厌世教师与桌上立葵
作者：来栖夏芽
非人学生与厌世教师(非人教室的厌人教师) – 第三卷 人间老师，可以和我们一起走向未来吗……？ – 厌世教师与桌上立葵

林梢城市利芙加尔德。

是精灵最大的城市。

我带着胜过城中所有人的美貌出生。

最早的记忆是什么呢？

我已经不记得了，只知道老师始终陪在我身旁。

老师告诉我很多事。

如何铺床和觅食、如何飞翔、如何说话歌唱、各种礼仪，还有怎么交朋友。

以及──

无论我成了什么模样，老师都会爱我。

＊＊＊

「咦～可是雪老师的肤质这么好，绝对没问题啦。」

「真的吗？那我试试看……」

第四节下课，教职员办公室。

教师群聚在这里吃午餐，春名和早乙女老师今天也聊得很开心。

「小雪、春名老师，你们在聊什么？」

「晴香！跟你说喔，我们在聊今年的夏装。」

「是喔，已经到了准备夏装的时候啦。太快了吧？」

「才不会呢，店家在五月时就会把夏装摆出来，现在不趁现在早点锁定好想要的衣服，到时候就没得买了。」

「哦～春名老师很懂呢。」

乌丸老师也加入后，女生聚会变成了三个人。

好像在聊喜欢哪种类型的衣服，但是我完全听不懂。

或许是同为导师，兴趣和外表年龄又接近，春名和早乙女老师经常有话聊。

然后和早乙女老师交情好的乌丸老师再加进来，成了最近的一贯流程。

「人间老师，今天放学后，来数学准备室喝一杯如何？」

「星野老师。」

我恍然地思考着，兴奋得飘飘然的星野老师用单手俐落地比了个手势这么说。

这样的星野老师让我特别安心。

他好久没邀我喝放学咖啡了。看样子是入手了好豆子吧。

「谢谢，请务必让我参加。」

「我才要谢谢你呢。」我的回答让星野老师开心地微笑着这么回答。

「……那个，星野老师。你们放学后会留在学校喝酒吗？」

春名大概是听见我们的对话，不敢置信地往这边看。

「啊，这个嘛……」

明知该说点什么，我却张着嘴巴说不出话来。

我还在烦恼开学典礼后教室里的那件事，是否真的就那样算了。尝试比平常更努力，却反而变得拘谨的感觉。

她基本上都接受我的道歉了，我却依然纠缠不清。这让我觉得自己既恶心又讨厌。

「怎么可能。我的兴趣是冲咖啡，所以经常请人间老师试喝新配方，然后听他的感想。」

「哇，原来是这样！不好意思，我还以为要开酒会！」

春名害羞得捂嘴大笑，早乙女老师也跟着笑了出来。

「呵呵呵，未来老师也真是的，星野老师怎么会做那种事呢。」

「就是啊，又不是小雪。」

「晴香！我没有在学校开过酒会哟！」

「哦～是这样吗？」

和乐融融的气氛让我坐立难安，便拿着没吃完的便当一声不响地离开了。

糟糕。我看大家围着春名聊得那么开心，忍不住就躲到外面……说不定反而弄巧成拙。这样未免太难看了吧！可是我现在不晓得要如何面对春名。

午休还有十五分钟，怎么办呢？到社会科准备室处理点工作吗？目前没有东西需要急着做，只有几个迟早要处理的……

「那个！人间老师，可以占用一点时间吗！」

往楼梯走时，有人从背后叫住我。

「春名……」

「我借来会议室的钥匙了，很快就会结束，可以吗？有些话我想趁早说一说……」

叮铃。春名对我展示右手的钥匙。

会议室很近，就在眼前。

她大概是把我的沉默当作同意，迳自用钥匙开门。

空荡荡的会议室，有一点灰尘味。

上个月的毕业典礼后，教职员在这里开酒会时还很干净，现在却有一张不知是否有必要的大沙发、运动会的标语布条等杂物堆在后头，看样子目前被当成仓库使用。

春名要说什么呢？

在她的催促下，我七上八下地进入会议室。

接着她关起门。

两人之间荡漾着奇怪的紧张感。

「那个……人间老师，你该不会在躲我吧？」

「啊，没有啦，我只是……！」

她的一针见血让我明显动摇了。注意到这样的态度根本等于承认，更使我满头大汗。

「呵呵，不用紧张啦～要是我换成你，我也一定很尴尬，所以我并不介意。人间老师也千万不要放在心上喔。可是这些话……实在不方便在其他人面前说吧？」

春名怕我太紧张，尽可能微笑着轻声说话。

谁才是学生啊……我有种无地自容的感觉。

「……所以才来会议室吗？」

「是的！」

春名还懂得挑没人的地方说话……跟我差太多了。

「我们不是单纯的师生关系这件事，还是别让别人知道比较好吧？」

放下过去的春名，不知为何在这时使用暗示性的讲法。

但是，这句话让我重新认知到──

我和春名，一位是问题教师，一位则是因为我而遭受处分的学生。

「那么，我想说的话只有这些。老师接下来要上初级班的课吧？那么下次遇到就是班会了。会议室的钥匙我先──对了，老师要在这里吃便当，还是去别的地方吃？」

春名看着我手上的超商便当问道。

「啊……也好。来都来了，我就在这里吃吧。」

「我知道了。钥匙留在这里喔。」

春名将钥匙放在会议室桌上，就这样离开了。

……是我想太多了吗？

春名都要我别介意了，今天还特地花时间找我谈这些事。

我现在心里还很混乱吧。

所以才会依然无法相信春名会来到我面前，跟我说当时的事。

用平常心相处。至少先以这个为目标吧。

要是能强迫自己过了这一关，肯定迟早能自然地对话吧。

我重重叹了一口气。

如果能把这种心情全部吐出去就好了。

我不经意看向时钟，发现午休只剩一点点时间。

五味杂陈的我，在桌上打开超商便当。

这时──后头的沙发忽然叩地一声。

「有、有人吗？」

糟糕，我跟春名的对话被听见了？

我躲避春名、我们不是单纯师生关系等，不想被人听见的各种对话浮现在脑海。

要是被人胡乱猜测或大肆宣传怎么办？我和春名在这所学校都会待不下去……！

我慢慢接近声音来源。

发现沙发另一边，有一头蓬松的浅绿色。

那团眼熟的蓬松物体，该不会是──

「──嗯，被发现了呢。」

「若叶，你在这里干嘛……」

高级班的丽人若叶葵，就缩在与她毫不相衬的廉价老沙发后头。

（插图010）

＊＊＊

「花梨同学，你看。放学后的我是不是很美？」

「是啊，我真的觉得小葵好美喔！」

「嗯。你知道为什么吗？」

「因为你都吱好吱的东西吧！」

「万智同学，你答对了。」

「还真的喔！」

「嗯，开玩笑啦。」

「小葵也会开玩笑呀？你看起来不太像这种人呢。」

「嗯，因为在沟通中加点幽默很重要嘛。」

「幽～默～？那是什么？」

「风趣的意吱。」

「嗯～？」

今天的班会也结束了，学生们像往常一样闲聊。

在午休时遇到的若叶，说自己偶尔会在会议室独处。

因为粉丝团的学生会在午餐时间追星，她拿会议室来避难。

问她是怎么开锁，她说升高级班时偷偷跟校长借了备用钥匙──「想一个人静一静就用这里捏。如果有老师问起，就说校长允许捏。」校长这么说。

很像校长的安排。

