第三章 真相曝光 作者：大森藤野 杖与剑的魔剑谭 引导之魔录书 – 第一卷 起始之泪 – 第三章 真相曝光 「嗯～～……」 在宽敞的职员办公室中，瓦克纳面露复杂表情。 「大结界」的光自巨大窗口投入室内，「白昼」的时间带。 周遭有许多教师正享受着短暂的休憩时光。 认真的教师挥动短杖，将数十卷羊皮纸陈列在空中，汇整下一堂课的题库。 懒散的教师则打开了魔法新闻杂志，大剌剌地开始猜想赛鹰马的结果。 在这之中，瓦克纳呢喃低吟，俯视着摊开在桌面上的资料。 （很不对劲吧……果然不对劲。那孩子……威尔他……） 这是他记录至今的「水班」一年级生的学生评分表。 是为了今后交给目前休假中的教师布鲁诺．马库斯。 原本应该是这位水魔导士负责指点「水班」。 为了能顺利交接给同事，瓦克纳写下了学生们的种种情报。 「明明能使用水和冰的属性魔法，却无法使用共通魔法……这种事真有可能？」 然而其中一名学生，威尔．赛尔佛特令他大伤脑筋。 就如资料所显示，威尔目前为止在属性魔法上的表现近乎满分。 攻击魔法与障壁魔法的运用，都抵达了足以在地下城活用的水准。 但是对「探知」与「分析」等共通魔法却一窍不通。成功率为零。 正常来说应该相反。 只要拥有魔力，任何人都能施展共通魔法。 虽然效果有差异，共通魔法甚至普及于没有魔导士头衔的大众。 按照常识而言，操控属性魔法的难度高上许多。 「必须影响外界才能施展的水魔法与冰魔法明明没问题，对内在作用的共通魔法却无法发动……不，是发动了，但威尔自身无法感受到效果吗？自己无法察觉魔力附带的讯息？……不行，搞不懂！」 嘀咕了好半晌，最后他身子后仰，抱头苦思。 如果用常理的尺规无法衡量，身为教师就必须怀疑作弊等行为的可能性。 （不，不可能是这样。） 对于威尔．赛尔佛特这学生，瓦克纳唯独一点非常笃定。 （威尔的个性绝不会作弊。那孩子的个性非常耿直，而且不惜努力又太过温柔。如果知道自己犯下违法行为，那孩子反倒会自己哭出来吧。） 今年满二十一岁的瓦克纳，在教师中算是相当年轻的一辈。 但是在仍年轻的他的眼中，威尔．赛尔佛特是个不惜努力的模范生。 瓦克纳承认自己对他十分有好感。 同样并非贵族出身，同是平民，想替他加油打气。 虽然就教师而言并非好事，自己肯定不禁站在他那边了吧。 为了实现与青梅竹马的梦想而勤奋努力，日益成长的威尔令人不禁莞尔。 看在大人的眼中，甚至有几分美感。 尽管绝对不能偏袒他，但还是希望他好好努力，也希望他的努力得到回报。 身为教师，瓦克纳发自内心希冀。 （所以我不能怀疑。我不想怀疑。如果真要怀疑，不是那孩子，而是其他──） 他提起指头调整滑落的眼镜，想到这里的时候。 叩、叩……靴子踏出脚步声，一名教师走向他。 「瓦克纳，我有话要说。」 「爱德沃老师……」 爱德沃站在瓦克纳桌旁，那头就男性而言相当长的漆黑发微微摇曳。 与瓦克纳同年，作为教师却显得格外有威严。 他咄咄逼人又不由分说的态度招惹学生们的畏惧，这点瓦克纳也很清楚。 「有什么事吗？」 「有关爱尔法利亚．赛尔佛特。」 因为恰巧在想「同一件事」。 听见与威尔同姓氏的少女之名，瓦克纳顿时有些忐忑不安。 「现在是你负责教她吧？有没有什么异状？」 「……异状是指什么？」 「不要用问题回答问题。用不着详细说明，你应该也感觉到了才是。」 「……」 「她的实力『鹤立鸡群』。不光是本届新生，就算放眼魔法学院整体也是。」 因为入学首日与席翁的决斗骚动，爱尔法利亚虽是平民但立刻打响了名气。 无咏唱的技术等虽然令人咋舌，但仍然不出「资优生」的水准。 尽管不曾失败，却也没有惊人的成果。也许单纯只是胆量特别大。 像是雷班的莉亚娜．欧文沙斯，或是炎班的梅莉．罗。 当下爱尔法利亚与成绩优秀的她们并驾齐驱，有资格争夺学年首席的地位吧── 这是当下近乎教师群共识的「客观评价」。 而爱德沃的意思是，他从爱尔法利亚感受到更凌驾于那评价之上的能力。 「而且，看上去虽是学年顶尖……总觉得她似乎还『有所隐瞒』。」 男人的眼眸如蛇变细。 同时眉心也揪起细微的皱纹。 瓦克纳知道，那来自竞争心与提防，以及「嫉妒」。 