鬼的新娘 作者：クレハ 全集（当前公开、未设密码的内容） 最强鬼族家主×卑微平凡少女一段绝对溺爱的命定契约 而平凡高中生东云柚子，自幼在家中受尽冷眼，长大后她的貌美妹妹花梨被选为「妖狐新娘」，这让她活得更加辛苦。 当感觉全世界都遗弃她之时。那夜，立于妖怪顶点的鬼族当家·鬼龙院玲夜破夜而来，对她说——「找到你了，我的新娘。」 对自己不自信的柚子，一边慢慢陷入玲夜的深情之中，一边又忧心这场宿命救赎能否长久？不安的她，突然得知玲夜竟另有所爱……？ 柚子从脆弱的受害者，如何蜕变为玲夜最重要的情感依靠？ 玲夜则在强大冷酷的外表下，向她展露最真实、最孤独的内心…… 而玲夜灵力化生出的黑白小鬼，也成了最疗愈的陪伴与守护。 第一卷 命运的相遇 ──────────────────────── 作者序 台版 转自 天使动漫论坛 轻书架×天使动漫录入组 图源：Miku雪兰 录入：暗影突击鹅 繁中版独家作者序 因缘分与支持而生的故事 这部作品的诞生，源于我偶然瞥见的一个征文主题——「妖怪 × 恋爱」。当时这个主题深深吸引了我，两位主角相遇的情景瞬间在脑海中清晰浮现，我便立刻动笔报名参赛。 非常幸运地，这部作品最终荣获了优秀赏。随后我将原本的短篇改写为长篇，并更新于投稿网站上。在那段日子里，我收到了许多读者的热情鼓励与留言，这些回馈不仅令我惊喜万分，更成了支撑我一路写到完稿的最强动力。对我而言，这是一部真正由读者们共同「养大」的作品。 故事设定在一个妖怪与人类共存的特殊世界。一名在孤独中挣扎的少女，被一位妖怪男子所发现。如同第一集的副书名，这两个生活环境与价值观截然不同的人，因为这场命运般的相遇，拉开了故事的序幕。 无论是身为人类的女主角，还是身为妖怪的男主角，两人都怀揣着各自的过去与挣扎。若各位能见证他们如何携手克服重重困难，在情感中蜕变成更坚强的自己，那便是对我最大的肯定。 Kureha ──────────────────────── 序章 那是场将无数国度卷入烽火的世界大战。战争的巨轮辗碎了繁华，留下无尽的哀恸与疮痍，日本亦深陷其中，在满目疮痍中颤栗。 重建之路漫长且艰辛，人们在绝望的深渊中挣扎，却也因战火终止而暗自松了一口气。然而，当视线触及那面目全非的荒废都市，悲伤仍如潮水般袭来。就在此时，原本隐匿于人群、静默生存的「妖怪」们，伸出了援手。 他们从暗处走向阳光。那令人屏息的绝美容貌，以及凌驾于凡人的异能，如神迹般引领着战后的日本走向复兴。时至今日，这群异类已在政治、经济与演艺界深入扎根，掌握着这个国家的命脉。 这些立于顶点的妖怪，偶尔会从人类之中挑选「新娘」。对人类女子而言，能被外貌出众、权势滔天的他们选中，是此生至高无上的荣耀；而对妖怪来说，那名新娘亦是此生唯一的灵魂归宿。 没人知道被选上的基准为何。只知道，一旦成为妖怪的新娘，便会如指尖易碎的珍宝般，被极尽尊荣地捧在手心疼宠。那样的命运，成了所有少女心中最瑰丽的梦境。 然而，能踏入那扇大门的，终究只是万中选一的极少数。 而在妖怪的阶级中，存在着绝对的霸者——那便是最强大、最美艳的「鬼族」。 日本战后能以惊人速度崛起，皆归功于鬼族的庞大力量。如今，他们更是主宰这座岛屿政经运行的真神。 对于女性来说，若能被鬼族选中成为「鬼的新娘」，那已不仅是梦想，而是身为人类所能企及的最高荣耀。 ──────────────────────── 第一章 「对不起，我们分手吧。」 那一瞬间，柚子甚至无法理解传进耳里的字句。 交往仅仅三个月的男友——齐藤大和，此刻正一脸愧疚地伫立在眼前。那过于清晰的字音，让柚子一度怀疑自己耳朵出问题。 她多希望是自己听错了，然而…… 「我喜欢上别人了。」 大和毫不留情地开口，就这样打碎了柚子心中那抹微弱的期待。 「为什么……我们才在一起三个月而已啊。」 「对不起。」 当初主动告白的人是大和，如今爱上别人的也是大和。那么，当初那些动人的告白，究竟算什么？ 柚子无法理性地消化这一切，思绪乱成一团。 「……是谁？你喜欢上谁了？」 明知问出口也无济于事，但这却成了她唯一能抓住的浮木。 大和的神情显得有些狼狈，艰难地吐出那个名字：「……是花梨。」 那是柚子最不愿听见的名字，也是伤她最深的答案。 「……花、梨？为什么……为什么偏偏是那孩子？」 「上次去你家见到她之后……我就对她一见钟情了。」 柚子确实曾邀大和来过家里，那是她第一次邀请男友登门。说实话，别说是男友，她连朋友都不想带回家。但因为大和执意要求，她才勉强应允。 当时在家中的花梨与大和见了面，两人仅仅是简单地自我介绍罢了。 就在那短暂的瞬间，大和的心就已经被夺走了吗？偏偏是她的妹妹花梨…… 「为什么是花梨……那孩子可是『新娘』啊，就算你喜欢她……」 就算你再怎么喜欢她，也不可能会有结果。这句尚未出口的残酷现实，被大和尖锐的嗓音硬生生打断。 「我知道！但我有什么办法？喜欢上就是喜欢上了啊！」 为什么生气的人是大和？ 最想放声嘶吼的人，明明是自己。 「总之，事情就是这样。」 大和抛下这句话便决绝地转身离去，柚子连追上去的力气都没有，只能愣在原地，目送他的背影离去。 宣告午休结束的钟声悠然响起。尽管柚子早已无心听讲，但那份刻在骨子里的认真，仍驱使她木然地走回教室。果不其然，整堂课她都心不在焉。 究竟是哪里出了错？难道带他回家，本身就是个不可挽回的错误？当时应该不顾一切阻止他的吗？不，或者只要先确认花梨不在家就好了？大脑反覆咀嚼着这些于事无补的假设。 「柚子、柚子，我在叫你吔！」 柚子猛然回神。不知不觉中，下午的课程已然落幕，教室内充斥着放学与社团活动前的喧闹。 「你还好吧？」 「我没事呀。」柚子一边挤出笑容，一边回应着从刚才就忧心忡忡的朋友，但那份有气无力的苍白，早已出卖了她。 视线余光捕捉到大和正要走出教室的身影，柚子不由自主地凝望着。或许是察觉到了视线，大和回过头来，让柚子的心脏猛地漏跳了一拍——然而，大和却像是看见陌生人般，若无其事地移开了目光。 那份冷漠让柚子真切地感受到，午休时发生的事情果然不是一场梦。 明明直到昨天，大和一放学就会兴冲冲地跑来找她说话，丝毫没有分手的预兆。这场变故对她而言，简直如同晴天霹雳。 只是，若他说是因为对花梨一见钟情才决定分手，那肯定不是这一两天的事。既然如此，昨天之前的大和，究竟是抱着怎样的心情在与她相处？ 纷乱的思绪让柚子完全忘记眼前的人了。 「柚子？」 「……啊，透子，对不起。」 尽管柚子试图用干笑来掩饰，却瞒不过眼前的好友。 透子蹙起眉头，担忧地注视着她：「到底发生什么事了？」 「真的没什么啦。」 「你说谎！你以为我们都认识多少年了？别拿这种一眼就能看穿的谎话搪塞我，赶快从实招来！」 柚子的视线不安地游移着，脑海中飞快思索着隐瞒的借口，却徒劳无功。她深知无论如何挣扎，都瞒不过眼前这位挚友。 最终，柚子放弃了抵抗，轻声诉说了午休发生的事。当听见大和竟是因为对花梨一见钟情而提出分手时，透子立刻起身。 「我去找他们谈谈。」 透子的嗓音冰冷得不带一丝温度。柚子由衷希望是自己多心了，但那句「找他们」，听起来要去清算的对象不只大和，连花梨也包含其中。 柚子慌忙拉住透子，语气焦灼：「不可以啦！」 「柚子，你别拦我！」 「你说的话……听起来一点都不像在开玩笑。」 「那当然，我根本没打算开玩笑！」 「这岂不是更糟！」 柚子拼命拉住正大喊着「放开我」的透子，但想要阻止怒发冲冠的透子根本困难至极。无计可施之下，她只好转向从刚才起便一直关注着这里的另一名少年求援。 「喵吉，快来帮忙劝劝透子！」 「好啦、好啦。」 那人带着一脸无奈，缓步朝她们走来。那是猫田东吉，大家习惯唤他「喵吉」。他留着一头亮棕色的鬈发，有双如猫般微眯的眼眸，五官端正，看起来很像混血儿，他是透子的男友。 「透子，乖，别气了。」他伸出手，语气温和地试图抚平女友的焦躁。 「这叫我怎么冷静得下来！」 「就算你大发雷霆，也只会让柚子更困扰而已。你也不想看到她为难吧？」 听见男友这么说，透子转头看了看柚子的脸色，那股沸腾的怒气似乎终于稍微平息。 不愧是男友，总是能轻易掌握安抚透子的频率。 「啊——真是气死我了！」 尽管阻止了透子的暴冲，她胸中的怒火依旧难平。那份无处宣泄的愤怒让她焦躁不安，指尖不断焦虑地叩击着桌面。 虽然对好友感到抱歉，但看着透子如此为自己抱不平，柚子那颗原本伤透了的心，总算有了一丝暖意。 「不过，我真的以为你们交往得很顺利。直到昨天不是都还好好的吗？而且偏偏对那个女人一见钟情……那家伙脑袋到底在想什么？」 「就是说啊。」 「柚子！你为什么能冷静成这样！」 或许是因为看见有人比自己更愤慨、更激动，柚子反而平静了下来。 况且—— 「总觉得……还没有什么真实感。与其说是因为分手而心痛，倒不如说，分手的原因是花梨这点，给我的打击更大吧。」 明明是同父同母的亲姊妹，但是众人的目光永远会优先落在花梨身上。正因如此，大和舍弃自己、选择花梨这件事，更让柚子感到一种难以言喻的失望。 「我本来以为大和是不一样的。」 身为足球队的王牌、社交圈的中心，大和体贴伙伴且人缘极佳，柚子从未听过关于他的负评。 她曾以为大和是个诚恳的人，所以才接受他的告白。虽然当时还只把大和视为朋友，但柚子很庆幸自己能被需要，也认为自己有一天会喜欢上他。 然而，谁能料到，这份信任竟会换来如此绝情的背叛？ 「是不是那女人诱惑他的？」 透子口中的「那女人」，指的正是花梨。 透子深知柚子在家中的遭遇，所以绝对不说出花梨的名字。她曾说过，那女人的生活是建立在柚子的牺牲之上，光是提及其名，都会让她感到厌恶。此时此刻，那份反感更是毫不掩饰地流露出来。 「不可能的，花梨可是『新娘』啊。她跟男友的感情很好，而且说到底，身为妖怪的男友也不可能容许她这么做。同样身为新娘的你，应该最清楚吧？」 透子下意识地瞥了东吉一眼，才不甘愿地咕哝着「也是啦」，表示认同。 猫田东吉。他是名为「猫又」的妖怪，而透子是专属于他的新娘。 透子将那一头巧克力棕色的长发随兴扎成马尾，举手投足间尽显英气。 柚子、透子与东吉三人是同班同学。一般而言，妖怪与他们的新娘大多会就读专门的「隐世学园」，但透子为了守护从小学至今与柚子的情谊，所以执意进入普通公立高中就读。而原本在隐世学园就学的东吉，自然也追随透子而来。 这便是妖怪。他们对新娘的执着强烈得近乎疯狂，若有任何人试图染指或夺取，他们定会不择手段地将其彻底铲除。 正因如此，大和与花梨之间绝不可能有结果。而选中她为新娘的是在妖怪中力量尤为强大的「妖狐」，所以丝毫没有大和介入的余地。 「这也是没办法的事呀……」 除了这声近乎弃绝的叹息，柚子无能为力。 只不过是这世界上，又多了一个比起自己、更优先选择花梨的人罢了。 这种事，她早已习惯了。 「柚子……」 看着透子那比当事人还要悲伤的表情，柚子只能回以一抹苍白而温柔的微笑。 沉重的气氛在三人之间蔓延。最终，是东吉打破了这份凝滞。 他突然用力「啪」的一声合掌，清脆的声响在教室里荡开。 「喵吉，你干么啦？」 面对透子的怒瞪，东吉只是亲昵地用力揉乱她的头发，随后指着教室后方的时钟，看着柚子说：「透子就先别管了，柚子你不是还要打工？时间来得及吗？」 「啊！」 看清指针的位置后，柚子惊呼出声，原本低迷的情绪瞬间被现实取代，她慌慌张张地起身。 「对不起，透子、喵吉，明天见了！」 「嗯，明天见。」 「喔，走好啊。」 匆匆告别后，柚子抓起书包，快步奔出了学校。 柚子本以为自己只是个随处可见的平凡少女。 生长在父母与妹妹组成的四口之家，读着公立学校，有三两好友，过着不虞匮乏的生活。 ……她曾以为这就是所谓的普通。 然而，在柚子的记忆中，却始终感受不到双亲的疼爱。 幼年时的光景已不复记忆，但自从她懂事以来，父母的关注都放在妹妹花梨身上。与独立、不擅依赖他人的柚子不同，花梨擅长撒娇，可爱又总是笑容满面，父母更疼爱她，或许也是人之常情。 柚子总告诉自己，双亲并非完全不爱她。他们不曾对她施暴，也会确实为她备好三餐与必需品。 只是和花梨相比，对她仅是不感兴趣罢了。这或许是一种，名为温柔的虐待吧。 看着花梨尽情地撒娇，而双亲也全盘接受，即使内心再怎么落寞，柚子也以姊姊的身份强迫自己忍耐。她始终梦想着或许有一天，双亲也会多看自己一眼。 然而，当花梨被选为妖狐新娘后，那道差别待遇的鸿沟，变得再也无法跨越。不，或许姊妹之间，打从一开始就存在着云泥之别。 不同于理所当然就读地区公立小学的柚子，双亲决定让花梨去念私立的「隐世学园」。那是从国小到大学一贯制、几乎所有妖怪与新娘都会就读的学校。为了让聪明机伶又美丽的花梨能在那里成为妖怪的新娘，双亲不惜向亲戚借钱，也要让她进入那所得缴交天价入学金的学园。 双亲的行为或许会被认为是溺爱女儿到了傻气的地步，但花梨实际上真的被妖狐族的公子看中，让人无法嘲笑父母的做法。 从那之后，父母的世界便彻底围绕着花梨转动，对柚子的忽视已成了家常便饭。 运动会或学校日若撞期，被舍弃的永远是柚子。只要花梨开口，想要的东西必能如愿以偿，而柚子只能战战兢兢地计算着每个月微薄的零用钱。或许该感谢父母还愿意给她零用钱，也或许该认清，对双亲说再多也只是徒劳。 但柚子真正想要的并非金钱或物质，她只是想要确定双亲也需要自己、爱着自己。 遗憾的是，双亲只有交代她做事时才会注意到她。除此之外，她就像家中的透明人，从未被放在心上。 就连柚子发烧卧床时，双亲也丢下年幼的她不管，将时间全花在宠爱花梨身上。 柚子在病痛的半梦半醒间呼唤着双亲，他们却始终不曾看她一眼。这个家总是以花梨为中心运转，柚子甚至连附属品也称不上。 当时的柚子也还只是个孩子，明明正值想对父母撒娇的年纪，她却不被允许。 即便看准双亲心情好、鼓起勇气试着撒娇，也只会被一句「我很忙」随口打发。 对比毫不踌躇地撒娇的花梨，以及随时都笑着回应她的双亲——那样的笑容是绝对不会对柚子展露的。那是一个将柚子排除在外后，才得以完整的和乐家庭。 柚子也曾爆发过怒火，甚至因为嫉妒而对花梨发脾气、大声斥责。但双亲在这种时刻依然只会护着花梨，他们完全无法理解柚子的愤怒，只是劈头痛骂她。 不知从何时开始，柚子学会了放弃。 被妖怪选为新娘是至高无上的光荣，双亲会重视花梨或许也是理所当然。 妖怪对新娘极度溺爱，若新娘受到委屈，或发生任何意外，他们会不择手段地报复，因此也能理解双亲害怕遭到责罚的心情。 只不过，双亲从一开始对待两姊妹的方式，就已让女儿们感受到爱意的落差。花梨大概是在耳濡目染之下长大，以至于她对待姊姊的态度也充满轻蔑。 小时候明明还是普通的姊妹，现在却能从她的只字片语中，感受到她明显瞧不起柚子。 柚子开始觉得家里没有自己的容身之处。但身边也不是没人支持她，只有祖父母始终站在她这一边，多次劝告双亲别把关注全放在花梨身上。 「不只花梨，你们也要多关心柚子。」 「你们不是只有花梨一个女儿呀。」 祖父母多次苦口婆心，双亲却充耳不闻。 「花梨可是新娘吔，理所当然该以她为优先。」 「没错，而且柚子很独立，不会有问题的。但花梨没有我们可不行。」 柚子确实相当独立，但那是因为双亲逼得她不得不独立。因为她知道，如果自己不自立自强，根本没人会帮她。 祖父母与父母之间无数次的对话，始终是没有交集的平行线。 因为花梨是新娘，因为她很重要。那么，自己就不重要吗？ 柚子不敢听双亲的回答，只能将这句话吞回肚子里。 结果，双亲终究没有改变。 升上高中后，柚子立刻开始打工。因为她不想回到那个找不到容身之处的家。唯有在学校、打工地点，以及祖父母家，她才能感到安心。 因此，柚子平日放学便去打工，周末也从大清早开始排班，随后直接去祖父母家过夜——她重复着这样的模式，尽可能不让自己待在家里。 祖父母家住得近，大概是她唯一的救赎。若非如此，她就得在那个即使没有她也无所谓的家中，过着令人窒息的生活。 即便如此，尚未成年的柚子也无法完全不回家。即便对双亲而言，她只是个可有可无的存在。 站在家门口，柚子深深吸了一口气。明明只是回家却感到如此忧郁，世上大概没多少人会像这样吧。但是，也不能一直站在门口。 她叹了口气，悄声进屋，起居室随即传来欢快的交谈声。 父亲此刻应该还在公司，起居室却传来家中不该有的男性声音。 啊，是他来了啊。柚子内心毫无波澜，只是平静地这么想着。她没打算去起居室打招呼，所以就直接回房了。 「柚子！」 学校作业写到一半时，起居室传来母亲呼唤她的声音。 「柚子，你回来了吧？快来帮忙做晚饭。」 无可奈何之下，柚子只好阖上课本朝起居室走去。 一踏进房内，母亲立刻碎碎念地抱怨起来。 「真是的，柚子，既然都到家了，在我叫你之前就该主动过来帮忙呀。」 明明平时看都不看她一眼，唯独这种时候才会想起她的名字。 然而，母亲自认为尽到了身为母亲的职责，丝毫不觉得自己有任何过失，才能如此理所当然地责备柚子。 况且，母亲总是要柚子帮忙，却从不要求待在一旁的花梨动手。不知道母亲是否察觉到了这点。 柚子早已放弃对双亲诉说自己的心情。算了，就算母亲心里有数，大概也不敢在那个人面前指使花梨做事吧。 从刚才起，便带着一脸沉醉的神情，专注聆听花梨说话的男孩，拥有蜂蜜棕色的直发、金色的双眸，那明显非比寻常的色泽，以及超凡脱俗的绝美面容。 狐月瑶太。与花梨同年，比柚子小一岁，是在学园认识花梨后选中她为新娘的妖狐。 与之相对的，是只有长度值得一提、完全没经过修饰的黑发，以及外貌平凡如路人的柚子。 与这样的柚子不同，花梨留着微鬈的粉棕色长发，无论妆容或穿搭都极其讲究，给人开朗可爱的印象，与瑶太站在一起十分登对。 瑶太的家族在妖怪中地位崇高且家底雄厚，身为新娘的娘家，家里似乎接受了瑶太不少金援，连当初为了让花梨就读学园所欠下的债务都已全数清偿。 瑶太甚至比双亲更溺爱花梨。柚子最初曾和他打过招呼，除此之外两人几乎没交谈过。 毕竟柚子平日待在家里的时间极少，周末又都待在祖父母家，所以与瑶太见面的次数屈指可数。 即使偶尔碰面，瑶太的所有心思也都系在花梨身上，几乎不会和柚子对上眼，大概也没把她这个姊姊放在眼里吧。 这也说明了，新娘对妖怪而言，确实是如此神圣且重要的存在，甚至能让他们对旁人视若无睹。 柚子不禁心想，被深爱到那种程度，究竟是怎样的感觉？ 被对方不惜一切、倾尽生命去爱着的新娘，真的幸福吗？ 若从花梨的样子来看，她确实无比幸福。那种柚子绝对无法展露、充满暖意的笑容，以及两人周遭流淌的氛围，都在在显示出她备受宠爱。 若说不羡慕，那一定是谎言。同时受到父母与爱人深爱的花梨，明明是生在同一个家里的姊妹，为什么差距会如此大呢？ 祖父母对柚子的关心，她固然感激，那确实是她极大的救赎。但心中仍会不自觉地呐喊着，爱我啊……我就在这里呀。 如果能对双亲喊出这句话，不知会有多么轻松。 母亲、花梨与瑶太三人热络地聊着天，理所当然地将柚子排除在外。被当作空气般对待，即使不断告诫自己别再抱有期待，胸口依然隐隐作痛。 最残酷的是，母亲他们并非刻意排挤，而是压根儿没察觉到柚子的痛苦。 而唯一察觉到柚子处境的祖父母，最近身体不适的频率也增加了，这让柚子更不好意思依赖他们。 在这世上的某处，是否也会有那么一个人，像瑶太选择花梨那样，只爱我一人呢？ 原以为大和就是那个人，没想到他也如此轻易地背叛了。 这个念头才刚浮现，立刻被她当作多余的情绪舍弃。毕竟她知道，就算扮演悲剧女主角，也不会有人来救她。 啊啊，真想快点长大，柚子如此想着。只要长大了，就能立刻离开这个家自立生活。可惜现在的她，连这点事也办不到。 ＊＊＊ 「这是……要给我的吗？」 打工结束后，柚子到祖父母家过夜。 祖父母满脸笑容地递上一个纸袋，那是个在年轻女孩间极受欢迎的品牌标志。柚子指尖轻颤着打开，袋子里静静躺着一件设计雅致可爱的连身裙。 「柚子，你喜欢吗？」 祖父紧盯着柚子的反应，眼神里藏着掩不住的期待，一旁的祖母则带着笑意，打趣地看着有些坐立不安的丈夫。 「好漂亮……」 「对吧、对吧。」祖父像是孩子般露出了得意的神色。 「怎么突然送我这个呢？」 面对柚子的询问，祖父的脸颊瞬间染上一层薄薄的红晕，有些局促地撇开视线。 「啊……没什么，只是刚好经过店门口，觉得很适合你，就顺手买下了。」 祖父话音刚落，祖母便忍俊不禁地笑了出来。 「才不是呢。这个人啊，明明连手机都还用不顺手，却硬是查了半天，打听到年轻人喜欢的店，大清早就跑去门口排队了。」 「喂、喂！」 祖父的心思被祖母揭穿后，他别扭地撇过头去，因羞怯而涨红了脸。 「爷爷，你去排队了吗？」 「没有啦，哎呀……那个，毕竟你的生日快到了……」 祖父尴尬地搔着头，显得有些局促不安。然而，看着他那副模样，柚子的胸口却泛起了一阵温热的酸涩。 若是待在那样的家里，双亲肯定不会记得她的生日吧。毕竟他们每年，都只会为了花梨举办盛大的庆生会。 正因如此，祖父母记得她的生日，甚至为了她混入年轻人的队伍中排队，这份心意让柚子感到无比珍贵。对祖父而言，踏入那样以女性客群为主的店家，肯定极为不自在，一大早去排队也必定吃了不少苦头。 对柚子来说，比起礼物本身，祖父为了她所付出的那份心意，更让她想落泪。 「爷爷、奶奶，谢谢你们。」 那份久违的幸福感，悄悄地浸透了她的心田。 那天，祖母准备了丰盛的餐点与蛋糕，提前为柚子庆祝生日。 尽管周末沉浸在久违的温暖中，这份幸福却如朝露般短暂。无论内心如何抗拒，一旦平日来临，她仍旧必须回到那个称之为「家」的地方。 白天还能忍受，因为学校里有透子相伴。她们交换着无关痛痒的话题，放声大笑直到腹部隐隐作痛。在迎来十八岁生日的那天，收到了透子与朋友们递来的贺礼，过得非常开心。 然而一回到家，双亲与花梨依旧对柚子视若无睹，迳自沉浸在和乐融融的对话里。柚子在那道无形却厚重的隔阂中，沉默地结束了晚餐。 收拾餐具时，玄关传来了门铃声。 透过对讲机传来瑶太的声音，花梨随即露出灿烂的笑容飞奔而去。 瑶太总是如此，只要逮到空档便会来见花梨。柚子心想，明明在学校天天见面应已足够，对方却似乎总是渴望再多见她一面。 ——妖怪对新娘的执着，竟是如此深重。 瑶太其实渴望着与花梨同居，碍于花梨仍是未成年学生，所以这件事才迟迟没有进展。 要是他们能快点搬出去，我也能过得轻松点吧…… 身为姊姊却抱持这种想法，或许卑劣到了极点。柚子如此自嘲着，却无法遏止内心深处的渴望。 不一会儿，花梨与瑶太并肩折返，两人的手紧紧交握。 双亲看着两人亲昵的模样，脸上溢满喜悦，但看在柚子眼里，这幅画面只剩下如针扎般的苦涩。这一切，彷佛在无声地提醒她——自己是不被爱的。 柚子迅速收拾好餐桌，只想尽快逃离这间以花梨为中心，气氛热切的起居室。 随后，她花了比平时更长的时间待在浴室，暗自祈祷瑶太能在这个时候离去。虽然她明白这只是奢望，瑶太只要一来，便迟迟不愿离开。 在这栋宅邸中，唯有水气氤氲的浴室，是柚子仅存的避难所。她将身体浸入热水中，长长地吐出一口气。 这种宛如逃犯般躲避家人的日子，究竟要持续到何时呢？ 祖父母年岁已高，不可能永远成为她的依靠。万一哪天两位老人家不在了，自己就真的是孤单一人了。 仅仅是想像那样的未来，便令她感到无比恐惧。然而，现在烦恼这些也无济于事。 待高中毕业后，就考取远方的大学，彻底离开这里独自生活吧。她已下定决心要与这个家断绝关系。 唯有如此，才不必再为这份疏离感到痛苦，不必再为这家人的存在而心烦。 「呼……」 或许是泡得太久，大脑隐隐有些晕眩。 柚子离开浴室，细心地擦干发丝与身上的水珠。为了避开起居室那些热闹的喧嚣，她没有多停留，迳自走向自己的房间。 房门虚掩着，里头透出昏黄的灯火。 原以为是自己出门时忘了关灯，柚子不疑有他地推门而入，却在看清房内景象的瞬间，浑身僵立。 不知为何，花梨竟待在她的房里。而她的手上，正拎着祖父前几天送给柚子的生日礼物。花梨站在镜子前，正将那件连身裙往自己身上比对着。 看见这一幕的瞬间，一股怒意瞬间冲上柚子的脑门。 「你在干什么！」 花梨吓得肩头一颤，猛然转过身来，但在看清是柚子后，脸上随即挂起那抹天真无邪的甜笑。 「什么嘛，是姊姊啊。你突然这么大声，会吓死人的吔。」 这里明明是柚子的房间，花梨却一脸若无其事，丝毫没察觉自己的行为有什么不对。 「那件衣服……快还给我。」 那件连身裙，柚子甚至还舍不得从纸袋中取出来。因为唯恐弄脏，她原本打算妥善珍藏，等到下一次与祖父母外出时再穿上。 即便如此，收到礼物的喜悦仍让她忍不住将纸袋摆在桌上最显眼的位置，没想到却被花梨擅自拆开了。 「这件衣服好可爱喔，是最近很红的品牌吧？你为什么有这个？」 「那是爷爷送我的。」 「什么——真好，好羡慕喔。爷爷为什么没送我？只送姊姊也太过分了吧。」花梨用撒娇般的语气抱怨着。 明明就算没有祖父送礼，双亲与瑶太也买了非常多东西给她，这与平时只能靠零用钱度日的柚子有着云泥之别。 「唉，这件借我吧。我下次和瑶太约会想穿这件去。」 面对花梨自顾自的索求，柚子的愤怒与不甘如潮水般翻涌。 「不要，你快点还我。」 「什么嘛，稍微借我一下又没有关系。」 「我说不借就是不借。」 看见柚子摆出毫无商量余地的断然态度，花梨的脸色瞬间垮了下来，露出不悦的神情。 在双亲与瑶太的溺爱下，花梨只要无法顺心如意就会立刻生气。接着，她会跑去向双亲告状。如此一来，就算是花梨有错，柚子也会被当成坏人而被父母斥责。 这些后果柚子再清楚不过，因此大多数时候她都选择隐忍。唯独这一次，绝对不行。 那件衣服是祖父特地为柚子买来的重要礼物，她绝不容许这份心意沾染上他人的气息。 「这有什么关系，姊姊每次都这样，爷爷奶奶也太偏心了，几乎从来没送过我什么像样的礼物吔！」 ——那是因为，父母的爱已经全部倾注在你身上了啊。 柚子感到一阵没来由的不耐。花梨明明已经拥有了全世界的宠爱，却连这点微小的温暖都要从她手中夺走吗？ 「爸妈和男友已经送你那么多东西了，就算不跟我借，你多的是穿不完的衣服吧。」 虽然身为姊妹，两人所拥有的一切却有着天壤之别。 与花梨那间总是摆满精致新品的房间相比，柚子的房间说好听点是简朴，说得难听点则是空无一物。许多物件早已陈旧，双亲却只当是东西耐用，全然不知柚子在背后付出了多少努力维持。 柚子之所以开始打工，除了不想待在家里，主因是双亲将开销全花在花梨身上，不愿为柚子添购物品。 仅靠微薄的零用钱根本不敷使用，即便去打工，在买齐生活必需品后，也根本无法奢求任何额外的享受。 光看房间，便能轻易看出姊妹俩地位的悬殊。双亲明明看在眼里，却依旧认为自己对两姊妹一视同仁。花梨拥有的东西多得数不清，根本不需要特地来抢夺柚子的东西。然而…… 「我就想要穿这件。」 「那你去求你的男朋友啊。你不是很擅长央求别人买东西给你吗？」 「你什么意思？讲得好像我在乞讨一样。」 「废话少说，快点还给我。」 柚子伸手抓往连身裙，用力向自己拉扯。花梨却执拗地不肯放手，使劲往反方向拉。 「姊姊是在嫉妒我吧？因为我是特别的存在。爸爸和妈妈都这么疼爱我，却似乎不怎么爱姊姊呢。你就是因为羡慕我，才会这样欺负我。」 看着花梨那抹轻蔑的笑意，柚子感受到一阵难以言喻的打击，随之而来的是翻涌的怒火。 或许是被花梨戳中了痛处——特别的花梨，与平凡如草芥的自己。 而柚子尚未彻底死心，所以无法坦然承认这一点。 「住口！快还给我！」 柚子使尽全力一拉，耳边传来布料被硬扯发出的细微声响。她心头一惊，下意识放轻了力道，连身裙瞬间落回花梨手中。 「还给我！」 「别用这种口吻命令我！」 花梨看着柚子，嘴角残酷地扬起，双手揪住连身裙猛力向两侧一扯。布料被强行撕裂的刺耳声响，重重地撞击着柚子的耳膜。 「你……你干什么？住手！」 柚子为了阻止花梨而与她扭打起来。在这混乱的过程里，花梨使出全身力气撕扯着，原先可爱的连身裙转瞬之间已沦为惨不忍睹的碎布。 那是祖父一大早特地去排队，满心欢喜送给她的礼物。柚子连一次都还舍不得穿，如今却碎裂了一地。 柚子面无表情地伫立在原地，脑袋一片空白。 「全是因为姊姊不愿意借我，这都是你的错。」 花梨像是丢弃垃圾般，终于撒手扔开了那件连身裙。这份对柚子而言无比珍贵的礼物，就这样被随意地践踏、舍弃。 柚子全身止不住地颤抖并伸出双手，将残破的连身裙拥入怀中。然而，布料破碎的触感残酷地提醒她——这件衣服已经不能穿了。 「你们在房间里吵什么吵！」 被动静惊动的父亲从起居室跑了过来，母亲与瑶太也紧跟在后。 但此时的柚子已无暇顾及周遭。破碎的衣服、无法言说的愤怒，让她猛然朝花梨举起手。 「啪！」一声清脆的掌掴声响起。 掌心传来阵阵麻木的痛感，但那点疼痛对她而言根本无所谓了。 直到今天为止，无论在家中遭受多少不合理的对待，柚子从不曾动手。然而这一次，对方已经践踏了她守护的底线。 「柚子！你对花梨做了什么！」 父亲看见花梨被打，随即火冒三丈地怒吼。但柚子只是冷冷地看着他，那份怒气已彻底盖过了恐惧。 「花梨把我的衣服撕碎了。」 「我只是说要借而已啊……是姊姊欺负我，说什么也不肯借……」 看着花梨捂着红肿脸颊落泪，父亲在掌握大致状况后，仅是有些无奈地叹了口气。 「你是姊姊吧？不过就一件连身裙，借给她不就好了。」 「何必动手打人呢？要是花梨脸上留疤怎么办？她可是特别的孩子啊。」母亲也在一旁附和。 柚子早就明白，无论何时，双亲只会站在花梨那一边。 但是，看着他们连问都不问一句，便不由分说地把她当作坏人，柚子打从心底对他们失望，甚至忍不住冷笑了出来。 「你在笑什么？还不快点向花梨道歉！」 「我不要。我为什么要向她道歉？说到底，就是因为你们太宠花梨，才会让她变成这副任性妄为的模样！你们心里永远只有花梨、花梨、花梨！」 「喂。」 一道低沉且充满压迫感的声音，生生打断了柚子的控诉。 那与父亲的怒斥完全不同，是某种令人背脊发凉，足以让空气冻结的威压。 瑶太将脸颊红肿的花梨护入怀中，凶狠地瞪着柚子。那对彷佛能射穿灵魂的金色眼眸，让柚子像被蛇盯上的青蛙般，全身僵硬，动弹不得。 「我绝不原谅伤害花梨的人。如果你打算继续说下去，即便你是花梨的姊姊，我也绝不宽待。」 果然，这个男人也站在花梨那边。在这个家，没有任何一个人会站在自己身旁。 一旦意识到这一点，柚子便觉得一切都无所谓，彻底豁出去了。 「要怎样不宽待？不论要我说几次都行。不过就是个自以为是的女王，只要不顺心就闹脾气的任性女人……呀！」 柚子滔滔不绝地吐露着恶言，然而，她的手却突然被火焰包围。灼热与剧痛瞬间袭来，空气中弥漫着皮肉烧焦的气味。 眼前的异象让双亲吓得魂不附体，连忙抓起一旁的花瓶，将水浇在柚子的手上，但那火焰却丝毫没有熄灭的迹象。 直到花梨惊惶地呼喊着瑶太的名字，火焰才彷佛未曾存在过一般，倏地消失无踪。 这就是妖狐操控火焰的力量。虽然这是柚子第一次亲眼目睹，但她却异常冷静地判断着，于是方才那股火冒三丈的怒气便犹如假象般瞬间退去。 「我说过，我不会再宽待。」 妖怪绝不容许任何人对新娘怀有恶意，更遑论加害。柚子心里其实很清楚，在妖怪面前说新娘花梨的坏话，必然会遭到报复。 即使如此，她依旧无法抑止胸中的冲动。 此时，那件破碎的连身裙，突兀地闯入了她的视线之中。柚子紧抱着那件连身裙，推开双亲，头也不回地冲出家门。 漫无目的地狂奔了一段路后，她才上气不接下气地停下脚步。待呼吸稍微平复，她这才拖着沉重的步伐，缓缓向前迈进。 被烈火灼伤的手，此刻正阵阵抽痛着。明明不想哭的，泪水却仍不听使唤，大滴大滴地从眼眶滑落。 就连柚子自己也理不清泪水究竟从何而来。双手捧着破碎的连身裙，边哭边走在路上的自己，在旁人眼中究竟是何等模样？ 此时的柚子早已失去在乎这些的余裕。她的思绪，全被一件事情给占满了。 「该怎么跟爷爷道歉才好……」 这件连身裙，是爷爷送给她的生日礼物。 那些空有其名的家人，似乎连今天是她的生日都忘得一干二净，但唯独祖父母还记挂着。 这份礼物饱含着如此温暖的心意，对柚子而言，是世上任何事物都无法取代的宝物。 随着漫无目的地不断前行，原先发热的脑袋也逐渐冷静下来。 然而，她无论如何都不想回到那个冰冷的家，干脆去找祖父母好了。 可是……柚子低头看着那只因灼伤而剧烈疼痛的手。若是以这副模样去祖父母家，肯定会吓坏他们吧。他们一定会心疼她，甚至为此动怒。 然而，要是因为这样，连祖父母都被瑶太攻击的话该怎么办？一想到这里，柚子的双腿便沉重得再也无法往前迈出半步。 方才是狼狈地从家里冲出来，身上既没带钱，也没带手机。全身上下，就只有这件破裂的连身裙。 「唉……」 柚子心想，人一旦累积了过多的压力，真的不知道会做出什么傻事呢。明明在此之前一直苦苦忍耐着，但终究还是到了极限，彻底爆发了。 她走在夜晚的天桥上，看着桥下川流不息的车潮，深深陷进了自我厌恶的泥淖中。 夜已深了，通行的车辆也渐渐稀少。 「好痛喔……」 虽然只有一只手，但这严重的灼伤，是不是应该立刻去医院才对呢？ 虽然明白是自己挑衅在先，但这股痛楚却是无比真实。剧痛袭来，让原本好不容易止住的泪水，再次夺眶而出。 「找到你了。」 沉稳的男性嗓音，毫无预警地在耳畔响起。 柚子一瞬间还以为是父亲追了上来，但她随即否定了这个念头——那种事情根本不可能发生。不论她再怎么不愿承认，心里也明白，父亲对自己早已没有了那种会焦急追来的父爱。 何况，传入耳中的声音与父亲截然不同，那是一道十分悦耳、低沉而年轻的嗓音。 柚子缓缓转过头，望向声音的来源。只见一名身穿西装的年轻男性，伴随着沉稳的脚步声，正慢慢向她靠近。 男人的年龄大约在二十五岁上下，那头漆黑的短发彷佛能融入夜色之中，眼眸则如鲜血般猩红。那张精致得异于常人的绝美容颜，让柚子一时间看得失了神，甚至忘了手上的剧痛。 男性在柚子面前停下脚步，目不转睛地凝视着她。那双红色的眼眸，彷佛要将柚子的灵魂囚禁其中。 紧接着，他朝柚子缓缓伸出手，温柔地拭去她湿润眼角的泪水。 然而，当男人的视线扫到柚子受伤的手时，他不由得皱起眉头，不悦地啧了一声。 