问她为何不用保健室，则是不想造成其他学生的困扰。被粉丝团发现，会给乌丸老师造成麻烦，尤其对不起真正需要保健室的学生。

若叶对我和春名的对话什么也没问起，不过保险起见，我还是拜托她别说出去。而她这样回答：

「嗯，当然。我对这片天空发誓，我会尊重人间的意思喔。」

若叶葵，精灵。在学五年。想成为人类的原因是「想让人类知道她的美丽」。

＊＊＊

──莉芙，这场利芙加尔德防卫战太完美了。

「嗯，我还一时觉得有可能失守，多亏大家都撑住了。」

──再来还想做什么？

「这个嘛……我战斗得有点累了，想暂时休息一下。」

──想找个地方放松心情？

「嗯。而且我很喜欢利芙加尔德，想多认识这个城市的魅力。」

──这样啊，我明白了。那么，再多看看利芙加尔德吧。肯定又多了一些新的店铺和设施。对了，又有孩子想加入你的行列了。

「谢谢。老师什么都知道呢。」

──我什么都不知道喔。全都是你教我的。

──因为有你，我才能看见这世界的一切。

＊＊＊

「早安～呃，现在是什么情况……这是漫画吗？」

「老师早安～」

我照常进入教室，准备开晨间班会时，发现学生们在专心看漫画。

「万智，看完给我喔。」

「右久美，你会不会看太快吱？」

「是你太慢啦。」

「喂～班会时间到喽～真是的……班上有时就是会突然流行这种事。」

「我那时候也流行过，班上有一群人轮流看漫画。主要是少女漫画就是了。」

「哎呀！未来老师也懂少女漫画吗！我也很喜欢少女漫画，有推荐的作品请告诉我！」

「好、好啊……呃，你有特别喜欢哪一类吗？例如霸道总裁、同窗情侣，或是学长学妹……」

「我当然想看喜欢上老师的漫画！」

「这样啊。那么──」

啊……春名被龙崎逮到了啊……

春名如何我不清楚，总之龙崎对少女漫画颇有研究。她曾说过，自己有好几部作品都是只看作者就买了。

我对少女漫画是外行，龙崎则喜欢到连很小众的杂志都有关注，被她逮到恐怕很难脱身。

「好吧……今天没什么大事要宣布，就放你们一马……羽根田，你们在看什么？」

「嗯～？说这么多，结果老师也有兴趣嘛。等一下喔～我记得在这边……」

羽根田从漫画堆中抽出一本。

「啊，就是它。老师请看。这是第一集喔。故事很有趣，你慢慢看。」

「呃，这是什么漫画？」

我垂眼看向封面，上头写着熟悉的词汇。

《林梢城市 利芙加尔德》

而且封面上的人是──若叶。

我的眼睛一时离不开封面。

上面有自我介绍时听过的单字，而封面上微笑的角色，像极了表示自己来自利芙加尔德这个家乡的学生若叶葵。

「嗯──说穿了就是传教啦。」

「哇！若叶……」

封面人物突然向我搭话，害我夸张地吓了一跳，还弄掉了漫画。

「嗯？人间，你不知道吗？」

若叶看着我嘻嘻笑，捡起我掉落的《林梢城市利芙加尔德》。每动一下就闪闪发亮的羽翼，让她看起来更美丽了。

「我啊，就是从这里来的。」

若叶将漫画交给我。

我小心地接下。

「《林梢城市利芙加尔德》？」

「嗯，没错。其实我是老师创造出来的存在。所以我要让全世界知道自己的美丽，然后──」

若叶指着天空，满怀自信地宣告：

「让老师成为世界第一的漫画家！」

＊＊＊

──莉芙，对不起。对不起。

「老师，你怎么了？」

──莉芙，你喜欢冒险吗？

「当然！冒险可以丰富我的见闻！」

──你觉得利芙加尔德是什么样的地方？

「我宝贵的故乡。是必须守护的地方。」

──莉芙，你对自己又是怎么想的？

「……老师？」

──对不起，莉芙。我不能再陪伴你了。

「老师，发生什么事了？又有人想攻占利芙加尔德吗？还是──」

──都怪我能力不足。

「老师，有什么我能做的吗？」

──其实我一直以来都很想看看你的世界。

──想证明你是这世界最受宠爱的人。

＊＊＊

《林梢城市利芙加尔德》是描述主角莉芙为了守护故乡而战斗，与同伴一起复兴城市的故事。

分类上，属于偏日常生活的战斗奇幻类漫画吧。

有热血情节的同时，基本上是主角莉芙与同伴幸福生活的温馨故事。

作者名为「青井夕暮」。

《林梢城市利芙加尔德》是其出道作，也是第一次连载。笔触细致具高水准，而且画面富有张力。

调查结果显示，他当了其他作者的助手很多年，几乎以职业助手的方式维生。

「……真厉害～」

我在宿舍床上看完若叶借我的漫画后，对作者进行了一番调查。

若叶的「老师」实在厉害，让我愈查愈惭愧。

虽然我也知道不应该这样比较……

青井老师在《林梢城市利芙加尔德》完结后，连载了下一部作品。

那是有动画和电影，人人皆知的超热门大作。我也看过电影，赠品还摆在老家吧。

他还记得若叶──记得莉芙吗？

笔下有如此大作的人类，会怎么看待旧作呢？

而且若叶说「想让老师成为世界第一的漫画家」，然而青井老师的地位已经相当崇高。

我特地买了青井老师正在连载的漫画杂志，封面正好是他的作品。不仅开头彩页由他绘制，作品还摆在第一篇，甚至有动画第三季的采访报导，以及担任新人奖评审等。

若叶希望这样的青井老师成为怎么样的人呢？

他的社会评价是「在沉潜时期经过长久磨练的实力派作家」，早已享誉国际。

《林梢城市利芙加尔德》──我主要是游戏宅，对漫画所知普通，而且不怎么关心书讯，只知道那是知名作家的出道作，评价不错而已。

该不会若叶不晓得青井老师的热门作品吧？……不，这所学校虽有不少限制，好歹可以上网，也能网购。除了以防止意外为由限制初级班使用电器外，中级班以上的限制就很宽松。

总之，能取得人类社会资讯的管道多得是，所以若叶不太可能不知道青井老师的热门作品。

嗯……愈想愈不明白若叶的目的了。

现在的地位还不够吗？

要到什么程度才够呢？

而且她说要让全世界知道她的美丽，这又是什么样的状况呢？

疑点愈来愈多。

一个人在房间里闷头思考这种事也没用。

不过这关系到若叶的毕业，所以很重要。

我再找机会问她好了。

＊＊＊

「──好，今天的课上到这边。」

第四节下课钟声响起，我放下粉笔准备离开教室。

中级班的学生不像初级班那样难管，但还是非常顽皮，指导人类会怎么做的机会比较多，不过成就感也不少。

「唉～人间老师，我有问题～」

「哦，绀野。什么事？」

觉得难得的同时，我也因为有学生提问而高兴。她是中级班的狐狸──记得好像是妖狐吧。

「那个，若少爷在高级班感觉如何？」

「咦？」

意外的问题使我不禁一愣。

绀野似乎没注意到我的呆愣，和其他学生一起「呀～！问出来了！」、「可是就是想知道呢！」地嬉闹。

对喔，这些孩子也是若叶粉丝团的成员。

「若少爷在中级班就很帅了，一直都是我们的偶像喔！而且今年能升上高级班也是应该的，不过高级班的人都很帅气优秀，感觉不太容易接近不是吗？所以要问的话，最好问人间老师！」

