瑕疵新娘 作者：友麻碧 全集（当前公开、未设密码的内容） 灵力强大的菜菜绪，从小便被安排与宗家继承人结为连理。 然而，她在15岁生日前，不慎踏出结界，遭妖怪猩猩掳回巢穴，失去被俘期间记忆，同时被妖怪在额头刻下「妖印」。族人和好事民众将她视为被妖怪玷污的污秽存在，称她为「不洁之人」，并取消婚约加以欺辱。 人人敬畏的皇国鬼神──红椿夜行，为了物色新娘人选拜访白莲寺家，他看上了菜菜绪强大的灵力，决定娶她为妻── 然而，决定挥别家乡阴霾的菜菜绪此时还不知道，夜行的家族背后，世世代代都有一个可怕的秘密。 这段在伤痛里寻找救赎、鲜血与鲜花交织的婚姻，终于拉开序幕，爱恨交错的故事，就此展开…… 第一卷 猿面之女 ──────────────────────── 序幕 台版 转自 深夜读书会 发布：深夜读书会 论坛：ritdon.com 「少主、少主。」 「怎么了，菜菜绪？」 「少主，您何时才要娶我为妻呢？」 「等你满十五岁我就娶你。你本来就是我的未婚妻嘛。」 「少主……您喜欢我吗？」 「……当然了，我喜欢你啊，菜菜绪。」 还记得，那是四年前的春天。 那时我和少主在繁茂的白木莲下，他大我五岁，也是我的未婚夫。 少主常坐在树下读书。没记错的话，每次我忙完新娘培训的课程去找他，他都会阖上书本陪我聊天。 「对了，菜菜绪，今天是你十四岁生日，这个送给你。」 少主从怀里拿出一支漂亮的银制发簪递给我。 「这是要给我的……？」 「对，上面有白木莲的花饰，这种花是我们白莲寺一族的象征，应该很适合你。」 想到这是少主为我用心准备的礼物，我不禁喜极而泣。 「真、真的很感谢您，少主……」 「别哭了，你真是爱哭鬼啊。」 少主一如往常，露出有些无奈的笑容，用手拭去我眼眶的泪珠，温柔地摸摸我的头。 他曾经是我的心上人，我喜欢他，喜欢得无法自拔。 我一直以为我们是两情相悦。所以十四岁生日那天，我发誓要永远珍惜那支发簪。 我好开心，开心得不得了，因为再过不久我就可以嫁给心爱的少主了。 不料，这个梦想在我被猩猩掳走的那一天破灭了。 猩猩，那是一种低贱的猿妖，会掳走灵力强大的女性为妻。 在我将满十五岁快要成婚之际，不慎走出了村子的结界，就这么被掳走。 众人在猩猩的巢穴找到我，发现我额头上多了一道类似抓痕的「X」印，那是它们刻在所有物上的「妖印」。 在族人眼中，被刻上妖印的女子污秽卑贱，活该受众人唾弃。 少主看到我额头上怵目惊心的妖印，捂着鼻子骂道：「一股猴骚味。不洁之人，不配当我白莲寺家的媳妇。」 当年那句话—— 还有少主那轻蔑、冷酷的眼神，我一辈子都忘不了。 被猩猩掳走之前，我是白莲寺家灵力最强大的女子，本来会嫁给宗家的少主。我对幸福的未来坚信不疑。 可是，现在那个人身旁……已经有了别的对象。 ──────────────────────── 第一话 猿面之女 此地是极东的岛国．大和皇国。 约莫五十年前，人类和妖怪曾为开国一事互有歧见，争斗不休。 后来，这里的历法从太阴历改为太阳历，皇国人汲取西洋文化，歌颂着日新月异的文明开化盛世。 号称阴阳五家的五大名门，设下了「五行结界」守护皇都，繁华的皇都得以不受魑魅魍魉的侵扰。 白莲寺家，正是阴阳五家的其中一族。 在皇都遥远的北方，有一片广袤之地坐落于神圣的群山之间，司掌五行之「木」的白莲寺家，就在那片土地组成了「白莲寺之里」。 而我白莲寺菜菜绪，独自住在边上的一栋小破屋里。 天还没亮我就得起来，到后边的泉水沐浴，忍受着刺骨的寒意，将全身上下洗涤干净。 回到小破屋，我换上缝缝补补的旧衣裳，外面再罩件围裙，挽起衣袖准备干活。拿来绑一头黑色长发的绳子都快断裂了。 「对了，今天就三月了。早饭得换成当月的菜色才行……」 我喃喃自语，深呼吸一口气。 早春的清晨，还残留着冬天的气息。 我拿起猿猴面具，里边贴了一张符。戴上面具后，我用绳子把头发束起来。 没戴上这张面具，我甚至不能出现在人前。 可是一戴上这张面具，我连说话的资格也没有。 离开破败的小屋走下斜坡，穿越渡桥过河，我不敢在村中多留片刻。来到宗家宅院的后门，我敲了敲门。 来应门的是宗家的侍女槙乃，态度冷若冰霜。 「是你啊，不洁之人。」 「……」 「实话告诉你，你准备的伙食肮脏污秽，根本不该拿给宗家的人吃。是少夫人说要赏你一口饭吃，你可要感谢宽厚的少夫人啊。」 槙乃先是白眼嫌弃一番，才让我进厨房。 厨房里贴着「三宝荒神」的符，我对着符双手合十，敬拜这个火神和灶神，接着清洗食材开始做饭。 对阴阳五家的人来说，早饭本身就是一种「仪式」。 皇国的男人都具备「阳之灵力」，女人则具备「阴之灵力」。 基于这种阴阳生克之理，阴阳五家各有其约定俗成。其中一条就是，准备早饭的人最好拥有强大「阴之灵力」。 做饭的女性灵力越强大，饭菜中蕴含的灵力就越多，能改变食用者一天的气运。 白莲寺宗家的早饭，也是由「阴之灵力」强大的女性负责。基本上这本该是媳妇的工作，只不过，少夫人命令我，每天要偷偷帮她准备宗家的早饭。 做完早饭，侍女槙乃给了我两颗饭团。 「今天红椿家的新任当家会造访我们村子，你可千万别出现在人前。」 红椿家的新任当家？ 说到红椿家，那可是阴阳五家的第一大家，也是守卫皇都的驱魔家族，专杀恶鬼恶妖。据传，红椿家使役的「式神」是百鬼。 总之，我点头答应。 「听说啊，红椿家的新任当家冷酷无情，斗垮了自家大哥才坐上当家的位子。不过驱魔功夫倒是一流的，那号令百鬼的睥睨之姿，还让他得到了『皇国鬼神』的称号呢。」 皇国……鬼神。 「敢在皇都现身的妖怪，多半被那位大人斩杀了，人家都说他跟修罗一样可怕……小心你身上那股猴骚味，别被当成猿妖给斩了。」 一想到自己被斩杀的景象，我打了个哆嗦。 槙乃故意吓唬我，还幸灾乐祸地说道：「可话说回来，白莲寺家在阴阳五家中只居第四，身为第一大家的红椿家，怎么会特地来拜访呢？不会是来找媳妇的吧？自开国以来，越发艰难的世道很难诞生有灵力的女子了，好在我们白莲寺家还有强大灵力女子。」 语毕，槙乃瞄了我一眼。 「也罢……跟你这不洁之人也没关系，没人会娶你嘛。」 我揣着饭团离开了厨房。 一出门，我就看到少主夫妇坐在宅院的檐廊下。少主逗着婴孩，少夫人依偎在他身旁，俨然是幸福夫妻的最佳写照。 就在那一刻，少夫人注意到我的存在，与我短暂地对上了视线。她露出淡淡的笑。 我心中涌起一股难以平复的情绪，捂住自己的胸口离开宅院，强行压抑那股情绪。 「是不洁之人啊。」 「猿妖的妻子。」 「一大早看到脏东西，真晦气。」 「晦气啊。」 「快滚回山上啦！猴骚味臭死了！」 这个时间村人也都起来干活了。 我尽量挑没人的路走，无奈还是会碰到一些不给我好脸色的人。 有人骂我，还有人用石头和棍棒驱赶我。 我的父母也在其中，但他们看到我被人欺负，也视若无睹。 这就是我被「玷污」后，近三年来所过的生活。 我揣着饭团，急急忙忙跑回小破屋。 「呼、呼、呼。」 我连滚带爬逃回来，大口喘气，调整呼吸。刚才手臂被石头砸到，好像流血发炎了，摸着伤口，真的好痛。 回到家中，我才拿下那个「在人前不得取下的面具」。 肚子饿得咕噜叫，我坐到破败的草席上，吃着早上干活得来的饭团，都快饿坏了。 滴答……滴答…… 泪水溢出眼眶，沾湿了我的膝头。 谁叫我被玷污了呢，被欺负也无可奈何。是啊，无可奈何、无可奈何…… 不过，为什么我的生活会变成这样子。以前大家都对我很好。 父母，还有村民都对我很好。晓美姐和宗家的少主也是啊。 三年前的那一天，我的人生彻底被毁了。 好像也是在这个季节吧。 快满十五岁的时候，我弄丢了少主送的发簪。 我一直很珍惜那支发簪，从没疏于保管，但那天它从原本收好的地方消失了。 「晓美姐，你知道我的发簪在哪吗？我到处都找不到它……」 「我哪知道，你这人冒冒失失的，是不是摘山菜的时候不小心弄丢了？」 我找上晓美姐求助，她就住在我家附近。我们一起去找发簪，奇怪的是，发簪竟然掉在结界的绳子外围。 「啊……」 结界外围充斥着阴邪之气，我不敢去拿发簪。 怎么办？该如何是好？ 白莲寺家的女子，从小到大一直被耳提面命。 千万不可以到结界外头。 灵力强大的女子一到结界外，就会被妖怪掳走当成新娘…… 「哎呀，大概是乌鸦看到会发光的东西，叼到结界外头了吧。」 「……」 「怎么办啊，菜菜绪？你不去拿吗？」 晓美姐在我耳边低语。 「这是少主送你的贵重生日礼物吧？只是出去拿一下不要紧的……去吧。」 我心急如焚，听从堂姐的建议跨出结界捡取发簪。 终于拿到发簪，我松了一口气，但安心感没持续太久。 就在我转头准备回到结界中之时，身后突然出现一只猩猩——全身毛茸茸的巨大猿猴一把抱住我，将我带往深山。 被掳走的那段时间，我完全没有记忆，也不知道自己经历了什么。 我只记得那难以言喻的恐惧，以及额头上的痛楚。 等我清醒过来，发现自己倒在猩猩的巢穴。白莲寺家的人找到我，把我团团围住。 抓走我的猩猩已经不见了，我的额头刺痛难当，众人死盯着我的额头。 「天啊，她被刻上妖印了……」 「菜菜绪被玷污了！」 妖印？ 听到众人的说法，我吓得脸色发白。因为我很清楚，所谓的妖印，就是妖怪施加在所有物身上的印记。 族人看到我额头上的「X」印，异口同声地说： 「啊啊，凄惨，凄惨呐。」 「难得诞生了一个灵力如此强大的女子，可惜啊。」 「干脆让她当妖怪的妻子，或是直接杀了她，这才是最好的做法吧。」 「她活着会比死更难受啊……」 现在我才明白，他们说那些话的意思。 白莲寺家的人极为重视身心清净，被刻上妖印的女子，在他们眼中纯粹是「低贱污秽的存在」。 额头的伤口，不断流淌出猩猩的妖力。少主看到我的妖印，就捂着鼻子百般嫌弃。 后来，我和少主的婚约作废，反倒是堂姐晓美嫁给了少主。晓美姐是白莲寺家中灵力仅次于我的女子。 「菜菜绪，我怀上了少主的孩子。」 晓美姐当上少夫人后，有一次穿得光鲜亮丽地来到我住的小破屋。 而我却戴着猿猴面具，身上穿着缝缝补补的破旧衣物，正用稻草编织东西。晓美姐看我落魄潦倒的模样，竟然一脸得意地对我说：「我说菜菜绪啊，你怎么还有脸活下去？被妖怪玷污的女子，根本没有活下去的价值。我若是你，早就去自杀了。」 我得自己劈柴取暖，上山摘野菇和山菜食用。忙得差不多了，再到泉水处沐浴。 正是春暖花开的时节，但融解的雪水依旧冰寒彻骨。 我忍着寒意浸入泉水中，死命搓洗自己的身体，搓到皮肤都出血了。我总是拼了命地搓洗自己的身体，恨不得洗掉满身的污秽和妖怪的味道。 其实，我也一心求死。只要能涤净这一身污秽，我不介意死掉重新投胎。 沐浴时我会盘起一头乱发，此刻却取下发簪，将它抵在喉头。 是啊。不如就趁现在一了百了吧。 「唉，你在干么？」 「……」 「我闻到血味才过来一探究竟……戴着猿猴面具的女子，还真罕见。」 身后传来陌生男子的声音，我回头一看。黑发男子一身轻便的和服，手上还拿着一根烟管，身体就靠在我挂衣服的树上。 而他的眼睛，是鲜红色的。 那怎么看都不像是常人该有的颜色，吓得我整个人僵住。 这时我才想起自己全裸，赶紧把身体泡到泉水下。搓洗太用力的皮肤一沾到冰水，又痛了起来。 「那面具我知道，你就是被猩猩掳走的白莲寺家女子啊。」 「……」 我没答话，应该说我不能答话。 宗家禁止我开口说话。 「不说话？真无趣啊。」 「……」 「这里的人都嫌你『污秽』，说你一身『猴骚味』，对你动辄打骂驱赶，对吧？确实，你身上是有猩猩的味道。」 「……」 「唉，你这不是在发抖吗？这季节泉水还很凉吧。」 「……」 「还是不说话？真是无趣。」 男子抽了一口烟，无奈地摇了摇头。 他的视线转移到我挂在树上的衣物。 「话说回来，白莲寺家的女子怎么连套像样的衣服都没有？这都已经破破烂烂，几乎不能补了啊？」 「你别碰！」 男子正要摸我的衣服，我连忙大叫。 「你、你碰了，也、也会被玷污的……」 话一出口我就知道自己闯了祸，赶紧捂住嘴巴，甚至忘了脸上还戴着面具。 万一宗主和夫人知道我说话，我就得挨揍了。 我也顾不得自己全裸，手忙脚乱爬出水池，拿起挂在树上的衣服，连身体都没遮好就甩着一头乱发跑走了。 都是那个人害的，是他先跟我说话的。 他到底是谁？白莲寺家没这个人啊。 对了，宗家的侍女说，红椿家的人会来拜访。 那个人的红眼睛好可怕……却又有一种蛊惑人心的魅力。 隔天我照样一大早起床沐浴，到宗家做饭。 干完活，我跟平常一样准备拿着饭团回家，槙乃却叫住我。 「先等等，红椿家的人正在外面。你这个家族耻辱可不能被外人看见，不然夫人会怪罪我的。」 我望着窗外，窗外有一群黑衣人四处走动，应该是红椿家的人。当中还混着式神，式神脸上都有纸张。 「啧，妖怪也敢到我们白莲寺的村子里。而且，那是恶鬼吧……」 槙乃皱起眉头，满脸嫌弃。 白莲寺家的人生性洁癖，非常不喜欢妖怪。 相反地，以驱魔为业的红椿家，不但和鬼缔约合作，还随身佩戴刀械，带着那些「鬼式神」同行，看上去怪吓人的。 他们散发着一种生人勿近的严肃气息。 「是说，红椿家的新任当家长得真是俊俏啊，昨天我偷瞄了一眼。」 「咱村里的年轻女子，谁不感到人心浮动呢。能嫁给那种美男子，到繁华的大都会生活，谁不羡慕是吧。唉，也不知道哪个女子会被选上，要不是我结婚了……」 槙乃搔首弄姿，一脸陶醉。我盯着她不发一语。 她回过神来干咳一声，又变回平时冷淡的模样。 「晚点会召开选嫔宴会，那时候外边没人了，你再离开吧。」 我点头答应，蹲到一旁的角落休息。 其他侍女都不在了，可能忙着招待宾客，或是去宴会凑热闹吧。 四周静悄悄的，一点声音都没有。 我蹲坐在地上打盹——外头突然一阵骚动。 「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」 「咦？」 女子的惊叫声划破寂静，我吓得抬起头张望。正当我不知所措的时候，又听到了婴儿的哭喊声。 「……呜。」 额头上又开始感觉到痛楚，我察觉到屋内有妖气。 难不成有什么东西穿越结界，潜入了白莲寺的村落？ 我有种不好的预感。额头上的痛楚，让我想起了被猩猩掳走的恐惧。一颗心七上八下，冷汗也流个不停。但婴儿的哭声始终让我挂怀。 怎么办？我该怎么办……？ 我撑起发抖的身子站起来，从厨房走到内侧的厅堂，朝婴儿哭泣的方向前进。 屋内一个人也没有。 大伙都到后边的大殿，去看选嫔宴会了吧。 「哇啊啊、哇啊啊。」 我探头张望婴儿房，发现侍女和奶妈都晕倒在地，婴儿就躺在小被单上嚎啕大哭。 这孩子，是少主和晓美姐的孩子。 屋内充斥着讨厌的妖气，还有类似蛾的虫子飞来飞去，撒下晶亮的鳞粉，大量的虫子都聚集到婴儿身上。 叽叽……叽叽……这是什么奇怪的声音？仔细一看，原来是虫子在啃咬婴儿。我立刻挥手驱赶虫子，用身体护住婴儿。 那些是妖虫。我在书上看过，妖虫外表酷似昆虫，却喜欢吃食人肉，尤其喜欢婴儿柔嫩的身躯。 侍女被妖虫的粉末毒晕，不省人事。照理说，宗家外围设下好几层结界，妖虫这一类妖怪是怎么跑进来的？ 「呜……」 好痛、真的好痛。妖虫啃咬我的皮肤，得快点求救才行。 「快、快来人啊……」 我准备放声大叫，却又想起了禁忌。 如果我在宗家喊出声来，肯定会受到残酷的惩罚。 可是……这孩子是宗家的嫡孙，也是少主的心头肉呀。 被惩罚也罢，保住孩子才是首要之务。 我下定决心求救，不料—— 「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」 房内突然响起高亢的尖叫声。 「你在干什么！别碰我的孩子！」 外廊的拉门没关，晓美姐跑了过来，把我从婴儿身上一脚踹开。 我撞到墙壁，岔气咳嗽。 「不、不是的……我……」 那些妖虫躲到天花板，跟环境同化隐藏起来了。晓美姐没发现妖虫。 「你！菜菜绪！你的一切都被我夺走，所以想杀我和少主的孩子泄愤是吗！」 「没有……你误会了，晓美姐……」 「闭嘴！谁准你说话了！」 我正想解释，晓美姐抱起婴儿，又踹了我好几脚。 「臭死了、臭死了、猴骚味臭死了！