第三章 事迹败露②
作者：阿部晓子
金环日蚀 – 第一卷 – 第三章 事迹败露②

3

春风拿着两杯饮料回到包厢，看见炼还坐在包厢深处的沙发上，内心隐隐松了一口气。至少他还乖乖待在包厢里，并没有偷偷溜走。

「饮料是随便倒的，喝可乐可以吗？」

春风将杯子放在桌上。炼只是默默看着萤幕上的广告影片，不发一语。他的头发染成了青灰色，简直像是覆盖了一层霜。

炼将双手交叉在胸前，宛如建立起了一道坚固的防线。他的眼睛对春风连看也不看一眼，而且自从两人在那栋老旧的租赁音乐练习中心前见面之后，他就不曾开口说过一句话。这一切的反应及肢体语言，都象征着强烈的反抗心态。

然而炼这种明显的反抗态度，反而让春风安心不少。要是在这样的状况下，眼前这个高中生还能谈笑自若，春风还真的不知道该拿他怎么办才好。

星期六的晚上六点半。薄野的每一家KTV都是人满为患，春风能够找到这间空的包厢，已经可以说是奇迹。隔壁的包厢不断传来女孩子的欢乐歌声，以及伴奏的重低音。

「肚子饿不饿？可能会花点时间，如果你想吃什么的话……」

啪！粗暴的声响直接打断了春风的话。春风低头一看，炼在桌面上重重拍了一掌。

不，正确来说他拍的并不是桌面，而是他自己的手机。

炼终于正眼朝春风望来。他的眼神如此锐利，如一头随时可能会咬断敌人咽喉的野狼。

「我的手机被植入了追踪APP。你就是靠这个方法，掌握我的行踪的吧？」

「是啊，没错。」

春风在炼的手机中植入的，是购物网上号称「抓猴神器」的追踪APP。只要将这款APP植入手机之中，就算手机的主人关闭手机的GPS定位功能，追踪者还是可以知道手机的所在位置。不仅如此，追踪者还可以透过网路取得该手机的通话纪录，甚至是操控手机的拍照、录影及录音功能。春风刚得知这世上竟然有这么可怕的APP时，几乎不敢相信自己的眼睛。而且只要支付费用，任何人都能取得这个APP。

「这种类型的APP，必须直接操控手机才能植入。你是怎么做到的？而且你还把图像隐藏了起来，让我没有办法察觉。我手机的指纹锁，你是怎么解开的？」

有如刀锋一般锐利的质问，让春风在一瞬间产生了迟疑。这短短的迟疑，让炼恍然大悟，明白了春风使用的手法。原本平滑的脸部曲线逐渐变得僵硬。

「是翠，还是阳？还是两个一起搞的鬼？」

「……是我拜托他们这么做的。提出这个方法的人是我。」

「原来如此，难怪你前几天会突然跑到我家来。那天晚上，我正在使用手机的时候，翠突然说什么浴室的热水器怪怪的，把我引诱到浴室里。你就是趁那时候下手的吧？」

真是个直觉敏锐的孩子。春风望着眼前的少年。他的双眸因愤怒而放射出锋利的目光。那眼神的锐利程度，甚至可能让他自己受伤。

一切正如同炼的推测。

三天前，也就是十一月十日星期三，春风拜访北原家的时候，首先假装不小心传错讯息，引诱炼拿出他的手机。等到炼解开了指纹锁，并且删除了误传讯息之后，翠立刻找理由将他带离现场。处于解锁状态的智慧型手机，大约会有三十秒到一分钟的时间，不用再进行额外的授权。换句话说，在这段期间里，任何能够触摸到萤幕的人，都能够对手机下达指令。负责在炼的手机中植入APP的是阳。在做这件事的过程中，他的表情一直相当痛苦。

「你为什么指使他们这么做？阳跟翠绝对不会主动做，一定是受到怂恿。你的目的是什么？」

「我的目的是什么？」

春风拉高音量，重复了炼的话。

「你真的不知道我的目的是什么吗？阳跟翠那么喜欢你，你没想过他们为什么愿意帮我做这件事？炼，你已经两个星期没去学校了。你还让正人假扮监护人，对学校说谎，不是吗？」

炼的表情没有丝毫变化。他最厉害的地方，正是任何时候都能不带丝毫感情的扑克面孔。但春风心里很清楚，炼只是脸上不带感情，并非心中不存在感情。因此春风并不以为意，继续说道：「你对很多人都说了谎。对阳、对翠、对正人、对由纪乃阿姨……你以为没有人会发现吗？难道你没有想过，你最近的行为这么诡异，可能会让母亲及弟弟妹妹担心？」

炼的瞳孔微微摇曳，有如承接着雨滴的水面。

还是全部都说出来好了。春风心里如此想着。还是应该要让他知道才行。

于是春风诉说起来龙去脉。为什么今天自己会在音乐练习中心前逮住炼？这整件事，得从四天前开始说起。

◙

十一月九日。春风看了那张疑似拍到炼的照片的隔天。上完了所有的课，春风前往炼的家。当然在前往之前，春风寄了好几封讯息给炼，但是完全没有收到回信。

那张照片的拍摄时间，是上个星期四的下午。如果那个人真的是炼，为什么他没有去学校？调查钟下的行动已经结束了，这是他亲口作出的承诺，他又来大学做什么？由于这件事的疑点实在太多，再加上炼完全没有回应，春风决定直接到炼的家里问个清楚。

「春风姊，怎么了？」

「就算你现在说要当哥哥的女朋友，也已经太迟了。」

开门迎接春风的是北原家双胞胎。阳与翠刚从国中放学回来，都还穿着国中的西装式制服。

「抱歉，突然跑来。炼还没有回来吗？」

「还没，哥哥说过他最近都会晚回来。」

「春风姊，你找炼哥有事？」

「嗯……有几句话想问他。我能够在里面等他回来吗？」

翠大方地说了声「请进」，阳却皱着眉头咕哝道：「既然你没有要当哥哥的女朋友，跑到我们家来干什么？」直到春风递出了手中的一盒蛋糕卷，阳才满脸堆笑，嘴里喊着「欢迎、欢迎」，手里捧着那盒蛋糕卷，将春风迎进客厅。

「我可以问你们一个有点奇怪的问题吗？炼上个星期四有没有去学校？」

春风喝着翠及阳泡的咖啡，对着两人问道。两人坐在餐桌的对面，已经吃起了蛋糕卷。他们听见春风的这个问题，都愣了一下。

「有啊，我们跟炼哥每天都是一起上学。」

「哥哥从上高中到现在，一天都不曾请假，很厉害吧？」

但翠与阳是国中生，炼是高中生。就算每天一起上学，也会在半路上分开。两人不会亲眼看见炼走进学校。春风犹豫了一下，决定拿出自己的智慧型手机。

「我再问你们一个有点奇怪的问题……你们觉得这张照片里的人是谁？」

春风曾拜托皐月，将她拍摄的照片传送到自己的手机里。此时春风点开照片，将手机放在桌上。翠与阳同时将头探过来， 两个人的头几乎碰在一起。看了几秒钟，翠率先呢喃说道：

「炼哥……？」

春风连忙将身体凑上前问道：「你们也觉得这个人就是炼吗？」

「脸看不太清楚，但很像是没有戴眼镜时的炼哥。」

翠如此说道。一旁的阳却是不发一语，不晓得内心有何想法。春风与阳四目相对，阳没有立刻应答，反而以试探的眼神问道：

「这照片是怎么来的？春风姊，你今天来找炼哥的目的到底是什么？」

「这张照片是我大学的朋友在大学的校园里拍到的，时间是上个星期四。我一看到这张照片，第一个反应也是这个人跟炼好像。但是炼那天应该在学校上课才对，我愈想愈觉得不对劲，所以想要直接向他确认。」

阳凝视着春风，再度陷入沉默。他的眼神彷佛在评估着「这个女人的出现，对哥哥是好事还是坏事」。阳乍看是个没有心机的开朗少年，但或许他的戒心比别人强上一倍。

「我不知道。这张照片里的脸根本看不清楚，而且我觉得一点也不像炼哥。」

阳一边以叉子叉着蛋糕卷，一边以一副丝毫不感兴趣的口吻说道。

但是一旁的翠，依然目不转睛地看着照片里的人物。

「春风姊，你说这张照片是上个星期四拍的？」

「嗯，是啊。」

「在这天的隔天，也就是星期五，我上体育课时贫血晕倒，下午请假回家休息。那天阳也跟我一起请了假，我跟他说不用，但他怕我在路上又晕倒，坚持陪着我一起回家。结果……」

「翠！」

阳忽然尖声大叫，打断了翠的话。翠皱起眉头，看着自己的双胞胎兄弟，说道：

「为什么不能说？你不是也看见了吗？那时你不是也说『很像』？」

「你自己也说『一定不是炼哥』，不是吗？这两件事根本没有关系，你不要随便说。」

「请你们告诉我，上个星期五到底发生了什么事？」

春风以坚定的口吻朝阳说道。阳变得有些坐立不安，将头转向一边。翠代替他解释道：

「请假的那天，我们在回家的路上，看见了正人。」

「正人？」

春风的脑海浮现了住在隔壁的那个专门学校学生的脸孔。刘海几乎盖住了眼睛，身材修长匀称，能够缝制出相当漂亮的衣服。

「正人上课的专门学校，和我们就读的国中很近，我们好几次在放学的时候遇上他，这不是什么稀奇的事情。所以那天我们看见正人，这件事本身并不奇怪，但是那时候正人和另外一个人走在一起，那个人长得有点像是没有戴眼镜的炼哥……」

