ONE PIECE 航海王 LAW罗篇(海贼王)
作者：坂上秋成
全集（当前公开、未设密码的内容）

罗与柯拉逊死别后，前往「北方蓝」上的史瓦洛岛，靠着「手术果实」的能力得到一线生机，并在这里与培波、夏奇及企鹅邂逅。本书描述了罗与岛上发明家之间的交流、飞在海中的飞燕真面目与宝藏传说，以及哈特海贼团的成立过程，一举收录罗少年时期的成长故事！

第一卷



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第一话

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：三友非三清

录入：有马冴子

──我不想死。

──我不能死。

我脑中只充斥着这般念头，一步一步往前迈进。

每踏出一步，踏在雪上的唦唦声便传入耳中。

已经走了多久？

放眼望去，四周只是一片银装素裹的针叶林。

距离柯拉先生所说的「邻镇」不知道还有多远。

可恶，手脚的知觉也逐渐消失了。毕竟我已经整整三天没吃东西、持续赶路，这也是理所当然的。再这样下去，无须等到珀铅病毒发，我就会因饥寒交迫而死。

不仅感到身体沉重，还受到强烈的睡意侵袭。我的脑海里不由得闪过一丝想法：不如就这样倒在雪里，还比较轻松快活。

不行。

我要是死在这里，恩人就死得太不值得了。他为了治疗我的病而拼命地到处奔波，最后还因此殒命。若是如此，我怎么对得起名为柯拉逊的这个男人。

我从缠在腰间的小包里拿出一把手术刀。

然后──

「啊啊啊啊啊！」

──就这样刺进了自己的左臂。

「好……这样一来就赶跑睡意了……！」

我以绷带包扎好伤口之后，再次迈出步伐。要是在这种状态下遭到山猪或野狼袭击，我铁定难逃一死，但现在想这些多余的事也于事无补。

前往邻镇、前往邻镇。

前往我与柯拉先生约好在那里碰面的「邻镇」。

……就在连抬起脚都开始感到吃力之际，我总算看到了那个东西。

「是灯光……」

不会错，那是城镇的灯光。

「得救了，这下我就得救了！」

这句话一脱口而出，我的脚步便随之轻盈起来。只要抵达城镇就有食物，不但能喝到温暖的热汤，还能在柔软的被窝中安稳地睡上一觉！

我很快便抵达了一座外墙以砖块叠砌而成的城镇。入口的立牌上大大地写着「娱乐镇」，这想必就是「邻镇」的名字吧。啊，刚才从远处眺望没有注意到，镇上熙来攘往的。这样一来就不要紧了。只要向那些人求救，肯定会有人带我到温暖的家里。

我急忙往前奔跑，打算冲过去后找个人搭话。

──然而，我突然停下脚步。

我茫然自失地伫立于城镇入口前，顿时回想起至今发生在自己身上的事情。

那是一段因珀铅病而遭到迫害的记忆。

被许多人嫌弃、驱赶并伤害的记忆。

不愿回想起来的过去，接二连三地涌现于脑海之中。

出生的故乡福连伯斯──又称「白镇」──遭到深信珀铅病是一种传染病的人们隔离。

故乡遭世界政府舍弃、爆发战争，双亲、妹妹及教会的同伴都接连惨遭杀害。

独自躲在成堆的尸体中，侥幸逃出福连伯斯。

之后与柯拉先生一起造访各处医院，却被视为垃圾而遭到驱赶。

脑中尽是一些不好的回忆。

自家园被烧毁、亲朋好友皆惨遭杀害的那天起，我就决定不再相信任何人了。

之所以会加入多佛朗明哥所在的唐吉诃德家族，也只是想要在自己死前，竭尽所能地将世界搞得乱七八糟。

我的内心只有绝望。

──即使如此，唯独柯拉先生为我流下了眼泪。

他哭泣的同时硬是挤出声音，呼喊了我的名字。

对我而言，这个世界就是地狱，我已经不打算再抱持任何期待。然而多亏了柯拉先生，让我想要试着再次相信他人、相信人类。

可是，我的身体现在却动弹不得。

我畏惧着走进有许多人在的城镇。

说不定又会遭到迫害；说不定会比当时受到更大的伤害。

光是这样想，我的脚便瘫软而不断颤抖。

尽管如此，我还是设法往前迈出步伐，走入城镇。稍微前进一小段路后，我试着向正在铲雪的人搭话。

「那、那个！」

「哎呀，你那张脸……」

……唔！

被发现了，对方察觉到我罹患珀铅病了。那种眼神又会再次袭来。人们厌恶的目光、彷佛在告诉我「你没有资格活下去」的眼神。

「啊，等等！」

女人出声叫住我，但我只是毫不理会地逃离了城镇。我没有继续与人对话的勇气。

真丢脸。

柯拉先生，我明明从你身上得到那么多的爱，现在却似乎依旧无法完全相信他人。

我漫无目的地四处徘徊，最后走进途中在海岸发现的洞窟。待在这里的话，应该多少能够御寒。此时，肚子发出了咕噜声。食物，我想要吃东西。幸运的是，洞窟入口没有被雪覆盖，地上散落着许多枯枝，粗细皆有。

我选了几根较粗的树枝，以钻木取火的方式生火。在唐吉诃德家族中学到的野外求生知识，居然会在这时派上用场，真是讽刺。篝火啪啪作响，我将手靠近烧得旺盛的火堆。啊啊，好温暖。

不过，现在可不是悠哉休息的时候。应该前去狩猎，把肉弄到手……然而考虑到如今体力所剩无几，这个选择显然并不实际。于是我随便找了根树枝，在其前端绑上线后，再将挖土后抓到的蚯蚓绑在线上，然后走到附近的岸边开始垂钓。虽说只是临时凑合的钓竿，但我立刻就钓到了两条大鱼。

肚子饥饿不已，已经到达极限了。我急忙返回洞窟中，取出内脏后用树枝串起鱼，开始火烤。不久后一股香味传来，感觉很美味。赶紧吃完鱼，借此恢复精力与体力吧。然后睡上一觉，再来思考今后的事。

──当我这么想的瞬间，一股强烈的痛楚袭向全身。

无论手脚、头部还是腰部，都疼到让人几乎要惨叫出声，甚至没办法好好呼吸。明明随时都有可能演变成这种事态，我太大意了。

三年又两个月。这是我罹患珀铅病时，从父母留下的医疗资料所计算出来的我的寿命。从那之后，已经过了将近三年的时光。与柯拉先生在一起的时候，我也曾经发作过一次。考虑到资料上的误差，我如今处于就算死在这也不足为奇的状态……！

可是，该怎么办才好？

我吃了「手术果实」。据柯拉先生所说，吃下「手术果实」者会变成「自由改造人」，获得能治愈任何疾病的能力。然而，这并不代表食用者突然就会使用那犹如魔法的力量，在吃下果实后便能马上治好疾病。

要是无法运用这颗果实的能力，一切都是白搭。

「可恶！」

我不禁将拳头揍向地面。我感觉到身体开始发起高烧，「死亡」已经迫在眉睫。全身瘫软无力，摇摇晃晃地往后栽倒。

……不行，我不能就此放弃。

因为这颗「手术果实」是柯拉先生以命换来的。

要不是为了我而取得这东西，那个人根本不会死。

既然如此──

「既然如此，我就必须活下去！否则那个人的死就白费了！我不想要那样!!」

我嘶吼出声。怎么可以让柯拉先生的温柔，以及最后展露于我眼前的那张笑容，变得毫无意义呢！

扑通。

突然之间，心脏猛烈地跳动了一下。

扑通、扑通。

心跳愈发激烈。

扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通扑通。

宛如全身都变成了血液的帮浦。

但感觉并非坏事。

不如说，我体内的力量彷佛正逐渐觉醒──

「嗡」的一声巨响响起。

回过神来，只见一个半圆形的膜以我为中心出现了。

「这是、什么？」

这种感觉，好似能看透半圆形里的所有东西，甚至可以窥视到自己的身体内部。我闭上眼睛，集中意识。大脑、心脏、肺部、胃部、小肠、大肠及脾脏……这些器官都看得一清二楚。从脏器的位置，到肌肉与神经的脉络，我都能轻易地掌握。

「这就是……『手术果实』的能力……！」

我本能地瞭解到，不仅是身体内部，在这个半圆形中的所有物体，都可以由我自行「改造」。无论是移动物体或是替换场所，我都能随心所欲地变动。换言之，这个半圆形的内部就是我的「手术台」。

「这样的话就办得到了……！」

原本濒死的身体再次涌现活力。我绝对要治好珀铅病──这股强烈的决心驱使着我。

我闭起双眼，再次集中意识。珀铅病是由于名为珀铅的一种「铅」囤积于体内，而导致发病的症状。既然如此，只要将其全部移除即可。我仔细地逐一确认所有部位，诊察到肝脏时，发现那里蓄积了大量的珀铅。

我移动至置于洞窟中的木桶前后，将肝脏从体内取出，丝毫不觉得疼痛。宛如理所当然般，我成功取出了内脏。接着，我将肝脏放在木桶上。

「好啦，接下来才是重头戏……」

我当然不可能将整颗肝脏切除。毕竟要是这么做，无关乎有无珀铅病，失去器官的我铁定必死无疑。得在取出珀铅之后，重新将肝脏放回身体里面。我先透过果实的能力，将散落在肝脏各处的珀铅聚集到一个地方，然后从小包中取出手术刀。

我的医疗技术是父母传授给我，并靠我自己一路钻研而来的。如今，活用这项技术的时刻到了……人类的内脏其实几乎不存在痛觉，可是透过能力拔取的脏器与我的身体相系，若是伤到内脏，就会从覆盖着脏器的膜感受到痛楚。

「呼～」我大口深呼吸。如今的我无法想像，下刀之后会有多么惊人的痛楚袭来。早知道会这样，应该事先准备好麻醉药之类的东西才对。

……我下定决心，将手术刀握在右手上──刺进自己的肝脏。

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

一阵剧痛席卷而来，好似电流窜过全身上下，意识彷佛要随之遭到剥夺……！

「呼、呼、呼……」

即使如此，我依旧没有停止这场手术。我设法恢复差点中断的意识，将聚集着珀铅的部位一口气切除。痛苦的呻吟再次自口中流泄而出，我有种自己会先因疼痛而死去的错觉。

可是，手术还没结束，必须要进行到最后才行。我从小包中取出针线，缝合好切除部分的伤口之后，将肝脏放回身体里面。

手术完成。

由于除去了体内的珀铅，疼痛与热度逐渐消退。手术成功了，我的性命……得救了。

「看到了吗？柯拉先生。我成功运用了你为我取得的『手术果实』……！多亏了你，这条命才得以延续下去!!」

我在洞窟里放声大喊，因一股甚至要忘记疼痛的喜悦而颤抖不止。

精神一松懈，睡意便猛然袭来。

虽说旁边有篝火，但就此失去意识还是有危险。

然而我的体力也已经到达极限，必须……稍微……睡一下……

在逐渐朦胧的意识中，柯拉先生就站在我的前方。

他一如往常地披着黑色大衣、化着奇怪的妆──脸上的表情大概是在笑吧。

……我置身于一处温暖的场所。

被某种柔软的物体包覆着。

虽然好像做了一场幸福的梦，但我已经忘记梦境的内容了。

意识缓缓苏醒。

当我睁开眼后，才发现自己正躺在床上，映入眼帘的是一片陌生的木造天花板。

「这里是、哪里？」

我从床上起身，环视周遭。房间里摆放着桌椅、塞满大量书籍的书柜、金鱼悠游其中的水槽，以及深处有火熊熊燃烧的豪华壁炉。看样子，我似乎是被带到了某人的房间。

正当我在思考这些事时，伴随着喀嚓声，房门打开了。

「噢，你总算醒来了啊。」

只见一名陌生的老人拿着放有浓汤的餐盘走了进来。他的年龄……大约六十岁，一头白发往后梳整，戴着红色的遮阳帽，身穿有着奇怪花纹的海滩衬衫及短裤，脚底踩着一双凉鞋。不管怎么看，都是个可疑的老爷爷。不对，在那之前，这身根本不会在下雪的寒冬时期穿着的打扮，更让人想吐嘈。

但那种事情怎样都无所谓，问题在于这家伙到底是什么人……多亏柯拉先生最后为我做的那些事，多佛朗明哥与唐吉诃德家族的人如今应该以为我已经被海军收留了。不过，他们一旦发现被收留的小孩并不是我，势必会为了抓住我而搜遍这整座史瓦洛岛吧。

多佛朗明哥对「手术果实」的能力就是如此地执着。要是那帮人甚至不惜出悬赏金也要通缉我，那么出现一群想把我交给多佛朗明哥的家伙也没什么好奇怪的。

……眼前的老爷爷很可能已经和家族联络，正在等那群家伙前来这里。

「肚子饿了吧？」老爷爷如此说道。

老爷爷走到我身旁，将热汤置于床边。食物的香味扑鼻而来，令我不由自主地咽了一口口水。这几天我什么都没吃，有种想要立刻扑向那碗热汤的冲动。

尽管如此，我并没有拿起那碗热汤享用，而是将手术刀握在手上，瞬间绕到老人背后。我维持着以左手臂勒住其脖颈的姿势，将手术刀抵着对方的咽喉。

「老头，你的目的是什么？」

尽管体力没恢复多少，但我总不可能输给一个老爷爷。我如此心想的同时，打算问出对方的目的。然而，老人丝毫不为所动。

「伤脑筋啊……哼！」

「唔喔！」

我的身体瞬间浮上空中，然后就这样背部朝下地摔到地上。怎么了？发生了什么事？

「虽说如今上了年纪，但老夫从前可是扎实地锻炼过肉体啊。只不过被区区一个小鬼头从后方偷袭，老夫岂有输的道理。」

……看样子，我方才被眼前的老人扔了出去。我确实是个小鬼，但待在家族的那段期间曾接受过整套战斗训练，我或许是因此轻忽大意了。

我迅速起身，与老人面对面。为了不被他的气势震慑，我睁大双眼，狠狠地瞪视着对方。

「脾气真暴躁啊，你的眼神简直就像是饥肠辘辘的野兽呢。」

老爷爷没有对我发动攻击，而是把汤盘与汤匙拿在手上，然后直接朝我走了过来。

「吃吧。你的身体都冻僵了，肯定没摄取什么营养吧。」

啊啊，那碗汤看起来真好吃。接近褐色的热汤中，放着不知是鸡肉还是牛肉的肉块，色彩缤纷的蔬菜也刺激着食欲。

可是──我同时感到恐惧。

这个老爷爷说不定打算用安眠药让我再次入睡，借此争取时间等到多佛朗明哥前来。我才不会因此疏忽大意、对人放松戒心。

「你在怀疑汤里放了什么奇怪的东西吧……哼，是个无法信任他人的小鬼啊。」

我默不吭声，只是执着地盯着老爷爷，丝毫不将视线从对方身上移开。于是老爷爷当着我的面，用汤匙舀汤喝下。一口、两口，只见他津津有味地啜饮着热汤。

「这样一来，你就明白里面没下毒了吧……不用担心，老夫不是你的敌人。虽说老夫不打算当什么正义人士，但也没堕落到会去设计一个濒死的小鬼。」

语毕，老爷爷再次递出热汤。我下意识地以左手握住汤匙，右手则依旧拿着手术刀，并将刀尖对着老爷爷，缓缓地喝了口汤。热汤的鲜味在口中迅速扩散，有种全身都逐渐受到营养滋润的感觉。

回过神来，我才发现自己哭了。热汤既美味又温暖，让我深切体认到自己真的得救了。各种情感交织在一起，使泪水止不住地滑落。

「可恶……好喝……真好喝!!」

喝下一口汤后，便再也忍耐不住了。我把手术刀放在一旁，用汤匙扒着肉块与蔬菜，狼吞虎咽地将热汤一饮而尽。或许是因为饥饿，这碗汤感觉比至今吃过的任何料理都还要珍贵美味。

「老夫再拿一份给你吧。」

老人笑了。

语气就宛如捡来的野猫终于亲近自己般。

我遵照老人的吩咐，进入浴室洗澡。吃下「恶魔果实」后，我变得无法在浴池中自由活动身体。但是，将身体浸在热水里面、放松全身力道的感觉并不坏。

「啊！」

我一边清洗身体一边照镜子，这才发现自己的身体出现了巨大的变化。

「消失了……因为珀铅病而变白的皮肤，全都恢复原状了……！」

我不断触摸着脸颊，确信了自己的病已经痊愈的事实。

不用再畏惧珀铅病的强烈安心感涌上心头，这是我至今从未体会过的感受。

于是，我纯粹地享受着热水的温暖。

起身离开浴室后，我发现老爷爷还细心地替我准备了换洗衣物。

「那是老夫儿子的衣服，你就拿去穿吧。虽然是旧衣服，但应该不碍事。」

我换上他替我准备的衣服后，与老爷爷面对面地各自在椅子上就座。如今的气氛不像方才那般紧绷，我也在不知不觉间解除了对老爷爷的戒心。

「那个……」

「怎么？」

「难道说，是你救了我吗？」

「哼！老夫去镇上回来的途中，听见洞窟传来凄惨的哀号声。好奇之下过去一看，就发现有个衣衫褴褛的小鬼独自倒在那里。要是你就这样死了，可是会让老夫睡不好觉啊。所以老夫才把你带回来，让你睡在床上。就只是这样而已。」

「这样啊……」

怎么会这样？原来这位老爷爷不是多佛朗明哥的手下，也不是觊觎赏金的唯利之徒，只是基于纯粹的善意才愿意出手救我。我的心里顿时满怀歉意。

「老爷爷。」

「嗯？」

「感谢你救我一命。」

「哈！真是个不可爱的小鬼！小子，这世间凡事都基于施与受这个道理，而如今你欠了老夫一份人情。这点你应该明白吧？」

「明白。」

「既然如此，就说说你的事情吧。这么一来，这份人情就当是一笔勾销了……在这种季节里，小孩子独自倒在洞窟中，肯定有什么原因吧？」

于是我听从老爷爷的提议，将自己的境遇娓娓道来。

在「白镇」福连伯斯出生长大的事；父母教导自己医学的事；由于珀铅病蔓延，故乡遭政府舍弃的事；战争爆发，使得父母、妹妹及朋友都被烧死的事；自己也罹患了珀铅病的事；对世界深感绝望而加入海贼团的事；以及认识了一名帮助自己、名为柯拉逊的恩人的事。

我按照时间顺序，将过往的回忆逐一说出口，心情随之变得轻松起来。说不定，我其实本就渴望着像这样把自己的经历说给某人听。只不过，我没能坦白「手术果实」的事。因为我不希望眼前的老爷爷改变态度，从此厌恶我或是将我视为摇钱树。因此关于珀铅病的部分，我只告诉他是一名本领高超的医生将我治好了。

我交代完自己的经历后，老爷爷环起双臂、沉吟一声，沉思半晌后说道：

「原来如此。尽管还只是个小鬼，却也背负着许多东西，一路活了下来啊。」

「别叫我小鬼。托拉法尔加·罗，这是我的名字。」

「罗吗？你的父母倒是替你取了个挺响亮的名字嘛。总而言之，现在的你是孤身一人，没有目的地也没有目标，老夫这样理解没错吧？」

目标。我心中确实没有称得上目标的东西。我已经有很长一段时间，一心只想着摧毁这个世界。多亏有柯拉先生，才拥有了拯救自己性命的目标。然而，如今这个目标已经达成，就算问我想做什么，我也完全没有头绪。尽管对于夺走恩人性命的多佛朗明哥感到愤怒不已，但我现在并没有想到具体的方法去向那家伙复仇。

「今后你打算怎么办？」老爷爷如此询问。

「不知道。」我这么回答他。

「既然如此……」老爷爷开口说道，拍了一下自己的膝盖。

「直到你找到自己的目标或想做的事情之前，老夫就让你待在这个家吧。」

「可、可以吗？」

对我而言，这是再感激不过的提议。毕竟在这片陌生的土地上，我不仅没有熟人，也无法进入城镇……在这种状况下能够确保温暖的床与伙食，实在是教人打从心底感谢这样的援助。

「只不过，你得记住一点！人生建立于施与受的道理上！这是老夫的信念！因此你得替老夫干活！除了洗衣服、打扫及管理农地！还必须协助老夫的工作！要交给你做的事情可是堆积如山！老夫会给予你安全无虞的生活，相对地你得付出劳力！这样没问题吧!?」

……搞什么啊。这个老爷爷只会用这种讲法来表达自己的好意吗？因为实在太有趣了，我不禁笑了出来。

「总算看到你的笑脸了啊。」

说完这句话，老爷爷也开心地展露出笑容。

「嗯？话说回来，老爷爷你的工作是什么啊？如果是要帮忙抢劫，我可不干啊。」

「混帐小子！你以为老夫是谁啊！老夫怎可能去干那种龌龊的勾当。」

「我哪知道你是什么人啊？我根本就对你一无所知啊。」

「喔喔……也对，老夫还没向你自我介绍呢。好吧，把耳朵清干净听好啦！老夫名叫沃尔夫！就是那名稀世的天才发明家──沃尔夫大爷!!」

「天才发明家？你吗？」

我再次看了一下老爷爷身上的穿着，一顶遮阳帽搭配印着古怪花色的衬衫。这身造型不管怎么看，与其说是发明家，感觉更像是诈欺师。

「怎么？居然摆出一脸不信任的样子。你在这等着。」

老爷爷暂时离开房间，不久后提着装满奇妙道具的箱子回来。

「这次淌血大放送！就让你见识几样老夫伟大的发明！首先是这个！『携带式温泉一号』！只要有它，即便水再怎么冰冷，也能瞬间化为热水！这样就无须砍柴烧水啦！」

「喔喔……」

这么一来确实挺方便的。怎么回事？这个老爷爷尽管看起来怪里怪气的，难道真的是位了不起的人物吗……？

「只不过这东西有个缺点。因为没有装上到达适当温度就停止加热的功能，所以水会在转瞬间沸腾，进而全部蒸发。」

「根本是垃圾嘛！」

「慢着慢着慢着！老夫的发明当然不只这个。接下来是这玩意儿！『超级打扫机三号』！它会感应垃圾及脏污并开始动作，是个就算放着不管也能把家里打扫干净的优秀道具！」

「……噢。」

「只不过这东西有个缺点。运作三分钟以上就会爆炸，威力甚至足以将整个家炸飞。」

「这不只是缺点了吧！根本就比破铜烂铁还不如啊！」

「顺带一提，改造前的初代『超级打扫机』无法区分东西是否为垃圾，有次甚至差点把老夫的右脚扯断呢……」

「别说了！太血腥了!!」

在那之后，老爷爷又发表了几项发明，但不论哪样都有缺点，尽是些无法使用的东西。

「总之，这样一来你就理解老夫的伟大之处了吧……」

「才没有，完全不明白啦。」

「不管怎样，你从明天开始就来协助老夫进行研究吧。你可要把哪样是危险物品牢记在心啊。」

真的假的？这些东西甚至可能让我当场死亡耶。我这么想着，不禁重重地叹了口气。

不过，算了。

「喂，破铜烂铁商。」

「竟然改用比老头还难听的称呼！」

「……总之，我再次郑重地为你救我一事道谢。还有，你愿意收留我、让我待在这里，坦白说实在是感激不尽。今后还请多多指教。」

我这么说完后伸出了右手。

沃尔夫用鼻子哼笑一声，回握住我的手。

「老夫会尽情使唤你的！不然我们之间的施与受就不平衡啦!!」

于是，我和沃尔夫的生活就此展开。

我会在太阳升起时起床，协助沃尔夫的研究及农务、大量阅读各式各样的书籍、享用温热的料理、用借来的剑磨练剑术本领；到了晚上，则是和沃尔夫两人有说有笑地聊天。

既平凡又安稳地过着和平的每一天。

农务方面，有件事着实让我惊讶。史瓦洛岛的冬季漫长，本来难以栽种蔬菜。然而，沃尔夫在家里盖了间温室，并装上能调节温度与光量的装置，打造出全年都能栽培作物的环境。

「如何啊，罗！只要有这台『蔬菜机七号』，就能进行温室栽培了！老夫打算大量生产蔬菜，再卖给镇上的那群人。」

名称虽然老土，但这确实是惊人的发明……制造出对他人有益的发明，而自己也曾参与其中，这种感觉还挺不错的。

有些日子我们会一起出外狩猎。我起初还担心，这个一把年纪的家伙和野生山猪或鹿对峙会不会有危险，但沃尔夫的枪法确实了得，几乎所有猎物都是一枪毙命。我曾问过他为什么这么会用枪，但他只回答「这就是所谓的宝刀未老啦」，所以我也没有继续深究。我会与沃尔夫一起用餐、彼此欢笑、谈天说地，但是从不深入去瞭解他；而沃尔夫也不会过度与我接触，或是像对待小孩子般过分亲昵。

这样的距离感，对我来说很舒服。

沃尔夫每周会前往镇上一次，贩卖他的发明及蔬菜，再用那笔钱大量购买生活必需品。我从未跟过去……毕竟我只要能待在这里就好，没必要勉强跟镇上的人们接触。

我应该不需要与人交际才对。

这天，我趁着沃尔夫不在家的期间阅读房内的医学书籍，读累后便出外散步以转换心情。从我被沃尔夫捡回来后已经过了一个月左右，我渐渐适应了这样的平凡生活。可是，我依旧找不到所谓的「目标」。我偶尔也会心想：继续这样漫无目的地过活，真的没关系吗？

我一边思考一边漫步，来到森林入口时，看到了巨大的白熊与两个小孩。

「别这样！住手啦──！」

……白熊在说话。

「那是什么啊？」

难道这个世上还存在着会说话的熊吗？

看样子并不是什么和乐融融的状况，两人组正从后方不断踹着毫不抵抗的熊。

「嘿嘿！这家伙明明是熊，却超级弱的唉！」戴着鸭舌帽的褐发少年戳着熊的头说道。

「喂！乖乖回森林去啦！」戴着写有「ＰＥＮＧＵＩＮ」字样帽子的另一名小孩，则是不断用力拍打着熊。

……这两个家伙做的事还真是无聊啊。

「啧！」

眼前的这幕景象实在令人不快，我不由得咂嘴一声。注意到声音的两人组随即望向我。

「你这家伙是怎样！看什么看啊！有什么意见吗！」

鸭舌帽男孩嘴里吐出彷佛品格低劣的小混混会说的台词。

「没什么。我对你们和那只熊都没兴趣，自己去玩吧。」

「少在那里装模作样的，混蛋！我对你那个自以为是的态度很不爽……对了，要是把值钱的东西全都留下，就饶你一命吧！」

这次是企鹅帽男孩开始找碴。

不管到哪里，总是会有这种麻烦家伙啊。

「「少在那装酷了，你这混蛋！」」

两名少年拿着小刀及球棒，往这边冲了过来。

真是伤脑筋。

「『ＲＯＯＭ』。」

我小声地说出这个词。

与此同时，出现了一个以我为中心的半圆形空间。

「这、这是什么!?」

「被、被关住了!?」

好，成功施展出来了。这段时间，我一边注意别被沃尔夫发现一边持续练习，如今已能熟练地运用「手术果实」的能力。只要是圆圈内的东西，我都能随心所欲地移动并操控。

我顺势将落在脚边的两颗石头高高扔向上空。

然后──

「『移植』。」

就这样把两人组与石头的位置替换。理所当然地，鸭舌帽男孩与企鹅帽男孩突然浮上空中，然后顺势坠落地面，失去意识。

「哼。」

虽然我曾想过这个能力不只能用在医疗技术上，也能运用在战斗方面，不过没想到实际操作后会这么成功。要是他们真的死了，也只会让我心情变糟，因此为防万一，我诊断了躺在地上的两人。结果他们只是昏厥过去，想必很快就会清醒。

好，麻烦事也处理完了。这个时间沃尔夫老爷爷差不多要回来了，趁早回家吧。

我打算直接打道回府──但是白熊从背后抓住了我的衣服。

「等、等等！」

「干嘛啦？」

「那个，谢谢你救了我……我因为很害怕……完全没办法抵抗……」

「没什么。我只是因为他们找碴才反击回去而已，并不是为了救你。」

「就算是这样！就算是这样也很了不起！我真的很开心……！」

白熊这么说后，紧紧地抓住我的衣服并哭了出来。真麻烦啊……

因为他看起来好一段时间都不愿放开我，无可奈何之下，我只好和他一起走进附近的洞窟中讲话。

「你为什么不反击？你是白熊吧？力气怎么会输给那种货色？」

「……因为那些家伙愿意来跟我搭话。」

「所以？」

「我想说或许能和他们成为朋友。」

「啥？你在被揍的同时还在想那种事吗!?」

「嗯。只要不抵抗老实挨揍，说不定就能和他们打好关系。我是这样想的……」

朋友。

好久没听到这个词了。

我已经没有所谓的朋友，他们都葬送于那片火海之中。我不经意地想起家人及教会的朋友们都还活着的时候。啊啊……拥有羁绊的感觉确实不错。

……仔细想想，这只白熊为什么会独自孤零零地待在这种地方？说不定他和前阵子的我相同，有过一段孤独的回忆。我稍微对这家伙的境遇涌起了兴趣。

「你住在这附近吗？」

「不是，我是昨天才来到这座岛上。不仅没有认识的人，也没有住的地方。」

「你之前住哪？」

「那个……你知道新世界吗？」

「嗯，我有听过。」

毕竟之前待在海贼家族身边，自然会听闻许多关于大海的情报。

所谓的新世界，听说是位于环绕这个世界一圈的「伟大的航路Grand Line」后半部的地方。对于那些以「」为目标的海贼而言，是绝对无法避开的场所。

「你这家伙，该不会就是从那个新世界来的吧!?」

白熊点头表示肯定……在新世界，任何常识都无法通用。多佛朗明哥曾说过，举凡洋流、气候及磁场这些在航海时绝对必要的情报，在新世界都会变得乱七八糟。若是一般的海贼团或航海士，甚至无法在那个场所顺利出航。

