终章 勇气
作者：阿部晓子
金环日蚀 – 第一卷 – 终章 勇气

隔天下午四点左右，春风与炼一同走进钟下的病房。散射在空中的阳光逐渐转变为麦芽糖色，宣告着傍晚的来临。昨天下一场雪，依然残留在路面的每个角落，以及树梢的每个缝隙。原本纯白的积雪，逐渐被夕阳染成了香槟色。

钟下不久前才从加护病房转入护理站旁边的单人房。两人在柜台处向护理师报出了名字，护理师通知病房。不久，一名和蔼的半百妇人从病房快步走了出来。她频频向春风及炼鞠躬道谢，自称是钟下的母亲，昨晚才搭乘末班车，从带广赶来札幌。接着她将两人请进病房，笑着说自己几乎整天没进食，要先到一楼的医院食堂吃一顿午晚餐。

「你不是……」

钟下躺在前段微微倾斜的病床上。昨晚他整张脸又红又肿，几乎看不出原本的形状，今天终于稍微恢复了原本的脸型。春风见了他的模样，不由得松了口气。

「今天还好吗？」

「没多好，也没多糟。」

钟下别过了头，嘴里低声咕哝。接着他叹了口气，似乎放弃了抵抗。

「你的脚程真快。那天被你追赶，我几乎快吓死了。」

「谢谢，我每天都练习跑步。」

「在社团大楼被你叫住的时候，我也吓出了一身冷汗……我到现在还是不明白，为什么会被你救。不过我还是要谢谢你，让我捡回了一条命。」

昨天晚上九点半，两人在丰平区的一间周租公寓房间内，发现了失去意识的钟下。

昨晚结束与皆川的通话，约过了三十分钟，炼的手机收到来自陌生号码的简讯，内容记载着钟下目前承租的公寓房间的地址及房号。陌生号码在送出简讯不久之后，就变成了空号。

两人发现钟下时，钟下不仅昏厥，脸上及身上到处是瘀青及擦挫伤，一张脸还因不明原因而异常肿胀。春风叫了救护车，将钟下紧急送医。在急诊室等待检查结果的时候，两人被医生告知，钟下失去意识的主要原因是过敏性休克。

「我从小就对荞麦过敏，就算只是舔一口掺了荞麦花蜜的蜂蜜，也会感觉喉咙发痒。不过上一次我这么严重，已经是十几年前的事了。」

春风应声，一边细细回想。之前跟炼一起调查钟下的底细时，确实曾查到钟下对荞麦过敏。据说荞麦是一种抗原性很强的食物，对荞麦过敏的人只要摄取少量，就会引发过敏性休克。

所幸经过医师的急救，钟下已好了大半。春风简单扼要地向他说明了整件事情的来龙去脉。钟下默默听着，并没有插话。

「现在轮到你说了。你到底遇上了什么事？」

钟下听了春风的提问，轻轻叹了一口气，说道：

「星期六的深夜，刚过十二点的时候，我想到便利商店买点东西吃，没想到才走出去没多久，就突然遭到攻击，被拖进一辆车子里。」

根据钟下的描述，那是一辆常见的黑色小厢型车，攻击他的人是一个身穿黑色服装的彪形大汉。春风在脑海浮现了当初企图掳走炼的那个男人，以及那辆快速驶离的车子。

「我被带进了一间房间，我不知道那是哪里，但是很平凡的公寓房间。里头有三个男人，一个是加加谷，一个是看起来像黑帮大哥的人物，还有一个是大哥的年轻小弟。我一被带进去，那个年轻小弟就对我拳打脚踢……刚开始我还以为下令抓我的人是加加谷，后来我才知道，真正要教训我的人，是那个黑帮大哥。我猜那个人多半是这一带所有诈骗集团的顶头上司吧。像那种站在黑社会顶点的人物，就像是躲在云上，操控成千上百个诈骗成员。就算警察再怎么查缉诈骗，也不可能逮得到他。至于加加谷，大概就是那家伙的商业伙伴吧。」

钟下说到这里吁一口气，神色疲惫。他稍微调整了点滴的管子，才接着说道：

「我偷走的那份名单，价值远远超越我自己的预期。但因为我使用那份名单乱打诈骗电话，导致名单的价值大幅下降。即使如此，那个黑帮大哥似乎还是舍不得全盘放弃那份名单，所以他派人把我抓去，逼问我曾经打电话给名单上的哪些人。他们不断逼问我相同问题，问到我都快得精神病了。而且因为名单的照片可以轻易复制，他们还不断质问我是否曾把名单复制给其他人。我一直说没有，但不管我说出什么答案，他们都认为我在说谎，打在我身上的拳头从来没停过。我猜这大概就是他们的拷问手法吧。先把我打到半死不活，让我没有多余的精力可以说谎。」