学生全部围了过来，散发出对若叶的热情，把我节节逼退。

喜欢的力量真强大……最近「我推」的概念日渐普及，这也能算在那里面吗？

「这个，感觉很正常……」

「啥？应该是每天都很棒吧！」

「什么意思？」

「吼～人间老师是男生，不会懂啦～」

「就是说啊～」

「啊～绀野，你在问人间老师若少爷的事吗～？好好喔～」

「嘿嘿～！对吧！」

又有其他的粉丝团学生聚过来了。

感觉这场对话会渐渐往感情八卦的方向发展。

「那么老师，若少爷有跟谁比较要好吗？个人觉得她会跟龙崎姊姊关系特别好！」

「咦～这样啊。」

我印象中不常见到她们待在一起，有点讶异。

「老师，不要打马虎眼，告诉我们嘛～！」

「那你为什么会那样想？」

「因为！她们两个在一起的话……画面很棒！」

「什么跟什么……」

讲得那么肯定，结果不仅没根据，根本是感想嘛。

「人间老师很没概念耶！龙崎姊姊不是很高贵吗！」

「喔、喔……」

我被她的热情压倒，只有点头的分。

「可是啊～龙崎姊姊跟我们这些普通妖怪，或是常见的畜生不一样嘛。」

「不可以讲畜生。」

「因为啊！连万智都能上高级班，太奇怪了吧！她在我们这边很逊耶！」

「根津有根津的优点啊。」

别看根津那样……这样说可能有点失礼，总之她是很用功的学生，尤其是理科。生活态度上──特别爱偷吃这点，我则无法否认……

「是喔？可是那种的还是有吧？」

「是啊，应该说阶级吗？」

「龙崎姊姊跟我们不一样呢～」

「对呀对呀。看到她我才知道，原来龙真的存在啊。」

听她们这么说，我有点惊讶。

「……原来你们也会这样想吗？」

「当然啊！我一直都待在这个国家耶？当然会以为西洋传说等级的高贵龙族只是传闻啊！」

对我而言，妖狐和龙都是奇幻生物，不晓得她们之间也有同样想法，是个新鲜的小发现。

「所以，她们两个在一起肯定很配！感觉空气还会特别香！」

「呃……龙崎也是普通的学生，不要跟人家乱讲这种事喔。」

「咦～」

是很不服气的声音呢。

不过就算龙是奇幻生物，对我来说也已经是眼前的学生。

龙崎和若叶都是。

「唉……若少爷为什么那么帅啊……」

「我可以走了吗？」

还以为要问课堂的事，既然不是，那我想早点回去吃午餐，接着准备下一堂课。

「啊，等等！再问一题就好！」

绀野见我准备离开教室，赶紧把我留下。

她难以启齿似的移开视线，紧张地说：

「……若少爷，她会不会因为我们喜欢她，而觉得……很烦啊？」

原来如此。这才是她真正想问的吧。

「这种事去问若叶本人比较好吧？」

问别人只会把事情复杂化。

「因为……若少爷虽然愿意让我们推崇，平常很有距离感……」

「是啊，有时候都不晓得跑去哪里。」

「刚才人家去高级班看就没看到了～」

「这样啊，好想跟她一起吃饭喔。」

「不过这也是若少爷的魅力啦！神秘感！」

「就是啊！」

快变成若叶魅力的分享大会了，于是我赶紧离开中级班教室，前往办公室。

话说绀野刚刚说若叶偶尔会不见，中午去找她却扑了空等。

前往办公室的路上，会经过若叶也有钥匙的会议室，她今天也是去那里避难吗？

去看看状况好了。

可是若叶想在那里独处，我显然会打扰人家。

甚至……会像以前那样──

「人间，你有心事吗？」

「有个学生的状况让我有点担心，可是我又怕管太多──呃，若叶！」

若叶不知何时来到我的身后。

她稍微歪着头，脸上带着美丽的微笑，一手拿着便当盒。

「……你吃完午餐啦？」

「嗯，在老地方吃的。」

老地方八成是指会议室吧。

说不定她都是在那里一个人用餐，只是我没注意到。说到这个，我也有段时间没跟高级班学生共度午休了。

这表示个人的私事占用太多，我反省了一下。

话说回来，若叶是不是无法融入班上呢？沟通方面，我认为爱起哄的根津和正经的右左美会帮她圆场，但这只是教师的自以为是。

「嗯，你好像有心事的样子呢？」

若叶发出「嗯嗯」的声音观察并接近我，闪亮亮的头发随之摇摆。

我的心事就是你啊──我说不出实话，却又不知该怎么否认，不知不觉被她逼到了墙边。

「若、若叶……？」

「人间。」

她抬起橘色的眼眸看着我。

怎、怎么说呢？美形本身就具有压迫感。

「你跟我来一下。」

＊＊＊

她带我来到会议室，不过──

「这里是……」