区区一只贱猴也敢嫉妒我！怎样？你想报仇是吧？输给我的你已经跟死去没两样了啦！」 晓美姐嚷嚷着一些莫名其妙的话，婴儿也哭个不停。我只能蜷缩起身子，忍受被踩踏的痛楚。 「喂，晓美！你在干什么！」 白莲寺家的少主听到吵闹声，终于赶来了。 我痛得快要晕过去，但少主赶来，这下我终于得救了。 少主一定会注意到天花板的妖虫，他会明白我的用心良苦。 晓美姐立刻换了张表情，抱着婴儿对少主哭诉。 「少主！菜菜绪、菜菜绪她……她嫉妒我，竟然伤害我们的孩子！」 「什么？」 我撑起疲软的身子，不断摇头，哽咽地辩解。 「不、不是的，少主。这房间里有妖虫……」 以前参加新娘培训，我看过文献，一小只妖虫也会招来大量的同伴。 说不定妖虫已经大举入侵村内了，大量的妖虫可能会对白莲寺家带来莫大的灾害。无奈少主并不明白。 「你一个不洁之人，也敢造次！」 少主见到心爱的女儿受伤，顿时火冒三丈，往我左脸甩了一耳光，我从没看过他如此生气的表情。 我重心失衡，脑袋撞到房内的衣柜，面具也被打掉了。我捂着脑袋撞到的地方，跪在地上瑟瑟发抖。 「我们是看你可怜，才好意让你待在村里，你却恩将仇报……你的身心都已经污秽到无可救药了是吧！」 我的左耳一带火辣辣的，脑袋撞到的地方也好痛。 然而，我头晕目眩，内心也是一片空白，少主的谩骂声听起来好遥远。 鲜血自头顶滑落，顺着太阳穴一直滑到下巴，落在榻榻米上。 「天啊！脏东西的鲜血。」 「你……不要用你的脏血玷污宗家！蠢材！」 晓美姐和少主从我身旁躲开，因为根据传说，被刻上妖印的人血液也被妖气污染，碰到污血的人也会被玷污。 「我……我……只是……」 我只是想保护那孩子。 我只是想帮助白莲寺家的人。 ——当啷。 我怀里的发簪掉到了地上。 那是我十四岁生日时少主送我的礼物。 我心头一紧，急忙捡起那支发簪揣在胸口，身体依旧止不住颤抖。 「你、那支发簪……」 少主的脸色更难看了，就在他要数落我的时候—— 「唉，我听到动静过来瞧一瞧。想不到以正直自居的白莲寺家，竟然联合起来欺负一个『不洁之人』啊？」 黑发男子来到了敞开的拉门外。 我从刘海间隙瞄到那人的眼睛，我记得那双「红眼」。 他就是昨天在泉水边跟我说话的人。而且，他今天换上了北方很少见的西洋服饰，并非昨天的和服，腰间还佩了一把刀。 我认出那是皇国阴阳寮驱魔部队的制服。 「红椿家的当家……」 少主惊慌失措，对男子低头致歉。 「这、实在抱歉。我们白莲寺家的人……呃呃，闹出了乱子。」 「闹出乱子？」 红椿家的男子环顾屋内。 「这不洁之人伤害我的孩子，正好被内人撞见……」 「唉，白莲寺少主，你在胡说八道什么？」 红椿家的男子傻眼地叹了一口气。他从怀里取出一根长针，扔向天花板。 「咦？」 长针钉在天花板上，贯穿了好几只妖虫。保护色被强行解除，妖虫也现出原形。 其他妖虫知道躲不下去了，索性挥撒鳞粉，群起围攻那名男子。 红椿家的男子神色自若，扬手拔刀。 一刀挥出瞬间斩落大量妖虫，带着诡异纹样的翅膀也一并被砍落，所有妖虫都掉到地上死了。 少主和晓美姐一脸愕然，只能在近处目睹这一连串的过程。红椿家的男子收刀入鞘，望向晓美姐怀中的孩子。 「被我斩杀的妖虫，刚才咬了那孩子。」 「孩子被咬了？」 「妖虫怎么会跑进我们村里？」 晓美姐和少主错愕不已，红椿家的男子淡定回答：「可能是找到结界的漏洞，从漏洞钻进来的吧。」 其他村民也赶来了，一听说有妖虫入侵，大伙议论纷纷，还有人跑去确认府邸和村子周围的结界。 红椿家的男子也不理会众人，他指着缩在墙角的我，对少主夫妇说：「她最先发现妖虫入侵，保住了你俩的孩子。她身上有很多被妖虫啃咬的伤口，当然，也有很多虐待的痕迹……要不是她出手相救，你们的孩子恐怕已经成了一具白骨。」 「……」 「白莲寺家的下一任当家和夫人，怎么连这点都没看出来？」 少主和晓美姐愣在原地，无言以对。 这时，宗主的夫人面色凝重地赶来，一把抢走晓美姐怀中的婴儿，匆匆带到其他地方。大概是要帮婴儿治伤吧。 红椿家的男子朝我大步走来。 「喂，你没事吧？」 我低头不语，他蹲到我的面前。 有人来到我身旁，我吓得直打哆嗦，抱住自己的身体背对对方。 我害怕再被打，全身上下抖个不停。 「别怕，我不会对你怎样。」 「……」 「让我看看你的伤势，你的身上到处都是血。」 我惊恐得做不出任何反应，男子直接抓起我的手腕。 「啊……」 他这一拉也间接拨开了我的刘海，这三年多来我一直戴着面具，不敢以真面目示人，现在全被他看见了。 男子睁大双眼，表情有些吃惊。 而我依旧浑身发抖，脸上满是泪痕与惊恐。 额头上的鲜血滑落脸颊，刚好滴到了红椿家的男子手上。 我脸色发青，心知自己闯了大祸。红椿家的男子却不以为意，直接舔了一口。 「咦？」 像我这样被玷污的人，他竟然敢舔我的脏血。少主夫妇和我都吓傻了，男子脸上的笑意却越来越明显，接着，他还莫名大笑。 「啊哈哈哈哈哈哈哈。」 我被他的笑声吓到，身子又抖了一下。在场的村民也都吓到了。 「原来如此，这血真不错。我算是看明白了，今天的早饭是你张罗的对吧？」 「咦……？」 「我尝到血液里的灵力就知道了。本来还在想，白莲寺家果真名不虚传，竟能做出这么美味的早饭。人家跟我说是那位少夫人做的，我是不太相信，因为灵力的质地不一样。」 「你……！」 晓美姐气得脸都红了。 一旁的少主似乎也很震惊。 少主以为宗家的早饭都是晓美姐张罗的吧。 红椿家的男子对少主夫妇倒是不屑一顾。 「你叫什么名字？」 男子逼近我，询问我的名字。 我的视线仓皇乱瞟，抱着自己疼痛的身子，沙哑地回答：「菜……菜绪……」 「啊？太小声了啦。你之前在泉水边，声音不是挺大吗？」 「我、我叫……菜菜绪……」 「这样啊。你叫菜菜绪，挺可爱的名字嘛。」 男子眯起那一双红眼，豪迈地笑了。 「我叫红椿夜行，是红椿家的当家。」 接着，他做出了匪夷所思的举动。 这个自称红椿夜行的男子，将我一把抱起来，对着白莲寺家的人说道：「那好，菜菜绪——从今以后，你就是我的妻子了。」 ──────────────────────── 第二话 红椿夜行 原来红椿家的当家叫作红椿夜行。 他抱起我走出房间，少主一看他要带我走，立刻追到外廊来。 「请等一下，夜行大人！你、你要带她、你要带菜菜绪去哪里？」 「你还问我？你们害她遍体鳞伤，我要带她去治疗啊。」 「要治疗无妨……我找家里人帮她治疗就好。」 听到少主这番话，夜行大人一脸诧异。 「你的话我可不信。再说了……你们敢碰她的血吗？」 夜行大人轻蔑一笑，继续挑衅少主。 「老实说我很惊讶，号称正人君子的白莲寺丽人，还会殴打女人啊。别以为我不知道，她本来是你的未婚妻对吧？」 「什么？」 「亏你狠得下心，这样对待自己以前的女人。她可是不计前嫌保护你的孩子呢。你嫌弃她不洁之人，她却奋不顾身保护你的孩子。这种情操很可贵的。唉，一想到就来气啊。」 少主神情复杂地偷看了我一眼。 我依偎在夜行大人怀里，浑身瘫软无力。 那支发簪，我仍紧紧揣在胸口。 「哼，你要多少聘金我给就是了，这样总行了吧。」 「不、不过……」 少主无言以对，脸上露出尴尬又僵硬的笑容。 「夜行大人此话当真？这女子被刻上了猩猩的妖印，被玷污过了喔……？」 面对少主的威胁，夜行大人嗤之以鼻，他眯起修长的红色眼眸，反问道：「我倒想问你，如此特别的女子，你们就因为她被刻上妖印，而百般欺凌吗？」 「……」 「聘金的事晚点再谈吧。」 夜行大人抱着我在走廊下前行。 他的身后多出两个穿黑衣的「鬼」，脸上都贴着纸张，分别写着「前鬼」和「后鬼」。 「你被打得真惨，也不知道我带来的药够不够用。」 夜行大人将我带到客房，从药箱里拿出各种消毒用品和软膏，涂抹在我的伤口上。面具就放在一旁，我的脸一直暴露在人前。 我一语不发，恐惧与颤抖尚未平复过来。 人家帮我疗伤，我却被吓得像个碰到猎食者的小动物一样。 我很怕别人看到我的脸。 额头被刻上了印记让我感到羞耻，我的一切都被它给毁了。 自从被刻上妖印后，宗家就命令我不得以真面目示人。 他们命令我不准说话，不准大口喘气，也不准触碰任何人。 还说我肮脏污秽，身上有一股猴骚味…… 白莲寺家的人一直嫌弃我，夜行大人却毫不介意地看着我，碰触我污秽的身体。连被妖气污染的鲜血，他也敢碰。 我既害怕，又难以置信。 「那个、夜行……大人，千万不可以。」 「怎么了？」 「你……你不能……碰我的血。」 我和夜行大人拉开一段距离，双手拄地低头致谢。 「真的、非常感谢你。谢谢你……救了我，还替我说话。」 「……」 「不过，我不能再给夜行大人添麻烦了。」 说着说着，我泪眼蒙眬，再也抬不起头来。他说要娶我，一定是救我脱困的权宜之计，不可能是真心的。 没关系，这样也无所谓。 我很清楚自己有多污秽。 「瞧你一直在发抖呢。」 「……」 「我昨天就知道你的处境了……被族人欺负了这么久，会变成这样也难怪。」 「咦……？」 我下意识地抬头，头上的伤口再次流下鲜血，看来这一道伤口特别深。 夜行大人看到我流血，眼神稍微变了。 「哎呀，真可惜……」 他伸出大手捧着我的脸颊，一口亲上额头吸吮鲜血，吓了我一大跳。 这、这个人在干什么？ 我的血很肮脏，他却舔了两次！ 「喔，失礼啦。我只要尝到他人的鲜血，就能判断对方的灵力。」 「……」 「你果然了不起，我从未见过灵力如此强大的女子……说来惭愧，你的灵力比我高出一大截呢。」 确实，我曾经号称白莲寺家灵力最强大的女子。灵力强大的女子有极高的婚配价值，这对阴阳五家来说是常识。 可是，那又如何？ 我不再洁白无瑕，灵力强大也毫无用处。 「不行，你不能碰我的脏血……」 夜行大人凑近我，我推开他表示婉拒。 「我以前被猩猩抓走，还刻上了妖印，已是不洁之人之身。你不该碰我的脏血，甚至放入口中。不然……连你也会被玷污！」 夜行大人眯起眼睛。 「喔？我的妻子似乎是想揣度丈夫的真心啊。」 「你……怎么还说我是你的妻子……」 这个人是真的打算娶我吗？ 不可能，哪有这种事。 阴阳五家不可能迎娶残秽的女子，哪怕灵力再高也一样。 让这种女子诞下继承人，情况会变得很麻烦。 岂料夜行大人不以为意，强行帮我治伤，不准我从他身旁逃走。他一边帮我治伤，一边嘀咕道：「真要说起来，是白莲寺家的洁癖太过头了。一大群人联手排挤一个弱女子，光想我就火大。再说了，被刻上妖印不代表血液肮脏啊。妖气的染污是不会传染的，我说的绝对不会有错。」 「……」 「我不在意妖印，也不认为你是不洁之人。」 看我低头不语，夜行大人又说了一句意味深长的话：「只是……我今后，可能会对你的身体造成更大的伤害吧。」 「咦……？」 这时，其他红椿家的人进来，对夜行大人说悄悄话。 夜行大人起身告诉我：「我去跟白莲寺家的人谈妥这桩婚事。」 「你、你是认真的吗？」 我扯开嗓子叫住夜行大人，夜行大人瞥了我一眼。 「红椿家的当家岂会公然撒谎？这可关系到咱们家的信誉。」 「你、你既然重视信誉……阴阳五家的当家迎娶一个污秽的女子，这才影响信誉吧。」 红椿家的地位远高于白莲寺家，夜行大人可是红椿家的当家。 我再次低下头来，恳求他取消这桩婚事。 「夜行大人已经做得够多了。你不必可怜我，来娶我这种人……」 说到伤心处，我语气哽咽，眼泪也掉了下来。 错过这段姻缘，我这辈子大概都逃不出这活地狱了。 偏偏我只会一股脑地否定自己的价值。 夜行大人似乎被我激怒了，他用一种很冷淡的眼神俯视着我说：「我没问你意见。你真以为我是同情心泛滥，才决定婚配对象？」 「……」 「纯粹是我一定要娶你而已。」 他的语气低沉，有股不怒自威的气势，我也不敢再多说什么。 我低着头哭泣，夜行大人蹲下来，强行将我的下巴往上抬。我们四目交错，他刻意揶揄我说：「还是说，你就这么讨厌我？」 「怎、怎么会……不是的……」 我泪眼婆娑，摇头表示否定。 「那就乖乖嫁给我。也罢……你再不情愿，我也不打算放你走。像你灵力这么强大的女子可不常见。」 强烈的恐惧感窜上我的心头，我吓得身体都僵住了。 他那双直盯我的红眼，还有低沉的语气，让我不由得害怕起来。 「我想要的，非弄到手不可。」 我无话可说，夜行大人对着身后的鬼下达指示。 「后鬼。」 「在。」 「看好菜菜绪，我怕她逃跑。带她去泡药浴，把身子洗干净。」 「明白了，夜行大人。」 夜行大人下完命令，便离开房间了。那个鬼脸上贴着一张纸，上面写有「后鬼」二字。 被称为后鬼的式神，有着女性的身形和嗓音，但她终究是鬼。 这是我第一次和鬼近距离接触，恐惧感有增无减。 「菜菜绪大人，我先帮您治疗伤口，再带您去泡药浴！」 不料后鬼以一种开朗活泼的语气，将我抱到客人专用的浴室。她脱下我的衣物，让我泡入放满了药汤的木制澡盆中。 尽管全身的伤口都在发疼，我仍能感觉到药力渗入伤口。 我低头泡在澡盆里，忍受着伤口的痛楚。 「菜菜绪大人会感到不安吗？」 照顾我的后鬼女士朝我搭话，我抖了一下。 「您害怕夜行大人吗？」 「咦？我……」 我正想否定，但转念一想，说谎也没意义，就老实承认了。 「……是的。我、很怕他……」 没错，我害怕那位大人。 他救了我，我却怕他怕得不得了。 我猜不透他在想什么，而且被那双红眼睛盯上，我就不由自主害怕起来。最重要的是，我对自己未来的命运感到担忧。 我会不会过得比现在还要凄惨？ 等待我的，会不会是毫无快乐和幸福的悲惨地狱…… 「呵呵，这也难怪。红椿夜行可是号称皇国鬼神的男人，是连鬼都害怕的人物。他本人也有像鬼一样的红眼，仿佛会吃人似的，很恐怖对吧！」 后鬼女士愉快地谈起她的主人。 「我家主人这一趟外出，是要拜访其他阴阳五家，顺便寻找自己的新娘。对阴阳五家的当家来说，灵力强大的新娘是不可或缺的。」 这是阴阳相生之理。 拥有阳之灵力的男子和阴之灵力的女子共结连理，繁衍下一代生命。 表面上，阴阳五家的繁荣取决于夫妻同心，但灵力的大小和灵能的强弱，主要是看夫妻的血统。因此，阴阳五家无不积极寻找灵力强大的新娘。 再加上，这个世道很难诞生灵力强大的女子，阴阳五家的当家要找到合适的妻子也就更加困难。 生不出优秀的继承人，阴阳五家就无法履行自身的义务，皇国将面临妖怪的威胁。 所以，灵力强大的女子相当宝贵，只要还是洁白无瑕之身，阴阳五家都愿意付出高价的聘金迎娶。 是啊，前提是要洁白无瑕才行。 夜行大人谈妥婚事后，回到了房间。 「喔？挺美的嘛。虽然粗衣烂布也有一番魅力，但年轻女子还是应该打扮一下嘛。」 夜行大人轻抚下巴，满意地打量我的样貌。 我现在梳妆打扮完，全身也换上绫罗绸缎，不再是一副脏兮兮的样子了。 「面、面具，猿猴的面具在哪……」 我还是很怕以真面目示人，正想拿起房间角落的面具。 「你不用再戴面具了。」 「啊啊。」 夜行大人抢走我的面具。 「我好不容易才谈妥这桩婚事呢……不戴面具你就这么不安啊？你额头上的伤痕，化妆后就看不出来了啊。」 「可、可是，面具上的法术会抑制妖印的妖气外流啊……」 「确实啦。你额头上有妖气外流，是很魔性的味道呢。」 「啊呜。」被夜行大人戳了额头的伤口后，我轻呼了一声。 白莲寺家的人总是嫌我身上的妖气有一股「猴骚味」。 瞧我还是一副紧张的样子，夜行大人叹了口气。 他把面具拿给我看，开导我说：「听好啰。这猿猴面具就是一个象征，象征你是一个不洁之人。它剥夺了你的自尊心，让你相信自己不配当人。这根本就是诅咒。你已经不需要这种玩意了。」 「……」 「……不过，另一个用意，是怕白莲寺的男性被你的美貌迷惑，才遮住你的脸吧。尤其你的前未婚夫白莲寺丽人……那家伙一看到你的脸，就舍不得放你走了，对这桩婚事推三阻四的。还好宗主见钱眼开，终于被我说服了。」 夜行大人啐了一声，对白莲寺家的人十分不屑。 我被他的反应吓到，身子又抖了一下。 「来做最后的收尾了。」 「咦……？」 夜行大人从怀中取出一个小小的圆形容器。 他打开盖子，用小拇指抹了里面的东西。 接着他抬起我的下巴，小拇指抹上我的嘴唇。 「这是椿花制成的口红，在红椿家算是类似嫁妆的东西。」 「……嫁妆？」 