根据翠的描述，当时先说出「那个人好像炼哥」的人，其实是阳。翠虽然也觉得那个人长得有点像哥哥，但最后作出了「一定不是」的结论。因为那个人的头发颜色和炼完全不同，而且那天早上炼还穿着制服和双胞胎一起出门上学，不可能在刚过中午的时间，就换了完全不同的头发颜色，和正人一起走在路上。

「但那或许是……」

翠说到一半，就没有再说下去，但春风很清楚她想表达什么。

如果只有星期五的那件事，最后的结论一定是「那个人只是跟炼很像而已」，两人不会有丝毫的怀疑。没想到春风却带来了新的证据，也就是在前一天的星期四所拍摄的照片。翠说照片里的人跟炼非常相似。阳虽然不愿意明讲，但他心里应该也是这么觉得吧。

当然光靠这两件事情就要作出结论，或许还有点太武断。但不能否认有那么一点可能，炼每天都假装出门去学校，其实后来都去了别的地方。

「这两件事情，一定都只是一场误会。哥哥非常喜欢去学校，绝对不可能跷课。他常常告诉我们，『既然缴了学费，就要拼命上课，拼命跑图书室跟教师办公室，才不会吃亏』。」

「可是……炼哥最近回家的时间都很晚。从前的他，只有要开班长会议的日子才会晚一点回来，基本上每天都会跟我们一起吃晚餐。最近他每天都把晚餐的菜放在冰箱里，叫我们拿出来吃，他自己回到家的时候已经是三更半夜了……这不是有点奇怪吗？」

「哥哥也说过，那是因为他忙着在学校准备考试的关系。他明年就是考生了，会变忙也很正常。何况他晚上九点左右就会回到家，也称不上是三更半夜。回来之后，他会一边吃晚餐，一边跟我们讲学校的事。我记得他上个星期四，也说过学校有小考。」

「但我们没有办法证明炼哥说的是真话还是假话。早上他跟我们在校门口分开之后，他去了哪里，我们根本不知道。就算炼哥从头到尾都是在骗我们，我们也……」

「怎么可能！哥哥怎么可能会骗我们？」

阳忽然激动地大喊。翠吓得肩膀抖了一下，不敢再说下去。

双胞胎互相瞪视，一时僵持不下。春风看了看阳，又看了看翠，沉吟片刻后站了起来。

「正人就住在隔壁公寓，是吗？他住在几楼的几号室？」

「……春风姊，你要去找他？」

「嗯。我们继续在这边吵，也无济于事。至少星期五那件事，只要询问正人，就可以知道那天他旁边的人是不是炼。」

春风披上大衣，请两人带路，翠与阳于是也站了起来。两人各自穿上相同款式但不同颜色的牛角扣大衣，带着春风走出门外。

辻正人就住在隔壁的公寓里。那栋公寓的外墙看起来像是以土黄色的砖块堆砌而成，一楼的大门同样采用自动上锁系统。阳代表三人按了对讲机上的门铃。正人只要在家，就可以透过对讲机上的摄影镜头看见阳。

「哪位……咦？你是阳吗？怎么会突然跑来找我？有什么事吗？」

「正人，有件事想跟你谈一谈，能让我们上去吗？」

「呃……好，我马上开门……」

三人走进一楼的自动门，搭上了电梯。正人的房间在五楼。三人在五楼出了电梯，春风跟着翠与阳前进，来到位于走廊中间附近的米色门扉前方。

这次换春风代表三人按下了门铃。等了一会，门内传出细微的声响。

「阳，你怎么……啊？」

虽然正人的两眼几乎完全被刘海遮住，但他看见春风时，春风还是可以明显看出他瞪大眼睛。没想到正人会受到这么大的惊吓，春风心中不禁感到有些抱歉。

「正人，真抱歉突然来打扰你。我就直截了当地问了，上个星期五，你跟炼……」

「对……对不起对不起对不起……！」

正人忽然开始拼命道歉，春风不由得傻住了，阳与翠的反应也大同小异。正人躲在门后，不断朝三人鞠躬，嘴里喊道：「我实在是没有办法拒绝他……对不起对不起对不起……！」

「正人，你先等一下。你是因为什么事跟我们道歉？你说没办法拒绝又是什么意思？」

「咦……？你们不是因为知道了那件事，才跑来质问我吗？」

双方完全鸡同鸭讲，对看了几秒钟，正人察觉自己招供得太快，霎时脸色发白。他急忙想要将门关上，春风立刻将右脚的脚板塞进了门缝里。今天春风穿的是一双非常坚固的长靴，那门板没办法关上，发出「喀」一声响，紧接着是正人一声尖叫。

「太、太强了……」

「春风姊简直就像格斗家……」

「正人，突然登门叨扰很抱歉。但在门口说话，可能会打扰附近邻居，我们进去谈吧。」

「哇……啊啊啊……！」

春风在正人的胸口一推，正人不由得退好几步。春风踏入门内，双胞胎也跟着踏进去。阳回头将门关上，翠将门锁上，还不忘将链条锁也扣上，可见得两人有非常好的居家安全观念。

正人的住处是一间约五坪大的套房，除了床及桌子等家具之外，还有一台缝纫机，不愧是服饰专门学校的学生。墙上到处挂着他自己设计的服装，每一件都很有个性。

正人跪坐在床与书桌之间的地板上，不停打着哆嗦，简直就像是一只在寒冬的户外冷得直发抖的小狗。春风坐在书桌旁的椅子上，将双手交叉在胸前，低头看着正人。双胞胎则并肩坐在正人的床上。到底该怎么从他的口中问出真相呢……春风想来想去，除了严词逼问之外，似乎没有更好的做法了。

「正人，你刚刚说的『那件事』，指的是什么事？你以为是什么事被我们知道了？」

「咦？什么事？我刚刚有说话吗？」

正人以颤抖的声音开始装疯卖傻。春风于是把他的言行中的破绽一项一项如数家珍般地说了出来。一分钟之后，正人彻底放弃垂死挣扎，他垂下了头，有气无力地说道：

「炼拜托我打电话给学校，自称是由纪乃阿姨的弟弟，说炼身体不舒服要请假……」

春风不由得大吃一惊，双胞胎也受了相当大的冲击。

「正人，炼哥是在哪一天拜托你这么做？」

「从上星期一到今天……只要是必须上课的日子都……」

「什么？这么算起来，已经很多天了……」

「等等，上个星期一跟星期二，炼的高中不是因为文化祭补休，不用到学校上课吗？」

当初在回转寿司店里，炼确实这么说。因为他这句话，两人才一起追查拦路抢劫的强盗。

阳皱起眉毛，摇头说道：

「哥哥学校的文化祭，早在六月就结束了，当时他还邀请妈妈跟我及翠一起去玩呢。」

此时春风的心情，就像目睹现实像沙雕城堡一样坍塌。春风只好继续朝正人问道：

「正人，炼为什么要做这种事？他没去学校，到底去了哪里？」

「这我也不知道。每次我问他，他都回答『有一些非做不可的事，但我不能说』。我明知道不该帮他，但他一直低头恳求我，还说找不到其他人帮忙……我实在没办法拒绝……」

根据正人的描述，炼每天早上都会跟翠、阳一起出门。送两人到国中的校门口之后，炼就会往回走，来到正人的房间。炼会在这里向正人借衣服穿，换装之后就会离开，不知前往何处。到了晚上，炼又会回到正人的房间，换回制服才回家。

「那上个星期五，又是怎么回事？阳跟翠说他们看见你跟一个很像炼的人走在一起。我们今天来找你，原本只是要问这个。」

「上个星期五……啊，那天翠贫血晕倒，所以下午请假，对吧？阳传了讯息，把这件事告诉炼，炼于是联络我，说翠今天不舒服，所以他也得早点回去。炼每天早上从我这里离开之前，都会将头发做个造型，所以他必须先回这里洗澡及换衣服，才能够回家……」

春风深深叹了一口气，感觉整个胃部像塞了铅块一般沉重。

这么看起来，皐月在上个星期四拍到的男人，很可能真的是炼。但如果那个人真的是炼，他到底在干什么？

「正人……哥哥这阵子到底在做什么？他现在到底在哪里？」

阳紧锁双眉，大声问道。相同的问题，其实春风早已问过，正人也早已回答过「不知道」，如今阳按捺不住，又问了一次。

「我是真的不知道，对不起……我只知道一点……」

正人以充满不舍的口气说道：

「炼每天晚上回到我这里时，都相当疲惫。简直像是耗尽了所有的精力，脸色非常憔悴……我有时真的看不下去，会让他在洗完澡之后，在我的床上休息一下。他每次只要一躺下来，都会睡得像个死人一样。有时我看他完全不动，而且脸色苍白，还会担心他是不是已经没有呼吸了。我真的不知道他为什么……」

