡的客套式谈话呢，lawtifeld心想。

公主没有错过他脸上浮现的一丝不快，慌忙闭嘴。她的立场是不能让皇帝讨厌。

“——不过，这位‘vay-par’是位漂亮少女呢，像人偶一样——”

“……”

lawtifeld没有回话。

“真的，这么一看，真难以置信呐……这孩子，竟然是曾经企图破坏世界的‘斗争与破坏之化身’——是吧，陛下？”

“……”

年轻皇帝沉默片刻，回答“是啊”。

实际上，他只把“vay-par”看作可怕的魔兽。是否长着一张少女的脸根本不重要。并不是在那种地方感到美。

集人们恐惧于一身，与全世界为敌而不知退缩，这样的传说才让他深感魅力——对，他认为自己其实很想毁灭世界。

不知诞生何处，vay-par

欲将征讨何处，vay-par

孤身一人，rooroodoo.vay-par——

正是这些流传于世的斗神传说，才激起了他的憧憬。但他绝非喜欢暴力。他是不喜争执的人，最讨厌殴打臣下，也曾下令废除从前皇帝就有的鞭打服侍失误侍女的习惯。纵使如此，不知为何，这具战斗的化身仍将他深深吸引——个中缘由连自己都不清楚。

不过，这番话对公主说也无用。只会徒添混乱。

“回去吧，差不多该吃晚饭了。”

在他催促下，公主点点头，两人向仓库出口走去。

*

(不行了……但是，果然——)

就算再喜欢要嫁的人，youie.fallia公主都无法忍受这间地下仓库里的陈列物品。

只觉得恶心。

仓库本身感觉也不好。倒不是说脏——地板上一尘不染。

她并未察觉，这座仓库之所以奇怪，是因为不带“气味”。

不带气味……不甜也不苦，不青涩也不焦臭，总之没有任何气味。靠近lawtifeld还能闻到他的体味，但稍微分开些，就完全闻不到自己以外的气味了。地板和墙壁的材质吸收了空气中的杂质。

她完全搞不懂lawtifeld为何喜欢在这种地方收集令人作呕的物件。

一出生就注定要当皇帝，比世上任何人都幸运，拥有想要什么都能得到的身份——可结果怎么就变成“恶趣味”了呢？

她是贫穷贵族的独生女，本以为谨小慎微就能平稳度过一生，却因为被帝室看中姣好身材，突然接到“被选为皇帝妃子候选人”的通知——

无论是那时，还是身处毛骨悚然仓库的现在，她都没有发自内心感到高兴。

她自觉是个幸运的姑娘——但是、但是，怎么说呢，没做任何选择就总被擅自决定，该怎么说——

搞不懂。她老是一头雾水。

走着走着，快到出口了，她内心松了口气。

放松的瞬间，她的目光停留在出口旁的一件遗物上。

是雕塑。形象是跪在地上的男人，比等身略大。

男人没有眼睛，兴许作为替代吧，额头伸出一根“筒”。大约是抽象艺术之流。身材棱角分明，完全没有“肉”的感觉。说是人，其实叫鬼、怪物像更合适。

“那是什么？”

回过神来，已经向lawtifeld提问。明明想尽快从仓库里出去的——

“诶？”

lawtifeld瞪大眼睛。他也清楚她不喜欢这里，所以单纯地感到吃惊。

“啊，不，倒也无所谓。”

她自己也不明白干嘛要问，显得不知所措。

“……你对雕塑感兴趣吗？”

“没，没什么。”

的确完全没有。

然而……

然而——却莫名在意……

“那是最近发现的东西，还没调查。kamming博士不久会来，到时候再让他看看吧。”

“好、好的。”

公主的胸口砰砰直跳，点了点头。这时：

[……命令。]

不知从哪里听见声音。

“——你说什么了吗？”

公主询问皇帝。“没啊？”，他摇头道。

[……命令。]

果然，听见了……

“怎么了？”

“不、不！真的没什么啦。”

声音只有她能听见。

这可不是开玩笑。一定是自己哪里不对劲——她想。

这事不能让皇帝知道，有可能失去妃子的位置……必须保持沉默。

两人走出仓库，留下一片寂静。

jughead继续静待时机……