「这个灵力……是狐狸干的啊。」 「请问……」 柚子戒慎恐惧地开口，男性的视线这才再次落回她的脸上。 「名字是？」 「咦？请问您是指……」 「你叫什么名字？」 与那张美得令人屏息，却毫无表情的面容相反，他询问问题的语气，无比甜腻且轻柔。 「我叫……柚子。」 「柚子。」 男性低声呼唤着她的名字，随即展颜轻轻微笑。那一瞬间，柚子的心脏猛然漏跳了一拍。 「我一直，很想见到你。」 「什么？想见我是……什么意思？」 柚子很确定自己是第一次见到这名男性。毕竟，拥有如此惊世美貌的人，只要见过一次便绝不可能遗忘。 而且，那双鲜红如血的眼睛——他绝对是妖怪。 「我叫玲夜，鬼龙院玲夜。我找你好久了——我的新娘。」 他说完，一边小心地避开柚子手上的灼伤，一边轻柔地将她拥入怀中。 柚子震惊得一句话也说不出口。说起「鬼龙院」，那可是在妖怪中位于顶尖地位的鬼族，更是统帅所有妖怪，站在权力顶点的至高家族。 而且，新娘？柚子完全无法理解他话中的含意。 玲夜丝毫不理会柚子的混乱，他放开她后，突然将她打横抱起。 「唉？请、请问……」 「我送你。这种时间女孩子独自在外面乱走很危险，你家在哪里？」 听到他这么一问，柚子顿时吞吞吐吐了起来。 「怎么了？」 「……我，不想回家。」 还不等柚子说出「所以请放我下来」，玲夜便已抱着她，不由分说地迈开脚步。 接着，他朝停靠在路边的纯黑高级轿车走去。一名身穿西装的男性恭敬地一鞠躬，随即替他们打开了后座车门，玲夜就这样抱着柚子一起坐进车内。 就在柚子脑袋一片混乱之际，车门无情地「喀哒」一声关上，车子随即缓缓开动。 看着不知所措的柚子，玲夜伸出手，温柔地轻抚着她的头顶。 柚子怯生生地抬眼看向玲夜，只见他的双眸中满溢着温柔。明明是初次见面，但不知为何，柚子的心情却奇迹般地平静了下来。 明明车厢内没有任何交谈，却丝毫感受不到令人窒息的尴尬。 玲夜执起柚子那只被灼伤的手。当他从上方轻轻触摸时，剧烈的疼痛让柚子忍不住闷哼出声。玲夜停下动作，手掌悬在柚子的伤口上方。 柚子目不转睛地注视着玲夜，试图观察他在做什么。只见玲夜那双猩红的眼眸，正隐隐发出淡淡的微光。柚子吓了一跳，目不转睛地盯着他的双眼，但玲夜的视线，始终专注地凝视着她受伤的手。 过了一会儿，柚子感觉那股严重的痛感逐渐消失，一看自己的手，灼伤消失得无影无踪。彷佛打从一开始就不曾受伤过一般，已经完好如初。 「好厉害……」 「还有其他地方会痛吗？」 柚子轻轻摇了摇头，否定了他的问题。 「……你是鬼族吗？」 「没错。」 得到他肯定的答覆后，柚子这才恍然大悟。 她终于明白，为什么眼前的人会拥有这般异于常人的绝美容颜——那是一种连瑶太都望尘莫及的美丽。 据说，鬼族是所有妖怪中力量最强大，容貌也最为俊美的种族。 众所周知，自从妖怪现身于人世，这世间的政治与经济命脉，便早已被他们牢牢掌握。而「鬼龙院」更是凌驾于人类与妖怪之上，君临日本顶点的至高家族。 「为什么……？」 「什么为什么？」 「就是这个状况……为什么你要帮我？还有，为什么我现在会在这里？」 「我不是说过了吗？因为你是我的新娘。」 「新娘……指我吗？」 「对。」 「是你的……新娘？」 「没错。」 怎么可能有这种事。但是，玲夜的眼神看起来不像在说谎，十分认真。 柚子张口想要说些什么，但一句话也说不出口而再次闭上嘴。 自己也和花梨一样，是妖怪的新娘……？ 「你不相信吗？」 玲夜的手轻轻贴上柚子的脸颊，那双满是宠溺的眼眸，紧紧锁定了她。 柚子想要被爱，就跟花梨一样。在那个无法拂去孤独的家里，她曾无数次暗自期盼，渴望有谁能够爱她。 但是，柚子早已放弃了事事如自己所愿的这种奢望。自从发生了大和的那件事之后，更让她对此深信不疑。可是…… 「你……愿意爱我吗？」 这是柚子埋藏在心底最深切、最卑微的愿望。 「是的，我会爱着你。只爱你一个人，我的新娘。」 一滴泪水，悄然滑落。孤独一人，真的很悲伤；被当作透明人般忽视，也真的很痛苦。 她好希望，有人能够肯定她存在的价值。而眼前的这个人，需要自己。 他是妖怪。而妖怪，是绝不会背叛新娘的。或许，他真的愿意给予柚子这辈子最渴望得到的温柔。 一想到这里，泪水便再也止不住地夺眶而出。玲夜什么话也没说，只是安静地将柚子拉进他的怀中。 就在柚子任由玲夜温柔环抱之际，车子缓缓停了下来。 打开车门走出去，一栋日式传统风格的巨大豪宅，就这么耸立在柚子眼前。那过于壮观的景象，让她惊讶得合不拢嘴。 「好壮观……」 「往这边走吧。」 柚子被玲夜牵着手，缓缓走进豪宅中，只见一大群人早已在两侧并排肃立。 「玲夜大人，恭迎您回来。」 众人如同高级温泉旅馆的员工般，姿势端正地鞠躬迎接。这浩大的阵仗，吓得柚子瞠目结舌。 「请问，这里到底是……？」 「是我家。」 「哇啊……」 真不愧是那个传说中的鬼龙院，与柚子至今为止所生活的世界，简直是天壤之别。那些身穿佣人和服的人们缓缓抬起头，在看见柚子之后，纷纷露出了惊讶的表情。 其中一位年纪最长的男性，小心翼翼地开口询问玲夜：「玲夜大人，请问这位小姐是……？」 「她是我的新娘。从今以后，你们要把她当作是我本人一样，郑重地对待她。」 「什么！这可是天大的喜事啊！哎呀，您怎么没有提前告知呢？若是事先通知，我们就能做好万全的准备来迎接她了。快，得赶紧去准备女性用的生活起居用品……啊，对了，也必须立刻联络大当家才行！」 「冷静点。总之，我现在想先让柚子好好休息。」 「喔喔，瞧我这记性，真是太失礼了。我这就去准备饮品。」 随着这位男性率先行动后，其他人也跟着井然有序地忙碌了起来。 玲夜在玄关脱下鞋子后，再次将柚子拦腰抱起，迈步走在长长的走廊上。 又被他抱着了。「那个……我可以自己走。」 「你就安静地让我抱着吧。终于找到了自己的新娘，别看我这样，内心可是相当欣喜若狂呢。」 对妖怪而言，新娘是最重要的人。看着透子与花梨的相处模式也能明白这一点，但即使如此，当自己受到相同的对待时，总觉得有些无所适从。 玲夜在长长的走廊上左拐右弯，这里到底有多大呢？ 他们在这座柚子确信自己一定会迷路的宅邸中行走着，最后抵达了一个房间。与和风传统的外观相反，这里是一间统一成黑白色调、简洁俐落的西式房间。 玲夜将她轻轻放在黑色的皮革沙发上，随后紧挨着她身边坐下。两人的距离近得连肩膀都轻轻相碰。 柚子想要不着痕迹地拉开距离，但玲夜却顺势环抱住她的肩膀，将彼此的距离拉得比刚才更近。如此亲密的接触，让柚子的脸颊忍不住阵阵发烫。 过了一会儿，刚才那位年长的男性端来了茶水与点心，但他放下东西后便立刻识趣地退下，房里再度只剩下他们两人。 正当柚子烦恼着不知该开口说些什么才好时—— 「柚子，你从刚才就一直紧抓在手上的那个，是什么？」 大概是一直相当好奇吧，玲夜指了指柚子手上那件碎裂的连身裙。 「啊……这是……」 柚子的表情顿时沉了下来。 接着，柚子开始断断续续地倾诉。她不只说了今天发生的种种，也吐露了自己至今的成长背景，在家里备受冷落的处境，以及她内心深处那伤痕累累的感受。 说着说着，她的情绪忍不住激动起来，一度连自己都搞不清楚自己在说些什么。但玲夜绝对不催促她，只是无比耐心地倾听着，这才让柚子得以将心底压抑的所有心思全部倾吐出来。 在吐露心声的同时，柚子再次深刻地体会到，自己在那栋屋子里是多么的多余。 在她冲出家门时，双亲根本没有追上来。他们大概认为，柚子完全没有值得让他们担心的价值吧。 对双亲来说，花梨永远摆在第一位。哪怕柚子因此蒙受委屈、受到伤害，他们也根本无所谓。 「我为什么……会出生在那个家庭里呢？」 哪怕能当祖父母的小孩，也比现在好啊。 就算说这种话也于事无补，柚子强迫自己露出一抹苦笑。 玲夜闻言微微皱起眉头，但那份心疼随即化为温和的怜惜，他伸出手轻柔地抚摸着柚子的头。 「你可以把那件连身裙交给我吗？」 「咦……可是，这个……」 哪怕已经被撕碎，这依然是柚子极为珍视的宝物。 「别担心，我不会弄坏它的。」 玲夜的话语彷佛带着一股令人安心的魔力。柚子不再犹豫，顺从地将连身裙交给了他。 明明才刚认识不久，柚子却已经对他产生了信赖。这或许是玲夜身上那股沉稳的氛围所带来的神奇力量吧，而柚子并不讨厌这种感觉。 玲夜接过连身裙后，暂时离开了房间。他很快便折返回来，但看见柚子正忍不住打着哈欠，不由得失笑。 「时间不早了，今天你先好好休息吧。」 话才刚说完，一名身穿和服的女性便来到了门外。 「打扰了。房间已经为您准备妥当。」 没有任何人呼唤，她却来得如此适时。这究竟是单纯的巧合，还是身为鬼的某种能力呢？ 「晚安，我的柚子。」 「晚安……」 女子领着柚子来到隔壁的房间，室内布置得宛如高级饭店般舒适，正当柚子兴致勃勃地打量着四周时—— 「恕我失礼了。」 女子冷不防地伸出手，作势要替柚子脱衣服。柚子吓了一跳，连忙退后好几步与对方拉开距离。 「你、你要干么？」 「我只是想帮您更换衣物而已。」 「不、不用了，我自己来就好！」 「是这样吗……？」 女子露出了十分遗憾的神情。虽然对方失落的模样让柚子差点心软，但她早就不是小孩子了，无论如何都无法接受让人伺候着换衣服。 女子递给她的替换衣物是一件浴衣。柚子抱着彷佛来到旅馆度假的心情换好了衣服，而那名女子依然满脸笑意地守候在旁。 她绑着低发髻，是一名非常适合穿和服的标致美人，左眼下方的泪痣显得格外性感。她的年纪看起来和柚子相去不远，大约二十出头吧。 「请让我将换下来的衣服拿去清洗吧。」 「谢谢你。」 「千万别这么说，能服侍新娘大人是至高无上的光荣。为了争夺这个位置，我费尽千辛万苦才胜出，现在看来实在太值得了。」 「争夺？」 「呵呵呵。」 女子只是优雅地掩嘴轻笑。 「请问，你口中的新娘，是指我吗？」 「那是当然的，玲夜大人亲口嘱咐过我们。」 「那……玲夜先生，是一位怎样的人呢？」 「玲夜大人是这座鬼龙院家的公子。请问您听说过鬼龙院家吗？」 「我只听过鬼龙院的名字，知道是非常有名的鬼族，其他细节就都不清楚了……真不好意思。」 「您不必介意，往后慢慢了解就行了。位居妖怪顶点的鬼族之中有好几个家族，而鬼龙院家正是统帅全体鬼族的嫡系本家。无论在人类还是妖怪社会，都是位于顶点的至高家族。而玲夜大人，正是本家的下一任家主。」 「请问你也是鬼吗？」 「是的。这座宅邸里的所有人，全都是鬼族。我虽然只是血缘关系极为疏远的远亲，但也是如假包换的鬼。」 彷佛为了证明自己的话，女子摊开掌心，一簇幽蓝色的火焰顿时凭空燃起。随着她再次握紧拳头，火焰倏地消失无踪，那确实并非人类所能拥有的力量。 女子收起换洗下来的衣物，随后恭敬地退出了房间。终于只剩下自己一个人，柚子长长地吐了一口气，感觉那始终紧绷的灵魂，总算得以喘息。 她转过身，用力朝柔软的床铺飞扑过去。她像个孩子般趴在床上，往左翻、又往右滚了好几圈，才终于满足地停下来。 今天发生了太多事情，这让柚子产生了一种错觉，彷佛家里那场近乎疯狂的大骚动，已经是上辈子发生的遥远往事。 「新娘……」 竟然会有如此强大的妖怪选择自己作为新娘，这着实让柚子大吃一惊。 虽然到现在都还没有半点真实感，但听到那样俊美绝伦的人亲口对自己说出「爱」，心里怎么可能不因此雀跃激动呢。 更重要的是，那个人承诺，会给予柚子这辈子最渴望得到的东西。这一切就像是一份无比甜蜜的奖励，突如其来地递到了她的眼前。 ……可以相信他吗？ 柚子很想相信，那双猩红眼眸里没有半分虚假，或许她早在那一刻便已悄然被其囚禁。 ＊＊＊ 鬼龙院—— 世人皆知，那是统领鬼族，甚至称霸众妖的至强名门。身为继承人的玲夜，承袭了这个显赫家名，在众多姿容不凡的妖怪之中，他的美貌仍属顶尖。 那如霜雪般清冷的视线，与几无起伏的表情，使他宛如一尊精致的人偶，却也因此更显得魅力逼人。 他是个面无表情、断绝情感的冷酷少主，即便如此，他周身散发的领袖气度，仍令众妖与凡人心悦诚服，莫不自然地向他俯首称臣。 这天，玲夜去参加了一场人类与妖怪的恳亲派对。虽说是恳亲会，但人类出席者仅限于政商界有地位的人士及其亲信。这场派对名义上是交流，实际上是讨好权力者的聚会。 身为派对中地位最崇高的人，玲夜身边不停有人聚集过来。所有人都想从鬼龙院下一任家主身上得到好处，而没有将玲夜视为独立的个体对待。 政商界的大老们对着玲夜这位年轻后辈谄媚奉承的模样，甚至令人感到可笑。因此，玲夜尽可能不想出席这类派对，但既然对方以「加深种族关系」为名邀请，身为统帅妖怪的鬼龙院下任家主，他终究无法推辞，也只能无奈出席。 打完招呼后，接下来涌上来的是年轻女性。不论人类或妖怪，都想吸引玲夜的目光。唯一的不同在于，人类是被他的权力吸引，妖怪则是被他强大的灵力吸引，双方都拼命想引起他的注意。 周遭这万年不变的态度令玲夜感到十分厌烦。不过，妖怪女性还算在可以接受的范围内，或许是因为她们还有自知之明。妖怪基本上会选择灵力相近的妖怪为伴侣。 身为鬼族下一任家主，能被他选为伴侣的人，定是同为鬼族中灵力最强大的女性。这全是为了生下强大的继承人，由一族嫡系与旁系的家长们讨论后决定的联姻。 若玲夜强硬反对，家族或许会做出些许让步。但接受家主教育长大的玲夜认为，只要对方没有太大问题，他便会顺从长辈的决定。不限于鬼族，大多数妖怪都是如此。 因此，明白这点的女妖并不期待成为伴侣，只是想借由肉体接触得到玲夜的部分灵力，追求仅限一夜的关系。她们不会要求更多，只抱着碰运气的想法，所以态度并不强势。 但人类女性不同。令人意外的是，许多人不清楚妖怪间的规则与习俗，不愿满足于一夜关系。她们虎视眈眈地觊觎家主伴侣的身份，态度强势，眼中充斥着强烈的欲望。 这种眼神让玲夜更加冷淡，但被眼前利益蒙蔽双眼的人类女性，根本看不懂他冰冷的视线。她们为了争宠而激烈地互扯后腿，甚至没发现妖怪女性正以近乎嘲弄的目光看着这一切。 这是在妖怪之间，极其理所当然的习俗——妖怪只会和妖怪结婚。 唯一的例外，就是新娘。 妖怪的新娘，那是指能与妖怪成婚，从人类之中选出的伴侣。然而，并非任何人都能成为新娘。如同围绕在玲夜身边的这群女性，许多人误以为只要被妖怪看上就能成为新娘，但事实完全不是这么回事。 对妖怪来说，新娘不只是单纯的伴侣，更是特别的存在。得到新娘的妖怪可以提升灵力；不仅如此，与新娘生下的孩子，一出生就拥有强大的力量。对于渴望家族繁荣的妖怪而言，新娘是梦寐以求的存在，会被全族当成珍宝一样疼爱。 此外，新娘对妖怪本人来说更是不可或缺，听说妖怪的心会被新娘彻底掳获，陷入无可自拔的迷恋。只要找到新娘，一生的爱就只会献给她一人。 这份爱极其深切，看着那些新娘被俊美妖怪捧在手心疼爱的模样，成了无数女性的向往，梦想成为新娘的人也因此前仆后继。 至于新娘是怎么选出来的？连妖怪自己也不清楚。有人说闻到了非常甜美的香气，有人说心脏跳得飞快，也有人说感觉灵力都被对方吸引了。 大家的感受虽然不同，但所有人都说，只要看一眼就会知道：「这就是我的新娘。」虽然很难用言语形容，但见面那一刻心里就会有数，得到新娘的人异口同声都这么说。 在战后掌握了地位、金钱与名声的妖怪们，最想得到的莫过于新娘。但并非所有妖怪都能如愿，有人很早就遇到了，但到死都没见过新娘的妖怪更多。正因为难以寻求，才让人更加渴望。 能否找到新娘全凭运气，因此大多数妖怪选择放弃，转而寻找灵力相当、门当户对，或是彼此有好感的妖怪当伴侣。 玲夜的双亲也是由家族议定的联姻，但他们夫妻感情很好，在儿子眼中完全看不出是政治联姻。见过双亲相处的样子，玲夜并不讨厌联姻。他已经有了指定的未婚妻，也认为自己能和对方和睦相处。 不过，要说他对新娘完全不感兴趣，也是骗人的。 玲夜对任何事物都没什么兴趣，无论是对物品、人类还是妖怪都一样。看着那些拥有新娘的人，他有时会想：如果自己也能找到一个让他如此执着的存在，是不是就能填补心中那股莫名的空虚感？ 玲夜的心底，确实存着这份淡淡的期待。 那份感受突然降临。 鬼龙院家旗下拥有多项事业，世人统称为「鬼龙院集团」。这间大企业的掌舵者是玲夜的父亲，而玲夜则以社长的身份，在担任会长的父亲麾下参与经营。 下班回家的路上，玲夜一如往常坐在专属司机驾驶的后座。父亲除了是会长，同时也是妖怪们的首领，因此交付给玲夜的工作责任重大，车内有时也会变成他的行动办公室。 就在他阅读文件、裁定公务时，心脏突然一阵骚动。玲夜的灵力如磨利的刀刃般锐利，即便没有刻意感应，他的知觉却也变得异常敏锐。 不知为何，心情莫名地静不下来，这让玲夜有些慌乱。 「这是怎么了……」 那是种无法言喻的奇妙感。他原本以为自己生病了，但妖怪几乎不会生病。感觉胸口深处有股不明的情绪快要涌出，玲夜下意识紧抓着领口。 这时，他的目光随意往外一瞥，看见陆桥上有个人影。明明车子还在行驶，那画面在他眼中却不知为何像是慢动作。看见陆桥上那名少女的瞬间，他的心脏剧烈狂跳。 「停车！」 大脑还来不及思考，这句话已经脱口而出。司机被玲夜的呐喊吓了一跳，慌忙踩下煞车，将车靠边停下。 「请、请问发生什么事了？」 玲夜没有理会司机，立刻冲下车朝着陆桥走去。他踩着阶梯一步步往上爬，随着距离拉近，少女的身影变得清晰，那股强烈的情绪也快要喷发而出。少女还没发现玲夜，只是静静望着远方。 玲夜在心中呐喊着：转过来，看着我，让你眼中只有我的身影。 直到距离近在咫尺，少女终于转过头。视线交会的那一刻，心中涌现的是无尽的欢喜。 过去那些拥有新娘的妖怪们异口同声地断言：见到面就会知道。 「啊啊，原来是真的。」玲夜这下终于理解了。 见到面就会知道。一看到她，玲夜就无比确定——这名少女就是自己的新娘。就算问他为什么，他也无法用言语形容，但本能告诉他绝对不会错。 「终于找到你了。」 我的，只属于我的新娘。 玲夜激动得微微发颤，他缓缓缩短与少女的距离，这才发现她正在哭泣。 为什么哭呢？是什么事让她这么伤心？玲夜心中涌起一股强烈的渴望，想保护她远离所有的痛苦。 虽然对这种前所未有的情绪起伏感到不知所措，但他心里明白，这就是妖怪找到新娘后的本能。如果这份悸动是眼前这名少女带来的，感觉似乎也不坏。 然而，温柔的情绪仅维持到这一刻。当玲夜看见少女手上的灼伤时，眉头猛地皱起。他一眼就看出这不是普通的伤痕，那上面缠绕着妖狐的灵力。 少女身上竟带着自己以外的灵力，更重要的是，竟然有人敢伤害他的新娘，这让玲夜感到前所未有的愤怒。 他再次看向少女，发现她已止住泪水，正一脸困惑地看着自己。这也难怪，对她来说，玲夜只是个素不相识的陌生人。但没关系，那些事情之后再慢慢了解就好。 他先询问了少女的名字，得知她叫「柚子」。听到这可爱的名字，那种不曾有过的温柔感再度满溢而出。在柚子面前，他哪里还有半分冷酷少主的影子？ 「我叫玲夜，鬼龙院玲夜。我找你好久了，我的新娘。」 玲夜自报姓名后，柚子吓了一跳。看着她连惊讶都显得可爱的表情，玲夜忍不住伸手拥抱她。将她拥入怀中后，玲夜才反省自己是否太过唐突。妖怪能感应到新娘，但人类并不理解，被初次见面的男人突然抱住，一般女性都会感到恐惧吧。虽然这么想，但他舍不得放开受伤的柚子，决定先抱她上车。 问起家在哪里时，柚子却回答不想回家。玲夜立刻察觉到她的家庭出了问题——在发现她被妖狐灵力所伤时，他心里就有底了。总之，得先帮柚子疗伤，把那股令人不悦的狐火灵力和碍眼的伤口处理掉。 柚子似乎还无法相信自己是新娘这件事，这也在玲夜的意料之中。这不是什么大问题，只要花时间慢慢相处就好。玲夜正这么盘算着，柚子却突然开口问： 「你……愿意爱我吗？」 这句话听起来，简直像是发自灵魂深处的恸哭。玲夜感觉到了，她很想相信，却又不敢全心信任，内心正疯狂呐喊着渴望得到依靠。既然如此，玲夜该做的只有一件事——用言语和行动，让柚子相信他。 玲夜轻轻拥住悲伤的柚子，随后眼神一变，像刀锋般锐利地扫向坐在副驾驶座的亲信，那是他最信任的左右手。对方心领神会地点头，随即开始操作手机处理。 为了能为家族带来繁荣的新娘，鬼龙院家这部庞大的机器，正式动了起来。 当玲夜带着柚子回到大宅时，佣人们陷入一阵骚动。 「下任家主找到新娘了。」 灵力本就强大的玲夜，如今又有了能让他更上层楼的新娘，这简直是家族繁荣的象征。要大家不开心也难，整座宅邸都笼罩在兴奋雀跃的气氛中。 玲夜随即将柚子带进自己的房间。这座大宅在玲夜灵力所造的结界守护下，屋内发生的大小事几乎都逃不过他的感应。此刻，宅邸某处正传来激烈的灵力冲突，玲夜瞬间加强警戒，却隐约听见「该由我来照顾新娘！」、「不对，我的年纪跟她比较接近！」之类的争执声，这才大致搞清楚状况。 看来是为了争夺侍奉新娘的机会吵起来了，幸好柚子听不见。玲夜利用妖怪间的「念话」能力，只冷冷对总管交代一句：别弄坏东西。但看这动静，恐怕已经太迟了…… 稍微喘口气后，玲夜在明亮处仔细端详柚子，发现她怀里正小心翼翼地抱着一件衣物。在他的询问下，柚子断断续续诉说自己的成长背景，以及事情发展至今的经过。 看着柚子痛苦悲伤的模样，玲夜既心疼，又对那些伤害她的家人感到无比愤怒。与此同时，他自觉内心有个黑暗的自己正暗自窃喜。柚子正为自己不被家人需要而悲叹，在心灵如此脆弱的时刻，要趁虚而入是易如反掌的事。只要无比宠爱她，让她习惯这份溺爱，她肯定再也离不开自己。 玲夜在心中自嘲这番盘算，在柚子面前却丝毫没表现出来。他露出温柔宠溺的表情，接过柚子手上的连身裙走出房间，立刻找来总管交办任务。 「把这件衣服恢复成全新的状态，这是柚子非常重要的东西。」 「遵命。」 总管鞠躬后退下。此时宅邸内也安静许多，看来那场争夺战已经分出胜负了。 玲夜回房时正巧看见柚子在打哈欠，便感应找来女仆领她去客房休息。柚子离开后，他在房里思索接下来的对策，这时门外传来敲门声。 「进来。」 进房的是玲夜公私各方面的左右手，也是他的秘书——荒鬼高道。他给人知性认真的印象，留着一头黑直发，年纪比玲夜稍长。高道对玲夜的要求总能举一反三，办事能力极强。 他是鬼龙院旁系的继承人，从小就担任随从。身为鬼族，他的容貌比一般妖怪更俊美，比起气质冷淡的玲夜，高道乍看和善，但那骨子里的冷酷与玲夜不相上下。 「这是新娘的调查报告。」 玲夜接过资料。里面详细记录了柚子的一切：年龄、学校、兴趣、成长背景到交友关系。虽然遇见柚子才短短几小时，但凭鬼龙院家的情报网，这点小事易如反掌。 柚子的处境与她亲口说的一模一样，备受宠爱的妹妹，以及被漠视的姊姊。考量到妹妹也是新娘，或许这待遇情有可原，但那家人早在妹妹被选中前，就已经这样对待柚子了。 为什么没能再早点找到她呢？早一点的话，她就不必遭受这种对待。玲夜为此感到强烈的不甘心。 「请问您打算如何处理？」 「首先通知所有旁系鬼族，我已经找到新娘了。接着去通知鬼山家，我和樱子的婚约就此解除。」 樱子是长辈议定的未婚妻，但既然找到了新娘，婚约理当作废。在妖怪界，新娘的需求优先于一切，鬼山家甚至会为新娘的出现感到喜悦，绝不会有怨言。接下来，就是该怎么把柚子从那个家救出来了。 「高道，立刻联系柚子的祖父母。」 「遵命。」 「……那样的家人，没了也无所谓吧？」 玲夜呵呵一笑，露出了冰冷而残酷的神情。 ＊＊＊ 隔天早上，柚子睡眼惺忪地醒来，一瞬间分不清自己身在何处。她随即回想起昨晚发生的种种，吓得整个人跳了起来——再次确认那一切果然不是梦。 正当柚子不知所措，在房里焦急地走来走去时，门外传来敲门声，玲夜推门走了进来。 和昨晚不同，玲夜换上了一身与日式宅邸极其相衬的深蓝色和服。西装打扮固然出色，但穿着和服的玲夜更散发出一种独特的魅力，柚子费了好大的劲，才能克制住自己不要一直盯着他看。 「柚子，早安。」 「早、早安。」 大清早就要面对这般耀眼的美貌，美得甚至让人感到压迫。或许是因为他神情冷酷、少有表情，反而更显得面容精致。但他偶尔露出的微笑，却拥有惊人的杀伤力，甚至让柚子感到一阵晕眩，看得出了神。 「睡得好吗？」 「是的，非常感谢你。」 突然来到别人家，对方不但替她准备了换洗衣物和寝具，还如此体贴，柚子心中满是感激。 昨晚冲出家门时那股阴暗沉重的心情，现在已经消散不少。或许是因为玲夜愿意听她倾诉，柚子感觉心情舒爽了许多，但随即又烦恼接下来该怎么办——她不可能一直赖在这里接受照顾。一想到这里，忧郁的心情又浮现心头。 「我拿了换穿的衣服过来。」 玲夜递给她的不是昨晚那件，而是装在纸袋里的全新衣物。袋上的商标很眼熟，正是祖父以前买给她的那款服饰品牌，里面放了好几件衣服。 「请问这是……」 「不喜欢吗？」 「不、不是那样的……」 「那就快换好衣服过来吃早餐吧，我在外面等你。」 玲夜说完便转身出门，留下手足无措的柚子。 「我真的可以穿吗？」但既然他特地拿来，应该就是给她的意思吧。虽然不知道是什么时候准备的，但现在也没别的衣服可穿，柚子只好从中选了衬衫和裙子换上。 她迅速换好衣服走出房门，跟着玲夜来到用餐的房间。那是一间宽敞且充满高级感的和室，简直像是高级旅馆，耳边还能隐约听到庭园的水流声与添水（注：1 添水：一种常见于日本庭院的竹制景观装置。利用水力运作，当竹筒注满流水后，会因重量转移而倾斜敲击石头，发出清脆的「咚」声，最初用于驱赶鸟兽，后来演变为营造禅意、宁静氛围的造景。）的清响。两人对坐，桌上摆满了媲美高级餐厅的精致料理。 柚子有些困惑地夹起一口品尝，忍不住惊叹：「好好吃喔！」 对面传来一声轻笑，她抬起头，看见玲夜正目不转睛地看着自己。他的眼神太过温柔，被这么漂亮的人直勾勾盯着，柚子羞得立刻低下头。 回想起来，自己昨天竟然对初次见面的人问出「你愿意爱我吗？」这种惊世骇俗的话，事到如今才感到无比后悔。当时的自己一定是脆弱到疯了。一想起这件事，她就尴尬得无法直视玲夜。 她尽可能专注在眼前的菜肴上，身旁穿着和服的女仆们殷勤地侍奉着。面对突然现身的陌生人，这里的每个人都笑容满面地照料她，让柚子感到很不自在。 ——像我这样的人，哪值得被如此对待啊。 虽然知道贬低自己不好，但以柚子至今的成长背景来看，会产生这种念头也是无可奈何的事。 用餐后，柚子放下筷子，随口说了声「我吃饱了」，随即有人将茶杯递到她面前。 这件事本身并不奇怪，怪的是送茶杯过来的「人」。那是两个只有手掌大小，头上长着鬼角的三头身小男孩，一个黑发、一个白发。 「小人？」 「啊咿！」 两个长相稚嫩的小人儿合力抱着茶杯，发出可爱的鸣叫声，这画面瞬间击中了柚子的心。 「好、好可爱。」 这大概是柚子来到这里后，第一次露出笑容。 「啊咿！」 「啊咿！」 柚子小心翼翼地接过茶杯并道谢。两个小男孩露出灿烂的笑容，蹦蹦跳跳地跑回玲夜身边。 「请问，这两个孩子是？」 「是小鬼，我用灵力创造的使役兽。妖怪能用灵力制造出这类小东西，你喜欢吗？」 「他们真的好可爱。」 「那就把他们送给你吧。」 「什么！可是……」 「别客气，本来就是为了你才做的。你们两个，以后就待在柚子身边。」 「啊咿！」 「啊——咿！」 听到玲夜的命令，两个小鬼开心地高举双手回应。 柚子喝着茶，目光却不自觉地被那对嬉闹的小鬼吸引。此时，昨日见过的那位年长男性递了一个纸袋给玲夜。 在柚子呆愣的注视下，玲夜走到她身边，将纸袋交给她。 「打开看看。」 柚子依言照办，里面放着她昨天交给玲夜的那件连身裙。原本撕裂的地方已被细心缝补，外观完全看不出破损痕迹。 「这个……！」 柚子抬头看着玲夜，他正温柔地微笑着。 「我昨天吩咐他们尽快补好，这是对你很重要的东西吧？」 「对、对……谢、谢谢你……」 一阵酸楚涌上鼻心，柚子的眼眶不自觉湿润了。 她原本还在烦恼该如何向祖父交代，没想到玲夜替她想得这么周全。这份突如其来的体贴让她感动得语塞，只能将连身裙紧紧抱在怀里。 玲夜面带笑容，连同连身裙一起将柚子拥入怀中。 「为了你，这点小事不算什么。」 「鬼龙院先生……」 「叫我玲夜，我希望我唯一的新娘这么喊我。」 「……玲夜，真的很谢谢你。」 除了祖父母和透子，玲夜是第一个让她感受到这份温暖喜悦的人。 两人并肩坐着，待柚子平复心情后，玲夜开口问：「柚子，你接下来打算怎么办？」 「什么意思？」 「抱歉，我昨天已经调查过你了。」 柚子并不惊讶，以鬼龙院家的力量，要查清她的事易如反掌。 「你和家人的关系不太好吧？」 「……嗯。」 「如果你想，我可以带你离开那个家。」 「什么！」 「你不愿意吗？」 「倒不是不愿意……」 柚子确实打算过要离家。她原本计画高中毕业后去远方上大学，或直接去工作，总之想尽快解脱。 虽然她一直期盼那天的到来，但当机会突然出现在眼前，她反而感到不知所措。 「我觉得待在那个家，对你没有任何好处。」 「我的确不想回去了，但离家后怎么生活？我还没成年，没办法和父母断绝关系。」 「既然如此，让祖父母收你为养女如何？」 柚子惊讶地睁大双眼。 「我昨天联络过你的祖父母了。听说你受伤的事，他们非常愤怒。当我提出收养的建议时，他们很支持，说只要能让你远离那对父母，他们举双手赞成。」 想到让老人家担心了，柚子心中满是歉疚。 「柚子，你想怎么做？」 「太突然了，我脑袋很乱……而且爷爷奶奶只靠年金过活，跟他们一起生活的话会变成他们的负担。」 和周末的短暂借住不同，长期生活就有现实的压力。虽然想逃离，但她不想给祖父母添麻烦。而身为学生，打工的收入有限，她没办法轻易答应。 「如果是担心造成祖父母的负担，那大可不必。名义上你是养女，但你会留在这里。我不会让你在经济上感到不便。」 「这不行！我不能让身为外人的你做到这种地步……」 话音刚落，玲夜皱起眉头，眼神变得锐利。 那股魄力让柚子不由得缩了缩脖子，她意识到自己惹他不高兴了。 「你刚刚说我是外人吗？我说过了吧，你是我的新娘。我不可能看着自己的新娘痛苦却置之不理。」 「但是……」 「没有但是。如果你决定不了，那就由我来替你决定。」 「等等！玲夜！」 柚子反射性地抓住他的手臂，玲夜顺势握住她的手。 「对妖怪来说，新娘是绝对的存在，我没办法看着你伤心。现在，你只要依赖我就好，我不会让你受委屈。还是说……你讨厌我？」 「……你这么说太狡猾了。」 看着玲夜露出落寞的神情，已经动摇的柚子根本无法拒绝，只能顺着他的话走。 「那就这么决定了，我们现在就去你家做个了断。」 「咦？现在就去吗？」 面对行事果断的玲夜，柚子光是跟上他的步调就已精疲力竭。但奇怪的是，她并不讨厌这种感觉。 因为她心里明白，那些一直以来她想改变却无能为力的现状，正因为玲夜的出现而开始产生变化。 下车后，柚子与玲夜并肩站在自家门前。看着才睽违一天的家，比起「回来了」，柚子心中更多的是「不得不回来」的沉重。如果可以，她一点也不想再踏进这里。 父母会大发雷霆？还是会冷言冷语地无视她？柚子无法预料，内心只有满溢的不安。 然而……她悄悄抬头看向身边的玲夜。玲夜伸手轻拍她的头，仅是这个简单的动作，就让她感受到了莫大的鼓舞。 跟过来的两个小鬼也坐在她的肩头，模仿着玲夜的动作，用纤细的手安抚地摸摸她的脸颊。 我并非孤身一人了——这个事实给了柚子勇气。 她深吸一口气，推开了玄关大门。玲夜随后进屋，跟在最后的是刚刚介绍给她的秘书·高道。 高道拥有律师执照，在这么短的时间内，他已经备妥所有领养手续所需的文件，现在只差监护人与祖父母的签名了。这样的效率，不愧是鬼龙院家。 靠近客厅时，里头传来激烈的争执声。玄关摆着陌生的鞋子，祖父母肯定也到了。果不其然，一进客厅便看见双亲正与祖父母吵得不可开交。 「你们这样还算是柚子的父母吗？」 「爸，这跟你们没关系吧！」 「怎么会没关系！柚子可是我的亲孙女！」 「是那孩子先动手打花梨的。」 「那是因为花梨做了欠揍的事吧！你们完全不听柚子解释，只把她当成坏人！」 凡事以花梨为先的双亲，与心疼柚子的祖父母，双方的立场从来没有交集。 客厅里不只有长辈，花梨与瑶太也在场。花梨一脸不悦，瑶太则用充满敌意的眼神瞪着祖父母，显然对他们袒护柚子感到极度不满。 此时花梨终于发现了柚子，喊了一声「姊姊」，众人随即转头。 「啊啊，柚子，你一定吓坏了，平安无事就好。」 上前拥抱柚子的是祖母，而非母亲；露出如释重负神情的则是祖父，而非父亲。 看着这一幕，柚子终于下定决心。在很久很久以前，她的双亲早已不是她的双亲了。 「爷爷、奶奶，对不起，让你们担心了。」 祖母正要开口，花梨却抢先发难：「全是姊姊的错，爸爸才会跟爷爷吵成这样。你也适可而止吧，故意离家出走给家里难堪，是想讨拍吗？想要人关心也别给人添麻烦啊。」 「花梨！」 面对祖父的怒斥，花梨毫无悔意。一旁的瑶太更往前跨了一步，仗着身形向柚子施压。 「你不只打了花梨，还给花梨家添了这么多困扰，你以为你是谁啊？」 这番话让柚子心底窜起一股怒火。正当她想反击时，身后的玲夜抢先一步开口：「那你又是谁？敢对我的新娘如此无礼。」 玲夜那如画般的美貌与压倒性的气场突然现身，让在场众人——包含看惯了瑶太的双亲与花梨，都像是时间停止般愣在原地。 即便同为妖怪，玲夜的美貌以及压倒性的霸气，是瑶太远远不能企及的。 瑶太一瞬间目瞪口呆，随即脸色骤变，语气惊疑不定。「阁下……为什么会在这里？」 玲夜连正眼都没瞧他，只是对随后进房的高道下令。「开始吧。」 「遵命。」 高道走到双方家长之间，各递出一张名片。 「我是鬼龙院玲夜大人的秘书。」 「鬼龙院？是那个鬼龙院家吗？」 双亲露出不可置信的神色，反观早已知情的祖父母则显得冷静许多。 「今天过来是为了处理柚子大人的收养事宜，需要取得各位的同意，并请监护人签署相关文件。」 「收养？」 这对父母而言，大概是如晴天霹雳般的宣言。祖父神色威严，对着两人厉声喝道：「没错，我再也无法安心将柚子托付给你们了。往后，柚子由我来照顾。」 「爸，你在胡说什么！请别擅自作主。」 「如果不这么做，柚子待在这个家永远不会幸福。你们满心只有花梨，根本没把柚子放在眼里！」 「哪有这回事。花梨是特别的孩子，以她为重是理所当然的。」 「又是这套说词，就因为她是新娘？