「是会议室喔。我们不是之前在这里见过吗？」

「是这样没错……」

上次来这房间时，我不知为何对这里与记忆中不同感到疑惑，而现在答案揭晓了。

是为了隐藏这个空间。

入口由那张大沙发和活动用具堆成。里头挂了布幕遮光，布幕之后是她优雅的秘密基地。

有张装饰豪奢的桌子，还有两张同款座椅。

小小的柜子里整齐摆放着小型古董饰品与餐具，像是具有实用性的装潢。

窗户挂了优雅的蕾丝窗帘，遮挡外来视线之余，为室内洒下柔和光线。

彷佛要举办茶会的氛围，与若叶十分契合。

「站着不累吗？这里刚好有两张椅子，你也坐吧。」

在若叶的催促下，我惶恐地坐上看起来很高级的椅子。

抬头一看，发现她根本不管我，优雅地看起自己的书。

……

还以为会发生什么事，却什么也没发生。

「呃……」

「嗯。怎么了？」

若叶的视线从书本移向我的样子也美得像幅画。

「你带我来这里做什么，有事要找我谈吗？」

我的问题让若叶先是一愣，然后──

「呵、哈哈哈！」

「有什么好笑的事情吗？」

「呵呵，没事，抱歉。的确是我解释得不清楚。」

她将书放在桌面，继续说道：

「嗯，我看人间心事重重的样子，所以像这样带你过来放松。」

「原来如此。」

「可以接受吗？」

「可以。」

「嗯，那就好。」若叶满意地微笑，又看起自己的书。

嗯……我在为若叶烦心，却被她本人安慰了。

不过看样子，情况不是她无法融入班上吧。

不如说是故意想独处……

不是无法融入，只是不擅长团体行动吗？

啊，对了。

「我看完《林梢城市利芙加尔德》了。」

听我这么说，盯着书的若叶触电似的抬起头。

「真的吗！谢谢！我的故乡很美吧？我特别喜欢疗愈之泉。沮丧的时候，那里的精灵都会安慰我。从世界树顶端看利芙加尔德的景观也是一绝，我经常在晴天上去吃饭。人间，你有喜欢的地方吗？」

「啊，呃……」

她的满面笑容和滔滔不绝使我一时间说不出话，不知如何是好。

怎么突然变得这么健谈。

「……这个嘛，你说得没错，那个世界树的跨页图真的很漂亮。」

「嗯嗯！很美吧！」

若叶双眼发亮地点头。

还以为「校园王子若叶」一定会贯彻酷妹路线，笑容只点到为止，看来并非如此。

若叶的表情比我想像中丰富，而且由衷重视自己的故乡。

眼前的她仍在畅谈故乡的魅力，或是骄傲地描述战斗的对手。

一下重述漫画内容，一下聊点背后的秘辛，羽翼随着手势灿烂反光。

然而──

「……真想不到漫画角色能这样成真。」

「嗯。因为我也是老师的一部分。」

微风轻吹窗帘，像是呼应她的话语。

「那是……什么意思？」

「这个嘛，有点难解释。这是校长跟我说的，我自己也不清楚是否正确……哈哈哈。」

若叶难为情地干笑，搔了搔头。

「我啊，好像是老师的生灵。」

「生灵！」

「嗯。校长说人类的意念很强烈，偶尔会发生像我这样的无机物拥有意志的事。」

竟然说自己是无机物……

再者，漫画角色能算是无机物吗？

说起来，她应该是意识体吧？

我基本上不相信神鬼，然而若叶就在眼前。

「人类在生命中对某个东西贯注强烈意念后，它可能会拥有生命──所以我是老师的一部分，就像生灵那样。」

「原来如此……」

听她这么说，我开始觉得若叶说的生灵属于付丧神的一种。

「若叶，你毕业以后具体上想做什么？例如要怎么让世界知道你的美丽。青井老师不是知名漫画家吗？所以在我看来，他的地位已经很高了。」

「嗯？人间老师也称呼我的老师为『老师』啊？」

「呃，这是……宅性使然……」

御宅族的习性会在称呼漫画家或作家时冠上老师。

我的回答让若叶笑了出来，掂着下颔歪头说：「嗯，也对。」这样的动作很有漫画感，而且很美。

「人气这种事，是说变就变的。」

她双眼略垂，低声说道。

语气沉稳柔润，却显得有些寂寥。

「我希望老师能永远幸福，所以我大概也想过，故事完结、时间不会再前进的我，究竟能为老师做些什么。」

「所以你觉得传递自己的美丽，可以为老师带来幸福……没错吧？」

「嗯。如果我能成为人类，就可以说自己的努力都是为了成为像『莉芙』那样的人。这样的我成名后，老师的作品不就会获得更多关注吗？我和老师的故事还没结束，我还能帮助老师。事实上，我比谁都美丽，可以完美扮演COS『莉芙』的人。因为我就是本人嘛！」