而白熊居然从那处神秘莫测之地，来到了这座位于「北方蓝」的史瓦洛岛……

「你是自己航行到这里的吗？」

若是如此，就表示他是一名航海技术非常杰出的人物。

「才没那种事呢。虽然我确实稍微学过航海术……那个，在新世界有个叫做佐乌的岛。」

「佐乌？真是奇怪的名字。你是在那里出生的吗？」

「嗯，我是在那里生活的一种叫纯毛族的种族。在佐乌的生活很和平，我与家人的感情也很融洽。但是有一天，哥哥突然不见了。」

「他没有留下字条之类的东西吗？」

「什么都没有，所以我才决定搭船去找他。可是我搭错船，等注意到时已经来到『北方蓝』这里了……」

「你也错得太离谱了吧。」

「嗯……而且船很晃，还差点被雷直击，我那时以为自己真的死定了。」

「哈哈哈！你真是个笨蛋唉！果然就算会说话，熊还是熊嘛。」

我这么说完，白熊突然站起身，打算将掉落在地的绳子绑在脖子上──

「慢着慢着慢着！你干嘛突然寻死啊！」

「呜呜，没关系……像我这种笨蛋，死了也是为这个世界好……」

「我说你是笨蛋只是开玩笑啦！你的抗压性也太低了吧！」

不管怎样，我先将那条绳子扔到远处，开始安慰意志消沉的熊。要是他因为这种小玩笑就寻死，我可承担不起。

「所以到头来，你连能过夜的地方都没有是吗？」我如此询问道。

「对。其实我本来想搭上返回新世界的船，但我不认为能轻易找到前往那么危险的地方的船……就算自己开船，以我现在的航海术，肯定在抵达前就落得被惊涛骇浪吞没而亡的下场。」

「……那么，提升身为航海士的本领并再次去找你哥哥，就是你的『目标』对吧。」

「嗯，是这样没错。」

「明白了。你跟我来吧。」

「咦？咦!?」

我不顾慌乱的白熊，迳自迈出步伐。白熊见状，战战兢兢地跟了过来。

「话说回来，名字叫什么啊？」

「啊，哥哥的名字叫杰波。以纯毛族的话来说，就是『帅哥』的意思……」

「我不是在问他！是在问你啦，把你自己的名字告诉我！」

「我、我吗!?我叫……培波。」

「培波啊。这名字挺顺口的，还不错嘛。我叫罗，托拉法尔加·罗。」

「罗……哥。」

「好，那么培波，你接下来就闭上嘴巴听我的话。别担心，不会把你抓来吃的。」

「真、真的吗？你该不会找来一群人，要将我做成熊肉火锅？」

「我才不会那么做！」

走了大约三十分钟，我们回到家中。沃尔夫已经回来了。

「喂──破铜烂铁商。」

「是要老夫说几次！老夫不是破铜烂铁商，请尊称老夫为天才发明家沃尔夫大……呃，那只巨大的熊是怎么回事!!」

「哦，这家伙叫培波，是一只迷路的白熊。从今天开始要住在这里，请多关照。」

「老夫这个一家之主可还没同意啊!?」

「唉，这有什么关系嘛。我想他在粗活方面派得上用场喔。」

「啊，您好，我叫培波。其实我也搞不太清楚状况，就这样被带来了……」

「竟然还会说话啊啊啊啊啊!!」

「吵死了，破铜烂铁商。所以说，能让他留在这里吗？」

「……哼。既然是你带来的，想必有什么原因吧。」

「算是啦。」

「总之，先让老夫听听事情经过吧。」

于是在那之后，沃尔夫与培波在沙发上聊了一个多小时。他不疾不徐地询问了培波的过去，以及关于家人的事情。话题告一段落后，沃尔夫便去厨房泡了三人份的红茶。我们不发一语，默默地喝下他端来的红茶。

培波似乎稍微缓解了紧张的情绪，啜饮着红茶。不过，熊拿着茶杯喝红茶的景象，实在很超脱现实……

「老夫大概瞭解整件事情了。」沃尔夫突然开口说道。

「你想学习航海术，然后去找哥哥是吗？哼，真是的，明明是只熊，却这么挂念家人！不过算了，反正没有可疑之处，你也详细地回答了老夫的问题，应该不是什么坏家伙。」

「意思是？」

「嗯，可以让他住在这里。只不过！别忘了我们的关系可是建立在施与受之上！所以培波！老夫也会尽情使唤你的！老夫可不打算让你吃白饭啊！要是敢偷懒，老夫就马上把你赶出去，你就抱着这个觉悟好好干活吧！」

「遵、遵命!!我瞭解了！我会努力帮上忙的!!」

「尽是增加小鬼，真让人伤脑筋啊。」沃尔夫说完这句话后狠狠哼了一声，便走向寝室了。我感觉自己隐约察觉了他的想法。

因为那个老爷爷用鼻子哼气时，都在他有点开心的时候。

我和培波被分配在同一个房间睡觉。先住进来的我睡床，培波则是打地铺。

「那个，为什么罗哥会对我这么亲切呢？」

熄灯之后过了片刻，培波轻声向我询问。

对他态度亲切的理由？就连我也不明白为什么。

「一时心血来潮罢了。」我只是这么回道。

培波似乎接受了这个说法，很快便发出了呼呼的鼾声。

……我想自己大概是对培波所说的家人产生了兴趣。

事到如今，我依旧时不时会思考：对自己来说，所谓的家人究竟是什么？教导我医学知识的温柔双亲、即使受珀铅病折磨也依旧强颜欢笑的妹妹菈米──没错，我以前也有过家人。

然而，大家都死了。

自从对这世界感到绝望后，我就再也没思考过这件事。

但是最近，我开始感到迷惘。沃尔夫对我的好意，以及救了培波的自己。看样子，我果然还是想再次相信别人。

我之所以能这样子去思考，毫无疑问得归功于柯拉先生。多亏他甚至不惜以自己的性命作为代价也拼命想要救我，我才能产生这样的念头。

……对我来说，柯拉先生又是什么样的存在呢？

我们没有血缘关系，在一起的时间也不算长。

即使如此，我与柯拉先生确实是家人。

双方之间存在着就算不说出口也能传达给对方的「爱意」。

我能够再次对某人抱持「爱意」吗？

像这样与破铜烂铁商和熊生活的日子里，我会对他们产生「爱意」吗？

说不定不论经过多久，我们依旧会如破铜烂铁商所说，只是建立在互相利用的施与受关系上。

我应该怎么做？最后到底又会变得如何？

就算想破头也想不出答案。

过了一个月，雪仍是没有停止。

据沃尔夫所说，史瓦洛岛一年当中只有四分之一的时间处于温暖的时期。不过这也没什么，反正我已经习惯寒冷的气候了。只要挥挥剑或从事农务，自然就会流汗……至于培波那家伙，他原本就是只白熊，似乎根本不在意寒冷的气候。

培波是个比想像中还要能干的家伙。他不但会帮忙沃尔夫工作，还会煮饭洗衣，空闲时间则会钻研航海术，是个相当精明的熊。

某天，沃尔夫独自窝在稍远处的研究所开发产品时，我和培波待在温室里采收蔬菜。在这座温室中，不仅能采收到本应在冬天种不起来的植物，还能借由改变环境来调整各种蔬菜的成长速度。从这点看来，必须承认沃尔夫确实是个了不起的发明家。

「罗哥～这边的梅子也可以采收了吗～？」

「住手笨蛋！梅子……你是打算做成梅干对吧？」

「咦？那当然啦。梅干很好吃呢～梅干配饭团简直是绝配……」

「啰唆！听好了，下次绝对不准在我面前提到梅干！」

「咿！知、知道了啦，别凶我嘛……」

啊，这家伙又沮丧了。这只白熊的抗压性实在很低耶。但我是不会道歉的，不对的是提到梅干那种玩意儿的家伙。真搞不懂那东西为什么这么酸，吃下后整个舌头都会被刺激到难受不已。要我说的话，那才是真正的恶魔果实。

算了，反正不管怎样，破铜烂铁商到时也会采收回去，之后就交给我以外的另外两人吃掉吧──

──就在这时，爆炸声突然响起。

声音是从森林那边传来的。既然从这里也听得见，代表爆炸的规模相当庞大吧。

「罗哥！」

「嗯！我们走，培波！」

我们离开温室，朝着森林一路狂奔。靠近爆炸发生地后，只见大量的白烟冉冉上升。

尽管不清楚发生什么事，但在那里的也可能是会对我们抱持敌意的人。我与培波保持警戒，尽量不发出声音，慢慢靠近冒烟的地点。声音传进耳中，那是小孩子的哭声。

我们来到一处稍微宽敞的地方，映入眼帘的是两名流着大量鲜血的小孩。

我对他们有印象，是之前欺负培波的两人组。鸭舌帽男孩的侧腹涌出鲜血，企鹅帽男孩则似乎搞砸了什么──他的右手从手肘以下整个断成两截。

不妙。就算是不懂医学的外行人也看得出来，要是置之不理，这两个家伙都会死。

「培波！你去背那个戴着鸭舌帽的家伙！我来背企鹅帽小子！赶紧把他们带回家治疗!!」

「好、好的！绝对要救他们!!」

培波明知他们是之前欺负自己的两人组，却毫不犹豫地扛起其中一人。

我们背着两个小鬼全力奔跑。不仅如此，我还将企鹅帽小子被扯断的右手夹在腋下带走。

「痛、好痛喔……」

很好，两人虽说流了不少血，但意识似乎还很清楚。

「我们……突然被山猪袭击……」

「不要说话！给我乖乖待在背上！」

我打断企鹅帽小子的话，在返家的路上火速奔驰。

「呼、呼、呼……」

呼吸开始急促起来。背着人类全力奔驰，感觉比想像中更加难受。但是从伤口的深度与出血量来看，如今没时间慢慢来了。

「破铜烂铁商!!」

我以像是要把门踹破的气势踏进家里。

「罗！你这小子竟然又擅自带人回来……呃，这是怎么了！你们怎么浑身是血!!」

「他们俩都受重伤了！请让我在这里动手术！」

「知道了！老夫这就去烧热水！你就专心治疗吧！」

沃尔夫回应我认真的话语，立刻开始行动。

将两人组安置于一楼的客厅后，我前往房间拿出整套手术器具，然后回到原处。

「罗哥，我、我该做什么才好？」

如今状况危急，培波的声音听起来十分仓皇无措。

「我先治疗鸭舌帽小子的腹部！麻烦你帮企鹅帽小子止血！用绳子将他的手臂根部紧紧绑住，朝上方放着就好！然后把那条断臂放进塑胶袋，拿冰块冰镇起来！」

「遵命！」

我将不省人事的鸭舌帽小子放到桌上，诊察其伤口深浅……很好，没问题。虽然大量出血，但重要脏器并没有受损。这样的话，就不需要用到「手术果实」的能力了。

这场手术成功与否，端看我的本领如何。

「喂，企鹅帽小子，你还有意识吗!?」

「嗯、嗯……」

「你知道这家伙的血型吗!?」

若不输血，这家伙肯定会死。然而，要是把不同血型的血液输进身体，会引起所谓的「输血反应」。一旦引发「输血反应」，血管内的红血球就会遭到破坏，最终导致全身细胞都萎缩坏死。所以，我必须先知道对方的血型才行。

「我知道……是Ｘ型……他的血型和我一样，所以记得很清楚……不会错的。」

「Ｘ型啊……」

真糟糕，和我的血型不同。想当然耳，如今也没时间去别的地方把血带过来了。

「罗，用老夫的血吧！老夫是纯正的Ｘ型！」

「破铜烂铁商……」

既然沃尔夫的血型是Ｘ型，确实能顺利地输血给他们。可是这么一来──

「老爷爷，他们出血情形相当严重。如果要帮两个人输血，就需要大量的血液。要是只从你一个人身上抽血，最糟的状况可能──」

「笨蛋！这种小事老夫早就预想到了！老夫已经做好觉悟！这没什么，你不用担心。别看老夫现在这样，年轻时在战场上不知流过多少血呢。老夫可没孱弱到只是帮两个小鬼输血，就会因此一命呜呼!!」

「……唔，我知道了。那就拜托你提供血液了！」

从现在开始，必须与时间赛跑。

首先，我用针筒一口气抽出老爷爷的血，然后将血液转移到干净的塑胶袋中，再把针插进鸭舌帽小子的手臂，让血液缓速流进其体内。处理好后，便以同样的流程为企鹅帽小子输血。

好，这样一来至少在输血方面应该没问题了。

「老爷爷！你不要紧吧！」

我出声询问沃尔夫。毕竟一次抽走那么大量的血液，虽说我有多加留意，但还是可能引发休克症状。

「不用……担心！有点头晕罢了，只不过是轻微贫血的程度。倒是你，有这闲工夫操心老夫这老头的话，还不如快点完成治疗！」

「嗯，我知道了。还有，多谢。」

「哼，凡事都遵循施与受的道理……接下来一个礼拜，家事都交给你和培波来做啊……」

沃尔夫这么说后，一脸疲惫地倚靠在沙发上。

「之后就是我的工作了……！」

我把从特殊植物采集而来的粉溶解于水中，接着注射进鸭舌帽小子的体内。这是我来到这个家之后，事先做好的强力麻醉药。这么一来，受术者就不会在手术途中清醒了。

然后，我拿出用火轻烫后消毒过的手术刀，一鼓作气地切开其腹部。只见他部分的肠子破裂，但这种程度的伤势处理起来很简单。我迅速地用针线缝合伤口，同时确认是否还有其他伤到的地方……很好，没有问题。确认完毕，我直接将切开的腹部用线缝合起来。

第一人的治疗，结束。

「培波！把企鹅帽小子搬到这边！」

「瞭解！」

我把鸭舌帽小子从桌面移到沙发上后，改而让企鹅帽小子躺在桌上。或许是因为出血过多，企鹅帽小子连出声的力气都没了，只是无力地躺着。老实说，这场手术的难度高上许多。

如果只是要救他一命，只要缝合伤口、持续输血，想必就不会有大碍了。只不过，我想确实接好这家伙的手臂，让它能再次动起来。

我不清楚自己为什么会产生这个念头。不过，要是选择草草了事，我会觉得自己对不起至今学过的医术。父母为了助人、让众人幸福而经营医院，我想做出不愧对他们的行动。

仅此而已。

与刚才治疗鸭舌帽小子时相同，我也替企鹅帽小子施打了全身麻醉。接着诊断他因爆炸而被炸飞的右臂伤势……组织被破坏得一塌糊涂。如果是被刀剑俐落地砍断，要接起来并非难事；但断口伤成这样的话，就不可能简单办到了。

……我做得到吗？

就算使用「手术果实」的能力，也不代表我能顺利运用接合手术。眼下的这场手术，需要的纯粹是知识及技术。即使如此──

「如今也只能硬着头皮上了。」

我并非为人情所动，也没想过要获得对方的感谢。

况且，我根本算不上什么好人。

我决定这么做的理由只有一个。

──为了我身为医生的骄傲!!

「破铜烂铁商！放在那边的显微镜借我用一下！」

不愧是自称·天才发明家，身边就有方便的用具。

我将昏睡的企鹅帽小子的手放在显微镜台座上，以绳子绑起来加以固定，然后用镜头窥视伤口，调整倍率。

很好……看得见！

显微镜下的视野中，能清楚地看见每根血管及神经。

「培波！把那条断臂拿给我！」

「遵、遵命！」

我将因爆炸而被炸飞的手肘前端部分放上台座。

很好，有确实冰镇。细胞组织依然活着。

这样的话……！

我拿起穿着细线的针，开始进行接合手术。

慎重、再慎重。

只要稍微搞错连接的部位，一切就玩完了。

如今不容许出任何差错。

快想起来，父母教过我的事情。

快想起来，在许多书籍中读过的内容。

首先把肌肉与肌腱接起来……ＯＫ，没有问题。

然后是神经。这部分若是出错，日后手臂就动不了了。必须完美地接上去，连一公厘都不能偏移。我迅速且正确地将神经连起，甚至感觉不到时间的流逝。

自从手术开始，究竟经过了多久时间？两个小时？三个小时？还是更久？

精神剧烈消耗。再这样下去，我恐怕会先倒下。

「罗哥，我帮你擦汗吧。我什么都帮不上忙，但至少这点小事可以做到……」

「嗯，谢啦，培波。」

「……不会死的吧？他们两个都会得救吧!?」

「……那当然。你以为我是谁啊？我可是天才外科医生……托拉法尔加·罗啊！」

为了振奋自己，我模仿破铜烂铁商的口吻这么说道。

原来如此，就算只是嘴上说说，但只要说出「天才」两个字，就会彷佛自己真的变成那样般，涌出一股力量。

手术继续。

我成功将最后的神经连结上去。

……ＯＫ，应该很完美。

我灌注力气至变得有些不稳的双脚，进入血管的接合作业。

静脉接合……成功。

动脉接合……成功。

终于来到最后阶段，将整只手臂缝合。

──手术完成。

咚的一声，我整个人直接往后一倒。

「罗哥！」

「罗！」

啊啊，好想睡。

培波、老爷爷，别露出那么担心的表情啊。

「……你们先帮我看着，以防输血用的针脱落……我有点累了……很快就会起来的……」

我光是说出这句话，就耗尽了所有的力气。

手术结束后的安心感，带来了难以抵挡的强烈睡意。

达成下定决心要做的事情，让我的内心满溢着充实感。我就这样陷入了甜美的梦乡。

当我清醒时，已是深夜时分。我立刻确认两人的状况。

或许是因为麻醉药十分有效，他们都还在睡。

我拿出针筒，分别在他们的手臂上注射溶于水的粉末。这是我的父母开发出来、效果绝佳的营养剂。两人脉膊正常，也没有发烧。

呼。看样子，他们都度过难关了。

「罗，那两个小鬼的状况如何？」

「老爷爷，你还醒着啊？」

「哼。一想到老夫的家里可能出现死人，就冷静不下来啊。」

「不要紧的，我的手术很成功。接下来只要注意感染之类的，就没有问题了。」

「是吗……太好了。」

「『太好了』？嘿，难得你会说出这种话啊。明明这件事对你来说根本没有好处。」

「……既然孩子的性命得救，就是足够的回报了吧。」

沃尔夫说完，随即别过脸去。

看到沃尔夫那笨拙的表达温柔的方式，我感到莫名地开心。

之后过了四天，两个人终于清醒了。

他们好像都清楚自己身上发生过什么事。

鸭舌帽小子因为腹部动过手术，体力下滑不少。不过只要让他吃些轻食，等待身体自行恢复，应该就不要紧了。

问题在于企鹅帽小子。

以他的状况而言，并非捡回一命就皆大欢喜。万一我的接合手术失败，导致他的手再也动不了的话，他想必会因此大受打击吧。

「……我现在帮你解开绷带，你确认看看手臂和手指能不能动。」

「呃，好的。」

企鹅帽小子显得十分胆怯。老爷爷、培波及鸭舌帽小子，也都一脸担心地在一旁守望。

「慢慢来就行。只要稍微活动一下，确认触感就好。」

「嗯……」

企鹅帽小子凝视着自己的手臂。说不定，这只手今后就再也动不了了。

（抖动。）

企鹅帽小子的小指动了一下。接着，他依序动了无名指、中指、食指、大拇指。然后他缓缓地弯曲手肘，举起前臂。

成功了。

看样子神经的接合很顺利。

哈哈！

怎么回事，这种感觉还不错嘛。

我感觉自己稍微可以理解，至今所学的医术及父母一直以来重视的「身为医生的喜悦」是什么了。

「唔喔喔喔喔！太好了！太好了啊!!」

兴奋的培波紧紧抱住了企鹅帽小子。

这家伙还真是个滥好人啊。他彷佛完全忘记这两个家伙曾经欺负过自己。

这时，传来了两人轻声啜泣的声音。

鸭舌帽小子与企鹅帽小子正哭得一把鼻涕一把眼泪。

「谢谢……谢谢……！」企鹅帽小子低下头，不住道谢。

「我还以为、我们绝对死定了……感到很害怕……可是多亏了你们，我们才能像这样活着！」鸭舌帽小子如今还无法自由活动身体，一张脸哭得涕泗纵横。

「别放在心上，我只是一时心血来潮罢了。」

我这么说完后，便将脸转向后方。要是让在场的这些家伙看到自己笑得这么开怀，感觉会非常难为情啊。

在那之后大约过了一周，两人的体力恢复了不少。这段期间，沃尔夫与培波积极地协助企鹅帽小子复健。尽管沃尔夫总是摆出困扰的表情、不悦地用鼻子哼气，但是从不打算将我们这群小鬼赶走。

等两人的状态稳定下来后，我们询问了事情经过。当时到底发生什么事？为什么他们两个小孩会待在那种地方？要问的事情堆积如山。

「小鬼们！首先自我介绍一下吧！虽说你们应该知道了。老夫名叫沃尔夫，天才发明家·沃尔夫大爷！你们可要抱持着敬意，这么称呼老夫啊！」

「啊──你们两个，这个老爷爷说的话随便听听就好。他实际上只是个破铜烂铁商啦。」

「少啰唆，罗！别中途插嘴！」

「知道啦～」

真是的，这个老爷爷动不动就激动到满脸通红。

两人组先是面面相觑，然后才开始说起自己的事。

鸭舌帽小子名叫夏奇。

企鹅帽小子叫做企鹅。

两人似乎有些害怕我们，战战兢兢地报上姓名。

「夏奇和企鹅吗？这样啊，首先就说说你们为什么会受重伤吧。」

沃尔夫以比平常还要柔和且沉稳的声音如此说道。

「……我和夏奇在森林深处盖了间小屋，大概两个月前就开始住在那里。」

夏奇腹部的伤口似乎还很痛，于是企鹅代为将事情经过娓娓道来。

「我和夏奇在狩猎上都算有些本事，再加上即便时值冬季，依旧生长着会结果的树木，所以食物方面不成问题。不过，我们那天把猎来的鸟烤来吃时，山猪似乎被香味引来，忽然冲了出来……由于事发突然，我们一时慌了手脚……山猪就这么冲撞而来，撕裂了夏奇的肚子。」

说到这里，企鹅一脸疲惫地深呼吸一口气。

「不用着急，慢慢说就好。」

沃尔夫这么说后，将水递给企鹅。

「……山猪立刻改而朝我的方向冲来。虽然能逃跑，但我无法丢下夏奇不管。无可奈何之下，我从小屋拿出放在里面的炸弹，打算朝它扔过去。可是，炸弹直接在我手上爆炸了……」

「所以才会受重伤是吗？小子，你为什么会有炸弹？」

「……是在镇上偷的。我们想说既然要在森林生活，若是碰上危险的情况，炸弹应该派得上用场。」

「原来如此。虽然偷东西不对，但以应付野兽的这层意义来看，算是合情合理。」

此时，沃尔夫喝了一口红茶。

……听着企鹅说的这番话，我的心中浮现一个疑问。想必培波和沃尔夫也都察觉到相同的问题了吧。

「你们两个的父母怎么了？」

事到如今，拐弯抹角地询问也没有意义。于是我直接了当地抛出疑问。

「夏奇的父母和我的父母，都在半年前死了。」企鹅回答道。

闻言，我顿时语塞，但企鹅继续把话说了下去。

「当时，我和夏奇都在跟父母一起烤肉。就在那片史瓦洛岛上公认最漂亮的海边。大家都玩得很开心，没有人注意到大海的状况不对劲……完全不晓得大浪正逼近而来。那波巨浪彷佛甚至足以吞没整座岛屿。我和夏奇在离海边有段距离的地方爬树玩耍，才因此得救，但爸爸和妈妈……我和夏奇的父母……就这样被海浪带走了……」

说到这里，企鹅沉默不语，拼命忍住想哭出来的情绪。

稍微停顿一段时间后，企鹅才继续喃喃说出之后的事。

在各自亲属彼此协商之后，决定将夏奇与企鹅交给夏奇的叔叔与阿姨家照顾。

然而，那些家伙想要的并非孩子，而是可以方便使唤的「工具」。

他们被迫协助走私非法的武器，或是到珠宝店行窃。

每天得到的食物只有水及面包。

……我皱着眉头，倾听企鹅说着这番话，胸口深处不由得升起一股怒火。对于那些让痛失亲人的小鬼们体会到更残酷的地狱的大人们，我忍不住感到愤怒。

「他们根本不把我们当人对待。对那些家伙来说，我和夏奇只不过是奴隶罢了！所以我们才会离家出走。可是我们无处可去，也没有赚钱的管道，只好在森林盖了间小屋。然而就连在那里，也没办法过上正常的生活……我已经！不知道活着的意义是什么了!!」

企鹅哭了出来。他低垂着头，压抑着声音潸然泪下。

原本躺在床上的夏奇也边哭边起身，坐到企鹅旁边。

「要不是你们出手相救，我们早就死在那边了吧。谢谢你们救了我们！还有……」

夏奇一脸尴尬地看向培波，然后下定决心似地开口说道：

「白熊……在我们动弹不得的这段期间，你一直照顾我们对吧。不但喂我们吃粥，还协助我们复健……实在是感激不尽！」

「没、没什么啦，这只是小事……看到有人受伤就该出手相救，这是理所当然的啊。」

「才不是理所当然的！我、我们是欺负过你的人，甚至对你又踢又打。对我们这种家伙还能温柔以待，根本就不是理所当然的事情！」

夏奇说完，对培波低下了头；企鹅也跟着低头赔罪。

「白熊……不对，培波，谢谢你救了我们。然后，真的很抱歉擅自迁怒于你，还对你做出那么过分的事！对不起!!」

现场顿时陷入一片沉默。就算培波说不用在意，企鹅与夏奇依旧低着头、不住流泪。

──不知道活着的意义。

企鹅是这么说的。

夏奇肯定也抱持着同样的心情吧。

可恶。

不知道为什么。虽然不知道为什么，但我觉得非常不愉快。

他们宛如在代替我说出当初看到城镇被烧毁时的心情──

「喂，你们两个。」

我不由自主地开口向夏奇与企鹅说道：

「你们如今没地方可去，也不打算回到亲戚家吧。」

「嗯……我绝对不要回到那个地方……」

「好，那么你们两个就来当我的小弟吧。这样一来，起码可以让你们住在这里。」

我说完这番话的当下，两人瞬间展露出开朗的神色。

想必他们清楚感受到，我并不是以开玩笑的态度说出这句话的。

「就说了，这里可是老夫的家啊！」

老爷爷又开始喋喋不休地抱怨，不过这就暂且无视吧。

「顺带一提，这个培波已经是我的小弟了。」

「我是第一次听说唉！原来是这样啊！遵命!!」

夏奇与企鹅面面相觑。

两人同时点了一下头。

接着看向我们──

「「请让我们留在这里！拜托了!!」」

他们齐声请求，再次深深低下头。

与此同时，沃尔夫重重地叹了口气，小声地抱怨道：「臭小鬼又要增加了啊。」

「算了，你们这群小鬼！真是拿你们没办法，老夫就大发慈悲地收留你们吧！但可别会错意了！老夫可不打算当你们的监护人！也压根儿不打算成为你们几个的家人或朋友！我们之间的关系充其量只是建立于施与受上！你们想要安身之地！老夫则想要能协助发明与生活的劳动力！这就是所谓的等价交换！等伤患的身体恢复之后，你们所有人都得到镇上工作！不只要帮老夫做事，还要确实地去劳动！这样没问题吧!?」

没有任何人反对。

没有任何人露出黯淡的神情。

唯独沃尔夫一人就像是在讲着令人害羞的演说般，整张脸涨得一片通红。

──我重新思考起柯拉先生所说的「自由」的意义。

无论是我和培波，还是企鹅与夏奇，都在这个世界体会到难以言喻的孤独感。即使如此，我们都克服了绝望，走到了这里。

所谓的「自由」究竟是什么，我依旧不是很清楚。

只不过，在沃尔夫这个家，确实让我感到很舒适。

这是为什么呢？

明明是个以施与受为信条的老爷爷，但他说的话从来不会让我们感受到压力，反而有种把我们视为对等的人类来尊重的感觉。

既然如此，或许待在这里也不错。和这些家伙一起在此生活的这段期间，说不定就能找到柯拉先生想告诉我的「自由」。

虽然没有根据，但我很确信。

与五个人展开奇妙的共同生活，肯定会让我在将来邂逅一直以来追求的东西吧。

啊啊，只要这么一想──

──就觉得这个世界其实也没有那么糟糕。

我一边注视着吵吵嚷嚷的四个人，同时悄悄地扬起了嘴角。

────────────────────────

第二话

「企鹅，你这家伙！那块鳄鱼肉是我烤的吧！」

「谁管你啊！这种东西就是先抢先赢啦！」

「给我等一下！企鹅和夏奇都已经各吃三块了吧！我只吃到两块而已耶！在这个家你们才是新来的，给我放尊重一点啊！」

晚餐时间，我们总是如此吵闹。

大致上的起因，都是夏奇、企鹅与培波在为了食物而争执。

真是的，明明别把肉盛到大盘子里，一开始就按照相同份量去分不就得了。

我一边这么想着，一边默默地将第四块肉放进嘴里。

「吵死了，你们这群小鬼！吃饭的时候就安静地吃，要老夫讲几次才听得懂！」

沃尔夫老爷爷猛地敲了一下桌子，开始说教起来。在这种情况下，老爷爷的话总是又臭又长。于是我悄悄地离开，打算在不被任何人察觉之下移动到房间──

──某个人却从后面一把揪住我的领子。

「喂！老夫早就看穿你打算一个人置身事外啦，罗！归根究柢，就是因为身为老大的你没有做好榜样，这些家伙才会这么不守规矩！」

「我哪管那么多啊。这些家伙虽然是我的小弟，但我可不记得答应要照顾他们。」

「真是的！一群桀骜不逊的小鬼……!!唉，老夫的平稳生活已经回不来了吗……」

「这样不好吗？比起只是制作废铁的生活，我觉得现在这样充满活力的日子反而比较好吧。」

「少啰唆！你这个臭小鬼！」

到头来，沃尔夫把说教的矛头单独指到我的身上。

培波他们虽然一脸过意不去地看着这边，但明天肯定又会像这样大吵大闹的。

在一起生活的这段期间，我已经充分瞭解这些家伙的本性了。他们就算会反省，过了一天也会忘得一干二净。

自从我们五个人开始一起生活后，转眼间就过了两个月。

我们在同一个屋檐下围着餐桌用餐、进浴室洗澡、自己想出游戏玩耍、漫无边际地尽情闲聊。在这之前，我从未体会过这种日子。

与多佛朗明哥他们在一起时，我根本不抱持任何希望，只是基于想在死前毁灭世界的灰暗欲望而行动，也没有享受什么事物的余裕。多佛朗明哥、帝雅曼铁、拉欧·Ｇ及古拉迪斯……那些家伙虽然教会了我各式各样的事，却是为了把我塑造成管用的「工具」。

……我不知道像现在这样与沃尔夫和培波他们度过的时间，会让我的未来变得如何。但是，我至少明白这些家伙把我视为「人类」对待；可以感受到他们并非把我当作「工具」，而是愿意和我一起说话、一起做蠢事、彼此欢笑的关系。

