我已经准备好复仇了
作者：樱井美奈
全集（当前公开、未设密码的内容）

葵和由利是高中漫研社仅有的两个成员。他们梦想着一起出道，但当一名高中女生从歌舞町发生坠楼的意外后，他的生活开始失控……人生的齿轮开始错位，从此天翻地覆。
在持续追查真相的过程中，竟有了令人意想不到的发展，一场完美的复仇计画、一再反转的情节令人大吃一惊，无法预料的结局令人倍感冲击！

第一卷



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序章 莉莉【十五岁】

台版 转自 天使动漫论坛

轻书架×天使动漫录入组

图源：风来の喵助

录入：十六夜小夜

莉莉穿着一袭黑色衣服现身于广场，尽管他一身暗沉装扮，人们却仍像被路灯吸引的趋光性昆虫般，纷纷靠了过来。

「有吗？」

即使相隔两周没见面，对方却没有半句寒暄。因为此人只有一个目的，所以不需要多余的问候。

这位上前向莉莉搭话的少女戴着长长的假睫毛，上头刷了浓密的睫毛膏，感觉眼皮很沉重。他大莉莉一岁，是正值二八年华的十六岁；半年前还在念高中，但是如今既回不家，也不去学校，不过在这里，没人会责怪他。

在这个人们进进出出，流动率高的地方，能待上半年已经算相当久了。莉莉知道这一点，而且他也没资格说人家。不过，至少莉莉会回家。这是因为他曾一度在气候宜人的季节，在外头过夜，但是辗转难眠，最后他发现即使待在家很不舒服，但相比外头还是自家床铺较能熟睡。从此之后，他便不再夜宿街头。

「有啊。不过，你最好戒掉。」

「咦，为什么？」

「你还问我为什么……」

莉莉听人转述才知道少女曾经住院，当然也知道他住院的原因。

「你吃太多了吧？」

「原来你知道啊。」

少女嘻嘻傻笑，他的眼神有些迷茫。左手握着一瓶酒精浓度很高的饮料，但这不是他住院的原因。

「配酒服用很危险唷。」

「啰嗦耶！这种事还用你讲。」

少女啐道，莉莉也懒得理他。何况他嘴巴上提醒，却还是带着药品来，所以凭什么说人家？如果莉莉真心希望他戒掉，来这里时该带的就不是药品，而是其他支援。

「所以，你要多少？」

「你有多少，我就要多少。」

说得好像这是唯一选项。

莉莉超傻眼，回绝说：「我不能全部卖给你。还有其他人委托我。」

少女应该也明知会被拒绝，却还是摆出满脸不悦的表情。

但是，他自己应该最清楚，不管拿到多少，永远都不会满足。

「那么，给我一次的量就好。」

「你现在一次吃几颗？」

「五十颗左右吧。」

莉莉上个月卖给他时，应该是三十颗。尽管曾住院，少女似乎还是一点都没学乖。

「变多了耶。」

「才吃这么一点，不会有事吧。有人吃更多。」

药品的摄取容许量会依体型、体质和身体状况而大不相同。所以就算别人没事，也不代表他的摄取量适用于所有人。话说回来，他现在的摄取量已经大幅超过规定，怎么可能没事。

不过，莉莉比任何人都更清楚，就算现在搬出大道理，他的话也毫无说服力。

莉莉从包包拿出少女要求的量，换取金钱。

「你又要拿着那些钱去找修吧？」

「关你屁事。」

「随便你，反正你没钱，他就会忘了你啦！」

「闭嘴！」

莉莉神情瞬间变得恼火，少女放声大笑，笑得异常大声。

「干嘛凶我？我只是实话实说而已。」

少女笑得花枝乱颤，手臂环过莉莉的肩，在他耳畔呢喃：

「要不要我告诉修，你在做什么啊？」

「你敢那么做的话，我就再也不卖给你。」

莉莉非常不爽，一点都不想搭理威胁他的少女。

莉莉还狠狠地瞪了他一眼，少女移开搭在他肩上的手臂，恼怒地冷哼一声，转身离开。

不用他多嘴，莉莉也心知肚明，自己是在做犯法的事。

「真蠢。」

无论是服用药品暂时填补寂寞，或者是透过卖药所得去找男人填补空虚，都一样愚蠢。

不过……

「明明只是暂时获得满足……」

然而明知空虚和寂寞接着必定会排山倒海而来，莉莉今天还是会去找他。

「蠢的人是我。」

莉莉彷佛听见某处传来「是啊」的声音。

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第一部 第一章 小野川葵【十七岁】

对于高中二年级的小野川葵而言，入学典礼并非特别的活动。因为旧生不用参加，他度过了如同延长一天的春假。话虽如此，当正式开学，在校园内看到身穿全新制服的一年级新生时，仍感觉他们的身影彷佛和去年的自己重叠，但那好像已经是很久以前的事。

令葵感到紧张的时间，顶多就是开学后的五分钟左右，接着看到几乎没有改变的教师阵容，唯一的烦恼只剩下何时该在新课本折角做记号。

他原本以为，二年级生的校园时光也会这样平淡地持续下去。

不过，当他看到有一个人在三楼社团办公室门前徘徊的身影时，直觉校园时光将会变得不同。

那人身穿毫无皱摺、尺寸略大的制服，不用问也知道是一年级新生。

葵从身后问他：

「你想加入社团吗？」

对方吓得肩膀微微一颤，回过头来，露出一脸不安的神情。

「啊，是的。」

新生身材比葵矮小。不过，葵在女生中算是身材高挑，身高有一百六十八公分。这位一年级新生确实比葵矮了十公分，体形纤细。短发底下露出白皙的肌肤，容貌则稚气未脱，一双大眼像是想要探问什么似地望着葵。

虽然说只差一岁，但是葵不禁想说：「好可爱」。

「这里是漫画研究社的社办，你确定吗？因为昨天有人走错社办。文艺社的话，在下面一层楼唷。」

「我问过班导，所以我没走错……呃，我的意思是，我想要加入漫研社。」

虽然当下只是交谈寥寥几句，葵也感受到了他的紧张。

葵觉得他的模样好可爱，不禁脸颊放松。

「你不用那么紧张啦。这里又不像体育类的社团，没有严格的学长学姊制。尤其这个社团的规定，都是我订的。」

「你是社长吗？」

「对啊对啊，我是校长兼撞钟，不仅是社长，也是唯一的漫研社社员。」

「咦？」

「社员只有我一个。所以正确来说，现在已不算社团。从前是社团，所以有社办，但是如今一直处于停社状态。如果要让社团恢复运作，据说至少要有五名以上的社员。现在只能算是同好会，而且也没有预算。」

「这样啊？」

刹那间，新生脸上闪过一抹不安的神色。「零预算」、「社员一名」听起来都算是令人担忧的字眼。

好不容易有新社员上门。葵心想：「就算凑不到五名，如果有两人以上，也好容易拜托校方，让社团恢复运作。」于是他握住新生的手，以免他跑掉。

「你放心。虽然零预算，但是有顾问。」

「班导说，他就是这个社团的顾问。」

「啊，原来你认识本泽老师啊！那我就不用介绍了。我哀求本泽老师，他才允许我用影印室的影印机。」

「影印机……」

「嗯，虽说是顾问，但是他不会画画，感觉只是挂名而已。所以我都自由活动。」

说完之后，葵意识到自己失言了。零预算、顾问也只是挂名。这种话对于招揽社员一点帮助也没有。但是话一旦说出口，就再也收不回了。

葵「啊哈哈」地干笑，面露僵硬的笑容，顺手打开社办大门，让他看一看里面。

「可是啊，有一堆漫画书。你看！」

约莫半间教室大的社办内，并排着三个大型书柜。书柜上摆满了漫画书。

「很多是以前学长姊留下来的，一半以上都是旧书，但是也有不少最近的新书。本泽老师喜欢漫画，看完新书之后，就会放在这里。」

本泽是教授国语，年近五十的女教师。葵猜想，他是因为家里没地方放才拿过来，但是不断获得新书，倒是求之不得。

「如何？不错吧？」

新生没有回应，但是他的眼睛闪闪发亮。不，应该说是死盯着漫画书。

「要是变成大家只看漫画的聚集场所就惨了，所以我规定非社员者，不得进入这间社办，不过新生现在可以以『暂时入社』这种形式，自由进出——」

「由利！」

从走廊远处传来一声呼喊，对方果然也是身穿全新制服的学生。

新生原本出神地看着书柜，忽然回神地转过头来。

「由利，你要加入漫研社？」

「嗯。」

他们俩似乎认识。尽管隔着一段距离，但是两人之间的交情无需多做解释。

「你以前就很会画画，果然啊。」

那名学生只说了这么一句，随即转身往走廊另一端跑走。

「你朋友？」

葵这么一问，新生说了句「不好意思」，低头致歉。

「我们是小学同学，国中读不同学校，高中又遇到了……」

「原来如此。那么，我要叫你由利学……？」

「直接叫我由利就行了。」

「是喔？那么，我就这么叫你了唷。」

葵对于初次见面就直呼名字有所抗拒，但是既然本人要求，也只好照做。

「好的。然后，请让我入社。」

「不是暂时入社？」

「因为我早就决定要加入漫研社了。」

看来即使葵刚才的介绍没有加分，似乎也没有动摇他想要入社的决心。

「这样啊。那么，以后请多指教。」

葵朝由利伸出右手。尽管由利迟疑了一下，还是露出笑容，握住葵的手。

社办内，有两张原本教室用的旧课桌椅。葵和由利将两张桌子面对面并拢，坐了下来。

「呃，首先，我说明一下本社规定。我叫小野川葵，规定是叫我葵。」

由利的脸上浮现疑惑。当然，截至刚才为止都没有社员，所以这是葵刚才订下的规定。

「听懂了吗？」

「可是……」

「不用叫我学姊了。你要听从学姊要求。我讨厌体育社团那种上下关系。反正只有我们两个，不要拘泥小节，好吗？」

嘴上说不想讲究上下关系，葵却利用学姊身份，无理地期望他直呼自己的名字。这是因为他已接受了由利的要求，所以也希望由利听从自己的要求。

葵目不转睛地注视着由利的眼睛许久，他才点了点头。

「我知道了，葵姊。」

「谢啦。那么，接下来要说的，大概就是活动时间和活动内容吧。」

「好的，请问是星期几的几点到几点，该做哪些事呢？」

「自由！」

「咦？」

「随你高兴。想请假就请假，不想画就别画。社员可以来这里自由看漫画，如果想带回家看，只要在笔记本上写下书名和集数，也可以自由带回家看。」

「请假时必须通知吗？」

「通不通知都可以。我等一下会告诉你联络方式，但是不强制。反正你没来，我就当作你请假。」

由利的嘴唇动了动，无声地说：「太自由了吧……」

「毕竟，漫画在家也能画吧。漫画又不是强制画出来的。」

「既然这样，葵姊你之前一个人，为什么要待在漫研社呢？」

「因为比起在家里，这里比较能够专心吧。家里太安静，反而让人坐不住。社办虽然安静，但是走廊和操场很热闹。有那些背景音，我比较能够静下心来。再说，从前的漫画书也很有趣。」

由利的目光飘向书柜。

书柜上摆放着一排排昭和和平成时代的名作。虽然书背褪色，纸张泛黄，但是漫画的价值并没有降低。反而让人感受到这些故事历经漫长的岁月，依然受人喜爱。

「葵姊，你每天都会来吗？」

「只要有来学校的话，都会来吧。不过，你不用勉强，按照自己的步调就行了。」

由利轻轻点头，又看向书柜。

「我懂、我懂。这些收藏会令漫画迷爱不释手。由利，如果你也有想要放在这里的漫画，可以带来。」

由利难为情地说：「有些书家里没地方放，但是又舍不得丢。」关于这一点，葵也是一样。不想割舍的书，他就放在社办的书柜上。

「另外，可以吃喝东西，但是在画原稿时要小心。要是弄脏就惨了。注意事项大概就是这些。由利，你是手绘吗？」

手绘是指用笔在纸上作画的传统方式。对于四十岁以上的教师来说，说到画漫画，他们大多是这种印象。

「我用电绘。爸妈买了一台平板给我，当作我考上高中的贺礼。」

「好棒喔。那个很贵耶。」

「但是圣诞节礼物、压岁钱和四月的生日礼物都没了，升学贺礼一次就用掉了这些日子的礼物额度。」

「那还可以接受。我对平板感兴趣，但是还没用过耶。下次教我。我以后也想用。不过，平板不能碰水吧？」

葵是以纸笔作画的手绘派。但无论哪一种方式，他都不想弄脏或弄湿。

「由利，那你都画哪种画？给我看。」

葵一个箭步地靠近由利。但是，由利急忙后退，保持距离。

「呃，我今天没有带平板来……」

「那下次给我看。」

葵再度大步缩短距离，由利困惑地别过脸去。

他身体微微颤抖的说：「我画得不好……」

葵感受到强烈的拒绝，瞬间觉得自己行为鲁莽，第一天就太过躁进。

好不容易有人来到他至今独自作画、看漫画的地方，由于心情太过雀跃，没有拿捏好分寸。话说回来，其实葵并不擅长与人相处。

「呃……那么，你今天可以看看漫画，反正说明也结束了，你要回去也可以，随便你，都可以。」

「……好的。」

「另外，这里的课桌椅原则上是我和本泽老师在使用，所以你下次来的时候，带一组你要用的课桌椅来。至于多余的课桌椅放在哪里，问本泽老师就知道了。」

由利轻轻点头，算是代替回应，看来似乎彻底被吓到。由利小声地说：「再见。」便从社办门口走了出去。

搞不好由利再也不会来漫研社了，葵如此心想。

隔天，葵打开社办的大门，看到由利已经搬进了自己用的课桌椅，正站在书柜前面，烦恼要拿哪一本书。他察觉到葵，轻轻点头行礼。

「你……你好。」

「你好。」

两人互相打了招呼，但是彼此视线没有交集，在狭窄的社办里，弥漫着一股尴尬气氛。

由利拿起一套昭和时代出版、被誉为名作的少女漫画，在课椅上坐了下来。或许是在表达他要看完整套的决心，他将那套共十集的漫画堆放在课桌上。泛黄的纸张一翻开，散发出独特的气味。不过，由利好像对此一点也不在意，默默地开始看。

葵因为昨天搞砸了，不敢主动搭话，从书包拿出自己的笔记本和铅笔盒，放在课桌上。

葵一面练习画画，一面把灵感写下来。他原本就喜欢画画，但是无法如愿地创作故事。可是若想画漫画，就只能硬着头皮去做，所以他每天都逼自己想一个漫画梗，哪怕是再微不足道的内容也好。当然，他会让中意的题材发展剧情，也会创造角色。有些点子能够马上画成漫画，有些则无法直接使用，但是写下灵感的笔记本，已经快要写满第三本，必须准备第四本了。

目前为止，他持续写下漫画梗四个月左右。但从来没有给任何人看过，但也还不到能给人看的程度。

葵并非升上高中之后，就立刻加入漫研社。坦白说，他原本并不知道这个停社三年的社团存在。直到高一暑假结束，他打算正式画漫画，想要创立漫研社而向当时的班导提出申请，班导才说：「以前曾有漫研社。」

虽说是处于停社状态，但是社办原封不动地保留着。他寻找愿意担任顾问的教师，拜托本泽之后，本泽提出一个附带条件，只要答应这个要求即可。那个条件就是「让他把自己的漫画放在社办」。

反正这个社团也不能请教师指导，所以此条件没有问题。

没有社员，也没有预算，这样跟在家里画漫画没有差别，但是获得一个能够沉浸于漫画的空间，葵已经心满意足。

只是，他内心深处还是有点渴望伙伴加入。

他没有积极地招募社员，但是一直等待有人敲响那扇门。当他看到由利的背影时，就觉得他是那个人。因此，他从一开始十分躁进。

葵埋首动笔，没有抬头，只是转动眼珠偷瞄由利。

由利一副忘了葵存在的样子，看着漫画。但是，他太过专心的身影，看起来像是全身紧绷。

难道他在观察葵的反应？

倘若如此，该做怎么做才对呢？

「我问你……」

由利一动也不动。不，他会翻页，但是对于葵的发问没有反应。

「由利！」

「咦？」

听到葵在叫自己的名字之后，由利抬起头来，明显露出困惑的表情。非但如此，甚至透露出怒意。

「对、对不起，没什么。」

葵只说了这么一句，由利又开始看起漫画。

隔天午休，葵在社办吃便当时，顾问捧着一个纸袋走了过来。

「老师，您又买漫画了吗？买那么多的话，想必花了不少钱。」

本泽将二十本左右的书塞进社办书柜。最近，书以飞快的速度增加，书柜空位越来越少。

「因为这是我的兴趣，而且想看的书一大堆。」

「大人真好耶……」

「也是啦。不过我觉得，小时候珍惜地看一本书也不错。因为如今买得起书，反而少了细细品味的感觉，有点可惜。」

「那么，一本一本买，慢慢看不就好了？」

本泽扶着书柜，回过头来。

「明明买得起却要忍耐？我就是想快点看嘛。」

一脸认真的本泽，有点吓人。

葵的父母不看漫画。尽管他们会阅读，但都是看专业书或纪实文学之类的书籍，从来没看过他们拿起小说。葵觉得，他们大概认为那种没营养的书看了也是白看。

「咦？那里少了五、六本？」

本泽指着书柜的上层。

「出借中。」

漫研社只有两个社员。葵说：「出借中。」本泽好像也马上知道是谁借了。

「由利借的吧？」

放学后，他看到第五集，剩下的集数就带回去了。他昨天一直在看，但是到了傍晚六点就回家了。依他那个样子来看，肯定回家后也继续在看。

本泽在葵的正对面坐下。

「如何？」

「什么如何？」

「你和由利同学处得如何啊。」

葵看着本泽别有含意的表情，「啊」地惊呼一声。

「他难不成是跑去找老师，说他要退出漫研社吧？」

「咦？」

「因为您是他的班导，他跟您说比较方便嘛。老师，您该不会是在试探我吧？」

「咦？」

「请帮我转告他，不用急着还书。我已经看过好几次了。」

葵站了起来，一口气劈哩叭啦地说完，本泽露出诧异的表情。

「呃，小野川同学你怎么了？」

「如果他连来这里还书都不想来的话，也可以交给老师——」

「小野川同学！」

本泽提高音量，打断了葵的话。

「你要不要先冷静一下？好吗？」

本泽微微一笑。

葵在课椅上坐下，本泽像是在转换气氛似地，轻轻清了清嗓子。

「你好像有所误会，由利同学没有说要退出漫研社。话说回来，你根本没有跟我报告，说他加入了漫研社。」

「咦？啊……对喔。我没有告诉老师，由利入社了。可是这样的话，您为什么知道由利加入了漫研社……？」

「因为前天，由利同学问了我关于漫研社的事，我想，他一定来了这间社办。」

这么说来，由利确实说过，他问了班导漫研社的事。

「发生了什么事吗？」

「这个嘛……」

葵一五一十地诉说由利入社第一天，自己的态度和昨天的事。

本泽听完始末之后，了然于心地点了点头。

「入学典礼到现在还过没多久，我也还不完全了解学生的个性，不过……你当时确实该多拿捏一下距离比较好。可是，等他慢慢习惯，一定没问题吧。」

「可是，我第一次见面就太躁进了……而且就算要问他画哪种画，也应该等彼此更熟一点再说。」

本泽烦恼地微微皱起眉头。

「我当时不在场，无法判断，但是看漫画时被人搭话，我或许也会采取相同的态度。小野川同学，你会如何？」

「这……也许要看对象。」

也许要依多么专心看漫画而定。不过，冷静下来想一想，葵也觉得老师说的不无道理。

「在两人独处的地方，彼此沉默不说话也会感到尴尬，所以我觉得对方适度搭话也挺好的。」

「是吗？」

「因为对方闷不吭声，我会觉得自己不受欢迎。唉，必须观察对方，思考如何拿捏距离，不过至少我不认为，你的行为有恶意，由利同学一定也有感受到。」

「但愿如此……我不太擅长与人相处。」

话说回来，葵之所以如此烦恼，是因为他和同学也没有建立多好的关系。他从以前就不擅长和人打交道。

不过，他不是受到排挤。只是只要一开始觉得和对方相处不来，就会主动拉开距离。他害怕和人起衡突，会避免因此受伤。

不过，这次来了能够和自己畅谈最爱的漫画的人，所以情绪异常高昂，热络地对待由利。

本泽看手表确认时间之后，从课椅起身。

「我想，如果他真的讨厌你，昨天也不会来这里。」

「是吗？」

「我也不能百分之百肯定就是了。」

「到底是或不是……？」

「唉，放学后就知道了吧。」

葵被本泽这句随口说的话，害得整个下午在课堂上都心神不宁，脑子里一直在想由利会不会来。

本泽不把葵的担忧当一回事，说声「拜啰」，走向大门。但是临走之际，回头过来，面露一抹别具深意的笑容。

课堂结束后，葵草草结束值日生的打扫工作，跑向社办。

他一打开大门，看到由利理所当然地坐在自己的课椅上。午休时空了一大块的书柜空间被填满了。

「你好。」

由利主动打招呼。葵不知所措地回了句：「你好。」

由利的课桌上又堆着别的漫画。他似乎看完了昨天的那一整套。现在在看的是本泽在午休时留下的书，那是近期上市的作品。葵不晓得由利是以什么为标准选书。

他有点想问看看，但是又怕热脸贴人家冷屁股，问太多而又遭到排斥。

葵摊开笔记本，开始写下灵感。现在写的是昨晚想到的内容。

那是一个关于「每天一到午夜十二点，就会变成鸟的少女」的故事。少女在家教严格的环境中长大，外出必须获得许可，时时受到监视。能够自由活动的时间少，也没有年纪相仿的朋友。家教会来家里授课，但是连上课时也总是被监视。

不过，其中一位家教偷偷告诉他，外面有另外一个世界。少女无论如何都想要看一看外面的世界。有一天，他收到一种神奇的药。喝下它，就能变成鸟。不过，能够化身为鸟的时间只有一小时。若在那段期间内没有回到家，就会在半路上恢复人形。

葵想到这里，苦思从鸟变回人时，原本穿的衣服要怎么办。

按照这个剧情走向，在故事的某个情节中，一定会出现无法在一小时内回家，恢复原形的场景。

「总不能光着身子吧……」

虽然是枝微末节的问题，但葵就是会纠结于这种小事。若是找不到葵能够接受的答案，故事就会在此卡住。

「话说回来，反正人又不可能变成鸟，根本不用在意这种细节吧……」

「细节？」

由利阖上书，看着葵。

「抱歉，我太吵了吧？」

葵赫然回神，看向由利，想起了本泽在午休时说过的话。

本泽说：「你可以故意发出声音，观察一下他的反应。」

他还说，越专心的时候，被人搭话就会觉得越烦。

而葵非故意，只是说出了心中的自言自语。

乍看之下，由利没有不高兴。

本泽说：「由利昨天看书看到一半被人打断而在生气。」至少本泽的意见是正确的。由利像已经看完了三、四本漫画。

由利将书放回书柜，重新坐在课椅上。

「你刚才说的细节是指什么？」

「目前还是漏洞百出的设定，我想，你听了也会觉得没意思。」

「鸟儿们像人一样生活的故事吗？」

「咦？不，不是。是人一天只能变成鸟一小时，去外面世界的故事。」

或许是说得太过简略，只有这些讯息并不清楚故事，葵只好向由利说明目前构思的部分。

由利在听他说时，并没有特别露出不耐烦的神情，反而像是感兴趣似地，身体往前倾。

「原来如此。所以，你在苦恼衣服要怎么办啊？」

「正是。」

「我总觉得以前看过类似的故事。」

「我抄袭了？」

「那倒不是……书名叫什么呢……」

由利皱眉寻思，站在书柜前面。

「是少女漫画吗？」

「我想，应该是少年漫画。」

「既然这样，这里应该没有。这里比较多少女漫画。」

书背的颜色多半是粉红色或金色。冷色系的书背只占整体三成左右。

「本泽老师说，历届社员女生比较多。唉，老师带来的也几乎都是少女漫画。我倒也想看新的少年漫画。」

「是啊。」

由利表示同意，使葵也思考：「能不能设法获得社团经费呢？」

但是转念一想，社员变多，麻烦事也会变多。重点是，如今还有人会加入漫研社吗？这一点令人怀疑。海报早已张贴在校内的显眼之处，发布了招募社员的公告。但是目前为止，连一个参观者也没有。

由利又在课椅上坐下。

「干脆设定成『女主角因为赤身裸体而感到困扰的时候，有人出手相助』，不就好了吗？」

「有人出手相助？」

「是啊，出现王子之类的人，拯救女主角摆脱危机。虽然是老套到不能再老套的剧情，但我觉得也有其必要。」

「原来如此……」

葵将刚才的对话写进笔记本。

「危机时出现的王子啊。」

「就像灰姑娘遗失玻璃鞋时，捡起来送还给他的人，就是王子嘛。」

「不过仔细想想，我也有个疑问。那只玻璃鞋是魔法变出来的，为何到了午夜，它却没有恢复原状呢？」

「众说纷纭，我之前在网路上看过一种说法，说南瓜马车等等的物品是魔法变出来的，但是唯独玻璃鞋是仙女送的，所以才没有消失。」

「是吗？」

「我是没有亲自查证，所以说不定这种说法不对……」

原本脑子里散乱的想法，在与人交谈、讨论后，就会慢慢被理出脉络。

「我之后调查看看。谢谢你愿意陪我聊这些。」

「哪里，不用客气……」

由利害羞的双颊泛红。葵心想：「原来他会露出这种表情。」略感意外。

同时，葵明白了另一件事。由利只要谈到漫画，就会变得健谈。

和他相处，意外简单。

只要有漫画就行了。葵明白到，自己和由利之间，只要有漫画即可。

一周后，由利开始在社办画插画。而他似乎决定将漫画书带回家，当然，放学后以平板作画。

葵只看一眼，就知道他画得远比自己好。

「好厉害！简直是专业的！」

插画中的少女身穿短裙，用色柔和，活灵活现，几乎能够感受到其情绪，而且娇小可爱，动感十足，充满魅力。

「这些全都是用平板画的吗？」

「是啊。」

「如果熟练的话，我也画得出来吗？」

葵看着由利的手，发现他的动作和自己以铅笔画画时类似。

「可以啦。触控笔画出的线也类似真笔，能够以力道大小表现，而且还能切换笔的种类，我觉得比手绘方便。」

「说的也是，一旦设备齐全，也不必添购其他材料。不过，一开始的费用应该挺贵的吧……」

「你会排斥买二手的吗？」

「不会，我完全可以接受，不过就算是二手的，应该也不便宜吧？能不能用手机画呢？」

「好像可以，但我听说，萤幕太小，看起来会很吃力。」

「我想也是。我可以想像。唉，暑假去打工好了。」

葵就读的高中禁止打工，但是并不是完全没有学生私下打工。然而除了主机之外，还要有用来画漫画的软体。要凑齐所需金额，恐怕得花不少时间。

「你现在在画的是扉页画？」

「不是。」

通常投稿漫画时，第一张会画没有台词的插画，作为加上作品名称的扉页。而如今，由利显示于平板的画不是将一张纸分割成几格的分镜图。因此，葵以为他在画扉页画，但好像不是。

「你不画漫画吗？」

「对啊。我从来没画过……」

「可以画看看啊。」

「我不要画。」

比想像中更斩钉截铁的强烈语气。

葵从中感觉到一种排斥的心情，忍不住感到在意。

「为什么？」

「为什么嘛……」

由利有些不耐烦地停下手上的动作。

「葵姊你也知道，一张插画和画漫画是两回事吧？」

「是没错啦……」

漫画是以几页到几十页的篇幅表现故事，也包含角色、台词等。相对地，插画则必须以一张图呈现整个情境。一般而言，插画中没有台词。

当然，呈现方式不同，所以表情难度也不一样。插画画得好的人，未必漫画画得好。反之亦然。

由利的画线条细致，每一条线都很精细。而且没有任何一条多余的线条。构图精准，描绘的人物栩栩如生，跃然纸上。

「可是由利，你喜欢漫画吧？你不是老在看漫画？」

「我认为，爱看漫画跟画漫画是两回事。你这么说的话，本泽老师应该也有在画漫画吧？」

「他说他画过唷。」

「咦？」

由利反应过度，令葵觉得：「有必要那么惊讶吗？」

「我当初想让漫研社恢复运作，拜托他担任顾问的时候，他顺口提过。说是大学时期画过漫画。」

「然后呢？」

「他说，包含扉页画在内，勉强画到第三页就没力了。而且只是底稿呢。」

如果扣掉扉页画，分镜的漫画原稿实质上只有两页。连故事都还没开始。

漫画迷尝试画漫画，这种事很常见。但是，葵亲身感受到要将故事化为一部作品投稿，又是截然不同的难度。

「我也得赶快画出第二部作品投稿才行。」

「也就是说，葵姊投稿过一次吗？」

「嗯。没入选就是了。」

而且评审的评语相当辛辣。不过，葵对此心服口服。因为虽然勉强画到了规定张数，但是他有自知之明，绘画技术有待加强，而且太过在意张数，剧情也很小家子气。

「而且网点纸也很花钱，所以我下次打算等到画功和剧情都更成熟一点之后再来投稿。」

「如果改成数位创作，就不需要网点纸了。」

「我就说了，相对地需要一开始的投资……」

话题又绕回了原点。

「故事已经完成了吗？」

「嗯，这个！」

葵摊开笔记本，递给由利。

故事是这样的。

场景是高中。女主角是一个不擅长读书的学生，上课时频频看手表。因为他听不懂老师教的内容，无法集中精神。这时，女主角打了个哈欠。于是，手表的指针往回走了五分钟。起先，他以为是错觉，但是第二次、第三次打哈欠时，时间不断倒退，他才意识到打哈欠和时间倒转连动。

结果，那堂无聊的课永远不结束。因为课不结束，所以他又打哈欠。这种情形鬼打墙地一再反覆，没完没了。

「不过啊，我还没有想到时间为什么会倒转的理由……」

「又是这种问题吗？」

由利一脸错愕。

「顺带一问，这个故事是要投稿到哪里的原稿吗？」

「你知道《别册少女凯琪》吗？」

「知道，听过名称……」

由利的表情从错愕转为担忧。

「然后啊，《别册少女凯琪》是少女漫画杂志，对吧？也就是说，我觉得最好也要加入恋爱元素。」

葵挺起胸膛。但是，由利既没点头，也没否定。

「这种设定要加入恋爱元素，会不会有点勉强？」

「你果然也这么觉得？」

「是啊，我觉得有一种硬塞进去的感觉。」

实际上，葵也隐隐这么觉得。既然如此，或许改成其他故事比较好。

比方说，「顺利交往的情人突然传来一则意味深长的讯息，从此无法取得联络，女主角陷入不安（实际上，只是对方的手机坏了）」、「女主角捡到一只猫，开始饲养之后，连带获得一间房子」、「长相和自己神似的偶像失踪，女主角临时以替身身份，被迫站上舞台，一阵手忙脚乱」。

但是，无论葵说哪一个故事，由利始终垮着一张脸。

「啊，还有一个关于纸飞机社的故事。」

「比赛距离或滞空时间吗？」

「没错！实际上，真的有全日本纸飞机锦标赛。是从地区预赛一路晋级的高手聚集大赛。」

「原来真的有啊……」

「还有高中生纸飞机大赛，甚至有博物馆唷。」

「我知道你有各式各样的故事。该怎么说呢，我现在脑子有点混乱。」

葵的故事还多着呢。不过，它们都处于不是能够马上开始画底稿的状态，所以接下来必须创作故事大纲——类似漫画设计图的东西。除此之外，也必须决定角色，补上详细内容。

「不过话说回来，你到底是从哪里得知纸飞机大赛这种东西的啊？」

「偶然啦。我有一次摺纸飞机，但是飞不远，所以我上网搜寻折法。结果也跑出大赛的事。」

葵只是一时兴起，没来由地……那是当他再怎么努力也不如意，想要逃到远方时，随手摺纸发生的事。

葵从笔记本撕下一页，折了简单的纸飞机。只要折得左右对称，检查翅膀没有扭曲，就有很高的机率能飞得远，用尺将纸压出笔直的折线会更完美，再来就是射出纸飞机的方式。即使是相同的纸飞机，飞行方式也会依力道大小而改变。

