关于我帮助迷路小女孩后，隔壁的美少女留学生开始来家里玩这件事
作者：猫玄
全集（当前公开、未设密码的内容）

与美少女留学生之间令人焦急的日子即将展开。
某天，青柳明人的班上转来了一位留学生。她的名字是夏洛特・贝涅特。
夏洛特清纯优雅的举止与可爱迷人的容貌，让班上所有同学都为之倾心，但明人感觉到彼此「生活的世界不同」，而与她保持距离。然而，在明人帮助夏洛特迷路的妹妹艾玛之后，他的日常生活便发生了翻天覆地的变化。
得知贝涅特姊妹住在公寓的隔壁，加上艾玛很亲近明人，贝涅特姊妹几乎每天都会到明人的房间玩。
三人一起玩乐、围着餐桌吃饭、一起外出。在一起度过的时光中，笨拙的明人和夏洛特逐渐拉近了彼此的心──甜蜜又令人心焦的邻居恋爱喜剧开幕！

第一卷



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第一章「美少女留学生和可爱的银发小女孩」

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

扫图：linpop

录入：莫宁

修图：鲭讽吹萩

「──我是夏洛特·贝涅特。不嫌弃的话，请叫我夏洛特。」

坦白说，我一见钟情了。

优雅的举止间散发出楚楚可怜的气息。

笔直垂落的银色美丽秀发闪闪发亮。

流露出亲和力的可爱笑容。

以及那清澈动听、令人舒服的声音。

每一样都完全符合我的理想。

不论男女，恐怕任何人看到她都会为之倾倒吧。

实际上，班上同学的目光都被她深深吸引了。

想必下一节的下课时间，她马上就会被班上同学团团包围。

她就是有着如此的魅力。

「今后请大家多多指教。」

说完，她像是在确认所有人的长相一样环顾教室，然后深深地鞠了一躬。

正当我凝视着这样的夏洛特同学时──

「──唉，明人。我们真是幸运耶。」

坐在后座的好友西园寺彰在我耳边低声说道。

我跟彰从小学就认识了，是那种可以称作损友的关系。

彰是活跃于青年队的足球选手，留着很有运动员风格的短发。他的五官非常端正，甚至有过被星探看上的经验。

而且他的社交能力也很强，可以很快跟初次见面的人打成一片，是个为了有趣的事情可以若无其事地胡搞一通的男人。

这样一个帅气又社交能力超群的阳光男生，不可能不受到大家的仰慕吧。

听说他在其他学校还有不少粉丝。

但是，彰有个缺点。只要遇到心仪的女生，他就会猛踩油门进攻，吓得对方退避三舍，导致他至今仍没有女朋友。

其实只要提醒一下，他就会意识到并及时踩刹车。老实说，我觉得他是个很可惜的男生。

──不过话说回来，幸运……啊。

我思考着心情大好的好友所说的话。

一年级的暑假过后，有这样的美少女来留学，确实是一件幸运的事。

但也得能跟她拉近距离才行──

对我来说，大概是不可能的吧。

「嗯，是啊。」

不过，我并没有将刚刚掠过脑海的负面想法说出来，而是随口附和了彰。

彰之后一定会向夏洛特同学展开攻势吧。

他是那种不考虑后果就往前冲的家伙，但积极主动的态度也是彰的优点。

「你觉得她有没有男朋友？」

「嗯，一般来说应该有吧，毕竟人家长得那么可爱。」

「喂喂，这时候应该要抱持她没有男朋友的希望吧。」

彰明明自己问了问题，却又试图将话题带往她没有男朋友的方向。

既然这样就别问啊，虽然我很想这么说，但他大概只是希望有人能赞同他的想法吧。

因为人类就是想结交伙伴的生物。

「既然如此，直接去问本人不就好了？」

虽然从她的样子可以想像到某种程度，但那未必就是正确的。

所以我们在这里怎么猜都没有意义，除了向本人询问之外，没有其他方法可以知道答案。

然而──

「说得也是！我有问题，夏洛特同学！请问你现在有男朋友吗！？」

我原本的意思是之后再私下问她，但遇到心仪的女孩子时总是猛踩油门的彰，居然当着众人的面直接询问。

「呼咦！？」

因此，突然被问到有没有男朋友的夏洛特同学，瞬间变得满脸通红。

她害羞地开始忸怩起来，用双手捂住嘴巴，一脸羞涩地说：

「男、男朋友吗……？那、那个……目前没有喔……？」

夏洛特同学低着头，微微抬眸答道。

这句话让教室里瞬间充满活力。

主要是男生热血沸腾了起来，夏洛特同学也因此更加害羞地把脸捂住。

「喂，西园寺！这种问题应该要私下问吧！」

提出这种问题，老师当然会生气。

「话说，从刚才班会开始后，你就一直很吵耶！」

班导美优老师似乎察觉到我们在开班会时聊天，连这件事也顺道拿出来数落了一番。

美优老师虽然是个美女，却有着个性急躁又强势的缺点。

因此导致她稍微错过了适婚年龄，这件事还是别说出来比较好。

本人似乎也很在意这件事，要是听到这个话题，她就会变得超级可怕。

「为什么只说我啊！明人明明也有说话！」

「那是因为你的声音太吵了！不服的话，就像青柳那样别被我抓包啊！」

撤回前言。

美优老师是最棒的。

「咦咦！？老师可以讲这种话吗！？」

「没发现的话怎么可能骂你！说到底，都是你不懂得看场合问那种问题的错！总之，包括平时的份在内，待会我要好好念你一顿！」

「怎、怎么这样啦啦啦啦啦！？」

彰近乎悲鸣的声音，让教室里顿时被笑声笼罩。

彰真的扮演着很棒的角色。

本人或许无法接受，但只要有彰在，班上的气氛就会缓和下来。

简直可以说是称职的气氛制造者。

「啊──」

看着现在仍在唉声叹气的彰，我不禁露出笑容，这时，我不小心和红着脸咯咯笑的夏洛特同学四目相交。

感到尴尬的我正打算移开视线，但夏洛特同学却先一步对我露出微笑，让我不由得看得入迷。

光是看到她的微笑，我就感觉到自己的体温在上升。

过了一会，彰终于放弃挣扎，结束与美优老师的对话，而夏洛特同学则继续自我介绍。

「我因为父母的关系来到日本，我非常喜欢日本，跟我的母国英国一样喜欢，所以能来到日本，真的让我感到很开心。」

夏洛特同学用右手将头发拨到耳后，同时露出非常可爱的笑容，告诉大家她对日本的热爱。

常听说外国人很喜欢日本，看样子她也不例外。

不过，比起她说的话，班上同学似乎对她的笑容更感兴趣。

「啊～那个女生果然好可爱啊……」

坐在我后面的彰也笑得一副色眯眯的样子。

嗯，那或许也是没办法的事。

因为夏洛特同学就是那么地可爱。

我用目光扫过对夏洛特同学露出痴迷表情的同学们后，继续听着夏洛特同学的话，同时在心中寻思。

虽然我也有其他认识的美少女，但像夏洛特同学这样完全符合我理想的同学还是头一次遇到。

没想到世上竟然有跟那个人这么像的人。

世界真的很大呢。

──我一边想着这些，一边将视线投向教室窗外那片蔚蓝清澈的美丽天空。

◆

「明人你这个叛徒。」

短暂的班会时间结束后，闹着别扭的彰马上来向我抱怨。

结果彰被叫去教职员室接受说教。

相较之下，我完全没有受到任何惩罚，所以他才会像这样跟我抱怨吧。

「不是，哎呀，别在意。」

因为只有我一个人逃过说教，我实在不知道该说什么才好，只好先安慰他几句。

不过，如果继续放任不管，他可能会一直抱怨到下一堂课开始。虽然有点卑鄙，但我还是换个话题吧。

「话说回来，夏洛特同学还真是厉害。这个年纪就能说一口流利的日语。」

我将视线转向被同学们围着聊天说笑的夏洛特同学，称赞她的日语说得很好。

听我这么说，彰一脸疑惑地歪着头。

「唉，流利是什么意思？」

「……就是说话很流畅的意思啦。」

我以为只要提到夏洛特同学的话题就能引他上钩，没想到他却回了出乎意料的话，让我不禁露出苦笑。

彰没注意到我的反应，像是理解了什么似地点了点头。

「原来如此，确实很厉害。不过，明人的英语不也一样说得很流利吗？」

「不，我这个日本人会说英语，跟身为英国人的她会说日语，完全是两码子事。」

「哦～」

听了我的话，彰用敷衍的态度随意带过。

感觉他大概不理解是怎么回事，也毫不在意吧。

除了足球和女孩子之外，希望他能对其他事情更感兴趣。

「──啊，现在不是聊这些的时候──要是再慢吞吞的，夏洛特同学可是会被其他家伙给抢走的！」

彰没察觉到我若有所思的视线，现在才开始慌张起来。

这家伙还是老样子，只要面对在意的女孩子就会失去冷静。

「你可别冲得太过火了──啊，根本没在听……」

彰的五官端正，运动神经也很好，但问题在于他总是太过积极而吓跑对方。

所以我才想给他忠告，但彰已经朝着那个包围夏洛特同学的人群冲过去了。

真是个像野猪一样直来直往的家伙。

不过，这也是彰的优点。

我朝着彰冲过去的方向──应该说是朝着夏洛特同学的方向望去。

夏洛特同学看起来非常开心地和同学们聊天。

不分男女都会被吸引的迷人笑容，以及对同学们接连不断的提问所展现的细心应对。

看到那温柔微笑的模样，听到那令人印象深刻的甜美声音，不难明白为什么大家都会被她吸引。

光是她在场，教室看起来就像与昨天截然不同的另一个地方。

──就算跟美少女留学生同班，我也不会乐观到抱有什么期待。

只有读书这个长处的我，像这样远远地眺望着她才是最适合的。

欣赏完夏洛特同学，感到心满意足的我，从书包里拿出一本书，沉浸在阅读中，直到下一堂课开始。

◆

「夏洛特同学，待会要不要跟大家一起去玩？」

「去玩吗？」

「对啊对啊，我们想去卡拉OK之类的地方，帮夏洛特同学举办欢迎会！」

放学的班会一结束，班上同学又立刻围住了夏洛特同学。

仔细一看，不只班上同学，似乎也有其他班级的人。

那些家伙似乎是听到传闻特地来看夏洛特同学的，从这一点可以看出夏洛特同学有多么受欢迎。

「啊，对不起。妹妹还在家里等我……」

然而，受到大家邀请的夏洛特同学似乎必须尽早回家，她露出充满歉意的表情，婉拒了同学们的邀约。

听到夏洛特同学的话，同学们都露出失望的表情，但大家应该都明白不能强人所难，所以没人强行邀她。

──除了一个人以外。

「不然，你把妹妹也带来吧！我们不介意的！」

只有彰一个人不懂得察言观色，为了让夏洛特同学参加欢迎会，他提出了替代方案。

虽然本人应该完全没有恶意，但夏洛特同学露出了为难的表情。

加上因为彰率先开口的关系，其他人也跟着开始邀她出去。

……………………没办法了。

这样下去没完没了，想早点回家的夏洛特同学会一直无法离开。

明白这一点的我，从椅子上站了起来，朝他们的方向走去。

「──彰，别说了。大家也是。下周就要考试了，你们还有时间做这种事吗？」

为了不让夏洛特同学为难，我找了个看似很有道理的理由，阻止同学们继续纠缠人家。

虽然免不了要扮黑脸，但也没办法。

不过，我知道光这么说只会让事情变得更麻烦，所以只对彰使了个眼色。

「青柳同学真差劲。帮新同学举办欢迎会是理所当然的吧？读书有那么重要吗？」

「你真的很不懂得察言观色耶。班上同学都一致决定要举办欢迎会了，那就没问题了吧。」

班上同学七嘴八舌地向我抱怨。

说出与大家期望的答案相反的意见，就会遭到批评，这就是群众心理。

但是，我原本就知道会变成这样，所以不觉得受伤。

我跟彰以外的人本来就合不来，没必要去在意。

不过，如果让他们继续这样畅所欲言的话，恐怕骚动只会愈来愈大。

因此我想让事情平息下来，但光凭我是无法收拾这个局面的。

这里只有一个人能够承担这个任务。

「抱歉，是我的错！说得也是，马上就要考试了，考试结束之后再举办欢迎会肯定比较好！」

啪的一声，双手合十大声说话的人，是刚才带头起哄的彰。

彰露出歉疚的表情，向夏洛特同学以及在场的所有人低头道歉。

「咦～连西园寺同学也把考试摆第一啊？」

当然，班上同学发出了不满的声音。

不过，彰不是会因为这种程度就动摇的人。

「不，明人说的话很有道理吧？如果因为这样，导致班级平均分数下降的话怎么办？不但会被美优老师骂，夏洛特同学说不定也会感到自责吧？既然如此，不如在考试结束后顺便当作庆功宴，热热闹闹地举办欢迎会不是更好吗？」

「嗯，话是这么说没错……」

「确实如此……」

彰张开双手，像是要说服大家一样说道。他的话逐渐得到所有人的认同。

正因为是班上受欢迎的气氛制造者所说的话，大家才会跟着附和吧。

如果是我说的话，应该不会有这种效果。

正因如此，这种任务还是交给彰来做会比较好。

不过彰一开口都会把大家带歪，所以需要注意让事情不要朝奇怪的方向发展，这方面有点麻烦……

──我在班上的定位，就像是负责阻止偶尔会失控的彰往不好的方向乱冲的踩刹车角色。

因为这样，我常常要扮演被讨厌的角色，但我一点也不在乎。

与其发生什么问题导致班上或彰的评价下降，我宁愿被周围的人抱怨，我觉得这样比较好。

「──谢啦。」

确认骚动平息后，彰悄悄地在我耳边说道。

刚才我用眼神示意，彰才注意到夏洛特同学显得左右为难，于是态度立刻一百八十度大转变，站到了我这一边。

他大概是为了这个道谢的吧。

要是他继续浑然不觉地闹下去，夏洛特同学对他的印象恐怕会变差。

我点了点头，开始收拾东西准备回家。

虽然没什么特别的事，不过破坏大家兴致的我还是早点离开，这样对班上的气氛比较好。

然而──

「──哦，对于最会拉低班级平均分数的西园寺来说，这个态度倒是值得嘉许嘛。」

就在大家各自准备回家的时候，不知从哪里传来美优老师的声音，只见她开心地露出不怀好意的笑容。

「美、美优老师……？开完班会后，你不是回去教职员室了吗……？」

彰冒着冷汗转头看向突然出现在背后的美优老师。

看来今天被骂的事情似乎让他留下了心理创伤。

虽然不知道他被说了什么，但看他这副模样，应该是被狠狠地训了一顿吧。

「哎呀，别露出那么害怕的表情嘛。这次我不是为了找你才回教室的。」

「什、什么嘛，既然这样就早点说啦。真是的，害我白紧张一场。」

「呵呵，如果没做坏事的话，就没理由挨我的骂，更没必要害怕吧？居然装作一副事不关己的样子，你还想再来教职员室一趟吗？」

松了一口气的彰又不小心说了多余的话，因此美优老师的额头上冒出青筋，笑着紧抓彰的肩膀不放。

彰因为剧痛而声音颤抖，从传来的嘎吱嘎吱声和身体失去平衡的样子来看，抓住肩膀的力道似乎很大。

「美优老师，你不是有事才来教室的吗？别再捉弄彰了。」

美优老师是不会轻易善罢甘休的人，我为了帮彰解围，于是插口转移了话题。

老师意外地单纯，这样应该可以轻易地转移她的注意力。

──但是，我却后悔让美优老师想起了她的来意。

「啊，对了。青柳，我是有事找你才来的。你现在跟我来一下。」

「咦……？」

听到她要找的人是我，让我不禁哑口无言。

这该不会是──

「我觉得今天早上的事也要给你一点惩罚。」

果然……

美优老师，你不是说只要没被发现就没关系吗……

虽然如此心想，但反抗的话只会拖得更久，我只好心不甘情不愿地跟着美优老师走。

◆

「抱歉啊，青柳。因为突然有人请我做事，所以我需要人手帮忙。」

我在资料室整理教材，同样在整理的美优老师向我道歉。

现在，我正和美优老师一起在资料室整理东西。

「不会，没关系……不过，如果只是需要人手的话，请不要用威胁的语气啦。」

我一边整理，一边稍微发着牢骚。

听到要惩罚的时候，我还担心是不是会像彰一样被狠狠地说教一番。

所以希望她以后别再用这种会让人误会是说教的方式把我叫出来。

「说成惩罚比较方便找你帮忙。因为在那个情况下，如果只处罚西园寺，班上的人可能又会说你的坏话了。」

美优老师虽然嘴上不饶人，但从她的话里可以感觉得出她很担心我。

虽然她的个性强势又急躁，但她是个很为学生着想的好老师。

因此她也很受学生的欢迎，大家都亲昵地直呼她的名字。

「还有，你又一个人扮黑脸了吧？为什么老是做这种吃力不讨好的事啊？」

大概是因为我没有回答，美优老师又继续抛出问题。

我停下整理教材的手，转头看向在后方整理资料的美优老师。

「你到底是什么时候出现在那里的？」

「青柳阻止西园寺的不久前。」

「那不就几乎是一开始了吗……」

「是啊。我本来想插手，但看到你出面就作罢了。毕竟老师介入学生之间的问题不太好，况且我相信你应该可以搞定。不过，老实说我现在有点后悔没能早点介入。」

从美优老师的语气中可以听出她有些后悔。

大概是因为我一个人扮黑脸的缘故吧。

在那个当下，我认为那样做是最好的。正因为信任彰，我才会采取那样的行动。

但是，对美优老师来说，或许会让她感到不太好受。

「那种小事没关系啦。我一点也不在意。」

「你这家伙真是……」

美优老师傻眼般地喃喃说道。

这个人应该对我的行动有一些想法吧。

「对这个世界来说，牺牲某个人才是最好的方式。」

「才高二的小鬼头在说什么达观的话啊。这样吧，如果你以后还用同样的态度来处世，我就把你当成不配合的学生，把评语写得差一点吧。」

「美优老师，这样不会太狡猾了吗……？」

「不狡猾一点，可是没办法在这个社会上生存的喔。」

美优老师用看起来毫无恶意的表情，给了我不知道有没有用的建议。

让这种肮脏的大人当老师真的好吗？

「喂，青柳，你现在在想什么？」

就在我想着失礼的事情时，美优老师敏锐地察觉到了。

这个人的可怕之处就在于这种野性的直觉。

我赶紧猛摇头，主张这是误会。

如果现在老实说出来的话，可能会像彰一样被说教。

「是吗，是我多心了啊……也罢。比起那个，你要更爱惜自己一些喔？」

「我自认已经很爱惜自己了啊？」

「你有什么立场这么说啊……」

美优老师叹了口气，用手扶着额头。

她为什么对我这么傻眼啊？

「美优老师，这些已经是最后了，我可以回去了吗？」

确认已经没有地方需要整理后，我向美优老师表达想回家的意愿。

要是继续待在这里，感觉会一直被说教，所以我想赶快开溜。

「哦哦，谢谢你。青柳总是帮了我大忙呢。」

「不会，学生帮老师的忙是理所当然的。」

「真是，你明明是个好学生……」

美优老师的表情略显阴沉地说道。

我立刻察觉到她想说什么，但这是我自己选择的道路。

所以没什么值得被同情的理由。

之后我向老师道别，离开了学校──然而，这时的我万万没想到，这次帮美优老师的忙，竟然会大大改变我今后的人生。

◆

『哇啊啊啊啊啊啊！洛蒂在哪里啊啊啊啊啊啊啊！』

走出校门过了十五分钟──突然传来一个幼童的哭声，转过街角一看，那里站着一名小女孩。

看起来大约四、五岁左右。

从听到的话来判断，似乎是跟一个叫洛蒂的人走散了。

明明有个幼童在哭泣，周围的大人们却只是露出困惑的表情，没有人上前关心。

大家只是保持一段距离，一脸担心地看着哭泣的小女孩。

从小女孩的外表和她哭喊的内容，大概能猜到大家为什么没有上前关心。

在日本很罕见的银色头发。

加上这个小女孩刚才哭喊的语言──不是日语，而是英语。

这孩子毫无疑问是在国外长大的。

我想大家应该是因为不会说英语，所以就算想帮忙也开不了口。

……没办法了。

实在不能就这么袖手旁观。

虽然也可以期待有会说英语的人经过，但在那之前，这孩子会一直感到难受。

我不能对此视而不见。

『怎么了吗？是跟谁走散了吗？』

我走到小女孩面前，蹲下身子与她平视，接着开口问道。

小女孩听到我说的话，先是吓了一跳，随后缓缓抬起泪汪汪的眼睛看着我。

然后──她快步躲到了电线杆的后面。

『咦……？』

她在躲着我对吧……？

为什么──啊，我吓到她了吗……

『抱歉，突然向你搭话。』

考虑到对方是年幼的孩子，我尽量用温柔的声音和语气跟她说话。

于是，小女孩从电线杆后方稍微探出头来，目不转睛地注视着我的眼睛。

我没有催促她，只是回以一个微笑。

大概是我的反应奏效了吧，小女孩又稍微多探出头一点，开口问道：

『你是谁……？』

『我叫明人。你叫什么名字？』

『…………』

听到我问到名字，小女孩又目不转睛地注视着我的眼睛。

接着她稍微环顾四周，缓缓开口：

『艾玛……』

『艾玛妹妹啊。呃，你是在哪里和洛蒂走散的呢？』

『洛蒂，不见了……』

『啊，嗯，不见了。洛蒂是在哪边不见的呢？』

『不见……哇啊啊啊啊啊啊！』

听到我的问题，艾玛妹妹又哭了起来。

虽然不知道她哭的原因，但感觉是对方年纪太小，没办法好好沟通的关系。

我知道那个叫洛蒂的人不在这附近，所以想知道对方是在哪里不见的……

总之，如果不先让她停止哭泣的话就糟了。

因为我搭话后她又哭了起来，导致周围的人都用讶异的表情看着我们。

加上是用英语对话的，其他人似乎听不懂我说了什么。

──怎么办？

怎么做才能让这孩子停止哭泣？

点心──不巧的是我不常吃，身上没有这种东西。

当然，我也没有小孩子会喜欢的玩具。

其他的──啊，我有手机。

之前在电车上，我曾经看过有妈妈用手机安抚哭个不停的孩子。

记得她当时好像是拿影片给孩子看。

这孩子会喜欢的影片──就是这个！

『艾玛妹妹，你看这个。』

我打开知名的影音网站，选择一个能立刻吸引她注意的影片。为了不吓到艾玛妹妹，我小心翼翼地靠近她，把手机萤幕拿给她看。

艾玛妹妹瞥了我一眼，随即将视线转向手机萤幕上。

看到手机萤幕上播放的影片──她的表情瞬间亮了起来。

『小猫咪……！』

『艾玛妹妹喜欢猫咪吗？』

『嗯！艾玛最喜欢小猫咪了。』

彷佛刚才的哭泣都是骗人的一样，艾玛妹妹目不转睛地盯着影片。

她从我的手上接过手机，露出非常可爱的笑容。

看来这样暂时应该没问题。

虽然我想趁艾玛妹妹沉浸在猫咪世界的时候去找洛蒂……但没有任何线索。

我想最好的办法是带她去警察局，但如果警察不会说英语，这孩子可能会感到不安。

考虑到她年纪还小，我想避免那种状况。

看来只能由我帮她找了……

虽然没有任何线索──但这孩子是不是长得跟谁很像啊……？

艾玛妹妹那头闪亮的银发。

还有那端正的可爱脸蛋──没错，跟今天来到我们班上的夏洛特同学一模一样。

而且，我记得夏洛特的昵称好像就是洛蒂的样子？

之前看过的小说里确实有写到这件事。

艾玛妹妹是外国人，所以很有可能用昵称来称呼姊姊；如果艾玛妹妹找的是妈妈，应该不会用昵称或名字，而是直接叫「妈咪」吧。

根据今天的发言，夏洛特同学确实有个妹妹。

既然如此──

『艾玛妹妹。你能说出自己的全名吗？』

『嗯……？艾玛叫艾玛·贝涅特喔？』

我试着向她搭话，专心看猫咪影片的艾玛妹妹抬起头来，一脸茫然地回答。

她回答时还微微歪着头，动作非常可爱，加上那个外表，简直就是可爱生物。

看来她似乎已经对我放下戒心了，我松了一口气。

先不说这个，看来我的猜测是正确的。

艾玛妹妹在找的洛蒂──要见到那个人，我认为回到学校应该是最好的办法。

『那么，艾玛妹妹。我们去找洛蒂好吗？』

『能见到……洛蒂……？』

『嗯，我想应该可以见到她。』

『嗯……！』

一知道能见到洛蒂，艾玛妹妹非常开心地点了点头。

像这样冷静地交谈，我才发现她虽然年纪小，但能好好地沟通，这孩子说不定很聪明。

『那我们走吧。』

『…………』

『艾玛妹妹？』

艾玛妹妹突然开始东张西望，我歪着头看着艾玛妹妹。

只见艾玛妹妹一脸不安地瞥了我一眼，然后一直盯着自己没拿手机的另一只手。

她就这么停顿好几秒，让我开始担心她怎么了。

『没事吧？怎么了？』

我小心翼翼地探头看着艾玛妹妹的脸，避免吓着她。

接着，艾玛妹妹将视线转向了我。

随即她露出下定决心的表情，点了点头。

她到底下定了什么决心呢──就在我如此心想的时候，艾玛妹妹将她刚才一直盯着看的那只手伸向我。

『嗯……！』

『呃……？』

『手。』

『手……啊，你想牵手吗？』

『嗯……！』

听我这么问，艾玛妹妹活力十足地点了点头。

她将伸出来的手微微上下晃动，彷佛在说《牵着》一般。

『唔～嗯……』

被艾玛妹妹要求牵手的我感到有些为难。

如今社会大众的目光愈来愈严厉，和一个跟自己完全不像的小女孩手牵手走在路上，难保不会招来不必要的误会。

我身上穿着制服，应该没什么问题，但我还是不想做出会引起误会的事……

『…………』

『呜……』

就在我陷入沉思时，艾玛妹妹凝视着我的眼睛开始湿润起来。

她用一种小动物似的表情凝视着我，彷佛在倾诉着什么。

……算了，牵个手应该没关系吧。

反正我们走在一起就已经够显眼了，况且路上还有车辆经过，牵着手也比较安全……

瞬间被艾玛妹妹恳求的表情击败的我，轻轻地握住了她的手。

接着──

『嗯。』

艾玛妹妹露出安心的笑容，视线又落回猫咪的影片上。

或许她是因为不安才想牵手的吧。

如果牵手能让这孩子感到安心，那就好。

我想着这些，同时配合艾玛妹妹的步伐折返学校。

『──艾玛妹妹，只顾着看猫咪很危险喔？得好好看着前面才行。』

在回学校的路上，我向牵着手走路的艾玛妹妹说道。

起初我本想拿回手机，但当我试图拿走时，她便露出一副泫然欲泣的样子。

看样子她很喜欢猫咪的影片。

无奈之下，我只好让艾玛妹妹继续拿着手机，结果就变成边走边看影片了。

虽然我叫她的时候都会抬头看我，但其他时间都沉浸在手机的猫咪世界里。

就算我们有牵着手，这样也迟早会跌倒的。

『嗯……！』

被我提醒后，艾玛妹妹稍微思考了一下，不知为何她张开双臂，抬头看着我。

我不明白艾玛妹妹的意图，只能歪着头注视着她。

『抱抱。』

意识到自己的要求没能传达，艾玛妹妹便用撒娇的声音央求。

因为身高差的关系，艾玛妹妹抬眸仰视着我，眼睛水汪汪的。

这下──该怎么办？

对方是个幼童。

一般来说，就算我抱着她，周围的人也只会认为我们是感情很好的兄妹吧。

但是艾玛妹妹是外国人，外表跟我完全不像。

发色不同，瞳孔的颜色也不一样。

光是牵手就已经是高难度了，抱抱真的没问题吗？

我姑且环顾四周，观察一下情况。

幸好没人用怀疑的眼神看着我们。

于是我再次看向艾玛妹妹。

只见她的眼眶变得更湿润了。

彷佛随时都会哭出来一样。

……………………没办法了。

我心想如果艾玛妹妹又哭出来就伤脑筋了，于是决定将她抱起来。

抱起来才发现，年纪还小的艾玛妹妹非常轻。

这样的话，抱她到学校应该不会造成太大的负担。

『唉嘿嘿。』

我抱着艾玛妹妹走着，她心情愉快地用脸颊磨蹭着我。

她一定还处于爱撒娇的年纪吧。

我听着艾玛妹妹开心的声音和手机里传来的猫叫声，朝学校走去。

◆

「──怎么了，青柳？这孩子是迷路了吗？」

一走进教职员室，美优老师看到抱着艾玛妹妹的我便开口问道。

美优老师还在，真是幸运。

这个人应该能立刻帮忙联络夏洛特同学吧。

『明人，这些人是谁？』

正当我准备回答美优老师的问题时，一直乖乖看着猫咪影片的艾玛妹妹用口齿不清的语气不安地问道。

在陌生的地方看到陌生的大人，会有这种反应也是理所当然的吧。

我瞥了一眼美优老师，然后对艾玛妹妹说：

『你知道什么是老师吗？』

『嗯……？洛蒂偶尔会提到，所以我知道……！就是教大家读书的人……！』

『嗯，没错喔。艾玛妹妹懂得真多，了不起。』

『唉嘿嘿。』

我一边夸奖一边抚摸她的头，艾玛妹妹便露出超级可爱的笑容。

不愧是夏洛特同学的妹妹。

这个笑容简直可爱到犯规。

「这孩子是怎么回事……是天使转世的吗……？」

正当我被艾玛妹妹的笑容治愈时，美优老师用手捂着脸，身体微微颤抖。

看样子是被艾玛妹妹的可爱萌到受不了了。

「……怎样？」

──我不由得将视线转向美优老师，结果被她发现了。

似乎是因为被看到一副忍耐不了的样子而感到羞耻，美优老师用欲言又止的眼神瞪着我。

我让美优老师看了看心情愉快地在我怀中的艾玛妹妹。

「美优老师，这孩子应该是夏洛特同学的妹妹。」

听到我的话，美优老师瞥了艾玛妹妹一眼，随即点头说道：

「嗯，夏洛特也有联络学校。她回家发现妹妹不在，好像正在到处寻找。我已经通知她了，她应该很快就会来了吧。」

「你是什么时候通知的……？」

「看到你抱着一名银发小女孩走进校园时就猜到了。」

这个老师就是因为有这种能力，所以才不容小觑……

美优老师有种不可思议的厉害之处，还是尽量不要与她为敌比较好。

无论如何，今后还是别提及婚期的事情吧。

看着被抚摸着头而舒服地眯起眼睛的艾玛妹妹，我在心中暗暗发誓。

──距开始等待夏洛特同学到来约二十分钟后，教职员室的门猛地打开了。

我反射性地将视线转过去，只见满身大汗的夏洛特同学站在那里。

夏洛特同学的模样与在班上看到的楚楚可怜形象相去甚远，她的肩膀剧烈地上下起伏，看起来非常难受。

从她的样子可以看出，她一直在拼命地寻找艾玛妹妹。

「艾玛！艾玛在哪里！？」

「冷静点，夏洛特。你的妹妹在那边睡着了。」

面对惊慌失措的夏洛特同学，美优老师用大拇指比了比自己身后的艾玛妹妹。

艾玛妹妹或许是累了，她从刚才就坐在椅子上睡得香甜。

虽然她的睡脸像天使一样非常可爱，但一想到夏洛特同学的心情，我倒希望她现在是醒着。

看到睡得无忧无虑的妹妹，夏洛特同学无力地瘫坐到地板上。

「你、你没事吧……？」

因为她突然坐了下来，我担心得忍不住出声询问。

夏洛特同学就这么抬头看着我的脸。

大概是因为担心艾玛妹妹，她的眼眶微微泛着泪光。

被那样的表情看着，让我更加担心了。

「对不起……一放下心来，就全身没力气了……」

「嗯，我明白你的心情。回家发现妹妹不见了，任谁都会着急，找到人后当然会打从心底松了一口气。那么，你站得起来吗？」

我觉得一直坐在地板上不太好，于是伸出右手。

接着，她露出可爱的笑容，握住了我的手。

「非常谢谢你──啊，对不起……！」

才刚这么想，她站起身后，不知为何突然从我身边离开。

「呃……？」

我实在搞不懂她这个举动的意义，于是困惑地望着她。

只见她羞红了脸，双手食指相抵，忸忸怩怩地开口说道：

「我、我全身都是汗，对不起……」

「啊，原来是这样……」

看来她是在意自己的汗才远离我的。

经她这么一说，我的手掌确实有种湿润的触感，但说实话，我觉得她其实不用那么在意。

果然因为是女孩子，所以才会那么在意吗？

「没关系啦，不用在意。这表示你很担心妹妹，一直拼命地在找她。」

找妹妹找到满身大汗的女孩，我只觉得她很了不起，不可能因此退避三舍。

所以我用笑脸回应，但不知为何，夏洛特同学却目不转睛地盯着我的脸。

「…………」

「夏洛特同学？」

「啊，呃……青柳同学，你真是温柔呢。」

听我这么说，夏洛特同学露出微笑如此说道。

她在脸颊泛红状态对我露出惹人怜爱的笑容，让我不由得感到心跳加速。

夏洛特同学继续对这样的我说：

「而且也是青柳同学找到艾玛的吧？真的非常谢谢你。」

夏洛特同学说完，郑重地向我鞠了一躬。

从她彬彬有礼的举止，可以看出她有着良好的家教。

只是……从在教室的时候我就很在意，她的用字遣词简直就像个千金大小姐。

她到底是跟谁学日语的啊？

虽然很在意她学日语的经过，但总觉得问这个不太礼貌。

所以，我问了另一件在意的事。

「你记得我的名字啊？」

虽然老师和同学都叫了我的名字，但我们还没彼此自我介绍，所以我很意外她竟然记得。

「啊，因为今天在我很为难时受到你的帮助……而且花泽老师说过，有什么困难可以找青柳同学帮忙，所以我才知道你的名字。果然如老师所说，青柳同学是个值得信赖的人呢。」

突然被夏洛特同学夸奖，我连忙扭过头去。

大概是不想让她看到我可能已经变红的脸吧。

花泽老师就是美优老师，没想到她会用这种方式向夏洛特同学介绍我。

虽然有点不好意思，但坦白说我很开心。

平常被美优老师任意使唤总算有了回报。

我本来是这么想的──

「青柳，你居然会不好意思，真难得。你整张脸都红了耶。」

美优老师这句话，让我瞬间觉得对她心存感激的自己真是个傻瓜。

「吵死了。我才没有害羞。」

「哦哦～？那不然我帮你拍张脸部特写怎么样？」

「请不要这样捉弄我！」

这个人绝对是以捉弄我为乐。

再继续待下去，我恐怕会被当成玩具耍得团团转，感觉会被捉弄好一阵子。

想到这里，我转过身，打算赶紧离开这里。

「那么，既然夏洛特同学来了，那我就先回去了。夏洛特同学明天见──咦，艾玛妹妹！？」

正当我为了逃离美优老师而准备离开教职员室的时候，原本应该在睡觉的艾玛妹妹不知何时抓住了我的衣角。

『明人要去哪里……？』

虽然看起来有点睡眼惺忪，但艾玛妹妹带着不安的表情仰望着我。

我瞥见夏洛特同学一瞬间露出为难的表情，这下该怎么办才好？

「抱歉，我要回去了。艾玛妹妹的姊姊──呃，洛蒂小姐已经来了，所以没事了喔。」

为了不让她担心，我带着笑容如此回答，然后将视线转向夏洛特同学。

艾玛妹妹顺着我的视线看过去，发现自己的姊姊在那里，表情顿时亮了起来。

『洛蒂！』

艾玛妹妹开心地喊着夏洛特同学的昵称，直接冲了过去──我原本是这么想的，但不知为何她却紧紧抓着我的衣角不放。

这孩子，为什么不放开我啊……？

「…………」

就在我对紧紧抓着衣角的艾玛妹妹感到困惑时，夏洛特同学目不转睛地盯着我和艾玛妹妹。

「夏洛特同学？」

我好奇地喊了一声，夏洛特同学先是露出猛然惊觉的表情，随即又挂上可爱的笑容。

「啊，没什么，她相当黏你呢。」

「是这样吗……？」

「是的，从艾玛的样子来看，我想应该没错。话说回来，明人是青柳同学的名字吗？」

「呃，是这样没错……？」

「原来如此……」

回答夏洛特同学的问题后，只见她露出复杂的表情，陷入沉思。

接着，她蹲了下来，与艾玛妹妹的视线高度齐平，用温柔的表情开口说道：

『唉，艾玛，你要不要叫那个人大哥哥？』

『大、哥哥……？』

她到底打算做什么？

我如此心想，同时看着她们姊妹俩。不知为何，夏洛特同学竟教艾玛妹妹叫我『大哥哥』。

艾玛妹妹像是在读罗马拼音一样重复念着『大哥哥』，但因为年纪小又不熟悉日语，发音显得很奇怪。

不过，那样反而有种说不出的可爱。

「呃，夏洛特同学……？」

「啊，对不起。我想身为日本人的青柳同学应该不习惯被年纪小的孩子直呼名字……在日本，这种情况下会称呼年长的男性为『大哥哥』对吧？」

啊啊，原来是这样。

确实，日本很少有年纪小的人会直呼对方的名字。

相反地，在国外直呼名字是很正常的。因为我知道这件事，所以并不在意，但夏洛特同学大概是顾虑我的感受吧。

「虽然不是绝对，但确实是这样呢。不过，不用在意也没关系喔？」

「不，俗话说入境随俗。既然今后要在日本生活，我希望艾玛能学习日本的习俗。」

夏洛特同学果然很聪明……

她还知道这种感觉连很多日本人都不太瞭解的词汇。

她说的确实有道理，这时候应该顺着她的意思。

「我知道了，那就这么叫吧。」

「好的，非常谢谢你。」

得到我的同意，夏洛特同学便露出开心的笑容，重新将脸转向艾玛妹妹。

她再次弯下腰，与艾玛妹妹的视线齐平，让艾玛妹妹复诵了好几次『大哥哥』。

我看着她温柔地教导妹妹的画面，心想这一幕真是温馨。

接着，复诵完的艾玛妹妹快步走到我的身边。

来到我身边后，艾玛妹妹露出可爱的笑容抬头仰望着我。

然后──

『大哥哥！』

她带着非常可爱的笑容叫我『大哥哥』。

在她笑容满面地叫我大哥哥的瞬间，彷佛有什么东西射穿了我的胸口。

我明明没有想被人叫大哥哥的愿望──但不知为何，听到艾玛妹妹叫我大哥哥的时候，我感到高兴得不得了。

由于实在太过可爱，让我险些露出微笑。

艾玛妹妹笑咪咪地看着我的脸，看到那过于可爱的模样，让我忍不住摸了摸她的头。

只见艾玛妹妹像猫咪一样眯起眼睛，把头靠了过来，看起来很舒服。

这个可爱生物是怎么回事？

实在可爱得不得了，让我好想一直摸她的头。

『嗯，有好好地叫大哥哥了呢。那么艾玛，那个大哥哥好像要回去了，这次就放开手，跟姊姊一起回去吧？』

在一旁看着我们互动的夏洛特同学，似乎对艾玛妹妹有好好地叫大哥哥感到满意。为了让我能够离开，她对艾玛妹妹这么说道。

看来她还是个会为他人着想的女孩子。

不过老实说，我真想继续陪可爱的艾玛妹妹玩，但实在不能这么做。

这里毕竟是教职员室，不是陪小孩子玩的地方。

然而──

『不要！』

不知为何，一听到夏洛特同学说要回家，艾玛妹妹突然撇过头去。

这个态度就连夏洛特同学也感到困惑。

『艾玛，你怎么了？跟我回家吧？』

『艾玛……要跟大哥哥在一起……！跟大哥哥一起回去……！』

「「「「「咦咦！？」」」」」

艾玛妹妹突如其来的发言，让教职员室里的所有人都吓了一跳。

然而，只有美优老师不为所动，反而像是理解了什么似地点了点头。

「原来如此……这不是很好吗？青柳。你们就一起回去吧。」

「你是认真的吗？我怎么可能那么做啊？」

「为什么？」

「不，不是为什么的问题，就算我送她回家，她八成还是会继续闹脾气吧？」

艾玛妹妹现在都在闹脾气了，就算我送她回家，结果也是一样的吧。

美优老师的提议只不过是在拖延问题而已──我虽然如此心想，但不知为何，美优老师却扬起了嘴角。

「嗯，这部分就要看你怎么哄她了。唉青柳，总之你就跟她们一起回家看看吧。这样就会发现有趣的事了。」

「啊……？」

跟她们一起回家看看，这是什么意思？

难道是叫我邀请她们来我家吗？

──不，那是不可能的吧？

我还没有做好让夏洛特同学踏入我家的心理准备，况且夏洛特同学应该也会抗拒吧。

我这么想着，将视线转向夏洛特同学。

结果，不知为何连她也露出一副好像明白了什么的表情。

喂，等一下。

难道只有我一个人无法理解这个状况吗……？

「青柳同学，真的很抱歉。如果方便的话，你能跟我们一起回去吗？」

「你是认真的吗！？」

「是的，拜托你了。」

说着，夏洛特同学深深地低下了头。

怎么办，我完全搞不清楚是什么状况。

先不论偶尔会捉弄人寻开心的美优老师，为什么连夏洛特同学也说要一起回去啊？

面对这突如其来的发展，我的脑袋已经一片混乱。

事情发展得如此突然，会混乱也是理所当然的吧。

美优老师和夏洛特同学到底在想些什么──

还有，一起回家之后又会发生什么事──我的脑中浮现了各式各样的疑问。

然而，丝毫没有找到答案的迹象。

即使我绞尽脑汁，用上所有的知识，仍想不出任何能够解决目前状况的点子。

所以，我只能先──

「好的……」

──由于思考得很累，我决定顺其自然。

◆

「呃，那我们回去吧……？」

一走出教职员室，我便向身旁的夏洛特同学说道。

这句话里其实蕴含着『真的要去我家吗？』的弦外之音──

「好的，麻烦你了。」

──但似乎没能传达给夏洛特同学。

夏洛特同学露出温柔的笑容，抬头看着我的脸。

这是怎么回事？

我现在是在做梦吗？

跟今天刚来留学的美少女一起回家，这实在太不真实了，让我难以置信。

──轻扯。

『嗯？怎么了，艾玛妹妹？』

正当我看着夏洛特同学时，一旁的艾玛妹妹突然拉扯我的衣角。

我将视线转向艾玛妹妹，只见她大大地张开双臂。

这该不会是──

『抱抱。』

果然啊……

根据这个熟悉的行动，我已经猜到艾玛妹妹想要什么了。

不知道是刚睡醒不想走路，还是单纯喜欢抱抱，但要在姊姊面前抱妹妹，可是需要相当大的勇气……

我偷偷瞥了夏洛特同学一眼。

只见夏洛特同学摇了摇头，像是在表示拒绝。

『艾玛，不能给青柳同学添麻烦喔？要自己乖乖走路喔？』

夏洛特同学弯下腰来，配合艾玛的视线高度，温柔地说服她。

这幅温馨的景象让我不由得看得入神。

然而，艾玛妹妹似乎无法接受，她用力地摇了摇头，再次凝视着我。

她一双眼睛水汪汪的，看起来像是在恳求『抱抱』。

看到小女孩露出这样的表情，任谁都会忍不住宠她吧。

「夏洛特同学，没关系的。艾玛妹妹很轻，不会造成负担，我可以抱她。当然，如果你不喜欢妹妹被男生抱的话，我就不抱……」

「啊，不是！我不是那个意思！只是觉得要是再麻烦青柳同学，实在很过意不去……」

「我没关系的。何况，抱着艾玛妹妹应该能早点到家。」

如果一路上要配合年幼的艾玛妹妹的步伐，势必会很晚才能到家。

如果是平时的话倒无所谓，但今天因为艾玛妹妹迷路，应该消耗了不少体力，还是早点让她回去休息比较好。

我将这个想法说了出来，夏洛特同学烦恼了一会，最终因为妹妹似乎不打算听话，只好拜托我抱着她。

『──唉嘿嘿。』

我将艾玛妹妹抱起来后，她发出非常开心的声音。

看样子她果然很喜欢抱抱。

「真的很抱歉，青柳同学……回家后我会好好念艾玛一顿的……」

「不，没关系的。我反而觉得是一种福利。」

「呵呵，青柳同学真的很温柔呢。」

听到我这么说，夏洛特同学不知为何露出温柔的微笑。

我之所以这么说，是因为能被可爱的艾玛妹妹撒娇而感到开心，但从她的反应来看，她大概以为我是出于体贴才这么说的。

正当我们说着这些的时候──

『呣……我听不懂大哥哥和姊姊在说什么……』

怀里的艾玛妹妹闹起别扭，鼓起小小的脸颊。

她年纪还小，听不懂我们用日语对话的内容，似乎感觉自己被排挤了。

『啊，抱歉。我们接下来用英语交谈吧。』

不能让她一个人被排除在外，我向艾玛妹妹道歉，决定用英语交谈。

『非常谢谢你，青柳同学。你的英语说得很好呢。』

夏洛特同学为了不让艾玛妹妹感到被排斥，也像我一样开始说起英语。

英语对她来说是母语，这样应该能轻松对话，或许用英语交谈比较好。

『不过还比不上夏洛特同学的日语就是了。』

『不，我觉得比我的日语要厉害多了。』

『没那回事，我觉得夏洛特同学的日语才厉害。可以问你是在哪里学的日语吗？』

『我觉得青柳同学的英语说得比较好……我的日语是父母教我的。』

眼看会变成没完没了的问答，于是我用提问来回应，结果夏洛特同学露出有点无法接受的表情回答我的问题。

原来夏洛特同学的日语是跟父母学的啊。

难道是为了将女儿培养成优雅的大小姐，才教她大小姐语气的日语吗？

虽然对这方面很感兴趣，但我还是忍住不再继续追问。

因为要是问得太多，人家也会觉得不舒服吧。

『艾玛也想说日语。』

听着我和夏洛特同学的对话，艾玛妹妹一脸羡慕地看着夏洛特同学。

我很讶异她能理解日语是什么样的语言，但看到夏洛特同学说日语的样子，就觉得或许她隐约能懂也说不定。

『不用担心，艾玛妹妹一定能学会日语的。』

『真的吗……？』

『嗯，真的喔。』

『太好了！』

看到我点头，艾玛妹妹开心地欢呼。

接着用脸颊不断地在我的胸口蹭来蹭去。

这孩子简直就像猫一样。

既然夏洛特同学的日语是父母教的，那当然也会教艾玛妹妹吧。

况且夏洛特同学看起来很会照顾人，如果艾玛妹妹想学，她应该会教她。

更何况这里是日本，生活久了自然就会说。

所以，艾玛妹妹能说日语只是时间的问题。

『…………』

『嗯，怎么了？』

我看着可爱地向我撒娇的艾玛妹妹，同时想着这些事情，这才发现夏洛特同学正盯着我，于是我开口问道。

只见她露出佩服的表情，开口说：

『不，因为艾玛真的很黏你，让我有点惊讶……』

『哦哦，这孩子很黏人呢。』

『不，别看艾玛这样，这孩子其实很难哄喔？至少我从未见过她像这样对家人以外的人撒娇。』

真是令人意外。

明明看起来很会撒娇，事实上也非常喜欢撒娇的她，真的是这样吗？

感到不可思议的我，忍不住盯着艾玛妹妹看。

艾玛妹妹似乎察觉到我的视线，转过头来看着我。

然后──

『唉嘿嘿。』

她露出非常可爱的笑容，再次将脸靠在我的胸口。

这孩子真的可爱极了。

因为实在太可爱了，我温柔地抚摸她的头，她又露出更可爱的笑容。

怎么回事？我好想一直宠着她。

『到底是用什么方法让艾玛这么亲近你的呢？』

『唔～嗯，我只是给她看了猫咪的影片而已……』

「猫咪吗……艾玛的确很喜欢猫，但我不认为光是这样就能如此亲近……」

身为姊姊，果然还是会在意妹妹亲近他人，夏洛特同学一脸认真地思考起来。

接着──她绽放出可爱的笑容。

『果然是因为青柳同学很温柔的关系吧。』

『──唔。为、为什么会得到这个结论？』

夏洛特同学灿烂的笑容让我一瞬间心跳加速并有些动摇，不由得反问。

『艾玛如此亲近你，这是最有可能的原因。实际上，青柳同学的确是个非常温柔的人。』

『是这样吗？』

『是的。』

我歪着头再次询问，夏洛特同学露出非常可爱的笑容，心情愉快地点了点头。

老实说，就算别人说我温柔，我自己也不太清楚。

不过，她似乎对我有着很高的评价。

这件事让我感到非常开心。

──在那之后，我们三人一边闲聊，一边朝着我家的方向走去。

即使只是聊着在学校发生的小事，夏洛特同学也笑得十分开心，艾玛妹妹同样摇晃着身体，看起来心情很好。

明明今天才第一次见面，但跟她们在一起却让我感到非常舒服。

有种想永远跟她们在一起的感觉。

然而──

『夏洛特同学，你为什么突然跟我保持距离呢？』

明明到刚才为止都聊得很开心，夏洛特同学却突然拉开跟我之间的距离。

到底是怎么回事……？

『啊，呃……没什么特别的理由……』

尽管嘴上说没有理由，夏洛特同学却试图离我更远。

怎么办？我的精神力正在急速下降。

要是被夏洛特同学讨厌，我应该会一蹶不振，难道是我在聊天的过程中说了什么让她不高兴的话……？

『对不起……』

『为、为什么要道歉……？』

『不，只是觉得我好像让你感到不愉快了……』

听到我沮丧地如此说道，夏洛特同学露出相当为难的表情。

明明是因为讨厌才拉开距离的对象，却还是这么顾虑我的感受，她果然是个温柔的女孩。

而被这么温柔的女孩讨厌的我，今后到底该怎么办才好？

我认真地陷入沮丧……

『那、那个……你好像误会了，所以我想说明一下……我绝对不是因为讨厌青柳同学才保持距离的喔……？』

听到我的话，夏洛特同学一脸为难地笑着说道，这当然让我产生了疑问。

『既然如此，那为什么要保持距离呢？』

面对这个直截了当的提问，夏洛特同学的眼神游移不定。

她似乎在烦恼要不要回答。

视线游移了一会之后，夏洛特同学用手捂着嘴角，一脸羞涩地说道：

『我想起刚才四处奔跑，流了一身汗……很、很害羞……』

夏洛特同学满脸通红，用几乎听不见的声音如此低喃。

正如她之前在意汗水一样，身为女孩子，果然会在意身上的汗臭味。

不，话说回来……夏洛特同学果然可爱极了……

──害羞的美少女学生那过于可爱的模样，让我的思考停了下来。

◆

被夏洛特同学的可爱征服后，我们之间弥漫着一股尴尬的氛围。

我已经无法直视夏洛特同学的脸，夏洛特同学似乎也很在意自己的汗水，依然跟我保持着距离。

至于艾玛妹妹，则是开始在我的怀里酣然入睡。

这孩子还真是自由奔放。

「「──那、那个……」」

我因为沉默而感到尴尬，正当想说点什么的时候，我和夏洛特同学的声音竟重叠了。

我心想早知道就再多保持沉默一会，但还是立刻开口：

「抱歉，有什么事吗？」

「啊，不……青柳同学才是，你有话要说吧？」

「不，我的事没什么。夏洛特同学先说吧。」

「不，我的也没什么……青柳同学请说吧。」

我们互相礼让。

再这样下去只会愈来愈尴尬，于是我决定找个话题。

顺带一提，因为艾玛妹妹睡着了，我们又改回用日语交谈。

「呃……你在班上已经适应了吗？」

「这个嘛……老实说，还不太适应。」

嗯，我想也是。

毕竟她今天才刚来留学。

就算她说已经适应了，听起来也只会像是在掩饰，我为什么要提起这种话题啦……

不只是气氛尴尬，或许因为对象是夏洛特同学，我才会紧张得脑袋无法思考。

这个话题真是失败。

得赶快换个话题才行……

正当我这么想的时候，不知为何，夏洛特同学直盯着我的脸。

于是我也看着她，只见她缓缓地低下头来。

「──今天非常谢谢你。」

她说出口的是感谢的话语。

大概是指我保护了艾玛妹妹的事情吧。

「希望你别再向我道谢了。我只是偶然救了艾玛妹妹，而且你刚才也道谢过了。」

「不，艾玛的事情当然要道谢，但我也想为今天你帮我说话的事情道谢。」

这么说来，原来她有注意到我出面帮她说话啊。

在教职员室的时候，因为艾玛妹妹的事情忽略了，但说实话，被她知道我是为了帮她才行动，实在很不好意思。

所以我希望就这么结束话题……

但是，既然人家已经提起这个话题，蒙混过去也不太好吧。

而且，如果她对当时的事情有什么误解，我也希望能解开误会，现在或许时机正好。

我虽然有点不好意思，但还是看着夏洛特同学的眼睛说道：

「邀约本身是好事，但强迫你就不太好了。不过，彰并没有恶意，希望你能原谅他。」

彰只是为了帮助夏洛特同学尽快融入班级才采取行动，说可以带妹妹来也是出于善意。

那家伙绝不会把艾玛妹妹当成累赘，想必是真心欢迎她加入的。

我不希望夏洛特同学误会这件事，误以为彰是那种会强行邀请人的人。

「是的，我明白。听到要帮我举办欢迎会的时候，我真的很高兴。但是，家里只有艾玛一个人，带着这个不会说日语的孩子去欢迎会，说不定会让她感到害怕，所以我才婉拒。青柳同学不仅出面帮我说话，还用别的理由说服大家，好让我不用在意对吧？因为这样让青柳同学扮黑脸，真是对不起。」

本以为是道谢，没想到夏洛特同学接着又低头道歉。

我以为自己那时候处理得很好，结果反而让夏洛特同学感到自责。

要是夏洛特同学没能察觉我的意图，事情就不会变成这样，但她似乎十分敏锐。

「别放在心上。我只是做了自己想做的事，也没有发生什么问题。相反地，要是你太在意，反而会让我感到尴尬。」

「……青柳同学真的很温柔呢。我明白了，我会尽量不去在意的。不过，作为交换，如果你能接受我的感谢，我会很高兴的。」

夏洛特同学露出温柔的微笑，将双手放在自己的胸前如此说道。

那个笑容既美丽又可爱，简直就像天使一样。

而且，被如此明确地表达感谢，总觉得有些不好意思。

或许夏洛特同学的个性就是如此真诚，但对于不太习惯被感谢的我来说，她的笑容显得格外耀眼。

以及更重要的一点，纯粹是夏洛特同学的笑容可爱到让我无法直视。

「嗯，好……我知道了。」

我实在无法继续直视夏洛特同学的脸，于是稍微将视线从她身上移开，如此答道。

──之后气氛稍微轻松了一些，我们边走边闲聊，终于抵达我住的公寓。

「呃……夏洛特同学你们也要进来吗……？」

「是的。」

进入公寓前，我试着做最后的确认，夏洛特同学毫不犹豫地带着笑容立刻回答。

她为何能露出如此爽朗的笑容呢？我实在无法理解。

不，说到底，她们要来我家这件事本身就难以理解。

外国人果然都比较友善吗？

如果是日本的学生，应该不会在认识当天就去异性的家里吧。

文化差异还真是可怕……

我走上楼梯，夏洛特同学则带着笑容跟在我后面。

我们就这样朝着我家所在的三楼走去。

虽然夏洛特同学看似仍在意身上的汗，但对来我家这件事彷佛并不在意。

这是否代表她没有把我当成男性看待？

看着夏洛特同学泰然自若的样子，我悄悄地在内心感到冲击。

「这里……就是我家……」

终于来到自己的家门口，尽管有些困惑，但我还是告诉了夏洛特同学。

现在的我因为紧张，声音都变得沙哑了。

到家之前更多的是感到困惑，但一到家，紧张感一口气涌了上来。

光是邀请女孩子来家里就已经是第一次了，何况是邀请夏洛特同学这样的美少女来家里，会紧张也是理所当然的吧。

「是的。啊──请稍等一下。我现在就开门。」

夏洛特同学笑着这么说道，随即开始在书包里翻找。

看着这样的她，我的脑中浮现疑问。

她说开门──咦，为什么她有这栋公寓房间的钥匙？

而且，为什么她会把手伸向隔壁房间的门？

我抱着这个疑问凝视夏洛特同学，但她似乎毫不在意，准备打开隔壁房间的门。

然后──

「打开了。」

房间的门锁发出喀嚓一声，夏洛特同学带着愉快的笑容看向我。

「啊，嗯……」

我点头回应她的话，却因为困惑而说不出更多的话。

──老实说，关于她为何能打开隔壁房间的门，我很快就得出了结论。

但是，正因为从机率上来说是难以置信的事态，才让我感到困惑。

「呵呵──其实我住在青柳同学家的隔壁。」

夏洛特同学彷佛因为恶作剧成功而高兴的孩子她笑着说道。

我心想原来她也有这种调皮的一面，另一方面又有一种难以形容的情感涌上心头。

美优老师说的有趣的事，绝对就是指这件事吧。

所以夏洛特同学才会在学校露出心领神会的表情。

她大概早就从美优老师口中听说我们住隔壁了吧。

虽然我对关于个人资料保护法和侵犯隐私权的部分有些意见，但就先不吐槽了。

因为我相信美优老师会这么做应该有她的考量。

不过──今天一整天到底是怎么回事？

不仅有漫画里才会出现的美少女来我们学校留学，还跟我同一班。

然后在回家路上帮助迷路的小女孩，结果那个小女孩又刚好是今天刚来留学的美少女留学生的妹妹。

光是能因此接近美少女留学生就已经够幸运了，没想到美少女留学生居然还住在我家隔壁……？

我该不会今天一天就把这辈子的运气全用完了吧……

──接连不断的幸运，让我不禁对今后感到害怕。

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第二章「美少女留学生提出的请求」

《──怎么样，吓了一跳吧？》

用开心的语气说这句话的人，是刚才打电话给我的美优老师。

和夏洛特同学分开后，我换上家居服，开始复习今天上课的内容，就在开始复习后过了大约三小时，手机响了起来。

她特地打电话过来，是想知道我得知夏洛特同学是邻居后的反应，还是在担心我呢──恐怕是各占一半吧……

「这岂止是吓一跳的程度啦。那到底是怎么回事啊？」

《喂，你那是什么怀疑的语气啊？我要事先声明，夏洛特的搬家事宜我可完全没有插手喔？只是在知道夏洛特的住址时，注意到她住在你家隔壁罢了。》

这样的发展未免太过巧合，我原本也有些怀疑是不是美优老师在背后搞鬼，但看样子真的纯属巧合。

嗯，从正常的角度思考，美优老师也不可能暗中打点……

「唉……从明天开始，我该用什么表情去学校啊……」

《嗯？用平常的表情去就好了吧？有什么好在意的？……难不成，你对夏洛特一见钟情了？》

「──唔！」

美优老师透过电话听到我的自言自语，讶异地问道。

「不、不是啦，怎么可能！」

《呼～嗯？》

「你、你那是什么反应……？」

《唉青柳。夏洛特很可爱对吧？》

「唔、嗯，从一般的角度来看是这样吧……？」

《是人缘好又直率的好女孩吧？》

「我觉得她几乎可说是如今少有的好女孩……」

《──那就决定了吧。》

「决定什么啊！？」

听到美优老师发出恍然大悟的声音，我不禁大声反问。

我只是回答问题而已，这个人在擅自决定什么啊。

不过，如果说我完全没有那种感觉，那是骗人的。

但是，我应该没有表现出喜欢夏洛特同学的态度才对。

……………………嗯，应该吧。

回想今天一整天，我渐渐变得没有自信。

不过，我还是想相信没有暴露。

这个老师只是直觉敏锐，应该不是很确定吧。

《因为你这家伙从来都没夸过哪个女生可爱吧？》

「那、那个，我应该有加上『一般来说』的前提吧。」

《唉，青柳，你就别嘴硬了。你从刚才开始，每次提到夏洛特就会害羞。像你这种平常那么冷静的家伙，竟然连隔着电话都感觉得出你在害羞，光是这一点大概就可以察觉到了吧？》

「那是……」

怎么办，我完全想不到该如何反驳。

要是说错话，有可能会被抓住把柄，即使随便撒谎，也有可能被美优老师识破。

话虽如此，就这样保持沉默也不太好──

正当我如此心想的时候，房间的门铃突然响起『叮咚』一声。

「啊，好像有谁来了！美优老师，这件事下次再说吧！」

《啊，喂！休想逃──》

虽然手机里传来美优老师的声音，但我以急事为由，连忙挂断了电话。

虽然这样对待别人不太好，但我和美优老师已经很熟了，她应该不会太计较才是。

更何况美优老师是想捉弄我才打来的，就算我摆出这种态度，她应该也不至于责怪我。

──我如此心想，同时将门打开，只见门口站着一名戴着兽耳兜帽的小女孩。

那个小女孩露出可爱的笑容，抬头看着我。

『大哥哥……！』

叫我的人是戴着兽耳兜帽，看起来心情很好的艾玛妹妹。

『咦，艾玛妹妹？怎么了吗？』

我弯下腰询问这位意外的访客。

这时，夏洛特同学一脸歉意地从门的死角走了出来。

看来艾玛妹妹是在她的陪伴下过来我家拜访。

夏洛特同学穿着居家服，打扮得有些随兴，那毫无防备的模样让我不由得心跳加速。

而且，背对着月光的夏洛特同学，美得有种如梦似幻的感觉。

因为太过美丽，让我不由得看得入迷。

──然而，某人轻轻拉扯我的袖子，将我拉回现实。

不，与其说是某人，不如说在这个情况下只有一个人。

仔细一看，刚才还很开心的艾玛妹妹鼓起了脸颊。

『啊，抱歉，艾玛妹妹。那么，有什么事吗？』

我向闹别扭的艾玛妹妹道歉，再次向她问道。

听到我的话，艾玛妹妹收起鼓起的脸颊，开心地开口说：

『那个，艾玛想跟大哥哥一起玩。』

艾玛妹妹露出可爱的笑容如此说道。

她的双眼闪闪发光，一副迫不及待想和我一起玩的模样。

没想到艾玛妹妹会特地过来找我玩，看来她比想像中还要黏我。

『对不起，青柳同学。不管我怎么说，艾玛就是不听……要是她又逃脱的话，我会很伤脑筋的，你能稍微陪她讲讲话吗？』

然后，站在后面的夏洛特同学对艾玛妹妹的话加以补充。

然而，我却忍不住在心里吐槽了她的话。

不，说什么脱逃……

确实，因为是擅自从家里跑出来的，说是脱逃也不为过，不过这孩子的形容方式还挺有趣的。

『可以是可以，不过你这身打扮应该是准备要睡觉了吧？』

夏洛特同学这身随兴的装扮，从某种角度来看也像是睡衣。

艾玛妹妹穿着有兽耳兜帽的睡衣，怎么看都像是已经准备好要睡觉了。

所以我才好奇，既然准备要睡了还来找我玩，真的没问题吗？

『对不起……正如青柳同学所想的那样，我本来打算洗完澡后就让她上床睡觉，但她突然开始吵着说想跟青柳同学玩。』

洗完澡──

怪不得夏洛特同学的脸颊红通通的。

她的身体应该还残留着热气吧。

因为脸颊泛红的关系，使得夏洛特同学看起来更加迷人，让我有种「赚到了」的感觉。

嗯，先不说这个──

『原来是这样啊……』

听到夏洛特同学说艾玛妹妹想跟我玩，我再次将视线转回艾玛妹妹身上。

大概是因为我只顾着跟夏洛特同学说话，艾玛妹妹又闹起别扭──她露出无聊的表情直盯着我的脸。

不过，当我们的眼神交会时，她又非常开心地双眼闪闪发光。

大概是在期待能得到我的关注吧。

不能让她因为感到寂寞而露出这种表情，所以我决定陪艾玛妹妹玩。

不过，虽说现在还是夏末，但如果继续在外面说话，她们两个都会着凉的。

话虽如此，应该也没有外出这个选项。

因为夜色已深，绝对要避免带着年幼的艾玛妹妹出门。

所以地点必然就只能是我或夏洛特同学她们的家，但这两个选项的难度都很高。

邀请夏洛特同学到我家，我会无法冷静下来；如果去夏洛特同学她们家，我一定会心跳过快，对心脏很不好。

况且，夏洛特同学应该也会对来我的房间，或者邀请我去她的房间感到抗拒吧。

不只是我，也必须考虑到她的心情，这是非常难以判断的抉择。

……没办法。

这里就交给夏洛特同学判断吧。

『夏洛特同学，我想换个地方，你觉得哪里比较好？』

『这个嘛……』

获得决定权的夏洛特同学也有些为难地开始思考起来。

她想到的事情大概和我一样吧。

不过，就算想法一样，夏洛特同学也不可能是像我在意她那样在意我就是了。

为了不妨碍夏洛特同学思考，我默默地注视着她。

接着──

『艾玛，想去大哥哥的家里……！』

夏洛特同学还没得出答案，艾玛妹妹就拉了拉我的衣服说出自己的要求。

嗯，看样子地点已经确定了。

我姑且用眼神向夏洛特同学确认，她似乎也得出跟我一样的结论，点点头表示同意。

虽然我相当抗拒邀请夏洛特同学来我家，但总比她们洗完澡着凉感冒要好。

──之后，我们三人便遵从现场最有决定权的小女孩的话，移动到我家。

◆

『呃，请进……』

『打扰了……』

『打扰了～！』

打开门走进屋内，一脸紧张的夏洛特同学和一脸兴奋的艾玛妹妹跟着我走了进来。

夏洛特同学大概是因为进到男生的房间才会那么紧张，但艾玛妹妹的表情是怎么回事？

她该不会误以为我的房间是什么游乐设施吧？

『这里就是……男生的房间……』

夏洛特同学一走进房间，便兴致盎然地打量着我的房间。

我知道异性的房间会让人感到稀奇，但希望她别这样一直盯着看。

『那个，夏洛特同学？你一直看，会让我很不好意思……』

『对、对不起。』

听到我说会不好意思，夏洛特同学立刻红着脸向我道歉。

她忸忸怩怩地动着身体，视线游移不定地玩着手指。

才刚这么想，不知为何，她开始偷瞄我的脸色；每当四目相对，她便慌张地移开视线。

说不定她是个相当害羞的女孩，她甚至会因为在意汗水而感到害羞。

──嗯，虽然我的内心看似在冷静地观察，但老实说我的心脏跳得飞快，感觉几乎要爆炸了。

光是邀请夏洛特同学来房间就已经让我紧张得要命了，为什么这个女生还要露出这么可爱的表情啊。

犯规也该有个限度吧。

看到夏洛特同学脸颊泛红的害羞模样，我几乎无法直视她了。

『大哥哥，这里，坐下来？』

正当我的视线被夏洛特同学吸引时，不知何时超过我走到房间中央的艾玛妹妹拍着地板叫我过去。

这里姑且算是我家，这孩子还是一样自由奔放。

总之，我在艾玛妹妹指定的地方坐了下来。

『嗯……大哥哥，手，移开？』

我盘腿坐下后，艾玛妹妹要求我移开放在大腿上的手。

艾玛妹妹可爱地歪着头，用期待着什么的表情注视着我的脸。

虽然不太明白，但我依照艾玛妹妹的指示把手移开。

然后──

『嗯……唉嘿嘿。』

──艾玛妹妹就这么顺势坐到了我的腿上。

『『艾玛（妹妹）！？』』

意料之外的行动让夏洛特同学和我的声音重叠在一起。

没人预料到她居然会坐到我的腿上。

艾玛妹妹毫不在意我们的反应，开心地晃动着身体。

正当我想着这些时，她直接将背靠在我的胸口，用可爱的笑容抬头看着我的脸。

我已经来不及思考了。

『艾玛，不能这样喔？青柳同学会很困扰的。』

比我先回过神的夏洛特同学，伸手想把艾玛妹妹从我腿上拉开。

『不要……！』

然而，艾玛妹妹却拨开夏洛特同学的手表示拒绝。

不仅如此，她还紧紧地抱住我，像是在表达绝对不会离开的决心。

『真是的，乖乖听话啦……！不要再让我为难了……！』

『不要！洛蒂坏心眼！』

『我才不坏心……！我只是不想造成青柳同学的困扰……！』

『大哥哥不会觉得讨厌！对吧，大哥哥？』

贝涅特姊妹在我的腿上轮番展开攻防战。

不知道该如何反应的我，只能愣愣地看着，但艾玛妹妹却用求助的眼神将话题抛了过来。

艾玛妹妹鼓起脸颊仰望着我的脸，夏洛特同学则用嘴型对我说《请告诉她不行》。

我到底该站在哪一边才好……

艾玛妹妹年纪还小，虽然我想顺着她的任性，但夏洛特同学显然不希望这样。

在这个左右为难的情况下，我必须背叛其中一方，这简直是究极的选择。

这教我怎么选啊……

从第三者的角度来看，可能会说《你在说什么啊？》，但对我来说，这可是相当严重的问题。

我没办法背叛任何一方……

『大哥哥……』

看到我迟迟无法给出答案，艾玛妹妹用水汪汪的眼睛看着我。

感觉得出那双眼睛彷佛蕴含着《不行吗……？》的意思。

……………………抱歉，夏洛特同学。

『嗯，我不讨厌喔。只要艾玛妹妹想坐，坐多久都可以。』

被艾玛妹妹的眼神打败的我，最终选择站在她那边。

听我这么说，艾玛妹妹的表情顿时亮了起来，相反地，夏洛特同学则露出困扰的表情。

或许是妹妹的任性让她感到心痛吧。

『青柳同学，你真是个温柔的人呢……』

『呃，抱歉……』

『不，该道歉的人是我。妹妹给你添麻烦了，真的很抱歉。』

对于艾玛妹妹的行动，夏洛特同学深深地鞠躬道歉。

明明不是夏洛特同学的错，这个女孩还是一样认真又可靠。

『不，没关系的。我真的不讨厌，希望你别那么在意。』

『非常谢谢你……我也可以坐吗？』

『咦！？坐在我的腿上吗！？』

『不、不是啦！是坐在地板上！』

我本来在想夏洛特同学突然说这什么话，结果其实是我在胡说八道。

话题的走向不知为何引发了误会，害我们彼此都满脸通红。

『抱、抱歉……你想坐哪里都可以。』

『那、那我就坐在这里──』

夏洛特同学在我对面的位置坐下。

嗯，我觉得这个位置很妥当。

要是她坐在我旁边，我的心脏恐怕真的会受不了。

『大哥哥，我想玩。』

正当我看着夏洛特同学时，怀里的艾玛妹妹拉着我胸口的衣服催促道。

她显得有些焦躁，一副迫不及待的样子。

『抱歉久等了，你想玩什么呢？』

『嗯，我想跟大哥哥玩。』

『呃……』

『我想她的意思是，只要是跟青柳同学一起玩，玩什么都可以。』

正当我对艾玛妹妹的回答感到困惑时，经常陪着她的夏洛特同学告诉我真正的意思。

『是这样吗？』

『嗯！』

我姑且也向艾玛妹妹确认，她充满活力地点了点头。

看来正如夏洛特同学所说，那么到底要玩什么才好呢？

我没什么游戏，也没有玩具。

更别说适合这么小的孩子玩的东西……

『夏洛特同学，艾玛妹妹平常都玩些什么呢？』

我觉得直接问夏洛特同学，比较能让艾玛妹妹开心，所以没有逞强。

『这个嘛，她是个很随兴的孩子……不过最近似乎很喜欢玩骨牌。』

『骨牌……！』

听到骨牌这个词汇，艾玛妹妹的眼睛亮了起来。

看样子她已经对玩骨牌跃跃欲试了。

这么说来，骨牌在日本通常是指推倒骨牌的游戏，但之前我在电视上看到的真正玩法似乎不太一样。

记得骨牌上也有像骰子一样的点数，玩法是从一开始发到的牌──也就是手牌中，打出跟场上的数字相同的牌，透过将牌连接起来的方式来获得分数。

连接数字时，把转角的数字加起来，如果能被五整除，那么整除后的数值似乎就是得分。

反之，如果不能整除，就没有分数。

虽然好像还有其他各种规则，但因为这种玩法类似扑克牌，听说在国外很受欢迎。

所以艾玛妹妹才会喜欢吧。

她们是英国人，这里说的骨牌应该是像扑克牌那样的玩法。

『呃，我这里没有骨牌……』

『没问题，我马上从家里拿过来。』

夏洛特同学说完这句话，便起身回去自己的家。

『夏洛特同学很温柔呢。』

『嗯，洛蒂很温柔。』

『你喜欢夏洛特同学吗？』

『嗯，最喜欢了。』

我摸着艾玛妹妹的头如此说道，她舒服地眯起眼睛，点了点头。

妹妹那么黏她，光从这点就能看出她的为人。

至少她应该是个会为妹妹着想的温柔姊姊。

『──让你们久等了。』

和艾玛妹妹聊了几分钟后，夏洛特同学回来了。

我为了玩骨牌，将艾玛妹妹从腿上抱下来。

然而──

『呣……』

不知为何，艾玛妹妹鼓起腮帮子，抬头看着我。

玩骨牌时不能让对手看到自己的手牌，如果艾玛妹妹坐在我的腿上就没办法玩了。

所以我才把她放下来，但艾玛妹妹好像不明白我的意思？

『呃，我们要玩骨牌对吧……？』

『抱抱。』

我试着向艾玛妹妹确认，但不知道她在想什么，竟张开双臂向我要求抱抱。

总觉得她好像非常生气的样子。

『该不会是不想玩骨牌了吧？』

『不，我想应该不是的。』

『夏洛特同学？这是什么意思？』

夏洛特同学一副好像知道什么的表情。

她的表情看起来非常歉疚。

『呃……艾玛，今天自己排好吗？』

夏洛特同学弯下腰，用温柔的声音对艾玛妹妹说道。

艾玛妹妹也转头看向夏洛特同学，却看似不满地猛摇头。

看到两人的互动，我才明白夏洛特同学刚才那句话的意思。

『难道说，不是像扑克牌那种玩法，而是指推骨牌？还有，看这个情况，艾玛妹妹平常不是自己排的吗？』

『是啊，青柳同学所说的扑克牌玩法在英国十分普遍，但不巧的是，艾玛不玩那种玩法。她有一次在电视上看到骨牌秀后，就变得非常喜欢玩推骨牌。只是……她只喜欢推倒和看骨牌倒下的样子，不喜欢自己排。』

原来如此，看来是我太早下定论了。

因为是英国人的缘故，导致我似乎下意识地特别看待她们了。

这种想法不太好，今后得改正才行。

话说回来，一般来说这种游戏不是要自己排好再推倒才有趣吗？

或许是因为艾玛妹妹年纪还小，觉得排骨牌很麻烦吧。

『这样啊……所以她是希望我在抱着她的状态下排骨牌吗？』

『不，在这种情况下……我想她应该是希望让我帮她排。』

『嗯。』

艾玛妹妹用力地点点头，彷佛在表示肯定。

虽然得意洋洋的表情也很可爱，但感觉其中隐约透露出正是这种年纪才有的强势。

『看样子你一定非常疼爱艾玛妹妹吧……』

『因为太可爱了，忍不住就……』

『也是。嗯，我懂。』

只要看到艾玛妹妹露出撒娇或央求的表情，感觉会忍不住答应她的任何要求。

应该说，只要不是绝对办不到的事，我大概都会答应吧。

不仅年纪小，而且不愧是夏洛特同学的妹妹，脸蛋也很漂亮，简直可爱到犯规。

『总之，夏洛特同学可以帮忙抱艾玛妹妹吗？我来排骨牌。』

默默看着女生排骨牌实在有些过意不去，既然艾玛妹妹想要抱抱，那就让夏洛特同学抱她吧。

然而──

『呣……』

艾玛妹妹再次对我露出不满的表情。

『奇怪……？』

『艾玛是想让青柳同学抱抱……』

『嗯！』

不是单纯喜欢抱抱，而是希望我来抱吗……

看来她似乎相当黏我。

嗯，既然如此──

『艾玛妹妹，既然这样，要不要和我一起排？』

『嗯？』

『比起单纯推倒骨牌，我觉得自己排好再推倒会更有趣喔。』

既然艾玛妹妹这么黏我，那我就试着引导她自己动手看看。

一起玩的话，说不定她比较愿意自己动手排。

我如此心想，试着邀请她一起排──

『不要。』

──看来事情没那么简单。

『以前艾玛也有自己排过。不过，就在差一点就能全部排完的时候，骨牌却倒了……从那以后，艾玛就不愿意自己排了。』

『这样啊……确实，如果在只差一点就能完成的时候倒下，会受到很大的打击呢。』

怪不得艾玛妹妹会闹别扭。

这样看来，要让艾玛妹妹自己排有点困难。

『那时候她可是大哭大闹了一番呢。不过，她到现在还是很喜欢看骨牌倒下的样子，所以今天就由我来排吧。』

『抱歉，夏洛特同学。』

总不能让夏洛特同学单手抱着艾玛妹妹排骨牌，我只好将排骨牌的任务交给她。

一般情况下，就算她不愿意也不奇怪，但夏洛特同学非但没有露出不满的表情，反而带着微笑开始排骨牌。

到底是在怎样的家庭环境下长大，才能培养出如此温柔的好女孩呢？我实在无法想像。

『……♪』

夏洛特同学熟练地将骨牌一个接一个地排好。

在我怀里的小天使正心情愉快地看着排骨牌的姊姊。

那个小天使──也就是爱撒娇的艾玛妹妹，一边左右摇晃着身体，一边哼着我从未听过的歌。

那是英国的歌吗？

听着那独特的高音哼唱，让人莫名有种心情平静的感觉。

因为姿势的关系，盯着夏洛特同学会让我不知道该把眼睛摆在哪里，现在还是看着这个小天使听她哼歌吧。

──我跟艾玛妹妹就这样一起等着骨牌排完，但她歌哼到一半似乎腻了，于是开始靠在我身上用头磨蹭撒娇。

有时她会改变姿势转身面向我，静静地盯着我看。

当我回望她时，她便开心地笑了笑，又转过身子面向夏洛特同学。

对艾玛妹妹来说，这似乎也是一种游戏，直到夏洛特同学叫我们之前，她重复了这个动作好几次。

『呵呵，你们的感情真好。好久没看到艾玛这么开心了。』

『是啊。艾玛妹妹很可爱，让人忍不住想宠她呢。』

我温柔地摸着艾玛妹妹的头，对夏洛特同学回以笑容。

艾玛妹妹似乎很喜欢被摸头，她舒服地眯起眼睛，乖乖地坐在我的大腿上。

加上她戴着猫耳兜帽，简直就像猫咪一样可爱。

『艾玛有可以撒娇的哥哥了，真是太好了呢。』

『嗯！』

艾玛妹妹活力十足地点点头。

看到她的反应，我不禁露出微笑。

『艾玛，骨牌排好了，来把它推倒吧。』

『艾玛来推……！』

『是啊，艾玛来推吧。』

艾玛妹妹似乎真的很喜欢玩推骨牌，一听到已经完成推倒的准备，便从我的大腿上跳下来，向夏洛特同学表示自己要推。

夏洛特同学则用温柔的笑容回应妹妹。

虽然相差一截年纪，但姊妹俩的感情真的很好。

看着她们的互动，我的心中感到很温暖，真想一直看下去。

艾玛妹妹被夏洛特同学带到排好的骨牌前，一脸兴奋地抬头看着夏洛特同学的脸。

『随时都可以推喔。』

得到夏洛特同学的允许后──

『嘿！』

她很有活力地推倒第一张骨牌。

第一张骨牌倒下后，其他骨牌也接连倒下。

看着骨牌势如破竹地倒下，发出唰啦唰啦的悦耳声响，艾玛妹妹开心地不断拍手。

不过，毕竟是在房间里，这次排列的骨牌规模很小，一下子就结束了。

接着，艾玛妹妹露出悲伤的表情，用恳求的眼神直盯着夏洛特同学。

『洛蒂……』

『还要再一次对吧？』

『嗯！』

夏洛特同学领会了艾玛妹妹的想法，又开始排起骨牌。

艾玛妹妹小跑步回到我身边，再次坐到我的大腿上。

『要等夏洛特同学排好吗？』

『嗯！洛蒂很熟练。』

她大概是想说夏洛特同学对排骨牌很熟练，所以交给她就好，但一想到她为什么会这么熟练，我的心情就变得有点复杂。

夏洛特同学平时就很努力呢……

──话说回来，推骨牌吗……

如果倒下后能浮现什么文字或图案的话应该会很有趣。

那样的话，艾玛妹妹说不定会更开心，而且我也单纯地想尝试看看。

下次来想想能不能呈现什么有趣的图案吧。

『唉唉，大哥哥。』

『嗯？怎么了？』

『唉嘿嘿，只是想叫一声～』

听到艾玛妹妹叫我，我低头一看，只见她开心地笑着，把脸埋进我的胸口。

这孩子是怎么回事！？

天使！？

她是天使吗！？

宛如天使般天真无邪的尊贵存在就在我的怀中，让我不禁神魂颠倒。

『呵呵，艾玛在尽情地撒娇呢。』

夏洛特同学一边排着骨牌，一边看着我们，看到天真无邪的妹妹，脸上浮现出温柔的笑容。

夏洛特同学露出让人感受到母性的温柔笑容，搭配那绝世美少女的外表，散发出犯规级的魅力。

该怎么说呢……至今为止几乎不曾有这种感觉，但这一刻让我感到非常幸福。

『我真是个幸福的人呢。』

『我觉得幸福的人是遇到温柔接纳自己的大哥哥的艾玛才对。对吧，艾玛？』

『嗯！艾玛最喜欢大哥哥了！』

糟糕，眼泪快要流出来了。

明明今天才刚认识，没想到她会说出这么令人高兴的话。

『大哥哥，怎么了？痛痛吗？』

注意到我的眼眶微微泛泪，艾玛妹妹露出不安的表情抬头看着我。

『不，我没事。比起这个，骨牌好像快排好了呢。』

『是的，就快排好了。』

夏洛特同学看到我的表情也显得有些惊讶，但当我把话题转到骨牌上时，她便立刻笑着回应。

她大概是在顾虑我吧。

我得注意一下，否则可能会让她们两个产生奇怪的误会。

她们在的时候，我得尽量保持笑容才行。

『骨牌♪骨牌♪』

听到骨牌就快排好了，艾玛妹妹开心地开始摇晃身体。

光是看到她心情很好、一脸笑咪咪的样子，就让我感到幸福。

骨牌排好后──

『嘿！』

艾玛妹妹立刻跑到骨牌前，像刚才一样很有活力地推倒骨牌。

骨牌再次全部倒下后，她又露出悲伤的表情，向夏洛特同学撒娇，要求再排一遍。

于是，夏洛特同学排骨牌，艾玛妹妹推倒骨牌，这样的循环重复了好几次。

不过，大概是重复太多次终于厌倦了吧，大约五次后，艾玛妹妹没有再撒娇要求重排，而是回到了我身边。

然后，她心情愉快地开始跟我说话。

我也露出笑容陪她说话，将骨牌收拾好的夏洛特同学则默默地看着我们的互动。

我觉得只有我们两个一直聊也不太好，本想将话题抛给夏洛特同学，但看到她的表情后，我闭上了嘴。

这时，艾玛妹妹又抛出下一个话题，于是我便继续陪艾玛妹妹聊天。

──我之所以对将话题抛给夏洛特同学这件事感到犹豫。

是因为夏洛特同学凝视着坐在我大腿上的艾玛妹妹，脸上露出了彷佛在羡慕艾玛妹妹的表情。

──之后，我一直在陪艾玛妹妹聊天。

夏洛特同学偶尔会在中间加入对话，但她似乎很小心地不去打扰妹妹说话。

我也为了能让艾玛妹妹畅所欲言，彻底扮演着倾听者的角色。

艾玛妹妹分享了很多事情，像是第一次搭飞机时的经验，还有今天看到的猫咪影片等等。

说话的时候，她会把自己的头靠在我的胸口上撒娇，或是抓起我的手玩。看着她这副模样，总觉得有种非常幸福的感觉。

说着说着，艾玛妹妹开始昏昏欲睡。

时间已经不早了，加上今天发生了很多事，想必很累了吧。

就这样让她好好地睡吧。

我和夏洛特同学决定静静地在一旁守着，直到艾玛妹妹睡着。

过了一会，艾玛妹妹发出可爱的鼾声。

看来她已经完全睡着了。

「──非常谢谢你，青柳同学。」

夏洛特同学向我道谢，今天她已经不晓得道谢第几次了。

仔细一看，她正用非常温柔的表情凝视着艾玛妹妹。

现在的夏洛特同学给人的感觉就是温柔地守护着妹妹的姊姊。

由此可见这孩子对夏洛特同学来说有多么地重要。

「我没做什么值得道谢的事啦。」

「没那回事喔。你愿意陪艾玛，我真的非常高兴。」

「哈哈，那就好。我今天也很开心。」

虽然有种被牵着鼻子走的感觉，但其实陪艾玛妹妹聊天真的很开心。

真羡慕夏洛特同学有个像艾玛妹妹这样的妹妹。

因为这孩子真的很可爱。

「对这孩子来说，青柳同学一定是英雄吧。在语言不通、没人能帮她的时候，青柳同学主动向她搭话，而且用笑容温柔地对待她。我完全可以理解这孩子为什么会这么黏青柳同学。」

怎么办？

我明明没做什么了不起的事，却好像得到非常高的评价。

实在太过羞耻，让我无法直视夏洛特同学的脸……

感到不好意思的我，忍不住把视线从夏洛特同学的脸上移开。

但是，在我别开脸的时候，夏洛特同学仍继续说道：

「陌生的土地，语言不通的人们。对这孩子来说，我想日本大概是个非常可怕的地方。所以──如果可以的话，在这孩子适应日本之前，能请你当她的玩伴吗？」

「玩伴……？」

听见这个意外的请求，我将视线转向在怀中睡得香甜的艾玛妹妹。

我明白夏洛特同学的意思。

语言不通会让人感到非常不安，尤其在陌生的土地更是可怕。

对于这个年幼的孩子来说，那种情感应该比其他人更强烈吧。

然而，我也有自己的安排。

平时我一回家就会开始预习和复习功课。

那是因为我有某个目标，我不太愿意减少那样的时间。

但是──

我瞥了夏洛特同学的脸一眼。

夏洛特同学正一脸认真地注视着我的脸。

虽然今天才刚认识，但我认为自己已经能稍微理解她是个怎样的女孩。

她是个为他人着想，把自己的事情摆在后面的温柔女孩。

这样的女孩，明知会给我添麻烦，却还是为了妹妹提出了这个请求。

一想到其中的意义，恐怕就无法轻易拒绝了吧。

更重要的是，我不想让艾玛妹妹感到不安。

如果我当她的玩伴就能消除她的不安，那么答案不是从一开始就己经决定好了吗？

「嗯，好啊。每天可能有困难，但我会尽量抽出时间的。」

「非常谢谢你！」

我思考着该怎么办，同时点了点头，夏洛特同学非常开心地向我道谢。

光是能看到这个笑容，接受这个请求或许就是正确的了。

能增加和她们相处的时间，我也很高兴。

至于课业，只要减少睡眠时间应该就没问题了吧。

反正人类睡得少一点又不会死。

────────────────────────

第三章「考虑到未来的抉择」

「──你的家人差不多要回来了吧？」

稍微聊了一会后，夏洛特同学开始在意起我的家人。

她大概是觉得这么晚了还没人回来有些奇怪吧。

对我来说，反而比较担心夏洛特同学她们一直待在我的房间，她们的家人会不会担心……

希望不要演变成她们的父亲突然怒气冲冲地找上门的状况。

明明没做什么坏事却被痛骂一顿，我可受不了。

嗯，先不说这个──

「不会有人回来的。」

「咦……？」

我用简短的话语道出事实，夏洛特同学露出困惑的表情。

可能是我说得有点淡然吧。

我连忙挤出笑容，继续说道：

「不，我的意思是，因为我是一个人住，所以不会有人回来。」

「一个人住……？你还是高中生耶？」

「是啊。」

我简洁地回答。

我不太想聊这个话题。

所以我没多说什么，用简短的回答避免延续这个话题。

夏洛特同学果然洞察力敏锐，她欲言又止地张开嘴巴，又闭了起来，重复了好几次，最后陷入沉默。

她应该理解了我不希望谈这个话题吧。

由于两人都沉默不语，房间内一片寂静。

在这种气氛下，夏洛待同学直直地盯着我的眼睛，让我感到有些难为情，甚至不太自在。

这时──

我的肚子居然发出《咕噜……》一声。

这让我的脸瞬间发烫。

「啊，不，这是……」

「对不起，都是我们突然跑来的关系，害你还没吃饭吧……」

「不、不会，没关系啦！我本来就打算等一下去便利商店！」

看到夏洛特同学一脸沮丧地垂下头，我连忙解释道。

吃饭这点小事就让她这么在意，反而让我涌起一股罪恶感。

「不过，现在已经很晚了……去外面买东西很危险喔？」

「没事的，日本是很安全的国家。」

虽然不能说绝对安全，但在日本遭到可疑人物袭击的机率微乎其微。

来自国外的夏洛特同学大概没有这方面的知识吧。

「可是……………………对了！我来做饭吧！」

夏洛特同学似乎无法接受我的说法，她突然拍了拍手，开心地说道。

这是怎么回事？

今天才刚来留学的美少女要亲手做饭给我吃？

天底下哪有这么刚好的幸福展开啊……？

「不行吗……？」

「──唔！」

正当我愣在原地的时候，夏洛特同学怯生生地抬眸看着我的脸。

她不安地歪着头的模样，看起来就像小动物一样。

我已经因为可爱和香气之类的东西而脑袋打结了。

然后──

「麻、麻烦你了……」

「好的！」

脑袋一片混乱的我顺势如此回答，夏洛特同学露出非常开心的笑容，离开了我的房间。

◆

任谁都会看得入迷的美少女，正为了我在家里做饭。

要是对一无所知的人说这种话，一定会被嘲笑是在做梦或妄想吧。

如果告诉彰的话，他肯定会捧腹大笑。

不，说不定他反而会担心我的脑袋是不是秀逗了。

因为那家伙非常清楚，我不会说出这种异想天开的幻想。

然而──这种异想天开的妄想，现在却真实地发生。

任谁都会看得入迷的美少女夏洛特同学，从家里拿来需要的东西，正在我家为我做饭。

不仅如此，她还穿着可爱的围裙，开心地哼着歌。

这种幸福过头的感觉，真的让人害怕。

幸运的事情接二连三地发生，为了平衡这一切，我只觉得之后会有什么不幸的事情在等着我。

「青柳同学，你有什么不喜欢的食物吗？」

「──唔！没、没有，基本上我什么都吃。」

「你为什么那么慌张呢？」

「不、没有，没什么。」

「是吗……」

我笑着蒙混过去，夏洛特同学疑惑地歪着头，又继续做菜。

确认她在专注做菜后，我松了一口气。

我怎么可能说是因为觉得她很可爱而一直盯着她这种话。

我可不是那么厚脸皮的人。

如果一直盯着她看，搞不好又会跟她对上眼，所以我决定不看夏洛特同学。

闲着没事的我，转头看向正躺在我被窝里睡觉的艾玛妹妹。

艾玛妹妹发出平稳的呼吸声，睡脸非常可爱。

她不时露出软绵绵的笑容，一脸幸福地喃喃说着梦话。

不知道她现在正做着什么样的梦呢？

我用面纸轻轻擦去艾玛妹妹嘴角流下来的口水，目不转睛地凝视着那张可爱的睡脸。

这孩子很亲近人又爱撒娇，笑容可爱极了。

说实话，我很羡慕夏洛特同学有个这么可爱的妹妹。

「──不可以恶作剧喔？」

「──唔！」

正当我凝视着艾玛妹妹的睡脸时，耳边突然传来声音。

回头一看，只见夏洛特同学面带微笑看着我。

「吓、吓我一跳……」

「呵呵，吓到你真对不起。我只是突然想恶作剧一下。」

夏洛特同学露出淘气的一面，对我微微一笑。

每种笑容都可爱到犯规。

看到这样的笑容，怎么可能会生气。

「夏洛特同学意外地喜欢恶作剧呢？」

「是吗？也许因为对象是青柳同学，我才会想恶作剧吧。」

「咦？」

「不，没什么。饭菜已经做好了，请享用吧。」

夏洛特同学摇了摇头，催促我去用餐。

看来在我被艾玛妹妹的睡脸吸引注意力的时候，夏洛特同学已经把饭菜都端上桌了。

我原本还在想至少要帮忙端菜，我到底在做什么啊……

居然因为专心看着小女孩的睡脸而忘了周围，实在太不像话了。

今天一直让夏洛特同学一个人忙东忙西，我想成为更可靠的男人。

──先不说这个，刚才夏洛特同学那句话是什么意思？

为什么因为是我才想恶作剧呢？

我不明白夏洛特同学话中的含义，歪着头思考了一会。

◆

「──好吃……！」

夏洛特同学做的料理放入口中的瞬间，我不禁脱口说出对料理的感想。

夏洛特同学的料理就是那么美味。

她做的是炒蔬菜、煎蛋卷，还有香菇烩豆腐。

炒蔬菜的味道有充分地渗透到蔬菜里，调味不会太浓，取得绝妙的平衡。

至于煎蛋卷，应该是用砂糖调味的吧。

我第一次吃到甜的煎蛋卷，恰到好处的甜度勾起了我的食欲。

香菇烩豆腐充分地裹着勾芡，香菇和豆腐都非常入味。

因为实在太好吃了，我手上的筷子完全停不下来。

连厨艺都这么好，夏洛特同学真的很有魅力。

「很高兴合你的胃口。」

听到我的感想，夏洛特同学开心地面露微笑。

她就这么笑咪咪地看着我将料理送入口中。

被她这么盯着看，让我非常难为情。

明明是美味的料理，却差点因为紧张而难以下咽。

「夏洛特同学经常做日本料理吗？」

因为实在无法忍受被她默默地注视，于是我随口问了个有点在意的问题。

坦白说，我没想到住在国外的夏洛特同学，竟然能做出这么好吃的日本料理。

「我很喜欢日本，所以偶尔也会做日本料理。其实我今天本来想趁这个机会试着做马铃薯炖肉，可惜材料不够……」

一提到没有材料，夏洛特同学显得非常沮丧，看来她真的很想做马铃薯炖肉。

「你为什么想做马铃薯炖肉？」

「因为这是最受日本男性欢迎的料理！青柳同学一定也会喜欢，所以才想做给你吃……」

马铃薯炖肉是最受欢迎的料理？

我还是第一次听说……

我虽然也会吃马铃薯炖肉，但还不到喜欢的程度。

夏洛特同学的这种偏见究竟是从何而来的呢？

而且说到马铃薯炖肉的话题时，感觉夏洛特同学的眼睛顿时亮了起来。

我认为那并不是什么值得眼睛发亮的内容。

原以为稍微理解了她一些，但看来我对她的认识还远远不够。

之后，我一边承受着夏洛特同学依旧笑咪咪地注视着我的视线，一边品尝她亲手做的美味料理。

「──今天真的非常谢谢你。」

收拾完餐具后，走到玄关的夏洛特同学向我道谢。

虽然我说至少要把碗盘留给我收拾，但夏洛特同学说料理也包括收拾餐具，所以连收拾的工作都帮忙做了。

我觉得她真的跟外表一样，是个温柔的好女孩。

夏洛特同学小心翼翼地抱着艾玛妹妹。

看着这对感情融洽的姊妹，我不禁面露微笑。

内心真的很平静。

「我才要谢谢你。为我做了这么好吃的料理，我真的很高兴。」

我发自内心地表达感谢。

我不知道有钱人怎样，但对一般人来说，就算花钱也未必能请到美少女留学生来家里亲手下厨。

而且那些料理美味得足以端上餐厅的餐桌。

这种幸福，就算说是人生中最大的幸运也不为过吧。

「能让你高兴真是太好了。我对青柳同学真的是感激不尽。」

「没那么夸张啦。我没做什么了不起的事。」

「因为没出什么大事，你才会这么说。万一有个闪失，后果就不堪设想了。如果这孩子不见了，我真的会从此一蹶不振。」

夏洛特同学温柔地抚摸着熟睡的艾玛妹妹的头，像是在低语般小声说道。

一直挂在脸上的温柔笑容消失了，可见她这句话不是在开玩笑，而是认真的。

我也收起轻松的笑容，认真地回应。

「是啊。虽说这个时代外国人并不罕见，但还是很容易引人注目。小孩子被绑架或失踪的事件时有所闻，像艾玛妹妹这样可爱的外国小孩，要是独自一人走在路上，就算被拐走也不奇怪。」

我现在的意见一定会让夏洛特同学感到不安吧。

但我还是刻意说出口。

因为我判断这不是可以蒙混过去的话题。

而且，这次虽然是以艾玛妹妹为例，但危险的不只有艾玛妹妹。

夏洛特同学被可疑人物盯上的可能性也很高。

在日本，她们就是如此引人注目的存在。

虽然不知道她有多少自觉，但既然她主动提起这个话题，应该多少有点自觉吧。

既然如此，蒙混过去反而是错的。

应该要清楚地说出事实，并提出对策让她安心。

这是我现在所能做到的最好方法。

「不过，引人注目的存在──换句话说，就是很显眼的意思对吧？」

「嗯，是这样没错……？」

夏洛特同学一脸不可思议地看着突然转移话题的我。

看来光说这些还是没能让她明白。

「虽然引人注目可能会比较容易被盯上，但显眼的话自然也会有其他人看到。所以，如果是白天或人多的地方，就不需要担心会遇到危险。我之前也说过，日本是相对安全的国家，只要晚上多加留意就没问题。艾玛妹妹也是，如果又一个人迷路，也会有好心人带她去派出所的。」

实际上，几乎不会有人在众目睽睽之下做坏事。

就算有，也都是一些头脑简单、容易露出马脚的人。

虽然掉以轻心不太好，但也不需要过度警戒吧。

毕竟走夜路需要注意安全这点，对我们日本人来说也一样。

「呵呵，青柳同学果然很温柔。」

听到我的话，夏洛特同学用手捂着嘴微笑起来。

她笑得优雅又可爱，让我觉得有些不好意思。

「我并没有那么温柔……」

「不，你很温柔喔。你看出我感到很不安，才认真地思考要如何消除我的不安。」

「我觉得不管是谁都会这么做……」

「就算是我，也知道并非所有人都是好人。有些人只是表面客套，有些人是真心实意地与人交往──青柳同学是后者，所以是个温柔的人。」

这或许是第一次。

除了彰、美优老师，还有那个人以外，第一次有别人这么认可我。

因为是自己做了不被理解的事，所以我一直觉得这样也无所谓。

但是，得到他人的认可果然还是很开心。

如果是自己倾慕的人所说的话，当然更令人高兴。

「就算这么夸我，也不会有什么回报……」

「呵呵，不需要回报啦。不过……如果要给我什么的话，比起物品，我更希望你能跟我好好相处。」

夏洛特同学用可以理解为文字游戏的说法，说出了让我非常开心的话。

虽然不知道这是不是客套话，但对我来说是求之不得的提议。

「如果不嫌弃的话……我很乐意。」

「好的，那就请你多多指教了！」

我一点头，夏洛特同学便回以灿烂的笑容。

糟糕，实在太可爱了。

我果然还是无法直视这个笑容。

因为太过可爱，我不禁别过脸去。

我的眼角余光瞄到夏洛特同学一脸困惑，希望她能等我一下。

因为我现在的脸应该红得很厉害……

「──那么，我们先告辞了。」

对话结束后，夏洛特同学准备回自己的房间。

虽然已经很晚了，但因为她们的房间就在隔壁，应该不用担心会遇到可疑人物。

不过，我仍目送她们回到房间。

「青柳同学，明天开始也请多多指教。」

「啊，嗯──啊，等一下。」

「好的，有什么事吗？」

突然有件事掠过脑海，于是我立刻叫住夏洛特同学。

夏洛特同学没有丝毫不悦，她面带笑容等着我说下去。

「从明天开始，希望你在学校暂时别跟我说话。」

「咦……？」

突如其来的要求。

也难怪夏洛特同学会感到困惑。

其实我也不希望这样。

但是，考虑到将来，这件事情非常重要。

「为什么呢……？」

「如果我突然跟夏洛特同学亲密地交谈，班上同学肯定会觉得很奇怪。这么一来，我想应该会有人刨根究底地打探，我希望能避免这种情况。」

「会有什么不方便吗？我觉得可以老实地跟大家说……」

「不，要是知道同班同学的我们是邻居，一定会有人散播不好的谣言。总之我想避免这样的麻烦。」

「这样啊……既然青柳同学这么说，那就不会错。我明白了……虽然有点寂寞，但我会这么做的。那么，晚安。」

「嗯，晚安。」

尽管感到困惑，但夏洛特同学还是同意了我的说法。

不能在学校说话很寂寞，相信我所说的话──听到她说这些的时候，我真的非常高兴。

正因如此，我认为我的选择没有错。

因为面对的是本人，所以我才用这样的说词敷衍，但我在学校与她保持距离其实另有原因。

不，正确来说是后半部分的理由不同。

我不想被人知道我和夏洛特同学是邻居。

这点没有改变。

但是被人知道会觉得困扰，理由在于夏洛特同学实在太受欢迎了。

如果被人知道我们是邻居，绝对会有人想来我家玩，甚至赖着不走。

毕竟这是能以假装偶遇的方式接近夏洛特同学的大好机会。

退一百步来说，有人赖在我家不走倒无所谓。

但这最终只会让夏洛特同学感到困扰。

正常来想，这就像每天被同学们跟踪一样。

一定会感觉不舒服吧。

为了避免这种情况，我决定在学校和她保持距离。

就算跟夏洛特同学解释这些，温柔的她大概也会觉得没问题而接受吧。

所以，我才用我讨厌被周围的人散播奇怪谣言这种说法。

虽然夏洛特同学可能会感到奇怪，但总比让她感到难受要好得多。

但愿她不会因此讨厌我。

──确认她进入房间后，我也回到了自己的房间。

◆

──我让艾玛睡在被窝里，回想着今天一整天发生的事情。

因为是留学第一天，老实说有些不安，但班上同学都非常亲切温柔。

男生的视线虽然有点可怕，不过在英国的学校时也是这样，我认为别去在意比较好。

大家都接受了我，看来今后应该能过着愉快的校园生活。

不过──当我带着雀跃的心情回到家一看，却发现原本应该在家里等我回家的妹妹不见了。

不，原本出门上学时应该锁好的家居然没上锁，这件事本身就很奇怪。

意识到现状后，全身的血液彷佛瞬间冻结，我立刻拼命地寻找妹妹。

保护了妹妹──艾玛的人，是住在隔壁的青柳同学。

看到妹妹安稳熟睡的模样，我真的打从心底松了一口气。

我忽然想起办理留学手续时和花泽老师的对话。

◆

「──我还在想这个地址怎么有点眼熟，原来是青柳隔壁的房间啊。」

花泽老师在文件上确认我的住址后，如此喃喃自语。

我的耳朵似乎特别灵，总能听到别人的自言自语。

「青柳同学吗？」

「啊啊，你听到了吗？那是我班上的男生……他也是学校里最有问题的学生。」

「问、问题学生吗……」

怎么会这样。

看样子我好像搬到不得了的人的隔壁了。

「真是的，花泽老师！不可以捉弄留学生啦！贝涅特同学，你不用担心。青柳同学可是这所学校最优秀的学生。」

正当我因为意想不到的事实而感到战栗时，坐在花泽老师旁边的年轻女老师连忙帮忙缓颊。

她是我刚才拜访教职员室时，带我去见花泽老师的人，好像叫做笹川老师。

她看似非常文静温柔，外表看起来几乎跟我差不多年轻。

然而，她的胸部却十分丰满──同样身为女性，让我感到很羡慕。

而且脸蛋也很可爱，感觉应该很受男生欢迎。

话说回来，明明是第一次见面，却这样捉弄人，花泽老师真是个坏心眼的人。

我不禁想鼓起脸颊表示抗议。

「从某种意义上来说，的确是最有问题的学生……」

我目不转睛地盯着花泽老师的脸，老师一瞬间露出有些无趣的表情。

大概只有我听见她低声嘀咕的那句话吧。

这是让我烦恼该不该问的部分。

因为一定有什么隐情吧。

「青柳同学是怎样的人呢？」

最终，我稍微含糊其辞地向老师询问。

既然青柳同学是花泽老师班上的学生，那就是我的同班同学。

听到是同班同学，果然还是会感到好奇吧。

更何况他还是我的邻居，我想今后也会有与他接触的机会。

加上艾玛也在，我觉得还是知道一下比较好。

「嗯，他就是所谓的秀才。总之他是这所学校里最用功的学生。」

「秀才……不是天才吗？」

「哦，观察得很敏锐嘛。没错，那家伙不是天才，而是秀才。」

花泽老师用饶富兴味的眼神看着我。

我不觉得自己说了什么待别有趣的话……

既然是秀才，那应该是很努力的人吧。

我坦率地抱持好感。

「唉，贝涅特，这是个好机会。要是遇到什么困扰，就去拜托青柳吧。」

「咦，可是──」

「别担心。那家伙虽然有点与众不同，但只要看到有困难的人，他绝对不会置之不理。」

真是不可思议。

明明被称为『问题学生』，但花泽老师看起来却非常信任青柳同学。

我愈来愈在意青柳同学是个什么样的人了。

「我明白了。如果发生那样的事，我会拜托青柳同学的。」

「这样就好──啊，还有一件事。别完全相信青柳说的话。」

花泽老师又说了句奇怪的话。

那种说法简直就像青柳同学是骗子一样。

看到我不解地歪着头，花泽老师露出苦笑说道：

「倒不是说那家伙说的话不能完全相信。当那家伙说出会被周遭的人批评的话时，别相信那些话。那家伙看事情的角度跟其他人不一样。他不会被眼前的利益所迷惑，而是会考虑到未来而行动。那家伙说出会招来批评的话时，其中绝对有其意义。总之，要听出他话中的弦外之音。」

从老师认真的表情看来，可以看出她不是骗人的。

我在脑中整理花泽老师的话，试着用自己的方式解释。

「也就是说，青柳同学是为了班级才自愿扮黑脸的吗？」

「观察力果然很敏锐，贝涅特。虽然不只限于班级，但就是这么回事。」

听到我导出的结论，花泽老师扬起了嘴角。

总觉得这位老师很适合扮黑脸。

「为什么他要扮演那种吃力不讨好的角色呢？」

「天晓得。虽然大概能猜到，但本人没有说，无法得知他的真正意图。」

看来老师似乎不打算告诉我答案。

或许是因为还没跟青柳同学确认，不想凭臆测就随意说出口吧。

「那么，您为什么要跟我说这些呢？」

我心想再继续说下去，她也不会告诉我，于是决定改变话题的方向。

而且我也对这个答案很感兴趣。

就算我们是邻居，但我不认为有必要透露这么多关于那位素未谋面的人的事情。

可能是我想太多了，但总觉得老师告诉我这些应该有什么用意。

「怎么说呢……算是直觉吗？我觉得如果是你，应该能理解青柳，而且感觉你们可以成为好朋友。」

「──啊，是所谓的野性直觉吧！」

一直默默听着我们对话的笹川老师，突然露出彷佛《灵光一闪！》的表情，加入了对话。

听到这句话，花泽老师的脸色渐渐变得不悦。

「是、女、人、的、直、觉、吧……？」

花泽老师一把抓住笹川老师的头，就这样单手将她提了起来。

感觉好像传来嘎吱嘎吱的声音。

怎么办？

看来我好像误闯进漫画的世界里了。

「痛、痛痛痛痛痛！小、小、小美优！快放手！我的头要被捏爆了！」

「我不是说过别在学校叫我小美优吗……？」

「痛痛痛痛！」

笹川老师试图从花泽老师的手中脱身而拼命挣扎，但似乎因为力道相当强大，根本无法挣脱。

她的眼泪直流，双脚拼命地乱踢。

花泽老师似乎不在意笹川老师的反应，将视线转向了我。

「喂，贝涅特。」

「是、是的！」

「小心点，别看这家伙这样，她可是超喜欢女生的。」

花泽老师让笹川老师依然悬在半空，对我提出忠告。

笹川老师变得安静下来，身体微微抽搐，这样放着不管没问题吗……？

「她在学生之间也相当有名，乍看之下像是大姊姊的角色，但只要看到中意的对象，眼神就会变得不同。你长得这么可爱，可要小心一点喔？」

「原来如此，是这样啊。不过，先不论我可不可爱，我认为喜欢同性是一件很棒的事。」

英国也有同性婚姻，没什么稀奇。

希望这位老师也能早日遇见心目中的女性。

不过，希望她不要对学生出手。

「你果然是大人物……」

「不，没那回事。我没什么特别的长处。」

「呼～嗯……算了。事情已经办完，你可以回去了。」

「好的，感谢您抽出时间。还有，那个……」

「怎么了？」

「是不是差不多该放她下来了……」

悬在半空的笹川老师，脸色愈来愈糟。

现在送去医院是不是比较好……？

「没事的。这家伙是我的青梅竹马，早就习惯了。」

原来如此……虽然完全没有根据，但应该是那样吧。

就是吐槽就输了的那种情况。

花泽老师将笹川老师放在椅子上，再次转向我开口说道：

「我想在不熟悉的日本生活应该会很辛苦，如果有什么事，不用客气，尽管找我商量。不管是学校的事，还是私人的事都可以。我会全力协助你，让你的高中生活过得有意义。」

「非常谢谢您。听到老师这么说，我觉得非常安心。那么，我就先告辞──」

「对了，难得来到日本，不如交个男朋友吧。凭你的条件，应该有很多对象可以挑吧？」

「──唔！？」

花泽老师出乎意料的话让我的脸瞬间发烫。

男朋友……我是很想交一个啦……

「那是什么青涩的反应？你该不会到现在都没交过男朋友吧？」

「是、是的……」

「哦，我还以为国外会比较开放，原来也不尽然啊。而且你这青涩的反应……感觉男生们会喜欢喔。」

「～～～～～唔！」

被花泽老师笑咪咪地盯着看，我害羞得用手捂住了脸。

不是的，我不是故意的……！

不过，因为没有经验，所以无论如何都会害羞得脸颊发烫……！

「小美优还真是喜欢欺负自己中意的孩子呢。像小学生一样。」

「啊？你在说什么？」

不知何时复活的笹川老师像个孩子一样嘟起嘴来，不服气地对花泽老师吐槽。

结果花泽老师以非常不悦的眼神瞪向笹川老师。

「没什么～我只是觉得眼前有个把自己的事情搁在一边，只顾着欺负学生的糟糕老师而已喔～？明明自己也从来没交过男朋友～」

「哦……看来不让你再吃一次苦头是学不乖的吧？」

「呀！反对暴力！贝涅特同学救我！」

「那、那个……这里是教职员室，是不是安静一点比较好……」

这么大吵大闹，果然会打扰到其他老师。

所有人都用厌恶的目光看了过来──好像没有。

反而有种为了避免被牵连而拼命移开视线的感觉。

感觉好像隐约窥见了这间教职员室里的权力关系。

「真是的，哪有老师会被学生提醒的啦。你也稍微有点自觉好吗？」

「小美优有资格说别人吗！？说起来，大半都是小美优的错吧！」

「不，是随便插话的你害的。」

──在那之后，花泽老师对笹川老师施加制裁，笹川老师就这样瘫软在地。

「那么，我真的要告辞了。」

「嗯，抱歉让你看到丢脸的一面。总之，希望能让你觉得学校里也有这么有趣的家伙，开心地度过校园时光。」

这是在说花泽老师自己吗？

还是指笹川老师呢？

虽然很想问个清楚，但我不想在这里惹她生气，于是决定乖乖回家。

「──如果是那家伙，说不定真的可以搞定青柳……」

正准备离开教职员室的时候，传来这道微弱的声音。

我差点忍不住回过头去，但花泽老师大概不认为我会听见，所以我忍了下来。

毕竟没有人喜欢自己的自言自语被听到。

虽然感觉有很多隐情，但我觉得还是等花泽老师主动告诉我比较好。

话说回来……花泽老师如此在意的青柳同学，让我非常感兴趣。

真希望能早点见到他。

──总觉得有什么美好的邂逅在等着我，我愈来愈期待去这所学校上学的日子了。

◆

而今天──我终于见到了青柳同学。

他的为人比传闻中要出色得多。

就像之前听说的一样，他为了我扮黑脸，还在路边保护了迷路的艾玛。

而且，青柳同学在对待艾玛时，眼神既温柔又温暖。

青柳同学真的相当出色，看得出他是个非常温柔的人。

除了我跟妈妈之外，艾玛不愿意让任何人碰，就连她都那么亲近青柳同学，可见他是个很棒的人。

希望今后也能跟他好好相处。

身边有值得信赖的人在，让人感到非常安心。

坦白说，我虽然很憧憬日本，但实际来到这里后，发现有很多事情都不懂，内心充满了不安。

所以，如果青柳同学不介意的话，我希望今后也能依靠他……

话说回来──他临别时对我说的那句话，究竟是什么意思呢？

我知道那句话并非字面上的意思，却无法理解真正的含义。

希望有一天能够充分地理解……

我温柔地抚摸露出幸福笑容入睡的妹妹的头，稍微思考了一下他那句话的意思──

────────────────────────

第四章「美少女留学生喜欢的东西」

「──然后呢。」

隔天的班会时间。美优老师看着讲义，传达今天的联络事项。

虽然这位老师看起来懒懒散散的，但该做的事情还是会好好地做。

这个人意外地也有认真的一面。

不过，看起来一脸嫌麻烦就是了。

「…………」

──嗯？

看着美优老师一脸嫌麻烦地说着联络事项时，感觉好像有人在看我。

我朝感觉到视线的方向转头一看，发现夏洛特同学不知为何正看着我。

「啊──」

一对上视线，夏洛特同学便开心地对我笑了笑，以避免被其他同学看到的动作轻轻地向我挥手。

我差点忍不住挥手回应，但又连忙将手放下。

我已经决定避免在学校和她有所接触。

由于不知道会被谁看见，因此不能轻率地做出行动。

不过真要说起来，夏洛特同学被看见的风险绝对更高就是了。

那孩子似乎没有意识到这一点。

虽然她有注意周围，在避免被人看见的情形下悄悄挥手，但因为她很引人注目，希望她能停止这个行为。

……尽管她向我挥手，让我非常开心就是了。

夏洛特同学的笑容实在可爱极了。

「好了，下一堂课马上就要开始了──青柳，你过来一下。」

「咦？」

正当我看着夏洛特同学的笑容看到入迷时，老师不知为何突然把我叫了过去。

有什么事吗？

「别问那么多，过来就对了。其他人在科任老师来之前，给我乖乖地待着。」

美优老师只留下这句话，便离开了教室。

虽然搞不太清楚状况，但我还是急忙追了上去。

因为要是现在无视她的话，后果会很恐怖。

走出教室时，我与一瞬间露出担心表情看着我的夏洛特同学对上了眼。

只是被叫出去就那么担心，夏洛特同学真是个温柔的人。

不过，对方毕竟是那个美优老师。

她一定只是想把一些杂事推给我吧。

「到底有什么事呢？」

一走出教室，我立刻向等着我的美优老师问道。

只见美优老师目不转睛地盯着我的脸。

「看起来你跟夏洛特处得不错嘛。」

「呃……？」

「你以为我没发现吗？夏洛特笑着对你挥手的样子，我可是看得一清二楚。」

这个人到底是怎样啊？

视线明明落在讲义上，却不知道为什么能注意到夏洛特同学正在对我挥手。

「而你也对着人家露出猥琐的笑容。」

「不，我哪有这样？」

再怎么说，我都没露出什么猥琐的笑容好吗？

不如说我一直强忍着想上扬的嘴角。

「你的眼神带着贼笑。」

「请不要把别人讲得像变态一样。」

「算了，先不管那个。」

「听别人说话啦！」

美优老师轻描淡写地带过，让我忍不住吐槽。

反正这个人只要觉得腻了，就会自行结束话题。

真是有够恶劣的。

「你可要好好关照夏洛特啊？」

然后她就这么无视我继续说下去。

真是个我行我素的人。

不过，既然提到了夏洛特同学，老实说我也对这话题比较感兴趣。

所以，我决定忘记自己受到莫名怀疑的事。

「关照吗？那孩子很坚强，应该没问题吧？」

「这跟那是两码子事。人家可是外国人，说不定会有日语沟通不顺畅的时候，加上那漂亮的脸蛋，可想而知会招来许多烦人的苍蝇吧？如果无法表达自己的意思，被奇怪的男人搭讪，光是这样就会感到不安吧。」

夏洛特同学精通日语，我想她应该不用担心语言不通的问题。

不过，也不能断定绝对是这样，所以才需要会说英文的我多多留意啊。

虽然有点在意美优老师把人家比喻成吸引虫子的道具，不过她很有异性缘也是事实。

虽然我不认为自己多加留意就能帮上什么忙，但还是姑且留意一下吧。

「我明白了，虽然不知道能不能帮上忙，但我会多多留意的。」

「嗯，拜托你了。唉……如果都是像你这样的家伙，我就轻松多了。」

看到我点头同意，美优老师不知为何突然开始叹气。

看来她平时就一直在烦恼这个问题。

我觉得罪魁祸首就是彰，不过那家伙并没有恶意。

……在这种情况下，没有恶意说不定反而更糟糕。

「那么，我回教室去了。」

「──啊，对了对了，还有一件事。」

「咦，什么事？」

我正准备回教室的时候，刚才还叹着气的美优老师把我叫住。

我心想是什么事，转过头去，只见美优老师露出灿烂的笑容盯着我的脸。

这个人如果不说话，真的是个大美人……

虽然我脑子里想着这种失礼的事情，但为了不让直觉敏锐的美优老师察觉，我从头到尾保持着扑克脸。

「夏洛特的事情就拜托你了……不过你也差不多该好好考虑一下自己的事情了吧？别总是为了别人的幸福而牺牲自己。」

看来老师是想讨论我的做法。

但是，这件事没必要理会她。

「必须为自己做过的事情赎罪。这是我的原则。」

「让毫不相干的人幸福，这样的行为真的算是赎罪吗？」

「……至少彰是最大的受害者。如果那家伙能幸福的话，我自己怎样都无所谓。」

「你啊，我之前也说过，与其说是加害者，你更像受害者──」

「老师，就算是你，也请别再深究下去了。就算知道我的过去，你终究还是局外人。」

我故意用刻薄的字眼将老师推开。

我喜欢她爱管闲事的一面，也很感谢她为了我着想而说出这些话。

不过，即使如此，我还是不能妥协。

对好人说出冷淡的话，虽然让我感到心痛，但如果这样能让老师不再干涉，那也是值得的。

虽然我这么想──

「你还是这么固执……话先说在前头，不管你说什么，我可没打算放弃喔？」

如果这个人会听我的，想必早就不会跟我扯上关系了吧。

「对不起，我说得太过分了。」

「不，没关系。我知道这不是你的真心话。只是……你总是背负太多东西了。」

美优老师拍了拍我的头，露出无奈的笑容。

「我不知道老师是怎么看的，但我其实没有你说的那么痛苦……」

「好好好，现在先这样吧。反正今天看了之后，我确信了一件事。」

「什么事？」

「你的想法总有一天会改变的。虽然不知道要花多少时间就是了。」

美优老师丢下这句话后，便一个人先离开了。

她到底看到了什么？

虽然很在意，但就算我想破头也想不出答案吧。

所以我放弃思考，怀着难以言喻的心情回到了教室。

◆

『洛蒂……我想跟大哥哥玩……』

我正坐在沙发上看着我最喜欢的书时，艾玛轻轻扯了扯我的衣服。

然后她用水汪汪的眼睛抬头看着我的脸。

这几天她都和青柳同学一起玩，看来今天也想跟他玩。

一定是觉得多了一个温柔的大哥哥，想要撒娇吧。

其实我很想带她过去玩，但每天都去的话，会给青柳同学添麻烦，所以今天才不去打扰他。

我虽然跟艾玛这么说，但她似乎还是忍不住。

『对不起，艾玛。每天都找青柳同学玩会让他很伤脑筋的，所以今天不行。』

青柳同学说每天有点困难──但还是跟我约好了。

虽然没有明确地说隔多久才能玩，但青柳同学很温柔，应该不会主动提出来吧。

说不定青柳同学会不惜推掉其他事情，也要陪艾玛玩。

所以，我这边必须好好地划清界线。

『呣……』

『就算像这样鼓起脸颊也没用喔？青柳同学也很忙的。』

『呣唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！』

听到我说不行，艾玛的脸颊鼓得更大，还把脸贴在我的肚子上。

她大概是在抗议吧。

因为没什么力气，所以完全不痛，但她的下巴一直顶着我，感觉有点痒。

『只要艾玛乖乖的，青柳同学下次还会陪你玩，今天就忍耐一下好吗？』

我将艾玛从身上拉开，温柔地摸着她的头，试图说服她。

艾玛似乎不太能接受，但还是点了点头。

搬出青柳同学或许有些卑鄙，但对艾玛似乎很有效。

由于艾玛变得乖巧，因此我摸摸她的头夸奖她。

『──艾玛，那我们现在一起去买东西吧。』

晚餐的时间就快到了，我向正在画画玩耍的艾玛说道。

『嗯……！』

艾玛抬头看向我，高兴地点了点头。

她应该很高兴可以出门吧。

艾玛还要再过一阵子才会去幼稚园，白天因为我不在，只能一个人待在家里。

所以，她之前才会因为寂寞而从家里溜出去。

不过，在那之后艾玛就再也没有脱逃过了。

大概是因为我告诉她《只要乖乖在家，青柳同学就会来陪你玩喔》。

从那之后，艾玛就会乖乖地在家等我回去。

艾玛竟然会这么乖乖地听话，真的很感谢青柳同学。

换好出门的衣服后，我和艾玛感情融洽地牵着手走出家门。

虽然一部分原因是让她离开视线会有危险，但其实单纯只是想牵手才牵的。

当我主动牵起手时，艾玛都会显得非常开心。

这孩子基本上很爱撒娇，最喜欢的就是牵手和抱抱。

不过──在英国的时候，这是我和妈妈的专利……

如果其他人想要牵手或抱抱，艾玛都会表现出抗拒的样子。

原以为是因为不是家人才感到排斥，但艾玛却主动向青柳同学讨抱抱。

看来青柳同学在艾玛的心中是特别的存在。

因为他是个非常温柔的人，觉得他很特别也是理所当然的吧。

青柳同学一定是在温柔家人的细心呵护下长大的吧。

我希望好好地养育艾玛，让她长大后成为像青柳同学一样温柔的人。

『那么，今天的晚餐吃什么好──咦！？』

我为了问艾玛想吃什么而转过头去，却发现艾玛不在那里。

不知什么时候，她放开了原本牵着我的手。

因为牵着手而感到放心，觉得没问题，是我疏忽了……

没想到明明牵着手，她却不见了……

我慌张地环顾四周，想不到很快就发现了艾玛。

不过，她似乎在做一件不得了的事情。

『嘿！嘿！』

艾玛不知从哪里拿来一只扫把，竟然在攻击青柳同学家的门。

『艾玛，你在做什么！？』

──叮咚！

几乎就在我大声喝止的同时，门铃声响了起来。

仔细一看，艾玛挥舞的扫把打中了青柳同学房间的门铃。

『响了……！』

至于做出惊人之举的艾玛，则因为达成了目的而发出欢呼声。

小小年纪的她竟然想出这个点子。

没想到她会采取这种强硬手段……

『喂，不可以这样！』

『哇，洛蒂放开我！』

我从后面抱起艾玛，她开始挥动双手双脚拼命挣扎。

看来她似乎有自觉自己做了坏事。

『真是的，明明说过今天不行了……！』

『洛蒂坏心眼！艾玛想跟大哥哥玩……』

『就说了，这样会给青柳同学添麻烦──！』

『那个……』

当我正在责备拼命挣扎的妹妹时，眼前的门打开，青柳同学探出头来。

我们的声音似乎传进了屋内，他露出有些困扰的笑容。

我这才意识到自己做了什么行为，脸颊顿时发烫。

『啊，大哥哥……！』

见到青柳同学，艾玛的表情一下子亮了起来，反倒是青柳同学露出有些困惑的表情，朝艾玛挥了挥手。

『呃……总之，要进来吗……？』

『好、的……』

青柳同学用手指搔着脸颊，邀请我们进去，我用小到几乎听不见的声音点头答应。

◆

『呃，晚安，艾玛妹妹。』

将意想不到的访客请进房间后，我先向抬头看着我、一副希望我陪她玩的艾玛妹妹打招呼。

『晚安！』

艾玛妹妹也精神饱满地向我打招呼。

然后，她用期待着什么的眼神看着我。

『该不会？』

『嗯，大哥哥，抱抱。』

我隐约明白她想要什么，歪着头喃喃自语，艾玛妹妹便笑着点头，张开了双手。

一进房间就马上要求抱抱，看来她真的很喜欢被人抱着。

要是拒绝的话，她就会露出泫然欲泣的表情，于是我弯下腰，把艾玛妹妹抱了起来。

『唉嘿嘿……』

一将艾玛妹妹抱起来，她便立刻用脸颊磨蹭我。

真是个爱撒娇的孩子。

我温柔地抚摸着艾玛妹妹的头，同时看向一脸歉疚的夏洛特同学。

『呃，你不用在意喔？』

『可是……』

夏洛特同学依然一脸沮丧，往我的桌上瞥了一眼。

桌上摆着摊开的课本和笔记本，任谁看了都会觉得我正在读书。

『啊啊，别在意。我只是闲着没事做才读书。』

其实不是这样，但没必要特地解释。

重要的是尽量别让夏洛特同学太过在意。

『艾玛实在太任性了，真不知道该怎么向你道歉才好……』

『你想太多了啦。既然是邻居，我倒觉得你们可以随时过来玩。』

如果有两个可爱的女生来房间玩，大多数的男生都会感到高兴，应该没人会讨厌。

这几天我确实每天都在陪她们玩，但只要牺牲点睡眠时间，应该不至于影响课业。

所以，我希望夏洛特同学她们可以不用客气，尽管过来玩。

『洛蒂很啰唆。』

虽然多少可以预料，但两人似乎在来我房间之前有过争执，艾玛妹妹用闹别扭的表情如此说道。

大概是正值把不满发泄出来的年纪吧。

不过，被妹妹这么说，夏洛特同学当然不会默不作声。

『艾玛～？回去后我们好好谈谈吧～？』

夏洛特同学一脸笑咪咪地探头看着艾玛妹妹的脸。

虽然她的脸上挂着笑容，声音也悦耳动听……但为什么呢？

现在的夏洛特同学身上散发出一股莫名的压力。

『大哥哥……艾玛要被修理了……』

艾玛妹妹像是要躲避夏洛特同学的视线一般，将脸埋进我的胸口，用湿润的双眼直盯着我。

艾玛妹妹露出彷佛随时都会哭出来的柔弱表情，就像小动物一样激起了我的保护欲。

『竟然把我当成坏人，拿青柳同学当挡箭牌……青柳同学，容我解释一下……』

『没关系啦，你只是在告诉她不行的事情就是不行对吧？我完全明白，放心吧。』

我当然不认为夏洛特同学会修理艾玛妹妹。

艾玛妹妹只是把做坏事时被责骂说成是修理而已。

──不，应该说……她觉得这样说我就会袒护她吗？

不管怎样，我还不至于盲目相信艾玛妹妹的话到产生误会的地步。

『非常谢谢你……』

或许是看到我相信她，夏洛特同学按着胸口松了一口气。

虽然我的目光在那个瞬间被夏洛特同学的笑容夺走，但我连忙装作若无其事的样子，平静地看着艾玛妹妹的脸。

『艾玛妹妹，没事啦。夏洛特同学不会修理你的。』

因为对方是小孩子，我尽量用温柔的声音对她说话。

也许是听到了我和夏洛特同学的对话，艾玛妹妹露出悲伤的表情抬头看着我。

『大哥哥不是艾玛的伙伴吗……？』

『呜……』

被她用泪汪汪的大眼睛注视，我不禁屏住了呼吸。

总觉得自己好像做了什么天大的坏事。

话说回来，这孩子怎么会知道「伙伴」这个词的啊……？

『呃，没事啦？夏洛特同学不会生气的。』

『洛蒂会生气。』

听到我的话，艾玛妹妹摇着头否定。

嗯，确实，她不可能不生气吧。

不过夏洛特同学会生气的理由，是因为她很重视艾玛妹妹，想把她教好的关系。

我认为她是个能明辨是非的女孩子。

不过很难想像她用严厉的语气说话的样子就是了……

『与其说是生气，不如说是提醒吧？我从来没有真正生气过。』

夏洛特同学似乎有点不高兴，微微鼓起了脸颊。

看来她意外地也有孩子气的一面。

『啊哈哈，我知道啦。艾玛妹妹也是。夏洛特同学是温柔的人，我也是艾玛妹妹的伙伴。』

『会保护我吗……？』

『当然会啊。』

『太好了！我最喜欢大哥哥了！』

看到我笑着点头，艾玛妹妹也露出满面笑容，又将自己的脸贴在我的脸上。

看她这么开心，我也很高兴。

『……感觉这孩子将来会变成魔性之女……』

『咦，你说了什么？』

『不，没什么。』

不知为何，夏洛特同学露出复杂的表情，但听到我出声询问，她立刻回以微笑。

看来她也不打算对艾玛妹妹说些什么，这样事情算是告一段落了吧？

『唉唉，大哥哥。』

『嗯？怎么了？』

『艾玛想跟大哥哥一起吃饭。』

『这孩子又来了……』

艾玛妹妹抬眸看着我撒娇，夏洛特同学一脸为难地伸手去拉艾玛妹妹。

『艾玛，我们还是回去吧？别再给青柳同学添麻烦了。』

『不要！洛蒂放开我！』

被抓住身体的艾玛妹妹，不情愿地拼命挣扎。

就算对对年幼的孩子说这种道理，应该没多少孩子能理解吧。

然而，夏洛特同学是个很会替别人着想的人，无论如何都会顾虑到我。

这是因为她们的性格和年龄截然不同，思考方式亦有所差异，所以发生争执也在所难免。

不如说，在一般的家庭，这种景象应该是理所当然的吧？

只是我不清楚一般家庭的情况。

『夏洛特同学，没关系啦。我反而很高兴能被邀请吃饭。』

总之，我尽量选择不会引起争执的用词，同时对夏洛特同学露出笑容。

结果她又露出一副过意不去的表情。

『真的很抱歉，艾玛总是这么任性……』

『没事，不用放在心上。小孩子本来就有任性的时候。』

『青柳同学真的很温柔呢。』

『是、是吗？我觉得很普通。』

『嗯，大哥哥很温柔，跟洛蒂完全不一样。』

被夏洛特同学称赞让我感到有些害羞，怀里的艾玛妹妹却一脸得意地频频点头。

还若无其事地夹杂了一句挑衅夏洛特同学的话，你前几天不是才说夏洛特同学很温柔的吗？

而且她究竟是从哪里学会这种挑衅方式的啊……？

『呵呵，艾玛啊，有青柳同学在，你就变得那么可靠啊。』

……然后，这边好像也快到极限了。

夏洛特同学依然挂着迷人的笑容，但散发出来的压力比刚才更强烈了。

虽然看得出来她正在忍耐，但那笑容反而让人觉得有点可怕。

艾玛妹妹似乎也意识到自己做得太过火了，赶紧把脸埋进我的胸口。

『夏洛特同学，晚餐你打算怎么处理？』

我温柔地抚摸着艾玛妹妹的头，为了转移注意力，我向一直盯着艾玛妹妹的夏洛特同学搭话。

夏洛特同学抬头看着我，露出有些为难的微笑。

『平常都是我负责做饭，今天也正准备去买食材回来做菜。艾玛似乎想跟青柳同学一起吃饭，你愿意再次品尝我做的料理吗？』

『当然，对我来说是求之不得。』

上次夏洛特同学亲手做的料理非常美味，能让她做菜给我吃，我坦率地感到开心。

能够品尝夏洛特同学亲手做的料理，是一件非常幸运的事情。

『那么，我去买食材，你可以稍等一下吗？』

『不，至少让我帮忙提东西。毕竟你要负责下厨，食材费也由我来出吧。』

『不，那怎么行。毕竟是我们拜托你一起用餐的。』

『可是，都已经麻烦你下厨了……』

『就当作是平常承蒙你陪艾玛玩的谢礼吧。而且，我也很高兴能让青柳同学品尝我的手艺。』

看来夏洛特同学完全没有退让的意思。

我觉得她在这方面也非常认真。

既然要负责做菜，让对方负担材料费也无妨吧……不过，再继续说下去就太不识趣了。

至少让我帮忙提东西吧。

『知道了，那我就恭敬不如从命吧。不过，可以让我帮忙提东西吗？』

『这个嘛……说得也是，那就麻烦你了。』

夏洛特同学稍微思考了一下，接着微笑着点了点头。

她可能觉得再拒绝下去反而很失礼吧。

『谢谢。是要去附近的超市吗？』

『是的，没错。那里走路就能到，很方便。』

除了方便之外，那间超市只有住在这一带的人会去，所以撞见同校学生的风险相当低。

虽然还是得小心一点，但应该还不到需要变装的程度。

要是真的遇到认识的人，只要解释成是偶然遇见就可以了。

『会买点心吗？』

一提到超市，刚才还把脸埋进我胸口的艾玛妹妹抬起头向夏洛特同学问道。

这时，夏洛特同学露出非常灿烂的笑容开口了。

『嗯～怎么办呢～？今天的艾玛有点不乖呢～？』

『──唔！？』

夏洛特同学微微歪着头，带着一丝恶作剧般的笑容看着艾玛妹妹。

看样子她似乎要给艾玛妹妹一个小小的惩罚。

那个看起来像小恶魔的笑容，不知为何在我的眼中显得格外有魅力。

『大哥哥……！洛蒂欺负人家……！救我……！』

然而艾玛妹妹却拍打着我的胸口，对夏洛特同学的话表示抗议。

她知道夏洛特是在捉弄自己吗？还是因为想吃点心而产生危机感才向我求助呢？──我想大概是后者吧。

『唔～嗯，这样吧……如果艾玛妹妹道歉的话，说不定就能买点心了喔？』

夏洛特同学是个温柔的女孩。

虽然现在作为惩罚稍微捉弄了一下艾玛妹妹，但如果艾玛妹妹真的想要的话，一定会马上买给她的。

所以，我觉得趁现在道歉是最稳妥的做法。

然而──

『为什么艾玛要道歉……？』

艾玛妹妹似乎完全不觉得自己有错，她纳闷地歪着头，一副无法接受的样子看着我。

脸颊也微微鼓起，看起来像在闹别扭。

『夏洛特同学很受伤喔。所以希望艾玛妹妹能向她道歉，让她的心情好起来。』

这么说她能听懂吗？

我的内心感到不安，但艾玛妹妹看了看我之后，又转头凝视夏洛特同学的脸。

接着，她低下了头。

『对不起……』

看到艾玛妹妹道歉，夏洛特同学惊讶地睁大眼睛。

然后，她露出温柔的笑容开口说道：

『没关系，我也要为刚才欺负你说对不起。』

夏洛特同学也向艾玛妹妹道歉，她伸出双手对艾玛妹妹说《过来》，似乎想给她一个抱抱。

这大概是一种类似和好的仪式。

我也准备将艾玛妹妹交给夏洛特同学，然而──

『不要！我要大哥哥！』

艾玛妹妹紧紧抱住我的脖子，拒绝让夏洛特同学抱她。

『…………』

张开双手的夏洛特同学，颤抖着身体僵在原地。

『那、那个，夏洛特同学……？艾玛妹妹只是……年纪还小……』

『是啊，是啊，我都明白。没事的，青柳同学。』

夏洛特同学露出可爱的笑容，真的没问题吗？

因为艾玛妹妹还小，所以夏洛特同学才任由她为所欲为，这点我当然明白，但艾玛明明才刚道过歉，却又摆出这种态度……

这样不生气才奇怪吧。

我怀着这样的不安，抱着心情大好的艾玛妹妹，和夏洛特同学一起前往超市。

◆

抵达超市后，我和夏洛特并肩走着并挑选食材。

怀里的艾玛妹妹依旧用脸颊磨蹭着我，看起来非常可爱，但夏洛特同学果然还是显得有些沮丧。

真希望她别因此闷闷不乐……

『大哥哥，艾玛肚子饿了……』

就在我侧眼观察夏洛特同学时，怀里的艾玛妹妹眼眶泛着泪，拉着我的衣服说道。

因为艾玛妹妹她们稍微起了点争执，导致出门的时间比较晚，大概是艾玛妹妹的生理时钟先到了吧。

旁边的夏洛特同学当然也听到艾玛妹妹的话，她瞥了艾玛妹妹一眼。

原以为她会露出责备的眼神──没想到却是歉疚的眼神。

而且那眼神不是对着我，而是艾玛妹妹。

或许夏洛特同学认为刚才的争执都是自己的错，因此才害妹妹饿肚子，对她感到过意不去吧？

『回去之后夏洛特同学会做菜给我们吃，在那之前能忍耐一下吗？』

『……肚子饿了。』

我笑着回答，艾玛妹妹却微微鼓起脸颊，又说了一次同样的话。

这句话在中间停顿了一下，感觉像是在刻意强调，是我多心了吗？

『对不起喔？但是，现在没办法。』

『呣……』

『艾玛妹妹是个了不起的孩子，能不能忍耐一下呢……？』

『艾玛，了不起？』

因为艾玛妹妹闹起别扭，我试着说些话来安抚她，结果她却歪着头反问。

虽然怀疑她是否能理解我的意思，但从她回答的语气来看，应该有听懂。

『嗯，艾玛妹妹总是一个人乖乖看家，是个了不起的孩子喔。』

『艾玛是了不起的孩子！』

听到我的夸奖，艾玛妹妹十分满意地点了点头。

看来她似乎很高兴。

很好，这样或许行得通。

『是啊。那么了不起的艾玛妹妹，应该可以再忍耐一下吧？』

『…………』

我继续试图引导艾玛妹妹忍耐，她却沉默了下来，目不转睛地盯着我的脸。

是不是太勉强她了……？

就在我感到焦急的时候，艾玛妹妹轻轻地点了点头。

『嗯，艾玛是了不起的孩子，可以忍耐。』

『这样啊，艾玛妹妹真的很了不起呢。』

我这才明白艾玛妹妹的沉默只是在努力忍耐，于是温柔地抚摸她的头并称赞她。

艾玛妹妹舒服地眯起眼睛，把头靠了过来。

真是个爱撒娇的孩子。

不过，如果只是安抚，大概很快又会开始闹起脾气吧。

要是有什么可以让她转移注意力的东西就好了──

『对了，艾玛妹妹想看猫咪的影片吗？』

『小猫咪！？我要看！』

我搜寻猫咪的影片给她看，艾玛妹妹立刻从我的手中抢过手机。

嗯，超乎想像的反应。

『小猫咪♪小猫咪♪』

艾玛妹妹一开始看影片，似乎就忘了肚子饿的事，开心地左右摇着头。

因为模样实在太过可爱，周围的客人们都笑着看着我们。

「──青柳同学果然很厉害……」

「夏洛特同学？」

不知何时，原本在挑选食材的夏洛特同学也转头看着我们。

她用温柔的笑容注视着我，让我不由得心跳加速。

她用日语跟我说话，应该是不想让艾玛妹妹听到吧。

「青柳同学不是用命令的口吻，而是用引导的方式让艾玛能够接受。这种事情不是那么容易就能做到的。」

「呃，这不是什么值得夸奖的事情啦。」

「不，真的很厉害。我之前也说过，艾玛真的是个很难顾的孩子……而且，青柳同学果然非常温柔。」

怎么办，我没想到会像这样被夸奖，脸颊热得发烫。

被夸奖固然开心，但更让我觉得害羞不已。

「别、别再说这个了。对了，你今天打算做什么菜？」

感到不自在的我决定转换话题，好结束这个话题。

「这个嘛……青柳同学喜欢吃什么呢？」

「唔～嗯，我没什么特别喜欢吃的。」

其实我最喜欢吃拉面，但在这种情况下怎么可能提出来。

毕竟不可能说出「希望你做拉面给我吃」这种话。

如果是泡面倒还好，但她看起来很认真，搞不好会说要从汤头开始做起。

『比起这个，还是选艾玛妹妹想吃的东西吧。艾玛妹妹想吃什么？』

比起我，应该让年纪最小的艾玛妹妹来选。

所以我刻意用英语向艾玛妹妹询问。

『嗯？艾玛想吃汉堡排！』

被我问到想吃什么的艾玛妹妹，从手机上抬起头，可爱地歪着头想了一下，回答了自己想吃的东西。

我摸摸艾玛妹妹的头，夸奖她有好好地回答。

艾玛妹妹开心地『唉嘿嘿』笑着，用自己的脸颊磨蹭我的胸口。

这孩子还是老样子，简直可爱到犯规。

『她好像想吃汉堡排。』

『因为艾玛最喜欢汉堡排了……其实我本来想做青柳同学喜欢的菜……我明白了，那就做汉堡排吧。』

我告诉夏洛特同学艾玛妹妹的要求后，她稍微犹豫了一下，随后微笑答应。

──回到家后，夏洛特同学立刻开始做菜。

至于艾玛妹妹──

『汉堡排♪汉堡排♪』

她坐在我的大腿上，开心地摇晃着身体。

这孩子真是有够可爱。

感觉光是看着这孩子，就会感到幸福。

『艾玛妹妹真的很喜欢汉堡排呢。』

『嗯，最喜欢了……！』

听到我这么说，艾玛妹妹露出灿烂的笑容答道。

不知为何，让人好想宠她一番。

『做好之前要乖乖等着喔？』

『嗯。』

我摸着她的头说道，艾玛妹妹点了点头。

看来她有好好地继续忍耐。

正当我想着这些的时候，不知为何艾玛妹妹又抬起头看着我的脸。

『怎么了？』

『嗯，艾玛想看小猫咪。』

刚才还摇晃着身体满心期待吃汉堡排的艾玛妹妹，现在似乎想看猫咪，于是向我撒娇。

大概是想起在店里看猫咪影片的事情吧。

我从口袋里拿出手机，在知名影音网站上搜寻猫咪的影片。

结果跳出一堆猫咪影片，我选了一个缩图是可爱猫咪的影片，将手机递给艾玛妹妹。

『小猫咪……』

看到猫咪的影片，艾玛妹妹的眼睛闪闪发光，脸上露出笑容。

大概是因为猫咪很可爱，才不由得笑了出来吧。

看着这样的艾玛妹妹，我的嘴角也忍不住上扬。

我们就这样看着影片，等夏洛特同学准备好晚餐。

「──青柳同学，饭菜准备好了，可以准备吃饭了吗？」

正当我将注意力放在艾玛妹妹身上时，夏洛特同学已经将一道道料理端上桌，确实是该准备吃饭了。

然而──

『小猫咪♪小猫咪♪』

艾玛妹妹毫不在意摆放在桌上的料理，沉浸在猫咪的世界之中。

如果要吃饭，就必须把手机收起来，但我能从如此开心地看着影片的艾玛妹妹手上拿走手机吗？

要是这么做，她绝对会哭出来吧……？

但是拿给她手机的人是我，我只好硬着头皮从艾玛妹妹手上拿回手机。

『艾玛妹妹，饭菜已经做好了，我们先别看猫咪好吗？』

『咦……人家还想看……』

『唔──』

我告诉艾玛妹妹别看了，她却用泪眼汪汪的眼睛看着我。

这孩子是不是已经学会只要用这种眼神，自己的要求就会被接受啊？

总觉得我好像灌输了她不好的知识。

但是，被这个眼神盯着看，我果然还是没办法强行拿走手机。

「没关系的，青柳同学。」

正当我犹豫着要不要从艾玛妹妹的手上拿走手机时，夏洛特同学笑着探头看着我的脸。

夏洛特同学那张可爱的脸蛋靠得这么近，让我不禁心跳加速。

夏洛特同学毫不在意我的反应，将视线转向坐在我大腿上的年幼妹妹身上。

她到底想做什么呢？

我不知道夏洛特同学打算做什么，于是默默地观察她的行动。

『艾玛，我们吃饭好吗？』

『嗯？我想看小猫咪……』

『你想看小猫咪啊？』

『嗯……！』

听到夏洛特同学的问题，艾玛妹妹一脸开心地点点头。

看到妹妹的笑脸，夏洛特同学也回以温柔的微笑。

我本来以为她会拿走手机，但似乎不是这样。

夏洛特同学接下来打算怎么做呢？

『这样啊，那我们就把汉堡排吃掉啰？』

『──唔！？』

『比起吃饭，艾玛更想看小猫咪对吧？因为不能浪费食物，所以艾玛的份就由我们帮忙吃掉。』

『不行！艾玛也要吃！』

『可是，你不是想看小猫咪吗？』

『没有！艾玛不看小猫咪了，要吃汉堡排！』

说完，艾玛妹妹连忙将手机还给我。

不愧是夏洛特同学。

虽然好像经常败给妹妹，但似乎很擅长应付她。

『那么，我们开动吧。』

看到艾玛妹妹总算有吃饭的意思，夏洛特同学面带微笑双手合十。

那个动作就像日本用餐时说的『我开动了』。

这么说来，她之前有说过要入境随俗。

或许她打算在日本生活的期间都要模仿日本的文化。

我看着夏洛特同学，也跟她一样双手合十。

不知为何依然坐在我大腿上的艾玛妹妹，似乎不明白『我开动了』的动作，可爱地歪着小脑袋。

不过她立刻有样学样，跟我们一样双手合十。

接着我们异口同声地说──

「「我开动了。」」

我们向食材与为这顿饭付出辛劳的人们表达感谢，开始享用晚餐。

◆

晚餐结束后，夏洛特同学又一个人收拾善后。

看样子在收拾这件事情上，她似乎不打算让步。

看到艾玛妹妹在我的怀里睡着，无事可做的我便欣赏她的睡脸。

艾玛妹妹应该是因为吃饱而想睡觉了吧。

她此刻的睡脸显得非常幸福。

「这么毫无防备地让我看着睡脸，是很喜欢我的证据吗？」

「是的，没错。」

「──唔！？」

我看着艾玛妹妹的睡脸自言自语，不知何时收拾完东西的夏洛特同学站在我的旁边。

这孩子该不会是故意想吓我一跳吧？

「呵呵，抱歉吓到你了。不过，艾玛会像这样睡在你的怀里，表示她就是那么地信任你。更确切地说，她非常喜欢青柳同学。」

艾玛妹妹也有这么说过。

明明才认识没多久，她真的十分黏我。

「…………」

「怎、怎么了？」

不知为何，夏洛特同学直直盯着我的脸，我有些结巴地试着问她。

只见她用右手将头发拨到耳后，对我露出温柔的笑容。

「如果不介意的话，要不要稍微去外面走走？」

视情况而定，这句话也可以理解为简单的约会邀请。

突然被这样问的我当然感到困惑，但我可没有笨到拒绝这难得的邀约。

「嗯，我很乐意。」

「这样啊，太好了。」

看到我点头同意，夏洛特同学像是松了口气似地按着胸口。

虽然我的目光又被她的动作吸引住了，但我连忙将视线拉回夏洛特同学的脸上。

「艾玛妹妹怎么办呢？」

「让她穿暖一点以免着凉，带她一起去吧。如果她醒来发现青柳同学不在身边，应该会大哭吧。」

「咦，会哭吗……」

「我想应该会大哭大闹。」

夏洛特同学究竟是怎么看待艾玛妹妹的啊？

尽管抱持这样的疑问，但我没多说什么，开始准备外出。

「──风……很舒服呢……」

走到外面，夏洛特同学的头发随晚风飘动，她舒服地眯起了眼睛。

她那温柔的声音听起来格外悦耳，让人想一直听下去。

我走在她旁边，感觉得到自己的心跳非常快。

虽说实际上是三个人，但因为艾玛妹妹在睡觉，所以实质上是只有两个人的空间。

跟在意的对象独处，还是在这种堪称约会的情境下，让我的心脏扑通扑通地跳个不停。

「是啊。」

对于夏洛特同学的话，紧张的我此刻只能勉强挤出这句话来回应。

也许是因为夜晚的寂静，让我比平常她在房间的时候更加意识到她的存在。

就连她的呼吸声，此刻也能清楚地感受到。

「…………」

听到我的回答，夏洛特同学又像刚才一样目不转睛地盯着我的脸。

虽然不知道她到底在想什么，但被她盯着看，还是会感到非常紧张。

「呃……今天的饭菜也很好吃喔。」

感到不知所措的我，试着抛出她会喜欢的话题来缓和尴尬的气氛。

听我这么说，夏洛特同学露出开心的笑容，注视着我的脸。

「非常谢谢你。听到别人说好吃，果然会让我感到开心呢。」

「今天的菜是叫做菠菜咸派吗？看起来很有格调，真的很好吃。」

为了搭配汉堡排，夏洛特同学才做了那道菜。咸派是法国某个地区流传的家常菜，是一种类似肉派、被称为咸蛋糕的烘焙料理。

不仅日本料理，连法国料理也难不倒她，夏洛特同学真是个多才多艺的女孩。

「呵呵，谢谢夸奖。其实那道菜是因为艾玛很喜欢吃汉堡排时配菠菜咸派，所以我才一起做了。」

「哦……夏洛特同学果然非常疼爱妹妹呢。」

虽然相处的时间不长，但不难想像夏洛特同学的行动都是以艾玛妹妹为中心。

说她凡事都以艾玛妹妹为优先，大概也不夸张吧。

但就算是感情融洽的姊妹，感觉也有些不太寻常。

优先考虑妹妹的温柔姊姊并不罕见。

偶尔也会看到姊姊为了让妹妹开心，把甜点分给妹妹的景象。

但是夏洛特同学给我一种太过忽视自己的感觉。

我觉得她总是忍耐着一切，让艾玛妹妹为所欲为。

所以，我觉得她是不是忍耐过头了。

不过，即使跟本人说这些话，温柔的她也绝对不会承认吧。

「疼妹妹……吗……我觉得应该不是这样。我只是不想让这孩子感到寂寞或悲伤罢了。」

如果这不叫疼妹妹，那什么才叫疼妹妹呢？

我不禁想对否定这点的她如此吐槽。

不过，我当然不会说出那么不识趣的话。

而且，还有另一件事让我很在意。

光听夏洛特同学的话，感觉只是温柔的姊姊在为妹妹着想而已。

但是，夏洛特同学说话时，散发出某种意味深长的氛围。

我开始犹豫是否该深入追问。

我希望更瞭解她。

但是，我不想刺激她在意的部分，也不想因为太过深入而被她讨厌。

因为这样的想法，我犹豫了起来。

「只要不给其他人添麻烦，我想让艾玛自由自在地生活。」

就在我陷入沉默的时候，夏洛特同学继续说道。

确实，夏洛特同学拒绝艾玛妹妹的任性要求时，都是因为她觉得会给我添麻烦。

至于其他方面的任性要求，我想她都是笑着接受的。

虽然有些地方很严格，但也许那是因为她划出了明确的界线。

对她来说，给别人添麻烦是绝对不能接受的吧。

但反过来说，这不就意味着她无法依赖任何人了吗？

……我希望和她建立起遇到困难时能够依靠我的关系。

「我觉得夏洛特同学对艾玛妹妹很好。我想艾玛妹妹一定也明白这一点。」

「是吗？我觉得这孩子一定觉得我是个很过分的姊姊。」

为什么她会这么说？

虽然我感到疑惑，但或许她只是在意艾玛妹妹对她说过的话。

「如果你是在意艾玛妹妹说的话，应该不用担心。我觉得那是家人之间才会说的话。」

「咦……？」

「对艾玛妹妹来说，夏洛特同学是不需要顾虑的对象。所以她才会将情感表现出来，对你发脾气。」

「是这样吗……？这孩子对不喜欢的人可是很凶的耶……？」

「我觉得那是不一样的。」

艾玛妹妹对夏洛特生气时的态度，看起来就像小孩子对父母撒娇任性的样子。

那个态度就跟偶尔会在店里看到，小孩子向父母索求想要的东西，父母不买而生气大闹时一模一样。

其中带有因为对方是家人，所以可以肆无忌惮的依赖。

……话虽如此，但要说明这种事也很难就是了。

「刚认识不久的我或许没资格这么说，但夏洛特同学和艾玛妹妹看起来有着很深的羁绊喔。」

虽然自己这么说有点肉麻，但我很努力地寻找能让夏洛特同学安心的话。

「况且，艾玛妹妹之前说过，她最喜欢温柔的夏洛特同学了。所以不会有问题的。」

「艾玛说了那种话……」

夏洛特同学用湿润的眼眸凝视着年幼的妹妹。

艾玛妹妹丝毫没有察觉我们在看她，脸上浮现幸福的笑容，睡得正香。

光是看着就让人感到幸福的的睡脸。

「青柳同学……」

「嗯？」

「青柳同学……真是个不可思议的人。」

「咦？」

我盯着着艾玛妹妹的睡脸，心想真想用手指戳戳那软嫩的脸时，夏洛特同学却说了一句不知道算不算是在夸奖我的话。

「呃，我说了什么奇怪的话吗……？」

「不，不是的。」

我不安地反问，只见夏洛特同学露出可爱的笑容，摇了摇头。

然后，她将右手放在自己的胸前，露出温暖的微笑。

「跟青柳同学说话时，让我感到非常平静。该说是聊着聊着就感到安心吗……我完全可以明白艾玛为什么会那么黏你……」

「──唔！」

扑通──我被夏洛特同学的笑容和话语深深吸引，心脏剧烈地跳动着。

「老实说，其实我不太擅长应付男性。感觉男性的眼神很可怕……不过，青柳同学的眼神非常温柔。因为你是第一个让我觉得相处起来感到安心的男性，所以我才觉得你是个不可思议的人──呃，我在说什么啊，啊哈哈……」

夏洛特同学有些害羞地笑了起来，开始不安地用手玩弄着自己的头发。

啊啊……这女孩真的太犯规了。

看到这样的动作，没有男人不会被迷倒吧。

「那个，能让夏洛特同学这么说，我很高兴。」

「是、是吗？太好了。」

后来我们彼此都变得害羞起来，于是默默地继续走着。

虽然只是漫无目的地散步，但不可思议的是，回过神来才发现我们的距离已经近到肩膀快要碰在一起了。

不知道是哪一方主动靠近的。

明明是寂静无声的空间，却不可思议地让人感到舒适。

但是，我觉得就这样结束实在有点可惜。

「呃，夏洛特同学喜欢什么东西呢？」

我心想有没有什么话题，结果脱口而出的却是再平凡不过的一句话。

不过，因为很在意夏洛特同学喜欢的东西，所以我觉得问这个问题也不错。

「喜欢的东西吗？我想想──」

明明只是随口问问，夏洛特同学却认真地思考起来。

在月光的映照下，她将手指抵在嘴边沉思，这副模样看起来有些性感。

这样的她让我不由得看得出神。

「──果然还是漫画吧。」

正当我看到入迷时，夏洛特同学却露出开心的笑容，说出了让我怀疑起自己耳朵的话。

「……咦？你刚才说什么？」

「我最喜欢的是漫画。啊，不过动画也很难割舍呢。」

夏洛特同学似乎没有察觉到我的困惑，开始在漫画和动画之间犹豫不决。

老实说，我觉得她没必要那么烦恼。

因为她散发出千金大小姐般的气质，我原以为她对这类东西不感兴趣，没想到她似乎兴致勃勃。

不过夏洛待同学喜欢什么是她的自由，倒是无所谓……

「──啊，我也很喜欢Cosplayer……！」

「咦？」

C、Cosplayer……？

咦，这女孩该不会……

「Cosplayer真的很厉害！简直就像活生生的动画角色一样！我也希望有朝一日能够尝试一下Cosplay……！」

确定了。

这女孩就是所谓的御宅族。

虽然她说得轻描淡写，但我绝对想看夏洛特同学的Cosplay装扮。

「我能来日本真的非常开心。因为日本有很多我最喜欢的漫画，动画的品质也很高。而且还有很多Cosplayer！」

「这、这样啊。」

不过关于Cosplayer的部分，我想就算在日本，应该也只有特定区域才能看到。

「我为了看日本的漫画，学了很多日语！动画也是一样，为了看日本制作的原汁原味动画，我很努力地学习日语会话！」

「原、原来如此。」

「还有啊，不是有个地方叫秋叶原吗？那里有很多Cosplay的人对吧？我真的好想去一次秋叶原看看。」

「是、是喔……」

一提到漫画、动画以及Cosplayer的话题，夏洛特同学就变得神采飞扬，滔滔不绝地大谈起来。

从她特地调查Cosplayer在哪里这一点，可以看出她对这些东西的热爱程度。

看来她真的非常喜欢。

老实说，我完全跟不上她剧烈的情绪变化。

但是──

我偷偷瞥了夏洛特同学的脸一眼。

夏洛特同学开心地说话的表情，是我至今为止看过最可爱、最有魅力的。

虽然我跟不上对话内容，但只要她觉得开心，当个听众也不错。

不如说，若能看到这样的表情，我愿意一直听下去。

「还有呢──啊……对、对不起……！」

正说得起劲的夏洛特同学突然回过神来。

虽然在黑暗中看不太清楚，但她好像变得满脸通红。

大概是注意到自己一个人说个不停，感到害羞了吧。

「没关系，夏洛特同学真的很喜欢漫画、动画和Cosplayer呢。」

我对着道歉的夏洛特同学回以微笑。

看着夏洛特同学害羞的样子，总觉得有些温馨。

虽然跟不上话题，但我并不讨厌听她说话。

不如说，我反而觉得能知道夏洛特同学新的一面真是太好了。

「青柳同学真的很温柔……」

不知在嘀咕些什么的夏洛特同学，不知为何双手捂着脸颊，凝视着我的脸。

到底是怎么了？

「怎么了吗？」

「啊，没事……青柳同学喜欢什么样的漫画呢？」

原以为她有什么事才这么问，但立刻就觉得失策了。

夏洛特同学啊，既然要问，就问我喜欢什么就好了嘛，为什么偏偏限定漫画……

这教我该怎么回答才好？

坦白说，我不怎么看漫画。

顶多就是偶尔会借彰推荐的漫画来看而已。

我没有喜欢的漫画，当然也不瞭解。

如果是彰借给我的漫画，我还知道书的标题，就回答那个吧……

「我──」

正准备回答夏洛特同学的问题时，我突然闭上正要张开的嘴巴。

这时候说谎很简单。

但是，那个谎言一定马上就会被拆穿吧。

不管知不知道那个漫画的标题，夏洛特同学大概都会表现出兴趣吧。

如果是她知道的作品，那更是糟透了。

话题绝对会围绕那个作品，被问到喜欢的角色和剧情发展等。

那样的话，我马上就会露出马脚。

更重要的是──

我再次偷偷瞥了一眼夏洛特同学的脸。

面对用如此纯真的眼神看着我的女生，我实在不想说谎。

所以我决定老实说出来。

「抱歉，我不怎么看漫画，所以不太清楚。」

「咦……是这样啊……」

听到我的回答，夏洛特同学露出失望的表情。

不知道是不是心理作用，她看起来有点沮丧。

「那个，抱歉……」

「不，没关系……你为什么不看漫画呢？」

「呃……因为没机会买……」

因为某些原因，我不曾自己买过漫画。

所以至今为止都没怎么看过。

「…………」

我在心里感到抱歉，夏洛特同学直直地盯着我的侧脸。

她现在在想些什么呢？

会不会觉得我是个话不投机的男人？

还是觉得我是个无趣的男人呢？

怎么办，跟刚才的气氛截然不同，好尴尬……

「──那个……」

当我因为沉默而感到不自在时，夏洛特同学不知为何抬眸看着我的脸。

被其他事情分心的我惊讶地后退了一步，夏洛特同学却一口气拉近我们之间的距离。

「那个，我有个提议……如果不介意的话，要不要借我的漫画看？」

「咦，为什么？」

「既然没看过，我想你一定无法理解漫画的美妙之处。所以，希望你能看看我拥有的漫画，借此瞭解漫画的美妙之处……」

夏洛特同学的提议完全超乎我的预料。

说实话，那对我来说是想要婉拒的事情。

因为如果再把时间花在其他的事情上，就很难抽出时间读书了。

那样就会超越极限，不得不牺牲睡眠时间。

「不，那个……」

「而且……我自己也希望青柳同学能瞭解我喜欢的东西……漫画真的是很棒的东西……」

「…………」

被她这么一说，我怎么可能拒绝。

我完全可以理解夏洛特同学的心情。

自己喜欢的东西，果然还是会想推荐给别人吧。

话虽如此，我倒没想到她会说出这种话。

「嗯，谢谢。那么不好意思，能借我看看吗？」

「啊──好的，当然可以！」

大概是对我的回答感到高兴，夏洛特同学笑容满面地大声回应。

那个表情真的很棒，我再次体认到她果然是个很有魅力的女生。

本来还想和她多聊一会，但是──

『──哇啊啊啊啊啊啊！』

艾玛妹妹被夏洛特同学的回应声吓醒，导致我们没办法再聊下去了。

◆

『──嗯……大哥哥……抱抱……』

隔天，来到我房间玩的艾玛妹妹玩累了，开始打起瞌睡。

按照要求抱起她后，她就这么在我的怀里安稳地睡着了。

明明睡在被窝里会比较舒服，她却坚持要抱抱，真是个爱撒娇的孩子。

我小心翼翼地抚摸艾玛妹妹的头，避免将她吵醒。

「你已经完全像是她真正的哥哥了呢。」

坐在对面眺望我们互动的夏洛特同学，用看着温馨事物的眼神注视着我。

「啊哈哈，要是能成为艾玛妹妹真正的哥哥就好了。」

最近夏洛特同学常说我很像哥哥，因此我笑着说出自己心里的想法。

然而，后悔却突然涌上心头。

我到底在说些什么啊……

该、该不会被误解成奇怪的意思吧……？

我对自己的失言感到后悔，同时窥探夏洛特同学的反应。

结果──

「呵呵，如果真是那样，艾玛一定会非常高兴吧。」

夏洛特同学露出宛如圣女般楚楚可怜的温柔笑容。

她用手捂着嘴微笑的模样，让我觉得美得像一幅画。

我再次体会到，夏洛特同学是个令人惊叹的美少女。

「好了，既然艾玛睡着了，差不多可以开始了吧？」

那圣女般的笑容让我看得出神，这时夏洛特同学又露出另一种笑容。

这次的笑容，看起来就像小孩子在谈论喜欢的东西一样，是那种兴奋雀跃的笑容。

怎么说呢……虽然这次看起来有点孩子气，但反而比刚才更加可爱。

虽然成熟的她也很迷人，但她真正的魅力是不是就在于这种孩子气的笑容啊？

「嗯，好啊……不过你之所以等到艾玛妹妹睡着，是因为不想让妹妹看漫画吗？」

我明白她想确认什么，虽然她的笑容让我看得入迷，但我还是切入了正题。

虽然近年来已经相当少见，但还是有父母认为漫画对教育有不好的影响。

虽然我不认为喜欢漫画又温柔的夏洛特同学会这么想，但特地等艾玛妹妹睡着这件事让我有点在意。

「不，不是喔。比起漫画，艾玛一定更想跟青柳同学说话，所以我不想打扰你们。而且艾玛看不懂日语，这样会变成只有她被排除在外。」

怪不得要等她睡着啊。

对她来说，艾玛妹妹果然比什么都重要。

当然，前提是不给其他人添麻烦。

夏洛特同学真的很替艾玛妹妹着想，非常温柔。

看到这份姊妹情，让我觉得十分温馨。

我感觉到胸口一阵温暖，等待夏洛特同学做好准备。

──但是，我立刻哑口无言。

因为做好准备的夏洛特同学，不知为何坐到了我的旁边。

而且还是肩膀几乎要贴在一起的距离。

「夏、夏洛特同学！？为、为什么要特地坐到我的旁边！？」

如果只是想让我看漫画，直接借我不就好了？我不懂她特地坐到我旁边的用意，于是开口问她。

听到我的问题，夏洛特同学的脸颊泛起红晕，一脸羞涩地缓缓开口说道：

「那个……我一直想跟朋友一起看日本漫画……可是，身边没有看得懂日语的朋友……我可以……一起看吗……？」

「啊，嗯……可以……」

夏洛特同学红着脸抬眸看我，我觉得这个样子很犯规，但又不可能拒绝，只好轻轻点了点头。

──嗯，是说这女孩也太没心机了吧？

简直可爱到让人忍不住心动。

「呃，那么我要开始看了。」

略显紧张的夏洛特同学，身体僵硬地把漫画拿给我看。

她之所以紧张，大概是因为彼此的脸靠得很近吧。

两个人一起看一本漫画，脸无论如何都会靠得很近。

老实说，我的心脏正大声地扑通扑通跳。

「所以，你推荐的是什么漫画──咦……？」

看到她拿给我看的漫画，我不禁感到困惑。

原本以为她会推荐以戴着草帽的角色为主角的海贼漫画，或是体内封印着怪物的忍者少年漫画等世界知名的作品。

至少，我原本预料她会推荐这一类的漫画。

然而，她推荐给我的却是冷门的类型。

起码是不怎么常见的作品类型。

「吓到你了吗？」

夏洛特同学从我的脸上看出我心中的困惑，露出恶作剧般的笑容。

她到底有什么打算呢？

「青柳同学大概以为我会推荐世界知名的作品吧？觉得我至少会推荐人气类型的作品吧？」

被她猜到了……

夏洛特同学现在说的全是我心中想的事。

「嗯，我是这么想的。但没想到──」

「没想到我会推荐有关画漫画的漫画──对吧？」

夏洛特同学帮我接话，我点了点头。

她推荐的漫画封面上，画着一名少年拿着G笔面对原稿的插画。

从这一点就能看出这名少年正在画漫画，既然作为封面图，就表示是以画漫画为主题的故事。

记得这是在每周一发行的人气少年杂志上连载的作品。

因为在当时蔚为话题，就连不看漫画的我也略知一二。

「说得太详细会剧透，我就简单说明一下吧。这是两名少年立志成为漫画家的故事。」

「这样啊。呃，你选这部漫画的用意是什么？」

夏洛特同学向我说明漫画的概要，我试着问她为何选择这部漫画。

我可以想到几个理由。

不过，真正的答案只有她知道。

比起漫画，现在的我更想知道夏洛特同学的想法。

她那不按常理出牌的行动背后是怎么想的。

「这是秘密。」

──然而，夏洛特同学将食指抵在嘴唇上，对我眨了眨眼，没有告诉我答案。

这女孩果然调皮又可爱，实在太犯规了。

看到她的反应，教我如何问个究竟……

「这、这样啊。」

「呵呵，对不起。我希望你能在没有先入为主的想法下阅读。之后我再向青柳同学解释为什么会推荐这部漫画。」

看来她这次似乎有自己的一套剧本。

既然如此，我就闭上嘴巴，交给她安排吧。

「──总觉得有点紧张呢。」

夏洛特同学翻开封面，羞涩地低声说道。

仔细一看，她的脸颊果然红通通的。

不过，她的脸上带着笑容，看起来很开心。

我也心跳加速地感受着这个幸福的时光。

然而──

「读、读起来不太方便呢……」

开始阅读后过了几秒，夏洛特同学露出为难的笑容如此说道。

两个人一起看漫画，漫画尺寸意外地很难阅读。

「嗯，这也没办法。」

虽然这么说，但感觉就这样结束有些可惜。

要是有其他方法可以一起阅读就好了，但应该没有吧。

「那、那么，就把这本漫画借给青柳同学──」

既然不能两个人一起看，那就只能一个人看了。

夏洛特同学当然也得出了这个结论，但不知为何她递给我漫画时突然整个人僵住。

然后，像是在思考什么似地，视线开始游移。

最后──她满脸通红，用湿润的眼眸抬头望着我。

「咦，怎么了……？」

「那个，呃……」

夏洛特同学究竟在想些什么呢？她的手指交叠，忸忸怩怩了起来。

她一副欲言又止的样子，似乎想说些难以启齿的事情。

我无法贸然开口，只能盯着夏洛特同学的脸，等着她下一句话。

接着，她用右手将头发拨到耳后，露出羞赧的笑容，抬头看着我。

「如果可以的话，有件事想拜托你……」

从她口中说出的请求，坦白说非常惊人。

◆

「真、真的可以吗……？」

感到困惑的我，再次确认一遍做出这个姿势之前确认过好几次的事情。

只见她以耳根子变得红通通的状态点了点头。

她之所以没有说话，大概是因为实在很害羞吧。

毕竟──现在夏洛特同学就在我的臂弯里。

她的请求是希望我能环抱着她坐下。

理由似乎是只要采取重叠的姿势，两个人就能一起看漫画。

想不到看上去很害羞的她居然会提出这种建议，让我打从心底感到惊讶。

所以我才忍不住再三确认，但她的意志非常坚定，最后我还是妥协了。

……不过，我不否认自己是别有用心才轻易地让步就是了。

由于夏洛特同学坐在我的两腿之间，她的头发和身体散发出来的香气直扑我的鼻腔。

这让我心绪激荡，难以抑制兴奋之情。

我不觉得自己能在这种姿势下专心看漫画。

顺带一提，艾玛妹妹正枕着坐垫睡在旁边。

似乎是夏洛特同学觉得我们之后只是要看漫画，不必特地让她睡到被窝里。

「心、心跳得好快……」

夏洛特同学果然也相当紧张，她小声地如此嘀咕。

当她提议这个姿势的时候，我还担心她是不是没把我当成男生，但看来并非如此。

既然如此，是不是代表她已经对我卸下心防，觉得没必要警戒了呢？

……不，嗯。

身为男人，那样想好像也怪怪的……

「呃，那么──」

「呀啊！？」

我要翻页了──正当我要说出这句话的时候，夏洛特同学却发出可爱的声音，身体弹了起来。

由于弹起来的动作很大，我不由得惊讶地看着她。

「啊，那个……」

刚才的反应似乎让夏洛特同学觉得很害羞，她眼眶微湿地转头看着我的脸。

接着她似乎在思考该如何解释，但大概想不出什么好借口，于是像是放弃一般，将目光从我身上移开，开口说道：

「对不起……我的耳朵很敏感……希望别对着耳朵呼气……」

「…………」

满脸通红的美少女，在我怀中忸忸怩怩地说出这句话。

听到那句话的我，脑袋似乎已经因为紧张或兴奋而短路了。

希望这女孩别这么自然地破坏我的理性……

「呃，那个……我……耳朵比较敏感……」

「抱歉，我不是因为不能理解才沉默的！你不需要解释啦！」

因为我陷入沉默，夏洛特同学颤抖着身体，泪眼汪汪地试图向我解释。

我还不至于鬼畜到要她在这种状况下说明。

话说回来，夏洛特同学虽然因为害羞而全身颤抖，却还是试图解释，让我觉得她实在很认真。

「呜呜，对不起……」

「不，夏洛特同学没有错。我才该道歉，以后我会注意的。」

「非常谢谢你……」

于是我们就在这种奇怪的气氛下开始看漫画。

当然，漫画的内容已经无法进入我的脑袋里。

「──这些角色纯纯的爱，实在很美好呢。」

我半无意识地翻着书页，注意力全放在夏洛特同学身上，怀里的夏洛特同学发出娇媚的声音。

看向她的侧脸，只见她露出陶醉的表情。

她说的应该是主角和女主角约好在实现梦想之前暂时不见面并努力的事，还有两人只是眼神交会就满脸通红的纯真吧。

果然女孩子都很憧憬这样的恋爱吗？

实际上能谈这种恋爱的人，在这世上又有多少呢──一定连一半都不到吧。

但是，我觉得夏洛特同学应该会经历这种纯爱般的恋爱吧。

不可思议地，我有着这样的确信。

……祈祷那个对象是我，会不会有点奢侈？

我觉得像彰那样受大家欢迎的男人才适合她。

我虽然幸运地得到和她打好关系的契机，却配不上如此受欢迎的她。

我到底是想怎样呢……？

原本我并不打算跟夏洛特同学扯上关系。

但是，命运的恶作剧让我们有了交集，像这样变成每天都在一起的关系。

甚至现在她就在我的怀里。

就这么放弃的话，我觉得有点可惜。

让给彰──不，应该说成退下比较好。

用「让」这种高高在上的说法太自以为是了，也没考虑到夏洛特同学的心情。

既然彰对夏洛特同学有意思，那么我跟她走得太近应该不是好事。

要是为好朋友着想，这时候退下才是正确的。

我之所以要求夏洛特同学隐瞒这段关系，说不定也是因为对彰感到歉疚。

面对夏洛特同学，我没有考虑到好朋友，而是以自己的感受为优先。

如果当初我没有因为能和夏洛特同学亲近而得意忘形，事情也不会变得这么复杂了……

「──柳同学……青柳同学……青柳同学！」

「──唔！？」

「你怎么了……？你的表情好像很凝重，发生什么事了吗……？」

不知不觉中，我似乎陷入了沉思。

夏洛特同学用不安的表情看着这样的我。

看到我突然发呆，她会感到不安也是理所当然的。

「不，抱歉。我只是想到一些事情而已。」

「…………」

我连忙敷衍过去，但夏洛特同学依然直盯着我。

然后──她缓缓地将手伸向我的额头。

「──唔！？」

冰凉柔软的手碰触到我的额头，我立刻理解了这个状况，身体变得愈来愈热。

「没有发烧……不对，感觉有点烫……应该说，体温好像愈来愈高了……而且脸也很红，该不会得了迟来的夏季感冒吧……？」

不，嗯。

那不是感冒引起的发烧啦。

只是因为你离得那么近，加上被你碰触到很害羞，所以身体才会发热。

我在心中这么想，却因为紧张而发不出声音，嘴巴只能一张一合。

夏洛特同学不知想到什么，这次竟把额头贴了上来。

脸！

脸好近！

这女孩在做什么啊！？

「果然有点发烧……仔细一看也有黑眼圈……虽然有点可惜，但今天就到此为止吧。」

「啊，唔、嗯……」

虽然感到困惑，我还是勉强挤出声音。

──其实我应该要在这时候否定她所说的话才对。

但是，我没有那种余裕，因此对她的话充耳不闻。

这时候的我还不知道，这将会在后来引发棘手的事态。

「青柳同学，你家的棉被收在哪里呢？」

「咦……？在那边的……壁橱里……」

因为脑子发热而无法思考，我就这样直接回答夏洛特同学的问题。

接着，她轻声说了句『失礼了』，打开了壁橱。

我还在想夏洛特同学到底要做什么，只见她已经从壁橱里拉出被子铺在地板上。

「来，青柳同学。请快点躺下休息吧。」

「咦？咦？」

「感冒刚开始是关键时期。青柳同学已经发烧了，那就应该早点睡觉。没问题的，我会在这里陪你，直到你睡着为止。」

夏洛特同学露出有如圣女一般楚楚可怜的微笑。

嗯，根本很有问题吧。

不如说，我反而想问哪里没问题了。

「……有黑眼圈是睡眠不足造成的吧……你果然是因为我们的关系才勉强自己……」

「呃，怎么了吗……？」

在我独自吐槽时，夏洛特同学不知为何露出阴沉的表情开始喃喃自语，感到困惑的我试着开口问她。

听到我这么问，她才猛然回神，慌张地对我回以微笑。

「不，没什么。比起这个，青柳同学请早点睡吧。」

夏洛特同学伸手扶着我的身体，慢慢地引导我躺到被窝里。

「不，那个……」

「啊……体温又上升了呢……青柳同学，你还是立刻躺下吧。」

移动的过程中，夏洛特同学再次摸了摸我的额头，一脸担心地说道。

虽然我想说体温上升不是因为感冒，而是这个状况造成的，但我的脑袋打结，没办法好好说话。

「──那么晚安了，青柳同学。」

结果我无法反抗夏洛特同学，就这么被她按进被窝里躺下。

夏洛特同学直接关掉房间的电灯。

然而，她并没有要离开的意思。

看来她真的打算一直陪在旁边，直到我睡着为止。

一知道（误会）我发烧，夏洛特同学就瞬间变得像大姊姊一样。

是因为她平常都在照顾艾玛妹妹，所以才那么会照顾人吗？

……………………总之，就随她怎么做吧……

我的脑袋因为发生太多事情而转不过来，累到不想再思考，于是决定睡觉。

──在意识逐渐模糊之际，感觉有人温柔地用手摸了摸我的额头，让我莫名地感到安心。不知不觉间，我彻底失去了意识。

◆

我、我居然做了那么大胆的事……

在黑暗中，我听着青柳同学的呼吸声，对自己所做的事情感到后悔。

看到他发烧，我慌张地采取应对措施，却对青柳同学做了平时对艾玛做的事情。

我到底对跟自己同年纪的男性做了什么？

青柳同学会不会觉得很困扰呢……？

我担心他会不会觉得我很奇怪，不安的心情让我的胸口一紧。

不过……老实说，我认为这还算好的。

问题在于──和他一起看漫画的时候……！

我竟然拜托他用身体环住我……！

实、实在太不知羞耻了……！

这绝对做得太过火了……

青柳同学会感到困惑也是理所当然，毕竟同班的女生提出了这样的请求。

而他现在正发出平稳的呼吸声睡着了……

现在我的眼睛已经适应了黑暗，只要把脸凑近，就能看见青柳同学的脸。

『…………』

现在应该不会被任何人看见吧……？

我用手按住扑通扑通跳个不停的心脏，无法压抑好奇心，忍不住将脸凑近。

像这样一看，他的睫毛……好长喔……

简直就像女孩子一样。

五官端正，鼻子也很挺。

唯一可惜的是头发有点凌乱。

只要整理一下发型，应该会很受女生欢迎吧？

这么一来──班上同学也不会说他坏话了……

我忽然想起在学校发生的事情。

今天他也独自扮了黑脸，遭到大家的抱怨。

仔细想想，青柳同学说的话明明是对的，却没有人愿意理解他。

……不对，西园寺同学站在青柳同学那边，或许他能够理解。

不过，他的立场感觉比较像是处于中立。

所以，就算站在青柳同学那边，其他人也没什么意见。

从旁观者的角度来看，只有青柳同学一个人扮黑脸。

看着这个情况，我觉得非常难过。

虽然我心里这么想，但我在班上属于旁观者的那一方。

其实我很想说他是对的，但有一次我试图为青柳同学辩护时，却被他用眼神制止了。

后来我趁两人独处的时候追问这件事，结果他反而说『没关系啦，那样就好。有些事情总要有人当坏人才能成立。我认为要是你插手的话，意见就会产生分歧，最终演变成争执。所以，即使我在学校被责怪，你也不必袒护我，反正必要的时候彰会出面的。』

