〈领地与发展〉
作者：ぶんころり
佐佐木与文鸟小哔 – 第四卷 能力者和魔法少女把死亡游戏阵营卷了进来，开始大打出手～于此同时，巨大怪兽也造访日本了～ – 〈领地与发展〉

一如往常，我们造访了穆勒伯爵公馆，立刻被带到了贵宾室。伯爵已经来到贵宾室中，位于两侧沙发中央的矮桌上，则依旧安排了小哔专用的栖木。

众人各自坐到老位子上进行交谈。

「穆勒伯爵，抱歉我们又过了一段时间才来府上叨扰。」

「你不必放在心上，你们也有你们的安排。」

『你的宝贝女儿寄放在我们这里，抱歉让你担忧了。』

「您言重了，我才是蒙两位的好意，给两位添麻烦了。」

一如过去，贵宾室中只有两人一鸟的身影。

帮忙准备茶水的女仆刚才还在，但如今也离开房里了。我们正面则摆放着冒出袅袅蒸气的茶杯，一旁还放着看来昂贵的茶点。

小哔的份一如往常，放在特别订制的餐具中。

『这次发生了许多意想不到的事而花了一点时间，依照情况，未来也可能基于同样原因，间隔一段时间才能来。这是我们单方面的事，非常抱歉，但还望你能瞭解。』

「请恕我冒昧，但敢问那边世界发生了什么事呢？如果不冒犯的话，我愿洗耳恭听，且若有任何我能效力之处，也想为两位略尽棉薄之力。」

他做出与艾莎大小姐一模一样的反应。

令我不禁心想「他们果然是父女呢」。

『这世界的海龙出现在那边的世界了，他们为此东奔西走。反过来说，如果这边出现了类似他们世界的事物，希望你能通知我们。』

「居然发生了这种事……」

穆勒伯爵听见文鸟大大的解说后，吓了一大跳。

他嘴里立刻道出了疑问：

「那只龙莫非会用和您一样的魔法吗？」

『原因不明，但吾认为可能性极低。』

我们并未向穆勒伯爵解说过，被放逐到现代社会的蜥蜴人一事，因此，稍微害他误会了。它们并非主动前来，而是因为其他原因而跨越了两界藩篱。

当我们告知了更加详尽的状况后，他也能理解小哔所说。

「我明白了，如果是这样的话，我也会去调查看看。」

『你不必积极地进行调查也无妨，但如果发现什么的话，就请告诉我们。』

「我明白了。」

我望着穆勒伯爵，暗忖「啊，他绝对会积极调查」。

他依然超爱星之贤者大人，假如他得知他闹出误将影片上传到网路的乌龙事件后，又会露出什么表情呢？虽说我为了文鸟大大的尊严，绝对不会向他打小报告就是了啦。

于是，当我们说明完苦衷后──

「话说回来，佐佐木先生，我也有急事相告。」

「愿闻其详。」

穆勒伯爵郑重地开启另一话题。

由于他说是急事，所以我也不禁正襟危坐。

距离上次访问后，在异世界里约过了一个月左右。

于赫兹王国国内，下任王位之争愈演愈烈，这段时间足以发生某种风波了。我已经做好相当觉悟来此，但一旦要听对方明说，我又不由自主地心跳加速。

「路易斯殿下造访你的领地了。」

「他该不会是去雷克坦平原了吧？」

「嗯，没错。」

又天外飞来一个大问题了。

论及路易斯殿下，他是赫兹王国的第一王子，他与二王子·亚德尼斯殿下争夺王位，导致国内一分为二。考虑到穆勒伯爵与我都隶属于二王子派，他可谓是主动闯进敌营。

「这和您之前提过的事有关吗？」

「对，如你所说。」

路易斯殿下不惜卷进自己派系的贵族，也为了攻打马根帝国而行动，我们上次造访异世界时，曾听穆勒伯爵提过此事。但我不敢说直到我听到路易斯殿下的名字为止，都快忘记这件事了。

现代社会那边最近很忙，我真心对容易忘记异世界的事而深感抱歉。

「不是有一座你所建造且靠近国境的堡垒吗。」

「那就是原因吗？」

我想起我把事全都丢给法兰奇先生处理。

多亏他的人望与厨艺，使得领地开发极为顺利，由于动员了许多大型魔偶，使得工程以现代社会大型承包商也望尘莫及的速度飞快进行，使我们当初的计画屡屡赶不上变化。

「不好意思，您已经见过殿下了吗？」

「殿下上礼拜也亲自莅临寒舍。」

『如此一来，他现在身在何方？』

「他朝佐佐木先生的领地出发，已经过了几天了。」

『这么一来，他差不多该到当地了……』

「亚德尼斯殿下也在一起吗？」

「不，亚德尼斯殿下并未同行，只有路易斯殿下派的贵族同行。」

路易斯殿下为何造访佐佐木男爵领地，我目前想到了几种答案，不过不实际见上一面交谈的话，这都不过是我的想像。然后，如果要确认，是愈早愈好。

倘若他和法兰奇先生，或工地现场的师傅起争执的话，可就麻烦了。

因为不能给他们添麻烦，所以我们应该立刻前往该地。对方在贵族社会中，也算是顶端的人物，我虽然曾高高在上地说，要将领地全权委任予法兰奇先生，但不知对方愿意与平民沟通到什么程度。

应该说，我完全没想到会有王族的人来到工地现场。

「不好意思，但我想马上出发去当地。」

「我也能同行吗？」

「劳驾伯爵了，还请您陪同。」

『尤利乌斯啊，抱歉把你卷进我们的麻烦事里。』

「那里的事和我的城镇也并非毫无关系，这本来应该由我来应对，我给佐佐木先生和星之贤者大人添麻烦，真的由衷抱歉。」

『吾打算直接前往当地，没问题吗？』

「是，麻烦您了。」

取得穆勒伯爵的同意后，我们立刻离开了宅邸。

我们借由小哔的空间魔法，瞬间转移到佐佐木男爵领地。

＊

在我们造访雷克坦平原前，一如前次，先用飞行魔法让身体悬空，再转移到该处上空，这是因为我们打算从空中大致确认领地开垦的状况。

视野一度转暗，四周景色大幅转变。

视野从穆勒公馆的贵宾室中，来到了一望无际的蓝天之中。

我俯瞰地面后，下方为一片无限延伸至地平线彼端的草原。

中央则有一片失去了蓊郁草木、显得杂乱的区块。

这比起过去造访时，除了建物的地基之外，又盖好了部分地上部分，今天看起来尽管尚未完成，但已经可见到状似建筑物的构造了。举例来说，就是在网路上输入堡垒并加以搜寻后，会出现的全石造粗简建筑物。

外观虽然简朴，但有种扎实沉稳之感。

此外四周陆续建有高耸的石墙，环绕着堡垒，四处都盖有瞭望塔，侧面也可见到状似箭窗的小窗，不仅考量到居住，也顾虑到战争用途。

堡垒或许预期会有相当规模的军队驻屯于此，石墙内侧设计得十分宽敞。

堡垒与石墙随处皆有尚未完成的部分，但已经建造到可想像完成画面的程度，等再回现代社会过几天后，工程应该就会进展到能开始实际运用的阶段了。

我见到那附近停了几辆马车，物资运送也相当兴盛，即便照我稍微扫视所见，也能看到不下二位数的马车正在待命。

『工程速度还真快呢。』

「埃特里姆城里也充满了来往于此地和其他城镇的人潮，听见佐佐木男爵领地传闻的人们从四面八方聚集过来，似乎也有不少因欠债半夜潜逃来此的人。」

「传闻？」

「自从和马根帝国一战之后，直到今天，赫兹王国的贵族们还有许多人苦于财政紧缩的问题，因此税收也会相对调高吧，所以当人们听说有薪水优渥的大规模开垦计画后，就难免出现人潮的移动。」

