战斗 作者：细田守 Scarlet 永无止境的史嘉蕾 – 第一卷 – 战斗 克劳迪斯下达命令之后，大军从城堡所在的八合目前往山脚。 波洛涅斯与雷尔提骑在马上，率领着军队。 「哦哦哦！哦哦哦！哦哦哦！」 源源不断的骑兵队和步兵追随他们，如洪水般涌下山。追随克劳迪斯国王是他们唯一的使命。只要他们效忠国王，就能够前往无尽之境。 沿着登山口界线延伸的分隔墙前方，聚集了大批想前往无尽之境的人，以墙壁为界线，与克劳迪斯军的战士对峙。想要前往山顶的人和想要阻止他们的人，即将展开一场战争。 「不要挡住通往无尽之境的路！」「让我们上山！」 群众使用好几支破城槌撞向分隔墙。圆木与石墙一再撞击的声音，和群众的呐喊与怒骂声掺杂在一起。 「撞破这道墙！」「把它砸得粉碎！」 群众的模样和全身穿戴厚重铠甲的克劳迪斯军战士不同，只穿着非常简单而不牢靠的护具。没有人戴头盔，几乎都只有戴帽子或绑头巾而已。有人只戴了一支护臂，也有人只穿着小小的护胸。由于他们必须和旁人共用好不容易买到的护具，因此即使预期到在战场上会有激烈的战斗，能准备的顶多也只有老旧的护肘、薄盾与钝剑。然而不论装备如何简陋，他们心中仍充满绝不屈服的决心。 「放我们通行！」「我们要前往无尽之境！」「别挡路！」 群众抗议的声音宛若波纹般扩大。 与之对峙的墙壁另一边，战士们抽出剑并举起盾牌。紧绷的气氛一触即发。 在分隔墙上方，为数较少的战士手持火绳枪咆哮。 「滚蛋！」「不滚就要开枪了！」 威吓的枪声响了好几次，但群众的抗议声没有收敛的迹象。 「别挡住通往无尽之境的路！」「别挡路！」「别挡路！」 破城槌撞击分隔墙的声音更加剧烈，连地面都在摇晃。来自不同时代、地区的人们团结一致，声嘶力竭地挥舞拳头。 最后，破城槌的圆木终于陷入城墙，木头柱子和石头瓦砾各自飞洒到相反方向。一面墙随着巨大声响缓缓倒下，连带导致隔壁的墙一一倒下。地面发出惊人的轰鸣，扬起大片尘土。 群众宛若决堤的洪流，越过崩塌的墙壁与瓦砾涌入。脚步声与呐喊声混合在一起，形成一股巨浪扑上前方。 「前进！」「前往无尽之境！」 然而随着突如其来的爆炸声，大量泥土隆起，有几十个人瞬间被炸飞。 「啊啊啊啊！」 刺耳的尖叫声回荡在四周。爬上山的大批人群不禁停下脚步，回头看声音传来的方向。 二十四英尺的大炮炮管冒着发射过后的白烟。战斗团准备了好几口大炮。对准人群的炮口发出轰鸣并喷出火焰。 「哇啊啊啊！」 大炮残酷地掀起大地，炸飞许多人。炮弹落在爬上斜坡的人群之间，尖叫声此起彼落。喷出的血液散发的腥臭与湿气弥漫四周。被炸飞的人们与被破坏的瓦砾一起降落到地面之后，立刻化为虚无，像枯叶般消失，剩下的只有简陋的护具。 即使自己也可能像这样化为虚无，人们还是拼命往上爬。 排成一列的枪兵持滑膛长枪朝人群同时射击。 拿着盾牌排在最前列的人们接二连三被子弹射中，倒下之后瞬间化为虚无。在尖叫声中，人们的身体叠在一起消失。然而从后方跟上的人越过这些尸体，继续前进。每当炮声响起，就有好几个人被炸飞到空中，但人们并不畏惧，反而燃起怒火反击。 留着胡子的男人将倒地的伙伴背在肩上，大声喊：「打倒克劳迪斯骑士团！」 绑着头巾的瘦削老人也对周围的人大声疾呼：「不要让他们独占无尽之境！」 