我对多佛朗明哥的愤恨并未消退。

渴望复仇的黑暗野心依旧残留于胸口深处，不时显露出来。

但是现在的我拥有伙伴。

拥有愿意一起做些无聊的事情、让我忘记愤怒与憎恨的一群家伙。

光是这样就足够了。

工作方面也逐渐分担好了。一开始大家因为不习惯而感到不知所措，还经常因此起口角，但最近包括我在内，都能好好地一起完成分内工作。

沃尔夫每天早上会在八点离开家门，前往必须花费大约三十分钟路程的研究所。最近这一个月，他似乎在镇上有什么要事，常常天色暗了才回家。

「虽然不知道沃尔夫在做些什么，但他还好吗？这阵子他不但要发明东西，还要到城镇办事，真担心他会不会太疲劳。」

培波提出了很单纯的疑问。

「没问题啦，破铜烂铁商的身体是特制的。他今天早上也很开心地聊着发明出来的产品喔，还说什么『马上就能让你们见识到从天空俯瞰的景色了！』……」

「这样啊～既然有精神的话就好。」

沃尔夫的身体其实很健康。为了以防万一，我偶尔会检查他的健康状态，但数值全都正常。不仅如此，他的肌力与肺活量还比一般年轻男性高出许多。那家伙虽然不怎么提起以前的事，但他年轻时应该有过扎实的锻炼。

沃尔夫不在家的期间，我们会下田种菜、钓鱼、打扫或洗衣服。尽管有时觉得麻烦，但好好完成分内工作会让人感到有些自豪。

空闲的时间，我们则会各自沉浸在自己想做的事上。我几乎都在阅读医学书籍，或是整日练习使用能力；培波那家伙基本上都在钻研航海术。

至于企鹅与夏奇，他们经常说想要变强。可是只靠他们自己，练习效率实在太差。无可奈何之下，我只好经常向沃尔夫借用武器，教导两人剑术及枪炮术。这么做尽管令人疲倦，但并不无聊。他们两个素质不错，也愿意老实听从我的建议，所以进步神速。对方能够将自己所教的东西融会贯通，比想像中还要令人开心。当看到企鹅与夏奇开枪射中距离遥远的靶子后高兴的模样，就连我也会不由自主地扬起嘴角。

然后到了晚上，我们会等沃尔夫回家后一起吃饭，聊些当天所发生的事情，之后便各自沉沉睡去。像这样的生活节奏，我其实相当喜欢。

──然而，这般悠哉的生活不可能一直持续下去。

「明天所有人要一起去娱乐镇。」

某天吃过晚餐后，破铜烂铁商一本正经地这么说道。

「你们还记得之前的约定吧。老夫应该说过，你们不只要协助发明或做家事，还要到镇上工作。你们已经待在这里两个月以上，是时候遵守约定了。我们的关系终究只是基于施与受之上，你们今后还要继续住在这里的话，就必须好好缴房租及伙食费。」

沃尔夫以严肃的表情看着我们。

然而，我一时之间无法立刻点头答应。

前往镇上。

仅是如此，就让我的内心升起一股难以言喻的恐惧。

我的珀铅病确实已经完全痊愈，脸上化白的部分也恢复原状了，想必不会像之前去镇上的时候那样吓到别人。

话虽如此。

过去的记忆仍旧没有消失，而是犹如棘手的污浊般残留在我的心中。我想起与柯拉先生走在雪中的那些日子；想起那些原本笑脸迎人的医生，每当听到珀铅病这个名字时便态度丕变，露出像是看到极为肮脏的东西的眼神。

我好怕。

「老夫要睡了。明天吃完早餐后就立刻出发。」

抛下这句话后，沃尔夫便回去自己的房间。他丝毫不像是在开玩笑，语气甚至令人感到莫名地冷淡。

老爷爷离席后，餐桌的气氛顿时变得格外沉重。如今至少可以肯定的是，没有人因为老爷爷的提案而感到开心。

「那个，罗哥。」

就在此时，培波以怯懦的声音叫了我的名字。

「不去镇上真的不行吗……？」

「……老爷爷说的话也有道理，毕竟我们一开始就讲好要到城镇工作。既然如此，我们自然不能当作没这回事。」

「可是我觉得很害怕……一想到镇上的人看到会说话的熊后有什么反应，我的身体就不由自主地颤抖。」

「那么，难道你要一直待在这个家受老爷爷照顾，过着舒适惬意的日子吗？这么做是不对的吧。要是不去外面，什么都没办法开始。」

可恶！

这番话简直像是在说给自己听一样。

……夏奇和企鹅想必都跟培波抱持着相同的心情吧。

不，以这两个家伙的情况来说，他们是从镇上逃到这里来的，心中或许更加不安。

「夏奇、企鹅，娱乐镇的治安不好吗？」我向两人询问。

「不知道……我们虽然住在夏奇的叔叔家，但他吩咐过我们尽量别和镇上的人来往……」

企鹅这么回答，声音听起来有气无力的。

「我们外出的时候，几乎都是被派去处理走私武器的交易，或是到店里偷东西，根本没跟镇上的人好好说过话……罗哥，我果然不想去啊。不管是我还是企鹅，之前都一直在做坏事，说不定长相都被人记住了……况且，只要想到会被叔叔和阿姨看到，心脏就扑通扑通狂跳……」

夏奇说到这里便为之语塞，垂下了头。

啊啊，原来是这样啊。

无论是我，还是这些家伙，我们都害怕着「大人」。

不可能每个人都像沃尔夫那样亲切。

我们如今身处于能快乐玩耍的「小孩」世界，所以不由得害怕会被「大人」们嫌弃、瞧不起、威胁或欺负的外面世界。

即使如此──

「不要紧的。」

我如此断言。

三人的目光顿时聚集到我的身上。

犹豫半晌后，我把珀铅病的事情告诉了大家。我因为这个病而受到怎样的迫害，并被多少「大人」投以厌恶的眼神……还有，因此失去重要之人时有多么地难受。

三个人始终沉默不语，只是静静地倾听着我的话。

「罗哥，原来你经历过这样的遭遇啊……我完全不知道……」企鹅以微弱的声音说道。

「毕竟这不是需要特别明讲的事情吧，况且我也彻底痊愈了。我想说的是，你们也必须变强才行。我确实受过迫害、遭遇许多凄惨的对待，但依旧像这样活着。我们明天去到镇上，或许会吃到苦头，但要是因为这样就胆怯退缩，那么就算时间再过多久，你们也无法往前迈进！到时只能一直在意周遭的目光，苟延残喘于世。你们不想要过这种日子吧！」

冷静下来后，我以告诫夏奇等人的态度这么说道。

三人闻言，原本阴沉郁闷的表情变得稍微明亮了起来。

「嗯……嗯……！我、我会努力的！会好好和镇上的人说话，找到能工作的地方！」

说完这句话，培波紧紧握住了拳头。

「嗯，这就对了。」我回应道。

「嘿嘿，总觉得心情轻松了不少。谢谢你，罗哥。你果然很了不起。我若是处在罗哥的立场，肯定会怕得不敢去镇上。」

听到夏奇这番话，我只是淡淡地回了句：「是吗？」

……我也跟你们一样啊，夏奇。

其实，我现在不但手脚发冷，背上也冒出黏腻的汗水。光是思考在镇上会发生什么事，胃部就隐隐作痛。

即使如此，我认为自己必须在这群家伙面前摆出强硬的姿态才行。

培波、企鹅还有夏奇，我向这三人说过当我的小弟。既然如此，我就得扛起身为老大的责任，不得不变强、不得不打肿脸充胖子。

要是现在连我都表现得无精打采，这些家伙恐怕往后都会活得畏畏缩缩。

这种事我不能接受。

我有我的骄傲。

为了保住这份骄傲，稍微勉强自己这种小事根本不算什么……！

「好，那我们早点就寝吧。睡过头的话，肯定又会被老爷爷喋喋不休地说教。」

「「「遵命──！」」」

不管怎样，幸好三人都恢复了不少精神。

所有人回到房间，躺进各自的被窝中。

无论如何，一切就端看明天了。

没事的，一定会没事的。

我在内心不断说服自己，同时盖上棉被、紧紧闭上眼睛。

隔天早上，我们五个人坐在餐桌旁，吃着企鹅煎的荷包蛋与白饭。

在这期间，老爷爷几乎没说话。

……啧，什么嘛。稍微跟我们聊一下又不会怎样。

他应该知道我们很害怕才对。明知如此，为什么……

我的心中不由得萌生出小小的疑问。

到头来，沃尔夫会不会也和那些「大人」一样，只是打算把我们当作赚钱的工具？

可是我实在不认为，他在这几个月来对我们展露出的温柔中掺杂着虚假。

……搞不懂。我猜不透沃尔夫的想法，无法掩盖住不安的心情。

「时间到了，出发吧。」

在沃尔夫一声令下，我们坐进了巨大越野车中。这是老爷爷的发明，能乘坐八个人。我坐在副驾驶座上，培波三人则是坐在后座。

越野车以惊人的速度奔驰于前往城镇的道路上。

从后座传来培波三人讲话的声音，但总觉得听起来没什么精神。

我瞥了一眼驾驶着越野车的沃尔夫侧脸，然而难以从他的表情看出什么端倪。

就这样，经过大约十分钟后，我们抵达了城镇入口。与之前来时相同，首先映入眼帘的是一块写着「娱乐镇」的牌子。接下来，我们就要进去里面，和镇上的人说话并找工作了。

我呼的一声，重重地吐了口气。

必须振作才行。

我要好好保护小弟、保护伙伴。

「好啦，走吧。」

停好越野车后，沃尔夫简短地这么说完，便快步向前走去。我们踩着不安的步伐，跟在他后面。

城镇充满活力。

之前来时没注意到，这里到处都听得见商人贩卖食物或商品的叫卖声。

「今天捕到了不错的鱼喔！快来买喔、快来买喔!!」

「我们家的肉品质最棒！现在来买，还有七折的特别优惠喔!!」

不仅如此，还有人一大清早就在大广场上载歌载舞，简直就像在举办祭典一样。我环视四周，发现除了刺青店与占卜馆，还有专门贩卖乐器或绘本的店家。这过于热闹的气氛，让我有些为之震慑。

不过，最让我诧异的是镇民对沃尔夫的态度。

「嗨，沃尔夫！好久不见了呢！刚好进了能对你的研究派上用场的货喔，快来买吧！」

「喔喔，老夫待会儿再到店里看看。」

「沃尔夫老伯！哎呀哎呀，跟在你后面的几个小孩是谁呀？难不成是你的孙子？」

「蠢蛋！这些小鬼只是吃闲饭的！」

「哎呀，是这样啊。噢，都是可爱的小孩嘛。要不要带走几颗苹果？看在小孩的份上，就给你优惠吧。」

「哦？既然这样，老夫就不客气地买啰。」

我们走在路上的期间，频频有人向沃尔夫搭话。

看样子，沃尔夫在这座镇上算是小有名气的「名人」。

由于是他带来的人，许多人都对我们很感兴趣。

──没有人对我们投以嫌恶或轻蔑的视线。

「稍微安心了吗？」

不同于今早为止的冷漠态度，沃尔夫以一如往常的温和笑容如此说道。

「这座城镇啊，在大约十七年前曾经差点毁灭……罪魁祸首是群糟糕的海贼。经历过那起事件后，镇民便确立了标语──『打造任谁都开心、对谁都温柔的城镇』。所以，只不过是只会说话的白熊，镇上的人才不会因此表现出厌恶的态度。尽可能和善地迎接造访此处的人们，正是这座城镇的精神。」

「老爷爷……你早就知道会这样了吗？」我如此询问。

「那是当然的啊。老夫这个天才发明家，多少能预见未来的发展嘛。」

「既然如此，你早点跟我们说明不就好了？」

「哼。就算老夫事先口头说明，你们肯定也无法理解，心中的不安恐怕依旧挥之不去……『他人的善意』这种东西，要是不直接接触就没有意义啦。」

确实如沃尔夫所说。

即使他事前告诉我们镇上很安全，我们想必还是无法轻易相信。

不过像这样待在朝气蓬勃的镇上，有许多人理所当然地向我们搭话，就感觉来此之前的恐惧及不安都一扫而空了。

「好，那么现在就去镇上的警卫所打声招呼吧。毕竟要让你们这种小鬼工作，必须先取得许可才行。」

于是我们穿过广场，前进一段路后，抵达一栋由砖块砌成的小型建筑物。看样子，这里就是这座城镇的警卫所。

「拉德！在吗？」

沃尔夫朝里面一喊，一名男子随即从中走了出来。他身穿红色制服，腰间插着一把刀。这位大叔想必就是镇上的警卫吧。

「哦哦～这不是沃尔夫吗！怎么回事？你会过来拜访还真是稀奇啊。」

「今天稍微有事要拜托你。可以让这些家伙在镇上工作吗？他们是老夫目前收留在家的小鬼。」

「收留？你吗？……这是吹了什么风啊？」

「……哼，没什么特别的含意。老夫让这些家伙住进家里，相对地，他们要为老夫提供劳力。我们之间单纯是施与受的关系。」

「……算了，就当作是那么一回事吧。来，你就作为监护人在这里签个名吧。接下来就随意在镇上晃晃，找个愿意雇用他们的地方就行了。」

沃尔夫签名之后，我们也写下了自己的名字。

……同一张纸上，排列着所有人的名字。

总觉得这样看起来──

就像是家人一样。

「是说，沃尔夫。」拉德以有些沉重的声音叫了沃尔夫的名字。

「嗯，干嘛？」

「你不打算回到镇上吗……？所有人都会欢迎你的。包含那边的小鬼头在内，大家应该都愿意亲切地对待你们。」

「……哈哈！这就免了吧，老夫很中意目前的生活。况且住在镇上的话，就没办法尽情实验或是发明东西了。像老夫这种老头子，还是适合在岛上一隅过着恬静的生活啦。」

「……知道了。既然如此，我就不多说了。但你要是改变心意，千万别客气，尽管告诉我们啊。」

「哼，你们这份好意，老夫就心领了。」

沃尔夫的语气听起来有些落寞，然而我无法清楚表达其个中思绪。

在那之后，我们告诉沃尔夫自己想从事怎样的工作，并开始寻找符合的场所。

我前往的是镇上的诊所。

培波则是去能活用力气的工地。

企鹅找的是餐厅服务生的工作。

夏奇则是美容院的杂工。

沃尔夫全程陪在我们身边，详细向对方说明我们是认真的家伙，能够放心地交付工作。

拜此所赐，我们很快就受到雇用，顺利到反而担心起「这么一帆风顺真的好吗？」。

「我从以前就很向往美容师的工作了！要是偷学到技术，就由我帮你们剪头发吧！」

「夏奇的手指很灵活，应该很适合这份工作吧。呼，虽然我也是之前就想尝试当服务生，但很担心能否好好接待客人。希望厨师之类的同事不是可怕的人……」

「工地的工作啊……他们会让我使用钻头或挖土机吗!?其实我从以前就一直想亲自操作那些机械看看了……」

三人似乎彻底将今早为止的不安抛到了九霄云外，显得相当兴奋。

真是伤脑筋。

话虽如此，若说我没有感到激动的话，那肯定是骗人的。

尽管听说刚开始去工作就跟打杂没两样，但毕竟是在诊所这样的地方工作，能从事与医疗相关的事情还是令我开心不已。

我不禁想起父母治疗好患者时所展露的笑颜。

从那之后已经过了很长一段时日，一想到能在和他们相同的环境工作，我就感到身体涌起一股暖意。

「嗯～可是果然会怕因为做错事挨骂……」培波喃喃说道。

「放心吧，培波。你要是被打得遍体鳞伤、浑身是血，我会在诊所好好治疗你的。」

「为什么是以受重伤为前提啊！可恶──！」

哈哈。

……真开心啊。

实在没想过在决定与「大人」们扯上关系的状况下，自己还能笑得出来。

虽然教人不甘心，但或许得感谢沃尔夫老爷爷才行。

──这时，我发现刚才为止都还和我们一起露出愉快表情的沃尔夫，突然变得一脸严肃。

「最后还有个不得不绕过去的地方。要走啰，小鬼们。」

沃尔夫这么说完，便朝着与城镇入口完全不同的方向走去。

「怎么回事啊，沃尔夫？螺丝、线圈之类的发明必需品都买了，不是要回去了吗？」

「日用品和粮食也买好了。」

企鹅与夏奇出声问道，沃尔夫却丝毫没有回应，只是一直线地向前走去。

在不明就里的情况下，我们只好就这样跟在他的后面。

「喂，这个方向是……」

「嗯……」

这时，企鹅与夏奇的低语从后方传来。他们两个明显慌张起来，一脸坐立不安的样子。

过了一会儿，沃尔夫停下脚步。映入眼帘的是一栋极为气派的豪宅。

怎么了？难道这里有他的朋友？

「为什么要来这里……」

我望向旁边，只见企鹅一脸铁青。

「为什么啊？我已经不想再看到这里第二次了……」

夏奇的声音也在颤抖。

……啊啊，原来如此。

看到他们俩的反应，我明白了。

这里正是──夏奇与企鹅以前住过的叔叔家。

「这是怎么回事啊？沃尔夫！为什么要把我们带来这种地方!!」

夏奇以泫然欲泣的声音大喊。

「夏奇、企鹅，虽说你们是遭人强迫，但曾经助纣为虐过是不争的事实。要是放着不管，想必日后镇上也会有人发现你们的过去。这么一来，大家对你们的信任自然会一落千丈。正因如此，我们必须事先做个了断。」

「可、可是！我没有自信能跟他们……跟叔叔和阿姨好好说话……从刚才开始，我的脚就一直颤抖了……」

夏奇强忍着泪水，咬紧牙根地这么说道。

此时──

「不要紧的。」

沃尔夫将手分别放在左右两人的肩上，抱住他们。

「你们只要看着就行了，接下来是老夫的工作──属于『大人』的工作。」

沃尔夫只说了句「相信老夫吧」，便打开了豪宅的大门，敲响玄关的门。

一名身穿女仆装的女性立刻从里面现身。

「请、请问是哪位……？」

「老夫是天才发明家沃尔夫。很抱歉突然叨扰府上，老夫想与这里的主人说话。」

「我明白了……可是，若没事先预约的话……」

「老夫把夏奇与企鹅带来了！你这样告诉他们就行了！」

「好、好的……！」

那名女仆回到屋内。过不久，一名身穿金色西装、全身配戴着当啷作响的高级珠宝的男性走了出来。

「喔喔～企鹅与夏奇还真的在啊！怎么啦？老伯，你是特地把这些家伙带回来的吗？」

虽然这是我第一次听到对方的声音，但这种语气令我感到非常熟悉。

那是「大人」们在愚弄某人或瞧不起某人时会发出的声音。

我瞬间就领悟到，这个人就是把企鹅与夏奇当作工具使唤的家伙。

「老夫确认一下，你就是夏奇的叔叔，没错吧？」

「啊～你说得没错，我就是夏奇与企鹅的监护人。哎呀哎呀，因为小鬼们突然不见，我这边也很伤脑筋呢。还麻烦你特地带他们回来，真是不好意思啊。」

金色西装的大叔这么说后，试图走近夏奇与企鹅。

然而，沃尔夫插入他们之间，用身体护住两人。

「嗯嗯～？怎么啦？我们家人好久没见，小鬼们想必也因离家出走而感到很不安才对，让他们赶紧进屋好放心下来比较好吧。」

「……老夫不会把这两个家伙交给你的。」

「啊？你在说什么啊，老伯？你是罹患老人痴呆了吗？噢……我懂了、我懂了！你帮我把小鬼们带回来，不可能不求回报嘛！要付多少才行？五十万贝里吗？还是一百万贝里？毕竟你替我把方便的『工具』带回来，我就大方地支付你报酬吧！」

「你说『工具』……？」

沃尔夫挑起眉毛。

他露出了我至今从未见过的眼神，彷佛要靠视线杀死对方般，狠狠地瞪视着男子。

「很不巧，老夫不是为了把这两个家伙还给你，才把他们带来这里的。」

「啥？」

「你们强迫企鹅与夏奇去做坏事，不但派他们走私武器，还叫他们抢劫珠宝店。这都是事实吗？」

「……唔！这两个臭小鬼！是你们说的吗!?……竟然做出这种愚蠢的举动……看样子教育得还不够是吗！」

大叔暴跳如雷，向企鹅与夏奇抡起拳头。

恐怖的记忆似乎在两人心底深深扎根。只见他们身体僵硬，愣在原地而毫不闪躲。

但是沃尔夫轻松地接下了这记拳头。

「喂，你这老头给我放手！……唔！这、这家伙是怎样……好大的力气……住、住手！我的手要断了！」

「你就是像这样一而再、再而三地殴打这两个孩子吗……？」

「……是啊！没错！这有什么不对！给予父母双亡的可怜小鬼栖身之所的人可是我啊！把跟社会垃圾没两样的家伙好好利用的人也是我！要是失败，当然得挨揍！这样一来，才能打造出更好用的『工具』！我把单纯的垃圾变为出色的『工具』！这不是好事吗！」

……身体止不住地颤抖。

这并非出自恐惧。

而是对于眼前的人侮辱夏奇和企鹅──侮辱我的伙伴，所油然而生的愤怒之情。

「别开玩笑了!!」

回过神来，我已经这么大叫出声。

声音中混杂着不甘与哀伤，我无法压抑住自己的情绪。

「这两个家伙是我重要的小弟！不准你这种人渣擅自叫他们『工具』!!」

「罗哥……」

夏奇哽咽的声音传至耳中。

「你这家伙……难道不懂他们的心情吗……？父母身亡……没有能够依靠的『大人』……还被强迫着干下坏事……你能明白这有多么难受吗!!」

「小鬼，少不懂装懂了……听好了！是我收留了这两个家伙！给了他们家、床及伙食！啊啊，虽说是伙食，不过就是些像老鼠饲料的东西啦……但给垃圾那种东西就足够了！」

「这家伙……！」

我控制不住地冲上前，打算痛殴他一顿。然而，在我出手之前──

「够了，闭嘴吧。」

──沃尔夫的拳头狠狠打进了男人的腹部。

「喔……嘎……」

男子就这样往前倒下、失去意识。

然后──

「夏奇！企鹅！」

沃尔夫扬声说道：

「你们才不是什么工具！也不是垃圾！更不是不被需要的存在！对老夫来说，你们是重要的同居人!!你们两个完全没必要因为这男人的话而受伤!!」

我和培波就这样呆站在原地。

夏奇和企鹅则是双膝跪地、泪流满面。

尽管想说的话堆积如山，但全都被沃尔夫讲出口了。

「沃尔夫！出了什么事！」

或许是听到这里的骚动，刚才在警卫所见到的拉德喘得上气不接下气地跑了过来。

「噢，来得正是时候啊，拉德……这个男人，还有他应该待在家里的老婆，这两个人让孩子们走私武器、在镇上行抢，老夫想请你立刻调查这栋房子。」

「……唔！这家人从以前就不断传出恶评……可是，没有证据就闯进去实在是……」

「哼！要证据的话早就凑齐了。拿去，这是老夫从这个男人交易武器及违法药品的组织那边抢来的文件，连药物名称、份量还有名单都清楚地写在上面。」

「这种东西，你是怎么……！」

「老夫只是在这一个月以来，从镇民那里收集情报、追查到组织基地罢了。不过，昨天抢夺那张纸片时，倒是稍微经历了一场乱斗。」

「破铜烂铁商，难道你说在镇上有事要办就是……」

「哼。没想到找个基地就花了老夫一个月的时间，还搞得老夫不得不与五个人交手，可费了老夫不少工夫啊。」

……原来他这阵子就是为了这个，才一直日以继夜地到处奔波……

而且还跟五个人爆发战斗……这个老爷爷竟然这么强啊……

「有这些证据就足以搜索民宅了。稍等一下，我立刻叫人过来。」

在那之后，转眼间就聚集了好几名警卫，进入豪宅里展开搜查。

结果如同沃尔夫所说，一行人从夏奇的叔叔与阿姨房间找到了大量的犯罪证据。

他们犯下的恶行似乎不只是从夏奇与企鹅那里听说的勾当，还私下贩卖违法药品，甚至订立了绑架小孩后卖到岛外的计画。

两人当场遭到逮捕，被警卫带回所里。

「给你添麻烦了啊，沃尔夫。」

拉德这么说后，取下帽子低头致意。

「哼，因为小鬼们比想像中还要卖力工作，老夫只是支付他们奖赏而已。」

「你一点也没变啊，行事总是选择只有自己吃力不讨好的方式。」

「少多管闲事，老夫就喜欢这种生活方式。」

听到这句话，拉德笑了。

沃尔夫则是撇下嘴角、别开视线，不让我们看到他害羞的表情。

「「沃尔夫!!」」

这时，企鹅与夏奇冲了过去。

「噢，小子们……抱歉啊，让你们看到讨厌的东西。不过，既然那帮家伙所做的勾当已经公诸于世，你们往后就不会受到责备，可以放心工作了。」

沃尔夫在两人面前蹲下。

他将右手放在夏奇头上、左手放在企鹅头上。

接着抚摸两人的头，将他们的头发揉成一团乱。

「让你们畏惧的人已经不存在了。」

话还没说完，企鹅与夏奇就扑进了沃尔夫的怀里，双双放声大哭。

沃尔夫则是和蔼地笑着，同时抱住了哭得一塌糊涂、涕泗纵横的两人。

「罗哥，沃尔夫他打从一开始，就是为了我们而行动的吗？」培波如此说道。

「……不知道。」

我以粗鲁的口气回应。

那种事想都不用想，不是明摆着吗？

后来，我们在许多人的目送下离开城镇。

与早上相同，越野车发出巨大的引擎声，一路奔驰。

这声响听起来莫名地舒服。

「呼～真是的，今天发生真多事啊，尽是折腾老夫这把老骨头。不过小鬼们！重头戏可是从明天开始！要把老夫的工作和外头的工作都做好可没那么轻松！你们要是一时疏忽干了蠢事，老夫可是会赏你们拳头吃的!!」

我们各自都说了声「瞭解」作为回应。

不过，今天确实相当累人。

比起肉体，感觉精神上消耗得更剧烈。

不但遇见各式各样的「大人」，还和他们有了未曾如此深入的交流，会疲累也是当然的吧。

尽管如此，这感觉丝毫不会让人心情郁闷。

「呐，沃尔夫。」

这时，培波突然开口了。

「嗯？怎么啦，培波？」

「刚才的警卫叔叔也问过了，沃尔夫你真的不打算住在镇上吗？大家都很敬仰你，而且待在镇上外出采买也比较方便。不管怎么想都是好事吧？」

「之前说过了吧，老夫很中意现在的生活。首先，要是在城镇生活，实验中引起大爆炸该怎么办？况且…………不，没事。总之，老夫别待在那座城镇比较好。」

沃尔夫最后的低喃听起来莫名有些寂寥。我们察觉不能轻易探究，便没能继续追问下去。

就如同我有我的过去、培波他们也有自己的过往那般，沃尔夫肯定也背负着只有他自己能明白的经历。强行涉入其中，想必是错误的选择吧。

「可、可是！」坐在后座的企鹅大声说道：

「我很高兴你帮了我们！一开始虽然很害怕……但多亏沃尔夫，我才知道也有能信任的『大人』！」

「我也是。」夏奇接着说：「虽然和大家一起生活后，我就假装忘记这些事，但其实我总是担心着会在某个地方遇到叔叔与阿姨，然后被强行带回去！因为沃尔夫为了我们而行动，如今已经不要紧了！谢谢你!!」

听到这些话，沃尔夫涨红了脸，嘴里咕哝几声后──

「哼，这单纯只是基于施与受罢了。」

──他仅是这样低喃了一句。

我们的生活变得相当忙碌。

早上，我们会骑着沃尔夫做的电动自行车前往城镇（沃尔夫本打算取「超级彗星号」这个名称，但众人一致否决了），做好各自的工作后便返家，然后煮饭洗衣。有的日子也会处理农务或协助沃尔夫发明。尽管光是这样就很累了，我们依旧会腾出时间用来自我学习或修练。

如今，夏奇与企鹅使剑耍枪的本领已经相当了得；培波那家伙则不只是学习航海术，甚至开始练习拳法。不知是否与他身为纯毛族有关，培波的学习速度很快。前阵子我试着让他尝试回旋踢，结果威力大到要是一时大意连我也可能被踢飞的程度，着实吓了我一跳。

即使是在这种每天忙碌的日子当中，我们也决定好早餐与晚餐绝对要五个人一起吃。就算彼此做的事不尽相同，但只要有一同用餐的时间，就能感受到彼此确实联系在一起。

在外头的工作也比想像中开心很多。我如今工作的诊所只有一名医生与一名护士，虽说规模不大，但能从中学到很多。尤其是那位医师，他教导并告诉了我许多事情。像是至今遇见怎样的患者或难以治疗的疾病、手术当中因贫血而自己倒下的情况、他国的医疗状况、我从未听闻的病例及手术技巧等等……无论哪个，都是能让我雀跃不已的知识。