葵站起身来，射出刚折好的纸飞机。

纸飞机平稳地水平飞行，旋即撞上墙壁，掉在地上。

「我觉得在走廊上比较好飞唷。」

由利从课椅起身，捡起纸飞机，闭上一只眼睛，检查机身。

「稍微折弯这里的话……」

由利如此说道，折弯机翼后方的部分。

「你很懂吗？」

「以前常折。」

由利低喃道：「这样就行了。」纸飞机从他手上飞离。但是，马上重重摔在地上。

「……你常折？」

「已经好久没折了！」

由利有点气呼呼，略带孩子气。但是，葵觉得他很可爱。

「要不要改名为『漫研社兼纸飞机社』？」

「要是来了一堆想要入社的人，纸飞机社反客为主，取代漫研社就糟了。」

葵心想：「应该不至于吧！」但是笑着应道：「说的也是呢！」

「撇开那个不说，要是以纸飞机为主题来画，或许也很有趣吧？不必解释太多细节，所以我想，比较容易汇整成作品。」

「少女漫画耶？恋爱元素怎么办？」

「比如让男女一起参加社团活动？高中生问答也经常是男女搭档参加呀。」

「哇啊，真青春洋溢啊！」

「葵姊，你想画这个吧？」

「嗯，是啊。可是，那种闪闪发亮的世界，感觉距离我很遥远。」

像是出现在运动饮料广告中，蓝天下闪耀的太阳、在阳光下挥汗如雨的高中生。对于葵来说，没有半点阴影的世界令人眩目，无法直视。

「你看，不适合我们这种窝在这么狭小、日照又差的社办里画漫画的人吧……啊，由利你例外啦。」

「才没有……那回事呢。」

葵捡起掉在地上的纸飞机。

他没有改变由利修改过的地方，再度试射。

这次轻盈地漂浮起来。

「我只有在思考漫画的事时，才会觉得自己能够变得自由。」

葵尚未说完前，纸飞机就掉在地上了。

进入梅雨季，开始下雨后，连日感到寒意。

漫研社的社办虽然有装空调，但是学校规定只有在六月第三周到九月底可以使用冷气；十一月至三月可以使用暖气。

时序刚迈入六月，冷暖气都不能开。连续降雨带来湿气，或许是心理作用，连漫画用的稿纸都像是受潮般的变皱。

「哇啊！这个房间好冷喔！」

本泽一打开社办的大门，连喊几声：「好冷、好冷。」

「那么，请老师按下暖气开关。」

「还没有冷到要开暖气的地步啦。对了，由利同学今天人呢？」

狭小的社办，一眼就能掌握出席的社员人数。本泽在打开大门的那一瞬间，应该就察觉到由利不在了。

「他一直在咳嗽，我让他回去了。」

「说到这个，他在教室里好像也戴着口罩……」

大概是因为没有发烧，所以来学校上课，但是不必勉强自己参加出缺勤自由的社团活动。

「搞什么，我发现了有趣的东西，带来了说。」

本泽右手提着一个纸袋。看不见里头装了什么，但是从大小来看，葵察觉应该是杂志。

「什么东西？您又买了新的漫画吗？」

「才不是呢。我在整理书时，翻出来的。」

本泽看似愉快地「呵呵」偷笑，接着打开纸袋。纸袋里头装的是少女漫画杂志《嘉贝拉》。

「这是去年的就是了。」

「老师，您连杂志都会买吗？」

「为了参加抽奖，偶尔会买啦。那不是重点——」

本泽似乎有东西很想给葵看，还在杂志上贴了标签。

本泽把书转过来，好让葵方便看，还配上「哒啦」这种音效，翻到贴着标签的那一页。那里刊载着漫画的投稿结果。

「这里！」

本泽食指指着的地方有一格插画，马上映入眼帘。

「这张画，像不像由利同学的画？」

本泽经常到社办露脸，当然会看到由利的画。

他甚至偶尔拜托由利帮他画自己喜爱的角色。

「呃……」

刊载的插画是漫画中的一格，比证件照还小的格子内，只有一个场景。很难光凭这个确定。但是——

「真的很像耶，非常像。」

尤其是眼睛很像。不，感觉可以说是一模一样。

由利画的人物眼睛颇有特色。不过，光凭这一点，无法判断。

「年龄一样耶。」

上方也刊载着投稿者的年龄。十五岁。由利去年是国三，所以吻合。

「可是投稿者简历中，地址写的是群马耶？」

「噢……由利同学，因为父母工作的关系，国中时住在群马唷。他只在群马待了三年，所以我想，他比较习惯东京。」

这么说来，他第一次来漫研社的社办时，说他和小学同学读的是不同的国中。

这么一想，确实说得通。但是……

「有没有可能是巧合？」

「就算是巧合，也未免太巧了吧？」

葵原本打算应道：「是啊！」但是话卡在喉咙里，没有顺利说出口。

葵感到震惊。

由利谎称自己没有画过漫画，而且——

「虽说是鼓励奖，但是国中生能够得奖，很厉害吧？」

本泽的语气亢奋。但是，对于投稿新人奖却连边都没沾上的葵来说，真是令人羡慕。他羡慕不已，不禁心想：「为什么？」

由利为什么要撒谎？

难道他在顾虑葵的心情吗？

倘若如此，反而更加令人火大。葵甚至觉得……他瞧不起别人。

「……本泽老师。」

「嗯……怎么啦？」

本泽改变表情，聚精会神地看着原本打算丢掉的杂志。或许是因为这个缘故，他的回应有点心不在焉。

「要向由利确认这件事吗？」

「嗯……」

葵对于又是这种含糊的反应感到焦躁，从本泽的手里一把抢过杂志。

「老师！」

「干、干嘛？」

本泽瞪大眼睛。

「……对不起。」

「没关系，我才少根筋。你会在意也是理所当然的。」

「呃……」

葵无法坦然地点头，但是也无法否认。

自己在这间社办诉说漫画的事时，由利是以怎样的心情在听呢？他心里在想什么，浮现了哪些话呢？

葵不认为他会在心中嘲笑自己，但是会不会对于他的低水平感到傻眼呢？

本泽露出歉疚的表情。

「我多事了。我该先向本人确认之后，再这么做才对。」

确实，本泽或许太粗心大意了。不过，无论事情原委如何，「由利画过漫画」这个事实都不容动摇。

葵对于自己因为这件事而受到震惊，感到羞耻得无地自容，而且焦躁起来。因为不论是由利隐瞒得奖，或说自己没有画过漫画，葵都没有资格责怪他。毕竟他没有因此受到损失。

但是这么一想，他更加觉得自己可悲。刚才猛然涌上心头的怒火已经平息，如今羞愧得恨不得找个地洞钻进去。

他低下头来，眼泪几乎要不受控地滚下来。

「小野川同学。」

本泽温柔的声音，从葵的脑后方附近传来。

「你不用着急。如果你能以正确方式努力，我想，你迟早会让自己的作品问世。」

「老师，您明明是画不出漫画的人，您又知道了？」

话说出口后，葵意识到这句话中带刺。但是，本泽一点也不在意似的，只是微微一笑。

「所以我才知道啊。一般人就算一心向往也不会一头栽进那个世界，只是待在远处观望，我想，像我这样稍微尝试后，因为它有其难度，半途而废的人更多。不过，你不是画完了吗？」

「只有一次而已。而且还落选了……」

「能够画完一次，就代表还有第二次。因为第一步是最困难的。」

真的吗？

坦白说，葵听到本泽的话，无法坦然地点头。但是，他仍心想，但愿如此。

「老师，我有个请求。」

后来，葵对于由利投稿漫画的事，一直问不出口。他拜托本泽：「请别把由利投稿杂志的事说出去。」因为葵想要亲自问清楚，由利为什么要对他撒谎。葵向本泽要了那本杂志。

不过，若是措辞不当，感觉就会变成质问，所以葵迟迟无法发问。

正当他在寻找时机时，由利开口问：「有没有可能以一个设定为基准，创作好几个故事呢？」

葵原本在想别的事，反应慢了半拍。

「有……有可能吧？就像苹果，可以做成苹果派、果冻，或者直接吃啊。」

由利先是瞪大眼睛，下一秒钟噗哧一笑。

「有人这样比喻的吗？」

「可是，我没说错吧？就算食材一样，菜名也会依烹调方法而改变，这种事很常见不是吗？」

「那倒是。」

如今的气氛融洽，或许可以问。

葵告诉自己：「冷静、冷静下来。」装作若无其事地问：

「由利我问你，你有笔名吗？」

由利站在书柜前面，反问：「为什么这么问？」一脸狐疑地转过头来。

难道太唐突了吗？但是，既然已经说出口，就没有退路。

「呃……我最近在烦恼笔名的的事，有点拿不定主意。」

「噢……」

由利稍微迟疑之后，说：「倒立的乌龟。」

「蛤？」

葵虽然没有说出口，但是心想：「这笔名也太闹了吧。」

「你用这个笔名投稿吗？」

这和投稿杂志时的名字完全不同。笔名应该会依作品风格而定，但是在少女漫画家中，倒是不会看到这种名字。

「也不能算是投稿啦，而是帐号名称。我不想让人抱持既有的印象，所以希望看不出性别。」

「唉，毕竟网路上也有人会毫不留情地抨击。」

葵有在用社群网站，也会浏览插画或漫画的投稿网站。即使规模大小不同，他也看过好几次有人发生争吵……也就是所谓炎上的场景。

「我可以搜寻那个帐号看看吗？」

「不行的话，我就不会说了。我只是怕我主动拜托你看，你会嫌烦，所以没有说出来而已。」

「没那回事啦。我反而希望你早点告诉我。」

葵原本以为由利不说，是因为想要隐瞒。

但是，对于由利来说，不说似乎是因为不好意思请葵过目。

这么一想，由利说他没有画过漫画，说不定是不希望别人提起他投稿杂志的事情。

「葵姊，那你的是什么？」

「嗯？」

「你刚才不是说，你在烦恼笔名的事吗？有候选笔名吗？你不想说的话就别说。」

「我没有不想说……我上次投稿时并没有多想，就用本名投稿了，所以下次投稿时打算……」

葵莫名害羞。不过，这种事无需隐瞒。再说，这种事爽快地说出来比较好。越是拖拖拉拉，越是难以启齿。

「我考虑用野川日向。」

「咦？」

由利眨了眨眼。

「这名字不用那么惊讶吧？」

「呃……唉，是啦。我反而觉得是到处都有的菜市场名……有由来吗？」

「算是有吧。」

「野川」只是把「小野川」的「小」去掉而已。

「其实，我也挺喜欢『葵』这个名字，原本想要直接用，但是这么一来，就跟本名几乎没有差别嘛。」

「是啊。」

「我啊，第一次见面那一天，不是请你以名字叫我吗？那是因为，假如今后……能够出道的话，搞不好被称呼为『野川』的机率会变多……所以，我希望你记得『葵』这个名字。感觉这个执着很莫名其妙就是了。」

葵感到难为情，说话速度变得异常地快。

但是，由利没有调侃他，「嗯嗯」地点了点头。

「我有个大我十岁左右的表姊，对于结婚之后改姓，感到排斥，所以我能理解。因为名字是一直使用的东西。可是，『日向』又是为什么？」

「这个嘛……没有特别的涵义。只是没来由地，忽然想到就取了。」

「搞什么……」

不知为何，由利露出扫兴的表情。

「别对我的笔名寻求深义嘛。」

「我不是那个意思……我觉得它很好、很棒。」

「现在才这么说，少来，太假了。」

葵鼓起脸颊，由利笑着拿起一本书，放进书包。

「咦？你要回去了吗？」

「对啊，我上周请假，只是顺道过来一下。」

「啊，对喔。今天是星期一啊。」

最近一个月左右，由利每逢星期一，社团活动就会请假。

「你要回去是无妨啦，不过星期一有什么特别的事吗？」

实际上，葵一直很好奇。但是一开始，他自己就说过：「想请假就请假，不想画就别画」，所以不好意思过问。

「因为有我想看的动画。」

「这样的话，预约录影不就好了。」

「我想看即时播的。」

葵懂这种心情。若是最爱的动画，会想在电视播放时看一次，然后再看录影的影片或影音串流平台。

由利在意时间，马上从社办走了出去。

葵在只剩下自己一个人的社办，从制服口袋掏出手机。因为他好奇由利在看哪部动画。

他在电视的节目表中，查看在星期一傍晚至夜晚这个时段播放的节目。

「咦？」

结果什么也没有。那个时段甚至连幼儿节目都没有，完全没有播放动画。

「难不成是影音串流平台或付费频道？」

那样的话，查也查不完。

葵一如往常地摊开笔记本，开始写每天固定要写的漫画梗。

※

身穿黑色长裙、极简黑色T恤，头戴渔夫帽，脸上戴着黑色墨镜和口罩，几乎遮住大半张脸。从他低着头，缩着肩膀走路的身影来看，显然他不想被任何人看见。若是夜里，那身装扮乌漆抹黑，彷佛隐没在黑暗中。

「莉莉，好一阵子不见，你变成艺人了？」

「……别说了。」

看来他似乎也意识到这身打扮太夸张。极简的服装，加上脸部也遮得密不透风，在某种层面来说，反而显得怪异，引人侧目。

「你还不是老样子，一副王子般的打扮。」

莉莉闹别扭地啐道，令神田理久不禁噗哧一笑。

「你二十五吧？」

理久立刻在嘴唇上竖起食指，示意噤声。

「就叫你别说了。我是以二十二岁在走跳的。」

时间尚早，店内客人还不多。不过，理久察觉到莉莉大概也是知道这一点，才挑这个时间来访。

「我总觉得第一次见面时，你也是二十二岁。」

「我是永远的二十二岁啊。毕竟这里是贩卖梦想的地方。」

这里是客人和店员都谎话连篇的地方。但是，如果将现实带进这里就一点也不好玩了。

「莉莉，这种事你也很清楚吧？」

理久盯着莉莉墨镜底下的眼眸。

「唉，这里也渐渐玩腻了，我差不多要换地方了。到时候，你要不要来？我可以偷偷放你进来。」

这家店是这一带唯一一间允许未成年人入店的概念咖啡厅，但理久也终究感觉到年龄是个问题，下个月准备跳槽。

他计画接下来要去提供酒精，锁定成年人客群的店工作。

「我怎么可能会去。」

莉莉不屑地拒绝了。他的态度明摆着说：「这种鬼地方，我连一秒都不想待。」

「废话少说，你哪根筋想到？突然传那种讯息给我。」

这一年来，他们一次也没有联络。也就是说，莉莉既没有封锁，也没有删除理久。

「我应该也告诉你，不想来的话拉倒。话说回来，请点东西。这里好歹是咖啡厅。要不然，我帮你做杯饮料？」

莉莉想要快点结束对话，点了马上就能上桌的苹果汁。

「所以，有何贵干？」

「你真猴急啊。我才刚把冰块放进玻璃杯耶。」

理久知道莉莉急于想要离开此处。但是，理久并不是不怀好意地约他出来，于是赶紧奉上果汁，展开对话。

「听说那家伙在找你。」

「……咦？」

莉莉挪开口罩，含着吸管，像是被电到似地抬起头来。灯光照亮着吧台，但是客人座位区昏暗。然而，那一瞬间，莉莉的脸上明显浮现焦虑神色，理久都看在眼里。

虽然理久没有指名道姓，但是他说「那家伙」的当下，莉莉应该只会想到一个人。

莉莉的嘴角颤抖。

「为什么？」

他或许想说：「事到如今，找我干嘛？」莉莉最近一年多来，完全没有在这一带现身。这一带的时间流逝速度比其他地方快，如果经过一年……不，半年，店和人全部更换一点也不足为奇。

尽管如此，莉莉心想：「为何找我？」

「天晓得。我也不清楚详情。不过，我从圭太口中听说的。想说还是告诉你一声比较好。圭太也说他是间接听到，所以感觉他也不清楚细节。」

理久问：「要不要我也联络圭太？」莉莉说：「不用了。」摇了摇头。

玻璃杯中的苹果汁连一公分也没有下降。但是，莉莉显然不再想喝，将口罩拉回原位，把饮料钱放在吧台上，从座位站了起来。

「谢谢你告诉我，但是这么点小道消息，我特地到这里跑一趟有意义吗？」

理久也早已料到他会这么说。因为他知道对于莉莉而言，来这一带只有风险。

但他之所以传那则故弄玄虚的讯息，是因为他希望他过来这里。当然，这是有理由的。

「毕竟光是交付资讯，对我没有好处，对吧？因为这个地方可是『业绩为王』的世界。」

虽然隔着墨镜和口罩，看不出表情。

不过，理久可以想像，莉莉正狠狠地瞪着自己。

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第二章 莉莉【十六岁】

「咦？好久不见啊。」

相隔一个月，莉莉现身于新宿。因此，他对于对方说：「好久不见。」毫无疑问。不过，他想不起来这个亲昵搭话的少女名字，应道：「是啊！」后，思绪全速运转。

蕾娜……不对。绘里……也不是。想了半天，才想起来他是绘奈。

「原来你也来啦。」

「嗯啊。我们好像都不巧没遇到。」

莉莉不知道绘奈平常在做什么。来这里的人当中，有的人希望别人了解自己，什么都摊开来说；有的人则想要隐藏身份；有的人明显谎报年龄；有的人甚至大方地出示学生证。

绘奈几乎彻底隐藏身份，莉莉当然也不知道他的本名。顶多只知道他搭乘的铁路路线。曾经有人追根究柢地询问细节，但是绘奈就像紧闭的蚌壳一样，打死不说。

不过，莉莉也差不多。他没有告诉任何人「自己住在哪里」、「就读哪一间学校」，而且来这里时，都会化上从素颜无法想像的浓妆。因为不想把日常生活带进这里。

「莉莉，你最近有去吗？」

莉莉不必反问：「去哪里？」看到绘奈脸上浮现有点坏心的笑容，也懒得跟他争辩，只是淡淡地回了句：「我爸妈很啰嗦。」正确地说，是「因为我爸妈很啰嗦，所以没办法筹到钱。」但是不需要解释那么多。来这里的孩子，不是父母过度干涉，就是完全放任。

「啊，跟我一样。」

「咦？」

莉莉原本以为铁定会被炫富，听到意外的回应，反而愣了一下。

「我爸妈也是这样。老是念我乱花钱，说些冠冕堂皇的大道理，但实际上，就是死要面子，怕被别人说闲话吧。」

「……真的。」

莉莉心想，难得绘奈会说自己的事。

「他们说：『你是在做傻事。说什么偏爱的男公关，人家根本是把你当作肥羊，为什么你不懂呢？』拜托，那种事我也知道啊。」

或许是实在气不过，绘奈强势地逼近莉莉，寻求他的认同。

但是，莉莉无法顺从地说「是啊」。

莉莉心想，大人说的话永远像是金属制成的坚硬箱子。

他们深信自己正确无误，试图将孩子塞进那个话语的箱子。一旦被关进那里，再怎么大哭大叫，求救的声音都传不出去。有时候甚至会被关进更牢固的箱子。

而莉莉心里有时候也觉得，或许那样才是对的。翘课去玩，与来历不明的人们来往——他并非完全没有察觉到自己的这种行动很危险。

然而心灵被窒息感磨损，自己逐渐消失的感觉袭上心头。莉莉想要逃避那种感觉，寻找自己的容身之处。

「我今天打算去唷。」

莉莉故作镇定地说，绘奈将视线转向他的包包。

「你又干嘛了吗？」

「不关你的事吧。」

「最近这一阵子警察常出没，要是被发现，你就惨了。我只是提醒你而已。」

「才不是你想的那样。」

否定的话语空虚无力。

而绘奈应该也知道那是谎言。但是，他没有进一步追究。

这里是没有真假可言的地方。

因为有时候，即使不是事实，却也不是以撒谎的心情在说，所以追究只会白费力气。再说，如果和自己无关，谁都不会太感兴趣。

「算了，希望你顺利。他最近好像找到新客人，或许早就忘了你。」

绘奈抛下一句酸言酸语，挥挥手走远了。

莉莉心想：「他是愤怒吗？还是不甘心？」望着绘奈的背影，握住拳头，反覆深呼吸许久，设法让心情平静下来之后，叫了坐在附近的一个熟面孔一声。彼此只是认识，但是莉莉连他的名字——甚至是假名都不知道。只是因为彼此注意到对方时，就会轻声发出「啊」，或者随口说声「嗨」，然后开始交谈，而且他们的要事只有一个。

那个少年即使夏天也穿着长袖，把手脚都遮起来。但是，从袖口露出的手腕瘦得只剩皮包骨。莉莉不看脸也能认出少年，是因为他总是戴着那顶印有「QLTAM」标志的帽子。

「要吗？」

听到莉莉的简短问题，被他询问的少年抬起头，无精打采地回答：「噢……嗯。」他老是这副德性。

「有多少都给我。」

「不行。只能卖你一盒。」

「那么少，根本没屁用。」

「你现在吃几颗？」

「咦，没有吃很多啦。」

含糊的回答令人害怕。

「好好回答。」

「六十左右吧。」

「太多了。」

莉莉觉得以前也进行过类似的对话，但是对象不同。当时看到的少女已经不在这里了。莉莉不晓得他是去了别的地方，还是今天没来。

「拜托啦，求求你。」

「我说不行就是不行。」

「那么，我以高于市价的价格跟你买。你想要快点拿到现金吧？」

「可是……」

尽管莉莉有所迟疑，却无法严词拒绝说：「不行。」因为刚才绘奈说的「有了其他客人」，令他心里十分在意。当然，他知道自己一个多月没去了，所以对方有了新的客人。莉莉想要马上飞奔去店里确认，看看如今是否还有自己的一席之地。

但是莉莉犹豫要不要按照少年所说的卖药，表示拒绝时，少年咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿。

「我会对买药管道守口如瓶。」

「——咦？」

莉莉的心脏猛然一跳。

「要不然最近警察常来，我告诉他们好了。」

「哪有人这样……」

莉莉话说到一半，没能把话说完。因为从绘奈的话也可以确定，警察确实在巡视，而「告发」并非单纯的威胁。

莉莉并没有被人亲眼看到自己顺手牵羊，所以就算少年向警察告发，应该也不会遭到逮捕。东京都内的药妆店多如天上的繁星，莉莉也小心谨慎，没有进入这附近的店。不过，假如警察调查店家的监视器，届时也无法狡辩。

而且万一这件事被父母知道——

莉莉的背脊一阵发凉。

「你手上的全部卖给我吧。」

少年抓住莉莉的弱点，故意歪着头问：「好吗？」被人牵着鼻子走令人不爽，但是就算莉莉不卖，少年应该也会从他人那里弄到手。

莉莉叹了一口气，回答：「五盒。」

「好少！这些真的是全部？」

莉莉在怀疑的少年面前，打开包包给他看里面。

少年确认包包里面之后，似乎相信了莉莉的话。他像是突然失去兴趣似地，露出生无可恋的表情。

「那么，就这些吧。」

「你别一次全吃光唷。」

「我知道啦。」

「绝对不行唷。你别增加服用量唷。」

「就说我知道了。快点给我。」

莉莉懒得争论下去，按照市价多加一点，把手上的药全部交给对方。

平常的话，他绝对不会这样做。

不过，莉莉很在意刚才从绘奈口中听到的消息，想要快点离开这个地方。

少年拿到药，压根不把莉莉看在眼里，当场拆开盒子。

莉莉站在「天狼星学园」大门前，看到那张熟悉的告示，嘴角不禁流露出笑意。

因为上头写着：「未满十八岁者，晚上八点以后谢绝入店。」

「鬼扯。」

客人大多是十几岁的女孩，而且一眼就看得出来是国中生或高中生。莉莉总会早点回家，但是也曾待到晚上十点。第一次来时出示了身份证，所以不能点自己要喝的酒精饮料，但是若以赠送给男公关的形式，那就另当别论。就算最后自己喝下肚，也没人会阻止。

莉莉打开大门，今天客人不多。

「现在可以进来吗？」

一个熟面孔靠近莉莉。他是修。

「干嘛这么拘谨？你好久没来，真高兴见到你。我一直在等你唷。」

「真的？」

「嗯，我担心你跑去找别人了。」

修没有责怪莉莉一个多月没来，反而说：「你好久没来，真高兴见到你。」

即使知道这是行销话术，莉莉还是松了一口气。

「我以为你早就忘了我。」

「我？怎么可能。我不是一直有跟你联络吗？」

那是因为莉莉一直传送讯息。他之前几乎天天到店里报到，点昂贵的饮料，设法让修搭理自己，每天担心对方哪天就不回覆讯息，祈求他会跟自己联络。

不过，随着莉莉不再常来，修回覆讯息变得越来越慢，最近拖到两、三天后，才传送一则冷淡的讯息。

莉莉看了那则讯息之后，即使心里打算再也别去那家店，但过没多久，双脚还是会不听使唤地迳自前往。

莉莉是一年前左右受到同学邀约，开始来男仆概念咖啡厅。

或许因为不同于牛郎店，这里也常常有和莉莉同龄层的女孩进出，所以门槛较低。但实际上，和牛郎店也差不了多少。依店家而异，有些店没有年龄限制，而名为「天狼星学园」的这家店，也有许多十多岁的少女进出。

第一次造访这家店的前一晚，莉莉和母亲吵架。不，那根本算不上吵架，而是母亲单方面发飙，因为即将面临高中升学考试，但是莉莉三天两头翘课。莉莉在国中升学考试时失利，如今就读的学校是志愿学校中偏差值（注：注1：偏差值是日本升学教育的重要参考指标，用来判断学生成绩在群体里表现如何的依据。）最低的一间。母亲当然面子挂不住，尤其母亲早在自己国一时，就逼他上补习班，紧接着准备高中升学考试。但是，再怎么鞭策，莉莉也毫无干劲，无法按照父母的期待全力冲刺。母亲设定的志愿学校门槛超高，用膝盖想也知道绝对考不上，母亲心知肚明，所以老是啰哩叭嗦地催促他读书。母亲说父亲也是一样想法，但是父亲外派，鲜少碰面，所以莉莉不太清楚他实际上怎么想。不过，父亲从来不是扮演拉住暴走母亲的角色，莉莉一直以来的窒息感从未减轻。

久而久之，莉莉受够了一切，动不动就逃学。只有母亲去工作时，家里才是喘息空间。不久之后，他不再去三天两头就翘课的学校，而是改去男仆概念咖啡厅。

不过，或许是一起去的同学没有像自己一样着迷，第二次就兴致缺缺，第三次时莉莉就一个人去了。乐趣胜过了害怕。

「你坐在内侧座位等我。喝老样子，可以吗？」

听到修的询问，莉莉点了点头，走向他指定的座位。

莉莉老是点一样的饮料。从第一次踏进这家店起，一开始点的饮料总是不加糖也不加奶的纯红茶。但是，他其实并不特别喜欢红茶。饮料单中，最喜欢的是苹果汁，其次是柳橙汁。

不过，他总觉得果汁是小孩子喝的，第一次点了红茶之后，往后端上来的就一直是红茶了。咖啡太苦，除非加入一堆牛奶和糖，否则无法入口，可是加了牛奶和糖，又显得自己不够成熟，所以没有点。

「让你久等了。」

尽管以「学园」为概念，但应该是直接使用原本经营酒吧的店面。入口附近有吧台，然后只摆着几张桌椅和沙发。不过，店的最内侧有一个挂着「学生会室」牌子的空间。唯独那里以屏风隔开，座位隐密。虽然不是包厢，但是能够让人产生彷佛置身于两人独处空间的感觉。

那可不是第一次来就能坐的座位。是数度上门的「熟客」才能进入的空间，所以这让莉莉感觉到自己仍是特别的贵客。

修在莉莉的对面坐下，露出和照片一样的笑容。

「最近忙吗？」

「嗯，还好啦。你比较忙吧？」

莉莉暗酸他回覆讯息很慢，修急忙辩解道：「我想减轻你的负担嘛。」

「如果我说我想见你，你一定会勉强自己来吧？我不想成为你的负担。」

修眯起眼睛，对莉莉投以温柔的眼神。嘴角上扬的弧度宛如静止画面，完美地左右对称。他八成知道自己看起来最帅的角度，于是摆出那种表情。一起来过的朋友说「反正他只是虚有其表」，但修就读的可是相当知名的大学。无论是外貌或学历，修都远在莉莉之上，被这样的人温柔对待，莉莉觉得自己获得了认可。

「谢啦。」

不过，莉莉也心知肚明，那份温柔有几分真、几分假——不，即使身在这个空间时是真的，一旦踏出这家店一步，那些甜言蜜语就毫无保证。尽管如此，他之所以还是来到这里，是因为被人捧在手掌心的感觉令人难忘。

修露出一个看似毫无心机的笑容，并拉近彼此的距离，几乎要和莉莉肩碰着肩。

「我上个月是第一名唷。」

「好厉害！恭喜。」

「因为你都没来，我挺担心的呢。」

在店里的业绩，取决于客人在修身上砸了多少钱。一起拍照要一千圆。按照累积金额，决定业绩的排名。当然，装进杯内的是饮料或整瓶酒，也会直接反映在业绩上。

修是莉莉第一个偏爱的男公关。这是莉莉在第二次来店时决定的。

在长相多半中性的男公关中，修的脸形略带棱角、眼睛细长，却好像对于自己的容貌感到自卑。但是他脑袋聪明，口才又好，在店内十五名男公关中，他被排在前几名，莉莉没多久就深陷其中，无法自拔。而事后才意识到，修是看穿自己的寂寞，轻而易举地将他玩弄于股掌之间。

莉莉频繁地上门，在修身上花了不少钱。一开始是用自己的存款。因为许多亲戚经济较为宽裕，所以光是收到的压岁钱，累积起来就是一笔相当可观的数目，以国中生来说，算是拥有高额的存款。

但是，这笔钱以惊人速度消逝。因为他想要尽可能地与修见面。见面时，希望修温柔对待自己。而且希望修比对待别人，更加特别地对待自己。毕竟这里是只能以金钱表达那份心意的地方。

即使钱用光了，但莉莉是国中生，不能打工。再说，一般工作能赚的钱有限。若要尽可能地在短时间内，弄到大笔金钱——

有的人只要陪吃饭，就能拿到钱。如果卖身，就能迅速地获得大笔现金。但是，莉莉实在不想出卖肉体。或许就算自己和他们待在同一个地方，但是他在内心深处瞧不起他们，觉得「自己和他们不一样」。

话虽如此，仍然无法抵抗孤单一人的寂寞。

莉莉明知这么做很自私，但是决定以别的方法获得金钱，即使内心有罪恶感，但是心想：「既然都是犯罪，不要让自己受伤比较好。」

不过，他也曾数度遇险，于是主动远离了这家店。

莉莉听说在自己没来的期间内，修有了大金主，所以他并不惊讶，但是内心隐隐刺痛。因为切身感受到修倾心于自己之外的人。

「是喔……太好了。」

但是，他压根没有资格嫌修是花心之人

再说，莉莉心想：「再也别来这里，这是最后一次。」所以无法约定下次再来。

修的手指抚摸莉莉的发梢。

「你今天也好美。」

「我跟平常一样啊。」

「所以我的意思是，你一直都好美。」

「你对每个人都这么说吧？」

「我是发自内心的唷。」

修没有否认，而且或许表现出真诚。但是，莉莉明知不一定如此，还是忍不住开心起来。

「最近你跟爸妈处得如何？」

「嗯，老样子。跟平常一样，看到我就只会说：『去上学。』、『去读书。』」

莉莉在一开始的时候，告诉修，自己和父母处得不好。

「真辛苦啊！」、「你好努力。」、「这样就行了。」

修会说他想听的话。事到如今，他知道自己是为了听到这些话而花钱，但是一开始不知为何，他认为修能理解他的一切。

如今，即使理智上知道并非如此，但是内心寻求安慰的话。

「莉莉，我认为你今后一定能够找到自己的梦想。到了那个时候，你应该能够全心投入。」

「是吗……？」

「当然是啊。啊，当画家怎么样啊？你之前不是帮我画过肖像画吗？那张画得超棒的喔。」

「那只是涂鸦啦。」

「才没有那回事呢。你真的画得很棒。我挂在我的房间里唷。」

「怎么可能。」

「真的啦。」

「那么，你下次拍挂那张画的地方，传照片给我。」

「好啊。」

修理所当然地答应，但是进行这种约定之后，他一次也没有传照片给他过。莉莉知道，若他追问，他就会敷衍地说：「我忘了。我现在忙得抽不开身，待会儿再说。」

修「啊」地叫了一声。

「说到这个，前一阵子有漫画家来这家店取材唷。」

「是喔……」

修说出的漫画家名字，莉莉没有听过。所以马上上网搜寻，出现了书的封面照片，似乎是真有其人。

「你把客人的资讯告诉我，没关系吗？」

「没差啦。因为他也采访来这里的女生们，知道的人不少。说是要以概念咖啡厅为场景画漫画。会不会也让我登场呢？」

「那样的话，我一定会看。什么时候能够看到呢？」

莉莉趋身向前问道，修或许是已经对这个话题失去兴趣，说着：「谁知道呢？」轻轻耸耸肩。

「咦，多透露一些嘛。」

「怎么？你对漫画比对我更有兴趣吗？」

「那倒不是，只是想看一看专业漫画家笔下的修会变成怎样嘛。」

莉莉画的那张画真的是涂鸦。虽然修夸他画得好，但是他心里有数，那八成是在恭维。

「虽说是专业的，又不是肖像画，所以感觉会改变吧？等我知道漫画的事，我再跟你联络。比起这个……」

修在意屏风的另一头，搂住莉莉的肩。

「要不要拍张照？」

修伸出一只手，调整手机角度，让两人入镜。

「你突然怎么了？不是说不能用手机拍吗？」

「我就说了，只有你例外。」

拍立得照片一张一千圆。不过，禁止以手机拍摄。莉莉一开始曾拜托过，但是不管央求几次，修都不肯点头答应。

「最近你都没来，我有点寂寞。这么一来，分开的时候，我也能看看你。这是特别给你的服务唷。」

「特别」一词比任何甜点都更甜蜜，也比任何烈酒更让莉莉沉醉。

莉莉挤出笑容，修按下了快门。

「能传给我吗？」

「嗯，待会儿。」

传张照片这种事，只是动动手指操作手机，一下子就能够结束的事。但是，修却说：「待会儿。」

噢，原来如此。莉莉心里明白了。这意味着若不在修身上多花点钱，他就不会传送照片给自己。

刚才卖了药，现在手头稍微宽裕了些。不过，那一点钱不足以满足修。若想大洒币，钱一下就没了。当他苦恼该怎么办时，修拿起了饮料单。

「不好意思，我再过一会儿转台。」

「咦？」

「抱歉啦。看你的意思，我也可能马上回来。」

「吼，真是的。」

莉莉从修的手中一把抢过饮料单。修的言下之意是要他点昂贵的饮料。

「我们来喝酒吧。」

莉莉付不起饮料单中最贵的。不过，如果把手上的钱全部花光，也是有点得起的饮料。

「咦，不好意思啦。你不要勉强。」

「可是这样，你就能再多陪我一会儿了吧？」

「啊，真是的。莉莉你真的好可爱。我最喜欢你了。」

莉莉被他握住手，心想：「唉，算了。」即使明知自己是在买虚伪的时光，但是唯独这一瞬间，他能够暂时忘记现实。

莉莉没办法把修留在自己身边太久。

而且明明心想这是最后一次，他还是会再去。因为莉莉不知道，假如没了那个地方，该去哪里才好。

自己能够做自己的地方。

即使知道那家店不是那种地方，但是莉莉找不到下一个容身之处，在那之后又筹钱去见修了。但是，去的次数和能花的钱越来越少，修对待他的态度也越来越敷衍。

要让修将自己当成贵宾，就需要钱。

莉莉花了两、三天，跑遍十多家店，一如往常地去到渴求药物的人们身边。

「啊，是莉莉。」

一名少女以满心欢迎的语气，靠向莉莉。他是香月瑠奈。莉莉之所以知道那是本名，是因为他给莉莉看过国中学生证。瑠奈是个爱撒娇、怕寂寞的人，似乎总是想和别人在一起，害怕孤伶伶一个人，他也经常缠着莉莉，但是目的只有一个。

「喂，给我药。」

「你要多少？今天也有瓶装的唷。」

「一瓶有几颗？」

「最大瓶的是一瓶一百二十颗吧。那种只有两瓶。」

「啊，那么，那种全部给我。」

「好。」

「咦，你肯卖给我？莉莉，你平常不是都说不能买那么多吗？」

「是啊。今天例外，但是相对地，不便宜唷。」

「咦，啊，嗯，没关系。贵就贵吧。」

瑠奈只有那一瞬间想要反驳，但是大概想趁莉莉没有改变主意之前，先买到药。他匆匆忙忙地从钱包里掏出两张一万圆纸钞。莉莉没有打算问他钱哪儿来的，只是心想：「他看起来气色真糟啊！」收下了钱。

莉莉的包包里还有大量药品，也想要快点卖掉变现。和瑠奈交易结束后，人们陆续涌上前来，聚集在莉莉的身边。

如果不限制数量，药品转眼间就卖光了。明明价格也比市价高。

「还有吗？」

背后有人出声询问，莉莉回头一看，眼前有个身材高大的男子。他戴着深棕色镜片的墨镜，一头短发、人高马大，全身散发出一股压迫感。他名叫游马晃臣，十九岁。从前，瑠奈给他看过游马社群帐号的简历画面，提醒莉莉要小心这个人。