头发呈波浪状的高个子女人也拿着武器高喊：「打倒他们前进！」 群众不给持滑膛枪的枪兵重新装填子弹的时间，一口气涌上前方，宛若海啸般吞噬枪兵，脚步声撼动地面。他们甚至还冲向大炮。炮兵仓皇逃跑，群众则越过发热的炮管，向前攀登。 「哦哦哦哦哦！」众人的呐喊在山峦间形成回音。 他们要前往的山顶还很遥远，依然被云层笼罩，一片昏暗。 到了山腰，太阳开始西斜，厚厚的云层使天空变暗。 从地表喷出的硫磺弥漫四周，恶臭笼罩着战场。气体着火，从棱线接连喷出蓝紫色的火焰，证明这座山是活火山。摇曳的火焰照亮战场，营造出诡谲的色彩与阴影。 队伍先锋一边与战斗团交战，一边攀登险峻的山。战斗激烈到毫无放松的时刻。 史嘉蕾也再度持剑，抵抗接连袭来的武装士兵。她的额头上渗出汗水，呼吸也变得急促。虽然只是山腰，但感觉空气已经变得稀薄。 战斗团毫不退缩，持续猛攻。十字弓兵团发射的无数支箭落在攀登的人们身上。伴随着箭刺穿肉的沉闷声响，人们接二连三地倒在地上。战场中四处传来痛苦的呻吟声。 「啊？」 在后方交战的史嘉蕾也听到惨叫声。 战斗团不打算让群众继续上山。十字弓兵不断朝人们射箭。 然而在这当中，一名年轻僧侣毫不畏惧射来的箭，勇往直前。他的橘色袈裟随风飘扬，手中只拿着粗糙的木盾，大声呐喊并试图冲破战线。然而他的盾无法提供充分的防御。他的腿部中箭，不得不跪在地上，但仍旧张开双臂，试图以自己的身体作为群众的盾。最后这名年轻僧侣全身中了无数支箭，倒在地上。 其他僧侣受到他的举动激发，也纷纷拿着盾冲出去。僧侣们以强烈的信念与团结的精神，试图保护众人。 年轻僧侣们挺身而出的举动，让慑于弓箭而几乎气馁的人心再度振奋。跟在后方的所有人都受到他们鼓舞，高声呐喊往前冲。有人挥舞着脆弱的武器，有人捡石头丢掷，也有人赤手空拳迎战—— 士兵面对这样的人群，不久便心生畏惧，丢下十字弓逃跑。人们踩着被丢弃的武器，继续前进。 在这样的混乱当中，圣正在替中箭垂死的年轻僧侣进行治疗。 他在僧侣的左侧腹插入胸腔引流管，排出积在肺部的大量血液。年轻僧侣痛苦地颤抖。他的僧侣朋友拼命摩擦他的脸颊，泪水不断从他脸上滑落。 圣试图以这样的处理方式，尽可能减少他的痛苦。当他正在思考，左边结束之后，再把引流管插入右肺排出血，然后……的时候—— 「啊……？」 年轻僧侣的身体开始盘旋，然后化为虚无。他的僧侣朋友在逐渐消失的遗体前痛哭失声。圣只能停下进行治疗的手，为自己的无力而低下头。 在敌我双方混战当中，激烈的拉锯战逐渐出现变化。战斗团被往上攀登的人群压倒性的数量压制，不得不开始后退。惊人的人数使战斗团士兵的刀刃磨损，盾牌破裂，一步步慢慢被推回山顶。 众人直觉到，这正是突破通往无尽之境路径的决定性瞬间。其中一人高高举起剑，向众人大声疾呼。 「就是现在！前进吧！」「我们要直冲无尽之境！」 他的声音在山峦之间回荡，带给大家新的勇气与希望。众人齐声呐喊，全力爬上山路。 史嘉蕾气喘吁吁地爬到山顶。 在箭矢交错、处处哀鸣的战场中，丝毫没有能够放松的时刻。凄惨的景象沉重地压迫心灵，动摇意志。然而史嘉蕾毅然直视前方，持续往上爬。她将群众同心协力、彼此扶持的样子都看在眼底。 远处传来恐惧的声音。