钟下说到这里，紧紧闭上眼睛，彷佛想要抹除浮现脑海的可怕回忆。

「……他们关上了窗帘，房间里没有时钟，而且我被打到昏厥好几次，所以根本无法判断被关在那里头多久。现在回想起来，我应该是从星期六的深夜，一直被他们囚禁到了星期二。到了星期二那天，他们不再对我严刑拷打，开始讨论接下来该怎么处置我。那个黑帮大哥笑着说了一声『杀了吧』，我一听他那口气，就知道他干过相同的事情。但加加谷不赞成，他说尸体处理起来很麻烦，而且容易留下线索。接着他提议以荞麦掺水让我喝下。他说我对荞麦过敏，只要丢着不管，我一定活不了，警察会认定我是自然死亡。那个年轻小弟马上去买了荞麦粉回来，掺水灌了我好几杯。」

后来他们将钟下带回钟下自己的公寓房间弃置，这样的做法反而让钟下捡回一条命。

「食物过敏这种事防不胜防。就算饮食再怎么小心，偶尔还是会发生『吃了饼干才发现加了荞麦粉』之类的情况。所以为了以防万一，我从小就习惯在身上带一管肾上腺素注射器。」

所谓的肾上腺素注射器，是为了避免过敏患者出现过敏性休克症状的注射药剂。虽然肾上腺素没办法阻止过敏现象本身，但能够扩张支气管及提高血压，缓解休克症状。钟下当时虽然意识已经朦胧，还是勉强找出房间里的肾上腺素注射器，施打在自己身上。当时的钟下正处于严重过敏性休克状态，如果没有自行施打肾上腺素，春风发现的时候可能早就已经死了。

「幸好你平安无事。」

钟下的描述，让春风不寒而栗。但钟下凝视着插上了点滴针头的手腕，露出疑惑的神情。

「有什么不对吗？」

「唔……从前有一次，我跟加加谷一起吃饭。我曾经提到自己对荞麦过敏，所以不能吃某些食物。我想加加谷一定是记住了我说过的话，才会想到用这一招来对付我。但是我记得当时我也曾对他说过，我的身上随时都会带着肾上腺素注射器。被他们抓走的时候，我原本只是打算去个便利商店就回来，所以把注射器放在房间里，并没有带在身上。他把我送回房间里，难道是忘了我房间可能有注射器？他这么精明的人，怎么会忘记这么重要的事情？」

针对这一点，春风并没有提出自己的看法。

接着钟下又说出了一个惊人的内幕。

「你们听过『清净生活』这间公司吗？它前阵子倒闭了，社长在申请破产之前，恶意隐匿资产，结果被警察抓了……那案子其实我也曾参与其中。」

根据钟下说明，向清净生活的前社长吹嘘「我们可以教你如何在申请破产前保留资产」的律师及会计师，都是加加谷亲自安排的诈骗集团成员，而钟下也在里头扮演一个不重要的角色。但是整个诈骗行动的详情，加加谷并没有告诉钟下。钟下非常崇拜加加谷的智慧及犯案手法，所以一直跟随在加加谷的身边。但直到看了电视新闻之后，钟下才知道自己在一起超大规模的诈骗案中，被当成了随时可以抛弃的棋子。钟下不禁不寒而栗。要是这起诈骗案被警方侦破，下场不知会有多么凄惨。钟下向加加谷诘问此事，加加谷却以冰冷的视线看着钟下，说道：

「当初是你自己对我说，你想赚很多钱。我欣赏你的能力，分配了一个工作给你，并且支付给你相应的报酬。你要是不满意，那你就滚吧。可以取代你的人多得是。」

钟下受了这样的气，开始暗中计画夺取加加谷的名单，并且利用名单来大捞一笔。除了想要钱，其实也是想要向加加谷报一箭之仇。

表面上，钟下依然对加加谷相当恭顺，但其实钟下一直在等待着时机成熟。有一天，在加加谷位于市内的办公室里，加加谷突然接到一通紧急的电话，走出了办公室。钟下趁着那段空档，偷偷查看了加加谷的电脑。加加谷是个做事非常谨慎小心的人，他并没有把名单保存在电脑里，但钟下发现了一个相当耐人寻味的档案。那是一份调查报告书，里头详细记载了好几个人的住家地址及现在的生活状况，小佐田小夜子也是其中之一。这几个人的经历都出现了同一个名词，那就是「清净生活」。在好奇心的驱策下，钟下上网调查了这家公司，得知了六年前发生的那起诈骗案。调查报告书里头的那些人，都是当年那起诈骗案的涉案人士。主谋加加谷润，钟下满心以为就是他所认识的加加谷。钟下心想，这些当年的涉案者之中，没有遭警察逮捕的那几个，手上应该都握有当年靠诈骗得手的一大笔钱。钟下于是决定自称是加加谷的代理人，向小夜子勒索现金，作为向加加谷报仇的计画准备金。钟下从众多涉案者当中，挑选了小夜子作为勒索对象，单纯只是因为小夜子是一个年事已高的老妇人，和她接触应该不会有任何危险。钟下于是打了电话给小夜子，说出六年前的诈骗案，以及加加谷这个名字，成功让小夜子承诺交付金钱。到了十月的最后一个星期四，就发生了春风目击的抢劫案。

