三章 茶会
作者：坂石游作
才女的侍从(才女的近侍) – 第一卷 在满是高岭之花的贵族学校暗中照顾（毫无生活自理能力的）学院第一大小姐 – 三章 茶会

学院生活第三天。

第二节课下课时，大正与旭同学来到我的位子。

「友成，今天放学后有空吗？之前你说要早点回家，偶尔也可以一起出去玩吧？」

我微笑著，回答大正的邀约。

「今天我有空，可以一起出去。」

「哦，赞喔！」

昨天和静音小姐讨论后得到的结论是，只要在中午前通知，就能在放学后安排其他行程。午休前先向静音小姐报备吧。

「你有想去的地方吗？没有的话就我们决定啰。」

「这个嘛……难得有这个机会，就交由你们安排吧。」

我不清楚贵皇学院的学生放学后在哪里打发时间，为了避免引起怀疑，我决定交给他们安排。

「大正同学，你觉得要去哪里呢，当天来回就没办法到国外去了吧？」

「台湾的话单程三个小时能到，只是……就算吃顿晚餐就回来，也有可能跨日，还是国内比较适合吧。」

「京都呢？这个时期的京笋很美味呢。」

「京都啊，我知道不错的店家。」

听著他们若无其事的讨论……我冷汗直流。

对了，没错，我忘记了，这两个人都是有钱人。

「那、那个，我虽然有空，晚上还是得回家，麻烦选择比较近的地点……」

「这样啊，那还是不要去太远的地方。」

如果没有阻止他们继续讨论下去，放学后就要前往京都了吗……

「学院里面的咖啡厅怎么样？那里很适合聊天吧？」

「啊，这个主意不错。」

当大正表示赞成时，我在一旁露出了纳闷的模样。

「这所学院有几间适合举办茶会的咖啡厅，其中也有些相当高级，不过因为在学院里面，没有服装规定，很受学生欢迎。」

「原来如此……我第一次听说。」

如果去的是高级咖啡厅，就必须注意礼节了。

虽然接受过静音小姐的礼仪训练，心里还是很不安。

「不过这次的目的是促进交情，可以轻松聊天的地方比较适合吧。学生餐厅旁边那间咖啡厅怎么样？」

「说的也是。」

旭同学赞同大正的提议。

我在内心暗自感谢大正，幸好不用去那种讲究的店。

「可是只有我们三个人，感觉有点冷清。」

「对啊～如果可以再多两、三个人就好了。」

大正与旭同学说。

「友成，如果你还有想约的人，可以叫他们一起来。」

「这个嘛……我考虑一下。」

午休。我和雏子一起在屋顶吃便当。

「伊月……下一个，昆布。」

「是是。」

我用筷子从便当里夹起昆布，送到雏子嘴边。

「嗯……还过得去。」

不是吧，应该是超好吃才对。

不愧是此花家千金，对食物要求很高。

「我说……你至少可以自己吃饭吧？」

「不～要～……」

「既然你那么会演，只要有心，自己吃饭也不是问题对吧？」

「怠忽职守，驳回。」

我很难反驳她的说词。

雏子咀嚼时，我换了双筷子，吃起自己的便当。

「……伊月。」

「嗯？」

「你今天要出去玩吗……？」

「也不算出去玩，只是和班上同学一起去咖啡厅……」

「我也要去。」

雏子平静地说。

「你要去的话，我也要去。」

「这……我无所谓，只是你有得到静音小姐的许可吗？」

「……我现在问。」

雏子说著，从口袋里面拿出手机。

她笨拙地按著手机，抵在耳边。

『小姐？请问有什么事吗？』

因为她就在我旁边讲电话，我也能听见静音小姐的声音。

「我想跟伊月一起参加茶会。」

『……知道了。今天的行程安排原本就是配合伊月少爷调动，小姐您可以一起参加。』

没想到她那么轻易就答应了。

如同我的情形，雏子不与人来往的话也会招来怀疑，因此在某种程度上已有设想她放学后另有行程时该如何应对。

『小姐，没问题吗？您差不多快不行了吧……』

「……不用担心。」

最后那段对话我听不太懂，但是雏子马上挂断电话。

「就是这样……麻烦你啦。」

「好。目前预定参加的人有大正和旭同学，你认识他们吗？」

「……我知道名字。」

听见这个模糊的回答，我板起了脸。

她和只知道名字的人聊得起来吗？

「那个……你不用勉强自己参加。这次真的只是交际，没什么好玩的，你不跟来会比较轻松吧……」

「……你要去的话，我也要去。」

虽然这个理由让人难以接受，既然本人想参加，好像也不用特地阻止她。

午休结束后，我和雏子保持距离，各自回到校舍。

「这样就四个人了……」

放学后参加茶会的成员，包括雏子在内共有四个人。这样的人数就够了……但是在思考其他可以邀约的对象时，我想到了一个人。

「她说过想交朋友……问她一下好了。」

于是我开始寻找那个不机灵又害怕寂寞的少女。

我很快就看见都岛成香，那个我要找的人。

上次体育课时，我得知成香的班级是二年B班。确认雏子回到教室演了起来后，我马上前往B班教室……只花了几秒钟就发现成香。

……太格格不入了。

虽然早就猜到了，成香只有一个人孤单地度过午休时间。

她坐在窗边倒数第二个位子，安静地吃著东西。

远看的话，她是位姿态凛然的美人，但是仔细瞧会发现她的眉间紧蹙，上吊的双眼给人心情不好的感觉。难怪没有人敢接近她。

我想最好是由我主动开口叫她……

我正这么打算的时候，成香转向了我这边。

「……？……伊月！！」

注意到我之后，她暂停用餐，猛地站了起来。

按捺不住脸上笑意的她，直接往我走过来。

这时，B班教室里出现一阵骚动。

「喂，不可能吧……？」

「都、都岛同学叫了别人的名字……？」

可悲的风声传进耳里，但是成香不以为意，走到了我面前。

这么做好像太显眼了，我深自反省时，双眼发亮的成香说了起来：

「有、有什么事！？找我有事吗！？我、我刚好有空！可以陪你聊天！」

好积极……

看来她一个人相当寂寞。

「我、我们可以先换个地方吗？」

「当当当、当然可以！哪里都行！」

在无数的视线关注下，我和成香一起走出校舍。

为了万一雏子出现意料之外的行动，也能及时对应，我尽量不想离A班教室太远。我们走到冷清的校舍后面，由我先开口。

「我有很多事要说，昨天那件事也还没向你解释。」

「昨天……对、对了！我还没原谅你喔！」

成香像是赫然回过神来，满脸通红，整个人怒气冲天。

「你、你以前是负责照顾我的人，为什么……为什么忽然变成此花同学的随从！你、你你你、你这个叛徒！！」

「叛徒……我照顾你是很久以前的事了。」

「拿、拿很久以前这种说法来当藉口未免太过分了！我还是想跟你住在一起喔！！」