比谁都深切知晓他的来历，交情已久的老友(瓦克纳)心知肚明。 「两位在谈很有趣的话题呢。爱德沃老师、瓦克纳老师。」 这时，第三者现身了。 伊凡．葛罗德。 与瓦克纳两人同是魔法学院的教师。 同时也是邀请威尔与爱尔法利亚来到学院的推荐人。 「葛罗德，有何贵干？」 爱德沃一看向对方的脸，马上就露骨地咂嘴。他厌恶伊凡。 他曾经提过，那消瘦的外观与对他人品头论足般的眼神令人不快。 「学生们对爱德沃老师的感想也差不多喔。」 瓦克纳之前不小心说出感想，小腿肚便被踢了一脚。 不过，其实瓦克纳也明白爱德沃的心情。 伊凡拥有教师以外的其他「头衔」。甚至可说那才是他的正职。 他乍看风度翩翩，实际上只对「他人的价值」感兴趣的本性，也源自那头衔。 「我能完全回答两位的疑问。」 「「！」」 「毕竟也是时候了。必须向世人揭发『真相』。」 微微抿唇。 在瓦克纳两人面前，伊凡挑起嘴角，面露笑容。 那正是爱德沃直言不讳的，令人百般不愉快的笑容。 「可以麻烦两位协助吗？一切都是为了魔法世界的繁荣。」 摆出毕恭毕敬的态度，他演戏般夸张地弯腰行礼。 不等瓦克纳两人回答，伊凡便提出要求： 「希望两位准备『梅尔赛德斯之镜』。」 「『图书馆的幽灵』？」 「对啊！这绝对能排进『学院七大不可思议』！」 三之月，三三之日。第五周「风之曜」。 我和爱尔菲在学院的自习室读书时，听见这样的说话声。 停下拿着羽毛笔的手，看向该处，见到贵族的女学生，而且还是高年级生在交谈。 「听说打从一个月前，每晚都有女生幽灵出现在学院的『大图书馆』喔！从禁止阅览的书架上抽走禁书，马上就消失无踪！」 「什么『幽灵』……一定是『魔法开发俱乐部』那些人干的好事吧？」 「就是说。那里的学长姐不是很恐怖就是很恶心啊。」 「但是幽灵好像不一样！听说六年级生的前辈和巡逻的老师好几次目击，但是一追上去就像是幻影般消失！」 「啊……那个我好像也听过。『探知』也捕捉不到，菲尔迪老师也烦恼地说，如果不是幽灵，那就是非常厉害的魔导士。」 「咦～就像七大不可思议的『铁锤魔女』？」 「会把学生抓去做实验的那个传闻吗？」 「讨厌啦～！」 「好可怕～！」 用不着侧耳倾听，喜欢嚼舌根的高亢嗓音在自习室中回荡。 随着其他学生们觉得碍事的视线集中，学姐们也纷纷红着脸离开…… 「刚才她们聊的，在『水班』也有人在传吧？要偷偷溜进『大图书馆』，就算是高年级生也很难吧……」 我对一旁的爱尔菲轻声说，同时在脑海中摊开学院的地图。 利加甸魔法学院大致上区分为「第一校舍」与「第二校舍」。 我们这些低年级的魔导士学徒使用的是「第一校舍」。 而高年级的魔导士主要使用「第二校舍」。 「大图书馆」位在「第二校舍」。 有本事溜进去的人，我觉得如果不是高年级生，要不就是老师们而已吧…… 「爱尔菲怎么想？真的有幽灵吗？」 「嗯……也许吧。」 对于学院整体正热烈讨论的传闻，爱尔菲的反应非常平淡。 她不感兴趣般，只管快速翻动在桌面上打开的书籍，不停往下读。 ……奇怪？ 我记得爱尔菲在孤儿院时明明就很怕幽灵才对…… 在养父与我面前哭出来的情景在脑海深处苏醒。 难道爱尔菲也到了不怕幽灵的年纪了吗？ 「话说爱尔菲，你从刚才就在读什么？」 一看就知道，摆在我身旁的书并非一年级的教科书。 上面记载着大量的艰涩文章与复杂的魔法阵。 听了我的疑问，爱尔菲砰的一声阖上书。 「……很难懂的书。在书架上看到就随手拿来读。」 「是喔？」 「嗯。看了也看不太懂，我把书放回去。」 爱尔菲对我笑了笑，站起身。 反应不太自然，与她长年相处的我马上就看出来了。 爱尔菲离座时，我一瞬间偷看她手中的书。 书的标题是……《以魔法重现并触发记忆之可行性》。 看起来是很艰涩没错，但为什么她会挑上这本书？ 「唉，赛尔佛特！」 「呜哇！」 爱尔菲的身影从自习室完全消失后，过了一小段时间。 好几个女学生突然围绕过来。 「你和爱尔法利亚大人是青梅竹马吧？」 「爱尔法利亚大人喜欢的甜点或红茶的品牌之类的，你知不知道？」 「爱、爱尔法利亚『大人』……？」 