若叶愈说愈亢奋，我却愈听愈不安。

我了解若叶的意图。尽管如此──

「若叶，你那样──」

「嗯？」

预告午休结束的铃声响起。

这表示五分钟以后将正式敲钟，开始上课。

怎么办，该把话说完吗？可是，我也很犹豫该不该问。

我看向若叶，若叶也注视着我。

「……对了，我突然把你拉过来，你吃午餐了吗？」

「啊！忘记了！」

我太专注于对话，不小心忘记吃饭了。

不过今天打算吃泡面，所以不觉得惋惜。更重要的是──

「糟糕！还没准备下节课的东西！」

「嗯，我下节是体育课，也该准备了。」

「亏你在这种状况还能优雅喝茶！来得及吗？」

「嗯，因为我想在这里换衣服。应该来得及。所以人间，能麻烦你回避吗？」

若叶放下杯子，就此解开制服蝴蝶结。

「我、我马上离开！你不要急！」

我不希望她直接在我面前更衣，现在孤男寡女共处会议室也很糟糕。

于是我赶紧脱离深处的优雅空间，穿越路障般的仓库区离开会议室。

「唉……没想到若叶会这么干脆……」

就这样，我回到办公室准备下一堂课。

最后的问题有机会再问吧。

──要是青井老师拒绝你的愿望怎么办？

在那个当下，我问不出口。

不过若叶所谓的「为了老师」是她自己的想法，青井老师不一定希望她那么做。

现在的我能明白。

一厢情愿的行动，很可能成为对方的困扰。

──就像我当年那样。

＊＊＊

「人间老师，你今天有点恍神喔？」

「……啊，春名、老师。」

放学后，我在办公室思考若叶的事。

若叶的目标让我觉得怪怪的，想多挖掘一点。

「讨厌啦！我一直在叫你，你都不理我！啊～还以为被老师无视了～」

「对不起，我在想事情……」

「在想什么啊？」

「高级班的学生啦。」

「嗯～？有哪里我帮得上忙吗？」

春名指着自己歪头微笑的样子，一瞬间让我见到当年的影子。

去帮助不需要帮助的人，只是制造困扰，没事找事而已。

因为我不是故事里的英雄，只是普通的老师。

「人间老师？」

「啊……抱歉。」

「有那么严重吗？」

「没事，是我想太多了……是若叶的事。」

「若叶同学啊～」

春名「唔唔唔」地用手扶着下颔思考起来。

「对了，若叶同学当主角的漫画，我看完了哟。」

「哦，怎么样？」

「我基本上只看少女漫画，那种奇幻类型？有点难懂。不过图画得很漂亮，我也想多看看若叶同学的精采表现！」

我为若叶烦心的事就此带过，春名和我简单交换联络事项后，这天就平静地过去了。

今天应该有做到「用平常心相处」。

＊＊＊

隔天早晨，我抱着低落不安的心情前往学校。我也知道再怎么为若叶的目标烦恼也没用，可是……

「唉……」

「咿～呼～嘿呵～老师～叹气跟深呼吸哪里不一样啊～？」

「小此鬼……先说早安吧。」

懒洋洋的气氛使我的烦闷淡化不少。小此鬼傻呼呼地回答：「嘿嘿嘿，晚安～」但是我没力气吐槽，当作没听到。

「早上打招呼要讲早安啦。真纪，这种事连初级班都会喔。」

「是右左美耶～早晚安～」

「你想吵架吗！然后，叹息跟深呼吸差在长短不一样啦。」

「右左美懂好多喔～好厉害～」

右左美在上学路上被小此鬼抱住，猛蹭脸颊。

「嗯呐～！真纪！很黏耶！」

「嘿嘿嘿～！」

右左美骂得很大声，小此鬼却很高兴的样子。

「早上不要闹得太凶喔。」

「都是真纪太随便了啦。笨蛋啦！太无知啦！故意的吗！不要随便乱抱啦！」

「够喽，右左美。不要骂得太过分。」

「唔……」

右左美似乎也有一时冲动骂人的自觉，难堪地低下头。

「……说你笨蛋太过分了，对不起啦。」

「没关系喔～脸颊胖嘟嘟～」

小此鬼笑呵呵地比出两个OK，贴在脸颊上。

那是什么姿势啊。

再说该指正的不只右左美。

「小此鬼，你也──」

我原本想念念小此鬼，可是忽然想到最近身边的事，若叶和春名一并浮现脑海。

「人间？」

回神时，就见到右左美疑惑地盯着我的脸。

「呃，我没事──有些事自己能接受，可是别人会讨厌，不要太不顾他人的感受喔。」

现在的我，有立场说这些话吗？

不过小此鬼当然不会懂我的心情，坦率地摆出厌烦的表情。

「咦～我不要～」

「你也要反省啦。知道老师在骂你吗？」

「开玩笑的啦～当然知道～啊，万智在那里耶～那么真纪去找万智喔～掰掰～」

小此鬼对我和右左美摆出敬礼的姿势，用不知快还是慢的步伐，轻飘飘地走向前方鼠灰色头发的两人组。

真是的……小此鬼走到哪里都是这样。

「右左美今年第一次跟真纪同班啦。真是个怪人。」

右左美在我身旁无奈叹息。

「右左美，你以前有跟其他级别的学生同班过吗？除了现在的高级班。」

在这所学校，学生不会像人类学校一样逐年晋级。

只有各班级的成绩优秀者可以升级。

「帷一直都在高级班，所以只有现在啦。花梨和真纪升级的时间没重叠过，两人都是在高级班才同班啦。万智在中级班有同班过，她一直都是那样，最爱吃饭跟妹妹啦。葵的话──」

原本畅谈其他学生的她，突然在这时停下来想了想。

「葵以前不是那种感觉啦。」

「那种感觉是指……？」

「她原本也很美丽，看起来也的确很华丽。可是她的内心好像跟外表不太合啦。原本很低调……气质像一咲那样，不太会凸显自己，很不起眼啦。」

「真的吗？」

真是意想不到。

「真的啦。她很爱看书，老是在看有自己的那本书啦。」

「跟现在的若叶完全不一样耶……」

「还有，当时她根本不会介绍有自己的那本书啦。」

「现在却这么爱传教？」

「人类会把推荐讲成传教吗？」

……把推荐讲成传教算是宅宅语吧。

「可是右左美只知道三年前的葵，说不定这三年发生了什么啦。」

「对喔，右左美是在两年前升上高级班的嘛……」

「……今年一定要毕业啦。」

「是啊。」

低头揪起裙摆的右左美，已经在高级班送走两名毕业生了。

原本已经非常接近毕业，却因为两年前擅自外出而付出巨大的代价。

但是，那次外出对右左美来说绝对有必要。

这么说来，右左美起初以「报恩」为目标，其实和若叶的目标类似，都是为了他人。

为了他人……两者真的类似吗？

「好像哪里不太对……」

「嗯？什么啦？」

「右左美，可以问一下吗？」

「有话想问就赶快问啦。」

见到右左美神气地站成八字抱胸，给我莫名的安心感。她嘴上冷淡，实际上很会照顾人。

「你一开始的目标是『想对照顾过自己的人类报恩』吧？」

「对。现在的出发点也没变啦。」