「没了。」

「你卖得挺豪迈啊。」

因为游马戴着墨镜，看不见他的眼神。但是，莉莉从低沉的嗓音，感觉到游马隔着墨镜瞪着自己。

感觉不要刺激对方比较好。

「只有今天例外，放我一马吧。」

实际上，莉莉从来没有一天之内卖这么多。

「不，你之前也在卖。」

看来自己似乎被盯上了。

「唉，你一次卖的量不多，而且也不是每天都来。不过，你定期会在这里卖。你的货是怎么来的？」

「这不方便说……」

其实原本想说：「关你屁事！」但是不知道惹火游马，会有什么下场。

莉莉慢慢移动脚步，一点一点地拉开距离。

但是，莉莉后退几步，游马就前进几步。他扭曲嘴角，露出一抹冷笑。

「你是偷来的吧？」

「我才没有！」

游马没有进一步追究。

「唉，算了。你以后别再来这里。」

莉莉不明白，游马凭什么说这种话。

这里不属于谁。只是无处可去的人们，寻求容身之处而聚集的地方罢了。但他却说得像是自己的地盘一样，令人不爽。

「要不要来，是我的自由吧？」

游马将手搭在莉莉的脖子上。

「原来如此。那么，我想在这里做什么，也是我的自由吧？」

游马的手没有使劲。但是，他的手放在一出力就能掐住脖子的地方。而且看到那只肌肉结实的手臂，不难想像被他掐断脖子的下场。

莉莉的双脚颤抖。

「我再说一次。别在这里乱来。你进出店家，我可以睁一只眼、闭一只眼。」

搞不好游马也跟莉莉一样，想要贩卖市售药从中获利。少了莉莉这个竞争对手，说不定就能卖得更贵。因此，他才会想要阻止莉莉的行动。

「我并不打算一直继续下去。」

「那么，今天就收手吧。」

游马的手指用力了。他的手好大，一只手就轻易地掐住了莉莉的脖子。如果再用点力，莉莉就会活生生地被迫中断呼吸。

虽然说是这样，但周围有人。他们时不时地窥视这边。如果莉莉真心呼救，应该会有人过来。

这是威胁。

「我知道了。」

莉莉一答应，游马的手指便从他的脖子松开。

莉莉获得资金后，马上前往「天狼星学园」。而那天，总算与睽违许久的修度过愉快的时光。

莉莉忘不了上次和修在一起的时光，几天后，又去了药妆店。其实在那之前，他一直避免前往自家附近的店，但是最近越来越多店家要求得拿着样品空盒，到收银台结帐后才可换成商品，所以无法如愿地取得药品，因为想要多跑几家店，只好也去家附近可能遇见熟人的店。

但是，当他一如往常地在药妆店，将药品放入包包，走出店门时，却听到：「请等一下。」被店员叫住。

莉莉第一次遭逮，脑袋里变得一片空白。

惨了、惨了。这样下去的话，就见不到修了。

明明已经通知他，今天要去店里了。

而且修也回覆讯息，说要等自己。

虽是这样，但莉莉勉强忍住尖叫。因为他知道，要是被父母知道，事情就麻烦了。

莉莉被带到店的后场，遭逮过了二十分钟左右之后，才说出父母的联络方式。

莉莉的母亲一脸严肃的进来店里，深深低头谢罪，额头都快要碰到地板。

「非常抱歉。」

莉莉至今从来没有看过母亲露出那种混杂着愤怒、悲伤，以及困惑的表情。

「真的、真的很抱歉。」

莉莉也一起低头致歉。坦白说，莉莉不太清楚自己错在哪里。当然，他知道偷窃会被逮捕、偷店里的东西不对。不过，一次又一次地反覆下来，不知不觉间，罪恶感早就淡了。

不过，看着母亲的样子，至少能够理解到自己做了不正常的事。

幸好，那一天母亲付了钱，店员允许他回家。

但是临走前，店员说：

「这次是初犯，我就不通知学校了，但你是惯犯吧？」

难道是在暗示：「你只是第一次被抓到而已吧？」

「啊……呃……」

莉莉既说不出「是」，也说不出「不是」。

「你自己在吃吗？药要按照规定的方法服用，不然对身体不好喔。」

店员注视着莉莉的眼神中，也带着担忧。

莉莉疑惑地心想：「为什么店员要露出那种表情？」但是用卖药换来的钱去玩乐的他，怎么可能问得出口。

最后，莉莉只是回答：「是。」离开了那家店。

一回到家，莉莉被母亲痛骂，到了晚上，父亲也打电话回来，更加严厉地怒斥。

即使父亲问：「你有什么不满？」、「为什么要做这种事？」他也答不上来。因为除了睡觉的时间外，他一直不满，唯独见到修的时候，才能忘却一切。不过，最近连那段时光也不如从前令人开心了。

「你到底想做什么？!怎么思考自己的未来？!」

父亲隔着听筒的怒吼声破音，听不清楚在咆哮什么。但莉莉确实感受到父亲火冒三丈。

父亲似乎在小学的时候，就立志成为建筑师。如愿实现梦想的父亲，不可能理解莉莉的心情。

母亲待在莉莉身旁，边哭边重复说着同样的话。

「你明明努力就能做到，为什么不去做呢？读书也是，如果再努力一点，就能上更好的学校……」

父母在意的，果然只有学历。连在这种情况下也不会改变，令莉莉感到绝望。

「再说，你之前到底是怎么处理偷来的药？在我看来，感觉你没有自己吃吧？」

「……你们这些老是不在家的人，怎么会知道？」

「假如这是第一次，我应该不会察觉。可是，从店员的说法来看，你已经是一犯再犯了吧？要是这样，我却连一次也没有察觉，岂不是太奇怪了吗？!」

情绪激动的母亲也是小时候就抱着想要研发新药的梦想，进入了制药公司。母亲的祖母，也就是莉莉的曾祖母，在母亲小学的时候因病去世。母亲说看到祖母病逝，萌发想要治愈疾病的念头。

对于为了梦想而努力，实现梦想的人来说，肯定认为自己的孩子就像人渣一样。

母亲哭到满脸通红，揪住莉莉的前襟。

「你之前偷来的药，怎么处理了？」

要是承认拿去卖了，母亲只会更加生气。如果说自己没吃，又会被问药去哪里了。如果说自己吃了，八成立刻会被带去医院。

因此，唯一能做的事，就是沉默。

「回答我！」

即使母亲一再高声逼问，莉莉依旧沉默不语，最后反倒是母亲先示弱了。

可是，并非无罪释放。暂时除了上学之外，禁止外出。

不过，父母不可能因此请假在家，只能透过GPS监控他的行踪。

隔天，莉莉放学回家，将制服换成便服，放下手机，再度走出家门。

比起忘了带钱包，没有手机更令人坐立难安。搭乘电车也不方便，而且万一有人要联络他怎么办？但待会儿就会见到他最挂念的对象，所以勉强可以忍耐。假如父母打来，他只要说睡着了，应该也不会怎样。

钱包里装着所剩不多的所有财产。

到了店里，没有看到修的身影。

莉莉问新面孔的店员，修有没有上班？

「修刚才外出，马上回来。」

「去买东西吗？」

「啊，我没有细问。」

从店员闪烁其词的说法，莉莉知道修是在外面接客。

「你都特地跑一趟来到这里了，请慢慢等待。我会调饮料唷。当然，我会做成无酒精的。」

自称理久的男子，面露亲切的笑容。

「理久先生，你几岁呢？」

「二十二。」

莉莉瞬间认为对方在说谎。虽非长了一张老脸，也看起来有些不正经，但是异常沉稳，不像这年纪该有的样子。

「实际几岁？」

莉莉一追问，理久环顾四周之后，回答：「二十四。」

「二十四的新人……」

「待在这家店时，我是二十二岁的理久。」

「为什么会来这家店？」

「大人嘛，说来话长。唉，所谓的理念不合？」

「这听起来像是乐团解散的理由耶……」

理久说他会调饮料，果真手法俐落地摇着雪克杯。莉莉第一次点了冰红茶之外的饮品。

「你不用在意我的事。」

即使莉莉暗示自己只是在等修，对他没兴趣，理久也好像不太在意。

「看来你不想换个偏爱的男公关耶。」

「嗯，我今天打算最后一次见他。」

「这句话，你能够当面对修哥说吗？」

被理久这个新人看穿心思，莉莉心里头很不是滋味。同时饮料散发出的人工香气扑鼻而来。

「对了，莉莉小姐，你可以拍摄吗？」

难不成理久这位店员以为除了和修之外，莉莉也不能拍照吗？

莉莉不懂他的意思，问：「拍摄？」理久解释道：「等一下有人要来采访拍照。」

「电视或杂志？」

「不，不是那种。啊，欢迎光临。」

店门打开，一名年纪和莉莉父母同辈，身穿西装外套的男人独自进入店内。

几乎没有男人会独自来到男仆概念咖啡厅。

「前一阵子非常感谢。今天突然提出采访要求，真是不好意思。」

「老板说现在比较空，可以采访。请尽管拍摄。不过，老板有交代说如果会拍到客人，请先征得对方的同意。」

理久好像如实转述了老板的吩咐。前来拍摄的男人没有多问，只是点了点头。

男人将公事包放在最靠近入口的椅子上，拿出手机准备开始录影。莉莉看到手机时，有些惊讶。因为说到拍摄，一心以为铁定是以大型摄影机拍摄。不过仔细想想，男人刚才手提的公事包只是能够装入文件的无厚度长方形公事包，根本装不下大型摄影机。

「那么，我从内侧拍摄。」

这话是什么意思？

过一阵子，莉莉喝着饮料时，男人手里拿着手机回来了。

「呃，我可以拍你喝东西的样子吗？」

「你会上传到社群网站吗？」

那可就糟了。虽然被父母看到自己影片的可能性不高，但是谁知道会在哪里被人发现。

莉莉不明白男人的用意，露出戒心，男人说：「我不会那么做。」从西装外套的内袋掏出了名片夹。

「我是永阳出版的编辑，敝姓出水。」

莉莉心想：「杂志采访？」名片上印着《钻石月刊》。

「这是针对青年的漫画杂志。你没听过吧？」

「不好意思……」

「我前一阵子陪我负责的漫画家来采访，不知道什么原因，一部分的资料消失了，只好再来拍摄。因为那位老师住在外地，所以我想，如果只是拍摄，我自己来执行就行了。」

说到这个，修之前说过有漫画家来取材。

「这样的话，照片不会刊载在哪里，对吧？既然这样，可以啊。」

莉莉心想：「感觉有点有趣。」或许因为那是他不知道的世界。

「你常做这种事吗？」

出水放下原本对着莉莉的手机。

「采访吗？这要看题材和漫画家而定，都不一定，但是并不稀奇。有的漫画家甚至会自己决定采访地点，独自去看，所以未必会有编辑陪同。」

「目前为止，你去了哪种地方呢？」

出水露出一副苦思的表情，「嗯」地低声沉吟。

「若要说平常生活中最看不到的地方，应该是自卫队吧。我从小就爱看战斗机的图鉴，所以整个人都兴奋了起来。我也获准稍微参加了训练，结果隔天全身酸痛到动不了。」

「是喔……」

或许因为莉莉对这件事兴趣缺缺，回应显得冷淡。

出水似乎感受到这一点，面露苦笑。

「能够见识到平常生活中看不到的地方，挺有趣的。就这个层面而言，这种店也和我无缘，所以很有意思。」

「我觉得，见识到也不能怎样就是了。」

出水将手机对着莉莉，并保持一段距离，让整家店都能入镜，连按了几下快门。

「当然，就算没有见识到也能照常生活。可是，许多漫画家说，早知道就多累积各式各样的经验。因为见识过后，画出来的东西会有所不同。」

「是这样的吗……」

莉莉父母或许连这世上有男仆概念咖啡厅都不知道。但是，他们对此丝毫不会感到遗憾，也不会觉得丢脸。反而要是知道女儿沉溺在这种世界，恐怕会暴跳如雷。

「多一分见识绝不吃亏。如今的经验，总有一天一定会派上用场。」

出水如此说道，离开了店。

「我不觉得这种事算得上经验……」

出水走后没多久，修回来店里。

「修——」

莉莉之所以没能把话说完，是因为修不是独自走进店里。他的身旁紧贴着一名比莉莉稍微年长的女子。

那名女子注意到莉莉，面露从容的笑容。

修没有特别慌张的样子，靠近莉莉。

「咦，你来啦？什么时候来的？」

「半小时左右前……」

他事先告诉过修自己要来。但是，修却装作忘得一干二净，说出令人意外的话。

「你认识达？」

天外飞来一笔的问题，令莉莉的反应慢了半拍，修等不及地说：「待在广场角落，瘦骨如柴的男子。年纪大概比你稍微大一点吧。不过，我也没看清楚他的长相，只觉得像是个营养不良的家伙。」

「啊……戴着印有『QLTAM』标志帽子的人？」

「对，就是那家伙。」

「他怎么了？」

「口吐白沫，被救护车载走了。」

「咦？」

「八成是一口气吃太多颗了吧！」

莉莉感觉修的话听起来好遥远，双腿颤抖。

有人被救护车载走并不稀奇。他们多半会在不知不觉间又跑来，融入街景之中。

莉莉想要说服自己「所以那名少年也不会有事。」但还是感到害怕。

「喂，你要在这里聊到什么时候？」

女子抓住修的手臂，试图拉走他。

修对身旁的女子说：「你先去店的内侧。」然后在莉莉的耳边低声说：

「你把药卖给了那家伙吧？」

不知修是看到了，还是听谁说了。修带着确信的语气。

毕竟这是事实，莉莉无法否认。

「你最好收敛一点吧？太过张扬的话，会被逮捕唷。」

修稍微强调了「收敛一点」这几个字。

「反正跟我无关就是了。」

修说了一声：「拜啦。」留下莉莉，往店的内侧而去。

恐怕修已经不再认为莉莉是会为他花钱的客人了，修或许认为，反正找到了更迷人的摇钱树，不必再理会麻烦的客人。

但更令莉莉害怕的是，知道了自己做的事造成的结果。明明早知会如此，却一直视而不见，现实一下子压得令人喘不过气。

这里待不下去了。

莉莉付了钱，逃也似地冲出店外。

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第三章 小野川葵【十七岁】

第二学期开始了。但是，即使到了九月，暑气依旧。

暑假期间，葵和由利也为了准备文化祭而来到社办，由于天气仍然炎热，所以开学后，依然没有完全从暑假收心。

他们决定在文化祭时，两人制作一本小画册。不过，时间和预算都有限。重点是，葵也想画投稿用的漫画。由利也难以画好几张插画，两人为了要刊载哪种内容而伤透脑筋。

尽管如此，一旦确定方向，两人珍惜一分一秒地不停动笔。

在这种分秒必争的情况下，葵和由利从早上就聚在平常只会于放学后来的社办。两人站在课桌前，俯视着摆在课桌正中央——今天早上刚开卖的杂志。这是他们在一大早就开门的书店买来的。

葵以颤抖的手，翻开目录。

「呃，从二百五十三页开始。」

葵确认要看的页数。但是，他像是刻意避开那一页似地，翻开开头的赠品页。

「本月要赠送给《零下3℃ 的世界》所有读者。啊，是卷首彩页。对耶，第四集要上市了。奥运终于要开幕了，对吧？谁会赢呢——」

「葵姊！别再逃避现实了，请你快点翻开二百五十三页！」

由利虽然说话有礼貌，但是口吻中带有不允许辩驳的强硬态度。

「要是想看的话，凌晨十二点一过，日期一变，我就可以马上买电子书确认，却硬是忍到现在！」

葵被这么一说，顿时无法回嘴。因为葵拜托他：「求求你一定要陪我一起确认结果。」请他比平常早半小时来学校。

「对不起啦。可是，知道结果的话，希望就没了嘛。」

「现在杂志都出版了，不管你看不看，结果都是一样。」

确实，结果不会改变。而且葵深深认为，结果并不会令人喜出望外。

但只要一想到这本杂志上会写着葵投稿的结果，葵就害怕得不敢看。

虽然是这样，但第一节课即将开始，葵只好猛然翻开杂志。不知是运气好，还是运气不好，一下就翻到揭晓的二百五十三页。

投稿结果依名次顺序高低刊载。「率先出道！」这几个大字映入眼帘。那里没有葵的名字。

「听说这种人都会事先收到通知，对吧？」

因此，没有收到通知的葵，不认为自己排在前几名。不过，落选名单中会再分等级。葵曾在网路上看过，即使入选，后几名也不会收到通知。

葵偷瞄了身旁的由利一眼。名单公布原则或许会依出版社而有所不同，如果问入选过一次的由利，说不定知道这方面的事。不过，现在不是问这件事的时候。

「葵姊，请翻到下一页。」

「抱歉、抱歉。」

葵终于下定了决心翻页。

葵不想直视，但是出于好奇，半眯着眼，迅速从那一页的右边扫到左边。

「啊！」

先有反应的人是由利，他语带兴奋地说：「这里！」手指着左页最角落的地方。

「哇啊……」

那里有一个小小的名字，得到的奖项名称是期待奖。虽然比大头贴还小，但是也刊载了扉页画的一部分。奖金三千圆。这是带有「奖」字的等级中，最低的等级，但是比起上次，前进了一步。

「真开心……」

作品名称是《遗失物》。那是一个十六页的漫画，内容描写在课堂上弄丢了才刚买的橡皮擦，寻找它的一天。这在葵构思的众多漫画梗中，算是相当小家子气，而剧情宏大的故事，他无法以短短几张的篇幅收尾。

葵阅读了评审评语，果然是「画功仍嫌粗糙」、「剧情缺乏发展性」。

对于评审指出的缺点，葵也有所自觉。因此，即使结果令人开心，但是并不满意。不过，对得到「略有长进」的评语感到欣慰。

「太好了。」

葵觉得稍微靠近了明亮的地方。

文化祭时，葵和由利制作了一本共十六页左右的小画册。整本是以学校的事务机黑白列印。葵央求本泽老师：「如果可以的话，我想要至少有彩色封面。」但是本泽毫不犹豫地驳回，理由是这样印太贵了。

唯独封面采用稍有厚度的纸，但是似乎是列印什么档案时剩下的，而且总共只有十五张。

他们在漫研社社办前面走廊上摆了一张长桌，把这次制作的十五本摆放在桌上。

葵和由利好奇谁会拿走，一直守着它们。

「老师要是能用私房钱，帮我们买纸就好了。」

「那是因为这是葵姊你画的作品……」

「咦，我觉得画得很有趣耶。不同于投稿作品，画起来更放松，而且结尾收得不错喔。」

「唉……我是觉得有趣啦。」

由利说得不干不脆。

葵为了文化祭画的作品是，将学校里的几位教师的名字稍微变更，把他们画成三头身角色。稍微夸大教师的言行和口头禅，让他们登场。

「被本泽老师以外的老师看到，会不会完蛋？」

「可是，本泽老师拿走了一本唷。他说要给宫本老师、田村老师看。」

由利嘀咕道：「惨了……」

「放心啦。我只让懂幽默的老师登场。」

葵自认为比起一年级的由利，自己更懂得拿捏分寸。

而且除了葵的漫画之外，由利也画了插画，本泽老师也有参与。本泽虽没有画画作品，但是热情地推荐至今看过的漫画。

「由利画的封面，果然好棒啊！」

听到第N次的称赞，由利说：「够了喔。」冷淡地回应。

「倒是葵姊，时间没关系吗？你不是说十二点半到一点半，要去班上值班？」

由利如此说道，将手机转向葵，上头显示着十二点二十八分。

葵吓了一跳，感觉喉咙卡住，脱口说：「糟了！」

「由利，你不用去班上吗？」

「我做了能够事先做的事，所以文化祭当天没有被排进工作人员名单。」

「原来是这样啊。那么，我去去就回。这里交给你了！」

「回来的时候，能不能帮我买甜甜圈？我想，葵姊你们班隔壁有在卖。」

「好喔。我随便选唷。如果有指定的口味，等一下传讯息给我。」

葵的班在二楼，举办射飞镖和套圈圈等游戏。据说依得分能够获得日式零食的奖品，算是不需要准备又省事的摊位，摆明了毫无干劲。但是葵比起班上，更想将精力花在社团活动上，所以毫无异议，值班也是一小时左右就能换人。

但是，葵穿梭在人群拥挤的走廊间，好不容易跑到教室时，前一个小时值班的同学说：「还是不用你了。」把他赶出了教室。

不知不觉间，他们那个小圈圈似乎玩得正嗨，容不下外人。

「人手够了。小野川同学，难得的文化祭，你去玩吧。」

葵心想：「我在反而碍事吧！」但是没有把心情写在脸上。

「谢啦。那就交给你们了。」

葵想趁没被巡视的教师发现之前落跑，赶紧奔向漫研社的社办。

「早点跟我说不就好了，真是的。」

葵嘴上抱怨，但是心里暗自庆幸。他不想值班，而且跟由利在一起比较开心。

他两阶当作一阶地冲上阶梯，朝漫研社的社办而去。但是，爬完楼梯，在看得见社办前面走廊的转角处转弯时，葵停下了脚步。

「啊……我原本要买甜甜圈。」

既然如此，除了甜甜圈之外，顺便买点其他东西好了。

葵一边如此心想，一边又步下了才刚冲上来的楼梯。

「少了一本耶！」

葵一边大口吃甜甜圈，一边指着社刊。

长桌上放着甜甜圈、章鱼烧以及巧克力香蕉。他挑选能够迅速买到的东西，结果变成了微妙的组合。

「是啊！有一个人拿走了。」

「对了……由利，你刚才在跟谁说话吧？」

葵告诉由利，自己忘了买甜甜圈而折返。当时，确实看到由利隔着长桌，在跟某个人说话，大概是那个人拿走的吧。

「是啊，他感觉不是我们学校的学生。应该是毕业生，或者谁的哥哥吧。」

「不晓得耶……可是，如果他不是在校生，就没办法成为我们社团的新血了。」

由利盯着眼前的三种甜甜圈，皱起眉头。

「你是不是希望我买其他口味的甜甜圈？」

「不是啦，我只是在想，那个人为什么要拿社刊呢？」

「什么意思？」

「因为我觉得，他看起来不像是喜欢漫画的样子——好，就这个吧。」

由利拿起洒满糖粉、松软蓬松的甜甜圈。

「为什么这么想？」

由利好像毫不在意嘴边弄脏，大口咬下甜甜圈。葵看着他眯起眼睛，直呼：「真好吃。」的模样，催促他回答。

「喂……」

「嗯，呃……他翻阅社刊，感觉在确认内容。」

「嗯，大家通常都会这么做吧。」

「然后，他看到作者们的简历，停下来看了一会儿。」

「看简历？不是看漫画？」

「对。所以我一开始以为是葵姊认识的人，可是……他丝毫没有提起那方面的事，也许是心血来潮吧。」

「不晓得……他是谁呢？算了，他要是有事，之后会跟我说吧。」

「4啊。」

或许是肚子相当饿，由利嘴里塞满甜甜圈，发音含糊不清。

葵一边提醒他：「慢慢吃啦！」一边还在在意那个拿走社刊的男子。

放学后，葵在社办画着下一部作品的分镜草稿时，由利嘀咕了一句：「真有趣啊！」那句话不是刻意说出，而是不经意地脱口而出，令葵感到在意。

「你是指刚才看的书？」

「咦，噢……不是，是葵姊你投稿的作品。」

「蛤？」

「就是现在在等结果的作品。我刚才觉得，真有趣啊！」

「咦，现在才觉得？」

葵是在文化祭之后投稿，距今已是一个半月前的事了。

故事内容是从昨天的自己收到讯息。全部共二十四页。如果张数增加，作画当然需要更多时间，由利也帮忙了收尾的部分，这次和上次的十六页花了差不多的时间完成。越来越习惯画画或许也是原因之一。

「我看过不少预示未来的内容，但是我觉得『收到来自过去的讯息』，这个设定真有意思啊！」

「听到你这么说，我很开心。不过，我觉得让结局更清楚一点会更好，但是当时想不到该怎么妥善表现。」

「确实，那里有可能被评审尖锐地指出，但是……我也觉得别说太明，保留想像空间才好。这样会让读者觉得，说不定自己也会收到讯息。倒是葵姊，你在作品中没有明说，但是早已决定是谁传的吧？别再卖关子了，请告诉我。」

这不是由利第一次问葵结局。葵每次都说：「不告诉你。」带过，但是由利好像不肯死心。

「这种事只有作者知道就行了吧。」

「可是出道的话，就会跟编辑分享吧？」

「不晓得耶……因人而异吧？」

葵不可能知道。不过，他觉得故事里没画的事，不必特地告诉别人。反正爱怎么解读，是读者的自由。

「由利，倒是你，你不想画点什么吗？」

葵表面上装作还不知道由利投稿漫画的事。他也没有丢掉跟本泽要来的杂志，仍放在家里，但是最近开始觉得，或许不必逼问也行。但是，他想知道「今后」的事。

「咦……」

「告诉我嘛。」

葵的眼睛闪闪发亮，由利像是望向远方似地，稍微抬起头。

「我有想过，画看看有点悬疑的故事。」

「侦探或刑警的故事吗？」

「那种也不错，不过我想画的是，普通高中生每次引发事件的故事。」

「引发的一方？主动制造事件吗？」

「不，不是刻意引发，感觉是女主角的行动无意间导致事件发生。」

「那样的话，我觉得女主角还是乖乖待在家里，世界会比较和平，但是……感觉很有趣耶。感觉大家会一边吐嘈『喂，你别到处乱跑啦！』一边看。」

「嗯。不过，事件最终会因女主角的行动而解决，状况变得比发生前更好，然后顺利圆满落幕。」

「咦，我想看。想看归想看，但是感觉这个故事好难编。」

「是啊。我目前只有粗略的设定，完全无法汇整成完整的故事。」

由利一副举手投降的样子，将双手举得比脸还高。

葵心想，如果由利真心想画，一定画得出来。毕竟他已经完成过一次漫画作品，而且还得奖。想到他当时是国中生，这种成果十分优异。

由利仍在画插画，所以应该没有对画漫画失去兴趣。而且若他的内心纯粹是被漫画的难度击垮——也不可能思索故事的设定。

葵的手机在震动。

「嗯？」

那是陌生来电。开头不是行动电话的0 8 0 或0 9 0 ，而是0 3 。看来是从室内电话打来的。

——是谁呢？

葵犹豫要不要接陌生来电。但后来，基于一半一时兴起，一半好奇，按下了通话键接听。

「喂？」

〈请问这是小野川小姐的电话对吗？ 〉

「是。」

是男性的声音。年龄感觉还不到中年大叔。从电话的另一头，传来其他人的说话声和其他电话的铃声。

〈我是创文堂出版《水晶月刊》编辑部的编辑，敝姓鹿濑。你投稿第二十八届水晶奖的作品《来自过去的讯息》，获得了佳作，我特地打电话来通知你。〉

「咦？」

葵以猛然跳起之势，从课椅上弹了起来。

〈恭喜你。〉

「蛤？」

葵脑中浮现的第一个念头是，这是恶作剧电话。

但是，投稿的出版社和杂志，甚至是作品名称都没错。而知道这些细节的人，只有眼前的由利。

由利面露紧张的神情，在安静的社办里，透过从手机漏出的声音，听着电话另一头的人在说什么。

〈这次很遗憾，未达出道标准，但是我希望你从现在起，务必和我一起以出道为目标努力。〉

「啊……」

葵终于逐渐开始认为，这通电话或许不是恶作剧。

〈今天打电话来，是想要通知你得奖，并且打声招呼。详细内容会寄送到你在报名要项中填写的电邮地址，请你再确认一下。〉

自称鹿濑的人仍在说着什么，但是葵的耳朵几乎没有听进任何一句话。

虽是这样，但葵最后从喉咙挤出一声：「再见。」挂断了电话。

「喂……」

葵一屁股坐在课椅上，双腿使不上力。他实在无法相信自己刚才听到的话。

「该不会是恶作剧……吧？」

「我觉得是真的。」

由利不知为何，一边用右手操作自己的手机，一边用左手拿着葵的手机。

「你在干嘛？」

「搜寻号码。我在确认，是不是真的从编辑部打来的。」

由利将自己的手机转向葵。搜寻网站上，显示葵接到的号码是出版社的号码。

「好像是真的耶。」

「那么……」

就在这时，葵的手机「嗡嗡嗡」地震动，收到了一封简讯。

主旨是「水晶月刊编辑部／鹿濑修吾」。内文是恭喜得奖的贺词、事务性说明，以及今后有新的分镜草稿时，希望能给他看。文末提到「如有疑问，欢迎来电，或者透过电子邮件或社群网站」，写着所有联络方式。

「是真的……」

葵心中终于涌现真实感，但是身体仍然轻飘飘的，心情追不上现实。

「太厉害了。你是漫画家。」

「哪有，还很难说啦……」

「你不要当漫画家吗？」

「不是不要……现在只是有责编而已吧。一想到要从这种状态出道、连载漫画、出单行本……连续创作好几部作品，成为活跃于漫画界的人，不到所有投稿者中的百分之几……不，也许连百分之一都不到，我就觉得自己根本当不了漫画家……」

葵其实开心得想要大叫。但是，他为了让自己的心情平静下来，反而刻意压抑情绪，变得冷静。

「责编一定只是在告诉我，起点在哪里而已，我连起跑线都还没站上。」

「不过，我觉得连起跑线在哪都不知道的人更多。既然知道目标地点，葵姊，你一定能够抵达，不是吗？」

「咦……」

葵认为由利是以他的方式在鼓励自己，心里又开心又害羞，无法直视对方的脸。

「既然得了奖……葵姊你今后就会跟责编一起创作作品了吧？」

「是这样的吗？不过，如果他觉得我无望出道，或许就不会再来讯了。」

葵「哈哈哈」地面露苦笑，由利也笑道：「不会啦！」不过，看在葵眼中，由利的笑容有些落寞。

放学后，由利不来社办的日子变多了。

一开始只有星期一。但是，随着日子一天天过去，开始连其他平日也一下课就马上回家。三周后，一周只会来社办两天左右。

由利虽然会传讯通知不出勤，但是被问原因也只会说：「有点事。」

见到面会正常交谈，偶然在学校碰到时，由利也会主动开口说话。来社办时也和平常一样，用平板画插画，借漫画书回家。

因为不同年级，所以葵并没有完全掌握他的情况。说不定不知道的比知道的多。仔细想想，葵对由利的交友关系一无所知。一点也不知道他有哪些朋友、和谁往来。

「难道说……」

该不会是有交往的人？如果他在校内有对象，葵或许会察觉，但如果对方是别校的人，只要由利不说，葵就不可能知道。

「会是这样吗……嗯，如果是的话，那也没办法……」

葵想要给予祝福，但是无法坦然地说出「恭喜」，大概是因为感到落寞吧。

因为由利是唯一一个加入社团活动，能够和自己畅谈漫画的人。

「不行不行，现在得创作故事大纲才行！」

葵像是在排除杂念似地摇了摇头，重新面向纸张。

故事大纲就像是漫画最初的设计图。画分镜草稿前，必须巩固漫画流程和角色设定等的环节。

目前为止，葵都没有拟好故事大纲，就直接画分镜草稿。

鹿濑说过，每位漫画家创作作品的方法不同，也有人比起故事大纲，先以分镜草稿画出大致轮廓。相反地，也有人会先拟好密密麻麻的设定。

据说哪种做法都行，鹿濑要他现在进行各种尝试，找到适合自己的形式。葵也认同这一点。

葵已经请鹿濑看过四次故事大纲了。但是，一次也没有获得认可。

鹿濑说，目前角色太弱了。投稿作品确实也被指出角色太弱。

葵对于迟迟无法进入画分镜草稿的阶段，心里有点着急。以前遇到瓶颈时，他会找由利讨论，然后自己下决定画原稿。

如今却必须听从鹿濑的意见。

他很感谢有人点出问题，但是对于无法按照自己想法前进的部分，也令他内心产生纠葛。

葵放下铅笔，「呼」地深深吐出一口气。

「唉……」

果然还是想和由利聊一聊。独自一人的社办，令他感到寂寞。

当葵待在社办时，大门打开了。原来是由利。他这一阵子星期五常常请假，今天似乎没有预定行程。

「你最近很常没来社办耶。」

「有点事。」

葵心想：「有点事，到底是有什么事？」但是由利没有接着多说半个字。葵抬起头来，看到由利，发现他的脸色不对。

「你还好吧？是不是身体不舒服？」

「我只是有点累而已。」

葵其实想和由利聊一聊，但是不想勉强，所以把自己的心情藏了起来。

「你不要勉强，回家吧？」

「我没事。我真的只是有点累而已。」

「那就好。唉，反正你待在这里也能坐着休息嘛。」

葵不知道他发生什么事，但是「只是有点累而已」似乎不是在骗人，感觉他心情不错。

由利一如往常地拿出平板，开始画插画。葵也摊开了笔记本。

最近这一阵子，由利很少来社办，所以葵几乎没有看到他的画，现在忍不住朝他的手边偷看。

「哇啊！好强……！」

显示于平板的插画，用色比以前鲜艳，构图也成熟许多，令人几乎认不出是同一个人画的。由利以前是以人物为主画背景，但是如今背景和人物融为一体，表现出一致的风格和世界观。