除此之外，钟下也向春风说明了他从理绪手中取得加加谷名单的来龙去脉。

「差不多是在七月半左右吧。那时候我被加加谷派往许多『店面』，担任临时的『玩家』。刚刚我提到加加谷带我去吃饭，就是在这个时期。」

钟下担任玩家的业绩非常好，加加谷难得露出了笑容，将他夸奖了一番。加加谷向来极少露脸，就算是工作上的伙伴，基本上也只会透过电话或网路传达讯息。钟下认为自己受到加加谷另眼相看，心里很自豪。

这天加加谷很早就带钟下去吃饭，所以在晚上七点左右，两人就分开了。加加谷平常都是搭乘汽车，这天钟下却看见加加谷走向地下铁车站。钟下压抑不了好奇心，决定小心翼翼地跟在加加谷的身后，想要揭开他的私生活的神秘面纱。

加加谷搭乘地下铁，换了几次车，最后走进一家位于新札幌车站的咖啡厅。钟下知道假如跟着走进店内，一定会被加加谷发现，所以只能从窗外往店内窥望。加加谷走向店内的一张桌子，坐了下来。那张桌子本来就坐了一名少女，那少女一看见加加谷，旋即露出了花朵般的灿烂笑容。加加谷对着少女轻轻点头，脸上的表情也异常温柔。钟下看见这一幕，内心着实吃了一惊。难道这两人是情侣关系吗？但两人的年纪，似乎差距有点大。

加加谷与少女待在店里的时间并不长。刚开始两人都拿出智慧型手机，不知道在做什么。过了一会，两人收起手机，一边喝茶一边闲聊了一会。加加谷结了帐，两人一起走出店外。

不久，钟下在一个偶然的机缘下，得知那少女就读跟他相同的大学。七月底的时候，因为接近期末考，钟下为了准备考试，来到了北区图书馆的综合学习区。钟下在这里看见了那名少女，正一脸认真地读着讲义。钟下先是愣了一下，接着赶紧拿出手机，偷偷拍下那少女的影片。钟下将那影片拿给戏剧社的朋友看，马上就问出了少女的身份——志水理绪，文学部一年级。

后来「玩家」的工作忽然遭宣告结束，钟下在没有获得详细告知的情况下，参与了「清净生活」的骗局。为了进行事前的准备，钟下变得相当忙碌，不再有时间理会理绪的事。直到钟下发现自己遭加加谷利用，决定反咬他一口，钟下才又想起了那名少女。

加加谷的名单，包含了许多珍贵的个资，是每个业内人士梦寐以求的东西。但没有人知道加加谷把名单藏在哪里，也没有人知道他如何取得那些珍贵的个资。加加谷的名单就如同加加谷本人一样，有如被一团迷雾所包围。钟下猜想，没有人知道那些个资如何取得，代表取得的方法一定相当奇特，令人意想不到。例如那个年纪和加加谷差距甚大，不太可能是情侣关系，却又受加加谷特别青睐的少女……

钟下花了一些时间跟踪理绪，查出她的住处，监视其一举一动。在监视的过程中，钟下逐渐确信自己的推测并没错。于是钟下构思了一套从理绪的手中夺取名单的计画。为了避免被加加谷掌握行踪，钟下搬出了原本住的学生公寓。而且为了执行接下来的计画，手头必须先有充分的资金，所以钟下勒索小佐田小夜子，从她的手中夺走了现金。就在同一天，钟下跟踪理绪，在她刚和加加谷分开的时候，上前向她搭话……

「好累……我真的觉得好累……」

钟下叙述完了这阵子他所做的每一件事，重重吐了一口气，宛如要将身体里的空气挤干一般。淡金色的光芒自窗外透入，照亮了他脸颊上的细毛。春风转头望向窗外，外头已是一片晚霞景色，轻飘飘的细雪满天飞舞。那些雪的生命是如此短暂，一碰到地面，便融化得无影无踪。