那又如何！你们以为这能当作借口吗？」 双亲与祖父母的争执越发激烈。或许是意识到争吵将无止境地持续下去，父亲转而将怒火发泄在柚子身上。 「柚子，你自己怎么想？」 面对父亲如雷贯耳的怒吼，柚子虽然感激父母的养育之恩，却也深知这里已无自己的容身之处。 要与父亲对峙需要极大的勇气，但若不把话说清楚，他们永远不会察觉自己有多么痛苦。不，即便说了，恐怕也无法理解吧。 然而，柚子仍试着传达自己的意志。她缓缓抬起沉重的头，目光坚定地望向父亲。 「我想当爷爷奶奶的孩子。因为留在这里，我没办法得到幸福。」 「你这孩子……！」 亲耳听到女儿的表态，父亲不知是深受打击抑或是恼羞成怒，整张脸涨得通红，全身止不住地颤抖。 「你这不肖女！亏我们辛苦把你养大……」 眼看父亲高高举起手，柚子反射性地闭上眼，缩起身体等待痛楚降临。可预期的冲击迟迟未至，她战战兢兢地睁开眼，只见玲夜正牢牢扣住父亲的手腕。 「玲夜……」 「放手！你是哪来的家伙，外人少插嘴！」父亲激动地咆哮着。 玲夜仅仅是冷冷一瞥，那过于俊美如画的容颜，光是威慑便展现出十足的魄力，吓得父亲发出惨叫，随即瑟瑟发抖。 即便如此，父亲或许仍抱持着一家之主的自尊，拼命地挣扎。然而看着他那颤抖的身影，一切反抗都显得虚张声势，毫无意义。 「你到底是想怎样，柚子，你是什么意思！」 「柚子，你要耍任性也该有个限度，让爸妈困扰很好玩吗？」 父亲与母亲都怒吼着。在他们眼中，坏人总是只有柚子，他们丝毫不觉得自己有错。 柚子不懂为什么事情会走到这一步，不懂自己为何被逼得要舍弃血亲，也不懂做出这个抉择有多么痛苦。 曾期望有天能被接纳为家人，却发现永远不可能实现时，剩下的只有绝望，以及随之而来的放弃。他们完全不懂柚子的愿望与迷惘，也不愿意懂。 「到底是哪里教错了？花梨就不会做这种蠢事。」 「说到底原因全出在你身上吧。快点向花梨和瑶太道歉，让这些人离开。」 面对双亲一股脑儿的责备，柚子用力紧咬下唇。在咒骂声中，柚子只是忍耐着没有回嘴，但声音突然变小了。她转眼一看，肩膀上的两个小鬼正从两边捂住她的耳朵，彷佛在告诉她：你不用听这种话。 接着，看见新娘受伤的玲夜也不可能坐视不管。 「闭嘴。」 仅仅一句话，分量却重得让激动的双亲一口气冷静下来。 「你们对柚子百害而无一利，快点签名。」 对着威吓父亲的玲夜，终于找回冷静的瑶太开口问：「请问这是怎么回事，为什么阁下要帮助那个女人呢？」 「我刚说了，她是我的新娘。」 「新、新娘？这女人？怎么可能……」 下一瞬间，瑶太被蓝色火焰包围。「哇啊啊啊！」瑶太倒在地板上翻滚，花梨连忙跑了过去。 「让你尝尝柚子的痛楚。」 玲夜居高临下看着瑶太，眼神如冰霜般寒冷。接着，他望向恐惧着下一个轮到自己的父亲。 「在我真的生气之前赶快签名，对你比较好。」 在玲夜威胁父亲这段时间，高道已将文件交给祖父签好名了。 「玲夜大人，我们这边结束了。再来只剩下那个了。」 被高道指名为「那个」的父亲，在玲夜瞪视下脸色极差。玲夜揪住父亲的胸口，强迫他坐在文件前，高道递上了笔。 父亲虽然犹豫，但偷偷抬眼看见玲夜冰冷的眼神，害怕地接下了笔。想起瑶太刚才的模样，他大概也不敢反抗，知道不照做就会遭受残酷的对待。 「在这边签名。」 父亲的手颤抖着签了名。柚子以错综复杂的情绪看着这一幕。 高道检视完签名的文件，确认没有疏漏。「唔嗯，没有问题了。」 玲夜点点头，视线望向柚子。 「柚子，你不会再回来这个家了。去收拾你最基本需要的东西吧。」 「嗯，好。」 「柚子，我们走吧。」 柚子与祖母一起走向自己的房间。她仅将最基本的必需品收进包包，那只是个两天一夜旅行规模的大小。 明明就要离开这里了，能让自己想带走，存有感情的东西，竟然只有这点分量。想到这里，柚子不禁感到些许落寞。毕竟她周末都住在祖父母家，平日则被学校与打工填满，这房间对她而言仅是睡觉的地方。看着手边的行李，她才发觉这里几乎没有存放过任何重要的东西。 这是她长年生活的房间，也是在这个家中，唯一能躲避那些家人，获得片刻喘息的避风港。 「谢谢你。」 她对着房间轻声留下这句话，关上了房门。 回到起居室时，瑶太正全身烧焦地横躺在地，花梨与母亲围在他身边。父亲则一边警戒着玲夜，一边观察瑶太的状况。玲夜本人却完全不当一回事，他早已不将父亲放在眼里，迳自与祖父、高道商讨事情。 看见柚子进屋，玲夜的视线移向她手上的包包。 「只有这些吗？」 「对……请问，那个人没事吗？」 刚才全身被火焰包围的瑶太，现在倒在地上一动也不动。虽然柚子并非没有「他活该报应」的想法，毕竟他是灼伤自己手的人，但还是觉得玲夜似乎做过头了，甚至有些担心瑶太是否还活着。 「没问题，我用灵力攻击，他只是昏过去而已。那种程度的灼伤，狐狸这类的妖怪很快就能复原。他害我的柚子受伤，这不过是给他一点教训。」 虽然看起来不像是「一点教训」就能了事的程度，但人类与妖怪的身体构造，果然完全不同吧。 「既然准备好了，就走吧。」 玲夜顺手接过柚子的包包，环住她的肩膀迈步。柚子却轻轻挣脱玲夜的手，回过头去。 「我很感谢你们的养育之恩，谢谢你们的照顾。」 三双充满憎恨的眼睛刺向柚子。但柚子没有畏缩，她深深一鞠躬，随即与玲夜一起离开了这个生活多年的原生家庭。 在前往鬼龙院家前，众人先送祖父母回家。方才柚子整理行李时，祖父已与玲夜商讨过她的去处。虽然柚子名义上成了祖父母的养女，但往后将在鬼龙院家生活，日常起居也全权由玲夜照料。 不过，玲夜并未限制柚子与祖父母往来，只要她想见面，随时都能回去。 「柚子，要和鬼龙院先生好好相处喔。」 「随时都能过来玩，知道吗？」 「嗯，改天见。」 与祖父母依依不舍地道别后，柚子随着玲夜回到鬼龙院家。 庄严的大门矗立在眼前，迎接着柚子。这短短一天之内，生活发生了翻天覆地的剧变，让她的心因期待与不安而起伏难平。 察觉到她的心境，玲夜露出温柔的笑容，朝柚子伸出了手。 「柚子，我的新娘，欢迎你。」 「……往后请多指教。」 「啊咿！」 「啊咿啊咿！」 一旁的小鬼们也欢欣鼓舞地蹦蹦跳跳，迎接柚子的到来。玲夜牵起柚子的手，领着她穿过大门，迈向全新的生活。 ＊＊＊ 「……唔！」 「瑶太！」 原本失去意识、动弹不得的瑶太悠然转醒，花梨连忙惊呼。瑶太一边呻吟着，一边缓缓坐起身。见到这一幕，花梨与双亲这才露出松了一口气的表情。 虽然这三人很想将刚才那段如恶梦般的时光当作幻觉，但看着瑶太倒在面前的惨状，现实终究不容许他们逃避。 「瑶太，你还好吗？」花梨语带哭腔地问着。 「我没事，你别担心。」 虽然嘴上这么说，但全身着火的模样怎么看都不像没事。然而，除了衣裳烧焦之外，瑶太的皮肤竟出奇地完好，甚至找不到任何一处灼伤，完全难以想像方才曾被熊熊烈火包围。 正如玲夜所言，这只是灵力的攻击。瑶太不过是被鬼族强大的灵力冲击，因而丧失意识。若身为下一任家主的玲夜真的动了杀念，绝不可能只是昏过去这么简单。这么一想，便能明白玲夜已经手下留情了。 瑶太毕竟是妖狐一族中地位崇高的家族之子。玲夜虽然痛恨他，却也不愿随意与妖狐一族全面交恶。即便为了新娘，若瑶太真有个万一，妖狐一族绝不会坐视不管。玲夜不希望平息不了事端，才会仅止于教训。 然而，若瑶太对柚子做出的伤害更甚于此，恐怕玲夜即便要与妖狐一族全面开战，也绝不会轻易饶恕吧。 「新娘……花梨的姊姊，竟然是那位阁下的新娘？」 听见瑶太的喃喃自语，花梨的脸色瞬间沉了下来。 「那怎么可能，那样的姊姊怎么可能会被选为新娘。」 花梨有她的骄傲。她深信自己是被选中的、特别的存在，在周遭的宠溺与奉承中长大的她，绝无法接受平庸的姊姊竟与自己一样，成了妖怪的新娘。 「瑶太，刚才那男人究竟是什么来头？他说自己姓鬼龙院，难道是真的吗？」 面对父亲畏缩的提问，瑶太面色凝重地答道：「是真的。那位阁下是鬼龙院玲夜大人——统帅所有妖怪的鬼龙院家继承人，更是位居顶点的鬼族首领。」 「那样的大人物，竟然选了柚子当新娘？」 母亲惊讶地捂住嘴，惊愕之余眼中竟闪过一丝喜色。明明先前才对柚子百般刁难，此刻却因女儿被选为新娘而感到沾沾自喜。 花梨语气尖锐地反驳：「妈妈！那种人物怎么可能选姊姊。肯定是姊姊编造了什么谎言博取同情，他才出手相救的吧！」 「那位阁下绝非泛泛之辈。若非新娘，就算有人横死在他面前，他也只会视若路边的砾石迳自走过。」 瑶太再清楚不过，玲夜私底下是多么冷酷无情。 「可是，这绝对不可能……姊姊被选中也太奇怪了，而且还是鬼族的新娘……」 虽然选择新娘的是妖怪，花梨的想法根本无关紧要，但无论如何都令她难以置信，那个让她瞧不起的姊姊，竟会被地位远高于瑶太的妖怪相中。 「老公，你有办法让柚子回来吗？怎么可以让她变成别人的养女，那孩子可是我们的女儿啊。」 「但我已经签字了……」 「养育她至今的可是我们！那孩子现在只是在逞强而已，她心里一定很清楚这点。她肯定只是在嫉妒花梨，一定是这样的。」 母亲眼中浮现了欲望。尽管已得到瑶太家的金援，但若对象是鬼龙院这种等级，回报绝对更胜于此。加上两个女儿都被选为新娘的优越感，让她完全忘了自己过往的所作所为，开始思考该如何用尽手段把柚子抢回来。 「但是……」 父亲犹豫片刻，明白自己无能为力后，将求助的目光投向瑶太。 「瑶太，你能不能想想办法？」 「瑶太，拜托你了。」 对手是鬼龙院，风险实在太高，父亲的愿望理应无法实现。然而，瑶太无法忽视心爱新娘的恳求。 「我知道了……如果花梨这么希望的话。」 这是得到新娘的妖怪那可悲的本能。瑶太也隐约察觉，花梨只是无法容许姊姊的地位比自己更高，即便如此，他仍想实现新娘的愿望。 即使他明瞭，这番行为会惹怒玲夜。 ──────────────────────── 第二章 玲夜领着柚子回到的地方，并非鬼龙院家的主宅，而是他个人的私邸。 即便如此，这座豪宅的规模仍让柚子瞠目结舌。得知身为家主的玲夜双亲住在主宅，且主宅更是此处的好几倍大后，她对鬼龙院家的财力甚至感到一丝畏惧。 自己真的是这种大人物的新娘吗？也难怪她会怀疑是否出了什么差错，毕竟人类不比妖怪，无法感知自己是否具备新娘的身份。 事到如今还如此动摇，让柚子有些讨厌自己。她害怕玲夜也会像那个提出分手的前男友，或像过往那些总是以花梨为先的人们一样，在某天突然抛弃她。 若玲夜得知这份担忧，或许会如真正的恶鬼般愤怒吧。但不凑巧地，他将柚子眼底的迷惘，错当成了对新环境的不知所措。 「柚子，你不需要担心任何事。你是我的新娘，从今天起你就是这座宅邸的女主人。若有什么不明白的，随时可以询问身边的人。」 「嗯，好……」 面对突如其来的女主人身份，柚子实在难以轻易点头接受。不过，看着宅邸内出来迎接的佣人们似乎都流露出由衷的欢迎，这才让她稍微放下了心。 两人走进用膳的榻榻米房，玲夜神色自然地在主位坐下，柚子则略带不安地坐在他身侧。 让柚子睁大双眼的原因，是那几乎占满整间房的仆从。他们端正地跪坐着，深深垂首迎接两人的到来。 坐在最前方的老者率先开口说道：「恭喜主人寻得新娘大人，全体仆役在此致上由衷的贺忱。」 「抬起头来。」 随着玲夜的话音落下，所有人的视线瞬间集中在柚子身上，让她感到很不自在。 「她是我的新娘，柚子。从今天起，她将在这里生活。」 「请、请多多指教。」 柚子认为应当先向大家致意，双手撑地正准备鞠躬时，却被玲夜制止了。正当她感到困惑不解，方才的老者露出了温和的苦笑。 「新娘大人，您是我们主人的新娘，不需要向我们低头致意的。」 柚子虽然听得一头雾水，但似乎确实是这么回事。她并不习惯摆出女主人的架势，看来要适应这一切还得花上不少时间。 「我想为新娘大人引荐几位家仆，可以吗？」 「啊，好的，麻烦你了……」 「感谢您的应允。首先，我是担任总管的道空。接着是……」 老总管道空将视线转向后方，一名女性随即快步上前。 「这一位是从今天起，负责照顾新娘大人的雪乃。」 「我是雪乃，往后定会竭诚侍奉您。」 看着眼前这位双颊泛红，浑身散发干劲的女性，柚子有些印象。 「啊，是最初照顾我的那位……」 那是昨天她第一次来到这座宅邸时，领她去房间休息的人。 「您竟然记得我，真是莫大的荣幸！」 雪乃一脸喜色。柚子并未察觉，此时后方其他女佣正不甘心地咬牙切齿。为了争夺新娘专属佣人的宝座，这群人从大清早便展开了一场激烈的生死斗。最终胜出的雪乃，虽只是下层的旁系家族成员，却凭借着足以赢得宝座的强大灵力与战斗力脱颖而出。 「柚子的房间整理好了吗？」 「是的，主人。我们赌上鬼龙院的威信，已备妥了最高级的陈设。」 柚子心想，其实普通一点就好……虽然感激这份心意，但想到那个赌上威信的房间，她反而有些不敢去看了。玲夜倒显得相当满意。 当玲夜正与总管讨论细节时，秘书高道进了房，在他耳边低声密谈。玲夜不悦地啧了一声，随即收起愠色，转头对柚子露出温柔的神情。 「柚子，对不起。我本想陪在你身边，但本家那边叫我过去一趟。」 「本家？」 「嗯。大概是要我去报告新娘的事。我稍微出去一下，你就留在这里好好休息。」 「嗯。」 突然被独自留在陌生的环境，柚子的神色不由得染上一层阴霾。玲夜见状，温柔地抚摸她的头。 「要乖乖待着喔。」 「我又不是小孩子了……」 玲夜轻声低笑。随即收起方才的柔情，改以冷峻的目光扫视全体佣人。 「听好了。从现在起，柚子所说的每一句话，你们都要当成我说的话。」 佣人们整齐划一地低头领命。 目送玲夜离去后，柚子在雪乃的引领下，来到了为她准备的房间。 那是位于玲夜隔壁的客房。原先散发着如高级饭店般内敛质感的空间，如今却摇身一变，成了充满少女情怀的可爱卧室。变化之大，简直让人不敢相信是同一个地方。 「请问……您不喜欢吗？」 察觉到柚子的沉默，雪乃显得有些不安。柚子赶紧慌忙地摇头。 「不、不是的。这里……非常可爱。」 只是可爱得太过头，让柚子有些不知所措，怀疑自己是否真的有资格住在这里。 「您能喜欢真是太好了。这是全体佣人一起准备的心意。」 雪乃柔声一笑，那份美貌让人不得不感叹，真不愧是鬼族的妖怪。不过若论起姿容，玲夜自然是鹤立鸡群，但这里连仆役们的容貌都如此出众，身处其中的柚子，再次强烈地感受到那份格格不入的局促感。 想必接下来，还会因为这份自卑感而烦恼无数次吧。总之，柚子决定先将这些思绪抛到脑后，在房里四处看看。 桌椅、床铺与沙发，甚至是沙发上的抱枕与地毯，全都挑选了轻柔可爱的色调；书桌上也已备妥笔记本与各式文具。此外，房内甚至设有独立的卫浴设备，洗手台上整齐摆放着身为高中生的柚子完全买不起的高级保养品。 「……」 接着，她又推开了另一扇门。门后是宽敞的更衣室，空间几乎与柚子原本的卧室一般大，里面整齐地摆满了衣裳、包包与鞋子。 柚子感觉自己的脸颊正微微抽搐。为了慎重起见，她开口询问：「不好意思，请问这里的东西是……」 「这些当然全都是为新娘大人准备的，请您尽管使用。」 「这、这样啊……」 面对笑容灿烂的雪乃，柚子实在无法再多说什么，只能轻轻带上房门。 鬼龙院——虽然明白这个名号的显赫，但一切仍远超想像。从早上出门到回来的这段短暂时间，竟然就能备齐如此惊人的行头。而且，还是给她这种平凡少女近乎奢华过头的待遇。 「若有任何需要，请随时传唤我。」 雪乃语毕便退出房外。待房内只剩自己一人时，柚子终于松了口气。 不，并非只有她一人。方才待在肩上的两只小鬼爬了下来，正兴高采烈地在床上蹦蹦跳跳。柚子坐在沙发上，莞尔地看着这温馨的一幕。此时，视线不经意掠过墙上的月历，她心不在焉地瞄了一眼，随即—— 「……啊啊啊啊！」 想起今天的日期，柚子发出惨叫。这几天发生了太多事，让她完全忘记今天仍是平日，正是该去上学的日子。 她慌忙翻出从家里带来的包包，搜出早已没电的手机。接上充电器开机后，无数的通知与未接来电涌出，全是来自学校同学，其中又以透子传来的讯息最为频繁。透过文字，足以感受到朋友们因联系不上她而越发焦急。 柚子连忙回信报平安，确认时间后才发现早已过了放学时分。接着，另一个问题接踵而至。 「打工！」 没错，今天原本也排了班。虽然已经错过上学时间，但现在赶过去打工应该还来得及。柚子急匆匆地打理好仪容，抓起包包便冲出房间。 看着柚子神色慌乱地在宽广如迷宫的大宅中奔跑，仆役们无不睁大了双眼。她飞快跑向玄关，慌张地穿上鞋。此时，脸上难掩焦急的雪乃与总管也赶到她身边。 「新娘大人，发生什么事了？」 「我稍微出去一下！」 「您要去哪里？」 柚子顾不得细说，只抛下一句「就稍微去一下那边！」便头也不回地冲出大门。 愣在原地的总管半晌才回过神来，连忙大喊：「快、快去追新娘大人！不对，也得赶快联络主人……」 「新娘大人！」 柚子这场突如其来的大出逃，让整个鬼龙院家瞬间陷入一片混乱。 当柚子抵达打工的咖啡厅，抬头看见时钟，这才为赶上排班而松了口气。总算在最后一刻赶到了。然而，店长的话却让她大吃一惊。 「什么？请您再说一遍。」 「所以说，你已经辞职了啊。」 「这是怎么回事？」 「我才想问你呢。你的家长今天突然打电话过来，说要让你辞掉打工。班表都已经排好了，这让我很困扰啊。」 不可能有这种事——这句话，柚子如鲠在喉。她心想，恐怕是双亲为了找她麻烦，才刻意说出这种话。 「我想应该是哪里弄错了，请务必让我继续工作。」 「但我已经请其他人来代班了。而且你还未成年吧？雇用你需要家长同意，既然你的家长都开口要你辞职了，我们也没办法再雇用你。」 店长的话合情合理，柚子顿时惊慌失措。原本的家长是双亲，但现在手续已经办完，她的监护权已转移给祖父母。 「我会立刻请新的家长补上同意书，这样还能雇用我吗？」 然而，店长的反应却不怎么积极。 「嗯……你平时工作确实很认真，我也很想留你。但因为你说要辞职，我立刻就贴出征人告示，也已经找到接替的人选了，对不起啊。」 「怎么会这样……」 这份打工的薪水优渥，离学校近且通勤方便，加上制服很可爱，在学生之间一直非常热门。她能理解为何职缺会被秒杀，但被迫离职对她而言，无疑是沉重的打击。 虽然她又纠缠了店长好一会儿，但终究还是无法挽回。柚子垂头丧气地离开，漫无目的地在街头游走。 「该怎么办才好……」 虽然可以再找新工作，但很难找到条件与薪资同样优渥的职缺。她用手机搜寻了片刻，却一无所获。正当柚子抱头苦恼时，她才察觉一个比打工更严峻的问题。 她真的能继续上学吗？至今为止，文具等杂费是靠打工支应，但学费终究是靠双亲支付。如今既然断绝了关系，自然不能再依赖他们，却也无法向仅靠年金生活的祖父母开口。 难道要一边上学一边赚学费？但在失去工作的当下，或许只能落得休学一途。 「怎么办……」 问题接踵而至，柚子眼看就要哭出来了。就在这时，手机适时地响起，萤幕显示是透子来电。 柚子一接起电话，便发出委屈的呜咽声。「透子……」 「干么啦，你这是什么声音？话说回来，你今天为什么缺席？感冒吗？昨天明明还很有精神的。」 「我也搞不清楚状况。突然说我是新娘，玲夜先生漂亮得不像话，小鬼们也好可爱，我还变成了爷爷奶奶的小孩……然后，我可能要休学了。」 「等等、等一下！」透子连忙打断柚子那连珠炮般的倾诉，「你现在说的话，我完全听不懂。」 「说来话长……」 「你现在人在哪？」 「打工附近的公园。发生太多事了，我真的快哭了，不对，我已经在哭了。」 「好啦好啦，我知道了。那里离我家很近，你先过来，我会好好听你说。」 「我马上过去！」 柚子挂断电话，朝着好友家奔去。 透子住的地方，名义上虽是她的家，实则不然。自从成了东吉的新娘后，透子便搬进了东吉家——也就是猫田家。 妖怪大多极度重视新娘，不愿让对方离开自己的视线，因此被选上的新娘多半会搬进妖怪的宅邸生活。花梨因为耍赖说不想与父母分开，而瑶太最终也屈服了，让她得以继续留在原生家庭。 但像透子这样过着众星拱月、宛如女帝般生活的，才是新娘的常态。换言之，东吉在透子面前完全是个抬不起头的丈夫。不过，透子似乎也频繁地与自己的双亲见面，在两方的关系中维持着巧妙的平衡。 猫田家也是小有名气的有钱人家，宅邸规模称之为豪宅亦不为过。柚子初次来访时曾被其规模吓到，但不可思议的是，在看过玲夜的私邸后，猫田家反而显得狭小了。拿猫田家与鬼龙院继承人的居所相比，或许有些残酷，但对一般家庭出身的人而言，这里已是十分高级的宅第。 柚子站在大门前按下门铃，门扉随即自动开启。她已来过数次，并未多想便步入院内。然而来到玄关前，却听见屋里传来阵阵骚动，似乎有许多人正慌乱地奔走。 柚子不解地推开大门，只见东吉正神色慌张地迎面跑来。他的表情因慌张与些微恐惧而紧绷，在见到柚子后化为一瞬间的宽慰，但随即又转为更深的怯意。 「你、你、你……」 「喵吉，你好。」 「你啊！你到底是带着什么东西过来的？」 「什么？」 面对东吉的指责，柚子困惑地歪着头。她检查了一下身体，衣服上并没沾到任何脏污。这趟出门她把小鬼们留在了家里，肩上也是空无一物。 「你在说什么呀？」 「还问我在说什么！你全身上下都散发着极其浓郁的鬼气啊！你到底是去哪里沾染上的？因为这股气息，家里还以为是鬼族打上门来了，闹得大为恐慌。我们猫又可不是什么强大的妖怪，你带着这么强烈的鬼气过来，大家当然会吓死啊。」 「什么？」 鬼的气息——即便东吉这么说，柚子依然毫无感觉。但提到「鬼」，她并非毫无头绪，恐怕真的有某种只有妖怪能感知的东西，依附在自己身上。 「喵吉，你在吵什么啦！」 正当柚子烦恼着该如何解释，透子的声音从一旁传了过来。 「既然柚子来了，就快带她去我房间呀。」 「不是啦！现在哪是说这个的时候，这家伙身上全是鬼的味道……」 「鬼？」 透子露出惊讶的神情，目光随即转向柚子。 「发生什么事了？」 「说来话长……」 「那就去我房里慢慢说吧。喵吉，去端茶过来。」 透子理所当然地使唤着东吉，而他像是习惯了仆从身份般，毫无怨言地服从了。 「……我知道了。」 东吉朝着厨房走去，顺道对擦身而过的每个人告知已无大碍，猫田家这才终于恢复了平静。 一进到透子的房间，两人隔着桌子面对面坐下。 「话说回来，柚子你今天不是有打工吗？请假了？」 「我跟你说……我被迫辞职了……」 看着柚子难以启齿的模样，透子惊呼出声：「什么？为什么？」 「听说是我的家长打电话去，说要让我辞职的。」 「是你的双亲？」 「我也不清楚，但大概是那样吧。」 「为什么要做那种事？真是搞不懂。」 「那是因为……我被爷爷和奶奶收养，已经离开那个家了。所以，这可能是他们找我麻烦的手段。」 「收养？怎么这么突然，昨天之前完全没听你提过这件事啊。」 「是真的。事情发生得太过突然，连我也完全跟不上状况。」 回想起这短短两日，柚子深有同感。事情发展迅速得简直像一场梦，甚至让她差点误以为这是从自己的愿望中诞生出的幻觉。然而，玲夜拥抱她时的那份温度，却真切地提醒着她，这一切都是现实。 房门被敲响，东吉端着三人份的茶水与点心进房，放在桌上后，顺势在透子身边坐下。 等东吉也到齐后，透子才重新开口：「到底发生了什么事，你从头说一遍吧。」 「嗯。那个……我和花梨大吵了一架。」 「那还真是罕见呢。说起来，这应该是第一次吧？」 透子了解那家人的状况，柚子曾与她商量，她也曾安慰过悲伤的柚子。但身为外人的她，除了倾听之外什么也做不到，只能眼看着柚子日益消沉。 此时透子惊讶地发现，平日谈到家人总是一脸阴郁的柚子，此刻的神情却显得平和释然。短短一天之内，究竟发生了什么，竟让柚子产生如此剧烈的转变？ 「她把我生日时爷爷送的衣服撕破了，我一时忍不住，动手打了她。」 「哦，你终于反击了啊。」 东吉扬起嘴角，语带调侃地看着她。他也算是知情者之一，虽然对柚子的关注不及身为新娘的透子，但仍将柚子视为友人。或许是对柚子在家的遭遇也有些不满，听闻她终于对花梨动手，东吉看起来竟有些快意。 「结果，我就被那个满脑子只有花梨的男朋友放火烧了。」 「什么！」 柚子本想轻描淡写地带过，但「火烧」这两个字瞬间点燃了透子的怒火。 「喵吉，现在立刻去宰了那只臭狐狸。」 「你别强人所难了。猫又哪可能赢过妖狐？我去了也是被瞬间击溃。」 柚子虽不熟悉妖怪，但猫又在众妖之中，力量似乎确实并不强大。 「不过，你说被火烧了，我却完全感受不到狐狸的灵力。」东吉疑惑地凑近观察。「正确来说，是你身上的鬼气太强烈，完全盖过了其他气息。」 「那种事怎样都好啦！你说被烧了，有没有受伤？」 「手确实灼伤了，但玲夜替我治好了，你看。」 感受到透子发自内心的关怀，柚子心头一暖，伸出手让她确认。 「玲夜？」透子对这陌生的名字歪了歪头。 「嗯，玲夜。吵架后我跑出家门，在走投无路的时候遇见了他。接着，玲夜便说我是他的新娘。」 「什么？是真的吗？柚子也是新娘？也就是说，那个人也是妖怪喽？」 「嗯，玲夜他其实是……」 正当柚子想解释玲夜的身份，东吉却从旁插了话。「……等一下。你从刚才就一直叫着玲夜、玲夜的，那该不会是指……鬼龙院家的那位玲夜大人吧？」 东吉脸色惨白，神情彷佛在求饶，希望柚子给出的答案不是那个名字。 「是没错。」 「真的假的啊啊啊啊！」 「喵吉你很吵！」 尽管被透子喝斥，东吉此时已顾不得这些。 「你、你、你……你竟然成了鬼龙院家少主的新娘？」 「喵吉，你冷静一点。」 「这叫我怎么冷静！那可是鬼龙院啊！是未来的家主，更是妖怪界中权力仅次于一人的人物啊！」 顺带一提，在那之上的权力顶端，便是玲夜的父亲，现任的鬼龙院家主。 「如果是鬼龙院，连我也听说过。那样的大人物，选了柚子当新娘啊。」 「我现在还没有什么真实感就是了。」 看着惊愕的友人，柚子只能露出一抹苦笑。 「你在说什么呢？被那样的人物选为新娘是多么荣幸的事，你可以再自豪一点！然后对着那对父母和那没家教的小丫头高声嘲笑他们活该吧，顺便也让那只臭狐狸了解。」 「玲夜已经替我做了。虽然没有高声大笑，但他帮我与父母断绝了关系，也办好了由爷爷奶奶收养的手续。」 「那还真是痛下决心了呢。以你的个性，我本以为你到最后都无法断开家里的束缚。」 「能下定决心，或许全多亏了玲夜。以结果而言，我觉得非常爽快。」 「这样啊。柚子觉得好，那就太好了。因为我什么也无法替你做，有个能好好保护你的人出现，真是太好了。」 「透子一直以来都在听我抱怨，你不知道那拯救了我多少次。」 「柚子……」 两人紧紧相拥。就在她们确认彼此友情之时，一只手臂突然从旁横入，将透子夺了过去。 轻易抢回妻子的东吉一脸不悦。妖怪这种生物，即便对象是女性好友，也无法忍受新娘被人占有。透子虽然一脸无奈，却也没多说什么，乖乖待在东吉怀中。 柚子带着几分羡慕地看着这一幕，东吉对透子那深切的爱恋，以及同样依赖着东吉的透子。她曾羡慕两人的关系，甚至因此感到嫉妒，进而讨厌起产生这种负面情绪的自己。 然而，现在柚子的身边也有了玲夜。如同东吉需要透子一般，玲夜也需要她。 那时，玲夜肯定了她提出的疑问——「你愿意爱我吗？」 往后，他是否真能不违背诺言，全心全意地爱着她呢？ 玲夜的存在让柚子的内心变得坚强，也给了她足以平心静气看着透子夫妻互动的从容。 东吉满足地抢回新娘后，透子才挣脱怀抱，抛出一个单纯的问题。「所以，你被爷爷收养后就离开那个家了？」 「嗯，离开那里之后，接下来我会住在玲夜家，由他照顾。」 「这才是理所当然的吧。」东吉语气肯定。虽然柚子仍感到有些心虚，但既然祖父母都爽快地送她出门，加上玲夜那强势的态度，她根本无从拒绝。 「话说回来，你似乎是一个人过来的，有先跟对方交代行踪吗？」 「我没说吔。」 「你这笨蛋！」东吉立刻大声怒吼。 「也不用这么生气吧……」 「我告诉你，鬼龙院家现在肯定翻天覆地了！」 「为什么？」 看着柚子一脸茫然，东吉重重地叹了一口气。「……你才刚成为新娘，无法理解也是应该的吧。」他搔了搔头，怒意稍稍平息后解释道：「这个嘛，我们妖怪也不是团结一致的。有些家族彼此敌对，也有的家族野心勃勃，想尽办法扯人后腿。虽然基本上不会对力量强大的家族出手，特别是招惹鬼族会遭到报复，这是显而易见的。但是啊，有个方法可以重重打击鬼族。」 「什么方法？」 「抢走新娘。」 「……」 「虽然鬼族拥有无人能及的强大灵力，但新娘终究只是手无缚鸡之力的普通人类。新娘既是带给一族繁荣的希望，同时也是唯一的弱点。你想想，要是新娘就这样到处乱晃，会发生什么事？」 「……会变得很不妙吗？」 「那可不是一句『不妙』就能带过的。就连身为下位妖怪的我，也随时都替透子安排了保镖。何况是鬼龙院家的新娘，那些心怀野心的家伙怎么可能轻易放过你？虽然目前尚未正式公开，应该还算安全，但你往后必须加倍小心。你已经……成为鬼龙院唯一的弱点了。」 「……」 柚子从未想过事情会演变成这样。她只是渴望被需要，并为此感到单纯的喜悦。没想到在自己毫不知情的状况下，局势早已变得如此严峻。 「所以说，族里肯定也有人不欢迎会成为弱点的你。你最好先做好心理准备，并非每个人都乐见新娘的出现，越是强大的妖怪，这种倾向就越明显。」 「……嗯。」 柚子不禁反省起自己的得意忘形。原以为成了新娘就能获得幸福，没想到背后竟隐藏着这些复杂的现实。得知世界并非想像中天真，柚子的情绪显而易见地沮丧了起来。 「哎呀，不过我想应该也没人会想不开去惹怒鬼族啦。但不管哪个世界都有蠢蛋，你还是要多注意。总之，先联络鬼龙院家报个平安吧。」 「嗯，好。」 柚子对自己就这样冲出玲夜家感到相当抱歉，连忙抓过包包想拿出手机。就在她要把手伸进侧边口袋时，不知为何，包包却自己动了起来，接着—— 「啊咿！」 「啊咿啊咿！」 两个小鬼竟从包包里探出头来，柚子吓得睁大双眼。 「什、什么时候跑进来的？」 本该被留在家里的小鬼们，不知何时钻进包包跟了过来。 「哎呀，好可爱的小家伙！是从哪里来的呀？」透子双眼发亮，一旁的东吉却是表情僵硬。 「柚子，这两个小家伙究竟是什么？」 「我记得……好像说是『使役兽』？玲夜先生说是妖怪用灵力创造出来的。」 「我也想要！喵吉你也做给我！」 「你别说得那么简单，使役兽哪有这么容易创造出来啊。」东吉一脸为难。 「是这样吗？」如果只看玲夜的表现，感觉似乎非常容易。 「你别拿鬼族跟猫又相提并论啊。要创造这种拥有自我意志的使役兽，需要极其庞大的灵力，而且通常只能短暂现踪。但这两只的灵力强得太离谱了……这到底是用了多惊人的灵力才做出来的？换作是我，灵力被抽干大概会变成猫干吧。」 听着东吉的抱怨，透子显得非常失望。「什么嘛，我也好想要喔。」 「你就凑合着跟家里的猫玩吧。」 不愧是猫又的家，宅邸里养了非常多猫。对爱猫人来说这里是天堂，可惜透子更偏好狗，还因为猫咪太多，没办法养其他动物而有点不满。 「话说回来，你联络了没？」 「对喔……啊！」 正要拨号时，柚子才猛然想起。 「怎么了？」 「我不知道玲夜先生的联络方式，也不知道鬼龙院家的电话号码……」 「我说你啊……」东吉彻底无言以对。 「这也没办法呀，事发到现在才不到一天，我根本没时间问。不过爷爷或许知道，他似乎跟玲夜先生的秘书有联系方式。」 「既然如此，由我这边去联络可能快一些。」 「那就快去办吧，喵吉。」 「好啦、好啦。」 在透子的催促下，东吉起身离开了房间。 「啊咿。」 黑发小鬼走到透子身边，对她露出灿烂的笑容，那纯真的模样让透子的心都融化了。 「怎么会这么可爱……」 透子伸出手，小鬼便握住她的食指。白发小鬼见状也跟着凑过去，与她握了握手。虽然是玲夜以强大灵力创造出的使役兽，但与那冷峻的创造者不同，这两个小家伙倒是十分亲人。 在与小鬼们玩得尽兴、心满意足后，小鬼们才回到柚子身边，如同往常那样待在她的肩上。 「话说回来，你刚才是不是提过，你可能得休学？」 「啊……嗯。」 原本暂时遗忘此事的柚子，情绪再次低落了下来。 「你应该知道我的打工丢了对吧？而我已经和父母断绝关系，爷爷奶奶那边只靠年金生活，不能再给他们添麻烦。这样下去，我就付不起学费了……真希望赶快找到薪水优渥的打工啊。」 「可是，我想鬼龙院应该不会允许你去打工吧？」透子神色有些无奈。「我也拜托过好几次，但他们就是不肯答应。明明只是只东吉，唯独这件事固执得不得了。」 刚才东吉也提醒过，新娘会成为一族的弱点。既然如此，自然不太可能允许她随意在外走动。柚子身为受照顾的一方，也不想造成别人的困扰。 「但要是这样，我真的付不出学费了。」 看来，似乎只剩下休学这个选项了。 「选你当新娘的，可是鬼龙院家的少主吧？请那个人替你出学费不就好了吗？」 「唔……但我日常起居已经全是他在照顾了。连学费都让他出，心里总觉得很不安。」 虽然玲夜说过会全心照顾她，但要完全依赖一个昨天才刚认识的人，柚子心中仍充斥着复杂的纠结。 「你可是新娘吔，尽管依赖他吧。」 「可是……」 「对方可是那个鬼龙院啊，公立学校的学费对他们来说，根本是九牛一毛吧。」 「这不是金额的问题啊。」 柚子的心底始终藏着一丝恐惧。在为玲夜选择自己感到开心的同时，那股无法释怀的疑虑依然挥之不去。 虽然听说妖怪极其重视新娘，但这一切，真的可以相信吗？ 对妖怪缺乏了解的柚子，心中充满了迷惘。 难道真的没有例外吗？万一哪天发生了不再需要她的状况，或是玲夜厌倦了她，将她赶出家门呢？ 这些念头让她迟疑着，不敢交托自己的全部。正因如此，如果不希望事事仰赖玲夜，就只能靠自己的力量。即便那天真的来临，她也能靠自己立足。 尽管柚子如此思忖，但身为人类的她并不知道，这一切只是瞎操心。妖怪对新娘的情感与执着，远比人类所想的更加深厚。要理解这点，对柚子而言还需要一些时间。 「你要不要试着跟他商量看看？」 「说得也是，我会和他商量看看的。」 或许他会允许自己打工吧——柚子决定乐观一点。 「啊咿——！」 肩上的小鬼们突然有了反应，像是察觉到什么，猛地跳下地朝房门冲去，在那儿雀跃地蹦蹦跳跳，似乎想传达什么。 「怎么了？他们想出门吗？」 柚子正打算替他们开门，房门却先一步开启了。东吉出现在门后，他的脸色铁青，神情畏缩而恐惧。 「啊咿啊——咿！」 顺着小鬼们兴奋的声音望去，只见他们像无尾熊一样，亲昵地抱住东吉身后那人的小腿。