转生凡人靠努力开无双～从婴儿期开始努力，一回神已肩负日本未来～ 作者：シクラメン 全集（当前公开、未设密码的内容） 「糟糕……努力过头了……」 惨遭随机杀人魔杀害的少年伊月转生至另一个日本，那里充斥会袭击人类的怪物「魔」──而他就诞生于驾驭魔法并消灭怪物的「驱魔师」家族！ 身为驱魔师的孩子容易被「魔」盯上，倘若实力不足，将再次丧命。 于是伊月下定决心──为了不再死去，他要变强。 以最强为目标，从婴儿期开始不断练习魔法……然后他察觉到了。 「咦？我是不是做过头了？」 明明是凡人，却因为努力过头而成为最强驱魔师！ 以超越常理的力量横扫所有魔物，靠努力开无双的奇幻物语正式揭幕！ 第一卷 ──────────────────────── 序章 转生凡人 台版 转自 天使动漫论坛 天使动漫录入组 图源：Alcine 录入：kid 如果要用一句话形容我的人生，大概是无聊的集章活动吧。 我既不是含着金汤匙出生，也不是来自三餐不继的贫困家庭，而是出身随处可见的平凡人家，过着中规中矩的普通人生。 从国小一路读到高中，最后靠着奖学金升上大学。虽然在求职过程花了点工夫，我还是在大学时的租屋处附近，步行约十分钟的印刷公司找到了工作。 从那时候开始，我每天过着一成不变、毫无波澜的生活。 平日走路通勤，周末在家睡觉，或是看YouTube打发时间。一边播着平常在追的VTuber直播，一边玩智慧型手机游戏，不知不觉假日就结束了。 也没什么值得一提的兴趣。 虽然有看直播和玩手游，因为没什么钱，不曾赞助或课金过。因此，总觉得这些不太能算是兴趣。 生活中没什么重大变化，我也不会主动参与任何活动。 所以才会觉得自己的人生像是无聊的集章活动，日复一日地盖着相同的印章。 「唉～好想交女朋友啊～」 我并没有特别想要女朋友，只是打算稍微表现出「焦虑感」，为生活增添一些起伏，才会像这样发牢骚。 真的只是随口说说而已。 我既不想主动前往可能认识女生的场合，也不想培养户外活动的兴趣来增加邂逅的机会。我讨厌随便挑战什么然后失败，也没想过要走出日常的舒适圈。 到头来，我还是喜欢这种一成不变的生活。 「该去买晚餐了。」 我把视线从智慧型手机移向窗外，只见夕阳余晖正好洒进室内。 因为嫌麻烦，我从来不自己煮饭。反正一个男生独居，又没有女朋友，也没什么花钱的兴趣，所以三餐都靠便利商店解决。 买便利商店的现成食品不用动脑筋，轻松省事。 我总是买固定的组合──五百五十日圆的拉面，以及姑且算是顾及健康的蔬菜汁。 当我只带着钥匙和智慧型手机出门时，对面公寓反射的夕阳刺得我睁不开眼。 「……我的人生真的是一无所有。」 我眯起眼睛，嘀咕了一句。 之所以一无所有，是自己选择了这样的人生，并认为这样很好。 我本该打从心底对自己的人生感到满意才对。 「算了、算了。想这些也没用啊。」 我摇了摇头，抛开杂念。 从口袋里拿出智慧型手机，一边环顾四周，担心自己奇怪的举动会被人看到。幸好附近没有其他人，我安心地松了口气。 没错，想这些也没用。就算真的发现自己对人生不满，我会改变现在的生活吗？ 不，我绝对不会改变现状。因为要脱离这种温吞而单调的生活，对我来说反而更痛苦。 「……好冷。」 或许是因为冬天将近，明明是星期天的傍晚，路上却空无一人，让我有点不安。不过天色还很亮，我心想没什么好怕的，正打算打开社群软体时── 一个诡异的男人突然站在眼前。 『哈、哈……』 在如此寒冷的天气里，他却只穿着一件背心，干瘪的身体犹如枯树般瘦削。这个不健康到极致的男人彷佛刚做完剧烈运动，肩膀起伏地喘气，同时用那双像鱼一样的大眼紧紧盯着我。 ……搞什么啊，感觉好恶心。 我故意低头看向智慧型手机，摆出与我无关的态度。 我认为最好别去理会这种人，于是打算无视到底……结果这是个错误的决定。 『……哈啊！』 那个诡异的男人发出同样诡异的呼吸声。 在声音传进耳朵的瞬间，男人的头已经近在眼前。紧接着有某种东西猛然刺入我的胸膛。 「啊唔……！」 我本来想大声呼救，却只发出奇怪的声音。 在意识到那是自己的声音时，我已经倒卧在地。 『……就、就是你吧！从早到晚都在促销的家伙！刺人一次只要五十日圆，刺第二次就得背负生命的重量！』 那个男人的声音在脑中不断回响。 我根本听不懂他在说什么，也不可能听得懂。 痛楚灼烧着我的脑袋。胸口热得像是被灌入融化的铁。 难以忍受的疼痛让脑袋一片空白。然而那个男人不断地鬼吼鬼叫，接着一次又一次地刺入我的身体。 我无法呼吸，也想不起该怎么呼吸。现在该吸气还是吐气，什么都搞不清楚。 头晕目眩，视野逐渐变暗。温暖的液体从胸口流出，取而代之的是强烈的寒意。 我会死。 「……我、不想……死……」 我不想死。 一点也不想死。 明明不想死，身体却止不住地流血。 「…………我不要……」 最后，我的意识中断了。 当我醒来时，映入眼帘的是一片木制天花板。 虽然鼻子快冻僵了，身体似乎包裹在毛毯里，感觉很温暖。 这里是……医院吗？是有人叫了救护车？不对，如果是医院，天花板应该不会是木制的…… 那么，这里究竟是哪里？刚才那个男人怎么样了？对了，我的伤势还好吗？ 疑问接连涌上心头，脑袋里塞满了问号。 总之，我想先察看伤口的情况，于是打算抬起上半身── 「啊耶？」 上半身抬不起来。 因为头太重了。而且我从来没听过自己发出如此尖锐的声音。 这是怎样？到底发生什么事了？ 我无论如何都想了解自己的身体状况，于是举起了比平常更沉重的手，结果却看到一条白嫩的手臂。 「……唔耶？」 本来想说「怎么回事？」，却发现嘴巴动弹不得。不对，应该说是舌头无法按照我的意愿移动，彷佛黏在口腔里面一样沉重。 我拼命让舌头动起来，在口腔里来回移动……就在这时，突然发现一件令人震惊的事实。 我的牙齿不见了。 不可能是那个男人打掉的，因为我嘴里连一颗牙齿都没有。难道是后来拔掉的？不对，这样根本无法解释目前的情况。 莫名其妙。为什么？到底是怎么回事？ 在什么都搞不清楚的情况下，我的情绪溃堤，忍不住放声大哭。 「呜哇啊啊！呜哇啊啊！」 当我像这样哭泣时，伴随着一阵令人安心的脚步声，一位女性走进了房间。 不过她的身高非常惊人，肯定比我高了好几倍。 那位女性轻轻抱起我，接着问道： 「伊月。你肚子饿了吗？」 然后开始安抚我。 我明明已经老大不小了，却还是不自觉地感到放松。 能感觉到溢出的情绪在心中缓缓消散。泪水逐渐收敛，声音也慢慢平静了下来。 「啊啊，你很寂寞吗？乖喔、乖喔。」 非常清澈透亮的嗓音。 她的声音在我的胸口深处回荡，而我也终于……勉强开始理解自己的状况了。 小小的白皙手臂、说不出话的嘴巴，以及能被女性抱在怀里的娇小身体。 最重要的，是和我的本名毫无关联的「伊月」这个名字。 我无法想像……也不愿意想像，不过我似乎变成了一个婴儿。 「再过几天，爸爸就会回来了喔。」 「……嗯嘛。」 我想试着说「爸爸」，却还是口齿不清。 眼前这位像是我母亲的女性说的是日语，看来她是日本人。 我似乎是在日本重新出生了……的样子。假如真是如此，那我的尸体现在怎么样了？随机杀人事件肯定会引起全国媒体的报导。如果有电视，我真想看看新闻。 我如此想着并试图转动脖子，可是脑袋依然重得动弹不得。 内心百思不解，突然想起健康课上学到的东西，终于恍然大悟。 没错。我的脖子还没有发育完全，所以才无法转动。 无可奈何下，我只好转动眼睛观察房间……然而，在能看到的范围内并没有电视。应该说，整个房间里只有婴儿睡觉用的棉被。 地板铺着榻榻米。房间不是以门隔开，而是袄。在母亲背后可以看见障子（注：袄和障子都是拉门，主要区别在于袄不透光，障子透光）。感觉就像是典型的和风建筑。 我这次说不定出生在一个相当富裕的家庭。 想到这里，不禁松了一口气。光是能在日本重新出生就已经很幸运了，居然还成为了有钱人家的小孩……算是不幸中的大幸吧。 看来不用担心会在出生后立刻死掉了。 如果生在治安不好的国家，或是贫困的国家，那事情就不同了。即使我不擅长读书，也知道那种国家的婴儿死亡率很高。 我不想死。 我再也不想死了。 虽然不清楚是菜刀还是小刀，我还清楚记得被那个东西刺中时的痛楚。火焰灼烧般的剧痛，以及窒息般的痛苦。 只要能逃离那一切，我什么都愿意做。 那份痛楚强烈到让我不由得这么想。因此，尽管这是理所当然的……我真的不想死。 纵使变成了婴儿，一想到自己不会立刻死掉，心里便涌起一股无比的安心感。这种彷佛被毛毯包裹般的安稳感，一下子就让我产生了睡意。 ……原来婴儿就算什么都没做，也会觉得困啊。 而且和成年人不同，婴儿完全无法抵抗睡意。我闭上眼睛，委身于这种感觉，同时意识到自己被放进了被窝。 肯定是母亲帮我躺好的吧。明明是这么简单的一件事，却令我感到莫大的安慰。 这是一种难以言喻的温柔，彷佛无论发生什么事情，她都会守护我。 就在我沉浸于这份温柔，准备睡觉的时候── 母亲紧紧合起手掌，像是在对什么祈祷一样。 「请保佑他安然无恙地迎来三岁生日。」 这句发自肺腑的话语一直萦绕在我的心头，久久无法忘怀。 ──────────────────────── 第一章 驱魔师 那起事件过了几天，我依然维持着婴儿的模样。 这并不是我被可疑人士刺伤后所作的梦。尽管难以置信……我真的变成了一个婴儿。 我当然不只一次想过要让人生重头来过。说到底，我以前的人生实在过于单调乏味。虽然并不讨厌，要说是否真心感到满意……答案是否定的。 因此，我曾经渴望人生再重来一次。 但我并不是想从婴儿时期开始，而是想回到国中或高中时期。 而且我的名字和母亲都变了。这与其说是人生重头来过，倒不如说是展开了全新的人生，和我想得不太一样。 我的心情五味杂陈，却无处宣泄，只好依偎在母亲的怀里喝母乳。 至于味道……喝不太出来。记得以前在网路上看过，婴儿的味觉还在发育，因此分辨不出味道。实际上，我也觉得这副才刚出生的身体，舌头应该尚未发育完全。 真希望能快点长大。 这想法听起来有点事不关己，不过这副身体除了睡觉，根本没有其他娱乐，实在是无聊到不行。刚变成婴儿时，还以为至少能看电视，但我很快就发现自己错了。 这栋房子似乎相当大，连我这个婴儿都有自己的房间。然而，这个房间里既没有电视，也没有智慧型手机或平板。该说是热心教育，还是热心育儿呢？对我这个习惯资讯爆炸的现代人来说，这种生活简直是枯燥至极。 不晓得是不是为了代替电视……母亲会在睡前念故事给我听。尽管如此，现在听到《灰姑娘》、《白雪公主》和《糖果屋》的故事，我也不会觉得有趣。 这些故事我早已耳熟能详，甚至觉得有点怀念，所以可以的话，我想听听新的故事。 虽然心中有点不满，我已经填饱了肚子，于是松开喝着母乳的嘴巴。 母亲抱起我，温柔地拍了拍我的背。 「可以打嗝吗？」 如果这句话是对成年男性说的，那无疑是在挑衅，不过婴儿就是连自己打嗝都做不到。这副身体在喝奶时，似乎会把空气也一并吞进肚子里，很容易引发胀气。 倘若不透过打嗝排出空气，我就会觉得很不舒服，甚至会忍不住哭出来。 没错，真的会哭出来。 自从变成婴儿后，我的个性和感情似乎也受到了身体年龄的影响。 母亲拍着我的背，而我也努力想要打嗝。几秒后── 「嗝。」 「打嗝了！真了不起！」 只是打个嗝就被夸奖了。好开心。 得到母亲的称赞，加上打嗝后的轻松感，让我不禁「呀呀！」地发出笑声。看到我的笑容，母亲也跟着笑了出来。 多么幸福的生活啊。 我在前世从未有过这样与人亲密接触的时光。 毕竟便利商店店员或公司同事不可能和我有这种互动。 如果我有女朋友，或许会有所不同。不过我一直都是单身，所以不太清楚。 整天睡觉的生活的确很无聊，但光是打嗝、笑一笑就能得到称赞，还是让我觉得转生这件事很不错。 然而…… 明明获得了如此幸福的生活，我却无法坦然享受，因为几天前听到母亲说的那句话。 『请保佑他安然无恙地迎来三岁生日。』 婴儿的身体的确很脆弱。万一生病了，有时甚至会危及生命。 可是，这里毫无疑问是现代的日本。 曾经看到母亲以为我睡着了，在身旁使用智慧型手机，或是阅读用日文写的育儿书，还曾经听到远处传来像是日语电视节目的声音。 正因如此，我才会觉得不可思议。 为什么她要祈求我「安然无恙」呢？ 婴儿的死亡率的确比成年人还高，不过与其他国家相比，日本的婴儿死亡率并不高，反而是偏低。 我会知道这种事，是因为在印刷公司工作时，主要负责印制地方企业的传单、广告和海报等，其中也有来自医院的订单。我曾经制作过有关婴儿猝死的海报，也因此接触到了死亡率的资料。 那是我刚入职时做的工作，所以至今还记得详细的数字。 我也怀疑过自己是否身怀隐疾，不过倘若真是那样，我应该早就住院，不可能还待在家里。 如果母亲只祈祷一次，我也不至于这么担心。令人在意的是，每次哄我睡觉后，母亲总会合掌祈祷。 看到她这样，我也开始感到恐惧，甚至担心自己在这个世界也会很快死去。假如这股不安继续加剧，我可能又会忍不住哭出来。 所以我真的很希望母亲能停止祈祷，然而── 「……拜托，请保佑伊月平安度过三岁生日。」 就在我刚喝完奶，正昏昏欲睡时，母亲突然说出这句话……我吓一大跳。 「呜……」 一听到我发出哭声，母亲顿时露出不安的神色。我不想让她担心，于是硬把泪水憋了回去。 紧接着，母亲轻轻抚摸着我的头。 「哇，没有哭耶。你真棒，好好忍住了呢。」 还像这样称赞我。 哎呀，这种生活果然很不错。虽然有些不满，无论做什么都会被夸奖，还是让我十分开心。 「要睡觉喽。」 「啊唔。」 我闭上眼睛，任由母亲温柔地抚摸着头。就在这时，我突然想起一件事。 ……对了，还没有见过父亲呢。 自从我变成这副模样，已经过了好几天，只有母亲会来看我，父亲则从未出现过。偶尔会听到母亲以外的人在说话，不过全都是女性的声音。 我还没有看过任何一位成年男性。 母亲看起来并没有在工作，应该是有其他人在赚钱养家吧？ 在我这么思索的时候，睡意终于涌了上来。反正只能靠睡觉打发时间，于是我闭上眼睛，准备放空意识── 突然，一股强烈的灼热感从下腹部传来。 这是怎么了……肚子痛吗……？ 正当我悠哉思考的瞬间，一股剧痛伴随着难以置信的灼热感从腹部深处窜起，袭向我的身体。 「哇啊啊啊！哇啊啊啊！」 我受不了疼痛与高烧，忍不住嚎啕大哭。 在我身旁的母亲大惊失色，急忙将我抱在怀里。 「伊月，你怎么了？伊月！」 「哇啊啊啊！」 好痛！好痛、好痛、好痛！怎么会这么痛啊！ 剧痛席卷全身，丝毫不逊于我在临死时感受到的疼痛与灼热。 呼吸停止了。我吐出所有空气放声大哭，结果因为缺氧而喘不过气。我拼命想呼吸，却无法停止哭泣，气哽在喉咙里。身体开始缺氧，就像溺水一样。泪水与剧痛让视野变得一团混乱。 死亡。 这个字眼再次闪过脑海。 「没事，不要紧！妈妈在这里陪着你！」 在不断旋转的视野中，我看见母亲拼命抱着发烧的我。 明明看得见，却愈来愈模糊。我甚至不确定自己是被抱着还是躺着。 不要，我不想死，我不想死！ 好不容易逃离那种痛苦，还以为自己不会死了。 「怎么偏偏在他不在的时候……！」 母亲的话语传进耳里。 为了摆脱从腹部深处传来的痛楚，我用力绷紧全身的肌肉。 这是我现在唯一能做到的事。 不知为何，这个方法居然奏效了。 随着一个不太悦耳的「噗」声，袭击全身的灼热感从屁股排了出去。 紧接着，刚才的剧痛和高烧像骗人似的消失了。视野豁然开朗，呼吸也恢复正常，彷佛只是作了一场恶梦。 ……我还活着吗？ 我松了一口气的同时，母亲也察觉到我的变化。 「伊月，你还好吗……？」 母亲一边担心地观察我的脸色，一边轻轻让我躺下。 直到这时，我才发现自己一直被她紧紧抱在怀里。 「……你顺利熬过魔喰了呢。太好了，真的是太好了……呜！」 「唔！」 母亲说完后，终于注意到我的尿布膨胀了，开始替我更换尿布。 我忘记刚才的痛楚，看着母亲流着眼泪帮忙换尿布的样子，忍不住笑了出来。 「……嗯，伊月，你成功度过了魔喰喔。已经不要紧了。」 我才刚露出笑容，听到母亲的话后，脸色不禁变得凝重。 如果没有听错的话，母亲说了「蘑餐」这两个字。 那是什么？我从未听过这个词汇，是刚才那种症状的名称吗？ 蘑餐……蘑菇餐？不对，应该不是。完全搞不懂是什么意思。 这说不定是常见的育儿术语，只是我不晓得而已。不过倘若真是如此，我应该多少会有点印象才对。 就算想调查，我也没有智慧型手机，而且这副身体根本无法使用电脑。说起来，我甚至不确定家里有没有电脑。 不过我至少知道，那个症状非常危险。 要是我没有排便的话，肯定已经死了。 在掌握情况的同时，我不禁毛骨悚然，开始思考「万一」的可能性。 万一刚才那种症状发生在普通婴儿身上，会变成怎样呢？ 就连内在是成年人的我，都只能拼命绷紧全身。除了这么做，我根本无力抵抗，甚至没有余力产生抵抗的念头。要是那种痛楚袭向普通的婴儿……就算死掉也不奇怪吧？ 那么，母亲每次都会祈求「希望伊月能平安长大到三岁」，就是因为这个蘑餐吗？ 我不要。好不容易重生了，才不要面对随时可能丧命的人生。 我想过上更快乐的生活。 「伊月，你能乖乖睡觉吗？」 「嗯！」 母亲换好尿布后，摸了摸我的头，而我也这么回应她。刚才用力时流了不少汗，她细心地帮忙拨开贴在额头上的浏海。 在母亲无微不至的照顾下，我感到非常舒适，原本打算闭上眼睛睡觉……结果还是睡不着。 腹部深处有股异样感。 「……唔呣。」 那不是痛楚，而是热气。 我能感觉到一股热气积聚在腹部深处。 这股奇妙的热气是在刚才「蘑餐」结束后才突然出现的，却不像「蘑餐」那样令人不舒服。相反地，它温柔地暖和了我的身体。 这股温暖是如此自然，就算说它从我出生时就存在于身体里，我也会相信。 「怎么了～？还睡不着吗？」 「呼呣……」 变得温暖了固然不错，可是我睡不着…… 这就像冬天时，明明手脚发寒，身体中心却反而觉得燥热的那种情况。因为身体中心和四肢的热量差异，让我感到一种难以言喻的不适。 因此即使想睡，还是会因为太在意腹部的异状而睡不着。 ……该怎么办？ 我先试着像「蘑餐」那时一样全身用力，结果失败了，没有任何变化。嗯……其实也不一定要让热气消失，只要能传到手脚末端，应该就会舒服很多了。 我一边这么想着，一边将意识集中于腹部……突然，那股热气动了一下。 「呼耶？」 咦？动了！它居然会动吗？ 出乎意料的移动让我吓了一跳，差点就哭出来了。 不过，既然热气能移动，那就正合我意。我决定一点一点、慢慢地让这股热气扩散到全身。就像煮味噌汤时让味噌化开一样。 重复这个动作几分钟后，我感觉到原本聚集在腹部的热气开始流遍全身。 ……好温暖。 我意外发现解决方法，整个人沉浸在暖洋洋的热气中。紧接着睡意再次袭来，便迷迷糊糊地进入了梦乡。 不知道过了多久。 「我回来了！」 玄关突然传来一声呼喊，把我吵醒了。 那音量实在太大，本以为自己会被吓哭，没想到因为惊吓过度，眼泪反而缩了回去。 从玄关到这个房间应该有段距离才对啊……我回想起母亲抱着我在家里绕了一圈的情景，再次对那宏亮的嗓音感到惊讶。 「伊月在哪里？他还好吗！」 「他在那边的房间睡觉喔。」 一阵沉重而仓促的脚步声响起，随后传来母亲的声音。 我第一次听到母亲使用敬语，感觉有点奇妙。 「这样啊。就算只是看看他的脸也好，我好想见他啊。」 「请好好看看他吧，他可是你的孩子。」 「你的孩子」，也就是说这个宏亮嗓音的主人是我的父亲吗？原来我有父亲吗？仔细想想这也是当然的。 就在我胡思乱想时，隔开外廊和房间的障子被猛然拉开。我感觉到有两个大人走进了房间。 「哦哦……！这孩子就是伊月吗……」 「是的。你要抱抱看吗？」 「……嗯、嗯。这孩子好小啊。」 「他还是婴儿嘛。」 我听着父亲低沉的声音，一边苦思着该怎么看到他的模样。 因为脖子还在发育，无法转动，我只好努力将视线移向父亲……当他的身影映入眼中的瞬间，我不禁倒抽一口气。 那是一位身材异常高大的男性。 他的体格壮硕，隔着衣服都看得出那快要爆出来的肌肉。此外，他的脸上布满伤痕，其中一只眼睛甚至戴着眼罩，似乎是失明了。 这、这是怎么回事？ 这里明明是日本，他怎么看起来像是久经沙场的军人一样？ 我的惊讶终于冲破了情绪的堤防，化成泪水夺眶而出。 「呜哇啊啊啊啊啊！」 「唔！他、他哭了……」 面对哭泣的我，粗犷凶悍的男人居然一副手忙脚乱的模样，真是好笑……不过，他带来的冲击还是更加强烈。看到父亲因为我哭个不停而惊慌失措，母亲轻轻接过了我。 熟悉的感觉让我感到安心，情绪也慢慢地平静下来。 「你看，他不哭了喔。」 「好厉害……」 「请抱抱他吧。他的脖子还很软，要小心扶好喔。」 「嗯……！」 父亲似乎紧张得只能用单字说话，战战兢兢地从母亲手中再次接过我。与母亲不同，他的身体既结实又强壮。然而，在与母亲同样温柔的拥抱中，我突然觉得有些不对劲。 ……嗯？好温暖？ 父亲的身体中心有一股热量。 和我腹部深处的热气非常相似。 「真、真可爱……」 「毕竟是我们的孩子啊。」 我停止哭泣，任由父亲轻轻戳着我的脸颊。不过，他的手指也太粗了吧。真想问他究竟要怎么做，才能让手指变得这么粗。而且他连指尖都伤痕累累，到底是怎么变成这样的？ 我不习惯被摸脸颊，有些不高兴地嘟起了嘴巴。 「那个，老公……」 「怎么了？」 「伊月今天出现了魔喰的症状……」 「什么？」 听到母亲的话，父亲的眼神骤然一变。难道只是我孤陋寡闻，其实在有小孩的家庭里，「蘑餐」这个词很常见吗？ 「他才刚出生还不到一个月吧？会不会太早了？」 「……可、可是，这孩子突然发起高烧……」 「不过他现在看起来很正常喔。魔力也很稳定。」 ……他刚才说了什么？是不是说了魔力？ 这可不能当作耳边风。即使我对育儿一窍不通，也不至于连「魔力」这个词都没听过。 那是漫画或游戏中才会出现的词汇，根本不会在育儿时使用。 如果真有魔力，那「蘑餐」这个发音指的或许是其他词汇。 蘑恐怕是指……魔。 魔餐、魔参……不对。 ……是「魔喰」吗？ 「但我再怎么说也是如月家的媳妇，不可能会误判魔喰的症状。」 「嗯……不过，伊月的魔力遍布全身，看起来反而像是正在使用『回术』一样。」 回数……回溯……？ 才刚解决一个问题，这次又冒出一个没听过的词汇。 「不、不会吧！那不是五岁以后才能学会的技巧吗？刚出生的婴儿怎么可能会用？我从来没听过这种事……」 「嗯……」 父亲托着下腭，思索片刻。 「若是如此，伊月或许是天才喔！」 然后咧开嘴巴，豪爽地笑道。 当然，母亲对父亲的态度似乎不太满意。 「请不要说这种奇怪的话！魔喰再次发作的话，伊月这次可能真的会有生命危险喔！还是应该立刻抑制他的魔力……」 「枫，别担心。他现在的状况很稳定，这时候随便干涉魔力反而会有危险。对婴儿来说更是如此，你应该也很清楚吧？」 哦～原来母亲名叫枫啊。因为我一直不知道她的名字，感觉有点赚到了。 「伊月说不定会成为如月家有史以来最强的驱魔师呢！」 ……驱魔师？ 我还来不及思考那是什么，父亲就把我紧紧抱在怀里。力道之大，害我忍不住哇哇大哭。 我边哭边想── 这里真的是日本吗？ ──────────────────────── 第二章 锻炼吧！魔力训练！ 自从我转生后，正好过了一年。 婴儿成长得很快，我的脖子已经变得稳固，也慢慢开始学会说话。一年看似漫长，实则转瞬即逝。 我总算平安活到一岁了。 后来魔喰又发作了好几次。每次发作，我都很害怕自己会因为这股剧痛而死亡。本来以为世上的婴儿们都得忍受这种痛楚，不过父亲说，魔喰只会发生在驱魔师的孩子身上，特别是那些魔力量较多的孩子。 驱魔师是使用魔法，以驱除「魔」为职业的人。 没错，就是魔法。这个世界的日本似乎真的有魔法。 所谓的魔法，可以把南瓜变成马车，或是用糖果盖房子……先不论我这些受到绘本影响的发想，总之，魔法确实存在于这个世界。 我一开始还很怀疑这里是否真的是日本，不过一年下来，也逐渐确认了。这里毫无疑问是日本，而我正住在东京。与前世不同的是，这个世界有魔力，也有真正的魔法。 至于那个可怕的魔喰，则是因为身体容纳不下魔力所引发。 顺带一提，听说每个人类都拥有魔力，而那些「魔」──也就是妖怪、魔物以及怪物之类的妖魔鬼怪，盯上了这股力量。 我出生于以驱魔为家业的如月家，而且还是长男。 每晚睡觉前，我都会听到父亲的英勇事迹。听说在我刚转生时，父亲好几天不在家，就是因为要出差处理驱魔师的工作。他那张伤痕累累的脸和手指上的旧伤，也是在与「魔」的战斗中留下。 那些「魔」……真拗口，还是叫它们怪物吧。 这些怪物似乎很强，而且强到不行。听说通常得集合好几名驱魔师才能讨伐──驱除──一只怪物，有时甚至会有人因此丧命。 我之前在家里到处乱爬时，偶然发现摆满遗照的佛坛，当场吓了一跳……后来听父亲说：「驱魔师很容易丧命。」我才恍然大悟。 看到遗照中那张崭新的婴儿照片后，我也终于明白母亲为何会那么热心地祈求我的平安。 我想必……曾经有过哥哥或姊姊。虽然不确定性别，他因为无法承受魔喰而过世。我因此成为了长男。 我很清楚，魔喰发作时只要稍有不慎就会轻易丧命。 那种彷佛被滚烫热水泼洒般的灼热，以及宛如腹部被千刀万剐的剧痛。 「鼻呀！」 我不禁脱口而出。 婴儿的嘴巴还无法清楚发音，不过这种事无关紧要。 我根本无法接受这种情况。 我被那个可疑人士刺杀后，转生到这个世界。到这里还能勉强接受。尽管我一点也不想死，现在再怎么埋怨也无济于事。 可是，我都已经转生了，为何还得面临生命危险呢？ 不仅如此，长大后等着我的是一份殉职率超高的「驱魔师」工作。我在前世从来没打过架，当然不想做这种危险的工作。我再也不想经历那种痛楚，也不想再死一次。 然而最糟糕的是，我根本没有「不当驱魔师」这个选项。 为什么？ 当然是因为我是长男。 从父亲和母亲的谈话听来，以驱魔师家庭似乎还保留着战前昭和时代的传统。简单来说，就是家父长制以及让长男继承家业的长男信仰。 所以我无论如何都得成为驱魔师。 太奇怪了吧？这是哪门子的三段论证法啊？ 「鼻呀……」 我再也不想死了。 该怎么做才能免于那种生不如死的疼痛呢？ 我最先想到的是等长大后离家出走，不过很快就意识到这样行不通。 怪物觊觎人类的魔力。换句话说，它们会优先盯上魔力量较多的人类。拿牛排来比喻的话，就像油花多的部位会特别受欢迎。 不对，好像有点不一样？ 总之，既然魔力量较多的人会被盯上，那来自驱魔师家族的我，从出生起就是怪物们的首要目标……大概吧。毕竟这些都是从父亲那里听来的，我并没有亲眼看过怪物。这个家似乎设有结界，所以怪物们找不到这里…… 即使我离家出走，还是免不了成为怪物的猎物。反而是待在有结界的家里更加安全。 然后，如果留在家里，我就必须从事驱魔师的工作。 完全走投无路了。 该怎么办才好……我在房间里敲着母亲买来的木琴玩具，一边苦苦思索。木琴发出轻快的敲击声，不过这里并不是我前世住的那种集合住宅，所以不用担心吵到邻居。 「伊月，你敲得真好呢！」 「唔嗯！」 当我敲着木琴时，坐在旁边的母亲夸奖了我。好开心。 ……不对，现在不是高兴的时候。 到底该怎么做才能逃过一死呢？ 我敲呀敲地，不断思考。思考、思考，再思考。 灵光一闪。 对了，只要变强就好。 连我都感到意外，自己居然没有意识到这么简单的事……既然注定要作为驱魔师与怪物战斗，那我该做的就是变强。 在我的前世，有句话叫「先下手为强」。 我会感到疼痛，是因为被怪物伤害。 我会丧命，也是因为被怪物伤害。 既然如此，只要在被怪物杀害之前先下手为强……不就能避免疼痛吗？当然也不会丧命吧？为什么我一直没想到呢？ 如果人生的轨道已经安排好了，那我就只能在这条路上拼命求生。 仔细想想，我在前世并没有拼命做过什么事。无论是高中还是大学的入学考试，甚至是求职，我都没有特别努力，只是选择了与自己能力相符的学校和公司，从来没有为了某个目标而全力以赴。 于是我心想── 试着拼命一次，或许也不坏。 啊啊，没错。难得拥有第二次人生，就来发愤图强，做些前世没能做到的事吧。只要这么做，我应该就能避免疼痛，也不会再次丧命。 我才刚打算要稍微努力看看，就立刻察觉到腹部深处的灼热感，瞬间冷静了下来。 该怎么应付魔力（这个）呢？ 下定决心要变强是一件好事，不过这只是为了应对怪物的威胁，无法解决魔喰的问题。 这一年的经验让我确信，即使是在呼吸和吃饭等日常生活中，魔力也会自动往下腹部聚集。要比喻的话，就像是不会消化食物的胃。因为不会减少，魔力会一直在容器内累积。 当不断提升的魔力超过容器的容量时，就会立刻满溢而出。 在变成那样之前，我会将魔力导引至全身，或是绷紧身体，用力将魔力排出体外。为了摆脱那种痛楚与折磨，我只能尽快把它排出。虽然有好几次都来不及这么做，导致魔喰发作就是了。 我只有一岁，勉强能靠这种方式来应付。不过考虑到将来，如果我不能及早控制住魔喰，迟早会在公开场合闯下大祸。 因此在变强前，我必须先获得足以容纳自身魔力的「容器」。 那么，该用什么方式才能增加容量呢？ 答案只有一个，就是让魔喰发作。 虽然不愿去想，我很清楚每次魔喰发作后，我的魔力容器都会变得更大。 要对抗魔喰，就必须经历魔喰。乍听之下有点矛盾，其实并非如此。 这就像在健身一样。为了因应满溢的魔力，身体会被迫成长，所以才会觉得痛。 说起来，无论是肌肉酸痛还是成长痛，人的身体在成长时总是会伴随疼痛。魔喰就如同容器的成长痛。因此，只要刻意引发魔喰，容器就会变大。 要怎么故意引发魔喰呢？其实很简单，只要将全身的魔力集中到下腹部的魔力容器即可。如此一来，魔力便会超过容器的上限，促使魔喰发作。 不过，为了活命而主动去冒生命危险，未免有些本末倒置。 ……该怎么办呢？ 或许真的无计可施了……我边想边敲着木琴玩耍，忽然感觉到肚子一阵蠕动。婴儿无法自由控制自己的身体，所以我只能就地解决。 「伊月。来，躺在这里。」 「唔！」 母亲闻到臭味后，便呼唤我过去，我也乖乖躺在她铺好的毛巾上。接着，就在换尿布的过程中，一个想法突然闪过脑海。 如果在这时让全身的魔力回到容器里，会发生什么事呢？ 若是在这个状态下那么做，肯定会引发魔喰，而我的肚子里还有没排干净的东西。回想起来，魔喰第一次发作时，我就是让魔力随着「那个」一起排出去，迅速摆脱了魔喰的影响。 既然如此……这不就是答案了吗？凡事都要勇于尝试……来实验看看吧。 于是我将全身的魔力集中到容器里。 紧接着，腹部深处涌起一股热气。在令人忍不住想哭的剧痛与灼热袭来之前，我把魔力排得一干二净。 「真是的！幸好还没有换新尿布……」 被母亲念了一下。嗯，我也觉得这样做不太对，得好好反省才行。 话说回来，这种称不上魔喰的轻微发作，真的能让魔力的容器变大吗？ 我试着将意识集中到身体深处，测量魔力的总量。闭上眼睛后，能感受到残留在容器中的魔力余热。在旁人眼里，我不过是个正在换尿布的婴儿，但我此刻的心境却像苦行僧一样。 呼吸几次后，我终于感受到肚子里的热气，并确信了一件事。 容器变大了。 绝对没错。虽然真的只有一点点……大概不到原本的百分之一，容器的确变大了。 我不用忍受疼痛，也不用畏惧死亡，就成功扩张了魔力的容器。 下个瞬间，我的情绪一下子高涨起来。 太好了！我成功了！ 这怎么能不让人兴奋呢？完全不痛耶！我就这样轻松摆脱了魔喰！ 虽然提升的量微乎其微，只要不痛就好。 这种训练方式……我想想，先命名为排泄训练法吧。 这样做能早早摆脱魔喰，所以今后只要持续下去就行了。反正婴儿没什么休闲娱乐，如果能借此打发时间，也算是一石二鸟。 「……咦？魔力……？」 才刚这么想的时候── 母亲停下换尿布的手，脸色一变，突然站了起来。 「宗一郎先生！」 随后，她一边喊着父亲的名字，一边快步离开房间。 呃，那个，我要维持这副模样到什么时候…… 即使我是婴儿，光着下半身还是很难为情。幸好母亲很快就带着父亲回来。 「你说伊月学会了排出魔力的方法？」 「是的。不过，也许是我弄错了……」 父亲进入房间后，居然直接把手伸向刚换下来的尿布。感觉好臭。 而且光是把手伸过去，究竟能知道什么呢……？我感到疑惑，不过父亲的表情非常认真。 「的确排出来了。这样的话，应该暂时不会发生魔喰了吧。」 「果、果然是这样。太好了……」 听到父亲的话，母亲安心地松了口气。 「可是，他才刚满一岁吧？居然这么早就学会排出魔力的方法，我从未听过这种事……真是坚强的孩子啊。」 「你的意思是，这只是巧合吗？」 「嗯……也许只是巧合……可是伊月说不定……」 「说不定……？」 面对忧心忡忡的母亲，父亲卖足了关子才回答。 「伊月说不定是个天才呢！」 父亲的表情顿时变得柔和，轻轻戳起我的脸颊。 「真是的，请不要开这种对心脏不好的玩笑……」 与父亲的态度截然不同，母亲对他的玩笑无奈地叹了口气。 呃，先别管这个了，可以麻烦你们快点帮我换尿布吗…… 「嘛！嘛～！」 我的嘴巴还说不出「妈妈」这个词，只好用目前能发出的声音请她帮忙换尿布。不过，最先做出反应的是父亲。 「嗯？伊月刚才是在喊爸爸吗？」 我喊的是妈妈啦。 我还来不及吐槽，母亲就察觉到我的意思。 「伊月，对不起。现在就来换尿布喔。」 接着她蹲下身来，俐落地拿出新尿布，同时对父亲说道： 「老公，这孩子是希望有人帮他换尿布喔。」 「……唔，尿布吗……」 父亲看起来有点失落。 「想帮他换换看吗？」 「……可以吗？他不会哭吗？」 「现在是男性也应该参与育儿的时代。」 母亲面带微笑地解释。这么说来，我想起前世有位男性前辈打算请育婴假，结果被上司念了一顿。驱魔师这种职业有育婴假的概念吗？感觉应该没有。 「这样啊。那我就试试看吧。」 「首先请把尿布脱掉，再擦拭屁股。记得要温柔一点喔。」 「……嗯。」 彷佛只用眼神就能杀人的男人，居然在和尿布奋斗。这副模样实在太滑稽，我忍不住笑了出来。看到我的笑容，父亲紧蹙的眉头也稍微放松了一些。 「太好了，他没有哭。」 「他不会哭，毕竟你是他的爸爸啊。」 听到这些话，我不禁心想，虽然不晓得是我的哥哥还是姊姊……父亲应该没帮那孩子换过尿布吧。 我决定只要一有征兆，就毫不懈怠地进行稍微引发魔喰的训练。 时机就选在母亲要帮我换尿布的前一刻，因为这样做可以把不适感压到最低。长大后早就忘了，不过尿布里有那玩意儿的感觉真的是难受得要命。而且婴儿的身体似乎有个机制，只要不适感累积到一定程度，就会自动哭出来。 所以婴儿不可以睡不好，不可以把那玩意儿留在尿布里，也不可以一直饿肚子，禁忌多到数不清。话虽如此，到了一岁后，我已经能稍微忍受那些不适感了。 本来打算在上厕所时进行排泄训练，这样就不必等母亲来换尿布，没想到一岁的婴儿还不会训练如厕。 在那之前，我都必须和尿布当好朋友。 一想到新人生的第一个朋友居然是尿布，就感到无比不安。不过，俗话说「只要结果好，一切都好」，我想在这一世努力结交朋友，弥补前世的遗憾。 就这样，为了摆脱魔喰而开始的排泄训练已经澈底融入我的生活，而我现在正好做完一次。 「伊月，你今天也有好好排出魔力耶，真了不起～！」 「嘛逆！嘛逆～！」 「没错。不排出来的话，肚子会痛痛喔。」 听到母亲的称赞，我不禁开心地拍起手来。 开始训练后过了几天，看到我学会将魔力释出体外，母亲的表情明显放松了许多。看着那一排遗照，我痛切明白她安心的理由。 虽然不完全是因为这样，我对排泄训练变得更加投入。毕竟我还是希望尽可能让母亲放心。 只要将魔力收回容器，再立刻排出体外，我就能得到好处，同时避开魔喰的威胁。就魔喰的原理来看，我不至于会因此丧命。 尽管做的事情和过程中的模样都有点那个，不过，这应该算是我人生第一次孝顺父母吧。 话说回来，看到母亲安心的样子，我也不知为何感到安心。回想起来，在前世的童年好像也有过那样的心情。我究竟是从什么时候开始忘记那份心情了呢？ 就在我任由母亲换尿布时，父亲走进了房间。 「枫。今年的『七五三（注：日本传统节日，通常于每年十一月十五日举行。家长会带着年满三岁、五岁和七岁的孩子前往神社参拜，祈求孩子健康成长）』结束了。」 「……这样啊。」 这一瞬间，母亲的表情明显沉了下来。 为什么一听到七五三，她的脸色就变了……？ 不对，记得母亲经常说：「请保佑他安然无恙地迎来三岁生日。」 也就是说，七五三那天会发生什么事吗？ 「别担心。伊月是很坚强的孩子，他一定能平安活到三岁。」 「只要他能健健康康地长大，我就心满意足了……」 母亲说到最后，声音变得愈来愈小。 好、好在意…… 我已经决定要成为驱魔师，也决定要为了活下去而变强。 立下目标固然是好事，但要是在成为驱魔师之前死掉就没意义了。