在山路途中的一处平坦空地，聚集了一群人。拿着枪的战斗团士兵包围了爬上来的人。 「不要动粗！」「不要杀我！」 众人恐惧地颤抖，纷纷恳求。 「放心吧，我们只是在找人。」率领士兵的吉尔斯坦说。 「到底是在找谁？」群众显得困惑。 「我们在找公主！」罗森坎咨高声宣布。 史嘉蕾听了，立刻躲到一旁的岩石后方，屏住气息。贴近的岩石表面感觉很冰凉。她因为紧张而全身颤抖，只能勉强压抑。 吉尔斯坦在畏惧的人群当中发现「某样东西」，便伸出冰冷的手一把抓住。 「她的头发就像这样！」 吉尔斯坦粗暴地拉起绑成麻花辫的头发。 「啊……」 被拎起来而发出小声哀嚎的，正是那个卖东西的女孩。 「啊！」躲在岩石后方的史嘉蕾看到了，内心发出叫声。 「把那孩子还给我！」卖东西的女人无力地伸出手，却被士兵的枪阻挡。 「闭嘴！」罗森坎咨用恐吓的口吻命令她。 女人仅是做做样子抗议。不知有多少女性小贩因为微不足道的理由惹怒士兵，遭到残酷的对待。她半张的眼睛诉说着，不论在人世或死者之国，像自己这种人的地位都微不足道。 罗森坎咨环顾人群，宣布：「谁说出公主在哪里，我就可以放过他，甚至可以带他一起去无尽之境。」 「谁相信你！」「我才不要当你们的奴隶！」 群众感到怀疑与反感，提出抗议。 吉尔斯坦看到这样的反应，便抛下狠话说：「哼哼，那你们就永远在死者之国痛苦挣扎吧！」 他说完之后似乎就失去兴趣，命令士兵：「去别的地方找！」 就在这个时候—— 从被拎起来的女孩腰间的小包包里，掉出一枚金币。 「嗯？等等，这是什么？」 吉尔斯坦发现了，弯腰捡起那枚硬币，皱起眉头诧异地端详。 「……这是丹麦的硬币。你为什么会有这种东西？」 女孩紧闭着嘴巴摇头。 过度不自然的沉默，让吉尔斯坦察觉到了什么。他将脸凑近拎起来的女孩，凝视着她。 「嗯？怎么了？你好像知道什么。是公主吗？」 「……我、我不知道。」女孩稍稍摇头，用沙哑的声音回答。 「别隐瞒！快说！」吉尔斯坦突然发出很大的声音恫吓。他迅速抽出剑，比向女孩的脖子。「你要是不说……」 女孩恐惧地颤抖。闪亮的剑尖眼看就要刺进小小的喉咙。 「住手！不要伤害她！」 史嘉蕾按捺不住，从岩石后方跳出来，双手推开吉尔斯坦，并趴在掉到地面的女孩身上保护她。这不是经过思考的行动。她纯粹是基于不希望女孩受伤的冲动所驱使。 「公主……」 罗森坎咨瞪大眼睛喊。「发现公主了！」 士兵立刻冲过来，硬是把史嘉蕾从女孩身上拉开。吉尔斯坦抓起已经没有用处的女孩，把她丢向卖东西的女人那里。女人用斗篷包住女孩抱着她。女孩朝着史嘉蕾呼唤。 「公主！」 「快逃！快离开这里！」 史嘉蕾双手被士兵反扣在背后，朝着女孩大声喊。 女人把女孩藏在斗篷里快步离开。被拦下的人群也在士兵催促之下离开现场。 一旁的吉尔斯坦和罗森坎咨相当兴奋，彼此对看并嘻嘻笑。 「太棒了，抓到公主了！」 「克劳迪斯国王会夸奖我们。」 「这一来，我们也可以……」 「一起前往无尽之境。」 「哇哈哈哈哈！」他们勾起手指，像小孩般雀跃不已，开始跳舞。 史嘉蕾动弹不得，心中想到先前的女孩提到的宏远梦想——建立一个像我们这样的小孩不会死的世界。相较之下，现在的自己却只能勉强救出刚刚的女孩一个人。自己明明是真正的公主，却如此渺小。