正人说到这里，没有再说下去。春风可以看见他那被刘海遮盖的双眼，已经有些湿润。

炼到底每天都去了什么地方？到底在做些什么事？想必正人自己也迫切想要知道答案。

三人离开了正人的家。返回自家的一路上，翠及阳都完全没有开口说话。

「……我去联络哥哥看看。」

一回到家里，阳低声丢下这么一句话，便沿着内廊往右转了个弯，走进了一间房间。翠告诉春风，那是炼与阳共同使用的房间。阳微微拖着右脚走路的背影，这一刻特别让春风感到鼻酸。

「炼哥原本有自己的房间，就在妈妈的房间的隔壁。但就在我上了国中之后，炼哥主动把他的房间让给了我。他说因为我是女生，应该要有自己的房间比较好。像这一类的事情，炼哥总是我们家第一个想到的人。炼哥已经是高中生了，我想他一定会想要一间能够安静做自己的事的房间，但他却大方地把房间让了出来。阳知道这件事之后，反而开心得不得了，因为可以和炼哥睡在同一个房间里。」

翠一边说，一边走向客厅的沙发，坐了下来。春风也在她的旁边坐下。美丽的少女一直看着内廊的方向，显得相当为自己的双胞胎兄弟担忧。

「炼哥是阳眼中的英雄。阳得知受炼哥欺骗，心里一定很难过。」

「看来阳真的非常喜欢他哥哥呢。」

「嗯，用喜欢还不足以形容。自从炼哥为我们报仇，炼哥就成了阳心目中最重要的人。」

春风愣了一下。刚开始的时候，春风甚至不敢肯定翠说的是「报仇」这两个字。

「你说的是报仇吗？向谁报仇？发生了什么事？」

「春风姊，你上次来我们家的时候，不是问过阳，关于他的右脚的事？」

「嗯，他只说国小时发生意外，留下了后遗症。」

「其实那根本不是意外。国小四年级的时候，有一群六年级的学长一直欺负我跟阳，是他们把阳从学校的三楼窗户推下去。」

春风霎时哑口无言，不敢相信自己听到的话。

「我跟阳刚转学来时，几乎整个学校的学生都把我们当成敌人，尤其是四个平常总是一起行动的六年级学长，特别爱找我们麻烦。有次，那四个学长又……要对我恶作剧，阳跑来救我。」

虽然翠使用了「恶作剧」这种说法轻轻带过，但春风基于一股直觉，明白那些学长对她做的事，必定带着令人毛骨悚然的恶意，绝对不是一句恶作剧可以形容。春风不由得握住了翠的手。一家四口之中，翠与炼最为相似。此刻她的手犹如浸泡在冰水之中一般，没有丝毫的暖意。

「那个时候阳的年纪还小，而且六年级学长的人数较多，但是阳用力撞向其中一个学长，让那个学长摔倒……那是我第一次看到，阳露出那样的表情。后来，一个学长打开窗户，把阳推向窗边。其他学长也跟着起哄，想要把阳推下去。听起来很不可思议，对吧？我直到今天，还是不敢相信，怎么会有人做出那种事。所以刚开始我没办法理解他们在干什么。我不敢相信有人做出那么过分的事情。但这件事就发生在我的眼前。他们四个人，围着年纪比他们小的阳，一直把他往窗外推。当我好不容易喊出一声『住手』的时候，阳已经掉下去了。」

翠的声音不停颤抖，泪珠滑过了白色的脸颊。

「阳被送上了救护车，我则是被带到另外一间房间问话。我一次又一次，告诉老师及那些学长的父母，阳是被学长们推下去的，但没有人相信。因为事情发生的时候，没有其他人在场，那些学长们都说『阳是自己胡闹才不小心掉下去』，大人都相信他们的话，认为是我说谎。」

「可是……阳受了重伤，那些人怎么会做出那么草率的判断？」

「因为那几个六年级的学长，都是打算报考私立国中的资优生，在学校里的成绩非常好。不管是老师还是他们的家长，甚至是其他有权力决定事情的大人，都认为他们不可能做那么坏的事。那些大人们本来就不喜欢我跟阳，所以不管我怎么说，他们都不相信。」

春风拼命想要从乱成一团的脑袋中整理出一些思绪。为什么全校的人都讨厌这对双胞胎？阳被人从校舍的三楼推落，大人们怎么会完全不采信翠的证词，只以单纯的意外来处理这件事？难道只因为这对双胞胎在学校不受人喜爱？春风左思右想，总觉得事有蹊跷。

「翠，你跟阳是不是有什么不寻常的经历？否则的话，怎么会遭到那么恶劣的对待？」

翠凝视着春风，被泪水濡湿的瞳孔有如艳丽的黑水晶，让原本的哀戚更增添几分凄美。

「春风姊，你觉得做了坏事的人一定该死吗？」

「翠？」

「如果有一个人做了坏事，是不是连他的家人都应该受到处罚？」

「翠！」

客厅的入口处传来尖锐的叫唤声。转头一看，阳正以锐利的眼神瞪视着自己的双胞胎姊妹。

「你想说什么？别说出那件事！」

「但是……春风姊是炼哥带回家的朋友。炼哥绝对不会把没办法信任的人带回家。过去他从来没有把朋友带回来过。」

「那也只有一次而已。而且她既然不是哥哥的女朋友，那就是局外人，绝对不能轻易信任。翠，你的缺点就是太容易相信别人了。」

「我也不会随随便便就相信一个人。但我认为春风姊是个可以信任的人。阳，其实你也很喜欢她，不是吗？」

「但是哥哥跟她已经不再见面了。这代表她也只是这种程度而已。既然哥哥已经跟她切断关系，我们也应该跟她切断关系。你别再跟她说话了！」

「你现在是在命令我吗？我们是双胞胎，可没有上下的分别。还是你以为你是男人，所以比较伟大？就只有最笨的笨蛋才会有这样的误解。而且说真的，你都已经国二了，还是只会当炼哥的跟屁虫，你不觉得这样很逊吗？」

「什么……我才不是跟屁虫！」

「……你们两个吵吵闹闹的，到底在吵什么？」

双胞胎再度斗起了嘴，春风正想当和事佬，忽然听见旁边传来说话声。春风吃惊地转头一看，炼及双胞胎的母亲由纪乃正站在大门处，错愕地瞪大了眼睛。她似乎是在下班之后先去了一趟超市，她身上虽然穿着全套裤装，手上却拎着环保袋。

「我费尽千辛万苦，才提早下班回来，却在门外就听见你们的争吵声。到底发生了什么事？你们这样吵架，春风应该也会很困扰吧。」

如果炼是北原家的魔鬼士官长，那么由纪乃就是北原家的最强元帅。阳和翠一看见母亲，立刻乖乖闭上了嘴，而且两人不约而同地缩起肩膀，露出一脸尴尬的表情。

「你们怎么都不说话？到底发生了什么事？」

阳与翠依然保持缄默，由纪乃转头望向春风，歪着脖子问道：「你知道发生了什么事吗？」

一时之间，春风也不知道该怎么解释才好。

4

春风能够对由纪乃说出口的事情并不多。炼长期跷课一事，双胞胎拼命以眼神恳求春风不要说。春风也觉得在厘清真相之前，就把这件事告诉由纪乃，似乎不是明智之举。于是春风告诉由纪乃，两个人会吵架是因为翠说出了阳的右脚受伤的真相，引来了阳的抱怨。春风迟疑了一下，又说出翠曾提到炼曾经帮遭到伤害的弟弟「报仇」。

由纪乃默默听完之后，露出满脸的苦笑。她撩拨起头发，走进了厨房。此时双胞胎正在厨房里努力刷着瓦斯炉。这是他们吵架的处罚，下令者当然是最强元帅。

「阳、翠，我跟春风出去一下，你们先吃晚餐吧。今天我可是砸了大钱，买了高档寿司回来。就在那个袋子里，你们拿去吃吧，记得把剩下的味噌汤加热一下。我的份，你们可以吃掉没关系，但炼的份记得帮他留下。」

由纪乃走出厨房，穿上一件有毛领的长大衣。

「春风，上次我们一起吃寿喜锅的时候，你好像挺能喝。你酒量不错，是吗？」

「没那回事，小酌程度而已。」

「通常讲这种话的都酒鬼。我们出去喝几杯吧。你什么都不用带，只要带手机就行了。」

春风虽然有些错愕，还是点了点头，穿上大衣。「我们走了！」由纪乃朝双胞胎喊了一声，踏着韵律感分明的步伐走出门外。

春风完全没有预料到事情这么发展，赶紧在电梯里写了一封讯息给母亲，告知今天回家会比较晚一点。才刚寄出信件的两秒钟后，就收到回信。春风没有点开那封信，直接将手机塞进了大衣的口袋里。反正回信的内容，多半只是会让人心情忧郁的文字。「呜呜，今天真的好冷。」由纪乃缩着脖子走在街上，大约十分钟后，指着一家小酒馆说道：「就这一家吧。」

由纪乃的外表及举手投足在在散发着华丽洗炼的氛围，因此春风原本以为她所选择的店，一定是坐在高脚椅上喝鸡尾酒。没想到最后她挑上的店家，竟然是一家充斥着喧闹声的大众酒馆。只见由纪乃以一副熟门熟路的态度踏进店内，走到最后头的座位坐了下来。