尽管我不擅长接触患者，但医师似乎很看好我拥有的知识与技术，过一阵子便开始将简单的手术交给我处理。

能动手术让我感到十分高兴。

这并非指我喜欢切开人的肉体，我只是对于能帮助那些感到疼痛、受疾病所苦的人恢复健康，而感到格外喜悦。

「罗小弟，你一定会成为一位好医生的。」

某天，医师笑着说出这句话。

好医生吗？

那是指什么样的人呢？

是指手术高明？熟悉药物？还是能赚很多钱？

不管哪个说法似乎都没错，但我觉得自己没办法把答案局限在一个。

这大概是我今后必须花时间，慢慢去寻找的答案吧。

某天夜晚，大家一起聚在房间嬉闹时，企鹅突然说起从镇上听来的传闻。

「今天我听客人谈话，听到这里流传着什么『史瓦洛岛宝藏传说』耶。」

「宝藏!?这座岛有宝藏吗!?」培波有些兴奋地追问起来。

「对。据说六十年前，曾有非常著名的海贼团来到这座岛。可是那些家伙在航海途中罹患传染病，结果全部葬送于此。听说那个船长在死前，将带来的宝藏藏在岛上的某个地方。」

「哦～若是真的，还真有趣呢。不过竟然有六十年都找不到的宝藏，实在令人难以置信耶。」

「罗哥！别说那么没有梦想的话！一定有……肯定有宝藏的啦！只要找到它，我们就可以过上奢华惬意的生活了……」

「冷静点，培波，别被宝藏冲昏头了。那终究只是传闻，可别把这件事当真。」

「啊，说到传闻，我也听说了有点意思的事情喔。」此时，夏奇开口说道：「这座岛啊，好像有『在海底飞翔的燕子』喔。」

「那是什么鬼？明明在海里却不是用游的，而是用飞的吗？」我忍不住吐嘈。

「这则传闻流传不久。好像是这几年渔夫出海捕鱼时，好几次都在海里目击到巨大的飞燕。然后当那个飞燕现身之际，响亮的鸣叫声就会回荡于岛上。」

海中的飞燕，以及响亮的鸣叫声啊……

……嗯？

「怎么了，罗哥？看你一脸面有难色。」

培波窥视着我的脸，这么问道。

「没有啦，只是我说不定听过那个叫声。」

「咦！真的假的!?」

「嗯，前阵子休假、只有我留在家的时候，我记得那时刚过中午吧……我正好在外头挥剑，突然就听见『叽～～』的尖锐声响。虽然只响了三十秒或一分钟，但我吓了一跳呢。」

「好厉害！『海中飞燕』果然真实存在耶！」

企鹅开心地大叫。

「谁知道呢……不过，那听起来不像是鸟叫声啊……」

「那肯定是很稀有的燕子，所以叫声也和普通的鸟不一样啦！」

「嗯，肯定没错！而且，假如『海中飞燕』属实，那么『史瓦洛岛宝藏传说』应该也可以相信吧！」夏奇的情绪也变得相当亢奋。

在那之后，直到睡意来袭为止，我们都不断聊着怎么捕捉飞燕、假如真的有宝藏会藏在哪一带等等。莫名激起冒险心的话题，令我也一反往常地和伙伴们兴奋讨论。

算了，尽管不知传闻真假，但像这样天马行空地想像、激起雀跃之情，感觉也不坏嘛。

「奇怪？那不是培波他们吗……」

结束诊所工作、骑着自行车返家的途中，我在城镇的入口处发现了三人。

「哦～罗哥！」夏奇一边向这边挥手一边大喊。

「哦，你们几个在做什么啊？」

「没有啦～大家碰巧在差不多的时间下班，就想说等罗哥过来。」

「这样啊。既然如此，机会难得，我们就比看看谁先骑回家吧。最后一名的人，接下来的一个礼拜都要负责扫厕所跟准备早餐。」

「「「好──！」」」

我以最高速骑着自行车，因全身承受风吹而有些寒冷。

不过，沉浸于赛车中令身体开始暖和起来，很快就不在意这股寒意了。

平常必须骑上一小时左右的路程，我们以大概一半的时间就冲了回去。

「很好，第一名！」

我不禁摆出胜利姿势。

望向后方，依序是夏奇、企鹅、培波。他们就这样抵达终点，最后一名确定是培波了。

「哈哈哈！光靠脚力可没办法从自行车对决中胜出啊，培波。不过，你真的是不管过多久都不会骑呢。自行车骑得东倒西歪，一副随时会摔车的样子，反而教人看得提心吊胆。」

「嗯……你说得对，连自行车都无法骑好的我到底算什么……我去旅行一趟，重新审视自己一下好了……」

「不要愈来愈消沉啦!!你这家伙，容易消沉的坏毛病怎么老是改不了啊!!」

设法鼓励沮丧不已的培波后，我们走进了家里。

这时间沃尔夫应该也早就到家了，真想快点吃饭呢。

「喂──破铜烂铁商！我们回来啰！」

我出声叫人，却没有得到任何回应。

还没回来吗？

真奇怪。破铜烂铁商虽然看似不拘小节，但是很少不遵照自己决定好的行程才对。

难道是正专注在发明上吗？

「怎么办？先准备晚餐吗？」

「好啊，毕竟今天买了很新鲜的鱼……呃，罗哥，那个……是什么？」

「嗯？」

我循着企鹅指的方向望过去。

只见窗户外面，我们的农地附近正窜起阵阵黑烟。

不好的预感涌上心头。

「我们走！去那边看看！」

我们从家里的后门离开屋子，冲向农地。

映入眼帘的是一架边喷火边冒烟、疑似飞机的东西，以及──

──浑身是血、倒在地上的沃尔夫。

「老爷爷!!」

我立刻冲到沃尔夫身边，确认他的状态。

出血严重，昏迷不醒。

呼吸很浅，脉膊微弱。

处于相当危险的状况。

人类只要失去全身血液的三成左右，就会面临生命危险……我快速瞥了一眼，沃尔夫流的血已经将近三成。

显然是刻不容缓的状态。

「我来背老爷爷！培波！你先去烧热水！企鹅！你去准备好让老爷爷躺的手术台！夏奇！你去把我的全套手术器具拿出来!!」

「「「瞭、瞭解!!」」」

「罗哥，用具准备好了！也事先消毒过了！」

我扛着沃尔夫走进家里，客厅正中央已经准备好手术台。我让老爷爷躺在上面，从夏奇手上接过手术器具。

「老爷爷的伤……大概多严重……？」

培波不安地询问。

虽然想说「没什么大不了的」，但我根本回答不出来。

情况非常严峻。

他当时恐怕就是坐在那架掉进农地的飞机上吧。

虽说头部的外伤没那么严重，但整体出血量多，更重要的是──内脏简直惨不忍睹。

不仅好几个脏器因坠落时的冲击破裂，有些地方甚至遭飞机碎片刺入。

坦白说，这完全是无法救回来的重伤。

「唔……」

老爷爷发出宛如吐气的微弱声音。

「在那里的、是罗吗……」

「你先别说话，乖乖睡着就好。」

「怎么？难道老夫受伤了……啊啊……老夫想说能当你们的玩具，做了电动飞机的实验……结果一阵强风突然刮来就坠落了……真是的，这样可是愧对天才之名啊……」

「安静点！待会儿你爱怎么说我都会听的！」

「罗哥，怎么办!?要赶紧冲去镇上叫医生过来吗……？」

「不行，企鹅。要到镇上，单程就得花上将近一个小时的时间，现在没有那种余裕了。」

「那该怎么办才好……」

「我来。」

「罗哥……」

「我来……动手术。」

我尽可能坚定地宣言。

……我逐一确认老爷爷受伤的部位。可恶！因为不断出血，现在连好好诊断内脏有哪里受伤都很困难。

「夏奇！企鹅！不管怎样肯定要输血！把你们的血给我！」

「好！」

「我知道了！」

我迅速做好输血准备，将夏奇与企鹅的血输进沃尔夫体内，然而这种程度的治疗连急救都称不上。必须赶紧缝合伤口，否则老爷爷会因出血性休克在转眼间就上西天。

……可是，目前以肉眼实在无法判断哪里有伤、伤口的情况又是如何。

况且，就算有办法掌握全部伤势，手术速度恐怕也来不及。

扑通一声。

心脏重重地跳了一下。

感觉就像胸口被揪紧般痛苦。

害怕到手脚都不住颤抖。

替企鹅与夏奇治疗时，如果只是要救他们一命，手术本身其实不难。

但是，这次不同。

需要惊为天人的高超分析力与技术。

我……办得到吗？

我好怕。

第一次遇上这种事。

我的行动，将会决定一个人的生死。

一想到这里，我就感到头晕目眩，好像快站不稳脚步。

该怎么办才好？

快想。

快想。

呼吸紊乱。

冷汗直流。

逐渐失去条理性思考的能力。

不行，再这样下去会死的。沃尔夫会死，到底该怎么办──

──此时，我的左手被人紧紧握住。

转头望去，只见企鹅、夏奇及培波正强忍泪水，将自己的双手叠在我的左手上。

「对不起，罗哥……我们现在根本派不上用场……只能把一切、交给你……可是，是罗哥的话没问题的！如果是救了我与企鹅一命的你，肯定没问题的！……只能说这种不负责任的话，真的很对不起……但是拜托你了，罗哥！拜托你！救救老爷爷吧!!」

听到夏奇这番话，焦躁感顿时吹到九霄云外。

左手传来了大家的热度。

那正是众人想拯救沃尔夫的愿望。

……没错。

打从一开始就没什么好犹豫的。

因为没有其他选择。

现在就算思考失败的后果也无济于事。

我只要竭尽全力地替老爷爷动手术就好。

手脚已经不再颤抖。

「没问题的。你们几个放开吧……相信我，在旁边好好看着。」

培波他们的手心触感从左手消失。

配合这个瞬间，我深深地吸了一口气──

「『ＲＯＯＭ』。」

──展开了能力。

半圆形的膜包覆了整个房间。

「咦？这是什么!?」

「这是、我们第一次遇见罗哥时的……」

「对，是罗哥在救我的时候用的那个！」

企鹅、夏奇与培波都发出惊讶的声音。

不过，这件事待会儿再说明吧。

「罗，你的这股力量是……」

「给我安静，破铜烂铁商！我绝对……我绝对会救你的！」

我替老爷爷施打麻醉让他睡着后，在「ＲＯＯＭ」里集中意识。

「『扫描』……！」

看得见。

内脏哪里受损，全都看得一清二楚。

肠子破了。

胃破裂了。

金属刺在肝脏上。

这一切，都看得一清二楚……！

「『导管』!!」

在我大喊的同时，置于手术台旁的五把手术刀便飞到空中。

除此之外，我的右手也握着一把手术刀。

「要上了……！」

把手上这柄算进去，我操使着一共六把的手术刀，开始进行治疗沃尔夫的手术。

器具依照我的想像而动。

不论是缝合用的针线、钳子，还是撑开器。

在这个「ＲＯＯＭ」当中，我都能自由自在地操控。

这样一来……！

我一边以手术刀切开肝脏。

同时缝合胃部的伤口。

替脚的大动脉止血。

移除插在肺部的肋骨。

擦拭从各处喷出的鲜血。

确认输血状态。

将破损严重的肾脏恢复原状。

很好……感觉不错。

不仅出血状况开始平息，老爷爷也有正常呼吸。

做得到，我做得到……！

可是，当我这么想的下一瞬间──

「唔啊啊啊！」

一阵剧烈的头痛袭来。

这不是一般的疼痛，而是宛如用锤子从头部内侧敲打骨头的剧痛。

虽说有练习过，但猛然将能力全开，还是得付出这种代价吗……！

不妙。

快要失去意识了。

脚使不上力……！

我握着手术刀，就这样跪倒在地上。

「「「罗哥！」」」

「没有……问题，不用、担心。」

没错。

这些家伙根本不需要担心。

让这些家伙一脸不安的原因，我会全部排除。

我不会解开「ＲＯＯＭ」。

也不会解除「导管」的能力。

沃尔夫说过，我们之间的关系仅是建立于施与受之上。

只要没有任何回报，自己也不会主动做什么，这似乎是老爷爷的信条。

可是，那种事根本无关紧要。

我只是想遵循着自己内心所涌起的这股冲动。

濒死的患者、至今一直照顾自己的老爷爷，如今就在眼前。

既然如此，就只能竭尽全力治好他了。

我只是作为一名医生，选择继续站在这里!!

回报还是报酬什么的，我都不需要。

我不想让沃尔夫死去。仅凭这个念头，就足以让我的身体产生动力。

让他得救吧。

我以头晕目眩的脑袋祈祷。

虽然不知道神明是否存在，但如果有的话，我打从心底祈祷：请至少于此刻站在我这边。

我已经不想、再让重要的人死去了……!!

别倒下。

别东倒西歪的。

只差一点了。

「可别死啊……破铜烂铁商!!」

伤口已几乎处理完毕。

再来只要缝合腹部即可。

我以逐渐无法使力的手拿着穿过线的针，开始缝合切开的腹部。

手脚与胸口的血完美止住。

──手术，完成了。

「……唔。」

糟糕。右膝突然没力，我险些往后倒下。

然而，伙伴们撑住了我。

「罗哥！」

「我没事。只是手术结束，有些站不稳而已。」

「老爷爷他、会得救吧!?」

「……不知道。这场手术可说是几近完美，但是之前的出血量实在太多了。接下来，只能赌老爷爷能否靠自己的生命力度过难关了。」

我们将四张椅子排在一起，坐在老爷爷旁边。

不能睡着。

因为不知道病况何时会突然恶化。

我不经意地望向旁边。

无论是培波、夏奇，还是企鹅，大家明明应该都很疲惫了，却丝毫没表现出来，只是认真地注视着沃尔夫的脸。没人吐露出丧气话。

……这群小弟还真是可靠啊。

三个小时、四个小时、五个小时……只有时间不断流逝。

平常的话，这时间所有人都早已就寝，但是如今谁都没有表现出睡意。

「罗哥，你还是稍微休息一下比较好吧？我们会好好看着，要是出了状况，会马上叫醒你的。」培波出声劝道。

「别说傻话了……把事情都丢给小弟，只有老大呼呼大睡，我怎么可能做这种事。」

之后便没人再继续说话了。

但不可思议的是，我很确信每个人一定都想着同一件事。

要得救啊。

要得救啊。

要得救啊。

──从手术开始之后，已经过了十二个小时。

晨曦自窗口照入屋内，同时传来鸟啭声。

早晨来临了。

从窗帘缝隙间透进的阳光，照亮了沃尔夫的脸庞。

就像是配合这幕景象般──

「嗯啊……早上啦……」

──老爷爷清醒了。

我们不由得面面相觑。

「还活着……？」

「说话了……？」

「得救了……？」

夏奇等人以精疲力尽的声音小声低喃。

「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」」」」

四人同时呐喊出声。

连我也不由自主地以全力喊叫。

「太好了！真不愧是罗哥!!老爷爷复活了！」

企鹅满脸笑容地大叫。

不对，老爷爷本来就还没死啊。

「搞什么……还以为到了天国，怎么还是熟悉的一群小鬼在鬼吼鬼叫……看样子，老夫还活着啊……」

「哼，真是有够顽强的。我都准备好要办葬礼了呢。」

「罗……是你救了老夫吧。」

「这可不是我一个人的功劳，培波、夏奇和企鹅，大家都提供了协助……要是少了其中一人，我恐怕就无法成功完成手术了。」

「……这样啊。」

稍微说了几句后，沃尔夫很快便再度陷入沉睡。毕竟他的体力急遽下滑，这也是理所当然的。为了以防万一，我确认了他的脉膊与缝合状态，结果没有任何问题。

──我拯救了一个人的性命。

这件事，让我的全身满溢着从未体会过的充实感。

沃尔夫清醒后，企鹅马上到城镇叫了诊所的医师过来。医师运用搬来的机械，诊察沃尔夫的状态。

「体内没有出血，脉膊也正常。之后只需注意并发症即可……罗小弟，是你进行急救的吧？」

「嗯。」

「很完美的手术。虽然早就知道了，但你的才能真的很不错。」

「……谢啦。」

总觉得很害羞。

归根究柢，我好像本来就不太习惯被人褒奖。

根据医师的判断，沃尔夫要痊愈起码需要两个月左右。

其实我想一直待在家里观察他的状况，但当然不可能这么做。虽然医师表示休假一段时间也无妨，但我决定先观察一个礼拜左右就回到诊所工作。

话虽如此，所有人都不在家也不妥，于是我们调整工作的日程，安排每天至少有一个人陪在沃尔夫身边照顾。

「老夫已经治好了！你们不用在意，都去工作！」

不出所料，沃尔夫马上抱怨这个决定，但无视就好。

要是引发休克症状时没有任何人在旁边，可就笑不出来了。

于是，我们一边看护老爷爷，同时好好地维持着日常生活。

「哦，这不是沃尔夫老伯家的小弟弟吗？」

「是刺青师傅啊。」

老爷爷动手术后过了一阵子，某天我走在镇上时，被一名经营刺青店的男人叫住。

「我听说啰。沃尔夫老伯受重伤了对吧？现在状况怎么样了？」

「目前看来没有任何问题。虽然还没办法自己站起来，但每天都很有精神地吃饭。」

「是吗……那就好。我听诊所的医生说了，是你动手术的吧？真了不起啊。」

「没什么啦……只是因为没时间把他送来镇上，逼不得已之下只能这么做了。」

「哈哈！别害羞、别害羞！」

聊到一半时，我突然想要做一件事。

「我说，刺青师傅。」

「哦，怎么啦？」

「现在能请你帮我弄个刺青吗？」

「噢，可以啊。不过，你不用先问过沃尔夫老伯吗？」

「嗯……这个嘛，应该不要紧吧。」

说实话，我从以前就对所谓的刺青抱持着一丝憧憬。

在自己身上刻上某种东西的行为，莫名地让我觉得帅气。

「好！那我就鼓足干劲，帮你刺个帅气的刺青吧。」

就这样，我们走进以黑白两色设计而成的店内后，他让我坐在看起来挺昂贵的椅子上。

「你想要什么样的？设计和要刺的地方都可以由你来决定。」

色彩鲜艳的花朵、帅气的剑或枪等等，浮现于脑中的刺青样式多不胜数。

可是，我没有选择其中任何一个。

相对的──

「麻烦在我两手的指头上，刺下『ＤＥＡＴＨ』这几个字。一根指头刺一个字。」

──我毫不犹豫地这样要求。

「『ＤＥＡＴＨ』!?刺这好吗？况且，你将来要做一个医生，却刺『ＤＥＡＴＨ』这种刺青，这样没问题吗？」

「道理相反。正因为是医生，才要刺这个字。」

「嗯嗯～～？算了，虽然不太懂，就帮你刺上吧。」

刺青师傅一脸开心地拿针刺在我的手上，逐一替我上色。

虽然手上传来一阵阵刺痛，不过还在可以从容忍耐的范围。

Ｄ、Ｅ、Ａ、Ｔ、Ｈ。

双手的每根指头都被刺上了字母。

「很好！完成啦！如何？」

「我很中意，谢啦。」

「不用客气。那么，记得帮我跟沃尔夫老伯问好啊！」

离开店里后，我目不转睛地盯着自己的手。

代表着「死」的词──「ＤＥＡＴＨ」。

我并不是没经过深思熟虑就选了这个词。

我只不过是想以医生的身分，意识到「死」随时与自己比邻。

为了让人活下去。

为了让觉得重要的家伙活下去。

我想让自己随时记得，各式各样的人的「死」就近在咫尺。

嗯，感觉这个设计还挺不赖的。

回到家后，我立刻向企鹅他们炫耀了这个刺青。

「好帅！」

「真厉害！」

「很会耶！」

结果大受好评。

「刺的时候不会痛吗？」夏奇如此询问。

「啊啊，其实超痛的。我想你们可能忍不住吧。」

我没想太多，就把事情讲得格外夸大。

之后，我把餐点拿去老爷爷那边时，犹豫了一下要不要向他坦承刺青的事，但我觉得又会被痛骂一顿，便决定暂且保密。

要是在他几乎已经痊愈的状态下被狠狠训斥，我可受不了。

深夜时分，辗转难眠的我索性躺在客厅的沙发上，一个人静静地看书。

此时，沃尔夫突然出现。

「老爷爷，你站起来不要紧吗？手术过后才经过一个月而已耶。」

「哼，可别太小看老夫了。老夫这身体过去几经锻炼，只要一个月就能痊愈。」

「是吗……不管怎样，真是太好了。」

这么一来，老爷爷就是真的得救了。我明白这件事后，终于松了一口气。

「话说回来，罗，老夫有话要跟你说。」

「说、说什么!?」

糟糕。有种不好的预感。

「什么啦？破铜烂铁商……难不成，你已经发现我刺青了吗……？」

「刺青？喔喔，是指刺在你手指上的纹身吗？最近的讲法还挺新潮的嘛。不过，那种事情怎样都无所谓。要不要纹身是个人的自由，不是老夫该说三道四的事吧。」

「这、这样啊……」

「别管那种事了，来这边坐下。」

沃尔夫一脸严肃地拉了张椅子过来。

我在椅子上坐下，隔着桌子与老爷爷面对面看着彼此。

「罗，老夫就开门见山地说了。前阵子你帮老夫动手术时使用的能力……那个就是『手术果实』的能力吧？」

「啥!?……你怎么会知道这种事？」

我至今都未曾跟沃尔夫提过「手术果实」的事情。

就连在练习能力时，都会仔细确认过周围没有任何人。

「哼，可别瞧不起老人啊……老夫啊，年轻时也曾搭船在世界各地旅行，因此不管怎样都会接收到各种情报。老夫有阵子还对恶魔果实很感兴趣，调查了许多文献。」

「真的假的……」

虽然我早就觉得这个老爷爷不是普通人，但没想到他曾经在世界各地旅行啊。

「你知道『手术果实』真正的能力吗？」

「真正的能力？」

这是什么意思？我只知道自己得到了「能运用奇迹般的手术，甚至足以治好未知疾病」的能力。

「看你那个表情，恐怕不晓得吧。」

「所以到底是什么能力？」

「……『手术果实』被称为『终极的恶魔果实』。而会被这么称呼，并不单纯是因为其能用在手术及治疗上的关系。是因为将『手术果实』的能力锻炼到极致之人，甚至有可能执行赋予人永恒生命的『不老手术』。」

「『不老手术』……这种事我还是第一次听说。」

「你或许会认为这是梦幻般的能力，但其中隐藏着巨大的风险。一旦执行那个手术，能力者本人便会丧失性命。所以这是以自己的性命作为交换，仅能引发一次的奇迹。」

「让自己失去性命的手术……」

「想要那颗果实的人有如过江之鲫，其中肯定有许多人试图设法利用吃下果实的人。所以，罗，你吃下这颗果实的事，将来千万不能告诉『外人』。否则企图抓住你、强迫你执行『不老手术』的人肯定会出现。『手术果实』就是如此蛊惑人心、吸引人们的存在。」

……听了沃尔夫这番话，我终于理解了。

《既然他吃了「手术果实」……那就有必要教育他愿意为了我而死!!!》

被柯拉先生保护时，多佛朗明哥所说的那番话浮现在脑海里。

原来那家伙打算让我执行「不老手术」啊。

……试图以我的死作为交换，获得永恒的生命。

正因如此，柯拉先生也──

「之前照顾我的人对我说过这种话。」

「嗯？」

「一旦吃下『手术果实』，就等于是同时和海贼、海军、政府等所有人为敌。所以要我做好『就算只是活下去，也会活得很艰苦』的心理准备。原来那番话……是这样的意思啊。」

「……往后的人生，即便你只是过着普通的生活，也必须小心行事。那颗果实的能力足以令人疯狂，追求永恒生命的人们心底的欲望，将毫不留情地袭击而来。」

「这样啊……」

我感到后悔。

事到如今，就算察觉多佛朗明哥执着于「手术果实」的理由，也已经救不回柯拉先生了。

要是没有、要是没有这种能力的话……!!

「别摆出那么阴沉的表情。」

沃尔夫把自己的手叠到我放在桌上的手。

「老夫也不是在否定『手术果实』的能力。老夫曾经读过的文献当中，也有写到『手术果实』的能力者救过的人命不可胜数。靠其他方法怎么也治不好的疾病、无论如何都救不了的性命，『手术果实』都能解决。以这层意义而言，你的能力非常出色。」

「但是，我搞不好会连累许多人，这也是事实吧……」

「哼！那种小事根本无关紧要！就连一般而言注定会死的患者，你都有治好他们的能力。曾一度濒死的老夫还能像这样活蹦乱跳的，就是最好的例子……所以说，那不可能是不好的力量。听好了，罗。你今后若要继续当个医生，自然就得活用这股稀有的能力。问题在于你的心。只被欲望所困的人一旦得到这颗果实，势必会招致凄惨的结果；但如果成为能力者的人拥有想帮助人的坚定信念，这个能力的意义就截然不同了……任何『力量』皆是如此，是善是恶，端看到手的人有何心态。然后，老夫所知道的托拉法尔加·罗这个人，是会将自身的『力量』导向善良方向者，老夫是这么相信的。」

沃尔夫再次注视我的眼睛。

彷佛在试探着什么的眼神。

于是我忍着想哭的情绪，回应道：

「那是当然的。『不老手术』什么的根本无所谓，我会成为最棒的医生，只为了这点而使用能力。」

我如此断言。

或许是心理作用，但听到这个回答的破铜烂铁商似乎相当满意。

「要说的话只有这样吗？我要回房间啰，太困了。」

聊到这里刚好告一段落，差不多该各自回房了。

然而，沃尔夫莫名有些心绪动摇地叫住了我。

「啊啊──等一下等一下！不，其实老夫真正要谈的不是那个。」

「啊？还有什么话要说啊？」

沃尔夫一副欲言又止的模样。

他一脸尴尬地搔了搔头。

然后狠狠地瞪视着我的眼睛，组织好话语后说道：

「你……有没有想要的东西？」

「你突然问这个干嘛？」

「没什么，就算不是物品也行。要是有想看什么、或是想去哪里旅行，只要是老夫能实现的都可以。」

「你突然怎么啦，破铜烂铁商？根本没那种东西。我很中意现在的生活，也没有特别想要的东西。啊，对了。听说明天镇上的鱼店会进稀有的鱼，要是你晚餐能帮忙烤那个……」

「老夫不是那个意思！」

沃尔夫以严肃的表情拍了下桌子。

「罗，老夫从你那里获得了『性命』！既然如此，就必须还你某样东西来相抵！这是基于施与受的道理。但老夫实在想不到什么东西能与『性命』相提并论，所以只要是你想要的东西、想做的事情，无论什么老夫都愿意替你达成。就算你要老夫当一辈子的奴隶，老夫也不会有任何怨言……」

「别开玩笑了，臭老头!!」

这次换我发出怒吼。

「我不是想要回报才救你的!!不只是我，培波、企鹅和夏奇都是这么想的……不管你要抱持着怎样的信念过活，那是你的自由。但是那些家伙……因为你得救而开心得哭了……那就够了！这样我就满足了！我不允许你侮辱那些家伙的眼泪!!」

沃尔夫皱起眉头，沉默不语。

现场笼罩于寂静中好一阵子。

「……你说得、没错。」

率先打破沉默的人是沃尔夫。

「老夫收回刚才的话，抱歉说了失礼的事。」

「……你知道就好。」

「你，不，你们能为了其他人而无偿地行动呢。」

「夏奇、企鹅和培波他们根本不会一一在意那种麻烦的小事啦，他们只不过是感谢把自己捡回来的你。所以，为了救你自然就会全力以赴吧。」

「你也是吗？」

「……唔！我、我只是那个……因、因为我好歹是个医生，眼前有个快死的家伙，只好出手救人而已……单、单纯一时心血来潮罢了！」

「呵呵呵。也罢，这就算了吧。无论如何，老夫被你救了一命是不争的事实。既然如此，什么礼都不回也说不过去。」

「所以我就说不用……」

「啰唆！给老夫把话听到最后!!总、总而言之……若是给东西或是金钱之类的，就代表不尊重你们……既然这样，就必须以其他形式来回礼……」

「什么啦，讲话别慢吞吞的！快说结论啦！」

「老夫就跟你们当朋友吧!!!」

「……啥？」

意料之外的台词，令我的脑袋一片空白。

等等等等。

刚刚老爷爷，是说朋友吗？

不对，毕竟我现在很困，恐怕是听错了吧。

「抱歉，破铜烂铁商。我现在太想睡了，好像没听清楚你在说什么。能麻烦你再说一次吗？」

「是要老夫讲几次！本天才发明家沃尔夫大爷说要当你们的朋友！引、引以为荣吧!!」

……这算什么？

这是什么鬼啊？

「哈……哈哈哈哈哈!!」

「有、有什么好笑的！」

「没什么啦。好吧，破铜烂铁商，这份回礼我确实收到了。从今天开始，我们和你就是朋友了!!」

「哼……」

沃尔夫就像一只煮熟的章鱼般，整张脸涨得一片通红，环起双臂。

真好笑。

实在是太好笑了。

朋友。

如此常见的词汇。

说出口应该不至于这般恼羞成怒才对。

可是一起生活到现在，我自认相当瞭解沃尔夫是个什么样的人。

所谓的朋友，就是排除在施与受的关系之外。

无关乎任何利益得失。

只有拥有深切为对方着想的心情才能建立起这样的关系。

正因如此，我很清楚总是以施与受为信条的沃尔夫要说出这句话，肯定需要非常惊人的觉悟与勇气。

──既然如此，我也必须奉陪老爷爷的觉悟，耍帅一番才行。

「好，那么破铜烂铁商，马上为我准备宵夜吧。」

「那是对待手下的方式吧！」

我们面面相觑，不由得相视而笑。

这时，我听见有人走下楼梯的声音。培波他们似乎被我们的骚动吵醒了。

「破铜烂铁商。」

「嗯？」

「那些家伙……不是『外人』吧。」

「……哼，那当然。」

「那么，我也跟他们讲一下『手术果实』的事吧。」

不是外人，也不是家人，而是名为朋友的暧昧关系。

然而对我而言，这似乎是相当舒适的羁绊。

这种犹如宴会的每一天，想必今后也会继续下去吧。

──就这样，经过了三年光阴。

────────────────────────

第三话

孩子的哭声。

人们的悲鸣。

燃烧的城镇。

从前景仰的双亲，以及妹妹菈米。

我的家人。

谁也救不了，什么也保护不了。

一切都逐渐消失在业火当中。

我在镇上狂奔。

试图帮助其他人，希望至少多救一人。

然而愿望没有实现。

残留在我眼前的，只有一片化为灰色的世界。

焦黑的尸体堆积如山，躺在我的脚边。

──我做了一场这样的梦。

惊醒后，我发现睡衣底下冒出大量冷汗。

我的呼吸紊乱，有一瞬间甚至分不清这是现实还是恶梦的延续。

「罗哥……」

睡在旁边的培波一脸担心地向我搭话。

「抱歉，吵醒你了吗？」

「没关系。我去拿喝的吧。」

「嗯，多谢。」

……这阵子，我几乎没有一天睡好。

不仅辗转难眠，每当好不容易睡着，就会因恶梦惊醒。这样的情况日复一日上演。

原因我很清楚。这要归咎于五天前报纸上大肆报导的那则新闻。

──有关多雷斯罗萨的一整面报导。

《多雷斯罗萨的新国王诞生！其名为多佛朗明哥!!》

光是看到标题，就令我一阵晕眩。

感觉就像是一切的点连成一线，系在一起。

我还在家族的时候，多佛朗明哥就一直觊觎这个宝座。

报导的内容是如此描述的。

《尽管多雷斯罗萨是被视为「和平象征」的国家，但日前发疯的国王却虐杀国民。海贼多佛朗明哥阻止了其暴行之后，作为新任国王称霸。如今国家正慢慢恢复平静……》

──一切都是他策划的。

虽然没有明确根据，但我的直觉这样认为。

恐怕国王发疯这件事，也是多佛朗明哥在背地里操弄了什么，才导致这样的结果。

然后与此同时，我也明白了一件事。

──柯拉先生就是为了预防这件事发生，才把文书托付给我。

他相信记载在上面的内容，将会拯救多雷斯罗萨这个国家。

……这让我感到很难受。

要是我找上的海兵不是多佛朗明哥的伙伴……

要是我能早一点得知柯拉先生的想法……

不对，归根究柢，要是我没和柯拉先生相遇的话……

许多的「假设」盘旋在我的脑海。

我明白就算想着这些事情，柯拉先生也不会高兴。

可是。

即使如此。

我还是忍不住感叹自己的无力。

与柯拉先生分别、被沃尔夫老爷爷捡到后，已经过了三年。

我的身高如今成长到将近一百九十公分，体格也变得结实许多。

不仅医学知识有所长进，在镇上的诊所也治疗过许多患者。

身体也有持续锻炼，每天都不断磨练战斗技巧。

「手术果实」的能力也运用得比之前更加得心应手。

可是，我现在依旧是个小鬼。

就算知晓柯拉先生的夙愿，依旧是个无所适从的不成熟孩子。

对我而言，在这里的生活早就成为自己必须守护的重要存在。

不管是培波、企鹅还是夏奇，甚至是沃尔夫老爷爷，我都把他们当作伙伴。哪怕就这样五个人一起快乐地生活下去，也未尝不可。

可是，我听见自己内心深处发出呐喊，说这样是不行的。

不去正视柯拉先生──恩人的遗愿，是不可能过着真正幸福的生活的。我仍然记得那个人直到生命的最后一刻，对多佛朗明哥所说的话。

『放过他吧！他已经自由了！』

柯拉先生应该是想让还是小孩的我，从各式各样的束缚中解放出来吧。

但就算如此，我也不能老实听从他的心愿。只是自由且安逸地与伙伴生活下去，实在是愧对那个人。

不管柯拉先生是否这么希望，我都必须对他负起责任──应该对他试图守护的东西负起责任才对。

该怎么办才好？

要怎么做，才能消除我对多佛朗明哥的恨意？

要怎么做，才能回报柯拉先生的爱？

要怎么做，我才能知晓何谓真正的自由？

「罗哥，我帮你把热茶拿来了。这是用老爷爷栽培的香草泡的茶喔，听说有让心情放松的效果。」

「这样啊。谢啦，培波，帮大忙了。」

「这种小事没什么啦……最近你经常做恶梦呢。」

「是啊，也让企鹅和夏奇担心了。」

「那是……不想说的事吗？」

培波以认真的眼神询问。

「是啊。我现在连自己的想法都还没整理好，抱歉。」

「没关系。不过要是你想说的话，随时都可以告诉我喔。」

「当然。」

我们回到各自的被窝，准备入睡。

「我说，培波。」

「嗯？」

「你现在有想做的事吗？」

「嗯──……啊！我想下次假日时和大家一起去钓鱼！然后把钓到的鱼当场烤来吃。」

「不是啦。虽说我也想吃烤鱼，但我要说的不是那个……该怎么说呢？我的意思是你有没有真心想做的事情之类的。」

「嗯──……」

培波手抵着下巴，沉吟半晌。他想必明白我是认真地询问，所以也认真地思考起来。

「我果然……还是想见到哥哥吧。」

沉默一段时间后，培波如此回答。

「现在与大家生活虽然非常开心，但我偶尔还是会想起哥哥。像是他现在过得好不好，有没有遇上什么凄惨遭遇之类的。我自从来到这里，就一直在学习航海术。虽然还很生疏，但已经学会怎么画海图了。所以我在想，总有一天要认真地去找哥哥。」