「具体上，是『想在木崎彗子小姐的家一起生活』吗？」

右左美直视我的双眼回答：

「没错，但不只是那样啦。我想跟小彗子一起幸福，告诉她右左美有多么感谢她的陪伴……现在也是这样啦。」

她小声补上最后一句时，语气非常柔和且温暖。

右左美现在的目标是「成为医生」。

见过木崎小姐最后一面，给了她新的目标。

「……因为你是曾经陪伴她的『兔美』？」

「……右左美也不知道，要看小彗子怎么想啦。如果她不相信右左美就是『兔美』，我也能装成邻居啦。」

「这样啊。有点意外呢。」

还以为右左美和木崎小姐的感情会更深厚。

「只要小彗子能幸福就好，右左美不想给她添麻烦啦。右左美一开始只是希望她再也不会一个人偷偷躲起来哭泣，希望有个人类陪着她而已啦……布偶能做的事太少了啦。」

右左美说到这，又垂下了头。

这副模样让我有点罪恶感。

「……对不起，这么早就破坏你的心情。」

「没有啦！人间能多知道小彗子的事，右左美也很开心啦！」

右左美猛地抬头靠近我。

「人间，右左美想再跟你说小彗子的事。右左美有好多不想遗忘的回忆啦！」

「嗯，我知道了。谢谢你，右左美。」

我们在鞋柜处分开。

校舍正门口的众多小瓶子里，每个都放了闪亮亮的石头。

右左美的瓶子曾在两年前清空，而现在又快满了。

＊＊＊

右左美在上学路上说若叶和以前不一样，这是怎么回事呢？

我认为最有可能是思想产生了变化，也问问其他老师的看法好了。

「──若叶同学啊。对喔，你说得没错，三年前她还满文静的。」

首先是星野老师。

这位前辈一直很照顾我。

三年前啊……当时右左美仍在中级班，是在那时发生什么事吗？

「她的成绩很优秀，说她文静也不是内向畏缩那样，还能跟同学正常对话。就是若叶粉丝团那三位，你有印象吧。」

「粉丝团是什么时候成立的？」

「两年前左右吧？若叶同学说：『我要让世界知道我的美丽！』于是那三人决定用粉丝团的形式帮助她。」

照星野老师所言，粉丝团是在若叶产生变化后才成立的。

「──若叶同学很棒对不对！我刚入学时，她给人的印象很文静……后来大概就是人间老师来的那年吧？她突然变成现在这样，非常活泼──」

早乙女老师今天也可爱得像个少女，笑呵呵地回忆。

「早乙女老师是什么时候来这里的呢？」

「我是在你一年前才开始当老师喔。」

「咦！我还以为会更久！」

一年前……这样啊……我明白了。正好是若叶发生变化的那年。

「当时若叶同学经常问我美容的事……然后到现在都没做过坏事，也很用心念书，非常可爱喔。」

早乙女老师边回忆边笑的样子，让我想说她也很可爱，但想到星野老师就忍住了。

早乙女老师已经死会，已经死会了……

「咦，若同学吗？她不太来保健室耶。」

「我想也是。没事的话很少有人会来吧。」

我也姑且问了乌丸老师，结果不出所料。我也不记得学生时代那时去过保健室。不是自夸，当年我实在既健康又优秀──

「就算有，她也不会说出来吧。没受伤还来保健室的时候，不会想让人知道吧？大概啦。」

也对，保健室经常是学生的避难所嘛。

「不好意思，是我想像力不够。」

「没关系啦，我自己并不介意。有些事情，我也是到最近才开始知道不太好的，人非圣贤嘛？啊，可是──人间老师。」

乌丸老师双眼略垂，试探我似的盯过来。

和校长一样的黄眼睛像锁定猎物般，让我忍不住紧张。

「如果你真的很想知道，问她本人也可以。」

「……是啊。」

感觉比起到处打听，我应该直接面对她。

我也不是没想过直接询问。

然而我很迷惘。

不知道向本人探听的界线在哪里。

可以体会昨天绀野的心情。因为我也做了同样的事。这……需要反省。

「啊！」

乌丸老师不知发现了什么，往我背后一望。

「呃……还有，人间老师，你也许来得不是时候……？」

她尴尬地搔头别开眼睛，我便往原先的位置看过去──

「嗯，看来人间想多认识我呢？」

若叶就站在我背后。

＊＊＊

「──若叶。」

「若同学也真是的，这样会吓到人啦。还以为你会一直躲下去，结果一声不响就跑出来了。」

「嗯，吓到你们了。」

完全没发现。看来若叶是从拉上帘子的床位走出来的。

「还好啦，我一直在想『你人就在这，谈这件事很尴尬』，完全没吓到。」

原来她一开始就在啦……

「嗯，那么……都出来了，或许人间会尴尬，既然是聊我的话题，这样刚好吧。」

若叶说得没错，我现在相当尴尬。不如就别再客气，直接问个澈底。

「若叶，那个──」

「三年前，就是老师新连载的动画开播那年。」

若叶打断我，娓娓道来。

语气平稳，美丽的脸蛋漾着浅浅的微笑。

「跟我那时候差很多。读者的数量、声量，还有剧情的幅度都十分庞大，让我忍不住猜想老师会不会已经忘了我。」

「……所以你才想改变吗？」

若叶轻轻闭上眼睛。

「嗯，因为我希望自己成为人类以后，能让他想起莉芙。」

「──来，我觉得会讲很久，先把茶泡好了。」

「不好意思，麻烦你了。」

「嗯，谢谢。」

「需要我避一避吗？」

「晴香留下来没关系。不好意思，占用你的地方。」

「完全没关系啦～反正这所学校的保健室老师很闲。大家都很健康呢。」

乌丸老师笑道。

杯中升起淡淡白烟。

这味道是什么红茶呢？不晓得名字，总之闻起来让人放松。

若叶坐在我身旁，喝了一口乌丸老师泡的茶。

「嗯，真好喝。」

「谢啦。」

「那么──对了，在说老师大受欢迎的时候嘛。」

若叶放下杯子，开始说道：

「我先澄清，我不是不想见到老师受欢迎。只是……只是觉得如果那是我会更好。」

她指尖绕发丝几圈又弹出去。

「因为我是老师创造出来的存在。因为老师而诞生，因为老师而冀望成为人类。我也怀疑过，明明不清楚老师是否需要我，我为何会出现在这里。成为人类以后，会不会依旧无法引起老师的注意。」

若叶一口气说了这么多后，轻叹一声。

「……即使是现在，我也还是会这么想。」

若叶其实都懂。

知道我担心的每个问题。

还以为若叶对青井老师太盲目相信，没想过会遭遇否定的情况。

然而事实并非如此。

说话强势，是因为她害怕。

看似充满自信，是因为缺乏自信。

若叶又啜饮一口红茶。

「嗯──可是，我毕竟是主角。所以现在我还是会思考自己能为老师做什么。或许老师不需要，可是我已经诞生为我了，知道老师已经不会为我指引方向。所以我必须自己思考、选择，然后独自前进！为了让更多人认识老师跟我的世界！」