「高汤蛋卷、山葵章鱼、生啤酒各一……春风，你想喝什么、想吃什么尽管点。」

「那我要鮟鱇鱼肝、冷冻鲑片，再来一杯芋烧酎掺冰块。」

「咦？你一脸只会点黑醋栗香橙调酒的模样，没想到这么内行。」

头上绑了毛巾的店员喊了声「久等了」，送上一杯啤酒及一杯烧酎。由纪乃二话不说就端起啤酒，大喊一声「干杯」，在春风的杯子上敲一下，举到嘴边一连灌好几口。转眼之间，杯底的啤酒约剩下数公分高。「老板，再来一杯生啤酒！」她张口大喊，接着轻轻吁口气，才对春风说道：

「抱歉，突然把你拉来这种地方。有些事情没有三杯黄汤下肚，实在是不好启齿。我们就先谈那三个孩子的父亲吧。从顺序来看，先说这个你应该会比较好理解。」

「好……」

「那几个孩子的父亲，也就是我的丈夫……呃，严格说来是前夫，他是个有前科的人。因为诈欺罪遭逮捕，被判了五年。算起来那是六年前的事了，当时炼才小五，阳跟翠才小二。」

春风虽然勉强装出不以为意的表情，但心中其实受到了相当大的冲击。

「诈欺罪？请问他做了什么事？」

「他本来是在札幌市内的某家公司上班，后来他跟公司内的其他人暗中联手，骗了公司一亿圆。你可以找找看从前的新闻，应该不难找到才对。偏偏他这个人在年轻的时候就有一点前科，所以因为诈欺罪遭逮捕之后，被判了很重的刑。」

由纪乃说到这里，忽然问春风：「要不要吃烤鱿鱼？我爱死了！」接着她转头大声朝店员点餐。春风心想，或许她故意装出这个态度，是在为接下来要说的话争取心理准备的时间。

「我知道润犯了法，我知道他做了很不好的事情。自从他遭到逮捕之后，我就算想装作不知道，也会有人一再提醒我。不止是我，就连炼跟阳、翠，也因为这件事情而吃了很多苦。但是老实说……直到现在，我还是一点也不恨他。」

由纪乃目不转睛地凝视着春风，似乎想要观察春风的反应。当她说出「我还是一点也不恨他」这句话时，倘若春风流露出一丝一毫不悦的表情，她可能就不会继续说下去了。

姑且撇开对与错的问题不谈，春风并不会因为由纪乃声称不痛恨诈欺犯而心生厌恶。每个人的心灵都是一片圣地。不管要如何感受，或是如何思考，都是当事人的自由，外人没有权力置喙。因此春风丝毫没有躲开由纪乃的视线，内心努力让自己的主观想法维持在中立的状态，不作任何言之过早的推测。

由纪乃再度开口说道：

「我跟润第一次见面，正是在像现在这个季节，在一家跟这里一样吵的酒馆内。那年我二十七岁。当时我在市内另一家建设公司工作，每天忙得不可开交。那天我遇上了很不愉快的事情，一个人跑到居酒屋喝酒。没想到有个喝醉老伯走过来纠缠我，说什么『女人不应该一个人跑到这种地方喝酒，快回家照顾老公跟小孩』。我说我没有老公也没有小孩，那老伯哼笑了两声，又对我说：『你这个年纪还没有结婚？女人不早点结婚生小孩，人生还有什么价值？』」

那些歧视女性的言论，让春风的脸色不由得愈来愈臭。「春风，没想到你也会露出这样的表情。」由纪乃笑着说道。接着她微微低下头，扬起嘴角说道：

「这时突然有个高高瘦瘦的男人走了过来，安抚起了那个老伯。那个男人就是润，他真的是一个很奇怪的家伙。那老伯见旁边杀出一个程咬金，改把矛头对准了他。但是润丝毫不以为意，只是默默听着老伯说话，还不断笑着点头。那老伯遇上润这样的人，登时像泄了气的皮球一样失了气势，不好意思再批评下去。接着那老伯竟然自怨自艾起来，一下子说在公司被人瞧不起，一下子说在家里得不到尊重，最后竟然在我们的面前嚎啕大哭。结果你知道怎么样吗？我跟润在店内吃喝的费用，竟然都变成那老伯请客，我们三人一起走出了店外。」

春风心想，看来这个名叫润的男人，有一股让人敞开心房的力量。

「润帮助了我，但我不知道怎么回报。我这么告诉润，他回答『不然今晚让我住在你家』。」

春风惊讶地瞪大了眼睛。由纪乃一脸腼腆地笑着说道：「我就知道你会露出这种表情。」

「后来你真的……？」

「以结果而言，我确实把他带回了当时我自己一个人的住处。不过有一点我要澄清，我可不是会随便把刚认识的男人带回家的女人。我会答应带他回家，是因为我以为他是离家出走的少年。他看起来年纪很小，和现在的炼差不多。我先把他带到了咖啡厅，盘问他详情。润说他在孤儿院住了好几年，离开孤儿院之后一直居无定所，再加上没有任何亲戚可以投靠，口袋里的钱只剩下一千圆左右。我身为一个年长的大人，当然会希望稍微帮他一把。后来我才知道，他其实已经二十四岁了，那也算是一种诈骗吧……说起来很好笑，遇上了却让人笑不出来。」

由纪乃露出一脸苦笑。她喝干了杯里的啤酒，又要了一杯。

「我将润带回家之后，才发现他这个男人甚至比我所想的还要奇怪。他对我完全没有逾矩的行为，只是乖乖一个人坐在房间的角落，简直像一只训练有素的狗。而且他在我家好像待得很习惯，每天晚上都睡得很安稳，也没有要离开的意思。只要我没有赶他走，他似乎就不打算离开那间屋子。我过去从来没有遇到过像这样的男人，实在是不知道拿他怎么办。过去我每天下班，拖着疲累的身体回到家，面对的都是又冷又阴暗的房间。但自从他来了之后，我下班回家，房间总是既明亮又温暖。我这个人不太爱打扫，他却帮我把房间打扫得干干净净，还洗好了衣服，做好了晚饭，笑着对我说『你回来了』。当然我知道他为我做那些事，只是希望尽可能延长住在我家的时间，但他的每个举动，都让我感动到忍不住想要流下眼泪。那正是我一直渴望着，却没有办法得到的生活。我一直没有要求他离开，就这么跟他一起生活了很久。后来我们办理了结婚登记，生下了炼。」

由纪乃说到了一个段落，稍微喘了口气，忽然哈哈大笑，说道：「我自己描述这段往事，都觉得真是乱七八糟。」春风只是摇了摇头，并没有说话。

「久等了！」店员送上了杯子沾满水滴的冰凉啤酒。由纪乃以高汤蛋卷配着白萝卜丝，一口口吃起来。春风于是也吃一口鮟鱇鱼肝，喝了一口冰凉的烧酎。由纪乃说得没错，非常美味。

「润一肩扛起了育儿及家事，所以我一等到育婴假结束，就回公司上班了。这一点我真的非常感谢他。每天我一下班，匆匆忙忙赶回家，都会看见润跟小小的炼睡在一起。他们两个的脸长得一模一样，真的很好笑。炼跟润在一起的时间，比跟我在一起的时间还长，所以他从小就跟润比较亲。在上幼稚园之前，炼随时随地都跟在润的身后，就连润在上厕所，他也想要跟进去。后来阳跟翠也出生了，虽然每天忙到晕头转向，但是真的很快乐。当然我现在也很快乐，但是那时候的快乐，是充满了幸福的快乐。」

由纪乃面露微笑，表情正是个十足的幸福少女。但接下来笑容渐渐从她的脸上消失了。

「原本每天只负责打理家务的润，在阳和翠上了国小的不久之后，就出去找工作了。炼从小就很独立，不太需要我们担心，但是阳和翠简直像两只小怪兽，每天都闹得不可开交。所以直到他们开始上学，润才渐渐有了比较多的时间。因为照顾小孩真的很辛苦，我原本认为润一直待在家里也不错，但是有一天，升上国小三年级的炼问我们『为什么爸爸没有出去工作』。以润的性格，听了之后竟然方寸大乱，不知道怎么回答。或许当时在润的心里，也希望当个世人眼光中的称职父亲吧。之后，润就开始出门找工作，可是我后来才知道，润是个非常不适合工作的人。由于他个性随和，与任何人都能相处得来，所以不管到哪一间公司，刚开始都适应得很好。但是过了一阵子之后，就会开始出现工作无法配合的状况。当然一方面有可能是他刚好找到了不适合做的工作，但是另一方面，润也有一个致命的问题，那就是他缺乏努力工作赚钱的觉悟与抗压性。从我刚刚描述我们两人的邂逅，其实就可以看出端倪。当时润身上几乎没有钱，却跑到居酒屋吃吃喝喝，如果没有遇上我的话，他最后的下场应该会是因为吃霸王餐而被扭送到派出所。但他看见我被老伯骚扰，抱着赌一把的心态，出手拯救了我。最后他赌赢了，不仅老伯帮他付了酒菜钱，晚上睡觉的地方也有了着落。光从这一件事，就可以看出他有着走一步算一步的性格，完全不懂得未雨绸缪，对未来的人生也没有规划。」

由纪乃以涂着淡色指甲油的指甲，将啤酒杯表面的透明水滴轻轻刮了下来。在店内灯光的照耀下，那水滴闪烁着犹如水晶般的光彩。

「或许你会认为我这么说是在袒护他，但其实他的这种个性，有一部分是从小生长的环境所造成的。润的父母在他小时候相继失联，完全没有尽扶养的义务，所以从他很小的时候，就是由祖母在照顾。光是这样的家庭背景，就可以想像他从小生活的环境并不宽裕。祖母的收入并不多，为了养活润，她只好靠当扒手及诈骗来增加收入。润从小就被祖母要求，当祖母在犯案的时候，他必须从旁协助。」