夜行大人看我涂上口红，一时惊讶无语。 他转头背对我，干咳着说道：「这东西可以缓和妖印的气味，又有辟邪的功效，你带在身上吧。」 夜行大人将装有口红的容器交给我。 带有椿花清香的口红…… 我照了镜子，涂上口红的模样看上去更动人，也更成熟了。看见自己成为梦寐以求的新娘，我又忍不住要落泪了。 「好了。走吧，菜菜绪。」 「……是。」 我跟在夜行大人身后，没戴面具，直接离开宗家的府邸。 村民听说我要嫁到红椿家，都跑来看热闹。 「那个不洁之人被挑上了？」 「红椿家的当家指名要她，其他女子都瞧不上呢。」 「骗人，打死我都不信！」 「污秽的贱种……臭猴子……」 大伙议论纷纷，对这样的结果不可置信。看我雀屏中选，他们都表现出不解、厌恶、妒忌的情绪。 有幸嫁到红椿家的竟是一个「不洁之人」，白莲寺的人大概很难接受这个事实吧。 也难怪他们有此反应，我自己也不敢相信。 「啊……」 我在人群中看到了两个熟悉的身影，是我的父亲和母亲。 母亲一副事不关己的态度，父亲则眼泛泪光。他也没有跟我说话，只是站在人群中默默看着我。 突然间，我察觉到其他热切的目光。转头一看，原来少主和晓美姐就在不远处。 晓美姐咬着指甲怒目相视，少主却流露出意外的眼神。我立刻转头背对他们。随之而来的，是心惊肉跳的感觉。 我实在无法忍受自己的真面目暴露在那两人面前。 「菜菜绪？」 夜行大人走在前头，我无意间抓住了夜行大人的衣摆。 「快点……快点带我离开这里。」 这里容不下我了。 夜行大人是我唯一的依靠了。 即便他是皇国最可怕的鬼神，我也没得选了。 「……没问题。」 夜行大人一口答应，抱起我搭上马车。 他斜眼望着少主和晓美姐，脸上带着自信和骄傲的神采。 当下我还不能理解他的心境。 「好了，走吧。一起回到皇都的红椿家。」 夜行大人一声令下，马车驶离了白莲寺的村子。 我的心中百感交集……我对夜行大人有种根深蒂固的恐惧，对未来惴惴不安，但又夹杂着小小的安心和期望。 我也不知道自己到底是高兴还是难过。 应该说，我还不能体会到自己真的嫁人了。 可是，我确实离开白莲寺家了，离开了那个对我百般羞辱、欺凌的地方。 我就要嫁给皇国鬼神——红椿夜行了。 ──────────────────────── 第三话 皇国鬼神 阴阳五家第一大家．红椿家「火」——在东北方设置结界守，驱魔名门，子爵家。 阴阳五家第二大家．黑条家「土」——在东南方设置结界守，阴阳大神宫的神职世家，子爵家。 阴阳五家第三大家．翠天宫家「水」——在西南方设置结界守，阴阳医疗名门。 阴阳五家第四大家．白莲寺家「木」——在北方设置白莲寺村和结界守，咒术名门。 阴阳五家第五大家．橙院家「金」——在西北方设置结界守，炼金术名门。 ——以上便是阴阳五家，与他们的属性和专长。 这五大名门以阴阳咒术和驱魔为业，在皇都周边设置「五行结界」。 结界状似五芒星，各顶点由五大家族设置结界守护。 我的夫家正是阴阳五家的第一大家——驱魔名门红椿家。 隔天傍晚，我们抵达了红椿家。 「这里就是红椿家……」 红椿家的宗家位于皇都之中，广大的府邸就建在高地上。 正面是一栋拥有许多窗户的白色洋楼，后边的穿廊连接和风府邸。我在白莲寺村落从未见过西洋建筑，算是开了我的眼界。 我只在照片上看过洋楼，那种异国风情令我叹为观止，优美的线条、玻璃，还有宽敞的玄关无不吸引我的注意。 庭院到处开满了红色的椿花，那是象征红椿家的花卉。 「当家，欢迎回来。」 我们一下马车，一群穿着黑衣的仆人列队站好，低头恭迎夜行大人。 仆人之中也有鬼的存在，大伙都见怪不见。半空中还飘着鬼火，另外还有乌鸦、猫妖、狛犬、狐妖等等。 最让我惊讶的，莫过于洋楼的屋顶后方，有一个巨大的骸骨妖怪，冒出一颗骷髅脑袋望着我们。 每个妖怪脸上都有纸张，代表他们是人类使役的「式神」。 「好、好多……妖怪……」 「喔？有些妖怪只有灵力强大的人才看得到，你全部都看得到啊？果然很特别。放心吧，他们不会害人。」 我面色铁青，浑身发抖，夜行大人却很得意。 「红椿家能号令百鬼，但我们用的式神不光只有鬼而已，还有各式各样的妖怪为我们效力。这些家伙每一个都实力强大，非常可靠。」 在白莲寺的观念里，妖怪纯粹是「污秽的存在」。 因此，被刻上妖印的人下场也格外凄惨。 然而，红椿家将妖怪纳为己用，丝毫不惧，府邸中也弥漫着妖气。 我身上的妖印泄露出来的妖气，混在一大群式神的妖气中根本感觉不出来。 「啊，你素哪位啊——」 「哇啊啊。」 转眼间，我的脚边聚集了一堆小妖怪。我吓了一跳，抱住夜行大人的臂膀。 我对自己的反应很讶异，夜行大人也略感意外。 「你害怕这些小家伙？」 「没、没有……只是有点吓到……不好意思。」 我立刻放开夜行大人的臂膀，随便乱摸人家真是过意不去。 「哇。」 夜行大人将我抱起来，向那些小妖怪介绍我。 「菜菜绪是要成为我妻子的人，你们可别吓到她。」 「啊，原来是妻子喔——可喜可贺！」 「简称可贺！」 那些小妖怪敷衍地拍拍手，我仔细观察那些小妖怪。 这、这到底是什么？只有巴掌大的绿色妖怪？头上顶着盘子，还像乌龟一样背着壳，难不成这是「河童」……？ 书上说，河童生长在河川中，是一种会夺人尻子玉的可怕妖怪。不过，眼前的河童都有一双大眼睛，表情也呆呆的，还抱着椿花歪头歪脑。明明是妖怪，却圆滚滚的很可爱。 「啊，素说这个人看起来好弱喔……？」 「对啊——亏她还是红椿家的新娘？」 「感觉我们都比她强……」 「要拔她的尻子玉吗？」 河童们聚在一起偷打坏主意，全都被我听到了。 「唉，不要满肚子坏水还装可爱，你们这些河童。小心我清算你们。不尊重我的妻子可有苦头吃。」 「啊？我们不知道你在说什么耶！」 「对啦。只是坏坏的本能，稍微掠过小脑袋瓜而已啦。」 「不要清算啦。」 小河童被抓包就装死，一溜烟地跑走了。 果、果然是妖怪。 我依旧惊魂未定，夜行大人则面露苦笑。 「抱歉啊，菜菜绪。那些小河童不是我们家的式神，算是住在这里的下级妖怪。你别看他们满嘴胡话，其实不会害人的。而且工作勤奋，庭院都交给他们打扫。」 「……呃，夜行大人，你喜欢妖怪吗？」 「嗯？嗯。你这样问我还真不知道该怎么回答。斩杀危害皇都的恶鬼恶妖，是我的职责所在。不过，这些效忠红椿家的妖怪，品行都很不错，他们是我的家人。」 ……家人。 把自己使唤的式神当作家人，以一个阴阳五家的人来说，夜行大人比较特立独行吧。 「菜菜绪，我带你见识一样东西。」 夜行大人把我抱到庭院旁的小径。 两旁长满了茂密的椿树，大量花瓣掉到地上，铺成了一条花色的地毯。 「哇啊……好漂亮……」 鲜红艳丽的光景令我大饱眼福，内心感动不已。那些河童拿着的椿花，或许就是从这条小径捡来的吧。 「这是椿花小径，红椿家的府邸就坐落在椿树的群生林里。」 红椿家所在的高地受到灵脉影响，每天都会开满椿花，花朵当天就凋谢，形成这样一条红地毯。 我点点夜行大人的肩膀，请他放我下来。 「你想走走？长途旅行不累吗？」 「不会。我在白莲寺村里，经常要爬陡峭的山崖摘采野菇和山菜。」 「这样啊，你也挺勤奋啊。」 夜行大人放下我，伸出手来要和我牵手共行。我害羞地牵起他的手。 我现在还是很犹豫，自己该不该碰触别人。 可是，夜行大人毫不忌讳，他今天的语气和表情也好温柔。 夜行大人牵着我的手走过小径，视野豁然开朗，我被眼前的景象惊呆了。 「这就是……皇都……」 眼下壮阔的景象，正是皇国的核心——大皇都东京。 中央是当代皇帝——晴明帝居住的巨大宫殿，周边发展出繁华的大都会。路上人来人往，服装风格也是和洋夹杂。 最令我惊讶的，莫过于明亮的电灯和万家灯火。 天色已然转黑，皇都却灯火通明，完全看不出夜幕降临的气息。有的区域盖满了一整排的瓦房建筑，有的区域则盖满了洋风建筑。 天啊，这跟我听到的传闻一模一样。以前我参加新娘培训，也在书上看过这样的升平胜景。 皇国开国已近五十年了——皇都汇集了西洋各国的文化和技术，人们无不赞美着文明开化的盛世。 「白莲寺家远在皇都北方的山间，我想你应该没见过电灯吧。」 「是，我从没想过皇都会是这样灯火通明的地方。原来这里就是皇国的中心啊。」 当、当、当。 远处传来的钟声宣告着黄昏已至。 「这是阴阳大神宫的报时钟声。」 「阴阳大神宫……就是位在五行结界中心的那个？」 一听到钟声，我隐约感觉到四周的气息变了。 我害怕地抱住自己，夜行大人见状也仰望着天空。 「大约五十年前，人类和妖怪为了开国一事闹得不可开交。当年人类生活的领域受到妖怪侵犯，阴阳五家就设立五行结界，护住皇都周边。」 我在史书上也看过这说法。 西方列强逼迫大和皇国开国，国内大多数的妖怪都反对开国。于是，赞成开国的人类和反对开国的妖怪，掀起了一场剧烈的斗争。 据说开国之前，人类和妖怪遵守共同的协定，形成一种共生共存的关系。如今开国已过半个世纪，皇国的人类和妖怪依旧持续对立。 「皇都有强力的五行结界镇守，但还是有危害人类的恶鬼恶妖闯进来。狩猎那些恶鬼恶妖便是红椿家的职责……也是我的工作。」 「那是夜行大人的工作？」 「没错。」 我知道夜行大人被喻为「皇国鬼神」，却还不明白他的工作有多么辛苦。 他一脸严肃地对我说：「菜菜绪，请你以妻子的身份协助我，这样红椿家未来才能继续守护皇都。我相信你的能力是不可或缺的。」 「我的能力……？」 就因为我的灵力比一般人强大？ 这点小事，对夜行大人来说很重要吗？ 夜行大人蹲在我面前，牵起我的手抬头看着我。 「我一定会像珍惜宝物那般珍惜你，也绝对不会纳其他小妾，我发誓。」 这些真挚的话语一再打动我的心扉。 我甚至还有一种怦然心动的感觉，只不过…… 「夜行大人这么了不起的人……娶我为妻真的好吗？」 我无法直视他的双眼。 我真的不认为自己有资格当他的妻子。 「是你叫我带你走的不是吗？我这妻子脾气挺倔强啊。」 夜行大人轻叹一口气。 我要是真的对他打开心房，就再也回不去了。 万一连他都嫌弃我是「不洁之人」，再也不需要我的话…… 「你会这么谨慎我也不怪你，毕竟你在白莲寺家受了不少苦。尤其那对少主夫妇更是对你百般迫害对吧。」 我冒出浑身冷汗，呼吸也变得急促。少主和晓美姐的脸庞瞬间浮现在脑海中。 「菜菜绪……？菜菜绪！」 我眼前一黑，渐渐听不到夜行大人呼喊我的名字。 「一股猴骚味。」 「我说菜菜绪啊，你怎么还有脸活下去？被妖怪玷污的女子，根本没活下去的价值。」 「不洁之人不配当白莲寺家的媳妇。」 「我若是你，早就去自杀了。」 少主和晓美姐刻薄的言语，在我心中反复交错。 那张猿猴面具。还有那支发簪，在黑暗的视野中隐隐浮现。 这些都是扼杀我心灵的诅咒，让我失去人类的尊严。 与其被厌恶、被拒绝、被抛弃，最后失去一切，我宁可一辈子不再爱上任何人。 「醒了吗？」 夜行大人坐在窗边抽烟，一手把玩着椿花的花瓣。 夜色已深，窗外是一整片清朗的夜空，还有一轮皎洁的明月。 夜行大人穿着皇国阴阳寮的制服。 我昏沉的脑袋悠悠转醒，发现自己躺在寝具上，还换上了睡衣。我赶紧爬出寝具向夜行大人道歉。 「啊……真、真的非常抱歉，我不小心睡着了。」 「不用道歉，你伤还没好，是我让你太操劳了。」 「不、不会……」 我摇摇头，夜行大人已经很关照我了，是我自己说不会累的，结果竟然昏睡过去，给夜行大人添了麻烦。 况且，我并非洁白无瑕之身。 没资格这样劳烦他啊…… 「你就待在房里好好休息吧。」 「可是……做妻子的晚上得服侍夫君啊……」 夜行大人一听到这句话，露出了讶异的表情。 「对齁，你以前为了那家伙，接受过新娘培训嘛。」 夜行大人咂咂嘴，仿佛想到了什么讨厌的事情。 每次他做出这种反应，我就会吓得打哆嗦。 「放心吧，在婚礼办妥前，我不会对你出手的。再说了，你还很怕我对吧？」 我一句话也说不出来。 夜行大人看我说不出话，苦笑中还夹杂着一丝忧虑。 「只不过……明天可以稍微让你知道，红椿家媳妇的职责是什么。」 「红椿家媳妇的……职责……？」 是准备早饭吗？ 「我、我愿意做任何事。夜行大人是我的救命恩人……」 的确，我现在还是会怕夜行大人。 然而，他拯救我脱离苦海，还娶了我这样的不洁之人。我得好好尽自己的职责。 夜行大人沉默良久，起身说道：「是吗？我接下来有任务在身，必须要去斩杀闯入皇都的恶妖。」 「很危险吗？」 「……放心吧，我很厉害的。」 夜行大人傲然一笑。 「我会派后鬼保护你，你先休息吧。」 我还不够了解夜行大人，也不清楚他的职务。 不过…… 「那、那个，夜行大人。」 我在榻榻米上低头行礼，目送夫君出行。 「请慢走。」 我接下来要成为他的妻子了。 现在我终于有为人妻子的自觉了。 「嗯，我走了。」 夜行大人蹲到我旁边，将手上的椿花插到我的头发上。 我仰望夜行大人，和他四目相对。 「……」 「……」 夜行大人的红眼睛，果然不像这世间该有的颜色，好美。 可怕中又夹杂着眩惑的魅力，令人忍不住想多看一眼，多被关注一眼。 夜行大人转头不再看我，下一秒…… 「咦？」 他竟然直接跳出窗外，一丝犹豫都没有。 我慌张地跑到窗边，俯视户外。 夜行大人已经平安落地，一手按住刀柄，雄姿英发地率领鬼众出击。 「好了，出征吧，红椿的百鬼众。」 夜行大人叼着烟管，号令麾下百鬼，斩杀那些在暗夜中现身的魑魅魍魉。 皇国鬼神—— 我再次想起他的称号。 天啊，好可怕的人。 可是，我摸着他插在我头发上的椿花，察觉自己内心燃起的微光。 那位大人便是我的夫君。 皇国鬼神，红椿夜行大人。 我会对他动心吗？ ──────────────────────── 幕后 红椿夜行强忍干渴 菜菜绪要是知道了我的秘密，肯定会嫌弃我吧。 我坐在偌大的洋楼屋顶上，抱着入鞘的宝刀。 沾满了斩杀妖怪溅到身上的血，我不以为意地吞云吐雾。 刚才皇都出现的巨大鸟兽已经被我打倒了。皇国阴阳寮的队员正在底下忙着处理尸体。 望着底下忙乱的景象，我长叹一口气，吐出了烟圈。 「……唉，好渴喔。」 我摸着喉咙喃喃自语，我的式神「前鬼」在一旁现身了。 「夜行啊……你果然在苦撑嘛。宗家的库存没剩多少了，唯一的法子是让菜菜绪小妹分你一点。」 前鬼脸上的纸张飘了起来，露出尖锐的獠牙。 这家伙，看到自己的主人受苦竟然笑得这么开心…… 「可是，我怕她会痛，说不定还会哭出来吧。」 「啥啊？事到如今你还在意这个喔？」 「菜菜绪还很怕我，我一摸她就知道了，她一直在发抖。」 我叼着烟管，和前鬼有一搭没一搭地聊天。 前鬼却回我：「她哭又怎样？怕又怎样？」 前鬼刻意刺激我，语气像恶鬼一样冷酷无情。 「那本来就是红椿家新娘的职责，对吧？你也明知这一点，才娶她为妻的吧？」 「……」 「反正那不洁之人早就没了归宿，也没地方跑了。」 前鬼俯视我，我也没好气瞪着他。 是啊，前鬼说得没错，不用他讲我也明白。 ……菜菜绪。 生于名门白莲寺一族，拥有罕见的强大灵力，却被猩猩刻上妖印，从此受尽族人的欺凌和虐待。 这女孩受了太多辛酸委屈了。 她身上不只有妖印，还有大量的伤痕。前几天受的伤也尚未痊愈。 这样一个浑身伤痛的女孩，我却要在她身上制造更多伤痛。 ——夜行大人请慢走。 一想起菜菜绪为我送行，我不禁苦笑。虽然略显稚拙，她却努力尽一个妻子的本分。 「我还不想被她讨厌啊……」 语毕，我不再理会前鬼的挑衅，继续在屋顶上抽烟。 「找到你了，夜行！」 另一个穿着皇国阴阳寮制服的男子跳到我所在的屋顶上，飞快跑了过来。 他是皇国阴阳寮第四小队的翠天宫幸臣，为人嘻皮笑脸的，算是我的同梯。脸上依旧是欠揍的轻薄笑容。 「夜行！听说你娶了白莲寺家的人啊？本部已经传得人尽皆知了呢！」 「……啧，消息传得真快。」 「是楚楚可怜？还是美艳动人？会让你立马决定结婚的，想必很合你的胃口吧？真猜不出是怎样的女子，下次让我瞧一瞧，也好当个参考。」 「开玩笑，谁要让你这色胚看自己老婆啊……」 「唉唷，人家想看夜行的老婆嘛。」 我口干舌燥已经够火大了，还要陪这聒噪的家伙抬杠。 幸臣逗了我一会，随即重拾严肃的表情。