若叶大展双手诉说野心。

闪亮的羽翼也随之大幅晃动。

若叶──有点危险。想法太直接了。

「若叶。」

「什么事，人间？」

那对充满光辉的眼眸，现在看起来有点不稳定。太刚直的想法，反而容易折断。

「若叶除了青井老师和自己，还有觉得什么很重要吗？」

「嗯，当然没有。我的世界只在《林梢城市利芙加尔德》里面。」

「这样啊……」

我有想过会是这样，但没想到她会说得这么直白。

乌丸老师没说话，只是听着我和若叶的谈话──啊，眼睛对上了。这时，乌丸老师转向若叶说：

「……若同学，我可以说句话吗？」

「嗯，请说？」

「你觉得上学快乐吗？」

「……」

若叶只是默默浅笑。

然后眨几次眼睛，开口想说些什么，但最后又紧紧闭上。

「不快乐吗？」

「不是那样！」

这倒是答得很快。

「虽然不是那样……」

她声音细小地低下头。

与先前充满自信的样子差很多。

「……我不想在没有老师的地方觉得快乐。」

音量小得坐在旁边的我也只能勉强听见。说不定乌丸老师没听见她刚才说了什么。

保健室流淌起凝重的沉默。

若叶是怎么看待青井老师的呢？

原以为是尊敬，但她执着成那样，说不定有别的感情。

「──对了，若同学。脚怎么样了？」

「脚？」

这么说来，若叶怎么会在保健室呢？

「你的脚受伤了吗？」

「嗯。那个房间不是很多东西吗？我不小心绊倒，结果扭伤了。不过已经没事了。」

若叶站起来跳两下给我们看。

很多东西的房间是指会议室吧。

乌丸老师知道若叶有会议室的钥匙吗？

「嗯，就是这样，我没事了。害你们担心的话，我道歉。」

若叶说完就从椅子上起身，准备离开保健室。

怎么办，我好像还有话想说。希望她能更融入班上之类的……呃，这时候能做什么、能做什么──

「若叶！你喜欢章鱼烧吗？」

脱口而出的，是我自己都感到奇怪的问题。

「………………嗯？」

第一次看到若叶疑惑成这样的表情。

＊＊＊

「咦────！这全部是老吱请客吗──！这怎么好意吱～！吱嘿嘿嘿嘿……」

「哇～万智的口水流得好夸张喔～」

「脏死了……」

「口水都要流成池塘了啦～」这么说的小此鬼她们是切料组，其他三个则是烧烤组。

真怀念这种感觉。

好像是尾尾守在我第一年时建议的。

与若叶对话时，我脑袋里冒出尾尾守说：「大家一起做东西来吃，会比较容易谈沉重的话题！」

不知道是否有效，但目前气氛确实不错。

我正在为烧烤组准备瓦斯炉。

「老师，这次真的有章鱼啊？」

同为烧烤组的羽根田问道。现在还没开火，所以很闲。

「是啊，现在每个人都能吃章鱼了嘛。隔了两年的正牌章鱼喔。」

「上次变成蒟趴了嘛～」

「蒟、蒟趴？那不太好吧！」

「老吱～吱样不行喔～」

「不是不是！你们误会了！蒟趴是蒟蒻派对的简称──喂，不要在那边说悄悄话！」

你想嘛……是啊……吱……龙崎和根津窃窃私语起来。一半是想故意闹我吧。

「哈哈哈！这个好笑！不过真的是蒟蒻喔～」

太好了……羽根田愿意跟龙崎和根津聊着当时的样子。这样就不怕误会了。

那么，若叶的状况如何呢？

不知何时，她似乎和右左美与小此鬼两人聊起来了。

「你们那边感觉怎么样？」

「嗯，我跟万智换组了。」

「万智太会乱晃了啦。」

「不过啊～万智好像很会煎耶～」

「她很重视食物嘛。啊，我也来帮忙。」

「耶～谢谢～」

所谓帮忙也只是把章鱼切块，搅拌面糊而已，没什么事情要做。

总之，我先把散乱的厨余收拾干净。

「话说我们还是第一次跟小葵吃饭耶。」

「嗯，是啊。」

「是啊个头啦吱～！若少爷一到中午就不知道跑到哪里去了吱！」

「你是跟中级班同学吃饭吗？」

「咦～？可是若少爷在中级班的时候，也常常不见喔～？」

羽根田以外的学生都渐渐靠近若叶。

若叶尴尬地愣了一下，然后竖起食指眨眼道：

「嗯，这是我的秘密。我想保持一点神秘感。」

「竟然用不准再问的表情施压吱……！」

若叶以一声轻笑闪躲根津的吐槽。

用章鱼烧增进感情的计画，果然不会像第一年那么顺利吗？

我很希望若叶能认为学校是快乐的地方，不过……

「咦～可是啊，我看若叶好像不太想跟我们混耶？」

场面稍微紧张了起来。

羽根田边往烤盘倒面糊边这么问。语气就像在说今天天气不错，不当一回事的样子。

「没、没有啦……」

突来的质疑，使若叶含糊回答。

羽根田瞥了若叶一眼，继续说：

「咦～因为你都不讲自己的事，我也不喜欢你老是躲避我们啊～」

「哎呀？小葵不常讲自己的事吗？」

「那都是以前的事啊。」

一语惊醒梦中人。

若叶的确很常说自己的事，但是几乎没提过自己现在是什么样子。

「所以，我希望你能自己说清楚我们应该跟你保持多少距离。你也不喜欢我们靠太近吧？」

「才不是那样吱！」

「根津？」

「吱～！」

根津用力嘟嘴。

这表情……其实有点好笑，她真的在生气吗？

「万智生气也没什么魄力啦。」

「啊，我也觉得。」

「吱～！」

「对不起。」

我对大声威吓的根津道歉后，她转向羽根田说：

「万智啊！也想跟若少爷当好朋友吱！就算若少爷不想跟万智太亲近，万智也要吱！」

「嗯，谢谢。」

若叶的微笑漂亮得像面具。

那是谁也看不出其真心的笑容。

「吱呼呼～！」

根津往坐着的若叶抱了上去。

「万智～心情好好喔～」

「吱嘿嘿，若少爷，万智很喜欢你吱～」

根津对若叶蹭起脸颊，若叶犹豫了一下，摸起她软绵绵的头。

「万智喔，你真是……我也不是不想跟若叶交朋友啊。」

羽根田无奈叹息。

「啊，换我来煎。」

我这才想到到现在都是羽根田在煎章鱼烧。

「谢啦，老师。」

「我想吃零老师煎的！」

「好好好。」

「吱……」

根津像是保护若叶似的瞪着羽根田。

「不需要这么凶啦～其实我很担心喔～」

「担心什么吱？」

「若叶。」

若叶不解地看着羽根田。

「她看起来很外向，实际上却不与人来往，所以在想她是不是讨厌我们。」

「并不是……！」

「哇吱！」

若叶忽然站起，吓得根津往后退。

注意到自己吓到人后，她对根津说：

「啊，万智，对不起。」

「没事啦吱～」

羽根田默默看着她们。

「嗯，帷，我并不是讨厌你们。」

「是喔？那就好～不然感觉有点失落呢。」

「嗯？失落？」

「吱！万智也有点觉得吱！不能跟若少爷玩好失落吱！」

「失落……」

「你在想什么？」

「没什么……」

「真纪啊～可以跟你说喔？失落其实～就是想一直在一起的意思喔～」

「你难得会说真话呢。」

「咦……？」

第一次看到小此鬼这种表情。原来她眼睛能张这么开。

「有必要这么惊讶吗？」

「呃……原来是这样……」

「嗯，真纪好像只是随便说说耶。」

「这也太好运了吱。」

「这样算是好运吗？」

「她本人倒是很哀伤的样子。」

已经是哭哭脸了。小此鬼说不定很擅长颜艺。

「──嗯，总之。」

羽根田将章鱼烧堆上盘子。

「从今以后，同学之间要好好相处。章鱼烧出锅喽！」

她手上的盘子堆满了煎得漂漂亮亮的章鱼烧。

「吱～！给我吱！给我吱！」

「根津，你不是也要煎吗？」

「啊！对喔！……吱呼呼，可以吃到刚出锅的章鱼烧吱！」

「要记得留给别人啦。」

「万智会看着办吱。」