自从开始开垦后，此处已经过了好几个月，传闻的触及程度与因此移动的人数也会随之飙升吧。位于建筑中的堡垒与石墙附近，当跨越城堡占地后，便是一片在该地生活者的营帐区。

该地随处可见类似小木屋的设施，看起来就像个小型城镇。

工地现场则一如往常，能见到许多魔偶四处走动，感觉上比过去还多，应该是因为追加了术者吧，四处都能见到看似魔法师的人，他们手里拿着法杖东奔西走。

『就算是这样，但敢来敌国国境附近，真是了不起。』

「对当事人来说，差别只在于是今天饿死，或明天被攻打而死。」

『真希望当初能给这国家的百姓，多留下一些足以安身的倚靠。』

「在下羞愧，力有未逮，万分歉疚。」

『不，你不必放在心上，是吾说了无意义的话。』

文鸟大大露出若有所思的眼神娓娓道来，他的语调令我也感到落寞。他的侧脸比平时更有威严，让我有种瞥见身为施政者的小哔之感，但乍看之下，果然还是一只普通的文鸟。

同时，我理解到佐佐木男爵领地受到世人的期待。

由于他俩的对话严肃凝重，令我感到有些压力。

『好，那就降落到地上吧。』

「我想先去和法兰奇先生打声招呼。」

『吾知道了。』

我们在空中确认进度一会儿后，又操作飞行魔法降低高度。

穆勒伯爵则一如往常，由文鸟大大加以关照。

着陆点为堡垒一旁。

结果，当我们降落到地面上后，随即有人冲了过来。

「老板！老板，好久不见了！连、连穆勒伯爵也……」

「法兰奇先生，抱歉我很久没过来。」

「哪里的话，谢谢您特地过来一趟。」

跑过来的是身穿工作服的法兰奇先生。

这套衣服最近取代了厨师打扮，看得也习惯了。

「不过，您这次来得正好。」

「路易斯殿下该不会已经到这里了吧？」

「唉，您已经知道了啊？」

「我刚才听穆勒伯爵提过这件事了。」

「如果是这样的话，不好意思，可以请您帮忙吗？虽然您对我百般关照，但这里没半个敢当面和王子殿下说话的人。」

「反倒是我给你们添麻烦了，真是抱歉，我马上就去招呼他，能请你为我带路吗？如果有人受伤的话，我会先去看看他们。」

「事情还不至于搞到有人受伤，还请随我来。」

我顺着法兰奇先生的引导，在工地中快步移动。

我们前往与堡垒相反的一侧。

我们远离了进行建筑工程的区块，甚至也离开了营帐区，来到停着一列马车的一角。我虽然刚才也从空中见识过，但从地面上眺望过去，这真的相当壮观。

那并非平民运送货物的马车。

别处也有许多货物马车，但此处的截然不司。

这批是贵族或王族所乘坐、点缀上华丽装饰的马车。

也可见到相当人数的随扈骑士与女仆。

马车数量相当可观，除了应为主宾所乘坐、最为气派的马车以外，也有多台马车拖着奢华的车厢。第一王子不可能独自来到国境，必定会携带随行贵族陪同。

法兰奇先生前往该列马车的中央。

此时，在场骑士立刻向他搭话。

假如只有法兰奇先生与我的话，或许会吃上闭门羹，但今天穆勒伯爵也同行，由于对方认识伯爵，所以我们才勉强得以进展到能与路易斯殿下见面的阶段。

我们被带领到那排停在该地的美轮美奂马车中，最为显眼的一辆旁。

当我们站到马车侧面后，窗中出现一名似曾相识的人物。

「哎呀？穆勒，你为什么会在这里呢？」

「由于当地的领主要来向您请安，臣便陪同一起前来了。」

那是我过去在谒见厅觐见陛下时，站在宝座旁的青年。

他果然就是第一王子·路易斯殿下。

穆勒伯爵面向出声喊住我们的王子，屈膝跪地，鞠躬致意。我这佐佐木男爵也依样画葫芦，赶紧采取同样姿势。假如我单独与他会面，铁定会只鞠躬便草草了事。

法兰奇先生在一旁也同样跪了下来。

「喔？你还真机灵呢。」

殿下的视线从伯爵阁下身上转向了我。

附带一提，马车附近站了几名看似护卫的骑士，他们必定是近卫兵一类身分的人吧，即使面对穆勒伯爵，他们也毫不懈怠地露出凌厉的眼神。

我们与二王子·亚德尼斯殿下友好，在派系上处于敌对关系。

对他们而言，此地等于敌营中央，必须得严阵以待。

我为了让他们稍微缓解紧张气氛，也向殿下请安道：

「感谢殿下大驾光临，微臣至深铭感，臣乃佐佐木。」

「我记得之前和父王一同在谒见厅中见过你。」

「臣备感荣幸。」

相较于朗笑迷人的阳光型男弟弟，这位能从车窗一睹尊容的兄长，则隐约带些忧郁气质，他盯着我看的眼神强烈地显露出打量对方的意图。

他偏长的头发与柔腻低徊的语调，也更让我产生这种感觉。

由于他与亚德尼斯殿下为骨肉相连的手足，长相神似，十分俊俏，是一名美男子，但那种阴沉的言行与外貌神韵，令他与弟弟迥然相异。

「你在我们面前和父王直接谈判，我再怎样也会记得你啊。」

「臣当时不自量力，触犯天威，还望见谅。」

对方彻底记住我了，我身为亚德尼斯殿下一派，这项事实令人担忧，真希望他尽快忘记我。

对穆勒伯爵而言，心里应该也百感交集吧，基于路易斯殿下一时心血来潮，造成他暂时必须与艾莎大小姐分隔两界，尽管如此，由于对方乃王亲国戚，他也非得卑躬屈膝，以礼相待。

赶快问出来意，请他回去吧。

「路易斯殿下，臣能否发言呢？」

「可以啊，你就说吧。」

「此地如您所见，什么也没有，使殿下多有不便，臣于心不安。倘若您愿意，是否可请您移驾他处，让臣隆重地招待您。」

多亏与约瑟夫先生的交易，使我手头宽裕。

既然如此，就用酒池肉林之术来满足他，再请他打道回王宫吧。

我虽然这么盘算，但对方却蹙起眉头，说：

「也不是什么都没有吧？不是有座气派的堡垒就快盖好了吗？」

路易斯殿下的眼神，望向我们背后未完成的建物。

那已经颇具规模，超越附近林立的营帐，自此处也能见到其中一部分。偶尔可从建造中的城壁缝隙中窥见大型魔偶露出脸来，这画面正是异世界的营建风景之一。

「您对这座堡垒有兴趣吗？」

「吾身为此国第一王子，国家正值与邻国关系紧张之际，又在国境开始兴建这么大规模的建设，当然会来此视察吧。而且，我听说这源自于父王一时兴起。」

「抱歉臣出言僭越，的确如您所说。」

这莫非是那个吗？

他为了利用国境上的堡垒作为王位之争的筹码，于是才造访此地？如路易斯殿下所说，边境墙工程始于艾因哈德公爵与陛下的对话，且如果负责筑墙任务的是我这偏乡菜鸟男爵，要夺取成果也易如反掌吧。

还能牵制亚德尼斯殿下，可谓一举两得。

无论是艾莎大小姐那件事也好，他或许属于非得争到自己所图事物的类型。

「难得佐佐木男爵和穆勒伯爵都在，就算盖到一半也没关系，带我参观参观这座堡垒吧。这是对抗马根帝国的最前线之地，身为万人之上者，事前掌握规模相当重要，你们不这么认为吗？」

「启禀殿下，您所言甚是。」

我根本不可能说不是，便乖乖地点头。

穆勒伯爵也并无异议。

此时，对方笑咪咪地露出了一抹淡笑，道：

「回答得好，那就赶紧出发吧。」

他确认过我们的反应后，走下了马车。

原本守护车厢的骑士们同时移动，滴水不漏地巩固他身旁的防卫，散发出一股凝重的气氛。那有种要是我们胆敢有任何可疑动作，他们就会不分青红皂白地砍来的感觉啊。

我与穆勒伯爵领着这群人，前往堡垒之中。

＊

路易斯殿下临时来视察。

这是一场非常对不起负责现场工作的人的事件，光从马车移动到堡垒时也弄得一阵兵荒马乱，他本人说不必停下工作，但在场的工人全都当场跪下磕头。

走在这些人正中央，令我有种极度不自在的感觉。

除了我与穆勒伯爵之外，法兰奇先生也随行为殿下带路。根据我在移动时向他确认的内容，他从在领地工作的人员规模，直到今后的规划等，都钜细靡遗地有所掌握，令我铭感五内。

于是，当我们来到堡垒正面时──

「这比起从远方看到的，还更稍微牢固一些呢。」

「蒙您称赞。」

「能看到很多魔偶，是因为有它们大显身手吗？」

「如您所说，因为有大型魔偶，所以工程非常顺利。」

我根据听小哔所说的内容，一五一十地告诉他。

实际上，如果没有魔偶协助，我猜工程应该还进行不到一半。透过悬浮魔法与魔偶的组合技，工地现场甚至不需要起重机，此外，听说它们在从埃特里姆运送物资到此地时，也大有表现。

「我很好奇里面长什么样子，已经能进去了吗？」

「这、这边请！」

负责带路的法兰奇夸张地点了点头，并迈开步伐。

我们跟着他，前往设置于堡垒正面的入口。

我们也是第一次见到内部。

包含负责护卫的骑士在内，一行人鱼贯走进堡垒内。

首先能见到士兵的据点与餐厅、囤放物资的仓库等军备相关设施，其他还有办公室、贵宾室、客房等边境领主公馆所需的设施，一应俱全。

过去他说这里将成为领主公馆，似乎所言不虚。

当我们前往参观时，里面并非水泥毛胚屋，而是石造毛胚屋，经精准衡量尺寸并加以切断的方正石块工整划一地堆叠着，外观并不差。

纵使不贴上壁纸，只需要铺上地毯，搬进家俱之类的话，应该就能见人了吧。根据现代社会人的观感，会觉得这粗野简朴，但以异世界而言，非常OK，俨如主题乐园的城堡。

不过，未完工的部分也很醒目。

细部果然还是需要借由人工，谨慎地做最后的修饰吧。

当逛完一圈后，我们走向位于上层的露台。

从该处能瞭望附近景观。

辽阔的营帐区外是一望无际的草原。

而不知是何时安排的，该处摆有一组桌椅，桌上放着做女仆打扮的女子刚泡好的茶，随后，护卫殿下安全的骑士们便迅速地拉开椅子。

那多半是由路易斯殿下所带来的人，趁我们参观内部时，特地准备的吧。我再仔细一看，发现附近的工人也都回避了，真是抱歉一直打扰他们工作。

路易斯殿下坐到桌边。

我们则站在附近，负责与他谈话。

而理所当然，众骑士则站在他背后，监视着我们的一举一动。

「佐佐木，成果比我想像的更好。」

「谢殿下褒奖，臣荣幸至极。」

「是有技艺精湛的工匠负责施工吧。」

「是，如您所说。」

我自己什么也没做，我真想大力吹捧负责工地现场的法兰奇先生等人，不过，由于对方身为敌对派系头头，所以我也不敢这么做，在此应做最基本的回应即可。

「附带一提，这座堡垒能常驻多少兵力？」

「这个嘛……」

由于我将一切交由他人打理，所以难以回答。

结果，穆勒伯爵随即帮腔道：

「启秉殿下，虽然尚未正式确认过，但应能驻扎五、六千士兵。」

「这远比起什么都没有好太多了，但想到对方军队的兵力，就觉得不放心呢。」

「应担心的并非兵力之差，而是这一带的村落因为过去的战乱悉数毁坏，导致附近空无一物，所以需费力维持补给路线。当日前帝国来犯时，甚至可在埃特里姆城附近发现敌方伏兵。」