所以我才会这么在意。在三岁之前，我究竟会遭遇什么样的威胁？ 因为父亲和母亲都没有说明白，让我心中的不安逐渐加深。 然而，我已经不是那个整天只会睡觉的婴儿了。不懂的事情直接问清楚就好。 「参脆？」 我本来是想说「三岁」，不过牙齿还没长齐，果然没办法好好发音。 尽管如此，父亲立刻兴奋地凑了过来。 「枫！伊月刚才是不是喊了爸爸？」 我最近终于发现，父亲根本是个傻瓜爸爸。 母亲对父亲的反应露出苦笑后，才接着说道： 「不是。这孩子是说『三岁』。」 「已经听得懂我们说的话了吗！真聪明！」 「当然听得懂，我可是念了很多绘本给他听呢。」 「是吗？看来伊月果然是个天才啊！」 父亲说完后，轻轻地把我抱了起来。 「听好喽，伊月。你在三岁前，可能会反覆出现魔喰的症状。」 「呣……」 「不过，只要过了三岁，你的身体就不会再吸收过量的魔力。到时候，你也不用再担心魔喰发作了！」 ……什么？ 我忍不住皱起眉头。 「哇哈哈！这对伊月来说还太难了吗？」 父亲说完后，便爽朗地笑了起来，不过我在意的是他所说的话。 三岁之后就不会再发生魔喰，这的确是好事。毕竟到那时候，我就不用像现在这样时时紧盯自己的魔力量了。话虽如此，这并不完全是好消息。 魔喰不再发作，不就等于我再也无法让容器变大了吗？ 「伊月满三岁后，就要参加七五三了，还得测量魔力量呢。」 「是啊。真心希望他能平安长大。」 总觉得这和我知道的七五三有些出入，不过这种事无关紧要。真正的问题是，我只剩两年时间可以进行增加容量的训练了。 毕竟魔法的使用次数取决于魔力量的多寡。 根据睡前从父亲那里听到的，驱魔师最常见的死因是遭到怪物偷袭，其次是耗尽魔力，所以扩大容器是至关重要的一件事。 尽管如此，魔喰的发作只会持续到三岁，也就表示训练时间只剩下两年。如果这不是问题，那什么才是问题呢？ ……或许应该增加魔喰的发作频率比较好。 难得有机会重生，我可不想将来后悔当初没好好努力。 当我在父亲怀里思考这些事时，父亲忽然歪了歪头。 「我说枫啊，伊月的魔力总量……是不是变多了？」 「咦？」 突然被这么一问，母亲露出困惑的表情。 容器内的魔力总量提升了，这表示即使次数不多，训练依然有效。我意识到自己的做法是正确的，忍不住笑了出来。 还不够，我要让容器变得更大、更大，直到永远不会耗尽魔力。 就在我下定决心要继续训练时，母亲一脸傻眼地对父亲说道： 「你在说什么呢？魔力总量不是一出生就决定了吗？」 「是这样没错……」 父亲欲言又止，神情变得有些复杂。 喔～原来魔力总量在出生后就不会变了。 ……嗯？那我的容器为什么会变大呢？ 不光是我自己觉得魔力量提升了，连父亲也有同样的感觉。 所以，这件事应该不会有错。 「是我的错觉吗？可是上次抱他的时候，魔力量好像比现在少一点……」 「你应该是和『魔』战斗太久，感到疲累了吧？」 「嗯……」 父亲不太能接受，但还是点了点头，同时跟我玩举高高。 这样感觉痒痒的，让我不禁笑了起来。忽然，我想到了一个可能性。 莫非容器只会在三岁之前成长吗？ 换句话说，在三岁前身体无法吸收适量的魔力，导致超过容量，进而引起魔喰，并促使容器成长。然而年满三岁后，身体开始能按照容量吸收魔力，魔喰因此不再发生，容器的成长也随之停止。 魔力总量是在七五三时测量，恰好是容器停止成长的时候。 所以才没有人知道其实可以扩大容器──也就是能够提升魔力总量。 不对，说不定「能够提升」这个想法本身就是错的。 倘若不晓得自己能操控魔力，我也不会想到利用魔喰来增加容量。我不认为没有自我意识的普通婴儿能做到同样的事。 所以正确的说法应该是直到三岁为止，魔力一直在提升？ 这可能只是我想多了。 不过实际上，我的魔力总量的确提升了。 只要明白这点就足够。剩下的就是持之以恒。 为了给自己加油打气，我高举双手。 「哦～！」 「他刚刚说了『爸爸』吧！」 我才没说。 ──────────────────────── 第三章 第七位阶 我三岁了。 听起来或许没什么，不过从一岁到三岁的成长幅度其实相当显著。 首先，我学会了独自走路。三餐也不再是离乳食，而是能吃正常的食物。最重要的是，我已经可以自己上厕所了！ 多么惊人的成长。这样一来，我就不用每次上厕所都麻烦母亲，还能提高训练的频率，让容器成长得更快。 还有一个令人惊喜的意外，就是透过训练让容器成长后，能吸收的魔力量也随之增加了。可能是因为幼小的身体无法调节魔力量，误以为「必须吸收更多」，才会不自觉吸收那么多魔力。 幸亏如此，我得以让容器不断成长，直到魔喰不再发作的那天……直到容器发育完成的最后一刻。在两岁快结束的时候，我甚至能一天引发二十次以上的魔喰。 最后……我的容器到底比当初大了多少倍？ 我猜应该有当初的几十倍，甚至几百倍。我不记得出生时的容器大小，纯粹凭感觉，不过好像就是这么夸张。 我照着平时的习惯进行排泄训练，试着将魔力集中于腹部，结果除了腹部变暖，什么都没有发生。 「嗯……」 果然，无论尝试几次，魔喰都不再发作。我躺在被窝里，切身感受到自己的成长，心里既高兴，又有些落寞。 就在我觉得差不多该起床时，母亲拉开障子，进入房间。 「伊月，你起来了吗～？」 「妈妈，我已经醒了！」 「今天是『七五三』，所以可以出门喔。你一直很期待吧？」 「嗯！」 我用力点了点头。 正如母亲所说，这是我生平第一次踏出家门。 兴奋不已的我忍不住问道： 「可以出门吗？真的可以吗？」 「没错喔。来，换衣服吧。」 我从未离开过家，这既不是开玩笑，也并非夸大其词，而是如假包换的事实。就连儿童必须接受的预防接种和定期健检，都是特地请医生来家里做的。 跟我刚出生时预料的一样，我的确是出生在有钱人家。不过就算是有钱人，也不可能无缘无故一直把孩子关在家里。 我觉得其中一定有什么原因，于是去询问父亲，得到的答案是「为了保护伊月不被『魔』袭击」。怪物会为了魔力袭击人类，其中儿童特别容易成为目标。 回想起那天在电视上看到的动物节目，我忽然心领神会。在野生动物的世界里，最容易被盯上的也是年幼或病弱的个体。 「伊月，换好衣服了吗！」 「还没！」 说人人到，父亲气势十足地走进房间。 平常总是忙于工作的父亲，今天似乎是硬挤出时间，特地请假来陪伴我。对驱魔师而言，七五三的意义就是如此重大。 毕竟七五三是测量孩子魔力量的重要节日。 这不仅关乎当事人的一生，似乎还会决定整个家族的兴衰。才三岁就得背负家族的期望，真的是很不得了。 「伊月，你在紧张吗？」 「才没有呢！」 骗人的。我现在超级紧张。 应该说处在这种被寄予厚望的情况下，不紧张才怪吧。 回想起来，前世的我也是在就业的那一刻，人生的方向就已经定型了。不过那终究只是我自己的人生，没有背负家族的期望，所以无助于缓解紧张。 「好，我们出发吧，伊月。」 「出发！」 一换好衣服，我就握住父亲伸过来的手，和他一起走出房间。 光是这样就让父亲笑逐颜开。 「早餐要在车上吃喔。」 「车子！我们要坐车吗？」 「没错，要坐噗噗喔！」 我以为戴着眼罩、伤痕累累的男人，只会在吐血时发出沉重的「噗噗」声，看来并非如此。 话说回来，那副外貌加上「噗噗」…… 我有点退避三舍，不过还是被父亲牵着手，走出了正门。来到外面后，映入眼帘的是久违的柏油路、停在正门旁的黑色高级轿车，以及站在车前，姿势端正的西装青年。 「听好了，伊月。」 「爸爸，怎么了？」 我一时兴奋不已，巴不得立刻跑过去。就在这时，父亲紧紧握住我的手，停下了脚步。 「我们接下来要前往『神在月』家。途中无论发生什么事，你都不可以离开爸爸身边。」 「嗯！我知道了！」 「真是个乖孩子。」 如今即使没有解释，我也很清楚原因。 要是因为离开父亲身边而被怪物杀掉，那可不是开玩笑的。我无论如何都要紧跟着父亲。 我们一靠近，站在车旁的青年便深深地低头鞠躬。咦？他是谁啊？ 「恭候多时，宗一郎大人。」 「别这样。今天的主角是这孩子。」 然而，父亲并没有露出困惑或不解的表情，很自然地接受了这名青年的鞠躬。 「是我失礼了。」 「没事。今天就拜托你了。」 听到父亲的话后，我终于理解状况。这个人应该是司机吧。 等等，居然还有专属司机？我们家这么有钱吗？ 当我还在目瞪口呆时，那名青年打开了后座的车门。 「伊月，这是车子喔！」 「噗、噗……」 父亲似乎误以为我是对车子感到惊讶，突然开始解说，而我也下意识装成小孩子敷衍过去。那个，我在意的不是车子，是司机啦…… 不过，说出实话好像也有点奇怪，于是我乖乖坐上为我准备的安全座椅。坐在旁边的不是母亲，而是父亲。 「那么，我们出发。」 透过后照镜确认我正确系好安全带后，那名青年缓缓踩下油门。不愧是专业司机，车子的加速非常平稳。如果是在东京搭计程车的话，根本体会不到这种感觉。 「老公，把这个拿给伊月。」 「嗯。」 母亲递给父亲的是一袋咖喱面包。 实不相瞒，我超喜欢咖喱面包。而且说也奇怪，我是来到这个世界后才第一次喜欢上它。从这个角度来看，应该说它变成了我的最爱吧。我在前世对咖喱面包根本不感兴趣。居然连食物的喜好都会改变，转生真是不可思议。 我默默吃着父亲给的面包，同时望向车窗外。 尽管是这辈子第一次看到的日本风景，我觉得和前世没什么两样。 因为这是个有魔法的世界，本来还有点期待看到一些奇特的景象，例如中世纪风格的建筑物，或是武士打扮的人走在路上……可惜现实并非如此。 我在看电视时就隐约察觉到，这里果然是普通的日本。魔法或许没有那么普遍。 当我心不在焉地想着这些事时，车子缓缓地在路口左转──就在这个瞬间。 咚！车子后方传来一声沉闷的声响── 『唉。』 同时传来一道沙哑的女性声音。 紧接着，一张脸突然出现在后车窗上。头发被风吹得向后飘扬，大大咧开的嘴巴清晰可见。不对，那张脸上只有嘴巴。令人怵目惊心的怪物「咚！」地敲打车窗。 怪物的手指像蜘蛛脚般细长，覆盖了整个车窗。 『你看得到吧？』 「呀啊啊啊啊！」 在我与怪物对上视线、放声尖叫的同时，它的身体突然起火了。 『呀啊啊啊啊啊啊！』 变成一团火球的怪物从车上滚落。我忍不住回头，只见怪物的身体在柏油路上弹跳了几下，最后倒在火焰中痛苦挣扎。 然而，路上的行人和其他车辆都毫无反应。 ……他们看不到吗？ 我正感到纳闷时，怪物的身体逐渐崩解，化为黑雾消失了。我目睹整个过程后，下意识地望向父亲。 为什么？答案很简单。 因为烧掉那个怪物的人，正是父亲。 在怪物贴上车窗的瞬间，从父亲那里伸出一条半透明的丝线。而那条丝线一缠住怪物，便起火燃烧了。 是魔法。 我不禁被第一次看到的魔法夺去目光，甚至把刚才贴在车窗上的怪物抛到脑后。 「伊月，你没事吧？」 「爸爸！好厉害！」 「哇哈哈！很厉害吧？别看爸爸这样，我可是实力高强的驱魔师……」 「从爸爸身上伸出了一条丝线，然后怪物就烧起来了！」 「……什么？你看得到我刚才做了什么吗？」 我双眼发亮地说完后，父亲的脸色为之一变。 「枫，你、你听到了吗？伊月居然看得见别人的『导丝』！他拥有『真眼』啊！」 「……伊、伊月，你真的看到了吗？」 母亲倏地转过头来问道。 我不清楚什么是导丝，但若是指父亲刚才伸出的那条丝线，我的确有看见。 「嗯，我看到了！」 「天、天才，伊月或许是天才啊！」 父亲看起来特别激动，不过这已经是家常便饭了。 只是看到一条丝线而已，我实在不明白父亲为何会这么兴奋，于是开口询问： 「爸爸，导丝是什么？」 「伊月，刚才那只怪物突然烧起来了吧？」 「对啊，还冒出了火焰。」 「那就是魔法。要使用魔法，导丝是不可或缺的。」 「刚才那条丝线吗？」 「没错。」 听父亲这么一说，我就确信了。 父亲刚才用来燃烧怪物的半透明丝线，果然就是导丝。可是，就算看得到又能怎样呢？ 「不可以看到导丝吗？」 「当然可以！只是通常都得依靠魔法，才能看到别人的导丝。也正因为这样，才会有无数的驱魔师渴望得到真眼。不过……」 「嗯～？」 「那双眼睛不是靠努力就能得到，而是与生俱来的天赋。伊月！你真是太了不起了！」 「哇！」 突如其来的称赞让我吓了一跳，差点把面包掉到地上。 后来我们没有再遭到怪物袭击，沿着首都高速公路离开东京，往北行驶了几个小时。 「各位，我们抵达目的地了。」 「嗯，辛苦了。」 尽管途中有停下来休息和上厕所，司机先生还是开完全程，最后把车子停在一扇气派的大门前方。 这扇门……好像比我家的门还大耶……？ 老实说，光是能在房子前设立大门，我们家的财力就已经非同小可。然而，这扇大门的尺寸还是让人深深感受到财力的差距。 「伊月，第一次搭车感觉怎么样？」 「很开心！」 「这样啊。等你满五岁后，还会有机会搭车。」 怎么回事？每次七五三都会发生什么事吗？ 「五岁？为什么？」 「假如不会使用『回术』，就不能离开家门。所谓的回术嘛……简单来说就是操控魔力的技巧。如果没有这个，就会被『魔』吃掉，很危险。」 「和爸爸使用的魔法不一样吗？」 「是更基础的技巧。回术是用来操控体内的魔力，伊月之后还得学习将魔力释出体外的『丝术』，才能顺利施展魔法。」 「呣……」 突、突然变得好深奥。 回术和丝术……？ 完全搞不懂，我以为魔法很简单的说…… 看到我皱起眉头，父亲突然哈哈大笑。 「哇哈哈！别那么急，回术的练习才正要开始呢。慢慢来，只要在五岁前能用就行，不需要马上学会喔。」 「如果我四岁就学会『回溯』，是不是就能出门了～？」 我其实是想说「回术」，却无法好好发音。父亲好像还是听懂了，接着扬起一边眉毛。 「是啊，前提是你得真的学会才行。」 接着，父亲将我抱了起来。 「枫，你听到了吗！伊月已经想学回术了！」 「嗯，听得一清二楚。我知道你很疼爱伊月，但也不能把他逼得太紧喔。」 「唔，我、我知道啦……不过，伊月可是个才满月就已经能隐约使用回术的天才啊……」 「真是的，那只是碰巧而已吧？你要是把他捧得太高，会被其他家族笑话喔？」 「……嗯。可是，我真的觉得伊月是天才啊…………」 和长得像黑道的父亲不同，我的母亲是位身材纤细的和风美女。然而，每次看到她把父亲治得服服贴贴，我就不禁感叹人不可貌相。 话说回来，虽然被轻轻带过了，回术就是我一直在用的那个吧？ 我有时会故意引发魔喰，有时则是反过来，让魔力在体内持续流动，借此将魔力储存在身体里。照父亲的说法来看，那应该就是所谓的回术吧。 真令人难以相信，我居然在不知不觉中跨越了使用魔法的第一道门槛。 更让我意外的是，除了「那样做」以外，原来还有其他方法能将魔力释出体外。我一直以为只有大号才能排出魔力。 不过冷静想想，既然施展魔法需要魔力，当然会有其他能释放魔力的方法。为什么我要那么执着于大号呢…… 我一边为自己这两年来所做的事大受打击，一边穿过神在月家的大门，只见一条壮观的阶梯迎面而来。 ……大门后面居然是石阶梯？ 出现在眼前的，是一条彷佛神社入口的阶梯。神在月家到底是什么来头啊？ 当我被那景象吓住时，母亲温柔地从旁安慰我。 「伊月是第一次看到石头做的阶梯，所以吓到了吧？你自己爬得上去吗？」 「可以！」 因为母亲的语气中带着担心，我便用力点了点头。 不过，在穿过这么气派的大门时，脑袋里还一直想着大号的人，大概也只有我吧。先在心里道歉好了。 「伊月，这次的七五三除了你，还有其他家族的孩子会来。你可以跟他们好好相处吗？」 「嗯！我会的！」 我一边爬着阶梯一边点头……不过老实说，我有点畏惧。毕竟我很怕生。等等，对方和我一样是三岁小孩，那好像也不用这么紧张。 那些孩子肯定也是驱魔师家族的人，而且同样克服了魔喰的考验。不知道是什么样的人呢？ 会不会很调皮？如果是可爱的小孩，我会有点高兴就是了。 「我记得这次皐月家和霜月家也会参加吧？」 「是啊。霜月家的孩子和伊月一样是在四月前出生，只有皐月家的孩子年纪比较小。」 「同龄的情况还是比较罕见啊（注：七五三的年龄多以虚岁计算，即出生为一岁，每逢新年加一岁，因此实际年龄可能未满三岁）。」 「是啊，而且两家都是女儿。」 「这样啊。他们都还没有男嗣吗……」 「听说有在讨论是否要迎娶侧室或收养儿子。」 「真是不容易呢。」 我沿着石阶梯拾级而上，大人们的对话从两边传来。 有两个人也要参加七五三，而且都是女生……我并不是因为对方是女生而感到胆怯，反而是母亲说的「还没有男嗣」这句话更令我在意。 驱魔师基本上是重男轻女，说是家父长制或许更贴切。听说他们依然保留着日本的传统观念，因此家业通常是由长男接手，女儿则无权继承。 话说回来……父亲刚才是不是说了「侧室」？所谓的侧室，就是正妻以外的妻子吧……？他们打算重婚吗……？ 对我这种从未交过女朋友，也不曾和母亲以外的女性牵手的人来说，根本是匪夷所思的概念。在现代的日本做这种事真的没问题吗？不会犯法吗？ 怀着难以释怀的心情，我跳过了最后一级阶梯。 「爬完了～！」 在我踏上顶端的瞬间，眼前站着一位穿着黑西装的男子。他不是刚才那位年轻的司机先生，看起来稍微年长一些。 「恭候大驾，如月家的各位。皐月家、霜月家的各位已经在等候了。」 「抱歉。我们快走吧，伊月。」 我们似乎是最后抵达的。父亲稍微加快了脚步，我也有种好像迟到了一样的内疚感，连忙快步跟上。 从通往那座巨大宅邸入口的石板路旁离开后，那名身穿黑色西装的人朝庭院深处走去。 「请往这里走。」 「要做什么呢～？」 「待会儿要测量魔力总量。这是唯有神在月家家主才能办到的事。」 呃，我想知道的是具体的细节……还来不及问，目的地就已经近在眼前。 那是个木制的四方形台座，中央燃烧着熊熊的火焰。 我第一眼还以为是篝火，不过真要说的话，或许更像是焚烧仪式。 总之，在那个燃烧着的台座周围，站着另外两个家族的人。 「你太慢了，宗一郎。」 「哦，终于来啦。我都等得不耐烦了。」 直呼父亲名字的，是个身形细瘦的男性。他挂着和善的笑容，脸上却有一道长度不亚于父亲的纵向伤疤，显然也是一位驱魔师。有个小女孩躲在他背后，目不转睛地盯着我看。 她的长发就像日本人偶一样漂亮，让我也忍不住盯了回去，结果她立刻躲进父亲的阴影里。看来是个怕生的孩子呢，我也是喔。 至于那个语气比较粗鲁的男人，则是有着健壮的体格，一眼就能看出是驱魔师。一个小女孩骑在他的肩膀上，拉着父亲的头发玩耍，和刚才那个怕生的小女孩完全不同，感觉很外向。好可怕。 当我看着这辈子第一次遇到的同龄人时，有个之前没听过的女性声音穿过了我们之间。 「哦哦，三家的人总算都到齐了吗？」 一名打扮宛如巫女的金发女性现身的瞬间，我察觉到父亲等驱魔师的身体立刻紧绷了起来。她是大人物吗？ 「那就赶紧开始吧，下午还有无月之人在等着呢。顺序就按照到达的先后好了。喂，霜月家的。」 「彩，到这边来。」 在没做任何说明的情况下，金发女性居高临下地发号施令，却没有人提出异议。那个怕生的小女孩被有着纵向伤疤的男性抱了起来，接着，旁边那位看似母亲的女性剪下了她的一小撮头发。 难道只有我什么都不知道吗？ 「投入火中吧。」 「是。」 然后，那撮头发被丢进了中央那个像是焚火台的火焰里。 下个瞬间，火势「轰！」地一声迅速增强，窜升至两层楼那么高。好热！ 当我被那股足以吹起浏海的火势震慑住时，金发女性笑着说道： 「还不错，大概是『第三位阶』左右吧。」 「谢谢您……太好了呢，彩。」 有着纵向伤疤的男性道谢后，轻轻摸了摸小女孩的头。原来如此，是根据火焰的规模来判断魔力总量吗？ ……没有更浅显易懂的方法吗？ 「下一个，皐月家的。」 「好了，小铃。快点下来。」 「不要～！」 骑在肩膀上的小女孩对着男人闹脾气。男人笑了笑，向站在身旁的女性说道： 「好啦、好啦。就让你继续坐着吧。老婆，麻烦你了。」 「好好好。」 彷佛在说「真拿你们没办法」似的，那位女性剪下小铃的一小撮头发，同样丢进了火中。 轰隆隆隆！ 就在那一瞬间，火焰再次窜起，不过规模比小彩那时大了两倍左右，简直难以置信。热得我眼睛都快干了。这也表示她拥有如此惊人的魔力。 「哦？皐月家的是『第四位阶』吗？今年的运气真是不错。」 金发女性面带微笑，愉快地说道。 「最后是如月家的。」 「是！」 因为只剩我一个，我便精神抖擞地回应，结果那位金发女性笑得肩膀直颤。 唔，好难为情。 「伊月，要剪头发喽。」 「嗯。」 父亲说完后，将手放在我的头上。随着「喀嚓」的剪发声传进耳中，我感觉心跳不由自主地加速了。因为很紧张。 为什么会这么紧张呢？我想是因为这次的七五三会清楚展现出练习至今的成果吧。没错，为了不在成为驱魔师之后丧命，为了让自己变强，我这三年来一直在努力提升自己的魔力。 这些努力的成果，将会透过火焰的规模具体呈现出来。 对于前世总是浑浑噩噩过日子的我来说，这是前所未有的感受。就连大考时都没有这么紧张。心跳声愈来愈快，从「咚、咚、咚」变成「咚咚咚」，像在敲响警钟般短促，让我有种心脏被紧紧攥住的错觉。父亲走向台座。 ……拜托，一定要有所成长啊。 我在心里默默祈祷。 紧接着，当父亲将头发丢进火中时── 轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！ 发生了大爆炸。 「唔哦！」 「哇啊！」 彷佛在近距离观赏烟火大会般，低沉的声响在腹部深处回响。翻涌肆虐的火柱散发出惊人的气势，让我不禁紧闭双眼。然而，无论过了多久，火焰都没有烧到身上。 我胆战心惊地睁开眼睛，只见眼前有道透明的障壁挡住了火焰。我很快察觉这是父亲张开的，因为有导丝正从他的手中延伸而出。 他居然在丢出头发到爆炸的短短一瞬间张开了障壁……！ 「嗯？伊月，你刚才是不是说了爸爸？」 「没有……」 我才没说。 「原来是我听错了吗……话说回来，你究竟拥有多少魔力啊……」 我的头发所燃起的火焰直冲天际，光是仰望就让人脖子酸痛。与皐月家和霜月家的两位千金不同，高耸的火柱迟迟没有平息的迹象，甚至让我怀疑火力还在不断增强。 ……这下完全出乎意料之外。 （插图006） 呃，我一直为了提升魔力而努力训练，当然希望自己的魔力量能比别人多一点。要是没提升的话，我会很困扰，甚至会超级沮丧，毕竟我每天都有认真练习。 不过，我真的没想到会变成这样。 愣住的人不只有我和父亲。在爆炸瞬间扑上来保护我的母亲，还有和父亲一样张开障壁的皐月家和霜月家的人们，全都目瞪口呆地看着那道火柱。 我眺望着火柱，心想不知何时才会熄灭，结果下一秒，火焰就像被泼了水般骤然熄灭。 「真是坏心眼啊，如月家的。难道你早就知道会这样，才故意压轴登场吗？」 「岂、岂敢。我一直认为伊月是天才，却没想到会如此惊人……」 父亲用敬语回覆那位来自神在月家的金发女性。先不管他流畅地展现出傻瓜爸爸的一面，这位女性该不会是非常了不起的大人物吧……？ 就在我忐忑不安时，她勾起嘴角，露出一抹微笑。 「火焰久久不熄，无疑意味着『第七位阶』。今年真是大丰收。不，这不仅是丰收，而是数百年来难得一遇的天才啊！」 听到这句话，皐月家和霜月家的人顿时激动不已。 「什么……？第七位阶不是传说而已吗！」 「……不，那明显已经超乎了常理。」 驱魔师们彷佛还能看见已经熄灭的火焰，语气中带着一丝兴奋。接着── 「宗一郎，你居然藏着这么不得了的秘密啊。」 「我还以为你只是个普通的傻瓜爸爸呢。」 他们笑着拍了拍父亲的肩膀。我看着父亲颇为自豪的神情，开始思考自己的魔力量。 我的魔力量似乎是所谓的第七位阶，问题是我完全不懂这是什么样的程度。 记得刚才见到皐月家的小铃是第四位阶。我们的火焰量截然不同，却只差了三个位阶，究竟是怎么衡量的呢？ 我对这方面毫无概念，只好拉了拉母亲的手。她还没从惊吓中回过神来。 「妈妈，第七位阶是什么？」 「嗯？如月家的，你还没跟孩子说过吗？」 我明明是向母亲发问，结果回答我的却是那位神在月家的金发女性。 不过，无论是母亲还是金发巫女，只要能得到答案就好。于是我点了点头。 「我来说明吧。魔力的总量与驱魔师的实力息息相关。因此，从第一位阶到第六，我们将魔力量分为『六个位阶』来测量。」 「……六个？」 可是我是第七位阶耶……？ 「没错。如月家的，你应该知道驱魔师的魔力量从出生到死亡都不会改变吧？所以，驱魔师们终生都得与这六个位阶为伴。每个位阶之间的差距，大约是三十倍的魔力量。」 「……嗯？」 「这是神在月家在很久以前发明的术法，用以测量人们的魔力量。唉，至于详细的原理就不必深究了。你只需要知道，如果位阶相差两级，魔力量的差距大约是九百倍就好。」 哦……第二位阶的魔力量大约是第一位阶的三十倍，而第三位阶是第一位阶的九百倍……？ 真是奇怪的划分方式。 「大多数驱魔师都是第一或第二位阶。偶尔才会诞生第三、第四位阶的『天才』。至于第五位阶以上，往往要十几年才会出现一人。」 第三和第四位阶就已经算是天才……也就是说，比我早一步测量的小铃和小彩也都是天才吗？原来如此。 所以她才会在所有测量结束后，说出「今年真是大丰收」这种话。 若是照这样算，我和小铃的魔力量差距是三十乘以九百……将近三万倍吗？不，真的有可能差这么多吗？有点不敢相信。 当我在心里反覆计算时，忽然有点好奇父亲的魔力量，于是瞥了他一眼。 结果父亲挺起胸膛，自豪地说： 「爸爸是第五位阶喔！」 「没错，宗一郎是第五位阶。光是这样，就已经是十几年难得一见的奇才了。」 真的假的，我家爸爸太厉害了吧…… 我还来不及消化出乎意料的情报，金发巫女就接着说道： 「但是……虽然极为罕见，每隔数百年就会出现天生拥有惊人魔力的人。他们是规格外的怪物，即使是神在月家的魔法，也无法测量他们的魔力总量。『第七位阶』的存在，正是为这些拥有无穷魔力的人设立的。不过，第七位阶吗……嗯嗯，真是大饱眼福。」 「……唔嗯。」 我不禁握紧双拳，因为实在是太开心了。 一股难以言喻的成就感逐渐填满我的心。毕竟我整整训练了三年，三年啊。一直以来从未间断的训练终于获得回报，我怎么可能会不高兴呢？ 虽然可能有点努力过头了，父亲和金发巫女小姐都说过，魔力量与驱魔师的实力息息相关，所以我觉得这样刚刚好。 毕竟我在前世过着与怪物和打斗无缘的生活。即使能透过修行学会魔法，若要以高殉职率的驱魔师身分活下去，就非得强到离谱才行。否则只有死路一条。 我再也不想死了。 「若失去这等人才就太可惜了。宗一郎，你可要好好守护他喔。」 「那是当然。」 「嗯，不错的回答。」 我还是不太习惯父亲用敬语说话。就在这么想时，金发的巫女小姐弯下腰来，让她的视线与我齐平。 「孩子，你的名字是？」 「伊月！」 「这样啊。伊月，收下这张符咒吧。」 她边说边从白色巫女服的胸口处取出一张符咒，递到我面前。 「这是什么？」 「这名为破魔符。对付弱小的『魔』，仅凭此符即可驱除。里头封印着强力的魔术，务必随身携带。」 「嗯，我知道了！」 我从巫女小姐手中接过破魔符后，母亲轻轻戳了戳我的肩膀。 「伊月，从别人那里收到东西时，应该说什么呢？」 「谢谢！」 「回答得很好。」 巫女小姐轻笑几声，继续说道： 「听好了，伊月。无论遇到什么情况，这张符咒都能保护你一次。若不想死的话，千万不可让它离身。」 ……我好像听到了什么不太妙的话？ 「请、请问！」 「何事？」 「为什么不带着符咒就会死掉呢？」 「一般的结界最多只能隐藏第六位阶的魔力。然而，第七位阶的魔力输出会穿透一般的结界，让『魔』察觉到你的存在。所以伊月，一旦你使用魔法，就会被大量的『魔』盯上。」 「咦？」 「这也是理所当然。『魔』会因为人类的魔力而聚集。伊月拥有这么多的魔力，自然会成为『魔』的目标。」 等、等一下！我明明是为了活命才提升魔力的！这样不就本末倒置了吗！ 「那张符咒可说是你的救命绳索。记住，无论如何都不可以弄丢喔。」 「嗯、嗯……」 我感觉到脸上的血色正在迅速褪去，急忙跑向父亲。 「爸爸！」 「别露出那么担心的表情。不管发生什么事，爸爸都会守护你！」 父亲笑着把我抱了起来。可是，这样是不行的。我不能永远当被保护的那一方。 若一直受人保护，万一发生什么事，我就无法战斗。这和年龄无关，因为前世的我就是在成年后被随机杀人魔刺死。我必须先具备能保护自己的力量。 所以，我在父亲的怀里如此说道： 「爸爸！教我魔法吧！」 ──────────────────────── 第四章 特训──如何施展魔法── 「伊月，准备好了吗？」 「嗯！准备好了！」 七五三结束后的隔天早上，我穿上儿童道服，和父亲在道场里面对面坐着。我在七五三那天拜托父亲教我魔法，没想到他本来就打算在七五三结束后开始教我，所以事情进展得非常顺利。 顺带一提，这座道场就位在如月家宅邸内。母亲以前一直告诫我不要靠近。说真的，我们家到底是什么来头？ 「好，很有精神。从今天开始，爸爸会教你魔法，不过你必须遵守一个规定。」 「规定？」 「在爸爸教你魔法的时候，你要叫爸爸『师父』。」 哦哦。还满有模有样的耶！ 换上道服的人当然不只有我。体格壮硕的父亲也穿着洁白的道服，坐在我面前。要称呼这样的父亲为「师父」，真的很有修行的气氛。 前世的我别说体育社团，连一般社团都没参加过，总是一放学就回家。对我来说，这是头一次的体验，所以我满怀兴奋地说： 「师父！」 「……唔。」 我难得叫了一声师父，父亲的脸色却有些黯淡。为什么？ 「算了。还是别叫师父了，叫我爸爸吧。」 「咦！」 那刚才的互动到底是怎样？ 「那么，现在开始练习魔法吧。首先要学习的是『回术』，你试着将意识集中在肚脐下方看看。」 「……嗯。」 肚脐下方……是那个什么都不做，魔力也会自然累积的地方吗？虽然不知道原因，不过从我出生以来就一直是这样。那里或许就是魔力的「容器」所在。 「是肚子下面那个热热的地方吗？」 「没错。那个部位叫做丹田。」 咦？就是这里吗！ 我听过这个名字，却不知道实际的位置。正当我沉浸于知识与现实联结的那份喜悦感时，父亲继续说道： 「将那里的热气引导至全身的技巧，就称为回术。」 「嗯。」 「一开始做不到也没关系，一般驱魔师通常能在五岁之前学会。这并非短时间就能掌握的技巧，所以今天先从感知全身的魔力开始……」 「我学会了！」 「什么？」 「你看！」 我边说边把肚子亮给他看。不过，说「学会了」或许不太恰当，毕竟我从一开始就会使用。 「真、真的有流遍全身吗？连指尖和发梢这种地方也有吗？」 「嗯，真的喔。」 我在魔力遍布全身，也就是使用回术的状态下，向父亲伸出手。他有些错愕地握住后，喃喃说道：「好柔嫩啊……」 现在有必要说这个吗？ 父亲摸着我的手好一会儿，然后带着难以置信的表情点了点头。 「……嗯，你真的做到了。」 「连头发也有喔！」 我把头凑过去，结果父亲反射性地摸了起来。不对，我不是这个意思啦。 父亲又摸了一阵子，察觉到我的每根头发都蕴含魔力后，猛然站起身来。 「枫、枫！不得了了！伊月是天才啊！」 他就这样兴奋地大吼大叫，跑去找母亲了。 师父，修行呢？ 我还来不及困惑，就听见两倍的脚步声传过来了。 「宗一郎先生，发生什么事了？伊月可是第七位阶啊。你不是早就知道他是天才了吗？」 「不、不对！不是那样！伊月的确是天才，可是这和位阶无关。我一教他回术，他就马上学会了！」 「咦咦！」 父亲的嗓门还是那么响亮，不过跟着他回来的母亲也不遑多让。 「伊、伊月！你真的会用回术了吗？」 「嗯，我学会了喔！你看！」 我张开双手，想让母亲看见我的全身。面对这样的我，母亲战战兢兢地将我抱了起来。 「……真的做到了。」 母亲喃喃低语。在观察父亲和母亲测量魔力的方式后，我发现了一件事。他们似乎都是透过触觉来判断我的魔力是否遍布全身。 对了，记得我第一次被父亲抱起来时，也觉得他体内有股温暖的感觉。这么看来，透过触觉感知魔力，对驱魔师而言可能是很普通的事。 「我、我从来没听过有人三岁就能使用回术！不光是如月家，伊月或许是驱魔师史上前所未见的天才啊！」 啊，不好了。父亲好像快打开傻瓜爸爸开关了。 一旦打开开关，他就会开始不停夸奖我。那样子根本没办法练习魔法，于是我拉了拉他的道服，问道： 「爸爸，我学会回溯了，教我撕速。」 「啊，丝术吗……」 我强行插嘴，关闭了父亲的傻瓜爸爸开关。他坐到地板上，继续说道： 「伊月，伸出手，然后把魔力集中到掌心。」 我把流遍全身的魔力集中到右手掌。 分散的魔力全部汇聚到一处，形成压倒性的热量。 「接着将魔力以『丝线』的形状释放出来。」 「……呣。」 我遵照父亲的指示，试着将集中在掌心的魔力捻成细线，释放出去…… 「怎么样？」 「……呣呣呣。」 不行，完全无法释出体外。 魔力牢牢凝固在掌心里，像石头一样坚硬，没办法释放出去。 「哇哈哈！果然没办法一下子就学会丝术啊。」 「我要再试一次！」 「嗯，反正时间多得是，你就尽量练习，直到成功为止吧。」 我溶解了凝固在掌心里的魔力，将它引导至全身。遇到瓶颈时，就应该从头来过。我深吸一口气，再次将魔力聚集到掌心。 「怎么样？」 「呣……」 魔力的确有流入掌心。到这里都很顺利，但就是释放不出来。 我一边接受父亲的指点，一边练习了几十分钟，却始终没有进展，最后忍不住躺了下来。 看到我这副模样，父亲温和地说道： 「丝术本来就是五到七岁之间学习的技巧。你现在才三岁，学不会也很正常。别着急，慢慢来就好。我想想，今天的练习就先到这里吧。」 父亲察觉到我陷入死胡同，便结束了今天的修行。 原来如此，丝术是要花上两年才能学会的技巧啊。 那就算现在学不会也没关系──才怪，我当然不这么认为。 其他驱魔师或许可以慢慢学习，但我的魔力量是第七位阶，比一般人高出许多，容易成为怪物的目标。父亲和神在月家的人都这么说过。 所以我不能像其他驱魔师那样训练。驱魔师本来就很容易丧命，而我又特别容易遭怪物盯上，要是还照着他们的步调前进，肯定很快就会被杀掉。 ……得想个办法才行。 父亲开始换下道服，我也跟着他一起换衣服。 「伊月，其实爸爸明天就要去工作了。」 「咦？」 「因为这两天休假，工作已经堆积如山了。」 驱魔师连休假两天都不行吗？ 「所以从明天开始，可能要到傍晚以后才能练习魔法……你可以接受吗？」 「嗯！」 「乖孩子。」 父亲摸了摸我的头。前世的我也是社会人士，很清楚小孩子再怎么无理取闹，也不可能改变工作的安排。 可是……父亲不在家啊…… 「爸爸不在可能会让你感到寂寞，不过你要帮妈妈的忙喔。毕竟你是男孩子。」 「交给我吧！」 我如此回答，并且默默地下定决心。 既然父亲不在家──那我就只能自主练习了。 就这样，我开始自己练习丝术。 话虽如此，还是得先学会把魔力释放到体外才行。于是我以此为目标，试着将魔力集中到手掌、发梢甚至嘴里，尝试了各式各样的方法。 可惜全都徒劳无功。 本以为释放魔力是件简单的事，但我就是办不到。 无论是清醒或睡梦中，甚至连洗澡和上厕所时都试过了，可是只有在我从体内排出某些东西时，魔力才会跟着跑出去。 我持续着看不见进展的练习，转眼就过了一个月。某天，母亲难得在我的房间里使用智慧型手机，忽然抬起头对我说： 「爸爸说明天有工作要做。」 「咦？他明天不是放假吗？」 「好像是临时接到了工作。」 听到母亲这么说，我一时语塞。 驱魔师的工作总是来得很突然。我早就明白了，可是…… 「明明说好要一起练习魔法……」 「爸爸也很在意这件事，所以去找朋友帮忙了。」 「朋友？」 「对啊。明天会有人来家里教你魔法喔！」 「呣……」 我从来没见过父亲的朋友，所以这应该是初次见面。好、好紧张…… 不过，既然是父亲的熟人，还能教我魔法，对方应该是驱魔师吧。没时间紧张了，得认真学习才行。 于是我重新鼓起干劲，到了第二天。 来到我们家的人，是霜月家的家主。 他是个高挑瘦削的美男子，身高甚至比一百八十五公分的父亲还高。那头凌乱的黑发，加上完全看不出和父亲同龄的年轻脸庞，纵使说他是大学生也不会有人怀疑。 ──前提是他的脸上没有那道伤疤。 虽说身为驱魔师，脸上有伤也在所难免，看起来还是有点可怕。要是在街上擦身而过，可能会被误以为是哪来的黑道分子……然而，这其实不是我们第一次见面。 没错，他就是我在七五三那天见过一面的人。 好像是叫做莲司先生吧，不知道他名字的汉字怎么写。顺带一提，霜月家那位像日本人偶一样的女孩子……小彩也一起来了。 来是来了…… 「彩，跟伊月打声招呼吧？」 「…………」 「对不起，这孩子比较怕生。」 小彩整个人躲在莲司先生背后，完全不肯露面。 感、感觉好像被讨厌了，有点难过…… 「那么事不宜迟，开始练习魔法吧。我听宗一郎说，你已经在练习丝术了吗？」 「嗯！可是我一直学不会……」 「毕竟丝术通常是五岁才开始学的技巧。你才三岁而已，学不会也很正常喔。」 