「眼睛都发直了，很难相信啦……」

「零老师，我也要……给我嘛？」

「好好好，等一下喔。」

──就这样，我们热热闹闹地解决章鱼烧，最后根津总共吃了大概一百三十颗。

＊＊＊

「吱呜呜呜……有点吃太撑了吱……」

「嗯，不只有点吧。」

「太得意忘形了啦。」

「因为……是老吱请客嘛……」

「是因为这样才狂吃吗……」

傻眼之余，我也有点担心。

派对结束后，羽根田、龙崎和小此鬼好像负责今天宿舍的打扫工作，先回去了。

留下的只有根津、右左美和若叶。

「万智，你能走到宿舍吗？」

「……若少爷一起走的话。」

「今天万智特别黏葵啦。」

「抱歉喔，右久美，身边少了万智很孤单吧吱？」

「闭嘴啦。」

「好了好了……」

本来还很担心根津的状况，看她还有力气开玩笑就放心了。

话说回来，今天的根津真的很黏若叶。

「若少爷，上学好玩吗吱？」

「咦……？」

我随若叶这一呆愣而紧张起来。

乌丸老师昨天也问过若叶同样的问题。

「……为什么这样问？」

若叶对根津投以圣母般的微笑。

「……万智常常会去初级班找千结吱。」

根津慢慢开始解释起来。

「然后，初级班旁边的楼梯再过去不就是保健室吗吱？所以──万智不是故意偷听啦，但还是听到晴香老吱跟人间老吱与你讲的那些了吱。」

「嗯，原来是这样……」

根津也知道偷听不好，讲话吞吞吐吐，然而她大概还是放心不下若叶。而若叶也静静听着根津说话。

「然后，万智开始想成为若少爷的快乐吱……可是吱……闹得太过火了吱……」

「根津，你还好吗？想吐就吐，会比较舒服喔。」

「不要，万智的自尊不允许这样吱，死也不吐吱。」

那就不要吃那么多嘛。但为了根津好，现在还是别说了。

「万智是深爱食物，也被食物深爱，甚吱打算成为人类的老鼠喔？决心跟一般的贪吃鬼才不一样吱！」

「……是没错。」

「说得也是啦。」

「在吱所学校也是很罕见的喔？大家的目标都很伟大嘛吱。想报恩、不想骗人等，每个人都很不一样吱！不过万智！就是要吃好吃的东西吱！」

「呵。」

一开始，我还听不出那是谁的笑声。

毕竟她平常根本不会那样笑。

只会露出美丽优雅，谁看了都会喜欢的笑容。

「啊哈哈哈！」

那是若叶的笑声。

笑得毫无顾忌，声音大得甚至有些粗鲁。

「哈哈哈！你在说什么啊，万智！」

若叶开怀大笑。她捧着肚子笑个不停。

我和右左美都吓了一跳，因此面面相觑。

「哈哈哈！万智的目标也很棒，可是说得也太好笑了吧！哈哈哈！哎呀，我笑到眼泪都流出来了！」

「吱呼呼！」

根津开心地绕着若叶跑来跑去。

「吃饭吱～♪吃饭吱～♪吃饱喝足♪暖洋洋♪吃饭吱～♪」

「哈哈！好了啦，万智！」

「吱哈哈！这样一来，若少爷在学校就只能觉得好开心了吱！」

若叶擦着眼泪，表情像在思考。

「呵呵，这可难说喔。」

「吱嘎────！」

根津大受打击的样子──不，应该说现在根津的每个举动都会戳中若叶的笑穴吧，她笑得好开心。

「哈哈哈！老实说，我还不知道上学快不快乐。可是──」

若叶蹲下来，托起根津的手。

宛如故事里的王子。

「和万智一起上学的话……呵呵！或许会很快乐。」

闪亮的眼神，和不太体面的笑脸。

让我觉得她眼里晃荡的光芒，不只是因为笑到流泪。

「那当然啦吱！万智可是万智呢吱。」

「自信过头了啦。」

「不过根津就是有那种力量呢。话说你这样没关系吗？转这么多圈……」

「吱……」

根津的脸色愈来愈难看。

「忘记了吱……」

「根津────！」

──最后根津在呕吐边缘成功守住，平安返回宿舍。听说千结知道这件事后，骂了她一顿，隔天只给她吃好消化的食物。

＊＊＊

「嗯，打扰了。」

「欢迎～」

「若叶，怎么连我也找来啦？」

章鱼烧派对后几日，若叶找我到保健室，乌丸老师也在。

「嗯，我好像让两位担心了，所以来报告一下。」

若叶如常面带美丽笑容，露出一口白牙。

「之前晴香不是问我：『你觉得上学快乐吗？』」

「啊～是啊。」

「我啊，把老师在的世界视为一切，因此──一开始不是这样想，但渐渐地……嗯，渐渐地觉得没有老师的世界没有价值，愈来愈焦虑。」

若叶难为情地拨弄着头发。

「可是──其实我自己也清楚，我是从老师的世界跑来这里，有很多快乐的事在等着我……只是装作不知道罢了。」

「原来是这样。」

「嗯。我现在这个状况，老师看了也会笑吧。老师喜欢新鲜的东西，什么都想画进作品里！眼里总是看着未来喔。」

「是喔，心态很灵活呢。」

「嗯，老师永远是我的骄傲。所以『过于重视老师，以至于看不见现在的自己』这种事太丢脸，会没脸见老师。于是，现在我要作出决断──我要为了自己重新回答当时的问题，所以请两位特地拨空前来。」

「找我来没关系吗？」

那个问题是乌丸老师问的，我感觉有点奇怪。

「嗯，当然。之前那个活动不是人间主办的吗？听说你还自掏腰包。」

「什么活动？」

「喔，章鱼趴。」

「咻～不错喔。」

「那么，晴香。能请你再问一次吗？」

「OK～」

那对若叶而言是很重要的问题，可是乌丸老师个性懒懒的，没有那种重量。不过，那个问题也可能是在这种气氛下才会诞生吧。

乌丸老师轻吸口气说道：

「『若叶同学，你喜欢学校吗？』」

刹那间，若叶的气氛变了。

她露出不太好看的幸福笑容说：

「嗯！我很喜欢！」

彷佛草木新发的嫩芽。

若叶的──若叶自己的非人教室正式开始了。

＊＊＊

──在那时，我已经隐约有点预感。

「学校好像监狱喔。」

「好可怕的比喻。」

从那之后，春名经常来社会科准备室，聊些课堂的事或生活琐事。

考试期间当然不会放她进来，可是这几天几乎天天报到。

「……在规定的时间，把出生时间相近的人类召集到一个地方，让他们接受规定时间的教育。有时候还会强迫他们集体行动。」

「你不擅长那种事吗？」

「擅长的人才是少数吧。」

「哈哈，没错。」

聊着聊着，我感觉彼此之间的隔阂愈来愈薄。

她实际上怎么想，我不知道，只能肯定我们愈来愈容易对话。

忽然，春名对我柔柔一笑。

「……你不生气吗？」

「生什么气？」

「因为现在是上课时间啊。」

「耶～抓到逃狱犯。」

「……也只有你会这么说了。」

上课时间的校舍比平时还安静，彷佛换了地方。

操场传来遥远的哨声。

春名从第三节下课就一直待在这间社会科准备室，是常有的事。

而我也照常在上课钟响时要她离开，可是今天的她只说了「我考虑一下」，没有离开的打算。

她身为学生，这样的状况并不好。

完全就是跷课。

但是春名一直都是好学生──身为好学生，不可能没有理由就跷课。

「所以呢？你不生气吗？」

是想要我骂她吗？

对于春名的挑衅行为，我轻叹一声。

「偶尔一次也不会怎么样吧？反正我现在有空。」

「耶～共犯。」

「才不是～我要在空闲时间准备下一节课的东西～」

「这是什么？」

「上课内容的预习兼小抄。」

「哼～」

春名一副不知道有无兴趣的表情，恍然看着我的笔记。

我还有很多事想问她。

例如为何跷课。

是不是在犹如监狱的学校发生什么事了？

不过问出来的话，好像在侦讯春名。

所以我什么也没问。

现在，只想守住这平静的气氛。