我明白青柳同学这句话的意思。

要是我站在青柳同学这边，使得其他人跟着站过来的话，意见就会分成两派，有可能开始引发争执。

他讨厌那样，所以才一个人扮黑脸，不去反驳，试图借此息事宁人。

牺牲一个人，拯救所有人。

听起来或许很美好，但这种生活方式非常痛苦。

我无法做到同样的事情。

他究竟是多么温柔的人呢……

──我不禁回想起今天在学校和花泽老师的对话。

当时我向老师询问青柳同学的喜好。

◆

「──嗯？青柳喜欢的漫画类型？为什么问我这个？」

午休时间，我去找花泽老师，她反问我问这件事的用意。

「我想推荐漫画给他，但不知道他的喜好，所以想请您告诉我。」

「那种事问西园寺不就好了。那家伙认识青柳的时间比我还久，如果是这方面的兴趣，身为好友的西园寺当然比较清楚吧。」

「这……那个……」

「有什么不能问那家伙的理由吗？」

听到花泽老师的问题，我点了点头。

我一开始也想过要询问西园寺同学。

但是，我想起青柳同学说过我们之间的关系希望能保密，于是改变了主意。

如果向他询问青柳同学的喜好，难免会让人怀疑我们之间的关系。

从这点来看，花泽老师知道我们的关系，似乎也很理解青柳同学。

现在这个状况下，我认为她是最适合的人选。

「唔……如果是这样，要我回答倒也无妨……不过我跟那家伙不会聊那方面的话题……」

老师跟青柳同学的关系看似很不错，但毕竟是老师与学生的关系，看来也有不会聊的话题。

不过，花泽老师很认真地在思考，因此我决定静静地等待。

「说到青柳就是足球……不，会造成反效果吧。反而会让他想起不愉快的事……」

花泽老师以我几乎听不见的声音喃喃自语，但耳朵很灵的我全都听得一清二楚。

看起来青柳同学似乎很喜欢足球。

不过，不愉快的事情是指什么呢？

其实我很想问清楚，但花泽老师是用细微的声音喃喃自语，所以没办法问她。

我怀着焦急的心情，目不转睛地看着花泽老师，等着她开口。

「这样吧，如果非要推荐的话，可以选择有真实感的漫画。尤其是努力获得回报的那种作品，我想他应该会喜欢。」

花泽老师认真思考后，露出温柔的笑容告诉我这个答案。

原来如此，有真实感，靠努力获得成果的漫画啊。

这时候，我的脑中已经浮现了好几个选项。

尤其是运动类的漫画说不定不错。

虽然有许多使用特殊能力的运动漫画，但也不乏强调真实感、靠努力获得成果的作品。

啊，不过……如果会因为足球想起不愉快的事，是不是避开运动类的比较好……？

既然不知道会因为怎样的内容想起不愉快的事，还是尽量避免比较好吧……？

「──相反地，或许最好避开描写幸福家庭的作品。因为一个弄不好，那家伙说不定会从此躲着你。」

「咦……？」

老师突然冒出这句话。

我抬头一看，花泽老师露出悲伤的表情，很容易看出这句话隐藏着某种阴暗的东西。

「花泽老师，刚才那句话是什么意思──」

「啊，不，没什么。总之，你就挑个有真实感、透过努力获得成果的漫画吧。」

当我正想问个仔细时，花泽老师露出『不小心说溜嘴了！』的表情，岔开了话题。

不过，我可不是那种会被随便敷衍过去的人。

「那个，请不要敷衍我。青柳同学到底背负着什么事呢？」

如果他有什么烦恼，我希望能帮上忙。

我怀着这样的想法问道，花泽老师却摇了摇头。

「那不是我该说的事。」

「花泽老师！」

「别大声嚷嚷，这里可是教职员室喔。」

因为我发出的声音太大，周围的老师都担心地望向这边。

在教职员室大声说话的确是我不好。

可是，就这样被敷衍带过……

「如果你想知道，就应该从青柳的口中问出来。」

「……他愿意告诉我吗？」

「很难吧。」

「…………」

我实在不太能接受，于是默默地盯着花泽老师。

看到我这样，花泽老师苦笑着说：

「原来你也会露出这种欲言又止的表情啊。不过，既然你和青柳相处过，应该能明白吧？那家伙不是省油的灯。」

「……今天他又一个人扮了黑脸。」

「是啊，他就是这样的男人。只要能让周围的人幸福，那家伙很乐意牺牲自己。这样的男人，不可能会为了自己的事情麻烦别人吧？」

这句话是失言还是刻意为之呢？

我不知道是哪一种，但花泽老师却暗示着青柳同学所背负的是会让他人费心的麻烦事。

说真的，他到底背负着什么呢……

「然而，您却要我从青柳同学的口中问出来，这样不会有点坏心眼吗？」

「会吗？虽然现在确实没办法从青柳的口中问出来，但不代表不可能吧？」

「那个，您这样捉弄我，我会很伤脑筋……」

「不是那样的，我的意思是，既然现在的青柳不愿意说，只要让那家伙改变想法就行了。所以我才说那并非不可能。」

不知为何，花泽老师露出温柔的表情，用彷佛在期待什么的眼神如此说道。

原来如此，是这么回事啊。

花泽老师果然很坏心眼。

「您说得可不是那么简单的事。不如说，这比请青柳同学告诉我还要难吧？」

「夏洛特，虽然你嘴上这么说，表情却充满了干劲呢。从你问我青柳喜欢什么漫画的时候，我就在想你很喜欢青柳嘛。」

「──唔！？」

花泽老师坏心眼地露出不怀好意的贼笑，她的话让我突然全身发烫。

脸烫到甚至让我怀疑是不是冒出了蒸气。

「嗯嗯，脸红成这样，你这家伙还是一样那么可爱呢。」

「不、不是的！？我、我没那个意思……！不，我确实觉得他每天都很疼爱我妹妹，是个很温柔的人──」

「哦，每天疼爱你妹妹？也就是说，你每天都在青柳的房间，或者自己的房间和青柳在一起？想不到你那么积极呢？」

「～～～～～唔！所、所以说，那是……！」

「我知道我知道，你就照这个样子继续加油吧。」

「您根本完全不知道吧！？」

「夏洛特，我刚才也说过，这里是教职员室，不要大声喧哗。」

坏心眼的花泽老师笑嘻嘻地拍了拍我的头。

完全就是在拿我寻开心。

「不过正经地说，我很高兴你们能相处融洽。」

「是为了戏弄我吗……？」

「没想到你居然还知道这种词汇啊……不是啦，我刚才不是说了是正经地说吗？老实说，那家伙的想法比其他学生更成熟，而且这背后有着相应的背景。如果你能成为那家伙的助力，我会很高兴的。」

「凭我帮得上忙吗……？」

「我的意思不是要你帮忙出主意，而是作为朋友陪伴在他身边，成为他的商量对象，光是这样就足够了。当然，如果能更进一步也没问题。总之，我希望你能和青柳好好相处。」

「原来是这样啊。关于这点，您不用担心。青柳同学是个很棒的人，我也希望和他打好关系。」

为了让担心青柳同学的花泽老师安心，我笑着回答。

然而──

「说出真心话了吧。」

花泽老师又对我回以坏心眼的笑容。

「不、不是的……！刚才那是……！」

「好好好，总之你们能好好相处真是太好了。」

「老师……！」

「哎呀，午休时间好像要结束了。好了，快点回去吧，夏洛特。」

──之后，老师不听我的解释，我就这样被赶回了教室。

◆

『青柳同学……你到底背负着多少事情……？』

我轻声询问现在依然熟睡、呼吸平稳的青柳同学。

现在的我无法从青柳同学的口中问出这些。

因此，我衷心希望有一天能和他发展成可以聊这些事的关系。

『好了，我的任性话就说到这里，现在要以青柳同学的身体状况为优先。』

青柳同学刚才明明看起来很有精神，却突然发烧，让我很担心。

要是病情继续恶化，没人可以帮助独自生活的他。

我今天也收到妈妈要留在公司加班的通知，不回家也不成问题吧……？

而且，我没有青柳同学家的钥匙，要是我回家的话，青柳同学的家就会处于没上锁的不安全状态。

所以，这是理所当然的应对。

──我对看不见的某人如此辩解，决定将心中浮现的想法付诸行动。

首先，我从家里拿来艾玛的棉被，让她睡在别的房间，以免被传染感冒。

接着，我将毛巾包在从家里带来的冰枕上，小心翼翼地垫在青柳同学的头下，免得将他吵醒。

此外，为了让他尽快舒服一点，我在他的额头上贴了退热贴。

接下来，我只要在他醒来之前待在旁边就好。

……真不可思议。

明明才认识没几天，却不知为何无法对他置之不理。

而且只要待在他身边，我也能感到安心。

青柳同学真的是个不可思议的人。

……或许正因为如此吧。

我现在才会这么想。

「青柳同学……我会尊重你的想法。不过，如果你总是独自承受痛苦，我可没办法一直忍耐下去喔？我其实比你想像中还要任性喔？」

趁他睡觉无法听见声音时，我将心里的想法说了出来。

◆

「──嗯……」

晨光从窗帘的缝隙间洒了进来，我自然而然地醒了过来。

在闹钟响起前就醒来，大概是因为身体已经习惯在这个时间起床了吧。

我拿起手机，在闹钟尚未响起之前先关掉。

好了，洗把脸准备一下──

「──早安，青柳同学。你的身体没事了吗？」

「……………………咦？」

正当我准备起身时，有个女生探头看着我的脸，我的身体顿时僵住。

我无法理解状况，只能目不转睛地盯着探头看着我的女生──夏洛特·贝涅特同学。

夏洛特同学看到我的脸，开心地露出微笑。

「看来好像退烧了呢。不过为了慎重起见，可以请你量一下体温吗？我有准备体温计。」

夏洛特同学将体温计递给我，是在我睡觉的时候准备的吗？

我接过体温计，脑袋逐渐清醒，回想起昨天发生的事。

这么说来，昨天夏洛特同学误以为我发烧，强行让我躺下休息……

但是，为什么一早醒来，她会在我的房间呢？

难道说，她昨天没有回去自己的房间？

「那个，夏洛特同学？你该不会照顾了我一整晚吧？」

「请别在意，是我自己要这么做的。」

虽然没有明确回答，但夏洛特同学表示肯定。

强烈的罪恶感涌上心头。

我不是真的发烧，只是被她牵着鼻子走，像逃跑似地睡着而已。

然而，却让她整晚都在照顾我。

我这个人实在太差劲了……

「对不起，夏洛特同学。」

「我都说了，请别在意。有困难的时候要互相帮助，而且这是我自愿做的。」

「不对，不是那样的……我昨天并不是因为感冒而发烧。」

「咦？」

「那个……被你碰到的时候，因为很难为情，我的体温才会上升，结果让夏洛特同学误以为我感冒了。」

虽然说出一切很丢脸，但我不想让她熬夜还闷不吭声。

起码得好好地向人家道歉。

「可、可是，当时你的身体很烫耶……？只是被我碰到，怎么可能那么烫──」

夏洛特同学似乎想到了什么，话说到一半就停了下来，把脸转了过去。

可以看到夏洛特同学的侧脸瞬间变得通红。

「这么说来……我还把额头贴在你的额头上……而且，我原本就待在青柳同学的怀里……是因为这个缘故吗……」

夏洛特同学害羞地开始忸怩起来。

她还是一样可爱得不得了。

「呃，所以对不起。我明明没生病，却让你照顾我……」

「不、不会，都是我太早下结论了……我才应该要道歉……」

夏洛特同学不时抬眸偷瞄我的脸，那副模样可爱到简直是犯规。

虽然这么说很抱歉，原本应该对让人家照顾我一整晚感到抱歉，但看着夏洛特同学，我的内心就觉得很满足。

不过，这样的时刻突然宣告结束。

『──洛蒂在哪里啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

「「──唔！」」

别的房间突然传来小女孩的哭声，我和夏洛特同学不由得面面相觑。

这么说来，夏洛特同学明明在这里，却没看到艾玛妹妹。

她不可能放着年幼的妹妹独自在家睡觉，所以是让她睡在别的房间吗？

『洛蒂──────！』

『艾玛，我在这里啦！』

夏洛特同学连忙打开房门，对艾玛妹妹如此说道。

艾玛妹妹一看到夏洛特同学，立刻就不哭了。

接着，她三步并作两步地朝这边跑来。

看到那副模样，我心想『啊啊，她是想抱住夏洛特同学吧』，但不知为何，艾玛妹妹却从张开双手迎接她的夏洛特同学身旁跑了过去。

然后──

『大哥哥！』

──她露出满面笑容，扑进我的怀里。

『…………』

张开双手准备迎接她的夏洛特同学，因为被她无视，整个人僵在原地。

一时之间我不知道该如何开口。

至于制造出这种尴尬气氛的艾玛妹妹，则是一脸开心地发出『唉嘿嘿』的笑声，用自己的脸磨蹭着我的脸颊。

因为我正从被窝里坐起身来，对艾玛妹妹的身高来说，这个高度刚刚好。

『唉唉，大哥哥。从今天开始，大哥哥也要住在艾玛家了吗？』

正当我思考着该如何处理这个状况时，艾玛妹妹把脸移开，目不转睛地打量着我的脸。她好像误会了什么。

『呃，为什么你会这么想？』

『因为大哥哥在艾玛的家里，还睡在被窝里！』

『啊～这里不是艾玛妹妹的家，是我的家喔。』

『咦……？真的耶！是大哥哥的家！』

听到我的话，艾玛妹妹东张西望地环顾四周，脸上露出惊讶的表情。

这孩子不是因为醒来时发现身处陌生的房间才哭的吗？

只是因为醒来后发现夏洛特同学不在才哭的？

夏洛特同学到底是怎么把她教到这么黏姊姊的啊……

不过，如果夏洛特同学是姊姊的话，我完全可以理解艾玛妹妹为什么会这么黏姊姊；如果有艾玛妹妹这样的妹妹，我也非常能够体会想好好地疼爱她的感觉。

『那么，从今天开始，艾玛就是大哥哥家的孩子了？』

『不，不是这样……』

『咦咦……艾玛想当大哥哥家的孩子……』

怎么办。

这孩子会不会过于沉浸在自己的世界了啊？

不过，对我来说，像艾玛妹妹这么可爱的妹妹，我倒是非常欢迎。

但是，法律和夏洛特同学是不会允许的。

『哦～……艾玛没有我也无所谓啊？』

被妹妹抛弃（？）的夏洛特同学，发出闹别扭的声音盯着艾玛妹妹。

不知道是不是心理作用，她的脸颊看似鼓了起来。

这女孩也一样，虽然从外表看不出来，却意外地很孩子气呢……

看着闹别扭的夏洛特同学，我在心中这么想着。

我没有说出来。

要是说出来，感觉她会更加闹别扭。

『不对，洛蒂也要留下来才行喔？所以，洛蒂也要当大哥哥家的孩子！』

哎呀，艾玛妹妹真是的，居然笑容满面地说出这么不得了的话……

算了，毕竟是童言童语，夏洛特同学应该不会当真吧。

『不行喔，艾玛？那种事是不可能的。』

看吧？

在漫画中，这种时候女主角就会说些对主角有利的话，或是出现幸运的发展，但现实可没有那么美好。

抱持期待简直愚蠢至极。

『呣唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！』

或许是因为遭到夏洛特同学否定的缘故，艾玛妹妹不满地鼓起脸颊，开始把脸凑近夏洛特同学。

我眺望着那样的艾玛妹妹，以及露出为难笑容安抚艾玛妹妹的夏洛特同学，心想『贝涅特姊妹今天也很温馨呢』。

『──夏洛特同学亲手做的料理果然很好吃。』

夏洛特同学也顺便做了我的早餐，因此我不客气地享用夏洛特同学亲手做的早餐。

餐桌上摆着白饭和常见的味噌汤。

还有菠菜炒培根、梅香烤秋刀鱼，以及似乎是将起司包在玉子烧里的起司蛋卷。

以早餐来说似乎有点豪华，但每一道菜都很美味，一大早就有赚到了的感觉。

『呵呵，就算客套地夸我，也没有更多好处喔？』

『不，真的很好吃。我甚至每天都想吃。』

『咦，那个意思是──』

我将心里想到的事情说出来，夏洛特同学不知为何把脸转了过去到底是怎么了？

总觉得她的耳朵有点红──

──轻扯。

就在我盯着夏洛特同学看的时候，坐在我大腿上的艾玛妹妹拉了拉我的衣服。

『怎么了？』

『只要大哥哥在，就会有好多饭。我每天都想跟大哥哥一起吃饭。』

『艾、艾玛！小孩子不可以多嘴！』

艾玛妹妹这句没有恶意的话，让夏洛特同学敏感地做出反应。

夏洛特同学重新将脸转向我这边，整张脸似乎因为害羞而变得通红。

从艾玛妹妹的话和夏洛特同学的反应来判断，似乎是因为有我在，她才准备如此丰盛的早餐。

怎么办。

虽然夏洛特同学只是因为要做菜给别人吃才这么用心，但一想到是为了我，果然还是会很开心。

『不、不是这样的啦？我平常可没有随便做喔？』

『哈哈，你不用那么慌张，我都知道，没关系的。』

『你、你在笑……！其实心里在取笑人家吧……！』

『没有啊！？』

『呣……』

咦咦……

夏洛特同学不知为何闹起了别扭。

我真的没有取笑她啊……

不过，鼓起脸颊显得孩子气的夏洛特同学也超级可爱。

在我面前展现出这样的一面，是否可以认为我们变得更加亲密了呢？

明明才认识不到几天，但感觉愈来愈亲近，这让我很高兴。

『──这么说来，考试快到了呢？』

用完早餐后，我正在洗碗，同样在旁边洗碗的夏洛特同学提起考试的话题。

顺带一提，我们现在之所以一起洗碗，是因为我觉得每次都让她一个人洗很过意不去，所以硬是过来帮忙。

『是啊。不过这次是长假结束后的考试，所以考试范围会从第一学期的范围出题，大概有一半的题目是来自暑假作业，夏洛特同学应该不需要考试吧？』

校方应该不至于要求刚来留学的夏洛特同学参加考试吧。

虽然不知道她在英国读到什么程度，但上课进度和范围不可能和我们完全一样。

她大概在期中考的时候才会参加考试吧。

『是啊，我这次不用考。啊，这么说来，我听花泽老师说，青柳同学好像是全校成绩最好的人吧？我也得努力不输给青柳同学才行。』

全校成绩最好的？

如果只看年级的考试成绩，我确实是第一名，但美优老师是根据什么说我是全校第一的呢……？

或许是根据全国学力模拟考的结果来判断的，但希望她别擅自说成全校第一……

算了，下次再委婉地跟美优老师说吧，夏洛特同学一副对读书很有自信的样子。

她的日语很流利，对日本也很瞭解，从平时的表现来看，毫无疑问是很会读书的人。

说不定夏洛特同学会成为我达到目的的最大阻碍……

不过就算变成那样，最终只能靠我自己努力。

我不想成为那种为了往上爬而不惜踩在别人头上的人。

就算别人跌落，自己也得不到任何好处，而且每次有人超越自己就要踢掉对方，这样根本没完没了。

所以我不打算犯下那种错误。

『我也会努力不输给夏洛特同学的。不过，考试结束后马上就是运动会，应该会有一段时间比较忙。』

『运、运动会吗……？』

嗯？

她是怎么了？

我只是随口提到运动会的事，夏洛特同学却看着我的脸愣在原地。

『呃，怎么了吗？』

『不，没有，没什么！……对了，这么说来，日本跟英国不一样，也很重视运动呢……在漫画里也很常见……』

夏洛特同学虽然说没什么，但怎么看都像是有什么的样子。

我没听清楚她后半段喃喃自语的那句话，她该不会不擅长运动吧？

正当我有点在意，打算稍微深入追问的时候──

『──大哥哥，我们来玩吧？』

闲得发慌的艾玛妹妹抱住我的大腿，让我错失了追问的时机。

──顺带一提，后来我陪艾玛妹妹一直玩到上学快迟到才出门。

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第五章「与住在隔壁的小女孩一起生活了」

『唉唉，洛蒂，艾玛要跟大哥哥玩。』

照顾青柳同学的那天晚餐时间，艾玛鼓着脸颊频频拉着我的衣服。

『不行喔，艾玛。我说过了吧，今天不能过去玩。』

『唔……！人家要玩……！』

听到我说不行，艾玛拍打着我的脚。

在艾玛的心中，和青柳同学一起玩似乎已经变成理所当然的事了。

因为青柳同学就像个温柔的大哥哥，艾玛才忍不住想向青柳同学撒娇吧。

但是，昨天我看到青柳同学的脸上有黑眼圈。

从这点可以看出，现在的青柳同学有睡眠不足的问题。

毫无疑问，原因就是出在我们身上。

『艾玛，拜托你，今天就忍耐一下吧？明天再带你过去玩。』

我希望今天至少让青柳同学好好休息一天。

我怀着这样的想法拜托艾玛。

然而──

『不要！』

无论如何都想跟青柳同学一起玩的艾玛完全不听我的话。

但是，唯独今天，我不能退让。

『对了，艾玛，我们来看小猫咪的影片吧？你看，很可爱喔。』

我效仿青柳同学，想用艾玛最喜欢的猫咪影片吸引她的注意力。

青柳同学经常使用这一招，艾玛每次都会被猫咪影片吸引。

现在一定也──

『比起小猫咪，我更喜欢大哥哥！』

『…………』

年幼的妹妹轻易地背叛我的期待。

每次青柳同学在的时候，她明明都很专注地看小猫咪的影片，真是任性的妹妹。

不过，我可没那么容易就妥协。

『那不然去买东西吧？我今天会买比平常还要多的点心给你喔？』

艾玛也很喜欢点心。

只要说买点心，她就会心情愉快地陪我去买。

告诉她今天要买很多，说不定──

『洛蒂是笨蛋！』

──好，失败了。

伸出的手被拍掉，让我渐渐感到悲伤起来。

但是，我还不能放弃。

『艾玛，现在来玩骨牌──』

『不要，洛蒂坏心眼！艾玛要跟大哥哥玩！』

我才刚拿出骨牌，艾玛已经迳自跑向玄关。

看样子她是打算强行突破。

『真是的！为什么不听我的话呢！』

我心想这样下去会跟之前一样，于是急忙追上艾玛。

然后在艾玛正要开门的时候抓住了她。

『不要！洛蒂放开我！』

『不是跟你说不行了吗！给我适可而止！』

『──唔！』

由于我忍不住大声喝斥，艾玛的身体也吓得猛地一颤。

她惊讶地打量着我的脸，然后就这样整个僵住了。

『啊，那个，艾玛……？』

回过神来的我连忙用温柔的声音呼唤艾玛。

然而，艾玛的眼眶逐渐噙满泪水，嘴角也开始颤抖。

然后──

『哇啊啊啊啊啊啊！』

艾玛放声大哭了起来。

『对、对不起，艾玛！』

『洛蒂是笨蛋！洛蒂最讨厌了！』

『啊，慢着！不可以出去！』

大哭起来的艾玛，趁我一瞬间感到困惑的时候，自己打开门冲到外面去。

我也连忙跑了出去，看到艾玛奔跑的方向，我的脸色顿时发白。

『哇啊啊啊啊啊啊！』

『慢着艾玛！那边不行！楼梯很危险，不能过去！啊，前面！好好看着前面！』

捂着眼角的艾玛，没有注意到楼梯已经近在咫尺。

然而，她还是全力冲刺。

我急忙追赶艾玛，但年幼的艾玛运动神经比我好，因此我们之间的距离愈来愈远。

然后──我看到艾玛先一步抵达楼梯，失去了平衡。

艾玛似乎也发现自己走到了楼梯，连忙想要保持平衡，但她的身体摇摇晃晃，处于非常危险的状态。

『不行……！拜托时间停止吧……！』

再这么下去，她就要从楼梯上摔下去了。

明白这一点的我伸出手，祈祷时间能够停止，但时间却无情地不肯停止。

现在艾玛的身体仍然处于失去平衡的状态，虽然艾玛拼命地试图站稳，但摇晃的幅度却愈来愈大。

接着──她的身体大幅向前倾。

『不行啊啊啊啊啊啊啊！』

住手，不要连艾玛也从我的身边夺走……！

虽然我如此祈求着，但艾玛的双脚终究都离开了楼梯。

──然而，几乎与此同时，有什么东西咻地从我身旁冲了过去。

那个东西瞬间冲到艾玛身边，温柔地抱住了险些跌落楼梯的艾玛。

他安心地呼了一口气，对我露出温柔的笑容。

『呼……真是千钧一发呢。』

『青柳同学……！』

当我意识到救了艾玛的人是谁后，打从心底松了一口气。

◆

『呜……大哥哥……』

『好乖好乖，已经没事了喔。』

我让夏洛特同学和艾玛妹妹进到房间，轻抚哭闹不已的艾玛妹妹的头安抚她。

艾玛妹妹把脸贴在我的脸颊上，简直可说一直赖着我。

『那个，真的非常感谢你帮忙……』

『不，嗯……还好有惊无险。』

要是再晚个一秒，就来不及了。

能救下艾玛妹妹，老实说真的相当幸运。

『那个，总是给你添麻烦，真的很对不起……』

夏洛特同学看起来精神上相当疲惫，她显得很惶恐地缩着身子。

虽然我还没问她发生了什么事，但她大概又觉得是自己的错了吧。

『夏洛特同学，不是这样的喔。』

『咦？』

看到我笑着回答，夏洛特同学一脸困惑地注视着我。

她大概没想到我会用笑容回应吧。

『我从来不觉得夏洛特同学和艾玛妹妹给我添麻烦。我反而很开心你们经常过来玩。』

『真、真的吗……？』

为什么她会感到不安呢？

夏洛特同学和艾玛妹妹来玩，让我觉得很开心，我一点都不认为她们会造成困扰。

只要有她们在，我的心情就会平静下来，和她们说话也让我感到幸福。

『当然啰。多亏夏洛特同学和艾玛妹妹，我每天都过得很开心。』

『可是，今天的事情……』

『唔～嗯，这个嘛，如果眼前有人遇到危险，夏洛特同学会觉得救那个人是一件麻烦的事吗？』

『不、不会，我绝对不会那么想……！』

『跟那个道理一样，我也不觉得麻烦。』

『啊……』

听到我用温柔的语气劝说，夏洛特同学用手捂着嘴，露出一副「没想到这一点」的表情，凝视着我的脸。

看来她似乎理解了。

『而且，就算你有什么事要拜托我，我也不觉得麻烦，反而会很高兴。』

『高兴吗……？』

『是啊，有人拜托事情就证明自己值得信赖。被朋友拜托，不管是谁都会很高兴吧。』

当然，如果对方只是单纯想利用我，我会毫不犹豫地断绝关系。

不过，如果是把我当成朋友对待的人拜托，会让我感到很开心。

『……青柳同学是圣人吗？』

『抱歉，我只是个普通人。』

说我是圣人什么的，实在令人笑不出来。

相反地，在某些人的眼里，我大概是完全相反的存在吧。

『呃……所以，可以告诉我发生了什么事吗？』

再这样下去，话题会可能会偏往奇怪的方向，我决定切入正题。

这时艾玛妹妹似乎意识到话题会扯到自己身上，于是离开我的脸颊，泪眼汪汪地看着我。

『洛蒂坏心眼。』

『坏心眼？』

『嗯，她说不可以跟大哥哥玩。』

『啊啊……』

嗯，光从刚才的对话来思考，我大概可以理解了。

夏洛特同学八成又因为昨天的事而顾虑我了吧。

虽说已经知道我不是感冒，但感觉得出她还是很担心我的身体状况。

所以她今天才跟艾玛妹妹说不能来找我，希望让我好好休息，但什么都不知道的艾玛妹妹无法接受，于是姊妹俩就这么吵了起来。

艾玛妹妹年纪还小，要她接受实在很勉强。

『对不起，艾玛妹妹。都是我的错。』

『大哥哥的错？』

『是啊，是我告诉夏洛特同学今天不能跟艾玛妹妹玩，所以夏洛特同学才会跟艾玛妹妹说不行。』

『青柳同学，那是──！』

听到我的话，夏洛特同学慌张地开口。

但是，我用眼神示意夏洛特同学别再说下去，让她停止发言。

现在只有这种方式才能让艾玛妹妹接受了吧。

以夏洛特同学的个性可能无法接受这种做法，但现在的首要之务是让事情圆满落幕。

『大哥哥讨厌艾玛吗……？』

或许是因为听到我说不陪她玩而受到打击，艾玛妹妹噙着泪水直视着我的眼睛。

尽管心中抱持「为什么会变成这样」的疑问，但既然被问到这个问题，我不得不回答。

『不是这样的，我很喜欢艾玛妹妹喔。』

为了让艾玛妹妹放心，我尽可能露出笑容，对她如此说道。

结果艾玛妹妹却回了一句超乎我预料的话。

『那样的话，艾玛要当大哥哥家的小孩。』

『『……啥？』』

为什么会变成这种结论？

这么想着的我，与夏洛特同学两个人不由得都歪起了头。

虽然她是个很常沉浸在自己世界的孩子，但这个决定实在很不妙吧。

『艾玛妹妹，那是不可能的喔。』

『为什么……？』

不，还问我为什么，因为这在法律和社会上都是不允许的。

但是，就算跟艾玛妹妹解释这些，她也一定不会接受。

这下伤脑筋了……

『…………』

就在我思考着该如何回答时，泪水开始在艾玛妹妹的眼眶里打转。

感觉随时都会哭出来。

『呃，你为什么想当我家的小孩呢？』

『洛蒂讨厌，大哥哥比较好。』

『…………呃，今天的事情不是夏洛特同学的错喔？是我不好。』

『洛蒂好可怕。大哥哥比较好。』

奇怪，问题该不会比我想像的还要严重吧？

这么说来，只是说不可以跟我玩，艾玛妹妹应该不至于哭着冲出家门。

夏洛特同学这次是不是用非常严厉的语气斥责她啊？

我摸着艾玛妹妹的头安抚她，将视线转向夏洛特同学。

只见她露出非常歉疚的表情说道：

『对不起。这次我不小心吼了出来，我想是因为这样吓到了艾玛。』

看来大致上和我猜的一样。

话虽如此，我不认为夏洛特同学会用那么凶的方式对她发脾气。

平常温柔的夏洛特同学突然大吼，所以吓到了艾玛妹妹，应该是这样的程度吧？

不过，这样一来情况就有点棘手了。

艾玛妹妹的脾气很拗，固执到这种程度，要说服她可不是一件容易的事。

到底该怎么说才能说服艾玛妹妹呢……

「那、那个，青柳同学……」

「嗯？怎么了？」

不知为何，她用日语和我说话，所以我也用日语回答。

接着，她像是下定决心一般，用认真的表情注视着我的脸。

「那个……如果可以的话，可以请你暂时照顾艾玛一下吗？」

「咦，你是认真的吗……？」

没想到夏洛特同学会提出这样的请求。

原以为她会断然拒绝，她到底有什么打算啊？

「如果就这么强行把艾玛带回去，我觉得她一定不会接受。而且这次确实是我不好……所以，我想暂时让艾玛自由一些。」

感觉她是想负起责任吧？

也许是因为艾玛妹妹差点从楼梯上摔下去，夏洛特同学似乎感到相当内疚。

「夏洛特同学，你不需要想那么多啦。我想艾玛妹妹过一段时间就会冷静下来的。」

我低头看向怀里的艾玛妹妹。

大概是因为我们开始用日语交谈的关系，艾玛妹妹一脸不满地盯着夏洛特同学的脸。

她八成是误以为夏洛特同学正在试图说服我别听自己的任性要求吧。

毕竟之前发生过那些事，她应该不会想到姊姊正在进行完全相反的游说吧。

「不，既然艾玛这么希望……我想如她所愿。」

「原来如此……」

「作为交换，如果可以的话，请让我帮忙做饭……我想，有青柳同学在的地方，艾玛应该不会讨厌有我在。」

「如果你能帮忙做饭，反而让我很感激……」

「非常谢谢你。另外，关于洗澡方面……」

「洗澡！？」

「是的，这件事总不能交给青柳同学……我想至少在洗澡的时候带她回家。」

突然提起洗澡的话题，让我以为是什么事，结果是再理所当然不过的内容。

虽然艾玛妹妹年纪还小，但让她和同班的男生一起洗澡，多少还是会感到不安。

再说，就算是艾玛妹妹，应该也不会说出要和我一起洗澡这种话吧。

──我这时是这么想的，但这个小女孩却超出我们的想像。

『──不要！艾玛要跟大哥哥一起洗！』

吃完夏洛特同学亲手做的饭菜，正准备要去洗澡的时候，艾玛妹妹突然开始闹起别扭。

她似乎无论如何都不想回家。

『等洗完澡后，我会再带你来青柳同学家啦……！』

『不要！洛蒂会生气！』

艾玛妹妹似乎认为只要两人单独相处，夏洛特同学就会对她发脾气。

所以她才不想回到只有她们两个人的家吧。

『我不会生气啦……！』

『会生气……！』

夏洛特同学表示自己不会生气，可惜艾玛妹妹不肯相信。

这场看似毫无交集的争论，足足僵持了三十分钟。

然后──

『我、我知道了，不然我们在青柳同学家一起洗吧？青柳同学在脱衣服的地方待着就没问题了吧？』

似乎陷入绝望的夏洛特同学开始说出不得了的话。

到底哪里没问题了？

我反而觉得问题超多耶……？

『夏、夏洛特同学……？你稍微冷静一下好吗……？』

『对不起，青柳同学……不这么说的话，这孩子就不肯听话，非得和青柳同学一起洗……』

不，话是这么说，但真的有必要做到这种程度吗？

我觉得夏洛特同学因为太激动，无法做出冷静的判断。

叫我在更衣室待着……这不是就算被袭击也没话说的状况吗……？

『只要青柳同学待在能听到声音的地方，艾玛就会安心了吧？』

『…………』

为了让艾玛妹妹接受，夏洛特同学用温柔的声音说道。

只见艾玛妹妹目不转睛地盯着我的脸。

她的脑袋里大概在思考着什么事吧。

我趁艾玛妹妹思考的时候，再次试图说服夏洛特同学。

『那个，虽然我这么说有点奇怪，但夏洛特同学这样很危险喔？因为，如果我待在更衣室的话……』

『一般的男生可能很危险，但没关系的。因为青柳同学值得信任。』

如、如此受到信任会让我觉得很困扰啦。

我好歹也是男人，何况像夏洛特同学这种超级可爱的女孩子就在旁边洗澡，我没有自信能够忍耐。

而且，就算我不偷看浴室，更衣室里当然有脱下来的衣服……

『那、那个……可以的话，希望你不要去翻脱下来的衣物……』

或许是表现在脸上的缘故，夏洛特同学突然满脸通红，忸忸怩怩地抬眸看着我，害羞地如此说道。

嗯，看来我并没有得到像信徒那样的绝对信任。

与此同时，我也明白她认为我是值得冒这种风险的对象。

『我、我不会乱翻啦……！当、当然也不会偷看……！』

『嗯，我相信你……』

尽管害羞，但夏洛特同学仍对我露出笑容。

那腼腆的笑容实在很可爱，光是这样就几乎要夺走我的心。

既然对我露出这样的笑容，我绝对不能辜负她的期待。

『──嗯，去洗澡吧。』

艾玛妹妹似乎也想通了，于是所有人都同意了夏洛特同学提出的方案。

◆

『──哇啊啊啊啊啊啊啊！跑进眼睛里了啦啦啦啦啦！』

『那是因为你没有好好闭上眼睛！来，用水把眼睛洗一下……』

门的那一头传来贝涅特姊妹的对话。

看来是洗发精或润发乳跑进艾玛妹妹的眼睛里了。

我现在坐在更衣室里，等着她们洗完澡。

装着夏洛特同学她们的衣服的塑胶袋就放在旁边不远处。

既然脱了衣服，就不能光着身子走到走廊，只能放在更衣室里，但没想到她会这么毫无防备地把衣服放在那里。

当然，我不能辜负她的信任，所以不会翻看里面的东西。

『大哥哥，洛蒂欺负我……！』

『是艾玛自己张开眼睛，洗发精才会跑进眼睛里的吧！？怎么能怪到我头上呢！？』

这是怎样，里头好像很有趣的样子。

虽然我很想把视线转过去，但她们正在洗澡，可以透过毛玻璃的门看见她们的身体轮廓。

而且是带着肤色。

我实在不能辜负她的信任，所以绝不可以把视线转过去。

『艾玛妹妹，没事的。好好地把眼睛冲洗一下。』

我克制着自己的心，尽量用开朗的声音回应艾玛妹妹。

后来过了一会，传来泡进浴缸的声音。

接着，里面的声音对我说：

『大哥哥不进来吗？』

那是天真无邪的艾玛妹妹发出的邀请。

没错，是强烈动摇我内心的恶魔般的邀请。

『不、不行啦！？你可不能进来喔！？』

当然，我现在进去会让夏洛特同学困扰，于是她连忙出声阻止。

这还用说，我怎么可能进去。

不，老实说，如果可以的话我很想进去，但如果这样会让她伤心，我当然不可能进去。

『洛蒂把大哥哥排除在外了……！』

『不是那个问题！因为我们现在光着身子耶！？』

『…………？洗澡时本来就要脱光光啊？』

『是这样没错，但不是这个意思！我们是女生，青柳同学是男生……！』

『…………？我听不懂洛蒂说的话。洛蒂好奇怪。』

夏洛特同学拼命地试图说服艾玛妹妹，但年幼的艾玛妹妹似乎不瞭解男女有别的问题，两人鸡同鸭讲。

艾玛妹妹本来就对夏洛特同学感到不满，从这个气氛看来又要开始吵架了。

『对不起，艾玛妹妹。我不能去那边。』

『为什么……？』

『因为我是男生，我只能跟结婚的女生一起洗澡。』

虽然很怀疑用结婚这个词是否能让她理解，但这个年纪就知道何谓结婚的孩子意外地多。

我是这么想才说的，但是──

『那艾玛要跟大哥哥结婚！』

艾玛妹妹的回答更加出乎意料。

不过，她毕竟年纪还小，应该是没想太多便脱口而出吧。

『唔～嗯，那大概没办法吧。』

『为什么……？大哥哥讨厌艾玛吗……？』

『不、不是啦！只是要等到长大之后才能结婚……！』

即使隔着门，也能从声音中听出艾玛妹妹快哭出来了，我连忙解释原因。

结果，艾玛妹妹用开朗的声音回答：

『那么，艾玛长大之后要跟大哥哥结婚！』

虽然已经完全偏离洗澡的话题，但艾玛妹妹说了一些非常可爱的话。

小孩子真的很容易把这种话挂在嘴边呢。

『啊哈哈，说得也是。如果长大之后，艾玛妹妹的心意也没有改变的话，到时候──』

「青柳同学，不能说那种话。」

「夏洛特同学……？」

正当我准备随口回应艾玛妹妹的话时，夏洛特同学用严肃的语气阻止我说下去。

而且是用日语，看样子是不能让艾玛妹妹听到的内容。

奇怪，我说了什么不该说的话吗……？

「那句话是立死旗喔。」

「立、立死旗……？」

「在漫画里经常有主角轻率地与年幼的孩子约定结婚，在过了大约十年，主角已经忘记这件事的时候，那个小女孩就会出现要求主角履行婚约……！这可是恋爱喜剧的王道桥段喔……！而且那个时候主角已经有女朋友了，从此便会陷入不知如何是好的困境……！」

夏洛特同学果然很喜欢漫画，她非常激动地对我如此强调。

看来她是想告诉我，如果我在这里做出承诺，将来艾玛妹妹就会回来履行结婚的约定。

「呃，那个，那只是漫画里的情节吧？我觉得小孩子其实不会记得那么清楚……」

「就算年纪小，女孩子也会好好地记住重要的约定……！只要每天回想这个约定，就会牢记在心……！」

听、听她这么一说，确实有这种感觉。

虽然觉得她长大后心意可能会改变，但这不是可以轻易说出口的话。

就算是我，到现在也还记得小时候的重要约定。

不过，这么一来，当然──

『洛蒂又欺负艾玛了……！』

即使听不懂日语，艾玛妹妹也知道夏洛特同学在妨碍自己。

因此，艾玛妹妹又开始发起脾气。

『艾玛，我没有在欺负你啦？这是很重要的事。』

『最讨厌洛蒂了！我要大哥哥！』

『咦，你在做什么！？慢着，那样不行！』

突然传来夏洛特同学焦急的声音。

心中明知不行，我却反射性地朝浴室的方向望去。

结果──

『大哥哥……！』

全身光溜溜的艾玛妹妹打开浴室的门冲了出来。

然后以全身湿淋淋的状态抱住了我。

在她身后的是打算阻止她的夏洛特同学。

同样一丝不挂的她凝视着我们，整个人僵在原地。

没错──同样一丝不挂。

该凸的地方凸，该凹的地方凹，身材十分曼妙。

没有一丝瑕疵、细致洁白的美丽肌肤完全暴露无遗，夏洛特同学的眼中逐渐盈满了泪水。

原本微微泛红的肌肤，也在转眼间变得通红。

『啊，这是，那个，这个……』

我忘了时间的流逝，不禁看得入迷。夏洛特同学全身颤抖着，试图编织出话语。

『～～～～～唔！』

然而，在这种状况下她似乎无话可说，只能啪地一声关上浴室的门。

『洛蒂怎么了？』

在我怀中，刚才扑上来的艾玛妹妹露出疑惑的表情，直盯着浴室的门。

她似乎没有理解自己犯下了多么严重的罪行。

嗯，之后到底该怎么办才好啦……

──事已至此，我别无选择，只能帮艾玛妹妹擦干身体以免她感冒，之后在客厅等待夏洛特同学从浴室出来。

「──人家嫁不出去了啦……」

说出这句老套台词的，当然是刚才被我看到裸体的夏洛特同学。

穿着衣服的她此刻满脸通红，泪眼汪汪地坐在我的面前，很不自在地扭动着身体。

我也因为看到了她的裸体而感到内疚，无法直视她的脸。

事情真的变得很不得了。

『…………』

艾玛妹妹看到夏洛特同学现在的样子，应该也理解自己做错事了吧。

她为了不和夏洛特同学对上视线，转过身来抱住我，但还是会不时偷看夏洛特同学的脸。

接着又偷偷观察我的脸色，露出不安的表情。

可能是因为担心被夏洛特同学责骂而感到不安吧。

现在的夏洛特同学完全被羞耻心占据，所以我不认为她会责骂艾玛妹妹，但年幼的艾玛妹妹应该不能理解这一点吧。

总之，不能让她继续感到害怕，我决定温柔地抚摸艾玛妹妹的头来安抚她。

「那个……让你看到这么不堪的样子，真对不起……」

「不、不会不会，哪有什么不堪的样子……！」

不如说实在棒极了。

我当然把这种色老头一样的话吞了回去，但至少这不是夏洛特同学需要道歉的事。

是说，该道歉的人应该是我吧……？

「我才应该道歉，都是我往浴室那边看……」

说不定夏洛特同学会以为我从她们进浴室之后就一直看着那边。

虽然我是因为听到夏洛特同学惊慌的叫声才往那边看过去，但就算这时候解释，听起来也只像在找借口吧。

而且我确实全都看到了，如果她要责备我，我就应该坦然接受。

但是，她却一脸羞涩地摇了摇头。

「不，都是我慌张地发出那样的声音造成的……」

看来夏洛特同学似乎能够体谅。

这让我暗自松了口气，同时觉得夏洛特同学果然是个温柔的女孩。

这次的事件，说穿了全是艾玛妹妹的错。

因为艾玛妹妹擅自打开门，知道我还在更衣室的夏洛特同学才会慌张地喊了起来。

然而，夏洛特同学完全没有责怪艾玛妹妹的意思。

与其说是害羞到无法思考，不如说她根本不认为这是艾玛妹妹的错。

她真是个心地善良的女孩子。

「呃，总之我会努力忘记今天的事情。」

虽然我完全没有自信能够忘记，但如果不这么说，夏洛特同学大概会感到很不自在吧。

「非、非常谢谢你……那、那么我就先回去了……」

大概是因为全身被看光光，所以想快点回家了吧。

虽然时间比平常还早，但夏洛特同学还是起身准备离开。

但不知为何，她不是走向玄关，而是走向我们。

接着她随即弯下腰，探头看着艾玛妹妹的脸。

艾玛妹妹却立刻转过脸去，不看夏洛特同学。

看样子这边的问题还没有解决。

『艾玛，我要回去了，你真的不回家吗？』

看到艾玛妹妹别过脸，夏洛特同学露出寂寞的表情，但她还是用温柔的声音这么询问。

听到她这么问，艾玛妹妹没有看她，只是左右摇头表示拒绝。

『这样啊，我明白了。对不起，青柳同学。那么艾玛就拜托你了。』

『啊，嗯，我知道了。』

『那么，我先告辞了。』

『我送你吧。』

『非常谢谢你。』

夏洛特同学笑着向我道谢，但她的笑容显得很无力。

今天发生了很多事，大概让她感到身心俱疲了吧。

平时照顾小孩应该也很累，今天还是让她一个人好好休息比较好。

『晚安，青柳同学、艾玛。』

『晚安，夏洛特同学。』

『嗯。』

互道晚安后，我目送夏洛特同学走进屋内。

我将视线落在怀里，发现刚才还把脸埋在我胸口的艾玛妹妹，此刻正一脸不安地盯着夏洛特同学走进的那扇门。

……嗯，看起来情况并没有想像中的那么复杂。

『艾玛妹妹，来看猫咪的影片吧？』

『嗯……』

我向艾玛妹妹搭话，她心不在焉地点了点头。

平时她对猫咪影片总是很感兴趣，如今却是这种反应。

其实让艾玛妹妹直接去睡觉比较好，但如果我不陪她一起睡，她应该不会接受吧。

所以，我打算让她看猫咪的影片，等我洗完澡后再来照顾这孩子。

◆

『那么，我们去睡觉吧？』

洗完澡后，我向乖乖看着猫咪影片的艾玛妹妹说道。

老实说，我已经做好她会吵着要一起洗的觉悟，但她似乎还放不下夏洛特同学的事，乖乖地待在那里等我。

『嗯，抱抱。』

艾玛妹妹拿着手机，大大张开双手向我讨抱抱。

为防艾玛妹妹掉下来，我伸手环住她的身体，同时以温柔的力道将她抱了起来。

接着我将她放在事先铺好的被褥上。

『手机给我吧。』

『嗯。』

今天的艾玛妹妹真的很听话，很干脆地把手机还给了我。

如果是平常的话，艾玛妹妹会吵着要继续看猫咪的影片，但她大概在思考各种事情吧。

我接过手机，插上充电器，接着钻进艾玛妹妹等待的被窝里。

艾玛妹妹立刻紧紧地抱住了我，这孩子还是一样爱撒娇。

不过，今天的氛围跟平常不太一样。

艾玛妹妹抱着我时，脸上不是平常那种完全撒娇的表情，而是带着不安，像在寻求依靠的表情。

『怎么了？』

『艾玛被洛蒂讨厌了吗……？』

老实说我很惊讶。

虽然从表情看得出她很在意，但从那种反抗的态度来看，没想到她会说出这种话。

说不定是因为夏洛特同学在场，她才无法坦率地说出心里话。

『没关系的，因为夏洛特同学最喜欢艾玛妹妹了。』

『真的吗……？』

『真的喔。』

一眼就能看出夏洛特同学是多么地喜欢艾玛妹妹。

虽然今天生她的气，但那只是出于教育上的意义，并不是她讨厌艾玛妹妹才生气的。

不如说，她正是因为重视艾玛妹妹才会生气。

虽然彼此的心意遭到误解很令人遗憾，但这方面的问题没那么容易解决。

『艾玛妹妹没有感觉到吗？』

『洛蒂哭了……』

啊啊，因为洗完澡的夏洛特同学眼眶泛泪，艾玛妹妹才误以为自己做了什么会被讨厌的事情啊。

『没事的，夏洛特同学不会因为那种小事就讨厌艾玛妹妹的。』

虽然那不该是轻描淡写地以「那种小事」形容的事，但为了让艾玛妹妹安心，我只能这么说。

当然，夏洛特同学没有讨厌艾玛妹妹也是事实。

『但是，她生气了……』

那好像又是另一回事……

难道艾玛妹妹是因为太过不安，导致记忆前后颠倒了吗？

还是说，因为第一个担心的事情解决了，又担心起第二件事情？

不管怎么说，我能说的只有一句话。

『夏洛特同学绝对不会讨厌艾玛妹妹的。难道你不相信我说的话吗？』

『不，我相信你。』

『是吗？谢谢你。』

『嗯！』

我对艾玛妹妹愿意相信我表示感谢，她露出可爱的笑容点了点头。

看样子她似乎恢复了往常的活力。

既然如此，那就再试着更进一步吧。

『可是，艾玛妹妹确实也给夏洛特同学添麻烦了吧？』

『嗯……』

我以为艾玛妹妹会否认，但她似乎有所自觉。

这么看来，她果然只是对夏洛特同学耍脾气才故意反抗。

『那么，明天跟我一起去向夏洛特同学道歉好吗？』

做错事就该好好道歉。

我希望她能有这种想法，所以提出了这个建议。

这样一来，夏洛特同学应该也能顺利地与艾玛妹妹言归于好。

艾玛妹妹之前能好好地道歉，这样一切都会顺利。

──虽然我如此心想，但不知道这是不是夏洛特同学所说的立死旗，艾玛妹妹给了与我的预期完全相反的回答。

『不要……』

『咦，为什么……？』

照这样发展，事情就会顺利进行。

尽管我这么想，但是哪里让她不满意了……？

『艾玛惹洛蒂生气了……』

『呃，是啊？所以才要道歉啊。』

我不知道艾玛妹妹在想什么，但既然惹姊姊生气了，就更应该道歉吧。

她为什么那么不想道歉呢……？

『艾玛害怕道歉……』

啊，原来是这样啊……

这就像承认自己做错事，但很难开口道歉的状况。

现在的艾玛妹妹一定不是不愿意道歉，而是害怕面对夏洛特同学。

虽然刚才接受了夏洛特同学最喜欢艾玛妹妹的事实，但由于并不是当着夏洛特同学的面说的，所以艾玛妹妹才会害怕面对她吧。

不过，这样一来就有点麻烦了……

『没事的，夏洛特同学一定会原谅你的。』

『不要。』

我努力说服艾玛妹妹，她却用力摇着头表示否定。

自从相遇那天就几乎每天在一起，所以我很清楚她一旦变成这样就会很固执。

即使叫她坦率地道歉，她恐怕也不会轻易接受吧。

既然如此，怎样才能让艾玛妹妹愿意点头呢──

老实说，如果心中百般不愿，我怀疑就算强迫小孩子道歉也没有意义。

更何况对象是夏洛特同学，即使没道歉，她也会自己原谅艾玛妹妹吧。

但是，艾玛妹妹之所以不愿意道歉，是因为害怕面对夏洛特同学。

这样的话，要艾玛妹妹像以前一样和夏洛特同学相处融洽，大概会很困难吧。

所以，我希望她能借由道歉制造出和好的契机。

为此，我开始摸索能让艾玛妹妹道歉的方法。

然后──

『唉，艾玛妹妹。如果是这样，你愿意道歉吗？』

我向艾玛妹妹提出自己想到的办法。

艾玛妹妹疑惑地歪着头，认真地听我说话。

当她理解了我的意图后──

『嗯，我要做……！』

她显得非常有干劲。

『办得到吗？』

『嗯！」

『是吗，太好了。那我们明天去买需要的东西，然后开始动手吧。』

『嗯，我会加油的……！』

坦白说，我原本也想过艾玛妹妹讨厌这种做法的可能性，但看到她这么有干劲，应该就不用担心了吧。

之后我只要维持艾玛妹妹的干劲，让她不至于放弃就行了。

幸好明天是假日，时间很充裕。

『那么今天就睡觉吧。』

为了让她明天能好好努力，今天先休息吧。

我温柔地抚摸艾玛妹妹的头，她很快便开始昏昏欲睡。

『还要……跟大哥哥……聊天……』

『明天有很多时间可以聊。现在先睡吧。』

『嗯……』

睡意渐浓的艾玛完全闭上了眼睛。

过了几十秒后，传来可爱的呼吸声。

『晚安，艾玛妹妹。』

我等到艾玛妹妹熟睡，确认没问题后才悄悄地离开被窝。

之后，我为了明天进行各种确认。

「地点的话，只要挪开这个房间的行李就没问题了吧。再来是准备两种颜色，得好好考虑一下配置──」

为了确保万无一失，我为明天仔细地拟定计画。

◆

隔天──太阳开始西沉时，我去叫了夏洛特同学过来。

「真的很抱歉……不只昨天，今天也让青柳同学帮忙照顾艾玛……」

「不，没关系的。毕竟今天是我主动联络的。」

早上我主动联络夏洛特同学，说希望今天也能让我照顾艾玛妹妹。

当然，我主要是希望有更多时间做准备，而夏洛特同学并不知道这件事。

她大概以为是艾玛妹妹在闹脾气，我才会主动联系她吧。

因为想给她一个惊喜，现在让她误会反而正好。

「那么，艾玛……」

「她现在一个人在我的房间里玩。」

「她没有给你添麻烦吧……？」

「怎么会呢。她跟平常一样非常可爱喔。」

不过，要说麻烦，确实是很麻烦。

毕竟她在途中大哭大闹，一直不是很顺利。

也因为这样，时间才会拖到这么晚……

不过，不管怎么说，我还是很开心。

艾玛妹妹果然可爱极了。

「那就好……」

「嗯。」

我在走廊跟夏洛特同学交谈，同时观察她的样子。

看来夏洛特同学似乎没有对昨天的事耿耿于怀。

说实话，毕竟被我看到了裸体，本来以为才一天会很难平复，但她还能像这样坦然跟我见面，让我的内心松了一口气。

「艾玛会原谅我吗……？」

「……没问题的。」

「刚才为什么停顿了一下……？果然艾玛还是讨厌我……」

「不、不是不是，不是那样啦！艾玛妹妹绝对不可能讨厌你啦！」

我之所以慢了一拍才回答，是因为夏洛特同学说的话让我吓了一跳。

我没想到夏洛特同学也是这么想的。

不过仔细想想，被艾玛妹妹用那种态度对待，夏洛特同学会这么想也没什么好奇怪的。

我现在才意识到，自己一直注意艾玛妹妹，完全没有关心夏洛特同学。

不过，从认定自己被对方讨厌这一点来看，夏洛特同学她们果然是姊妹。

「可是，她在生气吧……？」

「那方面也没问题啦。总之，你们就直接好好谈谈吧。」

再这样下去，夏洛特同学这边也会变得很复杂。

察觉到这点的我决定立刻执行计画。

更重要的是，如果时间拖得太晚，好不容易准备的东西可能会泡汤，老实说时间很赶。

──是说，艾玛妹妹在我的房间留宿，夏洛特同学的父母却没有任何表示。

难道是夏洛特同学说服他们了吗？

不，说到底，夏洛特同学的父母在家吗？

虽然只是隐约的感觉，但除了夏洛特同学之外，似乎没有其他人的气息……

「青柳同学？怎么了吗……？」

「咦？啊，没事……我只是在想，要是艾玛妹妹睡着了该怎么办。」

「啊～有可能呢……那孩子一闲下来就会马上睡着……反倒是她没有跟着青柳同学来，自己留在房间里，这点让我很惊讶。果然她不想见到我吧……」

果不其然，话题继续下去，夏洛特同学便开始往坏的方向思考。

这对姊妹一旦想到什么，就会硬是将话题接下去。

真是的……明明彼此都很重视对方，却产生如此严重的误会。

「就说没问题了。来，进去吧。」

再这样下去，夏洛特同学只会变得更消极，于是我赶紧打开房间的门。

我走进屋内，夏洛特同学拖着沉重的步伐跟在后面。

我直接将她带到不是平常去的房间。

「咦，今天不是在客厅吗……？」

「嗯，我想在这间房间稍微聊聊……」

「难、难道说，我们要就这样进被窝……」

「咦？」

「说、说得也是，青柳同学毕竟是男生，昨天看到那样的场面，会有这种想法也是无可厚非……但、但是，我、我们还没有交往，现在这个时间也不是晚上，更何况艾玛就在附近，这种事实在……说、说起来，我并不是出于那种目的才让你看到的，那只是个意外，而且人家还没做好心理准备……」

嗯，这女孩一个人在滔滔不绝地说些什么啊？

因为她小声嘀咕着，我听不太清楚，总觉得她的脸红得很厉害，不时害羞地偷瞄我的脸。

不，这个……她是不是有什么天大的误会啊……？

「那、那个，我要事先声明，我只是想聊一下而已喔？」

「──唔！？难、难道你听到了……？」

「不，虽然没听到，但总觉得你好像在担心什么奇怪的事……」

「～～～～～唔！」

我用手指搔着脸颊苦笑回应，只见夏洛特同学用双手捂住脸，整个人忸忸怩怩起来。

嗯，这女孩到底想像了些什么啊……

「请、请忘了刚才的事……」

「唔、嗯，我没听仔细，所以夏洛特同学也不用那么在意。」

看到她的反应，反而让我更好奇她刚才到底说了什么。不过，感觉那样会揭开夏洛特同学的伤疤，所以我决定忍住。

取而代之的是，我缓缓地打开了房门。

接着──

『洛蒂……』

门的另一头，艾玛妹妹正等着我们。

『艾玛……？还有，这是……骨牌……？』

看到妹妹意外现身，以及房间里排列的大量板子，夏洛特同学不由得发出困惑的声音。

没错，我这次想出的计画，就是使用这些骨牌。

『艾玛妹妹，可以了。』

『嗯……！』

我一发出信号，艾玛妹妹便用力推倒第一块骨牌。

接着形成连锁反应，骨牌一个接着一个倒下。

然后──某个文字浮现出来。

「I'm sorry……」

不知是无意识还是有意识，夏洛特同学从口中念出骨牌浮现的文字。

这样一来，她一定能感受到我们的心意。

这次我们使用了黑白两色的骨牌排出道歉的文字。

既然艾玛妹妹没办法当面道歉，那就准备其他的方法。

只要有契机，这孩子就会诚心道歉。

『这是……青柳同学安排的吗？』

『点子是我想的，但骨牌是艾玛妹妹排的。全部都是她一个人排的。』

『艾玛应该很讨厌排骨牌才对……』

『即使如此，艾玛妹妹还是一个人排完了。夏洛特同学应该明白这其中的意义吧？』

『…………』

夏洛特同学默默地将视线转向艾玛妹妹。

被她看着的艾玛妹妹躲到我的身后，只露出半张脸，不安地仰望夏洛特同学的脸。

她似乎在窥探夏洛特同学是否会原谅自己。

『我……是个失职的姊姊呢。』

『为什么会这么想？』

『这次的事情是我不对。我只想到不要给青柳同学添麻烦，却完全没考虑到艾玛的心情。还因为无法传达自己的心意，大声斥责艾玛，让她感到害怕。尽管如此……艾玛却反过来向我道歉……我这个姊姊实在很差劲……』

『夏洛特同学，不是这样的喔。』

『咦……？』

夏洛特同学困惑地转头看着我。

我与她四目相交，同时伸手抱起了躲在我身后的艾玛妹妹。

『虽然我不知道夏洛特同学有多凶，但在我看来，夏洛特同学只是在努力让艾玛妹妹成为出色的大人。艾玛妹妹也理解这一点。我说的对不对，艾玛妹妹？』

『嗯……』

艾玛妹妹点了点头表示同意。

虽然她似乎仍在观察夏洛特同学的样子，但应该不需要太担心她了吧。

问题在于夏洛特同学这边。

『艾玛妹妹已经充分理解夏洛特同学的心情了。所以，这次她才决定道歉。』

『是这样啊……』

『嗯，是啊。无论失败多少次，艾玛妹妹都会继续挑战。那是因为她想向夏洛特同学道歉。如果你觉得无法接受，那就互相道歉怎么样？』

『……说得也是，我觉得这样很好。』

听到我的话，夏洛特同学点了点头，随即朝我们伸出手。

看到夏洛特同学把手伸了过来，艾玛妹妹紧张地闭上眼睛，但夏洛特同学却轻轻地把手放在艾玛妹妹头上。

『我才应该道歉，艾玛。今后我会更加为艾玛着想，所以可以原谅我吗？』

『……嗯，艾玛也是，对不起……』

大概是因为夏洛特同学先道歉了吧。

一直不愿意直接道歉的艾玛妹妹也主动道歉了。

因此夏洛特同学紧紧地抱住艾玛妹妹。

看来，贝涅特姊妹的心结终于解开了。

◆

『──真的非常感谢你。这都是多亏了青柳同学。』

姊妹之间的心结解开后，夏洛特同学牵着艾玛妹妹的手，笑容满面地向我道谢。

看到她们如释重负的笑容，我感觉心情非常舒畅。

『不，即使我什么都不做，我想你们也会和好如初。毕竟你们两姊妹的感情很要好。』

『不，真的是多亏了青柳同学。艾玛没办法开口道歉，而你居然想到利用推倒骨牌来排出道歉文字，我觉得很厉害。』

『那只是偶然想到的啦，骨牌是艾玛妹妹自己努力排好的。』

『嗯！』

应该是觉得被夸奖了吧。

默默听着我们对话的艾玛妹妹一脸得意地点了点头。

该怎么说呢？她真的可爱得不得了。

『呵呵，这孩子真是的……我觉得艾玛真的遇到了一位很棒的大哥哥。』

『是、是吗？我倒不这么觉得……』

『不，青柳同学真的很可靠，是个很棒的人。我非常感谢这场命运的邂逅。』

夏洛特同学把手放在胸前，闭上眼睛表示感谢之意。

看来这次的事件让夏洛特同学对我有相当高的评价。

『啊哈哈，很高兴能得到你这么高的评价。以后如果有什么事，我也很乐意帮忙，所以不用客气，尽管告诉我吧。』

『…………』

『夏洛特同学……？』

怎么回事，被她这样盯着看，感觉有点不太自在。

『啊，不……没什么。』

听到我的声音，夏洛特同学回以腼腆的笑容。

她用手把头发拨到耳后，有些心神不宁地玩弄着头发。

看起来不像没什么事的样子……

『嗯，总之随时都可以找我商量。如果能帮上夏洛特同学的忙，我也很开心。』

『──唔！我、我之前就隐约感觉到……青柳同学好像是那种会不自觉吸引女性的类型……』

『咦，你说了什么？抱歉，我没听清楚。』

『啊，不，没什么！』

咦，难道是不能问的事情吗？

夏洛特同学突然开始慌张起来。

『呃，刚才洛蒂说，不自觉──』

『艾玛，那个不能说啦……！』

我虽然没听清楚，但站在旁边的艾玛妹妹似乎听到了。

艾玛妹妹正准备告诉我夏洛特同学刚才说的话，却被夏洛特同学捂住了嘴巴。

『呣！』

艾玛妹妹被捂住嘴巴，说不出想说的话，只能不满地鼓起脸颊，直盯着夏洛特同学。

然而，夏洛特同学的视线已经转向我这边。

『真、真的没什么事。』

『啊，嗯。这样啊。』

看到她的态度，我心想绝对有事，但她似乎不希望我吐槽，于是我硬是把话吞了回去。

『呃，这么说来……我还没向你道谢呢。』

『咦，不用道谢啦。我又不是想要回报才这么做的。』

『但是，毕竟我们受到你很多照顾……』

『唔～嗯，真的不用啦……』

说实话，光是能跟夏洛特同学和艾玛妹妹在一起就很幸福了，就算没有任何回报也无所谓。不过，夏洛特同学很认真，如果没让她道谢，她应该会感到过意不去吧。

既然如此，还是接受她的好意吧。

『无论如何都不行吗？』

『不，嗯。既然如此，那就麻烦你了。』

『非、非常谢谢你……！那、那么──』

她大概会再做些什么好吃的东西给我吧。

就在我悠哉地想着这些的时候，夏洛特同学不知为何一脸羞涩地朝我靠近。

奇怪，为什么她的脸会靠过来啊……？

夏洛特同学可爱的脸蛋愈来愈近，我因为紧张而全身僵硬。

然后──

『──啾。』

左边的脸颊传来某种湿润的触感。

『咦，刚才那是……？』

我用左手按着传来触感的左脸颊，凝视着夏洛特同学的脸。

夏洛特同学满脸通红，忸忸怩怩地抬眸看着我。

『这、这是，包含感谢的心情……以及希望今后也能好好相处的心意……虽、虽然这样可能算不上什么谢礼……』

『不、不会，我很高兴……』

我因为困惑而说不出更多的话。

刚才她对我做的事，是亲吻我的脸颊。

我没想到她会这么做，惊讶、困惑和喜悦夹杂在一起，让我的脑袋一片混乱。

接着，夏洛特同学露出腼腆的笑容开口说道：

『这、这是我的第一次，果然很害羞呢……！那、那么我们先回去了……！』

似乎因为亲吻而感到害羞，夏洛特同学慌慌张张地抱起艾玛妹妹，准备离开房间。

只见面向我的艾玛妹妹朝我伸出双手。

『洛蒂，艾玛也要！艾玛也想亲大哥哥！』

『艾玛还太早了……！只有姊姊才可以这样……！』

『哇啊啊啊啊啊！洛蒂果然很坏心眼！大哥哥啊啊啊啊啊！』

最后只剩下艾玛妹妹的哭声在房间里回荡，夏洛特同学她们的身影很快就消失了。

而我则是按着左脸颊，呆愣在原地。

「──果然，夏洛特同学太犯规了啦……」

受到这样的对待，身为男人怎么可能不在意。

虽然不知道她的真正意图，但我的心已经完全被她俘虏了。

──我因为偶然的契机而与美少女留学生产生了交集。

这就是我疼爱与美少女留学生产生交集的契机──爱撒娇的小女孩，同时抓住幸福的故事。

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后记

首先，非常感谢各位购买《关于我帮助迷路小女孩后，隔壁的美少女留学生开始来家里玩这件事》，简称《隔壁来玩》的第一集。

本作是将连载于《成为小说家吧》这个网站的作品书籍化。

我在得奖感言中也有提到，本作是我一直说着总有一天要书籍化的作品，能像这样送到各位手中，让我非常开心。

责任编辑、緑川老师，以及所有参与书籍化的相关人员，真的非常感谢大家的鼎力协助。

尤其是责任编辑实在让我感激不尽。

其实我曾经拜托责任编辑，希望能让我大幅修改网路版的内容，听我说明修改的用意后，他爽快地答应了。

我的任性肯定让他非常头疼，但多亏如此，才让《隔壁来玩》成为最棒的故事。

除此之外，他也接受了我许多任性的要求，实在非常感谢。

也非常感谢緑川老师画出了远远超乎我想像的精美插画。

收到角色设计的时候，夏洛特和艾玛妹妹等女主角们都非常可爱，明人和彰等男性角色也画得很帅气，让我非常期待看到插画完成的样子。

真的非常感谢您画出那么棒的插画。

那么，接下来我想谈谈这部作品。本作是夏洛特和明人透过艾玛妹妹渐渐培养出感情的故事。

明人在班上的定位是扮黑脸的人。

他被过去所束缚，希望牺牲自己，让别人获得幸福。

正因为是这样的角色，所以他只会对一部分的人展现真实的自己。

另外，夏洛特也一样，她乍看之下是善于社交、对任何人都很温柔的角色，但其实是个胆小又容易顾虑他人的少女。

如果没有艾玛妹妹的话，不管美优老师再怎么说，这两个人一定连话都没说上几句就毕业了吧。

艾玛妹妹在本作中是定位最为重要的角色。

在网路版中，也有许多读者开玩笑地说「艾玛妹妹才是正妻吧？」，但这孩子今后依然会是连结明人和夏洛特的天使般存在。

……不过对艾玛妹妹来说，她只是纯粹地向明人撒娇而已。

希望今后也能继续将这三人所编织出的故事呈现给大家。

容我稍微聊一下自己的事情，这次有幸透过DASH X文库出书，实在让我感慨万千，因为这是我一直憧憬的出版社。

像是本作中登场的「画漫画的漫画」、目前正在月刊杂志上连载的「运动题材的恋爱喜剧漫画」，以及「高中生们弹奏日本筝的漫画」等等，这间出版社出版了许多我非常喜欢的漫画。虽然漫画和小说有所不同，但能由拥有这么多喜爱作品的出版社出书，让我感到非常开心。

这些也多亏了一直支持我的各位读者。

真的非常感谢大家一直以来的支持。

今后我也会努力创作出能让大家开心的作品，往后也请大家多多指教。

另外，容我不厌其烦地再说一次，真的非常感谢大家购买《隔壁来玩》第一集！

衷心期待能在第二集与大家再次相见！

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特典「不受欢迎的人的另一面」

『──想睡了……』

像往常一样和青柳同学玩耍的艾玛，似乎玩累了想睡觉，于是把脸埋进青柳同学的胸口。

很快地，传来她熟睡的呼吸声。

青柳同学温柔地抚摸艾玛的头，露出充满慈爱的表情，凝视着艾玛的睡脸。

看到他的表情，我的胸口涌起一股暖意。

这是我最近的秘密乐趣。

「今天也非常谢谢你。」

确认艾玛已经熟睡后，我向青柳同学道谢。

于是，他对我露出温柔的笑容。

「不会，别客气。我也很喜欢跟艾玛妹妹一起玩。」

「呵呵，艾玛看起来每天都很开心呢。每天早上起来，她就迫不及待地想跟青柳同学玩喔？」

「这样啊，真是令我高兴。那么，你们现在要回去了吗？」

我们之所以会来青柳同学的房间打扰，是因为约好请他陪艾玛玩。

艾玛睡着后，我就没必要继续待在青柳同学的房间了……

「如果时间方便的话，我可以再跟你聊一会吗？」

难得过来玩，就这样回去也太可惜了。

因此，我稍微任性地提出要求。

「啊啊，嗯。当然可以。」

对于我的请求，青柳同学笑着答应了。

那是一张让人感到温暖的温柔笑容。

然而，青柳同学明明如此温柔又优秀，在学校却是不受欢迎的人。

他真的对这件事没有任何想法吗……？

「嗯？怎么了吗？」

「啊，不……没什么。」

不知不觉间，我开始盯着他看，青柳同学有些不好意思地如此问道，于是我笑着敷衍过去。

青柳同学被大家讨厌的理由。

那是因为他自己要扮演惹人厌的角色。

关于这方面的事情，我也曾和青柳同学谈过，但每次一提到这个话题，总觉得我和青柳同学之间彷佛筑起了一道看不见的墙。

他有自己的想法，似乎不希望我太过介入。

这就是我们目前真正的距离感。

所以，我希望能与青柳同学建立起能让我介入其中的关系。

「真的没事吗？如果有什么烦恼，可以跟我商量。你不需要客气，尽管说出来吧？」

大概从我的表情中察觉到什么了吧。

青柳同学非常担心地注视着我的脸。

明明只是些微的变化，却让他如此担心……

「我没事，谢谢你担心我。」

「是吗……对了，夏洛特同学似乎很喜欢漫画和动画，以类型来说，你最喜欢哪一种呢？」

或许是觉得我不想继续聊这个话题，所以青柳同学笑着抛出其他话题。

而且还是我会感兴趣的话题。

「这个嘛……虽然大部分的类型我都喜欢，但最喜欢恋爱题材的作品。」

「恋爱题材……」

「果然不适合我吗？」

青柳同学直盯着我的脸，心里有数的我不禁回以苦笑。

只见青柳同学露出非常不可思议的表情。

「咦，为什么？」

看来他对于我说自己不适合这种类型的漫画感到很惊讶。

「因为我在英国的时候经常被这么说……大家都说我看起来对恋爱完全不感兴趣。」

虽然那是因为我一直避开男生才会被这么说，但被说不适合，还是让我有些受到打击。

然而──

「原来如此。不过在我看来，反而觉得很有夏洛特同学的风格，我觉得恋爱类型很适合你。」

青柳同学说很适合我。

「适合我吗……？」

「嗯，因为夏洛特同学的性格充满少女的气息，之前一起看漫画时，你也说过很羡慕纯纯的爱。」

「啊，那、那件事……」

他突然提起一起看漫画时的事情，让我的脸一下子变得发烫。

我不禁想起那个时候的事情。

「啊，抱歉……不要提到这个话题比较好吧。」

「不、不会，当时都是因为我完全失控的关系……让你看到那么丢脸的一面，真的非常抱歉……」

「不、你不需要道歉……比、比起那个，我觉得恋爱题材很适合夏洛特同学。」

在彼此都满脸通红的情况下，青柳同学很贴心地把话题拉了回来。

「非常谢谢你……」

「呃，既然如此……你有什么推荐的恋爱作品吗？」

「啊，这个嘛……有个关于高中生弹奏日本筝的漫画，那是一部非常精彩的作品，很值得推荐。」

「弹奏日本筝的漫画啊……」

青柳同学露出既惊讶又佩服的表情。

或许因为那是描写日本传统乐器的漫画，才引起了平常不看漫画的青柳同学兴趣。

「是的，非常有趣喔。故事里有教日本筝的世家千金，还有不良少年、像辣妹一样的角色，是由许多个性鲜明的角色们所构成的故事。」

「真是难以想像……」

「呵呵，是啊。不过，每个角色当然都有各自的过去，他们克服过去逐渐成长的过程非常打动人心……！因为是漫画，照理说应该听不到声音，却连弹奏日本筝的场景也很有魄力！」

我非常喜欢漫画和动画，一旦打开话匣子，就会忍不住激动起来。

青柳同学用温柔的表情看着这样的我，反而让我更停不下来。

「大家为了共同的目标一起努力，有时也会发生冲突，但借由这些冲突愈加瞭解彼此，使关系变得更紧密，我非常喜欢这样的过程！」

「然后就发展成恋爱了吗？」

「是的！女主角变得超级可爱的……！不习惯与男性相处，青涩害羞这一点真的让我非常心动──呃，我在说什么啊……」

正当我热烈地谈论自己喜欢的部分时，突然意识到自己差点说出非常羞耻的话，于是连忙闭上嘴巴。

我的脸好烫……

然而──

「这样啊，能让夏洛特同学说到这种程度，肯定是非常精彩的漫画。」

青柳同学用温柔的笑容接受了这样的我。

那灿烂的笑容实在让人难以想像他在学校是不受欢迎的人物。

「如、如果不介意的话，我可以借你，下次要不要一起看呢？」

「咦，那是指……像上次那样……？」

「啊……」

被他这么一说，我才注意到。

明明刚刚才道过歉，却又在无意识中想做同样的事情……

但是──

「如、如果青柳同学不讨厌的话，好的……」

我认为这是和青柳同学变得更亲近的机会，不由自主地点了点头。

青柳同学露出惊讶的表情，但他微微红着脸，点了点头。

他真是个温柔的人。

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特典「教导银发幼女的方法」

『──抱抱。』

今天也来玩的艾玛妹妹，在玄关一看到我，便立刻张开双手要求抱抱。

我弯下腰，小心翼翼地将艾玛妹妹抱了起来。

『艾玛妹妹真的很喜欢抱抱呢。』

『嗯！最喜欢了……！』

我轻轻地抚摸她的头说道，艾玛妹妹活力十足地点点头，并将脸颊蹭了过来。

这个可爱的孩子还是一样那么爱撒娇。

『呵呵，你们的感情真好呢。』

正当我被撒娇的艾玛妹妹疗愈时，和艾玛妹妹一起来的夏洛特同学用手捂着嘴微笑说道。

『哈哈，是啊。好了，别站着说话，我们去屋内吧。』

我带着夏洛特同学回到自己的房间。

接着我坐到坐垫上，把抱在怀里的艾玛妹妹放到大腿上。

『艾玛要画画……！』

艾玛妹妹抬头看着我，说今天想画画。

『唔～嗯，我没有画纸之类的东西耶……用讲义背面和铅笔可以吗？还是要出去买？』

『嗯？洛蒂……！』

我向艾玛妹妹问道，她可爱地歪着小脑袋，不知为何转头看向夏洛特同学。

只见夏洛特同学微微一笑，站了起来。

『嗯，我回房间拿，等我一下。青柳同学，不好意思，我去拿画纸和彩色铅笔过来。』

看样子她要特地回去拿。

她真的很为妹妹着想，是温柔的姊姊。

『谢谢你，夏洛特同学。』

『谢谢。』

我向夏洛特同学道谢，艾玛妹妹也模仿我，笑着向夏洛特同学道谢。

夏洛特同学笑着点点头，走出房间。

『艾玛妹妹，下次如果有想玩的东西，要事先告诉夏洛特同学喔。』

『嗯～？好～』

我觉得夏洛特同学有点可怜，于是对艾玛妹妹如此告诫。艾玛妹妹微微歪着头，举起右手回应。

接着她一脸开心地开始左右摇晃身体。

虽然不知道她是否有听懂，但我不想太过唠叨，所以没再多说什么，摸了摸艾玛妹妹的头。

『唉嘿嘿。』

艾玛妹妹似乎很高兴被摸头，把脸颊靠在我的胸口。

我继续摸摸她的头，她愉快地用脸颊磨蹭我。

我们就这样亲密地待在一起，等着夏洛特同学回来。

『──你要画什么呢？』

夏洛特同学回来后，我从她的手上接过画纸和彩色铅笔，看着艾玛妹妹问道。

『小猫咪……！』

『小猫咪啊，不错啊。』

『嗯……！』

从第一次见面开始，艾玛妹妹就非常喜欢猫咪，甚至一直观看猫咪的影片。

动物中她大概最喜欢猫咪吧。

我和夏洛特同学默默地看着艾玛妹妹画画。

然后──

『画好了……！』

过了大约五分钟，猫咪的画完成了。

『嗯……！』

艾玛妹妹似乎希望我能看看她的画，带着自信满满的表情把画纸递给我。

上面画的是──长着类似耳朵的东西，不明所以的物体。

看到这幅画，我能说的只有一句话。

『画得真好，艾玛妹妹。』

『嗯……！』

听到我的夸奖，艾玛妹妹用力地点了点头。

她看起来非常满足。

『那么这次要不要一起画？』

『和大哥哥一起？我要画……！』

听到要一起画，艾玛妹妹充满干劲地拿起了彩色铅笔和画纸。

我把手叠在艾玛妹妹的小手上，慢慢地开始画画。

没有给任何建议。

只是以艾玛妹妹不反感的程度稍微用力，引导着她的手。

我们就这样画着猫咪的画。

『──小猫咪……！好可爱……！』

当画出角色化的猫咪时，艾玛妹妹发出欢喜的声音。

看来她很喜欢。

『洛蒂，你看你看！是艾玛画的……！』

艾玛妹妹似乎相当高兴，她跑到夏洛特同学身边，把画拿给她看。

『哇，好棒。画得真好呢。』

『嗯……！还要再画一次……！』

被夏洛特同学称赞，心情大好的艾玛妹妹好像还想再画一次。

她重新坐回我的大腿上，等着我将手叠在她的手上。

我同样把手叠在艾玛妹妹的手上，不过跟刚才不同的是，几乎没怎么用力。

所以，这次的画是在艾玛妹妹的主导下完成。

但是，画出来的是──

『骗人……和刚才几乎一模一样……』

夏洛特同学对这幅画的完成度感到惊讶。

她似乎有注意到我几乎没怎么用力，却仍画得这么漂亮，因此非常讶异。

『艾玛，画得很棒……！』

『是啊，艾玛妹妹很擅长画画呢。』

『唉嘿嘿……』

艾玛妹妹似乎没注意到夏洛特同学的惊讶表情，对于画得漂亮这件事露出满足的笑容。

看着她可爱的笑容，我的心里感到一股温暖。

「诀窍是什么呢……？」

正当我被艾玛妹妹疗愈的时候，夏洛特用日语问我艾玛妹妹画画进步的原因。

于是我笑着回答：

「我只是单纯用感觉教她画画的诀窍而已。因为是简单的画，只要知道画法，我想应该马上就能画出来。」

虽然没想到一次就能画得这么好，但这种方法似乎很适合艾玛妹妹。

「青柳同学好厉害……」

「没那回事啦，全都是艾玛妹妹自己认真画的结果。」

如果艾玛妹妹没有专心画画，就不会画得那么好。

所以这都是多亏了艾玛妹妹。

我如此心想，同时将视线转回艾玛妹妹身上──

『大哥哥，还要再画……！』

看样子她似乎还没画够，又再次要求画画。

──之后喜欢上画画的艾玛妹妹一直要求我陪她画画，直到厌倦为止。

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特典「安抚银发幼女的方法」

『──呣……』

『咦，艾玛妹妹怎么在闹脾气呢？』

艾玛妹妹一来到我家就不满地鼓起脸颊，不知道原因的我询问夏洛特同学。

她的眼眶里似乎还泛着泪。

只见夏洛特同学一脸伤脑筋地笑了笑。

『刚才买东西回来的路上，她被蝉炸弹袭击了。我们以为它已经死了，正要从旁边经过的时候，它突然朝艾玛飞去……』

『原来如此，所以她的心情才这么差啊？』

正当我和夏洛特同学说话的时候，艾玛妹妹紧紧地抱住了我的腿。

她泪眼汪汪地用力贴在我的腿上，借此表达不满。

她一定很害怕吧0

『总之，没受伤就好。艾玛妹妹，要不要抱抱？』

『嗯……』

听我这么说，艾玛妹妹放开我的腿，张开了双臂。

于是我慢慢地用双手环住艾玛妹妹的身体，温柔地将她抱了起来。

一被抱起来，艾玛妹妹立刻将脸埋进我的胸口。

看来她今天似乎想这么做。

『好乖好乖。』

我温柔地抚摸艾玛妹妹的头，安慰心情不好的她。

接着，她把头靠在我的手上。

仔细一看，她正舒服地眯起眼睛。

『对不起，其实应该等她心情变好再带她过来的……』

在一旁默默地看着我们互动的夏洛特同学，确认艾玛妹妹的状况后，向我低头道歉。

大概是觉得让我照顾妹妹很过意不去吧。

『不，没关系的。是艾玛妹妹想来找我的吧？』

『是的……』

自从认识以来，她们每天都会来我家玩，所以我大致可以想像这部分的互动经过。

心情不好却还是想来我家玩，夏洛特同学应该没办法阻止她吧。

『真的不用在意。我也很开心能跟艾玛妹妹一起玩。』

艾玛妹妹说话很直率，给人的感觉就像个非常可爱的妹妹。

能陪这么可爱的孩子一起玩，我只觉得很幸福。

『艾玛妹妹，你想玩什么？』

『…………』

『奇怪？』

我问她想玩什么，艾玛妹妹却摇了摇头。

难道她不想玩吗？

『我想她大概是想继续撒娇吧。』

正当我对艾玛妹妹的态度感到疑惑时，一直在观察我们的夏洛特同学向我说明艾玛妹妹的意思。

『原来如此……只要像这样继续摸头就行了吗？』

『嗯……』

我试着向艾玛妹妹确认，只见她点了点头，又把脸贴在我的胸口。

看来跟夏洛特同学说的一样。

我接受这个可爱小女孩的要求，之后一直抚摸着艾玛妹妹的头，直到她睡着为止。

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插图



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第二卷



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第一章「银发幼女上幼儿园」

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

扫图：linpop

录入：勤奋的懒惰的羊

修图：鲭讽吹萩

『──大哥哥，啊～』

坐在我大腿上的银发小女孩──艾玛妹妹，挂着可爱的笑容，将嘴巴张得大大的。

我用筷子夹起玉子烧，对着它吹了几口气以免烫嘴，随后送入艾玛妹妹的口中。

接着，艾玛妹妹很有精神地把玉子烧大口含进嘴里。

她动着小嘴慢慢咀嚼，嚼完之后，便满足地「咕咚」一声吞了下去。

『好吃吗？』

『嗯……！』

我试着询问感想，只见艾玛妹妹活力十足地点了点头。

说实话，我觉得她实在太可爱了。

艾玛妹妹为什么会在我的大腿上吃东西呢──自从艾玛妹妹和夏洛特同学发生冲突后，在艾玛妹妹的要求下，我们开始一起用餐。

或许是吸取了上次的教训吧，这次夏洛特同学很干脆地接受了艾玛妹妹的任性要求，变成由她来拜托我。

我当然很高兴能和夏洛特同学相处，所以没有拒绝，于是便形成了这种关系。

虽然我没想到会是每天朝夕相处──但这真是个令人开心的误算。

『大哥哥，我想吃那个。』

正当我因为能跟夏洛特同学一起用餐而感到高兴时，艾玛妹妹轻轻拉了拉我的衣服。

我按照艾玛妹妹的要求，这次用筷子夹起炸鸡块。

这是夏洛特同学特地为我做的。

身为女生的夏洛特同学，和身为男生的我，在饮食喜好上有所不同，因此她似乎考虑了很多。

而且，她目前从未端出过英国料理，夏洛特同学做的都是一些日本人习惯的菜色。

这一定也是对身为日本人的我的体贴吧。

她真是个温柔的女孩。

──顺带一提，艾玛妹妹也很喜欢这类以炸鸡块为首的油炸食物。

她之前似乎很少有机会吃到，但只要有我在，夏洛特同学就会制作，所以艾玛妹妹看起来也很高兴。

『等一下喔。』

在喂艾玛妹妹之前，我用筷子将炸鸡块分成两半。

接着呼呼地吹了几口气，等凉了一些后才放进艾玛妹妹的嘴巴里。

艾玛妹妹吞下炸鸡块后，又露出满足的笑容。

我就这样继续喂艾玛妹妹吃饭。

不久──

『唉嘿嘿。』

大概是吃饱了吧，艾玛妹妹转过头来，脸颊软绵绵地放松下来，扑到我的身上。

接着，她将脸颊紧贴在我的胸口。

我用湿纸巾轻轻地帮艾玛妹妹擦拭嘴巴，然后轻轻抚摸她的头。

光是这样，艾玛妹妹便开心地对我露出可爱的笑容。

『艾玛真的很会对青柳同学撒娇呢。』

正当我抚摸着艾玛妹妹的头时，坐在前面凝视着我们的夏洛特同学，带着温柔的笑容如此说道。

我心想，那个表情简直就像母亲一样，但没有说出口。

『是啊，真是个可爱的孩子呢。』

『是啊。』

『『…………』』

我们两个不由自主地陷入沉默。

自从被夏洛特同学亲吻之后，像这样对话中断的情况就变得很频繁。

即使想说些什么，只要一看到她的脸，脑中就会闪过当时亲吻的景象。

难道夏洛特同学也一样吗？她的脸上带着腼腆的笑容，看起来坐立不安，显得不太自在。

『话、话说回来，艾玛妹妹明天也要上幼儿园了吧？』

气氛似乎快变得有些尴尬，于是我立刻找了个话题，提起艾玛妹妹的事。

然而我原本以为会有所反应的艾玛妹妹，此刻变得异常安静。

仔细一看，她正在我的怀里打瞌睡。

看样子是因为吃饱而昏昏欲睡。

我让艾玛妹妹侧躺，以右半身朝下的姿势睡觉。

这孩子常常一吃饱就睡着，为了不影响身体健康，我查了许多资料，知道这种睡姿对身体比较好。

「是的，有一所专收外国小孩的幼儿园，她已经可以去那里就读了。」

夏洛特同学温柔地注视着侧躺后渐渐入睡的艾玛妹妹，开心地用日语回答。

除了年纪还小之外，夏洛特同学或许也担心艾玛妹妹会因为外表和不会说日语等因素，遭到其他孩子不友善的对待吧。

在这一点上，她似乎认为如果是专收外国小孩的幼儿园就能放心。

「对了。既然艾玛妹妹可以上幼儿园了，等后天的考试结束后，就来举办上次延期的夏洛特同学欢迎会吧。」

只要不要太晚，都能把孩子暂托于幼儿园。

那样的话，夏洛特同学也能安心参加了吧。

虽然我是这么想的──

「我觉得有点困难……」

夏洛特同学露出阴郁的表情。

「为什么？」

「青柳同学也知道，艾玛是个性情难以捉摸的孩子……她在英国也很难适应幼儿园的生活，这次恐怕也……」

「因为很难适应，所以没办法长时间托付吗？」

「是的……我也不太想给艾玛太多负担……」

果然，夏洛特同学似乎把艾玛妹妹看得比自己还重要。

我明白夏洛特同学的意思，我也不想造成艾玛妹妹的压力。

可是，我同样不想看到夏洛特同学忍耐的样子。

「总之，先观察艾玛妹妹去幼儿园适应得如何吧。说不定这里的幼儿园很适合艾玛妹妹。」

「说得也是……如果艾玛看起来很开心，那我就会参加。」

夏洛特同学虽然这么回答，但笑容显得有些无力。

看来她似乎没抱太大期望。

老实说，我倒没那么担心。

正如夏洛特同学所说，艾玛妹妹或许是不太好带的孩子。

但是，她却能立刻变得跟我亲近。

只要有个契机，这孩子一定就能和其他孩子成为好朋友。

她虽然有些任性，但很聪明，也是懂得体贴别人的孩子。

「那么，我就跟彰稍微提一下吧。当然，我会告诉他不要勉强你。」

「好的，一直以来都很谢谢你。」

说完这句话，夏洛特同学露出可爱的笑容，接着开始收拾餐具。

收拾完毕后，她抱着睡着的艾玛妹妹离开房间。

最近夏洛特同学总是一吃完饭就回去了。

说实话，因为现在这种微妙又尴尬的距离感，分开虽然有些遗憾，但也让我感到庆幸。

况且，多亏如此，我才有足够的时间读书。

后天的考试，应该也能像往常一样顺利过关。

「──咦，饭团……？」

正当我准备读书的时候，发现书桌上放着三个用保鲜膜包着的饭团和一封信。

我不记得自己有做饭团，所以应该是夏洛特同学准备的吧……

我带着疑问打开那封信。

上面写着──

《一直以来非常谢谢你。请不要太勉强自己，好好加油。》

娟秀的字迹写着温柔的话语。

「夏洛特同学特地为我准备了宵夜啊……」

想到她的体贴，让我不禁胸口发热。

干劲也跟着大大提升了。

「嗯，今天就比平时更努力一些吧。」

因为夏洛特同学准备的宵夜而充满干劲的我，坐在书桌前用功到超过半夜十二点。

◆

『──大哥哥，好看吗？』

隔天早上，天使造访了我的房间。

──这句话当然是开玩笑的，穿着幼儿园制服的艾玛妹妹，像是在展示自己的衣服一般张开双手，歪着头看着我。

『好、好可爱……！』

看到那天真无邪的笑容，以及衬托出幼童可爱之处的幼儿园制服，让我忍不住脱口说出这句话。

『唉嘿嘿。』

不知道是不是因为被夸可爱而感到高兴，艾玛妹妹发出可爱的笑声，一把抱住了我的大腿。

怎么回事，她是天使吗？

『太好了呢，艾玛。』

在艾玛妹妹的身后，散发着宛如母亲般温柔气息的夏洛特同学，对着艾玛妹妹露出微笑。

艾玛妹妹抬头望着夏洛特同学的脸，笑容满面地点了点头。

接着，她转头仰望我的脸，张开了双手。

『抱抱……！』

几乎可以说是艾玛妹妹代名词的抱抱。

这孩子超喜欢抱抱，简直到了一有机会就会讨抱抱的程度。

『等一下喔。』

我弯下腰，缓缓将双臂绕过艾玛妹妹的身体。

用手臂牢牢固定住艾玛妹妹的身体后，便将她抱了起来。

『嗯。』

抱起来后，艾玛妹妹将脸贴到我的脸颊上。

她最近似乎很喜欢这么做。

『总觉得青柳同学这样就像爸爸一样呢。』

『咦？』

『啊……我、我没有别的意思，只是觉得很温馨……』

我听见夏洛特同学的话做出反应，只见她用双手捂住嘴巴，红着脸移开了视线。

『大哥哥是艾玛的爸爸吗！？』

夏洛特同学那副样子让我看得入迷，就在这时，一如往常地沉浸在自己世界的小女孩开始眼睛闪闪发光。

这孩子明明有自己的爸爸，为什么会产生这样的误会啊……

她果然是个不可思议的孩子。

『很可惜，我不是艾玛妹妹的爸爸喔。』

『噗……』

听到我否定，艾玛妹妹鼓着脸颊闹起别扭。

闹别扭的方式跟以往有些不同。

『好乖好乖。』

总之，先摸摸她的头安抚一下。

光这么做，艾玛妹妹的脸颊便立刻放松下来，恢复愉快的心情。

『青柳同学真的很擅长应付艾玛呢……』

看着我和艾玛妹妹的互动，夏洛特同学以佩服的语气说道。

与其说我很擅长应付，不如说只是艾玛妹妹很单纯……不过能被她称赞，感觉还不坏。

『哈哈，谢谢。话说回来，艾玛妹妹愿意去幼儿园，真是太好了。』

来到日本后，除了去买东西以外，艾玛妹妹都一直待在家里，我想像过她去幼儿园的时候可能会哭闹。

不过从这个样子来看，艾玛妹妹似乎不排斥去幼儿园。

然而──

『我觉得接下来才是真正的考验……』

听到这句有些茫然的话，我理解了她想表达的意思。

夏洛特同学想表达的是，因为是来我家，艾玛妹妹才一副兴致勃勃的样子，但如果从这里去幼儿园的话，她就有可能开始哭闹。

或者说，看她的样子，发生这种事的可能性很高。

『大哥哥，我肚子饿了……』

明明我们从刚才开始就一直在谈论艾玛妹妹的事，她本人却丝毫不感兴趣，这点很厉害。

对她来说，现在似乎没什么事比吃饭更重要。

『说得也是。夏洛特同学，总是这样实在很过意不去，可以麻烦你吗？』

怀里的艾玛妹妹看起来快饿扁了，我便拜托夏洛特同学准备早餐。

听我这么说，她露出了腼腆的笑容。

『好的，请稍等片刻。』

脸颊微微泛红的夏洛特同学说完这句话，便从我的冰箱里拿出她事先放好的食材，在水槽仔细地洗净双手。

接着她开始准备早餐──我却不由自主地凝视着她的背影。

穿着同一所学校制服的美少女，正在我家的厨房哼着歌准备早餐。

即使再次回想，这件事仍令人难以置信。

最近虽然我们之间有些尴尬，但这一刻仍让我感到无比幸福。

然而──

『大哥哥，我们来玩吧？』

总不能一直盯着夏洛特同学看。

我将视线移向在怀里可爱地歪着小脑袋的艾玛妹妹。

『你想玩什么呢？』

『嗯～？』

听到我这么问，艾玛妹妹维持着歪头的姿势开始思考。

接着，她将脸埋进了我的胸口。

这是什么游戏啊？

我观察着艾玛妹妹在想些什么。

这时，艾玛妹妹抬头看着我的脸。

『唉嘿嘿。』

仅仅眼神交会，艾玛妹妹便软绵绵地放松脸颊。

嗯，还是一如既往地可爱到不行。

比起玩耍，艾玛妹妹似乎更想撒娇。

于是我便温柔地抚摸着艾玛妹妹的头。

喜欢被摸头的艾玛妹妹，舒服地眯起了眼睛。

我被艾玛妹妹那宛如猫咪般的表情疗愈，同时留意不让她睡着。

不久后，夏洛特同学做好了早餐。

『──今天的也很好吃喔。』

我喂艾玛妹妹吃完后，自己也尝了料理，并告诉夏洛特同学感想。

只见夏洛特同学的脸颊微微泛红，害羞地腼腆一笑。

『能听到青柳同学这么说……我很开心。』

那只是客套话，还是真的这么认为呢──

我想大概是后者吧。

此刻的夏洛特同学双颊泛红，用略显热切的眼神凝视着我。

这种情况下说出的话，究竟是不是客套话──除非迟钝到极点，否则应该都分辨得出来吧。

『呃……一直以来都很谢谢你。』

『不，是我们来拜托你的……我才要向你说谢谢……』

『『…………』』

我们互相道谢后，两人又陷入了沉默。

自从那次亲吻之后，真的总是这个样子。

明明想和她说话，但只要两人独处，就会突然意识到这一点，没办法好好说话。

如果中间隔着艾玛妹妹，我们倒是能正常说话──奇怪？

话说回来，艾玛妹妹还真安静……

我忽然想起这件事，低头看着自己的怀里。

结果──

『呼──呼──』

银发小女孩正发出可爱的酣睡声。

『糟了……』

艾玛妹妹吃饱饭后，有很高的机率会睡着……我竟然疏忽了。

即使是昏昏欲睡，只要跟她说话，她也会努力清醒过来，但一旦睡着，要叫醒她就不容易了。

这孩子的起床气相当严重。

『抱歉，夏洛特同学。』

明明必须注意不能让艾玛妹妹睡着，却还是让她睡着了，所以我向夏洛特同学道歉。

然而，夏洛特同学缓缓地摇了摇头。

「不，这不是青柳同学的错。」

大概是因为艾玛睡着了吧。

她改用日语说话，对我露出温柔的笑容。

「可是一旦睡着，就得想办法叫醒她……」

「照顾小孩就是这样。幼小的孩子只会忠于自己的欲望，这也没办法。」

「但不叫醒她不大好吧？」

「这个嘛……说得也是。虽然就这样直接把她带去幼儿园很简单，但要是在那边把她叫醒，她有可能会惊慌失措……」

从这句话听起来，艾玛妹妹似乎很难适应熟悉环境以外的地方。

在陌生的地方醒来，就这么莫名其妙地被寄放在那里，当然会陷入恐慌吧。

「我来叫醒她。」

总之，既然是我的疏忽让她睡着，我得负起这个责任。

「可是……如果在睡着的时候叫醒她，就算对象是青柳同学……我觉得艾玛也会大哭大闹……」

「那倒无所谓。再怎么哭闹，也只是小孩子的程度罢了。」

……嗯，老实说，艾玛妹妹的情况确实让人很头痛……

上次为了道歉而排骨牌的时候，她每次弄倒都大哭大闹，真的很累人……

但是，比起因为自己的失误而给夏洛特同学添麻烦，那样绝对更好。

『──艾玛妹妹，快起来。早上啰。』

由于已经起床过一次，因此这样的说法并不正确，但我还是用叫艾玛妹妹起床时习惯说的话叫她。

我轻轻拍了拍她的脸颊，试着从外部给予刺激。

接着──

『嗯……！』

艾玛妹妹没有睁开眼睛，而是抓住了我的手指。

这应该是别再给予刺激的意思吧。

在没看的情况下竟能抓住手指，她虽然年纪小，感觉还满敏锐的。

「不行呢……」

看着耍赖不肯起床的妹妹，夏洛特同学露出为难的笑容。

然而，我还不打算放弃。

我伸手拿起放在桌上的手机，开始操作。

夏洛特同学一脸疑惑地盯着我的脸，但我觉得比起用言语说明，直接采取行动比较快，所以没有回答。

然后──

《喵～呼喵～》

我将手机放在艾玛妹妹的耳边，手机里开始传出猫的叫声。

「啊，是猫咪的声音……」

「咦？」

「咦？……？是猫咪的声音对吧……？」

我惊讶地看向夏洛特同学，只见夏洛特同学一脸茫然地回望着我。

「是这样没错……」

咦，她听得见这个声音吗？

莫非夏洛特同学的听力很好？

──我为何会如此惊讶呢？

那是因为我现在把手机音量调成了最小声。

为了避免艾玛妹妹吓到，我原本打算逐渐调高音量……老实说，就连拿着手机的我，也几乎听不见声音。

然而，我完全没想到会被坐在稍远处的夏洛特同学听见。

我还是第一次遇到听力这么好的人。

总之，再这样下去，可能会让夏洛特同学感到奇怪，于是我慢慢地调高音量。

接着，艾玛妹妹的眼皮开始动了起来。

看来这一招多少有些效果。

我稍微等了一会。

艾玛妹妹的眼睛缓缓地睁开了。

『小猫咪……』

半睁的双眼显得朦胧，可以清楚看出还在睡眼惺忪的状态。

即便如此，从她四处游移的视线来看，似乎正在寻找猫咪。

『艾玛妹妹，你醒了吗？』

『嗯……？』

我试着出声喊她，那双尚未对焦的眼睛转向了我。

『小猫咪呢……？』

『小猫咪在这里喔。』

我将发出猫叫声的手机拿给艾玛妹妹看。

于是，艾玛妹妹将手伸向手机。

我本来想过她以为有猫才睁开眼睛，却发现只是影片，有可能会发脾气，但看样子她似乎更想看猫咪的影片。

所以，我将手机递给了艾玛妹妹。

「好厉害，竟然这么轻易地就把艾玛叫醒……我从明天开始也要这么做。」

看着我们互动的夏洛特同学，露出了非常惊讶的表情，喃喃自语道。

我不知道她每天早上是怎么叫醒艾玛妹妹的，看起来似乎很辛苦。

不过──

「这招应该用不了几次。」

这次是因为第一次在睡着时听到，只是以为有猫咪才睁开眼睛。

然而，一旦习惯的话，这种刺激在睡着时就无法发挥作用；如果被发现这只是叫醒她的伎俩，实际上并没有猫咪，大概就不会睁开眼睛了吧。

这样的方法不可能每次都管用。

「真可惜……」

即使我没有开口解释，观察力敏锐的夏洛特同学似乎也明白了我想表达的意思。

──是说，如果我们两个再这么说下去，艾玛妹妹大概又要睡着了吧……

『艾玛妹妹，差不多该出门了喔？』

我心想如果再这样下去艾玛妹妹又要睡着了，于是向睡眼惺忪地看着影片的艾玛妹妹搭话。

『出门……？要去哪里……？』

咦？

难道艾玛妹妹甚至没有意识到接下来要去幼儿园吗？

我对艾玛妹妹的反应感到疑惑，便将目光转向夏洛特同学。

只见她一脸无奈地笑了笑，慢慢地摇了摇头。

看样子她已经说明过了。

『要去幼儿园喔。』

『……大哥哥也一起……？』

艾玛妹妹睡眼惺忪地抬头望着我，歪着小脑袋反问。

老实说，如果可以的话，我也想陪她去。

不过再怎么说，不是家人的我陪她去幼儿园实在不太合适，就算只是陪艾玛妹妹走到半路，她也有可能在岔路口开始闹脾气。

更重要的是，如果被人看见我和夏洛特同学在一起，就会传出谣言，给她添麻烦。

所以，这时必须回答的话已经决定了。

『对不起，我不能一起去。』

『呣……』

看到我摇头拒绝，艾玛妹妹不满地鼓起脸颊。

随即开始不断拍打我的手。

大概是表示想要我一起去吧。

看来她已经完全清醒了。

『艾玛，跟我一起去吧。』

『好～……』

夏洛特同学探头看着艾玛妹妹的脸，艾玛妹妹一副不情愿地点了点头。

自从上次那件事后，她似乎稍微变得比较听话了。

嗯，虽然有时还是会受到心情影响，不过刚睡醒就能听话，今后或许值得期待。

后来，在夏洛特同学她们出门后，我便独自动身前往学校。

◆

「唉，明人。你最近心情好像不错嘛？」

午休时间──在食堂吃着A套餐时，在我眼前吃咖喱饭的彰，一脸疑惑地看着我的脸。

「是吗？」

「是啊，你的脸上写着日子过得很充实。」

充实的日子──确实是这样吧。

如今我正和人气高到堪称学校偶像的夏洛特同学朝夕相处，还被可爱得像天使一样的艾玛妹妹黏着撒娇。

这样的日子怎么可能不充实。

可是，竟然会被察觉到……

「我的表情有那么明显吗？」

「是啊，感觉很开心。简直就像国中时代一样。」

「…………」

听到这句话，我的筷子顿时停住，保持夹着A套餐主菜炸虾的状态。

接着，我目不转睛地盯着彰的脸。

「莫非家里有联络──」

原本开心说话的彰，看到我的脸后止住了话。

我的表情瞬间变得阴沉，他显得有些尴尬。

「抱歉，看来不是那样……」

「没什么好道歉的……家里才不可能联络我。」

「……唉，明人。你真的不打算踢足球了吗？像以前那样跟我一起──」

「彰，我不是说过别再提那件事了吗？我没有那样的资格。」

「只有你自己会说这种话吧……」

「不，彰也亲眼看过当时周遭的人都是什么反应吧？而且，从那些家伙手中夺走足球的我，事到如今还有什么脸再回去踢足球。」

「那也不是你的错──」

「是我的错。如果没有我，就不会发生那种事了。」

「明人……」

彰不甘心地咬紧牙根。

我对着那样的彰回以笑容。

「好了，别再提这件事了。比起这个，你考试的准备没问题吗？」

「噗咳──！你、你这家伙……咳……别突然提起……咳咳……考试的话题啦……！」

大概是水跑进气管了吧，彰一脸痛苦地用力咳嗽，用怨恨的神情看着我的脸。

「不，你也太动摇了吧。明天就要考试了耶？」

「没、没问题，我会及格的，大概吧。」

「干嘛说得结结巴巴啦……」

看着眼前的好友眼神空洞地望着远方，我充分理解了他并没有做好考试的准备。

「晚点我给你一份整理好的各科考试重点笔记，你就把那些背起来吧。至少应该能避免不及格。」

「明人……！果然出外就是要靠朋友！」

「你最好别在女生面前这么说，否则会被当成自私自利的家伙。」

我向非常兴奋地紧抓住我双肩的彰回以苦笑。

「啊……！？我不受欢迎的理由，其实是那个吗……！？」

「不，我觉得是你对心仪对象的攻势太积极的关系。」

再说，彰并没有不受欢迎。

尽管曾一度遭逢大伤而出现空窗期，但彰现在是青年队中备受瞩目的前锋之一。

如果是伤势完全康复的现在，说不定会被征召到以年龄分级的国家代表队。

…………如果他没有受伤的话，就不会有空窗期，现在肯定已经被征召了吧……

正因为拥有那样的实力，所以彰在其他学校的足球女粉丝间颇有人气。

然而，不知为何，彰从未对那些女粉丝发动攻势。

对彰来说，来自粉丝的人气似乎不算在受欢迎的范围内。

「唉……像夏洛特同学那样，不管约多少次都不肯跟我们出去玩……」

彰的口中突然冒出夏洛特同学的名字，让我不由得心头一惊。

我与夏洛特同学过着几乎半同居生活，这件事我到现在还没有告诉彰，感觉有点尴尬。

「啊哈哈……不过人家也很忙啦。毕竟还得照顾妹妹，那也是没办法的吧？」

「话是这么说没错……但她果然有男朋友吧……」

「咦……你为什么会这么想？」

「怎么说呢，气氛变得不一样？跟她说话的时候，总觉得氛围跟刚认识的时候不同……」

彰的身上拥有一种类似野性本能的东西。

不是根据道理，而是凭直觉就能敏锐地察觉。

话虽如此，夏洛特同学不可能有男朋友。

毕竟相处了那么长的时间，如果有任何男友的蛛丝马迹，我马上就能看出来。

最重要的是，如果有男朋友，她就不会来我的房间了。

虽然认识的时间不长，但我知道她是个懂得拿捏分寸的女生。

「从认识到现在不是也才两个星期吗？这么短的时间，变化哪有那么容易察觉。」

「是这样吗……？可是，看她那个样子……我觉得一定有喜欢的人……」

「是、是这样吗……」

夏洛特同学有喜欢的人──经他这么一说，我的脑中闪过一个念头。

但是，我当然不能说出口，而且如果只是误会，那我可就糗大了。

话说回来，在国外亲吻脸颊只是一种问候方式，所以那件事可能也没什么太深的含义。

因此，我决定现在先蒙混过去。

「算了，我们在这里讨论也无法得出什么结论。比起这个，差不多该回教室了。」

我笑着催促彰。

接着站起身，这时我像是突然想起什么似地对彰说道：

「啊啊，说到这个……夏洛特同学的欢迎会，定在考试最后一天怎么样？」

「啊！这么说来，还没举办欢迎会呢！」

不，你居然忘了吗──我好不容易把这句吐槽吞了回去，继续笑着说：

「正好是个好机会，试着邀她怎么样？大家应该都会很乐意参加的。」

「说得对！刚好我那天也不用练习，我去问问看吧！」

看样子这个提议让彰变得相当起劲。

「虽然不需要提醒，但你要先跟夏洛特同学确认一下喔？人家可能也有自己的安排，要是她看起来犹豫不决，绝对不能强迫她。」

「啊、啊啊，说得也是……嗯，我会留意的。」

「谢谢。」

「咦，为什么明人要道谢啊？」

「啊，不……嗯，只是说错了而已。拜托你了，彰。」

我用笑容敷衍过去，连忙将餐具送回厨房。

彰虽然纳闷地歪着头，却没有多说什么，跟在我的后面。

之后我们将餐具交给食堂的阿姨，便走回教室。

照这样看来，彰应该不会勉强夏洛特同学参加吧。

剩下的就交给夏洛特同学自己判断。

──话说回来，家里的联络啊……

不可能会联络的。

对方只是在利用我，并非真正的父母，而且从一开始就没打算跟我成为家人──

◆

「唉，教室那边是不是有点吵啊？」

回到教室附近时，我们的教室似乎被一片喧嚣所包围，彰皱起了眉头。

自从夏洛特同学来留学后，其他班级的人也开始聚集过来，所以每天都很吵杂……但总觉得今天似乎有些不同。

「这可不是两三个人那样的人数耶……？而且──不，得快点过去。」

传入耳中的是许多人互相叫骂的声音。

虽然听起来都是男生的声音，但我能听到其中夹杂着一道铃铛般清澈的声音。

因此，我拉着彰快步赶往教室。

结果──

「你们这些家伙，嚣张也要有个限度！明明是我们邀请的吧！」

「你们才要适可而止吧！每天都烦死人了！别仗着自己是学长就得意忘形！」

教室中央，两名男生互相抓着对方的衣领。

两人身后各自站着一群助阵的男生，两边互相叫骂着。

一边是我的同班同学──另一边是最近几乎每天都会出现在教室里的三年级学生们。

女生们大概是吓坏了吧。

她们都退到教室的角落，在远处看着男生们的冲突，脸上露出惊恐的表情。

在这样的情况下──

「拜托了，请住手……！」

夏洛特同学提高嗓门，试图制止那两个互相抓着对方衣领的男生。

然而……虽然她拼命大喊，表情却显得十分害怕。

她的眼角……泛着泪光。

「那些家伙……！」

理解事态的彰，准备上前阻止那群男生。

然而──我的身体比他更快一步无意识地动了起来。

「──你们这些人在做什么……？」

我紧紧抓住那两个互揪对方衣领、看似两边代表的男生手臂。

「「好、好痛好痛好痛！你、你干嘛啦！」」

彷佛先前的争吵是假的一般，两人异口同声地喊痛，同时恶狠狠地瞪着我的脸。

只是──当我再加重力道时，两人脸色大变，开始试图挣脱我的手臂。

我虽然心想「没那么夸张吧」，但还是松开了他们的手臂。

获得解放的两人露出痛苦的表情揉着手臂，我没有理会，只是盯着他们。

「一群男生干嘛聚在一起吓女生啊？你们到底是来学校做什么的？」

「「「「「──！」」」」」

看到我的脸，那些男生的脸色都变了。

那副表情彷佛看到了什么不该看的东西一般。

「不、不是，是那样啦！只是稍微激动一点而已！别那样瞪我们啦！」

与对方互揪衣领的三年级男生，露出僵硬的笑容，开始找借口解释。

「就、就是啊！我们只是稍微吵闹了一下！只是开个小玩笑而已！所以别那样瞪着我们啦，青柳！」

同班同学们也发出「啊哈哈」的干笑，同时拍了拍我的背。

这算哪门子玩笑？

如果让夏洛特同学感到害怕是开玩笑，那就更不可原谅。

就在我正要进一步追问那些男生时──

「冷静点，明人。连你都发火的话该怎么办？」

我的头突然被轻轻敲了一下。

我因此清醒过来。

「…………抱歉，学长们。午休时间好像快结束了，能请你们回去自己的教室吗？」

我深吸一口气，平息心中的怒火，请这些引起骚动的问题学生们离开。

从学长们的样子来看，应该不会再继续争吵了。

「啊、啊啊，抱歉啊，打扰了……」

「女、女生们也对不起，吵到你们了……」

「夏洛特同学，下次再说……」

三年级生们似乎理解了现状，垂头丧气地离开了。

看样子他们对夏洛特同学还没死心，但至少这几天应该会安分一点吧。

我斜眼看着他们离去的身影──内心感到有些后悔。

我到底在做什么……

看到夏洛特同学害怕的样子，我一时冲动，没能做到该做的事。

那样的做法，非但无法平息争端，搞不好会让情况恶化。

必须感谢在事情变得更糟之前阻止我的彰……

「啊、那个、抱歉啊，青柳……」

「是、是啊，那些家伙实在有够烦的。三年级生干嘛三天两头跑来二年级的教室啊──」

正当我独自反省时，班上同学们不知为何向我道歉。

然而，他们的态度与其说是反省，不如说更像是想把责任推给三年级生。

尽管对他们的态度有点火大，但我不会再像刚才那样重蹈覆辙。

我再次深呼吸，将开始积聚的热气呼出，看向那些男生的眼睛。

「不，不需要向我道歉。要道歉的话，就向夏洛特同学和其他女生道歉。」

我这么说着，将视线转向仍待在教室角落的女生们。

听到我的话，男生们都乖乖地去向夏洛特同学她们道歉。

我对男生们如此听话感到有些惊讶，同时思考有什么对策，可以避免类似情况再次发生。

──话虽如此，毕竟事情闹得这么大。

与其由我做些什么，不如让美优老师来处理。

毕竟在这所学校里，没人敢跟拥有正当立场的她作对。

「…………」

「嗯？怎么了，彰？」

正当我陷入沉思时，彰目不转睛地看着我，于是我试着问他。

话说回来，我还没向彰道谢呢。

「不，没什么……」

「这样啊。总之谢谢你。多亏了彰，事情才没有演变成无谓的纠纷。」

「哦哦，那就好……没想到居然让明人气到差点失去理智……果然我还是注意一下，别再提那件事吧……」

说了声「太好了」之后，彰便背对着我，不知喃喃自语着什么离开了。

总觉得他的样子有点奇怪……

「喂，彰──」

「──那、那个，青柳同学……」

「啊……」

从背后传来清澈的声音，我带着些许尴尬的心情转过身去。

只见夏洛特同学正低着头，忸忸怩怩地站在那里。

……没有直视我的眼睛……

她是在害怕我吗……？

「呃，怎么了吗？」

「那个……非常谢谢你……」

我一开口，她便低着头向我道谢。

认真又懂礼貌的她，想必是特地过来向我道谢的吧。

然而，她不愿与我对视，让我有点受到打击。

结果我正要回应，只见夏洛特同学连连低头致意，随即匆匆地回到女生们那里。

态度就像是在逃跑一样。

……糟糕，真的让我很沮丧。

──结果，之后夏洛特同学也没有与我眼神交会，让我的心情相当低落。

◆

那天晚上──夜色渐深之际，我感到一阵困惑。

原因在于坐在我旁边、距离近得肩膀几乎要贴在一起的楚楚可怜少女。

她没有看向桌上摊开的课本或笔记本，而是目不转睛地盯着我的侧脸。

然而──当我察觉到视线而转头看向她时，她又立刻将脸别开。

于是我刻意不去在意，将视线移回自己的手上──结果她又紧盯着我的脸看。

自从艾玛妹妹睡着后，就一直重复着这种情况。

昨天之前，她们一吃完饭就会立刻回去自己的房间，但不知为何，今天的夏洛特同学并没有回去的意思。

不仅如此，她甚至说想看看我读书的样子，直到现在。

老实说，我完全搞不懂她的想法，如果她一直采取这种态度，我也没办法专心读书。

说虽如此，如果试图与她搭话，她又会把脸别过去。

我到底该怎么做才好……

我想，夏洛特同学之所以别过脸去，果然是因为今天的事情让她感到害怕。

但是，如果真的是那样，她应该就不会特地窝在我的房间里了。

从刚才开始，类似的想法便不断在我的脑海中盘旋，感觉就像是迷失在一个找不到出口的迷宫之中。

总之，这样下去没完没了。

干脆下定决心，试着跟她搭话……

直到夏洛特同学返回自己的房间为止，这个无声的互动恐怕会一直持续下去，我决定打破这个僵局。

「唉，夏洛特同学，可以占用你一点时间吗？」

「是、是的！？有有有、有什么事吗！？」

行为可疑──从被我搭话时的反应来看，我的脑中浮现出这四个字。

她不时抬头偷瞄我的脸，却始终不愿与我对视。

……确定了。

这是──完全被我吓到了！

「那个，对不起……」

「咦？咦？为、为什么要向我道歉呢……？」

听到我道歉，夏洛特同学惊讶地看着我的脸。

感觉这是我们今天早上以来的首次对视。

光是对上眼就感到高兴的我，或许是个非常单纯的男人。

然而，比起这些，我现在更应该好好地向她道歉。

「今天午休时让你看到我可怕的一面了。真的很抱歉吓到你。」

「…………」

我郑重地转身面向夏洛特同学，深深地低下头，她却沉默不语。

虽然看不见她的脸，但从气息可以感觉到她正在注视着我。

我不知道她此刻在想些什么。

不过，我只希望她能够明白，我不是那种会伤害她的人。

就这样，我静静地等待着她的回应──

「嘿！」

伴随着一声可爱的喊声，我的头不知为何被轻轻地敲了一下。

突如其来的状况让我难掩困惑，于是我抬起头看着夏洛特同学的脸。

只见不知为何脸颊泛红的夏洛特同学，可爱地鼓起了双颊。

看到她的表情，我更加感到困惑不解。

为什么她在闹别扭啊？

「夏、夏洛特同学？」

「青柳同学是个爱误会的人……！我并没有害怕青柳同学……！」

「咦？是、是这样吗？」

「那是当然的吧……！我为什么要害怕对自己伸出援手的人呢……！？」

确实，对于帮助过自己的人，通常只会心存感激，不会感到害怕。

然而，我的情况是做法不太妥当……

「既然如此，那为什么你要别过脸去，不与我对视呢……？」

我压下心中的想法，决定听听夏洛特同学的想法。

与其我自己胡思乱想，不如听夏洛特同学怎么说，这样一定能避免产生奇怪的误解。

然而──

「那、那是因为……」

夏洛特同学再度别过脸去。

然后和刚才一样，不时窥探我的脸色。

看她忸忸怩怩的样子，莫非有什么难以启齿的事情吗……？

这样的反应只让我觉得她怕我。

不仅如此──

「这、这是秘密……！」

说完，她又把脸撇向一旁，如此蒙混过去。

看来还是别继续深究为妙。

「──话说回来，艾玛妹妹从幼儿园回来后，心情显得很好呢。」

我转换心情，抛出这个夏洛特同学应该会感兴趣的话题。

听到这句话，夏洛特同学的脸立刻转向了我，让我不禁疑惑她刚才别过脸的反应是怎么回事。

「很令人惊讶对吧。没想到艾玛的心情会变得那么好。」

夏洛特同学会感到惊讶也是理所当然的吧。

因为按照我们的预期，艾玛妹妹去了陌生的地方，回来时应该会心情不太好。

然而事实恰恰相反，艾玛妹妹回来时兴奋不已。

听说她似乎交到了要好的朋友。

「她的名字叫克蕾儿妹妹吗？艾玛妹妹回来后一直在说那个孩子的事呢。」

「大概是很合得来吧。艾玛很怕生，第一天就遇到愿意跟她当朋友的孩子，真是太好了。」

夏洛特同学露出宛如母亲般的温柔笑容。

对她而言，艾玛妹妹已经不只是妹妹，更像是她的孩子。

毕竟年龄相差甚远，加上又是夏洛特同学在照顾，会有那种感觉或许也是无可奈何。

「会是怎样的孩子呢？就算问艾玛妹妹，她也只回答说很可爱。」

「因为还没有足够的词汇来表达吧。我想她口中的『可爱』应该包含了各种含义喔。」

确实，我觉得夏洛特同学说得没错。

年幼的艾玛妹妹无法对感受进行详细的分类，大概只能用「可爱」这个词来概括吧。

「不过，确实是个非常可爱的女孩子呢。」

「是吗？不过，小孩子都很可爱吧。」

「这也是原因之一……但她的长相可爱到让人觉得『将来肯定是位大美女』。而且，她的行为举止也十分讨人喜欢。」

「怎么说？」

「艾玛要回家的时候，那孩子紧紧抱着艾玛不肯松手呢。」

「哦哦，真的变得非常要好呢。」

才短短一天就变得那么要好啊。

尤其对象还是艾玛妹妹，令我不由得感到惊讶。

「不过，如果是这样，艾玛妹妹应该会不想回家吧？」

「是的，两人一直不肯分开──但是，当我告诉她『青柳同学正在等你喔』的时候，她便毫不犹豫地跑来我这边了。」

夏洛特同学用食指搔了搔脸颊，发出「啊哈哈……」的干笑。

她稍微移开视线，或许是对克蕾儿妹妹感到不好意思吧。

「该怎么说呢，嗯……艾玛妹妹还是老样子呢……」

「看到艾玛马上笑着跟自己挥手道别，克蕾儿妹妹整个人愣在原地……」

那也是理所当然的吧，毕竟如此轻易地说变就变……

「嗯，反正是小孩子，应该没什么问题吧……」

「艾玛甚至没有意识到自己做错了什么。」

嗯，艾玛妹妹总是以自我为中心，对这方面的事情不太懂。

夏洛特同学大概也很担心这方面，平时应该会提醒艾玛妹妹注意吧。

不过，她自己和艾玛妹妹独处时就一直很宠她，所以感觉没什么效果。

只是，今后艾玛妹妹如果要在团体中生活，无论如何都会开始在意吧。

令人担心的是会不会发生严重冲突──但现在说这种话，只会白白让夏洛特同学感到不安。

「我想接下来艾玛妹妹还会学到很多东西。在那个过程中，她应该会慢慢懂得什么是对的、什么是错的吧。」

「话是这么说没错……但我很怕她在懂得那些之前犯下什么大错。」

的确，等到理解的时候已经为时已晚，那时就来不及了。

不过那也只要身边的人多加留意就行了。

「如果艾玛妹妹再大一点或许会这样，但她现在还小。没什么好担心的啦。如果真要说有什么让人担心的，大概就是交友关系了吧。」

「交友关系吗……」

「小孩子都很单纯。正因为单纯，有时候反而显得残酷。」

「青柳同学……」

夏洛特同学的声音低沉下来，用担忧的眼神凝视着我的脸。

她的声音让我猛然惊觉。

「……抱歉，我说得有些夸张了。」

刚刚明明才想着「只会白白让她感到不安」，我到底在说什么啊。

这样只会徒增夏洛特同学心中的不安。

总之，我得想办法转换气氛。

「总之，别那么在意。我想艾玛妹妹应该没问题，万一有什么事，我们就一起帮她吧。」

我尽可能地对她露出开朗的笑容。

夏洛特同学似乎欲言又止，却硬生生地把话吞了回去，同样对我露出笑容。

「说得也是。毕竟也只能为这孩子做我们能做的事。而且，我觉得相信这孩子也很重要。」

「嗯，是啊。有时候也需要在一旁默默守护。对不起，明明是开心的话题，却被我弄得这么沉重……」

「不、没那回事！我觉得正是因为你是真心地替艾玛着想才会这么说！」

听到我道歉，夏洛特同学连忙在自己面前拼命挥舞双手，否定了我的话。

接着，她露出温柔的表情，在自己的胸前轻轻握拳。

「而且，我很开心。青柳同学总是这么认真地为我们着想……」

「──唔。」

夏洛特同学用彷佛发热而变得朦胧的眼神低声说道，让我的脸颊瞬间发烫。

「啊……我、我没有别的意思！」

夏洛特同学察觉到我的反应，又开始在面前挥动双手。

她的双颊泛红，拼命地否认。

啊啊，真是的……！

我的脸热得不得了……！

「没、没关系，我什么都没误会……」

我用右手捂着脸，将视线从夏洛特同学的身上移开。

真是的……这女孩就是那么天真，才会说出那些容易让人误会的话。

就连上次的吻也是这样……要是不注意，感觉真的会产生误会。

「比、比起那个，我真的很感谢青柳同学……！艾玛第一天就能交到朋友，我想也是托青柳同学的福……！」

「咦？我觉得没那回事……」

「不，直到不久前，艾玛都不怎么和家人以外的人亲近。即使在英国的托儿所……就是日本类似幼儿园的机构也一样。可是，来到日本之后，她开始有所改变了喔。你知道吗？现在路上有婆婆妈妈向艾玛挥手时，她都会害羞地挥手回应。这是她亲近青柳同学后才开始有的举动呢。」

我没听说过这件事。

艾玛妹妹跟我在一起的时候基本上都是抱抱的状态，不是将脸埋在我的胸口，就是跟我说话，或是看猫咪的影片。

「所以，这次她能交到朋友，这么快就适应幼儿园，都是多亏了青柳同学。」

这女孩真的是……对我的评价也太高了吧……

此外，我还有一个疑问。

如果艾玛妹妹的社交障碍有所改善，那她为什么只提到克蕾儿妹妹的事呢？

虽说是专收外国人的幼儿园，但我想应该还有其他朋友才对……

话虽如此，说这些也只会让夏洛特同学担心，所以还是别提比较好。

再说，也很可能只是因为和克蕾儿妹妹很投缘，所以才一直说她的事。

「我没有那么了不起啦。艾玛妹妹之所以改变，应该是她自己的成长吧。」

对于夏洛特同学的话，我笑着摇了摇头。

「……说得也是。」

奇怪……？

怎么回事，感觉夏洛特同学有一瞬间悲伤地垂下眼帘。

我说了什么让她悲伤的话吗……？

「夏洛特同学？」

「是？」

听到我的声音，夏洛特同学歪头看着我的脸。

那微微抬眸的表情，让我不禁觉得这女孩果然很犯规。

「没、没有，没什么事啦。」

「是吗……？」

「唔、嗯。比起那个，看艾玛妹妹现在的样子，夏洛特同学的欢迎会似乎可以举办了呢。」

我决定不再追问，转而向她抛出轻松愉快的话题。

而且，这件事也很重要。

「啊……欢迎会……可是，这样好吗……？让大家为了我特地拨出时间……」

「我觉得大家反而很乐意参加吧。你转来第一天不就是这样吗？」

「说到这个……不过，大家应该都想在考完试放松一下吧……？」

「正因为如此，我才觉得这是个好机会。举办欢迎会的话，大家都能尽情玩乐，我想应该也有很多人想跟夏洛特同学说话。再说，特地挑考完试这一天，还有其他原因喔。」

「什么原因？」

「我们学校非常注重学业，到了被称为升学高中的程度。所以──用『所以』或许有点奇怪，但在考试最后一天，社团活动也暂停喔，用意是让大家消除考试读书的压力。如果挑那天的话，就不会有人因为社团活动而无法参加欢迎会，感到闷闷不乐了吧？」

「连这点都考虑到了……青柳同学真的很了不起呢……」

夏洛特带着惊讶又佩服的表情注视着我的脸。

我觉得大家应该都想得到这种程度的事吧……

「虽然我很高兴被夸奖，但被捧得太高也会让我很为难呢。我只是个普通的高中生。」

「话是这么说没错……但总觉得青柳同学的年纪比我还大……」

夏洛特同学将目光从我身上移开，泛着红晕的脸颊吐出微热的气息，如此说道。

听到那句话──我受到不小的冲击。

「咦！？我看起来有那么老吗！？」

「为什么会这样解读！？青柳同学，你有时候是故意的吧！？」

看到我的反应，夏洛特同学微微鼓起脸颊，生起气来。

连她那副样子都觉得可爱的我，或许病得不轻吧。

「不，我从以前就经常被这么说……」

「就算是这样，以我们的年龄来看，应该理解成正面的意思吧……？别人的意思是你看起来很成熟吧？」

「说到底，不就是看起来比实际年龄还要老吗……？」

「不·是·啦！是个性成熟稳重的意思！」

这大概是夏洛特同学坚持不愿妥协的部分，她微鼓着脸颊，刻意一字一字断开否定。

嗯，果然这女孩……太可爱了吧？

──玩笑话先放一边，确实没人说过我的外表像个大叔。

原来如此，是这个意思啊。

原来不是我看起来很老气啊……！

「嗯，那我就放心了。」

「是的──啊，不小心把话题扯远了呢……对不起……」

发现已经完全偏离欢迎会的话题，夏洛特同学红着脸低头道歉。

她还是一如既往地认真。

「别在意啦。只有我们两个人，想聊什么就聊吧。」

「只、只有两个人……！？」

「咦？」

我不清楚夏洛特同学在意什么，她突然将视线从我身上移开。

接着双手捂着嘴，嘀嘀咕咕地不知在说些什么。

「对啊，对啊……！虽然现在才注意到，但这个只有孤男寡女的空间，是不是非常不得了啊……！？虽说艾玛就睡在旁边，但就算真的发生了什么事也不奇怪吧……！？」

「那、那个，夏洛特同学？你没事吧……？」

夏洛特同学突然满脸通红，用一副惊愕的表情不知在自言自语些什么，让我忍不住担心地开口问道。

只见她吓得肩膀一颤，战战兢兢地看向我的脸。

「你、你听到了吗……？」

「没、没有，我没听清楚内容啦！」

我知道这种情况下无论如何都不能承认有听到，于是立刻否认了。

当然，没听清楚内容也不是骗人的。

「呼……太好了……」

知道我没有听清楚后，夏洛特同学才如释重负地轻抚胸口。

尽管视线瞬间被她的手部动作吸引，但我连忙将视线移回夏洛特同学的脸上。

「那、那个，叫做什么的……？啊、对了，欢迎会──照原定计画进行没问题吧？」

「啊，是的……！麻烦你了……！」

为了保险起见，我再确认一次，夏洛特同学笑容满面地向我低头致意。

「嗯，太好了。虽然不好意思，但能请夏洛特同学告诉彰你会参加吗？」

如果由我来传达，会让彰起疑。

原本就是彰向夏洛特同学确认的，自然是由夏洛特同学亲口向彰回覆才合理。

「我明白了。毕竟有诸多因素。」

诸多因素──她说出这句话的时候，似乎有一瞬间悲伤地垂下眼帘。

既温柔又认真的她，大概不喜欢这种有所隐瞒的状况。

尽管如此，为了她着想，我们的关系果然还是别让班上同学知道比较好。

「那么，我们差不多该告辞了。对不起，打扰你考试复习……」

「不会，正好可以转换心情，没关系啦。谢啦，夏洛特同学。」

「──唔！那、那么，我们告辞了……！」

我笑着向她道谢，夏洛特同学却不知为何倏地别过脸去，抱起睡着的艾玛妹妹离开房间。

平时她都会把棉被收拾好才离开，到底是怎么了呢……

我心中纳闷地收拾好棉被，之后锁上门，继续复习考试。

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第二章「美少女留学生的嫉妒与任性」

「好困啊……」

我被从窗帘缝隙中透进来的阳光唤醒，努力睁开沉重的眼皮，准备上学。

刷完牙，整理翘起来的头发，洗了把脸，但睡意还是没有消除。

连续几天为了应付考试而熬夜苦读，似乎累积了不少疲劳。

我得打起精神才行，否则又会让夏洛特同学担心了。

──叮咚！

「咦？夏洛特同学她们已经来了吗……？」

门铃比平时早了大约二十分钟响起，我一脸疑惑地打开了门。

接着──

「早·安·啊。大·哥·哥。」

门的另一侧，有个小天使降临了。

小天使满脸笑容地仰望着我。

「咦，艾玛妹妹？你会说日语了吗？」

艾玛妹妹用日语向我打招呼，我也不由得用日语跟她说话。

「…………？」

艾玛妹妹当然听不懂日语，因为不明白我在说什么，于是茫然地歪着头。

接着，艾玛妹妹笑着点点头，将双臂张得大大的，凝视着我的脸。

看样子她是在撒娇要我《抱抱》。

……这孩子明明听不懂刚才的话，却敷衍地点头了啊。

不过，用日语跟她说话的我也有错就是了……

我弯下腰，让视线跟艾玛妹妹一样高，也同样笑着一字字对她说「早·安·啊」。

既然好不容易学会了日语的问候，我想帮艾玛妹妹尽快熟悉日语。

「啊──早·安·啊。」

艾玛妹妹似乎很高兴我也像她一样打招呼，又再次用同样的方式打招呼。

她傻里傻气地发出《唉嘿嘿》的笑声，那个模样真是可爱极了。

虽然再用同样的方式打招呼也无妨，但感觉那样会变得没完没了。

所以我决定满足艾玛妹妹最初提出的要求。

当我朝她那小小的身体伸出手时，艾玛妹妹高兴到双眼闪闪发亮。

我小心翼翼地抱起她，艾玛妹妹也同样伸手紧紧搂住我的脖子。

接着，她像往常一样磨蹭我的脸颊。

这孩子真的很爱撒娇。

不过，这点很可爱。

听到她用标准的日语叫我《大哥哥》时，我真的很想让她成为我的妹妹。

她之前说过想学会说日语，看到她认真记住的样子实在让我很感动。

……话说回来，夏洛特同学上哪去了呢？

没看见她的身影……

正当我感到纳闷时，从门那边传来人的气息。

该不会是──

我抱着艾玛妹妹，试着往门后的死角探头看去。

结果，我和用双手捂着脸的银发美少女四目相对。

「啊……早、早安……」

或许因为视线交会的关系，银发美少女──夏洛特同学用几乎听不见的声音向我打招呼。

然后，不知为何，她一步步地往后退。

不，嗯。

果然是怕我吧？

为什么要逃啊？

尽管这些疑问掠过我的脑海，但我努力忍住没有说出口。

我将脑中那些讨厌的想法赶走，对夏洛特同学露出笑容。

「早安。」

听到我打招呼──夏洛特同学猛地别开脸。

……咦，这么夸张？

别过脸去的气势太过猛烈，我已经完全搞不清楚状况了。

『洛蒂，很奇怪。』

看来对夏洛特同学的样子感到不对劲的不只是我，被我抱在怀里的艾玛妹妹也以疑惑的表情看着夏洛特同学。

『没办法嘛……！』

面对艾玛妹妹的话，夏洛特同学用与平常不同的慌乱语气回答。

但是，我完全不明白是什么东西没办法。

艾玛妹妹似乎也毫无头绪，一脸茫然地歪着小脑袋。

『啊……那个，对不起……』

不知道是注意到我感到困惑，还是觉得自己大声说话很不得体，夏洛特同学低着头向我道歉。

『不，没关系……总之，先进来坐吧。』

再追问下去感觉她很可怜。

我如此心想，于是面带笑容将夏洛特同学带进房内。

然而，即使进入房间后，夏洛特同学仍旧红着脸搓弄手指，一副忸忸怩怩的样子。

那副模样不管怎么看都只像是在害羞。

感觉她完全把我当成异性看待了。

……不，冷静点啊我。

再怎么说，我也想得太美了吧。

要是在这里产生误会，我就会变成自恋又丢脸的家伙。

夏洛特同学本来就有容易害羞的一面。

或许她不是害怕我，但也很有可能不是因为对我有好感才害羞，只是因为之前那件事而感到害羞。

尤其像她这种类型，在异性面前大声说话本身就很难为情吧。

『那个，我来做……早餐吧……』

『啊，嗯……谢谢。』

夏洛特同学依然满脸通红，露出强颜欢笑的表情，我也回以同样的笑容。

怎么回事，明明昨天到了最后已经能够正常交谈，现在又是这种氛围。

坦白说，气氛相当尴尬。

夏洛特同学将她放在我家的专用粉红色围裙围在身上，开始准备早餐。

我本想一直盯着她的背影看──却没办法这么做，而是将视线转向怀中那露出彷佛在说「陪我玩！」表情的可爱小女孩身上。

从那之后，直到夏洛特同学的早餐做好为止，我都在陪艾玛妹妹玩耍。

◆

『──大哥哥，啊～』

现在，妹妹艾玛正一脸幸福地让青柳同学喂她吃早餐。

我凝视着那样的两个人，心中充满了幸福。

艾玛虽然很喜欢吃饭，但她是从与青柳同学一起吃饭之后，才开始露出如此幸福的表情。

想必她真的很喜欢青柳同学吧。

而青柳同学也像对待自己的妹妹一样──说不定是像对待女儿一样的心情疼爱着艾玛。

他那温和的笑容，就像思念女儿的父亲一般温柔。

我像是置身于温暖的家庭中，感到非常幸福。

──不过，尽管我正沉浸于那些思绪之中，但其实现在有一件事让我很伤脑筋。

那就是……自从昨天受男生们保护之后，我就再也无法和青柳同学好好地对视。

……不，其实从亲吻他之后，我就变得无法与他四目相对……但最近情况变得更严重了。

只要视线交会，心跳就会异常加速，全身发烫。

接着我会感到无比羞耻，等回过神来，视线已经别开了。

不只是这样。

明明有好多话想跟青柳同学说，但一站在他的面前，我就会紧张得说不出话来。

说实话，现在要走到青柳同学面前，我会因为害羞而踌躇不前。

如果是聊艾玛的话题就能分散注意力……但除此之外，我会一直过度意识他。

既然这样，与他保持距离不就好了──话是这么说没错，但只要一离开他，我就会立刻感到寂寞。

想早点见到他──被这样的欲望驱使，今天甚至比平时更早就跑去他的房间。

从未有过这种感觉，所以一直很困惑。

希望青柳同学没有觉得我很奇怪……

我很好奇他对我的想法，于是偷偷地瞄了青柳同学的脸一眼。

但是，青柳同学似乎根本不在意我，他露出幸福的笑容，温柔地抚摸着艾玛的头。

……………………至少稍微理我一下嘛。

我的脑中不禁闪过这句话。

青柳同学总是只疼爱艾玛。

……不，艾玛确实很可爱。

说她是世界上最可爱的妹妹也不为过，她就是如此地可爱。

所以我非常能够理解青柳同学疼爱艾玛的心情喔？

更重要的是，我自己也希望他能够疼爱艾玛。

艾玛没有感受过父亲的温暖。

也因为这个原因，那孩子有时候会将青柳同学当成父亲的替代品。

青柳同学还年轻，所以艾玛称呼他为大哥哥，但她的撒娇方式，就像是对父亲撒娇的孩子一样。

两人能够相处融洽，让我感到非常欣慰。

但是──青柳同学。

『我想吃那个。』

『艾玛妹妹，你从刚才都只吃肉耶？也要吃点蔬菜喔。』

『嗯，不要。』

『你看，这盘菠菜凉拌菜很好吃喔。』

『……嗯。』

青柳同学是不是也该多少在意我一下……？

一直只顾着跟艾玛说话……我也希望他能够稍微关心一下我……

我凝视着感情融洽地一起吃饭的两人，渐渐有种被冷落的感觉。

……不行呢……

完全无法压抑自己的心情……

『──咦，夏洛特同学，你怎么了……？』

『──咦？什、什么事呢？』

『不，感觉你好像在生闷气……』

『哪、哪有，没那回事喔……？』

被青柳同学这么一说，我慌忙挤出笑容来掩饰。

然而──

『洛蒂，变得鼓鼓的……！』

艾玛又毫不留情地补了一刀。

我想她大概是想说我的脸颊鼓起来了。

『才、才没有那样吧？』

『就是有……！』

『就说没有嘛……』

『呣唔……大哥哥……！洛蒂在说谎……！坏孩子……！』

大概是不满我死不承认，艾玛拍着青柳同学的手表示抗议。

『好了好了，艾玛妹妹，稍微冷静一下。』

『嗯……』

然而，当青柳同学温柔地抚摸着艾玛的头时，她便舒服地眯起眼睛，乖乖地安静下来了。

青柳同学真的很懂得应付艾玛。

『嗯，要是有什么不满，希望你能告诉我好吗？』

确认艾玛安静下来后，青柳同学对我露出非常温柔的微笑。

光是这样，我的脸就忍不住瞬间发烫。

因此，为了不让他看见我那红通通的脸，我立刻别过脸去。

『那个、就是，没什么特别的意思……』

『真的吗？如果对我有不满的地方，可以尽管说出来喔？』

『不，真的没有……』

我低着头左右摇了摇头，表示什么事也没有。

被冷落而感到寂寞──这种害羞的话，我怎么可能说得出口。

更何况，我不想让青柳同学认为我是那种爱嫉妒的丑陋女性。

「嗯，要是真的有什么事，就尽管告诉我吧。」

青柳同学大概是觉得继续追问下去会让我很困扰吧，因此便以温柔的笑容结束了这个话题。

他真的是个很温柔的人。

能与那样的他朝夕相处，光是这样就已经是非常奢侈的一件事。

所以，不应该再奢求更多了。

只是……哪怕只有一下子也好，我也希望他能多关心我一些……

◆

『那么，我去换衣服了，夏洛特同学你们就先走吧。』

收拾完毕后，我催促夏洛特同学她们先出门。

因为她们提早过来，我还没有换衣服。

反正我们平时都是分开出门，没必要特地让她们等我换完衣服。

虽然我是这么想的──

『不，我们等你换好衣服吧。』

夏洛特同学表现出要等我的态度。

另外，她果然还是不跟我对视。

『可是，我们是走不同的路……』

等待也只是浪费时间。

听到我委婉地说出这句话，夏洛特同学扭动身体，一脸羞涩地抬眸看着我。

这时，她用左手将头发拨到耳后，这个刻意的举动让我不禁心头小鹿乱撞。

『那个……到幼儿园那条岔路为止……可以让我跟你一起走吗……？』

『咦！？』

听到这个意想不到的请求，我的心脏再次怦怦直跳。

『不行吗……？』

夏洛特同学的脸颊泛红，忐忑不安地凝视着我的脸。

她怯生生地抬眸窥探着我，被女孩子用这样的举止询问，大多数的男生都会认输吧。

当然，我的心跳声也吵得要命。

然而──

『抱歉，如果被别人看见，会变得很麻烦……』

我只能选择拒绝。

夏洛特同学因为有着楚楚可怜的容貌，非常引人注目。

跟那样的她一起上学，无异是向周围宣示我们的关系。

这样多多少少会传出一些毫无根据的谣言。

最终只会让夏洛特同学感到困扰。

所以，我只能拒绝她。

但是──

『只要走学生不多的路就好……这样也不行吗……？』

出乎意料的是，她的态度依然锲而不舍。

对于向来善解人意的她而言，这是很罕见的情况。

『不，可是……』

你的情况是只要被一个人看到就完蛋了……

我本来想这么说，但因为我一开口就否定的语气，导致夏洛特同学变得垂头丧气。

察觉到这一点的我，便无法说出后面的话了。

然后，我稍微思考了一下。

我拒绝和她一起上学的理由，是为了不让夏洛特同学感到困扰。

不过，那是值得罔顾她的想法也要守护的东西吗？

说到底，我根本没有好好向她解释，而是找其他理由来敷衍。

虽说是为了不让温柔的她操心，但也因为这样，我没能听到她的真实想法。

唯一能确定的是，即便被看见我们走在一起也无所谓，她也想跟我一起上学。

一对男女（虽然艾玛妹妹也在）走在一起，周围的人会怎么想──冰雪聪明的她不可能不明白这一点。

……………………嗯，此刻我的脑中浮现出各种借口，代表其实我也想跟夏洛特同学一起上学。

坦白说，和她在一起时，让我感到相当紧张。

但比起紧张，那种难以言喻的幸福感更强烈。

总之，光是能在一起，我就觉得很幸福。

正如夏洛特同学所说，一起走其他学生不常走的路也没关系。

万一有什么事，就随便用碰巧遇见之类的借口来应付吧。

到时候，夏洛特同学应该也会随机应变。

『抱歉，那我们就一起走到行人变多的地方为止吧。』

烦恼再三后，我决定答应夏洛特同学的要求，笑着答道。

只见夏洛特同学愣愣地凝视着我的脸，过了一会才猛然回过神来，慌慌张张地左右摇头。

我注视着夏洛特同学，心想她是怎么了。夏洛特同学将右手伸到自己的头发上，玩弄着发丝缓缓开口：

『非、非常谢谢你……』

看到夏洛特同学道谢时露出彷佛十分害羞的笑容，我不禁把脸转了过去。

双颊泛红、开心地笑着的夏洛特同学实在非常迷人，要是一直凝视着她，感觉我的脸会变得一片通红。

『大哥哥也一起吗？』

大概知道我们谈完了，一直保持沉默的艾玛妹妹歪着小脑袋问道。

『嗯，对喔。』

『真的！？耶～！』

我点了点头，艾玛妹妹立刻欢呼雀跃起来。

这孩子虽然会因为心情而影响话的多寡，但很少看到她如此兴奋。

看来她十分高兴。

嗯，这孩子果然非常可爱。

『那么，我去换个衣服，可以稍微等我一下吗？』

我只对夏洛特同学说了这句话，便将怀里的艾玛妹妹交给了她。

想要跟着我的艾玛妹妹稍微抵抗了一下，但因为被夏洛特同学抱住，似乎动弹不得。

离开房间时，我听见艾玛妹妹发脾气的声音，但要是再拖拖拉拉就要迟到了，所以之后的事情便交给夏洛特同学处理。

◆

『那么，我们走吧。』

换好制服后，我向在客厅等待的夏洛特同学说道。

『好的……！』

夏洛特同学开心地站了起来，走到我旁边并肩而行。

至于艾玛妹妹，她正舒服地睡在夏洛特同学的怀里。

大概是因为吃饱后变得昏昏欲睡吧。

不过接下来要去幼儿园，夏洛特同学却让她睡着，这让我很意外。

「不叫醒她吗？」

艾玛妹妹正在睡觉，因此我改用日语问她。

只见她稍微避开我的视线，露出有些伤脑筋的笑容。

「呃……睡着的时候比较安静，所以我打算让她睡到幼儿园再说……」

「到了之后不会闹脾气吗……？」

「应、应该没问题……大概吧。」

嗯，看起来完全不像没问题。

话虽如此，这孩子一旦睡着，要叫醒她也很麻烦。

像之前那样用猫咪的影片或许能叫醒她，但最好别太常使用那一招。

更重要的是，如果她有起床气，我跟夏洛特同学肯定会迟到。

「算了，既然睡着也没办法，总之先去学校吧。」

因此我决定不自找麻烦，就这样跟夏洛特同学两人一起上学。

总之，夏洛特同学抱艾玛妹妹应该很吃力，所以我把她接了过来。

接着准备朝学校的方向走去──但突然发生一件过于出乎意料的事情，让我的脚步停了下来。

──没错，不知为何，我才刚迈开脚步，夏洛特同学便抓住了我的衣袖。

「夏夏夏、夏洛特同学……？」

「啊……呃，那个……不行吗……？」

动摇到让旁人觉得恶心的我出声问道，只见夏洛特同学露出不安的表情，抬眸凝视着我。

「不，没关系……」

被那样的表情看着，怎么可能拒绝。

我当然是立刻点头答应。

「啊──非常谢谢你……！」

看到我表示同意，夏洛特同学再次露出非常开心的表情向我道谢。

接着，她发出像艾玛妹妹一样的「唉嘿嘿」笑声，脸上浮现幸福的笑容。

我用余光看着那样的她，脑子里一片混乱。

她对我究竟是抱持着什么样的想法？

我找不到这个问题的答案，也不知道该如何是好。

──而且，事情还没完。

「青柳同学，我们走那条路好吗……？」

上学的路上都是这种令人心痒难耐的氛围，这时不知为何，她突然提议走一条平时不会走的路。

「咦，可是……那边会绕远路耶……？」

夏洛特同学指的方向，是一条要绕一大圈才能到学校的路。

那条路崎岖难行，不是那种通学时会走的路。

况且，要是就这样绕远路的话，考虑到还得送艾玛妹妹去幼儿园，时间应该会变得很赶吧？

「那个……我知道是知道……」

听到我指出这一点，夏洛特同学将视线从我身上移开，一副忸忸怩怩的样子。

难道她有什么想走别条路的理由吗？

对我来说，可以增加跟她在一起的时间，老实说很高兴。

尤其这条路比较崎岖难行，到学校附近都不会有什么人经过。

那样的话，就能像这样跟她一起上学了。

……不，嗯。

毕竟我也是男生，这也没办法。

「那么，就走那条路吧。偶尔走另一条路享受不同的景色，我觉得也能转换一下心情，感觉很不错。」

因为夏洛特同学的表情变得阴沉，所以我尽量故作开朗地笑着点头。

听到我这么说，她的表情顿时亮了起来。

「非、非常谢谢你……！」

嗯，比起阴沉的表情，开朗的表情果然更适合她。

真希望夏洛特同学能一直保持笑容。

「这不是什么值得道谢的事啦。」

我再次对她露出笑容，随即迈开步伐。

这时，身后传来一阵嘀咕声。

「──怎么办……这样下去……好像会变得非常依赖……」

我好奇地回头一看，只见夏洛特同学低着头，用空着的左手贴着脸颊。

并且喃喃自语着什么。

这女孩有自言自语的习惯吗？

嗯，特意吐槽这一点也太不识趣了。

每次在这时候出声叫她，她都会显得惊慌失措，就随她高兴吧。

我决定不去在意，跟夏洛特同学两人一起朝幼儿园走去。

当然，我会在中途离开就是了。

──虽然我悠哉地如此心想，接下来却发生了不容我悠哉下去的问题。

「哈……哈……对、对不起……青柳同学……」

在前往幼儿园的途中，走在旁边的夏洛特同学看起来非常痛苦。

她的呼吸变得急促，脸上满是汗水，看上去非常难受。

夏洛特同学似乎无法一个人走路，已经不是抓着我的袖子，而是抱住我的手臂走路。

虽然在体育课时就隐约察觉她的运动神经不太好，但没想到体力会差到这种程度。

不只坡度有点陡，路面状况也很差，这对她来说似乎很吃力。

因为夏洛特同学几乎没走几步路就差点跌倒。

明明只要稍微注意一下就不会有问题，但夏洛特同学大概是核心肌群比较弱吧。

所以她一下子就失去平衡。

加上她拼命强行恢复身体平衡，体力才会消耗得如此剧烈。

虽然紧紧抓着我的手臂后情况稍微好转了一些，但她的体力几乎已经消耗殆尽，那么做大概也只是安慰作用吧。

最终，走到比至今为止的坡道更陡，甚至可以说是急坡的上坡路，给了她致命一击。

为了不给我添麻烦而努力往上爬的夏洛特同学，在爬坡的途中终于气力放尽。

……嗯，我应该在欢欣雀跃之前先告诉她这条路有多么险峻才对。

我对夏洛特同学感到很抱歉。

「那个，你还好吗？如果很难受的话，要不要先休息一下？」

她看起来非常痛苦，于是我向她提议休息。

「可、可是……那样的话就会迟到了……青柳同学，请丢下艾玛和我先走吧……我晚点再去……」

「我怎么能这么做。万一发生了什么事怎么办？」

如果丢下现在这种状态的夏洛特同学不管，她可能会因为脱水或中暑而有生命危险。

虽然现在是九月，但近年这时期的气温与夏天没两样，实在很危险。

「可是，考试是从今天开始……」

「那也…………没办法。如果赶不上的话，到时候再说。」

「不……青柳同学……现在过去还来得及……反正我不用考试……」

「抱歉，夏洛特同学。如果把你们留在这里，我一定会后悔的，而且在你到达之前也无法专心考试。与其那样，如果只是稍微迟到一下子，可能只会减少考试时间，所以希望能让我跟你们一起走。这是我的任性要求，可以听我的吗？」

「青、青柳同学……呜呜……真的很对不起……」

夏洛特同学泫然欲泣地再次向我道歉。

因为她很温柔，才会对给我添麻烦的状况感到难受吧。

说实话，我完全没料到上个学会演变成这种状况，说实话，考试当天迟到是很糟糕的一件事。

然而，事已至此也无可奈何。毕竟最终决定走这条路上学的人是我。

所以责任不在她身上，是我没告诉她这条路崎岖难行，又在考试当天决定走这条会耽误时间的路，全都是我的错。

「你不用在意，可以再多放一些重量在我身上吗？这样夏洛特同学应该会轻松一些，我们就能走得快一点。让我们聊些开心的事吧。」

我努力表现出开朗的样子，继续面带笑容对夏洛特同学说话，让她不要太在意。

「对了，不如聊聊夏洛特同学喜欢的漫画吧。」

我心想，如果是她喜欢的话题，或许能分散她的注意力，于是试着问了一下。

「可是，青柳同学应该不感兴趣……」

「就算我不感兴趣，但那是夏洛特同学喜欢的东西，如果能告诉我，我也会很高兴的。」

「咦！？那、那表示……！」

听到我表达自己的想法，夏洛特同学大吃一惊，彷佛刚才意识朦胧的状态是骗人的一样。

睡在我怀中的艾玛妹妹听到这个声音，露出不悦的表情，扭动了一下身体。

不过，或许是睡得很沉，她再次发出可爱的鼾声睡着了。

确认艾玛妹妹发出平稳的鼾声后，我将视线转回夏洛特同学的脸上。

不知为何，她的脸变得通红，嘴巴一张一合地嗫嚅着。

「怎、怎么了？」

「因、因为，刚、刚才那句话是……」

「刚才那句话？──啊。」

我回想自己说过的话，才发现刚才说出很不得了的话。

糟了……这样不就等于在说我对夏洛特同学有好感吗？

所以夏洛特同学才会吓得从我身边跳开吧。

「对、对不起，我没有别的意思，真的没有。」

其实我对夏洛特同学的好感可以说已经多到满出来，但刚才的发言并没有那种不纯的心思。

我只是单纯地想表达，希望她能聊聊自己喜欢的话题。

所以我才那样表示，但不知为何，她又沮丧了起来。

「…………」

「怎、怎么了？」

「不，没什么……」

嗯，显然有什么事。

尽管明白这一点，我却搞不懂刚才的发言究竟是哪个部分让她变成这样，实在无法进一步追问。

正当我感到不知所措时，她突然对我微微一笑。

我心想她意外地还很有活力嘛……但这是秘密。

「我一聊到漫画的话题，可能会说个没完喔？」

说着，她微微吐着舌头并眨了眨眼，展现出俏皮的一面。

她大概也想要改变一下气氛吧。

看到夏洛特同学俏皮的一面，我的心很轻易地被她掳获了。

后来夏洛特同学果然一个人还是走不动，于是再次抱住我的手臂，我们就这样边聊漫画边走向幼儿园。

我实在不放心让夏洛特同学在这个状态下抱着艾玛妹妹，所以决定陪她们走到幼儿园的入口附近。

从中间开始是下坡，夏洛特同学看起来稍微轻松了一些。

抵达幼儿园后，夏洛特同学抱着艾玛妹妹走了进去。

接着，过了一会，幼儿园里传来艾玛妹妹醒来的哭闹声。

不出所料，在幼儿园里醒来的艾玛妹妹似乎在闹脾气。

──然而，那个哭声意外地很快就平息了，脸上带着些许疲惫表情的夏洛特同学回到了我的身边。

「辛苦了。不要紧吗？」

「是的……让你久等了，实在很抱歉。」

听我这么问，夏洛特同学伤脑筋似地笑了笑，并向我道歉。

明明应该很累，她却仍不忘体贴，这点很了不起。

「不会，不用放在心上。」

我对夏洛特同学露出笑容，让她别在意。

接着，她抬头瞥了我的脸一眼，轻轻抱住我的手臂。

还先偷偷观察我的反应，她真是个可爱到不行的人。

为了避免被发现心跳加速，我努力维持扑克脸问道：

「那么，艾玛妹妹还好吗？」

虽说哭声很快就停了，但我还是很在意艾玛妹妹的哭声，于是我一边稍微加快脚步，一边询问夏洛特同学。

夏洛特同学的体力似乎恢复了一些，这样一来，应该来得及赶到学校。

「她似乎很期待能跟青柳同学一起上学，醒来却发现已经在幼儿园，所以非常生气。」

「啊啊……她该不会以为我换好衣服后会叫醒她吧？」

「有可能……不过，她一发现克蕾儿妹妹在看，便立刻安静下来了。」

「咦，这样啊？所以她才会比想像中更快停止哭泣。」

「是的。大概是因为被同年龄的朋友看到自己哭闹的样子会觉得很丢脸吧。」

「即使年纪小，也很重视面子呢。」

「好像是呢。别看那孩子这样，其实她非常聪明，可能比一般孩子更在意这些。」

尽管如此，却很爱撒娇，不过还是别说这种扫兴的话比较好。

我对艾玛妹妹很聪明这一点也深有同感。

那孩子小小年纪就很会说话。

听说她经常和夏洛特同学一起看动画，所以大概是这样学会的吧，即使如此，能记住那么多句子也很厉害。

而且，听说如果是母语英语，写字完全没问题。

真不愧是夏洛特同学的妹妹。

「这样的话，明天开始应该不用那么担心了吧。」

只要送到幼儿园，之后就会因为朋友效应而变得安分。

明白了这一点，带艾玛妹妹去幼儿园应该就不至于那么费力。

「是啊。」

听我这么说，夏洛特同学莞尔一笑。

随后我们陷入沉默，彷佛在细细品味这个属于两人的空间，一同前往学校。

──话虽如此，这里离学校其实相当近，再稍微走一段路，就会看见不少上学的学生。

因此我们按照约定，在学生变多的地方起开始分开行动。

让夏洛特同学先走时，她那寂寞的表情让我有些在意，但这也是没办法的事。

若是在非本意的情况下被发现倒也罢了，但如果是自己提高风险而曝光，没有什么比这更蠢的了。

我希望尽量不要给她造成负担。

我一边想着这些，一边与夏洛特同学保持着不让人起疑的距离，朝学校前进。

◆

『啊～嗯。』

与夏洛特同学一起将布丁含进嘴里。

接着，她津津有味地咀嚼着布丁，随即「咕嘟」一声吞了下去。

味道想必香甜可口吧。

艾玛妹妹的嘴角露出满足的笑意。

嗯，艾玛妹妹真是个可爱的孩子。

真想一直喂她吃点心，欣赏这可爱的笑容。

我凝视着艾玛妹妹的笑容，温柔地抚摸她的头。

光是这样，艾玛妹妹就开心地将头贴在我的手上。

最近这段时光成了最疗愈的时刻。

我甚至心想──希望这段时间能够永远持续下去。

然而──

『只有艾玛太狡猾了……』

正当我重复着喂艾玛妹妹吃东西和抚摸头部的动作时，坐在对面座位上的夏洛特同学不知嘟囔了些什么。

仔细一看，她不知为何鼓起了脸颊。

上次也是这样，我是不是在无意间做了什么……？

『呃，怎么了吗……？』

『咦？啊──』

我像上次一样小心翼翼地向夏洛特同学搭话，她露出猛然回神的表情。

夏洛特同学开始困惑地环顾四周，不知是否没找到想要的东西，她悄悄地偷瞄我的反应。

『那个，你还好吗……？』

『我、我没事！那个……我只是在想一些事情而已！』

『如果有什么烦恼，我可以听你说喔？』

『不、不用不用！还不到需要和青柳同学商量的程度！』

对于我的话，夏洛特同学拼命地否定。

一眼就能看出有什么事，但被那样拒绝，我也不好再追问下去。

『嗯……』

正当我烦恼着该怎么办时，怀里的艾玛妹妹突然扭动了一下身体。

我稍微放松抱着她的力道，结果艾玛妹妹从我的手上拿走汤匙，舀起了放在盘子上的布丁。

接着──

『给你，洛蒂。』

──她将舀了布丁的汤匙递给夏洛特同学。

大概是想对夏洛特同学做我刚才喂她吃东西的动作。

看到我和夏洛特同学疑惑地歪着头，艾玛妹妹微微一笑说道：

『洛蒂也吃一口。啊～』

看样子艾玛妹妹似乎以为夏洛特同学想吃布丁。

虽然我认为她应该不是想吃布丁，但实在不能辜负妹妹的好意，于是夏洛特同学便接受了。

吃布丁的时候，她羞涩地偷瞄了我一眼，那个模样实在可爱极了。

『好吃吗？』

看到夏洛特同学吃下布丁后，艾玛妹妹开心地向她询问感想。

『嗯，很好吃喔。谢谢你，艾玛。』

『唉嘿嘿。』

夏洛特同学说了声谢谢并摸了摸艾玛妹妹的头，艾玛妹妹非常开心地笑了。

看着贝涅特姊妹温馨的互动，感觉心灵似乎被净化了。

我已经不在乎夏洛特同学究竟在掩饰什么了。

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第三章「美少女留学生想被搭理」

「结、结束了……」

考试最后一天──班会结束后，坐在后面座位的彰整个人趴在桌上。

考试结束的解放感，让班上所有人都各自兴奋地讨论着接下来的行程，只有一个人浑身散发着负面气场，不肯抬起头来。

总觉得看着让人心痛。

「我说彰，你说的『结束了』是哪种意思？应该是考试结束的意思吧？」

「别问了……」

虽然姑且问了一下，但从他的反应来看，应该是考试的结果惨不忍睹的那种「结束」。

我已经给了他考试重点笔记，应该不太会不及格……要是所有科目都不及格什么的，那可就笑不出来了。

在考试结果出来之前，彰一定会坐立不安吧。

……或许这样刚刚好。

现在才烦恼考试结果也无济于事，结果本身已经无法改变了。

既然如此，至少让他转换一下心情，在考试结果出来之前，将考试的事抛到脑后比较好。

毕竟人在开心的时候最能忘记讨厌的事情。

而且，有件事必须让彰去做。

「彰，趴在桌上是没关系，但你是不是忘了什么事？」

「嗯？今天有什么事吗……？」

「喂喂……不是说好了吗？考试结束后要做的事。」

「……啊，对喔！」

彰趴在桌子上思考了一会，理解我想说的话后，猛地抬起头来。

看样子他想起来了。

「大家不要偷约啊！难道你们忘记今天要做什么了吗！？」

彰慌慌张张地从椅子上站起来，大声地对班上同学喊道。

虽然心想「忘记这件事的人哪来的脸说这种话」，但我仍默默地等待彰的下一句话。

「考试终于结束了！大家一起为夏洛特同学举办欢迎会吧！」

──没错，虽然是我让他们延期的，不过我们说好考试结束后要举办夏洛特同学的欢迎会兼庆祝考完试。

「当然记得啊！」

「是说，西园寺同学自己才忘了吧？」

「笨、笨蛋！怎么可能啦，啊哈哈！」

被女生们吐槽，彰发出干笑。

嗯，座位离那么近，完全被听到了呢。

「可是，场地怎么办？能容纳这么多人的地方，临时应该订不到吧……」

「啊，那个嘛……」

面对其中一位同学理所当然的提问，彰露出为难的表情。

他大概完全没考虑过场地的事吧。

感到为难的彰，用求助的眼神看向我。

「啊啊，关于这点，我已经跟美优老师──」

「叫我吗？」

「……那个，可以请你别突然出现吗？对心脏不好。」

我用只有彰能听见的音量小声说出名字的瞬间，美优老师突然出现在身后。

我苦笑着对美优老师说出心里的感想。

「哈哈，别在意。比起那个，我们可以到走廊上谈一下吗？」

「是关于场地的事吗？」

「是啊。西园寺也顺便过来。」

「顺便！？对待我还是老样子，会不会太过分啊！？」

虽然嘴上如此抱怨，但彰还是老实地跟了过来。

不管怎么说，这家伙还是很认真。

「──直接说结论，我朋友的店可以让我们包场了。」

来到走廊后，美优老师笑着告诉我这件事。

虽然是刚才话题的延续，但我事先已经找美优老师商量过可以容纳许多人的店。

「那真是太好了。不过……现在才告诉我们，是店家那边不太愿意吗？」

在和夏洛特同学说过之后，我就开始和美优老师商量找店家的事。

然而现在才得到答覆，让我感到不安。

「不，我是故意拖延到最后一刻才说的。」

不过，美优老师的回答却出乎我的意料。

「为什么要这么做？」

「因为其他学生也有可能提出举办欢迎会的店家候补吧？那样的话，你可能会顾虑我这

边，所以我才拖到最后一刻。」

「那真是抱歉……」

果然比不过这个人啊。

我如此心想，向她道歉。

「不用在意，毕竟那只是我的判断。还有，因为都是学生，对方似乎会提供相当优惠的折扣。」

「咦，这怎么好意思……都已经让我们包场了……这样实在太过意不去……」

「没关系啦，反正是对方主动提出的。而且，如果受到学生欢迎，之后带朋友光顾的话，对店家也有好处。他们也很期待口耳相传的效果，所以算是互惠互利。当然，这也是他们对味道有自信才敢这么做的。」

说完，美优老师对我眨了眨眼。

意思是叫我别在意吧。

「美优老师……非常谢谢你。」

「不用道谢。偶尔也得给学生们一点奖励才行。那么，我回教职员办公室了。」

「咦，美优老师不参加吗？」

我歪着头向准备回教职员办公室的美优老师问道。

我还以为她一定会参加。

「这次的欢迎会也是考完试的庆祝吧？我不在的话，有些学生比较放得开。而且身为老师的我还有工作要做。所以，你们自己去好好享受吧。」

美优老师只说了这些话，便挥着手回教职员办公室去了。

真的是个为学生着想，温柔又帅气的人。

能由这个人担任班导，应该是少数的幸运之一吧。

「──唉，明人。我是不是多余的啊……？」

正当我对美优老师心怀感谢时，不明白为何被叫过来的彰，不满地看着我的脸。

「要跟大家说明的人不是我，而是彰。美优老师也知道这一点，所以才叫彰过来。」

不过，因为是通知能不能使用朋友的店，才顺便让彰一起听就是了。

「总之，大家应该也等不及了，我们回教室吧。」

「嗯……」

彰虽然一副不太能接受的样子，但还是默默地跟我一起回到教室。

「那么彰，麻烦你跟大家说明。」

「嗯──大家听我说，美优老师朋友的店愿意让我们使用，而且听说是包场。」

「哦哦！那太好了！」

「不愧是西园寺同学！想得真周到！」

由于确保了场地，彰在班上的评价上升了。

对此感到满足的我，为了准备前往那家店而离开彰的时候──

「不，跟美优老师交涉的是明人喔。」

彰出乎意料的一句话，让我惊讶地回过头。

「彰，你在说什么……」

「说出这点小事没关系吧。明明没做什么却被称赞，感觉很尴尬。」

面对困惑的我，彰摆出一脸嫌麻烦的态度回答。

彰明明理解我做的事，以前从来不会这样……他到底在打什么算盘……？

「唉，青柳同学意外地很体贴呢……」

该说是彰害的，还是多亏了他──总之，感觉女生们都用刮目相看的眼神看着我。

这并不是我所希望的，真是多此一举。

「我只是刚好和美优老师说话时谈到这件事而已。比起这个，再不快点过去，会对特地为我们准备的店家很不好意思。」

我故意摆出冷淡的态度，将目光转向彰。

结果，彰完全不在意我的表情，笑着开口说道：

「是啊，说得对。怎么办，大家要一起过去吗？」

「不，这么多人一起过去会给路人添麻烦的。分成几组，稍微错开时间过去比较好吧。」

「啊，也对！那么大家分成五组吧！」

听到彰的号召，所有人开始分成几个小组。

关于店名、地点和开始时间，我透过彰建立的班级聊天群组分享给大家。

「那么彰，因为要向店家打招呼，我们作为第一组过去吧。」

「好啊。明人，那就麻烦你带路啰。」

「嗯。」

我和彰拿起书包，带着其他六个人准备走出教室。

那时我和夏洛特同学擦肩而过，但没有和她交谈。

即使在家里相处融洽，在学校也尽量不说话。

她也有好好地遵守我们刚认识时做的约定。

在学校这样就好。

若不小心在搭话时被人知道我和她的关系，那才是最大的问题。

总之，看起来没什么问题就好。

──后来，彷佛在嘲笑我这个想法一般，前往的店家有个意想不到的神明恶作剧在等着我，但这时的我并不知晓。

◆

──为什么会变成这样……？

在时尚的咖啡厅里，我因为意料之外的事态，用手扶着额头仰望天空。

这是因为──现在坐在我右边的是夏洛特同学。

左边是用长长的浏海遮住眼睛的巨乳女生。

然后，坐在对面的也是一群女生。

这是怎样？

莫非我在不知不觉间建立了后宫？

一张桌子坐着五个女生和一个男生，这样的状况让我很想立刻回家。

最重要的是，跟夏洛特同学坐在一起很不妙。

坐在一起实在很难不说话，一旦说起话来，没一会儿就会像在家里说话一样开始聊天吧。

因为大家似乎都在争夺夏洛特同学所在的桌子，所以座位是用抽签APP决定的……但我似乎在不需要的地方把运气用掉了。

「唉，青柳同学。要不要跟其他女生换个位置？只有你一个男生应该会不自在吧？」

正当我烦恼着该怎么办的时候，坐在眼前的女生──清水有纱同学伸出了援手。

这个女生留着鲍伯头，将染成褐色的头发拨到一边耳后。

烫过的头发，让她乍看之下像个辣妹，但其实她是这个班上最懂得察言观色的女生。

所以，这次她才会向我伸出援手吧。

不过这个女生讨厌我，也或许只是想把我赶走。

但是，这是求之不得的提议，所以我就不客气地接受吧。

──虽然我是这么想的……

「请、请等一下……！既然是公平地用抽签决定的，我觉得最好不要这么做比较好……！如果有一个人换座位，其他人也会跟着换座位，我担心会给店家造成困扰……！」

正当我准备接受清水同学的提议时，夏洛特同学却抢先一步拒绝了。

对于表现出意料之外反应的夏洛特同学，同桌的女生们都大吃一惊。

不过，因为是班上的话题人物夏洛特同学所说的话，坐在对面的女生们像是理解了什么似地频频点头。

清水同学是坐在对面唯一没有点头的人，她盯着夏洛特同学看了一会后，像是自己想通了一般点头笑着说道：

「嗯嗯，是啊，夏洛特同学说得没错。要是同意换座位，男生们一定会为了设法坐在夏洛特同学的旁边而吵起来。抱歉，青柳同学，你别在意只有你一个男生，和大家一起聊天吧，能忍耐一下吗？」

清水同学肯定夏洛特同学的话后，对我合掌拜托，抬眸看着我询问。

被她这么说，感觉根本没有选择的余地。

「不，嗯……说得也是……我知道了……」

希望破灭的我，只能点头同意。

况且，夏洛特同学刚才说得很对。

一旦知道可以换座位，男生们一定会为了坐在夏洛特同学的旁边而引发争执，这点显而易见。

再加上姑且不论其他女生，坐在我左边的女生是个非常怯懦的孩子。

我从未见过她和其他同学正常交谈，大概是对说话没有自信，她的声音非常小。

而且，她总是一副畏畏缩缩的样子。

如果被男生逼迫，她一定会二话不说就让出座位吧。

我可不想因为愚蠢的骚动，而搞砸这场难得的夏洛特同学欢迎会。

所以，现在只能忍耐。

「──对不起……」

看到我露出苦笑，夏洛特同学一脸歉意地小声向我道歉。

她也不是为了刁难才把我留在这里的。

一定只是为了避免引起不必要的骚动，防范未然罢了。

她根本不需要道歉。

「不，没关系。因为夏洛特同学说的没有错。」

「不，不是那样的……这是我的任性……」

「任性……？意思是──」

「──请问要点什么呢？」

正当我想询问她这个「任性」的真正意图时，服务生姊姊正好过来点餐。

看来是其他座位的学生叫她点餐，就顺便也来我们这边了。

让人家久等也不好意思，于是我们便各自从菜单上点了喜欢的东西。

值得庆幸的是，这家店明明是咖啡厅，却有饮料无限畅饮（不含酒精饮料）。

听说是想吸引学生客群，才开始推出饮料无限畅饮。

这次店家之所以爽快地同意包场，也是因为我们符合他们的目标客群。

不过，我完全错过了询问夏洛特同学的时机啊……

「──夏洛特同学，能请你带头喊干杯吗？」

饮料送到所有人手上后，彰带着不好意思的笑容向夏洛特同学搭话。

毕竟夏洛特同学是今天的主角，彰大概是觉得让她带头干杯比较合适吧。

而且，我想很多同学也希望如此。

但是──

「没、没办法……！我不擅长做这种事……！」

让端庄文静的她带头干杯，未免有点残酷。

夏洛特同学满脸通红，双手在面前拼命摇晃。

「彰，这里就由你带头，之后再安排时间让夏洛特同学说几句话就好了吧？」

因为彰有可能死缠烂打，为了不让夏洛特同学继续感到困扰，于是我出言相助。

听我这么说，彰露出恍然大悟的表情。

「啊，哦哦，说得也是。抱歉，夏洛特同学。待会再麻烦你。」

说完这些话，彰便移动到大家的桌子中央。

接着就像我说的，他代替夏洛特同学，带头让大家干杯。

「非、非常谢谢你，青柳同学……」

干杯结束后，夏洛特依旧满脸通红地向我道谢。

我对那样的她回以微笑。

「不，没有事先做好安排的我才应该道歉。不过，大家应该也想听夏洛特同学说几句话，待会你能简单说个几句吗？」

「好、好的，当然可以……！青柳同学真的──」

「──哦。」

正当夏洛特同学还想说些什么的时候，一道彷佛佩服的声音传来，打断了她的话。

虽然本人应该没那个意思，但那声低喃在我们听来格外印象深刻。

「清水同学？」

「啊，抱歉啊。我没有别的意思，只是没想到夏洛特同学和青柳同学的关系还挺好的呢？」

清水同学露出微笑后，向我们投来意味深长的视线。

懂得察言观色，代表她有着相当出色的观察力。

即使是我们小小的互动，她可能也从表情和语气中察觉到了什么。

「毕竟是同班同学，关系不错也很正常吧？」

「嗯，是啊。」

看到我歪着头回答，她再次笑着点点头。

她一直以来都避着我，今天却相当缠人。

就连刚才的笑容，也感觉得出她完全不这么想。

「──唉唉，比起那个，夏洛特同学平常放假都在做些什么呢？」

坐在清水同学左边的女生，大概是觉得我的事不重要，她彷佛兴奋地摇着尾巴，向夏洛特同学抛出了问题。

平时夏洛特同学总是被大家团团围住，没什么机会好好说话，所以她才对这个机会感到非常高兴吧。

清水同学把视线从我身上移开，看向夏洛特同学，所以我也不再看向她，把女生们的对话当成背景音乐，观察其他同学的样子。

即使身为主角的夏洛特同学不在，女生们看起来也都能各自随意聊天。

相反地，几乎所有的男生都在听我们这边说话。

运气好的话，搞不好可以从女生们的对话中，得到夏洛特同学喜欢的人之类的情报。

然而从我坐在这里的那一刻起，就不太可能出现这方面的对话。看到男生们拼命的模样，可见夏洛特同学果然很受欢迎。

就连现在这个座位，应该也有很多男生想交换吧。

──之后，我们这一桌的女生愈聊愈起劲，而我当然没有勇气加入对话。

途中，夏洛特同学在大家面前说了几句类似问候的话，之后又回到我们这一桌接受一连串的问题轰炸。

至于其他桌，男生们似乎也放弃了偷听对话的念头，各自开始庆祝考完试。

再怎么说，也不至于有同学会在吃东西时离开座位到处走动，做出这种没礼貌的行为。

大家都放弃过来夏洛特同学这边，各自玩得很开心。

但是──只有一个人没有享受这个状况。

「要点饮料吗？」

我向坐在左侧、双手食指互碰的女生──东云华凛搭话。

「咦、啊、那个……」

东云同学似乎没想到会被我搭话，举止突然变得可疑起来。

刚才她似乎想加入女生们的对话，反覆张嘴闭上，忸忸怩怩地摇晃着身体，现在则动摇到让人看了都觉得可怜的程度。

我注意到东云同学面前的杯子已经空了，所以才开口问她，但此举大概失败了。

可是，也不能就这样放着她不管。为了避免吓到她，我露出笑容，轻轻地将菜单递给她。

「不用慌张。你想喝什么呢？」

「啊…………嗯，这个……」

东云同学抬头看了我的脸之后，缓缓地指向自己想点的饮料。

这时听到的声音，以女生来说异常地高亢。

记得这好像叫做动漫音？

虽然我不看动漫，但觉得这个声音非常可爱。

「我知道了，你要柳橙汁对吧。其他人呢？」

我对东云同学点点头后，也试着询问同桌的其他女生。

「「「…………」」」

然而，坐在对面的三个人，却不知为何惊讶地盯着我的脸。

「呃，怎么了吗……？」

我不明白大家为什么会盯着我看，于是试着询问。

只见隔着桌子坐在对面的女生们面面相觑，接着，坐在正中间的清水同学代替其他人开口道：

「青柳同学发出非常温柔的声音呢。」

「温柔的声音？」

「嗯，你向东云同学搭话时的声音非常温柔，还有表情也是。」

听到女生的话，我稍微回想了一下，但我不觉得自己有发出特别温柔的声音。

我顶多只是留意别吓到东云同学而已，声音和表情的变化有那么大吗？

就在我陷入沉思时，坐在我右前方的女生──桐山惠同学也接着说：

「而且，你也对我们很体贴，总觉得有点意外。」

「有什么好意外的？」

「因为青柳同学的头脑很好，给人一种难以亲近的印象嘛。不过，也是因为你经常说出让人觉得啰唆，或者说讨人厌的发言。」

桐山同学毫不留情地说出心里的想法。

怎么回事，我现在是被指责了吗？

「喂喂，你也考虑一下说话方式啦。」

似乎是觉得不太妥当，清水同学露出苦笑，轻轻敲了一下桐山同学的头。

接着，她对我露出笑容，开口说道：

「不过啊，从我们的角度来看，青柳同学就是给人那种印象。不过，看到刚才那一幕，就觉得青柳同学果然是个好人呢～仔细回想起来，青柳同学的发言好像都是为了我们好。」

「啊，我也这么觉得。虽然听到的时候会心想『这个人是怎样？』，但之后冷静下来想想，就觉得青柳同学说的话或许是对的。」

「啊，还有，之前男生们和学长为了夏洛特同学起冲突的时候！那时青柳同学一回来就立刻让事件落幕，今天也是你拜托美优老师搞定店家的事，我觉得你真的很了不起！」

到底是怎么回事？

一直以来对我毫无好感的女生们，态度居然一百八十度大转变，开始为我说话。

不管怎么说，我不认为光凭刚才跟东云同学的互动就会变成这样。

况且，这样会让别人对我的印象往不好的方向改变。

「不，虽然不知道你们为什么突然这么说我，但你们太看得起我了。我只是觉得其他人的行为看起来像笨蛋一样，才忍不住插嘴而已。」

听我这么说，在清水同学两侧的女生，表情瞬间变得不悦。

这样就好。

因为我在班上的定位必须是被讨厌的人。

然而──

「夏洛特同学最近经常跟我们说『请仔细思考一下青柳同学说的话，青柳同学不是那种会无故伤害别人的人』。」

「咦……？」

听见唯一表情没有变化的清水同学说出这句出乎意料的话，我不禁将视线转向坐在右边的夏洛特同学。

只见她脸色铁青，心虚地抬头看着我的脸。

看来就像清水同学说的，夏洛特同学违背了之前与我的约定，在背后向清水同学她们说了多余的话。

她应该已经理解了我的做法，为什么要做出这种让我至今为止的努力都付诸东流的事呢？

──如果对夏洛特同学一无所知，我大概会逼问她吧。

但是，现在的我已经知道夏洛特同学是个怎样的女孩了。

她是个温柔且思虑周全的女孩。

这样的她会在背后行动，大概是觉得我的做法是错的，或者是即使无视我的心情，也要顾虑我而行动──或者两者皆是。

所以，我不打算责怪她，也没有责怪她的权利。

因为夏洛特同学要怎么想，怎么行动，都是她的自由。

「夏洛特同学，不需要露出那种表情。我不会怪你，也不会生气。」

「真的吗……？」

「当然啰。」

「可是，我跟青柳同学的约定……」

「不用在意。那不是约定，而是我强加于你的。所以，夏洛特同学没有遵守的义务，没必要在意。」

那确实是约定，但毫无疑问是我强行让她认同的。

我决定在这里定调为她并非违背约定，让话题继续下去。

「青柳同学……非常谢谢你……还有，对不起……」

「你不需要道歉，也不需要道谢，反而是我要向你说声谢谢。」

我只对她说了这些，感觉接下来会聊很久，所以我先帮东云同学点了饮料，接着看向用欲言又止的眼神看着我的女生们。

「怎么了吗？」

「呃……刚才小有纱说了，你们两个果然关系很好吧？」

「嗯，明明在班上完全不说话，但夏洛特同学看青柳同学的表情，明显跟对其他男生不一样。」

「是说，夏洛特同学袒护青柳同学这件事本身就很奇怪吧？」

接下来该怎么做？

比起被怀疑和夏洛特同学的关系，必须以避免伤害到夏洛特同学为优先，所以我才这么应对，但要闪避对这件事感兴趣的女生们并不是那么容易的事。

坐在眼前的清水同学虽然沉默不语，但坐在她两侧的女生们已经非常怀疑我们的关系了。

不当的发言将会是致命伤。

彰，你能不能在这个时候出面解围啊？

只要彰出面，凭那家伙的风格应该能设法化解，但彰当然不可能这么刚好登场。

但是，从意想不到的地方又伸出了援手。

「是吗？夏洛特同学很温柔，如果有人被说坏话，我想她都会出面袒护吧？更何况，青柳同学说的话是对的，冰雪聪明的夏洛特同学一定是注意到这一点，才想告诉我们吧？」

说出这番话的，是一开始说我们关系很好的清水同学。

谁也没想到她会说出这样的话，左右两边的两人都不满地看着清水同学。

「咦～！这句话是小有纱先说的吧？」

「对啊对啊，为什么现在又否定了呢？」

两人会感到不满也是理所当然的。

对两人来说，她就像是完全推翻了刚才那句话。

「我确实觉得他们两个的关系很好，不过那只是跟她和班上所有人都还没说话的时候相比喔？但你们两个心里想的是比那更进一步的关系吧？」

清水同学将手肘靠在桌上，露出像是感到傻眼的表情歪着头。

「是、是那样没错……可是，夏洛特同学的态度不同……」

「跟其他男生比起来，青柳同学完全不会死缠烂打，夏洛特同学也是因为这样才感到安心吧？我们不也一样，跟积极主动的男生相比，对自己不感兴趣的男生比较容易说话吧？」

「确、确实，那个……」

「嗯，是啊……更何况，我不觉得青柳同学配得上夏洛特同学……」

最后一句话稍微刺痛了我的心，但她们似乎都被清水同学的话说服了。

在夏洛特同学来留学之前，身为女生中心的女生果然就是不一样。

她很擅长凝聚周围的人。

虽然她是跟我的想法完全相反的女生，但我现在很感激有她的存在。

不过，如果夏洛特同学和特定男生关系不错的消息传开，班上的气氛会一口气变差，她大概是想避免这种情况吧。

「对不起，青柳同学。这些女生没有恶意，青柳同学应该也不喜欢受到议论，这个话题就到这边──」

「──咦？不过，青柳同学一年级时──就是刚入学的时候，不是有引起话题吗？」

如果就这样交给清水同学处理，应该能顺利地转移到其他话题吧。

虽然我是这么想的──但刚才刺痛我的心的桐山同学，突然像是想起了什么一样，提起与这个场合完全无关的话题。

而且还是我最不想触及的话题。

虽然从以前就觉得她是个不懂得察言观色的女生，但没想到她居然这么不会看气氛。

多亏了她，除了不知道那场骚动的夏洛特同学，以及恐怕还没搞清楚状况的东云同学之外，在声音能传达的范围内，所有人都像被冻住了一样僵在原地。

「请问，大家是怎么了……？」

当然，夏洛特同学不可能不对这个状况感到疑惑。

她困惑地看着我的脸，但我现在顾不上这些。

结果──

「啊、啊哈哈，讨厌啦，真是的。」

听到夏洛特同学的声音，清水同学回过神来，挤出笑容轻轻拍了拍桐山同学的背。

「干嘛突然提起一年前的事，那种事已经没人记得了啦？」

「对、对啊对啊，小有纱说得没错。关于那件事，美优老师说以后绝对不能提──」

「梓！」

试图附和清水同学的女生──坐在我左前方的荒泽梓同学说溜了嘴，清水同学急忙大声喊了她的名字。

听到她的声音，其他桌的同学们都纷纷将视线转了过来。

「抱、抱歉……」

第一次看到清水同学如此慌乱，被她怒吼的荒泽同学则变得泪眼汪汪。

「啊，不……嗯，对你大声吼叫的我才要道歉。别露出那种快哭出来的表情。」

清水同学温柔地安慰着她。

然而，始作俑者桐山同学却一脸茫然地歪着头。

从刚才的对话中还看不出来，看来这女生的天然呆程度比想像中还要严重。

「为什么你们两个都那么慌张？」

「你是认真的吗！？真的不知道吗！？」

就连清水同学也对桐山同学的反应难掩惊讶。

我还是第一次看到她这么惊讶。

「咦，因为……不是有传闻说青柳同学在国中时曾参加过全国大赛吗？青柳同学和西园寺同学念同一所国中，又感情超好。为什么不能聊这件事啊？」

「啊，什么啊，原来是在说这个啊……」

听到桐山同学说的话，清水同学露出像是松了一口气的表情。

而我也稍微松了口气。

不过说到底，这个话题还是会扯到那件事。

我想尽快结束这个话题。

「一年级的时候也有人问过我这件事，但我没有参加全国大赛喔。」

「可是，正常来想这不是很奇怪吗？因为青柳同学也是足球社的吧？既然西园寺同学都参加了全国大赛──」

「好了，这个话题到此为止！青柳同学都否认了，那就是事实吧？」

桐山同学一脸疑惑地歪着头，本想继续追问下去，清水同学却拍了拍手，强行结束话题。

「可是，小有纱……！」

「──我说你啊，差不多该察言观色一下了吧？虽然大概是因为马上被下了封口令，你才不知道，但你现在想说的那件事是不能随便提起的。到时候可不是被美优老师骂一顿就能了事的喔？」