莲司先生说完后，眯起眼睛露出微笑。脸上的伤疤让他的笑容变得异常恐怖，要不是我早就习惯父亲那张脸，搞不好已经哭出来了。 「不过，如果能早点学会丝术，那当然是再好不过。能同时放出几条导丝，就代表能同时施展几种魔法，所以最好尽早让身体习惯操控导丝的感觉。能使用的导丝愈多，出招的次数也会随之增加。」 「但是……」莲司先生接着说： 「放出愈多条导丝，魔力就愈容易耗尽。这方面算是有利有弊吧。啊，你知道『有利有弊』是什么意思吗？」 「嗯！」 「你真聪明呢。回到刚才的话题，一般驱魔师会同时操控三到四条导丝。超过这个数量，从魔力消耗的角度来看，效率反而会降低。不过，因为你是第七位阶，所以应该没关系吧？」 「莲司先生可以同时放出几条导丝呢？」 「最多是十二条左右吧，但通常不会用到那么多，也没有那个必要。」 「这样啊……」 「总之，现在说这些还太早了。我们先来练习丝术吧。」 莲司先生边说边把小彩从身后拉出来，让她坐在我旁边。 「宗一郎应该也有说过，回术和丝术都是施展魔法前的准备阶段。掌握这些技巧后，才能进入正式的魔法训练。彩，你也跟着伊月一起练习魔法吧。」 「……嗯。」 小彩简短地回了一声，始终没有看向我这边。 「那就先从回术开始，让魔力流遍全身吧。」 「嗯！」 我听从莲司先生的指示让魔力流动。我在和父亲练习时也会这么做，可说是施展魔法前的暖身运动。听说在操控魔力时，如果突然做些不习惯的事，可能会让魔力不听使唤，甚至因此造成失误。 父亲说这就像运动员在赛前热身一样，我也就这么理解了。 「……你真的会用回术了啊。」 「嗯，会喔！」 莲司先生已经知道我会使用回术，可是我一使出来，他还是有些惊讶地低语。接着，他将视线移向我身旁的小彩。 「彩呢？」 「……还是不行。」 被浏海盖住看不太清楚……不过从小彩紧绷的表情看来，她似乎不太顺利。 「彩就照平常那样，先练习感受魔力。伊月，我们来进行丝术的训练吧。」 话刚说完，莲司先生就来到我面前。 嗯？照莲司先生的说法，小彩还感受不到魔力吗？莫非那样才是正常的情况？ 「伊月，我想看看你现在能做到什么程度，可以试着用一下丝术吗？」 「……嗯！」 我依言将魔力集中到掌心，却无法形成丝线。莲司先生摸着我的手掌，略微皱起眉头。 「魔力的操控水准完全不像三岁小孩呢。可是，没办法释放出来吗……」 「嗯，怎么试都没办法。」 我对莲司先生这么说，但那并非事实。在开始练习魔法的这一个月里，其实我有成功过一次。只是，那条导丝不是从手中延伸出来的。 我的第一条导丝，是从屁股冒出来的。 丝术是将魔力释出体外并加以操控的技巧。无论如何都得先放出魔力，于是我利用之前那套排泄训练法，将魔力排了出来。 我试着将魔力捻成丝线，结果第一次施展丝术就大获成功。话虽如此，这种事能说给父母听吗？当然不可能。 面对总是称赞我是天才的父母，我该用什么表情告诉他们，我的第一条导丝是从屁股冒出来的？ 我决定假装自己还使不出丝术，而且根本不想把那视为成功。 所以才会一直坚称「自己还做不到」。 「嗯……虽然常听说有人无法控制放出去的魔力，完全释放不了的情况倒是前所未闻呢。」 「咦？」 「嗯？宗一郎没跟你说过吗？一般来说，丝术的训练就是练习把魔力化成丝线。通常碰到的问题不是释放魔力，而是无法操控体外的魔力。所以伊月的情况……嗯，该怎么教才好呢……」 话说到一半，莲司先生便陷入沉思。我忍不住打断了他。 「莲司先生！魔力是从身体的哪里出来的呢？」 「从全身上下喔。要是释放不出来，怎么做都无法形成导丝。」 莲司先生边说边伸出手掌给我看。 「伊月拥有『真眼』吧？看得到这个吗？」 「嗯，看得到。」 莲司先生展示着从掌心延伸出来的导丝。 ……这是怎么做到的？我不禁歪起头来。明明没有洞，为什么魔力可以从身体里出来呢？我实在搞不懂这是怎么回事。 「咦？难道你是因为魔力存在于体内，一直以为它出不来吗？」 「嗯、嗯……」 我倒是知道魔力能从屁股出来。 「魔力很细小，所以才能释出体外。你想想看，汗水不也是从身体里流出来的吗？原理是一样的。」 「……嗯～？」 好像懂了，又好像没懂。 带着这种模糊不清的感觉，我缓缓将意识引导到聚集在掌心的魔力上。我的魔力凝聚在那里，形成一股热能。 难道说……我对魔力产生了错误的想像吗？因为父亲和莲司先生都只叫我把魔力集中在手上，我就下意识让魔力凝聚成固体，可是这样做其实是错的吗？ 或许应该用更细小的单位来操控魔力。比方说……像雾气一样。 我先把魔力分解成更小的单位，不断重复这个动作。然后试着操控魔力，想像它从手中渗透出来，化成雾气包裹住手掌周围。 就在我这么做的瞬间，原本停滞不动的魔力突然从手中满溢而出。 「哇！出来了！」 「咦？」 莲司先生的惊呼声传入耳中，但我没有余力回应。趁着还记得释放魔力的感觉，我立刻将魔力拉回手边，捻成丝线。正是因为有过从屁股释放魔力的经验，我这次才没有手忙脚乱。 「莲司先生！我做到了，你看！」 我看着自己的魔力化为「丝线」，将手掌朝向莲司先生。 怎么样！我也会用丝术了喔！ 莲司先生让导丝在眼前转了一圈，彷佛透过镜片注视着我。接着，他倒吸了一口气。 「……真的形成导丝了。」 「太好了！我成功了！」 得到莲司先生的背书后，我忍不住当场跳了起来。突然做到了一个月来一直做不到的事，我当然开心得不得了。 就在我蹦蹦跳跳时，莲司先生耸了耸肩，喃喃说道： 「这下该怎么办呢……居然这么快就学会，真是出乎意料啊。」 我也没想到只是换个角度思考，就能轻松突破卡了一个月的瓶颈。如今回头想想，在第一次失败时，我就该调整一下做法才对。如果一直重蹈覆辙，当然不可能成功。 当我在惊愕不已的莲司先生身旁独自反省时，小彩突然躺了下来，放声大喊： 「呀～！」 「彩，怎么了吗？」 「我不想练习了啦！」 小彩说完后，就这样躺在地上撒泼打滚。我以为她的个性很怕生，没想到其实还挺奔放的。 「我就是不会啦！一点都不好玩！我想看绘本！」 「彩，不可以喔。你要学会魔法，才能变成公主啊。」 莲司先生安抚着大吵大闹的小彩。 ……是啊，这才是三岁小孩应有的样子吧。 「乖乖坐好，把注意力集中在肚脐那里。这样一来，应该就会有一股热热的感觉……」 「听不懂啦！爸爸就只会说这句话！好无聊喔！」 莲司先生的说法，或许是驱魔师传授回术时惯用的教学方式。我记得父亲也讲过类似的话。不过冷静想想，对三岁小孩来说，要专心坐着根本一点都不有趣，也难怪她不喜欢练习魔法。 回术之所以要练到五岁，莫非是为了顺便训练专注力？感觉很有可能。 「唉，小彩。」 「……呣？」 听到我呼唤她的名字，小彩停止吵闹，转头看向我。从表情看来，她似乎对突然安静感到不满，但又没有勇气对几乎是初次见面的我发脾气。 莲司先生刚才给了我学习丝术的提示，所以我也想给小彩一些启发。 于是我向小彩伸出手。 「小彩，把手借我一下。」 「手手？」 看到小彩握住我的手后，我将身体里的魔力集中到手掌。 「哇！好热！」 「热热的要消失了喔。」 我这么说着，将手掌里的魔力散布到全身。这是只要会用回术，任谁都能做到的体内魔力操作。 「咦！好厉害，伊月好厉害！」 （插图007） 「很厉害吧？」 「再一次！」 面对兴高采烈的小彩，我再次聚集起魔力。 小彩紧握着我的手，在感受到魔力的温热后，轻轻发出「哇啊」的惊叹。趁着她还对我的手掌充满兴趣，我将手伸向她的肚子。 「你的肚子里好像也有一样的东西喔？」 「嗯～？哇！真的有耶！在肚子里面！」 小彩歪了歪头，随即察觉到腹部深处的魔力，眼睛睁得圆圆的。 「那就是魔力喔。」 「哇！就是这个吗！」 小彩把手放在自己的肚子上，一脸好奇地盯着肚子，然后边看边问： 「这个要怎么办呢～？」 「……彩，你要让魔力流遍全身。」 回答的不是我，而是莲司先生。看来小彩终于能开始练习回术了。我看着这一幕，在心里默默点头。 嗯，果然没错。 这就像学脚踏车一样，一旦掌握诀窍就不会忘，只是得花点时间才能抓到那个感觉。所以我觉得与其用说的，不如让小彩实际感受魔力的温度会比较快。看到自己的猜想得到验证，让我多少有点得意。 就在我想着这种事时，小彩拉了拉我的手。 「伊月、伊月！那个是怎么做到的？」 「咦？哪个？」 「回溯！快教我！」 小彩拉着我的手，双眼闪闪发亮地说道。 你不是讨厌练习魔法吗？ 「请小彩的爸爸教你比较好吧？」 「不要！爸爸每次都会生气！」 我偷偷瞄了莲司先生一眼，只见他苦笑着耸了耸肩。看来是要我来教啊。 「小彩，你有感觉到肚子里的魔力吧？」 「有！」 「你能让它动起来吗？」 「要怎么做～？」 要怎么做……？ 说起来，我还真的没想过这件事。不过这和魔力的温度一样，都是凭感觉掌握的。于是，我把手放在小彩的肚子上，集中魔力。 小彩一脸惊讶，目不转睛地看着我，而我则维持着同样的姿势。 「我要让它动喽，就像这样。」 我边说边缓缓移动凝聚魔力的手掌。小彩肚子里的魔力彷佛在配合我的热量，慢慢地流动起来。看吧，只要明白魔力的移动方式，就能轻易操控它。 「……伊月，那是……」 「怎么了吗？」 「不……没事……」 还以为莲司先生是要责备我一直摸小彩的肚子，结果并非如此。他动着嘴唇，似乎想说什么，却突然闭上嘴，站在原地陷入沉思。 因为莲司先生没有生气，我便继续帮小彩练习操控魔力。我移动着凝聚魔力的手，引导她体内的魔力流动。 「这个好好玩！魔力在动耶！」 「真的吗？太好了。」 看到她因为我做的事而开心，我也不禁微微一笑。不管做什么，能乐在其中才是最重要的。 「回术就是像这样让魔力在体内流动。对不对，莲司先生？」 「嗯，伊月说得没错。」 莲司先生说完这句话，便看向小彩。 「彩，怎么样？能让魔力动起来吗？」 「嗯！你看！」 「……嗯。既然有在动，那应该没问题了。」 莲司先生没有再多说什么，只是瞥了一眼时钟。我也跟着看过去，发现我们已经练习了约二十分钟。 「那么，今天就先到这里，明天再继续吧。」 「咦！这么快就要结束了吗？」 我忍不住这么问道。莲司先生惊讶地睁大了眼睛。 「伊月真的很喜欢练习魔法呢。真了不起。」 「很了不起吗？」 才刚问出口，我就马上告诫自己。 这没什么了不起的，只是因为不练习魔法就会死掉罢了。 「是啊。偶尔会有喜欢练习魔法的孩子……不过大家通常都不太喜欢。」 「这样啊……」 我下意识地附和道。莲司先生笑着看向小彩。 「彩也很讨厌练习吧？」 「最讨厌了！」 小彩毫不犹豫地点头。真不愧是她，态度始终如一。 魔法的训练说不定跟读书很像。尽管有人喜欢，大多数人都很讨厌。所以光是愿意练习，就已经值得赞赏……或许是这样吧。 训练早早结束，让我不禁有些失望，莲司先生则笑着继续说道： 「而且你不只是喜欢魔法，似乎还有教学的天赋呢。」 「是这样吗……？」 这我就不太清楚了。与其说有教学的天赋，不如说我只是把练习魔法时发现的事情分享给小彩而已。 「如果可以，希望你以后能继续和彩当好朋友。」 「嗯！好朋友！」 听到莲司先生这么说，我立刻点头答应。我在前世完全没有朋友，所以想在这一世多交朋友。既然他希望我成为小彩的朋友，那我当然不能放过这个机会。 「那么，彩，我们回家吧。」 「不要！」 「咦？你不想回家吗？」 「伊月！刚刚那个再做一次！」 小彩猛地扑上来，把我压倒在地。 刚刚那个是指哪个啊？ 正当莲司先生拉开紧紧黏着我的小彩，准备带她回家时，却被母亲叫住了。「难得来一趟，至少喝杯茶再走吧。」母亲这么说完后，端出布丁给我和小彩，莲司先生则被招待了日式馒头。真是老派。 「伊月！魔力！放到肚子上！」 「咦？嗯，好啊。」 小彩飞快地吃完布丁，来到我身旁。于是我把魔力聚集到手中，放在她的肚子上。虽然搞不太懂，不过小彩似乎很喜欢这样。到底是为什么呢？ 莲司先生看着我们用魔力玩耍，同时轻声说道： 「伊月真是厉害啊。」 「伊月吗……？」 「是啊。他才三岁就会使用回术，甚至在刚才的练习中掌握了丝术，难怪宗一郎会对他寄予厚望。我已经迫不及待想看到伊月未来的表现了。」 我很少看到母亲和我或父亲以外的人说话，于是不由自主地把注意力转向那边。而且他们还在我听得到的距离内称赞我，让我非常开心。一般来说，成为大人以后，除非有什么特别的表现，否则很少会有人夸奖自己。什么都没做还能得到称赞，是小孩子独有的特权。虽然我也不是什么都没做啦。 「在不远的将来……伊月肯定会成为足以代表日本的驱魔师。」 「……是吗？」 「你似乎不太乐见这种情况？」 「是的。我知道这么说很任性，不过……」 莲司先生每次开口都在夸我，使我对他的好感度不断攀升。而母亲在一旁轻声……真的非常小声地说道： 「我不希望伊月成为驱魔师。」 「这是……」 「我很清楚，这是不可能改变的。伊月是如月家的长男，又是第七位阶……他别无选择，只能成为驱魔师。可是，我还是不希望他踏入如此危险的世界。所以，这只是我的任性。」 我在和小彩玩耍时，突然听到母亲这番话，让我一时语塞……最后，我选择装作没听到。毕竟不知道该怎么反应才好。 我刻意不去听莲司先生和母亲的对话，继续和小彩玩耍。 过了一会儿，莲司先生静静地站了起来。 「我还有点事，先告辞了。彩，回家吧。」 「……呣。」 莲司先生说完后，向小彩伸出手，却被她拍开了。 「怎么了吗？」 「我还想和伊月玩！」 「咦？真是的，说这种话会让伊月很困扰的喔。」 「才不会呢～！我还要玩！」 小彩又开始闹脾气。我很高兴看到她这么依依不舍，但这也闹得太夸张了。你不是很怕生吗？ 「快跟伊月说『再见』吧。」 「我还可以来吗？」 「这个嘛，就得看伊月同不同意了。」 听到莲司先生这么说，小彩瞬间把脸凑到我面前。 「还能再一起玩吗？」 「嗯！当然可以！」 「太好了！拜拜，再见喽，伊月！」 「再见，小彩！」 小彩的表情顿时亮了起来，然后就和莲司先生一起回去了。 虽然一起玩的时间不长，真没想到她会那么高兴。我细细咀嚼着涌上心头的这份喜悦。 「伊月，和莲司先生一起练习魔法开心吗？」 「嗯！很开心！」 「那你之后要记得告诉爸爸喔。」 「嗯！」 尽管莲司先生他们已经回去了，现在才刚过中午，离晚上还有一段时间。既然有空，那就得进行魔法训练。这是自主练习。 当母亲在厨房洗茶杯时，我在一旁开始练习创造魔力的丝线──导丝。将凝聚在掌心的魔力像雾气般释放出来，然后捻成一条丝线。 很好，做得不错。我已经抓到感觉了。 突然学会一个多月来都做不到的事，所以还有点不太流畅……不过再多练习一下，应该就能习惯了。之前学回术时也是这样。 既然能做出一条导丝了，接下来就是要同时做出两条。 我维持右手放出导丝的状态，试着将魔力聚集到左手。可是这个……还满困难的。必须在体内分割魔力并加以操控，感觉就像双手同时在做完全不同的事。 「……呣。」 当我想像着左手的魔力像雾气般释放出来时，连右手的导丝也化成了雾气。真的假的，这也太难了吧？ 再挑战一次。这次我决定双手同时创造导丝。我要同时从双手掌心释放魔力，然后捻成两条丝线。 这样总可以了吧……我一边这么想一边付诸行动，结果这次连一条线都捻不出来。 同时操控好几条导丝，该不会是超难的技巧吧？ 不过一般驱魔师好像能同时操控三、四条导丝，应该只是我练得还不够。既然如此，那就再试一次吧。就在我准备继续练习时，母亲刚好洗完茶杯，关上了水龙头。 紧接着，当她正要用抹布擦干茶杯的瞬间── 「啊！」 茶杯从母亲的手中滑落。 眼看茶杯笔直落下，我反射性地伸手去接。以我的距离当然不可能接得到，但我却在下意识中连导丝也伸了出去。 导丝「咻」地缠住坠落的茶杯，让它在空中静止不动。 ……停住了。 我因为陶制茶杯没有摔破而松了口气，同时察觉到是导丝让它停下来的。 等等，导丝还能做到这种事喔？ 「伊月，谢谢你。」 「不客气！」 母亲最先回过神来，接住了停在空中的茶杯后，我才松开导丝。看着母亲擦起杯子，我默默思考着导丝的新用法。 看来还是尽快学会使用第二条导丝比较好呢。 ──────────────────────── 第五章 会议、邂逅，以及领悟 为了替将来的驱魔师生活做准备，于是我埋头练习丝术，结果就这样度过两年。我终于年满五岁了。 这两年来，我把心力都放在「回术」和「丝术」的训练上。 和其他驱魔师不同，我只要稍微漏出一点魔力，就会引来怪物袭击。所以我必须拼命锻炼将魔力抑制在体内的技巧。 正因如此，我才会连回术也一起练习。持续打下施展魔法的基础后，我已经能同时放出好几条导丝。 刚开始只能放出一条，后来变成双手各放出一条，努力练习后进步到四条，掌握诀窍后提升到八条。继续练习，达到和双手手指数量相同的十条。之后逐步增加，现在我最多能同时操控二十四条导丝。 我就这样日复一日地反覆练习，今天却难得休息了一次。 因为今天是七五三。 「唉，妈妈。小彩今天会来吗？」 「嗯，当然会。」 「太好了！」 因为会在孩童三岁、五岁、七岁的时候举行，这个节日才会被称为七五三。已经年满五岁的我当然也会参加仪式。上次是测量魔力量，这次似乎是要让其他家主「认识」我，之后好像还会有大人们的会议。 我紧跟着走在前头的父亲走向正门，只见睽违两年的司机先生站在那里。 「好久不见。来，请上车吧。」 「好！」 司机先生帮忙打开车门。我上车后，不免感到有些兴奋。 这也难怪，毕竟上次参加七五三后，我就再也没出过门。换句话说，已经整整两年了。 我跟小彩不一样，无法轻易走出家门。若是在尚未精通回术的情况下离开设有结界的家，我就会被怪物袭击。 确认所有人都坐好后，司机先生发动引擎，让车子缓缓加速。当我望着住宅区的风景时，坐在副驾驶座的父亲与司机先生开始轻声交谈。 「我对令郎的传闻有所耳闻。听说他三岁就会使用丝术了。」 「是啊，真不敢相信这样的天才居然是我的儿子。」 「连宗一郎大人都认为令郎是天才吗？」 「伊月可是『第七位阶』，是数百年才出现一次的天才啊。我根本望尘莫及。」 「您太谦虚了。」 透过后照镜，我看到司机先生的表情变得有些错愕。我从莲司先生和母亲那里隐约听说过，父亲的实力似乎很强。而且不是普通的强……而是强得离谱。 父亲从来不会在我面前炫耀实力，所以这是我听来的。不过，听说驱魔师基本上都是两人一组行动，父亲却经常独自执行任务，说不定他真的很强。 在两人聊天的同时，车子驶离住宅区，进入主要干道。 接着经过了交流道。 「那么，伊月少爷已经开始修行魔法了吗？」 「不，他还在做基础练习。毕竟打好基础才是最重要的。」 我坐在父亲后面，忍不住露出尴尬的表情。 其实……我一直瞒着大家，趁他们晚上睡着的时候一个人偷偷练习魔法。 「恕我这样的外行人冒昧，不过若不让伊月少爷学习魔法，总觉得有些埋没了他的天赋。」 「他现在应该专注于提升魔力的操控能力。魔法随时都能学，但如果不从小开始练习操控魔力，会严重影响将来的表现。」 「是这样吗？」 车子通过ETC闸道并进入高速公路。随着车速提升，窗外的景色以惊人的速度向后飞逝。 「操控魔力的感觉得从小培养才行。职业运动员大多也是从小就开始接触比赛吧？道理是一样的。」 「原来如此……宗一郎大人说得的确没错呢。」 我对这段对话充耳不闻，从窗外收回目光。 本以为能欣赏户外的景色，却被隔音墙挡住看不到了。 唉……难得有机会出门。当我这么想的瞬间── 『请、请、请从外面进场！』 有个声音传入耳中。 『欢迎光临～！』 在那个声音大吼的同时，隔音墙猛然爆裂。 轰隆隆隆隆隆隆──！ 爆炸声在腹部深处回响。 一股巨大的力量从外侧破坏隔音墙，导致墙体破裂飞散。那些碎片正好飞向行驶在我们前方的车辆。 「……唔！」 我立刻伸出导丝，拦下了那些碎片。 瓦砾在空中瞬间静止，让前方的车辆得以通过。尽管事发突然，我还是即时赶上了。我庆幸自己拯救别人的性命，一边小心翼翼地让瓦砾落向中央分隔岛，以免其他车辆撞上。就在重物「咚」地一声落地时，怪物的声音也随之响起。 『听说顾客就是神明喔！』 一头毛茸茸的野兽如此喊道，同时与时速一百二十公里的汽车并驾齐驱。乍看之下像是狼，可是它有四只眼睛，还有着卡车般的庞大体型。那绝对不是动物，而是怪物。 『既然如此，大家都是神明！我是神明，你也是神明。嘻嘻！』 「……没想到会出现这种级别的『魔』。」 坐在副驾驶座的父亲叹了一口气，却没有露出慌张的神色，好整以暇地开始凝聚魔力。我出声打断了他。 「等等，爸爸。」 「嗯？怎么了吗？」 「……可以让我试试看吗？」 「什么？」 父亲忍不住回过头来，眼神彷佛在问：「你在说什么啊？」我很清楚他想表达的意思，毕竟我只学过魔力操作的基础而已。 「……爸爸可还没有教你魔法喔。」 「嗯。不过，我之前有看过爸爸使用魔法。」 「……唔！」 父亲微微屏息，随即点了点头。 「明白了，你就试试看吧。万一失败，爸爸会马上帮忙。」 「……嗯，拜托爸爸了。」 我对父亲点头后，开始创造五条导丝。刚准备好第一条就立刻伸向怪物。然而怪物高高跃起，避开了我的丝线，还顺势在隔音墙上跑了起来。 『墙壁！我、我在墙上奔跑！我是神明！墙壁之神！』 怪物好像在自言自语着什么，不过我完全听不懂。 我决定把怪物的话当成耳边风，接着放出第二条导丝。可是这也被怪物躲开了。它用力踢向隔音墙，跳往对向车道。那动作彷佛预判了我的行动，让父亲焦急地喊道： 「伊月，不要紧吗？」 「……嗯！再等一下！」 被躲开也没关系。不成问题。毕竟那两条导丝本来就是诱饵。 我透过挡风玻璃仰望着空中的怪物，同时放出剩下的三条导丝。结果如我所料，完美命中目标。导丝缠住怪物的身体，把它吊在半空中，看起来就像只蓑衣虫一样。 『没掉下去！我没掉下去！神明超级赞～！』 「……哼！」 我任由怪物继续误会，同时改变了魔力的性质。 下个瞬间，我的导丝化为锋利的刀刃，把怪物的身体切割得支离破碎！ 「成功了！」 生平第一次打倒怪物，让我激动地大声欢呼。 被切成方块状的怪物残骸，在落地前就变成黑雾消散。这是我之前目睹过的怪物死亡反应。 除了黑雾，怪物死后不会留下任何东西。 「爸爸，我做到了！」 「怎么可能……」 父亲一直看着我的魔法，惊讶地喃喃说道。不对，不只是他，连车内的母亲和司机先生也都看得目瞪口呆。 「伊月！刚刚那是怎么做到的……」 「怎么做到的……我只是模仿爸爸和莲司先生……」 「模仿……」 我的回答让父亲哑口无言。 当然，我并没有说谎。 之前提过，我拥有一双特殊的眼睛──「真眼」，能看到别人的导丝。或许是因为这样，我能清楚看见别人施展魔法时的过程。 所以我只是模仿他们。 话虽如此，我也不会冒着危险，在怪物出现后才临时模仿。其实我早就趁父母不在或睡觉时，偷偷对着卫生纸练习过魔法了。 ……这都是为了活下去。 不过，第一次对怪物施展魔法就成功，还是让我松了一口气。 「没有人指导就学会魔法……？」 「等等……我开始头晕了……」 我才刚放下心来，司机先生和母亲却接连说出这种话。头晕不要紧吗？我开始担心母亲的身体状况。 「……伊月能在无师自通的情况下使用回术，自己学会魔法也不算奇怪。不对，即使如此…………」 父亲喃喃自语，一边陷入了沉思。 先不管父亲，我开始检讨自己第一次使用的魔法。威力不错，可是发动得太慢了。 幸好这次的怪物比较弱，要是再强一点，可能早就挣脱导丝的束缚了。 不行，我还差得远呢。 我在心里叹了一口气。父亲一再提醒过我，驱魔师的世界只要稍有疏忽就会丧命，听得我耳朵都快长茧了。 不过，胜利后仍须系紧头盔（注：日本谚语，意思是胜利后也不能松懈）。我必须努力练习，下次要让魔力更迅速地化为刀刃。 就在我思考这些事情时，恢复冷静的司机先生继续开车，载着我们前往神在月家。 一路上没有再遇到怪物，我们平安无事地抵达了休息站。不过高速公路的隔音墙被破坏了，这样真的能说是「平安无事」吗？ 「伊月，你有什么想吃的吗？」 「咖喱面包！我想吃面包！」 「好，那我们去买吧。」 难得在休息区看到咖喱面包的旗帜，我便指向它，然后和父母亲一起排队。我最爱吃的就是咖喱面包。 「老公，关于刚才的『魔』……」 「……至少也是第三位阶吧。绝对不是五岁的孩子能驱除的。」 咖喱面包果然还是现做的最好。毕竟炸物放久会出油，软掉以后就不好吃了。 不过这种地方卖的咖喱面包都是刚炸好的，所以非常好吃。 「连普通的驱魔师也会感到棘手……不对，是根本应付不来。能驱除那种『魔』的人恐怕少之又少。」 「伊月却……」 「那孩子毫无疑问是鬼才啊。」 「…………」 说起来，我上次吃到现炸的咖喱面包是什么时候呢？最近好像都是吃母亲从超市买回来的那种。虽然不难吃，但也说不上特别好吃。 「不过，伊月想必还会不断成长吧……他究竟会达到什么境界呢？真是深不可测。」 「只要伊月能活着，我就心满意足。」 啊，糟糕。父母亲刚才好像说了什么。 糟了，我满脑子都是咖喱面包，根本没有听进去。 「你们在聊什么～？」 「在聊伊月有多可爱啊。」 我试着询问父亲，却被他含糊带过。真令人在意。不过，既然他都刻意敷衍我了，就算继续追问，他也不会说吧。我干脆不再多问，乖乖等他们买咖喱面包给我。 现炸的咖喱面包果然特别好吃。 离开休息站后，我们没有绕路，直接前往神在月家。尽管如此，还是花了一个多小时的车程。一下车，神在月家那条长长的阶梯便映入眼帘。 睽违两年再见到神在月家的阶梯，依然长得惊人。这让我不禁佩服起三岁就能独自爬上去的自己。 爬到顶端后，眼前矗立着一栋雄伟的宅邸。上次我没有进去，不过这次的主要活动似乎是在里面进行。驱魔师名家的家主将齐聚一堂，与参加七五三的孩子们正式见面。 ……好紧张。 「家主大人与次任家主大人，这边请。」 女佣所说的「次任家主」指的就是我。除了因为我是长男，更因为我是如月家的独生子，所以必然会成为下一任家主。 「会有其他人来为夫人带路，请稍候片刻。」 负责带路的黑西装男子如此告知后，母亲一个人被带往另一个房间。驱魔师在这方面真的满守旧的。 我有些无奈地跟在西装男身后，母亲则是叮咛我「要乖乖听话喔」，随后我们便前往召开会议的场所。 而母亲则被带到了外廊尽头的一栋小建筑物里。 那好像就是所谓的别栋吧？ 「如月家家主宗一郎大人与其子伊月大人已抵达。」 「哦，来得正好。进来吧。」 从屋内传来一个熟悉的女性声音。 黑西装男子彷佛被声音引导般拉开了门。屋内男性们的目光瞬间集中在我们身上。 「伊月，大家都对你充满期待呢。」 「……我吗？」 「没错，这里所有人都是来看你的。」 听到父亲这么说，我反过来注视那些看着我的大人们。 他们每个都一副道上兄弟的模样，要是出现在普通小孩面前，肯定一秒就把人家吓哭了。就没有长得和善一点的人吗？ 在这群彷佛参加黑道聚会的凶神恶煞之中，有位坐着的男性举起了手。 「伊月，最近过得好吗？」 「莲司先生！」 笑着向我打招呼的人，是霜月家家主莲司先生。看到认识的人让我松了口气，心里也多了几分余裕。于是我开始寻找小彩的身影……结果发现她就在莲司先生身旁。是小彩耶。 其实我也好久没见到小彩了。我们在三岁到四岁那段期间还经常见面，但后来时间愈来愈难配合，不知不觉就没有一起修行了。感觉就像刚进大学时认识的朋友一样。 「彩，是伊月喔。你不是很想见他吗？」 咦？小彩很想见我吗！听到莲司先生这么说，我不禁喜上眉梢，于是开心地朝着小彩挥了挥手。 「小彩，好久不见！」 「…………」 然而，小彩依然躲在莲司先生背后，一句话也没说。 我该不会是被她讨厌了吧？ 「对不起喔，伊月。彩在家里明明一直说想跟你玩……彩？真的不打声招呼吗？」 莲司先生说着，一边试着把小彩从身后拉出来，结果肚子被她打了一下，还被凶了一句： 「我讨厌爸爸！」 「……这下伤脑筋了。」 莲司先生抓了抓头。我也完全摸不透小彩的心思，忍不住双手抱胸沉思。嗯……女孩子真难懂啊。 「赶快入座吧。会议差不多要开始了。」 就在我困惑得说不出话时，神在月家的金发巫女小姐像是看准时机般开口催促。 听到巫女小姐的话，坐在坐垫上的九个男人同时将视线转向她。父亲也依言坐下，我则是坐在他旁边。 「不过，要是一开始就进入无聊的正题，只会让孩子们感到厌烦吧？我想先让大家认识他们，再来谈大人的事……你们不介意吧？嗯？」 话语中伴随着不容反驳的压力，大人们只能默默点头同意。 这个人果然是大人物吧？ 「嗯。既然大家都同意了，那就先让备受期待的新星做个自我介绍吧。他可是年仅五岁便成功驱除第三位阶『魔』的英雄。」 嗯？是谁啊？ 当我歪着头疑惑时，金发巫女小姐的目光落在我身上。 「大家想必都听说过吧？他不仅达到第七位阶，还在五岁时就掌握回术和丝术，是数百年难得一见的天才。」 虽然不知道什么是第三位阶的「魔」，一听到第七位阶，我便立刻明白。面对提高警觉的我，金发巫女小姐继续说道： 「如月伊月。」 这一瞬间，我感觉到空气变得紧绷。 原本还算轻松的气氛一下子冻结了……就像小学生趁老师不在时大声喧哗，结果突然有个超凶的老师走进教室的感觉。那些面目狰狞、明显不适合出现在公共场合的大叔们，同时把目光集中在我身上。我觉得自己光是没哭出来，就已经很值得称赞了。 「嗯？怎么了？不打声招呼吗？」 「啊，呃……」 突然被金发巫女小姐点到名，我一时语塞，说不出半句话来。在众目睽睽之下，我紧张到连父母教我的自我介绍都忘得一干二净。所以只好站起来，勉强挤出最基本的问候。 「我、我是如月伊月。请各位多多指教……」 我畏惧着大人们的视线，一边低头致意。 没有啦，我当然也有预料到自己会受到关注。不是我自夸，毕竟是第七位阶，甚至拥有真眼，所以在自我介绍时多少会引人注目……我是这么想的，不过现场的反应完全出乎意料之外。 心生畏惧的我想赶快坐下，以免显得太招摇，却被一位大叔阻止了。 「听说你驱除了第三位阶的『魔』，这是真的吗？」 「啊，呃，那个……？」 我不懂。位阶不是用来衡量驱魔师的指标吗？为什么连怪物也有位阶？ 说到底，我只遇过两次怪物。一次是在两年前，另一次就是刚才。我驱除的是高速公路上的那只怪物，或许它就是第三位阶，但我无从得知。 在我支支吾吾时，父亲为我说明： 「伊月，你刚才不是驱除了一只野兽的『魔』吗？那就是第三位阶。」 「出现在高速公路上的那个？」 「嗯，没错。」 原来如此，那好像就是第三位阶。 有了父亲的保证，我向那位大叔点了点头。 「只、只驱除过……一次……」 紧接着，我突然产生了疑问。 「请问，我可以问一个问题吗？」 「怎么了？」 「位阶除了用在人身上，也会用来衡量怪物……啊，会用来衡量『魔』吗？」 「年纪小到连『魔』的位阶都不知道吗……不，说得也是，是我失礼了。『魔』的位阶等同于强度，你可以把它想成一个标准，用来判断同一位阶的驱魔师是否有能力驱除这个『魔』。」 大叔说到这里叹了口气，继续说道： 「换句话说，第三位阶的『魔』，只有第三位阶以上的驱魔师才有办法驱除。」 「……意思是说，我能对付任何怪物吗？」 「那是你长大以后的事。幼年时的位阶不过是魔力量的指标。对位阶骄傲自满，却被远不如自己的『魔』杀死的驱魔师比比皆是。千万别松懈了。」 「好、好的……！」 提出问题后，被长辈激励了一番……不过这确实是该牢记在心的忠告。要是稍微努力点就开始疏忽大意，早晚会栽跟头的。得多加小心才行。 话说回来，原来怪物也用位阶来衡量强弱的啊。我记得第三位阶的驱魔师就算是天才了吧？ 出现在高速公路上的那只怪物，居然那么厉害吗？ 不过仔细想想，它能撞毁隔音墙，还能和时速一百公里以上的汽车并驾齐驱，位阶这么高也不奇怪吧。 ……嗯？那第四位阶以上的怪物到底有多强？ 我好像隐约窥见了驱魔师高殉职率的冰山一角。感觉真讨厌。 「慢着。伊月不仅是驱除了『魔』，还在瓦砾飞散时保护了一般民众喔。」 「哦～说来听听。」 在我闷闷不乐时，父亲打破沉默，开始炫耀起我的事。 金发巫女小姐也一脸开心地要父亲继续说下去。 「这次的『魔』从外侧破坏隔音墙闯进来。当时飞散的碎片都被伊月用导丝拦了下来。」 「哦？足以支撑重量的导丝吗！以他的年纪来说，想必是下了不少苦功吧？」 「是的，伊月一直都很努力练习。」 等、等等，父亲一夸起我就停不下来了啦。 我急忙拉了拉父亲的袖子。两、三岁时被父母拿来夸耀倒还没什么，可是到了五岁还这样，难免会觉得害羞。我拉着父亲的衣服，他却完全不理我。 「他将来肯定会成为一位了不起的驱魔师。」 「有意思。这孩子居然能让那个宗一郎夸奖成这样。嗯，不错、不错。」 然而，金发巫女小姐并没有吐槽傻瓜爸爸的发言，反而欣然点头。好难为情…… 当我正在害羞时，另一位大叔向我搭话： 「伊月，你可以施展魔法给我们瞧瞧吗？」 「咦？在这里吗？」 「是啊，我很想亲眼见识一下你用来驱除第三位阶『魔』的魔法。」 「可是，在这里的话……」 这间和室宽敞得莫名其妙，但我完全找不到适合当目标的东西，该瞄准哪里才好呢？ 「伊月，你用这个吧。」 「嗯？」 在我不知该如何是好时，金发巫女朝我扔来一个稻草人偶。我正要接住它的瞬间，从巫女手中伸出导丝。下一秒，被导丝缠绕的稻草人偶突然巨大化了！ 「唔哇！」 从未见过的魔法让我不禁惊呼出声。 原来还有这种魔法啊！真是无所不能。 「伊月，尽情展现你的魔法吧。别担心，无论施展多么强大的魔法都无妨。」 「嗯、嗯！我知道了。」 我朝那个如成年男性般高大的稻草人偶伸出三条导丝。咻地一声，导丝迅速缠上人偶，随即将它高高举起。 最简单的做法是把缠住人偶的导丝化为刀刃，再将它切碎。不过，那样好像有点没看头。 难得巫女小姐允许我施展魔法，不如趁这个机会试试自己私下练习的招式吧。 于是，我决定挑战一下新的魔法。 「……嗯。」 父亲在我三岁时展示的，能把导丝化为火焰的魔法，加上我在练习时发现的，能注入空气的魔法。我把两者结合起来，开始编织导丝。 很好。 ──爆炸吧。 轰隆隆隆隆隆隆隆隆────！ 刹那间，我的魔法造成的爆风将稻草人偶炸得粉碎，冲击波向四周扩散。不过，这栋建筑物不会因此受损。因为我很信任父亲他们。 「伊月！危险！」 我正处于离爆炸最近的位置。父亲挺身而出挡在我前面，用魔法创造出透明的障壁来防御。那是我在两年前的七五三见过的魔法。父亲靠着这道障壁，从爆风和冲击波中保护了我。 使出这个魔法的不只有父亲，还有莲司先生、金发巫女小姐，以及在场的所有大人。他们全都张开障壁，封住了我引发的爆炸。 「你是在哪里学会刚才的魔法的？是莲司教你的吗？」 「我可没教他这个喔。宗一郎。」 莲司先生耸了耸肩。这也是当然，毕竟── 「不是，这是我看到爸爸使用的魔法后自己想到的。」 「……唔。爸爸明明没有教过你魔法啊。」 「嗯，我只是用看的而已……」 爆炸的火焰在障壁内熄灭后，稻草人偶的痕迹已经荡然无存。在我对第一次使用的魔法威力感到安心时，张开障壁的驱魔师们开始骚动起来。 「……他真的五岁就会魔法了……」 「属性变化的速度也无可挑剔喔。」 「刚才那是复合属性吗？不、不会吧……」 「这就是第七位阶吗？后生可畏啊。」 眼看众人七嘴八舌，场面即将失控──「啪！」一声清脆的掌声突然响起。全场顿时鸦雀无声，所有人纷纷望向那个拍手的人。 也就是坐在上座的金发巫女小姐。 「怎么样？偶尔接触一下这种令人兴奋的年轻才华，也不是什么坏事吧？嗯？」 巫女小姐以揶揄的眼神看着沉默的男人们，接着环顾房间一圈，最后将视线落在我身上。 「你还带着破魔符吗？」 「带着喔！」 我如此回答，正要从口袋里拿出在三岁七五三收到的破魔符时，却被金发巫女小姐制止了。 「不必拿出来，你有带着就好。今后也要随身携带喔。」 「是！」 「回答得很好。」 说完后，金发巫女小姐咯咯地笑了起来。 「好了，你们想必有堆积如山的问题想问伊月，或是想让他尝试的事。不过这次的客人可不只伊月一人。若忽视其他孩子，未免有失礼数。」 巫女小姐将视线从我身上移开，转而看向那位如熊般魁梧的男人……旁边的女孩子，也就是小铃。 「铃，你也是堪称天才的第四位阶。跟大家打声招呼吧。」 「是！」 小铃说完后站起身，深深地鞠了一躬。她是上次七五三时骑在父亲肩上的那个女孩。跟小彩不同，我从那之后已经两年没见过她了。 她肯定早就把我忘得一干二净了吧。我看着小铃，只见她轻轻低下了头。 「我是皐月家的铃。位阶是第四位阶。会使用回术！」 不晓得是习惯受人注目，还是天生就不怕生，总之她说起话来非常俐落大方。嗯……这种孩子将来应该会变成阳光外向的人吧。没想到从小就能看出一个人未来的样子。好可怕。 正当我感慨不已时，小铃突然看了过来。我不解地歪了歪头，下一瞬间，小铃只看着我，继续开朗地自我介绍。 「爸爸要我成为伊月的未婚妻！请多指教喽，伊月！」 ……嗯？ 我听不懂小铃在说什么，头不禁歪得更斜了。结果还没等金发巫女小姐介绍，小彩就先站了起来。 「初次见面，小铃。我是霜月家的彩。」 小彩的语气很有礼貌，和之前的她简直判若两人。 不过，俗话说「孩子就像竹笋」，一转眼就会迅速长大。 「小铃，你误会了。」 就在我为小彩的成长感到欣慰时，她往前踏出一步，继续说道： 「要当伊月未婚妻的人是我才对！」 小彩自信满满地说道，我则在心里复述了一遍。 胃昏七是什么来着？啊，未婚妻吗？ 我知道喔，那是指从小就决定好的结婚对象吧？……嗯？结婚对象？ 我慢慢理解了那个词的意思，差点忍不住跳了起来。 这、这两个小女孩在说什么啊！ 小彩就站在我身旁。我慌张地拉了拉她的袖子，问道： 「小、小彩！」 「怎么了？」 「你知道未婚妻是什么意思吗？」 「知道啊。就是结婚的对象吧？」 她一脸「这不是常识吗？」的表情反问我，害我一时无言以对。原来她真的知道。话说回来，五岁小孩会知道这种事好像也不奇怪。 真不敢相信这是五岁小孩的回答……不，正因为是五岁小孩的天真回答，我才会一时语塞。金发巫女小姐看着这一幕，愉快地笑了起来。 「哦？霜月家和皐月家都很有远见呢。」 然而，房间里的气氛和语气轻快的巫女小姐不同，根本让人笑不出来。 在紧张的气氛中，其他家主们正仔细琢磨着小彩她们那些话的含意。同时，他们还用野兽般的眼神在我和父亲之间来回扫视。吓死人了啦。 集中在我身上的视线实在太多了，让我忍不住向父亲投以求救的眼神，但…… 「哇哈哈，伊月真是受欢迎啊！」 我唯一能依靠的父亲却笑着说出这番话。 （插图008） 怎么想都不是该笑的时候吧？ 更糟糕的是，因为父亲对小彩和小铃的发言一笑置之，大人们的讨论反而更加热烈。 「霜月家和皐月家都还没和如月家谈妥吗？」 「那么，我们家或许也有机会喽？」 「你在说什么呢？如月家的次任家主可是第七位阶，应该广纳侧室才对吧？」 大叔们把我晾在一边，愈聊愈起劲。我原本想找机会插嘴，却被他们那锐利的眼神吓得不敢开口。 我观察着事态发展，一边思考该怎么收拾局面。就在这时，莲司先生耸耸肩，笑着说道： 「只是小孩子的童言童语罢了，没必要这么绷紧神经吧？」 此话一出，众人的目光全都集中到莲司先生身上。 「况且，伊月可是第七位阶。倘若只与一人生育后代，对我国的驱魔师而言也是损失。大和，你也这么认为吧？」 莲司先生说完后，把视线转向皐月家。那位像熊一样高大的男人在小铃身旁耸了耸肩。 「有道理。关于订婚的事，或许可以再从长计议。」 「伊月充满了可能性，也具有成为优秀驱魔师的潜力。因此，我们各家都不该随便发表意见。这件事最好留到接下来的『会议』再讨论。」 「……真是的。你说得没错，莲司。」 名叫大和的皐月家家主说完后，便让小铃坐到坐垫上。随着话题告一段落，其他人也安静了下来。彷佛刚才的讨论就此结束般，现场顿时陷入沉默。 嗯？不对，关于未婚妻的事该怎么办？这个问题好像完全没解决耶？ 「好了。虽然大家讨论得很热络，大人们自己聊得开心，把孩子们搁置在一旁，似乎不太好吧？」 不顾我还一脸困惑，金发巫女小姐带着笑容继续说道： 「接下来的话题就让大人们自己谈论怎么样？而且孩子们不在场，你们应该也能更尽兴地讨论吧？」 总觉得好像话中有话…… 我听着金发巫女小姐说话时，她的视线突然转向我。啊，不对，她是在看着我们。 「那么，孩子们先退席吧。你们的母亲都在别栋里。会议结束前，你们可以在那里玩耍。」 「是！」 我们向金发巫女小姐回应后，离开了房间。 刚走出屋外，小铃就突然把脸凑了过来。 「伊月！初次见面！」 「初、初次见面……？」 我们在三岁时就见过面了啊……我心里这么想着，却还是输给小铃的气势，什么话都说不出口。 「刚才那个魔法是怎么使出来的？小铃也做得到吗～？」 「应、应该可以吧？啊，不过要先会用丝术才行……」 「啊，原来如此！那就算了！」 小铃说完后，就把脸缩回去了。 我正觉得她是个很快切换心态的孩子，小彩突然从我身旁探出头来。 「唉，小铃。你真的要当伊月的未婚妻吗？」 「嗯！爸爸是这么跟我说的喔！」 「哦～这样啊。」 小彩像平常一样答腔。可是她的语气里怎么有股寒意……？ 我第一次听到小彩如此冷淡的回应，不禁瑟瑟发抖。小铃却彷佛充耳不闻似的继续说道： 「伊月，你比我想像中还要帅气呢！」 「咦？」 生平第一次被女孩子称赞「帅气」，我当场呆住了。就在我细细咀嚼这句话的意思时── 「再见喽！」 小铃只说了这句话，便转身朝着母亲她们所在的房间飞奔而去。 喂，真的假的？她说我很帅气耶…… 我品味着这份喜悦，并注视着小铃那自由自在的背影。突然，有人拉了拉我的袖子。转身一看，只见小彩非常认真地看着我。 「唉，伊月。」 「怎么了？」 「我是认真的喔！」 「嗯。嗯？嗯。我知道小彩是很认真的人啊。」 我才刚说完，小彩就露出一副不满的表情。搞什么啊？她说的「认真」到底是什么意思？女孩子的想法真难懂。 然而，小彩不理会我的困惑，很快就调整好心情，开口说道： 「我们久违地来练习魔法吧。」 「嗯，好啊！」 彷佛刚才那段对话从未发生过似的，小彩邀请我一起练习。我想还是别再追问「认真」那件事比较好，于是用力点了点头。 「不过，这里有可以练习魔法的地方吗？」 「去问问看吧。」 小彩说完后，叫住附近一名穿着黑色西装的大哥哥。 「那个啊，我想和伊月一起练习魔法。有没有地方可以练习呢！」 「有的，请随我来。」 黑西装大哥哥爽快地回答我们的问题，随即开始带路。 简直就像预料到我们会想练习魔法一样……我这么想着，被带到一个非常宽敞的场地。那里等距排列着好几个木偶。 地面整理得很平整，除了木偶，远处还竖立着弓道的靶子，以及那种只在居合斩影片中见过，卷着草席的木棒。 「这里的器材都可以自由使用，请随意练习。」 「咦？都可以自由使用吗？」 「朱音大人吩咐过，若继承人们想要练习魔法，可以使用这里的修练场。如果使用上有任何问题，欢迎随时提问。」 「谢、谢谢！」 我鞠躬道谢，一旁的小彩也跟着低下了头。 看来我们的行动真的被预料到了。话说回来，那位金发巫女小姐原来叫做朱音啊。 「伊月，再让我看一次刚才那个魔法。我也想试试看！」 「咦？你已经会用丝术了吗？」 「还不会喔。」 那不就使不出魔法了吗？虽然我这么想，不过直接说出口就太不知趣了。既然她想看，那我也没必要拒绝。 我伸出两条导丝，抓住练习居合斩用的卷藁，然后询问黑西装大哥哥： 「可以破坏它吗？」 「当然可以。」 既然得到了许可，那就不用客气了。我再次施展刚才在房间里用过的爆破魔法。 先前是第一次使用，我还有些担心能不能成功，不过这次是第二次了。魔法顺利引发大爆炸，火焰四处飞散，卷藁也被炸成了碎屑。 在我因为成功施展魔法而松了口气时，黑西装大哥哥率先鼓掌，小彩也跟着拍起手来。好难为情啊。 「伊月！这是怎么做到的？」 「要先用燃烧的魔法，然后混合风的魔法。」 「为什么要那样做？」 「因为那样好像会烧得比较旺盛……？」 和小铃不同，小彩对魔法充满了兴趣。 只不过难得她向我提问，我却给不出更好的答案。幸好黑西装大哥哥帮我回答了。 「不愧是伊月大人。您不仅掌握了导丝的属性变化，竟然还能做到复合属性变化……」 「……属性变化？」 出现了我没听过的词汇。那是什么啊？ 「您不知道吗？也就是说，刚才的魔法是凭感觉做到的……？」 看到我歪起脑袋，黑西装大哥哥显然有些困惑，不过他还是继续说下去。 「伊月大人使用的是名为属性变化的技巧。这是魔法的基础之一。」 「基础……」 魔法的基础不是回术和丝术吗？不对，那些算是学魔法之前的基础吗？或许就像是运动员的体能训练吧。 「您方才所使用的，就是的『属性变化：火』。我来为您示范一下。」 黑西装大哥哥同样以导丝抓住卷藁。下个瞬间，烈焰猛然窜起。 以熊熊燃烧的卷藁为背景，黑西装大哥哥转过身来。 「伊月大人和彩大人。说起来，两位知道导丝是怎么『变成魔法』的吗？」 「嗯！我知道！」 黑西装大哥哥一说完，小彩就率先举手。 「要先伸出导丝……伸出导丝……然后呢？」 小彩很快就接不下去了。然而不只是她，我也不晓得该怎么说明下一步，只好保持沉默。 伸出导丝之后……要怎么做才能变成魔法呢？ 「彩大人答对了一半。要让魔力转化为魔法，必须先伸出导丝并加以变化。这种变化又分为两类，分别是『形质变化』与『属性变化』。」 「哦哦……」 「我刚才展示的是属性变化的其中一种，名为『属性变化：火』。」 听着解说的小彩脸上写满了问号。我也是半斤八两。不过拥有前世记忆的我，对黑西装大哥哥的话感到有些在意。 「大哥哥！属性变化还有其他种类吗？」 「是的。属性变化分为火、水、风、木，以及土等五种属性。组合这些属性，就能进一步转化为『复合属性』。像刚才伊月大人所施展的，就是火与风组合而成的『复合属性变化：爆』。即使是成年驱魔师，也有很多人使不出来喔。」 说完后，黑西装大哥哥微微一笑。至于还不太懂魔法的小彩，则是猛地转头看向我。 「伊月，你好厉害喔。是连大人都使不出来的魔法耶！」 「谢、谢谢……？」 被夸奖当然很令人高兴。可是小彩，你真的有听懂吗？ 「另外，魔法的练习通常是从属性变化开始，形质变化可以留到之后再学。」 「大哥哥，等一下！形质变化是什么样的魔法呢？」 接连不断的魔法知识让我忍不住向大哥哥喊了暂停，转而询问我很好奇的另一种变化。 「和字面上的意思一样，会改变导丝本身的性质喔。比方说……」 黑西装大哥哥笑盈盈地回答，同时在手中编织着导丝。 接着，导丝变成了类似长枪的形状。 「怎么样？你们看得到这把魔力之枪吗？我把魔力变成肉眼可见的状态了。」 「看得到！」 「太好了。那么，只要把这把枪丢出去──」 在大哥哥投掷长枪的瞬间，「啪」地一声，导丝之枪命中了远方的箭靶。 「就像这样，导丝也能进行物理上的破坏。我听说伊月大人在高速公路驱除『魔』的时候，也使用过形质变化……」 「……啊！是指那个吗！」 我当时的确把导丝「变」成了刀刃。原来那就是形质变化啊。 「那个！我也能像伊月一样使用魔法吗？」 「是的，只要持续练习，您当然也能做到。请问您会使用丝术吗？」 「我还不会……」 在小彩和黑西装大哥哥交谈时，我在一旁编织着导丝。 我一边编织一边思考，刚才施展的结合风与火的魔法……是叫做「复合属性变化：爆」吧？我在想能不能只用一条导丝实现那个魔法。 我觉得那样做会比较有效率，便立刻进行尝试，没想到导丝却散开断裂了。 「咦……」 我是第一次遇到导丝松开的情况，不由得惊呼出声。黑西装大哥哥听见后，关心地问我： 「请问怎么了吗？」 「那个……我的导丝松开了。」 「松开了？请问您对导丝做了什么吗？」 「我想只用一条导丝来施展刚才那个爆炸魔法……结果导丝就松开了。」 听完我的话，黑西装大哥哥微笑着说道： 「原来如此。实际上，伊月大人想做的事是办不到的。因为每条导丝只能进行一种变化。」 「只能一种？」 「是的。无论是属性变化还是形质变化，一条导丝只能施加一种变化。这可是魔法的基本原则。」 这样啊，感觉有点受到打击。我还想说能用一条导丝施展会更有效率。 「因此，如果要使用复合属性，就必须结合多条导丝。此外，复合属性变化还存在契合度的问题。例如火与水是相克关系……简单来说就是关系不好。」 这倒也是……怎么想都觉得那两个属性很合不来。 「不过，刚开始不需要挑战那么复杂的事，先从基础属性开始学起吧。轻视基础的人，迟早会自食恶果喔。」 「好、好的……！」 听到这么中肯的建议，我也只能点头同意。 所以我决定努力学会剩下的三种属性──水、木、土。 不过，我觉得做法应该和火与风属性差不多。这很难用言语说明，使用那两种属性时，我会收集空气中的元素，将其压缩后注入导丝。举例来说，在使用火属性时，感觉就像把空气中与热有关的元素聚集起来，再往导丝里头塞进去……大概是这样吧。我并没有真的从空气中夺取热能，只是有这种感觉而已。 既然如此，要施展其他属性的魔法时，应该也是这样做吧。 ……好，来试试看吧。 我想尝试的是「属性变化：水」，于是从空气中收集水的元素，再注入导丝。就在这瞬间，导丝产生变化，我的手里涌出了大量的水。 「哇噗！」 变化出来的水比想像中还多，害我衣服都湿透了。简直像被水球砸到一样。不过多亏如此，我总算理解了属性变化的用法。 「伊月大人，您不要紧吧？」 「嗯、嗯，没事……」 我对大哥哥这么说。比起弄湿衣服这种小事，成功使出新的属性变化更令我开心。之后我接连尝试了木和土属性，结果大获成功。我顺利施展两种属性变化，不仅让脚下的地面隆起，还长出了草。 我暂时把自己的练习放一边，转身看向小彩。 「怎么样，小彩？抓到丝术的感觉了吗……？」 「唔……能把魔力放出来……但就是做不出丝线……」 原来如此，她卡在这一步啊。跟我正好相反。 「你是用什么感觉来施展丝术的？」 「那个啊，我想把身体里放出的魔力前端固定，然后做成丝线。可是怎么做都不顺利。」 听完小彩的说明，我不禁感到纳闷。 前端？什么是魔力的前端啊……？ 魔力一旦跑到体外，就会像雾气般散开。她说的「前端」，是指雾气的边缘吗？如果是这样，应该很难捻成丝线吧，毕竟已经在体外了。 应该要在更靠近身体的地方……在魔力刚释放出来的瞬间加以控制，才能形成丝线。于是我握住了小彩的手。 「小彩，魔力的前端是动不了的喔。」 「是吗？可是爸爸说要这样做耶。」 真的假的？难道是我搞错了？但我的确使出丝术了。 就这样继续教她吧。 「从手中释放魔力时，必须边释放边做出丝线。」 「边释放边做出丝线……？」 「对啊！你试着放出魔力看看。」 小彩的手掌逐渐变得温热。准确来说，是手掌附近都变得暖洋洋的。因为她正在释放魔力。 「你正在释放魔力吧？能把这股魔力编成一条丝线吗？」 「……我试试看。」 如此说道的小彩集中精神，开始操控手中的魔力。尽管有些生涩，看起来还不太熟练，不过魔力依然顺利地凝聚在一起。 下个瞬间，小彩的魔力在我眼前变成了丝线。我清楚地看到了导丝。但它很快就失去形状，化作雾气消散了。 「小彩！你刚刚成功了！」 「真的吗！可是好像一下子就不见了……」 「再试一次看看吧！」 「嗯！」 小彩用力点了点头，再度施展丝术。她先把魔力集中在掌心，接着开始搓捻。就在这一瞬间，我看见被捻成线的魔力变得更加耀眼。不过……好像有点太粗了。这与其说是丝线，更像是一根比手指还粗的棒子。 「小彩，可以再让它更细一点吗？」 「唔！我试试看。」 小彩边说边闭上眼睛，发出「唔唔……」的声音，进入专注模式。然而，那根魔力棒完全没有变细。她似乎也察觉到了这点，眉头愈皱愈深。最后，那根棒子从内侧崩解消散。 「哇啊～！不行啦！根本做不到！」 「嗯，应该是因为导丝太粗了吧。」 我如此告诉小彩，黑西装大哥哥也随即提出建议。 「这种情况通常是因为魔力释放太多。稍微减少一点魔力会比较好喔。」 「我再试一次！」 小彩乖乖听从建议，再次挑战丝术。和刚才不同，这次凝聚在掌心的魔力少了许多。或许正因如此，魔力顺利地变成丝线。只可惜丝线在延伸到十公分长时就停住了。 我懂。刚开始练习丝术时，导丝根本拉不长对吧。 「成功了！我做到了，伊月！」 「好厉害！真了不起，小彩！」 不过小彩根本不在乎导丝的长短，抓着我的手蹦蹦跳跳。她那份坦率与朝气让我不禁为之折服，就连一旁的黑西装大哥哥也为她鼓起掌来。 「……才五岁就能使用导丝，真是不简单。不像我直到六岁才学会呢。」 大哥哥感慨地说道。不过我记得丝术通常是七岁才能学会的技巧，所以他也算学得很快了吧。难道不是吗？ 「彩大人，掌握释放导丝的感觉后，接下来只要把它拉长就行了。导丝的长度等同于魔法的射程距离，请务必努力练习。」 「射程变长有什么好处吗？」 「当然有。高阶的『魔』会使用魔法，因此在魔法交锋时，射程较长的一方可以单方面进行攻击。若彩大人想成为优秀的驱魔师，就必须具备足够的射程距离喔。」 「哇！我会加油！」 听了大哥哥的话，小彩点了点头。我却忍不住皱起眉头，内心五味杂陈。之所以会有这种反应，是因为听到了「怪物也会使用魔法」这种我根本不想知道的情报。难怪驱魔师的殉职率会居高不下…… 而且，虽然大哥哥说导丝的射程够长就能单方面攻击怪物，反过来想，要是驱魔师的射程比怪物短，那就只能单方面挨打了。 看来我也得练习延长导丝的长度。 「伊月大人呢？有做到其他属性的变化吗？」 「嗯！做到了喔！」 我想起自己还没告诉大哥哥这件事，于是向他报告。没想到他瞬间愣住，皱着眉头问：「真的吗……？」 「嗯，真的喔！」 我点点头，同时准备好导丝。这种时候直接给他看比较快。 「首先是火和风吧？」 目标是我已经很熟悉的卷藁。我先把导丝缠上去，然后进行属性变化。在变化完成的瞬间，卷藁被猛烈的暴风卷上天空，随即起火燃烧。 「再来是水和木。」 我朝着在空中燃烧的卷藁伸出导丝。导丝先变成水扑灭火焰，接着化作无数枝条，接住了从空中坠落的卷藁。 「最后是土。」 我边说边改变导丝的属性。尽管是土属性，实际上却是变成了岩石。我透过导丝投掷这块岩石。它沿着丝线不偏不倚地飞向目标，随着「砰」的一声，直接贯穿了卷藁。威力比想像中还要强大。 「你看！我全都做到了！」 「……原来如此，我似乎低估了伊月大人的才华。没想到您能这么快习得基础属性。」 「因为我会用火属性，想说其他属性的做法应该差不多吧。」 「咦？虽然是这样没错……」 大哥哥有些迟疑地说完后，望向那些正逐渐消散的魔法。 「既然您已经掌握了基础属性，下一步建议练习形质变化或复合属性变化。不过大多数驱魔师都是从形质变化开始着手。」 「为什么？」 「因为形质变化比较简单，而且只需要用一条导丝就行。」 「……的确。」 说起来也是，毕竟每条导丝只能进行一种变化。 「那接下来就练习形质变化吧！」 「好的，请务必加油。不过形质变化远比基础属性变化困难喔，您确定要现在练习吗？」 「嗯，我想要快点使用魔法。」 「既然如此，我尽量不打扰伊月大人。」 「才不会打扰呢！」 反而希望他多教一些关于魔法的知识，毕竟我对魔法几乎一无所知。 我出声挽留黑西装大哥哥，他微微睁大眼睛，随即露出微笑。 「那么，我们继续练习吧。以伊月大人的学习速度，想必能在会议结束前掌握形质变化的要领。等学会之后，让宗一郎大人大吃一惊吧？」 「嗯！让爸爸吓一跳吧！」 那样好像很有意思，所以我点了点头。 结果，我、小彩和大哥哥的魔法训练一直持续到太阳下山，天色暗下来为止。 我专心致志地练习形质变化，小彩则是练习刚学会的丝术，努力将导丝伸长。当开完会的父亲和莲司先生走过来时，这场愉快的魔法训练才终于告一段落。 「伊月，原来你在这里。我一直在找你呢。」 「爸爸！」 我快步跑向神情疲惫的父亲。他抱起我，让我坐到他的肩膀上。 「你们讨论完了吗？」 「嗯，比预期还早结束。你刚才都在做什么呢？」 「我在练习魔法喔。是那位大哥哥教我的。」 我说完后，父亲将视线转向大哥哥，轻轻点头致意。 「抱歉，因为伊月的任性，让你一直陪着他。」 「请不要在意，这是家主的指示。」 「朱音大人吗……」 朱音小姐的名字很有日本风。话虽如此……嗯～是因为外表吗……她有着一头金发，总觉得不太像日本人…… 「彩是在和伊月一起练习魔法吗？」 「嗯！听我说喔，我已经可以伸出导丝了！」 「……你学会丝术了？」 在我还困惑于朱音小姐的名字和外表有点不搭时，莲司先生也把小彩抱了起来。 「虽然还只有一点点，我终于能伸出导丝了喔！是伊月和大哥哥教我的！」 「……这样啊。哎呀，你真了不起。」 莲司先生摸着小彩的头，并向那位大哥哥致意，然后也轻轻向我点头表示感谢。我则竖起大拇指回应，毕竟我和莲司先生是好朋友。 确认对方明白我的意思后，我便转头看向父亲。 「爸爸，你们刚才都在谈什么？」 「嗯，都是大人的话题。像是会造成威胁的『魔』，还有『无月』……啊，就是一般驱魔师的事。因为出现了有天赋的孩子，大家在讨论要由谁来培育。不过嘛，就爸爸所知，伊月才是最杰出的天才！」 先不管那个哈哈大笑的傻瓜爸爸，有个词汇很令人在意。 「『无月』是什么意思？」 「嗯？这个嘛……你会写『如月』这两个汉字吗？」 「会喔！爸爸之前教过我了！」 「唔！教一次就记住了吗？伊月真是聪明。那么，如月这个名字里是不是有个『月』字？」 「有！」 「莲司他们家的姓是霜月，那个和你同龄的女孩姓皐月，这些姓氏里面都有『月』字吧？像这样姓氏带有『月』的家族共有十个，自古以来培育出了许多优秀驱魔师，因此被称为『有月』。」 「所以我也是『有月』喽？」 「没错。至于不属于『有月』的家族，则统称为『无月』。」 「喔……」 这么说来，「神在月」这个姓氏里也有「月」，所以也是「有月」啊。 「父母都不是驱魔师的『无月』子女，即使具备驱魔的天赋，也可能直到七岁都还不会使用回术，更遑论丝术。当然，也有出生于一般驱魔师家族的孩子……不过无论如何，都必须尽早磨练驱魔的天赋。」 「如果不磨练会怎么样呢？」 「会被『魔』吞噬而亡。」 早、早知道就不问了…… 不过想想也是。驱魔师的天赋和魔力量息息相关，要是没有人教那些孩子防身手段，他们迟早会被怪物吃掉…… 就在我惶惶不安时，父亲安慰我：「没事。」 「我们家设有结界，不用担心喔！」 「唔唔……！」 是这样没错啦。 当我坐在父亲肩膀上沉吟时，父亲把手轻轻地放在我的大腿上，开口说道： 「对了，刚才的会议中也有谈到，你要不要来参观爸爸的工作？」 「参观？驱魔师的工作吗？」 「爸爸在你这么大的时候，也经常跟着你爷爷到处跑，参观他工作的样子。」 「爷爷……？」 我从来没有见过爷爷，语气中不由得带了点疑问。 说不定他就在家里那排遗照之中，不过即使如此，也不算是见过面吧。毕竟只是照片而已。 而且，自从在那个房间看到疑似我哥哥或姊姊的婴儿遗照后，我就再也不敢靠近了。总觉得只要待在那里，自己也会变成「那样」，恐惧不禁油然而生。 「爸爸，我如果去看你工作，真的不会添麻烦吗？」 「嗯，当然不会。爸爸可是很强的！」 看着豪爽大笑的父亲，我进一步追问： 「我会不会死掉？」 「如果你要来观摩，爸爸只会带你驱除第一或第二位阶的弱小『魔』。比那更强的『魔』，就算有爸爸在，也不能带你一起去。」 我因为父亲的话感到安心，同时也陷入了沉默。 ……老实说，我很想亲眼看看父亲的工作。 毕竟我只看过一次实战用的魔法。就是在三岁七五三那天，父亲用来烧掉怪物的魔法。 我今天从黑西装大哥哥那里学到了很多魔法，但那些都不适合用于实战。所以，我想见识驱魔师在实战中会使用什么魔法，也想知道我创造的魔法，在实战中究竟能发挥多少作用。 不过……我对死亡的恐惧也同样强烈。这种心情无法向任何人倾诉……但我非常害怕死亡。 我还记得五年前被随机杀人魔刺杀时的痛楚，也能清楚回想起胸口那股剧痛，以及血流如注的感觉。所以，我不想死。 想到这里，我摇了摇头。 ……不对。 我不是早就下定决心了吗？要舍弃这种消极的念头，不是害怕死亡，而是为了活下去而变强。 我紧握双拳，做好觉悟后，看向父亲。 「嗯，我想看……我想看看爸爸战斗的样子。」 「哦哦！」 我一点头，父亲就发出欢呼声。 「是吗、是吗！你这么想看啊！很好、很好，那就择日不如撞日……明天怎么样？嗯，可以吧？那就明天喽？明天！」 「明天？」 这未免太快了，还是该说他的行动力太强了？ 尽管我有些惊讶，要是拖太久，好不容易下定的决心可能会动摇……一想到这里，我反而觉得早点出发也不错。嗯，那就接受父亲的提议吧。 当父亲兴高采烈地把我从肩膀上放下来时，月光照亮了满目疮痍的修练场。 「嗯？话说回来，这是什么情况？」 对了，还没给父亲看过呢。我想起这件事，便在他面前展现刚学会的「属性变化」，结果吓得他整个人瘫坐在地上。 时间来到隔日。 太阳已经高高挂起，快到午餐时间了……就在这时，父亲接起响起的智慧型手机，简单交谈几句后便收了起来。 「伊月，工作来了。我们走吧。」 「嗯！」 我对正在准备午餐的母亲说声：「我出门喽！」随即跟在父亲后面，绕到没去过的宅邸后方。 那里停着一辆陌生的黑色轿车。 「伊月，你坐副驾驶座吧。」 「这是爸爸的车子吗？」 「是啊。要记得系安全带喔。」 「原来爸爸会开车吗？」 「当然。爸爸可是无所不能。」 得到令人摸不着头绪的回答，我感到相当困惑。不过这已经是家常便饭了。 「系好安全带了吗？那就出发吧……接下来要去的地方，对你来说可能会过于刺激。不过，这是成为驱魔师的必经之路。你要从现在开始习惯。」 「嗯、好……」 父亲突然说出这么可怕的话，于是我下意识地点了点头。 ……我、我们到底要去哪里啊？ 那听起来就像西洋电影里即将奔赴战场的士官长会说的台词，害我更害怕了。然而，与不安的我相反，父亲一脸平静地踩下油门。车子随即加速。 昨天才刚下定的决心还来不及动摇，车子就已经驶入马路。 我一直很好奇父亲是怎么去工作的，原来是自己开车啊。 「今天的对手是第一位阶的『魔』。出现地点是一栋独栋住宅。警察……警察叔叔已经封锁现场，防止一般人靠近了。」 不用特地加「叔叔」两个字啦…… 还没等我吐槽，父亲就转动方向盘，开进一条仅容一台车通行的住宅区小巷。 「爸爸，警察叔叔知道怪物的事吗？」 「不是每个人都知道。不过，高层的人都很清楚。」 「这样啊……」 既然警察知道，难道对这个世界的人来说，怪物的存在是常识吗？可是也有人不知道……怪物到底是怎么被看待的呢？ 我还在思考时，车子已经钻过住宅区的小巷，停在一辆反射着阳光、闪闪发光的警车旁。距离警车不远处，有一栋普通的独栋住宅。然而不寻常的是，房屋周围拉起黄色封锁线，胶带上还写着我只在电视剧或电影中见过的「KEEP OUT」字样。一眼就能看出这里是案发现场。 有两名警察站在那栋独栋住宅前，目光投向我们的车子。令人意外的是，这么引人注目的场面出现在住宅区，却没有半个人来凑热闹。 「看起来……就是普通的房子耶？」 「是啊，这种地方经常会冒出弱小的『魔』。」 说完这句话后，父亲拉起手煞车，在解开安全带的同时看着我。 「接下来无论发生什么事，都不可以离开爸爸身边喔。」 我跟着父亲下车，并且照着指示紧随在他身旁。 「我们一直在等您，宗一郎先生。」 「抱歉来晚了。」 两人简短交谈后，正当我们准备穿过封锁线时，警察转头看向我。 「这孩子是……？」 「是我儿子。」 父亲简洁地回答警察的问题。 ……唉，五岁小孩想要走进案发现场，警察当然会忍不住多看两眼，换做是我也会感到疑惑。话说回来，总觉得父亲的回答好冷淡……不过警察也没再多说什么。 这样就放行了？难道驱魔师的地位很高吗？ 我纳闷地跟在父亲身后，从封锁线下方钻了过去。 「门好像没锁呢……」 如此说道的父亲拉动门把，玄关的门毫无阻碍地打开了。玄关里整齐地摆着两双大鞋，旁边有一双很小的鞋。鞋柜旁还放着一台小小的三轮车。 这家人或许有个年纪和我差不多的小孩。 在我看着三轮车时，忽然闻到一股刺鼻的怪味。该怎么形容才好呢？那有点像铁锈味。通常不会从家里飘出这种异臭。 当我被那股臭味吸引注意力时，父亲突然开口说： 「伊月，不要脱鞋。还不知道会发生什么事。」 于是父亲直接穿着鞋子走进别人家。 真的假的？这有点令人抗拒耶…… 不过父亲都这么说了，那应该没错吧。毕竟他是身经百战的驱魔师。我乖乖照做，穿着鞋子走进屋内。 我踩在玄关踏垫上，正在消化这种难以言喻的感觉时，父亲回头看着我。 「伊月，再靠过来一点。」 「嗯。」 我一靠近，父亲便从掌心伸出导丝，编织出包覆我们两人的球体。 「这是什么？」 「这是结界。一旦『魔』进入范围，它就会自动攻击对方。」 导丝居然还可以这样用？ 看到昨天黑西装大哥哥没教过的魔法用法，我不禁大吃一惊。这应该不是昨天学到的属性变化，而是形质变化。 我本来就是打算在观摩时顺便见识实战用的魔法，没想到这么快就看到了。结界魔法啊……回去后自己练练看吧。 父亲完成魔法结界后，转身朝走廊深处走去。为了不落后，我小跑步跟了上去，却看到地上零星散落着黑色斑点。我没时间思考那是什么，便急忙追上父亲的背影。 屋内的格局非常普通。对前世只是个平凡人的我来说，这里甚至比现在住的家更有亲切感。 当我们穿过走廊进入客厅时，父亲忽然停下脚步。 「爸爸，怎么了？」 「……伊月，先深呼吸一下。」 「嗯？好。」 照着父亲的指示，我做了三次深呼吸。在其中一次吸气时，从刚才就闻到的异臭变得更加强烈，刺进鼻腔深处。 ……这到底是什么味道啊？ 「做好觉悟后，就进来吧。」 「……嗯。」 我点点头，同时踏进客厅。 进去的瞬间，映入眼帘的是一整面红色的墙壁。电视、沙发、地毯，以及壁纸，所有东西都被染成鲜红色。不对，因为太红了，看起来反而像是黑色。 然后，在那片红色的中心，有一团被压得失去原形，勉强还能看出是人类的肉块── 「什……什么！这是怎么回事……！」 我好不容易才挤出这句话。因为太过震惊，我连眼泪都流不出来。眼前的景象过于超现实，让我无论如何都无法接受。 「是第二位阶的『魔』。为了吞食人类的魔力，它们会用更残忍的方式杀害人类。」 「可、可是……这个……」 和不知道该说什么的我不同，父亲熟练地双手合十。我学着他的样子，努力合起颤抖不已的双手。 双脚虚浮无力，彷佛站在棉花上，让我不禁怀疑自己是否在作梦。然而，呛人的血腥味强烈刺激着鼻腔。 无论我接受与否，这股味道都在告诉我这是现实。 「今天的工作就是驱除做出这种事的『魔』。它肯定还躲在这个家里。」 「真的吗？」 「嗯。通知爸爸的那位警察叔叔也是驱魔师。他只有第一位阶，没办法驱除这栋屋子里的『魔』，但还是能设下暂时封印『魔』的结界。」 「原来是这样……」 我勉强点了点头，用仅存的冷静接受眼前的状况。 这趟真是受益良多，跟来果然是对的。 尽管这种想法不太庄重，我就是这么认为。 不对，或许是因为不这么想，我便无法面对现实。 我和父亲就这样走向厨房，结果扑了个空。接着又检查了浴室和厕所，同样一无所获。既然一楼已经澈底搜查过了，那剩下的就只有二楼了。 父亲与我眼神交会后，率先踏上楼梯。 在木制阶梯嘎吱作响的同时，一条导丝从二楼伸了下来。 「爸爸！」 我的身体反射性地动了起来。 我用导丝在眼前筑起一道墙，发动昨天刚学会的形质变化。然而由于尚未熟练，每个动作都显得很生疏。 ……可恶！昨天要是多练习一下就好了！ 我刚在心里发牢骚，从二楼垂下的导丝就产生了变化。 叽咿咿咿咿咿咿──！ 刹那间，金属撞击般的声音响遍整栋房子。 「爸爸！上面！怪物在楼上！」 「……嗯！」 父亲脸色一变，猛然蹬地。 他的身体瞬间加速，一跃就跳上了二楼！ 「咦？」 看到那不可思议的身体能力，我忍不住发出惊呼。不过，现在可没时间惊讶，我也赶紧追了上去。 对于明知怪物会使用魔法，却还是掉以轻心的自己，我感到自责与恐惧，不禁开始反省。不能因为魔力量多就轻忽大意，我必须变得更加强大才行。 我再次坚定决心，踏上二楼，只见走廊正中央站着两个穿着风衣的灰色男子。不过一眼就能看出，他们并非人类。 『终、终、终于来了……！』 『太、太、太慢了──』 正当那两只怪物中，靠近楼梯的那只还想再说些什么时，父亲的拳头已经轰了上去。 被揍飞的怪物一边哀号，一边「咚！」撞上墙壁，然后弹了起来。它的脖子被父亲的导丝绑住。父亲一拉手臂，怪物的身体就像溜溜球般被拉回他面前。 紧接而来的第二击狠狠命中怪物。它的身体弯成「ㄑ」字形，瘫倒在地。 「竟敢对我的孩子出手……」 父亲俯视着怪物，冷冷地吐出这句话。缠绕在他右手臂上的导丝，加上那超乎常人的力气……难道是「身体强化」吗？居然还有这种魔法？ 我把视线移向倒在地上的怪物。它的胸口凹了一个大洞，彷佛被炮弹打中一样。它吐出如血液般的黑色液体后，就这么化为黑雾消失了。 「既然对我的孩子出手，就算被我杀了也没资格抱怨。」 『那、那、那你就不要带他来啊……！』 没想到会从怪物口中听到这种一针见血的指摘，不过父亲不是用言语回应，而是回以导丝。导丝笔直射向怪物，紧紧缠住后，瞬间将它切成碎片。 「伊月，没事吧？」 「……嗯、嗯。我没事喔。」 骗、骗人的吧……我家爸爸居然这么强吗……？ 一瞬间驱除了两只怪物，父亲却表现得理所当然，可见他早就对这种情况习以为常了。 ……好厉害。 「『魔』已经驱除了。接下来只要在屋子里找到另外两名被害者，今天的工作就结束了。枫还在准备午餐，我们快点回去吧。」 「嗯。」 因为父亲这么说，我也只能点头同意。原来如此，对父亲来说，吃午餐和驱除怪物同等重要，已经变成日常的一部分。 「客厅里的那位恐怕是父亲。母亲和孩子应该还在某处。」 「……嗯。」 「希望他们还活着。」 我和父亲开始搜索二楼的房间，最先进入的是儿童房。里头有张婴儿床，还有各种玩偶和玩具散落一地，是个很普通的房间。 不过，没有人在里面。 接着进入的是一间堆满儿童用品的房间。大概是当成储藏室使用吧。里面同样没人。 第三个房间是卧室。里头有两张并排的床，旁边有一扇看似衣柜的门。门前有一具女性遗体，她彷佛在守护着什么，即使断气了也依然站立着。 「伊月。」 「……没事，我不要紧喔。」 父亲在顾虑我的感受，不知为何，和刚才那种超乎现实的景象相比，眼前这一幕明明更加鲜明，我的内心却很平静。 为什么会这样呢？我边环视房间边思索。为什么看到有人死去，我的内心却毫无波澜？是因为对方与我无关吗？不，应该是因为曾经死过一次。那么被杀害的恐惧，在心中比任何恐惧都更强烈。 所以，我不会因为别人的死而动摇。 「……失礼了。」 当我和自己的内心达成共识时，父亲朝那具站着的女性遗体低头致意，接着伸出导丝，将她移到一旁。就在父亲准备打开衣柜的瞬间，里头突然伸出了导丝。 或许是察觉有异，父亲立刻往后一跳，顺势抓住我拉开距离。 下个瞬间，导丝在空中绕出一个圆圈，形成了魔法。 「砰！」随着一声彷佛工地重型机械撞击地面的巨响，卧室地板被炸出一个大洞。 是往正下方释放强烈冲击的魔法吗？一楼的那个人可能就是被这个魔法压死的。我被父亲扛在肩上，望向遭到破坏的地板。 但父亲并未停下动作，他用空着的手放出导丝，强行打开衣柜的门。 『被、被、被找到了……！』 从里面现身的，是和刚才一样穿着风衣的怪物。它像是在玩捉迷藏时被抓到的小孩般咧嘴大笑。然而，藏在衣柜里的不只有它。它怀里还抱着一个年约三岁，眼神空洞的小女孩。 那孩子眨了眨眼睛，然后看向了我。她还活着。 她还活着！ 『敢、敢、敢对我动手的话……她、她就、死定了！』 「不。已经太迟了喔。」 就连我也知道，现在没时间悠哉听它说话。 所以我施展了魔法。 在怪物察觉我的魔法前，在怪物对那女孩伸出獠牙前，我要施展能迅速驱除它的魔法。于是我创造两条导丝，分别进行「属性变化：风」和「形质变化：刃」，编织出看不见的刀刃，成为能瞬间斩杀怪物的魔法。 其名为── 「『风刃（镰鼬）』！」 刹那间，伴随「唰」地一声巨响，怪物的头被砍飞了。 魔法的势头不减，「啪」地一声砍在衣柜上，留下了刀痕。 「风刃」是我创造的魔法中，目前速度最快、用起来最顺手的一招。不过，这实在是加速过头了。 在我反省的同时，怪物的身体化为黑雾散去。小女孩因此重获自由，「啪嗒」一声倒在地板上。 「你还好吗！」 我挣脱父亲的手，急忙跑到小女孩身边。 她给我的第一印象是「非常年幼的孩子」。看起来大约三、四岁左右，应该比现在的我还小。还有，非常可爱。 然而，这个女孩有个异常之处，就是她的右半身变成一种难以分辨是蓝色还是紫色的诡异颜色。 彷佛只有那部分被涂上毒液般刺眼的颜色。 「爸爸！不好了！」 「……让我看一下。」 和我交换位置后，父亲看着那个女孩，低声说道： 「不妙，变成『生成（注：出自能剧怨灵面的三种阶段之一。生成属于早期阶段）』了。」 「生成……？」 第一次听到这个词汇。 听到我疑惑的声音，父亲皱着眉点了点头。 「是人类在变成『魔』之前的状态。」 「咦！人会变成怪物吗？」 「会。人类在孩童时期轮廓还很模糊。倘若这时长时间与『魔』共处，身体就会逐渐转化成『魔』。这种状态称为『生成』。」 「也、也就是说……那个小女孩……」 「再过不到一小时就会变成『魔』。一旦变成那样，就必须驱除她。」 「…………」 过于惊人的事实，让我一时哑口无言。 「没、没办法救救她吗？这样太可怜了！」 「当然有应对方法。只要即时治疗，可以救回来。」 「这样的话……」 不就能救她了吗……我正想这么说，父亲却静静地摇头，打断了我。 「爸爸办不到……要让生成停止，必须从内侧确立这孩子的轮廓。