「咦……真的吗？」

成香看见我吃惊的模样，好像这才注意到自己说了什么话，整张脸都红了。

「哇、哇啊啊啊啊啊！？刚才的话不算！不算！忘了那句话！」

「好……你冷静点。」

她的状况好像比以前更严重了……？我为她感到可怜。

「昨天提到的那件事……简单来说，我成了养子。」

「……养子？」

「对。我现在的父亲是中坚企业的老板，而且和此花家有来往，所以在我就读贵皇学院的这段期间，就在此花同学家工作。」

「唔……等一下，为什么要这么做？就算和此花家有来往，也不用在此花家工作吧。」

我早就知道她会有这种反应。

我冷静地回想起昨天晚上死命记住的设定。

「你知道家僮学制吗？」

「知道。寄宿在有钱人家里工作，学习礼仪。日本在明治时代蔚为流行，欧洲则是在中世纪后成为普遍的现象。」

果真是博学多闻。成香也是贵皇学院的学生，论聪明程度我根本比不上。

「我在此花家工作，身分就等于是家僮，毕竟我对礼节一窍不通。所以我在此花家学习，同时帮忙工作。」

「……原来是这样。」

真亏静音小姐能想到这种设定，我实在深感佩服。伪造也很完美，即使有人打探，某种程度上也能应付过去。

「可、可是……这样的话，也可以到我家来吧。」

「跟我说也没用，我只知道他一开始想到的就是此花家……」

「……唔唔唔。」

成香板起了一张臭脸。

「这件事拜托别说出去。」

「……我知道，毕竟养子的立场不是很稳固。」

虽然这不是我希望她能保密的理由，她却以自己的方式做了合理的解释。

我和雏子的关系解释到这里就行了吧。

「成香，你今天放学后有空吗？」

「放学后？有空啊。」

「你想到咖啡厅聊天吗？」

「在咖啡厅聊天？……难、难难难、难不成是茶会吗！？」

「差不多。」

「我、我一定要参加！」

成香说著，双眼忽然亮了起来。

「老实说，我一直很想参加茶会……！贵皇学院的学生都是藉由茶会加深彼此的友谊，可是从来没人邀我……我原本以为到毕业都无缘参加……」

「这、这样啊……很难受吧。」

每次和成香聊天，我总忍不住心生怜悯。

「还有，目前参加的人除了我们，还有A班的大正、旭同学与此花同学这三个人。」

「……咦？还、还有其他人吗……？」

「对，名义上是我的欢迎会。」

「欢迎会……对了，听说你前几天才刚转学过来。」

转学生在贵皇学院并不罕见，不过还是造成了小小的话题。

成香好像也知道我是最近才转进这所学院。

「我想参加，只是……我很担心……我、我怕不知道怎么跟大家聊天……」

「你不是跟我聊得很好吗？」

「那是因为……你知道我以前是什么样子，我现在也不用装了。」

「这样的话，你在其他人面前也别装样子不就好了？」

「如、如果我做得到，就不用这么辛苦了！！」

成香说著，眼角泛出泪光。

「再说……这不是我个人的问题。」

「……怎么说？」

「虽然听起来像在自夸，都岛家也算是豪门，所以大多数的学生知道我的家世后就畏缩了……不只是我不擅来往，对方也是一开始就对我感到害怕。」

「……我懂了。」

这么听来，问题的确不只出在成香身上。

「在这一点上，此花同学实在很厉害。虽然她抢走了你，我也很不想承认……其实我打从内心羡慕她的人望。一般来说背负此花家这么有名望的家世，几乎所有学生都会畏惧。但是……大家都能随和地与此花同学攀谈。她那么受人仰慕，究竟是怎么做到的呢……」

成香说著，垂下了双眼。

我大概知道雏子受人景仰的原因──她是演出来的。雏子彻底表演出完美大小姐，受众人喜爱的模样。

可是，这件事不能公诸于世。

「大家仰慕此花同学的理由我不知道，不过……说不定和她聊过后，可以找到什么头绪。」

「……这么说也有道理。既然你也在场，我一定会去放学后的茶会。」

成香握紧拳头，像是鼓起了勇气。

「可、可是，我真的可以参加吗？万一我去了，造成大家不愉快……」

「没问题的，应该吧。」

「应该……？」

「绝对没问题。」

我叹著气，鼓励不安的成香。

旭同学和大正都不讨厌成香，尤其旭同学说她之前主动找过成香聊天，想增进交情，所以对成香的参加应该不会有意见。

与成香道别，就在我正要回到A班教室的时候。

走廊后面传来两位女学生的交谈声。

「谢、谢谢你的帮忙！」

「不用客气。」

金色卷发的学生以尊贵的态度，回应少女的答谢。

看见那醒目的外表，我不自觉叫出她的名字。

「天王寺同学？」

「哎呀，你是之前的……」

天王寺同学看著我，眼睛眯了起来。

这么说来，我们上次道别得很仓促。要是她回想起当时的情形，事情可能会变得棘手，于是我马上找起其他话题。

「唔，您在做什么？」

「没什么，值日生在搬上课用的资料，我只是帮点忙而已。」

以前她帮忙找回钱包的时候，我就有这种感觉了，她本人比外表看起来还要亲切。

她似乎平常就很热心助人。

「对了，我听说啰，你是转学生吧。」

「是，我是前天转学进来的友成伊月。」

我现在才想起来还没有自我介绍，于是报上了名字。

「那么友成同学……你好像和此花雏子一起上学呢，有这样的流言传出来喔。」

对了，天王寺同学把雏子当成了眼中钉。

万一她对我也产生敌意就麻烦了，还是解释清楚吧。

「她在第一天为了带我到学院来，我们的确是一起上学，昨天和今天就没有了。我家和此花同学家之间有交情，就只是这样而已。」

「这可难说了。你不是此花派的吗？」

「此花派？」

天王寺同学向纳闷的我解释了起来。

「这是我自己取的。贵皇学院有很多崇拜此花雏子的学生，这是那些人的统称。」

「……我明白了。」

就像粉丝俱乐部那样吧，没想到贵皇学院也有如此平凡的一面。

「……天王寺同学，您讨厌此花同学吗？」

「我、我没有讨厌她！只是此花雏子害我本来的光芒都变稀薄了！」

天王寺同学忽然著急地说。

「我认同此花雏子的能力，因为她有可以与我匹敌的美貌，以及可以与我匹敌的成绩，那个样子不可能不受人喜爱。」

「这种委婉的自夸……」

她的自信如果可以分一点给成香就好了。

「可是此花雏子……她居然把我这个天王寺集团千金远远拋在后面，大家捧她捧得太夸张了！……天王寺集团的企业规模与此花集团不相上下，论历史甚至是我们天王寺集团更为悠久！也就是说！原本是我！我才应该是贵皇学院最受瞩目的学生！！」