她因为懊恼而咬紧嘴唇。接下来她大概会被带到克劳迪斯那里，受尽折磨并残忍地遭到杀害，化为虚无。她无法替父亲报仇，旅行就结束了。她感到相当遗憾。难道就到此为止了吗？ 就在这个时候—— 「史嘉蕾！」 她听到有人在呼唤她。 她转向声音传来的方向。 映入她眼帘的，是圣强有力地拉弓的英姿。 吉尔斯坦与罗森坎咨惊愕地望着圣。 「你是谁？」 「放开她！」圣拉着弓呼喊。 「嗯……？」 吉尔斯坦似乎从眼前的圣察觉到了什么。这家伙有哪里不太对劲。他倾斜着身体，慎重地缓缓前进。 「……你不射箭吗？为什么不射？」 他不会向对方说「我要射箭了喔」，但眼前的这家伙不会射出箭。难道是在威胁吗？那也未免太笨拙了。 「你的弓是玩具吗？」罗森坎咨嘲笑他。 「这家伙难不成其实不会射箭吧？」吉尔斯坦指着圣挑衅。 圣受到强大的制约。 他无法想像去瞄准弓道的靶以外的东西，实际上也从来没有瞄准过。他不是为了学习杀人技术而学弓道的。他现在虽然拉满了弓，但禁止朝人类射箭的强大心理制约发挥了遏止作用。他不知道该如何解除这样的制约。 圣的后方不知何时出现一位老婆婆。 「你来这里的目的是什么？」她用逼迫圣回答的口吻询问。 「我……」圣一时语塞，无法立即回答。 老婆婆再度问：「你在这里的理由是什么？」 圣的记忆中，浮现出他自己的身影。 医疗急救车的警示灯在闪烁。 根据情报，有一名男子被轿车撞到。 医院接到急救请求，因此他也搭乘医疗急救车离开医院，刚好抵达现场。 圣背着医疗包，与医生、急救人员一起走在街上的人潮中。他和背着书包放学的小孩子擦肩而过。看到稚气的笑脸，圣不禁也回头报以微笑。 他立刻感到不对劲，转回头望向前方。 「啊……」 圣看到在人潮当中，有一名散发强烈杀气的男子。 他的右手握着沾血的刀。 圣总算开始理解自己的命运—— 这段记忆和现在的情况重叠在一起。 「我……」 如果此时不用平日锻炼的技术，那么自己过去的努力都是为了什么？ 吉尔斯坦把剑比向前方逼近。 「哦哦哦哦哦！」 这个身影和持刀的男子重叠在一起。 圣心中的迟疑消失，只剩下想要救人的唯一信念。弓已经拉满。他告诉自己：我是为了完成使命才会在这里。 圣瞬间把箭射出去。 弓弦发出「铿」的声音。 箭以惊人气势飞出去，刺中吉尔斯坦的胸膛。 「哇！」 吉尔斯坦顺势飞出去，宛若断了线的人偶般，重重滚落到地面上。 「啊啊啊！」 罗森坎咨看到吉尔斯坦折弯的身体一动也不动，不禁发出哀嚎。他看到伙伴在眼前化为虚无，脸色变得苍白，冒出珠子般的冷汗。他用恐惧的目光看着圣，然后用颤抖的手奋力抽出腰间的短剑。 「啊啊啊啊啊！」 罗森坎咨瞪大眼睛，挥舞着短剑冲过来。 圣迅速抛开断了弦的弓，从箭筒抽出一支箭。 在圣眼中，逼近的罗森坎咨再度和记忆中的持刀男子重叠在一起。圣举起箭，发出怒吼迎战。 「哦哦哦哦哦！」 两人的身体重重地撞在一起。 双方保持纠缠状态，似乎势均力敌而没有动弹。 然而罗森坎咨的身体首先瘫在地上。他的胸膛被圣手中的箭刺中。 「呼……呼……」 圣似乎疲惫不堪，上半身摇摇晃晃。 「啊啊……」 士兵因为一下子失去两名指挥官而惊慌失措。他们或许以为圣是经过千锤百炼的战士，因此害怕地发抖，丢下已经抓到的公主仓皇而逃。 「圣！」