「我也深深明白整顿道路的重要性。」

殿下的忧虑极有道理，在之前的侵略战中马根帝国动员了超过万人的兵力。假如没有住在地洞中的龙，这努力砌成的堡垒也将立刻落入敌国手中吧。

「启禀路易斯殿下，臣有件事无论如何都想问您。」

「是什么事？」

「您已经决定要攻打马根帝国了吗？」

穆勒伯爵也直捣黄龙了。

在场骑士闻言，表情也露出紧张神色。

他们究竟知道多少呢？

「对，本王子已经决定了。」

另一方面，路易斯殿下则轻轻松松地点了点头。

宛如这天经地义一般。

「我在思考到时候也想请你们帮忙。」

「臣等向赫兹王室和亚德尼斯殿下宣誓效忠，若您将和弟弟合力征讨敌军，臣等也立誓将成为您的剑，奋战至最后一兵一卒。」

「穆勒，你就直说吧，『我可敬谢不敏』这样。」

「…………」

殿下在部下面前露出别有深意的笑容，这么说道。

受他挑衅的伯爵则默默无言地望着他。

帅哥型男互看的这一幕还真是如诗如画。

我这凡夫俗子真想一百八十度转身退场。

「恕臣斗胆一问，您可有胜算？」

「当然有，我也爱惜自己的性命。」

听见穆勒伯爵直言不讳的问题，骑士们原本应会加以谴责个一、两句，但他们似乎也在意主人的心意，默不作声地注视着两人的互动。

「若您不介意，敢问您的依据为何？」

「我超介意，你要我在此说出我的计画吗？」

「不，臣并没有这么说……」

「荒唐，穆勒，那才是下下策吧。」

「……臣出言不逊，还望殿下见谅。」

伯爵受到殿下斥责，乖乖地低头道歉。

路易斯殿下从旁见他致歉，伸手拿起桌上的红茶，将那送到嘴边，浅尝一口刚泡好的茶汤。他坐在背后能一览国境大草原的露台上，优雅地享受红茶的身影恍如一幅画。

「我脑中已经能清楚地见到，我国士兵向马根帝国报一箭之仇的画面了，你们只需要听命照做即可，如此一来，就能突破我国目前的困境吧。」

「…………」

穆勒伯爵闻言，对路易斯殿下投以有话想说的眼神。

不过，他并未出声。

唉，气氛好差。

光是看着，我就觉得胃痛。

尽管对方身为政治上的敌对派系，但仍旧贵为赫兹王国第一王子，继续抗议的话，在一旁待命的骑士们也不会袖手旁观吧。而理所当然，我这区区一介偏乡男爵也不敢插嘴过问。

我苦苦哀求地望向站在我肩上的小哔。

然而，他毫无反应，淡定地假装他是一只文鸟。由于他装得太像普通鸟类了，害我一时间担心这是否换成其他鸟儿了。

正当此时，原本受到太阳所照亮的脚下，却忽然撒下了阴影。

同时空中传来「轰」一声，似乎有某种物体飞过。

我抬头仰望，见到巨龙飞过。

那是小哔所召唤的其中一只黄金龙。

且在相当近的距离内飞过。

它或许是感应到小哔的存在而前来查探。

在路易斯殿下附近待命的骑士吃了一惊，赶紧拔剑，严阵以待。另一方面，法兰奇先生与穆勒伯爵似乎早已习惯，用一种恍如看着来到自家附近的烤地瓜摊车似的眼神望着它。

「那就是住在附近的龙吗？」

「对，如您……」

正当我打算说「如您所说」时。

路易斯殿下朝龙举起了手。

他到底要干嘛？

我才疑惑了不久，他手中便射出了魔法。

那是不经咏唱的攻击魔法。

他掌中朝龙发射了一颗双手怀抱尺寸的火球。

「啥……」

同时之间，现场传来震惊的叫声，不知由谁发出。我自己也吓了一跳，毕竟，我完全没想到他会对龙用攻击魔法，他这过于唐突的行为令我愣了一愣。

火球以惊人速度飞去，命中了龙的尾巴。

下一秒钟，发出了「轰隆」一声。

火焰在天空一角炸裂开来。

理所当然，承受了攻击魔法的龙原地骤然停止，凌空翻身，转向了我们，它并未受伤，灿烂的金色鳞片也毫无焦黑。

随后，只见它大大张开血盆大口，如威吓般地发出吼声。

一双翅膀大幅张开，一看就知道进入应战模式。

它距离我们颇远。

不过，由于它身躯庞大，使得它的举动传来一股无与伦比的魄力。

「殿、殿下！？您做什么啊！」

「穆勒，你看看龙的反应。」

「不，就算您这么说……」

龙转向火球飞来的方向，也就是我们所在的位置后，烦躁不堪地咆哮，甚至令人担心从它喉际冒出的火焰是否下一秒钟就会连着堡垒，一同烤焦所有人。

它狰狞面容上的双眸，恶狠狠地瞪着我们。

而在它采取开口威吓的姿势后，又随即颤动了一下。

它依旧凝视着位于露台的我们。

不过，刚才张开的双翼却沮丧地逐渐收起，原本发出刺耳咆哮的血盆大口也半张着静止下来。接着它停在空中一点，没有采取任何行动。

它仅目不转睛地盯着我们。

这虽然只是我自己的想像，但它应该正盯着娇小玲珑地站在我肩上的文鸟大大吧。它被火焰攻击而产生怒气，却发现主人位于火焰来处，而感到困惑不已。

它刚才明明还很恐怖，现在但变得有点可爱了啊。

它喉际发出「咕噜噜」声，与方才相比，毫无魄力，显得令人爱怜。

「这是怎么一回事呢？为何龙不袭击我们呢？」

「殿下，请快点进到堡垒里！」

「虽然你这么说，但它没有变化啊。」

「可是……」

穆勒伯爵理解了状况，试图让殿下远离龙而演了一出戏。

而在场的骑士们也赞同他，吵闹不休。

不过，路易斯殿下本人却依旧坐在椅子上，从容地仰望天际，说：

「即使它对人没有兴趣，但单方面被攻击却还不会生气，真是不可思议呢，不对，应该说它刚才打算反击，但看起来有所犹豫。」

「…………」

路易斯殿下似乎注意到栖息于地洞中的龙的背后机关了。

然而，尽管如此，他竟然劈头就射出了魔法，真是胆大包天。这厘清答案的方式如同俄罗斯轮盘，假如小哔并未在场，如今众人都会感情和睦地成为烤人排了。

他虽然散发出一股孤僻仔的气质，却具备出类拔萃的行动力。

感觉就像渴望流量而主动做出危险行为的网红。

「穆勒，你怎么看呢？」

「臣不瞭解龙所想，但目前应先着重于您的安全，不知它能安分到何时，还请回到堡垒之中。」

拔出剑的伯爵与骑士们，一起站在路易斯殿下身旁。

他似乎打算彻底坚称自己对龙根本毫不知情。

结果，法兰奇先生也脸色苍白，双腿开始瑟瑟发抖。

「嗯……」

路易斯殿下则望着众人的脸，显得若有所思。

他将穆勒伯爵的建言当作耳边风。

此时，原本飞在空中的龙有所变化。

它仅盯着我们片刻，又转向一旁。

并在空中旋转。

它没对我们做什么，依照当初预定的空路飞走了。

它刚才还伸得直直的尾巴显得有点下垂，令我在意，它或许以自己的方式体谅到主人了吧。这么一想，我就对住在堡垒附近的它们产生了好感。

我想养大型宠物的欲望升高了。

「大家，看吧，龙飞走了。」

如殿下所说，龙在我们的注视之下逐渐远去。

对方缓缓地翱翔于空中，又进入草原中央的无底深渊中，似乎是在回家途中。它或许去其他地方猎食了吗？抑或受到和煦天气所吸引，出来散步呢？

当龙消失在视野中后，众人缓解了紧张情绪。

骑士与穆勒伯爵放下手中的剑，松了一口气。

随后，伯爵向殿下进谏：

「路易斯殿下，还请您别做这么危险的事。」

「你们都不好奇那些龙的来处吗？」

「臣等并非不好奇，但也不需打草惊龙。」

骑士们似乎也抱持相同想法，并未反驳穆勒伯爵的发言。

反而露出了「你说的太对了」的表情。

「佐佐木，说出你对那些住在地洞里的龙的想法吧。」

「恕臣不才，臣所知的就只有它们不会攻击人这项事实而已，但听说跨越国境而来者不在此限，它们过去似乎伤害过马根帝国的士兵。」

「我想知道你对这种生态是怎么想的。」

「臣认为它们执着于地洞附近乃至国境附近的某种事物，但目前仍不敢以身涉险前往调查。」

「那它们被攻击也会乖乖离去的原因是？」

「禀告殿下，据说部分龙的智能比人高，这就如同我们虽然会用手驱赶飞在眼前的蚊虫，但并不会穷追不舍地要置之于死地，它或许也当我们是蚊虫吧。」

我明白这是一种牵强的借口，但无从确认是否属实，假如殿下说要派人前往调查，或许就要请龙它们努力一番了。

如果他能因此而放弃出兵可就万幸。

这样人员伤亡将远低于攻打马根帝国。

但这并非什么值得推崇的做法啦。

「这代表你目前什么都不清楚吗？」

「臣不胜惶恐，但确实如您所言。」

根据我之前听说的内容，他未来几天将住在这座堡垒附近，除了视察在工地现场施工的平民百姓外，也会去被马根帝国夷为平地的邻近村落进行调查。

他特地亲自来到这穷乡僻壤指挥视察，令他主张攻打帝国的说辞增添几分可信度，但无论他提出什么方案，我都无法想像得出赫兹王国可报仇雪耻的画面。

我过去曾见过马根帝国的军队，那如今仍深深烙印在我脑海之中。

我们隶属于亚德尼斯殿下的派系，也不太愿意陪他视察，经与穆勒伯爵讨论后，他说「可以由我去应付他们」，又说「佐佐木先生请先处理生意的事」。