突如其来的质问，以及对青梅竹马的「大人」称呼令我瞠目结舌。 原来除了尤里乌斯，还有人这样称呼喔…… 「我们想和爱尔法利亚大人变得更亲近！」 「甚至超越朋友而成为独一无二的死党！」 「不然帮忙提东西或跑腿也可以！」 「那种高贵气氛简直难以置信出自平民！啊啊，爱尔法利亚大人肯定是圣女毕欧拉大人再世！我们要结为亲卫队，亲自守护圣女大人！」 ……简单来说，似乎是这么一回事： 兴奋的她们都是同年级生，似乎十分崇拜爱尔菲。 爱尔菲在我面前虽然一如往常，但是在大家面前似乎扮演着「资优生」。 其他学生找她讲话时，总是笑脸盈盈、闪闪发亮地与人对答。 之前她说过什么「我要当圣女～」……原来是认真的啊。 话说喔，各位难道都忘了与席翁决斗时的「孩子王爱尔菲」吗……？ 「先撇开是不是圣女大人再世，爱尔法利亚大人肯定能成为学年顶尖！我们想趁现在先营造派阀！」 「我们想结交才华洋溢的那位大人。运气好也许能捡到一点好处……！」 同级生们无意间脱口说出真心话，我不禁傻眼，同时眼神四处游走。 和刚才的学姐们一样，我们正被周遭的学生投以白眼！ 「唉，所以你就告诉我们爱尔法利亚大人的喜好嘛！」 「以前的往事也好！」 「往、往事喔？呃……」 看这状况，满足她们的好奇心，会比较快收场吧。 除了非常尴尬之外，被她们的魄力所震慑，我正要开口时── （……奇怪？） 不知为何，我想不起「往事」。 不，正确来说并非如此。我能举出相关话题。要多少有多少。 但是那一切都「客观」得叫我吃惊，完全没有实感。 爱尔菲的笑容、哭脸、喜欢的东西与讨厌的东西，我明明了若指掌── 却又突然觉得，好像是在阅读「别人的日记」── 仿佛与爱尔菲的回忆之中，其实「我」并不存在似的── 「唉，别卖关子了，快点说嘛！」 好像有人对我说话。但是我无力回答。 这是什么感觉？好恶心，头好像快裂了开来，好像有东西要从中蹦出来了。那又会是什么东西？ 可是这种恶心的感觉，以前好像也曾体验── 「你们在做什么！」 就在这时。 传来足以将失常的我的脑袋恢复正常的厉声斥喝。 刚才吵闹的同级生、投以白眼的其他学生都不禁肩膀颤动的尖锐怒气。 是爱尔菲。 也许是还书之后连忙赶回来了，又或者是察觉我遇到什么事了。 呼吸急促、肩膀上下起伏的她，回到了自习室的入口。 她跑到僵住的同年级生面前，闯进我与对方之间，把我挡在背后。 「以后不要再做这种事！」 「爱尔法利亚同学，你误会了，我们只是──」 「我说不准！」 「噫！」 爱尔菲的怒意非常强烈。 我也不禁屏息，女学生们也吓得缩起肩膀。 爱尔菲是真的勃然大怒，就连我也不曾见过。 「……威尔，我们走！」 爱尔菲的手立刻帮无法动弹的我收拾书本与文具。 收拾了读书用品后，她握住我的手，拉着我站起身。 走过真心感到沮丧而垂头丧气的同级生身旁，来到自习室外。 「爱、爱尔菲……刚才，我……」 「不是的。」 「咦？」 「威尔没有不正常。不是那样。威尔还是威尔。」 仿佛已经理解了我想说的话，爱尔菲抢先打断我的话。 不让我说出原本想说的「不对劲」。 「威尔一直都是我最喜欢的威尔。」 朝着前方不停迈步的背影这么说。 我不晓得爱尔菲现在正露出什么表情。 但那只小手倾诉般，伸过来握住我的手。 温暖与安心。 现在的我……只能相信这些。 「动作要快一点……」 非常漂亮的天蓝色秀发在眼前摇摆。 从那隙缝之间，我好像听见了夹带焦躁的话语自朝着前方的唇间流落。 虽然我一度对自己产生怀疑，陷入「不稳定」的状态。 但学院生活变得非常忙碌，如果我不马上「稳定」下来就跟不上进度。 由于迷宫探索开放了，「学科」「术科」「实习」的课程也全部同时展开。 「早晨」是「学科」的抄写板书与「术科」的魔法训练。 「白昼」则是「实习」的怪物讨伐。 「夜晚」如果不仔细复习与预习，下一个「早晨」就会迎来悲惨的开端。 所以我也只能成天对着书桌，绞尽全力用功读书。 为了不被其他学生抛在后头，为了能继续待在爱尔菲身边。 坦白说，我也想向爱尔菲商量在实习事发生的那件事。 但是爱尔菲似乎不想提起。 我有一次想提起时，她还抱住我的头，把我压倒在床铺上。 