「比起这些，我倒是在意另一件事……」

钟下一脸虚脱的表情，仰靠在床垫上，朝着春风的方向望来。正确来说，是望向春风身旁那个穿着制服、戴着眼镜，从头到尾闷不吭声的高中生。

钟下似乎嫌看得不够清楚，还特地眯起了眼睛仔细打量。最后他突然又重重叹了一口气，疲软无力地将头靠在床垫上。

「……太扯了，这才是真正的诈骗吧。」

接着他突然喷笑出来，像被自己的话逗笑了。但笑声很快就转变为咳嗽声，咳嗽声又转为呼吸困难的呻吟。他的肋骨被打断好几根，加上全身其他伤势，至少得在医院里躺上一个月。

炼看着痛苦地揉着腰际的钟下，终于开口说话了。

「钟仔……」

「……可以不要这样叫我吗？我听了浑身不对劲。」

「我想要传讯息给你，才发现你的帐号被删除了。加加谷说，你从头到尾都没有把我供出来……为什么？」

钟下似乎感觉疼痛稍微平复了些，吁了一口气后说道：

「我倒不是想护着你，但把你的事供出来只是让事情变得更复杂，所以我才没说。」

「你只要说出我的名字，至少不会被打得这么惨。」

「你太高估我了，我没有你想的那么伟大。」

钟下仰望天花板，五官因疼痛而扭曲。

「星期六那天，小南突然说愿意加入我们的行列，但我临时说偏头痛，把你们放鸽子，你应该还记得吧？那天其实我已经走到了音乐练习中心的附近，但我偶然看见坐在车上的加加谷，吓了一大跳，想也没想就逃走了。小南原本就是加加谷那边的人，就算被抓到大概也不会怎么样，但你就不同了。你要是被加加谷抓到，下场大概会很惨。我明知道这一点，还是独自逃走了。那就像是把你当成一块肉，丢到狮子的面前，好争取自己逃走的时间。」

「既然是这样，被抓到的时候，你为什么不再做一次？」

「我也想过应该这么做，想了好几次。我只要告诉他们，我是受了你的怂恿，或许他们就会饶我一命。」

「那你为什么不这么做？」

「我也不知道为什么，或许是那时候已经没办法好好思考了吧……而且要是做了那种事，就算保住性命，这辈子还有活下去的价值吗？」

钟下凝视着半空中，半晌后缓缓转动脖子，朝着炼上下打量。那举动似乎并非要确认炼的长相，而是想要确认炼是什么样的人。

「你叫什么名字？可别跟我说『藤崎』。」

炼迟疑了一下，淡淡说道：

「北原炼。」

「这名字一听就知道脑筋很好。」

钟下扬起嘴角笑了起来。那笑容像是讥笑，给人的感觉却格外友善。

「你心里有没有什么绝对不希望失去的东西？」

炼没有回答这个问题，似乎是在思考这个问题的意义。

「我读小学的时候曾经被朋友怂恿，到柑仔店偷零食。现在上了大学，家里替我付了那么昂贵的学费，我却在干这种事，根本没到学校上课。我知道自己是个人渣，但心里还是有着绝对不希望失去的东西。在我以为自己死定了的那个时候，我的心里想到了那个人。但在我帮加加谷做事的时候，我赚到的钱愈多，愈是不敢待在那个人的身边。轻松赚进大把的钞票，有时让我很佩服自己，有时也让我很害怕。我害怕有一天，那个人会发现我是一个懦弱又窝囊的废物。」

钟下望着远方好一会，才将头转过来，看着炼说道：

「你只是被我要求在旁边帮忙，实际上并没做多坏的事情。你还来得及，把这一切忘掉，回归原本生活吧。以后千万别再做那样的事情，别再接近那样的人。唯有这样，你才能心安理得地看着你不想失去的那个人双眼。不必有了不起的成就，不必赚很多钱，平平凡凡就很棒了。」

炼以一双黝黑的眼珠凝视着他，说道：

「钟仔……」

「我说过了，别再这样叫我……」

「我还挺喜欢像你这样的人。」

钟下听到这句话，瞪大了眼睛，眉毛挤成了「八」字形，似乎一时不知该摆出什么表情。这时，病房的门口传来了敲门声。

敲门的人没等钟下开口说话，就开门走了进来。河西堇。她似乎来得相当急促，不仅头发凌乱，肩膀上下起伏。或许因为外头太冷，她的鼻子微微泛红。

钟下一时说不出话来，只是愣愣地看着堇，接着转头望向春风。

「我听说你们是带广同盟，就把你住院的事情告诉她了。」

春风站了起来，想要把椅子让给堇，但连「请」字都还没有说，堇已经大跨步走了过来。只见她面目狰狞，高高举起了拳头。那拳头朝着钟下的头顶敲落，发出可怕的声响。春风吓了一跳，没想到她敢对一个全身瘀青及骨折的重伤患下这种重手。

「好痛！」

「阿实！你是笨蛋吗？笨蛋！大笨蛋！」

原本有如金丝雀的悦耳声音，此刻却不停颤抖。河西堇骂到后来，眼眶已积满泪水。她以双手捂住了脸，低头不住啜泣。钟下仰望着她，一时似乎不知如何是好。朝她伸出了手，却又不敢碰她，手掌在半空中陷入进退不得的窘境。