天王寺厉声说著，凶狠地往我瞪过来。

「如果你不是此花派的话，应该也这么觉得吧？」

「咦？算、算是吧……」

「我就知道、我就知道！！我实在咽不下这口气！为什么那个女人比我还要显眼！那种八面玲珑的家伙，反正回到家后肯定是好吃懒做的废人！」

她居然随口说出了真相……我还是别说话的好。

「……理由果然是因为她待人和善吗？不，既然出身高贵，本来就该像我这样展现出刚毅的态度。笑容过多恐怕有损威严，而且教同学不懂的课业，教得太多反而是帮倒忙。再说，那个女人前几天也──」

听见天王寺同学絮絮叨叨念个不停，我把自己的想法说了出来。

「天王寺同学，您对此花同学很瞭解呢。」

「什么！？才才才、才没有，知道这些事很普通！」

天王寺同学满脸通红，极力否定我的话。

「我和此花雏子是……没错，我们是竞争对手！是对手！所以我会调查她很正常！正所谓知己知彼百战不殆。」

在她搬出艰深的谚语时，我稍微思考了一下天王寺同学的个性。

──我记得成香说过。

只要背负豪门的家世，四周的人们都会感到畏惧。

背负天王寺集团这个显赫名号的她，说不定和成香一样孤独。

不过，雏子的话……家世相当的雏子，一定可以和天王寺同学建立起对等的关系。天王寺同学也是察觉到这一点，才对雏子那么执著的吧。

「那个……您今天放学后有空吗？」

「放学后？有空是有空，为什么这么问？」

「我们要在学生餐厅旁边的咖啡厅举办茶会，此花同学也会到场。」

「此、此花雏子吗！？」

天王寺同学惊讶地睁大了眼睛。

「你、你是打算拉拢我成为此花派的人吧……！！」

「戒心有必要这么重吗……这只是单纯的邀约而已。」

她对雏子实在太敏感了。

「如、如果那个女人坚持要我参加，我也是可以勉强过去一趟。」

「不，此花同学什么话也没说……」

「……没有吗？」

「对。」

「……」

「……」

「……」

「……啊，她可能有提到过，您愿意来吗？」

「真、真拿你没办法！那我就参加吧！」

气氛愈来愈尴尬，我只好说出善意的谎言。

天王寺同学的目光雀跃，看来她真的很想参加茶会。

「正所谓知己知彼百战不殆嘛！」

这句话我刚才已经听过了。

接著到了放学后。大正与旭同学看见聚集在咖啡厅的成员，吓了一大跳。

「我们是说过要约谁来都可以……可是这个组合也太猛了。」

大正看著眼前这些千金大小姐，忍不住这么说。

以白色圆桌为中心，聚集了六名男女。包括一开始就约好的我、大正与旭同学在内，再加上我约来的雏子、成香与天王寺同学。

三位大小姐都不是能融入现场氛围的气质。雏子还在扮演千金大小姐，脸上浮现温柔的微笑；成香在她身旁坐立不安；天王寺同学则落落大方地将红茶杯送到嘴边。

「友成同学，你怎么认识她们的？为什么才转学进来第三天，会认识这些重量级人物……？」

「要说怎么认识的话，只能说自然就变成这样了……」

雏子不用说，我会约成香和天王寺同学，是认为这是她们加深彼此交情的好机会。不过冷静下来想想，这些成员也许是真的很重量级。此花家、都岛家与天王寺家千金齐聚一堂，是很罕见的景象。