我只能呜呜低吟，任凭青梅竹马和床铺联手把我压成三明治，拿她一点办法也没有。 我面红耳赤，险些窒息，只能放弃。 「『塔』……目前指的是『上院』……总之为了登上『魔法师之塔』，除了取得学分之外还有其他办法。那就是『创作新魔法』。」 追赶课程虽然辛苦，但绝非单纯劳累，也有求取新知的乐趣。 新知识不停累积的日子中，瓦克纳老师某天这么说： 「尚未登录于『魔法师之塔』的魔法会被视作『新魔法』，学生的价值也会受到承认。跳过魔法学院的毕业课程，简单说就是能跳级……可说是通往至高五杖的捷径吧。」 得知这门路，我和同学们发出惊叹声的同时，心里单纯觉得肯定很难。 因为那就等同于要自己去办到教科书上也没写的事。 对光是学习教科书的内容就耗尽心力的我来说，实在不可能。 但是……这么说明的同时，瓦克纳老师一直注视着某一处。 那就是爱尔菲，她正偷偷阅读并非教科书的厚重书籍。 「……『魔源学史』突袭测验，合格。给予威尔．赛尔佛特１学分。」 取得学分的相关考试，也在各课堂开始。 爱德沃老师突然发下考卷时让我吓到（大家都发出惨叫，我和爱尔菲勉强取得学分）。 「学科」、「术科」、「实习」。在三种课程中，知识与力量天天都受到考验。 让我觉得学院生活真的起跑了。 而我用尽全力勉强追赶课程。 拿到的每个「学分」都是梦想的碎片。 老师说拿到７２００就可以了，但是就连１个学分都不能浪费。 我既不是贵族也不是天才。绝不能误会自己不同于旁人。 也不晓得是不是这样告诫自己收到成效。不过── 威尔．赛尔佛特：学分数４３ 爱尔法利亚．赛尔佛特：学分数４３ 我和爱尔菲一起通过了所有的测验。 虽然许多都是「术科」课程，但目前为止我还能顺利过关。 这样下去梦想也许会实现。也许能看见「夕阳」。 我这么想着，与爱尔菲一起为彼此庆祝，相视而笑。 于是──「那一天」到来了。 「今天的『术科』测验将集合所有班级一同进行！」 四之月、十八之日。第三周「水之曜」。 那一天的天空一如往常般蔚蓝。 左上角开始出现缺角的「大结界」的俯视下，今天我们也聚集在教室。 「……由于参加学生的人数问题，这次会分组进行！一半到『演练场』，另一半则移动到爱德沃老师所在的地下教室！」 除了测验各属性的专门能力之外，「术科」测验会召集各班级进行。 就像第一次的「实习」那样。 不过这还是第一次将班级拆成两边。 校舍外的「演练场」就如其名，是进行「术科」课程的设施。 为了试射魔法，建得相当广大而且牢固。 （我们这学年的人数应该能勉强容纳才对啊……） 如果场内太过拥挤，一旦魔法失手了可能有受伤之虞。 考虑到这一点才特地把班级拆开吗？我只是觉得有些纳闷，但还能理解。 更让我觉得疑惑的是…… （一次也不曾和瓦克纳老师视线对上。） 平常总会发生几次，但今天我与瓦克纳老师一次也不曾四目相对。 像是被线紧紧缝住般，他只是低着头注视手边的名册。 心里似乎有所纠葛。 「威尔……」 「没事的，我会加油。一定通过测验，再去迎接你。」 我和爱尔菲被分到不同场地。 爱尔菲看起来有些寂寞，好像也有点不安。 所以我稍微逞强，拍拍胸脯向她保证。希望能让爱尔菲能够放心。 爱尔菲虽然依依不舍，最后还是点了点头，松开捏着我袖子的手。 「……接下来将要进行测验魔法威力的『术科』测验。各位，要以自己的属性魔法破坏水晶抵块。」 爱尔菲要前往「演练场」，而我朝地下教室移动。 爱德沃老师等候的教室中，所有的桌子都已经被撤走，中央处飘浮着数颗水晶球。 水晶抵块是只要注入一定水准的魔力就会碎裂的魔道具。 这次的测验是只要我们施展的属性魔法足以破坏水晶，就算是合格。 简而言之，就是测验当下的魔法威力。 非常单纯，也因此无法蒙混过关。 考验学生至今为止累积了多少魔法的技术。 我一直以来和爱尔菲练习魔法……我要相信自己。发挥自己当下的全力…… 「使用的魔法仅限于各属性的低阶魔法。禁止使用三唱节以上的咏唱。每次五名上来测验。那么……测验开始。」 表情紧张的学生们排成五列，同时开始咏唱咒文。 分配到这教室的是水、土、风的班级。虽然看起来没有干劲，那位珂蕾特也在场。 