蓦然间，河西堇以双手握住了举在半空中的那只手掌。接着她坐了下来，将额头靠在手掌上，嘴里不停呢喃着「笨蛋」、「大笨蛋」。

炼悄悄起身，春风也拿起托特包，两人蹑手蹑脚地走出门外。

刚刚钟下在叙述完他这阵子做的事之后，曾经提到他希望把两百万圆还给小夜子，并恳求春风届时在旁边当见证人。接着他还提到，回到学校办理休学，向警方自首。毕竟他曾经当过诈骗集团的玩家，更是「清净生活」诈骗案的参与者，春风也不敢建议他回归原本的生活，当作什么事也没发生。

钟下的所作所为，河西堇都还不知道。接下来，钟下应该会告诉她吧。当她得知一切，不知道她会对钟下说什么？

两人来到了走廊上。关上病房的门之前，春风又回头看了一眼。

河西堇擦拭着眼泪，握着钟下那伤痕累累的手。和煦的冬季阳光自窗外透入，温暖包覆着长年以来一直互相扶持的两个人。

两人穿过医院的自动门，来到室外，登时感觉到刺骨的寒风迎面扑来。随着夕阳的西坠，天空迅速失去光彩，由蔚蓝转变为彷佛能够看见宇宙的靛青。从天而降的片片雪花，有如一根根白色巨鸟的羽毛。

春风与炼一同走向地下铁车站。如果完全不说话，似乎也挺尴尬，春风于是对他提到了一些自己掌握的最新状况。

「今天我在大学里见了理绪。她还是有些无精打采，但远比我想的要坚强得多。」

「真的吗？」

昨天临别之际，理绪面容憔悴且伤痛欲绝，如果没有奈绪的搀扶，恐怕连一步也走不动。春风原本以为她很难再重新振作起来。但是休息了一晚之后的理绪，脸色有如大病初愈，但眼神似乎比以往更加锐利了。

「我的事情不劳你们操心，我并没有脆弱到会这样就一蹶不振。倒是少了一份高收入的工作，接下来得更加看紧荷包才行了。」

春风邀她到学校里的咖啡厅喝杯咖啡，她以「不想浪费钱」为由断然拒绝，因此两人改成坐在银杏树旁的长椅上说话。如今的地面上，已经看不见将大地染黄的落叶。相信再过不久，地面就会因白雪而变得白茫茫一片。那直到春天都不会消融的残雪，正象征着对生命而言何其漫长而残酷的季节已经降临。

「奈绪好吗？」

「她今天早上五点就起床了。一边洗衣服，一边做早餐及我跟母亲的便当。跟朋友一起上学之前，还先打扫了仓鼠的笼子……我不知道她原来是这么坚强的孩子。」

「那你呢？」

春风问这句话的意思，是「你还好吗」，但理绪似乎会错了意。她缓缓转过头来，面对着春风，脸上带着妖艳的微笑。那形象与过去的她有着天壤之别。

「你跟那个人讲电话的时候，可真是厉害。我实在不敢想像，你竟然有勇气跟那么可怕的人谈条件。我猜想，你应该跟我有一样的感觉吧？在大学跟朋友们腻在一起的日子，实在太枯燥乏味，或许水面下的世界比较适合自己。」

春风没有回答这个问题，理绪毫不理会，脸上的笑容散发出难以形容的魅力。

「我认为自己挺有才能。说谎的才能。骗取金钱的才能。钟下空有野心，却没有破釜沉舟的决心，所以他最后失败了。我如果有心要做，绝对不会重蹈他的覆辙。我帮那个人做事的时候，常常获得称赞呢。」