柚子抬起头，确认那张面孔后惊讶地睁大双眼。 「玲夜……？」 他为何会在此处？玲夜那绝世美颜露出了一抹微笑，深邃的眼中唯有柚子的倒影。 「我来接你了。」 那是温柔中带着极致宠溺的细语，让柚子瞬间染红了双颊。对于不习惯被疼爱的她而言，玲夜展现的柔情实在太过令人心动。 「会不会太快了？喵吉不是才刚要去联络吗……」 「因为有这两个小家伙。」玲夜指着两个小鬼。「他们是我的灵力聚合物，只要移动，我随时能感应到他们的位置。」 「……还附赠GPS功能啊。」 虽然说得含蓄，但柚子在不知不觉中，确实已被紧紧牵住了。 虽然这形容不确实，但简单来说就是这样，柚子似乎在不知不觉中被套上项圈了。 「那个，对不起，我擅自跑出来了。」 「没关系，我正是为了以防万一，才创造了他们。」 「啊咿！」小鬼们活力十足地举起手，一脸得意。 「他们也兼任柚子的保镖，个头虽小，却比普通的妖怪还要强大。」 「是这样吗……但是东吉说，宅邸里的人似乎因为我的失踪而闹得翻天覆地。」 柚子的视线望向东吉，他却拼命摇头，眼神彷佛在求饶：别把话题转到我身上啊。 搞不清楚状况的柚子困惑地歪了歪头。 「宅邸里的人确实慌张地打了电话给我。」 「果然是这样……」 得知真的引起了大骚动，柚子感到万分抱歉。玲夜像是安抚似地摸了摸她的头。 「你不需要在意那些事。」 既然他如此温柔，或许也会允许自己打工吧？柚子正这么想着，突然感觉有人扯了扯她的衣角。回过头，只见透子脸颊绯红，正用充满期待的眼神望着她。 「透子？」 「替我介绍一下呀。」透子压低声音说道。 「嗯……那个，玲夜先生，这位是我的好朋友透子。然后，她是那边那位喵吉的新娘。」 「我是透子，很荣幸见到你。」 透子用一种绝不会在东吉面前出现，既可爱又完美的少女语调向玲夜致意。 「这样啊，今后也请你继续和柚子好好相处。」 「好的。」 与对待柚子时不同，玲夜的反应十分冷淡。 但在秘书高道眼中，这已是他最大限度的亲切了，足见平日的玲夜是多么寡言。 玲夜的温柔，始终只保留给柚子一人。 察觉这一点的东吉戒慎恐惧，连忙将透子拉离玲夜身边。 「喵吉，你干么啦？」 「别对鬼龙院大人失礼！」 「我只是打声招呼而已呀。」 「这就很可能失礼了啊！话说回来，你那表情、那声音是怎么回事？明明在我面前都不曾露出这种神情，也稍微像个女孩子一样红着脸向我撒娇吧。」 「事到如今哪可能对你撒娇啊？这么俊美的人，下次不知道什么时候才能再见到呢。」 透子再次注视着玲夜，轻声呢喃。 「啊啊，好帅喔……简直是神明创造出的美丽聚合物。」 透子看得入迷，甚至不禁发出叹息。东吉虽然满脸不悦，但碍于对方是玲夜，所以他也无法抱怨，只能独自纠结。 柚子心想再这样下去东吉也太可怜了，决定就此告辞。 「玲夜也来接我了，我差不多该回去了。」 「已经要走了？」 「要不然喵吉吃醋成那样，太可怜了啦。」 「不用管喵吉没关系啦。」 「透子你也要有点分寸呀。」 「我很有分寸的，你别担心。」 透子坏心地扬起嘴角。 尽管这么说，两人的感情依然很好，柚子看着不禁苦笑。喜欢观察东吉的反应取乐，是透子的坏习惯。 「再见。」 「改天再来玩喔。」 「喔，明天见。」 向两人道别后，柚子与玲夜一同离开了猫田家。 在回程的车内，尽管空间十分宽敞，玲夜不知为何非要让柚子坐在自己腿上，这份过于亲近的距离令柚子局促不安。反之，玲夜的心情极佳，虽未显露在表情上，周遭的氛围却显得格外柔和。 柚子心想，若要开口便只能趁现在了。她暗自下定决心，轻声唤道：「那个，玲夜。」 「怎么了？」 「关于打工的事……虽然还搞不清楚状况，我原本工作的地方辞退我了，所以我想再找份新的打工。」 「啊，那是因为我让人替你辞职了。」 「什么？」柚子惊讶地睁大双眼。「为什么要这么做？」 「没有那个必要吧。你不需要工作，我也没有让你在经济上受委屈的打算。」 「但是，如果不打工的话，我就付不起学费……」 「由我来付，这不成问题。」 「我不能让你替我做这么多……生活起居已经全仰赖你了。」 「你不必在意这些，你的人生，全面交给我照顾就好。」 「我不想要……依赖你那么多。」 一旦习惯了依赖，恐怕就再也无法回头了。玲夜越是宠溺，柚子就越担心自己会失去独立自主的能力，这对她而言是一件极其恐惧的事。 然而，听见这句话的玲夜，眼底却浮现怒意。他伸手捏住柚子的下腭，不容许她逃避地直视自己那双红色的眼眸。 「你是我的新娘。从你接受这件事的那一刻起，你就是我的了，往后一生都是。所以，把你的全部都交付给我。」 玲夜察觉到了，柚子并未全盘相信他。在那傲慢的语气中，却包含着无限沉重的重量；那双充斥着渴望，想将柚子占为己有的红色双眼，紧攫着她不放。 尽管内心有个声音想选择相信，但多年来积累的软弱自我也在此时探出头来，阻止了她。玲夜轻而易举地许下一辈子的诺言，但世上根本没人能保证永恒。 「可是……可是，未来的发展谁又能保证？或许你也会像大和那样轻易变心，真到了那一天，我就需要一个人也能活下去的力量啊……」 玲夜那双赤色眼眸中，燃起交织着嫉妒与愠怒的火光。他捏住柚子的下腭，强行将她的脸拉近，双唇不由分说地复了上去。 「！」 柚子吓了一跳，下意识想逃开，玲夜的手却绕至她的后脑勺，不容拒绝地扣住她。两人的唇瓣虽然一触即分开，柚子却早已羞红了脸。 「我们相识不久，我能理解你无法全心信任我。但是，我从没打算放你离开。你不信也无妨，我会让你相信。」 玲夜的话语强而有力，带着让人无从反驳的说服力，令柚子几乎要屈从于那份霸道。 「玲夜……」 「所以现在怀疑我也没关系。只要待在我身边，你会用一辈子的时间明白，妖怪的执着究竟有多深重。」 「可是，如果你不要我了呢……？」 「我说过，那种事绝不会发生。我和轻易舍弃你的双亲，还有那个男人不同，所以你快点把以前的男人忘了。光是想到你曾与别人交往，就让我够厌烦了，你还拿我和那种垃圾比较，太令我不快了。」 玲夜的神情与其说在生气，倒更像是在闹别扭。 虽然觉得被视为垃圾的大和有些可怜，柚子仍忍不住噗哧一声，轻笑了出来。 「只要感到不安，你尽管说出来。无论几次，我都会亲手抹去你的疑虑，直到你愿意相信我为止。」 「嗯……」 柚子点了点头，玲夜这才放柔表情，将她紧紧拥入怀中。感受着包裹全身的体温，柚子并不讨厌这份温暖。 「如果你想打工，就来为我工作吧。」 「为你？」 「对，放学后我会派人接你。你就在我这里做事，把这当成在赚学费，心情也会轻松不少吧？」 尽管正在气头上，玲夜仍体贴地顾虑着柚子的心情。这份细腻的温柔，悄悄触动了她的心。 「嗯，玲夜，谢谢你。」 柚子伸出手，环绕住玲夜的后背。 未来的某一天，自己真能无条件地相信他吗？ 是否真能迎来那样的一天——能心无旁骛地沉浸在眼前之人的爱中，纯粹地相信这份感情？ 柚子由衷希望，若那一天能到来，该有多好。 返家后重新商议的结果，由玲夜支付学费，作为交换，柚子放学后须前往玲夜身边打工。这已是玲夜最大的让步。 因为这样，隔天起柚子总算能重返校园。但生活已无法一如往昔，上下学皆由专车接送。 听过东吉提起新娘的处境后，她明白自己无从拒绝，只能默默接受。更别提返家后，玲夜再三叮咛身为新娘的种种危险。 能像以前那样去学校已是莫大的幸福。柚子如此说服自己，试着乐观去想：不必每天挤电车通学，其实也是件好事。 睽违两天的教室，理所当然地毫无变化。但这再平凡不过的风景，竟让柚子感到万分怀念。 短短两天内，发生巨大变化的唯有柚子一人。 「啊，是柚子。」 「柚子，你昨天怎么了？」 朋友们纷纷围上来关心。那与往常无异的景象，勾起了柚子心中一股莫名的情绪，泪水悄悄盈满眼眶，她赶紧收起感伤，佯装平静地微笑。 「家里出了点事情。」 「这样啊，原来是虚惊一场。」 正当柚子与朋友们漫无边际地闲聊时，透子带着东吉走进了教室。 「柚子，早安。」 「透子、喵吉，早安。」 「喔。」 两人一靠近，原先围着柚子的朋友们便自然地散开了。 一般而言，妖怪与新娘多半就读于「隐世学园」，极少出现在这类平凡的公立学校。 新娘本就稀有，据说这间学校自创校以来，也是头一次有妖怪与新娘入学。因此，班上同学总与两人保持着一段距离。那并非排挤，而是出于一种憧憬。 外貌端正的东吉，以及受他万般宠爱的透子，一直是大家欣羡的对象。那份美感让旁人自惭形秽，不敢轻易上前搭话。 尤其是身为妖怪的东吉，俊美程度更胜当红偶像，女学生们时常为他尖叫，据说私下还成立了后援会之类的组织。但东吉对透子以外的女性毫无兴趣，始终冷淡以对。 「你能来学校，表示协议还算顺利吧？」 「嗯，决定去玲夜那里打工了。不过，以前打工的那间咖啡厅，是真的回不去了呢。」 「这也是没办法的事呀，谁叫你成了新娘呢。」 「或许真是如此吧。其实，我真的很想靠自己的力量自立，但一提到不想依赖他，玲夜就动了怒。」 想起那时玲夜散发出的强大压迫感，柚子仍心有余悸，暗自告诫自己往后绝不能轻易惹他生气。 「而且，甚至不等我开口，玲夜就已经先联络店长，帮我把咖啡厅的工作辞了。」 对此柚子虽然满腹委屈，却又觉得对那毫无恶意，仅是出于守护之心的玲夜抗议也是徒劳，最终只能选择放弃。 似乎只要套上「因为你是新娘」这句话，一切不合理的专断都能被赋予正当性。 「哎呀呀，妖怪的占有欲本就强得惊人，这点你只能认命喽。」 身为新娘「前辈」的透子，一边向东吉投去锐利的视线，一边如此建议。而东吉只是默默转过头去，佯装不曾听见。 「嗯……既然他愿意让我在他身边打工，我还是该心怀感激才是。」 「我倒觉得未必喔。他大概只是想找个名正言顺的理由，让你在工作时也能待在他身边罢了。」 「怎么可能……」 「会做出这种『怎么可能』的行径，才是拥有新娘的妖怪啊。」 柚子与透子不约而同地看向东吉，对方竟坦然地抛下一句：「我不否认。」 「那个……」 这时，柚子的朋友们神色踌躇地凑了上来。 「怎么了吗？」 「我们不是故意要偷听的，只是不小心听到了……那个……」朋友们交换着「柚子怎么可能嘛」的狐疑眼神，小心翼翼地开口：「我们好像听到，柚子你变成了谁的新娘，所以有点在意……」 她们的身后，还有好几名同班同学正屏息观望。 该怎么办？该坦白吗？柚子并不希望引起骚动。正当她犹豫不决时，透子却无视她的纠结，语气平淡地揭晓了答案。 「对啊，柚子被鬼族选中，成为新娘了。」 「透子！你怎么就这样说出来了！」 「难道不能说吗？」 透子本身就是新娘，自然难以体会柚子的顾虑。 对于普通高中女生而言，能受优雅美丽的妖怪深爱并选为新娘，简直是梦幻般的憧憬。一旦这个消息传开…… 「骗人，真的假的？」 教室内顿时如炸开的蜂巢般陷入骚乱，女孩子们激动的尖叫声震耳欲聋。 「柚子！这是真的吗？快告诉我们呀！」 「天啊，居然是鬼族！太不可思议了！」 「这也太厉害了吧！对方帅吗？一定是个绝世美男吧？」 「柚子，你倒是快说话呀！」 朋友们抓着柚子的肩膀疯狂摇晃，力道之大令她几乎站不稳。 啊啊，事情果然闹大了……柚子不禁望向远方，心中一阵苦涩。 世人皆知鬼族容貌绝伦，掳获了鬼族的柚子，此刻彷佛成了众人簇拥的英雄。 但女孩们最在意的，始终是那人的长相。就连东吉都被视作偶像般崇拜了，更遑论是传闻中比东吉更加冷艳绝美的鬼族。 女孩们灼热的目光，此刻正如盯上猎物的野兽般，透着令人心惊的渴望。 「没拍照片吗？」 「……没、没有。」 「我有喔。」 「不对，你为什么会有啊？」 对于东吉一针见血的挖苦，柚子在内心深处感到万分认同。到底是何时偷拍的？ 「昨天你们要回家时拍的。我说会拿柚子的照片跟他交换，他就爽快地让我拍了。」 「你们什么时候达成这种交易的……」 透子这人，手脚也太快了吧。 透子滑动手机翻出玲夜的照片。围观的女孩们随即爆出尖叫——那不是那种娇滴滴的「呀」，而是近乎歇斯底里的「呀啊啊啊」。 「这帅哥是怎么回事！」 「这真的是活人吗？」 「简直……神圣不可侵犯……」 光是照片，便足以让每个女孩为玲夜倾倒。仅仅是照片就有这等威力，若本人现身，恐怕现场会有人直接昏厥吧。 「你是在哪遇见这种绝世美男的？」 「你到底是怎么被选上的？」 女孩们的好奇心如洪流般永无止境，直到老师走进教室，严厉地喝止了这场混乱。 「上课钟都响了！还不快回座位坐好！」 学生们这才心不甘情不愿地散开，得以解脱的柚子长吁了一口气。 她在座位坐定，拉开书包拉炼准备取出课本时—— 「呀——」 「啊——咿！」 两只小鬼倏地跳了出来，在柚子的课桌上稳稳落地，还像战队英雄般摆出帅气的姿势与得意的神情。 「什么时候跟进来的……」 柚子哑口无言。她明明千叮咛万嘱咐，要他们留在家里的。 下一秒，与方才见到照片时同等破坏力的尖叫声，再度于教室内荡开。 「呀啊啊啊！」 「那是什么？」 「太可爱了吧！」 小鬼们露出灿烂的笑容朝众人挥手，引发了更疯狂的喝采。 「我明明把他们留在家里的啊……」 早晨出门时，分明还看着他们与雪乃一起目送自己离开，为什么会出现在这？比起纠结原因，眼前的骚动该如何收拾才好…… 老师走到正陷入逃避现实状态的柚子身边。 「喂，不可以把宠物带到学校来啊！」 「不，他们不是宠物……」 老师盯着小鬼说是宠物，让柚子不禁怀疑他的眼力，这怎么看都不是普通的生物吧。 「啊咿。」 「啊咿、啊咿——」 小鬼们像是要诉说什么委屈似地，对着老师叫唤。 一阵沉默，老师与小鬼面面相觑。两只小鬼仰起脸，双眼湿漉漉地凝视着老师。 ……率先败下阵来的，是老师。 「唔……哎呀，既然都带过来了也没办法。你们要乖乖待着喔。」 「啊——咿！」 「啊——咿！」 「好了，所有人回座位！要开始上课了！」 在极致的可爱面前，即便是老师，也只是个普通的人类而已。 在那之后，每逢下课时间，柚子便会遭受连番的提问攻势，到了午休时分，她早已精疲力竭。 然而，另一件更令她心累的麻烦，正不请自来。才刚到午休，大和便立刻出现在柚子身边。仅仅在两天前，大和才对柚子提出分手，但对现在的柚子而言，那彷佛已是许久以前的往事。 这两天发生的种种，确实多得令人应接不暇。不可思议的是，再次见到大和，她的心竟不再隐隐作痛。 「能打扰一下吗？」 「做什么？」 事到如今还有什么好谈的？柚子的语气不由自主地变得冷淡。 「我有话想私下谈谈。」 「有话就在这说吧。」 大和环顾四周，显得有些踌躇，但在意识到柚子毫无起身之意后，才无奈地开口：「你……真的成为新娘了？」 「是这样没错。」 「是什么时候的事？你突然变成新娘也太奇怪了吧。明明直到两天前还……你难道劈腿了吗？」 「别随便拿我和你混为一谈。比起你对我妹妹一见钟情，进而毁约分手，这点事根本算不上奇怪吧？」 「那是……」 柚子冷冷地瞪着大和，那眼神彷佛在挑衅：若你真有能耐反驳，大可试试看。 「那是……我知道是我不对，我也认真反思过了，所以……」 「已经无所谓了。如果你想说的只有这些，那谈完了吗？透子还在等我。」 柚子强硬地打断大和的话语，迳自结束了交谈，大和却不知为何露出了受伤的表情。真是莫名其妙，明明提分手的人是大和啊。 经历了这场闹剧，柚子的精神能量已几乎耗尽。唯有小鬼们安抚似地拍拍她的头，那是此刻支撑她身心的唯一救赎。 现在，她正与透子、东吉聚在中庭，一同享用午餐。 平时他们多在学生餐厅用餐，但今日大宅的专属厨师特地为柚子准备了便当。菜色配色雅致、营养均衡，这份堪称完美的餐盒，只能以极致二字来形容。 「真搞不懂那个男人。事到如今，他还想说什么？」 「别理那种人了。比起他，柚子，你在鬼龙院家过得还好吗？有没有受委屈？」 「嗯，大家都对我很亲切。」 「那就好。我也担心会有人不认同你这个突然冒出来的新娘，毕竟喵吉说过，少当家的原定未婚妻不仅是位绝世佳人，更是才貌双全，在鬼族中极受爱戴。」 「……未婚妻？」 「对呀，就是鬼龙院玲夜的未婚妻，叫鬼山樱子。」 筷间的肉丸无声滑落，柚子的脸色瞬间惨白。 「什么……玲夜有未婚妻？」 「嗯，是啊……咦，你难道不知道吗？」 「完全不知情，从来没有人向我提起这件事……」 柚子的思绪陷入一片混乱。玲夜已有未婚妻，这消息如晴天霹雳。 既然已有婚约在身，那自己究竟算什么？明明口口声声说她是新娘，但既然已有伴侣，不就不需要她了吗？难道，自己被玲夜欺骗了？被他玩弄于股掌之间了吗？ 种种不安的揣测在脑海中挥之不去，直到东吉伸手弹了一下她的额头。 「好痛！」 额上的痛楚，总算让柚子从混乱中回过神来。 「透子，你的说法太容易让人误会了，这家伙显然想歪了。」 「……误会？」 「首先你得明白，妖怪基本上只会与同族通婚，这点你清楚吧？」 「嗯、嗯。」 「若是身为下任家主，伴侣的人选通常会由族长与长老商议决定，必须选择灵力足以匹敌的对象。而鬼龙院大人的未婚妻鬼山樱子，便是族内讨论后的结果。她是旁系领袖鬼山家的千金，在同年龄的女性中灵力最高，因此才会被选中。」 「原来是这样……」 「但这终究只是为了家族繁荣而定下的策略婚姻，并非出自鬼龙院大人的个人意志。而在妖怪的世界里，一旦找到了真命天女般的新娘，自然会以新娘为优先。」 「真的是这样吗？」 听完东吉的解释，柚子纷乱的心绪才渐渐沉淀下来。 「我以前也有过未婚妻，但在透子出现后就取消婚约了。我想，鬼龙院大人的婚约应该也早已作废了才对。」 「真的吗？」 「如果你怀疑，直接问他就好。对妖怪一族而言，能诞下强大后嗣的新娘，理所当然拥有最高优先权。」 「这、这样啊……」 柚子虽然松了一口气，但另一个念头随即浮上心头：自己真的有资格取代那位才貌双全的绝世佳人，坐上那个位置吗？ 那份根深蒂固的自卑感偶尔会悄然抬头，让柚子也开始厌恶起这样的自己。 明明想要全然相信玲夜，却始终无法不去质疑——为何自己会被选上？ 虽然渴望变得坚强，但软弱的自我却总是在身后紧追不舍。柚子心里明白，无法全然信赖玲夜，错不在他，而是源于自己那近乎匮乏的自信。 「柚子，对不起，让你误会了。」 「没关系的，只是我擅自胡思乱想而已。」 露出沮丧的表情只会让透子担忧，柚子努力挤出最灿烂的笑容。 「……话说回来，我有个疑问。」 「什么？」 「新娘只能是女性吗？人类男性不会被选上吗？」 「啊……这件事啊。」东吉露出了一言难尽的神情。「妖怪女性的思维远比男性现实。容貌与个性并不重要，她们看重的是强大的灵力与资产，以及是否拥有能留下优质后代的基因。换言之，毫无灵力的人类男性，根本入不了她们的眼。」 「还真是……强悍呢。」妖怪女性的理性程度，令柚子瞠目结舌。 「哎呀，偶尔也是有妖怪女性与具备灵力的人类通婚的案例，但那是极少数的例外。至少我没听说过有人类男性像新娘这样，虽无灵力，却能提升对方的力量，还能够诞下强大的后代。」 「原来如此……」 「关于新娘，仍有许多未解之谜。为何没有灵力却能生下强大的妖怪？为何能提升对方的灵力？甚至，为何妖怪一眼就能认出自己的新娘？这些全无人能解释，大家只是以此为既定事实接受了它。至于理由，至今无人知晓。」 如果连妖怪本人都搞不清楚，人类更不可能明白了。 认定柚子是新娘的，唯有玲夜一人。玲夜曾断言，柚子定能让已然强大的他更上层楼。他甚至说，过往的无数先例皆可证明，妖怪绝不会错认自己的新娘。 那种感觉，身为人类的柚子无法体会。正因为无法理解，才更感到不安。 「如果，我也能感应到就好了……」 若真能如此，或许就不必担心有朝一日会被抛弃，也能挺起胸膛宣告自己便是玲夜的新娘了吧。 在那之后，柚子开始思索自己对玲夜究竟抱持着什么样的感情。 老实说，她并不懂何谓情爱。当初与大和交往，也只是因为被受欢迎的他告白，一时受宠若惊而点了头，并非出自真心喜爱。 想到这里，柚子重新体悟到，其实自己也没资格怨怼大和。彼此都对感情不够赤诚，不过是半斤八两。 但也正因如此，她更害怕重蹈覆辙。会不会又只是因为玲夜口中的爱令她飘飘然，她才接纳了对方？若真是如此，这与当初大和的情况又有何异？ 虽然当时她的精神状态极其脆弱，或许根本不该握住玲夜伸出的手。即便此刻心生悔意，玲夜大概也不会放手了吧。 他会排除万难，斩断她所有的退路，随后以温柔细致的呵护，将她囚禁在他身边。 但是……这又有什么不好的呢？受到这般深爱，还有什么好不满的呢？ 能遇见一位如此珍视，将自己捧在心尖上疼爱的人，机率该有多么微乎其微。 内心深处有个声音正低声诱惑着：只要将全身心交付出去，任由他摆布就好了。 但是……另一个声音却隐隐作响，提醒着自己：这样真的好吗？ 看着彼此相爱的透子与东吉，这份感触变得更加鲜明——爱情从不该是单方面的领受。看见懂得回应这份爱意的他们，柚子心中也悄悄萌生了相同的渴望。 若能办到的话，她也想给予回馈。回想起双亲冷漠的对待，渴望被人疼爱绝非罪过。 但现在的她，不再仅仅考虑自己，而是也想学着去爱对方……想学着去爱玲夜。 这对柚子而言，是多么惊天动地的转变。 自己究竟是如何看待玲夜的？毫无疑问，是存有好感的。他将她带离了那个如同泥淖般的家，是她生命中的英雄。在他身上，寻不到任何一丝令她讨厌的理由。 但若问那是否等同于爱情，她却又感到一丝违和。即便曾被他强吻，当时也仅是被惊愕与触怒他的恐惧所占据，根本无暇细细品味那份悸动。话虽如此，她却不觉得讨厌。 思绪彷佛钻进了死胡衕，越是深究越是迷惘，柚子最终决定放弃挣扎。现在的她，还找不到答案。 况且仔细想想，与玲夜相识不过短短三天。在如此短暂的光阴里，除非是一见钟情，否则又怎能轻易断定自己的感情呢？ 往后的日子还长，只要依循自己的步调慢慢思考便好，没必要感到焦急。 ──────────────────────── 第三章 柚子成为新娘已有一段时日。 不知从何时起，小鬼们竟成了班上的吉祥物，甚至成立了「爱护小鬼之会」。据说连老师也是会员之一，所以即便带着他们上课也无人苛责。 发展到后来，若哪天没带小鬼去学校，反而会引来众人的埋怨，这让柚子颇为困扰。 看着小鬼在校园引发的狂热潮，柚子脑中甚至偶尔会闪过「如果制作周边商品，或许能小赚一笔」这种念头。 小鬼虽然讨喜，外表终究是小男孩。柚子觉得带着他们进更衣室或洗手间实在多有不便，起初总想将他们留在家中，但这两只小家伙总能神不知鬼不觉地溜进她的书包。 几天下来，柚子也只能选择放弃。若真有不便携带的场合，她便将小鬼寄放在同学或老师身边。高道也说，小鬼是她的保镖，所以希望她能随身带着，因此现在小鬼成了她的上学伙伴。 对柚子而言，身边有这两只疗愈身心的小家伙陪着，心境确实踏实不少，也就不再计较了。就这样，柚子告别了过去在父母与花梨面前战战兢兢的日子，迎来了内心祥和的每一天。 起初，她对于在鬼龙院家备受珍视感到惶恐不已，如今也渐渐习惯。随著名门大宅内的佣人们开始接纳新娘的存在，最初那种过度拘谨的反应也随之淡化。 此时因为已经下课了，所以柚子正在玲夜的公司里打工。 说是打工，其实是待在玲夜的社长办公室内处理杂务，例如整理文件、影印和资料输入等琐事。虽然内容简单，但每一项都不容出错，这让她感到十足的成就感，更将此视为日后出社会的预习，干劲十足。 此时柚子悄然浮现一个疑问，身为新娘，未来真的能外出工作吗？连现在这份打工都需要极力争取了，她实在不认为玲夜会允许她出去抛头露面。 「唔……」 「柚子，累了吗？」 似乎不小心将心声泄漏了出来。 「没事，完全没问题。」 「别逞强。时间刚好，稍微休息一下吧。」 「好。」 柚子应声后从椅子站起。 「玲夜也休息一下吧。」 高道曾私下交给柚子一项重要的任务——那就是监督玲夜休息。 若没人出面制止，玲夜似乎会永无止境地埋首于公务，高道对此一直忧心忡忡。 自从柚子来到公司后，玲夜为了陪她，总算愿意停下脚步稍微喘息，高道为此对柚子感激不尽。 「好。」 「那我来泡茶……」 柚子本打算起身，高道却彷佛算准了时机，端着备好茶水的托盘走进办公室。 「高道先生，您的时机总是抓得这么精准呢。」 「您过奖了，不敢当。」 高道每次都在他们准备休息的瞬间现身，让柚子不禁怀疑他是否拥有预知能力。 不过，玲夜偶尔会流露出些许不满，似乎是更希望能喝到柚子亲手泡的茶。为了安抚他，有时也会换柚子去准备。 玲夜还需一点时间收尾，柚子便先随高道移步至隔间。 这是与办公室相连的专属休息室，虽然空间不大，仅摆着一套桌椅与沙发，但在柚子眼中，这里已是极其宽敞雅致。 「工作还习惯吗？」 柚子在沙发坐定，高道将茶杯递至她面前，语气温和地关切。 「是的，多亏玲夜与高道先生的悉心指导。」 「那真是太好了。」 满脸笑意的高道散发着与玲夜截然不同的温和氛围，让柚子能毫无压力地交谈。 「老实说，我原本极力反对让未来的家主新娘外出工作，毕竟这牵涉到旁人的眼光。不过，多亏了这项决定，玲夜大人总算愿意休息了，我对柚子大人只有感激。」 「没这回事，我只是陪着玲夜一起休息而已，没做什么值得感谢的事。」 「自从柚子大人来了之后，公司同仁都在议论，说玲夜大人比以往温和许多呢。」 尽管玲夜对柚子呵护备至，但对于偶尔进出办公室的员工，态度始终冷淡如冰。 既然这已是「温和许多」的状态，柚子实在难以想像，以前的玲夜究竟有多么拒人于千里之外。 「请问……新娘出来工作，果然不太合适吗？」 「这个嘛，基本上新娘会被视为珍宝般悉心呵护，绝无让其工作的先例。若让新娘操劳，恐会招致其他家族的蔑视，被认为该家族财力匮乏，无力供养。」 「……」 柚子的神情僵住了。 本是不愿无偿受人照顾才提出打工，若此举反倒让玲夜招致非议，对她而言无疑是沉重的打击。 「多嘴。」 冷冽的嗓音传来，柚子吓到抬起头，只见玲夜不知何时已步入室内，正冷冷地瞪着那多话的秘书。 「玲夜……那个……」 得知自己的一片好心可能损及玲夜的名声，柚子一时语塞，不知该如何承担。 「柚子，你不需要在意那些。」 「可是……」 「柚子大人，请别担心。」高道带着从容的微笑接着说道：「虽说让新娘操劳不合常规，但外人只会将此解读为玲夜大人一刻也不愿与您分离，才强硬地将新娘带在身边。大人的名声丝毫未损，顶多是被大家用那种带着调侃与莞尔的目光看待而已。」 「真的……没造成困扰吗？」 「请宽心。」 听见高道肯定的答覆，柚子这才放下心来。 若换作是玲夜，即便有难处也可能为了体贴她而隐瞒，但高道不同。作为事事以玲夜为先的秘书，高道绝不会在此事上对她说谎。 「不过话说回来，柚子大人身边明明有两位新娘，您对新娘习俗似乎不太了解呢。」 诚如高道所言，尽管妹妹花梨与好友透子皆是新娘，但她不清楚的事情太多了，甚至还得烦劳东吉解惑。 「对不起……」 「我并非在责备您，只是单纯感到好奇罢了。」 见柚子沮丧地道歉，高道反倒慌了手脚，毕竟身侧的玲夜投射过来的目光实在太过骇人，简直像是要将他原地抹杀。 「以前在家中，双亲本来就只关注花梨，在她被选为新娘后，那种偏爱更是变本加厉。」柚子垂下眼帘，声音细若蚊蚋。「受尽宠爱的花梨被选为新娘，我虽然羡慕那样备受重视的她，却也因为这份羡慕而不敢直视……所以我总是尽可能避开花梨与她的未婚夫。即便心中感到好奇，但是每听一次，都像是被迫去认清花梨有多么特别，所以我不想问，也不想查……」 「原来是这样啊。」 「所以在透子成为新娘时，我也没有多问，而透子也一直体谅着我的心情。关于新娘，我只知道『深受妖怪重视』这点程度而已。」 这份无知是否给身边的人添麻烦了？柚子对玲夜与鬼龙院家的人感到万分抱歉。但这也是无可厚非的事，毕竟她从未想过自己竟然会被选为新娘啊。 说到底，几乎不会有人预先设想自己会被选为新娘，进而去搜集相关资讯吧。 不过花梨不同，她就读的「隐世学园」有许多妖怪学生，听说校方安排了特定课程，专门教授与新娘相关的知识。但理所当然地，就读普通公立学校的柚子，根本不可能接触到那样的教育。 「柚子，你只要维持现状就好。」 玲夜从旁紧抱住她，安抚似地摸摸她的头。 「我觉得……你太宠我了。」 柚子低声呢喃。她觉得起码得像东吉那样，该严厉时便严厉些才好。否则，她担心自己会沉溺在这份温柔中，最终沦为废人。 「那有什么问题？宠你是我的特权，我不打算让给任何人。」 玲夜理所当然地吐露这番情话，让柚子哑口无言。不是虚伪的慰借，也不是随口的玩笑，而是发自内心地如此认定，这便是玲夜最令她无力招架之处。 柚子不禁心生好奇，难道每个找到新娘的妖怪都是这副模样吗？在她看来，东吉似乎就没像玲夜这般宠溺过头。虽说从那种一拍即合的斗嘴模式中，能看出他们两人的感情极好。 或许在两人独处时，情况又会有所不同？柚子暗自决定，下次一定要找机会问问看。 「……对了，玲夜，下周没打工的那天，我可以回爷爷家一趟吗？」 虽然约定好一周打工三天，其余时间需直接返家，但搬入鬼龙院宅邸后，她已许久未见祖父母。虽然通过几次电话，但如今生活总算安定下来，她迫切地想见见两位老人家。 「……这个嘛，柚子，有事情想拜托时，应该怎么做？」 玲夜的手指轻轻滑过她的脸颊，过分展现出成熟大人的性感，这让柚子的脸瞬间染成一片红。 「高、高道先生还在，现在……」 「他不在喔。」 「什么？」 柚子惊讶地环顾四周，方才还在房内的高道早已消失得无影无踪。连这种时刻也懂得看气氛，高道真是位优秀的秘书。 「快点。」 「唔……」 玲夜嘴角扬起的笑意中感觉有些坏心。柚子涨红了脸，带着几分不甘心，仰头瞪着他。 随后，柚子下定决心似地凑上前，「啾」的一声，在玲夜的脸颊留下一个蜻蜓点水般的吻。 这是与玲夜的第二个约定。凡事有所请求，便得用亲吻来央求。这种决定极其不讲理，而且完全是玲夜单方面定下的。 然而，若不照做，他便绝不肯答应任何要求，柚子也莫可奈何。 虽然玲夜对仅在脸颊落下的瞬间一吻显得有些不满，但这已是柚子的极限了。即便如此，或许是柚子那副害臊的模样取悦了他，最终总算争取到了前往祖父母家的许可。 休息时间结束，两人重回办公室工作，室内随即响起喀喀喀的键盘敲击声。 为了配合柚子来打工，办公室特地为她准备了专属办公桌。小鬼们成了称职的小帮手，正贴心地替柚子扶稳文件以便阅览。 「可以帮我翻下一页吗？」 「啊咿！」 「啊咿、啊咿！」 小鬼们照着吩咐翻页，动作俐落得令人激赏。 「柚子，这份文件帮我影印十份，然后钉好。」 「好的。」 柚子一边操作影印机，一边偷偷观察玲夜工作的模样。 即便是身为学生的柚子，也深知鬼龙院集团的规模，担任社长的玲夜自然忙碌得不可开交。亲眼见识过他的工作量后，柚子觉得他原本应该忙到没时间理会自己才对。 然而，玲夜每晚必定会准时回家与她共进晚餐，早上也会送她上学后才去上班。就连不上课的周末，玲夜也会跟着放假。 根据高道无意间的透露，在柚子出现之前，玲夜几乎不曾歇息，总是没日没夜地投入工作。 初次听闻时，柚子还担心是自己打乱了玲夜的节奏，没想到鬼龙院家的佣人们反而对她满怀感激。 过去的玲夜没有任何执着与兴趣，还总是散发着刺人的紧张感，令人不敢触碰也难以接近。 他只是淡然地重复着每一天的生活，在他人眼中，那样的日子显得枯燥乏味。那时的他毫无兴趣，也几乎不曾展露笑颜，这让自幼照顾他的佣人们非常担心。 直到柚子出现后，众人都说玲夜看起来非常开心。以往那种彷佛一击即碎的压迫感已然趋缓，露出平静表情的频率也变高了，总管甚至曾为此感动落泪，向柚子致谢。 听到这些话的柚子也很高兴，总觉得自己总算稍微报答了拯救她的玲夜。 不过，柚子最近也发现，自己有个强大的劲敌。 「那件事进度如何？」 「是的，是关于新品牌的部分。这方面……」 「高道。」 「资料在这里。」 看着两人默契十足的互动，柚子不禁微微皱起眉头，在心里嘟囔着。 说穿了，玲夜平时极其寡言。虽然对柚子有说不完的话，但对其他人，他真的从不多说一句话。 因此，身边的人常常跟不上玲夜的思绪，满脑子疑问。唯独高道例外，只要玲夜说声「那个」，高道便能备妥他所需的物品。 仅仅喊一声「高道」，他就能心领神会并付诸行动。到后来，高道甚至能抢先一步拿来玲夜想要的东西，待他开口需要的瞬间便能立刻呈上。 两人默契十足，宛如长年同甘共苦的老夫老妻，才认识玲夜不久的柚子根本无从模仿。而且，虽然玲夜除了柚子以外对谁都漠不关心，唯独对高道不太一样。 从只字片语与互动方式便能看出，他对高道极其信赖。那并非单纯的社长与秘书，而是超越其上，更为坚实的信赖关系。两人之间流动着一种氛围，强大到连柚子也无法介入。这是待在社长办公室的时间增加后，柚子才察觉的事。 原本她干劲十足地想帮上玲夜的忙，但高道总是先行一步处理妥当，根本轮不到柚子出场。 虽然明白高道自幼服侍玲夜，彼此相处的岁月不可同日而语，这也是莫可奈何，但柚子心中仍对高道生出了几分嫉妒。 她的目标是：总有一天，要变得比高道更能帮上玲夜。高道就在本人毫不知情的情况下，被柚子单方面认定为劲敌了。 ＊＊＊ 荒鬼高道，他的家族是代代服侍鬼龙院家主的旁系。他的父亲，至今也正服侍着现任家主。 在玲夜正式被认定为下一任家主时，刚进入隐世学园小学部的高道，见到了他要一生服侍的主子。对方比高道小了好几岁，还只是个刚入学的孩子。老实说，当时的高道根本不想侍奉玲夜。 这份不甘，源于他凡事都能游刃有余的灵巧。学业、体育，乃至人际关系，他各方面都比常人优秀，在同侪中从未感受过竞争的压力。他不轻易相信人，能敞开心胸交谈的朋友，只有旁系领头的鬼山家公子——大他一岁的樱河而已。正因为样样都凌驾于常人之上，高傲的自尊心，让他无法容忍自己去诚心服侍谁。 高道曾见过鬼龙院家主几次。家主总是面带温和笑容，对地位低的旁系或佣人，说话都毫无架子。在高道眼里，那是个没什么气概的男人，完全无法想像他竟是统帅鬼龙院家与所有妖怪的人。然而，家主身边的人却都对其深深折服，高道的父母也是其中之一。 高道完全不明白那位家主到底有什么魅力。他在心中断定，这种家主的儿子，也完全无法期待。 可就在高道与鬼龙院玲夜第一次见面时，连他自己也没料到，竟会看得入迷。高道自认在妖怪中外貌已属出众，玲夜却轻易超越了他，那是连妖怪都会屏息的美貌。稚气未脱的脸庞，却有着不似孩童的成熟表情。分明比自己年幼，存在感却远比自己更强大。 