「这样啊。」

总有一天吗？

「抱歉，问你这种奇怪的问题。睡觉吧。」

「嗯，晚安。」

我茫然地想着。

我与培波相同，也想要「总有一天」去一趟多雷斯罗萨。虽然不知道具体要在那里做什么，但我非得踏入那个国家不可。

可是，只要使用「总有一天」这个词，就感觉那一天好像永远都不会到来。

……再怎么想也无济于事。这次真的该睡了。

虽然思考未来的事也无妨，但对我而言，如今这里有必须守护的日常、必须守护的世界。

我强烈地认为：这点绝对不能忘记。

隔天早上，我神清气爽地起床了。或许是多亏培波帮我泡的茶，我没再做恶梦，香甜地睡了个好觉。可能是因为与昨天相较之下理出了一些头绪，脑袋感觉莫名舒畅。这样一来，应该有办法做好工作了。

「哦，你今天气色好很多嘛。」

破铜烂铁商「哈哈哈」地笑着，这么向我搭话。

「什么嘛，老爷爷。我最近的状况看起来真的那么差吗？」

「蠢蛋，那是当然的啊。你这阵子的表情可是一直很严肃啊。」

「是吗？让你担心的话，还真抱歉啊。」

「嘎──！别说那种不像你的话！看来你还没恢复正常啊。」

「不要紧……我只是在烦恼一些事情，不会再露出消沉的表情了。」

「哼……那就好。毕竟你要是状况不好，其他人也会跟着提不起劲啊。」

说完这句话后，沃尔夫轻轻拍了一下我的头，便走向餐桌。

破铜烂铁商在这种时候并不会深究，也不会说「你在烦恼什么？」或是「有困扰的话就说出来吧」之类的话。

可是，我好歹跟他同住了三年以上，早就知道这是他表达温柔的一种方式。

这个老爷爷把我视为与他对等的人看待。正因如此，他不会以长辈照顾小孩的姿态深入探究我的事情，而是将我视为独当一面的人来对待，并保持适当的距离。

毫无疑问的，这个距离感对我而言非常舒服。

若是我真的一脸被逼到绝境地寻求帮助，沃尔夫想必会二话不说地倾听我的话并采取行动。不仅是我，他对夏奇、企鹅及培波也一视同仁。

他就是这种人。

正因为他是这种人，所以就算他因难为情而不会用言语表达，我们依旧会尊敬他、仰慕他、与他一同欢笑。

当我在餐桌上与沃尔夫不着边际地闲聊时，其他三人也很快地陆续下楼了。这三年以来，我们总是聚在一起吃早餐，几乎不曾有人缺席。

我将煮得咸甜的鱼放在白饭上，一个劲地狼吞虎咽。真好吃。煮饭的工作采轮班制，但不知企鹅与夏奇是本就有这方面的才能，还是单纯喜欢料理，他们的厨艺日益进步。这对于不论经过多久手艺都始终无法长进的我来说，实在是一大福音。

「罗哥，今天的鱼煮得如何？」

「嗯，很好吃。果然厉害。」

「好耶！」

夏奇开心地大叫出声。我和其他人受到影响，纷纷露出笑容。

嗯，没错。

这里对我来说，果然是无可取代的地方。

我再次体认到这件事。

昨天为止都在下的雪早早停歇，如今天空一片晴朗。我们几个各自骑着自行车，在破铜烂铁商的目送下前往城镇。

穿过蔬果店与酒馆间的小巷，通过盖在城镇正中央的神殿后，很快便抵达了我的职场──诊所。

一天要开始了。

礼貌地和医师说声「早安」后，我换上了白袍。娱乐镇虽然和平，但由于只有这间诊所，而且是个一年当中有四分之三时间都在降雪的寒冷土地，身体状况不好的镇民自然很多。

我原本的专业领域是外科，但多亏这三年来医师让我累积足够经验，如今也能应付大部分的疾病了。感冒之类的自不用说，就连只要一个差错就会攸关患者性命的肺脏与心脏疾病，我也有自信能诊断并治疗。

像这样实际感受到自己身为医生的本领逐渐提升，让我感觉待在诊所的时光并不坏。

「今天也谢谢你啊，罗!!」

因左手神经痛而前来看诊的鱼店老板一边挥手一边离去。

……如果。

如果没有珀铅病这种东西，我现在说不定正与父母及菈米在一起，全家人共同经营医院。

脑海中不经意地描绘出那般耀眼的光景。

啊啊，那确实是幸福的世界。

与此同时，我也意识到那是绝对无法实现的世界。

因为我无法回头，只能继续往前迈进。

抱持着因朋友的陪伴而感受到的喜悦之情及诸多迷惘，继续往前迈进。

到了傍晚，诊断完所有患者后，医师表示我可以先下班了。于是我脱下白袍，说声「辛苦了」后便离开诊所。

我「呼──」一声，重重地叹了口气。

尽管这份工作能带来成就感，我也很乐在其中，但一整天都不断看诊还是令人相当疲惫。我一边想着「真想吃点补充精力的食物」，一边在镇上漫步，发现咸鱼已经成了特价品，便立刻买了。一想到老爷爷和培波他们惊喜的表情，我的嘴角就不自觉地扬起。

──此时，我察觉到周围的气氛很不对劲。

有好几个人从距离稍远之处像是逃难般跑了过来。

不仅如此，还传来了类似怒吼与惨叫的声音。

感觉不是什么小吵架。

我连忙加快脚步，冲向发生骚动的地方。

「有海贼！」某人喊叫出声。

我拨开人潮前进后，只见三十几名陌生男子正在广场闹事。

「喂！把酒和食物给我拿来!!」

「有意见的家伙就放马过来吧！不过可要有自信赢得过我们啦!!」

其中一人抱着的旗子映入眼帘，上面绘着骷髅咬着金币的标志。那无疑是海贼的象征。

……不管是哪个家伙，都顶着一张令人看不顺眼的嘴脸。

那群人恣意妄为地大声嚷嚷、胡作非为，向镇上的人提出无理的要求。遭殴打的人之中，还有我认识的人。

看到这幕景象，我几乎忍不住要冲向前去。我无法忍受平常笑脸迎人的镇民们被诉诸暴力，彻底失去冷静。然而──

「罗哥！」

──白熊拉住了我的衣袖，他的声音立刻让我回过神。

我望向后方，发现企鹅、培波和夏奇都在。

「那个，是海贼对吧？」夏奇以冷静的声音说道。

「他们都亮出海贼旗了，肯定错不了。」

「怎么办？我们要在受害范围扩大前去制止吗？」夏奇摆出了随时都能飞奔而出的姿势。

「不，再观察一下状况吧。对方大约三十人……虽说几乎都是杂碎……但是待在最里面的那两人好像不简单，他们肯定很强。」

没错，那两人恐怕相当棘手。

其中一名男子打扮得像是相扑力士，身高超过两公尺，一身褐色肌肤。身上缠着兜裆布，头上系着发髻。覆盖全身的脂肪内侧是饱满的肌肉，光从外表就能推测出他拥有惊人的蛮力。

而真正令人感到危险的是另一名男子。他戴着椭圆形的海贼帽，黑发及肩，外貌看起来是个温文儒雅的男子，眼神却蕴藏着疯狂。就算部下在周围大吵大闹，他依旧一副事不关己的态度坐在木箱上休息，感觉得出来相当游刃有余。这家伙恐怕就是海贼团的船长。而对海贼来说，船长便是最强的象征。

「企鹅，你工作的店里有电话虫对吧。」

「嗯。」

「你先去联络破铜烂铁商一声。」

「知道了！」

企鹅一溜烟地就朝着自己工作的餐厅奔去。

好啦，我们现在该怎么办？

首先，必须探查出那帮家伙的目的。如果他们只是偶然发现城镇而绕过来，稍微给些金钱和食物应该就能满足了。不要弄巧成拙，反而让事态恶化就好。

正当我在思考对策的时候，担任警卫的拉德赶到了现场。

「你们这帮家伙！竟然在这座娱乐镇犯下暴行，别以为我会轻饶！」

「啊啊～？还有人这么有勇气啊……喔喔？你不是拉德吗！哈哈！真令人怀念的脸啊!!」

「亚尔土尔·拜科……你回到这座城镇做什么？」

「喔喔～表情别那么可怕嘛，拉德。我只是来呼吸一下故乡令人怀念的空气而已。只不过，部下好像稍微擅自做乱了。」

「你以为我会相信那种借口吗？二十年前让这座城镇化为火海的罪魁祸首说的话，你以为我会照单全收吗!!」

尽管拉德与疑似海贼船长的男人──亚尔土尔·拜科之间的对话中，有些内容我听不太懂，但可以得知那家伙似乎不是第一次袭击这座城镇。

不管怎样，状况不太妙。拉德大叔是个死脑筋的男人，照那样看来很有可能演变成一人对付三十人的打斗场面。男人底下的那群海贼，已经开始缓缓包围拉德了。

……拉德也对我们有恩，不能对他见死不救。我这么想着，正打算往前踏出一步之际，至今都不为所动的拜科突然站起身。

「你们几个等一下。要是失手杀了他，搞不好会损失极其宝贵的情报来源。现在就先跟他和平地谈谈吧，咕啪啪！」

「遵、遵命！船长!!」似乎是船员的男性胆怯地回应。

那家伙果然是海贼团的老大吗？他一站起身，感觉又增添了一层压迫感。

「罗哥。」

企鹅回来后，嘴巴凑向我的耳边，轻声说道：

「我联络上沃尔夫了，他说会立刻赶来。」

「毕竟很可能直接演变成乱斗，有破铜烂铁商在场确实比较妥当。」

沃尔夫的战斗能力其实相当了得，就连我也是最近这一年才能与他战得平分秋色；培波、企鹅及夏奇要是与他打格斗战，依旧赢不过那个老爷爷。由此看来，沃尔夫愿意赶来确实让人安心不少。

话虽如此，目前还不能肯定那群家伙会引起大规模的战斗。

我们决定先默默观望拉德与海贼之间的争论。

「拜科，我再问一次。你们的目的究竟是什么？」

拉德一步也没退后，义正词严地询问。

「咕啪啪！目的吗？以你的立场来说，当然会想知道嘛。」

拜科毫不胆怯地放声大笑。

「我们来到这座岛的目的有两个。其一是休息。前阵子我们挑战前往『伟大的航路』。事前当然做好了充足的准备，但那里是远比预想还要危险的地方……我们在『伟大的航路』入口与其他海贼战斗，却吃了败仗。船员的人数剩下一半，残存的家伙也受了挺严重的伤，所以必须找个据点来疗养伤势。」

「原来如此……拜科，如果你们是真的需要休息，只要发誓不对镇民出手，我就帮你们安排旅社吧。这么做比起让你们对镇民动手好多了。」

「嗯嗯～这也没办法呢。因为第二个目的……对我们而言相对重要许多。喂，拉德，你有听说过『史瓦洛岛宝藏传说』对吧？」

我不禁咽了口口水。

那是企鹅曾经在闲聊时向我们提及的传说。

「……从来没听过。」拉德稍微停顿了一下后如此回应。

「咕啪啪！拉德！撒谎可不好啊！刚刚你的视线从我身上移开了！这就是代表你有所隐瞒的最好证明!!」

话落，拜科转眼间就拉近了双方距离。他揪住拉德的衣领，就这样将之举起。

「我啊……以前也觉得那只是童话故事。这也是理所当然的吧？毕竟根本没人会信以为真，认为这种贫瘠小岛埋藏着价值连城的宝藏。但是，我们在『伟大的航路』旁的岛上确实找到了！船长拉多加遗留下来的书信!!」

……唔。

那个名字就连我也听过。

我在多佛朗明哥家族时曾听过好几次。传说他是踏足了「伟大的航路」后半──「新世界」深处的海贼。那并非出自童话故事，也不是传闻，无庸置疑是实际存在过的海贼的名字。

「船长拉多加的信上是这么写的……《我不久就要死了。尽管没有达成梦想，但是我在「新世界」邂逅了许多惊奇。我把宝藏留在那片美丽的景色当中……留在史瓦洛岛。要是有人幸运地找到，就随你喜欢使用吧》。起初我也怀疑过那封信是假的，但是调查笔迹与撰写年代后，竟发现那封信无庸置疑是船长拉多加本人所写！所以我们才会来到这里！这都是为了得到莫大的宝藏，将海贼团提升一个层次，然后再一次挑战『伟大的航路』!!」

拜科这样大叫，用力扭着抓在手上的拉德衣领，拉德顿时露出痛苦的表情。看来只能上了。就在我做好觉悟之际──

「到此为止了!!」

──一道中气十足且耳熟的老爷爷声音震慑了全场。

拜科把手松开，拉德就这样双膝跪地、呛咳几声。

然而，状况并没有因此好转，反而更加恶化了。

「破铜烂铁商那家伙……到底在想什么啊？」

这老爷爷不管过了多久，依旧血气方刚的。要是一个不好惹怒对方，他甚至可能突然遭到攻击而死。

话虽如此，状况与我预想的相反，拜科并没有采取行动。

不仅如此，他的表情也不像刚才那样残忍，而是以彷佛看到幽灵的呆愣表情注视着沃尔夫。

「你……该不会是、老爸!?」

「好久不见啦，拜科。」

我无法理解两人的这番对话，整个人僵在原地几秒。

拜科确实称呼沃尔夫为「老爸」。

而且沃尔夫也没有否认。

「咕啪啪！我们几年没见啦……？十年……不对，二十几年了吧？想不到你居然还活着啊，真是做梦也没想到呢。」

「哼，那是老夫想说的话。老夫还以为你老早就死在某处的大海里了。」

「那是对许久不见的儿子该说的话吗！你这个做父亲的还真残忍啊!!」

「……老夫二十年前应该已经说过了，从此和你断绝父子关系。」

沃尔夫说着这句话时，眼神冷淡到令人不寒而栗。

「……你还是没变啊。你总是这样，对我的所作所为指手画脚的。」

「身为监护人，把走上歧途的儿子拉回正道是理所当然的吧。」

「走上歧途？我吗？咕啪啪！我可从来不认为自己走上歧途，我只是老实地顺从自己的欲望活着罢了。就这层含意来看，应该说你把我教育得太老实了呢！」

「老夫不打算在这里跟你争辩那些。老夫只不过是对于那些袭击城镇与村庄、抢夺粮食与金钱，最后将所有人赶尽杀绝的做法看不顺眼罢了。」

「哈！讲得倒是挺道貌岸然啊，老爸。你还在我的海贼团时，不也无法阻止我吗！」

「……你说得没错，老夫是个无能的父亲。就算尝试说服、彼此互殴，到头来依旧没办法矫正愚昧儿子的想法。」

我险些大叫出声。

刚才那段对话是什么意思？

沃尔夫他……曾经是那个叫拜科的海贼的伙伴吗……？

我瞥了旁边一眼。

听见这番对话的企鹅、夏奇及培波都难掩内心的动摇。

「没错！我从不压抑自己的欲望!!所以啦，老爸，你知道自己现在该怎么做吧？……既然你一直住在这座岛上，应该已经掌握了有关船长拉多加的宝藏情报了吧？把它交出来。这样一来，我就可以看在你是以前伙伴的面子上，至少不做出赶尽杀绝的事情喔。」

「哼，那种东西打从一开始就不存在。更何况，就算老夫知道宝藏下落，也不可能告诉你。」

「你说这种话，是打算挑衅我吗？」

「老夫不认为你会遵守约定，更不用说……你就是从前烧毁这座城镇的男人！根本不需要给你这种人任何东西!!」

「怎么，你还在为那件事记仇啊？」

「二十年前，你也打算挑战『伟大的航路』，为此需要大量的粮食、水和钱。而你为了收集物质，回到了这座城镇……回到故乡，干起烧杀掳掠的勾当！老夫无法认同你的做法，才因此脱离海贼团、选择在岛屿角落生活……但是！这并不代表老夫的罪行就此抵销。老夫当时没能制止身为儿子的你做出惨无人道的暴行……所以现在！老夫有责任阻止你!!」

沃尔夫强而有力的声音响彻四周。

这番话与他平常对我们说教时截然不同，蕴含了货真价实的愤怒及决心。

「老爸……意思是，你打算妨碍我们啰……？」

「没错，老夫不会再让你们糟蹋这座城镇的。」

「咕啪啪!!既然这样，你就是我的敌人了。不管你是从前的伙伴，还是我的亲生父亲，这些都无所谓。要是有人胆敢阻挡我，不论是谁都得死!!」

拜科抡起手上的两根巨大棍棒锤矛，将之朝天高举。

就像是呼应这个动作般，沃尔夫也从怀里掏出枪枝。

「培波！企鹅！夏奇！我们也上吧!!」

「「「哦!!」」」

我们朝着沃尔夫与拜科所在之处笔直地冲去。

在那之前，拜科底下的海贼聚集了过来。

「你们这些家伙想做什么！」海贼大声怒吼。

「闭嘴。」

我闪过对方砍来的攻击，朝其后脑勺祭出一记手刀，将人打晕。

「啊呀！」

「嘿咻！」

「嗨唷！」

企鹅他们也运用体术，一边踢飞敌人一边前进。

如果只是这种程度的家伙，根本不是我们的对手。

……问题在于拜科，还有那名巨汉相扑力士。

「吃老夫这招！『粉碎一切号』，发射!!」

我看到沃尔夫用自己的发明对拜科发动了攻势。

那是他曾在家里展示过的光线枪。

其威力大到要是被正面击中，连砖墙都能粉碎。

但是，拜科轻而易举地闪过攻击，绕到了沃尔夫背后。

「你老了啊，老爸……不管是枪口的方向还是射击时机，我都看得一清二楚。这种老糊涂的一击，怎么可能对我管用！」

粗重的棍棒锤矛击中沃尔夫的头部。

沃尔夫就这样应声倒地，动也不动。

不要慌张。

不要慌张。

我险些冲到拜科的面前，只能拼命地压抑住这股冲动。

老爷爷并没有柔弱到会因那种程度的攻击就一命呜呼。

「罗哥！不要紧，老爷爷只是昏厥过去而已!!」

已经冲到沃尔夫身旁的企鹅大叫道。

如果可以，我想直接诊察他的状况，但眼下似乎没有那种余裕。

「培波！夏奇！你们去解决四周的家伙！头目由我来对付!!」

「「知道了！」」

听到回应，我跳到拜科的面前。

……直接与他正面对峙，便感到一股惊人的压迫感袭来。

不管怎么说，他的本领都足以轻松打倒那个沃尔夫，当然不能轻忽大意。

重要的是保持距离。我瞬间如此判断。

拜科手上的两根巨大棍棒锤矛应该有一定的重量，他却不费吹灰之力地挥舞着。

不能随意进入其攻击范围内。

「啊啊～？又出现了奇怪的家伙。小子，你是什么人？」

「是被你打倒在地的老爷爷的伙伴。」

我的视线紧盯着对方，斩钉截铁地说道。

「咕啪啪！居然是老爸的伙伴啊！既然如此，你也是我的敌人吧!!」

话还没说完，拜科就以我为目标挥下棍棒锤矛。

好快。

我设法闪开攻击的同时，从脚边拿起大块砖头朝对方扔了过去。

「这种玩意儿怎么可能管用！」

拜科轻易将砖头弹开。

但是，这在我的预料之中。

我之所以扔出砖头，只是为了制造接近对方的空档。

他以为我两手空空。

铁定会因此疏忽大意。

其实我事先就将掉在路上的铁管藏在背后了。

这才是我的杀招。

「吃我一记！」

在极近距离下，我从背后抽出铁管，狠狠地朝拜科挥下。

得手了。从这个位置攻击，他不可能闪得过。

──然而，铁管挥空，没有打中敌人。

「什……！」

不可能。

我的攻击应该确实敲到了他的脑袋。

然而完全没有打中的感觉。

甚至没有擦到。

「小子，以为自己赢了是吗？天真，真是太天真啦!!」

我用力一挥后全身都是破绽，拜科便趁机将棍棒锤矛狠狠打进我的身躯。

「咕啊……」

我就这样顺势被打飞到后面。

「罗哥!!」

企鹅声嘶力竭地呐喊。

「不要紧，我没事。」

尽管我嘴上说着大话，棍棒锤矛的一击却很沉重，带来了不小的伤害，膝盖甚至不住颤抖。

但是，不能让对手识破我的虚弱。为了以防他乘胜追击，我必须佯装自己丝毫不受影响。

「你的攻击就这点程度吗？这样的话，跟森林里的山猪冲撞的威力也没两样啊。」

「……倒是挺会耍嘴皮子的嘛，小鬼！」

「船长，这种小鬼不需要由您亲自出马，交给我昆尼·波亚凯诺来收拾掉就行啰！只要是为了船长，我两三下就能将这家伙的脊椎折弯给您瞧啰！」

不知不觉间，刚才还待在远处的相扑力士──自称波亚凯诺的男子，已站在拜科旁边。

「啊啊～没关系，波亚凯诺……我很不爽这小鬼的眼神。这家伙就由我亲手杀死，你先和其他家伙一起去镇压镇上的人。」

「噗齁齁，我明白啰。」

「好啦小鬼，我们继续吧……」

拜科突进而来，我则严阵以待。

在千钧一发之际避开冲来的拜科后，我顺势反击，用铁管狠狠朝他的肩膀一带敲下去。

时机很完美，再怎么样都不可能闪开。

──然而我依旧没打中。

为什么？怎么会这样？

下一波攻击立刻袭来。面对持续进攻的拜科，我只能不断闪躲。

尽管没有遭到决定性的一击打中，但我明显居于劣势。

我的攻击打不中对方；但要是再挨下一次对方的攻击，我恐怕会招架不住。

这时，我不经意间与拜科四目相对。

……虽然是一双混浊到不行的邪恶眼瞳，却没有丝毫迷惘。

里面唯有蕴藏着对我毫不掩饰的杀意。

那是为了达成自己的野心，打算在此将我解决的坚定觉悟。

难道说，正是这点导致我与拜科的力量有所差距……？

我想起了这几天做的恶梦。

想起柯拉先生、多佛朗明哥及多雷斯罗萨的事。

我知道自己有应该去做的事、不得不去做的事。

可是，我还没有做好觉悟。

实现柯拉先生的夙愿，对我而言只是「总有一天」的事，而不是「现在」要做的事。

正因如此，我才会感到困惑、迷惘。

而这般犹豫，便导致了我与眼前这名男人的差距。

我被对手的气魄、觉悟所震慑，致使动作变得迟钝。

再这样下去不妙。

然而，此时拜科停下了动作。

「小鬼～你的身手挺不错的嘛。不过继续这样打下去，虽然我迟早会赢，但太花时间、太麻烦了。所以……我要用稍～微不同的方式来对付你。」

拜科这样说完，露出了卑鄙的笑容。

总觉得有不好的预感。

「小的们！进去建筑物里面！」

那家伙突然这样命令自己的部下。海贼们闻言，迅速冲进了附近的建筑物中。

「……唔！夏奇、企鹅、培波！快扛着老爷爷立刻逃──」

「太迟啦！『溶解波』!!」

拜科的双眼呈放射状地喷出苍白色的光芒，我滚倒在地面上，设法躲开了这招。

背脊窜起一股寒意。

他不是普通的海贼。

这家伙──是恶魔果实的能力者。

尽管不清楚我的攻击打不中是否与这点有关，但可以确定的是，这家伙并非普通人类。

「你们没事吧!?」

「不、不要紧！大家都勉强躲开了！」

培波的声音传了过来。

真不愧是我的小弟。

「刚才那招是你的撒手锏吧。很遗憾，我和伙伴都不会那么轻易被你打中的。」

我因不清楚对手能力的真面目而感到不安，却依旧尽力虚张声势。

「咕啪……咕啪啪!!」

「有什么好笑的？」

「不不不，你们的动作比我预想的更灵活呢。能闪过我的『溶解波』确实很了不起……不过啊，你再仔细看一下自己的周遭是不是比较好呢……？」

──突然，我感觉到背后传来杀气。

刀子朝着我挥下一击。

「唔！」

我勉强以空手接白刃的窍门接住，然后连同刀子直接扭过对方身体，让他倒在地面。

是谁？

是事先埋伏起来的拜科同伙吗？

我这样心想着，同时确认起打倒对手的长相──

「……为什么你会……？」

──当看到眼前的人是诊所医师后，我顿时难掩诧异神色。

医师握着刀，以空洞的眼神看着我。

他显然失去了神智。

「你这家伙……对他做了什么!!」

「咕啪啪！我说过了吧？要你看看周围。你如今还有闲工夫去管那家伙吗～？」

攻击再次从其他方向袭来。

而且不是一个人所发出的攻势。

两个人、三个人……不对，还有更多。

我奋力一跳，移动到人少的地方后确认状况。

「什……！」

我不禁惊呼出声。

──就像是要从全方位将我包围般，镇上的人们一齐对我展开攻势。

「可恶……」

每个人的攻击速度与威力都没什么大不了的。

坦白而言，我一个人就能轻松击倒他们。

但是，我根本不可能攻击镇上的人们。

鱼店大叔、餐厅的姊姊、刺青店的店员……

其中很多都是我熟悉的人。

然而，他们如今都露出无法对焦的眼神，为了杀我而袭击过来。

「咕啪啪！如何啊，小鬼？你的动作开始变迟钝啰～」

拜科嘲笑出声，彷佛彻底看穿了我的心思。

不可饶恕。

虽然不清楚他做了什么，但是他将镇民们当成战斗工具来利用的这种做法，令我的胸中无可避免地涌上一股强烈的愤怒之情。

……如今演变成这种局面，只好使出「手术果实」的能力了。

这样一来，应该就能找到摆脱困境的方法。

我绝对要保护镇上的人们。

我这么想着，打算展开「ＲＯＯＭ」──

「不行！」

──夏奇却从背后抓住了我的肩膀。

他似乎看穿了我的所有心思。

「我们逃吧，罗哥。有老爷爷开来的越野车。我们先暂时撤退，再研拟作战计画……在还没搞清楚敌人能力之下就暴露我方的底牌，这样绝对是不行的。」

听到这句话，高涨的怒火逐渐消退，我成功地恢复冷静。

夏奇说得没错。

没有任何计策和手段直接杀过去的话，就跟单纯的自杀式攻击没什么两样。

「我知道了。」

我低喃了一声，然后朝着与拜科相反的方向全速奔驰。

「要逃吗？小鬼！咕啪啪！你比想像中还要没骨气啊!!」

拜科挑衅的话语传来。

但没有关系。

不只是夏奇，培波与企鹅也都保持着理智。

既然如此，我就不该在这种状况下一意孤行。

我有能够信赖的小弟们。

所以现在才能抛弃固执与面子，专心逃跑。

敌人的声音已经传不到我的耳里了。

「你们两个，来这边！」

企鹅边挥手边呼喊我和夏奇，培波已经带着沃尔夫在越野车中等着了。

见我和夏奇搭上车后，企鹅立刻发动引擎。

「我要全速冲刺了！大家可别摔下去啊!!」

就这样，我们背对着敌人发车离去。

我诊察了一下沃尔夫的状况，只是引起轻微脑震荡而已，想必马上就会清醒了。

转头望去，映入眼帘的不只是拜科一伙人，还有拿着武器的大批镇民。

……尽管现在只能选择逃跑，但我绝对会回来救大家的。

返家的路上，我们始终沉默不语。

回到家后，我们各自冲澡、换掉脏兮兮的衣服。这么做也是为了让自己先冷静下来。

沃尔夫老爷爷很快就清醒了，所有人都到饭厅集合。

首先，我们说明了在沃尔夫失去意识的期间发生了什么事，现场的氛围一片沉重。

该讨论的事有很多，但众人似乎受到太大的冲击，都难以开口。

「给你们添麻烦了。」

在这样的氛围中，沃尔夫率先发言。

他的表情莫名严肃，一副尽管理解必须先厘清状况、却不知该从何说起的模样。

「破铜烂铁商，那帮家伙到底是什么人？你和那个叫拜科的家伙是什么关系？」

「嗯……也对。必须把这点说清楚才行。」

培波等人没有胡乱插嘴，只是静静等着沃尔夫开口说明。他们想必也理解，接下来要讲的内容绝不是那么轻松的事情。

「拜科……是老夫的亲生儿子。」

沃尔夫抬起低垂的头，明确地说道。

「那家伙从小就脾气火爆，老是在镇上偷窃或打架闹事，屡屡遭到警卫们关切。而那样的他，在大约二十五年前突然说要成为海贼。老夫起初反对这件事，但后来转念一想，希望他出海后会有所改变。只要见识广大世界并累积许多经验，他就会成为出色的人吧，老夫当初是这样认为的……但很快地，老夫便察觉这想法是错的。老夫当时是作为其海贼团的一员出海，毕竟需要有个人监视拜科，而老夫本身也有梦想，想要亲眼见识海的另一端有什么稀奇发明。」