重获自由的史嘉蕾奔向摇摇欲坠的圣，像是要接住他般紧紧抱住他。 「呼……呼……」圣全身冒汗，气喘吁吁。 「不要紧吗？」史嘉蕾担心地询问。 圣虽然很疲惫，但还是摆出笑容说：「不要紧……你呢？」 「不要紧……」史嘉蕾回答时，心中涌起难以言喻的情感，不禁抱住圣的脖子。 圣把手绕到她背后。 「……活下去。」他低声说。 「……我会活下去。」史嘉蕾也低声回应，像是在对他发誓。 圣的脚边洒了少量的血。这是圣为史嘉蕾付出的牺牲，同时也预示了今后他将面对的考验。 夜幕已经低垂。 在七合目处的山壁突然随着巨大声响裂开，喷出灼热的红色熔岩，彷佛要把天空烤焦。 爬到这里的群众都呆呆地仰望火山喷发。这幅景象堪称梦幻，美到令人不禁看得如痴如醉。 然而喷发出来的熔岩碎块却无情地洒落在他们头上。 「哇啊啊啊啊！」 熔岩碎块灼伤人们的身体，把他们压扁，变得支离破碎。平稳的气氛转眼间就被破坏。尖叫与哀嚎声此起彼落，恐惧与绝望瞬间扩散到更多人。 「快逃！」「快逃！」 众人纷纷高喊以告知危险，但却被火山爆发的轰鸣淹没。 大量熔岩碎块缓缓地划着红色弧线飞出去。 这些熔岩碎块一视同仁地落在想要前往无尽之境的群众、以及试图阻止他们的战斗团身上。 群众与士兵被连铠甲都能融化的灼热石块击中，纷纷以站立的姿势死亡。 「啊啊啊！」「哇啊啊！」 大地宛若发狂般摇晃，熔岩的热度直接融化人类的肌肤。闪耀着红色光芒的火山弹飞溅到四方，宛若死亡本身从天而降。道路被火山爆发的火焰照亮，闪耀红色光芒的熔岩流看起来就像血之河。 即便如此，人们还是持续爬上黑暗的山路。负伤者彼此扶持，摇摇晃晃地拼命前进。 史嘉蕾与圣也继续朝上攀登。他们以肩膀支撑年长者，背负伤者，艰辛地爬上山。从额头流下的汗水与灰烬混合，形成一道道灰色的痕迹；急促的呼吸从被热气灼伤的喉咙挤出来。 史嘉蕾的身体已经因为疼痛与疲劳而濒临极限，但心中却充满着奇妙的静谧。 她心中开始回响起一首歌曲。 告诉我什么是爱 那是众所皆知的奇迹 充盈这份心灵 不知不觉间，她开始哼起这首歌。 新的熔岩流随着轰然巨响从山壁流出来，毫不留情地吞噬人群。哀嚎声在熔岩中化为泡沫消失，众多生命在一瞬之间被夺走。被火焰烧灼的人们发出惨叫声倒下。 告诉我爱情的一切 我活着的意义 在心灵消逝之前 被火山弹直接击中的群众和战斗团纷纷发出哀嚎。他们被极热的熔岩流吞噬、燃烧并消灭。回荡在四周的哀嚎已经不是个别的声音，而是形成一个巨大的声音漩涡，笼罩整座山。双方阵营的叫声混合在一起。 「啊啊啊啊啊！」「哇啊啊啊啊！」「救命！」「救命！」 告诉我什么是爱 那是众所皆知的奇迹 充盈这份心灵 熔岩表面凝固成黑色，当中可以看到好几个人形，彷佛人们在如枯叶般化为虚无之前，最后的瞬间被封入永远的时间当中。 如此的惨状，如此的残酷，如此的痛苦，就好像毫无止境的地狱景象。无数人类形状的黑色块状物倒在地上。 我想明白爱的一切 深藏在某处的秘密 为我揭开谜底 存活下来的人总算越过火山地带。他们看起来就好像从地狱爬出来的死者，全身蒙上火山灰，衣服被烤焦，变得灰头土脸。他们当中很多人都受伤了，但眼中带着只有克服苦难的人才拥有的坚强光芒。不只是对于生存的执着，也包含对于经过这次考验获得的新生命的觉悟。 