他扶正头上的帽子，以一种意味深长的眼光注视着我。 「想不到，你娶了白莲寺家的人啊。你应该是用不着我操心啦，但念在大家同梯，我还是给你个忠告。千万小心白莲寺家的妻子啊。你也听过白莲寺家不好的传闻吧？」 「……嗯，我明白。」 「那就好。嗯，可喜可贺啊。你的妻子能够忍受你多少荒唐行径，这下有好戏看了！」 「妈的，你根本不是诚心祝贺我吧……」 不过，他的说法也挺贴切，菜菜绪真能接受我这么荒唐的人吗？ 因为要缓解这种强烈的饥渴感，就一定会伤到她。 ──────────────────────── 第四话 椿鬼 抵达红椿家的隔天早上。 我同样一大早就起床了，这是我在白莲寺家养成的习惯。 只不过生活环境跟以前那个小破屋不同，房间里暖洋洋的。原来是红椿家的鬼火飘荡在四周，温暖了房间的空气。 不仅如此，寝具的质地也非常好，睡起来很舒服。过去我只能睡在破草席上，裹着破破烂烂的单薄被褥，冷得直打哆嗦。 我打开夜行大人昨晚跳下的那扇窗，吸了一口清晨的冷空气。 这个时间一般人还在休息，外头相当宁静。 「啊，是春天的味道。」 空气还很冷，但我闻到了椿花的芳香，以及生机盎然的气息。 我换好衣服离开房间，发现后鬼女士端坐在拉门前，略微吃了一惊。她一直待在这里吗？鬼都不用睡觉？ 「呃，后鬼女士，早安。」 「哎呀，早安菜菜绪大人，您可以再多睡一会啊！」 后鬼女士朝气十足地向我打招呼，缓和了我紧张的情绪。 「我平常都这个时间起来，不要紧。既然我都醒了，那么……」 我扭扭捏捏，后鬼女士却直盯着我。 她脸上贴着一张纸，我也能感觉到她的视线…… 「菜菜绪大人，您那身衣服，是从老家带来的对吧？」 「啊，对。」 我穿着满是补丁的旧衣物。 除此之外我也没其他衣服可换了。 「那我先去沐浴，等会就张罗夜行大人的早饭……！」 阴阳五家的夫人，必须负责张罗早饭。 过去参加新娘培训，我有学到早膳仪式的重要性。 在白莲寺家的时候，晓美姐暗中命令我张罗宗家的伙食；现在我嫁到红椿家，以后就要帮夜行大人做饭了。 「菜菜绪大人，夜行大人还在房内休息。听说昨晚出勤耗了不少心力，况且他本来就容易赖床，早餐时间也未必起得来。」 「咦？是、是这样吗……？他出勤很辛苦吗？」 我担心夜行大人的状况，后鬼女士却另有所思。 「嗯，这个嘛，他若知道您费心张罗伙食，一定会很高兴吧。之前在白莲寺家吃到您做的早饭，夜行大人可是赞不绝口呢。」 「咦……？」 对了，夜行大人在白莲寺家吃过我张罗的伙食。 我的菜色合他胃口，那真是再好不过了。 「不过，您得换一身衣服，不然我会挨骂的。」 「咦？」 因此，我先到红椿家的露天浴场沐浴。 有趣的是，红椿家的鬼火也负责调节水温，水池泡起来很温暖，不必受冻了。鬼火在红椿家真是用处多多。 水池漂满花瓣，看了心旷神怡。我还是头一次享受这么棒的入浴经验。 「请慢慢欣赏。」 「谢、谢谢，小河童。」 昨天我见过的一只小河童又运来了椿花的花瓣。 听说这也是红椿家河童的工作之一。 水池泡起来实在太舒服了，好想一直泡下去，但我还得张罗早饭才行，所以略作梳洗就步出浴池了。后鬼女士在更衣室等我，替我擦干身体，帮我换上全新的衣物。 她帮我准备了一套很可爱的和服，红底配上方格的花纹，腰带则选用内敛的黑色款式。换上这一身衣服，我总觉得自己也成了红椿家的一员，这里连居家服也很高级。 红椿家的厨房比白莲寺的要新，还有气派的大炉灶，以及各种称手好用的厨具，做起饭来一定得心应手。 厨房的柱子上也有贴「三宝荒神」的符，这一点倒是跟白莲寺家一样。三宝荒神是火神和灶神，煮饭前一定要先对这位神明膜拜。尤其红椿家是掌管五行之「火」的家族，侍奉火神可丝毫不能怠慢。 食材也都备妥了。早膳仪式有几项不可或缺的基本菜色，包括白饭、烤鱼、汤品、当令小菜、腌菜。可以搭配一些当地特有的食物或个人喜好，添加蛋类料理或水果。 再者，不同时期也得加入不同食材，安排菜色也有一定的讲究。食用当令的食物，可以从大地和海洋的食物中获取灵力。 好比现在是三月，就用蜂斗菜和蕨菜这一类春季山菜，还有香菇、油菜花、茼蒿等等。这些食物可以做成凉拌、炖煮、腌菜等等，或是加入汤中享用。 「啊，还有鱼。」 白莲寺家都吃河鱼，红椿家连海鱼都有。这一带应该都是从港口市场买来的海鱼吧。 汤品最能体现某个地区或家庭的传统，不晓得红椿家喜欢怎样的汤品。白莲寺家有一道传统料理「鸡汁」，一大早喝这种汤品是白莲寺家的习惯。母亲也细心指导过我这道汤品的烹饪方式。 食材都备齐了，今天就煮我擅长的鸡汁吧。 烹饪过程中，我深怕弄脏这套新衣服。 「……好了。」 早饭做好后，我把刚煮好的白饭、烤鱼、菇菜鸡汁、凉拌油菜花、蒟蒻牛蒡、腌芥菜和白萝卜，全都放到配膳盘上，送到夜行大人的房间。 后鬼女士说，夜行大人都是在房间吃早饭。 「夜行大人，早安。」 我对着紧闭的拉门打招呼，夜行大人并未回应，想必是昨晚值勤累坏了吧。 不久后，我听到夜行大人转醒的声音。 「请问，你清醒了吗？」 「菜菜绪吗……不好意思，我早上容易赖床。」 听他的声音似乎真的很疲倦，跟平常那种豪气干云的说话方式，简直判若两人。 「你是不是哪里不舒服？有受伤吗？」 后鬼女士跟我说，如果夜行大人清醒了，可以直接进他房间。 我隔着拉门，察觉夜行大人的灵力有些紊乱。 我怕他不舒服，胆小如我，也只好鼓起勇气打开拉门。 做好的早餐先放在一旁，夜行大人仰躺在寝具上，我坐到他身旁，轻唤他一声。 夜行大人举臂捂住双眼，气色不太好。 我越看越担心了。 「夜行大人，你身体不舒服吗？我能为你做些什么？」 我怯生生地关心夜行大人，他稍微抬起手臂，看了我一眼。 那双红眼略带忧愁，似乎想对我表达什么。 不过—— 「……我没事，别理我。」 夜行大人翻过身，没多说一句话。 「可、可是……」 「啧，后鬼那家伙还刻意叫菜菜绪过来，我都吩咐她别让菜菜绪靠近我房间了。」 总觉得夜行大人在拒绝我，我都快哭了。 「夜、夜行大人，抱歉是我多管闲事了。可是，我感觉到你的灵力紊乱，是不是要帮你拿药什么的……」 灵力不足或灵力紊乱都会严重影响生理状态，所以，我们阴阳五家的人都是靠早膳补充灵力，促进灵力的循环，这样一天才会充满活力。 光靠早膳不够的话就得用药了，红椿家应该也有类似的药物才对…… 「只要帮得上忙，我都愿意做。请尽管吩咐，夜行大人。」 夜行大人还是一言不发，我难过得低下头来。 想必我派不上用场吧。 「那、那我……我去叫后鬼女士来。」 「等等，菜菜绪。」 我正要起身，夜行大人一把掀开棉被。 他拉住我的手腕，将我按倒在寝具上。 夜行大人压在我身上，我被突如其来的变故吓到，呆望着他的红眼眸。 那双红眼神色凄楚，仓皇不安。 「你说，你什么都愿意做对吧，菜菜绪？」 「咦？」 「那么，你就尽红椿家新娘该尽的义务吧。」 夜行大人靠向我的脖子，将嘴唇贴在我的脖子上。 我不明所以，吓得浑身紧绷。 「夜、夜行……大人……」 ——好痛。 有什么尖锐的东西刺进我柔软的皮肤。 「好痛、好痛，夜行大人……！」 强烈的痛楚和灵力流失的感觉令我彻底陷入恐慌。 我激烈挣扎想推开夜行大人，身体却莫名使不上力。我的心跳加速，血液在体内流动的感觉异常鲜明。 他对我做了什么？ 难不成……他在吸我的血……？ 我的呼吸急促，眼冒金星，夜行大人终于松口，在我耳边说道：「……很痛吗？菜菜绪，这就是红椿家新娘该尽的义务。」 「红椿家世世代代，都会生下像我这种有吸血特性的男子。我的祖先曾把吸血的恶鬼封印在自己的肉身中，这就是恶鬼留下来的诅咒。」 夜行大人缓缓拉开距离，让我看到他的脸。 他的嘴边还沾有鲜血。 「拥有吸血特性的人，我们称之为『椿鬼』。」 椿鬼…… 「血液就相当于椿鬼的饮用水，每天都得从灵力强大的女子身上吸取血液，不然就会像刚才那样衰弱。」 夜行大人又低下头，舔了舔伤口溢出的鲜血。 「这就是我在白莲寺家挑你当我妻子的原因。那时候我舔了你的鲜血，实在太美味了……我需要你。你是我的唯一。」 我又惊又痛，身体直发抖。 脑袋还理不清状况，人却早已泪如雨下。 夜行大人注意到我哭了，他先是一惊，神色也越见哀戚。 「我很可怕吗？你讨厌我了吗……？」 看我没说话，夜行大人从我身上退开。 他背对着我，抹去嘴边的鲜血。 「也难怪。因为这种体质的关系，也有不少人离我而去。我其实还不想被你看到我的这一面。」 夜行大人阴郁的表情看得我好心痛。 那跟被吸血的痛楚不一样，我记得这种心痛的感觉。 那是被自己信赖的对象、被自己托付的对象拒绝的感受，好像失去了什么。或许，夜行大人也有一样的痛楚吧。 那我…… 「不、不是的。」 夜行大人正要离开，我拉住他的衣服，摇摇头。 我调整呼吸，缓和颤抖的身体。 「只是有点痛……我吓到了而已。对不起，我竟然哭了。不过，我哭的原因是……因为我的血……」 我努力理清思绪，哽咽说出心底话。 「我的血很肮脏，白莲寺家的人一直嫌弃我……你却不嫌弃，还说你需要我。」 「……菜菜绪。」 「我、我好……高兴……」 也不知道为什么，我的痛楚和恐惧并未消散，但心中更多的是喜悦。 「像我这样的人也能帮到夜行大人，真的好高兴……」 族人嫌弃我污秽、一股猴骚味，还说我是不洁之人。 没想到，夜行大人真心需要这样的我。 「你不怕我？」 夜行大人对我的说词感到震惊。 我缓缓起身，整理好凌乱的衣领，心跳还是好快。 「要说完全不怕是骗人的。可是，我并非洁白之身……你还是愿意接纳这样的我。若是拒绝你，那我就没资格当你的妻子了。」 或许，我的恐惧感没有这么快消失吧。 可能我还会痛到哭泣吧。 不过，被别人需要，我才有活下去的意义。 就算他娶我只是想要我的血液…… 「你需要血液的时候，请随时找我，夜行大人。」 这大概是我第一次主动对夜行大人笑吧。 眼中还噙着斗大的泪珠。 夜行大人直盯着我，眼睛都不眨一下。他伸出大手一把抱住我……将我紧紧搂在怀中。 好久没有人这样抱着我了。 「夜、夜行大人……？」 「……我肚子饿了。」 夜行大人说他肚子饿了，但他还是先帮我的脖子疗伤，之后才享用早饭。 早饭被晾在一旁许久，好在房内的鬼火负责保温，饭菜还是跟刚煮好一样热腾腾的。 「喔，真是太好吃了。你做的早饭跟你的血一样美味呢。」 夜行大人不愧是男子汉，吃相也很豪迈。 而且他一连吃了好几碗饭，饭菜合他的胃口，我好高兴。 「尤其这鸡汁更是没话说，我在白莲寺家也喝过，是你擅长的菜色吗？」 「是、是的，这是我在白莲寺家学来的料理，那边的人很常吃鸡肉。这个牛蒡是先用麻油炒过，增添浓郁的口感……」 「原来还有秘诀啊，吃你做的早饭，感觉灵力更加充沛了。」 「我、我希望你一整天都精力充沛……所以烹饪过程中有好好注入灵力……」 对了，这是我第一次看到别人吃我煮的饭菜。 真是一种奇妙的感觉。听到别人说我煮的饭菜好吃，心也跟着暖了起来。 夜行大人吃完早饭，将餐具放回餐盘上，双手合十，饭后还不忘抽烟。 我替他送上饭后茶，他还摸摸我的额头表示赞赏，丝毫不介意额头上的妖印。 我又吓了一跳，夜行大人以一种老成持重的表情对我说：「干得好，菜菜绪，以后都麻烦你了。」 「好、好的……」 现在被夜行大人触摸，我已经不觉得可怕了。 我好久没被人称赞了，好久没被人拥抱和摸头了，心中尽是喜悦和感伤。 想不到我这样的污秽之身，还能嫁到这么好的归宿。 这时，我突然一阵晕眩。 「奇、奇怪？」 「哇啊啊，菜菜绪——！」 因为贫血头昏差点跌倒，夜行大人赶紧抱住我。明明身体已经十分倦怠，心里却有难以言喻的幸福感受，我就这样失去了意识。 ──────────────────────── 幕后 白莲寺丽人怀念菜菜绪做的早饭 菜菜绪嫁到红椿家的隔天早上。 我喝了一口早饭的汤品，立刻察觉味道不对，跟之前的味道完全不一样。 今天的早饭不够精致，调味也不怎么样，尤其当中蕴含的灵力跟以前比差太多了。 这样不够，根本不够啊，还是以前的早饭好吃。 「怎么？你一直让菜菜绪张罗宗家的早饭？晓美，你这是什么意思？」 「呃，这个——菜菜绪是我的亲戚嘛，就跟亲妹妹一样。就算她是个不洁之人，看她日子过不下去，我也心疼啊。」 「那你为什么要说成自己的功劳？」 「我、我……」 晓美的说词实在令人难以置信。 我一直以为自己的妻子是个厨艺高超的女人。 坦白说，我不喜欢她的外表和个性，但她真能煮出好吃的早饭，我也不介意让她当我的正妻。 可是，我现在才知道，原来张罗早饭的一直是我的前未婚妻。 晓美的说法是，菜菜绪自从被玷污后，过着三餐不继的生活。她想要接济菜菜绪，所以才让菜菜绪张罗宗家的伙食。 听到真相后，我不禁愕然，这些事我竟浑然不知。 母亲大人痛斥晓美，说她怎可让不洁之人张罗我们家的伙食。我得知真相后的第一个感想并不是肮脏，而是怀念以前的早饭。 事实上，菜菜绪离开以后，宗家的早饭大不如前，这是大家心知肚明的事情。 现在他们终于明白，就算菜菜绪并非洁白无瑕之身，也是一个不可多得的奇女子。只是碍于面子，他们没说出口罢了。 菜菜绪一定是挂念我这前未婚夫，才认真张罗每一顿早饭吧。宗家的人强迫她戴上猿猴的面具，甚至不准说一句话。 没有任何人赞美她，她却依然每天努力做饭…… 这几天晓美张罗的早饭问题一大堆，饭煮得太烂，蔬菜又没煮熟，连鱼都能给她烤焦，调味和摆盘也乱七八糟。她多年来不敢下厨的原因，大家都看出来了。 尤其白莲寺的传统料理「鸡汁」，还是菜菜绪做得特别用心。我怎么也忘不了菜菜绪煮的鸡汁。 更重要的是，这几天我明显感受到，菜菜绪注入伙食中的灵力是其他人比不上的。早饭对阴阳五家来说是仪式，会影响我们一天的生活品质。 宗家人一致决定，早饭不能交给晓美张罗，母亲只好再次站上厨房。 晓美必须跟着母亲重新锻炼厨艺。 不过，这不是重点。重点是我想吃菜菜绪做的早饭。 偏偏菜菜绪已经嫁给那个男人了。 红椿夜行。 阴阳五家第一大家，红椿家的现任当家，更是拥有皇国鬼神之称的大人物。 那时候，我真该极力阻止红椿夜行和菜菜绪的婚事。 「红椿家的当家想要娶菜菜绪？」 「真是个怪人……虽然他的为人我早有耳闻……」 「这可是个绝佳的良机，不洁之人也能卖个好价钱呢。」 「红椿家有的是钱，不削他们一笔说不过去。」 那天红椿夜行造访白莲寺村落，表明他要迎娶菜菜绪。 白莲寺的大老们对这突如其来的要求感到困惑，聚在一起议论纷纷。 而我内心莫名焦躁。 我就是不想让那个男人夺走菜菜绪。 「请等一下……」 我打断众人议论，父亲讶异地问我：「怎么了，丽人？」 我握紧双拳，说道：「尽管菜菜绪并非洁白无瑕之身，但她拥有强大的灵力。嫁给红椿家的话，红椿家的威势将如日中天啊。」 「……那你想怎样？」 「让菜菜绪留在白莲寺家。比方说，当我的小妾……」 「什么？」 没有发言权的晓美，发出了惊诧的声音。 的确，站在正妻的立场，肯定不能接受这样的提议吧。 「你在胡说八道什么，丽人！」 最先反对的是我母亲。 「这万万不可！怎可让不洁之人当你的小妾……万一她生下孩子怎么办？白莲寺家清净的血统会染上猩猩的秽气啊！」 「……丽人。你该不是看到菜菜绪的脸庞，又对她产生了怜悯之情吧？」 父亲的提问让我感到震惊。 没错，看到菜菜绪的脸庞后，我才产生了这样的感情。 之前我跟白莲寺村的其他人一样，都觉得菜菜绪是污秽不堪的存在，避之惟恐不及。刚才我也不相信她说的话，二话不说就动手揍她。 奇怪的是……为何现在我会产生这样怜悯的情绪呢？ 是因为那张多年未见的脸庞美艳得超乎想像的关系吗？ 还是因为她至今依然保存着那支发簪呢…… 父亲叹了一口气，摇摇头说：「所以，我才命令她戴上猿猴的面具，永远不得摘下。否则她年华正盛，肯定会长成一个美人。」 父亲用手上的扇子拍打膝头。 「就这么办吧，把菜菜绪嫁给红椿家，赚他一大笔聘金。还有人肯要她，菜菜绪也算命好了……」 除了我以外，其他宗家人都同意了。 上一代当家，也就是我的祖父，却发出沙哑的笑声。 「呵，命好不好那可难说了。嫁去红椿家的媳妇，形同祭品啊……」 每个人都不说话了，当时我还不明白大家沉默的理由，也不晓得那句祭品是啥意思。