开垦领地的资金，源自于我与卢恩格共和国之间的贸易往来，伯爵阁下也深知此事，而顾虑到我们的苦衷。由于我们能停留在异世界的时间有限，这次就选择接受他的好意。

尤其现代社会忙得我焦头烂额。

放过这次轻旅行的机会的话，或许又不得不离开将近一个月之久。

这么一想，虽然对伯爵过意不去，但我也没得选择。

＊

我们自雷克坦平原出发，前往卢恩格共和国。

在拜访约瑟夫先生之前，不忘来回于现代社会与异世界之间，将商品搬进凯普勒商会的仓库之中，依照事前准备的记录，搬运对方下订的货物。

文鸟大大用魔法「咻咻」地轻松搬运高达好几吨重的货柜，我也渐渐习惯这画面了，搬运货物也愈来愈有效率，使得往来两界之间的次数降至最低。

于是，我们来到了凯普勒商会的会客室。

我一如往常地隔着矮桌，坐在沙发上，问候约瑟夫先生：

「约瑟夫先生，抱歉我隔了一段时间才来叨扰。」

「佐佐木先生，您哪里的话，还请您别放在心上。」

这段微不足道的对话令我感到疗愈。

最近不只现代社会，连异世界也搞得鸡飞狗跳，因此，这项能符合预期结果的例行公事令我神清气爽。当我道出事前准备好的内容后，便可获得一如所料的回应，真是谢天谢地。

这对社畜而言，就像服下一颗定心丸。

今天也并不例外，交递商品、请对方查收与讨论货款。

收入换算为赫兹大金币约为五千枚。

比起上次交易更增加了两千枚，由于这是睽违两日的拜访，因此我多带了一些货物过来，收入超乎我所预期。坦白说，我认为不需要更多收益了。

无论这用于慢活的娱乐费用，抑或用于佐佐木男爵领地的开垦，我荷包里已装满了充裕的资金。虽然必须设法张罗后者的维持费用，但正确的作法应为自未来该地收支相抵的余额之中筹措。

当交易告一段落后。

一名熟人来到会客室中。

「对不起，我听说佐佐木先生大驾光临。」

「哎呀，马克先生回来了呢。」

随着房门传来敲门声，约瑟夫先生出声道。

在他示意后，门口随即打开。

走廊上出现了如他所说的人物。

「佐佐木先生，好久不见，抱歉我无法来迎接您。」

「我才不好意思，在你忙碌时劳烦你跑一趟。」

我从沙发上站起，与他寒暄。

彼此互相再三鞠躬。

此时，约瑟夫先生在他进来后，说：

「马克先生，你回来得刚刚好。」

「你该不会去了赫兹王国吧？」

「有些事无法在信中尽谈，我便去了一趟。」

他这么回答，鞋裤上沾了尘土，他一回到卢恩格王国后，听到我们来访，就随即赶来了吧。如果是这样的话，真是万分歉疚。

回想起来，他之前也往来于两国之间。

马克先生真是个大忙人。

而且他会如此忙碌都是因为我。

「抱歉总是给你添麻烦。」

「我在埃特里姆土生土长，所以您的义举对我来说，也绝非毫无关系。反倒是我能为家乡贡献一份心力，觉得非常光荣，所以还请您别放在心上。」

穆勒伯爵与法兰奇先生也是，我最近让各相关人士负担过多，因为大家都是好人，所以会说不要紧，但我认为继续这样下去可不好。

于是，我今天带了为改善这状况的商品过来。

不对，若称这是商品，会有语病。

这机器主要是为了让自己人运用，才从日本带来的。

「我不能再增加你的负担，所以为了改善你在赫兹王国的工作状况，今天带来了一项商品，如果可以的话，是否愿意一起听听呢？」

「谢谢您的体恤，我当然愿闻其详。」

「就是指您带来的那行李吗？」

「对，没错。」

约瑟夫先生用目光瞄着沙发一旁，这么说。

该处摆着一个旅行用的行李箱。

这不同于事前收到的订单，是我主动带来的物品。我从沙发站起来后，顺带将它打开，将放在里面的物品放在矮桌上。而我在现代社会中的进货来源当然就是二人静女士了。

乍看之下，外观类似音讯放大器，外壳为金属制，颜色是黑色，正面为液晶萤幕与多组按钮，背面则有可插进种种规格线材的孔洞一字排开，重约二十公斤，相当沉重。

而马克先生与约瑟夫先生，则理所当然地感到困惑。

当我一脸神气活现地将器材摆在桌上后，对方则疑惑地问道：

「佐佐木先生，不好意思，请问这是什么商品呢？」

「这道具是类似之前也请您看过的无线电的亲戚。」

「喔喔，这让人很感兴趣呢。」

这机器无疑也算是无线电对讲机，但对异世界人讲述定义也无济于事，我便选择随意敷衍过去了。当其他语言的单字传进日本后，就是像这样改变原本意义，并相传至后世的吧。

当我告知这是无线电后，马克先生的态度随即有所转变。

约瑟夫先生也相同。

两人皆饶富兴味地盯着机体。

倘若更具体地说明，这就是业余无线电收发机，但尽管是业余，也算是相当昂贵的商品，光是这台机器就要价几十万日币。这价钱足以添购一辆新的中型重机了。

正因为异世界的财物已能转换为日币，所以我才可提出这方案。

其实，除了这机器之外，这还需要架设天线、准备电源等，相当费工，也需要具备一定知识才能操作。而且，最根本的问题则在于，我甚至不清楚这世界的电离层是否位于适当的高度。

于是，我计画配合目前佐佐木男爵领地的开发，实验性地连结马克商会的卢恩格共和国总店与位于赫兹王国的埃特里姆分店，假如能顺利应用的话，将能大幅减少马克先生的辛劳吧。

我对此重点性地解说了一番。

「这是能跨国交谈的道具啊……」

马克先生站在矮桌旁，一脸惊讶地这么低喃。

另一方面，约瑟夫先生则不发一语地盯着无线电收发机。

「这需要专业知识才能操作，另外，和我之前介绍过的无线电对讲机一样，需要专用的燃料才能启动。因此，希望将这台机器实验性地运用于马克商会的内部联络上试试看。」

除了电源之外，我又准备了多种发电机。

最近也有小型发电机问世，能借由用于卡式炉的市售瓦斯罐进行发电。在最差状况下，也能带柴油与柴油发电机过来，总会有办法的吧。

硬要说的话，我觉得要请他们学会操作方法还比较费工。

无线电收发机的说明书以日文书写，我的任务就是看完它并向马克先生与商会工作人员进行解说，我过去也没有业余无线电的兴趣，必须从零出发，经营异世界电台。

「请问佐佐木先生您也打算出售这种机器吗？」

「我没有这个打算，只考虑让自己人运用。」

「是因为燃料问题吗？」

「对，如你所说，这类道具需要专用的燃料。而且，和之前我介绍过的无线电相比更耗燃料，根本不可能推广到市面上。」

「原来如此……」

马克先生连珠炮似地提问。

若能取代砂糖与巧克力，定期带来柴油的话，我想也并非不能办到。不过，那对我们而言，没什么利益可言，独占异世界的电波资源反而会大大有利。

我向他俩说明，同时内心抱有这类龌龊想法。

我也与小哔解说过这些，并获得他的同意了。

在那过程之中，文鸟大大教导了我异世界的电力运用事宜，他们借由雷电或魔法瞭解电力的存在，并就经验法则而言，会实践「配戴绝缘物以防御雷击魔法」这类知识。

然而，他也说「至少吾不知道将电力运用于产业的案例」，也不认识发电机，磁铁虽然广为人知，但并未发现法拉第电磁感应定律。

其理由部分源自于怪物与魔法。

这世界里栖息着许多力量超越人类的生物，即使努力兴建了发电厂，也难以横跨聚落输送电力，在这连铺设城间道路都难以实现的时代中，维护输电网更难如登天。

而假使电力普及，也将仅限于部分都市。

另一方面，这世界存在过于方便的魔法现象，能用于诸如点亮灯火、制造冰块、使物体悬浮、击退怪兽等用途。能轻易地想像魔法阻碍了科学文明的发达，不单限于电力的层面。

在这世界里，发展魔法必定是正道吧。

依照飞行魔法或障壁魔法的性能而定，他们在探索太空上，或许能比我们地球文明更加进步。而我未来将能长远守望魔法文明的发展，这也是爱鸟大大所带来的奢侈娱乐之一。

「不好意思，请问有其他地方也正在使用这类机器吗？」

「不，我带来这里的还是第一台。」

「这就代表这是这大陆上的第一台吗？」

「对，如您所说。」

「……原来如此。」

过了一会儿，约瑟夫先生也问了我一些问题。

而且，他表情正经八百。

正经到有点恐怖。

他以前所未有的严肃神情盯着我看。

我从他在意其他人是否也运用无线电收发机这一点，察觉出这世界中并未发展远距通讯。倘若连卢恩格共和国的商人也不知情，在这世上必定相当稀有吧。

这也一如我事前向小哔所确认的。

在远程通讯中，最为快速的是透过具备高超飞行能力的使魔，或魔法师接力传讯，就是使魔传书，而非日本的飞鸽传书，抑或运用魔法快递，类似日本近代的江户时期做法。

这比我所知的信差快上许多，但依照与目的地的距离而定，也常常需跨日送信。若目的地为国外，也常花上两、三天。在运送过程中遭逢事故遗失信件，或遇上盗匪抢夺等案例也所在多有。