这时，清水同学把嘴巴凑到桐山同学的耳边，不知道究竟说了些什么。

不过，在清水同学说话的时候，桐山同学的脸色变得愈来愈苍白。

嗯，应该是把美优老师搬出来了吧……

现在这所学校里之所以没有人提起那件事，是因为美优老师很快就下了封口令。

这件事也成了我主动跟她扯上关系的契机。

「抱、抱歉，青柳同学……我不会再说了，拜托不要跟美优老师告状……」

「嗯，我不会说的，放心吧。」

「谢、谢谢你……！」

桐山同学太过害怕，看起来很可怜，看到我回以笑容，她的表情顿时变得开朗。

一年级以外的学生几乎都知道，平时很照顾学生的美优老师，一旦被惹毛，可是这所学校最可怕的事。

桐山同学似乎不知道我的事情，所以没有体验过美优老师的可怕，但从她的样子看来，似乎已经从亲身经历过的人那里听说了。

「比起这个，难得办了夏洛特同学的欢迎会，还是聊些开心的话题吧。夏洛特同学是主角，也可以特地去别桌串门子喔？」

我心想这时非得营造出开朗的气氛不可，虽然觉得过意不去，但我还是把夏洛特同学的欢迎会拿来当挡箭牌。

不过，因为这一桌的气氛变得很僵，所以我希望夏洛特同学能去别桌开心地度过。

我是出于这样的想法提出建议的，但夏洛特同学却摇了摇头。

「不，我在这里就好。」

凡事都优先考虑他人的她，会这样回答也不奇怪。

她应该是担心如果自己现在抽身离开，这桌的气氛会变得更糟吧。

「可是，如果主角没过去的话，其他桌的人可能会觉得寂寞喔？」

我知道这样很卑鄙，但还是利用夏洛特同学的性格，搬出别人的事。

听我这么说，她的眼神瞬间剧烈动摇。

然而，本以为她会马上移动，但她不仅没有站起来，反而低下了头，一动也不动。

「夏洛特同学？」

「……我才不要喔？我不想离开这个位子……」

我担心地出声询问，只见她抬起头，用蕴含强烈意志的眼神凝视着我的脸。

对于总是优先考虑他人的她来说，这是很罕见的发言。

她是在告诉我，她现在优先考虑的是自己的心情，而不是他人。

如果只是言语还好，但从那双眼神中感受不到任何虚假。

这大概是她的真心话吧。

看来我的关心只是多余的。

「这样啊，如果你在这里玩得开心，我也很高兴。」

没有什么比夏洛特同学的心情更重要的事。

这就是我现在的想法，所以当然也要以她的心情为优先。

「啊，好的……！」

听到我的话后，夏洛特同学一脸开心地点了点头，心情愉快地开始用吸管喝饮料。

奶茶从杯子里沿着吸管进入夏洛特同学的嘴里，或许是觉得很好喝，夏洛特同学的嘴角微微上扬。

虽然直到刚才为止的气氛都很僵，但她的笑容非常疗愈。

如果这里不是咖啡厅，而是我家的话该有多好。

不知不觉间，她也愿意和我对上视线了，可以的话真想两个人单独说话。

「…………」

但是，那样的愿望当然不可能实现。

注意到清水同学正盯着我看，于是我将视线从夏洛特同学身上移开，转而看向东云同学。

「东云同学喜欢喝柳橙汁吗？」

我没兴趣跟坐在对面的三个人说话，便试着向最安全的东云同学抛出问题。

然而，因为是在她喝饮料的时候搭话，吓了一跳的她开始咳嗽起来。

看样子是果汁跑进气管了。

「没、没事吧……？」

我轻轻地揉了揉她娇小的背，用另一只手让她的身体向前倾。

然后等她停止咳嗽，冷静下来后，我再次向她搭话。

「好了吗？」

──点头。

听到我的提问，东云同学拼命点头，告诉我已经不咳了。

「那么，这次要不要试着深呼吸一下？听说呛到的时候，在咳嗽停止后进行深呼吸会比较好。」

东云同学就如她文静的外表一样乖巧，她听从我的话开始深呼吸。这时，她那媲美写真偶像的丰满胸部更加挺拔，但我当然不能盯着看，于是连忙移开视线。

「……故意的？」

「才不是！」

移开视线的我，刚好和清水同学对上眼，她坏心眼地笑嘻嘻问我，我几乎是反射性地予以否定。

这家伙绝对是明知故问。

「呣……」

「──唔！？」

就在这时，夏洛特同学不知为何鼓起脸颊，用欲言又止的眼神看着我。

而且她还从桌子底下抓住我的袖子。

这是那个吗？

因为看了女生的胸部而受到怪罪？

夏洛特同学，我又不是故意的……

「那、那个，这样不太好，要是被人看见，会引起误会的……」

「青柳同学似乎很喜欢大的嘛……？」

「等、等一下！？误会！这是天大的误会……！是说，这个话题也很危险……！」

面对冷眼看着我的夏洛特同学，我小声地拼命否定。

在这种情况下，被谁误会最让我头痛呢？

那当然非夏洛特同学莫属了。

所以，唯独她误会这件事我想尽全力阻止。

「青柳同学，太过拼命否定的话，反而很可疑喔？」

「清水同学，拜托你别再火上浇油了！本来就只有我一个男生混在女生里，这种话题会让我很困扰……！」

「哦，好好好。说得也是，那捉弄就到此为止吧。」

大概是理解我是真的很焦虑，她带着笑容，将视线从我身上移开。

太好了，要是在这种情况下她又说些奇怪的话，我可能会遭到夏洛特同学的鄙视。

唯一的救赎是，成为话题中心的东云同学一脸茫然。

这个女生大概是这里面最单纯的人吧。

她似乎不懂我们在聊什么话题。

──是说，东云同学又显得很寂寞的样子……

「东云同学喜欢什么呢？」

总觉得放着不管有点可怜，我再次试着向东云同学搭话。

虽然很不可思议，但总觉得有种不能放着这个女生不管的氛围。

「呃、那个……………………玩、玩偶……」

东云同学畏畏缩缩地用几乎听不见的微弱声音，告诉我自己喜欢的东西。

意外──也不算意外。

是很像女生会有的可爱兴趣。

「你喜欢什么样的玩偶呢？」

「咦……？」

我为了扩展话题，试着稍微追问，东云同学却发出惊讶的声音，抬头看着我的脸。

她到底怎么了？

因为浏海遮住眼睛，很难看出她的表情。

「你不会……取笑人家吗……？」

「为什么？」

「因为……是很幼稚的兴趣……」

难道她曾经被别人取笑过吗？

我不喜欢别人对其他人的兴趣说三道四。

既然有喜欢的东西，我觉得不需要在意别人的眼光，继续保持喜欢就好。

「世界上有很多人即使长大也喜欢玩偶，我觉得你不需要在意。玩偶很可爱对吧。」

「青、青柳同学也喜欢玩偶……？」

「是啊……嗯，我喜欢。」

「──唔！」

我点了点头，从东云同学微微发出的声音可以听出她很高兴。

老实说，我连一个玩偶都没有，但我觉得可爱的玩偶就是可爱，所以并没有说谎。

如果问我喜欢还是讨厌，我比较偏向喜欢的那一边。

「这个，怎么样……？」

说着，东云同学将手机画面拿给我看，上面是一个以小女孩为主题的玩偶照片。

这个角色好像在哪里看过……啊啊，原来如此。

是最近经常在广告等地方看到的动画角色。

从照片上也能看出缝制得非常精致──不，反而因为做得太过精致，让我的脑中浮现出这该不会是手工制作的疑问。

「这个，该不会是你自己做的吧？」

我试着询问心中在意的部分，东云同学拼命地点头。

看起来似乎有点得意。

「好厉害，做得非常棒耶。」

「唉嘿嘿……」

听到我的夸奖，东云同学开心地发出笑声。

虽然至今为止从未跟她好好说过话，但她或许是那种聊到喜欢的话题，就会变得表情丰富且侃侃而谈的女生。

只是她说话有自己的节奏，跟她对话需要稍微放慢说话的速度，仅此而已。

──轻扯。

正当我凝视着一脸开心的东云同学时，不知为何，夏洛特同学突然扯了扯我的袖子。

我反射性地将视线转过去，只见她露出有些寂寞的表情，目不转睛地盯着我的脸。

我以为夏洛特同学会加入眼前女生们的对话中，但她似乎没有加入，而是一直在听我们的对话。

或许因为只有自己无法加入对话而感到寂寞。

真是的……主角明明是夏洛特同学，我到底在做什么啊……

虽然想避免被周围的人知道我们的关系，但让夏洛特同学感到寂寞也不好。

尤其今天还是夏洛特同学的欢迎会。

「夏洛特同学，你已经适应班上的环境了吗？」

「啊──是的……！大家都很温柔，所以很快就融入了……！」

我一向她搭话，夏洛特同学便非常开心、眼神闪亮地回答。

这孩子到底有多寂寞啊……

「那就好。」

──轻扯。

「哎呀……」

正当我对夏洛特同学回以笑容时，这次换东云同学扯我的袖子。

这样很忙耶……

「怎么了？」

「这、这个……也是我做的喔……？」

说着，东云同学拿出一张猫咪的玩偶照片给我看。

不是模仿真正的猫，而是捕捉猫咪特征的可爱玩偶。

品质也很好，看得出她的裁缝技术非常高超。

大概是至今为止都没有可以聊天的朋友，所以她很希望有人欣赏吧。

「好厉害，你喜欢猫吗？」

「嗯、嗯。小猫咪很可爱，我很喜欢。」

「这样啊。我也喜欢猫喔。」

「──唔！？一、一样……！」

也许是因为彼此兴趣相同而感到高兴，东云同学可爱地绽开笑容。

怎么回事，跟小孩子──不，就像和艾玛妹妹互动的感觉。

比起同学，感觉更像妹妹。

「呣……」

「──唔！？」

怎、怎么了！？

夏洛特同学怎么又鼓起脸颊了！？

「怎、怎么了……？」

「青柳同学真是坏心眼……」

哪里！？

我什么都没做吧！？

「你、你有什么不满吗？对不起喔？」

「与其说是不满……我也希望你能理人家一下……」

「──唔！？」

出乎意料的一句话，让我的心脏怦怦直跳，几乎要飞了出来。

夏洛特同学用手将自己的头发拨到耳后，带着闹别扭的表情，抬眸凝视着我的脸。

如果对象不是我，这种程度可是会让人产生误会的。

「呃……清水同学，有什么可以大家一起玩的游戏吗？」

这样下去很不妙，为了改变气氛，我试着询问清水同学。

只见她将食指抵在嘴唇上，发出「嗯～？」的声音开始思考。

然后，她似乎整理出了答案，只见她啪地一声合起双手，笑着开口道：

「玩国王游戏怎么样？」

「反对。」

「秒答！？明明是青柳同学提出来的……！」

看到我表示拒绝，清水同学不满地生起气来。

虽然看起来非常故意，但我也不是单纯条件反射地拒绝。

只是──我从她露出的那抹贼笑中判断有危险。

她绝对在打什么坏主意。

如果只有我倒还好，要是夏洛特同学或东云同学遭遇奇怪的事情，或是被问到难以回答的问题，事情就麻烦了。

「青、青柳同学，我可以玩国王游戏喔？」

然而，不知道是否没注意到清水同学的笑容，还是认为不能辜负她的好意，今天的主角同意了。

她的眼睛闪闪发光，大概是因为这是漫画里出现的游戏，所以想玩看看吧……

看到夏洛特同学充满干劲，清水同学开心地说道：

「那么，梓。把国王游戏用的签棒借我。」

「你怎么知道我有带啊！？」

看到清水同学伸出手来，荒泽同学似乎大吃一惊，如此问道。

为什么她会随身携带那种东西啊……

「这点小事我当然知道啊。比起这个，快拿出来借我啦，难得大家要一起玩。」

「好好好，我知道了啦……」

荒泽同学彷佛认命一般拿出国王游戏用的签棒，递给清水同学。

然而──

「抱歉，我可以检查一下吗？」

上面有没有什么记号。

──在意这件事的我，提出检查签棒的要求。

「好过分……人家才不会作弊。」

荒泽同学对我表现出愤怒的样子，但我怀疑的并不是她。

我在意的是，连荒泽同学带着国王游戏用的签棒这件事都知道的清水同学，会不会做了什么可供辨识的记号。

因为只要知道记号，就能轻易地抽到国王，对任何人下命令。

「果然小心谨慎呢～好，就让你尽量检查个够吧。」

「那个，这是我的东西耶……」

「这点小事有什么关系。」

清水同学笑着安抚嘟着嘴表示不满的荒泽同学。

我斜眼看着她们，开始检查国王游戏用的签棒。

──看起来没有明显的记号。

触感上也几乎感觉不出有什么差异。

这样的话应该没问题……

「我来拿签可以吗？当然，我不会抽，剩下的那个就当作我抽的。」

小心驶得万年船。

我在心里这么想，自告奋勇担任拿签的人。

「咦咦，为什么是青柳同学……？」

当然，也有不满的声音。

不过，只要由我拿着，就不会有人作弊了吧。

「没关系没关系。反正只有他一个男生，就让他拿吧。」

清水同学又站在我这边，帮忙说服了其他女生。

她明明一直以来都很讨厌我，今天倒是很不一样呢。

希望她没有在动什么歪脑筋……

「大家知道国王游戏的规则吗？」

听到清水同学的询问，除了东云同学以外的人都点了点头。

看到夏洛特同学点头，女生们都露出很意外的表情，不过她是十足的御宅族，应该有看过出现国王游戏的漫画或动画吧。

不如说，这时候应该关心一下没有点头的东云同学才对……

──轻扯。

不出所料，东云同学拉了拉我的袖子。

「你不知道规则吧？」

「唔、嗯……可以教我吗……？」

东云同学抬头看着我，浏海跟着晃了一下，从浏海缝隙间可以看到她露出恳求的眼神拜托我。

转瞬之间看到的那双眼睛让我屏住呼吸，但我勉强将险些脱口而出的话吞了回去，笑着点头。

「我也不是很清楚详细规则，有些场合可能有特殊规则……但基本上是先各自抽签，然后问国王是谁，国王就表明身分。」

「嗯，嗯。」

「之后国王指定号码并下达命令。可以选择一个号码或两个，有时候也可以对所有人下令吧？」

「什么命令都可以吗……？」

「是啊……清水同学，除了轻松的命令以外，其他都禁止，这样可以吧？」

国王游戏在某些情况下也允许相当过火的内容。

毕竟人们经常在联谊等饮酒聚会时玩这游戏。

但是，在这种场合被下达那种刺激的命令会很令人困扰，而且只有我一个男生，女生们当然也会想避免吧。

──虽然我是这么想的……

「又没关系，反正机会难得，就算是色色的内容也可以喔？你看，不仅有夏洛特同学在，男生也只有青柳同学一个，对青柳同学来说超赚的吧？」

清水同学一脸笑嘻嘻地说出意料之外的回答。

「你在说什么……？」

我皱起眉头，盯着清水同学。

不过，持反对意见的人看来不只我一个。

「等、等一下，小有纱！？你突然在说些什么啊！？」

「就、就是啊！这不像小有纱的作风！」

坐在她旁边的两人羞红着脸，试图阻止清水同学。

这也是当然的，因为这样只会让她们吃亏。

而且，就像荒泽同学她们说的，这不像清水同学的作风。

清水同学向来都是优先考虑营造良好的氛围。

就算今后会产生不好的影响，她也以当下的气氛为重，未来会怎样都没关系。

换句话说，她的想法和我完全相反。

所以她才会讨厌我──因果虽然可以联系起来，但现在先不管这个。她明知刚才的发言会让现场气氛变差，这实在一点也不像她。

──等等，她不是在看我……？

她的视线锁定的是──夏洛特同学。

「啊……」

我将目光转向夏洛特同学，刚好她转过头来看着我，我们四目相对。

接着，夏洛特同学害羞地红着脸，低下了头。

或许是因为她很纯情，听到「色色的内容」，大概觉得很害羞吧。

果然应该立刻打住这个话题。

「清水同──」

「啊哈哈，开玩笑的啦，开玩笑。怎么可能做那种事嘛。」

我正要制止之前，清水同学便先一步笑着收回自己的发言。

听到这句话，两侧的女生都按着胸口松了一口气。

「真是的，大家都太认真了啦。怎么可能在这种地方做那么刺激的事？」

「真、真是的！小有纱太过分了！」

「对啊对啊，你的演技简直跟女演员一样厉害！看起来就像是认真的！」

「啊哈哈，抱歉啦。比起那个，来玩只允许轻松内容的国王游戏吧。如果觉得内容不妥当，周围的人要及时制止喔？」

清水同学如此说道，笑着看向我的脸。

虽然从笑容中感觉不到任何恶意，但我知道她不是那种会无缘无故开玩笑的人。

她到底在想什么啊……和往常一样是个不能掉以轻心的对象。

──在那之后，我们按照清水同学说的，进行内容轻松的国王游戏。

像是询问兴趣或失败的经验等等，连几乎要踩到红线的内容都没有。

最深入的内容是荒泽同学当国王时要一号回答「有没有喜欢的人」，但一号是桐山同学，跟我或夏洛特同学无关。

后来，国王游戏就这样进行下去──欢迎会也即将结束，迎来最后一轮游戏。

照这个样子来看，应该没问题吧。

虽然我是这么想的──

「那么，既然是最后一次，要不要稍微来个刺激一点的啊？」

清水同学出乎意料的一句话，改变了现场的气氛。

「不，无论是不是最后一次，不是说好不玩的吗？」

不能让有可能伤害到夏洛特同学的事情发生。

我抱着这个想法，立刻出言制止。

「咦～可是，最后一次应该没差吧？唉，惠，你不觉得吗？」

「是啊，只有我被逼着承认自己有喜欢的人，现在正想拖其他人下水……！」

「梓，最后玩一下应该没问题吧？」

「嗯～说得也是，刚才那些都很不过瘾……」

「你看，这两个人都这么说了喔？」

清水有纱是策士吧。

虽然把这句话用在高中生身上有点怪怪的，但她确实是经过计算后才采取行动的。

她先向感到最丢脸的桐山同学搭话，拉拢她站到自己那边，增加一名同伴后，再对已经习惯国王游戏的荒泽同学下手。

荒泽同学平常玩的内容大概都比较过火吧。

所以她才觉得前面玩的内容不够刺激，再加上其他人也同意，她便顺势答应了清水同学的提议。

清水同学之所以到现在都完全不追究，我想就是看准了这个心理。

而她接下来要锁定的目标是──

「唉，夏洛特同学也没问题吧？」

不是我和东云同学，而是夏洛特同学。

她之所以没有问懦弱的东云同学，大概是知道就算说了也会被我妨碍吧。

当然，就算向我提议，我也不会同意。

所以她才向对国王游戏感兴趣、又无法无视别人心情的夏洛特同学搭话。

如果是夏洛特同学，我就不好插嘴，她大概是看准了这一点吧。

「这、这个嘛……只、只玩一次的话，我想应该没问题吧……？」

夏洛特同学偷偷瞥了我的脸一眼，接着脸颊泛红，害羞地点了点头。

于是，清水同学用一副胜利者般的笑容看着我。

「既然四个人都赞成，那就以多数决通过了喔？」

「……要是内容太过分的话，我可是会阻止的喔？」

「知道啦知道啦，不是说了稍微刺激一点而已吗？那就开始吧。」

说完，清水同学伸出手来。

我先将签棒藏在桌子底下，重新洗过一遍后才递给清水同学。

虽说刚好轮到她第一个抽，但我不禁猜想，该不会连这个时机都在她的算计之中吧。

「好～就决定是这个～！」

清水同学的手在空中犹豫了两秒左右，接着一脸开心地抽出一根。

之后，以清水同学为中心，大家依顺时针方向抽签。

而剩下的最后一根，就是我的号码。

这次抽到的是五号。

如果能在这里抽到国王就没问题了，但事情没那么简单。

如果清水同学没有抽中国王就没有任何问题，但机率是六分之一。

而且，因为我没抽中，机率上升到五分之一。

百分之二十的机率。

这个时候，我不禁有种会被她抽中的感觉。

「谁～是国王呢？」

伴随着老套的口号，我们等待国王的登场。

接着──

「好～这次是我。」

果不其然，报上名来的是清水同学。

作弊──脑海里自然浮现这个念头，但我一开始就已经检查过签棒，也洗过了一遍。

当然我也确认过背后有没有像镜子反射的东西，数字之类的也有仔细藏好。

毕竟本就有机率抽中，这里只能判断是巧合。

除非我有办法证明，否则就不算是作弊。

「呵呵，该怎么办呢～？稍微刺激一点的内容也可以是吧？」

清水同学露出恶作剧般的笑容，开始打量着我们。

然后──

「决定了！五号要对一号的耳朵吹气！」

绝妙地戳中令人讨厌的地方。

十之八九是被动了手脚。

「那么，报上号码吧？」

清水同学问起号码，视线始终没离开我。

看来我完全被锁定了。

「五号是我。」

听到指定号码的询问，我报上自己是五号。

听到我的话，荒泽同学和桐山同学都露出厌恶的表情，发出「呜哇」一声。

大概是因为负责吹气的人是男生吧。

不过，她们随即露出松了一口气的表情，看来是庆幸不是自己的号码吧。

这样一来，一号不是东云同学就是夏洛特同学，不过若清水同学掌握了所有号码的话──

「我、我是……一号……」

──被盯上的应该是夏洛特同学吧。

原因在于我想不到有什么理由锁定东云同学，却能想到好几个清水同学锁定夏洛特同学的意图。

自己的预感成真，让我不禁抱头苦恼。

「哇，青柳同学真幸运呢！可以对夏洛特同学恶作剧喔？」

听到夏洛特同学报上号码，清水同学对我露出笑容。

有够虚伪……

虽然我这么想，但不知道她是用什么方法作弊的。

既然无法证明这件事，现在似乎只能另找方法来回避。

因为我们一直在玩国王游戏，加上夏洛特同学坐在这一桌，其他桌的同学们如今全都看着这边。

在这种情况下，不能让夏洛特同学受到羞辱。

「清水同学，不好意思，能请你变更内容吗？我觉得男生对女生吹气有点太过火了。」

好了，希望她能因此退让……

「咦～？只是对耳朵吹气而已，不算什么吧？又不是舔耳朵？」

当然，提议的人不会如此轻易退让。

结果，连她旁边的两个人都点头附和。

刚才知道我是五号的时候还一副退缩的样子，这时候倒是帮忙说几句话啊。

「现在看着这边的男生们，说不定会暴动喔？」

「嗯，毕竟他们的眼神都充满嫉妒嘛。不过，好奇怪喔，为什么没有半个人想要阻止呢？」

「……这群色胚……」

男生们没有出面制止的理由。

无非是想看夏洛特同学娇羞难耐的样子。

毕竟很少有机会能看到夏洛特同学那样的姿态。

否则的话，他们应该早就竭尽所能地阻止了。

「没、没关系啦……？青、青柳同学，麻烦你了……」

该怎么说服在场的所有人？

正当我苦思着对策时，夏洛特同学却开口请我这么做。

但是，不管怎么看都不像没问题的样子。

她满脸通红，不敢直视我的脸，说话也结结巴巴的。

最重要的是，她之前说过耳朵很敏感。

在这里对她吹气，实在太可怜了。

「不用勉强喔？这是夏洛特同学的欢迎会，不愿意的话可以直说。」

我从未听过有主角会在欢迎会上吃尽苦头。

如果她说不愿意，我就会拿这句话当挡箭牌，强行让这件事不了了之。

──我本来是这么打算的……

「如、如果是青柳同学的话，我没关系……麻烦你了……」

她坚持要继续下去。

事已至此，我已经想不到有什么话能说服在场的所有人了。

「好了好了，快点行动啦。」

结果清水同学开始煽风点火。

虽然跟我想的完全相反，但我没想到她会是这么过分的女生。

我绝对不会忘记今天的事。

「抱歉，那就开始了喔？」

我把嘴巴凑到她的耳边，温柔地低语。

光是这样，她就吓得身体一颤，用湿润的眼眸看着我的脸。

「拜、拜托温柔一点……」

夏洛特同学抬眸看着我，让我的心脏剧烈地跳动。

她整张脸红通通的，双眼湿润，看起来非常性感。

我现在居然要对这个女生的耳朵吹气……

「总觉得有点色……」

正当我屏住呼吸时，听到清水同学如此低语，让我忍不住想抱怨这都是谁的错。

我勉强将这句话吞了回去，缓缓地对着夏洛特同学的左耳吹了一口气。

接着──

「呀啊！」

她发出可爱的叫声，身体猛地跳了起来。

然后肩膀上下起伏，「呼……呼……」地喘着气。

比起之前不小心对她耳朵吹气，这次的反应似乎更加强烈。

或许是因为有了心理准备，反而给身体带来了负担。

「你、你没事吧？」

「是、是的……」

嗯，看起来完全不像没问题。

我环顾四周，看见女生们帮忙阻挡男生们的视线。

在这种时候，女生的团结力真是惊人。

多亏她们，我才稍微得救了。

「总、总觉得很对不起……我本来没打算这样的……」

似乎没预料到夏洛特同学会有这样的反应，清水同学尴尬地搔了搔脸颊向她道歉。

虽说不知道夏洛特同学的耳朵很敏感，但这个玩笑未免也开得太过火了。

然而，夏洛特同学却对这样的她报以温柔的笑容。

「没、没关系的。多亏有你，国王游戏才能玩得那么开心……请不要放在心上。」

这女孩究竟是多么温柔懂事啊。

如果换成是我，早就当场发飙了……

「谢谢，夏洛特同学。」

清水同学道谢后，把我们的签棒全部回收，用湿纸巾擦过后才还给荒泽同学。

嗯……？

用湿纸巾擦？

糟了，原来是这么回事……！

「──被摆了一道，她是在游戏中偷偷在签棒上做记号的吗……」

在彰说完欢迎会结束的致词后，我趁着大家各自开始准备结帐时，向独自离开座位的清水同学搭话。

「……一旦认为不会作弊，就会开始放松警戒呢。再加上如果游戏和平地进行，不需要戒备，自然会解除警戒。青柳同学就是那样吧？」

看样子她似乎不打算隐瞒。

还特意仔细地向我解释。

「你是为了让夏洛特同学难堪，才那么大费周章地精心安排吗？」

「怎么可能。你以为我会因为那种理由，就做出可能与班上同学为敌的事情吗？你应该很清楚我是什么样的人吧？我想和夏洛特同学打好关系，才不想做出与她为敌的事。」

「既然如此，你为什么要那么做？在我看来，这样只是让夏洛特同学难堪罢了。」

「我已经说过答案了，不打算告诉你更多。」

「啥……？」

「因为我讨厌你。为什么我非得好心地告诉你这种人？」

那是明显带有敌意的眼神。

这么说来，理由是为了要恶整我吗？

事实上，我现在正被男生们投以非常强烈的嫉妒眼神。

可是──清水同学并没有将那个理由说出口吧？

「你看，其他桌已经结完帐了喔？我们也得准备结帐了。」

清水同学彷佛什么事都没发生过一样，露出亲切的笑容拍了拍我的肩膀。

话题到此为止。

她大概是想这么说吧。

「我知道了，只是请你下次别再做这种事了。」

「是是是。」

对于我的忠告，清水同学敷衍地点了点头。

虽然不知道她有没有听进去，但说再多大概也没有意义吧。

我判断再和她说下去也是徒劳，于是迈开脚步准备去结帐。

然而──

「──唉，青柳同学。别老是看着过去，好好看看现在吧。因为现在你的身边有愿意正视你的女孩。」

背后传来意想不到的一句话，使我不由自主地停下脚步，转过头去。

映入眼帘的是一脸茫然地歪着头的清水同学。

「刚才那句话是……？」

我忍不住开口问道，凝视着清水同学。

但是，她却一脸不解地说道：

「你在说什么？是读书读到脑袋秀逗，产生幻听了吗？」

看来她似乎不打算认真回答。

不，那真的是我的幻听吗？

搞不懂啊……

「──喂，明人！只剩你们那桌还没结帐喔！」

「啊，啊啊，抱歉。我马上就去。」

刚才的话到底是什么意思？

尽管我思考这件事的我，因为还没准备结帐而被彰骂，后来便顾不上这些了。

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第四章「美少女留学生与辣妹的秘密互动」

「──夏洛特同学，玩得开心吗？」

欢迎会结束后，我正准备离开咖啡厅，青柳同学不知何时来到我的旁边。

他带着温柔的笑容看着我。

我强忍着发烫的脸，回以笑容。

「是的，我玩得非常开心。非常谢谢你安排这样的场合。」

「要谢的话就谢彰吧。因为邀请大家和努力炒热气氛的人是彰。」

看样子青柳同学希望我向西园寺同学道谢，而不是他。

他一直都是这个样子。

总是把自己的功劳全推给西园寺同学。

这次也是，明明是青柳同学提议并安排会场的。

「我知道了，待会我也会向西园寺同学说声谢谢。」

然而，他并不希望功劳记在自己头上。

明白这一点的我，尽管心中感到郁闷，但也只能点头答应。

青柳同学似乎对此感到满意，他将视线从我身上移开，若无其事地离开了咖啡厅。

大概是不想在有其他人的地方跟我说话吧。

虽然明白他是在顾虑我，但还是觉得有点寂寞。

「──青、青柳同学……」

正当我内心沮丧的时候，一个娇小的少女抱着手机，朝青柳同学小跑步过去。

青柳同学一脸不解地歪着头，凝视着她──东云同学。

「我、我想，交换、联络方式……」

看来她是为了要青柳同学的联络方式才上前搭话。

她的性格比较内向，不是那种会主动与人攀谈的类型。

那样的她，现在却想知道青柳同学的联络方式。

目睹这个事实的我，胸口像是被紧紧揪住一样难受。

「──夏洛特同学？你还好吗？」

「清、清水同学……？」

难道我表现在脸上了吗？

在附近的清水同学，歪着头窥探我的脸。

「我、我没事喔？什么事都没有。」

「胸口不舒服吗？」

「──唔！？咦，你、你怎么知道……？」

被说中心事的我，从干渴的喉咙里勉强挤出了这句话。

听我这么说，她露出不可思议的表情，指着我的胸口。

「因为──你的手按在胸口上……」

「啊……」

被她指出这一点，我连忙低头一看，发现右手正紧紧地抓着胸口的衣服。

看来我似乎是在无意识中抓住的。

虽然好像不是心情被察觉出来……但这样也很困扰。

「呃……请不要在意。我什么事也没有。」

「是吗？如果不舒服要说出来喔？」

自从我来这边留学，清水同学就一直很照顾我。

这次也是因为担心才过来问我的吧。

敷衍这样的人虽然有罪恶感，但要是被知道我对青柳同学的心意就麻烦了，这也没办法。

「…………」

然而，她不知为何依然盯着我看。

「怎么了吗？」

「嗯～夏洛特同学，待会能占用你一点时间吗？」

「咦……？」

难、难道没有顺利蒙混过去……？

「抱歉，只要一下下就好。」

「好、好的，没问题。不过我还得去接妹妹，不能耽搁太久……」

「嗯，谢谢你！」

清水同学向我道谢后，面带笑容去了其他朋友那里。

有什么现在不方便说的话吗……？

「──对啊，只要安装这个应用程式就行了。」

我正对清水同学的行动感到疑惑时，听到青柳同学的声音，不由得将视线转向那边。

看来青柳同学现在正准备帮东云同学的手机安装应用程式。

从刚才的对话来推测，有可能是帮她安装聊天应用程式。

青柳同学展现出一贯的体贴，耐心仔细地教她使用……

我心里很不是滋味，不由自主地朝青柳同学他们的方向走去。

「这样就交换好联络方式了吗……？」

「是啊，这样就能传讯息聊天，也能免费通话喔。」

「是、是吗。唉嘿嘿……第一个交到的朋友。」

大概是和青柳同学交换完联络方式了吧。

东云同学看起来非常高兴，绽开了笑容。

看来她已经完全和青柳同学变得亲近了。

「我、我也可以交换吗？」

我设法加入他们的对话。

怀抱着这种想法，我几乎是无意识地向东云同学搭话。

大概没料到我会在这个时候插进来吧。

青柳同学惊讶地看着我的脸。

不过，他似乎没有插话的意思，反而将视线移向东云同学，像是在静观事情会如何发展。

「呃，可以吗……？」

至于东云同学，她像在窥探我的脸色一般，微微歪着头。

毕竟我们之前几乎没说过话，她会感到困惑也是正常的。

「是的，可以拜托你吗？」

「啊……嗯！」

看到我递出手机，东云同学的表情顿时亮了起来，开始操作自己的手机。

好可爱……

身材娇小得像小动物一样的她，我觉得会激起别人的保护欲。

更重要的是──她的胸部大得让人难以想像是高中生。

青柳同学果然也喜欢东云同学这种类型的吗……？

「呃，怎么了吗？」

我抬头看向青柳同学的脸，他似乎也正在看我，我们的视线刚好交会。

只见他用手指搔了搔脸颊，露出有些尴尬的表情。

「没事……」

我怀着一股难以言喻的心情，将视线从青柳同学的脸上移开。

接着，我和东云同学交换了联络方式。

「又交到朋友了……！」

即使是和我这种人交换联络方式，东云同学也很高兴。

我以为她是那种不太想跟人来往的类型，但似乎并非如此。

怪不得青柳同学无法对她置之不理。

既然知道她是这样的人，那我当然也想尽可能跟她好好相处……

「随时都可以联络我。」

「嗯……！」

东云同学拼命地用力点头。

啊啊，真的好可爱。

简直就像是面对艾玛一样。

「太好了呢，东云同学。」

「嗯……！多亏青柳同学和夏洛特同学的关系很好……！谢谢……！」

奇、奇怪……？

这、这该不会是东云同学察觉到我的心意了吧……？

「呃，这是什么意思？」

正当我感到冷汗沿着背脊流下时，一旁的青柳同学露出伤脑筋的表情笑着询问东云同学。

接着，她一脸茫然地开口说道：

「因为跟青柳同学的关系很好……所以夏洛特同学也愿意和我交换联络方式。」

「啊……因为是朋友的朋友吗？」

「嗯……！」

青柳同学说出东云同学想表达的意思，东云同学又拼命地猛点头。

虽然内容不完全对，但也相去不远，让我的内心不禁苦笑。

「啊哈哈，跟那个无关啦。单纯是夏洛特同学想跟东云同学打好关系，所以才交换的。」

青柳同学并不知道我的心意，因此笑着回答说没那回事。

听到这句话，东云同学露出疑惑的表情，转头看向我。

「是这样吗？」

「是、是的，这是当然啰。」

对不起，其实我的动机不纯……！

「是这样啊……好开心……」

确认我点头后，东云同学用手机遮住嘴巴，露出热切的表情。

真的很对不起……！

「话、话说回来，东云同学和青柳同学的感情真好呢。」

感到难堪的我，忍不住转移话题。

「嗯，因为青柳同学……很温柔……」

果然是这样。

青柳同学真是个罪孽深重的人……

我将视线转向青柳同学，他有些尴尬地别开视线。

「──而且……就像爸爸一样……谈话很自在。」

「「咦……？」」

正当我看着青柳同学时，东云同学说出这句意想不到的话，让我和青柳同学不约而同地发出困惑的声音。

「像、像爸爸一样……？」

青柳同学似乎大受打击，用略微颤抖的声音向东云同学问道。

「嗯……跟爸爸一模一样……」

东云同学没有注意到青柳同学的表情变化，又补了一刀。

听到这句话，青柳同学像是泄了气的皮球一般垂头丧气。

「我、我果然……看起来很老气啊……」

「青、青柳同学，请振作一点！一定是那个！我想她的意思是你有着像父亲那样的包容力……！」

「也就是说，内在是个大叔……」

「青、青柳同学……！」

不行。

青柳同学之前就很在意，担心自己是不是很老气。

这让他彻底陷入沮丧之中。

我还是第一次看到青柳同学这么沮丧。

我认为他的外表是青少年，内在则是温柔青年的感觉……但这些并没有顺利地传达给青柳同学。

确实我有时候会把青柳同学当成年长的哥哥，但完全不觉得他有到会被称为大叔的年纪。

「对、对不起……？」

看到青柳同学如此沮丧，原本无意伤害他的东云同学一脸不安地向青柳同学道歉。

听了她的话，青柳同学勉强挤出无力的笑容。

「啊哈哈……嗯，我没事啦。」

看起来一点也不像没事好吗！？

青柳同学无精打采到让人忍不住想这么吐槽。

看来他似乎非常在意……

怎么办？

虽说是误会，但看到青柳同学受到打击的样子，还是让我很心疼……

「──喂～那边的三位！差不多该去续摊啰！」

这是老天伸出的援手吗！？

──西园寺同学在令人感激的时机过来叫我们，让我不由得这么想。

「……明人怎么一副垂头丧气的样子？」

西园寺同学看着无精打采的青柳同学，疑惑地歪着头。

「不，没什么……」

「看起来不像没什么──算了，管他的。」

不，怎么能就这么算了！？

既然是朋友，就该鼓励他吧……！

看到西园寺同学如此轻易地抛弃青柳同学，我忍不住吐槽。

当然我只吐槽在心里。

「明人，你会去续摊吧？」

「啊……先不说我，夏洛特同学怎么样？你还要照顾妹妹吧？」

然而，彷佛刚才的沮丧是假的一般，青柳同学端正了身子。

而且，他体贴地为我着想。

看来我还没能真正理解青柳同学呢……

这让我有些受到打击。

「对不起。我还要去接妹妹，不太方便……」

「这样啊，那就没办法了。嗯，反正续摊不是强制的，我觉得没关系喔？我也不会去。」

「青柳同学………………」

「不，你给我去！为什么不去啊！？」

青柳同学的话让我感受到一股温柔，心中感动不已──反观西园寺同学却生气了。

看到西园寺同学的态度，青柳同学一脸为难地笑着说：

「既然是续摊，还是跟几个交情不错的人去比较好吧？我在场的话，反而会破坏气氛。」

「你啊……」

听到青柳同学的回答，西园寺同学用傻眼的表情看着青柳同学。

接着他张嘴又闭上，一副欲言又止的样子，最终叹了口气，将视线转向东云同学。

看样子他似乎放弃说服青柳同学了。

「东云同学要去吗？」

「──唔。」

「为、为什么要躲起来啊……？」

到底是什么地方不行呢？

被搭话的东云同学拉开与西园寺同学的距离，躲到青柳同学的身后。

……她和青柳同学太亲近了啦……

「她跟大家还不怎么熟。」

「明明是同班同学，竟然不熟……」

「别这么说。毕竟至今为止都没有好好相处，这也没办法。」

青柳同学露出温柔的笑容，帮东云同学缓颊。

他还是一样温柔。

「那么，东云同学想去续摊吗？」

看到东云同学的样子，我隐约能猜到她会怎么做。

然而，青柳同学似乎希望由东云同学本人来回答。

「呃……如果青柳同学和夏洛特同学都不去的话……我就不去了……」

东云同学果然选择不去。

这也没办法。

如果没有可以说话的对象，就会感到尴尬和浑身不自在。

「这样啊，那我就跟大家这么说吧。另外，还有一件事……明人，能跟你稍微说几句话吗？」

是什么事呢？

西园寺同学露出一丝苦笑，用手示意青柳同学换个地方说话。

「我知道了。抱歉，夏洛特同学、东云同学。我去跟彰谈一下，你们两个可以先回去吗？」

「啊，好的。」

特地换个地方，代表我们在这里会妨碍到他们吧。

虽然很在意，但我决定不再深究。

万一有什么事，只要在家里问青柳同学就好了。

况且──

「…………」

清水同学也一直盯着我看。

应该是有事想找我聊聊吧。

「东云同学，我要去跟其他人说话……」

「啊，嗯……」

啊啊！？

请别露出那么寂寞的表情……！

看到东云同学垂头丧气，我对这无能为力的状况感到心痛。

「东云同学，有什么事的话，可以传讯息给我。」

青柳同学应该也注意到东云同学的表情变得阴沉吧。

他朝东云同学挥了挥手机，向她示意「可以跟我联络喔」。

这让东云同学的表情顿时亮了起来。

「谢谢……那我先回去了……」

「嗯，掰掰，东云同学。」

「再见，下次再聊吧。」

「嗯，掰掰。」

我们向东云同学挥手道别，她开心地挥挥手离开了。

打扰到她和青柳同学聊天，让我有种罪恶感……但能跟东云同学感情融洽地交谈，我觉得很开心。

她是个很可爱的人，希望我们在学校也能和睦地聊天。

……如果青柳同学不一起的话……

「那么，我们也走啰。」

就在我怀着无可奈何的心情时，青柳同学露出迷人的笑容对我说道。

我也不能让清水同学一直干等。

「好的，那么我就失陪了。」

我向青柳同学和西园寺同学低头行礼，走向看着我们的同学身边。

「真是稀奇的组合，你们在聊什么呢？」

我才刚走过去，大家立刻兴致勃勃地围了过来，如此询问。

「只是普通的闲聊喔？」

「闲聊……？跟那个东云同学和青柳同学……？」

「是的……」

「先不说青柳同学，跟东云同学能好好对话吗？」

「我到现在都没看过她好好说话耶？就算向她搭话，她也一副形迹可疑的样子。」

看来不只是我，其他人也对东云同学抱持不怎么说话的印象。

「虽然节奏很慢，但我试着跟她聊了一下，她给人很可爱的感觉喔。我想她只是有点怕生，熟悉之后就能好好说话了。」

「哦，原来如此……下次我就试着找她说话吧？」

这是好兆头。

东云同学看起来很想交朋友，如果大家愿意主动找她说话，她一定会很高兴的。

这样的话，就能作为刚才妨碍他们说话的补偿了。

「慢着慢着。你们想想，那是因为对象是夏洛特同学吧？因为夏洛特同学非常温柔，东云同学才敢开口说话，要是我们去搭话，她又会变得可疑起来吧。」

不过，果然因为过往的经验，似乎还是有人感到抗拒。

「可是，她跟青柳同学好像也能正常地说话耶？」

「青柳同学……怎么说呢？最近他偶尔会展现出温柔的一面，是那个原因吗？」

「既然青柳同学可以，我们也没问题吧？」

「应该吧。那下次就试着找她聊聊吧。」

看样子话题似乎朝好的方向有了结论。

不过，虽然他们说「既然青柳同学可以──」，但我认为青柳同学恐怕比在场的任何人都要温柔。

没人知道这件事，果然很令人心痛呢。

……不过，只有我知道青柳同学的这一面，让我感到很开心。

我该不会占有欲很强吧……？

「──夏洛特同学，可以聊一下吗？」

正当我和大家聊天时，清水同学过来向我搭话。

「对不起，清水同学，让你久等了。」

「没关系没关系。大家抱歉啰，夏洛特同学借我一下喔。」

「咦～小有纱一个人独占她，太狡猾了吧？」

「对啊对啊，夏洛特同学刚才不是跟小有纱同桌吗！我们还想和她多聊一下耶！」

「抱歉啦，因为是只有两个人才能聊的内容。」

清水同学双手合十向周围的人频频道歉，让我觉得她很可怜。

我很少看到她被其他人抱怨或责怪的样子……

「大家，真的很抱歉……是我主动要求她和我聊的。」

「咦，是这样吗？」

「那就没办法了。」

看到我低下了头，大家便干脆地原谅了她。

果然在这种情况下，由身为当事人的我开口，大家才能坦率接受呢。

模仿青柳同学的做法真是太好了。

我和清水同学就这样离开大家，移动到不会有人妨碍的地方。

「刚才谢啦，夏洛特同学。没想到你会出面帮我解围。」

「哪里哪里，能顺利解决真是太好了。」

虽然不知道清水同学想说什么，但因为有话想说而被周围的人责备，那也太可怜了。

这点小事不算什么。

但是──

「这也是受到青柳同学的影响吗？」

清水同学突然冒出的这句话，让我的心脏猛地一跳。

「为、为什么这时候会提到青柳同学的名字？」

我感觉到背上冒出冷汗，但仍露出笑容歪着头反问。

接着，她也同样面带笑容开口说道：

「没有啦，因为这是青柳同学常用的招数，所以我才想说是不是受到他的影响。毕竟夏洛特同学──似乎很喜欢青柳同学。」

「──唔！？什！？咦！？那个……！？」

「呵呵，你也太动摇了吧。夏洛特同学真可爱呢。」

我在她面前慌乱地挥着双手，拼命想找话说；清水同学则是看着我，高兴地咯咯笑。

怎么回事，总觉得跟平时聊天的清水同学有点不太一样。

「没关系，不用勉强隐瞒。因为夏洛特同学太好懂了。」

「呃，那个……为、为什么你会这么认为……？」

「咦，我可以说吗？」

她大概是在确认我会不会因此感到害羞吧。

不过，我现在已经害羞到整张脸烫到不行，事到如今也没差了。

「请、请说……」

「从你开始帮青柳同学说话的时候，我就很在意了。夏洛特同学在教室里也经常用眼神追着青柳同学。」

「咦，我、我有这样吗？」

「你果然没自觉啊。再加上你今天和青柳同学的互动吧？和青柳同学说话的你看起来非常开心，感觉恨不得他能多理你一下，甚至连脸颊都鼓了起来。」

「…………」

啊，不行。

这下可以说是完全暴露了，实在无法辩解。

「还有──」

「那、那个，已经够了……我承认就是了，拜托饶了我吧……」

我用双手捂住发烫的脸，向清水同学求饶。

「啊哈哈，我没有捉弄你的意思，不需要道歉啦。能看到夏洛特同学非常可爱的一面，反而感觉赚到了。」

「呜呜……」

「啊！？抱、抱歉，你可别哭出来……！」

我感觉视线开始模糊扭曲，同时看向清水同学，只见她非常焦急地握住了我的手。

「唉……我之所以提起这个话题，并不是想羞辱夏洛特同学，而是为了提供协助……！」

「你、你说协助吗……？」

「嗯，是啊。夏洛特同学，你喜欢青柳同学对吧？所以，我想帮忙撮合你们两个。」

我完全没想到她会说出这样的话。

「你、你为什么要这么做……？」

我很开心她愿意协助我，但实在无法想像清水同学会做这种事，所以忍不住这么问。

「大概是因为我想跟夏洛特同学打好关系吧？」

「咦……」

「夏洛特同学非常可爱又善良，我想和你成为好朋友。才希望能帮忙撮合你和青柳同学。」

「原、原来是这样啊……」

「呵呵，像我一样想和夏洛特同学特别亲近的女生可是多得很喔？只不过大家似乎无法想像夏洛特同学喜欢上男生的样子，所以没有发现这次的事情。」

「要是被大家知道的话，我就没脸来学校了……」

「啊哈哈……抱歉，我觉得那只是时间的问题。」

「咦……？」

清水同学用手指搔着脸颊，露出困扰的笑容。

时间的问题，是什么意思呢……

「刚才我也说过，夏洛特同学太好懂了。你要是继续那副模样，被发现也只是迟早的事。」

确、确实，如果被大家看到刚才清水同学指出的那些事情，我对青柳同学的心意就会被发现。

如果事情变成那样，我真的会因为太过羞耻而无法上学。

也没办法面对青柳同学了。

「我、我该怎么办才好……？」

我抱着求助的想法，向清水同学询问对策。

然而，她却用茫然的表情张开口。

「赶快跟青柳同学在一起不就好了。」

接着，说出这句非常乱来的话。

「不、不可能啦……！因为青柳同学应该不喜欢我……！」

「咦，没想到你是烦恼那边的问题！？这句话是认真的吗！？」

「是、是的……」

看到我点头，清水同学用手按住额头，发出「呜哇……」的声音。

看起来头痛不已。

「我偶尔会心想该不会是这样，但这孩子果然是天然呆啊……不过，由我来告诉她也不太对……」

「那、那个，清水同学……？」

「呃，我想想。这样的话，首先从让他喜欢上你开始吧。」

「咦，话题走向是不是改变了……？」

「嗯，我知道。但是──照这样下去一定会绕一大圈，所以这一点就别吐槽了。」

「对、对不起……」

不知为何，清水同学用不容分说的气势抓住了我的双肩，让我忍不住向她道歉。

「也对，第一步就试着告白吧。」

「『第一步』就已经到达终点了吧！？」

「哦哦，吐槽得真犀利。」

不知为何被她表示佩服了。

但我一点也不开心。

「男生就是那种被女生告白后，会开始在意那个女生的生物喔？」

「我、我的确也听过那个说法……」

「咦，你有听过啊？」

「为、为什么那么惊讶？明明是清水同学自己说的……」

「啊、啊哈哈，抱歉，我只是有点意外。不过，那样不是比较快吗？就这么办吧。」

清水同学一脸笑咪咪地催促我赶快告白。

确实，清水同学说的这些，是漫画和动画中常见的说法，所以我知道。

但是，青柳同学不是那么单纯的人。

更重要的是──

「我、我希望他能真正喜欢上我……不想靠那种营造气氛的手段……」

「原来如此。嗯，那种做法确实很容易让感情冷却下来呢。」

「对、对不起……」

「没关系，我觉得夏洛特同学的想法很棒喔。」

好不容易提出的建议被我拒绝，但清水同学依然用温柔的笑容称赞我。

不知为何，她的身影和青柳同学重叠在一起。

「既然这样……果然还是得跟青柳同学有更多接触呢。难得是同班同学，没理由不利用这个优势吧。」

的确，若要变得亲近，首先最重要的是对话。

对我和青柳同学的关系一无所知的她，会提出这个建议也是理所当然的发展。

「那、那个，那件事有点困难……」

「为什么？」

「呃……」

因为青柳同学禁止我们在学校交流。

无法这么回答的我，不知道该如何回答。

接着──

「果然是被青柳同学禁止了啊。」

她又说中了我想隐瞒的事情。

「为、为什么……？」

她为什么会知道……？

我因为太过惊讶，不禁凝视着她的脸。

「我只是试着问问看而已，果然不出所料啊。在学校完全不说话的两个人，却在咖啡厅里聊得异常亲密。更何况，一方是在班上扮黑脸的男生，另一方则是对所有人一视同仁、避免与特定人物亲近的女生。我不认为毫无交集的这两个人能那么亲密地相处。既然如此，只能想到他们虽有交集，却刻意不让这件事曝光。如果是青柳同学，感觉会为了夏洛特同学着想而说出这种话。」

我不由得倒抽一口气。

说到清水同学，给我的印象一直是开朗活泼、愉快地享受校园生活的人。

然而，现在的她却给人一种判若两人的感觉。

看来我对清水同学似乎有所误解。

「抱歉喔？我没有责怪你的意思，也不打算介入你和青柳同学的关系，这点还请你放心。」

「这、这样啊……」

「嗯，我一开始也说了，我只是想和夏洛特同学打好关系而已。」

说出这句话后，她又露出温柔的笑容。

我可以相信这个笑容吗……？

「清、清水同学好像很瞭解青柳同学，但你们在学校没怎么说话吧？你、你该不会跟我一样……其实跟青柳同学有什么交集，只是刻意隐瞒……？」

我从干渴的喉咙里勉强挤出了这句话。

我不知道自己为什么会提出这个问题。

只是，现在的我实在无法对此视而不见。

结果，她似乎觉得很好笑似地耸了耸肩。

「才没有那种事，毕竟我可没有受欢迎到需要他特地隐瞒与我的关系。而且──」

清水同学停顿了一下，深吸一口气。

接着，她露出令人不寒而栗的冰冷表情，淡淡地说道：

「我超讨厌青柳同学的。」

这句话让我怀疑自己的眼睛和耳朵。

我知道青柳同学在班上是不受欢迎的人。

因为那是他所期望的，也是他采取那种态度的原因。

但是，从清水同学的语气听起来，她似乎理解青柳同学是个什么样的人。

明明如此，她却仍讨厌他，而且在喜欢他的我面前坦白这件事，我完全不知道理由是什么。

「为、为什么要特地说出这种事……？」

「因为我猜夏洛特同学一定在心里试探我是否值得信任。所以，我便推心置腹地向你坦白了。」

看样子她似乎也察觉到我对她抱持着怀疑。

这是希望能建立信任关系的意思吗……？

但是，她不惜冒这么大的风险……真的只是为了跟我成为好朋友吗……？

「我、我可没办法跟说青柳同学坏话的人当好朋友喔……」

我想知道她在想什么。

抱着这样的想法，我坦率地说出自己的心声。

「啊哈哈，我知道啦。放心吧，我并不讨厌青柳同学这个人。」

「咦？这、这是什么意思……？」

「很简单。我讨厌的是青柳同学的做法。虽说是为了引导大家走向正确的方向，却是用自己扮黑脸的方式破坏班上的气氛。我讨厌的是……这一点。」

清水同学明显表现出厌恶感，同时叹了一口气。

从这句话中流露的情感来看，应该是真心话吧。

如果要特地撒这种谎，她一开始就不会说自己讨厌青柳同学了。

「结果这不就代表你讨厌青柳同学吗……？一般来说，就是因为讨厌对方所做的事，所以才讨厌那个人吧……？」

「是吗？我不这么认为耶？该怎么说呢……因为看到了那个人的品格，所以就算不认同他所做的事，也无法讨厌那个人，大概是这种感觉吧。」

清水同学微微歪着头，一脸困扰地笑了笑。

想必她这种想法从来都没有被朋友理解过吧。

我隐约能明白她想表达的意思。

还有，她真正期望的事。

「清水同学是希望让我阻止青柳同学，所以才打算撮合我们──我说的没错吧？」

「哎呀，被发现了啊。」

说着，清水同学调皮地眨了眨眼，微微吐出舌头。

看见那副彷佛能听到「唉嘿」一声的模样，我有种难以言喻的心情。

「呵呵，嗯，想跟夏洛特同学打好关系也是真心话，但理由就像夏洛特同学说的那样。自从夏洛特同学来留学之后，青柳同学开始有所改变。所以，如果是夏洛特同学的话，或许能让他不再做那些愚蠢的事，我擅自抱着这样的期待。」

「青柳同学开始有所改变？」

「你没注意到吗？话虽如此，不知道他以前的样子也不能怪你。他原本一直彻底扮演被班上同学讨厌的角色。」

「我觉得现在也是那样……」

「不对，不一样喔。今天就看得出他的变化。他不是向孤零零的东云同学搭话了吗？而且是用非常温柔的表情和语气。」

听到清水同学这么说，我想起在咖啡厅时的互动。

正如她所说，青柳同学温柔地对待东云同学。

可是，向孤身一人的东云同学搭话，我觉得这对温柔的他来说是理所当然的吧……？

「你的表情就像在问『哪里不一样』呢。如果是以前的青柳同学，在那个情况下是不会主动搭话的喔。就算搭话，我想他也会很冷淡地采取半强硬的态度。」

「为、为什么你会那么认为呢？」

「因为如果不那样的话，就会给班上同学留下好印象。那对于扮黑脸的他来说只是妨碍。所以，他一直避免做出会留下好印象的事情。」

「而他今天却那么做了……？」

「看起来，青柳同学似乎也是无意识这么做的，只是无法明确得知发生了什么变化。不过，我认为他毫无疑问是受到夏洛特同学的影响。即使是演戏，他也不想让你看到自己讨人厌的一面，大概是这种感觉吧。」

她所说的事情都没有证据。

但是，从她的眼神来看，她似乎深信不疑。

「虽然话题扯远了，但我认为如果他能为了夏洛特同学而改变，或许也会放弃牺牲自己来引导他人的行为。夏洛特同学也不希望他那么做吧？」

「是的……我不希望青柳同学受到伤害……」

「那么，我们的利害就一致了呢。你能接受我想帮忙的理由了吗？」

接受……那种事我怎么可能做得到。

她说的话应该是真的。

然而，我认为她并没有把事情全部说出来。

因为她的话让我感到有些不对劲。

「我明白清水同学拥有非常出色的洞察力了。」

「夏洛特同学？」

听到我的话，清水同学一脸讶异地看着我的脸。

或许是跟她预期的答案不一样吧。

我就这样直直地盯着她的眼睛。

「但是，从青柳同学在班上采取的行动来看，我认为让清水同学做到这种地步的理由很薄弱。清水同学信任青柳同学对吧？那个根据究竟是从何而来的呢？」

青柳同学扮演着不受欢迎的人。

他让自己扮黑脸，试图引导大家走向正确的方向。

并不讨厌他这个人。

那些都是因为瞭解青柳同学的为人，相信他绝对不是出自真心地去做，才会说出来的话。

然而，如果青柳同学在学校一直彻底扮演不受欢迎的角色，那么就算她的洞察力再怎么优秀，也应该无法看穿青柳同学的本质才对。

因此，我认为她应该和青柳同学有某种交集，才有机会瞭解他真正的为人。

而且，我知道她刻意对我隐瞒了这件事。

「……伤脑筋，我太小看夏洛特同学了。」

或许是觉得无法辩解了吧，清水同学搔了搔头，叹了一口气。

接着，对我露出微笑。

「这么说来，你还得去接妹妹吧？已经拖了好一段时间，没关系吗？」

「非常抱歉，但我不能就这样回去。」

「这样啊。」

知道我不会退让后，清水同学再次深吸了一口气。

然后，她用跟至今为止不同的认真表情看着我的脸。

「是啊，信赖──虽然有点不同，但我确实很信任青柳同学。」

「为什么你要隐瞒这件事呢？」

「因为当话题发展到『为什么』的时候，会有很多不能说的事情。」

很多不能说的事情……？

这么说来，在咖啡厅──

「花泽老师下达的关于青柳同学的封口令，内容到底是什么呢？」

听到我提起这件事，清水同学惊讶地睁大了眼睛。

接着她用手指搔着脸颊，露出困扰的笑容看着我的脸。

「被听到了啊？夏洛特同学，你的耳朵真灵呢。」

「像在偷听一样很抱歉。不过，如果要协助我发展和青柳同学的关系，希望你能告诉我。」

我知道这样很狡猾，但还是引出她在意的部分试着询问。

然而，她却摇了摇头。

「唔～嗯，那件事不行。要是说出来的话，我会被美优老师狠狠地骂一顿，形同背叛了那位老师。」

「这是不能提供协助的意思吧？」

「夏洛特同学意外地狡猾呢？这也是受到青柳同学的影响吗？」

「这跟青柳同学无关。我本来就是这种人。」

「是吗──原来是为了喜欢的人而认真起来的女生啊。虽然我不能开口告诉你，但可以教你知道那件事的方法。青柳明人──用这个名字去搜寻就会知道了。」

清水同学摆出像是开玩笑的态度后，换上认真的表情，将手机举到我的面前。

「要我上网查的意思吗……？」

「嗯。他在某个圈子里算是满有名的人。所以，只要用这个调查一下，马上就会知道他的过去究竟发生了什么事。」

我拿出手机，目不转睛地盯着它。

用手机就能知道青柳同学的过去。

只要能知道他的过去，就能明白他所背负的事情，说不定可以帮上什么忙。

可是，这样的话……

「怎么了？你不调查吗？」

清水同学用试探般的表情微微歪着头，凝视着我。

「如果在这里调查的话……不就等于我背叛了青柳同学吗……？」

青柳同学并不知道我想瞭解他的过去。

他甚至没想到我会在意这件事吧。

在这样的情况下，如果我调查他的事情，感觉就像是对他的背叛。

至少花泽老师希望的是青柳同学本人亲口告诉我过去的事。

尽管如此，我却……

「问我就不是背叛吗？」

「那、那个……说得也是。说到底，我觉得那也是一种背叛。」

无论是上网搜寻，还是从清水同学口中打听，这些都是在青柳同学不知道的地方擅自得知的。

不管如何掩饰，都不会改变我背叛他的事实吧。

「…………嗯，我大概能够理解。青柳同学一定也是被这一点吸引的吧……」

正当我思考这些时，清水同学露出有些无奈的温柔表情如此低喃。

「咦，青柳同学被吸引……？」

「等一下，你的耳朵真的很灵耶！这种话不能被你听到啦！」

「哦……？」

看到我微微地歪着头，清水同学焦急地生起气来。

确实，听见别人的自言自语不太好。

平常我都会当作没听见，但因为事关青柳同学，让我忍不住做出反应。

「比、比起那个，我也有能说的事情喔。所以，这次我只说那些能说的部分，可以吗？」

清水同学似乎想把话题引导到别的方向。

她的态度看起来就像这样，但那些能说的内容，一定也是我不知道的事情吧。

而且，能够说的内容，应该是即使我知道也不会有问题的部分。

「能麻烦你说来听听吗？」

「嗯，是这样──我有个引以为傲的表哥住在广岛。」

「这样啊──咦，表哥吗……？」

「嗯。他是个连偶像都自愧不如的帅哥，个子也很高，厉害到甚至上过电视呢。」

「哦、哦……？」

咦，这是怎么回事？

本以为会告诉我她和青柳同学过去的事，现在这是在炫耀表哥吧？

请问，这是怎么回事……？

「啊哈哈，夏洛特同学的表情太明显了啦。抱歉，说得不够清楚。其实我那个表哥──是足球选手。」

「啊……」

听到足球这个词的瞬间，我明白了她想说的部分内容。

那位表哥一定和青柳同学有什么关联吧。

看来我还是别说多余的话比较好。

似乎注意到我从混乱中解脱，清水同学露出温柔的笑容，继续说道：

「他跟我同龄，隶属于广岛俱乐部的青年队，也受到职业球队的瞩目，进入高中后甚至被征召进以年龄分级的国家代表队，很厉害喔。然后呢，我的表哥──从国中开始就对青柳同学很执着。」

果然，那位表哥和青柳同学似乎有某种关联。

广岛应该是我们居住的冈山隔壁的县。

以前踢足球的青柳同学，就算在比赛时认识他也不奇怪。

不过，话说回来……执着吗？

对方是男生吧？

应该不是女生吧……？

毕竟被说是帅哥……

「咦，你不觉得奇怪吗？为什么我那位厉害到连职业球队都瞩目的表哥，会对青柳同学如此执着？」

啊……

我、我太在意其他部分，所以没注意到……

说得也是，正常来想这种情况确实很罕见。

「为什么呢？」

我露出掩饰的笑容，向清水同学问道。

接着，清水同学一副迫不及待的样子，兴奋地开口了。

自从提到表哥的事情后，感觉对她的印象有点改变。

「其实呢，我的表哥──在国中一年级的中国地区大赛准决赛中，碰上了青柳同学他们的球队。」

根据我从体育漫画中读到的，中国地区大赛是在冈山县和广岛县等中国地区举办，由代表各县的高中参加的比赛。

居然能在一年级的时候就参加那样的比赛，青柳同学果然很厉害。

「表哥的球队在那一年的全中──也就是国中的全国大赛中取得优胜，但表哥说，比起全中的决赛，在中国地区大赛中和青柳同学对阵的比赛更让他印象深刻。」

「全中优胜……青柳同学他们的球队在中国地区大赛的准决赛中落败了吗……？」

「是啊，所以全中是由表哥的球队出场，不是青柳同学他们。我没有看那场比赛，不太清楚细节，但从结果来看，好像也不是势均力敌喔？」

「那么，为什么会让他印象深刻呢……？」

虽然是我个人的印象，但愈是势均力敌的比赛，愈会留下深刻印象；愈是轻松的比赛，愈不容易留下印象。

所以，我认为应该有相应的理由。

「青柳同学踢的是前腰这个类似司令塔的位置，听说他的球风非常独特。据表哥说，因为两边球队的整体实力差距太大，他们才没有输掉比赛，如果不是这样，他们可能就输了。」

足球是团队运动。

即使一个人的实力出类拔萃，如果周围队友的水准跟不上，也无法获胜。

所以，尽管最后赢得了比赛，但由于青柳同学的实力相当惊人，所以令他印象深刻，是这个意思吗……？

不过，独特的球风又是什么意思呢？

「嗯，光听这些很难理解吧。我当初听到这件事的时候也搞不太懂。」

看来清水同学从我的样子察觉到我抱持着疑问。

不，照她的样子看来，或许是从自身的经验看穿了我的想法。

「不过，表哥从那个时候开始就非常关注青柳同学。应该说，表哥虽然就读的是私立国中，但他一直试图挖角青柳同学到那所学校呢。」

「咦、咦咦？竟然做到那种地步……？那是在全国大赛中获得优胜的国中吧……？」

「表哥大概很清楚吧。如果不把青柳同学拉进自己的球队，就会很不妙。事实上，在国中二年级的中国地区大赛中，表哥的球队就在决赛中输给了青柳同学他们。」

虽说成员有所变动，但青柳同学他们打赢了前一年获得全国优胜的球队。

即使是不踢足球的我，也知道那有多么厉害。

「这是他们凭借青柳同学的力量获胜的意思吗……？」

从谈话的脉络来看应该是这样，于是我便如此问道。

然而，清水同学却露出困扰的笑容回答：

「唔～嗯，很难说呢。我觉得不是靠青柳同学一个人的力量喔。」

确实，毕竟是团体运动。

如果靠青柳同学一个人的力量就能获胜，那一年级的时候应该也能打得难分难解，所以果然是不可能的吧。

「不过，青柳同学无疑厥功甚伟。我事后调查才知道，青柳同学他们的球队，原本是那种在地区大赛的首战就被淘汰的球队。」

「咦，是这样吗！？」

突然被告知如此惊人的资讯，我不禁惊呼出声。

不过，除了我以外的人应该也会对此感到惊讶吧……？

毕竟，在地区大赛首战就被淘汰的学校，突然打进中国地区大赛，一路过关斩将……

「虽然不知道中间发生了什么事，但在青柳同学他们那一届，聚集了很多小学时在冈山很活跃的厉害选手。因为是普通的公立学校，不知道是原本就在那里就读，还是因为搬家之类的原因才转过去……总之，在青柳同学他们加入后，球队的水准一口气提升了不少。」

「然后，在一年级的时候打进中国地区大赛……」

「嗯，正常来说是不可能的。就算聚集了很多有潜力的选手，以一年级生为主力的球队也很难一路打进中国地区大赛。像表哥一年级时取胜的球队，正是以三年级为主力。」

确实如此，虽然这也是我从漫画学来的知识，但学生光是差一个年级，似乎就有相当大的差距。

尽管如此，青柳同学他们之所以能晋级，应该有某种原因吧。

而那恐怕是──

「将那个不可能化为可能的人，就是青柳同学。表哥似乎是在直接交手后才明白这一点，因此无论如何都想把他挖过来。他有办法让球队的水准提升好几个等级。」

清水同学无奈地笑着耸了耸肩，将这个和我想的一样的答案告诉了我。

即使是没有实际踢过足球的我，听到她的描述，也能明白青柳同学有多么地厉害。

「后来升上二年级，青柳同学的队友们更加成长，表哥便赢不了他们了。所以，表哥对青柳同学更加执着，还说一定要在全国大赛报一箭之仇──啊，抱歉，当我没说。」

清水同学像是在回忆往事一般说着，突然尴尬地中断话语。

她脱口而出的话，让我产生了一个疑问。

但是，看到清水同学含糊其辞的样子，那应该是不想告诉我的情报吧。

所以我本来心想不要问好了，但突然想到有可能得到情报，为了确认这一点，我决定故意抛出问题。

「刚才在咖啡厅里，青柳同学说他没有参加全国大赛。从他的样子来看，我认为他没有说谎。不过，既然在中国地区大赛获得优胜，应该有参加全国大赛的资格吧？更重要的是，连你那么厉害的表哥都认同的青柳同学，后来却放弃踢足球，这点让我很在意。这些事和封口令的内容有关吗？」

为了让她明白我不是在逼问，我露出笑容问道。

听我这么说，她轻轻地点了点头。

「正如夏洛特同学所想的那样。所以关于这方面，我不能再多说了……不过，可以告诉你我信任他的理由。」

她刚才所说的，终究只是青柳同学的过去，并非她信任他的理由。

虽然不能告诉我他没有参加全国大赛和放弃足球的原因，但她似乎愿意回答我当初的问题。

「国中二年级的夏天，表哥为了去看青柳同学的比赛而来我家住。因为他对青柳同学赞不绝口，所以我也和表哥一起去看了青柳同学他们的县内大赛。」

开始说着这些话的清水同学，露出怀念的表情仰望天空。

对她来说，那或许是美好的回忆。

「我们去看的是决赛，对手是在县内大赛称霸好几次的强校，青柳同学的球队在一年级县内大赛的决赛中差点输给他们。然而，结果却是──」

「青柳同学他们赢了是吗？」

「答对了。很不可思议呢。看比赛时，感觉双方的实力旗鼓相当，结果却是3比0。而且青柳同学的失误很多，表现也不算特别突出，西园寺同学和其他人的表现都比他更抢眼，所以我不懂表哥为什么那么称赞他。」

「…………」

「啊哈哈，别露出那么可怕的表情啦。回家后我有问表哥，他说青柳同学会透过一场比赛来组织战术，所有失误都是战略性的。其他人之所以看起来很活跃，也是多亏青柳同学将比赛带入能够发挥他们各自特长的局面，引导出他们的优点。」

我盯着说青柳同学不好的她看，她连忙在面前挥舞着双手，如此解释。

不过，听完她的描述，我也产生了疑问。

「有可能做得到那种事吗……？」

「嗯，一般来说是做不到的。但是，青柳同学的洞察力过人，他经常在观察大家吧？所以才能引出其他人的优点，采取封印对手力量的战略。」

青柳同学会观察周遭，这或许是事实。

因为他平时就经常留意班上同学的一举一动。

「而且听说青柳同学也很能在精神上支持队友。他明明还是国中生，却像大人一样沉稳，即使队友失误也会及时补救，表哥说只要有他在，选手们就会感到安心。」

原来如此……怪不得他很擅长应付艾玛。

他会试着引出艾玛的优点，绝不会一味地压抑那孩子的想法。

无论发生什么事，他都会用那孩子能接受的方式来处理。

如果他过去都如此关心队友们的心理健康，在比赛中引出他们作为选手的优点，那么应付那个孩子，对他来说应该是易如反掌的事吧。

「实际上，看到国中队友对待他的态度，就能看出他深受众人的爱戴，所以我才信任他。正因为我瞭解过去的他，才知道他现在的所作所为并非出自真心。」

说完，清水同学的脸上浮现无奈的笑容。

她一定是看着现在的青柳同学，心里觉得难以忍受吧。

从她的语气中可以听出，她并非对青柳同学破坏班上的气氛看不过去，而是讨厌他伤害自己这件事。

只是，这样一来……

「嗯？你怎么露出微妙的表情，怎么了吗？」

看到我露出一副若有所思的样子，清水同学一脸疑惑地问道。

我犹豫着是否该说出口，将视线从她身上稍微移开后，开口说道：

「那个……我已经明白清水同学信任青柳同学的理由了……但你该不会喜欢青柳同学吧……？」

听我这么一问，清水同学惊讶地睁大了眼睛。

随后──

「噗，啊哈哈……！」

忍不住大笑起来。

「为、为什么要笑……！？」

「因为夏洛特同学露出非常不安的表情问我嘛！」

「因、因为……！」

「放心吧，我对表哥可是一心一意的。要是我喜欢青柳同学，就不会拜托夏洛特同学，而是自己想办法解决了。」

看样子是我想太多了。

只是，这样的话，我还是无法理解她为何对青柳同学如此执着……

「啊哈哈，你一脸不能接受的表情呢。不过，我真的不是喜欢他。只是──虽然讨厌他现在做的事……但我很尊敬他。所以，我不希望他继续像现在这样。」

「尊、尊敬吗……！？」

「抱歉喔，我从表哥和西园寺同学那里打听到很多事，对青柳同学的过去几乎瞭若指掌。老实说，发生在青柳同学身上的事，如果换成是我，早就对他人失去信任了，但他依然直率地为了某人而行动。所以让我很尊敬。」

清水同学用手指擦去因为大笑而流出的眼泪，无奈地笑了笑。

足以让人对他人失去信任的事──我的心中对这点非常在意。

「那、那是指……封口令的事吗……？」

「那也是其中之一，但不只那样。他的过去比夏洛特同学想像的要沉重得多，甚至让人觉得他现在还笑得出来很不可思议。所以我才在想，他差不多该获得幸福了吧。」

「清水同学……」

说到希望青柳同学获得幸福这句话时，她露出非常温暖且温柔的表情。

我想，清水同学一定和青柳同学一样是温柔的人。

「不过，今天看到之后我就放心了。如果是夏洛特同学的话，一定能让他幸福。所以，你要加油喔。就像我一开始说的，我也会协助并支持你的。」

清水同学对我露出非常可爱的笑容如此说道。

看到那个笑容时，我明白了一件事。

虽然否定青柳同学的做法，但她对他是有好感的。

只不过，那并非是恋爱的感情，而是接近友情的东西。

只是，我也产生了一个疑问。

那样的她，为什么不试着和青柳同学和睦相处呢？

这点让我感到不可思议。

如果是她的话，即使不拜托我，也能自己想办法才对。

……但是，再继续追问下去大概不太好吧。

所以，我决定改问另一件令我很在意的事情。

我觉得如果是现在的她，应该会老实地告诉我。

「我明白清水同学的想法了……非常谢谢你能坦率地告诉我。」

我先向愿意告诉我这么多事情的清水同学道谢。

接着，我在胸前握紧双手，询问让我感到不安的事情。

「还、还有一件事……是跟刚才不同的话题……青柳同学在国中时期，该不会相当受欢迎吧……？」

没错，我想问的就是这件事。

听了那些话之后，我实在不认为国中时期的他会不受欢迎。

因此，我向清水同学询问这件事。

「那个啊，夏洛特同学是那种一旦牵扯到喜欢的人，就很会往坏处想的类型吧？」

大概是不知道该如何应付我的问题，清水同学有些傻眼地笑了笑。

「就、就算你这么说，根据刚才听到的那些……」

「唔～嗯，我本来是想含糊带过的……算了，到了这个地步，含糊带过反而会让你不安吧。是啊，实际上有好几个女生很迷他喔？」

「果、果然……！」

「嗯，青柳同学虽然不到偶像的程度，但长相还是相当不错的。再加上足球又踢得那么好，怎么可能不受欢迎呢？」

「说、说得也是，唉……」

预感成真，我不禁感到沮丧。

一想到青柳同学被女生包围的样子，胸口就变得非常难受。

「不过，有必要在意那种事吗？那终究是以前的事，现在根本没有半个女生向他示好吧？」

大概是看到我叹了口气，清水同学用认真的表情注视着我的脸。

确实，到目前为止，青柳同学的身边没有对他抱有好感的女生。

顶多只有今天东云同学和他亲近了一些而已。

不过，即使如此……青柳同学说不定已经有了心仪的对象……

「唔～嗯，不好意思，我觉得夏洛特同学还是别想些乱七八糟的事，只要把心思放在和青柳同学好好相处就好。这样一定会更顺利。」

「为、为什么你会这么想……？」

「因为夏洛特同学是个非常有魅力的女孩子。我觉得男生光是待在你旁边就会心跳不已喔？如果和这样的女生变得亲近，不可能不心动的吧。」

「是、是这样吗……？」

「没错没错！好了，这个话题就到此为止！夏洛特同学，再这样下去，感觉你会一直说些悲观的话！」

面对歪头感到不解的我，清水同学笑着双手一拍，结束了谈话。

「夏洛特同学，你要去接妹妹吧？不能再聊下去了喔。那么，我要赶在大家后面去续摊了！」

说完，清水同学像是要逃离我似地迅速离开了。

看起来是在表达「不要再谈下去」的意思。

但是，我──

「请、请等一下！最后请告诉我一件事！清水同学希望青柳同学再次踢足球吗！？」

她说自己对表哥一心一意。

而那位表哥大概希望青柳同学能够重返球场。

如果是这样，我担心清水同学会不会优先考虑表哥的想法。

但是──

「……在咖啡厅里的青柳同学，看起来非常幸福。」

清水同学停下脚步回过头来，露出非常温柔的表情，喃喃自语般地说道。

「咦？」

「现在的他一定每天都过得很充实吧。我和表哥都没有权利夺走他的幸福。」

她只说了这些，便笑着对我挥了挥手，朝大家离开的方向跑走了。

最后那句话──

如果青柳同学重返球场的话，每天一定会变得很忙碌吧。

那样的话，应该就没有时间陪我和艾玛了。

所以，她才用「夺走」这个词来表达。

「青柳同学……我真的能让你幸福吗……？」

对方不会给我答案。

明知这一点，但我还是抬头望着天空如此询问。

◆

「──那么，你要说什么呢？」

和夏洛特同学她们分开之后，我和彰一起移动到公园，立刻进入正题。

虽然姑且这么问，但从彰的样子来看，我大概能猜到他想说的内容。

一直拖延至今的话题，终于到了不得不面对的时候了吧。

彰目不转睛地盯着我的脸，露出若有所思的样子。

虽然他说有话要说，但似乎在烦恼着是否真的要开口问我。

过了一会，或许是下定决心了吧。

彰露出认真的表情，直直地凝视着我的眼睛。

接着，缓缓开口问道：

「唉，明人。你──在跟夏洛特同学交往吗？」

「嗯，是──咦？」

原以为会被问「你喜欢夏洛特同学吗？」，但听到这个意料之外的问题，让我不禁发出呆愣的声音。

我无法理解彰的意图，于是用惊讶的眼神看着他。

「没有啦，因为夏洛特同学一直盯着明人看，加上你们两个坐的距离近到肩膀都要贴在一

起了。一般来说是不可能那样的吧？」

……我和夏洛特同学的距离果然太近了啊。

虽然我也这么想过，但老实说距离这么近让我很高兴，所以没能说出口。

加上夏洛特同学看起来很开心，这也让我有点难以启齿。

不过，早知道会这样，果然还是应该保持距离。

「距离之所以很近，是因为三个人并排坐在一起吧？座位那么窄，这不是很正常吗？」

「那夏洛特同学抓着明人的衣服这件事又怎么说？」

「咦……？」

「你应该很清楚我能够以俯瞰的视角观察事物吧？我看到夏洛特同学从中途就一直抓着你的袖子喔。」

彰没有生气，而是露出无奈的苦笑。

可以感受到他接近死心的心情。

俯瞰──是有如从高处俯视般看待事物的意思。

能够俯瞰事物，是优秀的足球选手需要具备的技能之一。

不，正确来说应该是拥有这项技能，就具备成为优秀足球选手的资质。

能够俯瞰事物，并非真的从空中往下看，而是大脑将眼睛接收到的资讯进行转换，从而可以像从上方观察一样掌握空间。

彰从小便拥有这种能力。

自从不再一起踢足球后，我就完全忘记这件事了……

「这样啊……该怎么说呢……我们没有在交往。」

理解到已经不可能再蒙混过去的我，决定老实说出来。

也不能说一点愧疚感都没有，如果被痛骂一顿也是无可奈何。

「虽然没有在交往，但我们关系很好，私底下的确有来往。」

「原来如此，是这样啊……嗯，我可以理解明人想隐瞒的心情，我也不想因为是好朋友，就对你说出『给我全盘托出』这种沉重的话。」

彰露出有些困扰的表情后，咧嘴一笑。

虽然一看就知道是在逞强，但我现在很感激他的心意。

如果是关系不好的人倒也罢了，我不希望和亲近的人进行沉重的对话。

「抱歉，我明明知道你的心意，却瞒着你……」

「刚才我也说了，不需要什么事都告诉我吧？你不用在意。」

「嗯，是啊……不过，至少让我说这句话。很抱歉瞒着你，对不起。」

我没有找借口，向彰低下了头。

接着，彰用手指搔了搔脸颊，困扰地开口道：

「我都说不用道歉了。不如说我总算理解了，或者该说原来是这么一回事。」

「嗯？你在说什么？」

「不，那个，你──啊，这种事应该不是由局外人来告诉你吧……？」

正当我歪着头疑惑时，彰像是察觉到什么似地停顿了一下，接着喃喃自语起来。

为什么我的身边有这么多自言自语的人啊？

原因出在我身上吗……？

「唉，明人。」

「怎么了？」

「我──决定放弃夏洛特同学了。」

「……啊？」

听到这句令我怀疑自己耳朵的话语，我不由得诧异地盯着彰的脸。

就在这时，彰露出无比爽朗的笑容，把手放在我的肩膀上。

「夏洛特同学就让给明人了。所以，你就努力跟她交往吧。」

彰这句话让我再次怀疑自己的耳朵。

把夏洛特同学让给我？

他在想什么啊……？

「不，你在说什么啊？彰，你喜欢夏洛特同学吧？」

「我已经不喜欢了。」

「你在开玩笑吗……？」

明明至今为止一直拼命对夏洛特同学发动攻势，现在说这种话，我怎么可能会相信。

一看就知道，他分明是在顾虑我。

「你以为这么做我会高兴吗？如果彰要放弃，那我──」

「你才是在开玩笑吧？要是你敢这么做，我绝对不会原谅你喔？」

彰大概知道我想说什么吧。

彰像是瞪人一样直盯着我的脸。

「是彰先说的吧……？」

「虽然是这样没错，但我跟明人的立场不一样吧？我之前不管多么积极进攻，都被挡在夏洛特同学筑起的墙外面。可是，明人跟夏洛特同学的关系非常亲近。虽然不知道你们私底下是怎样的关系，但她明显对明人敞开心扉。所以，我跟你的放弃，是完全不一样的东西。」

确实，正如彰说的，夏洛特同学至今仍在自己和班上同学之间筑起一道墙。

因为她是乖巧温柔的女孩，所以不会拒绝他人，但总给人一种疏离感。

彰说的就是这件事吧。

「用那种立场来决定是否放弃，这样很奇怪吧……？」

「不只那样。我觉得这么做比较好。如果是明人的话，应该能让夏洛特同学幸福，而且明人绝对更有希望。但是，你的情况不一样吧？你不是因为有罪恶感，才想把她让给我的吗？」

「…………」

彰的话一针见血，让我无言以对，陷入了沉默。

看到我的样子，彰用略带悲伤的笑容开口说道：

「唉，明人。怀抱着罪恶感的关系，能够称为友情吗？」

「你想说什么……？」

听到我如此反问，彰深深吸了一口气。

「你还要被过去束缚到什么时候……！我脚上的伤不是你的错！是我自己乱来造成的！我们在全国大赛上惨败而丑态毕露，也不是因为你没上场！是因为我们太依赖你，失去了冷静！明明是这样，你到底要独自背负罪孽到什么时候……！你也为必须让没有做错任何事的你背负罪孽的人想想吧……！」

彰带着非常悲痛的表情如此怒吼。

我第一次见到这样的彰。

回想起来，上次我跟彰吵架大概是小学时的事了。

「为什么会觉得不是我的错呢……？一切都是我造成的，所以我必须赎罪。」

「为什么会变成这样……！你用这种方式伤害自己并抬举我──你也差不多该发现了吧！我并不希望那样……！」

「彰……」

面对难过得几乎要哭出来的好友，我感到胸口一阵紧缩。

是我所做的事情让彰感到痛苦吗……？

但是──

「我夺走了许多伙伴的未来──伤害了重要的人。我必须为此赎罪。」

虽然彰是最大的受害者，但还有许多其他的受害者。

我无法忘记他们的事。

「你这个冥顽不灵的家伙……！」

「抱歉。作为交换，我不会再试着抬举彰了。」

如果彰对此感到痛苦的话，那也没办法。

那样的话就只是造成他的困扰，应该要停手。

「那夏洛特同学的事情要怎么办？」

「那个啊，果然还是──」

「如果明人说要放弃的话，我以后就跟你绝交。」

「彰……我不懂，为什么你要这么拼命……？说这种话，对你到底有什么好处？」

「不是有没有好处的问题……！我希望好友能够幸福！希望他别再被过去束缚，能够向前看……！这件事有那么奇怪吗……！？」

我懂彰的心情和他想表达的意思。

我也希望彰能够幸福。

但是──为什么彰非得放弃夏洛特同学不可呢……

这一点让我无法接受。

「那么，彰也别放弃啊。这样很奇怪吧？」

「……不这么做的话，你会顾虑我的……」

「到头来还是因为我啊……」

感到无奈的我忍不住笑了出来。

接着，彰松开抓住我双肩的手，用认真的表情注视着我的眼睛。

「唉，明人？你只是害怕会错意，但心里其实有数吧？已经分出胜负了不是吗？难道你要叫我继续追求不会开花结果的恋情吗？」

「那是……」

被说中心事的我，不禁一时语塞。

「果然啊……你以为我和你在一起多少年了。就像你瞭解我一样，我也对明人在想什么瞭若指掌。」

「可是，或许只是我的误会……」

「就算是那样，我也没有胜算。这是个好机会。我会转换心情向前迈进。所以，明人就用明人的方式努力吧。总之，就把这个当作这次的结论吧。」

「彰……我明白了。既然是你决定的事，我不会再多说什么。还有，谢谢你。」

我对压抑自己的心意为我加油打气的好友表示感谢。

只是，这一点也必须说清楚。

「不过，最终还是得由夏洛特同学自己决定要怎么做。」

虽然彰说要让给我，但那种说法并没有考虑到夏洛特同学的心情。

她也很有可能选择我或彰以外的人。

我是这么想的，但不知为何，彰露出傻眼的表情。

「我真想揍明人的脸一拳。」

接着，他说出非常危险的话。

「怎、怎么突然这样说？」

「我从以前开始就无法接受啊。曾被称为《球场上的支配者》、大胆无畏的你，唯独在恋爱方面变得迟钝又没自信。」

「喂、喂！？你可千万别在其他人面前叫那个绰号喔！？我从国中开始就讨厌得不得了！」

「那时候正值憧憬那种称号的年纪，应该没什么关系吧？大家都会觉得『毕竟是那个年纪嘛』。」

「那种说法，不就像是我让别人这么叫的吗！？因为被擅自取了绰号，害我一直被教练和学长们捉弄耶！？」

我回想起国中时期的苦涩记忆，拼命地说服彰。

最后，连来比赛现场为我加油的那些女生，也因为那个绰号对我露出苦笑。

这根本就是损害名誉。

「哈哈，知道了知道了。总之，明人似乎愿意向前看，真是太好了。」

「你啊……绝对不准用那个绰号叫我啊？」

「知道了啦。那我也该走了。提议续摊的人要是没参加，一定会被骂得狗血淋头的。」

「是啊……话说回来，可以问你一个我从以前就有的疑问吗？」

「嗯？什么事？」

「彰明明很想交女朋友，却拒绝了所有的女粉丝吧？其中也有不少可爱的女生，有些还是彰喜欢的类型吧？你为什么会拒绝她们呢？」

平时明明为了想交女朋友而失去冷静，却完全不对女粉丝出手。

如果是职业球员倒还能理解，但彰从国中开始就一直是这种态度。

这让我觉得很矛盾，无法理解。

然而，听到我的提问，彰露出无奈的苦笑。

「因为那些女粉丝看上的只是踢足球的我吧？不是看我的性格，而是接近憧憬的感觉。和那样的女生交往，我不觉得会顺利。明人也是这么想的吧？」

原来如此，是这么回事啊。

「是啊……踢足球的样子，终究只是我的一部分，她们却只看到那一面就做出判断，确实让人很困扰呢。」

「就是这么回事。那么，我再不走就不太妙了。明人真的不来吗？」

彰大大地伸了个懒腰，最后再向我确认一次。

但是，我的意见不会改变。

「是啊，你好好享受吧。」

「知道了。明人是在期待和夏洛特同学的两人时光啊。」

「──唔！？笨蛋，才不是那样！话说，你刚才的说法很奇怪耶！？是带着什么奇怪的含义吧！？」

听到彰出乎意料的回答，让我感到脸颊发烫，不禁生气抗议。

只见，彰露出不怀好意的贼笑。

「奇怪的含义是什么意思啊？明人意外地很闷骚嘛？」

「你……！」

「哈哈，好久没看到明人惊慌失措的样子了。看到好东西让我的心情舒畅多了。那么，我要走了。」

「喂，彰……！咕，脚程还是一样快……！」

举手道别的彰，以顶尖运动员般的速度跑走了。

他的背影瞬间变得渺小，现在应该已经在我的声音传不到的地方了吧。

「真是的……」

我看着离去的好友背影，叹了口气。

「不需要这种不习惯的顾虑啦……」

虽然明知已经无法传达，但我还是忍不住这么说。

不过，我的心情却莫名地舒畅。

并非所有问题都解决了。

不如说只解决了一小部分而已。

尽管如此，我仍有种卸下肩上重担的感觉。

至少从今以后可以不需要带着愧疚感面对夏洛特同学了。

「谢谢你，彰。」

即使知道他听不见，我还是对为了我做出决断、努力表现出开朗态度的好友道谢。

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第五章「美少女留学生追求之物」

和彰谈过之后，又恢复了幸福的日常。

艾玛妹妹还是一如既往地撒娇，可爱得不得了，光是陪伴她，心灵就非常疗愈。

而夏洛特同学也开始能够好好地与我对视，现在我们又回到会一起看漫画的关系。

看漫画时的姿势，和一开始的时候一样。

她似乎很喜欢那样阅读，她红着脸，开心地坐在我的两腿之间。

不仅如此，最近她还会时不时地轻轻靠在我的背上。

或许只是因为累了才靠过来，但即使如此，知道她对我敞开心扉，还是让我非常高兴。

而且，自从那次和彰谈过之后，我的心中似乎有什么改变了。

最近说话的时候，夏洛特同学有时会用撒娇的眼神抬眸看我，每当那个时候，我都会抚摸她的头。

之所以会这样，是因为她第一次抬眸看我时，我忍不住摸了摸她的头。

结果，她瞬间惊讶到全身僵住，但随即露出像艾玛妹妹一样舒服的表情。

她眯起眼睛，露出陶醉的表情，将意识集中在被摸头这件事上。

而当我停止摸头，她便露出悲伤又寂寞的表情凝视着我。

还有，当她抬眸看我时，如果我没有伸手摸摸她的头，她就会忸忸怩怩地拉着我的袖子。

看到这副模样，我也按捺不住，最终当夏洛特同学用想要撒娇的眼神抬眸看我时，我就认定那是她希望我摸摸头的信号，开始抚摸她的头。

老实说，有时候我会觉得自己好像在同时照顾两个艾玛妹妹，但爱撒娇的夏洛特同学实在很可爱，所以我并不在意。

每天应付两个撒娇鬼，没有比这更幸福的事了吧。

──就这样，我细细品味着这份幸福。

某天，从幼儿园回来的艾玛妹妹不停啜泣，对夏洛特同学大发脾气。

『艾玛妹妹，你怎么了……？』

一开门就看到艾玛妹妹放声大哭，我担心地出声询问。

听到我的声音，被夏洛特同学抱在怀里拼命挣扎的艾玛妹妹，向我伸出了双手。

应该是要抱抱的意思吧。

『来这边，艾玛妹妹。』

总之，我判断让夏洛特同学继续抱着拼命挣扎的艾玛妹妹会有危险，于是便从夏洛特同学的手中接过艾玛妹妹。

『好乖好乖。』

我先摸摸艾玛妹妹的头，让她冷静下来。

艾玛妹妹把脸埋进我的胸口，乖乖地让我抚摸。

「所以，发生了什么事？」

我哄着在怀里闹脾气的艾玛妹妹，同时用日语向夏洛特同学询问。

只见她一脸为难地看着艾玛妹妹，缓缓开口说道：

「她说……不想去幼儿园了……」

「咦？为什么……？」

艾玛妹妹每天都很开心地去上幼儿园。

然而，她竟突然说出这样的话……发生了什么事吗？

「今天克蕾儿妹妹好像因为身体不舒服请假……」

「咦，难道是因为这个？」

「除了这个，她什么都没说……」

因为克蕾儿妹妹请假，所以不想去幼儿园？

不管怎么说，这也太奇怪了吧……？

我将视线转向怀里的艾玛妹妹。

艾玛妹妹依然将脸埋在我的胸前，一副闷闷不乐的样子。

她使劲地用脸磨蹭我，这是艾玛妹妹表达不满时的动作。

我明明摸着她的头，她地心情却丝毫没有好转。

这种情况很少见。

「抱歉，夏洛特同学。我觉得应该有其他原因。」

「果然是这样吧……？」

「嗯，如果只是因为克蕾儿妹妹请假，艾玛妹妹应该知道她恢复健康后就会再来幼儿园了。如果说在克蕾儿妹妹回来之前不想去幼儿园，那还可以理解，但既然说不想再去，我觉得应该有别的原因。」

「我也是这么想。可是，这孩子什么都不肯说……该不会是被欺负了……？」

夏洛特同学会这么想也无可奈何。

艾玛妹妹不肯说明原因，就代表她隐瞒了什么。

既然如此，就不得不想到是被欺负了。

有很多孩子被欺负后会独自承受，不敢告诉父母。

尤其艾玛妹妹的自我意识强烈，总是以自我为中心来思考。

这样的孩子很容易成为被欺负的目标。

此外，也有可能是在不自觉的情况下被欺负。

年幼的孩子有时很残酷，这点我非常理解。

认为孩子还小不会欺负人，是很危险的想法。

「总之，先去幼儿园瞭解一下情况吧。幼儿园老师或许知道些什么。我知道你很担心，但如果不清楚状况就贸然行动，反而有可能让事情往坏的方向发展。」

「青柳同学……说得也是……我明白了，明天我会去问问看。」

听完我的意见，夏洛特同学轻轻点了点头。

不过，她仍然忧心忡忡地凝视着艾玛妹妹。

艾玛妹妹突然变成这样，想必让她担心得不得了吧。

「夏洛特同学，明天我也可以一起去幼儿园吗？」

把事情交给她一个人，会让她感到很辛苦。

这么想的我，虽然知道这可能是多管闲事，但还是忍不住开口拜托她。

「可以吗……？」

「如果夏洛特同学不介意的话，希望能让我一起去。」

「非常谢谢你……我当然不介意。青柳同学，拜托你了。」

「太好了，谢谢。」

我向低头行礼的夏洛特同学表达谢意。

既然介入到这个地步了。

无论如何都要掌握到一些线索。

不过，希望这件事是我们想太多，只是艾玛妹妹在闹别扭──但愿最后的结果是这样。

──之后我也姑且问了一下艾玛妹妹，得到的答案和夏洛特同学说的差不多。

因此，我们决定按照原定计画去找幼儿园老师谈谈。

「──咦，艾玛妹妹说了那种话……？」

隔天，夏洛特同学把哭哭啼啼的艾玛妹妹送到幼儿园后，夏洛特同学带出来的幼儿园老师听到我们的话后大吃一惊。

她的年纪看起来和美优老师差不多吧？

一头天然的蓬松美丽金发，洁白无瑕的肌肤。

更重要的是，从长相来看，这位女性似乎也是外国人。

「您有什么头绪吗？」

我留意着幼儿园老师的表情和举止，立刻问她我们想询问的内容。

我刻意没有提到从艾玛妹妹那里听到的内容。

如果让幼儿园老师有了先入为主的印象，有可能会偏离我们想知道的情报；如果对方有什么事情要隐瞒，一旦透露我们所掌握的情报量，就会被巧妙地避开。

所以，我决定隐瞒我们知道的内容，对她进行试探。

由于不能让夏洛特同学担任这种讨厌的角色，这次基本上由我负责和幼儿园老师对话。

「那是……因为克蕾儿妹妹不在，所以才这么说的吧……？」

关于这一点，我们完全没有提及。

这表示，原因就如艾玛妹妹说的那样吗？

然而……

「是啊。不过，很难想像光凭这个理由就不想上幼儿园。我想应该还有其他原因。」

听我这么说，幼儿园老师用手抵着嘴巴，开始思考。

她的态度似乎想到了什么。

只是……为什么看起来有些困惑呢？

「请问……男朋友先生对这所幼儿园瞭解多少呢？」

「男、男朋友！？」

一听到幼儿园老师称呼我为男朋友，夏洛特同学顿时满脸通红，发出一声惊呼。

我伸手制止夏洛特同学，笑着开口说道：

「不好意思，我和贝涅特小姐只是朋友。抱歉没先自我介绍，我叫青柳明人。请多多指教。」

「啊，是这样啊。我觉得你们很登对，所以误会了。」

「登对！？」

「抱歉，夏洛特同学。这样会影响到谈话……」

大吃一惊的夏洛特同学再度表现出夸张的反应，我只好苦笑着提醒她。

这种话就像是客套话，明明不需要那么老实地反应……

不过，看到她的反应，或许真的是我和彰的误会。

「我听说这所幼儿园是专门给住在日本的外国幼童就读的。」

我向连连低头致歉的夏洛特同学露出笑容，老实地回答。

听我这么说，幼儿园老师露出有些为难的笑容。

「嗯，这个认知基本正确。只是……虽说是外国幼童，但这里主要招收的是会说日语的孩子。毕竟住在日本，通常都是把日语当成第一语言。」

听到这个说明的瞬间，我反射性地看向夏洛特同学。

只见她脸色惨白地看着我，用力地摇了摇头。

看来连她也不知道这个事实。

「不好意思……看样子我的认知似乎有误，您的意思是，这里没有会说英语的孩子吗？」

「倒也不是，虽然是极少数，但还是有的。跟艾玛妹妹感情很好的克蕾儿妹妹也只会说英语。」

我大概明白了。

为什么克蕾儿妹妹不在，会导致艾玛妹妹不想去幼儿园。

还有，幼儿园老师为何会特地问我对幼儿园瞭解多少。

「所以是为了防止外貌歧视之类的问题而设立的机构啊……」

「嗯，小孩子会对与自己不同的事物感到好奇，但另一方面，他们也会无意识地说出伤害对方的话，或是不愿与对方接触。担心发生这种情况的家长，就会把孩子送到这所幼儿园。」

「原来如此……不过，这种事在申请入园时就会说明吧？贝涅特小姐似乎没听说过，为何没有告知她呢？」

「不……我们在申请的时候确实会仔细地向家长说明喔。只是……对象不是她，而是她们的母亲……」

骗人的吧……？

确实，办理手续的不是夏洛特同学，而是她的父母。

但是，如果这句话是事实……

「妈妈明知道这一点，仍把艾玛送到这所幼儿园吗……？」

听到这个难以置信的事实，夏洛特同学的声音变得僵硬。

她瞪大眼睛，摇曳的眼神中流露出内心的动摇。

「总之，我瞭解情况了。今天克蕾儿妹妹的状况如何？」

我将夏洛特同学挡在身后保护她，向幼儿园老师问道。

「听说还没退烧……今天也通知说要请假。」

果然事情没那么顺利啊……

没办法了。

「那么，很抱歉因为我们这边的原因造成您的困扰，可以麻烦您尽量留意一下艾玛妹妹吗？没有语言相通的朋友，她会那样哭闹也无可奈何……其实，应该带她回去比较好……」

我和夏洛特同学接下来还得去上学。艾玛妹妹至今都是一个人看家，把她留在家里或许没问题，但要是现在带她回去，我们一定会迟到。

如果夏洛特同学的父母能来接送倒还好，但自从认识她以来，我从未见过她的父母。

更何况，感觉从早到晚都没人在照顾夏洛特同学她们。

其中一定有什么复杂的原因吧。

但如今我没有余力深究那些事。

总之，现在只能拜托幼儿园老师。

「嗯，我知道。我也会尽量看着她，请放心吧。」

「非常谢谢您。那么，一切就麻烦您了。」

我深深地低下头，表达感谢之意。

接着抬起头来，对夏洛特同学露出笑容。

「总之先去学校吧。有话可以边走边说。」

比起幼儿园，首先必须解决的是夏洛特同学这边的问题。

正因为这么想，我才迅速地结束与幼儿园老师的对话，转而向夏洛特同学开口。

接下来的话题，不要让幼儿园老师听见应该会比较好。

所以，边走边说是最好的方式。

「妈妈为什么要这样做……」

才刚朝学校的方向前进，夏洛特同学便如此说道。

把孩子送到语言不通的幼儿园。

如果是为孩子着想的父母，应该会避免这么做吧？

而且，感觉她似乎是刻意隐瞒夏洛特同学这件事。

她会如此动摇也是情有可原。

「是希望让艾玛妹妹早点学会日语之类的理由吗？」

「那也太强硬了，我也不认为这样能让艾玛学会日语。」

「也是。」

虽说学习语言最有效的方法是置身于那个环境，但如果周围的人只说那种语言，在无法理解原意的情况下，根本学不会。

更何况艾玛妹妹还小，这样的做法很可能给她留下心理阴影。

从常理来看，应该不会这么做吧。

「夏洛特同学的母亲是很强势的人吗？」

我不认识她的母亲。

如果不瞭解为人，就无法理解那个人的思维。

「不，她是个非常温柔又聪慧的人，至少她不会做出这种蛮横的事。」

听起来夏洛特同学的母亲跟她很像。

既然如此，那就更不明白她这么做的理由了。

「有什么非得上那所幼儿园不可的理由吗……？」

如果是强行为之，也可以认为发生了不得不这么做的状况。

我一说出这件事，夏洛特同学的脸色立刻阴沉了下来。

「我不太想说自己母亲的坏话……但在来日本前不久，妈妈就变得有点不对劲。」

「不对劲？」

「突然决定要来日本，没跟我商量就擅自决定了住处和学校……后来我说『既然艾玛的入园手续延误，那我也要晚几天再去上学』，却遭到她的反对。说我怎么能不去上学。」

「怎、怎么看都是相当强势的人吧……？所以，之前把年幼的艾玛妹妹留在家里，也是因为这个原因……」

「说到底，当初是不是真的因手续而延误，事到如今也已经不可考，我其实很难想像妈妈那样的人会犯下这种文件失误。」

「可是一旦怀疑到那种程度，所有事情看起来都会很可疑……」

「啊……对、对不起……说得也是，我失去冷静了……」

夏洛特同学像这样抱怨别人相当罕见。

由此可见她的精神状态应该很差。

而且，看得出来她的心中明明有各种不安和不满，却一直努力不表现出来。

话说回来，很难想像这是温柔又聪慧的人的做法。

可以理解夏洛特同学为何会说出不对劲这种话。

从她的角度来看，感觉就像在面对一个陌生的人吧。

「不能跟父亲商量吗？」

如果母亲不对劲，那就求助父亲。以为这是理所当然道理的我，不假思索地如此问道。

听到这个问题，她的表情顿时变得僵硬。

「夏洛特同学……？」

「爸爸，已经不在了……几年前，他因为意外去世了……」

「啊，对、对不起……！」

糟了──即使这么想，也为时已晚。

话一旦说出口，就再也无法收回。

我一边咒骂贸然过问人家私事的自己是多么地愚蠢，一边向夏洛特同学低头道歉。

然而，她却对我露出笑容。

「没关系，已经是过去的事了。」

夏洛特同学虽然这么说，但她的笑容很无力。

我清楚地感受到她是在强颜欢笑。

「真的很抱歉，你可以生我的气……！」

「我不会生气的。青柳同学至今为止帮了我很多忙，我只有满心的感谢。爸爸的事情也是因为青柳同学担心我，才会说出那些话不是吗？所以，我不会生你的气。」

「可是……」

「请不要那么自责。看到青柳同学露出痛苦的表情，或者自责的样子，才让我最难受。我希望你能一直保持笑容。」

夏洛特同学露出温柔的笑容，轻轻地触碰我的脸颊。

现在受伤的人明明是她。

背负着各种重担，辛苦的人明明是她。

需要有人安慰的人──明明是她。

我到底在做什么啊。

「谢谢。」

我不会再道歉了。

因为我知道她并不希望这样。

所以，我向她露出笑容来代替。

「虽然不知道夏洛特同学的母亲在想什么，但可以先告诉我夏洛特同学你的想法吗？」

「我的想法吗……？」

「知道艾玛妹妹的状况后，夏洛特同学想怎么做？希望你能告诉我。」

「我……」

夏洛特同学停顿了一下，闭上眼睛。

「我觉得让艾玛去别的幼儿园比较好。只是……那样一来，我们就必须搬家了……」

专收外国幼童的幼儿园并不多。

若按照她的想法，要转到以英语等外语为主的孩子们所就读的幼儿园，就得搬家才行。

不如说，连县内有没有这种幼儿园都很难说。

说不定她甚至做好了与母亲分开的觉悟。

既然现在几乎不回家，那分开也不会有任何影响，她可能是这么想的。

「夏洛特同学觉得那么做比较好吗？」

「……不知道。我真的不知道……」

我向夏洛特同学确认，只见她痛苦地垂下眼帘。

「夏洛特同学……」

「因为，这样……也太不合理了……我才刚觉得终于习惯了这里的生活……跟青柳同学也处得不错……艾玛应该也不希望和青柳同学分开……我也不想搬家……告诉我，青柳同学……我该怎么办才好……？」

她用泫然欲泣的表情注视着我的脸，倾诉自己的心声。

太好了。

如果她就这样坚决地说要搬家，我也没权利多说什么。

但是，如果她在犹豫──如果她愿意依赖我。

我还能提出建议。

「我也会想办法解决的。所以，你先不要着急。首先试着和母亲好好谈谈吧。说不定只是有什么误会而已。」

就算不是误会，只要夏洛特同学愿意面对，母亲或许就会告诉她自己的想法。

那样的话，就有可能成为解决这个问题的线索。

首先，让她和母亲谈谈。

在这段期间，我也会寻找解决问题的方法。

「我知道了……总之，我会试着和妈妈谈谈。」

「嗯，这样就好。那稍微加快脚步吧。我们刚才走太慢，再这样下去可能会迟到。」

「好，说得也是……」

确认夏洛特同学点头后，我迈开了步伐。

「──青柳同学。」

「嗯？」

「一下子就好……」

我正纳闷怎么了，夏洛特同学突然抱住了我的手臂。

接着，将头靠在我的肩上。

「夏、夏洛特同学……？」

「只要一下下就好……拜托了……」

她比我想像的还要脆弱……

可见这次的事情对她的打击有多大。

「嗯，好啊。就保持这样一下下吧。」

我让夏洛特同学靠在我的肩上，直到即将赶不上时间。

虽然心跳快到心脏隐隐作痛，但如果这样能让夏洛特同学得到慰借，那就太好了。

而且，虽然知道这种时候这么想不太好，但我也很高兴能这样和夏洛特同学在一起。

──之后，夏洛特同学缓缓离开我的身边，我们便匆匆赶往学校。

◆

「──你母亲说搬家和让艾玛妹妹换幼儿园都不行吗？」

吃完饭，确认艾玛妹妹睡着后，夏洛特同学告诉我和母亲的通话结果。

「是的……我已经搞不懂了……妈妈是不是觉得我们的事情怎样都无所谓了呢……？」

完全不回家，也不打算帮助艾玛妹妹。

从旁人的角度来看，看起来就像是弃养。

不过，夏洛特同学是单亲家庭，母亲很有可能只是因为拼命工作而没有余裕。

所以，我不能妄下结论。

「她是个温柔的母亲吧？我不认为那样的人不会为夏洛特同学你们着想喔？」

「可是，妈妈……说不定很恨我……」

「恨你……？为什么……？」

「因为，爸爸是因为我才会──对、对不起……！我今天要回去了……！」

本想说些什么的夏洛特同学，抱起熟睡的艾玛妹妹离开了房间。

大概是不想被我听到吧。

虽然从听到一半的话中，能隐约察觉到……

「因为不知道当时的状况，所以无法断言……但夏洛特同学的母亲真的恨她吗……？」

她的父亲是在几年前去世的。

她的母亲是个温柔聪慧的人，这似乎是来日本前不久的事。

这样看来，她父亲发生意外后的这几年，母亲依然很温柔。

如果恨她的话，应该早就表现在言行举止上了吧。

所以，这只是她自己太过悲观。

但是，这也意味着时间所剩不多了。

她已经开始变得疑神疑鬼。

至今积压在心底的东西，应该会因为这次的事情而爆发出来吧。

一旦变成这样，只会徒然消耗精神。

我希望能尽快解决这次的问题，让夏洛特同学轻松一点。

然而──

「这个方法真的好吗……？」

今天一整天，我在学校和家里都在思考解决方法。

然后，我想到了一个也许不用搬家就能解决问题的方法。

但是，这次的关键不是我，而是艾玛妹妹。

对我来说不是什么问题，但对那孩子来说可能是相当大的负担。

更何况，艾玛妹妹会希望这么做吗？

也可以说，因为我不想离开她们，硬将自己的想法强加在她身上。

这样真的好吗？

这是最好的方法吗？

我对自己的想法变得没有自信。

「…………」

该怎么做才好？

如此烦恼的我，下意识地握住了手机。

然后，看着联络人清单。

「这个时间会打扰人家吧……但是……」

找到某个名字的我，稍微思考了一下，接着下定决心。

「──喂。抱歉这么晚打给你，我是青柳。」

《这么晚是怎么了？你会打来还真稀奇。》

电话那头传来沉稳的成熟女性声音。

是我们的班导美优老师的声音。

「不好意思……那个，我有事想跟美优老师商量……」

《商量啊……你现在在家吗？》

「咦？是的，我在家……」

《跟夏洛特一起吗？》

「不，她不在……」

《原来如此。既然这样，我会把车停在青柳你们的公寓附近，到了再通知你。》

「但、但是，老师应该已经在家了吧……？」

《不用在意，你家离我家很近。我马上就到，你等我一下。》

这么晚了还特地过来啊……

真的是为学生着想的温柔老师。

「老师，非常谢谢你。不过，我不想被夏洛特同学发现……」

《知道了，我会停远一点，青柳接到电话再出来吧。》

她只说了这些便挂断了电话。

总之，事已至此，我只能等美优老师到这边。

我一边这么想一边等待──十几分钟后，我的手机开始震动。

「喂。」

《我到了。地点是──》

我询问车子停在哪里后，尽量不发出声音地离开房间。

走向目的地时，发现美优老师已经下车在等我了。

「不好意思，让你特地过来一趟……」

「不，没关系。比起这个，我们换个地方吧。」

「可以吗？」

「你不想被夏洛特发现吧？我们就稍微去远一点的地方兜兜风吧。」

「……现在已经很晚了喔……？」

「去附近的家庭餐厅也可以，但万一被学生撞见会很麻烦吧？虽然我问心无愧，也不是不能让他们闭嘴，但还是应该避免麻烦。这也是为了你好。」

也不是不能让他们闭嘴──关于这句话，就当作没听到吧。

虽然有点在意远一点的地方是哪里，但这是令人感激的提议。

就接受美优老师的好意吧。

「不好意思，那就麻烦你了。」

「嗯，上车吧。」

「──顺便问一下，你会安全驾驶吧……？」

我系上安全带时，突然有种不好的预感，为了保险起见，我试着询问美优老师。

「你把我当成什么人了……我可从来没有被抓过交通违规好吗？」

「那真是太好了。」

美优老师给人一种无论如何都会豪迈地飙车的印象。

有传闻说她曾经是不良少女、暴走族，甚至是传说中的女暴走族首领。

不过我当然知道那些都是谣言就是了。

「你有想去的地方吗？」

「没有特别想去的，麻烦美优老师推荐一下。」

「那么，就去看看海吧。」

「…………」

天色那么黑，应该看不到海吧……？

虽然我是这么想的，但既然已经说了由她决定，也不能抱怨。

「知道了，那就麻烦你了。」

我点点头后，美优老师缓缓地发动车子。

美优老师的开车方式非常小心。

绝对不会突然加速，也确实遵守限速规定。

在红灯前停车时也是慢慢地踩刹车，在即将停下来之前会瞬间放松踩刹车踏板的脚，减缓冲击后再踩下踏板。

坐起来非常舒适。

原来如此，车子是这样开的啊。

「……青柳一直都是这样吗？」

「咦？」

「你现在正在观察我开车吧？你就是像这样学习各种事情的吗？」

看样子我侧眼观察美优老师的行为被发现了。

她明明一次都没有看向我这边，这个人真的是异于常人啊。

「虽然不是总是这样……不过，我对感兴趣的事情会先透过观察来学习。」

「不愧是你。你想学开车吗？」

「这个嘛，在冈山没有车的话很不方便，就这层意义上来说，我确实想开车。」

「呵，很像你的回答。一般来说，像你这个年纪的人都会憧憬车子吧。」

「是这样吗？我不太会跟人聊到这类话题，所以不太清楚。彰的话，比起车子，他更喜欢足球。」

如果有很多朋友，或许会不一样，但如果要聊兴趣之类的话题，我的对象只有彰。

至于夏洛特同学，她本来就不是男生。

「如果是你的话，比起外观，应该会选省油的车吧。」

「是吧。」

「但是，如果要约会的话，开帅气的车子会比较受欢迎喔？」

「我跟那种不看人而是看车子来判断的人合不来啦。」

「呼……反正夏洛特应该不会在意车子的外观吧。」

「──唔！？」

我惊讶地看向美优老师，只见她露出不怀好意的贼笑，用余光瞥向我的脸。

这个人真的很喜欢聊这种话题……

「这跟夏洛特同学没有关系吧……」

「少装了少装了。你现在想学习驾驶技术，也是为了将来跟夏洛特出去兜风约会吧？」

「真是荒谬的妄想呢……我只是单纯觉得这是将来必要的技能，所以才观察了一下。」

嗯，我确实有想过要跟夏洛特同学像这样兜风约会就是了。

「比起这个，可以进入正题了吗？」

这样下去会不断被捉弄。

察觉到这一点的我，希望赶快进入正题。

然而──

「是需要找我商量的事情吧？不是开车时顺便想想就能解决的。等到了目的地，我会好好听你说的。」

确实如美优老师所说，这是希望她认真倾听的内容。

在开车时提出来不太妥当啊。

「对了，我一直没机会问……夏洛特的欢迎会玩得开心吗？」

「嗯，很开心喔。虽然发生了很多事……」

「听说你对夏洛特的耳朵吹气了吧？」

「你是怎么知道的！？」

是谁跟这个老师告密的！？

是彰吗！？

是那家伙吧……！

「哈哈，有什么关系。夏洛特也很开心吧？」

「谁会开心啦……她的耳朵很敏感，不小心发出奇怪的声音，看起来很害羞。」

「……不，嗯。你们进展得挺快的嘛。」

「什么？」

美优老师用一副欲言又止的眼神看着我，我却一头雾水地歪着头。

「没什么。只是……清水居然会跟你扯上关系，真是稀奇啊。」

「……也就是说，那场欢迎会的内容，全都被美优老师知道了吗？」

不只是夏洛特同学的事，老师连促成那个发展的人都知道，所以我如此判断。

「别说得这么难听。我只知道你和夏洛特的事情而已。」

这件事八九不离十是彰说出去的吧。

如果是其他人──姑且不论夏洛特同学──应该不会在意我的动向吧。

「不过，关于清水同学我就不清楚了呢。我觉得她是个不考虑后果，只想让班上气氛变好的人。话虽如此──只要一牵扯到我，她就绝对不会插手过问。」

「是啊，她是想法跟你截然相反的人呢。即使如此，她到现在都没与你对立，是因为有着避开你的理由吧。」

「不过，她在欢迎会的时候一直缠着我呢。而且，该说有着我不知道的一面吗……」

在咖啡厅的她，跟我过去认识的她完全不同。

感觉像是扭曲了自己的理念。

国王游戏的最后那局，也很有可能是因为嫉妒而让男生之间的气氛变得很紧张。

如果是以前的她，应该会避开那样的事情。

直到现在，也不知道她让我在夏洛特同学的耳朵吹气的目的……

「在青柳的眼中，清水是个什么样的人？」

「扮演容易融入班级的开朗辣妹，是个洞察力很强，懂得察言观色的女生吧。」

「呵，跟我一样呢。不过，那家伙只是想法和你不同罢了，不会做没意义的事情。应该有什么目的吧。」

「……不安要素啊。说不定她打算对夏洛特同学做什么……」

如果要从她在咖啡厅的行动中找出意义的话，说不定是想找夏洛特同学的麻烦吧。

然而──

「是吗？我可不这么认为喔？」

美优老师似乎不这么想。

「为什么你会这么想呢？」

「别看清水那样，她其实是个直率的女生喔。至少不是会伤害别人的家伙。你也是这么想的吧？」

「话是这么说没错……」

「她或许有什么理由，但应该不是为了陷害别人吧……我大概猜得到清水在想什么……」

看来美优老师很信任清水同学。

虽然没听清楚她后半段说了什么，但既然这位老师这么说，那就应该没问题吧。

「总之，你还有别的烦恼吧？清水的事就别管了。」

这个人是为了说这个才提起欢迎会的事吗？

她一定是为了让我能够专注在目前面临的问题上吧。

我还是一样比不过美优老师呢……

「说得也是，现在光是眼前的事情就很头大了，我就不去在意了。」

「那就好。」

美优老师说完这句话，便沉默了下来。

我将视线从美优老师身上移开，眺望着车窗外的夜景，等待着抵达目的地。

◆

「──这里是鹫羽山的展望台……？」

「可以将濑户内海尽收眼底，是个好地方吧？多亏了满月，连海都能看得一清二楚呢。」

「不，那个，这里是……」

「如果是星期六或假日的晚上，濑户大桥还会点灯，看起来更美喔。」

「美、美优老师？这里……不是约会景点吗……？」

这里可是被列为夜晚兜风约会路线的地点。

在这种地方，要是被谁看见的话，那可不是闹着玩的耶……？

「哈哈，连你也知道约会景点啊。」

「这不是好笑的事吧……」

「抱歉抱歉。等你考到驾照，就可以带夏洛特一起来了。我想她会很高兴的喔？」

「唉……美优老师，你能别再调侃了吗？」

虽然不知道到底在打什么主意，但最近美优老师愈来愈常拿夏洛特同学的事调侃我。

我这边可没那种闲情逸致。

「比起这个，可以进入正题了吗？」

「真是的……性急的男人会被讨厌的喔？」

「我觉得捉弄学生的老师也好不到哪去。」

「知道了知道了。总之，说来听听吧。」

美优老师摆出愿意倾听的态度，于是我将至今为止的事情都告诉她。

夏洛特同学的私事当然有保密。

不过，美优老师应该在办理文件手续时已经知道了这方面的事。

美优老师只是默默地听着我说话。

然后──

「青柳真的比任何人都要温柔呢……」

不知为何，她对我露出温柔的笑容。

「温柔吗……？」

「你之所以对自己的做法感到迷惘，是因为你很重视夏洛特的妹妹。明明已经得出答案了，却还是希望尽量减少对那孩子造成的负担。对吧？」

美优老师准确地说中我的想法。

找这个人商量果然是正确的。

「是的，艾玛妹妹还小……我认为在不造成负担的情况下解决是最好的。但是，我的做法……」

「夏洛特妹妹的事情，经历过相似遭遇的你大概最能理解吧。所以，既然是克服了那些的你所想出来的，一定是一条正确的道路。」

我将自己的过去全都告诉了美优老师。

从她的角度来看，我过去的处境，和艾玛妹妹现在的状况似乎很相似。

「但是，我不能用同样的方式。艾玛妹妹是女孩子，情况也跟我那个时候不一样。」

艾玛妹妹的问题在于语言不通。

光靠跟我一样的解决方法，恐怕还不够吧。

更何况，让女孩子做我以前做过的事，我不觉得会那么顺利。

需要稍微改变一下做法，但即便如此，负担应该还是很大。

因此我才迟迟无法下定决心。

「不过，你还是有想法的吧？那就放手试试看啊。不用担心，没问题的。夏洛特的妹妹身边有你和夏洛特这两个心灵支柱。而且听你的说法，有克蕾儿这个女孩子在，应该就没问题。这样的话，就有足够的时间和余裕来制定策略了吧？」

「我和夏洛特同学是心灵支柱……」

「一个人在克服困境时，需要有心灵支柱。就像你过去一次又一次地克服困难一样。」

确实，或许是这样没错。

正因为有心灵支柱，我才能不屈不挠地面对。

「加上你那么机灵。不管怎样，你应该都能在不给夏洛特的妹妹造成负担的情况下，把事情处理好吧？」

「要是能做到的话，我就不用这么烦恼了……」

就是因为做不到，才找她商量的。

「首先就试试看吧。没问题的，青柳一定能做得很好。对了……可以试着思考一下，你对夏洛特的妹妹来说是怎样的存在？」

美优老师说出这句话，露出了笑容。

听到她的话，我的脑海中闪过一个想法。

不造成负担──这并不是件简单的事。

但是，如果让她感觉不出这是负担呢？

──对了，只要让她认为这是在玩游戏。

「看样子你已经找到答案了吧。」

大概是从我的表情察觉到了吧。

美优老师再度露出温柔的笑容。

「是的，没问题了。非常谢谢你听我说这些。」

「嗯，倾听学生的烦恼本来就是老师的职责。而且，我很高兴你愿意找我商量。」

「你很高兴吗？」

「是啊……感觉终于和你建立起这样的关系。也许是因为你能自己解决大部分的问题，所以养成了什么事都往自己身上扛的坏习惯。不过，这次你有好好地依赖身为老师的我。这让我很高兴。」

我一定让美优老师操了不少心吧。

尽管如此，她不但没有露出厌烦的表情，反而认真地陪我商量。

能遇到这位老师，对我来说真的是莫大的幸运。

「非常谢谢你，美优老师……」

「这句话我已经听过了。比起这个，难得过来看海，稍微欣赏一下再回去吧。」

美优老师应该很喜欢美丽的景色吧。

正如她所说，她似乎打算看一会再回去。

只是，虽然很抱歉……但我还有一件事得拜托她。

「不好意思，老师。其实，正因为已经决定要去做，我有一件事想拜托你。」

「什么事？」

「虽然应该还需要一些时日，但请让我向学校请半天假。」

接下来是准备期间，实际执行的时候会在平日。

因为想在那时候照应艾玛妹妹，所以只能请假。

然而，听了我的话后，美优老师睁大眼睛，屏住了呼吸。

「你是……认真的吗……？」

声音有些僵硬。

美优老师眯起眼睛，直盯着我的脸。

我对那样的美优老师点头回应。

于是，美优老师大大地叹了口气。

「你不惜进入这所学校也要追求的目标──特别推荐，拿到全勤奖是基本门槛。要请假就意味着获得特别推荐的希望微乎其微了喔？」

没错，我现在正以学校的特别推荐为目标。

所谓特别推荐，是某所知名大学给予特定高中的名额，拥有免除所有大学费用和住宿费的资格。

相对地，条件非常严格，这几年我们学校都没有人拿到特别推荐。

放弃全勤奖，就等同放弃了那个特别推荐。

但是──

「即使如此，我也不能就这样放着艾玛妹妹不管。虽然相处的时间不长，但那孩子对我来说已经是非常重要的人了。看到那孩子伤心，我希望能帮上忙。而且，就算没有拿到特别推荐，也有其他大学可以念。」

我耸了耸肩，对美优老师露出笑容。

只见美优老师用手扶着额头，仰天长叹。

「真是的……你这家伙……这件事对你的意义跟其他人不一样吧？放弃理想大学，应该不是那么简单的事情。」

「没关系的。而且我也想过，高中毕业后直接就业也不错。这样的话，我就能独自生活了。」

我耸了耸肩，努力保持开朗的语气说道。

但是，美优老师却瞪着我的脸。

「你……该不会已经放弃自己的人生了吧？」

面对美优老师的询问，我笑着摇了摇头。

结果，美优老师用非常傻眼的态度，大大地叹了一口气。

「唉……我知道了。我会拜托校长，把这次的事当成志工活动，以公假来处理。」

「那种事是办得到的吗……？」

「一般来说，志工活动适用于灾害义工，但如果是学校认可的活动，大概就没问题吧。我们学校应该也想把特别推荐名额给你。」

「非常谢谢你……」

「我也会联系幼儿园那边，征得他们的同意。他们有他们的立场，所以必须尽量尊重对方。总之，这方面我会处理妥当，你也要好好跟夏洛特说清楚。没有夏洛特的同意，我也不会允许的。」

说完这句话，美优老师温柔地拍了拍我的头。

我真的是比不上这个人啊……

「各方面都非常谢谢你……」

「没什么，这是为了可爱的学生。」

「…………」

「──唉，青柳。」

「是……？」

「对曾被许多人背叛过的你说这种话虽然有点奇怪……但还是有人愿意站在你这边。不要一个人承担，今后也要多依靠我和西园寺，还有夏洛特。」

美优老师说这句话的表情非常温柔。

明明长相和个性完全不同，但那个表情让我想起了某个人。

「我知道了……非常谢谢你……」

我道谢后，美优老师一语不发地将视线转向大海。

我侧眼看着这样的她，两个人一起眺望大海。

◆

「──夏洛特同学，这次的事情，可以交给我处理吗？」

隔天，我立刻找夏洛特同学商量。

夏洛特同学静静地听我说话，接着缓缓开口。

「青柳同学……你真的……」

「很抱歉擅自决定。但是，希望你能相信我。」

毕竟这是贝涅特家的问题。

无论我做什么，都需要得到夏洛特同学的许可。

所以美优老师才说要我先征得夏洛特同学的同意。

「我一直……都很相信你喔……」

夏洛特同学的眼眶微微泛泪，带着温柔的笑容点了点头。

看来她接受了我的想法。

「谢谢你，夏洛特同学。」

「不……对不起，明明是我们的问题……我却什么都做不到……」

「这和谁的问题无关。有人遇到困难就要伸出援手。这不是理所当然的吗？」

「青柳同学……」

夏洛特同学用湿润的眼睛抬眸看着我。

她的脸颊也泛起了红晕，我不由得将手伸向她的头。

但是──

『大哥哥，一起玩吧？』

原本安静待在我怀里的艾玛妹妹，已经等得不耐烦了。

最后我和艾玛妹妹稍微玩了一会，之后把艾玛妹妹送回夏洛特同学的房间，我和夏洛特同学便动身上学去了。

◆

『艾玛妹妹，要不要玩丢沙包？』

『沙包？』

跟着夏洛特同学一起来我房间玩的艾玛妹妹，听到「沙包」这个词，不解地微微歪着头。

她应该不知道那是什么东西吧。

我将回家路上时买的猫脸造型沙包拿给艾玛妹妹看。

艾玛妹妹随即露出可爱的笑容。

『小猫咪……！』

『对，是小猫咪喔。这个呢，是这样玩的。』

我像在示范给艾玛妹妹看一般，将三个沙包分别往上抛。

然后我接住掉下来的沙包，又立刻往上抛，三个沙包依序在空中飞舞。

『哇啊啊！』

用眼睛追着三个沙包的艾玛妹妹，开心地拍手鼓掌。

好可爱。

『大哥哥，给艾玛！艾玛也要玩！』

看样子完全成功引起她的兴趣了。

『给你，艾玛妹妹。』

我先递给她一个沙包。

然而──

『呣……』

艾玛妹妹露出不满的表情看着我。

她应该是想一次玩三个吧。

『一开始要先用一个抓到诀窍喔。』

一下子让她玩三个，年幼的艾玛妹妹一定会失败。

那样的话，这孩子可能立刻就会失去干劲，所以我想先让她体验成功的滋味。

『只要会玩一个，就能继续增加数量喔？』

看到艾玛妹妹一脸不满，已经知道我用意的夏洛特同学在一旁笑着帮腔。

于是，艾玛妹妹开始用一个沙包模仿我的动作。

『成功了。』

因为只有一个，艾玛妹妹一下子就掌握了感觉。

看起来是看着我的动作学会的。

这孩子虽然专注力不够，但运动神经很好。

不只记性好，直觉也很敏锐，我觉得对她来说这种程度的动作应该很快就能做到。

『那么，用两个试试吧。』

『嗯。』

我再递给艾玛妹妹一个沙包。

接着，艾玛妹妹正准备用两个沙包玩──但不知为何，她停下了动作。

『怎么了？』

『嗯。』

我出声询问，她却把刚才给她的沙包递还给我。

难道已经玩腻了吗……？

『我想她是希望你示范给她看。』

『哦哦，原来如此。』

听了夏洛特同学的话后，我才明白艾玛妹妹的意图，为了让艾玛妹妹容易理解，我慢慢地交互抛接两个沙包。

艾玛妹妹似乎目不转睛地盯着我手上的动作。

虽然年纪还小，但这孩子正在确实理解。

感觉艾玛妹妹将来接触运动也不错。

『会了吗？』

示范了几次后，我试着询问艾玛妹妹。

艾玛妹妹用力地点点头，从我手中接过沙包。

『这样……』

接着，她完美地交替抛接两个沙包。

因为有两只手，交替抛两个沙包并不难。

重要的是，抛起来的高度是否一致。

在这一点上，艾玛妹妹抛起的两个沙包，到达顶点时的高度几乎相同。

如果高度参差不齐，就会显得不太好看，不过这孩子做得很好。

『再一个？』

艾玛妹妹似乎也明白自己做到了，她微微歪着头，说着像是「再给我一个」之类的话。

但是，现在不能操之过急。

虽说已经成功，但接下来的难度会提高。

况且，就算能够做到，如果那么轻易就学会的话，艾玛妹妹可能会感到厌倦。

现在先稍微缓一下吧。

『等两个玩到非常熟练后，再玩第三个吧。』

『嗯。』

哦，她乖乖地听话了。

看来玩两个沙包也让她乐在其中。

之后，我在艾玛妹妹露出不满的表情时增加数量，艾玛妹妹轻轻松松就学会丢三个沙包了。

这孩子意外地灵巧呢……

「──照这个样子看来，应该没问题吧……？」

在一旁观察艾玛妹妹状况的夏洛特同学，用艾玛妹妹听不见的声音小声问道。

「不过才刚开始就是了。比起那个，艾玛妹妹学会了多少日语？」

「顶多打招呼的程度……虽然我有在来青柳同学家玩之前的时间教她日语，但她总是急着想玩，无法专心……」

「嗯，那也没办法。日语以后慢慢学就好。」

「青柳同学真的很可靠呢。」

「没、没那回事啦……」

不如说，只能在这种地方帮上忙，反而让我很不甘心。

「能遇见青柳同学，我很幸福喔。」

「咦，那个意思是……」

「啊……没、没什么。」

我惊讶地看向她的脸，夏洛特同学连忙用双手捂住嘴，把脸转了过去。

从侧脸可以看到她的耳根子都红了。

我心想，这果然……不是我的错觉吧。

──结果，那天艾玛妹妹就完全学会了丢沙包，于是隔天我试着教她剑玉。

在艾玛妹妹接连学会花招的同时，我开始着手制作某样东西。

从开始教她后过了两周，一切准备就绪。

当然，这段期间艾玛妹妹也恢复去幼儿园了。

克蕾儿妹妹回去上学后，艾玛妹妹果然就不排斥去幼儿园了。

然后──终于到了执行计画的那天。

「我是今天来当志工的青柳明人。请多多指教。」

我一大早就以志工的身分去幼儿园。

但是，今天的志工不只我一个人。

「我是同为志工的夏洛特·贝涅特。很抱歉给各位添麻烦，请多多指教。」

夏洛特同学也跟着一起参加。

听说我要来当志工，她说自己没来显得很奇怪，坚持也要参加。

美优老师也认为夏洛特同学的说法合情合理，于是便同意了。

下午之后，教室里可能会出现奇怪的谣言，必须做好心理准备。

「今天就麻烦两位了。」

今天负责指导我们的幼儿园老师，带着温柔的笑容向我们打招呼。

这位幼儿园老师是协助这次活动的主导者。

我们从几天前就已经联系过好几次，可以说已经很熟了。

「青柳同学，你可以随心所欲地发挥。如果有什么状况，我们会从旁协助的。」

「知道了。那我就恭敬不如从命了。」

我向幼儿园老师低头鞠躬，寻找目标的小女孩。

接着，有个躲在游乐设施后面看着我们的女孩映入眼帘，但现在要找的人不是她。

我要找的是活泼且好奇心旺盛的女孩──有了。

我看到一个正和母亲牵着手大声说话的女孩。

她就是我事前从幼儿园老师那里听说、温柔又受欢迎的班上核心人物。

那孩子虽然不会说英语，但似乎很关心艾玛妹妹和克蕾儿妹妹。

我决定一开始先拉拢那个孩子。

我调整了一下艾玛妹妹的位置和方向，轻轻拍了拍她的肩膀。

『嗯……』

艾玛妹妹从幼儿园的书包里拿出三个沙包。

接着，她开始依序将沙包抛向空中。

「──啊……妈妈，艾玛在做什么呢……！」

如我所料，女孩拉着妈妈的手，朝艾玛妹妹这边走了过来。

「大哥哥，这是什么呀？」

「这个东西叫做沙包喔。」

女孩不是向艾玛，而是向我询问，于是我弯下腰，笑着向她解释。

女孩的视线从我身上移开，专注地看着努力丢沙包的艾玛妹妹。

艾玛妹妹持续玩了数十秒后，停下丢沙包的动作，女孩便拍手鼓掌。

「艾玛，好厉害喔。」

女孩露出可爱的笑容，称赞了艾玛妹妹。

于是，艾玛妹妹也笑着开口说道：

「谢谢。」

「哇，艾玛，你会说日语了吗！？」

听到艾玛妹妹用日语道谢，女孩兴奋地凑到艾玛妹妹面前。

然而，艾玛妹妹一脸为难地抬头看着我。

「对不起，她还只会说一点点。」

我代替艾玛妹妹向女孩如此说道。

艾玛妹妹目前会说的只有简单的问候、道谢，还有赞美。

夏洛特同学已经教过她简单的问候，所以我便教她道谢和赞美。

姑且不论道谢，我教艾玛妹妹赞美的话，是为了让她知道其他孩子在夸奖她。

几乎没有孩子不喜欢被夸奖。

尤其是艾玛妹妹，她非常喜欢被夸奖。

所以我才教她赞美，好让她能在被称赞时表达谢意，顺便教了她道谢。

幸好对艾玛妹妹来说，跟我学习日语似乎是一种游戏，让她学得非常开心。

我觉得因为她是开心地学习，所以学得很快。

然而──

「这样啊……」

想和艾玛妹妹说话的女孩，得知艾玛妹妹不会说日语后，顿时变得沮丧。

看到她的样子，我将一叠扣在一起的卡片递给她。

「这是什么？」

「这一面写着日语，你可以将想传达意思的卡片翻过来给艾玛妹妹看吗？这样艾玛妹妹就能明白你想说的话。如果可以的话，希望你能先念出日语的部分，再把卡片给她看。」

这是模仿单字卡制作的会话卡，一面写着平假名，另一面写着英语。

我挑选了日常生活中可能会用到的对话，试着制作出来。

并按照艾玛妹妹班上的人数准备好相应的数量。

当然，我也给了艾玛妹妹用不同方式排序的卡片。

「用这个就能和艾玛说话了吗？」

「是啊。」

「哇……！」

女孩开心地开始寻找卡片。

我给说日语的孩子的卡片，内容是按照五十音顺序排列，但因为是句子，可能得花点工夫才能找到。

不过，只要习惯的话，寻找卡片应该不麻烦。

「艾玛，这个……！」

女孩找到目标的卡片后，将卡片翻到背面，递给艾玛妹妹。

果然没有念出来啊。

其实我是希望艾玛妹妹能透过听的方式来记住日语的词汇和含义，但这也是没办法的事。

如果强迫年幼的孩子，只会让他们感到厌恶。

『我们当好朋友吧……』

艾玛妹妹念出卡片上的英语后，凝视着女孩的脸。

然后，女孩用非常可爱的笑容点了点头。

『嗯……！』

艾玛妹妹也高兴地点点头，开始寻找卡片。

接着，一找到目标卡片，她便将卡片翻到正面，递给了女孩。

「请多指教──哇，可以吗！？」

看来艾玛妹妹递给她的是写着「请多指教」的卡片。

女孩开心地牵起艾玛妹妹的手，兴奋地手舞足蹈起来。

看到这一幕，孩子们都好奇地纷纷聚集了过来。

因为这个班上最受欢迎的女孩，和至今为止只跟克蕾儿妹妹说话的艾玛妹妹聊得非常开心，这似乎引起了其他孩子的注意。

既然到了这个地步，那就再加把劲。

『艾玛妹妹，接下来玩剑玉吧。』

『嗯……！』

我向艾玛妹妹说，她干劲十足地点了点头。

尽管有这么多人围着看，她却丝毫没有怯场。

这孩子实在很有胆识。

果然很适合当运动员。

在艾玛妹妹拿出剑玉的时候，我向事先商量好的夏洛特同学和幼儿园老师使了个眼色。

然后，当艾玛妹妹开始玩剑玉时──

「「唉唉，乌龟啊～乌龟先生啊～♪」」

夏洛特同学和幼儿园老师，一边用手打着拍子，一边用美妙的歌声，开始唱起有名的乌龟之歌。

艾玛妹妹配合着节奏，把球交互放在大皿和中皿上。

听说这所幼儿园为了让孩子们学习日本文化，会让孩子们玩剑玉。

而且，为了让孩子们更容易融入，还会让他们唱※『唉唉乌龟』这首歌。（编注：童谣〈龟兔赛跑〉的第一句歌词。）

本来让艾玛妹妹也一起唱是最好的，但她似乎觉得很害羞，不愿意唱。

所以，这次只由夏洛特同学和幼儿园老师来唱。

然而──

「「「「「──到对面～小山～的山脚下～♪」」」」」

就像青蛙大合唱一般，围观的孩子们开始跟着一起唱了起来。

不可思议地产生了一种团结感。

大概是平时一起唱歌的幼儿园老师，和外表温柔、孩子容易亲近的夏洛特同学带头唱歌，使得孩子们也跟着被带动。

到这里为止，都跟计画一样。

接下来是──

『你不加入吗？』

我退出圈圈外面，向躲在游乐设施后面的女孩搭话。

『克蕾儿……不会唱……』

女孩──克蕾儿妹妹一脸悲伤地垂下眼帘。

因为是日文歌，或许她还不会唱。

『你记得歌词吗？』

『……？』

『就是歌里面的句子喔。』

『我、知道……』

『那就和大哥哥在这里一起唱吧。就算唱不好也没关系。因为唱歌是为了开心。』

我特意露出温柔的笑容如此说道，克蕾儿妹妹似乎明白了我的意思，轻轻地点了点头。

接着，我们也一起开始唱歌。

「──艾玛好厉害！唉唉，再表演一次！」

唱完歌，艾玛妹妹停止玩剑玉，刚才的女孩笑着对艾玛妹妹说。

然而，大概是听不懂后半段的话，艾玛妹妹困惑地歪着头。

于是，女孩开始寻找卡片，将其递给艾玛妹妹。

看了卡片后，艾玛妹妹似乎明白了她想说的话，笑着点了点头，摆好玩剑玉的姿势。

这样一来，聚集在这里的孩子们应该都明白了。

现在艾玛妹妹和那个女孩，正透过卡片来传达彼此的想法。

「好～小朋友们～！艾玛妹妹好像愿意再表演一次剑玉，大家也配合艾玛妹妹再唱一次吧～！」

这次，幼儿园老师带头唱了起来。

于是，大家从一开始便跟着唱。

我一边唱着，一边轻轻地拉起克蕾儿妹妹的手。

《已经没问题了吧？》

看到我用眼神示意，克蕾儿妹妹点了点头。

这孩子只是害羞，其实她可以好好地唱歌。

如果是唱着歌的现在，就能加入那个圈子里了。

──就这样，以艾玛妹妹为中心的〈龟兔赛跑〉大合唱，在热烈的气氛下结束了。

后来有很多孩子来拿卡片，大家开始抢着向艾玛妹妹和克蕾儿妹妹递卡片。

看来所有孩子都想跟艾玛妹妹和克蕾儿妹妹说话。

由于场面激烈到两人差点被人群淹没，于是幼儿园老师赶紧出面制止，后来孩子们都乖乖地排队与她们交流互动，看起来似乎没什么问题。

不过，因为其他班的孩子也加入，导致准备的卡片完全不够用。

「──老师，我想应该有些孩子不认得字，麻烦将这些卡片交给那些孩子。」

我叫住正在维持秩序的幼儿园老师，把表达喜怒哀乐的猫咪卡片交给她。

即使语言不通，只要能够传达想法，之后透过比手画脚等方式就能设法沟通。

所以，我也为不识字的孩子制作了这种卡片。

「居然想得这么周到……完全可以明白为什么花泽老师会强力推荐你来。我甚至希望你能来这里工作了。」

「啊哈哈，非常谢谢您。不过之所以能够顺利进行，艾玛妹妹当然功不可没，但也要归功于一开始向艾玛妹妹搭话的女孩、老师和夏洛特同学。我只不过是制造了契机而已。」

正因为有人引导孩子们，才能以艾玛妹妹为中心形成这个圈子。

如果只有我一个人的话，绝对不可能做到吧。

现在不仅艾玛妹妹，连克蕾儿妹妹也开心地笑着，能够顺利进行真是太好了。

「那个，话说回来……」

「怎么了？」

「呃……很抱歉增加您的工作，但我想光靠那些卡片，今后可能无法顺利沟通。而且，孩子们或许也会觉得很麻烦。后续可以拜托您帮忙吗……？」

我能够待在这里的时间只有半天。

之后的事情只能交给幼儿园老师。

对她们来说，这大概就像增加了多余的工作吧。

尽管如此，我能做的也只有低头拜托而已。

然而──

「当然，交给我吧。我们的工作就是守护那些孩子，让他们笑着度过并成长。所以，只要是能让孩子们展露笑容的事，我什么都愿意做。」

幼儿园老师露出灿烂的笑容回答。

这所幼儿园的老师似乎都很优秀。

如果是她们的话，应该可以放心地把艾玛妹妹托付给她们吧。

「非常谢谢您。」

「不客气。我们才要谢谢青柳同学。只要你取得证照，随时欢迎来我们这里上班喔？」

「啊哈哈……我会考虑的。」

照顾孩子们虽然很有趣，但我应该无法胜任带孩子的工作吧。

感觉夏洛特同学比较适合这种事。

「──大哥哥，来玩吧？」

正当我和幼儿园老师说话时，一开始向艾玛妹妹搭话的那个女孩抱住了我的脚。

看来是因为艾玛妹妹被其他孩子团团包围，所以就跑来我这边了。

「既然上午是来当志工的，那可以麻烦你陪陪这些孩子吗？」

「好的，当然没问题。那么，来和大哥哥一起玩吧。」

「太好了！」

我向幼儿园老师点点头，接着弯下腰面向女孩，她高兴地举起双手欢呼。

这时，没能挤进去跟艾玛妹妹和克蕾儿妹妹说话的孩子们，一齐朝我这边冲了过来。

──而且是猛烈冲刺。

「等等！？」

「呵呵，看来你很受孩子们的欢迎呢。我觉得受到孩子喜欢的人很棒喔。」

「那个，老师！？别顾着悠哉地笑，能不能救救我！？」

之后，我被一大群扑上来的孩子们压倒在地。

──另外，看到这一幕的艾玛妹妹，因为吃醋而大发雷霆，这件事就不提了。

◆

「──实、实在被整惨了……」

结束上午的志工活动，和夏洛特同学一起前往学校的我，已经疲惫不堪。

这可能比至今为止做过的任何一次足球练习都还要累人。

「青柳同学很受欢迎呢。」

「夏洛特同学才是，孩子们都很喜欢你吧。」

夏洛特同学和幼儿园老师在一旁协助艾玛妹妹和克蕾儿妹妹，但中途完全变成夏洛特同学被孩子们团团包围的状况。

我被孩子们压倒在地，夏洛特同学那边则营造出温馨的景象。

我也觉得那样比较好。

「但是，青柳同学……也很受幼儿园老师欢迎吧……？」

「咦？」

感觉她说话的音调降了好几度，让我不禁惊讶地盯着夏洛特同学的脸。

「一脸色眯眯的样子……」

结果，她微微鼓起脸颊，冷眼看着我。

奇怪，她好像在生气……？

「我、我才没有色眯眯的吧……？」

「是这样吗……幼儿园老师个个都是大美女吧？」

「呃……」

为什么！？

为什么我现在会被责备啊……！？

「这、这跟是不是美女没关系吧……？你、你看，我光是应付孩子们就筋疲力尽了，哪有时间在意那种事……」

这个意想不到的冤罪让我直冒冷汗。

「话、话说回来，艾玛妹妹她们以后似乎可以融入，真是太好了……！」

这样下去可不妙。

如此心想的我，立刻转向她会感兴趣的话题。

「是啊……说实话，我松了一口气……」

如我所料──虽然这么说可能会引起奇怪的误解，但夏洛特同学也聊起了艾玛妹妹的话题。

我在内心暗自松了口气，对夏洛特同学露出笑容。

「大家看起来都是好孩子，真是太好了。」

幼儿园老师们也都是好人──我差点说出这句话，幸好勉强吞了回去。

要是说出来的话，转移话题就没有意义了。

「虽然也有这个原因……但这次的事情，果然多亏了青柳同学。」

夏洛特同学停下脚步，用认真的眼神直视着我的眼睛。

所以我也停下脚步，凝视着她的眼睛。

「这都是多亏了艾玛妹妹，还有夏洛特同学和幼儿园老师的努力。不是我的功劳。」

「你无论如何都不肯归功于自己呢……」

「夏洛特同学……？」

面对与平时不同的氛围，我不禁疑惑地歪着头。

夏洛特同学用左手按住被风吹拂的秀发，轻轻地垂下眼帘。

「我的父亲去世了。那时艾玛还在妈妈肚子里，所以是四年多以前的事了。」

「…………」

为什么她会突然提起父亲的事呢？

虽然有这个疑问，但既然特地提起，就是希望我能听她说吧。

从夏洛特同学的样子就能看出，那对她来说是一段痛苦的记忆。

即使如此，她仍想说出来，所以我不能不听。

「那天下着大雨，视线很差。妹妹马上就要出生了──从以前就想要弟弟或妹妹的我，兴高采烈地和爸爸一起去探望住院的妈妈。就在前往医院的途中……」

说到这里，夏洛特同学停了下来。

她痛苦地紧闭双眼，身体微微颤抖。

我本来想阻止她说下去，但她是个聪明的女孩。

她应该早就知道会变成这样，却还是想告诉我吧。

我现在应该做的，就是相信她，等着她说下去。

「过马路的时候──我因为想早点见到妈妈，看到红绿灯一变成绿灯，没有仔细确认就走了出去。接着──一辆闯红灯的车子冲过十字路口。我因为害怕而僵在原地，动弹不得。」

听到这里，我可以想像之后发生的事。

夏洛特同学流下眼泪，说出了那件事。

「当时的我吓得动弹不得──是在后面的爸爸把我推开的……多亏如此，我才没被车子撞上。相反地……爸爸被那辆车辗过了……如果那个时候……我有好好看清楚再过马路……没有因为害怕而动弹不得……没有那么迟钝……爸爸就不会过世了。爸爸会死都是我的错。」

夏洛特同学揪紧自己的胸口，脸上浮现充满悔恨的表情。

她究竟想说什么？

为什么要告诉我这些？

我满脑子都在想这些事。

理解她的意图，试着不让她唤起那些不愿回想的记忆。

然而，光凭这些仍无法明白。

「这不是夏洛特同学的错。错的是那辆闯红灯的车。」

结果，我只能说出这种不痛不痒的正论。

她并不是想要安慰──我明明知道这些。

「是我的错……如果我能更振作一点的话……」

果然，我的话无法传达给她。

经历他人的死亡，自己又牵涉其中。

在这种情况下，即使自己没有过错，也无法轻易释怀。

我决定不说多余的话，继续听她说下去。

「爸爸过世后……接到噩耗的妈妈极度崩溃……后来健康状况随之恶化……甚至一度危及肚子里的艾玛……」

原来这就是夏洛特同学不惜牺牲自己也要温柔对待艾玛妹妹的理由啊。

她一直背负着对艾玛妹妹的罪恶感。

「然后，在艾玛被救回来时……我跟妈妈约好了。我会代替爸爸，努力做家事并照顾艾玛。我家是由妈妈负责工作养家，爸爸是专业家庭主夫。所以……我要代替爸爸守护艾玛……」

所以她才在左耳戴着耳环啊。

虽然在国外戴耳环很普遍，但她只戴在左耳。

起初我以为是个人的装扮习惯，但据说戴耳环的位置也有其意义。

只戴一边耳环时，日本普遍的观念是男左女右。

那代表守护的一方，或被守护的一方。

以前彰曾经莫名热血地强调自己将来也要在左耳戴耳环，我因为好奇而查了一下，才知道这好像是中世纪欧洲戴耳环的方式。

虽然不清楚现在的英国是否仍保有同样的意涵，但对于非常喜欢日本动漫的她来说，会受到这边的文化影响也不足为奇。

「夏洛特同学至今为止不是都有好好地守护艾玛妹妹吗？你一直都很细心地照顾她，也很努力做家事。我相信你妈妈一定会理解的。」

听到这里，我心想她可能一直放不下「母亲怨恨着自己」这件事。

所以，我才这么安慰她……

「不……到头来，我什么也做不到……」

夏洛特同学似乎对自己感到很不满意。

「你在说什么啊？我一直看在眼里，所以很清楚，夏洛特同学做得很好喔。家事当然不用说，对艾玛妹妹也不只是溺爱，该严格的时候也会好好地教导她不是吗？」

「我能做到的……只是扮演妈妈的角色……无法成为爸爸……」

确实，听她这么说，刚才举的那些例子比较偏向母亲的角色范畴。

但是，没必要拘泥于这些，她已经做得很好了，这样不就可以了吗……？

在夏洛特同学的家里，这些事似乎原本都是父亲做的……

「自从遇见青柳同学后，守护艾玛的人……不是我，而是青柳同学。我实在做不到……」

「夏洛特同学……」

我到现在仍不知道她想表达什么。

但是，看到她无力的笑容，我的胸口就像被揪住一样难受。

「对不起，青柳同学。我不是为了让你露出那样的表情才说这些话的。只是……我想让你知道我对艾玛抱持着怎样的想法，以及我想怎么做。」

夏洛特同学是自己释怀了吗──还是如她所说，刚才的话只是单纯的说明而已？

答案只有夏洛特同学自己知道，但用手帕拭去泪水，并看着我的眼睛的她，表情似乎明朗了一些。

「青柳同学，你喜欢艾玛吗？」

「咦……？那、那是，嗯。她很可爱，我很喜欢喔。」

「这样啊……」

我虽然感到困惑，但还是坦率地回答，夏洛特同学像是松了一口气般抚着胸口。

她再次凝视着我的眼睛，脸上泛起红晕，有些忐忑不安地开口：

「那么，可以请你听听我的任性要求吗？」

「任性要求？当然可以，如果是夏洛特同学的任性要求，我很乐意听。」

我受到她散发的氛围感染，仍笑着点点头。

听到我的回答，她随即紧紧握住我的双手。

「夏、夏洛特同学！？」

突然被她握住双手，让我不禁感到困惑。

仔细一看，夏洛特同学双眼湿润，用彷佛怀报期待的眼神抬眸看我。

「我只能扮演母亲的角色……但是，我觉得艾玛……需要父亲……！」

「唔、嗯，或许是吧……？」

奇、奇怪？

这个发展是……？

「青柳同学……！如果不嫌弃的话，请和我一起养育艾玛……！我希望你能成为那孩子的父亲……！」

夏洛特同学满脸通红，眼眶湿润地如此拜托我。

这是，告白吗……？

还是说，她只是希望我能代替她，成为艾玛妹妹的父亲……？

虽然忍不住这么想，但我又害怕一旦开口询问，却发现全都是误会，所以什么都不敢问，只能点点头。

不过──看着夏洛特同学眼眶含泪、满心欢喜的模样……我想大概不是误会。

──就这样，明明还是高中生，我却不知为何成为父亲的角色。

老实说，我完全不知道等待着自己的会是什么样的未来。但是──

「今后请再次多多指教，青柳同学……！」

看着眼前这个女孩的笑容，我心想一定要努力不让她哭泣。

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后记

首先，非常感谢各位购买《隔壁来玩》第二集。

责任编辑、緑川老师，以及所有参与书籍化的相关人士，这次也承蒙各位的鼎力协助，真的感激不尽。

我想网路版的读者应该已经注意到了，这次我也任性地要求进行大幅修改。

能够做到这点，都是多亏责任编辑愿意接受我的任性。

真的非常感谢您。

和第一集时一样，画出精彩插画的緑川老师，这次也非常谢谢您。

《隔壁来玩》之所以能获得众多读者的支持，我认为都是多亏了緑川老师笔下的艾玛妹妹和夏洛特等充满魅力的角色插画。

在猫玄的心中，緑川老师就是神绘师。

真的很感谢您总是提供如此精美的插画。

那么，和第一集一样，接下来我想谈谈本次作品，本作是在夏洛特和明人的距离拉近的基础上，触及彼此内心黑暗面的内容。

透过瞭解彼此背负的过去，进一步互相加深理解，敬请大家期待两人未来关系的发展。

现在的夏洛特已经开始对明人产生依赖。

……不过，艾玛早就彻底依赖明人就是了。

在这样的状态下，更加瞭解明人所背负的过去时，夏洛特会怎么做呢？

夏洛特和明人今后会发展成什么样的关系呢？

不只是甜蜜恩爱的生活，希望大家也能关注这方面的互动。

还有，在这次作品中新登场的东云同学和清水同学，以及克蕾儿妹妹。

东云同学和清水同学是重要的角色，今后也会与故事有着密切的关联。

希望大家也能关注这两人未来将以什么样的形式参与到这个故事中。

顺带一提，这两人和夏洛特及艾玛一样，是充满了猫玄喜好要素的角色。

因此，如果大家也能喜欢她们的话，我会非常高兴的。

另外，关于克蕾儿妹妹，希望她今后也能作为艾玛的搭档，努力扮演治愈的角色。

希望今后能够写出更多两个小女孩之间充满治愈的互动。

──总之，关于之后的故事我已经思考了不少，老实说脑海中已经构思出好几集的内容了，希望第三集也能顺利推出。

目标是让《隔壁来玩》动画化！

如果能实现的话，我搞不好会高兴得手舞足蹈起来。

……不，再怎么说也不会真的跳起舞来吧。

不过，动画化是作家的梦想，今后我也会朝着梦想和目标继续努力。

第一集发售之后，许多读者都热心地向朋友推荐，身为作者真的感到非常开心。

能够写出让大家想推荐给朋友的作品，这对身为作家的我更增添了几分自信。

今后我也会继续创作能让大家乐在其中的作品，如果各位喜欢的话，请务必也推荐给身边的朋友。

换个话题，就像猫玄在社群网站上认识的作家创造了一个传说一样，我也希望以《隔壁来玩》缔造传说呢。

怀着这样的梦想，今后我也会持续努力。

如果在读了《隔壁来玩》后，哪怕只有一个人因此萌生「也想成为作家」的念头，对我而言也是一件非常值得开心的事。

说起来，猫玄当初也是因为读了某个作品而开始写小说，因为迷上某个作品而开始认真地投入小说创作。

关于那个作品，猫玄经常在社群网站上提到，我想应该有不少人知道，我也希望能创作出像那样带给读者影响的作品。

……虽然猫玄在社群网站上经常胡闹，最近甚至被当成搞笑作家，但后记一定比其他作家更正经才是……！

因为实在不知道该如何在后记搞笑……！

──因此，我打算往后的后记也要一直写些正经的内容。（笑）

再度说一次，非常感谢各位购买《隔壁来玩》第二集！

衷心期盼能在第三集与大家再次相见！

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特典「英国姊妹想cos成猫咪」

『──艾玛，我们去买衣服吧？』

某个假日的早晨，我对正在玩沙包的艾玛说道。

『大哥哥呢？』

平常这个时候是去青柳同学家玩的时间，所以艾玛似乎很在意他。

应该说，她想和青柳同学一起玩吧。

『我昨天说过今天不能去玩吧？你忘了吗？』

『呣……』

一知道不能和青柳同学一起玩，艾玛非常不满地鼓起了脸颊。

看这个样子，她应该是明知故问。

和往常一样，只要青柳同学不在，这孩子就很难应付。

『今天忍耐一下吧？作为交换，我们去买新衣服吧？』

『嗯……』

艾玛不情愿地点了点头。

不久前她还会大发脾气，现在却懂事多了，真了不起。

『好乖好乖，艾玛真棒。』

『嗯……唉嘿嘿。』

我抚摸艾玛的头夸奖，她便开心地笑了。

她还是一样是个非常可爱的孩子。

之后，我带着艾玛前往某家店。

那家店有点特别──里面卖的衣服我都在动画里看过。

其实，这次我们来到的是贩卖cosplay服装的店家。

今天之所以来这里，是因为我不只喜欢动画，也喜欢coser，心想自己总有一天也要玩cosplay。

『萝蒂萝蒂。艾玛有看过这个衣服。』

艾玛轻轻扯了扯我的袖子，我顺着她指的方向望去，发现那里挂着许多以击败鬼为主题的超人气动画作品服装。

艾玛也跟我一起看过那部动画，所以记得那套服装。

『是啊，你想要那套服装吗？』

『嗯，不要。』

艾玛指的是一套非常可爱的服装，走在街上的时候，我也曾实际看过有小女孩穿着那套服装。

我以为艾玛也想要，所以才问她，但艾玛似乎不感兴趣。

这孩子对动画之类的东西不太感兴趣，这也没办法……

『啊──萝蒂，小猫咪……！』

『咦？有小猫咪吗？』

艾玛突然开心地叫了一声，我再次看向艾玛所指的方向。

只见那里挂着cos猫咪的服装。

看到猫耳和尾巴造型的服装，似乎让艾玛很高兴。

『艾玛想要那个……！』

艾玛平常就穿着有猫耳的衣服，她很喜欢跟猫咪有关的服装。

看来她这次似乎也想要这种衣服。

『那么，我们来找适合艾玛的小猫咪吧。』

『嗯……！』

艾玛开心地点点头，开始寻找cos猫咪的服装。

如果是平常的衣服，艾玛不会感兴趣，完全交给我决定，但只要跟猫咪有关，她就会想自己挑选。

这种时候要是随便推荐，她会非常不高兴，所以最好是让她自己一直挑到满意为止。

话说回来……cos猫咪啊……

『也有大人的服装吧……？』

我东张西望地环顾四周。

接着，我发现了一套尺寸看起来适合我的猫咪服装。

『cos成猫咪……青柳同学应该会开心吧……？』

青柳同学跟我还有艾玛一样，都喜欢猫咪。

而且，根据我从漫画和动画中看到的，男生似乎都很喜欢看女生cosplay。

换句话说，只要cos成猫咪，青柳同学应该会感到开心。

我等艾玛挑好cos猫咪的服装后，接着开始挑选自己的cos服。

『艾玛，这套小猫咪的服装适合我吗？』

现在只有艾玛可以帮忙看，于是我将衣服放在自己身上，询问艾玛的意见。

然而，对别人的衣服不感兴趣的艾玛，却微微歪着头。

『萝蒂穿什么都好看。艾玛不懂。』

看来她想说的是我穿什么衣服都好看，所以她不知道那套服装是不是最好的。

艾玛只说了这些，便将视线移回手上那套自己预定要买的猫咪服装。

看来她似乎相当喜欢，其他事情都无所谓。

『怎么办……选哪套才会让青柳同学开心呢……？』

我看着镜子，将各种猫咪的cos服放在身上比对。

然而，每套服装看起来都很棒，反而让我烦恼该选哪一套才好。

就在这时──某套猫咪cos服吸引了我的注意。

『这个……看起来像泳装呢……』

刚才那些都是设计普通，或是带着很多荷叶边的可爱服装，而且都附有猫耳和尾巴。

不过，现在我手上的是上下两件式的泳装──不对，是形状像内衣的服装。

『…………』

怎、怎么办……？

coser经常穿着这种布料面积相当少的服装。

所以，会有这种服装并不奇怪，男生看到这样的服装应该会非常高兴吧。

青柳同学恐怕也是如此。

他是男性，也会害羞或难为情，所以这方面的感性应该是一样的。

只是──问题在于我有没有勇气穿上这套服装……

『如、如果只是给青柳同学看，应该没关系吧……？反、反正迟早也会让他看到我穿泳装的样子……况、况且，已经有过一次全身被看光光的经验……』

希望他会喜欢。

我虽然一心想要说服自己，但羞耻心还是占了上风，无法跨出最后一步。

结果──

『为、为了无法鼓起勇气的时候，也买其他的猫咪服装吧……』

以防万一，我买了布料面积较多的服装，也勉强买了像内衣一样的猫咪服装。

──因为我挑选的时间拖得太久，结果惹得艾玛大发脾气。

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插图



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第三卷



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第一章 难以把握的距离感

网译版 转自 轻之国度

图源：UU

翻译/校对：初雪樱咲

“夏洛特同学，我要把绳子系上了哟……”

现在是为几天后的运动会做准备的体育课上，青柳君在操场上这样对我说道。

我们两个之后要去练习男女生组队的两人三足。

说实话，这是近一段时间里我最开心的体育课了。

四天前通过有些委婉的表白，我们两个开始交往了，但是就现状来说，我们的关系和确定恋人关系之前并没有什么变化。

不要说有什么男情女爱上的进展，我们现在还是相互以姓氏称呼这样相敬如宾的关系。

所以，能够得到这样亲密接触的机会实在是令人开心。

“拜托了，青柳君……”

“行吧……痛的话要说哟。”

青柳君红着脸颊，细致地将自己的脚和我会的脚用绳子绑到了一起。

我看着青柳君，强忍着自己扑通扑通的飞速心跳。

周围的同学尽管都面带不满地看着我和青柳君，但只要在青柳君身边，对于那样的视线我完全不痛不痒。

要说我为什么会和青柳君组队——这还要说起决定参赛项目的那一天。

◆

“——好了，差不多要赶快决定运动会参加的项目了，经历去年的运动会，我想大家也知道，每人至少要参加三个比赛项目。”

在班会中花泽老师这样宣布之后，各位同学都纷纷喝起了倒彩。

这漫画和动漫中的场景如今就出现在我面前，让我不禁心情激动了起来。

但是——

“好的，刚才喝倒彩的那些人，参加的比赛项目我就随便决定咯。”

花泽老师说罢，同学们顿时僵住，教室变得鸦雀无声。果然还是无法违抗花泽老师呀。

“虽说是三项，但是除了全员必须参加的那一项，还有两个选择的机会呢。总之，我现在开始写项目名称，想要参加的人举手报名。”

花泽老师看着印有项目清单的纸，拿起粉笔把一个个项目名称抄到了黑板上。

我是不太擅长运动的，所以一些竞速的项目还是想要尽量避免。

“——啊，对了。男子200米和女子100米需要大家跑50米来让我选出用时最短的四个人。算了，和去年没什么改变，我也不用重复了。总之我看看成员——”

之后花泽老师叫到名字的学生中有着青柳君和西园寺君。

不愧是青柳君。

记得西园寺君是足球运动员，其他的两位也都是田径部的成员。

明明没有参加任何运动社团，却还是能够被老师钦点的青柳君果然好厉害。

之后我报名了全靠运气取胜的借物赛跑。

“下一个是投篮啊，有谁自愿报名吗？”

投篮——是要把红色或是白色的球投进高处球筐里的项目吧……？

既然不需要跑动，我应该举手报名吧？

但是，如果球筐的位置太高，我好像没什么自信能够投进去呢……

在我左思右想的期间，报名的人数一位一位地增加着。

一共需要十个人，现在已经有六人报名了。

但是之后的几秒间没有任何人举手。

是因为这个项目不太受欢迎吗？

就在这时，清水同学缓缓地举起了手。

我想是因为看到没有人举手，她才会这样做吧。

好吧，我该怎么办呢……？

“——美优老师，我也要报名。”

“——！？”

环顾其他同学的状态时，青柳君突然举手了。

见状，我也赶忙跟着举起手。

“花，花泽老师，我也要报名……！”

“嗯？夏洛特也报名吗。还有东云也是。”

“诶……？”

因为花泽老师这句话，我向东云同学的方向看去，尽管动作稍显含蓄但果然她也举起了手。

看时间应该是在我举手后紧接着她就举起了手……难道说是看到青柳君举手她才跟着举手的吗……

这件事让我稍微有些在意，但总之十名参赛选手算是选好——

“——美，美优来说，我也要！我也要报名投篮！”

“诶……？”

“拜托也把我加上吧！”

“我也是——！”

本以为投篮的成员已经决定了，可男生们突然纷纷开始举手报名。

而且，这阵热潮几乎席卷了整个班级。

“不是，你们这也太明显了吧……”

看着这些男生的举动，花泽老师无奈地叹了口气。

然后把粉笔移到了下一个项目的位置上。

“投篮项目已经满员了。如果一开始就这么多人报名的话我倒是可以抽签。但人满之后才迟迟举手的家伙就算了吧。”

看样子花泽老师并不打算搭理他们。

男生们尽管因为打击而变得消沉，但谁也没敢开口抱怨。

之后每人所要参加的项目顺利的被定下——

“好了，最后要决定的是万众瞩目的我校特色——男女混合两人三足赛跑的组合。”

花泽老师一副兴趣盎然的表情，笑嘻嘻的拿着粉笔指着黑板

因为这一宣言，多数男生顿时喜上眉梢，而几乎所有的女生都怨声载道。

“大家也知道，我校为了男女生能够相亲相爱，分学年安排男女生组队参加两人三足赛跑。这项比赛的成绩并不纳入班级总成绩。这项比赛主要目的并不是为了分出速度上的高下，而是为了学生们能够和睦相处。”

排名并不会影响班级分数这一点倒是值得感激，但是那就不能算是比赛了吧……？

但是，比起这一点大家在意的似乎是男女生组队这方面，所以我并没有插嘴。

要怎么决定组合的成员呢？

就我而言，最好是能够和青柳君分到一组的……

“本来是男女生自行组队，没找到搭档的学生来抽签——但是我感觉这样分组最后肯定会吵起来，所以这次就直接抽签了。”

花泽老师在进行说明之后，从讲桌下面拿出了两个箱子，应该是她事先就已经准备好的。

“蓝色箱子是男生，红色箱子是女生。里面分别放着写着编号的纸条，抽到同样编号的人就是一组。如果一组的两人身高相差太大，搂住对方腰的行为也是允许的，所以不要担心。”

果然连身高差方面的问题也已经考虑好了呢。

到了高中时期，男女生身体方面差别拉大也是在所难免的呢。

先不说这个，实在是困扰呢……

我们班级一共四十名学生，正好男女生各二十人。

就是说我和青柳君能够分到一组的几率只有二十分之一。

而且，从刚才开始男生们看向我的眼神就饱含着热情——让我感觉稍微有些不适……

“喂，男生。不看我这边的家伙就去男生内部自己组队去吧？”

不知道是不是注意到我有些为难，花泽老师皱起眉头，压低了声调对男生们做出警告。

但是，因为花泽老师的警告，一个男生慌慌张张地开口说道。

“不是！？向来不都是男女生组队吗！？”

“不用担心，我还是学生的时候就因为女生多两人就让两个女生组队了。破例的情况也是存在的。”

“那和这不是一回事吧！？”

“因为有男生对女生图谋不轨，就决定让那些男生内部组队。只要我这样上报，也不会有人说什么。”

“……”

花泽老师微微一笑，提出抗议的男生默默地坐下了。

或许是意识到胡乱反抗也是无谓的吧。

回忆起之前在教室办公室的场景，对于花泽老师的发言其他老师似乎并不敢唱反调，所以这应该不是单纯的威胁。

“真是的，你们真是赚到了啊。我当初为什么三年中只能和真凛组队啊。”

花泽老师像是回忆起不愉快的事情，突然抱怨了起来。

真凛，说的应该是笹川老师吧。

都说两个是发小关系，那关系想必非常亲密。

只是，大家都面带无可奈何的笑容，像是能够理解一样“嗯嗯”地应和着，这是怎么回事呢？

“OK，刚才点头的所有人，放学之后别走。”

“““诶诶诶！？”””

瞬间理解了班级学生们内心活动的花泽老师一句话搞得教室内鬼哭狼嚎。

看样子花泽老师也清楚同学们为什么会点头。

因为我并不太能够立即其中的缘由，只是感到有些困惑——比起那些，有一件事我十分在意。

隔壁班级就没有怨言吗……？

突然我注意到青柳君也在点头，就把目光移到了他的身上。

随后他露出好像再说“真没办法啊”的苦笑，转身看向了身后座位的西园寺君。

就连他那无奈的笑容在我眼里都是那么迷人，也就是说我对他的迷恋已经到了如此地步吗？

但是这种感觉并不坏。

不如说是一种极其幸福的感觉。

“啊——”

青柳君似乎发现了正在直勾勾地盯着他的我，因此他也回看向了我这边，

我不自觉地开心了起来，以只有青柳君能够看到的幅度微微摆了摆手。

于是乎，他也同样摆手回应我。

可他是感觉在班级里做这样的事情很害羞吗？

脸颊染上了淡淡的绯红。

这样容易害羞的青柳君还真是可爱呢。

因为看到青柳君摆手表示回应，心情变得愉悦的我又将视线移回了讲台上的花泽老师身上。

“行了，总是还是赶快把组合定下来吧。谁是几号等所有人都抽完了我再问。抽签的顺序就按学号来，没人有意见吧。”

花泽老师这似乎是想要通过学号来决定抽签顺序。

最先上去抽签的——是青柳君。

他究竟会抽到几号呢……？

我目不转睛地盯着青柳君。

他风轻云淡地从座位上起立，全然不见他有丝毫的紧张，只是平静的走向了花泽老师身边。

难道说，在他心里和谁组队都无所谓吗……？

这还是让人有点伤心呢……

“——好了，下一个。”

待青柳君抽好签，花泽老师就叫了学号下一位的人上台抽签。

青柳君一副若无其事的样子回到了自己的座位。

可惜的是我并不能看到他抽到的号码。

——但是，现在放弃还太早了。

这次我把注意力从他的行为转移到了他的说话声上。

“几号啊？”

“8号。”

听到的是询问西园寺君询问青柳君号码，以及青柳君做出回答的交谈声。

尽管为了不让周围人听到，他们刻意压低了声音，可听力远超常人的我还是清清楚楚的听到了他的号码。

我的听力相当灵敏，但也有着对刺激极为敏感的不足……可是在这样的场合里确实是帮了我大忙。

总之是抽到了八号对吧……！

“——好了，下一位是夏洛特。”

“好的。”

终于轮到我了。

我紧张地离开座位。

就概率上来说抽不到也是没办法……可是，现在的我迫切地想要抽到八号……！

站在抽签箱前，我向神明献上了祈祷。

然后我抽到的是——七号。

神明大人，真是坏心眼呢……

“——夏洛特同学抽到的是几号呢？”

回到座位后，青柳君的座位方向传来了这样一句话。

好像是西园寺君的声音。

“谁知道呢……说起来，彰你抽到的是几号？”

之后顺着西园寺君提问继续聊下去的青柳君一副漠不关心的样子询问了西园寺君的号码。

再稍微关系一下又不会少块肉……

青柳君也是坏心眼。

“嗯？幸运七哟。感觉会有好事发生。”

我嘟起脸蛋看向青柳君他们那边，只见西园寺君微微一笑把纸条展示给了青柳君看。

会这样压低嗓音防止周围同学听到，也是在照顾到周围人的情绪吧。

话说回来——我的搭档应该是西园寺君了呢……

虽然也是一位热心和我搭话的男生，但果然还是青柳君比较好……

此时的场景要是在恋爱喜剧漫画里的话，青柳君的搭档应该会是东云同学……这种情况怎么说应该也是不会出现的吧……？

“——OK，所有人都抽到了签吧。那么男生和女生猜拳吧，从赢的那边开始交替喊号码。被叫到号码的人举手。”

虽然男生先说还是女生先说并没有什么所谓，但这应该是花泽老师的一时兴起，因此先后次序要通过猜拳来决定。

进行猜拳的是，学号一号的青柳君和学号二号的女生。

结果青柳君输了猜拳，最后决定为由女生喊奇数，男生喊偶数这样的顺序。

之后按照顺序号码一个个被念到——当身为女生七号的我举起手时，班级里的男生一片鬼哭狼嚎然后纷纷倒在了桌子上。

“你们啊，真是好懂……”

看到眼前的场景，花泽老师无奈地笑了。

好了，接下来就该西园寺君举手了吧，我是这样认为的……

于是看向了西园寺君。

只见他在看着我这边的青柳君桌子上不知道在忙活着什么。

“喂，男生那边的七号是谁啊？赶快把手举起来。”

因为本应该举手的西园寺君并没有举手，这让等得不耐烦的花泽老师开口喊道。

“喂，彰——”

“美优老师！七号是明人！这家伙不想被男生怨恨，现在正在犹豫呢！”

在青柳君正要提醒西园寺君举手时，西园寺君指着青柳这样告起了状。

这一出让青柳君也懵了，他疑惑地盯着西园寺君的脸。

“彰，你在说什么……？”

“嗯？这实在不像是青柳会纠结的事情呢——真的啊，青柳是七号。”

花泽老师因为感到奇怪就走到了青柳君的座位处，看到盖在桌面上的纸条确实是七号后这样说道。

青柳君还是一脸的困惑，在终于搞清楚状况之后，眼神里带着复杂的情绪看向了西园寺君。

花泽老师并没有理会青柳君，像是搞懂了什么一样点了点头说道。

“成为夏洛特的搭档就等同于和全班男生为敌，这样的情况就连青柳也要仔细掂量一下呢。好了，下一个是八号。男生八号是谁？”

“啊，是我！我是八号！”

待花泽老师叫到下一个号码，这次西园寺君举起了手。

没错，在大家的目光全部聚焦在我这里时，西园寺君偷偷调包了青柳君的纸条。

除了凑巧目击到整个经过的我以外根本没人察觉到他的小动作。

但是，他的这番行动实在是让我感到震惊——完全搞不懂他为什么要做这种事情。

“彰，你的心意我领情了，但这实在是……”

“七号就是你啊。靠这种不光彩的手段和夏洛特同学成为搭档在明人看来或许不太能接受，但是在夏洛特同学看来，比起我她肯定更想要你做她的搭档。赎罪……想要以这样的心情为大家做些什么的话，你也要照顾她的心情啊。”

青柳君和西园寺君悄悄摸摸地说起了悄悄话，尽管不是我的本意，可对话的内容还是被我听到了。

青柳君……把我们开始交往的事情说给西园寺君了……？

从西园寺君的发言中，我产生了这样的想法。

就算对其他人保密，但是对于西园寺君这个挚友，他还是会说的吧。

赎罪这个字眼让我有些无法释怀，但是对于成为了青柳君搭档一事我还是在内心偷笑。

之后青柳君似乎也被说服了，叫号虽然还在进行着，但就这样我和青柳君是搭档已经成为雷打不动的事实了。

必须向提供了这样机会的西园寺君道谢呢。

——顺带一提，西园寺君的搭档是东云同学。

◆

“好了，系上了……”

我还沉浸在回忆报名项目那天的事情时，青柳君这样对我招呼道。

“谢谢你青柳君……”

因为在这样咫尺的距离下四目相对，我带着害羞的心情向青柳君道了谢。

““……””

但是这种行为并非是某一方主动，是我们两个自然而然就开始注视起对方。

明明知道之后还有必须要去做的事情，但是战胜羞涩向前迈出第一步的勇气果然还是必不可少的。

终于，青柳君向我的肩膀缓缓伸出了手。

“这个项目和其他的不同，是不计入成绩的，所以并不需要在意速度呢。就按照平常的步调不要着急就好了。”

“好的……”

对于我不擅长运动这一点，青柳君通过一直以来的体育课已经了解到了。

但是，他却全然没有露出嫌弃的表情，专注地配合着我的步子。

尽管听说了两人三足是个不太容易的项目，但是我们两个几乎没有遇到任何障碍。

肯定是因为青柳君关注着我的行动，刻意来配合我来决定迈步时机才能带来这样的成果。

被青柳君注视固然感到羞耻，但是相反也有一种喜悦的心情油然而生。

毕竟，能够和他亲密接触的时光对我来说实在是无上的幸福。

这样的时间要是能够永远持续下去就好了呢——

我不禁产生了这样的欲求。

“——那，那么我去练习跑步项目了哟。”

但是，在两人共同进行了几次练习之后，青柳君离开了我的身边。

心里还想要和他多待一段时间，这样的分离让我不由得感到悲伤。

“……”

“——！？清，清水同学……？有什么事情吗……？”

不知道什么时候清水同学来到我的背后正盯着我看，因为感到疑惑我主动去找她搭了话。

清水同学在左顾右盼之后，把嘴凑到我的耳边。

“呐——”

“呀！？”

因为清水同学的喘息吹到了我的耳朵，我不由自主地蹦了起来。

这让清水同学慌慌张张地离开了我的身边。

“啊，对不起，你耳朵很敏感来着。”

“对，对不起……”

“没关系，主动凑上去的是我。我想说呀，从几天前我就开始在意了，你和青柳君之间发生了什么吗？”

清水同学保持着比刚刚稍微要远一点的距离和我说起了悄悄话。

看样子是我和青柳君对彼此的态度引起了她的怀疑。

“没，没有，并没有那回事哟？”

“是吗？总感觉青柳君似乎格外地在意夏洛特同学呢……？”

“青，青柳君有在意我吗？”