春风听到这里，眉毛不禁微微一颤。

「你一定觉得不太舒服吧？真抱歉，对你说这些。」

「不，请别这么说。在这个世上，每个人都会有一些难言之隐。」

「是啊，除了这么想，也没有其他的办法了。我自己也觉得让孩子协助诈骗，实在是非常不应该。但或许对他的祖母来说，这是唯一活下去的方法。或许有些人会说，为什么不申请政府的清寒补助，或是干脆把孩子送进孤儿院。这是非常合理的疑问，如果是具备足够知识且能够采取行动的人，当然可以这么做。但是在这个世间，有很多人每天光是活着就已经耗尽了所有的精力，就连走到区公所去办手续也有困难。他们往往不具备相关的知识，甚至不知道这世上有一些方法可以帮助自己脱离困境。润正是在这样的环境中长大。」

春风听着店内的喧闹声，在心中想像着润这个男人的人格特质。

从心理学的角度来看，在孩子奠定精神基础的过程中，父母扮演着举足轻重的角色。父母必须要在孩子的心目中建立巨大而安定的形象，让孩子感觉自己受到保护，让孩子不断累积受到关心呵护的经验。当孩子长大后，才能获得充分的自我肯定感，以及对这个世间的信赖感。这些情感都是活在这个世间所不可或缺的心灵根基。

然而润这个男人却从小被理应占据最重要地位的父母抛弃，负责扶养润的祖母不仅经常以诈骗的手法取得金钱，还会要求润提供协助。春风试着想像这么一个命运多舛的男人，但那个男人的形象却朦朦胧胧，宛如隐藏在迷雾中，没办法看得真切。

「或许正是因为从小生长的环境太不寻常，润真非常奇特。他最大的长处，是拥有一种能够受他人喜爱的魅力。不知道为什么，他就是能够让每个人都对他卸下心防。他的笑容有着一种强烈的吸引力，能够让他轻易和陌生人建立交情。但他最大的缺点，则是缺乏道德观。他无法分辨什么事情可以做，什么事情不能做。例如当他肚子饿了，身上没有钱，旁边刚好有一间便利商店，他就会进去偷个面包出来。过程中不会有任何迟疑，甚至也不带有恶意。而最麻烦的一点，是他偷面包的手法非常高明。这应该是因为他从小就接受偷抢拐骗的严格训练，称之为菁英教育也不为过。而且他自己也刚好有做那些事的天分。」

由纪乃望着远方，低声说道：

「……有一件事情，我永远都忘不了。炼在四岁的时候，曾经从我身上偷走钱包。当时我正准备要出门买东西，我把钱包放在大衣的口袋里，炼只不过是从我的身旁走过去，竟然就像真的扒手一样，偷走了我的钱包。他露出得意洋洋的笑容，把钱包还给我，我吓得头皮发麻，把他狠狠臭骂了一顿。那个时候翠跟阳才刚出生没多久，我们忙着照顾那对双胞胎，比较没有时间陪伴炼。事后想想，他偷走我的钱包，也只是为了吸引我的注意。但是在那个当下，我完全没有办法克制自己的怒火。即便炼已经开始嚎啕大哭，我还是不断对他破口大骂。我再三告诫他绝对不能再做这种事，又逼问他为什么会做出这样的举动。他告诉我……这是父亲教他的。」

母亲听见四岁的儿子说出这句话，心中的震惊肯定难以言喻。春风的心头可以清楚感受到那股强大的冲击力。

「我当然立刻开始质问润。不，那不是质问，而是怒骂。我要求他绝对不准再教炼这种事情，等到翠、阳长大之后也绝对不能让他们这么做。我告诉他，『总之你从小学的那些，一样都不准教这些孩子』。润露出纳闷的表情，愣愣地看着我。该怎么形容呢……当时他的表情，就像是从小到大一直在说的一句话，有一天突然被人要求『永远不能再说』一样。

「他给我的回答是『嗯，我知道了』。从那天之后，他就真的没有再教孩子们那些事。但是另一方面，他也变得绝口不提自己小时候的事，或是关于祖母的事。而且当他跟我及孩子们在一起的时候，渐渐开始会露出不知道在看着哪里的神情。前一秒明明还在跟孩子一起玩，脸上笑得很开心，下一秒就像突然变了一个人。每当他出现这种状况，他脸上的表情简直像是突然无法理解眼前的孩子到底是怎么来的，或是突然想不起来自己为什么会在这个地方。不过只要稍微过一会，他就会恢复正常，继续和孩子玩耍。」

由纪乃说到后来，声音已变得沙哑，眼角微微抽搐。

「我很早就察觉了他的异状，却一直当作没有看见。我总是告诉自己，反正他和家人们的相处都很正常，这不是什么大不了。我一直没有好好面对他所遭遇的困境。或许正因为我故意选择视而不见，所以我也没有看见他私底下在做的那些事。在翠与阳上了国小的不久之后，润找到了一份在市内清洁公司上班的工作。工作简单来说，就是公司会和很多人签约，然后派员工到对方指定的地方打扫。我本来以为他做这个工作应该也维持不了多久，没想到他在那家清洁公司工作的日子，远超过我的预期。我还记得他曾经对我说，公司里的员工大多是老爷爷、老奶奶，所以工作起来很快乐。或许是因为润从小被祖母带大的关系，他很喜欢和老人家相处。我原本还很开心，以为这次他的工作应该能长久做下去……只能怪我自己实在太天真、太愚蠢。润利用了公司的其他员工，向社长诈骗了很多钱，而我完全被蒙在鼓里。」

不知从何时开始，由纪乃连一口酒都没在喝。水滴不断从啤酒杯的侧面滑落，宛如一颗颗的流星。由纪乃神情迷惘地看着啤酒杯内的金色液体表面。

「我真的好痛恨自己，为什么就像瞎了一样，什么也没察觉。直到有一天，润将一份离婚协议书交到我的手上，对我说『我们分手吧』。」

「……他主动提出分手的要求？」

「是啊，但一切来得太突然，我还以为那是因为前一天晚上我们发生了一点小争执，他一时气不过，才说要离婚。我当然不可能因为那么一点小事就答应离婚，所以没有理他。他看我不答应，默默走了出去。没想到那竟然是我最后一次和润说话。再下一次我看见他，已经是在电视上了。后来我才知道，润那天擅自将离婚协议书送到了区公所，接着就走到警署自首了。」

春风听到这里，不禁皱起了眉头。为什么要自己主动投案？

「他自首的理由是什么？在那个当下，他的犯行应该还没有曝光，不是吗？」

「这我也不清楚，或许是他心里一直有着危机意识，而且知道自己绝对逃不掉。当然这只是我的推测，真正的理由我完全不清楚。我曾经去探视他，但他拒绝跟我见面。因此我一直没有机会再跟他说话。或许在他的心里，已经没有什么想对我说的话了。所以在他离去之前，只对我说了一句『我们分手吧』。」

时，又有一滴水从酒杯上滑落，彷佛在呼应着她的声音。

「润的心中，一直有着一片难以照亮的黑暗面，但我从来不肯认真面对。正因为我太爱他，太想要珍惜他，所以一直逃避接触他心中那可怕的一面。其实我心里很清楚，他一直没有办法真正融入这个家庭，而我刻意视若无睹的心态反而更加深了他心中的孤寂。如果我当初能够全心全意地尝试理解他，接纳他的一切，或许他就不会做出那些事……」

「每个人都不可能永无止境地为他人付出。我能体会你后悔没有更加理解你先生的心情，但你如果认为他做出那些事情都是你的错，在我看来那完全是你想太多了。在心理学上，像这样过度自责的错误念头，就称作非理性信念。」

原本面如死灰的由纪乃听了春风这句话，不由得眨了眨眼睛，嘴角扬起虚弱的微笑。跟刚刚比起来，她稍微恢复了原本的阳光与自信。

「这几句话说得真是太帅气了。春风，你不愧是让炼愿意带回家的女人。」

「我说过很多次了，那只是我请他喝了热可可，他想要回礼。」

「不，并没有你想的那么单纯。那孩子愿意让你进入他的私人领域，让你接近翠与阳，这表示对他来说，你绝对是个特别的人。虽然那孩子随时都一副那老神在在的样子，但他其实都在警戒着周遭所有人一举一动。他很清楚，人是种善变的动物，有时会变得非常残酷。」

春风听出由纪乃已将话题从前夫转移到孩子身上，不由得挺直了腰杆。

此时店内已聚集大量酒客，欢笑与闲谈此起彼落，两人的对话应该没有第三人会听见。

「炼会变成那样的性格，是因为你先生遭到逮捕的事情，让翠及阳吃了很多苦头吗？」

「嗯，是啊。其实不止是翠及阳，炼自己何尝不是吃足了苦头？抱歉，接下来我要讲的这些话，同样会让人心情忧郁。所以在说之前，先让我提振一下士气吧。」

由纪乃高高举起手，大喊一声：「抱歉！再一杯生啤酒！」她的宏亮嗓音，即使是在嘈杂的店内也能听得一清二楚。春风也立刻举起空杯子，说道：「我也再来一杯芋烧酎掺冰块。」

「我想你应该能够想像，润遭到逮捕的事情，对我的家人造成多大的伤害。虽说当润的名字出现在新闻报纸上的时候，我跟他已经离婚了，但世间的舆论可不会理会那么多。我虽然也承受了很大的社会压力，但最不好受的，毕竟还是上小学的孩子们。唯一值得庆幸的事，或许是炼当时还在就读国小五年级，而且跟翠、阳上同一所学校。」