但爸爸和她无论是年龄还是性别都不同，也不是专家。若由爸爸来治疗，她恐怕会以扭曲的模样长大成人。」 「可、可是，总比死掉好吧……」 无论会变成什么模样，只要能活着就好，难道不是吗？ 父亲语气平淡地对我说道： 「不对，伊月。若治疗得不够澈底，没有正确塑造最初的轮廓，生成便会轻易『复发』，她很快就会变回『魔』……如果不能在这里澈底治好这孩子，她就得抱着随时会变成『魔』的不定时炸弹活下去。」 「…………」 「爸爸看过很多勉强从生成状态变回人类的例子。可是他们全都死了。你知道为什么吗？答案是自杀。人的轮廓一旦崩溃，就只能走上这条不归路。」 听到父亲彷佛压抑着情绪的声音，我什么都说不出口。 因为那明显是基于经验所得出的结论。和第一次接触驱魔师工作的我不同，父亲已经从事这份工作好几年了。所以他很清楚，要是现在不澈底救治这个小女孩，她也只有死路一条。 「爸爸要驱除这孩子。你先离远一点。」 正因为父亲知道结果，才会这么说。 我紧紧握住拳头。我知道，父亲说的话再正确不过了。 然而，我也知道死亡究竟有多么痛苦，有多么折磨人。有些人为了逃离死亡，宁愿不择手段活下去。我很清楚他们的心情。 因此，我拉了拉父亲的袖子。 「等一下，爸爸。让我来吧。」 「……什么？」 「我要拯救她。教我怎么做吧。」 「……伊月，你……」 听到我的话，父亲明显感到困惑。 而我则继续说道： 「爸爸刚才说过，你和她『无论是年龄还是性别都不同』，所以没办法救她。可是，我的年龄和她差不多吧？所以让我来吧。」 「…………」 这时，父亲露出了我从未见过的表情。 他陷入沉思，似乎正在犹豫是否要把那个小女孩托付给我。 不过，父亲没有思考多久，便深深地点了点头。 「明白了。交给你处理吧。」 「要怎么做呢？」 「把导丝垂到那女孩的心脏上面，借此让魔力产生共鸣。」 「共鸣……？」 听到陌生的词，我不禁歪了歪头。 「不用想太多。你们年纪相近，所以会自动开始共鸣。进入共鸣状态后，你应该会感觉到自己的意识被这孩子牵引过去。」 「嗯。被牵引过去之后，我该怎么办呢？」 「把潜伏在这孩子内侧的『魔』驱除掉。」 「……嗯！」 总觉得只有最后一步是靠蛮力解决的……？ 我带着疑问望向那个小女孩，发现紫色的部分从右半身扩散到约七成左右。我心想时间紧迫，便迅速捻出导丝，垂到她的胸口。 导丝碰到她的瞬间，我的意识突然被强行拉了过去。 这是父亲刚才提到的情况……！ 在我察觉到的同时，随着彷佛掉进水里的感觉，我的意识进入了小女孩的内侧。 刚进去的瞬间，脚下传来木头地板的触感。我环顾四周，发现自己还在刚才的房间里面。 「……奇怪？」 我还以为失败了，父亲却不在附近。刚才明明还是白天，窗外却变成了夜晚。也就是说……我成功了吗？ 既然如此，怪物应该藏在某个地方才对。只要驱除它，那个小女孩就能得救了。可是我却看不到怪物的身影，它到底躲在哪里呢？ 正当我这么想时── 咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡──！ 从一楼传来了震耳欲聋的巨响。 「……唔！」 突如其来的声响让我全身一僵。正准备前往声音的来源时，卧室的门突然开了。紧接着，那个小女孩独自进入房间。不对，她是被丢进来的。 进到房间的女孩……错不了，她就是变成生成状态的那个小女孩。 她立刻起身，贴在门板上嚎啕大哭。 「妈妈！不要！妈妈！」 然后，门的另一边再次传来诡异的声响，听起来就像水球破裂一样。我也在同一时间站到小女孩前方。 门被迅速打开，出现了一名穿着风衣的男子。它脚边躺着的，是刚才还站在衣柜前那位女性的遗体。 看到这一幕，我终于掌握了整个情况。 此刻在我眼前上演的，正是这个女孩的心理阴影。 在哭泣的女孩看到那名女性的遗体之前，我轻轻用手遮住了她的双眼。 「已经没事了。」 我下意识地说出这句话，随即用导丝束缚住眼前的怪物。小女孩似乎是在闭上眼睛后，才第一次察觉到我的存在。 「……你是谁？」 「是驱魔师喔。」 我从未明确意识到自己是驱魔师，却不知怎地脱口答道。总觉得非说不可。在我说出口后，守护她的责任感变得更加强烈了。 「我是来救你的。」 于是，我把怪物切成碎片，驱除了它。 这一瞬间，我的意识被猛然往后拉扯，眼前的景象逐渐变得模糊不清。 接着，当我睁开眼睛时── （插图009） 「做得漂亮，伊月。你成功了！」 「……爸爸。」 我被父亲抱在怀里。 「我做到了吗？」 「是啊，非常成功。多亏有你，这孩子得救了喔！」 我转动视线，只见小女孩安稳地熟睡着。她的气色红润，令人难以相信她刚才全身发紫。 父亲把我放下来后，接着抱起那个小女孩。 「工作结束了。你做得很好，伊月。」 「她要怎么办……？」 「先带她去医院吧。她需要专业人员的照顾。」 父亲说完后，便带着那个小女孩离开房间，我也紧跟在后。 警察立刻叫了救护车，将那女孩送往医院。据目送她离开的父亲所说，我们驱魔师的工作到此告一段落。今后不会再和她有所牵连。 「与其说是不会再有牵连，不如说根本没那个时间……这样讲比较贴切。」 「为什么？」 「因为驱魔师很忙啊。」 父亲说完后便上了车，我也跟着坐进车里。 驱除怪物之后，驱魔师的任务就结束了。后续的事情似乎都是交由警方处理。 「尤其是第四位阶以上的驱魔师，经常要各地奔波，根本没时间去探望自己救下的孩子。」 「这样啊……」 我想起那个被送到医院的小女孩。 她的母亲为了守护她而牺牲了。在客厅里被压得失去原形的那个人，应该是她的父亲吧。如果是这样，那孩子就等于同时失去了双亲。 「那她今后会怎么样呢？」 「警方会寻找她的亲戚。如果找到了，她的父母就会被视为意外死亡，她的监护权也会转移给亲戚。」 「要是没有亲戚呢……？」 「为了应对这种情况，驱魔师有经营专门的儿童养护机构。应该会由那边接手吧。」 儿童养护机构。 我在脑海中不断重复这个词。 「小孩释放的魔力比大人还多。正因如此，有不少『魔』会先杀掉父母，再吞噬孩子的魔力。这是常有的事，伊月。」 父亲淡然地向我说明，我则是一句话也说不出来。 好不容易救下了那个小女孩，她却已经和父母天人永隔。我并不清楚失去父母的小孩会过上什么样的人生。 尽管如此，我了解那种理所当然的日常不复存在的恐惧。 「难道就没有什么办法了吗……」 我在车内低声嘀咕。父亲应该有听到，却什么都没说，只是默默地开车回家。 隔天，我们得知那个女孩恢复意识了。 「伊月。难得有这个机会，要不要去探望她？」 「咦？可以吗？」 「嗯。在爸爸去工作之前还有点时间。」 面对意料之外的提议，我点了点头。 「嗯，我要去！」 虽然我连那个女孩的名字都不晓得，她却是我第一次救助的对象。不知为何，我觉得自己必须守护她。或许就是因为这样，才会自然地想去探望她。 我不认为自己帮得上忙，不过我还是想替她做点什么。 包括前世在内，我从来没有过探望别人的经验。于是，我和母亲一起买了三岁左右的小孩会喜欢的果冻和布丁，然后前往那个小女孩所在的综合医院。 像那样的孩子住院的地方，似乎叫做儿童病房。 我是第一次来到这里，里面住着和那个女孩年纪相近的女孩子，还有看起来和我同龄的孩子。护理师们忙进忙出，不过总觉得他们更像是托儿所老师。 虽然我在这一世没有去过托儿所或幼稚园。 「小雏，我们要进去喽。」 兼具第一位阶驱魔师身分的医生在门口知会一声后，便走进病房。我们也跟着走了进去。 我第一次得知那个女孩的名字。在我们进入病房后，她一脸不可思议地看着医生，表情彷佛在问：「这些人是谁啊？」不过，被盯着看的医生似乎早已习惯这种目光，带着笑容继续说道： 「你的好朋友来找你玩了喔。」 我算是她的朋友吗？ 突然浮现的疑问让我歪了歪头。说到底，我和小雏只有在「共鸣」的那一瞬间说过话，她不一定记得我是谁。 要是她以为来了奇怪的人，然后哭出来该怎么办……就在我这么想时，躺在床上的小雏一看到我，脸上顿时绽放出笑容。 「啊，好、好久不见……！」 看来她应该不会哭了……我才刚放下心来，就因为她的一句话而瞬间动摇。 「啊，葛格！」 她以纯粹的眼神直视着我。 我不禁开始思考这句话的意思。葛格、葛格……是昵称吗？可是我的名字里根本没有「葛」这个音啊？小雏应该不会这么叫我才对。更何况，我并没有和她说过我的名字。 当我还在苦苦思索时，称呼我「葛格」的小雏伸手指向站在我身后的父母── 「妈妈！爸爸！」 如此喊道。 这次不只是我，连我的父母，甚至是小儿科医生都愣住了。只有小雏若无其事地从病床上跳下来，跑到我们面前。 「这里是哪里？」 她似乎不晓得自己身在何处，四处东张西望。 医生在小雏面前蹲下，与她互相对视，用颤抖的声音问道： 「小雏，你知道自己的名字吗？」 「小雏就是小雏啊！」 「这、这样啊。那你认识这位朋友吗？」 小雏充满活力地回答后，医生朝我瞥了一眼。 对于这个问题，小雏带着满脸笑容回答： 「他不是朋友！是我的葛格啦！」 「葛格……」 她说的「葛格」，该不会是指「哥哥」吧？ 在我恍然大悟的瞬间，小雏接着说道： 「葛格会一直守护小雏喔！」 几天后，这个小女孩成为了我的妹妹。 ──────────────────────── 第六章 新的家人 「差不多该教你新的东西了。」 「新的东西？」 「没错，就是体术。」 我第一次跟着父亲去工作后，已经过了几天。 父亲把我叫到庭院前面，让我换上道服，然后如此对我说道。 时序刚进入十二月，正值冬季。寒风吹过庭院，让人冷得直打哆嗦。 「什么是体术？是体操吗？」 「不对。所谓的体术，是指对付『魔』的战斗技巧。不过，驱魔师通常不会赤手空拳与『魔』搏斗，而是用日本刀来战斗。」 父亲说完后，取下一直拿着的长形物体上的布套，露出一把漆黑的刀鞘。就算是从未见过实物的我，也能从刚才的对话中猜出，那是一把真正的日本刀。 「这就是日本刀。」 「哇，好长喔。」 「哇哈哈！因为你还小，才会觉得刀很长吧？要拿拿看吗？」 「嗯！」 我一接过父亲递出的刀，立刻感受到那沉甸甸的重量。 不是，这也太重了吧？ 「我们驱魔师是靠魔法和体术来驱除『魔』。你上次跟爸爸去工作的时候，不就是在一间普通住宅里吗？在那种地方没办法用魔法对战，正因为空间狭小，才更需要体术。」 这么说来，比起用魔法互轰，我们那天的确以近身战斗为主。只是我回想到一半，突然产生疑问。 父亲说驱魔师不会赤手空拳与怪物搏斗，可是他当时好像就是徒手殴打怪物耶……？ 「爸爸，我有问题！」 「怎么了？什么问题都可以问爸爸喔。」 「我真的一定要练习体术吗？」 会这么问，是因为在前世有过苦涩的回忆。 我指的是学校的体育课。坦白说，我是个运动白痴。毕竟是个彻头彻尾的室内派。重生到这个世界后，除了七五三和工作便几乎没有出过门，结果变得更宅了。 我不禁怀疑，像我这样的人去练体术，真的有意义吗……？ 「当然得练习。」 「为什么？」 「举个例子好了，你还记得上次的工作吧？如果那间房子里的怪物忽然冲进你的攻击范围，你会怎么做？」 「用魔法制作墙壁！」 「不行，你会在那之前就被对方杀掉。在爸爸的同伴中，最先丧命的往往是那些轻忽体术之人。」 「唔……」 父亲说的每句话都是基于经验得出的道理。面对这番话，我根本无从反驳，也完全不想争辩。于是我把话吞回肚里，看着手中的日本刀说道： 「可是爸爸，这个好重喔……」 「所以一开始要用木刀来训练，我也替你准备了一把喔。」 「真的吗？」 不用从一开始就挥舞这么重的东西，让我不禁松了口气……不过老实说，和魔法训练相比，我实在提不起练习体术的干劲。只是既然父亲已经告诫过轻忽体术会丧命，也只能乖乖照做了。 父亲将儿童用的木刀递给我，接着站到我身后。 「有人教过你握刀的方式吗？」 「咦？没有人教我喔。」 「这、这样啊。因为你的握法很标准，我还以为你学过呢。」 这么说来，我才想起前世上过剑道课。没想到我还记得当时教的握法。 「好，那就先教你简单的型吧。」 「嗯！」 「在驱魔师家族中流传着许多剑术流派，爸爸要教你的是『夜刀流』。」 「叶刀……？」 汉字怎么写啊？ 「夜刀流是以连续攻击压制对手的剑术。我先示范基本步法。」 父亲拿起大人用的木刀，与我拉开距离，摆出上段架势。接着，他将导丝缠绕在右脚，向前踏出一步──挥下木刀。 「轰！」地一声，空气瞬间破裂。我看见空无一物的虚空猛然爆开。 迟来的冲击波让我的脸颊微微发麻。 明明没有碰到地面，在父亲挥下木刀后，地上赫然出现一道笔直的斩痕，深度将近五公分。 什么跟什么啊…… 在我对那莫名其妙的踏步感到傻眼时，父亲若无其事地转过身来。 「这就是基本的踏步。」 这叫踏步……？ 面对完全陌生的剑术，我忍不住在心中吐槽。 不不不，这与其说是剑术，根本就是魔法吧！ 「诀窍在于用导丝强化腿部，进而使出爆发性的踏步。」 果然是魔法嘛！话说回来，父亲刚才轻描淡写地提到了「强化」。上次的驱魔工作中，父亲曾经将导丝缠绕在身上。我当时就猜那可能是「身体强化」，没想到真的猜对了。 原来父亲说的体术，指的就是利用魔法的近身战。要是偷懒的话，的确有可能会丧命。 不过，我还是很在意一件事。 「爸爸，我有问题！」 「怎么了？你可以叫我『爸爸师父』喔。」 「这样不就是魔法了吗？」 我假装没听到父亲的话，开口询问。 我觉得用导丝强化身体应该算是魔法，所以才这么问，父亲却露出一副「你在说什么啊？」的表情说道： 「既然是在挥刀，那当然是体术啊。」 「……唔。」 原来如此，是这样啊。 ……不对，真的是这样吗？ 「你也来试试看吧。」 「嗯！」 老实说，分类这种事根本无所谓，重要的是熟练掌握剑术。我模仿父亲，把导丝缠在右腿上，准备进行身体强化……却突然愣住了。说起来，身体强化到底该怎么施展啊？ 运用导丝的魔法大致分为两种：属性变化和形质变化。属性变化是将导丝转变成各种属性，专门用来杀死怪物的魔法。 无论怎么想，身体强化都不属于属性变化，所以应该是属于形质变化吧。可是形质变化的自由度太高了，反而令人摸不着头绪…… 不过，有句话叫做「知难行易」，总之先试试看吧。 我将导丝缠绕在身上，心里默念着「变强吧……！」却没有任何变化。不对，这也是理所当然的。要是这么模糊的意念就能形成魔法，驱魔师的殉职率也不会这么高了。 必须更具体地思考。 「爸爸，你是怎么强化身体的？」 「嗯？很简单，就是在心里默念『变强吧』。」 呃，这个我刚才试过了。 本以为眼前的师父会教我怎么做，结果得到的却是自己失败过的方法。这下该怎么办呢？ 正当我努力思考时，从外廊传来了声音。 「葛格！你在做什么？」 「啊，小雏！我在练习剑术喔！」 突然探出脸来的是小雏。为了确认她是否完全康复，如月家决定暂时收留她。 不过，小雏成为我们家的一员，并不只是因为这样。 我稍微听那位小儿科医生说过，小雏似乎受到过度的心理创伤，而封印了自己的记忆。据说为了承受双亲在眼前被杀的打击，会变成这样并不奇怪。 此外，由于封印记忆的关系，小雏甚至把我们当成了她的家人。虽然我也搞不太清楚，医生说可能是因为我和她曾经产生共鸣，加上她需要合理化自己的记忆，所以才改变了自己的认知……大概是这样。 简单来说，小雏把我们当成家人，而我们也需要确认她是否康复。要同时解决这两个问题，最理想的办法就是收留她当我的妹妹。 「小雏也要练习！」 「不行、不行，很危险喔。」 我阻止了想从外廊跑来庭院的小雏。 就在这时，我忽然发现她穿着我没看过的衣服。 「咦？小雏，你怎么会有那件衣服？」 「这个啊！是我刚刚去买的喔！粉红色的！」 这么说来，母亲之前说过要帮小雏买生活必需品，所以她们刚才一起出门了吗？看着小雏的新衣服，我忽然灵光一闪。 啊，对啊。只要穿上衣服就行了。 我现在当然有穿衣服。我指的是再加上一层类似衣服的装备，也就是外骨骼装。 在前世工作时，我曾经和安养中心的一位员工聊过天。她是位身材纤瘦的行政人员，说在人手不足时会帮忙照顾老人。我当时心想，照服员不是需要执照吗？但这不是重点。 照顾工作是体力活。毕竟需要背人，当然很辛苦。因此，我自然而然地问了一句：「要背人应该很辛苦吧？」 不过那位女性回答说：「公司帮我们买了外骨骼装，现在轻松多了。」我当时不知道什么是外骨骼装，只能含糊地回应几句。后来回家查了资料，才知道那是利用管线之类的东西模拟人工肌肉，用来辅助体力劳动的装置。 那时候，我只把这当成知识搁在脑海里……直到看到小雏才忽然想起来，这或许能应用在「身体强化」上面。 我再次紧握木刀，将意念注入缠绕右脚的导丝之中──想像着能支撑身体的全新人工肌肉。 「……哈！」 然后挥下了木刀。然而，我不知道该强化到什么程度，右脚踏得太用力，在庭院踩出个小凹洞，还因此失去重心，整个人往前摔了出去。 「唔哇！」 就在我的脑袋即将撞上地面的瞬间，身体突然被用力往后拉。低头一看，只见我的身上缠绕着导丝。 「刚开始比较难掌控平衡，不过你很快就会习惯的。再来一次吧。」 原来是父亲拉住了我。他彷佛早就预料到会变成这样。 「嗯、嗯。我再试试看。」 「失败多少次都没关系，爸爸会一直扶着你。」 受到这句话的鼓舞，我调整好平衡后，再次往前踏出一步。 这次我降低了强化的程度，因此没有再失去平衡。不过相对地，我也没能重现父亲那充满爆发力的踏步。 「……呣。」 「哇哈哈！找出自己的平衡点也是训练的一环喔。」 原来是这样啊。我在心里默默点头，开始第三次挑战。 「呼……！」 我吐出一口气，用力踏步。这一瞬间，木刀划破空气。 空气轰然爆开。木刀明明没有碰到地面，却在地上留下了斩痕。 「真不愧是伊月，学得真快啊。」 「……咦？这样算是成功了吗？」 尽管是斩痕，顶多也只有一公分深，完全没办法跟父亲那一刀相比……我正这么想时，父亲突然哈哈大笑。 「别担心，你不可能一开始就像爸爸一样厉害。这样已经非常成功了。」 「唔……」 真的是这样吗？ 当我还在疑惑时，从正门的方向传来汽车停下的声响。 「嗯？好像有人来了。」 父亲往正门那边瞥了一眼。 「爸爸去看一下，你继续练习剑术。」 「嗯！」 我听从父亲的吩咐，拿起木刀摆好架势。 就在我维持架势，打算改为强化全身的瞬间── 「……奇怪？」 「葛格，你怎么了？」 「没有。没什么事。」 我立刻对小雏摇了摇头，但其实并不是没事。 我刚才试着只用一条长长的导丝包覆全身，却发现手脚都动弹不得。无可奈何之下，我只好准备四条导丝，分别缠绕在双手双脚上。缠绕完后突然想到，说不定能用导丝编织出铠甲？ 我将导丝缠绕在躯干和头部进行强化，同时覆盖上一层新的导丝，制造出透明的防具。正当进行全身强化时，我忽然想到── 莫非其他驱魔师都做不到全身强化……？ 据莲司先生所说，一般驱魔师只能同时操控三、四条导丝。 这样一来，光是强化四肢就已经是极限了。要是还想施展魔法，就必须额外增加导丝…… 「……不对。」 想到这里，我摇了摇头。 别人怎么样根本无所谓。我必须以自己的方式变强。再怎么和别人比较也没有意义。 我停止思考，再次挥动木刀。 呼嘶嘶嘶嘶──！ 我挥下的木刀真真切切地劈开了空气，激起的强风将浏海整个吹起。地面明明没有被击中，却出现了一道斩痕，深度约有五公分，和父亲留下的一样。 「哇！哇！葛格好厉害！」 「谢谢夸奖，小雏。」 我因为顺利成功而松了口气，听到小雏的称赞，不禁有些得意起来。 虽然我才刚决定不再跟别人比较，被人称赞还是很开心。当我准备再次施展「身体强化」给小雏看时，从正门那边传来了声音。 「伊月，刚才那是什么声音？」 「咦？小彩？」 我回头一看，发现小彩站在背后。正门那边可以看到莲司先生正在和父亲交谈。看来，来访的客人是霜月家的父女。 「你怎么会在这里？」 「我是跟着爸爸一起来的。咦？这个小女孩是谁？」 「我叫小雏，是葛格的妹妹！」 「妹妹……伊月，原来你有妹妹喔？」 「嗯。」 就算我详细解释，小彩大概也听不懂，所以我省略了这部分的说明。小彩用充满好奇的眼神看着小雏，随即绽放笑容。 「小雏。初次见面，我是小彩。」 「小彩！初次见面！」 不晓得是因为年龄相近，还是因为同样是女孩子，两人才刚自我介绍完，就互相露出笑容。 「所以刚才那是什么声音？」 「你听我说！葛格真的很厉害喔！」 「我知道伊月很厉害啊。」 面对以我为傲的小雏，小彩沉稳地回答。 「葛格挥了挥木头，就刮起了大风喔！」 「风？」 听着小雏这番不得要领的说明，小彩显得一头雾水。不过这也是理所当然，于是我从旁补充说道： 「我刚才在练习剑术。」 「哇，好棒喔。你已经开始练剑术了？可是，小雏说的风是什么？」 「就是这个喔。」 我将木刀拿给小彩看，然后慢慢地挥动木刀。 「快速挥动的时候会产生风吧？小雏说的就是那个。」 「嗯～？」 小彩纳闷地歪起脑袋。 我本来想示范给她看，不过距离这么近很危险，所以只好作罢。 「对了，小彩，你们今天为什么会来我们家？」 「爸爸来邀请伊月和宗一郎先生。他想问你要不要一起去看他们工作。」 嗯？工作？ 我不久前才跟着父亲去工作，难道小彩也是要去看莲司先生工作吗？就在我这么想时，小彩似乎觉得说得不够清楚，又接着补充道： 「听说有熊出现了喔。」 「熊？在哪里？」 「呃……东京！」 咦？东京有熊出没吗？ 居然有这种事……我稍微愣了一下，小彩则带着疑惑的表情继续说： 「然后啊，听说那只熊会吃掉其他的熊喔。」 「会吃熊的熊……我们真的可以跟去吗？会不会很危险？」 「爸爸说它只有『第二位阶』，所以没问题……」 如此说道的小彩歪着头。这么说来，让我和小雏相遇的那起事件，也是第二位阶的怪物所造成的。 「而且啊，爸爸还说驱魔师有时候要在外面过夜，所以愈早习惯愈好喔！」 「……说得也是。」 这番话不无道理。父亲和莲司先生有时一出差就是好几个星期，甚至曾经整整一个月没有回家。必须习惯出差过夜，这理由听起来的确无可挑剔。 「小彩，你们什么时候要出发？」 「那个……爸爸说如果宗一郎先生同意，今天傍晚就会出发。」 现在才刚过中午，离出发时间只剩几个小时。真是仓促啊。不过这并非出门旅行，而是去工作，所以这种临时安排也很正常。像我父亲即使待在家里，也经常会接到工作上的电话。 我正这么想着时，父亲已经从正门回到了庭院。 「伊月，小彩跟你说了吗？」 「嗯，我们要去出差过夜吧？」 「没错，这是莲司带来的案子……我觉得参加对你以后会有帮助。现在开始准备吧。」 「要准备衣服吗？」 当我这么问时，莲司先生忽然从父亲身后探出头来。 「不对喔，伊月。说到在外过夜，当然是要准备零食吧？」 「真的吗？」 我还是第一次听到这种说法。 「我会给你零用钱，跟彩一起去买吧。」 「可以吗？」 「当然可以。」 莲司先生笑着说完后，转头看向父亲。 「伊月已经能独自出门了吗？」 「只要不解除回术就没问题。」 莲司先生的问题，换句话说就是「即使离开结界，伊月也不会遭到怪物袭击了吗？」。我也是因为害怕这点，才会一直躲在家里。 「伊月明年就要上小学了。我们总不能陪着他去上学，所以是时候训练他自己出门了。」 「训练……宗一郎，你说得太夸张了吧。」 「哪里夸张。在维持回术的状态下到外面走动，这可是很重要的训练。」 「知道了、知道了。那么在你看来，伊月的回术应该没问题吧？」 「是啊。从七五三和上次观摩工作时的情况来看，他一个人出门也没问题。」 听到父亲这么说，我高兴到忍不住紧握双手。虽然父亲平常动不动就夸奖我，但这或许是他第一次正式认可我的能力。 「不过，千万别忘了带破魔符。」 「嗯！」 我当然有随身携带破魔符。也就是说，可以安心出门了。 当我在心里做出胜利姿势时，小雏举起了手。 「小雏也要去！」 「很危险喔？」 「我不管！」 尽管告诉小雏很危险，她还是猛摇着头，就是不肯听话。 「……不可以任性。小雏还太小了，要乖乖看家。」 「我不要～！」 无论小雏再怎么闹脾气，父亲说不行就是不行。 继续留在这里的话，小雏只会闹个没完，于是我转头看向小彩。 「小彩，我们走吧。」 「嗯！」 于是我和笑容满面的小彩一起奔出家门。 「伊月已经在驱除『魔』了吗～？」 「还没喔。我一直在练习魔法！」 七五三结束后，我正式开始练习属性变化的魔法。这是因为我已经打好基础，父亲也判断我可以接触魔法了。 「这样啊！跟你说喔，我这几天终于学会怎么释放导丝了！」 「咦？真的吗？」 她的确在七五三时抓到了丝术的感觉，但那不过是一个星期前的事。小孩子的成长速度真是惊人，难怪会被比喻成竹笋。 「我一直在练习放出更多导丝喔！现在已经能同时放出两条了！」 「好厉害！」 才刚掌握诀窍，就能在一周内同时放出两条导丝，根本是天才。我可是花了一个多月才掌握的…… 话说回来，我最多能同时释放几条导丝呢？我之前试过一次，结果到了六十条左右就作罢。 正如莲司先生所说，导丝数量愈多就愈难同时操控，不适合用于实战。而且数量增加后，每条导丝所能灌注的魔力量也会随之减少。 莲司先生把这比喻成足球的挑球练习，说挑球次数和比赛表现不见得成正比。放出多条导丝，充其量只是在训练魔力操作而已。 我漫不经心地想着这些事，和小彩一起在路口停下脚步。就在这瞬间，周围的体感温度骤然下降。 「……？」 我环顾四周……找到了。有只怪物正躲在电线杆的阴影下。 『来玩吧。来玩吧。来做些开心……的事吧。』 乍看之下，像个戴着黄色帽子，背着红色书包的小女孩──然而它的脸上散乱分布着四只眼睛，而且全都向上看着，只有脸朝向我们这边。感觉真恶心。 『躲猫猫……很、很好玩。鬼抓人……鬼、鬼抓人……我、我不喜欢。』 谁理你啊。 「伊月，怎么了吗？」 「没有，没什么事。」 幸运的是，小彩没有察觉到那只怪物的存在。 不过这只怪物说话还满流畅的，应该是第二位阶左右吧？ 前阵子父亲跟我说过，怪物的智力与「位阶」大致成正比，也就是位阶愈高，智力通常也愈高。不过并非所有怪物都是这样。有些位阶较低的怪物也拥有相当于人类的智力。 『唉，不要无视我嘛。你、你看得见吧……？』 就在这一瞬间，怪物从电线杆的阴影中现身了。然而，那副模样实在是诡异至极。它有三条左臂，全都像小孩涂鸦般细长而扭曲。因为没有脚，只能用手臂撑起身体，简直就像是怪物模仿人类所捏出的泥偶。 怪物用纤细的手臂击打路面，腾空而起。我瞄准的就是这个时机。 『……咦？』 怪物在空中无处可逃，脖子被导丝缠住。我随即施展「形质变化：刃」，斩下了它的脑袋。扑通一声，怪物的头和身体滚落在地。它在落地的那一刻就已经断气，化为黑雾消散。 我正看着那一幕时，小彩忽然拉了拉我的手。 「伊月，绿灯了喔？」 「真的耶。我们走吧。」 因为没必要特地说出口，我就这样和小彩一起前往超市。 我决定买咖喱面包，而不是零食。看到我走向面包区，小彩似乎有点惊讶。 「伊月，零食在这里喔！」 「我想要买咖喱面包。」 「哇，原来你喜欢吃面包吗？我记住了！」 「小彩要买什么呢？」 「可丽露！我最喜欢吃可丽露了！」 小彩边说边买了可丽露，还顺带买了巧克力。 先不论巧克力，我从没想过要买可丽露，不禁吃了一惊。 我们回家时，母亲已经把我的换洗衣物放进儿童背包里。我也没有再特别准备什么，就这样出发了。 这次不是搭乘父亲的车，而是莲司先生那台超大的车。似乎是四轮驱动。 嗯……驱魔师果然是高薪职业吧……？ 「这次是猎友会委托的工作。小彩应该跟你说过，有只巨熊出现在东京。听说在猎捕过程中，有两个猎人被吃掉了。」 「咦？」 在首都高速公路上，莲司先生边开车边向我说明情况。 「经过调查后发现，那并不是熊，而是外貌像熊的『魔』。所以就轮到我们出场了。」 「外貌像熊……还有其他长得像动物的怪物吗？」 「当然有喔。我曾经跟鹿和山猪战斗过。宗一郎呢？」 听到这个问题，坐在副驾驶座的父亲耸了耸肩答道： 「嗯？比起动物，我更常和昆虫交手喔。例如蜘蛛啦，蝴蝶啦，蟑螂啦……」 「噫……！」 「伊月，别担心。只要把它们当成『魔』，就没那么可怕了。」 我忍不住发出怪声，父亲则是给了不知道算不算建议的回答。问题不在这里吧……？ 「言归正传吧。那只像熊的『魔』是第三位阶。坦白说，这种对手不需要我和宗一郎联手对付，不过这次彩和伊月也在场呢。」 「总得以防万一嘛。」 听到父亲的话，莲司先生点头附和，接着透过后照镜看着我。 「大概还要两个小时才会抵达，你可以先睡一下。彩好像已经睡着了呢。」 我往旁边一看，只见坐在安全座椅的小彩早已进入梦乡。 她的头歪向一边发出均匀的呼吸声，而我却毫无睡意。话虽如此，我还没有自己的智慧型手机，没办法像前世一样打发时间。 该怎么利用这两个小时的自由时间呢……想到这里，我突然灵机一动。 对了，来练习魔法吧。 才刚冒出这个念头。我就立刻把魔力凝聚到手中。虽然是要练习魔法，但总不能在车里练习属性变化之类的攻击魔法。 我要练习的是形质变化。顾名思义，这种魔法可以做出任何东西。我经常在父亲出门工作时自行练习，不过老实说，形质变化的自由度实在太高了，很难掌握。 以那种能自由创角的游戏为例，会花心思自订角色的人，应该也会很擅长形质变化吧。遗憾的是，我是那种嫌麻烦，总是用预设外型开始游戏的人。 然而，我不能就此逃避形质变化。因为自由度愈高，就代表这种魔法的用途愈广泛。 好了……要制作什么呢？ 我聚集好魔力，然后愣住了。 在几天前的自主练习中，我做的是衣服。因为小雏来看我练习魔法，我就做了件洋装给她。她高兴得不得了，可是那件洋装不到一小时就消失了。 反正都会消失，干脆一开始就做不会留下来的东西吧。像是食物之类的。 我将导丝绕成一个圈，接着施展形质变化。 做出来的是甜甜圈。单纯是因为有点想吃。 没想到其实还满简单的。我看着刚做出来的甜甜圈。上头洒了一层白砂糖，连那种Q弹的触感也完美重现了。 看起来感觉还不错，问题是味道。 ……这真的能吃吗？不对，既然是用我的魔力做的，那应该没问题吧。我这么想着，咬了一口甜甜圈，结果的确是甜的，而且很好吃。 好，继续练习制作其他点心吧……正准备编织导丝的瞬间，我忽然想起，好像在哪里听过有人会用魔法做洋装和点心。 稍微思考后，我终于想到了。是童话故事。 洋装是出自《灰姑娘》，点心则是《糖果屋》。我做的洋装只存在了一个小时，这点和《灰姑娘》中午夜十二点的限制有些相似。 难道说，那其实是真实故事吗？ 很有可能。既然如此，不如试着做做看玻璃鞋吧。 「……好。」 我听着前座两人的对话，一边重新开始练习形质变化。我将导丝编织成鞋子的形状，然后注入魔力。 接下来要做的，是南瓜马车的迷你模型。明显受到绘本的影响，不过我想不到更好的点子。那么，马上来试试看吧。 「……嗯？」 下个瞬间，有大量的魔力从身体里被抽走，让我不禁寒毛倒竖。体感上差不多是刚才的三十倍。怎么会这样？是因为南瓜马车的构造比甜甜圈复杂吗？ 连这件事也一起实验看看好了。 于是，我继续尝试制作各式各样的东西。尽管一开始觉得很难而有些退缩，实际练习不到十次，我就已经抓住了形质变化的感觉。 看来做出的东西结构愈复杂，或是想维持得愈久，魔力就消耗得愈多。 南瓜马车更耗魔力，是因为它的结构比较复杂。 这么一想，这种魔法看似方便，却也有不小的限制。我的魔力量是第七位阶，所以没问题，然而对其他人来说，光是制作东西就有可能耗尽所有魔力。这样根本没办法在战斗中使用。 「伊月，你没晕车吧？」 「嗯，爸爸，我没事喔！」 就在这时，四轮驱动车猛地一震。我望向窗外，发现车子已经开进山里。我似乎太专注于练习魔法，时间不知不觉就过去了。不过，东京居然有这种充满自然气息的地方，真是令人难以置信。也许这就是离开二十三区后的景观吧…… 往旁边一看，被刚才的震动震醒的小彩一脸不高兴地抬起头。 「彩有晕车吗？」 「……我刚睡醒。」 「这样正好，我们差不多快到了喔。」 莲司先生轻快地回应刚醒来的小彩，随即转动方向盘。 正如莲司先生所说，过了不到二十分钟，我们就抵达了目的地。 把车子停在缺乏维护的道路旁后，莲司先生转头看向父亲。 「今天就在这里过夜吧。宗一郎，麻烦你设下结界。」 「知道了。」 父亲说完便下了车，开始伸出导丝。 我也立刻跟着下车，对着在做奇怪事情的父亲问道： 「爸爸，你在做什么？」 「嗯？这个吗？我正在张设结界。你还记得救小雏时的事吗？」 「嗯，记得很清楚喔。」 「我那时不是布下了针对『魔』的结界吗？我要在这附近设下它的放大版。至于大小嘛……嗯，差不多半径三百公尺吧。」 「咦！好大喔！」 「对吧？爸爸是第五位阶，所以才能设下这么大的结界。其他驱魔师可没有这么容易做到喔。」 父亲一边动手，一边得意地看着我。 半径是三百公尺的话，周长是……将近二公里吗？既然是用导丝设结界，就表示父亲的导丝能伸得那么长吧？好厉害…… 我不想打扰父亲设结界，于是走向莲司先生那边。 「哦，来得正好。可以帮我把安全座椅拿下来吗？我想把座椅放平。」 「好！」 尽管有第七位阶的魔力量，我不会设结界，只能帮忙做其他事。所以我从莲司先生的车子里取下安全座椅，顺便把睡眼惺忪的小彩带出车外。 我看着莲司先生把座椅全部放平，开口说道： 「莲司先生。」 「怎么了吗？」 「这台车是你的吗？」 「是啊。很大吧？有了这台车，就连需要过夜的多人驱魔工作也应付得来喔。」 「哇……」 真的有需要这么多人执行的工作吗？不对，就是因为有这样的需求，莲司先生才会购买这台车吧。 「莲司，结界设好了。它会自动迎击闯入的『魔』，要是目标进来的话，我也能察觉到。」 「每次都麻烦你了。」 「别放在心上。」 从莲司先生手中接过瓶装茶后，父亲若无其事地摇了摇头。 「唉，爸爸。我们接下来要怎么做？」 「接下来？就慢慢等吧。」 「咦？」 设置好了据点，但要怎么寻找怪物呢？ 我好奇地问了一下，却得到比想像中更原始的答案。 「『魔』以魔力为食，会自然地被魔力量多的人吸引。驱魔师的魔力比普通人更多，所以不用特地去找，它们也会自己上门。我们要做的，就是趁那时驱除它们。」 「在它们出现之前，我们都要在车子里等吗？」 「就是这样。它们再怎么慢，也会在三天内现身。」 「……」 三天……因为父亲讲得太自然，我差点没反应过来，可是三天其实很久耶。 现在抱怨也没用。反正这段时间没事做，不如趁机练习形质变化吧。 我调整好心情，继续帮忙做在车内过夜的准备。虽然不到一小时就完成，天色在这期间暗了下来，让我有点慌张。 除此之外没发生什么状况。当我和小彩在车内吃着露营餐时，父亲和莲司先生轮流守在车外，始终保持警戒。 我原以为结界都设好了，两人可以稍微休息一下，他们却说脚程快的怪物一下子就能拉近三百公尺的距离。难怪我们被禁止随便下车。 「我要关灯喽。」 「好～」 不知不觉就到了就寝时间。莲司先生说完后，关掉了车内的灯。 那一瞬间，令人发毛的黑暗涌入车内。明明月亮已经升起，却完全看不见外面的景色。是因为我们身处山中，光线被树木遮住了吗？感觉有点可怕。 正当我这么想时，躺在旁边的小彩突然动了动，然后把手伸进我的毯子里。 「怎么了吗？」 「……我有点害怕。」 我能体会小彩的心情。在这么漆黑的环境下，恐惧感会慢慢地从心底涌上来，就像渗出纱布的血液一样。 不过，只要闭上眼睛，应该就能不受影响地入睡吧。 我才刚闭上眼睛，彷佛要妨碍我睡觉似的，驾驶座那边突然传来敲窗声。 「怎么了？」 「……来了。」 莲司先生迅速打开车门，父亲则凝视着远方，简短地回答。 听到这句话，莲司先生立刻跳出车外。 「爸爸！」 「你们两个待在车里。伊月，彩就拜托你照顾了。」 小彩激动地大喊，莲司先生快速交代完毕，随即站到父亲身旁。我和小彩已经完全清醒，只能透过车窗在黑暗中看着他们。幸运的是，我的眼睛很快就适应了黑暗。 车外的两人始终盯着同一个方向，开始进行准备。父亲一边拔刀，一边对右手臂施展「强化」，接着又用第二条导丝遮住左眼。那是什么？是「夜视魔法」吗？ 与此同时，莲司先生将导丝编成正方形，抛向地面。 「……？」 那种宛如地曳网般的设置方式实在太过新奇，我正纳闷它有什么用途时，导丝所接触的地面彷佛在回答我似的，化为了一片泥沼。 「……咦！」 魔法还能这样用吗！ 我不禁对眼前的景象感到惊讶。光靠自己练习魔法根本无法察觉，也不可能学会这种事。我瞪大双眼，想多看看父亲他们的魔法，可是四周实在太暗了，什么也看不清。 ……不对，等一下。 我模仿父亲刚才的做法，用导丝在眼前绕出一个圆圈，然后施展形质变化。结果，我成功聚集了微弱的光线，制作出简易的夜视镜。 没想到第一次施展这种魔法就大获成功，视野一下子变得明亮许多。 「……伊月。」 当我紧贴车窗，想尽情利用豁然开朗的视野时，小彩牵着我的手稍微加重了力道。 