因为听说自己被青柳君在意着，喜上眉梢的我忍不住追问道。

“嗯，已经表现得非常明显了不是吗？刚才的那个，也是他有意离开的。”

“不是因为我被青柳君讨厌了吗？”

“不如说恰恰相反呢？看起来就像因为待在一起而感到害羞难耐，急急忙忙逃跑了呢？”

“是，是这样吗。”

害羞……呵呵，青柳君真可爱。

是啊，是这样吗，那就没有办法了呢。

“但是，他看起来还显得有些犹豫。”

“诶，青柳君有在犹豫吗……？”

“嗯，所以我才问‘发生了什么吗？’如果他只是在意夏洛特同学的话，我想那就只是单纯地和夏洛特同学变得更加亲密了，可既然他表现出了犹豫，那其中肯定有什么隐情。”

清水同学的观察力果然优秀。

既然这是她发现的，那或许青柳君真的有在犹豫着什么。

但是，是因为什么呢……？

并没有什么事情值得他犹豫……

“我也想不到什么原因呢……”

“是吗？算了，或许只是我看走眼了。可能实际上只是单纯地因为害羞逃跑了。”

“如果真的是那样就好了……”

“不好意思说了这样让你心慌的事情。但是，毫无疑问青柳君现在已经开始在意夏洛特同学了，就保持这样努力吧。如果有什么疑问随时找我商量。好啦，我走了，一会儿还有赛跑的训练。”

“啊……”

清水同学笑着挥了挥手，向着其他同学们所在的位置走去。

我和青柳君开始交往的事情，是不是告诉她比较好呢……？

毕竟她也说了会在恋爱方面的事情上给我提供帮助……

而且，这件事青柳君好像也和西园寺君说过了……

但是，在没有得到青柳君肯定回答之前就擅自说出口我想还是不太好……

究竟是该说还是不该说，这让我陷入了烦恼。

◆

“——彰，差不多该去练习跑步了。”

和夏洛特同学分开之后，我找到了彰。

本来还想继续和夏洛特同学待在一起的，但是要是没来训练美优老师可是会生气的，所以这也实在是无可奈何。

但是，到现在我还是没搞清楚和夏洛特同学究竟应该以怎样的分寸去相处，说实话和她分开确实让我松了口气、

“啊，明人……”

“嗯？为什么看你那么沮丧啊……？”

“没什么……只是我吓到了东云同学，没能和她一起练习……”

“啊啊……是这样啊。东云同学去哪了呢？”

“看美优老师那边。”

“美优老师？”

照彰所说的，我看向了美优老师所在的位置。

只见东云同学坐在紧靠美优老师身边的位置。

“感觉是被避开了……？”

“就是这样啊。”

“看那个样子，她和美优老师倒是挺亲近的？”

“我也不知道，但要是正式比赛的时候她还是逃跑的话，那可不是开玩笑哟？”

“嗯~……”

彰说的一点没错，如果在正式比赛上东云同学还是逃避，那属实会很麻烦。

记得去年……对了，那时候是有一对女生组合，那可能就是东云同学所在的队伍呢。

“没来练习会被她臭骂，但她在这里到也算是时机正好。我去当着美优老师的面和东云同学聊几句。”

“有必要当着美优老师的面吗……？”

“美优老师能在恰当的时候帮我说几句。在练习两人三足的时候美优老师没有明确指出问题，想必也是无可奈何，但是她应该也意识到了这样下去是不行的。”

“这个嘛，也是……这样拖着也不是回事，走吧。”

彰也表示理解之后，我和他一起走向了东云同学那里。

“——嗯？怎么了，你们两个都过来了。”

待我们走近后，美优老师率先做出了反应。

紧接着，东云同学也转头看向了我们。

“没什么事情，只是有几句话想和东云同学说说。”

东云同学听到我说的话之后，身体一阵颤抖。

然后敏捷地躲到了美优老师的身后。

看样子是因为我把彰带来导致她以为自己要被发火了。

“别害怕哟，东云同学。我不是来和你生气的。”

“真的吗……？”

我保持着温柔的声调和她解释之后，她这才战战兢兢地探出头来。

但脸上还是一副担惊受怕的样子。

“嗯，我说有事情想说，实际上是想要来问问理由。东云同学是因为害怕彰才不愿和他练习两人三足吗？”

“嗯……”

东云同学缓缓点头对我的提问表示肯定。

果然是吓到她了。

“西园寺，虽然我感觉不太可能——你没有做什么招惹东云的事情吧？”

听到我和东云同学对话的美优老师用锐利的目光盯住了彰。

这让彰连忙左右摇头。

“我，我怎么可能干出那样的事啊……！”

“也是呢。说到底东云的这种反应，几乎对每个男生都是一样的。”

“那为什么还要怀疑我！？”

对美优老师的质疑表示无法接受的彰顺势吐槽了，也让美优老师露出一副无语的表情。

“那当然是因为我是老师了，如果有欺凌行为出现的可能性，我肯定不能独断要好好问清楚呀。”

“真的吗……？”

“怎么，还开始怀疑我了？胆肥了呢。”

见彰用狐疑的目光看着自己，美优老师微微一笑。

这一副笑容实在是让人浑身哆嗦，彰连忙摇头。

没有理会彰和美优老师的互动，我向前踏出了一步。

“美优老师，你知道东云同学为什么会变成这样吗？”

“这个嘛，我可是班主任，当然从她的父母那里了解过。”

美优老师在探查别人底细的方面确实有一手。

所以才能问出这样的内情。

至少肯定不是因为她是班主任，东云同学的家长就一五一十把所有事情都明说了。

算了，尽管我不清楚，但是根据东云同学平常的表现看来，曾经在她身上发生了什么我大抵也能够猜个大概……

“那是能够告诉我们的事情吗？”

如果东云同学真的为什么问题而困扰，我想要成为她的助力。

我怀着这样的想法朝美优老师问道，但美优老师只是用拇指指了指东云同学。

“想要知道的话就去问本人啊。你不也是吗，讨厌自己的秘密或是过去被别人擅自宣扬。”

这个嘛，也是……

美优老师的想法我理解，如果和当事人的关系没有亲密到本人愿意主动说出自己的困扰，那样的人说到底也不该来掺和这件事。

就是说，没有得到当事人信赖的人掺和进来也根本是无济于事。

“说的也是。东云同学，能和我说说吗？”

“——”

听到我的询问，东云同学顿时变了脸色。

然后一个劲地摇头表示拒绝。

似乎并不是那样轻易就能够说出口的事情。

看到她的表现，刚才的推测逐渐变成了确信。

但现在还是不要深究为好。

尽管问题当下无法彻底得到解决，但是如果对象仅限于彰的话，现在还是能够想想办法的。

“东云同学害怕我吗？”

“不，不害怕……”

“那么，为什么会害怕彰呢？”

“这个嘛……”

东云同学眼神躲躲闪闪地瞟了彰一眼。

然后又迅速把视线移回到了我身上，慢悠悠地开口说道。

“他的嗓门很大……而且还那么有精神……”

“就是说，是嫌他吵闹是吧。”

“不是！？美优老师，请不要乱说啊！”

“看吧，就是这一点啊，西园寺。”

“啊……”

彰因为被美优老师的话语戳到痛处而吐了槽，确实呢，这样的大嗓门的确是东云同学所不擅长的。

“为，为什么面对明人就没事呢……？”

“青柳君……嗓音很温柔……而且，性格也同样温柔……”

“我说啊青柳、我实在是担心东云会被骗子骗啊。”

“我知道美优老师你想要说什么，但是在当事人面前就算了吧。”

确实我眼前也浮现出了东云同学对温柔对待自己的骗子言听计从的样子。

说起来，在咖啡厅的那时她也是轻易地就对我敞开心扉了。

“那我也有意保持温柔的声音就可以了吗？”

“那到不用，我想正常说话就可以。只是要注意不要大声嚷嚷。”

“我，我知道了。东云同学，这样可以吗……？”

于是彰刻意保持着正常的音量试探起了东云同学的反应。

“嗯……”

东云同学也意识到了彰有意向主动迁就自己，也微微点了点头。

仅是这样的举动就让彰感动到眼框里溢出了泪花。

看样子是对于自己被避开的事情格外纠结呢。

“这样吧，直到东云能够习惯西园寺之前，青柳也陪着她吧。”

“说的也是，这样能好一点呢。”

“说起来已经到了个人练习的时间呢。两人三足不算进班级成绩，所以不要在这个项目上花费太多时间。所以，西园寺和青柳快去练跑步。”

要说我的真心话，我是希望之后彰和东云同学能去练习一下两人三足的，但是既然不算分数，那就没办法了。

“总之，问题暂且是解决了。那么彰，这就去练习跑步吧。”

因为看到东云同学对彰的恐惧略微减轻，我也能够放心了，然后就和彰一同向着其他田径比赛的成员那边走去。

“——我说啊。东云。你没必要勉强自己的，但我想说那群家伙是值得你去交往的哟？没有哪个人会想着去伤害你的，既然和青柳熟络了，就以他为中心扩大交际圈吧。那家伙的话，无论遇到什么事情都会保护你的。”

“我知道了……”

离开的路上我隐隐听到美优老师在背后说了些什么，似乎是在和东云同学说话。因为对象并不是我和彰，所以我也没去在意，继续向前走着去参加跑步练习了。

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第二章 美少女留学生和天使的声援

『——呐呐，大哥哥。』

『嗯？怎么了呢？』

『明天，哥哥的学校休息对吧？爱玛呢，想要去动物园玩。』

这是，要为运动会前一天的周五晚上发生的事情。

在我的房间坐在我大腿上的爱玛酱提出带她去动物园玩的请求。

爱玛酱的小脑瓜很聪明，她大概是根据日期之间的间隔判断出我们明后天休息。

平常爱玛酱能够忍耐自己的愿望这一点我倒是很感激，但明天并不休息啊……

『对不起呢，爱玛酱。明天哥哥要去上学。』

『不休息吗……？』

听到我要去上学，爱玛酱的表情顿时阴云密布。

给人一种瞬间失落了的感觉。

『运动会上是要求大家都要上场运动的活动。爱玛要看家哟？』

说着，坐在我身边的夏洛特同学温柔地抚摸了爱玛酱的脑袋。

紧接着，本以为已经理解情况的爱玛酱用她那水汪汪的眼睛仰头看向了我。

『爱玛，又要被自己留在家里了吗……？』

『呃……』

被爱玛酱面带这样宛如小动物一样的柔弱表情反问道，我下意识看向了夏洛特同学。

正巧这时夏洛特同学也看向了我这边，我和正在为难的她视线重合了。

至今为止爱玛酱遇到这种情况都会立刻开始发脾气，但是这次她却表现出了如此悲伤的表情，就说明了她是有多么的孤单。

我猜应该是开始上了幼儿园之后爱玛酱已经需要再自己看家，久违的独自看家让她感到更加寂寞。

都这样了，怎么说我也没办法让她忍耐啊。

“运动会中家长也是能够来学校的……果然夏洛特同学妈妈那边还是不方便吗？”

为了不让爱玛酱产生不必要的期待，我换做日语询问了夏洛特同学。

果不其然，夏洛特同学沮丧地摇了摇头。

“姑且有通知过她，但是因为工作繁忙根本来不了。”

“这样啊……”

女儿的运动会都不来参加……就算工作再怎么繁忙，我果然还是有些无法释然。

这是她们家庭内部的事情，轮不到我这个外人来说三道四，可我还是想要帮帮夏洛特同学。

总之，现在还是优先爱玛酱的心情吧。

爱玛酱现在也还是用着一副因为寂寞而潸然欲泣的表情看着我和夏洛特同学。

“要去和美优老师商量一下吗？”

“但是，在我参加项目的期间根本没人能够照顾爱玛，就算事先和爱玛说好，在大家面前我想她也还是会去找青柳君撒娇……”

“这个嘛，也是没有办法的啊。就算冒着我和夏洛特同学关系暴露的风险，也比让爱玛酱独自一人要好。而且，如果已经知道关系会暴露，那我就可以名正言顺地照顾爱玛酱了。”

现在情况已经不同了，我和夏洛特同学之间的关系远要比刚刚相遇的时候亲近的多。

所以，我完全可以凭自己的意愿来赶走打着要来我家的名号接近夏洛特同学的人。

但是，最好还是能够避免关系暴露。

“我们的关系暴露也没关系……就是说，公之于众也可以吗……？”

“夏洛特同学？你有在听我在说什么吗？”

“诶！？啊，对，对不起，我愣神了……！那，那就找花泽老师问一问吧。”

看着夏洛特同学自己嘀嘀咕咕地嘟囔着什么，我凑近盯住了她的脸。回过神的她红着脸赶忙从我身边离开。

姑且我说的她也是听到了……

“那么就由我来问美优老师吧。”

这种事情往往会让夏洛特同学过意不去，所以还是我来联系吧。

等美优老师接了电话，我把事情全部和她说明了——

《不如说，怎么可能拒绝呢？如果能不需要小孩子自己留在家里，肯定是你们说的方案好。我特别批准小孩子能够待在班级的遮阳伞下面哟。》

美优老师爽快的批准了。

“那真是谢谢您了。关键是，我和夏洛特同学参加两人三足的那段时间。”

夏洛特同学离开的时候，我来照顾爱玛酱就好了。

但这在我们两人同时离开去参加比赛的期间这就行不通了。

《没事，那时候就交给我把。其他老师那边我去打招呼。》

“不会有人说三道四吗？”

《哈哈，你觉得我会给他们抱怨的机会吗？》

“原来如此，我知道了。”

隐隐约约感觉到，美优老师的话语权似乎是全部老师中最强的。

广受学生们尊重，工作能力强，而且还有着强势的性格，所以会有这样的结果也可以说是理所当然。

她绝对不是会向强权低头的人那类吧。

《记得夏洛特的妹妹性格有些别扭呢。》

“这个，怎么说呢……如果接纳了对方，反倒是个非常容易相处的孩子……”

《要是还记得我就好了，不然稍微有些麻烦呢……》

“啊，要是给她小沙包或是剑玉的话，她自己也能够玩得很开心。”

爱玛酱非常中意我给她的小沙包和剑玉，最近就连坐在我大腿上的时候也常常自己玩耍。

因为我让她把这些带到幼儿园后受到大家夸奖让她很开心吧。

《这样啊。这个嘛，周围如果有陌生的大人在应该会害怕吧，关于这些事情就包在我身上了。》

“非常感谢。”

对美优老师道谢之后，我挂断了电话。

然后朝着夏洛特同学露出了笑容。

夏洛特同学在安抚闹别扭的爱玛酱的同时似乎也没有漏听我这边的谈话。

“我想你应该也听到了，美优老师说可以，说我们把爱玛酱带去也没问题。”

“知道了，非常感谢。”

知道能够带着爱玛酱一起去学校，夏洛特同学欢喜地对我道了谢。

之后我弯下腰保持和爱玛酱同样高度的视线。

『爱玛酱，明天和我们一起去学校吧？』

『爱玛也可以去吗……？』

『嗯，可以哟。』

『——！太好啦！』

听到我的回答，爱玛酱兴奋地搂住了我的脖子。

还是一如既往的爱撒娇呢，虽然很可爱。

『爱玛，明天要做个乖孩子哟？』

“嗯……！”

被夏洛特同学抚摸了脑袋之后，爱玛酱带着满面的笑容点头答应，而我则是被这温馨的场景治愈着。

◆

终于到了运动会的当天。

一大早夏洛特同学就开始准备便当，那状态明显比往常要更加起劲。

而且似乎还顺便连我的份也一并准备了……

要是菜品都一样的话肯定会有人说三道四，关于这方面的问题，我只能说无可奈何。

既然夏洛特同学有这份心意，那我也想要对此表示尊重。

但是，都做到这个份上，我能够认为我们之间已经在交往了吗……？

因为没能搞清楚这件事，我的心情一直有些烦闷，开口问的话又害怕得到只是我自作多情这样的答复。

『——还不出发吗？』

坐在我大腿上的爱玛酱已经等得不耐烦，左右摇晃着身体抬头仰望着我。

在爱玛酱看来，我们接下来是要出去玩吧。

从没有明显表现出抗拒这点来看，应该没有什么大问题。

『再稍等一会儿哟。』

『嗯……！』

我抚摸着她的小脑瓜这样说道，爱玛酱用力点了点头。

今天她的心情不错。

应该是类似于远足之前那种激动不已的心情。

『——让你们久等啦。』

在我陪着爱玛酱的时候，夏洛特同学拿着三个便当盒走来了。

其中有一个尺寸特别小的，那个应该是爱玛酱的吧。

『没事的，我还要感谢夏洛特同学连我的那份都准备了呢。』

『不，不会，我很开心能够给青柳君准备便当。』

听到我的感谢。夏洛特同学羞涩地笑了。

因为这好像新婚夫妻的瘙痒感，我也被她感染地害羞了。

因为我手里还抱着爱玛酱，所以夏洛特同学把便当盒放进保温包装盒后放进了我的书包。

『麻烦你了。那么，我们出发吧。』

『好的……』

小心着不要让爱玛摔下去的同时我拿起了书包，紧接着夏洛特同学轻轻地搂住了我的手臂。

以前还只是拽起我的衣服袖子，自从我答应成为代替爱玛酱父亲的这一角色那天起，她就开始这样做了。

说实话我还是完全习惯不来。

她的胸脯碰触到自己的手臂后，我的心跳顿时加速。

我们就保持着这样的姿势向学校走去。

待走到了学生众多的地方时，我把爱玛酱交给了夏洛特同学，自己先一步赶往学校，到达了教室。

之后，没多一会而——

“呀啊啊啊啊！夏洛特同学，那个可爱的小姑娘是谁！？夏洛特同学的妹妹！？”

“天，天使啊……！天使出现啦……！”

“这副可爱的模样，完全就是犯规啊……！”

就这样，夏洛特同学刚走进教室，同学们就纷纷走上前围到了她身边。

这让爱玛酱脸上露出了惊恐的神色，而夏洛特同学也因为为难视线飘忽不定。

这个嘛，也是理所当然呢……

爱玛酱的容貌精致到完全不会输给夏洛特同学。

而且，现在的爱玛酱还有着幼儿独特的稚嫩。

所以大家会有这样的反应也是难免的。

总之，要是这样放着不管爱玛酱可就要哭了，因此我赶忙离开了座位。

“同学们冷静啊，没看到都吓到小孩子了吗？”

“青柳，怎么又是你……”

在我进入了包围着夏洛特同学的人群瞬间，大家都换上一副嫌弃的目光看向我。

看这样子，现在是我一说话同学们下意识就会表现出厌恶感啊……

但是，我已经吸引到了同学们的注意。

所以，正当我要继续开口说下去的时候——

『大哥哥，抱抱……！』

注意到我的出现的爱玛酱，眼含着泪花向我索取抱抱。

嗯，也是呢。

果然会是这样啊……

对于现在的爱玛来说，这样周围全是陌生人的情况实在是可怕。

当发现了亲近的我的话，考虑到至今为止对爱玛酱的了解，会这样做也是顺理成章的。

说实话，我本来还期待着事情千万不要发展到这个地步……落空了啊。

也因此，同学们视线中的情感由原本的嫌弃变成了疑惑。

“诶，大哥哥是怎么回事……？”

“刚刚，这孩子要青柳拥——抱抱……？”

“凭什么青柳可以……”

好吧，怎么破解这样的局面呢……

现在大家脑子里所思索的大概是我和爱玛酱——以及夏洛特同学之间的联系吧、

『抱抱……』

“……”

总之，现在最优先的事情应该是抱住爱玛酱把……

看着泪珠在眼眶里打转的爱玛酱再一次向我索取抱抱，我也只得从夏洛特同学那里接过爱玛酱。

『嗯……』

终于，爱玛酱露出了安心的表情，把脸蛋倚到了我的胸口。

这更是让周围的学生疑惑了。

“呃……大家别误会，我只是刚才上学的时候遇到了这个孩子。凑巧帮助了因为帮助了被狗叫吓到的她和夏洛特同学，之后她就变得这样亲近我了。”

想方设法想要做出解释的我说出了之前预先想好的借口。

但是，在场的人并没有单纯到会相信这样的理由。

点头表示接受的只有在远处看着我们的东云同学。

但是，我当然也还有后手。

“说起来确实是这样的，谢谢青柳君刚刚能来帮助我们。”

当下学校里的人气顶流以及大家中心的夏洛特同学都这样说了，刚才满腹狐疑的同学们顿时接受了。

先不说我，他们怎么也想象不到夏洛特同学会说谎吧。

大家在这方面这样单纯确实是帮了大忙。

“啊，青柳，也让我抱抱她啊……！”

“诶？”

“啊！我也想！我也想要抱抱她！”

“不是，不行啊……！”

因为爱玛实在过于可爱，大家纷纷凑到我身边要我把爱玛酱给他们抱一抱。

这稍微出乎了我的意料。

我赶忙和大家拉开距离，以此来保护爱玛酱。

“吃独食也太狡猾了吧……！”

“就是说！我们也想抱呀！”

同学们理所当然地抗议道，但因为夏洛特同学说过爱玛酱好像完全应对不了家人以外的人，所以我是不可能把爱玛交出去的。

看爱玛酱的样子，她已经嘟起脸蛋显得有些不开心了

因为现在的爱玛酱还听不懂日语，所以现在这样吵闹的环境搞得她非常烦躁吧。

“对，对不起。这孩子比较认生，所以希望大家能别这样……”

在我注意力全部放在爱玛酱身上的时候，夏洛特同学慌慌张张站到我们面前阻止了大家。

因为同学们都不想被夏洛特同学讨厌，想必没办法拒绝她的请求吧。

虽然殊途同归，或许一开始就算没有我的介入，夏洛特同学自己也能应对眼前的情况。

这个嘛，如果可能的话，我还是不希望由夏洛特同学扮演这样的反面角色……

在我思考这些事情的时候——

“但是，她为什么肯亲近青柳君呢……？这孩子和青柳君也几乎是素不相识吧……？”

大概是发现了夏洛特同学话语中的矛盾，桐山同学看向夏洛特同学的颜色中充满了质疑之色。

我正打算找理由来辩解——

“是吗？这没什么值得质疑的吧？”

不知为什么清水同学插嘴了。

“有纱酱？为什么？”

“不是，你问为什么……一般来说这很正常吧？青柳君不是帮助了这孩子吗？这样，会亲近他不是合情合理吗？”

“这个嘛……确实是……”

“我在上学的时候偶然看到青柳君帮助夏洛特同学的场面，他把夏洛特同学挡在身后的样子真是帅气极了，所以这孩子才会和青柳君亲昵吧。”

她这是打算干什么啊？

这是因为我们事先商量好的，所以那场面当然都是虚构的。

尽管这明显实在帮我圆场，但是她这样做的理由是什么呢？

“就是这样，正如清水同学所说的。”

是和夏洛特同学商量好了吗……

我能想到的也只有夏洛特同学和她商量好了这一理由，所以我有些不可思议的看着她。

说起来，最近她们两个走的很近。

总会看到她们两个在聊天，是什么时候关系变得这样好了呢……？

我尽管对此抱有疑问，但是由于多了第三者的证言佐证，事件的可信度也随之增加，就让我不客气的利用这个机会吧。

“总之事情就是这样，大家就不要追究了吧。”

为了极力不再勾引起同学们的好奇心，我面带一副无可奈何的笑容向他们拜托。

于是乎，同学们都换做一副惊讶的表情看向我。

“你，你真的是青柳吗……？”

听到同学的反问，我才注意到自己的我失误。

之前的我要是遇到这种情况只会面带一副别烦我的表情把他们赶走。

然而这次我却是笑着和他们商量，对于致力于扮演被讨厌的角色的我来说，这样的行为实在不恰当。

为什么这次我会搞错应对方式呢……？

就在我自己也疑惑不解的时候，美优老师推开门走进了教室。

“喂，还在那闹什么呢？上课铃都响了，快回座位去。”

前一秒还吵嚷的同学们在美优老师的喝声下四散逃窜回了自己的座位。

大概在其他班级怎么也不会有这样的场面吧。

顺带一提，彰在美优老师的背后偷偷摸摸地窜进了教室。

因为上课铃还没响，所以勉勉强强算是赶上了吧。

但是美优老师那眼神明显就是想要训彰几句。

“青柳也赶快回到座位上。夏洛特的妹妹不让夏洛特自己抱着行吗？”

“啊，知道了！没关系的！”

见到美优老师注意到了爱玛酱，还没等夏洛特同学说话，我抢先回答道。

听到我的回答，美优老师似乎是接受了，催促我赶快回到座位。

所以我也抱着爱玛酱坐到了椅子上。

『……♪』

被我抱在怀里的爱玛酱开心地哼起了小调。

被同学们团团包围的时候我还以为会发生什么，看起来她现在的心情已经好转了。

“看到有小孩子在教室里大家可能会搞不清状况，今天夏洛特因为家里的事情需要带着妹妹一起。这孩子有些认生，日语也不太熟练，所以不要为了满足自己的好奇心随便去打扰她。”

美优老师详细地说明了爱玛酱的情况。

幸好她是这样体贴的一位老师。

待所有人点头表示清楚了之后，美优老师看向了爱玛。

『是叫爱玛吧？事情马上就说完了，再安静等一会儿。』

『……？』

因为美优老师朝爱玛酱说话，她有些疑惑地歪起了小脑袋。

然后仰头困惑地看向我。

『意思是老师说事情的时候要保持安静哟。』

『嗯！』

向她转述了美优老师想要说什么之后，爱玛酱朝着美优老师精神饱满地举起了右手。

这动作似乎是表示自己知道了。

因为在迷路的时候她已经见过美优老师，所以或许是把她认知为帮助过自己的人，稍微敞开了心扉吧。

“呜，还是可爱到犯规啊……”

美优老师转过身去嘀嘀咕咕地说了什么，但看样子并没有在生气。

之后美优老师讲述了今天运动会的流程以及注意事项。

期间能够一直保持安静的爱玛酱真是了不起。

这孩子的脑瓜实在是聪明。

大概除了我和夏洛特同学以外，她是不会对任何人耍性子的吧。

在幼儿园里，老师们也评价她说是一个听话的孩子。

我们就这样继续听着美优老师的讲解。

◆

“——青柳君，我能坐你旁边吗？”

在教室换上了体操服，坐在自己班级的遮阳伞下等待的时候，同样换上了体操服的夏洛特同学走来了。

为了接下来的运动她已经把头发束了起来，换成了单马尾的发型。

老实说，十分可爱。

爱玛酱被她抱在怀里，见到我之后爱玛酱便向我伸出了双手。

在我换衣服的期间我把爱玛酱还给了夏洛特同学，现在重新抱起爱玛酱的我说道。

“这个嘛，坐在旁边也比较方便。”

平常的话我应该尽量避免和夏洛特同学的接触，但是这次我们要轮流照看爱玛酱。

所以，这样坐在相邻的位置上才更方便。

“我，我也能坐在旁边吗……？”

在我回答了夏洛特同学之后，眼神躲躲闪闪窥探着我的脸上的东云同学问道。

她应该是和夏洛特同学一起走来的吧。

“我倒是不介意，但不和夏洛特同学相邻着的可以吗？”

“啊……但是，已经被占上了……”

看过去，夏洛特同学正打算坐下的位置旁边的座位已经摆着清水同学的个人物品了。

这让其他男生和女生纷纷提出了抗议，但是清水同学坚持着先到先得，完全不肯退让。

“对不起，我之前就和清水同学说好要坐一起了……”

“啊，这样啊。那么，东云同学不要客气，就坐这边吧。”

夏洛特同学露出了歉疚的笑容之后，我便摆出有请的手势让东云同学坐到了另一边的空位。

这让东云同学的表情顿时变得明朗，把自己的物品放到了我示意的座位上。

就我来说我还需要照顾爱玛酱，所以身旁能是像她这样稳重的女生实在是帮了大忙。

之后，因为和朋友闲闹而迟到的彰看着我，那表情里好像有千言万语要说。

顺带一提，为了爱玛酱能够看得清楚，我特意占了最前排的位置，而我的身后以及左右两侧的斜后方全被女生占领。

大家似乎都想要和夏洛特同学还有爱玛酱说话。

所以，彰想要说的我也明白——但我觉得我什么都没做错。

『——那么，就把爱玛酱放到美优老师那里去吧？』

『也是呢。』

因为开幕式就要开始了，我和夏洛特同学朝着教职工所在的遮阳伞走去。

『哥哥你们要去哪里呢……？』

当我们走到地方把爱玛酱放到了椅子上后，爱玛酱面向我们的表情有些不安。

因此，我摆出温柔的笑容对爱玛开口说道。

『对不起呢，所谓的开幕式是宣布运动会开始的仪式，我们必须要去。如果有什么事情，就和那个姐姐说好吗？』

爱玛酱顺着我手指的方向仰头看向了美优老师。

于是乎，本以为美优老师会笑着欣然接受，没想到她居然是一副不情愿的表情。

“那么，就拜托美优老师了。”

“啊啊，知道了。”

“嗯嗯，就交给我们吧。”

““……””

“诶？你们两个怎么了？”

因为被我和美优老师注视，不知道什么时候参与进对话的那位——笹川老师显得有些不解。

她作为音乐老师在男学生和男性教室中极其受欢迎，但是说实话和我并没有什么交集。我对她的了解也只有她是美优老师的发小经常和美优老师在一起，以及喜欢的对象是女性这种程度。

“美优老师，我可是把爱玛酱交给您了哟？”

“啊啊，包在我身上。我不会让笹川老师碰她一根手指头的。”

“不是呀二位！？再怎么说这也太过分了吧！？”

笹川老师眼含着些许泪花提出了抗议，但是由于担心爱玛酱的安危，我决定把一切都交给美优老师。

因为笹川总给人一直有些冒失的印象……

“我可是肩负着守护夏洛特妹妹的义务，必须把形迹可疑的人从她身边排除。”

“呐，你这不就是在说我是那个形迹可疑的人吗！？”

“还能有谁啊？”

“很不合理呀！形迹可疑可不是形容某个特定的人的词汇吧！？”

“笹川老师吵死了。这可是在学生面前哦。”

“还不是因为美优酱欺负人！？”

“不是说了在学校不要用美优酱这种称呼吗。”

怎么美优老师和笹川老师还吵起来了。

比起吵架还不如说是美优老师有一搭没一搭地应付中，这期间笹川似乎真的生气了。

“那个，我们差不多要走了……”

“啊啊，也是啊。笹川老师也必须要走了吧？”

“卟……只有美优酱待在遮阳伞下也太狡猾了。我也想待在这里呀……校长的讲话总是会拖很久。”

不是，校长本人就在旁边，这样直白真的没问题吗？

我心里是这样想的，但有些事情还是不知道为妙，所以还是不要纠结了。

『那么，我要走了哟，爱玛酱。』

『嗯……』

我朝爱玛酱挥了挥手，爱玛酱也挥了挥手回应我，只是表情显得有些寂寞。

尽可能早点回来吧。

就这样，我和夏洛特同学一起朝着班级的遮阳伞走去。

◆

『——怎，怎么样呢，爱玛……？』

这是发生在开幕式结束后班级遮阳伞下的事情。

从更衣室回来换上了另一套衣服的夏洛特同学正向爱玛酱询问着感想。

所谓了另一套衣服，指的是啦啦队队服。

在班级同学的盛情邀请下，夏洛特同学被推举为了开幕式结束后的啦啦操比赛的成员。

大家应该从来也没有见过这样打扮的夏洛特同学，就在现在男生们正衣服色眯眯的样子盯着夏洛特同学看。

而我，对于夏洛特同学这身毫不吝惜地暴露出自己洁白手臂的衣服，说实话，有点不知道该看向那里。

因为现在的夏洛特同学正害羞的用右手捋着自己的头发，这导致她的腋窝也明晰可见……

『嗯……！洛蒂好可爱……！』

从头到脚审视了夏洛特同学的爱玛酱面带可爱的笑容用力点了头。

看样子是十分中意夏洛特同学的这身衣服。

夏洛特同学朝爱玛酱说了声谢谢之后，红着脸一言不发地看向了我。

这是……是在向我寻求对于这身衣服的感想吧……？

“——夏洛特同学，好可爱~”

“清，清水同学……！？谢，谢夸奖……”

当我还在犹豫是否应该坦率回答的时候，清水同学突然从夏洛特同学的身后抱住了她。

因为清水同学这惊人的举动，夏洛特同学惊讶地看着向了她。

“呐，青柳君？夏洛特同学是不是很可爱？”

“呃……”

她这是在打什么主意呢，居然笑嘻嘻地来问我，。

在众目睽睽的场合下问这种问题，实在是心狠手辣啊。

“这个，不是该问男生的问题吧……”

“……”

因为不希望自己和夏洛特同学的关系太过受人关注，我这样回答道。但这样的回答也导致夏洛特同学的表情瞬间变得消沉。

我果然还是应该夸夸她的。

所以，我——

“很可爱哟……”

我用细不可闻的声音，老实地表述出了自己的感想。

顿时，夏洛特同学的表情好似拨云见日。

这姑娘实在太可爱了吧。

“青柳君，这时候你该实话实说呀……”

反而是清水同学一副无语的表情看着我。

看样子，我刚刚嘟囔的话并没有被她听到。

本来也是说给听觉灵敏的夏洛特同学听的，这就足够了。

“清水同学，可以了。那么，我出发了。”

夏洛特同学面带笑容挥着手离开了，看到她的那副样子，清水同学显得有些不解。

然后突然像是恍然大悟一样。

“啊~原来如此。是这样呀。”

“……看你那满脸贼笑的样子，还有什么事情吗？”

“没，什么都没有。”

这样说着，不知道为什么心情变得不错的清水同学坐回了自己的座位。

难道说，被她发现了……？

她这样的态度让我只能这样猜测。

——扯扯。

“嗯……？”

侧眼看着清水同学时自己的衣服被扯了扯，我便将视线移回了自己的怀里。

低头看去，是爱玛酱正扬着小脑袋仰头看着我。

『呐呐，哥哥。洛蒂去哪了呢？』

『这个嘛，夏洛特同学呢，去跳舞了哟。』

『跳舞……是在家里跳的那个？』

在我记忆里夏洛特同学并没有在我家里练习过舞蹈。

所以，她大概是在她和爱玛酱的房间里练习的。

这样一板一眼实在是有她的风范。

因为不擅长运动明明都打算拒绝的，但是既然已经接下了这个任务，那就一定要做好。

『大概就是那个吧。来给夏洛特同学加油吧。』

『嗯……！』

我摸着她的小脑瓜这样说道后，爱玛酱笑逐颜开地用力点了点头。

这样直率的地方真是可爱得不得了。

“…………”

“嗯？东云同学怎么了呢？”

因为突然发现身边的东云同学正直勾勾的盯着我的脸，感到疑惑的我开口向她询问原因。

于是乎，脸蛋通红的她慌慌张张的摆手同时回答道。

“没，没什么……！我没事的……！”

“是吗？如果有什么挂心的事情我随时能够回答哟？”

虽然不一定能够说真话。

心里这样想着，我表情中带上了些许笑意。

见到我露出笑脸，东云同学战战兢兢地抬眼望着我说道。

“我想说……能够用英语来交流……真是厉害呀……”

“啊，是这件事啊。这个嘛，有点罕见呢是吧。”

“嗯……青柳君有去英语交流的培训班吗……？”

“没有，不是那样的。以前有一个教我英语的人在，从小就在我身边教导我，所以也就自然地学会了。”

尽管有在教我，但我自己也付出了大量努力……这种事情也没什么特意说出来的必要。

“真好呢……我也想要流畅地说英语呀……”

“东云同学报名英语交流的培训班了吗？”

“没有呢……也没去学习那个的钱呢……”

“诶？”

“啊……！别在意，没什么……！”

因为她这出人意料的一句我下意识起了反应，但东云同学又竭力想要蒙混过去。

说来也是，这次对话的内容实在不是我能够过度深究的。

毕竟谁都有不想他人知晓的事情。

『啊，哥哥！开始了……！』

听到爱玛酱的叫喊，最先头的队伍——A班的高一到高三的学生组成的啦啦队来到了操场中央。

正式比赛似乎终于要开始了。

『洛蒂，会出场吗？』

『夏洛特同学呢，会在D班也就是第四组出场哟。』

『第四组……？』

『是哦，刚才夏洛特同学不是穿着一身水蓝色的衣服吗，她会和水蓝色衣服的人一起出场。』

『嗯……！』

因为刚刚看到过，爱玛酱一下子就清楚了怎样找到自己的姐姐，活力满满地点了头。

接下来就只剩等待夏洛特同学出场。

『——啊，洛蒂……！』

待水蓝色队服的队伍出场时，爱玛指着队伍中的某处喊道。

那里是一位跑到自己位置摆出姿势的银发秀丽少女。

因为整个队伍只有她的发色与众不同，所以极其显眼。

之后看着竭尽全力配合队伍唱歌舞蹈的夏洛特同学，我沉醉了。

“——果然，这怎么看都是有戏呀……”

就连这样嘟囔着的清水同学的视线，我也完全没有注意到。

◆

『——怎，怎么样呢……？』

啦啦操比赛结束回到班级位置的夏洛特同学面带羞涩的笑容询问起了我们的感想。

本以为她回来之后马上就会被同学们团团包围，看样子似乎是巧妙地绕过了他们回到了我和爱玛酱身边。

『洛蒂好厉害呀……！』

在夏洛特同学跳舞的期间，爱玛酱一直兴致高涨的鼓着掌。这样的感想也直率地传达给了夏洛特同学。

因为爱玛酱十分坦率，夏洛特同学也清楚这并不是什么恭维自己的客套话。

『真的好厉害，夏洛特同学真是努力了呢。』

『啊……谢谢，多谢青柳君夸奖。』

我直白地表达出自己的感想后，夏洛特同学羞红了脸蛋，看向我的眼神饱含着热量。

我清楚她现在一定非常开心，只是这样的时间点用这样的表情面对我实在有些不妙。

『那，那么，我也是时候该该出发了……』

『啊……也是呢，班级间的接力赛是第一项呢……』

现在正在进行的是高一年级间的接力赛。

大概是为了热场才把这样容易点燃气氛的接力赛安排在最开头吧。

所以，高二的我们也该去准备了。

但唯独高三的接力赛是安排在最末尾的组队接力赛之前的。

我们——也就是高一高二的比赛安排在最开始说不定是为了衬托高三的比赛呢。

顺带一提，组队接力赛是从全年级各个班级中各抽选出一个男生和一个女生组成队伍进行的接力赛。

我们班级选的是用时最短的彰和一个田径部的女生。

“行了，赶快拿下这场吧。”

走出遮阳伞，一起参加接力赛的彰搂住了我的肩膀。

我还以为他准是来抱怨我左搂右抱的，看样子他并不打算再提那件事了。

“……这个，是败北的flag吧。”

“什！？明，明人居然知道flag这种词汇……！？”

“不是，有必要那么惊讶吗……？”

见到彰这样反应过度，我有些好奇便反问了他一嘴。

于是乎，彰像是在看什么难以置信的事物一样开口说道。

“因为你啊，我推荐给你的漫画你完全不看不是吗……！Flag这种词语，只会在漫画或者动漫里使用吧……！？”

原来如此。

因为最近经常会和夏洛特同学一起看漫画所以没太在意，确实这样的用法平常在生活中是不会使用的。

然而我却这样使用了这个词语，彰当然会惊讶了。

“没什么，只是有人会这样使用吧？自然而然就学会了。”

“啊~也是啊，确实有人会用……”

顺口撒的谎没想到彰会相信。

虽然这句话我说不太合适，但我实在是担心彰以后会不会上了骗子的当啊。

“比起那些，眼下最关键的是接力赛。看那边。”

“嗯？”

顺着我手指的方向，彰看了过去。

那里是正笑呵呵地看着我和彰的美优老师。

“那，那是什么笑啊，咱们的班主任……？”

“呵呵，你仔细看看。那可不是在笑啊。”

“嗯……？”

听到我的解释，彰仔细观察起了美优老师。

然后他的表情逐渐变得僵硬，同时身上也冒出了冷汗。

“怎，怎么莫名地感觉那人的身后似乎有着像是光环一样的东西……”

“是吧，我也有同样的感觉，表现出了那样的压迫力，也就是说……”

“输，输掉的话就死定了……？”

“没错。”

“噫……”

见我一脸苦笑地点了点头，笑容从彰的脸上消失了。

正如美优老师给人的感觉一样，她是相当不服输的。这是她正在向我们传递绝对不能输的死命令吧。

这个人平常就对我和彰完全不留手，要是输了真不知道要遭到怎样的对待。

“明，明人，你也给我拿出真本事知道吗！？”

“这个嘛，那肯定啊。”

“没骗我吧！？50米跑你去年可是放水了，别以为我不知道！？”

“才没有，嗯。”

“自从上了高中以后你真是越来越不可信了……”

彰说着换上一脸无奈的表情看着我。

对于挚友这态度还真是随便啊。

“我不会放水啦，之前不是答应你了吗，已经不会再强行衬托你了。”

在夏洛特同学的欢迎会之后，彰说了讨厌我的这种行为。

我原本就是为了彰着想，要是本人抗拒的话那也没有必要硬坚持下去。

“那就行。你和我在初中的时候速度可是不相上下，要是还有那个水平，那根本是输不了。”

“所以我不是说了，那是flag啊……”

为什么彰这样喜欢立flag呢。

我甚至感觉他是不是故意想要输啊。

之后我们在预备地点和剩下的两人汇合了。

然后当到了我们上场的时候——

“——诶！？这不是尾棒的西园寺吗！？”

当彰站到了起跑线前时，周围响起了惊呼。

现在彰50米跑的成绩是6秒整，在我们高一时候的运动会上他因为这双飞毛腿而广受关注。

正因为如此，周围人都认定他肯定会跑尾棒的。

而且在训练的时候他也是最后一棒。

“好耶好耶，都慌了。这样我们赢定了呢。”

说着露出笑容的是我们队伍的第三棒。

为什么喜欢立flag的人有这么多啊……

又不是这个计划就万无一失了……

这是我和彰在初中时期想出来并实践过的策略，简而言之就是尽可能抢先拉开距离的出场顺序。

因为在接力赛中要超越的话只能跑外圈，其间就会浪费多余的时间和体力。因为这细微的赘余导致很难能够超越前面的人，所以就由速度最快的人跑第一棒来占据第一，之后保持这样的次序继续进行就不需要去超越其他选手，这样胜算或许会有所提升，就是这个原理。

而且，开局就拉开距离的话也会让后面的选手产生精神压力，也会促使其输掉。

但是，说实话在我看来这是一把双刃剑。

“拜托了青柳……！西园寺提出的计划我是听懂了，但是其他队伍的最后一棒都是实力最强的，我们之中速度最慢的你被超越导致一口气从第一掉到倒数第一的情况也是有可能的……！”

看着彰我自己心里也在暗自盘算着，这时第三棒的同学走来对我说道。

要是按照花费时间长短的顺序排序的话，这次必须由我这个排第四的来跑最后一棒。

虽然这个方案是彰提议的，但我实在是怀疑这家伙是不是为了让我跑最后一棒才特意提出这个方案的。

之所以我还是接受了，是因为彰跑第一棒还有其它好处。

因为彰的反应神经十分优秀，在起跑瞬间就有可能和其他选手拉开差距。

至少也不会因为没有反应过来而在起跑线上浪费时间。

鉴于这些原因，我决定依照彰的意愿来安排。

“我知道了。只是……在轮到我之前要把距离拉开行吧。”

“交给我吧……！到你之前我们队伍绝对会是第一的……！”

啊，为什么呢……

怎么听怎么有一种不祥的预感。

自从上了高中我就没认真跑过，但在高二测过一次时间是六点八秒。

初三时候的成绩是六点三秒，我想现在的速度肯定比那时候要慢吧。

如果没有和第二拉开距离，按常理来说应该是会被超越的。

毕竟其他的选手不是田径部的就是棒球部的。

《各就各位——准备，跑！》

尽管我还心怀不安，但在指挥员的一声令下全体选手瞬间冲出了起跑线，果然彰拔得了头筹。

“不错，西园寺！保持这个速度！”

“可恶，那家伙也太作弊了吧！这就拉开好几米了！”

在欢呼和抱怨的呼喊中，彰还在不断加速。

《好快好快！二年D班的西园寺君！去年点燃了会场的飞毛腿瞬间就将其他选手落在了身后！》

正如广播部播报的实况一样，距离在被单方面地拉开，在跑完半圈的时候彰已经领先后面的选手近十米的距离。

彰以接近他最佳成绩的速度飞奔着，到交棒的时候已经领先后一位选手二十多米了。

“——嘿嘿，怎么样。”

畅快淋漓地留着汗水的彰一副大功告成的样子朝我露出了自豪的表情。

“啊，实在是惊人呢。没想到能够拉开这样的距离。”

“后面就交给你了。”

说着彰朝我伸出了手，我也略带害羞的和他击了掌。

现在正在奔跑的第二棒虽然没能进一步拉开距离，但是也并没有被对手赶上多少。

保持这个状态，应该就没问题了吧。

因为这所学校在运动系的社团上并不是特别重视，像彰这样离谱的飞毛腿在其他队伍里是找不到的。

既然已经领先了这么多，只要不出什么意外应该是不会输的。

——正当我这样认为的时候。

意外果然发生了。

““啊……！””

《怎么了！？二年D班的选手搞掉了接力棒……！其他队伍趁这个期间迅速缩短了差距！》

在第二棒向第三棒交棒的时候，由于失误接力棒掉到了地上。

第二棒和第三棒面面相觑在犹豫到底该谁去捡，在浪费了零点几秒后第三棒慌慌张张地打算去捡起接力棒。

看到他的行为，我下意识大声喊道。

“不能捡！”

“诶……？”

“在没有完成交棒之前弄掉了接力棒的话，必须由前一棒的选手去捡起来！”

“啊！抱，抱歉！”

在我的提醒下搞清楚情况的第二棒急忙捡起接力棒交给了第三棒选手。

但是，在这期间其他选手已经要赶上，到现在为止积累的优势几乎被拉平了。

——因为队伍的失误，第二第三位也近在眼前我们。

“糟了……！”

拿到了接力棒的第三棒竭尽全力地跑了起来，但因为殿后的选手都是速度比较快的，他瞬间就被超越了。

——因为整体失误虽然还没有落到最后以为，但是在最后的转弯之前也已经和最后一名相差无几了。

排名第一和第二的队伍在我眼前完成了交棒之后，我站到了起跑线上。

“明人，你懂得吧！？撒腿给我快跑啊！？”

“彰……我知道啊。”

因为彰的声音有些抓狂，我也只得苦笑着点头答应。

现在与第一名的差距，大概有十五米左右。

想要追回这个距离的确是有些困难，所以也迫使我不得不拿出全力。

“青柳，拜托了！”

“你要是追不上的话可饶不了你！”

“青柳君加油……！”

“拜托了，拿回第一名吧……！”

马上就要交棒了。

心里准备着的同时我回身看去，班级的遮阳伞处传来了同学们的加油助威。

这个嘛，来自男生的加油与其说是助威不如说是威胁，但是想要取胜的心情还是没有区别的。

深呼吸后，我开始了助跑。

在接过接力棒的瞬间，我全力蹬地飞奔出去。

《好了。最后的队伍也完成了交接！哦哦哦！这真是惊人的速度！拐过了最后弯道的二年D班转眼间就完成了反超！》

突破着身边的空气，我听到了这样的播报声。

但是，我完全没心思去关心播报的声音以及被超过的选手，一心只盯着还在前面的目标。

《目前的第一名是二年·B班！在其身后七米处的是紧追不舍的A班，但A班也正在被D班步步紧逼！角逐真是热闹起来了啊！》

“冲啊，青柳！就是这样——！”

“青柳君，马上就要追上了……！”

“啥啊，那家伙！？这也太快了吧！？”

“这家伙去年出场过吗！？”

播报的欢呼和同学们的助威以及其他观众的不解声音充斥着整个运动场。

在这样的喧嚣下，我终于超越了第二名。

“喂，骗人吧！？为什么被追上了啊！？你这家伙去年没这么快吧！？”

“……”

A班的选手目瞪口呆地朝我搭话，但是很不巧我现在并没有回应他的从容。

因为，眼前还有没能超越的选手。

《快看，第二名的位置换人了！但是，与第一名的B班仍旧还有差距！D班的选手青柳君能赶在终点前追赶上吗！？》

“说什么追赶上，超过他啊青柳！！”

“青柳君，这样能够拿下第一也太帅气了！”

听到同学们的助威，我将进一步将力量注入到双腿。

一米，两米，三米——

距离确实在一点点缩短，但是终点已经近在眼前了。

——不好，要赶不上了……！。

刹那见计算了剩下的距离以及之间的差距，我发现这样下去说不定真的要追不上。

但是，现在的我已经拿出了全力，因为放弃足球的两年空窗期我的体力有了很大的下滑，现在连呼吸都有些困难。

要追上剩下的距离，难度实在令人绝望。

但是——

『——爱玛，一二，要开始了哟？』

『嗯！』

『准备！』

『『哥哥，加油啊！』』

跑过班级遮阳伞前时，我听到了这样的呐喊。

侧眼看过去，那个是夏洛特同学和爱玛酱用手拢成扩音器的样子大喊着。

夏洛特同学，哥哥这……

因为这样声援我顿时感到羞耻，但同时呼吸却莫名地顺畅了起来。

因此，我绞尽了全身剩下的体力。

《D班的选手再度加速！这样应该能够赶上前一名了……！不对，已经追上了……！D班已经和第一名拉平了差距！》

在最后的弯道上，我总算了追上了前面的选手。

但是——

“怎么可能输给你啊！！”

见被我追上，B班的选手又再度发力，千辛万苦缩短的距离眼见要被再度拉开。

但是，我依旧奋力猛追。

“什么！？”

《终于，两位选手并驾齐驱也在你追我赶！会获胜的究竟是B班还是D班呢！？》

“明人，超过他啊啊啊啊！”

终点线就在眼前，从播报的声音中我分辨出了来自彰的呐喊。

听到这份声援的瞬间，我使出了最后剩余的力气。

于是乎——

《冲线！！！！！！在最后的最后D班终于完成了反超！》

使出浑身力气的我总算是率先冲过终点线。

“呼……呼……可恶……”

身旁是刚刚和我难解难分的B班选手，现在的他正双手拄着膝盖大幅度地喘息着。

如果是运动系的漫画，这时候应该找他握个手以示尊敬，但现在的我完全没那个余力。

完成比赛的我向彰的身边走去。

“做到了啊，明人。”

“彰……真是好久没这样拼命地跑过，累死我了。”

要说认真奔跑的话，也就是之前爱玛酱险些摔落楼梯的那时候吧。

就连在那次之前，我也已经有一年多没有全力奔跑。

“大家都惊呆了，明人能跑得那么快。”

“啊……总之，约定我是完成了。”

“我知道啊，那么就准备下场吧。”

之后我和彰并肩走着离开了跑道。

回到了班级遮阳伞下的瞬间——

“青柳君，太厉害了……！”

“真的，帅炸了……！”

“我就知道你是该出手时就出手的家伙！”

意外的受到了同学们的热情欢迎。

这样突然的态度转变让我有些不知所措。

“为什么要一直把自己跑得那么快的事情隐瞒起来呢！？”

“而且甚至比西园寺君还要快！？”

好吧，为难啊……

运动会这才刚刚开始。

能够让班级士气高涨固然是值得开心的事情，但是这样被大家吹捧的情况实在让我困扰。

而且如果我现在又换上那副惹人厌的面孔的话，班级的气氛肯定会像平常一样恶化。

在运动会上这样的情况实在是不可取。

再加上，爱玛酱还在这里。

我尽量不想让她看到人类令人厌恶的那一面。

“抱歉，我有点累了，让我先坐一会儿。”

结果我决定先笑着蒙混过去。

待我回到自己的座位上时——

『大哥哥太帅啦……！』

爱玛酱抱住了我的小腿。

『爱玛酱，谢谢你能来给我加油。』

我弯下腰朝爱玛道了谢。

我想我能够拿出百分之一百二的力气也要归功于这孩子的加油吧。

爱玛酱娇憨地笑了，然后朝我展开双臂。

『嗯，抱抱！』

又是这惯例的撒娇。

可是，我才刚刚跑步回来，现在正满身大汗。

『对不起呢，现在哥哥身上全是汗水，就先不抱爱玛酱了好吗？』

『不要……！抱抱……！』

爱玛酱摇头表示拒绝。

然后保持着展开双臂的姿势紧紧盯着我。

『爱玛酱……』

『我想爱玛根本不在乎青柳君身上的汗水，就是想要你抱她呢。』

『啊，夏洛特同学……但是，爱玛酱不会感到恶心吗？』

见夏洛特同学特参与到了对话，我因为担心转而向她问道。

我在意的不止是身上的汗臭味，抱起爱玛酱的话，她还会碰到我这湿漉漉的衣服，肯定会感觉不舒服吧。

虽说是无可奈何，但是因为这些被爱玛酱嫌弃了，那我可真的要受打击了。

『没关系的，这种事情爱玛也是懂的。即便如此还是找青柳君抱抱，就是证明爱玛完全不在意。』

『是吗……我知道了。』

我朝夏洛特同学点头后，双手环绕住了爱玛酱的身体。

于是乎，爱玛酱也开心的伸手搂住我的脖子。

碰到了脖子上湿漉漉的位置也没见她露出嫌弃的样子。

所以，我顺势用力抱起了爱玛酱。

『诶嘿嘿……』

之后还用自己的小脸蛋磨蹭起我胸口的位置。

怎么说呢，这孩子爱撒娇到这种程度也是很惊人啊。

『哼……被爱玛抢先了呢……』

『嗯？夏洛特同学说什么了吗？』

不知为什么夏洛特同学叹了口气，我因为好奇向她问道。

这让她瞬间羞红了脸蛋，连忙摆手否认道。

『没。没什么，我什么都没说哦……！』

『是吗……？』

『就是……！比起那些，青柳君的表现真的非常惹眼呢……！』

夏洛特同学说着，脸上带上了笑容。

总感觉她是在隐瞒什么，但夏洛特同学的笑脸真的治愈人心。

『谢谢夸奖。暂时没有我要出场的项目了，爱玛酱就交给我照看吧。』

『是吗，那就拜托——诶，怎么了呢，爱玛……？』。

在夏洛特同学说话期间，爱玛酱突然扯起了夏洛特同学的衣服。

至今为止我抱着爱玛酱的时候还没见过她会去扯夏洛特同学的衣服，因为这罕见的行为，我和夏洛特同学都疑惑的看向了她。

于是，爱玛酱扭扭捏捏地仰头看向夏洛特同学。

『尿尿……』

『啊……！知，知道了，走吧……！』

听到爱玛酱要求的瞬间，夏洛特同学赶忙从我怀里抱走了爱玛酱。

然后一脸歉意地看着我。

『对不起，我带这孩子去一趟……！』

『嗯，顺便把衣服也换了吧。』

现在的夏洛特同学身上还穿着啦啦队队服。

大概是一直在等我比赛回来吧。

但是之后有她参与的我项目，差不多该换衣服了。

……这个嘛，说实话感觉有些可惜……

『啊，我带爱玛走了哟。』

她羞涩一笑后，便抱着爱玛酱离开了座位。

正当我要坐回自己的座位上时——

“青~柳~？”

“——！？怎，怎么了？”

回过神来，我的背后站着一众男生。

“你这家伙，凭什么和夏洛特同学那样愉快地聊天啊！”

“而且还被天使撒娇，蠢货！”

“啥！？”

看样子是我和夏洛特同学还有爱玛酱聊天的样子惹得男生们开始嫉妒了。

因为实在是无可奈何，我选择找地方去躲一会儿。

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第三章 改变了的评价和美少女留学生的自我展示

『爱玛，再稍微忍耐一会儿哟？』

『嗯……』

我带着爱玛离开青柳君身边之后便去往了卫生间。

在这期间——

“——那位高二的学长，好帅气呢。”

“没错没错，跑得飞快呢。而且你知道吗？那个人自从入学以来就一直稳坐学年第一的宝座。”

“诶诶！？那不是货真价实的精英吗。而且，长得也相当帅气是吧？”

“嗯嗯，不知为什么在高学年中他还被人讨厌，说实话感觉有机会。”

既然称高二的学生为学长，那这些应该是高一的学生们吧。

似乎是之前看到青柳君奔跑的样子而对他产生了好感。

我竖起耳朵，周围到处也同样发生着类似的对话。

看样子讨论这个话题的并非只有高一的学生们，就连高二和高三班级的遮阳伞下也一样的。

“听说青柳君是个惹人厌的家伙，平常一副高冷的样子，但那样竭尽全力冲刺的样子确实是充满了激情呢。”

“话说，高冷这一点本身不是就相当帅气吗？我早就盯上他了。”

青柳君在高二和高三学生之间的风评似乎发生了转变。

怎么回事……

尽管我期望着大家能够改变对青柳君的看法，但真到这个时候，内心却感受到了一种难以言喻的烦闷。

『洛蒂，怎么了呢……？』

『没事，没什么。我们马上就要到了。』

见爱玛扬头看向我的小脸染上了不安的神色，我赶忙换上一副笑脸回答了她。

然后，当我们来到了卫生间门前——

“哎呦……”

我险些撞到了一位正从卫生间里面往外走的男性。

“啊，十分抱歉。”

“没事，我才该——嗯……？你是……”

“啊……”

看到我险些撞到的那位男性的容貌，我不禁屏住了呼吸。

这位的长相，和他极其相似。

难道说，是他的父亲到场了吗……？

“那个，我有一件事情想要向你打听一下，可以吗？”

正当我惊讶的看着他的时候，男性开口向我问道。

“啊，当然，什么事情呢？”

我为了不失礼数端正了姿势，笑着向他说道。

能否在这里留给对方一个好印象可是关乎到我的将来呢。

等待男性回复的期间，我甚至感到喉咙变得干涩。

于是乎，男性挠了挠自己的脸颊笑了。

“刚刚的比赛中获得的第一名队伍的尾棒，那个少年的名字——听现场播报说是姓青柳，他的名字叫什么呢？”

“诶……？”

他来问我青柳君的名字……？

这就是说……

“对不起，我也并不清楚……”

就算是学生的监护人，我认为擅自告知对方学生的姓名也是不好的，所以我决定蒙混过去。

但是——

“是这样的吗？刚才在班级的遮阳伞下，我倒是看到你和他说话了……”

他似乎看到了我和青柳君聊天的场景。

真是困扰呢……

但凡没有搞清楚他为什么要询问青柳君的名字，我就不能随便告诉他。

只是打听姓氏还不要紧，这位男性还打算进一步知道他的名字。

普通なら、他の方の保护者が気にされることはないでしょう。

果然还是先打听一下理由吧——

『——洛蒂……尿尿……！』

『啊……！对，对不起呢……！』

我陷入了沉思，而这时爱玛面带一副快要哭出来的表情开始拉扯我的衣服。

大概是已经憋不住了。

“抱歉。这孩子似乎已经忍不住了……”

“啊，是我打扰你们了。也是呢，我也不看看场合。”

“失礼了。”

我点头致意后便带着爱玛走进了卫生间。

在那位男性看来，我这样的行为只不过是打了马虎眼后打算开溜吧。

等出来的时候我又该怎么说呢……？

『呐，洛蒂——』

『嗯？怎么了呢？』

『刚才那个人，和哥哥长得好像。是哥哥的爸爸？』

『——』

听到爱玛说的话，我不禁屏住了呼吸。

没错——刚才的男性，长相和青柳君十分神似。

就好像是青柳君上了岁数之后的样子，甚至可以说是完全一模一样。

但是，刚才的那位男性却来打听青柳君的名字。

尽管我不知道他为什么好奇青柳君的名字，但是相对地我了解到了另一件事情。

既然不知道青柳君的名字，那很可能他并不是青柳君的父亲。

『我想应该不是。』

『嗯。』

当听我说那大概不是青柳君的父亲之后爱玛就失去了兴趣，把小脑袋贴到了我的胸口。

待我陪爱玛上完卫生间之后，门前已经不见那位男性的身影。

结果，那究竟是谁的父亲呢……？

◆

『——青柳君？你为什么会在这样的地方……？』

换上体操服回到班级遮阳伞位置的途中，我发现了青柳君，不知道为什么他正躲在大树的背阴处。

待青柳君也注意到我和爱玛时，他略显为难地笑了。

『啊哈哈……这个嘛，就说来话长了。』

『总感觉你看起来很疲惫呢……？』

『这个嘛，是因为刚刚参加了比赛。比起关心我，马上就到夏洛特同学出场了吧？』

就算刚刚参加了比赛，但他这疲倦还没有得到缓解的样子还是令我感到在意……

但这种状态的青柳君，就算我去询问他也不会老实交代。

『是的，马上就到借物赛跑了。』

『这个虽然关系到班级的总成绩以及全校得分排名，但是也不用慌张的。这种活动，就当做是祭典一样就好了。』

『青柳君……谢谢你的关心。』

看着面带笑容为我提出建议的青柳君，我也同样露出笑容道了谢。

之后，我怀里的爱玛朝他伸出了双臂。

还是一如既往地爱撒娇呀。

有时我真的会羡慕这孩子还如此幼小。

『总之，爱玛酱就先交给我照顾吧。』

『好的，拜托了。』

把爱玛交给青柳君我们又稍微聊了一会儿。之后我走向了准备地点。

而青柳君还要照看爱玛，应该是回到了班级的遮阳伞下了。

他总是优先考虑爱玛的心情，说不定就算青柳君本不想回到班级，但由于带着爱玛也不得不回去了。

之后必须再次向他道谢呢……

随后在等待一队一队比赛结束，终于轮到我出场了。

因为借物赛跑还关乎运气的因素，说不定就算跑得不快也还是有机会获胜的。

青柳君好不容易拿下第一炒热了班级的气氛，我也要努力呀——

这样的打算着的我抽到的课题是——《最喜欢的人》。

“——！？”

因为这出乎意料的课题我的脸蛋瞬间变得滚烫。

可是，就在我看到课题而僵住的期间，其他选手已经把我落在了身后。

所以，我也没有时间继续犹豫了。

于是我赶忙朝着班级的遮阳伞下跑去。

“夏洛特同学，课题是什么！？”

“水杯！？便当！？头巾！？”

“我们马上就准备好，要什么随便说！”

当看到我跑来，大家纷纷开口询问有关课题的内容。

见大家如此热情，我不禁被这个团结的集体感动了。

“谢谢，没关系的。我已经找到了。”

我笑着向大家说道，随后停在了青柳君的面前。

“夏洛特同学？”

“那，那个，青柳君……！能和我来一趟吗……！？”

我强忍着羞涩，开口朝青柳君请求道。

于是乎——

““““诶诶诶诶！？””””

大家异口同声地发出了惊呼。

《哦哦！？不知因为什么二年D班那里发出了好大声的惊呼！？究竟是怎样的课题呢！？》

“夏夏夏，夏洛特同学！？你抽到的什么课题啊！？”

“为什么要找青柳啊！？”

大吃一惊的男生们纷纷凑到了我身边。

就连清水同学和青柳君都对我的行动表现出惊讶的神色。

见状，我慌慌张张开口解释道。

“我，我抽到的课题是《带小孩子的人》……！所以，需要麻烦青柳君和我走一趟……！”

“啊，啊，原来如此……！”

“那就没辙了……！”

大家相信了我这慌不择路胡编出来的理由。

这让我稍微感到安心。

“……”

但是清水同学看向我的眼神中却似乎像是有什么话想要说。

好像就是在说这是什么离谱的理由一样。

“总之，我和爱玛酱跟去就可以了对吧？”

当我还看着清水同学的时候，青柳君已经站了起来。

因为我们在用日语交流，所以他怀里的爱玛因为没有搞清楚情况，脸上写满了疑惑。

“拜托了……”

“嗯，那么我们出发吧。”

青柳面带稍显为难的笑容站到了我的身边。

之后我们两个——不对，是三个人跑到了担任借物赛跑裁判员的花泽老师那里。

“为，为什么夏洛特同学会和那样的家伙……！？”

“那是刚刚接力赛尾棒的那家伙吧！？”

“他们两个什么关系！？”

在跑向花泽老师那里的途中，各个班级的遮阳伞下都传出了这样充满的疑惑的声音。

这让我本就滚烫的脸颊变得愈发炽热，于是偷偷瞟了一眼青柳君的脸。

我看到他的脸上此时也略带红晕。

或许就算是他，在面对这样的情况也开始害羞了吧。

《注意注意，现在整个运动场的各位想必都是十分诧异吧，这也难怪！现在奔跑着的银发美少女是我们学校人气爆棚的——诶，终止现在的解说？美优老师正瞪着这里？啊！？》

滋啦——

伴随着这样的声响，播报员的声音中断了。

因为好奇发生了什么就看向了广播席，只见花泽老师现在正站在那里。

之后又仿佛无事发生的样子回到了裁判的座位。

“怎，怎么了……？”

“嗯，大概是美优老师制止了昏了头的广播部成员……总之，我们大概是第一个到达的呢。”

扭头仰望青柳君，他此时正是一脸为难的笑容，待我又转头看向前方，发现我们确实是最先抵达美优老师面前的。

“你们两个会一起来属实是我没想到的。行吧，把写着课题的纸拿出来。”

于是我照美优老师说的上交了课题纸。

确认了课题后美优老师略显吃惊，交替地看了我和青柳君的脸之后，露出笑嘻嘻的表情。

“嘿~？哼~？哦~？”

“怎么了啊，这样故作姿态的样子……？课题不是《带小孩的人吗》？”

“原来如此，是这样啊。”

在和青柳君的交流中花泽老师似乎明白了事情的来龙去脉，转而笑嘻嘻的看向我。

“怎，怎么了呢……？”

听到我的提问，花泽老师把嘴凑到我耳边细声说道。

“在大庭广众之下，你也真是勇敢呢。”

“っ！”

见自己的小心思完全暴露，我情不自禁地用双手捂住了自己的脸。

“美优老师，你又做这样奇怪的事情……”

看到我这副样子，青柳君的声音显得有些无奈，而花泽老师朝他温柔一笑之后，摇了摇头。

“没啊，我才没有。总之课题完成，你们三个算是抵达终点。”

美优老师面带温柔的神情这样宣布后，轻轻地抚摸了我的脑袋。

因为事发突然，我有些惊讶，但美优老师紧接着就催促我们赶快站到竖着第一名的旗帜旁边，我们也只能照做。

“美优老师这是抽什么风了……？”

一旁的青柳君还是没能理解，显得十分困惑。

而我实在是羞于启齿向他解释，只能移开目光戳了戳爱玛的脸蛋。

这让爱玛一惊，仰头看向我的脸。

『我们是第一名？』

因为爱玛最近在幼儿园学习了数字，见到写着《1》的棋子就理解了情况吧。

『是哟。第一名哟。』

『哇……！我们是第一名……！』

待我点头肯定后，爱玛啪啪地拍起小手。

看起来十分开心。

之后抵达终点的各位都笑盈盈地看着欢喜着的爱玛。话虽如此，我和青柳君却是被他们笑嘻嘻地看着。

『…………』

这样的视线时候让爱玛有些不开心。

明明是开心着的，但她还是把脸埋进了青柳君的胸口。

青柳君轻柔地抚摸了爱玛的小脑袋之后微笑着看向了我。

“说起来，我有句话忘说了。”

“诶？是什么呢？”

“恭喜你，夏洛特同学，获得第一名了呢。”

“啊……谢谢你青柳君。”

面对微笑着向我祝贺的青柳君，我这样道了谢。

◆

运动会按部就班地进行着。

我们D班早早地进入了前四名。但因为在之后二十人集体跳绳赛中只获得了倒数第一，和其他班级并没有拉开太大的差距。

这期间——

『吃饭啦？』

到该吃午饭的时间了。

『没错哟，爱玛酱。』

『哥哥也一起？』

爱玛酱兴奋地歪着小脑瓜看向我。

但是，我只能面带歉疚地回答爱玛酱说道。

『对不起，我不能陪爱玛酱一起吃。』

『姆……』

得知我不能和她一起吃午饭后，爱玛酱面带不满地开始扯我的衣服。

这样的行为怎么看都是在表达想要我陪着她的愿望。

『青柳君，那个……我想这次因为有爱玛在，一起吃也不是那么不合理，就算这样也还是不行吗……？你，你看，就连便当的盒子我也选的是完全不一样的……』

夏洛特同学想着用英语的话就不会暴露给大家了，所以说得相当直白啊……

要是有人听得懂英语该怎么办啊……虽然有些担心，但这种细节现在并不重要。

『就算饭盒的款式不一样，但里面的饭菜终究还是相同的，这样容易被人说三道四的事情我还是尽量想要避免。』

再加上夏洛特同学的身边还有那个棘手的清水同学。

如果看到我们饭盒里的饭菜是一样的，她肯定是第一个来追问原因的。

『啊，对不起……我要是再机灵一点，能准备一份完全不一样的就好了……』

『不，不是这样，这才不是夏洛特同学的错……！』

见到夏洛特同学变得消沉，我赶忙开口安慰她。

虽然周围的同学都用尖锐的眼神盯着我，但是我现在关心的还是夏洛特同学消沉的事情。

所以我苦思冥想，提出了一个建议。

『那么，我们要找一个没有人的地方一起吃吗？』

『啊，真的可以的吗！？』

夏洛特同学，请不要露出那样欣喜的表情啊……

会让周围人发现的……

『哥哥，能够陪爱玛一起吃午饭了吗？』

『嗯，没错哟。』

『好耶……！』

爱玛酱在知道我又能够陪她一起吃午饭之后顿时笑逐颜开。

这一对姐妹，真的很轻易就会把情感表现在脸上呢。

『总是，我先去和美优老师说一声。至于位置，一会儿用手机联络吧。』

为了不让周围人听到，我小声和夏洛特同学说了一声，之后把爱玛酱交给她之后就离开了座位。

然后往美优老师那里走去。

“——空闲的教室，能……能让我用一会儿吗……”

在我试着征求美优老师同意后，她露出了一脸不情愿的表情。

果然很困难吗……？

“不方便是吧？”

“倒也不至于，因为有爱玛不想给其他学生添麻烦，用这个理由借你一间空教室倒是无所谓……”

“所以，那又有什么问题呢？”

“谁都不会去的空教室……在那里你——”

美优老师欲言又止。只是盯着我看。

之后——

“不要做什么出格的事情哟？”

露出了一脸坏笑。

“不是，出格的事情指的是什么啊……？”

“呵呵，我不说你也知道吧？你们之间的关系不是已经相当亲密了吗。”

“又在说这样的话……你说的什么出格的事情根本就不可能，请不要操多余的心好吗。”

因为她又开始说这些胡话，我只是随便应付过去了。

于是，美优老师像是感到无趣一样开口说道。

“你啊，完全没有不知道紧张呢……夏洛特真是可怜。”

“我倒是感觉被美优老师你这样捉弄才更可怜啊？”

“算了，总之我把钥匙借你，顺道把这家伙带走。”

“诶？”

美优老师用大拇指指了指左侧的位置，看向那里，只见躲在背阴处的东云同学正在注视着我们。

这姑娘，在干什么呢……？

“东云，别躲了快从那里出来吧。”

“——！”

听到美优老师叫自己，东云同学先是浑身一阵颤抖，然后又开始左右张望。

明显是慌乱了。

“别慌别慌。青柳又没有生气。总之，你先过来。”

“……好的。”

因为又被美优老师叫了一声，东云同学这才磨磨蹭蹭地走到我们身边。

“东云同学，有什么事情吗？”

既然在那里看着我们，我以为她准是有什么事情，所以就直接开口问了她。

当然，我有刻意换做温柔的声线，但是……平常的她或许会老实回答，可现在她怎么看都是好像难以开口。

“那个……我……”

“不要着急哟？”

“嗯，嗯……但是……”

是什么羞于启齿的事情吗？

我这样思考着继续观察着东云同学，这时美优老师开口了。

“东云也是想要和青柳一起吃午饭才跟到这里的吧？”

“诶，是这样的吗？”

因为美优老师这出人意料的一句，我转而向东云同学确认真实性。

这让东云同学害羞地垂下了脑袋，有些难为情地对戳起自己的食指。

“那个……是……这样的……”

看样子真的是想要和我一起吃午饭才来打招呼的。

“不用和家里人一起吗？”

“啊，这个……我去找了我爸爸，但他要我来和青柳君吃……”

“啊，是说去和朋友一起吃了是吧。那么，就一起吧。”

这样说或许有些无情，但是实际上东云同学在班级里并没有朋友。

所以一旦被我拒绝了，弱气的她就没有地方可以去了。

听到我的邀请，东云同学笑着连连点头。

“所以说就是这回事，作为借走空教室的代价，东云就交给你了。”

“嗯，知道了。那么东云同学，我们走吧？”

“嗯，嗯……！”

我这样对她说道，她又如同小鸡啄米一样不停地点头。

这姑娘的这方面总感觉和爱玛酱有些相似，让人感觉相当可爱。

之后我们跟着美优老师朝教师办公室走去，但是在路上——

“不小心让事情变得麻烦了啊……真是做了对不起夏洛特的事情……但是这样放着东云不管她又太可怜……”

美优老师手抚嘴角，不知道嘟嘟囔囔地在说些什么。

虽然对内容感到在意，但是擅自探听别人的自言自语实在有失妥当，我决定和东云同学说说话去分散自己的注意力。

◆

“——东，东云同学也一起来了呢。”

通过聊天软件告知了到空教室来之后，夏洛特同学便拿着便当盒带着爱玛酱一起来了。但是在看到东云同学之后，不知道为什么她脸上的笑容变得有些僵硬。

“打，打扰了吗……？”

因为夏洛特同学的反应有些暧昧不清，东云同学不安地抬头看着夏洛特同学的表情。

这让夏洛特同学慌慌张张开口解释道。

“怎，怎么会，完全没关系……！只是稍微有些吃惊而已……！”

“是吗……？”

见到夏洛特同学慌慌张张地解释，东云同学显得有些不安。

于是夏洛特同学连忙点头表示肯定。

“当，当然……！一起吃午饭吧……！”

“谢谢……”

见夏洛特同学给出了肯定的答复，东云同学手抚胸口表示安心。

同时她丰满的胸部因为她的动作而剧烈摇晃，不知为什么夏洛特同学立刻扭头瞪向了我。因此，我也几乎是条件反射一样扭开了头。

因为感到有些尴尬，我去准备三人份的椅子。

正当我要走开的时候，爱玛酱来到我的身边扯了扯我的衣服。

当意识到我注意到她之后，便朝我展开了手臂。

这是要求抱抱的信号。

『抱抱。』

『好的，稍等一会哦。』

我把便当盒子放到椅子上，然后抱起了爱玛酱。

随后小心不要让爱玛酱摔到的同时拿起饭盒坐到了椅子上。

“在遮阳伞下的时候也看到青柳君这样做呢，她已经相当亲近你了呢……？”

“这个嘛，算是吧。”

见东云同学显得有些惊讶，我笑着回答道。

之后，大概因为爱玛酱是夏洛特同学的妹妹，东云同学样子显得有些激动，兴致勃勃地开始观察起了她。

但是爱玛酱明显有些抗拒东云同学的目光，像是逃避一样把脸蛋埋进了我的胸口。

果然她还是不擅长面对陌生人。

“被讨厌了……”

“东云同学不要伤心，爱玛酱只是认生而已。”

看到东云同学陷入失落，我赶忙向她解释道。

但是，东云同学显得有些遗憾一样歪起了脑袋。

“不亲人吗……？”

“大概是吧……”

“这样呀……”

抱歉，东云同学

看到爱玛酱和我接触的样子难免会以为她是个亲近人的孩子……但是爱玛酱其实和其他孩子并不太一样……

“比，比起那些，快点开动吧。”

察觉到现场的气氛有些尴尬的夏洛特同学朝我伸出了援手。

因为椅子摆成了三角形，所以现在我们三个正呈互相看得到彼此的位置坐着。

“……咦？”

“嗯，怎么了呢？”

见东云同学似乎发现了什么歪起了脑袋，我向她询问道。

然后她交替地看了看我和夏洛特同学，好像在犹豫着是否要说出口。

这个嘛，想要说什么我也不是猜不出来……

“没关系的，如果有什么话想说的话，尽管说出来吧。”

“啊……嗯……”

我用温柔的声音朝她问道，东云同学仰头看了看我后点头了。

然后她指着我和夏洛特同学的饭盒。

“你们两个人的饭菜一模一样呢……”

这一点当然会被指出来呢……

之所以我为什么会催促她有话直说——这是因为对象是东云同学。

她的话肯定不会向其他人胡乱宣扬。

不如说，这时要是不告诉她别到处宣扬的话，我还害怕她在什么我意想不到的场合突然提起这件事。

所以我希望她能这样直接了当地问出来。

“抱歉呢，这其间有些内情。爱玛酱之所以能够这样亲近我，也是因为相同的原因。”

“啊，这样呀……”

因为机会难得，我也顺带简单解释了有关爱玛酱的事情，听过之后东云同学露出了好像在说这也难怪的笑容。

明明我的解释是如此的含糊，她似乎还是理解了。

“能够对其他人保密吗？”

“啊，嗯，当然了……”

对东云同学如此请求后，她笑着点头答应了。

她是个温柔的女生，只要直率地拜托她，她肯定也不会拒绝的。

“谢谢你。”

我向她道了谢，然后视线转而看向了坐在我大腿上的爱玛酱。

只见爱玛酱双手捂着自己的肚子仰头看着我，表情显得有些虚弱无力。

『哥哥，爱玛饿了……』

『也是呢，开饭吧。』

『嗯……！』

我温柔地摸了摸她的脑袋，紧接着她就露出了欣喜的笑容。

真是个可爱的孩子。

之后我们四个就一边愉快地聊着天一边吃着午饭。

话虽如此，因为爱玛酱不会说日语，东云同学也不会说英语，所以聊天中我和夏洛特同学需要同时使用英语和日语。

中途——

“二位好帅呀……”

见我们灵活地切换着日语和英语，东云同学夸奖了我和夏洛特同学，这让我们感到有些害羞。

而且还有另一件事。

“手法好熟练呀……”

在喂爱玛酱吃饭的时候我也能顾得上自己，见到我这样流畅的动作，东云同学这样说道。

怎么说这也是每天都在做的事情，轻车熟路也是理所当然的。

“——那么，我们走吧。”

吃完了午饭，我对她们两个说道。

当然，爱玛酱我现在拜托给了夏洛特同学照顾。

爱玛酱虽然现在也还是在向我伸手要我抱她，但要是一起回去，同学们肯定会察觉到我们的关系，所以这一点无论如何也要避免。

——啊，对了。

“夏洛特同学，你能和东云同学一起回去吗？”

“——！？”

听到我说希望夏洛特同学和自己一起回去，东云同学诧异地看向了我。

但是我暂时没去回答她继续说了下去。

“我要去教师办公室换钥匙，和东云同学一起先回去吧。”

“啊！好的！”

我说着朝夏洛特同学眨了眨眼，读懂了我的意图的夏洛特同学笑着点头答应了。

这种时候她这样优秀的观察力实在是值得感激。

“东云同学，我们走吧？”

“可以吗……？”

“当然了，我们可是朋友呀。”

“——！？谢谢你夏洛特同学·……！”

听到夏洛特同学把自己看做朋友，东云同学笑得格外开心。

然后快步走到了夏洛特同学的身边。

“那么青柳君，我们先回去了哟。”

“青柳君……之后见……”

两人说着，朝我挥了挥手。

唯独夏洛特同学怀里的爱玛酱还在执拗地伸着手……

和她们三个告别之后，我到了办公室把钥匙还给了美优老师。

◆

运动会逐渐要步入尾声，这时我和夏洛特同学正排在入场的队列中。

之后要进行的项目是男女混合两人三足。

顺带一提，我和夏洛特同学参加的投篮不出所料地得了个倒数第二。

“不计入成绩的项目还真是稀奇呢。”

身旁的夏洛特同学带着愉快的笑容朝我说道。

不擅长运动的她对于这样不会影响到班级成绩的项目肯定感到很开心吧。

“因为其他项目都像是社团之间的竞争呢。这个项目主要的目的是为了男女生能够和睦相处，我想是为了不发生争吵所以才不计入成绩。”

如果根据排名算分的话，争吵根本无法避免，要不就是好胜的男生强迫女生要跑起来跟上。

这种风险肯定是校方想要避免的呢。

“那真是太好了。”

“嗯，总之玩个尽兴吧。”

因为不需要你争我抢，所以就抱着游玩的心态友好进行下去吧。

只是……我和夏洛特同学虽然没关系，但也不见得其他队伍就能如校方的愿。

“真是讨厌啊。”

“确实，这种项目根本没必要呢。”

“我也想要和夏洛特同学一组啊。”

“哈！？男生是不是太过分了！？”

看向周围，主要是以女生为首的学生们正在抱怨没能和自己中意的对象组成一组。

这也是当然，因为组是强行分出来的，不要说关系和睦了，进一步恶化都没什么奇怪的。

这样的状况属实有些不妙啊……

——就在我产生这样担心的时候，队列中另一个的地方传来一道声音。

“好啦好啦，大家别抱怨了。难得举行一场，大家都玩个开心吧。”

看向那里，在这僵硬的气氛中，有一个女生拍着手这样说道。

她就是那个一直在维持班级气氛的清水同学。

这种时候她真的格外值得依赖。

直到夏洛特同学来为止，她一直是班级女生的中心人物，所以也并没有哪个女生会想要反抗她。

我看着她的同时，稍微对后方的彰使了个眼色。

“但是，有纱酱……”

“说什么但是啊。要是说了这样招人厌的话，那不就是在惹被说的那一方讨厌吗？”

清水同学劝阻了还打算继续抱怨的那位女生。

“就是就是，清水同学说的没错。为什么要内讧啊？会惹美优老师生气哟？”

这样开口帮腔的是彰。

被班级两名中心人物指责的那个学生有些尴尬的扭开了头。

之后便再也没有人继续抱怨，大家都整齐地站在队列里。

捡了条命啊……

我向左边瞟了一眼。

那里是正抱着怀盯着我们的美优老师。

要是再晚个几分钟，还在继续争吵的家伙们真不知道要吃怎样的苦头。

美优老师在这个方面可是很严厉的。

“不愧是他们呢。”

“是啊，那两人确实值得信任。”

身旁的夏洛特同学略带佩服地说道，我也表示赞同。

正因为是他们两个才能让事情这样顺利收场吧。

『呐，青柳君。』

嗯？

为什么要特意换做英语……？

『怎么了呢？』

『我是这样想的。如果有人扮演恶人的话，确实能让事情简单收场。但是，这并不是说没有其他方法了对吧？』

『…………』

我一言不发地看着夏洛特同学。

随后她露出了格外温柔的笑容。

『在清水同学和西园寺君的配合下，不需要青柳君扮演恶人事情不也顺利解决了吗？当然，我也会出力的。』

原来如此，啊……

之所以突然换成英语原来是为了劝导我的话不被周围人听到。

而且我们之间交流声音也小到旁人根本听不到。

这倒也确实。洞察力优秀还懂得察言观色的清水同学。

以及天性开朗又有着高超实力受大家敬仰的运动员——彰。

在此之上，再加上现在说是学校里人气顶流的夏洛特同学，不是什么太严重的事情我想都能够简单化解。

但是——

『对不起呢，夏洛特同学。我和清水同学的想法完全是背道而驰，我想你说的可能有些困难。』

她比起眼前的事情更加注重气氛，而我则是截然相反。

所以意见是绝对无法统一的。

尽管我是这样想的……

『她的话肯定没问题。』

不知为什么，夏洛特同学似乎深信着清水同学。

明明在咖啡厅遭遇了过分的对待……夏洛特同学的胸怀宽广到实在是令我吃惊。

『这个嘛，我会考虑的。』

感觉这样下去和夏洛特同学的想法根本不会达成一致的我决定暂时敷衍过去。

结果，夏洛特同学低下了头。

『……你又是这样，我说的话你根本听不进去呢……』

尽管她在嘟囔着什么我并没有听清楚，但肯定是关于我否定了她的想法的事情吧。

虽然纠结要不要和她说清楚，但既然那是她的自言自语，我决定当做没听到。

这个话题继续下去也只会让我们两个更加为难。

过了一会儿，夏洛特同学抬起了头。

『是我不好，在比赛开始前说了这样完全无关的事情。两人三足，要加油呀。』

这样说着的她表情没有一丝阴霾。

明明内心千思万绪却完全不表露在脸上，这让我都有些佩服。

所以我也笑着回答了她。

『是呢，加油吧。』

之后，我们通力合作完成了本次比赛，取得了第二名的成绩。

之后在彰的活跃表现下，最后一项的组队对抗赛以水蓝色队伍的优胜告终，我们D班在整个高二学年取得了总分第一的好成绩。

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第四章 如同幸福家庭的时光

“哥·哥·早·上·好。”

运动会后的第二天，一大早爱玛酱就来到了我的房间。

因为约好了今天一起出门玩，看她的这个样子，大概是已经忍不住就提前过来了。

收到到爱玛酱像小天使一样可爱的问候，我脸上不由地露出笑容，紧接着弯下了腰。

“早·上·好。”

我也学着爱玛酱的口吻一字一句地回复了爱玛酱。

于是乎，爱玛酱得到回复果然很开心，露出了灿烂的笑容。

『嗯。』

在被她可爱笑容治愈之后，爱玛酱又展开双臂仰头看向我的脸。

这是爱玛寻求《抱抱》的信号。

因为每次见面都会这样向我求抱抱，我差不多也记住了。

因此，我伸出双手环绕爱玛酱娇小的躯体，小心着不要让她摔到，稳稳地抱住了她。

『诶嘿嘿，大哥哥。』

遵从她的要求抱起了她之后，爱玛酱的声音中满是撒娇的甜腻，同时用自己的小脸蛋蹭起了我的脸。

这孩子真的很喜欢被人抱呢。

每当我抱起她之后她都会开心地这样蹭我的脸。

会讨厌这样可爱孩子的人这个世界上应该不存在吧。

说起来，夏洛特同学究竟去哪了？

好像并没有陪着爱玛酱一起来……

『爱玛酱，夏洛特同学哪里去了？』

平常肯定肯定会寸步不离地陪着自己妹妹的姐姐不在，这让我有些疑惑，于是我开口问向了到现在还在蹭着我脸的爱玛酱。

『嗯……？洛蒂呀，一直在和镜子对视呢。』

『和镜子对视？』

这是什么意思？

夏洛特同学，自己一个人在做什么呢……

『嗯！所以呢，爱玛自己来找哥哥了！』

好像在要我夸奖她一样，爱玛酱语气里充满了自豪。

大概是想要我夸夸能够自己来到我家门口的自己吧。

尽管这样得意洋洋的样子很可爱，但是考虑到以后，我实在是无法遵从她的心意直率地去夸奖她。

『爱玛酱现在还小，不可以自己在出门乱跑哟？外面可是到处都充满危险知道吗？』

毕竟有着之间独自离开家到处跑的前科。我必须提醒她不要再犯同样的错误。

这孩子不单单来自外国，而且容貌还十分可爱。

要是独自走在大街上很容易会被别有用心的人盯上。

如果这个孩子走丢了，夏洛特同学肯定会伤心欲绝的。

更关键的是，那对我自己也是极为沉痛的打击。

所以，无论如何也不能让那样的事情发生。

『不可以吗……？』

因为被我说教而感觉受到打击了吧，爱玛酱仰头看着我的眼眶中盈出了泪花。

呜……一阵强烈的罪恶感几乎让我窒息……

就好像我在欺凌弱小一样。

这孩子眼眶中含着泪花抬眼仰望的动作实在是犯规啊。

但是，即便如此我也不能在这里认输。

我绝对不能让爱玛酱置身于危险之中。

『没错，因为很危险所以不可以。外出的时候必须要和夏洛特同学还有——没什么，总之一定要和夏洛特同学一起哟？』

《要和夏洛特同学或是妈妈一起》这样的话我险些脱口而出，但是猛地想到自己还不清楚对于爱玛酱来说妈妈究竟在她心里是怎样的地位，便强行改口了。

爱玛酱并没有表现出太过在意的样子，嘟着嘴说道。

『姆……知道啦……』

尽管表现出不情愿，但爱玛酱还是点头答应了。

这孩子明明年幼但真的很懂事。

『真乖，爱玛酱是乖孩子呢。』

『诶嘿嘿。』

待我温柔地抚摸了她的小脑袋又夸奖了她之后，她低迷的表情瞬间重新回归了笑容。

这样的方面果然还是个小孩子。

——叮咚。

正当我抚摸爱玛酱小脑袋的时候，门铃响了。

大概是夏洛特同学来了吧。

『啊，果然是……！』

抱着爱玛酱到门口打开门，和我想象的一样，果然是夏洛特同学来了。

看她鼓着脸蛋一脸怒气的样子，想必是因为爱玛酱自己来到我家这件事吧。

回过神来妹妹在家里不见了踪影，这也是理所当然的。

但是，话说——夏洛特同学，好可爱啊……

上身是黑色的针织衫，下身配上粉色的短裙。

无论哪一件都是相当朴素的衣服却——不对，或许正因为是朴素的衣服，才更好地映衬出了夏洛特同学的魅力。

尤其是身上的黑色针织衫将夏洛特同学那一头银发衬托得更见吸引人。

尽管对于夏洛特同学居然会穿黑色基调的衣服感到惊讶，但是真的很适合她。

再加上包裹着她腿部的黑色丝袜以及脸上的淡妆，这一切都使她显得远比平常更有一种成熟的魅力。

原来爱玛酱所说的《和镜子对视》是这个意思啊。

夏洛特同学为了今天和我一起出去玩原来还精心打扮了一番啊。

对于她来说或许是因为和朋友出去玩而打扮了一下，但即便如此我也还是会很开心。

『这不可以吧！为什么自己跑掉了呢！』

夏洛特同学还在气鼓鼓地看着被我抱在怀里的爱玛酱。

生气到甚至都忘了打招呼。

而爱玛酱这边则是嘟着嘴把头扭到了一边。

『都怪洛蒂太慢了嘛！』

『让你久等是我不对，但是自己跑出去可不行呀！还有，和约定的时间不是还有一小时吗！』

夏洛特同学说的没错，我们约好的时间是八点，而爱玛酱来到我家的时间是七点钟。

也就是说，提前了整整一个小时。

这个嘛，也相对的让能够待在一起的时间延长了一个小时，就我来说还是完全不介意的。

『有哥哥在就好了！爱玛想要早一点和哥哥玩嘛！』

『才不好呢，这不是给青柳君添麻烦吗！而且衣服都还没换……！』

这对本奈特姐妹吵着吵着完全无视了一边的我。

感觉这样争吵的样子真是好久没有见到了。

人说越吵感情就越好，这对姐妹的争吵也不会发展得太激烈，所以我也根本没有放在心上。

嘴上吵得厉害但最后肯定还是会重归于好的，这里就随她俩心意去吧。

『总之，先回家一趟吧……！衣服必须要换呀……！』

夏洛特同学朝爱玛酱伸出双臂，打算从我这里带走爱玛酱。

但是，爱玛酱却拽着我的衣服表示抵抗。

『早饭呢……！？』

『明明桌子上放好了面包，怎么没吃就跑出门了……』

因为今天要出门玩，所以就不麻烦夏洛特同学下厨，决定随便吃一口凑合一下。

所以夏洛特同学已经用面包解决了早餐了吧。

大概是因为平常都在我家开火做早饭，爱玛酱就想当然地认为还是在我家吃了吧。

『真是不好意思，一大早就这样吵吵闹闹的。我们先回去一趟，等到约定的时间再来……』

想方设法把爱玛酱抱进自己怀里的夏洛特同学略显歉疚地低头道歉。

这方面还是这样一板一眼。

『啊，换好衣服就过来我也不介意哟。』

『是这样吗？那么，我就不客气了。』

夏洛特同学露出欣喜的微笑，点头致意后就走出了我家。

爱玛酱在最后离开我家之前都还在挣扎，我想再次回来的时候应该也不会再闹脾气了。

“行吧，我也该换衣服了……”

看过夏洛特同学那精心打扮过的样子，我不禁感觉再怎么打扮自己完全也配不上她。

但是，连打扮都不打扮的话就更配不上她，所以我还是精挑细选了一身尽量不会让夏洛特同学丢脸的打扮。

『好看吗？』

回了家后又再次来到我房间的爱玛酱展开双臂歪着头询问我的评价。

这次爱玛酱展开双臂的意思并不是在求抱抱。

为了我能够看得更清楚她现在穿着的衣服才做出这样的动作。

『嗯，非常可爱哟。』

我直率地表达了自己的真实想法。

爱玛酱现在穿着的是一袭以粉色为基调的连衣裙，裙子上还装饰着纯白色的飘带。

和这身衣服搭配的还有一双粉色的鞋子。

对于年幼的爱玛酱来说这是一身相当合适的打扮。

现在的她就好像童话世界里溜出来的小精灵一样。

看到这孩子这身打扮还说不可爱的家伙，我建议他立刻马上去眼科挂号看看。

而且爱玛酱非常喜欢小猫，总会选择带有猫耳装饰的衣服。

因此，这次她也同样在头顶戴着了和自己秀发同为银色的猫耳发圈。

因为爱玛酱现在还年幼再加上十分可爱，这样的小饰品在她身上毫无违和，看到这样的爱玛酱，大多数人都会被她钩去心魂吧。

夏洛特同学也非常喜欢兽耳，看向爱玛酱时也隐隐约约显露出她的欣喜。

『怎么打算的呢？现在要去的地方距离还算比较远，现在就出发吗？』

因为要是和夏洛特同学一同外出游玩的场景被熟人看到会很麻烦，所以这次我们是打算去一个稍远一点的动物园的。

现在时间是早晨七点半，动物园九点开门，考虑到路上要花费的时间，稍微提前出门大概也没问题。

『说的也是，既然大家都提前准备好了，那我们这就出发吧。』

夏洛特同学应该也是和我一个想法，笑着点头表示同意。

所以我把钱包揣进了裤兜。

『——嗯，哥哥，抱抱。』

当我正打算穿鞋，站在我身边的爱玛酱就扯起了我的衣服袖子。

这孩子总是一见面就要找我抱抱。

每当抱起她之后，她那副兴高采烈的样子实在是太过可爱，但是如果去哪里都抱着她的话，这或许不利于她腿脚的骨骼发育。

这次应该试着让她自己走一走吧？

思索着这些事情我看向夏洛特同学，而她则是一副不解的神情。

因为平常的我肯定二话不说直接抱起爱玛酱，我想她大概是在疑惑我这次为什么没有要那么做的迹象。

我略加思索后，笑着面向了爱玛酱。

『爱玛酱，今天稍微散散步好不好？』

『——！』

我委婉地拒绝了爱玛酱的要求后，爱玛酱似乎是误解了什么，脸上露出一副难以置信的表情。

不如说，其中还略带些许绝望。

而且眼见着眼眶里就盈出了泪花。

『不，不是，我不是说我不愿意抱爱玛酱哟！？』

见状，我意识到自己的想法完全被误解了，我急忙开口解释道。

爱玛酱有些惶恐的看着我。

『真的……？』

『嗯，是啊，我说的是真的……！』

『那么，抱抱……』

说罢，眼含着泪珠再次向我展开双臂。

输给爱玛酱眼神的我无可奈何地正打算抱起爱玛酱——

『爱玛，不可以哟？稍微忍耐一下。』

这时，夏洛特同学罕见地插入了我们之间。

因为最近我总是娇惯着爱玛，所以见到我表示拒绝才打算制止爱玛酱吧。

因为感觉姐姐来搅局，爱玛酱一副不满的表情看向了夏洛特同学。

那表情就好像再说《为什么来妨碍我？》一样。

『无论如何也想被抱着的话，那就我来吧。所以不要再缠着青柳君了。』

『不要……！』

夏洛特同学打算抱起爱玛酱，然而爱玛酱却逃开了。

然后，绕过夏洛特同学身边搂住了我的腿。

『什么嘛……！要是爱玛还保持那个态度，我以后再也不会抱你了哟！』

被爱玛酱这样避开怎么说也会受到打击呢。

夏洛特同学刚刚平复的怒气又再度上涌。

见状，爱玛酱又扯了扯我的衣服。

『哥哥……洛蒂欺负人……』

因为看到夏洛特同学生气，爱玛酱泪眼朦胧地来找我告状。

被满眼泪花的幼女仰头注视着，总让我有一种小动物正在哭泣的错觉。

老实说，确实是刺激到了我的保护欲。

『抱歉，夏洛特同学。我是考虑到爱玛酱的骨骼发育才想让她多走一走的，仅此而已，并不是对爱玛酱的要求感到不情愿。』

『啊，原来是这样……但是，既然这样那就更应该让爱玛多走一走了呢。』

理解了我的意图之后，平息了怒气的夏洛特同学注视着爱玛酱的小脸。

『听我说，爱玛？我知道你想要让青柳君抱，但是不自己走几步的话，未来可是会后悔的哟？』

看样子夏洛特同学已经不生气，打算用语言去说服爱玛酱。

因为姐姐的声音变得温柔，爱玛酱也开始思考。

之后，低头想一会儿看看我，低头想一会儿又看看我——这样反复了几次之后，稍显遗憾地锤了锤我的胸口。

『明白了吗？』

『嗯……』

试着确认了爱玛的想法，她不情不愿地点了头。

尽管有相当任性的一面，但是爱玛酱自从和夏洛特同学发生了那件事之后，大多情况下爱玛酱都会这样老实听从夏洛特同学所说的。

爱玛酱的小脑瓜远超同龄的孩子，经过各种各样的学习之后也具备一定的思考能力了吧。

等到这孩子长大了，肯定是个了不起的人物。

『今天我们就一起走到车站吧？之后哥哥会抱爱玛哟？』

因为我又不是打算完全不管爱玛酱，所以我保持着温柔的声音笑着向爱玛酱说道。

于是乎，爱玛酱的表情瞬间变得明朗。

『约好了……！』

这孩子果然还是喜欢抱抱。

『嗯，约好了。』

我点头后，爱玛酱欣喜地朝我伸出她的小手。

意思是既然不给抱抱，那么至少也牵着手吧。

这让我回想起第一次遇到爱玛酱的时候，也温柔的牵起了她的手。

然后，爱玛酱另一侧还空闲着的手则伸向了夏洛特同学。

因此，夏洛特同学也微笑着牵起了爱玛酱的手。

在旁人看来，我们想必是一个幸福的三口之家吧。

『……未来我们如果有了孩子，也会是这种感觉吧……』

『嗯？夏洛特同学说什么了吗？』

『没，没什么，我什么都没说哟……！』

夏洛特同学好像说了些什么，因为没听清楚去却确认时，她却捂着自己通红的脸蛋背过了身子。

大概是相当脸红心跳的内容吧，连耳根都羞红了。

看样子是她惯例的自言自语吧。

『姆……』

因为夏洛特同学那边放开了手，爱玛酱不满地仰头看向她。

然后又看向我这边，缓缓开口说道。

『刚刚洛蒂呢，说未来我们——』

『干，干什么呢，爱玛……！这种话不能说呀……！』

爱玛酱正打算向我转述夏洛特同学刚刚的自言自语，但是还没等说几个字就被慌慌张张的夏洛特同学堵住了嘴。

记得这样的事之前也发生过呢……

『姆……！』

因为被捂住了嘴，爱玛酱有些气愤地盯着夏洛特同学，但是此时的她眼神早已不在爱玛酱身上，而是转而看向了我。

『那，那个，真的没什么……！』

每当她这样拼命否认肯定代表确实发生了什么，明知如此还故意去刨根问底的话，夏洛特同学实在太可怜，所以我也笑着不再深究。

我伸手去摸了摸爱玛酱的小脑袋。

只是这样的行为，爱玛酱瞬间就开心了起来。

根据夏洛特同学的说法，这孩子性格相当别扭，但是只是因为摸头就能让她心情好转，我倒是认为爱玛酱还是一个单纯的孩子。

『总之，差不多出发吧。』

因为电车每半小时才有一班，再不出发就只能赶半小时之后的下一辆了。

所以，现在必须要出发了。

之后爱玛酱和夏洛特同学重新牵起了手，三个人亲亲蜜蜜的走到了车站。

——只是，不知为什么，夏洛特同学总会时不时用余光瞟向我的手臂……

◆

『哥哥，哥哥！是电车！好快呀！』

乘上了开往动物园了电车后，爱玛酱兴高采烈地在坐在我的大腿上嬉闹着。

来到这个城镇的时候应该也是乘的电车，但是果然在之后就没什么机会乘坐，这样的体验对她来说果然还是相当新奇吧。

幸好今天是周日。

再加上我们住的地方是较为偏远的乡下，现在这节车厢上的乘客也只有我们三个而已。

所以无论爱玛酱再怎么吵闹，也不会打扰到周围的乘客。

『真是的……！爱玛你老实坐下呀……！』

——但是，见到这样的行为，身为姐姐是无法放任不管的吧。

今天只是运气好赶上了这节无人车厢，一般来说电车里是会有其他乘客的。

那个时候爱玛酱如果还像这样吵闹就麻烦了，所以夏洛特同学是打算趁这个机会教育爱玛酱不能吵闹吧。

『姆……』

果不其然，被说教的爱玛酱鼓起了脸蛋，一副不满的表情看着夏洛特同学。

想要小孩子注意周围的情况实在是有些困难吧。

话虽如此，告诉她什么事情能做什么不能做是十分关键的。

这也关乎到爱玛酱的以后。

要说我的心里话，我其实是想要多看看爱玛酱这样欢闹的样子的——

『爱玛酱，来吃这个吧？』

我从单肩包里取出给爱玛酱准备的巧克力拿到了她的面前。

『哇……！吃，爱玛想吃巧克力！』

刚才不满的样子顿时烟消云散，和我预想的一样，爱玛酱注意力瞬间就集中到了巧克力上。

虽然手段有些狡猾，但是既然想要达成让爱玛酱安静的这一目的，那比起说教还是用其他东西吸引她的注意力更快捷。

但是，还不能这样就给她。

『呐，爱玛酱。巧克力可以给你，但是能和哥哥做个约定吗？』

『约定？』

听到我说的，爱玛酱疑惑地歪起了小脑袋。

只是因为她这样可爱的表情，我差点直接就把巧克力给她了。

『是的，要约定好哟。哥哥给你巧克力，但是以后在电车里还有人员密集的地方都要保持安静，能做到吗？』

这才是我拿出巧克力的真真正目的。

爱玛酱脑瓜很聪明，只要是约好的事情大概率都会遵守的。

所以不仅仅是简单地分散注意力，还要同时加上约定。

『嗯！爱玛会保持安静的！』

爱玛酱带着灿烂的笑容点了头后，向我伸出了双手。

真亏的能够和年仅四岁的孩子达成这样的交流呢。

『谢谢爱玛酱能够答应。好啦，巧克力拿去。』

『嗯……！谢谢哥哥……！』

拿过巧克力之后，爱玛酱笑着向我道了谢。

但是，又把巧克力还回了我手中。

大概是想要我帮她打开吧。

打开包装后，爱玛酱立刻就拿着吃了起来。

那像是松鼠一样鼓着脸蛋小嘴不断咀嚼着的样子固然可爱，但我担心她一口气会吃太多。

而且也希望不要呛到喉咙里……

『青柳君还是那样擅长应对爱玛呢……青柳君果然好厉害……』

嗯？

夏洛特同学怎么了呢？

因为感觉到来自旁边的视线中饱含着炽热，我便向一旁看去，只见她正抬眼望着我。

但是，当我们双目对视之后她赶忙扭过了头，这让我有些搞不懂状况。

是有什么话想说吗……？

——直到我们抵达换乘车站位置，我都一边陪着坐在我大腿上的爱玛玩耍，一边在意着不时视线会瞟过来偷偷看我的夏洛特同学。

◆

——大意了。

我怎么会这样愚蠢啊。

为了换乘下一班电车在冈山站下车的我现在才后知后觉地对自己的天真后悔。

这样的事情——

“快看啊，那姑娘。”

“不妙，水准也太高了吧……这样的美少女我可是第一次见啊……”

“诶，那个银发美少女是怎么回事？是模特吗！？”

“哇……真的好漂亮……但是看她一副外国人的面孔，是来旅游的吗？”

“啊，喂，去搭话试试吧。”

“不是不是，绝对没戏吧！她肯定都不会正眼看我的吧！”

——就像这样，走在我身边的夏洛特同学抓住了全部周围人的目光。

现在时间还早所以行人并不算太多，但是这完全不妨碍夏洛特同学的魅力引得周围人驻足注视。

相对的，走在她身边的我根本无人在意。

因为过于不相称，我甚至或许都没被当成夏洛特同学的同行者，还是说夏洛特同学的魅力足以让周围人完全忽视我的存在呢。

要是出远门的话偶然撞上熟人的可能性也会降低，之前是这样考虑的，但是现在我急切地想要对当时这样考虑的我狠狠抱怨一顿。

我欠妥当的想法导致夏洛特同学受到周围注视，现在的她显得极其不舒服。

不仅如此，甚至还对这无数的视线表现出了怯懦。

被如此数量的人注视，会有这样的反应也是理所当然的。

我想方设法为夏洛特同学遮挡这些毫不避讳的视线，但是这样无死角的环境下实在是有些不现实。

我要是再多考虑一下换乘的车站和目标的动物园就好了。

或许有着人员更加稀少的车站的动物园，都是因为自己肤浅的思考导致夏洛特同学经历如此不愉快的遭遇。

唯一幸运的事情就是我怀里的爱玛酱已经睡着了。

吃过了巧克力的爱玛酱因为早起的缘故，在电车的轻微摇晃中舒适地进入了梦乡。

现在睡着了的她正把小脸蛋贴在我的胸口。

实际上这孩子的面孔也是足以引起周围人注视的水准，但是只要看不到爱玛酱的脸蛋倒也不需要担心。

而且，我还刻意用手臂遮挡着她那引人注目的银发。

这样有些畸形的姿势导致我的手臂已然酸痛，但比起这孩子遭遇不愉快的事情这都根本不算什么。

要是这时候爱玛酱醒来，肯定会形成心理阴影吧。

所以她像这样熟睡着实属万幸。

剩下的问题就是该怎样帮助身旁的夏洛特同学——但很遗憾，我眼下并没有什么行之有效的方法。

无可奈何了吗……

“夏洛特同学，我们回去吧。”

尽管非常可惜，但是我还是向夏洛特同学提出了打道回府的想法。

比起还要让她经历这样痛苦的事情，那还不如现在就回家。

爱玛酱肯定会哭吧，就算那样我也只能到时候在再想方设法去安慰她了。

但是——

“……………我才，不要……”

出乎意料的是，夏洛特同学拒绝了我的提案。

老实说，我本以为她想要回去的想法会更加强烈……

“我呢，对今天是满怀期待的……因为这种事情就终止，我绝对不要……”

说着看向我的夏洛特同学眼中已然泛起泪花。

自己这不是已经很难受了吗……

“但是——”

“没关系，我没事的。只是——稍微让我麻烦一下青柳君吧……”

夏洛特同学打断了我的话，一下子把身子贴到了我的手臂上。

紧接着像是要躲起来一样用我的手臂挡住自己的脸蛋。

““““——！？””””

夏洛特同学这样出人意料的行为让我和周围的旁观者都惊呆了。

这猛然间涌现的紧张和慌乱让我短时间说不出话，嘴巴只能做到无意义地一张一合。

相反，周围像是发现了火灾亦或是其他事件一样骚动起来。

一对异性搂住手臂并肩行走——这样的场景，任谁来看都会认为是在约会中吧。

至少，眼下在场的人都是这样的想法。

刚刚还聚焦在夏洛特同学身上的目光瞬间汇聚到了我的身上。

大概是因为夏洛特同学搂住了我，现在我成为了焦点。

而且现在视线里蕴含的情感和看向夏洛特同学时的善意不同，大半都是嫉妒。

剩下的则是女性们投来报以好奇的眼光。

等待换乘电车到来的我强装冷静观察着周围状况，但现在的情况实在是让人不舒服。

其中占最大比重的就是夏洛特同学不仅仅是搂住我，还把脸贴到了我的手臂上 ，这举止的破坏力实在是巨大。

因为这爆表的可爱度，我现在脑子已经快要沸腾了。

而且夏洛特同学不单纯是把脸埋进我的手臂，还不时略微仰头看看我。

扬起的脸颊微红，眼睛不知为何也有些莹润。

看到这样的表情，但凡是谁也都会兴奋吧。

『嗯……』

被夏洛特同学的可爱搞得内心动摇导致爱玛酱睡眼惺忪地微微睁开了眼睛。

看她的样子还显得有些困倦，只是呆呆地看着我。

『睡醒了？』

我温柔地摸了摸爱玛酱的头。

然后爱玛酱就又把脑袋靠到了我的胸口。

『困……』

『啊，还想睡吧。』

『嗯……』

爱玛酱点了点头后，再次发出了可爱的轻声呼噜。

刚刚被吵醒感觉困也是难免的呢。

就这样让她再睡一会儿吧。

『青柳君已经彻底变成爱玛的爸爸了呢。』

看着我和爱玛酱之间交流的夏洛特同学脸色绯红，带着开心的笑容说道。

她的这一句搞得我也害羞了。

『那还真是值得开心。将来我也想要像是爱玛酱这样可爱的女儿呢。』

『——！啊，我和青柳君有孩子……！』

『嗯？怎么了呢？』

『不，不是，没什么哟？顺，顺带问一下，青柳君要孩子的话想要几个呢？』

我开口和她搭话，不知为什么她却问了我这样的问题。

孩子的人数……

『我倒没什么目标，但是我喜欢小孩子，尽可能多比较好吧。』

照看爱玛酱的这段时间我发现了。小孩子真的十分可爱。

而且人多的话比较热闹吧，我是这样想的——

『——！？我，我会努力的……！』

我只是直说出了自己的想法，然而不知为什么夏洛特同学像是脑袋上要冒出蒸汽一样，脸蛋瞬间变红了。

然后同样不知道为什么扭扭捏捏地双腿相互磨蹭起来，目光也从我这里移开了。

嗯，是想象到了什么吗？

『没，没事吧……？』

因为她的行为太过异常，我盯着她的脸蛋看着。

于是乎，夏洛特同学猛地扭开了脸。

『没，没关系的……我，会加油的……』

喘息变得灼热的夏洛特同学回答道。

究竟要在哪方面加油啊……？

虽然对此抱有疑问，但这时候的夏洛特同学已然沉浸到了自己的世界中，我还是别去深究了。

我现在担心的只有她是不是因为发烧了才让她脸那样红彤彤的。

『夏洛特同学，稍微失礼了。』

『诶？呀！』

当我把手贴到她的额头上时，她原地蹦了起来。

然后就宛如时间静止一般僵在了原地。

『好烫啊……看样子像是发烧了呢……』

我并没有摸过别人的额头所以不太清楚该是怎样的温度，但是现在夏洛特同学额头的温度几乎有些烫手。

所以我坚信这是发烧了。

但是——

『不，不是的……！才不是发烧……！』

夏洛特同学松开了我的手腕，连忙摆手否认道。

『要是为了爱玛酱而在勉强自己的话，最好还是不要这样哟？夏洛特同学身体不舒服爱玛酱也是能够看出来的。』

『不，不是的……！这不是因为感冒导致的发热……！』

『是，是这样的吗……？』

『是，是的……因为被青柳君碰了才导致这样的……』

夏洛特同学涩的移开了目光。

看样子就像我之前把手贴到夏洛特同学额头上错以为她发烧了那次一样，这次我又误会了。

看这个样子，果然她对我还是有些想法的。

夏洛特同学性格本就容易害羞，或许只是单纯的因为被异性碰触导致的，但是建立在刚刚的基础上，我认为这次大概不是我会错意。

果然之前发生的，夏洛特同学拜托我成为爱玛酱爸爸约定，对于她来说就已经是表白一样的行为了吗……？

由于夏洛特同学只能做到成为爱玛酱的妈妈，所以将爸爸的职责拜托给了我。

也就是说，我和夏洛特同学之间的关系近似于模拟夫妻。

一般来说，正常的想法应该就只是被委任了照看爱玛酱的责任。但夏洛特同学可是个害羞鬼，或许这是她采用的一种较为委婉的说法。

……这个嘛，她如果对我并没有什么其他的想法，那大概就只是单纯地交给了我养育爱玛酱的责任，我是这样认为的。

但是，没有那样决定性的话语的话我还是无法确信。

而且，如果她真的认为是在和我交往的话，应该会改变对我的称呼吧。

だから、呼び方を変えていないことが俺は引っ挂かっている。

所以，这样依旧使用以前称呼的事情让我有些纠结。

『是吗，不好意思呢。那么，我们按之前的计划继续去动物园吧。』

『好的……！！』

笑着对夏洛特同学说道，夏洛特同学也同样面带笑容回应了我。

这姑娘真的可爱啊。

所以我才希望。

现在的关系不要被打破——

◆

『小猫猫，小猫猫♪』

到了动物园后，睡醒的爱玛酱就开始寻找起了猫咪。

看样子最优先的目的是猫咪呢。

……这个，嗯。

动物园有里猫吗……？

喜欢猫倒是无所谓，但是感觉动物园里不会有这一点让我很为难。

这样下去，我已经预见了爱玛酱闹别扭的未来。

“夏洛特同学，有没有什么办法啊……？”

困扰着的我为了不让爱玛酱听懂我在说什么，换做日语向走在一旁的夏洛特同学求助。

顺带一提，夏洛特同学至今还没有松开我的手臂。

因为周围人都还在关注着夏洛特同学，保持这样也是合情合理的……但是老实说，想要我自己继续装出冷静的样子已经有些困难了。

所以只能祈祷至少不要遇到熟人了。

在这里要是赶巧遇到认识的人的话，那可不是开玩笑的啊。

“早知道这样，就去猫咖好了呢……”

确实，如果为了看猫的话去猫咖就好了。

但是不光是猫咪，或许爱玛酱还想看各种各样其他的动物。

最糟糕的情况就是离开动物园之后还要再去一趟猫咖。

“她还有什么其他喜欢的动物吗？”

“我想想……考拉吧……？”

“难啊……”

很不凑巧，这家动物园并没有考拉。

不如说，有考拉才不是那么常见的吧。

听说日本也只有七家动物园里有。

“熊猫……”

“更难了……”

熊猫这不是难度更高了吗。

离我们最近有熊猫的动物园，我记得是在神户吧？

那里好像也有考拉，早知道这样直接去神户就好了。

……虽然交通上要花不少钱……

“其他的——”

“嚯，你们，今天是家族约会吗？”

““——！？””

因为背后突然传来这样一声，这让我浑身变得冰凉。

战战兢兢地回身看去，那里站着面带玩味笑容的美优老师。

而且身旁不知道为什么还站着教音乐的笹川老师。

“好呀，三位。”

笹川用悠闲的声音打了招呼，然而我却苦恼着《为什么这两个人会出现在动物园啊》。

偏偏让我遇到此刻最不希望见到的人。

“今天不是有班级的庆功会吗？”

美优老师坏笑着问道，明显就是存心故意的。

正如她所说的，今天傍中午的时候班级同学会聚到一起开展运动会后的庆功会。

但是，我和夏洛特同学回绝了邀请。

要问原因，当然是因为约好了要带爱玛酱去动物园玩。

说实话我是认为夏洛特同学出席庆功会比较好，所以我也劝过她说爱玛酱就交给我照顾，她去参加庆功会。

但是夏洛特同学却说去动物园比较好，她同样拒绝了庆功会的邀请。

果然把妹妹交给被人照顾会不放心呢。

因此同学们相当失落，但是从运动会上她照看妹妹之中大家似乎也察觉到了各种各样的事情。

所以，也并没有人死缠烂打地要求她必须去。

“虽然对不起大家，我婉拒了。”

因为知道对这个人说谎根本是无用的，我老实交代了事实。

这让美优老师笑得更开心了。

“这个嘛，庆功会这样的活动本来就是自由参加的，也没什么不好吧？”

“也是呢。还有，果然我还是不在场比较好。”

“你啊，又开始说这种话……跑赛之后，大家对你的看法不是有所改观吗？”

“……”

美优老师说的没错，确实周围人对待我的方式产生了改变。

就连我婉拒了参加庆功会的时候还有女生来喋喋不休地挽留我。

如果按照至今为止的走向，如果我不参加了大家反而高兴还来不及，我也意识到比赛之后大家对我有所改观。

“人类是复杂的生物，但相反来说也很单纯。对于表现优异的或是取得成就的人，所有人都会关注并且主动交好的。”

“我只不过在运动会的一个项目上拿了个第一而已……”

美优老师说的话我也不是不懂，但是那都是社团活动之类方面的事情。

只是因为在接力赛上表现出众就导致对我改观，那几乎是不可能的。

“这个嘛，一般来说倒是这样，但是你这可是完成了几乎不可能的反超啊。从第一名落到最后，然后备受关注的尾棒一举反超三人。大家会关注你也是当然的吧。”

“只是因为这件事就轻易改变了对我的看法，我也是会感到困扰的。这样的人，根本没办法信任。”

瞬间回想起心酸回忆的我不假思索地说出这样极具负面思想的言论。

这让夏洛特同学脸上带上了不安，仰头看向了我。

“青柳君……”

“……抱歉，请忘了吧。”

我急忙摆出一张笑脸企图蒙混过去。

事到如今还在那较什么劲啊……

明明老早之前我就已经割舍掉那些了……

因为我的缘故气氛让变得紧张，而且夏洛特同学现在也还是满脸担心地看着我。

怀里的爱玛酱也露出了不安的表情，美优老师则是一脸严肃地看着我。

而这样的情况下，有个人语气悠哉地开了口。

“没关系没关系哟，青柳君。你这样内心抱有阴暗的孩子，我特别地喜欢。”

是存心故意的，还说是认真的呢。

笹川老师笑着拍了拍我的肩膀。

“喂，真凛。”

见到笹川老师的态度，美优老师显得有些焦躁，但笹川老师却笑着回答了她。

“因为，难道不是吗？比起活得顺风顺水的优等生，这样有着惨痛过去留下心理阴影的孩子通过摸爬滚打成为了优等生，这样不是更有魅力吗？”

“不要以他人的惨痛经历为乐啊……”

“我才没有呢。只是，我非常喜欢克服了某种困难的孩子。就像看着曾经的美优酱一样呢。”

曾经的美优老师……？

因为被笹川老师说的话吸引，我的视线回到了美优老师身上。

笹川老师话音刚落，美优老师瞬间变了脸色，对笹川老师怒目而视。

这是我许久没有见到的，她即将爆发的表情。

“再不适可而止的话，就算你是我发小我也饶不了你知道吗？”

“抱歉抱歉，不要那么生气嘛。这个话题就到此为止吧，好吗？”

“不是到此为止的事情，不是说过我根本不想提起那些事吗？”

“我知道的呀。别再那样瞪着我啦。”

触碰到美优老师逆鳞的笹川老师陪着笑向她道歉。

不知道是不是因为是发小才知道美优老师会发怒的话题，但是这个人真是神经大条啊。

但是——

“…………”

不知为何，有那么一瞬间笹川老师瞥了我一眼。

她的表情中似乎蕴含着某种含义——但她所想要表达的，我并没有搞懂。

这个场合下给我使眼色，大概是想要我阻止美优老师吧……但面对这样暴怒的美优老师，我也是束手无策啊。

所以我只能一言不发地旁观着，终于美优老师无奈得长叹一声。

“唉……让你们两个看到难堪的样子了啊。”

看样子美优老师独自寻回了冷静。

我和夏洛特同学双目对视，都笑着开口说道。

“没事的，我明没有特别在意。”

“是的，没关系的。”

因为我们并没有受到什么损害。所以还是这样笑着让事情过去吧。

俗话说的好，多一事不如少一事。

比起没头没脑地刨根问底，还不如赶快转换话题。

在我们做出这样的表现后，笹川不知为何凑到了我的身边。

这次又要干什么啊？

当我还在疑惑的时候，她一副开心的样子向我伸出了双手。

“呐呐， 比起那些青柳君，让我也抱抱这孩子吧。”

笹川总是这样自说自话，刚才惹怒美优老师的事情就像没发生过一样，这次又要来抱爱玛酱。

我猜大概是忍耐不住想要抱爱玛酱的冲动了吧。

我也知道爱玛酱非常可爱，但是要陌生人抱实在……

笹川老师和小萝莉的组合，打眼一看就像是一位饱含母性光辉的女性带着她的孩子一样吧。

尤其笹川老师在外表上确实是一副温柔成熟的女性，具体指的是里哪我就不明说了，那充满女性特征的部位——尤其地丰满。

但是，她在我们学校可是有名地好女色。

而且狩猎范围甚至到了小孩子。

毕竟这个人——一但谈论到萝莉的话题，眼神似乎都在放光。

就算是现在，我也隐隐约约感觉这个人实在用别有用心的眼光看待爱玛酱的。

“呐，可以吧？”

因为不想交出爱玛酱我连忙和笹川老师拉开了距离，而她却摆出像是咬着食指一样的动作抬眼看向我。

是我多心了吗，总感觉抱着我的夏洛特同学手臂上更加用力了。

但是在我对此做出反应之前，怀里的爱玛酱突然就挣扎了起来，这让我完全没有那样的空闲去在意夏洛特同学那边。

『姆……！姆……！』

“哇！痛，好痛呀！”

爱玛酱啪啪地拍打起了笹川老师的手。

被打到了笹川老师急急忙忙缩回了手，眼睛泛起了泪花。

“真，真的对不起，笹川老师！其实这个孩子不喜欢被亲属之外的人碰……！”

因为自己妹妹没礼貌的行为吓得脸色惨白的夏洛特同学慌慌张张地开始道歉——但是我注意到她的解释中其实是有矛盾的。

而且注意到这矛盾点的，并非只有我自己。

“但是，青柳君应该也不是这孩子的亲属吧……”

和我同样注意到这个矛盾点的笹川老师如此反驳了夏洛特同学。

现在就正在被我这个不是亲属的人抱着，《亲属以外》这个限定就已经产生了矛盾。

“那是，因为对于爱玛来说青柳君是特别的人。”

“这样呀……”

听了夏洛特同学的解释，笹川老师遗憾地耷拉下了肩膀。

看这样子，是格外迫切地想要抱爱玛酱吧，

总感觉有些可怜呢。

“不需要同情她哟？这家伙过不了几分钟就恢复了。”

在我对笹川老师产生同情时，一直沉默地听着我们交流的美优老师无奈露出了无奈的表情。

既然是熟知笹川老师本性的她所说，那肯定没错吧。

这个嘛，没把笹川当回事的可能性也是存在的。

“那么，我就当做没看到吧。话说回来美优老师，你为什么会在这个动物园呢？”

我特意没有选择冈山站附近的动物园，而选择了距离更远的这里。

都做到这个地步还会遇到美优老师，这属实是我没想到的。

“啊……都怪那个眼含泪花消沉着的家伙一直吵着要看动物，所以这才来了动物园，但是因为不想遇到熟人才故意选了远一点的……真服了，难得的休假我都在干什么啊……”

美优老师像是嫌麻烦一样叹了口气，之后解释道……

嘴上说得不情不愿，休假还是肯陪着笹川老师，果然这两位关系相当亲密。

笹川老师死缠烂打的可能性也不是没有。

“原来如此，所以才来到这个动物园呢。美优老师会来动物园给人一种相当稀奇的感觉，感觉有些意外呢。”

解开了一个谜团的我，因为松懈说错了话。

这让美优老师微微一笑，开始瞪着我的脸。

“你这说法好像在说我和这里格格不入一样呢？”

“不，不会的，才没有那回事哟？”

搞糟了……意识到这一点的我赶忙赔笑挽回自己的失误。

对于不把自己当做女性的发言，美优老师可是相当记仇的，要在这不把话题扯开根本后患无穷。

“比，比起那个，因为笹川老师想去动物园就带她来到这么远的地方，美优老师真是温柔呢。”

“你误会了。要是不带她来的话，这家伙就一直来我耳边不停地唠叨，我实在是受不了了。”

在被我称赞之后，美优老师脸上露出了厌烦的表情。

就好像在说这并不是出自本意一样。

但是——

“美优酱呢，是个傲娇哟。嘴上不情不愿，最后还是会妥协，非常地温柔呢。”

这时候笹川老师又来说这些多余的了。

真的就和美优老师说的一样，没过几分钟笹川老师就满血复活参与到了对话之中，听到这样的发言美优老师一定会生气吧。

“喂，说谁傲娇呢。”

“美优酱。”

“…………”

笹川老师这一句秒答让美优老师额头暴起了青筋。

我则带着夏洛特同学和爱玛酱退到了不会被波及到的位置。

“啊。对了对了。呐，青柳君，本奈特同学会转到美优酱的班级里，你知道是为什么吗？”

“呃，不清楚……”

笹川老师似乎还没有意识到美优老师状态的变化，还在不慌不忙地要和我们说什么。

就我来说，真希望她不要现在和我说话……

“都是因为有你在哟？想着有擅长英语的学生在本奈特同学大概会更安心，一旦有什么事情发生说不定你也会去施以援手。美优酱以这些理由说服了校长还有其他老师。这也证明，美优酱就是如此地看好你。”

笹川老师一脸灿烂的笑容告诉了我这些。

这也是理所当然的，某个学生是通过怎样的方式决定分入哪个班级，这些事情是不会告诉学生的。

我想她讲述这段内情并不是她的真正目的，真正的意图是想要让我知道美优老师是多么看好我。

看着我日常和美优老师的交流，或许是想要告诉我美优老师是一位在背地里会这样娇羞的傲娇吧。

——可是，这个人确确实实是美优老师的发小吧？

从刚才开始就义无反顾地试探美优老师的底线……

“咦？青柳君？这是要去哪呀？”

眼下的状况实在是不妙。

得出这样判断的我打算转身离开，而笹川老师看到我的行为显得有些不解。

夏洛特同学倒是露出一副担心的表情，然而因为她还搂着我的手臂，也跟着我的动作一同转过了身子。

大概她也预见到接下来会发生的惨剧了吧。

爱玛酱好像现在还在因为刚才的事情生气，现在还嘟着嘴把脑袋靠在我的胸口处。

“喂！要是这样无视老师的话，老师可要哭了哟——诶，美优酱？为什么要朝我伸手——啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

在我们转过身去的瞬间，背后就传来了笹川老师近似惨叫的呐喊。

为什么这个人就预想不到这样的状况呢？

既然是发小那不该一清二楚吗……

“我说你啊……说我是傲娇还不够，怎么还把老师之间商谈的内容随意散播给学生啊……？”

“饶，饶命呀，美优酱……！脑袋！脑袋要裂开啦！”

“吵死了！你这脑袋裂开也罢！”

“不要啊啊啊啊啊啊！”

——我们听着笹川老师撕心裂肺的惨叫，装作若无其事的样子离开了现场。

◆

在笹川老师的牺牲（主要是自己作死）下得以从那两人处脱身的我们现在正悠闲地逛着动物园看动物。

尤其是刚刚还在闹别捏的爱玛酱现心情大好。

要问原因嘛。

——没错。这里真的有。

这家动物园真的有猫咪。

而且还可以近距离接触。

我本以为已经走投无路了，没想到居然绝处逢生。

得益于此，爱玛酱现在正笑呵呵地和小猫玩耍。

『哥哥，哥哥。小猫好可爱……！』

小手抚摸着小猫脑袋的爱玛酱面带娇憨笑容和我说道。

小猫大概也因为爱玛酱的抚摸感到十分舒适，还主动用小脑袋去蹭爱玛酱的手。

『是呢。』

我简短地回答了一句，然后继续观望着爱玛酱的行动。

小猫固然可爱，但要我说实话，还是被小猫迷得神魂颠倒的爱玛酱更加可爱。说起来爱玛酱还戴着猫耳发带，那个不会是为了和小猫玩才戴上的吧？

说不定在小孩子看来，只要戴上猫耳，自己就能够可猫咪成为同伴。

小孩子非常单纯，也不是不可能呢。

“——喵~？”

“喵！”

“喵喵？”

“喵~！喵~！”

…………诶？

因为突然听见猫语对话，看向声音的来源，我顿时呆住了。

那里是和蹭着自己脚踝的猫咪用猫语进行对话的夏洛特同学。

她现在正以搂着我的胳膊的姿势，歪着脑袋学着猫咪喵喵地叫着。

而猫咪也如同在回应夏洛特同学一样，大声地叫了起来。

怎么办啊。

确实是非常可爱，但这姑娘在干什么呢……？

如果是爱玛酱的话我还能够理解。但这样的行为发生在夏洛特同学身上让我属实有些费解。

“夏洛特同学……？”

“猫咪真的好可爱呢。好想带回家去。”

夏洛特同学似乎并没有注意到我的疑惑，还是目不转睛地盯着脚下的猫咪。

看样子，自己学猫叫的场景被看到这件事她并不感觉有什么值得羞耻的。

…………算了，这么可爱我也不纠结了。

看到这样可爱的夏洛特同学，我也不再纠结，顺着夏洛特同学的目光一同注视起脚边的猫咪。

随后猫咪好像打哈欠一样大幅度地张开了嘴，紧接着一动不动地盯着我看。

怎么了呢？

是有什么事情想要说吗？

“猫咪是不是想让青柳君摸摸它呀？”

“不是吧，那样的话它应该用脑袋了蹭我的腿才对……”

要我说的话，它会不会是以为我在挑衅啊。

于是我将视线从猫咪身上移开。

忘了是从之前看过的哪本书上得来的知识，猫在没有敌意的时候不会去注视对手，而只有在警惕或是即将开战之前才会紧盯着对手不放。

这个嘛，倒也不是绝对的。

要是面对饲主这样亲近的人，表现想要吃饭之类的欲求之时也是会通过注视来表达的。

但是，我当然不是这只猫的饲主，所以肯定是对我产生了戒备。

被这里已经习惯和人接触的猫咪戒备，实在是有些难以接受啊……

难道说，是因为夏洛特同学搂着我才对我感到不爽吗？

不会吧……

正常的猫咪是不会想到那些的，我在胡思乱想些什么啊。

“青柳君？”

“嗯？”

“为什么移开视线不去看猫咪了呢？”

不知道是不是刚刚就在盯着我的脸看，注意到我移开视线的夏洛特同学有些疑惑。

“被猫咪注视的话，移开视线是一种礼貌哦。基本上来说，猫这种生物就算和其他同类也不会对视的。这是因为避免因为对视而产生无谓的争斗。”

“这样呀，青柳君真是博学多识呢。”

“这……因为有关猫的小知识被夸奖我也不知道该怎么该怎么回答啊……”

看着眼神中带着敬佩看向我的夏洛特同学，我苦笑着回答道。

夏洛特同学肯定也是理解博学多识这个词的含义的，然而只是用了这样夸张的说法，所以我也不能过度理解。

……这个嘛，要说真心话的话，被夸奖了倒也还是会开心的。

“青柳君也喜欢猫咪吗？”

“这个嘛。大概是我最喜欢的动物吧。”

“我也特别喜欢猫咪。我们两个喜好一致呢。”

大概是因为在动物的方面找到了共同喜好，夏洛特同学笑逐颜开。

我也因为能够和她有共同的喜好而感到高兴。

“喵~”

当我点头赞同夏洛特同学说的话时，另一只猫咪来到我的脚边。

这只猫不停的用脑袋来磨蹭我的脚踝向我撒娇。

像是被吸引过去一样，我伸出手抚摸了猫咪的脑袋，它便眯着眼睛呼噜起来，一副感到舒适的样子。

然后更用力的来蹭我。

这只猫的话——

于是我试着用右手兜住猫咪的屁股和后腿，左手搂住猫咪的肚子。

在确认了猫咪没有表现出厌恶后，我把猫咪像是让它坐在我右手手臂上一样抱起了它。

“诶……猫咪不是不喜欢被人抱着吗？”

见到猫咪老老实实地待在我的怀里，夏洛特同学露出显得不可思议的表情。

看这样子，在夏洛特同学的认知中，猫咪是不愿意被人抱的。

“啊，大多数的猫咪还是会讨厌的，但像这样主动来撒娇的猫咪大概不会讨厌哦。而且抱起来的姿势似乎也是有讲究的，像我这样的动作应该不会惹猫咪讨厌。”

“原来如此……”

夏洛特同学目不转睛地看着我怀里的猫咪。眼神中似乎带着一丝羡慕的神色。

难道说她也想抱抱这只猫吗？

但是，看她的样子似乎有没有自信能够不让猫咪讨厌。

——扯扯。

嗯……？

此时我的注意力完全被夏洛特同学和猫咪占据，不知道是谁扯了扯我的衣袖。

看过去，那里站着的是不知道为什么正鼓着脸蛋的爱玛酱。

『爱玛酱？为什么嘟着嘴呢？』

见刚刚还兴高采烈地玩耍着的爱玛酱现在一副闹别扭的样子，我问了问爱玛酱想要知道原因。

于是乎，爱玛酱还是嘟着嘴，展开了双臂盯着我。

然后——

『抱抱……！』

就好像在说不要抱猫来抱我一样，来寻求抱抱。

总之我放下了怀里的猫咪。伸出双臂绕过爱玛酱的身体，温柔地抱起了她。

被抱起的爱玛酱还是嘟着嘴，啪啪地拍打起我胸口的位置。

『这里是爱玛的……！』

这我才明白，爱玛酱是对我抱猫的行为而生气——因此才开始闹别扭。

从而实行了这样像是抗议的举动吧。

这孩子怎么这么可爱啊。

感觉会对猫咪吃醋的爱玛酱太过可爱，我忍不住笑了。

『……不是仅仅抱起来，被紧紧抱住才更好呢……？』

在我摸着爱玛酱脑袋安抚着她的期间，夏洛特同学面带一副五味杂陈的表情嘟囔了些什么。

大概还是她惯例的自言自语，但我还是去问了一嘴。

『怎么了呢，夏洛特同学？』

『没有，我没说什么，比起那些，差不多该去其他动物的场馆看看了吧？爱玛看猫咪也看够了吧。』

对于我的提问，夏洛特同学只是笑了笑然后便将视线移到了我怀里的爱玛酱身上。

说到身为当事人的爱玛酱，她又把脸蛋贴到了我的胸口。

正如夏洛特同学所说的，爱玛酱现在已经对猫咪感到厌倦了。

那样的话，现在也该是离开这里的时候了。

尽管对现在还在我脚边蹭来蹭去的猫咪感到不舍，但这里的人数实在有些密集了。

……怎么说呢，让这里聚集起人群的并非是猫咪。而是夏洛特同学和爱玛酱。

不知道消息是从哪里传出去的，来到这里的游客都说着《啊，真的是那孩子啊。哇，真的好可爱。》、《哇，小巧可爱的女孩子呢。》

而且游客们的视线明显都是朝着夏洛特同学和爱玛酱的。

对于不擅长被人注视的爱玛酱和夏洛特同学，这想必是相当严峻的状况吧。

所以我竭力用手臂遮住爱玛酱，同时站到了能够为夏洛特同学挡下周遭视线的位置，向着下一个动物的区域出发了。

◆

离开了撸猫广场之后，我们又看了雪地小马之类的马类还有白鹦鹉之类的鸟类，还欣赏到了许多平常绝对没有机会看到的动物。

其中爱玛酱特别喜欢的，是一种叫做普通狨的手掌大小尺寸的小型猿猴。

不幸的是没办法触摸，但是爱玛酱对着小巧玲珑的生物很是喜欢。

只是——喊着『爱玛也要摸……！』开始撒泼的时候有些让人为难……

因为动物园有明文规定实在是没有办法，因为无论如何也不行，还是需要让爱玛酱忍耐一下，所以之后的一段时间爱玛酱一直在闹脾气。

但是我们之后看到一种叫做天竺鼠的鼠类动物，满足了抱抱欲望的爱玛酱终于又开心了起来。

听说是老鼠的一种，很多人大概会感到反感，但那其实是一种像是仓鼠一样的可爱生物。

尽管我对动物园并没有太大的兴致，但像这样能够看到很多珍稀的动物，实际上也非常有趣。

『夏洛特同学，玩得开心吗？』

我朝搂住我手臂走着的夏洛特同学问道。

周围的男性游客还是一如既往对我报以嫉妒的目光，但是夏洛特同学现在正在兴头上，所以我竭力让自己不去在意那些无关人士。

『开心，玩得非常开心……就好像在做梦一样……』

『哈哈，那也太夸张了吧。』

『…………青柳君大概是曲解了我的心情吧……』

只是来一趟动物园夏洛特同学就说像是做梦一样，我朝这样的她微微一笑，夏洛特同学却不知为何背过了身。

惹她不开心了——我想应该不是这样的，那究竟又是为什么呢？总感觉她像是在闹别捏。

看到她那略微鼓起的脸蛋，我认为她是有些不开心。

本奈特姐妹只要一有不开心就会鼓起脸蛋，所以相当好懂。

『呃，找个长椅坐下吃点巧克力？』

我从单肩背包里拿出了给爱玛酱准备的白巧克力，拿到了背过身去的夏洛特同学的眼前。

这让她扑哧一笑，扬头看向了我。

『青柳君……我又不是爱玛，不会被小零食勾引的哟？……算了，那我就不客气了。』

嘴上说着被当做小孩子让自己很为难，可夏洛特同学还是开心地收下了巧克力。

平常的她是那样的端庄，但是作为女孩子果然还是逃不过甜食的诱惑。

愉快笑着看着巧克力的夏洛特同学非常可爱。

——扯扯。

当我盯着夏洛特同学的侧脸看的时，爱玛酱轻轻撤了扯我的衣领。

看过去，爱玛酱正紧盯着我的脸。

那表情就好像在说《不给爱玛吗？》

『爱玛酱也要吗？』

『嗯……！』

把白巧克力摆在爱玛酱面前，她的眼神顿时闪闪发光。

但是，正当我打算把巧克力给她时，爱玛酱没有伸手接过，而是大大地张开了自己的小嘴。

看样子是想要我来喂她。

『总之，先找张长椅吧。』

就站在这里吃实在有些不讲文明。而且还会给其他游客添麻烦，所以我们朝着摆放着长椅的位置走去。

然后和夏洛特同学一起坐到长椅上，剥开巧克力的包装纸送到了爱玛酱的嘴边。

『好啦，来张嘴~』

『啊~——啊呜。』

把巧克力送进爱玛酱嘴里之后，爱玛酱就带着开心的笑容咀嚼了起来。

待吃完了一块，又和刚刚一样大大地张开了嘴。

还想要再吃一块吧。

但是，她今天已经吃了够多的巧克力了，让她再继续吃实在不利于她的身体。

所以我打算把剩下的收进包里——我刚要行动，爱玛酱又瞪着水灵灵的眼睛用沉默来表达自己的愿望。

对于她的这副表情，我实在做不到熟视无睹。

更何况她现在正坐在我的大腿上，小脸就在我的面前，更加让我对她的这番表情无可奈何。

『…………来，张嘴。』

『啊~』

结果是我屈服了，随后又喂了爱玛酱巧克力吃。

『…………真好呢……』

——一旁的夏洛特同学一副羡慕的眼神让我无比在意。

◆

『——啊，小猫猫……！』

那是我们从动物园回到冈山站的时候，因为时间还早，我们便来到了附近大型商场的时候。

当我们路过布偶商店外，爱玛酱指着橱窗里的猫咪布偶喊道，难道说是想要吗？

『可以买给爱玛哟。』

『真的吗！？』

『嗯，机会难得嘛。』

至今为止我都没有买给过爱玛可以称得上是礼物的东西。

剑玉和小沙包也算不上是礼物。

所以，我想要买给她作为这第一次外出游玩的纪念品。

问题是该怎么说服夏洛特同学……

『…………』

视线瞟向夏洛特同学，她不知为什么有些羡慕地看着爱玛酱。

我还因为她准会推辞，这样的反应实在是令我感到意外。

夏洛特同学也很喜欢猫，所以也想要这个玩偶吧。

『夏洛特同学的份我也会买的哟。』

『诶？不，不需要的……！』

听说我要买给她，夏洛特同学连忙摆手谢绝。

这个嘛，我也没想过她会老实接受。

『没关系的，别客气。就当做是这次难得机会的纪念。』

『不必了，真的不用。单独给爱玛买就可以了。』

夏洛特同学说着，脸上露出了有气无力的笑容。

怎么看都是她在客气，但是把自己的意愿强加在她身上又不太好。

趁她不注意买下来，之后再送给她也是一种方法……但夏洛特同学的话，肯定会因为客气而耿耿于怀……

那就没辙了，这次就单独买爱玛酱的份吧。

『嗯，我知道了。爱玛酱，想要哪个玩偶呢？』

我朝夏洛特同学笑了笑之后，又笑着向怀里的爱玛酱问道。

于是乎，爱玛酱在摆满了猫咪玩偶的货架上来来回回地看了几遍，最后指向一个玩偶。

『那个……！』

那似乎是以爱玛酱在动物园里抚摸的猫咪同种类的猫为参照制作出来的猫咪玩偶。

看样子是相当中意呢。

『那么就决定买这个了。』

『嗯……！谢谢哥哥……！』

从货架上拿下爱玛酱想要的那个玩偶后，她面露喜色地向我到了谢。

只是看到这张笑脸我就满足了。

之后我结了账，把装有玩偶的袋子交给了爱玛酱。

『可以打开吗！？』

眼神闪闪发光的爱玛酱上下摇晃着袋子，好像已经迫不及待要打开一样。

『夏洛特同学，还有什么想要逛的地方吗？』

『不，已经足够了。我们这就回家吧。』

『谢谢。』

朝夏洛特同学道了谢之后，我的视线移回到了爱玛酱身上。

『要等到到商店外面哟。』

『嗯……！』

因为担心在商店里面打开可能被误会是盗窃了商品，所以我这样告诉了爱玛酱，她也举起自己的小手精神饱满地答应了。

最近爱玛酱学会了忍耐，真是了不起。

所以我们就径直走出了商场。

『已经可以了吗？』

走到商场外，爱玛酱歪起小脑袋向我问道。

我笑着面向了一副等不及样子的爱玛酱。

于是乎，爱玛顿时来了精神，兴奋地拆开了袋子。

『小猫猫……！』

『真好呢，爱玛。』

『嗯……！』

夏洛特同学被爱玛酱感染脸上露出了微笑，爱玛酱也以灿烂的笑容点头做出回答。

随后爱玛酱再度看向夏洛特同学。

“爱玛要带去幼儿园……！”

看样子爱玛酱是在说想要把玩偶带去幼儿园。

『那么，剑玉就留在家里吧。』

爱玛酱上的幼儿园一个不成文的规定就是每个小朋友可以带一件自己喜欢的玩具。

所以爱玛酱现在上学带着的剑玉要是换成猫咪玩偶的话，幼儿园也是允许的，夏洛特同学想要表达的是这个意思。

『嗯……！』

爱玛也决定了留下剑玉待猫咪玩偶去幼儿园。

之后我们三个就亲密地坐上了电车——

『呼……呼……』

坐上电车没一会儿，爱玛酱就睡着了。

应该是今天在动物园玩得太尽兴累坏了吧。

然而猫咪玩偶还是被她紧紧握在手中。

“睡着了呢。”

坐在旁边的夏洛特同学爱怜地抚摸了爱玛酱的脸蛋。

脸上还是那副不曾改变的温柔笑容。

我看着这样的夏洛特同学，似乎是注意到我的视线，她也看向了我。

“今天玩得真的很尽兴。真的要谢谢你呢，青柳君。”

“你能玩得尽兴就好。……其实，我也很开心、”

因为今天的出游主要是为了爱玛酱，所以比起约会更像是一家人外出游玩，然而即便如此我也还是相当快乐。

看到小孩子嬉闹着的样子让我心满意足，而且爱玛酱对我撒娇的时候，我根本控制不住自己露出笑容。

明明整整玩耍了一天，但说实话，我感觉自己比出门那时候还要有精神。

都说忧郁成病，或许平日以来的身体状况真的会受到心情的影响。

“还想出去玩……这样说，是不是有些任性了呀……？”

扬头看着我的夏洛特同学，眼神似乎是在试探我的反应。

那好像水灵灵的眼睛就好像我在面对爱玛酱时她会表现出来的，还有那在夕阳余晖的照映下显得红彤彤的脸蛋。

看到这样的表情还能狠下心拒绝的人，我想应该是不存在的。

“不会哟，那才算不上任性。我也还想要陪着夏洛特同学出去玩哦。”

我面带笑意回答了夏洛特同学。

能有幸和这位万人迷一般的女孩子外出游玩，那简直是是无上的光荣。

“那，这样的话，下周的周六方便吗？”

见我点头答应，夏洛特同学露出欣喜的表情抬眼望着我开口问道。

这间隔比我想象的要短上太多了。

就是说，下一次的休息日她还想出去玩。

我能够自由支配的存款倒是充裕，但那都是我想要花在刀刃上的钱。

所以频繁出游这样的情况，我还是想要尽可能地避免……算了，多上一天也完全不是什么大事。

“嗯，可以哟。下次也找一个爱玛酱想要去的地方吗？”

“啊……”

“嗯？”

听到我提起了爱玛酱，夏洛特同学露出了困扰着的表情低头看向了熟睡着的爱玛酱。

有什么不妥吗？

我等待着交替地看着我和爱玛酱的夏洛特同学开口。

随后——

“……也是呢，三个人一起去玩。”

夏洛特同学露出了和煦的笑容。

但那笑容却隐含着些许阴霾。

最近总是看到她会露出这样的笑容呢……

我希望她对我能够多表达一些她自己的任性。

话虽如此，我和她之间的关系还没到能够让她毫无顾忌的表达自己的欲求。

但是经过这么长时间的接触，她已经会一点点向我表达她的愿望，所以我想或许还是不需要操之过急。

但，我还是想今早成为她能够无拘无束诉说自己任性的对象。

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第五章 想要知晓与不想知晓的过去

『——哇啊啊啊啊啊啊！』

和夏洛特同学还有爱玛酱去了动物园后的第二天，放了学的我和夏洛特同学来到幼儿园接爱玛酱回家，但是不知为何在门外就听到了爱玛酱的哭声。

听到这嚎啕大哭，我们两个慌慌张张地赶忙走进幼儿园里。

只见——

『哇啊啊啊啊啊！哥哥啊啊啊啊啊啊！』

注意到我的到来，爱玛酱哭喊着跑了过来。

刚刚跑到我身边就紧紧搂住了我的大腿。

尽管不知道是什么让爱玛酱哭成这个样子，我还是暂且先把她抱起来温柔地摸了摸她的脑袋。

我的安抚似乎让爱玛酱冷静了下来，停止哭喊把脸蛋靠到了我的胸口。

我继续抚摸着爱玛酱的脑袋安慰着她，同时看向了幼儿园老师那里。

“究竟发生了什么……？”

“这个嘛……”

略显尴尬的幼儿园老师将视线移到了一个一侧耳朵就要快被揪掉了的猫咪玩偶身上。

那是我昨天买给爱玛酱的礼物。

为什么刚刚买来的玩偶一侧耳朵会变成这样呢……？

“那边的玩偶，是我给爱玛酱的那个吧？”

为了确认自己没有搞错，我问向身旁的夏洛特同学。

“是呢……爱玛也说了今天要拿来幼儿园，我想大概不会错的……”

果然我没有认错。

记得早上来我房间时，爱玛酱也一刻不离身地抱着。

自己相当珍惜的玩偶被弄坏，爱玛酱当然会嚎啕大哭呢。

但是，正常玩耍的话，这几乎是崭新的玩偶根本不可能这样轻易地就被搞坏。

更何况，爱玛酱也不可能刻意去破坏它。

那么，很可能是其他人干的。

“为什么会发生这样的事，能够告诉我们一下事情经过吗？”

我有意控制着声调和语气向可能了解事情具体经过的幼儿园老师打听情况。

于是，她尴尬地开口说道。

“其实……有个小朋友向爱玛酱借那个玩偶，但是爱玛酱没同意，之后两人就开始争抢，最后就导致了这个情况……等我注意到时，就已经听到爱玛酱的哭声了，具体过程也是其他孩子告诉我的……没能注意到爱玛酱的情况，真的十分抱歉。”

幼儿园老师在说明了事情经过之后，愧疚地低头道歉。

这反而让我感到有些惭愧。

“不是的，只靠一位老师想要关注到全部孩子根本不可能，我也是理解的。爱玛酱也不是受了伤，请不要那么在意了。”

实际上，幼儿园缺少老师还有无法面面俱到地照看小孩子这已经是社会的普遍现象。

有很多家长吹毛求疵，遇到这样的事情都会去苛责老师，但这并不是身处现场就该由她们负责，所以责备她们是不合情理的。

而且一昧地给她们增添负担导致的结果就是幼师人数进一步减少，让事情陷入无尽的恶性循环吧。

这次爱玛酱并没有受伤，玩偶只要再买就好，所以并不算什么大问题。

“非，非常感谢你的理解……！”

看样子这位老师本因为自己会被狠狠责备一顿，听到我的回答，她才露出了放心了的表情。

在这怪物家长横行的世道，负责照看小孩子的人也很辛苦啊。

这个件事情先放一边——

“请问，那个想要强行抢走爱玛酱玩偶的孩子现在在哪里呢？”

我面带笑容向幼儿园老师问道。

不知道这位老师看了我的表情后为表现得极为惊恐，战战兢兢地开口回答道。

“那孩子……在那边……”

看向幼儿园老师手指指向的方向，那里有一个小女孩正留着眼泪，看向我的眼神中充满恐惧。

大概是看到爱玛酱在我面前大哭，想到自己会被发火就开始害怕了。

那个孩子是……

“夏洛特同学，爱玛酱拜托你照看一下。”

“啊，好的……啊，这不是完全不肯放手吗……”

我打算把爱玛酱交给夏洛特同学照看一会儿，但还嘟着嘴的爱玛酱却还紧紧地攥着我的衣服。

明摆着就是在表示不想离开我。

『爱玛酱，稍微让夏洛特同学抱一会儿不好吗？』

感觉有爱玛酱在场的话我很难和她的朋友顺利沟通，怎么也得想办法把爱玛酱交给夏洛特同学。

但是，爱玛酱无论如何也不肯松开我。

不但如此，还瞪着她那水灵灵的大眼睛，即便一言不发我也能理解她的想法。

因为看着就是那么一副可怜兮兮的样子，导致我忍不住会满足她的任何愿望，所以我实在是敌不过这对眼睛。

——但是，这时候有位可靠的女生在场。

『对不起，爱玛。』

注意到爱玛酱又摆出那副可怜巴巴眼神的夏洛特同学伸出双手一把捂住了爱玛的眼睛。

这样的行为对刚刚还在嚎啕大哭的孩子或许有些残忍，但是不这么做我根本敌不过爱玛酱，只能说是无可奈何。

因为夏洛特同学出声说话，爱玛酱也注意到是谁捂住的自己眼睛，紧接着便对将全部的怒气转移到了夏洛特同学身上。

肯定是在乱发脾气吧。

趁这个机会，我把爱玛酱交到了夏洛特同学手上。

或许是因为爱玛酱要对夏洛特同学抱怨，这次老老实实地去到了夏洛特同学怀里。

然后连带猫咪玩偶被扯坏的那份怒气一同向夏洛特同学身上发泄。

面对这样的爱玛酱，夏洛特同学却完全是一副毫不在意的表情。

看到这样的场面我想到，这种事果然还是要姐姐出手呢。

好了——

我将视线移到了现在还满脸惊恐地看着我的女孩子。

女孩子和我视线重合后顿时浑身颤抖，但我其实并不打算训斥她。

只是想要这孩子日后不要因为同类事情而陷入困境而进行一场教育。

『克蕾雅酱，不用害怕的。』

我来到了还在瑟瑟发抖的女孩子——克蕾雅酱身边，弯下腰笑着和她说道。

克蕾雅酱像是被吓到一样注视着我的脸，猛然回过神后惊慌向后退去。

但是她现在所在的位置已经是墙边附近，没退几步就撞到了墙壁上。

发现自己已经没有退路，克蕾雅酱开始沿着墙壁向左边挪动，然而视线并没有从我的身上移开。

这孩子还挺灵巧的啊。

就这样持续和我拉开距离，当拉开一定的距离之后就打算扭头逃跑吧。

果然在这个方面上的想法还是个小孩子呢，因为我们之间的体格差距，就算拉开距离，我也能轻松抓住她。

但是。通过这次的事情让她学会逃避可不好。

『——没事的，我不会生气的。稍微和我说几句话好吗。』

为了让她意识到自己并不能逃掉，我一瞬间追上了克蕾雅酱和我拉开的距离，再一次面带笑容和她说道。

克蕾雅酱似乎也意识到了这个事实，只是满面泪水地看着我，但是看她的表情似乎已经吓破了胆。

这种情况下无论我说什么，这孩子也完全听不进去吧。

之前还以为关系稍微变得友好了些，现在大概又回到原点了吧。

首先要制作成能够谈话的条件，所以我朝克蕾雅酱伸出了手。

可克蕾雅酱瞬间闭上了眼睛蜷缩身体，甚至做出忍耐什么的动作。

或许是以为自己做了坏事要挨打了。

当然我向克蕾雅酱伸出手绝对不是为了去打她。

『乖，乖，不需要那么害怕哦。』

我为了除去克蕾雅酱的恐惧，轻柔细致地抚摸起了她的脑袋。

这让她战战兢兢地睁开了眼睛，用那盈着泪花的盯着我看。

大概是在确认我是不是真的不会生气吧。

所以我也温柔一笑。

『克蕾雅酱也喜欢猫咪吗？』

『嗯……』

『所以才希望爱玛酱能够把猫咪玩偶借给你对吧？』

『…………嗯……』

克蕾雅酱对我的提问只会用“嗯”来回答，但从另一种意义上来说，她对我的提问还是会给出答复的。

对于我“是不是想要借给自己”这个提问，她的回答显得有些迟疑，我想大概是担心点头肯定的话我会对她生气吧。

但是，这种事情我是绝对不会做的。

小孩子对其他孩子的物品产生兴趣是很常见的，孩子也会通过经历这样的经验一步步成长。

『这样啊……但是呢，强行夺走朋友的东西是不对的行为哟？』

我尽量保持声音温柔，教导她这样的事情是不可以做的。

克蕾雅酱似乎也意识到这样的行为是不对的，老实地点了点头。

看到争夺激烈到玩偶的耳朵都被揪掉，我还以为她会是个更加任性的孩子，但根据她现在的表现，我认为她还是个相当坦率的孩子。

之前一起唱歌的时候也老实听从了我说的话，本性还是个好孩子吧。

总之，她也已经意识到了自己做了错事，已经不需要再进行说教了吧。

——话虽如此，我认为事情远比我想象的要麻烦。

对于无法分清楚是非曲折的孩子，只要通过解释让他理解什么是对什么是错就好了。

但是这孩子明知道这种行为是不对的，却还是付诸了行动。

关于这一点，我想大概是因为年幼期间独有的情绪控制失灵所导致的吧。

这样一来，即便现在让她理解了，但是日后遇到相似的情况，这孩子肯定还是会做出同样的行为。

毕竟感情上的事情是不讲道理的。

那么，如何是好呢——

该怎样才能让这孩子改掉从其他孩子那里抢夺物品的毛病呢，我手抚下巴开始思考。

于是，爱玛酱所珍视着的，但现在一只耳朵即将被扯掉的猫咪玩偶进入了我的视野。

……值得一试啊。

从猫咪玩偶里得到灵感的我向那边走去打算把它捡起来。

待我捡起来之后，我拿着玩偶回到了克蕾雅酱的身边。

『小猫猫可是在说着耳朵快被扯下来了好痛好痛哟？』

玩偶当然不会真正说话，但我装作猫咪玩偶真的在向我哭诉一样说给克蕾雅酱听。

克蕾雅酱看到耳朵眼看就要掉下去的猫咪玩偶，眼泪又开始在眼眶里打转。

小孩子是单纯的，就算是面对玩偶也会认为它真的会感觉到痛楚。

『……小猫猫……对不起……对不起……』

克蕾雅酱用她那小巧的手掌轻柔地抚摸起玩偶即将掉下去的耳朵，

这段期间，她哭着无数次地向玩偶道歉。

对于小孩子来说，比起简单粗暴的训斥，这样让她感同身受地体会到对方的痛楚才更能在内心留下印象。

只要我再推波助澜一下，这边应该就没有问题了。

『耳朵被揪掉的猫咪虽然也在哭喊着好痛好痛，但是被抢走了最珍贵东西的爱玛酱也同样在哭喊着好痛腰痛。所以，这种事情不可以再做了哦？』

在克蕾雅酱这个年龄，我不清楚她对于我说的究竟能够理解多少。所以稍微添油加醋加工了一下。

至于之后会对这个孩子带来多大的影响——我想，大概没问题吧。

『克蕾雅……对爱玛酱……也要去说声对不起……』

即便我没有主动提出，克蕾雅酱也主动提出向爱玛酱道歉。如果是成年人的话，大概只会是形式上的道歉，但我想小孩子应该不会有那么多心。

一定是发自内心认为不得不向爱玛酱道歉吧。

『嗯。我知道了。那么。我们一起去找爱玛酱道歉吧。』

『啊……嗯……！』

我笑着对克蕾雅酱说道，她也同样面带精神的笑容点了点头。

正打算向爱玛酱那边走去时，她不知道为什么握住了我的手，我想大概是在表达要我陪着一起去的含义吧。

我和克蕾雅酱就这样，朝着正在和夏洛特同学说着什么的爱玛酱那边走去。

『知道吗？如果有小朋友向你借玩具的话，一定要借给人家哟？』

『姆……！』

『嘟嘴也不行。姐姐希望你能够成为能够温柔对待他人的孩子。』

看我带着克蕾雅酱走了过来，面带温柔笑容的夏洛特同学这样教育着爱玛酱。

而对于自己的姐姐，嘟着嘴的爱玛酱啪啪地挥手拍打着夏洛特同学，但对于这些攻击夏洛特同学根本毫不在意。

想必是已经习惯了处理这样的爱玛酱了。

在我和克蕾雅酱交流的期间这边似乎也在说着什么，爱玛酱现在生气的缘由似乎和我离开那时不一样了。

究竟是说了什么才会让爱玛酱如此生气呢。

因为刚回来没能掌握情况的我暂且观望着这对姐妹的交流。

幼儿园的老师很快就发现了我，但是全神贯注关注着事件中心这两位的我并没有去在意。

因为并没有什么不得不去打招呼的必要，我只是一言不发的聆听这她们的对话同时在大脑内整理思路——看样子夏洛特同学是在对爱玛酱没有把猫咪玩偶借给小朋友这件事进行说教。

根据夏洛特同学的考量，应该是希望妹妹成为温柔而且能够体贴他人的孩子吧。

她的这种想法是来自于父母的教育呢，还是说这是夏洛特同学自己得出的想法呢，但无论怎样，我认为这对于年幼的孩子来说无疑是一件极其残酷的事情。

所以爱玛酱会愤怒地进行抗议也是理所当然的。

唯独这次我选择全面支持爱玛酱。

『夏洛特同学，稍等一下。』

夏洛特同学直到现在还在对爱玛酱灌输着刚刚一直在说的事情，而我介入了她们中间打断了姐妹的交流。

大概是因为全神贯注和爱玛酱说话没注意到我，看向我时她的表情满是惊讶。

『怎么了呢……？』

『很抱歉插入你们两个的对话。但是，我认为夏洛特同学说的是不对的。』

虽然微微内心作痛，但我还是站到了夏洛特同学的对立面。

当然，没想到我会这样说的夏洛特同学也同样面带困惑的看着我。

在她看来自己只是在教导理所当然的事情，然而却遭到我的否定，所以难免会出现这样的反应。

『夏洛特同学是希望爱玛酱能够成为懂得温柔体贴的温柔的人对吧？』

『是的，就是这样。这孩子长大成人之后，我不希望她做什么事情都以自己为中心，不去在乎他人……』

『我知道，你的心情我理解。但是呢，连自己最珍惜的东西都要借给别人，我想这稍稍有些过火了。』

比如某人陷入困境的时候，如果自己的所有物能够帮助到那个人的话，那理应果断借出。

还比如，关系亲密的朋友想要的东西自己拥有，那只要不会让自己为难，那借出去也无妨。

但是，却并没有连自己最珍惜的东西都借给朋友的义务。

并且，爱玛酱时刻随身携带的猫咪玩偶很明显就是她最珍惜的东西。

明知如此却还要教导她《必须把猫咪玩偶借给朋友》，这未免过于残酷了。

所以我才去制止夏洛特同学。

『哪里残酷了……？把玩具借给朋友，我这只是教导她理所当然的事情而已哦……？』

夏洛特同学还还故意用玩具这个词来指代猫咪玩偶。

她大概是想说，一般情况下把玩具借给朋友实在是再正常不过的事情了。

她也绝对不是来和我抬杠。

只是单纯地对我说的事情感到不理解，想要我来解释一下。

『确实是这样没错，不过是一个猫咪玩偶而已。但那只是我们的想法，并不是爱玛酱的吧？对我们来说可能不过只是单纯的玩偶而已，但是对于爱玛酱来说却是一刻都不想放手的宝贝哦。我认为这一点绝对不要混淆。』

这个猫咪玩偶所蕴含的意义，身为所有者的爱玛酱和其他人的理解肯定是不一样的。

所以夏洛特同学才能带有一种事不关己的态度让爱玛酱把玩偶借给别人。

但是，这对于爱玛酱却是极为珍贵的物品，所以当然会因为不满而提出抗议。

然而，这孩子的言语水平还不足以清晰地叙述出自己不想借给别人的原因，所以只能通过宣泄感情来进行表达。

结果，夏洛特同学并没有读懂爱玛酱的想法，还打算把自己的想法强加到爱玛酱身上。

这样下去，我真的担心爱玛酱心里会形成一种姐姐是个油盐不进的人的印象。

『可是……就算是自己最珍惜的东西，我也希望这孩子成为能够无私借出去的那种人。』

夏洛特同学的话肯定会这样做吧。

就算是自己最珍惜的东西，如果朋友想要，自己也会忍耐着不舍果断借出去吧。

这对她来说似乎是理所当然的行为。

但是，我却认为这种想法从根本上就是错误的。

『抱歉，我的说法或许会有些极端……但是，夏洛特同学希望爱玛酱变得不幸吗？』

对于仍旧固执己见的夏洛特同学，我选用了一种比较严重的说法。

她当然不会希望爱玛酱遭遇不幸，但是不这样说的话，我想她的想法是不会动摇的。

同时也说明了对于夏洛特同学来说，压抑自己的想法是多么理所当然的事情。

『我，我怎么会有那种想法呢……！为什么要说这样过分的话呀……！』

夏洛特同学的声音中罕见地染上了怒火。

因此，沉默不语地观望着我们之间交流的爱玛酱、克蕾雅酱还有幼儿园的老师都吓了一跳。

爱玛酱带着惊恐的表情仰头看向自己的姐姐，克蕾雅酱也也更加用力地我住了我的手。

对于尚且年幼的两人来说，年长的人就算稍微感情失控也是很可怕的吧。

熟知平常的夏洛特同学有多么温柔的爱玛酱或许害怕程度要远在克蕾雅酱之上。

因为爱玛酱被夏洛特同学抱在怀里，我完全无从去安抚她，所以我只得摸了摸牵着我的手的克蕾雅酱来让她平静。

当确认克蕾雅酱的惊慌没有那么严重之后，我又重新和夏洛特同学对上视线。

『要是你坚持这样教导爱玛酱的话，爱玛酱或许真的会变得不幸哟。』

『为什么呢……？』

夏洛特同学看向我的眼神中充满了不愉快。

对我发怒或是对我吐露自己的不满，自从我们相遇以来这或许还是第一次。

但是就算被她讨厌，在这一点上我也不会让步。

『夏洛特同学所教导爱玛酱的行为，换一种说法就是让她压抑自己对吧？教导孩子要懂得忍耐并没有问题，不如说对于小孩子这是必须的一课。但是呢，连自己最珍贵的东西都要压抑感情，这不就是叫爱玛酱遇到什么事情都要忍着吗。这样的思考方式要是在爱玛酱身上定型，爱玛酱未来不是对于自己的所有欲求都会不自觉地去压抑吗？想做的事情没办法去做，这难道不是一件不幸的事情吗？』

『…………』

我说罢，夏洛特同学什么也没说，也没有来反驳我。

她现在正在想着什么，说实话我并不能参透。

把压抑自己当成习以为常的事情的她是怎样看待“压抑”这种行为的，我尚没能搞懂。

《忍耐是一件痛苦的事情，但是为了大家的幸福，自己会义无反顾。》

《忍耐并不是一件痛苦的事情，而且自己忍耐能够让大家幸福，这并没有什么不妥。》

以上两种想法，虽然同为《忍耐》但是意义却截然不同。

夏洛特同学对于《忍耐是不幸》这件事会进行怎样的回答，这关乎于她究竟是以哪种方式看待忍耐这件事的。

另一种意义上来讲，通过她的回答就可以看到她的内心想法。

我也不再多说什么，只是静静等待夏洛特同学做出答复。

当然，就算她此时做出的回答属于后者的范畴，我也依旧不会让步。

就算对于夏洛特同学来说不是痛苦，但对于爱玛酱来说依旧是一件难耐的事情。

所以我无论如何也不能放任不管。

终于，夏洛特同学缓缓开口了。

『…………也是呢……确实被要求对于自己珍视的东西也要去压抑感情……是不对的……过度忍耐……确实很痛苦呢……』

——夏洛特同学所做出的回答，确实是在肯定《忍耐是不幸》，果然她也是痛苦地压抑着自己度过着每一天。

至于她为什么会压抑自己到如此地步，知晓她过去的我内心已经了然。

但是，既然她也认为这样是痛苦的，也就是所她自己也积极地寻找解决办法吧。

对于那方面的事情，也和我能够成为夏洛特同学怎样程度的依靠对象有关吧……

『很高兴你能够理解。话虽如此，刚才我也说过，忍耐这件事本身还是需要爱玛酱懂得呢。』

面对领会了我话里的含义的夏洛特同学，我笑着向她道谢。

想要改变自己习以为常的人生观，想必并非易事。

在这一方面，果然她是个通情达理的人。

但是——

『……但是，青柳君不也是……就算自己珍惜的东西，也会想着借给朋友吗……』

这件事告一段落，正打算把关注点移回到爱玛酱和克蕾雅酱身上时，夏洛特同学语气略带不满地低声这样说道。

她大概是想说我说的事情她能够理解，但我不也是和她同样类型的人吗。

看惯了我日常行为的她也难免会这样认为。

但是，她的想法却是不对的。

『一旦有了真正珍惜的事物之时，无论对方是什么人我也不会放手的，就算是我，也是有着占有欲这样的情感的。』

我笑着说道，却不知为什么让夏洛特同学顿时变得满脸通红。

◆

『抱歉，让你久等了。』

结束了和夏洛特同学之间的交流后，我朝牵着我的手的克蕾雅酱说道。

本来是想要带着克蕾雅酱回来道歉的，事情却跑偏到了意想不到的方向。

但是，现在还是必须完成应该做的事情啊。

我的视线从克蕾雅酱身上移到了爱玛酱身上。

于是，爱玛酱也把视线从夏洛特同学哪里移到了我身上。

或许也差不多到时候想要换我去抱她了。

『——嗯，抱抱……』

看吧，我就说。

感觉近段时间自己已经渐渐搞懂爱玛酱会来寻求抱抱的时间了。

不如说，只要有机会她就会来找我抱抱。

……先不说这个，现在我还牵着克蕾雅酱的手。

要抱爱玛酱的话我就只能腾出一只手，很难说我能够用一只手平稳抱住她。

虽说是松开克蕾雅酱的手就可以了，但是既然这样还不如先不抱她，让她先站到地面。

因为克蕾雅酱是想要来道歉的，还是要尽可能让她们两个视线保持平齐。

『…………？』

看到自己伸出手却没有得到回应，爱玛酱不解地歪起了小脑袋。

《平常的话，明明只要我这样做哥哥就会来抱我的……》

现在爱玛酱大概是这样想的吧。

我苦思冥想着该怎样让喜欢要我抱抱的爱玛酱老实站到地上，但是在得出结论之前，爱玛酱似乎是注意到了什么一样看向我的左手处。

然后视线缓缓下移。

之后，当视野里发现了克蕾雅酱的瞬间，爱玛酱变了脸色。

『嗯……！嗯……！』

『啊！别这样！不安分一点的话很危险的！』

大概是出于搞坏自己猫咪玩偶的怨恨，发现克蕾雅酱的爱玛酱在夏洛特同学的怀里挣扎了起来。

我赶忙放开克蕾雅酱的手抱起了爱玛酱，紧接着她就开始用力地敲打我的胸口。

『爱玛酱，冷静一下！』

『嗯！嗯！』

我安抚爱玛酱的声音对于此时的她根本毫无作用，只是嘟着嘴发着脾气。

我明白最喜欢的玩具被毁坏会是这样的心情，但是我现在正抱着她，再这样挣扎很有可能导致她摔下去。

话虽如此，一旦现在把她放下，考虑到爱玛酱现在的状态，我很担心她会去打克蕾雅酱，所以现在的情况可以说是进退两难。

即便想要让爱玛酱开心起来，但现在手头又没有小零食，猫咪玩偶又被弄坏。又不会那么凑巧有猫咪路过，该如何是好呢……

『爱玛！再这样胡闹的话，哥哥会讨厌你的哦！』

当我还在为难该怎么应对爱玛酱的时候，夏洛特同学罕见地这样大声说话。大概是因为平常那种说话音量根本传不到爱玛酱耳朵里吧。

这样的一句话会不会有效果我是持怀疑态度的，但爱玛酱出乎我意料地瞬间停下了动作。

然后她战战兢兢地扬起头，眼含泪珠地观察起我的表情。怎么看都是在推断我现在的情绪。

对于夏洛特同学这冷不丁的一句所带来的效果感到震惊的同时，瞅见机会的我连忙温柔地抚摸起爱玛酱的脑袋。

爱玛酱也随之紧紧抓住了我的衣服。

然后顺势将脸蛋靠在了我的胸口处。

我偷偷看去，只见愤怒已经从她脸上消失，剩下的是一副还在微微闹别扭的神情。

我猜她大概是在靠自己消化内心剩余的怒火吧。

直到她再度扬头看向我的脸为止，我都在一刻不停地抚摸她的脑袋。

◆

『嗯……』

十分钟后——尽管还在脸蛋还有些气鼓鼓的，爱玛酱终于缓缓抬起了头。

这孩子那么聪明，大概她现在总算是化解了内心的纠葛，等到情绪稳定了才抬起了头吧。

『没事了？』

『嗯……』

我姑且确认了一下，爱玛酱微微点了点头。

于是我一边说着《乖，乖》，一边把她放到了地上。

本以为她还会赖着不肯离开，但应该是理解了我是为什么要让她下去，爱玛酱表现得格外老实。

但是相对地却没有松开我的手，这种程度也没什么关系吧。

『克蕾雅酱说自己要为猫咪的事情道歉。能够听她说几句吗？』

我代替克蕾雅酱转达了她的想法后，爱玛酱直勾勾地注视起了她。

但看到克蕾雅酱手里抱着的那个残缺了耳朵的猫咪玩偶，泪珠又汇聚到了眼眶中。

『加油啊……』

如果她在这时候哭出来事情就麻烦了，所以我保持着声音温柔，摸着她的脑袋对她进行鼓励。

不知道是不是摸头带来的效果，爱玛酱强忍住了哭泣的冲动，含着泪花再次看向了克蕾雅酱。

克蕾雅酱也是做好会被发火的觉悟，将猫咪玩偶交到了爱玛酱的手里。

『爱玛酱……还有猫咪酱……对不起……耳朵……被我扯掉……对不起……』

即便话说得断断续续，这也仍旧是克蕾雅酱发自内心的道歉。

但是，爱玛酱只是珍重地紧紧抱着猫咪玩偶，并没有说什么。

对于爱玛酱的表现夏洛特同学似乎有什么想要说，但是我制止了她的行为，这里并不该我们出场。

这件事不通过爱玛酱和克蕾雅酱两人自行解决的话，那就没有意义了。

我使着眼色朝夏洛特同学传达我的想法。

怎么说夏洛特同学也不可能从一个眼神中理解我的全部心思，但也还像是理解了我的想法一样闭上了嘴。

好吧，爱玛酱会给出怎样的答案呢……

说心里话，我希望爱玛酱能够原谅克蕾雅酱。

她只是想要和猫咪玩偶玩，绝对不存心故意破坏猫咪玩偶的。

当然，我不是单纯因为这一个理由才希望爱玛酱能够原谅她。

而是希望爱玛能够学会宽容他人。

但这只是我的一己之见。

在长大一点或许就会是另一回事了，但我也不能因为爱玛酱还小就强迫她来顺从我的意愿。

所以，我不希望是她遵从谁的逼迫，而是通过自己的思考来得出答案。

『爱玛酱……对不起呢……』

见爱玛酱并没有做出回答，克蕾雅酱又再一次开口道歉。

这次爱玛酱才有了反应。

『猫咪酱……坏掉了呢……』

爱玛酱吐露出的话语既没有表示原谅，也没表示不原谅。

只是单纯地在陈述玩偶坏掉了的事实。

但是，这也是最能够刺激到克蕾雅酱心灵的一句话吧。

不如说，爱玛酱对她生气还能够让她更轻松一点呢。

如果爱玛酱酱怒火发泄到自己身上，自己就能从罪恶感中解脱吧，但是爱玛酱只是单纯地表露自己的悲伤，那身为加害者的克蕾雅酱根本没有任何办法。

我想，爱玛酱绝对不是有意这样做的吧。

按照这孩子的性格，应该是知道生气不好，压抑着情绪才选择了这种应对方式。

正因为体谅着朋友，才导致现在这样的误解出现。

……再怎么说，误解深化继续导致关系破裂的话，这两个孩子实在太过可怜……

尽管是决定贯彻旁观的，但预感事情要向不好的方向发展，我决定插几句嘴。

『爱玛酱，要哥哥给你买个新的玩偶吗？』

本以为爱玛酱听到能够得到一个新的玩偶会开心，但是爱玛酱却只是摇了摇头。然后，将猫咪玩偶举到我的面前。

『猫咪酱……是从哥哥那里……第一次得到的礼物……是爱玛酱的宝物……』

『——！』

因为是初次从我这里受到的礼物，所以才更加意义不凡啊。

就算再收到一件一模一样的，那也无法替代原有的那件。

读懂爱玛酱话语里引申义的我，内心感到一阵温暖。

没想到会被爱玛酱看得如此重要。

同时对于轻视爱玛酱心意的自己又感到了害臊。

还恬着脸一副高高在上的样子对夏洛特同学进行说教，明明自己不是也没有读懂爱玛酱的心意吗。

『谢谢你呢爱玛酱，能够那么珍惜它。』

看着珍惜地拿着猫咪玩偶的爱玛酱，我情不自禁地温柔摸了摸她的头。

现在我能够做到的只有这样向她道谢。

所以，我要尽可能将这件事化解到爱玛所期待的结果。

『夏洛特同学，你擅长缝纫吗？』

『缝纫……倒也还可以，但是缝补玩偶就……』

『这样啊……』

如果夏洛特同学能够缝补好的话事情就简单了，看既然她没自信的话就没辙了。

我从兜里掏出手机。

迅速编辑了一条信息发送出去，几乎是在我发出去的同时回信就来了。

回复的内容是——

《交给我吧……！》

这还真是令人安心。

『爱玛酱，猫咪能够修好了哟。』

『真的……！？』

得知猫咪玩偶能够修好，爱玛酱的眼睛顿时放起了光。

看起来是相当的开心。

尽管不知道能不能修补得和原来一模一样，但交给那位的话大概不需要担心。

『爱玛酱，能够原谅克蕾雅酱了吗？』

见到她心情已经好转，我将爱玛酱的视线诱导到了克蕾雅酱身上。

克蕾雅酱局促不安的摆弄着手指等待爱玛酱做出答复。

『……小猫猫……能够修好……那就没关系了……』

『——！谢，谢谢！』

得到爱玛酱原谅的克蕾雅酱表情瞬间明朗了起来。

顺着脸蛋淌下的泪水和刚才的含义截然不同，大概是因为安心才流淌出来的吧。

这样两人就和好如——嗯……？

以为事件圆满结束感到安心之时，爱玛酱一步一步走到了克蕾雅酱的身边。

啊啊……是要做点什么当做和好的证明吧。

小孩子的话，应该就是握手了吧？

就这样抱着悠闲的心态思考之时——

『但是……哥哥……绝对不能让你抢走……！』

——走到克蕾雅酱面前的爱玛酱，把软绵绵的猫咪玩偶怼到了克蕾雅酱的脑袋上。

『『爱玛（酱）！？』』

以为爱玛酱准是去和克蕾雅酱重归于好的我们因为她这出乎意料的行动发出了惊呼。

◆

——见到爱玛酱拿玩偶撞克蕾雅酱脑袋那时还因为事情会怎样，但好像因为爱玛酱并没有用力，所以克蕾雅酱并没有生气。

不仅如此，她还笑着抱住了爱玛酱，对于克蕾雅酱的行为，爱玛酱也反手紧紧抱住了她。

看样子这总算可以看做是重归于好的仪式了。

见她们两个和好，我们终于能够放心地离开幼儿园了。

而现在，我们正在拜访那个能够为爱玛酱修补玩偶的人的路上。

顺带一提，爱玛酱由于哭累了，现在正在我的怀里香甜地睡着。

看到这安详的睡颜，我暂且算是放心了。

“——是，在这里吗……？”

“诶……？啊，大概吧……”

因为夏洛特同学的提问而抬起了头的我，眼前出现的事物完全出乎了我的意料。

这也导致我稍微有些困惑……

我们所到达的目的地——那是一栋宛如漫画中搬出来的极为破旧的老式建筑。

为了以防万一我再次确认了地址，又再次将地址输入了导航APP里，最后APP显示的地点依旧是眼前的这栋建筑。

看样子并没有搞错，我们所要拜访的人物——东云华凛同学就是住在这里的。

即便这建筑令我始料未及，但在这干站着也不会有什么改变，于是我按响了门铃。

随后，里面传来了一阵轻快的脚步声，门立刻就被打开了。

“欢，欢迎光临……！”

从里面露出头的东云同学呼吸有些急促。

明明没必要那么着急来开门的啊……

“很抱歉这样突然，东云同学。”

“对不起呢，东云同学。”

我和夏洛特同学都向她道了歉。

突然在周末以外的傍晚登门拜访，她也是会困扰的吧。

但是，东云同学却摇了摇头。

“嗯……没关系的……比起那个……吓到了……？”

这指的是这件破烂建筑的事情吧？

感觉此处老实回答实在过于没礼貌，但就算体谅她的心情而撒谎也当场就会暴露。

拙劣的谎言只会影响到彼此的信任，除了必要的时候以外还是不要说谎为好。

“有一点吧。比起那个，这就是这个猫咪玩偶，能够修好吗？”

我老实点了点头后，为了不要让她在意赶忙转移了话题。

因为爱玛酱就在睡着的时候也紧紧抓着猫咪玩偶不放，我便连着爱玛酱一起让东云同学看一看。

“嗯……整齐地被扯开了倒是没问题……这大概……是因为边缝原本就不太结实吧……不是这样的话……是不可能这样整齐扯掉的……”

该说不愧是她吗，只是看了一眼就能快速得出结论。

她这样一说也确实，玩偶耳朵那里的缺口格外的整齐。

如果正常用力扯开的话，边缝周围的布料也会一并被撕开，而这个玩偶只有接线那部分被扯开而已。

或许正如东云同学所说，这个玩偶所用的线原本就不太结实。

明明是新买来的，看来是不走运拿到了质量不太好的一个。

所以才会在没什么力气的爱玛酱和克蕾雅酱的拉扯下被扯开。

“那就太好了。能够麻烦你吗？”

“嗯……但是……”