由纪乃在说出这段话的时候，表情比刚刚更加阴郁。这意味着那段日子对她一家人来说，就像是一段黑暗时期。

「我不希望孩子们在那样的状况下，继续待在同一所学校，何况我自己在公司也饱受批评，所以我带着孩子搬回位于江别的老家，在那里住了将近两年。直到炼升上了国中，我们一家才搬回札幌。我本来以为过了这么久，应该没事了，后来我才知道，是我太天真了。」

由纪乃重重叹了一口气，看着唇峰说道：

「阳的脚伤的事情，你应该知道背后的隐情了吧？」

「嗯，阳为了保护翠，被学长们从三楼推下去，但没有人相信翠说的话。」

春风说到这里，犹豫了一下，接着又低声说道：

「翠还跟我说，炼帮他们报仇了。所以阳直到现在依然非常崇拜炼。」

由纪乃既没有肯定，也没有否定。她啜了一口啤酒，吃了一点山葵章鱼，才开口说道：

「翠的描述大致上并没有错。阳被推下楼的事情，就这么不了了之。即使是现在，每当我回想起这件事，还是感觉五脏六腑彷佛有一把火在烧。当时我实在很想点火把学校给烧了，把那几个六年级学生的家给烧了，顺便把那个完全没帮上忙的烂律师的事务所也烧了。我明明知道一定要沉住气，却没有办法控制自己的激动情绪。那段期间几乎都是炼在照顾翠及阳。」

「炼没有生气吗？」

「不，他非常生气，气得不得了。那孩子以前就这样。当他把愤怒表现在言行举止上的时候，代表他其实没有那么生气。但如果有人做了他无法原谅的事，他反而变得像冰一样冷静。」

春风没有见过国中一年级的炼，但有如寒冰静默的苍白脸孔，清晰浮现在春风脑海。

「阳的坠楼事件发生在快要放暑假的七月。他在医院里躺了一个多月，后来又忙着做右脚的复健，等到生活稍微稳定下来的时候，已经进入十月了。在那段期间，阳跟翠都没有去学校，我也为了研究转学的事情而请了长假。说起来我实在是个失职的母亲，那段日子我完全没有为炼做任何事。因为炼从小就是个独立的孩子，我竟然以这个当作借口，疏忽了对他的关心。」

由纪乃神情僵硬地低声呢喃，显得相当懊恼。

「有一天，我突然接到炼被紧急送医治疗的消息。不仅如此，当初将阳推下楼的四个六年级学生，全部都被警察带回辅导。」

由纪乃突然说出了两件令人震惊的事情，春风一时会意不过来，问道：

「炼被送进医院，跟四个六年级学生被警察带回辅导，这两件事情互相有关联？」

「当然有。那些六年级学生遭受辅导，是他们对炼做出恐吓、伤害及盗刷信用卡等恶行。」

光是炼遭到恐吓及伤害，就已经让春风大感错愕，盗刷信用卡云云更是让春风一头雾水。「这件事解释起来有点复杂，我将时间稍微往回推，从事件的开端说起。」由纪乃说明道：

「炼被紧急送医的前一天，我接到了信用卡公司打来的电话，对方说我的信用卡……严格来说，是我平常交给炼保管，让他用来买学校用品的副卡，对方说有人用那张卡片从某购物网站上购买了六台游戏主机。由于那游戏主机要价不菲，一次买六台实在不太合理，再加上购入者的姓名及地址都是过去没有使用纪录的人物，信用卡公司怀疑我的卡片被盗刷，所以打电话来向我确认。我吓了一跳，赶紧问炼是不是他买的，他说完全不知道这件事，于是我当然告诉信用卡公司，那笔钱不是我们刷的。」

「到了隔天，那几个六年级学生就因为对炼施暴，被警察带回辅导？」

「嗯，我也是到了那一天，才知道实际上发生了什么事。事情是这样的，大约在半个月之前，炼主动与那群六年级学生接触，要求他们说出阳坠楼受伤的真相。那些学生反而恐吓炼，向炼勒索金钱。从炼提供的录音档，可以清楚地听见其中一名学生笑着说『如果你不希望你的国中同学知道你是诈欺犯的儿子，就乖乖把钱掏出来』，所以是证据确凿。」

那些学生恐吓炼时说的话，被炼录了下来？春风听到这里，心中不禁起了疑窦。

「那四个学生刚开始只是向炼伸手要钱，后来……」由纪乃刻意以不带感情的声音接着说：

「他们竟然抢走了炼带在身上的信用卡副卡，自行在购物网站上买了六台游戏主机。听说他们心里打的主意是一人分一台，另外两台则转手卖掉，每个人分一些钱。后来他们确实收到了游戏主机，正在得意洋洋的时候，炼这么告诉他们……『昨天信用卡公司已经联络了我的母亲，盗刷的事情已经被发现了。信用卡公司目前正在进行调查。他们要找出盗刷者是谁，一点也不难。抢夺信用卡是强盗罪，盗刷信用卡是诈欺罪，一旦被警察抓到，下场一定是遭受辅导，到时候你们也没办法考私立国中了，我劝你们还是先去找警察自首吧』。」

春风啜了一口烧酎，说出了心中的推测：

「但他们不仅没有自首，而且还对炼施暴，将他打成了重伤？」

「没错。毕竟他们只是一群十一、二岁的小学生，根本不知道拿别人的信用卡买东西马上就会被发现，也不知道那会被冠上强盗罪、诈欺罪之类的可怕罪名。他们都生长在非常重视教育的家庭，每天都补习到很晚才回家，生活可说是充满了压力。他们这么努力的唯一目的，就是想要考上私立的名校。因此当他们听见自己可能会遭到辅导，没有办法报考私立高中，全都吓得惊惶失措。这股慌张的心情，快速转变为怒火，发泄在炼的身上。他们开始怪炼没有在信用卡公司打电话来时妥善处理，甚至还逼迫炼『立刻告诉母亲，那是自己买的』，炼不肯答应，他们一气之下，开始对炼拳打脚踢。这整个过程，也都有炼的录音档可以作证。」

……又是录音档。

「还有一点，说起来有点玄。那些六年级学生对炼施暴的地点，是国中附近一栋废弃的空屋。听说他们经常在那里鬼混，恐吓炼的时候也都是把他叫到那里。但是那一天，却是炼主动把他们叫到那栋空屋里，说是有几句『忠告』要对他们说。当时的时间是傍晚四点，那附近一带原本在那个时间几乎不会有人经过。但那天非常碰巧，有一名警察在那附近巡逻。警察听见怒骂声，走进了空屋里头查看，刚好目击炼遭受攻击。当警察上前制止时，炼已经失去了意识，警察于是赶紧叫了救护车，将炼送往医院。」

由纪乃一口气说完这几句话，深深叹了一口气，喝了一口啤酒。春风一边以手指撩拨刘海，一边在心中整理出疑点。

「那一天，在炼遭受施暴的那个时间点，刚好有警察在附近巡逻？」

「后来警察来找我问话，我也问了警察一些问题，才得知在事发的前一天及前两天，警方都接到匿名的通报电话，指称『住家附近的废弃空屋常有人在里头喧闹，而且时间固定是每天的傍晚四点左右』。那电话里所称的废弃空屋，当然就是事发的地点。」

「难道是……」春风一句话说到一半，没有再说下去。

「毕竟目击者本人就是警察，而且遭殴打的炼不仅手腕骨折，全身也都有严重的瘀青，所以这件事闹得非常大。加上他们施暴的过程都有录音档可以证明，盗刷卡片的部分也很快就确认了盗刷者的身份，所以那几个学生都受到了警察的严格盘问。当然他们都是不用背负刑事责任的小学生，他们的父母也都答应赔偿盗刷的金钱，负担所有医药费，另外还向炼当面道歉，这件事原本应该就这么落幕了，没想到后来又发生了另外一个『偶然』。」

又是偶然？春风再度皱起了眉头。由纪乃淡淡地说道：

「那一天的那个时间点，有人经过那栋废弃空屋的附近。那个人不仅目睹炼遭受殴打，警察及时赶到，以及炼被送上救护车的整个过程，而且还全程录影了下来。那个人把这段影片上传到社群平台，消息很快就传遍整个网路。虽然影片里每个人的脸都被打上了马赛克，但那几个学生的恶行恶状在网路上引发了众怒，立即有人肉搜，查出了那几个学生的真实姓名、照片及地址等个资，放在网路上流传。那四个学生的下场，是还没有从国小毕业，就已经全部搬离了札幌。比起他们后来必须面对的现实困境，不能报考名门私校只能算是鸡毛蒜皮的小事。」