学生们接连击出水流、岩弹、强风。 每当水晶抵块被破坏，爱德沃老师便轻挥短杖。 新的水晶抵块自木箱飘起，移动至教室中央补充。被击碎而又补充。 在两次受测机会中无法破坏水晶的学生显得十分沮丧。 见到同级生垂着脸，失意地缓步走向教室后方，我感到呼吸有所紊乱。 我可不能变成那样。同时也为了让爱尔菲安心。 我与紧张战斗。心脏一如往常跳得飞快。但是没问题。那股「热」仍在胸中。 寄宿于胸口的「热」仿佛正迫不及待要奔驰过我的右臂。 我在脑海中再三念诵咒文，将一直握在手中的短杖抱在怀里。 这时，爱德沃老师似乎瞥了我一眼。 「呼～……水啊，侍奉吧！」 这下轮到我了。 最后剩下多出来的两名学生与我。 一度吸气，嘴唇依照习惯描绘出至今以来最熟稔的咒文，唱出魔法名！ 「青流侍者！」 「热」自胸口奔腾而出，穿过名为短杖的喷泉孔，猛然喷发。 强劲的水流精准命中水晶抵块──成功破坏！ 灰色水晶球无法承受魔法威力，化为细碎裂片。 「成功了！」 一次就成功！这样又能拿到「学分」了。 这么想的瞬间──影子覆盖了我。 （咦？） 怒目圆睁的爱德沃老师一把抓住了我。 「不准动！」 「呜？」 持杖的右手被老师一把向上拧，拉高到我的双脚几乎悬空。 目睹爱德沃老师突然的行动，以及几乎被吊在空中的我，教室中时间停摆。 其他学生都表情惊讶，毫无例外将脸转向我们。 「果然！我就知道！那一天，我在这里感受到的『异状』果真不是错觉！」 「爱、爱德沃老师……？」 「『属性检查』的那天，你竟敢欺骗我啊！」 怒斥之声，炙热通红的自尊发出的呐喊，打向我的脸颊。 手腕被紧紧抓住的痛楚令我表情扭曲。 短杖自手中脱落，坠落在地。 怎么回事？老师在说什么？搞不懂究竟发生了什么事。 我满脸疑惑，但爱德沃老师不理会我的话，呐喊： 「就是你吧！『爱尔法利亚』！」 老师的右手就这么伸向我的制服胸口处──将「那个」扯了出来。 我一直挂在脖子上的爱尔菲的护身符。 「苍泪坠饰」──！ 「让赛尔佛特施展魔法的人，就是你！」 「………………咦？」 我不懂老师到底说了什么。 整个教室肯定也是。 其他学生愣愣地看着爱德沃老师。 珂蕾特则以阴暗空洞的双眼注视我。 而「苍泪坠饰」暂时屏息般，一瞬间闪烁。 「明明能发动属性魔法，但却无法使用共通魔法，这种人根本不存在！既然能对外界造成影响，不可能无法知觉内在的魔力干涉！如果真的有这种人，唯一的可能性就是『自外界接受魔力供给』！」 「咦───」 「是你透过这副坠饰注入魔力，让他重现你自己的魔法！表面上则是假装这个男的自己发动魔法！」 爱德沃老师的愤怒与呐喊的内容，渐渐渗透脑海每个角落。 但是理性拒绝去理解。 不愿被逼向绝望的断崖，嘶声力竭地抵抗。 这种事情怎么可能。 我其实根本无法施展魔法，一直以来只是「借用」爱尔菲的魔法。 如果真是这样，我和爱尔菲一起钻研魔法，一起看「夕阳」的梦想也── 「你居然还瞒过了我们这些学院教师的眼睛！将魔法的美梦，赋予毫无素质之人！『荒唐』……！而且办到这种事的，竟然是个年仅十岁的小女孩……？」 ──虽是假象，让「无法使用魔法」的人施展魔法，根本是史无前例。 表情骇人的爱德沃老师屡次重复这句话。 老师放开我的右手，从我的脖子扯下了坠饰，他的眉心紧蹙到痉挛。 像是激动难耐，又像是公正评分，却又有如承认「败北」。 「你也是教人愤恨的『天才』吗……！」 爱德沃老师灌注了种种感情，唾弃般说出「天才」这字眼。 「……不是……不是这样，我……」 我好不容易蠕动嘴唇，只这么说。 勉强挺住了几乎跌向地面的腰，吐出不成字句的片段字眼。 爱德沃老师依旧眉心紧蹙，将掉落地面的短杖扔向我。 「那你就当场咏唱。由你来纠正我，告诉我当下烧灼此身的焦热，只是我的误判！」 「……！」 我握紧短杖，咬紧牙根摆出架式。 朝着仍然飘浮于教室中的水晶块，我开口咏唱。然而── 「水啊，侍奉吧！……呃？」 咒文毫无回音。 寄宿于胸口的那股「热」，曾经响亮撼动世界的咏唱，「不起作用」。 「水啊，侍奉吧！冰啊，奏响吧！水啊、冰啊！……！侍奉吧！奏响吧！」 