「对了，这是友成同学的欢迎会呢。」

天王寺同学把茶杯放在桌上，往我看过来。

「虽然迟了些，恭喜你入学。贵皇学院的教育方针较其他学校严厉，不过只要从这里毕业，将来保证有大好前途，期待你今后的活跃表现。」

「谢、谢谢。」

尽管惊慌，我还是道了谢。

落落大方的天王寺同学这么说，我觉得很开心。

「因为有些人是第一次交谈，我先来自我介绍好了。我是天王寺美丽，来自天王寺集团。」

大正与旭同学顺著自我介绍的气氛，也接著说下去。

「我是大正克也，家里经营运输业。」

「我是旭可怜，家里是零售业……主要是家电量贩店。」

两人自我介绍完后，接著是雏子与成香。

「我是此花雏子，请多指教。」

「我、我是都岛成香，请多指翘。」

她吃螺丝了……我假装没注意到。

雏子与天王寺同学的表情没有变化，不知道是没发现，还是不以为意。另一方面，大正与旭同学的神情都很诧异，像是在说「那个都岛同学怎么可能吃螺丝」。

「我是友成伊月，家里经营IT公司。」

最后由我报上自己的名字与家业。

所有人介绍完后，天王寺同学最先开口。

「有一件事我要先声明，各位完全不用顾虑我的家世，用平常的方式和我说话就行了……大正同学与旭同学，你们平时的说话语气更随意吧？」

「唔……对，都让你发现，再装就没意义了。」

「呵呵，是啊。那么我就和平常一样啰。」

两人瞬间散发出尴尬的气氛，但是马上放松下来。

接著，天王寺同学看向雏子。

「此花同学，我们偶尔会在茶会上见面呢。」

「是啊，我常受天王寺同学的关照。」

「…………这是讽刺吗……？」

天王寺同学露出了僵硬的笑容。

然而，雏子似乎没发现，悠然喝著红茶。

成香与天王寺同学都是貌美如花的少女，不过雏子更是气质出众。她优雅拿著茶杯的模样，吸引了在场所有人的目光。

「那、那个！此花同学！我们同班……你知道我吗？」

「当然知道，旭同学。感谢你总是为A班带来欢乐，因为有你在，教室里的气氛每天都很融洽。」

「啊、啊哈哈，不客气……天啊，能得到此花同学的赞美，超开心的。」

旭同学努力用双手摀住那张笑嘻嘻的脸。

「我、我呢？你知道我吗？此花同学！」

「我当然也知道大正同学，你不分彼此的亲近态度，十分有魅力。」

「喔、喔……！！我感觉积了超多功德……！」

虽然没有积什么功德，他倒是开心得快飞上天了。

「唔……为什么都不问我……！」

因为雏子独占众人视线，天王寺同学显得很不开心。话题只是自然带到了那个方向，不过为谨慎起见，我还是换了个话题。

「成香，你有和这里的人在茶会说过话吗？」

「没、没有，就算是校外的活动，我也只有必须到场的才会参加。」

我猜是只有必须到场的会找你去吧……？

我在心里嘀咕时，注意到大家的视线都集中到了我身上。

「……成香？」

有人这么说，似乎是在意我直接叫成香的名字。

我正思考需不需要先解释我和成香的关系时──

「我、我和伊月十岁的时候就认识了，他因为这样邀我来这次的茶会。」

「哦～！原来是这样啊！」

旭同学听见成香的解释，表现得很惊讶。

成香把头低了下去。她只是在害臊，但是僵硬的表情恐怕会让人误以为她生气了。或许就是因为她这样的个性，才遭到孤立。

约成香来的人是我，我得帮她一把。

「大家好像误会成香了，她不是那种可怕的人。她小时候几乎都待在家里，所以不太会和别人聊天。」

「……是吗？」

「对。那些谣言也都是假的。」

我朝吃惊的旭同学斩钉截铁地说。

「伊、伊月…………！！」

成香感激地看著我，眼里泛出了泪光。希望她可以趁这个机会交到朋友……

「我记得都岛同学家是运动用品商吧？」

天王寺同学问。

「没、没错。那个……你很清楚呢。」

「你太谦虚了。都岛家在这所学院无人不知，况且那些谣言只要稍微调查，马上就知道不是真相……社交场合很少看见你，你平常都在做什么呢？」

「平、平常吗……？我都在家里训练……」

「训练？」

「我家有座道场，在那里练到满身大汗是我每天的例行公事。最、最近也常要试用家里的商品。」

「这样啊，非常充实的生活呢。」

天王寺同学似乎非常佩服。

在她们旁边，旭同学和雏子也聊了起来。

「难得有这个机会，我也想问此花同学在家里都是怎么过的。你都在念书吗？」

「念书很重要，不过我也很重视休息，像是阅读……还有享用点心。」

「哦～原来此花同学也喜欢点心，你都吃什么样的点心呢？」

「这个嘛……像是司康之类的。」

骗人。

你都在吃洋芋片吧。

「对了，此花同学和友成同学两家有交情对吧？」

旭同学问雏子。

「对。我父亲和友成同学的父亲认识。」

「你们在最近才见到面吗？」

「是的，但是我们现在有了像这样的同桌交流。」

雏子笑著回答后，「哦。」旭同学开心应和著。

「很可疑喔，你们两个人真的只是这种关系吗？」

「喂喂，旭，别乱猜了。」

大正苦笑著说。

「可是，父母之间有交情感觉很像是许配，而且从这种关系发展出恋情是既定公式吧。说不定他们已经有超友谊关系……？」

她的语气大概听得出来是在开玩笑。

但是面对旭同学的问题，雏子不发一语，只是慢条斯理啜饮著红茶。

……喂，为什么忽然安静下来。

面对这阵耐人寻味的沉默，原本在开玩笑的旭同学也逐渐神情严肃了起来。

天王寺同学讶异地蹙起眉间，成香则是脸色惨白地看著我。

「不……没有那回事。」

因为雏子完全不开口，只好由我代为回答。

「刚才此花同学说过，我们之间没有特别的关系，只是两家有交情。何况……我根本配不上此花同学。」

一边是日本众所皆知的此花集团千金，一边是中坚企业接班人，就连我表面上的身分都有很大的差距。

「不管配不配得上……友成同学现在忙于课业，也没那个心力吧。」

「就是说啊。」

我笑著附和旭同学的话时，旁边的成香低下了头。

「哼…………大骗子。」

成香用只有我听得见的音量嘟囔著。

既然她压低音量，可见她答应封口，只是对我在此花家工作还是非常不满。

话虽如此──状况大致上还算过得去。

成香顺利和大家打成一片，天王寺同学除了和雏子的关系，也算是友善。幸好当初约她们来茶会，我不禁暗自庆幸。

心情放松后，我喝起放在桌上的红茶。

这时，天王寺同学往我看了过来。

「友成同学，喝红茶的时候不是以口就杯，而是把茶杯送到嘴边，看起来比较优雅。」

「这、这样啊……感谢您的指点。」

心情一放松下来，马上就露出破绽来。

仔细一瞧，除了我以外的所有人都是用这种方式品尝红茶……我得好好反省了。我记起自己不同于其他人，是用假身分待在这所学院。

「友成在进入这所学院前，是在普通高中就读吗？」

「对，所以我对礼仪没什么自信……」

我点头回应大正的问题。

「这么说来，一年级的时候我听班上朋友提过，一般的学校有很多有趣的文化，像是……平分之类的。」

「平分？」

大正对旭同学的话显得很不解。