春风听得哑口无言，只能愣愣地看着眼前的烧酎酒杯。杯里的冰块早已融化，春风彷佛看见翠的侧脸浮现在那透明的液体表面，低声呢喃着当初那句话。

——炼哥为我们报仇了。

这真的是事实吗？春风的心中一下子觉得不可能，一下子又觉得一切都合情合理。

春风的脑海浮现了炼假装是空屋附近的住户，打电话向警察投诉的景象。拍摄影片的那个人，或许是炼在社群平台上偷偷雇来的。春风回想当初调查钟下的事情时，炼表现出的能力完全不像一介高中生。以他的能力，确实可能在十三岁就订下这种缜密的计画。

炼的复仇行动，执行得相当彻底。他布下了巧妙的陷阱，一步步引诱那些六年级学生坠入陷阱之中。那些学生欺负了炼的妹妹，还让弟弟受了一生无法复原的伤，但法律无法制裁他们，因此炼利用了世人的好奇心、正义感及猎巫心态，彻底粉碎了他们的美好未来。

「……由纪乃阿姨，对于这起事件，你自己有什么样的看法？」

由纪乃凝视着啤酒杯，陷入了沉默。

她握住了粗厚的酒杯握把，但马上又放开了。接着她才开口说道：

「当时我一接到通知，立刻就赶到医院。警察离开之后，我问了炼……我问他为什么在信用卡被抢走的当天，没有立刻把这件事告诉我。我不认为那孩子只是单纯因为害怕，所以说不出口。因为在我接到信用卡公司的确认电话之后，他斩钉截铁地告诉我，他完全不知道那是怎么回事。所以那天我想要向他问清楚，为什么要故意对我隐瞒。」

「炼怎么说……？」

「他说……『阳的事情已经让妈妈相当难过，我不想让妈妈更加操心』。」

春风想，这确实是炼的肺腑之言。毕竟小儿子已经受重伤，女儿又身心受创，相信由纪乃当时一定承受很大的精神压力。炼看在眼里，当然不希望让母亲更操心，这是理所当然的反应。

但另一方面，春风又认为炼的想法绝对没有那么单纯。信用卡遭人抢夺，还被盗刷了一大笔钱，可以合理推测事情绝对会闹大。虽然当时的炼只是个十三岁的少年，但以他的智慧，照理来说不可能猜不出事态会怎么发展。他没有把这件事告诉母亲，很可能是因为母亲一旦介入，会让他的计画功亏一篑。

「当时我给炼的回答是……『好吧，妈妈相信你。从今以后，即使是要赌上性命，妈妈也会相信你说的每一句话』。炼没有回话，也没有点头，只是默默看着窗外。」

由纪乃说到这里，忽然以非常平淡的口吻问道：

「春风，你跟家人相处得好吗？」

春风迟疑了一会，最后决定老实回答。就像由纪乃对待自己那样坦诚。

「相处得应该算不错吧。我可以感受到家人对我的爱，我也很珍惜我的家人。但是……有时我真的很想逃走。虽然我知道这是很过分的想法。」

「这一点也不过分。我相信这个世界上不会有从来不曾恨过父母的孩子，也不会有从来不曾讨厌过孩子的父母。」

由纪乃露出温柔的微笑，垂下了头，又开口说道：

「我很不喜欢自己的父母。有多不喜欢呢？我举个例子，你就明白了。当年润遭到逮捕时，我在札幌度日如年，只好带着孩子逃回老家生活。但我在家里只住两年就受不了了，又逃回札幌。我很久以前就暗自下定决心，将来如果我有了孩子，我绝对不会让孩子尝到我尝过的痛苦滋味。我会打从心底爱着我的孩子，全心全意理解我的孩子，一定要让孩子过得幸福。」

由纪乃的双眸似乎闪烁着湿润的光芒。但春风心想，那或许只是自己看错了。

「但是当我成为母亲之后，我才发现要做到这一点，其实非常困难。我真的非常希望炼能够过得幸福，但我实在猜不出炼的心里在想些什么。我只知道，自从润遭到逮捕之后，炼就活在痛苦之中。尤其是最近，我看得出来他的情绪变得非常紧绷。虽然表面上装得若无其事，其实只是咬紧了牙关在苦撑着。但我实在不知道自己能为他做什么，或是该对他说什么。只要我一关心他，他就会说一些巧妙的谎言，来隐藏自己的心事。这阵子我真的很担心，有一天我会连他也失去。我害怕炼有一天会像润一样，从我的身边离开，我会再也见不到他。」

春风与由纪乃一同走出店外时，时间已过了晚上九点。「抱歉，耽误了你这么多时间。」由纪乃对着春风双手合十道歉。此时的她，已经恢复成原本那个精力充沛又充满了魅力的母亲。

走回公寓的路上，春风忽然想到有一件事情忘了问，于是开口问道：

「请问……炼他们现在使用的『北原』这个姓氏，是你的姓氏吗？」

要调查事情背后的真相，这是无论如何必须问清楚的环节。由纪乃一听，扬起了眉毛说道：

「噢，我真是的，从头到尾只说名字，却忘了提姓氏。没错，北原是我的姓氏。润的姓氏是加加谷。」

加加谷……春风低声念了一遍。由纪乃一边以手指对着夜空比划，一边说道：

「两个加减的加，配上山谷的谷，加加谷。加加谷润。」

加加谷润。

炼与双胞胎的父亲。一个诈欺犯。

◙

炼眼前杯子里的冰块早已完全融化，可乐受到稀释，颜色变淡了不少。春风问他要不要换一杯，但他紧闭双唇，一句话也不肯说。

「我跟由纪乃阿姨聊完之后，就跟翠、阳交换了联络方式。我们一直在暗中讨论，接下来该怎么办才好。到底该怎么做，才能查出你没去学校的这段期间，到底去了哪里？当然最简单的方法，是直截了当地问你，但你跟家人们相处的时候，总是伪装得相当完美，让人完全没有借题发挥的机会。既然你全力掩饰，代表你这么做必定有着相当重大的目的，就算我们当面问你，你大概也不会说老实话。而且翠跟阳都说，一旦我们开口询问，你一定会隐藏得更加彻底，把过去留下的线索全部抹除，我也非常认同他们这个担忧。但你不知道在做些什么的日子，都是平日，翠跟阳要上课，不可能暗中调查。所以我们决定使用跟踪APP，确认你到底去了哪里。接下来的事情，都跟你推测的一模一样。不过你可以放心，我们并没有把这些事告诉由纪乃阿姨，她甚至不知道你最近都没去学校。」

炼听到母亲还不知道这件事，原本提升至最高等级的警戒心似乎稍微下降了点。他终于放下了原本交叉在胸前的双手，转头朝春风望来。

「阳跟翠呢？他们目前知道些什么？」

「什么都还不知道。虽然是阳在你的手机里植入了APP，但只有我的手机才能追踪你的下落，所以那对双胞胎目前还是一无所知。」

炼的肩膀逐渐从高耸转为平缓，那模样像是偷偷吁了口气。

「炼，请你告诉我真相。你到底在做什么？」

春风一切入核心问题，炼又将头转向一边。

「前天、昨天跟今天，我已经连续跟踪你三天了。这三天里，你每天都走进那栋音乐练习中心。昨天及前天都跟你一起行动的那个男人，他今天虽然没有出现，但我认得出来，他就是钟下吧？你为什么会跟钟下混在一起？你们在那里头做什么？另一个女的又是谁？」

「为什么你要问这些？」

此时炼的口气，已不再像刚刚那样充满了敌意。经过换装及改变发色的炼，看起来不像是春风所认识的那个炼。他以寒冰一般的眼神，凝视着春风说道：

「你不是我的什么人，我不管做什么应该都跟你没有关系，不是吗？」

「或许对你来说是这样没错，但是对我来说，你已经不算是跟我毫无瓜葛的人了。即便你曾经利用了我，在我的心中，你还是值得担心的人。」

炼的表情似乎有了微妙的变化。

「打从我在你家吃了寿喜烧的那天起，我的学生证应该就不见了。但我到了十一月四日才察觉这件事，结果我的学生证当天就被人送到了教务课。我原本以为学生证应该是掉在校园里，但后来我愈想愈不对劲。我跟你一起在学校里进行调查的第二天，也就是十一月二日，我曾经用学生证进入北区图书馆。我非常清楚记得，我在用完学生证后把学生证放回了钱包里。隔天是假日，我根本没去学校，当然也没有机会将学生证从钱包里拿出来。我开始怀疑这件事情并不单纯，于是我前往校园里所有必须使用学生证才能进入的设施，查询我自己的设施使用纪录。果然不出我所料，在学生证应该已经弄丢的十一月四日，有人使用我的学生证进入北区图书馆。」

炼听了春风这段描述，依然神色自若，一点也不显得慌张。

「以下只是我的推测。如果我猜错了，你可以直接否认。炼，你招待我到你家吃饭，真正的目的，其实只是要找机会偷我的学生证，是吗？那天我把自己的包包放在沙发，到厨房帮忙准备晚餐，你有充分的时间可以偷走我的学生证。没有学生证，就没有办法进入我们学校的图书馆。根据我们学校的规定，高中生不能进入图书馆，所以你没办法以自己的身份申请临时入馆证。你想要进入北区图书馆，就非取得学生证不可。」