东云同学有些为难地看向了爱玛酱。

这样的动作好像在说不把玩偶给我的话我也无从下手一样。

这样的状态倒也不是不能缝补，但肯定会很不方便吧，更关键的是爱玛酱要是在缝补的途中醒来会很危险，东云同学还是希望爱玛酱能够放手吧。

于是我缓缓地并且轻柔地——注意着不要让爱玛酱感到疼痛的同时打开她握住的手掌来让她松开猫咪玩偶。

之所以想不叫醒她是因为对于爱玛酱来说东云同学还是陌生人，见到猫咪玩偶被拿在她手上或许会表现出抵抗情绪。

而且……大概刚刚睡醒她也会闹脾气吧。

所以尽可能避免吵醒她——本是那样打算的，但……

『……嗯……？啊……小猫猫……！小猫猫……！』

不知道是不是因为在打开她的手掌途中动作出了差错，还是说一直抓着的猫咪玩偶突然不见而感到了不对劲，熟睡着的爱玛酱突然醒了。

而且正巧出现在眼前的是东云同学，为了从她那里夺回猫咪玩偶，爱玛酱使出全力伸出了自己的双手。

受到惊吓的东云同学连忙打算把玩偶还回去，而我则是拦住了爱玛酱伸出的手臂阻止她的行为。

这让爱玛酱露出一副好像在说《为什么要拦住我呢……？》一样的表情仰头看向我。

我露出安抚她让她安心的笑容。

『这个姐姐要给爱玛酱修补玩偶哦，能把小猫猫放在她那里一会儿吗？』

『………嗯。』

似乎是相信了我所说的，爱玛酱稍微思考了片刻。微微点头答应了。

对于老实听话的爱玛酱，我摸了摸她的脑袋以示夸奖，于是爱玛酱也嘿嘿笑着用自己的后脑勺蹭了蹭我的胸口。

对于爱玛酱来说这也是一种撒娇吧。

“虽然听不懂你们在说些什么……但青柳君果然好厉害呢……”

“真的呢，我一直这样认为……”

因为她们两个的声音我抬起了头，只见东云同学和夏洛特同学都微笑地看着我。

感觉有点害羞啊。

“话说回来……机会正好……”

“什么？”

“我也……有事情想要和青柳君说……”

对东云同学的发言我有些诧异，而且不知为何她的表情戴上了些许羞涩。

这也同样让夏洛特同学惊讶地看向了她。

“事情是指？”

“等到补好玩偶之后吧……总之，请进……”

尽管对于事情的内容有些挂心，但东云同学似乎并不打算现在说。

所以我也恭敬不如从命，进门打扰了。

““打扰了。””

“嗯……再次……欢迎二位光临……”

我们跟在东云同学的身后，打了招呼后走进了她家门。

尽管内部和外观一样古旧，但是却收拾地一尘不染。

“——诶，是朋友？华凛带朋友回来还真是罕见呢。”

跟在东云同学身后走了几步，一位女性从屋子里走了出来。

身高要比东云同学高一点，岁数大概比我们稍微年长一点吧？

和东云同学不同，她并没有用刘海遮住眼睛，是一位长相可爱的女性。

我猜大概是东云同学的姐姐吧。

“……！？”

但是这位姐姐在看到我之后，端庄的面容上因为动摇而扭曲了。

究竟是因为什么呢？

“华，华凛，你难道……很为难呀……！明明还没找到切实证据呢……！”

“没事，别担心……只是凑巧来一趟而已……”

东云同学和她的姐姐压低声音交谈了起来。

我是听不清她们在说些什么，但是身旁的夏洛特同学倒是露出一副略显吃惊的表情。

“怎么了？”

在意她的表情变化的我朝她问道。

然而，夏洛特同学只是摇了摇头。

“没什么……我也听不懂她们在说什么……”

她在纠结些什么吗？

对此虽然抱有疑问，但东云同学和姐姐之间的谈话似乎也已经结束了。

“总之妈妈，我只是帮忙修补一下玩偶，客厅就占用了哦……”

““——！？””

妈妈……？

难道不是姐姐吗……？

东云同学最后一句音量足以我和夏洛特同学听清的话让我们两个惊呆了。

“怎么了呢……？”

“不是，这个……”

对我们的样子感到疑惑的东云同学开口问道，我却是在烦恼这样的问题该问不该问。

但是讨论女性的年龄不是非常失礼吗，所以我还是忍住了。

而且我大概并没有听错。

“没什么，不要在意。”

“是吗……？那就好……”

单纯的东云同学对于我的遮掩完全没有起疑心。

所以我也不再多嘴，老实点了头。

然后，这次是东云同学的母亲开口了。

“欢迎二位来做客。屋子有些狭小，但也请你们不要拘束。”

东云同学的母亲朝我们笑了笑之后，好像刻意要和我们保持距离一样去往了大概是厨房的地方。

总感觉那笑容有种说不上来的不对劲。

“妈妈……大概工作累了……不要在意，我们去客厅吧……”

尽管对东云同学母亲的笑容感到在意，但是因为东云同学已经迈步朝房间走去，我也只得默默跟上。

◆

『哥哥，哥哥！哥哥！』

让爱玛酱这样兴高采烈的不是我送给她的猫咪玩偶。

而是考虑到修补玩偶的期间爱玛酱会无聊，东云同学送给她的一件小礼物。

当然这个也是东云同学亲手制作的，外观可以看出制作手艺的精巧。

布料毛茸茸的摸起来很舒服，由于里面塞满了棉花，抱住的感觉也很舒适。

多亏于此爱玛酱心情也彻底变好了。

一点值得在意的是，东云同学带我们来到的客厅还有其他很多玩偶。

说实话，靠制作玩偶不就足以轻松赚钱了……？

“——我说啊，东云同学。”

犹豫着该问不该问，到最后我还是选择了一种不会被她讨厌的委婉说法开口问道。

“嗯……？什么事……？”

“这里有好多玩偶啊，全部是亲手制作的？”

“啊……大概有八成吧……剩下的是隔壁……制作玩偶的姐姐送给我的……制作玩偶的材料……也是姐姐店里用不上分给我的……”

原来如此，因为是邻家姐姐送的材料，所以几乎没有什么材料成本吗。

所以算得上花费的部分，也就是针线钱吧。

仔细看看她送给爱玛酱的猫咪玩偶就会发现，那是由很多不同材质的布料拼凑而成的。

由于是用不上才分来的布料，大概每种布料都不足以单独制作一个玩偶吧。

尽管布料不尽相同，但还是挑选了色泽和触感差别较小的，所以并不是那么明显。

而且边缝也为了不显眼而藏在了布偶外表的绒毛之下，这样一看这姑娘手还真是心灵手巧啊。

“啊，对了。必须要去买用来修补玩偶的材料啊。东云同学能够和我们一起去买吗？也好在旁边帮我们挑选一下。”

这次大概能够用上的也只有线，但想到可能会给东云同学带来经济上的负担我就感到有些歉疚，所以才这样提议道。

剩余的部分就给东云同学当做手工费吧。

但是——

“材料……家里有很多哦……”

听到我的提议，东云同学只是摇了摇头，然后从抽屉里取出来各种各样的玩偶布料。

数量多到令人吃惊的地步。

“姐姐总是会送给我……一点一点攒起来的……多亏于此……根本不用发愁材料的问题。”

东云同学开心地说道，但是些这真的全部都是店里剩下的吗？总感觉其中也不乏姐姐谎称是边角料其实是自己买来送给东云同学的。

若非这样的话，怎么可能有这么多剩余的布料呢。

看样子她熟识的大姐姐也是个相当温柔的人呢。

同时那位大姐姐大概还相当中意东云同学。

不然的话，是不会这样慷慨地送给她布料的。

“但是，这些是东云同学用来制作玩偶的吧？我们用的就自己去——”

“说到底……布料……根本用不上……”

“…………”

本想半推半就让她答应，但是东云同学却一针见血指出了问题的关键。

其实是想要作为帮忙修理玩偶的谢礼不着痕迹地送给她，但看这样子大概是行不通了。

“青柳君……意外地……糊涂呢……”

在我还考虑着自己的小心思时，误以为是我粗心大意的东云同学有些开心地扬起了嘴角。

虽然是被她笑话，但我并没有什么厌恶感。

她的笑并不是那种饱含了恶意的嘲笑，而是亲切又容易让人接受的笑容。

就算刘海遮住了眼睛，可她要是能够在班级里也能露出这样的笑容地话，同学们肯定也会和她打成一片的……

这个嘛，只要跨越了心坎说不定也会很快。

“那么，我这就开始了。”

“嗯，拜托了。”

准备好缝纫工具之后，东云同学立刻要动手为玩偶实施手术。

东云同学在用绷针固定住了玩偶耳朵之后，马上就穿好了针开始缝补。

该说不愧是她吗，东云同学手法极为娴熟，玩偶眼见着就被一点一点被修复着。

手法并不是十分急躁，不如说一针一线都极为细致，但却显得进展迅速大概是因为她的每一针都没有多余的动作吧。

只是看着就让我学到不少。

——话虽如此，因为只是缝上被揪开线的耳朵，东云同学的作业很快就结束了。

因为没有缝补玩偶的经验我本来还想学一下，看来还是等到下次机会再来请教吧。

“青柳君……看你那么专注地盯着东云同学……难道说……”

“——！？什，什么！？”

感到一阵寒意的我看向夏洛特同学，之间她看向我的目光似乎有些幽怨。

究竟是因为什么在闹别扭啊……！？

“啊……我只是想要通过观察学习东云同学的缝纫技术哦……？”

我留着冷汗解释起自己盯着东云同学看的缘由。

于是乎，夏洛特同学一副惊奇的样子歪起了脑袋。

“观察学习……？也就是说，通过观看来偷学技术吗？”

“大概，就是这样吧。首先观看擅长这件事的人会怎样做，然后自己去实际尝试，判断该照搬对方的做法，还是根据自己情况进行调整。人和人之间的体格是有差异的，直接照搬的话多数情况下都并不会得到太好的结果。”

实际上还是有人教导的话才最好，但是并不是所有人在被请教后都会和颜悦色地提供帮助。

不光有刻意刁难不肯提供帮助的人，故意撒谎教授错误方法的也大有人在。

尤其是走上社会的人都有着对自己领域的自负，听说也有过只允许求教的人看着自己背影自学的情况。

所以有值得参照的人的话，首先我会先去观察对方会怎么做来学习。

之后根据对方的品性决定是向对方请教还是自己探索。

“明人君真的好厉害呢……”

“夸奖我也不会有什么回报哦……”

因为感到害羞，我像是逃避一样将视线移回了东云同学身上。

“嗯……爱玛酱……给你……”

在我和夏洛特同学交谈的期间清理好线头的东云同学将猫咪玩偶递给了爱玛酱。

刚才那一幕应该只是被吓到了，并不是真的害怕爱玛酱。

……这个嘛，要是她连幼女都会害怕的话，那应该可以说已经是无可救药了……

『小猫猫……！谢谢……！』

爱玛酱大概并没有理解东云同学在说什么，但是看到玩偶被递到了自己面前也开心地接过了。

礼貌地道了谢，真是好孩子。

我带着鼓励爱玛酱的心情摸了摸她的脑袋。这让爱玛酱又开心地用自己的后脑勺磨蹭我的手心。

这样的爱玛酱珍惜地紧紧抱着两个猫咪玩偶。

看样子对东云同学送给她的那个猫咪玩偶她也很中意。

“那么，玩偶也修补好了……能够听听听我想要说的事情吗……？”

见这件事情已经结束，东云同学重新提起了刚才说过的那件事。

想必是刚刚她说过想要和我说的事情吧。

“嗯，可以哟。”

“谢谢……关于这件事，夏洛特同学……还是先回去比较好……”

因为没想到她会请夏洛特同学先离开，我和夏洛特同学都惊异地看向了她。

尤其是夏洛特同学，现在的她正一脸的不解。

“我在场，有什么不方便的吗……？”

“这个……并不是故意疏远夏洛特同学……只是……这件事被其他人知道不太好……我倒是没关系……但或许会让青柳君难过吧……”

会让我难过？

难道说，是初中时期的事情……？

但是，为什么东云同学会……？

这样的疑问让我内心变得烦躁不安，但如果真的和我想象的一样，那确实还是不要让夏洛特同学听了。

但是——

“那个，青柳君……不能让我在这里陪着你吗……？”

夏洛特同学语气柔弱地征求起我的同意。

大概她自己也清楚自己的行为实在有些越界，但即便如此还是想要知晓内情吧。

“…………”

我注视着夏洛特同学的眼眸。

同样，她也回应了我的目光。

就这样时间流逝了数秒——我长叹一口气。

“好吧，东云同学你说吧，夏洛特同学在场也无所谓。”

判断她想要旁听这场对话并非单纯出于兴趣的我同意了夏洛特同学留在这里的请求。

然而东云同学却有些为难地交替看着我还有夏洛特同学，随后开口说道。

“真，真的无所谓吗……？不会后悔吗……？”

“不听内容我也不好说，但就算是什么被别人听到会让我后悔的事情，那也完全是我自己的过错。”

对夏洛特同学的隐瞒也差不多该到此为止了。

如果真的有想要和她一同走向未来的想法，那么继续隐瞒那段不堪回首的过去并不一件明智的事情。

“我知道了……”

大概是理解到我已经做好了觉悟，东云同学缓缓站起身。

然后取下了柜子上的相框拿给我和夏洛特同学看。

“这个男人……青柳君有印象吗……？”

这样朝我提问的东云同学拿来的照片里是小时候的东云同学，还有她的母亲。

以及一名男性。

东云同学询问我们的就是关于这名男性的事情。

不是，这不已经不该问有没有印象了，这个人……是我……？

“啊，这个人……在运动会上……”

看样子，夏洛特同学似乎有印象。

这也难免——但是“运动会”这个单词让我有些在意。

“运动会？”

“这个嘛……前天的运动会上，这个人来和我说过话……难道说，这位是东云同学的父亲吗……？”

在我不知道的时候，夏洛特同学似乎和这张照片上的男性发生过接触。

果然是实际存在的人吗……

“嗯，是这样的……我也从爸爸那里听说他找夏洛特同学说过话的事情……”

“为什么他会找夏洛特同学说话哦呢？”

“这个嘛……”

东云同学瞟了夏洛特同学一眼。

这让夏洛特同学有些尴尬的移开了视线。

究竟说了什么呢？

“爸爸呢……找夏洛特同学，问了青柳君的名字……”

“为什么要做这种事情呢……？”

“那是——”

在东云同学打算继续说下去时，门被一把拉开了。

那里站着的是东云同学的母亲，她正面带严肃的表情注视着我们。

“妈妈……？”

“很抱歉打扰你们说话……但是，毕竟是这样的内容……之后的事情吗，先让我和你爸爸商量一下……”

看样子这件事关系到了东云家全体成员。

到上高中之前为止，我和东云同学并没有过交集，和她的父母见面今天也是第一次。

按常理来说，我完全搞不懂什么事情会关系到她的父母。

但是，看了东云同学给我的照片，我产生了一个预感。

这是一个相当不妙的预感，我希望只是自己想多了而已。

“青柳君……？”

这讨厌的感觉我甚至留下了汗珠，也让夏洛特同学的脸上增添了几分担忧。

“没事的。”

说着我露出了笑容，但我根本不知道自己有没有笑出来。

为什么……为什么都到了这种时候才……

甚至产生了这样的想法。

但是，就概率来说几乎是不可能的。

所以，肯定只是我多虑了而已。

——我想方设法地压抑着自己的感情等待着东云同学父亲回家。

◆

“——初次见面，我是华凛的父亲。”

东云同学的父亲走到客厅之后这样进行了自我介绍。

顺带一提，现在在场的人有我和夏洛特同学还有东云同学一家。

爱玛酱已经因为等累睡着了。

“初次见面。我叫青柳。”

我心怀警惕地低头致意。

然后，东云同学父亲的目光移到了夏洛特同学的身上。

“你好啊，本奈特同学。之前唐突地找你说话，真是抱歉了。”

“不会的……我才该道歉，向您撒了谎……”

有关这个谎言的事情，在等待东云同学父亲回来的期间夏洛特同学已经说给了我听。

她似乎是认为打听我名字的行为过于可疑，撒谎敷衍了过去。

她会这样做完全是出于为我考虑，完全没有理由去责怪她。

“知道，你会起疑心也是当然的。话说回来，也让你们等了好久，还是直接说正事吧。”

东云同学的父亲给人一种相当温柔的印象。

让我不禁产生了好感。

果然只是几件事情凑到一起导致我多虑了吗……？

我正这样想——

“青柳君，你是出身于孤儿院吧？”

看样子我那不祥的预感命中了。

“青柳君，出身于孤儿院……？”

夏洛特同学看向我的眼神中写满了难以置信。

因为到现在我也没和她说过，会惊讶也是难免的。

“是这样的没错，那又怎么了呢？”

即便意识到自己的感情产生了波动，我也还是竭力保持平静，继续看着东云同学的父亲。

随后，他又继续向我提问。

“名字叫明人，生日是十一月十一日，血型是A型，我说的没错吧？”

看样子，他是在寻求切实的证据。

所以才会来向我确认这些事情。

“嗯，确实都是正确的。”

“果然……”

东云同学的父亲托着下巴，面带严肃的表情陷入思考。

在此期间，我观察起了周围人的样子，夏洛特同学面带困惑地看着我的脸，东云同学的母亲则是满脸的愧疚不安。

而东云同学却面带欣喜地看着我。

看着东云同学和她母亲的状态，我意识到自己的预感毫无疑问是命中了。

“夏洛特同学，劝你还是趁现在赶快离开吧。”

更加深入的事情，我不希望她听到。

这样的判断自然而然地从我嘴里说了出来。

“青柳君……你不希望我在这里吗……？”

听到我这充满拒绝含义的话语，她脸上的不安神色愈发浓重。

面对担忧着的她，我摇头表示否定。

“并不是那样的……但是，大概听到这样的事情只会让你受到打击。”

如此温柔的她，就算这件事发生在和自己毫不相干的我身上，她肯定也会感到忧郁吧。

所以，我还是希望她能够离开这里。

但是——

“青柳君要是不嫌弃的话，请让我待在这里……”

她并没有回去的打算。

“……好吧，我知道了。”

既然夏洛特同学都明确说出自己的想法了，那我也只得让她继续待在这里了。

而且——有她在的话，我也能够免于气血上头。

“青柳君……不，明人君。”

在我还看着夏洛特同学的时候，东云同学的父亲故意用我的名字而不是姓氏来称呼我。

然后，深吸了一口气后说道。

“虽然事情突然可能会让你感到混乱——但，我其实就是你的亲生父亲。”

“诶……？”

听到东云同学父亲的这一句坦白，我内心波澜不惊，而夏洛特同学却发出了惊呼。

“那个，究竟是怎么一回事……？”

动摇暴露无遗的夏洛特同学因为理不清现状这样开口提问道。

“事情，还要回到明人君和华凛出生的那时，其实他们两个是同卵双胞胎。”

“青柳君，和东云同学是双胞胎……？”

夏洛特同学看看我，又看看东云同学。

但是，看她的表情明显就是根本无法相信。

因为我和东云同学的长相可以说根本没有神似的部位。

虽说是同卵双胞胎，但长的不像也不并是什么不可思议的事情。

“没错，就是双胞胎。但是……当时的我，因为做了朋友贷款的担保人，代替逃跑的朋友背下了巨额的债务……所以，完全没有条件能够同时抚养两个孩子……”

“所以，就把青柳君寄送到了孤儿院……？但是，青柳君和那个孤儿院的孩子并不是……”

“寄送？才不是吧。把小孩子放在纸板箱子，丢在了孤儿院的门口才对吧？”

“——！”

在我补足了事情的全貌后，夏洛特同学一脸难以置信地看向了东云同学的父母。

东云同学对于事情了解地似乎也没那么全面，眼神里同样充满了诧异。

但东云同学的父母并没有否认。

“可笑的是，我被放进的纸板箱里还放着一张纸条，你猜那上面写着什么？”

“……名字和生日……还有血型……？”

“不愧是夏洛特同学，完全正确。”

聪慧的夏洛特同学通过谈话的走向也发现了吧。

“那么为什么警察没有逮捕他们呢……？”

抛弃婴儿是犯罪行为。

理应是该受到法律制裁的。

然而犯下了此番罪行的这对父母却没有被逮捕，对此夏洛特同学会疑惑也是理所当然。

“具体情况我不清楚，但似乎是我所在的孤儿院做了什么吧。而且还在为欠款的事情为难，我和东云同学出生都不是在医院而是在自己家对吧？”

对于自己被寄养的事情，我并没有详细去了解。

只是听孤儿院的人说，纸条上特意写了我的名字和生日，这证明父母还是爱你的，或许只是因为无可奈何的事情才没办法养育我。

只是为了不让我成为内心充满怨恨的人，才这样教育我吧。

而且在自家接生，或许也只是为了隐瞒自家生出的是一对双胞胎。

至于实际情况，我无从得知。

“其实，我们是因为爱着你……所以才留下了你的名字和生日……”

看他诚恳的态度，或许真的不是在说谎。

但是，抛弃了我的事实是不会改变的。

因为这个，我究竟吃了多少苦，遭了多少罪——

“所以，事到如今说这个有什么意义呢？”

我冷漠地问道。

怎么说也不可能只是想要解释我被抛弃的理由吧。

“其实呢，不久之前所有债务终于全部还清了。所以——希望你能够重新和我们一起生活。”

“——！”

如果可能，我一辈子都不想听到这句话。

将自己的孩子遗弃，现在还有什么脸说出这句话呢。

不会真的认为我对这件事一丝丝的怨恨都没有吧？

“青柳君……”

怒气在我体内冲撞，在一声呼唤我才得以寻回自我。

看向声音方向，那是正担心地看着我的夏洛特同学。

不行啊，可不能让她看到我这丢人的样子……

“听，听我说，青柳君……！”

待我正打算强行压制内心的怒火时，东云同学冲到了我的面前。

对于稳重的她来说，实在是相当罕见的举动。

“什么事……？”

“我，我真的很开心……！得知青柳君是我的哥哥……！所以，和我们一同生活吧……！”

东云同学的心情并没有掺杂善恶。

纯粹地因为得知我是她哥哥而感到喜悦，纯粹地相信成为一家人就会变得幸福。

恐怕其他的事情，她根本不曾考虑过。

“……抱歉，我希望能够给我一些时间考虑。”

本来是想要当场回绝的，但是现在即便做出的回答也肯定只是在发泄怒火。

如果夏洛特同学和东云同学不在场的话这样做也无妨，但是因为她们在场，无论如何我也不能采取那样的行动。

更关键的是，我不想辜负如此为这件事而欣喜着的东云同学的期待。

可恶……

“走吧。”

我抱起在墙角睡着的爱玛酱，然后笑着朝夏洛特同学说道。

这让夏洛特同学瞪大了眼睛，面向了好像还有什么话想要说的东云同学父母那里。

“为什么，为什么要做出那么残酷的事情——”

“夏洛特同学，已经可以了。总之，明天还要上学，我们该走了。”

“……好吧。”

我抓住了夏洛特同学的手腕，这才让她不情不愿地点头不再继续纠缠。

然后，跟在了打算离开这里的我身后。

之后的事情我已经记不太清了。

回过神时，人已经到了家门前。

“青柳君，那个……”

“对不起，让我自己静一静。”

“啊……”

夏洛特同学似乎还有什么想要说，可我把爱玛酱交给她之后就打开自家房门自顾自地走了进去。

然后关紧了门——倚着门板伴随着沙沙的声响，我瘫坐到了地上。

“为什么，事到如今才……”

我蹲坐在门口闭上了双眼，脑海里满是曾经惨痛的回忆。

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第六章 相互支持的关系

从东云同学家回来之后，我完全不知道自己怎么办才好。

没想到青柳君有着曾经被父母舍弃了的过往……

清水同学说过青柳君的过去极为沉重所指的大概就是这件事吧……

而且突然自称是自己的父母的人出现在面前……这对青柳君的打击想必十分沉重吧。

在回家的路上即便主动向他搭话也总感觉他心不在焉……

明天他要是能重新打起精神就好了呢……

——但我的祈祷根本毫无意义，就算到了第二天，青柳君的状态也明显还是不正常。

先不说我怎么样，我甚至不清楚爱玛和他说话他能不能听进去。

最终——

“对不起，夏洛特同学……让我自己一个人待一会儿。”

到了周三那天，甚至说要我和爱玛暂时不要到他的房间去了。

那态度就好像拒绝着周围的一切一样。

“——夏洛特同学。”

“清水同学……？”

青柳君开始和我保持距离的第二天午休，清水同学找到了我。

“没事吧？”

“诶……？啊，我没事哟……？”

“你那样子怎么看都不像没事呀。”

听到我的回答，清水同学露出了无奈的笑容。

然后，轻柔地握住了我的手。

“清，清水同学，这是……？”

“今天就咱们两个单独吃午饭吧，你在因为什么事情烦恼着吧？”

“啊……”

她为什么观察力如此敏锐呀……

“和谁说一说或许就能够轻松哦。而且，我不是说了会帮你吗？”

她和善地笑着这样朝我说道。

似乎我是在因为青柳君的事情而烦恼也被她发现了。

……对于青柳君的事情，她要知道地比较详细呢……

“能够麻烦你吗……？”

“嗯，当然啦……！”

因为清水同学爽快地答应，我们拿起便当换了个地方。

有我在就会吸引周围人的目光，考虑到这一点，清水同学朝花泽老师借来了空教室的钥匙。凑巧的是，和运动会那天青柳君借的正好是同一间。

“总之我直接问了。青柳君他怎么了？”

准备好椅子打开饭盒后，清水同学直接进入了主题。

果然她也注意到了青柳君的状态不对劲。

“在此之前我想问一下……清水同学，对于青柳君的出身了解吧……？”

之后要说的事情关乎到青柳君的个人隐私。

这绝对不是随随便便就能透露给无关人士的事情，在开始之前还是慎重打听一下吧。

“原来如此，你会这样问就说明你也已经知道了吧？他出身于孤儿院的事情。”

看样子正如她之前所说，对于青柳君的过去，她知道得一清二楚。

既然这样，那就再稍微深入一点吧。

“是的……该说是偶然吗，在一个意想不到的场合下知道了知道了这件事。清水同学又知道，他为什么会进入孤儿院吗……？”

“知道哟，不是被父母舍弃了吗？”

说出这句话的清水同学的语气就好像吐出了什么令人不快的东西一样。

不爽，这样的感情从她的语气中能够明显感受到。

记得她说过她的情报好像是来源于西园寺君还有她的表哥。

因为是从和青柳君走得很近的两个人那里得知，所以了解得也较为详细。

现在开始要说的……大概是就算清水同学也不得而知的情报吧。

所以我内心开始犹豫，纠结着是否应该继续深入。

“夏洛特同学没有表现出惊讶，也就是说这些事情你也已经知道了对吧？而且在有关青柳君发生了什么事这个问题上会提起这些事情……那情况我大概也能猜到了。”

已经分析到如此深入地步的她直视着我的眼睛。

如果是她的话，就算她自己还不能够确信，但在有了这些情报作为基础，或许她已经搞清楚究竟发生了什么吧。

但是还是想要我亲口来进行说明。

“如果，我是说如果……清水同学遇到了舍弃了自己的父母，会有怎样的想法呢？”

我并没有选择直说，而是先询问她对这件事的看法。

于是，清水同学面带一副无语的表情开口说道。

“当然是臭骂他们一顿了。”

得到的回答和我预想的有很大出入。

话虽如此，我感到有些可怕。

“果然是这件事吗。但是，已经过去这么多年，我想根本得不到舍弃了孩子的音讯吧……青柳君所在的孤儿院，早在三年前就关闭了……”

孤儿院已经关闭了……？

这我倒是不清楚……

“算了，是怎样找到青柳君的，就算思考也搞不清楚。关键是在见面之后青柳君乱了阵脚对吧？所以你们两个之间气氛才会变得尴尬。”

“不，不是这样的……”

因为实际情况和清水同学猜想的完全不同，我选择向她讲述所发生过的实际情况。

青柳君不仅没有慌乱，还竭力压抑自己的愤怒。他会这样感情失控，也证明了事态是多么严重。

“嗯，那么青柳君为什么会是现在这样心不在焉的状态呢？老实说，就算抛弃他的父母出现，我想也不至于让他变成现在这副模样吧？”

“实际上……说了要青柳君和他们一起生活……”

“哈！？是在搞笑吗！？”

看样子得知这个事实让她格外恼火，甚至这样大声怒喝。

眼睛也瞪得溜圆，样子有些可怕。

“果然会是这样的心情呢……”

“那不是肯定的吗……！十几年不闻不问，到现在才来说这个……！换做是我，说不定都会直接上去扇他们耳光！”

清水同学意外的是个性情中人呢。

“但是……这样呀，原来是这样啊……”

“青柳君似乎在烦恼如何答复……所以才会这样心不在焉的吧……”

“烦恼……？我倒是感觉他会毫不犹豫地舍弃父母……”

清水同学大概对我的说法抱有异议，讶异地歪起了脑袋。

“这个嘛，这是因为夏洛特同学在现场吧……不对，但是，在夏洛特同学离开之后拒绝不就好了……？”

清水同学提出了一个想法，紧接着又自己否定掉了。

但是最终还是没有得出结论，因而露出了一脸为难的苦笑。

“大概是因为青柳君温柔，很难去拒绝吧。”

这样一看，清水同学最后将青柳君无法明确答复的理由归结为温柔的性格导致他无法拒绝父母。

“看着青柳君现在的样子，我都感觉很痛苦……但是，我又不知道该怎么和他说……”

我直率地说出了自己现在正苦恼着的事情。

清水同学稍事思考，缓缓开口说道。

“现在夏洛特同学你和青柳君，进展到哪一步了？”

“诶……这，这个嘛……”

我烦恼着是不是该如实回答。

同时脸蛋也变得滚烫。

看到我这副模样的清水同学虽然有些疑惑，但也没继续追问什么了。

突然，我想起来了，青柳君和西园寺君不是说过有关我们两个之间关系的事情吗。

既然都对西园寺君都那么说了……那我也……

“是，是情侣……”

“……诶？”

我老实做出了回答，而清水同学却好像是因为答案出乎了她的意料，稍稍隔了几秒钟才表现出惊讶。

“所，所以说，是情侣关系……”

“诶诶诶诶！？”

我再一次明确回答后，这次清水同学的惊呼声变得更加响亮了。

也这证明了这件事多么令她意外。

“骗，骗人的吧！？什，什么时候开始的！？”

看样子清水同学还是没能相信。

因此，我简略的说明了事情的来龙去脉——

“我服了……”

在我讲述完毕后，清水同学的表情正如她刚刚的感叹一样，相当的无奈。

“为，为什么呀……？”

“不是，你们真的是情侣？青柳君他是这样认为的？”

清水同学罕见地斟酌起了自己的遣词。

“不，不是，那个……啊，青柳君的脑袋相当聪明，我代替母亲的位置，而青柳君代替父亲的位置，这样模拟夫妻的行为，也就是说，我希望他能理解为我们现在是情侣关系……”

对于不曾见过的清水同学的此番模样，我含糊不清地解释道。

待我说完，她长叹了一口气。

“唉……老实说，夏洛特同学你们两个之间的恋爱我本来是不应该插嘴的，但是你不感觉青柳君很可怜吗？如果是他的话，确实能够得出夏洛特同学所期待的那个答案。但是他无从得到十足的把握，运动会练习的时候我就感觉有点奇怪，他会表现出那样难以把握距离感的态度，我想都要归咎于这件事哦？”

清水同学大概是生气了吧。

声音都显得有些粗鲁。

“话说，其实夏洛特同学也注意到了吧？青柳君无法确信你们之间是不是情侣关系的这件事。所以你才做不到去改变称呼方式，也不主动深入关系。难道说是害怕进行直呼姓名这样情侣之间行为的时候会导致关系变得明确吗？”

清水同学死死地盯着我的眼睛。

我的心思大概早已被她看穿了吧。

“…………因为……如果青柳君拒接了我的表白……我就已经活不下去了……”

藏在心底的心思被戳穿的我，回过神来时就已经说完了自己的心里话。

我难道就不想正经地向青柳君表白吗？

但是，一旦想到可能导致现在的关系被破坏，我就会变得懦弱。

所以才会选择这样委婉的表白方式。

“我也理解遇到恋爱的事情就会变得胆小，谁都害怕自己和中意的人的关系被破坏，但是呢——”

清水同学露出温柔的表情，轻柔地手抚我的脸颊，同时靠近了我的身边。

“就算靠表面平稳的关系满足自己，不将自己的心意传达给对方也是毫无意义的哦？那样徒有其表的关系，总有一天会破碎。如果真心喜欢对方，不堂堂正正去面对是不行。”

说着，她温柔地抚摸起我的脸颊。

不知是因为她的态度和刚刚截然不同，还是因为别的理由——我的内心顿时变得炽热，眼泪抑制不住夺眶而出。

“真，真的对不起……”

“哇！？不要哭呀……！我又不是要你道歉……！只是希望你能够堂堂正正面对青柳君而已……！”

见我哭了出来，清水同学变得相当慌张。

我赶忙拿出手帕擦了擦流出的泪水，然后再次开口说道。

“我呢，喜欢青柳君喜欢到无法自拔……但是，正因为如此……我才更是害怕关系变得明确……”

“夏洛特同学……但，仅仅在此止步的话是帮不到青柳君的哦……？”

“为什么呢……？”

“之前也说过，青柳君有着极为沉重的过往。而且他已经要被罪恶感和悔恨的念头压垮了。能够将言语传达到他内心的，除了能够直面他，扶持他的——也就是恋人以外，其他人谁都做不到。”

说话时清水同学的语气非常温柔，但表情却是那么悲伤。

她会将青柳君的事情托付与我，或许也是出于这个原因。

确实是这样的，青柳君对我的话还是充耳不闻。

是因为我们之间的关系，还没有到真正的恋人那一步吗。

“我……想要帮助青柳君……”

“那就鼓起勇气。别担心，我保证，你的表白一定会顺利的。”

“清水同学……”

她为什么会为我付出到如此地步呢……我感到十分不解。

但是既然她都保证说没关系了，那或许真的会一切顺利呢。

“谢谢你……我决定重新正式向青柳君表白……”

“嗯，加油吧。”

听到我的回答，清水同学温柔笑着点头表示赞许。

然后又温柔地摸了摸我的头。

然后我们讨论的内容又回到了现在青柳君的状态上——

“说实话，这次的事情青柳君必须做出一个答复。”

因为是青柳君的家事，他要是不做出回答的话这件事根本无从结束。

“说的也是呢……”

对于这样棘手的情况我实在是乐观不起来。

青柳君会拒绝我，也是因为想要自己思考出答案吧。

无关人士实在没有干涉的余地。

但是——

“但是呢，我想青柳君内心已经想好了该怎样回答了。”

清水同学所说的又是我不曾设想过的。

“为什么这样说呢……？难道现在他不是在烦恼该怎样回答吗……？”

“对不起呢，老实说我也只是推测而已，但是舍弃了自己的父母实在是难以饶恕。所以他无法做出回答的真正原因大概是不希望夏洛特同学将自己看待成抛弃父母不顾的冷血生物吧？所以，现在才这样保持距离。”

“我是青柳君的累赘……？”

青柳君是因为顾虑我的心情才会陷入苦恼。

听到这样的推测，我的内心也随之变得苦闷。

“哎呀哎呀，不要失落。不如说这样你反倒应该开心呀。”

“为什么呢……？成为了喜欢的人的累赘，我怎么能够开心得起来呀……”

“我的意思是说，夏洛特同学对他来说就是这样的重要。所以为了不被讨厌才无法任性妄为，我说的没错吧？”

“啊……”

理解了清水同学话里的含义，我顿时感到拨云见日。

青柳君，将我看待得如此重要呀……

“总之，夏洛特同学现在必须要做的事情就是向他坦白自己的心意。如果能够成为能够理解他的人，成为他无可替代的存在的话——情况肯定会在积极的意义上发生翻天覆地的改变的。”

清水同学温柔地这样说道，也坚定了我的信念。

之后我们亲密地吃完了午饭，在回到教师办公室还钥匙之前，我朝某个地方去了一个电话。

◆

“——早，早上好，青柳君。”

事先做好约定的周六。

她独自一人来到我的房间实在是罕见的情况。

“早上好，夏洛特同学……爱玛酱哪里去了？”

我以为今天也准是三个人一同外出游玩，由于眼前的状况出乎意料，我有些头脑发懵。

她似乎是因为害羞导致脸蛋变得红扑扑的，手指摆弄着自己的发梢，扭扭捏捏地开口说道。

“那个……爱玛昨天被我暂时送到母亲住的酒店那里拜托照看了……”

“母亲住的酒店……？为什么……？”

“你还不明白吗……？”

我提出自己的疑问后，她红着脸抬眼望向我。

“呃……”

这意想不到的姿态让我不知所措。

“我是想……和青柳君，两人单独约会呀……”

“——！？”

约会！？

刚刚她是说了约会对吧！？

因为她所说出的意外的词语，我的动摇暴露无遗。

没想到她会这样明确地说出口……

“难道说，不可以吗……？”

因为动摇导致我没来得及做出回答，这让夏洛特同学的眼神蒙上了一层悲伤。

这样的行为，是犯规的啊……

直到刚刚我还烦恼着今天实在没有兴致不如换个日子，但那样的想法在这一瞬间完全不知道消失到了哪里。

“不会哦，我很开心……我，也想和夏洛特同学两人单独约会。”

回过神来，这样的回答已经脱口而出。

我慌慌张张捂住自己的嘴，观察着夏洛特同学的反应。

于是乎，夏洛特同学她——

“太，太好了，我很荣幸……！”

露出了极为灿烂的笑容。

——决定了两人单独外出约会的我们就这样离开家门并肩走在马路上。

这期间，走在一旁的夏洛特同学脸蛋微红，似乎像是在期待着什么一样不时地偷瞟我的脸。

怎么了呢，怀抱这样的念头看向她的话，她又会扭扭捏捏地开始摆弄自己短裙的裙摆或是发梢。

难道说，这是在期待我对她这身打扮的感想吗？

现在的她在白色的针织衫外披上了一件深蓝色的运动外套，下半身是一条纯黑色短裙。

一身打扮可爱到一个不注意就会看入神的程度……但是，夏洛特同学你这样穿不冷吗……？

到了中午应该气温会回升，但现在这样的大清早实在是会有些寒冷。

不光是短裙的问题，外套看起来也就是薄薄一层，多少让我有些担心。

“夏洛特同学，这身打扮很适合你呢。”

“啊……谢谢青柳君的夸奖！”

我没有去提这身打扮不够保暖的事情，而且老实地夸奖了她的这身搭配。

怎么说我也还是做不到直接夸她可爱，但称赞了她的打扮后，夏洛特同学欣喜地笑了。

我大概是猜对了。

紧接着夏洛特同学又朝我伸出了手，搂住了我的手臂。

“夏，夏洛特同学……”

“难，难得的约会嘛……而且，能够麻烦青柳君让像上次一样遮住我的脸吗……”

夏洛特同学这样说罢，就把她那张已经羞红到耳朵根的俏脸抵到了我的手臂上。

回过神来，发现周围路过的人都在看着我们。

这，这也太让人害羞了啊……

尽管是这样想着的，但是能够被夏洛特同学抱住实在是一件值得开心的事情，所以也只能忍耐了。

“——所以……今天要去哪里呢？”

来到车站前，抬头看着售票机的夏洛特同学向我询问起了本次约会目的地。

现在她的脸蛋还是红彤彤的，或许还在为抱住我事情而害羞吧。

“今天我是打算去仓敷的。虽然路途遥远，但我想到那里购物应该会不错。”

其实冈山车站附近有着在日本全国都闻名的大型商业街，但怎么说也还是避开那样的地方吧。

毕竟那里是日本西部规模最大的大型商业街。

也就导致就算是在工作日，放了学的学生多数都会聚集到那里。如果在休息日带夏洛特同学去那里的话，结果会怎样可想而知。

之前是在回家的路上才稍微去那里逛一会儿，但今天是打算玩个尽兴的，所以还是避开那样的场所为妙。

“购物，是吗……？”

在我的观念中女孩子肯定喜欢逛街，所以我以为听到这样的安排她肯定会开心。但夏洛特同学却露出了满脸的疑惑。

难道说女孩子喜欢逛街的前提是和家里人或是女性同伴，有男性在场的话就不是两说了？

“呃……是不是换个地方比较好啊？”

“啊，不用了……逛街我也喜欢……但青柳君不介意吗……？男孩子不是对逛街没什么兴趣吗……”

啊，原来如此。

她是在顾虑我的感受呢。

确实我从来没有在购物上花费过太长的时间。

必须要买的东西我会事先选好，尽可能不去浪费多余的金钱。

但是，和夏洛特同学一起的话，到那里都是快乐的。

只要能够看到她露出开心的笑容，约会地点在哪里都无所谓。

“嗯，不用担心我的。”

“是这样吗……难道是看到我穿得这样单薄，才特意提议要到比较暖和的室内吗……？”

这姑娘直觉还是那样的敏锐呢。

我的确是看到了她这一身打扮才决定将约会地点改到室内的。

但就算在室内也是有很多能够娱乐的地方的。

然后比较了游戏厅还有保龄球馆之类的娱乐场所之后，我最终决定了要在购物中心进行约会。

尽管是我自作主张决定的约会地点，她却没有担心其他任何事情。

唯独顾虑的只是我的约会体验，果然夏洛特同学果然还是一如既往的温柔。

“不需要担心的，我是想要陪着夏洛特同学才选了这个地方的。更关键的是，夏洛特同学真的不介意吗？如果有其他想要去的地方，不要客气直说就好哦。”

“不会的，如果和青柳君一起的话，我到哪里都会很开心……而且，这样这也是了解青柳君服装喜好的机会呢……”

怎么办啊，这种说法也太讨人喜欢了吧。

虽然后半句由于声音太小没有听清楚，但和我在一起哪里都无所谓这句话也太令人开心了。

平常来说，这是女生要硬捧男生时会使用的话语，但夏洛特同学才不是会做那种事情的女生。

所以，我坚信这就是她的心里话。

毕竟，今天也是外出来约会的。

“那么，我们走吧。”

“好的……！”

我向月票卡里冲了车票钱后朝夏洛特同学说道，兴高采烈地买了车票的夏洛特同学面带灿烂的笑容点头答应。

让她也换成月票卡就能更方便了，但在日本买车票这件事本身可能对她来说也是一种乐趣。

所以我也选择不去多余说那样不解风情的话。

侧眼看了看笑容满面的夏洛特同学，我穿过了检票口。

◆

单独两人的约会——最开始我以为肯定会有搅局的事情发生。

虽然说是远离本地就不会有问题了，但其实心里我还是会担惊受怕，《会不会无论跑到多远都还会撞到熟人啊？》这样的担忧一直在我心头挥之不去。

但是，尽管那样的担忧萦绕心头——但到现在为止居然惊人地顺利。

现在我们已经来到了仓敷有名的那条商业街，但我们最先进入的是里面的一家宠物店。

要问为什么第一站会来到这种地方，答案只能说是凑巧，路过这家宠物店门前时，橱窗里的事物就牢牢地抓住了夏洛特同学的眼球。

理由非常简单。

一只可爱的猫崽正看着我们这里喵喵叫着。

我看向我的右手边。

只见——

“喵喵♪”

——身为人类却在学猫叫，多么耀眼的存在啊。

这耀眼二字当然是在形容夏洛特同学，而且她手还握成了好像猫爪的样子在和小猫说话。

尽管小猫也在喵喵地叫个不听，但绝对没有相互理解吧。

还有，明明不是自己在做这样的事情，但还是相当羞耻啊。

幸好夏洛特同学模仿猫叫的声音很小，周围人都并没有注意到，但不知道为什么只是看着这样的她，我就感到一阵强烈的羞耻感向我袭来。

但是，模仿着猫咪的她又是那么可爱，眼神已经牢牢被她吸引住了。

怎么回事啊，这种进退两难的局面……

我该如何是好啊……

——《之前爱玛酱带着的猫耳如果戴在夏洛特同学头上，是不是会更加的可爱呢？》这样的想法冷不丁地出现在我脑海中——我啊，什么时候变得这样变态了啊……

我明明不是什么猫耳控，但看着眼前的夏洛特同学，无论如何都想要看看夏洛特同学戴上猫耳会是什么样子。

难道说她的魅力已经足以改变人的性癖了吗。

“那个，青柳君……这样盯着我看，我会不好意思的……”

“啊，对不起……”

我的行为属实是有些过火了，导致被我目不转睛盯着的夏洛特同学红着脸发出了抗议。

但是……我知道我的行为让她很害羞，但是就算是为了遮掩，也不要一边用我的手臂挡住自己半边脸一边抬眼望着我看啊。

这样的行为已经足以让我脑子里炸锅，实在不妙啊。

“这只小猫好想养在家里呢……”

看着就算隔着玻璃也在拼命地拍打玻璃引起夏洛特同学注意的小猫，她面带恍惚的表情这样嘟囔了一句。

似乎对这只小猫格外中意。

这只小猫一身洁白毛发明显受到了精心打理过，脸上有着滴溜溜的眼睛和小巧的鼻子。

而且还是罕见的垂耳猫，我都感觉十分地可爱。

而看它那亲人的样子，绝对是会主动粘人的类型。

所以也难免会勾起夏洛特同学的欲望。

这是一只幼年苏格兰摺耳猫。

而垂耳的苏格兰摺耳猫在整体里也只占两三成，所以这只小猫应该能够称得上稀有了。

更关键的是这只小猫还聪明到知道主动来亲近人。

在去年的人气榜上这个品种的猫咪位居榜首，确实是适合家里养来当宠物的类型。

因为在意去看了看价格——十五万日元……

嗯，就当没看过吧。

“记得我们的那栋公寓是没办法养宠物的啊。”

“说的也是……而且就算养了，在白天期间也没有人能够照顾它，那只会让小猫感到寂寞吧。所以，我也只是想着未来要是有机会能养就好了……”

夏洛特同学抬眼望着我说出了这一番话。

这句话，我能够这样理解吗？

是在向我提出《未来想要养只猫》的请求——

侧眼看着这样的她，我在内心暗暗发誓，长大成人以后挣到的工资至少也要足够养只猫。

之后，虽然夏洛特同学还面带满脸不舍，但也还是离开了宠物店的橱窗。

根据她的说法，英国的宠物店里是没有狗和猫的。

一般来说，想要找到一只当做宠物的话就只能够从饲养员那里购买或是找地方领养。

所以，尽管感觉关在展示柜里的小猫很可怜，但是在英国没有办法做到这样近距离接触，也是相当开心的体验。

“——这件小饰品，好可爱呢。”

逛着逛着，在一家无意间发现的店铺里，拿起一件粉色爱心造型小饰品的夏洛特同学面带笑容地看向我。

确实是女孩子会喜欢的款式。

而且质量看起来也有保证——这个嘛，想着也不会太便宜了……

看向价签，五千日元的价位让我不得露出了苦笑。

买是能够买得起，但要说不肉痛的话那根本是骗人的。

这种物件就不能设定个学生能够轻松承担起的价位吗，但是考虑到手工成本，或许有些强人所难了。

“啊，这个，我并不是想要青柳君买给我的……”

“嗯，我知道的。这个嘛，当场买下确实是能够挣到面子，但说实话这个价位确实难以承受啊。”

看到我的表情后夏洛特同学慌慌张张做出解释，我笑着半开玩笑的回答道。

我知道她不是那种会缠着我买给自己的那类女生。

不如说她是那种就算想要也会强忍着的类型。

但将内心想法表现在脸上的我也有错，如果让她过度在意就不好了。

——可是，毕竟是难得的约会。

至少也要送她点什么礼物啊……。

想要稍微挽回点颜面的我开始寻找有没有什么价格合理又款式精美的饰物。

于是乎，一件——不对，确切来说应该是两件，总之某件饰品吸引了我的目光。

那是一条链子连接着一金一银两个戒指造型的首饰。

就是就是所谓的——

“啊，情侣戒指……”

没错，就是情侣戒指。

跟着我视线方向看去的夏洛特同学小声念叨出的正是我脑子里浮现出的词语。

价格和刚刚的爱心形饰品同样是五千日元。

但由于这件是对戒，折算下来就算一件两千五百日元。

而且外观设计也完全不输给之前的心形饰品。

更关键的是，情侣戒指更加给人一种美好的寓意。

尽管一张小卡片上写着《如果和喜欢的人一同佩戴，这对戒指将会成为两人之间永远的纽带》这样俗套的宣传语，但能够和夏洛特同学佩戴同样的饰物实在是值得开心。

尽管对于我们是否在交往这件事还不敢肯定，所以邀请夏洛特同学一起佩戴这样的话我根本说不出口，但是如果有能够交往的那一天，我真心盼望能够和她成对佩戴这对戒指。

……之后，找点类似要去卫生间之类的借口离开，然后背着夏洛特同学买下它？

——在我还在思考计划的时候，夏洛特同学却已经向那对戒指伸出了手。

然后一副羞涩的样子将脸蛋埋进我的臂弯，抬眼看向我的脸。

“呃……？”

“那，那个……如果，我买下这个的话……青柳君，会佩戴其中的一个吗……？”

在我还在迟疑的时候，夏洛特同学抢先说出了我想要说的台词。

难道说，我果然能够认为自己和夏洛特同学现在是正在交往着的吗。

“…………抱歉，我不愿意呢。”

“诶……？”

听到自己的请求遭到回绝，夏洛特同学脸上染上了绝望的神色。

紧接着如同全身力气被抽空一般放开了我——然后直接蹲下，但赶在她做出行动之前，我扶住了她的身子。

“抱歉，是我表达的方式不恰当。我想说的是，这个——我来买，然后将其中一半送个夏洛特同学做礼物，可以吗？”

“诶，这是说……”

“难得一次只有我们两人的约会，我想要送夏洛特同学点小礼物。能够收下吗？”

“…………”

夏洛特同学好像没能理解我在说什么一样，眨了眨自己的大眼睛后如同要窥视我的想法一样注视着我的表情。

终于她似乎理解了我话里的含义，原本就红彤彤的脸蛋又变得愈发鲜红，眼眶里也盈出了泪水。

然后双手重叠掩住嘴角的她欣喜地——

“当然，我很乐意……！”

道出了她的答复。

◆

“——诶嘿嘿……”

接过我从饰品商店买来的对戒后，夏洛特同学脸上的笑意就没有消失过。

脸上带着柔和的笑容，摆弄着挂在自己胸口位置的银色指环。

这种毫无防备的松懈表情真的可爱到让人无法自拔。

比起在在各种商店里穿梭，我更想要能够一直欣赏她这样的表情。

……这个嘛，因为夏洛特同学忘记用我的手臂挡住自己的俏脸，周围的人的视线都不约而同地聚集到了我们两个身上了……

这些路人在看到夏洛特同学那副娇羞有不设防的表情后，纷纷换上了像是见到杀亲仇人一样的表情恶狠狠地瞪向了我。

我又没做错什么。为什么要用那样的眼神看我啊。

难道说是那个吗？

被光彩夺目的美少女抱住本身就是一种罪过吗？

“青柳君，谢谢你……我现在，非常幸福……”

在我还在为周围的视线感到为难时，面带绯红的夏洛特同学抬眼望向我，朝我说了谢谢。

她看向我的那对水波荡漾的眼瞳中似乎真的蕴含着热度。

……这，或许真是是一种罪过呢。

如果被这样貌美如花的女孩子抱住，被周围怨恨也是无可奈何呢。

“你能喜欢真的太好了。”

“是的，我真的很开心……”

轻轻将额头靠到我肩膀上的夏洛特同学呼吸中带着灼热。

对于她能如此开心我也同样感到很高兴，只是她现在这副样子展现在我眼前实在令我很困扰。

周围嫉妒的视线愈发强烈对我来说也是一样——这个嘛，嗯……男人也是有各种各样小心思的……

仔细想来。现在夏洛特同学的胸脯正抵着我的手腕啊……

“怎么了呢……？”

在我独自内心纠葛的时候，夏洛特同学面带担心的神色窥探起了我的脸。

这副瞬间就会夺去人心魄的美貌猛然出现在面前，我不由自主地咽了一口唾沫。

虽然对不起关心着我的夏洛特同学，但真的，在各个意义上我都已经抵达极限了。

“…………我，有点渴了呢……去咖啡厅坐一会儿吧。”

从紧张到几乎要冒烟了喉咙中，我竭尽全力才挤出这几个字。

再不冷却一下大脑的话会很不妙啊。

“也是呢，今天莫名的热呢……”

夏洛特同学同意了我的提议，但现在已经是秋季，再加上夏洛特同学穿的也算单薄，也只能说还好吧。

而且商场里应该也打了暖风，可即便如此也很难说现在的温度算是暖和。

但老实说，我现在也因为身体滚烫而感到燥热。

会不会是空调温度设定出现了问题啊……

““““——会这么热还不都要怪你们啊……！””””

在我们在前往咖啡厅的途中，总感觉周围的吵闹声更加喧嚣了，可就算在意也无济于事，我只得当做耳旁风快速离开了。

——来到了一家在日本全国都有着连锁店的美国品牌咖啡厅的我们现在正看着菜单决定要点些什么。

尽管是有名的咖啡厅但我们两个都没有来过，说实话完全不知道该点些什么。

夏洛特同学来到日本还时日不长也是一方面原因，但在英国的时候她似乎同样没有去过。

在那边的时候每天都要照顾爱玛酱，根本忙不开吧。

“夏洛特同学，决定好点哪个了吗？”

“嗯……都看花眼了……还没……”

“这样啊，不要着急慢慢选就好。幸好我们后面没有其他客人排队。”

之前从彰那里听说这家咖啡厅几乎天天爆满，但是走运的是现在我们身后完全没有其他客人。

如果后面还有排队的人在，我们根本不能这样慢悠悠地挑选，如果现在这种情况，就算我们不考虑时间也不会给其他人添麻烦。

店员也似乎看夏洛特同学看呆了，所以不需要去在意时间吧。

不如说在店员看来，他巴不得夏洛特同学再多精挑细选一会儿呢。

这应该常说的美人养眼的原理吧。

……只是，在看向我的时候能不能收一收眼神里的杀气啊？

这才不是服务业从业者该露出的表情吧……

“——决定了……！就要这个纯白巧克吧……！”

看样子，在我和店员通过眼神对决的期间夏洛特同学选好了自己想要点的东西。

挑选的东西意外地普通——也不算吧。

名字倒是平平无奇，但总给人一种会甜到腻人的感觉啊。

如同白巧克力熔化成的液体上堆满了泡沫奶油以及白巧克力碎屑。

而且还是热饮，只是想想就感觉一阵甜腻在嘴里扩散开来。

果然夏洛特同学也喜欢这样甜味系的食物呢。

平常都表现出一种成熟的气息，导致这样的反差让我感觉稍微有些意外。

但是随着了解深入，我得以了解到夏洛特同学的本性，她其实还是相当孩子气的，所以也可以说相当符合她性格。

总之就是，夏洛特同学做什么都是合理的。

而我鬼使神差地点了抹茶牛乳。

说实话我犹豫过要不要点混合咖啡，但突然久违地想要喝抹茶牛乳的我也顺着自己心思下了单。

我其实相当喜欢抹茶口味的饮品，偶尔也会想要喝一次呢。

——取走下单的饮品后，我们朝着窗边的座位走去。

担心一口气走太长时间夏洛特同学会吃不消，所以还是稍微休息一会儿吧。

老实说，这几天我总有感觉自己不再是自己了，在她的陪伴下我才有一种找回了自我的感觉。

◆

在咖啡厅休息好了的我们再次开始在商场里闲逛。

因为看到商场大厅里有几个乐队在开展演唱会，我和夏洛特同学也凑了过去——但这时出了点小状况。

演唱会中有一个女生的嗓音可以说是鹤立鸡群，我直接就听入迷了，但见我这副样子，夏洛特同学好像是在闹别扭一样发出《姆……》的轻哼，更加用力地搂住我的手臂向自己胸口的位置拽去。

夏洛特同学的这番行为导致我完全无心再去关注演唱会，全部的注意力都被她夺去。

然后夏洛特同学还是嘟着嘴，还将脑袋倚到了我的肩膀上。

这姑娘是怎么了，是什么时候变得一闹别扭就开始来撒娇呢。

爱玛酱就是一个撒娇鬼，身为姐姐的夏洛特同学同样是爱撒娇的个性倒是也不算不可思议……

怎么办啊，如果夏洛特同学变成了和爱玛酱同等水平的撒娇鬼的话……不对，嗯。

也不是不能接受啊？

因为只是幻想一下就感觉会非常可爱。

不如说我还想要主动去娇惯她呢。

走路间我一直在考虑这些事情，突然夏洛特同学好像发现了什么，扬起头朝我问道。

“青柳君，机会难得，能够陪我去看看衣服吗？”

说话时，夏洛特同学羞涩地抬眼望着我。

说什么机会难得，原本就是为了这个才来的，其他的地点只能说是顺道绕路而已。

我害羞地点了点头，夏洛特同学便带着我走进了她想去的店铺里。

之后只要欣赏欣赏她挑选的衣服，再夸奖夸奖她就好了。

我是这样打算的——但我陪着的可是夏洛特同学。

她是不会放任我这样天真的想法得逞的。

“青柳君喜欢什么样的衣服呢？”

这是她进到店了问我的第一句话。

因为问题问得得突然，我一时语塞。

就算问我喜欢什么样的衣服，我也很难回答啊。

女生的便服打扮，我也就只见过一个人的啊。

最近倒是有了能够看到夏洛特同学或是爱玛酱穿便服的机会，但那也只是她们服装中的冰山一角而已。

就算向我询问对于女性打扮的喜好，由于对女生服饰的事情所知甚少，这样的提问无异于对牛弹琴。

“嗯，适合那个人的打扮吧。”

毫无头绪的我只能含糊其辞企图蒙混过关。

这样模棱两可的言语真是方便啊。

但是——

“那么，青柳君觉得我适合什么样类型的衣服呢？”

本以为这样就能蒙混过关，但夏洛特同学这样的追问就好像在对我说休想逃一样堵上了我的退路。

不如说让我感觉自己刚刚的行为好像在作茧自缚。

“呃……”

如果真的不懂的话叫店员过来交给她就好了，但既然夏洛特同学是有意来问我的，我并不想采取那样的方法。

所以我开始认真思考起夏洛特同学究竟会适合怎样的衣服。

“那，那样盯着我看，我会难为情的……”

因为被我目不转睛地盯着，夏洛特同学红着脸扭扭捏捏地害羞了起来。

但见到即便自己这样抱怨了我也仍旧没有移开视线，她便再次将脸蛋贴到了我的手臂上。

这可爱的生物是怎么回事啊。

被目不转睛地盯着对她来说似乎是件相当害羞的事情。

但是，我不看着她的话根本不知道她会适合怎样的衣服。

……其实，就算看了也同样搞不懂。

“总之先选几样试试看吧？”

比起一昧空想，还是实际看看更能够做出适当的判断。

考虑到这方面问题我提出了建议——不知道为什么，夏洛特同学点头时又羞红了脸。

“——怎，怎么样呢……？”

之后便开始自己挑选起衣服的夏洛特同学撩开更衣室的门帘羞涩地朝我询问感想。

她现在穿着的是浅紫色的衬衫外套加上一袭蓝色短裙。

衬衫的前三个扣子被她解开。

这样一来，她穿在底下的白色打底衫也露了出来。

当然那件就是用于这样故意漏出来的，但对她来说实在是较为冒险的尝试。

但也合身到无可挑剔。

“嗯，很适合你哦。”

“这样呀……那么，下一套。”

就和没听到我夸奖她一样，不知道为什么夏洛特同学每每试穿完一套打扮就立刻换回自己的衣服会去寻找下一套。

因为不能长时间占据更衣室，所以一次只能够试穿一套，每次都要大老远跑一遍更衣室，她真的不嫌麻烦吗？

最开始走进更衣室时还扭扭捏捏的，现在也已经乐在其中。

“——这件怎么样呢？”

嘴里这样说着走出更衣室的夏洛特同学在白色的衬衫外面披上一件蓝色基调的棒球衫，下半身穿着一件宽松蓝色工装裤。

这次似乎是在挑战中性风格。

尽管不知道是怎样的心境改变，但她似乎是在挑战各种各样的不同风格。

……其实，这种中性风格相当戳我啊。

尤其是她这样清纯的姑娘换上这样中性风格打扮，其中的反差让我心跳加速。

“嗯，这套也很合适呢。”

“姆……这样啊，下一套。”

有点诡异。

明明我是在夸奖她的，为什么却露出满脸不开心的表情呢。

微微嘟着嘴的她毫无缘由地又开始寻找下一套打扮，看着这样的她，搞不清她真心想法的我有些疑惑。

没过多久，夏洛特同学又拿着新的一套衣服走进了更衣室。

有那么一瞬间我瞟到了一眼，总感觉是一身不同寻常的衣服，但既然是夏洛特同学的选择，肯定是我看错了吧。

但是——下一次从更衣室里走出来的，是穿着一身哥特萝莉打扮的夏洛特同学。

那身衣服以黑白色为基调，款式有些像女仆装。

全身装饰着轻飘飘的缎带，任谁看这都是一身哥特萝莉服。

而且不知道出于什么原因，夏洛特同学还精心地用发圈将自己的秀发绑成了双马尾。

为什么会选这身打扮呢……？

看着她的这身打扮，我不禁产生了这样的疑问。

——但是，竟然合身到可怕的程度。

外表尽管成熟，但因为自己的英国血统，这身哥特萝莉服就像天生为她设计的一样。

不是，这……再怎么说，这也太可爱了吧……

“这身，可爱吗……？”

“啊，呃……嗯，非常可爱哦。”

因为这强烈的震惊导致我的大脑已经处于宕机状态，对于夏洛特同学的提问，我直愣愣地道出了自己最真实的想法。

至今为止因为害羞，我刻意没有使用“可爱”这样的说法去夸奖她，但在她这出其不意的攻势下，我还是说了出口。

“成功了呢，青柳君终于夸奖我可爱了……！我就知道这一身绝对能够成功呢……！”

被我夸奖可爱似乎让她喜出望外，面带满灿烂面笑容欢呼雀跃着。

看样子她已经是和我较上劲了，非要我说她一声可爱不可。

这样天真无邪地欢闹着的样子实在过于可爱。

再加上服装的加成，现在的她好像一个兴奋着的小孩子一样。

“那么就买下——”

“等一下啊！”

回过神的我赶忙阻止了毫不迟疑地打算买下这身哥特萝莉套装的夏洛特同学。

这让夏洛特同学脸上露出像是在问《有什么问题？》一样的表情扬头看向我。不是，怎么想这都有大问题吧。

合适是合适。

但是穿着这样的衣服逛街的话，无论在好的方面还是不好的方面都会吸引目光啊。

不如说对于本就不愿意引人注目的夏洛特同学来说只会带来不好的结果。

明知道这样还要买下这身哥特萝莉套转是图什么呢？

再怎么有文化差异也不应该会导致她在这样的决定上判断失误啊……

“你真的打算买这套？”

“因为青柳君夸我穿这身衣服可爱嘛……”

我的潜台词是在问她《你是认真的吗？》，可夏洛特同学却嘟起嘴闹起了别扭。

看来是她是在对没有夸奖她其他打扮可爱的事情耿耿于怀。

“抱，抱歉，那是因为害羞没能说出口……”

“就是说，这身衣服给青柳君的感觉已经能够让青柳君忘记害羞，老实说我可爱咯？”

曲解含义也要适可而止啊。

我思考变得迟钝是有别的理由的。

“夏洛特同学无论穿什么都很可爱，但总之这件衣服还是放弃吧，好吗？”

见她闹起了别扭，我换做温柔的语气去劝说她。

对方可是那个温柔又通情达理的夏洛特同学。

只是我的一句话，她就老实地答应了。

——不对，严格来说是不情不愿地答应，但她能够转变心意已经很不错了。

最后商量得出了结果，夏洛特同学买下的是试穿的第二套中性风格打扮。

会选择这套出于两点原因，第一点是夏洛特同学没有这类风格的衣服，第二点就是发现自己穿这套时我的反应比较强烈。

之后我们就离开了时装店——但经过这次，我对她的印象有了一些改观。

真的是和她关系越亲密就越能了解到他不为人知的一面。

通过今天一天，我发现她只是表面装作一副成熟大人的模样，其实骨子里还是一个爱撒娇的小孩子。

之所以会装出成熟独立的模样，大概是为了照看尚且年幼的爱玛酱吧。

无论哪一面都充满了魅力，初次见面是那副成熟稳重的样子实在是我理想中的女性模样。

但是——现在她这样毫无防备的孩子气撒娇鬼模样更让我如醉如痴。

所以我这样想到。

唯独在我面前，希望她能够毫无顾虑地展现出自己爱撒娇的本性。

◆

——终于，这幸福的时间即将落幕。

太阳已经完全落山，现在的我们正乘在回家的电车上。

大概是因为玩尽兴了，夏洛特同学紧紧地搂着我的手臂，同时将脑袋靠在我的肩头。

样子显得非常幸福。

自从上了电车后我们两个之间就没什么交流，但是即便无需交流我也感到十分幸福。

《只是和喜欢的人在一起就会幸福。》

偶尔会听到这样的形容，但说的也没错，和喜欢的人待在一起，幸福感就会源源不断地涌现。

我真希望这样的时间能够永远持续下去。

但是——这明显是不现实的。

一旦回到家里，就会宣告今天的约会彻底结束。

然后我又不得不去重新面对那个问题不可。

“——到家了呢……”

当电车到站，面带不舍——而且散发出自己要被抛下的气氛的夏洛特同学扬头看向我。

总感觉她搂住我手臂的胳膊更加用力了。

“是呢……”

“…………”

“怎么了呢？”

见夏洛特同学用她那莹润的眼瞳看过来，我这样问道。

于是乎，她更加用力搂住了我的手臂。

“那个……如果可以的话，还能继续占用青柳君一点时间吗……？今天我想去青柳君的房间……”

“啊……嗯，可以哦。”

听到她的愿望，我笑着点头答应了。

我同样不想让这样幸福的时光就此结束。

我也和她有着同样的想法。

之后我们便向着我家出发。

夏洛特同学进入我家门之后，羞红着脸蛋握紧了我的手。

“夏洛特同学……？”

这个场景，让我想起了她拜托我代替爱玛酱父亲位置时的事情。

那时候的她也是这样握住了我的手。

“我有一件重要的事情想说……我呢，必须向青柳君道歉……”

“道歉？因为什么事情……？”

“我很胆小……想着如果是青柳君的话肯定能够理解，自说自话地给自己留下了一条后路……”

夏洛特同学带着潸然欲泣的表情朝我表明了这样的事情。

后路——听到她这样描述，我心里也想到了什么。

即便如此，我现在也还是专心听着夏洛特同学的倾诉。

“希望你能成为爱玛的爸爸，那句话并不是谎言……但是，我真心希望青柳君能够成为的——是我的男朋友……！”

我下意识屏住了呼吸。

尽管想着或许是这么回事，但我无从确信。

但是，在她刚刚的告白下，我坚信了。

“我真的太喜欢青柳君了……但是，因为害怕被拒绝……便给自己留下了这样一条退路……”

“夏洛特同学……”

“青柳君……拜托你了……能让我成为你的女朋友吗……”

说话间，她更加用力地握住了我的手。

没想到自己会被夏洛特同学这样表白。

“我也——”

本要不假思索答应她的我脑海里猛然出现了那恼人的回忆。

被父母抛弃，沦为一名孤儿长大。

被周围人愚弄，轻视，嘲笑的每一天。

好不容易得到的东西，却因为背叛而全部消失不见。

导致现在的我如同被锁链封锁着。

这样的我怎么可能有能力给予她幸福呢。

因为和夏洛特同学她们度过的每一天太过幸福，导致自己不知何时忘记了自己的处境。

我这种人，怎么能够和她们扯上干系呢。

“对不起，我不能和你交往。”

所以我选择放手。

现在的话，还有重新来过的机会。

我是这样打算的。

但是——

“那些话，是出于青柳君的真心吗……？”

考虑到夏洛特同学的性格，我以为只要遭到拒绝她就会因为失落而知难而退。

但是她却一反常态，用着极为坚定的眼神目不转睛地盯着我的眼睛。

“夏洛特同学……？”

“今天一整天我一直在观察青柳君究竟是怎样看待我的。从中我得到了这样的结论，青柳君莫非和我抱有同样的想法吗。”

听她的意思，今天的约会不仅仅是单纯的约会，其中也带有确认真相的意味。究竟是谁给她出了这样的主意呢？

难道说，是美优老师……？

“我对你的喜欢并没有到——不对，不是的，并不是感情上的问题。我呢，会导致你变得不幸。我没办法让你获得幸福的。”

最初打算谎称自己并不喜欢她，但是这样话语即便是自知是谎言我也说不出口，所以我选择老实交代。

这让夏洛特同学脸上露出了温柔的笑容。

“幸福这种事情究竟是由谁来决定的呢？”

“诶……？”

“是神明？是父母？还是周围人呢？不是哦，那想法是不对的。幸福啊，是靠我们自己来决定的。所以对我来说，能够和青柳君在一起，就是我最大的幸福哦。”

面带温柔和煦的笑容，那样的她好似教会的圣女。

她轻柔的碰触我的脸庞，随后缓缓地抚摸起来。

“青柳君太过温柔了。温柔到为了某人甚至不惜自我牺牲。但是，有因为你的牺牲而幸福的人存在，同时也就会因为这件事而不幸的人存在，这一点我希望你能够清楚，仰慕着你的我还有周围人看到你受伤是会感到悲伤的。我希望能够更加珍惜自己一些，偶尔也学着向周围人求助。既然你说你会让我变得不幸，那么就不能我们两个一起想办法吗？想一想能够让两人同时收获幸福的方法。”

夏洛特同学这样说着，同时将我的头揽到自己的胸口然后紧紧抱住。

传达来到的热度温暖了我的内心，也让我眼角一热。

“至今为止青柳君已经不知道帮助过我多少次。所以，这次轮到我来帮助你了。有什么烦恼的事情请和我来商量商量。我想要成为青柳君的力量呀。”

流淌进耳朵的温柔嗓音，如同有着魔力一般解开缠绕在我内心的疙瘩。

但是，我还是有着无法释怀的事情。

“夏洛特同学是看到我在烦恼……才决定成为我的女朋友来支持我吗……？”

“不是的，请不要误会。我是真心喜欢青柳君的，也是真心想要和青柳君交往的。而且，正因为青柳君是我挚爱的男性，我才想要帮助你，支持你。”

我抬起头看着她的眼睛，其中映出的是无比坚定的意志。

她并不是在同情我。

我终于明白了，提出和我交往的一切都是出于她自身的意志。

“真的可以吗……？我有很多事情到现在都还瞒着你呢……？”

“那些事情，等青柳君有意向的时候在说给我听吧。关于那些秘密，我会等着青柳君主动向我倾诉的。”

“如果和我交往，大概率会被相当麻烦的事情缠上哦……？”

“没关系的，那时候就靠我们两个同心协力克服吧。和青柳君在一起的话，我相信怎样的困难都不在话下。而且，我们身边还有很多能够依靠的好人呢。在大家的协助下，我相信没有什么是过不去的。”

在不知不觉间，这姑娘变得相当坚强了呢。

不对，她大概原本就是非常坚强的女孩。

既然身为女性的她都说道这个地步了，身为男人的我也必须做好觉悟啊……

“我知道了……那么，能够请夏洛特同学陪我一同挑战未来的苦难吗？”

我离开紧靠着的她的身边，朝她伸出了右手。

于是乎，她也带着灿烂的笑容牵起了我的右手。

“当然，我很乐意。”

这样和夏洛特同学正式交往了的我向她诉说起了自己被父母抛弃之后的事情。

回忆着曾经，一字一句地将自己的过去说给夏洛特同学听。

“曾经照顾的我孤儿院规模很小，所照看的孩子都不到十个。其他孩子岁数和我相差很大……所以我自从上了小学，因为学校里没有同一所孤儿院的孩子而受到了欺凌。”

“受到欺凌……明人君……？”

夏洛特同学的眼睛就好像根本无法想象会有这样的事情一样。

现在的我和当时的我以前完全不一样了，所以很难想象吧。

“只是因为没有父母就成为了欺凌的对象哦。小孩子在天真无邪的同时很残酷，是分不清善恶的。”

虽然现在能够这样心平气和的讲述，但当时真的很痛苦。

成为孤儿又不是我自己的过错，为什么我要遭到这样残酷的对待啊。

我经常心怀这样的愤懑在公园里哭泣。

——那时，我和那个人相遇了。

“那时候的明人君怎样了呢……？”

“也是呢……那时候，我在公园遇到了一个人。那个人当时主动来和我说话，还对我十分温柔。”

我怀恋地讲述起了当时。

那是位因为工作刚刚来到日本的外国人大姐姐。

而且，她和夏洛特同学长相极为神似。

高雅举止，但一举一动中都可窥见她的惹人爱怜。

一头柔顺的银发披肩洒下。

可爱的笑容瞬间就能抹消和他人间的陌生感。

清脆的嗓音只是听着就会让人内心舒适。

之所以初次相遇时我会把夏洛特同学认定为自己理想中的女性类型，大概是因为在夏洛特同学进行自我介绍时我把她当成了那位大姐姐。

当时的我对那位温柔对待自己的大姐姐抱有憧憬。

所以我认为是出于这个理由自己才会对夏洛特同学一见钟情。

但是，当然也是夏洛特同学自身的魅力吸引了我。

现在有她在我身边会让我感到幸福，是因为夏洛特同学确实是个很棒的女生。

这和那个大姐姐完全没有关系。

“正是因为有那个人的安慰才让明人君没有心灰意冷吗？”

“不，不是的。她和我这样说过。《如果被欺负了的话，那就在学习或是运动方面拿下第一吧。那样的话，谁也没办法在欺负你了。不仅如此，可能还会主动你处好关系》。之后那个大姐姐开始教授我英语，一开始学习真的很辛苦，但是仅仅是学会了用英语打招呼就让同班同学大吃一惊，然后就有了想要和我交好的人出现。遵从大姐姐所说的做，当我努力在学习和运动方面不输给任何人时，回过神来已经没有任何人来找我麻烦了。”

我怀念地讲述着当时大家对我刮目相看的事情。

但是——

“安慰明人君的，是位大姐姐呢……”

听了我回忆的夏洛特同学不知为什么露出了五味杂陈的笑容。

关注点居然是那里吗？

不是应该有更值得关注的事情吗……

“是因为为了不被欺负明人君才会这样擅长学习和运动吗？”

“不是的，也不全是那样的。”

夏洛特同学似乎重新振作了精神，对于她这样的提问，我摇头表示否定。

在孩子群里，得到过地位就很难会被动摇。

所以，在没人会来欺负我的那时就已经不要努力了。

但是，我却有着不得不更加努力的理由。

“大姐姐每天下班都会来我在的那所公园，但是有一天我不得不和大姐姐告别。”

“告别吗……？”

“嗯。记得大概是相遇的一年左右，因为大姐姐是外国人，只是因为出差来才到日本，现在必须回到自己的祖国去了。”

“确实会有这样的情况呢……”

“是啊，那时我和大姐姐约好了，下次相遇的时候我会成为一个顶天立地的男子汉。”

多么孩子气的约定。

这种不希望被当做小孩子，希望对方能够认真面对自己的心情。

当时的我怀抱这样的心情和大姐姐许下了承诺。

“很棒的约定呢。”

夏洛特同学用极其温柔的眼神看向了我。

被她红着脸蛋抬眼看着，我稍微有些害羞。

当时其实还定下了另一个约定……但是，现在也没必要提起来吧。

那位大姐姐也不可能为了履行这个约定而千里迢迢跑到日本。

“反正，我最后也还是没能履行约定呢。”

我掩饰着宛如刀绞的心痛，用开玩笑般的语气朝夏洛特同学说道。

明明说要成为顶天立地的男子汉，现在还不是全班公认的厌恶对象吗。

这样的事情要是被大姐姐知道了，她会很伤心吧。

——我本是这样认为的……

“不是那样的，我认为明人君有完美地履行了诺言哦。”

我的自责被温柔笑着的夏洛特同学否定了。

“诶？”

“明人君是位非常优秀的男性。至少在我至今为止所见到的男性之中，你是其中出类拔萃的。”

夏洛特像是同学说完这句话才回过神注意到自己说的内容一样，猛地低下了头。

但是，她却还是靠在我身上，只是稍微更加用力握紧了我的手。

微微向她那里瞟一眼，只见她的脸蛋红得仿佛要滴出水一样，和刚刚的我可以说是一模一样。

真是，多好的姑娘啊。

“抱歉，话题跑偏了……嗯……回到之前所说的，所实话我根本无法原谅父母的所作所为。都怪他们舍弃了我，我的人生才被搞得一团糟。”

察觉到话题被转移了，我笑着将话题带回了原本的轨迹上。

无法原谅这四个字我也是笑着说出口的，应该不会该给她什么不好的感觉吧。

但是，夏洛特同学伸出了自己另一只手放到我的手上，面带柔和的笑容面向我。

“谁都有无法原谅的事情。但请不要对此心怀憎恨。就算憎恨，也不过是在折磨明人君自己而已。如果有什么需要去怨恨的事情，那么就通过我来遗忘掉吧。”

真是不得了的发言啊。

第一时间对她的发言我只有这样的想法，但是她想要表达的含义我当然明白。

因憎恶而导致的悲剧在这个世界上数不胜数。

如果我放任憎恨驱使自己行动，那只会为夏洛特同学和爱玛酱招致不幸，这是万万不可的。

“夏洛特同学，你认为我回到那个家里更好吗……？”

她是怎么看待这件事的呢。

想要知道她所思所想的我这样问道。

听到我的提问，夏洛特同学露出无奈的笑容开口说道。

“和家人在一起就会幸福——这是世间普遍的看法。有时候，在有些事情上这句话却不能适用。但是我呢，我希望明人君能够选择能够让自己幸福的那一条路。我会尊重你的决定。”

看样子她的意思是无论我得出怎样的回答，她都会来支持我。

“夏洛特同学……我呢，不想回去……但是……”

因为听到她说会尊重我的想法，我决定如实说出我的想法。

但是我还在烦恼接下来的话该说不该说。

“但是，怎么了呢？”

想必夏洛特同学也注意到了我还心存迷茫。

所以才会催促我继续说下去吧。

“知道和我是兄妹关系的东云同学是那么的开心。我不想辜负她的心意……”

即便无法原谅父母，但是这一切却和我的妹妹没有任何关系。

所以我不想辜负她的期待。

东云同学大概在小时候也有着和我相似的经历吧。

她总是战战兢兢的这一点，还有总是用刘海遮住眼睛的这一点，以及对自己毫无自信这一点，我想这一切都是出于那些经历带来的后果。

如果是那样的话，我更不能断绝和那孩子的关系。

“所以才会一直烦恼吧。”

“嗯……”

“我也认为东云同学非常招人喜欢，没办法对她置之不理。所以，兼顾尊重明人君和她的心意，我有这样一个提议——”

◆

第二天是周日，我独自一人来到了东云同学家。

然后，我直说了关于因为无法原谅父母的所作所为，以及不会回到这个家里的事情。

东云同学的父母苦苦挽留我，但我依旧没有退让。

因此，当能够离开的时候，时间已经到了傍晚……

“——青柳君，真的要走吗……？”

结束谈话离开东云同学家时，她跟在了我的身后。

“对不起呢，这件事我果然还是无法让步啊。”

“这样呀……呜……”

我已经竭力让自己的声音保持温柔，但泪花还是从东云同学的眼角浮现。

她应该是真心实意对和我成为一家人这件事感到开心吧。

我温柔地抱住了那样的东云同学。

“青，青柳君……！？”

“就算无法成为一家人，但我们血脉相连的事情是不会改变的。而且，你没有任何过错。所以，我已经将东云同学当做妹妹看待了哟。”

“啊……”

“如果有什么解决不了的事情，随时找我来商量吧。如果有人欺负你，我肯定不会放过那个人的。”

这就是夏洛特同学向我提议的方法。

因为东云同学是无辜的，如果我不介意的话，用兄长的身份去对待她不是很好吗。

如果东云同学拒绝了，那也只是回到原来的同学关系。

但是，她——

“诶嘿嘿……这样呀，我的哥哥还是我的哥哥呢……”

脸上露出欣喜的笑容。

看样子，我们的心思是一样的。

“呐，青柳君……”

“什么事？”

“我可以叫你哥哥吗……？”

“这个嘛，嗯……在没有其他人的地方吧。”

刚刚是我先提出把她当做自己的妹妹，如果现在又拒绝的话那实在是不合情理，所以也就任凭她喜欢了。

但是在其他人面前这样做的话，遭到追问实在是件麻烦事，所以希望在知道内情的我和夏洛特同学以外的人的面前不要这样。

“嗯，谢谢……那么，哥哥也用华凛称呼我好吗……”

“我知道了，我会的。”

既然妹妹想要我这样称呼她，我也没有拒绝的理由。

“嗯……那么，今天就要说再见了呢……”

明天还要上学。

夕阳缓缓西下，差不多到了她必须回家的时间了吧。

“也是呢……明天见，华凛。”

“嗯……明天见，哥哥。”

就这样，直到见不到彼此的影子为止，我们心照不宣地都没有放下挥舞告别的手。

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插图



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第四卷



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第一章 猫娘姐妹与万圣节

网译版 转自 轻之国度

图源：UU

翻译/校对：初雪樱咲

「「——Happy Birthday to you，Happy Birthday to you，Happy Birthday dear Emma，Happy Birthday to you♪」」

今天是十月三十一日——既是万圣节，同时也是爱玛酱的生日。

所以我和夏洛特同学正在为爱玛酱唱着生日歌。

在日本的话，一般来说唱完生日歌就可以吹蜡烛了，但按照英国的流程，似乎还有后续环节。

唱完生日歌的夏洛特同学紧接着开口说道。

「Hip Hip」

说罢，她的眼神瞟向了我这边。

所以我也深吸一口气。

「Hooray！」

虽然有些羞于启齿，但我还是大声地喊了出来。

于是乎，夏洛特同学也紧随其后。

「Hip Hip」

「Hooray！」

「Hip Hip」

「Hooray！！」

喊出最后一句时，我的声音更加洪亮。

这大概是和在日本大喊三次万岁是一样的行为。

在英国等国家唱完了生日歌之后，会像这样由主办人牵头大喊《Hip Hip》，然后由剩下的参与者跟着喊《Hooray！》。

因为这次生日会除去爱玛酱以外，参与者就只有我和夏洛特同学，所以只能我们两个交替来喊。

在吹完蜡烛之后似乎还要唱别的歌曲，但这次好像给省略了。

如果拖得太久，爱玛酱很可能会不耐烦的。

『——呼呜呜呜呜！』

爱玛酱用力吹了口气，把插在巧克力蛋糕上的五根蜡烛一下子全吹灭了。

今天开始爱玛酱就五岁了。

所以才要插五根蜡烛。

『爱玛，要吃蛋糕……！』

爱玛酱像是迫切地想要吃到蛋糕一样，用兴冲冲的眼神看着我们。

因为今天还是万圣节，爱玛酱身上还穿着一套包裹了全身的猫咪造型cosplay服，这让她显得比平常更加可爱。

原型当然是猫娘。

『稍等一下哟。』

夏洛特同学拿起刀子开始切分起了蛋糕。

当蛋糕切分好，夏洛特同学盛起其中的一块放到了爱玛酱的盘子里。

顺带一提，夏洛特同学还是平常的打扮。

本以为她准会陪着爱玛酱一起换上cosplay服，虽然满怀期待，但遗憾的是今天她并没有如我的愿。

『好啦，爱玛，可以开动了。』

『嗯……！谢谢……！』

爱玛酱向夏洛特同学道了谢之后，将叉子和盘子直接交到了我手中。

和平常一样，还是想要我来喂她吃吧。

当然，我一开始也就是这么打算的。

『来，张嘴～』

『啊——啊呜！』

当我把蛋糕放到爱玛酱的嘴里，她便迅猛地合上了小嘴。

然后不断咀嚼，一口咽了下去。

『好吃吗？』

『嗯……！』

看样子是对味道感到满意，爱玛酱露出极为可爱的笑容点了头。

这次的蛋糕并不是夏洛特同学亲手制作的，而是我们一起去西饼店爱玛酱自己挑选的，能够合她的口味真是太好了。

“我们一会儿再吃吧？”

大概是看到我现在正忙着喂爱玛酱吧。

夏洛特同学换成日语这样问我。

“你自己先吃也没关系哟？”

“不用了……我想要和明人君一起吃……”

夏洛特同学扭扭捏捏的，羞红着脸蛋抬眼望看着我。

眼神带着热度，那神情就好像在撒娇向我提出请求。

“那么我们就等之后一起吃吧。”

因为是爱玛酱过生日我自己去喂她也不是不可以，虽然有这样担心，但幸好爱玛酱似乎并没有在意我们两个谁都没有吃蛋糕。

『吃光了……』

把自己盘子里的蛋糕吃光后，爱玛酱顿时变得无精打采。

是还没吃够吧。

『夏洛特同学，可以吧？』

今天是爱玛酱的生日。

蛋糕也是挑的大尺寸的，如果爱玛酱想吃的话那还是应该随她的心意吧。

『是的，当然可以。』

『——！』

见到夏洛特同学拿起放在桌子上的餐盘，爱玛酱兴奋地瞪大了眼睛。

然后摇晃着身体期待着下一块蛋糕到来。

『来，爱玛。还可以继续吃哦。』

『嗯……！』

接过夏洛特同学递来的装有蛋糕的盘子，爱玛酱开心地点了头，然后和刚刚一样把盘子交给了我。

『来，张嘴～』

『啊～』

从爱玛酱那里接过盘子的我继续喂起她吃蛋糕。

然后，当吃完了这块——

『呜……困了……』

受到饱腹感的侵袭，爱玛酱有些昏昏欲睡。

她改变了自己身体的朝向，以紧紧抱住我的姿势把脸蛋靠到了我身上。

平常的话就让她这样睡下也可以——但唯独今天，她要是睡着可就麻烦了。

『爱玛酱，稍等一下好吗。』

『嗯……？』

拍拍她的肩膀，爱玛酱睡眼惺忪地扬头看向了我。

看她现在的表情，要是不抓紧时间的话，她真的会睡着啊。

『夏洛特同学，我现在就送给她吧？』

『好的，谢谢你。』

我取得了夏洛特同学的同意后，将爱玛酱交给了她。

因为我没有继续抱着爱玛酱导致她面带不满之情看向了我，但唯独这件事是无可奈何的。

因为机会难得，我想要亲手送给她。

我拿出了藏起来的东西后回到了爱玛酱面前。

随后——

『给你，爱玛酱，生日快乐。』

——我将礼物送给了爱玛酱。

『哇，哥哥送我的礼物……！？』

看爱玛酱现在的表情，任谁也想不到上一秒的她还昏昏欲睡。

是听到礼物二字就清醒了吧。

『收下吧。』

『嗯……！谢谢……！』

爱玛酱欣喜地接过了我送出的礼物。

『可以打开吗！？』

『当然啦。』

『嗯……！』

见我点头同意，爱玛酱有气势地拆开了礼物袋的包装。

『小猫猫……！』

待察觉到纸袋的里面装着什么后，爱玛酱脸上的笑意更浓了。

我送给爱玛酱的礼物，是一件猫咪样式的发饰。

在思考送给爱玛酱的礼物时，我脑子里浮现的第一个印象就是猫咪。

其实我是感觉送她猫咪玩偶更好的，但是那个已经送过了。

所以我就选了平常能够佩戴在身上的发饰。

顺带一提，这个是夏洛特同学和我一起去买的。

『洛蒂，小猫猫……！』

『真好呢。』

『嗯……！这个，是用来做什么的呢？』

尽管知道这是猫咪，但是爱玛酱似乎并不清楚发饰是用来做什么的。

爱玛酱娇憨地歪起小脑瓜看向了夏洛特同学。

『姐姐来给爱玛戴上，先给我吧。』

『嗯！』

夏洛特同学伸出手后，爱玛酱笑盈盈地酱猫咪发饰放到了她手里。

当夏洛特同学给爱玛酱戴好了发饰之后——

『怎么样？』

爱玛酱歪着小脑袋向我询问感想。

嗯，很可爱，相当适合她。

『很适合爱玛酱哦。』

『嗯……！』

得到我的称赞后，爱玛酱眉开眼笑地跑过来抱住了我。

因为她又用她的小脸蛋蹭起了我的胸口，我也温柔地摸起了她的脑袋。

看起是对我的举动感到满意，爱玛酱舒适地眯起了眼睛。

『爱玛，我也有礼物要送给你哦。』

夏洛特同学趁爱玛酱跑到我这边的时机，拿出了自己准备的礼物。

她当然不会在这种事情上有疏漏。

『谢谢……！』

爱玛酱从夏洛特同学那里收下礼物后，和收到我的礼物时的表现不同，只是立刻拆包装去了。

大概是因为每年都会收到，对爱玛酱来说已经是习以为常的事情了吧。

打开包装后出现的是——猫咪造型的浴室玩具。

在英国的时期，泡浴缸这样的行为她们应该并不经常体验。

因此，爱玛并不习惯长时间泡澡。

虽然到了日本之后变成了每天都会经历的环节，但是到了现在爱玛酱也还是有些抵触。

所以夏洛特同学才打算用这个浴室玩具让爱玛能够在浴缸里多呆一段时间吧。

不这样的话，她自己也没办法从容自在地洗澡吧。

之后，爱玛酱对这件猫咪玩具并没有起什么疑心，只是珍重地将玩具搂在了怀里。

◆

『呼……呼……』

“呵呵，睡着了呢。”

大概是睡魔卷土重来，爱玛酱打着轻鼾声睡着了。

怀里还抱着从夏洛特同学那里收到的猫咪玩具，大概是这一点让夏洛特同学格外开心。

“我们也去吃点蛋糕吧？”

“好的，我这就去准备。爱玛能够拜托你哦照顾吗？”

“当然。”

我抱起爱玛酱，拿来坐垫当成枕头让她平躺下。

然后，拿来小毛毯盖在她身上。

“送出的礼物能够让她开心真是太好了呢。”

夏洛特同学拿着两个盛着蛋糕的盘子走来，脸上挂着安心的笑容。

尽管知道对于猫咪类型的东西爱玛酱向来来者不拒，但是真要送出手的话，果然还是会担心呢。

“等她再大一大，那时候让她自己挑选更好吧？”

“是这样的呢。现在惊喜类型的礼物更能够让她开心，所以现在是这样我买来送她，等爱玛酱上了小学后，我是打算把爱玛酱自己挑选的东西作为礼物送她的。”

夏洛特同学做的事情完全就是一名母亲该做的呢……

虽然心里是这样想的，但对于她的母亲我根本完全不了解，所以还是不要胡乱开口为好。

只是，本以为女儿生日的当天怎么也该回来一趟……结果她完全没有要回家的迹象。

“我说，明人君……”

“嗯？怎么了？”

“那个……机会难得……我们要不要，相互喂对方吃呢……？”

“——”

因为被她抬眼望着，我不自觉地屏住了呼吸。

她之所以会这样提议，大概是因为她此时此刻就像这样做吧。

实在是害羞啊……

“嗯，谁也没有在看，可以哦。”

“谢谢你……！”

夏洛特同学道了谢之后，和我肩并肩地坐在了我身边的位置。

真是的，这姑娘的一举一动怎么都那么可爱啊。

“怎么办？我先喂夏洛特同学吃吗？”

“也是呢……好吧，那就拜托了……”

她也在害羞吧。

夏洛特同学的脸蛋已经变得红彤彤的。

“来，啊～”

就像我喂爱玛酱时的那样，我拿起叉子切下一小块蛋糕送到了夏洛特同学口中。

她也像是被喂食的幼鸟一样微微张开樱桃小嘴咬住了我伸过去的叉子。

“好吃吗？”

“好，好吃。啊，嗯……这次轮到我了呢。明人君，来，张嘴。”

夏洛特同学像是在掩饰自己的羞涩一般，把切分好的蛋糕送到了我的嘴里。

“嗯——”

“怎么样呢？”

“嗯，很好吃。”

老实说，因为太过紧张，我根本没尝出滋味。

但是，确实感受到一种幸福的感觉。

“那么，接下来又轮到我了呢。来，啊～”

“啊，啊～……”

嗯，比起她来喂我，我更喜欢主动去喂她吃。

因为，只有这样做，我才能够看到她这副可爱的样子。

之后我们继续交互喂食，直到剩下的蛋糕全部被消灭干净。

◆

“那个，明人君……”

“嗯？”

吃完了蛋糕，我坐着抱住了坐在我身前位置的夏洛特同学，她似乎像是有什么话要说一样扬头看向了我。

“今晚怎么说呢……是个特别的日子，能够让我稍微在你家多待一会儿吗……？”

夏洛特同学很少会提这方面的请求。

平常的话，她们回家之后我就会开始学习——但她罕见地向我提出了请求，我实在是很难拒绝。

“嗯，当然没问题。”

“谢谢你……！那么，我去换衣服了……！”

“诶，换衣服？换成什么？”

“那个……敬请期待吧，你能喜欢我会很开心的……”

说罢，她拿起了来到我家时一起拿来的纸袋子。

然后和我说了想要借用一下卧室后，便向着卧室的方向走去了。

“说要换衣服……今天是万圣节，难道说……”

我伸手捂着飞速跳动的胸口，一边等待着夏洛特同学的归来。

没多一会儿——

“怎，怎么样呢……？”

打开门后出现的是穿着一身大面积暴露肌肤的像是泳装一样的打扮的夏洛特同学。

头上戴着猫耳造型的发箍，屁股的位置还有一条猫尾垂下。

“尾巴！？”

“啊，这个……因为是万圣节……我也想着和爱玛一样，打扮成猫娘的样子……”

嘴上说和爱玛酱一样，这暴露的面积可是天差地别啊。

因为服装的类型根本不同，所以根本感觉不到她和爱玛酱同样都打算扮装成猫娘。

而且，我所惊讶的并不是这身猫娘的打扮，而是这尾巴是怎样垂在那里的——但是，我属实没有胆量去开口询问。

“不冷吗……？”

“明人君开了暖风，没关系的……”

打开暖风的本意是不想让爱玛酱感冒，但是这误打误撞却收获了意想不到的惊喜。

多亏于此，我才有幸能够如此近距离地欣赏夏洛特同学这近似于泳装打扮的姿态。

夏洛特同学羞涩地扭动着身子，看向我的眼神中带着炽热。

果然她现在也在对自己的这身打扮感到害羞呢。

“所，所以说，怎么样呢……？”

“这个，非常可爱，能够看到你这样的打扮，我很开心——但我们才刚刚开始交往不久，不需要勉强自己哟……？”

这个容易害羞的清纯女孩会换上一身如此暴露的打扮，不用想也知道是为了我吧。

但是，我只要能和夏洛特同学在一起就已经足够幸福了，没必要让她这样勉强自己。

……但是要说真心话，内心里确实是抑制不住地感到开心。

“确实……是在勉强自己，但是如果能够让明人君开心的话，我完全不在意……我呢，只要是能够让明人君开心的事情，什么都会去做……”

这姑娘，果然太过完美了。

不仅是这副万人迷的花容月貌，而且还有着无比温柔，一心为妹妹着想的性格。

在此之上，还情愿为男友付出一切。

我实在不认为世上还有哪个女生能够比得过她。

能够得到夏洛特同学这样优秀的女生的垂青，我实在是三生有幸。

“谢谢你，我很开心哦。所以，能够允许我也做点什么让夏洛特同学开心吗？”

既然她都为我做到了如此地步，我也要同等程度地去回报她。

这是我能够做到的最优先的事情吧。

“这样的话……能够答应一件我的任性请求吗？”

“不用顾虑数量，想要我做什么尽管说就好了。”

“呵呵，谢谢明人君。那个……能够，让我坐到你的大腿上吗……？”

“大，大腿？”

“你，你看。我现在是只猫娘……那个……能够像是对待猫咪一样，来宠爱我吗……”

难道说，这才是夏洛特同学装扮成猫娘的真实目的吗？

因为想让我娇惯她，才选择了猫咪的打扮？

因为实在不好开口询问她理由，所以正确答案我也无从得知——这样的任性对我来说完全只赚不亏。

“没问题哟，过来吧。”

我强忍着自己的害羞，朝她展开了双臂。

这让她的表情瞬间变得明朗，紧接着就坐到了我的大腿上。

大腿上感受到的重量和热度都让幸福感从我内心满溢而出。

“嗯……要我搂住你吗……？”

“嗯……”

为了不让自己的行为过于唐突，我去征求了夏洛特同学的同意，她羞涩地点头答应了。

为了方便她保持平衡，我双手环绕过她的身子搂住了她。

这样直接的肌肤相亲总让我感觉自己此刻正在做什么违心事一样。

夏洛特同学大概是感到有些痒痒的，呼吸变得有些急促。

“像是对待猫咪一样，摸摸头怎么样呢？”

点头——

似乎实在是羞于启齿答复我，她只是沉默地点了点头。

得到她的同意后，我用轻柔的动作温柔地抚摸起了她的脑袋。

虽然由于猫耳发箍的存在导致有些不方便，但是由于经常给爱玛酱摸头，我也是轻车熟路。

夏洛特同学宛如真正的猫咪一样舒适地眯起了眼睛。

在这方面，姐妹真的是一模一样啊。

“…………”

像这样亲密接触的话，我也是男人——导致情欲也一并快被勾引起来。

话说，这样的行为除了是在诱惑我还会有其他意图吗。

但是——由于交往时日尚浅，我实在是不好放任自己。

“舒服吗？”

“是的……请再多摸摸吧……”

这是我放任她撒娇带来的效果吧。

平常都会克制自己的她现在直率地说出了自己想法。

不仅如此，还把自己的脸蛋靠到了我的脑袋上。

这痒痒的触感，还有夏洛特同学的可爱，各种感觉混杂在一起搞得我脑子乱糟糟的。

“夏洛特同学真是个撒娇鬼呢。”

“这是因为面对的是明人君哦……这种行为，可不是对象是谁都可以的哦……？”

我以为她准会害羞，但出乎我意料的是，她用那饱含热度的眼瞳看向了我。

脸蛋也红红的，一眼就能够看出此时的她也已经陷入了兴奋状态。

能看到在学校以清楚清纯动人而着称的她露出这副表情，这也是身为男友的特遣吧。

“乖，乖。”

“啊……嗯……”

当我继续温柔抚摸她的脑袋，她的嘴里吐出了色气的喘息。

或许是感到有些痒了吧。

“…………”

看到她这样的表情和态度，果然作为男人还是有些压制不住的事情还是涌了上来。

说实话我不禁在想，现在的她是不是能够容许我轻微的恶作剧呢。

随着这种想法的产生，我已经彻底控制不住自己。

“——嗯……！那，那个，明人君……？”

我的手从她的头顶滑下，绕到她的耳根处抚摸起了她的脖颈，这样突然的行为让夏洛特同学惊讶地娇躯一颤。

随后，夏洛特同学用她那饱含热度的眼睛疑惑地看向我。

“抱歉，很痒吧？”

压抑着自己跳动声剧烈到吵闹的心跳声，我向夏洛特同学问道。

于是乎，她略显困惑的眼神变得有些飘忽不定，随后微微点头。

“是的……”

“要我停下来吗？”

“要停下，这个……”

听到我的询问，她没立即做出回答而是陷入了思考。

注意到之时，她已经扭捏地磨蹭起了自己的双腿。

“抱歉，我是开玩笑的。放心吧，我不会再那么做了。”

大概如果我期望的话，她还是会点头答应的吧。

即便这样的行为她并不喜欢。

所以，在她强迫自己做出回答之前我提前刹了车。

可是——

“那个……虽然有些痒……但是明人君想要这么做的话……不用顾虑我的……”

不知道是不是因为我率先退让，这反而坚定了她的想法，夏洛特同学同意了。

但是，我又不是魔鬼，怎么可能因为得到了她的同意就继续下去。

其实我还想要多看看夏洛特同学可爱的模样，想要继续恶作剧的欲望也依旧残存于内心，但此时的我选择悬崖勒马。

而且，现在的还只是轻微程度的恶作剧，我怕继续下去的话我会渐渐克制不住自己。

毕竟爱玛酱还在一旁睡着，过于吵闹实在不太好。

“放心吧，我不会再那样做了。”

“啊……是吗……”

诶……？

她是不是显得有些遗憾啊……？

看到夏洛特同学有那么一瞬间表现出了失落，我不禁产生了那样的想法。但是，那或许不过只是我一厢情愿的想法而已，所以我决定把那当成我的多心。

在那之后，我继续抚摸起夏洛特同学的脑袋去娇惯她。

就这样过了一会儿——

“说起来……我们的关系，要继续隐瞒下去吗？”

大概是是撒娇撒到了心满意足，在我继续摸着她的头的时候，夏洛特同学提起了学校的事情。

现在知道我们正在交往这件事的人有彰、华凛还有美优老师和清水同学。

有关彰那边，他不仅是我的挚友，更是不惜主动抽身退出来支持我和夏洛特同学的关系，所以我最先和他说了。

有关华凛，从今以后我是打算将她当做妹妹看待的，想着既然交到了女朋友还是和她说一下，所以也告诉了她。

这个嘛，原本她大概也察觉到了，所以比起她主动来打听，还是提前和她坦白比较好。

美优老师的话……老实说，要是和她说了总感觉会被疯狂调戏，我还在犹豫要不要告诉她……但果然她也是支持我和夏洛特同学的，也帮助了我很多，所以也还是告诉了她。

那时的她，并没有露出平常那一脸坏笑，而是面带着一脸温柔的笑容祝福了我，果然她还是一位很棒的老师。

关于清水同学——说实在的，我完全没有兴致。

我和清水同学的关系不要说和睦，不吵起来就不错了，所以我对她并没有过多的信任。

但是，因为夏洛特同学无论如何都要告诉她，我也只得答应。

听夏洛特同学说，清水同学在背后出了不少力，夏洛特同学时候对她也有着深厚的信任，所以只能说无可奈何。

既然都做到了如此地步，我很好奇她为什么还要和我针锋相对——这个嘛。根据她的考量，主要目的还是想要和夏洛特同学处好关系吧。

或许她对我有什么心有愧疚的事情，但我所了解的只是上了高中之后的她，我也很难说。

“既然这样问了，夏洛特同学还有什么其他人想要告诉吗？”

按照她的性格，我想她会是那类将交往的事情秘而不宣的女生。

但是，既然她特意问了，我想她的内心大概有想要说给别人听的想法吧。

“我呢……是想要公开给大家知道的……”

果然，我的猜想并没有错。

虽然感到有些意外，既然她有这种想法，那也应该积极地讨论可行性。

但是，要是公开了我和夏洛特同学交往的事情，随之会有各种各样的情况发生……

“我能听听理由吗？”

她为什么想要和周围人说呢。

将她的理由和公开时的风险放到天秤两侧，以此来判断我认为是最理智的。

“那个……现在我们在学校不是不能够在一起吗……？但是，如果公开了这个事实，我们或许就能够待在一起了……”

和夏洛特同学保持距离这样的关系在学校现在也还在持续着。

原本我想着被发现我就住在她隔壁的话，会有很多居心叵测的家伙来利用这层关系，正是担心这种事情发生，我才选择和她保持距离。

说来确实，如果公开我们交往的关系的话，就算有男生想要接近她，身为男朋友的我也有资格回绝。

所以，原本就保持着距离，现在就算公开了我们交往的事情也并不会引起什么麻烦。

不如说，能够让男生远离夏洛特同学的话，这不如说是个该积极考虑的手段。

但是——要问为什么我不想这样做，至今为止都保持着距离的两个人突然开始交往，肯定会有无端惹是生非的家伙出现。

不仅如此，因为夏洛特同学的人气，或许会什么荒唐的谣言被传得沸沸扬扬。

考虑到这些问题，我选择放弃将这件事公之于众。

而且——

“就算能够在一起，想在学校亲热也是很困难的哦？”

“说，说得也没错……但果然，能够待在一起我就感到很幸福了……那个，虽然我不敢肯定自己能够忍住不去向明人君撒娇……”

不敢肯定啊。

这个嘛，在交往之前我就隐隐约约感觉到了，夏洛特同学其实是个相当爱撒娇的姑娘。

“在午休，去到一个没有人的地方……也是可以的……”

看样子，她并没有将撒娇的欲望压抑到回家之后的打算。

想要撒娇的时候，打算找一个没有别人的地方来向我撒娇。

因为实在是可爱的任性，我倒是认为完全没有问题。

“而，而且，要知道我有了男朋友，我想其他男生也会知难而退的，这样也不需要明人君去操多余的心了……！”

见到夏洛特同学被其他男生包围的场景，要说我没有什么想法那是骗人的。

她是不会背叛我的，因为对此心知肚明所以我倒是能够放心，可但是即便对这件事一清二楚，内心里也还是会感到不安。

还有就是，那群男生的态度再很多场合下都会让我感到不爽。

如果能够避免那些事情，对我的精神方面实在是一种拯救。

“…………话先说在前，差不多，我也要忍不住了……明人君，你太受欢迎了……尤其是在一年级的学生那里……”

“诶，抱歉。你说什么我有点没听清。”

尽管我是在抱着她，但是由于夏洛特同学的声音过于细微，我没能听清。

或许只是她的自言自语，但我实在是在意她究竟说了什么。

“没，没什么哦？”

但她却微微一笑糊弄了过去。

因为看她的样子有些动摇，或许是什么我听到会不妙的内容。

“比起那个，明人君究竟是什么意见呢……？果然，还是不行吗……？”

将和夏洛特同学交往的事情公之于众风险实在太大了。

学校之中不乏对夏洛特同学有意思的男生。

而且还是广泛地存在于高一到高三年级中。

要是夏洛特同学交到男朋友的事情扩散开来，学校里很可能会产生不小的骚动。

但是——就算权衡了以上所有情况的利害，如果夏洛特同学真的期望的话，我也还是应该按照她期待的去做。

就算发生什么问题，由我来努力解决就好。

“可以哦，如果夏洛特同学想要告诉大家的话，那就说吧。”

“真，真的可以吗……！？”

“嗯，对我来说，夏洛特同学想要做的才是最优先的事情。所以，从今以后也不要客气，有什么事情直接对我说就好了。”

她太过注重周围人的看法了。

如果能够以这次的事情为契机，日后面对我的时候能够多说一点自己的任性的话，那实在是一件值得开心的事情。

“明人君，你太温柔了……”

“我倒不认为自己能够比得过夏洛特同学呢。而且，甚至为我穿上了猫咪的Cosplay，我怎么可能不答应啊。”

都为我换上了这样色——魅力十足的打扮，我却还不能满足她的愿望，那我还算什么男朋友啊。

“这是……为了能够明人君开心我才做的，并不是为了你能够答应我的任性才……”

夏洛特同学大概是误解了我的想法，认为是因为自己这身打扮才导致我会听取她的愿望，想到这里，我不禁露出了无奈的笑容。

“嗯，我知道的。话说回来……这还真是，相当大胆的打扮呢……”

因为气氛得到缓和我也放松了精神，不留神说出了自己的真实想法。

我话音刚落，她浑身顿时变得像煮熟的虾子，羞涩地低下了脑袋。

“老实说，我也在纠结着是不是做过头了……但我不想在可爱这方面输给爱玛……”

没想到，居然对妹妹产生了竞争意识。

不是，嗯。

确实穿着猫娘Cosplay的爱玛酱十分可爱……

“对爱玛酱感到嫉妒了？”

“……是的。”

左思右想也只能得出这一个结论，于是我问了问她，没想到夏洛特同学真的点了头。

在夏洛特同学的面前我都是在娇惯着爱玛酱，这是夏洛特同学自己所期望的，所以她应该能够接受。

然而在不知不觉间，她的心态似乎发生了改变。

从平常的表现虽然看不出来，但从会嫉妒自己年幼的妹妹这一点看来，她的占有欲说不定意外的强烈呢。

“这种嫉妒的话，不要顾虑直接说就好了哦？但是，还是不要让爱玛酱发现为好。”

“谢谢你明人君……但是，嗯……嫉妒是一种丑恶的感情……我会尽量克制的……”

“嗯，会因我而感到嫉妒，我很开心哦。”

“诶，居然会开心吗……？”

大概是对我的回答感到意外，她的语气有些困惑。

“确实，嫉妒这个词语正常来说并不是一个褒义词，但夏洛特同学会感到嫉妒，在我的理解看来，这是因为夏洛特同学喜欢我喜欢到不可自拔的地步。所以说，果然还是会开心呢。”

如果对我毫无感觉，那么就算我去娇惯爱玛酱，她也不会产生嫉妒这种感情吧。

所以，既然她会感到嫉妒，那同时其中也传达出了对我的爱意。

“啊……这样的话，明人君在看到我和其他男生讲话的时候，也会感到嫉妒吗……？”

“正常的对话的话大概不会，但是表现得亲昵的话果然还是会嫉妒的。”

“我就算看到明人君和其他女生正常对话，我也会嫉妒的……”

“诶。”

“不，不是的，我什么都没说……”

正因为这突如其来又出乎意料的回答感到疑惑时，她慌慌张张地打了岔。

正常的对话都会嫉妒……果然，她的占有欲是不是有些强过头了……？

怎么说也不会冲着爱玛酱，而是面对其他女生才会有这种反应……算了，现阶段也并没有发生实质性的危害，还是不要过多考虑了。

总之，只要我不去冷落她的话，应该不会有什么问题吧。

“先不说那个，我认为夏洛特同学有很多有魅力的地方哦，完全不需要这样依靠色相的。”

继续这个话题的话，我认为只会让夏洛特同学徒增尴尬，所以我转变了话题。

我也有些事情想要让她知道。

……这个嘛，要是因为我说的话让夏洛特同学以后放弃了Cosplay的话我会很为难，甚至会感到伤心，但让夏洛特同学抱有“对我只能色诱”这样的观念是我更加不愿意看到的事情，所以在此我必须纠正她的想法。

“——谢，谢谢明人菌……”

这次是我的发言出了她的意料吗，夏洛特同学因为害羞，舌头都变得不灵巧了。

咬到舌头的样子也好可爱。

“但是，这个……明人君也曾经看到过我一丝不挂的姿态……这种程度的打扮，我想着应该不会有什么问题，所以……”

夏洛特同学扭扭捏捏地对戳着自己的食指，她那抬眼望向我的眼瞳中有着因为羞耻而产生的热度。

她说的我倒是也懂……

“那。那次是突发情况，这样说是不是有些变味了啊……！？还有，这件事千万不能在别人面前说，绝对不行知道吗……！？”

要是在其他人面前说了这种话，很容易导致周围人认为我们之前已经有了肉体上的关系的。

“我，我不会说的，那种事情！不如说，根本说不出口呀……！”

“倒也是。”

“就算是我，这种程度的常识也是有的……”

夏洛特同学开始闹别扭了。

脸蛋都微微鼓了起来。

“我又不是在质疑你，别闹别扭啦。”

我温柔地抚摸起夏洛特同学的脑袋企图消解她的不满情绪。

于是乎，眼见着她鼓起的脸蛋就瘪了下去。

夏洛特同学和她的妹妹一样太过单纯了。

这一点也是她的可爱之处。

“我，我才没在闹别捏哟……？”

这，脸蛋都嘟起来了，这样的回答是不是有点牵强啊……心里虽然这样想，但直接点出来也实在有些不解风情，我只能笑着就当是她说的那回事了。

就这样，当我继续任她撒娇时——

“那个……明人君和东云同学是血脉相连的兄妹这件事，我能够告诉清水同学吗……？”

这次她问的又是一件令我意外的事情。

“诶，为什么？”

“这个嘛……明人君和东云同学一起吃午饭这件事，让清水同学感觉很不满……”

最近吃午饭的时候，不光是彰，我还会去邀请华凛。

我和彰在食堂吃饭，而华凛则是带着便当一同跟去。

正常来说，只是异性朋友在一起和睦地吃午饭——仅此而已……

“怎么说呢，明明有了女朋友还找其他女生吃午饭这种感觉吧。”

清水同学已经知道我和夏洛特同学正在交往，所以会有这样不满也是难免的。

“就是这样……所以，直白地和她讲明明人君和东云同学是兄妹关系比较好……那个，她嘴巴很严，不会见人就说的。”

“不是为了和我，而是盯上了彰——就算这么说，她也不会相信吧？”

“最近东云同学总是黏着明人君呢……”

是这样的，自从和华凛以兄妹的身份相处之后，她就完全离不开我了。

在学校里，休息时间经常会来找我。

除彰以外的男生对此好像并没有什么看法，但我也知道女生们并看不惯这样的行为。

女生们或许是这样想的，华凛不仅不和女生处好关系甚至还躲着她们，现在她居然还和男生黏在一起。

我很担心这样下去华凛会不会被排挤。

而且，在高一之后似乎已经传出了我和华凛正在交往的谣言。

甚至前几天还有一名高一的女生特意跑来问我。

“虽然不方便公之于众……但只是清水同学的话，就找个机会告诉她吧。”

我并不能信任清水同学。

但是，既然夏洛特同学给予了她充分的信任，那我也想要去信任她。

关键是口风紧这一点，我和夏洛特同学是持同样意见的。

而且考虑到华凛，如果清水同学能够成为她的伙伴的话益处还是很大的。

我想没有那个女生会去找同时和清水同学和夏洛特同学这两个可以说是班级中心的女生关系亲密的人的麻烦的吧。

“那谢谢明人君了。我也会拜托清水同学不要外泄的。”

“嗯，拜托了。明明是血脉相连的兄妹却是不同姓氏，要是有人因为感兴趣来刨根问底的话那实在很麻烦。所以知情者也仅限于能够信任的这群人内部吧。”

至于我知道了真实情况后那对父母会怎样，那只能说是自作自受。

但是，如果华凛也被卷进这件事的话，那话就两说了。

而且对于我来说，也毫无疑问会带来实际性的害处。

所以，我认为这件事就仅限于能够信任的几个人知道就足够了。

但是如果是这样的话……最好也和彰说一下吧。

而且和清水同学一样，美优老师对这件事可能也会有些想法。

果然不能光挑对我自己有利的事情告诉她啊……

我想对于知道我和夏洛特同学正在交往的人都应该去说一声。

当然，在此之前也要征得华凛的同意。

“那么时间也不早了，今天该回去了吧？”

回过神来，时针已经走过了零点。

因为一直在亲热倒也并不感觉累，但也不好让夏洛特同学过度熬夜。

幸好明天是周六，没有什么事情需要去做。

“啊，还有一件，还能让我再提一个请求吗……？”

“嗯？当然没问题。”

难道是想说还要继续和我待在一起吗？

我是这样猜测的——

“我们已经开始交往了……从今往后，能够允许我和明人君睡在一起吗……？”

她的请求远远超乎了我的想象。

“诶！？”

“你，你看，那个……！既然已经拜托明人君成为爱玛的父亲了，一起睡才更有一家人的感觉吧……！”

请求被我回绝了。

她大概是这样认为的，所以才会急急忙忙地开始辩解。

正如她所说的，睡在一起才更有一家人的感觉，但是……

“你，你不会担心吗……？”

“我相信着明人君……而且，比起只有我和爱玛，有明人君陪着我们才更加放心……”

说来也是，只有两名年轻女生在屋里，一旦可疑人士闯入的话有一个男人在才更方便处理。

可是，在睡觉的时候允许一个男人待在身边，这不是又出现新的风险了吗。

我知道这种事情是因为我们成为了情侣才能算在容许范围之内，但这种程度的事情正常在监护人那里肯定是会被否定的啊。

这个嘛，我们之中倒是谁也没有正常的监护人罢了……

“不可以吗……？”

在我还在苦恼的时候，夏洛特同学用着柔柔弱弱的眼神抬眼看向了我。

真是，这对姐妹完全就是一个模子里刻出来的。

都露出这样的表情了，我怎么能够说不行呢。

“我也是男人……或许有时候真的克制不住自己哦……？”

就算有爱玛酱在，只要我有想要制止自己的意愿的话，去别的房间也好怎样也好，还是有着很多解决方法的。

所以，当那个时候真的来到眼前，就算是我也没有能够克制住的自信。

夏洛特同学就是有着如此程度魅力的女孩子。

“那时候，在说那时候的事……如果明人君期望的话，我完全不介意……”

“——”

这，这姑娘……在各种方面真的很不妙啊……？

是因为被冲动冲昏头脑失去辨别能力了吗……

我实在是庆幸这姑娘到现在为止并没有迷上那种恶劣的男人。

我明白她想要为中意的人付出一切，但这对她自身来说实在过于危险。

但是——

“好，好吧，那就一起睡吧……”

她都说到这个地步了我还能拒绝的话，我实在是不配继续做人了。

也有送到嘴边的食物，不吃的话是男人的耻辱这样的老话，她都说到这个地步我还推辞的话是在是不礼貌了。

绝对不会对她出手——只要努力就可以了。

……这个，我自己倒是完全没有信心啊……

“谢谢你明人君……！那么，我回家去准备完睡觉需要的东西之后马上就回来哦……！”

说罢，她就兴冲冲的跑出了房间。

甚至都忘了自己现在身上现在还穿着那身暴露的Cosplay服装，这也证明了她是多么想和我一起睡呢。

对于她的心意我是十分开心的，但是——

“这姑娘，没问题吧……？”

对于自从开始交往之后就一直兴高采烈的她，我实在是没办法放心啊。

对我来说倒是没什么值得困扰的事情，但我担心的是之后她自己会不会后悔啊。

但是，关于这一点——

“只要我成为让她不需要后悔的男人就好了吧……”

当她后悔的那一天，大概会想着当初没有对我奉献出一切就好了。

所以，为了那一天不会到来，我必须要努力。

夏洛特同学是一位极具魅力的女孩子，要说我们相衬那实在有些牵强，甚至可以说是痴人说梦。但是即便如此我现在还是认为要做到全部自己力所能及的事情。

——之后，拿着枕头个牙具回来的夏洛特同学叫醒了爱玛酱，带她去洗漱间去给她刷了牙。

等刷完了牙，夏洛特同学抱着迷迷糊糊的，不如说——已经睡着了的爱玛酱回到了我身边。

“那，那么，该睡觉了呢……？”

尽管这句话是从夏洛特同学嘴里说出口的，但她的语气中果然还带着紧张。

催促我时，她红彤彤的脸蛋上带着微笑。

实际上我还想着去学习的……但今天时间也这么晚了，不能因为睡眠不足导致明天昏昏沉沉的，所以我决定今天就直接睡觉。

为此，我走到了寝室——

“诶，为什么我在正中间……？”

我以为准是我和夏洛特同学夹着爱玛酱，三个人像是“川”字型一样排列，夏洛特同学却说希望我能够睡在正中间。

“那样的话，我不就和明人君分开了吗……”

就是说，是这个情况。

“那样的话，夏洛特同学睡在正中间不好吗……？”

“我想着爱玛应该也想挨着明人君睡，所以这样才更好……”

“爱玛酱被送进被窝之前就已经睡着了，我想她完全不知道吧……”

“早上起床的时候看到自己身边的不是明人君的话，说不定又会闹别扭了……”

“那种事情………………说不定真的会发生啊……”

不是我自夸，考虑到至今为止爱玛酱有多黏着我，那种事情完全有可能发生。

这里还是听从夏洛特同学的安排为好呢。

要是有什么问题，到时候再换位置就好了。

……要和她，一起睡吗……

就像是漫画或是动漫的世界发生的事情一样呢……

按照夏洛特同学的安排我睡在了正中间，左边是爱玛酱右边是夏洛特同学。

紧接着——

“这样做，明人君介意吗……？”

我刚躺下夏洛特同学就抱住了我。

大概是想要以这个姿势睡觉吧。

这一整天里夏洛特同学真的格外坦率，但再继续下去我的心脏就快要炸裂了。

但是刚刚才说要她随意向我提出自己的任性，才过这一会儿，我怎么能说出拒绝的话啊。

只能祈祷自己能够早日习惯这样的生活吧。

……呃，完全不认为自己能够适应啊……

“倒是没关系……衣服，不换成睡衣吗……？”

“…………”

担心她睡不舒服的我开口问道，夏洛特同学也默默地将视线移到自己的身体。

然后——

“忘，忘光啦……！我穿着这身就跑出门了……！？”

果然她已经忘记自己还穿着Cosplay的衣服，夏洛特同学瞬间变得泪盈盈的，脸蛋也羞红了。

爱会让人盲目，这句话倒是听说过，现在终于在自己的女朋友身上得到了证实。

之后，夏洛特同学去了其他房间换上了睡衣。

如果是只有我们两个的话，摘下发箍和尾巴直接睡觉倒也没问题，只是担心被睡醒了的爱玛酱看到不太好，所以才特意换了睡衣。

老实说实在有些可惜，但这也没办法。

不需要着急，等我们的关系水到渠成那一天，这种事情自然会再次到来的。

……按她的性子，如果我现在向她请求的话，感觉她完全不会介意的……

“像这样睡在一起，好像在做梦一样……”

夏洛特同学似乎还在在意刚刚的事情，脸蛋带着红云这样说道。

眼瞳水波荡漾，能够看出其中所蕴含的热度。

“换做一个月前的我，做梦也想不到会发生这样的事情啊。”

与夏洛特同学相遇后，随着接触关系也随之变得亲密。但是和她交往什么的，我连想都没有想过。

回想起来，和她相遇以来，时间甚至还不足两个月。

尽管如此，真亏的我们之间能够发展到现在这样的关系。

“诶嘿嘿……明人君的温暖……”

是因为紧贴在一起睡着让她感到开心吗，紧紧搂着我的夏洛特同学用脸蛋磨蹭起了我的胸口。

大概并不是因为困倦而变成了撒娇鬼。

只看她今天一天的表现也能够看出，真实的她就是一个爱撒娇的姑娘。

但因为在爱玛酱面前不得不表现出姐姐的姿态，只是隐藏起了自己的本性而已。

所以，在爱玛酱睡着了的现在，我得以窥见一部分最真实的她。

“夏洛特同学。”

“什么事？”

“你好可爱啊。”

“～～～～～！”

撒着娇的夏洛特同学实在过于可爱，我摸着她的脑袋老实地说出了自己的感想。听过之后，她把脸蛋靠到了我的胸口独自扭捏了起来。

看过去，本就染成绯红色的脸蛋变得更加鲜艳。

“明人君……你欺负人……”

夏洛特同学眼含泪花有些不开心地鼓起了脸蛋，仰头看向了我。

我猜她大概是以为我在逗她玩。

“我只是陈述我的想法而已哦。”

平常情况下，但凡没有什么极为特殊的事情，我是做不到这样当面说出口的。

但是，像这样躺在被窝里紧紧靠在一起亲热的情况下，在气氛的带动下我也有了开口的勇气。

“…………”

大概是因为害羞，夏洛特同学继续磨蹭着我的胸口表示抗议。

我摸起了她的头想要哄她开心。

“差不多该睡了。明天还要早起呢。”

“也是呢……虽然感觉就这样睡着有些可惜呢……”

我也是一样啊，如果可能的话真希望能够永远这样亲热。

但是，明天睡眠不足的话就糟了，也不能放任她让她熬夜，也只能说是无可奈何。

——这个嘛，现在的我们已经是在熬夜这一点倒是无法否定。

“从今以后我们还会在一起很长时间，没必要这样着急吧？”

“是呢，永远在一起。”

夏洛特同学像是要表达《不会放手》一样更加用力地搂住了我的手臂。

随后见到她闭上了眼睛，我也同样闭上了眼睛。

大概，今天是我人生中最能幸福入睡的一天了吧。

从明天开始，这样的日子要是能够持续下去就好了——我打心里这样期望着。

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第二章 两位幼女和吃了醋的她

「感谢这次能够邀请我家孩子。克蕾雅也很期待今天呢。」

这样向我们道谢的是克蕾雅酱的妈妈。

今天是爱玛酱生日过后的第二天，我和夏洛特同学打算之后带爱玛酱和克蕾雅酱出去玩。

所以克蕾雅酱的妈妈才会把克蕾雅酱送到离我们家最近的车站。

尽管克蕾雅酱本人不会说日语，但她妈妈似乎倒是能够毫无障碍地使用日语进行交流。

这样的话，总有一天克蕾雅酱也能学会说日语吧。

「我们才该道谢，真是不好意思，给您添麻烦了。」

「不会不会，克蕾雅总是受到你们的照顾，这次她也是兴致勃勃的。我是因为工作调动不得不来日本，因为决定来的突然，完全没来得及教克蕾雅日语，这也导致这孩子交不到朋友，一直很寂寞——自从和爱玛酱成为了朋友，这孩子也变得爱笑了。」

关于刚来到日本不久的克蕾雅酱的情况，我了解得并不是太清楚。

但是因为一直看着因为语言不通而痛苦着的爱玛酱，也不难想象和爱玛酱遭遇同样状况的克蕾雅酱是怎样的境遇。

虽然克蕾雅酱经历过那样的痛苦，但现在的她正和爱玛酱愉快地聊着天。

夏洛特同学同样也注视着她们两个。

「爱玛酱也是因为有克蕾雅酱在幼儿园里，才能开心地度过每一天，从今往后，也请继续让克蕾雅酱和爱玛酱友好相处。」

「当然了，不如说我这边才·要拜托你们呢。话说回来——看你年纪轻轻，处事就这样周到呢。」

「您是在说我吗？」

因为突然听到这样一句话，我不禁歪起了脑袋表示疑惑。

听到我的反问，克蕾雅酱的妈妈微微一笑。

「青柳君在幼儿园的活跃表现，我已经从老师那里听说了。那个单词卡片克蕾雅很开心地向我展示了。多亏了你，这孩子现在才能积极地学习日语。」

「啊哈哈……那件事并没有您说的那么夸张，也并不是什么了不起的事情。只是，如果对克蕾雅酱来说是一件有益处的事情，那就太好了。」

「我认为是遇到青柳君是改变了克蕾雅命运的契机。以后也希望你能够继续引导这孩子。我之后还有工作，就先告辞了。」

看样子，克蕾雅酱母亲对我的评价相当高。

除了单词卡片的那件事，我知道猫咪玩偶的那件事也传到了她的耳朵里了，但即便如此还是有些过誉了。

但总之受到了夸奖怎么也不是一件坏事，我这种人如果能帮上克蕾雅酱的忙，从今往后我也会继续努力的。

「——说话说了好久呢？」

「啊，夏洛特同学……诶，你为什么嘟着嘴呢？」

还在思考着刚刚的事情我回到了夏洛特同学身边，只见她不知道为什么微微嘟着嘴。

眼神也看起来像是在闹着别扭。

「没什么……看到明人君那害羞的样子，我也并没有在意哦……」

原来如此。

就是说，是因为误会了我刚刚为什么在害羞而闹脾气呢。

不是，我想自己只是因为被夸奖，露出笑容来回应对方而已——应该没有表现出什么害羞的神情吧？

「对方可是克蕾雅酱的妈妈哦？」

「但是，长得那么漂亮……」

是因为这一点感到担心啊。

「别担心，我已经有了夏洛特同学，是不会见异思迁的。」

在旁人看到或许会想，这两个人在幼女面前都在说什么呢，幸好这两位幼女还听不懂日语。

所以完全没有问题。

「我倒没有怀疑那一点……」

说着，夏洛特同学双臂缠上了我的手臂。

看到她那微微扬起的嘴角，我知道她是在为此开心。

但是，正当她这样靠过来时……

『哥哥，抱爱玛……！』

『克蕾雅也要……！』

两位幼女也贴了过来。

面临现在这种场面，怎么说我也不能把注意力全部集中在夏洛特同学一人身上。

「夏洛特同学，克蕾雅酱能够麻烦你吗？」

实际上要说到抱爱玛酱和克蕾雅酱的时候，我感觉最好还是把爱玛酱交给夏洛特同学，但是这样做的话，爱玛酱肯定会生气。

所以，还是把克蕾雅酱交给了夏洛特同学。

这样的分配导致克蕾雅酱脸上露出了些许的悲伤……但稳妥处理现状才是当务之急。

『今天是要去《德国之森》对吧？』

『是哦。』

《德国之森》是位于赤磐的农业公园。

以德国乡下为蓝本修建的主题公园，绿意盎然的环境能够让人体会到置身于自然中的感觉。

难得的休息日，我想让这孩子在小时候就能体会到在自然风景中游玩的乐趣。

要问为什么会邀请克蕾雅酱，最首要的理由还是爱玛酱想要和她玩。

『电车，要坐吗？』

走进车站，爱玛酱歪着小脑袋向我问道。

这孩子很聪明，是记住了走进这样的建筑物就是要乘电车了吧。

『嗯，就是爱玛酱最喜欢的电车哦。』

『哇……！』

看到我点头肯定，爱玛酱眼睛闪着光兴奋地拍起了手。

看到这个反应，她果然非常喜欢电车。

可能是因为爱玛酱是个性格活泼的孩子，所以喜欢乘坐这类风驰电掣的交通工具吧。

『电车……？』

『克蕾雅酱没有坐过电车吗？』

『……？』

本就没有搞懂爱玛酱在说什么的克蕾雅酱显得更加疑惑了。

看样子是完全不知道我说的是什么。

克蕾雅酱的母亲刚刚是开车送她来的，那大概她在家时平常都是乘坐私家车出行吧。

『跑得很快的车。』

如此回答道的是爱玛酱。

因为发现自己知道克蕾雅酱所不知道的事物，爱玛酱露出了得意洋洋的表情。

这样自大的样子也是那么可爱，幼女真是一种狡猾的存在。

『比汽车还快？』

『…………』

这肯定只是克蕾雅酱无心地提问吧。

但是爱玛酱平常没怎么坐过汽车，似乎一时很难判断汽车和电车究竟哪个更快一些。

所以，她面带难色地扬头看向了我。

『电车更快哦。』

『嗯，电车更快！』

我在她耳边悄悄告诉她答案之后，爱玛酱又露出了得意的笑容回答了克蕾雅酱。

会这样做大概是认为我的声音没有被克蕾雅酱听到吧。

小小年纪就这么好面子。

『爱玛酱知道的真多呀。』

『哼！』

听到克蕾雅酱夸奖自己，爱玛酱露出开心的笑容点了头。

关于为什么这两个孩子关系会如此亲密，从刚刚的交流中我大概明白了缘由。

并不是因为语言相通的小孩子只有彼此。

如果单纯因为这样的理由，按照爱玛酱的性格来说，她肯定很快就会离开克蕾雅酱。

所以肯定是克蕾雅酱非常单纯而又善于夸赞他人吧。

自己的所作所为立刻就会收到赞扬，这让爱玛酱感到心情大好。

虽然之前因为争抢玩偶导致两个人发生了争吵，但是看到两人似乎没有记仇的迹象，这我就安心了。

但是——

「我呢，现在真格地对爱玛的将来感到担心了呢……」

夏洛特同学的思考着的事情似乎和我不太一样。

这句之所以使用日本语轻声向我说，大概是因为只想要让我自己听懂吧。

「没关系的，只是因为她还小才会这样的，等到再成长一点，各种事情她自己肯定也会明白的。」

「但是……赶在她变得自大，变成那种不懂装懂的人之前，稍微提醒她更……」

「现在让这孩子无所顾忌的成长是为了她好。小孩子像海绵一样吸收事物很快。所以才要让她经历各种事情，积攒各种经验。为此不要事事都对她发火，随她喜欢去就好了。不这样的话，或许会变得畏手畏脚，就连自己想做的事情也做不成呢。」

夏洛特同学的担忧我也明白。

虽说她现在才十五六岁，即便如此在学校之类的场所已经见识到了形形色色的人。

无论是好人还是坏人。

所以为了爱玛酱不会误入歧途，会想要趁现在严格地教育她也无可厚非。

但是——我认为，现在还没到那个时候。

「现在这个时期还是一句可爱就能够原谅的。如果因此导致什么问题发生，那时再好好教育她就行了。并不是劈头盖脸的训斥，要和她说清楚为什么不能那么做哦。」

「明人君，你真的好厉害……明明我们是同岁，但总感觉要比我成熟好多。」

这句，不是在说我像个老头子一样吧……？

这种想法只停留了短短一瞬，因为早就知道夏洛特同学并没有这样的想法，所以我很快地切换了思考。

「夸奖过头啦。嘴上说得简单，要说实际结果的话，我还什么都没做呢。关于教育小孩子方面，我也还处于试错的阶段呢。」

即便如此，在被她委托了爱玛酱父亲这一身份开始，我也根据自己的想法进行了调查和思考。

对于爱玛酱来说，什么是最重要的。

怎样才能让这孩子成为正直的大人。

既然已经被自己心仪的女孩子拜托了，我就有义务将这份责任担在肩上。

而且，爱玛酱本身对我来说也是极为重要的孩子。

为了这个孩子能够成为独立自主的成年人，我想要付出自己的全力。

『哥哥和姐姐，又在用日语说话……！』

似乎是因为理解不了我和夏洛特同学的谈话而感到不满，爱玛酱鼓起了自己的小脸蛋。

对话拖得有些久了啊。

『克蕾雅，还听不懂日语……』

克蕾雅酱也露出了一脸寂寞的表情。

这种事情属实需要留意啊。

『对不起呢，爱玛酱和克蕾雅酱。现在开始就换回英语哦。』

『对不起。』

我和夏洛特同学一同朝两位幼女道了歉。

大概是因为对我们的行为感到心满意足，克蕾雅酱又转回了前方。

但是，爱玛酱还是像是又什么话要说一样看着夏洛特同学。

『怎么了呢？』

『洛蒂，独占哥哥，坏坏。』

看这架势，爱玛酱大概是以为夏洛特同学是为了独占我才用日语和我说话。

因为听不懂内容，会这样想也是在所难免，但——

『也，也是呢。嗯，对不起。』

夏洛特同学却很明显地动摇了。

大概是万万没想到爱玛酱会说出这样的话吧。

『大家亲亲热热，很重要。』

看到夏洛特同学再次道了歉，爱玛酱这才露出笑容。

这，说的就是那个吧？

大家亲亲蜜蜜地来分享我？

过多琢磨幼女的发言虽然有点没必要，但属实现在的我也乱了阵脚，不知道该如何应对。

这大概是她从和克蕾雅酱争夺玩偶那件事得到的教训吧……

但是我首先想到的是，从醒来就一直在独占这我的人毫无疑问是爱玛酱才对——这一点她本人或许并没有认识到吧。

之后我和夏洛特同学面带无奈的笑容看着开心着的爱玛酱，一起乘上了电车。

◆

『——到啦……！』

乘公交到达目的后，下了车的爱玛酱兴奋地展开了双臂。

虽说中途从电车换成了公交，但对于小孩子来说也是一段相当漫长的旅途，可爱玛酱还是精神饱满。

『……♪』

看过去，夏洛特同学怀里的克蕾雅酱也是笑呵呵的。

记得她说自己喜欢鲜花和小动物，大概因为身处大自然包围下，自然也开心了起来。

『虽然第一次来，但这样绿意盎然的地方真不错呢。让人心平气和。』

『我们住的地方虽然也偏僻到可以算是乡村了，但自然环境和这里完全比不了呢。』

『上了岁数之后，不会期望着能够生活在这样的大自然之中吗？』

她的这一问是已经在设想我们两个上了岁数之后的日子，我可以这样解读吧？

按照夏洛特同学的性格，也很有可能只是无心发表出这样的想法，但是如果真是考虑和我的未来的话，那实在是令人喜悦。

『说的是呢，确实会想要在这样的大自然中悠闲度日啊。』

我露出笑容回应了夏洛特同学，之后眼神落到了被我搂在怀里的爱玛酱身上。

待这孩子长大成人之日，在我们的抚养下她会变成什么样子呢？

不禁想要尽早看到那一天的到来了。

『嗯。』

是因为被我看着吧。

注意到我的视线的爱玛酱露出了浅浅的微笑。

真是个可爱的孩子啊。

『乖，乖。』

『嗯，诶嘿嘿……』

我摸了摸她的小脑袋，爱玛酱开心地将头蹭向我的手。

还是那样喜欢被摸头呢。

『克蕾雅也要……』

大概是因为羡慕爱玛酱，看到我这样做，克蕾雅也将自己的小脑袋歪向了我这边。

瞬间夏洛特因为自己该不该去抚摸克蕾雅酱的脑袋而产生了迷茫，但是看到脑袋歪向了我这里，似乎就决定交给我了。

所以，我只得把手从爱玛酱的脑袋上移开伸向克蕾雅酱那里。

『啊……』

在我的手离开爱玛酱脑袋的瞬间，爱玛酱露出了不满的表情，但在意识到我是要去抚摸克蕾雅酱时，她似乎去克制了自己的情绪。

以前的话，肯定会瞬间暴怒的。

经历猫咪玩偶的事件后，爱玛酱也确确实实成长了。

按照这个步调下去，夏洛特同学的担忧也不再有必要，爱玛酱肯定会成为一个正直的孩子。

『不会痛吧？』

『嗯，很舒服……』

担心着力道有没有控制好，我向克蕾雅酱问道，而正如她自己所说的，克蕾雅酱露出一副感到舒适的表情。

每天都在抚摸爱玛酱的脑袋，怎么说也已经习惯了控制力道了呢。

就这样在克蕾雅酱向我撒娇的期间——

『嗯……！』

就像是再说轮到自己了一样，爱玛酱把脑袋向我这边歪了过来。

所以我又开始抚摸起爱玛酱的小脑袋。

然而，没过多久克蕾雅酱也开始重复起这样的动作。

看这样子，我必须交替地去抚摸她们俩啊。

就在她们两个这样撒娇的时候——

『差，差不多该走了吧……？』

夏洛特同学拽了拽我的衣袖叫下了暂停。

或许是感觉到这样下去会没完没了吧。

『抱歉，我们走吧。』

当我收回了手之后，爱玛酱和克蕾雅酱也并没有表现出不满情绪。

应该是摸头摸了很久，已经满足了吧。

应该说，没有得到满足的或许——

『唯独没有我的份吗……』

——只有夏洛特同学一个人吧。

虽然没有听清楚她嘟囔了什么，但是从她那略显寂寥的侧脸我也能够看出来。

之后，我们正式走进了《德国之森》的大门。

因为在园地内部不需要担心车来车往的危险，我和夏洛特同学便将两个孩子放到了地上。

本以为爱玛酱会感到不满而来找我抱抱，但大概是因为当着克蕾雅酱的面，所以爱玛酱忍住并没有那么做。

相对的，她握住了我的右手。

既然不能抱自己，那就像之前一样牵着手走吧，这大概是她现在的想法。

看到爱玛酱的行动，克蕾雅酱也犹犹豫豫地牵住了我空闲着的左手。

就这样，我的两只手都被占满了。

『各种意义上，心情很复杂呢……』

看到这样的场面夏洛特同学好像又嘀咕了些什么，大概是只有自己变成局外人而感到寂寞了吧。

克蕾雅酱也是，去牵起夏洛特同学的手而不是我的该多好啊……算了，大概她也只是在模仿爱玛酱的行为吧。

结果，我也无法开口拒绝，只得这样继续前进。

然后，在走到一条被草木鲜花包围着的步道时——

『那，那座秋千是……』

夏洛特同学看到村庄区域的某座秋千后停下了脚步。

『嗯？是想要坐吗？』

『那个……不是那样的……那座秋千，是模仿着有一部以阿尔卑斯山为舞台的有名动漫里的秋千建造的。』

她这么一说，确实在近邻的一块巨大招牌上画着一位连我都能认出的少女。

原来如此，对于她这样一个动漫迷来说，会产生兴趣也在所难免呢。

『可以哦，去坐坐试试吧。』

『诶，但是……』

夏洛特同学的眼神游离向了爱玛酱和克蕾雅酱那里。

『虽说今天是为了爱玛酱和克蕾雅酱才来到这里的，但我希望夏洛特同学也能够玩得开心。』

因为我很清楚她究竟在顾虑些什么，我直接为她打了圆场。

于是，朝两个小孩子问道。

『爱玛酱、克蕾雅酱，想去乘一下那个秋千吗？』

『嗯！』

『嗯，想要试试看……』

爱玛酱活力饱满地高举起右手，克蕾雅酱也面带羞涩的笑容微微点了点头。

『两个孩子也有兴趣呢，怎么样？』

『真是的……对于怎样拿捏我，明人君真是一清二楚呀……』

夏洛特同学露出了略显为难的笑容。

然后，她揪起了我衣袖的一角。

『那我就不客气了。』

看到夏洛特同学老实地表达出自己的愿望，我笑了。

就这样我们买了乘秋千的票，来到了秋千旁边。

虽然秋千的宽度足够容纳两人同时乘坐，但考虑到爱玛酱和克蕾雅酱需要人抱着，我和夏洛特同学需要分别乘坐。

于是就变成了我抱着爱玛酱，夏洛特同学抱着克蕾雅酱这样的组合。

『好大呀……』

近距离看着秋千的爱玛酱看着拴着座板的长长绳索，默默地表现出了惊讶。

确实，很难有机会看到这样巨大的秋千呢。

先让夏洛特同学和克蕾雅酱乘了上去，之后轮到我和爱玛酱，但因为工作人员是用着轻柔的力道推动，爱玛酱她们似乎也充分体会到了其中的乐趣。

之后，在去过了眺望台之后——我们去往了称为游乐区域的有着各种各样游玩设施供玩耍的区域。

『哥哥，爱玛想玩那个。』

爱玛酱这样说着的同时手指向的是一位父亲正带着他大概在上小学的女儿乘坐的卡丁车。

看着他们开心快乐的样子，确实不禁会产生试试看的想法呢……可是。

『那个……要满几岁才能坐呢……？』

正如夏洛特同学所担心的，那类项目考虑到安全因素，应该会设置有年龄和身高限制。

至少没到上小学的年龄，应该很困难吧……

「——对不起，小孩子需要至少满八岁……」

问过工作人员之后得知，爱玛酱和克蕾雅酱果然还不够年龄。

『对不起呢，爱玛酱，需要等到你在大一大才能坐哦。』

『嗯……』

理解到自己乘坐不了的爱玛酱顿时变得消沉。

没有胡搅蛮缠大概是因为知道就算自己那么做了也还是无济于事。

这孩子脑瓜很聪明，对于自己就算胡搅蛮缠也实现不了的事情很快就会放弃。

反过来说，会死缠烂打的时候就是意识到这样做会自己的愿望可能会得到满足。

所以，每当她提出任性时才完全不会退让吧。

——之前在洗澡的时候爱玛酱有过无论如何也要一起的时候，那大概是因为还没有产生对男女差别方面的认识，认为是能够允许的所以才完全不肯放弃吧。

『还有什么其他的乘坐项目吗？』

『那个……』

爱玛酱接下来手指指向的是浮在池塘里的鸭子形状的脚蹬船。

……那个也有待商榷呢……

究竟爱玛酱和克蕾雅酱的年龄够不够乘坐那个啊。

我怀着忐忑的心情去找工作人员问了问。

得到的回答是——

「可以的，满四岁就可以的。」

昨天刚过完生日满四岁的爱玛酱就不用说了，克蕾雅酱也是差不多能够满足年龄要求吧。

『应该是可以的。』

『嗯……！克蕾雅酱，我们去吧……！』

爱玛酱欣喜地点了头后朝克蕾雅酱喊道。

『鸭子先生……要坐。』

克蕾雅酱好像也是因为期待而变得急切。

看着她们的样子我不禁感到一股欣慰之情，之后便去租了一艘可供四人乘坐的脚蹬船。

『爱玛酱还有克蕾雅酱，不要去玩水哦？』

虽说是池塘，但不知道能不能碰到池底，我做着动作表现出水的印象这样像爱玛酱和克蕾雅酱说道。

待我说罢，爱玛酱再次精神满满地举起了手，看着爱玛酱的动作，克蕾雅酱也跟着羞涩的举起了手。

看样子，克蕾雅酱是个容易害羞的孩子。

『已经完完全全变成一个父亲的样子了呢……』

看着我的言行，夏洛特同学露出了无奈的笑容。

这个确实是呢，感觉自己现在做的完全就是平常家里父亲会做的事情……

随后就按照前排是我和爱玛，后排是夏洛特同学和克蕾雅酱这样的次序乘上了脚蹬船，开始了愉快的池塘探索之旅。

紧接着去向的是草地滑梯。

总长度达三十二米的超大型斜坡草地只用一块塑料板来滑行，这项目在小孩子中似乎广受欢迎。

虽然年满四岁就能够独自滑了，但是爱玛酱强烈主张要和我一起。

另一边的克蕾雅酱因为克服不了恐惧，放弃了这个项目。

因为也不好强迫她，所以把克蕾雅酱交给了夏洛特同学照看之后，我和爱玛酱向着斜坡的顶端走去。

当到达顶端时——

『…………』

向下眺望后，爱玛酱一言不发地僵住了。

实际爬上来才知道究竟有多高吧。

『哥哥……』

『嗯？』

『爱玛不玩了……哥哥，自己去吧。』

爱玛酱似乎想要放弃，留我自己去。

好吧，该怎么办呢。

老实又有些弱气的克蕾雅酱我倒是不会勉强她，但是有着饱满活力和好奇心的爱玛酱的话，我希望她能尽可能体验一次这个草坪滑梯。

只要尝试过一次，她肯定会喜欢上的。

现在的她只是因为面对未知的事物而感到恐惧，所以我开始思考怎样能够来参与这个项目。

『——爱玛酱，和哥哥一起很安全的哦？就算这样也还是害怕？』

这种问法或许有些狡猾，能不能成功全凭爱玛酱究竟有多么信任我。

爱玛酱似乎有些为难，视线左右游离，最后又重新看向了我。

『嗯……』

她微微点了点头，原本就握着我的手的小手更加用力了。

似乎是下定了决心。

『没事的，我发誓肯定很安全。』

我这样说着来安抚爱玛酱，随后坐上了滑板。

爱玛酱也坐到了我大腿之间的位置。

随后——

『呜哇哇哇哇哇！』

在极速的滑行中，爱玛酱发出大声的尖叫。

就好像在乘坐过山车一样。

『…………』

『爱，爱玛酱，没事吧……？』

见到滑到终点后坐在滑板上一动不动的爱玛酱，我感到一丝心慌。

对爱玛酱来说属实还是太早了吗？

我本是这样以为——

『哥哥，再来一次……！』

爱玛酱突然猛地转身朝我说道。

从脸蛋上带着的红晕中我看出了她的兴奋。

『好玩吗？』

『嗯……！』

看来是我想多了。

正如我的预料，她果然喜欢上了。

之后遵从爱玛酱的要求，我们又不知道滑了多少次，度过了一段相当开心的时光。

而且，因为我和爱玛酱的样子——

『克蕾雅，也能试试吗……？』

看到爱玛酱开心地重复了很多次，克蕾雅酱也产生了兴趣。

所以，之后就由我带着克蕾雅酱，夏洛特同学带着爱玛酱，直到时间用尽为止我们都在不停玩耍着。

◆

『接下来是能够和动物接触的区域吧。』

『小猫猫！？』

离开了游乐区域，我们正在去往放牧区域这一能够和动物接触的区域的路上。

夏洛特同学看着观光地图问向我们，爱玛酱则是精神地做出了回复。

是因为听到动物二字就认为会有猫咪吧。

这孩子喜欢猫喜欢到几乎认为动物就等于猫了。

『这里，或许没有猫呢……』

虽然好像允许带狗入园……

『呜……』

听到这里没有猫，爱玛酱瞬间变得消沉起来。

这个嘛，我也理解她想要和猫玩的心情……

『想和猫咪玩的话，等下次再去动物园吧。今天我们能够其他种类的动物玩哦。』

『嗯。』

虽然还有些不情愿，但总算是答应了。

能这样懂事真是太好了。

『克蕾雅也想和猫咪玩呢……』

摸了摸爱玛酱的脑袋之后，克蕾雅酱又面带一副渴求的表情看向了我。

这是在说，也要我来安慰安慰她吧？

总之我也摸了摸她的头，于是乎克蕾雅酱也露出了和爱玛酱一样舒适的表情。

时候是让她满意了。

『真好呢……』

『嗯？夏洛特同学，怎么了呢？』

我给两个孩子摸了头之后，才注意到夏洛特同学那一脸表情好像是有什么话想要说一样。

然而，她只是摇了摇头。

『没有哦，没事的。』

怎么看这样子也不像是没事——这姑娘，有什么事还是总憋在心里啊。

或许是因为爱玛酱她们在场，想说的话不方便说出口吧。

『哥哥，和动物们玩……！』

因为我光去注意夏洛特同学而忽视了她，爱玛酱来扯了扯我的衣袖。

是想要尽早和动物们玩耍吧。

看到爱玛酱这样的举动，克蕾雅酱也有样学样地来扯了扯我的衣袖。

看样子克蕾雅酱有着模仿爱玛酱行为的喜好。

难道说，之前想要借爱玛酱的猫咪玩偶，也是因为那是爱玛酱的所有物吧。

肯定克蕾雅酱喜欢爱玛酱已经喜欢到了如此地步。

『嗯，这就向着动物们的位置出发吧。』

在两位可爱幼女的催促下，我们朝着观赏动物的区域出发了。

『……哥哥，有兔兔……！』

『小兔兔……！』

爱玛酱和克蕾雅酱看到兔子之后兴奋地开始原地蹦蹦跳跳。

不如说是因为爱玛酱率先开始蹦蹦跳跳，才导致克蕾雅酱也学着开始蹦蹦跳跳。

『好像能够喂食呢，要试试吗？』

『喂食！？要喂！』

『要……！』

因为两个孩子兴致满满，我便走向附近的贩卖机投币买饲料。

因为还需要准备克蕾雅酱的份，我又再次投币，把流出的饲料用小铲子单独分开。

待将饲料交给爱玛酱她们之后，我向着夏洛特同学那里看去。

『机会难得，夏洛特同学也试试怎么样？不光是兔子，这里还能给山羊和羊驼喂食哦。』

总感觉夏洛特同学看起来也跃跃欲试，我便这样向她招呼道。

听到我说的，她犹豫了片刻，从兜里掏出了钱。

『不用了，我来付吧。』

『但是，爱玛酱和克蕾雅酱的那份都是你掏的钱……』

『不用在意的，不到这种时候也没什么用钱的机会。』

说是我随便花，每个月都会定期向我的账户上汇款，但是除了生活所需之外几乎没怎么用过，所以也攒了不少钱。

因为打算在将来全额返还的，所以稍微消费一下也没什么关系吧。

『谢谢明人君。说起来……』

夏洛特同学似乎有什么事情想说，但说到一半她就停了下来，大概是感觉有些不合适就打住了。

大概是好奇我究竟是从哪里的得到的钱吧。

至今为止她应该都是认为是分开住着的父母汇来的钱，但在几天前的事件中她应该意识到了其实并不是那样的。

虽然说也是正常，没有父母的我当然还有其他的监护人。

关于这方面的事情，必须要找个机会和她说说。

虽然是相当沉重的话题，但要是因为这个导致她无谓担心，这不是犯下和之前一样的错误了吗……

『哥哥，快去小兔兔那里吧……！』

因为拿到了饲料，爱玛酱和克蕾雅酱都似乎迫不及待的想要回到兔子园那里去。

看到就算没有猫也能让她们那么开心，我稍微放心了。于是我便带着爱玛酱她们到了喂兔子的地方。

『小兔兔，吃吧。』

『吃吧。』

两个孩子开始给广场上的兔子喂食。

因为是兔子这样的小型动物，应该不用担心受伤的问题吧，但为了两个孩子不会伤到兔子我还是在一旁注视着她们。

这两个正在喂兔子的孩子完全不顾我的担心。

「真像一对亲昵的姐妹呢。」

「爱玛酱就像是活力十足的姐姐，而克蕾雅酱就像是老实的妹妹，是这样的感觉？」

「呵呵，就是这样呢。爱玛兴奋地牵着克蕾雅酱的手，进行小小的冒险的样子感觉就在眼前呢。」

正如夏洛特同学所说，这样的场景很简单就能够浮现在脑海中。

说不定在幼儿园里这两个孩子就是这样呢。

这两个孩子现在的样子确实会给人这种感觉。

『哥哥，已经没有了……？』

饲料喂光了之后，爱玛酱小步小步地快速朝我跑来。

还没有喂尽兴吧。

『这样啊，那再去买点吧。』

『啊，我这里有的。

『那些，是夏洛特同学的吧。反正都还要买克蕾雅酱的份，爱玛酱的份我再去买吧。』

虽然我清楚对于夏洛特同学来说什么都选择让给爱玛酱已经是理所当然的事情，但并不是什么东西都需要这样做。

比如这次，只是买来就好的东西，反正也还要再去买克蕾雅酱的那份，这就更没有谦让的意义了。

这样的判断，要是夏洛特同学以后要是自己能够做到就好了——虽然我是这样想的，但想必还是很困难吧。

已经习以为常的事情，是无法轻易改变的。

而且，这并不是我应该多嘴的事情，这也是难点之一。

『洛蒂，兔兔们在等着哦？』

爱玛酱就像也意识到了夏洛特同学还没有给兔子喂食一样，指着兔子群催促道。

大概是言内之意是让姐姐快点去吧。

『也是呢，这就去哦。』

应该是听到爱玛酱也这样说，才终于决定自己去喂给兔子属于自己的这份饲料。

正巧兔子也跑到了夏洛特同学身边，她蹲下身将饲料喂给了兔子。

『哥哥，爱玛也要。』

『克蕾雅也是。』

『嗯，是呢。这就去再买几份吧。』

是看到兔子们都凑到夏洛特同学身边，感到羡慕了吧。

爱玛酱和克蕾雅酱都催促着我想要属于自己的那份。

于是我注视着夏洛特同学喂完了兔子，四个人又和和睦睦地去取饲料了。

◆

『『——呼……呼……』』

「睡得真香呢。」

归途的公交车上，爱玛酱和克蕾雅酱分别在我和夏洛特同学的怀里睡着了。

之后我们还去喂了袋鼠和羊驼，在尽兴地玩耍之后肯定累坏了吧。

「因为有克蕾雅酱在，爱玛酱比平常还要兴奋呢。」

「肯定是因为开心吧。原本就是爱玛说想要和克蕾雅酱一起去玩，而且爱玛也几乎没有和同年龄孩子一起玩的机会。」

这大概是因为爱玛酱对家人以外的人并不会抱有兴趣，不如说甚至有抗拒的倾向，所以很难交到朋友吧。

对于能够和爱玛酱变得这样亲密的克蕾雅酱，有必要表示感谢。

「话说回来……属实我也有些累了呢……」

夏洛特同学这样说着，像是撒娇一样将头枕到了我的肩膀上。

本来她就不是体力很充足，在跟随着幼女们闹腾一番后应该也已经到极限了。

要是不是怀里还抱着克蕾雅酱，说不定早已经睡着了。

「我又重新意识到养育孩子究竟有多么辛苦了。这个嘛，爱玛酱确实给人一种一离眼就不知道会跑到哪里感觉，这一点实在是不能大意，但克蕾雅酱很老实不会自己离开我们身边，也还算好啦。」

虽然也不是克蕾雅酱就不需要去留神了，但是因为要操的心思完全不同，导致精神上的压力也有所差别。

如果这要是换成两个爱玛酱在，现在感受到的疲劳可就不只是现在这种程度的了、

当然有活力是一件很好的事情，但是要陪着这样的孩子果然还是会感到疲惫。

「因为克蕾雅酱什么事情都几乎不会离开明人君的身边呢，真的完全黏上你了呢。」

确实，要说的话也只有草坪滑梯的时候不在我的身边，但总感觉夏洛特同学话里有话。

被孩子亲近应该不是一件坏事，但她其实是另有所指吧？

「这个……有，有什么不妥吗？」

「没什么不妥的，可……」

「可？」

「怎么说呢……感觉明人君像是被抢走了一样……」

「…………」

果然，这姑娘的占有欲不是一般得强烈啊。

没想到，居然会嫉妒幼女……

这，确实我的注意力都放在这俩孩子身上没时间去关注夏洛特同学……但，即便如此我也没想到她会对克蕾雅酱产生嫉妒……

「难道说，时不时用饱含深意的眼神看向我，是因为这个？」

「……显露到脸上了吗……？」

「这个嘛，隐隐约约吧……」

有时候，夏洛特同学总像是要说些什么一样。

虽然并不是那种显而易见的嫉妒，但大概多多少少也有些看不顺眼吧。

「我自己都没有意识到……不自觉地产生了嫉妒的感情……」

反省自己的发言后，她才刚刚意识到自己那时情感的真面目吧。

会对幼女产生嫉妒，会被认为是嫉妒心深重意识很正常的。

老实说，我在对待爱玛酱她们和对待夏洛特同学时，眼光完全是不一样的，就算是可爱这一句称赞，其中蕴含的意义也完全不同。

在我心里，会去特别对待的女性只有夏洛特同学一人而已，不需要对其他女生感到嫉妒——这样的事情，我早就明确得和她说过了。

这种事情她大概也清楚，即便如此也还是会嫉妒，那就算我再重复一边也并不会有什么实在意义。

「之前我也说过，夏洛特同学会因我而感到嫉妒我真的很开心，你不用太过在意的。只是，爱玛酱和克蕾雅酱可能会感受到这种情感，在其他人会看到的场合就不要表现得太明显了好吗。」

我能说的也只有这些。

这不是夏洛特同学需要介怀的事情，更不需要去压抑。

而且过度压抑的话，说不定还适得其反，导致那种情况发生才更加可怕。

「给明人君添麻烦了，真的对不起……」

「我完全没有认为夏洛特同学给我添麻烦哦。比起那个——夏洛特同学的嫉妒，通过撒娇能够有所消解吗？」

我并不是打算糊弄过去。

既然夏洛特同学因为嫉妒而身陷困扰，那我想要为她做些什么。

所以，我思考着对策。

「能够让我撒娇的话……我很开心……」

夏洛特同学害羞地红着脸微微点头。

果然对于喜欢撒娇的她就应该采用这种应对方式。

「夏洛特同学是我的女朋友，我当然会放任你撒娇了。」

说着，我温柔地抚摸起她的头。

「啊……诶嘿嘿……」

只是摸了摸她的脑袋，夏洛特同学就露出了恍惚的表情。

她果然还是可爱到犯规啊……

这样坦率又温柔，而且还愿意撒娇的女朋友整个世界也找不到几个吧。

——之后，回到本地车站让克蕾雅酱的妈妈把她接走后，我和夏洛特同学便回了家。

到家后，夏洛特同学先带爱玛酱回到了自己家一趟。

这一天也流了不少汗，她这是想要回家洗个澡吧。

当然，在她们回自己家的这段期间我也洗了澡，冲掉了今天出的一身汗。

「——让你久等了。」

再度回到我家的夏洛特同学换上了一身家居服。

虽然爱玛酱还被她抱在怀里，但看样子似乎还在睡着。

「你回来啦、爱玛酱没醒吗？」

「费了好大力气把她叫醒给她洗了个澡，但在洗澡的时候她也还是昏昏沉沉的，洗完之后又立刻就睡着了。」

「大概是累坏了。就让她稍微睡一会儿吧。」

虽然还没吃晚饭，但刚刚睡着就被叫醒也实在太可怜了。

「好的，晚饭会晚一些没关系吗？」

「嗯，我没关系，夏洛特同学呢？」

「我也没关系。比起那些……」

她话说到一半就停住，红着脸凑到了我的身边。

比起吃饭，现在她似乎更想要撒娇。

「先让爱玛酱躺下吧。」

我强忍住自己扑通扑通的心跳，强装出一副笑脸面向她。

虽然已经被她看到我羞耻的一面和丢人的一面，可我实在不想被她认为我这个男人过于狼狈。

夏洛特同学把爱玛酱放到靠垫上然后盖上了一条小毛毯。

「爱玛酱这么能睡觉，以后或许能长高个子呢。」

「呵呵，是这样呢。虽然这么说，但是真的想象不到长大了的爱玛酱会是什么样子呢。」

确实，根据平常爱玛酱的行为和这爱撒娇的模样，怎么看也都还是个小孩子，完全不知道未来的她会成长成怎样的人。

但是，单凭这和夏洛特同学相似的面容，已经能够预料到未来会成为了不得的美女。

在此之上，未来的她或许还会是一个开朗活泼的孩子。

或许会成为大明星呢。

「…………」

看着爱玛酱的睡脸，忽然发现夏洛特同学脸蛋微红，面带焦躁的表情看向了我这里。

这样一副期待的神情，即便一言不发我也能领会她在向我寻求着什么。

「来吧。」

我展开双臂朝夏洛特同学说道。

于是乎，她欣喜地坐到了我两腿之间的位置。

然后，轻轻将后背靠到了我的前胸。

「要看漫画吗？」

「今天……就不必了……」

平常我们都是用这个姿势一起看漫画的，但今天的她似乎没有那种心情。

「比起看漫画……」

夏洛特同学抬眼偷瞄了我一眼，随后马上就移开了目光。

交叉缠绕着自己的双手食指，显得扭扭捏捏的。

是想要尽早向我撒娇吧。

昨天撒娇时还那么坦率，大概是因为身上穿着的猫咪COSPLAY服，导致完全失去了理智吧。

「今天真是辛苦了。」

我温柔地抱住了她，希望通过这种方式来犒劳今天照看两名幼女而筋疲力尽的她。

虽然感受到夏洛特同学的身体绷紧，但我并没有放松抱住了她的双手。

我清楚她只是紧张而已，并不是对此感到厌恶。

「明人君，你也辛苦了。你真的好厉害，明明比我还尽心照看着爱玛她们，却完全看不出你露出疲倦的样子。」

「毕竟是男人嘛，这种程度还不要紧。」

——嘴上这样逞强，但其实果然还是会感觉到浑身疲乏。

以前这种程度的事情根本不会感觉累，可似乎这三年的时光夺走了的体力。

之前运动会的时候虽然已经意识到了，比起初二的那时，我的体力衰退了很大程度。

之所以掩藏起这些，是因为我不想要夏洛特同学为我担心，不想要她还要为我多操一份心。

「我如何也有锻炼的话，就不需要担心体力的事情了吧……但是无论如何我也还是不擅长呢……」

「不擅长的事情谁都有，这也是没办法的。」

「但是，我还是会羡慕爱玛呢……她的运动天赋要比我不知道好多少，也很灵巧记东西也快。」

这一点我也深有同感。

无关乎年龄，爱玛酱记忆事物的能力确实远超常人。

这样素质——不对，才华横溢的人，就算在踢球的时候，我也不曾见过。

「夏洛特同学不也擅长学习，还擅长做家务。羡慕你的肯定也大有人在。」

「这个，说不定是这样的呢……」

「人类可不是只靠简单的比较就能分出优劣的。比起那些，等爱玛酱再长大一点，要让她学习些什么吗？」

现在的爱玛并没有专门去学习什么。

但是，有些感觉只能够在年幼的时候培养，如果可能的话，我希望爱玛酱能够尽早学习些什么。

「我不知道，这件事必须和母亲商量，而且更关键的是爱玛她自己想要做什么。」

「确实是这样的。尤其是爱玛酱自己的意见呢。」

爱玛酱的人生是属于她自己的东西。

要去做什么，应该由她本人决定。

在她本人认定目标之后，再由周围的大人教授，为她准备必要的事物就好了。

「是的。可我有一点不放心……这孩子，因为什么事情都能够轻易做到，对什么事物也很快就会感到厌倦呢……」

这样说着，夏洛特同学脸上露出了担忧的神色。

没长性这一点……？

「没长性，是这样吗？剑玉和小沙包，现在她倒是偶尔也还会玩……」

自从爱玛酱带猫咪玩偶去幼儿园之后，她就失去了向其他小朋友展示这些才艺的机会了。

即便如此，坐在我大腿上的时候她也还会自己玩耍。

自那次事件后已经过去一个多月了，要是容易厌倦的话那不早就该玩够了吗。

「我想，那是因为这些是明人教给她的。」

「嗯，怎么说也不会是因为这个吧……？」

「就是因为这个哦。也就是说，明人君对爱玛酱的影响力就是如此巨大。」

说来也是，和自己相遇之前的爱玛酱是什么样子，我根本不了解。

所以，我也并不清楚自从和我相遇之后，爱玛酱身上究竟发生了多么大的变化。

但是，既然一直陪在她身边的夏洛特同学都这么说了，那或许就是那样的。

这一点也提醒了我，绝对不能因为自己的行为举止给爱玛酱带来负面的影响。

「必须要成为足够作为爱玛酱榜样的人呢。」

「明人君已经是一位优秀的榜样了哦。而且正因为有明人君在，爱玛才能努力去学习日语。要是没有明人君的话，就算住到了日本，我想爱玛也根本不会想着要去学习日语的。」

爱玛酱对于家人以外完全不会表现出兴趣，夏洛特同学这样一说或许真的会那样呢。

自从遇到我后爱玛酱对周围人变得友善了，这是夏洛特同学之前和我说过的。

那样的爱玛酱会想要只和语言说得通的人交流也在所难免呢。

「……成绩优秀，擅长运动。而且还兼具温柔体贴的优点，这样优秀的男性……除了明人君之外，完全找不到的。」

夏洛特同学说罢，换了个姿势羞涩地将脸蛋贴到了我的胸口处。

是因为说出这样的话而感到害羞吧。

这姑娘对我实在评价过高了。

我才不是那么优秀的人。

但是，我想要回应被她寄予了的期待。

为了能够成为她印象中的我，我必须去努力。

「谢谢你，夏洛特同学。」

我说着感谢的话语，同时抚摸起了这可爱姑娘的脑瓜。

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第三章 陷入轰动的学校和割舍不掉的过往

「明人君，从这里开始我们能够继续一起走吗……？」

周一——将爱玛酱送到幼儿园之后，夏洛特同学像是在试探我的想法一样抬眼看着我问道。

正如三天前说过的，既然已经要将我们的关系公开，那继续分开上学也就没有必要了。

最终的肯定已经从夏洛特同学那里得到了。

「嗯，当然了。」

为了不让她心慌，我笑着回答了她。

我的回答让夏洛特同学欣喜地搂住了我的手臂。

我倒是没说能够做到这种程度——算了。既然要向周围人展示我们的关系，说不定这样做还更直观一些。

比起傻乎乎地保持距离导致有人来打听或是说三道四，这样还能更好。

「各位会被吓到吧？」

「啊哈哈，大概吧。」

虽然没人会明说，但大概会引起轻微的震惊吧。

说不定不止那种程度，或许会造成剧烈的轰动。

夏洛特同学在学校里就是有着如此程度的人气。

「——喂，喂，诶……！」

「哈？啥，那是怎么回事啊！？」

正如我的预料，等到了人流熙攘的街道后，走在上学路上的学生都骚动了起来。

夏洛特同学的一头银发格外显眼，似乎立刻就被认出来了。

「不是，谁去问一下啊！」

「谁说的谁去不就好了！」

「做不到啊，我连话都没和夏洛特同学说过！」

看样子，各个小团体里都想推出一个人来询问我和夏洛特同学的关系。

说起来，确实没有听说过夏洛特同学收到过什么人的表白，但像这样连正常来搭话都不敢的话，会或许这样也难免呢。

要は、学校一の美少女で大人气な女の子に告白をする度胸が、皆なかったということだ。

总之就是，所有人都没有向这位学校第一美少女表白的胆量。

……这个嘛，我倒是也没什么资格说别人。

「果然大家都在好奇我们之间的关系呢……」

「至今为止都和男性没什么交集的美少女突然身边有了像是男朋友的人物出现，我想这也是理所当然的反应。」

「居，居然说我是美少女……才没那回事呢……」

断章取义地读取了我的话的夏洛特同学红着脸扭扭捏捏的。

因为她的这一举动，来自周围的嫉妒目光变得愈发强烈。

尽管早就心里有数，但是和她交往的话，果然只是半吊子的觉悟是不行的。

「——啊哈哈，从一早就这么大胆呢，二位。」

就好像在牵制我的行为一样，待我们和学生们保持了一定距离后，从中响起了一声开朗有活力的声音。

看过去，是一位脸上挂着惹人亲近的笑容的辣妹——清水同学，她正朝着我们走来。

「啊，清水同学，早上好。」

「早上好，夏洛特同学。青柳君也是，早上好。」

「啊啊，早啊。」

明明平常完全不会怎么和我说话，但似乎由于夏洛特同学在场，她对我的态度还算友善。

虽然还是那样完全看不搞懂她的意图，但只要她不做什么，我也没什么多嘴的打算。

「已经不打算藏着了？」

「是的，我决定堂堂正正地交往。」

「对嘛对嘛，这样肯定更好嘛。」

清水同学笑着对我们两个表示了赞许。

对于她的态度，我感到有些异常。

如果是正常情况下的清水同学，对于这种可能引起骚乱的行为，她理应竭力反对的。

这种事情最可能导致学校里的氛围恶化。

然而，看她的样子——难道说，唆使夏洛特同学将这件事公之于众的元凶，就是她吗？

「啊，并不是我和夏洛特同学说告诉大家更好哦，你不要误会啊。」

是敏锐地感受到我给人的气氛发生改变吗，还是说读懂了我的想法，总之在我开口之前她就抢先否定了我的想法。

这人还是容不得一点松懈啊。

「既然是夏洛特同学所期望的，就算是清水同学唆使的，我也不在乎的。」

「啊哈哈，是吗是吗。总之，真的不是那样的。对吧，夏洛特同学？」

「啊，是的，是那样没错的。这些事情我并没有和清水同学商量过。」

清水同学笑着将话题甩到了夏洛特同学身上，夏洛特同学尽管有些困惑，但也同样带着笑容表示肯定。

她们两个似乎真的关系很不错。

「其实还是将接下来的时光还给你们两个更好，但不好意思那个还是留到明天开始吧。现在的关键是青柳君，你有什么对策吗？」

清水同学小声道歉后，换做一副正经的表情看向了我。

究竟指的是什么呢——想必也没必要多问了吧。

当然是因为夏洛特同学的情况导致学校全体男生骚乱这件事，问我有什么解决方法。

她会在这个时间点找到我，想必也只会是来询问这件事吧。

如果不是这样的话，完全没有我在场时找上夏洛特同学的必要，在教室之类的地方等夏洛特同学独自一人时再搭话就好了。

「确实考虑过很多，但就现在来说还没有。实际气氛会变成什么样，还有具体情况现在还把握不好。」

「说的也是。总是肯定不会简单了，但还是要挺起胸膛哦。」

「嗯，谢谢了。」

她说的我明白。

被周围说三道四的时候，如果因此感到难过或是被吓倒，那只会让对方更加嚣张。

比起那样，表现得堂堂正正不仅不会轻易树敌，更不会让夏洛特同学感到不安。

果然只要是关系到夏洛特同学的事情，我大概能够将清水同学当做同伴。

「那么夏洛特同学，我先走一步咯。」

「诶，不和我们一起吗？」

「我才没那么恬不知耻呢。这个嘛，事到如今说也晚了呢。那么，之后见吧。」

清水同学笑着挥挥手，先行离开了。

根据刚才的样子看来，其实她也是个不错的女生……

「走掉了呢……清水同学说的那些，究竟是什么意思呢？」

夏洛特同学遗憾地目送清水同学离开后，转而歪着脑袋向我问道。

这姑娘虽然对自己的受欢迎程度有认识，但并没有意识到自己并不是简单的受欢迎。

所以并不能听懂我们刚刚交谈中的含义吧。

「都是些无聊的小事。比起那些，我们走吧。」

要解释倒也简单，但我不想让她对和我在一起这件事感到后悔。

当然看了周围的反应，这件事肯定不可能当做无事发生，风平浪静地过去——但我并不想让她对尚未发生的波澜而担惊受怕。

「明人君，和清水同学真是心意相通呢……？」

但是，随随便便糊弄过去也并不明智，现在的夏洛特同学已经嘟着嘴用不满的眼神瞪着我呢。

看样子是不开心了。

不如说，这是又吃醋了吧。

「并没有做什么亏心事哦，不要闹别扭啦。」

「才没呢……而且，我也不认为明人君和清水同学之间会有什么鬼鬼祟祟的事情。」

听这语气，我已经清楚地意识到她这完全就是在闹别捏，但她似乎并不打算承认。

这样看来，她有的地方还真是孩子气。

但这样的地方也是她的魅力。

「那真是谢谢了。我们走吧。」

「好……」

夏洛特点了点头，又自然的伸出左手和我十指相扣。

右手手臂已经搂住了我的胳膊，左手还想要牵住我的手。

这姑娘怎么这样招人喜欢呢——心中满溢着炽热的情感，我们向学校走去。

当走进教室后——

「夏洛特同学！？你真的和青柳君开始交往了！？」

「骗人的吧，决定有哪里不对劲吧！？」

「夏洛特同学，究竟是怎么回事！？」

通过SNS和聊天群，学生们似乎已经全都得知了这件事。

就连没有亲眼目睹到我们一同上学的学生似乎都已经知道了我们的关系。

因此，同学们不分男女都涌上来包围了我们。

环顾一圈，男生不分年级从高一到高三的都有。

「各，各位，请冷静一下呀……！」

夏洛特同学虽然陷入慌乱，但仍没有忘记安抚周围的人群。

但是学生们的气势毫无任何衰减，连珠炮似地不停发问。

其中好像也有人是在向我提问，但因为声音过于嘈杂，我并没有听清楚。

「那，那个，各位真的请冷静一下呀……！」

「要我们冷静，你先解释一下啊！」

「为什么会喜欢上青柳啊！？」

不知道究竟是无法接受夏洛特同学有了男朋友，还是无法接受夏洛特同学的男朋友是我，激动的男生们更加逼近了夏洛特同学。

所以，我只得将夏洛特同学搂进怀里。

「啊，明人君……」

「我知道大家想要说什么，也知道你们无法接受。但是，不冷静下来的话想要问的我都没办法回答啊？」

我小心地不要让自己的不爽表现出来，竭力用平和的语气想要说服他们。

但是对于连夏洛特同学的话都听不进去的他们，我的声音更是对牛弹琴。

「吵死了，又没问你！」

「只是之前在运动会上稍微表现了一下，不要得意忘形了！」

「阴角就闭嘴学习去吧！」

因为我的加入，回荡在教室里的吵闹声从向夏洛特同学发问变成了对我的谩骂。

我本是打算将他们的注意力集中到自己身上顺势让夏洛特同学脱身，但这样也是徒劳无功吧，夏洛特同学还会被门外源源不断涌进来的学生再度包围。

更关键的是，自从学生们开始辱骂我，在夏洛特同学身边的我清楚的感受到夏洛特同学不高兴了。

并不是从表情上显露出了愤怒。

但给人的气氛和平常那种温柔的感觉截然不同。

「各位——」

「——好啦好啦，各位冷静！」

正当夏洛特同学准备要说些什么的时候，就像要挡在我和夏洛特同学身前一样，清水同学挤入了我们和人群之间。

而且，旁边还站着彰。

「他们两个的关系，明眼人看来不都能懂吗！在这里没完没了地问个什么劲啊！?你们现在实在太丢人了知道吗！」

「不，不是，可是西园寺……」

至今为止彰都不怎么会发火。

但此时的他，显露出的表情满是愤怒。

这样的表情让男生们都退缩了。

「真是真是，大家真丢人哦？说到底，至今为止有多少男生想要向夏洛特同学表白？连那样做的勇气都没有，现在还来向夏洛特同学的男朋友抱怨，恬不知耻也要适可而止吧？」

清水同学大概也生气了。

平常的她是绝对不会做出这种用挑衅的态度去鄙视男生们的事情的。

因为她的行为，本就退缩了的男生们又后退了一步。

同时，混杂在男生之中的女生们也像是与自己完全无关一样四散回到了自己的座位。

女生们的行为充分体现出了她们不想与清水同学为敌的想法。

「不，不是来抱怨的，只是想来问问夏洛特同学和青柳的关系……！」

「就，就是说啊！几乎没怎么看见过夏洛特同学和青柳聊天的样子，突然说两个人交往了，怎么可能认同啊……！」

「所以说怎么了？轮得到不是人家的亲属的你对夏洛特同学选择青柳君说三道四吗？夏洛特同学选择谁，那是人家的自由吧？」

「你懂明人怎么啊，有什么脸在这胡说八道！？你们啊，成绩和运动哪一点能比得上明人，就这样还恬着脸说自己比他强！？」

啊，这不妙啊。

先不说清水同学，连彰都已经失去冷静了。

气成这样的彰，真是好久没见到了。

「——你们在那吵什么呢？」

必须要阻止彰啊。

正当我这样想着，一声语气中带着无语情感的嗓音在响彻了整个教室。

这一句声音或许没有多么洪亮，但却给人一种难以言喻的压迫感。

回身看去，我们的身后——也就是教室门口正站着美优老师。

「有些学生不是我班的吧？上课铃已经响了，赶紧回自己教室去。」

因为美优老师这种不容分说的压力，其他班的学生如鸟兽散纷纷逃出了教室。

连在走廊里的学生都逃窜回了自己班级。

随后我们班的学生也一言不发地回到了自己的座位。

「好了，真是做了有意思的事情啊，你们？」

美优老师坐到椅子上，手肘拄着讲台环顾教室内部。

对此心里有数的学生们留着冷汗，挺直了腰板等待着美优老师的下一句话。

「算了，我大致也清楚情况了。喂，青柳。」

「到。」

听到被美优老师点到名，我站了起来。

「对于学生的恋爱我倒是不打算说什么。但是，你也清楚引起骚动是不对的吧？」

美优老师并不是在对我发火。

不如说是在担心我才更恰当。

既然想要拿到特别推荐，那根本连一丁点的错误都不能犯。

这次的事件要是继续扩大的话，或许真的会对我得到内部申请名额产生影响。

「我并没有打算引起骚乱。」

「是吗……算了，我也知道你不是那种爱惹是生非的学生，也知道这次的事情不是你起的头。那么挑事的——是吧？」

美优老师的目光从我身上移开，如同审视一样扫过了其他学生。

那个眼神包含着的感情好像在说《不用我多说你们也懂吧？》。

「我姑且先提醒一次，明年就要高考了，不要因为做蠢事影响了自己的内部申请名额知道吗？我的宽宏大量，仅限这一次。」

美优老师说罢，像是示意我坐下一样，如同无事发生一样开始了点名。

就算是美优老师在面对众多学生时，没有现行胡作非为的学生在的话，这样就已经是最大程度的威慑了吧。

即便在这种情况下，还能够展现出这种支持我的态度，实在是值得感谢。

因为大多数的学生都不敢与美优老师为敌，这样的一番话就已经有足够的威慑力吧。

◆

下一段课间休息——

「因为我的缘故引起了这样的骚乱……对不起，明人君……！」

等到老师离开，夏洛特同学马上就跑到了我的身边低头道歉。

这样的行为迅速聚集了同学们的视线。

「这不是夏洛特同学的错哦。所以不要在意了。」

「都怪我根本没有仔细考虑，做了这样只顾及自己想法的事情……我要是有考虑到明人君的感受的话……！」

明明夏洛特同学是无辜的，可温柔的她无论如何都会对此感到愧疚吧。

虽然我心里清楚，但我实在不想看到她伤心难过。

「真的不用在意啦。即便知道会这样但还是没有阻止你的人是我，夏洛特同学能够直率地表达出自己的心意才更让我感到开心。所以，真的不要纠结这件事啦。」

「明人君……」

大概是听进去了我说的话，夏洛特同学看起来稍微开朗了些。

但是，看到她眼眶中盈满的泪珠，我知道这件事严重伤害到了她。

「就是就是，夏洛特同学没有错哦。错的都是因为自己梦中情人有了男朋友而气急败坏的笨蛋男生。」

其他同学应该都在听着吧。

清水同学插入了我们的对话。

脸上尽管带着笑容，但听语气完全就是还没消气。

「清水同学……谢谢你……」

「这不是什么值得道谢的事情。比起那些，咱们班级的女生全都是夏洛特同学和青柳君的后援哦？已经不会让班里的男生为所欲为了。」

清水同学说罢，班级里的女生都像是表示赞同一样点了点头。

明明在我们刚来教室的时候还混在兴师问罪的男生里面呢……

「真厉害呢，已经让女生统一口径了啊。」

「啊哈哈，女生们本来就是支持夏洛特同学的，而且，也要归功于青柳君刚刚的发言哦。」

「诶？」

「夏洛特同学会选择青柳君的理由，女生们都是清楚的。所以才会支持你们两个。」

虽然不清楚清水同学具体是在说什么，但班级里的女生能够支持我们还是值得感激的。

这样的话，在我不在场的是有也能保护夏洛特同学了吧。

「各位，真的谢谢你们……」

是因为女生们的心意而感到开心吧。

夏洛特同学拿出手帕擦掉泪水后朝女生们深深鞠了一躬。

正因为这姑娘是如此的率真，才会被大家爱着吧。

「所以说，这种事情不需要道谢的。作为朋友不是理所当然的吗？而且，夏洛特同学决定的事情怎么容得无关人士说三道四。」

清水同学温柔一笑后，看向男生的目光却是充满鄙夷。

这样的温度差距实在是惊人，同时我也明白了为什么夏洛特同学会对清水同学抱有特别的情感。

用这样的态度来对待夏洛特同学的话，夏洛特同学当然会对她深信不疑。

所以，我也决定转变态度。

「真的帮大忙了，谢谢你。还有，我有点事情想说，方便吗？」

「诶，我吗？」

听到我有话想要和她说，清水同学露出了感到意外的表情。

考虑到至今为止我们的关系，会有这样表现也是无可奈何。

「是的，就是想要和清水同学说。当然，夏洛特同学也会在场。而且——」

说着，我看向了彰。

于是乎，正巧和看向我们这里的彰对上了眼神，可他却像是感到尴尬一样躲开了我的目光。

即便不用多说，他似乎也清楚我想要说什么。

「换个地方吧。」

虽然休息时间所剩无几，但我也还是想要和他们商量一下。

所以我和夏洛特同学还有清水同学再加上彰四人一同离开了教室。

「——所以，要说什么？」

来到四下无人的地方后，清水同学直截了当地切入了主题。

「这个嘛，你们大概也发现了，我和夏洛特同学的事情在学校了引起的轰动。」

我说话的期间，夏洛特同学像是内疚一般蜷缩起了身子。

明明没犯什么错误还要表现出一副愧疚的样子，实在太可怜了。

「夏洛特同学没有错哦。比起那些，青柳君你打算怎么做？」

「现阶段我并没有想到什么方法。但我打算尽量不要让夏洛特同学立开我的身边。」

「这个嘛，也倒不失为一个办法。夏洛特同学独自一人的话，那些男生大概又会凑过来的。」

清水同学和我的想法一致。

周围人都清楚夏洛特同学性格温柔，如果发现她孤身一人，男生们肯定会毫无顾忌地来逼问的她。

为了避免这种事态，或是当这种事态发生时能够保护夏洛特同学，我打算寸步不离地守在夏洛特同学身边。

「但是，在学校的期间，一刻都不离开夏洛特同学实在是不现实的。所以清水同学和彰都多加注意吗？」

只要有这两个人紧盯着，也没什么人会不知死活地靠近夏洛特同学吧。

「当然没问题。」

「这个嘛，我也没问题……」

清水同学爽快地答应了，而彰似乎若有所思。

「还在纠结什么呢？」

「这个嘛……」

彰瞟了夏洛特同学一眼。

是因为这次事关夏洛特同学吗，还是说有夏洛特同学在场不方便说出口。

「有什么担心的事情我希望现在能说清楚，所以有什么直说就好了。」

「这个嘛……夏洛特同学这边有我们看着，但明人那边该怎么办呢？看那些家伙来势汹汹，说不定会对明人动手哦？」

彰的担心也有道理。

这次最招人怨恨的大概是因为明明看起来没什么交集，却突然夺走了夏洛特同学的我吧。

或许大家内心都已经气疯了吧。

「明人君……」

「没事的，这里又不是满是小混混，是正常的升学学校啊。或许有些调皮捣蛋的家伙，但根本没有有胆量真正做出伤人行为的家伙。」

要是导致斗殴情况发生，那必然是会被停学的。

要是事态严重，搞不好还会被退学。

这座学校大概没有就算冒那种风险也要来挑事的家伙。

「不用担心，我就算遇到什么事也会顺利打退他们的。所以彰也不要过于担心我了。」

「但是那些家伙，明明对于明人一点也不了解，居然还来侮辱你……！」

「没办法。是我一直以来有意让他们这样想的。也就是俗话说的自作自受。对这一点生气实在有些没道理，而且彰还有着成为职业足球运动员的未来那？要是粗鲁言论被录了音，在你成为职业选手那天被传出来就糟了。所以，不要惹是生非啊。」