「细节好细致喔。尤其像是这栋建筑物的窗户。」

或许时代背景是近未来，画风中林立着冷冰冰的建筑物。门窗等细部被用心地描绘出来。

「这个交通工具也很赞。好想搭看看，光看就觉得兴奋。」

行驶于马路上，像是汽车的交通工具没有轮胎，稍微飘浮于半空中。虽看不到螺旋桨，但是说不定展开类似小翅膀的东西，就会飞上天空。

「原来你也能画这种画啊。」

「只是让脑袋里的幻想化为具体的形貌而已。」

「这个很强啊。用色也比以前漂亮，真的变厉害了。不过，我好像没有资格说这种话。」

任谁都看得出来，由利的画功犹在葵之上。葵有一次请鹿濑看彩色插画，但是他说：「一看就知道你还用不习惯工具。你需要多练习。」

「感觉用电绘，涂色更能进行各种尝试。」

「就省了备齐画材的工夫，而且能够反覆修改这一点而言，电绘较占优势。」

「是啊。」

如果和鹿濑之间的交流越来越频繁，电绘应该比较方便，能够瞬间传送资料。葵心里也想练习用电绘。

「不过话说回来，你真的变厉害了耶……」

由利的画功令葵看得出神。

由利明明是以冰冷的素材为背景，但是令人感到一种柔和，应该是因为人物可爱讨喜。

「葵姊，你就算把我夸上天，也没有任何好处唷。」

「我可不是在拍马屁。我觉得，你真的像是职业漫画家……嗯？」

「怎么了吗？」

「没什么，有一瞬间觉得好像在哪看过……」

那不是清楚的记忆，或许是类似「在第一次造访的地方，没来由地觉得以前也看过相同景象」的这种现象。

由利噗哧一笑。

「既视感吗？我在某篇文章看过，那是因为大脑的神经回路一时混乱造成的。」

「那么，大概是错觉吧。看多了各种作品，有时候难免受到影响，画出来的画也会感觉有点类似。责编最近也提醒过我。这是我今后的课题。」

「课题？」

「嗯。他说，受到影响没关系，但是要先吸收，消化之后再输出。否则的话，就会变成单纯的复制。」

那是第三次提交的故事大纲，葵让角色的性格贴近时下流行的动画主角，结果被鹿濑一语点破。

「消化很难耶。再说，有时候会下意识地画出相似的画，对吧？那么一来，自己都没察觉到。大概是因为这样，才说要先消化吧。」

「下意识……感觉确实有可能耶。」

「是啊，这次我有意识到，所以算是抄袭吧。我好歹知道抄袭是踩到红线的行为。哎呀，真的好难。该怎么做才好呢？」

葵抱着自己的笔记本，叹了一口气。

刚才的话并非丧气话或哭诉讨拍，只是发发牢骚而已。他有干劲，内心也没有被击垮。不过，进展不如预期，脑袋里乱成一团。

唯独理想比天高，但是实力完全追不上。

由利从葵的手里抢走笔记本。

他一边「哗啦哗啦」地翻页，一边迅速移动眼珠子扫视。

「葵姊，我觉得你太拼了。你一边写要提交的故事大纲，一边练习作画，还要思考新的漫画梗，脑袋会当机唷。我没想到你现在也每天思考一个新的漫画梗。」

「没办法啊，我想要早日成为职业漫画家嘛。」

葵心急如焚。明明看到了起跑线的位置，但是自己仍处于距离它很遥远的地方。而且想要站在起跑线上的人相当多，但达到水准的人不多。

「太拼的话，会不会跑到一半就气喘吁吁呢？」

「可是，我现在也想打工。看到你用电绘，我也想要电脑或平板。打工的话，画漫画的时间就会减少，真伤脑筋。」

鹿濑叫他别着急，但葵像是全身有蚂蚁在爬似地跃跃欲试，怎么也压抑不了想要冲出去的冲动。

葵「呜」地低声沉吟，从由利手中抢回笔记本。

由利说：「乖啦乖啦。」抚摸葵的头。

被后辈摸头却不觉得讨厌。因为葵感受到由利真的在担心自己。

「葵姊，明天是星期六，要不要一起去这个？」

由利转向他的手机萤幕，显示着被改编成动画，甚至拍成真人电影的漫画家原画展介绍。期间至后天星期日为止。

「对耶，我原本也想去这里！我都忘了！」

「果然。我就猜你一定有兴趣。而且能够学到很多，我们一起去如何？而且这位漫画家，彩色插画超级厉害。」

葵抓住由利的手臂。

天啊，这后辈太赞了。他仔细观察我的一举一动，连我的想法都看穿了。

「由利，谢谢你。我爱死你了。」

「葵姊，你太夸张了啦。」

由利腼腆地笑，葵更加用力握住他的手臂。

两人约好在距离原画展会场最近的车站碰面。

约定时间是一点，但已经超过二十分钟，由利还没有出现。每当电车抵达，葵就会死盯着验票口，然而由利始终没有现身。

葵在五分钟前，传了讯息问他：「你在哪里？」却没有已读迹象。

「他没事吧……」

如果由利平常是那种大而化之的人，葵就会翻白眼或生气，但他不是那种人，所以令人担心。葵心想：「但愿他不是遇到车祸。」一抹不安掠过心头。

还是他身体不舒服？说到这个，他最近好像很累。要是在哪里昏倒的话……

但是，葵只知道距离由利家最近的车站。连他家的电话号码和地址都不知道。

因为他会来漫研社社办，随时能够见面，所以彼此只交换了一种联络方式。

葵并不是想要窥探由利的私生活。只不过，此时突然觉得自己看似了解这个亲近的后辈，其实知之甚少，感到有些懊悔。

电车似乎又抵达了，人潮一口气涌向验票口。

葵凝眸注视，寻找由利的身影。

「——啊！」

是由利。他身穿黑色紧身牛仔裤，上半身是宽松帽T，上下半身形成对比。还有他今天戴着黑色粗胶框眼镜，头戴帽子。他在学校没戴眼镜，所以或许平常是戴隐形眼镜。

「对不起，我迟到了。」

由利上气不接下气地冲向葵。明明今天有点凉意，但是他的额头却在冒汗。

「怎么了吗？」

「我睡过头了。」

「你睡到几点？」

「十一点。真的很抱歉。」

从离由利家最近的车站到约定车站，应该不用一小时。如果搭乘十二点左右的电车，应该来得及。

「你花了两小时准备出门吗？」

「对啊，画眼线好花时间。」

当然，两人都知道这是在开玩笑的互动。

「你在鬼扯什么啊？」

「可是，我戴了眼镜来唷。」

「你有近视吗？」

「这是没有度数的眼镜。」

葵心想：「原来他是讲究打扮的人啊！」总觉得看到了由利令人意外的一面。说不定他现在穿的衣服也是名牌货。

由利平常给人一种不食人间烟火的印象，葵想要多了解他私底下不为人知的真实模样。

虽然一开始太过躁进，急于拉近距离，葵之前一直犹豫要不要过问私事，但是现在差不多可以了吧。说不定依话题发展而定，也能询问他国中时的事。

今天看完原画展之后，还有时间。

「光戴眼镜只要一秒就搞定了吧？!看完原画展之后，你要请我喝新推出的饮料，作为迟到的惩罚喔。」

由利马上应道：「学姊，当然。」缩起清瘦的身子，低下了头。

因为是展期尾声的星期六，原画展展场十分拥挤。葵和由利都想按照自己的步调观赏，所以在场内分开行动。

职业漫画家的原画美得不同凡响。

精准的素描自是不在话下，连一根头发的描线都宛如行云流水，完全感觉不到半点马虎。无论是指尖的小片指甲、瞳孔里的光芒，甚至是一根睫毛，角色细节都被画得栩栩如生。

「好美啊……」

葵忍不住发出赞叹。

展场不像美术馆那般安静，所以葵的声音融入周遭气息，旋即消散。

「你打算看几轮？」

由利的声音从背后传来。

「嗯，我已经看三轮了，再看看周边商品就好了吧。你呢？」

「我也一样。」

两人决定一起去逛展场外面的周边商品卖场。那里有之前推出的画集、笔记本和笔，也有透明资料夹等文具。配合这次的原画展，还出版了全新企划画集。

「我有这个。」

由利指着一本最早出版的画集。

「这是很久之前在卖的吧？」

那是早在由利和葵出生之前就问世的画集。似乎是配合这次的原画展，所以限量再版。

「我以前在旧书网站买的。因为实在太想看了。」

「啊，那么——」

葵话说到一半时，由利手机响起收到讯息的铃声。虽然商品销售区比较热闹，但他似乎因为忘记调成静音而慌张地拿起手机。那一瞬间，由利脸上浮现凝重的神色。

「发生了什么事？」

「不……没什么。」

不管怎么看，都像是发生了什么事，但是由利马上将手机收进包包，所以葵也没再多问。

「葵姊，我去一下洗手间……」

「你身体不舒服？」

「一点也不，我没事。葵姊，你慢慢看。」

由利脸色不太好，但又不像是在忍着疼痛，感觉身体状况没有问题。

铁定发生了什么事。他的态度未免太奇怪了。

葵有一股想要马上追上前去、打破砂锅问到底的冲动，但又怕他真的是要上洗手间，于是决定等他回来。

由利似乎不肯让人闯入自己的私领域。

葵认为，这也和他过去在杂志上投稿漫画有关；所以至今一直抱持「希望由利主动说」的心情保持沉默，但是忍耐终究到了极限。

「今天果然该问清楚了。」

话虽这么说，如果由利还是不想说，就只能在一旁静静等待。

葵查看时间，三点多了。

结完帐后，由利也从洗手间回来。

他的脸色比刚才稍微好一些，但是表情僵硬。

「喂，我们待会儿去喝饮——」

「葵姊，对不起！我突然有事，今天得回去了。」

「咦……」

由利深深低头鞠躬，葵看不见他的表情。但是，感受到他的肩膀非常紧绷。

「啊、啊嗯……这倒是无所谓，但是……发生了什么事？」

「没什么，呃，家人身体有点不舒服，所以希望我早点回家。」

「没事吧？」

由利抬起头来，表情散发出虚假气息。但是，他在葵追问之前，硬是挤出了笑容。

「不用担心。不过，弟弟还小，必须有人顾着……」

「难道你是因为这样，最近放学后才没来社办吗？」

「不是那样！啊，不……」

哪里怪怪的。但是，由利在意着时间，不能继续留住他。

「好吧，你路上小心。」

「谢谢。我待会儿再跟你联络。下次一定请你喝饮料。」

「不用啦，你别放在心上。我开玩笑的。」

葵也并非真心想要让后辈请客。只是想要多和他相处而已。

由利说：「对不起。」冲向车站，背影混入人群之中，旋即消失。

葵变成独自一人，悠闲地走向车站。

「啊，对了……」

他忽然想起，自己原本打算拜托由利借他那本画集，但是忘了。

画集一本超过三千圆。不可能好几种都买。葵这次买了最新出版的画集，但是也想看之前出版的。

葵庆幸有个正当理由联络由利，拿起手机。

输入：「星期一能不能借我画集？」但内心又想：「这样未免太直接了吧。」

葵也想要传达自己担心由利的心情。若是发生了什么事，也希望由利记得，葵希望他告诉自己。

输入又删除，再重新写，讯息一会儿变得冗长，一会儿又太短，变得莫名其妙，葵反覆修修改改，好不容易写好一段讯息。

「你星期一能来社办吗？希望你到时给我看那本画集。我今天原本还想天南地北地多聊一会儿。」

烦恼了老半天，最后这样传送出去。想说的话一大堆，但是又怕显得太不自然，让由利有所警戒而不敢来社办。

「他会不会来呢……」

葵心想：「或许意外地真的没有什么大不了的事。」继续迈步前往车站。

※

房间里的香味和臭味混合，简直就是恶臭弥漫的范例。

住商混合大楼的空店铺相当宁静，和之前人们进进出出时的热闹正好相反。屋内壁纸破损，莉莉一屁股坐在布满沙与灰尘的地上。

「事到如今……干嘛找我？」

莉莉呼吸急促，被逼到墙边。他的脸上满是恐惧，被泪水濡湿。

游马一路追到四楼，也一样大口喘气。但是，他表情从容，和莉莉形成对比。

他面露看似愉快的笑容，居高临下地俯视莉莉。

「用不着我多说，你应该也知道吧？」

「可是，都已经是一年多前的事了。」

「是喔，原来已经过了那么久。我都不知道呢。」

游马一副对时间轴不感兴趣的样子，语气显得无所谓。

「对我来说，一年还是两年都不重要。这种东西要是被散播出去，你可就伤脑筋了吧？」

游马将手机对着莉莉，萤幕上显示着从前的照片。照片里的人正是莉莉。是他正在卖药的照片。

「为什么……你会有那种照片？」

游马面露冷笑。

「因为看你不顺眼。」

「不过话说回来，为什么现在才……」

「一直为什么、为什么的，吵死了。我也有我的考量啊！」

游马一脚踢飞倒在地上的垃圾桶。

垃圾桶里似乎什么都没有，塑胶制垃圾桶发出清脆巨响，显然坏掉了。

莉莉在意楼上，霎时望向天花板。

「别傻了，没人会救你。我告诉你，今天楼上的店都公休，所以没人，楼下是空的。其他楼层虽然有租客，但是这么点声音，没有人会听见。」

游马的眼神在笑，彷佛在说：「所以我才选了这个地方。」莉莉自以为逃走了，但是意识到自己早已巧妙的落入圈套时，已经太迟了。一定是游马事先破坏了门锁。

他一副打从心底享受折磨乐趣的样子，一步步逼近莉莉。

「钱，拿出来！」

「这么点钱你要的话，尽管拿去！里面几乎没钱就是了。」

莉莉将钱包丢向游马。

游马打开钱包，确认里头的钱，抽出两张千圆纸钞。

「真的没多少钱啊。」

「我就说了吧？!」

天色已经暗下，窗外闪烁着刺眼的霓虹灯。那些明亮的灯光照映着两人，同时也形成了浓重阴影。

「再去卖药啊！」

「我不要！再说，不就是你叫我别卖吗？!」

莉莉立刻回呛，声音中蕴含了所有情绪。

他狠狠地瞪着游马，再度大喊：「我不要！」

「那么，我要散布这张照片啰。」

「——随便你。」

「你确定？」

「我再也不想跟你这种人扯上关系！或者应该说是，我们应该老早前就已断绝关系了……」

莉莉想不懂为什么，明明他这一年几乎没有靠近那里。

游马弯下腰来，将脸凑近一脸困惑的莉莉。

「你太大意了。连我在附近都没发现啊。」

莉莉或许是想要回嘴，张开嘴巴，却又不发一语地随即闭上。

「如果你逃得远远的，我也懒得叫你出来。可是，我就是莫名火大。你一副若无其事，开心地去上学。要是以为这样欺骗自己就能从头来过，那可就大错特错了！」

莉莉的脑海里，陆续浮现一年前的事。

当时他寻求归属，漫无目的地游荡。为了获得短暂的慰借，他偷药转卖，那是只有想到自己，将他人推入地狱的时候。

「就是有这种在药妆店偷感冒药转卖他人，如今光明正大地去上学的人。你知道吗？有人死了。那个戴着QLTAM帽的男子。」

「咦？」

「我没骗你。他吃太多你卖给他的药。可是，你用不着那么惊讶吧？在这一带，偶尔会发生这种事。」

莉莉原本一直认为，那名男性一定会得救。

不过，莉莉不敢妄下判断。毕竟有些人没来由地不再现身。他知道，可能是因药物摄取过量而致死。但是，他不愿承认那是自己害的，于是刻意不去想。

「要是我告诉你现在的死党，他们会怎么想呢？」

游马状似愉快地扭曲表情。

莉莉浑身颤抖，紧抓住游马的脚。

「别那么做！」

他不想被人知道，不想现在的快乐时光被破坏。

因为待在能够如实说出最爱事物的地方，是他视若珍宝的时光。

就在这时，莉莉的手机传来讯息。他立刻从口袋掏出手机，传送：「救命。」

但在按下传送键的瞬间，游马从他手中一把抢走手机，重重砸在地上。

莉莉从喉咙深处用力嘶喊：

「我什么都肯做，求求你放过我！」

「那么，你准备钱吧。就像以前一样，再去卖药就行了吧？那么一来，马上就能弄到钱。」

「这……我去打、打工赚钱！」

「光靠打工，赚不了多少钱吧？既然你说什么都肯做，那就去站在那一带吧？」

有许多女生站在公园前面，寻找恩客。——游马是要他去卖淫。

「这我做不到。」

「这也不行、那也不行，你到底要做什么？!高中生打工可以赚多少啊，不就只有那么点小钱。」

「可是……我刚才说过，我再也不要那么做了……」

莉莉一露出犹豫的神情，游马就恼火地咆哮：「吼，够了！」

「麻烦死了。老子我，最受不了你这种女生了。我缺钱啊！」

游马突然抓住莉莉的手臂。

「你要做什么……？」

「让我稍微乐一乐！」

两人的臂力相差悬殊，莉莉根本无力抵抗。

游马打开窗户的那一瞬间，莉莉的身体飘在半空中。

播完国外战争的新闻后，打着领带的男主播说「下一则新闻」，一改前一则新闻语调，开始读新闻稿。

「今天下午五点左右，警方接获通报，有一名住在东京都内的女高中生，从歌舞伎町的大楼坠落。该女高中生被送至医院，伤势不明。警方正从意外和他杀这两方面进行调查，并且对当时在现场的男子询问详情。」

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第二部 第一章 野川日向【二十三岁▶ ▶二十五岁】

漫画家——野川日向于二十一岁，正式出道。

尽管他在高中时期就有责任编辑，但是迟迟未能出道，肯定是因为那件事。

但就算如此，他成为职业漫画家后，可说是顺风顺水。

出道后的第二部短篇作品广受好评，随即在本杂志分成前后两篇，刊载整部作品。这也进而引发话题，也顺势敲定连载漫画。当时是他出道后的一年多。

工作从未间断，实现了高中时期心中的目标。当然，他也会感到疲累，但是每天都过得很充实。

日向的责任编辑——相田弥生，隔着萤幕以一贯平静的语调说：

「关于昨天收到的分镜草稿，我觉得整体不错。不过，我希望能多累积一些情绪。比方说，第五页的一志挽留他的场景。那一幕非常棒，但是梨步太快切换情绪了。好不容易解决重大事件，两人心意相通，我想要更令人细细玩味的感觉，或者应该说是，希望老师能多画一些沉浸于幸福的场景。」

相田是《Chocolat月刊》的编辑，一位三十出头的女性。初次见面时，他说：「我原本想做文艺杂志，但是不知为何，变成了做漫画。」这句话就算是日向听到也大吃一惊，但是对于编辑不会说谎的正直个性产生好感。而且日向的工作之所以一路顺遂，相田也功不可没。

日向已经收到了标注修改指示的电子档，一面看着它，一面进行远距讨论。

「而且，两人在事件之前也小吵了一架吧。也因为那样，许久没有同框的场景，所以我想，用长一点的篇幅描绘两人的相处情形，读者也会开心。」

「原来如此……」

日向觉得，相田的意见十分合理，对于这种变更也没有异议。话说回来，他自己也觉得有些情节有点索然无味，正在烦恼如何修改。

不过，他的认同是基于「看到其他漫画或电视剧，发觉这样比较能够炒热气氛」的这种经验，但他心想：「假如这是现实生活的话，又会如何？」对此抱持疑问。

「实际上演变成那种场景的话，会怎么样呢……」

相田也知道日向现在没有交往对象。

「说到现实生活的话……我也不清楚耶。」

相田或许也在回想自己的恋爱经验，回答得不干不脆。身为漫画编辑，基于工作上的关系，生活型态势必会变成夜间工作的作息，他以前老是抱怨：「自从上班之后，就难以维持一段感情。」日向没有进一步过问细节，但是相田应该也知道，现实生活不像故事那样，诸事顺心如意。

「呃……算了，暂且不论现实生活，我觉得故事就是要按照人的欲望，或者应该说是，按照希望走向发展才有趣。反倒是因为现实生活时常不如意，所以漫画才……这个场景，我希望老师再多画一页。」

相田的意见令日向深感认同。他心想，确实如此。

「好。不过，必须删减其他部分，才能增加这个场景的篇幅。」

「是啊。前半段感觉有能够删减的地方，所以我觉得，或许能够在那里调整，这样会不会有困难？」

「等一下喔。」

日向将视线移向另一个分割萤幕。

确实，前半段有几格和剧情说明没有直接关联。但是，日向认为这些角色之间不经意的互动，会对往后的发展发挥作用。

他说出这一点后，相田皱起眉头，低声沉吟。

「原来如此。既然这样，只好再找其他能够删减的地方了。」

对于日向而言，在讨论中诞生的剧情创作，乐趣无穷。因为他会想起高中时期，那个漫研社社办。当然，如今不是只有乐趣，但是他的创作根基，肯定永远都是那段时光打下的。

「那么，这样改如何？」

相田的表情极为认真。日向感受到他想要让作品更好的热情。当然，日向也怀着同样心情。

两人针对连载漫画的分镜草稿讨论一阵子之后，相田有些顾虑地开口说：

「对了，关于我前一阵子透过电子邮件，拜托您的事……」

「噢，嗯。请让我画。」

「真的可以吗？谢谢您！」

「当然没问题。我也刚好有想画的东西。」

相田说的委托是，改天要在应用程式开始上架的全新漫画，出版社想要野川日向短期集中连载的作品，作为它的第一波。

对于正在连载长篇的日向而言，额外接下这份工作，时间上相当紧迫。当然，漫画家中也有人同时进行多部连载作品，但是日向无法画得那么快。虽然他目前从未迟交稿子，但是有两次差点开天窗，让人捏了一把冷汗。

「河合小姐的工作速度非常快，完成的画又漂亮，有他在的话，我想总有办法画得出来。」

河合是相田介绍的助手。他连背景等也会细致且准确地描绘，确实表现出日向的指示，所以才一起工作三个月，却已成为不可或缺的伙伴。

「那太好了。他在以前待的地方评价也很好，连载结束之后，他就一直在找能够马上开始工作的地方。」

以河合的实力而言，应该哪里都抢着要吧，之所以能请他在日向这里工作，似乎是因为时机刚好。

「河合小姐也很开心。我前几天也和他聊了一下，他说野川老师的稿子从不拖延，所以时间上很好安排。以前的那一位老师似乎总是拖到最后一刻，河合小姐好像也因此吃了不少苦头。」

「因为他也有自己的稿子要画啊。请转告他要加油。」

「比起我说，您亲口说，他会更开心唷。」

「可是，我没有机会见到他……」

日向是用电绘在画原稿，所以助手不用来到工作室就能工作，只要传送电子档即可。话说回来，日向的工作处，虽然称为工作室，但其实是工作室兼住家的套房公寓。即使最近手头宽裕，但因为太忙始终没空搬家。

相田哧哧轻笑。

「我知道了。我会转告他。可是河合小姐说，他想要见见您——」

话一说完，相田立刻噤口。

他自觉到自己说错话。心想日向的眼神八成变得锐利。但他并不打算道歉。

接着，两人寒暄几句，讨论就结束了。

快结束时，气氛变得有点僵，日向虽然感到歉疚，但是他告诉过相田好几次了。他绝对不会让私生活曝光、不接受采访。近来也有许多漫画家会在社群网站，宣传自己的作品，但是日向不来这一套。

总之，他不想要扯上私生活，希望读者单纯地看自己的作品。

「啊，肚子好饿。吃什么好呢……」

日向从电脑桌前站起来，脑中盘算着要用冰箱里的高丽菜和魩仔鱼煮义大利面，或者用冷冻白饭做成炒饭。

但是，走去厨房之前，日向站在镜子前面。

鼻梁旁，清楚地留下了一道不会消失的伤痕。

这几年来，日向不再涉足夜店街。

他偶尔会收到出版社主办的派对邀请函。但是，人多的地方会让他感到疲惫。人们看到他脸上的伤痕之后，会不忍正视地移开视线，也是他不愿抛头露面的原因之一。日向其实不在意被人看到伤痕，但是对方会歉疚地移开目光，这令他难以忍受。

幸好现在即使戴着口罩也不会太突兀。因为受到花粉症或感染症等影响，一年四季都戴着口罩的人变得不再那么稀奇。

现在是晚上九点，许多人已经喝醉的时刻。

当他身穿长版背心、宽松长裤，以及稍微带跟的靴子，以从头到脚一身黑的装扮走在路上时，突然被人搂住肩膀。

「嘿嘿，来嘛，陪我一下嘛——」

男人靠过来的瞬间，日向将口罩拉至下巴。

男人看见日向的脸，霎时惊呼：「啊，没事。」后退半步。

「有何贵干？」

「抱歉抱歉，你走吧。」

男人嘴上道歉，但是半点歉意也无，那态度令日向用低沉的声音回应：「蛤？」

「一看到别人的脸就说抱歉，是什么意思？」

「我都说对不起了嘛。」

看来对方依旧不觉得自己有错，但或许是不想浪费时间再和日向纠缠下去，又说了一句：「抱歉。」不过感觉他不是坏人，虽然戴着鼻环，手腕上有刺青。即使日向知道不该以貌取人，但对方是自己不想太靠近的那一型。

虽然内心这样想，但日向还是将口罩重新戴好，然后主动靠近对方。

「不能拉客吧？」

男人染了明亮的发色，穿着花俏。怎么看都不像公务员。

「哎呀，我是偏向男仆概念咖啡厅的那种。再说，这又不是在拉客。我只是在想，如果有看上眼的人，想要跟他一起聊聊而已。」

这只是台面上的说词，如果聊开的话，他肯定会邀对方进店里。

「业绩如何？」

「别问我啦。我从刚才到现在，已经在这里待了超过一小时。今天路人少得可怜，惨兮兮。」

这几天天气不好。尤其从昨天到今天，风强雨又下个不停。虽然半小时左右前，雨终于停了，但是路上到处积着大片水洼。如同男人所说，路人稀少。这种日子，肯定所有店都在苦等客人。

「待在这里也不会有业绩吧？」

「可是，待在店里也不会有客人上门。」

简单明了的回答，令日向低喃道：「也是。」

「唉，可是今天算了吧，我放弃了。」

男人咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿。与一开始的印象相反，他露出了讨喜的笑容。日向纯粹觉得他不适合做特种行业；心想：「如果他从事其他工作，大概就不用揽客，白忙一场了。」但这终究是多管闲事。

「你做这行很久了？」

「干嘛？要采访我？你该不会是YouTuber吧？」

「唉，算是取材。我想要多了解一些。」

日向的短期连载漫画题材是男公关。如果可以的话，他并不想来，但是想要亲眼确认最近的情况。只不过他没必要全盘托出。

「哇，果然是这样啊。摄影机呢？」

日向顺着话说，巧妙地以一句：「摄影等下次再说。」带过。

「所谓的勘景啊？很多YouTuber也会来这里，但如果不多想点巧思，观众也不会买单吧！」

「有那么多吗？」

「当然，来这里的话，每天多少都会有好戏上演吧。很少会扑空。」

「噢……」

「大声互呛、干架都不稀奇，就算有人倒在路边，也没有什么好大惊小怪的。说不定能够看到警察来处理，而且对于拍摄方来说，很有意思吧。」

「对于被拍摄的一方来说，又是如何？」

「这个嘛……不知道耶！」

「不会觉得讨厌？」

「我不太清楚。我是第一次接受这种采访，所以有点开心。」

男人天真地误解他的用意，令日向于心不忍。

日向从包包拿出手机，按下影片的录影键。

「啊，你还是决定要拍摄啊？」

「是啊……」

日向待会儿应该不会看录影的影片，但是决定好歹做做样子。

两人移动到拉下铁卷门的店铺前面，以免防碍路人。但唯独那里的路灯似乎坏了，有些昏暗，不过刚好适合交谈。

「你进这行很久了吗？」

「嗯，我差不多半年吧。」

「半年还算新人？」

「哎呀，有的人做很久，但是流动率也很高，所以也不算新人吧。不过，也有人做三个月左右就很红，所以并不是做久就代表很能干。我做再久也是小咖，所以蛮难熬的。」

「那为什么还要继续？」

日向本想说：「你还年轻，应该有其他工作可以做吧？」但是假如有人问他：「如果漫画画不下去了，你能毅然决然地放弃画漫画，改做别行吗？」他应该会回答：「现在还不行。」

不能嘲笑他人的梦想。

「怎么说呢。我没有其他想做的事、能做的事，这是一大原因，但是也有点想要靠这个混出点名堂。可是，我长得这副模样，不受女生欢迎。」

「我想，男仆概念咖啡厅也有各种外型的人。」

「是没错啦，但我认为，受欢迎的人的长相还是有某种程度的共通点。这是我自己的调查，譬如王子型？还有偶像型？」

日向不太清楚王子型和偶像型的差别，但是他眼前的男人不属于任何一种。

「可是，也有人不靠外表，单靠擅长聊天而受欢迎吧？」

「当然有，但是要取悦客人，还是高颜值又能言善道的人比较多啊。毕竟要让女生花不少钱，对吧？就各种层面来说，如果不能取悦客人，他们就不会想要花钱在你身上，这是我从前辈那里现学现卖的啦。」

「原来如此。」

男人说：「不少钱。」但实际上是相当多钱。

「我想，这么一来，也会有纠纷。」

「当然不是完全没有，但这种事是你情我愿，大家来这里，心里都有数吧？我们店不会坑客人，价格都会事先明讲。不过……拱客人洒钱？这种事也不能说是没有。」

日向心想：「这男人真是个大嘴巴，叽哩呱啦说个不停。老实是好事，但是过分老实不适合在夜店街走跳。」骗人与被骗，往往就是一线之隔。

「那么，其他店的事呢？传闻也可以，你有没有听过什么？」

「什么意思？」

「比如说……发生纠纷，警察来了之类的。」

「警察来不稀奇啊。他们常巡逻，而且一有状况，制服警察就会一涌而至。不久之前，这附近也进行过一波大规模扫荡。」

「噢……」

这件事上了新闻，所以日向也察觉到了男人在说什么。

大概是在这一区的公园附近，有几名女性因卖淫而遭到警方取缔。

「但也只是治标不治本啦。他们安分了一阵子，马上又故态复萌，照样出来卖。」

这个男人嘿嘿嘿的傻笑，但是其中有他认识的女性也不足为奇。日向觉得，他的言下之意是：「那不是特殊状况，在这一带是理所当然的景象。」心里感到恶心。

华丽的灯光背后，存在深沉的黑暗。日向在意手机的剩余电量，将镜头转向街道。

这里可以看出极端对比，人对光亮趋之若鹜，聚集于灯光照映处。

日向再度将镜头拉回男人身上。

「这样的话，这里在哪种情况下会引发骚动？」

「咦，杀人命案自然是另当别论。不久之前，也有个女人刺伤男公关，当时成为街头巷尾热议的话题。警察也比平常更认真。」

「还有呢？」

「咦，噢……比起摆明的事，带一点谜团让大家更想议论八卦。大家会一起展开推理大赛。」

「推理大赛啊……」

感觉上，就像是学生在教室内恶搞的气氛吧。众人的推理对不对根本不重要，只要当下满足了自己的好奇心就行。

「最近有个女人失踪了。」

「这算稀奇的事？」

「哎呀，还有前一天来上班的人，隔天一声不吭地不来，其实一点也不稀奇，但问题是，那个人是店家老板。虽然说是老板，但是一间小店，所以他本人之前都会去店里。」

「你的意思是，发生了纠纷？」

日向稍微压低音量问道，男人露出一口白牙。

「对！听说他跟不太妙的地方借钱，遭到绑架监禁。」

这件事不好笑，但是对于男人而言，似乎并不可怕。

「他一失踪，马上就有人知道了吗？」

「不，一开始完全没人知道，所以引发了骚动。起先有人猜，他会不会是在家里晕倒了。一名员工隔天去他家，才知道不是那么一回事。」

「结果过了多久之后，才知道他遭到监禁？」

「三天……不，四天后吧。可是，找到他的前一天，知道是谁带走他的，所以大家多少也猜到了。他最后被折磨得不成人样，但他是自己走回来的，所以暂且没有问题。他说是向认识的人借钱还债，所以这件事就到此为止了。唉，一度谣言满天飞，像是『他被摘除了器官』、『他被迫搭上了捕捞鲔鱼的远洋渔船』、『他被迫进行药物的人体实验』。」

遭到绑架监禁、回来时遍体鳞伤都有问题，但是因为本人回来了，这件事就此结案，坦白说非常惊人。再说，总觉得就算向别人借钱还债，也不过是度过当下罢了。感觉接下来更危险，但是男人对此只字不提，反而令日向感到不寒而栗。

「最近大概就这些吧。我开始工作之前，好像有更轰动的事。」

「之前是……多久之前的事？」

「啊，什么时候呢？」

或许是对于采访感到厌烦了，或者因为不是亲身经历的事，男人变得兴致缺缺，开始滑起自己的手机。

「告诉我。」

「我也不知道详情啦。」

「那么，不用说是什么时候的事，告诉我是怎样的内容。」

男人的脸依旧对着手机的萤幕。

「呃……是什么内容来着？噢，有个女生从大楼摔下去。」

「你说从大楼摔下去，是自己跳下去？还是不小心失足坠楼？难道是——被人推下去的？」

「咦，怎么回事呢？」

「快想起来！最好连犯人也告诉我！」

「别强人所难啦！」

男人的注意力完全转向手机，回话语气类似半睡半醒时的反应，好像未经思考。

日向靠近至几乎碰到男人肩膀的距离，想要进一步追问。但是，突然有另一个男人「喂」了一声，打断他们的对话。

日向身旁的男人似乎对此有了反应，从手机抬起头来。

「啊，理久哥。怎么了吗？」

理久身穿镶有水钻、金线刺绣的华丽服装，比起和日向交谈的那名男人，是更适合角色扮演的造型。

「什么『怎么了吗？』你要在外面晃到什么时候？店好歹还在营业耶。」

「有客人上门？」

「要是有，我就不会从店里跑出来了。发生了什么事？」

「不好意思，我刚才接受了一下采访。」

「采访？」

提高警戒的说法，令日向心生恐惧。他像是要逃离理久视线似地，连忙重新戴好帽子，压低帽檐，拉起渐渐下滑的口罩。

「怎样的采访？」

「他说他是YouTuber。」

男人代替日向回答。但是，理久问日向：

「你拍得到吗？」

「咦？」

「我在问你，这里这么暗，用手机的相机拍得到吗？」

被他这么一提，日向才察觉到。话说回来，日向并没有打算录影，所以画面暗也没有问题。

「有录到声音就可以了。」

或许是因为紧张，日向的声音比平常高了些。

理久说：「是吗？」男人高声说：「对了！」

「理久哥，你知道吧？之前有个女生摔下去那件事。」

「搞屁啊，突然问这个。」

「就是之前有个女生从大楼摔下去，引发话题那件事。」

理久像是在看斜上方似地，稍微抬起头来，思考了一下之后回应：「噢……」点了点头。

「干嘛聊到那种事？」

「咦？啊，为什么……啊，对了对了，我们在聊这一带有什么事引发话题。」

理久问：「那种事有趣吗？」偏头不解。

「可惜女生坠落的事有好几件，我不知道你指的是哪一件。」

「引发话题的是，不清楚是意外、自杀或他杀的那一件。那是什么时候的事？」

「嗯……已经六年了？不，七年前。可是，那件事最后被判定为意外啊。」

「搞……什么，原来是这样。」

听到是意外，男人好像顿时失去了兴趣。

但是，对于日向而言，这件事不是三言两语就能轻易释怀。因为他知道那才不是意外。

「可是，既然也有人说是他杀，想必有一定的根据吧？」

日向极力压低声音问道。或许是隔着口罩的沉闷声音令人听不清楚，理久反问了好几遍。

「唉，因为报导提到现场有名男子，所以有人在猜，会不会是那家伙推下去的。而且这附近也有不少人认识摔下去的女生，所以容易引发话题。」

「你的意思是，他在店里工作吗？」

「不，他当时还是高中生。」

「那么，他是客人吗？」

「……不是我们店啦。以前这一带也有未满十八岁能进去的店。」

日向思绪混乱，无法回应。

「后来因为种种问题，那家店收掉了。那里没有年龄限制，所以聚集年轻女生。」

日向低下头来，理久在他的头顶上方叹了一口气。

「我不知道为什么会被判定为意外，尽管当时在场的男子一度遭到逮捕，但是最后无罪释放，我听说他去了别的地方。我记得那时大家就觉得没什么大不了，事情就这样不了了之。不过，我知道的内容是传闻，不知道有几分真。」

理久的说法合情合理，和当时报导的内容也没有太大出入。

「有没有可能……有其他共犯？」

「明明现场只有两个人？不过，这附近的人都怀疑那家伙的证词啦。」

理久知道多少呢？

但是，日向不敢深究，以免惹来麻烦。他像是要进一步避免脸被光照到似地，改变身体的方向。

报导不一定完全正确。至于网路上的谣言，更是鬼话连篇。

话说回来，这里是隐藏真相的街区。

「如果你想要知道详情，怎么不去问警察或报导的媒体？」

一般人能够知道的范围有限。正因如此，日向询问想知道当时这一带的人是怎么说这件事。

「就算YouTuber去找警察，也只会被赶出来啦。」

一开始交谈的男人用傻里傻气的口吻说道，令理久笑着说：「肯定会。」

日向说要采访而录影的影片，比他想像中更清楚地拍到了人影。在昏暗中，镜头的性能似乎比人眼更优秀。

日向再度确认影片之后，将视线从手机移向电视。

工作时，他不看电视，但是吃饭时总是开着。虽然没有特别想看的节目，但是如果没有和责编讨论，他过着一整天都不会和任何人说话的日子，几乎都快要忘了怎么说话。

「这个时间应该是新闻吧……」

如果没有想看的节目，就看新闻，这大概是他从小到大的习惯。

父母彷佛以不知道社会上发生的事为耻，从日向小时候就开始训练他看新闻节目。但看到一身西装笔挺的人们，拘谨严肃读稿的身影，年幼的日向也一点都不觉得有趣。只是，日向只有在没有播放新闻的时间才能看他想看的节目。

开始一个人生活之后，他终于能够自由地看喜欢的节目，刚开始会看综艺节目，但是习惯真可怕。

「这也不是不好啦……」

姑且不论用或不用，身为漫画家，知道时事梗总是不吃亏。话虽如此，日向总觉得离开家之后，还是活在父母的影响之下，心里头不是滋味。

然而长年养成的习惯改不掉，就当日向心不在焉地看着新闻时，前几天看过的景象跃入眼帘。

电视台摄影机拍到的是，距离日向采访男人的地方不远处的一栋大楼。

「这里是少女坠楼现场。今天下午四点左右，一名十多岁女性从新宿歌舞伎町的一栋住商混合大楼八楼坠落。坠落的女性处于心肺停止状态，被救护车送往医院后，经医院确认死亡。警方目前正在向疑似当时和女性在一起的男子询问详细情形。重复一次——」