后来我才从祖父口中得知真相。 「椿鬼？」 「没错，那是开国前的事了，而且年代久远。」 祖父在内堂泡了一盅茶请我喝，同时对我说起红椿家的历史。 「相传，过去有个吸血的『大椿鬼』危祸皇都，阴阳寮却无力消灭那恶鬼。好在还有封印的法子，于是红椿家的祖先牺牲自我，将恶鬼封印在自身体内。红椿家位列阴阳五家第一大家，也是那功劳的缘故。」 「后来，红椿家定期会生下有吸血体质的男子。」 「吸血……体质？」 「我们称之为『椿鬼』。」 得知红椿家的真相，我顿时面色发青。 「难不成，菜菜绪她……」 「十有八九会被那夜行吸血吧，听说夜行就是椿鬼。」 「嫁给椿鬼的女人，每天都得献出大量鲜血，这是她们的宿命。」 祖父摸着一把长胡子，接着说道：「所以我才说，嫁到红椿家的女人形同祭品。」 「这么说来，菜菜绪会一直被那男人榨取鲜血啰？」 「红椿夜行也是为了鲜血，才看上菜菜绪的吧。那个男人本身有鬼的体质，所以媳妇是否洁白无瑕，对他来说并不重要。反正灵力越强大的女子，血液喝起来就越美味。」 我握紧拳头，恨恨地说道：「意思是，菜菜绪依然活在水深火热中……？」 祖父挑起那双浓眉，露出底下的眼睛直瞅着我。 「丽人，你在想什么？」 「……没有，我只是在想，菜菜绪嫁到红椿家是否幸福。」 「你不也百般嫌弃，拒她于千里之外？」 「因为祖父和父亲逼她戴上那张猿猴面具！」 「……丽人。」 我从来没违逆过祖父，这是我生平第一次吼他。 宗家逼迫菜菜绪戴上面具，这是我对宗家的愤怒，更是我对自己的悔恨，我当初就不该歧视菜菜绪。 「我要是看到她的脸，就不会对她那么残酷。只要看到她美丽的脸庞……听到她那动人的嗓音……」 菜菜绪至今还揣着我送她的银制发簪。 她受尽各种欺凌侮蔑，对我的感情却始终不变。 而我却…… 那时候，我应该不择手段纳她为妾，这样菜菜绪就不会被那男人夺走了。她可以继续为我煮饭，满足我的身心。 结果，我却抛弃了她两次。 「丽人，忘了菜菜绪吧。」 「你可千万别得罪红椿家。」 祖父看穿我的悔恨与不甘，郑重叮嘱我。 红椿家是阴阳五家第一大家，更是执掌皇国阴阳寮的权贵。 白莲寺家纵然位高权重，也得罪不起红椿家。 不过，我心意已决，一定要从那家伙手中救出菜菜绪。 ──────────────────────── 第五话 菜菜绪初访大都会 自从经历了第一次吸血，夜行大人每天晚上都会索求我的鲜血。 被咬一开始有点痛，但之后会慢慢涌上一股让人几乎想落泪的幸福感。 有几次我感动得哭了出来，夜行大人温柔地关心我。 「会痛吗？」 他将我紧紧搂在怀里。 那一瞬间，我仿佛置身幸福的梦境中。 「不会。我……我只是很高兴。」 夜行大人是真的需要我…… 一阵晕眩过后，随之而来的是沉重的疲倦感。 夜行大人搀扶着我疲软的身子，摸摸我的头和背部。 「刚才……我看到你背上的伤痕……还不只一道，有很多道。那是……你被处罚留下的伤痕吗？」 夜行大人提起我身上的旧伤，我抖了一下。 我握住夜行大人的衣襟，哽咽地说：「只要我在人前没戴面具，或是开口说话……白莲寺的当家和夫人就会责备我。对不起。让你……娶到满身伤痕的妻子。」 我不只额头上被刻了妖印，身上也到处是伤痕。 我被妖怪玷污后，白莲寺家的人逼我戴上猿猴面具，不准开口说话。一旦打破这两项禁忌，就会受到严厉的训斥和鞭打。 在白莲寺家，没有人关心我受了多少折磨，因为根本没有人把我当人看。 夜行大人紧紧抱住我发抖的身体。 「抱歉啊，害你想起辛酸往事了。现在来我家，你不需要害怕了，放心休息吧。」 「是……」 每次被吸血，我总是在夜行大人的怀中昏睡过去。他的体温让我好安心，入睡后就是一觉到天亮。 等我醒来，夜行大人已经不在房内了。 一想到自己待在红椿家，窗外还有椿花的香气，我就打心底松了一口气。 这幸福的生活都是真的，不是一场梦。 吃完早饭，夜行大人换上皇国阴阳寮的制服，我问他：「夜行大人今天要值勤？」 「不是，今天我要带你去一个地方。」 「带我去一个地方？」 「医院。」 我这辈子还没去过医院，白莲寺的村落有几名医生，而那些医生都是主动前往病患家看诊的。 「夜行大人去医院也要穿制服吗？」 「嗯，那毕竟是阴阳寮的医院。」 夜行大人要带我出门，我得尽快做好外出的准备。 后鬼女士帮我梳妆打扮，换上一身漂亮的衣服。 那是一套翠绿色的和服，上面还有各种鲜艳的花卉纹路，另外还搭配了一点橘色，看上去相当时髦。最后再系上坊间流行的大缎带。 「这就是流行的摩登装扮啊……」 我的心情雀跃不已。 「哇啊……」 我和夜行大人搭乘马车前往皇都的中心。 「好、好多人喔。」 「那当然，这里可是国家的中枢。」 看着窗外人潮拥挤、摩肩擦踵的景象，我吓了一跳。 夜行大人看到我的反应，愉快地笑了。 我在红椿家俯视过皇都的景象，但亲自来到热闹的人潮之中，感觉好像迷失在陌生的世界一样。我明明待在马车里，心中却惴惴不安。 夹杂西洋风格的街景，走在红砖地上的人群，他们的装扮、发型、生活方式。 热闹的氛围、时髦又充满生气的人们，举目所及的一切，都与白莲寺家不同。 夜行大人对着紧张兮兮、又对外界充满好奇的我说道：「接下来我们要去的医院，专门医治妖怪造成的伤害和诅咒。」 「皇都还有这样的医院？」 「有啊，那是皇国阴阳寮的附设医院。」 皇国阴阳寮——以驱魔为主要业务的国家机构，保护人民不受妖怪侵害。 跟皇国陆军、海军一样，都是保家卫国的重要组织。 其中驱魔部队更是重中之重，夜行大人隶属的正是驱魔部队。他年纪轻轻就当上了第一小队的队长。 「是夜行啊，你今天带了个可爱的患者呢。」 「医生，今天麻烦你了。」 我和夜行大人来到阴阳寮医院的诊疗室，面见某位医生。 陌生人当前，我躲到夜行大人身后，不安地仰望他。 「菜菜绪，这位是翠天宫英世医生，也是这间医院的外科医生。」 翠天宫……听到这姓氏我有了头绪。 这位医生来自阴阳五家之一的翠天宫家。 「那个、请多多指教，我叫菜菜绪……」 我怯生生地打招呼，坐到医生面前的椅子上。 夜行大人站在后方，静候诊疗。 「听说你额头被刻上了猩猩的妖印，让我看看好吗？」 「咦……啊……？」 医生立刻表示想要看我的「妖印」。正在我害羞地拿不定主意时，夜行大人从后方一把抓住我的肩膀，掀开了我的刘海。这也太强硬了…… 「就是这个，医生。」 「啊啊——还真被刻上了很清晰的妖印呢，是猩猩的爪子刻出来的吧。」 一般人听到妖印，都会表现出嫌恶的态度，或是装作视而不见。可是，这位医生讲得云淡风轻，还仔细端详我的妖印，仿佛这只是一个摔伤的痕迹。 观察完伤痕后，医生以严肃的口吻说道：「年纪轻轻的女孩子，脸上多了一道这么明显的伤痕，还被人骂不洁之人，想必很难受吧。我听说了你在白莲寺家的遭遇。」 想起了过往的经历，我不由得低下头来。 医生看着我，继续说道：「以现代医疗的技术，也无法完全消除妖印。除非消灭那个刻下妖印的妖怪，否则无法彻底消除。不过呢，药物可以抑制妖印释放出来的妖气。皇国自开国以来，吸收了不少西洋的医术和魔术，成功开发出了这种药物。」 「咦……？」 我讶异地抬起头来，原来还有这种事情。 以前村里的人都嫌弃我一身猴骚味，妖气的味道我怎么洗都洗不掉。 现在竟然有药物，可以封住妖气的味道……？ 「阴阳五家当中，有的家族认为被刻上妖印的人，血液会受到污染，甚至害怕被当事人的血液玷污。其实，这纯属无稽之谈，完全是落伍的迷信。」 我越听越惊讶了，医生温柔地笑了。 「菜菜绪小姐，请不要看轻自己，你没必要遮住自己的面容，请抬头挺胸做人吧。」 抬头挺胸……做人…… 头一次有人对我说这种话，而且他也是阴阳五家的人。 我当场眼泛泪光，低头道谢。 「谢谢你……医生。」 医生笑着点点头，对夜行大人说：「是说，突然接到你要娶妻的通知，我吓了一大跳啊。哎呀、真是可喜可贺，毕竟我也是看着你呱呱坠地的嘛。」 「拜托别说这些啦，医生。」 夜行大人有点不好意思。 我讶异地回过头，看着夜行大人。 「夜行大人……也有童年的吗？」 「这不是废话吗？」 夜行大人帅气地吐槽，我又抖了一下。 医生听见我们的对话，开心地笑了。 「哈哈哈。夜行，你好不容易娶到这么可爱的小姐，不要吓着人家。保护她的重责大任就落在你身上了，你要好好珍惜她才行。」 「菜菜绪好心献血给我，不用你说我也会这么做。」 医生也听出了夜行大人的言外之意。 「是吗？菜菜绪小姐已经知道……夜行的椿鬼体质了。」 「……是。」 我老实承认，医生略显忧虑。 「夜行会吸人血，你不怕吗？」 我想了一会。 「不怕。」 我明确说出自己的心意，摇了摇头。 「过去我不被任何人需要，但夜行大人说他需要我。」 这对我来说是莫大的救赎。 医生看了我的反应，语重心长地说道：「只要是互利互惠，不是强迫的，那我也替你们高兴啊。夜行他啊，因为这种体质的关系也受了不少苦。」 接着，医生装模作样地唉声叹气。 「唉，皇国鬼神也终于要成家啦。皇都那些仰慕你的大小姐可要心碎了，早晚会被送来医院看病。真希望我家那笨儿子，也能好好考虑自己的婚事……」 「他还想再多玩几年吧？」 医生和夜行大人聊起了我不认识的对象。 诊察结束领了药以后，我和夜行大人离开阴阳寮医院。 夜行大人带我到某个地方。 「椿花……咖啡……？」 那好像是一家咖啡厅。 应该是一间西洋风的咖啡厅吧…… 夜行大人点了一道很特殊的点心，我都看呆了。 那是一种质地软嫩的黄色固体，装在精致的西洋玻璃餐具里。 上面还有奇怪的茶色液体。 「夜行大人，这是什么……？」 「这是一种叫布丁的西洋甜点，皇都很流行。你就当成甜的茶碗蒸吧，吃吃看。」 布丁？甜的茶碗蒸？我想像不出味道，拿起汤匙小尝一口。 那一口带给我好大的震撼，美味程度远超出我的想像。我吃了一口又一口，感动到说不出话来，甚至还哭了。 「我、我是第一次……吃到这么好吃的东西……」 「别哭啦，你真的是爱哭鬼耶，脸上的妆会花掉喔。」 甘甜柔嫩的口感，每吃一口都让我飘飘欲仙。 那是我从未尝过的味道，太好吃了。 我也想自己做这道甜点…… 「哈哈哈，吃布丁你就感动成这样，那给你吃巧克力，你不就要晕倒了。」 「巧……克力？」 「你不知道吗？下次买给你吃。」 夜行大人显得很得意。 巧克力到底是什么甜点啊……？ 「对了，夜行大人，你在喝什么啊？」 「嗯？咖啡啊。」 夜行大人把手上的西洋杯具递给我。 「喝喝看。」 「咦？没、没关系吗？」 「喝吧。」 我小心翼翼拿起杯子，里面装的是近似黑色的茶色液体。 这种饮料有股很芳醇的香气，我刚才就闻到了，店内也弥漫着一样的香气。 那是一种很难形容的香气……于是我尝了一口。 随后，我全身的汗毛都竖了起来。 「好、好苦……」 「哈哈，你还不适合喝咖啡吧。」 夜行大人明知如此还故意让我喝，好过分。 我吃了一口布丁，冲淡口中的苦味，这才缓过一口气。夜行大人还在笑我。 一直被笑我也来气，便嘟着嘴巴说道：「这……这东西那么苦，夜行大人觉得好喝吗？」 「呵呵，咖啡确实挺苦，要喝习惯你才会明白咖啡的好。现在没咖啡我反而受不了，等你长大就懂了。」 意思是，夜行大人把我当小孩子看……？ 其实我也不意外啦，早就知道了，不过还是有点火大。夜行大人长我八岁，性格又老成持重，在他眼中我就是个小孩子吧…… 「对了，菜菜绪，今后我会定期带你到医院看病，没问题吧？这代表你得多次露出自己额头上的伤痕。」 面对夜行大人突如其来的提问，我停下手中的汤匙。 我稍微低下头，对他说。 「露出伤痕不要紧。翠天宫医生……他是一位仁心仁术的好医生。对我这样被玷污的人也很温柔。」 「是啊，那位医生也关照我很久了。」 夜行大人喝了口咖啡，继续说道：「他在国外学了最先进的医术，治疗过许多妖怪造成的伤病，是优秀的医生。也不会排斥像我这样的椿鬼，或像你这样的妖印患者。在因循守旧的阴阳五家中，他也算异类吧。」 「是，我也很意外。他看到我的妖印，就好像在看普通的伤病一样。」 医生非但没有排斥，还表现得和颜悦色。 他还叫我抬头挺胸做人。 「换句话说，妖印没啥大不了的。你根本不该受到那些侮蔑歧视……更不该受到残酷的惩罚。」 夜行大人他还在意昨晚的事情吗？ 「反正你放心吧。害你吃尽苦头的妖印，总有一天会消失的。」 「咦？」 「总有一天，我会砍了那只刻下妖印的妖怪。」 我惊讶得睁大双眼。 夜行大人眼神刚毅，仿佛在宣示他绝不会输给任何妖怪。 「我向你保证，菜菜绪。」 ──────────────────────── 第六话 初尝巧克力 嫁到红椿家约莫两个礼拜。 「菜菜绪大人！菜菜绪大人，请您住手啊——！」 后鬼女士的哀号声传遍红椿家的庭院。 我在庭院拿起柴刀，大力劈柴。 「嗯？我只是在砍柴啊，后鬼女士。」 「砍柴不是红椿家新娘该做的事啊！」 「……咦？」 其他佣人也在一旁围观，窃窃私语。 我逐渐习惯这里的生活，想要找点事情做，这才帮忙砍柴的，后鬼女士却制止我。 我在白莲寺家也是自己砍柴，在这里除了做早饭以外，我没其他事可做。夜行大人两天前到港都值勤，并不在府邸中。况且砍柴满痛快的…… 「哈哈哈！你柴刀用起来得心应手啊，我以后不敢惹你生气了。」 「夜行大人……！」 两天没听到夜行大人的声音，一听见便令我喜出望外。 夜行大人终于回家了，我一看到他从远处走来，立刻跑了过去。 「欢迎回来，夜行大人。」 「嗯，我回来了，唉，你先放下柴刀。」 「啊……」 瞧我冒失的，忘了放下柴刀就跑向夜行大人…… 旁边有个砍柴用的木制台座，我用力一剁，直接把柴刀插在上面，拍拍双手再次跑向夜行大人。 「嗯，菜菜绪你看似柔弱，其实也有粗犷的一面呢。」 夜行大人的眼神有些迷茫。 「我是不是不要砍柴比较好？」 我落寞地反问夜行大人，夜行大人却说不要紧。 「做你想做的事就好，砍柴多少可以排忧解闷，危急时刻或许也能派上用场。不过，不要在没人的地方砍柴，我怕你受伤。」 「好……」 夜行大人伸出大手，摸摸我的脑袋。 两天没被他摸头了，好高兴…… 「夜行大人值勤辛苦了，听说这次任务艰巨，有受伤吗？」 「没有。只是，我在港都砍妖怪砍到手软，累坏了。实际出现的妖怪，比事前听到的要多出许多。」 「最近入侵五行结界的妖怪不少呢。」 「是啊。」 夜行大人皱起眉头，一脸忧愁。 ——五行结界。 遥想开国之际，阴阳五家创造了五行结界，保护皇都不受恶鬼恶妖侵扰。 结界以阴阳大神宫为中心，形成一个五芒星的阵形。阴阳五家则在五个顶点设置所谓的「结界守」。 白莲寺家负责镇守北部，也在当地落地生根。据说其他家族是派分家担任结界守，红椿家的宗家位于皇都中心，东北方的结界守也是由分家担任。 「可能五行结界有哪边出纰漏了吧，本来五行结界就无法彻底阻挡妖怪入侵，顶多只能挡掉大部分的妖怪，难免会有小妖怪跑进来……可话说回来，最近入侵的妖怪也太多了。我父亲是局长，他说得找阴阳五家的结界守来开会，确认结界状况才行……」 语毕，夜行大人突然想到了什么。 我曾经被妖怪抓走，最近有不少妖怪入侵结界，他怕吓到我吧。 「你不必在意，有我在你放心。」 「……是。」 夜行大人又摸摸我的头。我喜欢夜行大人摸摸头，感觉在他眼里，我似乎更像一个小孩子了…… 「嘻嘻嘻，夜行这家伙啊，昨天就一直说他需要菜菜绪，整天念叨个没完——这就是所谓的戒断症状吧。」 「咦？」 「前鬼，你闭嘴。」 夜行大人的式神「前鬼」先生忽然现身，一手搭在夜行大人肩上。 我一时反应不过来，前鬼先生继续调侃夜行大人。 「他呀，有带外出用的血袋，却抱怨那些东西不管用，一定要喝到你的血才有精神。也变得太挑嘴了是吧——」 「前鬼，你安静点。」 「嘿嘿嘿，夜行你就让我说几句嘛，我说的都是事实啊。」 夜行大人也拿前鬼先生没辙。 据说，前鬼先生是夜行大人麾下最强的鬼，不过…… 「夫君。」 后鬼女士从我身后冒出来，前鬼先生抖了一下。 「咦？啊，小后鬼。我回来……」 「到底要我说几次你才肯住手，不要拿疲惫的夜行大人和单纯的菜菜绪大人取乐。