说到这里，沃尔夫啜了一口红茶。

要把沉淀于心中的黑暗过去告诉别人是多么困难的事，我认为自己再清楚不过了。所以我没有催促，只是不发一语地等待沃尔夫再度开口。

「然而，拜科不仅没有变得稳重，反而在严苛的海贼世界中逐渐扭曲，变成了一个觉得伤害别人、掠夺物品是理所当然的人。然后，在他吃下『溶解果实』后，残虐的性格更是演化到无可挽救的地步。」

「『溶解果实』……那家伙果然是恶魔果实的能力者吗？」

「没错。因为吃了那颗果实，拜科与其海贼团的势力逐步扩大，被政府通缉的悬赏金额也随之提高。得到这份力量，甚至让他萌生了挑战『伟大的航路』的野心……不仅如此，拜科自身扭曲的性格也愈发严重。那家伙之前就在航海途中绕来史瓦洛岛，袭击镇上、抢夺值钱的物品。老夫便是在那时脱离他们，并像这样一个人持续发明东西。」

听到这番话，我总算理解了。

「所以选择在岛屿角落生活，是你以自己的方式在赎罪吧。」

沃尔夫没有回答我的问题。

可是他的沉默意味着我这句话是正确答案。

「我们当初去娱乐镇时，你说过『这座城镇在大约十七年前曾经差点毁灭』，就是指遭拜科袭击的那次吧？」

「……没错。但是，到头来老夫什么都办不到。老夫试图阻止拜科而独自战斗，结果却输了，镇上有不少人还因此而死。后来老夫到处奔走、设法复兴城镇，但是死去的人并不会回来……老夫没有资格受到镇上的人们感谢，也没权利与那些家伙一起生活。」

沃尔夫说完，重重地叹了口气。

他露出了我们相遇至今最为怯弱的身影。

真令人不爽。

不管是一边笑着一边袭击城镇的拜科。

还是他让破铜烂铁商露出如此懦弱的表情。

最令人不爽的，是看到朋友快哭出来、却连一句鼓励的话都说不出来的自己。

然而，真正令我火大的或许不是这些原因。

就算说再多鼓励的话，状况也不会因此好转。

既然这样──

「破铜烂铁商。」

「……怎么了？」

「我要战斗。」

──我瞪视着沃尔夫般这么说道。

不需要鼓励。

相对地，我要以自己的方式推沃尔夫一把。

……因为不管是我还是沃尔夫，「现在」都必须采取行动才行。

就算遇上令人畏惧的事、就算感到不知所措，也不该把所有事情推延到「总有一天」之后，而是必须「现在」采取行动。

「现在」就得做好觉悟。

为了关照过自己的镇民们，必须投身于不知是否能赢的战斗中、正面迎击敌人。

若是办不到这点，该做的事情不论经过多久，都只是「总有一天」的事情。

永远也无法实现。

只有对眼前所发生的事情做好「现在」就去面对的觉悟，我们才可以向前迈进。

我确信这肯定是实现柯拉先生愿望的第一步。

「你在想什么、想做什么，我无从得知。可是不管怎样，我要做的事已经决定好了。那就是和夏奇、企鹅、培波再去一趟镇上，打倒拜科和他的同伙。」

「罗……」

「你要怎么做？就算你决定继续隐居在家，我也不会责备你。可是，我们只有现在能有所作为了不是吗？守护好镇上的人们，然后从一直以来背负的罪恶感中解放，只有现在这次机会了不是吗？我有说错吗？破铜烂铁商。」

不知过了十秒还是二十秒。

沃尔夫始终低垂着头，不发一语。

然后他突然站起身，走向我这边。

接着高高地举起右手，敲了一下我的头。

「哼！可别小看老夫啊!!就算你不说，老夫也丝毫没有逃走的意思！刚才只是稍～微懦弱了一点罢了……实际上，你说得没错，只有老夫有办法清算自己的罪过。这次，老夫一定要守护城镇！」

「可是，你才刚被拜科打得体无完肤吧？」企鹅毫不留情地吐嘈。

「唔……」

「毕竟他一直在当海贼，现在应该变得更强了吧？」培波抛出了尖锐的问题。

「唔……」

「你有具体想过怎么赢过他吗？」夏奇像是要给予最后一击似地这样说道。

「咕唔……」

每句话都正中要害，沃尔夫只能面红耳赤、张口结舌，无法说出反击的话。

「明明平常老是对我们说教，关键时刻却在状况外呢，破铜烂铁商。」

「你、你说什么!!」

「只有你一个人是赢不了那些家伙的。只有你的话，根本没办法保护镇上的人们。可是，这是理所当然的吧。正因为只有你自己的话什么都办不到，所以我们才会在这里啊。」

「唔………」

「我们不会让你一个人面对的。不管是拜科还是他的部下，我们都会一起把他们击倒、保护这座城镇。事情就是这么简单……破铜烂铁商，我们已经不是普通的小鬼、不再是只需要你照顾的小孩了。这次轮到我们了。我们会和你一起，守护你所珍惜的事物……所谓的朋友，不就是这么一回事吗？」

沃尔夫狠狠地哼了一声，脸上隐约浮现出笑容。

「真臭屁啊，乳臭未干的小子。只不过体格长得壮硕了点，就开始说这种了不起的话……但是多亏你们，老夫下定决心了。老夫相信你们，就把背后交给身为朋友的你们吧。」

沃尔夫一副「真是败给你们」的模样，举起双手。

看到这个动作，大家都笑了。

这个家恢复了以往的气氛。

「那么老爷爷，既然决定要战斗，有几件事必须先确认才行。首先，拜科吃下的『溶解果实』究竟是什么样的东西？」

不管会演变成怎样的战斗，要是最后没打倒拜科，镇上就无法获得和平。

既然如此，我们就必须优先掌握那家伙的能力。

「吃下的人会变成『溶解人』，这就是『溶解果实』的能力。拜科可以将自己的身体自由转变为液体，因此一般攻击无法对那家伙造成伤害。」

「原来如此，难怪我的攻击会穿过去。」

用铁管去揍水，自然不会造成伤害。这样的结果显而易见。

「另外还有一个能力，拜科他能从眼睛射出操纵他人的光线。」

「光线？类似催眠术之类的吗？」

「正确来说，是『融化任何事物』的光线。你们之前说过遭到镇上的人袭击对吧。在那之前，拜科是不是射出了光线？」

「对。我们虽然闪开了，但是周围的人都直接中了那招。」

「『溶解波』──被拜科的光线击中的人，心灵会遭到溶解，被那家伙随心所欲地操控。说得极端点，拜科若命令他们去死，受操控者也会毫不犹豫地拿小刀刺进自己胸口。」

「哼，倒是很符合坏蛋的能力啊。」

「拜科现在恐怕正朝着镇民们发射光线，将他们变成能随心所欲操控的人偶……因此必须快点采取行动不可。」

「嗯？意思是要赶在拜科从镇上逃走之前出动吗？」

「不是的。拜科他们要稍作休息，并为前往『伟大的航路』做好准备，应该会暂时留在这座岛上。问题是镇民们……被拜科的『溶解波』击中的人，会在二十四小时后死亡。」

「什么……！」

「『溶解果实』的能力，甚至能溶解心灵这类无形的东西。人们处于受操纵状态下经过二十四个小时，心灵就会完全溶解，到时候再怎么做都回天乏术了。」

沉闷的气氛再次弥漫整个房间。

脑海中浮现出至今一直很照顾我的镇民们。

别开玩笑了。

我才不会让任何人死去。

「要怎么做才能解除『溶解果实』的能力？」

「除了睡眠以外，只要拜科失去意识，能力就会解除。但是不能保证有办法顺利让他昏迷……所以打从一开始，就必须抱持着杀了他的觉悟来战斗。」

说完这句话，沃尔夫皱起眉头。

……不管是再怎么不学无术的家伙，对沃尔夫而言，拜科终究是亲生儿子。他其实从没对那家伙动过杀念吧。

「二十四小时吗……」

「从在镇上爆发战斗后，已经过了大约四小时。只剩下二十个小时啊……」

「要在这段期间回到镇上，一边设法对付袭击而来的镇民，同时打倒拜科……还真是严峻的局面呢……」

对于这般险峻的现状，培波、企鹅及夏奇都一副不知所措的样子。这也无可厚非，毕竟不夸张地说，镇民的性命确实正掌握在我们手上。

就连我也无法平心静气。

从刚才开始，两手的指尖便不住微微颤抖。

因为听到城镇遭到袭击这类事情，就会令我不由自主地回想起来。

燃烧的城镇、此起彼落的惨叫、父母、菈米、堆积如山的尸体、故乡、福连伯斯……

「老夫要去屋顶，你们都跟上吧。」

这时，沃尔夫突然这么说道。我们默默地依言行动。

走到外面一看，只见雨云正逐渐笼罩这一带。

简直就像是在反映我们的心情般，看了就令人不悦。

「来观察城镇的状况吧。」

「啊？」

「若是用老夫发明的高精度望远镜『一览无遗号』，要从这里察看镇上的状况根本小菜一碟。机器有两台，罗，你们也一起看吧。」

我半信半疑地把眼睛靠在名字依旧很俗气的发明品上。

结果下一秒，我险些发出惊呼。

刚刚他说的那番话完全不浮夸，真的可以清楚地看见城镇的状况。

沃尔夫那家伙，居然连这种东西也做得出来啊……

「……看样子，镇民们果然都被操控了。」

「是啊。」

熟悉的人们手上拿着不习惯的武器，眼神空洞地在城镇中四处徘徊。

「老爷爷，拜科那家伙在哪里？」

「老夫猜在神殿。你们去过吧？海贼们就在那座位于城镇中心、祭祀海神的神殿里。」

「是那里啊。原来如此，毕竟镇上没有比那里更宽敞的地方了。」

确认那帮家伙的所在处后，我们离开了望远镜。

老实说，状况非常严峻。

那群海贼所在的神殿位于城镇正中央，想要过去就自然无法避免与镇民发生冲突。

尽管不想伤害那些人，但要完全不攻击就从正面突破绝非易事。

若是在杀到拜科面前就伤痕累累，根本不会有胜算。

不过就算到了那边，要是没有能让那家伙受伤的手段，也只是白搭。

……眼下实在是苦无对策。

「你们几个有什么想法吗？」

我死马当活马医地问了培波他们。

「对不起，我什么都想不到……如果我是头脑再稍微聪明一点的白熊就好了……像我这种派不上用场的废物，还是消失掉比较好吧……」

「不要轻易就开始情绪低落啦，培波！我也一样想不到方法。」

所有人重重地叹了一口气。

然而，我不经意地望向旁边时，发现唯独沃尔夫脸上挂着莫名自信的笑容。

「老夫想到了。」沃尔夫低语道。

「想到什么？」我连忙询问。

「没错！还有这招啊！行得通！这样肯定行得通，你们几个立刻做好准备！要去老夫的研究所了!!」

老爷爷兴奋地大喊。

「这次铁定要给拜科那家伙一点颜色瞧瞧!!」

我们做好战斗的准备后，再次搭上沃尔夫驾驶的越野车，前往研究所。

在娱乐镇陷入危机之际说这种话稍嫌轻率，但坦白而言我感到有些兴奋。

毕竟这还是我头一次进去沃尔夫的研究所。我曾经拜托他让我看一眼就好，但沃尔夫顽固地不肯点头同意。

所以一想到总算能见识老爷爷最坚持的部分──身为发明家的他所累积起来的成品，就让我心情雀跃不已。

我们搭乘越野车不到十分钟，便抵达了研究所。

但是降落地点不见任何建筑物，呈现在眼前的只是一片未经整理的宽广土地。

当我这么想时，只见沃尔夫老爷爷独自快步往空地的正中央走去。

地面上埋着金属制的门。

老爷爷插入钥匙转动后，门「嘎吱」一声应声开启。

「好酷～！好像秘密基地喔！」培波兴奋地叫道。

「里面有电灯，光线还算充足。但是楼梯陡峭，你们可要注意别摔倒啊。」

沃尔夫走在前面指引，我们跟着走下楼梯。

……原来如此，这毫无疑问是秘密基地。虽然不符我的作风，但连我也有些兴奋起来了。

我们在呈螺旋状的楼梯前进了一会儿后，来到了一处宽敞的场所。

眼前的房间中堆满了大量的发明品。

而且这些发明品与摆在家里的寒酸道具截然不同。

有着外型前所未见的小型飞机与车子。

似乎装满了培养液的水槽。

实验用的烧瓶、烧杯及量筒。

上头刻着奇怪花纹的斧头、火枪及刀剑。

──这里，就是发明家沃尔夫的研究所。

我不禁对呈现于眼前的景象看得入迷。要不是处于紧急状况，我都想一个一个钜细靡遗地询问老爷爷，那些是什么道具、他又是在做什么实验了。

「老爷爷，原来你真的是发明家啊……」夏奇难掩惊讶的语气这么说道。

「那当然！你们把老夫当什么啦!!算了。总之，你们因这点程度就惊讶还太早了，老夫真正想让你们看的东西还在前面。罗，你拿走放在那边的刀吧。要跟拜科战斗，绝对需要那东西。」

沃尔夫所指的方向，放着一把收在刀鞘里的刀。我拔出来一看，只见刀刃经过仔细打磨，光可鉴人。上面好像还装着不知用途的开关，但我决定先不管这个，把它带在身上就好。

沃尔夫径直走向更里面的房间。虽然还想再稍微看一下这里，但我们现在来此有其他目的，于是我们四个快步追上了沃尔夫。

走下嘎吱作响的楼梯后，一行人来到了一处阴暗之地。

这里似乎有一股味道。

那是海潮的味道。难道这里离海很近吗？

「老夫要点灯啰。」

沃尔夫这么说后，随即打开了手边的电灯开关。

「这里是……洞窟？」

与刚才的研究所截然不同，我们来到了四周都是沙子与裸露岩石的场所。

「这是连镇上的人都不知道的秘密洞窟。然后，老夫想给你们看的东西就是那个！」

我们朝着沃尔夫所指的方向转头看去。

映入眼帘的是──

「……好大。」

──一艘巨大的黄色船只。

金属制的船体浮在海面上。

莫非这也是沃尔夫的发明……？

而且，这东西显然不是普通的船。

「破铜烂铁商，这艘船该不会是……」

「哼，如你所想，这才是天才发明家沃尔夫最惊人的发明！潜水艇『花丸无敌号』!!」

「「「「好俗的名字──!!」」」」

所有人异口同声地吐嘈。

然而……姑且不论名字，眼前这东西确实了得。

金属制的黄色船体，在我们眼前释放出压倒性的魄力。

「要进去里面啰。」

「可以吗!?」企鹅惊喜地叫道。

「那当然，毕竟这家伙正是要用来打倒拜科的秘密兵器。」

沃尔夫得意地哼了一声，这么说。

我们没有摸清这句话的真正含意，便直接跟着踏入潜水艇中。

「唔哇……」

我不由得发出赞叹声。

这艘船并非虚有其表，里面的操纵席备有精致的操纵杆与大量测量仪器，让人实际感受到自己正身处于真正的潜水艇中。培波等人也坐在座位上，一边望着窗户，一边吵吵嚷嚷地喊着「好酷喔」、「太猛了吧」。

「如何！你们几个瞭解老夫的伟大之处了吗？」

「是很厉害没错啦，但在与拜科战斗时，这艘出色的潜水艇到底要怎么派上用场？如果是在海上战斗倒还另当别论，但那些家伙是在陆地的正中央啊。」

我抛出了这个疑问，沃尔夫却哈哈大笑起来。

「哼！可别小看这家伙的马力啊，罗。不管怎样，先坐在位子上吧。」

沃尔夫于操纵席就座，开始确认测量仪器的状态，然后启动引擎。

「主油箱注入海水……螺旋桨也正常旋转！」

与此同时，「叽──」的一声响起，彷佛要震破耳膜的声音响彻整座洞窟。

「唔哇！」

「怎么回事？」

「耳朵好痛！」

犹如两块玻璃互相摩擦的声音，令我们不禁盖住耳朵。

但是，我对这道声音有印象。

没错，就是在三年前听过的。

我在庭院训练剑术的时候，从远处传来的那道声音。

想起这件事后，我顿时会意过来。

──有关「海中飞燕」的传闻。

「破铜烂铁商！难道这个像鸟鸣的声音是……」

「哼！你们几个也曾在镇上听过传闻吧？『花丸无敌号』的螺旋桨声会在洞窟内回响，声音巨大到甚至会传到镇上及海上！这正是『海中飞燕』的真面目!!」

这样啊。

原来是沃尔夫偶尔会来这里，发动这艘潜水艇以尝试运作。

响起这阵巨大的螺旋桨声后，若是有人目击在海中前进的潜水艇，自然会传出那种莫名其妙的传闻。

「好！系统一切正常！要启航啰!!」

伴随着扑通一声巨响，潜水艇逐渐下沉。

「唔喔喔，真的动了……！」

企鹅提高嗓门，近似感叹地叫道。

史瓦洛岛的地形相当罕见，岛屿下方大部分都与海洋相连。正因如此，我们可以透过在海中移动，从岛的外侧抵达娱乐镇。

潜水艇潜到深处后，我从窗户往外窥视，发现许多鱼正成群结队地游动。

这是我第一次看到海中的景色。

真漂亮。

我险些脱口而出。

对于吃下恶魔果实而变成旱鸭子的我来说，这应该是一辈子都无法见识到的景色吧。

可是归功于老爷爷的发明，我才得以悠哉地观赏五颜六色的鱼群在海中悠游的模样。

几乎是垂直下沉的潜水艇，开始转而水平移动。

而且是以非比寻常的速度前行。

「喔喔！好猛喔!!」

「速度超快的耶!!」

看着窗外流逝的景色不断更迭，夏奇与培波很是兴奋。

我感觉自己的身体与潜水艇融为一体，正逐渐加速。

照这个速度，想必过没多久就会抵达娱乐镇一带。

然而──

「喂，老爷爷，所以你到底要做什么？」

沃尔夫没有回答这个问题，只是轻笑几声，一脸开心地操纵着潜水艇。

「差不多了……嗯，雷达没有异常。拜科他们所在的神殿正好位于正上方。」

「所以说！到头来还是得登陆后才攻进去，这样就没有意义啦！到时我们势必得正面迎战那些被操控的镇民耶！」

「ＮＯＮＯＮＯ！你完全猜错了老夫的目的啊，老夫打从一开始就不打算登陆。这艘『花丸无敌号』，可是用了世界上最为坚硬的金属之一所打造而成！因此具备惊人的坚实度，足以撞破任何坚硬的岩石或山壁！」

「喂，你该不会是想……」

「你们几个系好安全带吧。老夫要直接开上去，撞破大地。」

「啥？」

「什么？」

「开玩笑的吧？」

「老夫要撞破大地，从海里直接杀进神殿！相信老夫吧！螺旋桨，切换钻头模式，大·旋·转!!」

「「「骗人的吧────────!!」」」

企鹅等人大叫出声，就连我也不敢置信。老爷爷绝对没有做过耐久测试，但是事已至此，我们也只能做好觉悟了。

「叽────！」潜水艇一边发出前所未有的惊人声响，一边以高速浮上陆地。

然后一鼓作气──

「还有三秒！二、一…………要上啰！」

──随着巨大的冲击声，位于上方的岩盘崩裂，我们冲进了神殿内部。

「怎么了、怎么了！」

「这些家伙是从哪来的！」

「不妙！快去通知船长！」

海贼们惊慌失措的声音传来。

这也难怪。若是立场相反，我也没自信能保持平常心。

不过。

「状况变得挺有意思的嘛。」

竟然做到这种地步，我也只能无奈地笑了。

「可别扯老夫后腿啊，你们几个！」

「那是我的台词，破铜烂铁商!!」

就这样，我们五个人一齐冲出潜水艇。

好啦──祭典要开始了。

────────────────────────

第四话

不管训练还是实战，我都有自信说自己累积了足够的经验。

我从多佛朗明哥他们那里学到了战斗的基本能力，开始与沃尔夫在这座岛生活后，也自认有磨练技术、增进实力。

可是，有个决定性的不同点。

从前在多佛朗明哥底下战斗时我不信一切，只凭着要在死前摧毁这世界的冲动而行动。

然而现在不同了。现在的我，有想守护的事物。

娱乐镇的人们，还有伙伴们的性命，就赌在这场战斗中。

我不能输、我怎么可以输。

为了缓解身体的紧张感，我大口地做了一次深呼吸。

领导这场战斗的我要是备感压力，其他家伙恐怕就无法发挥实力了。

于是，我像是要表现出决心般大吼出声：

「要上啰，大家！绝对别死啊！而且，我们绝对要赢!!」

「「「「喔喔!!」」」」

我用力握紧在研究所收下的刀，正视前方。

敌人数量比在镇上遇到的还多。

大约五十人，抑或是六十人。

敌方数量压倒性地占据优势。他们似乎认为稳操胜券，挂着轻视的贼笑看向这里。

「别小看我们啊。」

我以凝聚杀意的眼神恶狠狠地瞪视对手。

他们脸上令人厌恶的笑容随即消失。

在一群敌人当中，不见那两个人的身影。

也就是敌方船长亚尔土尔·拜科，以及体型有如相扑力士的昆尼·波亚凯诺。

这场战斗很单纯。

只要突破眼前这群海贼，并打倒拜科与波亚凯诺，就是我们赢了。

反之，若是在那之前惨遭对方打倒，就是我们败北。

「区区小鬼和老头……别得意忘形啊！」

或许是对目前胶着的情势等到不耐烦了，一名海贼持剑朝这边袭来。

以此为信号，我们同时向前疾驰。

挡在我面前的敌方有四人，各自从不同方向朝我攻击。

「──太慢了。」

对方的动作犹如以慢速重播般，被我看得一清二楚。

我狠狠地朝右方袭来的敌人下巴赏了一脚。

接着，以一记掌底击向从正面而来的对手。

再用膝盖撞进左边家伙的心窝。

然后顺势施展回旋踢，解决绕到我背后发动攻击的对手。

轻而易举就将四人放倒。

「好、好强……」

其中一名海贼发出的低喃清楚地传入耳中。

在战斗中先害怕的人就输了。

我当然没有放过他们因动摇而产生的破绽。

五人、六人、七人……

我以反击的方式攻击接连袭来的敌人，不断地往前推进。

与此同时，旁边传来了同伴们发出「啊喳！」、「看招看招！」的呐喊声。

仔细一看，培波运用体术攻击、企鹅以长枪横扫敌人，夏奇则以斧头破坏敌方武器。当然，沃尔夫也精准地攻击对方的要害，游刃有余地打昏他们。

十四人、十五人、十六人……

我连一击都没被打中，不断地击倒对手。

不久后，来自周围的攻击终于停止了。

环视四周，还站着的只剩下我们五人。

「轻松获胜！」企鹅大喊。

「训练的成果好好地展现出来了呢……」夏奇莫名感动地说道。

「就凭着这股气势，直接打倒对方的头目吧！」培波也亢奋地大声说话。

真是的，全都这么得意忘形。然而在这当中，唯独沃尔夫依旧皱着眉头，定睛望向前方。

没错，接下来才是问题所在。

与拜科和波亚凯诺的战斗才是重头戏。

「就这样一口气冲到最里面的房间吧！那两个家伙恐怕就在那里！可别将他们跟刚才的对手视为同一等级啊!!」

沃尔夫一声令下。

企鹅、夏奇与培波随即静下心来，重新绷紧表情。

「好，走吧！」

我也不输他们的气势，扯开嗓子大喊，打开了位于正面的大门。

下一瞬间──

「※『发气宵』!!!」（译注：相扑力士开始比赛前的吆喝声。）

──随着震耳欲聋的呐喊声，巨大的肉块冲了出来。

昆尼·波亚凯诺。

褐色肌肤上缠着兜档布、头上系着发髻的男子使出突进，瞬间将我们打散。

我和沃尔夫直觉敏锐地闪开攻击，但培波他们遭波亚凯诺的肉身推开、撞飞出去。

我打算立刻过去救他们。

但一看向那边，就发现企鹅将右手伸到前面。

那是「别过来」的信号。

「罗哥！你和沃尔夫一起去打倒拜科！这个相扑力士就由我们来对付!!」

我感到有些犹豫。

那个相扑力士显然是名强敌。

可是，我和沃尔夫若现在去支援培波他们，就会有拜科乘隙从后方袭击的风险。

「走吧，罗。」

见我一脸迷惘，沃尔夫使劲抓住我的肩膀。

「相信那些家伙吧。他们每天的训练不会白费的，信任伙伴的实力也是领导者的职责。」

听到这句话，我点头回应。

「培波！夏奇！企鹅！至今都是我锻炼你们！要是输给那种家伙，我可不会轻饶啊!!」

「「「收到!!」」」

听见背后传来充满干劲的声音，我们开始往深处前进。不久后，走到了一扇巨大的门前。

「等等。在进去之前，先把这个放在眼睛里面。」

「这是什么？」

「小型镜片。拜科的催眠光线会对眼睛起作用，只要戴上这个，就能彻底阻挡那招。」

「真是可靠的东西啊。」

「毕竟老夫从以前就在想总有一天或许不得不阻止拜科，一直思考对策。老夫只是先为此做好准备罢了。」

与亲生儿子之间的战斗。

沃尔夫肯定也为此深感苦恼、内心纠葛。

但现在不是问这个的时候，于是我不发一语地将他交给我的镜片戴进双眼。

「好，走吧！破铜烂铁商！」

「没问题！」

紧接着，我们打开了那扇门。

「嗨，老爸。还有……之前逃回去的小鬼也在啊。」

竖立着好几根白色大理石柱的房间正中央，亚尔土尔·拜科就站在那里。

再次与他对峙的我，不禁受那股压迫感震慑。

「咕啪啪！老爸……你很清楚我的能力嘛。现在已经晚上了。一到早上，中了我『溶解波』的镇民们很快就会死亡。你们就是基于那渺小的正义感，才来杀我的吧？」

拜科语气挑衅地说道。然而，沃尔夫显得相当平静，丝毫不受他动摇。

「老夫不是因为那种冠冕堂皇的理由，只是为了负起教育出笨儿子的责任来教训你罢了。」

「咕啪！算了，理由是什么根本无所谓。我只要现在杀了你们，再慢慢去找隐藏在这座岛上的宝藏就好。事情就是这么简单！」

神殿响起拜科那令人不快的笑声。

「老夫再说最后一次。这座岛上，根本没有宝藏那种东西。」

沃尔夫喃喃说了一句。

「啊啊～？那只是因为你不知道宝藏在哪吧。船长拉多加的信是真的！他可是悬赏金额相当高的大海贼，等同于遗书的那封信上怎么可能留下假话!!」

「……那么换个说法吧。宝藏已经没了。」

「……这是什么意思？」

拜科第一次露出凶狠的表情。

「喂，拜科，你知道老夫等人是怎么来到这座神殿的吗？」

「啊？是搭奇怪的潜水艇从海里冲进来的吧。因为发出巨响，我也去看了一下状况。」

「那艘潜水艇以全速冲撞的话，甚至能冲破大地。为了打造如此强韧的潜水艇，自然需要极为珍贵的坚固金属。」

「你扯这个做什么？」

「而要打造出那种尺寸的船体，势必得收集数量惊人的金属。」

「我问你在鬼扯什么东西啦!!」

「那么，问题来了。想必就连你的脑袋也明白，那种金属不可能轻易取得。而老夫既不是贵族也不是富翁，甚至没有任何存款。既然如此，你认为老夫是如何取得大量金属的？」

「你……该不会！」

「……答案正如你所想，拜科。船长拉多加的宝藏确实存在过！但是在好几十年前！老夫就已经找到了!!」

「什……」

「没错，宝藏确实换了不少钱。修复完遭你破坏的城镇后，甚至还能打造一艘最棒的潜水艇。虽说老夫也因此再度过上穷困生活，但是这种花钱方式也不错吧？哈哈哈！」

下一瞬间一股杀气袭来，强烈到周围温度好似骤降般。

拜科不再说话，纯粹的怒气与杀意缠绕着他的身躯。

不知过了两秒还是三秒。

拜科瞪视这边后，视线朝向下方，重重地叹了口气。

「呼──……原来如此、原来如此，啊啊，这也无可厚非嘛。毕竟宝藏这种东西，本来就是先抢先赢……哎呀，我输了我输了……没想到会被老爸捷足先登呢……真是的，早知道在你说要下船的时候，我就该杀了你才对……」