那是一股让人不由得想向其下跪，如霸王般的威压感。这每一点都深深吸引了高道——这个人，就是自己要侍奉的主人。 之前分明一直满心愤懑，却在见到玲夜的刹那，那些情绪全消失得无影无踪。胸口仅余的是庆幸自己生于荒鬼家的感激，以及得以侍奉玲夜的喜悦。 那之后的高道，彷佛脱胎换骨。那个曾对出生于荒鬼家，对被决定好的人生深感不平的他，早已不复存在。即便听见父亲在家中满口对家主的崇拜，他也不再厌恶。正因为家主是玲夜的父亲，他便认定对方定是位出类拔萃的人物，深信不疑。 母亲对儿子的剧变感到不可思议，父亲倒是了然于心，那满足的神情彷佛在说：「你果然也是荒鬼家的孩子。」 高道开始卯足全劲。 过往那些因手到擒来而随意应对的事，如今无论学业、运动，乃至防身术与管家事务，他无不精进。这一切，全都是为了玲夜。他如渴求般，吸收着所有能学到的知识。 当玲夜开始打理家族事务，高道便以秘书和左右手的身份，在背后支持着玲夜。高道有这份自信——在他的努力下，他赢得了玲夜与众不同的、深深的信赖。在那情感淡漠、无欲无求的玲夜心中，自己是被信赖的人。这是高道最大的骄傲。 能够最理解玲夜、最靠近玲夜，甚至能看见玲夜偶尔展露笑颜的，唯有自己。即便玲夜与鬼山家的千金订婚，高道的地位也绝不会动摇。高道原先是这么以为的。明明，一直是这么认为的啊…… 「啪！」一声，高道重重击向桌面，胸中的愤懑显而易见。 目睹这幕的樱河，脸上写满了困扰。 身为高道的青梅竹马，樱河留着一头棕色短发，耳际闪烁着耳环的光芒。那对微垂的眼眸让他看起来温和可亲，深受女性青睐，只是那略显轻浮的气质，总让人讶异他竟与严谨的高道交情深厚。此刻他身上的和服也穿得随兴，领口松散，透着一股不经意的魅惑。 樱河单手撑着脸颊，有些百无聊赖地啜了口茶。「我说你啊，别特地跑到别人家里来发火好吗？」 「你叫我如何不怒！」 高道愤怒的源头，是玲夜的新娘。没错，他那无比敬爱的玲夜，有了新娘。觅得新娘这件事，对家族而言本该是莫大的喜悦。这不仅能提振玲夜的灵力，更能增加他的价值。 对高道来说，任何能让玲夜评价更上一层的事，理应都令他欣喜。虽说玲夜早已身处巅峰，不再需要那些多余的赞美。 真正的问题，出在那名被选中的新娘身上。若要站在那样瑰丽的玲夜身边，若不是旗鼓相当的人选，高道绝不认同。 就这点而言，原先的婚约者樱子，是少数能让高道点头的人。不愧是家族千挑万选的人选，无论器量或美貌，立于玲夜身旁都毫不逊色。然而，玲夜亲自选择的新娘，竟然…… 「可恶！为什么偏偏是那种黄毛丫头？玲夜大人究竟是看上她哪一点，两人简直太不相称了！」 「哎呀……这也没办法吧？新娘又不是靠自己的意志选出来的，那是妖怪的本能啊。」 「所以，连你也能认同那个小姑娘吗？」 「也不是啦，话说回来，我根本连见都没见过。」 「至少得有樱子那样的器量和美貌，我尚且能接受。但是那个丫头，根本不配待在玲夜大人身边！」 高道紧握拳头，愤愤地敲着桌子，口中尽是不甘的话语。平日的高道总是彬彬有礼，鲜少有人知晓他私下说话这般辛辣。看着好友这副模样，樱河只能摇头苦笑。 「虽然知道你是『玲夜大人至上主义』，但你的标准也太苛刻了。我不惜被说成是恋妹情结也要夸一句，我妹妹可不是省油的灯，毕竟是被家族选中的人啊。」 「如果没到那种程度，我绝不认同！」 「不需要你认同啊，只要玲夜大人认同不就好了？」 「唔……！」 虽然明白独自抱怨亦是徒劳，高道的脸孔仍因不甘而微微扭曲。 「你今天特地跑这一趟，是为了取消与樱子的婚约吧？」 「玲夜大人派我来传达取消婚约一事……」 「也是。既然找到了新娘，这也是理所当然的发展。」 樱河站起身，拉开纸门朝廊下喊道：「喂——樱子！」 不一会儿，伴随着铃铛般清脆的声音，一名女子步入房内。 「哥哥，请问有什么事情吗？」 这便是高道心中，唯一认可有资格站在玲夜身侧的女性。她有着如人偶般端正的容貌，乌黑亮泽的长发垂至腰际，散发着轻柔且稳重的气息。那纤细的身影，宛如将梦幻中的深闺千金具现化了一般。 不知有多少男子，仅仅一瞥便拜倒在她的裙下。若以「仙女」来形容她的出尘最是贴切，简直美得令人屏息。这便是玲夜原先的未婚妻——鬼山樱子。 见到高道在座，樱子的眼底掠过一丝惊讶。 「哎呀，高道先生。许久不见您来访，真叫人寂寞呢。」 「樱子，好久不见。近来因玲夜大人公务繁忙，所以未能抽身前来致意。」 「既然是为了正事，那便情有可原了。」樱子深知高道那「玲夜至上」的性子，温婉地露出了理解的神色。 「那么哥哥，找我究竟是何事？」 「啊啊，玲夜大人找到新娘了，所以与你的婚约就此取消。」 「哎呀，是这样啊。」樱子的纤手轻掩红唇，惊讶的神态极其优雅。 没错，想要培养出如樱子这般高贵的气韵与举止，绝非一朝一夕可以办到。这就是那名新娘欠缺的气质。若对方拥有与玲夜大人相符的美貌，或是具备樱子这等程度的仪态也罢，偏偏那位叫柚子的新娘，只能用「普通」来形容。 「如果找到新娘了，取消婚约也是无可奈何。请问，新娘是位怎样的人呢？」 面对这再单纯不过的疑问，樱河的神色变得难以言喻，而高道则是不甘地别过头。这股难以言状的凝重气氛，让樱子露出了困惑的表情。 「请问……是我说了什么奇怪的话吗？」 「不，你没有错。错的是……」樱河边说边斜眼看着高道。 「我才没有不好，不好的是那个新娘。」 「不对吧，新娘又没做错事，她只是刚好被玲夜大人选中而已啊。」 「请问……那位新娘有什么问题吗？」 只听两人的对话，难免会让人产生这种误会。 「有问题的是高道啦。」 「我只是没办法认同而已！那种平凡人，凭什么成为至高无上的玲夜大人的伴侣？而且……而且她居然还整天黏在玲夜大人身边，玲夜大人还对她笑得那么开心，他从来没对我那样笑过啊……」 这完全是单纯的迁怒，樱河露出了不想再理他的表情。 「她是新娘，这也是理所当然的吧。你这根本是单纯的嫉妒，简直像什么恶毒的婆家亲戚一样。我先警告你，这件事绝对不能让玲夜大人发现，要是哪天你被玲夜大人亲手解决掉，可没脸跟任何人抱怨喔。」 「这种事我当然知道！」 高道心里还算冷静，知道批评新娘只会惹玲夜不高兴。 「但是，不爽就是不爽啊！」 「好好好，我陪你发泄压力就是了。但在玲夜大人和新娘面前，你还是要好好当个优秀的秘书喔。」 就这样，为了发泄对柚子的不满，高道跑来找樱河的次数变多了。不过，只要柚子在身边，玲夜就会节制工作，愿意在空档休息，周末也肯休假了。 看着这些变化，高道对柚子的不满也逐渐软化。他发现柚子的存在对玲夜有好无坏，看见柚子拼命想帮上玲夜的样子，他也明白柚子不是坏孩子。 话虽如此，这还远远不到让他认同柚子的程度。对高道来说，独占玲夜的柚子不管怎样都很碍眼。高道趁着柚子在打工时，借由展现自己多么受玲夜信赖、能帮上不少忙，来替自己消气。没想到，高道其实也跟柚子一样，在心里把对方当成了劲敌。 而这一切，高道并没察觉。他没察觉到，樱子在他身后轻声地自言自语了一句：「得让这人理解自己有几两重才行呢。」 ＊＊＊ 柚子每周在玲夜的公司打工三天。没打工的日子，她就直接回家，在玲夜回来前消磨时间。家里雇有佣人，所以柚子完全不需要做家事。 每当她想出手帮忙，大家都会大惊小怪地慌忙阻止。以前总是靠打工填满生活，让自己忙到没有时间回家的柚子，如今却突然变得无所事事。 无奈之下，她只能靠念书打发时间。雪乃看在眼里，便把柚子的状况禀告玲夜。没想到隔天，房里就多了游戏机、书、CD及DVD等许多能用来解闷的东西。 一回到家看见房间里增加了这么多东西，柚子吓了一跳。不过，对于闲得发慌的她来说，这份体贴让人心怀感激，于是她很开心地使用这些娱乐用品。就在她一边消磨时间，一边等待玲夜回家时，房门传来了叩叩的敲门声。 柚子还来不及应门，玲夜就已经推开门走了进来。这样敲门根本没有意义嘛。玲夜似乎连等她开门的几秒钟都等不及，只要一回家，就想立刻见到柚子。 「今天是巧克力。」 玲夜在沙发上的柚子面前单膝跪下，立刻拿出纸袋递给她。柚子有些为难，但还是收下了。 「谢谢你……不过，真的不用每天都特地送我礼物。」 「这是我的心意，我想为你做点什么。只要你不讨厌，就收下吧。」 玲夜毫无修饰的直白情话，拨动了柚子的心弦。正因如此，听他这么说，她便再也无法拒绝。 「而且，我也会确实讨回谢礼的。」玲夜红宝石般的眼眸闪闪发亮。 「唔……」 「玲夜其实不是为了我，而是为了这个目的才送礼物的吧？」 「这个嘛，你说呢？」 玲夜在柚子身边坐下，顺势将她拉近。两人身体紧紧相贴，热度染红了柚子的脸颊。 刚来到这个家时，玲夜曾一口气准备了十七个礼物送给柚子。当时数量多到让柚子惊讶得说不出话来，比起喜悦，更多的是错愕，不过现在却也成了美好的回忆。问起送十七份的理由，玲夜说那是为了补送柚子过去每一年的生日礼物。 给一岁的柚子、给两岁的柚子、给三岁的柚子……送给十七岁之前的每一份礼物，都附上了玲夜的手写信，礼物和信全是他亲自准备的。 那一刻，过去十七年从未被好好庆祝过生日的自己，心中涌现了无法言喻的喜悦，眼泪不自觉地扑簌簌流个不停。 在柚子开心落泪时，第十八个生日礼物的项炼，悄然戴上了她的脖子。 「这是送给十八岁、现在的你。对不起，我没有早一点找到你。」 玲夜明明没有错，却向她道了歉。柚子很想对他说谢谢，却因为哽咽，怎么也无法好好说出口。 玲夜真的非常懂她。知道怎么做，才能精准戳中让她开心的点。 被玲夜这样珍惜着，柚子也想好好回报他。可是，自己买得起的东西根本微不足道，而且以玲夜的身份地位，只要他想要，什么东西都能立刻到手。 再怎么说，他都是鬼龙院的下一任家主。柚子想破了头，也不知道自己能回报什么，最后决定直接开口问玲夜。 没想到，玲夜要求的谢礼，居然是她的主动亲吻。起初柚子手足无措，直说自己绝对没办法主动。玲夜虽然有些遗憾，却也没有强迫她，正是这份温柔，让柚子下定决心。 女人有时候也该大胆一点。那天她用几乎要撞倒玲夜的气势，主动凑过去亲了他。虽说是亲吻，但光是亲在脸颊上就已经是柚子的极限了。不过，玲夜似乎没料到柚子真的会这么做，那一瞬间，他惊讶得睁大双眼，露出了非常罕见的珍贵表情。 就在那之后——食髓知味的玲夜，每天下班都会带礼物回来。今天送巧克力，昨天送鲜花，礼物千变万化。 此刻，玲夜再度把脸凑过来讨要谢礼。柚子虽然不知所措，还是鼓起勇气，在他脸颊上飞快地亲了一下。 「差不多也该从亲脸颊，进展到亲嘴唇了吧？」 玲夜坏心地扬起嘴角，柚子羞红了脸，拼命摇头。 「还办不到！」 「是『还』啊？那看来我得再加把劲了。」 玲夜笑着说真期待那一天到来，随后便离开柚子的房间去换衣服。 被独自留在房里的柚子，至今依然无法适应，只能捂着发烫的双颊，害羞得直跺脚。只是被俊美如画的玲夜碰触脸颊，就已经让她濒临极限了，她根本没有勇气主动吻上他的唇。 但是，尽管感到羞耻，内心却一点也不讨厌，这才是最大的问题。总觉得自己，正一点一滴地被染上属于玲夜的色彩。 ＊＊＊ 下课时间，手艺社的社长抱着好几件小家伙们的衣服走了过来。柚子这才恍然大悟。前阵子还纳闷社长怎么自己带了量尺来替这两个小家伙量尺寸，原来是为了帮他们做衣服。 平常这两个小家伙都穿着甚平（注：2 甚平：日本传统的和服便服，现代多作为男性、儿童在夏日的居家服、睡衣，或参加夏日烟火祭典时的休闲着装。）和草鞋，这样就已经十分讨喜了。不过，手艺社社长似乎更想帮他们好好打扮一番。 T恤、短裤、鞋子、帽子，还有小包包，她带了好几种衣物与配件前来。 「真亏她有办法做出这么多只有手掌大小的衣服呢。」柚子在心里深感佩服。 社长眼下虽然挂着明显的黑眼圈，表情却满是完成大事的成就感，整个人甚至显得有些神清气爽。 「啊咿啊咿！」 「啊咿啊咿啊咿！」 收到新衣服的小家伙们开心极了，比平时更加兴奋。 「啊咿！」其中一只倏地跳上社长的肩膀，对着社长的脸颊就是一记响亮的亲吻。另一只也不甘示弱地跳上另一边的肩膀，同样献上感谢之吻。 「啊，哇哇……啊哇哇哇！」 社长瞬间满脸通红，幸福得当场跌坐在地上。周围的女生们也跟着骚动起来，纷纷直呼好可爱。 「一个吻就让女生腿软，这两个家伙也太恐怖了吧……」 目睹这一幕的男生们，吓得忍不住瑟瑟发抖。 「真不知道他们到底是跟谁学来的？」 听到透子提出的疑问，柚子立刻把头撇过去，装作什么都不知道。这种事再怎么样也说不出口啊—— 玲夜每天都会送礼物给她，而她给玲夜的回礼，就是亲吻他的脸颊。结果，天天在旁边看着这一幕的小家伙们，就这样学会了用亲吻来答谢别人。 校园里的小家伙热潮依然持续着。这两个小家伙极具服务众人的热忱，现在正在讲台上，有模有样地模仿着最近流行的舞蹈影片。不知道从哪冒出来的围观学生渐渐聚拢，讲台俨然成了他们的专属舞台。 不仅如此，他们甚至还穿上手艺社社长特制的衣服，办起了小型时装秀……其实早就到了上课时间，但就连老师也成了台下的观众之一，导致课程完全中断。在老师回过神来之前，柚子便和透子聊了起来。 「唉，柚子。你在少当家家里也住上一段时间了吧，你跟他有好好相处吗？」 「嗯，我觉得……有好好相处。」 「你那一瞬间的停顿是怎么回事？」 「唔……因为玲夜真的太宠我了，有时候我反而会不知道该怎么反应才好。」 柚子从小到大从来没被任何人宠爱过，也从不曾依赖过别人，她实在不知道该如何坦然接受玲夜的溺爱。 「话说回来，你喜欢上少当家了吗？」 「唔……」 这句话，顿时戳中了柚子不愿面对的痛处。 「不讨厌，觉得应该……是喜欢的。但我不知道，那种喜欢是不是玲夜想要的。因为是他救我离开那个家，我才喜欢他的，这种喜欢的本质，会不会不太一样啊？」 「但是你想想看，之前你知道少当家有未婚妻的时候，不是大受打击吗？那就表示你喜欢他呀。如果真的毫不在意，听到对方有未婚妻，心里根本不会受伤吧。」 「是这样吗……但我还是很害怕。虽然玲夜说一辈子都不会放开我，但那是真的吗？将来的某一天，他会不会突然说不要我了？我不敢全然相信他……」 玲夜从不掩饰对柚子的好感，任谁都能一眼看出他有多喜欢柚子。柚子自己其实最清楚。 玲夜那般直率表达爱意的态度，往往让柚子开心得手足无措、满心羞赧。也许，这正代表着她早就被玲夜深深吸引，再也无法自拔了。 柚子心里明白，她已经非常明白了。承受着那样强烈的爱，而每天将自己如捧在掌心般珍视的人就在身边，想要不喜欢上他，才是最困难的事。 然而，这份心意究竟是对恩人的感激，还是真正出于男女之情的爱意……柚子其实早已察觉，只是她不愿意承认。 因为一旦坦承了，自己就再也无处可逃。现在的柚子，还没有踏出最后一步的勇气。 「就是说啊，妖怪好像只要看一眼，就能认出自己的新娘，但身为人类的我们根本弄不清楚那种事，对吧？」 「对。」 「我也是。那时走在路上，突然就被他一把抓住手，然后听他大喊『你是我的新娘！』我当时简直莫名其妙，还以为自己是被什么新型的强迫推销或变态给缠上了呢。」 「喂！」 被当成变态的东吉忍不住出声，但透子完全当作没听见。 「接着他立刻把我家的底细调查得一清二楚，硬要我跟他走。我当然马上拒绝了啊，听到一个才刚见面的人这么说，比起高兴，更多的是害怕吧？这也没办法呀，我们人类根本不知道什么新娘不新娘的。」 「嗯。」 柚子回想起玲夜当初说她是新娘时，自己也是一头雾水，不禁深有同感地跟着点头。 「更别提喵吉这家伙，还大言不惭地宣告接下来一定要让我喜欢上他，然后天天跑来找我。根本就和跟踪狂没两样，我那时快被吓死了。」 虽然现在能当成笑话来讲，但东吉当年的行径，确实夸张到就算被当成跟踪狂报警也不奇怪。 「我起初一直逃个不停，但后来慢慢有了交流，才开始觉得我们好像挺合得来的。只是啊，虽然没你现在这么严重，我那时候其实也完全不相信喵吉喔。」 「真的吗？」 「真的、真的。」 看着如今感情和睦的两人，实在很难想像他们曾有过那样的过去。因为他们现在看起来是如此深爱且互相信赖着彼此。 自己和玲夜，也能建立起这样的关系吗？柚子试着想像，但现在的她却怎么也勾勒不出那样的画面。 「那是怎么变成现在这样的呢？」 第一次听透子提起她和东吉的恋爱史，柚子听得兴致盎然。在这之前，透子顾虑到柚子的妹妹也是新娘，几乎从不主动提及自己成为新娘的过程。 「后来，每天都来找我的东吉突然不见了。然后啊，我就开始觉得心烦意乱、坐立不安。结果我有一次离开住的城镇，居然看见他跟一个可爱的女生手挽着手，他劈腿了！」 「不对，那才不是劈腿，那是我妈！」 「我那时候哪知道啊？谁知道天底下会有长得那么娃娃脸的妈妈。当时一想到东吉要被别人抢走了，心里就突然难过得不得了。那时我才真的明白——啊啊，原来我已经这么喜欢东吉了啊。」 「然后，她就这样怒气冲冲地跑过来揍了我一顿。」 「那是我的爱情重量，你就给我乖乖承受吧。」 这种时候居然直接冲上去动手，还真有透子的风格。一般人发现对方劈腿，应该会哭着跑回家，透子却完全转化成怒火。 「喜欢上一个人，是没有道理的。柚子，你现在虽然很烦恼，但总有一天，你会把这些烦恼忘得一干二净。满脑子只会想着自己有多喜欢这个人，绝对不想把他让给任何人。」 「是这样吗……」 「没错没错……不过，那个人倒也不见得一定是少当家就是了。」 东吉对透子随口碎碎念的后半句话起了极大的反应。 「你！你别开这种恐怖的玩笑。如果真变成那样，那家伙绝对会先把柚子关起来的。然后，那个抢走柚子的对象会被挫骨扬灰……不对，如果只是这样就能解决的话，那还算谢天谢地了。」 「哈哈哈，开玩笑的啦，开玩笑。不过，要是真变成那样，后果确实不堪设想呢。」 非常遗憾的是，无论柚子最后会不会喜欢上玲夜，她都注定无法离开玲夜的身边，这一点永远不会改变。 柚子在心中暗自期盼着，她也想和透子与东吉一样，与玲夜建立起两情相悦的深刻羁绊。 当下课钟声响起，导师交代完事情后，教室里所有人不约而同地开始收拾东西。在吵杂喧闹的氛围中，柚子一边轻快地哼着歌，一边将课本放进书包里。一旁的透子看着比平时还要雀跃的柚子，不禁有些惊奇。 「柚子，你今天心情怎么看起来特别好呀？」 「因为我今天要去爷爷家住。」 「真亏少当家肯放人吔。」 「也是费了好一番功夫才答应的……」 为了得到许可，柚子答应了玲夜「有求于他就必须亲他脸颊」的要求。虽然过程让她害羞得要命，但好歹是换来了外宿的应允。 尽管玲夜当时的表情一脸不悦，但柚子实在太久没有和祖父母相处了，这次她硬是顶住了玲夜那无言的施压，没有轻易屈服。 「玲夜从今天开始要出远门几天。他说既然他不在，我去爷爷家住的话，心情应该也比较轻松。」 虽然玲夜恨不得能随时随地把柚子放在自己的视线范围内，但既然他这几天都不在家里，这才勉为其难地通融了一次。不过，柚子暗自猜想，他肯定在自己不知道的地方安排了满满的保镖吧。 「啊！这么说起来，喵吉好像提过，这几天有个各家家主和位高权重者齐聚一堂的妖怪聚会呢。」 「居然还有那种聚会啊？」 「这件事和东吉本身虽然没什么关系，但他们家族似乎也派了人手去帮忙。听说包含了报告近况在内，会连续好几天举办酒宴，所以非常需要人手。」 「居然要连续喝好几天吗？」 「我也不太清楚细节，但既然对象是妖怪，应该没问题吧？换作是人类的肝脏早就撑不住了。」 「说得也是呢。」 原本只听玲夜提过这几天不回家的柚子，此时兴致盎然地听着透子的分享。如果连东吉的家族都派人支援了，那玲夜手下的人是不是也前去帮忙了呢？或许就是因为大宅里的人手变少了，玲夜才会答应让她住在祖父母家吧。 柚子坐上了接送车，前往祖父母家。事情似乎早就安排好了，装有柚子过夜行李的提袋早已稳稳地摆在车座上。 「不好意思，请在离家稍微远一点的地方让我下车吧。」 听到柚子突如其来的请求，司机露出了十分为难的表情。 「这恐怕不行，要是万一有个闪失……」 司机显然是担心柚子在这段从车上走回家的路途中发生意外。 「这两个小家伙也陪着我，不会有事的。况且，要是这种名贵的高级车停在我们家门前，恐怕会引起邻居议论。」 祖父母家这附近的街坊邻居往来密切，要是门口平白停了一辆黑色高级轿车，一定会引来一堆无端的猜测与骚动。虽然没做什么坏事，但柚子也不想给祖父母添不必要的麻烦。 在柚子好说歹说地拜托了几次后，司机终于妥协，在离祖父母家还有一段距离的巷口让她下了车。 「谢谢你。」 「您路上请小心。」 柚子向司机道谢后，便提着行李步行前往祖父母家。 转过前方的街角再直走就到了。然而，随着家门口越来越近，一幅意想不到的画面映入眼帘。祖父母家门前，竟然大大方方地横停着一辆从未见过的白色高级名车。 这让柚子一阵傻眼——自己特地下车走过来，结果门口还是停了一辆更招摇的车，这样一来不就完全失去意义了吗？ 「那是谁的车啊？」 「啊咿？」 柚子纳闷地嘟囔着，和同样歪着头的小鬼们一起走进祖父母家。在玄关脱下鞋子走向起居室，却看见祖父明明待在自己家里，却显得局促不安地在客厅里踱步。 「爷爷，我回来了。」 「啊，柚子！你终于来了，我等你好久了！」 爷爷的反应，看起来完全不像只是单纯在期待孙女来玩。 「怎么了吗？」 「你还问怎么了，你有访客啊！」 「访客？」 就在柚子满头雾水时，祖母正好端着托盘从厨房走了出来。 「柚子，你来得正好，你能来真是太好了，我们两个都快紧张死了。」 「到底是谁来了呀？」 「是一位非常漂亮的小姐，我记得……名字好像是叫鬼山樱子。她长得太标致了，我想她一定也是个妖怪吧。」 「鬼山樱子……」 柚子总觉得这个名字似乎在哪听过，在脑海中努力搜寻记忆。思索了片刻，她这才猛然想起。 鬼山樱子，那是——玲夜的前未婚妻。 柚子从祖母手中接过托盘，深吸一口气，朝着樱子等待的客厅走去。先前从透子和东吉口中得知玲夜有未婚妻的存在后，她也曾鼓起勇气向玲夜问起这件事。当时玲夜明明白白地告诉她，婚约早就已经正式取消，那时她还松了一口气。 可是，莫名其妙被取消婚约的女方，心里又是怎么想的呢？柚子一直有些在意。 虽说听闻这是一场策略联姻，但那位小姐或许也对玲夜怀有爱意啊。东吉曾说过，妖怪天生崇尚强大的人。既然如此，柚子也心知肚明，在妖界里根本找不出能超越玲夜的优秀对象。 这样的她，特地跑来找自己会有什么事呢？ 柚子怀着忐忑不安的心情，缓缓推开了客厅的门。 「打扰了……」 一走进客厅，原本端坐着的女子便转过头来看向柚子。看清她容颜的那一瞬间，柚子不禁轻轻倒抽了一口气。那是有着一头乌黑亮丽的长发，容貌宛如精致的瓷娃娃，却又带着几分娇俏可爱的女子。 毫无疑问，这是柚子有生以来见过最美丽的女性。若是这样的她站在玲夜身边，不仅不会像自己这般格格不入，甚至可说天底下再也没有比他们更登对的了。 「你就是新娘大人吧？我叫鬼山樱子。今天突然冒昧登门拜访，还请您见谅。」 连声音都甜美可爱的樱子，这番话总算让柚子回过神来。 「不，千万别这么说。」 柚子走到桌子的正对面坐下，将茶水和点心恭敬地摆在樱子面前。柚子请她用茶，她便依言端起茶杯，举手投足间流露出的优雅，足见其教养之好。 柚子不禁在心中暗自感叹，不愧是曾被选为鬼龙院家下一任家主未婚妻的人。 缓缓放下茶杯的樱子，随即将视线定格在柚子身上。 「请问，您曾听说过我的事吗？」 「啊……那个，我只听说过你曾是玲夜的未婚妻……对不起。」 「没关系的，请不用在意。新娘大人才刚成为新娘不久，不清楚也是理所当然。我们鬼山家，是鬼龙院家旁系中实力领头的分家。过去鬼龙院家曾有好几位千金嫁入我们家族，论血缘，我们也是和本家最亲近的。」 「是这样啊……」 「和高道家一样，我们家代代侍奉鬼龙院。我父亲是现任家主大人的左右手，而我的哥哥则以集团副社长的身份，在各方面协助玲夜大人。」 柚子和那位副社长其实只见过一次面。那是在她刚开始去玲夜的社长办公室打工后不久，副社长便前来拜访。 当时两人只是简单打了个招呼，对方也只自我介绍说他叫「樱河」，所以柚子直到现在才知道，原来那个人就是樱子的哥哥。仔细想想，樱河的容貌也十分端正，确实与樱子有几分相似。 「当初被鬼族选中成为玲夜大人的未婚妻时，我也感到十分荣幸，且满心喜悦。」 樱子用一种带着陶醉的口吻说着，这让对面的柚子有些坐立不安。毕竟，将樱子从未婚妻位置上拉下来的，正是突然冒出来的自己。 「请问……」 樱子似乎察觉到柚子正为难得不知如何是好，于是慌慌张张地解释：「啊，请您千万别误会！我绝对没有因为婚约被取消而怨恨您的意思。」 真的吗？但柚子仔细观察着眼前温和微笑的樱子，确实感受不到丝毫敌意。 「……虽然没有怨恨您，但是有一件事，我希望您能有自知之明，所以今天才特地前来拜访。」 「是什么事呢？」 「那就是您自己的身份与立场，您顶多就只是一位『新娘』。说穿了，不过是为了让鬼龙院家更加强盛，用来诞下强大下一代的母体罢了。请您千万别不自量力，更别抱着玲夜大人会爱上您的奢望——我今天，就是为了告诉您这件事而来的。」 樱子的脸上依然挂着那抹美丽而温柔的微笑。然而，从她口中说出来的每一个字，都化作利刃，狠狠地刺伤了柚子。 柚子本以为樱子喝了口茶后就会结束话题，却没想到她接下来的话，才真正将柚子伤得体无完肤。 「玲夜大人从很久以前，就有一位两情相悦的情人了。」 「情、人……？你说玲夜吗？」 柚子顿时觉得口干舌燥。 樱子说的是「从以前」，这不是过去式，而是代表直到现在都还在交往吗？可是，玲夜平时完全没有任何异样。 毕竟柚子一周有三天在公司陪着他，其余日子只要他一结束工作，就会立刻回到自己身边，根本看不出半点有情人的蛛丝马迹。 「你骗人……玲夜身边根本没有这样的人，而且玲夜也说过他爱我……」 「那不过是为了不让新娘逃跑的权宜之计罢了，您居然傻傻信以为真，太可怜了。」 樱子用一种悲悯的眼神望着柚子。她的神情，看起来是打从心底同情眼前的柚子。 「新娘大人没有察觉也是情有可原。毕竟为了不让周遭的人发现，那两位见面时可是相当谨慎小心的。」 「但我听说，妖怪非常重视新娘……」 「选择新娘是妖怪的本能，是的，这点我也非常清楚。但那两位之间，是以超越本能的深厚爱意紧紧相连的。长年相爱的情人，与突然现身的新娘——理性与本能，究竟哪一个能胜出呢？我认为比起横空出世的新娘，两人共同度过的岁月与心意，更胜一筹。」 「可是……这种事……」 柚子的脑海一片空白，身体彷佛本能地抗拒继续深思下去。光是得知玲夜曾有未婚妻，就已经让她大受打击了。但那毕竟是鬼族擅自决定的政治联姻，玲夜的心并不在对方身上，所以她很快就放下了心。 可是，「情人」却是玲夜自己选择的人。虽说新娘是妖怪本能挑选的伴侣，但正如樱子所言，本能与陪伴的岁月到底谁能获胜，柚子根本不清楚。 她明明想要相信玲夜的情话，如今得知他竟有这样的交往对象，心中不禁涌上一股深深的失望。然而与此同时，一个小小的疑问也在她心头浮现。 「樱子小姐，既然你知道玲夜有情人，为什么还愿意答应成为他的未婚妻呢？」 「是的，我的确知情。但那两位是绝对不可能共结连理的，我对此感到相当不甘心。冷酷且从不表露情绪的玲夜大人，唯独会对那个人敞开心胸，他们两个人真的太可怜了……所以我下定决心，我愿意为了他们，当一个有名无实的花瓶妻子，在背后默默守护他们两人的感情。」 樱子双颊泛红、语气热切地诉说着，那模样看起来完全不像在说谎。 既然如此，玲夜先前的温柔与承诺，难道全都是假的吗……？柚子明明不想往这方面想，但眼前的樱子却不肯放过她。 「新娘大人对鬼龙院家很重要，这一点是不会改变的，请您务必尽到身为玲夜大人伴侣的职责。但同时也请您认清现实，您并不是玲夜大人最重视的人，请千万别去阻挠那两位的关系。」 樱子说完后，缓缓站起身。「那么，请恕我就此告辞。」 「……请等一下！是谁？玲夜的情人到底是谁？」 「您天天看着，难道还看不出来吗？」 「……」 她怎么可能知道。因为在柚子的记忆中，玲夜从不曾对待任何人，比对待自己更加温柔。 「是高道先生。」 柚子大脑一瞬间陷入混乱，完全无法理解樱子到底在说些什么。 「……什么？……咦？高道先生……？」 柚子惊讶得目瞪口呆。 「是的。」 「这是在开玩笑吧……」 「我并非在开玩笑。玲夜大人与高道先生碍于世俗与身份，正为这段不能见光的秘恋饱受煎熬。若情况允许，我原想成为两人的后盾，成全他们的爱情。可惜如今新娘既已现身，一切也就只能作罢了。」 樱子在不知不觉间转身离去。桌上，留下了她带来的一本小相册。柚子怀着忐忑不安的心情小心翼翼地翻开，发现里面贴满了照片。照片里的主角，全都是玲夜与高道。 其中有玲夜对着高道展露，从不轻易示人的温柔笑容，也有许多能看出玲夜极其信赖高道的侧拍照。如果只是这样，柚子还勉强能够说服自己他们并非情人关系。 然而，照片中居然还夹杂着几张两人看似互相拥抱，甚至像在亲吻的画面。这本相册，就像是刻意摆在柚子面前的铁证。 玲夜和高道明明都是男性。柚子虽然知道这世上有同性相恋的事，却万万没想到，玲夜和高道竟然会是这种关系…… 可是仔细回想起来，玲夜确实对高道展现出了非同寻常的依赖与信任。柚子以前总以为那是因为高道是称职的秘书，难道……真相其实是因为他们是情人吗？ 柚子完全误会了。对玲夜和高道来说最不幸的是，透子和东吉这时不在柚子身边。负责吐槽的人不在，实在太不幸了。没有人可以纠正对新娘还不太了解的柚子的想法。 樱子离开之后，柚子一直有些心不在焉。和祖父母共进晚餐、洗完澡之后，无数郁闷的思绪在脑中翻滚，让她心乱如麻。祖父母虽然有些担心柚子的异状，但柚子的心思早已被占满，根本无暇注意到他们的关切。 晚上钻进被窝准备入睡时，她满脑子依然在想着樱子的话到底是真是假。偏偏是那两个人，这怎么可能……不，可是樱子那时的模样看起来一点也不像在说谎。不知道到底哪一边才是真的，否定与肯定的念头在柚子脑海中转个不停，让她苦恼不已。 其间，小鬼们彷佛想要倾诉些什么，拼命「啊咿啊咿」叫个不停，但柚子完全听不懂。小家伙们也因为无法表达自己的意思，显得非常沮丧。 结果，她就这样彻夜未眠地迎来了早晨。 祖母看见柚子起床时那一脸睡眠不足的模样，惊讶得睁大眼睛。 「柚子，你的脸色怎么变得这么憔悴呀？昨晚没睡好吗？」 「嗯，几乎没怎么睡……」 「你从昨天开始就怪怪的。昨天来的那位小姐，是不是对你说了些什么？」 「没有啦，您别担心，什么事也没有。」 其实，她真的很想找祖母商量。但如果说出「玲夜可能有情人」这种事，不用想也知道祖母一定会大为操心。柚子不想让祖母担心，硬是把话吞回肚子里。不过，熬过一夜之后，她也逐渐冷静下来。 「晚一点找透子商量吧。」同为新娘也是好友的透子，或许能给她一个可以信服的答案。 洗了把脸让自己清醒一下，柚子感觉心情也稍微明朗起来。能有一个无话不谈的朋友，果然很棒。 一走进起居室，祖母正好把亲手做的料理摆上桌。 「柚子，去把饭碗拿过来。」 「好。」 准备好三人份的饭碗，大家到齐后喊了声开动，便开始吃早餐。 「柚子，这个给你，你喜欢吃这个对吧？再多吃一点。啊，还有这个也是。」 祖父这也夹、那也夹，不停朝柚子的盘子里堆放食物。祖母在一旁看着这一幕，不禁莞尔。 「爷爷，大清早的我哪吃得了这么多呀？」 「因为柚子好久没来家里住了，我实在太开心了嘛。」 用餐时间笑声不断。能够像现在这样，过着打从心底感到安心的平静时光，这一切全都多亏了玲夜。柚子想了想，果然还是想要相信玲夜。 至于樱子所说的那些话，肯定都是胡言乱语。 柚子一边揉着在祖父热情劝食下吃得圆滚滚的肚子，一边喝着餐后茶，看着电视打发时间。 玲夜现在正在做什么呢？原本以为玲夜会频繁打电话过来，但他却一通也没打，柚子为此感到有些寂寞。 突然好想听听他的声音。但一想到他可能正在忙，她便没办法伸手去拿手机。况且，樱子给她的那番警告还没确认，她自己也很踌躇在这种状态下究竟该和玲夜说些什么才好。 自从搬进玲夜家之后，除了上学的时间外，玲夜一直陪在她身边。就连独自留守大宅时，也能处处感受到玲夜的气息。如今四周一片空荡，玲夜不在身边，让柚子莫名觉得心里空落落的。 明明能见到祖父母应该是件开心的事，但她现在却已经开始想念玲夜了，这让柚子不禁有些苦恼。没想到才过了一天，自己就开始想家了…… 认识玲夜其实也没多久，他的存在却已经悄悄占据了自己生活的每一个角落。意识到这一点后，柚子感到无比羞赧。虽然一想到樱子的事情，心情还是有些沉重…… 「好想快点见到他喔……」 听到柚子不小心脱口而出的微弱呢喃，祖母在一旁呵呵笑了起来。 「呵呵，柚子已经开始想念鬼龙院先生了吗？」 被祖母听个正着，柚子顿时满脸通红。 「才、才没有……」 她实在没办法理直气壮地否认，因为完全被祖母说中了。 「我原本还很担心你跟鬼龙院先生有没有好好相处，但现在看来，是我白操心了呢。」 「看来确实是这样呢。」祖父也微笑着附和祖母的话。 「鬼龙院先生啊，自从和你双亲的那件事解决之后，也会定期派人来看顾我们生活的状况呢。」 「是这样吗？」 「鬼龙院先生是真心为你着想，所以才对我们这么照顾。正因为他是这样的人，我们才不后悔把你交给他。看到你们相处得好，我们也就安心了。」 原来玲夜在自己不知道的地方，也一直关心着祖父母。柚子的心头彷佛被点亮了一盏小灯，整个人都温暖了起来。玲夜是真心想要守护她所珍视的一切。 「这样啊……我得好好向玲夜道谢才行。」 「那也顺便帮我们传达谢意吧。」 「嗯。」 就在这时，家里的门铃忽然「叮咚」响起。 「哎呀，会是谁呀？」 「我去开门。」 因为这个家里没有装对讲机，柚子急急忙忙跑到玄关去开门。然而，看清站在门外的人影时，柚子惊讶地睁大了双眼。 「爸爸……」 那是已经和她断绝了亲子关系的父亲。 不仅如此，父亲身后还站着母亲和花梨。 「好久不见了。」 双亲脸上的笑容，甚至可以说是到了让人作呕的地步。 「为、为什么……」 柚子一小步一小步地往后退，父亲一行人却得寸进尺地步步逼近，迳自走进了屋里。柚子根本不想让他们进来，但这个念头却卡在喉咙，无法顺利化作言语，只能紧绷着一张脸。 「柚子，是谁呀？」 祖母从里屋走了出来，一瞧见柚子的双亲和花梨，立刻厉声质问：「你们来干什么！」 