作为我的丈夫，真是丢人，到底要我说几次才听劝？」 「你拿柴刀干啥？讲话干么拿柴刀，小后鬼？」 后鬼女士平常对我很温柔，对前鬼先生倒是很严厉。 他们是夫妻，也常在家中拌嘴。 根据夜行大人的说法，前鬼先生很怕老婆……后鬼女士拿着我刚才用的柴刀，大步逼近前鬼先生，接着举起柴刀，追着逃跑的前鬼先生到处跑。果真是怕老婆。 看着这对鬼夫鬼妻你追我跑，夜行大人说道：「菜菜绪。晚点……到我的书房来。」 夜行大人在我耳边低语，那充满磁性的声音拨动了我的心弦。 「……知、知道了。」 他需要我的鲜血吧，平常都是就寝前才…… 夜行大人值勤完似乎特别需要鲜血。 夜行大人的书房就在洋楼中。 我靠在西洋风的红色长椅上，夜行大人从身后抱住我，轻轻咬上脖子吸吮鲜血。 「啊，夜行大人……」 跟平常一样，我的身子使不上力。 我躺在靠枕上歇息，夜行大人拿起做工精美的毛毯盖在我身上。 「菜菜绪，你没事吧？我今天似乎吸得比较多。」 夜行大人摸摸我的刘海，关心我的状况。 「……我没事，很快就会好转。」 累归累，看到夜行大人担忧的神情，我还是忍不住被逗笑了。 「你笑什么呢？」 「难得看到夜行大人这种表情啊。」 「……你喔。」 看我还有力气笑，夜行大人也傻眼地笑了。 「你等等。」 夜行大人离开书房，我正处于贫血状态，心情却十分平静。现在真的好幸福，幸福到我都有点怕了。 滴答滴答滴答……古老的时钟发出了秒针移动的声音，接着响起了午后三点的钟响。 充满异国情调的书房，有一张花样绚丽的地毯，房内还有进口的西洋家具，吊灯上的彩绘玻璃也好漂亮。 今天天气不错，午后的橙色阳光洒入书房的窗户，在地毯落下了阴影。我茫然望着斜射的阳光，欣赏光影变动的景色。 真是温暖又宁静的一刻…… 没一会夜行大人回来了。 「让你久等了，菜菜绪。」 夜行大人拎了一个盒子，他打开盒盖。 「吃看看。」 「……？」 他把盒中的东西放到我嘴边，我乖乖打开嘴巴。 夜行大人往我嘴里塞了某样小东西。 这是什么……我嚼了两口。 这东西的口感带给我剧烈的冲击，仿佛被雷打到一样。 「好、好甜……！」 这是什么？这是什么？好甜好好吃！ 这东西太好吃了，我疲倦的身子一下就恢复了精神。 「哈哈，这就是巧克力，我今天早上在港都买的。」 「巧克力……这就是传闻中的巧克力……？」 「吃巧克力对贫血有好处。不然你每次被吸血，也不好受吧。」 「不、不会……只是有点头晕发愣而已。」 不过，吃下巧克力我确实感觉好点了。 巧克力不只好吃，还有滋养的功效，太了不起了。 「谢谢你，夜行大人。」 「好说。出差买点礼物给老婆，这是丈夫该做的事，我也喜欢吃巧克力。」 夜行大人自己也拿了一颗巧克力品尝，顺便又塞一颗到我嘴里。 嗯，果然是无可比拟的滋味，让人满心雀跃的甘甜。 颜色跟黑糖浆、红豆馅有点相似，但味道完全不一样。好吃到我浑身颤抖呢……好幸福。 「不要吃到美食就哭喔，菜菜绪。」 「我、我才不会哭。」 夜行大人那双红眼直盯着我，深怕我下一秒就哭出来。 我的确很容易哭，所以我拼命睁大眼睛，不让泪水跑出来，千万要忍住啊。 「夜行大人……听后鬼女士说，你是搭火车到港都的？」 「是啊，我到现在还不习惯搭火车的感觉。不过，纯黑色的车身做得挺漂亮，窗外还能看到这个国家的田园景致，这点我满喜欢的。菜菜绪，你看过火车吗？」 我摇摇头，回答夜行大人。 「没有，我只听说过。父亲曾去港都办事，有看过火车。」 白莲寺家的人也是会外出办事的。 尤其我的父亲是从其他阴阳五家入赘的，并非土生土长的白莲寺族人，外出洽公的事有时也会落到他头上。 「他说，港都的大海波光粼粼，看上去很美……」 说到这里我才想起来。 我鲜少谈起家人的话题，夜行大人的表情变得有些复杂。 「那是你被刻上妖印之前……他告诉你的？」 「……是。」 夜行大人也知道，我被妖怪玷污以后，父母就将我逐出家门，让我一个人生活在偏僻的小破屋里。 「可、可是……父亲偶尔会偷偷来探望我，还带我喜欢的点心来，顺便帮我张罗一些生活必需品……之类的。」 每次看到我落魄的模样，父亲就会哭着跟我道歉，想必他内心也很纠结吧。 然而，他并没有出手保护我。或者应该说，他做不到。 因为他一旦出手，其他家人就会受到牵连。父亲只能嘴上道歉，也不敢在我的小屋多留片刻。 母亲从没来探望我，也不肯跟我说话，在她心中我已经跟死人无异了。 况且我在村中还戴着面具，她看不到我的脸，就更加把我当成不存在的女儿了。 「你……想见他们吗？」 我想了想，摇头说：「……不，我们早就形同陌路了，我也不想再给他们添麻烦。」 在我被妖怪玷污前，他们真的很爱护我。 好比做早饭的手艺，就是母亲细心指导我的，现在也派上了用场。当初婚约还没废除，许多新娘培训也是母亲安排的。 可是我被妖怪玷污后，宗家废除了我和少主的婚约……不仅背叛了父母的期待，整个家族甚至差点被赶出白莲寺家。 父母也是为了保护其他孩子，才不得已放弃我吧。 所以…… 「白莲寺家的菜菜绪，已经死了。」 我觉得这样也无妨。 反正我跟父母的缘分也到此为止了，他们也不该再受苦。 既然他们当我已经死了，那也无妨，我只希望他们过着平静安稳的生活…… 「不过，红椿菜菜绪得活下去，不然我会很困扰。」夜行大人平静地说道。 这句话温柔抚慰着我的伤口，我的视野也模糊了。 「也罢，改天我带你去港都……你也想看看大海吧？」 夜行大人说的话又让我心头一震。 我颤抖着嘴唇，回答他：「想。」 夜行大人总能听到我幽微的倾诉，察觉我内心真正的愿望。 「对了，关于我们结婚典礼的日期。」 「再过一阵子就有眉目了。阴阳五家的当家结婚，有很多流程和手续要办。不好意思，得请你稍等一段时间了。」 「不、不会……请别在意。」 结婚典礼……婚礼举行后，我就是夜行大人真正的妻子了。 未来我将是红椿菜菜绪，而不是白莲寺菜菜绪。 到那时，我就能遗忘那段不堪回首的往事，埋葬在记忆的深处。 包括白莲寺的族人，以及抛弃我的家人。 还有那段畜生不如的地狱生活。 「请问，我需要做点什么吗？好比帮忙准备婚礼之类的。」 「喔，你不必在意这个。真要说的话，可能要请你做好心理准备吧。」 心理准备……？ 「结婚典礼有我的家族操办，这你不用担心。你现在每天张罗早饭，还帮忙砍柴……更何况，我也害你吃了不少苦。」 「我、我不觉得苦啊……」 确实，被咬的那一瞬间有点痛。 被吸血的时候，我也能清楚感受到血液在体内脉动。 心跳声变得很清晰，浑身也跟着发烫；但随后又遍体生寒，视野渐渐泛白，所有声音听起来都好遥远。 每当我虚脱乏力，夜行大人都会用他强壮的臂膀抱着我。 长年来渴望温暖的我，在这一刻都会喜极而泣。夜行大人以为我是痛到哭，其实不是这样的。 「我真的太幸福了，为夜行大人献血……让我有活着的感觉。」 「菜菜绪……」 「因为真的太幸福了，我甚至怀疑……这一切是不是一场梦……」 所以，我很怕睡着。 我怕自己一觉醒来，又回到那个肮脏的小破屋，一切只是场甜蜜的幻梦。 然后再次戴上面具，过着口不能言、受尽他人鄙视的生活。 「我说菜菜绪啊，你怎么还有脸活下去？被妖怪玷污的女子，根本没活下去的价值。我若是你，早就去自杀了。」 那些年我总是思考着，如何舍弃这个肮脏污秽的身躯。 我原以为……只有一个方法能做到。 我的意识悠悠转醒，看样子我在夜行大人的书房睡着了。 「夜行大人……？」 夜行大人坐在对面的沙发上，双手环胸打着盹。他外出值勤刚回来，一定也累坏了吧。 平常他的表情从容自信，有一股不可侵犯的威严。唯独睡着时，透露着些许稚气…… 我放轻脚步走近夜行大人，伸手想摸摸他的脸，但又快速把手缩了回去。 我的心跳得好快，而且这不是怦然心动的感觉。我强行压下感受。 我还是放不下内心的纠葛，虽然已经习惯了夜行大人的抚摸，也好想触碰夜行大人，但又怕自己这样污秽的人，没资格触碰他。 我深呼吸一口气，拿起夜行大人刚才为我披上的精美毛毯，盖在他的身上。 「请好好休息吧，夜行大人。」 说完，我悄悄离开了书房。 我已经不是洁白无瑕之身，但真正觉得我污秽的人……真正无法忍受我被妖怪玷污的，大概是我自己吧。 ──────────────────────── 第七话 英雄与发簪（一） 「哎呀——菜菜绪大人！这一套和服真适合您！」 我换上外出用的新衣服，后鬼女士合掌称赞我。 「真、真的吗……？」 「当然，当然啰。」 我站在镜子前面，端详着梳妆打扮过的自己。 今天后鬼女士替我准备一套白色和服，上面有细致的淡红色西洋花纹，配色相当有春天的气息。 「皇都现在很流行西洋花纹的和服，蕾丝缎带也是最新潮的服饰呢。」 后鬼女士帮我梳起半马尾，再系上一条白色的蕾丝缎带。 皇都女子都习惯在头发上系缎带，最近这种蕾丝制品更是妇女的最爱。 确实，系上缎带有种细致的美感…… 白莲寺一族很重视传统，也没机会接触大都会的流行趋势，我一直以为流行这种东西跟我无缘。 这也带给我一个很深的感触，红椿家对西洋文化抱持很开放的态度，连屋宇都积极采用西式风格。夜行大人也经常穿洋服，反倒不太穿和服。 「实不相瞒，菜菜绪大人的服饰，都是夜行大人挑的喔。」 「咦……？」 「他说菜菜绪大人不太会主动开口要东西，又不太好意思表达意见，所以他就代劳了。菜菜绪大人若有想要的东西，不妨让夜行大人买给您啊。他一定会很高兴买来送您的！跟他讨几件洋装如何？」 「这、这怎么好意思呢，还让人家买洋装给我……」 我紧张地摇摇头拒绝了。 夜行大人已经给我够多东西了，他给我一个安心的归宿、惬意的生活，还有被人需要的喜悦…… 跟以前的日子相比，现在真的像在做梦一样。 我已经很满足了，夜行大人给了我无比的幸福，我却没能为他做些什么，再索求更多就太不厚道了。 「不过，您向他撒娇，他一定会很开心喔——男人啊，就是这样。」 后鬼女士再三劝我，我还是无法理解。 她继续帮我梳妆打扮，做好外出的准备。我瞧见那支发簪，就放在褪下的衣物旁边。我拿起了那支发簪。 这是我十四岁生日那天，少主送给我的礼物。 事过境迁，人事已非，我却把这支发簪带到了红椿家，每天揣在怀里。对我来说，这支发簪形同某种心灵上的寄托。 或许我已经不需要这支发簪了，但不带在身上，我又会冷汗直流、忐忑不安。我如今还放不下它，依旧把它揣在怀中。 现在正好是樱花盛开的季节。 我们搭乘马车，穿过皇都的樱花大道。 满天的樱花飞舞在璀璨的阳光中，如光点般闪烁。 今天我得去阴阳寮的附设医院拿药，我忙着欣赏窗外的樱花，夜行大人对我说：「要去外头瞧瞧吗？」 「咦？可以吗？」 「无妨，毕竟樱花盛开的时间也不长。」 「太、太好了……！」 我太过兴奋，讲话都破音了。夜行大人被我的反应逗笑，我羞得满脸通红。 夜行大人牵我下马车，我望着皇都熙来攘往的街道。 放眼望去尽是西洋风的建筑，红砖路上有一整排典雅的街灯。 平常我都是在马车里欣赏这片风景，现在终于有机会置身其中，靠自己的双脚实际走过欣赏了。 走在皇都街道上，我似乎能感受到皇都热闹的气息，还有文明开化的潮流，这些都汇聚成一股活泼的脉动，自脚底涌上心头。 这条街上形形色色的人都有，有女学生穿着和服裤裙搭配西洋长靴，头发还系着大缎带，也有青年书生扶着头上的帽子快步走过大街。还有戴着圆眼镜的西装男子在看报纸，当中也不乏穿和服的老夫妇，以及军人、警察、外国人。 我注意到有人在看我们，应该说他们在看夜行大人。主要是年轻的女学生，她们一看到夜行大人，便兴奋地骚动起来，叽叽喳喳地低声议论。 「快看快看，是红椿夜行大人耶！」 「他今天也好英俊喔，英姿焕发的样子真迷人——」 「旁边的小姐是谁啊？」 「哎呀，你不知道吗？听说那是夜行大人的未婚妻。」 「天啊，我还幻想着要嫁给他呢！」 「我们一般人哪当得上阴阳五家的新娘啊，人家是皇都的英雄耶……」 皇都的英雄…… 我知道夜行大人号称「皇国鬼神」，普遍受人敬畏，没想到皇都人把他当成英雄。这也代表他救了很多人吧。 「怎么了，菜菜绪？」 「没有，我只是好奇，明明没有下雨，为何那么多人都撑着伞。」 「那是阳伞。」 「阳伞？」 「我常看到女学生和妇人撑蕾丝阳伞，应该是流行吧。菜菜绪，你也想要吗？」 「咦？不、不是的……」 我连忙摇头。 我只是觉得，皇都的女孩子都打扮得好可爱，洋溢着活泼的气息。 她们毫无心机的笑容好迷人…… 「你是红椿家的媳妇，买一把高级的阳伞也不为过啊。」 「可、可是……」 「不用客气，反正阳伞危急时刻也能当武器。你善使柴刀，阳伞很适合你吧。」 「咦？」 于是，夜行大人带我到商店街的一家洋风杂货铺。 夜行大人打开店门，门上的西洋铃铛发出了清脆的声响。 店铺的天花板附近嵌着彩绘玻璃，阳光透过玻璃，映照出斑斓的光影，落在进口的物品和地板墙面上。那景象带给我一种很不可思议的感觉。 夜行大人说要看看阳伞，店主挑了几把拿给我们。 「菜菜绪，你喜欢哪个？」 「每一把都好漂亮……」 好难抉择。 不过依序看下来，有一把我特别喜欢。 「啊，这是花边蕾丝制的。哎呀，小姐眼光真好，一挑就挑中了极品。」 店主注意到我的目光，将那把阳伞拿给我。 阳伞内层有精美的刺绣和花纹，窗外的阳光透过那些花纹，美得令人陶醉。 夜行大人仔细观察我的反应，立刻买下了那把阳伞。 「那就买这把好了。」 我看了一下标价……也太贵了。 「夜行大人。买这么高级的东西，真的没问题吗？」 「当然，这很适合你啊。」 夜行大人满意地笑了，表情还挺得意。我想起后鬼女士今天早上说过，她说男人就是这种脾性。 除了那支发簪，我再也没收过男人的礼物了。不好，我快哭了。 「谢谢你，夜行大人。我会珍惜使用一辈子的……！」 「蕾丝阳伞应该用不了一辈子啦……唉，不要哭啦，接下来我们要去医院了。」 「……好。」 夜行大人叫我不要哭，我张大眼睛，努力不让泪水掉出来。 那支阳伞，我很珍惜地揣在怀里。 一离开杂货店，外头就发生了异状。 「好痛……」 我额头上的伤痕也隐隐作痛。 「呀啊啊啊啊啊啊啊！」 后方传来尖叫声，我和夜行大人猛一回头。 尖叫声传来的方向有一大批人仓皇逃窜，刚才的升平胜景，转眼间全乱了套。 「夜行大人，那是……！」 强大的妖气自远处传来，刺痛我额头上的妖印。 「……啧，妖兽竟然在大白天现身。」 夜行大人的眼神也变了。 一只状似狼犬的「妖兽」不知从哪入侵的，竟在皇都的大街上高速奔驰。 妖兽察觉我和夜行大人强大的灵力，率先朝我们冲了过来。 我吓得手足无措，夜行大人护住我，一手按住刀柄。 他觑准妖兽冲上来的时机，一刀将妖兽砍成两半。 ……好厉害。那么大只的妖怪，只用一刀就解决了。 妖怪的鲜血溅到夜行大人身上，他舔了一口手上沾到的鲜血，皱着眉头说道：「哼，妖怪的血味道真是不怎样。」 「夜行大人，还有其他一模一样的妖怪……！」 「果然不只一只，这是群生的妖兽。」 妖兽的吼叫和人民的哀号此起彼落，显然还有其他同种的妖兽作乱。 夜行大人抓住我的手腕，带我到小巷里。 「菜菜绪，你在这里躲好，千万别出来，知道吗？」 「那个……夜行大人，需要血的话请别客气！」 据说椿鬼要吸血才能发挥真正的实力。 夜行大人接受了我的提议。 「不好意思啊。」 夜行大人将我按到墙上，掀开衣领吸血。 「……呜。」 夜行大人也急了吧，咬得比平常更用力，脖子的痛楚也比平常更强烈。 在紧急情况下，夜行大人也顾不上温柔待我。但在强烈的痛楚中，我能明确感受到夜行大人需要我，我也希望成为他的战力。 「在这里等我。」夜行大人再次嘱咐后，唤出一只狛犬式神，命令他照顾我，自己则持刀冲向大街。 我靠在墙上调整呼吸，在迷茫的视野中追寻夜行大人的身影。 大街上有个小男孩差点被妖兽袭击，夜行大人挺身而出，血红色的眼睛露出凶光，脸上也浮现恶鬼般的笑容。胆敢上前的妖兽全被他砍倒了。 他的体能远超常人，刀法也神乎其技。 那模样无愧于鬼神之名。 「夜行……大人……」 这是我第一次看到夜行大人斩妖除魔，原来他每天都是这样对抗恶鬼恶妖，保护皇都的人民。 他赌上性命守护人民，没有一丝一毫的犹豫。 