「理绪……」

春风愈听愈心惊，忍不住叫了理绪的名字。但理绪的坚定眼神，让春风没有再说下去。

「但你放心，我不会那么做。我不是做不到，而是不做。我会一辈子活在跟那个人完全相反的世界里。就算再怎么贫穷，我也不会改变这个决定。」

理绪说完这句话，接着淡淡地说道：「你以后不要再来找我了。老实说，我不是很喜欢你。」春风只简单应了一句「好」。理绪旋即起身离去。

但走了几步，她又转头说道：

「有一件事情，我到现在还是想不透。我明明不是好人，明明是个大骗子，为什么你愿意帮助我跟奈绪？」

介于青与灰之间的夜色，笼罩着道路。数不清的车头灯，形成了耀眼的洪流。大概还得走上几分钟，才能抵达地下铁的车站。春风拉高围巾，将下巴埋进围巾里。

「小夜子奶奶不是提过吗？皆川因为某种缘故，被『清净生活』的社长收养了。」

炼耸了耸肩，没有应话。春风并不理会，接着说道：

「我查过了从前的旧新闻，原来他上国中的那年，父母双双死于车祸。所以对他来说，妹妹是世上唯一的家人。」

「我记得……他妹妹好像长期生病住院，是吗？」

「嗯，妹妹跟皆川差了七岁。计算起来，应该跟理绪同年。发生『清净生活』的诈骗案后，皆川被关进少年院，他的妹妹在那段期间过世了。」

气温下降速度愈来愈快，不管是路旁的混凝土人行道、公寓篱笆的叶子、行道树的枝桠，还是方形的街灯上，已积起薄薄一层雪。有如羽毛的纯白细雪，持续无声无息地落在上头。

「你还在介意皆川说的话？」

炼停下了脚步，转头望向春风。春风不禁心想，眼前这少年简直就像是万花筒，拥有无数的脸孔。原本以为他的心脏有如钢铁一般坚硬，没想到也有这种像玻璃一样易碎的一面。

「跟他说话的时候，你为了掌握话语的主导权，可说是用尽手段。所以关于钟下的部分，你说出那种彷佛不管他死活的话，也是逼不得已。」

「春风姊，我想你也很清楚，你这么说只是在安慰我而已。」

炼的声音毫无抑扬顿挫，彷佛抹除所有的感情。

「那个时候，我真的不把钟下的死活放在心上。只要能够把那家伙引诱出来，揭穿他的真面目，钟下就算死了，也不关我的事。」

低垂的夜幕与地面的积雪，让少年的身影朦朦胧胧。这让春风产生了一种错觉。彷佛少年即将被吸入另外一个世界。那正是理绪口中所说的「水面下的世界」，也正是皆川承诺要带他进入的那个世界。春风忍不住拉高了嗓音。

「皆川对加加谷润抱持着强烈的恨意，而你是加加谷润的儿子，所以他对你也抱持着相当强的敌意。他说的那些话，并不是什么神准的预言，只是想要让你陷入矛盾的话术。你从来不是他口中的那种人，未来也没必要变成那种人。」

「春风姊，你知道世上最古老的职业是什么吗？有人说是娼妓，但我认为应该是骗徒。人类开始会狩猎及用火的时候就应该有骗徒了。从古至今，骗徒是必然存在的人种，你知道为什么吗？」

飘雪轻触炼的脸孔，化成了透明的水滴，沿着脸颊向下滑落。

「我相信很多人是为了轻松获得财富才当骗子。但除此之外，我也相信有一些人当骗子只是基于乐趣。他们认为这是很好玩的事情，所以戒不掉。我还记得小时候，父亲教我扒取钱包的技巧，我真的觉得很有趣，试了一次又一次。打电话给只知道电话号码的人，想办法套问出对方的地址，也让我体会到了成功的快感。那家伙说得一点也没有错，我就是这样的人。」

炼高高举起了手，凝视着自己的手掌。

「像我这种人存在一天，诈骗就不可能完全消失。未来不管再过多少年，都会持续存在。」

……或许这几句话，已经切中了真理。

骗人跟被骗，是永远不会消失的现象。

只要人的心中还有着难以割舍的欲望，只要怀抱着想要相信他人的心情。

「但不管怎么说，你绝对不会变成皆川口中的那种人。」

炼转过头来，眼神中充满谴责，彷佛在质问着：「你凭什么说这种话？」

「因为你很害怕那样的自己，你有着自律的决心。套一句钟下的话，你有着不想失去的东西。所以你绝对不会变成你心中害怕的那种人。」

炼双唇微启，似乎还想说话，但春风用力抓住他的肩头，抢先说道：

「相信我。」

虽然那是如此脆弱且不堪一击的想法。人很容易被心中的不满、愤怒、憎恨及欲望所吞噬。

但这股微弱的心念，却能够将抱持不同心愿与目标的广大群众勉强串联在一起。有害人的能力，却没有害人。有说谎的能力，说出的却是真相。一方面为了实现欲望而排挤他人，另一方面又不断自我警惕。多亏了这些人心中的祈祷，这个世界才能继续运转。

炼的黑色瞳孔，在飞舞的雪片中微微摇曳。在他的头顶上，是一大片因为落雪而变得模糊的黑暗天空。但即使是在那样的天空，依然有一些小小的亮光。如果不凝神细看，根本不会察觉的亮光。那些渺小到叫不出名字的星星，正在风中颤抖着，正在黑暗中闪烁着。

「啊！找到了！」

「哥哥！」

突如其来的呼唤声，让春风与炼不约而同地睁大双眼，同时转过了头。人行道另一端，身高几乎相同的两道人影，小跑步地朝这里靠近。当他们踏入了街灯的光轮之中，春风看见两人穿着不同颜色但相同款式的牛角扣大衣。她的心头不禁起了疑窦。炼说过，他没有把今天要去探望钟下的事情告诉这对双胞胎。

「春风姊，翠跟阳偷偷植入你手机的追踪APP，你删掉了吗？」

「……我忘了。」

「我完全无法理解……一般人得知手机里植入那种东西，一定二话不说删除，不是吗？」

就在两人交谈的当下，北原家双胞胎的背后出现了一道身材玲珑有致的人影。虽然还有点远，但已能清楚地看出，那道人影穿着一件领口有着装饰柔毛的华丽大衣，非常适合那个精力充沛且高雅大方的女人。看来双胞胎把他们家的最强元帅也带过来。