祖父听到动静也慌慌张张地现身，和祖母一样满怀警戒。 「你们来干什么！」 祖父抢先一步挡在最前面，把柚子护在身后，祖母则紧紧抱住柚子，用身体当她的盾牌。看着祖父母如此露骨地保护柚子，父亲有些不悦地沉下脸，表情都扭曲了。 「别用那种看绑匪的眼神盯着我，我好歹是你们的亲生儿子。」 「亏你还能脸不红气不喘地说出这种话。非常遗憾，你确实是不肖子没错，但对柚子而言，你就跟罪犯没什么两样！」 「爸，你这话说得太过分了吧。」 「那种事情根本无所谓！我问你今天到底来干么！」 「我打了好几次电话，他们都不让我见柚子，所以我才自己找过来的啊。」 「怎么可能让你们见柚子！」 从父亲和祖父的争吵中，柚子这才知道双亲其实一直试图接触自己。 「事到如今为什么还要来？」的想法在脑海中挥之不去。 「柚子是我们的女儿，父母想见女儿，你们凭什么阻挠！之前我们过来这里时，也总有平白无故的人阻拦。鬼龙院竟然还特地派保镖守着你们，到底把我们当成什么了！」 柚子惊讶地转头一看，只见祖母脸上露出一抹苦笑。看来这对双亲先前已经突袭这座宅邸好几次了，只是每次都被玲夜安排的保镖给挡了回去。既然如此，他们今天又是怎么顺利接近这里的呢？柚子心中留下了这个疑问。 在这期间，双亲与祖父的争执愈演愈烈。 「从你签下领养文件的那一刻起，你们就已经不是柚子的父母了！这件事我在电话里早就讲过很多次了！」 「确实是签了没错，但光凭那张纸，谁能接受啊！那时候的签名，根本就和强迫我签的没两样！」父亲凶狠的目光，直直射向了被护在后方的柚子。 「柚子，你真的觉得这样好吗？你真的打算就这样随随便便抛弃亲生父母？」 「就是说啊，柚子。我知道你现在正处于想要反抗父母的叛逆期，但爸爸和妈妈其实都很重视你的呀，你却做出这种事……妈妈真的好难过。」 面对试图用亲情来勒索她的双亲，柚子只是眼神冰冷地注视着。他们到底哪来的脸，能说出「重视柚子」这四个字啊？明明过去一直忽视她的存在。 「以前我们确实比较关心花梨，这点我们感到很抱歉。但柚子你是姊姊啊，别再这么任性，让我们伤脑筋了。」 看着一脸说着「好不好」的母亲，柚子的眼神就像在看一个毫无关系的陌生人。自从离开那个家后，明明已经过了不少时间，但这对双亲果然还是什么都不明白。 他们擅自把柚子搬走这件事，单纯归咎于青少年的叛逆期与任性。然而，事实明明比那要严重得太多了。 柚子缓缓迈开脚步，往前走去。祖母有些惊慌地想要拉住她，但柚子只是回过头，微笑着示意自己没事。那双想要保护柚子的手，这才轻轻放开了。 「柚子，跟我们回家吧。」 母亲脸上此时挂着宛如慈母般的温柔神情。以前，她只会对花梨露出这样的表情。即使现在对着柚子露出同样的表情，也已经无法动摇柚子的心分毫。 「……我以前一直都觉得非常寂寞。爸爸和妈妈总是这样，只有在你们自己方便的时候，才说我是姊姊要我忍耐，老是只看着花梨。我永远只能被排在第二、第三顺位。你们的女儿根本只有花梨一个人，你们从来就没有想过，这让我感到多么痛苦。我从来没有从你们身上感受到半点爱，但事到如今已经无所谓了，因为我现在有了玲夜。」 柚子并不指望他们能听懂。如果事情有这么简单，如果他们能轻易理解柚子的想法，那彼此之间早该和解了。果不其然—— 「才没那种事吧。」 「我们平时也有好好关心你啊。」 双亲根本不认为自己有错。与其说是他们不肯承认，不如说在他们心里，自始至终都认为自己已经很公平地对待两个女儿了吧。他们完全没打算去理解，孩子被逼到宁愿与父母断绝关系时，究竟是抱着怎样的心情。 果然不管说再多都是徒劳，柚子的心中充满了失望与放弃。不过，已经无所谓了。自己还有祖父母。更重要的是，玲夜会一直陪在自己身边。 就在柚子这么想着，试图让自己释怀时，花梨的声音却突兀地闯进了耳中。 「姊姊真的好可怜喔。」 柚子转过头，视线投向说话的花梨。花梨的表情正如她所说的一样，看起来充满了怜悯，却也同时像在嘲笑着柚子。 「真的好可怜，居然什么都不知道。」 「你这是什么意思？」 「你被选为新娘后，就得意忘形了吧？连自己根本不被爱都不知道，真的好惨。」 「你说什么……」 「看来你似乎还不知情，那我就大发慈悲告诉你吧。说起那位鬼龙院家的玲夜大人啊，他跟那个每天形影不离的男秘书，其实可是情侣关系呢。」 柚子的脸颊一阵抽搐，眼神中隐隐流露出一抹怯意。花梨捕捉到了她的反应，顿时相当得意地呵呵笑了起来。 「啊啊，什么嘛。原来姊姊早就知道了呀？既然都知道了，你的态度还摆得这么强势，未免也太奇怪了吧。你表现得彷佛深受鬼龙院大人宠爱一样，其实，他需要的明明就只有你身为新娘的利用价值罢了。」 花梨的话化作一柄柄锐利的尖刀，狠狠地扎进柚子的心。 「玲夜他……绝对不会做出这种事。」虽然说着否认的话，但柚子的声音却忍不住有些颤抖。 「你就不用在这边硬撑着说谎了，因为在我的学校里，知道鬼龙院大人和秘书是一对的人，可多的是呢。」 这一次，柚子真的哑口无言了。昨天才刚从樱子口中得知这件事，自己好不容易才说服自己那肯定是胡说八道，好不容易才冷静下来。没想到，今天竟然又从花梨口中听到了完全相同的话题。 如果只有樱子一个人这么说，还可以当作没这回事。但现在连花梨也言之凿凿，甚至连花梨学校的人也都知道这件事……？ 柚子好混乱，难道这一切不是假的……樱子说的都是真的吗？柚子已经不知道到底该相信谁了。 「鬼龙院家只是因为你是新娘，才想把你留在身边罢了。所以啊，跟我们回家吧。」 花梨用温和的语调说着，脸上却露出阴森的笑容。一旁的双亲也跟着大声附和。 「是啊，柚子。比起外人，家人更值得相信。」 「没错，快回来吧。你之前做的那些事，我们不会跟你计较的。」父亲一边说着，一边伸手向柚子抓去。 柚子用力挥开了那只手。「我不要！」 「柚子！」 虽然现在无从判断玲夜和高道的事究竟是真是假，但是柚子绝对不想回到那个家。此时此刻，只有这件事再明确不过了。 「我不知道玲夜心里怎么想，但我绝对不要回去你们那个家！如果真像你们说的那样，我要留在爷爷和奶奶这里！」 「柚子！」 「你别再任性了！」 这一辈子，柚子与双亲注定不会有意见一致的一天。 父亲用力揪住柚子的手腕，疼得她直咬牙。 「放手！」祖母见状立刻飞扑过来想要拉开他们，但父亲的力道实在太大，怎么也拉不动。 「妈，你别插手！这是我们亲子之间的问题！」 情绪激动的父亲使尽全身力气，一把撞开了自己的母亲。这力道显然超出了祖母的预料，她被推得一个踉跄，往后跌坐在地上。 「奶奶！」 柚子急得大喊，祖父连忙冲上前查看状况，好在似乎没有大碍。大概也意识到自己做过头了，父亲的表情闪过一抹尴尬。柚子则是转过头，恶狠狠地瞪着父亲。 「你这是什么态度？用这种眼神看自己的亲生父母。」 「你这个暴力狂！我才没有把你当成父母！」 「你说什么！别废话了，快跟我回家！」 「我不要！」 不停被父亲往外拖拉的柚子拼命反抗，但她根本敌不过成年男子的力气。柚子不甘心地红了眼眶，泪水在眼里打转。就在这时—— 「呀——！」 两个小家伙突然高高跳起，一把攀在父亲的脸上，伸出小手胡乱拍打。 「什、什么东西！」 趁着父亲被小家伙们分散注意力，下意识放松力道的空档，柚子连忙挣脱，逃回了祖父母身边。 这段期间，小鬼们依然不依不饶地攻击着父亲。在父亲伸手试图挥开他们的瞬间，小鬼一个灵巧的翻转，漂亮地落在了地上。紧接着，他们彷佛模仿某部漫画主角的必杀绝招一般，双手掌心朝前合拢，对准父亲，猛地施放出如雷射光线般的蓝色火焰。 小家伙们的攻击狠狠命中父亲，将他整个人轰飞了出去，直接撞破了玄关大门，狠狠摔到了外面的马路上。目睹这夸张的一幕，柚子和祖父母全都被吓得目瞪口呆。 「小、小家伙……？」听到柚子的呼唤，小鬼们转过头来，对着柚子得意洋洋地比了个「YA」的手势。 虽然以前就听说他们比普通的妖怪还要强大，但没想到他们竟然还有这种必杀绝招…… 「老公！」 「爸爸！」 母亲和花梨的惊呼声让柚子回过神来。承受了那样的攻击，普通人还能平安无事吗？不过，虽然那一摔跌得极其惨烈，但父亲很快就自己坐起身来。看起来虽然满身是伤，倒也没有生命危险。大概是小鬼们也手下留情了吧。 「啊咿啊咿。」 「啊——咿。」 小家伙们此时一脸凶恶地朝着双亲和花梨步步逼近，接著作势又要再次施展蓝色火焰。看着这阵仗，那三人吓得脸色惨白。 「啊咿啊咿！」 小家伙们彷佛在威胁他们不快点滚就会再次发动攻击。三人一脸惊恐，母女二人慌慌张张地扶起受伤的父亲，连滚带爬地落荒而逃。 不速之客离开后，大家总算松了一口气。 这时，祖母才后知后觉地惊呼一声。「玄关的门……」 「啊……」 看着和父亲一起飞出去，如今孤零零躺在外头的玄关大门，屋内顿时陷入了一阵沉默。然而，在看见那两个小鬼发现自己闯了大祸而开始惊慌失措的模样后，沉闷的气氛在下一瞬间化作了笑声。 「这可得马上找人来修理了。」 「小鬼们这次可是立了大功呢。」祖母说着，一边分别摸了摸那两个显得有些沮丧的小家伙的头。 ＊＊＊ 一年一度的妖怪大集会，是众妖齐聚一堂的盛事。出席聚会的玲夜在与各家族的家主打完招呼后，总算得以喘口气。这场每年都要花上好几天举办的集会，以各大家族的家主为首，凡是在妖界中拥有发言权的重臣几乎全数到场。 第一天，各家族的家主们聚集召开报告大会，但接下来的几天，本质上不过是单纯的酒宴。因此，除了第一天和最后一天必须到场外，其余时间有人选择性出席，也有人干脆从头到尾尽情畅饮。 然而，身为鬼龙院下一任家主，将来注定要统领所有妖怪的玲夜，每天都排满了与出席者的会谈，根本抽不出空回家。玲夜忙得连打一通电话给柚子的时间都没有。 自从将柚子迎回大宅后，两人从来没有分开超过半天以上，如今才分开不到一天，玲夜便已开始感到焦躁不安。 高道看出玲夜的烦躁，希望至少替他争取到打电话的空档，正对着行程表苦思时，一旁的电话突然响了起来。玲夜注意到，高道在听电话的过程中，眉头越皱越深。结束通话的高道叹了一口气，揉了揉紧绷的眉心，转过身面对玲夜。 「玲夜大人，稍微发生了一点问题……」 「发生什么事了？」 「柚子大人的前家人，似乎跑去突袭她了。」 玲夜的眼神瞬间变得无比锐利。 「保镖到底在干什么？」 柚子如今待着的祖父母家周围，明明安排了严密的保镖戒护。原因在于之前柚子的双亲不停打电话要求见面，甚至还曾跑去祖父母家骚扰。玲夜得知后，为了避免两位老人家发生意外，才特地派人监视和守护。 在那之后，只要柚子的双亲胆敢找来，一律都会被保镖强制驱离。况且因为柚子这几天要去过夜，保镖的人数甚至比平时还要多。虽然曾是亲人，但对柚子有害无益的家伙，照理说应该连靠近都办不到才对。 「听说直到事情结束为止，没有任何一个保镖察觉到异状。我想，大概是有人施展了幻惑之术……」 幻惑是妖狐一族最擅长的法术。可以想见，有人利用这个法术隐去了那三人的身形，避开其他人的耳目。 「原来如此。难得我之前网开一面，只给了警告，没想到还敢跟我作对啊……」 玲夜的脸上浮现出一抹冷酷的笑容。 「立刻要求与妖狐家主见面。」 「遵命，我这就去办。」 接到命令的高道正打算转身离去，却突然想起有些话忘了交代，又停下了脚步。 「对了，我刚刚漏说了一件事，听说樱子小姐先前也接触过柚子大人。」 「樱子？为什么？」 「这就不太清楚了……毕竟她们年纪相仿，或许只是去打个招呼吧。」 「这样啊，算了。如果是樱子的话，应该不会惹出什么大麻烦。」 「说得也是。」 万万没想到樱子早已捅出天大娄子的玲夜与高道，并未对此特别留心，在下一瞬间，便将樱子这件事给彻底抛诸脑后了。 狐雪抚子，统领妖狐一族的家主，是拥有九条尾巴的强大九尾狐。狐月瑶太所属的狐月家，在以狐雪家为宗主的一族当中，也是位居上位的名门。当然，瑶太自然也认识这位家主抚子。 玲夜在得知柚子遭突袭后，便立刻约了抚子会面，但实际上直到隔天双方才得以见面。 「没想到少当家竟这般急切地想与我见面，真是令我受宠若惊呢。」 一头波浪状的白银秀发闪烁着亮丽的光泽，她美得彷佛自带光华。她的年纪明明比玲夜的父亲还要年长，外表看起来却宛如与玲夜同辈般年轻，甚至拥有足以令全天下男人为之倾倒的妖艳美貌。 那身鲜艳的和服穿在她的身上，显得再适合不过。与美丽沉稳的外表不同，她浑身散发出的存在感，丝毫不逊于玲夜。事实上，抚子的灵力在妖界仅次于玲夜。因此对玲夜而言，她是一个绝对不能掉以轻心，也不能失礼怠慢的对手。 玲夜与抚子会面的房间里，其实还有另一个人。跪坐在下首，低垂着头，竭力收敛住自己气息的人，正是瑶太。他的表情阴郁，看起来相当憔悴，但玲夜压根没把他放在眼里。 「虽然少当家愿意亲自前来，令我十分高兴，但看这阵仗，这次要谈的似乎不是什么让人愉快的话题哪。」 「既然您把这男人也叫来了，看来我也不需要多费唇舌解释理由了。只不过，我姑且问一句——帮助那些害虫接近我新娘的人，是你吗？」 玲夜赤红的双眸牢牢锁定着瑶太。随着玲夜低沉而沉重的质问，瑶太的身体不由自主地颤抖了一下。瑶太没有回答，只是死命紧咬着嘴唇。 「真的非常抱歉哪。正如少当家所说，这个蠢蛋在自己新娘的哭诉恳求下，竟然施法欺瞒了您的保镖。」 看来抚子已经查明了所有的来龙去脉。不过这也是理所当然的事。一族之内竟然有人做出可能引发鬼族与妖狐全面对立的蠢事，她当然会详细彻查。因此，在玲夜提出会面要求时，就已经事先传达了这是一件与彼此「新娘」相关的要事。可以说，抚子与玲夜此时掌握着完全相同的情报。 「瑶太，你难道没话要说吗？」 瑶太死命紧握拳头，支支吾吾地开始吐出字句。 「我只是……我只是想要实现花梨的愿望……因为她哭着说她很想见姊姊，却一直被鬼族的人阻挠……」 「所以你就出手帮忙了？那可是足以欺瞒鬼族的幻术，只凭你一己之力的灵力根本办不到，你甚至动用了家族里的人手吧？」 「是的……」瑶太无力地垂下了头。 「对方虽然是你们家新娘的姊姊，但你应该很清楚，她同时也是我鬼龙院玲夜的新娘。而且，我可不容许你找借口，说你不清楚我的新娘过去在那个家里、遭受你的新娘和家人怎样的对待。」 「这……」 他不可能不知情。毕竟他可是以最近的距离，亲眼目睹了这一切的外人。只不过，瑶太过去的焦点全放在花梨一个人身上，对于柚子遭受过怎样的折磨与冷落，他根本毫无兴趣。 「你心知肚明。而你应该还没愚蠢到，无法预料那一家人见到我的新娘之后，会发生什么事情吧？」 「……唔！」 玲夜非常想亲自出手教训，但他顾虑到抚子的面子，仍努力按捺下来。瑶太本已得到过一次宽恕的机会。当初他让柚子受伤时，就算把他打得半死也不足惜。 然而，既然他是抚子一族的人，玲夜也不想引发不必要的两族争端。身为下一任家主的理智，最终战胜了保护新娘的本能。 通常在鬼族释出那等威胁之后，根本不会有人胆敢反抗。这个国家绝对不想看到鬼族与妖狐发生冲突，这种常识就连小孩子也懂。但这样的常识，在拥有了新娘的妖怪面前根本行不通。玲夜暗忖，自己本该更早察觉到这点才对。 此时此刻，柚子肯定十分伤心吧。虽然已经断绝了关系，但那毕竟是柚子的亲生父母，应该无法轻易切割得一干二净。如果柚子感到痛苦，那也是他这个做丈夫的怠慢。 先前以为安排了保镖就万无一失，完全没有考虑到意外的漏洞。如果真心想要保护柚子的安全，他就该做得更彻底。 玲夜深感自己太小看了妖怪对新娘的本能。如果可以，他好想立刻飞奔到柚子身边紧紧拥抱她，告诉她已经没事了，不需要再担心任何事情。但他必须先把这里的事情彻底做个了结。问题还没解决，他自认没脸去见柚子。玲夜努力克制着自己，留在这个房间里。 「花梨……是花梨拜托……我的。我真的没有办法拒绝她。我很清楚这样做不对，可能会和鬼族起冲突，即使如此，我还是想实现花梨的愿望……」 若是换作以前的玲夜，大概会嗤之以鼻，认为瑶太在说什么蠢话。但如今找到了柚子这个新娘，他已经无法去嘲笑对方的这种想法了。 不过，这一切的前提是必须与柚子无关。既然这件事牵扯到了柚子，他就绝对无法坐视不管。 听完瑶太的辩解后，抚子用怜悯的眼神看了看他，随即移开视线，仅在指尖停顿了一瞬后看向玲夜。 「真是的，找到了新娘的妖怪，还真是棘手呢。新娘这种存在有时也会迷惑妖怪，连一向冷静的人也会变愚蠢。看在本座眼中，新娘与诅咒无异。少当家不这么认为吗？」 情绪随新娘的一举一动而又喜又忧，这点看在其他妖怪眼里，或许就像是一种诅咒吧。但是即使如此，玲夜也毫不在乎。 「如果这份感情是个诅咒，那我甘心承受。我过去对任何事情都不执着，一直活得相当空虚，而填补这份空洞的柚子拯救了我，这是不争的事实。为此，我也愿意成为一个愚蠢的男人。」 对玲夜而言，即使这份感情真的是诅咒，那也是将柚子带到他身边的珍贵恩赐。 抚子用扇子掩住嘴巴，呵呵呵地笑了起来。 「将诅咒当成喜悦甘心接受啊，真不愧是少当家哪。看来本座也该让那群不成器的家伙，好好学习少当家连诅咒也能享受的度量呢。」 抚子的视线望向瑶太，这番话显然是刻意说给瑶太听的。只能死命低着头的瑶太，沉默地等待着时间过去。然而在下一瞬间，玲夜身上散发出彻骨冷冽的气息。 「我将诅咒当作喜悦接纳，但不代表我会抛弃理智。这男人所做的是彻底舍弃了理智的行为，妖狐一族的人打算对下一任家主的我的新娘不利，甚至不惜欺瞒保镖。这完全可视为对鬼族存有背叛之意。」 瑶太的身体用力一抖。他明明清楚事情会发展到这种地步，即使如此却仍然无法阻止自己。这份本能会被称作诅咒，确实也是无可奈何。 「说得也是。再怎么说，本座也必须对此事向鬼族谢罪。」 身为一族家主的抚子，亲自向玲夜低头致歉。 「我接受您的道歉，但您打算就这么了事吗？」 这次的事情，就算演变成鬼族与妖狐的全面战争也不奇怪。正因为玲夜在理智下隐忍了下来，才没把事情闹大，否则的话…… 虽然这件事情尚未声张开来，玲夜也没打算闹大，但以玲夜的立场，这已经是瑶太第二次对柚子出手了，他绝不打算只凭一句谢罪就轻易揭过。因为他早已严厉警告过瑶太了。 「说得也是，只有口头致歉，确实没办法让少当家消气。那么，瑶太——我将对你和你的新娘，以及她的双亲，一并予以惩罚。」 听到这里，瑶太终于抬起头来。 「从现在起，立刻停止对你新娘家人的所有金援。接着，让你的新娘离开她的双亲，由你们狐月家全面照顾。我口中的照顾，意思就是要你严格监视她，绝不能让她和少当家的新娘有任何接触。若是她下次又做出伤害少当家新娘的举动，本座就会将她直接遣送回父母身边，而你今后将再也没机会接触她了。」 「怎么能这样……」 再也无法接触她，也就意味着花梨无法再以新娘的身份成为瑶太的伴侣。对于找到了新娘的妖怪而言，天底下绝没有比这更残酷的惩罚了。 除此之外，这对于在瑶太的金援下好不容易还清债务，过着衣食无缺、优渥生活的花梨家人来说，无疑也是一记沉重的打击。 「可不只如此，他们要是被断了金援，极有可能会回过头来继续纠缠少当家的新娘。不如借口说他们惹怒了鬼龙院家，为了保护他们，把她的双亲远远送走。等到了那里之后再斩断金援，这不就万无一失了吗？」 事实上，他们确实是因为跑去找柚子才惹怒了玲夜，因此这番说词倒也不算谎言。 「趁这段时间，少当家最好也替新娘的祖父母搬个家。如此一来，就算再有万一，也能避免他们找上门。」 「我是这么打算的。」 玲夜早有此意，先前就已经吩咐高道去着手安排了。就是因为离得太远才会出纰漏，只要把祖父母也安置在自己视线可及的范围之内，就不会再发生像这次一样的意外了。 「花梨双亲的事我明白了，但花梨她……」 「你心存不满？」 「唔……」 虽然没有明说，但只要看瑶太的表情，就知道他对此事的安排相当不满。 「既然如此，你就好好监视和劝导她。花梨这姑娘究竟能不能继续当你的新娘，全看你接下来的表现了，这就是给你的惩罚。本座一言既出，绝无反悔的余地，下次若是再出纰漏，无论你说什么，本座都不会承认她是狐月家的新娘。」 若是身为一族之主的抚子不肯承认，即便具有新娘的身份，也永远无法缔结连理。 「少当家，这么处理您可还满意？」 玲夜稍微思索了片刻，判断这已经是目前最合适的妥协了。 然而，他心底仍不免觉得，这点程度的惩罚实在太便宜瑶太了。他恨不得现在就揪起瑶太的衣领，把他狠狠揍得半死，好让这家伙知道柚子所承受的伤害，绝非这么简单就能抵消。 但如果真的这么做，显然会彻底打坏与妖狐一族之间的关系。为了给抚子面子，他也只能就此收手，这让玲夜感到无比懊恼。 「我明白了，总之，别再让那个女人接近柚子。」 「好……」瑶太无力地低下了头。 正事既然已经谈完，正当玲夜准备起身离开时—— 「对了对了，本座其实很想见见，那位能让少当家化为绕指柔的新娘呢。真希望您能在酒宴的最后一天，带她一同出席呀。」 「我原本就打算带她去见我的父亲。」 「这样啊，那真是太好了。瑶太每年也都会在酒宴最后一天带着新娘过来呢。」 玲夜眼神无比凶恶地瞪着抚子，然而即便承受着玲夜这般冰冷刺骨的视线，抚子脸上的笑容却依旧未减分毫。 「您这是什么意思？」 明明刚才才亲口答应，绝不让花梨接近柚子。 「本座向来最喜欢有趣的事情了。」 「您的意思是，哪怕全族的人因此失去新娘，您也无所谓吗？」 「本座倒也没坏心到那种程度。只不过，这算是一次小小的考验吧，测试瑶太究竟有没有本事，能好好镇住自己的新娘。」 这哪里算什么小考验，瑶太很可能就此永远失去他的新娘。话虽如此，瑶太到底会不会失去新娘，玲夜对这等闲事毫无兴趣。只要柚子不会因此受到一丁点伤害，那就足够了。 「只要不会伤到柚子，随便您怎么折腾都无所谓。但记住了，可没有第三次了。」 玲夜最后冷冷地丢下这句话警告瑶太，随即转身离开了房间。 离开房间后，高道早已在门外等候，随即默默跟上玲夜的脚步。 「负责护卫柚子的保镖，现在怎么样了？」 「我已经立刻派人去交接了。不过，想要看穿擅长幻术的狐狸最引以为傲的幻惑之术，即便是我们鬼族也非易事。依我看，这次确实也是防不胜防，保镖们倒也有些无辜……」 不论鬼族的灵力再如何强大，每个妖怪终究各有所长。 「但他们让那些害虫接近柚子，这是不争的事实，不可能不追究。这次你确实安排好足够可靠的人手了吧？」 「是的，这一次安排得很彻底。」 跟在柚子身边的那些保镖，先前大概是有些心高气傲，自恃这世上不会有哪个蠢蛋胆敢来招惹鬼族。结果这下可好，不仅被对方的幻术耍得团团转，甚至还任凭那一家人接近了柚子。 幸好小鬼们及时出手才没出什么大事，要是柚子今天因此受了半点伤……那些保镖恐怕就不只是受罚这么简单了。即便是现在，玲夜身上散发出来的怒意依然未消，若不是事情最终未造成无法挽回的后果，照理说他绝不可能就这样善罢甘休。 「柚子目前的状况如何？」 「听说已经冷静下来了。不过，她的家人究竟对她说了些什么，目前还不得而知……」 玲夜有些烦躁地「啧」了一声。详细的情况，不亲自见到那两个小鬼是问不出个所以然的。玲夜此时心中无比后悔，当初真该替小家伙们加上「念话」的能力才对。 为了能好好保护柚子，他当初在小鬼们的战斗力上倾注了大量的灵力，这才给他们打造出强悍的力量，却唯独疏忽了他们与人类沟通和表达意志的能力。早知如此，一开始就该直接在柚子身上加装窃听器才对。 「高道，去准备一个伪装成饰品的窃听器，平时让柚子戴在身上。」 「……恕我直言，玲夜大人。再怎么说，安装窃听器这种事恐怕会惹得柚子大人反感，毕竟她可是正值青春期的少女。」 玲夜再度不耐烦地咂嘴。 「……刚刚那句话，当我没说过。」他眼中的浮躁之色更甚。 玲夜很快便打消了念头，看来果然只能直接从小鬼们身上获取消息了。即便是凡事作风强势的玲夜，也想极力避免做出任何会被柚子讨厌的举动。 「除此之外，关于之前想让柚子大人的祖父、祖母搬进大宅别屋的那件事……」 玲夜察觉到高道一边说着，一边正小心翼翼地观察着自己的脸色。 「被拒绝了吧？」 「是的。我和祖父谈过之后，他说他们已经在现在的房子里住了大半辈子，早就有了深厚的感情。我原本试图用这次的事情可能会再度发生来说服他，但他却表示，无论如何都不想离开那个留有许多与柚子大人美好回忆的家。」 「这样啊。」 留有柚子回忆的家。一听到对方搬出这个理由，对柚子万般宠溺的玲夜，便再也无法采取更强硬的手段了。 「既然如此，只能替那个家张设结界了——一道能隔绝所有外敌与恶意的强大结界。」 只要是带有敌意的人，便绝对无法强行闯入的结界。如果一开始就这么做，就不会让柚子受到伤害了。只是，这种大型结界不仅准备工作繁复，布置起来更是耗时费力，所以平时公务缠身的玲夜才一直未能顾及此事。 他以为安排了保镖便能万无一失，如今回想起来，真是大意了，他甚至恨不得痛扁一顿当初想法太过天真的自己。 「让我来准备吗？」 「不，那是柚子祖父母的家，考量到柚子今后也会经常过去，我亲自去张设结界才最放得下心。」 玲夜心想，与其把这件事交给旁人去办，要是之后又出什么纰漏，倒不如由自己布下最强力的结界。这样一来，万一哪天真发生了什么不测，他也能在第一时间立刻察觉。 「那么，属下这就去着手准备。」 「先回家一趟，同时也交代柚子立刻回府。」 「遵命。」 玲夜迅速将这场集会中剩下的公务处理完毕后，快步走向座车，准备启程回家。然而就在半路上—— 「哎呀呀，在那边的不就是我心爱的儿子嘛！」 「哎呀，真的是吔！」 听见那爱拉长音而且嘻嘻哈哈的说话声，玲夜的眉头不禁皱了起来。根本不想理会这两个人，他装作没听见，下意识加快了脚步。 不料后方一阵「咚咚咚」的急促脚步声飞快逼近，紧接着，左右两侧同时有人用力地从后面一把抱紧了他。右边是男性，左边是女性，两个人死死地缠住了玲夜的手臂。 「爸爸、妈妈，请放开我。」 「谁叫你刚刚故意不理我们嘛。」 出言抱怨的人，正是玲夜的父亲。 他拥有一张柔和的面容，性格开朗，情绪总是显得格外高昂。从他身上几乎感受不到半点上位者的威严，但他的地位与体内强大的灵力却是货真价实。他正是立足于整个妖怪界顶点的鬼龙院现任家主——鬼龙院千夜。 「你还是一如既往是个小帅哥呢，不过，平时还是多露点笑容比较好喔。」 而抱着玲夜左手臂的这位女性，留着一头及肩的棕色大波浪鬈发，身形比普通女性还要娇小一些，周身萦绕着一股稚嫩的氛围。与其用美女来形容，她更适合「可爱」这个词。这位女性便是玲夜的母亲——鬼龙院沙良。 这两人的个性和玲夜简直南辕北辙，甚至时常让人怀疑，玲夜究竟是不是他们亲生的。与开朗、擅长社交，脸上总是挂满笑容的双亲相比，玲夜平日里总是散发一股拒人于千里之外的冰冷氛围。 那种彷佛只要一碰触，就会被他挫骨扬灰的恐怖压迫感，加上他极少展露笑容，导致第一次见到他的人大多都被其气势震慑住。不过，他们确实是与玲夜血脉相连的亲生父母。 仔细端详的话，其实玲夜与千夜的面容十分神似，同样拥有一头黑发与赤红双眸，任谁一看都知道他们有血缘关系。然而两人的个性与散发出的氛围实在相差甚远，老实说，玲夜直到现在都还时常怀疑自己当初是不是被抱错的孩子。但很遗憾，他是沙良怀胎十月亲生诞下的事实，无论如何都无法动摇。 「唉唉唉，你的新娘今天没有来吗？」 「是的，我打算在最后一天带她出席。」 「呀！好期待喔。平时总是板着一张脸的玲夜，在新娘面前究竟会露出多么为之疯狂的模样，真是令人拭目以待呢！」 「嗯嗯，真的好期待呢！」 被一旁开心尖叫个不停的双亲夹在中间，玲夜感到相当不自在。这两个人是除了柚子以外，世上唯二能将玲夜耍得团团转的珍贵存在。 「……我现在赶时间，请放开我。」 「什么？你这就要走啦？」 玲夜的母亲一把从正面抱住他，死活不放他走。倒是玲夜的父亲此时露出了不怀好意的挪揄笑容，主动松开了手。 「沙良，玲夜这是急着想早点回到他心爱的新娘身边啦。」 「哎呀呀，是这样吗？原来如此！年轻真好，这让我想起以前了呀！对新娘神魂颠倒什么的……」 「没错没错，神魂颠倒呢～」 眼看父母两人兀自陷入兴奋之中，得以解脱的玲夜这才暗自松了一口气。然而就在此时—— 「下一次，可要小心别再被那群狐狸给耍弄了。身为鬼龙院的下一任家主，表现得这么不可靠，可不行哪。」 玲夜心中一惊，猛地转头看向父亲。虽然父亲平日的言行举止极其不正经，甚至态度有些轻浮，导致一些地位低微的末流妖怪会有几分轻视他，但他终究是鬼龙院的现任家主。 然而，千夜是个光看外表绝对无法衡量其实力的代表性存在。即便他的外表毫无威严可言，却有无数强大的妖怪深深拜倒在他的个人魅力之下。看来，他早已精准掌握了玲夜这边所发生的一切状况。 「不劳您操心了。」 听见玲夜给出了符合下任家主气度的沉稳回答，千夜这才满意地笑了笑，随后便带着沙良再度转身朝酒宴会场走去。 「我们也走吧。」 「是的。」 玲夜默默目送着双亲的背影离去，随即带着高道急忙离开了此地。 回到大宅的玲夜，立刻向佣人确认柚子是否到家。 「听说已经离开那边的家，算算时间应该马上就会回来了。」 「那我们在外面等。」 玲夜想在第一时间见到那个此时肯定被无心恶言伤透了心的柚子。他想立刻见到她，亲口告诉她「有我在身边别担心」，好让她放下心来。 在殷切而焦急的等待中，远处终于看见了送柚子回来的座车。玲夜正想立刻迈开步伐迎上前去，高道却突然喊住了他。 「啊，玲夜大人。」 「怎么啦？」 「您的胸口有脏污。」 听高道这么一说，玲夜低头看了看，自己的领带上确实沾了点污渍。 「想必是夫人刚才不小心沾上的粉底，请恕属下稍微失礼了。」 大概是刚才母亲扑过来抱他时蹭到的吧。高道拿出手帕，稍微弓下身子，神情专注地替玲夜擦拭领带上的脏污。 然而，就在这个关键瞬间—— 「玲夜——」 不远处，突然传来了柚子宛如怒吼般的尖锐呼喊。 ＊＊＊ 遭到双亲和花梨突袭后不久，玲夜安排的好几名保镖便慌张地冲进家里。一看到柚子平安无事，他们纷纷露出松了一口气的表情。随后便开始手忙脚乱地到处跑来跑去，一下忙着往各处打电话汇报、一下联络后续处理。柚子只能有些不知所措地在旁看着这一幕。 小鬼们则是怒气冲冲地朝着保镖们抱怨个不停，但因为保镖们完全搞不清楚他们在讲什么，只能露出一脸困惑的模样。不过，小鬼们的怒意似乎还是确实传达了过去，保镖们纷纷对着小家伙们低头哈腰地连声道歉。一群高大的成年人被两个小巧玲珑的小鬼痛骂的画面，实在惹人发笑。 大概是保镖紧急联络的结果，修理玄关门的业者马上就抵达了。看着他手脚俐落地修好玄关大门并离去后，柚子这才终于得以喘一口气。 其间，有一位保镖将电话交给了祖父。电话那头的人似乎是高道，至于他们两人说了些什么，祖父并没有告诉柚子。 到了隔天，四周明显增加的保镖数量，着实让柚子吓了一大跳。柚子和祖父母都知道这是玲夜特地派来保护他们的，倒也没什么意见。但是这么多陌生人整天一动也不动地守在家门外，在外人眼里实在太可疑了。这一带的街坊邻居往来密切，只要有生人出现立刻就会引起注意。 祖母担心这样下去可能会引起邻里无端的猜测，索性把一半的保镖全叫进家里。保镖们起初连忙推辞，但在祖母强硬地表示「待在最近的地方不是更方便保护我们吗？」之下，最终还是败下阵来，结果很自然地在起居室里享受起了团聚般的时光。 祖母非常擅长倾听，一开始明明只是闲话家常，但不知道从什么时候起，这群保镖竟然开始聊起自己的私事与工作上的抱怨。听着他们一边抹眼泪一边控诉玲夜大人平时有多么严格，坐在一旁的柚子烦恼得不知道该怎么搭话才好。时间就在这奇妙的氛围中悄然流逝。 最后，高道联络了保镖，让保镖护送柚子回家。但是，双亲和花梨之后会不会又再次找上门来呢……？其实柚子想要留下来陪祖父母，但看到方才向祖母大吐苦水的保镖们，如今已经和两位老人家熟络起来，并承诺会留下来驻守，她才终于能安心回家。 「那么，我改天再来。」 「好，路上小心啊。」 「你要和鬼龙院先生好好相处啊。」 「……嗯。」 因为先前双亲和花梨的突袭太过震撼，让柚子完全忘记了樱子丢下的那颗定时炸弹。或者该说，她根本无暇顾及那边。原本还打算找透子商量的，结果什么都还没做，就要动身回家了。听保镖说，玲夜今天似乎也会回府。 高道肯定就随侍在他身边吧。待会儿见面时，自己究竟该用什么表情面对他才好呢？柚子有些担心自己能不能像平时一样自然。 如果自己的态度表现得很奇怪，玲夜一定会立刻发现。到那时候，干脆直接问他们两个人是不是真的在交往好了。可是，万一听到的回答是肯定的…… 「唔——」柚子抱着头，陷入了苦恼。 司机透过照后镜看见柚子这副模样，担心地问她：「柚子大人，请问您是头痛吗？」 「没有！什么事也没有！」 再怎么说，总不能找司机商量这种事情啊。 不久前自己还明明那么渴望能早一点见到玲夜，现在却有些害怕见到他了。就在这般惶恐与纠结之中，送柚子回家的座车已经驶入了宅邸大门。 车子缓缓停下，柚子往车窗外一看，只见玲夜和高道正并肩站在玄关前。两个人似乎正在交谈。 ——紧接着，高道站到了玲夜的正前方，缓缓弓下了身子。两人的脸，就这样毫无缝隙地交叠在一起。 看见这一幕的柚子，大脑瞬间一片错愕，他们现在……是在接吻。樱子所说的那些话，果然全都是真的，柚子的脑袋瞬间变得空白。 在大脑还来不及思考之前，她的身体已经先一步动了起来。她猛地冲出车外，立刻朝玲夜的身边飞奔过去，撕心裂肺般大喊着玲夜的名字。 「玲夜——」 不要、不要、不要！这个强烈的念头，此时此刻彻底占据了柚子的心。 玲夜曾说过，她是他的新娘；也曾说过，他愿意爱她。这番话，不知给了柚子那颗伤痕累累的心多大的救赎。 她也曾迷惘、曾不知所措，怀疑自己真的有资格得到这一切吗？然而，这份迟疑在这一刻全被抛到了九霄云外。柚子的脑海中只剩下一个想法——她绝对不要玲夜被任何人抢走。 这究竟是爱恋，还是占有欲？从未尝过情爱滋味的柚子弄不明白。但柚子心想，即便是那样也无所谓了。 「喜欢上一个人，是没有道理的。」 透子的话突然闪过脑海。没错，就是这样。先前编造了一堆借口，试图守住心中最后的那条底线，但在亲眼目睹那两人接吻的画面后，那些顾虑全都在瞬间变得微不足道。 比起那些，柚子更不想要玲夜去选择自己以外的人。面对眼前的危机感，柚子终于下定决心，跨出了最后一步。 