呐喊几次也一样。 重复几回也相同。 仿佛原本就是如此，只剩空洞的呐喊声回荡。 「青流侍者！苍冰诗人！────……啊。」 沉默成了一切。 愚昧而无法纠正，无能为力的寂静就是我拥有的一切。 绝望从指尖开始啮咬我的手脚。 身体再也无法抗拒，落向地面。 无力的双膝坠地。 ──不是的，不是的。 只有「苍泪坠饰」反复闪烁，好像正对我这么说。 「咦……？什么意思……？」 「老师说那家伙之前使出的魔法，全都是爱尔法利亚同学施展的……」 「真的能办到这种事？太夸张了吧……」 「不过先等一下……既然这样，那个平民使不出魔法……？」 时间一度停摆的教室响起了嘈杂声。 怀疑的目光、侮蔑的声音、失望与愤怒的气氛，朝着此处集中。 满脑子空白的我无法做出任何反应。 「……身为教师我必须追问。这件事与你自身的意志有关吗？是你明知爱尔法利亚的特异之处，而选择这种『作弊手段』吗？」 只盯着地面的视野中，出现了爱德沃老师的鞋尖。 老师尽可能平心静气却失败的责问，甩在我脸颊上。 我愣愣地缓缓仰起下巴，仰望俯视自己的双眼。 「……我没有……」 我只能吐出这种话。 「我没有……我没有、爱尔菲也没有……我们没有作弊！」 我只能发出听起来纯属开脱的焦急呐喊。 我猛然扑上前，从爱德沃老师手中夺回「苍泪坠饰」，拔腿奔驰。 不理会直刺在背上的厉声制止，我冲出了地下教室。 「爱尔菲……爱尔菲……！」 将坠饰紧紧握在掌中，一次又一次呼唤无比重要的名字，只管跑过走廊。 想见爱尔菲。想向爱尔菲确认。想要她亲口告诉我： 没有这回事，老师说的那些都是骗人的喔。 我(威尔)能施展「魔法」喔。希望她像平常那样对我微笑！ 我发狂般奔驰。不理会喷出的汗水，跑过学院内。 远方传来了物体崩塌声。视野远处泛起烟尘。 搞不懂发生了什么事。不管是怎么了，目的地也不会改变。 所以我冲进了爱尔菲所在的「演练场」──下一个瞬间。 巨大而美丽，而且比什么都残酷的「冰鸟」已然降临该处。 「────────」 照向脸庞的苍蓝光芒，以及令肌肤颤抖的寒气，让我失去了言语。 「演练场」的屋顶已经不见踪影。 也许是因为那只「冰鸟」现身，高度十公尺以上的屋顶崩塌，蓝天映入眼中。 「大结界」的光芒犹如祝福般洒落，飘浮空中的「冰鸟」翅膀闪闪发光。 「……骗人的吧……」 不知谁呢喃道。将目睹冰鸟的任何人都会怀抱的战栗之情化为言语。 地面上有个巨大的魔法阵。 周遭则是崩塌屋顶的残骸。更外围的是吓软了脚，或是呆站的众多学生。 瓦克纳老师似乎施展了魔法保护学生不被瓦砾砸伤。 所有人都抬头仰望飘在头顶上的压倒性象征──雄伟的「冰鸟」。 席翁在场。他愣愣地呆立，虚脱无力。 尤里乌斯也在场。他瘫坐在地上，脸色苍白。 金发的少女在场。眼眸映出绝望，失去了斗志。 雷电纹样的短杖自她手中滑落。 发出清脆的喀啦声响，在地面上愈滚愈远。 所有人都理解了，自己与「产出那个的人」，并不相同。 「……爱尔、菲……」 「威尔……！」 爱尔菲也在。 在「冰鸟」下方，魔法阵的中心，她捂着胸口，瘫坐在地面上。 我这时终于察觉了，遍布地面的魔法阵是什么。 为了学习而阅读学院藏书时，只见过一次的魔道具「梅尔赛德斯之镜」。 又称「强制发动魔法阵装置」。 将移动至阵上的魔导士的「魔法素质」实体化，以魔法形式展现。 换言之，那只「冰鸟」正是爱尔菲身上的「素质」，也是「魔力的绝对量」。 肉眼可见的「才华」。 这也是课程的一部分？骗人。不可能。怎么可能有这种蠢事。 这不是爱尔菲自愿的。 一定是有人将魔法阵暗藏于地面，隐瞒爱尔菲，强行抽出她的力量── 「使用像是以计谋陷害您的方法，非常不好意思，爱尔法利亚『大人』。然而，有此必要在众人眼前揭发真相。」 就在这时，说话声从我背后投出。 我的肩膀猛然一颤，转头向后，见到伊凡老师现身于「演练场」。 「是的，就如各位所想。今天正是正式发表的『纪念日』。向『塔』，不，是向整个魔法世界宣告您这般『绝对的才华』已经诞生，为了伟大冰姬举办的庆典！」 黏腻的口吻，以及带着相同黏度的眼神。 第一次有喜悦的笑容让我感到「恶心」。 