小哔还说空间魔法并不普及。

当我确认是否有更像魔法的通讯方法后，他又说当施展大规模魔法时，能运用微弱魔力波动传递至远方这现象云云，对我进行了学术性说明，但这尚在研究阶段，还没有实际运用。

「有件事想麻烦您，能否请您不要贩售这项商品给其他人呢？如果可以的话，就算在马克商会内，也希望您能尽量保密。」

「我知道了，我会这么做的。」

约瑟夫先生的反应如我所愿。

假如我在此拒绝，后果相当恐怖，所以我也乖乖地答应了。既然无线电收发机能威胁到使魔传书或魔法快递的利益，便极可能触怒所有卢恩格共和国内的商会。

我也心知肚明对方的担忧。

在现代社会中，仅慢几分钟的传讯差异，也会影响好几百亿的金流。

「也可以请您检查所有的通讯纪录。」

「……可以吗？」

「我深深明白您的担忧。」

「谢谢，感谢您这么说。」

我们的目的只是悠游自在的慢活人生。

我们将藏身于凯普勒商会背后，细水长流地赚钱营利，待领地开垦告一段落后，也可在约瑟夫先生面前砸毁它。倘若野心勃勃，最后却如小哔一样遭人暗杀，可就头疼了。

「话说回来，马克先生，你之后有时间吗？如果你不介意的话，想请你瞭解一下怎么操作这机器，这是在设置上也需要相当技术的东西，希望能从头一起试一遍。」

「我、我也能碰触它吗？」

「抱歉这是我单方面的请求，但希望你能协助我。」

「佐佐木先生，如果是这样的话，也请让我一起学吧。」

「好，麻烦您了。」

之后，同一天内，我们在凯普勒商会，围着无线电收发机频频讨论后，时间便过去了。尽管我事前已经确认过了，但设置天线等过程比我所想的更花时间。

隔天，便能接收到事前安排于他处机器传来的电波了。

另一台放在埃特里姆城中我们所居住的旅馆内。

附带一提，教导我使用方法的人则是二人静女士。根据动作俐落地组装天线的她说，她已经许久没接触过这类机器了，继手游、汽车与重机后，轮到了业余无线电。

多亏有她，使得引进商品的门槛大幅降低。

应该说，这大部分的设定都由她操作，我只负责将设定好的机器带来这世界，并检查开启电源乃至开始通讯的程序而已，我依旧搞不懂机身上大半按钮的意思。

毕竟常言道：姜是老的辣。

＊

当我们在卢恩格共和国的交际结束后，隔天便回到了赫兹王国。

然后，我在哈曼商会、目前正名为马克商会埃特里姆分店内，一如我同马克先生与约瑟夫先生所进行的，向店员解说无线电设备与商量运用方法，由于已请马克先生写信给负责的专员，所以进展得相当顺利。

双方决定每天在固定时间交换日报。

如此一来，马克先生的工作就会变得比较轻松。

不过，我暂时似乎需要耗费时间在机器的售后服务上，毕竟，我只告知了最基础的机器用法，自己也不甚瞭解，我打算以享受业余无线电的心情来努力。

于是，我们与各相关单位的事务也告一段落，回到了位于埃特里姆城的旅馆之中。

『这次意外地花了点时间，你要练习魔法吗？』

「偶尔休息一下，轻松过几天也不错。」

『嗯，就这么做吧，吾也会奉陪到底。』

我在客厅中坐到沙发上，与爱鸟共度悠闲时光。

我与站在矮桌栖木上的他闲聊琐事。这是我的心灵绿洲。

要说我是为此努力也不为过。

「话说回来，今天晚餐要吃什么？」

『不是和之前一样吗？』

「因为法兰奇先生在其他地方奋斗，所以常去光顾他的餐厅的话，给人的观感也会不太好，所以我有个建议，我想暂时去多认识城里的其他餐厅，怎么样呢？」

『那就去卢恩格共和国呢？』

「小哔，这真是个好点子。」

卢恩格共和国比赫兹王国在经济上更加繁荣，能期待有更优质的餐厅。实际上，每当约瑟夫先生在当地招待我时，都享用了山珍海味。

在异世界走走吃吃美食是个大好主意。

毕竟，最近一直绷紧神经，所以这是给自己努力的奖赏。

而我这么想或许遭天谴了。

同时之间，房门传来敲门声。

接着，我听见客房专属女仆的嗓音，道：

「佐佐木先生，穆勒家派来了使者，对方说有要紧的事，请问是否接见呢？」

「啊、好，我马上就过去，请稍等一下。」

倘若为伯爵家派来的紧急使者，就不能不见。

我对小哔使了使眼色，他便从栖木移动到我肩上。

见状，我从客厅走到走廊上，见到房间前站了一名面貌似曾相识的骑士，他八成是守卫伯爵安危的其中一人吧。

「佐佐木男爵，穆勒伯爵捎来一封急信。」

当对方见到我后，便从身上掏出一封信。

信上用了伯爵家的家纹封蜡。

「谢谢你特地送信过来。」

「指示上写着要我们尽快送来给您。」

「我知道了，如果可以的话，我就在这拆了。」

「是，有劳您了。」

骑士听见我的提议后，从身上拿出了拆信刀。

蒙他美意，我便在他面前拆开了信封。

里面装着一封经仔细摺叠的信纸。

而理所当然，我根本看不懂上面写什么。

因此，我展开信纸，随意假装我正在看。

对方则发出担忧的嗓音，问道：

「佐佐木男爵，请问信中说什么呢？」

「不好意思，我要马上出门一趟，我确实收到信了，可否就此告辞呢？我近日内也会去向伯爵请安。」

「不好意思，请问伯爵发生什么事了吗？」

「不，不是那类的通知，还请你放心。」

「我知道了，那我就此告辞。」

骑士由女仆带路，离开了房门前方。

两人的脚步声迅速远离，听不见了。

我确认后，立刻回到客房中的客厅里。

随后，我向小哔道：

「小哔，这封信……」

『上面写着路易斯被马根帝国士兵抓住了。』

「…………」

文鸟大大刚才在我肩上一起看信。

他可爱的口中传来冲击性的新闻。

我则哑然失声。

『他说在你看到这封信后，如果问题还没解决，就请来佐佐木男爵领地一趟。上面的日期是昨天，我们恰好收到信了。』

这八成是运用使魔传书或魔法快递送来的信吧。

我自然而然地察觉到，对方有多么十万火急。

「忽略的话会不好吧？」

『如果是其他贵族的领地倒也还好，但这发生在你统治的领地上，在得知状况后，也不能视若无睹。你既然收下信，就无法借口你不知情了。』

「抱歉，我们可以马上前往当地吗？」

『嗯，马上出发吧，吾也很在意龙它们的状况。』

吃逛卢格共和国之旅取消。

在我们结束工作回到旅馆后不久，又再度前往雷克坦平原。

＊

移动多亏小哔的空间魔法，只需要短短一瞬间。

我们离开旅馆后，下一秒钟便抵达了佐佐木男爵领地。

当我立刻打算前往路易斯殿下所率领的调查团时，遇到了法兰奇先生的熟人·木工工头。对方似乎也在等我，说：「不好意思，请随我来。」

我乖乖点头，来到了殿下所率领的马车群旁。

马车数量看起来比过去停在此处时还少，是因为去附近视察的路易斯殿下带了一些人出发了吧，但还有半数以上留在此地。

然后，穆勒伯爵也位于该处。

他站在豪华马车旁，与看似骑士、贵族的人谈话。

「穆勒伯爵，抱歉在下来晚了。」

「喔喔，佐佐木先生！我才不好意思，抱歉硬找你来。」

我快步跑到伯爵身旁。

继续给引导我到该处的木工工头添麻烦也过意不去，我告诉他等状况解决后，会再去向他们报告，今天便先请他回去了，也不忘请他带话给法兰奇先生。

「不好意思，可以让我瞭解一下状况吗？」

「据说马根帝国潜入我国的伏兵，偷袭了从埃特里姆过来的商队，路易斯殿下所率领的调查团巧遇现场，为了拯救民众而奋斗，但很遗憾，他们一起被掳了。」

「…………」

我的天啊，这让我有种佐佐木男爵的立场会跌进谷底的预感。

另一方面，路易斯殿下则处于正义之士的地位。

我原以为这是一桩基于殿下身分而起的绑票案。

如此一来，就非得全面协助了。

应该说，如果不协助的话，感觉会因为叛国罪而被处死。

实际上，在场的骑士与贵族也用锐利眼神盯着我们，假使路易斯殿下有个三长两短，首先人头不保的人就是他们了。不难想像他们正为了推托责任，而搜索枯肠，想方设法。

「殿下遇袭已经过了整整一天，我们去现场调查过了，却找不到对方的踪迹，目前为了往马根帝国进行搜索，正在组织调查队。」

「原来如此。」

若是堡垒附近倒还好，但如果要横跨国境可就大事一桩了。

负责调查者所承担的风险也截然不同。

「我知道了，马上去寻找路易斯殿下吧。」

「我也在请求在此工作的人协助，组成调查队，抱歉我擅自借用人手，还请你原谅，我也吩咐埃特里姆派人过来了。」

「要麻烦您费心了，还有劳您了。」

当我与穆勒伯爵交谈时，那些骑士与贵族也不断谈着骇人的话题，像是要由谁负责；如果殿下发生什么意外，可就吃不完兜着走；由谁派出士兵之类的。

那突显出赫兹王国令人失望的部分。

然而，如果自告奋勇却不幸失败，将会小命不保，因此这也无可厚非。

「我想马上出发，可以请人带我去案发现场吗？」

「在、在下知道了！」

在场一名骑士回应了我。

那是一名约二十岁上下的男子。

在路易斯殿下被掳时，应该就是身在现场的他将这消息带回来的吧，所以才浑身都是泥巴。而他应负的责任与他人相比悬殊，正因为如此，即便我是其他派系的贵族，他也立刻有所反应。