这才是我真正想要和彰说的话。

能够因为我的遭遇而感到愤怒我确实感到开心，但我不想因为自己的缘故给彰招惹麻烦。

虽然知道他为人轻浮，但因为不是那么容易气血上头我没怎么放在心上，要是知道他会气成那样，那还不如不要把他牵扯进来。

「呜……我也知道自己刚刚冲动了……」

「我并不是在责怪你。能够来帮我说话，我已经很开心了。但务必不要因为我而给自己惹麻烦。」

「你这人，为什么总是这样啊……」

看彰的表情，他似乎完全无法认同。

他想说的我都懂，但唯独这件事我希望他留在心里不要说出来就好。

「算了，总之正如刚刚所说，班级里的女生都会支持夏洛特同学，不会让男生肆意妄为的。」

「那真是帮大忙了。或许放着不管事情可能就过去，麻烦先观望一下情况吧。」

「比起胡乱行动——吗。算了，既然青柳君这么说，那这样也好吧？」

看样子在这次的事情上，清水同学决定听从我的想法。

「谢谢。彰和夏洛特同学也没意见了吧？」

「明人这么说的话，我还能说什么啊……」

「我也是，我赞成明人君的意见。」

最后取得了全员一致赞同，我们决定暂且观望事情的发展。

彰虽然还是有些无法接受，但既然已经答应了，他应该不会自己擅自行动。

之所以会四个人聚到一起，一部分理由也是为了限制彰和清水同学的行动。

对方既然是因为冲动而集结成的团体，行动之前如果没有充分的计划，那只会让事态更加恶化。

观望情况，在见机行事才是最明智的。

「…………」

讨论也结束了，正当我们打算转身回教室时，一个身影有些熟悉的女生慌慌张张地躲进了走廊的背阴处。

看样子是尾随我们到这里的。

「那人，在干什么呢……？」

「谁知道呢……？」

清水同学和彰应该是也看到了那道身影，显得有些诧异。

我并没有去管他们两个，而是走到了楼梯的转角处附近。

「东云同学，我不生气，赶快出来吧。」

我这样喊了一声后，华凛从转角的背阴处露出了脑袋。

「东云同学，我不生气，赶快出来吧。」

「发现我啦……？”

「刚刚才发现的。你这是有什么事情想要说吗？」

「与其说是我有什么话想说……青柳君和夏洛特同学，你们不要紧吧……」

看这样子，是因为担心我和夏洛特同学才跟来的。

虽然弱气又老实，但她同时也是一个温柔又为他人着想的女孩。

「没事的，让你担心了呢，不好意思。」

「嗯……没事就好了。」

华凛的眼睛被刘海挡住有些难看清楚，但扬起的嘴角证明她此时此刻是在笑着。

「…………」

我向华凛说明的时候。忽然从背后感到一阵压力。

回身看去，清水同学正用着复杂的眼神看着我。

说起来，她对于我和华凛这样亲昵肯定会有想法吧。

没辙啊。

正好彰也在场，说不定是个好机会。

「华凛，那件事我能说吗？」

「那件事？」

冷不丁没反应过来吧。

华凛可爱地歪起了脑袋。

「就是之前发短信和你说的事情啊。我们两个的关系。」

「啊，呢……没关系的。」

似乎是搞懂了我指的是什么事，华凛用力开始点头。

因此，我面向了彰和清水同学。

「我之前就有些在意了，你们两个关系相当不错呢？青柳君你不是已经有了夏洛特同学了吗？」

是打算先发制人吧。

还没等我开口，清水同学便带着审视的眼神向我质问道。

虽然看起来不像真格地对我和东云同学的关系起了疑心，但还是想要搞明白真相吧。

而我也并不想在这个时候再引起新的事端，还是赶快把误会解开吧。

「关于这件事，我是要和彰和清水同学说的。」

「诶，还有我？」

「啊，是啊。其实——我和东云同学是有着血缘关系的亲兄妹。」

「「……啥？」」

先不说彰，就连平常直觉敏锐的清水同学也停顿了好几秒才表现出疑问。

在说什么呢，这家伙。

很明显就能看出他们此时就是这样想着的。

「就是兄妹啊，虽然有些难以置信。」

所以，我为了让他们相信再次重复了一遍。

于是乎——

「「诶诶诶诶诶！？」」

两人异口同声地发出了惊呼。

◆

「——果然大家还在盯着我们呢……」

午休期间，走在我身边的夏洛特同学左顾右盼着向我说道。

现在我们正和彰还有华凛向着食堂走去。

「…………」

惯例的成员里现在又行加入了夏洛特同学，而彰现在依旧时不时眼神会瞟向我和华凛。

说话时午休本来就所剩无几，具体情况也三言两句解释不明白，再加上之后周围又来了些无关人士，实在不适合详细解释这件事。

正因为如此，他才会这样在意吧。

我必须找个机会把话说明白啊。

「不用管他们的。」

我朝夏洛特同学说道。

搭理那些人就是我们输了。

越是搭理他们，那些人就越会蹬鼻子上脸。

平常习惯于被人瞩目的夏洛特同学肯定也明白这个道理，但到了现在这种程度属实做不到熟视无睹吧。

「…………」

华凛也是，因为本就不适应被人盯着，现在的她比往常还要更近得靠在我身边。

虽然没有拽住我的衣服，但肯定是在竭力忍耐着吧。

要是这时候华凛拽着我的衣服走在我身边，周围看热闹的人肯定又会传出谣言了。

……不，说不定那样的谣言早就传遍了。

「没必要逼着自己和我们一起哦？」

现在他们盯着的是我和夏洛特同学。

所以只要不和我们在一起，就不会牵扯上华凛了吧。

本就不习惯他人注视自己，分开行动我认为也是为了她好——

「嗯，没事的……有青柳君你们在……」

看样子，华凛并没有和我们分开的打算。

明明是个性格柔弱的姑娘，在某些方面却很坚强

这是像谁呢。

「算了，发生什么也有我和明人保护你呢。」

「嗯，谢谢……」

彰笑着说道，华凛也点头答应。

虽然从无法直视彰这一点来看，他们之间还是有着距离感，但和以前相比关系已经缩短很多。

比起运动会练习时会被刻意避开，现在已经算是很大的进步了。

「无事发生才是最好的呢。总之夏洛特同学和东云同学都是，有什么事情的话，不要客气尽管和我说。我不希望你们把事情憋在心里。」

说罢，夏洛特同学和华凛都点了头。

华凛那边还好，我最担心的还是夏洛特同学。

按照她的性格，感觉就算有了什么事情也会为了不给我添麻烦自己憋在心里。

正因为她是个温柔又坚强的姑娘，我才更是担心。

所以在学校的期间，我会尽可能不让她离开我的视线。

之后，我和彰排队去购买饭票，在此期间夏洛特同学和华凛也没有离开我们。

平常的话都是华凛去占座位的，但现在还是保持这样为好。

现在的我们只能这样坚持着，等到这件事的热度平息了吧。

但是——第二天午休时，该来的还是来了。

◆

「真是过的很开心呢，明人学长？」

躲避着周围人的视线，我们正说说笑笑地吃着午饭。

这样朝我说话的是一位比华凛身材还要娇小，一头黑发束成了双马尾的女孩子。

稚气未脱的脸蛋上有着端正的五官，但表情上却不知为何带着一脸坏笑。

那笑容，就好像是在瞧不起我一样。

「你，你为什么会在这……！？」

表现出这样震惊的不是我而是彰。

我和彰都认识这名女生。

而且还相当详细。

「西园寺学长，我并没有打算做什么这么值得你提防的事情哦？」

童颜美少女――香こう坂さか枫かえでは、ニコッと笑みを浮かべて首を倾かしげる。

童颜美少女——香坂枫微微一笑歪起了脑袋。

脸上虽然挂着笑，但怎么看那不是发自内心的，只是浮于表面的客套。

「那个，这位是明人君和西园寺君的熟人吗……？」

没能理解情况的夏洛特同学看向我们的视线中充满了疑惑。

在这样的情况下怎么说也没办法装傻了啊……

「她是我们初中时期的学妹。」

「诶……」

「是的，是在足球队当经理人的香坂枫哦。请多指教了，本奈特学姐。」

面对还在困惑着的夏洛特同学，香坂同学笑着进行了自我介绍。

还是和以前一样有镇定呢。

「吓到我了，你居然来了这所学校。」

「呵呵，是吗。运动会我也有出场哦？先不说西园寺学长，没想到连明人学长都没有注意到我。」

被这样说道，彰尴尬地移开了视线。

我也根本没有注意到她的存在。

没到自己出场的时候，我的注意力都集中在坐在我大腿上的爱玛酱身上，有时还会去顾一下夏洛特同学和华凛，运动会根本没怎么看。

没想到因为这些导致现在的情况……

「运动会那是暂且不提，至今为止我们都没注意到你，都是默不作声地潜伏着吧？」

「这样断言是不是有些轻率呢？就算我们学校学生再少，完全不会遇上的几率也是有的哦？你看，我不擅长和别人说话，也不怎么离开教室，平时都是自己带盒饭哦。」

面对彰的质问，香坂同学脸上依旧保持着笑容。

这是在说什么鬼话。

就算和她素不相识的人，看到她现在的样子也不会认为她不擅长和别人交流吧。

而且，她怎么可能是那种老实坐在教室里的类型啊。

要说真实情况，肯定是为了不和我们遇上才会憋在自己教室里。

「所以香坂现在为什么找到我们——不对，是找到明人呢？」

「我不说你们自己就想不明白吗？」

香坂同学依旧保持着那满面的笑容，可爱地歪起头。

但是，瞟向我的眼神中却没有丝毫笑意。

那眼瞳，只会让人感到刺骨的冰冷。

「明人学长，现在过得真是幸福呢？初中那时候的事情，你已经忘光了吧？」

明明是悦耳的嗓音，但听起来却带着莫名的压迫感。

现在笑着向我提问的她，内心肯定充满了怒火吧。

「喂，那事情已经结束——！」

「对我来说还没结束。而且我问的是明人学长，并不是西园寺学长你。上了高中交了女朋友愉快度日，也就是证明，明人学长对于初中时期的事情已经没有任何感觉了是吗？」

平静——但香坂同学的语气如同向我步步紧逼。

彰虽然是满脸地无法接受，但是香坂同学想要说的我都懂。

对于自己在初中犯下的罪孽，我还什么都没有向身为部员的他们偿还。

为了让我偿还这罪孽，她会不惜进入这所学校也要追赶我，这也并不是什么不可思议的事情。

「你知道明人现在是怎样的心情吗——！」

「彰，可以了。香坂同学并没有任何错。这样向她大喊，她也太可怜了。」

她绝对不是加害者，是被害者才对。

尽管是在这样的场合下提起了过去的事情，但我根本说不出一句抱怨。

「我没有一天忘记过初中那时的事情。我也知道自己做了愧对于香坂同学你们的事情。」

「……愧对于我们的事情，是吗。这样一句话就能了事，说明我们在学长心里根本无所谓吧？」

「没有那回事——我这么说，你会相信吗？」

「不可能呢。那天，学长对于我——我们彻头彻尾的不信任，我已经痛切地体会到了。事到如今无论你说什么，我也完全不会听的。」

笑容虽然还挂在香坂同学脸上，但和刚才不同，现在的笑容变得僵硬了许多。

她内心愤怒程度从她那略微抽搐的脸颊可见一斑。

「是吗……那也要说抱歉。现在我能做到的只有道歉。当然，我是打算做出偿还的——」

「够了，不要说了……学长，你总是这样。」

本打算说些什么尽量稳妥处理现在的局面，但我话说到一半就被她打断了。

泪花浮现在她的眼角，正如同她那好似万念俱灰的心情。

「香坂同学……」

「打扰了，学长你就忘了我们的事情幸福地生活下去吧。」

她说罢，微微点头后就离开了食堂。

说自己平常都是自己带饭，那么来食堂的目的主要还是因为我吧。

「怎么回事啊，那家伙……」

看着香坂的身影消失在出口，彰这样嘟囔道，但她确实没有任何罪过。

「彰，不要这样说香坂同学。」

「但是，那家伙可是初中时候狠狠责备你的那群人里的啊——」

「我就是犯下了那么严重的罪过。这都是我背叛她期待的报应啊。」

而且，彰虽然将她和那些人归为一类，但香坂同学可是独自一人找上门的。

她想必也是在根据自己的想法行动的吧。

「明人君……」

是香坂同学的身影已经完全消失了吧。

至今为止都沉默不语的夏洛特同学担忧地看着我的脸。

「对不起，让你担心了。没事的，你就放心好了」

这样的一句话我不知道是否真的能够让她放心。

但是，我现在能够说出的也只有这个了。

关顾周围，远远望着我们的学生们都在议论纷纷。

刚才和香坂同学的事情引来了他们的关注——虽然不能这么说，但新的事端毫无疑问已经生根发芽了。

现在的高一学生肯定有很多都不知道我曾经的事情，但初中时期时是足球队的人很可能听说过我。

那件事传开也只是时间问题了吧。

「……总之吃饭吧。之后的事情就留到之后考虑吧。」

就这样发呆或是看向周围的学生也是无济于事，我招呼夏洛特同学他们继续吃饭。

——真是的，过往实在是割舍不去的事物啊。

────────────────────────

第四章 为了能够站在她身边

要问事情后续发展如何，果不其然，我的过往已经化为传言散播开了。

尽管美优老师已经在高二和高三的学生中下了封口令了，但是传言已经从高一学生中传出，紧接着也就像失控了一样流传到了高二高三学生之中。

因此那些不太了解我的学生纷纷对我产生了敌意，甚至出现了将夏洛特同学交给我这种人真的可以吗这样的言论。

事已至此，就算我静观其变，这件事也不见得能够平息了。

不如说，甚至有人高举着大义的名号开始考虑其如何给我使绊子。

现在的我已经不是一介学生，俨然已经成为《最差劲的叛逃》了。

「——明人君，你还好吗……？」

哄爱玛酱睡着后，我一如既往地温柔抱住夏洛特同学，她面带满面担忧地看向了我。

传言已经在学校里传得沸沸扬扬。

理所当然会传到她的耳朵里。

「没事的，不好意思让你担心了。」

我温柔地抚摸着她的脑袋道了歉。

要说的话，现在应该是交往后最有乐趣的时期，但我却让夏洛特同学如此忧心忡忡。

就连和她交往这件事也好，如果我是那种受人敬仰的男生，那肯定大部分学生都能够接受吧。

正因为我是个惹人厌的角色，有了她这样的女朋友在身边才更加惹眼吧。

「明人君并没有做什么必须要道歉的事情哦。比起那些……请你……不要勉强自己呀……」

夏洛特同学温柔地用手抚摸起我的脸颊。

凉冰冰的小手触感格外舒适。

「谢谢。有夏洛特同学在我身边，没关系的。」

实际上，也就是因为她陪在身边我才得以保持清醒。

正因为有挚爱的人在身边，为了守护她，我才能够涌现出力量。

如果是我孤身一人的话，或许我已经破罐子破摔了。

「因为有我在……那样的话……」

不知道她是怎样理解我的这句话，夏洛特同学待在我的臂弯里思考了起来。

随后似乎是得出了结论，她改变了姿势紧紧抱住了我。

「我，我说……那个……」

是感到难以开口吗，她似乎在斟酌着语句。

同时，隔着衣服也能感觉到的她的体温正明显地上升。

这究竟是打算说些什么呢？

「嗯……如果明人君能够精神起来的话……我的一切，怎样使用都可以的哦……？」

「——！？诶，意思是……！？」

「我早就做好觉悟了……我呢，想要永远和明人君在一起……如果是明人君的话，没问题的……」

总之是这么一回事吧。

尽管她十分单纯，但这方面的知识方面她意外地丰富。

对于自己刚刚发言中的含义，她肯定一清二楚。

建立在这样的基础之上，还说可以将自己的身体奉献给我。

老实说作为一个男人，女生都说到这个份上了，我确实想要答应。

但是——她会说这种话，是想要用自己的身体来安慰我。

我认为，男人废柴到这种程度属实欠妥当。

「谢谢你，夏洛特同学。你能这样说，我真的很开心。」

「明人君……」

「但是，真的没关系。你没必要做到这种程度，你放心看着吧，会让一切平稳收场的。」

「……这样呀。」

看到我带着笑容说出这番话，夏洛特同学微微点了点头。

虽然其中的短暂停顿让我有些在意，但似乎她还是选择相信我。

为了不进一步加深她的担忧，我决定明天去找美优老师商量一下对策。

『——不肯，对我出手吗……』

◆

「——是啊，老实说我也很头疼，真是的，感觉压下了这边那边又开始，根本没完没了啊。」

第二天放学后，我找到了美优老师，她似乎对此也很头痛。

因为我的事情让她这样为难，我深感愧疚。

顺带一提，因为感觉这次商谈不会早早结束，我让夏洛特同学先走去接爱玛酱了。

是清水同学带着一大帮同班女生送她回家的，夏洛特同学那边大概没问题。

这样深受大家喜爱的姑娘真是吃香。

「总感觉，最近净是给您添麻烦，真是对不起……」

「那种事情不要在意，帮助有困难的学生是我的义务。之前我也说过，不如说你能这样找我商量才让我更高兴呢。」

说着，美优老师露出了温柔的笑容。

如果所有的老师都能像她这样，这个世界肯定会更加和谐吧。我的这位老师就是让我感到她有如此优秀。

「真的谢谢您。」

「我只是在履行我的工作而已，倒不是什么值得道谢的事情啊。先不说这个了，你和夏洛特同学说过你初中时候的事情吗？」

果然美优老师也在意关于传言的事情。

和道听途说得知的学生不同，她详细地了解这件事全貌。

所以她才会更加在意我有没有对夏洛特同学说明真实发生过的事情。

「没有……我想她已经从谣言里得知了，再重复只会让她更加担心……」

「比起从谣言里得知，我认为她还是希望你能够亲自和她说说哦？而且，从谣言里得知的不过是事实的极小部分，那并不是全部。而且关于这件事，知道片段和了解全部可是会导致印象产生很大改变哦？」

「但是——对夏洛特说出全部事实……我认为只会害她更加担心……」

这才是我对她闭口不言的理由。

就算知晓一切，我想她也不会认为看走了眼或是对我产生厌恶之感。

但是，却会让她更加担忧。

唯独让她惶恐不安这件事是我绝对不想看到的。

「关于你家里的事情……说实话，我理解你为什么不想说出口。你父亲确实是个怪人。其实，我也很烦他。」

「是不是有点直白过头了……？」

当着学生的面说《我讨厌你的监护人》，一般来说这种言论会引起大问题吧。

「只有在你面前才会这么说。就算是我也会考虑各种情况啊。」

「算了，我倒也不会和别人说……话说，您见过他吗？」

在三方面谈或是家访的时候，肯定是当做和我无关的人对待的……

「就算你和其他人说，到时候我也会装傻的。」

关于有没有见过这问题，居然直接无视吗……

算了，既然说是知道，那就肯定是见过，只是我不知道而已。

「恶劣的老师呢。」

「是啊，多学学我这方面，以后出了社会才能少遭罪哦？」

我们笑着相互打趣道。

要是不开点玩笑的话，现在的情况实在是难熬。

事情真的变得麻烦了。

「但是啊，青柳。如果是喜欢你的人，就算意识到知晓此事会让自己担惊受怕，但她肯定也还是会想要知道的哦？如果夏洛特遇到什么事情还自己憋在心里，你不是也讨厌那种情况吗？」

「这个嘛……确实是呢……」

「虽然已经是老生常谈的话了，己所不欲勿施于人知道吗。不用你担心，夏洛特很坚强，只是有点依赖你依赖过度了。」

「不是，依赖我……」

「那样的行为就是依赖吧？」

被这样说道，我不禁开始回忆。

她对我的依赖真的有美优老师说的那么严重吗……？

确实她很爱撒娇，而且嫉妒心强烈……

「看你这表情是心里完全没有数呢？算了，你这人对于别人对自己的想法想来都迟钝，这也是没辙啊。」

「我想也没有吧……」

「哪张嘴能说出这样的话，这张吗？」

美优老师面带一副打心底感到无语的表情看向我。

有那么严重吗……？

「算了先不说这个，青柳你什么也没有做错。现在也好过去也罢。所以，你不要在意那些目光，堂堂正正的就好。」

「现在暂且不提，过去的我……」

「你没有错。正因为如此，西园寺到现在不还是陪在你身边吗，只要你一天还纠结于过去，和那件事有关的那些和你关系好的人就永远没办法面向未来、所以差不多该做出决断了。」

无言以对……可是。

正如美优老师所说，我的确还在纠结于过去，对此彰也确实表现出了不满。

「我会妥善处理的。」

「唉，真是有你风格的回答呢……算了，也好。这也不是我强求就能解决的事情。总之，你就堂堂正正地和夏洛特秀恩爱吧。」

「不是吧，堂堂正正秀恩爱属实有些不合适吧？」

这人都在说些什么不过脑子的话呢。

「哈哈，要是太过分属实会引起问题啊。话说，你说这些和嘲讽我有什么区别啊。」

说着，美优老师的眼神变得有些空洞。

说起来，对于这个人来说，结婚之类有关恋爱的话题是逆鳞啊……

「老，老师也是，总有一天会遇到合适的对象的。」

「喂，声音在打颤哦。这话需要逼自己一把才能说出口吗？」

美优老师的眼神充满了无奈。

糟了，因为心慌导致声音都颤抖了。

「不是啊，才没有那回事呢。」

老实说，我实在想象不到美优老师和男性结婚的场面。

不如说，我甚至想象不到她会迷恋上某位男性。

毕竟从我一个男人的视角来看，她的性格就像一个成熟男人一样帅气。

正因为如此，比起普通男性，身为女性的笹川老师才更加和她般配。

「……跑题了。老实说，只要青柳你堂堂正正的，就这样静观其变也不是不可以……但其实还是有一个其他方法的。」

「是什么呢？」

本以为美优老师也会劝我静观其变的，但她这出乎意料的一句瞬间勾起了我的好奇心。

「大概青柳你也能够看出来了，这次的骚动并不单纯因为夏洛特同学太受欢迎。」

「啊，是啊。谣言也占一部分原因，说到底如果我是那样能和夏洛特同学相称的男生的话，我想应该也不会引起这样大的骚动。」

如果是那种情况，充其量也就是《这两人果然走到一起了》这种程度。

之所以没有得到那种结果，是因为我和夏洛特同学完全是云泥之别。

「在十分了解你为人的我和西园寺看来，你们确实很般配。但是几乎所有学生都对青柳你抱有误解。你知道其中的理由吧？」

「是因为我在扮演恶人吧。」

「没错。受欢迎程度天壤之别的两人走到一起，任谁都会因为感到反常而产生抵触感。所以，只要你能够展现出自己确实是和夏洛特同学般配的男人就能够消除这种反常的感觉。」

嘴上说得简单……

如果能够做到，我就不用这么辛苦了。

「这几乎是不可能的呢。夏洛特同学太有魅力了。」

「喂，别在这自然而然地开始秀恩爱。」

似乎将我的发言当成了秀恩爱，美优老师的表情上满是无奈。

我又不是在秀，只是单纯在陈述事实而已……

「我倒并不认为有你说的那么难哦。很多学生都知道青柳你成绩优异。不仅如此。之前你在运动会上的表现也有目共睹。文武双全在你们学生之间就已经是很大的加分项了吧。实际上，在运动会之后也有很多女生来找你搭讪吧？而且大多数都是低年级的。」

这个人观察地真细致啊……

确实运动会之后很多从未谋面的女生来找我说过话。

是因为那场接力赛而对我的印象产生了改观吧。

「但是既然如此，已经没什么事情能够让人对我再次改观了吧……？」

成绩的事情已经人尽皆知，因为运动会也有一部分人对我改变了态度，但从总体看来，还是讨厌我的人占大多数。

我不认为还有什么能够打破这种情况的要素。

「有的吧，你最大的优势。月底不是有一项为你量身定制的活动吗？」

「不是吧……」

「没错，就是你想到的那个。月底有球技大会。这次球技大会女生项目是篮球，而男生的项目——就是足球。也是你投入了自己青春年华的项目。」

原来如此……

就是说要我在球技大会凸显自己，以此来改变全校学生对我的刻板印象。

「去年也举办过所以你应该知道，我们学校一个学年一共没几个班级，所以需要每个班级出两个队伍。就是说，你要和西园寺分开组队，再由你带领队伍走向胜利。」

去年我和彰在一个队伍里，只是在不显眼的地方给予他援助。

我们学校虽然也有足球部，但因为不是什么足球强校，水平也不算太强。

所以，就算只有彰自己一个人也能一路高歌猛进。

因此，我也没怎么认真对待过——但彰不在的话，不认真起来可以说毫无胜算。

毕竟，一路晋级的话很可能需要和彰正面交锋——

「原来如此，所以才说不要我纠结过去，但是……」

「对你来说现在什么是第一位的你要想清楚。剩下的就靠你自己判断了。」

美优老师说罢，摆了个手势示意我该走了。

意思是道路已经摆在了我的眼前，选不选就看我自己了吧。

「——对我来说最重要的吗……」

事到如今，也没什么需要犹豫的了。

◆

「——球技大会吗……？但是，明人君你……」

哄爱玛酱睡着后，我把今天和美优老师的对话内容大致和夏洛特同学说了一下。

当然有一部分隐瞒，但即便如此她还是陷入了困惑。

「有什么纠结的吗？」

「这个嘛……」

她似乎有些难于启齿，犹犹豫豫地瞟着我的表情。

对球技大会有什么不开心的回忆吗？

夏洛特同学虽然不擅长运动，但我想这和这次的计划并没有什么关系……

「明人君，你不是不想再踢足球了吗……？」

观察着我的脸色，夏洛特同学战战兢兢地向我问道。

「我有那么说过吗？」

「倒也没有……体育课内容是足球的时候，比起其他科目，你明显心不在焉呢。」

这姑娘观察地倒是仔细。

确实在踢球的时候我完全没有用过心。

在其他运动科目方面，因为体育课必须要得到【5】分，我都稍微放水了。

没想到这样细微的区别都被她注意到了……

果然这姑娘真是细致入微啊……

「夏洛特同学知道我为什么不会认真去对待足球吧？」

「……该说是知道吗……隐隐约约有这种感觉……而且也听到了相关的传言……」

在学校里流传的传言——大致内容是这样的。

我在全国大赛首战的当天一早退部，失去了指挥部的队伍陷入了混乱。

随后陷入混乱的队伍，完全见不到身为优胜候选的模样，被人打得丢盔卸甲。

因为这一经历，很多人因为没脸见人失去了自信进而退出足球部，前途也因此改变。

所以青柳明人，是罪该万死的叛逃——最差劲的指挥部。

有关传言的内容，几乎都是事实。

唯一与事实不符的，退部的部员们并不是失去了自信，而是认为在这里继续下去没有前途才退出的。

「很抱歉，拖到现在都没和你说。」

「才不会，这并不是什么轻松的话题……那传言的内容，都是真实的吗？」

「嗯，都是事实。」

我没有遮掩，爽快承认了。

我清楚地感受到她瞬间屏住了呼吸。

「对我失望了？」

「才不会呢，就因为这种事……！」

当然，我也清楚这姑娘不会因为这种事情就对我大失所望。

即便如此，因为担心那么一丝丝的可能性我还是这样问了，但她会这样不假思索的否认依旧让我感到惊讶。

「啊……对不起……」

「夏洛特同学不需要道歉的。」

是对自己这唐突的一句否认感到在意吧。

虽然夏洛特同学因为陷入了消沉，但我内心却是欣喜的。

「就算传言是真实的……有一点我却搞不懂，能够请教一下明人君吗……？」

「嗯，别说一点，有什么尽管问吧。」

我没有丝毫逃避或是掩饰的打算。

我会一直解答下去，直到夏洛特同学心满意足。

「全国大赛首战一早退部，是这样的吧……听别人说，明人君没有出现。这些知识我是从漫画里学来的不知道对不对……一般来说，大赛是有开幕式的，并不是比赛当天才赶到比赛场地的对吧……？」

「这个嘛，主场作战的队伍我不太清楚，一般来说是那样的。参赛队伍会在附近的旅店住宿。」

「既然这样，明人君退部为什么会发生在首战的早晨呢……？就算有什么内情，只要提前和其他成员说一声，军心动荡也应该不会那么严重。毕竟，明人君连开幕式都没来参加。大家也能猜想到明人君或许来不了了吧，我完全不能理解。」

她并不是在逼问我。

搞不懂，无法理解，所以才会来向我寻求答案吧。

「现在开始我要说的事情，夏洛特同学认识的人里也只有美优老师知道。所以，请不要和其他人宣扬。」

我并不认为她会随便和别人说起这些。

但是，我还是想要提前给她一个印象，认识到这件事不可以胡乱和别人说。

「那是当然了。只是……身为当事人的西园寺肯定知道，但花泽老师也知道呀……？」

「虽然彰是当事人，但他也不清楚其中的事情。彰也是从别人那里听说的，美优老师……那是我主动和她说的。」

我唯一倾诉过这件事的对象，就是美优老师。

和其他人我并没有说过。

如果这件事公之于众，会有很多人惹上麻烦的，所以这并不是随随便便就能说出口的事情。

「……明人君，你对花泽老师还真是信任呢？」

「呃……有什么问题吗？」

「不，没什么问题。」

她嘴上虽然这么说，但我明显能够看到她因为闹脾气而嘟起了嘴。

难道说这是……对美优老师产生了嫉妒吗……？

「言归正传。夏洛特同学问我为什么那么做，那是因为我和同伴们说了我会去。当然，我也确确实实有参加的打算。」

「但是，却没去成……说到底，为什么明人君没能和大家一起出发呢？」

「因为我被软禁了啊。」

「诶！？」

听到我的回答，夏洛特同学目瞪口呆。

说来也当然。

软禁这种事，和正常的生活完全扯不上关系呢。

「究，究竟是被谁……！？」

「现在的监护人。」

「――」

夏洛特同学瞪大了眼睛倒吸一口凉气。

那副表情好像在说完全无法相信一样。

「要把来龙去脉说清楚就说来话长了……简单来说，就是在全国比赛之前，照顾我的孤儿院倒闭了，因为是私营的，由于经济不景气导致经营不下去了。」

「那种事情……偏偏发生在全国大赛之前……？」

「确实是的，我都认为时机太过巧合了。之后，虽然找了临时的养父母照看，最后还是要被送到其他孤儿院……因为我还要参加大赛，我其实也是不情愿的。」

而且，我内心确实不想离开那个地方。

因为还有重要的约定没有完成，我想要继续留在那里。

「那时，有人在其中周旋寻找解决办法。因为那个人的努力——我被姫柊财团收养了。」

在这件事中行动的是一个长我一岁的女生，关于她是我发小的这件事，我选择暂时隐瞒。

看夏洛特同学现在这状态，还是不要随便提起有关女性的事情为妙。

更何况，我们之间已经没有任何瓜葛了。

「姫柊财团……就连我在英国的时候都有所耳闻。在日本是个相当庞大的家族对吧……？」

「嗯，是这样的。就好像漫画或是动漫的情节，很可笑吧？」

「…………」

我像是开玩笑一样说道。而夏洛特同学只是一言不发地用认真的表情看着我。

怎么说这也不可能当做一个单纯的笑话来听吧。

「一开始我只是打心里感到开心。就连比赛之前的时候也是，虽然必要的手续没有办完不能放我出去，但他们说肯定能赶上比赛。但是——即便到了比赛当天，他们也没有放我出门。不仅如此还变本加厉将我反锁在了屋里。」

直到那时我才理解到，我陷入了一个圈套。

明明对对方一无所知，就只是因为是值得信赖的人的父亲，便相信了对方。

最后导致我并没有赶上比赛。

「明人君遭到了怎样的对待呢……？」

「我想方设法逃出了屋子赶到了比赛会场……但在我到达的时候，比赛已经进入了结尾。不仅如此，正好赶上了彰受重伤的那一幕。」

「――！」

夏洛特同学那端正的五官，如同遭受到极大痛苦一样扭曲了。

我为什么会为了彰义无反顾地奉献自己，通过刚才的叙述，想必她也已经明白缘由了吧。

彰之所以会受伤，就是为了得分强行逼迫自己,被对方后卫阻拦所导致的。

都是因为我不在场，才导致彰必须要勉强自己。

所以，他受伤起因都是源于我，我到现在为止也还在为那天的事情感到后悔。

「之后呢……？」

夏洛特同学竭力地挤出声音，催促我继续说下去。

这些事情只是听着就让人心酸，我不禁开始考虑是不是要尽快结束这个话题，但夏洛特同学想必是不会接受的吧？

既然已经说出口，那就只能说到最后了。

「引起了轩然大波啊。我们的队伍虽然是首次出场，但因为在中国区域大赛上战胜了去年拿下冠军的队伍，一直被当做黑马备受瞩目。正因如此，这件事被媒体争相报道。说什么指挥赶着比赛退部，首席前锋受了半年才能养好的重伤。比赛的选手因此出现了明显的动摇而注意力涣散，这场比赛变成了光是在前半场就被对方进五个球的单方面压制。至于下半场，更是惨不忍睹。平常的比赛上根本不可能发生的事情接二连三，引起了社会上以看热闹为主的关注。」

「最后所有的责任，都被推到了明人君身上……？」

「算是吧，任谁来看，这都是我的过错。毕竟事情就是因为我而起的。」

如果我能正常出场比赛，那之后这些事情也根本不会发生。

就算将所有的错误归咎到我身上，我也无言以对。

「但，但是，只要将遭到软禁的事情和大家直说……！」

「就算我说了，或许有什么会发生一些改变，但更大的可能一切照旧。只会说我找借口逃避责任罢了。」

没错，世上的事情不会那么简单。

在全国大赛中途退出并不是正常的事情，或许有人会认为其中有什么内情吧……

但是，大多数人只是想找人来承担责任。

那种时候，最适合担任这个角色的人正是我。

所以我认为结果并不会改变。

「但是，受到软禁的事情的确是事实呀……！」

「完全没有证据能证明啊。虽然在宅子里的人能够为我提供证词，但是想要证明那不是出于我的意愿而是确确实实遭到软禁却很困难。毕竟，这种事情如果公之于众了，会有很多人惹火上身。所以，这种事情我不能说出口。」

「为什么呀……！？明人君明明是受害者呀……！」

「说到底，你不认为奇怪吗？为什么有必要将我软禁起来呢？」

「啊……」

无数的事情同时涌入了她的头脑，夏洛特同学似乎真的没有注意到这件事。

正常来考虑，只是收养了我并不需要将我软禁起来。

然而为什么我还是受到了如此对待——就是说，有这种必要。

「首战面对的队伍里好像有着姫柊财团所经营的公司的重要客户的公子。他的父母也很喜欢足球，而且争强好胜。是那种不择手段也想要自己儿子取得胜利的人。」

「不择手段……」

「话虽然这么说，一般情况是不会采用这种手段的。但是，第一场就输掉是绝对不能允许的，而且第一场就要面对的是说不定能成为冠军候选的黑马。」

「所以，就向姫柊财团提起了这件事情吗……？」

「不是的，是姫柊财团主动提起这件事的。我则是被作为交易筹码所利用。之所以会收养我，都是为了不让我出场比赛。」

一般来说，身处大型企业高位的男人，是不会去了解区区中学生之间的足球比赛的。

但是，我和姫柊财团的关系原本就特殊。

这也导致他们对我知根知底，也从我身上发现了利用价值。

「如果将这件事情公之于众，先不说和姫柊财团和对面公司的公司社长，对于工作人员也是很大的麻烦。而且也会对照顾我的人造成很大困扰。所以，这件事我绝对不能说出口。」

一直以来在照顾我的，是姫柊家的大小姐。

给姫柊财团添麻烦，那个人当然也会困扰。

有着这层关系的话，恩将仇报的事情我实在做不出来。

更关键的是如果事情泄露，我肯定也不会有好果子吃吧。

「所以明人君才会将这件事情守口如瓶吗……？」

对于夏洛特同学的提问，我没有多说什么只是微微点了点头。

见到我这样的表现，夏洛特同学突然猛地搂住了我。

「为什么……？为什么明人君要遭到这样的对待……！」

扑到我怀里的她，哭得梨花带雨。

是在同情我的遭遇吧。

这种事情对于温柔的她来说，果然有些过于沉重了。

「不要哭了，夏洛特同学。一切都已经结束了。」

「但是呀……！」

「没事的，正因为发生了那样的事情，我才得以和夏洛特同学相遇。所以，对这件事我也抱有着一丝的感激。」

如果没有初中时期的那件事，我也不会住到这所公寓，更不会入学现在这所高中。

所以如果这一切的不幸都是为了引导我和夏洛特同学相遇，代价也太便宜了。

「明人君……呜呜……你太温柔了……」

「我真的是这样认为的哦。能够和夏洛特同学相遇，是我人生中头号的幸运。」

我并不是为了安慰她才这样说的，我的内心确确实实是这样认为的。

通过和夏洛特同学相遇，我的人生发生了巨大转变。

即便说是得到救赎也不为过。

「我一定会让明人君得到幸福的……」

「啊哈哈，那本来是我必须该说的台词啊……」

「没事的，由我来让明人君变得幸福。」

夏洛特同学温柔地笑了，随后紧紧搂住我的身体。

真是个温柔的姑娘啊。

「无论发生了什么，我都会陪在明人君身边不离不弃。所以不要客气，尽管来依赖我吧。」

「嗯，谢谢你。我也不会离开夏洛特同学身边的，所以等学校的事情结束了，我会整理好有关我的家事的。」

不这样做的话，我大概很难和夏洛特同学在一起。

因为她是我心仪的女生，我才决定要斩断所有捆住自己的锁链……

以后我也完全失去了学习的想法，直到睡前都在和我可爱的女朋友卿卿我我。

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第五章 美少女留学生想要相信

第二天是周六——

『哥哥，这是什么？』

吃过早饭之后，为了买足球我们去到了运动商品店。进到店里，爱玛酱饶有兴趣地指着网球拍问道。

每当我要出门的时候，这孩子都会一如既往的跟上来。

当然，夏洛特同学也一同跟来了……

『是网球拍哦。』

『网球……？』

爱玛酱像是完全不能理解一样，可爱地歪起了小脑袋。

在我家看不到运动比赛转播，所以她应该没见过这种东西吧？

『一种运动哦。是一种用球拍击打球的娱乐。』

我拿起摆在附近的网球向爱玛酱解释道。

虽然这解释有些过于简洁，但应该能让爱玛酱产生一个大致的印象吧。

『哥哥，要玩吗？』

于是乎，爱玛酱从我手中接过网球再次歪起小脑袋向我发问。

她的这句话其实不是在向我提问，而是发起邀请吧。

爱玛酱是在说想要和我一起打网球。

『对不起，我们今天要玩的是别的项目。』

看向底下的价签，这副球拍售价近3万日元。

对于一介学生来说这价格属实有些稍微昂贵。

姑且也是有着价格几千日元给新手用的球拍，但考虑到购买球拍线还有网球的花费，预算属实有些吃紧啊。

如果是用于社团项目认真练习的话还好，如果只是用到不知道会使用几次的娱乐的话，实在是没有必要去购买。

『姆。』

但是非常想要尝试吧，爱玛酱鼓起了小脸蛋。

但是却没有继续胡搅蛮缠。

拒绝要求的是我而不是夏洛特同学，她大概也意识到这个要求很难实现吧。

平常我都会尽量满足爱玛酱提出的请求。

即便如此，我还是做出了拒绝，她大概理解到这个是无法实现的吧……

『明人君，足球好像放在那边哦。』。

在我将心思花在爱玛酱身上的时候，夏洛特同学好像在帮我找摆放足球的位置……

『有各种各样的呢……。』

看着摆放着足球的货架，夏洛特同学似乎感到很意外。

她不怎么参加运动，所以很少有机会看到这样的场面吧。

『选哪种比较好呢？』

『我想想啊……』

我把爱玛酱交给夏洛特同学照顾后环顾了一圈货架，拿起了一个价格便宜的足球……

『这个就行吧。』

『有什么区别吗？』

『这个嘛，这些虽然都是足球，就像标价不同一样，分为比赛球和练习球，还有用于娱乐之类的足球，种类五花八门。至于区别，就是缝合的牢固程度还有硬度不同吧。』

根据这些不同，足球的使用寿命和脚感就会产生差异，挑选足球也意外是一深奥的知识。

而且也分为各种各样的尺寸。

『爱玛要玩这个……！』

是见我把足球拿到手里了吧。

爱玛酱也来摸了摸足球，从动作上可以看出她充满了干劲儿。

『对爱玛是不是有些太早了呢……？』

大概是认为这种尺寸的足球不太适合爱玛酱玩耍，夏洛特同学的表情显得有些为难。

但是爱玛酱却摇了摇头。

『可以的……！』

因为刚才想玩网球的要求遭到拒绝，爱玛酱现在也发起了牛脾气。

这次买下了足球自己绝对会玩，能从中看出爱玛酱这样的意志。

『3号的足球是给小孩子用的，就给爱玛酱买那个吧。』

我手上拿着的这个5号足球，不仅尺寸大而且又重又硬，如果爱玛酱用得不称心，很快就会失去兴趣吧。

所以比起我拿的这个，又小又轻表皮又柔软的足球更能让爱玛酱感到开心吧。

『爱玛，足球买了之后你会好好练习吗？』

『嗯！会的！』

爱玛酱精神饱满地点头回答了夏洛特同学的提问。

回答得不错。

『那么……就买一个吧。通过这个机会能让她到户外多玩一玩也是件好事。』

现在的爱玛酱，完完全全就是宅家派。

可对于小孩子来说，最好是能够多在户外玩耍。

如果能通过这个足球让爱玛酱多在户外玩耍，那确实是一件好事。

……这个嘛，爱玛酱之所以总宅在家里，主要还是因为我总带她在室内玩耍，所以原因主要还是在我身上。

『嗯，想要尝试是一件好事哦。』

如果能通过这次机会让爱玛酱喜欢上足球，上小学之后加入俱乐部队伍或许也不错。

爱玛酱有着很好的运动神经，再加上吸收知识迅速，未来很可能成为国家级别的选手。

「说起来……」

「怎么了呢？」

我突然注意到一件事情，几乎是无意识地念叨了一句

因为我用的是日语，所以夏洛特同学也同样用日语向我询问道。

「没事，没什么。」

我笑着糊弄过去。

当然，怎么可能什么事情都没有。

只是，我没有开口询问的勇气。

她们——能在日本待到什么时候呢？

「比起这个，还是快给爱玛酱挑选足球吧。」

想要尽快结束这个话题的我这样说道，随后便向摆着3号足球的货架走了过去。

◆

『哥哥，来玩……！』

我们先回了一趟家，换好适合运动的衣服来到公园后，爱玛酱拿着小足球上下挥舞着向我招呼道。

已经是跃跃欲试了吧。

话虽如此，我还有练习要做啊……

就是为了这个，我才会去买足球。

『爱玛，姐姐陪你玩吧。明人君必须要练习哦。』

大概是注意到了我的左右为难吧。

夏洛特同学赶忙来帮我解围。

虽然这让爱玛酱有些不开心，但看到我手里也有一颗足球，有些不情愿但也还是放弃了。

然后向着夏洛特同学轻轻用脚尖把足球踢了过去。

看样子是已经知道足球该如何玩耍了。

『明人君，不用管我们，尽管去练习吧。』

夏洛特同学用脚停住了爱玛酱踢来的足球后笑着向我说道。

在夏洛特同学说话期间，爱玛酱和她拉开了更远的距离。

大概下一次想要更加用力吧。

爱玛酱既然都接受了，那我就承蒙好意开始练习——

『爱玛，要踢了哦——啊。』

我的视线刚刚从夏洛特同学她们身上移开。

夏洛特同学想要将脚边的足球踢出去却踢空了。

不是，这……倒是见过有人要踢滚来的足球没踢到，可一动不动的足球都能踢空的人我还是第一次见。

『…………』

啊，真尴尬。

我下意识地盯住了夏洛特同学而她也我看向了我，这导致我们恰好对上了眼神。

她的脸蛋以肉眼可见的速度羞红了。

『不，不是这样的……！刚刚的那是……！想着是不是能够更加用力一点？但是，想到用力过猛的话会让爱玛酱困扰，所以出脚的时候产生了犹豫，才导致我没踢到的……』

是害羞到不能自已了吧。

夏洛特同学拼命地找借口为自己的行为辩解。

『啊，啊~嗯，也有呢！这种事情也可能，嗯嗯！我有时候也会这样！』

因为感觉她太过可怜，我也绞尽脑汁开始帮她打圆场。

怎么说我也不可能干过这种事，但怎么说也不能一句否认完全封死她的退路，放着她自己继续尴尬下去吧。

就连爱玛酱也为了照顾姐姐的情绪拉近了距离。

『真想找个地洞钻进去呀……』

夏洛特同学双手捂住脸蛋，自暴自弃似的左右摇晃起了脑袋。

羞耻感还没能消退吧。

『朝着人传球的时候，用内脚掌踢就好了。就像这样。』

就这样放着不管夏洛特同学可能会身陷在羞耻之中很久，想让她转移注意力的我用内脚掌将足球踢给了爱玛酱。

看到足球滚到了自己的脚边，爱玛酱兴奋地拍起了手。

『哥哥好厉害！这样吗？』

爱玛酱有样学样，用内脚掌将足球向我踢来。

但是由于和足球接触的位置不太对，足球向我右手的方向偏移了很多。

『姆……』

是因为足球没有到达自己预想的位置吧。

爱玛酱嘟起了脸蛋，明显是开始闹情绪了。

『就第一次来说已经很不错了。下一个轮到夏洛特同学了。』

『我，我也要！？』

『你还需要陪爱玛酱玩吧……？』

不知为什么，当夏洛特同学听到我叫她时身体一颤，为了确认我向她问道。

听到我的发问，夏洛特同学显得有些困扰，视线也开始左右游离。

难道说是在害怕自己再次踢空？

『没关系的，内脚掌面积很大，想要踢空也不是那么容易的。而且，和爱玛酱也离得这么近，只需要集中注意力踢踢试试。诀窍就是想象着往球的中心踢。』

我温柔地试着向夏洛特同学传授诀窍。

传球是基础中的基础，完全没什么难的。

要是说踢中靶子的话那确实很难，但这次对象是人。

就算偏离轨道，对面也会行动起来接住球，所以不需要有太多的负担的。

『踢踢试试。』

『好的……嘿！』

夏洛特同学用憨态可掬的动作用内脚掌将球踢向爱玛酱。

随后，虽然稍微偏离了轨道，但也控制在了爱玛酱走两步就能接到的范围内。

就第一次来说已经很不错了。

『做，做到啦……！』

『嗯，做得不错。就按照这个状态继续吧。』

『好的，谢谢明人君……！』

行了，我也开始训练——

『姆……哥哥，也来教教爱玛吧……』

本以为这次终于能够开始练习，我正打算离开时，本来离我老远的爱玛酱跑来搂住了我的腿。

因为刚才的一脚踢偏再加上夏洛特同学刚刚那一脚踢得不错，导致她也想让我来指导吧。

算了，时间还很充裕……

『要用脚的这个部位踢球哦。』

我用手拍了拍爱玛酱的小脚来示意她究竟该用内脚掌的什么位置去踢球。

『然后，没有用于踢球的那只脚——被叫做轴足，要将这只脚的脚尖朝向想要将球踢向的方向。』

『这样？』

爱玛酱听到我说的，很快将自己作为轴足的左脚脚尖朝向了夏洛特同学。

平常虽然有时会胡搅蛮缠，但被教导的时候还是很坦率的，而且吸收地还是那么迅速。

『对对，然后稳固住脚腕，尽可能笔直地向足球出脚。』

我从爱玛酱那里接过足球，实际踢了一脚做演示。

『哇！又踢中了……！』

是因为足球被精准地传到了夏洛特同学的脚边吧。

爱玛酱又兴奋地拍起了手。

『——那么，爱玛酱也试试看？要朝着夏洛特同学踢哦？』

『嗯！』

我接下了夏洛特同学传回来的足球交给爱玛酱，她兴奋地点了头。

然后，按照所刚刚教导的——她精确地将足球传到了夏洛特同学的脚下。

这个，嗯……虽说距离没多远，但一般来说能立刻做得这样完美吗……？

果然这孩子是难得一遇的奇才吧……？

『爱玛做得比我还要好……』

自己踢的球有点跑偏，而爱玛酱的却十分精准地回到了自己的脚下，夏洛特同学似乎因为其中的差距而陷入了消沉。

这是当然的嘛，输给自己年幼的妹妹当然会受到打击呢……

『哥哥，爱玛做到啦……！』

与夏洛特同学的表现正相反，成功做到的爱玛酱像是来寻求夸奖一样拽了拽我的衣服。

虽然这样的爱玛酱很可爱，但想到夏洛特同学的表现，我实在没办法打心里感到高兴。

『很好很好，做得不错呢。』

『诶嘿嘿……嗯！』

总之我还是摸了摸爱玛酱的小脑袋，这让爱玛酱露出了灿烂的笑容。

像天使一样还是那么可爱。

『…………』

可是，还有夏洛特同学。

请不要那样嘟着脸蛋像是在生闷气一样盯着我看啊……

看着现在依旧在盯着我的她，我不禁产生了这样的想法。

『洛蒂，球……！』

因为现在球在夏洛特同学脚下，爱玛酱挥着双手，原地蹦蹦跳跳地示意夏洛特同学把球传过来。

夏洛特同学也一脚将球传了过来——可是轨迹果然还是跑偏了。

…………

夏洛特同学再度陷入了消沉后，眼神又瞟向了我。

这个，是那个意思吧？

是又想要我去教她吧？

『夏洛特同学，球向爱玛酱右侧偏的话，就是说明没有用到内脚掌中心，而是有些靠脚尖了。要注意踢球的脚要保持横向，注意膝盖的位置向前踢腿。』

我一边示范一边给夏洛特同学教学。

随后，她也立即尝试了一下。

『像这样吗……？』

这次，足球终于精准地来到了爱玛酱的脚下。

嗯，做的很好。

『没错没错。夏洛特同学做的也很好哦。』

『谢，谢谢夸奖……！』

听到我的表扬，夏洛特同学红着脸向我道了谢。

但是，马上就露出一副像是在渴求什么一样的眼神抬眼看着我。

这个我不用猜也知道——

『哥哥，下一个轮到爱玛了……！』

当我正将手伸向夏洛特同学靠过来的脑袋时，爱玛酱扯住了我的衣服。

是想要我看着她是如何踢球的吧。

『嘿！』

爱玛酱拉开了比刚才更远的距离，用力一脚将足球踢出。

本以为那么用力，足球一定会偏移得很远——但没想到，足球还是稳稳地停在了夏洛特同学脚下。

我不禁认真地开始考虑要不要从现在就开始让爱玛酱正式开始学习足球……

『夏洛特同学已经能够很好地控制球了，首先保持刚才的力道踢就好了哦？』

赶在她燃起対抗心加大力道之前，我用温柔的声音想要稳定住去安抚夏洛特同学的情绪。

如果爱玛酱同样的力道去踢球的话，夏洛特同学踢的肯定会跑偏。

一般来说，新手一旦加大力道就很难控制球的走向。

像爱玛酱这样第一次就能做到自如控制的才少之又少。

『好吧……嘿。』

夏洛特同学按照我说的，用轻柔的力道将球踢了出去。

虽然力道轻柔导致球速不太快，但确确实实精确地停在了爱玛酱的脚下。

按照这个节奏，应该没问题了吧。

看着爱玛酱和夏洛特同学，我开始了热身运动。

她们两个只是来玩的，应该不会做什么剧烈的运动，但我可是打算好好训练一番，所以热身运动是必不可少的。

当我开始了热身，爱玛酱也停止了踢球，开始模仿起了我的动作。

『哥哥，这是在做什么？』

『这个叫热身运动哦。是做运动开始和结束时候必不可少的环节。』

『爱玛怎么没做呀？』

『是呢，那就和哥哥一起做吧。』

热身终归是没有坏处的。

不如说，就算是简单的运动之前也应该适当热热身。

没有叫爱玛酱是不希望万一她不喜欢，从而导致开始对足球产生厌恶。

看着我和爱玛酱都做起了热身运动，夏洛特同学也同样加入了我们。

这对姐妹果然思考方式都如出一辙啊。

但这样的方面也非常可爱。

『——好了，结束。爱玛酱继续去找夏洛特同学玩吧。』

待热身结束后，我朝爱玛酱说道。

可爱玛酱却连连摇头。

『要和哥哥玩……！』

看样子是因为刚刚陪她玩了一会儿，现在还有些没尽兴。

……我想想。

『好吧爱玛酱，我们来试试“颠球”吧？』

『嗯……？“颠球”？』

爱玛酱歪起小脑袋，面带一副疑惑的神情看着我。

虽然知道足球的知识，但并没有听说过颠球吧。

『就像这样。』

我将脚踩到了足球顶部，随后向后收脚用脚掌让球产生回旋，然后将球悬空停到了脚背上。

『哇……！』

看到本是在地面上的足球飞到了我的脚背上，感到有些不可思议吧。

爱玛酱面带惊讶的表情看着我。

接受着爱玛酱和夏洛特同学的注视，我首先开始用两脚的脚背交替颠球。

『好厉害好厉害！』

『哈哈，谢谢呢。“颠球”就是这样用身体控制足球不要落地，看看能够接住多少次的游戏。因为是足球，可不能上手哦？』

『嗯！』

爱玛酱活力满满地高举手臂后，从夏洛特同学那里接过了足球。

随后，模仿我刚刚的动作打算将球吸到脚背上——但球像是逃跑了一样脱离了爱玛酱的控制。

『啊！？』

『爱玛酱，最开始可以将球捧在手里让球落到脚背上哦？』

我一边左右脚继续颠球，一边向爱玛酱提出建议。

就算在俱乐部里，刚刚起步的孩子在颠球的时候也是手拿着球让球落到脚背上。

吸球的技术熟练掌握了的话倒也简单，但是对于新手来说果然还是有些难度。

可是——

『呀……！』

爱玛酱像是决心要做到我一个程度一样摇头表示拒绝。

是较上劲了吧。

这孩子如此天赋异禀，说不定随她喜欢更好。

我内心这样考虑着，用脚背将球踢起用大腿接住。

然后开始用两侧大腿颠球。

『…………』

不知道爱玛酱是不是在等着我去教她，又开始目不转睛地盯着我看。

所以我用大腿将足球高高颠起，用后勃颈接住。

失去了动能的足球顺势落到了脚下，我又踩住了足球防止滚走。

『哦……！』

看着我的爱玛酱啪啪地鼓起了掌。

这孩子对于我的一举一动都会开心的鼓掌，在她的感染下我也开心了起来。

……必须要注意不要得意忘形啊。

『明人君的足球技术好棒呢……！』

夏洛特同学似乎也兴奋了起来，和爱玛酱一样为我送来了掌声。

这种程度的事情被夸奖说技术好我也很为难啊，但先不说那些，被夸奖了果然还是会很开心。

『多加练习，这种程度的事情很容易做到的。比起那个，爱玛酱我来教你吧。』

『嗯……！』

果然是在等我去教她，爱玛酱听到我说的话之后欣喜地点了点头。

之后我将颠球的窍门教给了爱玛酱。

在此期间，夏洛特同学只是一直注视着我们，并没有参与进来。

难道说，是怕自己做不到——不对，这样啊。

她现在穿着裙子。如果颠球的话，很绝对不能被人看到的位置很容易会走光。

理解了她为什么只是旁观的我也没有再说什么。

因为一开始就是带爱玛来玩足球的，所以夏洛特同学事先就给爱玛酱换上了裤子。

所以，爱玛酱这边完全没有问题。

——结果那天，直到日落西山为止我都在不断指导爱玛酱。

◆

「——青柳君，这周的周六或是周日能够出来玩吗……？」

那时我正从食堂向教室走去。

东云同学冷不丁来邀请明人君想要外出游玩。

「休息日吗……」

不要说放学后，最近明人君就连休息日都用在了练习足球上。

虽然足球是他打小就在练习的项目，但因为有过三年的空窗期，还是需要找回感觉。

为此，对于花费休息日的时间出去玩这种事情他应该不太情愿吧。

距离球技大赛时间本就所剩无几，练习的时候很多时间还会被爱玛酱占用……

「那个……明天是我们的生日对吧……？当天，那个……青柳君肯定想要和夏洛特同学一起度过吧……所以，找周六或是周日的哪一天有空闲的话，能够和我一起出去玩吗……？」

还寻思东云同学主动向明人君发起外出游玩的邀请还真是稀奇，原来是这样的呀。

今天是十一月十日。

正如东云同学刚刚说的，明天就是他们两个人的生日。

当然，我早就准备好了生日礼物……可东云同学似乎打算在生日的那天将明人君让给我。

因为她是个温柔体贴的人吧。

明明那天也是自己的生日，即便提出任性也是可以被允许的……

「明人君，爱玛就交给我照看，你就陪东云同学去吧。」

既然东云同学都表现得那么大度，那么我也必须展现出自己的谦让呀。

关于足球练习的方面，那些对明人君来说肯定已经没问题了。

我希望他们能够珍惜兄妹二人单独相处的时光。

「这个，但是啊……东云同学，夏洛特同学能够一起去吗？」

明人君似乎心里还顾虑着什么，开口这样向东云同学问道。

听到这样的提问，东云同学向我这边瞄了一眼后点头表示答应。

「可以的……」

「这样的话，夏洛特同学也一起来吧——」

「等，等一下。机会难得，我认为还是你们两个单独去玩更好……！」

感觉如果继续这样下去对话的走向会变得很不妙，再加上周围也只有西园寺君在，我没控制住自己大声打断了明人君的话。

对于我的行为大家纷纷震惊地看向我，可要是这样下去东云同学实在太可怜，所以我继续说道。

「这样的时间，我认为偶尔也是必要的……！」

因为“兄妹在一起的时间”这句限定万一被其他人听到会给明君添麻烦，所以我选择了含糊其辞的说法，随后注视起明人君的眼睛。

「但是，这个……夏洛特同学，你不要紧吗……？」

究竟是为什么事情而感到不安呢？

明人君如果是和其他女性外出的话我确实会感到担心，但对方可是他的亲妹妹。

再怎么说也不可能有意外发生，更不用担心明人君会被夺走，所以对此我并不感到担心。

而且，加入我也跟去的话肯定要带着爱玛，这样会严重限制到明人君他们的行动。

再加上明人君在场的话爱玛就肯定会粘着他，这样东云同学就完全没有机会和明人君说话了。

综合以上这些因素，我绝对不能跟明人君一起去。

「不用在意我，偶尔也好好关注一下东云同学吧。」

「这样啊……算了，既然夏洛特同学说不介意的话……东云同学，万一被谁看到我们两个在一起就麻烦了，所以我打算选择路途相当遥远的地方，这样也可以吗？」

「啊……嗯，没关系的。」

看样子，他们是决定两个人一同出门了。

虽然没有明人君的休息日会很寂寞，但这也是没有办法的。

不偶尔留出这样的一天的话，时时刻刻和明人君待在一起的我会永远离不开他的。

为了自己不会变成爱玛的那样，我应该珍惜这样的日子。

「——真的吗，不要紧吗……？」

既然事情已经定好，我们便再次向着教室走去，但明人君还是抚摸着嘴唇这样低声自言自语。

有什么这样值得担心的呀？

既然要去很远的地方，只要不是运气极差，应该不会遇上熟人吧。

说是要去的地方很远，难道说在担心东云同学在金钱方面会很吃紧吗……？

因为在经济上并没有那么宽裕，确实路费也是需要担心的问题。

但是这方面的担心我刚刚并没有提过，所以明人君嘟囔的这句《真的吗》我想指的并不是这些。

所以，还有其他需要担心的吗……？

最终我还是没能搞懂明人君的担忧，走向教室的途中我也仍旧在苦思冥想。

◆

『明人君，祝你生日快乐……！』

『哥哥，生日快乐……！』

收到东云同学外出游玩邀请后的第二天晚上，夏洛特同学和爱玛酱为我庆祝了生日。

两个人手中都拿着为大概是装着我准备的礼物的袋子，首先爱玛酱先将袋子交给了我。

『哥哥，给你。』

『谢谢你，爱玛酱。我能打开吗？』

『嗯……！』

得到爱玛酱的同意之后，我打开了这个用缎带捆起来的大号包裹。

看到的是——

『猫耳，睡衣……』

没想到装在里面的是一件带着猫耳兜帽的睡衣。

『嗯！』

眼前的爱玛酱看着我，眼神显得异常兴奋。

原来如此，是这样啊。

『谢谢爱玛酱，我很开心哦。』

『嗯，一样的！』

看样子爱玛酱是想要我睡觉时穿上这个。

睡觉时都换上同样风格的打扮的话，看起来真会有一家人的感觉呢。

虽然这个岁数还要穿猫耳睡衣属实有些羞耻，但爱玛酱的心意确实让我非常开心。

因为能够看到的人也只有夏洛特同学和爱玛酱，之后就打算穿这个了。

这个嘛，倒是没有胆量穿出门就是了。

『事不宜迟，今天我就换上吧。』

『嗯……！』

爱玛酱兴奋地点点头，然后向我走了过来。

走到我面前后转身一屁股坐到了我的大腿上。

大概是表示自己要做的事情已经结束了吧。

『明人君，这是我的礼物。』

说着，夏洛特同学将自己准备的礼物交给了我，得到她的允许后我打开包装。

打开之后看到里面装着的是——一条长长的围脖。

『这个，难道说……』

『是的，是我亲手织的……那个，说不定手艺不好织得有些粗糙……但之后天气可能会变得更冷，如果不介意的话……』

考虑到她的性格我就猜想有这种可能，没想到真的是她亲手编织的。

没想到自己也有一天也能够从女朋友那收到亲手编织的围脖。

夏洛特同学自己虽然说编织得粗糙，但实际上这条围脖的品质就算和商店里售卖的商品相比也丝毫不逊色。

这姑娘总说自己笨手笨脚，可实际上她相当心灵手巧。

不过话说回来……最近回家之后她都一直待在我的房间，究竟是什么时候织的呢？

不会在很早之前就织好了吧。

『谢谢你夏洛特同学，我非常开心。我会好好珍惜的。』

『好的……！』

听到我的感谢，她开心地笑了。

我的女朋友真是又贤惠又可爱。

『总感觉这条围脖比正常的要长上很多，如果不是我想多了的话，莫非……』

『是的……织这么长是为了能够让我们两个一起戴。』

夏洛特同学因为羞涩脸蛋变得红扑扑的，回答我的同时垂下了头。

就是说她似乎是打算，之后天冷了就围着这个一起走。

在大庭广众之下还是有些害羞呢……但她能有这种想法，终归还是一件值得高兴的事情。

『哥哥收到洛蒂的礼物后比收到爱玛的礼物开心呢……』

看到我的神情，爱玛酱气鼓鼓地拽了拽我的衣服。

看样子是闹脾气了。

『才没那回事哦，爱玛酱的礼物也让我很开心哦。』

虽然要穿上确实要克服羞耻心，但是这毕竟是爱玛酱为我挑选的礼物。

无论是什么，开心的心情是不会改变的。

『那么，爱玛和洛蒂的礼物，哥哥更喜欢哪一个？』

『这个嘛……』

这孩子，小小年纪就会问这种送命题啊……

说实话，果然还是夏洛特同学亲手编织的围脖更让我感到开心。

但是，这样回答肯定会让爱玛酱难过，更重要的是我并没有说谎，收到爱玛酱的礼物真的让我感到高兴。

所以，我并无意硬要分出一个高下。

『你们的礼物带给我的快乐是一样的哦。』

最后，我只得选择这样稳妥的回答。

『姆……』

爱玛酱似乎对我的回答并不满意，脸上又带上了些许不满的神色。

我也不是不能理解这孩子的心情，但是在这种进退两难的情况下，果然也只能让她忍耐了。

之后我们三个人其乐融融地吃了晚饭，哄爱玛酱睡着之后享受了和夏洛特同学的二人时光。

——话说，夏洛特同学嫉妒心如此强烈，我和其他女生外出游玩真的没问题吗……？

难道说是考虑到华凛是我的亲妹妹才允许的吗……？

但是，她可是对爱玛酱都产生过嫉妒情绪啊……

对这件事我还是心怀不安，因此直到和华凛外出游玩那天为止，我都比往常更加放纵夏洛特同学的撒娇。

◆

『——哥哥不在吗……？』

周六——知道明人君不在家之后，爱玛的表情顿时蒙上了阴云。

『抱歉哦，明人君有事情不得不出门。』

『姆……』

爱玛酱的眼神充满了不愉快。

但是，也并没有多说什么。

大概是看到明人君已经不在家里，知道就算向我抱怨也徒劳无功吧。

『今天就和姐姐一起出门吧？零食或是衣服，姐姐给你买好多好多哦。』

『嗯……』

爱玛无精打采地点头答应。

爱玛其实是想着周末能够和明人君玩到尽兴，一直期待着吧。

但是，未来我们能够一直和他在一起。

没有必要着急，区区今天一天让给东云同学也无伤大雅。

『之后再找明人君陪爱玛玩吧。』

我这样安慰爱玛后便开始准备早饭。

可是——

『呐，洛蒂。妈妈没送给爱玛生日礼物呢……』

爱玛酱面带寂寞地扯了扯我的衣服。

就连生日当天爱玛也没提起过这件事情。

大概是因为有明人君在场，没有心思去在意那些吧。

但是现在明人君不在，为了填补自己寂寞的心情才想起妈妈吧。

『妈妈工作很忙，所以就原谅她吧。』

虽然我嘴上这样安慰爱玛，但说实话，这样的理由我自己甚至都无法接受。

至今为止，无论妈妈工作上有多忙，我和爱玛过生日的那天都一定会回家。

然而自从来了日本之后，就完全没有出现在家里过。

如果我耍耍脾气，倒也能挤出一些时间——但不知为何，就是不肯在家里见面。

或许只是单纯忙碌到这样的时间也挤不出来，但我却并不这样认为。

在我看来，她就好像对回家有什么厌恶感一样。

妈妈是在隐瞒什么吗……

其他也有很多难以理解的行动。

先不说爱玛上幼儿园那件事，平常爱玛自己在家待着的那个房间里是装有监控摄像头的，这是为了爱玛有什么意外能够立刻发现。

果然，再怎么聪明爱玛也终究还是个小孩子，所以在我上学的期间妈妈会通过监控来关注爱玛的情况。

然而在爱玛自己跑出门的那天，我并没有收到来自妈妈的联络。

之后我问了她原因，她说那时正好赶上开会，我也赶忙出门寻找爱玛，找到爱玛之后因为心里的石头落了地就没怎么在意……但回想妈妈起至今为止的行动，那真的是不凑巧导致的吗？

难道说，妈妈是故意让爱玛……

『——洛蒂，对不起……？爱玛已经没关系了……』

『诶？』

『爱玛不会再耍脾气了……别生气好吗……』

我不知道什么时候完全沉浸到思考之中。

爱玛看向我的眼神中充满不安，或许是我的某些想法通过表情和态度显露了出来。

『姐姐没生气哦。』

我摆出笑容，温柔地抚摸了爱玛的脑袋。

居然让妹妹担惊受怕，作为姐姐真是失职啊。

就算妈妈已经讨厌我们，我也不会气馁。

这个孩子，就由我和明人君抚养。

只要有明人君在，就没什么会让我心慌意乱。

『今天的午饭，姐姐做汉堡肉给爱玛吃好不好？』

『汉堡肉！？好耶！』

听到有汉堡肉吃，爱玛酱的表情瞬间拨云见日。

用这样单纯的手段来博得妹妹的欢心虽然有点不像样，但总比爱玛一直阴沉着脸要强百倍。

之后我做好早饭和爱玛开开心心的享用了。

◆

『——洛蒂，出门……！』

午餐吃到了汉堡肉的爱玛酱心情已经完全好转。

也已经换好外出的衣服，一切准备都已经做好。

『今天我们就到冈山站附近去看看吧？』

『之前和哥哥去过的那里？』

『是哦。那里有着各式各样的商店呢。』

冈山站作为一个车站，周围却有种类繁多的商家。

走出车站就能看到之前和明人君去过的大型商业街还有百货商场以及其他各种小商店，因为这样环境，住在冈山市的学生经常会来到这座车站周边游玩。

而且这里还有专门经营动漫周边的店铺，今天我也想到那里看看。

同人志也是，不光是通过网购，我也想试试直接在店里买是怎样的感觉。

因此，我们便向着冈山站出发了。

当然为了不被行人注目，我准备了帽子和平光眼镜，扮装方面滴水不漏。

但是——

「诶！？是夏洛特同学呀……！」

却遇到了清水同学。

早就听说过学生们经常会到这里来玩，但我着实没想到会碰巧遇到自己的朋友。

「怎么了怎么了，居然来这附近？」

清水同学面带开心的表情——兴致勃勃地看着我。

这种行为似乎引起了我怀里的爱玛不满，扭头把脸埋到了我的胸口。

「因为完全没怎么来过这里，难得有机会就想来看看。清水同学是和朋友一起吗？」

「是呀。我和惠一起来玩。梓她啊，说要去和男朋友约会，我嘲讽了她一句叛逃就把她放走了。」

清水同学用开玩笑一般的语气愉快地说道。

刚刚提到名字的两个人是之前给我开欢迎会时候坐同一张桌子的桐山同学和荒泽同学。

「桐山同学在哪里呢？」

「你听我说啊！那姑娘真是让人难以置信呀！」

本想着如果她在这里的话也去打个招呼，但在我提起桐山同学名字的瞬间，清水同学猛地把脸凑了过来。

诶……？

我踩到什么地雷了吗……？

「怎，怎么了呢……？」

「看她没坐上约定好的那班电车我就打了个电话给她，她居然说睡过头了……！你能相信！？」

「诶，现在不是都已经快下午了吗……？」

「那姑娘，一觉睡到大中午都是常规操作…话说回来，约好和朋友出去玩，一般来说会睡过头吗……！」

「啊哈哈……桐山同学做什么都有自己的风格呢……」

「不用说的那么客气哦，她就是个笨蛋。」

怎么说也没到那个程度吧。

也就是总感觉她是个相当独特的人呢。

「所以，先到了的清水同学是在等她吗？」

「是呀。等她来了之后一定要她请我吃地下买的苹果派，好多好多个。」

「啊哈哈，还请手下留情呀……」

怎么说好多好多个这句也应该是开玩笑吧，但清水同学动起真格的也说不定会成真，判断的标准有些微妙呢。

话说回来，地下居然有苹果派卖呀。

买给爱玛说不定她会很开心。

不光是地下，一楼二楼似乎也有很多种类的商品，好好逛一逛吧。

「说起来夏洛特同学，我还以为你不喜欢这样人来人往的地方，早知道你会来我就叫上你了。」

大概是在意没有邀请我这件事吧。

清水同学面带笑容，有些歉疚地说道。

「啊，没那回事……我确实不太习惯呢……」

虽然在学校也总是会吸引同学们的视线，但被盯着看这种事情始终还是习惯不来。

果然会让人不愉快呀。

只是即便内心这样想也不会表现出来就是了。

所以这次我戴上了帽子和眼镜，尽量让自己不那么引人注目。

就算做到这种地步，也还是会有人看向我……

「而且我还要照顾妹妹爱玛，也没什么时间出来玩……」

「这样呀，那就没辙了呢。算了，反正现在只要有时间也是和青柳君在一起对吧？」

清水同学面带笑嘻嘻的表情看着我。

她这样一句让我脸蛋瞬间变得滚烫。

清水同学欺负人。

「诶？说起来青柳君不在呢？他是自己居住，夏洛特同学也说过妈妈不怎么回家，我还以为你们总是在一起的呢？」

在清水同学心里我已经完全和明人君绑定了呢，看到只有我自己似乎感到有些意外。

确实是呢，自从相遇以来我几乎大部分时间都和明人君在一起，这一点完全无法否认……

「今天明人君和东云同学出去玩了，只有他们兄妹不带外人。」

「诶，真的假的……？」

有什么不妥吗？

清水同学的表情变得严肃。

「是真的，怎么了呢……？」

「不是，夏洛特同学，或许你认为他们是兄妹就不用担心了，但他们直到上高中之前完全素不相识哦？就是说，虽然有血缘关系，但也和正常的男生女生没什么区别。」

「诶……？」

「东云同学和那样青柳君亲昵已经很异常了啊。就算知道他是自己的亲哥哥，也不会那样粘着和之前和自己几乎没什么交集的同年级学生吧？」

「但，但是，他们两个是以兄妹的身份对待彼此的……」

「那种事情，你根本不清楚她内心是怎么想的不是吗。先不说青柳君怎么样，东云同学真的对青柳君有爱慕之心也并不奇怪哦？」

「诶，诶诶！？」

我不小心大声惊呼出来。

这样的行为导致周围人的目光都聚集到我们身上，于是我们赶忙换了个地方。

「唯，唯独东云同学不可能会做那种……」

「东云同学总是用刘海遮着眼睛，不是给人一种完全无法融入周围环境的老实女生的感觉吗？夏洛特同学设身处地地想一想？如果有一个肯爱护自己，理解自己的男生出现，你也肯定会对他另眼相看吧？」

「或，或许是那样的没错……但是，他们可是兄妹呀……」

「人很难能够把才认识一两年的人当做血亲看待哦。」

确实……清水同学这么一说，可能真是这么一回事……

换做我自己突然出现了个亲哥哥，要我接受这一事实，我自己都认为很困难……

「ok，跟着青柳君他们后面看看情况吧。」

「是，是要跟踪他们吗……!?」

「我几乎和东云同学没什么交流，所以很难信任她呢。或许是个好姑娘，但是总是挡着眼睛，没有交往过遇到这种事情果然还是很难信任。」

「但，但是，明人君怎么可能会花心……」

怎么可能，唯独正经的他绝对不会……

「他或许不会呢。但是比青柳君花心这件事更优先的是夏洛特同学你的心情呀，你总是会吃醋，嫉妒心很重哦？在钻进牛角尖之前，把事情搞清楚不是很好吗？」

「……诶？我，我嫉妒心很重吗……？」

「你自己没有意识到吗？」

清水同学看向我，似乎感到有些意外。

不，不是，自己确实是意识到了……但已经到周围人都能发现的程度了吗……？

不如说，已经需要清水同学来担心了吗……？

「有那么严重吗……？」

「因为，青柳君和东云同学吃饭没带上夏洛特同学的时候，你明显就在吃醋，而且只是有其他女生找青柳君说话，你就一副坐立不安的样子哦？还有其他的，要将自己和青柳君的关系在学校里公开的理由不单纯只是想要和他在一起，也是在宣示自己对青柳君的主权，让其他女生远离他吧。」

全，全都被她看穿了……

清水同学果然有些可怕呀……

「话说，对于夏洛特同学表白的那件事我就在想了，你真是意外地狡猾呢？建议青柳君和东云同学相认的也是夏洛特同学吧？在我看来，这就是将可能成为你自己情敌的东云同学塑造成妹妹角色，从而避免青柳君对她产生恋爱情感吧？这一点你怎么解释呢？」

清水同学微笑着向我发问。

她，她现在……难道说，是在生气嘛……？

「这，这个，其实……」

「啊，不要误会哦。我并不是在生气，也没有对夏洛特同学感到幻灭。只是稍微有点在意，而且对于夏洛特同学也有这样充满人情味的一面，我也产生了亲近感。」

「产，产生亲近感了吗……？」

因为对清水同学的发言感到惊讶，我忍不住反问道。

「因为夏洛特同学你呀，不光美若天仙，再加上成绩优异又性格温柔，实在是太完美了。这样的只会存在于漫画中的人居然出现在了现实世界，只能用高岭之花来形容的你都让人忍不住想要去膜拜呢。」

「不要那么说，我又不是神仙……！？」

对于笑着说出这样不知道有几分是在开玩笑的话的清水同学，我忍不住吐槽道。

说我像是漫画或是动漫里存在的角色我倒是很开心，但向我膜拜什么的果然还是太夸张了。

「但是，真的是这样哦，男生没有向你表白大致也是出于这个原因。所以啊，比正常人更爱吃醋更狡猾什么的，都是微不足道的小事。有关你的嫉妒心，青柳君应该很开心吧。」

「这个嘛……明人君也说过他很开心……」

那时候知道我在嫉妒时，他面带温柔的笑容这样对我说过。

明人君真的是位极其温柔的男性。

「这也是当然的嘛，之所以会嫉妒，是因为女生对自己就是爱得如此深沉。更何况女方是学校的麦当娜？全员偶像？能够让这样的女生为自己而妒火中烧，是作为男人的荣耀啊。」

「说什么麦当娜偶像什么的，太夸张啦……」

「只是交到男朋友就能在学校引起轩然大波，这已经是偶像级别了吧。」

见我矢口否认，清水同学无奈地笑了。

那表情就好像在问我“你在说什么呢”一样

「算了，这也不一定肯定是件坏事。」

「但是，清水同学的意思是要我对东云同学也抱有危机意识，要我去嫉妒她吗……？」

「不对哦，不是那样的。他们不知道我们会来，所以我们能够看到他们两个究竟是如果接触的对吧？而且，也能作为以后需不需要提防东云同学的判断依据。综上所述，我发短信告诉惠今天活动取消后我们就出发吧。反正夏洛特同学也已经问到他们要去哪里了吧？」

她快速操作了手机之后笑着说道。

行动力还是一如既往的惊人呢。

而且连我已经从明人君那里问到他们的目的地这件事都已经预料到了……

「但是，想要找到他们也很费劲呢～」

「啊，那个的话，用GPS就能找到明人君的位置哦。」

「……我多嘴问一句，是谁提出要安装那个的？」

意识到自己说漏嘴了后，我下意识移开了视线。

「……是，是我……」

听到我的回答，清水同学无可奈何地笑了。

之后我们买了去往明人君他们所在位置的车票，带着不知道什么时候睡着了的爱玛穿过检票口——突然，一个似曾相识的女生出现在了那里。

「呜哇……」

那位黑发梳着双马尾的女生发现我之后，立刻换上了一副明显感到厌恶的表情。

但见我周围没有他的身影后，又低下头装作没见到我一样打算从我身边走过。

拽住她的是清水同学。

「你等一下，面对学姐还摆出那样一副嫌弃的表情，是不是有些不懂礼貌啊？」

「那个，清水同学……我其实……」

为了我而生气确实让我感到高兴，但在这种场合和她发生争执并不是什么明智的决定。

所以我打算制止清水同学的行为，而她却摇了摇头。

「就是她吧，在那件事上火上浇油的香坂同学。我在初中时期也见过她。」

「是我该道歉，我承认摆出那样的表情是自己太过草率。所以，能够松开我了吗？」

香坂同学眯着眼睛盯着清水同学。

她所说的草率，大概是认为有我在的地方附近肯定会有明人君吧。

但是当发现他并不在周围之后，就打算当做无事发生离开这里吧。

「我说啊，你和青柳君还有西园寺君是同一所初中的，那就说明家距离这所高中少说乘电车也要一个小时吧？为什么还偏偏要报考这所高中呢？」

清水同学大概是有什么事情想要问吧，松开香坂同学的手后用审视的目光开始打量她。

「我没有义务回答你的问题。」

「我们学校虽然是升学学校偏差值也比较高，但这些也不至于成为不惜路途遥远都要报考的理由吧。要说好处，充其量也就是能够拿到特别推荐名额——但这种名额，几年都不一定有人能够拿到，我实在不认为有人会为了这个来这所高中上学，你说是吧？」

「学姐究竟想要说什么？话说，我没有做什么需要被学姐质问的事情吧？」

清水同学虽然语气平静，但其中已经明显带有了火药味。

香坂同学会有这样的疑问也是理所当然的。

她所做的事情直接关系到的是我和明人君，对清水同学并没有产生直接的危害。

但是，即便如此清水同学的语气还是明显变得烦躁。

「我看不过眼呀。难得事情刚刚步入正轨，都怪你干了这些多余的事情。至今为止明明连和青柳君说话的勇气都没有，为什么他刚刚交到女朋友就有胆量直接面对他了啊？就因为你的所作所为，青柳君初中时期的事情又被传开了，这些你知道吗？」

「这个……」

在清水同学的责问下，香坂同学尴尬地移开了目光。

只是看到她这样的行为我就意识到她并不是有意为之。

「清水同学请你冷静一下。我想香坂同学她并没有恶意。」

「为什么还要包庇她？你没从西园寺君那里听说吗？这个叫香坂的人，就是初中时期对青柳君死死相逼的那群人中的其中一个哦？就这样还能恬不知耻的追着他，和他上同一所高中？」

确实，在食堂里西园寺君确实是这么说的。

而且，西园寺君对待香坂同学的态度明显有些不正常。

但是，在明人君不在场的情况下，我们在这里争吵显然也是不合理的。

「香坂同学，我就想要问一件事。你讨厌明人君吗？」

「…………是的，学姐说的没错。我呢，特别讨厌明人学长。」

对于我的提问，她停顿了几秒后才开口回答。

这其中的间隔在我看来，就证明了这句话并非出于她的真心。

再加上清水同学刚刚说的，她追随着明人君进入了我们高中，恐怕这姑娘——

「我说啊，你这种故弄玄虚的态度——」

「清水同学，别这样了。没有意义呀。」

「夏洛特同学……你真的，这样就能接受了……？」

清水同学面带担心的神色看着我。

我知道她现在表现出这样的愤怒都是为了照顾我的心情。

而且，如果对于香坂同学的所作所为坐视不管的话，在她看来是置我于不顾吧。

但是为了自己心情舒畅而责难其他人，我认为这种做法是不对的。

这样的行为，和对明人君死死相逼的那群人没有任何区别。

「我相信明人君。」

能够让清水同学接受的，也只有这句话了吧。

大概是认为继续下去也有些不妥，清水同学无奈地叹了口气。

我转身再度面向香坂同学。

「有关初中时期的事情，没有经历过那件事的我并不清楚你是在为什么而愤怒。但是，唯独一件事我能够断言，明人君并不会主动去背叛某人或是伤害某人。我希望你能够相信他。」

我已经得知他初中时期的经历。

但是，就算没有听他说过，我也还是会相信他。

即便没有见过初中时期的他，根据现在他的言行我也能够看出。

他绝对不会出于一己私利去坑害他人。

「……那种事情，不用你说我也知道……所以，这不才更加无法饶恕吗……」

「香坂同学……？」

「本奈特学姐想要说的事情我清楚了。很抱歉打扰到学姐的休息。我先告辞了。」

「啊，香坂同学……！」

她微微点头向我致意，随后快步离开了。

那时我看到了她的表情——她眼角带着泪花，那满脸的不甘心印在我的脑海挥之不去。

虽然没有根据……但她生气的理由，大概和其他人不一样。

「抱歉，我好像做了多余的事情呢。」

等到香坂同学完全消失在视野内后，清水同学歉疚地向我道歉。

「才不会，清水同学是为了我和明人君才会这样说，这让我感到很开心。只是，果然还是尽量避免争吵吧。她也有自己的苦衷。」

「嗯，我知道了。对不起。好了，虽然浪费了点时间，我们现在就向着青柳君的所在地出发吧。」

之后我们去往了明人君他们所在的香川县。

到了地方——看到像爱玛一样向明人君撒娇的东云同学，以及温柔的任她撒娇的明人君，我控制不住地燃起了妒火。

同时睡着了的爱玛酱也醒了过来，开始大声呼喊明人君，见到这样的场面便明白了一切的他虽然感到很无奈，但也还是温柔地来任我撒娇。

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第六章 美少女留学生想要获胜

「——终于要到来了呢，」

今天是十一月最后一个工作日。

也是期盼已久的球技大会举行的日子。

爱玛已经被我送到幼儿园，现在是我和明人君的二人时光。

「能做到的事情我已经付出全力，剩下的就只能祈祷万事顺利了啊。」

「明人君肯定没问题的。毕竟你的技术那么纯熟。」

到今天为止，明人君都在全身心投入特训来重新锻炼体能，足球的训练也没有一丝一毫懈怠。

平常不会看比赛的我虽然不太清楚，即便如此我也还是认为明人君的技艺已经达到炉火纯青的程度。

至少根据平常体育课课踢足球时的状态，现在的明人君肯定能够在比赛上大放异彩。

但是——

「如果真的是那样就好了呢……」

他依旧还是心怀不安。

因为明人君并不是那种自信爆棚喜欢吹嘘自己的人，可看他现在的样子，或许他并不是没有自信而是内心还对什么有所纠结吧。

「就算和西园寺君组成了不同的队伍，既然是一个班级的，在决赛之前是遇不上，是这样吧？」

「啊，是啊。就我来说，还是希望能够早点遇上他……唯独这一点无可奈何啊。」

「难道说，是因为那件事感到不安吗……？」

尽管我不知道明人君为什么希望尽早遇上西园寺君的队伍，但从他的这种说法中我感觉他想要竭力避免在决赛时遇到西园寺君。

但是，他左右摇头表示否认。

看样子是我猜错了。

「说起来。夏洛特同学上午第一次就要参加比赛对吧？」

「是的，倒是这样没错？」

「我们的第一场比赛正好赶在夏洛特同学你们那边结束的时候，如果方便的话，能够来加油鼓劲吗？可以的话，最好能够将女生们都带过来。」

诶，还要其他女生……？

我是明人君的女朋友，本来就打算去为他加油助威。

但是，为什么还要找其他女生……？

难道说，明人君……

「姆……」

「——！？为，为什么忽然开始赌气呢……？」

「是想要被女生吹捧吗……？」

「啥！？」

明人君看着我的脸，表情显得有些惊讶。

大概我这句话出乎了他的意料吧。

「才不是啊！我都有夏洛特同学在了，怎么可能有那种非分之想啊！」

「那么，又是为什么呢？」

「这个嘛……」

「果然还是想要被吹捧……？」

见明人君有些犹豫，我的怀疑变得更加坚定。

随后，他面带一副为难的表情用手指挠挠脸颊开口说道。

「只凭我说，身为女生的夏洛特同学或许不能理解……」

「姑且能说来听听吗……」

「嗯～……这个嘛，男生是单纯的生物，只要有女生在场，他们就算拼死也会努力取胜。所以，这样更方便我发挥。」

原来如此，如果是这样的话……

「我明白了，我会去拜托清水同学她们。」

「谢谢你。」

明人君如释重负般地笑了，之后我们便聊着日常中的事情向学校出发。

然后，当球技大赛正式开始后——

「对，对不起……都怪我才输掉了……」

谁成想，我们队伍在第一轮就惨遭淘汰。

本来比分还保持持平，可就因为我的失误导致我们队伍以两分的差距输掉比赛。

「没事，这也没办法。而且，夏洛特同学很可爱哦。」

「是呀是呀！向着和篮筐完全相反的地方投球，还把球传给了对手，这种笨拙的样子真是好可爱啊！」

「真的对不起……」

我再一次向清水同学和桐山同学道歉。

我的投球不要说得分了，甚至连篮筐都没能碰到。

再之后，本以为传球的对象是同伴，没想到却是对手。运球的时候还把球砸到了脚上，实在是惨不忍睹。

即便如此还能将比分拉平，那是因为清水同学表现太过亮眼。

「惠，别这样。你这不是把夏洛特同学的退路都封死了吗。」

「我这不是在夸她吗！？话说，先提起这个的不是有纱酱吗……！」

桐山同学嘟起脸蛋表示抗议，但清水同学并没怎么放在心上。

「那么，大家就一起去给男生加油吧。其他三个队伍还有比赛，能去的人也差不多就这些吧。」

女生一共分为四组，每组五个人。

被淘汰的只有我们队伍自己，所以果然还是召集不到那么多人。

「谢谢你，清水同学。」

「没事，青柳君要是输了我也会很为难。」

清水同学微微一笑温柔地看着我。

虽然有些方面很可怕，但她果然是个温柔的女生。

「话说，一般来说不是很好赢吗？青柳君他初中时期不就是备受全国瞩目的足球选手吗？」

「这个嘛，就算足球再怎么是团队运动，其他人和青柳君实力相差过于悬殊的话，倒也正常。只是……」

「有什么纠结的事情吗？」

看到因为桐山同学的发言而若有所思的清水同学，我不禁开口发问。

「这个嘛，看来你就知道了。人其实是一种麻烦的生物这件事。」

「……？」

虽然在意清水同学这句话的深意，但继续纠结下去可能导致赶不上青柳君他们的比赛，我便带着大家向球场出发了。

抵达球场，明人君他们的比赛似乎正好要开始。

「来呀来呀，夏洛特同学，给你心爱的男朋友送上声援吧。」

「桐，桐山同学！？但，但是……」

桐山同学这一句突如其来的捉弄搞得我脸蛋瞬间变得滚烫。

我确实是来给他加油的……但说什么心爱的，这……

「现在就别这样了，尽量不要去刺激他周围的人。」

「清水同学……？」

「加油鼓劲还是留到比赛正式开始之后吧。现在夏洛特同学要是给青柳君加油的话，周围的笨蛋不知道会因为嫉妒做出什么事情。」

清水同学的脸上是我从未见过的严肃。

她似乎完全没在开玩笑，是认真的在提出忠告。

「有纱酱，好可怕……」

「你害怕什么啊，我又不是在生气。总之，要是为了青柳君好，就尽量不要刺激他周围的那群人为妙。」

「知道啦……」

看样子这场比赛并没有我想象中的那么简单。

明人君……没问题吧……

比赛以对方的发球正式开始。

由于比赛总体人数的关系，队伍并不是标准的十一人，而是每个队伍十名选手。

对手人员分配为4-2-3，是在防御方面配置充足人员的同时也兼顾进攻能力的平衡阵型。

中部人员配置薄弱大概是说明对方没有进行长传的打算吧。

明人君那边则是４－２－１－２，后卫四人，前卫两人，前腰一人，前锋两人这样的阵型。

其中明人君的位置并不是他原本所在的前腰，而是被分配成了侧后位。

「这样的阵型，是明人君的指示吗……？」

「不是的。」

清水同学就秒速否定了我尚未说完的疑问。

「你看前锋的三个人，全都是足球部的对吧？这样的阵型是那三个人为了自己得分而将其他人全都栓在后场。」

清水同学不爽地眯起眼睛这样向我解答道。

看样子这阵容的主心骨并不是明人君，而是那三个足球部的成员。

虽然以足球部的成员为核心配置阵型合情合理，但是我总感觉他们这样无视明人君的行为是不妥的。

「说起来，夏洛特同学懂足球吗？」

「虽然没有看过比赛转播，但是从漫画里已经学习到了充足的知识……！」

「哦哦，总感觉你的眼神闪闪发光呢……」

听到我的回答，清水同学表现得有些困惑。

为什么呢？

「算了，懂的话就行了。看到他现在被配置的侧后位了吧？考虑到他原本的实力，是应该优先配置到前腰的。即便如此还是被配置到现在的位置，就是在告诉青柳君这里轮不到他表现。」

「诶，诶！？怎么这样……要是交给明人君的话，胜算不是会提升很多吗……」

「人类才不是那样单纯的生物，正式比赛先不提，学校的球技大赛这种程度的比赛，他们认为不需要青柳君的力量自己也能取胜，所以才想把青柳君排除在外吧。你看，青柳君好不容易赶到前面打算提供支援，但却完全不肯把球传给他。」

确实，正如清水同学所说，明人君已经举起过手示意传球。

可是，带球的足球部成员却像是完全没看到一样将球传到了别处。

这样的行为导致球被对方抢断。

「保持这样明人君拿不到球的状态……我们这边能够取胜的几率大概有多少呢……？」

「我想想～大概两成？」

「不会太低了吗！?」

本以为至少也会有百分之五十的胜率，可清水同学这辛辣的回答实在令我震惊。

「就像我们这边有足球部成员一样，对面也有三名足球部成员。而且对方不仅是高三，而且守门员和中后卫都是原来的首发选手。虽然说是退役了，但只靠我们这边连候补都算不上的三个人，想要得分根本难如登天。而且，我们这边除了足球部成员之外的都是没进去咱班另一队的运动细胞不太发达的人。所以，还是三年级那边整体实力更强。」

「怎么会……」

就是说，只要明人君拿不到球就根本毫无胜算……

恐怕说有两成胜算主要还是因为这边有很多不是足球部的队员，很难预料会发生什么出乎意料的事情……

在我们说话的期间，明人君似乎已经放弃了在前场打支援。

即便在队友带球的时候他也还是在后场等待。

「是放弃了吗？」

一起观战的桐山同学歪着脑袋问道。

看向她那边，一起来加油鼓劲的女生们也都是满脸的担忧。

不知道什么时候东云同学也来到了我的身边，犹如在祈祷一般在胸前双手交叉紧握。

「我想不是的。明人君才不是那种会缴械投降的人。」

「嗯，是这样呢。我感觉他不可能束手无策。或许心里已经盘算好该怎么打破局面了。」

明人君作为足球运动员的一面清水同学比我了解得要清楚。

那样的她此时也和我一样坚信着明人君。

比赛继续进行着，如清水同学预料的一样，我们队的进攻频频遭到对方打断。

于是乎，进攻陷入僵局——本以为留在后场的明人君会上前打破这种局面，但他还仅仅只是待在自己的位置上。

是担心自己随意行动会导致阵型崩溃从而遭到对方的猛攻，还是说因为别的理由——

因为在明人君一侧展开进攻会被他打断，所以对方开始向另一侧发力。

在被几次抢断之后明人君的队伍——

「啊！？对方进球了！？」

被对方强先进球。

「干什么呢，这样下去会输啊！」

「足球部，好好传球啊！」

「别怕三年级的啊！」

还是想要取胜的心情更加强烈吧。

前来加油的女生们纷纷发出奚落的声音。

这样的行为也导致男生们的行动看起来变得更加畏手畏脚。

完全进入恶性循环了呀。

「即便对方先进一球青柳君也无动于衷吗……他究竟打算怎么做呢？」

在冲昏头脑的众人之中唯独清水同学还保持冷静观察着明人君。

身为比赛关键点的他对这样的局面似乎并没有任何焦躁。

不如说，万事俱备——看起来居然给人这样的感觉。

「明人君肯定没问题。他肯定有什么计策。」

「——你还真是信任他呢？」

「诶？」

我不禁向这句话传来的方向看去，香坂同学正向其他同学点头致意希望对方把我旁边的位置让给自己。

我完全没想到她会主动来靠近我。

这也导致清水同学表情上立刻带上嫌恶的神色，但似乎并没有与她发生冲突的打算。

「香坂同学，你好。」

「你好，本奈特学姐在三个月之前才转学到这所学校吧？为什么能做到对明人学长如此深信不疑呢？」

是因为她了解明人君吧。

所以才会对和明人君相遇不足两个月就开始交往的我产生怀疑。

「我受到他许许多多的帮助，所以当然会信任他。」

「学长他，遇到有困难的人就无法置之不理呢。」

她这句话说完后就像什么都没发生过一样看向了球场。

并不是在怀疑我吗……？

「正如本奈特学姐所说，这样还远远不会结束。怎么说也是整顿了满是怪人的足球部，拿下了中国地区大赛胜利的人。区区同班同学，想要掌握于股掌之中还是很轻松吧。」

「全是怪人吗……？」

对香坂同学的发言感到好奇，我没忍住开口追问。

于是乎，她歪着脑袋看向我，眼神中似乎带着些许轻蔑。

「身为女朋友却什么都没问呢。」

「呜……」

「开玩笑的，我知道那个人不会随随便便说起自己的过往。」

看样子，这轻蔑的目光也是她所谓的玩笑的一部分。

话说，这是什么态度嘛。

这样表现比起身为女朋友的我，还是自己更了解明人君的姿态。

就算是我，遇到这种事情也是会生气的。

「香坂同学，如果你来是找夏洛特同学挑衅的话，能不能赶快离开这里啊？」

大概是看出我已经面带不悦吧。

清水同学打算替我将她赶走。

但是——

「我并没有那种打算呀……」

香坂同学好像并没有恶意。

似乎只是想到什么就说出口了。

虽然感觉这样性质更加恶劣，但本人都没意识到的话就没辙了。

是呀，既然本人自己都没意识到自己是在炫耀，那我还能说什么呢。

「夏洛特同学，你不用勉强自己接受哦……？」

「没事的，我并没有生气。」

看清水同学担心地看向我，我露出笑容回应了她。

这种程度都是微不足道的小事。

「嗯……对不起……」

香坂同学尽管显得有些困惑，还是低头向我道了歉。

看到这样的行为就能知道，她并不是一个坏心眼的女生。

所以明人君才会一直替她说好话。

「我真的没有生气，别放在心上。」

「非常感谢。那个……我说的这些不知道能不能算是赔礼道歉。那些是明人学长那一届和之后的一届学生中聚集到一起的人。」

似乎是对我感到歉疚，香坂同学讲述起了明人君过去的事情。

对于聚集这个字眼我感到有些好奇。

「青柳君他们所在的初中是公立的对吧？说是聚集而来，那种事情做得到吗？」

看样子清水同学和我一样也对此感到好奇，对香坂同学提出了疑问。

「当时的我还只是小学生，这些事情也是从学姐学长那里得知的……并不是学校出面，而是一名叫姫柊的高我们两年级的前辈召集的这些人。」

姫柊前辈……听到这个名字，我的心脏瞬间像是被攥住一样。

我并不认为这是巧合。

难道说陷害明人君的姫柊财团的人也存在于学生之中吗。

明人君说照顾过他的，会是这位姫柊前辈吗。

「顺带问一下，那位前辈是男性吗？」

「诶，倒是位女性……」

「…………」

香坂同学略显困惑地回答了我的问题后，清水同学像是要发出《呜哇……》的呻吟一样手捂着脸看向了上空。

是吗，是女性呀。

真是的，明人君和女性的交集还真是繁多呢。

「长相可爱吗？」

「夏，夏洛特同学……？这个话题就到此为止……」

「呵呵，怎么了呢，清水同学？有什么不妥的吗？」

「当，当我没说！没有！没有呢！」

当我面带笑容歪着脑袋看向清水同学后，她慌忙左右摇头否定。

真是奇怪呀，有什么值得害怕的呢。

「就，就是人们常说的大和抚子那样的人吧……」

同时，香坂同学也没缘由地后退了几步，回答的语气中带着惊恐。

呵呵，大和抚子吗。

真的，明人君真是让人没辙呢。

「香，香坂同学，现在必须给队伍加油呢，这个话题就到此为止吧……！」

清水同学微微一笑向香坂同学招呼道。

随后香坂同学也如小鸡啄米一般用力地点头。

「——啊，糟，糟了！又是多人联合进攻……！」

在桐山同学的一声惊呼下，交谈中的我们目光一同聚集到了球场上。

因为在对方一侧被抢断，在己方只剩下守门员和中后卫的情况下，多达七人的对方选手朝着明人君队伍的球门大举进攻。

时间只剩不到五分钟，在这个时间点被对方进球绝对是致命性的创伤。

所以对方也是深信这样就能拿下这场比赛了吧。

「这次拼死也要守住啊！三个足球部的，赶快去干扰对方带球的球员给重整防守争取时间啊！」

就连一直在静观比赛发展的清水同学都提高音量朝球场大喊。

因为现在的局面时间耗尽也会导致输掉，只有明人君加上其他两名队员守在球门前，其他的队员都已经冲到了对面一侧。

为此，如果没能争取到足够他们赶回来的时间，那么这场比赛就要以分数差距而分出胜负了。

但是，不知道是没有听到清水同学的声音，还是说对此充耳不闻，足球部的三人并没有去靠近带球的对手，而是向着自家的场地奔跑起来。

这也给了失去牵制的对手进行长传的机会，但——

「――」

明人君不知道什么时候赶到了自家球门前，就好像早就预料到会有这次长传一样抢断了对方的传球。

「前锋，顶上去！」

然后，在本场比赛第一次发声。

——但，却没有任何人相应。

大概还是打算将明人君排挤在外吧。

趁这段期间，对方球员为了夺回控球权将明人君团团包围。

面对这种形势——明人君如臂使指一样控制着足球，自如又轻松地躲开了对方的干扰。

「怎么说也是中国地区优胜队伍的前腰哦？区区门外汉，无论来多少都拦不住那个人哦。」

看着明人君带球的样子，香坂同学面带得意的表情说道。

果然，嘴上那么说，这姑娘心里还是喜欢着明人君的吧。

明人君瞥了足球部三人一眼，孤身向着对面球门带球冲去。

现在正是对面防守薄弱的时候。

在这样决定性的机会前都没能拿回一城的话，明人君他们队伍已经可以被宣判死刑了吧。

「可恶……！唯独不可能青柳那家伙出风头啊！」

「我们足球部怎么可能输给抛弃了足球的家伙啊！」

或许是被明人君带球的样子激怒。

刚才对明人君的指示毫无回应的三人现在也全力向着对方球门跑去。

同时不知为何，明人君放缓了带球奔跑的速度。

就好像是在争取时间一样。

这样做的话当然会被对手追上——对方的两名防守队员已经挡住明人君的去路。

在明人君精妙的控球下对方根本碰不到足球分毫，但不知道是不是无法越过这两人，他停在原地没有前进。

「啊，真是的，你在干什么啊青柳君！没时间了，突破不过去的话就快传球啊！」

看着原地磨蹭的青柳君，桐山同学开始了抱怨。

而香坂同学则是叹了口气。

「唉……都在看什么呀。那么从容地控球，怎么可能突破不过去啊。他是故意在那么做呀。」

「诶？」

「是呢。因为青柳君到争取的时间，进攻的棋子已经凑齐了。」

清水同学这样一说我才发现，足球部的三人已经抵达了对方球门前。

「但是，对方的防守也很牢固哦！？这样如果这样能够进球的话，刚才不等他们三个直接射门不更好吗！？」

桐山同学的疑问合情合理。

争取队友赶到的时间也等同于在为对手争取回防的时间。

这样一来，无疑是增加了得分的难度。

不惜浪费掉那样决定性的机会消，明人君也似乎有什么想做。

「是为了彰显自己的价值呢。」

「然后让所有人看看自己为是怎样为队伍做出贡献的，对吧。」

香坂同学和清水同学似乎对明人君的打算一清二楚，两人脸上都带上了些许得意。

不甘心。

明明身为女朋友的自己是最希望能够理解他的。

然而她们却远要比自己更能够理解作为足球运动员时的明人君。

「——啊，青柳君行动了……！」

正如桐山同学所喊，明人君带球越过那两人朝着对方球门逼近。

见状，原首发中后锋的足球部前辈赶忙前来阻止明人君。

那名前辈原本紧盯着的那个足球部前锋换做其他人去防守，但明人君并没有错过这人员切换所带来的空档。

前辈起跑后，明人君将球传到了那个无人防守的前锋脚下。

「真，真的假的……！」

那名前锋虽然惊讶于这宛如安排好了的传球，但也还是一脚直接踢向了传来的球。

随后，不知为什么对方的门将像是被反方向的球员吸引了注意力一般反应慢了一拍，球进了。

「进球啦进球啦！夏洛特同学，比分拉平啦！」

「是，是呀……！但是，对面守门员的行动为什么有些古怪呀……？」

这份疑惑让我无心去参与到那些兴高采烈的女生中。

香坂同学解答了我的疑问。

「在带球过人之前，明人学长用手势向反方向的那名前锋做出了指示。要他甩掉盯防。所以，在那一瞬间，守门员的注意被失去防守的前锋吸引走，没有功夫去顾及另一边失去防守的前锋。」

「正因为自己突破的话那个中后锋前辈肯定会来阻拦，所以才这样设下一个陷阱。无人防守的那个带球前锋那副意想不到的样子也是因为这都是青柳君安排好的。」

「好，好厉害呀……但是，足球部的人为什么会听从明人君的指示呢……？」

「其中没有什么道理，是本能反应。因为青柳君的指示过于突然，导致他的身体像是条件反射一样做出行动。」

「毕竟那个人认真下达指令时的样子确实带有压迫感呢。毫无准备遇到那种情况，任谁都会下意识地去服从然后行动的。」

这两个人真的对一切了如指掌呢。

此时我的内心全然控制不住对她们两个的羡慕。

「话虽如此，剩下的时间也就两、三分钟吧？如果比分打平的话就要进入点球大战了，那样对我们这边就不利了。」

「是呀，虽说明人学长拿到了一分，但门外汉和经验丰富的球员相比，果然还是有很大劣势。」

……清水同学和香坂同学不知不觉间变得好亲密呢……？

是因为都喜欢足球而感到投缘吗……？

「但是，应该不需要担心吧。看那边，明人学长正在找其他学长说话。」

正如香坂同学所说，明人君正打算将所有队员召集到一起。

我将注意力集中到耳朵上。

《——干什么啊，青柳。刚才确实是靠你才进了个球，但我们可不会听从你的指示知道吗？》

《我知道你们讨厌我，你们要执意那么做我也没有资格阻拦，只是——你们不想让女生们看到自己帅气的一面吗？》

《这个……》

《如果按我说的做，我不仅能让大家充分展示自我，也能带让咱们队伍取胜哦。》

《嘴上这么说，还不是只是想要自己引人注目不是吗？》

《我发誓，我不会主动进球，全程都只会打辅助。所以，能够将力量借给吗我？》

「夏洛特同学，青柳君他们在说什么呢？？」

清水同学似乎注意了到我在侧耳倾听他们的对话。

所以才没来找我说话吧，但听到清水同学的提问，香坂同学露出满脸的无奈。

「说什么呢，这种距离下怎么可能听得清呀？」

「明人君说自己不会主动见只会全程贯彻辅助的任务，希望大家能够助他一臂之力。」

「听到了吗！？这么远的距离！？」

因为一般来说正常人是听不清楚的，这让香坂同学脸上写满了惊讶。

她这副吃惊的表情总感觉有些可爱呢。

「青柳君刚刚的表演就是在表达自己的意志。独自闯入敌阵就足以进球，不如说那样还能轻松，但他却在球门前等待其他球员。正是有过这样的行为，才让其他人能够明白他并不是在说谎。」

「我想也是这样的。大家似乎都同意了明人君的提议呢。」

明人君队伍的各位在朝他点点头之后就四散回到自己的位置上。

不管怎么说，大家还是不想输掉呢。

大概是认为与其输掉比赛，还不如依靠明人君吧。

在此之上，而且如果能够让自身实力得到充分表现，那对自己也只有好处。

所以他们才会服从明人君吧。

明人君的位置似乎被更换，被派遣到了前腰处。

队形也从４－２－１－２变为了３－２－２－２。

「总是有点队伍的模样了，可要在这所剩无几的时间里得一分啊。」

清水同学皱起眉头看着球场说道。

要得一分具体需要多久我并不清楚，可按照到现在为止只得了一分的局面，想要得分大概并不是一件简单的事情。

但是从现在开始明人君才正式参与到进攻中，肯定很快就会进球的。

「时间所剩无几吗……」

「香坂同学在纠结什么呢？」

她手指抚摸着嘴唇似乎在思考着什么，见状，我开口向她发问。

随后，她又露出了之前那样得意的表情。

「开球之后，明人学长他们队伍的两名前锋如果能抵达对方球门前——一定会是这样的战术。在正常的比赛中虽然几乎不会使用这种战术，但用在大多人都是新手的比赛中正合适。」

「……清水同学，你听懂了吗？」

看香坂同学自说自话地领会到了什么，我朝清水同学问道。

可是她左右摇头，然后在我耳边轻声说道。

「怎么回事，这姑娘不是对青柳君充满怨气吗？为什么现在看起来这么得意？」

「这个嘛……就不要在意了吧……」

要是当场指出香坂同学的这种行为那她未免也太可怜了，所以我选择当做没看见。

香坂同学之前说自己讨厌明人君，但在我看来不如说恰恰相反。

说话间，在三年级学长的开球下，比赛重新开始。

和香坂同学所说的一样，两名前锋像是要占领高三学长的位置一样冲到了前方。

学长们对这样的行动表现出困惑，但明人君并没有放过这一瞬犹豫，秒速夺走了球。

「青柳君，加油～！」

「就这样射门啊～！」

见明人君开始带球冲锋，同班的女生们顿时沸腾了。

似乎是期待他的一脚射门来为这场比赛分出胜负。

明人君也像是回应着女生们的期待，带球越过逼近而来的对手。

然后，在到达距离球门二十米左右的位置后——突然一脚射门。

足球大幅度震动着朝着球门的右端飞去。

「震，震动球……！？」

对方的守门员在看到飞来的足球时表现出明显的震惊。

然后他并没有选择靠捕捉来拦截，而是慌慌张张用拳头将足球弹开。

紧接着——

「青柳，时机完美……！」

不知为何，自家的前锋已经站在了足球被弹开的轨迹的前方。

「震动球如果随随便便去接的话很容易导致失误。像那样弹开才是正确方法。所以明人学长选择右上方，其实是要限制守门员将足球弹出后足球的飞行轨迹。」

香坂同学脸上满是得意，不知道是看出我有这样的疑问，还是只是单纯地想要通过解说满足自己的表现欲。

刚刚香坂同学和清水同学交谈的时候，我看到明人君朝前锋说了些什么，具体内容大概就是刚刚的战术吧。

然后自家的前锋瞄准球门左下的位置，一脚将球踢进了球门。

「逆转，逆转了呀！」

「好厉害好厉害！真的逆转啦！」

「果然交给青柳君就能获胜呢！」

比分变为2比1，比赛时间大概也只剩一分钟左右。

见明人君他们获胜几乎已经成为定局，前来加油的大家一片欢天喜地。

但是，以明人君为首的队员们明没有松懈，全力应对对方饱含着几乎是背水一战气势的全员进攻。

随后竭尽全力熬过这段猛攻——总算是收获了胜利。

「暂且算是能够放心了呢，夏洛特同学。」

「清水同学……是的，非常感谢你能够来加油鼓劲。」

我笑着朝清水同学道了谢，随后看向了一同来声援的女生们。

「大家也是，非常感谢能够来加油。」

「我还以为夏洛特同学也是向我们一样是被拽来的呢！？」

「受到感谢，总感觉有点害羞呢。」

「呵呵，多亏了大家的加油鼓劲，明人君他们才能取得胜利，不小心就。」

男生们之所以会服从明人君的指挥，其中一个原因也是想要让女生们看到自己帅气的一面。

我想正是出于这样的理由，明人君才会拜托我把女生们带来吧。

现在只是获得一场胜利而已，距离冠军位置还有很多场比赛在等待，所以我希望女生们能够继续在这里加油鼓劲。

「这是男生们殊死拼搏才获得的胜利，大家去慰劳他们一下吧。」

「夏洛特同学，真温柔呢～！」

「我想比起我们，男生们应该更像得到夏洛特同学的慰劳哦。」

「啊哈哈，肯定是呢。」

女生们其乐融融地交谈着，全然感觉不到最近一直持续着的那种紧张气氛。

见到这样的场景，我松了口气，随后看向了香坂同学。

但是——

「诶，香坂同学去哪里了……？」

不知什么时候，她已经消失了踪影。

「感觉青柳君他们会来到这里，所以就溜走了吧。」

「原来如此……香坂同学并不像是有坏心眼的女生呢……」

「在夏洛特同学眼中，任谁都是大好人吧？」

「怎么说我也还能够分辨善恶哦……！」

看着面带无奈笑容的清水同学，我直截了当地表达出了抗议。

我看起来就那么神经大条吗……？

「抱歉抱歉，不要闹别扭啦。比起那些，快看。你深爱着的青柳君来了哦？」

「清水同学，就不要捉弄我啦……！」

虽然我再度提出抗议，但清水同学显然对此并不在意。

而且，明人君真的来到了我这里。

「谢谢你的声援。」

「啊，没事的……那个，表现非常帅气哦……」

面对对我表示谢意的明人君，我直率地表达出了自己的想法。

于是明人君也略显害羞地挠挠脸蛋，朝我微微一笑之后看向了周围。

「说起来，比赛期间香坂同学好像一直在这里，没发生什么吧？」

明人君视野能察觉的事物果然非常宽广，就连香坂同学来过这件事都注意到了。

「是来过，没发生什么。还教给了我很多有关足球的知识呢。」

「香坂同学还做了这样的事……」

明人君露出一副感到出乎意料的表情，像是思考什么一样手抚嘴角。

尽管他温柔的笑容很棒，但这样严肃的表情也同样很帅气。

「青柳君，很帅呢……！」

在我盯着明人君看的时候，东云同学也面带喜色地来到了我们身边。

是因为哥哥的活跃表现而感到开心吧。

说不准，或许还会有其他女生过来。

虽然心怀这样的忧虑，但清水同学应该会阻止她们吧。

要是明人君再受到女生们的吹捧，难得集结到一块的队伍又会变回一团散沙吧。

不止这样，如果让他们感觉到最后只有明人君得到甜头，之后肯定再也不会听从明人君的指示吧。

所以，必须要感谢阻拦这样行为的清水同学呢。

明人君和东云同学聊了一会儿后，自己一个人不知道去了哪里。

看到他这个样子，我不禁产生了疑问。

「明人君……不想让别人看到他，是因为累了吗……？」

或许是不想给难得的胜利泼冷水……但看到明人君勉强自己的样子，我内心产生了一股担忧。

◆

「——上啊，男生！就这样拿下比赛啊～！」

「大家，活用空档啊～！」

半决赛。

再度遇到三年级队伍的明人君他们现在处于比分３－０遥遥领先的状态。

这三分全部是在明人君的支援下获得的。

尽管如此活跃，但在等待第三个球之后他便退到中场位置，现在正专注于尽早阻止对方的进攻。

多亏于此，队伍的防守坚如磐石——保持着全程优势的明人君他们，在宣告比赛结束的哨声响起后，得到进入决赛的资格。

「这不是理所当然的嘛。」

看到明人君他们取得胜利，香坂同学面带得意的表情转身离去。

至今为止的每场比赛她都会在开场时来到我的身边，结束后就立刻离去。

这样的小心思虽然很可爱，但我还是有些担心她。

「那孩子不会没朋友吧？」

清水同学将我的担心直截了当地说出口。

「清，清水同学，要是被她听到，她会难过的哦……！？」

「因为她总是跑到夏洛特同学身边，完全不见一起观看比赛的朋友呀。」

清水同学毫无慈悲的说出了这引人悲叹的话语。

确实我也有同样的想法，但就算是事实，有的话也不该说出口呀。

「算了。比起那些，决赛果然是青柳君对决西园寺君啊。」

就像这边的队伍是以明人君为中心获得胜利一样，西园寺君那边的队伍也是靠他拿下每场的全部得分而取胜。

没想到，男生球技大赛的决赛双方竟然是同出自高二D班的队伍。

「在清水同学感觉明人君和西园寺君哪边会获胜呢？」

「嗯～老实说，总体实力还是西园寺君那边压倒性地占上风呢。不仅有两名足球部的正式成员，其他成员的运动能力也都很不错。」

在分队伍的时候，由于学校有着足球部成员必须平均分配的规矩，正式球员都被分到西园寺君的队伍里去了。

同时为了能稳妥地取得胜利。运动细胞优秀的同学也都聚集到西园寺君那边。

或许是认为进入西园寺君的队伍能更容易获胜，但对于这不公平的分队，我果然还是认为有着某些内情。

但是，花泽老师对此并没有发表任何意见，那就说明这样的结果肯定是有意为之。

在这样压倒性的劣势下获胜才有意义，我感觉如果是那位老师的话肯定是会这样认定。

「再加上青柳君除了空窗期以外还有另一个不利因素。如果可能的话，我希望他能够尽早面对西园寺君的队伍。」

「那个不利因素，难道说是体力……？」

「你也注意到了？没错，青柳君在初二的时候就放弃足球，体力方面有了很严重的下滑。虽然他尽量抑制着体力消耗，但怎么说也已经经过四场比赛了。要盯防青柳君的人肯定是西园寺君，这样有再多的体力也完全不够。在此之上，西园寺君他们还轮空了一场。」

因为每个班级出两个队伍，所以这次比赛一共二十四个队伍参加。

因此，因为采用淘汰赛的赛程，在八进四比赛中会有轮空的队伍，而西园寺君的队伍靠抽签获得了这个席位。

虽然只是一场比赛的差距，但剩余体力想必肯定会有很大不同。

在此之上，明人君的对手还全都是整体实力强大的队伍。

决定轮空席位之后对战双方是通过教师们商量后得出的，但我还是不禁会认为是故意要明人君他们遇到难缠的对手。

「先不说相性怎么样，在有着空窗期的状态下能不能阻止正活跃在青年选手中的西园寺君还很难说，说实话情况对青柳君很不利。」

「明人君的话，肯定没问题的。」

「夏洛特同学……」

看向我的清水同学脸上的表情变成了惊讶。

随后，脸上浮现淡淡的笑容。

「是呢，他肯定没问题的。」

之后，在经过十分钟的休息后，决赛终于要开始了。

女生们那边的决赛已经结束，如同运动会那时一样，全部学生都已经来到了操场周围。

从周围的声音中得知，似乎因为至今为止的比赛，女生们对明人君的评价产生了大幅度的好转。

但是，从男生那边还是能够听到相当恶毒的声音。

能否让大家转变对明人君的看法——这似乎取决于明人君在对决备受大家关注的西园寺君的这场比赛中会发挥怎样的表现。

「呀，青柳学长，请加油呀！」

「我们支持你！」

……比赛先放一边，明人君。

能够不要在继续增加你的小迷妹了吗……？

「——明人学长退到中场位置了呢。」

待全部球员各就各位，不知道什么时候来到我身边的香坂同学不满地指责起这样的调换。

「感觉是要在比赛初期重视防御吧。如果争夺比分的话在体力方面也有很大劣势，所以首先要防止西园寺君得分吧？」

「…………」

对于清水同学的想法，香坂同学还是满脸的不满。

明人君或许在期待和西园寺君的正面交锋吧。

在我们思考这样变动含义的期间，比赛以西园寺君队伍开球正式开始。

「冲啊冲啊~！长传很容易被明人抢断，保持几个人短距离频繁传球！」

西园寺君一边作为队长下达指示，一边独自向明人君一方球门冲去。

几人紧随其后组成进攻团队频繁进行着传球向明人君一方奔袭而来。

这期间，明人君也已经盯上了西园寺君。

但是，明人君并没有对他死咬不放，而是保持着一定的距离。

「如果明人学长死死盯住西园寺学长，反而容易被西园寺学长甩开的。因为西园寺学长是那种靠瞬间决断进球的人，像这样保持适当的距离，不断寻找抢断的机会才是最优解。」

「但是，就算保持距离，不也还是可能被甩开吗……？」

「仔细看。从刚才开始西园寺学长就在找机会甩开明人学长，但是就算站位改变，但间隔的距离不是没有发生任何变化吗？正因为保持距离才得以观察对方整体的行动，才能够预判对方的下一步来防止被对方挣脱。」

「而且，西园寺君还有另一个弱点。」

「是什么呢？」

见清水同学微微一笑，我向她询问其中的理由。

但是她只是左右摇头，并没有解答我的疑惑。

为什么都要这样装腔作势呢。

「你看着就能明白了。这也是青柳君取胜的关键。」

「…………」

因为感觉这两人都在欺负自己，我嘟着嘴继续观看明人君他们的比赛。

明明球并没有传到西园寺君和明人君脚下，但就像整场比赛全都是围绕这两人展开一样，球场上的所有球员都在关注这两人的一举一动。

更关键的是，明人君在盯防西园寺君的同时也在观察全场的形势，不断向自家防守阵营下达指示。

在明人君的指挥下，对方队伍的选手的进攻举步维艰。

「总感觉，那两个人的气势，好惊人呢……」

「嗯，只有他们两个周围的压迫力格外异常……」

在这样胶着的相互牵制中，我听到观众席中传来了饱含意外之感的声音。

那两人，指的是明人君和西园寺君吧。

毫无疑问，全场球员都在发挥自己的全力。但全力想要甩来明人君盯防的西园寺君以及像是在说绝对不会放过你一样保持着距离的明人君这两人的表现尤为惹眼。

明明比赛才刚刚开始，这两人的专注程度却已经惊人到足以吸引全场观众的目光。

因此，为了不输给明人君，西园寺君也开始向自己队伍下达指令。

这才让西园寺君队伍的进攻队伍勉勉强强保住了控球权。

「对青柳君来说，这相当艰难呢……」

「诶……？」

看着球还在西园寺君队伍那里，清水同学这样轻声念叨着。

艰难是指……？

在我看来，现在的形式还算难解难分……

「无关现在还处于比赛初期，西园寺学长只是在不断地想方设法甩开明人学长的盯防。正常来说，只有在时机绝对成熟时，才会采取彻甩掉盯防的行动。」

「但他还是这样做是在……？」

「是打算消耗青柳君的体力呢。只要能够处理掉青柳君，就和已经取胜没有区别了。」

「是的，除了明人学长没人能够跟得上西园寺学长的行动。就连熟知西园寺学长的行动方式并且能够预判他行为的明人学长现在都已经是竭尽全力去控制距离来牵制他了。如果换做其他人攻防早就结束了。」

的确，至今为止比赛中的西园寺君别说帽子戏法，甚至进过五六个球绝杀了比赛。

如果他摆脱了盯防，明人君队伍的全体球员就都要面对这样的球场统治力。

「西园寺君队伍那边没有强行进攻也是出于这个理由，通过自己队伍保持控球权，来强制青柳君必须继续盯防西园寺君。」

「西园寺君……感觉不惜一切都要取得胜利呢……」

明人君是为了什么才会参加这此比赛，西园寺君肯定一清二楚。

但在我看来，西园寺君的表现就像是绝对不会让明人君取胜一样。

「……这也是理所当然的，平常虽然看起来有些不正经，但西园寺学长也是有自尊的。」

「香坂同学……？」

「那个人虽然稍微有些异于常人，但也是作为世代代表候补而备受瞩目，活跃在青年一代中的选手。这样的人，就算是面对挚友，肯定也不会甘心输给曾经一度抛弃过足球的人。」

「也是呢。毕竟也不想在自己最喜欢的足球上放水吧。而且，只有西园寺拿出全部实力剑指冠军，青柳君才会相应地真正认真起来吧。」

正如清水同学所说，如果西园寺君表现出想要将胜利拱手让出的行为，明人君肯定也不会认真对待这场比赛。

那样或许会让明人君认为这场胜利根本毫无意义。

更或许会因为西园寺君的谦让而感到不甘心吧。

而且，只有他们两人都拿出真本事才能够深深吸引我们这些观众。

明人君为了实现自己的目的，必须要打败处于认真状态的西园寺君吧。

就这样，比赛在明人君队伍的单方面防守下继续进行。

感觉只有西园寺君的队伍单方面的在发起进攻。

但是——到现在为止，西园寺君还没有在禁区的位置拿到过球。

虽然队友很多次向西园寺君传球，但无一例外全部被明人君拦截。

「明人君，好厉害……」

在完全不懂足球的我看来，虽然明人君队伍单方面处于防守状态，但已经完全压制住西园寺君的队伍了。

无论在初中时代多么出名，在有过三年空窗期的状态下还能长时间压制活跃在年轻一代的西园寺君，怎么看都是一件很厉害的事情。

观众中也有人和我有着相同的想法，不分男女四处都能听到对明人君的赞扬之声。

「呐，夏洛特同学。」

在我还在关注明人君和西园寺君的攻防战时，桐山同学叫了我的名字。

她的表情显得有些开心。

「怎么了呢？」

「青柳君现在还能和西园寺君不相上下，是不是证明现在也还能朝着职业球员方向努力呢？」

「惠，你又犯看不懂气氛的毛病……」

「诶！？有纱酱你的眼神为什么那么冰冷呀！？」

看到清水同学那一脸无奈的表情，桐山同学慌慌张张地躲到了我的背后。

能够不要把我当做挡箭牌吗……

「这场比赛确实看起来明人君是和西园寺君不相上下，但其实西园寺学长连自己一半的实力都没有发挥出来哦？」

「诶，怎么回事！？」

「香坂同学也看不懂气氛啊……」

这次轮到清水同学对香坂同学的发言头疼了。

对此香坂同学表现出了不满，但她还是继续说着。

「西园寺学长并不是控球类型的选手，而是摆脱盯防制造成熟时机进球得分的前锋。但是，这个队伍里并不存在哪个传球手能够将球传到他需要的位置。」

「明明有足球部的正式部员在……？」

「想要充分发挥西园寺学长的实力需要视野宽广到能够注意到他一举一动，精准地将球传到他需要位置的控球手。能够做到那样事情的人，在我所知中只有明人学长还有同样被选为世代代表的那群人。」

清水同学所说的弱点指的就是这方面吧。

只要没人能够将球传到他需要的位置，西园寺君注定无法充分发挥实力。

如果是这样，就连有着空窗期的明人君也能牵制住他吧。

「而且，因为对西园寺学长的行为方式了如指掌，明人学长几乎能够精准预测西园寺学长的下一步行动。如果要问面对其他选手是否能做到同样的事情，就算是明人学长那也是不可能做到的。所以，就算现在明人学长能够和西园寺学长不分高下，那也和明人学长是否能够进入青年一代完全是两码事。」

「……我说啊，夏洛特同学。这孩子，没朋友吧……？」

「桐，桐山同学……！」

我不是不知道你想要说什么，但再怎么说也不能当着本人的面说出口吧！？

你看，香坂同学这不是都有些消沉了吗……！

「话虽如此，在面对西园寺君是还能让战况陷入胶着的青柳君果然还是很厉害的。看着就感觉这场比赛有水准很高不是吗？」

清水同学就像是来打圆场一样，带着满脸笑容转移了话题。

她说的没错，眼前这场比赛的交锋对决完全不像是一所学校举办的球技大赛中能够出现的。

虽说西园寺君的实力没有得到全部发挥，但这并不能改变这场比赛水平不凡的事实。

但是——时间还在一分一秒地流逝。

听说只有决赛在遇到比分持平的情况下要进行加时赛，如果这种僵持状态继续持续下去，之后要迎来的就是加时后的PK战。

但我并不认为西园寺君和明人君是这么期待着的……

「——啊，西园寺君动起来了……！」

那是在比赛剩余时间临近三分钟之时。

西园寺君突然行动起来跑向自家阵地，接过了队友的传球。

随后并没有将球交给队友，而是打算独自带球突破。

「在青柳君因为劳累无法行动的时候开始带球突破……！？」

「明人学长愣住了！他也没预料到吧！」

西园寺君开始向自家阵地移动时，明人君反应慢了一拍。

这也导致摆脱盯防的西园寺君拿到了球。

「彰……！」

「明人，这是我们第一次，也是最后一次的较量……！」

明人君上前打算阻拦带球突破的西园寺君。

本场比赛中，这是他们第一次正面交锋。

「西园寺君从禁区外部就开始带球，在正式比赛也很不曾够看到呀……！？」

「初中时期的西园寺学长在球场上不仅有很强的统治力，而且带球的水准也是县级选手的水准。但是自从进入青年集训队之后……」

「不擅长的事情要是不能克服，怎么可能成得了职业选手啊……！」

西园寺君的带球中交杂着假动作，足球再他的带动下大幅度左右摇摆。

和明人君一样，他也能够自如地控制球的走向。

但是，明人君并没有为假动作所骗。

他灵活地左右摇摆，如同一堵铜墙铁壁一般挡在了西园寺君的前方。

死死地盯住西园寺君还有他脚下的足球。

「好，好惊人……青柳君释放出的压力实在是了不得……」

「是啊，距离这么远都能感觉到。他完全不去考虑传球的事情，注意力全部集中在拦住西园寺君去路上呢。那样的防守，就连顶级选手也很难轻易突破。」

对足球和这两个人有着很深了解到清水同学和香坂同学如果都这么说了，那肯定就是那样的吧。

实际上，看西园寺君的表现也能感到他的焦躁。

——但是，这样的胶着并没有持续太久。

「呜……！」

「明，明人君……！？」

状况发生在一瞬之间。

明人君的膝盖突然猛地弯曲，从而导致他失去平衡。

「糟了，他腿部使不上力气了……！」

「学长……！」

在众人的惊讶中，西园寺君绕开明人君向球门逼近。

但是——就好像早就知道西园寺君会来一样，足球部的两人挡到了西园寺君的面前。

「什么……！？」

「不好意思，彰。是我赢了。」

在西园寺君表现出短暂的迟疑后，明人君出现在他的斜后方，瞬间抢走了足球。

究竟发生了什么——先不说西园寺君，就连我这个观众都没能理解。

「这个支援速度，青柳君是故意被他突破的吗……！？」

「但如果是那样的话，视野宽阔，时常以俯瞰的角度观察球场的西园寺学长不可能注意不到支援到来……！之所以没能察觉到，大概是——明人学长所释放的压力导致他已经没有观察周围的从容了吗……！？」

摆脱紧张感后导致球被明人君抢走。

但是。西园寺君的视野变得比平常更加狭窄又是因为什么呢……？

明人君并没有继续带球，将球传给了另一名前腰后飞速向对方的球门奔去。

如同回应他的行动一般，队友们也纷纷冲上前方。

「明人，别以为你能甩掉我……！」

虽然西园寺君因为被抢断而心生动摇，但还是立刻朝着明人君追赶而去。

跑步的速度根据运动会那时的表现，应该相差无几的。

但是，剩余的体力却导致能够跑出的速度产生差异。

「明人君，加油啊！！」

我忍不住大声为他加油。

要是没有把握住这个球，直到加时为止明人君他们应该没有机会了吧。

「我说啊，彰……」

「什么啊！？」

「我已经没有踢加时赛的体力了……所以，就让我靠这个球分出胜负吧……」

明人君竭尽全力再度加速。

但却并没有拉开和西园寺君之间的距离。

「明人君……！」

我伸出双手，十指交叉紧握在胸口处。

「没事的，那个人可是有着《球场上的支配者》的外号。在他出动的那一刻，胜利的方程式早已编写完毕。」

「香坂同学……」

「就算再怎么筋疲力尽，我也完全想象不到那个人会输。」

香坂同学微微一笑看向我。

肯定是为了让我放心吧。

看着那样的她，我——

「什么呀，那样帅气的外号！？」

下意识就去向她询问关于外号的事情了。

「诶……？」

看到我兴奋的模样，看着我的香坂同学脸上的表情变成了疑惑。

那表情就像在说，这个人在说什么呢一样。

「你们两个，别再说那种蠢话，球传到青柳君脚下了！」

「蠢，蠢吗！？我只是在陈述事实而已……！」

听到清水同学的指责香坂同学明显很生气，但是看向球场，明人君已经马上要突破到西园寺君一方的禁区内了。

在一众队友的频繁传球中，队伍长驱直入。

然后传到了预定好的边锋那里后，他瞄准着明人君的方向出脚将球踢出。

可是……

「啊，偏了……！」

本应该传到明人君脚下的足球跑到了距离他还有几步之遥的前方。

「不会让你射门哦，明人……！」

西园寺君先明人君一步出了脚。

要是这样下去，球会被西园寺君抢走的。

「明人君，加油啊！！」

「――！」

在我大声喊出口后，明人君飞身一个滑铲。

抢在西园寺君前接下了球。

「这样的姿势，肯定没法射门吧！？」

「我并不是前锋。我的任务是为前锋布局创造射门时机才对。」

究竟是打算干什么呢。

先一步抢下球的明人君保持着滑铲的姿势，伸出右脚将球传到了右后方。

站在那里的是——无人盯防的自家前锋。

「中计了！？」

西园寺君怎么也想不到明人君会向那个方向传球吧。

等他回过神来那时已经迟了，在前方没有任何障碍的状态下那位前锋直接射门。

飞出去的足球直接冲进了球门。

「得，得分了！得分了哦！」

「接下来能够坚守住，就是青柳君他们获胜了呢……！」

尽管是同一班级的队伍，在这次的事情上，全体女生都选择去支持明人君。

不仅如此，对两个人上演的攻防战也送上了热烈的掌声。

「明人，你从最开始就……」

「毕竟约好了，我不会主动进球，只会贯彻支援的任务。」

「可恶，上当了……但是，进一球就能把分数拉平！」

全部观众本都以为这一次进球已经足以宣告本次比赛的胜负，可是以西园寺君为首的一众站在球场上的球员没有任何一人表现出想要放弃。

洪水般的进攻再度向明人君的队伍袭来。

「——不，胜负已经分晓了。只要没有能够配合西园寺学长的传球手在，他是不可能从明人学长的防守下得分的。」

香坂同学说罢就转身离开。

看着她的背影，我总感觉有些寂寞。

——嘟嘟嘟嘟嘟嘟！

球技大赛男子组决赛。

以明人君和西园寺君为中心展开的交战，在花泽老师的一声哨响下结束了。

「胜利啦，胜利啦！」

「我们把那个西园寺打倒啦！」

获胜的明人君一队里，所有人都在欢呼雀跃。

听别人说，去年明人君和西园寺君分在一个队伍里，在西园寺君一个人的压倒性实力优势下获得了优胜。

所以能够战胜那样的他，想必大家会很开心吧。

「夏洛特同学，快去吧。」

「诶，但是……」

「别管啦，就当着大家的面去好好慰劳一下青柳君吧！」

清水同学面带温柔的神情在我后背推了一把。

承蒙她的好意，在找到明人君后便向着他所在方向径直跑去。

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第七章 美少女留学生不想被夺走

「没想到，真的输给你了啊……」

在比赛结束后在周围还在吵嚷的人群中，彰带着满脸五味杂陈的笑容向我伸出手。

因为浑身用不上一丝力气，瘫坐在地上的我心怀感激地回握住了他的手。

「打赢没有发挥出实力的彰，在我看来完全不算是胜利啊。」

「不是吧，什么时候都必须要带领整个队伍走向胜利，那才是顶级的前锋。通过这场比赛，我认识到自己为什么到现在也还没有被选为世代代表。」

要论球场统治力，彰的水平应该在全国都能算上顶尖。

但是论带球能力，想要在世界比赛中展露头角还远远不够。

要是他现在所属的队伍没有能够和他无间配合的传球手在的话，老实说很难保持连胜的战绩。

但是，如果别选为代表的话，肯定会有很多能够充分发挥他实力的前腰吧。

即便如此还是没有被选上，大概是在综合水平上还有一定差距吧。这方面的考量全部取决于代表选拔那边，轮不到我来插嘴。

只是，在我看来彰已经具备了成为代表的实力。

「我相信彰一定能够成为代表。加油吧。」

「呃……我说啊，明人。」

「嗯？」

「打完今天的比赛我感觉，果然你还是应该继续足球，要不要重新和我组队啊？」

彰一脸严肃地看着我。

我想他这句话并不是抱着玩乐的心态随意说出口的。

但是，我——

「抱歉，我已经没有继续足球的打算了。」

「是因为负罪感吗？」

「……的确，稍早之前还有那种情感。但是，现在能够直视未来是因为别的原因。比起足球，我有了更加需要珍视的事物。失去将一切倾注到足球上的人根本不可能成为职业选手。」

对我来说，现在最重要的是夏洛特同学和爱玛酱。

和她们在一起的时光里，我无暇顾及其他事物。

比起我自己成为足球运动员，我更想培育爱玛酱。

那孩子要远远比我更有天赋和才能。

「这样啊，那就没辙了。」

彰稍显寂寞地笑了笑，大概是领会到了我的想法。

「抱歉啊。」

「没事。比起那个，看看周围吧。」

听从彰所说的，我看向周围将视线集中在我们两人身上的学生们。

那里——

「青柳君，西园寺君，你们好帅呀……！」

「祝贺你们获得胜利，大家都好帅气啊！」

「一直以为你是个惹人厌的家伙，稍微改观了呢！」

「真是不错的比赛，完全不像是学校举办的球技大赛啊！」

「青柳学长，请和我交往吧～！」

这着实令我感到震惊，四周对我们投来的全部都是赞许的话语。

看样子，大家对我的评价已经发生了改变。

虽然隐隐约约听到其中掺杂着不妙的发言，那些就当做没听到吧、

在还身陷对周围言论感到惊叹之时，一位熟识的银发美少女向我这边跑来。

「不打扰你了，有话之后再说。」

如同让位置一般，彰转身离开了。

这个，嗯……

不会是要我在这大庭广众之下抱住跑过来的她吧……？

「明人君……！」

「哇，夏洛特同学……！」

在人前那么容易害羞的她飞扑到了我的胸口。

在众目睽睽之下还真是做了大胆的事情啊。

「好帅呀……真的好帅呢……」

「夏洛特同学，我浑身是汗，很脏的……」

「我才不在乎这种事情。我也是和爱玛一样——不对，我要比爱玛更加喜欢明人君哦。」

说着，她搂住我的双臂愈发用力。

得益于此，周围人也开始说起了风凉话。

但是，听起来并不像是讥讽。

硬要说的话，应该算是祝福吧。

「谢谢你，我也喜欢你哦。」

用只足以让夏洛特同学听到的音量，我向她耳语道。

这让她像是感到痒一样娇躯猛地一颤，可这种程度的事情就原谅我吧。

当着全校学生的面搂搂抱抱，我也是忍着强烈的羞耻啊。

「啊～嗯。你们两个，亲热也给我分一下时间场合啊。」

我和夏洛特同学大概已经抱在一起有几十秒了。

美优老师一脸极其无奈的表情来说教了我们。

美优老师说罢，夏洛特同学羞涩地飞速松开手离开我的身边。

「敢在全校学生面前腻腻歪歪的，你们两个还是头一对吧？」

「真是真是，夏洛特同学真是勇敢呢。」

「清水同学！？鼓励我过来的就是清水同学吧！？」

「我只是说要你去犒劳他，可没教唆你去搂住他哦。」

清水同学带着满脸坏笑将头扭到一边。

看着家伙的表情，完全是明知故犯吧。

得益于她的功劳，夏洛特同学因为害羞又将脸蛋埋到了我的臂弯里。

「算了，总之青柳你干的不错。虽说还没顺心如意到全校学生都认同你们这对，但大部分学生对你的印象都产生改观了。」

这一点，听到刚才的调侃我就已经意识到。

换做这场比赛之前周围肯定只会是一片咒骂，但现在已然变为温柔的祝贺。

也得以看出，对某人的印象会对言论产生多大影响。

「行了，就这样结束也不是不行——反正已经成为焦点了，在添点油加点火也无所谓吧？」

美优老师带着一看就图谋不轨的坏笑看着我们，究竟在打什么鬼主意啊。

突然，夏洛特同学猛地牵起我的手。

然后，向着正注视着我们的学生们看去。

「那个，大家……！请听我说……！」

在她这一声大喊之后，吵吵嚷嚷的操场上顿时鸦雀无声。

她打算说什么呢……

我对此心里完全没谱。只能愣愣地看着夏洛特同学。

「我知道，在学校里传着各种各样的言论！也知道难免会有无法赞同的人！但是，明人君是非常温柔又优秀的男性，也十分刻苦努力！我深深地爱着这样的他，所以希望大家能够认同我们在一起！」

「夏，夏洛特同学……」

「拜托了！！!」

没有理会困惑不解的我，夏洛特同学深深的向同学们鞠躬。

看到她的行为，我也同样向同学们鞠躬。

随后——

掌声雷鸣！

响亮的鼓掌声响彻整个操场。

看样子，大家是认同了我们之间的关系。

不仅如此——

「夏洛特同学，我原本就是站在你们这边哦！」

「你们两个十分般配，放心好啦！」

女生阵营里还传来了支持的声音。

这让站在我身边的夏洛特同学泪水盈满了眼眶。

「这样一来，就没人在会对你们做什么了吧。当然其他人只要不要做得太过分，我也不会说什么。恭喜你们两个。」

「祝贺你们，夏洛特同学，青柳君。」

在近旁看着我们的美优老师和清水同学也这样祝福了我们。

之后我们在同学们的掌声中回到了教室。

◆

「——能够受到善良的各位照顾，我真是太幸福了。」

从球场回到教室的途中，夏洛特同学笑得格外开心。

我也是同样的心情，无论是美优老师还是彰还是其他人，我都必须报以感激之情。

如果没有她们在，这件事一定会在不好的方向上愈演愈烈吧。

「这次必须向他们表示感谢啊。话说，我们现在要去哪？」

我们偏离了正常回家的路线，因为夏洛特同学说她有个想去的地方。

听到我的疑问，夏洛特同学带着稍显愧疚的表情仰头看向我。

「我知道这样自作主张不好……可我无论如何都做不到坐视不管……所以，明人君——你能和她好好谈谈吗？」

顺着夏洛特同学的视线方向看去，香坂同学正站在那里。

老实说，这样的发展是我完全没有想到的。

就算她再怎么温柔体贴，我也没想到她会为我和香坂同学之间牵线搭桥……

「那个，本奈特学姐……？我并没有这样的想法呀……」

香坂同学似乎也对这样的发展感到困惑，全然见不到她有任何兴致。

那样的话拒绝夏洛特同学的邀请不就好了，但我清楚温柔的她做不出那种事情。

看到她在学校时候的态度或许会产生误解，其实香坂同学也是个体贴温柔的女生。

「不惜代价也要追赶明人君入学这所高中，肯定是因为有话想要说对吧？我想香坂同学并不是西园寺君所说的那种性格恶劣的女生。所以，我认为最好的解决手段还是当面开诚布公地谈一谈。」

「这……」

香坂同学瞟了我一眼。

正如夏洛特同学所说的，她应该是有话想要说吧。

现在我们不在学校里，没有人会来搅局。

无论她是怎么想的，既然有话想要和我说，那么我有义务去倾听。

「不要客气，有什么想说的就直说好了。我不会隐瞒也不会逃避。」

「…………」

我笔直地看向香坂同学后，她看向我的眼神中带上些许尴尬。

看样子还是在内心纠结究竟该不该说出口。

我和夏洛特同学静静地等待她开口。

不一会儿——

「…………为什么……为什么不肯找我们来商量呢……？为什么，要自己一个人都憋在心里呢……？」

香坂同学潸然欲泣地向我询问起了初中时期的事情。

难道说，就像我还沉溺在初中时期的事情中一样，她时至今日或许也还在被那件事束缚着。

「因为我是个软弱的人，没有勇气想着去依赖别人。」

「现在，有所改变了吗……？」

「变坚强了——倒还说不上。但是，我已经不会什么事情都憋在心里。憋在心里不去和其他人商量的话，反而更加会让周围人担心，更加会导致周围人变得不幸。」

「已经……能够摆脱过去了吗……？」

「嗯，多亏了陪在我身边的夏洛特同学，彰还有学校里的各位。」

「是这样啊……那真的太好了……」

说话间香坂同学虽然眼眶里泛着泪花，但也如同安心了一样露出了柔和的笑容。

看样子我和彰好像误解了些什么。

「我知道，初中时期过得最辛苦的是明人学长本人。为了出席全国大赛，学长付出了多少努力一直陪在一旁的我都看在眼里。所以，学长肯定不是出于自己的意愿退部，这一点我心知肚明。」

香坂同学似乎在小学时就加入了足球队，因为中学离家很近，在我刚刚上初中那时就已经经常来旁观训练或是打比赛。

所以对我的付出也大概很清楚吧。

「然而那时候的我什么也做不到……其他成员都将输掉的理由归咎到学长自己身上，西园寺学长也受了重伤——这些事情，明人学长二话不说全都拦到了自己身上……我并没有帮到学长……」

因为悔恨，她的表情变得很复杂。

那时的我并没有还能照顾到这姑娘心情的从容。

我的过错也给她的内心带来的严重的伤害。

「关于这些香坂同学完全不需要愧疚哦。所以，不要再纠结了。你什么事情都没有做错。」

「才不是……我对学长做了最差劲的事情……因为学长没有来依赖我就发脾气，将学长逼到走投无路……真的，对不起……」

香坂同学深深地低头。

在彰看来，香坂同学也是对我死死相逼的那群人中的一个。

她的言辞的确有些激烈。

但是，她只是单纯地想要向我询问理由。

发生了什么，为什么不和我说，她只是想要知道这些而已。

大概，在初中时期她应该也一次都没有责怪过我。

「香坂同学是打算为我加油鼓劲吧？而且，没有向你说明情况是我不对，和你完全没有关系，所以请抬起头吧。不如说我才该道歉，将你逼得走投无路。」

「呜……学长到底要温柔到什么程度呀……多将事情推到他人身上自己明明就能轻松了……」

「因为我毕竟有过错在先，怎么能够做出那种事情啊。来，擦擦眼泪。」

我从包里拿出随时携带的手绢递给香坂同学。

她接过后擦了擦眼泪再度看向我。

「这方面的事情就算我和学长说，学长也完全听不进去呢。」

香坂同学无可奈何地笑了。

这方面的话题已经说过不是一次两次了，难免会让她有这样的想法。

「现在明人学长身边能有支持你的人真是太好了，遗憾的是，那个人并不是我……」

「――」

听到香坂同学这句话的瞬间，我感受到夏洛特同学屏住了呼吸。

看起来显得有些焦躁，完全平静不下来。

「这并不是因为感觉香坂同学不可靠，所以请不要在意，刚刚我也说过，我并没有去依靠别人的勇气。」

「……这样的话，从今以后会来依靠我吗……？」

「我可不太想成为那种需要依靠学妹的丢人学长啊……」

「我希望学长能来依靠我。」

「这样啊。那么，真到了那个时候我就不客气咯。香坂同学也是，都是一所初中毕业的，有事情不要介意随便来找我。」

我们的关系大概能够说已经恢复到初中时期了吧。

以前经常会在一起聊天，感觉关系也相当不错。

香坂同学在和一个人关系彻底变得融洽之前都很难处理彼此之间好的关系，如果发生了什么我希望帮上她的忙。

但是，她不知道为什么再度露出了无奈的笑容。

「谢谢学长关心。但是会让自己那么优秀的女朋友担心的事情可不能随随便便就说出口哦？」

「诶？」

「没什么。那个，本奈特学姐……」

「啊，我在，有什么事吗？」

突然叫到自己，这让夏洛特同学赶忙端正姿势。

面对夏洛特同学，香坂同学对戳着双手食指显得扭扭捏捏。

到底是想要说什么呢……？

「那个，各个方面都劳烦学姐操心了。如果不介意的话……以后也能够来和我聊天吗……？」

看样子今天一天里香坂同学已经变得相当亲近夏洛特同学。

难怪每到比赛的时候她都会出现在夏洛特同学身边。

「当然可以啦。」

听到香坂同学的请求，夏洛特同学一瞬间似乎感到有些意外，但随后就带着笑容点头答应了。这让香坂同学的表情也变得明朗。

「那，那么，我能够用名字称呼学姐吗！？」

「当然没问题。」

「如果不介意，请学姐叫我枫吧。」

「枫同学对吧。」

「直呼名字也没问题哦……？」

香坂同学嘴上这么说，其实就是想要夏洛特同学直呼她的名字吧。

她抬眼望着夏洛特同学，眼神中带着些许期待。

「这个嘛……这样的话，就叫你小枫怎么样……？」

香坂同学这步步紧逼的架势似乎搞得夏洛特同学有些不知所措。

夏洛特同学应该是不习惯直呼别人名字，想要用折衷方案来让双方达成一致。

香坂同学大概也清楚，于是笑着点头答应。

「好的，那么再次请多指教，夏洛特学姐！」

「也请你多多指教哦，小枫。」

「～～～～～我该回去了呢！等下周再见！打扰二位啦！」

香坂同学像是无法压抑内心的喜悦一样，活力饱满的点头致意后便离开了。

「总，总感觉到最后都是个急匆匆的女生呢……」

「到现在为止你应该看到的都是她生气的样子，但原本的她就是这样哦。因为认生，在彰他们面前总是表现得很冷淡。」

「……明人君的身边净是可爱的女生呢。」

说什么呢？

感觉夏洛特同学给人的感觉哪里有了些改变。

话说这不是已经嘟起嘴，眼神也明显是在闹别扭吗。

「怎么了呢……？」

「明人君，你可是我的男朋友哦？」

「嗯，嗯……？这不是当然的吗……？」

「优秀的老师、遮起眼睛还有巨乳属性的可爱妹妹、不知名的大和抚子、还有冷淡可是一但熟悉了就很亲人的可爱学妹。明人君周围都是出色的女生，这让我该怎么办呀……」

「夏，夏洛特同学……？暂且，冷静一下好吗……？」

她话说到一半的时候我就已经完全听不懂，唯独能搞清楚的是现在她的状态明显很反常。

不知道为什么，她现在表现得非常生气。

难道说，又开始吃醋了吗……？

「我认为明人君需要做点什么事情证明你是我的男朋友。」

「想，想要做什么呢……？」

「就像这样——嗯。」

「――!?」

究竟发生了什么啊。

她现在正将自己的嘴唇印在我的嘴唇上。

然后，停留数秒离开后——

「不能对其他女生花心哦……！我不会让任何人抢走明人君的……！」

脸蛋红彤彤的她下了这样的宣言。

看样子，她是那种会因为嫉妒过度而做出出格行为的女生，

屈服于平常稳重又温柔的她散发出的压力，我只得连连点头，可是看到心满意足的她眼神中还残留着渴望，这次由我主动吻了上去。

随后，停留几秒离开后她又再度向我所求，甚至没有时间回味初吻带来的余韵，我们再度亲吻到了一起。

看这样子，她大概是个亲吻狂魔。

但是——不断向我索求《再来一次……》的她是在过于可爱，我也已然刹不住车。

由于这样的行为，当我们回过神时太阳已经完全落山，当我们急急忙忙赶到幼儿园去接爱玛酱回家时，她已经气坏了。

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插图



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第五卷



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序章

网译版 转自 轻之国度

图源：UU

翻译/校对：初雪樱咲

那是儿时的记忆——

「抱歉呢，我呢，必须回英国去了。」

那是一如既往在公园玩耍的时候，一直在照顾我的大姐姐突然向我说道。

尽管早就知道会有离别的那一天，可即便如此对于尚且年幼的我来说，那依旧是相当沉重的打击。

「再也，见不到了吗……？」

「明人君……」

我不知道那时候我的表情在大姐姐的眼里是怎样的，但我能看到大姐姐的表情里满是苦涩。

可是不一会儿就再度恢复成平常的温柔笑脸——

「不是这样的，还会再见哦。虽然短期之内无法实现，但等明人君长大之后，我会来迎接你的。」

她摸着我的脑袋这样说道。

这大概只是在安慰我吧。

但那时候的我却坚信着大姐姐的这番话并非虚假。

「约好了……？」

「嗯，约好了。下次见面的时候，我们就成为一家人共同生活吧。」

「那么，在下一次见到大姐姐之前的这段时间里，我会成为顶天立地的男人。」

大姐姐是我憧憬的人。

所以，我想要成为与她相称的优秀男性。

「呵呵，明人君肯定能够做到。那么，我们拉钩吧。」

就这样，我和大姐姐立下了约定。

但是——那个约定，我却没能遵守。

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第一章 美少女留学生的未来梦想

「——我……作为一个男人，是不是太窝囊了呢……？」

球技大赛当天晚上，我在自己房间里独自抱头苦恼。

吻脸蛋，表白，再加上嘴唇上的亲吻——全都是夏洛特同学主动发起的。

回想起来，一起上学也是她率先提出。

这些事情本来应该由身为男性的我率先提议，照这样下去她肯定会觉得我无可救药吧……？

至少，上床这种事还是应该由我主动提出吧？

……但是才刚刚交往就提出这种事情，夏洛特同学或会不会认为我是为了满足肉欲才和她交往呢。

话虽如此，在我举棋不定的期间，夏洛特同学或许又会主动采取某些行动……老实说，现在我已经搞不懂怎么做才对。

完全陷入了进退两难的境地。

「……总之，先把另一件要紧事办了吧。」

认定再怎么烦恼也得不出结论的我将思考转移到另一件事情上。

这边的事情也十分重要。

「会接电话吗……？」

带着些许紧张心情，我拨打了某人的电话。

他是至今为止我都在竭力避免扯上关系的人。

当然，主动给他打电话也是第一次。

《——什么事？》

三声忙音之后，他——也就是我的养父，姫柊社长接通了电话。

「久疏问候，这次我有非常重要的事情，所以才了拨打您的电话。」

《哼，重要的事情？我倒是认为对我来说完全无所谓吧？》

语气明显就是在向对方挑衅，这个人向来都是这样。

他会通过激怒对方来引诱对方出现语言漏洞。

虽然知道他完全就是在小瞧我，但在这种事情上斤斤计较实在毫无意义。

「可能的确是这样。但对我来说确实是很重要的事情，我想或许也会影响到姫柊家的今后。」

《哼，已经有进入姫柊家的打算了吗。算了，听听也无妨。》

「现在才报告或许有些迟了，在大约一个月之前我交到了女朋友，所以我——」

《唉，无聊。你存在的意义就是为姫柊家的繁荣鞠躬尽瘁。未婚妻已经给你找到好几个候选人，现在立刻和你那个女朋友分手。》

……果然啊，他完全没有给我选择的余地。

但是，说已经找到候选人……行动真的比我想象中快了很多。

「我并不打算和她分手。」

《你这是想要违背我的意愿？现在你能无忧无虑地生活也不想想都要多亏了谁？从小时候就出钱资助你这个和姫柊家毫无血缘关系的孤儿的人又是谁？虽说你现在还不是姫柊家的人，但可不要说你忘记了姫柊对你的恩情啊？》

声音中不含丝毫怒气。

只是平静地通知我，从中能清楚地我听出他单纯在将我当道具看待。

「当然，我并没有忘记您的恩情，您给予我的恩惠，我会通过工作来回报。」

《就是说你必须给姫柊家卖命。算了，之前也和你约好让你自由度过高中时期。交到女朋友的事情我就暂且不再过问。但是，之后要难受的可是你和你的小女朋友，这一点你可记住了。》

姫柊社长说完这些后便挂断了电话。

大概是认为已经没有继续交流的价值了吧。

之所以我能够在高中期间获得自由，是因为在高中毕业之前我还不能算是姫柊家的人。

他没打算强行拆散我们这一点着实让我感到意外，或许是认为为了女方考虑，总有一天我会主动分手吧。

不巧的是我并没有安分到会选择那条路。

总之，通过这次通话我清楚了，留给我的时间已经所剩无几。

不在决定未婚妻的事项之前采取些行动的话，除了惹怒姫柊财团之外还会招惹到其他的财团，那时他就算不择手段也会强行让我和那位婚约者完婚吧。

如果真到了那个时候，很难保证对方不会威胁到夏洛特同学。

所以我确实想要尽早决定对策——但老实说，我内心依旧在犹豫。

姫柊财团对我有恩，这是无法否认的事实。

尤其是姫柊财团的大小姐，花音姐从小时候就就对我照顾有加。

开始是她给予了我开始足球的契机，也是她为我安排了学习环境。

听她随行的女仆说，以上这些花销全部都出自花音姐她自己的零花钱。

虽然在财团中受了不少苦，但毕竟是养育我至今，将我如同自己亲弟弟一样对待的人所在的家族，与其为敌真的好吗？

那才真是在恩将仇报。

「可恶……为什么事情总会变得这么麻烦啊……」

一不留神就抱怨出口。

如果情况能够更加明了些，或许就不用如此烦恼。

但是，唯独一件事我已然下定决心。

那就是——无论发生什么，我都会将夏洛特同学的幸福放在首位。

我自己无论怎样都可以，但唯独要守住他的幸福。

那是我身为男朋友的义务。

『——明人君，让你久等了。』

几分钟之后，去自己房间洗澡的夏洛特同学带着爱玛酱回到我的房间。

这二位的睡衣打扮还是一如既往地可爱。

『哥哥，爱玛要看足球……！』

爱玛酱刚刚坐到我的大腿上，就像是在央求我一样伸出手。

最近开始她不光会看有关猫的视频，还总会来找我看足球方面的视频。

是在和我玩耍的期间喜欢上了吧。

得益于此，爱玛酱也变得经常会出门玩耍，对她来说实在是一个好的改变。

『好啊，拿去吧。』

『嗯，谢谢哥哥……！』

爱玛酱接过我的手机后就开始自己搜索起来。

不久之前还是我随便点开一个猫咪视频给她看，最近就算当做顺带学习，我开始让她自己去搜索。

虽然现在依旧还只会用英语输入，但像是猫还有足球这些日语单词她已经学会，我打算让她这样一点点开始学会用日语搜索。

「爱玛心情变好了呢。」

在我还看着爱玛酱时，夏洛特同学将头枕到我的肩膀上。

是因为只想让我听到才会用日语说吧。

因为爱玛酱在看动画的时候完全不会理会我们两个，所以倒是无所谓。

「嗯，到幼儿园接她的时候，还以为事情真的麻烦了。」

「一直持续到天黑，实在有点过火呢……」

夏洛特同学脸蛋变得红扑扑的，羞涩地将视线从我身上移开。

爱玛酱生气的原因，毫无疑问是因为我们迟迟没去接她回家。

而迟到的理由则是因为我们没能控制住自己，沉浸在相互亲吻彼此之中。

夏洛特同学刚刚或许是回想起了亲吻时的场景。

……真柔软啊。

「把，把电视打开吧。」

在我还回忆着亲吻期间的场景时，夏洛特同学面带羞涩笑容打开电视。

大概是想要改变一下气氛吧。

电视里传来和我岁数相差不大的一位男性的声音。

「…………」

听到这嗓音后，我不假思索地看向电视画面。

于是，我看到的是——

「啊，神剃君……」

叫出声的并不是我。

而是和我一同看向电视画面的夏洛特同学。

现在出现在电视综艺中的是名叫神剃理玖的和我同岁的男生。

但是，他并不是艺人。

理玖他——是活跃在年轻一代中的足球选手。

「你认识他？」

看着兴致勃勃地盯着电视画面的夏洛特同学，我提出了疑问。

「这个嘛……」

不知道是不是我的提问有些不合时宜，夏洛特同学视线游离显得无所适从。

我感觉我的提问并不算奇怪吧……

「最近经常能够在电视上看到他呢……」

的确，最近频繁地能在电视上看到理玖的身影。

那些也都是艺人们常常参加的节目。

所以夏洛特同学会知道他的名字也并不奇怪。

「颜值高口才又好，而且还作为年轻足球选手备受瞩目，所以才会被剧组叫去吧。而且他好像还在直播网站上进行着活动。」

理玖是个独特的人。

虽说上了高中之后被称为世代代表，可现在还不是职业选手的他名气已经可以和顶尖职业选手相媲美。

甚至已经到达不是球迷的圈外人都知晓他名字和长相的程度。

之所以会这样，很大程度都要归功于他在直播网站上的活动吧。

现在他的主页的订阅人数完全不输给电视节目的观众人数。

大概是因为在学生这一群体中看视频的人要占大多数吧。

有着不输给偶像的帅气容貌，再加上没有将自己局限在足球圈子里，和其他UP主一样发布了很多有趣视频的理玖会出名也是必然的。

在此之上，他足球方面的实力也是货真价实，说实话让我有点羡慕。

「他和我们同岁吧？」

「倒是这样没错……」

怎么看夏洛特同学似乎都对他有兴趣呢……？

夏洛特同学不会对这个有着和偶像同等容貌，身材高挑又风度翩翩的男生感兴趣了吧……！？

「明人君……？」

「没事，没什么。」

看到夏洛特同学面带疑惑地仰头看向我，我赶忙笑着糊弄了过去。

怎么说我也不能做出将嫉妒表现在脸上的丢人行为。

只是——

理玖你这家伙……！

以前说自己讨厌媒体那群人连采访都不参加，为什么偏偏能够诱惑到夏洛特同学啊……！

我在内心暗暗向这个元凶抱怨。

当然我也知道自己是在无能狂怒。

「清水同学对这样的男生有兴趣呢……」

当我还在内心记恨理玖的时候，夏洛特同学独自嘟囔着什么。

不知为什么，那表情相当认真。

……嗯。

「夏洛特同学。」

「呀！？明明，明人君！？」

因为内心感到不满，我轻微用力将夏洛特同学的脑袋揽过来贴到自己的脸上，瞬间就羞红了脸的她表现地有些不知所措。

我或许有些做过火了呢。

这样的行为也让坐在我大腿上看视频的爱玛酱面带不满地仰头看过来。

大概是嫌我的夏洛特同学过于吵闹吧。

然后，当她注意到我搂住夏洛特同学之后——

『洛蒂真狡猾！爱玛也要！！』

看样子是对夏洛特同学燃起了対抗心，爱玛酱将脸蛋贴到我闲着的左脸。

无意间，自己被这两位可爱姑娘夹到了中间

「明人君太大胆了……」

夏洛特同学自说自话地对我把她搂到身边这种行为产生某种误解……

她红着脸闭上眼睛，微微撅起嘴唇朝向我。

这……怎么看都是在索吻吧，但她该不会忘记爱玛酱还在旁边吧？

这对爱玛酱的教育实在不太好，而且当着别人的面也着实令人羞耻。

「爱玛酱还在哦……？」

「啊……」

所以当我说清楚现实情况后，夏洛特同学羞耻地俯下了身子。

看样子她是一旦认定了什么事情就顾不上周围情况类型的女生。

……可我感觉这么吵闹的爱玛酱已经足够有存在感了啊。

『哥哥，爱玛也要……！』

『呃，这样吗？』

『嗯！』

见爱玛酱不停扯着我的衣服，我只得像对待夏洛特同学一样轻轻揽过爱玛酱的小脑袋，这让爱玛酱露出了心满意足的笑容。

得不到相同待遇的话她肯定不会死心吧。

因为爱玛酱太过可爱，我抚摸起她的小脑袋。

『诶嘿嘿……』

爱玛酱很喜欢我这样抚摸她，又露出了一如既往的娇憨笑容。

可是——

『姆……』

这次轮到夏洛特同学变得不愉快。

这姑娘的嫉妒心越来越重了啊。

但这样也很可爱，我并不打算多说什么。

总之为了不让爱玛酱察觉到姐姐的变化，我改变抱住爱玛酱的姿势，将她的脸蛋贴到我的胸口。

随着抚摸的继续，爱玛酱开心地用脸蛋磨蹭起了我的胸口。

反观夏洛特同学这边，她看着爱玛酱的眼神里充满羡慕。

这姑娘真的是爱撒娇啊。

等到爱玛心满意足，确认她的注意力再度回归到足球视频之后，我将手伸向了夏洛特同学的脑袋。

「等急了吧。」

为了就算被爱玛酱听到也无所谓，我用日语向夏洛特同学说道。

「是的……！」

夏洛特同学就像被忍耐很久终于得到宠爱小狗一样，眼神里闪烁起兴奋的光芒。

总感觉她身后甚至有一条无形的尾巴在猛烈摇摆。

之后的时间里，我一直抚摸着夏洛特同学的脑袋直到她满足为止。

——说起来，我是因为什么而抱住她的呢？

◆

「「…………」」

时针指向了午夜零点，爱玛酱早已进入梦乡，我和夏洛特同学还在并肩坐在一起学习着。

和夏洛特同学黏在一起亲热固然幸福，但果然用于学习的时间也非常必要。所以我们还是像这样留出了时间。

最近开始，原来一起读漫画的时间全部被用于我和夏洛特同学亲昵。

在那之后是时长两个小时的学习时间。

夏洛特同学是这样期望的，所以我会尊重她的意愿。

当然偶尔也还是会一起看漫画或者动漫。

但她果然还是更喜欢向我撒娇。

——其实是想要将更多的时间用于学习的，但是自从住到一起之后，每当我要学习到很晚，夏洛特同学一定都会陪着我。

这样就会导致她睡眠不足。

所以，学习的时间就定为了到午夜十二点半为止。

相对的，在爱玛酱学习日语的时候，偶尔会留出时间给我去学习，在爱玛酱看视频时也会如此。勉勉强强算是弥补回了一些。

「…………」

嗯？

为什么呢？

隐约感觉夏洛特同学眼神时不时向我这边瞟来。

我通过侧眼观察虽然看不太清楚，但她大概是在观察我的状态吧。

我该说点什么吗？

当我还在犹豫时，夏洛特同学默不作声地开始了行动。

紧接着——她猛地将自己的手臂贴到我的手臂上。

「夏洛特同学？」

「啊，这个……」

听到我的叫喊，她的视线左右游离显得有些无所适从。

难道说，撒娇还没撒够吗？

但最近我总会顺应她的行为，学习的时间大幅度减少感觉完全不够用啊……

「…………」

按照平常那样去回应她，今天的学习就告一段落怎么样——我陷入了这般烦恼，而夏洛特同学此时此刻也正在用一副充满渴望的表情注视着我。

不行了，都露出这样的表情，我怎么可能去冷落她啊。

「——来吧。」

我把自动铅笔往桌子上一放，随后展开双臂。

见状，夏洛特同学的表情瞬间变得明朗。

「真，真的可以吗？」

「我怎么可能说不行呢。今天的学习就到此为止了。」

没错，既然夏洛特同学有所期待，作为男朋友的我想要回应她的愿望。

与其让她感到寂寞。还不如之后自己多遭点罪。

毕竟对我来说也是同样，能够和夏洛特同学亲昵对我来说才是更大的幸福。

「那么……我就不客气了……」

夏洛特同学表面上表现得平静，但实际行动却像是早就迫不及待了一样坐到我的大腿上。

好可爱。

「不困吗？」

「内心暖洋洋的，好幸福……完全不感觉困。」

这姑娘为什么总能说出这样可爱的话呢。

这不是搞得我不由自主地想要去娇惯她吗。

「啊……嗯。」

当我将手温柔地放到她的头顶时，夏洛特同学娇躯一颤。

大概是感到痒吧。

但是她很快就嘿嘿地笑了。

看着沉浸在幸福中的她，幸福感也随之在我内心油然而生。

就这样，我温柔地继续手上的动作。

过了一会儿，似乎感觉到心满意足的她仰头看向我。

「明人君。」

「嗯？」

「明人君有梦想吗？」

「怎么突然问这个？」

「不是突发奇想哦……我早就想着有一天要和明人君聊聊这些……」

就是说，是正巧感到时机不错就决定开口询问吧。

「梦想吗……曾经有过和彰一同成为职业选手的梦想……但事到如今，我并没有去考虑自己未来要成为怎样的人。」

职业足球选手的前路已经被堵塞，自那之后我并没有闲暇去考虑未来的事情。

不如说，原本我的未来就没有供选择的余地。

「明人君……」

「别露出那么悲伤的表情啦。我内心早就已经想清楚了，不用担心哦。」

「但是……」

「我的梦想都无所谓啦，夏洛特同学怎样呢？有什么梦想吗？」

再继续我有关的话题可能会导致她一直情绪低落，所以我话锋一转问起夏洛特同学的梦想。

「我呀……」

夏洛特同学瞟了我一眼后慌忙移开目光。

不知为什么脸蛋也同时以肉眼可见的速度变红，羞答答地伸手掩住了嘴。

……这，她脑海里在想着什么呢？

「夏洛特同学？」

「我呀……从小就只想要成为一种人。」

「是什么呢？」

「是，新娘……」

说出自己的答案后，夏洛特同学羞涩地用双手掩住了脸蛋。

但是，她似乎又很在意我的反应，从指缝间偷偷窥视着我。

这个，真是……！

也太可爱了吧！

听到这样的告白，我怎么可能还能保持平静。

「非常棒的梦想呢。」

真是的，我恨不得当场立刻向她求婚。

但是，求婚是一生只有一次的行为，就算立刻向她求婚，法律上也不允许。

所以，在真正能够结婚那一天到来之前求婚还是先保留吧。

「…………」

看着我微笑着回应了她，夏洛特同学眼神充满了炽热。

掩住脸蛋的手现在移到了嘴边。

这是——

「夏洛特同学，请闭上眼睛。」

从她眼神中发现了渴求的我双手托起夏洛特同学的脸蛋。

「啊……好。」

她欣然一笑后，缓缓闭上眼睛将手移开，将红唇展现到我的眼前。

我轻柔的将自己的嘴唇印到夏洛特同学的柔软唇瓣上。

「——啾。」

那并不是成年人间的热吻，只是如蜻蜓点水一般浅浅的亲吻。

即便是这样的吻，在停留数秒后也还是让我的心跳变得无比剧烈。

这实在是无上的幸福。

「嗯……」

但是一次亲吻根本满足不了夏洛特同学吧。

当我移开嘴唇，夏洛特同学眼神里再度充满渴求。

而且不同于刚才，这次她主动撅起嘴唇。

大概是刚才的那个吻点燃了她的欲求。

之后，我数不清自己究竟多少次回应了夏洛特同学的索求。

果不其然——第二天我们两个双双睡眠不足。

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第二章 为了未来必须进行的抉择

「——呼啊……好困……」

和夏洛特同学交流梦想之后的第二天一早，沉重的困倦感向我袭来。

我们入睡时差不多已经到了日出时分，老实说完全没睡够。

「没想到竟然持续到了早晨……」

因为夏洛特同学的渴求变得兴奋导致我完全失去时间观念，回过神来时间已经是早晨了。

这也说明也了我对她有多么着迷。

……话说回来，夏洛特同学她……难道说，是性欲较为旺盛的类型吗……？

因为被那样无数次地索求，我不禁产生了这样的想法。

如果没什么因素阻止她的话，按照她的气势应该会一直继续下去吧。

不过，这倒也是一件值得开心的事情……

「——明人君？」

「哇！？」

「呀！？」

被吓到的我回过身去，夏洛特同学却被吓了一跳。

被她叫到名字受到惊吓的我似乎反而把她吓到了。

「抱歉抱歉，你们回来啦。」

因为今天是周日，我们之后打算去公园玩，她们两个为了换衣服需要回到自己房间。

顺带一提，今天是爱玛酱把我和夏洛特同学叫醒的。

平常的她在我们起床之前都不会起床，今天似乎满心都是外出玩耍的期待，所以自主起床了。

「在考虑什么事情吗？」

不愧是她，直觉还是一如既往地准确。

「这个嘛，算是吧。」

说不出口——自己脑子里想着的是认为夏洛特同学性欲旺盛这种事情。

「……？」

大概是注意到我的窘迫。夏洛特同学歪起脑袋疑惑地看着我。

偶尔她会发挥出她那天然呆的特质，但这姑娘基本还是相当敏锐。

必须努力不要让她看出我的想法啊……

『——哥哥，还不出门吗……？』

正当我扭头打算躲开夏洛特同学的视线时，我的衣袖被扯了扯。

看向那边，那是抱着足球的爱玛酱，她正嘟着嘴满脸不愉快。

没错，今天我们约好去公园踢足球。

爱玛酱会早起也是因为今天的玩耍项目是踢足球吧。

最近爱玛酱完全迷上了足球。

『不好意思，那么就出发吧。』

『嗯！抱抱！』

爱玛酱活力满满地点头后展开双臂要我抱她。

『今天就在附近的公园，自己走好吗。』

『姆。』

最近考虑到爱玛酱腰腿发育的问题，已经让她开始独立行走了。

她似乎也理解到我的意图，只是表现出不满的模样而已，走还是会自己走。

当然，如果每次都拒绝的话可能会导致爱玛酱的不满过度积攒，综合她提要求的频率和她的反应，我还是会适当答应她的。

慢慢下去，最后她就不需要我来抱了吧。

——这个，确实会感觉到寂寞呢。

见证女儿成长的老父亲内心应该就是这样的心情吧。

之后我们三个人牵着手，其乐融融地向公园走去。

◆

『——哥哥，要踢啦……！』

爱玛酱元气十足地举起右手向我发出信号。

已经有模有样了呢。

『随时可以哦。』

『嗯！嘿……！』

从相隔一段距离的另一侧，爱玛酱很有气势地踢出了足球。

飞出的足球精准地停在我脚边。

『嗯，已经很完美了呢。』

『诶嘿嘿。』

究竟有多少人能够向她一样年仅五岁就能如臂使指地操纵足球呢？

这个孩子确实是天赋异禀。

『爱玛酱，这一次试试直接踢回来。』

『嗯？』

似乎是没能理解我的提议，爱玛酱面带疑惑的表情歪起了小脑袋。

『踢踢试试。』

还是实际演示最直观，所以我将球传给了爱玛酱。

然后我将爱玛酱传来的球直接踢了回去，同样精准地传到了爱玛酱的脚下。

『哇……！』

看到不需要停下足球，直接踢回去也同样传到了自己的脚下，爱玛酱兴奋地拍起了手。

这孩子的反应还是让人看着就会开心啊。

『接下来，轮到爱玛……！』

爱玛酱似乎也燃起了干劲，将足球向我传来。

我虽然也想直接把球给爱玛酱传回去，但是我最后还是决定像往常一样缓和下足球的速度之后再传给爱玛酱。

结果——

『啊……！』

鼓足了力气的爱玛酱将球踢向了完全错误的方向。

『困难到有些出乎意料吧？』

我跑去停住球后笑着看向爱玛酱。

没能如意踢出球的爱玛酱气鼓鼓地嘟起嘴。

『姆……』

『没关系的，习惯之后很快就能做到。』

既然能够做到将静止的球踢到想要的位置，那么只要掌握感觉后肯定也能够将对方传来的球直接传到自己预想的位置。

爱玛酱的话肯定很快就能做到吧。

——正如我预想的一样，在体会四次之后，爱玛酱的传球稳定了很多。

第三次时候她似乎就已经在进行细微调整，大概是抓到了感觉知道该怎样踢才对。

之后我和爱玛酱就像在玩接发球一样不断将球传给对方，直到爱玛酱心满意足为止。

这就像是在和自己亲女儿一样玩耍的时间是在是愉快。

失去这样时光是我绝对不希望的。

……婚约者吗。

「——辛苦了。」

我和爱玛酱回到长椅处时，夏洛特同学将水杯递给了我。

只是在这里旁观肯定很无趣吧，但她却没有表现出丝毫的不耐烦，真是个懂事的姑娘。

「谢谢。」

『爱玛也是，给你。』

『爱玛不用。』

爱玛酱左右摇头拒绝了夏洛特同学递过来的水杯，只是目不转睛地看着我。

大概是在等我坐下吧。

『爱玛酱，补充水分也是很重要的，就算感觉不渴也要喝一些哦。』

我坐到夏洛特同学身边的位置后向爱玛酱说道。

等坐到我的膝盖上之后，爱玛酱瞟了一眼夏洛特同学手里的水杯。

『嗯。』

随后，就像是在说《给我水杯》一样向夏洛特同学伸出双手。

这孩子果然还是懂事。

「——有什么挂心事吗？」

「诶？」

在我正看着喝着水的爱玛酱时，夏洛特同学对我问道。

「在踢球期间时不时会想事情吧？而且今天我们回到你的房间时你也在思索着什么。」

确实那时候也是在想事情，但是内容和现在的完全不同。

话虽如此，无论那边我都很难向她解释……

「只是稍微有点困而已。」

不留神又打算随口蒙混过去。

「回家之后要午睡吗？」

「——」

午睡——那真是相当诱人的提议。

我要是午睡，爱玛酱也肯定会一起，说不定夏洛特同学也会陪我们一起午睡。

那实在过于太幸福了吧。

话是这么说——

『哥哥，接下来是颠球……！』

爱玛酱的兴致却还在足球上，想要实现有些困难。

她就好像在催促我快一点一样不断地扯着我的衣服。

『爱玛，不再稍微休息一会儿吗？要好好休息哦。』

『没关系……！』

『但是……』

看着活力十足的爱玛酱，夏洛特同学显得有些为难。

就算本人说没关系，旁人看来也还是会担心吧。

但是今天还算凉快，运动量也还没到会出汗的程度，现在就继续应该也没问题。

……三人一起午睡就留到下次吧。

『那么。就再稍微玩一会儿……』

「——呀，玩得很开心嘛，明人。」

「——」

突然某人叫了我的名字。

回身看去，一个几年没见的男生正面带愉快的笑容看着我。

「理玖……」

出现在我面前的——神剃理玖，是我这个年龄段最为出名的足球选手。

「没必要那样提防我，我又不是为找茬来的。」

「…………」

我并没有回答理玖的发言，而是看向了理玖身边的位置。

那里是显得有些坐立不安的清水同学。

这是怎么回事？

「清水同学……原来是这样吗……」

夏洛特同学大概是明白了他们为什么会出现在这里，眯起的双目显得有些悲伤。

「抱歉……」

面对如此表现的夏洛特同学，清水同学愧疚地道了歉。

究竟是怎么回事？

「对不起，明人君。大概一个小时前……清水同学在聊天软件上，问我现在在干什么，所以我就告诉她我们正在公园里玩。」

原来如此……

清水同学之所以会联络自己就是为了现在出现在这里做准备，夏洛特同学应该是这样理解的。

这样出名的人出现在自己面前夏洛特同学居然没有惊慌，也就是说她知道清水同学和理玖之间有着某种联系吧。

清水同学是理玖的女朋友吗？

「为什么来这里？」

尽管知道理玖现在的活跃，但毕竟已经有好几年没联系。

虽说了解他之前的性格，但这几年来的变化也不得不纳入考虑。

毕竟现在和姫柊关系紧张，实在无法轻易相信别人。

陷阱可不是那么容易发现的东西。

「我不是说了不用提防我吗。这次来真的没有什么恶意。只是……我听彰说明人已经能够正视未来，所以来找你聊聊。是一件很重要的事情。」

从理玖的表现中我并没有看到欺骗或是恶意。

说来，他本来就是一个将全部热情倾注在足球上的单纯男生……

『嗯……』

大概是感觉被打扰了吧。

爱玛酱嘟着嘴，满脸不满地仰头盯着理玖。

注意到爱玛酱表现的理玖微微一笑转向这个小姑娘。

但是，爱玛酱——却不屑地把头一扭。

然后小步飞快地走到夏洛特同学身边，把自己的脸颊抵到夏洛特同学的腿上。

我想是因为有人搅局导致我不能陪她踢足球而闹别扭了。

「相当直率的小孩子呢……」

「都是事前不通知一声就来了的理玖不对。」

「要是提前联系，我现在还能看到你？」

「…………」

的确，他要是提前联系的话我早就跑掉了。

因为至今为止我都在刻意避免和初中时期的熟人碰面。

「你说的大事是什么啊？」

因为在意，我向理玖问道，而他却瞟了夏洛特同学一眼。

「咱俩能够单独聊聊吗？」

看样子，事情的内容他不想被夏洛特同学听到。

因为我也对内容毫无头绪，这样才更好，可是……算了。

怎么说也不会是有关婚约对象的事情吧。

「——理玖，我是不知道你到底想要说什么……可是和我约好的事情，你可要遵守啊？」

大概是有头绪吧。

一直沉默不语的清水同学瞪着理玖如此说道。

对于这犹如警告的问话，理玖无奈地笑着点了点头。大概直到来到我们面前为止他们都还在争吵吧。

从用名字称呼这一点来看，果然两个人关系相当亲密。

真的是男女朋友关系吗？

「这个……清水同学，能和我们解释一下吗？」

似乎是注意到我对他们之间的关系感到好奇，夏洛特同学想要找清水同学确认答案吧。

「啊~这样啊，嗯。既然我们两个都一起来了，也没有必要再掩饰下去了呢……」

清水同学眼神飘忽不定，脸上露出了为难的笑容。

也就是至今为止她都在刻意隐瞒着。

「青柳君，我们其实是表兄妹关系。」

清水同学摇摆不定的眼神聚焦到我身上，面带认真的表情向我说道。

「表兄妹……」

原来如此……清水同学对我格外抱有敌意就是因为这层关系吧。

可是，我和理玖之间并没有过争吵，实在是无法理解自己为什么要遭到她的这般敌视。

话说回来，世界真是意外的狭窄啊……

总之能够搞明白夏洛特同学为什么会在意理玖也算是好事一件。

她是因为知道清水同学和理玖有着某种关系才会对他产生兴趣吧。

「好了，有纱的事情已经搞清楚了，差不多换个地方吧？」

「啊，是啊。夏洛特同学，爱玛酱就麻烦你照顾了。」

说罢，我就和理玖就拉开了和她们两个的距离。

因为实在还是会担心夏洛特同学和爱玛酱，我们并没有离开公园去到其他地方。

「——所以，重要的事情是？」

「你的话，肯定已经猜到我来这里的理由了吧？」

「我可不会读心术哦？」

看着打着哈哈的理玖我皱起眉头。

「啊哈哈，算了。我会来找你的理由只有一个吧？我就开门见山地说了。来吧，加入我的队伍。」

理玖说着，向我伸出了右手。

看这表现，他和以前一样没有任何改变。

「你知道我已经放弃了足球吧？」

「当然知道、但是，现在已经能够向前看了吧？」

「确实是这样没错，可是……」

「既然这样，和我组队吧。你最大的优势就是你的头脑和知识。这些完全不存在什么空窗期吧。」

自从和理玖第一次对战之后，他始终对我有着过高的评价。

因此，尽管自己人住在广岛，但是在不用训练的休息日他总会来找我。

但他每次来大致都是像刚才那样来劝我跳槽。

然后就是频繁的电话骚扰。

——没错，这家伙真的很缠人。

「不好意思，我并没有重新踢球的打算。就算有那种想法，我肯定也会加入彰现在的队伍吧？」

「果然，我早知道你会这么说。」

「既然知道，这个话题就到此——」

「——但是啊，真的可以吗？」

本打算尽快结束对话回到夏洛特同学她们那里，但理玖换做低沉了几度的嗓音再度确认我的想法。

「什么意思？」

因为他现在给人的感觉明显和平常不同，产生了警惕感的我回头向他看去。

「那个姑娘，并不是姫柊财团给你介绍的吧？」

「…………」

我好像明白了理玖刚刚那句问话中的真正意图。

始终纠缠着我的理玖对我和姫柊财团的纠葛一清二楚。

「我从有纱那里听说了，那姑娘似乎对你相当偏爱呢？同时你也相当珍惜她。不想重新走上职业球员的道路也是因为不想削减和她在一起的时间吧？」

「所以说，你究竟想要表达什么？」

「就别装傻了，你不是一清二楚吗？你如果继续服从姫柊家是无法和她在一起的。」

他究竟是从哪里得来的消息——不对，他是因为清楚在姫柊财团面前我的立场，所以顺理成章会有这样的猜想吧

当下，姫柊社长并不认同我和夏洛特同学的关系。

「普通人如果和大型财团作对的话，受到大企业的针对一辈子就全完了。」

「所以就要我成为职业足球选手？」

「至少我们队的老板和姫柊财团是竞争关系，不需要担心有人给你施压。如果真的在考虑自己和她的将来，是不是应该仔细考虑一下自己究竟该选那条路呢？」

「…………」

表面上温文尔雅，内在还是和以前一样滴水不漏啊。

考虑得现实一点，如果我做出了忤逆他的行为，那位社长肯定会动真格的吧。

那样的话，夏洛特同学和爱玛酱也难免会受到影响。

但是我如果在足球方面做出成果，那么理玖队伍的老板应该会庇护我。

趁还有利用价值的时期充分压榨，这一点在哪里都一样。

「之前那件事，和足球有关系的人中几乎传得沸沸扬扬。根本不可能同意我加入吧？」

「这些我已经和教练说好了。虽然没有说的太详细，但是我保证说明人绝对不是那种会离间队伍的人，而且出了什么事情的话责任都由我来承担。本来我们教练就对你另眼相看，很快就同意了。」