从八楼坠落到柏油路上的话，几乎不可能活。而且无论他是自己跳下去，或者被他人推落，肯定都确实做好「死亡」的心理准备。

如今，电视上出现的是和七年前不同的大楼。但即使是这样，震撼人心的事仍然令人忘不掉。

报导的评论员皱起眉头。

他是一位年近花甲的男性评论员，顶着大学教授这个头衔经常上电视。他评论犀利、苦恼表情成熟迷人，深受女性粉丝喜爱。最近也常在益智节目中看到他。

「他的专长应该是……媒体社会学吧。」

日向之所以对他抱持「电视台或许觉得他不会发表遭受抨击的评论，所以很好用」这种恶意看法，是因为他忘不了这位评论员在七年前说过的话。当时，他的头衔是副教授。

「进出这种场所的十多岁年轻人，自有一套规则。他们明明不遵守社会规范，却不允许自己违背那套规则。所以，比起法律他们有更看重的事物，但是身为大人的我们必须教导他们，社会不是这么运作的。即使我们明知很难获得他们的认同，但还是会设法伸援。哎呀，我希望能够听取他们的意见，彻底调查他们需要什么，然后拟出对策并执行。」

他这次的说法比七年前温和了。在那之后，他在社群网站上被骂得很惨，想必是有所收敛。如今比当时更容易被炎上，若不绷紧神经，稍有不慎，应该就难以继续在电视上发言。

七年前，他的口吻更加激烈。

「我们根本不可能拯救打破社会规范的他们啦。就算再怎么试图伸出援手，他们也压根不会注意到我们的好意。他们只看自己想看的，只讲自己的主张，不晓得自己想做什么。他们孤立于世，嘴上说没有人懂自己、没有容身之处，而且不努力，希望自己期盼的事物从天上掉下来，一切顺利。正常的大人都知道，天底下哪有这种好事。不过，他们无法理解这一点。他们以为像婴儿一样哭一哭，就能被喂饱、穿上干净的衣服、有人抱抱。」

如今上网搜寻，还是会跑出他当年的发言。

虽然饱受抨击，但也不是完全没有人赞同。尤其是最后的部分，其他评论员也同意，于是赞成派和反对派稍微展开了论辩。

而最重要的事被抛在一旁，世人彻底遗忘了那起意外。

但是，就算世人淡忘，日向也不会忘。

「七年前，这一带也发生过同样的他杀事件吧？」

女主播对男评论员抛出问题。

他不可能不知道男评论员当年的发言在网上引起争议。明知如此，还哪壼不开提哪壼，可说是没在怕的。

或许该说是果不其然，男主播霎时面露错愕的表情，但评论员或许是从一开始就做好了心理准备，毫不慌张地回答：「是啊，有发生过。」

「不过，那不是他杀，而是意外。」

评论员一语道破，换成女主播慌了阵脚。

「经你这么一说，的确如此。不好意思。我当时还没进电视台……」

他八成打算说：「所以我搞错了。」

日向打开社群网站。他从不主动发文，但是会浏览。

网页上以排行榜条列引发话题的事件。果不其然，虽然排名在后段班，但是「＃超级夜间新闻」成了发烧话题。而这段评论员和主播之间的对话也被附上影片，成为网友茶余饭后讨论的话题。

社群网站陆续涌入意见。因为全都只是个人随意发表意见，所以大多是情绪化的留言，在滑手机的过程中，日向的手指停住了。

「这次的犯人，搞不好其实和七年前的犯人是同一人。」

有几个人按赞，但是这个帐号的追踪者人数少，所以好像已读的人不多。没人回覆的意见，不断地被新留言洗掉。

但是，日向目不转睛地盯着那则留言许久。

一名女性从歌舞伎町住商混合大楼坠落的事件发生后的两天，当时和他在一起的男子遭到逮捕。原本就有几名目击者，而且他是自愿接受问话，所以外界普遍认为逮捕只是时间的问题。截至目前为止，没有任何报导指出这次涉案的男公关和那次命案之间的关联性。

不过，世人的关注程度不如日向想像得高，犯人被逮捕后，几乎也不再成为话题。

或许是因为动机也不足以引起世人的兴趣。

男公关和那名女客人这种关系对于一般人来说，应该会觉得是另一个世界的事。或者被视为稀松平常。实际上，过去应该也发生过类似的事件。

这次发生事件的大楼八楼有一间牛郎店，据说女客人在前往那里之前，先邀他到空店铺。大门之所以没上锁，似乎是因为房仲带看物件。男公关的同事们听到骚动赶去查看。基于他们的目击证词，厘清了案情——最终两人在那里发生争执，女客人扬言自杀，男公关试图阻止他的过程中，两人拉拉扯扯，结果男公关失手将他推落。乍看之下，证人尽对男公关有利，但是碰巧也取得了当时和男公关在一起的其他女客人证词，这好像被定调为事实。

因为现场没有监视器，所以日向有所怀疑，这是否是百分之百的真相？话说回来，女客人真的说了要自杀吗？在那个时间点，好像还没有目击者，所以也无法否定男公关有可能说了逼他去死的话。

日向认为，这是警察多方调查后才下的结论，但是也觉得不能说是没有戴着有色眼镜在看这起事件。

「到底是怎么回事呢……」

没有人回答日向的疑问。

日向依旧忙碌地工作。被截稿日追着跑，长期睡眠不足。

即便是这样，他对于如今的生活没有感到不满。

他左手拿着手机，右手拿着触控笔，进行对话。

「嗯，我不能出席。」

电话另一头的相田，今天说了三次同一句话。

〈不能再想想办法吗？〉

「没办法啦。有什么关系嘛。这又不是第一次了，我以前还不是每次都缺席。」

〈话是这么说没错，可是这次的意义跟以前的新人奖得奖派对、尾牙或者春酒不一样吧？你可是拿下了MANGA WORLD出版奖耶。这是许多漫画家梦寐以求的重要奖项喔！〉

因为是讲电话，看不见相田的表情，但是日向基于语调，脑中浮现他满脸焦急的表情。

日向心里也不是没有半点歉疚，但是他也有他的理由。

「我从一开始就告诉过你，我不露面了吧？」

〈这我知道。不过，不接受媒体拍照，只出席颁奖仪式，这样可以吧？〉

「我告诉过你，全部不行。再说，除了我之外，也有其他漫画家不露脸吧？」

〈当然有，但是像野川老师您这么坚决的人，几乎没有。〉

「几乎……那就是说，虽然人数少，但是有吧？」

这是毫无意义的文字游戏，但是既然一开始就讲明了，日向也豁出去了。

〈有……可是，那些老师也会来出版社的派对，而且他们没有得这个奖，所以……就这个层面而言，我想，只有您一个！〉

相田也毫不退让。

〈再说，如今有人来谈改编成电影的事。〉

「哪一部作品？」

〈《天蓝色季节》〉

「是喔……」

那是他第一部连载的作品。连载期间内，也数度收到改编成电视剧的洽询，但是最终没有下文。这次好像也尚未决定，但是感觉上比以往更有可能成案。

〈您的反应未免也太冷淡，请不要说得一副事不关己的样子。〉

或许是诧异和愤怒的情绪混合在一起，相田的语气比平常更强硬。

若是能够跨媒体改编，也很可能带动漫画的销路。对于出版社而言，应该相当乐见其成。

日向并不否认这一点。他也是靠这份收入生活，所以漫画卖不动就麻烦了。

不过，他无法像相田那样热情投入。他觉得对于脱离自己掌控的作品也要负责，未免太过沉重。

「一旦改编成电影，漫画就会趁机再版，说不定也会配合上映，举办签名会。」

「签名会？我说过很多次了，我不要出现在众人面前。」

〈我知道。可是，还有线上签名会这种方法。〉

「那样的话，或许可行……啊！就算是线上，我也不会露脸喔！」

电话另一头没有回应。但光是这份静默，日向就能清楚想像相田满脸不悦。

隔了几秒，日向才听到相田像是自言自语地回应：「您真的好固执啊！」

〈我知道了。可以不办签名会。可是，请您出席颁奖仪式。〉

「我拒绝。」

只要出现在众人面前，事情就会变得麻烦。日向只是含糊其词地对相田说：「因为我过去发生了很多事。」没有告诉他真正的理由，所以日向知道，要让他理解很难，但是日向一步也不肯退让。

〈如果您不想要露脸的话，要不要戴面具，或者蒙面？也有小说家这么做。我会找适合您的面具。〉

「不要！」

日向想要基于另一种层面的理由，拒绝戴面具或蒙面。有原则的人另当别论，但是日向不只是避免露脸，而是避免出现在众人面前。

再说，如果戴面具就行，他觉得干脆叫别人戴面具，声称是他不就得了。

他如此提议，但是相田说：「那样就没有意义了。」予以拒绝。

〈野川日向老师上台这件事是有意义的！〉

「这不可能，所以相田小姐，请你代替我。」

〈咦……可是主编交代我，这次无论如何都要让您出席。〉

相田异常难缠，日向和他对话的过程中，心想：「果然不出我所料。」

相田待在日向身边最久，应该早就料到他会拒绝。但是，如果受命于上司，就只能硬着头皮劝说。

即使知道会让他为难，日向也只能拒绝。

〈抱歉。然后，平常真的很谢谢你。〉

相田俨然宣告投降的叹气声，透过手机传来。

〈我知道了。我放弃劝您出席颁奖仪式。可是，据说老是待在家里、坐着不动，寿命会缩短，请您偶尔出门走走。〉

相田的语气是强硬了点，但是关心日向的态度，实在令他感到歉疚。

「基本上，我有在运动啦。」

〈您有上健身房吗？〉

「嗯。还有，虽然我最近比较少去了，但是也学过格斗技。」

〈格斗技?!野川老师您？〉

尖锐到令人耳朵痛的声音，令日向忍不住把手机拿远些。相田似乎是打从心底感到意外。

「毕竟治安这么糟，最好能够保护自己。」

〈确实没错。谁知道什么时候会遇到哪种事情。〉

真的是这样。日向知道，有时候会在意想不到的地方被卷入事件。

日向从书柜取出一本笔记本。有折角做记号，内页泛黄。

高中时期使用的数学、英文笔记本全部丢了，但是写着漫画梗的这种笔记本，他每一本都留在手边。

出道之后，他无数次翻开它们。尤其是思考新漫画梗时，会从这种笔记本里的漫画梗挑选。当然，现在正在连载的作品，也是高中时期想出来的其中一个漫画梗。

当时，他总觉得越奇特越好。总之，要想出别人想不到的东西。

「结果到头来，都是曾在哪里看过的内容……」

无论是漫画或小说，人们常说创意早就被用尽了。实际上，日向现在正在连载的作品，设定也不算新奇。

但是，每一部作品不尽相同，在既有脉络上加入新设定，就会创作出前所未有的故事。

高中时期，他说要每天想出一个漫画梗，每天都会摊开这种笔记本。

按照当时的决心，笔记本里记载着日期、漫画梗和角色。

「真年轻啊……」

日向回顾高中时期，总是有点难为情。

但是，如今受益于年少的热情。

在漫研社社办度过的那些日子，如今对于日向而言，依然是人生中重要的时光。

当日向恍惚的想起过去，他的手机响起来电的铃声。

「谁打来的呢？」

今天是星期天。会打电话给日向的人，大概就只有相田，但是他除非有急事，否则只会在平日联络。

看到陌生的号码，日向感到疑惑地接听电话。

「喂？」

〈啊，是我是我。〉

「……我没有儿子或女儿。」

〈不是不是！这不是诈骗！〉

「这种话，请在警察局说！」

〈不是、真的不是！是我啦。廉。〉

「廉？」

〈啊，那么，恭！〉

连自己的名字都会说错，显得更加可疑。但是，那种慌张时的说话方式，听起来很耳熟。

「你该不会是——前一阵子，在歌舞伎町接受采访的人？」

〈对！〉

这么说来，日向确实提供自己的联络方式给对方，但是没有问他的名字。

再加上周遭昏暗，而且没有看到对方的正脸，如今即使擦肩而过，大概也认不出来，但是他清楚记得这种说话方式。

「怎么了吗？」

〈理久哥说他有话想跟你说。〉

看来恭似乎只是受托传话。

「为什么？」

〈我不晓得。不过，他问我能不能联络到你。〉

「我对你们店没有兴趣。」

日向隔着电话，听到他突然噗哧的笑声。

〈不是那样啦，他好像真的有话要说。可以换他听电话吗？〉

到底有什么事呢？已经过一段时间，总不会是要他支付采访费吧。

他不太想，但是对方特地打电话来，令他感到在意。

「好啊。」

日向一答应，耳边立刻传来一句：「喂，我是理久。」以及笑声。

「我觉得你最好教一教你的小弟一些电话礼仪和自我介绍，以免听起来像是『是我是我诈骗』（注：注2：一种日本常见的电话诈骗手法，诈骗者会伪装成家中的子女或其他亲人，并以发生意外、急需用钱等紧急状况为由，打电话向父母或长辈索取金钱。）。」

〈我在他旁边听，也这么觉得。这样的话，难怪他叩客，客人也不上门。到底都怎么叩客的啊。〉

看来恭果然不适合服务业。

日向说：「你最好劝他早早转行。」理久脱口说了一句：「你好狠啊！」

〈唉，廉的事不重要，重点是上次聊到的那件事。〉

「……从前的事件吗？」

〈对。你当时很在意吧？〉

日向没有回答这个问题。因为理久只是跟他站在路边聊过一次，居然特地联络他。

当时，他极力避免露脸地低着头，还戴着口罩。但是……

日向对拿着手机的手使力。

〈你知道最近又发生了同样事件吗？〉

「犯人前几天被逮捕了吧？难道是同一个犯人？」

〈不，应该不至于是同一个犯人。听说这次的犯人是去年才来东京。〉

日向沉默不语，理久说：「然后啊。」

〈因为发生了这次的事件，所以从前的事又稍微引发了话题。〉

「然后呢？」

日向急着想要知道后续。理久也没多说废话地接着说：

〈然后，不久之前。有人说当时获判无罪的家伙，搞不好果然就是犯人。〉

「为什么这么说呢？」

〈我希望你就当这是闲聊时的对话。〉

「我知道。」

若是真的有确切的证据，理久应该不会联络他，而是打给警方。

因此，日向也理解到这顶多是捕风捉影的传闻。

〈听说跟获判无罪的家伙关系还算不错的人，听到他在判决下来时，说：「顺利逃过法律制裁，太好了。」〉

「——咦？」

一道电流窜过日向的全身。那句话彷佛一道闪光，从头顶贯穿至脚底。

顺利逃过法律制裁是什么意思？

若那句话是在判决无罪之后说的，自然会认为是「逃过那起事件的法律制裁」。也就是说……

「其实是他推落的……」

〈事情就是这样吧。唉，事到如今，说什么都于事无补了。毕竟已经是七年多前的事了。〉

理久的声音里，略带一种缅怀往事的深深感慨。

「所以，我说到事件时，你才会什么都没说吗？」

〈嗯？噢，你是指你提到从前的事件时？〉

「对。」

「倒也不是那样。或许主要原因是，我也一直莫名觉得那起事件不可能是意外。只是我并不清楚事件的详情，所以就算我说了什么，也只是马后炮。」

七年前那起事件的报导中，怀疑「是否是和女客人在一起的男公关将他推落？」但应该是基于周遭没有人听到反抗的声音、窗框的脏污等状况研判，下了「他杀可能性低」这种结论。

但是，不同于前几天的事件，七年前没有目击者。尽管没有发出反抗的声音，但判定为「非他杀」是否正确，实在令人质疑。

〈不过话说回来，我到现在还是觉得，谁叫他要跟危险的家伙两人独处。〉

日向从理久的说话口吻，感觉到后悔的心情。

「呃……如果又知道什么新的消息，能不能跟我联络？你可以直接打到这号码。」

〈跟你联络是无妨……可是啊……〉

「有难处？」

〈不，我没问题，但是感觉你很危险。〉

「感觉我很危险？」

〈或者应该是说，感觉你好像有所企图？比如说——复仇之类的。〉

明明看不到表情，但是理久的语气犀利。

日向为了避免暴露内心的慌张，做了一个深呼吸之后，发出稍微压低的声音。

「如果你这么想，为什么要跟我联络？」

〈被你这样问，我也不知道该怎么回答……大概是因为我希望你找出真相吧。〉

「你自己查不就好了。」

〈我没有那种热情。总之，你不要铤而走险。〉

「我没有那种胆量。」

〈那么，你为什么还要挖出陈年往事？〉

为什么？

那还用说。因为他不想让那件事就这样不了了之。

日复一日地被工作追着跑，转眼间，日向已经二十五岁了。他过着以漫画为主的生活，但是这一阵子开始想要稍微转换环境。

日向拆下窗帘，封好最后一个纸箱。明明应该是熟悉的房间，但却不可思议地有一种置身于其他地方的错觉。

手机「嗡嗡」地震动。是相田传来的简讯。

简讯中写着搬家相关的慰劳，以及「今后也请多多指教」之类的简单问候。几天前已经聊过，所以没想到他今天还会特地联络。他依旧是个细心周到的人。

日向和相田合作很久了。编辑异动或跳槽都不稀奇，所以当初双方应该都没有想到，彼此会一起工作这么久。话说回来，在大起大落的漫画界，日向能够持续画漫画或许才最令人意外。

日向告诉相田，自己高中毕业之后，一直住的公寓套房如今觉得小了。相田说：「既然您还有些物品寄放在仓储空间，不如搬到更大的地方？」相田能够理解日向想要换个住处的心情，但是新居地点令他吃惊。

在东京，如果搭电车，想要的东西随时都能买到，即便深夜，人们也不会停止活动。日向至今过着将这视为理所当然的生活，但是他想要稍微换个环境。

幸好漫画家的工作去到哪里都能进行。如果搭乘新干线，前往东京都内的交通也还算方便——虽然是这样，日向寻找新住处时四处走动，心想：「果然地方县市就是这种地方啊。」

不过，用和东京都内的套房差不多的房租，就能租到两层楼的独栋住宅，倒也不全然是坏事。

〈对于野川老师来说，或许不错。反正和责编讨论可以远距进行，助手也不用通勤。再说，您也不接受采访嘛。〉

日向觉得他最后补上的一句话中，也参杂了些许讽刺，但是相田大致上也赞成他这么做。

不过，当他知道日向只是租借，而非购买，有些惊讶地回应：

〈我以为您决定要和谁一起住，要长久待在那里耶。〉

日向告诉他，自己没有打算那么做，于是相田口风一转，一本正经地给予忠告：

〈这样的话，您未来也有可能再搬回东京都内吧？既然这样，可不要因为独栋住宅空间大，就买一大堆东西，否则到时候可就麻烦了唷。〉

日向在这次搬家中，深切感受到自己的东西多得可怕，感恩地将相田的忠告谨记在心。不过，如今无暇顾及以后的事。

搬进这间公寓时，日向还不是漫画家。虽说高中在学期间就有负责编辑，但是在一开始的杂志，他并没有成功出道。

后来，他从杂志换到《Chocolat月刊》，由相田担任责编之后，他才终于出道，只不过还是花了三年。

他心想，好不容易走到了这一步。

——叮咚。

玄关的门铃响起。

搬家业者来了，陆续将行李搬出去。

搬完所有行李后，业者的负责人来到日向身边。

「那边的行李箱要怎么处理？卡车还有空间，堆得下。」

「这个我自己带走。」

因为行李箱里的东西不能交给任何人。里面装着比性命更重要的笔记本。

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第二章 野川日向【二十六岁】

日向搬家之后，过了半年左右。

因为漫画家这个工作的关系，他一天之中，大部分的时间都在家里度过。但是，他的生活节奏却和待在东京时大不相同。

以前他过着日夜颠倒的生活，而现在会在午夜前上床睡觉，早上则在小学生上学的时间起床。走到最近的车站要十五分钟。到附近的食品超市要二十分钟。待在东京时也会运动，但是自从搬家之后，他过着更健康的生活。

车站附近也有餐厅和咖啡馆。不过，因为不是转运车站，而是位于住宅区的小车站，所以除了早晚通勤的尖峰时段之外，行人并不怎么多。如今他所在的店里，空间也很宽敞，桌与桌之间的间隔大，不必在意隔壁桌的说话声。店内的地板、墙壁和天花板都让人感觉到木头的温润，空间宁静。聆听着轻轻流淌的背景音乐，日向差点不小心放空出神。

「这家店不错耶。」

这个声音令他猛地回神。相田隔着桌子，坐在他对面，正在环顾店内。

「是啊。比想像中更好。」

相田频频眨眼，偏头不解。

「野川老师，难不成您是第一次来这家店？」

「是啊。听到你说要来这边，我才想说进来看看。」

「咦……」

「因为工作能够在家做，咖啡也能在家喝。」

相田心想：「话是这么说没错……」虽然没有把说出口，但是脸上表情完全透露出心中所想。

「我不是在客套，这家店的咖啡真的好喝，对吧？」

「你喜欢就好。」

相田又喝了一口咖啡，说：「真好喝。」脸颊放松，露出微笑。咖啡的味道确实不错。苦味底下，散发出水果香，清爽顺口，尾韵回甘。翻开菜单一看，光是咖啡就有三十多种，详细写着风味特色，每一款都令人感兴趣。现在多少能够分辨出味道差异，或许是一种成长的证明。

「野川老师，您搬来这边差不多半年了，不会想念东京吗？」

「完全不会呢。我待在东京的时候也不常外出，所以后来发现，我不管住在哪里都一样。」

「噢……」

「我也没什么物欲，而且如你所见，这里也有店家。唉，反正现在网路上什么都买得到。」

认识到现在，日向不必再跟相田解释自己懒得出门了。

「不过话说回来，你今天为什么跑来这边？」

自从日向搬家以来，和责编的讨论都是远端进行。但是，相田今天说想要面对面讨论。

「其实昨天，我因为公司的事而来到这边，刚好有正事要跟您商量一下。」

日向心想：「既然特地想要见面，肯定有事。」但不知道是好消息或坏消息，他全神戒备。

「其实是这边的一家公司提议，希望让自家商品和野川老师您的漫画联名。」

相田从包包拿出说明资料。

原来是这附近的一家酿酒厂商，想要贩售和日向漫画联名的商品。

这家厂商当然不知道日向搬家，所以这完全是个巧合，但它是一家当地知名的公司，也在全国贩售商品，形象也不差，感觉没有大问题。

「原来如此……」

「野川老师，您对于这种合作案，通常不太积极吧？」

「倒也不是那样……或许是吧。」

几年前，也有类似邀约。当时，日向没有意愿合作而拒绝了。最大的原因是，他懒得思考画漫画以外的事。因为他虽然不在意金钱条件，但是要等企划进行之后，才会知道作品被如何处理。当然，讨论阶段应该也会反映日向的意见，但是一想到要对此投入的心力，他就嫌麻烦。

「我觉得你会很辛苦。」

「我知道！为了避免厂商破坏作品形象，我会检查。」

至今遇到这种邀约，只要日向微露出不情愿的态度，相田就会说：「没有意愿就别勉强。」但是他今天罕见地十分积极。

或许因为察觉到日向的疑惑，相田说：「我很喜欢……他们家的酒。」害羞地缩起身子。

「我从两年前左右开始爱上他们家的酒，所以这次这个合作案上门，我……」

相田声音很小，有点听不清楚。已经合作颇长时间，日向第一次看到他这副模样。

日向平常总是严厉拒绝相田的要求，这次心想应该要顺他的意。但是，日向将资料推回相田面前。

「抱歉。」

「您没有意愿吗？」

「……是啊。真的很抱歉。」

「这样啊……」

相田的表情不用说都看得出来他有多失望。

日向又说了一次：「抱歉。」低头致歉。

「那么，关于我前几天传给你的分镜草稿。」

坦白说，拒绝联名的事不算什么大问题。接下来要说的内容才令他心情沉重。

相田或许也知道这一点，一改垂头丧气的表情，变得一脸严肃。他从包包拿出平板，打开档案。

「分镜草稿不有趣吗？」

「不……很有趣。这点毫无疑问。至今埋下的伏笔漂亮地收尾，让我觉得：『噢，原来之前花时间铺陈，就是为了让读者看到这一幕啊！』不过……」

「不过什么？」

日向一边问，一边在内心里想：「自己根本是多此一问。」因为不用问，他也知道理由。

然而他之所以还是问出口，只是因为想要从相田的口中听到，印证自己的想法没错罢了。

相田也察觉到日向心里有数，「呼」地轻轻吁了一口气。

「坦白说，我也不知该如何判断。因为从开始连载时起，我一直都在您身边，所以也知道您的想法。不过……令人开心的是，这部作品得到了许多读者的支持。所以，我也希望再让这些读者享受后续。」

日向将分镜草稿传给相田的同时，告诉他自己想让这个故事结束。当然，这次不是第一次。日向已经数度告诉他这并不是突然的决定。

而日向每次提起这件事，相田都希望他再延后一些。日向也尽可能地听从编辑部的要求，但是这也已经到了极限。

「是啊。我很感谢出版社。如果没有人支持我，根本无法持续连载。」

「是啊。而且我觉得，故事还能发展下去。配角里也有受到欢迎的角色，如果加入让该角色大量登场的内容，读者也会很开心。比如说……」

相田在平板上滑动手指，打开了档案。

「我觉得让这个角色重新登场，也很有意思。」

相较于提起联名的事时，日向觉得相田的语气更认真。相田目不转睛地盯着日向的眼睛，观察他的反应。

相田不只提了一案，总共有四案左右。每一案都能想像到读者的反应，感觉他们应该会喜欢。而且都经过深思熟虑。

「原来如此……感觉很有趣。」

「对吧？没错。前两个提案是我想的，后两个则是我们家藤本的提案。」

藤本是一名四十岁上下的男性，他是总编辑。日向前往出版社时，曾与他打过招呼。听说藤本升上总编辑之后，连原本下滑的销量也稍微回升，是一位能力强的总编辑。在这个杂志销售额严峻的时代，就算是小幅成长，也能够看出他相当有本事。而他参与这件事，让日向明白了相田为什么远道而来找他。

日向再次详细阅读相田递给他的提案。四案当中，他觉得第一案和第四案最有趣，但是——

「抱歉。《梦幻热情》请让我画到原本预定的地方为止。」

两人之间形成一股互不让步的气氛。展开一场互相试探「谁先开口？」的角力。

日向也有不能让步的事。重点是，这是一开始就说好的事。他甚至觉得，在这个节骨眼抛出这些提案，有点奸诈。

而相田说不定也在心想：「身为职业漫画家，你应该顾及读者吧！」更何况他是受到总编辑交代。

两人陷入沉默，店员一手拿着水壼过来桌边。

「不好意思，请问需要加水吗？」

「啊……麻烦你了。」

年轻女店员应了声：「是。」分别在日向和相田的杯子倒水。

接着又说声：「打扰了。」从桌边离开。

店员介入，使得气氛稍微改变。

双方对上彼此的视线，不约而同地露出微笑。

「非常抱歉。」

先道歉的人是相田。

「我自认为理解野川老师您的心情。或许有些不知天高地厚，但是我也觉得，至今一路走来，我陪着您一起创作作品。所以，如同您希望的，让作品落幕才是正确的形态。毕竟这是您描绘的故事世界。但是另一方面，我认为作品不只是出自我俩。我也认为，有读者的支持与回馈，它才能成型。」

相田说的没错。日向也没有打算否定它。

「是啊。不过，我至今一直说要让故事在这一话结束。在这个过程中，我尽可能地让连载多延续几次。关于这一点，你应该最清楚吧？」

「是。」

「先前说好的事，不能改变。」

「您的意思是，不能加入我们提案的插曲？」

「是的。我觉得你今天给我看的剧情发展，十分有趣。我也认为能够让故事扩大。可是，请按照当初的约定，让它到此结束。」

「是嘛……我知道了。」

相田出乎意料之外地退让了。日向原本以为，他铁定会再坚持一下。

相田嘴角一撇，露出一种漫画里会加上「嘿嘿」这种词的笑容。

「您放心了吗？」

「嗯……算是吧。」

「我从一开始就觉得不可能。」

「知我莫若你。」

「当然，我现在还是希望您接受我们的提案。」

相田像是在强调「现在还是」似地，加强语气，但是他的表情平静。

「不过说是这么说，让故事这样就结束，我也没有任何不满。虽然故事结束令人舍不得，但是心里毫无缺憾。不过，唉……如果您愿意画，我们当然是求之不得，感觉提案就是抱着姑且一试的心情。」

相田说得轻描淡写，但是日向想到他亲自跑来这里一趟，想必受到总编辑强力指示。日向暗自心想，希望相田回公司后，不会捱骂。

「没事啦。」

相田彷佛看透了他的心思似地笑了笑。

「离开公司之前，我就事先声明过了，我绝对说不动野川老师。」

「咦……」

日向心想，既然如此，刚才的一番拉扯到底算什么？

「就算这样，我还是赌一赌一丝希望。我心想，如果您肯接受，那我就赚到了。毕竟我也想再多看一点后续。」

「相田小姐……」

或许因为相田是这种人，日向才能持续当漫画家至今。

这些年来，两人经常在故事发展上发生意见冲突，但是相田不会强迫日向画他打死也不想画的东西。

正因如此，日向也感到过意不去。

相田将手伸向菜单。

明明应该讨论结束了，他还要继续待在这家店吗？

正当日向感到疑惑，相田说：「这件事就到此为止。所以，让我们思考下一步吧。」

「下一步？」

「是啊。现在的连载漫画结束之后的事。」

日向险些「咦」地惊呼出声。

自从那天和相田去那家咖啡店之后，日向在平日几乎天天报到。因为他彻底迷上了家里泡不出来的咖啡香气。

店位于住宅区，所以白天客人不怎么多。来过几次之后，日向知道这一点，大多在上午十点过后去店里。这个时间的话，他最喜欢的内侧靠窗座位通常空着。

「欢——迎光临……请、请随意入座。」

日向一如往常地坐在靠窗座位，一位平常没有看过、生面孔的女店员拿着水和湿毛巾过来。

「请问要点什么？」

若是平常的店员，就会问他：「今天要喝〇〇吗？」日向平常按照菜单的顺序，由上到下喝咖啡，那位店员知道他的习惯，采取这种方式替他点餐。

「平常的店员休假吗？」

年轻女店员一脸错愕。

「我想……他是市山小姐。」

店员的左胸前别著名牌，所以来过几次就记住他的名字了。

「咦？噢，是的。他今天休假，由我代班。」

店员如此回答，别在他胸前的名牌上写着「向井」。日向进入店时，觉得这位店员颇为年轻，稍微交谈之后，确信自己的想法没错。他不管怎么看，都还是高中生。

若是平日上午，照理说现在应该是上学时间。

「向井小姐平常在做什么……？」

问完之后，日向心想：「第一次见面就问这种问题，会不会太冒昧？」感到不安，但是向井好像并不在意。

「我主要是六、日上班。今天碰巧学校放假，所以就请主管排班了。」

向井格外快速地如此说完之后，突然弯下腰来，把脸凑近日向。

「请问！」

「是，什么事……？」

无法预测的举动，令日向感到些许恐惧。

但是，向井站在走道侧。日向就算想逃，也无计可施。

「我叫向井辉莉。」

店员突然做自我介绍，日向有点招架不住，尽管回应了一声：「是。」还是惊讶得声音沙哑。

「您是野川日向老师，对吧？」

「咦？」

「您是漫画家野川老师，对吧？」

「呃……」

日向从来不记得自己曾以漫画家的身份露脸。他也告诉过出版社，禁止公开他的长相。即使在网路上搜寻「野川日向」，当然也找不到任何一张大头照。出现的尽是他至今画的作品和插画。

「您放心。我不会跟任何人说。」

「这……谢谢你。」

连自己也觉得这个回应蠢得可爱，日向不知为何道谢。

「可是，你究竟为什么会知道？」

在店员回答日向的问题之前，声音从别桌传了过来。

「不好意思，我要点餐。」

「啊，是。我这就过去。」

店员轻轻点头致意，从日向那一桌离开。

——被认出来了。

日向假装在看菜单，却以眼角余光追着走向其他桌的年轻店员身影。

自从日向开始常来这家店之后，他不记得看过辉莉。因为他都是平日白天来，辉莉在上学，所以当然不是他的上班时间——但是，他第一次和相田来这家店，是星期六午后。

辉莉再度来到日向的桌边。

「您决定要点什么了吗？」

日向没有点餐，而是说出疑问。

「我在这里和责编讨论那一天，你有上班吧？」

「有！当时，我拿水过来……」

似乎是将平板放在桌上时，被他看到了。大概是后来没有机会再碰到面，所以他今天才来搭话。

「我平常要上学，很难在平日排班，所以一直见不到您。」

「噢，是，嗯，我知道了。」

「抱歉，吓到您！可是，我没有告诉其他人。」

「……真的吗？」

「真的！毕竟，要是造成您的困扰，我会过意不去。啊，不过，其他人一定也察觉到您应该是漫画家了。呃……有人看到您在工作。」

他说的大概是将平板放在桌上吧。

纵然不知道作品名称，但画漫画的人似乎意外显眼。何况是固定在平日白天上门的客人，显然不是一般上班族。

或许在店员之间，难免闲聊到「有一位常客好像是漫画家」。

当然，店员不该像这样向客人攀谈，但是日向并不想客诉。

「我要一杯哥伦比亚。」

「好的。需要牛奶和糖吗？」

「不用……」

日向望着窗外，心想：「感觉今天的咖啡会比平常苦。」难得想要按照菜单的顺序，由上到下试过一轮，但是感觉只能到今天为止了。他原本以为还能再来一阵子，所以有些遗憾。

当然，那一天也不可能工作。因为辉莉后来数度经过日向那一桌附近。当然，他没有非必要地前来攀谈，但是问了几次需不需要加水，所以日向深切地感受到他非常想跟自己讲话。

进入店内半小时，第五次被问：「请问需要加水吗？」时，日向终于忍不住了。

「向井辉莉小姐，有什么事吗？」

「没有，呃……我只是在想，您今天不画吗？」

日向心想：「因为你一直在看。」但是说不出口。

「唉……」

「我一直在看您画的《梦幻热情》。」

「谢谢。」

辉莉的眼睛就像他的名字一样，闪闪发光。

他太过纯真，令日向的胸口隐隐作痛。

「我真的超爱。前一阵子也参加了杂志抽奖。我好想要那个压克力立牌！……最后没抽中就是了。」

辉莉沮丧地垂下肩膀。

日向当然不会参与抽奖过程，决定中奖名单，但是看到眼前的他一副遗憾的样子，反射动作地说了句：「抱歉啦。」

「原来你是在杂志上看的。」

「是啊！一开始是买单行本，但是太好看了，迫不及待。」

不加修饰的感想，反而更加直接地感动了日向。身为漫画家，听到读者说：「好看。」最令人开心。

日向平常都是透过粉丝来信，得知读者的感想。当然，那些信里会倾尽笔墨地告诉他，读者喜欢哪个角色、喜欢哪一幕、期待今后如何发展等。

但是，像这样直接面对面，连无法化为言语的情绪也触动了日向的内心。

「我在学校也到处向人宣传。」

「谢啦。」

「我一直在看您的漫画，每一部都有看——啊，不对。」

「嗯？」

「有三、四部作品看不到。它们是短篇，但是我怎么找也找不到。」

「噢……」

八成是刚出道时的独立短篇吧。

日向列举作品名称，辉莉立刻应道：「就是它！」

有时候也会集结短篇，当作一本作品集贩售，但是日向的作品集，则是收录至今画的短篇，用来补足连载作品的页数。

而辉莉没看过的短篇，截至目前为止也未收录于任何一本书，甚至处于连电子书也看不到的状态。

「总有一天，看得到吧？」

「不晓得耶。这不是漫画家能够决定的，而是出版社说了算。」

日向这么一说，辉莉失落地垂下肩膀。

但因为听到读者表示如此喜欢自己的作品，日向开心都还来不及了，心想该如何回应，所以，如果冷淡以待，不知道对方会做出什么事。就算学校同学不感兴趣，只要有人在网路上爆料，搞不好也有粉丝会疯狂关注。