其他人也露出了不明所以的表情，看来得由我来解释了。

「平分就是在结帐的时候平均分摊费用……贵皇学院的学生不会这么做吗？」

「不会，一般来说有人一次结清不是比较快吗？」

「话是这么说没错，可是这样不就变成那个人请客了吗？」

「如果在意的话，下次可以换自己付钱。基本上，谁付钱这种事没有什么人会放在心上，由邀请人或是想付钱的人结帐不就好了？」

这么随便好吗……如果有人请客，我肯定会耿耿于怀。

「还有，是不是有什么叫偷借的？」

「有有，那是指把借来的东西直接偷走对吧？搞不懂为什么要偷，直接买就好啦。」

「不，那不是什么文化……」

旭同学和大正聊得兴起时，我插嘴订正他们的认知。偷借在我们庶民之间也很少发生，就算真的发生也大多是意外。

「友成你之前的学校没有这类的文化吗？」

「这个嘛……」

因为知道他们这么问单纯是出于好奇，我思考起大正他们会觉得有趣的题材。

「你们知道三秒定律吗？」

「三秒定律？」

旭同学显得很纳闷。在场没有人知道，于是我继续解释下去。

「这个规则主要是用在食物上面，如果食物掉在地上，三秒之内捡起来就还能吃。」

「什、什么……」

「其实很简单……我来示范给你们看。」

我说著，拿起放在桌子中间的甜点。

全部弄掉的话太浪费了，所以我咬一半，留下另一半的碎片。

「吃的时候，如果像这样掉下去……」

故意把甜点掉在桌上后，我迅速捡了起来。

「像这样在三秒内捡起来就还可以吃……这就是三秒定律。」

「哦……真是有意思。」

这种态度是不屑吗？

不，应该没有不屑，只是……万一他们感到钦佩，我也不知道该怎么反应。

这么做不符合餐桌礼仪，最好别仿效，我正想提醒的时候──

「像这样吗？」

坐在正对面的雏子学起我的动作，把甜点掉在桌上。

然后，她捡起甜点，樱桃小嘴咀嚼了起来。

「就、就是这样……」

我的声音在发抖，对著露出可爱微笑的雏子表示肯定。

容貌标致、气质高雅的雏子做出这种粗俗的行为，在场所有人都吓了一跳。

这时，天王寺同学轻咳了一声。

「庶民偶尔会有些有趣的想法，但是……我不是很中意这个三秒定律。」

她说著，把茶杯放在桌上。

「不过，我能明白觉得三秒内或许没问题的心情。有机会的话，我也来试试看好了。」

「这不是卫生问题，太没规矩了。」

天王寺同学出言责备，旭同学说这话似乎也不是认真的，「说的也是，的确很没规矩。」马上这么回应。

之后，茶会又继续进行下去。

值得纪念的第一次茶会没有发生什么大问题，和平落幕了。

走出咖啡厅后，我们直接往学院门口走去。

大门前已经停了几辆黑色轿车。

「久等了，大小姐。」

「唉唷，不要叫我大小姐啦……」

旭同学苦笑著，坐上司机开的车。

紧接著，大正也坐上同一辆车。

「……奇怪？大正同学和旭同学一起回家吗？」

「对，我家跟旭家很近，而且我们两家人以前就有来往。」

「我们两家的佣人会轮流接送。」

如同我和雏子表面上的关系，旭同学和大正这两家也有交情。

「我们先走啰。」

「今天很开心，明天见。」

两人搭的车开走了。

天王寺同学家的车也在一旁等待。

「那么我也先告辞了。」

天王寺同学说著，轻轻点头致意。

在她身旁，站著好几位身穿西装的工作人员。不同于旭同学家的司机，他们像守卫镇定地警戒著周围。

「此、此花雏子！」

「是。」

相较于紧张叫著此花名字的天王寺同学，雏子一如往常以柔美的笑容回应。

「虽、虽然这是第一次和你在私人茶会见面……不过感觉意外地惬意！下、下下下、下次希望可以在学业或家业方面，有更深入的交流！」

「是，期待届时我们能促膝长谈。」

天王寺同学就这么顺势约好了下次的见面。

露出开心微笑的天王寺同学，接著一脸正经往我看了过来。

「咳……友成同学。」

她作势咳了一声，紧接著说了起来。

「你今天表现得很有自信，果然还是这样比较有魅力。」

听见她这么说，我瞬间僵直了身体。

「谢、谢谢。」

我完全没想到她居然会夸奖我，反应因此稍微慢了一点。

天王寺同学的双唇绘起轻笑的弧线，转身搭上接送的轿车。

「……你们感情不错嘛。」

成香咕哝著。

「那是客套话而已吧。」

「不，天王寺同学为人正直，你大可以收下她的称赞……转学第三天就能得到天王寺同学的赞赏，真了不起。」

成香说著，似乎有些不满。

看来她不像天王寺同学，不会老实称赞别人。

「辛苦了，大小姐、伊月少爷。」

这时，两辆黑色轿车停在附近，车里走出来的人唤著我们。

「……静音小姐？」

穿著女仆装的静音小姐出现在我们面前，向我们鞠躬。

「您是都岛成香小姐吧？我叫鹤见静音，是此花家的佣人。」

成香像是没想到她会和自己说话，吓得身体颤抖了一下。

「关于伊月少爷的情况，本人想必向您解释过了。伊月少爷家与本公司是合作关系密切的厂商，这件事还请您务必三缄其口。」

「我、我知道……伊月向我解释过，我都明白了。我不会宣扬出去，请放心。」

「感谢您的谅解。」

静音小姐恭敬地向对方鞠躬。她特地出现在我们面前，似乎就是为了叮咛这件事。

成香知道我在此花家工作，所以我和雏子搭同一辆车回家，她也不显得讶异。

「接你的人还没到吗？」

「嗯，应该快到了……」

成香说到一半停了下来。

她拿出口袋里的手机，抵在耳边，看来是有人打电话来。

通话结束后，她轻轻吁了口气。

「怎么了？」

「哦……路上塞车，来接我的人会晚点到。幸好车子已经在附近，我要走过去，你们先回去吧。」

就算她要我们先回家──

因为前几天卷入绑架案，这时候留下成香离开，我实在不放心。

「静音小姐，我送成香过去。」

听见我这么说，静音小姐和成香都难掩诧异。

我看向成香。

「车子已经在附近了吧？我们一起走过去。」

「我、我是很高兴，只是……可以吗？」

我往静音小姐看了过去，她像是察觉到我的用意，点了个头。

「没问题。大小姐接下来还有行程，我们这就先回去。我会立刻派另一辆车来接您，再请您搭那辆车。」

静音小姐说完，看向先上车的雏子。

「大小姐，这样的安排可以吗？」

「可以。」

雏子微笑著说。

「谢谢。」

道谢后，就由我送成香离开了。

车子离开学院时，雏子深深吐了口气。

「好～累～……」

「辛苦了。」

雏子停止扮演千金小姐，懒洋洋地叹著气。接著她在后座屈膝坐著，回头眺望后方车窗的景色。

「唔……伊月和别人在一起……」

「如果您不愿意这样，可以不要答应。」

「……我可以留住他吗？」

「是我失言了。扮演千金小姐的您如果在那种状况留住伊月同学，的确是很不自然。」

伊月送成香离开是绅士的想法，完美大小姐不能以自己的心情阻止对方。

「静音……你知道三秒定律吗？」

雏子自豪地笑著问她。

反正她一定不知道，我可以教她。雏子暗自打著如意算盘，可惜──

「是，我知道。」

「……咦？」