这番话听起来好似他放弃了原本的目的。

然而，拜科身上散发的杀意依旧强烈，丝毫不减。

「不过嘛，这样一来事情就变得更单纯了。」

拜科的目光再次狠狠盯着我们。

「没错，根本不需要悲观。我只要拆解潜水艇，把金属拿去卖掉就行了。只不过是稍微调换顺序罢了……没错……为了达成这个目的，得确实在这里将你们全都杀了!!」

拜科把手绕到背后。

取出了两根巨大棍棒锤矛。

「现在就算求饶也没用了……我要当场敲死你们、打烂你们，让你们凄惨死去!!」

拜科发出怒吼。

「要来了！罗！」

「好!!」

随着他这声咆哮，我们同时摆好架式。

「重头戏」要开始了。

「只要把你们变成任我操纵的傀儡，一切就结束了！『溶解波』!!」

拜科的眼睛喷出苍白色的光线，但我们并没有闪躲。

尽管我们遭到光线直击，他却无法操控我们的精神。

「啊啊……？」

「蠢蛋。老夫早就对你的『溶解波』做好对策了！那招对我们无效。」

「噢～虽然不知道你们耍了什么花招，但看样子你们不是有勇无谋地杀过来啊。不过就算『溶解波』无效，我也不可能输给你们！你们就等着被我的棍棒锤矛砸个粉碎吧!!」

拜科不断地挥舞着拿在手中的武器。

我与沃尔夫设法持续躲开这波连击。

与在镇上战斗时完全不同。

他的攻势相当猛烈，只要一击就足以令我们全身骨头碎裂。

「咕啪！」

棍棒锤矛敲碎了我身旁的地面。

我没有放过他大动作挥空的瞬间，打算以反击赏他一脚。

──然而。

「『液化』。」

拜科的身体瞬间化为液体。

我的攻击只是打散液体，没有对他造成任何伤害。

「咕啪啪！真是学不乖啊，小鬼！你应该明白这种攻击对我不管用吧……？你只能束手无策地任我打碎脑袋啦!!」

可恶，到底该怎么跟这种对手正常战斗。

我和沃尔夫耗尽体力而闪不过攻击的瞬间，就注定是我们败北了。

这未免太没道理了。

「罗，往这边！」

沃尔夫抓住我的手，硬是将我拉了过去。

「……该怎么办，破铜烂铁商？再这样下去，我们只能被他压着打啊。」

「那种事老夫当然知道，老夫可不是什么都没想就杀进来这里的。」

「有作战计画的话就告诉我吧。」

「……你和拜科拉开距离。作战计画很简单，老夫会不断跑动，让拜科露出破绽，你就看准那个时机拿那把刀砍他。」

「攻击打不中就没意义了吧。」

「相信老夫这个天才发明家！没问题的。如果是用那把刀，肯定会击中那家伙的……那就拜托你啦。」

「啊，喂！」

还来不及制止，沃尔夫就自己冲向了拜科。

我瞥了手上的刀一眼。普通的刀柄配上普通的刀刃，这只是把随处可见的刀。刀身没有弯曲，只是笔直延长，毫无特征可言。要说比较特别的地方，顶多就是上面附了奇怪的开关。

用这把刀去砍拜科，究竟有什么意义？

我不知道。

可是，我只能相信沃尔夫。

那家伙说会制造出破绽，我只要趁那个瞬间砍过去，攻击就会奏效。

那么，我只要等待时机就好。

只要相信伙伴的话就可以了。

「接招！」

拜科大喊出声，棍棒锤矛一击打中了沃尔夫的腹部。

然而，沃尔夫没有就此倒下。

尽管吃了一记沉重的攻击，他还是不忘以眼神暗示我。

──就是现在。

确认拜科的注意力从这边移开后，我尽可能以最快的速度砍了过去。

「罗！按下刀柄上的开关!!」

沃尔夫发出近似怒吼的声音。

身体自然做出反应。

我以大拇指按下开关，同时用大上段架式将刀砍向拜科。

没有手感。

只有刀刃穿过水的触感。

然而──

「啊啊啊啊啊啊啊!!」

拜科发出了惨叫。

那无庸置疑是那家伙感到疼痛的证据。

可是为什么？

我困惑地看向自己手上的刀。

刀刃部分正在发亮，宛如缠绕着闪光。

同时发出了啪叽啪叽的声音。

「怎么回事……那是什么……」

变成液状的拜科发出震惊的声音。他毫无疑问受到伤害了。

那家伙似乎对我抱持着警戒，往后跳了一大步，与我拉开一段距离。

「罗！那把刀是老夫这个天才的发明『超级麻痹刀』！只要按下开关，就能让刀身缠绕电流！在那种状态下，就算拜科化为液状，也能对他造成伤害！」

先不论命名品味，这个武器对我们而言确实能作为撒手锏。没错，不需直接砍他或揍他。

他即便化为液状，痛觉依然与一般人无异。

既然如此，只要不断让拜科遭受强力电击，就能够打倒他了……！

「真了不起啊，破铜烂铁商。」

拜科退到后面，观察着我们的举动。

然而对我而言，转攻为守的观望举动才是最大的破绽……！

「『ＲＯＯＭ』。」

我不可能放过这次机会。

我毫不犹豫地发动了「手术果实」的能力。

附近一带都被半圆形所包围，化为我的领域。

「啥……你这家伙，居然是恶魔果实的能力者吗!!」

太慢了。

「『移植』。」

拜科退后的方向上，滚落着崩坍的大理石。

我立刻将自己与大理石的位置对调。

「什……」

瞬间移动。

在拜科眼中，本在远处的我突然出现在他背后，想必他根本无法理解是怎么回事。

「受死吧。」

快速、精准、确实。

我就像是要将其身体一刀两断般，以释放电流的刀刃砍向拜科。

「咕啊啊啊!!」

拜科全身痉挛。

电击确实对那家伙造成了伤害。

两击、三击、四击。

我趁着拜科疼痛难耐的期间，接二连三地进行攻击。

「咕啪啊啊啊！」

然而，拜科没有倒下。

就在我打算挥出第五次斩击之际，他将全身化为液体，流动到地板上。

「呼……居然还藏了一手……这倒是有点出乎意料啊……」

这次换成我为之惊愕了。

以发光程度来看，这把刀上的电流显然十分强劲。若是一般人，想必一击就会昏迷不醒。

尽管如此，拜科现在依旧以凶狠的眼神瞪视着这边。

为什么没有倒下？

为什么他还能露出那种眼神？

与当初在镇上战斗时相同，不安的感觉向我袭来。

──觉悟的差距。

问题无关乎正义或邪恶。

拜科是抱持着绝不能输的觉悟，面对这场战斗。

……我又是如何？

我拥有面对拜科那种赤裸欲望的觉悟吗？

「……可恶！」

居然会在战斗中迷惘，这是最差劲的选择。

我朝拜科砍了无数次。

砍到对手会因痛楚而无法忍受的程度。

即使如此，拜科依旧没有倒下。

他忍住疼痛，露出无所畏惧的笑容，抱持着对我的杀意紧逼而来。

──脚滑了。

我往下一看，脚下积着一滩水。

拜科将自己身体的一部分化为液状，在我脚边设下了陷阱。

「……糟糕！」

「咕啪啪啊啊啊!!」

拜科的棍棒锤矛朝我袭来，但我的身体已经完全失去平衡。

闪不开。

「罗────────!!」

正要放弃的瞬间，沃尔夫冲进我与拜科中间。

他就这样抱起我的身体，奋力一跳。

拜此所赐，我并没有挨到棍棒锤矛的一击。

然而──

「破铜烂铁商啊啊啊啊!!」

拜科的攻击，精准地击中了沃尔夫的背。

「嘎噗……」

沃尔夫口吐鲜血。

内脏恐怕受到了相当大的打击。

「不要紧的……你很清楚才对……就算活到这把年纪，要论顽强老夫绝不输任何人……」

「现在不是逞强的时候吧……！『扫描』!!」

我施展「手术果实」的能力，观察沃尔夫的体内。

……尽管肋骨断裂、内脏破损，但并没有受到致命伤。

这样一来应该能够得救。

「别来多管闲事啊，这个臭老爸────!!」

但我还来不及做紧急处置，拜科便进一步追击而来。

我抱起沃尔夫，设法跳到旁边，逃到攻击范围外。

「住手，罗……别想着要当场治疗老夫……老夫可不希望、成为你的累赘。」

「唔……」

「别担心，老夫死不了的。就算是为了你和其他小鬼们，老夫也不会那么简单就翘辫子的！……去打倒拜科吧。你赢得了他，这点老夫这个天才可以保证。」

「……我知道了。」

我只能点头回应。

「喔喔～……先倒下的是老爸啊～再来只要解决一个臭小鬼就行了！事情变得轻松不少嘛～」

拜科彷佛确信自己会获得胜利般，露出可恨的笑容。

「少在那边贼笑了，你可是连一次都没打中我啊。」

「咕啪！倒是挺会耍嘴皮子的嘛，小鬼～你再攻过来看看啊，用你自豪的那把刀！」

我告诉自己要冷静下来。

拜科如今也只是勉强站着不倒下。

只要我别像刚才那样分心，就不会轻易挨到那家伙的棍棒锤矛攻击。

有利的是我。

我与拜科面对面，从正面砍了过去。

「唔喔喔喔喔喔!!」

双方错身而过。

我闪过了攻击，对手则是正面吃下了刀刃发出的电击。

行得通。只要继续这样进攻，我就能赢。

就在我如此心想的瞬间，赫然惊觉右手传来的异样感。

拿在手上的刀感觉莫名地轻盈。

「……唔！」

我瞥向刀子，顿时语塞。

──没有刀刃。

「为、什么？」

「唉～……你看起来还是搞不清楚状况呢，小鬼。」

拜科对着愣在一旁的我开心地说道：

「你刚才难道不觉得，自己的攻击怎么那么轻易就能打中我吗？」

他说得没错。这场战斗开始后，其实有一点让我感到很不自然。

拜科就算是在分明闪得过的时机，也会挨下我的攻击。

断掉的刀刃就掉在我的脚边。

定睛凝视，只见刀刃整体生锈、遭到腐蚀。

这样一来，就说得通了。

「总算明白了吗～？我在承受攻击的同时，趁机让刀变得脆弱不堪!!……我只要以『液化』化为液体，就可以控制身体的酸度！从你用刀开始攻击后，我就将液体改变为强酸啦。你没发现这点，还拼命接连砍向我，才导致刀的硬度下降、轻易就断掉了。换言之，就是因为你的无能才招致这样的结果！咕啪啪!!」

无可反驳。

要是我更早察觉刀不对劲的感觉，应该有办法应对才是。

我认为自己没有大意。

但确实深信了自己占有优势。

根本没去思考这件事本身就是拜科的陷阱。

「呼～……使用强酸会消耗大量的体力……不过这样一来就确定啦！你的攻击再也无法对我造成伤害。接下来！就是我单方面蹂躏你的时间了！咕啪啪!!」

沃尔夫失去意识。

我也已经无法再对拜科造成伤害。

──心脏猛烈地快速跳动起来。

遭到昆尼·波亚凯诺的强烈撞击，企鹅、夏奇及培波被弹飞到房间角落。

「你们两个都没事吧!?」

企鹅马上扬声问道。

「没问题！」

「我没事！」

夏奇与培波立即精神抖擞地回应。

三人都没有受到严重伤害。

然而，这并不意味着对手很弱。

反而恰好相反。

对方显然拥有惊人的肌力，只不过是一次突进就将三人同时撞飞。

其身躯无比庞大。

不仅身高远远超过两公尺，从外表看来，体重恐怕不下三百公斤。

但是最令人震惊的，莫过于与外表不相称的速度。

明明肉体满是脂肪，波亚凯诺却能以三人都无法闪开的速度突进而来。

「……那家伙不是普通的胖子。」

「嗯。不仅很重，还很快速。」

「他打算独自对付我们三个，应该对自己的实力很有自信。」

他们都确实感受到了波亚凯诺的威胁。

「噗齁齁！漂亮地分开啰。只要狩猎三只杂碎，这工作真是轻松啰！」

话刚说完，波亚凯诺便摆出前倾姿势、压低重心。

「……唔！要来了!!」

「『发气宵』!!」

波亚凯诺试图像刚才那样再次撞飞对手，朝三人突进而去。

说穿了，这招只不过是单纯的冲撞。

不仅没有洗练的技术，也不是什么特殊能力，只是仰赖肉体施展的攻击。

然而，波亚凯诺经过彻底锻炼的肌肉，却将这招冲撞升华为必杀的一击。

「我们三个一起挡住他！」

三人遵从企鹅瞬间做下的判断，从正面接下了「发气宵」。

他们不像刚才那样大意，所有人都以最能使力的姿势来挡下对手的攻击。

尽管如此，依旧挡不住这股冲劲。

就算结合三人之力，仍旧敌不过波亚凯诺的肌力。

「嘎……！」

三人再次被弹飞到背后的墙上。

「噗齁！噗齁！真是群无能的小鬼啰～」

「培波！夏奇！我们不能聚在一起！要分散开来进攻！」

「「哦！」」

在下波攻击袭来之前，他们分成三个方向，摆出包围波亚凯诺的阵形。

三人并没有向彼此传达具体的作战方式。

然而在这三年以上的期间，沃尔夫与罗已经彻底教会他们战斗的基础。

该如何联合收拾对手？战斗时的效率为何？该如何才能做到有利的走位？

两人也教导了他们这类战术基本。

首先，培波靠近对方，使出拳法技巧。

接着，由手持长枪的企鹅从死角攻击。

最后，再交给夏奇以斧头给予对方最后一击。

尽管彼此没有交谈，但三人都心知肚明，以这样的组合技出击最有效果。

「一群小鬼就算耍什么小聪明，也赢不了我啰。好啦，该从哪个家伙开始杀起啰……」

「啊哒──！由我先来对付你！放马过来吧，你这个大肥猪!!」

突然之间，波亚凯诺停止了动作。

「哦？白熊……你说我是肥猪啰？……这对相扑力士来说是最大的侮辱！就先把你削成肉片啰──!!」

波亚凯诺全身因愤怒而涨红，喘着粗气地袭向培波。

「啊喳──！」

眼见波亚凯诺向自己冲来，培波朝他肚子使出一记回旋踢。

无论威力还是速度，这应该都是无可挑剔的一击。

然而，波亚凯诺看起来一点都不难受。

培波立刻注意到这件事。

因为波亚凯诺厚重的脂肪，完全扼杀了回旋踢的威力。

波亚凯诺的势头没有停止，一直线朝培波冲去。

「吃我这招啰……※『怒洲恋』!!」（译注：相扑中的吆喝声。）

强烈的推掌打中了培波的头部。

「唔啊……」

光是这样，就让培波产生了轻微的脑震荡。

企鹅与夏奇立刻明白作战失败，打算阻止他的攻击，却为时已晚。波亚凯诺以敏捷的动作回转，使出推掌打向两人。

「『怒洲恋』！『怒洲恋』！『怒洲恋』!!」

波亚凯诺不断使出连打，攻势犹如狂风暴雨。

他的攻击破坏了周围一带的大理石柱及墙壁，并击中企鹅与夏奇，使他们双双遭震飞。

由于柱子倒下，神殿的建筑结构再次遭到破坏，天花板突然崩塌。

所幸无人待在崩落的瓦砾底下。然而，眼看着波亚凯诺凭借着一身蛮力，轻易就摧毁一栋建筑物，让每个人都不禁打了个冷颤。

「夏奇，不要紧吧……」

「勉强还活着……」

企鹅与夏奇互相对彼此喊话。

但是两人都直接挨了推掌，眼下无法随心所欲地移动。

「不过这下不妙了啊。既然培波的拳法无法奏效，就只能靠我或你来打倒他了。」

「是啊。可是要怎么做才能阻止那家伙的突进？不管是我的长枪还是你的斧头，都很难一击就砍断那家伙的肉啊。」

「我们若是露出破绽，遭那家伙瞬间突袭而挨上一记，到时就上西天了。」

「话虽如此，我们也不能就此放弃呢……！」

「那还用说。我们要是在这里被打倒，哪还有脸去见老爷爷和罗哥啊……！」

两人摇摇晃晃地勉强站起身。

「噗齁齁！真悲惨啰。」

波亚凯诺像是瞧不起他们般，这么说道：

「被沃尔夫哄骗的结果，就是你们会因此痛苦地死去啰！噗齁！真是悲惨的老人、悲惨的小鬼们啰！简直让我笑到停不下来啰!!」

波亚凯诺捧腹大笑。

企鹅与夏奇则以十分冰冷的眼神注视着他。

「少……了。」企鹅小声地开口。

「哦？你说什么啰？」

「少瞧不起沃尔夫了！老爷爷他愿意抚养亲人过世的我们……对我们就像对待自己的亲生孩子般温柔……你这种家伙，根本没资格嘲笑那个人!!」

「噗！噗噗！你们原来是『没父母』的人啰！啊──齁齁！那就更可悲啰！实在是有够好笑啰！亲生孩子？你们在说什么傻话啰！沃尔夫只是把你们当作身强体壮的劳动力来使唤而已啰！到头来，根本就没有任何人爱你们啰!!」

企鹅与夏奇只是沉默不语。

丝毫没有动摇。

无论波亚凯诺说什么，他们所感受到的「真相」依旧不变。

──我们深受沃尔夫所爱。

这个「真相」不可能会因肤浅的漫骂而动摇。

存在于他们心中的，只有寂静的愤怒。

只有对眼前这个轻蔑沃尔夫、伤害伙伴，并为了自己一伙人的欲望而试图夺走镇民性命的敌人，所感受到的愤怒。

「夏奇。」

「嗯？」

「我发飙了。」

「哦，我也一样。」

「就算赌一口气，我也要打倒那家伙。」

「我也赞同这个意见。」

没有任何信号，夏奇与企鹅同时冲向了波亚凯诺。

不能被他拉近距离。

要在那家伙使出推掌或是冲撞之前，用手上的武器狠狠痛击对方。

「喔喔喔喔喔喔！」

企鹅挥动长枪，以高速回转武器，将附带离心力的攻击刺向波亚凯诺的肩膀。

「喝啊啊啊啊啊！」

紧接着，夏奇跃向空中，将右手上的斧头深深砍进波亚凯诺的右臂。

手感很扎实。

但波亚凯诺没有停下动作。

企鹅与夏奇的攻击遭到肉与脂肪形成的墙壁阻挡，没有造成关键的打击。

「臭小鬼……伤害我美丽肉体的罪可是很重的啰!!」

波亚凯诺不让试图拉远距离的两人逃走，以双手牢牢地抓住他们。

「要教训你们啰……『横纲破裂式』!!」

巨躯高高跃上空中。

波亚凯诺紧扣着夏奇与企鹅的脖子，就这样跳到天花板附近，然后顺势活用自己的重量，以要压扁两人的姿势落地。遭重量超过三百公斤的男人压在底下，两人变得一动也不动。

「咕呼……这就是相扑的力量啰！你们就一边怨恨弱小的自己和没用的老头，一边慢慢死去啰……」

好几处的骨头都断了。

被击向地面的头感受到剧烈摇晃。

──即使如此，企鹅与夏奇依旧站了起来。

「啥!?」

「横纲破裂式」至今葬送了许多强敌，对波亚凯诺而言是最强的一招。然而，就算直接吃下这招，两人依旧站起身子。

真诡异。波亚凯诺如此心想。

简直就像僵尸一样。

不管是冲撞还是推掌，甚至是方才的必杀技，应该都带给那两个家伙相当大的伤害。

可是，对手依然活着。

波亚凯诺第一次对企鹅与夏奇感到一丝恐惧。

然而就在此时，波亚凯诺的视线捕捉到培波的身影。

「唔呼……」

波亚凯诺露出贼笑。

「你还能打吧，夏奇？」

「那当然，我绝对要砍那家伙的脑袋一斧头……呃，喂！培波那家伙在做什么啊!?」

位于两人视线前方的培波，正脸部朝上地呆坐在原地。

「现在不是悠哉赏月的时候吧!?糟糕！他这样会被相扑力士盯上的!!」

事实上，波亚凯诺已经锁定培波了。

看样子，培波肯定闪不过敌方的「发气宵」。

那是连岩石都能粉碎的冲撞攻击。

若是直接命中，肯定能让毫无防备的白熊丧命。波亚凯诺这么心想，摆出了前倾姿势。

然而就在这一瞬间，他的身体窜起一股诡异的寒意。

「……为什么、啰？」

身为战士的直觉，让波亚凯诺停止动作。

培波从天花板开出的洞仰望着天空。

甚至不确定他的意识是否清醒，不管怎么看都浑身破绽。

夜晚一片漆黑的天空丝毫没有云朵，只有一轮明月正绽放着光芒。

那是一轮绘出美丽圆形的满月。

「培波，快离开那里──！」

「你被波亚凯诺盯上了，快逃啊──！」

夏奇与企鹅大吼。

但是两人的声音根本传不进培波耳里。

他犹如被满月吸引般，只是睁大双眼、注视着天空。

「哼！……虽然感觉不对劲……但只是错觉啰！就这样将你送上西天啰！『发气宵』!!」

这次，波亚凯诺的巨躯确实冲向了培波。

「「培波──────!!」」

夏奇与企鹅的叫声唤不醒培波，只能眼睁睁看着巨汉压烂伙伴。

──原本应该是这样才对。

「什、么……？」

波亚凯诺发出惊愕的声音。

那也是情有可原的。

因为波亚凯诺的「发气宵」竟遭到培波伸出的右臂完全挡住了。

「嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」

培波发出咆哮，粗暴的怒吼与平常的声音截然不同。

与此同时，培波的身形也慢慢产生变化。

随着「咚」的一声巨响，他的身躯逐渐巨大化。

身高远远超过波亚凯诺，恐怕已达三公尺以上。

全身的白毛变长，覆盖了他的巨躯。

那身姿态甚至带着某种神圣感。

不仅夏奇与企鹅搞不清楚眼前发生了什么事，就连波亚凯诺都傻住了。

──这正是「月狮子」。

由于看到满月，使尘封于记忆深处的野性觉醒。此即为纯毛族的战斗型态。

「企鹅，那家伙到底是怎么回事啊……？」

「我只知道培波变大了……不过如今只能赌在他身上了！培波！直接把相扑力士压扁!!」

不知是否理解了伙伴的话语，培波彷佛在呼应企鹅的呐喊般，瞪视着波亚凯诺。

「嗷啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

他就这样把手臂挥下，攻向波亚凯诺。

「唔呜呜呜呜呜……」

波亚凯诺面露狰狞，拼死挡住朝自己不断使出的打击。

与至今为止的重量不同。

要是着实吃下一记，就连以强韧为傲的他也会被夺走意识吧。

过去的战斗经验将波亚凯诺的危机意识激发到最大极限。

「『怒洲恋』!!」

波亚凯诺正面迎击培波的攻势，连续使出推掌。

「嗷喔喔喔喔喔喔喔喔!!」

「『怒洲恋』!!『怒洲恋』!!『怒洲恋』!!『怒洲恋』!!」

从旁人的角度来看，两人开始了一场平分秋色的互殴。

不管是培波还是波亚凯诺，都连续打出了只要命中一发就足以收拾对手的打击。

无论速度和威力都几乎不相上下。

这场战斗宛如在互相抵销彼此的攻击般持续进行。

然而──

处于失控状态的培波脑袋一片空白；反观波亚凯诺，他虽然因突发事件而心生动摇，却依旧能冷静地判断状况。这导致两人出现了关键性的差距。

「就是这里啰!!」

培波的攻击大大挥空。

波亚凯诺没有放过这次破绽，如同比相扑时抓住对手兜档布那般，绕进培波的怀里，紧紧锢住他的腰部。

「嗷噢喔喔喔喔……」

「得手啰────!!」

波亚凯诺抱起培波，高高跃向空中。

「『横纲破裂式』!!」

他彻底封住培波的关节，就这样朝地面落下，意图将之压扁。

这个瞬间，波亚凯诺确信自己赢了。

就算真的演变成那样，或许也不足为奇。

只不过，他漏算了一点。

──那就是与生俱来的战斗种族·纯毛族的本能。

如今的培波没有理性。

因此不可能进行复杂的思考。

他只是对自己将被砸向地面一事感到危机。

可是，那就足够了。

身为战士的本能，驱使他做出最适合这个状况的行动。

「嗷啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

在落下的途中，培波将累积的力量一口气解放。

培波的体重已经超越波亚凯诺。

利用自身体重摧毁对手的「横纲破裂式」，对波亚凯诺而言是必杀的一击。

所以他才会失算。

正因为是必杀技，一旦立场对调，这招将成为杀死自己的关键刀刃……！

「嗯嗯嗯嗯嗯嗷啊啊啊!!」

随着一声巨大的咆哮，培波在空中解开遭到固定的关节，将自己与波亚凯诺的位置互换。

这么一来──反而变成了培波对波亚凯诺使出「横纲破裂式」……！

「唔呜呜呜呜呜!!」

「嗷喔喔喔喔喔喔喔喔!!」

──结果，波亚凯诺承受着培波全身的体重落到了地面。

「嘎、嘎噗……」

就算是以顽强见长的相扑力士，想必也没料到会亲身挨下自己最强的招式。

「不、不妙啰……不妙啰────!!」

继续待在培波旁边很危险。

就算之后会遭到拜科处罚也没关系。

不管怎样，得先离开这个地方。

波亚凯诺如此判断后，活用强韧的脚劲与腰力，奋力跳向后方。

──丝毫没有察觉到，这才是他最大的败笔。

「呐，夏奇。」企鹅开口。

「怎么啦，企鹅？」夏奇随即回应。

「有什么东西飞过来了唉。」

「是啊，让人很想打飞呢。」

「我从右边。」

「那我从左边。」

波亚凯诺慌张地从培波身边逃离，却似乎没看到后方。

他完全没注意到露出贼笑的两人组，正在等待自己自投罗网。

「一！」

「二！」

「「三!!」」

企鹅与夏奇分别用力挥动长枪与斧头，将剩下的所有力量灌注于这一击中。

随着「锵」的一声，两人的打击直接命中了波亚凯诺的头部。

「噗、噗齁……怎么会……噗齁……」

巨躯就这样应声倒下。

夏奇连忙上前确认，发现对手完全失去意识。

「像这种程度──」

「对我们来说是理所当然的。」

两人接连这么说后，「啪」的一声互相击掌。

与波亚凯诺的战斗就此划下句点。

然而──

「嗷啊啊啊啊！嗯嗷啊啊啊!!」

──培波依旧处于失控状态之中。

「等一下！那家伙没发现已经打倒敌人了吗!?」

「他该不会只依靠本能行动吧？」

「看来只能阻止他了……」

「可是要怎么做!?就算架住现在的培波，被干掉的反而会是我们啊！」

企鹅用手指抵着眉间，沉思半晌后开口：

「满月。」

「啥？」

「培波在巨大化前一直盯着满月。你看，他现在也每几秒就抬头看一次天上的月亮。」

「如今只能……试试看了吗？」

「是啊。」

培波在疯狂失控之下，接连破坏着房间的墙壁与柱子。

再这样下去，整座神殿将免不了崩塌的命运。

若是演变成那种状况，以两人如今的体力来看，显然无法逃出生天。

「企鹅，用这个。」

夏奇这么说后，将鸭舌帽递给企鹅。

「我知道了。那要跳的是我对吧？」

「嗯。」

「既然如此，我就不客气地踩你肩膀啰！」

两人同时向前奔跑。

夏奇稍稍跑在前头。

然后，在夏奇进入大闹的培波攻击范围之前──

「就是现在，企鹅！」

「哦！」

企鹅将冲在前方的夏奇肩膀当作跳台，高高跃上空中。

他就这样紧紧抓住培波的头，接着绕到后面，用夏奇的鸭舌帽与自己的帽子盖住其双眼。

「这样……如何！」

培波的视线完全遭到遮蔽。

尽管培波横冲直撞，企鹅依旧没把按住帽子的手放开。

然后过了几秒──培波的动作突然停下。

与此同时，巨大化的身体变回了原本的尺寸，伸长的毛也逐渐缩短。

作战成功了。

「喂，培波！你还活着吗!!」

夏奇一边拍打培波的脸颊，一边呼喊。

「嗯、嗯嗯──……奇怪，企鹅、夏奇……我是、怎么了？那个叫波亚凯诺的家伙呢？」

听到这声音，企鹅与夏奇安心地叹了口大气。

「波亚凯诺已经被我们打倒了。」企鹅以随兴的语气说。

「咦！真的假的!?你们两个好厉害喔……我的拳法反而根本没有效果……」

「不，你完成了很了不起的工作喔。」夏奇这样说道。

「嗯，没错。」企鹅笑着接话。

「不过嘛，详细情形就待会儿再说吧。」

「是啊，真的是累翻了呢。」

说到这里，夏奇与企鹅双双仰躺在地，因失控而耗尽体力的培波也跟着当场瘫坐在地。

所有人都感觉自己连一根指头都动不了了。

「呐，夏奇、培波。」

「嗯？」

「怎么了？」

「我们赢了喔。」

夏奇与培波瞬间愣了一下后，与企鹅一同放声大笑起来。

尽管如此，还有事情等着他们去做。

「……走吧，到罗哥与沃尔夫那边。」

听到企鹅这句话，夏奇与培波点头回应。

然后三人拖着沉重的身躯，朝着伙伴所在之处缓缓前行。

同时，内心深信着他们会拿下胜利。

拜科正在稳稳地消耗我的体力。

……我想不到致胜的方法。

即使如此，打从一开始就不存在逃走这个选项。

我已经下定决心要救大家。虽然不清楚是因为萌生的情感，还是身为医生的心理作祟。

但唯一确定的是，在抛弃这份决心的瞬间，我就将不再是我。

用头脑想想、彻底激荡脑力。

必须设法想出打倒眼前敌人的手段。

「噢～……还相当有精神嘛。既然这样，就让你尝尝更绝望的滋味吧。」

拜科说完，吸了一大口气。

我站在其棍棒锤矛的攻击范围之外。

他应该打不中我。

「别小看『溶解果实』的能力啊，小鬼！用这招了结你！『溶解一切的爱』!!」

下一瞬间，拜科的嘴里释放出苍白色光线。

「唔！」

我强行扭动身体，闪过这道光线。

往后一看，只见墙上开出大洞，石材的部分发出「咻咻」的声音。

「咕啪啪！我的『溶解一切的爱』是吐出强酸、溶解一切的光线！呼……看你能躲到什么时候……？『溶解一切的爱』!!」

拜科再次重重吸气、吐出光线。

我跳向旁边，躲开了朝我直线射来的攻击。

「『溶解一切的爱』！『溶解一切的爱』！『溶解一切的爱』!!」

敌人连续射出光线。

我光是闪躲就已耗尽全力。

所以──

「结束啦。」

──丝毫没察觉拜科已经欺身而来。

「咕啪啊啊啊啊啊!!」

棍棒锤矛横扫而过，我直接被弹飞到墙壁边。

「嘎……啊……」

胸部被狠狠敲了下去。

没办法正常呼吸。

手脚也无法使力。

啊啊，像这样躺在地上，可以听见心脏鼓噪的声音。

心脏的脉动、血液流动的声音、呼吸声，以及流窜体内的微小电流。

……电流？

「呼哈……呼哈……结束啦，小鬼！毕竟你的经验和觉悟都无法和我相提并论！从现在开始！我只要将潜水艇换成钜款，就会成为伟大的海贼了！然后像这样，将无聊的爱与正义狠狠蹂躏!!」