「你自己也说了，这是没有证据的推测。」

「我学生证的部分，我确实没有任何证据。但我有证据可以证明，你曾经在私底下尝试与钟下取得联系。河西堇学姊这个人，你一定还记得吧？」

炼的神色依然没有丝毫变化。

「我在得知有人使用我的学生证进入图书馆之后，我的脑袋里第一个想到的人，当然就是你。但就算真的是你偷走了我的学生证，你的目的是什么？这件事情很明显，一定与钟下有关。于是我去见了河西堇学姊。她跟钟下很熟，还是同乡。我猜想你如果想要设法联系钟下，一定也会去找她吧。果不其然，她告诉我，你曾经独自去找过她，而且还是在十一月二日，也就是我们的调查行动的第二天。那天我独自进入北区图书馆，想要确认钟下有没有在里头，你说想趁那段时间参观博物馆，但是跟我分开之后，其实你立刻返回经济学部的教学大楼，趁着第四堂课之前的休息时间，再次与河西学姊见面。你拜托河西学姊帮你传一句话给钟下，而且还附上了你的通讯APP帐号。那句话的内容是……『关于十月二十八日的事情，想找你谈一谈』。」

十月二十八日是十月的最后一个星期四，正是小夜子奶奶遭遇抢劫的日子。

河西堇虽然帮忙传话，但绝对不会知道十月二十八日有什么意义。然而在那一天犯下抢案的歹徒，自然心知肚明。钟下听了传话，一定认为有人知道他那天的犯行，想要以此威胁他。

「如果我猜得没错，钟下的反应一定如同你的预期，立刻跟你联络了，对吧？」

钟下就算不想联络，也非联络不可。神秘的恐吓者透过河西堇向自己传话，这意味着如果自己不乖乖听话，对方很可能会把自己的所作所为告诉河西堇。炼刻意挑选和钟下交情最深厚的河西堇作为传话的人选，想必也是基于这样的恐吓意图。

「我不知道钟下跟你联络时，你到底对他说了什么。但我猜想，你们两人最后应该决定直接见上一面吧？你们相约见面的地点，应该就是北区图书馆内。你没有办法进入北区图书馆，想必不会刻意选择这个地方和他见面。换句话说，指定要在这个地方见面的人应该是钟下，而不是你。当然以你的口才，要说服钟下变更见面地点，应该不是难事才对。但你并没有这么做，我猜想应该是因为你担心钟下会猜到你的身份。钟下要是猜到你就是当初追赶他的高中生，很可能会躲藏起来，让你再也找不到。但如果你跟他约在图书馆里头见面，钟下就会认定你也是我们学校的学生，或者至少是年纪超过高中生的一般民众。正因为你跟他约在图书馆里见面，所以你才会邀请我到你家吃饭。刚好那天晚上，你家的晚餐是寿喜烧，这点成了你的绝佳借口。」

如果这个推测没有错，钟下联络炼的时间，必定是在炼「拜托河西堇传话」到「邀请春风回家吃饭」这两件事中间。这让春风想到了一点。当初两人刚结束调查，正走向地下铁车站的途中，炼的手机曾一度响起。那应该就是来自钟下的联络。钟下正是在那个时候指定约在北区图书馆见面，炼临时有了学生证的需求，因此演了一出即兴戏码，邀请春风到家里作客。那个时候的炼，言行举止非常自然，没有任何可疑之处。但如今的春风心里非常清楚，炼就是有这种能力，能够在周遭的人完全不起疑心的前提下，让事态朝着自己预期的方向发展。

「你顺利取得了我的学生证，在十一月四日，与钟下在北区图书馆见了一面。结束了与钟下的会面之后，你不再需要我的学生证，所以你把我的学生证送到工学部的总务课，声称是捡到的。我朋友应该就是在那段期间，刚好拍到了你的照片。」

炼除了告诉河西堇「接下来我们会直接找钟下学长谈，所以你不必再特地通知森川学姊」，而且还对她说「我们见到钟下学长后会跟他说，河西学姊也想和他见一面」。河西堇似乎对炼颇有好感，完全相信他说的话。因此即便春风曾拜托河西堇「若有什么最新进展就立刻通知我」，河西还是没有把炼独自去找她的事情告诉春风。若不是皐月刚好拍到炼的照片，春风又刚好看见那张照片，春风恐怕直到现在依然被蒙在鼓里，完全不会发现炼撒了很多谎，也不会察觉炼私底下干的那些事情。因此春风愈是调查炼这个人，愈是佩服他的手法实在高明。

整栋建筑物到处回荡着歌唱声，唯独这间包厢一片寂静。

炼的叹气声，打破了这片寂静。

「没错，是我偷了你的学生证。请你来我家吃寿喜烧，确实是为了这个目的。钟下约我在北区图书馆见面，让我很困扰，但我怕找借口推托会让他起疑。」

「你为什么要想尽办法联系钟下？这段日子你跟他到底在做什么？」

「春风姊，我说过了，这跟你无关。」

炼丢下这句话，起身走向门口。春风立即站起，抓住炼的手腕。

「你要去哪里？我们的话还没有说完。」

「我父亲的事，你不是已经知道了吗？」

春风一时说不出话来。炼以彷佛可以看透人心的一双黑色眼珠凝视着春风。

「纠缠一个诈欺犯的儿子，对你有什么好处？我相信应该没有任何好处吧？偷拿学生证的事情，我向你道歉，只是因为急着要用，所以向你借了几天。这件事情就请你不要再追究了。」

「我在意的不是那个问题……炼，你实在太乱来了。这么多天没去学校上课，对家人说谎，还让正人为了你说谎。你这么大费周章，到底是为了什么？你不知道大家都在担心你……」

「我从来不曾拜托你担心我。你自己硬要跳进来蹚浑水，请不要说得好像我欠你多大的人情。春风姊，我已经说过很多次了，这件事跟你无关。我没有义务回答局外人的任何问题。」

炼甩开春风的手，打开了包厢门。「等一下！」春风想要再度抓住炼的手腕，但炼一个灵巧闪身，已进入走廊。春风抓起帐单，也跟着冲出包厢。偏偏结帐柜台里没有店员，等了几秒钟之后，一名男店员才笑脸盈盈地走出来，嘴里说着「抱歉让您久等了」。此时炼已经走出了店外，春风取出两千圆放在柜台上，说了一句「不用找了」，匆忙追出店外。

「等一下！我们的话还没有说完！」

一来到店外，刺骨的寒风迎面扑来，春风凝神细看，炼已走到数公尺之外。下一秒，炼的身影已钻进了一条横巷里。

春风也立刻奔进那条横巷。巷内相当阴暗，有别于灯火通明的大马路。行人寥寥可数，放眼望去的街景赤裸裸地呈现出了世人的欲望。炼的身影正在迅速远去，这让春风的心头萌生一股莫名的不安，彷佛他会就这么消失在世间的阴暗角落。

路旁停着一辆黑色的小厢型车，就在炼通过车旁时，靠近道路方向的后车门无声无息地开了，一个虎背熊腰的黑衣男人踏出车外。他穿的黑色服装，彷佛随时会融入夜色之中。

春风蓦然感觉到一股寒意窜上背脊，下一秒那男人已伸出有如戴着手套一般粗大的右手掌，抓住了炼的后颈，同时以左手推着他的肩膀，想要将他强押上车。炼突然遇袭，连忙拉住了车门，拼命想要抵抗。但男人的体格有如一道高墙，相较之下炼的身体实在太过娇小。

「你干什么！」

春风使尽力气勾住男人的手臂，但那手臂实在太粗壮，春风根本拉不动。

春风略一迟疑，决定将右手伸进裤子口袋，握住平常随时带在身上的银色雾面笔状物。

春风很清楚使用的方法。为了可能会用到的那一天，春风已不知练习了多少次。如今自己唯一要做的事情，就是掏出那个东西，并且使用它。现在正是最佳时机，绝不能有半点犹豫。心里明明这么想，手指却像麻痹了一样，没办法从口袋中抽出。

就在这个瞬间，男人的左手放开了炼，朝着春风猛力挥来。春风只感觉到一股强大的冲击力，右眼的眼角及太阳穴附近一麻，下一秒眼前的景象严重扭曲，双腿膝盖变得疲软无力。

「春风姊！」

那是炼的声音。不行，我必须保护他，绝不能在这时失去意识。这样的想法闪过春风脑海。即使身体瘫倒在冰冷的柏油路面，春风仍紧紧守住最后一丝的朦胧意识，将手伸进大衣口袋。

手指碰触到了一样火柴盒状的东西。那是母亲要求春风带在身上的防身警报器。春风立即抓住那个东西，用力按下了上头的按钮。

刺耳的尖锐电子警报声，在一瞬间撕裂了夜晚的空气。

那是什么声音？怎么回事？难道有人在打架？不远处传来路人的说话声。男人见苗头不对，猛力将炼推倒，迅速进入车子的后座。以那男人的块头，实在很难想像他有如此敏捷的身手。车门一关上，厢型车便全速前进，引擎的轰隆声还回荡在耳边，车子已消失在狭小巷道的远方。

「春风姊！」

炼跪了下来，扶着春风的肩头。春风想要对他说「我没事」，喉咙却发不出声音。春风心想，多半是因为太阳穴捱了一拳的关系吧。所幸只是头昏眼花，并没有失去意识，也没有头疼的感觉。应该是轻微的脑震荡，稍微休息一下就没事了。

「春风姊！」

不用担心，我没事。不必露出那种难过的表情。