「春风，好久不见。」

虽然是在夜色之中，由纪乃脸上的笑容依然灿烂。春风受了那开朗氛围影响，也面露微笑。

「好久不见，听说你出差去了。」

「是啊，累死我了。我很努力提早结束工作，赶了回来，本来想带孩子们去吃小羊肉火锅，没想到我家的长男竟然跑了出去，连要去哪里也没说。我拿他没辙，只好出来迎接他了。」

由纪乃说到这里，朝儿子露出戏谑的微笑，但炼的脸上丝毫没有笑意。

「……妈，你跟那个人见了面？」

炼的声音相当小，几乎被周围的喧嚣声掩盖。双胞胎站在稍远处，似乎没有听见。

寒风从众人的身边呼啸而过，宛如吹着口哨。

「嗯，是啊。」由纪乃将被风吹乱的发丝拨到耳后，一边说道：

「不是故意要见面，只是刚好遇到。那一天，部下负责的案子出了一些问题，我眼看一定要加班了，决定先休息一下，到大通公园散个步。每次我只要觉得心情烦闷，就会去大通公园。没想到他竟然也在公园里，拿着面包屑喂鸽子。」

由纪乃望向远方，似乎是在回想着当时的景象。

「我本来以为他早就死在某个地方了，没想到他看起来很正常。脸色不憔悴，身上也没有明显的脏污，穿着很正常的衣服。外表还是老样子，看起来比实际年龄年轻得多。我惊讶得说不出话来，他竟然笑着对我说了一句『你好吗』，简直像是昨天才刚见过面。我只能说，他实在是个轻浮的男人。后来我跟他到电视塔的咖啡厅里聊了一会。」

由纪乃淡淡地描述当时的情况。

「我们真的只是聊了一些无关紧要的话题。我问他现在住哪里，在做什么样的工作，他只是面露微笑，完全不回答我。不过他很关心你跟翠、阳。去年你们三个孩子一起参加入学典礼，不是一起拍了纪念照吗？我一直把那张照片夹在工作用的笔记本里，随身携带着。我把照片拿出来给他看，他开心得不得了，一直拿在手里不肯放开。」

她轻轻叹了一口气，眼前登时起了一团白雾。

「后来他说要去上个厕所，就再也没有回来了。他喝了咖啡，还吃了番茄义大利面跟起司蛋糕，帐单都放在桌上没有付钱。你们的那张照片，我原本以为已经放回笔记本里，没想到不翼而飞，多半是被他偷走了。」

炼什么话也没说，愣愣站着，有如一棵削瘦的树木。春风猛然回想起，他曾经说过，不管母亲给了什么答案，他都没有办法相信那是真话。春风犹豫了起来，不晓得是不是该建议他相信。既然不知道什么是真、什么是假，不如就相信自己期盼的结果吧。

但是春风还没开口，由纪乃已经采取了行动。

她迅速上前，拉近了与炼之间的距离。脚下的高跟鞋，在地面上敲出了清脆的声响。接着她挺直腰杆，踮起了脚，将双手绕过炼的后颈，紧紧抱住了儿子。

「炼，妈真的很爱你。你只要记住这一点就行了，其他什么都不重要。」

接着她将儿子抱得更紧，又重复一次相同的话。

炼下意识地想要将母亲推开，但由纪乃并没有松手。炼的双手力气愈来愈弱，最后两条手臂缓缓放下，垂挂在身体的两侧。

春风静悄悄地走远，朝着车站的方向迈步。站在稍远处看着母亲及兄长的双胞胎，不约而同地转头望来，似乎还想说什么话。春风朝他们轻轻挥手，他们也朝春风轻轻挥手。

风向突然变了，冷风夹带着冰雪迎面扑来。春风将脸的下半部埋进了围巾里，加快脚步前进。一个男人自前方走了过来，春风下意识地将手伸进裤子口袋里，紧紧握住那根能够轻易刺穿血肉之躯的银色细长武器。