「那就直接前往现场，你准备好了吗？」

「现在吗？请问，不、不好意思，但人力方面……」

「佐佐木男爵是能以一挡百的魔法师，陛下之所以赐他爵位，也是看中他的武艺。在这种分秒必争的时刻，比起召集人手，这样还能更有效地寻找殿下。」

穆勒伯爵随即为我向困惑的骑士这么解释。

这比起我自己说明，更多了几分说服力。

伯爵必定也相当焦急吧。

我也即刻自己补充道：

「如果你担心我的战力，等你带我到案发现场后，可以立刻回来也没关系，等穆勒伯爵整顿好人马后，再请你协助负责搜索。」

「……在下明白了，我带您去案发现场。」

他盔甲上的血迹绝非假货。

这名负责带路的骑士虽然不情不愿，却依旧点头答应。

「不好意思，那我们就马上出发吧。」

路易斯殿下与亚德尼斯殿下虽然同父异母，却仍为亲手足。

尽管他身为敌对派系的总司令，我也无法对他见死不救。

＊

包含我自己在内的搜索队成员为：一名路易斯殿下的随扈，他是引导我们前往案发现场的骑士，以及穆勒伯爵派出的几名亚德尼斯殿下派骑士，负责保护他。由于我们赶着出发，所以只带上少数精锐。

距离目的地需步行两、三小时。

案发现场为面向雷克坦平原的森林一角。

名字应该叫做希卡姆森林。

这八成是我过去与亚德尼斯殿下、穆勒伯爵一起迷途徘徊过的区域吧，途中我们还发现了遭半兽人攻击的村庄，并加以应对，至今仍记忆犹新。

此处最近似乎有人开垦，有一条勉强可供马车通过的道路，延伸于蓊郁茂密的树林之间。我听说配合堡垒的建设，也开始铺设城间道路，这就是因此而生的马路吧。

然后，当我们抵达现场后，骑士们便返回堡垒了，因为他们害怕还未现身的马根帝国伏兵。毕竟，连带着许多护卫的殿下部队也不敌对方，所以这也是天经地义的反应。

我来到的地点上有着鲜血淋漓的打斗痕迹。

烧焦的马车、被砍死的尸体被弃置于路边，先遣部队已经确认过遗体身分，能看到他们的衣物与行李有受人翻找的痕迹。据我目前看来，倒地的尸体中也有状似平民的人。

身分尊贵者的遗体应该已经被带回去了吧。

『的确能看到类似马根帝国士兵的遗体呢。』

「是看他身上穿的盔甲吗？」

『嗯，那是该国正规军的盔甲。』

小哔望着倒地的士兵尸体，这么呢喃。

当附近没有旁人后，我与文鸟大大的聊天限制也随之解禁。我俩观察掉落满地的遗体与物品，随心所欲地交谈。如他所说，附近能见到一些身穿同样盔甲的士兵。

那与赫兹王国骑士所穿的盔甲相比，讲好听一点是刚健朴实，讲难听一点则是不够精美。以死伤程度而言，赫兹王国死了几十人，但马根帝国只有几名死者。

我在途中向负责带路的骑士问过了来龙去脉。

据说对方有一名法力高超的魔法师。

我方人马较多，当路易斯殿下发现对方是马根帝国士兵后，旋即命令士兵前往拯救商队，而前往交战的骑士则受到该魔法师攻击，转眼间一一倒下。

「我很在意隔壁的军队打过来这件事呢。」

『对，吾也相当在意。』

「是你叫出来的龙因为被路易斯殿下攻击，而闹别扭了吗？」

『吾认为没那可能，但有可能放过入侵者。吾指示它们威吓越过草原国境的人，但无法对付从他处绕路或已经潜入我国的人。』

「也可能是降低人数，一队队地送过来呢。」

『嗯，应该是。』

我们暂时观察案发现场，却找不到能厘清路易斯殿下踪迹的线索，也没有遗落物品。而有关那关键魔法师，除了在场骑士所说的证词外，也毫无斩获。

据说对方身穿法袍，并压低连帽，难以见到长相。

「我想去附近看看。」

『好。』

我与小哔一起踏入离开道路的森林之中。

太阳即将下山，我们使用照明魔法，并探索林中。林木茂密丛生，视野不佳，导致搜索效率极差。假如马根地国士兵躲在附近，我就是一个绝佳的靶子。

不知弓矢或魔法何时会飞来，使我必须布下障壁魔法。

当我在林中游荡近一小时后──

「请、请问，有人吗？」

我忽然听见一道人声。

听似年轻女性的声音。

对方应该是见到我们的照明魔法后，才发现我们的存在吧，她嗓音颤抖，心惊胆颤地询问。我猜那不是马根帝国士兵，但没办法保证。

「小哔，我可以去看看吗？」

『那可能是陷阱，你要多加小心。』

「嗯。」

我悄声询问过文鸟大大。

走向声音传来的方位。

前进了一会儿后，从树木之间见到一人。

如我所想，那是一名十五岁左右的年轻少女，留着一头及肩棕发，水汪汪的眼睛相当可爱，她的打扮像是村姑，手上空无一物，裙摆与袖口下四处可见擦伤。

在夜幕低垂的黑夜之中，她独自游荡于森林里，却穿得相当轻便。

「黑、黑色头发和黄皮肤……」

当对方见到我后，表现得目瞪口呆。

随后，她战战兢兢且担忧地问：

「不好意思，请问您是佐佐木男爵吗？」

「对，我是。」

「啊啊啊，我还真是走运！」

当我诚实地点头后，她立刻笑逐颜开。

她表情多变，加上她正值青春年华，看起来相当可爱。我稍微观察了小哔一下，见不到他有何反应，便停下脚步，选择听听她说什么。

「你在这种地方做什么呢？」

「不好意思，我叫做娜塔莉，从埃特里姆前往佐佐木男爵领地时，被马根帝国的士兵偷袭，就在森林中迷路了。」

「只有你一人吗？其他人呢？」

「一起被偷袭和被抓的人帮我逃走，并要我去找援兵，不过，天色已晚，我不知要走去哪里才找得到村庄，所以不知所措。」

她大概是路易斯殿下前往营救的商队成员吧。

仔细一看，她身上四处都有飞溅的血液。

不过，我为了以防万一而继续确认：

「有其他人被抓住吗？」

「有关这件事，您可以听我说说吗？」

「可以，请说吧。」

当我加以询问后，她便万分感动地继续解说。

据她所说，路易斯殿下被关在附近的村子里，一如在现场幸存的骑士所传达，他被马根帝国的士兵掳走了，抓住殿下的这群人攻击附近的聚落，占地为王，正整军待发。

娜塔莉小姐为了告知他人这项讯息，就在森林中徘徊，寻找出路。

我眼前的这名少女若在现代日本，大概是国中生至高中生的年龄，尽管如此，她并未嚎啕大哭，清楚地用自己的话说明了情况，真是一名了不起的姑娘。

「原来如此，你一定吃了很多苦吧。」

「佐佐木男爵，能请您去救大家吗？」

我首先对路易斯殿下依然活着一事，松了一口气。

纵使他是逐渐衰败的国家王族一员，但贵为第一王子的话，仍有许多利用价值。马根帝国最近因为栖息于国境上的龙，而迟迟不敢攻打赫兹王国，利用人质趁虚而入这个方案应该相当有魅力。

另一方面，对我这佐佐木男爵而言，她的请求可谓雪中送炭。

「不好意思，可以麻烦你带我去那座村子吗？」

「好、好的！谢谢您愿意帮忙！」

我获得了引路人，出发营救路易斯殿下。

＊

我顺着娜塔莉小姐的引导，在森林中走了不久。

抵达了森林中的某个村落。

附带一提，我依稀记得村庄正面类似出入口的空间，那倒也是，这是我过去与穆勒伯爵、亚德尼斯殿下一同消灭半兽人的村子。对我而言，此处为我在异世界中斩怪除魔的初战之地。

我目前与娜塔莉小姐一起远远地观察它。

这是因为能看到出入口附近有状似守卫的人，所有人都打扮得像村民，却不知实际身分为何，天色明明已经暗了，但他们不知在提防什么。

「请你远离村子，去躲起来。」

「咦，您该不会要只身一人……」

「我去看看状况，马上就会去接你的。」

「……我知道了，还请男爵多加小心。」

我离开她，从村落正面绕到后方。

我再三确认附近毫无人迹后。

此时，再度向小哔确认：

「小哔，就算只先救出路易斯殿下一人，我也想赶紧行动。」

『嗯，这样他们也能放心了吧。』

他们指的是穆勒伯爵与法兰奇先生吧。

文鸟大大对此也并无异议。

如此一来，我们便立刻潜入村庄。我迅速地翻越环绕聚落、聊胜于无的篱笆。假如为刚认识小哔时，我应该会有所迟疑，但如今能当机立断了。

聚落中四处都有人影。

都是手持武器的男子。

一如站在出入口附近的人，他们在这应该是为了监视。

这整座村庄似乎落入他们手中了。

村内有类似村民住家的房子，我边躲在房屋后方，边移动至我向娜塔莉小姐确认过的村长的家，据说路易斯殿下被关在那里面。

特征为村中最大且最气派的屋子。

目前也有许多屋子内燃起灯火，即便不用照明魔法，也不会黑到难以走动。此外，由于这是一座家户数少的村庄，使我能立刻找到目标。我避开监视者的耳目，移动到一旁仓库的后方。