「那是有名的迷信，也进行过许多研究。当时一位美国女高中生获得搞笑诺贝尔奖的研究相当有名，虽然说在他们那里是五秒定律。」

「……唔。」

她居然比自己还要清楚，雏子闹起了别扭。

静音看见雏子这个样子，轻轻笑了起来。

「自从伊月同学来了之后……您真的变了很多。」

「……有吗？」

「以前您也参加过几次茶会，不过那些都是听从华严老爷的指示。这次是您第一次主动出席茶会吧？」

「嗯……也许是吧。」

雏子不以为意地说。

见到她这样的反应，静音忧心忡忡地看著她。

「大小姐……您身体状况还好吗？」

「……好像快不行了。」

雏子无精打采地说。

「唉──……」

雏子搭的车离开后，成香深深吐了口气。

「怎么了？」

「没什么，只是……终于可以放松了……」

看来是紧张的情绪缓解后，心情也就变得轻松了。

「你说自己木讷，可是我看你跟大家很聊得来啊。」

「这不是我个人的力量，是受到大家的帮助，好不容易没有露出马脚……」

或许她说的没错。

其中旭同学与天王寺同学对成香尤其关照。旭同学炒热气氛，让成香也能加入对话，天王寺同学则是一再不经意地向成香拋出问题，把成香带到话题中心。

「伊月……真的很谢谢你。」

忽然间，成香慎重地向我道谢。

「如果没有你在，我到毕业都会是孤单一个人。」

「……没那么夸张吧，我只是稍微帮点忙而已。」

「不，我很清楚自己的个性，今天会是改变我人生的一天。」

成香说著，双眼直视著我。

「伊月你果然……是我的英雄。小时候，你教我认识外面的世界……这次又从孤独中拯救了我。」

这话实在是言过其实，我没有做出那么伟大的事情。

「所以说……太狡猾了。」

成香低著头说。

「狡猾……狡猾、狡猾、狡猾！此花同学太狡猾了！！」

「……你还在说这件事啊。」

「当然要说！我要不停地说！因为真的太过分了！我、我们好不容易又遇见，为什么你会在此花同学家！」

「不管你再怎么抱怨……我也只能说是父母的关系。」

「唔……！你、你说自己是家僮，你还有做什么事！？你是去工作的吧！？」

「虽然说是工作，也只有生活起居的照料而已。」

「此花同学根本不需要人照顾吧！那个人本来就很完美了！」

就是因为不完美才麻烦，当然这话不能说出口，于是我保持沉默。

「……那份工作什么时候结束？」

「目前未定……」

「结、结束后，你要到我家来吗？你也很怀念吧？」

的确是很怀念，可惜在毕业前我都会受到此花家雇用，大概很难去她家。

「等我有那个心情就过去。」

「居然说这种客套话！？」

我不是天王寺同学，还是会讲个一两句客套话。

「今天的练习到此结束，辛苦了。」

「您、您也辛苦了……」

我在此花家的道场全身汗流浃背地说著。

茶会这一天，练习也没有因此中止，训练内容甚至比平常还要繁重，累得我筋疲力尽。

「伊月～洗澡～……」

这时，道场的门打开，雏子出现在那里。

「……已经这么晚啦。」

时间是晚上十点。我因为也想洗去满身大汗，而打算去浴室时──

「小姐，我有些话要和伊月同学说，您可以先回房吗？」

「嗯……好。快一点喔。」

答应静音小姐的要求后，雏子走出了道场。

「您有话要跟我说吗？」

「对，不会占用太多时间。」

静音小姐的态度十分严肃。

「为了不让小姐等太久，我就不详细解释了……近来小姐的身体状况不佳，请多留意。」

「身体状况？……可是她茶会的时候看起来很正常。」

难不成她在勉强自己吗？

「严格来说，她最近身体会出状况。」

「……？」

我纳闷著，听不懂她的意思。

「你只要记得留意她的状况就行了。好了，请过去小姐的房间吧。」

静音小姐说完便打扫起道场。

虽然不懂她这话的用意，既然只要留意的话我就多注意一点吧。

进入雏子的房间后，我换上更衣间的泳衣，走进浴室。

「啊～……伊月来了……」

「……久等了。」

雏子已经泡澡泡得全身热呼呼的，我往她走过去，马上帮她洗头发。

「有什么地方痒吗？」

「没有～……」

帮雏子洗头发是每天的固定行程，因此我请静音小姐教我洗头发的方式。用掌心的热水温热头皮，再仔细用洗发精洗头，接著使用润发乳，以搓揉的方式渗透入发丝。

「……话说回来，静音小姐还真是弄了个不得了的东西出来。」

我一边帮雏子洗头发，一边把头转向后面去。

那里有一间淋浴间，等于是浴室里面还有间浴室。「穿泳衣没办法洗身体吧。」静音小姐为我们著想，盖了间只是用来清洗身体的淋浴间。

「雏子，可以把那边的水桶拿给我吗？」

「OK……」

这是在玩水桶与OK的谐音梗吗……？（编注：两者日文发音相同。）

水桶似乎是被水冲走了，我请雏子帮忙把快要掉进浴池里的水桶拿过来。

但是，雏子把水桶拿起来后又掉了，发出叩咚的响声。

「……啊。」

她像是灵光一闪，迅速捡起水桶。

「三秒定律。」

「……是。」

雏子一脸神气，我实在不知道该怎么反应。

「这个……真有趣。」

「听见你这么说，我的分享就有价值了。」

虽然希望她别在大家面前这么做。

「今天和我分开后……你和都岛同学聊了什么……？」

「聊了什么啊……大概就茶会很开心这些话而已。」

「……是喔。」

雏子应和著，听不出来是否相信我的话。

「你是……我的侍从。」

她嘟囔著。

「…………不要离开我。」

「你说什么？」

她说的很小声，我听不见她说了什么话。

但是就算我回问，她也没有回应。

她的身体缓缓地往我这里倒过来，忽然贴住我身上，我不禁惊慌失措。

「喂……在浴室睡觉会感冒喔。」

我轻轻摇晃她的身体说，然而她什么话也没说。

「雏子……？」

她的模样明显不对劲。

我看著她的脸，她流著汗，呼吸似乎很困难。

「──雏子！？」

雏子在浴室昏倒后，我马上把她搬进房间，请静音小姐过来。

一开始我以为她是热昏头了，但是她痛苦得像是喘不过气来。稍微擦乾她的身体后，静音小姐确认了她的身体状况。

「小姐有轻微发烧。」

静音小姐说，看著躺在床上的雏子。

「先让小姐在房里睡一觉吧。」

「……是。」

静音小姐已经把护理用品都准备好了。

在我离开房间前，她手脚俐落地帮雏子换好睡衣，接著喂雏子吃药喝水。她驾轻就熟的动作让我觉得有点奇怪。

「怎么了吗？」

「没什么……您很镇定呢。」

「因为这是定期发生的状况。」

「定期发生……？」

静音小姐向疑惑的我解释了起来。

「小姐会昏倒，原因出在平时的演戏。」

我一时间不明白这话的意思。

「演戏导致的压力……难不成您指的是她平常的那个演戏吗？」

「对……她扮演与真正的自己截然不同的人物，当然会感到压力吧。」

静音小姐平静地说。这句话在我脑中造成巨大的冲击。

雏子平常的演技的确无可挑剔，不过一回到家，她就恢复平时懒散的模样，而且本人虽然嫌麻烦，看起来也不像觉得辛苦。虽然我也觉得她对扮演千金小姐应该感到抑郁……没想到居然会压力大到倒下去。