「春风姊！」

背后突然传来呼唤声，春风吓了一跳，停下脚步，转过了头。

只见炼快步奔来，劈头便问道：

「你已经不练柔道了吗？」

春风听到这没来由的一句话，当然错愕地瞪大眼睛。炼毫不理会，继续问道：

「你不是说过，你高中参加的是柔道社，而且不是经理，是正式的选手？当初我们一起追赶钟下的时候，你似乎也想要用柔道招式对付他。」

「啊……嗯，很久没练了，但身体还记得。」

「要不要继续练？下次见到那个人，就可以把他摔出去。」

春风下意识地摸了额头上的伤痕。

「你负责摔倒他，我负责报警。要是两个人还不够，再让翠跟阳上场。比起拿武器刺他，这么做应该会更畅快。」

春风张大了嘴，愣愣地看着说得若无其事的炼，接着丝毫不顾形象地笑了出来。试着在心中想像那画面，确实挺让人身心舒畅。

「嗯……或许是个好主意，让我考虑看看。」

「就这样。」

炼正要转身离去，忽然飞来一片羽毛般的雪花，轻飘飘地落在他的脸颊上。或许因为太过冰冷，他蓦然停下脚步，仰望那些来自天空的白色冬季使者。

那五官端正的侧脸，以及仰头看得入神的模样，让春风的心中猛然闪过一个念头。

「炼，等等……」

炼转过头来。春风感到自己的心跳逐渐加速。

「你的身高几公分？」

「目前……还只有一百七十一。」

炼的神情带了几分无奈。春风心想，炼的身高确实只有这个程度。两人站在一起的时候，春风可以察觉炼的眼睛高度和自己差不多。

但是……皐月的照片里的那个人呢？

大学校园里的克拉克博士半身像，高度约二·五公尺。照片里的男人，头顶约和上方的台座顶端同高，距离半身像的顶点则约五、六十公分。当然距离远近也可能造成一些误差，很难没有测量就估算正确身高，但那男人的身高至少超过一百八十公分，应该无庸置疑。

而且……那天炼前往大学，是为了与钟下见面，他应该装扮成了「藤崎」的模样，头发颜色是宛如覆盖了一层霜的青灰色。但照片里那个跟炼长得一模一样的男人，头发却是黑色。

「怎么了吗？」

炼皱眉问道。春风张开了口，但只是吸气及吐气几次。过了数秒钟，春风轻轻一笑，说道：

「随口问问。我相信未来你还会长得更高。」

炼露出一脸「这个女大生有点怪」的表情。他重新围好稍微松开的暗蓝色围巾，一边转身一边说道：「下个星期，我们家又会收到故乡税的赠礼，这次是福冈的大肠锅，正人也会来吃。春风姊，如果你想来，就来吧。」

「好，我一定到。」春风目送着少年快步走回家人身边。

柔软的雪花，有如正在嬉戏，一边翻舞一边缓缓飘落。春风原本应该要走向地下铁车站，但念头忽然一转，决定朝着另一个方向前进。放眼望去，街上到处是刚结束一天工作的上班族。有人提着购物袋快步前进，有人一边走路一边讲电话。当然也有一些人和朋友开心闲聊，似乎正要出发前往某个地方找乐子。形形色色的生活片段，在眼前快速流逝。春风走了一阵子，来到一条大河的桥上。那是流经札幌市中心的丰平川。春风将手伸进裤子口袋里，抽出了那根闪烁着雾银色光泽的战术笔。

春风凝视着那温度已与体温同化的武器。因为长年带在身边，春风甚至感觉它已经是身体的一部分。春风紧紧握住了它，走向桥边的护栏。河面熠熠发亮，有如一面黑色的镜子。春风将一股力气集中在腹部，高高举起手臂。

但就在武器即将脱手飞出的瞬间，春天骤然感觉到一股寒意自胸腹之间往上窜升。清晰的记忆涌上心头，彷佛时间被拉回了当年。停在路旁的车子。下了车的男人。上了车的自己。行动遭到限制的痛苦。屈辱、恐惧，以及额头那又冷又麻的感觉。我在你身上做了记号。不管你逃到哪里，我都能把你抓回来……令人不寒而栗的耳畔细语。

下一秒，春风有如断了线的傀儡木偶，手臂无力地垂了下来。心灵裂开的空洞，吞噬了多年来累积的努力，令自己无所适从。

……我在炼的面前大放厥词，还听了那么多良心建议，到头来却没办法改变自己一分一毫。

春风旁徨无助地站在桥上，感觉身心都已冻僵。冰雪不断轻触自己的脸颊及双唇，持续夺走体温。心情彷佛朝着黑暗的无底洞穴坠落，春风害怕得紧紧闭上了双眼。一次又一次的深呼吸，是春风每天早上必定会对着镜子做的行为。冬天的寒冷空气，不断穿刺着肺部。痛楚让意识变得清晰，春风睁开了双眸。对岸的万家灯火，有如天上的点点繁星。

我很懦弱。我走不出伤痛。这些我都承认。

但我相信，懦弱也是让人重新站起来的原动力。

我愿意学习。我愿意努力。我愿意忍受时间的煎熬。我相信只要咬紧牙关克服眼前的困境，我就能证明自己也能有所改变。我的未来将拥有无限的可能，不再受任何枷锁束缚。

这些话，实在应该让炼也听一听。你拥有一个自由的未来。虽然你是那个人的儿子，虽然那个人曾是犯罪者，虽然那是你无法切割的一部分，但你的未来不会因此受到束缚。你有充分的理由，追逐你的梦想，实现你的抱负。

在纷飞的大雪之中，春风将战术笔放回了口袋里。深呼吸一次，挺直腰杆，迈开步伐。

下次见到面的时候，再告诉他就行了。

但那个铁假面高中生，恐怕不会露出扑克脸孔以外的表情。