「这个，就算训练队的教练认同，关键不还是主力队伍——主教练要是不同意，那还是不可能吧？」

就算加入青训队做出了成绩，但主教练要是不点头的话，晋升就是不可能的。

就是说，无法成为职业选手。

「啊，说起来我还没告诉你呢。我呢，下赛季就要晋升主队了。所以我找的当然也是主教练哦。这个嘛，本来那个人也是青训队的教练。虽然明人不可能立刻进入主队，但是只要你能在青训队做出成绩，晋升都好说。」

这属实让我有些惊讶了。

本就知道他是个有能力的家伙，也知道她现在正作为日本世代代表的前方活跃着。

但就算这样，在高中时期就能晋升在J1联赛中争夺优胜的主队也实在太厉害了。

「恭喜你——但这样你还有功夫在这里浪费时间吗？不知道多少竞争在等着你，多训练一会儿不好吗？而且，最近在媒体上露面也变得相当频繁，究竟——」

「好啦好啦，不要岔开话题。在我看来，能拉拢明人比我自己的训练更重要，所以在特意来一趟。怎么可能眼睁睁地放掉有着《球场上的支配者》这样称号的你啊。」

理玖脸上露出微笑。

对于他的发言，我——

「不是，别提那个外号啊……！你其实是来恶心我的吧！？」

开始全力抱怨。

这外号除了同队的家伙，没想到在其他队伍里印象也根深蒂固，这让我开始头痛了。

这外号到底是谁起的啊……！

诋毁名誉也要适可而止啊！

对于带给我无数难过回忆的外号，我忍不住在开始在内心生气。

「我倒是感觉是个不错的称号啊。」

「哪里好啊！？」

「算了。比起那些，我这边已经在为迎接你加入做准备，我希望你好好考虑，就算是为了你可爱的女朋友。」

理玖说完，目光朝向正坐在长椅上和清水同学说话的夏洛特同学。

在他的带动下我也看向了夏洛特同学，而正巧我们两个的视线重合了。

果然是听到我们在说什么了吧？

毕竟那姑娘的听力异常敏锐……

「……也是啊，让我稍微考虑考虑。」

理玖所说的事情正中我的痛处。

如果真的需要和姫柊财团对立，那后盾是必不可少。

尽管对于自己究竟有没有成为职业选手的实力还留有疑问，但为了守护和夏洛特同学的未来，这实在是个值得感激的邀请。

但如果以职业选手为目标的话，将几乎全部时间都花费在足球上都很难说足够。

大概那样几乎没有什么时间来陪夏洛特同学她们了吧。

我内心还是在纠结着，这样做究竟算不算舍本逐末呢。

「呵呵，算了，能够让你有这样的心思就已经算是巨大的成果了。如果完全没有可能的话，你肯定会果断拒绝。」

「……总之，要说的都说完了吧？该回夏洛特同学她们那里了。」

没去理会呵呵笑着的理玖，我转身迈出步子。

于是——

『嗯……！』

就好像迫不及待了一样，爱玛酱朝我展开了双臂。

抱抱——读懂她行动中含义的我缓缓将爱玛酱抱了起来。

「唉~真的假的。」

看到我的行动，理玖显得有些困惑。

「怎么了？」

「嗯~真到了那时候，这个孩子的脸就ps一下遮住吧。来，笑一个。」

「啊！？喂！」

理玖突然搂住我的肩膀，拿起手机转到前置摄像头拍了我们三个人的合影。

对于他的行为，我的声音不禁变得粗鲁。

「理玖……！」

同时清水同学声音也带上怒气。

因为平常的她相当冷静，猛地生起气来真的有些恐怖。

「你们至于那么生气吗。」

「你这也太随便了！之前不约好了不要强迫他们，也不会给他们添麻烦吗！」

这大概就是清水同学刚刚所说的约定吧。

她真的是个守规矩的女生啊……

「就一张照片，没什么关系吧。」

「看着这孩子的表情你还能这么说吗！？」

清水同学指着被我抱在怀里的爱玛酱说道。

身为当事人的爱玛酱正嘟着嘴一脸不满地瞪着理玖。

……嗯，看着表情完全是已经讨厌他了。

「被女生讨厌，我这说不定还是头一回呢。」

「我不管你是不是在炫耀自己受欢迎，别再做出格的事情了。这孩子很讨厌被人强迫做什么，也很讨厌吵闹。」

「我知道啦，对不起。呃——是叫爱玛对吧？」

『讨厌……！』

爱玛酱笔直地伸出食指指向露出讨好笑容的理玖，倾诉出自己的不满。

从来的时候就开始打扰自己玩耍，积攒的怒气似乎终于在这时候爆发了。

『乖，乖。』

抚摸起爱玛酱的脑袋安抚她的同时我看向略显失落的理玖。

「因为还小，有什么就说直说了。」

「这完全不算是安慰吧！？」

理玖瞪大眼睛，吐槽的语气中满是惊讶。

这个嘛，原本也没打算安慰他就是了。

不开心的爱玛酱将脸蛋贴在我的胸口磨蹭起来。

现在是嫌他嗓门太大吧。

「既然话都说完了，赶紧走吧！」

稍微有点气过头的清水同学拽起理玖的手臂。

我说不定还是第一次看到她气到这个程度。

但是，和理玖清秀的脸蛋不匹配的是，他的体格经过实实在在的锻炼。

完全不是一个柔弱女子就能够简单拽走的。

「拽不动……！」

看着就算自己使了大力也拽不动的理玖，清水同学显得极其不甘心。

「别犟了，跟她回去吧。」

只是看着就感觉她有些可怜，我轻轻拍了一下理玖的后背。

「不是，倒也没在犟，只是还不想回去而已……」

「话不是说完了吗？」

「话是说完了，已经到吃午饭的时候了吧？机会难得，一起吃怎么样？」

理玖面带纯真的笑容发起邀请。

这家伙有些方面意外的没心没肺啊。

看低头看向怀里的爱玛酱。

『爱玛酱，肚子饿了吗？』

『没……足球……』

看样子她完全没感觉饿，心里挂念着的还是足球。

虽说其中有误会，但毕竟理玖已经被她讨厌，之后还是分开行动为好。

「不好意思，下次有机会吧。」

「……是吗，我知道了。」

令我意外的是，理玖简单地放弃了。

大概也是发现了，和爱玛酱为敌属实不会有好果子吃？

「对不起呢，夏洛特同学，青柳君。在你们玩得正开心的时候来打扰。」

「没事，平常也受到你很多照顾，请不要在意。」

夏洛特同学用面带着笑容，从容地接受了清水同学的歉意。

我和理玖交谈的期间她们也在说话，大概是那时候和解了吧。

——之后清水同学和理玖就离开了，我和爱玛酱继续享受足球的乐趣。

◆

「——我说啊，夏洛特同学。如果我说我把职业足球运动员当成我的目标，你会怎么办？」

爱玛酱睡着后——我向坐在我大腿上的夏洛特同学提起了和理玖的谈话内容。

果然，可以找她商量的事情我还是想听听她的意见。

夏洛特同学似乎是有什么想法，她从我的大腿上下来，挺直腰板后看向我。

「明人君踢足球的样子看起来帅气极了。但是——如果不是出于自己的想法，而是无可奈何才做出的选择的话，我反对。」

我从来没见过她如此坚决地反对某件事。

就连我在学校做的事情她也没这样直言不讳开口反对。

因此我也知道了她是真心这样认为的，但我想她的心情并非仅此而已。

她当时果然在听我们谈话。

「明人君，请你躺下。」

「……诶？」

突然被要求躺下，我疑惑地看向夏洛特同学。

「拜托你了。」

她的语气认真到我无法违背。

我遵从夏洛特同学要求躺下。

随后——

「请把头枕到这里。」

我的脑袋被她温柔地抬起，放到了某种异常柔软的物体上。

啊，这是……

「偶尔，我也希望能够成为被撒娇的一方。」

夏洛特同学脸蛋带着两朵红云，从上方目不转睛地盯着我的脸。

我现在——正枕在她的大腿上。

这种幸福极其强烈。

……这种姿势，我要是扭过脸是不是可以蹭到她的大腿啊？

「那个……说点什么呀……」

我的意识集中在夏洛特同学的膝枕上的同时她也在羞涩地看着我。

是我的沉默导致她害羞到不能自已了吧。

「抱歉，稍微被吓到了。」

「因为我总是被明人君娇惯呢……」

说着，夏洛特同学抚摸起我的脑袋。

她那温柔细致的动作让我感到痒痒的。

「明人君总是优先考虑我和爱玛的事情，这些我都清楚。而且我也知道明人君家里的事情现在非常难办。但是——请不要忽视自己的心意。就像你对我说过的一样，如果有什么问题，就两个人一起考虑该怎么克服。而且——」

夏洛特同学话说到一半停下了，紧接着不知为何将脸蛋凑到了我的耳边。

她的这个举动也让女孩子珍贵的部位严严实实地贴到了我的脸上。

但是，夏洛特同学显然并没有注意到。

「我呢……只要能够和明人君在一起就已经知足，不会再奢望他物了。」

她在我耳边呢喃的话语充满热量。

脸上的压迫感消失，随后看到的是夏洛特同学红彤彤的脸蛋。

我脸上现在的状态肯定也不会输给她吧。

她呢喃的话语就是有着如此程度的破坏力。

——当然，之后也完全提不起学习的兴致，和夏洛特同学亲热到心满意足之后便睡觉了。

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第三章 妹妹的请求和她的嫉妒

在夏洛特同学的帮助下得出明确答案的第二天，我家来了位稀客。

这个嘛，说是客人或许有些不准确。

「——早，早上好，哥哥。」

私服打扮的华凛神情紧张地站在玄关处。

因为是第一次来玩，还有些手足无措吧。

「早啊，华凛。记得和你约好的是我到车站去接你来着……」

「为了就算乘错车或是坐过站也能按时抵达……我坐了提前一班的电车……」

就是说她提前三十分钟就到车站了。

「所以就直接来了啊。没迷路吗？」

「嗯，努力看着手机的导航软件走来了。」

将使用导航软件形容为《努力》这一点还真是可爱。

大概是不太习惯使用导航吧。

「那就好，回去时我送你。来，进屋吧。」

带着华凛，我走向了夏洛特同学她们正等待着的房间。

「早上好，东云同学。」

打开门后，应对着耍着脾气的爱玛酱的夏洛特同学率先打了招呼。

「早，早上好，夏洛特同学……还有，爱玛酱也是，早上好……」

『…………』

大概是因为听到有人叫自己的名字。

刚刚睡醒脾气还不太好的爱玛酱看向了东云同学。

『啊，小猫猫……！』

『小猫猫？』

听到爱玛酱称呼华凛为小猫猫，我不禁疑惑起来。

随后，爱玛酱拿起了放在自己身边的两个布偶中的一个。

是那时华凛送给爱玛酱的猫咪玩偶。

『小猫猫……！』

看样子，是因为华凛是《送了自己猫咪玩偶的人》，所以就称呼华凛为小猫猫了。

「那个猫咪玩偶，她似乎很喜欢呢。」

看着开心地将猫咪玩偶展示在自己眼前的爱玛酱，华凛也笑了。

应该是看出了爱玛酱有多么珍惜那个玩偶吧。

看到爱玛酱的心情有所好转，在华凛面前也没有展现出怕生的一面，我不禁舒了口气。

因为华凛是修理了自己最喜欢的玩偶，同时还送给自己一个新玩偶的人，所以爱玛酱就没那么防备了吧。

『小猫猫。来玩吗？』

爱玛酱小步跑向了华凛身边。

她似乎是想要和华凛一起玩。

「…………」

这种程度的简单英语，怎么说华凛也能够听懂——只是她的样子看起来有些畏手畏脚。

很不擅长对于这种主动靠近自己的行为的她紧紧抓住了我的袖子，会表现出这种样子也属实无可奈何。

「她这么想要你陪她玩，那就陪陪她怎么样？」

因为机会难得，我换上温柔的声线鼓励华凛接受。

「嗯……但是，我不知道，该陪她玩点什么……」

「拿猫咪玩偶陪她玩不是很好吗？这正好有两个。」

这两个分别是我和华凛送给爱玛酱的猫咪玩偶。

拿这个陪爱玛酱玩的话，她肯定会开心吧。

「我知道了……」

「随便坐吧。」

华凛に座るよう促し、俺も床へと腰を下ろした。

见我坐下，爱玛酱开始直勾勾的盯着我。

我瞬间领会了她在想些什么。

『爱玛酱，来吧。』

我盘起腿，展开双臂招唤爱玛来。

在我的招唤下，爱玛酱自然地坐到了我的大腿上，

现在对这孩子来讲，坐到我的大腿上已经是一件理所应当的事情了。

「果然很习惯呢……」

「啊哈哈……毕竟平常就是这么做的呢，东云同学，要喝点什么吗？」

看着我和爱玛酱，夏洛特同学带着无奈的笑容朝华凛说道。

这个嘛，她的言下之意我也隐隐约约领会到了。

夏洛特同学去给华凛准备茶水，华凛则等着夏洛特同学回来。

等到夏洛特同学回到我们这里，爱玛酱拿着我给的玩偶，华凛拿着自己给爱玛酱的玩偶，两人玩耍了起来。

但是——

『喵！喵！喵！』

「喵？喵～？」

这两位进行着的猫语交流属实让我完全摸不到头脑。

最开始因为爱玛酱先喵喵叫，华凛才开始配合她，但我想她们之间的对话完全不成立吧。

但是，这对于语言不通的两个人来说或许是最好的交流方式。

或许爱玛酱也是因为清楚华凛听不懂自己在说什么，所以才会选择这样的猫语交流。

——也或许爱玛酱只是把自己完全当成一只小猫。

「呵呵，真是令人看着就感到欣慰的场面呢。」

「夏洛特同学不参与进去吗？」

我笑着问向坐到我身边后自然而然地将脑袋枕在我肩膀上的夏洛特同学。

说到猫语，她也是曾经对着猫咪打算进行猫语交流的人。

那样子非常可爱，而且华凛和爱玛酱都不是外人，我想她学猫叫也不会有什么关系。

「已经没有玩偶了哦。」

「夏洛特同学自己扮演猫咪不就行了？」

我带着开玩笑的意味向她提议到。

没成想——

「……喵喵？」

她微微歪着脑袋，握成猫爪状的右手随着两声猫叫摇摆两次，模仿起了猫咪的姿态。

不是，这也太可爱了吧。

「——啊，要用吗……？」

当我还沉浸在夏洛特同学的可爱带来的治愈之中时，看到夏洛特同学模仿猫咪的华凛将自己正用着的猫咪玩偶伸向夏洛特同学面前。

「不，不用不用，没关系，我看着就行了。」

并不打算收下华凛递来的猫咪玩偶的夏洛特同学慌慌张张地摇头表示不必了。

华凛性格柔弱，对于其他人想要的东西很容易就会拱手相让，所以说话的语气还是需要注意一下呢……

不过夏洛特同学之所以会显露出慌张，应该是因为自己模仿猫咪的样子被人看到而感到害羞。

「真的吗……？」

「真的，我想爱玛也是想要和东云同学一起玩。」

夏洛特同学的回答似乎说服了华凛，她转身继续和爱玛酱玩耍。

看着开心地一起玩耍的两人，一股幸福感在我内心油然而生。

华凛非常喜欢玩偶，那么肯定也很喜欢这样的玩耍。

同样，几乎没有人能够陪爱玛酱玩玩偶，想必也是和华凛志趣相投吧，

就在我张望着沉浸在玩耍中的她们时——

『哥哥。』

爱玛酱扯了扯我的衣服。

『怎么了呢？』

『嗯，该叫什么？』

爱玛酱歪着小脑瓜指着华凛。

……她这是在问什么呢？

『哥哥。』

看我有些疑惑，爱玛酱指着我再次喊道。

然后再次指向华凛。

『该叫什么？』

啊，这样啊……原来如此。

大概爱玛酱是在问，就像称呼我为哥哥一样，她该怎么称呼华凛。

在爱玛酱心中，她是修好了自己猫咪玩偶的人，关系已经足以升格为亲密。

『该叫“姐姐”哦。』

我教给了爱玛酱日语里姐姐这一称呼。

『姐姐？』

因为最近一直在练习日语，比起最开始喊我哥哥的时候，这一声姐姐喊得相当流畅。

不禁为爱玛酱的成长感到欣喜。

『没错哦。而且，她是我的妹妹哦。』

『哥哥的！？』

听到我说华凛是我妹妹，爱玛酱的情绪显而易见地高涨起来。

而且看向华凛地眼神中也明显多出一种特别的情感。

「对于爱玛来说家人是特别的，而明人君对于爱玛来说也是特别的，所以明人君的家人也有特别的意义——大概是这种感觉吧。」

一直在一旁看着爱玛酱的夏洛特同学这样解说道。

听到家族的时候一股自责刺痛了我的内心，但听说华凛被特别看待同时也很开心。

更关键的是，听到夏洛特同学说的话，华凛脸上浮现出一片红云露出开心的笑容，这实在让我感到欣喜。

『姐姐为什么不会说英语呢？』

是因为知道了她是我妹妹吗？

爱玛酱的眼神十分的纯粹，但对于华凛来说这样的提问实在是残酷。

似乎在爱玛酱看来，因为是我的妹妹，所以理所应当能够用英语交流。

这种程度的短句华凛当然能听懂，所以也受到了打击。

然后面带一副为难的表情看向了我。

是在向我求助吧。

『爱玛酱，就算是家人也不一定肯定能够用同样的语言交流哦。夏洛特同学能够说日语，但爱玛酱不是现在还在学习呢？』

设身处地置换角色，这样解释爱玛酱应该很容易就能够理解。

领会了原因的爱玛酱表情显得有些遗憾，轻轻拍了拍我的大腿。

虽然不怎么和外人说话，但面对我和夏洛特同学却相当健谈。

大概她喜欢的是和关系亲密的人聊天吧。

『如果爱玛酱以后能够学会说日语的话，那就拿正常交流了哦？』

『嗯。』

『有什么想要问的，或是想要和她说的，哥哥能够帮你转达哦？』

就算不能直接交流，我和夏洛特同学还能够帮忙转述。

所以在听到我的提议之后，爱玛酱歪着小脑袋短暂地思考了片刻。

『哥哥和姐姐为什么没有住在一起呢？』

这可真是相对难以回答地问题啊。

不过，也对啊。

一般来说肯定会在意啊……

『这个嘛……哥哥为了锻炼自己的在社会上摸爬滚打的能力才自己居住哦。』

不知道该如何回答的我只得打马虎眼。

姑且这也不算是在撒谎……

『…………』

爱玛酱疑惑地歪着脑袋，摇晃着身体扭过来看向我。

难道说，她是不懂什么叫在社会上摸爬滚打吗。

但是——

『嗯。』

大概是自己想通了，爱玛酱点了点头。

《虽然听不太懂，但哥哥这么说的话，那肯定就是这样的》，我感觉爱玛酱内心应该是这样思考的。

这孩子和夏洛特同学不一样，有的方面上心态相当豁达。

『其他还有什么想要问的吗？』

感觉这个话题实在有些尴尬的我决定赶在爱玛酱刨根问底之前转移话题。

『姐姐为什么要遮住眼睛呢？』

于是乎，这次爱玛酱又问起华凛为什么要挡住眼睛。

果然还是小孩子，对于一般人来说很难开口的问题都能无所顾及地提问。

感觉爱玛酱好久没这么让人为难了呢。

可是，这或许能够成为解决华凛自身问题的契机。

「华凛，爱玛酱好像在好奇你为什么要遮住眼睛，方便和她说吗？」

「啊，这……」

大概从爱玛酱的言语和举止中，她自己也发现了爱玛酱对于自己眼睛地事情抱有好奇心。

但是一旦被正式地提问，似乎果然还是无法轻易开口解释。

「明人君，太过设涉及个人隐私的事情就……」

「嗯，我知道。但是，如果有什么我能够出力的事情，我想要帮助她。至少我清楚华凛她为什么会遮住眼睛。」

我指着自己的左眼看向华凛。

「——什么时候注意到的呢……？」

大概她也清楚我刚刚所说的并非是在诈唬她。

华凛看着我的表情，显得有些怯懦。

「在夏洛特同学的欢迎会上我凑巧看见了。当然，我肯定不会对此妄加评论。」

我甚至对夏洛特同学也没有提起过华凛的秘密。

虽然知道她不会胡乱宣扬，但我知道这对华凛是一件极为重要的事情。

「……但是，我不太想说。」

我想现在和华凛之间的距离还不足以让她对我们倾诉这件事。

从她能够自发地想要和我在一起这一点来看，至少她已经对我有一些亲近之感。

即便如此她还是说不出口，可见眼睛地事情在华凛的内心有着怎样的分量。

「没事，等能够说出口的那天再说给我们听吧。我唯一能够说的就是，华凛你的眼睛真的非常漂亮。」

因为继续逼问下去也只会起反效果，我温柔地抚摸起华凛的脑袋结束了这个话题。

「哥哥……」

「如果有什么心结，一定要找人商量哦？」

「嗯……」

华凛也是个听话地姑娘，老老实实地点头答应了。

这种敏感问题只能交给时间去解决。

说不定并不是经由我手，其他人能轻易地帮助华凛渡过这一障碍。

『爱玛酱，华凛眼睛里有着秘密哦。所以，不能轻易让其他人看到。』

『秘密……！』

毕竟是小孩子，听到秘密两个字立刻就兴奋了起来。

为了避免爱玛酱强行撩起华凛的发帘，我注意起爱玛酱的行动，但怎么说爱玛酱这孩子还不会做出那样的举动。

之后爱玛酱的提问变回了稀松平常的问题，我也能放下心一句句给她进行翻译。

◆

「——那么，差不多开始吧？」

时间到了晌午，夏洛特同学面带微笑朝华凛招呼道。

今天似乎华凛也要参与下厨。

「华凛平常不做饭吧？」

「嗯……说是很危险，就被禁止了……」

「这个嘛，不习惯做饭的话确实很危险呢。」

「才不会，妈妈总是把我当作小孩子看待……」

看样子，华凛对这件事充满了怨气。

但是我和夏洛特同学却能够体会到她母亲的心情。

毕竟华凛无论外表还是内在，都年幼到不符合她现在的年龄。

所以无论如何还是会将她当作小孩子看待吧。

就连我也是以对待岁数相差较大的小孩子的方式来与她接触。

不过华凛大概将我对待她的态度——误解为我就是这样对待妹妹的，所以并没有什么不满情绪。

「可不能把自己弄伤，所以要稳稳当当地听我指挥哦？」

「嗯，请多多指教……」

华凛礼貌地点头致意。

于是夏洛特也笑着点了头，抬起头后朝我眨了一下眼睛。

《我会看住她不让她受伤的。》

我感觉她大概是在朝我表达这个意思吧。

「——啊……」

但是，不知道她想到了什么，夏洛特同学突然陷入了思考。

「怎么了呢？」

「没什么……虽然事到如今才意识到，现在的这个情况是不是相当惊人呀……」

「什么意思呢？」

我完全没搞懂夏洛特同学她究竟想到了什么。

只是，她的样子显得格外开心。

「现在我并不是单纯地在教朋友下厨做饭——而是在教我男朋友的妹妹，这种场面难道不是非常罕见吗。」

就是说，她是对于这种类似漫画剧情的发展感到开心吗？

还是说，是在对于自己教授的对象是男朋友的妹妹感到开心呢？

虽然搞不太懂，但只要夏洛特同学开心，那也没什么所谓。

——我本是这样以为……

「东云同学，我能够用华凛酱来称呼你吗？」

夏洛特同学罕见地向除我以外的人示好。

「诶，倒，倒是可以，你不介意吗……？」

华凛本人似乎并不介意，反而似乎希望能够这样称呼她，所以才会有最后的反问吧。

而且我也从中听出，华凛并不习惯被别人这样称呼。

「当然，那我就不客气了……！华凛酱也是，不介意的话就叫我姐姐吧。」

「诶……」

但是接下来的发展却让华凛呆滞了。

不如说，我也呆滞了。

夏洛特同学，你这突然是在搞什么？

「这，这个……很，很害羞……」

对于称呼同年级学生为姐姐，华凛还是表现出了抵触。

话虽如此，比起反感的情绪，似乎更多的是羞于将这样的称呼说出口。

明明面不改色地叫我哥哥呢。

——啊，我懂了。

所以夏洛特同学才想要华凛叫自己姐姐吗……？

怎么说这种解释也太自以为是了吧。

但是除此之外，刚刚夏洛特同学的行为又很难解释通顺。

「不可以吗……？」

「…………」

夏洛特同学眼神悲伤地看向华凛，而华凛也因为不知所措而视线四处游离。

「呜……没有其他人的场合的话……」

最后，耳根子软的华凛还是轻易退让了。

说是没有其他人的场合，但大概我在场的时候也会叫吧。

「谢谢你……！比起那些，我们现在就开始做饭吧，华凛酱。」

「嗯，好的，姐姐……」

在笑容满面的夏洛特同学带领下，还在害羞的华凛走进了厨房。

『洛蒂好开心呀。』

在一旁安静旁观的爱玛酱似乎也和我看法相同。

也证明了夏洛特同学究竟有多么高兴。

『她们关系很不错呢。』

『嗯，爱玛也是。』

爱玛酱也一副心满意足的表情，这就足够了。

望着亲密地一同下厨做饭的夏洛特同学和华凛的背影，我不禁遐想，未来如果能够过上这样的生活该有多好。

几十分钟后——

「结果，不太顺利呢……」

端出的菜色——有鸡蛋烧、豆腐牛排，还有炖汉堡肉和蔬菜沙拉，不过分为了品相美观和不太美观的两份。

不熟悉烹饪的华凛做出的大概是不太成样子的那份，而且在摆盘的时候也失误了吧。

沙拉也是，蔬菜切分地大小不一，而且蔬菜的切口也有些奇怪。

「那么，我开动了。」

我们四个人双手合十完成了开饭前的礼仪。

最开始不明白其中的含义只是在模仿我们的爱玛酱，现在也做的有模有样。

正如夏洛特同学说过的入乡随俗，爱玛酱似乎也彻底习惯日本文化了呢。

『哥哥，那个……！』

『这个可以吗？』

『嗯……！』

顺着爱玛酱手指的方向，我夹起了一块造型不太美观的鸡蛋烧。

爱玛酱会这样做，大概是知道这份是华凛做的吧。

我本以为爱玛酱准会挑好看的吃，这或许是这孩子自己风格的体贴吧。

「哥，哥哥，那个说不定会不太好吃……」

但是对自己菜品味道没有自信的华凛抓住我的手想要阻止我。

我吃的话还好，如果是爱玛酱要吃的话她肯定会感到担心吧。

「没关系的，对吧，夏洛特同学？」

「是呀，由于手法不熟练，外形可能有些没做好，但味道肯定有保证哦。」

夏洛特同学在做菜的时候会品尝味道。

所以，华凛做的菜她当然也品尝过。

而且毕竟是按照夏洛特同学教导制作的，味道方面根本不可能出现问题。

『嗯，好吃……！』

将华凛做的菜吃进嘴里后，瞬间爱玛酱就露出了可爱的笑容。

一旦不好吃这孩子可是会毫不留情立刻说难吃，所以看这样子味道确实没有问题。

「她说好吃哦，能放心了吧。」

「是，是呀……太好了。」

华凛像是内心的石头终于落地一样长舒一口气，同时轻抚自己饱满的胸脯。

瞬间我被随之产生的摇晃夺走了视线，但总感觉夏洛特同学在盯着我，所以马上就移开了目光。

『爱玛酱，其他还想吃什么？』

『嗯，那边的……！』

之后爱玛酱也还是净挑着外观不好看的菜吃。

因为平常就在吃夏洛特同学做的菜，所以是故意挑华凛做的吧。

随后爱玛酱似乎感觉每一道菜都很好吃，饭后一副心满意足的样子抱住了我。

——当然，之后我也每一道都尝了一遍，华凛做的菜确实都很好吃。

◆

『…………』

「爱玛酱好像困了呢……？」

收拾完餐具后，华凛看着在我大腿上昏昏欲睡的爱玛酱，感兴趣地凑了过来。

「这孩子吃过饭后立刻就会犯困呢。」

「这样呀……但是，吃完饭立刻就睡觉对身体不好哟……？」

「是这样的……但是，睡眠对小孩子也很重要。总之最近吃饭后等上半小时后才会哄她睡觉。」

我和夏洛特同学总会不自觉地去娇惯爱玛酱，但是这一点不做好的话只会让爱玛酱不舒服。

所以优先健康考虑，不会让她立刻睡觉——但事情并不是那么简单，因为午睡对小孩子也同样重要，所以让她休息一段时间之后再开始午睡。

爱玛酱上地幼儿园里也有午睡的环节，所以我们只需要按照那边的时间安排就好。

「抚养小孩真是辛苦呢……」

「确实有辛苦的部分，同样会获得治愈哦，毕竟小孩子很可爱嘛。」

确实养育爱玛酱在有很多方面会辛苦。

但是在爱玛酱的可爱面前那些并不算什么。

因为只要待在一起就会感到幸福，所以麻烦辛苦什么的根本无所谓。

毕竟我还有夏洛特同学在，完全算不算什么沉重的负担。

「有明人君在，真的帮了我大忙。」

「这话我该说才对。」

「……你们二位，未来养育孩子方面完全不需要发愁呢。」

夏洛特同学笑着做出回答之后，听到了华凛的自言自语。

随后俏脸瞬间变得绯红。

华凛究竟说了什么啊。

「华，华凛酱，说那些那还太早啦！我们之间，还没到那种……！」

「嗯？但是，顺利的话，肯定会吧……？就连让我叫你姐姐也是因为，会变成那样……我是，这么认为的哦……？」

「这个嘛，这……！」

不知为何，夏洛特同学陷入了慌乱之中。

看着她羞红的脸蛋以及慌慌张张的动作，内容肯定是什么让夏洛特同学感到害羞的事情吧。

不如说，从华凛的话里我也能推测出个大概。

『真是的……！烦人……！』

大概是夏洛特同学的声音太大，眼见马上就要睡着的爱玛酱被惹生气了。

这孩子半睡半醒的时候脾气相当暴躁呢。

『抱歉，爱玛……』

被幼女训斥的姐姐瞬间蔫了下去。

立场完全倒转了呢。

「夏洛特同学，我去拿被子，能够照看爱玛酱一会儿吗？」

「啊，我去拿吧。」

想着差不多该哄爱玛酱睡觉，正打算把爱玛酱交给夏洛特同学时，夏洛特同学先一步离开了房间，

算了，比起将闹情绪的爱玛将交给她，还是麻烦她去取被子更好。

「已经，像是夫妻一样呢……」

看着我和夏洛特同学的交流，华凛坦率地说出自己的感想。

的确，在旁人来看或许确实像是一对夫妻呢。

「关系真好呢……？」

「因为夏洛特同学是个好姑娘嘛。」

「生活在一起……？」

以前向华凛说明的时候只是说因为住在隔壁就总会待在一起。

但是明眼人看来，会发现我们其实住在一起也并不奇怪。

「要对父母保密哦？」

委婉地做出肯定后，我将食指竖在鼻子前做出了“嘘”的动作。

看到我的表现，华凛的脸蛋微微泛红，如小鸡啄米一般点头表示答应。

或许是稍微想象了一下我们的同居生活。

「哥哥已经是大人了呢……」

「还只是小孩子而已啊，凭自己一个人的力量，根本生存不下去。」

现在家务方面由夏洛特同学承包，而生活费用方面还需要依靠姫柊财团资助。

如果只靠自力更生，说不定早就不知道死在哪里了。

「——拿来了哟。」

「谢谢你，夏洛特同学。」

因为夏洛特同学已经把爱玛将午睡时常用的小被子取来，我便让爱玛酱躺了进去。

最近用这床被褥总能够让爱玛睡得很香。

嗯，今天也睡得那么香甜，真可爱。

「…………」

「华凛？」

「啊，呃……」

因为不知道她为什么会盯着我的脸看，于是就喊了她一声，她却开始慌慌张张地左顾右盼。

难道说是有什么话想要说吗?

「有什么话不要客气尽管直说吧。」

「真的吗……？」

华凛抬眼望着我问道。

「当然了，我可是华凛的哥哥。」

因为感觉华凛似乎不好意思开口，我便为她营造一种但说无妨的氛围。

于是，面带喜色的华凛开口说道。

「那，那么……我想，坐到哥哥大腿上……」

「……诶？」

因为她提出的请求完全超乎预想范围，我瞬间呆住了。

「那，那个……我想坐到哥哥的大腿上……不行，的话……也没关系……」

大概是以为我不情愿，华凛失落地耷拉下了脑袋。

怎么说也不能放着消沉状态的妹妹不管啊。

但是……让她坐在大腿上，夏洛特同学肯定会有想法吧。

所以我瞟了一眼夏洛特同学那里，打算看看她的脸色。

似乎她也正向我这边看来，我们的眼神撞上了。

然后——

「我，我认为很好哦……？她可是明人君的妹妹，让她坐一会儿也没关系吧……」

脸上确实是笑容，但声音也确实在颤抖。

这绝对是勉强自己说出口的。

甚至没缘由地开始流汗。

话虽如此，华凛就和她的外表是个弱气的姑娘。

她肯定是鼓起全部勇气才说出刚刚的请求吧。

如果此时此刻我拒绝，我想华凛以后再也不会向我提出请求。

夏洛特同学也是对此心知肚明，才会大度地谦让吧。

「……华凛，可以哦。来吧。」

我最终接受了华凛的请求，安抚夏洛特同学就等到华凛回去之后我再好好努力吧，

「可，可以吗……？」

「我可是哥哥，怎么可能拒绝妹妹的请求呢？」

我竭力掩饰起自己刚刚的心慌意乱，装出一副理所应当的态度握住华凛的手。

华凛带着淡淡的笑意坐到了我的大腿上。

她身材娇小应该比夏洛特同学要轻——本是这样认为，但令我惊异的是，实际上重量区别并不太大。

不如说华凛这边更……？

明明华凛身材也算是苗条那一边，女孩子真是不可思议。

「这，稍微有些紧张呢……」

大概是因为不习惯，华凛的状态就和她自己说的一样显得有些慌乱。

脸蛋也微微泛红。

随后，横向坐到我腿上的华凛身上有一块极为柔软的部位碰到了我。

要我不去在意属实强人所难，

正当注意力被华凛的丰满吸引去之时——

「呜……！」

夏洛特同学正嘟着嘴气鼓鼓地盯着我。

说是闹脾气有些不准确，那是已经生气了的表现。

看样子我的花花肠子已经完全被她看透了。

……怎么办，汗流浃背了啊。

「哥哥，你出汗了……我那么沉吗……？」

「没事的，不是因为你的缘故流汗哦。」

见华凛产生误解，我摆出笑容摇了摇头。

没错，会流汗确实是因为其他原因。

……等华凛回去之后，我能够得到她的原谅吗……？

「那，那个，哥哥……还有，能摸摸头吗……」

看样子华凛是希望我像对待爱玛酱一样对待她。

因为无法拒绝妹妹的请求，我轻轻将手放到她的头顶。

抚摸过她柔顺油亮的黑发，指尖感受到的顺滑触感十分舒适。

虽说她自述家里条件不好，但在保养头发方面似乎还是下了很大功夫。

而且皮肤也很细腻，尽管可能有着我作为哥哥的偏爱加成，但容貌也可以说相当可爱。

如果正常情况下，华凛肯定会受欢迎吧。

「…………」

当我在华凛身上倾注过多注意力时，夏洛特同学那无言的压力又再度降临。

……这个嘛，她本人应该并没有意识到自己正散发出的压力。

她只是单纯在盯着我看而已，之所以会感受到压力还是出于我自己的原因。

温柔的她完全说不出自己的心里话，有时候我也感到这一点十分令人同情……

「这个，好喜欢……」

然而华凛也沉浸在自己这边，完全没有注意到夏洛特同学的变化，甚至还开始用脸蛋磨蹭我的胸口。

大概是很中意坐在我大腿上被摸头的感觉。

……怎么回事，感觉开始胃疼了啊。

「华凛……经常让父亲这样做吗？」

「不是哦……爸爸，他很忙……在我还小的时候就经常深夜才回家……大概是……我已经睡着之后才回来……当我早晨醒来，家里又已经看不见他的身影……」

就是说，完全没有留给华凛去撒娇的时间吧。

即便如此华凛性格还是如此温柔，对父亲也十分依恋，说明他肯定是将自己仅有的空闲都用来陪伴华凛了吧。

「但是呢，最近负债已经还清……待在家里的时间多了起来哦……？」

「是吗……」

这个嘛，能够还清负债朋友的借款不是那么轻易就能做到的事情。

至少在周围人看来确实是个正直的成年人吧。

「明人君……」

「嗯，怎么了？」

「那个……你不渴吗？我去准备点喝的。」

夏洛特同学站起身，向着厨房的方向走去的同时向我问道。

这大概是夏洛特同学的体贴吧。

「谢谢你，我就不客气了。华凛呢？」

「啊，嗯……」

华凛点了点头，向夏洛特同学表示自己也来一些。

「家里还有橙汁哦？」

见华凛在咖啡厅的时候喝过，感觉她应该喜欢所以就买来了。

之前问她的时候她碰巧呛到，所以并没有听到她的回答。

「可以吗……？」

「当然了。麻烦你了夏洛特同学。给华凛那份就拿橙汁吧。」

「好的，明人君也要喝橙汁吗？」

「不用，我喝茶就行。夏洛特同学也挑自己喜欢的就好了。」

「谢谢你。」

夏洛特同学稍微思考一会儿，和华凛一样选了橙汁。

顺带一提，爱玛酱只要是柑橘类的果汁根本来者不拒。

如果她现在醒着，肯定会吵着要喝吧。

之后，我一边任喝着橙汁的华凛撒娇，一边汗如雨下承受着夏洛特同学施加的压迫感。

◆

「——那么，我去送送华凛。」

因为华凛要赶在天黑之前回家，所以之后我要把她送到车站去。

爱玛酱现在还睡着，于是我便拜托夏洛特同学留在家里。

「真的，可以吗……？我自己也能回去哦……？」

「这个嘛，毕竟华凛也是女孩子。」

虽然可能显得有些保护过度，至少还是把她送去车站吧。

而且有些话或许只有我和华凛单独相处的时候她才能说得出口。

于是我们两个就离开了我住的公寓。

「和哥哥，两人并肩行走的话……会不会，被人误会呀……？」

「啊～或许会吧。但是，大概没关系。」

在学校里，我和华凛完全是素不相识的两个人。

因为我都有了夏洛特同学作为女朋友，如果被人看到和其他女生走在一块，很可能会招致误会。

所以，为了不被其他人认出来，我特意带上帽子和口罩。

「这样呀……那个，有关眼睛的事情……真对不起……」

「啊，你不用在意。我知道华凛你自己也不太愿意提起，但是我——认为华凛的异色瞳，真的非常漂亮。」

「――」

华凛她有着一对左白右黑，极其罕见的眼睛。

之所以想要隐藏起来，大概是过去因为眼睛遭遇了让自己痛苦的事情。

不只是白色的那一侧连黑色的那边也一并遮起来，大概是害怕只遮住一侧会勾起其他人的好奇心吧。

就算她现在这样同时遮住双眼，我感觉也还是引起他人的好奇，但由于华凛性格软弱，倒也没什么人会主动去接近她。

这件事老师肯定知道吧。

但是我却认为完全不需要隐藏，华凛的眼睛真的很美。

「哥哥，你不懂……和正常人不一样，究竟意味着什么……」

「我懂哦。我也经历了风风雨雨呢。」

「啊——」

华凛屏住了呼吸，仰头看向我。

在她动作的惯性下，一阵风吹开她的前发，掩藏于内侧的美丽眼瞳显露了出来。

「对，对不起……！」

对于我的成长经历，华凛或多或少也知道一些。

所以才会立刻向我道歉吧。

「我不在意，所以不用道歉。毕竟也是我神经大条，先问了太过隐私的问题。」

「但是……我根本没考虑哥哥的心情……」

「没事。有什么想说的尽管说出来就好。我是华凛的哥哥哦？和我在一起完全不需要拘谨。」

既然决定成为华凛的哥哥，就不能只是空有名号。

要能够堂堂正正地宣言我就是华凛地哥哥。

所以，无论什么事她都可以找我商量，压抑不住的情感也可以随便向我倾诉。

「为什么……？哥哥……你为什么，这么温柔呢……？」

华凛美丽的眼睛里泛着水光，如此向我问道。

「对自己妹妹温柔，那不是天经地义的吗？」

「是，这样吗……？」

对于我的回答，华凛像是难以接受一样显得有些疑惑。

并不是谁都一定会对自己的弟弟妹妹温柔相待，这一点我还是清楚的。

「就是这样哦。至少，我很珍惜华凛，所以怎么可能对自己珍惜的人冷漠呢？」

「是吗……」

她的喘息带上了刚才不曾有的热度，反复点了点头。

看样子终于能够接受了。

「马上就要到车站了，如果还有什么话想说，无论电话还是聊天软件尽管找我吧。」

「嗯……谢谢。」

华凛笑着向我道谢之后，转身迈步要向车站里走去。

可是突然她又突然止住脚步。

「怎么了？」

是还有什么话没说完吗。

带着疑问，我朝着华凛的背影问道。

随后转过身的华凛——用手撩起了前发，用一副认真的表情目不转睛地注视着我。

特意露出眼睛，是在表明就算被我看到也无所谓吧。

也或许是认为自己伤害到我，产生了想要赎罪的想法。

「我，我呢……果然，还是想要和哥哥一起……和哥哥，一，一起生活……如，如果和爸爸妈妈不行的话……那就，我去哥哥家里住……」

「华凛。」

明白了华凛究竟想要表达什么的我，摆出一副温柔的笑容叫了声她的名字。

然后——

「那不可以哦。」

我缓缓地摇了摇头，因为我清楚这不是自作主张就能决定的事情。

「哥哥……」

「华凛的心意真的让我很开心，这种说法可能显得自己有多么清高一样……但我们现在还是靠着监护人的钱生活，所以不能太过肆意妄为哦。」

虽然内心想要接纳妹妹的全部请求，但是现实层面办不到地事情我实在是无法实现。

姑且也不是完全没有可能实现。

华凛的双亲似乎现在还对我抱有负罪感，只要我和华凛拜托的话，说不定真的能让我们住在一起。

还清了欠款后，华凛的那部分生活费也能拿的出来吧。

但是，如果让华凛住到我家，很可能将她也卷入有关姫柊的事件中，这种事情是我无论如何也想要避免的。

「而且，华凛不也很喜欢自己的爸爸妈妈吗？」

「嗯，喜欢……」

「那么就没有必要一定要离开父母身边哦。你在学校也能见到我，而且只要华凛找我，我任何时候都能到你那里去。所以这样不就可以了吗。」

「…………」

华凛沉默不语地低下了头。

我环顾周围，当确认周遭无人之后，我缓缓向华凛靠近。

「我呢，有着必须要去完成的事情。所以不能和你住在一起——但是，等我把一切解决完，那时候你可来我家留宿哦。」

我抱住华凛，温柔地抚摸起她的脑袋。

真的有那么一瞬我考虑过和她约定，等到一切结束，我找到工作之后就和她一起生活。

但是，现在我身边有夏洛特同学她们，而且我也很犹豫该不该让华凛离开她父母身边，所以只得采用这种暧昧不明的答复。

「约好了哟……？」

华凛这次并没有像平常那样询问《可以吗？》

可见这件事对于华凛来说有多么重要。

「嗯，约好了。电车马上也快来了，快去吧。」

因为电车每半个小时就一班，要是错过就必须再等半小时。

所以，我温柔地轻推华凛的后背。

离开的途中华凛无数次地向我这边回望，我也一直向她挥手直到她的身影彻底消失在车站里。

然后，当我回到家——

「——喵，喵？」

不知道为什么换上了万圣节时那身猫娘Cosplay的夏洛特同学正在门口等着我。

不是，这……

让她嫉妒心爆棚了吗……

「这……」

看到这出乎我意料的发展，我开始思考起该如何应对。

然后我——

「来这里。」

最终选择老实接受。

「打扰啦……」

夏洛特同学也放弃了模仿猫咪。面带喜色地坐到了我的大腿上。

由于暴露的肌肤面积太多，我实在不知道该看向哪里合适……

「乖，乖。」

「嗯……」

照往常一样抚摸了她的脑袋之后，夏洛特同学像是感到痒一样扭动起身子。

口中的喘息也带着灼热……因为这样子太过色气，我甚至怀疑她是不是刻意在诱惑我。

话说，穿着这样的打扮来向我撒娇，就算被恶作剧了也不该抱怨吧……？

心里虽然这么想，但因为清楚夏洛特同学是因为吃醋才会换上这身打扮，所以我还是不能轻举妄动。

更关键的是，我实在不忍心打扰此时此刻正沉浸在幸福中的她。

于是，等夏洛特同学在我胸口磨蹭到心满意足，结束撒娇模式之后——

「明人君总在看东云同学的胸脯呢？」

简截了当地表达出自己地不满情绪。

因为她还面带不满还坐在我的大腿上，在这样近在咫尺的距离下她的责备让我出奇地心痛。

「我感觉倒也没有一直盯着看那种程度啊……？」

「每过几秒就会看一次吧。」

「是不是把我看她表情的时候也误会进去了啊……？」

「看过华凛酱的脸后你就会偷偷瞟向她的胸口。」

真的假的……？

由于注意到夏洛特同学在盯着我，我姑且还刻意控制自己不去看向她的胸啊……？

「明明都完全不肯看我的……」

「诶……？」

夏洛特同学似乎不满地低声嘟囔了什么，不过因为声音太小，我并没能够听清。

恐怕她是故意不想让我听到，但在这个时间点她说的话实在会让我在意。

「你刚刚说什么了？」

「明人君你喜欢比较大的对吧。」

「——！？才，才不是……！尺寸什么的，我根本不在意……！」

「骗人，男生都喜欢大的，书上是这么画的。」

「你究竟都在看什么书啊！？」

对于尺寸问题，我只能说各有所爱。

我算是不太在意的那类。

不如说夏洛特同学比起同年龄的女生已经算是丰满的了，

只是华凛的有些夸张了。

「很多书上都是那么画的。」

「呜，啊……？喜好是因人而异的哦……？」

「的确，似乎真的也有人喜欢小小的……」

这也是从书里得来的知识吧……？

说起来，不时会有专营店送来网购包裹呢……

夏洛特同学之所以会意外地在成人方面知识如此丰富，大概就是那些导致的吧。

「总之，我是不会根据胸围去判断一个人，你就别纠结了好吗？」

「…………」

夏洛特同学还是死死地盯着我不放。

眼神里依旧充满怀疑，看来对于华凛胸围地事情她格外地在乎。

「想要看的话，看我的不就好了……」

「——！？」

「明人君你已经有我了……想要看的话，就看我的好了……我才不要你看其他人……」

说着，夏洛特同学将自己的脸蛋靠到了我的胸口，虽然还依旧在闹着别扭。

作为女朋友，肯定会反感自己的男朋友偷看其他女生吧。

这身Cosplay打扮也是在努力挽回我的目光……这姑娘还是那样的惹人喜爱。

……话虽如此，我真的没想到她会说出这样大胆的话……不过仔细想想，这姑娘有时候真的相当奋不顾身呢。

「对不起，让你担心了吧？」

「倒没有担心……」

这么说，就是单纯因为嫉妒而生气。

「我最喜欢的人是夏洛特同学，不肯会花心的哦。以后我会尽量注意不做会让你误解的事情。」

吃醋的夏洛特同学固然很可爱，但是我不希望因为吃醋而导致她痛苦。

她吃醋的时候我会放任她撒娇，虽然这已经成为固定的套路，但能够防患于未然才最好不过。

至少，误会——这种东西必须避免。

「……明人君，你喜欢怎样的Cosplay……？」

「怎么突然问这个？」

「我也必须努力抓住明人君的目光……所以如果有喜欢的Cosplay，我会穿给你看哦……？」

说罢，夏洛特同学抬眼望向我。

本来这身打扮就让我不知道看向哪里……再露出这样的表情，我真的可能忍不住会推到她啊。

「夏洛特同学已经非常有魅力了，根本不需要那些装扮。而且Cosplay这种东西，是自己喜欢才会去穿的对吧？所以，夏洛特同学喜欢的就好，毕竟夏洛特同学穿什么肯定都合适。」

她希望用我的喜好来装扮自己这一点我当然开心，但我喜欢的是原原本本的夏洛特同学。

所以完全不必刻意迎合我的喜好。

而且，如果是她喜欢的事情我会开心的在一旁见证，她想要做的事情我也会全力去支持。

「这样的话……动漫角色也可以吗……？」

「当然了。」

不如说，比起现在这身露出面积巨大的猫咪装扮，那样的打扮至少还能让我知道我能看哪里。

真是的，我都想夸一夸能保持理性到现在的自己。

「这样呀……那么我之后考虑考虑……」

看样子她总算是接受了。

夏洛特同学之前就说过自己喜欢Cosplay，不仅仅限于动漫，再同人文化方面也多有涉猎，如果我带她去日本最大的同人展逛一逛，她肯定会开心吧。

正好下个月就要举办。

至少在那之前，我要将和姫柊财团地问题做个了断——我再内心暗自起誓。

——之后，夏洛特同学也冷静下来了，一边回应她的撒娇一边对她恶作剧，度过了一段愉快的时光。

可是，因为爱玛将午睡时间过长导致她晚上完全不肯睡觉，这让我们两个相当难办。

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第四章 新的火种和抉择之时

第二天是周一——总感觉，周围的气氛和往常有些不同。

比如说——

「你看，是那两个人……」

「果然，就是他们没错呢……」

身边经过的人目光无一不是朝向我们。

夏洛特同学确实有着惹人注目的容貌，可每天上学都会走这条路，最近周遭的人也已然习以为常。

然而，今天和我们错身而过的外校学生还有大人们，看向我们的眼神显然有些不同寻常。

更重要的是，一路上夏洛特同学就一直显得郁郁寡欢。

「夏洛特同学，你知道这是怎么回事吗？」

「并不……至少，总感觉他们似乎像是知道了我和明人君的关系一样……」

她的耳朵极为灵敏，走过我们身边的人在说什么她都能听个大概。

虽然没有什么太明确的说法，但果然关注的对象的确是我和夏洛特同学。

球技大赛——如果是因为这个原因，那能够影响到的就只有我们本校的学生。

其他学校的学生根本无从得知。

那么说，是姫柊财团做了什么手脚……？

姑且答应过不过问我的高中生活，也不会追究我现在有女朋友的事情——但对方并不是值得信赖的对象。

似乎必须要做好防备啊。

「夏洛特同学，不要离开我身边哦？」

「好的……」

夏洛特同学更加用力搂住我的手臂。

因为搞不清楚情况，所以受到周遭人们注视更让她感到心慌吧。

爱玛酱由于正将脸蛋贴在我的胸口向我撒娇，倒不必担心被看到脸。

将爱玛将送到幼儿园后，我们去往学校的途中——

「——夏洛特同学，青柳君，你们没事吗……！？」

清水同学向我们这里跑来。脸上显得有些惊慌。

果然发生了什么啊。

「不知道为什么路上的行人都会来看我们……不过倒是没有受到实质性的纠缠。」

「究竟发生了什么？看你担心到这种程度，肯定非比寻常吧？」

「抱歉，我也是刚刚才在知道……」

清水同学简要地将事情的来龙去脉解释给我们。

主要是因为某个学生偷偷拍摄了球技大会地场面，将我和彰的角逐以及夏洛特同学抱住我的场景拍成视频上传到了热门的视频网站上。

投稿的UP主有着数万名关注者，也就是常说的网红。

但是，平常她并不会上传有关足球的视频，因为上传的视频多是一些日常生活系的内容，我想本意应该是想要宣传夏洛特同学的可爱。

但是之后吸引足球爱好者的关注，又因为是彰的对手，才最终发现那个人是我。

然后有关我的负面言论被发表在评论区，再加之一些毫不知情的人来搅浑水，导致现在流言规模已经扩散到比当初要庞大数倍。

尽管原视频已经被UP主删除，但由于被四处转载，局面已然一发不可收拾。

「生活在这个什么人都能随意上传视频的时代——果然会遇到这种问题啊……」

「现在是慢吞吞地说这个的时候吗……！这件事在周六就已经传得沸沸扬扬了啊……！」

确实这种扩散规模实在不同寻常。

如果说是因为视频的原因导致素不相识的路人都来关注我们，那确实已经扩散得相当广泛。

不如说清水同学才刚刚知晓这消息，实在是很稀奇。

不过，理玖好像昨天才离开清水同学家，或许是因为理玖才导致她完全没功夫关注热搜吧。

「先不用在意我，需要担心的主要还是夏洛特同学……」

即便没有身为男朋友的偏爱加成，夏洛特同学也是一位非常可爱的女孩子。

但凡本人有那个意愿，成为顶级偶像也应该不在话下。

所以说，因为视频而目睹夏洛特同学芳容的图谋不轨的人很可能会找上门来。

「我倒是认为青柳君更让人担心啊……绝对不允许一个混账拥有如此可爱的女朋友，类似这样的恐吓言论根本数不胜数……」

「他们才没这个胆量——不过，现在也说不准啊……」

现在的情况和我们交往的消息在学校里传开的那时可以说是天差地别。

发表恐吓言论的人之中，就算真的有人对我起了歹意也并不奇怪。

「明，明人君，该怎么办才好呀……？」

「这——」

「——这种时候就不要想着凭小孩子自己就能得出答案了。」

一道声音从背后传来，吓得我赶忙转身看去。

「美，美优老师……」

「这已经不是凭你们小孩子就能解决的问题了。青柳，夏洛特，你们跟我过来。」

美优老师面带比平常更显平静的表情带我们走进走廊。

当到了稍远处远离人群的地方后——

「…………」

见到一位眼眶含泪，表情消沉的女学生。

似乎感觉在哪里见过。

记得她是高一的，还来问过我有没有和华凛交往。

「她是？」

「这次就是她上传的视频。大概是看到视频转发情况远远超出自己的可控范围，刚刚来找我商量该怎么办。」

还想着怎么这么快就能找到，原来是本人自己投案了啊。

不是找自己班主任而是来找美优老师，也证明美优老师在高一学生中也深受信赖吧。

「那，那个，我并没有恶意……！只是抱着拍下这样美好的画面想要和大家分享的念头就把视频上传了而已……！」

「该说的不是这个吧。不应该先道歉吗。」

对于急于想要解释事情经过的女生，美优老师投以严厉的视线。

相当生气呢……

「对，对不起……」

「你叫什么名字？」

看着这位畏畏缩缩的女生，我面带笑容用柔和的声音问道。

见到我的行动，夏洛特同学像是感到头痛一样扶住了额头，我没做什么坏事吧……？

「嗯……我叫，二阶堂姬花……」

「二阶堂同学对吧。我想你大概认识我，我是高二的青柳明人。」

首先从简单的自我介绍开始。

虽然有过交谈，但并没有正式自我介绍过。

「你平常经常会上传视频吗？」

「诶……？是，是的……」

二阶堂同学虽然显得有些疑惑，但还是点头回答了我的提问。

大概是因为我询问的内容超乎自己预想吧。

「这样的话，下次上传会露出其他人长相的视频时，记得要提前征得对方同意知道吗。毕竟有着肖像权这种说法。」

「下次改正……这就可以了吗……？」

「毕竟这次的事件，就算说再多也已经无济于事。能有勇气自己主动向老师交代，我认为你很了不起哦。所以，好好反省一下这次擅自上传视频的事情，之后不要再犯同样错误就够了。之所以事情闹得沸沸扬扬，很大原因还是出在我自己身上。」

虽然视频我还没看过，但肯定就和她说的一样，并不是抱着恶意上传的吧。

如今这时代甚至有人无论影响多么糟糕的视频都能若无其事地上传，她上传这样的视频实在不值得去追究。

只要她能够反省，我无心去苛责她。

「你还是一如既往地天真啊，青柳……」

「如果责备她能够挽回什么也行，但现在就算再怎么责备她现在也是都是无意义呢。你说呢，夏洛特同学。」

「说的也是，既然事情已经发生，那说什么也没用了。知道下次不要这么做就足够了。还有，这样也是为了保护你自己。」

夏洛特同学听到我征求她的意见，同样面带笑容教育着二阶堂同学。

正如夏洛特同学所说，为了保护自己也不能做出这样的事情。

像这样不加思考就随意上传侵害到他人权利的动画，很可能会遭到受害人的起诉。

所以，必须要遵守规则。

遵守规则也等同于在保护自己。

「青，青柳学长，本奈特学姐……真的谢谢你们……！」

二阶堂同学眼角带着泪花向我们深深低下头。

我希望这眼泪并不是她装出来的，而是她发自内心反省过的象征。

「事情就是这样，二阶堂。能这样轻描淡写地得到原谅，你就庆幸遇到的是青柳他们吧。要是换做其他人，被起诉了你都不怨。还有刚刚说的你都记好，之后上传视频的时候想着点。」

「知道了……真的很抱歉给你们带来这么大的麻烦……」

「我倒不是在吓唬你，但你要知道这次的事情并不简单。如果之后有什么需要你帮忙的，那时候记得出力啊。」

「是，是的，当然了……！」

她全力点头答应后，在美优老师的催促下回教室去了。

虽然不知道美优老师已经预想到哪一步，但或许真的有需要她这个有着数万粉丝的网红的时候。

「会怎么处理她呢？」

我看着远去了的二阶堂同学的背影，向美优老师询问这还没明确决定地事项。

「本来是应该让她居家反省，但这次鉴于主动承认，再加上得到你们的谅解，给个严重警告得了。」

「这样就可以了，毕竟她也没有恶意。」

「只要没有恶意就能随心所欲——这不可能吧……」

美优老师一副头痛的样子盯着我看。

「老实说，我需要花点时间才能够决定之后该怎么处理这次的事情，但有一件事必须现在就定好。青柳，考虑到夏洛特的人身安全，放学时候我会开车接她。」

「有必要做到这种程度吗……？」

「哪怕只有万分之一的几率会让你们学生遇到危险，我这个做老师的也不能放任不管。更何况根本不清楚那些发布恐吓言论的人有几分认真，所以为了不出差错，我也已经联系好了警察。」

作为老师，必须抱着最坏的打算来行动吧。

我并不认为以学校的立场委托警察，他们就能立刻行动，但是如果能够有什么应对措施的话，那实在值得感激。

「那么……虽然清楚这次会给您添麻烦，但还请多多费心了。」

如果目标只有我自己还好说，可我实在不想将夏洛特同学也卷入麻烦中。

现在就承蒙美优老师的好意，尽可能优先保护夏洛特同学的安全。

只是，除了人身安全以外还有一件事让我在意——

「发生这种事情，肯定会对特别推荐名额产生影响吧……？」

这次骚乱毕竟也波及到了学校。

美优老师是个好人，她总会优先考虑我们的情况，但有的老师或许会认为自己被卷入了麻烦事里。

还是做好这些人会降低对我的评价的觉悟为好。

但是——

「青柳你没犯任何错误。所以在这次事件里，有关推荐名额的事情我不会让其他任何教师说三道四。」

看样子这次美优老师会做我的后盾。

她实在是位温柔可靠的老师。

「谢谢您。」

感到放心的我向她道了谢。

然而夏洛特同学却像是有什么想说的一样有些坐立不安。

「怎么了呢？」

「那个……明人君想要得到特别推荐名额吗……？我听人说，这所学校里有这项制度……」

「青柳，你……不会还没和她说吧？」

美优老师似乎有些无语，神色中显露出几分责备。

这，我倒是清楚她要表达什么……

「没有找到合适机会……」

「胡扯，你根本就没打算说吧。」

怎么说呢，之所以没说也确实是不想让夏洛特同学操多余的心。

但是，既然当事人都已经提问，也到不得不坦白的时候了。

「这是加入姫柊财团的条件。要求是获得某所大学的特别推荐名额。」

我如实向她坦白了真相。

「所以，姓氏还一直是青柳没改呢……」

大概她之前就有些在意了吧。

一般来说，成为养子之后会随养父母的姓氏。

但是，我的姓氏从来没变过。

其中的意思也很明显。

「我现在还没被承认为姫柊财团的成员呢。」

听到我说的话，夏洛特同学悲伤地垂下了眼帘。

然后轻轻捏住我袖口。

她是个温柔的姑娘，想必是在对我的遭遇表示同情吧。

「说起来，姫柊家的事情你总和夏洛特说了吧？」

「诶，这个嘛……」

与其说是我说的，还不如说是她早就知道了……

「性格正经的你可能会面临让自己痛苦的选择。感觉有必要时候记得找我来商量。」

我不清楚她对于我含糊其辞的回答怎样理解，但她还是朝我露出了柔和的笑容。

在我身边的成年人之中，她是最值得信赖的。

「呜……记住我也在你身边哦……？」

当我还注视着美优老师时，夏洛特同学扯了扯我的衣服，看向她那边，只见她的脸蛋又嘟了起来。

不用猜都知道，这是又吃醋了。

「当然，能商量的事情我肯定不会忘了夏洛特同学。」

在不算撒谎的范围内糊弄着，我再度看向美优老师。

「美优老师，很多事情真的谢谢你。那么马上就要到班会的时间，该回教室了。」

说罢，我转身打算离开。

然而——

「我说啊，青柳。好好和花音聊一聊吧。她并没有生你的气，她还是一如既往站在你这一边的。」

美优老师说出的话完全出乎我的意料。

「……啊？」

有那么一瞬间我完全没能理解她说了什么，几乎是半反射性地回身看向她。

刚刚，她说了——花音……？

「为什么……你会知道花音姐……？」

「总有一天我会和你明说。现在我能说的只有这些。」

究竟她们是什么时候认识的呢？

到现在为止，美优老师完全没有表现出她们认识的迹象。

是最近才有联系的吗？

那么又为什么要隐瞒呢？

她不是毫无缘由就会来让我烦恼的人——这一点我一清二楚，但果然在没有一个明确答案之前，还是控制不住地会去纠结。

「我想说的就这些。之后怎么做就看你自己了。」

美优老师说罢，先一步离开了。

「明人君，花音小姐是……？」

「姫柊财团的……大小姐。也是自称我义姐的人……大概吧？」

「诶！？那是……」

夏洛特同学看向美优老师背影的眼神中充满难以置信的感情。

应该是抱有和我相同的疑问吧。

尽管对于美优老师为什么会和花音姐又交集还是心怀疑问——但美优老师所想要表达的大概是想要让我和花音姐聊聊吧。

我只得选择相信，即便冒着被我怀疑的风险也要对我说就证明这件事的重要性。

「没事的，相信美优老师吧。」

说着，我摸了摸夏洛特同学的脑袋去安抚她，之后和她一起回了教室。

◆

上课中——我思考起之后的事情。

明明还要处理姫柊财团的事情，可视频还有诽谤的事情也不能坐视不管。

不对……无论视频还是诽谤问题，归根结底都是起因于姫柊财团。

姑且也不算是束手无策。

虽然可能和姫柊财团彻底决裂，但的确是个能够扭转现状的手段。

但是，这样无异于向对我照顾有加的人恩将仇报。

这种事情我属实还做不出来。

只是——

「……啊。」

当我瞟向夏洛特同学那里时，我恰好与她视线相对。

对于这种巧合她似乎很开心，笑着向我微微摆手。

唯独这份笑容，是我不惜一切都想要守护的。

——没错，就算与不惜与姫柊财团决裂也罢。

之后等到下课，我独自离开教室，到无人处拨打了某个电话号码。

◆

「——啊，明人学长……！」

午休期间，当我们走向高一教室所在的走廊时，注意到我们的香坂同学跑了过来。

「不要在走廊奔跑哦。」

「现在哪还有闲心管那些……！」

怎么感觉这个场景似曾相识啊。

「就算慌张也没有用啊。比起那些，一起去食堂吧。」

今天我们来一年级教室走廊的目的就是把从今天开始一起吃午餐的香坂同学带上。

因此，她手上拿着自己的饭盒。

我虽然今天倒也是自带盒饭。

「为什么这个人总是对自己的事情表现得像是事不关己一样呀……？」

「以前不就这样吗，现在还说什么啊？」

看着表现出一副无法接受的样子的香坂同学，彰歪着头无奈地说到。

大概是彰的行为让她感到不爽了吧。

香坂同学的目光一瞬间显得极为锐利，随后面带挑衅的表情说到。

「诶，西园寺学长，原来你在呀？」

「一开始就在啊……！话先说明白了，是我先找明人一起吃饭的知道吗……！？」

香坂同学和彰之间的误会应该已经解开了，但是这两个人性格方面还是会针锋相对。

认真的香坂同学碰上随性的彰，会这样实属无可奈何。

「好啦好啦，不要吵架。」

回想初中时期的过往，我走到两人中间。

以前我也是经常去给他们两人做调解呢。

「青柳君总是显得比我们要成熟呢……」

「华，华凛酱，那句话对青柳君来说是雷点呀……！」

不知道夏洛特同学和华凛说起什么悄悄话，但看到两人变得亲密我就放心了。

是休息日那天一起在家里玩所带来的结果吧。

「啊，说起来……」

香坂同学像是注意到什么一样，走到了夏洛特同学和华凛的面前。

被这样的行为吓到的华凛，一下子就钻到了我的背后。

「…………」

看到自己还没说话对方就被吓跑，香坂同学显得有些消沉。

总感觉有些让人心疼呢。

「小枫，华凛不怎么习惯和人交流，所以在靠近她的时候尽量轻柔一点，不要吓到她。」

呃，夏洛特同学。

华凛是某种小动物吗？

虽然想要吐槽，但她说的话实际上一点也没错，所以让我根本无法开口。

话说华凛，这样会被误会的，在学校就不要藏我背后了好吗……

「东云同学，这种情况下记得要藏到夏洛特同学身后哦？」

「明人，你这也不太对劲吧……？」

听到我语气柔和地朝背后的华凛这样说，彰听到后一脸苦笑地插了嘴。

「是吗？」

「按你说的那么做，东云同学不还是没法和其他人交流吗。明人你保护过度啦。」

「这个，好像吧……」

要说没有自觉的话，那是骗人。

但是，她只要做出对我表示依赖的行动，我都会忍不住地去保护她。

「慢慢习惯不就好了吗？而且，也是为了这个才把彰和香坂同学叫来的。」

夏洛特同学本性温柔，华凛很容易就能和她变得亲昵。

而且，昨天来我家玩的时候还一起下厨做了饭，现在差不多应该已经习惯和夏洛特同学接触。于是下一步我想要让彰还有香坂同学作为华凛的练习对象。

「不对不对，我原本就在好吧！？话说，这样的话那家伙不就更多余了！？」

彰指着香坂同学吐槽道。

「声音太大啦。而且，我以前不总和你说香坂同学也是个好姑娘吗。」

「我说你啊……！」

看来他是相当地不中意香坂同学。

彰姑且也算是个温柔的人，所以这样的情况只能说是两人实在相性不合。

「那，那个，东云学姐……」

过了一会儿，香坂同学轻手轻脚的向华凛靠近。

大概是注意着不要吓到她吧。

「什，什么事……？」

华凛从我的身后探出一半脸看向香坂同学。

「那个，初次见面，我叫香坂枫。从今往后请多指教哦。」

看样子是知道以后就是每天一起吃午饭的同伴，想要进行一下自我介绍。

她并不知道华凛是我妹妹这件事，从她的举动能够看出香坂同学果然非常懂礼貌。

「啊，嗯……东云，华凛……请多指教……」

嗯嗯，好好进行了自我介绍，真棒。

要是我把这句话说出口的话，又要被笑话说保护过度了吧。

「差不过往食堂走吧。」

「是呢，再磨蹭一会儿就要没座位了。虽然这么说……」

香坂同学瞟了彰一眼。

「好像只有某个人不得不去食堂呀……」

因为今天我也自带了盒饭，所以只有彰需要去食堂买饭。

我知道香坂同学想要表达什么……

「好啦好啦，别丢下他一个人吧。」

「开玩笑的，我才没有那么性格恶劣呢。」

香坂同学做出乖巧的样子歪着脑袋装傻。

算了，我清楚她不是那种喜欢欺负人的女生，就当作和她说的一样是在开玩笑吧。

只是，她与人相处的方式还是那么笨拙。

这次会叫上香坂同学并不单单只是为了给华凛找个说话对象。

夏洛特同学很担心香坂同学在高一学生中有没有受到孤立，所以才把她一并叫上。

根据对初中时期的她的了解，在没有和对方混熟之前她总会表现得很冷淡。

因此，我并不认为夏洛特同学的操心是多余，所以才假借夏洛特同学之口邀请她。

而且看她那副喜出望外的样子，说不定真的被同学孤立了。

所以直到她在高一的同学里找到朋友为止，还是先带着她吧。

「说起来，那个人不在呢？」

走向食堂的途中，香坂同学显得有些不可思议的左右张望。

「那个人？」

「就是那个经常出现在夏洛特学姐身边的辣妹学姐。」

啊，是在说清水同学啊。

「清水同学不和我们一起吃午饭，那个……她有很多朋友。」

如果清水同学跟来，那么以桐山同学和荒泽同学为首的一众女生都很可能会一起跟来。

毕竟她们也很想和夏洛特同学一起吃午饭。

因为是清水同学劝阻的她们，所以她是没机会和我们汇合了。

不过得益于此，知道今天一起吃饭的还有香坂同学之后，我从清水同学那里收获了一句《啊啊，真好啊，只有我被排除在外呀～嘿～？》的阴阳怪气。

而且还偏偏赶在我独自一人的时候来说，夏洛特同学并不知道这样的小插曲。

这人的性格可真是不错，真的。

「有很多朋友吗～不愧是辣妹学姐～」

这对她来说是地雷吧，只见香坂同学眼中高光消失，无神地不知道在看向哪里，脸上还露出了空虚的笑容。

呜，真吓人。

「她果然没朋友吗？」

看到香坂同学的表现，彰凑到我耳边悄悄说到。

「大概吧。不然的话听到其他人朋友多是不会露出这种表情的。」

「但是，她应该很受欢迎吧？性格暂且不谈，她这小巧玲珑的身材，脸蛋也很可爱吧？」

他偷偷瞄了香坂同学一样，

确实香坂同学面容清秀，实际上她初中时期在一部分足球部成员中很受欢迎。

只是——她心直口快，再加上熟悉为止都很冷淡，性格方面很少有人能够习惯。

「就像对待小动物一样，在亲近之前都总是在警惕你，但一旦亲近之后就会很可爱，对其他人来说属实有些困难吧。」

这句话刚说出口我就后悔了。

这种说法不是只会徒增夏洛特同学对我的误解吗。

我的音量姑且不算大，可她耳朵那么灵敏，肯定不可能没听到。

于是我看向夏洛特同学，只见她蹭蹭两步来到我身边。

「放心吧。对于明人君来说小枫非常～非常可爱，我早就知道了哦。」

夏洛特同学满脸灿烂的笑容。

不是，她这是让我放心什么啊？

只有我听起来感觉她像是在对之前的事情耿耿于怀吗？

是因为视频的那件事吗，还是说对于美优老师那时候的事情还念念不忘，总感觉夏洛特同学最近有点易燃易爆啊。

「不是当作女性，而是当作学妹哦，请您千万不要误会了……？」

为了单独说给夏洛特同学听，我凑到她耳边这样说道。

这时，夏洛特同学像是感到痒一样扭捏起了身子。

看到夏洛特同学红着脸全身一颤，香坂同学大概是误会了什么，同样红着脸死死地盯着我。

「明人学长原来是这种人呢……」

「误会啊。」

对于这死循环，我不由得感到头痛。

虽然知道谁也不是真心要来责骂我就是了……

「你也有自己的难处啊……」

看样子彰领会到了我的辛苦，轻轻拍了拍我的后背。

这种时候男性朋友真的太可贵了。

◆

「——如果我没有猜错，是爱妻便当没错吧。」

在食堂里说出这句话的是看到我和夏洛特同学饭盒里内容物后的香坂同学。

笑嘻嘻的她正来回看着我和夏洛特同学。

「嘿～爱妻便当。嘿～？真好啊，小情侣恩恩爱爱的呢。」

彰也是同样，像是在怄气一样看向我。

香坂同学似乎是因为得到捉弄我们的机会在感到开心，而彰这家伙单纯就是在酸吧。

反正知道这两人并不是来讨嫌的，也倒无所谓。

更何况——

「才，才不是那么了不起的东西～」

嘴上虽然这么说，实际上夏洛特同学显得相当开心。

这姑娘真是实在。

「还害羞了，夏洛特学姐真的非常喜欢明人学长呢。」

看着夏洛特同学的表情，香坂同学也露出了温柔的笑容。

隐隐约约感觉到，香坂同学似乎也很开心。

「因为明人君是个非常优秀的人。」

「我说，夏洛特同学……你能夸奖我，我是很开心，但是这种话不要当着真么多人的面说啊……」

「是在炫耀吧。」

「是在炫耀呢。」

要是你这么整我……

我眯起眼睛盯着笑嘻嘻的彰。

彰，你这家伙，调戏我不会是想要泄愤吧……？

「关系亲密，是件好事哦……？」

虽然还在记恨彰，可一直沉默不语的华凛突然参加进了我们的交流中。

「我知道哦，无论对谁我都能够坦然承认。」

「嗯。」

华凛心满意足地点了点头后又闭上嘴继续吃饭。

这姑娘也是我行我素啊……

「…………」

「啊，对不起。果然还是随你喜欢就好了。」

看到夏洛特同学忐忑地看着我，我笑着安抚她说道。

正如华凛所说，关系亲密当然是件好事。

就算因为这件事被捉弄，我也该表现得坦坦荡荡。

「可以吗……？」

「当然咯。」

我笑着点头后看向了彰和香坂同学。

「你们也要适可而止哦？」

我笑着向他们说完后，两人也拼了命地点头表示答应。

我想表达的他们应该是领会到了。

之后，有一搭没一搭地闲聊了一会儿后——

「说起来，明人学长。听说你完全没去追究那个上传视频的UP主责任？」

突然，香坂同学提起了今早发生的事情。

「……你从哪知道的？」

「我和二阶堂同学同班。然后，听到她和其他同学说起这件事。」

「那丫头……」

为什么随随便便就宣扬到其他人那里了啊……

不懂什么叫做作茧自缚吗……？

「不要露出那样的表情呀。得益于此，现在在高一女生中，明人学长和夏洛特学姐的支持率暴涨。虽然本来就有很多人支持你们这一对。」

「什么意思……？」

「是对明人学长原谅她的这件事感到格外感动吧，说学长不仅没对二阶堂同学生气，甚至还为她操心，温柔地教导了她怎么做才是对的。说受到诽谤中伤都是因为自己的缘故，要她不要在意，还夸奖能够主动向老师交代真的很了不起。所以，在听闻了事情经过的高一女生中学长人气暴涨哦。而且，也因为夏洛特学姐同样温柔地劝诫了她——大概就是这样吧。」

总而言之就是说，在二阶堂同学的宣传下，我和夏洛特同学的声誉提升了。

虽然她说的和实际情况有些微妙的差别，但总体来说她的说法并没有偏离到说谎的程度。

虽然一开始并不是图着这种目的才温柔对待她，但误打误撞导致赢得一年级女生的支持，也算是好事一桩。

现在和以前不同，现在得我必须是那个能够堂堂正正站在夏洛特同学身边的男人。

只是——

「我就感觉到二阶堂同学有这样的迹象……没想到现在还带上其他女生……」

看夏洛特同学的表情就像是遭受到严重的打击一样，我是不是做了什么对不起她的事情啊。

总感觉最近我做的事情都会招致事与愿违的结果呢……？

在这之前从来没有过啊……

「没事的，夏洛特学姐。在高一学生中，夏洛特学姐和明人学长的情侣关系，已经成为大家一致的推。」

「一致的推……？」

「就是指支持的情侣组合。从球技大赛之后，大家就已经决定要支持你们。再加上这次的事——由于大家一致推崇，所以不会有人出来对夏洛特学姐横刀夺爱哦。那么做无异与所有人为敌呢。」

香坂同学面带无奈的笑容向我解释道。

球技大赛那一次带来的结果比我想象中还要有效啊。

我能理解为在男生中也是同样情况吗……

「对高一年级的事情了解得这么详细，你果然还是有朋友的吧。」

「啊，喂，彰……」

彰肯定也没有恶意吧。

脸上满是放心了的笑容，却全然没有发现自己已经踩到了地雷。

「啊，啊哈哈……毕竟没有可以聊天的朋友呢，所有周围人聊的事情都会流进我的耳朵。不对，正因为没有聊天对象，周围所有人的聊天内容我全都能听到呢。」

香坂同学眼角浮现出泪珠，再度双眼无神地笑了。

是真的没人和她聊天啊。

看到这样的笑容，我都同情到快要哭出来了。

想必夏洛特同学也是同样，她甚至已经拿出手帕轻拭眼角。

后知后觉的彰似乎终于发现自己踩了雷，尴尬地移开了目光。

但是，唯有华凛她——

「伙伴……！」

看着她欣喜地看向香坂同学，我这个做哥哥的实在心痛不已。

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第五章 诀别的准备

视频事件发生后过去了近一周后的周六——

「明人君，我们准备好了。」

我们要去广岛县一趟。

明人君似乎有事情要和神剃君说，因为担心他，经过我的死缠烂打，明人君总算答应说我也一起跟去。

「真的要去吗……？说不定会遇到危险啊……？」

「在这方面，明人君不也是一样吗。不如说，我感觉明人君你才需要注意危险。」

「但是，毕竟你还带着爱玛酱……」

「这个嘛——」

见明人君还要劝阻我，正打算进行反驳时，手机响了。

看向屏幕，上面显示的是母亲的名字。

「是我妈妈打来的……」

「你去接电话吧。爱玛酱我看着。」

说罢，明人君走到在沙发上昏昏欲睡的爱玛身边。

大概是表示剩下的事情之后再说吧。

『——早上好，妈妈。』

《早啊，洛蒂。你还好吗？》

母亲用温柔的声音向我问道。

因为最近几周都没能见上面，应该不太清楚我们现在的情况吧。

『我很好哦。比起那些，有什么事情吗？』

《虽然有点突然，你现在在能来一趟吗？我有很重要的事找你。》

重要的事……？

『电话里说不行吗？』

《我想直接和你面对面说。》

『我之后还有事要办呢……』

《如果你之后还想要和他在一起，现在立刻就过来。》

『——！？』

母亲说的话让我倒吸一口凉气。

我根本没和母亲提起过自己和明人君交往的事情。

把爱玛放在她那边的时候也就是说和朋友一起玩耍——难道说，因为视频的事情学校给她打电话了……？

《怎么了？以后不想和他在一起了吗？》

『啊，这个……』

口干舌燥的我完全无法流利地做出回答。

我想她应该还不知道我们已经同居，如果这都暴露，我们是不是会被分开呀——一阵不安吞噬了我。

忽然——我被人从背后温柔地抱住。

「啊，明人君……？」

「你去吧。我这边没事。」

为了不让电话对面的母亲听到，他的声音极其轻柔。

我甚至有些怀疑，是不是只有自己耳朵程度的灵敏度才能听得到。

「但是……」

「在这件事上无端和你母亲发生冲突才更麻烦，所以我希望你能去。」

明人君已经因为姫柊财团还有视频而导致的诽谤而应接不暇。

不能让他因为我的家庭问题还要再多操一份心了……

「我知道了……但是，你真的要多加小心好吗……？」

「当然了。你是要去你母亲所在的酒店对吧？我送你到那。」

「但是，那不是赶不上和神剃君定好的时间了吗……」

「没事，理玖他能理解我的。那么，我们出发吧。」

明人君总是将我的事情摆在最优先的位置。

甚至将自己的安全都排在其次——不对，不如说……我甚至怀疑他根本不会考虑自己的安全，这一点着实让我感到害怕。

为了以防万一，结束和母亲的通话后，我打开聊天软件向某人发送了消息，之后才和明人君一同出门。

◆

『——那么，要和母亲好好相处哦。爱玛酱也是，之后见。』

乘电车又换乘巴士后我们抵达母亲所在的国际酒店，而后明人君笑着挥手正打算离开。

爱玛却拽住了明人君的衣角。

『哥哥，不和爱玛一起见妈妈吗……？』

看样子爱玛是想要把母亲介绍给明人君认识。

虽然母亲现在不回家，但是和还在英国那时一样爱玛依旧很亲近母亲。

因为感觉是自己值得骄傲的妈妈，所以也想要让明人君认识吧。

『抱歉哦，爱玛酱。现在哥哥还不能去。』

在不清楚母亲对明人君了解到什么程度——以及是怎样看待明人君之前，并不能让明人君和母亲见面。

父母总是想要守护自己的孩子。

如果哪里一个闪失，我和明人君很可能会被强行拆散。

同时也说明明人君的恶名在社会上影响有多么巨大。

即便那并不是事实，可如果公众将此认定为事实，不了解他的人肯定会选择相信普遍的言论吧。

我完全不想看到自己的母亲因为听信了社会上的谣言而对明人君横眉冷对的场面。

『呜……』

『之后肯定会见面的，现在就忍一忍好吗。那么，我们去找妈妈吧。』

我摸了摸爱玛的头去安慰她，然后露出笑容看向明人君。

『一定要平安回来哦。』

『啊哈哈……没想到真的有一天有人会对我说这句话……没事的，我会平安回来的。那么我走了。』

明人君留下这样一句话后便笑着离开了。

他带着帽子，还带着平光镜和口罩，应该不会有事吧……为了他能够平安归来，我在心中开始默默祈祷。

等到完全看不到明人君的背影后，我们走进了这栋奢华的酒店。

自从来到日本，母亲就一直住在这里。

然后，当我走到她房间门前时——

《——那孩子为什么会被卷入这种事件呢……要是当时姐姐大人跟在身边的话，他完全没必要遭这种罪呀……》

偶然听到了房间里传来的说话声。

那嗓音既沉稳，又相当高雅。

年龄上感觉应该和我相差无几。

《我倒是认为不一定。花音不是也在无微不至地照顾他吗。》

——诶，花音……？

听到着曾经听到过的名字，我心跳开始加速。

刚刚的声音毫无疑问来自我母亲……这难道，是巧合吗……？

《我也和本奈特社长持相同观点。至少，能够和小姐您在一起，对他来说确确实实是一种幸福。错的都是——》

这次的声音就女性嗓音来说显得有些低沉。

本奈特社长……？

母亲，是社长吗……？

这种事情，我一次也没有听说呀。

但是……虽然没和明人君说过，可在英国那时候我们住的是高级公寓的最顶层。

同样现在的这所酒店也是装修得富丽堂皇，一看就能明白价格不菲。

因此，我也隐隐约约感觉到自己家里有些资产……话说回来，我的母亲真的担任着社长吗……？

因为疑惑，我甚至没有注意到那名低声女性话说到一半般便戛然而止。

「——您来了呢。」

飞速回转着的大脑因为门被打开而停顿。

眼前的站着的是一位和花泽老师年龄相仿的女性，身穿女仆装的她正低头看着我。

——女仆装……？

女仆！？

「神乐耶，退下吧。被你那么盯着，肯定会吓到她吧。」

见我的注意力全部集中住在眼前的女仆身上，坐在母亲对面的女性露出为难的笑容。

她缓缓起身，举止优雅地靠近我的身边。

她的乌黑秀发如瀑布般倾泻直下。

肤色洁白程度和我相当，脸上端正的五官让她显得温文尔雅。

然而，同时也能让人感受到一股凛然的氛围——就如同人们常说的大和抚子一般。

「初次见面，夏洛特小姐。经常受到姐——令堂的关照。」

这位大和抚子用高雅的遣词向我打了招呼。

我也赶忙低头回应。

「我是夏洛特·本奈特，家母也多受您关照。」

我也同样进行了自我介绍，只是其间我感觉到一丝反常。

刚才她自我介绍的时候——是有意没报出自己的名字吗……？

而且外出还会有女仆随行，是哪里的大小姐吗。

……女仆……

我的视线再度集中到那位身材高挑，冷淡却美艳的女仆身上。

货真价实的女仆呀……！

拜托她和我拍张合影，她会同意吗……？

在向来只会侍奉上流家族的女仆面前，我的情感已然兴奋到不能自已。

毕竟女仆这种角色经常出现在在漫画和动漫中，是相当棒的事物。

「看样子比起我，她还是对你更加感兴趣呢。」

「大概是因为女仆装很罕见吧。而且她对宅——日本文化有着相当浓厚的兴趣。所以请小姐您不要闹情绪了。」

「我才没有闹情绪。没错，晾着身为姐姐的我不顾——什么的，我从来也没想过。」

「这不是在耿耿于怀吗……」

大和抚子露出浅浅的笑容，而站在她身边和她交谈着的女仆却一脸为难的表情。

姐姐——意思是说，大和抚子小姐是女仆的姐姐，是这样吗……？

长相看起来完全不像呀。

「算了，夏洛特小姐。」

「什，什么事！？」

由于侧耳倾听着他们的对话，听到自己冷不丁被叫到名字，我的语气有些狼狈。

「……这对清澈的眼睛很漂亮呢。」

不知为什么，大和抚子小姐目不转睛地注视起我的眼睛。

「虽然各方面都充满了艰辛，但请你一定要加油。我们会在暗处守护你的。」

大和抚子小姐……？

「小姐。」

女仆看着露出寂寞笑容的大和抚子小姐，似乎像是在责备一样叫了她。

「我知道呀。那么我们就此告辞。贵安。」

大和抚子小姐捻起自己的裙摆向我们点头致意。

抬起头后，她向母亲的方向看了一眼，脸上再度浮现出笑容。

似乎是在通过眼神交流着什么。

随后——

『小天使也是，下次再见哟。』

她面带笑容温柔地向我怀里的爱玛挥了挥手。

本以为爱玛酱会因为认生扭头钻进我的怀里，但大概是受到那温柔笑容的感染，爱玛虽然显得有些局促不安，但也还是同样向她挥了挥手。

看到爱玛的动作，大和抚子小姐欣喜地笑了。

『索菲亚小姐，夏洛特小姐，爱玛小姐，告辞了。』

女仆也向我们点头致意，随后打开门，跟随在大和抚子小姐身后走了出去。

虽然内心还有着很多疑问，但至少能够看出她们并没有敌意。

更何况，看起来也完全不像是心怀鬼胎的人。

但是——巧合，刚才的事情并不是用这两个字就能够一笔带过的吧。

『别站在那了，找个地方坐吧？爱玛也是，来妈妈这。』

『嗯……！』

听到母亲的声音，被我抱在怀里的爱玛扭动起身子打算离开。

因为感觉这样很危险，我缓缓将她放到地上，紧接着她便小步跑到母亲的身边。

『妈妈……！』

『你可算来了呢，爱玛。』

爱玛将跑到母亲腿边后，母亲将她抱了起来。

然后她让爱玛坐在自己的大腿上笑着看着爱玛，那温柔的笑容让我感到和明人君有几分神似。

关于母亲究竟是如何考虑着的，我完全没有头绪。

『那两位是谁呢？』

坐到母亲对面后，在询问这次叫我来的主题之前，我首先打听起了刚才那两人的事。

如果和我的推测一致，那该问的事情根本数不清。

但是——

『现在我不能告诉你。』

母亲却没有给予我答案。

『会面的是和女儿都没法明说的人？』

『工作上的相关人士哦。比起那些，我这次叫你来是想要问问有关你出现在网上流传的视频里这件事，能够和我说一说具体经过吗？』

果然学校给母亲打电话了。

她是打算以这件事为掩护，避开有关刚才那两人的话题吧。

『那段视频只是学校的学生将拍下来传到网上，和我们并没有任何关系。比起那些，我想要知道关于刚才那两个人的事情。』

『就算你再怎么问，那两个人的情况我也不能告诉你。』

『为什么？你的女儿是在担心你呀？』

『这些事情用不着你操心。』

是相当不愿意说呢。

母亲目不转睛地注视着我。

那并不是对自己女儿该露出地眼神。

『妈妈……？洛蒂……？』

似乎是被这不同寻常地气氛吓到，爱玛面带惊慌地来回张望我和母亲的表情。

不可以呀……不冷静下来的话，能问出的事情也问不到了。

『没事哦，爱玛。』

我笑着安抚了爱玛后开始深呼吸。

然后再次面向母亲。

『妈妈，你和姫柊财团的人，有什么联系吗？』

我放弃多余的铺垫，直接开门见山地去提问想要看看母亲对此会做出怎样的反应。

但——

『呵呵，你再怎么问我也无可奉告哦？』

她只是笑笑 还是没有回答我的问题。

委婉的肯定——会有这样的想法只是因为我是如此希望着的吗……？

还是说，果然……？

『比起那些，洛蒂。我们之后还要回英国，你在日本交上男朋友是什么意思呢？』

『——』

因为母亲直接将我藏在心底的事情提了出来，我一时语塞。

『无法回答吗？』

『我……想要永远，和明人君在一起。所以我想要留在日本。』

『意思是连结婚的打算都有了？』

『诶！？』

我还以为她准会问我打算如何留下来，然后以身为学生根本不现实这样的理由来否定我的想法。这出乎意料的回击让我脸蛋开始发烫。

『你说要和他在一起，那意思不就是说想要结婚吗?』

『这，这个嘛……确实，是这样……』

热流瞬间涌上脸颊，即便如此我还是如实表达出自己内心的真实想法。

我现在正自己的母亲说什么呢。

为什么我不得不经受这样令人羞耻的对待呀……

但是，母亲她……

『是吗，能听到你这句话就足够了。』

——毫无预兆地露出了柔和的笑容。

『妈妈……？』

『抱歉哦，有关那两个人的事情我现在还不能和你说。我也有我自己的考量。』

笑着这样和我说的母亲并不像是在撒谎，所以我也不好再继续追问下去。

◆

「——为什么你会在这里……？」

和夏洛特同学分别后我来到车站，由于遇到了本不应该出现在这里的人，我无奈地笑了。

「该说对不起吧，是夏洛特同学拜托我的。」

她——清水同学，吐着舌头露出了刻意的笑容。

夏洛特同学……我知道你是在担心我，但让我和其他女生单独行动真的没关系吗……？

平常都会显得极其不情愿，甚至可能让自己整个人都掉进醋坛子。

是因为她对清水同学深信不疑，还说有什么根据让自己能对清水同学放心——无论究竟因为什么，倒是和我说一声啊……

不过就算她和我说，我也肯定会拒绝就是了。

因为早就知道我会怎样回答，所以才什么都没和我说吧……

「难得的休息日，你不介意吗……？」

「算是吧，你是要去找理玖吗？」

「倒是这样没错……」

「那么还是我在场比较方便吧。话说回来，要是没事先问过夏洛特同学，我差点都找不到你。平光镜很适合你嘛，显得文质彬彬的。」

她是在调侃我还是真心夸我呢。

要知道是这样的话，至少也该把彰也叫来啊……

要我和清水同学单独行动，这未免也太尴尬了吧。

之后，在清水同学的带领下，我向理玖所在的地点出发——

「诶，出轨？」

乔装打扮在公园等侯的理玖看到我后笑嘻嘻地说出了极为荒唐的话。

「我该从哪里开始吐槽呢？」

我按揉着太阳穴朝理玖问道。

「嗯？啊啊，这身变装吗？我也算是个相当出名的人，尤其是在当地，要是的话被发现很麻烦的。」

理玖兴高采烈的揪起自己的衣服向我解释他为什么要乔装打扮。

不对，他在骗我。

「便装都撞衫了……」

没错，正如清水同学所说，理玖和我一样也戴着帽子，用平光镜和口罩遮住了脸，可以说是完全一模一样。

「乍一看，是不是很像亲兄弟啊？」

「这一身可能撞衫的打扮，你绝对是故意的。」

「啊哈哈。」

对于清水同学的吐槽，理玖嘿嘿笑着糊弄了过去。

うん、寒气がした。

感觉有点瘆人。

「算了，衣服的事情我就不提了……既然不想惹人耳目，那在理玖家见面不是很好吗？」

「说什么呢。要是这么做，我爸妈肯定会吵着说什么有纱带男朋友回家，那之后可有的忙了。」

虽然没见过理玖的父母，但考虑到理玖的性格，似乎也不是不可能。

「然后把亲戚都叫来，摆上一桌红豆饭～那种事情我可敬谢不敏。」

清水同学先是无奈地笑着说真会做红豆饭，随后脸色一转又如同真的感到厌烦一样表示了抗拒。

那种事情似乎真的可能发生。

我不由得感到庆幸没去理玖家。

不过先不说那个，说是可能会做……难道说清水同学并没有男朋友吗。

我还以为她这种人肯定早已万花丛中过。

「那理玖你也别胡扯出轨什么的了。」

「抱歉抱歉。那么，是要说什么？」

理玖笑着注视起我的眼睛。

但是，他脸上虽然笑着，眼神中却没有丝毫的笑意。

还是一如既往地看不懂他的想法啊。

清水同学后退了几步，表示自己并无意参与本次谈话。

而且会帮我关注周围的情况，以至于我得以将全部注意力都投入和理玖的谈话。

「首先，我要对之前你的提议给出答复。我决定谢绝理玖的邀请。」

「诶？」

理玖津津有味地看着我。

大概他早就猜到我会这样回答吧。

不如说他感兴趣的是我之后会说什么。

「为了回绝我的邀请特意跑来一趟——是不可能的吧？我知道你是个一板一眼的人，但这种程度的事一个电话不就搞定了。已经决定拒绝我的邀请的你究竟又要来和我说什么呢？」

理玖露出带有煽动意味的笑容向我施加压力。

不过，或许这也是合情合理的反应。

「我想理玖你已经知道了，一段视频导致对我的诽谤重伤在SNS上传的沸沸扬扬。为了阻止视频继续扩散，我希望你能够帮我。」

「一边拒绝我的邀请一边还想要我帮你？是不是有些自以为是啊？」

理玖保持着笑容继续死死盯着我。

「这种事情我也清楚。但是，有些事现在我无法退让。」

拒绝了对方的请求还大言不惭要对方协助自己，任谁都会不情愿。

但是，为了重视的事物，我已经顾不得面子。

「所以，这是作为朋友向你拜托。」

「……哼，朋友么?」

理玖手抚嘴角，看向我的目光如同在审视我一般。

然后——

「你不是很懂吗。没错，如果帮助朋友的话，那就不需要回报了。」

他放下抚摸嘴角的手，微微一笑。

看样子我的选择似乎并没有错。

「不好意思，给你添麻烦。」

「没关系，我等这一天等好久了。」

「……？」

「啊哈哈，看你还是一脸疑惑呢。虽然还没听你说具体计划，但肯定不是仅仅为了让诽谤事件收场这么简单吧？」

「……你能理解吗？」

「差不多吧，想要让这次的事情收场，有件事无法避免。和姫柊为敌的觉悟——你已经做好了吧？」

正如理玖所说，我想到的解决平息诽谤事件的方法，就是去找姫柊财团的麻烦。

「啊，是啊。为了守护自己重视的事物，无论化身恶鬼还是恶魔我都义无反顾。」

「虽说是有仇的对象，姑且还是照顾过你，反目成仇——老实说像你这种重情义的人是否真的会选择这条路，我一直持怀疑态度。」

怀疑？

就如同这种说法并非是他自己得出的结论，而是某人和他说的一样……

「不过也好，我的准备并没有白费。」

「准备……？从刚才开始就感觉你话里有话啊……？」

「啊，算是吧。我之所以会积极地在社交平台上抛头露面，就是为了能够在你下定决心地时候帮上忙。毕竟三年前的我什么都没能做到。」

这还是头一回听说啊。

「明明说过自己不擅长处理媒体，却在社交平台上露面极为频繁，是因为这个吗……但是，理玖为什么要做到这个地步……？」

我和理玖并不是发小，也不是同队的队友。

从认识开始，只是因为他经常会主动缠着我，我们之间才会产生频繁交流而已。

对于放弃的足球的我，他本应该不屑一顾……

「或许你不知道……正因为有你，我才能够改变自己，也才得以造就今天的我。如果没有遇到你，我还会沉浸在自己的世界，还是个只会逞个人英雄主义的前锋罢了。」

理玖像是怀念过往一样仰头望向天空。

「总之，就是我太过自以为是了。总是感觉自己是最强的，周围人只要服从我的行动就能够获胜。如果我还是那副样子，是根本不会被选为代表的吧。」

记得第一次和理玖交战的时候，虽然他才刚上初一，可技术在敌方队伍中他却是出类拔萃的，但想要压制他却并不困难。

他不仅没有传球的习惯，还不肯帮助队友吸引敌方注意力，正因为这个理由，他被说是跑不动的选手。

同时他就一直停留在对方球门前，完全不肯回防，说是一个自我为中心的选手也不不过分。

但是，初二和理玖交锋时，他开始拼命奔跑了。

丢球的时候，他会立即盯上持球的敌方选手，来为自己队伍建立防守阵型争取时间件。发动进攻的时候，为了其他前锋争取到机会，自己也会主动上前去吸引敌方注意。

因此，我印象中比起他初一输给我的那场比赛，这场比赛里的理玖更加棘手。

似乎是经历和我的比赛之后，他意识上发生了改变。

「没想到说是背负着日本足球未来都不为过的男人会对我说这些……」

「我不知道你是怎么想的，但无论如何，我还是对你心怀感激。」

「我其实也不是为了理玖才会那么做……」

只是因为在他身上能够看到我们队伍胜利的机会，所以才会对他穷追猛打。

结果却导致了理玖成长，这还是出于他本人的性格和心态吧。

可以说和我毫无关系。

「正因为有你在，我内心某些东西还得以保持原样。所以在你被逼到走投无路的时候，我很不甘心没能帮助到你，所以为了有朝一日你与姫柊财团决裂之时能够帮上你，我一直行动着。」

理玖用他意志坚定的眼神注视着我。

他一字一句应该没有半分谎言。

现在的理玖在全国拥有众多粉丝，同时也成为了一名网红。

「但我也还是也有些搞不懂……你为什么认定我会和姫柊决裂？你说你抱有怀疑态度，这是谁和你说的吗？」

「是三年前，姫柊家的大小姐和我说的。在不远的将来，明人有一天会直视自己的命运，希望那个时候我能够出手相助。」

「是花音姐吗……？」

由于出现的名字出乎意料，我手抚嘴角陷入了思考。

理玖认识花音姐也合情合理。

现在虽然没什么交流，不过曾经花音姐总是陪在我的身边。

所以理玖来见我的时候也常会遇到她。

「就算所有人都抛弃你，她仍然会支持你，期待着你能获得幸福。这份心意，到现在也没有任何改变。」

「……也是呢。」

看着面带温柔笑容的理玖，我点头表示肯定。

花音姐是姫柊家的一员，但她肯定不会是我的敌人。

或许她现在还在为曾经的事情生气——但她才是那个待我最好的人。

时至今日，我依旧想要去信任她。

之后，我向理玖说明了之后的计划——

「——原来如此，反手利用自己现在在SNS上被关注的现状吗。一定让我参与进去。」

顺利地得到了他的支持。

◆

第二天周日，在某家咖啡厅门前——

「居然有胆量来呢？」

现在站在我面前的一位正在用看垃圾的眼神看着我的女仆小姐。

她的名字叫做草剃神乐耶，出身于世代侍奉姫柊家的家系。

因此，从花音姐还是学生的时候就负责照料她，是花音姐的专属女仆。

年龄记得应该和美优老师差不多。

同时我极为不擅长同这位相处。

顺带一提，之前给我打电话的人就是她。

「这次能够允许我占用二位宝贵的时间，真的万分感谢。花音姐已经在里面了吗？」

「……表情倒是比以前强上不少呢。」

神乐耶小姐像是对我完全没兴趣一样面无表情地说到，随后打开了咖啡厅的大门。

是要我进去吧。

紧张——虽然是紧张，但怎么说也要比面对这位要强上太多。

本来都做好了对这位神乐耶小姐久攻不下的觉悟。

没想到她会这样轻易给我放行。

走进店内，似曾相识的店员为我带路。

花音姐很中意这家咖啡厅，以前就是这家店的老主顾。

所以才会将地点定在这里吧。

随后，当走进店内里侧的位置时——

「——你长大了呢，明人。」

这位女性的面容此时此刻比我记忆中的要愈发成熟，她正笑着坐在椅子上。

她就是打小就自称我义姐的姫柊花音。

初中时期她在一部分学生中被称为大和抚子，如今出落得愈发成熟的她也确实给人一种大和抚子的印象。

最后一次见面是在她初中毕业的那天——距今大概已经三年了。

「好久不见，花音姐。你变得更加漂亮了呢。」

「呵呵，从学会夸奖人这一点来看，明人你也成长了呢。」

说讨人欢心不太准确，应该说是客套话吧。

平常肯定不会说这种话，可交涉要是不顺利的话就万事休矣，在此我不得不小心慎重。

「话说回来，只有你自己来吗？我以为还能见到你那位可爱的女朋友呢？」

在姫柊社长知道这件事的时候我就预料到这种可能性，果然花音姐也知道了有关夏洛特同学事情。

「过去的事情还没彻底处理干净，所以现在还不太方便见面。」

夏洛特同学确实也提出过想要跟来，我花了好一番功夫才说服她让她留在家里。

自从和花音姐以那种不愉快的方式分别之后，我们还没有心平气和地谈过。

在一切没有彻底清算结束之前，将夏洛特同学介绍给她我认为并不合适。

「你还是那么一板一眼呢。虽然这是你的优点……但这么难得的机会，我也想和她聊一聊。」

按照花音姐的性子来说，她是认真这样打算的吧。

她不是那种会阴阳怪气的人，对任何人都会平等的友善温柔。

「总会有机会的，那时候我在介绍她给你认识。」

「呵呵，那我就期待着了。话说回来，明人交到了女朋友吗。作为姐姐看来实在是值得开心的事情。」

花音姐面带温柔笑容，用柔和的目光看着我。

这也太让人害羞了。

「关于她的事情就先放一边……」

「明明不用害羞呀。我们可是有三年没这样好好聊天了。就算不聊有关她的事情，聊一聊曾经那些值得怀念的往事也好呀。」

喜欢聊天的兴趣还是和曾经一样呢。

「如果是单纯是以前的事情的话……」

「你这孩子真是让人没辙。」

正如她的感叹，花音姐无奈地笑了笑，拿起桌子上地红茶送到嘴边。

紧接着，神乐耶小姐沉默地从后方将菜单递给了我。

你也赶快点单，是这个意思吧。

对待我还是一如既往地粗鲁呢。

找服务员点了杯咖啡之后，花音姐望着天花板开口说道。

「遇到你已经十年了呢。刚刚相遇的时候，你无论在什么方面都在提防我，当时可是相当辛苦哦。」

「突然出现在我面前，开口就说今天开始自己就是我姐姐，我想那样的反应也算合情合理吧……」

没错，当我在公园练习足球的时候，花音姐突然就出现在我面前。

相遇时候的场景，我现在还记忆犹新。

毕竟就像要代替大姐姐的位置一样，花音姐出现了。

「注意遣词用句哦？」

「——」

由于被她从背后碰触到脖颈，冷汗从我的额头处流淌下来。

仰头望去，神乐耶小姐俯视我的眼神格外冰冷。

神乐耶小姐格外溺爱花音姐，如果我对花音姐有失礼数，她立刻就会表现出这样的反应。

「神乐耶，别这样。我不是经常和你说吗，不用对姐弟之间闲谈的字眼神经过敏。」

看到神乐耶小姐的态度，花音姐叹着气说教了她。

「失礼了。」

神乐耶小姐把手移开我的脖颈处，深深鞠躬表示歉意。

但是，当她抬起头时，我看到的却是好像在说《你懂的吧？》一样的冰冷眼神。

这个人真是油盐不进。

「回到刚刚的话题吧。最开始那么警惕我的你，自从关系融洽之后也开始听我的话，那段时间你自己也付出了很多努力呢。」

听着花音姐所说的——不如说屈服于背后恶魔的淫威比较准确，我并没有开口纠正的勇气。

不过老实说，我能有今天，真的都要仰仗这两位。

学习方面确实自己付出了努力，不过在花音姐学习的期间，神乐耶小姐也会来辅导我。

虽然教导的方式可谓天差地别，但正因为经历过那样的斯巴达式教育，我才能有现在的知识储备。

然后有关足球的方面，资金全部是由花音姐提供的。

身为大企业的大小姐可支配的零花钱数目相当可观，她将这些钱投入在了我身上。

而且不是让我加入队伍，而是招聘退役了的专业教练，彻彻底底地对我进行训练。

根据她本人地说法说，附近也没什么强队，与其跑那么远，还不如聘个教练自己组建一支队伍。

但事不遂人意，听到姫柊的响亮名号反而让周围人更加畏惧，因为家长之间的情况导致不能离开现在所在的队伍什么的，这只是大小姐一时兴起队伍很快就会解散之类的谣言导致完全凑不够足以进行比赛的人数。

而且，招募的都是和我年龄相近的孩子，这样的限制也是招不到人的理由。

所以直到上了初中我才第一次参与正式比赛。

顺带一提，彰也是当时的成员之一。

现在回想起来确实时相当乱来，老实说让当时还是小孩子的我就领教到了什么叫钱是万能的。

初中也为通勤困难的学生准备了用来作为宿舍的建筑，以此来吸引有未来可期的选手。

「为我准备的环境真的可以说是无微不至……现在回想起来也感觉儿童时代那段时期实在是不可思议。花音姐做的每件事都会让我震惊呢。」

「呵呵，当时我也年轻呢。」

不是，现在也依然很年轻吧，还有当时那种事情都能用《年轻》两个字来概况，这真的合适吗。虽然心有疑问，但是祸从口出的道理我还明白的。

「有一点希望你不要误会了，我之所以肯那么做，是因为明人你是个努力的孩子。如果你真的烂泥扶不上墙，我完全不会给你提供任何帮助哦。」

「那真是谢谢夸奖。」

我并不是在抱怨花音姐为我的付出。

……确实对于神乐耶小姐我有千言万语想要说，但那也都是与我成长息息相关的经历。

所以，我没有任何怨言。

「老实说，没有初中事情的那件事——我想明人的未来肯定和现在截然不同吧。」

「花音姐……」

看着花音姐悲伤地垂下眼帘，我的内心也是一阵苦闷。

从她的表现中我能可看出，那时候的事情至今也还在困扰着她。

「请允许我先向花音姐道歉。初中那时的我对花音姐说了相当失礼的话。说是恩将仇报的行为也不为过。真的，非常抱歉。」

我对一直扎根在心间的那件事道了歉。

在初中发生了那起事件的时候，我对花音姐这样说过。

《你之所以对我好，只是想要利用我对吧》

冷静下来想想，那种事情怎么可能。

但是被愤怒冲昏了头脑的我，将一切过错都归咎到了花音姐身上。

我不清楚那句话究竟伤她伤了多深。

「抬起头吧，明人。你完全不需要道歉。不如说，该道歉的人是我才对。」

「才不是，花音姐才不需要道歉……毕竟我确确实实说了极其失礼的话……」

「在我看来，你会那么说也合情合理。无论事实如何，从结果看来我们家利用了你这件事是无可争辩变的事实。而且，当时我也没能保护你。对不起。」

花音姐深深地低下了头。

这让我想起来初中那时花音姐满面泪水道歉的场景。

她和我一样，只是在不知不觉间被利用了而已。

根本没有任何事情真正需要她来道歉。

她只是出于自己的善意，给了无家可归的我一个容身处而已。

「别这样，你对我道歉不是让我无地自容了吗……」

无辜的人朝自己道歉，那实在是一件相当难耐的事情。

不仅抒发不出自己的悲痛，还会平添几分罪恶感。

……彰曾经也是这种心情吧。

「那么，这个话题就到此为止吧。我也不想听到明人对我道歉。」

确实照刚才的情况下去，我们只会无休止地相互道歉。

「我知道了，那我就不客气了。」

「对哦，不用客气。我可是你的姐姐呢。」

这话不应该在现在的场面说吧——虽然心里这么想，但无论什么时候她总喜欢强调自己姐姐的身份，对此过多在意也是徒劳的。

「话说回来真是太好了。明人交到女朋友就表明已经不会在沉浸在过去了吧？」

大概花音姐对我的理解程度只会比彰对我的理解要更加深厚。

所以她很清楚我会交女朋友究竟意味着什么。

「这个嘛，也要多亏了她……要是没有她在，我到现在也还是思前想后，独自烦恼着吧。」

「是很优秀的女孩呢。」

真的，她实在是个很优秀的女孩。

说是世界第一都不夸张。

怎么说，这样的炫耀都是不能说出口的。

……毕竟身后的那位很可怕。

「很少能有人可以做到转变明人的想法呢。你要好好对待人家哦？」

「当然，我肯定会那么做。能和这样的姑娘交往完全是我高攀了呢。」

……嗯，隐隐约约感觉背后传来一阵寒意，这种程度的炫耀就睁一只眼闭一只眼吧。

「呵呵，原来如此。」

和身后的那位正相反，花音姐的笑容如春风般温暖。

这温度差也是惊人。

但是——花音姐忽然收起了脸上的笑容。

「——但是，你还什么都不懂呢。如果你但凡知道一点内情，都不会这样独自来见我。你如果把她带来，肯定还能了解到更多真相。算了，就像和你什么都不肯和我说一样，这也算是扯平了。」

她似乎有着什么自己的打算，面带一副认真的表情看着我。

「究竟是什么意思呢……？」

完全搞不懂花音姐话里的深意。

「你不想让她操多余的心——这一点我理解，但是恋人之间将问题都隐瞒起来，我想那是不对的哦？」

难道她发现了我没有向夏洛特同学交代有关未婚妻的事情吗……？

但是，就算和她说了也无济于事啊。

不如说对她坦白才更会让她担心。

「万事都追求合理的解决方式确实没问题，但人类可不是那么单纯的生物哦？你根本不清楚自己的一言一行对给对方造成怎样的影响。」

总而言之，就是在对我没把夏洛特同学带来而耿耿于怀吗……？

我印象里她不是那样小肚鸡肠的人啊……

「算了，今天我也不是为了说教你才来的。

就是说，刚刚的那些都算说教啊。

总感觉有些尴尬……

「差不多该进入主题了。你说有事情要拜托我是吧？」

花音姐一改刚才的严肃表情，脸上再度浮现出笑容。

我的思绪整理还做不到这样迅速啊……

话虽如此，也没有那么多时间可以浪费。

别看这样空出时间和我见面，平常的她想必相当忙碌吧。

「其实，我需要制作一段视频。」

「视频？这拜托的事情还真是奇怪。」

花音姐玩味地笑着，同时也在观察我的表情。

平常或许会被当成一句玩笑……但是，她或许是看透了我地想法。

「花音姐，你知道现在SNS上有很多有关我的流言吗？」

「就是出现了你们两个的那段视频引发的后续事情对吧？当然知道。」

引发了那么大的骚动，学校肯定免不了要和监护人联系。

不如说花音姐也真能够沉住气等我主动开口呢。

「作为解决这件事的一环，我想要录制一段视频。只是——」

「没必要说的那么明白。内容会对姫柊产生负面影响吧？」

真是明察秋毫。

花音姐的聪慧程度要远远超出我不知道多少个层次。

「很抱歉，虽然可能会给花音姐添麻烦，但……」

「没关系，这也是报应吧。和我说说具体内容。」

对于自身即将面对的负面影响，花音姐只是一笑而过。

她真的很温柔呢。

我将自己之后的计划向她全盘托出。

随后——

「呵呵，真是个不错的主意。这个计划也算我们一份吧。」

花音姐点击手机，然后将画面展示给我看。

显示的是——我遭到软禁时候的黑白录像。

「为什么你会有这个……？」

「为了迟早会到来的这一天，我让神乐耶拿到了监控的录像。就拿着这个把他逼上绝路，让他完全没有辩解的余地吧。」

花音姐就像在打趣一样微微一笑，语气相当愉快地说道。

只有我感觉到一丝凉意吗？

这样一看，我周围很多人生气的时候都爱笑啊。

……因为温柔的人很多的缘故吗？

「谢谢花音姐，我就心怀感激地使用了。」

我低头向花音姐表示感谢，然后看向神乐耶小姐。

「神乐耶小姐也是，真的谢谢你。」

「哼，我只是服从小姐的命令而已，不要认为我是为了你才会这样做。」

「呵呵，还是一如既往的傲娇呢。」

尽管对搞到这份录像的当事人神乐耶小姐道谢向，但她的应对还是一如既往地冷淡。

大概是感觉我们的交流很有趣，全场只有花音姐还笑呵呵的。

「嗯……实际上，不光光只有这个，还有另外一件事。」

我整理心情后，再次看向花音姐。

「还有什么其他需要的吗？」

「并不是，并不是还有要拜托的事情，我还要另外一个计划，希望花音姐能帮我研判一下……」

「哦？」

花音姐顿时来了兴致。

这是她并没有没想到的吧。

「请听我细细道来。」

说罢，我向她详细地解释了我另一套的计划。

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第六章 分别之时和回忆中的大姐姐

「——我回来了。」

之后，考虑到我的人身安全，是神乐耶小姐开着豪华轿车把我送回了公寓。

不如说，是强制性的。

尽管好久没有见面，但花音姐还是和以前一样保护过度。

「你回来啦，没事吧？」

夏洛特同学担心地站在门口处，大概是在等我回家吧。

看到我回来她才像是终于放心一样松了口气。

「嗯，她答应了我的请求，事情进展得比想象中要顺利。比起那些，爱玛酱呢？」

平常的话，爱玛酱肯定会跑来迎接我，因为没看到她的身影我才问道。

「爱玛她闹起了脾气，先睡了。昨天到今天一直都是那样……」

「啊啊，是我不好呢………」

爱玛酱肯定期待着休息日和我一起玩。

然而这两天我都因为要处理事情出了门没能陪她一同玩耍。她当然会生气呢。

「有事情要办又有什么办法呢。不如说，对爱玛来说也是一次不错的教育。」

「谢谢你，我会尽早解决这次的事情。」

「…………」

「夏洛特同学？」

明明我露出笑容是为了让她放心，但没想到反而让夏洛特同学脸上蒙上了阴云。

是我说了什么让她伤心的话了吗……？

「明人君从表情上就能看出来，心情舒畅了很多呢……」

「诶？」

「结果我还是完全没能帮上明人君……」

是指这个啊……

现在处理眼前的事情我并没有选择麻烦夏洛特同学，而是通过自己的行动和以及劳烦其他人帮忙。

夏洛特同学是不喜欢看到我找其他人来解决问题吧。

换做我也一样，我同样不想看到夏洛特同学寻求帮助时找了别人而不是自己。

在这方面我确实是全考虑了。

「别担心，夏洛特同学在只要在我身边陪着我就足够了。」

为了让她不再难过，我说出我的心里话。

但是——这句话也是雷点之一。

「明人君也没给我陪在你身边的机会哦……？」

是啊，正如她所说的。

嘴上说着她能够陪在我身边就足够了，但实际上我并没有给她机会。

这样的话，她的不满和不安会积攒起来也是难免的。

大概这些就是花音姐刚刚和我说那些话的真意吧。

「对不起，好像确实是这样呢……但是，我不想让你担心才会这么做……」

「你什么也也不和我说，反而还疏远我，那才更让我担心呀……」

有什么需要商量的事情，我会和你商量——嘴上的确这样答应过她，现在这句话反而是自掘坟墓了。

结果这一切都是我的自我满足而已吧。

如果夏洛特同学感到不开心的话，我应该好好和她说明白的。

「也是呢，对不起。」

道歉后，我搂住了夏洛特同学的身子。

同时温柔地抚摸起她的脑袋。

「坐下来好好谈谈吧？」

「好……」

站着说话怪累的，我便带着夏洛特同学到了客厅。

平常的话我会先坐下然后等她坐到我的大腿上，而这次我换做公主抱的姿势，在自己坐下地同时顺势让她坐在了她的专属席位。

「啊，明人君……」

「偶尔一次也好嘛。」

看夏洛特同学欣喜的羞红了脸蛋，我心想这么做也算值了。

如果这样能消解她一部分的不满情绪就好了。

「明明我是你男朋友，却净是在做让你不开心的事情，对不起哦。」

我温柔抱住她的同时还在轻柔地抚摸她的脑袋。

夏洛特同学侧脸枕在我的胸口，左右摇了摇头。

……真是灵巧啊。

「只是我自己在任性而已……」

「没关系哦，有什么任性随便提。你可是我的女朋友，坦率地把所有愿望说出来我才更放心。」

只要是她期望地事情，我什么都会为她做。

但是她不把自己期望的事情直白地说出来，我有时也无从察觉。

所有，有什么任性尽管提出来对我来说也是一件好事。

「我可能会提出很多很多的任性哦……？」

「那也没关系。不如说，我还希望你能够多提一些呢。」

「如果我说——让你不再和女生说话呢？」

笑着回答了她之后，夏洛特同学紧接着说出了非常了不得的事情。

听说有些控制欲强烈的恋人，会把对象的联系人删的一干二净，但不让和异性说话的要求我或许还是第一次听说。

她直勾勾地盯着我地脸。

「如何夏洛特同学是认真的，我会尽量避免。」

一句话也不说属实有些不现实。

但把交流控制在最低限度还是做得到的。

虽然对不起华凛，但如果这样的行为会让夏洛特同学伤心的话，我会按她说的做。

「开玩笑的。没想到明人君居然认真考虑起来了。」

夏洛特同学似乎也并不是认真的，看到我的反应，她脸上露出的为难的笑容。

老实说，我认得认为嫉妒心深重的她真的可能提出这种要求，不过又由于性格非常温柔，还是很难强求我吧。

「就算你和其他人关系亲密，只要能够让我撒娇，我就知足了。」

说着，她用脸蛋磨蹭起了我的胸口。

大概她也在通过这样的行为自我消化掉那些嫉妒情绪吧。

可同时也表示，她还是不想看到我和他人走得太近吧。

但是既然得到她的允许，我也不会刻意去疏远其他人。

因为如果我这样做了，肯定会让她自责吧。

这种方面或许有些麻烦——可在我看来，这反而是她的可爱之处。

「我也最喜欢夏洛特同学向我撒娇哦。毕竟这种时候的夏洛特同学那么可爱。」

「」

听我在她耳边这样低语后，夏洛特同学发出口齿不清的呻吟声，在我怀里扭捏起来。

我只是看着她捂着红彤彤的脸蛋左右摇晃着脑袋的样子，喜悦的情感就涌上心头。

羞答答的她真是可爱。

「明人君是故意让我害羞的吧，真是爱欺负人……」

夏洛特同学似乎误以为我是在捉弄她，一副气鼓鼓的样子嘟起了她还羞红着的脸蛋。

这简直就是可爱二字的化身啊，看到她的样子，我又抚摸起她的脑袋来安抚她。

「我真的是这么认为的哦？」

「那也还是很让人害羞……」

夏洛特同学为了不让我看到她的表情，把脸蛋靠到我胸前。

似乎是实在是承受不住了。

「夏洛特同学在我内心永远是最重要的，而且也是最可爱的女生哦。」

「明，明人君，你果然是在调戏我取乐吧……！」

「都说不是啦。」

看着砰砰敲打我表示抗议的夏洛特同学，我会心一笑。

这样的嬉闹实在是有趣。

「那么，我和爱玛谁更可爱呢？」

是打算向我还击吧。

所有才故意提出这种明显是在刁难人的问题。

「可爱也是有区别的哦。爱玛酱是小孩子或是小妹妹那样的可爱，而夏洛特同学在我眼里则是思慕对象或是女朋友那种可爱。」

「……油嘴滑舌。」

拿出自己早就准备好的答案回答了夏洛特同学之后，她嘟起了嘴。

为了应对爱玛酱突然问起我这个问题，我事先就考虑好了回答方式，但没想到是在这种场面下派上用场。

不过总感觉夏洛特同学还是无法释怀。

「你们两个都是我最想要珍惜的人。」

「谢谢你……明人君也是我非常珍惜的人哦……」

夏洛特同学脸上的绯红还尚未褪去，此时看向我的眼神中饱含着热度。

随后她闭上双眼，撅起嘴向我靠近。

——但是，我并没有回应她。

要是打开她的开关，接下来什么事也没法说了。

「在那之前，我有件事情要和你商量。」

「…………」

「别，别用那种要哭出来的表情看我好吗。几句话就说完的事。」

看到她瞬间消沉，我赶忙安慰她。

这个，怎么说呢……气氛都烘托到位了我却没有回应她，确实是我不对。

「如果，现在有一种方法能够将关于我的负面言论反转，而我却选择视而不见，夏洛特同学会怎么想呢？」

虽然这个问题我心中已经有了答案，可我还是希望听听她这个旁观者的想法。

似乎也听从了这是相当严肃的话题，夏洛特同学如同切换心态一样脸上浮现出微笑。

「我会尊重你的选择。明人君肯定是考虑到各种各样的的情况才会下决定。我呢，无论明人君选择怎样的前路，我都会陪伴你。这句话好像也说过很多遍了，无论未来有怎样的艰难险阻，我们只要一起闯就好了。」

果然无论在什么事情上，她都会站在我这边。

她这义无反顾的信任真的让我无比开心。

两人一起闯——故意采用这种表达方式，大概她也在暗示我，差不多该依靠一下自己了吧。

「谢谢你，我会选择符合自己信念的解决方式。还有，以后也会想着找你商量。」

说罢，我偷袭了夏洛特同学的嘴唇。

因为惊讶她瞬间绷紧了身子，但马上就卸去浑身力气，任由我去摆布。

◆

——之后，在彰、理玖、香坂同学、清水同学、美优老师以及花音姐和神乐耶小姐的协助下，视频正式进入编辑环节。

由于华凛不擅长拍摄类型的事务，我就没叫她。

由于夏洛特同学也是那段视频的当事人，我没有让她出镜，而是在背后辅助我。

考虑到号召力方面的问题，我犹豫过要不要也找一下二阶堂同学，但她对我似乎并不十分了解，这次就放弃了。

学校内的拍摄在教室就能进行还算轻松，但花音姐和理玖有露面的镜头只能到他们那边去拍摄，这一点稍微有些难办。

不过最难办的还是我根本不习惯的视频剪辑。

等到视频总算大功告成后——在花音姐的协助下，我和夏洛特同学要直接面对姫柊社长。

为了爱玛酱不会再现场吵闹，我们把她留在了她妈妈那里。

这样一切就准备就绪了。

「——特意带着女朋友来见我是什么打算啊？虽说今天是周日，我业务也还是相当繁忙知道吗？」

坐在我们面前的蓄着胡须，竖着大背头的男人——就是姫柊社长，他正面带满脸的不愉快看向我们。

对方态度如此冷漠也是理所当然，不过之所以会表现得如此明显，大概是因为内心也气坏了吧。

「父亲大人，虽然是认领的，但也算是您的儿子，没必要摆出这种态度吧？」

坐在我右侧的花音姐有些不满地看向她的父亲。

现在座位的顺序从左到右依次是夏洛特同学，我，花音姐。然后姫柊社长就坐在我正对面的位置。

当然他坐的是远离门的正座。

那样的姫柊社长皮笑肉不笑地俯视着我。

「啊？儿子？他还没有被认同能够进入姫柊家吧？」

「…………」

姫柊社长这满是挑衅意味地态度让夏洛特同学似乎有些激动，脸上的表情就像立刻要开口反驳他一样。

没有看漏夏洛特同学表情变化的我握住了她的手。

然后沉默地摇头让夏洛特同学稍安勿躁。

在这里意气用事可不行。

感情用事就等于正中姫柊社长的下怀。

刚刚他的挑衅也是为了让我们出现言语漏洞，然后以夏洛特同学所表现出的态度为理由去刁难她，然后找机会来拆散我们。

所有完全没必要放在心上。

对此心知肚明的花音姐深呼吸后看向姫柊社长。

「进入主题吧。这次明人的过去经历在SNS上受到很多人的唾骂。这件事父亲大人也已经有所耳闻吧？」

「哼，无聊。」

「这样说真的合适吗？一切的始作俑者难道不是父亲大人您吗？」

受到唾骂的过往，主要还是关于初中时期的那次全国大赛。

导致这件事发生的，正是坐在对面一脸坦然的姫柊社长。

说这个人打乱了我、彰还有花音姐的人生也不为过。

「我只是拿走了收养下明人对应的回报而已。有什么不妥吗？」

「回报？不对吧？本来就算抱着利用明人的打算才将他收养的不是吗？甚至不惜故意搞垮明人生活着的那家福利机构。」

「诶……？」

由于突然出现了自己完全不曾知晓的信息，我不知所措地看向花音姐。

「感觉时机巧合到不合常理后我就开展了调查。果不其然，那家福利机构的所有人和父亲大人有着联系，也知道了父亲大人对对方施压的事情。」

为什么我没想到这种可能性呢？

说起来确实是这样，事情的走向完全符合姫柊社长的需要。

本以为是因为我有利用价值才会收养我，原来是为了将我用于交易早就盯上我，通过让我无家可归的方式将我作为棋子收养。

多么卑鄙的男人啊……

「就算如你所说，你又要怎么做呢？要起诉我吗？」

就算做过的坏事败露，姫柊社长依旧泰然自若。

不用想都知道，起诉这样的大企业所有人的结果只会是我们败诉。

我们没有做那种愚蠢行为的打算，更没有那么做的必要。

「我们还没有愚蠢到那种地步。」

「哼，知道就好。你们就闭嘴——」

「——但是，我们也不打算打碎了牙就往肚子里咽。」

「什么……？」

花音姐的这句总算让姫柊社长的表情发生起伏。

「花音姐，之后就交给我吧。」

「说的也是，拜托了。」

既然铺垫已经得差不多，后面的就轮到我了。

我从口袋里拿出手机，将画面展示给姫柊社长。

「什么啊，这是？」

「你看看就能够理解了，这是我和朋友一起拍摄的视频。」

出场的有知晓我过去的理玖，还有从过去到现在一直关注着我的彰和香坂同学。

以及了解现在的我的清水同学和美优老师，视频内容是由他们来讲述我是怎样的人。

最后是穿着女仆装的神乐耶小姐配合着我被软禁的视频讲述三年前的真相。

之所以让神乐耶小姐负责这一段而不是花音姐，是怕有人产生奇怪的联想，所以采用了女仆告发的这种表现形式。

「我的友人在讲述了我人格，还有揭露了你三年的所作所为，这些都是证据。」

我没有说任何多余的，只是向他陈述着事实。

可是——

「哈哈哈，你脑子有毛病吧！？」

姫柊社长大笑起来。

「怎么了呢？」

「区区一个学生拍的视频能掀起什么风浪！？想要让其他人可怜你！？不笑话你这个和大公司作对的蠢货就不错了！」

「真的是这样吗？」

我操作手机，打开了视频网站。

「这是其中一名参与者。」

说着我把理玖的频道主页展示给他。

频道的关注者已经超过三百万。

「他的主业并不是主播，是足球选手。只是关注视频主页的人就有这个数量，再加上电视上也有露面，实际粉丝肯定远远不止这个数量。」

「所以，又能怎么着呢？」

「你还不懂吗？粉丝只要不是面对被实锤了的事情，都会不加任何考虑去拥护自己的偶像。同时，很多粉丝对于自己偶像的言论，无论周围人如何抹黑也还是会深信不疑。不仅如此，他的受众多是年轻人，这样的群体会让这件事瞬间在SNS上扩散。就像这次有关我的诽谤传播开一样。」

我目不转睛地盯着姫柊社长的眼睛，一字一句地向他解释道。

「还有就是，现在的网民就喜欢抨击成功人士。在海外也有着鼎鼎大名的姫柊社长要是有什么负面新闻传到他们耳朵里，这些人肯定乐坏了吧。再加上你出于一己私利牵扯到了大批学生，民众也肯定看不下去。随后您就不得不背负起给公司抹黑的责任。」

我已经用自己的亲身体会领会到网络究竟是有多么危险。

在无数人盯着我的当下，这次的事情同样会被无数人知晓，除了理玖的粉丝以外，肯定也会有很多人出于同情而支持我吧。

那都要多亏花音姐拿出了决定性的证据，也要感谢神乐耶小姐不惜背叛雇主也站在了我们这边。

但是，不仅如此。

也多亏了理玖能够聚集这么多粉丝，让一群完全和我无缘的人也倾向我这边。

那些和我毫无瓜葛的人总会观望周围人的观点，很容易就会随大流。

老实说如果没有理玖，就算握着再确凿的证据，肯定也会像姫柊社长说的一样，完全不会引起社会上的同情吧。

但是我们已经手握这么多有利因素，再靠这段视频推波助澜的话，姫柊社长的位置已经岌岌可危。

「就是说，你们在威胁我对吧？？」

姫柊社长用锐利的眼神瞪向我。

「不是的，是交涉。」

「你说交涉？唉，反正我就算答应了你们的要求，完成目的之后你们紧接着就会将视频公之于众，我说的没错吧？你们要是不这么做，想要解决言论问题根本是无稽之谈。那么我又什么必要和你们继续谈下去。」

姫柊社长根据自己的预想，自说自话地打算结束这场谈判。

大概是认为我一旦到了不需要遵守约定的时候，为了自己的利益还是会将视频公开。

「……先不说这个，你有没有想过？你现在正打算做的事情也会危害到花音啊？」

可能是认定我必定会将视频公开，姫柊社长嘴角微微上扬，像是在试探一样看向我。

好像认为自己找到了我的弱点一样。

「你现在的行为无异于对从你小时候就花费自己零用钱照顾你的人恩将仇报。这种事情你真的能够做的出来吗？」

他对初中时期的我也做了彻彻底底的调查吧。

通过这些也了解到了我的为人，自以为只要搬出花音姐，就算不用答应我的要求，我也不敢把视频公开。

……唉，以前的我肯定就会顺了他的心意吧。

现在看来。刚才说的《无论如何你们都会公开，那也没有谈判的必要》或许不过只是缓兵之计。

「不巧的是，无论是我还是花音姐今天都是做好了觉悟才会站在这里。如果谈判顺利，对于自己恶名远扬的事情我会置若罔闻，相反，如果谈崩了，我就会毫不犹豫地将视频公开。就算会让花音姐为难我也义无反顾。现在对我来说最重要的是和夏洛特同学的未来。为此我会不择手段，更不惜背上骂名。」

要自己化身咬死农夫的那条蛇——说实话，我苦恼了很久。

苦恼到最后，为了守护和夏洛特同学的未来，我还是选择了恩将仇报。

而且现在还有了花音姐本人的支持，更是不需要有任何迷茫。

就算深陷诽谤，但如果是为了成就和夏洛特同学的未来，我甘之如饴。

幸好在学校里有学生们支持我，有关安全保障的事情也和花音姐商量完。

无论世间如何评价我，我都打算挺直身板去面对，同夏洛特同学一同去克服。

已经没有了任何后顾之忧。

「哼……行吧，把你的要求说来听听。」

看到我并没有退缩，姫柊闭上眼睛靠到了椅子靠背上。

似乎是终于有心思听我的条件了。

「我的要求有两个。第一，今后不要在插手我、本奈特家以及花音姐的事情。当然，擅自给我找订婚对象的事情也完全不算数。」

这是最为关键的条件。

按这个人的性格，不光是对我，已经打起本奈特家的主意都不算奇怪。

因为父女这层关系，花音姐也不得不服从他的意志。

所以，必须要他许诺今后不再干涉我们的生活。

为此，我和花音姐商量说这段视频并不用来立即公开，而是要用作交涉筹码。

有关订婚对象的事情，虽然还没有给我找到合适的对象，但花音姐那边已经定好了。

尽管被定好了未婚夫，但花音姐并没有看上对方，所以似乎毫无结婚的意愿。

无论如何，现在必须全部作废。

「还有一件事就算，不能报复神乐耶小姐。」

姫柊社长已经实际看到神乐耶小姐参与到了这次的事件中。

更何况，神乐耶小姐是最在乎花音姐的人，在姫柊社长看来肯定很碍眼吧。

因为神乐耶小姐自身能力极强，再加上出身于历来侍奉姫柊家的优秀家族，才一直没能对她下手，但如果因为这次的事情怀恨在心，很难说他不会对神乐耶小姐做什么。

这方面也不能有疏漏。

「只要你答应我的这两个要求，我们就不会公开这段视频。」

「原来如此，啊……」

姫柊这样嘟囔了一句后便沉默了。

我们的要求并不算过分。

只是主张自己合情合理的权利而已。

这样的话，对姫柊社长也不会产生什么影响，应该会答应吧——

「我还真是被看扁了啊。」

果然事情并不会那么顺利。

「看样子，你忘了我是为了实现目的不择手段的人了啊。要谈判的话地点也该选在户外啊。身处这栋宅子里，真以为自己能够全身而退吗？」

我们不会听信他的花言巧语。

得出这一判断的姫柊社长似乎打算动粗。

他拍了拍双手，大概是向哪里示意吧。

随后会涌出众多执事——

本这样设想……

「——你才是，不会不认识吧？那女孩是谁的孩子？」

走进房间里的是一位美若天仙的女性，她有着熠熠生辉的修长银发，脸上还带着和蔼可亲的俏皮笑容。

她走近我们，举手投足间中都渗透着优雅。

更重要的是，她那通透的清脆嗓音我总感觉在哪里听到过。

「大姐姐……？」

她——就是在我小时候对我照顾有加的那位大姐姐，我不会认错的。

眼前的她无论容貌还是嗓音虽然都增添了几分岁月的痕迹。

但是，即便如此也还是显得相当年轻。

但是，夏洛特同学接下来的发言让我惊呆了。

「妈妈……？你为什么会在这里……？」

「——!?」

妈妈……？

就是说，大姐姐是夏洛特同学的妈妈……？

由于夏洛特同学的这一句，我心中一直感到不可思议的事情现在全部联系了起来。

为什么夏洛特同学的长相会和我憧憬着的那位女士如出一辙。

为什么明显是娇生惯养长大的夏洛特同学会和我住到同一间公寓。

为什么——花音姐那样的大小姐会找上年幼的我。

看样子我一直被花音姐和大姐姐掌握在股掌之间。

「长大了呢，明人君。」

大姐姐——不对，夏洛特同学的母亲向我微微一笑。

还没能理解现状的我因为害羞下意识移开了眼神。

反而是夏洛特同学震惊地交替观察起我和自己母亲。

「是的，好久不见……」

「真的好久不见呢。反正攒了好多话要说，而且还有很多不得不解释清楚的事情……总之……有一句话我现在必须要说。」

说着，夏洛特同学的母亲走到我的面前。

然后伸手轻轻抚摸我的脸庞。

「你实现了约定呢，虽然花了将近十年的时间。」

说罢，夏洛特同学的母亲微微一笑。

但是我因为过于害羞，完全无法去直视她。

「我还以为，你都已经忘记了呢……」

「怎么可能忘记呀。那是我们之间非常重要的约定。」

尽管胸口和眼角都有些发烫，我还是强忍住了。

现在还不是松懈的时候。

「好吧，虽然有好多话想说，但首先要把眼前的事情解决呢。」

夏洛特同学的母亲站起身，看向姫柊社长。

姫柊社长的表情全然不见刚才的傲慢与胜券在握，脸上的焦躁明显能让人看出他已经心生动摇。

大姐姐究竟是何方神圣啊……？

「姫柊社长，我怎么也没能想到，你居然想要对我家宝贝女儿动手呀？」

「怎，怎么会，我怎么能干那样的事呢？我只是在训斥自己不知天高地厚的儿子和女儿罢了。」

看来他格外害怕夏洛特同学的母亲，那位傲慢的社长居然会露出这样谄媚的态度。

为了讨好对方，甚至不惜将我称为《儿子》。

「我完全看不出来呀？而且，实际上我也有点东西想要让姫柊社长看看呢。」

夏洛特同学的母亲和我刚刚一样操作起手机，随后举起来摆在了姫柊社长面前。

《——啊，啊，我记得。居然想要打听这种事情，本奈特社长也是人不可貌相呢。》

《呵呵，我对闲话也是有兴趣的哦？所以和姫柊社长进行了怎样的交易呢？》

大概是在播放视频吧。

传到耳朵里的是一道粗野的男性嗓音以及夏洛特同学母亲的声音。

听到这里，姫柊社长的脸上渐渐变得惨白。

根据时机来考虑，男性的声音大概是来自姫柊社长利用我进行交易的对象吧。

当然，随着视频播放，对方毫无遮掩地讲述了交易的实情。

能让对方如此滔滔不绝地讲述，她套话的功底实在深厚。

「我真是费了好大地功夫才和他处好关系呢，取得了信任后我找他打听了三年前的事情时，他乐呵呵地告诉了我很多呢——甚至连被偷拍了都没发现。如果再加上这份证据，明人君的视频可信度肯定会更高，同时你的社会信任度和这个男人都会万劫不复吧。」

夏洛特同学的母亲正毫不留情地一步步将姫柊社长逼上绝路。

就好像工作能力极强的女强人一般。

「对夏洛特同学的母亲，父亲大人也不敢怠慢。对方可是实力雄厚的交易对象，要说身份的话可是我们这边比较卑微。」

看着他们两人的情况，花音姐轻声向我解释。

难怪姫柊社长会如此狼狈。

话说回来——姫柊财团都算卑微的一方，那意思就是说，夏洛特同学的母亲担任的是实力相当雄厚的企业的社长……？

照这么说，夏洛特同学难道是个了不得的大家闺秀……

我看向夏洛特同学那边。

她只是困惑地看着自己母亲，察觉到我的视线后，她看向我之后，紧接着更加用力地握住我的手。

由于完全搞不懂情况，她肯定很心慌吧。

如果这样的行为就能让她安心，早来找我不就好了。

「意下如何？是要和我们对抗到底呢，还是说答应明人君的要求，给你几乎选一条自己喜欢的路吧？」

夏洛特同学的母亲面带笑意等待姫柊社长做出答复。

这个人是恶魔吧，心里虽然这么想，但由于这次她站在我们这边，还是闭嘴看着接下来的发展吧。

「……好吧，我接受他的要求。」

随后，大概认为继续和有夏洛特同学母亲做靠山的我们做对实在不明智，姫柊社长总算是妥协了。

「——当然，对明人也要真心实意地道歉哦？」

花音姐的这样一句话让姫柊社长带着满脸的屈辱低下了头，目睹到这件事的就只有在场的这些人。

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第七章 偶然的相逢是必然

「——诶，夏洛特同学和花音姐见过吗……？」

谈判结束后，来到花音姐房间的我从夏洛特同学那里得知了这令人震惊的事实。

顺带一提，花音姐由于还有话要和姫柊社长说就留在了那边。

契约书已经正式写好，而且神乐耶小姐也陪在她身边，应该不会出什么意外，所以我和夏洛特同学再加上她的母亲先一步来到花音姐的房间。

「是的，因为不想再给明人君增添负担，我就没和你说……」

「算了，反正也是我先什么都不和你说，算是我咎由自取吧……」

花音姐说的相互隐瞒原来指的是这个啊。

如果带着夏洛特同学去见她，我应该能够发现她母亲和花音姐的关联，如果夏洛特同学把见过花音姐见面的事情告诉我，我也能够推导出相同的结论吧。

但是，当时的阶段就算知晓这些，我想也不会让事态发生什么好转。

所以花音姐才没有选择明说，而是用《没有坦诚相待的话，就会导致这样的事情发生哦》这样的话来暗示我们。

幸好在事件不可挽回之前注意到。

「从今以后可不能再相互隐瞒了哦。」

「知道了，对不起……」

「不用道歉，毕竟我也有不对。」

就这样，夏洛特同学隐瞒见过花音姐的这件事就告一段落。

之后也没有再提起的必要。

「是呀是呀，隐瞒可不好哦。」

「……这话怎么也轮不到妈妈你来说吧。」

感到满意的夏洛特同学的母亲欣慰地点了点头，而这却让夏洛特同学显得极为不满。

看到这很难出现在夏洛特同学脸上的表情，我甚至产生了拍照留念的念头。

「这个嘛，倒也是，不过我也有着自己的安排哦。」

究竟是怎样的打算啊——有关这些，她现在开始似乎会和我们解释。

「大姐——夏洛特同学的母亲，爱玛酱哪里去了呢？」

差点就按照以前的习惯喊她大姐姐，回过神后我赶忙改口然后询问爱玛酱的情况。

说是寄放到母亲那里照顾，但我完全没看到爱玛酱的身影。

「叫大姐姐就可以哦？」

「我会不舒服的，所以请别这样。」

大姐姐歪着脑袋笑着满口答应，却遭到夏洛特同学不假思索地拒绝。

也是，男朋友管自己的妈妈叫大姐姐，这关系有点乱套啊。

「洛蒂，不要因为自己还年轻就这样狠毒哦。」

「我才不狠毒。」

夏洛特同学说日语却免去敬语地样子着实是新奇。

什么时候对我也能不再说敬语呢……

「唉……我真的还挺喜欢大姐姐这个称呼呢，既然洛蒂这么啰嗦，那就算了吧。我想我还没有自报家门呢，再次正式自我介绍一下。我是洛蒂和爱玛的母亲，索菲亚·本奈特。请多关照。」

「啊，知道了……那么，用索菲亚女士称呼您可以吗……？」

「不如直接叫我岳母也可以哦？」

「妈妈！？」

听到索菲亚女士玩笑，夏洛特同学吓了一跳，脸蛋也瞬间变得红彤彤的。

这，真是了不得的发言啊……

「怎么了吗，用得着喊那么大声吗？」

「因为，这也太早了吧……！」

「会吗？」

索菲亚女生疑惑地歪着脑袋。

夏洛特同学的天然呆原来是从这个人身上遗传来的啊。

「……啊～懂了。也是呢，你们两个现在还没明白情况吧。」

不知道索菲亚女士自己想通了什么。

我们没明白情况？指的是什么事呢？

「从哪说起呢——在那之前，我先回答明人君的问题吧。爱玛她正在花音的被窝里睡觉呢。」

说着，索菲亚女士指向了挂着洁白床帘的豪华床铺。

仔细一看，被子确实有一块隆起。

是钻进了被窝里面吧。

谨慎起见，我轻轻掀起被子。

看到爱玛酱正香甜舒适地睡着。

看到姫柊社长没能对她做什么，我才总是能够放心。

「就让她先睡着吧。」

「也是呢，吵醒她我们也不用说事了。」

索菲亚女士说的没错，如果吵醒爱玛酱，我们就不得不分心去照顾她，所以现在还是暂且让她先睡着吧。

更何况她睡得这么舒服，被吵醒也太可怜了。

「好啦，我真的需要想想该从哪说起……」

「我倒是有好多事情想要问哦……？」

看着托着下颌开始思考的母亲，夏洛特同学的眼神中的感情十分复杂。

夏洛特同学想必也是心情复杂吧。

母亲之前和自己的男朋友认识，也认识陷害自己男朋友的人，还是社长——嗯，果然有数不清的问题需要得到解答呢。

「也是呢，按照时间顺序解答比较快一些。我想洛蒂已经注意到了，我在明人君还小的时候就见过他。有一段时间，我真心把他当作自己的亲儿子一样每天陪他玩耍。」

听到这些的夏洛特同学好像闹情绪一样看向我。

总感觉，她好像又在吃醋。

……呃，为啥啊。

「只是小时候见过，没有任何亏心事哦……？」

姑且我也要为自己辩解。

「是吗……我都没机会和明人君从小认识，妈妈却见过小时候的明人君，稍微有些……」

看样子是因为自己的母亲知道自己所不知道的信息而感到烦躁。

这姑娘这是……

「洛蒂，你果然占有欲极强呢。」

「——!?」

当索菲亚女士说的话之后，夏洛特同学的脸蛋瞬间变红，虽然那也是我的内心真实想法。不过她会表现出这样的反应，说明她自己也有自觉。

「无，无论是谁，都会想要了解自己恋人小时候的事情吧……！」

夏洛特同学红着脸，像是闹脾气一样开口反驳。

略显孩子气的样子也好可爱。

「你遇到这种事绝对会吃醋吧？肯定不是单纯想要了解情况。」

「讨厌，为什么要用那种欺负人的说法呀……！」

这样的夏洛特同学真是让人耳目一新。

虽然对不起夏洛特同学，但看着属实很有趣。

我的女朋友果然好可爱。

「我又不是要欺负你……你要是继续大声嚷嚷，爱玛可要被吵醒开始捣乱了哦。」

「啊……」

被母亲提醒后，夏洛特同学害羞地蜷缩起身子。

然后偷偷瞟了我一眼，大概是认为被我看到自己丢人的一面了。

「关系真好呢。」

「呜……好丢人……」

夏洛特同学说着，伸手捻起了我的衣袖。

她耷拉着脑袋，从我这能够看到她红彤彤的耳根。

「关系好还是形容你们两个比较合适呢。」

看着我们的互动，索菲亚女士露出温柔的笑容。

虽然说话语气方式稍微发生改变，但她果然还是像以前一样温柔。

「那么言归正传。明人君，我们之间的约定，我能告诉洛蒂吗？」

「约定……？」

夏洛特同学好奇地看向我。

之前走进姫柊社长房间地时候她也说过，不过当时的夏洛特同学或许根本无暇顾及。

「当然，我不介意。」

「谢谢。」

索菲亚女士向我道谢后，目光转向夏洛特同学。

「刚才我也说过，我真的将明人君当作自己的亲生儿子。因为，他的年龄和洛蒂相差无几呢。但是——我在英国还有家人，工作安排也不可能让我一直留在日本，所以也不能收养明人。所以我离开日本的时候和明人君约好了，等他长大以后，我会迎接他成为一家人。」

——没错，这就是我和大姐姐的重要约定。

「难道是，妈妈来日本的真实目的是……」

「没错，就是来迎接明人君的。不过，在冈山的部门也确实有工作。」

索菲亚女士面带无奈的笑容微微歪着头。

在我还小的时候就是因为工作来到日本，这么的话在日本有部门确实不是骗人。

这种谎言也没有任何意义。

索菲亚女士能为了我千里迢迢来带日本，老实说让我很开心。

但是，同时我也产生了一个疑问。

「来日本之后没有立刻来找我，其中也是有着理由的吧？」

夏洛特同学来到日本也已经有些时日。

刻意搬到我旁边的屋子却不肯来见我，我很好奇其中的原因。

「嗯～要从这里开始解释的话，很多事情的前因后果就说不清了……」

索菲亚女士食指轻触嘴唇，歪着脑袋说道。

这姿势真的好可爱，但是看到夏洛特同学正眼神幽怨地盯着我，我只得笑着企图蒙混过关。

「简单来说，是为了洛蒂能够和明人君变得亲近。这件事上，我在场显然很碍事。」

不知道是没有注意到我们的眼神交流，还是选择刻意无视，索菲亚女士竖起食指笑着向我解释道。

但是，这显然不能说明问题。

「碍事……不如说有索菲亚女士牵线搭桥才能让我们更快熟识吧……？」

「不是这样哦。要是我那么做，洛蒂到现在肯定都还会和明人君保持距离。这姑娘很不擅长应对男性，只是没有表现出来而已。」

在母亲的拆台下，夏洛特同学尴尬地移开了目光。

被说中了吧。

原来如此……所以才需要我们自然而然地拉近关系。

如果是这样，难道说——

「暑假结束后第一天，爱玛酱迷路……难道也并非意外，而是有意安排的对吧？」

「诶！？」

听到这句话，夏洛特同学震惊地看向我。

但是，索菲亚女士却依然平静。

不如说，她脸上还出现了无奈的笑容。

「为什么会这样想？」

「看到夏洛特同学在学校的表现，我能清楚她会和男生保持距离。而且，即便我们是邻居也依旧无法改变什么。如果放任不管，我和夏洛特同学可能都不会相互打招呼。我实在不认为您会对此坐视不管。」

所以才为我们安排了相识的契机。

先不说索菲亚女士，换做花音姐的话肯定会这么做。

所以我才这样猜想。

当然，我和夏洛特同学只是没发现，肯定也安排了某些措施来保障爱玛酱的安全……

「毕竟我和夏洛特同学就算回家的时间不同，但总还是要走同一条路。然而爱玛酱却错过了夏洛特同学，转而凑巧遇上我，这一直让我有些在意。」

爱玛酱因为迷路而偏离了夏洛特同学放学会走的那条路导致她们错过，这也不是没有可能。

但是，爱玛酱当时可是在嚎啕大哭，夏洛特同学的耳朵又远比常人要灵敏。

就算错过同一条路，但夏洛特同学也不可能注意不到。

「……真厉害呀，正如明人君说的。我们是故意安排爱玛酱出门寻找洛蒂的。当然，周围那些看起来普普通通的路人，都是被我配置在爱玛周围保护她的。」

就是说，我发现爱玛酱时周围的那些人不是因为不懂英语才没理会爱玛，而是在等待我出现吗。

还整出一套不知所措的戏码，真是细节啊……

关于这件事，学校里肯定也有协助者。

「…………」

在陷入沉思的我身边，夏洛特同学明显变得有些不开心。

是看不惯利用年幼的爱玛酱的这种行为吧。

我也是同感。

就算是为了让我和夏洛特同学亲近，让年幼的小孩子独自跑出门也有失妥当。

但是——索菲亚女士和花音酱肯定也有过和我相同的顾虑。

不用说我也能明白，对于利用爱玛酱这件事，她们也同样纠结过。

她们也肯定清楚，夏洛特同学会信任的只有保护了自己宝贝妹妹的人吧。

索菲亚女士现在语气会如此平淡，应该也是早就做好了被责骂的觉悟吧。

所以，她根本不会有怨言

「有一件事，我能问一下吗？」

「嗯，随便问吧。只要是我能够回答的。」

「美优老师——就是我和夏洛特同学的班主任，您是什么时候开始和她有了交集。」

我笔直地看向索菲亚女士。

听到我的提问，她为难地笑了，而夏洛特同学似乎并没有理解我为什么要问这个。

「真是的……你真会给我出难题呢……你这种说法，不是就是认定了花泽老师参与进这件事一样吗。」

「原本并没有注意，但现在我已经确信。毕竟，让爱玛酱只会精准地遇到我，在学校里没有帮手是不可能实现的。」

毕竟美优老师自己亲口承认过她认识花音姐。

要说是什么时候有的交集——大概要早于这个计划的实施吧。

「这是在说什么呢……？」

夏洛特同学疑惑地问道。

不懂怀疑他人的她肯定听不懂吧。

「很好理解哦。夏洛特同学自从爱玛酱走失的那天之后，也做好防范措施防止她再次独自跑出门了吧？」

「是的，确实准备了……」

没错，正常来说为了不让同样的错误再度上演，肯定会做好对策。

「就是说，引导爱玛酱独自跑出门的机会就只有一次，是不允许失败的。要是这次没能让爱玛酱遇到我，下次夏洛特同学肯定会做好对策。当然，也并不是说这样就没办法把爱玛酱带到外面。但这样做的话，怎么说夏洛特同学都会发现是有人有意为之吧。所以，在学校也需要安排人帮忙。那天是美优老师说要罚我，让我去收拾资料室。」

这就是为了让我回家的时间和夏洛特同学错开。

而且，美优老师当时表现好像早就知道我会带爱玛酱过去一样。

接到夏洛特同学的电话说自己妹妹走失，又看到我带着一位银发幼女走来，瞬间意识到这两件事有关联，于是就给夏洛特同学打了电话——她是这么说的，但按照美优老师的性格，放下夏洛特同学电话肯定会找别的老师一起赶到夏洛特同学所在的位置。

可她却依旧留在办公室，这实在有些反常。

所以美优老师肯定是知情者。

知道只要在这等着，我自然会将爱玛酱带来。

大概在我接触到爱玛酱的时候美优老师就已经接到消息，掐着时间联系夏洛特同学吧——以上便是我的推测。

「您拜托美优老师了吧？把我留住来争取点时间。但我实在想象不到那个人会相信自己不熟悉的人，并按照对方的要求行动。所以，你们原本就认识吧？」

「…………」

索菲亚女士如同审视我一般打量着我。

然后——

「明人君真的很厉害呢……确实能够独当一面了。」

大概因为我的推测完全正确，她无可奈何地笑了。

「提前说清楚，花泽老师之所以决定帮助我，是因为知道这是为了明人君好。绝对不是单纯因为我们认识。」

她这样铺垫过之后，带着满脸无奈地笑容继续说道。

「还有一件事，我和花泽老师尽管认识，但并不能说上有多么熟悉。她也有着很多自己的情况。所以，是花音去拜托的她。」

意思说，和美优老师关系较为密切的还是花音姐。

花音姐也提起过美优老师，从直呼其名这一点看来，关系应该相当不错吧。

她会用姓氏称呼的，大概也就夏洛特同学吧。

「对这一点我有疑问……我从小几乎一直和花音姐在一起。差不多可以说除了到时间必须回福利院，我们都会待在一块。」

就连我学习书本知识或是技能的时候，花音姐也会陪着我。

因此，在我还小的时候我们几乎形影不离。

能想到的见面时间，大概只有我晚上回到福利院到早上见面的期间——可我并没有听她提起过。

「究竟是什么时候认识的呢……？」

「嗯～这方面的事情不是我随随便便就能说的，花音和花泽老师应该也不方便明说，所以还是不要深究为好。」

看样子她们也有自己的重担呢。

是花音姐推荐我到现在这所高中上学。

她用这里有着最适合达成目标的环境，而且远离从小生活的地方，不会有什么人认识我这样的理由来劝说我。

彰从他家那边大概要花一个小时乘电车才能来学校，香坂同学也要花费差不多的时间。

因为到这里上学实在过于不方便，所以几乎没有和我同一初中的人——所以推荐我来这所高中就读。

但那一切都是幌子，让我来这里上学的真正理由大概就是因为美优老师在这里任职吧……？

是我想多了吗……？

「言归正传吧。我也知道强行撮合你们两个或许只是我的自作主张。但你们一定要相信，我做的一切都是在为你们考虑。」

索菲亚女士看着我和夏洛特同学，脸上的笑容显得有些无力。

我怎么也能听从她并不是在欺骗我们。

「关于那些，我从来没有怀疑过……」

我瞟了一眼夏洛特同学。

果然她还是一脸不满地盯着自己地母亲。

之所以克制着自己的情绪没有抱怨出口，大概是感觉会妨碍到我们的交谈吧。

「这么说，很少回家也是为了我们考虑？」

「我要是回家，这俩孩子就不会到明人君家里去玩了吧？尤其是洛蒂，要她说去男生家玩这样的话，根本是不可能的。」

夏洛特同学很内向。

如果自己母亲在场，肯定很难来我家来找我。

更不要说在我家待到深更半夜。

因为这种理由索菲亚女士才决定不回家吧。

而且，如果在我们关系如胶似漆之前撞到索菲亚女士，一切都是人为操纵的事情肯定会露馅，所以她才刻意选择避开我。

如果被夏洛特同学发现这都是人为安排的，我和夏洛特同学之间肯定无法避免地会产生隔阂。

「不好意思，一直是我在没完没了地提问……但是，我想见不到母亲的夏洛特同学和爱玛酱肯定很寂寞。关于这些您是怎么看待的呢？」

我理解索菲亚女士的行动动机。

但是，这其间并没有考虑到夏洛特同学和爱玛酱的心情。

为什么不惜无视女儿们的心情也要做到这种地步——夏洛特同学能不能原谅她，还要看她接下来对这个问题的回答吧。

「我知道明人君能够填补我不在带来的空缺，她为了填补我不在带来的寂寞，肯定会寻求些其他的什么吧？」

就是说，要让夏洛特同学和爱玛酱更加离不开我吗……

「为什么不惜做到这种程度……也要撮合我和夏洛特同学呢？其中肯定有什么理由吧？」

我能够理解夏洛特同学和爱玛酱的情感。

但是，我实在不理解为什么会在这个时间的安排这件事。

毕竟这件事的开展就像是必须要赶在什么事情发生之前完成一样。

就如同我们必须要立刻交往一样。

所以才会使用很多不计后果的强硬手段。

「要问为什么撮合你们，是因为我要完成和明人君的约定。为了让你成为我的儿子，这是为最自然的方式。」

她没有拐弯抹角，带着温柔的笑直白地回答了我。

因为她的笑容并不是像刚刚那样无力，似乎这并非是她无可奈何才做出的决定。

「夏洛特同学的心情完全无所谓吗？」

「当然我肯定会考虑洛蒂的幸福。花音和我讲了很多有关你身世地事情。我想明人君的话肯定能帮上洛蒂，肯定会为她带来幸福。」

就好像对此深信不疑一样，索菲亚女生自信满满地说道。

观察她的表情举止，她看起来并不像在说谎。

是真心在为夏洛特同学的幸福考虑。

也就是说，索菲亚女生和花音姐地关系已经牢固到对方说什么都足以相信吧。

「最关键的是——」

索菲亚女士话说到一半停住，转而换上一副认真的表情。

然后，缓缓开口继续说道。

「洛蒂她一直在因为她爸爸的事情而苦恼。所以，我希望明人君能够帮她走出阴影。身为事件当事人的我，就算说再多洛蒂也听不进去。」

说完，索菲亚女士悲伤地垂下眼帘。

——啊，果然如此。

索菲亚女士根本没有记恨夏洛特同学。

不如说，还苦思冥想能不能为了自责是自己导致父亲去世的女儿做些什么……

因为清楚了不是因为自己的缘故才导致夏洛特同学的生活变得一团乱麻，以及索菲亚女士是真心在为夏洛特同学着想，我终于放心了。

偷偷看了一眼夏洛特同学，她依旧在困惑着。

这也难怪……直到最近为止，她还深信不疑地认为自己的母亲在记恨自己。

「妈妈，你不恨我吗……？」

夏洛特同学向索菲亚女士问道，语气显得有些战战兢兢。

看着这样的夏洛特同学，索菲亚女士面带极其柔和的笑容说道。

「我怎么可能记恨自己的宝贝女儿呢，关于那次事故，我认为守护了女儿的爸爸是我的骄傲。要怪只能怪那辆无视信号灯的肇事车，洛蒂完全不需要内疚。」

听到自己母亲着温情满溢的话语——夏洛特同学如释重负一般，像是小孩子一样哭了出来。

真的，太好了。

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第八章 关于今后的未来

「平静下来了吗？」

等到夏洛特同学哭够心情平稳下来，我才和她说话。

见夏洛特同学微微点头表示肯定，我拿出随身携带的手帕给她擦了擦眼泪。

「谢谢你，明人君。」

「说什么呢，作为男朋友，这不是理所当然的吗。」

「我不是说这个，我说的是你为洛蒂付出了那么多。现在这孩子能够露出幸福的表情，这都要多亏了你。」

这和我的认知有些偏差。

我也得到了夏洛特同学的很多帮助。

与其说是某一方单方面受到对方的支持，能说我们两个相互扶持我会更开心。

「我也是因为有夏洛特同学在身边才能够不再沉溺与过去，现在有她在身边我就已经很幸福了。」

听到我的回答，夏洛特同学红着脸低下了头。

大概是又害羞了。

但是，见她又拽住了我的衣袖，我想在羞涩的同时她也在开心吧。

「呵呵，关系真好。那么，在花音来之前还有一件最重要的事情要说。明人君你在意的，我不惜利用不计后果的强硬手段也要撮合你们两个的理由——」

对此虽然心怀疑问，但我并没有问出口。

根据对话的走向，她大概看破了我的心思。

「果然是有什么必须十万火急的理由吗？」

我之所以会这么问，是因为要说理由的话，我倒是能够想到一个。

那就是订婚的事情。

「嗯，这才是一切的开端。老实说，虽然对不起明人君，我一开始是打算把明人君你完全交给花音照顾。」

说着，索菲亚女士带着感到怀念一样的眼神仰望天花板。

「是我将你介绍给花音的，当我马上要离开日本的时候，我感觉将你自己留下实在有些不妥。所以，我把你介绍给当时想要个弟弟或是妹妹的花音。」

和花音姐相遇的时候，我正拿着大姐姐给我买来的足球在公园里自主训练。

那时，她说是偶然发现我于是就来和我搭话——但那正是大姐姐离开后的第二天。

没错，就好像角色替换一样出现在我面前。

因为并没有想到她们之间会有联系，所以也没多考虑。可现在回想起来，那肯定是事先就安排好的。

「话虽如此，最开始我并不打算将明人君彻彻底底交给她，等到你长大一点，能毫无障碍用英语交流后，我就会来迎接你。但是——听到花音愉快地向我汇报你的近况，我感觉把你带走实在有些对不起她。」

我是从什么时候开始能够流利地说英语的来着？

已经记不太清，但是至少在刚上初中那时，我已经能够毫无障碍地进行日常对话方面的交流。

花音姐和神乐耶小姐一直陪着我学习，而且花音姐还为我准备了在福利院也能够高效自主学习的教材。

本以为是各种机缘巧合撞到了一切——实际上，一切都是早就安排好的。

人们总说，多数偶然撞到一块的情况下，那些偶然的集合就该被称为必然。

「明明约好了，对不起呢。但是，对我来说，花音也是女儿一般的存在。」

「女儿吗……」

提起花音姐的索菲亚女士，确实脸上的表情像慈母一般温柔。

花音姐她和我还有夏洛特同学也就相差一岁，从小就认识花音姐的话，想必也会将她当成女儿一样看待呢。

「根据刚才说的，我能够清楚您在花音姐小时候就认识她……这也说明本奈特家和姫柊家有来往吗？」

「从我还小的时候就有来往了。」

「……我完全不知道呢……」

听到索菲亚女士的话，夏洛特同学表现出了不满。

确实，明明有着来往，但夏洛特同学直到最近才认识花音姐，这一点就很奇怪。

「我只能说其中有着复杂的内情……不过说到底，洛蒂连我是公司社长的事情都不知道吧？」

「这……直到前几天为止都还不知道，是上周在酒店里听到称呼妈妈为社长之后，我才算是知道……」

她所说的上周，应该是在酒店遇到花音姐那时。

是花音姐或是神乐耶小姐称呼索菲亚女士为本奈特社长吧。

如果连这个都不知道，那就说明索菲亚女士有意在向自己女儿隐瞒。

「总感觉事情变得复杂了呢……」

「这个嘛，只能说由于各种各样的事情交错才导致现在的状况呢。」

听到我的抱怨，索菲亚女士笑得有些无可奈何。

真是不知道其中究竟有多么复杂的内情啊。

「之后大概你也会问，所以我就提前回答了。没和洛蒂说是因为我不打算让她继承我的职位。毕竟怎么看这孩子也不大适合。」

「太老实了呢。」

虽然母亲的评价让夏洛特同学不太开心，但我也持同样意见。

虽然她有着凝聚人心的能力，以及足以被下属仰慕的性格——但这绝对是绊脚石。

毕竟在下属中有的人着拼了命也要往上奔，其中就不乏习惯于欺骗他人或者收集对方把柄的人。

关键是她还不会怀疑他人，很容易被心术不正的人欺骗。

「而且我希望洛蒂能够从容地选择自己喜欢的道路。」

「那么，是打算交给亲戚管理吗？」

或许能够交给爱玛酱——但是，比起那个随心所欲又只会对自家人敞开心扉的孩子，还是夏洛特同学更合适。

「不，我没有亲戚。公司本身虽然比姫柊财团规模还要庞大，但是本奈特家很难说人丁兴旺呢。就连我自己都是收养来的。」

「——」

这件事，就连夏洛特同学也是头一回听说吧。

她和我一样，满脸诧异地看着自己的母亲。

难道说，索菲亚女士会来照顾我，是因为回想起自己的遭遇吗。

「关于那些，有机会再说吧。现在要说的是关于明人的事情。」

索菲亚女士无奈地笑着，伸手摸了摸夏洛特同学地脑袋。

虽然有讲述的打算，但要留到之后有机会再说吧。

——咚咚咚。

自己被母亲摸头的样子被我看到感到有些害羞吧，夏洛特同学羞涩地窥探我的表情，这时，有人咚咚咚三声叩响我们所在房间的房门。

「现在进来不打扰吧？」

那道清澈的声音来自于这间房间的主人。

「当然方便。进来吧，花音酱。」

「打扰了。」

得到许可后，门被缓缓推开。

走在前面的神乐耶小姐抓着门把手推开门，花音姐走到房间中央向我们打了个招呼。

「事情讲述到哪里了呢？」

花音姐踩着优雅的脚步走来，坐到沙发上后看向索菲亚女士。

「虽然中途有很多地方跑题，但大概的事情都已经说完了。只是，唯独那件事还没说。」

「这样呀。那么就由我来说明吧。那样也比较合理。」

虽然不知道她们所说的“那件事”指的是什么，但之后看来是换花音姐为我们说明。

「嗯，拜托了。你那边还顺利吗？」

「嗯，大致都符合计划。都要多亏姐姐大人。」

「…………」

夏洛特同学大概是不太喜欢看到和自己年龄相差无几的少女称呼自己的母亲为姐姐大人吧。

夏洛特同学看向那两人的眼神非常古怪。

如果我也有母亲，看到其他同龄人称呼她为姐姐大人的话，确实也会困扰呢。

「明人，夏洛特小姐。首先容我向你们致歉。因为我们自己的自作主张将你们耍的团团转，真是对不起。」

花音姐深深低头向我们道歉。

她应该并没有听到我们刚刚的谈话内容却依旧向我们道歉，是因为她们大概已经商量好了要说的内容吧。

「不，不会的，那个……！请不要道歉……！」

听到花音姐的道歉，夏洛特同学慌慌张张地摆起了手。

她应该不太习惯接受他人道歉吧。

「请抬起头，花音姐。我和夏洛特同学都明白，花音姐这么做都是为了我们好。」

「谢谢你们。」

她的表情一转，从刚刚的歉疚一下子就变成了灿烂的微笑。

那份笑容之中，我也看出其中包含着的安心情感。

她虽然是一位头脑灵活又知书达理的成熟女性，但也不过比我们年长一岁而已。

即便心怀不安，但在每一步行动中她都在压抑着这种情感不为人所知吧。

「该从哪地方开始说起呢——虽然不太清楚，但既然大致的事情都已经听说了，那我就简要说明一下吧。一切是从几个月之前——明人要被安排未婚妻这件事为开端的。」

花音姐语气平静地开始讲述。

我们想要了解的也正好是那部分。

「对这件事情看不过眼的我向姐姐大人寻求了帮助。」

「有关订婚的事情前不久我从姫柊社长那里也听说了，可为什么突然提起这件事呢？」

虽然几个月前提起了这件事，但之后就没什么音信了。

毕竟我还没有被承认为姫柊家的成员。

被安排未婚妻显然有些不太合理。

……先不说这个，夏洛特同学看向我的眼神已经变得有些幽怨，我好像还没和她说起这件事呢……

不过，根据刚才和姫柊社长的谈判，现在这件事已经被作废，应该没事了吧。

「夏洛特同学知道姫柊家给你定下了怎么样的要求吗？」

「和她简单提了一嘴，说是必须获得某所大学的特别推荐名额。」

「那就好。按照你的性格，我以为准以为你不会和她讲呢。」

「呜……」

虽然是几天前才和她说的——要是我老实交代，会挨骂吧……？

「为什么要把那所大学的特别推荐名额作为条件呢……？」

因为是自己也想要知道原因的事情，夏洛特同学有些惶恐地开口提问。

我看了看花音姐，她笑着点了点头。

是表示可以告诉她吧。

「能够得到那个名额的只有几所特定高中里极为优秀的学生。所以，只有优秀到足以斩获那个名额，才有资格成为姫柊家的一员。」

那个推荐名额在为我们学校里也是几届都难出一人。

我没法实现和大姐姐的约定——即便我内心产生了这样的念头，但那依旧是我学习的动力。

初中时期，我伤害了花音姐，让她大失所望。所以为了赎罪，我至少要成为姫柊财团的一员，想要为她去效力。

「这样的测试有必要吗……」

夏洛特同学悲伤地闭上双眼。

她是在同情我的遭遇吧。

但这也无可奈何。

那个社长断然不会轻易收养一个孤儿。

「但是，到今年夏天为止的考试成绩已经足以证明明人是有能力的。再加上全国统考名次还排进了前十，教师们对他也有很高的评价。本来也听说过明人初中时期的成绩，所以明人有很大机会能够得到这个名额。为此，接纳明人进入姫柊家的准备也随之启动。」

这确实让人意外，那个社长嘴上说着还不能认可我，在背地里居然承认了我的能力。

是为了我不要骄傲自满，还是他的策略就是直到拿出成果之前都不肯认可我——现在都已经完全无所谓了。

「所以才有了订婚的事情？」

「是的，毕竟政治联姻是壮大家族的有效手段。因为家里就只有我这一个女儿，所以肯定不会放过明人这唯一的男丁吧。」

她的说法让我稍微有些纠结……

据我所知，花音姐是姫柊家的独生子。

刻意强调自己生为女性地说法让我有些在意——不过，她只是是为了明了地表现出性别差别吧。

「我还是想要确认一下，我的订婚对象还在寻找，并没有定下合适人选吧？」

如果还没有确定，那作废就很简单了。

但是，如果已经确定人选，这就关系到第三者，那事情就有些麻烦了。

花音姐婚约对象的那件事当然也引起了两家之间的不快。

「确实没有确定。不过，最有可能性的候补对象，就是夏洛特小姐。」

「「……诶？」」

笑呵呵的花音姐说出的话却让我始料不及。

我和夏洛特同学不由得看着对方面面相觑。

「我还以为心思缜密的明人已经注意到了呢……看样子应该是完全没察觉到呢。」

花音姐带着淡淡的微笑一副乐在其中的样子

索菲亚女士也捂着嘴笑得很开心。

……诶，那我们的努力究竟是……？

「怎，怎么会这样啊……？」

「简单来说，请夏洛特同学来到日本真正的理由，就是成为明人的未婚妻。」

来て顶いた、ということから、おそらく花音さんが呼んだのだろう。

用“请来”这种说法，也就是说，是花音姐邀请的她吧。

当然她并没有直接和夏洛特同学谈过，而是委托了索菲亚女士吧？

刚才她也说了找过索菲亚女士求助。

可是，那样的话……

「你会不明所以也是难免，当提起给明人决定婚约对象时，我就拜托了姐姐大人。为了父亲大人不能得寸进尺地为所欲为，也是为了不让明人再被剥夺更多的自由。」

看着疑惑着的我和夏洛特同学，花音姐面带严肃地表情说道。

她并不是再骗我吧。

「没明确告诉我她就是候补对象，是因为还没有确定——是这样吗……？」

「不是，并不是因为那种原因。虽然尚且没有确定，但只是因为那种理由的话，也会告诉你她是候补对象之一。」

花音姐摇头否定了我的猜测。

大概之所以隐瞒有关婚约者也是她接下来要说的有关。

「之所以没和你说，是因为我们希望在没有我们干预的情况下，你们两个的关系能够自然水到渠成。果然，我们还是希望你们能够两情相悦，出于自己的想法决定结婚。」

是出于这个目的才会暗地里进行各种各样的操作吧。

多亏她们我才能有幸和夏洛特同学交往，所以我没什么值得抱怨的。

不如说，我还必须要感谢她们。

「夏洛特同学是最有竞争力的对象——话虽如此，我隐隐约约察觉到……是由于姫柊社长才没能定下来吗？」

说是夏洛特同学来到日本之前的事情，那么有关未婚妻的事情少说早在四个月前就已经被提起。

不知道她们是以怎样的速度决定的，但花音姐千里迢迢将夏洛特同学作为未婚妻候补邀请过来，索菲亚女士也对此态度积极，能想到的阻力也只能来源于姫柊社长。

「明人你说的没错。姐姐大人来到日本之后就和父亲大人提起了让夏洛特小姐成为明人的未婚妻，但父亲大人并没有答应。」

「为什么？和大家族达成政治联姻不正是姫柊社长所期望的吗？」

「是因为对姐姐大人心怀戒备。父亲大人和姐姐大人是常年打交道，所以对她很了解，知道她思绪敏锐，也是个实干家。更关键的是，他知道姐姐大人不是会将自己女儿牵扯进政治联姻的人——所以，姐姐大人的行为相当怀疑。而且，要论企业规模。也是姐姐大人那边较为庞大。」

因为公司的命运掌握在自己手中，在没能看破对方打算的情况下。肯定不会轻易点头吧。

更何况对方是比自身实力还要雄厚的企业，这样的判断完全没有问题。

「不过正因为如此，也没办法轻易拒绝。对方是长年合作的大客户，因此而断绝了商业往来只会让自己陷入困境。」

论地位是姫柊财团处于弱势，这是和姫柊社长对峙期间，花音姐告诉我的。

所以，是这个原因导致有关订婚的事情迟迟无法敲定啊……

企业之间的力量制衡，我的确不太清楚。

但是，那位姫柊社长都无法怠慢索菲亚女士就证明了这一点吧。

姫柊社长尽管年近五十，不过在面对比自己年轻近一旬的索菲亚女士之时，还是处于被支配的地位。

「难道说，我就算什么都不做，最后也能顺利和夏洛特同学在一起……？」

既然夏洛特同学已经是最有可能性的未婚妻候补，说不定我做的这些都是多余的。这样的想法浮现在我脑海中久久挥之不去。

但是，花音姐摇了摇头。

「并不是的，就算按照我们的想法进行下去，最后明人还是很可能沦落为父亲大人的傀儡。毕竟，他也很可能找到夏洛特小姐以外的候补对象。所以，我认为明人的行动是正确的，所以我和姐姐大人才会全力配合你。」

的确，如果我的行动毫无意义，花音姐肯定会阻止我。

夏洛特同学和花音姐都是温柔的女生，但夏洛特同学对我的任何行为都会予以肯定，而花音姐如果认为我的行为错误，她肯定会来劝阻我。

两人虽然相似，但果然在想法上天差地别。

不过夏洛特同学是我的女朋友，而花音姐则更像我的姐姐。

或许是这样的关系导致她们对待我的方式产生区别吧。

「谢谢你……」

「这不是什么值得道谢的事情，因为一切都是明人你自己的努力。嗯，真的呢……包括夏洛特小姐的事情，你真的很努力呢。」

花音姐的眼神就像见证到自己弟弟的成长一样，里面满是欣慰之情。

感觉有些害羞呢。

「好啦，该说的也都说完了——明人，你之后打算怎么办呢？」

花音姐拿出手帕轻拭眼角，随后问起我对于之后的想法。

「怎么办是指……？」

「既然明人和父亲大人已经毫无瓜葛，现在开始你就自由了。不需要再被监视，如果想要加入姫柊家我会欣然接受，不想加入的话，你也可以随心所欲地决定未来。当然，直到你找到工作为止，姫柊财团还会无条件支援你。这种程度的补偿还是必须的。」