不用问也知道，她正感到不安与害怕。 为了让她安心，我努力编织出话语。 「没事喔。因为莲司先生和爸爸都很强。」 「……嗯。」 就在小彩点头的瞬间──一头熊突然从树林里现身了。它态度从容，面对我们也毫无惧色，彷佛在宣示自己才是这座山的主人。看到它的模样，我不由得倒抽一口气。 好大。大得离谱。 它的身长有三……不，恐怕有五公尺。比车子还大，简直像是一栋独栋住宅！ 它是外貌像熊的怪物，当然跟普通的熊不一样，不过凡事都该有个限度吧。 面对眼前这头过于庞大的熊，我不禁被内心的恐惧吞没，呼吸变得愈来愈急促。 「伊、伊月，发生什么事了？」 「怪物来了……」 怪物理应听不到车内的声音，我还是压低了声音说道。小彩听完，手握得更紧了。我尽量安静地回握她的手，这才惊觉自己竟然没在呼吸。 ……我忘了呼吸。 在我察觉这件事的瞬间，熊在道路上蹬地冲刺。 『吼哦哦！』 才刚起步，它就陷入了泥沼。 父亲没有放过这个破绽，立刻斩向那头熊。「嘶！」地一声，沉重的声响甚至传进车内──然而，熊的脖子并未被砍断。 「砍得太浅了，宗一郎。」 「我知道。」 父亲反转斩击的姿势，正准备朝熊的背部挥出一刀时，熊突然全身毛发倒竖。 「……唔？」 那几乎是反射性的动作。我立刻在车子前方用「形质变化：壁」创造出一道墙。慢了一拍后，熊的全身爆炸开来，毛发如铁针子弹般朝四面八方飞散！ 铿铿！铁针狠狠刺进我筑起的防护墙，发出沉闷的声响。看到防护墙外的交通护栏变得像保丽龙一样坑坑洞洞，我不禁打了个寒颤。如果没看就好了。 「那、那是什么声音？」 「熊把毛射出来了。」 「熊怎么会用这种攻击！」 听小彩这么一说，我才觉得那只怪物与其说像熊，倒不如说像刺猬。不对，刺猬好像也不会把毛射出来吧。 然而，不是只有我被熊突如其来的行动打了个措手不及，连父亲和莲司先生也为了防御而停顿片刻。熊抓准这个空档，从泥沼里挣脱后，拔腿就跑！ 「别想逃！」 莲司先生厉声大喊，将导丝如子弹般疾速延伸。然而熊冲进山里的速度还是快了一瞬。莲司先生释放的魔法撞上树木，轰然炸裂。 「莲司，我们追。」 「知道了。」 莲司先生回应后，望向车内的我们，简短地说了句：「我们马上回来。」 我和小彩只能连连点头。看到我们的反应，莲司先生举起一只手表示了解，随即追着熊消失在树林深处。 只剩车子和我们留在原地。 「……真的好厉害啊。」 「嗯。爸爸和宗一郎先生应该不会有事吧……」 「放心吧，他们很强。」 彷佛事不关己似的，我低声说出感想。 话说回来，他们两人几乎是在熊毛竖起的瞬间，就立刻筑起了防护墙。那究竟是靠反射神经，还是长年累积的战斗经验呢？无论如何，他们都展现出了非常高超的本领。 ……我也得练到那种程度才行。 「伊月，刚才那只熊爆炸的时候，是你用魔法挡下来的吗？」 「对啊，我施展了墙壁的魔法。」 「好厉害！伊月已经会用那种魔法了啊！」 与刚才不安的神情截然不同，小彩用闪闪发光的双眼看着我，让我不禁有些心花怒放。 「只要多练习，小彩也学得会喔。」 「真的吗？可是，我还只会用丝术……」 「那下次我教你吧。」 「咦！可以吗？」 「当然可以！」 莲司先生对我照顾有加，这也算是在报答他的恩情。 而且，教别人还能帮助自己复习，也有助于把知识化为言语。这是我在教小彩回术时学到的。在教她的过程中，我也能加深自己的理解。教导别人，其实也能促进自己成长。 听到我答应教她魔法，小彩的表情顿时明亮起来。但她接着望向窗外，担忧地轻声说道： 「爸爸什么时候会回来呢？」 「嗯～？他们应该没有跑太远……」 我正想接着说「才对」，却突然沉默了下来。 这也是不得已的。 「伊月？」 「嘘！」 我伸手捂住小彩的嘴巴，看向车外。 只见一只巨大的山猪出现在那里。它的全长约三公尺，獠牙的长度和我的身高不相上下。那只体型堪比汽车的山猪，正目不转睛地盯着我们看。 『早安！早安！』 令人不快的刺耳声音。那肯定是怪物没错。 可是，它是怎么来到这里的？ 根据途中听到的情报，这附近的怪物应该只有那头熊。进一步来说，正因为父亲和莲司先生透过结界确认了这点，才会放心留下我们去追那头熊。这究竟是怎么回事……！ 「伊、伊月！那个是……！」 在我心生动摇之际，耳边传来小彩颤抖的声音。 于是我努力抛开恐惧，坚定地说道： 「没事。」 为了安抚害怕的小彩，我继续说道： 「我已经驱除它了。」 这一瞬间，山猪庞大的身躯轰然倒地。我拔出贯穿它眼睛与头部的导丝。 「咦！咦？」 「小彩待在车子里，我去看看周围的情况。」 似乎发生了父亲和莲司先生没有察觉到的异状。我想确认附近是否还有其他怪物，便这么告诉小彩，结果被她拉住了手。 「等等！我不要一个人！」 「……嗯，知道了。我们一起去吧。」 这要求很合理，我完全无法反驳，只好和小彩一起下车。一踏出车外，我们立刻被好几道视线盯上。 「嗯？」 我环顾四周，发现各种动物正躲在树荫后，窥视着站在道路上的我们。不对，不光是动物，连树木也在蠢蠢欲动。十几只怪物随风摇曳，居高临下地看着我们。 『别过来。』『驱、驱魔师的孩子！』『好廉价的轮胎……』 它们俯视着我们，一边肆无忌惮地胡言乱语。 就我看来，没有一只怪物能正常说话。它们大概都是第一位阶……也就是弱小的怪物。 「嗯……」 这到底是什么情况啊？ 待会儿一定要向父亲请教才行。 「伊、伊月！你看周围！到、到处都是『魔』……！」 「嗯，我有看到喔。」 问题留到「之后」再问。现在，我该做的只有一件事。 我在手中编织导丝，接着像莲司先生那样，让导丝如子弹般迅速延伸，直接贯穿怪物的脑袋。 「不用担心喔，已经结束了。」 下一秒，我视野内的所有怪物都炸开了。 砰砰砰！爆炸声连绵不绝。 「这样就……结束了吗？」 「嗯，结束了。」 我用夜视魔法确认四周，没有看到其他怪物。 最先消灭的那只山猪大概是第二位阶，是这群怪物里面最强的。 「伊月……你真的好强喔！」 「嗯、嗯。谢谢……？」 我没做什么特别的事，真正厉害的是父亲和莲司先生。就算得到小彩的称赞，我也难以坦然接受。 「总之，我们还是先回车上吧。要是爸爸他们现在回来，我们一定会挨骂。」 「说、说得也是呢……」 小彩怯怯地点了点头，紧贴在我身边，和我一起回到车内。 我知道你很害怕，不过，能不能稍微离远一点呢……唉，我当然不可能对一个怕得发抖的五岁小女孩说这种话。我和小彩一动也不动地坐在莲司先生的车里。 刚坐下没多久，沾满怪物鲜血的父亲他们就回到了车上。 「我们已经打倒了那头熊。你们这里没发生什么事吧？」 「有啊！我们突然被怪物袭击了！」 「……什么？」 刚回来的父亲和莲司先生听到这句话，脸色都变了。我把刚才发生的事钜细靡遗地告诉他们。话一说完，他们就互相对视了一眼。 「情况不妙啊，宗一郎。」 「是会『隐身』的家伙。这下子麻烦了。」 两人从车内拿出纸本地图、蜡烛和符纸，开始摆放在道路上。看着他们急忙准备的样子，我不禁感到不安，担心是不是发生了什么严重的事。 「发、发生什么事了？」 「出现会使用『隐身』的『魔』……啊，对了，你应该还没学过吧。」 父亲用导丝在地图上画着某种记号，继续说道： 「我之前提过，有些『魔』会使用魔法。你也亲眼看过了吧？」 「嗯，有看过。」 在我和小雏相遇的那栋屋子里，有怪物会发射「冲击」的魔法。 「所谓的『隐身』，简单来说就是隐藏『魔』的魔法。」 「真的做得到这种事吗？」 「做得到。不过会使用这种魔法的，只有第四位阶以上的『魔』。」 ……真的假的？ 我以为自己听错了，差点脱口而出。毕竟在人类中，也只有屈指可数的天才是第四位阶。在这座森林里，居然存在着同等级的怪物。 太奇怪了，这次的工作不是只要驱除第二位阶的怪物就好了吗？ 当我还在疑惑时，父亲他们却淡然地进行着准备工作，脸上看不出一丝慌乱。难道对驱魔师来说，这种事只是家常便饭吗……？ 「伊月，来这里。」 「彩也过来吧。」 突然被叫到名字，我有些惊讶地走向父亲。原本紧紧黏着我的小彩，则被莲司先生抱了起来。 然后，我们四人一起看着摊开的纸本地图。 「接下来要施展的魔法，能找出使用了『隐身』的『魔』。你们今后会经常用到，趁现在好好学起来吧。」 「会经常用到……意思是我会跟很多强大的怪物打架吗？」 听到我的问题，莲司先生轻轻一笑。 「毕竟你是第七位阶啊。这种情况肯定会愈来愈多。」 「……唔。」 仔细想想，这也是理所当然。能讨伐第四位阶以上怪物的驱魔师少之又少，而能稳定驱除第四位阶以上怪物的第五位阶驱魔师更是几乎不存在。我身为第七位阶，注定会被派去对付那些怪物。 ……必须变得更强才行。 我不知道第几次坚定了决心，将目光落在脚下。 只见导丝在地图上画出漂亮的几何图案，彷佛地画一样。 「要找出正在使用『隐身』的『魔』，必须用比它们施展『隐身』时更强的魔力进行形质变化。」 「要变化成什么呢？」 「会对魔力产生反应的磁铁。」 父亲的回答让我哑口无言，从来没听过这种东西。 不过魔法──形质变化原本就能无中生有。这种变化应该也是可行，只是我没试过而已。然而，随着产物不同，魔力的消耗量也可能会大幅上升。 啊，原来如此，难怪父亲他们一开始没有寻找使用了「隐身」的怪物。 从会对魔力产生反应的磁铁这种怪东西反推回去，我终于明白父亲他们为何一开始没有进行这个仪式。 先不论第七位阶的我，第五位阶的父亲自然不愿意特别耗费魔力，只为了寻找不确定是否存在的怪物。毕竟要是这里不存在第四位阶以上的怪物，那就等于是在白白浪费魔力。 这好像是个很棘手的问题耶？ 简单来说，就是如何善用有限的资源。通常不会有人每天提防被陨石砸中，也不会有人整天害怕自己被雷击中。 对会使用「隐身」的怪物保持警戒，或许就是这么回事。 我想着这些事，一边看着地图。就在这时，放在地图上的纸护符突然竖立起来，彷佛要穿越山林般，沿着一条直线开始缓慢移动。 这是……怪物的移动路径吗？ 我顺着护符移动的方向看去，发现那前方是东京市中心。 ……难道它正在前往人口密集区？ 「莲司。」 「知道了，马上出发吧。」 察觉到事态严重的人当然不只有我。父亲和莲司先生话音刚落，便立刻带着地图回到车上。 「怎、怎么了？发生什么事了？」 只有小彩还没能理解状况，向莲司先生问道。 「彩，事态严重了。我们是被诱导到这里来的。」 「诱导？」 「没错，那个『魔』是故意用这座森林引起我们的注目，想趁这段时间杀害其他人。」 听到莲司先生的推测，小彩进一步追问： 「为什么……？」 「我猜它是想让驱魔师聚集到远离自己的地方。先用熊吸引注意力，然后在这里杀掉我们，使这里成为其他驱魔师关注的焦点。如此一来，使用『隐身』的『魔』就能混进人多的地方，在不被驱魔师察觉的情况下尽情吞噬魔力。」 莲司先生迅速地答道。 我也不禁对怪物的缜密计画感到咋舌。 没想到它会为了吞噬魔力做到这种地步。 至今遇到的怪物虽然也有一定的智慧，它们主要都是对眼前的人类下手，没有一个会制定计画杀人。 莲司先生发动引擎，车灯如利刃般划破黑暗。他巧妙地操控方向盘，让车子迅速掉头。在我们系安全带时，莲司先生按下窗边的某个按钮，车顶突然响起了警笛声！ 「咦咦！」 突如其来的警笛声吓了我一跳。 「嗯？伊月不知道吗？驱魔师的车被归类为紧急车辆喔。」 「第、第一次听说……」 警灯的红光映照在道路上。与此同时，莲司先生猛踩油门，车子瞬间加速。 我记得警察当中好像有驱魔师的协助者。这样想来，驱魔师的车被视为紧急车辆也不奇怪……吧？ 「宗一郎，立刻联络『神在月』。要是不尽快派出能行动的驱魔师，肯定会有人丧命。」 「我知道。不过在那之前……」 父亲话说到一半，前方冷不防跳出一只鹿。 那不是普通的鹿，而是一只拥有双头六脚的异形鹿。 「……唔！」 那一瞬间，我比车内任何人都先反应过来。我用导丝抓起那只鹿的身体，瞬间将它切成碎片。车顶上传来「啪咻」的声响，我透过后车窗看到黑雾逐渐散去。那是怪物的死亡反应。 事情发生得很突然，但能顺利驱除怪物，还是让我松了口气。 「……谢谢你，伊月。帮大忙了。」 莲司先生擦着冷汗说道。我说了一声：「不客气。」接着问起打从刚才就一直挥之不去的异样感。 「爸爸，为什么那些第一位阶的怪物会一直冒出来？好奇怪喔。」 「……本来打算之后再告诉你，不过这样也好。」 在时速约一百公里的车内，父亲深深地吐了口气后，对我说明道： 「第五位阶以上的『魔』，能够创造位阶比自己低的『魔』。」 「……咦？」 我不禁发出错愕的声音。 怪物会创造怪物……？ 「如果放任第五位阶以上的『魔』不管，它会在所到之处创造出无数的『魔』，并成为它们的首领。『魔』杀害人类，被杀害的人又变成新的『魔』，最终将形成失控的地狱──我们称之为『百鬼夜行』。」 「百鬼夜行……」 听起来真让人不舒服。 「我以前曾经处理过那种情况……那简直是人间炼狱。」 不同于平常的父亲，那冰冷的声音让我有种心脏被揪住的感觉。 「很难想像会有这么多『魔』聚集在山里。造成这种状况的元凶，想必是那个使用了『隐身』的『魔』。」 「……原来是这样。」 如果任由怪物胡作非为，就会有人丧命。不仅如此，可能还会有更多人受害。一想到这里，我不禁心急如焚。为了平复内心的焦躁，我深吸一口气。我虽然不想死，也不想看到别人在眼前丧命。 然而那个怪物身处远方，我根本无能为力，只能默默等待。在莲司先生的车追上怪物之前，我什么都做不了。 ……什么都做不了？ 「等等……爸爸、莲司先生！」 一个念头闪过脑海。我并非真的束手无策。 没错，有个只有我能做到的方法，可以在怪物进入市中心之前拦下它。 可以避免再产生像小雏那时一样的地狱。 「伊月，怎么了吗？」 「我……有个主意。」 试着思考怪物为什么会朝市中心移动的原理就行了。 话虽如此，也不用想得太复杂。怪物会前往人多的地方，换句话说，它只是想要获取更多的魔力。 因此，只要给怪物魔力（诱饵），就能把它引过来。 我一直透过回术将魔力储存在体内，而现在要做的，就是把它释放出来。 这样一来，怪物肯定会被我吸引。毕竟我的魔力量是第七位阶。 「不行！」 令人意外的是，最先反对这个主意的人并不是父亲，而是莲司先生。 「伊月，你真的知道自己打算做什么吗？」 「……嗯，我知道。」 我对莲司先生点了点头，然后继续说： 「可是，只要我释放魔力，那个怪物一定会主动过来。」 「它会过来没错，但那等于是拿你当诱饵。我绝对不会同意这种做法。」 莲司先生用力紧握方向盘。 另一方面，父亲沉默不语，彷佛在仔细斟酌我提出的计画。 「……伊月，你是相信我们能打赢那个『魔』才这么说的吧？」 「嗯。就是这样。」 不然的话，我才不可能主动提出这么可怕的作战计画。 我不想死，也不想被怪物盯上。可是，要我眼睁睁看着陌生人被怪物杀掉，我也做不到。 我知道这样太乱来，不过，我们这边有父亲和莲司先生──两位身经百战的驱魔师在。 所以我才会认为自己可以成为诱饵。 「不行。我不同意。」 莲司先生严肃地回答，父亲则笑着对他说道： 「莲司，小孩子都说到这种地步了，要是我们不做出回应，岂不是没资格当大人了吗？」 「……你在说什么？」 「就照伊月说的做吧。」 莲司先生蓦地将视线从前方移开，转头看向父亲。 「开……！开什么玩笑！你想拿自己的孩子当诱饵吗！你真的有搞清楚吗！」 「伊月释放魔力只是一瞬间的事。只要让朝向市中心移动的『魔』注意到就够了。我认这为这样能有效让它停下脚步，或造成短暂的迟滞。没错吧？」 莲司先生不发一语，想必是觉得父亲的话有几分道理。 「如此一来就能减少伤亡，最起码还能争取时间。莲司，你应该也明白吧？」 「…………」 父亲的话语在车内回响。 「……嗯，我明白。我当然明白。」 莲司先生沉默了半晌，最后放弃挣扎似的叹了口气，随即踩下煞车。 车子猛地减速，停了下来。 「把它引到这里来吧。」 「知道了。」 父亲点头同意莲司先生的决定。 在他们开口之前，我就先下车了。 既然要释放魔力，待在车内的话，可能就无法充分扩散了。 「只能一下子，真的只能释放一瞬间，绝对不能超过喔。」 「……嗯，没事。」 回想起来，几年前光是把魔力排出体外，就让我费了好大的工夫。当时还以为魔力排泄法是唯一的手段，后来才发现那根本是邪魔歪道，害我受到了好大的打击。 不过，那都是以前的事了。 我闭上眼睛，专心调整呼吸。 「我要开始喽。」 在睁开眼睛的同时，稍微释放出一点魔力。 下个瞬间，「轰……！」空气为之一振。 彷佛地震般的冲击迅速扩散。路边茂密的树木发出阵阵低吼。不合时节的落叶以我的手掌为中心，全都被吹得无影无踪。 亲眼目睹自己的魔力所展现的景象，我忍不住笑了起来。 「……伊月的魔力真是不得了啊。」 「第七位阶的魔力，光是释放出来就算是一种暴力了……」 听到父亲他们的感想，我也用力点头表示认同。早就听说过第七位阶是传说中的位阶，却没想到光是释放出来就这么惊人。 我释放的魔力顺利达成了预期的目标。我隔着车窗看向放在仪表板上的纸本地图，确认那张在上面缓缓移动的符纸。紧接着，它调转方向，朝着我们的位置逼近。也就是说，它已经把目标转向我了。 莲司先生瞥了一眼地图，推了推我的背。 「伊月先回车子里。宗一郎，准备好了吗？」 「真是的，没想到一天之内要打两场战斗。」 「这不是跟平常一样吗？」 我坐进车里，听着两人的对话并瑟瑟发抖。 ……原来这是常有的事吗？ 就在我对自己的未来感到不安的瞬间── 刚才还在持续移动的符纸，「啪」地一声倒了下来。 「……唔！」 下一秒，一根尖锐的树枝划破空气，带着刺耳的怪声朝车内的我伸来。然而，它在半空中被父亲斩断了。 父亲的手上紧握着日本刀。 『啊，是喔。被挡下来了啊。』 一名青年不知何时出现在道路正中央。 它的右眼如黄金般熠熠生辉，四条手臂有气无力地垂下。 『这里有个魔力超多的家伙吧？快过来，我们交个朋友吧。』 如此异形的生物，只有可能是怪物。 「伊月！千万不可以从车里出来！」 「彩，不要离开伊月身边。」 面对眼前的敌人，两人立刻做出反应。 父亲用导丝对右手和右脚施展「强化」，摆出居合斩的架势加速冲刺。莲司先生则从父亲背后展开支援的导丝，朝那名青年发动魔法。 『啊，是喔。不肯出来吗？真让人伤心啊。』 铿！怪物用手臂弹开父亲的拔刀斩。就在父亲露出破绽，怪物伸出其他手臂的瞬间，莲司先生的导丝紧紧缠住怪物，随即引爆。 导丝爆炸产生的烈焰瞬间遮蔽双方视线，父亲趁机调整姿势，连同火焰一并斩下。 『唉，算了。只要一个一个处理掉，总能找到吧。』 怪物话音刚落，「空气忽然剧烈膨胀」。 刹那间，树木在无风的情况下开始蠢蠢欲动。地上的落叶聚集成人形。周围的昆虫也陆续变得巨大。 「它在……创造『魔』……」 小彩在我身边低声惊呼。按照父亲刚才所说，只有第五位阶以上的怪物能创造怪物。 所以毫无疑问，这家伙是这次事件的元凶。 我深深吐出一口气，尽全力释放导丝，并伸向怪物们。 慢了一拍后，森林里响起一连串爆裂声。那是刚诞生的怪物们同时爆裂的声音。 「宗一郎！」 「……嗯。」 两人瞬间看了我一眼，我也对他们点了点头。 ──杂鱼由我来处理。 似乎明白了我的意思，两人重新面对怪物。然而，与他们对峙的怪物只是注视着我。 『啊，是喔。原来你们想来这一套啊。』 接着，怪物拍了一下手。 啪！听起来异常干瘪的拍手声响起后──父亲和莲司先生的身影消失了。 「爸爸！莲司先生！」 『咦？啊，是喔。你对这个很惊讶吗？』 瞬间就让两人消失的怪物睁大了金黄色的眼睛，喃喃自语着。 『这只是普通的传送魔法罢了。』 他困惑地抓了抓头，然后笔直地指向我。 『刚才的魔力是你的吧？啊，不用回答也没关系。我都知道。』 ……「传送魔法」。 尽管从名字就能猜出它有什么效果，具体是怎么办到的，还有莲司先生和父亲被传送到了哪里，我完全摸不着头绪。 扑通，我感觉到自己的心跳声变得异常响亮。 一招。对方只用了一招，原本由我引诱，再由父亲他们负责驱除的作战计画就崩溃了。 死亡。 时隔许久，这个概念再次攫住我的心脏。 心脏被狠狠揪住，让我的呼吸变得急促。可我却像旁观者般毫不在意。 「伊月……」 「……唔！」 然而，身旁的人紧紧握住我的手，将我的意识拉回现实。 是身形纤弱，颤抖不已，彷佛随时会哭出来的小彩，让我重新回到现实。对啊，想活下去的，不只有我一个人。 我看着小彩，发现她全身都在颤抖，眼中噙着泪水，像在求助似的用力握紧我的手。 这也是理所当然的。小彩依赖的莲司先生消失了，我的父亲也不见了，现在陪在她身边的只有我。 只有我而已。 「……没事，小彩。」 所以我回握住小彩的手，努力挤出笑容。或许笑得有点僵硬，不过我还是笑了，因为我非笑不可。 为了尽可能回报小彩给我的安心感。 为了尽可能抹去她的不安。 「伊月……？」 「稍微等我一下喔。」 小彩还不会战斗。 既然如此，我该做的只有一件事。 我轻轻放开小彩的手，转身望向怪物。 「由我来驱除你。」 『啊，是吗？我觉得你应该做不到。』 我没有回应，只是将导丝缠绕到自己身上。 ……「身体强化」。 我想像自己穿上外骨骼装，并将其化为现实。为了争取时间，我向怪物搭话。 「我做不到吗？」 『做不到。你只是魔力比较多而已。』 「这样啊。」 我简短回应后，朝身后伸出导丝。 『……嗯？』 「那么，你就来试着抓我吧。」 紧接着，我用力蹬地，同时朝后方全力释放导丝，并迅速拉回。就在那瞬间，我的身体被猛力往后拉扯。 （插图010） 「伊月！」 是小彩的声音。 我刚飞出去，就听到了她带着哭腔的呼喊声。 「交给我吧！」 不晓得她有没有听到呢？ 我还来不及确认，四周的景色便快速向后方流逝。现在最需要的是距离。我必须移动到战斗时不会波及小彩的位置。 对手是第五位阶，实力跟之前那些怪物根本不在一个层次。基于这个前提，我绝对不能在车子附近和它互射魔法，以免牵连到小彩。 ──所以，快点跟过来吧。 我一语不发，冷冷地瞪着怪物。果不其然，它接受了我的挑衅并瞬间「强化」双脚，朝我冲了过来！ 「……成功了！」 我不禁低声欢呼。 不过仔细想想，这家伙会上钩也是当然的，毕竟它的目标从一开始就只有我。 确认赌赢后，我松了一口气，同时将导丝布满整个森林。 「形质变化。」 为了更具体地实现自己的想像，我用言语表达出来。 下个瞬间，我张设的导丝全部化为刀刃，形成了隐形的结界。 『嘿，是喔。挺有一套的嘛。』 犹如飞蛾扑火般，怪物冲向刀刃的结界。 然而，就在冲进结界的前一刻，它蹬地一跃，跳到三十公尺的空中，像田径跨栏般轻松越过了结界！ 「……唔！」 那是什么啊！ 在我对怪物那超乎常人的身体能力咬牙切齿时，我看见它把导丝绕到背后。 它要出招了──唔！ 为了与之抗衡，我也用六条导丝缠绕全身，接着施展「身体强化」。这不是用来和怪物正面肉搏，而是用来保命的强化。 下一秒，怪物利用「属性变化：风」产生的气流，像飞弹一样朝我直冲而来！ 「……停下来！」 我在眼前施展「形质变化：壁」，筑起隐形的墙壁进行防御。然而，怪物在快撞上墙壁的瞬间减速，灵活地用四只手臂化解冲击，随后反转身体，以物理上不可能的直角轨道飞越了墙壁。 『啊，是喔。』 导丝理所当然似的从怪物的背后延伸而出，丝线末端缠住了山上的树木和路灯── 这家伙居然把身体当成提线木偶，强行做出不合常理的空中移动！ 『果然不会轻易让我吃掉啊。』 「那当然！」 我朝后方伸出导丝，再次拉开距离。 『我认为光是逃来逃去，应该杀不了我吧？』 我没有理会怪物的挑衅。 我保持沉默，右手笔直伸向怪物，创造出一把长枪。那是在七五三时，黑西装大哥哥曾经对我展示过的形质变化。然后，我加上了火焰的变化。 在赋予导丝变化的瞬间，一把熊熊燃烧的火焰长枪出现在我的眼前。接着，我将联结火焰长枪的导丝笔直伸向怪物。幸好怪物没有发现。看来它不像我一样拥有真眼。 好机会！ 我察觉到这点后，立刻在火焰长枪后方施展「属性变化：风」，再引爆压缩空气。我效仿怪物刚才的高速移动，以相同的手法，让火焰长枪沿着导丝直击怪物！ 轰嗡嗡嗡嗡嗡嗡──！ 爆炸的火焰与冲击波吹飞了周围的树叶，在怪物的身体上炸出一个大洞。 因此，我将这招命名为── 「……『焰蜂』。」 火焰长枪贯穿了对方的身体。 被高火力魔法直接命中，即使是第五位阶的怪物也会被驱除吧。我注视着爆炸的火焰，如此心想……结果，腹部开了一个大洞的怪物居然从火焰中跳了出来。 『嘿，是喔。你这个魔法还真厉害啊。』 「……谢谢夸奖。」 连这招都无法驱除它吗……不过，这样或许也不错。 有件事情必须问清楚才行。我边拉开距离边问道： 「你把爸爸和莲司先生传送到哪里去了？」 『…………』 怪物没有任何回应，只是默默地盯着我。 要继续用相同的魔法攻击，还是改用其他魔法呢？我边等待怪物的回答，边思考下一步该怎么进攻。就在这时，怪物身上的大洞一点一点地愈合了。 「……咦？」 『咦？这只是治愈魔法啊……』 居、居然还有这种魔法？ 我根本没听说过！没人告诉过我这件事！不对，这不是重点。 「你不回答我刚才的问题吗？」 『啊，嗯。没有必要回答。而且……』 怪物朝我伸出导丝。尽管我看得一清二楚，顺利避开攻击，那条导丝飞向我身后的远处，形成一道巨大的墙壁。 『你已经逃不掉了。』 「……这样啊。」 逃脱路线被堵死了。 『啊，我果然好想吃掉你的魔力。』 「我才不会给你呢。」 该怎么办……既然无路可逃，就只能在这里驱除它了。 也许可以从怪物头上跳过去，沿着来时的路逃跑……不，不行。那样会接近小彩，我不能这么做。 我正拿不定主意时，怪物笑着将导丝伸向道路两旁的树木。 『来吧！』 在怪物大吼的同时，树木纷纷站了起来。 「只不过是创造了几只怪物……」 难道它想靠这些怪物，进一步将我逼入绝境吗？ 不过，我也已经相当习惯这些怪物了。这家伙创造的全都是第一位阶，就算创造再多只，也不可能影响目前的局势。 然而，一看到那些会动的树释放出导丝，我的思绪瞬间停顿，下意识蹬地一跳。 ……怎么了？它们想要做什么？ 怪物会使用魔法并不稀奇。但我第一次看到这名青年创造的杂鱼怪物施展魔法，忍不住拉开了距离。 下一秒，一颗橡实落向我刚才站着的地方。 「橡实？」 为什么是橡实？ 我还来不及疑惑，橡实就落到了地面。在接触地面的那一瞬间── 轰嗡嗡嗡嗡────！ 「……？」 橡实爆炸了。 倘若没有拉开距离，我肯定已经被波及了。完全没想到橡实会爆炸，自然也没有想到要张开障壁。 好、好险啊…… 我不禁毛骨悚然。万一刚才没发现导丝，我搞不好会当场丧命。 『啊，是喔。你果然看得见啊。既然如此，你应该明白吧？』 青年站在自己创造的树木怪物之间，咧嘴一笑。 『要是打倒它们，刚才那种橡实会全部爆炸喔。』 听到这句话，我不得不陷入沉默。 遗憾的是，我不晓得哪些树会结橡实，也不清楚普通的树会结多少橡实。不过我知道，每棵树上的橡实数量绝对不止一、两百颗。 我看着仍在冒烟的爆炸痕迹。柏油路上彷佛被落石击中般，留下了一个坑洞。烟雾散去后，露出了路面下方的土壤。 仅仅一颗橡实就有这么强的威力。那么，打倒树木怪物引发的爆炸，恐怕会是刚才的数百倍。这么一想，不光是我，连距离这里只有几百公尺远的小彩也会受到牵连。 我不能打倒这些怪物── 「唉，我想问你一件事。」 『…………？』 ──要是它真的这么想，那事情就好办了。 「『传送魔法』应该没办法传送到太远的地方吧？」 『…………』 怪物没有回答，但那金黄色的眼睛明显睁大了。 「嗯，知道这点就够了。」 这也是当然的，毕竟魔法的射程距离等同于导丝的长度。 因此，「传送魔法」肯定只能传送到导丝所能延伸的极限距离。身为第五位阶的父亲，导丝的极限长度大约是两公里。所以，这家伙能传送的距离应该也差不多是这个范围。 我像交响乐团的指挥家般，用指尖操控导丝，将两条长长的丝交织成网。接着施展「属性变化：风」，让风穿梭于树木之间。 风呼啸而过，吹走了枝头上的橡实。我用网子接住被吹落的橡实，再高高抛向天空！ 最后只要给予一点冲击就行了。 如此一来── ──轰嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！ 空中的所有橡实都会因为连锁反应而爆炸！ 在怪物们被天上绽放的红莲烈焰吸引注意力的瞬间，我没有放过这个机会，释放出经过「形质变化：刃」的丝线。它们的身体被切成两半，随即丧命，化为黑雾消散。 「这会成为信号。父亲和莲司先生看到后，很快就会过来。」 『……唔！』 在我露出笑容的同时，怪物倒抽一口气。 「而且，已经没有必要等他们回来了。」 青年听到我这么说，脸上浮现出疑惑的表情。 原来它还没有发现吗？ 「我今天学到了很多东西。」 『啊，是吗？那很好啊。』 「嗯，就是说啊。我今天是第一次施展『焰蜂』，结果发现它的威力还不够。另外，我还得知了『治愈魔法』的存在。只要对手有『治愈魔法』，像『焰蜂』这种程度的魔法就很难造成有效伤害。」 『嘿，是喔。你的话变多了呢。』 这也没办法。 毕竟我已经驱除了强大的第五位阶怪物。 月光隐没，怪物抬头仰望天空。 「我只是在争取必要的时间。」 现在才察觉，已经太晚了。 「『陨星（流星）』。」 当我说出那个魔法的名字时，怪物彷佛万念俱灰般叹了一口气。 『啊，是喔……』 这也是当然的。 我用导丝束缚着怪物，并将另一端延伸向天空。然而，那条导丝的真正用途，是联结高空中的某个东西。那是我用「属性变化：土」所创造出来的，宛如一栋房子般巨大的岩石。它在重力的牵引下，直直朝着怪物坠落。 『──真不该对你出手的……』 说完这句话后，怪物被巨大的陨石压成了碎片。 轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆────！ 随后，陨石的撞击造成了震耳欲聋的轰鸣与地震。 地面微微晃动，陨石像切起司般划过道路，最后深深扎进地面。 糟糕，做得太过头了…… 我赶紧解除魔法，看到怪物死后化成的黑雾冒了出来。这表示已经澈底驱除刚才那个怪物。这点很好。 被传送到某处的莲司先生和父亲看到刚才的橡实烟火后，应该很快就会回来。这一点也没问题。 最大的问题是道路上留下了一个超大的陨石坑。 怎么办……这该不会要赔偿吧……？修复道路要花多少钱？应该很贵吧？希、希望只是挨骂就能了事…… 当我站在地面的大坑洞前一筹莫展时，莲司先生从森林里飞奔而出。他的头上挂着树叶，衣服也被树枝勾破了好几处。 尽管上气不接下气，莲司先生还是大声喊道： 「伊月！你没事吧！」 「啊，莲司先生！嗯，我没事喔。」 「这个坑洞是怎么回事？不对，更重要的是刚才的『魔』去哪了？」 莲司先生神情凝重地问道，让我不由得吞吞吐吐起来。因为提到那个「魔」，就不得不谈到这个坑洞…… 「怪、怪物已经被我驱除了。只是、那个……」 「怎么了吗？」 「在驱除它的时候，我不小心砸出了一个大洞……」 「这是你造成的？」 事到如今，我也只能老实交代了。一五一十地向莲司先生坦白后，他忽然噗哧一笑，然后笑着对我解释： 「没事、没事，不用担心喔。这点程度的损坏，『躯』──负责善后的人会帮忙修复。」 「……躯？」 听到莲司先生说没关系，我稍微放心了。不过比起这个，我更在意他提到的陌生名词。 「你还记得之前在七五三见到的其他家族吗？」 「嗯，我记得。是『有月』的家族吧。」 当然不可能忘记，那可是我第一次被一群凶神恶煞包围。 「既然你已经知道这么多，那应该也听过『无月』吧？他们是出生在一般的驱魔师家庭，或是因为父母遇害而成为驱魔师的人。」 我点了点头。最后那句话让我想起小雏，胸口猛地一紧。 「『无月』出身的人，魔力量通常不足以胜任驱魔师。他们无法驱除『魔』，所以会在背后支援我们的战斗，这些人就是『躯』。」 「原来如此……」 魔力量果然很重要啊…… 「他们处理的不只有道路。像是受害者、建筑物，还有其他种种问题，他们也会一并处理。所以伊月，你可以放心地驱除『魔』喔。」 「嗯、嗯……」 听他这么一说，我也只能默默点头。要说最理想的情况，当然还是过着不被怪物袭击的安稳生活。不过，对这种绝对无法实现的事唉声叹气也没用。于是，我和莲司先生一起回到车子那边。 回到车旁时，父亲已经站在那里。他说在看到爆炸和陨石后，就预料到我会驱除怪物，所以先一步赶来保护小彩。真不愧是父亲。 正当我这么想时，父亲身旁的小彩突然飞奔过来。 「伊月！太好了！你还活着！」 「小彩，幸好你──」 我还没来得及说「平安无事」，就被小彩紧紧抱住，顿时为之语塞。 接着，小彩就这样抱着我哭了起来。 「我真的好担心你！好怕你会死掉！」 「……对不起。」 「伊月是大笨蛋！」 听到她哭着这么说，我什么话都说不出口。 我不知道该怎么回应，而且看到她这么担心……老实说，我很高兴，因为在前世，我死后没有朋友会如此挂念我。 「……其实啊，我很希望你不要离开。」 「嗯。」 耳边响起小彩的哭声。 我只希望能尽快让她停止哭泣。 「我知道那样就不能驱除那个『魔』了。可是，一想到伊月可能会死掉，我就觉得好害怕……」 （插图011） 「…………」 小彩不是笨蛋，是很聪明的孩子。所以她一定很清楚，我为何会冲出去挑衅怪物，为何会和她拉开距离。然而，最无法接受这些理由的，也正是她自己…… 「所以！我决定了！」 「决定了什么……？」 小彩突然从我身边退开，抬起头看着我。 她的脸哭得皱巴巴的，眼神里却充满了决心。 「我也要变强！要变得能和伊月一起驱除『魔』！」 「……小彩也要吗？」 「嗯！我要学会更多更多魔法，和伊月一起战斗！」 如此说道的小彩再次抱住了我。为了不让她的决心动摇，我也轻轻地抱紧了她。 后来，小彩又哭了好一阵子。莲司先生在适当的时机安抚她后，我们才离开现场。当然，我们确认过附近是否还有使用「隐身」的怪物。要是有漏网之鱼，后果将不堪设想。 幸运的是，附近没有其他怪物。父亲和莲司先生向善后人员通报道路上的陨石坑后，我们便踏上了归途。 在回程的车上，小彩或许是哭得太累，很快就睡着了。她一直紧握着我的手，说什么也不肯放开。 「伊月，你也可以睡一下喔。」 「……嗯。」 我回答莲司先生后，闭上了眼睛。 身体疲惫得令人惊讶，感觉一放松就会立刻睡着。 在蒙眬的睡意中，我回想起刚才的怪物。它真的是个强敌，不但头脑灵活，甚至还能创造怪物，真是太不公平了。 我并不打算把胜利归因于好运或奇迹，说那种话也没什么意义。 不过，能和那样的强敌交手并活下来，这件事深深烙印在我的脑海里，久久难以忘怀。 那的确是件令人开心的事，但我并不是想沉浸在胜利的余韵中。相反的，挥之不去的是那种「差点就没命了」的恐惧，以及事后的反省。 举例来说，当我和那个怪物拉开距离时，如果它硬是冲过来展开近战，我恐怕会陷入苦战。 另外，幸好这次的对手没有「真眼」，否则最后的「陨星」肯定会被发现。 说得极端一点，要是那些第一位阶怪物的炸弹是无差别攻击的话，我早就没命了。 因此，我该反省的地方多到数不清。 这种乱七八糟的战斗方式不可能每次都有用。 「宗一郎。」 「怎么了？」 「这是近几年来，我……做过最令人心惊胆战的任务。」 在我闭着眼睛反省时，莲司先生和父亲似乎误以为我睡着了，开始交谈起来。 「对手拥有『传送魔法』，不是那种毫无准备就能应付的『魔』。这是不适合带着孩子同行的任务。」 「……是啊。」 「被传送到森林里，目睹那场爆炸后，我的脑海中不断浮现各种『最糟糕』的情况，一直担心小彩和伊月是不是已经被杀害了。」 「我也是。」 父亲简短地附和。因为看不见他的脸，不晓得他是带着什么表情说话，不过我猜他应该是一脸苦涩吧。 「听伊月说他用魔法驱除了那个怪物时，我还以为他在开玩笑呢。没想到年仅五岁的孩子居然真的驱除了第五位阶的『魔』。」 「……伊月似乎连我不在的时候，也一直在练习魔法。」 父亲轻描淡写的一句话，让我差点惊呼出声。 原来他早就察觉我在练习了，我完全没发现。 「练习魔法？你没有制止他吗？」 「他可是小孩子啊。就算叫他别做，他也不可能乖乖听话。况且，魔法还是从小开始练习比较好。」 「……这倒是没错。」 车子开始加速，可能是上了高速公路吧？ 「我说，宗一郎，你知道伊月是怎么驱除那个『魔』的吗？」 「不……很遗憾，我没有亲眼看见。是什么样的魔法？」 「是陨石喔。他让一颗像房子一样大的陨石坠落下来了。」 「……这样啊。」 「老实说，我真的大受震撼。才五岁就能施展这么强大的魔法……等他长大以后，究竟会变成怎样呢？我猜他肯定会成为名留青史的驱魔师……」 「太夸张了。」 「才不夸张。我敢保证……」 我清楚记得的内容，只到这里为止。