「我想直接溜进去，可以吗？」

『吾颇在意那厉害的魔法师。』

「对，我也这么想。」

我想是没问题，但如果对方像小哔这么法力无边可就惨了。

何止路易斯殿下的安危，可能连我们也无法安然回去。

不过，在此犹豫也无济于事。

「那可以交给你吗？」

『可交给吾提防对方，你专注于寻找路易斯即可。』

「谢谢，你帮了大忙。」

当我获得文鸟大大的承诺后，便潜入村长的家。

我用飞行魔法腾空悬浮，从二楼窗户溜进屋内。

面向侵入点的走廊并无人烟。

走廊上有多扇门，其中一扇漏出了光线，此外，走廊尽头有一条楼梯，楼下传来人声，我竖耳偷听他们谈话，却听不见路易斯殿下的嗓音。

「娜塔莉小姐说他是被关在二楼的房间呢。」

『就是那间有点灯的房间吧？』

除了路易斯殿下以外，也有人和她一样被关在这村子里。

一半以上是村民，剩下就是商队成员，然后，她说被绑的多半为年轻女性。趁马根帝国士兵不注意时，帮她逃离村庄的也是这些人。

不过，路易斯殿下不太可能在那群人里面，根据娜塔莉小姐的证词，他一到这栋屋舍后，便被带去其他房间了，如此一来，可疑的就是没点灯的房间。

「可以直接开门吗？」

『嗯，可以。』

先来检查没点灯的房间。

我这么决定，伸手向距离楼梯最远的房门。

房门并未上锁。

我留意不发出声响，稍微推开门。

我从缝隙中偷窥似地探头望向房内。

「…………」

在一片漆黑之中，能见到有人被绑在房间中央的粗柱上。

对方被人用绳子绑住手臂上方与腹部。

呈现蹲坐在地板上的姿势，头部虚软地垂下。

那是一名打扮类似娜塔莉小姐的村姑，能见到她宽敞的裙摆摊开在地面上。此外，裙摆有一部分被严重撕裂，使得她大腿露至根部，内裤也被脱到了脚边。

我在昏暗中定睛一看，能见到她手脚上都有瘀青。

她身上四处都有白浊液体，似乎遭人凌辱玷污。

而且，地板上还有鲜红的血泊，令人触目惊心。

「…………」

当我望向肩上的小哔后，他便轻轻地点了点头。

我获得监察人·文鸟大大的放行信号了。

这群被囚禁的人之中，有部分是朝佐佐木男爵领地出发的商队成员，我也心知肚明他们百经盘算后才组队前来，但一想到尽管是间接，他们遭受如此对待的部分责任却也在我，令我有些于心不忍。

假如她还活着，至少想施展一下回复魔法。我不改救出路易斯殿下为第一目标的念头，假如她大声嚷嚷，也可用小哔的魔法让她昏睡。

我这么暗付，并踏入房内。

地板随着我的动作轻轻地发出「吱」一声。

我不在意，在进入房间后，反手关上房门。

结果，对方有所反应。

她用奄奄一息的羸弱嗓音哀求道：

「……请、请救救我。」

「…………」

她朝我抬起了原本低垂的脸。

那是一名十五岁左右的年轻女子。

她妆容美丽，但脸颊上却有瘀青。

我用手势示意她保持安静，她便轻轻地点头回应，之后她不再说话，仅用苦苦哀求似的眼神抬眸凝望着我。

当我确认对方平静下来后，走到了她身旁。

我心想「总之先施展回复魔法」。

此时，这名女子的容貌显得更加清晰。

她长得相当娇俏可人。

我重新正眼看了看她。

她在昏暗的房内受窗外撒落的光芒所映照，显得极为楚楚可怜，但另一方面，她单薄无助的衣着令人感到一缕哀愁。对照我自己的常识认知，这一幕过于如梦似幻，犹若知名摄影家费尽千辛万苦才拍成的作品。

而那画面中的模特儿则为一名清秀佳人。

我最近自从转职之后，在职场上与年轻女性相处的机会增多，但我的心神仍被眼前瘫坐在地的女子夺去，她甚至足以让我之前那些交流都显得逊色，光是盯着她看，我就难以压抑心绪荡漾。

我随即蹲到她身旁，割断绑住她的绳子。这用上了与点火魔法一起学的召风魔法，当限缩影响范围后，就能局部性地制造锐利疾风，以代替小刀。

如果继续伤到她细致的肌肤可就不好了。

我万分谨慎地割断绳索。

随后，我见到她被绳索绑住部分的瘀青后，心里涌起一阵不舍。

「…………」

当我思及此时，突然觉得有些蹊跷。

我有多少年没像这样在意过异性了？

我目前心中的悸动，类似当我在自家厨房煎一百公克三万日币的夏多布里昂牛排时的感受，我那天担心「如果火候拿捏不好，没办法把肉汁锁在里面的话该怎么办？」，而不禁心跳加速。

同时，我不经意地心想。

话说回来，我最近也感受过类似的事。

那是当我在自家公寓前与邻居妹妹聊天时所发生的事，当时我对她产生了一股难以按捺的情欲，并清晰地记得自己飞也似地逃回家里，在厕所内施展回复魔法。

不过，当我心生疑窦时，却为时已晚。

「佐佐木男爵，谢谢你。」

当她恢复自由之身后，将脸贴近了我，并悄声细语。

她在我耳边发出的甜腻嗓音，令我背脊一颤。

而当我颤动身体时，对方的双手则绕到我的背后。

呈现她从正面抱住我的姿势。

这项事实让我原本心荡神驰的心跳得更快，甚至不在意钻进鼻腔中的腥臭味。我当下差点也伸手环住眼前的女子，肩膀附近却颤了一下。

接着，她在我耳边幽幽呢喃──

「作为谢礼，我就养你一生一世吧。」

──道出令我不明就里的话。

同时之间，我的颈部传来「铿锵」一道清脆的声响。

那是金属互相敲击的声音。

「…………」

我暗忖「这是什么？」并伸手向颈边。

指尖传来一种冰凉的触感。

我的脖子上被装上了类似项圈的物品。

「……这是？」

「你不带半名护卫就来搜救，对自己的实力真的很有信心呢。传言父王看上你的武艺，所以才赏你领地和爵位，看来也并非穿凿附会之说吧。」

对方的脸位于咫尺之间。

纵使从近处欣赏，她也极为动人。

然而，却不足以勾魂摄魄。

她脸上露出犹若蔑视他人般的从容笑容，有别于方才相遇时的羸弱无助，从嘴角扬起的角度能窥见她内心正充满喜悦，微微敛起的双眸宛如嘲讽似地盯着我看。

我直到前一刻都还感到怦然心动，如今却彷佛不存在似地平复了下来。

「您该不会是路易斯殿下吧？」

「你居然为自国王子神魂颠倒，真是毫无操守呢。」

「…………」

我理解到自己被眼前的人所欺骗了。

话说回来，我记得以前小哔曾教过我有关魅惑魔法的事，那是一种魅惑对方，并使之服从自己的魔法，有限期限可长达数月，且在解除后也会记得那段时间的记忆。

那与我目前所感受到的变化确实一字不差。

不过，由于我之前对邻居妹妹也感受过类似的反应，因此使我对此心生疑窦。不对，我那时是更单纯地沉溺于情欲之中，与其说是施展魅惑并使我服从，那更像单纯地使我性奋而已。

无论如何，这都莫名其妙。

话说术者是殿下，抑或另有他人呢？

「不好意思，敢问这项圈是什么？」

「如你所见，这是隶属项圈，我准备了据说连强大魔族都会服从的上等货。虽然必须由主人亲自带上这项限制很麻烦，但幸好你是好色之徒，帮了我一个大忙。」

「……是这样啊。」

我还是第一次听见隶属项圈这四个字。

我自然而然地转向小哔求教。

结果，当我望过去时，发现他不在肩上。当我沉迷于这名受囚女子、目前正名为男扮女装的路易斯殿下时，他似乎飞走了。我不动声色地望向四周，房内也不见他的鸟影。

他恐怕是在我被殿下抱住时离开的吧。

我对眼前的人物着魔到并未察觉这件事，令我战栗不已。

同时，我又暗忖「他去哪了呢？」并对自己只身留在危机中心感到担忧。

「不好意思，请问那些瘀青和秽物都是真的吗？」

「你很在意吗？」

「对，若说我不在意，就是违心之论了。」

「能利用的都要加以利用，就算是自己的肉体，也并非例外。」

「…………」

我对西装沾上的脏污起了鸡皮疙瘩。

涌起一股想马上送洗的冲动。

他的行动力，完全不像重视虚荣与地位的赫兹王国贵族，还是他有女装癖或受虐癖呢？纵使只论他头发的染色状况也相当自然，化妆技术亦十分高超。

「路易斯殿下，您到底为了什么也不惜要这样做呢？」

「好了，事不宜迟，就请你开始工作吧。」

他淡淡地轻语，与我拉开半步的距离。

问答时间似乎结束了。

「你离开这房间，去处分掉楼下的人吧。」

「呃，我拒绝。」

「…………」

当他对我下了这项非人道的命令后，我最真实的想法便脱口而出。

路易斯殿下则一脸震惊，哑然失声。

他似乎没想到我会拒绝。

从他的反应看来，他之所以敢下这项指示的前提，应该基于他刚才解说过的隶属项圈效果。我已经理解到商队遇袭都源自他的自导自演，目的在于抓住我这佐佐木男爵。

他又重新再说一次。

道出向我确认的话语：

「佐佐木，你没听到本王子所说的话吗？」

「所以说，请恕微臣婉拒。」

「…………」

他的话里包含确认之意，我这奴隶则老实地回答。

我虽然违逆了主人的命令，但并未遭受项圈惩罚，我原以为这类道具铁定都会缩得紧紧，以惩治不听话的奴隶。

「……你为什么不听我的命令？」

「不，就算您问为什么……」

我也觉得伤脑筋。

毕竟，我已经被牢牢铐上项圈了。

殿下是否买到了瑕疵品呢？

不过，在我获得缓冲时间不久后。

我不知为何又突然觉得殿下可爱了起来。

只因他位于触手可及的范围内，我便涌起一股想拥抱他的冲动，这是我刚才也体验过的好感莫名暴增症状，使我甚至不再在乎那些自从我知道是真货而令我作呕的秽物，以及飘至鼻腔内的腥臭味。