伊凡老师在话语中注入狂热，高高举起短杖，向左右两侧释放「光芒」。 「光芒」是比我的拳头还小的银色球体。 翅膀般展开一对魔法阵，环绕着巨大的「冰鸟」般浮游。 球体的魔道具上，形似「眼」的宝玉同时于半空中投映魔法影像。 「那是……爱尔菲？」 影像中映着好几名少女。 在阴暗的巨大书库中，披着斗篷盖住头部，偷偷摸摸地阅读书本的女孩。 然而一被巡逻的老师发现，便化作一阵挟带冰片的风，融化般消失。 还有其他类似的影像展开在空中。 「这些影像是我记录的，『发生于同一时刻的事情』！换言之，在相同时间、不同的场所，相同模样的少女有好几人同时存在！当然了，这并非幻象！拥有确切的实体，拿取学院的藏书，搜集自己想要的知识！她们确确实实曾经存在该处！」 我自然理解了伊凡老师想说的意思。 遭受打击的同时，明白了那「传闻」的真相。 「没错，爱尔法利亚大人正是连日来蔚为传闻的『图书馆幽灵』！而使她能够办到的──正是史无前例的『分身魔法』！」 在自习室听闻的「图书馆幽灵」，原来那出自爱尔菲之手吗？ 爱尔菲自创的分身魔法「白色艺术」。 真正的爱尔菲待在男生宿舍的我房间的同时，她们一直在外头活动。 每晚入侵大图书馆的不是别人，正是「爱尔菲的分身」！ 「幻影魔法虽种类繁多，但是创造出能与本体发挥同等能力的『高等分身』，这种魔法史无前例！年仅十岁的她，只凭独学便创造出如此精湛的魔法！」 听见伊凡老师的结论，刚才为眼前情况而目瞪口呆的魔导士们顿时惊声四起。 许许多多的学生，以及包含瓦克纳老师在内的教师，都为之震惊。 「意思是……创造新魔法？现在马上就能进『塔』了？」 「太厉害了！太了不起了！」 「谁能比得上啊……谁也赢不了……才华差距太大了……」 惊愕化为兴奋。 未知转为畏惧。 学生们的惊叹声化为敬畏的漩涡，撼动半毁的「演练场」。 至于身为漩涡中心的爱尔菲，仍然无法动弹。 「威尔……不是的……不是那样……！」 也许是魔力被「梅尔赛德斯之镜」强行抽出造成的反作用，身体无法动作。 现在她仍一只手按着胸口，绞尽力气想起身。 另一只手则伸向我，甩开周遭的欢呼，只注视着我一人。 然而我却动弹不得。 太多事情接踵而来，身体和心灵都无法负荷。更重要的是，我被打进了谷底。 不借爱尔菲之力就无法施展魔法的事实。 爱尔菲隐瞒拥有如此强大才华的真相。 能创造壮丽「冰鸟」的她，与什么也唤不来的自己。 彼此之间的对照如此鲜明，悬殊的力量差距化作一道深沟，横在我们之间。 「创造新魔法的伟业！以及这『冰鸟』所示的无人能及的才能！我身为一介维护世界的魔导士，在此正式举荐！」 伊凡老师的声音，不，他的「演说」仍未结束。 伸展双臂，深感荣耀而浑身颤抖，面露笑容，抬头仰望「冰鸟」。 他朝着「冰鸟」背后更遥远的苍穹，放声说道： 「推荐爱尔法利亚大人，成为新的『至高五杖』！」 世界为之屏息。 无论是我、爱尔菲、学生或老师或学院，听闻这句话的万物都暂停呼吸。 「不知您意下如何，伟大的至高五杖！光之皇王啊！」 唯一的例外是，于破洞屋顶另一侧可见的「塔」。 仍飘浮空中的「冰鸟」的上方，与银色球体不同的「金色球体」高挂该处。 也不知何时就在那里，听闻了这一切的黄金之眼，抛下一句话。 「静候审议。」 威严十足的老人嗓音响起后，金色球体飞远了。朝着「塔」而去。 伊凡老师面露得意的笑容。 周遭众人缓缓理解了刚才于眼前发生的对话，激情随即迸发。 「……刚才的声音，是『光皇之杖』大人？」 「至高五杖中的最强之杖……爱尔法利亚同学已经受到认可了吗？」 「虽、虽然还没确定……真的能办到吗？成为下一位至高五杖！」 「她还是学院的一年级生耶？」 「难以置信……」 「太、太厉害了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 欢呼声顿时迸发。 不分男性或女性，学生或老师，都因为眼前事件的重大意义而激动不已。 大家都明白了。 只要一切顺利，世界就要改变了。 新的「至高之杖」即将诞生，改写历史。 那我呢？ 爱尔菲已经一个人就能登上「塔」。 