「等、等一下。您怎么可以说得这么轻松，她都压力大到昏倒了，这可不是小事……」

「发烧两、三天就会康复，不用太担心。」

「可是，既然她会像这样昏倒，还是停止演戏──」

「──注意你的身分。」

静音小姐凶狠地瞪著我。

「这是此花家的共识，不会受个人情感左右……当然小姐也明白。」

雏子也明白，我在脑中思索著这句话。

为雏子著想的这个名义不成立，本人不只明白甚至演到都昏倒了。在这种情况下，我该生谁的气？……这种心情要向何处发泄？

「小姐在对外的场合时，十分专注于演技，因此在屋里时为了好好休息，会让自己放松。屋里的小姐总是一副懒洋洋的样子，原因可说是出在演戏带来的疲劳。」

「……换句话说，雏子因为演戏的反作用，在没有人看见的时候就特别散漫吗？」

「对。当然和她本来的个性也有关系，只是……在不需要演戏的假日，她的精神会比平常还要好。」

我什么都不知道，原来雏子有这样的状况。

「伊月同学，你差不多该睡了，否则会影响到明天上课。」

「……雏子都昏倒了，我还要去学院吗？」

「当然要。考量到你的学力，尽量不能缺席。」

「可是我是雏子的侍从……」

「这就叫各得其所，我很熟悉小姐倒下的时候要怎么照顾她。」

静音小姐这么说之后，直视著我。

「我要专心照顾小姐，请你回自己的房间。」

隔天，我一个人前往贵皇学院。

「哟，友成！昨天真好玩！」

「……是啊。」

在教室位子坐下后，大正欢快地来和我攀谈。

和大正聊天时，旭同学也接著过来了。

「这么说来，此花同学今天没有来上学呢。」

「哦……大概是老样子吧。」

听著旭同学与大正的对话，我不禁感到纳闷。

「老样子？」

「对了，你不知道吧。此花同学偶尔会请假，听说是要帮忙家业……她还真辛苦。」

大正这么解释。我随口应和著，思考了起来。

──原来是这种设定。

雏子定期昏倒这件事没有让班上同学知道，说不定对学院所有关系人士都隐瞒了事实。

可是这样的话──不就没有人担心她了吗？

雏子原本就用演技隐藏自己的本性，那么究竟有谁陪在她身边呢？

雏子痛苦的时候，有谁会在身旁帮她？

我心里五味杂陈，就这么迎来了放学。

「辛苦了。」

坐上前来接送的车时，副驾驶座上的静音小姐说道。

雏子不在，我可以独占宽敞的后座，只是心情实在开心不起来。

「静音小姐，雏子的状况怎么样……？」

「大小姐还在静养。」

所以说她还没康复。

「……还要多久才会好？」

「这个嘛……照那个样子看来，明天或后天会恢复。幸好明天开始放假，周一之前就会康复了。」

幸好今天是星期五。不……不对。等到星期一，她又不得不去上学，也就是不得不演戏。

为什么状况会变成这个样子。

确定知道答案的那个人的名字，闪过我的脑海。

「请问……华严先生不会过来吗？」

副驾驶座的静音小姐看向前方，回答我的问题：

「老爷有工作在身，目前在本馆。」

「可是雏子都昏倒啰？」

「华严老爷是此花集团的领导人，在立场上就算大小姐昏倒，也无法轻易暂停工作。」

用这种方式强调我们住在不同的世界……有点卑鄙。

我的常识不适用，不管说什么都不对，她言下之意就是如此。

「那么雏子的母亲……？」

静音小姐停顿了一段时间，才回答这个问题。

「……夫人已经过世了。」

没想到会是这样的答案。回想起来，关于雏子母亲的话题一次也没有提过。如果对方不在世上，也不好拿来当话题。

「…………这样啊。」

又是我不知道的事情……废话。我成为侍从的日子还短，有很多不知道的事情也是无可奈何。

但是──华严先生这位父亲不探病，母亲也已经过世。

那么现在在难受的雏子身边，有多少人可以陪著她？

其中一人……不能是我吗？

「……今天的训练可以中止吗？」

「不行，你还有很多要学的东西。」

「那么我希望可以早点结束，我会加倍努力。」

我这么说的时候，静音小姐有些吃惊。

「……知道了，那么就以平常1·5倍的速度进行。」

听起来好像会是地狱课程，只能慷慨赴义了。

抵达宅邸后，静音小姐言出必行。

预习、复习、礼仪讲习、防身术，全部都以比平常快的速度结束后，我累得头都痛了，不过也因此得到比平常早两个小时的自由时间。

「今天的训练就到这里结束。」

「感、感谢您的指导……我可以去雏子的房间吗？」

「可以，待会儿我也会过去，就麻烦你先照顾小姐。」

走出道场后，我先回自己的房间快速冲去汗水，接著再前往雏子的房间。

雏子的房里昏暗，只点了一盏橘红色的夜灯。我注意著脚下，走向雏子睡觉的床铺。

「啊，伊月来了……」

躺在床上的雏子注意到我来了。

「抱歉，吵醒你了吗？」

「没关系……我刚才只是在发呆……」

从静音小姐的话听来，她今天几乎睡了一整天，应该是睡饱了。

「伊月……谢谢你……」

雏子忽然向我道谢。

「你来看我……我好高兴……」

「……我当然会来看你，我可是你的侍从。」

「……嘿嘿。」

原本不安又寂寞的雏子，露出了安心的笑容。

「你如果有什么想要的东西，可以跟我说。」

我这么说之后，雏子把身体转向我开了口：

「那么…………握住我的手……」

雏子缓慢把手伸了出来。

「小事一件。」

我答应她的要求，握住了她的手。

好小的手。在学院里比谁都高贵，也比谁都优秀的雏子，她的手──彷佛只是触摸就会碎裂，纤细娇小而且虚幻。

「……睡著了吗？」

雏子发出轻细的呼吸声。

我握著她的手，环顾整个房间。偌大的房间只有一个人住，说不定因此增添了她的孤独感。身体状况不好的时候特别容易感到寂寞，这是很常见的情形。

正因为如此，必须有人在身旁照顾。

……我可以吗？

这个念头掠过脑海。

雏子真的只要我在身边，就能感到安心吗？侍从说起来毕竟是工作，不知道雏子心里是怎么看待我这个人的。

可替代的侍从，方便使唤的佣人……我相信她没有那么轻视我。不过，我们的距离感比一般随从亲近，在男女关系方面彼此又都表现得非常冷静。虽然相处起来很自在，我有好几次觉得我们之间的关系实在很奇妙。