「柚子……」 发现柚子朝自己冲过来，玲夜下意识拉开了与高道的距离。下一秒，柚子整个人飞扑进玲夜怀里，不由分说地将自己的唇，强硬地贴上了玲夜的唇。若要说是亲吻，这个举动可说是毫无浪漫气氛可言。 当柚子退开身子，有些忐忑地看着玲夜时，只见玲夜正一脸惊愕地愣在原地。这也是理所当然的事。在此之前，柚子光是亲吻他的脸颊就已经害羞得不得了，绝不肯亲吻嘴唇，没想到如今竟会突然做出这般大胆的举动。 然而，柚子完全顾不得玲夜的讶异，只是死死地紧抱着他。那力道彷佛在宣告着「绝对不准离开我」。 「我喜欢玲夜！」 柚子使尽全身力气大声告白，这让玲夜震惊地睁大了双眼。她再也不想逃避了。虽然自卑的个性依然没变，但柚子不想再因为逃避，而眼睁睁看着生命中最珍贵的人事物从指缝间悄然流逝。 「柚子，你为什么突然……」 「我喜欢玲夜！所以……所以，你不要喜欢高道先生，喜欢我好不好！」 柚子打从心底哀求着，希望玲夜的眼中只有她一个人。然而，下一秒，玲夜的脸上却露出了极其困惑与费解的表情。 「高道？为什么这时候会扯到高道？」 「因为……玲夜你其实一直在和高道先生交往，对吧？」 「……你为什么会这么想？到底是谁对你说了些什么？」 见玲夜没有在第一时间否定他与高道的关系，柚子更笃定樱子所言非假，眼眶顿时涌出了泪水。 「是樱子小姐……还有花梨也说了，她说学校里有很多人都知道这件事……」 玲夜不耐烦地咂了咂嘴，随即整张脸沉了下来，神色变得无比恐怖。他二话不说，直接将柚子拦腰横抱了起来。 「咦？玲夜？」 不理会柚子的慌张无措，玲夜冷冷地向一旁的高道下达命令：「立刻把樱河和樱子给我叫过来！」 「遵命。」 玲夜抱着柚子，快步朝屋内走去。背后传来高道对着手机大喊的声音：「别多说了，你现在立刻带着樱子过来！」随着玄关门关上，高道的身影也看不见了。 玲夜依旧抱着柚子往屋里走。柚子发现了一件事，连忙想阻止他。 「玲夜，鞋子！要先脱鞋才行！」话刚说完，在一旁迎接的雪乃手脚俐落地帮柚子脱掉了鞋子。 直到被带进玲夜的房间、放在沙发上，柚子才终于松了一口气。但那也只是短暂的一瞬间，玲夜随即凑近，堵住了柚子的唇。柚子吓得目瞪口呆，全身僵硬。 以前，玲夜曾因柚子自暴自弃的话而愤怒冲动地吻过她，从那之后，他为了等柚子的心意接受他，从来不曾主动。但他现在毫不犹豫地亲吻着柚子。柚子连反抗都忘了，只是沉醉在玲夜逐渐加深的亲吻里。 两人终于分开时，柚子满脸通红，呼吸急促。玲夜双手捧住柚子的脸颊，虽然嘴唇已经分开，但玲夜的脸近在眼前，让她想移开视线也办不到，那双红色的眼睛紧紧盯着柚子。 「你以为我和高道在交往吗？」玲夜彷佛斥责般问她。 「因为，樱子小姐和花梨都这么说……唔！」话才说到一半，她的嘴再次被亲吻堵住。虽然玲夜马上放开了，但他脸上带着愤怒的表情。不，他正在生气，生气柚子竟然相信了第一次见面的樱子，以及完全不把柚子当一回事的花梨所说的话。 「我应该说过很多次，我说了我爱你，我自认我很珍惜你。即使如此，比起我，你更相信樱子和你妹妹的话吗？」 「……唔，因为、因为……」柚子也不想相信，但听到她们说这是众所周知的事实，柚子软弱的心怎样都会随之动摇。而且……「你刚才也和高道先生亲、亲吻了啊！」 「刚才？什么时候？」 「我回到家的时候，在车子里面看到的。高道先生的脸朝你靠近，你也接受了……」光是回想起来，心里就感到好难过。 然而，玲夜只是深深叹了一口气。「你有看清楚吗？」 「什么？」 「你确实看清楚我和高道接吻了吗？从你的角度，高道应该背对着你才对。」 「但是，因为……看起来很像接吻……」听玲夜这么一说，柚子这才惊觉，自己实际上并没有看到他们嘴唇贴在一起的画面。看到两人身影的瞬间，她脑袋一片空白，便擅自认定他们正在接吻。柚子开始觉得自己似乎有了天大的误会。 「那只是高道正在替我擦掉领带上的脏污而已。」 「什么？什么？」柚子混乱了起来。「因为看起来就……」 「柚子，是你草率误判了。」 「……」柚子张了张口，却一时之间说不出完整的话。 「……就、就算那是我误会，我还有其他证据。」 「证据？拿出来给我看。」 柚子东张西望地寻找包包，小鬼们抓准时机替她拿了过来。柚子道谢后在包包里翻找，拿出樱子给她的小相册。小相册里贴满了玲夜和高道感情要好的照片，玲夜看了一眼，就往垃圾桶一丢。 「无聊。」 让柚子烦恼到心情跌入谷底的相册，玲夜一句话就丢掉了。「竟然说无聊。」 「很无聊吧，这哪里算得上证据，只是找角度拍得看起来像那样而已。把更决定性的证据拿出来吧，不过我想根本没有那种东西。我和高道从认识的那一刻起，就只有主人和秘书的关系，仅此而已。」玲夜斩钉截铁地断言，这让柚子的心动摇了。 「真的吗？」 「真的，我不会对你说谎。相信我，相信深爱你的男人。」玲夜突然散发出撩人的魅力，轻抚着柚子的脸颊，让柚子瞬间红了脸。这时她才猛然回想起来，自己刚才放任冲动大声告白，做出了非常不得了的事情。她悄悄看向玲夜，只见他扬起嘴角，露出不怀好意的笑容。「这还是柚子第一次主动说喜欢我呢。」 「那、那是……就是……」好丢脸，好想移开视线。但玲夜的手扣住了她的脸，让她想转过头都办不到。 「怎么，难道是说谎吗？」明明心知肚明却还故意这么问，真是坏心的笑容。 「没有说谎。我喜欢玲夜……应该啦。」 「最后那句太多余了。」玲夜带着啼笑皆非的温柔笑容，柚子的虚张声势在他面前完全行不通。他轻柔地抱起柚子放在自己腿上，接着将她紧紧拥入怀中。 这是隔了好几天，才终于再次感受到的玲夜的体温。自己是从什么时候开始，觉得这个体温能带来安心感的呢？ 「我终于听到你这句话了，真的等了好久。」玲夜那双美丽的红眸紧紧锁着她。「之前我一直忍耐，就是想等你的心接受我。接下来我可不会客气了，你做好心理准备吧，我会让你再也无法质疑我的感情是假的。」 「请、请你适可而止……」否则，心脏真的会承受不住。 柚子心里正这么想着，玲夜便温柔地在她的唇上落下一吻。彼此没有再多说些什么，只是轻轻地相互依偎。就算不说话，也不觉得有半点尴尬。 不仅如此，偶尔像心血来潮般亲吻柚子的玲夜，全身都散发着溺爱她的甜美氛围。正如玲夜刚才的宣示，在两人两情相悦之后，他的宠溺就像挣脱了枷锁一般，连空气都变得甘甜。 他玩弄着柚子的头发，轻触她的脸颊，只要一对上视线，就会温柔地笑着吻她。这让柚子清楚意识到，玲夜在此之前一直顾虑着她的心情，克制地守住界线。这种感觉令人开心，又带着一丝害羞与不自在，但她并不想逃离。 过了一段两人独处的时间后，房外传来高道的声音。「玲夜大人，樱河和樱子来了。」 一听到樱子的名字，柚子的身体不禁微微颤抖。 「别担心。」玲夜抚摸着柚子的背安抚她，随后抱起柚子走出了房间。 他们前往一间五坪大的和室，这是这栋豪宅中相对较小的房间。玲夜理所当然地坐在主位，柚子坐在他身边。坐在他们正对面的是樱子与一位男性，柚子这才想起对方是曾见过一面的樱河。身为玲夜公司副社长的樱河，为什么会和樱子在一起呢？柚子正感到不可思议，樱河接下来的话便解开了她的疑问。 「我妹妹樱子这次真的太失礼了！」樱河摆出端正的姿势跪地磕头认错。柚子这才猛然想起，樱子之前确实提过两人是兄妹。 「哥哥，我并没有做出任何失礼的事。」垂着八字眉的樱子散发出一种楚楚可怜，令人涌起保护欲的梦幻感，让人看了不禁想袒护她，认为她没有错。 但樱河一记大掌直接按住樱子的头，强迫她低下头。「你这个大笨蛋！你是活得不耐烦了吗？竟然对新娘大人说那些多余的话，你是想被玲夜大人除掉吗！」 樱子用力挥开哥哥的手，显得相当愤慨。「真是的，你胡说些什么。我才没有说多余的话，我是为新娘大人着想，只是告诉她，抱持不必要的期待只会伤心而已。」 「所以说这话根本就是多余！」 「哥哥明明是高道先生的朋友，难道看到朋友出现情敌，竟然打算默不吭声吗？你对主人玲夜大人的忠诚心根本不够！就是需要告诉新娘大人真相，请她能有自知之明。如果玲夜大人和高道先生的关系因此恶化，你打算怎么办？」 「所以说，你从一开始就完全搞错了啊！」樱河的怒吼声响彻整个房间。 坐在玲夜身边的高道闭上双眼，无奈地按住额头。「樱子，我不知道你误会了什么，但我和玲夜大人并不是情侣关系。」 「高道先生，没关系的，我很清楚，您不需要隐瞒。我对男性之间的恋爱没有偏见，从您们的立场来看确实难以启齿，但爱情是无关乎身份与性别的。」看着樱子一脸「我十分明白」的表情，高道也百口莫辩。 「……樱河。」高道只能向樱河求救。樱河毫不客气地举起拳头，直接朝樱子的头上敲了下去。 「呀！好痛！哥哥你做什么啦？」樱子痛得眼眶泛泪。 樱河更进一步用双手捧住她的脸，紧紧固定住她的脑袋。「真是够了，我求你快闭嘴吧。哥哥我已经丢脸到无地自容了……」 樱河伸出另一只手捂住脸，哀怨地说：「我本来还以为我妹妹相当优秀，没想到她竟然是个重度腐女……哥哥真的好遗憾啊。」 在一旁目睹事情发展经过的柚子这才第一次开口。「樱子小姐，为什么你能如此断定他们两位是情侣呢？」 高道也对这个问题深有同感。「就是说啊，竟然怀疑我和玲夜大人是那种关系，这简直是扭曲我的忠诚心，只让我感到不快，对玲夜大人更是大不敬。你到底是从什么时候开始用那种眼光看我们的……」高道似乎完全没料到，外人竟然是这样看待他和玲夜之间的关系。 关于这一点，樱河似乎心里有数，露出了非常尴尬的表情。「我认为这件事不能全怪樱子，部分原因也出在玲夜大人和高道身上。」 高道不解地问：「我们哪里有问题了？」 樱河看了看依旧表情严肃、保持沉默的玲夜，又看向高道，随后抓了抓头解释：「因为不管多漂亮的美女找玲夜大人说话，玲夜大人连看都不看一眼。因此从很早以前，就有人怀疑玲夜大人是同性恋。但他对男性的态度也很严苛，唯独只允许高道靠近，对待高道也格外温柔，所以大家开始谣传高道该不会就是玲夜大人的对象。听说这种说法尤其在年轻女生之间传得沸沸扬扬。」 「竟然有这种事！」第一次得知真相的高道大受打击。 「实际上，这似乎只是出于个人期待而产生的妄想，毕竟玲夜大人和高道都长得很好看。但有些女生似乎把这件事当真了……唉，其中一人竟然是我妹妹，真是令人头痛。」 「才不是妄想，那是事实！我很清楚的，所以我早就下定决心要在旁守护他们两人的恋情！」樱子不服输地反驳。 「我和玲夜大人之间只有纯粹的主从情谊！」高道也激动地澄清。 「但高道先生之前不是说过新娘大人配不上玲夜大人，还那样大发雷霆吗？」 「那是两码子事！即便我对敬爱的玲夜大人被人独占而感到不甘心，我也不至于变得无能，把这种情绪表现在外！只要柚子大人是新娘，我自当会善尽秘书的职责侍奉她！」 看着两人吵得不可开交，玲夜这才终于开口。「高道和樱子，原本是这种个性吗？」 看见连玲夜都感到些许困惑，樱河直接吐槽道：「这个嘛，因为玲夜大人平时对旁人太不感兴趣了，才会不知道这两人从以前就是这个样子。」 「……这样啊，我还以为樱子应该是一个更文静的女性呢。」 虽然柚子没有说出口，但她也被平常总是温和微笑、如影随形陪伴在侧的高道，此刻所展现出的反差吓了一大跳。不过，从小就认识高道的玲夜居然也如此惊讶，这问题应该更大吧。虽然早听说玲夜对他人向来冷淡，但没想到对待高道也是如此。感觉这次事件最根本的起因，或许正是玲夜的冷漠。 「听说在樱子就读的隐世学园里，这件事已经在一些人之间传开了，我想妹妹大概也是听说了这个传言。真的非常抱歉。」樱河一脸歉意地解释。 「不会，既然误会都已经解开了，还请你别放在心上。」 「不，樱子的所作所为才是最大的问题，而且这家伙手上甚至还有这种东西。」说完，樱河将好几本薄薄的小相册摆在柚子和玲夜面前。 「啊啊！哥哥，那些是我的收藏品！」不理会樱子的大声惊呼，玲夜随手拿起一本翻看。下一秒，平常总是冷酷沉着的玲夜瞬间皱起眉头，双手甚至气得微微发颤。柚子感到不解，从一旁探头去看，接着整个人也僵住了。那是以与玲夜和高道极为相似的人物为主角，互相交缠的十八禁漫画。 「顺带一提，这似乎是樱子让隐世学园漫画同好会绘制的，目前摆在这里的也只是一部分而已。」 玲夜一语不发地将漫画摔在榻榻米上，立刻燃起蓝色火焰将其焚烧殆尽。 「呀呀呀！我的收藏品啊！」 「你竟然还做这种东西……樱子，你到底在想什么！」高道厉声斥责尖叫的樱子，但樱子的心思全放在那堆被烧成灰烬的漫画残骸上。 稍微沉思片刻后，玲夜缓缓开口。「高道，樱子。」他的语气虽然沉稳，但两个人同时吓得止住了声音。 「樱子，不管你怎么想，我爱的只有柚子一人。」 「但是，高道先生他……」 「我应该说过很多次了，我对玲夜大人只有敬意与忠诚。」高道神色严肃地接过话。「我确实曾在樱子面前批评过柚子大人，让你产生误会，这是我的过失。但即便是樱子你，我也绝不容许你侮辱我的这份心意。」 「正如高道所说，我心中的唯一不是高道，而是柚子。对于误会这件事还伤了柚子的你，我心中只有愤怒。」玲夜的声音相当平静，他没有大声怒吼，但也正因如此，反而更让人感受到一阵冰冷的恐惧。 话都说到这个地步，樱子这才终于发现是自己闹了天大的误会。「您和高道先生真的什么关系也没有吗？」 「啰嗦。」玲夜冷冷吐出两个字。 「……这样啊，原来是这样啊。」樱子悲伤地垂下眼眸。见她终于理解了事实，除了玲夜以外，在场所有人都松了一口气。 「没有下一次了。」 「……好。」樱子转身面对柚子，当场恭敬地鞠躬道歉。「新娘大人，这次因为我的误会而说了令您伤心的话，真的非常对不起。」 「啊，没关系的。」对方突然郑重道歉，柚子反而有些不知所措。只不过，她心想：「就当作误会顺利解决，对我们彼此都是好事吧。」 「哎呀，新娘大人真是太温柔了。」见柚子大度原谅，樱子相当感动。 然而，愿意原谅樱子的也只有柚子而已。 「为了惩罚你引发这个风波，樱子必须把剩下的收藏品全部交给高道。高道，一本不留，全部烧掉。」 「玲夜大人，遵命。」 「怎么可以这样！」樱子顿时露出宛如世界末日般的绝望表情。 「也别忘了那个漫画同好会。」玲夜补充道。 「我会将它们从这世上彻底抹去，也会确实施压，让他们再也做不出这种东西来。」事关自身清白，高道也显得斗志高昂。 「这太过分了……」樱子眼眶泛泪，试图死守自己的收藏品，但玲夜和高道完全没将她的哀求听进去。看来这对樱子而言，确实成了一次最刻骨铭心的教训。 ──────────────────────── 第四章 误会解开，迎来了大团圆……虽然很想这么说，但有一个人正处于无法如此乐观的状态中。高道挂着深深的黑眼圈，一脸疲惫且悲壮地现身，让柚子不禁担心他的工作是不是特别忙碌。 不过话说回来，玲夜一整天都和柚子形影不离，反而显得很清闲。即便柚子开口询问原因，高道也只是打太极敷衍过去；转而去问玲夜，玲夜也只是摸摸她的头，什么也没透露。 在柚子百思不解时，有事拜访玲夜家的樱河带来了答案。原来玲夜从樱子的发言中，得知高道曾在背后抱怨柚子，高道因此受了罚。 当柚子追问高道究竟遭遇了什么，樱河只留下了一句「这世界上，有些事情还是不知道比较好」，便带着看破红尘的表情离去。 结果柚子还是不清楚详情，只知道高道似乎被玲夜狠狠教训了一顿。得知高道对自己没有好感，柚子心里虽然有些受打击，但高道从未当面讽刺过她，于是她决定不再介意。 比起这件事，柚子眼前有另一件非在乎不可的重头戏。玲夜告诉她，已经举办了好几天的妖怪酒宴，在最后一天，柚子也必须出席，而且听说那天还要和玲夜的双亲见面。如果被讨厌了该怎么办？如果对方说「我们不承认你这样的新娘！」又该如何是好？柚子满脑子都是糟糕的想像。 雪乃见状出言安慰，说她根本不需要担心，反而会被摸摸抱抱个不停，受到百般疼爱。然而，柚子从玲夜平时的作风去联想，总觉得他背后一定有位严厉的父亲和重视礼节的母亲，只能抱着几乎要退缩的心情迎接这一天到来。 到了当天，玲夜送来了一套淡粉红色的振袖和服。这套和服完美衬托了柚子的个性，毫不花俏，却同时带有不落俗套的华丽感。那精准切中柚子喜好的美丽花卉图样，让她兴奋得短暂忘却了烦恼。 以雪乃为首的几名女佣围着柚子替她化妆，编好精致的发辫后插上发饰。看着镜中倒映的身影，那美得彷佛不像自己的模样让柚子欣喜万分。 「玲夜，好看吗？」柚子高兴得脸颊泛红，小跑到玲夜面前转了一圈。玲夜带着温柔的微笑，一把将柚子拉进怀里，轻吻她的脸颊。 「好美，美得我想把你关起来，不让任何人看见。」低语着这般甜言蜜语的玲夜，今天配合柚子穿上了和服正装，一袭由深绿与墨黑交织出漂亮渐层的色纹付袴（注：3 袴：日本传统服饰。穿在和服下半身的宽松外袍，外观类似宽大折褶的马裤或长裙，常见于毕业典礼、巫女服、弓道及剑道等武道服装。）。玲夜在家几乎都穿和服，柚子原本早该看惯了，但穿上正装的玲夜，看起来比平时更添了几分高贵。面对这样的玲夜和他的情话，柚子害羞得几乎快要晕过去。 自从对玲夜表明心意以来，两人之间的气氛确实悄悄改变了。虽然无法具体形容是哪里不同，但柚子觉得彼此心灵上的距离，比以往更加贴近。过去那些只会让她不知所措的甜言蜜语，现在已经能坦然接受了。 承认自己对玲夜的好感后，也自然而然对他产生了信任。玲夜大概也察觉到了柚子的心境变化，对待她的态度比先前加倍亲昵。看在旁人眼里，那种宠溺的程度，已经到了让人不知该把眼睛往哪里摆的甜腻地步。 在玲夜的护卫下，柚子搭上车前往举办酒宴的会场。车子驶进大门，沿着被郁郁苍苍的树木环绕的绵延道路前进，最后抵达了一栋老洋房。这里的占地究竟有多大呢？明明就在大都市的正中央，四周却静谧无声，隐隐有种闯入异世界的错觉。 「这里是酒宴会场吗？」柚子问。 「对，每年都在这里举办。很安静吧？」 「嗯，非常安静。而且总觉得这里的空气特别清新。」 「因为这里有各家家主共同张设的结界，是一个与外界隔绝的空间，所以才会有这种感觉。这里只有接受招待的人才能进来，如果擅自闯入，就会永远在我们刚才经过的森林里迷失方向。」玲夜稀松平常地说出恐怖的话。虽然明知自己是受邀而来不会出事，但柚子还是紧张地伸手抓住了玲夜的衣袖。 「我们进去吧。」 「嗯、嗯……玲夜的双亲也在里面对吧？」 「对。」玲夜点了点头。 这下子，柚子的紧张感顿时飙到了最高点。看见柚子绷紧了表情，玲夜低声失笑，伸手拍了拍她的头，安抚道：「别担心，不会发生你想像中那些恐怖的事。倒不如说，真正的问题在于……」 「在于？」 「……不，没什么。」 「话不要说一半啊，这样我会很不安吔！」 「别离开我身边，只要这样做，就没什么好担心的。」 「我知道了。」柚子彷佛在用行动表示「就算你求我，我此时也绝对不离开」一般，死死握紧了玲夜的手。 玲夜一脸温柔地微笑着，注视着她的眼神好似在倾诉她有多可爱。两人一同走进洋房内，装饰着天花板的巨大水晶吊灯，以及通往二楼的豪华楼梯顿时映入眼帘。那完全不逊色于高级饭店大厅的玄关，让柚子看得目瞪口呆。 「哇啊，好漂亮。」柚子惊叹。这里不仅宽敞，随处可见的摆设也与这栋洋房的复古高级感相得益彰。像玲夜家那样的日式建筑固然很棒，但这种宛如贵族居所的洋房也同样令人憧憬。 与光是看到建筑物就几乎被气势吞噬的自己不同，玲夜旁若无人地大方走上阶梯。柚子用尊敬的眼神看着他，快步跟了上去。 他们一路上到了三楼，但这一路走来都没碰见任何人，让人不禁怀疑酒宴真的在这里举办吗？四周完全感觉不到其他人的气息。 然而，与满心疑惑的柚子不同，玲夜将视线望向未知的远方，淡淡说了一句：「还真是吵闹啊。」 「我完全没听到声音吔。你说有很多妖怪聚集在这里，真的在这栋建筑物里吗？」 「人类应该听不出来，一楼内侧的大宴会厅那边，现在似乎相当热闹。」 「我们不先去那边没关系吗？」 「晚一点再过去，首先要带你去见我的双亲。他们两位好像在休息室里。」 在三楼的走廊上前进，玲夜走到最里面的房间前面，停下了脚步。 「玲夜的双亲就在这里面吗？」 「对。」 听到回答，柚子自然而然地挺直了腰杆。她的脑袋里思绪疯狂打转，不停思索着第一句话该怎么开口、该怎么打招呼才显得得体。看见玲夜把手放上门把，柚子紧张地紧紧回握住他的手。 「你不用这么紧张，那种顾虑马上就会被吹飞了吧。」 「这是什么意思？」 玲夜没有回答柚子的提问，直接推开门走进房间。看见房内有一男一女的身影，柚子判断对方就是玲夜的双亲，立刻恭敬地鞠躬。「初、初次见面！我是……」 「呀啊啊啊！」柚子准备好的问候，在下一秒被响起的尖叫声硬生生打断。 「咦？」 在柚子惊讶地睁大双眼之际，房内的女性已经朝她突袭而来。「你就是柚子妹妹吧！」 对方使出了让人难以想像是由女性身上发出的力道，用力将柚子抱紧。这让柚子满心只剩不知所措。「咦？那个……等等……」 「讨厌啦，我一直、一直好想要见见你喔！」女性丝毫不理会柚子的困惑，热情地用力拥抱她。就在柚子不知道该如何是好时，那位男性也凑了过来。柚子原本还以为男性是要来拯救她脱离这个状况的，没想到…… 「沙良，我也要、我也要！下一个轮到我了，我也想要抱抱柚子妹妹！」连男性也是这副德性，彷佛带着「让我也抱抱小婴儿」的兴奋感迅速缩短距离。 玲夜在此时终于伸出援手。他温柔地将柚子从母亲身上拉开，顺势纳入自己怀中护着，避免她再度被抢走。「爸爸、妈妈，你们吓到柚子了。」 听到玲夜这么说，柚子这才百分之百确定，眼前这两人确实是玲夜的父母。虽然明白了……但总觉得这跟她一路上想像的公婆形象，未免差太多了。 「讨厌啦，再抱一下下又有什么关系。」 「我都还没抱到吔。」 原本以为会是严肃而不苟言笑的人，甚至还在脑中排练了严谨的打招呼方式，结果第一面就完全超出了想像。与安静内敛，光是站在那里就会散发强大霸气的玲夜截然不同，他的双亲竟会是如此随和亲切？ 不只外表看起来很温柔，遣词用字和营造出来的氛围也充满了活力。那副模样，简直让人忍不住怀疑他们到底是不是玲夜的亲生父母。 「那个……玲夜，这两位真的是你的双亲……没错吧？」 「非常遗憾，他们确实是跟我血脉相连的亲生父母。」 「我是玲夜的父亲千夜哟～」 「我是母亲沙良哟～」 好、好活泼……看着眼前满脸笑容的两位长辈，柚子一路上反覆想像的严肃长辈形象，在这一瞬间崩塌。玲夜的父亲也就是鬼龙院的家主，按理说是统帅所有妖怪的首领才对，明明该是尊贵无比的存在，但从千夜身上却完全看不出这种威严。反倒是玲夜，看起来还比较像妖怪的首领。 「两、两位真是温柔的父母呢……」受到的冲击实在太大，柚子一时间只能挤出这句客套话。倒不如说，她已经震惊到说不出其他话来了。 不理会柚子满心的困惑，玲夜的双亲只是单纯地感到开心。 「哎呀，她说我们温柔吔。」 「啊哈哈，能被这么夸奖真开心。看来我们成功留下很好的第一印象了呢。」自始至终满脸笑容的双亲，明明是鬼族妖怪，却让人感觉充满了人情味。玲夜的双亲确实拥有丝毫不逊于玲夜的绝美外貌，身上更散发着让人放松的愉快气息。 「看吧，紧张感是不是全部被吹跑了？」这是玲夜进房前说的话。 「确实全部被吹跑了呢。」柚子心想，玲夜大概早就料到会是这种局面了。此刻的柚子已经感受不到半点紧张，原本紧绷的身体也不知不觉放松下来。这时她才想起自己还没有好好打招呼，于是从玲夜的怀中挣脱出来，深深一鞠躬。「那个……我叫做柚子。平时受到玲夜非常多的照顾，很高兴今天能见到两位，今后还请多多指教！」 一抬起头，两位长辈就像看着什么温馨画面一般，眼神无比温柔地看着她。 「我们才是，请多指教。」 「请多指教喔，柚子妹妹。」看起来他们对柚子没有丝毫厌恶，这让她终于松了一口气，彻底放下心来。 「别站着了，我们坐下说话吧。」千夜热情招呼。 沙良也跟着附和。「我一听说你要带柚子妹妹来，可是干劲十足地准备了好多甜点呢！草莓蛋糕、马卡龙、布丁还有塔类，另外也有大福、黄豆粉麻糬和羊羹……柚子妹妹喜欢哪一个啊？你比较喜欢西点，还是喜欢和菓子？」 「请、请两位别这么费心。」看着桌上摆得满满的甜点，柚子这才猛然惊觉一件事——她完全忘记准备伴手礼了。 「啊……」柚子不知所措地移开视线。察觉到异状的玲夜探头看向她。「怎么了吗？」 「我要来拜访你的双亲，却忘记带伴手礼过来了，怎么办……」柚子把脸凑近玲夜耳边，自以为压低了音量，但玲夜的双亲其实听得一清二楚。毕竟妖怪和人类不同，听力非常敏锐。 「哎呀呀，你完全不用在意这种事啦。」 「对啊对啊，这里有这么多甜点，大家一起吃就好了～」 「真的很抱歉。」柚子惶恐地说道，玲夜温柔地摸摸她的头，对她体贴一笑。「你不用在意这个。」 有了这句话，柚子的心情轻松不少。但不经意看向玲夜的双亲时，却发现两人都惊讶地睁大眼睛。 「请问……怎么了吗？」见两人停下动作，柚子开始不安起来，担心自己是不是做错了什么。一听到她开口询问，两人才回过神来。 「啊啊，柚子妹妹你没做错什么，我们只是稍微被吓到而已。」 「没想到玲夜也能露出这么温柔的表情啊。」两人在意的根本不是柚子，而是玲夜。 对柚子来说，她早就看惯了玲夜的笑容，但这对身为父母的两人而言，却是足以惊讶到愣住的奇景。 沙良忍不住坐到柚子身旁，开始逼问她。「玲夜对你好吗？」 「很好。」 「玲夜在你面前常常笑吗？」 「这个嘛，我觉得他很常笑。」 「你和玲夜住在一起，有没有缺什么东西啊？」 「没有。」 「那玲夜他……」 「妈妈。」面对一连串的提问攻势，玲夜终于忍不住出声制止。 「因为人家很好奇嘛！千夜你说对不对？」 「就是说啊～因为你以前对所有靠近你的女生都冷淡得要命，甚至还传出你和高道在交往的谣言呢。所以我们一直好担心，不知道你到底懂不懂得好好对待女孩子。」千夜一脸无奈地摆了摆手。 「……那个谣言，连父亲都听说了啊……」玲夜按了按眉心，看来不知情的果然只有当事人。 「别担心别担心，只要你在今天的酒宴上和柚子妹妹甜甜蜜蜜的，那种流言蜚语马上就会消失无踪啦！况且那个传闻也只是少数人在传而已。」 「希望如此。」玲夜淡淡回应。不管外人怎么说，他自己都毫不在意，他唯一担心的，只有柚子会不会因为这些谣言而再度受伤。 而柚子本人此时却很有自信，即使再次听到相同的话，她一定也能一笑置之，所以怎样都无所谓了。能产生这样的想法，是她先前所没有的，这正是她对玲夜怀抱深刻信赖的最好证明。 接着，他们一边品尝甜点一边畅快聊天，时间转眼间便悄悄流逝。 「哎呀，差不多该过去了，要不然会被骂呢。」看了看时钟的千夜站起身来。「今年的宴会也快结束了，我们去把柚子妹妹介绍给大家吧。」玲夜朝柚子伸出手，柚子顺势握住他的手站起身，四个人一同走出房间。 走下楼梯来到一楼的宴会厅时，有位男性突然快步跑到千夜身边，在他耳边低语了几句。 「这样啊。」不知道听见了什么，千夜此时露出的微笑，与刚才的温和截然不同，隐隐透着一丝狠戾。他将视线移向玲夜，淡淡开口：「似乎是从狐月新娘口中听到了风声，她那对双亲不经允许，偷偷闯进宅邸的范围了。」 与眼神瞬间变得无比锐利的玲夜不同，柚子一开始还有些茫然，觉得这事似乎与自己无关。但她马上反应过来——狐月新娘指的是花梨，而花梨的双亲也就是自己的父母。 「我爸爸和妈妈？」柚子立刻想到，他们该不会是来找自己的吧？可是玲夜明明说过，没有收到邀请的人，会永远在森林里迷失方向。 即便早已下定决心将他们当作陌生人，但内心某处终究还是留下了一抹血缘的情分，担忧的情绪不禁涌上心头。 「他们会怎么样？」柚子仰起头，担忧地询问玲夜。 然而，回答这个问题的却是千夜。「柚子妹妹，你别担心啦～他们现在虽然迷失在森林里，但迟早会有人去把他们领回来的。不过，在宴会结束之前，为了给他们一个教训，应该会先晾着他们不管吧。」 「这肯定是最后的垂死挣扎。狐月家的金援中断，他们大概是来找你求救的……这两人的脸皮倒是有够厚。」玲夜语气冰冷。 「咦？是这样吗？可是花梨不是狐月家的新娘吗？」第一次得知这件事的柚子震惊地睁大双眼。因为在她看来，只要花梨依然是妖狐家的新娘，就不可能斩断资金援助。 玲夜冷哼了一声，解释道：「他们利用妖狐的力量蒙蔽鬼族的耳目，私下与你接触了吧？我对此提出抗议后，妖狐家主一怒之下给了他们这个处罚。你的双亲不久后就会被送往远方。如此一来，他们再也没有机会见到你，你也不需要再担心了。」 「原来事情已经变得这么严重了……」 「对我的新娘出手，等同于蓄意挑衅鬼龙院。」 在柚子好不容易消化完玲夜的话时，千夜突然有些玩味地插了一句。「你那个妹妹也是，如果这场宴会结束后，还能安稳地当她的小新娘就好了呢～」 千夜这句意味深长的话，顿时让柚子有些挂心。「请问……这是什么意思？」 「……我们走吧。」玲夜打断了对话，在不给予正面回答的催促下，带着柚子继续往前走。 来到举办酒宴的大宴会厅门前，里头传来人声鼎沸的喧嚣声。一想到里面聚集着众多妖怪，柚子再次克制不住地紧张起来。 「那么，接下来和玲夜交换喽～」原本护送着自己妻子的千夜突然走到柚子身边，极其自然地把手搭在她的肩膀上。 「咦？咦？」柚子完全搞不清楚状况，眼睁睁看着玲夜缓缓退开，只能在玲夜与千夜之间来回张望，急得惊慌失措。 千夜丝毫不理会柚子的混乱，开朗地喊了一声「Let's go」，便带着她大步踏进了大宴会厅。 大宴会厅内灯火辉煌，俊男美女们谈笑风生、杯觥交错，正尽情享受着这场盛宴。虽然柚子在雪乃等人的巧手打扮下显得十分精致美丽，但一走进这群容貌绝美的妖怪当中，那股强烈的格格不入感便扑面而来。那是天壤之别的形貌差距，任谁看一眼，都知道柚子只是个普通人类。 妖怪们华丽得几乎要闪瞎柚子的眼，不过幸好平时天天看着玲夜，柚子对美貌的免疫力也提升了不少。虽然心里难免胆怯，她还是暗暗在腹部使劲，挺起胸膛向前迈步。 与千夜一同不断往宴会厅深处前进的过程中，转眼间，周围便被一群高喊着「家主大人」、「家主」，争相想与千夜攀谈的人给团团包围。与满心想后退逃跑的柚子截然不同，千夜早就对这种大场面习以为常，满脸笑容、游刃有余地应对着。 围绕在千夜身边的妖怪看见他身旁带着一个从未见过的女孩，理所当然地对她产生了浓厚的兴趣。 「哎呀，这位姑娘是？」有人好奇发问。 「我未来的儿媳妇哟。」千夜笑咪咪地介绍。这话一出，在场一半的人感到震惊，另一半早已听闻玲夜寻获新娘传言的人，则是露出了然的表情。 「哎呀，这就是传闻中的新娘大人吧。」 「少当家真的找到新娘了啊？」 彷佛被人从头到脚打量审视着，瞬间成为全场话题中心的柚子，只能拼命控制脸颊快忍不住的抽搐，努力维持着僵硬的完美笑容。 在经历了这场万众瞩目的焦点洗礼，好不容易得以解脱并回到玲夜身边后，玲夜这才温柔地向她道出方才与她分开的真正原因。 「那是为了对外正式宣告，你是鬼龙院全族认可的新娘。由身为家主的父亲亲自引领并介绍你，不仅能提升你的身份价值，往后也更能保护你的安全。」 「原来……是这样啊……」听完玲夜的解释，柚子心中只剩下满满的感动与安心。 「累了吗？」玲夜关切地问道。 「没、没问题的……」柚子连忙回答。即便她平时天天看着玲夜，对俊男美女早已有了一定的免疫力，但此时被这么多外貌艳丽的妖怪团团包围，心里难免还是感到一丝胆怯。不过，如果是为了能被正式认可为玲夜的新娘，这点程度的考验她还是能够忍耐的。 起初，柚子原本还有些提心吊胆。她以为这群高傲的妖怪即便不会当面酸她「你配不上玲夜」，也很有可能会话中带刺地百般刁难。没想到这类勾心斗角的事完全没有发生，让柚子感到相当意外。 如果是人类的社交聚会，确实很可能上演这种踩低捧高的戏码；但在场的几乎都是妖怪，他们深刻理解新娘是由妖族本能宿命选出来的。在这样的认知下，根本不会有人出言质疑，反而处处弥漫着可喜可贺的祝贺气氛。 就在这时，柚子突然察觉到一股尖锐的视线。她疑惑地朝周围张望，赫然发现花梨正狠命地瞪着自己。而瑶太就站在花梨身边，脸上带着些许不安的表情看着她。 「花梨……」柚子低喃。 玲夜顺着柚子停滞的视线望了过去，淡淡解释道：「狐月家在妖怪之中也是地位崇高的家族，他带着新娘出席宴会并不足为奇。」玲夜看向瑶太和花梨的眼神在刹那间变得无比深邃锐利，但随后他就像立刻遗忘了这两人的存在般，再次转头对柚子展露温柔的笑容。「要不要吃点什么？」 「嗯！」柚子用力点头。她已经和花梨断绝了关系，对方虽然曾是她的妹妹，但如今也只是毫无瓜葛的陌生人了。她们两人未来的道路，将再也不会有任何交集。柚子平静地转过身，将背影留给花梨，把对方的存在彻底抛到了远方。 来到整齐并列着各式精致料理的长桌前，柚子夹起想吃的菜肴放进盘中。虽然这场酒宴采取的是站立用餐的酒会形式，但因为预计待到最后的人相当多，会场也贴心地准备了可以坐下来用餐的桌椅。 她向侍者要了一杯饮料润润喉，正一边与玲夜聊天，一边慢条斯理地享用美食时，会场另一头突然掀起了一阵不小的骚动，那动静简直与玲夜父亲入场时不相上下。 「怎么了？」柚子好奇地张望。 「啊啊，大概是妖狐家的家主到了。」 柚子顺着众人视线的焦点看去，从人群晃动的缝隙中，她看见了一位留着一头闪耀银白光辉的秀发、宛如精致人偶般美丽的女性。「哇啊，好美的人……」柚子忍不住赞叹。 那是一张丝毫不逊色于樱子的容颜；如果说樱子的美宛如白百合般端庄嫺雅，那么这位妖狐家主的华丽与高贵，便犹如一朵盛开的墨染牡丹。 「狐雪抚子，是九尾狐。她的年纪比我父亲还要年长。」玲夜在一旁低声说道。 「什么？年纪这么大吗？可是，玲夜的爸爸看起来也十分年轻啊。」柚子吃惊不已。千夜和沙良外表看起来都只有三十出头，完全看不出已经有了玲夜这样早已成年的孩子。而这位女性竟然比玲夜的双亲还要年长……柚子心中不免产生了疑惑，难道妖怪真的都不会老吗？ 就在这时，受到众人簇拥的抚子，不知为何竟笔直朝着柚子他们这桌走了过来。 「不觉得她好像是朝着我们走过来的吗？」 「是啊。」 不理会玲夜瞬间一脸嫌恶的表情，抚子大步流星地走过来，在两人面前站定。一对上柚子的视线，抚子便微微勾起唇角，那张绝美的容颜上散发着难以言喻的极致诱惑。即便是身为女性的柚子，此时也忍不住俏脸一红。 看见柚子这般纯情的反应，抚子的笑意不由得更深了。「呵呵呵，少当家，你还真是找到了一位无比可爱的新娘呢。」 