就算没有我，独自一人也能登上「塔」的至高之巅。 那么，只能在这欢呼声外侧愕然伫立的，现在的我── 「费了好长一段时间啊，带顽固的爱尔法利亚大人登上这舞台。」 比魔物更可怕的声音，从我后方传来。 「其实她一直很抗拒啊。不愿意上『塔』。说什么要和你永远在一起这种愚蠢的话。」 修长而阴暗的诡谲影子与我的影子重叠。 「你能相信吗？要背负起魔法世界的未来的尊贵才华，差点就要因为『无价值的石子』在无人知晓的地方腐朽了。真教人无法接受，你也无法接受吧？」 异样温热的大人双手，搁在我的双肩上。 「所以我强忍着不快与恶心，把你叫到魔法学院来。为了把她带到此处。纯粹只是为了要让公主清醒，让她明白心目中闪闪发亮的宝石只不过是无价值的石子。」 呼吸颤抖。心跳急促。牙齿咬不紧。 摆在眼前的「另一个真相」，不想知晓的「残酷的现实」开始破坏我的心灵。 「明白自己的无知了吗？理解自己的罪孽了吗？──我绝不能允许『你这种家伙』糟蹋那份才华。」 与我渐渐崩裂的心灵互相呼应般，龟裂顿时爬满「冰鸟」全身。 维持抵达极限。魔力开始散逸。 冰之躯体在声响中碎裂，洒落美丽而虚幻的闪亮冰尘。 瞪大双眼的她与我之间，泪光般的苍蓝光点渐渐飘落。 最后，伊凡老师在我耳边呢喃： 「你已经没用处了。滚吧，『无能者』。」 这成了致命一击。 「无能的烙印」成了最后一根稻草。 已经龟裂的心灵碎裂四散，我听从剩余的冲动，拔腿奔跑。 「威尔！」 背对依旧赞赏不止的欢呼声，也不转头回应她的呼唤。 发出不成声的呐喊，逃离背后的一切。 「威尔，等等！」 爱尔法利亚绞尽剩余的少许气力，站起身。 鞭策还站不稳的身体动作，追向少年的背影。 「哎呀，您要去哪里呢？爱尔法利亚大人？您的荣光马上就要揭幕了啊……」 不理会伊凡的话语，从他身旁一口气跑过。 虽然很想把他冻成冰块，比起那种家伙，爱尔法利亚还有更重要的事务。 一直以来百般呵护，必须永远守护下去的男孩现在遍体鳞伤！ ──一切都被拆穿了！ 自己的行径、隐瞒的事情，全被威尔发现了。 想得太天真了。 凭自己的本事，一定能假装「威尔能施展魔法」。 骄傲地以为，自己连魔法学院的教师都能瞒骗。 沦落为自信的奴隶，深信能骗过他们的眼睛，达成「自己的目的」。 事实绝非如此。 爱德沃与瓦克纳远比想像中更优秀，自己的「小把戏」已经被看穿了。 就连伊凡也识破了，甚至还监视了「分身魔法」的行动。 爱德沃识破了威尔的魔法的秘密，在那瞬间。 意识与「苍泪坠饰」相系的爱尔法利亚忍不住惊慌。 因此没有注意到藏在地面的「强制发动魔法阵」，就这么误入陷阱。 今天将威尔与爱尔法利亚分隔两地的测验，就是伊凡等教师的计谋。 （都是因为我，害威尔受伤了──！） 在心中呐喊着后悔。 尽管事到如今已经没有意义，但也只能呐喊。 爱尔法利亚冲出欢声雷动的「演练场」，她对威尔的位置了若指掌。 他还握着「苍泪坠饰」，因此他的悲伤心情也传了过来。 爱尔法利亚迈步奔驰。好几次险些跌倒，追逐少年的踪迹。 一直、一直奔跑下去，最后抵达的是离开魔法学院的外界。 魔法学院宿舍周边的广大森林。 「呜啊啊啊……！啊啊啊啊啊……！」 威尔双手撑在偌大的树干上，独自一人哭泣着。 咬着牙想忍住哭声，流着大颗的泪水。 「威尔……！」 爱尔法利亚一度停下步伐，但还是跑上前去。 爱尔法利亚做好了心理准备。 是自己欺骗了他，斥骂也许会迎面扑来。 但是，并非如此。 「对不起……对不起，爱尔菲……！」 威尔道歉了。 「我使不出魔法……没有资格站在你身边……对不起……！」 诅咒着没有才华的自己，为无法实现「约定」的自己而绝望。 同时他对爱尔法利亚不停道歉。 爱尔法利亚听了，眼角也浮现泪光。 「别道歉……威尔！」 见到威尔边哭边道歉，爱尔法利亚也哭着拥抱他的背。 「没事的！我会一直陪在威尔身边……！」 对不起、对不起。 自己也一次又一次道歉，紧紧搂着他。 希望两人的悲伤能就此消融。 像是以那微弱的温暖，舔拭彼此的伤口。 少女与少女的呜咽声彼此混合，回荡在孤寂的森林中。 即便上空的「大结界」的光转弱，从「白昼」转为「夜晚」后也不变。