该怎么办才好？日向在脑中思考今后的发展。

「……我家有那几部作品，你要不要改天来看？」

「咦？」

「啊，比起去我家，我把杂志拿来这里，借给你好了？」

「不！我想去老师家！」

「就算来我家，也没有特别有趣的事。」

「可是，我也想看看老师画漫画的样子！」

看到辉莉积极的态度，日向感到疑惑。

「向井小姐，您该不会也在画漫画吧？」

「咦，唉……一点点。啊，但真的是一点点啦！还完全只是涂鸦的程度。」

「高中生的话，还画不好也很正常。」

「可是，我完全不行。故事汇整不了，也从来没有画完过。真的好难。」

「这点就算是成为职业漫画家也是一样。画漫画本来就很难。是嘛……可是，你有在画就是了。」

辉莉拼命摇头，彷佛想说：「没有没有。」他的动作太大，引来吧台里的店员侧目，令人有些尴尬。

虽说店里的客人不多，但是继续长谈下去，辉莉的立场恐怕不妙。

「向井小姐，你现在几年级？」

「一年级！」

日向尚未询问，辉莉就主动告诉他：「我家在这家店附近，读的高中离这里四站左右，打工的排班主要是在周末、不用上学的日子。」

「那么，你平日放学后在做什么？」

「如果像今天这样，有打工的日子就会待在店里……没打工的日子，就和朋友出去玩，或者在家看漫画。」

日向应道：「是喔。」然后在便条纸上写下自家的地址和电话号码。

「平日傍晚的话，我通常都在家，如果你想来的话……」

辉莉「咦？」了一声，整个人就此僵住。

过一会儿，他的嘴巴开开阖阖，但是没有发出声音。

看着他的这幅模样，日向觉得他好可爱。

「我家没什么好玩的，只有一堆漫画书。」

日向这么一说，辉莉像是少女漫画中的人物一样，彷佛星星从眼里飞出来，笑颜逐开。

※

「我回来了。」

辉莉打工结束，傍晚六点多回到家，家里还没有任何人。

母亲应该再过半小时就会下班回来。但是，无法预测父亲的回家时间。晚的时候，就算过了午夜十二点也还没回来，如果早的话——根本整天不出家门。

父亲上个月辞掉了工作。这次工作了两个月左右，但这算是做得久了。短的时候，三天都撑不了。

顺利的话，下一次工作是三个月后吧。大致上，父亲总是给人这种感觉。

「大概去打柏青哥了吧。」

小时候，辉莉一心认为父亲是去工作，但是等到小学高年级左右之后，才察觉到并不是这样。

辉莉既不是听母亲说，也不是父亲告诉他，但是一起生活久了，传言自然会传入他耳里。至于这些话是来自外公外婆，或者爱嚼舌根的邻居说的，其实差不了多少。

父亲虽然好吃懒做，但是辉莉上小学左右的时候，他经常陪玩，辉莉也很黏他。每当父亲外出回来，辉莉都能得到零食，开心得不得了，只是事后才知道，原来那是打柏青哥换来的奖品。

「当时好天真啊……」

父亲向来对辉莉很好。不过，一旦不高兴的开关被打开，不管谁跟他说话，他一概不理人。有时候看到母亲被父亲的情绪牵着走，十分可怜，然而，母亲依然不离开他，大概是互相依赖吧。

不过，辉莉是在上高中，开始打工之后，才开始这么想，在那之前，介于父母之间时，经常不知所措。

「得存钱才行。」

高中生能做的打工有限，所以无法如愿存到钱，尤其现在才一年级。但辉莉仍期昐能在毕业之前，展开独居生活。

「不过话说回来……」

日向第一次来店里，说：「《梦幻热情》请让我画到原本预定的地方为止。」时，辉莉简直不敢相信。当然光是这句话，不能确实证明就是本人，所以他在那一桌附近一再徘徊。

偷听的过程中，屡屡听到看似责任编辑的人在说「野川老师」，终于确信就是本人。

网路上找不到大头照，所以辉莉至今一直想像《梦幻热情》的作者是个怎样的人，知道时真的很震惊，同时觉得感动。

《梦幻热情》的作者竟然就在自己身边。

不过，日向只有在辉莉上班时来过店里一次，后来辉莉从其他工读生口中得知，日向似乎都是在他上学的时段上门，因而情绪低落。辉莉听到日向有一次是在他周六休假那天上门时，悔恨到全身发抖，但也因此下定决心，告诉自己「下次一定要见到这位作者」，请主管在文化祭的补假日排班。

而今天，终于攀谈成功了。

当然，因为和客人私聊，他被店长臭骂了一顿，辉莉也很清楚自己做了逾矩的事。

尽管如此，还是压抑不了自己的心情。

「而且，老师说我可以去他家！」

辉莉兴奋得坐也不是，站也不是。

辉利开心到简直想在住家公寓的客厅里跑来跑去，但突然想到：「要是在老旧集合住宅的二楼乱跑，一楼住户肯定会上来抗议。」于是发挥自制力，勉强压住冲动。

他走进自己的房间，穿着制服跳到床上，然后在床上滚来滚去。

「太爽了。就算是暑假开始那一天，我也没有这么兴奋。」

辉莉从床上爬起来，从书柜拿出一本漫画书。当然，是野川日向的书。

一想到封面上的画是出自刚才拿着店里咖啡杯的那双手，就无法保持平常心。

「我也能变得会画画吗？」

辉莉至今不曾认真想过要当漫画家。

当然，辉莉热爱漫画，但是如今喜欢看更甚于画。他觉得自己没有野川日向那种天分，也不认为自己能够变成那种职业漫画家。

不过，他也在想：「能不能拜托日向，过目自己画的画呢？」

辉莉心中的目标只有一个，那就是高中毕业之后，找份工作，离开这个家。但是同时也觉得，只有这样就可以了吗？

他没有特别抱持梦想或希望，看着身边的朋友闪闪发亮，对于一无所有的自己，感到自卑。

在这样的生活中，今天发生的事对于辉莉而言，是一道堪称希望的曙光。

辉莉心中的悸动停不下来，在床上滚了好几圈呢。

※

隔天，辉莉在四点半多，来到日向的家。他气喘吁吁，身穿制服。

「你是从学校直接来的吗？」

辉莉和日向家最近的车站相同。不过，两人家隔着车站，位于车站两边，要是先回家一趟，势必浪费时间。虽是这么说，也不过是半小时左右。

「是啊，因为我觉得回家一趟，浪费时间。」

或许是因为来到陌生的地方，辉莉的气势和第一次见面时不同。掩不住紧张的神情，坐立不安地看着房内，赫然回过神来。每当日向靠近，就低垂着头，不敢抬起正眼相视。

若日向是辉莉这个年龄的女高中生崇拜的偶像或艺人也就罢了，但他只不过是一名漫画家。

日向将辉莉带进客厅，递给他装着苹果汁的杯子。

「还是你比较想喝咖啡或红茶？」

「不，什么都可以。我喜欢苹果汁。太好了！我不客气了！」

果然辉莉似乎很紧张。话一句接一句地说，句子像是东拼西凑般生硬。

不过，日向也觉得很可爱。

自从高中毕业以来，日向就几乎没有和十多岁的人交谈过。如果有，顶多就是便利商店的店员，而且当然不会长谈。稍不小心，就会脱口说出「最近的高中生啊……」这种话，让高中生店员感到尴尬，但是看到在自己面前紧张的辉莉，有一种既怀念又羞怯的心情。

「我一个人住，所以不用拘束。」

「可是，不会有人来玩吗……」

「你是第一个客人。连责编也没有来过这里。」

或许是听到自己是第一个，感觉自己很特别，辉莉面露开心的表情。

「你想看以前的漫画，对吧？我放在桌上了，你尽管看。」

那些书平常收在别的地方，但日向今天在辉莉来之前事先准备。

「啊，虽然是旧杂志，但是——」

「我会小心翻阅，不会弄坏！」

辉莉抢在日向说完之前接话，盖过了他的话。

「我不是那个意思啦。我只是想说，你不用太小心翼翼。」

「咦，但这些是非常贵重的东西吧？」

「嗯……可是，漫画本来就是拿来看的。我觉得一般翻阅，折到纸是正常的。我希望你看得开心。」

「好。」

尽管辉莉点了点头，但是看得出来，他的肩膀依然紧绷。

如果自己待在旁边，他的紧张应该也不会减缓。

日向如此心想，走向房门。

「那么，你就在这个房间看，好吗？」

「当然！老师不用管我，请去工作吧。」

日向心想：「不不不。」在心里吐嘈：我是想去别的房间，但是没有打算工作。

漫画家并不是一整天都在画漫画。声称观摩，其实是躺着看漫画，或者为了找灵感而看电影都再日常不过。

不过，日向不方便在眼睛亮到发光的辉莉面前做这些事。这样辉莉心中的漫画家形象恐怕会被破灭。

再说，说到稿子是否进展顺利——日向的脑中，浮现相田的脸。

「……嗯，我会在二楼走到底的房间工作，有什么事就叫我，好吗？」

日向轻轻地叹了一口气，爬上楼梯。

※

辉莉看着那张〈第一次升学志愿调查表〉的纸，惊呼：「这么快？」

「我们才一年级耶，不会太早吗？」

井原友香和辉莉一起吃午餐，放下了送至嘴边的筷子。

「虽然说是一年级，但是已经十月了，差不多吧？我姊读的那间学校，入学后没多久就发下来了呢。」

友香姊姊毕业的高中是县内顶尖升学名校。辉莉他们读的学校在偏差值上根本没得比。

「我们又不是非得升大学。」

「话是这么说没错，但是升学调查又不是只问升学。看是要读大学、专科学校，或者就业，感觉会依未来发展分班。」

「是喔。友香你要读大学吧？」

「我是这么打算，但是有点苦恼。反正我又考不上和我姊一样的大学。」

友香成绩在全学年名列前茅，所以辉莉觉得他很聪明。但是，不管辉莉再怎么说：「友香，你好聪明喔。」友香都会否认：「才没有那回事呢！」

后来听说友香的家庭环境，知道那句话是出自真心后，辉莉也不再这么说了。因为对友香而言，和比自己聪明的人同住在一起，父母也从小一直对友香说：「明明姊姊成绩那么好……」友香内心也很清楚，校内成绩排名根本是不可靠的衡量标准。

就这个层面而言，辉莉轻松多了。父母没有对自己寄予厚望，家里也没有可以比较的对象。话说回来，辉莉双亲都没有上大学，所以对于念书可说是漠不关心。

「辉莉，你呢？」

「我想，应该会就业吧。」

辉莉倒也不是对于大学毫无憧憬，但是没有特别想学的东西，更别提原本就不爱念书。而且家境并不宽裕，选项自然有限。

「可是，这代表你有其他想做的事？」

「嗯……这也不太确定耶。」

「怎么说？难不成你要结婚，然后不工作？」

「没有那种对象啦。不是你想的那样，我是在想，除了升学或就业，应该还有别条路吧？」

友香的表情严肃起来。

「……你该不会是要当啃老族吧？」

辉莉噗哧一笑。

「你跳太远了吧？」

「因为不升学又不就业，我就只能想到这个选项了。就算不是正职员工，去打工也算是就业吧？」

辉莉心想：「噢，这样啊……」

他意识到原来在社会上，高中毕业后什么都不做，就会被人用这种眼光看待啊。

坦白说，辉莉也不确定知道自己想做什么，所以才苦恼。

辉莉喜欢漫画。喜欢是没错，但是直到之前都觉得那是遥不可及的世界。后来遇见日向，才觉得好像燃起一点希望。

话虽如此，辉莉也不认为自己能够成为漫画家。虽然这么想，却又感觉迷惘，这样下去好吗？

在难以将心情化为言语诉说的状态下，觉得班导发下来的那一张纸，显得格外地沉重。

「花恋不是说，他想当美发造型师吗？」

花恋也是他们的同学。刚才还在一起吃便当，但是他先吃完，现在在帮其他女生弄头发。午休是花恋美容室的营业时间。只要一包便利商店零食，就能请他设计放学后的约会发型，所以客人总是络绎不绝。

「好厉害唷，有想做的事。」

友香望着花恋的目光中，带有一丝羡慕。

对于辉莉来说，友香也令人羡慕，但是他没有说出口。

「唉，要写什么才好呢？」

「辉莉你干脆以漫画家为目标算了？」

「咦？为什么？」

辉莉一直将他和日向之间的事保密，所以友香的话令他大吃一惊。

「你问我为什么，辉莉，你不是一直在看漫画吗？」

「噢，你指这个啊。嗯，我会看啊，但看跟画是两回事吧？那种事情是有天分的人在做的。」

「或许是这样没错，但是你也不能说自己没有天分吧？你不想画吗？」

辉莉说：「不晓得耶……」含糊带过。

「我倒是挺想看你画的漫画。」

「你少来，你明明就不看漫画。」

「我很少看，但是我有看你推荐的唷。那本很好看。」

「骗人！」

「真的啦。因为你讲得太热血了。呃，野村……不对，野山……好像也不是。」

「野川！野川日向老师！」

「啊，对。是野川日向。」

从友香的口中冒出日向的名字，辉莉好想说自己见过本尊。而且不只是见过，还去了他家。友香一定也会很吃惊，辉莉好想炫耀一番。

不过，辉莉硬是拉上嘴巴的拉炼。

日向叮嘱过要保密，而且辉莉不想造成他的困扰。最重要的是，自己想把那件事当作专属特别回忆。再说，要是告诉他人，恐怕就再也无法进出日向家。这是辉莉最不想要的结果。

「漫画……我是不是也该好好练习看看呢？」

假如拜托日向指点自己，他会说什么呢？

他会说：「光靠这种天真想法是不可能的。」吗？还是不理会自己呢？

如果不是玩票性质，而是真心想画，该怎么做才好呢？

辉莉一边想着那种事，一边望着那张空白的升学志愿调查表。

※

「欢迎，请进。」

日向敞开大门，辉莉的双肩重重地垂了下来。似乎是稍微放松，没有按门铃之前那么紧张了。

「打扰了。」

辉莉依然一派客气。而踏进日向家的大门，即便是第二次拜访，还是忐忑地四处张望。

「老师，我今天可以去您家吗？」

一小时前，日向收到辉莉传来的讯息。他正好采买完回到家，时间上没有问题。

日向让辉莉到客厅坐，辉莉从书包拿出一本漫画杂志归还。他在日向家看过一次，说他想再看一遍而借回家。

「谢谢老师！真的超级好看！好看到令我感到疑惑，为什么这一部作品没有被收录进单行本呢？」

「这……谢谢你这么说。」

对于日向来说，自己过去画的作品也有青涩之处，而且画风有所改变，所以羞于回头细看。但即便是这样的作品，听到有人说好看，他还是不免感到开心。

「你也要看其他漫画吗？我想，这个家里大概有许多你没看过的漫画。」

「可以吗？」

「当然。我最近都没有重翻从前的书，所以假如有人看，我会很高兴。过来这边的房间。」

日向引领辉莉至从客厅相连的房间。因为搬家之后，最先整理好的就是这个房间，所以连他自己也觉得好可惜。

一打开门，辉莉「哇……」地发出赞叹。

「这里是名为……资料室的书房。也有素描的书或当作资料使用的书，但八成都是漫画。从相当旧的作品到最近的书都有，我想，你应该会看得很过瘾。」

「这里简直是天堂……」

「你太夸张了啦。」

「不，是真的。毕竟，我买不起这么多书。」

辉莉像是被书吸引似地，靠近书柜。

「好惊人，真的好惊人。」

「这房间里的书，你都可以随便看。你也可以借回家看，跟我说一声就好了。」

「谢谢老师！」

辉利好像有听见日向的声音，但是眼睛死盯着书柜。看到这副景象，日向想起了高中时期。

「当时更乱一些吧。」

「咦？」

辉莉原本看着书柜，听到日向的自言自语而有所反应，回过头来。

「不，没什么。那么，有事的话叫我。」

「好。」

尽管有回应，但是辉莉的手已经伸向书柜，他的心已经彻底被漫画掳获了。

纵然只是看背影，都能感受到辉莉的心情雀跃不已。

日向看着那副模样一会儿，然后才静静地离开房间。

「呃！」

背后传来辉莉的声音，日向吓得差点整个人跳起来。因为戴着耳罩式耳机，日向一直没有听到辉莉的声音，但是他似乎已经喊了好几次。

日向说：「抱歉、抱歉。」取下耳机。

「什么事？」

「我差不多该回家了……」

日向看了电脑萤幕右下方的数位显示，时间已经是傍晚六点半。

「天啊…… 」

辉莉的目光转向萤幕。

「噢，对了。抱歉，这要刊载在下一期，所以能不能请你不要多看？」

「对、对不起！」

辉莉猛然向右转，但还是对萤幕好奇得不得了，头不断试图转过去，想要多偷看一眼。

「已刊载的作品就可以看。也有彩色原稿。」

即使这么说明，若是已经刊载的作品，辉莉应该都在杂志上看过了，毫无新鲜感，而且因为是用电绘，所以不像是手绘的手稿，没有手工的味道。

「虽然没有什么好看的啦。」

日向一边说，一边点选电脑里的资料夹，将过去的扉页画显示于大萤幕上。

比杂志跨页还大的萤幕上映出彩色原稿，气势十足。放大之后，连细部都能看得一清二楚。

从辉莉的口中，发出既像「哈」又像「呼」，不成声的喘息。

「这是去年三月号卷首彩页的扉页画。」

「不，我觉得这是四月号。」

「咦，是吗？」

被辉莉这么一说，日向也这么觉得。

比起日向的模糊记忆，辉莉的记忆应该更准确。日向查看档案，确实是刊载于四月号的扉页画。

「感觉用电绘很有趣。」

辉莉的脸依然面向萤幕。若是生在数位世代，而且多少有在画画的人，或许被引起兴趣也是自然的事。

「辉莉，你画图时是用手绘吗？」

「是啊。在学校虽然用过平板，但是没有画画。」

「因为也有软体的问题吧……啊！」

日向一边说，一边打开工作室的壁橱；把手伸向上层架子，上面放着平时不常用的物品，从那里取出一个月刊杂志大小的盒子。

盒子有些老旧了，边角扁塌；列印在表面的文字褪色，一眼就看得出年代感，但是一打开盖子，看见里面有一台保存良好的平板。

日向拿给辉莉看，他「哇……」地惊呼，眼睛立刻亮了起来。

「你拿去用。」

「咦？」

辉莉似乎不知所措大过于喜悦，眼珠惊讶得上下转动。

「这台平板安装了绘图软体，你随便用。」

因为放太久了，当然完全没电。日向从桌子抽屉拿出充电线接上，充电一会儿后，萤幕亮了起来。

虽然一直放着，但是应该没坏。若是初学者画着玩，应该没有问题。

「可是，这种新的……」

「不是新的啦。看起来感觉很新，但是二手买的，所以你别在意。而且已经相当旧了。」

「……真的可以吗？」

「嗯，我买了之后，结果一直放着没用。」

「咦，太可惜了吧。」

「所以你拿去用，反而是帮了我一个忙。比起继续放着，对谁派上用场，我更开心。我会教你怎么用。」

虽然这么说，辉莉还是客气了好一会儿，日向说了几次「拿去用」，辉莉才终于收下了。

「那我就恭敬不如从命了！不过这台，到底放了多久呢？」

「多久呢……」

日向一边这么说，一边回想起高中时期。

※

辉莉当真随心所欲地使用日向说「随便用」的平板。不过，他只会在日向家使用。毕竟价值不菲，怕万一弄坏借来的东西就完蛋了，所以主动提出那么做。

辉莉决定在日向家以平板画画，借漫画书回家看。

有一天，辉莉在客厅画着彩色插画时，日向问：「你要不要吃西洋梨？」

正当辉莉心想：「要不要婉拒呢？」那一瞬间，肚子咕噜咕噜叫了。

「我来切！」

「是吗？那就麻烦你啰。」

日向带他去厨房，告诉他水果刀和盘子放在哪里。

虽然厨房不怎么大，但是打扫得很彻底，感觉干净好用。

「老师您平常会自己煮饭吗？」

「原则上会。我好歹煮得出来自己要吃的东西。因为高中毕业之后，我就一个人住了。我一开始什么都不会煮，蛮辛苦的。」

辉莉从国中左右起，一周就会煮几次晚餐，所以简单的家常菜都会煮。不过，最近不是打工，就是来日向家，所以很少进厨房了。

辉莉将西洋梨切得很漂亮。日向趁他切水果时，泡了红茶。

「真好吃。」

辉莉吃了两、三片，继续把手伸向西洋梨。

日向看到他那副模样，要他不用客气的说：「请吃。」将盘子推向他。

「你尽管吃，还有很多。一个人住的话，有时候来不及吃完就坏掉了。」

西洋梨甜得媲美糕点，再加上肚子饿，辉莉的手停不下来，一口接一口。

「等你吃完那个也没关系，能不能让我拍几张照？」

「嗯？」

辉莉还没吞下嘴里的西洋梨，就发出疑问。他完全听不懂日向的意思。

「我改天要画女高中生登场的场景，我希望你当模特儿。」

辉莉将含在口中的西洋梨吞下肚。

「如果是这样的话，我很乐意！」

听到日向要自己当模特儿，虽然有些难为情，但若能助日向一臂之力，令人开心。

辉莉吃完后，被日向带去二楼的房间。房间约莫四坪大小，只有一张加大单人床。

「这里是寝室吗？」

「嗯，只是用来睡觉的房间，所以没什么东西。可以请你躺在床上吗？」

「穿着制服可以吗？」

「反正是躺在床单上，不用担心。」

「好。」

辉莉按照日向的话做，躺在床上。

日向按下相机快门，发出「咔嚓」声响。不同于和朋友拍照，单方面地被拍，令辉莉有些不安。但是，如果是协助日向创作自己最爱的作品，骄傲就胜过了害羞。

拍了十分钟左右后，日向收起手机。

「谢啦。」

「呃……我也想要跟老师合照，可以麻烦您吗？」

辉莉从制服口袋里拿出手机。

他从第一次见面时，就想拜托日向了，但是找不到机会，直到今天。

但是，日向却露出为难的表情，摇了摇头。

「我都快三十岁了，没办法跟女高中生合照啦。」

他说：「不行不行。」逃得飞快。

「哪会，不管老师长怎样，我都喜欢！」

日向说：「就算你这么说，我也……」脸色沉了下来。

辉莉也不想让日向为难。

「我也想谢谢你当模特儿，但是真的没办法合照……不然这样，我画个涂鸦送你，代替合照？你就饶了我吧。」

日向这样说着，接着带辉莉去工作室，开始在纸上作画。

辉莉口中不断发出「咦、咦」这种奇怪的声音。

因为从日向笔下画出的插画，是《梦幻热情》的女主角。

辉莉的脑袋里被「哇喔」这两个字塞满。到底是什么「哇喔」，连他也搞不清楚。只是一个劲儿地浮现「哇喔」。

「呃……如果可以的话，也想请您签名。」

辉莉小心翼翼地提出请求，日向说：「小事一椿。」迅速地动笔。

这比照片好太多了。

日向口中所谓的「涂鸦」，其实是全世界唯一一张，只为辉莉而画的插画。

辉莉恨不得将它抱紧处理，但是不想弄出一丝摺痕，对于不知怎么完美将它带回家而伤透脑筋。

辉莉一打开家门，就闻到咖喱香气。

母亲刚才传讯息告诉他：「我现在离开公司了。」当然，玄关没有母亲平常穿去上班的鞋子，而是放着父亲的运动鞋。

他走进厨房，看到父亲穿着围裙，站在瓦斯炉前面。

「辉莉，你回来啦？」

「我回来了。」

父亲将汤勺放进锅子里搅拌。

「今天吃咖喱唷。快去换衣服。」

「嗯。」

父亲心情很好。客厅茶几上，放着一块巧克心点心。动物造型饼干内，包着巧克力。那是辉莉小时候常吃的点心。从以前到现在，父亲只要打柏青哥赢钱，就会带着这种点心回来。

看来今天似乎是赢钱了。

「点心要等吃完晚餐再吃喔。」

「我知道啦。」

难道父亲还把辉莉当成小孩吗？

还是到现在依然无法拿捏和辉莉之间的距离呢？

辉莉早就不在意了，但是父亲心里或许有点歉疚。

辉莉出生时，没有和父亲住在一起。直到他五岁时，一家三口才开始在现在的地方生活。那是他快上小学之前的事。不过，父母不是再婚。辉莉肯定是父亲亲生的。证据就在于血型一样，而且眼睛像是一个模子刻出来的，虽然这不是一件令人开心的事。旁人还会说他们父女长得很像，而辉莉每次照镜子也不得不承认。再说，家里也有留下父亲抱着刚出生的辉莉的照片。

只不过，说到为何直到五岁才开始住在一起，原因是辉莉出生时，父母都还不到能够结婚的年龄。然而辉莉两岁时，父母其实就能提交结婚申请书了。即使如此，父母之所以在他五岁之前都没有结婚，听说是因为外祖父母迟迟不同意两人婚事。最后似乎是在辉莉上小学前，把户籍关系弄清楚比较好，父母才结婚。

不过事到如今，辉莉觉得外祖父母应该很后悔答应两人的婚事吧。他们大概万万没想到父亲竟然如此好吃懒做。

过一会儿，母亲下班回来了。他看到父亲身穿围裙，似乎察觉到这是怎么一回事，眼睛亮了起来。

「肚子好饿。」

父亲替全家人盛了咖喱。虽然水分有点多，味道就是市售咖喱块的味道，但是全家人依然吃得津津有味。

「我煮了很多咖喱，多吃一点。」

辉莉心想，要是每天的生活都这么平静就好了。

放学后去日向家，晚上和家人共进晚餐。辉莉已经不是小孩子了，但是比起家里原本像冰窖一样的气氛，现在的和乐时光令人舒服多了。

「对了，我爸在问，要不要替你介绍工作。」

母亲吃着续碗的咖喱，一派轻松地说道。他的语调开朗，既不阴沉，也不尖锐。

但是这一句话，让原来的气氛为之一变。

「啊？」

父亲将汤匙放在盘子上。或许是动作有点粗鲁，发出「当啷」的刺耳声音。

「不是要勉强你啦。只是我爸朋友的公司缺人，所以他在问，假如你有时间的话，要不要去工作……」

父亲不发一语。这么一来，不管问他什么，他都不会回应。

「对不起，我会回绝他们。」

母亲这么一说，父亲默默地从椅子站起来，只拿钱包和手机，就从家里出去了。

辉莉听着大门关上的声音，心想：「他今天一定不会回来了吧。」

「辉莉，对不起喔。」

辉莉摇了摇头，和睦时光比想像中更快结束。母亲肯定是看准父亲心情好的时候，提起了工作的事。但即使如此，沟通还是没有成功。

「妈，你还好吧？」

「我没事啦。倒是你，不要讨厌你爸喔。他虽然翻脸比翻书还快，但是比以前圆融多了，当年知道我肚子里怀了你时，他高兴得不得了，说要马上结婚呢。」

「可是，年龄上不行吧？」

「嗯，因为我们都还是高中生。」

直到现在，父亲每逢辉莉生日，还是一定会买蛋糕，上了国中之后，甚至会从口袋里掏出皱巴巴的钞票塞给辉莉，要辉莉去买喜欢的东西。

「我不讨厌爸爸啦。」

辉莉在弥漫着咖喱香的客厅里如此说道，母亲露出松了一口气的表情。

※

辉莉平常都是周末六日打工，但是那一天似乎因为排班关系，难得周六休假。

我可以周末也来打扰吗？

日向被他这么一问，立刻答道：「当然可以。」辉莉不是幼童，不需要人照顾。再说，有他在的话，日向就不能偷懒，所以工作也进展顺利。

「你来我家是无妨，但是你不跟朋友出去玩吗？」

日向这么一问，辉莉说：「因为大家都有男朋友嘛。」稍微嘟起嘴巴。

「我朋友交往的对象，都是大学生或社会人士，时间上好像只有周末才能配合。」

「你会不会心里暗自诅咒他们分手？」

「我才不会那么想哩。而且我平常也有打工啊。」

想到彼此都忙，似乎也不会生气。

「打工是好，但是得趁能玩的时候快玩。」

「我一点也不想出去玩，因为现在就很开心！」

辉莉满脸笑容地回应，日向从他身上，感觉不到半点虚假或隐瞒。但是，辉莉的表情一闪即逝，马上变得严肃。

「怎么了？」

「呃……能不能让我做一些助理的工作？我最近也渐渐学会怎么用软体了，我老是受您照顾，总要有所回报……」

「我目前委托专业的人就来得及了。」

「说的也是。」

「你的心意，我很开心……不好意思啊。」

坦白说，虽说辉莉学会了怎么使用软体，但是应该只会些基础功能。日向实在无法将原稿交给他处理。

「不，没关系。」

辉莉一边如此说道，一边垂下肩膀。

「可是，这代表你渐渐习惯用电绘画画了。既然这样，不要只单纯的画插画，改天画漫画呢？」

「要想故事吗？」

「嗯，对。」

「咦，我办不到啦。」

辉莉连喊好几次：「办不到。」

「你没有任何想画的东西吗？」

「倒也不是……完全没有……」

他的语尾越来越轻，声音小到几乎听不见。不过，日向看到他不把话说死的样子，觉得他应该有什么想画的东西。

「你不用想太多啦。我不会强迫你，你如果有兴趣的话，不妨画看看。你想画什么呢？」

「我曾经想画一个命运受到摆布的女孩的故事。」

「这……感觉会变成相当宏伟的主题。」

倒也不是不行，但是初学者要画这种主题，恐怕画到一半就会受挫。

「还有别的吗？」

「嗯……」

辉莉像在搜寻记忆似地，视线飘向半空中。过一会儿，他小小地「啊」了一声。

「什么？」

「我完全还没有想细节，但我在想……假如摆脱令人窒息的世界，看到不同的世界，会想些什么呢？」

「令人窒息？那像是……每到固定的时间，人就会变成鸟的身影飞出去吗？」

「呃，大概是那种感觉吧。我还没有想到变成鸟就是了——我想一下。我觉得最好是获得自由，看过各种地方，累积经验，遇见很棒的人，然后谈恋爱，获得幸福的故事。

「是喔……」

日向想起了自己的高中时期。

当时，也进行了这种对话。不过，辉莉的故事应该更像少女漫画，而且从一开始就编入了恋爱元素。

「很好啊。不妨就按照这个方向想看看。」

「真的吗？咦，可是，我只是随便说说而已。」

辉莉嘴上「咦」地推托，但是看起来并非完全排斥。

后来，日向递给辉莉一本给初学者看的漫画绘制入门书。

「如果你愿意，不妨参考这本书。如果有不懂的地方，都可以问我。」

书上不但没有摺痕，甚至连翻过的痕迹都没有，一看就是全新的。当然，封面也没有任何脏污或褪色。

「难道这本书是特地为我准备的吗？」

「我买其他书的时候，顺便买的，你别在意。」

实际上，日向是上网找的。他借平板给辉莉时，心想：「如果有机会的话，就把这本书交给他。」事先准备好。

但是，日向不打算告诉辉莉这件事。

这是日向擅自做的事。如今，他只觉得「『自己』开心就好」。

过一阵子，辉莉画完了十六页的漫画。

尽管脸上显露着疲惫与辛苦，但是辉莉因画完一部作品而露出满足的表情。

日向看完作品，重重地点头。

「我觉得很棒唷。」

当然，是「以第一次来说」。即使直接投稿应该会落选。素描仍有待加强，动作也难以传达。但是，以初学者而言，表情丰富的角色和将故事收尾的能力，日向觉得水准很高。

「如果继续画的话，你说不定哪天可以出道。而且我觉得你的画风也很适合少女漫画。有的人可能会要求你改变画风，但是感觉不改变也可以。」

「真的吗？我有想要接着画看看的故事。」

「不满足于一部作品，也证明你适合吃这一行饭。」

「老师，您以前也是这样吗？」

辉莉像是紧咬着这个话题似地接连发问，表情认真得不得了。

「我觉得想要成为漫画家的人，大多是这样啦。因为如果对一切满意的话，就会不知道接下来该画什么才好。」

「原来是这样啊……」

辉莉听完日向的话，先前的开朗神情一下子转为黯淡。

「怎么了？」

「呃……正在连载的《梦幻热情》，下一期就要结束了吧？您已经在想下一步作品了吧？有吧？」

「噢……」

辉莉似乎一直很在意连载结束后，日向下一步要怎么办？说到这个，辉莉最近常常欲言又止。

彼此的关系进展到一周见面好几次，也难怪辉莉会忍不住问。

辉莉凝视着日向，眼神不安地晃动。

「抱歉，这件事不能说。」

「我想也是。」

依漫画家而异，当连载步入尾声时，有的人会启动下一部作品的连载企划；有的人则是空出一段充电时间，思考下一部作品。依作品结束方式而定，有的人也会换跟别家出版社合作，这个部分各不相同。

日向告诉他这一点，辉莉说了声：「我明白了。」点了点头。

「消息公布之前，我会乖乖等。」

「比起那个，辉莉你下一个想画的故事，是怎样的内容？」

「呃……我还有点烦恼。虽然有几个点子，但是无法顺利成型。」

「那些点子，有记在某个地方吗？」

「没有，因为真的很模糊。」

辉莉用食指指着自己的头。

「很模糊也无所谓，最好把它们记在某个地方。就算无法马上成型，有时候也能组合使用。你可以记在手机里。」

「野川老师，您也会这么做吗？」

「我现在全部都用电脑。这样比较方便把资料传给责编。」

「您说现在，那以前呢？」

「以前都是写在笔记本上唷。」

※

辉莉平日放学后，泡在日向家成了他的日常。两人各做各的事，鲜少交谈，但是如果有问题，随时能够发问，最重要的是，想要作为范本的漫画书多到不行。

据说日向在搬家前，租了仓储空间，存放家里放不下的书。可见他的藏书量多得惊人，而且涉猎领域多元。

辉莉至今没有特别抱持梦想，小时候，他看到电视上的艺人，曾经心生向往，但是随着成长，逐渐认知到那是距离自己遥远的世界。

但是，如今憧憬正在慢慢变成一个略具形貌的目标。尽管仍停留在梦想的层次，但是他开始觉得，如果持续走下去，也许有一天能够拥有。

辉莉按照日向的建议，将想到的点子、看到的在意事物，全部一一写进笔记本。笔记本里已经写了三十多个词汇。

但是，仍尚且无法如愿地串起它们，创作故事。

辉莉放下铅笔，靠在客厅沙发的椅背上。

「啊……老师真的好厉害啊！」

辉莉摊开刊载着日向出道作品的漫画杂志。画风和现在稍有不同，但是线条具有气势，最重要的是，剧情的节奏明快，令人想要一页一页往下翻。辉莉已经看了数十次，依然觉得趣味横生，只觉得日向是天才。