……现在思考这些事情只是在自寻烦恼。

至少，我知道她信任我。

所以，现在我必须回应她的信任。

「雏子……不用担心喔。」

汗水让琥珀色的发丝黏在雏子的前额。

我稍微把头发拨到一边，轻抚她的头。

「嗯……」

这时，雏子轻轻笑了起来。

「…………爸爸……」

这声轻细的梦话，点醒了我身为侍从的责任。

──我懂了。

我知道雏子是怎么看待我了。

同时，我也想通那种奇妙的距离感是怎么一回事。

──家人。

雏子想必是渴望家人的陪伴。

往事一幕幕浮现，在大腿上睡觉、一起洗澡……她想从我身上得到的，是家人的温暖。

「……我明白你的心情了。」

我摸著雏子的头说。

「家人……的确是让人向往呢。」

我想起自己的家人。我的父母都是无可救药的烂人……但也正因为如此，偶尔的体贴更让人印象深刻。像是在我受伤的时候帮我处理伤口，或是在我生日的时候买生日蛋糕。我至今依然对他们的逃走怀恨在心，但是回忆并没有因此消失。

此花家千金的雏子如今过著与家人保持距离的生活。

母亲过世，父亲华严先生通常都在本馆工作，鲜少能见面。这座宅邸里面尽管有许多佣人，但都是华严先生雇用的人。不喜欢严肃气氛的雏子，也许很难适应。

「伊月同学。」

背后传来叫我的声音，回头一看，站在那里的是静音小姐。

「小姐的身体状况如何？」

「……她刚睡著。」

静音小姐看向睡著的雏子，轻轻点了点头。

「伊月同学，我有重要的事要说，我们可以到外面谈吗？」

「没问题。」

静音小姐说这话的神情凝重，于是我应了声好。

但是，就在我要站起来的时候，雏子用力握住了我的手。

我默默看向静音小姐。

「……没办法，就在这里说吧。」

「……麻烦您了。」

静音小姐轻声细语地说著，我点头，露出了复杂的表情。

「我要说的是关于此花家的事……你还记得以前华严老爷说过小姐需要演戏的理由吗？」

「我记得是因为此花集团的状况不佳，需要尽量找到好对象。」

「没错，但那只能算是次要目的。」

「次要……？」

当我感到大惑不解时，静音小姐解释了起来：

「小姐演戏最主要的目的是，为此花家招亲。」

不是出嫁而是招亲，也就是将雏子的夫婿招赘进此花家。

「此花家有正统继承人，那就是华严老爷的长子此花琢磨少爷……小姐的兄长。」

「哥哥……是吗？」

「对。不过，他们的年龄有一段差距，几乎没有见过面。小姐五岁时，琢磨少爷就搬到另一栋别馆居住了。」

看来如同爸爸的情形，这位哥哥也与雏子保持著距离。

「这位琢磨少爷……是不是适合继承此花集团，从以前就有人对此抱持怀疑的态度。如果琢磨少爷没有继承，此花家的继承人就会是小姐的夫婿。」

我懂了，招赘的理由是想要接班人。

「此花家不只是老爷，夫人也需要参与工作。换句话说，如果女婿成为继承人，小姐将来也需要深入参与此花家的事业。小姐平常的演戏，就是设想到这样的未来。因为未来要和丈夫一同带领此花集团，小姐必须表现得十全十美，受人尊敬。万一小姐有不好的风声传出去，恐怕会对此花集团造成伤害。当伤害扩大到影响集团前途……势必会出现不少牺牲者。」

静音小姐说著，看向熟睡中的雏子。

──此花雏子不是普通的少女。

总资产约三百兆圆，这个国家无人不知的财团──此花集团，而她是这个集团的千金。

「你理解小姐背负著什么样的重担了吗？」

「……是。」

前些日子我因为雏子在受苦，认为自己需要帮助她。

这个想法没有错，只是我应该要先了解雏子的处境。

「我……什么忙也帮不上吗？」

「如果你想帮小姐，我也没有阻止的权利。」

这个答案听得我难掩惊讶。

「可是您昨天要我搞清楚自己的身分……」

「对。所以说──你要基于自己的身分，在能力范围内帮助小姐，这就是侍从的责任。」

静音小姐直视著我说，接著转身走出房间。

我看著房门静静关上，又再次把视线转向雏子。

「在自己身分的能力范围内帮助雏子……」

我思索著静音小姐的话。

雏子要停止演戏的话，必须具备几个条件。

首先是，雏子的哥哥琢磨必须继承此花家。如此一来，雏子会嫁出去，不必参与此花集团的事业。

第二是，如果由夫婿继承集团，也要让雏子在立场上不需要参与事业。这样的话，就算雏子露出本性，对集团的影响也不大。

不过，这两件事我都无能为力。我毕竟受雇于人，不可能颠覆此花集团的方针或是传统。

即使如此──

「侍从的责任……」

还是有我做得到的事情，那就是以侍从的身分协助雏子。

『侍从的工作是保护雏子维持完美大小姐的形象，换句话说就是暗中协助雏子，不要让她原形毕露。』

我想起华严先生的话。他说侍从的工作，是保护雏子的形象，但是──我并不认同。

侍从真正的工作是……让雏子放松心情。

尽可能舒缓雏子因为演戏而疲惫的身心，成为她能够不用伪装自己的对象。

如果是这件事──我也可以做到。

「……就这么办。」

雏子受发烧折磨的模样，与小时候生病时受父母照顾的自己重叠在一起。

握住我的手睡著的她，看起来十分惹人怜爱。

我想保护她。

我想关怀她。

我必须要温柔对待她。

毕竟雏子如此娇小的身体，背负著无比沉重的担子。

必须要有人温柔对她。

当她疲惫累倒时，需要有人抚慰她。

为了做到这件事……我会试著带给她家人般的温暖。

「雏子……我会努力的。」

我握著那小小的手，向她发誓。