在这之后，我就被睡意吞没，意识彷佛陷进泥沼般沉了下去。 我再次醒来，是在身体被摇晃的时候。 「嗯……」 「啊，伊月，你醒了吗？」 我睁开眼，眼前是父亲的后脑杓。在远方的路口处，莲司先生的车正转弯离去。 「已经到家喽。我本来不想吵醒你。」 「嗯……」 父亲背着我穿过正门，回到几个小时不见的家。屋里一盏灯都没亮，母亲和小雏应该都已经睡了吧。 「你好像睡得很浅，是睡不着吗？」 「……没有啦，只是刚好醒来而已。」 「是吗？毕竟你是第一次战斗……这种事也是难免。要不要爸爸唱首摇篮曲给你听？」 「不、不用啦……」 我立刻婉拒了父亲的好意。 虽然心想爸爸唱得很难听，我没有说出口。 我在婴儿时期曾经被父亲唱的摇篮曲吓得嚎啕大哭，那真是一段令人难忘的回忆。我从中学到，如果唱歌走音太严重，会让人从觉得有趣变成觉得恐惧。真不想学到这种事。 「这样啊……真的不用吗？」 「嗯！」 「那我就不唱吧。」 父亲以温柔的语气继续说道： 「伊月，你真的表现得很好。」 「……嗯？」 突然被父亲夸奖，我一头雾水地歪起了头。 「那是连经验丰富的驱魔师都无法独自驱除的第五位阶『魔』。你不但成功将它驱除，还为了避免镇上居民受害，牺牲自己把魔物引开了。没错吧？」 听到这句话，我点了点头。 要说有哪里不对，就是我并没有打算牺牲自己，只是结果变成了那样而已。 「身为你的父亲，我不能毫无保留地称赞你的行为。驱魔时有时的确需要做出自我牺牲的判断，但你才五岁而已，要牺牲自己还太早了，根本没必要那么做。」 「…………」 「即使一开始没有这个打算，当你面临可能必须自我牺牲的情况时，你还是会选择那样做。这让爸爸感到很害怕。」 「……嗯。」 对于这番话，我该怎么回应才好呢？ 「不过呢，你的行动间接守护了数万人的性命。身为驱魔师，身为如月家的家主，我想向你致上谢意。谢谢你，伊月。」 「……哪里，我只是做了自己能做的事而已。」 「不对，这不是谁都能做到的事，而是只有你才能做到。真的很谢谢你。」 父亲说完后，轻轻地把我从背上放下，然后紧紧地抱住我。那一刻，我感受到父亲的魔力散发的温热，伴随着令人安心的气味包覆着我。 内心被某种情感轻轻触动，我却不晓得该如何用言语形容。被父亲拥抱时，我感受到无比的安心感，不知为何有点想哭。 「从来没有驱魔师能在五岁就驱除『第五位阶』。你真的是爸爸最引以为傲的儿子。」 「……都是因为有爸爸教我魔法啊。」 「哇哈哈。嘴巴变得这么甜啦！」 父亲抱着我，粗鲁地抚摸我的头，但我并不讨厌这样。接着，父亲说了句：「对了。」然后站了起来。 「难得有这个机会，你有什么想要的东西吗？作为奖励，爸爸什么都买给你喔。」 「想要的东西？」 「没错。像是玩具啦，还是零食之类的。」 「嗯～嗯……」 突然听到父亲说要给我奖励，我不禁陷入沉思。 我当然有想要的东西，例如智慧型手机或平板之类能够上网的东西。可是，我们家并没有Wi-Fi…… 所以在买智慧型手机之前，必须先架设好网路。话虽如此，要是回答「我想要Wi-Fi」，连自己都觉得太离谱了。 「爸爸，真的什么都可以吗？」 「当然，尽管告诉爸爸吧。」 父亲的回答让我下定了决心。 既然什么都可以，那就老实说出我的愿望吧。 「我想要爸爸的时间。」 「什、什么？」 父亲惊讶地瞪大眼睛，我则是继续说明理由： 「我想要把体术和魔法练得更好。」 这是我在这次战斗中突显出来的最大课题。 为了在与怪物战斗时活下来，我需要体术，也必须变得更强。能够指导我的人只有父亲。 所以我试着提出请求，结果── 「居、居然这么想让爸爸教你……呜！」 父亲进入了奇怪的模式。 啊，糟糕。我好像按到不该按的开关了。 「好，决定了！爸爸接下来要请一个月的假！这段期间，我会不遗余力地教你体术！」 「这、这样工作没问题吗？驱魔师不是缺乏人手吗？」 「你在说什么啊！这可是儿子的请求，实现这个愿望是父亲的责任！」 「那、那驱魔师的责任呢？」 「我不管！」 我拼命安抚父亲。 这段对话持续了好一阵子，直到被父亲的大嗓门吵醒的母亲前来制止才结束。 ──────────────────────── 第七章 响彻云霄的雷鸣 没想到父亲真的请了假，密集地指导我剑术。 父亲传授给我的是专精攻击的「夜刀流」。所谓专精，指的是完全没有防御技巧，专门击溃对手防御，从正面澈底压制对手的超攻击型剑术。 从这门剑术中，能深刻体会到创始人有多么想要斩杀怪物。 不过俗话说得好，攻击就是最大的防御。虽然只是一味地进攻，反过来说，这也能成为保护自己的手段。唯一的问题，大概就是我的体格。五岁小孩无论怎么锻炼，还是有攻击不到的地方。想要熟练运用这门剑术，终究得等长大以后才行。 尽管还有不足之处，我依然充满干劲。因为在和那个第五位阶怪物的战斗中，我真切感受到自己的努力并没有白费。那场战斗是我努力的集大成。 我对学习剑术产生热情，此刻正站在庭院里举起模造刀，对着木偶摆出架势。不过，我面对的并不是普通的木偶。 木偶身上系着导丝，由父亲亲自操控。他说学习剑术最有效的方法就是实战练习。顺带一提，我之所以没有直接和父亲对练，是因为实力差距太悬殊了。 「伊月，我说过很多次了，你要观察对手的『一切』，不能只盯着眼睛或脚。必须放宽视野。」 「放宽视野……」 「没错。经验老道的『魔』会透过眼神或步伐来误导你，伺机痛下杀手。所以你必须看清对手的一切。」 「……嗯。」 我点了点头，用力握紧模造刀。 我的右臂和双脚都缠绕着导丝，进行了「形质变化：身体强化」。夜刀流虽然是剑术，却是以搭配魔法运用为前提。 我专注地观察木偶，不遗漏任何细节。突然，我瞥见木偶用力蹬地。 木偶被导丝吊着，其实不用蹬地也能扑向我。不过父亲认为那样无法达到训练的效果，所以特地模拟了真实的动作。 「……嘶！」 我配合木偶的攻击挥出一刀。 然而，木偶看穿了我的攻击距离，在千钧一发之际踏地减速，勉强避开我的刀，接着朝刚发动攻击的我挥下木刀。 不过，我没有因此停下，因为我被教导过不能中断攻击。 我维持挥刀后的姿势并踢向地面，让导丝缠绕在木偶身上。 ──抓到了。 我没有错过这个机会，用经过「强化」的双脚猛力一蹬，直接使出一记飞踢。我在木偶挥刀前飞进它的怀里，狠狠踹了上去。 「咚！」我强化过的双脚命中后，木偶发出沉闷的声响，向后飞了出去。 「伊月，做得好。很出色的『体弹』。」 「……嗯！」 在面对持刀的对手时，最危险的地方是哪里呢？答案自然是刀刃挥舞的范围内。 因此，若想避开攻击，最基本的做法就是「离开」刀刃的攻击范围。然而，专精攻击的夜刀流不会选择向外闪避，正好相反，是要直接冲进刀刃的内围。 当然，这么做很危险。 不过刀刃的内围却不同，那里是挥舞手臂的范围。 因此，刀刃的内围才是安全的地方。 我不确定实际上是不是这样。 但这就是夜刀流的观点。 正因如此，才要鼓起勇气踏出一步，以加上全身重量的一记踢击贯穿对手要害。因为是把人当成炮弹，这招被称为「体弹」。 虽然完全没有用到刀，听说这是攻击落空时的补救招式，所以也算是剑术。真的假的？ 「『体弹』是很实用的招式。用这招把对手踢飞后，无论是要施展魔法，还是要趁势追击都可以。」 我听着父亲从远处传来的建议，一边下定决心──要是在实战中遇到这种情况，我绝对要施展魔法。当我重新握紧模造刀时，从外廊传来一阵可爱的掌声。转头一看，原来是小雏和母亲。 奇怪？小雏刚才不是在看电视吗？ 「伊月，小雏说想看哥哥练习。」 「葛格好帅喔！」 咦，真的吗？她还特地来看我练习？好难为情啊…… 我摆出架势，正想在小雏面前耍帅时，身旁的父亲向小雏问道： 「小雏，那爸爸呢？爸爸帅不帅啊？」 「呣！爸爸好可怕！」 「…………唔。」 小雏毫不留情的话语，让身材魁梧的父亲明显大受打击。看到这一幕，我不禁笑出声来。我看得出父亲对小雏的爱就像对我一样深厚，不过他的长相实在是…… 就在我这么想着时，倒在地上的木偶突然起身，然后再次蹬地冲来。 我把注意力从小雏身上拉回到特训，重新举起模造刀。看到我的架势后，木偶随即改变挥刀角度，像从地面捞起东西似的，斩向我的双脚。 刹那间，我用模造刀迎上木偶的木刀，运用柔道「单臂过肩摔」的要领，把刀当成手臂般回转，钻进对方怀里后，顺着旋转的力道将木偶斩飞出去！ 让刀不仅止于刀，而是将其视为柔软之物，如舞蹈般巧妙挥舞。 因此，这招被称为「舞剑」。 「伊月，做得漂亮！」 彷佛真的有生命般，木偶一个踉跄，失去平衡。愈看愈能体认到自己与父亲的技术差距。我还差得远呢。 「哈啊！」 尽管心里这么想，我也绝对不会放过对手失去平衡的好机会。 我用力踩踏地面，同时强化模造刀和双手双脚。 最后，我使出全力，毫不留情地往下挥砍。 咚嗡嗡嗡嗡！ 我挥出的剑压震动空气，发出低沉的鸣响。模造刀顺势劈下，一碰到木偶，它就被纵向劈成两半。 这是基础中的基础，「踏步」。 看着被踏步斩劈成两半的木偶，我深深地吐出一口气。正当我心想战斗终于结束，准备放松下来的瞬间──木偶的一只手缓缓动了起来，朝我扔出了木刀！ 「咦咦？」 我以为已经澈底打倒木偶，没能及时反应过来。 投掷而来的木刀擦过我急忙举起的模造刀，改变轨道后，狠狠砸中我的额头！ 「好痛！」 「哇！葛格好像很痛……」 父亲走向被击倒在地的我。 「伊月，你太大意了。」 「是爸爸太狡猾了啦，我还以为赢了耶！」 「你在说什么啊？有些『魔』即使被砍头也不会死。以为劈成两半就能打倒『魔』，未免太过轻率了。」 「……呣呣。」 「要判断是否成功驱除『魔』，必须观察它们的身体有没有变成黑雾。」 我按着隐隐作痛的额头，同时对父亲抱怨。不过听到他这么说，我根本无法反驳，只能不甘心地呻吟着。 无奈之下，我只好按着额头站了起来。就在这时── 「伊月，过来这里。」 「嗯？母亲，怎么了？」 我走到外廊后，母亲轻轻地抚摸我的额头。 她那温暖的手一碰到额头，我就感觉疼痛逐渐消失。 ……咦？这该不会是…… 我最近才刚见过一模一样的魔法。 「这是『治愈魔法』吗……？」 「咦？原来你知道啊？我本来还想吓你一跳呢。」 「我之前有看过喔！」 说完后，我忽然想到一件事。 等等……这岂不是学习「治愈魔法」的大好机会……？ 「我说，母亲。」 「怎么了？」 顺带一提。我对母亲的称呼早就改成「母亲」了。其实我也想开始叫父亲「父亲」，但每次这么叫他，他都会强烈抗议，所以只好继续叫他「爸爸」。 言归正传。 「请教我『治愈魔法』！」 「嗯～还不行喔。」 「咦！为什么？」 「因为很危险啊。」 母亲出乎意料的拒绝让我愕然，毕竟我完全没想到会有禁止学习的魔法。面对不愿放弃的我，母亲笑着继续说道： 「治愈魔法属于形质变化，必须先了解人体构造才能施展。所以等你上小学后再学吧。」 「唔……」 怎么这样，我很想用用看耶…… 「……真的不行吗？」 「嗯，等你成为小学生后再说。」 我不死心地再问一次，结果母亲马上摇头拒绝。既然她如此坚持，我再怎么撒娇也没用，只能乖乖听话。 距离上小学还有五个月。 ……我真的好想学治愈魔法喔～ 起初，我对治愈魔法依然念念不忘，但最后还是放弃了。每天早上，我会和父亲一起活动筋骨、学习剑术，并在午睡过后进行魔法训练。这样的生活已经持续了两周左右。 「奇怪？爸爸呢？」 我这天难得早起，却发现父亲不在家。 最近父亲总是待在家里，我觉得这样的情况很少见，便向母亲询问。她双手抱着一堆洗好的衣服，告诉了我原因。 「爸爸已经出门了，说是去工作。」 「工作……」 对啊，父亲还有工作呢。他已经请了两个星期的假。回想起来，前世身为普通上班族的我也从未请过这么久的特休，对于忙碌的驱魔师来说，更是难上加难吧。想到这里，我不禁对父亲充满感激。 话说驱魔师有特休吗？ 「爸爸说他违背了和你的约定，边哭边出门呢。」 边哭边出门……这只是母亲说得夸张了点吧？不会是真的吧？真心希望是前者，我实在不愿想像父亲那副长相哭着出门的模样。 「伊月，爸爸也很忙碌，你不能因为他食言就生气喔。」 「我不会生气啦！」 如月家一家四口的生活开销，全都仰赖父亲一人的收入。我很清楚工作赚钱有多辛苦，当然不可能因此责怪他。 于是，我拿着训练用的模造刀来到庭院里。 即使父亲不在，我还是要照常训练。 仔细想想，我最擅长的或许就是独自训练吧？ 毕竟从婴儿时期的「魔力增强训练（不可告人之事）」开始，回术、丝术，甚至是半夜偷偷进行的属性变化训练，我都是一个人努力练习的。 话虽如此，丝术是在莲司先生的指导下才掌握的，属性变化则是在黑西装大哥哥教导后才学会的。 我一边想着这些事，一边看着排列在庭院里的木偶。 这些都是父亲为了让我练习体术而准备的。 虽然可以拿不会动的木偶练习剑术技巧，光靠这样，还是会有点担心能否运用于实战。父亲也多次强调过，唯有实战形式的训练才有意义。 既然如此，我也得让眼前这些木偶动起来才行。 ……好，来试试看吧。 我模仿父亲朝木偶伸出导丝，再紧紧缠绕。 我观察过父亲的做法，所以大致知道该怎么操控。我把导丝挂在木偶的脚上，让它往前踏出一步。尽管动作僵硬得彷佛会发出「嘎嘎嘎」的声音，不过它的确向前移动了。 「……哦哦！」 既然脚能动，那应该也能重现朝我跳过来的动作。 我沉浸在第一次成功操控木偶的喜悦中，接着让它的手臂也动了起来。木偶笔直地挥下手中的木刀。虽然这个动作也很生硬，至少动作本身能够重现。这比操控提线木偶更直观，感觉我真的能让它动起来。 「好耶！」 脚和手都能动，算是相当成功了吧。 我在心里做出胜利姿势，喃喃说道： 「这样就能一个人练习了……！」 当然没有得到任何回应，毕竟没有人在看。这个时段小雏还在睡觉。 不过，我训练的目的不是为了得到夸奖，而是为了活下去。要是因为没有人称赞就气馁，根本是本末倒置。 像要甩开清晨的寒冷空气般，我试着操控木偶，让它朝我攻击。木偶右脚蹬地，重心前倾，随即挥下木刀。 我完全掌握木偶的动作，弹开了那迟钝的攻击。 「嗯……好弱啊……」 不用想也知道，这是理所当然的结果，毕竟眼前的木偶是我自己在操控的。我知道它的下一步动作，也很清楚挥刀的力道，这样根本算不上实战。 ……我还以为这是个能独自练剑的好主意呢。 我在漫画里看过，有些厉害的剑士会在脑中创造出想像中的剑士。我真的觉得这个主意很棒，没想到实际能操控的，却是动作如此单调的木偶。 「唔唔唔……」 我带着满腔不满看着木偶，同时在脑中思索。 只要持续改良下去，这应该能成为很棒的训练方式……问题到底出在哪里？是因为我还不习惯吗？ 我再次伸出导丝，让木偶站起来，并仔细想像要让它做出的动作。不过，我的头脑还不够灵活，无法完全重现想像中的动作。 我需要一个参考对象。谁比较合适呢？父亲吗？也只有父亲了吧。 我看着眼前的木偶，心想「如果是父亲的话会这么做」，然后让它向前踏出一步。 「……嗯。」 连外行人都看得出那动作有多笨拙。 脑中想像的动作果然和实际的身体动作截然不同啊…… 然而，我的剑术也是如此。这两个星期以来，我不知道被纠正过多少次「架势不够扎实」，不过我每次都会改进，现在已经愈来愈有模有样了。 操控木偶肯定也是同样的道理。 「再试一次……！」 我再次让木偶的脚动起来。 木偶踏出一步，接着加速，顺势从斜下方向上一斩！ 「……咦！」 木偶的动作过于精细，让我不禁倒抽一口气，连忙举起模造刀挡下它的木刀。 喀！木剑相击的声音响起，我和木偶正面撞上。木偶先是利用体格优势压制住我，接着突然卸下力道。不对，虽然是我让它这么做的，但我太专注于防御，冷不防踉跄了一步。 「唔哇！」 我失去平衡，露出了明显的破绽。 就像父亲绝不会放过这个破绽一样，我也不会放过自己的破绽。木偶以左脚为轴，朝我的胸口使出一记回旋踢。 「咳！」 我就这样被踢飞出去，重重摔在地上，还反弹了一下。不过在落地前，我把导丝像坐垫一样垫在背后，减轻了伤害。 最后，我呈大字型仰躺在地。 「……做过头了。」 我的近战能力弱得超乎想像，结果我的魔法毫不留情地爆发了。虽然我也不太懂自己在说什么，总之这次的想像训练算是成功了。 话说回来，这个训练真的瞬间就暴露出我的弱点呢…… 或许有人会觉得，自己攻击自己不可能看得出弱点。但事实并非如此。因为我在魔法与近战之间的实力落差太大，在「使用魔法的我」看来，「近身作战的我」简直浑身都是弱点。 「再来一次……」 这就表示…… 只要一一克服这些弱点，我就能变得更强。 完成这件事所需的基础，父亲已经全部教给我了。 ……剩下的就是持续练习，直到澈底克服为止。 我起身面对木偶，再次重复相同的训练。 一次又一次，不断地重复。 在旁人眼里，这疯狂的训练肯定像是在虐待自己……不过反覆练习后，成效马上就出来了。 首先，我开始懂得「要怎么利用步伐迷惑敌人」。理解了这点后，我的动作也开始改变。毕竟，连我都会被自己认为「这样应该能骗过敌人」的动作给欺骗，初次见面的对手肯定会更容易上当。 接着，我明白了「对手会讨厌什么样的攻击」。曾经有个不知道是实况主还是职业玩家的人说过──玩对战游戏，就是要做会让对手讨厌的事。 透过与自己的特训，我把「最讨厌被怎么攻击」的感觉刻进身体里。经历过那些恼人的攻击，自然就掌握了应对的方法。 就在我的近战技巧逐渐纯熟，连自己都忍不住笑出来时，站在外廊的母亲突然出声叫我。 「伊月，小彩打电话找你喔。」 「小彩？」 我用放在外廊的毛巾擦了擦汗，然后接过母亲的智慧型手机。 「喂？」 『啊！伊月！我是小彩！』 「小彩，怎么了吗？」 『那个，就是啊……』 小彩难得吞吞吐吐，我耐心等待她的下一句话，忽然听到电话那头传来她吸气的声音。 『明天要不要一起开圣诞派对呢！』 「咦？派对？」 突然听到意想不到的词汇，我忍不住开始思考。 今天是几号啊？啊，对了，是十二月二十三号。那明天就是平安夜喽？ 『嗯，我在想，如果一起开派对，应该会很开心吧！』 「我想开派对！」 『那我明天可以去你家吗？』 我用力点了点头，突然想到如果要在家里办派对，必须先得到母亲许可。于是我望向母亲，她笑着点头答应。 「没问题，放心邀请小彩吧。」 小彩的声音似乎从电话里漏出来了。 我什么都还没说，母亲就同意了。 「小彩，母亲说没问题！」 『真的吗？那我明天就去你家喔！』 然后小彩就直接把电话拿给她的母亲桃花女士，于是我也把智慧型手机还给母亲。 不过，圣诞派对啊…… 真的假的，我终于有机会参加那种活动了吗？没问题吗？我这种人真的可以参加吗？ 回想起来，我在前世一直过着与圣诞节无缘的人生。 这样啊……有女孩子邀请我参加派对……自从转生以来，这搞不好是最让我开心的事。虽然小彩完全是字面意义上的女「孩子」。 不过，无论小彩是女孩还是男孩，这都是我前世今生第一次被朋友邀请参加派对。真的好开心。 因此，就算先不提近战技巧的进步，我现在还是兴奋得不得了。身旁的母亲则是向桃花女士道谢后，挂掉电话站了起来。 「那么，伊月，我要出门买东西，你可以来帮忙吗？」 「买东西？」 「对啊，既然要准备派对，当然得先采买一些东西吧？」 说得也是，得先做好准备啊。 因为是头一次遇到这种情况，我完全不晓得该怎么办，不过仔细想想，这也是理所当然的。转生之后，我愈来愈常意识到，自己严重缺乏这方面的人生经验。 我冷静下来后，便去冲个澡，换下身上的衣服。 之后我和母亲，还有睡眼惺忪的小雏一起出门购物。 我们要搭公车去商店街。 我们家只有一台车，而那完全是父亲的工作用车。因此，我们出门时通常会搭乘都营公车或电车。 话说回来，母亲抱着小雏，牵着我的手，这画面完全不像是驱魔师家庭，反倒更像是普通的家庭。 「伊月、小雏。我们要在下一站下车喔。」 「小雏要按按钮！」 母亲才刚说要下车，小雏立刻用力按下公车的下车铃。 随着一声轻快的铃声，车内广播开始播放。说起来，我前世小时候也总是想按下车铃。为什么那种按钮就是让人忍不住想按呢？ 「伊月，来这里。」 「嗯！」 母亲一手抱着小雏，另一只手牵着我一起下车。 「哇，圣诞老公公！葛格，是圣诞老公公耶！」 小雏兴奋地喊着，伸手指向前方。 映入眼帘的是经过精心装饰，充满圣诞气息的街景。商店街中央竖立着高高的圣诞树，圣诞老人在店门口招呼客人。 「真的耶，是圣诞老人！会不会有驯鹿呢？」 「驯鹿不在这里啦！它们都会待在雪橇旁边喔！」 在我听小雏解说时，母亲边寻找店家边开口： 「我们先去买装饰品吧。」 「为什么？」 「把家里装饰得像店里那样闪闪发亮，应该会更有趣吧？」 母亲带着我们来到一间连锁杂货店。她说在这种店可以一次买齐所有装饰品。果不其然，店里已经换上了圣诞装饰。 「或许可以加上一些气球。」 「气球？」 「没错，就像这种。」 如此说道的母亲拿起充气后会变成「Merry Xmas!」的造型气球。原来有这种气球啊，我还是第一次看到。她把气球放进购物篮后，又买了拉炮和圣诞树。杂货店真的是什么都有耶。 在我怀着这种平平无奇的感想时，母亲已经在蛋糕店订好了蛋糕。我以为在圣诞节前一天应该很难预订，结果居然成功了。或许是这家店不是位于百货公司，而是位于商店街的缘故吧。 之后我们还顺路到附近的肉店买了鸡肉，结束今天的采购。 正当我以为要回家时，母亲忽然对我和小雏提议： 「伊月和小雏，难得的圣诞节，不如送个礼物给小彩吧？」 「礼物？」 提问的人不是我，而是小雏。 「嗯，就是交换礼物喔。小雏想送什么给小彩姊姊呢？」 「呃……小雏的洋装！」 「洋装？不过小彩姊姊的个子比较大，可能穿不下小雏的衣服喔。」 这么说也是。 「伊月想送什么呢？」 「咦？我想想喔……」 突然被问到这个问题，我不禁支支吾吾起来。 记得以前听说过，心型饰品太孩子气，不太适合拿来当圣诞礼物。不对，好像是不适合送给大人吧？ 完了，我从来没送过女孩子礼物，根本不知道要送什么才能让小彩开心。我实在毫无头绪，只好询问母亲。 「小彩会喜欢什么礼物呢？」 「我觉得只要是伊月用心挑选的礼物，她应该都会很喜欢喔。」 「……唔。」 难就难在要怎么挑选啊…… 在我思考最能让小彩高兴的礼物时，突然灵光一闪。 「我可以送那个用来绑头发的东西吗？」 「发圈吗？要是有可爱的款式就好了，我们去找找看吧。」 对了，那个东西叫做发圈。送这个应该不会太奇怪，而且小彩想必也有不少发圈，多一个也不会造成困扰吧。再加上因为是女孩子用的东西，肯定有很多可爱的款式可以挑选。 连我也觉得这主意不错。 于是，我们最后又去买了给小彩的礼物，然后就回家了。 回到家后，我暂时放下魔法训练，专心整理家里。毕竟庭院里散落着我练习魔法和剑术时弄坏的木偶，以及满地的碎片。 我一会儿收拾那些东西，一会儿打扫房间，忙东忙西的。二十三号就这样平静地过去了。 接着到了平安夜当天。 为了配合傍晚开始的派对，我和小雏一起布置场地。顺带一提，父亲从昨天外出工作后就一直没回来。母亲则是一个人出门去拿预订的圣诞蛋糕，顺便采买一些不足的东西。 「葛格，帮我挂上去！」 「嗯，好喔。」 小雏用打气筒把气球充饱，我则用导丝把气球贴在墙壁的高处。 魔法真的很方便。即使不靠母亲帮忙，我也能轻松碰到高处。布置好气球后，我们拆开了圣诞树的包装。 意外的是，昨天买的圣诞树居然具备发出七彩光芒的功能。插上电源后，它立刻闪烁起缤纷的光彩。 嗯～原来是电竞树……不对，圣诞树是这种感觉啊…… 我抛开无聊的想法，接着用棉花、星星和闪闪发亮的彩带装饰圣诞树。就在这时，外出采买的母亲回来了。 「你们布置得真好看呢！很漂亮喔！」 「跟你说喔～！是葛格他！咻～一下贴好的喔！」 「是伊月贴的吗？真是好哥哥呢。我去准备料理，其他装饰也拜托你们喽。」 只有圣诞树还没装饰好，不过装饰品所剩无几。我和小雏合力把它装饰完后，准备工作就大功告成了。 接下来就只剩迎接小彩他们。 我才刚这么想，门铃就响了起来。 「伊月，小彩他们好像到了，去迎接他们吧。」 「嗯！」 我和小雏一起走向正门，看到小彩正从计程车下来，身后还跟着一名长得和她很像的成年女性。 自从几年前的七五三以来，我再次见到了小彩的母亲──桃花女士。 「伊月和小雏！我来打扰了！」 「欢迎你们来。我们已经准备好了喔！」 受到小彩的影响，我不自觉地提高了音量。 「啊，对了！我有礼物要送给伊月和小雏喔！」 「彩，礼物待会儿再送比较好吧？」 桃花女士制止了急着要送出礼物的小彩。看到这一幕，我不禁莞尔一笑，然后带着她们走进家门。 「很快就可以开饭了，伊月和小雏来帮忙一下。」 「好～」 听到母亲这么说，我们便走向了厨房。 因为太期待人生第一次的圣诞派对，我有些心神不宁。 难得做了这么多准备，希望小彩和桃花女士都能玩得开心。唯一可惜的是莲司先生和父亲不在，明年一定要让他们也来参加。 就在我想着这些事，准备开始圣诞派对时── ──随着一道雷鸣响起，派对瞬间宣告结束。 彷佛落雷直接击中房子般，传来震耳欲聋的巨响。 天花板因冲击而崩落，一道人影随之落下。 「伊月！小雏！」 母亲试图冲过来保护我和小雏──但在那之前，我已经被某个人捡了起来。 『终于开花结果啦！』 嗡──那声音直接在脑中回响。要比喻的话，大概就像骨传导耳机一样。头骨受到摇动，声音的震动直达脑内。它压过雷声引起的耳鸣，深深烙印在我的脑海里，令人产生生理上的厌恶感。 紧接着，我被狠狠地撞向墙壁。 「……唔！」 抓着我的那只手臂一片漆黑，彷佛昆虫的甲壳般。 这不是人类的手……是敌人，是怪物！ 『吾要开动了！』 我正要对声音的主人释放导丝时，胸前的口袋却突然发烫。 『……呣！』 刹那间，我的胸前口袋绽放出强烈的光芒。 「轰！」地一声，带有质量的光芒弹飞了抓着我的怪物！ 伴随着「滋」的一声，触碰到光芒的怪物右臂瞬间消失。然而怪物的反应异常迅速，立刻与我拉开距离，背部撞破障子，跳到了庭院里。 ……是破魔符。 我放在右边口袋里，是神在月家的巫女小姐吩咐我随身携带的破魔符。正是它保护了我。然而情况依然不容乐观，怪物在被破魔符消灭之前就逃到了屋外。更糟的是，半毁的天花板随时可能坍塌。 我朝摇摇欲坠的天花板放出导丝，像网子般张开，确保能在坍塌时承受冲击。 「大家没事吧！有人受伤吗？」 出声的人是桃花女士。 当尘埃逐渐落定，视野恢复清晰时，我看到了凌乱不堪的房间，以及安然无恙的大家。 「……太好了，大家都平安无事。」 「跟我来，我们从这边逃出去吧。」 桃花女士松了口气，站在她身旁的是抱着小雏的母亲。 她、她们怎么能这么冷静啊……？ 在这种情况下，就算惊慌失措或大声尖叫也不奇怪吧…… 正当我佩服着她们，准备逃跑的瞬间，从庭院那头传来咆哮般的声音。 『弱者要逃跑也无妨！』 疯狂的声音响彻脑海，令人头皮发麻。 『不过！现在正是品尝小子的最佳时机！』 连我也知道它说的「小子」指的是谁。 毕竟那是用来称呼少年的词，而这里只有我一个少年。 『很好、很好，结出果实了！长得真不错！』 怪物的声音响彻四方。我完全不明白它在对谁说话，也听不懂它在说什么。 不过，我能切身感受到怪物从庭院散发出来的强大压迫感。 那股压力支配了整个空间。就连刚才还试图逃走的桃花女士和母亲，似乎都因为害怕而不敢动弹。 ……不、不妙。 遇到这种危险的家伙，最明智的做法就是避而远之。哪怕只是稍微扯上关系，都有可能会像前世的我一样惨遭杀害。 「母亲！我们快逃吧！」 母亲完全被怪物吸引了注意力。我拉了拉她的手，把两个大人的意识拉回来。当我催促她时，母亲露出惊讶的表情，随即说道： 「是、是啊。伊月说得对……我们快逃吧。」 啪滋，雷声瞬间响起。 才一眨眼，一个异形就出现在眼前。 首先能确定对方是男性。身高大约两公尺，还有着令人联想到壮硕肌肉的铠甲……不对，是甲壳吗？我搞不清楚。 它全身覆盖着黑色铠甲，嘴里上下各长着两根獠牙。 被破魔符消灭的右臂不知何时已经复原。只见它悠然地站在那里，散发着不容任何人逃离的压迫感。不过比起这些，我更在意的是它的头部──那里长着人类绝不可能拥有的东西。 是角。那个怪物的额头上长着两支角。 我不可能认错那副外表。前世今生都是日本人的我，绝对不会搞错那个怪物的名字。 不对，不光是我。只要看到它，任谁都会这么说。 任谁都能说出它的名字。 「──『鬼』。」 『正是如此。吾名雷公童子。』 「……咦？」 怪物居然报上了自己的名字？我还是头一次遇到这种事，一时不禁语塞。 面对这异质且异常的情况，沉默下来的不只我一人。 不光是小彩，连本来应该会被吓哭的小雏，都只是愣愣地看着眼前的鬼──「雷公童子」。 另一方面，雷公童子则像在评估价值般，逐一打量现场的每个人。最后，它将目光停在小彩身上，对她说道： 『有天赋！好好修行吧！』 ……这、这是在夸奖吗？怪物在夸奖人类？ 我感觉累积至今的常识正轰然瓦解。压抑着内心的动摇，我编织起导丝。才刚编好，桃花女士就将我抱了起来。 （插图012） 「伊月，快逃！」 「咦？为什么？」 桃花女士就这样抱着我奔向庭院。她的双脚缠绕着导丝，是「身体强化」的魔法！ 「拥有名字的『魔』（冠名怪物）全都是第六位阶！不是我们能应付的对手！」 第、第六位阶？ 我在森林里对付的那个怪物是第五位阶。也就是说，雷公童子比它强上三十倍吗？这种等级的怪物，怎么会在这时候出现……！ 「可、可是母亲、小雏和小彩都还在屋里！」 「不用担心。雷公童子还没有盯上我们，也不会把我们吃掉。它就是这样的『魔』。」 「……吃掉？」 「雷公童子是个『猎人』，会等有天赋的孩子长大成熟后再去捕食。到目前为止，已经有数百名年轻的驱魔师被它吃掉了！」 「为、为什么！为什么这种怪物会突然出现在我们家？」 「我也不晓得！它上次出现已经是三十多年前的事了。听说当时被吃掉的是个十五岁的男孩子……」 桃花女士抱着我飞奔到庭院，突然，有道阴影出现在她的脚边。 然后，那道阴影抓住了桃花女士的影子。 「……咦？」 下个瞬间，桃花女士的身体彷佛被缝住般定格。只有我因为惯性而脱离她的手臂，滚落到庭院里。 幸好我有练过受身倒法，不然就危险了…… 「怎、怎么会……！」 『哎呀、哎呀，你没有玩过踩影子吗？』 噗通一声，有个滴落阴影的鬼从桃花女士脚下现身。 然而，它和刚才的雷公童子不同，有着女性的身形。 『被抓住影子的话就会动弹不得，这可是连孩童都知道的常识喔。』 「『风刃』！」 我朝那个鬼施放魔法。 这是混合了「属性变化：风」与「形质变化：刃」的复合魔法。眼看无形的刀刃即将斩断女鬼，它却再次融入了影子之中。 「……唔！」 『别那么心急，孩子。你的对手不是我，而是雷公童子大人喔。』 下一瞬间，雷电从屋内窜升而起，随即在我眼前劈落。 雷电就这样化为人形，双手抱胸站在我面前。 ……这、这些家伙到底是怎样？ 『嗯，很好、很好，已经熟透了。』 彷佛在品鉴水果般，雷公童子带着笑容俯视我。 ……它散发的压迫感远胜于我在森林里交手过的那个怪物。 冷静点，先深呼吸。总之要保持镇定。 我必须呼吸才行。 得先吸气……没错，就是呼吸……该怎么呼吸啊？ 我明明记得的，明明平常都能无意识完成的，此刻却无法呼吸。 呼吸变得愈来愈微弱，愈来愈浅薄。 怪物近在咫尺。 我必须施展魔法，必须使出体术。明明该这么做，身体却不听使唤。被恐惧吞噬的我，连一根手指都动不了。 『食材就是要趁最美味时享用，否则无论是对素材，还是对栽培者都是一种冒犯。这便是猎人的作风。小子，汝也是这么想吧？』 黏稠如胶的疯狂，正逐渐侵蚀我的全身。 我的手脚都在颤抖，内心被杀意笔直贯穿。 面对这异常的存在，我不禁回想起前世，刀子刺入胸口的画面依然历历在目。 无论怎么呼吸都吸不到氧气，彷佛在陆地上溺水的那种痛苦。 死亡。 不可违抗的恐惧牢牢抓住了我的双脚。 「等等！」 『嗯？』 然而，突如其来的声音将我拉回了现实。 出现的人是母亲，她带着我从未见过的神情，手持剃刀向这边奔来。 「不准靠近伊月！」 『放弃吧。兔子赢不了狮子，此乃世间常理。』 雷公童子抬起手臂，示意母亲止步。 然而母亲毫不理会，朝它挥下了剃刀。 「……唔！」 『吾说过，弱者要逃跑也无妨。』 刀刃被轻易抓住。连「身体强化」都没使用的一击，根本不可能伤得了第六位阶。 不对，母亲是第一位阶，本来就无法施展强化魔法。 『但是，既然汝执意反抗──』 雷公童子伸出了导丝。 朝着母亲的心脏笔直延伸。 再这样下去，母亲会被它杀掉。 ──快动。 心脏猛地一跳。彷佛有冰冷的铁针刺入脊髓，窜起一阵恶寒。 恐惧宛如污泥，紧紧缠着我不放。 ──快动啊。 『就表示汝已经做好赴死的觉悟了吧！』 快动起来啊，我的身体！ 刹那间，我竭尽所能地从全身释放导丝。 下一秒，雷公童子的闪电奔驰而出。 啪滋滋滋滋滋滋滋────！ 它的魔法划破空气，猛然炸裂。 然而，闪电并没有击中母亲。 因为我先一步施展「属性变化：土」，用土墙挡住了攻击。 「你叫……雷公童子吧？」 我叫出它的名字。双脚不停颤抖。 鬼转过身来。 「你刚才想杀害我的母亲，对吧？」 不光是脚，我连声音都在颤抖。 为了活下去，我一直努力变强，想让自己强大到再也不会死去。我以为先下手为强，才是避免死亡的最佳选择。但这其实意味着，我根本还没克服对死亡的恐惧。 所以，就老实说吧。 我真的很害怕，怕到想要立刻抛下一切逃走。 稍微松懈就可能丧命的恐惧，使我的呼吸变得急促。 可是，即使如此，即使我有可能会死── 「那就表示，你已经做好被我杀死的觉悟了吧。」 ──我也绝对饶不了这个企图杀害母亲的家伙。 『世上岂有猎人会死于猎物之手。』 「那你就是第一个被猎物杀掉的猎人。」 因此，我要在这里将它驱除。 「『焰蜂』！」 我编织导丝，创造出火焰长枪。 在极近距离施展的「焰蜂」，其初速甚至超越音速。 有本事就躲给我看啊！ 在我出招的同时，雷公童子后退一步，并让雷电沿着体表流动。 啪滋！比冬天静电声响亮数百倍的雷声轰然炸响。在那一刹那，我看见了难以置信的景象。 我的「焰蜂」居然在雷公童子的体表上游走。 『很不错的咒术。但是！雷电引发火焰乃是世间常理，火焰无法战胜雷电亦是理所当然！』 「……唔？」 最、最好有这种事啦！ 我把涌上嘴边的吐槽吞回肚里。这种说法实在乱七八糟，毫无逻辑可言，不过我的魔法的确被挡下了。 虽然不清楚它做了什么，既然火焰无效，那只要换个手段就好。 我才不管什么「开花结果」。闯进别人的派对就算了，居然还把人说得像当季的草莓一样，真是可恶。于是我立刻为下一招做准备。 我双手一拍，粗细不足一毫米的导丝缠住了雷公童子的头。 令人联想到瞄准器发出的雷射光。 看起来只是条纤细的导丝吧？感觉一点也不可靠吧？ 前者是事实，不过后者就大错特错了。 我前世任职的印刷公司，是间深耕当地的小型企业。 正因为是小公司，和当地中小企业的联结才格外紧密，我也从中学到不少东西。例如，有些金属加工机器会从不到一毫米的喷头射出高压水刀，精准地切割金属。我没有亲眼见识过，都是从别人那里听来的。 不过，只要知道原理就没问题。 以水为核心。 以风为动力。 「『天穿』！」 下个瞬间，高压水流沿着导丝疾驰而出！ 其初速远远超越「焰蜂」。雷公童子微微睁大双眼，反射性地扬起右臂。雷电之壁随之形成，然而「天穿」的速度更胜一筹。 水流穿透障壁，贯穿了雷公童子的额头。 「咚！」伴随一声爽快的声响，雷公童子的头部被打出一个洞。 然而它并未倒下。 『吾至今见识过不少发射高速水流的咒术──』 雷公童子的身上迸射出紫电。 ……火力还不够。 我咬紧牙关。 既然还不够，那就只能继续提升火力。 『引以为傲吧，小子！汝的咒术是最快、最强的！』 刹那间，雷公童子踏出一步。 是想要拉近距离吗？既然如此，我也有我的打算。 「……啊啊，这样啊。」 我一边回答一边把庭院里的小石头踢过去。 这是寻常小孩也会做的普通动作。或许是因为这样，雷公童子的反应才慢了一拍。 当然，那颗石头上面缠绕着我的导丝。 『唔！』 雷公童子终于察觉到我的意图，急忙蹬地后跃，但我还是快了一步。 咚嗡嗡嗡嗡──！ 石头一碰到雷公童子便立刻爆炸。尽管那副黑色铠甲毫发无损，爆炸的威力依然把它整个炸飞出去！ 我参考了之前在森林里交手的那群树木怪物使用的橡实炸弹……以第一次来说，效果还满不错的。实际用过后才发现，这个魔法其实没有想像中困难。 只是用导丝包住附近的物体，再施加形质变化而已。原理虽然简单，却能把身边的东西都变成武器。 这会是强而有力的威胁。 『雷公童子大人！』 在雷公童子被炸飞的瞬间，影鬼从桃花女士的影子里窜了出来。 「少来碍事。」 和雷公童子不同，这家伙刚才没有硬接我的魔法。 也就是说，它把我的魔法视为一种威胁。 