他的容貌俊美，令人感受到他与亚德尼斯殿下血脉相连，加上正值青春年华，有种雌雄莫辨的气质，搭配他偏长的头发，更添几分阴柔特质。

于是，他似乎也注意到我的变化，再度对我下达指示：

「佐佐木，去收拾掉楼下的男人。」

我这次不禁变得想对眼前之人言听计从。

有种想讨对方欢心的心情。

即使我知道这很诡异，却无法克制自己的心。

不过，这种感觉仅持续了几秒钟后，便烟消云散。

屋外旋即响起「轰隆」一声爆炸。

传来有人正施展魔法厮杀的动静。

「不，等等，外面好像发生了什么事。」

「…………」

我们的注意力转移至屋外。

结果，不久后，一只可爱的文鸟从窗边探出头来。

他小巧玲珑地站在窗框上，探头望着我们。

看来小哔他刚刚出去遛达了一趟。

而自他登场之后，我对路易斯殿下的春心荡漾感，便消失得无影无踪。

我所感受到的出乎意料的悸动，果然极可能源自对方所施展的魔法影响，由于殿下并无做出施展魔法的举动，所以应该是由第三者暗中施术吧。

我感觉到那由文鸟大大出手处理了。

『…………』

他一语不发，目不转睛地默默盯着我们。

因为他无法在旁人面前说话，所以不能向他本人确认。

不过，我根据这项假设，与路易斯殿下言语交锋：

「路易斯殿下，您的魅惑魔法似乎也失效了。」

「佐佐木，你的使魔相当优秀呢。」

路易斯殿下瞄了停在窗框上的小哔一眼，这么说道。

毕竟，人家可是星之贤者大人啊。

若我如实相告，不知他会作何表情？

「是您派人攻击前往雷克坦平原的商队吗？」

「如果我说是，男爵又当如何？」

「路易斯殿下被潜入我国的马根帝国伏兵所害，不幸蒙难，亚德尼斯殿下弟承兄志，登基为下任赫兹国王──我认为能轻易地想像出这种未来呢。」

「隶属项圈无效的确超出我的预料。」

「敢问您的目的是平原上的堡垒吗？」

「对，如你所说，不好意思，能把它让给我吗？」

他应该认为继续说谎也徒劳无益吧。

路易斯殿下面不改色地这么说。

「视您开出的条件，臣也愿意双手奉上。」

「喔？你又语出惊人呢。」

话说那雷克坦平原上的堡垒工程，只是我为了躲在远地爽过软烂生活的便宜之计，对我这佐佐木男爵而言，假如待取得穆勒伯爵与法兰奇先生的同意后，纵使将之让予他人也无妨。

更让我在意的是马根帝国兵的出处。

「话说回来，路易斯殿下，臣想请问楼下的人来处是？」

「如你所想，所以我想杀人灭口呢。」

「臣再重申一遍，还请您亲自动手。」

这下确定袭击前往雷克坦平原商队的士兵是殿下的人马了，那些看似马根帝国的装备是从他处筹措而来的吧。我并非没想过这可能性，但当我得知真相后，就感到一股空虚猛然涌了上来。

这第一王子和亚德尼斯殿下的为人南辕北辙。

「然后，结果你想拿本王子怎么办呢？」

「您这话的意思是？」

「你打算直接掳走我，当作性奴吗？」

「一如当初的计画，臣会营救您，并返回堡垒。」

「你还真是善良。」

我可没办法真的在此对殿下怎么样。

小哔也不希望这种事发生吧。

我能采取的方针早已别无他选。

「臣不想做出会让亚德尼斯殿下伤心的事。」

「要是我死了，他会伤心吗？」

「据臣所知，亚德尼斯殿下极为重情重义。」

当这座村庄遭半兽人攻击时，他也率先赶去营救。

由于他当时穷途末路，进退维谷，因此也可视作他一时莽撞，尽管如此，思及他是一名任凭自己身临绝境，也能为他人付出的人物，我就认为也可称之宅心仁厚。

「……这样啊。」

「什么？」

「不，没事。」

「那么，臣就先去村外等您。」

我可不想看见杀人灭口之类的血腥画面。

我见到小哔回到我肩上后，便率先走出了房间。

＊

最终，路易斯殿下的绑架风波于他本人归来后落幕。

事情过程也一如他的剧本，直接采用了他当初的计画──马根帝国士兵袭击商队，而他为了捍卫人民而英勇救援，却在奋斗后反遭掳走──村里的事则成为唯有天知地知、你知我知的秘密。

这是最不会给旁人添麻烦的做法。

而论及我与路易斯殿下的心理攻防，这次可说是平分秋色。假如他能因此学乖，可就谢天谢地，至少能让他今后不再正面出击了吧。

至于我这佐佐木男爵在社会上的地位，由于平安拯救了路易斯殿下，因此不追究发生在我领地中的丑事，并由殿下亲自在众人面前言辞犒赏我一番后，事情便圆满落幕，这也一如我俩回程中的约定。

而引导我到村庄的娜塔莉小姐，则一如她当初所说，只是被路易斯殿下自导自演的骚动所殃及的池鱼。不过，据幕后黑手所说，「她是为了引诱佐佐木男爵来村里而刻意放生的喔」。

包含她在内，被关在村里的人都在救出殿下后，一起护送至堡垒了。

可怜的是那些负责扮演帝国军的人。

回程时，当我询问路易斯殿下后，他说当他下楼时，对方都已经死在一楼了，他本人还说「不必费我一番工夫，真是太好了」，大概是那法力高超的魔法师暗中出手了吧。

事后，我也听小哔提起了对方。

「小哔，我想问你魅惑魔法的事。」

『你所中的魔法是路易斯养的魔法师施展的。』

带路易斯殿下回堡垒后，我这佐佐木男爵便完成任务了。

自雷克坦平原回到埃特里姆的旅馆后，文鸟大大就得以说话了。我向位于摆放在矮桌老位置栖木上的他说话，自己也坐到他正面的沙发上，正打算歇一歇。

「果然是这样啊。」

『抱歉，差一点点就能逮住那术者了。』

「对方居然能逃离星之贤者大人，相当厉害呢。」

『他很小心谨慎，发现隶属项圈无效后，他就放弃了吧。当吾过去时，他已经做好逃亡准备。算了，因此你中的魅惑也马上就解除了。』

一如文鸟大大所说，我旋即脱离了第二次魅惑的影响。

我原本以为是小哔收拾掉术者了，但对方原本就预计逃亡才施展魅惑魔法。意即，那几乎等于要抛下路易斯殿下，我还没见过那魔法师，但这样好吗？

对方莫非在那时候就确定，我这佐佐木男爵不会加害殿下了吧。

「我很在意他没来救殿下。」

『嗯，吾也不解。』

「你记得他的长相吗？」

『他全身上下都紧紧包着法袍和连帽。』

「原来如此。」

听小哔所说的描述，应该不要继续追查比较好。

我打算暂时留意周遭的人。

「还有，想请你说说隶属项圈的事……」

『那如字面所示，是能强迫对方服从的魔法道具。』

「用途在于奴役？」

『嗯，那种需求占多数。』

那条被路易斯殿下戴上的项圈，在离开村庄前，先请小哔解开了。由于带回去会引起旁人不必要的疑心，我便把它埋进地面了。那似乎相当昂贵，但因为我不缺钱，所以当下决定这么做。

「魅惑魔法还比较有威力，项圈就没什么感觉呢。」

『考虑到你的魔力量，吾不认为那能正常发挥效果，所以吾就先去处理那魔法师了，结果好像变成在利用你，不好意思，这不太舒服吧。』

「不不不，我才比较抱歉，我粗心大意地接近了对方。」

那反而像是我自己主动栽进对方的陷阱里。

根据小哔下面的说明，隶属项圈需要视对象选择合适的级别，判断依据主要是魔力量，路易斯殿下说什么强大魔族也是基于这层背景。

我能够理解听命于他的魔法师，为何当下选择逃跑了。

而路易斯殿下之所以惊讶的理由亦如是。

另一方面，魅惑魔法之所以生效，是因为替殿下效劳的魔法师技艺精湛，此外，因为我不太瞭解这类魔法，且是第一次遇到，令我几乎无法反抗所致。

「小哔，魅惑魔法好可怕喔。」

『正因为可怕，所以才会是有用的魔法。』

回想起来，小哔也能用相同的魔法。

过去当我们思考在现代日本的赚钱方法时，他曾提议运用魅惑魔法。

当他投胎成文鸟之前，是否也曾运用魅惑魔法叱吒情场呢？不对，他生前的容貌极具魅力，所以也许不必依靠魔法。

『话说回来，你喜欢男扮女装的人吗？』

「唉，为什么会这么说？」

『魅惑魔法的效果多受对象的性向所影响。』

「……是喔？」

『毕竟那能控制对方的精神，门槛愈低愈容易成功。』

「…………」

我难得被小哔赤裸裸地询问这类庸俗的话题。

然而，他也太单刀直入了吧。

彻底超乎我的意料，令我不禁语塞。

『你在那边的世界，也不太在乎身旁的女人吧？』

「不不不，没这回事喔，我的对象是异性。」

『是吗？』

沾上秽物的西装外套，在回旅馆后也马上送洗了，我请客房专属的女仆先帮我擦拭一番。这虽然非小哔的原话，但如果直接穿回现代社会，感觉会引起不必要的误会。

我也对遭池鱼之殃的女仆万分歉疚。

「我最爱女孩子了。」

『但吾感觉你已经枯竭了。』

「那是你多心了。」

『我们这阵子一直在一起，吾认为也需要那种时间。』

「……嗯，听你这么一说也是呢。」

原来如此，他的主题是这个啊。

如他所说，我最近大部分时间都与他人待在一起。

工作时与二人静女士与星崎小姐一起，回家后与小哔、艾莎大小姐相处的时间也增加了。当我在工作时，比起自由地生活在饭店、别墅的文鸟大大，独处的时间变得极少。

目前生活热闹到，不像不久前还孤单寂寞觉得冷的人。

思及这都是眼前的他所给予的后，我就再度这么心想──

养了小哔真是太好了。

『先决定是星期几，空出时间比较好吧？』

「不要紧，到时候我会再主动跟你提的。」

『……这样啊。』

「更重要的是明天后的安排……」

他竟然还能体谅到我的性福，真是一只善解人意的文鸟。

我虽然心怀感恩，但因为难为情而转移话题。

我至今仍对自己应与这只聪慧宠物维持怎样的距离，而苦恼不已。