以辉莉现在的实力，根本望尘莫及，身边的人实在太过耀眼，使他的梦想忽大忽小，一天之内也剧烈变化。

「来画个画，转换心情吧。」

辉莉拿起平板，轻触「kirari」（注：注3：kirari是「辉莉」的日文发音。）这个资料夹。那是第一天，日向替自己建立的资料夹。但是，这一天他手滑，触碰到了它的上一个资料夹。

「这是什么？」

资料夹名称是「memory」。其中又有「Aoi Onogawa」这个名称的资料夹。

「小野川葵？」

一说出口，辉莉觉得哪里怪怪的。

接着，他轻触那个资料夹。于是，发现里面有几张画。他查看档案日期，是距今十年前左右。他放大显示其中一张。

「这张画，好像在哪里看过……」

辉莉凝视着平板许久，赫然回神，把手伸向刚才在看的漫画书。他比对封面和平板的画，找到心中疑问的答案。构图一模一样。

「原来出道作品的画，就是这个啊。」

毕竟是比出道更早之前画的，画风跟现在不太一样，现在比较具有少女漫画的风格。一定是编辑建议这么做的吧。

保存于平板的那些画，感觉整体上比出道时更生涩。但是，这反而令辉莉感到一丝希望。因为他明白到，纵然是看似天才的日向，也不是一开始就画得那么好。

「果然唯有努力啊！」

他重新打起精神。忽然间，辉莉看见资料夹名称。这时，他意识到若是去掉Onogawa的O，就会变成nogawa。

「难道野川老师的本名是『小野川葵』吗？」

既然笔名是「野川」，本名应该是「小野川」或「尾野川」（注：注4：原文是Onogawa，而「小野川」和「尾野川」的日文发音皆为Onogawa。）之类的吧。

仔细想想，即使和日向会聊漫画，却一概没有听他提起过私事。辉莉知道他独居，但是门口没有名牌，也不知道他有没有对象。他也没养宠物，庭院里没有花，而是杂草丛生，看得出来对园艺也没什么兴趣。

聊天时察觉到，日向常看电影，但感觉那也是为了画漫画而当作参考，感觉也没有对特定的艺人感兴趣。

但是如今，偶然看了平板里的资料，辉莉总觉得自己稍微靠近了脱下漫画家外衣的日向。

「原来老师也有过这种时期。」

辉莉再度摊开笔记本，拿起铅笔。

晚上七点多，辉莉回到家时，父亲正在客厅看漫画。而在厨房里，母亲正在烹煮晚餐。

「好看吗？」

辉莉一问，父亲从漫画书抬起头来。

「还好，漫画放在这里，我随手翻翻而已。」

父亲说「这里」，手指的地方是电视附近。说到这个，那是他昨天在看从日向家借来的漫画书，当时母亲催他去洗澡，他就当场随手一放了。

「你要看我推荐的其他漫画吗？」

「不要。我从以前就不觉得漫画好看。我不知道要怎么追着格子看下去，所以讨厌漫画。」

同学也对辉莉说过：「不知道要怎么追着格子看下去」这种话。当时，有一个同学拿出手机，提出另一种做法。辉莉试着对父亲说一样的话。

「既然这样，直式阅读呢？这么一来，只要卷动手机画面，或许就能不用烦恼地看了。」

「那种我也看过一点，但是我懒得看。」

这样听起来，父亲并非讨厌漫画，只是懒得阅读文字而已。

如此一想，辉莉也就无法再做任何推荐了。仔细想想，几乎不曾看过父亲在看报纸、杂志等阅读文字的身影。

既然父亲说到这个地步，辉莉也不打算勉强他。毕竟自己也一样，即使会看漫画的文字，也不想打开教科书。

辉莉心想：「这么说来，就算自己将来真的出道，父亲也不会看我的作品吧！」

辉莉周六打工是下午才开始，那天他早上九点多起床。但是，家里已经不见父亲身影。母亲去上班，父亲——大概又去打柏青哥了吧。

辉莉一边吃餐桌上准备好的早餐，一边浏览同学传来的讯息。

「我妈说他弄丢了亲子手册。」

群组的对话中，还传来了头冒白烟的贴图。

那是五个同班女生的群组。其他成员也纷纷留言：「我家的还在唷！」、「我妈记得在哪。」

「对了……得找一找才行。」

星期五在学校时，班导交代大家确认是否已完成麻疹疫苗预防接种。因为附近出现了感染者。但是，昨晚问母亲，母亲回答：「忘记了。」只得到这个不可靠的答案。而且母亲说，连用来确认这件事的亲子健康手册，也不知道丢哪儿去了。

辉莉看了时钟一眼，距离打工的时间还有三个多小时。

趁现在找吧。尽管如此下定决心，但是对于手册在哪里毫无头绪，也不记得自己曾看过它。

总之，辉莉打开柜子最上面的抽屉。

抽屉里放着许多已经倒闭和消失的店家集点卡。

「这种东西早该丢了。」

抽屉里放着的东西，尽是和集点卡一样，根本用不到的杂物，他决定当作没看到，把抽屉推回去。

接着，他转向壁橱。但是在行动之前，先叹了一口气。

上层放着棉被，下层前方是日常用品，而后方则是未知的暗黑领域。恐怕一家人搬进这间公寓之后，十年来再也没动过了吧。

他心想：「早该丢了。」但是父母会留着用不到的集点卡，不用看也能想像，壁橱里也和柜子的抽屉一样乱七八糟。

辉莉又叹了一口气，决定把东西一一拿出来。

「真是够了」、「为什么这么多」、「全是不需要的东西嘛」。

辉莉反覆碎念同样的话，持续拿出杂物。

过一会儿，终于够到壁橱最内侧的盒子。从盒子散发出霉味。

他打开盖子，最上方放着旧照片。母亲小时候的照片，整齐地整理在相簿里。

他看了相簿好一阵子，突然回神。

「我又不是为了看照片才把东西拿出来。」

辉莉差点忘记原本的目的，他正在找的是亲子手册。

他阖上相簿，决定再度从盒子里拿出物品。

拿出来一半左右时，发现了一本封面和朋友传来的照片一样的手册。

他查看内页，自己确实接受了麻疹疫苗预防接种。

看到被自己弄得一团乱的室内，叹了一口气，却又好奇盒子里剩下的东西。

辉莉总觉得现在收回这个盒子，就一辈子再也不会拿出来了。若真是这样，要看就只有现在了。

基于好奇心，决定一并确定剩下的物品。

从盒子里，陆续出现手写通讯录、盖着他刚出生时的小脚印色纸等。

「这种东西留着，也不会再看……嗯？」

在盒子的下方，有个写着父亲名字的纸袋。里面有一本A4大小的册子。

只以钉书机装订的册子不到二十页。但是，辉莉死盯着封面。

因为是黑白印刷，所以颜色当然只有黑与白。但是，封面上的画却强而有力，具有一种深深吸引人的魅力。

辉莉翻阅内容，有一种既视感，感觉到心跳一点一点地逐渐变快。

最后一页写着执笔成员名单，其中一个名字是「小野川葵」。

「果然！……可是为什么？」

背面写着高中漫画研究会（同好会）。也就是说，这是野川日向在高中时期制作的册子。辉莉听日向提过，他从高中时期开始画漫画，但是不晓得父亲为何持有这本册子。

「父亲明明说自己讨厌漫画……」

星期一放学后，辉莉一走出校门，马上前往日向家。

他的书包里，装着星期六发现的那本册子。虽然没有告诉父亲一声就拿来，但是应该不会被发现。

「看到这个的话，老师会露出哪种表情呢？」

辉莉踩着轻快的步伐，一打开门，看见日向在玄关穿好了鞋子。

「老师，怎么了吗？」

「我去寄一下宅配包裹。如果现在才请人来收件，或许赶不上今天处理，所以我想直接拿去营业处寄。我忘记明天前，一定要交给相田小姐。」

看到日向的焦急模样，大概确实是必须在明天寄到编辑部的包裹。

「我刚才还在想，要是我外出时，你来的话怎么办？幸好我前脚正准备走，你后脚就来了。不好意思，可以请你看家一下吗？」

「当然没问题！」

日向冲出玄关，屋里剩下辉莉一个人。

虽然目前为止，他和日向也经常在不同房间度过时光，但是独自待在别人家里，着实有点坐立难安。

辉莉走到放满漫画书的房间，从书柜上抽出两、三本。周末借的看完了，他想要知道后续。

专心看书，不知不觉就过了约一小时。

就算慢慢走到宅配营业处，单程也不过十分钟左右。辉莉心想：「算一算时间，老师应该已经回来了吧！」于是去客厅和工作室看了一下，但是不见日向身影。玄关也没有他出门时穿走的鞋子。

「还没回来吗？」

会不会顺便去买东西了呢？

辉莉心里如此想着，接着打开平板，他想看漫画，也想练习画画，而且必须想一些漫画梗。

为了画漫画，想做的事、必须做的事太多，时间再多也不够用。

辉莉用平板画了一阵子。他练习几个姿势，正想上色时，不经意地确认时间，这才意识到日向出门之后，已经过了两个多小时。

时间是傍晚六点多。

日向知道辉莉在家里，不可能去咖啡店。至少目前为止，他不曾这么做。

「发生了什么事吗……」

辉莉传送讯息：「您去买东西吗？」心想：「但愿不是遇到麻烦。」等待回覆，但是过了一会儿，依然没有变成已读。

不过，这个时间还没有晚到需要担心。

辉莉再度拿起平板。

「啊……」

电量只剩百分之三。

「得充电才行。」

他环顾客厅，在电源插座附近，找不到平常应该在那里的充电线。

查看其他插座也没有充电线，但因为想要再以平板继续画一会儿，还不打算回家，只好走向日向的工作室。

明明知道里面没有人，他仍先敲了敲门。

「打扰了！」

辉莉比进入学校教职员办公室时更紧张，打开门进入室内。

日向第一次将平板交给他时，确实是从书桌抽屉里拿出充电线。

他说了句：「不好意思。」之后，打开了抽屉。

抽屉里放着大小能够装入文件的信封。而在信封旁边，有黑色充电线。

辉莉想要拿出充电线而拿起信封，从信封底下看到了以长尾夹夹着的一叠纸。

他心想：「我不能看。」但看到封面写着〈向川辉莉 调查报告书〉几个大字。

脑袋顿时变得一片空白。对于封面上写着自己的名字，无法视而不见。

为何这个抽屉里有这种报告书呢？

他一直刻意不去想最有可能的原因。他知道看了也不会有好事。虽然心知肚明，但视线却无法移开那份文件。

他翻开调查书的封面，第一页写着辉莉的出生日期、本籍地、现在住址、学校名称等。每一项资讯都正确无误。上头甚至贴着一张应该是从社群网站转载，辉莉将圣代拿在面前所拍的照片。

「这些虽然也不算是什么秘密。」

若是辉莉身边的朋友，本籍地也就罢了，其他资讯是大部分的人都知道的事。他在社群网站上，公开自己的生日，也经常上传照片，所以如果有心想查，应该马上就猜得出来他可能会去的地方。

但是——

辉莉翻开下一页，倒抽了一口气。

因为也有关于双亲的记载。最重要的是，甚至附上了一看就知道是偷拍的两人合照。此外，连父亲年轻时的照片都有。

「这是怎么一回事？」

再翻到下一页。那里贴着距今十年前左右的剪报。

那是一篇标题为〈女高中生从新宿歌舞伎町的大楼坠落，重伤昏迷〉的报导。

这完全搞不懂。

为何调查自己？为何连双亲的事也要调查？为何还有父亲以前的照片？而且——和这篇剪报中的事件，究竟有什么关系？

辉莉的心脏跳得比全速奔跑时还要快。尽管如此，即使脑袋里乱成一团，他仍用手机拍下调查书储存。

现在再怎么冷静，也无法静下来阅读。不过，一想到这份文件原本放在日向的书桌抽屉里，就无法置之不理。

辉莉拍完照片，将文件放回抽屉，信封也如一开始看到时放在上面。

不能再待在这里了。

辉莉冲出玄关。他完全搞不清楚这究竟是怎么一回事。

不过，他只清楚一件事。

他的父亲和日向有交集。辉莉从发现漫研社的旧册子时就如此心想，看到调查书后更加肯定。

但是，辉莉不清楚那件事和自己之间有何关系。

他全速狂奔，觉得脑袋里思绪混乱，犹如煮沸的热水快要喷发，而内心却逐渐降至冰点。

辉莉抵达家里时，日向才传来讯息。

「抱歉，我这么晚才回家。你回家了吗？」

从这则讯息字面意思来看，日向似乎也没有特别遇到问题。

原本放在书桌抽屉的调查书在脑中挥之不去，辉莉只传了：「我没事。」就关闭了讯息视窗。

但是，换作平常的话，辉莉应该会传送：「我没事。抱歉，突然回家。老师，您怎么了吗？」这样落落长的讯息，或许是因为这次回覆得太过简洁，日向后来又接二连三地传送：「你发生了什么事吗？」、「是不是身体哪里不舒服？」令人感受到他在担忧的讯息。

「我就说我没事了。」

喜欢日向漫画的心情依旧没变。

不过，无法维持和昨天之前……不，是看到那份调查书之前一样的心情。他也不晓得那些感觉在担忧的讯息，是否出自日向的真心。

辉莉避免去想讯息的事，打开照片的视窗。

尽管当时不是平常心，但是拍照时手没有发抖，所以照片没有模糊，能够顺利地阅读文件的文字。

针对辉莉调查，没有到钜细靡遗的程度。说到令人在意的地方，就是其中附上了他正在打工时的照片。这一定是在他不知道的情况下拍的。

「到底为什么……？」

不管怎么想，都想不透日向的意图。

辉莉重新打开了讯息视窗。

他心里仍有几分想要相信日向，宁可认为那么做有某种理由。

他先针对几分钟前接收到的讯息，传送：「我没事。只是想起了回家作业，所以回家了。抱歉，晚回讯息。」

接着传送讯息。

「老师，您一直住在这附近吗？」

「是啊。」

回覆马上传来。简短两个字的回覆，却让辉莉心乱如麻。

「您读哪一间高中？」

立刻变成已读，但是回覆让辉莉等了三分钟左右。

「川南高中，怎么了？」

川南高中确实在市内。但是，这种事上网搜寻，马上就会知道。回覆隔了一段时间，应该也是因为日向刚才在搜寻。

最重要的是，只要查看从壁橱找到的漫研社册子，就会知道日向在撒谎。册子上写的学校位于东京都内。

「骗子。」

辉莉的脑袋随着内心降温，逐渐冷静下来。

无庸置疑的是，这个传讯息的对象是漫画家——野川日向。看过那个工作场所，就能确定这一点。最重要的是，日向的「手」证明了这一点。

不过，刚才日向告诉他的事也确实是谎言。而且辉莉总觉得，这和那份调查书有所关联。

辉莉打开自己的社群网站帐号，输入日向本名、毕业高中名称以及笔名发文。一起放上的照片是如今正在连载的《梦幻热情》的单行本封面。

尽管野川日向有出版社制作的《梦幻热情》的特设网页，但是没有个人的社群网站，也没有官方网站。

而且私人资讯一律非公开。至今不曾出现大头照，没有人知道其真面目。假如野川日向的本名曝光，粉丝应该会疯狂关注。

说不定还会被过去的同学等熟人看到，能够搜集各种资讯。

「说到底，是对方先骗我的。」

因此，辉莉没有感到半点罪恶感。

他看着按赞数不断增加的画面，如此喃喃说道。

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第三章 野川日向【十六岁】

日向第一次因画画而受到称赞，应该是在四岁左右。他画了一只猫，伯母简直夸奖到过了头。但是在此同时，他捱了母亲一顿骂。因为他是用蜡笔画在家里的壁纸上。

长大之后，他才明白伯母那是客套，别说是猫或狗，哪怕是随手涂鸦的稻草人鬼画符，伯母也一定会夸奖他，甚至称赞成肖像画。话虽如此，年幼的日向无法察觉这件事，毫无根据地自信满满，认为自己画得很好。而他陷入「因为被称赞而继续画，因为画而变厉害」这种循环，不知不觉间，他的画功从毫无根据的自信，逐渐化为明确的成果。

小学时，他上美劳课经常被老师称赞，如果作品拿去参展，就会以相当高的机率得奖。于是他莫名地认为，自己是否将来有一天能以画画为业呢？

虽然如此，从小学升上国中，到了看清梦想与现实之间距离的年纪，他渐渐明白那是万中选一的人，才能从事的职业，而且非常严苛。而如果他不读书，只顾画画，父母就会露出明显不悦的表情，这或许也是因为日向的成绩没有达到父母心中的期待。

幸好，或许该说是万幸，父母都在工作，管得不严，日向才能继续画画。

第一次画漫画是在国三左右。当然，日后回顾拙劣的画和剧情，心里只会感到羞耻，但因为是「国中生画的」，或许被看中了未来发展性，获得了一定的评价。

但是，日向在国中时期画的漫画，仅限于那一部作品。

原因是他将该投稿作品放到网路上之后，看到它的人说：「跟我写的小说好像。」

据说那是一篇投稿到网路上的小说，酷似针对年轻女性的作品。

小说的内容大致如下：

某个拥有特殊能力的少女，使用他的那种能力避开麻烦。他的能力是能够让时间倒转一分钟，暂时停止时间。比如说，如果他看到一位正在过斑马线的老妇人被车辗过，他就会倒转一分钟，稍微挪动老妇人所在的位置，只要差几秒，就能避免车祸发生。除此之外，他也救过一名在车站一脚踩空阶梯的孩子，还有接住从桌上掉下来的玻璃杯等。不过有一天，少女在考试时遇到实在不会写的题目，一个头两个大。这样下去的话，考试结束的钟声就要响起，成绩可能会影响到他能否申请高中推甄，所以少女使用自己的能力作弊了，他填补了五、六题空白。但是从那一天起，少女丧失了能力。他对此感到困惑的过程中，时光流逝。一周后，发生一件事。他一个不小心，弄倒了佛坛上的蜡烛。

结果代价极大，家里被烧毁大半，而且吸入浓烟的母亲重伤，被送往医院。

少女再怎么后悔，也于事无补。他希望时光能够倒转。但是，他再也无法使用时间倒转的能力。

最后，少女因真心忏悔自己的过错，一瞬间能力恢复了，救了母亲一命，但是考卷上的答案栏也变回空白。

回到日向的漫画来看，他的设定并非少女本身拥有能力，而是捡到了一只具有相同效果的手表。在故事的前半段，少女行善助人的桥段也不同，而最后付出的代价也不是考卷答案变回空白，而是即使加入粉丝俱乐部，也很难买到知名偶像现场演唱会的门票。

话说回来，这只是网路上千万部作品中的一部小说，也没有特别引发话题。日向甚至没有料到会被怀疑抄袭。

但是，对方逐条列举相似点，执意要求谢罪。

对方甚至说，日向若不在网路上刊登承认抄袭的道歉文，就要提告。

日向害怕了。他和对方数度交涉，但写小说的人是一个二十多岁的大人，国中生难以应付下去。

而且因为他瞒着父母画漫画，所以不能和他们商量。

于是日向删除帐号的所有内容，决定逃避。

或许是幸运，或者对方原本也只是威胁，自从他删除帐号之后，再也没有收到任何联络，日向得以平静度日。而他为了准备高中考试，停止画画一阵子。

他考上父母期望的高中，父母买了一台平板给他，作为贺礼。从此之后，他又能光明正大地开始画画。

上高中后，有漫画研究社。和小野川葵初次见面时，他不知如何拿捏和他之间的距离，但是渐渐习惯后，漫研社这个空间和待在这里的时光变得无可取代。不知不觉间，待在漫研社的社办，变成了日向的学校生活中，最快乐的时光。

「有没有可能以一个设定为基准，创作好几个故事呢？」

没错，日向之所以如此低喃道，是因为受到了国中时期画的作品所影响。

那部作品和网路上的小说，共通点是「能够倒转一分钟」这个设定。不过，一方是「人拥有的能力」，另一方则是「物品具有的能力」。上了高中之后，他依然对于「抄袭」耿耿于怀。

葵稍微想了一下，然后说：「有可能吧？」

「就像苹果，可以做成苹果派、果冻，或者直接吃啊。」

日向听到这一句话，霎时噗哧一笑。

「有人这样比喻的吗？」

「可是，我没说错吧？就算食材一样，菜名也会依烹调方法而改变，这种事很常见不是吗？」

葵具有一种独持的感性，跟他聊天很愉快，是一个可靠的朋友。

刚进高中时，日向比葵更矮小，所以更让他觉得受到保护。

放学后在社办里，日向了解到关于创作作品，比起一个人闷着头做，两个人一起讨论，世界会更加开阔。

如果关系拉近，就会想要了解对方，而了解得越多，就想要更加靠近对方。

日向和葵不同年级，除了放学后的时间都得分开行动。当他开始对此感到落寞时，和变得亲近的同班同学聊到社团的事。

「日向，漫研社好玩吗？」

「好玩啊。」

「真好，我也喜欢漫画，在想要不要加入呢？」

「田径队呢？」

明明才刚进入七月，同学的手脚却已晒得黝黑。

「很累啊。学长很凶，天气又热，接力赛的名单里也没有我。」

「我想，一生级生这样也是没办法的事。」

「我知道啦，可是累死人了啊。漫研社是在凉爽的室内，看漫画很棒吧？」

确实，漫研社不像运动社团，没有身体上的痛苦，能够在有空调的社团看漫画书。

但是，并不轻松。至少葵每天都要想一个漫画梗，而且会练习画画。

日向告诉同学这一点后，同学问：「那日向你呢？」

「呃……」

日向也会画画，但是自从国中时期发生的那件事之后，他就对画漫画心生恐惧。刚进社团时，葵也曾劝他：「可以画看看啊！」但是从某个时间点起，就绝口不提了。日向改画插画，葵就会称赞他。

难道葵知道他在国中时期画过漫画的事了？

日向因为这份不安，上网搜寻了一下，但是当年有过纠纷的对象什么也没说，也找不到特别令人在意的贴文。

葵不知道日向画过漫画，令他松了一口气。

「我接下来想画漫画。所以，我们平常认真进行社团活动，如果你只是要看漫画，社长不会让你加入唷。」

「是吗？」

「规定至少每天要画一张插画，或者想漫画梗。」

「咦，每天的话，满累的耶。而且我又不会画画。」

当然，漫研社根本没有硬性规定。

日向有些日子也只顾着看漫画，至于顾问——本泽老师，他则是声称自己在督导社团活动，事实上是在社办看漫画。不过，日向没有告诉同学这种事。

因为他不想让多余的人进入那个空间。他想要让那里是专属于自己和葵，本泽老师偶尔加入的地方。

「那我可能有点没办法。不好意思喔。」

到了暑假，为了秋季的文化祭做准备，漫研社决定制作社刊。葵也为了让漫研社从同好会升格为社团，努力增加社员。

不过，日向不想增加社员。

文化祭当天，他们分发了制作完成的社刊，但是没有多少人拿。日向内心暗自松了一口气。

虽然是这么说，包含到校参观的家长在内，还是有人感兴趣。其中，一名高个子的男子看着社刊。

他的年纪约莫二十岁上下，以家长来说太过年轻。或许是学生的兄弟。

不过，他待在校舍内的身影，感觉非常格格不入，身穿脏兮兮的牛仔夹克，耳朵、脖子、手指上戴着看似沉重的饰品。最引人注目的是领口间若隐若现的刺青，整体散发出彷佛在威吓人的气势。

日向害怕得无法直视他的脸。

「呃……如果不嫌弃的话，敬请拿取。」

男子不发一语地拿起社刊，当场翻阅内容。

虽然不该以貌取人，但是在日向眼中，他实在不像是会画漫画的人。然而，许多人即使不画，也会看漫画。日向心想：「他大概对漫画有兴趣吧！」偷瞄着他。

「你们在做的事，挺有意思的嘛。」

「谢谢。」

虽然有点答非所问，但是日向想不到除此之外，该说什么才好。

漫研社的社员——虽说是社员，其实刊物也就只有刊载葵、日向以及本泽。但男子还是盯着社员的简介栏，看了好一会儿。

「呃……怎么了吗？」

「没事，我拿走了。」

男子面露浅浅的笑，拿着册子离开那里。

葵抱着午餐回来时，日向告诉他男子的事，但是他看起来不以为意。

后来，也没有出现想要加入漫研社的人。日向担心的事终究没有发生，两人独处的时光没有受到打扰。

文化祭之后，葵在出版社主办的新人奖中获得佳作，有了责任编辑。看到葵开心，日向也替他高兴。不过，日向同时也感到一丝落寞。

在那之前，葵只要在漫画上遇到瓶颈，第一个就会找日向讨论。不过在那之后，他越来越常与编辑交流。即使偶尔会来找日向讨论，但最后往往还是采纳责任编辑的意见。

明明葵的努力获得认可，正要迈向光明的未来，但是日向却无法发自内心地替他高兴，对于自己的心胸狭隘感到厌恶。

「你最近很常没来社办耶。」

葵曾对日向这么说。日向知道他不是在责怪自己，反而带有一点担心。

日向无法说出：「和你在一起很难受。」这种话，只能含糊地说：「有点事。」

日向对于毫无理由地缺席社团活动感到有罪恶感时，开始思考：「自己能为葵做什么呢？」于是，他得出的答案是教葵如何用电子产品画漫画。

为此，首先必须准备葵使用的数位工具——平板。因此，日向开始打工。一开始是在周末和星期一放学后打工，但是他渐渐地请主管增加排班。

当然，即使打工存钱买了平板，如果葵不愿意收下，那就没有意义了。毕竟平板价格不低，他也有可能不好意思接受。但是正好在这个时候，听说表哥要换新平板，他就以便宜价格，买下了状态颇佳的二手平板。

虽然不能和葵在一起令人寂寞，但是他认为与其因为无法聊漫画而感到苦闷，不如保持一段适当距离。

开始打工之后，日向开始能以比之前更平静的心情度日。当然，他一周去社办几次，和以往一样进行社团活动。

有一天，日向收到一则讯息，彻底改变了这种平静的时光。

「倒立的乌龟 突然联络，不好意思。」

传来这种开头的讯息的人，是以PRSK这个帐号名称从事创作活动的插画家。不过，对方没有从事商业活动，所以在各个社群网站上的追踪者人数都不怎么多。

寒暄的话结束后，令日向的心脏猛然一跳的字眼跃入眼帘。

「我就开门见山地直接问你。我认为你画的下列四张插画是抄袭，请问你是否有意见？」

日向拿着手机的手在颤抖。

他不是因为愤怒，而是因为终于东窗事发而感到恐惧。

他曾被某些构图吸引，替临摹的画上色之后，觉得画得比想像中更好。想要让人看看的心情愈发强烈，最后就作为自己的画，上传到网路上。

日向并没有忘记。但是，他不去正视它。因为假如面对它，说不定连过去的错误也会一并曝光。而最重要的是，他不想让葵知道。

诚如对方的指摘，国中时期获得小奖的漫画是模仿别人的故事。当然，他认为完全照抄会被抓包，所以变更了几项设定。虽然当时也被发现抄袭，但他那时逃过一劫。可是这次——

日向没有回覆。他先将投稿的插画设定非公开，决定先观察情况。如果对方因此消气，那就没事了。

而且，这在网路上是常有的事。虽说构图相同，但是并非完全一样。如果日向不予理会，对方也有可能死心——

日向只能静观其变。

怀着这份忐忑的心情，日向邀葵一起去看原画展。葵好像也因漫画进度不顺而感到焦躁，所以日向希望他借此转换心情。

虽然和PRSK之间的事卡在脑海角落，但毕竟是要和葵一起外出。日向从前一天就兴奋得想要好好出去玩一玩。

再加上几天前，他靠打工存够钱，买到了平板，终于能够送给葵。

但是就在准备好要外出，正要踏出家门时，又收到了自来PRSK的讯息。

日向先前没有回覆，真的惹怒了PRSK。

「我第一次联络你之前，就保存了所有证据。此外，我也请求公开帐号了。」

日向已经转为私人帐号，外人看不到他的贴文。但光是如此，对方不肯善罢干休，反而似乎认定日向在逃避。

实际上，他也无法否认，而直到事情发展到这一步，才意识到自己做了不能做的事。

如今，对方请求公开帐号，就算马上全部删除「倒立的乌龟」这个帐号所发布的内容，他也已经逃不掉了，迟早要面对现实。

日向的脑中变得一片空白。

尽管如此，他告诉对方：「自己想要设法谢罪。」并且表示「如果是在东京都内，他愿意去对方指定的地点」。

因为他知道自己一直自私地逃避，而那是不被原谅的行为。

过不到十分钟，对方的回覆就传来了。但是等待回覆的时间，却感觉非常漫长。

「会不会太晚了？」

虽然是短短一句话，但是日向充分感受到对方的愤怒。事到如今，日向只能道歉。

日向对于自己的幼稚感到羞耻，删除了所有插画。他说自己今后再也不会画了，恳请对方原谅。

下一则回覆没有马上传来。

因为和葵约了碰面，他连忙冲出家门。迟到的日向以睡过头为理由。他实在无法对葵说出真相。

原本想要交给葵的平板，也因为出门太匆忙而忘了带去。

日向心想，反正不急，改天再到学校交给他。

原画展看到一半，又收到了来自PRSK的讯息。

「好，我们见一面吧。」

日向是在原画展的洗手间里，回覆这则讯息。

因为PRSK也在东京都内，所以讯息中写着：「如果你今天接下来有时间，我可以抽空。其他日子的话，我就不会再见你。」

日向很想和葵在一起，但是他无法拒绝PRSK。

和PRSK碰面的地点，是一家位于新宿、原本应该要跟葵一起来的咖啡店。

因为是星期六，咖啡店内几乎客满。也有许多和日向一样的高中生身影。有的人笑着聊天，有的人一手用电脑在做事，有的人摊开课本在念书。

众人之中，唯独日向紧张得发抖。

日向拼命思考谢罪的话该怎么说。即使谢罪，依然不能获得原谅时，该怎么办才好？就算他想用金钱解决，但因为也买了平板，手头上的现金已经所剩无几。对方愿意等到下一笔打工费入帐吗？话说回来，那是打工费支付得了的金额吗？他脑中尽是这些问题。

过一会儿，一名女性出现在日向的桌边。日向事先告诉对方，他会将原画展的门票放在桌上，所以对方似乎马上就认出了碰面的座位。

对方脸上略施薄妆，身穿中等长度的灰色极简连身裙。年纪看起来三十多岁，感觉是个沉稳的成熟女性。

「你是倒立的乌龟？」

日向点了点头，女性将咖啡放在桌上，在椅子上坐了下来。

「对不起！」

女性坐下的那一瞬间，日向把头低到快要碰到桌面。

「请抬起头来。这样不方便讲话。」

「可是……」

「我是为了跟你沟通才来这里的。」

日向打算尽可能听从对方要求，听到对方再度说：「请抬起头来。」他只好遵从。

虽说店内热闹，但是对于隔壁桌的人们来说，日向的举动肯定十分显眼。他感觉到有人频频窥视的视线。

「真的很抱歉。」

「谢罪之前，你承认你剽窃了我的画吧？」

「是。」

「为什么事到如今才道歉呢？你一开始明明试图默默逃避。」

「逃避……不，你说得没错。」

「你之所以后来道歉，是因为我要求公开此事？假如我什么都不做，你就要置之不理？」

「……是。」

日向只能承认。对于他而言，国中时期逃避，让事情落幕的经验，变成了让他走上歪路的理由之一。他学会了「逃避总能蒙混过去」。但是，这次的问题不是逃避就能解决。

「临摹别人的画，当作自己的画发表，你不觉得可耻吗？」

坦白说，他没有想那么多。

「像你这样做，获得别人的称赞，有什么好高兴的呢？」

因为并非全部照抄，所以日向当时觉得那是自己的画。

「你以为你闷不吭声，我就会原谅你吗？」

「不，我只是因为您说的对，所以无话可说。真的非常抱歉。」

日向又低头致歉。映入眼帘的只剩桌面的画面。相对地，周遭吵杂的声音清楚地传进耳里。

原本这个时间，应该是和葵一起欢笑度过，却因为自己的所作所为……日向如此一想，更加深刻地感觉到自己罪不可恕。

「我确实是在看到『请求公开』这几个字之后，才觉得自己做错了。」

「你是打算摆烂？」

「不是的。只是当时，我终于思考了自己做的事意味着什么。虽然感觉是才刚开始思考就是了……」

「然后呢？」

「我今天去看了漫画家的原画展。」

因为桌上放着门票，PRSK似乎也马上明白他的言下之意。日向抬起头来，总觉得PRSK的表情顿时柔和了些。

「他画的画很美。」

「是啊。该怎么说呢，我无法用言语妥善表达，我觉得自己的画无法像那样令人感动。我觉得，至少自己目前做不到。」

在原画展的展场内，日向和葵分开行动，但是有几次机会碰在一起。当时，他看到葵眼神认真地凝视着原画的身影。葵像是想要顺着每一条线，将什么纳入自己体内似地，目不转睛地盯着眼前的画。

日向看到葵的那副模样，觉得自己无法让他以那种眼神看自己的画，因而感到羞愧。在那之前，日向或许是在害怕「请求公开资讯」这几个字。不过，无法在葵面前抬头挺胸，更令日向畏怯。

「真的很抱歉。呃……我当然会删除帐号，呃……我也会付钱。不过……」

「不过什么？」

「可以分期吗？我会尽量多排班打工，尽快把钱付清。」

「那么，假如我开口五十万，你会付吗？」

「会，但是需要一点时间……」

PRSK没有马上回覆。日向感觉这段沉默好漫长。

这段期间，日向烦恼着该怎么告诉葵，心想：「如果可以的话，我唯独不想被葵知道。」但是，继续隐瞒下去的话，就无法往前走吧。

况且接下来若是必须过着拼命打工的生活，势必得说出为什么不能去参加社团活动的理由。

「我知道了。不需要。」

「咦？」

「一看就知道你是高中生吧？我不能跟孩子拿钱。再说，你看起来有在真心反省。总之，你把抄袭的画全部删除。这样的话，我也会撤回请求公开。」

「这是当然的。可——」

PRSK打断日向的话。

「可是啊，假如你再做一样的事，被我发现的话，我下次也会告诉你父母。到时候，我可不会等到你打工费入帐，而是会对你提告，采取一切手段。」

不过，这次就放你一马。没错，眼前的女性对日向网开一面。

「听懂了没？这件事不能再犯。」

「是，真的非常抱歉。」

日向又低头致歉。但是不到十秒，他感觉到有人从对面座位站起来的动静。

接着，他抬起头来时，眼前已是一片平常的咖啡店景象。

日向回到家时，家里静悄悄的。父母八成是出门买东西了吧。星期六的这个时段，他们俩通常一起出门采买。

日向走到自己的房间，摊开笔记本。

从今天起，他也要像葵一样，写下漫画梗。就算没办法每天想出来，也要一点一点地写下想到的事。

日向用铅笔写了一会儿，转动僵硬的肩膀，查看手机。

因为调成静音模式，所以他没有察觉，原来在原画展道别后，葵马上传来了讯息。

「你星期一能来社办吗？希望你到时给我看那本画集。我今天原本还想天南地北地多聊一会儿。」

日向也想多聊些。

果然必须如实地告诉葵今天的事吧。他不知道葵听到之后会怎么想，但是若不这么做，他觉得自己无法真正往前走。

日向传送：「好！」不过，讯息一传出去，马上收到葵传来的讯息。

「——救命」

日向看得一头雾水。这两个字和画集的事前言不对后语。

「什么意思？」

总之，只能问葵。说不定他是突然想到漫画梗，想找日向讨论。

在此之前，他也曾因为想到新的漫画梗，突然传来令人摸不着头绪的讯息。

日向以为这次也是如此。

不过，和平常不同的是，即使日向传送：「好啊。要不要通话？」葵也没回覆。

日向又传送了一次讯息。

「发生了什么事吗？」

但是，依然没有回覆，唯独时间一分一秒地流逝。

日向一直没有收到葵的回覆，天就亮了。

他无法熟睡，走到客厅，还没对母亲说：「早安。」母亲就先说：「唷，真稀奇。」

早上七点，父亲应该还在睡，但是母亲每天早上都做皮拉提斯，一向早起。

母亲似乎已经吃完早餐，坐在沙发上用手机看影片。

「明明是星期天，日向，你起得真早。」

「有点事。」

日向将吐司放进烤箱，打开电视。

假日主播播完国外战争新闻，说：「下一则新闻。」稍微改变前一则新闻语调，开始读新闻稿。

「昨天下午五点左右，警方接获通报，有一名住在东京都内的女高中生，从歌舞伎町的住商混合大楼坠落。该女高中生重伤昏迷，被送至医院，到院后确认死亡。目前警方正从意外和他杀这两方面进行调查，并且对当时在现场的男子询问详情。」