「这种事不用别人特意提醒，我比谁都明白。」玲夜毫不害臊地断言道。看着他那理所当然的态度，反倒是站在一旁的柚子害羞得恨不得找个地缝钻进去。 「还真是疼老婆疼得无可救药呢。」抚子觉得相当有趣地格格娇笑起来。打趣完玲夜后，她重新将视线落回柚子身上。「我的名字是抚子。」 听到这位大人物主动向自己打招呼，柚子慌慌张张地站起身。「我是柚子！接下来请多多指教。」 「先前我的族人对你做出了极其失礼的举动，这点还请你见谅。」 「失礼的举动？」柚子愣了一下，有些摸不着头脑。 玲夜在一旁冷哼一声，替她补足了说明。「就是前几天突袭你的那群害虫。因为背后有那只狐狸私下动手脚，他们才会成功闯进。」 听完玲夜的话，柚子这才恍然大悟。原来，这就是为什么当初明明身边跟着那么多强大的保镖，自己的父母却还能成功突袭她，对她纠缠不清的真正原因。 柚子先前一直有些疑惑。那时身边明明跟着那么多强大保镖，她的父母是怎么找上门的？不过，如果跑去质问保镖，感觉就像在责备他们办事不力，所以她始终无法问出口。 「啊，没关系，最后并没有酿成大祸，还请您别放在心上。」柚子体贴地回应。毕竟当时有小鬼拼命保护她，这才没有出什么大事。而且话说回来，真正使坏的人是瑶太，身为一族家主的抚子并没有对她做过任何坏事，柚子自然也不会想迁怒于她。 「你真是个善良的孩子呢。」抚子笑咪咪地看着她，不知为何，突然伸手温柔地摸了摸柚子的头，意有所指地低喃。「要是那小子的新娘，器量也能像你这么大就好了。」抚子的视线意有所指地锁定在远处的瑶太和花梨身上。 「哎呀，罢了。今天能见到少当家的小新娘，真是太好了，先走一步喽。」抚子话音刚落，又如同来时一般，声势浩大地带着一群随从大步离去。 「好、好紧张喔……」柚子拍了拍胸口。 「嗯，她可是妖怪当中，发言权仅次于我父亲的人。」 「原来是这么厉害的人物吗？」 「看来她似乎挺中意你的。」 「是这样吗？」柚子有些迷茫。感觉对方刚才好像只是摸了摸自己的头而已，不过既然玲夜都这么说了，那大概就是这样吧。 彻底放松下来后，她突然想去一趟洗手间。「玲夜，我去一下洗手间。」 「需要我陪你一起去吗？」 「我自己去就可以了。」再怎么说，柚子都不希望一个大男人傻傻地站在女性洗手间外面等她，于是委婉地拒绝了。明明平时总是过度保护，此时的玲夜却意外地干脆退让，虽然让柚子心里莫名有些在意，但她还是起身离席。 走出大宴会厅后，她朝着二楼迈开步伐。不知为何，这栋洋房只有二楼设有女性洗手间，柚子踏上从玄关就能看见的宏伟大楼梯，快步往二楼走去。 解决完内急，再次朝着楼梯方向走回去时，花梨居然就站在前方的走廊上。与其说是恰巧碰上，那模样倒更像是在专程在此等候她。柚子对花梨那狠狠瞪过来的眼神视而不见，打算直接与她擦身而过，不料花梨却突然从身后一把拽住她的手。 柚子不得不停下脚步。一转过头，花梨那双气得几乎翻白眼的脸庞便映入眼帘。 「有什么事吗？」 连柚子自己都吓了一大跳，她的声音居然比想像中还要冰冷。这完全不是对着从小一起长大、陪伴多年的妹妹说话时该有的口吻。由此可见在柚子心中，花梨早已逐渐退出家人的行列，变成一个比陌生人还要更加疏离的存在。 「这话是什么意思？我们家现在可是因为你陷入了非常糟糕的绝境吔！你竟然还能一副若无其事的样子，把这当作跟自己无关的事！你难道不觉得自己有错吗？」花梨急切地质问。 柚子顿时想起玲夜刚才提过，狐月家已经中断对家里资金援助的事，花梨大概指的就是这件事吧。 「我什么也没有做。」柚子神色平静。正如她所说，她确实什么也没有做。被中断金援，完全是双亲和花梨自己的所作所为招致的恶果。尽管其中包含了她是鬼龙院家认可的新娘，才会受到这等程度的重视与庇护也是事实…… 「这还不都是因为姊姊不肯快点回家的缘故！我都那样苦口婆心地劝过你了。鬼龙院先生明明在外面有情人，姊姊继续待在那种地方，迟早只会变得不幸而已！」 「你居然还在提这件事啊。那件事早就顺利解决了，玲夜已经亲自对我解释过，那纯粹只是一个天大的谣言。」柚子用力挥开花梨拽着她的手，正面迎向花梨的注视。 这一次，她再也不会动摇了。自从对玲夜表明了心意，亲耳听见玲夜的真心告白，并决定全心全意信任他的那一刻起，柚子的内心便拥有前所未有的坚强与勇气。 「花梨，你为什么就这么急着、这么渴望去否定我是新娘这件事呢？」 「我是为了姊姊着想……」 「为了我？才不是这样吧。」柚子毫不客气地戳破她的谎言。「你只是讨厌我拥有跟你相同的身份……不对，是讨厌我的地位爬得比你还要高。你根本没办法容忍我成为鬼龙院如此高贵家族的新娘。你嘴上口口声声说是为我好，但你的心里，其实只是想要继续维持你那高高在上的优越感而已吧？你就这么无法容忍吗？无法容忍原本被你踩在脚底下、原本以为比你低劣的我，竟然能成为玲夜的新娘。」 看见花梨瞬间惨白、死死咬住下唇的表情，柚子便明白，自己完完全全说中了。 「……明明就是真的！姊姊明明就是个爸爸不爱、妈妈也不爱的可怜小孩！你以为鬼龙院大人真的爱你吗？那怎么可能！根本不可能有人会需要一个连家人都不爱的姊姊！」 虽然心里早就明白，但当面听到这番不被爱的话语，胸口还是狠狠揪了一下。那痛楚，彷佛将快要结痂的伤口硬生生再次撕裂。然而，柚子早已不是以前那个凡事看家人脸色、卑微活着的柚子了。 「我确实不被家人所爱，但现在那件事已经无所谓了。我已经决定彻底忘记你们，因为我现在非常幸福。我的现在以及未来，都不需要花梨，也不需要爸爸和妈妈。」这是柚子对自己、也对花梨表明的坚定决心。为了不让花梨和双亲继续威胁她的生活，也为了不让自己的心再度动摇。 「我不允许这种事情！我们一家人就是因为你才四分五裂的……就连瑶太也是，他以前明明那么温柔，不管我有什么要求都会替我实现，现在却突然这也不行、那也不行！自从你被选为新娘之后，所有事情都变调了！你明明只是个平凡人，怎么可能会是新娘？你应该要尽快认清你和特别的我完全不同，只要像以前一样讨好我、乖乖听我的话就好了！如此一来，我们又能像以前一样一家人在一起……」 「你口中的『一家人』根本从来不包含我在内啊。如果要说四分五裂，我早就没有家人了。不对，我的家人只有爷爷和奶奶。你别因为自己无法顺心如意，就把错全怪在我的头上。」花梨还想要再反驳些什么，但柚子已经不想再听，直接转过头迈步离开。 就在她走到楼梯口准备下楼时，花梨突然从后面用力抓住柚子的肩膀，力道之大让柚子吓了一大跳。一转过头，只见花梨面目狰狞地死死拽着她。 「喂，住手！这样很危险！」 「就是你的错！明明就是你不好！」情绪激动的花梨力气大得惊人，完全拉不开。 两人顿时扭打成一团，花梨发疯似地拉扯柚子的头发，锐利指甲狠狠划过柚子的脸颊，留下一道血痕。柚子拼命抵抗，混乱中将手往下挥打，掌心正好结结实实甩在花梨脸颊上。花梨瞬间被打得停止了动作。此时，两人的发型都乱成一团，模样显得相当狼狈。 就在柚子以为风波到此结束、心中稍微松懈的瞬间——花梨竟使出全身的力气，歇斯底里地猛然一撞，将柚子狠狠推下了楼梯。 下一秒，柚子脚下一空，整个人瞬间失去了重心。当她意识到自己正从楼梯摔落时，身体早已倾斜腾空，根本来不及抓住一旁的扶手，眼看就要跌下去了！ 就在柚子紧闭双眼，以为要承受剧烈疼痛的刹那，她的视野突然被一片耀眼的蓝色火焰温柔包裹。那围绕全身的温暖感觉是如此熟悉，让柚子心中的恐惧在瞬间烟消云散，取而代之的是满溢而出的安心感。 「柚子，没事吧？」蓝色火焰消散的同时，柚子发现自己已经安稳地落入了玲夜的怀抱中。 被玲夜打横抱起的柚子仰起头看着他，那种难以言喻的安心感，如同最初被蓝色火焰包围时那般，温柔地包裹着她。「嗯，我没事。」 玲夜小心翼翼地将她放回地面。落地时柚子的脚步稍微踉跄了一下，但玲夜立刻稳稳地扶住了她。「谢谢你。」道谢过后，玲夜轻柔地抚上柚子的脸颊。 指尖触碰的瞬间，脸颊上随之窜过一阵轻微的刺痛，紧接着只见玲夜深邃的红眸光芒一闪，原本火辣辣的疼痛便奇迹般地立刻消退。 「还有其他地方会痛吗？」 明白是玲夜替她治疗好了伤口，柚子再次感激地道谢。「谢谢你。」 「不用谢。是我不好，对不起。」 「为什么玲夜要道歉？」 「……我明明察觉到那女人跟在你后面离开了，但我却只是在旁观望。所以，你可以责怪我。」玲夜的眼神里满是担忧与自责。 看着他这副模样，柚子根本不想要责备他。况且，玲夜也不可能料想到花梨竟然会疯狂到把她推下楼梯，因为就连柚子自己也完全没料到。 她抬起头顺着楼梯往上看，此时的花梨似乎终于恢复了理智，明白自己方才闯下了什么滔天大祸，整张脸吓得面无血色，僵硬地站在楼梯上方。花梨一开始大概也没打算下这种狠手，纯粹是一时被嫉妒与愤怒冲昏了头，才做出此等冲动之举。 「花梨！」 瑶太从柚子身边疾步掠过，跌跌撞撞地朝楼梯上方冲去。见到未婚夫前来，花梨立刻泫然欲泣地一把抱住瑶太。 「哎呀，这下可闹出天大的乱子了呢。」 「确实如此。」 话音刚落，千夜和抚子也相继现身。千夜探过头来，关切地看着柚子。「柚子妹妹，你没事吧？」柚子点点头，示意自己并无大碍。 「这样啊～那就太好了……那么，抚子妹妹。」 「是啊，我可是早已好好警告过了，而且是再三警告。真没想到，这孩子竟然愚蠢到这种地步。」抚子抬眼望向楼梯上方，一双狐眸危险地眯了起来，接着说道：「瑶太，你现在应该心知肚明了吧？」 闻言，瑶太的身体猛地一颤。 「身为妖狐一族的家主，本座绝不同意迎接这般愚蠢无知之辈，成为我族的族人。」抚子冷冷宣告。 「抚子大人！求求您再给我们一次机会！拜托您了！我这次一定会好好劝导她的，所以……」瑶太诚心诚意地恳求，却被抚子冷酷地一口回绝。 「不行。这女孩已经连续犯了两次过错，先前本座早已给了她闭门思过的机会，亲手毁掉这份仁慈的是她自己。同时，这也是光顾着纵容溺爱，却没能及时阻止她的你之过错。」 「玲夜？」一旁不清楚背后内幕的柚子，有些茫然地抬头看向玲夜。 玲夜揽着她，沉声解释道：「我和妖狐家主先前便达成了协议。如果你妹妹再次对你动手，她就会和你父母一起被放逐到远方，妖狐一族也将不再承认她是瑶太的新娘。」 「那花梨她……」柚子仰头望向楼梯上方的瑶太。只见瑶太像是拼命想表达自己不愿与爱人分开一般，死死地将花梨拥入怀中。 然而，抚子对这样的瑶太下达了最后通牒。「立刻将这女孩和她的双亲一同送走。自此之后，这女孩不再是我族的新娘。身为家主，本座绝不认可她的身份。」 听见这道死刑般的宣判，瑶太全身力气彷佛被瞬间抽空，当场无力地跪倒在地。 而花梨似乎直到这一刻都还搞不清楚发生了什么事，只是惊慌失措地看着未婚夫。「瑶、瑶太……？」 「花梨，为什么要这样啊！我明明……明明再三告诫过你，绝对不要再去招惹你姊姊了啊！我不是说过，要是不听话，我们就再也没办法在一起了吗！」看着瑶太崩溃落泪、朝自己大吼，花梨彻底慌了手脚。 「这、这都是姊姊的错啊！要是没有她，很多事情根本就不会变成这样，所以……瑶太，对不起嘛，你别哭成这样好不好？我保证以后再也不敢了……」 「已经太迟了……我们再也没办法在一起了。」 「什么？……为什么啊？」 「因为你伤害了鬼龙院家的新娘！我们一族已经不可能迎娶你进门了！」 听到瑶太这般绝望的哭喊，花梨的情绪再度失控，隔着楼梯恶狠狠地瞪着柚子。「又是姊姊！全都是因为你！」 「不是的……不是这样的……」瑶太的声音带着浓重的哭腔，无力地替柚子反驳。 看着将所有不幸与罪过都盲目归咎于自己身上的花梨，柚子明白，这个妹妹今后恐怕也会一直抱持着这份怨恨与执念，面目可憎地活下去吧。 「留给你们道别的时间吧，好好珍惜剩下不多的日子。」抚子冷漠地丢下这句话便转身离去，千夜也随后跟着离开。而柚子则在玲夜的轻推下，被带着离开了这片是非之地。 这便是她们亲姊妹之间的永别。虽然重获新生，但一种沉重、难以言喻的复杂情绪依旧令柚子的心隐隐作痛。 「你还在意吗？」察觉到柚子神色黯然，玲夜伸出双手，轻柔地捧起她的脸颊。 「说不在意是骗人的……总觉得很难用言语具体形容现在的心情。」不再被承认为新娘的花梨，即将要和双亲一起被放逐到遥远的异乡。这么一来，此生恐怕再也没有机会与柚子相见了。 柚子心中感到有些错愕，或许也带着一丝微弱的同情。那个过去总是借由贬低柚子来得优越感的花梨，以及没能及时阻止花梨失控的行径、最终导致两人被迫分离的瑶太，这两个人今后究竟会变成什么样子呢？难道真的没有其他退路了吗…… 「柚子，你不需要在意。那些人已经成为过去式了。为了我们的未来，把你现在这些多余的包袱和感情都丢掉吧。」玲夜温柔地劝导。 真的可以就这样丢掉吗……？柚子在心中自问。片刻后，她在心中坚定地摇了摇头。不，她不会遗忘，她会将这一切好好地铭记在心。 因为这绝对是一段不该被遗忘的情感，那是过去在双亲身边、无论如何乞求也无法撒娇的酸楚与落寞。 每当看见父母总是将花梨放在第一位，她一边卑微地忍耐，一边却又忍不住期盼双亲能分给自己一点点关注。对妹妹花梨怀抱的复杂心情，以及不知从何时起早已学会的放弃与认命，这一切的压抑，最终都让柚子变成了现在的模样。 或许，她不需要拥有这般悲伤的过去；或许，选择遗忘会活得更轻松。但是，即使主动想要忘记，那些受过的伤也绝不是说忘就能遗忘的。因为那也是柚子人生的一部分。 既然如此，那就好好记在心中吧。不要遗忘、学会接纳，并将这一切受挫的过往，都化作创造未来人生的养分。柚子在心中默默做出了决定，她要把过去那些苦涩的日子，以及今天这值得纪念的一天，都深深地刻在心上。 「如果你想这么做，那就这么做吧。但千万别忘了，只要感到难受，随时都有我陪在你身边。」玲夜温柔地看着她。 「嗯，你今后也要一直陪在我身边喔。」 「那是当然。就算哪天你说不要我了，我也会死皮赖脸地黏着你不放。」 听见他这番无赖却深情的承诺，两人不由得一起呵呵笑了起来。玲夜轻轻地将她拥入怀中，那种彷佛能全面接纳她一切的温暖拥抱，瞬间融化了柚子心底残存的冰霜。 「酒宴已经结束了，我们差不多该回家了吧？」 「嗯，我想回家了。」 「好，我们回家，回属于我们的家。」 回去那个家——那个温暖接纳着不停流浪、苦苦寻求归宿的柚子的地方；回去那个有着温柔的人们守候、能让她安心歇息的安宁之所。 ＊＊＊ 日子回到了那看似一如往常、毫无变化的日常。 清晨起床、享用早餐，换上整洁的制服后出门上学。走进教室后，便和身边的朋友们互道早安，天南地北地闲聊着。眼前是一如既往的光景，没有任何改变。然而，又有谁能察觉，在经历了这段时间的风雨后，柚子的心境早已产生翻天覆地的变化。 过去，那些如影随形，让她宛如迷途羔羊般的不安与惶恐，在与玲夜相遇之后，都已经被他一一拂去，这让柚子变得比以往更加坚强。虽然一路上也曾有过无数的纠结、不知所措与胆怯，但在接纳了玲夜毫无保留的爱，并确认了自己同样深爱着玲夜之后，她终于学会信任他。 她得到了跨出步伐的勇气。此时此刻的柚子，再也不是过去那个总是渴求着爱，却又畏缩不前的自己了。 「柚子，你最近好像变得不太一样了。」透子在午休时突然这么说道。 「有吗？」 「嗯，你看起来比以前开朗多了。」 「是吗？我自己倒是不太清楚。不过，若真有改变，大概都多亏了玲夜吧。」 透子翻了个白眼，有些受不了地调侃。「好啦好啦，这碗狗粮我领了，你可以不用再放闪喽。」 「透子不也一样，平时总是和喵吉恩恩爱爱的。」柚子笑着反击。 「因为我们认识很久了嘛。」 正当她们愉快地聊着家常时，教室里突然响起了一阵突兀的惊呼声。柚子和透子都被这突如其来的动静吓了一大跳。她们环顾四周，想看看究竟发生了什么事，却发现全班女学生几乎都已经聚集到了窗边。 「讨厌啦，那男人也太帅了吧。」 「简直是极品，这眼睛也太享福了……」女学生们不禁纷纷发出赞叹，一个个脸颊染得通红。 柚子与透子禁不住好奇，也跟着凑过去往窗外看。只见校门口停着一辆奢华的高级轿车，而某个柚子无比熟悉的身影，正气定神闲地伫立在车旁。 「咦？玲夜？」 「那不是少当家吗？他怎么来了？」 「我也不知道吔。」 正当柚子百思不解地歪着头时，口袋里的手机突然震动了一下。她拿出来一看，萤幕上随即跳出一行简短的文字——「我来接你了。」 既然已经放学，柚子便慌慌张张将课本与文具收进书包里。 「透子，那我先走喽。」 「明天见～」 柚子急忙抓起书包想走出教室，不料大和却突然横跨一步，挡住了她的去路。 自从那次决裂之后，大和便再也没有对柚子说过半句话。此时看着这个突然跳出来拦路的前男友，柚子讶异地盯着他，眼神里满是不解。 「柚子，我啊……在那之后仔细思考过了。关于花梨的事情，我当时果然只是一时鬼迷心窍罢了。」大和一脸深情地开口。 「所以呢？」柚子语气冷淡。 事到如今，大和究竟想要喜欢谁、去追求谁，都和柚子毫无半点关系，她甚至连听都不想听。 然而大和却以为她还在赌气，居然伸手一把抓住她的肩膀，急切地吐露：「我们复合好不好？我终于明白，我心里果然还是最喜欢你。虽然绕了一点远路，但我认为这样的结果才是最好的。」 此时此刻，教室里的所有女学生全都用极其冰冷的视线狠瞪着大和。毕竟班上的每一位同学，都对大和当初变心抛弃柚子的恶劣行径心知肚明。 虽然柚子本人自始至终一句怨言也没说，但大和那副若无其事、毫无悔意的傲慢态度，早就让透子气得咬牙切齿。 于是透子开始在私下散播大和的恶行，虽然形式上像是八卦传言，但内容却句句属实。因此，大和以往在学校深受女生欢迎的风光形象，早已彻底跌落神坛、一蹶不振。 然而，大和却完全没察觉到周围那些鄙夷的冰冷目光，依旧自顾自地继续说道：「柚子，你根本配不上那种豪门男人，像他那样的身份，劈腿是迟早的事，到时候随随便便就会把你抛弃的。」 大和到底哪里有脸说出这种话啊？听到这番话的每个人心里都这么想。 「可是我就绝对不会做出那种事，我会一辈子珍惜你……喔噗！」 大和那喋喋不休的厚脸皮情话还没说完，柚子便用尽全力，猛然抬起手，狠狠一巴掌掴在他脸上。看着大和整个人跌坐在地上，狼狈不堪地捂着红肿的脸颊，柚子只觉得积压在胸口多日的所有郁闷，在这一瞬间全部烟消云散，简直痛快到了极点。 「啊～真是太爽快了！」 柚子带着神清气爽的畅快神情，连看都不再看大和一眼，直接优雅地跨过他的身躯，大步流星地走出了教室。接着，她一路小跑，头也不回地奔向校门口——那个正静静等候着她、她一生挚爱的玲夜身边。 「玲夜！」 「柚子，欢迎回来。」看见她奔向自己，玲夜展露出无比温柔的微笑，张开双臂迎向她。 「我回来了！」柚子高兴地扑进他的怀里。 从今往后的漫长岁月里，这个温暖且无比强大的怀抱，将会是柚子一生永恒不变的归宿—— ──────────────────────── 番外一 小鬼的机密任务 小鬼们是玲夜为了柚子，用自己的灵力创造出来的造物。分别是白发小鬼与黑发小鬼，目前都还没有取名字。他们可爱的外表虏获了无数女性的心，但实际上，他们是玲夜为了保护柚子，倾注大量灵力做出的最强保镖。 他们拥有的力量，要打败东吉这种等级的妖怪可说轻而易举；只是因为外表太过可爱，旁人根本看不出来，所以在学校里，害怕小鬼的只有能感受到灵力的东吉一个人。 接下保护柚子任务的小鬼们，其实还从玲夜那里接到了另外一项极机密任务。在学校里，小鬼们一定都会待在柚子的视线范围内。但他们毕竟是小男孩的外表，柚子要去换体育服或上洗手间时，并不会带着他们。而远离柚子视线的这段时间，正是小鬼们开始执行机密任务的时刻。 当柚子与透子一起去洗手间，背影消失在走廊尽头后，留在教室里的小鬼便迅速展开行动，他们的目标是柚子的前男友大和。 小鬼露出可爱的笑容靠近大和，接着故意翻倒他桌上的笔盒，文具顿时掉落一地。 「喂，你们干么啦！」大和顿时气得大声怒吼。 但此时小鬼却眼泛泪光，露出一副畏惧的模样。教室里的女生们看见这一幕，立刻对着大和投来暴雨般的责难。「喂，你别欺负小鬼啊！」、「他们都哭了吔！」、「好可怜喔。」 「不是啊，是他们先……」在女生们的怒视下，大和的辩解也变得越来越小声。 就在这个时候，大和看见了——小鬼只让他一个人看见，他们计谋得逞的邪恶笑容。但就算大和把这件事说出来，也根本没有人会相信他。 小鬼对大和的骚扰远不止如此。有时候，他们会偷偷踢大和的膝盖让他在走廊上跌倒；有时候，会在他的运动服上乱涂鸦，害他被老师责骂；有时候，则会在他的鞋子里塞史莱姆玩具，让他的脚沾满黏糊糊的黏液。 还有一次，他们把大和的便当拿起来用力摇晃，结果里面的白饭和配菜全糊成了一团。小鬼们就是这样，频繁地对他进行一些不至于造成大碍，却非常烦人的恶作剧。 每一次，情况总是反覆上演着同样的循环——大和生气、小鬼眼泛泪光、女生们痛骂大和，而小鬼们则暗自露出得意的笑容。这些事情，全都在柚子完全不知情的情况下持续发生。这一切，全都是为了替他们心爱的柚子出气，去找当初甩掉柚子、让她伤心的大和的麻烦。 这就是小鬼们从玲夜那里接下的极机密任务。今天，小鬼们也为了完成任务，正看准柚子不在的时间伺机出击。 ──────────────────────── 番外二 樱子的收藏品 「啊！啊啊！……不、不要啊！」 樱子的收藏品一本接一本被无情地丢进熊熊大火当中。看着自己私下悉心珍藏的宝贝一个个化为灰烬，樱子忍不住掉下眼泪。但高道和樱河完全不理会她的哭喊，依旧毫不留情地将收藏品往火堆里扔。 「太过分了……呜呜！」 面对正用手帕拭泪的樱子，高道用宛如看杀父仇人般的凶狠眼神，死死瞪着这场在鬼龙院家庭院里燃起的熊熊大火。 「你竟然私下搜集了这么多东西。」 「这数量超乎想像的多呢。」哥哥樱河看着妹妹收藏品的数量，也感到傻眼。 在玲夜的命令下，樱子的房间连榻榻米都被翻过来彻底搜查，所有以玲夜和高道为主角的收藏本全被搜出来。数量远远超乎预料，高道等人遵照玲夜的严厉指示，将这些书烧得片纸不留。 失去了所有精神寄托的樱子，隔天垂头丧气地去上学。一走进教室，几名女生立刻围了过来。她们并非普通的朋友，而是以超越友谊的特殊情谊相连结的灵魂同志。 「樱子大人……」 「啊啊啊啊，怎么会发生这么过分的事。高道大人昨天亲自前来，逼我们把漫画同好会解散了。」 「以前画的作品也全都被没收了。」 女生们边哭边控诉，樱子听了也伤心欲绝。「大家……真的非常对不起。收藏品被玲夜大人发现，彻底惹怒了他。这一切全都是我的责任。」 「才没这回事！樱子大人不需要道歉。」 「对啊、对啊！就是说嘛，这根本不是樱子大人的错。」 虽然同伴们纷纷温柔地安慰着樱子，但她的心情依然沉重，低声开口：「但是，既然同好会都被迫解散了，另一个会……或许也非得跟着解散不可了。」 「怎么会这样！」樱子这句话，让女生们脸上纷纷露出大受打击的表情。 她们口中的「另一个会」，是为了支持玲夜与高道这段地下恋情而创立，只有圈内内行人才知道的秘密组织。其名称为——「守护玲夜大人与高道大人恋情之会」。虽然这个会的存在目前还没被高道他们发现，但想必也只是迟早的问题。而且说到底，玲夜和高道之间本来就没有那种关系，根本也没有特意去守护的必要。 就在大家一筹莫展、垂头丧气的时候—— 「不需要担心！」此时突然插话进来的，正是被高道逼迫解散的漫画同好会会长。 「樱子大人，就这样解散，你真的甘心吗？你真的能接受吗？」 「但是同好会已经被迫解散了，我的收藏品也全部化为灰烬了呀。」樱子无奈地叹气。 「请看这个。」 樱子翻阅会长递过来的小册子，惊讶地发现里面的内容和自己被烧掉的收藏品一模一样。按理说，这些作品应该全部被没收了才对。但是她仔细一看，虽然画中的登场人物外貌相同，但名字却完全不一样。 「这是怎么回事？」 「这是我昨晚熬夜完成的。这个角色既不是玲夜大人，也不是高道大人。他们只是和那两位外貌相似，但本质上是完全不同的人。你明白我的意思了吧？」 「哎呀！」樱子等人顿时眼睛一亮。 被没收的终究只是「以玲夜和高道为题材」的作品，只要跳脱这个框架，就完全没有问题了。没想到居然还有这种瞒天过海的妙招，众人的表情瞬间明朗了起来。 「而我，身为『守护玲夜大人与高道大人恋情之会』的会员编号二号兼副会长，现在已经将漫画同好会正式改组。就在刚刚，我已经成功拿到成立新社团的许可了！」 社长得意洋洋地挺起胸膛，她鼻梁上的眼镜此时闪亮发着光。「我们现在正在招募新社员。」 「我要加入！」 「我也要！」 「我也加入！」 前漫画同好会的成员们一个接一个激动地举手报名。 「我们的活动内容和以前没什么不同，但说到底这只是纯粹的『二次创作』。就算有人说看起来很像，只要我们坚决否认，那就绝对不是！」社长信誓旦旦地保证。 「太棒了！」 「万一高道大人之后又来说些什么，我们只要一口咬定这是原创作品就行。不过，平常还是要尽可能保持低调、秘密活动。」 「遵命，社长！」 「我们要向不死鸟看齐，不管被摧毁多少次，都一定会再次重生！」社长豪气干云地大笑。樱子和新社员们都用无比崇敬的眼神看着她。 「拜托你，请务必帮我创作那些已经失去的收藏品的替代版本！」 「我明白了。我会继续将我倾注心血创作出的作品，源源不绝地奉献给这个世界！」 在不久的将来，这位连鬼龙院全族也不放在眼里的传奇社长，将以腐女界知名漫画家的身份，让她的名字向彻全世界。 ──────────────────────── 番外三 东吉心惊胆颤的家庭拜访 猫田东吉是妖怪猫又，在妖怪的世界中，他的力量仅属中下阶层。不过，他从未因此感到不满。虽然在妖族之中地位不高，但从人类社会的角度来看，猫田家在商场上相当成功，过着衣食无缺的富足生活。毕竟真要往上比，那是怎么也无法满足的。况且，他还找到了连上位妖怪都会羡慕的新娘；对东吉而言，现在的生活已足够令他满意。 东吉的新娘名叫透子。她有着大剌剌、干脆俐落的个性，当初东吉要求她成为自己的新娘时，她二话不说就当场拒绝了。东吉原本以为自己会喜欢可爱型的女孩子，面对这个与自己理想大相径庭的新娘，他心里其实受到了相当大的打击，但他终究无法违逆妖族的本能。 于是他像个跟踪狂一样对透子死缠烂打，直到透子好不容易愿意和他说话时，他才发现两人之间的频率意外地契合。东吉自己也不确定这份契合是源自妖怪的本能，还是他自身的感受，但与透子相处，确实让他感到自在舒服。 在那之后，经历了一连串惊涛骇浪般的狂追猛攻，当透子终于点头答应成为他的新娘时，他激动得忍不住当场摆出了胜利姿势。 透子有位好朋友，说是闺密也不为过的重要人物。第一次见到柚子时，东吉的感想是，柚子就只是一个随处可见的普通少女。面对外貌出众的妖怪东吉，一般正值豆蔻年华的女孩，多半会惊声尖叫，或是羞红了脸，但柚子却完全没有出现这类反应。 这让东吉感到很新鲜，也因此对柚子产生了极大的好感，让他由衷觉得真不愧是透子的好友。然而，原本以为只是普通少女的柚子，她的家庭在旁人眼里却相当扭曲。这让东吉相当佩服，柚子竟能在流言蜚语和那样的家庭环境中长大，性格却完全没有受到影响。 而最终对柚子伸出手的，是妖怪中的极品男子——鬼龙院玲夜。他是众所周知的鬼龙院下一任家主，将来注定会站上妖怪界顶点的男人。东吉当时吓了一大跳，真亏柚子能抽中这种千载难逢的签王。 在东吉的认知中，玲夜是一个冷酷寡言、面无表情的男人。他对世间的所有事情都漠不关心，情感更是一片空白。只要玲夜出席宴会，身边一定会被女性重重包围，但从没见过他对哪位美女展现过一丝兴趣。 东吉自己也是男人，在遇见透子之前自然也曾对异性抱持过兴趣，但说起玲夜望向女性的眼神……那简直比暴风雪肆虐的荒凉雪山还要冰冷。 这份冷酷至今大概也没改变吧。如果有人胆敢对他流露不满，他一定会面无表情、毫不留情地彻底击溃。不，应该说，那不过就像捏死一只小虫，只会让他稍微感到一丝不快而已。虽然只有这点程度的感受，但他一旦出手，肯定毫不手软。 鬼族原本就是妖怪之中，让实力弱小的东吉最不想往来的对象第一名，而玲夜更是这之中他尽可能不想扯上关系的恐怖存在。没错，这就是东吉眼中的玲夜。 此时此刻，东吉怎么也没想到自己竟会坐在玲夜的宅邸里作客。这全是因为透子嚷嚷着想要亲眼确认柚子的生活状况。当时东吉还忍不住吐槽她：「你是柚子的妈妈吗？」其实他心里一点也不想来。这也不能怪他，身为实力弱小的猫又，谁会想主动踏进堪称鬼族大本营的玲夜家？简直快把他给吓死了。 但是，如果放任透子自己一个人过来，万一她做出什么失礼的举动而惹怒鬼族……东吉光是想像那个画面就胃痛不已、全身发抖。无可奈何之下，他只能硬着头皮跟过来。 在看见这栋豪宅的瞬间，东吉的脸颊便忍不住一阵抽搐。这里张设着极其强大的结界，甚至强大到足以在瞬间抹杀实力低微的妖怪。 真不愧是鬼族下一任家主的据点，若用游戏来比喻，这里简直就是最终大魔王盘踞的城堡。 光是从结界散发出来的澎湃灵力，就足以让人深刻体会到这个男人究竟有多么可怕。无法感受灵力的透子显得相当悠哉，但东吉早已全身直冒鸡皮疙瘩，根本无法冷静下来。 「非常欢迎两位光临。」佣人们礼貌周到地鞠躬迎接他们。然而，这些佣人全都是鬼族，地位也远在东吉之上。看见原本高傲的鬼族竟然向自己这种弱小妖怪行礼，让东吉的胃又抽痛得更厉害了。 「柚子，我们来找你玩喽。」 「欢迎你们，透子、还有喵吉。」 相较于被鬼族包围、宛如惊弓之鸟的东吉，透子与柚子则是满脸笑容。东吉此时根本没有那种可以放松的余裕，不过透子会这么高兴也是有原因的。过去因为柚子家里那些问题重重的家人，透子从来没能去柚子家作客；反过来说，柚子也没去过透子家。 柚子是不希望让朋友看见自己那扭曲的家庭环境，而透子则是因为自己的家庭感情和睦，担心柚子看见后会勾起伤心事。因此对透子而言，这还是她第一次到柚子的家里作客，而柚子也是第一次能邀请透子来自己家中，两人都显得雀跃不已。 如果状况允许，东吉其实也想成为单纯分享喜悦的一员。然而，看着为了迎接客人而在周围四处走动的佣人们，自己全身都被他们强大的鬼族灵力所包围，东吉实在没办法坦率地高兴起来。光是让自己像只刚出生的小鹿一样，勉强撑着颤抖的双腿站稳，就已经耗尽他全身的力气了。 「那去我的房间聊吧。」柚子说完后，便带着两人来到她的房间。终于脱离鬼族佣人的视线，东吉这才感觉自己活了过来。明明才刚抵达，他却已经感到精疲力尽。 「喵吉，你怎么了啊？」 「你们能这么悠哉，还真是厉害呢……」 「什么？」 「喵吉，你到底在胡说些什么啦。」 「没关系，你们不用在意我。」东吉无奈地叹气。反正就算解释了，也没办法让身为人类的她们理解这份发自灵魂深处的恐惧。 喝下佣人准备好的茶水，东吉狂跳的心脏才终于稍微平复下来。正当他一边听着两名少女天南地北地闲聊，一边品尝着精致茶点时，突然感受到一股庞大得令人窒息的灵力正在迅速逼近。东吉顿时吓得打直了背脊。那股强大的灵力在房间门口停了下来，随后传来敲门声，房门被缓缓打开。 正如东吉所料，进房来的正是这栋大宅的主人——玲夜。 「玲夜。」柚子一瞧见来人，立刻露出无比灿烂的开朗笑容。 玲夜目不斜视地径直走到柚子身边，他彷佛根本没将东吉和透子看进眼里，深邃的双眸中只倒映着柚子一个人的身影。此时微微笑着的玲夜，与东吉平时所知的那位冷酷无情的少当家完全判若两人。 从他那轻柔呵护的温柔微笑中，能轻易看出他对柚子的珍视究竟到了何种地步。如果不是自己亲眼所见，光是听别人提起，恐怕没有任何人会相信吧——那位令人畏惧的鬼族少主，竟然会露出如此温柔缱绻的神情。 东吉转过头看向柚子。此时的柚子与过去和家人一起生活时完全不同，脸上不见一丝阴霾，那是一抹发自内心的真心笑容。那是只有与爱人相亲相爱、身心皆感到充实的人，才会展露出的幸福神情。东吉在心中由衷地想着，这真是太好了。 东吉同样将柚子视为自己的朋友，看见她终于从那个痛苦的家庭中解脱，并得到应有的幸福，他感到万分欣慰。坐在身边的透子，此时也莞尔地看着柚子的这份转变。说到底，只要柚子幸福，透子就会开心；而只要透子开心，东吉自然也随之感到安心和喜悦。 然而，这份温馨的氛围却在下一秒被透子打破。 「少当家，我把柚子以前那张照片带来喽。那可是穿着泳衣的性感照片呢，老板。」 「拿给我看。」玲夜淡淡回应。 「透子，等一下！不可以拿泳衣照片给他看啦！」柚子急得满脸通红。 「那作为交换，少当家待会儿也愿意让我拍张性感照吗？」透子不依不饶地讨价还价。 「我拜托你快别闹了！」柚子慌乱地阻止。 看着透子完全不知道什么时候会不小心踩雷惹怒玲夜，坐在旁边的东吉简直被吓得心惊胆颤。 ──────────────────────── 后记 一段关于柚子成长与重生的旅程 首先，由衷感谢各位读者阅读本作，在此致上我最深的谢意。 本作起初是为了参加Starts出版社举办、以「妖怪×恋爱」为主题的短篇小说征选而创作的。当时一看到征文主题，我的脑海中立刻浮现了鬼族与命定新娘的故事。 然而，当初构思的内容不论怎么写都会变成长篇，比起钻研文笔，如何将故事精简到规定的字数限制内，反而更让我绞尽脑汁。好不容易将规模缩减成短篇并投稿参赛，没想到竟然荣获了优秀奖，这份惊喜实在让我有些受宠若惊。 随后，我将故事重新扩充回最初构想的长篇架构，进而幸运获得了正式出版的机会，得知消息的那一刻真的感到万分欣喜。如果读者们在阅读的过程中，能一同见证柚子的成长——看着这个原本不被家人所爱的女孩，在获得毫无保留的宠溺与深爱后，逐渐学会信赖他人，并一步步成长到足以接纳痛苦过往的坚强模样——我将会感到无比荣幸。 此外，我想要特别感谢插画家白谷YU老师。老师为本书绘制了极其精美的封面，画中身穿和服的柚子美得超乎想像，让我一看到完成稿就忍不住发出惊叹。 这张封面比我预期的还要迷人好几倍，甚至让我有些诚惶诚恐地想：「这么漂亮的插画，真的可以用在我的书上吗？」 希望大家也能喜爱这幅美丽的作品。 最后，多亏了大家的支持，这本书今天才能顺利出版。真心感谢各位在众多书籍中选择了本作，谢谢你们。 Kureha ──────────────────────── 插图 ────────────────────────