这次火山爆发无情地将许多人化为虚无。幸存的人渡过这次灾难，从灰烬中再度开始前进。每个人都将死者的事放在心中前进。脚步虽然沉重，却是明确的一步。 在弥漫着火山喷烟与火山灰的黑暗中，人们气喘吁吁地继续攀登。快要抵达八合目时，烟雾突然散开，视野豁然开朗。 「那就是……克劳迪斯的城堡……」 群众屏住呼吸。他们被耸立在黑暗中的城堡庄严的气氛震慑。高处的阳台透出些许亮光。克劳迪斯一定就在那里。 群众心中燃起强烈的怒火。至今为止的苦难、以及众多生命的丧失，全都是这座城堡的主人造成的。 「冲进去！」 众人同时开始行动，反覆用身体撞向紧闭的厚重大门，碰撞声回荡在山峦间。厚重的城门发出哀嚎般的声音破裂，往内侧倒下。人们如波涛般涌入城内。 广阔的大厅里完全没有战斗团的气息。里面空无一人。 「到底是怎么回事？」众人困惑地问。 他们上了楼梯，到达最高楼层的宴会厅，看到房间中央摆了王座。 然而克劳迪斯国王并不在那里。 「在哪里？」「他在哪里？」「可恶！」 失望与愤怒的心情开始扩散。他们明明还差一步就要取得胜利，却因为关键的敌人不在而感到焦躁。千辛万苦经历这么大的磨难抵达目的地，却只能在无人的王座前束手无策。 克劳迪斯究竟到哪里了？ 他是否已经前往无尽之境？ 细细的雨雪下在黎明前的岩石地带。 史嘉蕾和圣将手臂举在脸的前方遮挡，爬上岩石地带的陡坡。 他们的心脏像火灾时敲响的警钟般剧烈跳动，全身疲惫不堪。他们停下脚步环顾四周，嘴里吐出白色的气息。 「还在迷路当中，天就亮了……」 看这里积了薄薄一层雪，山顶或许已经接近。不过因为被云雾遮蔽视野，他们在不知不觉中，已经和从天黑时一起爬山的人们走散了，只剩下他们两人。不只是战斗团的战士和群众，他们甚至连山顶在哪里都不知道。 史嘉蕾回头，看到圣按着侧腹部蹲在地上。 「圣！」 她连忙跑向圣。圣的脸孔因为痛苦而扭曲。史嘉蕾用肩膀扶持他。 「抱歉……」 圣虚弱地道歉。史嘉蕾摇头，默默无言地继续支撑他。 圣的影子在他背后的雾中被七色光环包围，看起来就像布罗肯现象（注：注3：布罗肯现象是一种会于高山上出现的大气光学现象，视线后方的光线经由前方云雾的水珠反射与散射形成光环。又称「观音圈」。）般，彷佛暗示着某件重要的事般闪闪发光。 「啊……」 史嘉蕾和圣抬头望向前方。云层后方绽放着强烈光芒。两人踢散粉雪，朝着那里爬上去。 眼前的浓雾突然散开，视野豁然开朗，出现毫无混浊色调的蔚蓝晴空。在天空下方，蒙上薄雪的山峦在发光。 他们在爬上来的山坡另一边，看到积了薄雪的巨大火山口。陡峭的火山口壁朝内侧凹陷。 俯瞰下方，可以看到他们旅途中经过的所有地方。从这里，可以将被称作死者之国的地面尽收眼底。这幅壮丽的景象让圣目瞪口呆。他觉得至今为止的旅程、克服的种种困难、以及经过改变的两人，似乎都凝聚在这幅景色当中。 「这里就是……山顶。」圣喃喃地说。 「可是……」史嘉蕾虽然站上圣山颠峰，却显得相当错愕，眼中流露不安的神情。 山顶什么都没有，只有岩石、雪和天空。 「没有……通往无尽之境的阶梯……」 在长途旅行的终点，没有找到自己在寻找的东西，让她觉得全身力量彷佛都要流失了。 「在哪里……？」 她只能伫立在原地。 「在哪里……？」