「日向，你不要去歌舞伎町唷。那里不是高中生去的地方。」

「我知道。」

「真不知道这些孩子在想什么耶。你千万不能去唷。」

他知道母亲的弦外之音是：「歌舞伎町不能去，池袋和涩谷感觉也不安全，不要主动靠近危险。」

不过，知道归知道，母亲此时的悠哉说法，却不知为何惹毛了日向。

「我就说我知道了！你好烦唷。」

「你突然凶什么凶，吃错药啦？」

日向突然改变口气，母亲瞪大眼睛，一脸错愕。

「日向，你该不会……」

「我没去啦！」

比起这个，他十分在意那则新闻。

新闻里别说是姓名了，连就读哪间学校都没说。

东京都内的学生多得很。没错。几十万分之一的机率，葵不可能是那个人。

日向自我催眠地想要这么想，但是从昨天起，他连续传了多则讯息，始终没有显示已读，令他感到着急。

没事的、没事的。

日向拼命地如此告诉自己。

星期一上学时，葵依然没有回覆。一大清早，日向在教职员办公室前面的走廊上拦住本泽。

「老师！」

本泽看到日向的表情，八成有所察觉。

本泽催促日向来到走廊的墙边。

本泽平常总是面带笑容，但是这一天却是神情严肃。日向有一股不祥的预感。

「我想，接下来会有各种谣言满天飞，你不要被那些谣言所惑。」

本泽明明没有说任何一项具体的事，但是真相却步步逼近日向。

「那么……」

「如同新闻所说。现场好像很混乱，但是小野川同学被送到医院，确认死亡……」

日向原本想说：「不可能。」但是却先低喃了一句：「果然。」

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第四章 野川日向【二十六岁】

午休时，辉莉偷偷溜出学校，准备前往车站里的书店。今天的目标是去买刚上市的《Chocolat月刊》。

他走向收银台，结完帐就马上当场确认杂志。封面上大大地刊载《梦幻热情》的女主角，而且是卷首彩页，共六十四页。在卷首彩页也大大地写着「最终回」。

辉莉急忙翻页，他先不读文字，只追着画看。

这是他一直满心期待的作品，其实并不想以这种方式看最终回。但是，他只能这么做。

确认完之后，他再度回到开头，又以一样的方式翻页。

「……果然没有。」

辉莉在确认作品中是否有使用日向之前说：「我改天要画女高中生登场的场景，我希望你当模特儿。」而拍下的照片。

但是，最终回中连一格也没有「女高中生躺在床上」的场景。

「原来这也是骗人的。」

日向是为了什么而拍下那些照片呢？

辉莉将杂志收进书包，拿出手机。

来书店前，辉莉查看自己的社群网站帐号时，没有特别令人在意的留言。虽然他发布的日向本名和学校名称相当程度地被转发了，但是没有到「爆红」的程度。

辉莉心想：「有没有其他有用的资讯？」接着搜寻：「野川日向」。

结果，他看到了「震惊」、「不会吧？」之类的留言。他感到疑惑，进一步搜寻，找到了「野川日向」的帐号。

帐号头像是《梦幻热情》最终回封面。追踪者显示为零，但是事实上有在关注的追踪人数已经超过六千人。辉莉一开始以为是冒用的帐号，但是其中公开了四、五张最终回开头的分镜草稿，它们也没出现在《Chocolat月刊》的官方网站。而且帐号中，出现了这种留言：

「《梦幻热情》受到各位读者支持，也将于本日迈入最终回。在此同时，我要在这里向各位读者报告。野川日向将以这一个作品为告别作，从此封笔引退。真的非常感谢各位读者长久以来的支持。」

突如其来的引退宣言，令辉莉惊讶得差点弄掉手机。

「这是怎么一回事？」

没有证据能证明这个帐号属于野川日向。但是，分镜草稿的存在令人难以否定。

辉莉在浏览的期间，引退宣言的留言也被转发，分享次数不断增加。

辉莉的脑袋里越来越混乱。

一张野川日向发布的照片，平息了辉莉心中的混乱。

照片中，是一台眼熟的平板。那是昨天之前，辉莉向日向借来使用的平板。

那则贴文没有搭配文字，只有照片，回覆的人不多，只有辉莉明白其中含意。就他所知，只有自己会出入那间房子。日向说，连责任编辑都没有去过他家。

倘若如此，这是日向对辉莉发出的讯息：「这个帐号是真的。」

突如其来的引退宣言是从一开始就计画好的？还是看了辉莉的贴文后才下定决心的呢？

更进一步的事除非听本人亲口说，否则不会知道。于是辉莉前往日向家。

从他买到杂志起算，经过了三十分钟，这时辉莉按下了日向家的门铃。

日向打开大门，看到辉莉的脸，也没有特别惊讶的样子。

「你最好别翘课唷。」

辉莉对此没有回应，问道：「您要引退吗？」

日向没有问他：「你看了社群网站吗？」在辉莉来到他家的当下，大概就心里有数了。

「如同那里所写的啊。」

「为什么？」

「为什么啊……那跟你有关系？」

「我认为有。因为有关系，所以您在调查我，对吧？」

辉莉其实并不清楚日向引退和他在调查自己之间的关联。不过事到如今，只觉得一切都是安排好的。

「原来你看到那个了啊。」

「那个」是指调查书吧。

日向露出了辉莉至今从未看过的冰冷笑容。

这个人是谁？辉莉的背脊一阵发冷。

这个人和辉莉至今看到的「野川日向」相比，明明外貌、身形都一样，但是他觉得根本不是同一个人。

「您为什么要调查我？」

「因为从事这一行，总是有人自己靠过来。最近还有改编成电影的事，我难免会提高警觉嘛。所以，你在咖啡店前来攀谈时，我就怀疑你了。」

霎时，辉莉差点接受了这种说词。但是，马上觉得那是谎言。因为调查开始的时间比日向第一次来辉莉打工的店那天还早。

「您是知道我在那家店打工才来的吧？」

日向闭口不答。

辉莉将从前的漫研社册子，丢到沉默不语的日向面前。

那一瞬间，日向脸上原本是面露冷笑，现在参杂了愤怒的神色。

日向捡起掉在脚边的册子，像是在触碰易碎物品似地翻开封面。

「没想到你手上居然还有这个啊。」

「请您把所有事情说清楚！」

「我觉得，你不要知道比较好。」

「您擅自调查我，我怎么可能还能装作毫不知情？」

辉莉提高音量喊道，日向像是迫于无奈似地，夸张地耸了耸肩，叹了一口气。

「说的也是。那么，我就如你所愿地告诉你，我们去那个放漫画书的房间吧。」

日向先进入被书柜包围的房间。辉莉也随后入内。

※

此时此刻，相田八成打了无数通电话。但是，日向已经封锁了相田和编辑部的电话号码。而过了老半天都联络不上，会令相田急得发脾气，他应该会改用简讯、社群网站等，透过所有方式尝试联络。不，说不定他已经搭乘新干线，正朝这间房子而来。

日向虽然对于相田感到歉疚，但是如果事先跟编辑部讨论引退，绝对会被阻止，所以只能采取先斩后奏这一招。这件事是日向自己决定，自己开始的。他也想要自己做个了结。

日向将四本事先准备好的笔记本，放在辉莉面前。

「这是什么？感觉挺旧的。」

「高中时期用的漫画梗笔记本。这种笔记本中，写了野川日向至今发表的所有作品原型。当然，也包括《梦幻热情》。」

原本还在气头上的辉莉，像是扑上去似地翻开了笔记本。

「您从那么久以前就开始想了吗？」

「嗯。」

「您在高中时期就……果然是天才。」

辉莉虽然不甘心，但是以略带崇拜的眼神，看着笔记本。

「嗯，我认为『野川日向』是天才。……可惜他死得太早了。」

辉莉像是被电到似地抬起头来。

「死了？」

「是啊，我万万没想到，那一天会是最后一次见面。」

辉莉不知所措。他露出困惑中微微夹杂着恐惧的表情，看着日向。

「这些笔记本里的故事，原本应该应该是由葵姊画的。」

「葵……姊？」

辉莉先是偏头不解，旋即嘴唇颤抖。

「……小野川葵？」

「你果然察觉到了平板里的名字。没错，写这些笔记本的人，就是小野川葵。我问你，你知道这些笔记本里，为什么无法再写下新的故事吗？」

日向毫不隐藏地将一直在体内持续燃烧的怒火，一股脑儿地指向辉莉。

或许是感觉到日向心中的怒火，辉莉害怕地用力摇头。

「你不可能知道啊。可是，都是你害的。」

「我害的？」

「没错，葵姊会被杀，都是你害的。」

「不是我，我不知道这件事！」

「大概吧。没有人真正了解葵姊。葵姊被杀害时，媒体全都乱报一通。」

其中传得最凶的，就是葵在卖淫。而且谣言被加油添醋，越传越夸张。什么黑道情妇啦、堕胎啦、偷窃啦，无论日向怎么捂住耳朵，无凭无据的流言都会传进他耳里。

更糟的是，因为漫研社是葵隶属的社团，所以社团活动被迫停止，社办上锁。漫研社原本就是两人进行活动的同好会。葵不在之后，社员只剩下日向，自然也没有活动可言。

而且，进不了充满和葵之间回忆的社办，令他痛苦不已。

本泽对他说：「必要时，我会替你开门。」但是日向看得出来他身为顾问也颜面无光，所以不敢提出无理要求。

「事件发生后约一个月，漫研社顾问老师找我过去，问我要不要一起去葵姊家。」

葵的父母好像以为女儿在学校没有朋友，知道日向这个人之后，提出分送遗物的想法。尽管他们悲叹女儿的死，但是对于他们而言，葵的行动大概超出理解范围。外界的批判大于同情，他们好像考虑要搬家。

日向和本泽一同去拜访葵家，拿了写满内容的四本笔记本。除此之外，他什么都不要。

「毕竟，这是我和葵姊之间唯一剩下的连结。」

面对真假难辨的报导，日向几乎快要崩溃，但是依然硬撑度过每一天。最痛苦的是，明明他之前以为和葵在一起时，度过了亲密时光，但是其实彼此心中都藏着秘密。

葵和日向只是一起讨论漫画的关系。不过，光就漫画而言，日向和他之间的距离最短。他认为，只有自己看得懂葵写下漫画梗的笔记本。

「所以，我决定代替葵姊画。因为我是最了解他想要表现的世界的人。」

辉莉的视线转向日向手边的笔记本。

「全部吗？」

「嗯？」

「那些笔记本里，写了所有故事吗？」

「如同我刚才所说，那些只是故事的原型啊。」

而且大多只是粗略的设定，根本无法直接使用。如果想要让它们成型，变成作品，比起葵想的部分，势必得加入更多日向的创意。只是这样，就失去了意义。

但是，笔记本中的几个漫画梗写了角色和详细剧情的走向。

「我发表的作品，都是极力善用葵姊想的设定，组织成完整的故事。」

当然，其中也加入了责任编辑——相田的意见。但是日向认为，那是即使葵成为漫画家，也无法以独自一人的意见进行的部分。

「可是，为什么要怪到我身上……」

「你是想问，为什么葵姊被杀害，都是你害的？」

辉莉一副无法接受的样子，点了点头。

那也难怪。辉莉当时才五岁。被人指着鼻子骂：「都是你害的。」当然无法接受。

「直接动手的人不是你。所以，我知道这是无端的指控。知道归知道，但是……接下来让你明白一切吧。」

「要怎么做？」

日向没有回答辉莉的疑问。因为他接下来就会明白。

日向卸下「野川日向」这个假面具之后，再也无法隐藏埋在内心深处的敌意和杀人念头。他对辉莉投以利刃般的眼神。

目露凶光的日向步步逼近，辉莉吓得嘴巴一开一阖，大概是因恐惧而发不出声，但是流着眼泪，拼命摇头。

不过，无论辉莉怎么哭，日向的决心都不会动摇，因为只要想到死去的葵，才不会把这些眼泪当一回事。

日向将手伸向辉莉的身体。

日向打开了手机的照片资料夹。

那是辉莉身穿制服，躺在床上的照片。有的面带笑容，有的表情中略带忧郁，眼神中充满信任，眼睛当然是望向日向。十分钟左右内，拍了大约三十张。其中，只有一张照片偶然闭着眼睛。日向选择那一张。

接着，他输入从辉莉口中问出的电邮地址，写下这间房子的地址，和照片一起传送出去。

等待的时间，感觉非常漫长。

即使心想：「应该已经过了一小时左右吧！」确认时间，也才过不到十分钟。感觉时间过得好慢，慢到令人怀疑时钟坏了。

「不能急。」

日向已经等了好久好久。要是在最后一刻失败，至今的一切努力都会化为泡影。

尽管日向在高中就学期间就不断投稿，但是迟迟无法出道，不只是因为他无法摆脱事件带来的巨大创伤，而是比起画漫画，他更想要直接复仇。但是，纵然想要复仇，他也不知道对方的下落。他认为「这样下去的话，无法替葵讨回公道」，最后决定认真专注于漫画。不过，他一开始无法如愿地让葵的漫画梗成型。

即使如此，他反覆绘制分镜草稿，渐渐开始能够画成自己的作品。

出道之后，更是拼命地将葵的想法注入漫画中。

当然，日向不会重蹈自己过去所犯下的过错。他一直遵守那一天对PRSK立下的约定。

于是，他画了葵留下的故事。

而着手于最后一部连载作品时的时候，日向开始正式调查。

他在调查游马晃臣的下落。

警方判定葵坠楼是意外之后，游马就下落不明。他一开始以为游马是在等风头过去，但是即使过了一年、两年，游马依然没有现身。

「他大概逃走了吧！」这种风声也传开了。

久而久之，也不再听到这些风声。没有人掌握到游马的消息。

但是，日向还是从理久口中听到：「游马果然可疑。」

无论他逃到天涯海角，日向也绝对要追到他。即使知道无法推翻无罪判决，他也不允许杀害葵的人逍遥自在地活着。

起先，日向靠自己寻找，但是怎么也找不到游马。

唯一知道的是，游马和过去有来往的所有人完全断绝关系，而且搬走了。

最后，日向认为凭一己之力没办法，于是用当漫画家赚来的钱，委托征信社搜寻游马的下落。只是一开始仍然毫无进展。

不久之后，征信社查到游马搬到哪儿去了。而且也知道他现在过着怎样的生活。

因此，日向搬到了游马所在的地方。

砰砰砰砰！大门被人用力敲打。应门之前，日向家的门铃「叮咚」响起。

日向查看对讲机的监视器画面，然后解除玄关门锁。

「辉莉！」

游马一打开大门，就大声呼喊。他应该连鞋都还没脱，「个性急躁」这个传闻似乎是真的。话虽如此，听到：「我杀了你女儿。」会焦急也是人之常情。

日向从客厅探出头来，说：「请进。」催促他进来。

游马还在大声嚷嚷着什么，但是日向不理会他，在客厅等待。

游马发出脚步声，进来客厅。

日向在简讯中，告诉游马：「我杀了辉莉，你一个人来。」

不过，如果只有这样，他不可能马上相信。

因此，日向传送了辉莉躺在床上、闭着眼睛的照片。当然，要是警方冲进来的话，日向至今的一切努力都会化为泡影，所以他也告诉游马不准报警。

要让有黑历史的游马吞下这个条件并非难事。

「说什么杀了我女儿，你唬我的吧？」

「你为什么这么认为？」

「假如你真的杀了他，应该就不必把我叫到这里了。」

日向望向辉莉所在的房间。辉莉就在隔壁房间，但是一点声音也没有。日向心想，等到游马完全想通那意味着什么时，他的表情一定很有看头。

「原来如此……看来你多少有点脑子嘛。」

日向笑了笑，游马立刻吼道：「笑个屁！」

「嗯，辉莉还活着唷。」

「噢？」

游马像流氓在威吓人似地，整个人挡在日向面前。

日向刚上高中时，身材矮小，连一百六十公分都不到。但是在葵死后，迟来的成长期终于来到，如今身高一百七十公分左右。然而面对比自己高出十几公分的游马，不免心生恐惧。但是，日向也不是毫无准备就叫他来。

这十年来，日向都是为了葵而活。

「把辉莉还给我！」

「在那之前，我有件事希望你告诉我。只要你老实说，我就保证辉莉性命无虞。」

「让我见辉莉！」

「在那之前，你先告诉我，你杀掉葵姊时发生了什么事。」

游马瞪视日向，但是这次没有咆哮，而是沉默。

「你能不能以刚才那种气势十足的声音，全部告诉我呢？」

「我没有杀人。」

「你骗人。我知道你对从前的伙伴说：『顺利逃过法律制裁。』」

「烦不烦啊。不管怎样都跟你无关吧？那本来就是意外。」

「既然这样，你为什么要改姓？从『游马晃臣』改成『向井晃臣』。」

游马再度沉默，怒瞪日向。

「因为心里有鬼，所以改名——结婚冠妻姓吧？」

在日本，结婚时多半是妻子冠夫姓。选择冠妻姓的案例不多。游马就是那个少数。

「那是我的自由吧？」

「可是，既非继承家业，也不是继承财产的情况下，是罕见案例。」

「烦不烦啊。那也是我的自由。」

「话是这么说没错。不过，是不是没有人知道，你想要改名的理由，其实和辉莉有关？」

「闭嘴！那都是假的！」

「不是假的。知道你过去的人，似乎都一直感到疑惑。有人愿意协助我，告诉了我很多事。」

在此同时，这也让日向得知了葵的过去。

葵曾经偷药，而且转售那些药，再将那些钱贡献在偏爱的男公关身上。

葵只给日向看到其中一面，传言中夹杂着日向不想知道的事实。

不过，从某个时间点起，葵不再现身于歌舞伎町。然而，游马出现在想挥别过去的葵面前，恐吓他。

理久是主要替日向调查的人。因为理久认为「或许是自己把游马的资讯告诉葵，因而引发了事件」，对此感到后悔。

但是，不管理久和征信社怎么调查，就是无法查明葵在最后一刻发生了什么事。因为当时在场的葵死亡，只有游马知道真相。

「你想跟葵姊勒索钱，可是他反抗了。」

「不是！」

「可是，你恐吓葵姊时，有目击者唷。」

这是一场赌局，看看游马会吐出多少真相。但是，一旦对自己不利，他就缄默不语。这在某种层面上，等于是默认。

尽管如此，日向还是想要听游马亲口说。

「事件之后，大家之所以沉默，好像是因为不想被卷入麻烦，但是你消失好几年之后，大家的口风也就变松了。」

理久拼命说服其他人也是原因之一，但是没必要告诉游马这件事。

「葵姊反抗了。」

「……闭嘴！」

「葵姊应该也没想到，你是因为终于能和分开多年的女儿一起生活，因此需要钱而恐吓他。」

「别说了！」

「辉莉是你十六岁时生下的孩子。当时你还不到能和女方结婚的法定年龄，而且你素行不良。女方父母不可能同意你们婚事。即使如此，辉莉上小学前，他们终于点头答应了。这时，已经是辉莉出生之后，过了整整五年。」

「住口！」

游马出言制止的声音，听在日向耳里只是杂音。他彻底无视于他的鬼吼鬼叫。

「那些钱是用来在女儿面前装体面吧？没想到你这种杀人犯，竟然有这么纯情的一面，真是笑死人了。」

「吵死了！」

「吵死了的人是你！葵姊有想做的事。他专注地朝目标前进，根本没空理你这种人渣！」

事件发生后没过多久，日向独自前往葵最后所在的歌舞伎町那栋大楼。其他楼层都已经恢复营业，唯独事故现场站着值勤员警，只允许从门外往里面看。

日向一想到葵从这种地方被推落，就十分不甘心。他更气自己误解了「救命」的意思。

从此之后，「由利日向」化身为「野川日向」，代替小野川葵活着。他自认为自己过着葵原本可以度过的日子。

游马以凶狠的眼神，居高临下地俯视日向。

「喂，你给我差不多一点。从刚才就一直胡说八道，你也是不折不扣的罪犯吧？」

「假如你承认自己犯了罪的话。」

「噢，对啦。是我把那家伙推下去的。可是，法院已经不能制裁我了。我是无罪的喔。」

「确实，无法推翻无罪判决。」

因此，纵然出现新的证据或证词，也无法拜托警方处理。因为明明杀人不可原谅，法院却放过他了。

不过，日向可不打算饶恕他。

「好了，快把辉莉还给我！」

「这叫我该怎么做呢？如同我刚才所说，辉莉还活着。外表看起来也没有受伤。」

「啊？」

「辉莉啊，以这个年龄来说，算是发育得很好吧？」

日向嘴角一撇，露出一抹浅笑。这是因为心灰意冷，明明一点可笑之处也无，但是身体不由自主地反应。一想到葵的事，从那一天起，他就从来没有打从心底笑过。

日向皮笑肉不笑的表情，看在游马眼里似乎显得诡异。

而他好像察觉到了日向这句话背后的含意。

「你、你对辉莉……！你这个死萝莉控！」

游马一拳揍向日向。日向避开。

搬来这里之后，日向顶多只有慢跑，但是住在东京时，他会去拳击健身房。他选择拳击，没有太大的理由，只是因为公寓附近有格斗健身房而已。任何格斗技都可以，除了鼻子旁边意外受伤，但是学拳击很值得。

游马接连出拳，但是有多余动作。两人体格相差不少，感觉要是被击中，日向恐怕不堪一击，但是他巧妙地闪过了游马的每一次攻击。

「你这个……」

或许是因为以为女儿被侵犯了，游马显得焦急。

日向看准破绽，一拳狠狠揍进游马的腹部。游马发出「呃」这种挤压喉咙的声音。

日向接连攻击脸部、腹部。

游马每次中拳，就会发出惨叫，就像是被逼至擂台绳边似地，日向进一步加快手臂动作。

十年来，他就等这一天。

日向掌握了辉莉喜欢野川日向的漫画作品这项资讯，刻意选在他打工的咖啡店和相田讨论。为了让一切自然发展，日向花了半年接近辉莉。包含平板和充电线在内，一切都是设计好的。

因为法院再也无法追究游马的罪，日向为了把对方逼到绝境，尽可能对他造成最大的打击，一直准备至今。

「喂，住手！别再打了。」

「我不会杀你，放心！」

日向继续殴打游马。

「住手！」

游马早已无法反抗，日向正想挥出最后一击时，耳边响起辉莉的声音。

辉莉红着一双眼睛，站在客厅入口。

日向先是放下挥动的拳头，然后面向辉莉。游马发出痛苦的呻吟，倒在地上。

「你全部都听到了，觉得如何？」

或许是因为大受打击，辉莉面无表情，只是不住地微微摇头。

※

「你如果想要知道真相，无论发生什么事，都不要走出这个房间。」

尽管日向在客厅的隔壁房如此对他说，但是辉莉从一开始就没有打算乖乖照做。因为他觉得，没有必要听从骗子说的话。

何况房门根本没上锁，手脚也能自由活动，所以辉莉想要走出房间的话，随时能够走出来。实际上，父亲来的时候，辉莉就把手搭在门把上了。

结果辉莉之所以没有打开房门，是因为想知道日向说的「葵姊会被杀，都是你害的。」这句话的意思。而且他也好奇父亲为什么持有那本册子。因为至少在过去，他肯定和小野川葵及这个与野川日向有关的人之间有所关联。

偷听父亲和日向的对话时，有很多辉莉听不懂的事。

不过，他也想通了一些事。

辉莉小时候，没有和父亲住在一起。但是有一天，母亲对他说：「我们马上就能和爸爸一起住了唷。」当时，母亲说改天要去买书包，所以他清楚地记得自己又惊又喜的情绪涌上心头。

在托儿所里，许多要好的朋友家里除了妈妈之外，也有爸爸，那是辉莉心目中的理想家庭。

虽然他不太了解「能和爸爸一起住」是什么意思，但是想像今后一定会是美好又快乐的每一天。

即使后来和父亲一起生活并没有想像中美好，也不是充满喜悦的日常，但是也并非外人眼中那么辛苦，他并不讨厌。不过——

「——噢，对啦。是我把那家伙推下去的。可是，法院已经不能制裁我了。我是无罪的。」

听到这段话时，过去的那些彩色记忆在一瞬间，变成了只有黑白的世界。

而且那否定了辉莉最爱的世界。

自己的存在有错？

还是父亲有错？

辉莉最不能容许的，或许是最喜欢的日向说：「都是你害的。」

现实一口气排山倒海而来，令辉莉陷入混乱。

不想再听两人对话下去。

日向殴打父亲，原有的温柔气质消失，简直变成了一个怒火中烧的「男人」。

说不定这才是日向的真面目。

辉莉打开房门，走出房间，日向察觉到他。

「你全部都听到了，觉得如何？」

辉莉无从回答。

不过，先前和日向共度的欢乐时光、这个地方以及自己最爱的漫画，全都毁了。如果不彻底了断，说不定同样的事还会重演。

辉莉眼睛直直看向日向，原本怀疑日向已经失去理智，但是他的眼神十分冷静，情绪平静。

「老师，您想要什么？」

「把葵姊还给我。」

「人死不能复生。」

「那么，我想去葵姊身边。」

辉莉心想：「这办得到。」而且心想：「只能这么做。」

辉莉从厨房的抽屉，拿出一把水果刀。

「既然您说是我害的，就让我来结束。」

辉莉将刀尖对着日向，朝他走去。

如果这是日向的愿望，我就成全他。

辉莉如此心想，正要把刀笔直刺向日向的身体时——

「把刀给我！」

突然间，刀从辉莉的手中消失了。原本应该倒在地上的父亲，抢走了那把刀。

「你别动手！」

「爸！」

事情发生在一瞬间，但是不知为何，所有动作看在辉莉眼里，都像是慢动作一样。

但是，他无法阻止。

父亲手里的刀，刺进了日向的腹部。

日向痛苦得表情扭曲，但是嘴角在笑。那不是冰冷、毫无感情的笑容，他明明应该在忍耐痛苦，但是看起来有些欣喜。

「这么一来，葵姊就能感受到我的心意了吧。」

——我一直喜欢你。

日向声音沙哑地如此说道，整个人瘫倒在地。

辉莉的脑中变得一片空白，耳朵听到玄关的门铃声不断「叮咚、叮咚、叮咚、叮咚」地响起。此外，还有「碰碰碰碰」地敲门声。

「有人在吗？野川老……由利老师。由利日向老师。」

耳边传来女性的声音。

没有人应门，玄关的大门开启，脚步声靠了过来。

「野川老师！」

女性对日向如此呼喊，辉莉认得他。

相田小姐？

日向的嘴唇如此动了动。

眼前尽是辉莉无法处理的事，他的身体因承受打击而动弹不得。

辉莉既无法生气，也哭不出来，甚至连思考都做不到，只能杵在原地。

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尾声

隔着玻璃窗望向蓝天，白云宛如阶梯般，一阶一阶地往高空绵延。

如果从那里拾级而上，应该能够一路走到天堂吧。感觉从医院通往天堂这种说法很不吉利，但日向的心愿是去葵身边。

相田坐在病床旁的椅子上，歪着脖子在看手机萤幕。

「辉莉不会被追究罪责。」

「那就好。」

「而您对辉莉做的事，监禁罪和伤害罪都不适用。」

「为何？我明明把他关在房间。」

「虽然您这么说，但是在物理上，他并没有被关起来。他是基于自己的意愿，选择留在房间。而且律师说，您没有对他施加身体拘束或危害，所以您在法律上，对他不构成犯罪。」

相田似乎在念和律师往来的讯息内容。

「至于向井晃臣——或许以旧姓游马称呼他，您比较习惯，关于您对他施暴一事，律师说会尽力争取缓刑。问题是您被刺伤这个部分……若是法院认为他是想要阻止女儿被侵害而犯下的罪刑，您可能也会被判刑……」

「毕竟我把他女儿玩弄于股掌之间。」

「请注意您的说法！您实际上做的，只有教辉莉怎么画漫画。而且您受了重伤，要花两个月才能痊愈耶。要是被刺伤的地方再偏几公分，我再晚到几分钟，您死掉也不奇怪！假如真的是这样，对方也能缓刑就了事，未免太可怕了。还有现在游马搞不好会报复您。」

相田提高音量，一副激动的样子，但是马上意识到自己是在病房，连忙捂住嘴巴。不过，虽然房门外有警察，但因为是单人病房，所以周围没有人。

「总之，现在只能等开庭，所以这段期间，请您把伤养好，然后搬家。」

当时，相田看到日向，马上打电话叫救护车和报警。

幸好警车马上从警察局赶来，游马当场遭到逮捕。

话说回来，日向是做好了一死的心理准备，才叫游马过来。无论被判哪种罪名，他都不在乎。

不过，若要比较罪责轻重，为了让游马被逮捕而利用辉莉的日向应该更重。

日向虽然小心不弄伤辉莉的身体，但是却把他的内心弄得遍体鳞伤。日向认为自己就算被辉莉刺伤，也是活该的事情，但是事到如今，他要感谢从辉莉手中抢走刀子的游马。

不过，那顶多让日向的心情稍微好过一点。还有按照目前的法律，伤害辉莉的内心不构成犯罪。而且对于日向而言，最重要的是葵的事件，再也无计可施了。

一度被饶恕的罪，不会再被问责，令日向心里满是无处宣泄的愤恨。

相田的手机震动，再度低头看手边的手机，皱起眉头。

「怎么了吗？」

「没什么……倒是我这才第一次知道，原来您的笔名不是取自本名啊。」

「只是巧合啦。我第一次从葵姊口中听到『野川日向』这个笔名时，也很惊讶。」

「其实葵是取自您的本名？」

「我认为，不可能。我们不是那种关系。」

充其量只是日向的单恋。许多小事长大之后回头看，都会觉得没什么，但是在那个年纪，光是一个学年的差距，都会觉得是巨大的阻碍，无法传达心情。那份后悔的心情，驱动了日向整整十年。

虽然这么想，但关于笔名，日向倒是想到了一件事。因为两天前，来探望日向的理久说了这么一句话。

「如果那个笔名是莉莉想的，会不会是以自己原本想去的地方命名呢？」

成天泡在歌舞伎町时，葵自称「莉莉」。正确来说，似乎是因为他总是身穿黑衣，所以有人说他像是「黑百合（kuroyuri）」，所以称呼从「Lily」变成「莉莉」，人们从此开始这样称呼他。

「我想，因为莉利当时待在夜晚的夜店街，所以成为漫画家时，一定想要去日向（注：注5：「日向」在日文中意指「向阳处」。）那种明亮的地方。」

唯独这件事，已无从查证。但是倘若如此，葵在性命危机逼近时仍顽强反抗，感觉其中蕴含着坚强的意志。

是再也不想回到那个地方了。

「我所做的一切，究竟算什么呢？」

「什么意思？」

相田从袋子拿出表现探病心意带来的点心，将它递给日向。

日向将糕点拿近脸，闻到浓郁的奶油香。

「因为葵姊想要守护『野川日向』这个名字，结果却被我玷污了。」

相田紧抿双唇，没有回应这句话。

媒体报导了这次的事件牵扯到「漫画家 野川日向」。刚好碰上他宣告引退，在粉丝之间引发话题。

读者中，也有人说：「会不会是决定在纠纷曝光之前引退？」

住院生活可说是时间多到用不完，日向戒不掉浏览社群网站的行为。他躺在病床上，尽是搜寻相关贴文。

「野川老师，拜托您不要再上网搜寻自己了。反正事到如今，再怎么看也无济于事了！」

被相田这么一说，日向无法反驳。

日向一口咬下相田递给他的糕点，甜味在整个嘴里散发开来。

「我尽做毫无意义的事。」

「没那回事。您不是画了很多漫画吗？」

「全部都是葵姊想的故事。原本不该是由我来画的作品。」

「可是，实际上让故事成型的人是野川老师您……不，是由利日向。」

「说是这么说，但是……你也很清楚想漫画梗有多辛苦吧？」

再说，日向过去剽窃过别人的作品两次。他从未以自己的力量无中生有，创造一个故事。

「我办不——」

「您办得到！」

相田在日向说完之前，盖过他的话。

「一直以来，我在您身边看着您创作，我保证，野川日向肯定就是您。下次请画您自己真正想画的作品。还是说，您没有想画的东西呢？」

或许是在生气，相田的表情异常严峻。

「总编辑建议，要不要换个笔名？」

「咦？」

相田将手机转向他。看来他刚才收到的讯息，似乎是总编辑传来的。上头写着「不妨以新的笔名，东山再起」。

「就算能换名字，也很难换画风。我想，有人会察觉。」

「是啊，所以我觉得，直接用原本的笔名也无所谓。」

「可是，野川日向宣告引退了。」

「那种东西，只要撤回就好了。唉，关于这件事，我们改天再想。幸好您的手没事，所以看您的心情，随时能够开始工作。」

相田最后补上这一句时，眼神没有笑意，似乎是认真的。如果日向愿意，感觉他明天就会把工作用品带来医院。

相田说：「不过……」隔了一会儿，轻轻一笑。

「伤势痊愈要花上一段时间。我认为在那之前，您可以思考新的故事。」

「反正就是要工作啊……」

「您讨厌漫画了吗？一次也不画自己的故事，这样好吗？」

相田一副在说：「您不是这种人吧？」的样子，望进日向的眼睛。

日向无法逃避对方的视线。

因为他有一直想画的东西。

日向不知道自己做不做得到，但是他无法舍弃那个一直抱持的梦想。

「下次……我想画所有人获得幸福的故事。」

参考资料

NHK首都圈Navi「前往东京新宿歌舞伎町『概念咖啡厅』的少女们寻求什么？」

安艺空希 专攻御宅族I人的男公关？ 现役男公关诉说男仆（女性向）概念咖啡厅的秘辛

第5话「女性向概念咖啡厅的男公关」（kakuyomu.jp）

酒店·男公关·特种行业的顾问律士「何谓《风俗营业法》中的接待？女孩酒吧是否触法的三项解释标准」（gladiator.jp）

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插图



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