「……喂。」

我低语着质问拜科。

「那就是、你所向往的海贼吗……？」

「啊？没错！抢夺、杀戮、支配！这正是海贼的生存之道！为自由而生！为自由而杀！这不就是最棒的人生吗!!」

「对你而言，那就是自由吧。」

「啊？你问这什么理所当然的问题。顺从欲望而生！顺从欲望而吃！这不是自由又叫什么？我很强！正因为强大，才能实现所有欲望！这才是所谓的伟大的海贼啊！」

「是吗？」

我的内心出奇地平静。

不论是即将被杀的恐惧，还是会输给拜科的不安，现在都丝毫感觉不到。

啊啊，我好像会错意了。

这家伙确实抱有觉悟。

他有着为了「现在」怀抱的欲望，不择手段也要实现的觉悟。

我至今正是被这股气魄所震慑。

不管是柯拉先生的夙愿，还是自己想做的事情，我全都视为「总有一天」会去做而抛诸脑后，才会感觉自己劣于拜科。

但并不是这样的。

无论是「现在」还是「总有一天」，若是没有「真正的自由」就没有任何意义。

我还不明白何谓自由，也并非拥有明确的理想。

即使如此。

我依旧清楚柯拉先生希望我获得的自由，并非拜科所说的那种无聊东西。

我知道践踏别人、顺从自身欲望行事的举动，并不会让人得到「真正的自由」。

我总算能做好觉悟了。

──把眼前的敌人所说的肮脏自由彻底粉碎的觉悟。

稳定呼吸后，我站了起来。

「喔喔～？垂死的挣扎吗……很好！就照你的期望！彻底给你最后一击吧！咕啪啪!!」

我把身体面向拜科。

对方已经摆好攻击姿势。

「去向神明祈祷吧！『溶解一切的爱』!!」

拜科的嘴里发出光线。

可是无须畏惧。

这个场所还在我的「ＲＯＯＭ」的范围内。

「『移植』。」

我把拿在手上的刀柄投向前方，接着使用了能力。

转眼间，刀柄与房间内的巨石互换位置。

拜科的光线理所当然地命中了眼前的巨石。

「哈！那种东西一旦承受『溶解一切的爱』，就会轻而易举地溶解……溶解……没有溶解──!?」

光线贯穿至岩石中心一带就消失不见了。

我抓准时机越过岩石，潜进拜科怀里。

「你说过吧，使用强酸很耗体力。如果这是最初的一发，我恐怕已经和岩石一起遭到溶解了。但是看到光线打出的洞愈来愈小，我就明白了。你的光线早已不具强大威力。」

「那、那又怎样！如今的状况对我依旧有利……」

「没错，要是我没有其他攻击手段，这场胜负就是你赢了。」

物理攻击对拜科无效。

现阶段确认过的有效攻击，就只有沃尔夫交给我的那把缠绕电击的刀能使出。

然而并不是刀折断后，我就再也无法使用电流。

人类的体内本就流窜着微弱的电流。

我有办法感应到那个存在。

我将所有意识集中于右手拇指。

全身电流凝聚到拇指后，我将之凝缩并加以增幅。

「我不能输给你那肤浅的觉悟。要是就此屈服于只想得到金钱与权力的觉悟，我可没脸去面对柯拉先生。」

劈啪一声，响起了迸开的声音。

满溢而出的电流让拇指发出光芒。

这就是我最后的一击。

「等、等等!!」

「接招吧……『去颤术』!!」

我将右手伸了出去，以带有电流的拇指刺向拜科。

变成液状的拜科全身顿时流窜强力的电流。

「咕啪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

光芒炸裂。

响起一阵犹如烤肉的冒烟声。

拜科一句话也说不出来，就这样倒了下去。

「结束了。」

胜负已分。

这样一来，镇上的人们应该也从「溶解波」的能力中解放了吧。

只不过，我似乎短时间内也无法动弹了。

我瘫坐在地上，安心地重重叹了口气。

突然，我看到恢复意识的沃尔夫朝这边走来。

不对，他不是朝我走来。

老爷爷坐在倒下的拜科旁边，拿出了藏在怀里的短剑。

然后，打算就这样将短剑刺进拜科胸口──

「住手。」

──我抓住了沃尔夫试图挥下的手臂。

「放手，罗。」

「你想杀了他吗？」

「没错。」

「他已经完全昏迷，不需要再对他动手了吧。」

「老夫有责任。不管是二十年前还是现在，城镇及住在这里的人们都因拜科而遭到危险。老夫必须为此赎罪，所以给老夫把手放开。」

「我不放。」

我不明白沃尔夫在想什么。

他有多么沉重的罪恶感、有多少纠葛、有多么痛苦，我都不可能完全理解。

即便如此──

「你是这家伙的家人吧。」

我只确信一件事，那就是绝对不能放开这只手。

「无论他沦为多么心术不正的人渣，拜科和你终究是父子。理由什么的，光是这点就足够了……我的恩人就是被亲哥哥所杀，我不想再看到一家人自相残杀了。」

沃尔夫不发一语。

我也没有再继续说下去。

不久后，短剑自沃尔夫被我握住的手上滑落。

沃尔夫用手遮住自己的脸，然后流下了眼泪。

我还是第一次知道，老爷爷会像这样静静地哭泣。

「罗哥！沃尔夫！」

沃尔夫的泪水止住的同时，遍体鳞伤的培波等人刚好走入大厅。

「你们的脸看起来真狼狈啊。」

「罗哥也差不多嘛。」培波笑着说。

「真想让你们瞧瞧我活跃的表现！」夏奇兴奋地说。

「幸好大家都平安无事！」企鹅笑容满面地说。

算了，不管怎样──

「是我们赢了。」

说完这句话后，我跟每个人互相击掌庆祝。

在那之后，事情飞快进展。

恢复意识的镇民们纷纷涌进神殿。在拉德的带领下，众人将拜科及波亚凯诺用绳子和锁链绑了起来。

「被你们救了一命啊。」拉德望向我们说道。

「没什么，只是一时心血来潮罢了。」我如此回答。

几个小时后，收到联络的海兵抵达神殿，带走了拜科与波亚凯诺。

这样一来，战斗就真的结束了。

只不过，我们并没有因此马上开庆功宴。

因为我们全都不得不直接住院。

不仅如此，大家很有默契地都得花上一周才能痊愈。

根本就感受不到什么胜利的喜悦。

再加上医师判断「你们几个要是聚在一起，多半又会玩闹起来」，所以我们都被分配到不同房间。

反而更加无聊了。

话虽如此，这段时间对我而言并不坏。

一个人躺在床上的期间，让我思考了许多事。

「现在」我想做什么？应该要做什么？

──然后，我暗自下定了一个决心。

「呀吼～！好久没回到我们家啦！」

企鹅亢奋地大声喊道。

结束一周的住院生活后，所有人一起被拉德送回家中。

「这样一来，又和以往一样了呢！」培波向我说。

「是啊。」我以理所当然的语气回答，接着向沃尔夫搭话：

「呐，老爷爷。」

「嗯，怎么？肚子饿了吗？」

「不是……我有点事想说，现在方便吗？」

「……嗯，无妨。」

我和沃尔夫离开家里，就这样走到位于附近的空地。

外头稍微降了一点雪，风也相当寒冷。

「三年了啊。」沃尔夫率先开口。

「一开始捡了你，后来又增加三个小鬼……真是的，每一天都变得吵吵闹闹的。」

「嘿，当个滥好人注定会吃亏的啦。」

「不过嘛，这段时间也不坏。毕竟老夫已经有好长一段时间没想过，一群人热闹地围在餐桌前面居然是如此理所当然的事。」

「什么啦，突然讲这种郁闷的话。」

「罗，你打算离开这座岛吧。」

「……唔！」

「哼，老夫好歹从你还是小不点时，就一路照顾你到现在。看你一副下定决心的表情，还特地只把老夫带到外面，老夫轻而易举就猜到你有非常重要的话要说了。」

「老爷爷。」

「嗯。」

「我要出海，当一名海贼。成为海贼后累积经验、培养实力，然后实现柯拉先生的愿望。我不会变得像拜科那样，会坚定自己的信念、成为不让你失望的海贼。」

「这样啊。」

「你不反对啊。」

「海贼的世界令人闻风丧胆。要面对惊涛骇浪、不稳定的天候、粮食与水的缺乏、与凶恶敌人的战斗，还有与伙伴之间的口角……因此导致内心自暴自弃的人不在少数……就像拜科那样。既然你明知这点却依旧心意已决，老夫自然不会阻止你。」

沃尔夫的声音很温柔。

宛如在目送着离巢的雏鸟般。

「老爷爷，我被你拯救后得到了许多东西。不但结交一群能称为朋友的家伙，还体会到了活着的乐趣。可是，就算是在这样的生活当中，我也明白自己胸口残留着漆黑的『污浊』。对多佛朗明哥的憎恨、必须实现柯拉先生心愿的焦躁感，都在不断指责着我。」

「一度涌起的憎恨与悲伤，是不会那么轻易消失的。老夫二十年来一直为此所苦，对此再清楚不过了。」

「我认为这样下去不行。我总是觉得只要『总有一天』去多雷斯罗萨就行了，可是与拜科战斗后我想过了，我想知道『真正的自由』是什么。柯拉先生想告诉我的自由究竟是什么，我必须好好瞭解才行。所以我要『现在』出海，我认为自己不得不这么做。」

说完这番话后，我们坐在草地上好一阵子。

没有对话。

只是默默看着雪纷纷落下、逐渐累积的景色。

「你打算什么时候告诉那些家伙？」

「今天晚上就会说。我不知道他们会作何反应，但我打算问他们愿不愿意跟我一起走。」

「……何时出发？」

「一周后。毕竟有些事情要在这座岛上做好，我也想好好向镇上的人……照顾我的医师与拉德问候一声。」

「你不会寂寞吗？」沃尔夫把脸转向一旁，向我问道：「你应该很喜欢那个城镇吧，不会因此感到难受吗？」

「也不是说毫无感觉。但要是因感伤而不去做该做的事情，才是不对的吧。」

「你说得对……外头变冷了，我们差不多该回去啰。」

「我说。」

「嗯？」

「你……没想过要再当海贼吗？」

「老夫要留在这里。再怎么说，老夫还是很中意这座岛、很喜欢这个城镇。像这样全神贯注于发明上、偶尔前往镇上的生活，才符合老夫的个性。当海贼去冒险这种事情，还是交给你们这群小鬼头去做就行啦，哈哈哈！」

沃尔夫踏着平静的步伐继续走着。

我则跟在他的后面。

我认为有更应该告诉他的话。

但是直到最后，都没能好好说出口。

当天晚上，吃完晚餐回到房间后，我把自己的想法告诉了企鹅等人。我原先以为他们会相当诧异，伙伴们却出奇地冷静。

「罗哥在想什么，只要看你最近的样子就知道了嘛。虽说罗哥要当海贼是挺令人惊讶的，但我们不至于因此就慌张啦。」培波这样说道。

「我会在一周后离开这座岛。所以说，你们打算怎么做？」

我尽可能以自然的语气询问大家。

「我不会强迫你们。你们继续像以往那样，和老爷爷笑着吃饭、在镇上快乐工作也行。只不过……那个、该怎么说……如果你们愿意和我一起来的话……我会、很感激的……」

明明想要不动声色地邀请，却莫名地开不了口。

这番话说起来，好像比我原先所想更难为情、更令人紧张。

「我要去！我也要一起出海!!」

过了一会儿，培波大声说道。

「我和罗哥一样。我至今总是朦胧地想着，学习航海术、锻炼拳法变强之后，『总有一天』再去找哥哥就好了……但是我个性懦弱，靠自己肯定会一直犹豫不决。所以说『现在』！我要跟罗哥一起去！我也想要好好完成我该做的事！」

我不禁轻笑出声。

看到培波拼命地倾吐出自己的想法，令我没来由地感到开心。

「我也要去！」

「我也是！」

紧接着，企鹅和夏奇也跟着说道。

「我和夏奇自从父母死后就过得浑浑噩噩……可是多亏罗哥和沃尔夫愿意照顾我们，现在每天都很开心。只不过，我听了罗哥说的话后感到非常兴奋！只要想到在这座岛外面、大海的另一端有什么事情在等着我，心情就激动不已！所以，我要跟罗哥一起去。」

「我和企鹅想得一样。不管怎么说，和波亚凯诺战斗并打倒他时感觉真是痛快。虽然当时很害怕、处于走错一步就会丧命的状况，但让我觉得就算是这样的自己也能干一番大事。所以我也想去冒险！我想要和罗哥、企鹅、培波，再邂逅能更令我热血沸腾的体验！」

我想他们这番话都是出自真心。

既然如此，我只要相信这些家伙的想法就好。

「嗯，今后也多多指教啊。」

我仅是回应了这句话。

「不过船要怎么办？」此时，企鹅提问道。

「我打算去镇上找。」

「既然这样，干脆买艘大船吧！能搭一百人的那种！」

「哪来那么多钱啊。只是四人要出航的话，小型船就够了。」

于是我们开始讨论起理想的海贼船。

「可是啊，罗哥。」讨论到一半，夏奇突然小声说：「这样就会留下沃尔夫一人了。」

「……这也没办法，那家伙有他自己想做的事。只要活着，自然会有必须离别的时刻。这也是无可奈何的事情啊。」

「说得也是……」

我这么说的同时，内心其实也与夏奇一样感到难以释怀。

尽管如此，我认为被那种感情束缚并非好事。

我去了沃尔夫的房间，告诉他我们会全员一起出海。

沃尔夫只是小声地说了句：「这样啊。」

我就这样回到我们的房间，没多想什么就睡着了。

后来的一周，我们过着一如往常的生活。

早上起床后全员围在餐桌前用餐，接着沃尔夫去研究所，我们则前往镇上。

向职场的人说明状况之后，为了回报至今的恩情而卖力工作。

到了晚上，我们回到家后依旧继续欢笑吵闹，累了便各自就寝。

没有人在这段期间提出关于海贼的话题。

顶多是在镇上买了要出航用的木造便宜小船。

不管是沃尔夫、培波、企鹅、夏奇还是我，都一如既往地彼此欢笑，因为芝麻小事抱怨争吵，同时尽情地享受五人相处的时光。

出航前一天，沃尔夫要我们到他的研究所一趟。因此我们做完镇上工作，向照顾我们的人们打声离别的招呼后，便一同前往研究所。

「哦，来了吗？」

「干嘛啊，叫我们来这种地方。啊！……你该不会是打算在我们出海前，对我们做什么奇怪的实验吧……」

「蠢蛋！你当老夫是什么疯狂科学家啊!!够了，别说无聊的话，先跟老夫过来一下！」

于是我们与沃尔夫一起走下楼梯，来到洞窟中。

点灯之后，只见眼前浮着一艘与之前所见相同的黄色潜水艇。

明明不久前才冲破大地、撞进神殿，船体依旧相当漂亮。

此时，我注意到唯独一个地方与之前的外观截然不同。

船身部分大剌剌地画着巨大的骷髅标志──也就是象征着海贼的标志。

「什……！」

我不由得惊呼出声。

「破铜烂铁商，这是怎么回事！」

「你半夜的时候，在餐桌旁思考着要画在海贼旗上的标志对吧？」

「为、为什么你会知道……」

「哼，垃圾桶里可是堆着好几张试画的纸啊，根本一目瞭然。不仅如此，老夫还顺道发现你在这个标志上用红笔写了个『决定！』咧。」

「唔，真的假的……不对，问题不是那个！为什么这艘潜水艇上会画着那个标志！」

我一说完，沃尔夫随即咧嘴一笑。

「海贼搭的船要是没标志，可说不过去吧？」

「……啥？」

「罗、培波、夏奇、企鹅，你们把这艘船带走吧。归根究柢，这东西本就是老夫为了『总有一天』再去冒险，而事先打造、整理好的。所以，老夫希望你们把它带走，让老夫无法实现梦想的缺憾陪着你们踏上冒险之旅。」

「……可以吗？」

「哼！你们要是搭木造小船出海，让老夫听到你们没多久就溺死的消息，可是会害得老夫睡不好觉啊！总之……这只是老夫一时心血来潮罢了。」

这个人情实在太过巨大。

甚至不晓得今后该怎么偿还才好。

可是我认为，现在先接受沃尔夫的这番好意吧。

「真拿你没办法。既然是时日不多的老爷爷这么拜托，可不能拒绝啊。」

「哼，老夫还会再活个五十年给你们看的！你们可要好好努力，别在那之前就在海上变成鱼饲料啊!!」

沃尔夫说完大笑出声。

夏奇、培波和企鹅则是双眼发亮、着迷得看着眼前的潜水艇。

「总之，老夫这个天才发明家的最高杰作，就托付给你们了。你们有义务操纵这艘花丸无敌号，成为出色的海贼……」

「好，这艘船就叫极地潜水号！」我打断沃尔夫的话，说出了自己想到的名字。

「好帅！」

「好猛！」

「真潮！」

结果大受好评。

「你们这些家伙──！居然把老夫的花丸无敌号取那种装模作样的名字……唉……算了，怎样都无所谓。这已经是你们的船了，就随你们高兴吧。哼……极地潜水号吗？以小鬼头所想的名字来说，或许还算有品味啦……」

沃尔夫的脸上，浮现出既感到无奈又莫名开心的表情。

「船就让我们用啰，破铜烂铁商。」

「嗯，你们就去让世人见识老夫这个天才的伟大吧。」

沃尔夫说完这句话后，我们所有人将拳头靠在了一起。

──就这样，出发的那天终于来临。

打开窗帘一看，外头没有下雪，太阳高挂于空中。

今天是最适合出海的日子。

出航之际，镇上的人们都来为我们送行。

我们一如往常地吃过早餐，所有人一起离开家。

抵达研究所并搭上极地潜水号后，沃尔夫在教导我们操纵方法的同时，把船停靠于娱乐镇港口。

我们暂时下船，向镇上的人们做最后一次的道别。

意外的是，哭得最惨的人竟是拉德。

「呜喔喔喔喔喔!!当年那群小鬼居然成长得如此健壮，还打算去挑战更大的冒险……！不管是成为海贼还是什么都没关系！我现在！真是太感动了啊啊啊啊啊啊啊!!」

我完全不知道拉德是泪腺这么发达的家伙。

……不对，其实我对于这座城镇还有许多不瞭解的事情。

有开心的事也有有趣的事，还有许多受教的事和该说的事。

即使如此，我们依旧会启程。

怀抱着各自的目的，开船航向汪洋大海。

「你们几个，差不多该走啰。」

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终章

麻雀开始啼鸣的早晨，一名老人正在海岸上独自活动着身体。

他依序从上半身到下半身伸展着全身肌肉，转动肩膀并轻快地跳跃。

若是不每天仔细放松身体，恐怕就连随心所欲地行动也会变得困难吧。

老人有许多事情都必须独力完成。

他每天早上会在固定的时间起床，煎好蛋与火腿作为早餐。出外并做过简单运动后，就会移动到栽培蔬菜的温室确认生长状态。结束这些例行作业，便会前往距离住家有些遥远的研究所，直到太阳西下都埋首于发明中。

他有时会制作全新作品，有时也会专心改良过去的发明。归功于正好在一年前改良成功的「超级打扫机十三号」，如今已没必要花时间打扫。只要按下一颗按钮，十三号就会在家中来回移动，仔细地打扫到不留一粒灰尘。这项成品完全符合天才的发明该有的水准，老人对此也感到满意。

从研究所回家之后，他便煮好晚饭，坐在只有一人的餐桌前。虽然镇上的人说过「这样很寂寞吧，不如养只猫如何？」，但他无意这么做。他认为安静的餐桌也别有一番风味。洗好衣服之后，他就悠哉地泡澡，然后熄掉自己房间的灯火后就寝。

他每周会去一次镇上，大量采买粮食和发明用的必需品。镇上的人们都很喜欢这位老人，每当他出现就会聚集小小的人潮。虽然不时有人亲切地表示「干脆搬过来住吧」，但老人总是慎重地拒绝对方。

老人过着这样安稳恬静的每一天。若说他完全不感到寂寞，肯定是骗人的。毕竟他的生活中，曾经也有过热闹的餐桌。那是一段吵闹、喧腾却温暖的用餐时光。

许多事情都彻底改变了，身体的变化尤其显著。他的肌肉量下滑，时不时会感到腰痛，早晚都必须做伸展运动。尽管如此，老人从不因此感叹或是无谓地唉声叹气。毕竟他要是因为这种事就意志消沉，肯定会被「他们」嘲笑吧。

这天，他做完一遍早晨运动，正打算回家时，看到一名男子骑着自行车过来的身影。男子手上似乎拿着一捆纸，一脸兴奋地向老人喊道：

「喂，沃尔夫！发生大事啦!!」

「怎么啦，拉德？一大早就吵吵闹闹的。」

「别说了，你快看这个！报纸和通缉令！『他们』登上一整面的大篇幅啊!!」

「……哼。」

老人从呼吸急促的男人手上接过报纸。尽管表情始终如一，手上的动作却很迅速。他调整眼镜的角度，仔细地看着登在报纸上的照片。

──喔喔，有拍到「他们」。

报导上刊载着这样的内容：近几年来，出没于「北方蓝」的恶质海贼逐渐增多，他们会掳获年轻人或小孩，并将之作为奴隶贩卖。由于海贼们时常移动据点，海军也难以掌握他们的所在地，再加上那帮海贼擅长战斗，政府始终没办法解决这个问题。然而前阵子，自称「哈特海贼团」的海贼们突然现身于那帮家伙的据点，以惊人的强大力量将一伙人逼到解散的地步。遭到囚禁的人们平安获救，并由之后赶来的海军协助送回家人身边。据说「哈特海贼团」的船长只留下一句「只是一时心血来潮罢了」，便搭乘着潜水艇离开了。

报纸上大篇幅地刊登着两支海贼团战斗的照片。似乎是被捉的其中一名年轻人，用放在附近的照相机所拍下。

画面中，只见一名头戴毛皮帽、胸口纹有显眼刺青的青年，以犹如恶鬼的表情砍杀敌人。阅读这份报纸的人，想必只从照片也能感受到这位青年的强大。其他照片上，也捕捉到了疑似与青年同支海贼团的成员身影。有戴着帽子的人，也有壮硕的男人与女性，甚至有只白熊混在里面。尽管被一群敌人团团包围，他们却都丝毫不显惧色、奋勇战斗。

「拍得很好吧，可以知道『哈特海贼团』混得很不错呢。呜呜……只要一想到那群小鬼成长得这么出色，我就……」

「够了，真烦人！这不是要哭哭啼啼的事吧！」

「抱、抱歉……但是沃尔夫，你也很开心吧？就算只是得知『他们』过得很有精神。」

「哼！老夫根本就不担心！毕竟那几个小鬼可是老夫亲自锻炼出来的。要是他们输给名不见经传的海贼，老夫可就伤脑筋了。况且，成为海贼本就等同于赌上性命。他们若是选择这条路而死，就只是代表他们不过如此罢了。」

「你的反应还真是不讲情面啊……算了，确实很有你的风格。」

「啰唆。既然没事了，还不快点回去工作。老夫虽然看起来这样，也是很忙的。」

「知道了、知道了。你来镇上的时候，再绕来警卫所一趟吧。」

男人留下这句话后，便骑上自行车，返回城镇了。

老人的视线再次移向报纸。和刚才不同，他以莫名兴奋的表情目不转睛地端详着这篇报导。然后，他看向男人拿过来的通缉令。一名熟悉的少年──不，现在应该要称为青年的男子，正露出无所畏惧的笑容。

──距今过了很长一段时间。

跨越了好几个季节，已不记得正确的年数了。唯一确定的是，那段热闹的日子已成了遥远过去的回忆。

一切都历历在目。

在洞窟中发现少年；少年将白熊带了回来，不久后又将离家出走的两名小孩收为小弟；自己发生意外而被他救回一命；五人搭上同一艘船，对海贼们发动奇袭；在赌上性命的战斗中获胜；以及当自己打算杀死儿子时，却被他阻止。一切都记得很清楚，记忆鲜明到回想时每一幅画面都还带有鲜艳的色彩。

正当老人一一看着其他通缉令时，白雪开始落下。受阳光照射的雪粒格外地耀眼。老人走到岸边，放眼望向海的彼岸。在水平线的另一端，他看见了男孩们的身影；看见了搭乘黄色潜水艇、于汪洋上旅行的一群青年。就算踏上了走错一步就会殒命的航海之旅，他们仍是展露出灿烂夺目的笑容。

他的「朋友」就活在这片大海的某处，正以老人所无法触及的东西为目标，现在也依旧在持续奋战着。

一想到这点，身体就自然地热了起来，涌起勇气。这股流窜全身的热情让他产生一股动力，得以奋力面对今后也会继续下去的人生。不能输给「他们」，他还肩负着工作，要持续制作最棒的发明。真是不可思议，直到刚才还感到莫名沉重的肉体，瞬间就像返老还童般轻盈起来、充满活力。

寂寞的感觉早已消失无踪。老人可以想像得到──

纹有刺青的青年，竭尽全力地治疗受伤的某人的身影。

戴鸭舌帽的青年，一边剪着企鹅帽青年的头发，一边哼着歌的模样。

巨大的白熊，在狂乱的暴风雨中拼命操纵潜水艇的表情。

──没错，光是这样就足够了。

既然「他们」已经活出自己的色彩，他就无须再冀望什么了。可是，总有一天──

「听得见吗──!!」

老人朝向大海放声呐喊。

「这边一如往常！老夫每天都过得很充实──！你们过得如何啊──！有笑着度过每一天吗!?有抬头挺胸地活着吗!?……有靠近『真正的自由』吗──!!」

呼喊没有获得回应。

即使如此，老人看起来还是莫名地满足。

他相信着，「朋友」总有一天会找到「真正的自由」，笑容洋溢地再次与自己围着餐桌吃饭。那天肯定会到来。

「哼……真是肤浅的感伤啊。」

老人低喃一句后，便踏着轻快的步伐返家了。

他的脸上，始终挂着一抹温柔的笑容。

──「北方蓝」的海上，浮着一艘黄色船只。

甲板上正在举办宴会，好几人一同开心地欢闹。

其中，戴着毛皮帽的健硕青年、戴着鸭舌帽的男子、戴着企鹅帽的男子，以及一头会说话的白熊，聚在一起大快朵颐地享用巨大的肉块。他们刚才在登陆的岛上遭体长二十公尺以上的鳄鱼袭击，如今正享用着鳄鱼肉大餐。即便是与能轻易压制普通人的野兽为敌，他们也能轻松取胜。

宴会期间，一群燕子突然飞过空中。与此同时，四人彷佛听到了什么声音。

「刚才是不是有听见什么？」

戴着毛皮帽的青年向伙伴询问。

「船长也听到了吗？好像是从海的另一边传来的……」

鸭舌帽男子这么回答后，白熊立刻拿起望远镜确认海上。

「附近看起来没有敌人……不过确实有听见呢。」

白熊东张西望地环视周围，如此说道。

「总觉得是很令人怀念的声音。」

企鹅帽男子露出笑容，接着开口。

或许是因为有某种心灵相通的感觉，被称为船长的毛皮帽青年咧起嘴角。

「嗯，是啊。」

青年听着飞过空中的燕子发出的鸣叫，同时想起了往事。选择踏上海贼的道路、致力于冒险的日子一天天过去，如今已来到十分遥远之处。无论以地理而言，还是以时间来说，都是一段漫长的旅程。青年没有余裕每天回首过往。他身为海贼团的船长，必须带领伙伴、身先士卒地投身于战斗之中。至今的每一个瞬间，他都努力地生存下去。

随着海贼团的名号逐渐响亮，如今许多船员都被挂上了悬赏金，这对他而言是件值得引以为傲的事。他将来依旧会一边涉入许多险境，一边与伙伴们继续航海，丝毫不能轻率。

──即使如此，他仍是有不能忘怀的回忆。

拯救自己、教导自己何谓爱的重要恩人，以及因奇妙的缘分与自己成为「朋友」的老人。

与两人相处的时光，无论经过多久，都会以温暖的记忆留在他的心中。

或许是因为听到了飞燕的啼鸣，青年想起老人的事。他平安活着吗？没有勉强自己吧？会不会因埋首于发明而忘记吃饭？现在和镇上的人们依旧处得很好吗？挂心的事堆积如山。

──啊啊，真想见他。

青年在心里悄悄呢喃。自从出外航海后，他有好几次想过要回去老人身边看看对方。若是和海贼团的伙伴们一起航向那座岛，与老人一同举办盛大的宴会，将会多么开心啊。他偶尔会有这样的妄想。

然而，那是不行的。他「现在」必须做的，并不是回到那段温暖且温柔的过去；他得打倒敌人、拯救国家，与伙伴一同航行于宽广的大海。放眼未来、不断地朝前方迈进，才是对青年而言最重要的事情。

况且，他还没找到「真正的自由」。一无所获地与老人再会，肯定会被对方狠狠训斥吧。

「……不过，要是继续温吞下去，老爷爷会先翘辫子吧。」

青年喃喃说了一句。

「嗯？船长，你刚才说了什么吗？」

「喂，培波，你现在对自己的航海术有自信了吗？」

「呃，这个嘛……有、有啊！当然有！暴风雨和大浪算什么！我至今每天都在学习，当然有自信啊！」

「这样啊，那么是时候了。」

「咦？什么时候？」

青年没有回答这个疑问，而是站了起来，就这样朝船首方向移动。船员们注意到了这个举动，纷纷停下喝酒的动作。

「喂，你们！」

青年大喊。

「下一个目的地决定好了。」

「喔喔──」船员们闻言鼓噪起来，脸上的表情混杂着不安与雀跃之情。既担心目的地会不会是危险的场所，又期待前方会有怎样的冒险等着自己去闯。

「那我们要去哪呢，船长？」

鸭舌帽男子开口询问。青年闻言，咧嘴一笑──

「去『伟大的航路』。」

──然后说出了目的地。

「「「…………咦咦咦咦咦咦咦咦!!」」」

船员们都不由得惊呼出声，不过这也无可厚非。毕竟他们都十分清楚，前往「伟大的航路」是多么危险的事。然而众人很快就平息内心的动摇，展露出有所觉悟的表情。

「……走吧！」

「噢，热血沸腾起来啦!!」

「我们早就决定要跟着船长了！事到如今才不会害怕咧!!」

船员们接二连三地以干劲十足的声音扬声说道。

──听见了吗？柯拉先生。这就是我的──我们的海贼团。

「扬帆！确认航路！……『哈特海贼团』出航!!」

「「「喔喔!!」」」

船慢慢前进。

承载着船员们梦想的黄色船只，于风势强劲的海上往前航行。

青年站在甲板上，望着一片广阔无垠的蔚蓝大海，微微扬起嘴角。

他开始想像着未来，在前方等待着自己的连日恶战、随之而来对冒险的喜悦之情，以及为了报答恩人而非得去做的事。

他相信着，经历那段时光后，总有一天会找到「真正的自由」。

「看着吧，柯拉先生。你的夙愿，绝对会由我来达成。」

这声低喃被浪潮声掩盖。

──青年所怀抱的梦想终点，还在那遥远的彼端。

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