影鬼迅速逼近，我朝它的大腿发射「天穿」，打出了一个洞。在它摔倒后，我立刻补上一发「焰蜂」。 命中，接着引爆。 黑雾伴随着烈焰消散。 ──驱除掉它了。 一确认这件事，我就立刻对紧握剃刀瘫坐在地的母亲大喊： 「母亲！趁现在快逃吧！」 「可、可是！」 「去找爸爸他们来！这里交给我应付！」 「我怎么能丢下你一个人逃跑……！」 「快点！趁那个怪物还没有回来！」 母亲显然在担心着什么。 是否该抛下我去找父亲过来。她的犹豫全写在脸上。 怎么还不快走呢……！ 这时，我忽然想起了刚转生到这个世界时，母亲说过的话。 「请保佑他安然无恙」这句话。 ……这样啊。 母亲因为失去孩子留下了创伤，担心我可能会死在这里。 她现在需要的不是催促，而是安心。 「……母亲，没事。」 「但是……」 「我驱除过第五位阶的怪物。就算打不过雷公童子，我也能找机会逃走。」 「…………」 母亲没有回应。那就再推一把吧。 「母亲，不只是我，还有小雏和小彩也在这里。现在只有你能带她们到安全的地方。」 「……好吧。」 母亲压抑住所有情绪，带着下定决心的表情站了起来。 「你绝对要逃走喔！」 喊完这句话后，她便朝着小雏所在的地方跑去。 「桃花女士，请你也赶快带小彩去安全的地方。还有，麻烦你通知莲司先生过来。」 「……嗯，我明白了。」 因为影鬼已经被驱除，重获自由的桃花女士比母亲更快展开行动，赶往小彩身边。 我看着她们离开后，被炸飞的雷公童子伴随着雷电回来了。 『让弱者逃走了吗？嗯，也罢。还不到品尝的时候。』 「少来了，你是故意睁一只眼闭一只眼吧。」 雷公童子即使被「天穿」击中也若无其事，那种程度的爆炸根本不可能对它造成伤害。 也就是说，这家伙随时都能回到这里，它却刻意放走母亲和桃花女士。 『正是！反正不会有人前来救援，纵使放走她们也无关痛痒。』 「……？」 『森林里的那个小伙子不也创造了手下，引开驱魔师的注意吗？那可是吾传授给他的手段啊。』 「……这样啊。」 第五位阶以上的怪物，能够创造怪物。 难怪莲司先生和父亲这几天一直忙于工作。 「对了，那个影鬼被我驱除了，你不在意吗？」 『无妨。吾早就说过不准插手，它却还是出手，那就表示它已有赴死的觉悟。况且若数量不足，只要再造出来即可。』 这么说来，和我在森林里交手的那个第五位阶怪物，该不会也是这家伙创造的吧？感觉很有可能。 『弱者之事无关紧要！吾从刚才便听着汝等的对话……汝真以为能逃出吾的手掌心？可笑至极！猎人绝不会放过盯上的猎物！』 「不，我不打算逃跑喔。」 那早就不在我的选项之中了。 「我绝对会驱除你这个怪物。」 『呼哈哈！居然说要驱除吾！汝要如何为之？』 「你以为我为什么要让母亲她们逃跑？」 轰，空气猛然震动。不对，是我让空气震动。 「是为了让她们逃离我的魔法喔。」 刹那间，天空崩塌了。 我把导丝的一端绑在雷公童子身上，另一端则缠绕着透过「属性变化：土」所创造的流星。 ──坠落吧，「陨星」。 『嗯，是流星吗？』 看到从天而降的星星，雷公童子猛然蹬地，想要逃离这里。然而，「陨星」会沿着我的导丝移动，除非导丝被切断，否则它不可能逃得掉。 然后，没有任何方法能切断导丝。 『原来如此。是用导丝系住吾，并召唤星辰的咒术吗？年纪轻轻就怀着如此杀意，提早来狩猎汝，果然是正确的。』 然而，雷公童子无动于衷地仰望着坠落的「陨星」。就在这瞬间，它的手臂迸发紫电，导丝同时缠绕上它的双臂与双脚。 『但是！这点程度的咒术，只需正面迎击即可！』 轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆────！ 巨响震撼五脏六腑，冲击波席卷而来，将周遭的一切尽数掀飞。原本就岌岌可危的房屋终究撑不住，轰然崩塌。要是没有事先将「导丝」钉入地面，恐怕连我也会被吹飞出去。 我让星辰坠落大地。 不可能有人挡得住，明明应该是这样的。 『状！态！绝！佳──！』 雷公童子挡下了「陨星」。 当然，它并非毫发无伤。 承受冲击的右半身已被烧毁，露出里头的黑色骨骼。头部只剩三成左右，仅存的一根角也从中断裂。身上冒着既像蒸气又像魔力的黑色烟雾，怎么看都不像没事的模样。 即使如此，雷公童子依然屹立在陨石坑的中心。 紧接着，它的身体迸发紫电……伤口彷佛影片倒转般逐渐恢复原状。 『吾再次报上名号吧，小子。吾乃是第六位阶「魔」之一。穷极雷之咒术，狩猎驱魔师之鬼。』 啊啊，这样啊。 这就是── 『吾名为雷公童子。』 杀害并吞噬数百名驱魔师，借此增强力量的怪物。 以智慧扼杀无数驱魔师的幼苗，压倒性的强者。 这就是第六位阶，这就是拥有名字的怪物（冠名怪物）。 君临于怪物顶点的存在……！ 『刚才那招似乎是汝的最大火力，可惜对吾不起作用。』 但是，那又怎样？ 是怪物的顶点又如何？ 要是因此放弃，因为这样就逃跑──那我到底是为了什么而战斗啊！ 『吾说过，这世上没有猎人会死于猎物之手。』 「不过，我可没有说过──」 魔力从我体内奔涌而出。 这家伙毁掉了大家辛苦准备的派对。 企图杀害我最爱的母亲。 最重要的是，它还狂妄地以为能吃掉我。 「──『陨星（那招）』是我的最强魔法。」 我要让它见识我努力的成果。 『哦？汝的意思是，还有比流星更为强大的咒术吗？』 「没错。」 『这话真是荒唐啊，小子！汝要如何施展威力胜于星辰的咒术？』 这是理所当然的提问。 如果我不了解魔法，或是只学过属性变化的基础属性，我肯定也会这么想。 可是，属性变化还有更高的境界。 那就是由基础属性变化组合而成的复合属性变化。 倘若不晓得这件事，我绝对不会想到能创造出超越「陨星」的魔法。 我第一次施展的复合属性魔法，是结合风与火的「复合属性变化：爆」。 仅仅把两条导丝编织在一起，魔法的火力便暴增到基础属性的三十倍左右。当然，魔力消耗量也同样增加了三十倍。 「老实说，我并不想施展这个魔法……也没有真的使出来过。我实验到一半就因为害怕放弃了。」 那是灵光一闪。 是从某个疑问中诞生的魔法。 『小子，竟敢以未完成之魔法，向吾口出狂言！』 「不对，魔法本身已经完成了喔。只是因为它的威力太强，连我也不清楚会造成多大的损害。」 身为魔法使和前印刷业员工，我在练习复合属性时，自然而然想到一个问题。 要是加入第三种属性，会发生什么事呢？ 我会有这个疑问，是因为印刷的原色只有三种（严格来说要加上黑色，一共四色），却能透过各种组合重现任何色彩。 当这三种颜色混合在一起，就会变成能吞噬一切的黑色。 既然如此。 如果是这样的话…… 若不局限于三种属性，而是进一步组合更多基础属性，究竟会产生什么结果呢？我会这么想，也是无可厚非吧？ 『呼哈哈！在吾面前发狂了吗，小子！连自己都无法驾驭的咒术，不过是无用之物！终究只是宴席间的杂耍！汝真打算以此诛杀吾吗！』 话音刚落，雷公童子便猛力蹬地，伴随着紫电冲了过来。 我注视着它，一边伸出导丝。 我创造了七条导丝，其中两条用于「身体强化」。 这样就够了，只要这样就好。 「雷公童子，你做好赴死的准备了吗？」 我朝着迅速逼近的雷公童子踏出一步。 恐惧依然盘踞在我的心中，但愤怒要远远凌驾于其上。 『赴死的准备？生与死是一体两面！活着本身就是在为死亡做准备！』 「啊，是吗……？」 它似乎有一套很独特的生死观。 对我这种不想死的人来说，这是绝对无法理解的价值观。 「那么，你就不会后悔吧。你的生命已经开始倒数了。」 我一口气伸出剩下的五条导丝。雷公童子躲开了本该看不见的导丝，然而，没有真眼的它不可能完全躲开。 一条附加火属性变化的导丝缠住了它的右脚。 还剩四条。 『吾之一生无怨无悔！唯有不断前进！』 总觉得我们的对话有点对不上。我再次往前踏出一步。和父亲一起训练的这两周来，我不只学习剑术，也努力锻炼了体术。 『竟然选在此时冲向吾吗！』 我以毫厘之差避开雷公童子的魔掌，绕到它背后。 接着立刻伸出导丝。 然而，为了不让我逃跑，雷公童子将雷电蓄积于右脚，猛然踩向地面。 它以落雷般的速度扑向我，使我误判了导丝的长度。 两条导丝划过空气，另外两条则缠住了雷公童子。分别带有水和土的属性。 还剩两条。 『大意了吧，小子！』 雷公童子抓住我的身体，把我举了起来。 因此，我开口询问： 「唉，雷公童子。」 『事到如今才想求饶吗？』 「你真的要抓着我吗？」 在这种极近距离下，我的导丝绝不可能落空。 正因如此，当我忍不住露出胜利的微笑时，雷公童子松开了手。 『……！』 它急忙蹬地拉开距离。 不过，没用的，它现在所做的一切都是白费工夫。 我的导丝已经缠住了雷公童子。 「现在，倒数计时已经归零喽。」 瞬间，世界以雷公童子为中心扭曲了起来。 彷佛出现了强烈的重力场般，光线扭曲变形。 「你不该对我们出手。带着这份后悔去死吧。」 『什么！这是……唔！』 基础属性共有五种。 当它们全部融合在一起时，会发生什么事呢？ 「吞噬它吧，『胧月』。」 轰──风卷起了漩涡。不，那是空气被吸入的现象。 问题的答案，此刻正显现在我的眼前。 『这、这是什么！这究竟是何种咒术？』 ──喀嚓嚓嚓嚓嚓嚓！ 刹那间，雷公童子的腹部浮现了一颗漆黑的球体。 雷公童子正逐渐被吞进球体之中。 『无、无法脱身……！连咒术都使不出来！为什么！』 当然，并不只是单纯被吞噬而已。 它的身体被分解得又细又小，宛如烟雾般被吸了进去。 将五种属性融合后所诞生的，便是「复合属性变化：夜」。 这是一种能单方面吞噬森罗万象的虚无属性。虽然施展时所需的魔力是基础属性魔法的八十一万倍……不过对第七位阶的我而言，根本不成问题。 「所以我不是说过了吗？」 这个魔法产生的漆黑球体，会被即将吞噬的物体分解而成的粉尘所掩盖。这些粉尘在被吞噬的过程中会泛出淡淡光芒，使得漆黑球体看起来宛如隐没在朦胧薄云后方的明月。 因此，这个魔法我命名为「胧月」。 「我绝对会驱除你这个怪物。」 我第一次使用这招时，就被它强大的威力吓了一跳，忍不住就解除了魔法。 所以我之前并不晓得，被吸进去的对手会使不出魔法──幸好现在知道了。 『……岂有此理！岂有此理！岂有此理──！』 雷公童子的身体只剩下不到一成。 再也无法从那里脱身了。 『吾岂会败于人类，岂会败于幼童之手……绝无可能！』 「不对，你错了。」 『……唔！』 「雷公童子，你已经输给我了。」 在我说完这句话后，雷公童子澈底从这世界上消失了。 这就是曾经葬送数百名驱魔师的第六位阶怪物迎来的末路。 ……真的是很难缠的对手啊。 毫无疑问，它是我目前遇过最强悍的敌人。 也是我竭尽全力才得以驱除的对手。 「所以……是我赢了。」 这一点不会改变。 我如释重负地吐出一口气，抬头仰望天空。 平安夜的晚霞清澈透明，倘若有圣诞老人飞过去，肯定能看得一清二楚。我吐出的气息凝结成纯白的雾气，随风飘散。 「得先通知母亲她们。不对，我是不是应该先想办法处理『胧月』……？啊，它好像正在缩小。」 只见漆黑的球体彷佛在蒸发似的，变得愈来愈小。 看来就这样放着不管也没问题。 我把视线从自己的魔法上移开，望向已经完全崩塌的房子……背脊瞬间窜过一阵寒意。 「这、这该怎么办啊……」 雷公童子撞破屋顶落进屋内，害我住了五年的宅邸半毁。结果我的「陨星」又补上致命一击，让整栋屋子澈底崩塌。 除此之外，父亲布下的结界也已经失效。这样别说举办圣诞派对，连正常生活都成了问题。 「总之先去叫母亲她们过来吧。」 她们应该是去找父亲和莲司先生了，不晓得现在人在哪里？ 我深深吐出一口气，疲惫瞬间涌上全身。 本想坐下来休息，却想起这栋屋子现在没有结界，万一有其他怪物来袭，我恐怕会来不及反应。那可不是闹着玩的。于是我只好站着发呆，直到夕阳完全西下，月光洒进庭院。 就在这时，庭院里吞噬雷公童子后留下的坑洞中，有某个东西散发出淡淡光芒。 「……嗯？」 我好奇地朝那边走去，发现地上有一颗金色的宝玉。 它只有弹珠般的大小，却在月光照耀下闪闪发亮，彷佛本身就会发光一样。 我不敢直接用手碰它，便伸出导丝把它拿到眼前。当然，是为了在不直接触碰的情况下仔细观察。 这是什么东西啊…… 正当我把脸凑过去的瞬间。 从倒塌的房屋后头，传来了母亲的声音。 「啊，母亲！」 「伊月！」 这下就不用花时间找人了。 在我冒出这种无厘头的感想时，母亲快步跑向我，一把将我拥入怀中。 「太好了！太好了！你还活着……！」 「……嗯，我还活着喔。」 「幸好你平安无事……」 母亲轻声说着，声音里满溢着情感，于是我也紧紧回抱住她。当我想要放开她时，她却不肯松手。 「母亲，这样我会喘不过气啦。」 尽管我这么说，母亲还是一直抱着我，不愿意放开。 「我好担心你。」 「……嗯。」 「你明明说过会逃跑，庭院里却一直传来魔法的声音。」 「…………」 「声音突然消失后，我甚至开始担心你是不是出事了。」 「…………对不起。」 我一时无言以对，但还是努力挤出话语。 因为除了道歉，我想不到该对母亲说什么。 「没关系，只要你没事就好……」 说完这句话后，母亲深深吐了口气，终于放开了抱着我的手。 「母亲，小雏和小彩她们呢？」 「我拜托桃花女士带她们到安全的地方了。」 「这样啊，那就好。」 「对了，伊月。雷公童子呢？它逃走了吗？」 母亲放开了手，却依然配合着我的视线高度，如此问道。 啊，这么说来，我还没告诉她雷公童子最后怎么了。 「它没有逃走喔，我把它驱除掉了。」 「…………咦？」 母亲露出呆愣的神情，不敢置信地问： 「你驱除了雷公童子……？」 「嗯，是我驱除的。后来发现这个东西掉在地上……母亲，你知道这是什么吗？」 「……遗宝？」 宜饱……？ 仪表？好像不是这样。汉字怎么写啊？ 「伊、伊月，你真的驱除了……那个雷公童子……？」 「嗯，对啊……」 一看到金色的宝玉，母亲顿时脸色大变，带着困惑与惊愕的表情继续说道： 「……伊月，这是一种名为遗宝的东西。」 「那是什么？」 「一般来说，『魔』死后会化为黑雾吧？不过第六位阶以上的『魔』，会在死后留下魔力结晶，也就是遗宝。」 哦，原来还有这种东西。那我死掉以后，是不是也会留下结晶啊？ 虽然我绝对不会去验证就是了。 「这应该是雷公童子的遗宝吧？得先让爸爸确认一下……不过，既然得到了遗宝，就表示你真的把它驱除了呢。」 母亲话音刚落，从宅邸后方便传来轮胎与柏油路摩擦的刺耳声响。我正想着是父亲来了，忽然听见「砰」地一声，似乎是车子撞上了墙壁。 咦？不要紧吧？ 「伊月！你没事吧！还活着吗──？」 父亲那宏亮的声音传入耳中。 紧接着，他从宅邸另一端飞越到庭院里。 他的脚上缠绕着「身体强化」的导丝，落地后立刻跳到我们面前。 「雷公童子在哪里？你们没有受伤吧？」 惊慌失措的父亲看起来有点好笑。我指了指雷公童子的遗宝。 「我们没事喔。我已经把它驱除掉了。」 「……什么？」 听到我这句话，父亲眼神一变。 「让我看一下……」 父亲拿起我用导丝吊着的遗宝后，错愕地喃喃自语。 「……的确是雷公童子的魔力。」 光用摸的就能分辨得出来吗？ 不过父亲都这么说了，应该没错吧。 「这样啊……伊月驱除了雷公童子……」 我无法用言语形容父亲此时的侧脸。那或许是听到我驱除雷公童子时的惊讶，也可能是看到遗宝后所获得的笃定，甚至是对雷公童子的怜悯……不对，无论是哪一种，都不足以诠释他现在的表情。 又或许是这些情绪交织而成的神情。 「爸爸，带着这个东西有什么好处吗？」 「嗯，当然有。透过这个遗宝，你的魔力和雷公童子的魔力会产生『共鸣』……简单来说，就是你能施展它曾经用过的魔法。」 「咦？」 我也能施展那些雷电魔法吗？ 「不过，前提是你必须一直带着遗宝……这件事之后再讨论吧。」 父亲说完后，便将我抱了起来，紧紧地拥抱我。 「……太好了。」 和母亲不同，父亲只说了这句话。 光是这样，对我来说就足够了。 我深深感受到，自己获得了太多太多的爱。 总觉得有点不好意思，我决定换个话题。 「爸爸和母亲，我们快去接小雏和小彩吧。」 「嗯？小雏她们在哪里？」 父亲东张西望地环顾四周。 母亲起身后听到这个问题，立刻回答： 「她们和桃花女士一起去其他地方避难了。」 「这样啊。既然如此，得快点去接她们才行呢。」 父亲说完后，牵起我的右手。 接着，母亲握住了我的左手。 「那么，我们走吧。」 就这样，我们三人一起去迎接小雏和小彩。 ──────────────────────── 第八章 嬉戏宴乐 「真的没关系吗？都快年底了，还去他们家打扰……」 「是莲司提出的邀请，还要我们别跟他客气呢。」 在夕阳斜照的车内，父亲如此回答后，缓缓转动方向盘。 车上不知何时装好了给小雏用的安全座椅，她正和我一起坐在后座。 在我驱除雷公童子后，已经过了一个星期。今天是十二月三十一号。 这星期真的很忙碌。因为房子全毁了，在新家盖好前，我们只能先暂时下榻饭店。我从没想过会在这种情况下体验饭店生活。 我并不反对住在饭店，但要说有什么不满，就是这里没办法练习体术。毕竟在饭店房间里不能尽情活动身体，附近也没有能避人耳目的公园。所以我这个星期都没能练习体术。 于是我改成练习能在室内施展的魔法，不过这种练习效果有限。要是不小心施展太强的魔法，还可能会弄坏饭店里的物品。 「失去了才懂得珍惜」这句话说得真好。我从来没有想到，能毫无顾虑练习魔法的「环境」竟然如此宝贵。 「差不多快到喽。」 「小彩姊姊的家？很大吗～？」 「嗯，很大喔。跟我们家差不多。」 「好大！」 小雏惊讶得双眼圆睁。其实我也没有去过小彩家。 毕竟在得到父亲认可之前，我甚至无法踏出家门。加上平时都是小彩主动来找我，所以我一直找不到机会去她家玩。 他们家会是什么样子呢……就在我这么想时，车子开始放慢速度。映入眼帘的是一道又长又高的土墙，令人联想到江户时代的武士宅邸。墙壁涂得洁白如雪，看不见一丝脏污。 看到如此漂亮的墙壁，小雏忍不住大喊： 「是墙壁耶！墙壁！」 「嗯，驱魔师的家都是这样子。为了避免修练情况外泄，驱魔师会用墙壁把住宅围起来。而且这样比较容易布下结界。」 父亲回答了小雏。我忽然有个疑问，于是这次换我开口： 「为什么有墙壁会比较容易布下结界呢？」 「因为可以当成参考。你在骑脚踏车时，也是有辅助轮会比较好骑吧？道理是一样的，有辅助的话会比较容易布下结界。」 「……这样啊。」 我有点似懂非懂。 不过既然是父亲说的，应该是正确的吧……当我这样想着时，莲司先生从高大的正门里走了出来。 「欢迎你们！宗一郎，停车场在这边。」 「可以先让孩子们下车吗？」 「嗯，当然没问题。彩也很期待你们来玩呢。」 我拿起儿童背包，和小雏一起下车。 我们今天要在小彩家过夜。 因为圣诞派对被雷公童子毁了，经过讨论后，我们决定改办跨年派对，地点就选在小彩家。 我、小雏和母亲一起前往初次造访的霜月家。当我们穿过正门时，小彩从玄关飞奔而来。 「哇！伊月！小雏！欢迎你们！」 「打扰了！」 彼此打完招呼后，小彩拉着我们的手，带我们进入玄关。 母亲和桃花女士在玄关寒暄起来。我们绕过她们，走进小彩家。看到这栋和我们家差不多大的日式建筑，我事不关己地想着：「在现代的东京居然还有这么好的房子啊。」 「往这里走！」 然而，小彩带我们去的地方并非房间，而是外廊。外廊前方有一排等距排列的人偶模型。 嗯？那好像和我们家的木偶一模一样？ 面对那个非常眼熟的人偶，小彩突然伸出导丝，瞬间就缠住了十公尺外的人偶模型。 「你看！我已经能伸得这么长了！」 「好厉害！」 她之前还只能伸出几十公分的导丝，现在居然能伸得那么远了。 「小彩，你真了不起！」 我这么称赞小彩，小雏则因为看不见导丝，只是疑惑地歪着头。于是我轻轻摸了摸小雏的头。 我正惊讶于小彩的成长时，她开口说道： 「我是认真的喔。」 「认真？」 我记得小彩以前好像也说过类似的话，她继续说道： 「我要成为能和伊月并肩作战的魔法师！」 「……这样啊。」 夕阳照在小彩那坚定的侧脸上，使我不由得看得出神。或许，我是被她的决心深深打动了。 「我说不定很快就会被小彩追上了呢。」 「真的吗？那你要等我喔！」 「要、要等你吗……？」 这就有点难答应了。 为了活下去，也为了守护重要的人们，我绝对不能停滞不前。 所以我没有说「我会等你」，而是努力带着笑容说： 「如果是你，一定能轻松超越我喔。」 「我才不要那样！我要跟你一起啦！」 明明想称赞她，结果却被凶了一顿。 ……女孩子真的好难懂。 「彩，你让伊月看过了吗？」 「嗯！」 忽然听到背后传来莲司先生的声音，我回头一看，发现他和父亲一起站在那里。 莲司先生微微眯起眼睛。 「伊月，今后也请你多多关照彩了。」 「好、好的！」 突然听到他这么说，我下意识地挺直了背脊。 可能是因为看到我这样，莲司先生爽朗地笑着说道： （插图013） 「虽然还有点早，我们来吃饭吧！」 他带着我们来到客厅。 客厅里早已备妥大暖桌和瓦斯炉。母亲与桃花女士正一起准备饭菜，于是我们也过去帮忙。 「哇！螃蟹先生！葛格，是螃蟹先生！」 「真的耶，说不定还活着喔。」 「呀啊──！」 厨房的桌上放着两只完整的大螃蟹。我对小雏开了个玩笑，结果她飞也似的逃走了。 我一边开小雏玩笑，一边和小彩一起帮忙准备晚餐。就跟看到螃蟹时猜的一样，今天的晚餐果然是螃蟹火锅。我们准备了瓦斯罐、餐盘等，还忙着张罗各种东西。这是我第一次在别人家帮忙做家事，感觉很有趣。 当一切准备就绪时，天色已经完全暗下来。 「谢谢你们今天远道而来。伊月、小雏，希望你们玩得开心。」 「嗯！」 「那么，我们开动吧！」 「我要开动了！」 在莲司先生的带头下，我们双手合十。 「葛格，螃蟹先生要怎么吃呢？」 「我也不晓得耶……」 我和小雏拿到母亲剪好的蟹脚，却不知该从何下手。别说几年，我大概有十几年没吃过螃蟹了。 正当我们一筹莫展时，母亲示范了剥蟹脚的方法。 「要像这样用剪刀把壳剪开喔。因为很危险，伊月和小雏的分就交给我吧。」 「嗯！啊……先等一下！」 就在母亲准备帮我剥螃蟹时，我喊了暂停。仔细想想，其实不需要剪刀，只要用导丝抓住蟹脚，再把壳弄碎不就好了吗？既不会弄脏手，吃起来也方便多了。 总之来试试看吧。 我将导丝穿过蟹脚，施展形质变化。啪！蟹壳应声碎裂，露出里头的雪白蟹肉。 「用导丝就能吃了！」 莲司先生和父亲看到这一幕，也模仿我用导丝剥螃蟹。 「这还真方便啊。」 「以前都没有想到呢。」 如此说道的两人轻快地剥着螃蟹。 小雏不会使用导丝，于是我决定帮她剥壳。 尽情享用螃蟹火锅，觉得差不多吃饱后，我擦了擦手。环顾四周，只见父亲和莲司先生喝了不少日本酒，已经变得醉醺醺的。小雏填饱肚子后，躺在母亲膝盖上睡着了。就在桃花女士说「应该可以收拾了吧」的瞬间，一直盯着窗外的小彩突然大喊： 「下雪了！」 「啊，真的耶！」 听小彩这么说，我望向窗外，发现天上飘起细细的白雪。 「你们想去外面看雪吗？」 「可以吗？」 「只能到庭院喔。」 莲司先生明明喝了不少日本酒，却神色自若地向我们提议。另一方面，小彩的表情顿时明亮起来，一脸期待地看着我。我点了点头，对她说： 「那我们走吧！」 于是我们来到了外廊。 从走廊走到外廊时，雪似乎才刚开始飘落，能看到雪花薄薄地积在木偶身上，真的只有一点点而已。 「好漂亮喔，伊月。」 「会不会积雪呢？」 「如果积雪了，我们就来打雪仗吧！」 小彩充满朝气地说道，我笑着点了点头。 我们就这样看了一会儿雪。这时，我忽然想起有东西要送给小彩。 「小彩，我有个东西想要给你。」 「想要给我的东西？」 我对好奇的小彩点头后，从口袋里拿出礼物。 「虽然晚了一点……这是给你的圣诞礼物。」 「可以打开吗？」 「嗯！」 小彩接过礼物后，静静地打开包装。 里面放着我精心挑选的红色发圈。 「这是伊月选的吗？」 「我想说这应该很适合你……」 我话刚说完，小彩就扑过来抱住我。 「伊月，谢谢你！」 突然被她紧紧拥抱，我吓了好大一跳。彷佛不想让我思考似的，她继续说道： 「这是伊月送我的礼物！我会好好珍惜的！」 「真的吗？你愿意用的话，我会很开心。」 「嗯，我会好好用的。以后每次和你玩，我一定会戴着它！」 「想戴的时候再戴就行了喔。」 因为被小彩抱着，我看不到她的脸，不过从她的声音里听得出喜悦，我也跟着高兴了起来。 没想到送别人礼物，居然会给自己带来如此的幸福感。 回想起来，自从在这个世界重生后，我经历了无数的第一次。 魔法、朋友、家人，还有派对。 我从没想过能经历这么多事情，更没想到会遇见这么多人。能够认识小彩、小雏、莲司先生，还有父亲与母亲，真的让我感到好幸福。 所以，我不禁祈祷。 希望这样的日子能永远、永远持续下去── 不过，这个想法被传到外廊的电话铃声打断。我和小彩一起回到客厅时，只见父亲坐在满是蟹壳和日本酒的桌前讲着电话，还隐约听到他说「现在吗？」、「要去哪里？」之类的话语。 最后，父亲在挂掉电话的同时抬起头。 「抱歉，我和莲司临时接到工作。神在月家的人会来接我们。」 眼看就要跨年，驱魔的工作却突然找上门来。 ……还以为至少今天能和父亲一起度过。 听到父亲的话，我不禁咬紧牙关。 「我会暂时不在家，母亲她们就拜托你照顾了，伊月。」 「嗯，包在我身上……！」 可是我是驱魔师。 没错，因为我们是驱魔师。 我很清楚，驱魔师想过平凡的生活有多么困难。 所以，我必须变得强大。 为了过着平凡的生活。 为了不遭到怪物杀害。 也为了不让任何人丧命──我想变得更强。 ──第一集 「幼年期」完── ──────────────────────── 后记 大家好！我是シクラメン。 感谢各位拿起《转生凡人靠努力开无双》！若您觉得「真有趣啊～」，请务必推荐给朋友，或在社群网站上分享「这本书很好看喔！」，如此一来我会非常高兴。 其实这部作品很荣幸地获得了小说大赛的奖项，才得以出版成书。不过从网路版开始阅读的读者，应该会心想：「出版速度是不是有点慢？」 这背后其实有着一段心酸血泪史。 为了让作品顺利出版，我不畏风雨，随时带着耐操的电脑。当西边的档案消失时，就从网路下载备份；东边有新游戏上市，就在一天之内打通关。我一直东奔西跑，玩了太多游戏，看了太多漫画，还忘了怎么写稿，结果因为超过截稿日被骂了一顿。 当然这都是骗人的。 好了，先别管连我自己都搞不懂哪里好笑的玩笑，来说些真话吧。《转生凡人》将会连续出版两集，第二集预计下个月发行（注：此为日本出版情况），太棒啦～！ 内容当然比网路版更精采，请各位务必拿起第二集确认看看，还会有新女主角登场喔！ 那么，接下来是谢辞。 夕剃老师，非常感谢您绘制了如此精美的插画！封面插画的威力实在太强了，让我第一次看到时都忘记怎么呼吸。 责任编辑大人，非常感谢您从网路的海洋中发掘了《转生凡人》。在撰稿期间，我曾经提出许多无理要求……除了致谢，也请容我向您致上歉意。 致拿起本书的各位读者。我认为小说不是单靠作者就能完成，而是要经过读者的阅读才得以完整。若能让您享受其中，我将感到十分荣幸。 最后，我想借此机会向所有参与本作的人致上诚挚的谢意。衷心感谢各位。 让我们在下一集再会吧。 拜拜！ シクラメン ──────────────────────── 幕间 融化的游乐园 日本时间一月一日的中午，在中转机场完成转机的两人已经抵达当地，搭上接送的车辆前往目的地。 「难得的新年居然还有工作……我以为这次终于能陪家人一起过年了。」 「每年的年末年初，东京都内的人口都会减少，『魔』的数量也会随之下降。再加上大灾一过，朱音小姐应该是认为东京这几个月内会很安全吧。」 第六位阶被驱除之后，「魔」的出现频率会在短期内大幅锐减。尽管原因不明，驱魔师们将这种不可思议的现象称为「大灾一过」，并且流传至今。 「我本来打算趁这个空档帮伊月买书包，结果一切都泡汤了。」 「咦？他四月就要上小学了吧？还没买书包吗？」 「我想跟他一起去买啊……」 他们身处于英国伦敦，正在前往当地的一座游乐园。 大约一个星期前，那里发生了「百鬼夜行」。 神在月家从当地驱魔师那里取得资料，并完成翻译。他们已经读完那份资料，掌握了事情的来龙去脉。 第六位阶的「魔」突然现身，仗着力量展开暴行与杀戮。 被召唤出来的「魔」杀害人类，死去的人又变成新的「魔」，再度屠杀他人。那如同地狱般的惨状，最终只留下了一名生还者。 不对，是第六位阶玩腻了才停手。 每到年底，本来就人口众多的伦敦，「魔」的数量也会随之暴增。在这种情况下，英国没有足够人手能应对百鬼夜行的后遗症。无论在哪个国家、哪个时代，驱魔师总是人手短缺，所以他们两人才会被派来支援。 车子停了下来。 为了不让一般民众进入，警察和驱魔师（Exorcist）设置了检查哨。通过检查后，车子再度加速。 映入眼帘的，是因为支柱中段融化而崩落的摩天轮。 从车窗外飘来的焦糖甜味，浓郁得令人难以忍受。 车子在游乐园的入口前再次停下，两人下了车。车子无法继续前行，因为第六位阶所留下的魔力残渣仍在持续孕育出新的「魔」。 两人走出车外，进入游乐园，正准备确认状况时，突然有一只「魔」从天而降。 那是一颗巨大的眼球──它彷佛液体般湿润，静静地垂落下来，接着猛然裂开，从内部伸出无数手臂。就在那些手臂同时伸向两人的瞬间，眼球轰然爆裂，化作黑雾消散。 他们一踏入游乐园，便不约而同地吐出一口长气。 大概是使用了某种极高温的魔法吧。旋转木马上的马匹早已化为乳白色的黏稠块状物。云霄飞车的轨道也融化到像水一样滴落，在地面上形成一滩金属的水洼。两人脚下的石砖道被染成黑色，那是喷溅的血痕。在这种情况下，恐怕连回收遗体都难以进行。散落在园内的遗体已经腐烂变质，内脏变成了与血液不同的黑色液体，缓缓流淌，沦为「魔」的玩具。 「……真是残酷。」 「一想到东京也差点发生这种事……就令人不寒而栗。」 「都是多亏了伊月。」 在两人眼前展开的，是一片融化的地狱。 第六位阶出现的地点，通常都会变成这种惨状。至少一般驱魔师都是这么想的，唯一的例外是如月伊月。 「宗一郎，你读过资料了吗？关于那个唯一幸存的孩子，听说一直在父亲的遗体前笑着。」 「你说那个孩子啊。真令人同情，明明和伊月他们差不多大。」 「这也没办法。那孩子现在应该还在笑吧。」 「魔」能轻易毁掉人心，也能轻易创造出令人崩溃的地狱。 「那个消失的第六位阶似乎朝东方前进了。」 「嗯？对啊，听说是这样。」 「你觉得它会来日本吗？」 「……你应该知道『第六位阶无法离开自己诞生的土地』吧？」 「嗯。」 所有的「魔」都会吞噬人类的魔力。 那是为了获得更多的魔力，为了获得更长的寿命。 正因为他们知道这件事，早就决定好了答案。 「只能祈祷它不会来了呢。」 （插图014） ──────────────────────── 电子书特典 变身 清醒过来后，他发现自己变成了「魔」。 身上的衣服不知何时换成了燕尾服，头上戴着一顶漆黑的礼帽，右手则握着一柄绅士手杖。 映照在窗玻璃上的自己看起来莫名滑稽。 暗灰色的云覆盖天空，斗大的雨滴拍打窗户。偶尔还能听见雷声响起。 雷声乃是凶兆。自从曾祖父的弟弟被雷公童子吞食后，他们家就一直如此认定。 因此，家族里的男孩被视为不祥之物。倘若年幼时在同一个地方长大，就会被「魔」吃掉。于是弟弟被送至祖父母家。由于祖父早逝，家中仅剩祖母一人。 弟弟是名副其实的天才。 听说，神在月家认可他是睽违数十年的「第五位阶」。 五官精致的脸庞，让他得到「有月贵公子」的美称，并且吸引了无数女性的目光。 本应该由长子继承的家主之位，双亲似乎打算改由弟弟继承。 弟弟是侧室所生。 自己在年幼时遭受灼伤，整张脸变得肿胀不堪，被讥笑为只有血统的「第一位阶」。弟弟是与自己完全相反的存在。每次看到弟弟，肿胀的脸便隐隐作痛，彷佛被烈火烧灼过一般。 曾经丑陋的脸孔，现在却光滑得宛如陶器。 忽然，一道雷光猛然闪过，瞬间照亮了室内。 接着映入眼帘的，是双亲与弟弟的尸体。 「……这是……怎么回事？」 本应该是白色的丝质手套，如今却被染得通红。 袄画、榻榻米，以及全开的拉门，一切都变成了鲜红色。 房内的双亲遗体似乎被强行拉扯和扭转过，像蛇一样盘起。身体本身恐怕被拉长到了三公尺左右。 弟弟的模样更加骇人。他的右手和右脚异常肥大，彷佛能将整个成年男性塞入其中，甚至有种轻轻一碰就会破裂的错觉。相反地，他的左侧身体大幅萎缩，变得像蜥蜴的前脚般细小。 然而，凄惨的景象不仅于此，连那张精致的脸庞也未能幸免。想必是经历了超乎想像的剧痛，他的右眼睁得极大，几乎占据了脸部的七成面积。 现在的他，怎么看都不像无数少女争相提亲的「有月贵公子」，反而更像一颗做工粗糙的气球，或是一个小丑。 弟弟的模样实在不堪入目，让他忍不住咧开嘴角，发出阴森的嗤笑声。 这是他生平第一次嘲笑别人的死亡。接着，他惊愕地意识到自己在笑。尽管外貌丑陋，他一直认为自己有着高洁的精神。 然而，如今他居然会因为弟弟──因为家人的死亡而发笑。 「这种事……绝对不能原谅。」 他厉声告诫着自己。 没错，这是不可饶恕之事。 因为这一切，都是他亲手造成的。 彷佛发烧时做了一场恶梦，他清楚记得自己对家人下了毒手。 刹那间，响起了异常响亮的铃声。 「……！」 那是通报用的结界声，当「有月」的家族之一全灭时，会向其他家族传达「魔」的存在。 再不快点离开，驱魔师们就要赶来了。像自己这样的「第一位阶」，想必会被轻易驱除。为了活下去，必须立刻逃跑。 他冲进雨中，淋湿的燕尾服令人烦躁，于是他用「导丝」裹住自己，创造出透明的雨衣。还是人类时始终无法施展的「形质变化」，让他内心雀跃不已。 无所不能的感觉充盈全身，彷佛整个世界都落在自己的掌心。 「……嘻嘻。」 笑声从嘴角溢出。 家人已经死亡。是自己亲手杀死的。 虽然不愿意识到──他认为此刻的自己非常幸福。 像是要压抑这股心情，他在雨中不顾一切地狂奔。 直到置身于深邃的绿意当中，他才终于停下脚步。 天色早已入夜。月亮被云层遮掩，没有半点星光的兽径，却比白天还要明亮。这或许是因为「魔」的眼睛具有适应黑夜的能力。 不知不觉间，雨势逐渐减弱，附近感受不到任何生物的气息。 在这片寂静中，他再次孤身一人。 周围没有半户人家，也没有文明的光亮。回头望去，东京的灯火在远方闪烁。他不禁心想，自己可真是来到了相当遥远的地方。 干脆就这么远走高飞吧。可是即使逃走，也注定会被驱魔师追杀至死。人类变成「魔」的案例虽然罕见，并非前所未闻。 既然如此，不如主动向神在月家献上首级吧。这或许是个好主意。反正照原本那样活着，也只会一辈子活在弟弟的阴影下。自己既没有才华，相貌也不出众，又被亲戚疏远，在驱魔师世界更是无人闻问的存在。即使就此死去，又有什么差别呢？ 「死亡吗……」 那样倒也不错。 可是，他忍不住这么想。 自己不是铲除了人生路上的障碍吗？ 无论是鄙视自己的双亲，还是碍事的弟弟，都已经不在人世。假如被问到是否觉得痛快，他实在难以否认。本应高洁的精神变得扭曲，内心因喜悦而颤抖不已。 「──我果然不配当人啊。」 嘴角微微上扬，脸上绽放出笑容。 明明不想察觉，但终究还是得承认。 自己现在非常幸福。 对于杀害家人，玩弄他们的尸体这件事，他甚至产生了甜美的怜爱之情。 既然已经深刻体会到人生的幸福，即使就此死去，他也不会后悔。 「……嗯，我不会后悔。」 彷佛在说服自己似的，他再次重复道。 他很清楚，自己现在非常幸福。 然而，眼前一望无际的东京，甚至整个日本，究竟有多少人过着幸福的生活呢？即使有九成的人感到幸福，也必定存在不幸的人。 那么，是否能够凭借「魔」的力量，多少为他人带来幸福呢？只有自己独享因他人之死而获得的幸福，怀抱着亲手杀害家人的安心感，在连骨头都快崩解的快感中死去，未免让人难以安息。 啊啊，没错。 ──自己必须将这份幸福散播出去。 它感觉到力量从体内不断地涌现。 『我需要名字。』 倘若要拯救他人，就需要名字。因为名字是能让人仰赖的绝对力量。 因此，必须是个相称的名字。能与这份幸福和这份使命完美契合的名字。 它在脑中思索着词汇……忽然灵光一闪。 『消受不起的幸福，终将引致灾祸。』 不错的句子，简直是自身的写照。 因为它由衷渴望着，那种足以为人带来灾祸、满溢而出的幸福。 就带着这个名字展开第二次的生命吧。 『祸福公子。』 月光自云隙洒落，照亮了它的脸庞。 连绵不绝的雨势，早在不知不觉间停歇。 Short Story first used in BOOK☆WALKER Japan ──────────────────────── 插图 ────────────────────────