看样子，我也可以选择不加入姫柊财团。

相反，如果说我有加入的打算，那么就算没有完成目标也会被接纳吧。

但是，稍等一下——

刚刚，她说什么了……？

「我在被监视吗……？」

「啊～这个就先不谈了吧。」

听到我强调出自己在意的部分，花音姐赶忙摆出笑脸打算转移话题。

甚至急出了汗。

「我是从什么时候开始被监视的……？」

到现在为止我都没有发现有人在监视自己。

究竟什么时候，在哪里——这让我更是一阵后怕。

「怎么说呢，从最开始吧。」

花音姐如同放弃抵抗一般移开视线这样回答了我。

最开始是指……？

「是我刚上高中的时候吗？」

「不是，是从和我在一起开始。」

「…………」

每个人都会有自己不想被人知道的事情。

就算是我，也是有很多不想被别人知道的隐私。

那些全部被谁看到，然后被传到花音姐的耳朵里——想到这些实在是令人绝望。

就连我和夏洛特同学约会是不是也在被人偷看啊。

「今后请高抬贵手……？」

「刚才我也说过，已经不会监视你了。我认为没什么必要，而且个人隐私也是很重要的。」

那么……勉强算是，安全？

不是，已经够绝望了啊。

「我，我知道了。那方面的事情，还是留到以后再说……」

我自己对此也不想再过多纠结，所以只得换个方式去看待。

怎么说也只有在户外会被监视，相信在家里的时候肯定不会的。

我只能这样相信。

「我先回答花音姐刚刚的问题。无论我是否加入姫柊财团，我未来放在首位的是肯定是和夏洛特同学在一起。」

「啊，明人君……！」

听到我的心里话，一直旁听着的夏洛特同学因为欣喜，脸上浮现出红霞。

而且还自然而然地牵起了我的手，大概是格外开心吧。

「呵呵，真不错呢。」

「我们都会支持你们。」

花音姐和索菲亚女士心满意足地看着我们两个。

已经不会有人会强行拆散我们了吧。

「关于我是否加入姫柊财团，我能先听听花音姐的想法吗？」

虽说情况发生改变，但我的想法自始至终从未改变。

但是，我想要知道花音姐是怎样想的。

「我……」

花音姐侧眼看向索菲亚女士。

和她对上眼神的索菲亚女士笑着点了点头。

是因为索菲亚女士的举动坚定了想法吧。

花音姐笔直地注视起我。

「我希望你能够正式进入姫柊家，成为我的弟弟。」

看样子，我们的想法是一致的。

「我也想加入姫柊财团为花音姐效力。不过如果现在修改姓氏可能会导致很多事情不方便，所以还请等到我毕业之后。」

我直率地表述出自己的心意后深深低下了头。

见我的样子，花音姐将手伸向了我。

「这样一来……我们终于成为真正的姐弟了呢……」

花音姐喜极而泣，紧紧地将我拥入怀中。

一旁的夏洛特同学呆住了，而且面对着我的神乐耶小姐则在恶狠狠地瞪着我，但也没让我感到任何不愉快。

「那个，花音姐……当着大家的面有点……」

「真是的，害羞什么呀——我虽然想这么说，但毕竟女朋友还在场呢。」

花音姐大概注意到了夏洛特同学地表现吧

随后面带为难的笑容放开了我。

我看向夏洛特同学那边，她像是在纠结什么一样，眼神在我还有我们紧牵着的手之间徘徊。

有点害羞啊……

「不用压抑自己哦。」

「啊……」

待我温柔地搂住她，夏洛特同学口中吐出了炽热的气息。

「哎呀哎呀。」

「真是毫不顾忌呢。」

当着女朋友的母亲和自己的姐姐的面虽然有些羞耻，但毕竟最近的事情给夏洛特同学增添了很沉重的精神负担，这种程度就心甘情愿地承受吧。

姑且她们也是在笑着看向我们。

「要是碍事的话，我们两个可以出去哦？」

「不，不用，不需要那么顾虑我们……！」

应对着开口捉弄我们的花音姐，我缓缓松开搂住夏洛特同学的手臂。

夏洛特同学似乎并没有满足——还面带寂寞的表情看着我，等到回家之后我会让她撒娇撒到够。

「那么，为了夏洛特小姐能够尽早回家向明人撒娇，我们赶快继续说事吧。」

「——！？」

听到花音姐面带笑容这样说，夏洛特同学瞬间像是沸腾了一样红着脸俯下身子。

这个人真是喜欢开玩笑呢……

「啊，有一件事情我想要先确认一下，可以吗？」

到现在为止索菲亚女士和花音姐和我们说了很多，但唯独一件事我想要先确认清楚。

「嗯，当然可以。什么事情呢？」

「我和夏洛特同学已经在交往，与姫柊社长之间的问题也得到解决，从现在开始索菲亚女士就能够回家了吧？」

我清楚了索菲亚女士为什么不回家。

然后根据她刚刚所说的，现在的她已经没有避免回家的理由了。

虽然会导致和夏洛特同学的同居生活结束，但果然对她们来说，和母亲共同生活才最妥当。

「当然，之后我打算回去哦。」

「感谢您。」

这就可以了。

因为还住在隔壁，所以无论也还能够见到夏洛特同学和爱玛酱。

——我本是这样考虑的……

「于是，我提议明人君也来和我们一起住，怎么样？」

索菲亚女士提出了一个了不得的提议。

「这，这提议是认真的吗……？」

「我要是回家，洛蒂和明人君的同居生活不就结束了吗，那也太可怜了吧。更关键的是，我以前可是答应过明人君要一起生活呀，我要实现这个约定。」

这个人不着痕迹地表示自己早就知道我们在同居，可现在该纠结的并不是这个。

看样子她是真心打算带上我一同生活。

但是——我真的有资格接受她的盛情邀请吗……？

「无论如何，明人现在已经是我正式的弟弟，既然这样，我也和明人住到一块吧。」

「「诶！？」」

当我还深陷在烦恼中，花音姐又笑着投下一颗重磅炸弹。

虽说已经是姐弟，但完全没有血缘关系。

住在同一屋檐下的话或我许会犯错啊，那种事情是能够被允许的吗……？

索菲亚女士的表情依旧笑呵呵的。

「啊，明人君，不可以哦……！？你们两个单独住在一起，绝对不可以……！」

然后作为吃醋小能手的夏洛特同学也眼含着泪珠扯起我的衣服。

是深信着我会被花音姐夺走吧。

这姑娘大概还不知道，花音姐要来的话神乐耶小姐百分之百会跟着……

「能够和我们住在一起吗……！我们都是恋人关系了，完全没有关系……！」

夏洛特同学说罢，如同恳求一般看向我。

花音姐她大概并不是在开玩笑。

按照她的性格，只要决定要和我住在一起，无论采用怎样的手段都要实现自己的想法吧。

这样一来，肯定会给夏洛特同学增添精神负担，或许还会产生不必要的误会。

更关键的是，我果然还是放不下和夏洛特同学的同居生活。

「那么……索菲亚女士，我就不客气了。」

就这样，我和本奈特一家还有花音姐她们一同生活这件事就敲定了。

「嗯，这才对嘛。」

「是呢，到这里该说的也说完了。房子已经准备好，明天就开始搬家吧。」

「……诶，要搬家吗？」

她这过于自然的一句搞得我有些惊讶。

「明人你们居住着的公寓单间根本住不下这么多人吧？我在附近准备了一栋独门独院的房子，之后就搬家到那里吧。」

说是准备，但怎么也不会临时建造的吧。

怎么说时间也来不及，果然应该是买的空房子。

「难道说我们居住着的公寓是……」

「没错，那是姫柊财团的产业哦？本来就是自家产业，还在单间出租，所以就让明人和姐姐大人你们住在那里了。」

原来如此……难怪为夏洛特同学她们会住在我的隔壁。

我也是被花音姐安排住在那里的，所以至今为止并没有多想。

「因为是独门独院的房子，也能够养猫了哦？」

花音姐究竟了解得多么详细啊。

渐渐感觉她的笑容变得恐怖起来。

「猫咪，那还真的值得开心呢……？爱玛肯定也会开心的……」

夏洛特同学并没有过多考虑花音姐说的话，只是红着脸表情显得有些恍惚。

这姑娘相当爱猫呢……

有机会养猫也让我很开心，所以并没有什么异议。

爱玛酱肯定也会很兴奋吧。

「而且搬家并不单纯是为了扩大居住面积，同时是为了保护明人和夏洛特小姐的人身安全。」

「啊……」

确实是这样。

有关姫柊社长的问题虽然得到处理，但作为代价，我失去了澄清流传于社会中有关自身诽谤言论的手段。

当然，就算因为这件事导致发生什么问题，我也打算和夏洛特同学一同克服。

但是，我却并没有任何保护自己身边人安全的手段。

如果是花音姐她们的话，安全措施应该能够做到万无一失，所以还是要承蒙她们照顾。

「也是，花音姐说的确实有道理。那么，能够麻烦花音姐吗？」

「那就决定了。夏洛特小姐也是，没什么异议吧？」

「当，当然……！能够和明人君住在一起，高兴还来不及呢……！」

「呵呵，那真的太好了。床铺我准备的最大尺寸的，以后也能够和现在在一样三个人睡在一起哦。」

最大尺寸……

这我还是第一次听说……？

「房间选的也是一间就算你们两个在一起也不会感觉拥挤的，放心好啦？想要两人单独睡或者想要亲昵的时候，就把爱玛交给我照顾吧。」

索菲亚女士笑呵呵地说着让人难为情的事情。

我不禁怀疑索菲亚女士会不会单纯也想和爱玛酱一起睡。原来她一直和爱玛酱睡在一起，没有爱玛酱的陪伴想必也很寂寞吧。

但那还是要取决于爱玛酱的想法，如果可能的话还是希望三个人一起。

「只有我们的房间……和明人君睡在一起的话……」

夏洛特同学不知为何捂住了自己的脸蛋，嘀嘀咕咕地不知道在说些什么。

连耳朵根都红透了，究竟是在想象些什么啊……？

「方方面面真的麻烦你们操心了。」

总感觉预备的这些东西净是结婚前需要的，但我也清楚这是在祝福我和夏洛特同学。

毕竟能够优先考虑我们的情况来进行准备，实在是令人感激不尽。

但是——

「啊，对了。有关一起居住的事情，还有一个条件的哦。」

果然进展也太过一帆风顺呢。

既然为我提供了如此优厚的条件，总感觉会被要求什么相当难办的事情……

「什么条件呢？」

「成为洛蒂的未婚夫。这就是我们的条件。」

「「未婚夫……！？」」

我的脸颊开始发热，视线看向夏洛特同学那边。

和我对上眼神的她脸蛋也同样红彤彤的，而且还羞涩地拈起我的袖口。

我瞬间明白了她想要表达什么，于是和夏洛特同学一同将目光转向索菲亚女士和花音姐身上。

「「当然，我很乐意。」」

——就这样，我和夏洛特同学成为了婚约对象。

◆

「——事情总算尘埃落定了呢？」

坐在花音姐的床上，看着香甜地睡着的爱玛酱，我开口向夏洛特同学问道。

夏洛特同学开心地将头枕在我的肩膀上，不停地捏着我的手来向我撒娇。

花音姐和索菲亚女士在说完事情之后说一会还有事要处理，现在并不在房间里。

大概是去姫柊社长那边了吧。

「来的时候还担心之后会怎么样呢……对我来说，现在就算最好的结果。」

「是说我们之间有了婚约这件事吗？」

「真是的，明人君又欺负我……」

夏洛特同学鼓起脸蛋盯着我的脸看。

「我并不是要捉弄你哦？」

「但是，那件事重新再提起来，实在太害羞了……」

她那抗议的表情大概是在说，那种事情我不说你也懂吧。

这个嘛，大概指的并不单单指有了婚约，还包括从今往后要一起生活吧。

在知晓自己的母亲对自己并不记恨之后，夏洛特同学的内心想必也如释重负。

「我们真的很幸福呢，身边有这么多温柔的人。」

像花音姐和索菲亚女士这样的人，在世上并不多见。

能够被她们守护，对此我内心只有纯粹的感激。

「是呢，我也这么认为。只是——」

夏洛特同学点头表示赞同，但似乎还纠结着什么。

「只是？」

「真希望她们能够多和我们说一说呀……」

「啊……这个吗，也是呢。」

花音姐和索菲亚女士在我们不知道的地方为我们付出了很多。

如果能够和我们说一说——她的这种心情我也能理解。

考虑到夏洛特同学的性格，索菲亚女士会隐瞒撮合我和夏洛特同学的计划也无可厚非，但至少有关父亲的事情，我希望她能够和夏洛特同学说清楚。

都是因为这样才导致夏洛特同学误以为母亲记恨自己，导致内心愈发不安。

不过关于这件事，夏洛特同学有什么心思也喜欢憋在心里，或许才导致索菲亚女士没能注意到。

「但是，关于没能开诚布公地商量，我和夏洛特同学也一样，没资格说别人呢。之后我们可不能对彼此隐瞒了哦。」

「好的，我有事也会找明人君商量，这样我才更放心。」

虽然说不上是反面教材，但既然内心想着对方，那还有有话直说为好。

这样不会招致不必要的误会，而且自己认定解决不了的事情说不定能够从对方那里找到突破口。

这次的事件应该让我们之间的纽带更加牢固了吧。

「话说回来真是吓到我了。明人君提到的那位，居然是妈妈。」

之前的话题算是告一段落，夏洛特同学又提起了索菲亚女士。

「我也吓到了。确实感觉你们简直是一个模子刻出来的，没想到夏洛特同学居然是大姐姐的女儿。」

毕竟那时候的索菲亚女士年轻到完全看不出来有了孩子。

也没听她说过自己已经有孩子或是结了婚。

「有件事我有些在意……」

「嗯？」

「会不会只是因为我和妈妈长得很像——明人君才喜欢上我呢……？」

夏洛特同学的语气有些胆战心惊。

大概是之前说起这件事的时候，夏洛特同学注意到我对大姐姐有着特殊的感情。

所以，才会对我眼里的是不是自己本人——感到在意吧。

谁都讨厌被当作替代品。

「……那我就直说了。我第一次见到夏洛特同学的时候，确实认为你就是我梦寐以求的女生。」

「——」

夏洛特同学倒吸一口气。眼睛里水光粼粼。

肯定会受打击呢。

要我隐瞒没问题，为了当下不伤害到她，我能够撒谎。

但是，我们已经约定好对对方坦白一切，更何况那样的谎言立刻就会被拆穿。

所以我决定全部坦白。

「但是呢，只是认定是理想中的女生，并不是因为看到了大姐姐的影子。」

是的，因为被索菲亚女生吸引而对她产生了憧憬，导致我的理想型就像她一样的女生。

但那并不是因为我寻求索菲亚女士才会产生这样的喜好。

只是单纯在指类型相似的女生而已。

「夏洛特同学确实是我憧憬着的大姐姐的女儿，但索菲亚女士是索菲亚女士，夏洛特同学是夏洛特同学。夏洛特同学在我眼里绝对不是索菲亚女士的替代品。而且我是被夏洛特同学的温柔可爱所吸引，才决定和夏洛特同学交往。并不是因为你的长相和憧憬着的大姐姐神似。这一点我希望你能够清楚。」

容貌和声音神似确实是涌起兴趣的起因。

但是，真正喜欢上她，是因为受到她内在吸引。

这一点我不希望她误会。

——这个，怎么说呢……会一见钟情，很大一部分原因是被容貌吸引，这一点我倒是承认……

但是会决定交往果然还是因为她的内在——这一点我也没有撒谎。

「是这样呀……太好了……」

夏洛特同学说罢，将脸蛋靠到了我的胸口。

果然在担惊受怕吧。

「对不起，我净是做这样让你误会的事情。」

「没关系……既然明人君眼中的是原原本本的我，那就足够了……如果明人君寻求的是妈妈，现在既然已经妈妈重逢，明人君会不会不要我了……我一在担心着……」

这姑娘在恋爱情感方面相当消极呢。

明明有着无论男女都会被吸引的容貌以及谁都会敬佩的性格，却对自己完全没有自信。

「才没那回事。我最需要的还是夏洛特同学。有你在我身边，我别无所求。」

类似的话我对她说过好多遍了，但是因为尤为重要，我还要再一次对她强调。

就算有多么不讲理的事情发生在我身上，只要她在身旁，我肯定能够克服过去。

我正是如此需要夏洛特同学的治愈，正是如此地依赖她。

「那么，请绝对不要抛弃我好吗……？」

「当然了，我怕夏洛特同学甩了我还来不及呢……」

「我绝对不可能自己主动和明人君分手。就算稍微远离一点，我都感觉寂寞……现在的我，没有明人君就完全活不下去了……」

夏洛特同学羞涩地背过了脸。

这句话任谁听了肯定都会误会吧，所幸在场的只有我们二人。

爱玛酱睡得正香肯定听不到，说到底她连日语还不懂呢，完全不需要担心。

「…………」

还想着她为什么沉默了，只见夏洛特同学有些坐立不安。

同时还时不时偷瞟我的脸。

难道说——

「要坐我大腿上吗？」

听到我的询问，夏洛特同学用力地点头表示肯定。

应该已经等好久了吧。

「来吧。」

和平常在家里一样，我展开双臂等待夏洛特同学坐到我的大腿上。

可是，和平常不一样的是，这次夏洛特同学是面对着我，像一种是骑在我身上的姿势。

由于平常都是面朝一边坐在我大腿上，这种面对面直视对方的姿势实在让人害羞。

「怎么了呢？」

「偶尔想要试试这种姿势……」

似乎真的只是想要尝试一下。

「…………」

夏洛特同学像是还有什么顾虑一样，偷偷确认了一眼爱玛酱的状态。

然后看了一眼门那边，又环顾屋内一圈。

最后——

「明，明人君，请你闭上眼睛……」

她红着脸向我拜托道。

这个走向……

我照她说的闭上了眼睛。

于是，某种水润的物体贴上了我的嘴唇。

「嗯……呜。」

「——！？」

和往常一样的亲吻——当我这样想着松懈了精神时，突然某种温热的柔软物体闯入到我的口腔内。

随后如同要缠绕住我的舌头一般蠕动着。

这让我感到有些瘙痒的柔软物体究竟是……

因为震惊我睁开眼睛，只见夏洛特同学正用她充满热度的水润眼眸注视着我。

她是发现我睁开了眼睛，还是说她只是自己也凑巧正好睁开眼睛——

可夏洛特同学立刻再度闭上眼睛，更加积极地缠绕住我的舌头。

因为过于震惊，我只得任由她摆布。

「——呼啊。」

究竟持续了多久呢

待到感到呼吸困难时，夏洛特同学率先移开了嘴唇。

就如同藕断丝连一般，一条闪着淫靡光泽的银线还连接在我们嘴唇之间。

银丝虽然自然断开，但夏洛特同学的脸蛋还带着娇艳的绯红，眼睛里依旧水光波澜。

似乎还沉浸在余韵中。

「夏，夏洛特同学……」

「再来一次……」

没等我缓过劲，夏洛特同学再度捧起我的脸颊，缓缓向我接近来。

不行了，这是完全进入状态了。

「等，等一下，这实在不太好啊……！」

「诶……？」

我抓住夏洛特同学的肩膀制止了她，可下一秒，她的眼神就变得极为悲伤。

我也想放任她随心所欲。

但是，虽然索菲亚女生和花音姐现在不在这里，但完全不知道她们什么时候会回来。

如果我们是在正常亲吻倒是立刻就能分开，但现在的热吻让我实在无法分心，我害怕到时候反应不过来。

同时也说明她的深吻究竟带有多么巨大的破坏力。

「你，你看，不知道爱玛酱什么时候会醒来，还有索菲亚女士她或许马上就要回来……」

我竭力安慰起陷入悲伤的夏洛特同学。

「…………」

大概夏洛特同学也是鼓起浑身的勇气才能够做出这种举动。

看到被我拒绝，肯定相当失落吧。

「我并不是讨厌刚才的亲吻哦？在没人会来打扰的地方的话，随便什么时候都可以，所以不要难过了好吗……」

「知道了……对不起……」

不行啊，她完全听不进去……

「真的不是你想的那样哦？」

我搂住夏洛特同学，轻柔地抚摸起她的后脑勺。

大概是对此感到满意，她如同安心了一样将身子靠到了我身上。

「我想着，差不多也到能够进行这样的亲吻的时候了……所以就行动了……我们居然都有了婚约，因为太过开心才没忍住……」

夏洛特同学蹭着我的脸颊，坦白了自己的内心想法。

「夏洛特同学能够这样主动，我很开心哟？但是，现在不太合适，等到回家好吗？」

虽然有些震惊，但我并不讨厌。

相反，还非常开心。

只是，还是要区分场合，所以现在必须要忍耐。

——不过，我愈发地感觉自己是个窝囊废……

夏洛特同学真是行动迅速。

「好想赶快回家……」

看样子她已经按捺不住。

也难怪，刚刚的她已经完全进入了状态。

而我只能不断安抚她让她冷静下来。

虽然说是进入状态，但也不过是兴奋过度而已，过段时间就会稳定下来的。

「——冷静了？」

「真想挖个地洞现在立刻钻进去……」

过了大概十分钟的·现在，夏洛特同学正将脸蛋贴在我的胸口自怨自艾。

心情虽说稳定了，但现在她又害羞到不能自已。

因为进入状态而失去控制而做出了不得的行为，随后又对自己的行为感到后悔，她也真是闲不下来呢。

「我真的很开心哦？」

「但是，我会被当做不知羞耻的女生呀……」

与其说不知廉耻，不如说好色吧……

我要是说出来，她肯定会更加害羞，所以我勉强把到了嘴边的话咽了下去。

「毕竟只有我知道，不用在意的。」

「我最不希望的就是被明人君发现啊……」

这应该是已经无法挽回了吧。

不如说，对她而言袒露出来不是更轻松吗？

「这样的夏洛特同学我认为也很可爱，非常吸引人，所以没什么不好吧？」

「……真的吗……？」

夏洛特同学用她那水汪汪的眼睛抬眼望着我。

那已经不是刚刚因为冲动而失去自我的眼睛，只是因为羞耻而盈满泪珠。

「当然了。无论怎样的夏洛特同学，都是我的挚爱。」

这样羞耻的台词只限于此时此刻我能够说出口，平常是根本不可能的。

夏洛特同学会沉浸在羞耻中，完全是因为我要她忍耐所导致。

如果这样能够让她轻松一点，那就足够了。

「明人君要是这么说，我又会控制不住自己哦……？」

「啊～这……现在如果夏洛特同学能够克制一下那最好不过了……我并不介意，但是周围人可能会看到哟？」

我不希望我们两个被当成不分场合亲昵的笨蛋情侣。

……可能周围人已经这样看待我们，可即便如此也还是要节制啊。

自己地肆意妄为导致周围人不愉快，那是万万不可的。

「我，说不准呢……」

「说不准吗～」

这我还能说什么。

「我爱明人君爱到无法自拔……我想得到你的一切……」

就像清水同学和理玖说的一样，夏洛特同学对我的爱实在过于深沉。

被这般索求，身为男人不可能不开心。

但是，要是刚刚的场景被花音姐和索菲亚女生看到，一同生活的事情可能就要作废了。

……不对，既然我们已经有了婚约，刚刚的行为还有什么不妥吗？

搞不清楚，没经历过这样的事情，完全想象不到那两个人会是什么反应。

「明人君……」

当我还在想象索菲亚女士她们会是怎样的反应时，夏洛特同学对戳着食指，扭扭捏捏地呼唤起我的名字。

「嗯，怎么了呢？」

难道又要来索吻……怀揣这样的担忧，我等待夏洛特同学继续开口。

「我们已经有婚约……差不多不该换个称呼了吧……」

似乎是我杞人忧天，夏洛特同学只是来请求我换个称呼而已。

确实是呢，她想要表达地我也懂，只是换称呼啊……

「我不太喜欢直呼对方的名字……现在这样不好吗？」

这，确实是啊……

没想到会拿出华凛举例……

「她是我妹妹啊。」

「就算妹妹不也能正常称呼吗，然而明人君还是……」

夏洛特同学完全不肯退让。

是相当拘泥于直呼名字吧。

「呃～嗯……」

「我，可是你的女朋友……直呼名字完全没问题哦……」

难道说她是想要得到身为女朋友的特别对待吗？

现在对花音姐索菲亚女士还有神乐耶小姐我都是名字加上敬称来称呼。

是在说讨厌和其他人一样的称呼方式吗？

但是这样的话，直呼名字又和称呼华凛的方式重复……

「那么，夏洛特同学也会直呼我的名字吗？」

既然她希望我直呼她的名字，那么也应该让她对我同样称呼。

这样才能显示出关系的对等。

「我，我也要吗……？」

「嗯，我也希望你这么做。」

「…………」

夏洛特同学不知所措一样视线左右游离。

没想到我会这样应对吧。

随后——

「我做不到……」

她摇了摇头。

「你的那种心情应该和我一样。我也做不到直呼夏洛特同学地名字。」

「呜……」

她一副潸然欲泣的模样。

就那么想要我直呼名字吗……

因为看不得她悲伤的样子，我开始思考。

有什么除了直呼名字以外能够让夏洛特同学接受的称呼方式呢？

昵称怎么样呢？

像家里人称呼她为洛蒂一样……她应该不会答应吧。

完全没有特别的感觉呢……

但是，夏洛特这个姓氏爱称应该不止洛蒂这一种。

——对了。

之前和夏洛特同学一切看过的漫画里也出现了名叫夏洛特的角色。

「听我说，夏洛特同学。」

「什么事……？」

夏洛特同学看向我，眼眶里还有眼泪在打转。

「夏露——这个称呼，怎么样？」

「——！？」

听到我的新的提案，夏洛特同学本来都显得万念俱灰的表情瞬间明朗起来。

「夏露……！」

似乎对这个称呼格外中意，夏洛特同学兴奋地重复了一遍。

「这样可以吗？」

「可以……！夏露，我认为非常棒……！」

太好了，她似乎很喜欢。

「那么，我希望夏洛特同学——不对，夏露也用昵称来称呼我呢？」

明人君这种称呼我也很喜欢，但是机会难得，我想要她给我想一个昵称。

「明人君的昵称……」

夏洛特同学手托下颌，表情严肃地陷入了思考。

我沉默不语，只是注视着我这位苦恼中的女朋友。

不一会儿——

「阿明……这个昵称，怎么样呢…………？」

她红着脸，羞涩地提议了这个有些可爱的昵称。

然后微微俯身扬头抬眼看向我。

……不是，这也太可爱了吧。

「如果夏露喜欢的话，那就可以了。」

老实说实在有些羞耻，但这毕竟是夏露苦思冥想得出的称呼方式。

我想要尊重她想法。

毕竟是夏露她想要这样称呼我才会提议这个昵称。

「呵呵……阿明，阿明♪」

她欢天喜地地重复着我的崭新昵称。

只是看着就感到很幸福。

果然看到她开心是一件极为心情舒畅的事情。

「那么，容我再说一遍，请多指教了，夏露——嗯。」

因为她的样子太过惹人怜爱，我一个偷袭轻轻吻了她一下。

毕竟让她忍耐过头也不好，这种程度应该没问题吧。

——我的判断换做其他人来看，肯定不能说是合理吧。

「阿明赖皮……再来一次……」

好不容易才冷静下来的她在我的亲吻下再次兴奋了起来。

因为是我先带的头，所以也完全没有资格再去拒绝她——于是我们亲吻的场面正好被回到房间的花音姐和索菲亚女士撞见。

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插图



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第六卷



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序章

网译版 转自 轻之国度

图源：UU

翻译/校对：初雪樱咲

我们两个从姫柊家回到自己家之后。

我和夏露吃过饭洗完澡，坐在沙发上紧紧靠在一起。

爱玛酱被索菲亚女士带到酒店去，现在并不在家。

老实说，看到被花音姐和索菲亚女士礼仪亲吻的场面实在过于害羞，能像这样立刻解脱只能是还算幸运。

得益于此，才能够免于被捉弄。

「那么，要睡觉吗……？」

夏露的脸蛋带着淡淡的绯红，看向我的眼睛水盈盈的，其中饱含着热量。

看起来——似乎，是在期待着什么。

「嗯，我们去被窝里吧。」

紧牵着她的手，我朝夏露笑了笑。

被褥已经铺好，正打算向寝室走去——

「结婚，虽然还没有……但我们已经有了婚约，这能算是新婚夜吗……？」

夏露丢下了一颗了不得的炸弹。

不是，这种说法已经……

我捂住胸口抑制自己飞速跳动的心脏，竭力保持住理智。

这种场合可不能向平常一样随波逐流。

马上就要到圣诞节，同时也是夏露的生日。

为了制造出足以铭记一生的回忆，我想要将一切保留到那天。

「也没有今天结婚，所以不对吧……」

从干涸的喉咙里，我勉强挤出这几个字。

于是乎——

「…………」

夏露瞬间就消沉了起来。

不仅如此，她开始揉捏起我的手，还用自己的手指在我的手上来回磨蹭，这些动作无疑是她无言的自我主张。虽然显得很可怜，但这行动的确非常惹人怜爱——可我还是强忍住冲动，等待着平安夜的到来。

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第一章「美少女留学生在恳求」

挺过夏露的沉默压迫，时间来到第二天的星期日——花音姐和神乐耶女士一大早就造访了我家。

索菲亚女士和爱玛酱紧随其后。

「那么，现在就开始打包行李吧。」

花音姐带着喜气洋洋的表情牵头开始进行搬家的准备。

昨天才刚刚说好，今天似乎就要搬到新家去。

「我和洛蒂得去收拾隔壁房间呢。」

当然，索菲亚女士和夏露也需要去收拾自己的行李。

「明人家的物件也就能看到的这些，没多少东西，神乐耶就去给姐姐大人她们帮忙吧。」

我的行李似乎要比搬到这里还不过三个月的夏露要少得多。

那边毕竟是住着三个人，时不时还会有邮给夏露的邮件纸箱，难免会有很多东西要收拾。

箱子里装的似乎都是夏露买来的自己感兴趣的东西，大概是网购来的吧。具体里面是什么，她也没和我说，所有完全不清楚她究竟买了什么。

「那个，大家一起先把明人君房间的东西收拾好，之后再去我家那边，这样好不好……？」

一听要分组收拾房间，夏露战战兢兢的举起手提议道。

就她来说，这样的行为还真是稀奇。

「说什么呢？说是打包行李，能做的事情也就那么几样，人要是太多了反而碍事吧。」

但是，索菲亚女士并没有接纳夏露的提议。

因此，夏露显得有些难过，伸手拽住了我的衣袖。大概是想要帮她说说话——但是，老实说，我认为索菲亚女士说的很对。

「没必要那么难过吧……」

看到夏露的表现，索菲亚女士为难地挠了挠脸蛋。

「夏洛特同学，就这么一会儿。收拾完之后就又能和明人待在一起了哦。」

花音姐露出柔和的笑容，抚摸起夏露的脑袋。

明明年龄只有一岁只差，但这样沉稳的言行，总会给人一种成年人大姐姐的错觉。

至少花音姐在面对夏露的时候，言行举止也是像面对我时一样，表现出一副姐姐的面孔。

「没事的……」

嘴上这么说，夏露却似乎完全没有松开手的打算。

为什么呢？

虽说一天中的大部分时间我们都会待在一起，当然洗澡的时候还是会各洗各的。

爱玛酱醒着的时候会优先照看爱玛酱，有事情要办的时候也会分开——为什么今天她如此不情愿分开呢？

被她需要当然让我很开心，但她的行动果然还是让我费解。

在我还在苦思冥想的时候——

『哥哥，来玩吧？』

爱玛酱扯了扯我的衣袖。

虽然一副可爱的样子歪着小脑袋，但那并不是表面她在征求我的意见。

而是来《找我玩》。

因为索菲亚女士也在场，说不定是想要大家一起玩耍。

『对不起呢，之后要为搬家做准备哦。』

我弯下腰，向爱玛酱解释道。

我还以为来的路上索菲亚女士已经和她说过，但看她这个样子，完全不知道今天我们要搬家这件事。

『banjia？』

『是哦，爱玛酱要不要看看小猫咪？』

对于还是幼儿的爱玛酱来说，要她帮忙搬家也很困难吧，在附近走来走去还很危险。

所以，我想让她看手机来打发时间——

『爱玛，要给哥哥帮忙……！』

看样子，爱玛酱也有想帮忙的意愿。

既然本人有意愿，那让她试试也未尝不可……

『那么。能够去给夏露她们帮帮忙吗？』

爱玛酱原本就住在那间屋子，夏露和索菲亚女士都去那边的话，让她跟着去那边应该更合适。

『不要……！爱玛要给哥哥帮忙……！』

但是，爱玛酱想要帮忙的对象好像是我。

最开始也明确说了“给哥哥”，这似乎是爱玛酱所重视的。

怎么办啊？

留在这边的是我和花音姐，如果要照看爱玛酱的话，整理的进度就会受到影响。

夏露也会主动将爱玛酱带着吧。

『那么，爱玛就留在这边的房间里吧……！』

『诶？』

出乎我意料的是，夏露不知为何喜笑颜开地决定尊重爱玛酱的想法。

这实在不符合她的作风。

平常的话，为了不给别人添麻烦，她肯定会把爱玛酱带走。

这个嘛，难道因为面对的是我她才会这样做吗？

「多明显啊……」

「呵呵，这样直率真是可爱。」

看着夏露的样子，索菲亚女士无奈地笑了，花音姐也笑呵呵的。

她们二位，似乎是注意到了什么……？

「快点快点，今天之内不是要把家搬完吗，快走吧。」

因为分工已经决定，索菲亚女士连忙推着夏露的后背走了出去。

「谨言慎行，一定不要做出奇怪的事情。」

神乐耶小姐瞪了我一眼再三嘱咐道，随后跟在索菲亚女士身后走出了房间。

这个嘛，警告不要对自己主人出手也是理所当然的呢。

当然，我也完全没有那种打算。

『爱玛，要做些什么？』

『啊，这样吧。能够把毛巾和衣服放到纸壳箱里吗？花音姐，可以麻烦你陪她一起吗？』

虽说是要给我帮忙，但也不用非要什么事都和我一起吧。

轻的东西交给她们两个。我主要去收拾那些重物，这样分配更加合理。

『好的，没关系。爱玛酱，一起加油吧？』

『嗯……！』

不知道是因为花音姐总给人一种温柔的感觉，还是说在姫柊家是有过交流，总之爱玛酱对花音姐并没有表现出抗拒。

所以我也能放心将爱玛酱交给她。

「明人。」

「什么事？」

我正打算将纸板箱组装起来的时候，花音姐叫了我一声。

紧接着，她轻轻将嘴唇凑近我的耳边，用妖艳的嗓音呢喃道。

「其实，这间屋子还会保存下来。」

「诶……！？」

我惊讶地向花音姐看去，只见她脸上露出了极其愉快的灿烂笑容。

一般来说，应该是体谅我们，希望我们整理房间时候不需要那么着急，但是，刚才那嗓音……

「所以，毛巾或是换洗衣物都稍微留下一点。那边的房子家具之类的都准备好了，带些必要的东西就可以。明人你们有兴致，这边的房子也随时能用。」

果然，是在说在我和夏露想要过二人世界的时候，这边的房子也能够使用。

「没必要为我们做到这种程度啊……」

「这不仅是为了明人，也是为了夏洛特小姐。她肯定希望能有不用顾忌周围人眼光，向明人撒娇的时候吧。」

至今为止我和夏露还有爱玛酱一直三人一同居住，只要等到爱玛酱睡着就可以。

但是从今往后，一同居住的又多出了索菲亚女士、花音姐还有神乐耶女士，当然会有很大的不同。

回到属于我们的房间当然也能做到单独相处，但无法否认，肯定还是会在意花音姐她们的存在。

根本做不到心情安稳地亲昵。

「实在过于娇惯我们了吧……？」

「我可是你们的姐姐，娇惯你们不理所应当吗。」

虽然纠结这是不是有些保护过度……但超规格这一点，从以前就是这样了呢……

「夏洛特小姐真的非常可爱。就算在旁人看来，也能体会到她无法自已地想要向明人撒娇呢。」

「啊哈哈……这个嘛，她是个坦率的姑娘。身为男朋友，我属实非常幸福。」

虽说是自作自受，但对至今为止都在他人嫌恶中生存的我来说，能够受到如此程度的需要，实在是一间值得欣喜的事情。

从中也能表现出她对我的爱意，只能说是幸福。

「呵呵……你们两个，心里都思慕着对方，而且你们也非常聪慧，不用担心会犯下什么错误，在一旁看着的我也能够安心呢。」

花音姐语气中满是心满意足的感情，随后看向爱玛酱。

『久等了吧，我们现在去把浴巾那些东西拿来吧。』

『嗯……！』

一直安静地注视着我们的爱玛酱在听到花音姐和她说话之后，开心地点了点头。

大概是我们说的日语她听不懂，或是和我说话的人不是夏露而是花音姐的话，爱玛酱还是会老老实实等到我们说完吧。

在幼儿园得到的评价也不错，果然除了面对极其亲近的人以外，还是非常懂事的。

爱玛酱看着花音姐的动作，有样学样地将毛巾和衣服收拾到纸板箱里。

既然是自己提出要帮忙，就会全心全意地去努力吧。

要问结果如何——

『呼……呼……』

等到行李要整理结束的时候，因为疲惫爱玛酱已然呼呼大睡。

搬家所需要的行李并不多，所以倒也没花费太久，但是因为不习惯还是感觉累了吧。

现在，爱玛酱正枕在花音姐的大腿上舒适地睡着。

「呵呵……真是，像天使一样可爱呢。」

花音姐本来就喜欢的小孩子，此时她正一脸幸福的表情抚摸着爱玛酱的脑袋。

「实际上，爱玛酱是我和夏露走到现在的契机呢。」

尽管在幕后操作的是花音姐她们，但是没有爱玛酱的话，我和夏露到现在也不会变得这般亲近……

至少不会亲昵到能够足以交往吧？

我们的关系是以我帮助了迷路的爱玛酱为开始。

「或是是被天使或是丘比特附身了呢？」

「嗯，完全是截然不同的事物，但是外观确实很相似呢。」

的确，天使是神明的信使，而丘比特是罗马神话中出场的爱神。

明显是完全不同的存在，但绘画表现上确实非常相似。

要说区别的话，那就只有拿不拿弓箭？

「呵呵，爱玛酱就是明人你们两个的丘比特呢。」

大概花音姐也在思考和我一样的事情吧。

她笑得非常开心。

「不过，在背后穿针引线的还是花音姐你们呢。」

「说这种话还真是坏心眼。不是说好不再提了吗。」

花音姐罕见地露出了无奈的眼神。

我倒是不记得有那样的约定，大概是心照不宣的默契吧。

「我当然非常感激。」

虽说是人为操作，但能够和夏露这样温柔可爱的女孩子交往，我坦率地感到高兴。

本来，那样的女生我点着脚尖也触及不到吧。

「就我来说，我很庆幸最珍惜的弟弟能交到的女朋友是夏洛特小姐。先不说她是姐姐大人的掌上明珠，那姑娘有气节，待人接物都很温柔，更关键的是，她总是将明人的事情放在首位。」

「难道说，花音姐早就知道有关夏露的事情了？」

根据她的口吻，能够推测大概是这种感觉。

「我知道有她这样一个人，但姐姐大人似乎不想让夏洛特小姐参与到我们的世界之中，任何社交派对都没有带她出场过。最多也就是从和姐姐大人的谈话中了解到她是怎样的性格秉性。」

夏露连自己的母亲是公司社长都不知道。

是不愿意自己的女儿被盯上成为政治联姻的目标，所以不希望污秽的成年人领略到她的风采吧。

之所以会和花音姐说，大概也是因为她和自己女儿年龄相仿吧。

「夏露她，无论好的方面还是坏的方面，都太过单纯了呢。」

虽然冰雪聪明，但也不见得不会被人所骗。

不如说假如恶人装出为难的样子，她便会深信不疑随后伸出援手吧，她就是如此温柔的女孩。

但是，在花音姐和索菲亚女士的世界中，仅此一项就足以致命。

温柔并非在所有场合都是长处。

「为此，才需要明人在嘛。从今往后，无论发生什么，你都必须守护好夏洛特小姐哦。」

作为她的男朋友，我有守护她的义务。

——但并非如此单纯吧。

索菲亚女士和花音姐所期待的，并非只是要我守护好夏露的人身安全。

她们真正所寻求的，我隐隐约约也已经察觉到了。

「我清楚，无论发生什么，我都会保护好夏露。」

「姐姐大人也是相信明人有这份能力，才会将夏洛特小姐托付给你的。当然，我也同样信任你有着足够的力量。」

「我会努力不辜负二位的期待。」

本来我就需要学习各种各样的知识。

为了未来能够成为夏露的助力。

「好啊，我期待着。夏洛特小姐现在最为信任的，也就是明人你了。」

花音姐眯起眼睛，用温柔的眼神注视着我。

被直勾勾地这样盯着看，属实会感到害羞啊。

「如果真的是这样，那实在没有更加值得开心的事情了。」

「看到夏洛特小姐对明人的依赖程度，肯定不会错的。」

依赖……这词语用得还真是直截了当。

不过，我也深有感触……

「她的嫉妒和沉重的爱意，明人肯定能够从容应对吧？」

花音姐笑呵呵地说出了这了不得的事情。

她似乎也注意到了夏露嫉妒心的深重。

「这种问法显得她好像小肚鸡肠一样，我无法老实赞同……但是我从来没有感觉到厌烦过。」

这也表现出，夏露究竟有多么深爱着我。

不如说，这还是值得高兴的事。

不过，如果真的对谁产生危害，那就很难说还是一件值得开心的事情……但温柔的夏露，定然不会做出那种事情。

按现在的状况，她越是嫉妒，撒娇的程度就越是猛烈。

「要好好珍惜她哦。对夏洛特小姐来说，明人应该已经是无可替代的存在了。」

「毕竟是男朋友，对吧？」

「不是的。」

花音姐噗嗤一笑，宛如说着《真是拿你没办法》一样，带着柔和的笑容再次开口说道。

「对她来说，明人是在自己陷入困境时无数次帮助过自己，治愈了自己内心伤痛的独一无二的存在。自从父亲出了意外，她强迫自己表现出成熟的模样，不会对任何人撒娇……而明人容许了她的软弱，那不想你被任何人夺走，那也是理所当然的。」

正如花音姐所说，夏露为了代替爱玛酱的父亲，一直硬挺着。

因此也不得不强装出一副成熟的言行举止，因为对索菲亚女士心有愧疚，也无法坦率撒娇。

除去那些掩饰的她本质上就是个撒娇鬼，其实想要向某人撒娇的想法一直深埋于内心吧。

之所以她现在会离不开我，是因为她一直寻求的位置由我所占据了吧。

「能够成为夏露不可或缺的存在我也很开心。」

「呵呵，这已经毋庸置疑了吧。如果明人消失不见，我想夏洛特小姐肯定会卧床不起呢。」

会不会卧床不起我不清楚，但是至少也会情绪低落吧。

「明人的话，我认为倒是不用担心，但是可不要因为风流债让夏洛特小姐伤心哦？」

「话说，怎么可能会有那种事情。我不受欢迎的。」

能够和夏露这样优秀的女孩子交往，我怎么可能还去在意其他女生。再说也根本没有人主动来接近我。

夏露她可以说是人见人爱，但我想她并不是那种会花心的不诚实的性格，所以也不需要担心吧。

——我本是这样认为……

「…………」

不知为何，看向我的眼神像是在看那种无可救药的废人一样。

咦，我说了什么不合逻辑的事情了吗……？

「花音姐……？」

「毫无自觉这一点真是可怕呢……」

「诶？」

「我什么都没说哦。」

花音姐微微一笑，蒙混过去了。

怎么看她都像是有着什么想法没有表达出来……？

「——阿明……」

「诶，怎么了呢，夏露！？」

听到被喊道名字我回身看去，只见哭红了眼睛的夏露正站在那里。

这是发生了什么啊……？

「只是因为藏着的大量小薄本被发现，羞耻到不能自已了。」

夏露身后站着的是表情无奈的索菲亚女士。

所谓小薄本——是指同人志吧。

大概是夏露不时网购来的吧。

果然夏露那方面的知识应该相当丰富吧……

我也不得不学习一下了，真到了那一天夏露会不会对我失望啊……？

「用不着再告诉阿明一遍吧……！」

这件事夏露似乎尤其不想让我知道，罕见地表现出明显的愤怒。

「要不说清楚理由，那不就产生大误会啦。而且，不是约好对彼此毫无隐瞒吗？」

索菲亚女士所说的，是昨天我和夏露立下的约定。

确实是说过对彼此毫无隐瞒——可兴趣方面的事情，就算隐瞒我也不会抱怨。

更何况是被我知道后会导致夏露颜面尽失的事情。

「呜……阿明，妈妈她欺负人……！」

大概是无言以对，夏露飞扑到了我的怀里。

就好像爱玛酱被夏露训斥时候会做的一样。

果然是姐妹，夏露和爱玛酱很多方面极为相似。

「乖，乖，没事哦。只要是夏露喜欢的，我什么都能够接受。」

因为感觉她太过可怜，我连忙摸起她的脑袋去安慰她。

实际上，这种程度的事情并没让我特别惊讶。

根据夏露至今为止的言谈，我也隐隐约约发现她对这一类东西有着浓厚的兴趣。

「…………人不可貌相呢……」

大概是有什么感受，站在索菲亚女士身后的神乐耶女士低声嘟囔着什么。

因为离我们这里有些距离，具体说了什么我并没听清楚。

可是——

「呜。」

但却似乎被耳朵灵敏的夏露清清楚楚地捕捉到了。

她将脸蛋贴在我的胸口处来回磨蹭，这让我感觉痒痒的。

「没什么吧，毕竟正值这个年龄呢。」

花音姐也和我持相同看法，笑呵呵地对夏露的行为表示肯定。

要说这个人，但凡不是太过分的事情她都能原谅，应该完全没放在心上吧。

——本是这样想着……不知为何，花音姐向神乐耶女士招手示意要她过来。

等神乐耶女士走来，像是要说悄悄话一样，花音姐将嘴贴到她的耳畔——

「所以，她喜欢那种类型的呢？」

——悄悄地，这样问道。

「大小姐您也是人不可貌相呢，您对这种东西没有抵触感吗？」

神乐耶女士无奈地叹了口气。

感觉好久没有见到她对花音姐表现出这种态度。

两人的悄悄话似乎还在继续。

「我也正值这个年龄呢——这都是玩笑话，作为姐姐肯定要知道妹妹的喜好呢，所以，怎样呢？」

「各种模拟场景的都有，其中最多的大概是食草系男生被强迫——」

「——够，够啦，请放过我吧……！」

似乎是极其想要尽快结束这个话题，她红着脸瞪着水汪汪的大眼睛恳求道。

从被发现之后，在旁边的房间就没少被向索菲亚女士吐槽吧，再继续抓着不放确实有些过分。

「关于夏露的兴趣，请不要再继续深究了吧。无论怎样的兴趣，那都是她的自由。」

再提起同人志这个词语或许还会戳到夏露的痛处，所以我换做兴趣这种说法全部劝阻花音姐她们。

花音姐大概也认为有些捉弄过头，纷纷歉疚地看向她。

「对不起，夏洛特小姐。明人说的对，夏洛特小姐有怎样的兴趣，那都是你的自由，所以请不要在意我们刚才说的那些。」

「呜呜……」

仅凭花音姐的三言两语并不能让夏露迈过这道坎吧。

这次她又把自己的脸蛋贴到我的脸上。

然后像是撒娇一样来回磨蹭起来。

「好啦好啦，没事啦。」

我再一次抚摸起夏露的脑袋来安慰她。

到了这种情况，只能彻底放任她的撒娇。

不这样做，夏露被伤到的心肯定得不到彻底治愈。

「…………」

索菲亚女士则是一副五味杂陈的表情。

自己的女儿偷偷藏着成人向的书籍，作为家长肯定会烦恼吧。

……但我记得，夏露说过在网购的时候不是直接支付，而是用索菲亚女士给她的信用卡购买的。

如果查询信用卡的消费明细，肯定能够发现在专营店购买了众多物品——但夏露买过什么东西，索菲亚女士或许完全没去看过。

「算了，就算要买……也适可而止一点吧。」

最后，索菲亚女士也原谅了她。

说要适可而止……究竟有多少啊？

虽然好奇，但这个场合实在张不开嘴去问。

「阿明……」

「嗯，放心吧。谁都没有责备你哦。」

最后，我在姐姐和她妈妈的面前，一直放任因流泪导致声音有些发颤的我的可爱女友向我撒娇。

◆

「——这就是新家吗……」

新居距离我们一直以来居住的地方并不算太远。

不如说，没几步就走到了。

然而，房子规模却比想象中要大得多。

虽然说不上是豪宅，但也是独立的二层小楼。

「房间也很宽敞哦。首先，我们去看看明人和夏洛特同学的房间吧。」

花音姐笑着在前方带路。

走进去后，玄关和走廊和正常的房子相比并没有宽敞太多。

这就使得空间都能留给房间。

「——感觉是把两个房间打通了呢？」

比起其他的房间，我们两个的房间异常宽敞，房间的格局也显得有些不自然，所以我这样想到。

里面带着最大尺寸的床，足够两人用的柜子，以及一台大寸电视。

其他还有比我还要高的巨大书柜，学习桌和座椅各有两套，还有一套沙发以及配套的靠垫。

而且收纳柜也一应俱全，可就算放了这么多家具，房间还是有着充足的空间。

顺带一提，所有家具都是高端品牌的产品。

「真是敏锐呢。空间这么宽敞，这不就能随便亲热了？」

「我想，这和空间其实也没什么关系吧……」

看着笑眯眯的花音姐，我只得尴尬一笑。

但是，夏露想到的似乎是其他方面。

她捂着红彤彤的脸蛋，自己在那边扭扭捏捏的。

究竟是在想象什么呢？

「在同人志的熏陶下，想象力变得相当丰富了呢……」

「算啦算啦，这不挺好吗。比起两个人都是一无所知，随便一方能有些知识储备也能让进展更顺畅一些。」

索菲亚女士看着夏露长叹一声，而花音姐倒是笑得很开心，帮夏露打着圆场。

她们那边也是，究竟在说些什么呢。

「虽然早就知道她受到日本文化影响，对漫画和动漫产生了热爱，但究竟从什么时候开始开始接触那些东西了呢？」

「我理解您作为母亲的担忧，但我想完全没必要太过纠结。反正最后面对的都是明人，无论夏洛特小姐怎么做，他肯定都能够接受的。」

呃，说真的，她们究竟在说什么啊……？

看到花音姐的眼神中包含着温情，我在意得不得了。

「——要是让大小姐看到你们不成体统的样子，你懂吧？」

然后，绕到我身后的神乐耶女士不知道拿着什么冰冷的物件在我脖颈处比划起来。

我想，刚刚这段期间我完全没有做什么不该做的吧……？

「我会铭记于心……」

「很好。」

大概是对我的回答感到满意，神乐耶女士离开了。

就算我毕业之后会进入姫柊家这件事已经被定下，她对我的态度还是一如既往。

感觉一辈子都不会发生变化吧。

「阿明……」

夏露不停地扯着我的衣服袖子。

看过去，她抬眼望着我的眼神异常炽热。

「怎么了呢？」

这让我瞬间屏住了呼吸，看向她去回应她那似乎在索求什么的眼神。

感觉隐隐约约能够猜到她在索求什么……

「…………」

夏露将脸蛋靠在我的手臂上来回磨蹭。

大概因为刚刚的胡思乱想而进入状态了吧。

所以想要撒娇到不能自已。

「……明人，我们去看看其他房间，你们在这稍微歇会儿吧。行李还没送过来呢。」

花音姐面带温柔的笑容朝我说道。

似乎是注意到夏露的样子，想要给我们单独相处的机会。

搬家的行李会由姫柊家的管家们拿来，可看这样子是故意将时间推迟了。

这一切的一切，实在值得感激。

「那么明人君、洛蒂。一会见。」

索菲亚女士紧接着抱起熟睡着的爱玛酱笑着离开。

当然，神乐耶女士也紧随她们二人身后走出房间。

在她们的关照下，现在这个房间里只有我和夏露二人。

「阿明……」

因为终于得以两人独处，夏露再次面带渴求的表情面向我。

不仅因为打包行李和我分隔两室，在精神层面也支撑不住了吧，这也没办法。

「闭上眼睛。」

「啊……好的。」

我伸手托起她的脸蛋，见状，夏露也兴高采烈地闭上了眼睛。

这样坦率的样子真是可爱。

我用手指抬起夏露的下颌，缓慢低头向夏露的脸蛋靠近。

「啾……」

嘴唇接触后，我感受到了夏露那湿润唇瓣的柔软。

紧接着——

「啊呜……嗯……」

夏露的舌头飞速入侵了我的口腔。

迫不及待——如同将这四个字表现在行动上一样步步紧逼。

不如说，我要是不用力站稳甚至会被夏露推倒。

「阿明……喜饭……」

大概是因为头脑晕晕乎乎，夏露口齿都变得有些不清晰了。

眼睛也蒙着一层水汽，脸蛋红彤彤甚至让人怀疑她是否发烧了。

看着夏露的样子，我的心中满是爱怜。

「嗯……我也是，喜欢你哦……」

两人舌头交织在一起的同时，我抱住夏露温柔地抚摸起她的脑袋。

平常明明那么消极，在这种时候却如此积极，之间带来的反差给我带来一种刺激感。

「噗啊……哈……哈……」

大概是有些喘不上气了。

夏露移开嘴唇，喘息期间肩膀都起伏着。

然而——

「再来一次……」

似乎仅仅一次并没有让她满足，还没调整好呼吸就要把嘴唇往我这边凑。

「等一下。」

「…………」

听到我叫停，夏露的眼神好像被要求等待着的小狗一样。

这可爱的模样几乎要让我的思考变得混乱。

「这样站着也太累人了，我们坐下吧。」

说着我弯下腰，将两只手臂分别绕过夏露的膝盖弯和后背。

然后——缓缓将她抱起。

也就是常说的公主抱。

之前这样抱她的时候，我已经发现这样的行为会让她很开心。

「阿明……我好为难呀……」

但是，夏露的表现和我预计的完全不同。

「诶……？」

「被阿明这样抱着，感觉要控制不住自己的心情了……」

「…………」

原来如此，我理解她要表达什么意思了。

虽然理解我的要求——但差不多已经要压抑不住冲动了……？

「没人会看到，就别担心了。」

我强忍下本来打算说出口的吐槽，抱着夏露坐到了床上。

横躺着的夏露将脚放到床上，然后双臂环绕住我的脖子。

随后——

「啊呜……啾。」

和刚刚一样，再次用自己的舌头缠绕起我的舌头。

身为亲吻狂魔的她，既然已经得到我的许可，那就再也不需要去控制自己了吧。

我当然也打算放任这样的行为继续，至少在花音姐来叫我们之前。

虽然坐下之前忘了锁门，但事到如今再去也有些不合时宜。

难得营造出的气氛，我不想白白糟蹋。

花音姐她们大概会敲门吧，只要没有像上次那样忘我，应该还是能够注意到。

想到这里，我继续沉醉在和夏露的亲吻中——

『——哥哥，你在哪里呀呀呀呀呀呀！』

醒来后发现我和夏露不在身边的爱玛酱，眼含着泪花飞扑了过来。

……原来如此，还有这一手啊。

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第二章 幼女爱上拉面

「——晚餐，就去吃明人最喜欢的拉面怎么样呢？」

爱玛酱飞扑来之后又过去几个小时，等行李全部送来之后，花音姐做出了有关晚餐的提议。

真亏的还能记住我喜欢吃什么呢。

「……阿明，你喜欢拉面吗……？」

「诶，倒是喜欢……？」

诶，说起来……我没和夏露说过啊……？

「为什么不告诉我呀？」

夏露赌气一样鼓起脸颊，像是闹脾气一样直勾勾地看着我。

难道说，她以为我在有意隐瞒……？

在这个场合，没有特别说明的必要——我要是这样回答说，在场的所有人都会生气吧。

「……原本确实最喜欢的是拉面。不过现在最喜欢夏露亲手烹饪的菜哦。所以，能够吃到夏露亲手做的菜我更开心，才没告诉你。」

我灵机一动找了个理由。

当然，这也并没有撒谎。

在稍微之前的一段时间，我最喜欢的食物确实是拉面，但现在已经变成夏露亲手做的菜了。

「阿明，你好狡猾……」

夏露脸蛋染上绯红，羞涩地不肯直视我。

看到她微微上扬的嘴角，我知道嘴上这么说，她内心还是高兴的。

「我们会不会碍事呀？」

「姐姐大人，要去我的房间吗？」

我们两个看起来大概像是在秀恩爱吧。

索菲亚女士和花音姐站起身，同时继续用柔和的眼神看着我们。

而爱玛酱此时正坐在我的大腿上看着猫咪的视频。似乎并没有在意到我们。

「不用那样大费周折……」

看着表情愈发严肃的两个人，我开口制止道。

明明现在要讨论的是晚餐吃什么，因为我和夏露而耽搁就不好了。

尤其是爱玛酱，她肯定会生气。

这孩子对吃饭这件事还是相当严格。

「既然明人被夏洛特小姐亲手做的菜迷的神魂颠倒，那就拜托夏洛特小姐——虽然有这种想法，但今天大家肯定都累坏了吧。所以还是去吃拉面吧。」

花音姐提议的同时还不忘调戏我几句。

虽然从刚刚开始就坚持要去吃拉面，但肯定不是她自己想吃吧。

只是因为拉面是我曾经最喜欢的食物才要去。

「阿明喜欢拉面的话，我也赞成。」

心情愉悦的夏露笑呵呵地投了赞成票。

此时的她正搂着我的胳膊将头枕在我的肩膀上。

就算在自己母亲面前也毫不拘谨呢。

不如说，有种故意这样表现的感觉。

「我也支持呢，我也想让爱玛尝尝拉面。」

听到索菲亚女士叫了自己的名字，爱玛酱带着疑惑的表情抬起头。

但是，大概是因为看到索菲亚的女士眼神并没有看向自己，感觉和自己无关，所以又将注意力集中到手机上了。

说起来……

「在英国，拉面不是很常见吗？」

因为并不清楚国外的饮食文化，于是向夏露问道。

「在英国当然也有哦。尤其在我们居住的伦敦，拉面相当受欢迎哦，我想应该有很多店铺。我也是，以前——」

话说到一半，夏露戛然而止。

然后，如同观察索菲亚女士脸色一般战战兢兢地看向她。

「以前和爸爸经常去呢。她爸爸也很喜欢拉面。但是从生了爱玛之后就再也没去了。」

索菲亚女士笑呵呵地接着夏露的话继续讲述起往事。

夏露话说道一半就停顿，大概是在体谅索菲亚女士的心情吧。

对她们来说，拉面联系着有关父亲的回忆。

夏露来到这里之后几乎没什么在外面吃饭的机会，所以完全没有提及这方面的话题，另一方面我也担心自己一不小心说错话。

既然现在和索菲亚女士之间的隔阂已经消除，应该没问题了。

「…………」

因为感觉是出于自己的缘故惹的夏露回想起悲伤的事情，我默默伸出右手握住她的左手。

「啊……」

不知是不是感受到了我的心意，夏露开心地看向我。

只是我这样的小动作就能让她打起精神，我对此坦率地感到开心。

「既然决定了，我们出发吧。到经常去的那家店。」

在面带温和笑容的花音姐带领下，我们向着拉面店出发了。

◆

「——索菲亚女士，真是谢谢您。」

到达拉面馆之后，我对出车将我们送来的索菲亚女士道谢。

新房子的停车场停着两台车，似乎都属于索菲亚女士。这次带我们来的是一辆八座的小面包。

随后另一台是我没见过的外国车。

据夏露所说，在英国的时候乘坐的也就是平常的家用车，可据花音姐说，索菲亚女士从以前就一直乘坐那样的高档轿车。

夏露之所以没看到过，大概是因为索菲亚女士在隐瞒自己身为公司社长的事实吧。

「姐姐大人，非常感谢。」

「真是万分抱歉……」

在我道谢之后，花音姐也紧跟着道了谢，而神乐耶女士则是一脸歉疚。

从刚刚在车里的时候，她就一直是这种状态。

身为女仆的她，对于让自家贸易对象公司的社长来开车肯定会感觉无地自容吧。

出门之前，在花音姐的强硬要求下神乐耶女士换了一身便服，之后就一直一副坐立不安的样子。

老实说，无论是她此时的态度还是打扮，在我看来都格外新奇。

「没事没事，是我自己想要开车。这辆车也是为了现在这样出行才在日本买的。」

是的，最开始的安排是由神乐耶女士来开车，但在索菲亚女士的强烈要求下她只得放弃。

因为从地位上是索菲亚女士比较高，所以神乐耶女士也不得不服从。

「妈妈她有时候真是强硬呢……」

这一点上，夏露完全不像她妈妈——这样的想法仅仅停留短短一瞬，仔细想想夏露有时候也意外的强硬。

虽然说不上如出一辙，但果然还是母子啊。

『哥哥，抱抱。』

车里坐在儿童座椅上的爱玛酱向我招呼道。

虽然对不起索菲亚女士，但就算母亲在场也还是要我抱，我确实感到十分开心。

『……我输给明人君了呢……』

呃，注意到我这边情况的索菲亚女士脸上蒙上了一层失落。

稍微有些愧疚啊。

『——番茄，拉面？』

正打算走进店里时，夏露看到店外墙壁上张贴的拉面海报，脸上满是不可思议。

『所有种类里，明人最喜欢番茄拉面哦。』

『番茄不应该是口感清爽的蔬菜吗？』

难免夏露会这样认为。

听到番茄，大致都会浮现出放在沙拉里时候口感清爽的印象吧。

但是，这里的拉面却截然不同。

虽然有着番茄带来的酸甜，但同时也兼具着普通拉面的醇厚口味。

虽然大蒜的味道依旧相当明显，但在番茄的调和下，整碗面更加容易入口，所以实际上非常美味。

『想象成意大利料理或许比较贴切呢。味道和番茄意面差不多。』

『那还真是令人期待。』

能够勾起夏露感兴趣真是太好了。

我怀里的爱玛酱也摇晃着身子表现着她的期待。

随后，走进店内——

「神乐耶，这次你也和我们一起坐下。」

花音姐看着打算继续站在我们身后待机的神乐耶女士，连连催促她坐下。

「可是……」

「你要是站在那里，肯定会影响到其他客人吧？而且，夏洛特小姐他们吃饭的时候也会感觉不自在。所以，你也要坐下来和我们一起吃。」

平常的客人肯定很难会看到带着随从出门的大小姐，所以看到她独自站着，难免会感到好奇吧。

先不说索菲亚女士，夏露肯定和普通人一样，看到神乐耶女士等待我们吃饭肯定会感觉不自在。

所以，花音姐才要求她和我们一起吃。

——不过，我们早就成为了店内视线的焦点了。

「喂，快看啊……那张桌子，太离谱了吧……？」

「真的假的，全是大美人啊……！」

「真漂亮……是艺人在集会吗？」

「天啊，这颜值！要签名的话会给我吗！？」

索菲亚女士，夏露还有爱玛酱就不说了，花音姐也是相当清秀的美少女。而且就气质上让人难以接近的神乐耶女士，在大众审美中也算是美人一位。

聚集了如此众多的美女和美少女，会被关注也在所难免。

「那个被她们包围的男人，究竟是何方神圣啊……？」

「我总感觉在哪里见过那张脸——对了，是之前在短视频里出现的家伙……！」

「呐，他是这个视频里出现的那个人吧……？」

「呜哇，真的！？要不要在SNS上发一条啊……！」

看样子，从截然不同的另一角度上，我也是焦点之一。

果然那个视频扩散地相当广泛呢。

有的人刚要拿起手机将镜头朝向我们，有人早就已经开始飞速地摆弄起手机。

「……要阻止他们吗？」

「「「「噫!?」」」」

被神乐耶女士眼神扫过，周围的客人脸色齐刷刷地变得惨白。

站在神乐耶女士的立场上，她必须守护自己最珍重的大小姐，这也无可厚非。

「就不要将杀气那么明显地显露出来。能够平稳解决才是最好不过的。」

花音姐这样说着，站起来朝着周围的顾客们——露出了淡淡的温柔笑容。

然后，走向了顾客——并非如此，而是向着熟识的店长那边走去。

「真抱歉。搞得店里闹哄哄的。」

「哦哦！以为发生什么了，原来小姑娘你来了啊！现在可是比原来更成熟，更漂亮了啊！」

店长注意到花音姐之后，也咧嘴憨厚一笑。

看来自从初中时期的那件事发生之后，花音姐就再也没有来过这家店。

「这不是经常带来的那个小伙子，还有陪同的女仆小姑娘吗！」

店长也笑着看了看我和神乐耶女士。

我们两个也向他点头打招呼，随后挥了挥手。

和以前一样，还是那样和善又不拘小节。

……话说回来，和以前不同，今天神乐耶女士并不是往常的女仆装打扮，居然能够认出来呢……？

「哎呀~完全不见你们来露脸，还以为你们再也不会来了啊！」

「真是不好意思，期间发生了各种各样的事情……现在终于，有机会再来叨扰。」

「是吗是吗，也是，人生无常嘛！其他的是朋友嘛！？一个个不都是大美女嘛！」

「明人身边坐着的女孩是他的女朋友。另外的两位是他女朋友的妈妈和妹妹。」

「不是，花音姐！？」

就算是曾经有过深交的人，是不是也没有如此详细介绍地必要啊！？

「哦~！是吗是吗！我还以为小伙子会和小姑娘你走到一起，哎呀~真是钓到了大美女呢！」

店长笑嘻嘻地打量着我和夏露。

这反应看起来就像亲戚家的小孩交到女朋友时候一样。

小时候就被花音姐带到过这里，在店长看来或许我和花音姐，包括神乐耶女士都是，在他眼中就是那样的存在吧。

「…………」

夏露脸上洋溢着笑意，同时不知为何，在桌子下方的位置牵起了我的手。

害羞——大概并非如此吧。

大概是对于刚刚听到那句“以为我会和花音姐走到一起”产生了反感吧。

「很般配吧。」

「啊啊，那是当然！小伙子也很出色了呢！」

明明任谁看来都是极为不搭调的两人，店长却对花音姐的看法表示赞同。

真是位和善的人啊。

「话说，店长。」

闲聊告一段落，花音姐端正了姿势。

是打算进入主题了吧。

「嗯。怎么了？」

「不好意思，能够麻烦其他顾客不要再拍摄我们的照片，或是将现在我们这边的情况上传到SNS上吗？」

要是我们直接出面表达不满，很容易会导致矛盾发生。

认为这样的情况下拜托店家出面更加合情合理，所以花音姐才会去找店长吧。

这样的解决方法肯定要比神乐耶女士出手来的稳妥。

「啊~这真是我的疏忽！交给我吧！」

「拜托了。」

面对痛快答应的店长，花音姐深深鞠躬表示感谢，随后回到了我们的坐席。

店长则是麻利地走到顾客中间进行了提醒。

当然完全不是以斥责的态度，而是放低姿态去请求其他顾客。

「真是心思细腻的店长呢……」

看着对穿梭在周围客人间进行提醒的店长，夏露脸上的表情显得店长的行动似乎完全出乎她的意料。

「从说话方式和外表来看，应该让人感觉是一个豪爽又口直心快的大叔。其实他相当擅长与人打交道哦。」

他总能很快的和客人熟络，所以在顾客之中也相当受欢迎的。

记得以前听说，甚至有人为了和店长聊天专程光顾这家店。

——不过，说出这些事的也是店长本人，至于真伪，完全无法考证。

「好啦。赶快决定要吃点什么吧。」

「明人少爷，请。」

听到花音姐开口，神乐耶女士将菜单递给了我。

看过去，花音姐和索菲亚女士早就浏览起手中的菜单。

『吃点什么好呢？』

我调整手持菜单的方式来让坐在我两侧的夏露和爱玛酱都能看清楚，随后开口问道。

『阿明，你已经想好了吗？』

『我就点番茄拉面吧。』

除了番茄拉面，菜单上还有酱油拉面、猪骨拉面以及酱油骨汤拉面等常规菜色，还有沾汁面等其他的。

但是，每当我来这里总会点番茄拉面。

『番茄拉面里面还能加芝士呢。』

夏露指着菜单上铺满着被烤融化了的芝士的番茄拉面说道。

『嗯，那样也很好吃哦。口味会变得柔和些。』

『差别很大吗？』

『怎么说呢，差别可以说完全想象不到这也同样是番茄拉面哦。还有，番茄类的拉面在面吃光之后，我推荐往面汤里添米饭。』

点了番茄口味的拉面后，既可以续面，不续面也可以选择加一份米饭，那样吃起来像是意大利烩饭一样。

加饭之后也可选择加蒜或是芝士，所以我非常推荐尝试。

『我可吃不下那么多呢……』

正如夏露这苗条的身材，她的食量并不大。

吃完拉面再添饭，对她来说完全不可能。

『…………』

夏露稍加思索后眼神瞟向爱玛酱那边。

『爱玛想吃什么呢？』

因为爱玛酱自己肯定吃不完一份，打算夏露要点爱玛酱想吃的然后分给爱玛酱一份吧。

『嗯，和哥哥一样的。』

不假思索，爱玛酱直接指向我要点的番茄拉面。

虽然她完全看不懂平假名，但是听说是番茄口味，就知道肯定是红色的那个了吧。

『那真是太好了，那样的话我就和爱玛分着吃一份吧，这样我也能尝尝加入米饭后是什么味道。』

『也是呢，花音姐你们也决定好了吗？』

我看向坐在对面的花音姐，随后眼神又看向坐在她旁边的索菲亚女士和神乐耶女士。

『我要番茄拉面加芝士。』

花音姐在这里吃饭时总会多加一份芝士。

看她点了和以前一样的菜品，内心不禁涌起一股怀念感。

『嗯~我就点一份明人君最喜欢的番茄拉面吧。』

索菲亚女士点了和我一样的番茄拉面。

剩下的问题在于神乐耶女士。

她内心似乎对和主人同席用餐还有着纠结。

『神乐耶，你这是不肯服从我的命令吗？』

花音姐带着满面的笑容朝神乐耶女士发问。

当然，花音姐肯定也理解神乐耶女士内心的想法。

在上流社会中主人和随从同席用餐才是稀罕事，在这件事上，不如说是花音姐的想法有违常理。

即便如此，花音姐还是体谅着我们还有其他顾客的感受。

『不敢，并不是您说的那样……』

『赶快习惯吧，这样的机会以后逐渐会多起来。』

『遵命……』

如果花音姐日后还有和我还有夏露出门的打算，那么很多情况下都会在外面吃饭吧。神乐耶女士一般都会跟随在花音姐左右，所以对一起用餐感到抗拒的话，很容易招致周围人议论。

在我们的角度上考虑，还是希望神乐耶女士能够坐下来和我们一起吃饭。

『不需要考虑那么多。主人如果有那样的期望，那么要做的就只要去执行而已。』

似乎是实在看不下了，索菲亚女士也笑着附和道。

这个人明知道神乐耶女士在场还依然要求亲自开车，那么想必肯定会赞同花音姐的想法。

……不如说，索菲亚女士是预见到会有这样的情况，才主动要求开车吧。

索菲亚女士夺去了本来身为随从的神乐耶女士该完成的职责。

既然已经有了这样打破传统的先例，也就是在向神乐耶女士表明自己并不介意和她同席吃饭。

大概是打算通过这样委婉的方式来让神乐耶女士多多少少能够接受自己的想法吧。

『正如姐姐大人所说。如果有人说三道四，你回答说是遵从我的命令就好了。不如说，无视我的命令才是大问题。』

『好的，那就承蒙大小姐的好意……』

神乐耶女士缓缓点头。

『呵呵，这样才对嘛。和我们一起吃吧。』

花音姐开心地点了点头。

或许，花音姐早就有想要和神乐耶女士同席吃饭的想法了。

『对于花音小姐来说，神乐耶女士是非常特别的吧？』

是看到这两个人的样子而感到好奇了吧。

夏露悄悄地向我问道。

『虽然的确是主仆关系，但神乐耶女士在花音姐年幼时期就开始照料她，所以果然有着特殊的地位吧。』

『用年幼的时候开始……神乐耶女士，现在也还相当年轻呢……？』

是利用根据外表推测出来的年龄进行反推后，感觉不太合理吧。

夏露会疑惑也合情合理。

『神乐耶家世世代代都侍奉着姫柊家，所以应该是从她学生时期就开始照顾花音姐了。』

『好像漫画中的世界呢……』

夏露看向神乐耶女士的眼神中多了一丝敬佩。

同时眼神中还带着几分激动，想必是勾起了喜欢漫画和动漫的夏露的兴趣。

不光是如此，由于女仆这一身份，夏露本来就对神乐耶女士有着强烈的好奇，这样又让她的好奇愈发强烈。

最后，神乐耶女士选择了番茄拉面。

大概是故意避免和自己大小姐菜品一样，选了和其他人一样的东西吧。

等到拉面端上桌子之后——

『嗯……！』

爱玛酱完全按捺不住自己的兴奋，将分盛的小碗伸到我的面前。

『爱玛，姐姐的给你分一些，把碗给我吧。』

『不要……！我要哥哥碗里的……！』

看到夏露伸手准备拿走小碗，爱玛用力摇头将拿着碗的双手缩了回去。

『我的也是和阿明一样的拉面哦？』

『哥哥碗里的好……！』

看样子并不是在纠结拉面的口味，只是单纯想要我碗里的。

『那么，就从我的这份里面分吧？』

大概是感觉爱玛吃我的这份拉面有些不合适，索菲亚女士朝爱玛酱伸出手。

『不要……！』

然而，爱玛酱再度摇头。

『…………』

这一举动成功让索菲亚女士表情也变得难过。

『爱玛酱，碗给我吧。』

『嗯……！』

见我伸出手，爱玛酱兴高采烈地将碗交给了我。

这孩子也有她自己的某种坚持吧。

『那样阿明不就不够吃了吗……』

『没关系的，要是不够的话，加面就可以了。』

我把装满拉面的小碗还给爱玛酱的同时对夏露说道。

爱玛酱这孩子虽然贪吃，但由于现在还只是个小孩子，并不能吃下太多。

怎么说，店长因为这一点也会同意加面吧。

『啊，这样的话，就从我这份里把阿明给爱玛的那部分补上吧。这样一来，我也能够尝到添饭之后是什么味道了。』

说起来，本来是打算从夏露那份里面分给爱玛才这样点单。

正当我还在考虑中——

『嗯……！』

爱玛酱又将小碗递到我的面前。

『诶，已经吃光了！？』

『非常，好吃……！』

看样子因为中意口味，几口就给吃光了。

按这个步调，难道说……？

『爱玛，我的这份——』

『不用，我来吧，从我这份里分给爱玛。』

虽然有些在意，但我又分给了爱玛酱和刚刚一样多的拉面。

『阿明……』

夏露的脸上满是歉疚。

是看到我不够吃了吧。

『没关系的，不用在意。』

『那么，我的……』

说着，夏露打算把拉面分给我，分量大概是我刚刚分给爱玛酱那些的两倍。

要是给我这么多，夏露就不够吃了。

『不是，怎么说也不用给我这么多吧。』

『但是……』

『没事的没事的。我再点一碗。』

照这个节奏，爱玛酱应该还能吃下去不少。

看到她自己几乎要消灭掉一整碗，一会儿我还是再点一份拉面吧。

就在这个期间，碗里空掉了的爱玛酱又用着一脸期待的表情看向我。

『那么……』

夏露又拨给了我些拉面，量比刚刚那份稍微少了点，然后放到了我的碗里。

考虑到平常她的饭量，这些应该差不多吧。

『哥哥……』

『嗯，把碗给我吧。』

看到爱玛又看着我，我又笑着接过了她的小碗。

小孩子就是应该不用顾忌，多吃点才好。

『来，吃吧。』

『嗯，谢谢……！』

爱玛酱表情瞬间变得明朗，呼呼吹了吹拉面，紧接着继续往嘴里送。

在这期间，我又点了一份番茄拉面。

「明人君，作为男人真是优秀……我感觉，肯定能够成为一名好父亲。」

「是呢，我也这么认为。也是我的值得骄傲的弟弟呢。」

不知为何，花音姐和索菲亚女士眼神里都满是温柔，两个人说起了悄悄话。这视线让人感到有些痒痒的。

「——我说，他真的是被同班同学孤立的那个人吗……？」

「应该是他没错……怎么看也不像吧……？」

「嗯……你看，那人不是挺温柔的吗……没错吧……」

「难道说，那都是完全没有根据的谣言……？」

周围人也是不是偷看着我们这边，窃窃私语了起来。

虽然不知道他们在说些什么，可看到坐在我身边的夏露脸上笑呵呵的，应该不是在说什么难听的吧。

既然并不是带有攻击性的情感，那就足够了。

——之后我一边不停给爱玛酱续面，一边吃起了新点的那份番茄拉面。

而且看到爱玛酱自己消灭了一人份的拉面，想必是相当喜欢吧。

虽然向面汤里添饭是不可能了，但自己吃掉一份已经很厉害了。

自己喜欢的东西也能被爱玛酱喜欢上，实在是值得开心的事情。

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第三章「为了送给她的礼物」

今天是搬家后的第三天，夏露已经变得完全不愿意离开我身边半步。

不对，准确来说，应该是为了杜绝我和花音姐或是索菲亚女士单独相处的情况出现才寸步不离地跟在我身边。

虽然并没有什么亏心事，但这样一来想要找她们商量事情，夏露也必然会在场。

这让我有些困扰。

「——打扰了。夏洛特大小姐，入浴的准备已经完成了。」

正当夏露在床上黏在我身上向我撒娇时，神乐耶女士敲了敲门走进了我们房间。

「好的，谢谢你。那么，我去洗澡了哦。」

夏露对着我微微一笑之后，从床上站了起来。

如今洗澡的顺序已经有了明确的安排。首先由夏露或是花音姐每天交替先洗，两人洗完后是索菲亚女士，再然后是我，最后是身为女仆的神乐耶女士。

索菲亚女士本来说要让小孩子们先洗，但是由于爱玛酱需要和索菲亚女士一起洗澡，所以顺序就排到了我前面。

至于夏露和花音姐的先后，由于她们两个坚持相互谦让，在索菲亚女士的提议下，定为了每天轮换的模式。

在决定顺序的时候，夏露个人是想要让我先去的，但是果然还是女士优先更加合理。

关于神乐耶女士，由于这里和姫柊家大宅不同并没有设置佣人专用的浴室，所以就主动将自己安排到了最后。

「真的不需要我为您擦背吗？」

平常服侍花音姐洗澡的神乐耶女士似乎认为自己也应该负责起夏露洗澡的事宜，从搬家来第一天开始每当洗澡时候都会请示夏露。

「不，不需要了，那也太羞人了，没事的。而且……」

夏露用她满含灼热的眼神悄悄看向了我。

似乎有什么话想要说……

「原来如此，这样的话，我如果提前去洗确实会困扰呢。」

不知为何，神乐耶女士神情轻蔑地白了我一眼之后，再度笑着面向夏露。

这个人面对我和除我以外的人时候，态度的反差还是一如既往的强烈啊。

「啊，那个，我没有别的意思……！」

夏露的脸蛋瞬间变得通红，两手放在胸前连忙摆手辩解道。

「知道的，我会对本奈特社长保密，请您放心。」

「才不是那个意思呀……！真的，都是误会啦……！」

虽然搞不太清楚情况，但夏露刚才看向我的那眼神，似乎让神乐耶女士产生了某种误会。

就对什么事都明察秋毫的她来说，实在是稀奇。

……不如说，就夏露的反应看来，可能并没有误会吧。

不过，不解风情的话还是不说为妙。

随后夏露便和神乐耶女士一同走出了房间。

——而我，等待的正是这个时机。

为了即便夏露临时回来也不会产生差错，我在房间里继续等了几分钟，见她没有回来的迹象，我这才出发去往花音姐的房间。

「——是我，明人。现在方便吗？」

轻叩三声房门后，我面对房门开口问道。

《当然方便。进来吧。》

得到花音姐的允许后，我推开了房门。

当我走进房间时——

「——是来夜袭吗？」

某人从背后将我束缚，同时将某种冷冰冰的物体抵到我的脖颈处。

大概是神乐耶女士的手吧。

「那怎么可能啊……」

我自己都能清楚地感受到浑身冷汗直流，不禁咽了口唾沫。

置身于这样的杀气之中，吓得我差点丢了魂。

「神乐耶，这样欺负明人可不行哦。」

在一脸无奈叹着气的花音姐命令下，神乐耶女士停下了动作。

「捡了条命呢。」

神乐耶女士在我耳边低声说道，随后便松开了我。

为什么我要因为这种小事而冒生命危险啊……

「……神乐耶这样扭曲的爱，也是让人吃不消呢……」

「诶，刚刚说什么了吗？」

「没什么哦。」

见花音姐低声嘟囔些什么，对此感到在意的我开口询问，可她却笑着糊弄了过去。

「不是有事情要和我说吗？到我这边来吧。」

花音姐从沙发走到床边，坐下之后伸手招呼我。

看样子是打算坐在床上说吧。

不愧是花音姐，立刻就能察觉到我是为了什么而来。

「打扰了。」

「我们可是姐弟，没必要那么拘谨哦？」

待我坐到花音姐身边之后，她将手放到了我的头顶。

随后，缓慢轻柔地抚摸起我的脑袋。

准确来说，在高中毕业之前我们还不能算是姐弟……可她总是会将我当做弟弟对待。

「还不习惯呢……」

「呵呵，不用着急，一点点习惯吧。」

看着她那温柔的笑脸，我的内心也平静了下来。

花音姐的嗓音有着能够让对方心平气和的神奇效果。

不仅和夏露一样嗓音仿佛清脆的银铃一般，其中的沉稳也让人感觉犹如面对一位成熟女性。

每当她吟唱起摇篮曲，听到的小孩子都会很快进入梦乡。

「所以，要来找我商量些什么呢？」

「你看，这不马上要到夏露生日了吗？我想送她份礼物，所以想要赚点钱。」

十二月二十五日是圣诞节，也是夏露的生日。

相遇，交往，再到定下婚约之后迎来的，她的第一个生日。

我希望能够让她开心，成为她足以铭记一生的回忆。

为此，我想要送给她的礼物的价格也相当不菲。

「如果是有关钱的方面。每个月不都会向你的账户里汇钱吗？那里不光是生活费，还有给明人的零用钱。每次我都会检查，那对于进入社会的人也是一笔不小的存款吧？」

确实如此，姫柊家会给我汇款，平常我生活所需的花费都从那里支出。

在夏露来之前，在娱乐方面我从来没有任何消费，即便夏露来之后的日子，也几乎没有用上多少。

再加上有夏露给我做饭伙食费也节约了很大一部分，老实说，账户里的金额完全不像是一介学生能够存下的。

但是，我这次并不想动用那笔钱。

「本来我是打算将至今收到的金额如数奉还才积攒的……」

等到自己有能力赚钱之后，我打算将至今为止收到的钱全部返还。

因为没有使用所以理所当然，而且这部分本就能够用于返还，因此我一直积攒着。

「你为人这么一丝不苟，我就知道会是这样……」

花音姐无奈地叹气。

大概是因为明明说过不需要我还，我却还是固执己见才叹气吧。

「现在情况不一样了吧？现在都已经定下来明人高中毕业之后我们会成为一家人。已经没有必要返还的必要，随心所欲地使用也无所谓吧？」

我明白成为花音姐的意思，成为一家人之后更是不必见外。

但是即便如此，我还是做不到稀里糊涂就答应——

「本来我想着得到特别推荐名额，进入姫柊家成为其中一员的时候把钱一并奉还的……」

一开始我就想好了，就算成为姫柊家的一员我也还是打算将钱返还，无论如何这一想法没有发生任何改变。

「不是哦。」

「诶？」

因为被花音姐突然一本正经地拽起了手，我下意识看向了她的眼睛。

「直到五天之前为止，就算你拿到特别推荐名额，那也不过只是得到姫柊这个姓氏而已。那并不意味明人真的能够成为姫柊家的人。」

确实……花音姐这样一说，的确是这样的。

即便在户籍上表明是一家人，但实际上我也不过还是一枚任人摆布的棋子罢了。

怎么可能真正被认同家庭中的一员。

「但是，现在已经正式承认将以家庭成员的身份迎接明人。徒有虚名的家庭成员和货真价实的家庭成员，其中的含义完全不同。」

虽然说起来有些复杂，但所谓区别就是谁打算利用我，谁又真正爱护我。

「我知道花音姐是真心想要将我纳入家庭中的。」

「所以说，还钱这种见外的事情不许再提了。」

我认为根据常理我有义务返还，但是花音姐和我看待这件事的方式大概有所不同。

所谓见外，就是我并没将她当做家人看待，这大概是她的理解方式。

「我倒并不是那个意思……」

「我清楚，明人你的性格实在过于耿直。但是，既然你把我当做家人看待，那就不要再提还钱的事情。」

这件事还是暂且搁置为好。

说到底，来这里也不是为了谈这个。

「我会将花音姐当做亲姐姐一样仰慕的。」

至今为止，我对花音姐的印象并不是姐姐，而是学姐的形象。

无论她再怎么将我当做弟弟对待，果然在没有任何亲属关系的基础上，我还是无法把她当做姐姐看待。

但是，现在已经决定从今以后我们会成为姐弟。

既然如此，我也应该改变对花音姐的看待方式。

……直接叫她姐姐，事到如今好像有些困难。

「有关这次的生日，我想要用自己亲手挣到的钱为她置办礼物。」

这就是我不想动用存款的理由。

我认为用从姫柊家得来的钱不太妥当。

但是，就算现在开始在社会上找一份兼职，眼见时间也只剩不过一周左右，各种情况上跟本来不及。

有人可能会说，你早点准备不就好了，但当时脑海里完全没能浮想到我现在想要为她买的这份礼物。

「原来如此，所以说才想要来拜托我呀。意思是如果我认识日结工资的兼职，想要给你介绍一下对吧？」

不愧是思绪敏锐的花音姐，不用我多说她便心领神会。

我没有打工经验，也不知道这么短的期限里，有没有什么日结工资的兼职会雇佣我。

最关键的是，很难说不会误入什么不知底细的可疑兼职。

如果想要避免这方面的不稳定因素，果然还是应该找了解的人打听。

「我确实想要尽量尊重明人的想法——但是，我有一个疑问。」

花音姐松开了我的手，端正坐姿后如同审视一般目不转睛地观察起我。

「既然是趁着夏洛特小姐入浴的空档来找我，那就证明你不想让她知道这件事——就是说，是想要给她一个惊喜对吧？如果是这样，有关你打工这段时间的去向，你是打算向她撒谎或是对她隐瞒吗？」

花音姐的顾虑我实在无从辩解。

四天之前，我刚刚和夏露预定好彼此之间不再有隐瞒。

虽然她当时不在现场，但搬家那时索菲亚女士提起过，她大概也也能推测出来。

「刚刚和夏露约好不再隐瞒任何事情，虽说是为了让她开心，但究竟该不该瞒着她偷偷打工，我现在也还在纠结。」

虽说是惊喜，但我会准备礼物这件事本身，夏露肯定早就知道。

所以我想要让她的惊喜就是礼物的内容。

可是这都是我出于《生日的当天展示给夏露，想要让她开心》的一己私欲。

也就是将我的想法强加在她的身上。

虽说是为了夏露能够开心，但对于自说自话违反约定的行为，我属实心存抵触。

「首先我想说，这都是老生常谈的事情，违反约定并不对。」

花音姐这样铺垫道。

「但是，这次有关明人和夏洛特小姐的约定，你是真心想要让对方开心，所以也没什么不妥。这是我的想法。」

看样子，有关这次的事情，违反约定似乎并不一定绝对是错误的。

「你们两个之所以约定对彼此毫无隐瞒，是为了两人将违心事或者错误向对方隐瞒会导致关系恶化或是影响彼此之间的信任——难道不是这样吗？」

「是这样，没错……」

当时约定的时候并没有考虑到如此深入，但大致含义正如花音姐所说。

「那么有关这方面就不必顾虑了吧。既然出于为了对方着想——这个理由而隐瞒的话，大概不会有人对此生气吧。」

仅限这件事——呢。

就是说，还有其他考虑不周的地方。

「我所在意的是究竟什么是需要摆在首位的，在这件事上明人是不是没有考虑周全呢。」

花音姐平静地说道。

生气——似乎还没到那个份上，但肯定有些不满意。

刚刚花音姐所说的疑问，其实真正的意图是想要确认这一点吧。

「究竟是什么事呢……？」

「生日礼物，究竟是为了什么才要送给对方的呢？」

花音姐并没有解答我的疑问。

大概是要告诉我，首先应该由我自己去考虑吧。

「庆祝——不对，是为了让对方开心。」

「为此，你认为什么才是最需要重视的呢？」

最需要重视——应该是，对方的想法……？

「我认为是夏露的心情。」

「那么，现在明人你仔细回想一些自己接下来打算做的事情。你打工的时间里，难道不会让夏洛特小姐感到寂寞吗？」

「啊……」

的确，满脑袋想着的都是有关这件事不能被夏露知道，但关于在我打工的期间夏露会怎样，我一概没有考虑过。

此时此刻都不肯离开我身边半步的撒娇鬼女朋友，到时候肯定不可能没有任何想法。

「可不能搞错真正重要的部分哦？我不是不理解你对使用没经过任何付出就得到的钱会感到犹豫，但是你现在还是小孩子，是被抚养的一方。收到零花钱都是正常的，所以就送点平均水平零花钱数额能够买下的礼物怎么样？只要是你送的礼物，无论什么她都会喜欢的。」

意思是说，不要局限于金钱，要注重时间吧。

平常的我，大概会被这种道理说服吧……

「…………」

我无言以对。

我理解花音姐所说的，也赞同她的想法。

但是，果然唯独这次我想要自己挣钱给她买礼物——而且这次也是失不再来的机会。

「——花音大小姐，能允许我插句嘴吗？」

当我还在烦恼时，神乐耶女士罕见地插了句嘴。

「有什么事吗？」

花音姐笑着看向神乐耶女士那边。

「以我的身份作出提议可能有些僭越，让明人少爷在家里做家务，通过这种方式给予报酬如何？做饭方面的事情根据明人少爷和夏洛特小姐的想法，全部交给了夏洛特小姐，但还是有很多其他家务。因为客观上是给我帮忙，所以明人少爷的报酬就从我的工资中支出，这样您意下如何吗。」

这让我相当出乎意料。

没想到神乐耶女士居然会主动为我思考解决方案。

「明人你怎么看？按照这种形式，夏洛特小姐能够和明人在一起，在旁人看来也只是在帮忙做家务，谁也看不出端倪哦？」

采纳了神乐耶女士提供的方案后，花音姐笑着征求我的看法。

这实在是值得感激的提议，不过——

「做个家务还要收报酬什么的……」

「您是在侮辱我的职业吗？」

见我不太情愿，神乐耶女士用饱含杀气的眼神看了过来。

「不，不是，我并没有那种意思……！」

我急忙摇头表示否定。

我完全没有任何侮辱神乐耶女士的打算，但刚才我的那种说法，确实有着否定她工作内容的含义。

这句话是在太过不妥当。

「这样的话，就这样决定了吧。但薪水并不会从神乐耶的工资里扣除，要是做出这样没有度量的事情，作为神乐耶的主人也太过小肚鸡肠了。」

看来根据我刚才的发言，做家务已经被承认为一项工作了。

不过，这个嘛……要是按照神乐耶女士的水准，家里肯定是一尘不染，而且还要兼顾照料花音姐，我认为她的工作能力实在是高超。

但是，也要我做到同等程度——老实说，完全不可能。

话虽如此，现在的气氛下我实在是张不开嘴。

「非常感谢……那我就不客气了。」

不光是当下的气氛，考虑到夏露那边，这应该也是最为两全其美的方案了。

所以我也放弃继续无意义的推辞。

「话说回来，能够回答我最后一个问题吗？」

事情告一段落——本是这样以为，可花音姐突然将嘴唇凑到我的耳边。

「是，是什么呢……？」

我下意识绷直了身板。

「不惜做到这种地步，你究竟想要买些什么呢？」

花音姐罕见地面露玩味笑容看着我。

这——或许不需要我自曝，她已经看破了。

「必须要说吗……？」

「倒不是强迫你，但是我也有着好奇心呢。而且，根据你要买的东西，我或许还能帮你交涉一下。」

并不只是腰缠万贯，为人和善的花音姐人脉也非常广泛。

我也绝对不想在这种事情上搞砸，能够得到她的帮助，我的确求之不得。

但是……还是羞耻心在作怪。

「那个，请不要外传好吗……？」

「当然，就当做我们姐弟之间的秘密。」

花音姐笑呵呵地将耳朵凑了过来。

神乐耶女士似乎也感到好奇，目不转睛地盯着我们这边。

这种距离下说不定会被她听到……所以我轻声说给了花音姐。

◆

「——哎呀，明人君。」

离开花音姐房间走在走廊里时，我遇到了索菲亚女士。

她怀着的爱玛酱正睡得香甜。

「爱玛酱睡着了呢。」

「看机会难得，我就带她去散散步，到最后似乎是困了。」

现在爱玛酱住在索菲亚女士的房间。

话虽如此，但也不是一成不变的，根据爱玛酱自己的心情，她有时会在自己妈妈的房间里，有时也会来我和夏露的房间玩，几乎是放任她自由自在。

今天的爱玛酱大概是想要找妈妈撒娇，所以就去了索菲亚女士的房间。

「能够和妈妈住在一起，爱玛酱也很开心呢。」

「……对不起呢，照顾这孩子的事情都推到了你们身上。」

「诶……？」

由于我还在看着睡着的爱玛酱，我抬起头看到的却是索菲亚女士一脸歉疚的表情。

难道是，刚才我说的话听起来像是在抱怨吗。

「对不起，我不是因为有怨言才那么说的……」

「没关系，我都清楚。洛蒂现在正在洗澡吗？」

是因为看到我们没在一起吧。

左右张望着，索菲亚女士朝我问道。

「是这样的，有什么事情的话我可以转达给她哦」

「不是，并不是那样。机会难得，来我房间聊聊吧？」

看来索菲亚女士要找的人不是夏露，而是我。

话虽如此，充其量也就是闲聊几句吧。

那么，该怎么办呢……

能够被索菲亚女士邀请让我很开心，自从再度见面之后还没找到机会坐下来好好聊聊。

如果有机会的话，我确实想要和她聊一聊……就算夏露在场也无妨。

不过，要说夏露嫉妒的可能性，也不能说完全没有……

对于自己的母亲，这姑娘反而会更加提高警惕……

「不方便吗……？」

索菲亚女士看着我的表情观察着我的反应。

虽然她是年长的一方，但由于身高问题，就变得如同抬眉仰视我一般。

身为夏露和爱玛酱的母亲，索菲亚女士也是花容月貌的美女，被她这样对待，大多数男人都会沦陷。

我已经有了夏露，倒是不为所动。

「我想想呢……可以的。」

看着她也有聊一聊的想法，我最终点头答应了。

自从夏露有机会独自洗澡之后，洗澡的时间就延长了很多，现在这个时间点还不会回来吧。

如果有会拖很久的迹象，那就麻烦索菲亚女士暂时告一段落，择日再聊就好了。

「よかった、それでは行きましょう」

太好了，那我们走吧。

在笑逐颜开的索菲亚女士带领下，我来到了她的房间。

「洗澡的时候，得把这孩子叫醒呢。」

索菲亚女士将爱玛酱放到床上，温柔地抚摸了她的小脑袋。

那是充满慈爱的温暖笑容，完全就是一位深爱着自己孩子慈母。

幼年期是孩子最可爱的时期，和爱玛酱分离的期间索菲亚女士也相当难受吧。

「坐我旁边如何？」

索菲亚女士坐到沙发上，随后拍了拍自己旁边的位置。

为什么大家都想要让我坐自己身边啊？

「打扰了。」

「和我明明没必要那么客气呢。」

当我坐下后，索菲亚女士露出一副无可奈何的笑容。

虽然表情不同，可她的身影和刚刚的花音姐实在如出一辙。

「为什么又……」

「毕竟都过去十年多，难免你会是这种态度。之后慢慢习惯就好了。」

果然，说的话也和花音姐一样。

她们都给人一种沉稳的成熟女性的印象，所以也同样有着相似之处吧。

「多谢体谅……所以，要说的是？」

「我呢，对明人君真的心怀感激。之前我也说过，谢谢你拯救了洛蒂。」

索菲亚女士对我表达了感谢，脸上的笑容满溢着温柔。

眼前的她，与我脑海中十年前她的身姿重合了。

「那有那么夸张啊……」

我移开视线去掩盖自己此时害羞的心情。

我并没有做到什么称得上拯救了夏露的事情。

「才没有夸张哦？要是没有你，这孩子肯定现在都还深陷在罪恶感之中饱受煎熬。」

她这么一说，我回想起刚刚来到日本那时候的夏露。

什么事情都不顾自己情况，一切都以爱玛酱为优先，就好像自己是为了爱玛酱而活着一样。

那是因为她认为父亲是由于自己的过错才去世之中诞生出的罪恶感。

这几天里，在照顾爱玛酱的同时，她也会向我来撒娇。

虽然确实有着索菲亚女士能够照顾爱玛酱这部分原因，但肯定也是因为夏露放下了心中的包袱，从而心情也与以往截然不同。

回想起来，夏露早就会对我坦率表明自己的所思所想，而且在解开与索菲亚女士之间的误会前，也已经对爱玛酱产生了嫉妒。

她的内心似乎也在日益产生变化。

「但是，我认为就算没有我，索菲亚女士您也能寻找到解决办法……」

至今我依旧无法看穿她的底细，也让人放心到感觉有她在一切稳如泰山。如此冰雪聪明的人，肯定会有自己的解决方法吧。

「明明五年多都还对这件事束手无策？」

索菲亚女士露出了自嘲的笑容。

既然那是她还怀着爱玛酱时候发生的事情，时至如今也差不多过去了这么久。

想必在此期间也使出了浑身解数，但却没有收获任何成效。

「就算这样，索菲亚女士并没有放弃。所以才有了我和夏露的相遇，不是吗？」

根据之前她所说的能够感觉到，如果不是为了夏露，她大概不会把夏露送到这里。

大概有关我的问题，也会采用其他手段来解决吧。

为了自己的女儿不会沦为政治联姻的牺牲品，就算再怎么熟络，也不会将女儿交付于对方吧。

「抱歉呢，这完全就是在利用明人君。」

「说什么利用……我才是受到帮助的哪一方，更关键的是，能够和夏露交往我十分幸福，所以请不要说什么抱歉。我才是应该感谢索菲亚女士呢。」

一般情况下，我这种平平无奇的男人想要与夏露这样无可挑剔的女孩子交往根本是痴人说梦。

要说的话，也只有发生在夏露最喜欢的漫画世界里吧。

「你能这么说，我也算是放心了。」

索菲亚女士松了口气。

因为使用了可以说是拔苗助长的手段，果然是一直愧疚于心吧。

虽然安排了撮合我们关系的事件，但最后还是任凭我们关系自然升温，我倒是感觉并不用内疚……

这样我也放心了，虽然说话口吻有所改变，但果然她还是那个温柔的大姐姐。

「为了能够让索菲亚女士放心，我会努力成为配得上夏露的男人。」

虽说是亲女儿，但索菲亚女士也应该清楚夏露究竟是多么优秀的女孩子吧。

比我还要优秀的男人根本随处可见——就算心里这样想都在情理之中。

虽然前方艰难，但是我必须成为让索菲亚女士不会后悔的男人。

谁成想——

「说什么呢，明人君已经是个足够优秀的男性了哦？」

她却一副惊讶的样子显得有些疑惑。

「对我就没必要说那种客套话了吧……」

「才不是客套话哦。明人君遵守了和我的约定，已经是个顶天立地的男子汉了。我可以拍胸脯保证哦。」

索菲亚女士严肃地说道。

确实，刚才她的语气的确不像在说客套话或是抬举我——但是不是有些太高看我了呢……？

「是这样吗……？」

「能够一并得到花音和神乐耶，还有洛蒂承认的男生可不是那么常见的哦？大家眼光都很高呢。」

眼光高？

还是第一次听说呢？

还有，这时候为什么会提起神乐耶女士啊……？

「我倒是感觉神乐耶女士讨厌我啊……？」

「啊~那姑娘是特殊情况。嗯，还有立场上的问题。」

不知索菲亚女士自说自话地理解了什么，还不住地连连点头。

特殊情况指的是什么啊？

「话虽这么说，无论花音姐还是神乐耶女士，从根本上就没有把我视为恋爱对象吧……？」

花音姐完全将我当做弟弟看待，至于神乐耶女士——怎么说呢？

发泄对象？

至少，肯定没有把握当做男人看待。

「肯定没有当做恋爱对象就是了。但那两个人早就已经承认明人是一个独当一面的男性，将自己的弟弟培育成自己的理想型，这种情况也不罕见吧？」

就是说，在花音姐的教育以及各种操作中培育出来的现在的我，就是她理想中的男性的真实写照吗？

这实在有些牵强吧……

「如果关系不是现在这样，也很难说——没有可能。这种话在洛蒂面前是无论如何也说不出口。」

索菲亚女士俏皮地向我眨了眨眼睛。

她大概是在说，既然将我当做弟弟看待，那在她的眼中我也只是这个身份，没有成为恋爱对象的可能性。

要是被夏露听到，她肯定有些心慌意乱，甚至有可能燃起妒火。

「但是，我长得完全不帅啊？」

虽然也不至于说是磕碜，但与帅这个字还相去甚远。

如果和偶像程度的帅哥站在一起，那完全相形见绌吧。

「大家都不是注重颜值的人哦。相对的，对内在的要求就相当严苛。不过，在我看来，明人君的长相也足够帅气了。」

总感觉她有在体谅我的心情。

完全被当做小孩子对待呢。

不过，事到如今也无所谓了……

「啊哈哈……谢谢夸奖。但是，夏露对男性的要求也那么高吗？我总感觉她完全不在意……」

在她的面前我已经很多次暴露出了难堪或是优柔寡断的样子。

即便如此，她还是说她喜欢我。

这还让我以为夏露挑男人的眼光并不是那么苛刻。

「首先，极致的温柔，以及可以接纳一切的包容力是必不可少的。然后思维敏捷，遇到困难时肯定能够帮助自己的可靠也是必须的。不单是以上两点，不是能够放任自己撒娇，还要受到他人仰慕的人也不行——老实说，我感觉她是这三个人里最为挑剔的吧？」

索菲亚女士一边掰着手指头，一边滔滔不绝地说道。

她还真能列举清楚呢。

「了解的这么透彻吗……？」

「那可是我女儿，一看就知道了。而且，那就是我的理想型。」

那难道不只是索菲亚女士自己的理想，夏露也不一定在这种方面都和她如出一辙吧……？

话说，索菲亚女士也喜欢撒娇吗。

这真是令人意外……不愧是母女……

「我总感觉自己完全不满足那些条件啊……？尤其是受到周围仰慕这一点，我甚至还被周围人讨厌呢。」

相遇的第一天夏露就目睹了那样的场景。

所以说，我果然还是不符合夏露的理想类型吧。

「那只是理想，不是必须各个方面一应俱全——但是，明人君，这种过度贬低自己的习惯可不好哦。」

「呜……！」

索菲亚女士带着笑容直戳我的痛处。

在心里绝对在认为《这家伙真这麻烦》。

这个方面应该和夏露不一样吧。

不如说，从前她就是个直言不讳的人，见到我长大以后就愈发不加修饰了吧。

「明人君的学校生活是怎样的，这些花音当然都和我说了。当然，也包括高中生活哦。」

毕竟我还处于监视之下，而且学校有美优老师，肯定事无巨细地向花音姐报告了。

对于自己刻意制作出臭名远扬的形象，现在属实有些懊悔。

因为这个，也给夏露添了不少麻烦，更是给她带来很多辛酸的回忆。

「虽说要求受人仰慕，但这种仰慕倒也没有必要一定是实质上的仰慕。这个人的性格大概会受到他人喜欢，只要满足这个就可以。洛蒂很清楚地看透了明人君真正的性格，也清楚眼前一切情况都有内在原因，所以我想她完全没有在意哦？」

实际上夏露也确确实实喜欢上了我，所以我想索菲亚女士说的应该没错。

而且，我想被爱玛酱喜欢上在其中占了很大一部分。

那时候的爱玛酱不会亲近除了自己亲人以外的人，如果能够得到那孩子的信任，肯定就会认为这个人值得信赖吧。

她一直在我和爱玛酱接触的过程中，观察着我这个人的本性。

「这个嘛，能够被她喜欢上我实在感到庆幸。」

「何止如此，没了你她应该已经活不下去了吧。」

「啊哈哈……」

我和夏露之间的关系被她的母亲知晓，这实在令人害羞。

所幸夏露的依赖性，在索菲亚女士看来并不是什么大问题。

有的人根本不会承认这样过度依赖对方的关系，说不定还会做出棒打鸳鸯的事情。

「现在那孩子没有明人君就完全不行了，所以要认真负起责任哦？」

总之只要我负起责任就可以，所以就没当做什么大问题。不过我们已经有了婚约，也不必担心分手的问题了吧。

「我发誓，我一定会让她幸福的。」

「嗯，我相信你。那孩子的感情相当沉重，能够承受住的我想也就只有明人君了吧。」

对自己的女儿也是那么毒舌。

说起来，同人志的那件事上也完全没留情面呢。

难道这个人意外地可怕……？

「没事的，我认为这一点很招人喜欢。」

「呵呵，那真是太好了。那孩子从以前性格就无欲无求，无论是和他人攀比还是对于自己的东西都并不上心。大概是因为这样性格带来的副作用，只要喜欢上的东西就会无比上心执着。独占欲也会随之变得强烈，对于染指的人都会产生深重的嫉妒情绪。」

我早就清楚她是那种对于喜欢事物无法自拔的类型。

只要提起有关漫画、动漫或是Cosplay的话题，她瞬间会打开话匣子完全不去顾及周围情况。

占有欲爆发或是燃起妒火的样子我也见识过，对于索菲亚女士的评价我深以为是。

但是——我认为那样的她也是相当可爱。

我大概也对她迷恋到无法自拔了吧。

「听您的说法，难道夏露曾经有喜欢的男生吗？」

既然说是嫉妒，那我想针对并不仅仅是物品。

大概是因为某人而产生的感情。

「与其说是喜欢的男生，其实是那孩子的爸爸。看到我和她爸爸说话，这孩子会同时对我们两个感到嫉妒而开始闹别扭。」

索菲亚女士所讲述的小插曲比我想象中的场景要更加温馨。

既然说对两边都感到嫉妒，那不仅仅是爸爸，夏露想必也非常喜欢自己的妈妈吧。

虽然根据她现在对待索菲亚女士的态度有些难以想象，但年幼的夏露完全可能是那样子的。

眼前还有爱玛酱在，轻轻松松就能够勾勒出幼女时代的夏露嫉妒时候的模样。

「之后，虽然不是男生，交到亲密的女性朋友的时候也相当严重呢。见到自己的朋友和其他人玩耍的时候，就会像爱玛一样嘟着嘴气鼓鼓地跑回家呢。」

听到是女生我就放心了。

果然小时候的夏露也有着和爱玛酱一样的方面。

现在夏露的真实性格也还是有部分像小孩子一样，实际上这对姐妹非常相似吧。

「所以她的那个朋友现在怎么样了呢？」

「她们在同一所高中，而且还会一起上学，我想现在也还有联系吧？」

话说回来，夏露现在见不到那女生居然还能心平气和呢……

「现在已经不像当时一样那么依赖那个朋友了吗？」

「好像自从爱玛出生之后就不那样了呢。」

就是说，改变的契机并不是夏露的成长——而是夏露压抑自己的心情吧。

因为自己决定要代替爱玛酱父亲的位置，所以才不会再对人撒娇了。

话说回来……为什么夏露完全没有提起过那个姑娘呢？

既然是亲密的朋友，介绍给我也没关系吧……

算了，可能只是没找到机会吧。

「放心吧。对于现在的洛蒂来说，心中第一位的肯定是明人君，看待朋友和男友果然还是有差别的。」

不会是认为我也产生嫉妒心才刨根问底吧？

索菲亚女士是面带笑容向我这样解释的。

「没关系的，夏露有亲密的朋友，我高兴还来不及呢。」

「……这度量的差距怎么这么大呢……？」

不知为何，索菲亚女士的笑容这次又有些无奈。

大概是在拿夏露和我对比吧，但说到底，在知晓对方是女生之后我便完全没有感到嫉妒。

换做夏露肯定也是一样，看到我和彰在一起也不会感到嫉妒吧。

……应该，不会吧……？

总感觉没有能够一口咬定的自信啊。

「总之，说这些就是要你知道洛蒂嫉妒心重，想让你注意一下。毕竟明人君现在人见人爱。」

总之索菲亚女士想要表达的就是这个吧。

但是，有一点我要纠正一下。

「我不清楚花音姐是怎么和您说的，可并没有人喜欢我哦……？」

要说接受过的表白，也只有来自夏露的。

不对，在球技大赛的时候隐隐约约好像听到过，但那应该只是受到赛场气氛的感染而已……

「…………」

索菲亚女士不知道为什么眼神像是在看什么可悲生物一样。好像憋了一肚子话要说。

「请问……？」

「明人君，就算当事人毫无自觉，修罗场也还是会产生的哦，所以请务必小心好吗？」

她轻轻拍了拍我的肩膀，似乎像是在鼓励我要我加油一样。

感觉她像是放弃了什么一样。

「姑且在让她嫉妒的时候，作为对策我还是会放任她撒娇……」

「只要明人君吃得消就好。」

索菲亚女士微微笑着说出来的话内容相当了不得。

她究竟预见到了什么啊。

「有那么糟糕吗……？」

「这个嘛，既然已经得到大家承认，那需要担心的事情或许不算多……但明人君你这似乎毫无自觉的状态真是恐怖。」

「究竟是指什么啊！？」

看着她说得一脸严肃，我没控制住吐了槽。

「人心可不是那么容易控制的东西哦。在我看来，最好还是不要成为毫无自觉的小白脸哦？虽然现在才说可能已经太迟了。」

索菲亚女士的眼神空洞，似乎已经对某件事物完全放弃。

简单来说，就是要注意不要让别人迷恋上我吗？

我倒是认为，那完全没有必要担心……

「好吧，有点说多了。洛蒂差不多应该已经洗完澡了，是时候该回去了吧？」

看一眼时钟，不知不觉间时间已经过去了好久。

再加上在花音姐房间里的时间，现在或许已经来不及了。

「对不起，我该走了……！」

「好的，有机会再聊吧。」

我起身向索菲亚女士点头致意，在她的挥手送别下我离开了房间。

再不赶快回屋的话——

「…………」

——夏露坐在床上等待着。

为时已晚。

「啊，已经洗完澡了呢？告诉花音姐了吗？」

我竭力保持平静，笑着对她说道。

如果她才刚刚回房间，就算我短时间内不在，或许能够让她以为我是去上厕所了。

可是——

「…………」

仰头看向我的夏露泪珠在眼眶里打转，还微微鼓起了脸蛋。

呃，这绝对是已经露馅了啊……

「那个，我说……」

「…………」

夏露站起身，沉默地看向床的位置。

大概是在要求我坐下吧。

我的猜测似乎命中，当我刚刚坐下，夏露迅速坐到了我的大腿上。

很难见到她这样毫不迟疑啊。

似乎是格外生气啊。

夏露就保持着这样的姿势，不停用脸蛋在我胸口处摩擦。

嘴上虽然不说，但一切情绪都体现在行动之中吧。

或许是为了不让我感受到束缚感，在强行按捺着自己的感情吧。

「抱歉，我稍微和花音姐和索菲亚女士说了会儿话，完全没有什么亏心事哦。」

我放弃无谓的狡辩，直接诉说了事实。

随后，夏露抬起了头，泪汪汪地看着我。

「没关系的，这都是我自己的任性……」

夏露大概自己也知道，因为和那两人说话没带上自己就感到生气是不对的吧。

所以才没有一句抱怨，忍耐着等到我回来再朝我撒娇吧。

真是，多么惹人怜爱啊……

「我最喜欢的人是夏露，对于夏露意外的人我完全没有恋爱层面上的喜欢。更何况对方是夏露的妈妈，还有近似我姐姐一样的人……即便如此，你还是不喜欢吗？」

这种时候不应该一昧地让她忍耐，让她把内心的情感一吐为快才更妥当。

这几天感觉她一直在警惕着，现在正是个不错的机会。

「我好害怕……」

「诶？害怕什么？」

看着夏露哽咽这勉强才把话说出口，我一时没能理解她话语中的含义开口追问到。

「妈妈，她是阿明你憧憬着的大姐姐……花音姐姐，她虽然是阿明的姐姐，但完全没有血缘关系，而且还看着阿明长大，更重要的是，她又是有着秀丽容貌像是大和抚子一样的人……阿明，我好害怕你会选择她们而抛弃不起眼的我……」

夏露紧紧握住我的衣襟，身体不住颤抖着。

看样子完全不是在开玩笑。

是我的行动过于不计后果。

如果夏露憧憬着的男人，或是她发小的帅哥出现，而且还要同住一个屋檐下的话，我心里肯定会不好受。

这几天里，夏露一直忍耐着自己辛酸。

所以，至少希望我能停留在自己双目所及的范围之内吧。

「抱歉，让你这样难过。」

抱住夏露同时轻柔地抚摸起她的脑袋。

「请不要道歉……不对劲的人是我……」

「才没有不对劲，如果我们两个角色互换，我肯定会是和夏露一样的心情吧。」

虽然她是个嫉妒心深重的姑娘，但这份感情本是没有任何错误。

「阿明……」

夏露将脸蛋贴在我的脸上，不断磨蹭着。

这样既能感受到彼此的体温，而且触感又十分柔软，所以她才总喜欢这样做吧。

我一动不动任凭她摆布。

「…………」

几分钟之后，夏露缓缓移开脸颊。

随后，用那炽热的眸子注视着我。

大概是想要更进一步吧。

「亲亲……」

「嗯，闭上眼睛吧。」

看着欲求不满地提出请求的夏露，我让她闭上眼睛后我轻轻抬起了她的下颌。

看着一副任君采撷模样的她，我将嘴唇缓缓贴近她的唇瓣。

待我们嘴唇重合，夏露积极地将舌头伸了过来。

任谁也想不到平常清纯端庄的她也会有这番姿态吧。

学校里的大家肯定完全想不到。

「——放心吧，我的一切都属于夏露。」

在换气的间歇中，我轻轻抚摸了夏露的脸颊。

「阿明你太温柔了……被你这样温柔对待，我可会愈发离不开你哦……？」

夏露是个撒娇鬼，之所以喜欢和我在一起，是因为我会放任她撒娇——或许她想要表达这个意思吧。

「不如说，我还不想放你走呢。」

我同样喜欢夏露对我撒娇，希望她能寸步不离地待在我身边。

所以，离不开我的话，那正合我意。

只是如果这样会让她徒增悲伤的回忆的话，那就要另当别论了。

「渐渐地深陷其中了呢……而且陷入的还是深不可测的沼泽……」

夏露这样说着，将脸蛋靠到我的脖颈。

随后——犹如一阵电流导过我的脖子。

带来这样触感的，似乎是夏露的亲吻。

而且，这次吸吮极为用力，停留时间也相当漫长。

这……要是留下了吻痕，我会不会被花音姐她们捉弄啊……？

虽然冒出这种担忧，但我无法去阻止此时的夏露。

难得她能不在束缚自己去做自己想做的事情，要是这时候制止她，她又会将一切憋在心里。

之后贴个创可贴就行了吧。

话说回来……说不定这是夏露是想要通过留下记号来宣示对我的主权呢。

「嗯……」

夏露终于肯松口了。

「满意了？」

「还没……」

说着，这次她又主动亲吻了我的嘴唇。

时而接受，时而主动，我们之间的亲吻不断持续着。

「…………」

无数次的重复几乎让我忘却了时间流逝——而后，夏露轻轻将手搭在我的胸口处。

夏露炽热的眼神和娇艳欲滴的表情显示着她完全沉溺其中，并要求着更进一步。

「那个——」

——咚咚咚。

「「――っ!?」」

正当夏露开口打算继续说下去的时候，门被不凑巧地敲响了。

「请，请进……！」

我急忙作出回应，夏露也慌慌张张地从我的大腿上下来，和我肩并肩地坐到我身边。

「失礼了。很抱歉在二位正忙的时候打扰，现在浴室已经空出来了，明人少爷请快去吧。」

进入我们房间的是神乐耶女士，似乎是来告诉我们索菲亚女士她们已经洗完澡的。

我和夏露都是满脸通红，恐怕我们在亲昵的事情已经暴露了。

「我知道了，马上就去。」

「啊……」

当我站起身，夏露脸色瞬间变得满是寂寞的神色。

「我尽快回来。」

我要是不去神乐耶女士就没法洗澡，所以唯独这件事不能推迟。

所以我摸了摸夏露的脑袋让她在坚持一会儿。

「——又要留到之后吗……」

在我走出屋的时候，似乎听到夏露在嘟囔些什么，可是——

「请注意分寸哦？」

先一步走出房间的神乐耶女士指着自己的脖颈，她那冰冷的视线让我完全没有从容去顾及夏露那边。

忘贴创可贴了啊……

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第四章 兴奋的美少女留学生

从第二天开始，我就被委派了家务。

话虽如此——

「这里还留有灰尘呢，重新打扫一遍。」

在神乐耶女士的斯巴达式指导下，虽然只是简单的擦地板，可自从我打学校回来就一直在反复重复着。

「那个，我也来帮忙吧……？」

在一旁看着的夏露打算向我伸出援手。

可是——

「为了带到哪里去都不会丢人，这只是在锤炼他而已，夏洛特大小姐请在一旁看着吧。时间也就一周左右，所以多少会有些严厉。」

花音姐找的理由无可挑剔。

鉴于我才刚刚成为姫柊家的一员，所以夏露应该也会认同吧。

「家务我一个人就能全包哦……？」

——本是这样会是如此，可夏露并没有接受神乐耶女士的理由。

「我能理解夏洛特大小姐的心情，但是绝对不能太过放纵明人。至少也要掌握相应的技能。」

「至少……？」

夏露歪着脑袋，疑惑不解地看着我和神乐耶女士。

「要是肯伸舌头舔的话，地板肯定就会变得干净。看来现在还欠火候呢。」

「是……！」

在神乐耶女士锐利的目光下，我拿起抹布拼命地继续擦地板。

「……做过火了吧？」

老实说，我也和夏露是同样看法。

再怎么说，也没有打扫那么干净的必要吧。

但是——神乐耶女士她，准确来说，姫柊家的女仆和管家们都是按照那种程度来打扫卫生的。

所以姫柊家的大宅才好像崭新建成的一样干净整洁。

「要我降低标准也不是不行，只是时间会有所延长哟？这样的话，二位独处的时间也会——」

「——阿明，加油呀……！」

看样子夏露完全被带进了神乐耶女士的节奏中。

毕竟对我们而言，最重要的还是独处的时间啊……

『嘿咻，嘿咻！』

顺带一提，在我的旁边还有着有样学样拿着抹布擦地板的爱玛酱。

这是她自己主动要求的，大概是想要和我做一样的事情吧。

花音姐也说为了爱玛酱日后的学习成长，认可了她参加。

『爱玛酱，累不累呀？』

『嗯……！』

姑且开口问了问爱玛酱的感想，回答地倒是挺有精神。

看样子因为最近一直有在踢足球，腰板还能轻松适应这样的劳动。

我也不能输啊。

我就继续在神乐耶女士的监督下继续打扫着。

随后，等到全部房间打扫完毕——

「我们出门买东西吧。」

神乐耶女士正要叫上夏露外出采购去。

平常就是这样，可不同的是今天把爱玛酱留在了家里。

打扫耗尽体力的爱玛酱已经睡着。

现在是花音姐在照看她。

「阿明也累坏了，要不在家里等着……」

担心我身体情况的夏露观察着我的神色开口说道。

「没事，我还行。你们肯定需要有人拎包吧？」

之前三人份的日常用品还好，现在六个人住在一起，所需要的东西也翻了一倍。

当然，要用到的食材也相应增加。

「而且，和夏露在一起的时间才更重要。」

我握住夏露的左手和她十指相扣。

「啊……」

夏露羞红了脸，兴高采烈地看着我。

虽说刚刚那段时间也算待在一起，可是我一直在打扫卫生，喜欢撒娇的她想必感到寂寞了吧。

这种时候，我想要她来对我撒娇。

「…………」

神乐耶女士看向我的冰冷眼神仿佛说着《一有机会就去腻歪呢》，可是考虑到会坏了夏露的情绪，这样的感想她并没有说出口。

我和夏露贴到一起，构筑起我们两个的小世界。

「今天想要吃点什么？」

「夏露喜欢的就可以哦。」

这不是奉承，她做的饭菜的确好吃。

而且还兼顾了营养平衡，所以我也没有其他奢求了。

「我呢，想要做点阿明喜欢吃的。」

她揉捏着我被她握住的手的同时将头靠到我的肩膀上。

看样子是切换到了撒娇模式。

为了来往车辆不会碰到我们，我一边走着一边注意着周围环境。

我们这幅样子在旁人看来，肯定会被当做笨蛋情侣吧？

神乐耶女士的目光好刺人。

「夏露亲手做的饭菜全都非常好吃，所以我都可以……爱玛酱呢，她有什么想吃的吗？」

打扫卫生的时候爱玛酱也有努力来帮忙，今天就做点什么她喜欢吃的吧。

不过，当事人爱玛酱现在倒是并不在这里。

「阿明总是优先考虑爱玛呢？」

「夏露不也一样吗？」

比起我，夏露才是更加优先考虑爱玛酱的那个。

虽说最近有了很大改观，但因为爱玛酱尚且年幼，果然还是会将她放在第一位。

「对我们来说那孩子不仅是妹妹，很多方面都还是个小孩子呢。所以无论如何都会优先考虑她呢。」

「…………」

夏露的眼神有些空洞，平静地说出了相当了不得的话。

说出这番话的她本人大概没有注意吧。

不过，我们之间也有了婚约……可能现在意识到有些迟。

「真想要个像爱玛酱一样的小孩子呢。」

「啊……！」

因为我的这句话，夏露才发现到自己刚刚说的话有些不妥。

她慌慌张张地捂住自己的嘴巴，可说出去的话就像泼出去的水。

脸蛋也以肉眼可见的速度变得通红。

「那，那个，刚才那个我没有别的意思……！只是，真的感觉爱玛像是自己女儿一样……！」

「啊哈哈，没事。之前我们也说过，夏露负责妈妈的职责，我来负责爸爸的职责。」

虽说是自己的亲妹妹，但由于年龄差巨大，我也能体会真的会将年幼的爱玛酱视为自己女儿一样的感觉。

大概夏露并不是意识到我们要成为夫妻才这样说的吧。

「可是……」

夏露似乎还有什么话想说，低着头用自己的手指磨蹭起我的手。

随后——

「我也是，想要像爱玛一样的孩子……越早越好……」

——夏露仰头看着我，脸上的表情因为激动显得有些恍惚。

想必这次她能够清清楚楚地意识到自己正在说些什么吧。

这姑娘每每在这种时刻都格外积极。

话说回来……没想到她会说出《越早越好》这种话……

肯定是在表达自己心情上的期待吧。

「嗯，也是呢。」

我也怀着羞涩的心情微笑着回答了夏露。

我们肯定能够生下像是爱玛酱一样的孩子。

如果真是那样，我们两个肯定会使出浑身解数去宠溺她吧。

「好想早日成为大人啊……」

「不用着急，很快了。」

话虽如此，生孩子这件事还尚且遥远。

虽说明年我们就到了算是成年人的年纪，但我们依旧还只是高中生。

还没有自己挣钱的本事，高中毕业之后也不会选择立即就业，还需要到大学继续学习。

这样一想，果然还相当遥远。

至少也要等到能够自给自足的时候吧。

「……真的，快一点……我已经忍耐不住了……」

夏露独自在那里嘀嘀咕咕的，我并没听清楚在说些什么。

她继续用手指不停地磨蹭着我的手指，还以为她有什么话想说——只见她此时还低着头。

看样子她是在自言自语。

因为不明所以，我也没有去吐槽，感受着指尖来自夏露的治愈感，和她一同向着超市走去。

◆

周六一早。

「夏洛特小姐，要不要和我去哪里玩啊？」

花音姐突然向夏露发起外出游玩的邀请。

「诶，邀请我吗……？」

夏露脸上满是清晰可见的疑惑。

似乎完全没有想到花音姐会邀请自己出去玩吧。

「不行吗？」

「不是，我并不是那个意思……！」

见花音姐脸上的表情变得悲伤，夏露急忙摇头表示否定。

完全被带入花音姐的步调中了。

没有提前通知而是选择计划外出当天发起邀请，这应该是也是花音姐的策略吧。

「那，那么，阿明也一起……！」

虽说肯定还会有神乐耶女士陪同，但实际上一同游玩的人只有自己和花音姐，大概是对此感到紧张，夏露用眼神向我发起求援。

如果是平常的话，我肯定会答应夏露的请求吧……

「我想要和夏洛特小姐单独出去玩，不可以吗？」

「为什么要和我单独出门呢……？」

尽管现在同住一个屋檐下，但现在她们之间的关系还很难说上十分亲近，所以困惑着的夏露朝花音姐问道。

而且也很难以理解为什么不肯带上我吧。

「不是也有些话题只有女孩子之间才能交流吗？我有很多事情想要问问你呢。」

「…………」

ニコニコと素敌な笑みを浮かべている花音さんに対し、シャルは怯おびえるような涙目で再度俺を见てきた。

面对脸上满是优雅笑容的花音姐，惊慌失措的夏露眼泪已经在眼眶里打转，再次向我看来。

总感觉，她是在害怕花音姐啊。

「花音姐很温柔，没关系哦？」

我安抚夏露说道。虽然不清楚夏露害怕花音姐的理由，但要是以这种心情被带出门的话也实在有些可怜，

于是，夏露挺直了身子，凑到我的耳边说道。

「花音姐姐会对我生气吗……？」

「诶，怎么这么说……？」

我反问道，完全想不懂花音姐有什么要对夏露生气的理由。

「那个……我把阿明抢走了，可能遭到了她的怨恨……」

原来如此，夏露之所以警惕是因为花音姐找自己谈话的态度过于正式吧。

不过，如果是平常的男女间交往，或许真的有那种可能性……

「花音姐对我们之间的交往只有祝福，她也不是那种记仇的人。我想这次她真的只是单纯想要邀请夏露外出游玩而已。」

要说我的真实想法，花音姐肯定并没有想要找夏露玩耍或是聊天的想法。

花音姐这次之所以会带夏露出门还是在为我考虑吧。

「真的没关系吗……？」

和花音姐交往尚浅的夏露会有顾虑也没有办法。

因为对对方了解并不详细，所以完全看不懂对方究竟在考虑些什么。

「不要担心啦。有什么情况立刻给我打电话。」

之前在夏露的提议下，我们能够通过手机定位到对方所在位置。

为了发生什么紧急情况时能够找到对方——之前是这样安排的，没想到在这种时候居然派上了用场。

反过来说，因为我在哪里都能被她知道，所以无论去哪里有必须有个适当理由。

「只是加深一下姐妹之间的感情而已，不用担心那么多哦。」

就算没有听到我们的对话，通过表情和状态也大概了掌握了我们之间的说话内容吧。

花音姐笑着补充道。

「没事的……」

夏露勉强挤出一张笑脸，倒是没有拒绝花音姐的邀请。

花音姐已经成为我的姐姐，作为我的婚约对象，在夏露这边看来花音姐就成为了自己的义姐，因此夏露对她的称呼也变为了《花音姐姐》，所以对于自己义姐的邀请，夏露也不方便胡乱拒绝吧。

要尽量与对方的家人搞好关系，这是世间普遍的想法。

「而且明人还要练习家务，我交给他点事情还要他去冈山站那边一趟，所以并不能陪我们一起。」

「诶……？」

先不说家务，因为完全没听说过我还有跑腿任务，夏露迷茫地看向我。

「…………」

随后，她的眼神就好像在说着《我也想和阿明一起去……》一样，可唯独这一次我无法答应。

花音姐特意将夏露带出门目的就是为了不让夏露知道我要去买些什么。

「我也会把爱玛酱带着，你就放心吧。」

现在爱玛酱正在索菲亚女士的房间里睡觉。

由于索菲亚女士休息日也要上班，所以需要我来照顾爱玛酱。

这样安排就是为了让夏露感觉花音姐真的是想要和她单独聊聊。

「…………」

于是，这次她的眼神又变成《都带爱玛去，我却不行吗……？》一样的哀怨。

我清楚她想要表达的意思，可此时却只能装傻当做没注意到。

「花音姐，请一定不要勉强夏露哦。」

「那是当然，只是姐姐带妹妹出门购物，再就到咖啡厅里坐坐约会而已。」

呃，为什么偏偏要用约会这种说法啊？

该不会是在享受现在的状况吧？

「说，说什么约会……！我已经有阿明啦……！」

没想到夏露把花音姐的玩笑话当真，红着脸搂住了我的胳膊。

性知识虽然丰富，但在这种方面上果然还是白纸一张。

「呵呵，看你们这样亲密，我看着都感觉欣慰。」

对比慌张的夏露，花音姐显得极为从容。

很容易就能想象到这两个人在以后生活中的状态。

「先不说那些了，明人你拿着这个。」

花音姐笑着看着我和夏露，然后接过一直沉默站在一旁的神乐耶女士递过来的物件向我递过来。

「眼镜？」

花音姐拿在手中的是一副黑框眼镜，完全搞不清楚其中的意图。

我视力也没有问题……

「这幅眼镜没有度数，就是一副平光镜。镜片有隔绝紫外线的功能。」

「——！？」

花音姐向我解释时，一旁的夏露显得扭扭捏捏的。

像是期待着什么一样，不时偷偷瞟我一眼。

「把这个带上之后除了熟人以外应该都认不出你了吧？你现在这么出名，出门一定要做好保护自己的措施哦。」

原来如此，确实这样一来就不会有来历不明的人主动找茬了。

至于爱玛酱，只要给她穿上猫耳披风就好了。

只要是带有猫耳的衣服，她都会相关材料地穿上。

「谢谢。」

道谢之后，我从花音姐那边接过眼镜。

——突然感受到一阵拉扯感。

有人拽住了我的衣袖。

「怎么了呢？」

看向拽住我衣袖的夏露，她坐立不安地对我说道。

「那个，不现在就带上吗……？」

应该是想看看我戴眼镜是什么样子。

「我不太习惯带眼镜，还是等到出门时候再戴吧。」

看着夏露这样焦急，我忍不住想要稍微捉弄捉弄她。

这样做的话，或许这样她还会撒娇来恳求我呢。

没成想——

「…………」

她不仅没有来向我请求，甚至失落地俯下了身子。

应该是不想强迫我，选择默默去忍耐吧。

「开玩笑的，你看看怎么样？」

我完全没有破坏夏露心情的打算，于是赶忙把眼镜戴上。

于是乎，仰起头的夏露表情顿时放了晴。

「很棒……！真的很棒……！」

看样子夏露格外中意。

她罕见地表现出兴奋。

「果然文艺青年风格的小配饰和明人很搭呢。看起文质彬彬的。」

花音姐也满足地点点头。

大概是她给我选的吧。

「行了，夏洛特小姐。我们去准备准备，然后出发吧。」

「诶，赶在这个时候吗？」

夏露正兴奋着呢，花音姐这一句让她有些惊讶。

「咱们要出远门，打算再过一会就出发。所以现在去梳妆打扮一下吧。」

并没有外出打算的夏露现在还穿着家居服。

如果知道出门，她肯定会打扮一番……

由于梳妆也肯定要花费一些时间，所以现在就让她快去准备了吧。

——不过，赶在这个时间点上肯定是花音姐故意的。

花音姐似乎也喜欢捉弄捉弄夏露。

「呜……这样的话，至少留下张照片也好……！」

可能是为了之后回味，夏露掏出手机抬眼望着我。

姑且还是通过眼神来征求我的许可。

……不对，这样犹犹豫豫地抬眼神情，用乞求来形容或许更加准确呢。

「有那么合适吗？」

眼下这里也没有镜子，之前更没有戴过眼镜，我自己倒是并不清楚。

「非常合适哦……！」

算了，既然值得夏露如此兴奋， 那肯定就像她说的一样吧。

由于要和花音姐出门而产生的不安也似乎烟消云散了。

「夏洛特小姐，把手机给我。我来给你们拍一张。」

看着夏露在我周围咔嚓咔嚓拍着照片，花音姐朝夏露伸出手。

意思是要给我们拍张合影吧。

「实在太感谢了……！」

喜笑颜开的夏露将手机交给花音姐，随后迅速搂住我的胳膊。

肩に头を乗せてくるシャルに气を取られながらも、俺は花音さんが构えるスマホのレンズへと视线を向ける。

一边留意着将脑袋枕到我肩膀上的夏露，一边看向花音姐举起的手机的镜头。

「来，笑一个。」

咔嚓——伴随着花音姐按下拍摄键，快门声响起。

「那个，能够再多拍一张吗……？」

第一张拍完之后，夏露将食指对在一起扭扭捏捏地开口请求道。

——虽然对象不是我，而是花音姐。

「当然没问题啦。」

花音姐爽快答应，又再次举起手机。

随后，当花音姐开口示意我们看向镜头时，我的脸蛋上感受到一阵温润的柔软。

我呆滞了几秒后看向一旁，脸蛋红彤彤的夏露正手掩住自己的小嘴抬眼望着我。

一看便知道她刚刚做了什么。

「呵呵，真甜蜜啊。」

亲眼见证了全过程的花音姐面带温和的笑容朝我们走来。

「给，看看。我自认为认为拍的很漂亮哦。」

说着，花音姐把手机画面展示给我，上面显示着的是——记录下夏露亲吻我脸颊场景的照片。

「真的非常感谢……！」

夏露欣喜地接过手机，飞速摆弄起来。

看样子是给设置成手机桌面了。

居然当着花音姐和神乐耶女士的面来亲我——又做出了这样让人吃惊瞠目结舌的事情呢……

「能给我也发一份吗？」

「嗯，当然了……！」

「谢谢。」

夏露通过聊天软件将照片发给了我，我也学着夏露的做法将照片设置成了手机桌面。

因为之前完全没有两人拍过照片，老实说我感到很开心。

毕竟从今往后我们也会一直形影不离，希望这样的照片日积月累能积攒出好多。

「那么，抓紧时间开始准备吧……！」

似乎被照片所满足，夏露离开了客厅。

大概也接受了要和花音姐一同外出，这实在太好了。

只是——真希望她能再稍等一下。

「——可爱又爱撒娇的新娘，真好呢？」。

这样一来，笑呵呵的花音姐能够捉弄的，难道不只剩我自己了吗……

之后，夏露梳妆打扮结束之后便和花音姐一同出门。

时间还早，应该没到商店开门的时间，看来要去的地方相当远呢。

就我而言不用担心凑巧撞上实在是一件幸事。

「好吧，把烘干的衣服叠起来，之后还得扫扫地呢。」

内衣一类已经明令禁止我接触，但除此之外的物件都是我的任务。

衣服已经在浴室里烘干，只要收起来就可以。

话说回来……这栋房子的浴室也比平常家庭要宽敞呢，似乎原来住在这里的就是个有钱人。

浴缸也相当宽敞，两个人一起泡都还留有充裕的空间。

「…………」

瞬间，我脑海中浮现出和夏露一起泡澡的场景，考虑到房子里的其他人，我想还是很难实现。

圣诞节那天，该怎么办啊……？

我之前住的房子现在还保留着，钥匙也保管我手里。

要是想要两个人安安静静地独处，果然还是那里最合适。

至于酒店，那有些不现实……

左思右想期间，洗过的东西已经被我叠放整齐。

毕竟是六人份的衣物，肯定不是那么轻巧。

完成烘干的洗衣机里面还留有毛巾或是袜子之类的物件，唯独内衣干干净净一件不剩地被取走。

大概是神乐耶女士提前取走了吧。

不过我也不想沾上莫须有的罪名，这样倒也是为我行了方便。

「——早上好，努力着呢。」

没过一会，起床了的索菲亚女士抱着爱玛酱向我走来。

虽然早就醒了，但一直在房间里等着爱玛酱睡醒吧。

「早上好。爱玛酱也是，早上好呀。」

「早上，好……」

爱玛酱用小手揉着睡眼朦胧的眼睛，用日语向我道了一声早安。

由于一直在培养她用日语打招呼的习惯，现在打招呼方面的日常用语对于爱玛酱来说已经不成问题。

「努力为了洛蒂的礼物呢。谢谢你。」

似乎是不想被爱玛酱知道，索菲亚女士用日语继续和我说着。

不过，看爱玛酱那迷迷糊糊的样子，就算用英语说她大概也不会留意。

看向爱玛酱，她的小脑袋已经耷拉到索菲亚女士的胸口了。

「这不是什么值得感谢的事情，只是我自作主张而已。」

「我说啊，你要送什么礼物给她啊？我去问了花音，她说想知道就找本人问去，一点消息不肯透露给我啊。」

索菲亚女士目不转睛地注视着我，脸上满是因期待而产生的兴奋。

看样子就算面对索菲亚女士，花音姐依旧按照约定守口如瓶。

因为害羞所以不太想让她知道，但是既然主动开口问了，我也不太好继续藏着掖着。

「那个——」

虽然在场的只有我们三个，但小心起见，我还是贴在她耳朵边悄悄说给她。

听着听着，索菲亚女士脸上露出了温和的笑容。

「这样啊……我认为很不错哦。」

说给花音姐的时候也是她也是这样的表情，确实没想到能够得到赞同。

一般情况下难免会遭到一顿例如“不要逞能”或是“选点学生该选的东西”的说教。

我真的很感激周围都是一些能够理解我的人。

「她会开心吗……？」

「呵呵，绝对会开心。说不定由于太过开心，甚至会把明人君推倒呢。」

索菲亚女士的声音带着雀跃，朝我眨了眨眼。

再怎么说，会被推倒————倒也不能保证不会发生……

毕竟夏露有时候会相当强硬又积极。

「话说回来，真是不得了啊……在高中时期，会产生这种想法的小孩还在究竟会多少呢？」

似乎是由衷佩服一般，索菲亚女士伸手托着下颌看着我。

「啊哈哈……我也知道这有些逞能……」

「才不会，这和年龄无关。而且也体现出了明人君的觉悟，我认为很棒哦。因为成长环境，我知道你这孩子比较早熟……但是，真的是积极意义上的不像小孩子哦。」

索菲亚女士的夸奖中饱含着善意。

她可是我女朋友的母亲，能得到这样的认可实在值得开心。

虽然有那么一瞬间以为她在说我像个大叔，但根据对话走向，大概不是那样吧。

毕竟实在说内在方面的事情。

「正因为明人君是这样的人，洛蒂才会向你撒娇吧。」

「那真是我的荣幸。」

虽然不知道夏露是怎么想的，但既然会向我撒娇，果然还是将我认定为能够纵容自己的对象吧。

这实在是作为男朋友的光荣。

「那么，我去吃早饭了。」

「啊，我去帮忙喂爱玛酱吧。」

我早就吃完了早饭，在索菲亚女士吃饭的期间我也能帮着喂一喂爱玛酱。

「谢谢，拜托你了。」

索菲亚女士将爱玛将交给我，我小心翼翼地接住生怕爱玛酱摔下去。

『爱玛酱，醒醒吧。』

『嗯……？』

被我轻轻拍了拍肩膀，爱玛酱睁开了还满是睡意的眼睛看向我。

刚刚和索菲亚女士说话的时候她又睡着了，难免还会困呢。

『吃饭了哦？』

『嗯～不要……觉觉……』

贪吃的爱玛酱罕见地优先选择睡觉。

『没办法呢……不然让她再睡一会怎么样？』

强行把她弄醒也不太好，于是我征求了一下索菲亚女士的意见。

『也是呢，之后再喂她吃饭吧。』

这种状态下，就算带到饭桌上也还是昏昏沉沉的吧。

比起那样，还是不如让她完全睡醒再吃。

『我吃完饭就必须要出门……』

『没事，交给我吧。工作上还请加油。』

有工作要处理就没办法了。

虽然原本安排就是由我来照看爱玛酱，倒也没什么问题。

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第五章 相遇哭泣的金发美少女

『——啊，嚼嚼。』

索菲亚女士吃过早饭大约三十分钟后爱玛酱终于完全睡醒，我才能够喂她吃早饭。

『好吃吗？』

『嗯……！』

虽然是重新加热的，但爱玛酱还是吃得很香。

夏露亲手做的饭菜就算重新加热也依旧很好吃，这一点着实令我佩服。

在喂她吃完饭后——

『要出去玩吗……！？』

给爱玛酱仔细刷完牙后我告诉她要一起出门，听到这个消息她兴奋地几乎蹦了起来。

是把出门和玩耍画上等号了吧。

算了，反正也是为开心事出门，倒也无所谓。

『爱玛酱，来，万岁。』

『万岁！』

按照我说的，爱玛酱双手举过头顶做出了万岁的姿势。

趁这功夫，我把猫耳风衣套到了她的身上。

『小猫猫？』

『是的哦，小猫猫的衣服哦。』

『嗯！』

看到风衣上装饰着的猫耳，爱玛酱满意地点了点头。

只要带有猫耳装饰，她完全不挑呢。

『那么，我们出发吧。』

『抱抱……！』

一切准备完毕正要出门时，爱玛酱朝我展开了双臂。

还是那样呢，找到机会就要抱抱。

『今天要等出门之后哦。』

要是我这时候抱着爱玛酱就没人去锁门了，所以至少要出门之后再说。

『嗯……！』

本以为爱玛会产生误会而情绪低落，没想到爱玛酱点了点头似乎领会到我的意图。或许是看惯了夏露出门时每次都要锁门，意识到现在并没有人能够去做这件事。

现在马上要出家门，我该把眼镜戴上了。

『哦~？』

看到我的打扮，爱玛酱歪了歪脑袋，看起来感到很不可思议。

大概是看不习惯吧。

『感觉怎样呢？』

『嗯，很帅……！』

看样子，爱玛酱似乎也很中意我的造型。

『爱玛酱把兜帽戴上吧。』

我将罩衫的帽子掀起扣在爱玛酱的脑袋上。

『喵……！』

爱玛酱将小手握成猫爪的样子仰头看向我。

因为戴上了猫耳风帽，不由自主想模仿猫咪的样子吧

『和小猫一模一样呢。我们出发吧。』

『嗯……！』

爱玛酱伸出自己的小手紧紧握住了我的手。

平常就是这样，既然空不出手抱她，作为代替就会要求牵手。

随后，我们两个走出家门后将家门反锁。

紧接着——

『嗯……！』

好像在表示自己已经久等了一样，爱玛酱立马向我展开双臂。

我弯下腰，搂住爱玛酱确认不会摔到她后稳稳地将她抱了起来。

『——电车……！』

来到车站后，看到熟识的建筑物后爱玛酱的表情瞬间变得明朗。

『是哦，就是电车哦。』

『要坐……！？』

一看就兴致勃勃。

语气里都充满着期待。

『嗯，那我们去充车票钱吧。』

『不用，买车票吗……？』

因为和夏露一起出门时候她都会买车票，所以理所当然以为这次也要买吧。

见我完全没有买票的打算，爱玛酱顿时眼神变得悲伤起来。

可才五岁的爱玛酱现在还免票，而我有IC卡也不需要买票……

『想要买车票吗？』

『嗯……！』

爱玛酱用力点头表示肯定。

算了，也就是稍微麻烦一点而已。

『那么，我们去买车票吧。』

『爱玛来买……！』

看样子是想要亲自体验一次。

想到这也算是一种学习，于是我便将买票的流程教给了她。

『这里写着车站名和票价，先找到想要去的车站，然后点击写着和价格一样数字的按钮就可以了哦。』

我指着售票机旁边的价格表教导着爱玛酱。

『……看不懂。』

可是，还看不懂日语的爱玛酱不满地嘟起了脸蛋。

这一点我早就清楚，但毕竟有一天她总能看懂，所以提前学会也没有损失。

『今天要买的是——』

我告诉爱玛酱票价后，让她去点击按钮。

『……♪』

爱玛酱开心地将打印出来的车票攥在手里。

当然，在检票口处也是爱玛酱出示的车票。

『电车，来了吗？』

来到月台后，爱玛酱目不转睛地盯着电车行驶进站的方向。

这孩子聪明伶俐，想必是已经记住去往冈山站的电车会从哪个方向驶来。

『马上就来啦。』

『快点……！』

急切想要坐上电车的爱玛酱焦躁地左摇右晃。

『不能胡闹哦？很危险的。』

『嗯。』

但是一经我提醒，爱玛酱很快就安静下来。

看她如此乖巧，我夸奖爱玛一句乖孩子，同时伸手抚摸起她的脑袋继续等待电车到来。

『——来了……！』

广播响起，见到电车进站的爱玛酱眼神顿时兴奋起来。

毕竟是乡下，这个时间段根本没什么人乘坐电车，车上的座位几乎都空着。

『要坐窗边吗？』

『嗯……！』

姑且先征求一下爱玛酱的意见，见她也同意，我便把她放到了窗边的双人座位上。

随后顺势坐到了她身边的位置上，可是——

『…………』

只见爱玛酱嘟着嘴，一言不发地仰头盯着我。

大概是对我让她坐在座椅上而感到不满吧。

『要坐大腿上吗？』

『嗯……！』

爱玛酱连连点头，然后便爬上了我的大腿。

所以于是我也稳稳地抱住爱玛酱，向窗边挪了挪。

『爱玛酱喜欢看风景吗？』

『嗯，喜欢……！』

难怪看窗外看的那么入神。

有机会真想带她去哪里风景秀丽的地方去看看呢。

就这样，在兴奋着的爱玛酱的治愈下，我们朝着冈山站出发了。

◆

「——您能不远万里到来，本店实在是倍感光荣。请替我向姫柊大小姐问候一声。」

来到本次目标的商店，自称是店长的女性和颜悦色地向我点头致意。

这件店似乎是花音姐朋友家经营着的，在各个方面都提前打好了招呼。

得益于此，能够以相当实惠的价格购买到不错的款式。

不过，结果打工挣来的钱还是不够，差的部分只得用存款来填补。

为了不被夏露察觉，我只能赶在她生日来临前几天置办，这也实在无可奈何。

从存款里支出的部分，我打算在工资到账之后重新存好。

「我才该感谢您。多亏有您提出的宝贵意见，最后才能买到心仪的款式。」

「您过誉了，我只是尽到自己的职责而已。如果是您这次购买的礼物，想必一定能够讨您的女朋友欢心。」

「是的，我也这样认为。真的，非常感谢您。」

我点头致意后便离开了商店。

「——这样落落大方的学生真是好久没有见到了呢……难怪老板会提前打招呼……话说回来，虽然只有0.3克拉，可用Fancy VIVID等级的天然粉钻制作的物件居然会以那样低廉的价格出售……算了，既然老板这样交代，那也没办法……好啦，赶快把价签改回去，继续正常营业吧。」

走出店门后好像听到店长自言自语不知道在说些什么，可回头看去对方已经回到店里，大概只是我想多了吧。

『接下来，去哪呀？』

似乎对宝石不太感兴趣的爱玛酱左看看右望望开口向我问道。

刚才的那段时间爱玛酱一直无所事事，好像已经厌烦了。

『肚子饿吗？』

『还不饿。』

问问爱玛酱现在饿不饿，她摇了摇头。

也是，刚吃完饭还没过去多久，也没到该饿的时候。

虽然事情已经办完了，可难得带爱玛酱出门，直接回去实在是有些对不起她。

说到爱玛酱可能感兴趣的东西——

『要去看足球吗？』

『要去……！』

忽然想起冈山站附近的大型百货商场里有运动分区，试着问了问爱玛酱的想法，她果不其然表现出了浓厚的兴趣。

本来她就沉迷足球，果然引起了她的兴趣。

『那么，我们去看看吧。』

『嗯……！』

于是我们便朝着大型百货商场出发了。

半路上——

「「「啊。」」」

偶遇两位熟人。

「吓到我了，这不是青柳君吗。怎么还带个眼镜。」

大概是在逛街吧，打扮得很精致的清水同学面带惊讶地朝我问到。

「学长的眼睛造型……赞……」

和清水同学同行的香坂同学不知是不是发烧，脸蛋红彤彤地呆呆望着我。

真是稀罕的组合。

「这个啊，怎么说……自我保护？」

「啊，说的也是，你现在也算是有名人呢。」

清水同学用手肘轻轻——不对，是很大力地怼了怼香坂同学，同时笑着问道。

「你在干什么呀……！」

被突然袭击的香坂同学当然感到很气愤。

「他可是名花有主了哦，不要再一副色眯眯的表情了。」

「才，才没有呢……！你不要乱说！」

「谁乱说了，表现地那么明显……！」

脸怼脸的两个人之间无缘无故激起了火花。

明明在学校里就总频繁拌嘴，真亏的这两人能够一起行动呢。

不过，看起来也就是寻常的玩闹，其实关系相当和睦吧。

毕竟也有着越吵越亲密的说法呢。

只是……不喜吵闹的爱玛酱在我的怀里显得有些不开心，我或许还是尽早离开为好。

「好啦好啦，二位。不要吵了，旁边人都看着呢。」

总之，她们之间的争吵毫无疑问会让爱玛酱心烦，我只得赶忙劝阻她们两个。

「都是辣妹学姐不好，是她先挑事……！」

「都说多少次了，不是告诉你不要那么叫我吗……！看你没有朋友，我才大发慈悲陪你出来玩呢……！」

喂喂，这对于香坂同学来说可是痛处啊……？

「——！我又没有拜托你，不是辣妹学姐强行把我拽出来的吗……！」

被戳中了没有朋友这一事实的香坂同学顿时变了脸色，开口反驳道。

看样子这次是清水同学主动邀请香坂同学。

这个嘛，别看香坂同学平日咄咄逼人，其实意外是个内向的姑娘，但凡没人有邀请肯定不会自己主动……有清水同学强行把她带出门说不定也是一件好事。

「我发消息的时候明明是秒回，开心就开心，别在那口是心非了！」

「不要说得那么夸张！谁说我开心了啊，就凭聊天软件那文字消息你怎么可能看得出来啊……！」

呃，倒是没有否认秒回消息啊。

香坂同学看到有人发消息邀请自己出门顿时欢呼雀跃瞬间答应，这副样子仿佛就在我的眼前。

「真是的，你这姑娘真是矫情……！」

「我可是很直率的……！」

这，头疼啊。

争吵居然还逐渐升级了。

清水同学平常就算被人找茬也只会一笑了之，大概是因为相识的时候关系就不太融洽，面对香坂同学的时候无论如何都会忍不住还嘴。

不过旁人看来，比起对待学妹感觉更像是对待妹妹。

大概真心把香坂同学当成一个让人操心的妹妹了吧？

「能被说成直率的，是夏洛特同学还有东云同学那样的女孩子哦……！」

「真过分……！明人学长也帮我说她几句呀……！」

不仅如此，香坂同学也甚至还想要把我拉下水。

老实说，这姑娘是否能算直率我持保留意见。

面对我和夏露的时候倒是彬彬有礼，说什么她都会虚心接受，但是面对彰和清水同学的时候则会表现得相当逆反，甚至言语间还有着挑衅语气。

不仅如此，那两人说什么她都不会听，语气也充满火药味——但是，并不像是发自内心厌恶他们两人。

甚至还有着以找茬取乐的倾向。

正因为如此，多数情况下看起来只会像是在拌嘴而已。

按照她的表现，果然很难说她是个直率的女生。

至少和夏露和华凛没法比。

「真是乐在其中呢。」

「「哪里啊！？」」

我开口表述出自己内心想法，谁知却遭到这二位异口同声地反驳。

果然你们关系相当亲密吧？

都吵得这样激烈了，却没有一个人扭头赌气跑掉。

「你们之后打算干什么呢？」

「无视……」

「明人学长是有这种毛病呢……」

见到我对自己的吐槽充耳不闻，两人的表情显得有些难以接受。

嗯，这样矛盾的对象就转移到我的身上了。

「所以，要去做什么呢？」

「唉……没什么，也就是在大街上随便逛逛商店。」

清水同学仿佛是做给我看一样故意深深叹了口气，然后讲述了之后的打算。

也就是随便看看商店橱窗展示的商品吧。

「明人学长没和夏洛特学姐在一起还真是少见呢？还有，这孩子是……」

香坂同学似乎才注意到我怀里抱着的小孩子，颇有兴趣地看向爱玛酱。

但是，爱玛酱已经将脸蛋紧紧贴在了我的胸口。

大概是吵吵闹闹得闹得她心烦，不情不愿地睡着了吧。

「是夏露的妹妹哦。」

「啊，就是这孩子啊……！带着兜帽完全没认出来。」

「诶，你见过她吗？」

「见没见过，怎么说呢……算是见过吧。还有，当时体育大会的时候也传得沸沸扬扬，那时候知道的。」

说起来体育大会的时候也带爱玛酱去了呢。

这样可爱的小孩子出现在学生的遮阳伞下，当然会成为话题。

而且看头发的颜色也能立刻认出来这是夏露的妹妹。

「睡着了呢？」

因为看不到脸，香坂同学凑到我身边想要仔细看看。

因此她整个身子都贴到了我的手臂上，脸也贴的相当近，可是当事人自己似乎并没有注意到。

「干什么呢。」

「呀！？」

被清水同学从后方用手指戳到侧腹，香坂同学瞬间蹦了起来。

两手像是猫爪一样微微握住摆在胸前，当场僵住了。

「你你你，你干什么呀……！？」

当回过神之后，香坂同学脸蛋通红地转身面向清水同学。

「你还问我干什么。你这姑娘真是不能给你一点机会。」

「你什么意思呀！？」

「就是字面上的意思。表面上装着单纯，内心相当狡猾呢。」

「什！？」

似乎清水同学的指责戳到了痛处，香坂同学再次呆滞了。

「才，才不是呢……！又来污蔑我！」

随后，对指责毫无头绪的香坂同学火力全开地否认。

呃，我好像看懂了，难道说是因为我在场才导致她们两个争吵不休吗？

要是没有第三者存在，香坂同学应该会更平静地和清水同学交流吧。

——因此，趁着两人还在拌嘴，我悄悄溜走了。

「明人学长，必须给这位坏心眼的辣妹一点教训——诶，学长……？」

「在你闷头找理由辩解的时候就消失了哦。」

「被抛弃了！？」

总感觉似乎身后传来香坂同学的惊呼，但一想到我会回去之后她们又会吵起来，我溜得极为果断。

「先不管她们了，现在怎么办呢……？」

明明刚才场面那么吵闹，爱玛酱却完完全全睡着了。

这孩子怕不是能够根据自我意识将不喜欢的东西完全屏蔽吧。

因此，面对刚刚睡醒的爱玛酱又免不了一番苦战。

当然，是指怎么能让她心情好转。

「总之，等到了运动商品店再叫醒她吧——」

『——哇啊啊啊啊啊，真是，怎么办呀！谁能帮帮我！』

「英语……？」

突然，我听到了一句英语的哭喊声。

看向声音的来源，一位有着天然柔顺金发，扎着双马尾的少女正在那边哭泣，

头发束起的部分还扎成了团子模样。

打眼一看，大概和我同岁吧？

『有什么困难吗？』

既然都看到她在哭，我总不能视而不见吧，于是便向她身边走去问道。

『英语！？你会说英语吗？！』

注意到我走近的少女猛地扬起头，将脸蛋凑到我的面前。

那睁大了的双眼像是万里无云的天空一样湛蓝。

挺秀的鼻子再加上水润透亮如玉一般的肌肤。

一张清秀的面容任谁都会被她吸引，这是一位来自海外的少女。

年龄，果然和我相差无几吧。

……先不管那些，这脸也贴得太近了吧……？

『是的，日常交流程度应该没问题……』

看这样子，是不会说日语吗？

『能帮帮我吗……！我把手机搞丢了……！』

『这样啊……能和我说说具体经过吗。』

知晓了她哭泣理由的我默默听起她的讲述。

大概情况就是来见住生活在日本的朋友，却不小心搞丢了手机。

据本人描述进入刚刚商业街之后就注意到，在冈山站的时候还在。那大概就是丢在了冈山站到商业街之间的这段路上了吧。

由于不会日语，交流就只能全靠手机，手机一丢在交流方面就完全束手无策。

『还有什么印象会在哪吗？』

『呜……我自己也找了，但是在哪里都没找到……』

如果是这样，有很大可能已经被什么人捡走了呢。

『还记得你最后拿着手机是在什么地方吗？』

既然记得在冈山站的时候还在的话，说明那时候手机还在她的手中。

只能从那个位置开始寻找了。

『…………』

但是，她却不知为什么扭过身子背对着我。

有什么难言之隐吗？

『怎么了呢？』

『这个……必须，要说吗……？』

少女脸蛋微微泛红，抬眼望着我问道。

有什么难言之隐吗？

『毕竟有点线索应该更容易找到嘛……』

『也，是呢……』

看样子虽然确实理解了现状，可她还对戳着双手食指扭扭捏捏的。

看样子是我的提问让她害羞到不能自已，难道说——

『那个……在卫生间……』

少女告诉了我她最后拿着手机的位置，那声音不仔细倾听几乎根本听不到。

和我预想的一样，可事到如今也晚了，我不禁对询问过失礼的事情而感到后悔。

难怪她如此羞于启齿。

『抱歉……』

『没事，都怪我……』

气氛顿时变得尴尬起来。

完全没想到和初次相遇的女生相处会将气氛搞成这样。

『那么，我们暂且回去一趟吧。』

虽然确实不是我能进入的地方，但她却完全没问题。

就只能按照顺序从那里开始寻找了吧。

『但是，那里我已经找过了哦……？』

『以那里为起点，我们两个一起按照你刚刚走过的路线重新寻找一遍吧。』

虽然有可能再找一遍也是徒劳无功，但是也很有可能是她看漏了。

毕竟丢了手机肯定会很焦急，这种状态下独自寻找更是困难。

『嗯，我知道了……谢谢你。』

『没事，谁都有遇到困难的时候嘛。』

幸好爱玛酱现在睡着了，花点时间去找手机倒是也不成问题。

随后，在走向车站的途中——

『说起来，我还没有自我介绍呢。我的名字叫做奥莉薇娅・凯妮，不介意的话叫我莉薇就好。』

不知道是不是因为外国文化的缘故，她的言行很随和。

不远万里来见自己居住在日本的朋友，肯定也是深受周围人喜爱吧。

『我叫青柳明人，还请多多指教。』

『明人……』

她听到我名字后，不知为何瞪大了双眼。

『怎么了呢？』

『没什么，只是和我认识的人重名，想着真是凑巧呢而已。』

看样子她在日本也还有朋友。

本以为自己的名字还算稀罕，没想到并非如此啊。

『这确实值得惊讶呢。来日本也要去见见那位朋友吗？』

『与其说是朋友……算是吧。见他也算是我这次来日本的目的之一。』

她果然是一位看重朋友间情意的人呢。

『看莉薇小姐这样，想必也是朋友众多呢。』

『啊哈哈，莉薇是大家对我的爱称，不用加称呼哦。我也会直接叫你明人。』

虽然直接称呼女性名字并不符合我的作风……但算了，既然都说是爱称了。

『而且，我们年纪也差不多对吧？再随意一点也没关系哦？』

这种对距离的掌控真是厉害。

不仅不会让对方不适，而且还不知不觉间给人一种亲近的安心感，这种人应该就是所谓交流达人吧。

这种诀窍，真希望能够教教华凛和香坂同学呢。

『那么，我就不客气了。莉薇会在日本待多久呢？』

『嗯～大概两周左右吧？』

『时间挺久呢。』

我本以为最多也就几天的时间，难道说还有其他的目的吗？

这样的话，真想让华凛也见见她，要是能够成为朋友就更好了……但是考虑到交流障碍，有点困难呢。

『学校这段期间放长假，就打算来日本旅旅游。不过，手机都丢了，现在可不是悠闲考虑那些的时候呢。』

莉薇的眼神忽然变得空虚，明显心情消沉了起来。

不光是失去了联系朋友的手段，还丢失了翻译用的工具，会这样也难免呢。

『所以，能够遇到明人真是我的幸运。因为英语在这里完全讲不通，我都要急哭了呢。』

与其说是要哭了，不如说已经哭过了吧……

当然，我不会无脑到刻意去吐槽。

『这个嘛，和东京和大阪不一样，这里并没有那么多外国游客，会说英语的人或许也相对较少呢。』

如果是外国游客众多的地方，如果因为语言不通而为难的话，找商店里很多店员应该都能够顺畅交流，但是在冈山这个地方应该做不到吧。

……诶？

『说起来，你问没问过车站的工作人员有没有失物招领的信息呢？』

『诶？』

我冷不丁想起来还有这件事情便问了问她，而她却表现出一脸吃惊。

这一看，不用多说也知道……

『没问过吧？』

『啊，啊哈哈……因为丢了手机太着急，光忙着找了……』

果然。

车站的工作人员怎么也能有一两个会说英语的。

我就感觉奇怪，英语怎么可能完全讲不通呢。

『卫生间也就在前面了，我们先去找工作人员问问吧。』

随后，问过工作人员——

『找到啦啊啊啊啊啊！』

有好心人找到莉薇的手机送到了车站工作人员处。

『谢谢你，明人！』

『哇，别！？』

她猛地从旁边抱住了我，大吃一惊的我瞬间呆滞了。

『真的谢谢你！我还以为完全没戏了呢！』

『啊哈哈……那真是太好了。总之，能先放开我吗？』

虽然和夏露总会腻歪在一起，但并不证明我对女生的免疫力有所提升。

尽管知道莉薇完全没有那方面的想法，但果然还是会害羞。

还有，如果这种场面被谁看到就不好了。

『知道啦知道啦，这是谢礼哦——啾。』

忽然，一阵温润的触感袭击了我的脸颊。

没用多长时间我就理解到那触感的来源究竟出自于哪里。

『你这是！？』

『啊哈哈，脸蛋红彤彤的。果然并不习惯这种事情呢？』

和赶忙拉开距离的我不同，莉薇只是笑盈盈地看着我。

随和也要把握分寸啊……！

『在日本，这种事情可不是随意就能做的啊……！』

『抱歉抱歉。但是，我也不是对谁都这样哦？除了对女生以外，这还是第一次哦。』

『那么，为什么对我……！？』

『所以说，是谢礼呀。』

只是因为表达感谢就轻易做出这样的行为，在各种意义上对我的心理健康都不太友善呢。

『总之，这种事请下不为例……』

『知道啦知道啦，明人这个害羞鬼～』

看她这样敷衍的语气，我真想问问她真的听懂了吗。

看着她还是笑盈盈地看着我，肯定是没明白吧。

『呐呐，比起那个，明人吃过午饭了吗？』

因为找到了手机，心情大好的莉薇又把脸蛋凑到我的面前。

太近了……

『倒是还没吃呢……』

我连忙后退几步，摇头回答道。

『那就一起吃吧！我请你，就当答谢了！』

然后，莉薇不着痕迹地步步紧逼。

这姑娘，太强硬了吧……！

『谢礼我已经收到了啊……』

『有什么关系嘛，给我介绍介绍好吃的店家！』

想着和毫不在意肢体接触的她待在一起并不妥，我本打算拒绝，但是衣服已经被她拽住了。

别想跑——莉薇不语，只是隐隐散发着压迫。

『我不住在这附近，完全不了解啊……』

『那就一起找找吧！去吃拉面吧，拉面！』

果然十分强硬。

她大概是直到对方妥协为止都不会松口类型的人吧。

正当莉薇将“拉面”二字说出口之时——

『拉面！？』

在我怀中熟睡着的爱玛瞬间清醒了。

虽然可能是由于我们太吵闹，不得已才睡觉导致睡的并不沉，但果然贪吃也占了很大一部分吧。

由于她抬头的动作过于猛烈，特意扣在她头上的兜帽都被甩了下来。

『诶……？』

看到爱玛酱的发色，意识到她并非日本人的莉薇瞪大了眼睛。

『…………』

她若有所思，一言不发地注视着爱玛酱。

爱玛酱也是微微外起小脑袋表现出疑惑，眨着眼睛回看着莉薇。

可是——

『哥哥，要吃拉面吗？？』

似乎比起莉薇，拉面的吸引力更大，爱玛酱收回视线再次歪着小脑袋看向我。

我轻轻将兜帽重新戴回爱玛酱的头上，笑着说道。

『爱玛酱也想吃吗？』

『嗯……！』

爱玛酱似乎对拉面格外着迷，用力地点头表示肯定。

刚刚还说自己不饿，是不是拉面装在另外的肚子里啊。

这样一来，除了拉面已经别无选择了吧。

事到如今，想甩开莉薇也是不可能了……

然而步步紧逼的莉薇却一副惊讶的样子掩着嘴看向我。

『呃，怎么了……？』

『这孩子，是明人的妹妹吗……？』

果然是在好奇爱玛酱的事情。

说来也正常。

见到一个人领着和自己长相完全不相关的小孩子，难免会好奇两人之间的关系呢。

没办法……引起不必要的误会也不好，实话实说吧。

『这孩子，是我女朋友的妹妹，今天我替她照顾。』

『……果然……这样的巧合，和漫画里的桥段一样……』

听到我的回答，莉薇轻声不知道在嘟囔着什么。

『抱歉，你刚刚说什么了吗？我没太听清楚。』

『没事，不用在意！比起那些，爱玛看样子也想吃拉面，那就出发吧！』

虽然开口试着问问，但却她却笑着糊弄过去了。

她刚刚究竟嘟囔了些什么呢？

不过看她笑容满面，应该不是需要我担心地事情吧。

不仅直呼我的名字，还理所当然地直呼爱玛酱的名字，交流能力恐怖如斯。

『哥哥，拉面……！』

『你看你看，一看她就想吃吧？走吧走吧！』

莉薇的声音中满是兴奋，推着我的后背催促起来。

『别，别推我，我自己会走啊……！』

『啊哈哈，本以为今天糟透了，这不是最完美的一天吗！』

『为什么突然兴奋起来了啊！』

『不用管我，不用管我！』

在莫名其妙突然变得兴高采烈的莉薇催促下，我们离开了车站。

◆

『——嘿，这就是网红店吗？』

来到在高中里大家经常会讨论的德岛拉面店门前，莉薇饶有兴趣地仰头端详着招牌。

老实说，在学生群体中广受欢迎就意味着很有可能撞到熟人，虽然有点犹豫——但难得爱玛酱能够喜欢上拉面。

去完全不了解的店家的话，如果不合爱玛酱口味，她之后可能会对拉面产生抵触心理，所以还是选家评价高一点的比较稳妥。

『——爱玛要按……！』

正打算在购票机前选购拉面，爱玛酱对点单表现出了浓厚的兴趣。

所以在投币之后，爱玛酱分别按下了显示我和她下单拉面种类的按钮。

莉薇虽然表示她要请客，但被我谢绝了。

『诶，爱玛酱自己吃一整份吗？』

『平常饭量倒是没那么大，但唯独拉面她自己能够消灭整整一碗。』

『哦～毕竟拉面真很好吃嘛。爱玛，我的那份也能交给你来按哦？』

莉薇付完钱，笑着朝爱玛酱说道。

可是——

『不要。』

爱玛酱似乎完全不感兴趣，直接将头扭向一边。

对我们自己的倒是兴致勃勃的呢。

『啊哈哈，还是一如既往呢……』

『诶？』

莉薇这不经意的一句让我极为惊讶，下意识转头注视着她。

『啊，嗯，没什么。』

可是，她却笑着糊弄过去。

我听错了吗……？

我感觉好像听到她说什么一如既往……

『那么，找个座——』

「——哦，那边好像有位置哦。」

莉薇指向一张空桌招呼我时，店门被推开，两位少女走了进来。

——没错，正是清水同学和香坂同学。

「「「…………」」」

那是笑嘻嘻看着我的清水同学，还有一脸不满皱着眉盯着我的香坂同学。

看着这两人，我完全不知道该说点什么好，只得呆滞在原地。

这时机现身，毫无疑问是一直在尾随我啊。

『怎么了，明人？快座呀？』

没有理解情况的莉薇有些不明所以，还在拽着我的衣袖。

这场面，我该怎么解释呢……？

虽然有意解释，但清水同学的笑脸实在太过惊悚，使得我根本张不开嘴。

「小哥，怎么了？身边的这位小姐想要找个座位坐下呢？」

清水同学这态度就好像和我完全素不相识一般。

看来是是打算装作完全不认识我。

这份体贴，反而很可怕。

『哥哥，快点……！』

『啊，嗯……』

爱玛酱也开始催促我，无可奈何的我只得落座。

总之，暂且先考虑一下待在店里的这段时间该怎么熬过去吧。

现在连她们都看到了什么都还不清楚，姑且先不要随便撒谎敷衍为好。要是我撒谎，不就像是我是在做什么亏心事一样。

当务之急是要这两位清楚，我并没有那方面的心思。

「「…………」」

那两位虽然找了张离我们位置稍远的桌子，但眼神却一秒钟都没有离开这里。

想死的心都有了。

『——明人，没事吧？看你满头大汗哦？』

不知不觉间我已经急出汗了，见状，莉薇拿起还没使用过的手绢帮我擦了擦汗。

虽然行为举止上有些强硬，但是这姑娘果然没什么坏心眼。

只是——得益于此，远远旁观的那两人眼神变得愈发锐利。

可是这是莉薇出于善意的行为，我很难开口去阻止……

『爱玛要擦……！』

随后，爱玛酱无缘无故地燃起了对抗意识。

这个嘛，或许只是单纯感兴趣吧。

『这孩子是你女朋友的妹妹，倒是很亲近你呢？』

看着有样学样给我擦汗的爱玛酱的模样，莉薇饶有兴趣地问道。

『大概是因为总会待在一起吧。』

『嗯～？』

总感觉她似乎不能接受我的回答呢。

但是，倒是也没有必要去详细说明。

『呐呐，明人的女朋友漂亮吗？』

这次，她的兴趣又转移到我的女朋友身上了。

『那当然漂亮了。说是天生丽质也完全不为过。』

至少在我看来，完全找不到比夏露更加可爱的女生。

当然，爱玛酱是另一条赛道的。

『哦～真敢说呢！有照片吗？』

『有倒是有，但是不能给你看。』

没经过夏露许可，我不能让这样萍水相逢的外人了解她的长相。

『真小气～那就和我说说她是怎样一个人吧！』

『为什么啊？』

『那肯定是因为我想知道啊！既然是明人的女朋友，我感觉肯定也能够相处融洽。』

莉薇就是这样扩展交际圈的吧。

虽然把夏露介绍给女生带来的风险实在过于巨大，但是能够交到这样一位年龄相仿又说着同样母语的朋友，对她来说应该也是好事一件。

虽说夏露的日语已经滚瓜烂熟，但是平日以来只能够用母语以外的语言交流想必也会积攒压力……这样一来大概能够稍微得到消解吧。

『概括来说，知书达理又端庄贤淑而且对谁都是一视同仁的温柔，再就是爱撒娇。』

虽然很少和他人谈及有关夏露的事情，但真当介绍的时候，这些优点自然而然就浮现了出来。

或许是因为平日以来我就是如此认为的吧。

『明人你这人，动不动就害羞，但说到女朋友的时候却能面不改色地秀恩爱呢？』

莉薇歪着头微微笑着。

还是在捉弄我吧。

『我只是在陈述事实而已。』

『嘿，堂堂正正的呢。这一点我不讨厌哦。』

莉薇目不转睛地盯着我，忽然换上一脸柔和的微笑。

一改刚刚那坏心眼的状态，难道那些表现都是在试探我？

但是完全不清楚她出于什么目的要来试探我。

『女朋友那边也会感到很安稳吧，毕竟男朋友都如此称赞自己了。』

『谁知道呢？她倒是总会吃醋。』

『那现在还和女生一起来拉面店吃饭？』

莉薇再次露出一脸玩味的笑容。

看来刚才那并不是在试探我，而是她本性的一部分。

『始作俑者还说什么呢……？』

得益于此，我的两位熟人现在还用冰冷的眼神盯着我呢……？

『啊哈哈，抱歉抱歉。因为我还想和明人多聊聊呢。』

她这解释倒是让我心情不错。

虽然很难看清楚这姑娘的底细，但我很清晰地感受到了她的善意。

当然，也确实是因为她的善意与男女之情完全无关。

「让您久等了——」

聊着聊着，拉面来了。

因为说了带着小孩子，一同端上来的还有一个小碗还有小孩子专用的叉子。

『一会就泡软了，快吃吧。』

『是呢。』

看到莉薇点头后，我又看向爱玛酱那边。

看着拉面的爱玛酱眼神炯炯有神，脸上一副迫不及待的样子。

『给你盛小碗里，稍等一下哦。』

为了爱玛酱吃得方便，我盛了点拉面和面汤到小碗里。

『好了，吃吧。慢点吃，小心烫。』

『嗯，谢谢……！』

爱玛酱兴奋地接过小碗，急不可耐地将叉子叉进里面。

『呼——！呼——！』

叉起面条后，小嘴一个劲地吹气。

现在已经知道该怎么吃热的东西了呢。

『好吃……！』

爱玛酱刚将面条送进嘴里，脸上就洋溢出满足的表情。

虽然和之前吃过的番茄拉面完全不是一个味道，但这次的似乎也挺合她的口味。

『嗯～果然拉面最棒了呢！来日本后我就想着一定要来吃一次！』

莉薇同样一脸幸福的吃相。

这姑娘也相当喜欢拉面呢。

如果只谈口味方面，那这家店真没来错。

……不过，就算去的是其他饭店，清水同学她们也一样会跟来吧……

『这个一看就很辣的豆芽也能加进去吗？』

莉薇指着桌子上摆着的拌着大量辣椒的豆芽朝我问道。

『啊，可以的。』

我记得学校里谈论这家店的时候也说过这个辣豆芽也要加进去。

似乎是附赠的小菜，味道有点像韩式泡菜，味道也很不错。

『那我就加进去试试。』

说着，莉薇就立刻开始了行动。

『…………』

爱玛也一副很感兴趣的模样瞅着莉薇。

『爱玛也加点试试？』

看到爱玛酱在盯着自己，莉薇将装着豆芽菜的小碗展示给爱玛酱看。

谁知——

『嗯，不要。』

爱玛酱却摇了摇头。

『看着就很辣，我想爱玛酱应该吃不了。』

爱玛酱还小，并不是很喜欢辛辣的口味。

因为看到红色就联想到辣味，她大概不会吃吧。

『可惜。明人要试试吗？』

『啊，试试看吧。谢谢。』

我接过小碗，加了一点豆芽菜进拉面。

『…………』

果然爱玛酱还是有点好奇，还在直勾勾地看着豆芽菜。

看到其他人都加了肯定会在意吧。

『要吃一口吗？』

我夹了点豆芽菜装进小碟。

爱玛酱交替着看着我和豆芽菜，然后点了点头。

然后——

『辣……！』

——果然，还是感觉辣吧。

『喝口水。』

『嗯……！』

接过水杯，咕嘟咕嘟地大口喝起了水。

看样子是给爱玛酱辣坏了。

我也尝了一口，只是有些刺激性的辣味，还不至于说很辣。

果然小孩子在感受方面还是有所不同的。

『…………』

随后爱玛酱一言不发地继续吃拉面。

大概是放弃加豆芽菜了吧。

『――嗯……！』

盛在小碗里的吃完后，爱玛酱又把小碗递给了我。

是在要我再添一些吧。

『好了，吃吧。』

我又和一开始一样盛了面递给爱玛酱。

忽然，我发现爱玛酱嘴角蘸着一点拉面汤。

『爱玛酱，来擦擦嘴吧？』

『嗯……！』

爱玛酱停下手里的动作，朝我撅起嘴。

我拿起放在一旁的纸巾轻柔地给爱玛酱擦了擦嘴角。

『好啦，擦干净啦。』

『谢谢……！』

爱玛酱对我道谢之后又继续埋头专心吃拉面。

看着就感觉内心平和。

『……不是，这是什么好男人啊……』

一言不发看着我和爱玛酱的莉薇又开始嘟囔着什么。

『刚才你说什么了吗？』

『明人你平常就是这样子吗？』

她却用问题回答了我的提问。

『你说的这样子是？』

『就像刚刚那样，无时无刻不在照看孩子？』

莉薇究竟是怎样理解刚才她所看到的场景的呢？

『这个嘛，大概都是这样的吧？』

『嗯，哥哥，很温柔……！』

待我说完后，直到刚刚都对我和莉薇的对话不理不睬的爱玛酱一脸骄傲地说道。

『是吗是吗，真好呢。』

『嗯……！』

莉薇对爱玛酱露出了微笑，这让爱玛酱再次用力点头。

见至今为止爱玛酱的爱答不理，我还以为她和活力四射的莉薇相处不来，这样一看并不是那样。

可能只是单纯认生吧。

因为爱玛酱和莉薇之间的关系有所缓和，我们又继续和气洋洋地吃着拉面。

当然，某处座位的冰冷视线仍旧冰冷。

◆

『——呼……真好吃啊！』

走出店门，莉薇一副心满意足的样子捂着肚子。

『嗯，好吃……！』

爱玛似乎也是同样意见，连连点头表示赞同。

这两人都是一脸陶醉。

『嘿咻——谢谢你明人，多亏了你，刚才这段时间我过得很开心哦。』

灵巧转过半身的莉薇带着可爱的笑容朝我道谢说道。

我还以为之后也还要继续缠着我呢……

老实说，我倒是希望不要在这个时候就还我自由。

『我也是，虽然是意外相识，但能说上话我也很开心。』

但是，要是胡乱挽留她让那两个人误会加深那就糟了，所以还是在这里果断道别为好。

『——呐，明人。』

已经向着冈山站方向迈出步子的莉薇不知为何停下脚步喊了我的名字。

『嗯？』

『我想问你最后一个问题。』

说着，她转身看向我，脸上是一副无比认真的表情。

『什么？』

『对明人来说，女朋友是什么呢？』

我不清楚莉薇为什么会问出这种问题。

但是——几乎是下意识的，我将这句话说了出口。

『是无可替代的，最需要珍惜的人。』

听到我真心实意的回答后，莉薇浅浅一笑。

『今天能见到你真是太好了。那么，再见了。』

莉薇说罢，便带着一脸心满意足的表情离开了。

虽说待人随和，但这姑娘确实有些令人不可思议呢。

好吧，我们也——

「——哎呀，这是打算去哪呢？」

正打算赶快离开的时候，一只手从后方牢牢抓住了我的肩膀。

回头看去，脸上洋溢灿烂笑容的清水同学正站在我的身后。

「有关刚刚的事情，能够解释一下吗？」

她的身边是一脸不爽的香坂同学，握在手里的手机就好像是要展示给我看一样。

画面上是——莉薇亲吻我时候的照片。

完蛋，显然是被看到了。

「不是，这个——」

我把刚才发生的事情从头到尾向她们两个叙述了一遍。

当然，有关亲吻的事情我一五一十地解释清楚。

她们似乎也理解了对方是个格外随和的女生，关于其中完全没有丝毫恋爱方面感情她们应该也听懂了。

「你要注意啊，我说真的？夏洛特同学知道肯定会难过。」

「要是把夏洛特学姐惹哭了，就算是明人学长，我也肯定饶不了你。」

一个是我的同学一个是我的学妹，被这两人训斥，我也只得点头。

「对夏露就……」

「怎么可能告诉她啊，她要是知道，这误会可就大了。」

「还偏偏被那么漂亮的女生缠上了呢。」

两个人异口同声地叹了口气。

无言以对。

对于帮助了身处困境的人这件事本身我并不后悔，只是被莉薇带进了她的节奏中这一点有必要自我检讨。

「话说回来，真的是第一次见面吗？是不是过于亲近了？」

「我刚刚不是说了吗，她只是性格随和而已。」

「果然外国人真厉害呢……我也该学习学习……」

香坂同学神情情复杂地思考着，大概是很难想象出自己像莉薇那样行动的模样。

「做不到别想了。怎么可能和第一次见面的男生就亲上了啊。」

说话间，清水同学还瞟了瞟手机上的照片。

这不满脑子都在想着怎么捉弄我啊。

「那个就删了吧。」

万一不巧被夏露看到就完蛋了。

「果然还是删掉比较妥当吧。」

「切，好不容易抓到青柳君的把柄。」

清水同学噘着嘴把照片删掉了。

看样子香坂同学手里拿着的是清水同学的手机。

之后和她们两个分开，按照之前的计划带爱玛酱去了运动商品店，又去看了看玩偶，也算是度过了一段安稳的时光。

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