啊啊，原来这就是皇都的英雄——红椿夜行大人的风采。 「抱歉啊，菜菜绪，刚才我太粗鲁了……你一定很痛吧？」 杀光妖兽以后，夜行大人回到小巷对我道歉。因为刚才吸血的动作比较粗鲁，他的脸上满是愧疚。 我摇摇头表示自己没事，顶多稍有贫血罢了。或许我也习惯被吸血，现在已经能自己站起来走路了。 我拿出手巾，擦拭夜行大人脸颊上沾到的鲜血。 「夜行大人，我看到你救了一个小男孩。能帮上你的忙，我很高兴。」 「是吗？菜菜绪，你果然很坚强啊。多亏你的鲜血，我才救得了那么多人，真不愧是我的妻子。」 被夜行大人称赞我好开心，眼泪又快掉下来了。 我得先改改爱哭的毛病，才配得上夜行大人啊。 就在我强忍泪水不哭的时候…… 「红椿夜行！这是怎么回事！」 对面有个穿着皇国陆军军服的人大步走了过来。 「……啧，是绫小路啊。」 「大白天竟然有妖怪作乱？最近也太频繁了吧！阴阳寮的五行结界干什么吃的啊！再说了，你今天不是没值班吗？怎么会在这种地方……」 我躲在夜行大人身后探出一颗小脑袋，名叫绫小路的军人总算注意到我的存在。 「这、这位小姐是？」 「她是我妻子。」 「妻子？所以你结婚的传言是真的？」 「典礼还没办，但已经订婚就是了。」 夜行大人冷漠地回应对方。 这位军人口吻暴躁，但言行举止和外表挺有教养，应该是上流阶级的人，他们两人是不是关系不太好？ 我看着两个大男人对话，深怕他们吵起来。 「那善后工作交给你了，绫小路。」 「什么？」 「如你所见，我妻子胆子不够大，身体也不太好，刚才又碰上妖怪袭击，现在我得带她去医院才行。跟你这种暴跳如雷的家伙待一起，会吓到她的。」 「你、你说这什么话……」 夜行大人三言两语打发军人，搂着我的肩膀离开了。 善后工作就推给绫小路大人了…… 「呃，这样好吗？绫小路家我记得是有爵位的华族吧？」 「嗯？没关系啦，别理会那种空有家世的蠢蛋，他立功的机会都被我抢走，动不动就找我麻烦，烦死了。况且，我红椿家也是有爵位的。」夜行大人心不在焉地说道。 对了，红椿家在阴阳五家之中，对皇都的贡献度特别高，被皇帝授予子爵的地位，堪称名门中的名门。 「男人的世界……真辛苦呢。」 「先不说这个，你的伤口好像发炎了。」 夜行大人直接掀开我的衣领，我吓了一跳。 「果然咬太用力了。对不起，待会让翠天宫医生替你治疗。」 「好的……」 翠天宫医生替我治疗伤口，还涂了消炎的药物。 他听完刚才的骚动，哈哈大笑说道：「哈哈哈，阴阳寮和陆军不对盘，菜菜绪小姐一定很好奇吧。其实这两个组织的职责都是保家卫国，可惜关系很不好。」 「这、这样啊……」 皇都一出事双方都会出动，在现场碰上了也不时会发生冲突。 我还不太了解皇都的内情，因此颇为讶异。 「对了，夜行，方便私下聊一下吗？」 翠天宫医生表情变得严肃，夜行大人似乎也看出他要聊什么，我倒是一点头绪也没有。 「菜菜绪，你先到外面去。」 「咦？」 「医院内有强大的结界，不会有危险的。中庭有一株很大的木莲，现在花开得很漂亮，你不妨去看看吧。」 「……知、知道了。」 我点头答应。 「抱歉啊，菜菜绪小姐，占用一下夜行的时间。」 我摇头表示没关系，独自离开了诊疗室。 他们一定是要谈很重要的公事吧。 我出门几乎都是跟夜行大人同行。 现在独自一人孤身在外，多少有些紧张。 不过，我也察觉到医院有牢固的结界，并没有太担心。 医院走廊下有不少患者和探病的家属，我四处找路想前往中庭，一位身穿白色护理制服的女子亲切地为我指路。 「哇啊，这棵木莲真的好大……」 夜行大人说的没错，中庭真有一株很大的白木莲。 现在正好是花开的季节，我坐上中庭的长椅，将阳伞放到一边，沐浴在午后的阳光下，茫然欣赏着木莲花。 嗯嗯，这一株开满白花的木莲，在清朗的蓝天下格外美丽。 有种不同于樱花和椿花的清廉美感。 「……清廉。」 这种花的香味总会让我想起故乡。 白莲寺的村落中，有比这个更大的木莲。 白莲寺家重视清廉，因此开满白花的木莲也是家族的象征。每到春天，村子里就会开满白色的花朵。 春天的时候，我和少主常在白莲树下相伴。 那段日子，我以为自己一定会嫁给少主，过着幸福美满的生活，根本没料到自己会被猩猩抓走，成为人人唾弃的不洁之人。我更没想过，自己会离开白莲寺家。 直到我遇见夜行大人，搬到皇都来生活，才慢慢开了眼界。 在这里，没有人会说我是「不洁之人」。 每个人都努力活好自己的人生，尽情享受每一天，汲汲营营追上时代的潮流。 跟夜行大人一起生活，总有一天我也能放过自己吧。 当年我为了发簪不惜打破禁忌，结果不小心被猩猩抓走。或许总有一天我能放下这段往事吧…… 我捂住胸口，缅怀过往，树下刮起了一阵劲风。 我护着头发不被风吹乱，一片片的白色花瓣翩然落下。 「怪了？大都会的医院，怎么也有一股猴骚味啊？」 满天的花瓣当中，出现一道熟悉的身影。 「好久不见了，菜菜绪。」 我一辈子也忘不了这个人的声音。 突如其来的再会令我目瞪口呆。 晓美……姐……？ ──────────────────────── 第八话 英雄与发簪（二） 「晓美……姐……？」 为什么晓美姐会在这里……？ 她是我的堂姐，年纪大我一岁，如今是白莲寺家的少夫人。 白莲寺家的少夫人不该到皇都来，但眼前之人确实是晓美姐。 晓美姐俯视着惊魂未定的我，嫌弃地捂住自己的鼻子。 「真是吓我一跳，你一个不洁之人竟敢不戴面具，直接出现在大庭广众之下。也太污秽了吧，臭到我鼻子都快歪掉了。」 「……」 「你知不知道自己是不洁之人啊？这里是医院耶，就不怕给别人添麻烦吗？」 「不、不是的，晓美姐。我、我是来治疗身上的伤……来、来治疗妖印的。」 「什么？治疗妖印？这怎么可能啊……？」 话说到一半，晓美姐仔细打量我的装扮，脸色越来越难看。 「你是怎样？还好意思化妆喔……还有你这一身衣服，是最流行的西洋花款式？还学人家拿蕾丝阳伞？」 我的心跳得好快，只能竭力保持冷静。 晓美姐说我一身猴骚味，不过我有服用药物抑制身上的妖气，额头上的伤痕也用化妆遮掩了，其他人根本看不出来。 我告诉自己不用担心，这只是她刻意刁难我罢了。 不料，她拿起了我放在一旁的阳伞。 「啊……」 晓美姐撑开阳伞，欣赏着内里的蕾丝花纹。 「哎呀，真漂亮。」 「晓美姐！还我。」 「怎样？看看也不行？你是怕我抢走是吧？」 「……」 「你非要送我的话，我就勉为其难收下吧——」 「不、不行！」 我起身握紧拳头，明确表达拒绝之意。 「还给我，晓美姐。这是夜行大人送给我的贵重礼物。」 自从被妖怪玷污以后，这还是我第一次顶撞她。 「哼。」晓美姐满脸不悦，她意味深长地眯起眼睛，以一种挑衅的眼神凝视着我。 「嫁到阴阳五家的第一大家，就以为爬到我头上了是吧？」 「咦？我、我没有……我没有这样想啊……」 「听说红椿家的当家是人人敬畏的鬼神，想不到会买这么高级的东西送自己老婆。哪像我那个少主，都没送过我礼物。」 「啊……」 晓美姐把阳伞用力塞到我怀里，我被那股力道带着，顺势坐到了长椅上。 她一屁股坐到我旁边，玩弄着自己的刘海，开始对我抱怨起来。 「都怪你离开了白莲寺，我可被折腾得够呛。少主说我煮的早饭不合他胃口，那该死的臭婆婆也整天唠叨个没完！说什么我第一胎生的是女孩，要赶快生个男孩来继承家业——真是够了。」 「……」 「红椿家怎样？有烦人的婆婆吗？」 「没、没有。皇都的府邸，除了夜行大人以外，没有其他宗家人……」 府中有不少佣人和式神，但晓美姐讨厌妖怪，还是别说好了。 「是喔。虽说红椿家名列第一大家，还被赐予爵位，但规模和历史都比不上白莲寺嘛。想必连讨个媳妇都有困难，所以只能讨个不洁之人吧？人家是退而求其次，才挑上你的啦，笑死我了。」 「……晓、晓美姐，你到底想说什么？」 「啥？你还问我？这不明摆着吗……」 晓美姐掩嘴窃笑，她的表情让我提高了戒心。 「我说你啊，最好别忘了自己有多污秽。你嫁到红椿家，可拉低了红椿家的地位喔？」 「咦……？」 「那个皇国鬼神，总有一天会后悔娶你的。」 我张大眼睛，一句话也说不出来，身体也慢慢泄了气。 晓美姐那些刻薄的话，好像永远都有那么点道理。 翩然飞舞的美丽花瓣，让我想起了不愿回首的往事，也勾起了伤心的情绪。 「晓美！你在这里做什么！」 一旁有人插话，我惊讶地抬起头来。 木莲后方走出一名身着和服的男子。 是白莲寺家的……少主。 一看到他的身影，我只觉得身体越发僵直。甚至比遇到晓美姐还要紧张。 「放着女儿不顾，你到底在干什么……」 少主注意到我坐在晓美姐身旁，也显得相当讶异。 「你是、菜菜绪？」 我的穿着打扮跟以前完全不一样，少主似乎不敢相信自己所见。 「啊……」 我连忙起身。 「好、好久不见了。白莲寺家的……少主。」 我鞠躬致意，尽可能保持平静。 「哎呀，你现在看起来就像都会女子，我都认不出来了呢。」 「……不会……没有的事。」 我低头不敢直视少主，答话也是有气无力。 为什么少主和晓美姐会来皇都的医院？ 白莲寺家的人很少离开村子啊…… 「请问，少主和晓美姐来皇都有什么事呢？」 我稍微鼓起勇气，小声提了一个问题。 晓美姐不知为何瞪着我，但少主只是「嗯」地点了点头回应。 「我女儿琴美，现在来阴阳寮的医院看病，我们暂时会留在皇都的白莲寺府邸。」 琴美大人就是当初被妖虫袭击的婴儿。 「哼，不赶快治疗，可能会留下妖虫啃食的伤痕啊。好在不像妖印那么难消除啦，公公婆婆也说了，身上有伤痕以后可嫁不出去……」 晓美姐双手环胸，神色不善地盯着我，说到「妖印」二字还加重语气挑衅。 「都怪你没好好保护我女儿！你喔，从以前就不中用。」 「晓美！」 少主顿时破口大骂。 「你给我适可而止，不要三番两次丢白莲寺家媳妇的脸面。」 「咦？」 晓美姐一脸尴尬，压根没想到自己会被少主责骂。 我从没看过少主责骂晓美姐，当然也很讶异。 我愣愣地看着他们夫妻俩。 「抱歉啊，菜菜绪，你是我们女儿的救命恩人。」 「……咦？啊。」 少主温柔一笑，向我道谢。 「听说宗家的早饭，一直是你费心张罗的啊。你做的早饭真好吃，肯定是尽心尽力为我们准备的吧。」 「呃，那个、多谢……赞美。」 我确实有在早饭中注入灵力，但有没有尽心尽力，坦白讲我自己也说不准。 因为去宗家做饭，只是为了糊口罢了。 我怕煮得不好吃被骂，才尽可能煮得好吃一点。 「对了，菜菜绪，你现在换一个生活环境，有受什么苦吗？」 「咦？」 我困惑了，为什么少主要关心这个？ 他的态度从刚才就好奇怪。 为何他用这么温柔亲密的态度跟我说话？过去他在村子里，明明很讨厌我啊。 是我嫁给红椿家现任当家的关系吗？ 少主是考虑到两家今后的发展，才想释出善意吗？ 「我、我没受什么苦，红椿家的人都很亲切，夜行大人他……他对我非常好。」 说着说着，我感觉自己脸颊都羞红了。 「……」 「少主？」 少主的眼神变得很冰冷，仿佛不带一丝感情。 他命令晓美姐。 「晓美，你先回去陪女儿。」 「咦？为、为什么只有我回去？」 「我还有事要问菜菜绪。」 「什么？」 「快点回去，你一溜烟不见人影，母亲大人可火了。」 少主疾言厉色，晓美姐只好乖乖离开。 我不懂少主为何要赶晓美姐走，心中既困惑又紧张。 「请、请问，少主有什么事要跟我说……？」 少主转过身来，凑近我一步。 他身上的气息似乎变了。 「菜菜绪，前几天我听爷爷讲起一件奇怪的事。听说红椿家的媳妇……每天都会被椿鬼『吸血』是吗……？」 「咦？」 「难不成，那个男人都在吸你的血？」 我再也无法保持冷静，整个人也变得不知所措。 少主竟然知道椿鬼的事。 他一看到我的反应，直接掀开我的衣领，观察脖子上有无伤痕。 「少、少主……？」 「脖子上果然有几道伤痕。令人不忍卒睹啊，太残忍了……」 「少主，请你不要这样，少主……」 被扯开的衣领中掉出了一样东西，落到地面上。那是一支发簪。 「那支发簪……」 少主张大眼睛，注意力完全被那支发簪吸引。我立刻推开少主，拉紧衣领保护自己。 刚才那是怎么回事？ 他的一言一行到底什么意思？好可怕。 我被他粗暴的举止吓到，浑身窜起一股寒意，直打哆嗦。 呼吸也越来越乱，热泪在眼眶中打转。 好恐怖、好痛苦、好无助、好难受……这些在我内心飞转的负面情绪，都是白莲寺家的人刻划在我身上的印记。 原来，我始终没有摆脱这些负面情绪的支配。 就在这时候…… 「你在干什么？你在对菜菜绪做什么？」 后方传来夜行大人的声音，我转头一看，夜行大人杀气腾腾地看着少主。 「夜行大人……！」 我立刻跑向夜行大人，眼泪夺眶而出。 夜行大人抱住我，发现我的衣服凌乱，灵力瞬间激荡。 他恶狠狠地瞪着少主，低声逼问：「你这什么意思，白莲寺丽人？」 他表面上很冷静，但我能感受到那股汹涌的怒意。 「好久不见了，红椿夜行大人。」 少主不以为意，像没事一样微笑打招呼。 「我偶然碰到菜菜绪，跟她聊几句罢了，犯不着这样防着我啊。」 「防着你是应该的，你在山村里是怎么对待菜菜绪的，不会忘了吧？而且你现在还把她弄哭——」 「你没资格说我吧？」 少主打断夜行大人的话。 「……你再说一遍？」 夜行大人挑动眉毛，少主从容一笑，捡起掉到地上的发簪。他将发簪举到自己嘴边，让夜行大人看清楚。 「菜菜绪以前是我的未婚妻，这支发簪是我送她的礼物。我记得，那是她十四岁生日的时候。」 「……」 「她现在还很珍惜这支发簪，代表她的心还是向着我的。」 「咦？」 「即便她嫁给了你，内心依然向着我。」 少主这番话让我傻眼了，我完全无法理解他在说什么，一句话也说不出来。 他说我还向着他……？ 我揣着那支发簪，根本不是这个意思。 少主他误会了，还自豪地秀出发簪，一脸骄傲的表情。 我终于明白他是什么意思，连忙否定。 「不是的！」 「别说了，菜菜绪，我都明白。」 少主却不让我说完。 他制止我说下去，我一句话也说不出口，仿佛那张面具依然戴在我脸上。我还摆脱不掉多年来养成的习惯。 「夜行大人，我接下来会在皇都待一阵子，择日再去你府上拜访。」 「……你这家伙。」 「菜菜绪是我们白莲寺家的人，她脖子上的伤痕，我不能置之不理。」 少主将发簪放到长椅上，临走还看了我一眼。 我脸上完全没了血色。 为什么少主要说那种话…… 夜行大人离开我身旁，拿起长椅上的发簪。 「……这支发簪……」 夜行大人走到我面前，把发簪交给我。 「我知道，你一直很珍惜这支发簪，时刻揣在怀里。我只是没想到……竟然是那家伙送你的。」 「啊……」 「我就直接问了，你揣着发簪的理由是什么？」 夜行大人的语气冰冷低沉，我连忙解释：「那个、夜行大人你误会了，我……」 我激动摇头，急着解释清楚。 我嫁给夜行大人以后，之所以还揣着这支发簪…… 「我是……」 接下来的话，我实在说不出口。 其实，我很清楚自己放不下这支发簪的原因。 可是，一旦告诉夜行大人这件事，我的心可能会堕入万劫不复的深渊。过去我在白莲寺的生活形同地狱，这支发簪算是我逃避痛苦的一种寄托。 看我无言以对，夜行大人无声地叹了一口气，将发簪塞到我手里。 「回府吧。」 语毕，夜行大人转身背对我。 他的声音冷漠得让我猛地一颤，肩膀不自觉地缩了起来。 回程的路上，夜行大人一句话也没说。 我低着头，忍耐尴尬的沉默。 一回到家，夜行大人忙着向佣人确认事情，好像是皇国阴阳寮紧急召唤夜行大人。 夜行大人穿起外套，准备再次外出，我询问他：「那个、夜行大人，今晚……你需要我的血吗……」 这个时间外出，应该是要斩杀入侵皇都的妖怪吧。 夜行大人体质特异，我担心他血不够。 「不必了。」 「……」 「今晚不必了。」 夜行大人的语气还是好冷淡。 他斜眼看着我，眼神似乎透着强烈的猜忌。 「……我……明白了……」 我低头鞠躬，恭送他出门。 「请慢走。」 夜行大人正要开口却又作罢，最后率领百鬼快步离去。 我想起初遇夜行大人时所感受到的恐惧。 事情会发展成这样，都是我的错。 都怪我放不下那支发簪。 按常理说，女子嫁人以后，不该随身带着前未婚夫送的礼物。 也难怪夜行大人误会，以为我还心向少主。 ──────────────────────── 第九话 心伤 隔天，在几乎没怎么睡好的情况下，我一大早就起床了，像平常一样沐浴做早饭。后鬼女士看我在做饭，急急忙忙跑了过来。 「是我疏忽了，菜菜绪大人！夜行大人昨晚外出值勤，到现在还没回来。听说是有推不掉的应酬，今天大概不需要早饭了。」 「咦？」 我有种心痛的感觉。 夜行大人是不是不想看到我？ 不安的念头一波接着一波，情绪也越来越负面。 「……是……这样吗？对不起，我还擅自做了这些早饭。」 「千万别这么说！菜菜绪大人做的早饭，对我们这些妖怪来说也很宝贵，我一定会全部吃干净的。让我尝尝没关系吧？没关系吧？」 「咦？啊，请用。」 后鬼女士是顾虑到我的感受，才这样说的吧。我昨天就很消沉，她也注意到了。 昨天那件事，夜行大人果然在生气吧。 他在气那支发簪。 我拖着沉重的步伐，从穿廊走回自己的房间。两名女佣在打扫庭院，我经过时听到她们在说悄悄话。 「唉，你知道吗？夜行大人和菜菜绪大人的婚礼啊……」 我躲在转角处，偷听她们的对话。 「听说本来日期都决定好了，又取消了呢。」 「咦？是喔？为什么？」 「好像是夜行大人决定的。」 ……咦？ 我捂住嘴巴，身子不停颤抖。我不敢相信自己听到的话。 难道，夜行大人不愿意跟我结婚了……？ 「而且啊，白莲寺的媳妇都有一些不好的传闻对吧？据说啊，白莲寺家仗着他们容易生下灵力强大的女子，以此赚取高额的聘金，还靠那些嫁出去的女子操弄其他家族呢……」 「菜菜绪大人在白莲寺家过得很苦不是吗？她不会那样吧？」 「这可难说了。就我所知，她本来是要嫁给白莲寺家的少主，说不定她的心啊，还向着自己的前未婚夫呢。」 「你、你不要乱讲话啦……」 女佣们结束对话，各自回到工作岗位上。 我从不知道白莲寺家的媳妇恶名在外，宗家确实有可能干那种勾当。 可是我不一样，宗家纯粹是要赶我走，才答应这桩婚事的。 话说回来，都怪我没有主动说明那支发簪的来历，夜行大人才会不信任我吧。他看我的眼神和说话的语气，似乎充满了失望和猜忌。白莲寺家的媳妇名声不好，他会有那样的反应也无可厚非。 原来…… 我和夜行大人的婚事就这么告吹了啊。 后鬼女士为我准备的中餐和茶点，我都吃不下。我以身体不适为由，躲在房间里。 我坐在窗边凝视晚霞，双手疲软无力，掌中握着那支发簪。 夜行大人取消了婚礼，我也没资格留下来了，到时候一定会被送回白莲寺家。 我又得回到那间小破屋，被迫戴上面具……过着畜生不如的悲惨生活了。 不，我一定会过得比以前更惨，一定会的。 「……果然，只是一场梦啊。」 我对着晚霞自言自语。 像我这样的不洁之人，不可能像平凡女子一样得到幸福。只是这一个月的生活太美好、太梦幻了，我才误以为自己有机会得到幸福。 其实，梦早晚是要醒的。 「菜菜绪，我进去啰。」 夜行大人打开我的房门，我一直盯着窗外，也知道他回家了。 「怎么了，菜菜绪。我听后鬼说，你今天都没吃饭是吧？」 「……」 「多少吃一点吧，不然对身体不好。」 我缓缓望向夜行大人。 「我身体不好……对夜行大人来说很重要吗？」 夜行大人讶异地看着我。 「你到底在说什么，菜菜绪？」 「……」 我沉默不语。 夜行大人注意到我手上的发簪，开门见山地问我：「菜菜绪，你还是……忘不掉自己的前未婚夫白莲寺丽人吗？」 「咦？」 「你想回到他身边吗？」 我不懂夜行大人为什么会讲这种话。 「今天早上，我在阴阳寮的本部遇到了白莲寺丽人，他想把你讨回去。他说，他不能放任你沦为红椿家的祭品。」 夜行大人口气淡然。 我也就默默地听下去。 白莲寺的少主愿意退还两倍的聘金，并提供别的女子给夜行大人，只要夜行大人愿意取消这桩婚事。 「……」 我依旧一语不发。 夜行大人看我不说话，接着说下去。 「确实，我每天都吸你的血，伤害了你的身体。」 「……」 「倘若你还忘不了他……我……」 「没这回事。」 我打破沉默，斩钉截铁否定夜行大人的话，夜行大人吃了一惊。 我无法再这样下去了，于是我倏然起身，坦白自己一直没丢掉发簪的原因。 「我……」 「……」 「我之所以一直保有这支发簪……」 说着，我举起发簪插向自己的喉咙。 「——菜菜绪！」 夜行大人看穿我的意图，飞快抓住我的双手。一阵纠缠过后，夜行大人把我压到墙上，不让我自残。 「你在干什么！快住手！」 发簪稍微割破了我的喉咙，我能感觉到伤口渗出温热的鲜血。 我泪眼婆娑，颤颤巍巍地告诉夜行大人。 「……家乡的人……一直说我……是个被妖怪玷污的女子，没有资格活下去。」 夜行大人惊恐地看着我，一句话也说不出来。 「所以，真到了受不了的时候，我打算用这支发簪自尽……我一直、一直抱着这样的心情……撑过来的……像我这样被玷污过的女人，只要有这支发簪，随时都能逃离苦难的现实。这种想法也安了我的心。」 我就是用这样的方式，勉强苟延残喘的。 「菜菜绪……」 我的身子再也使不上力，靠着墙壁跌坐在地。 夜行大人蹲到我面前，依旧不放开我的手。我瘫在地上，握着那支发簪说道：「很可笑对吧。就是为了捡它，跑到结界外被妖怪抓走。就为了这支、破发簪，我……」 不，或许正因为如此，我才想用这支发簪结束一切吧。 想自杀方法多得是，但我总觉得，只有这支发簪能真正让我解脱，原因我也说不上来。 我过去深爱着少主，为了这份感情，我不惜打破禁忌离开结界，去捡取这支发簪。 结果被妖怪抓走，刻上妖印，从此失去了洁白之身。 我对少主的爱害我落到了这般下场。 「少主给我的发簪，对我来说就是诅咒，也是我用来结束一切苦难的寄托。所以，我到现在还不敢放下这支发簪。」 这便是我持有这支发簪的真正原因。 我只是想随身携带一个可以随时用来自杀的凶器。 「我根本不在乎少主了。我心中早就没有他了，因为……」 因为少主他…… 「那一天，他嫌弃我一身猴骚味。」 那一天，我被自己心爱的人彻底嫌弃、彻底抛弃。 那一天，我仿佛听到自己心碎的声音。我知道，自己心中有某种东西彻底瓦解，再也回不去了。 为什么少主现在还想把我讨回去？ 为什么少主以为我到现在还向着他？ 他对我那么残酷，怎么还有脸说那样的话。 「求你了，夜行大人，不要把我送回少主身边。我愿意为你做任何事。」 「……菜菜绪。」 「我受够了，好可怕。我不想回到那种地方了。」 不管是少主，还是晓美姐，白莲寺家的一切都让我感到绝望。在那里遭受的歧视、暴力、羞辱、惩处，我到现在都还忘不了。 一想到过去的遭遇，我就泪流不止，浑身发抖。 「求你了……夜行大人，不要连你也抛弃我。」 我终于说出了自己最真切的心愿、最任性的要求。 就算夜行大人猜忌我、讨厌我，我也没有其他人能依靠了。 不过我也明白，这是我不该说的话。无比空虚的情绪开始支配着我，似乎告诉我这一切都结束了。 我心如死灰，眼中失去色彩，只能靠在墙壁上，别过头回避夜行大人的目光。 算了吧，反正我也不知如何是好。干脆就这么消失吧，亲手结束这一切吧，我早就是行尸走肉了。 「对不起，菜菜绪……」 夜行大人一把抱住我，将我紧紧搂在怀里。 我失去了唯一的希望，静静承受着孤独和无力感，他却抱住了我。 「对不起，对不起，我没想到你竟然伤得那么深。」 夜行大人一遍又一遍恳切地向我低声道歉。 然而，我还是心如死灰，像是被挖空了一般。 「是我错了，我以为你始终忘不了那个男人，才会举棋不定。毕竟我确实伤了你，也对你感到愧疚。」 「……」 「我从一开始就不打算送你回去。他一直虐待你，事到如今才想把你讨回去，我不可能把你送回去的……」 「……」 「我只是想知道你的心意。我想知道，你向往的幸福是什么。然后……我希望你能选择跟我在一起。」 「……」 要我选择……夜行大人……？ 「可是到头来，我还是伤了你的心。对不起，菜菜绪，请你原谅我……」 我茫然了，流着眼泪抽抽噎噎地问道：「夜行大人，你不是取消婚礼了吗……」 「取消婚礼？我只是换个日期而已，谁跟你胡说八道的？」 「……咦？」 我眨眨眼睛，泪水也掉了下来。 「不、不过，听说白莲寺家的媳妇恶名在外……靠着联姻的方式，暗地里操弄其他家族不是吗……夜行大人……你不是怀疑我吗？」 「什么？你喔，这些浑话从哪里听来的啊？的确，白莲寺家的媳妇名声一向不好，但我从没怀疑过你。你至今也没做过那类的事啊，今后只要待在我身边就好了。」 我的世界慢慢恢复色彩，视野中只有夜行大人的红眼睛。 「所以，我可以待在这啰……？」我小声地提出这个疑问。 夜行大人皱起眉头，拭去我眼角的泪水。 「当然了。你不在我很困扰啊，我什么时候说过不要你了。」 「可、可是……你昨天、不是说不要我的血……」 夜行大人知道我指的是哪件事，尴尬地说道：「昨天一大早我就吸过你的血了，我怕增加你的负担。况且，白莲寺那家伙注意到你脖子上的伤口，也让我颇有顾虑。我很后悔……不该对你那么冷漠。」 「……」 「还有，昨天阴阳寮找我过去，刚好碰上一些推不掉的应酬，我才整晚没回家。然后今天一大早又被那个大少爷叫住。」 夜行大人不耐地咂咂嘴，我跟平常一样，吓得抖了一下。 「我推迟婚礼，也是有各种原因。这我之后再好好跟你说，总之……」 夜行大人凑近我的脖子，亲吻被发簪割破的伤口。 感觉他好像要咬我的脖子，我不由得紧张起来。 「……好甜。」 夜行大人喃喃自语，他拉开一段距离，站起身来。 「唉——」 只见他双手掩面，在房里踱步，发出了长长一声叹息。 由于他的叹息实在太哀怨、太沉重了，我怯生生地站起来，开始担心他的状况。 「呃，那个，夜行大人……？」 「你的血不是一般的美味啊。我怎样都戒不掉了，不可能放你走的。」 夜行大人说得铿锵有力，还抢走我手中的发簪，一把扔到窗外。 动作之潇洒，毫不拖泥带水。 「咦？夜行大人？」 「你再也不需要那玩意了。」 我目瞪口呆，夜行大人扭过头来对我说：「我会好好珍惜你，让你对生命重新燃起希望，不必再仰赖那玩意。我要帮你打造一个归宿，一个可以安心生活的归宿。」 他伸出大手温柔抚摸我的脸颊，信誓旦旦地说道：「听好啰，菜菜绪，我绝不会抛弃你的。」 「……」 「不对，我会竭尽所能留下你……不让你被人夺走。」 夜行大人抬起我的下巴，俯视着我。 「选择我吧，菜菜绪。」 他以热情而真挚的眼神向我保证。 「我一定会保护你，那个男人再也伤不了你。」 啊啊。夜行大人的红眼睛真的好漂亮，跟那天一样，深深打动了我的心。 他的眼神掳获了我的心，我再也无法拒绝、无法怀疑他了。 「是……我愿意，夜行大人。」 夜行大人听到我的答复，眯起了眼睛。 我的嘴唇被泪水沾湿，夜行大人缓缓凑了上来，给我一个深情的吻。 这是我们第一次接吻，我紧张得浑身僵硬，渐渐地放松身子，把一切都交给夜行大人。 我再次落泪，胸口隐隐作痛，心中满是酸楚。 就好像一道难以治愈的孤寂伤口，终于得到了渴望已久的关爱，伤口微微发疼。 ——与其被厌恶、被拒绝、被抛弃，最后失去一切，我宁可一辈子不再爱上任何人。 ——那么，我会对夜行大人动心吗？ 我心中早已有了答案。 支离破碎的爱情在我内心重组，恢复了脉动。 这一天，我总算明白自己对夜行大人的「心意」，再也骗不了自己了。 ──────────────────────── 幕后 白莲寺晓美，奸计失算 「晓美，我打算废掉你正妻的名分。」 「……什么？」 见到菜菜绪的当天晚上，我和少主返回皇都中心的白莲寺府邸，少主冷冷地看着我，说出了刚才那番话。 事出突然，我一开始不懂那句话是什么意思，过了一会才反应过来，气急败坏地向少主抗议。 「我、我不要！为什么要废了我……」 天啊，少主竟然要废掉我的名分。 不过，这也确实有迹可循，少主近来对我有诸多不满。 「你让菜菜绪张罗早饭，还说成自己的功劳。平时也把女儿丢给奶妈照顾，只有在我面前才会做做样子。我还听说，你对女佣很苛刻。身为白莲寺家的媳妇，你并没有认清自己的立场和义务。」 「你、你废了我的名分，那要让谁来当正妻？在白莲寺家没有人的灵力比我更强大了。难不成……？」 我有不好的预感。 这段日子，我能感受到少主对那女人的执着。 「没错，就是你想的那样。我要从那凶恶的椿鬼手中，夺回菜菜绪，让她当我的正妻。反正，她本来就是我的未婚妻。」 「……」 我从没看过少主如此坚定的眼神。 我气得咬牙切齿。凭什么要废我的名分？ 为什么少主和皇国鬼神都抢着要菜菜绪！ 菜菜绪、菜菜绪。 到头来，你们都向着她。 白莲寺家只有她的灵力比我强大。 所以，那天我才会设计她，断送她的前程—— 阴阳五家中白莲寺位居第四。 白莲寺一族在皇都以北的神圣群山间建立了村落，当地也是灵脉汇聚的宝地。 位置正好是五行结界上方的顶点。 多亏得天独厚的环境和饮食条件，白莲寺家在这种时代也培养出不少灵力强大的女子。 母亲身上的阴之灵力对孩子的灵力和才干大有影响。 其他五家找不到合适的新娘，便支付高额的聘金，迎娶灵力强大的女子，白莲寺也靠这笔买卖赚了不少钱。不过，祖训明订，灵力最强大的女子只能嫁给家族的继承人——也就是白莲寺丽人。 少主是白莲寺家未来的继承人，更是我们白莲寺所有女子憧憬的对象。 他长得英俊帅气，为人又温文儒雅，才干和历代当家相比也毫不逊色，是背负着众人期待的下一任当家。因此，村里的女子都想当他的妻子。 那是我们最好的归宿。 嫁给少主就能在宗家的府邸过上好日子，还能在同辈中出尽锋头，毕竟没有比这更好的金龟婿了。 我一直都是少主的婚配候补，灵力远高于同辈。父母在村中也是有头有脸的人物，替我打点宗家的关系。 更何况，我是村子里最漂亮的女人，除了我，少主还能选谁呢？ 那时候，我从没怀疑过自己的优势…… 「听说，晓美的堂妹被选为少主的未婚妻，晓美只能当个候补的小妾。」 「为什么晓美只能当小妾？不当正妻就没意义了啊！」 「没办法，菜菜绪的灵力比晓美高出太多了……」 有一天，我偷听到父母的对话。想不到，比我小一岁的堂妹菜菜绪被选为少主的未婚妻。宗家发现，菜菜绪有极为强大的灵力。 不可能吧？那个笨手笨脚的菜菜绪竟然被选上了？ 我一直以为正妻肯定是我，那个爱哭又没用的菜菜绪，灵力怎么可能比我强大？可是，现实是残酷的，菜菜绪和少主的婚约已定，她成了少主的未婚妻。婚配人选早早订下，代表其他人没机会了。这也代表菜菜绪的灵力就是强大到这种地步。 父母早晚盼我嫁入宗家，所以他们非常失望，我也懒得参加新娘培训了。 相反地，菜菜绪和少主的关系进展得十分顺利，少主很喜欢性情耿直的菜菜绪。旁人也看得出来菜菜绪很爱少主。 他们常在白木莲下相伴，感情日渐浓厚。而我只能压抑满腔妒火，在一旁干瞪眼。 不可饶恕。 不可饶恕。不可饶恕。不可饶恕。少主的正妻应该是我才对。 菜菜绪啥都比不上我，结果却后来居上，若无其事地抢走我的一切，太可恨了。 那小妮子，凭什么嫁给村里最好的金龟婿，过上幸福快乐的生活？她凭什么跟少主凑在一起，还一副理所当然的样子？ 万一她真嫁给少主，我就得称呼她少夫人，对她鞠躬哈腰了。就算少主纳我为妾，旁人也看得出来我矮她一大截。 开什么玩笑啊！我绝对无法容忍菜菜绪踩在我头上。 满腔妒火让我五内如焚，我难受到快要吐了。要是没有她，这一切都属于我。 对啊，要是没有她—— 「妖印？」 「对，被妖怪抓走的女子，身体会被刻上『印记』。」 有一天，父亲跟我聊起了这件事。 「近来，有不少女子在五行结界外被猩猩抓走。妖怪特别喜欢灵力强大的女子，将她们当成自己的新娘。据说，那些妖怪就在结界外徘徊，找机会抓走村中的女子。」 「……」 这里是五行结界的「北方」顶点，一旦踏出结界外，就不受结界的保护，很有可能被妖怪袭击。 「晓美，你可千万别踏出结界外。不然被妖怪抓走刻上妖印……就算幸运获救，也得一辈子承受『不洁之人』的骂名。」 听到父亲的警告，我顿时想到一个主意。 这不正好吗？ 菜菜绪灵力强大，我想办法把她骗到结界外，让她被猩猩抓走不就得了。 白莲寺一族中，只有她的灵力比我强大。 少了她这块绊脚石，正妻非我莫属。 所以，那天我偷走了她珍爱的发簪，丢到结界外头。 那是少主送给菜菜绪的贵重礼物。 她那么爱少主，肯定会去捡的。 果不其然，菜菜绪被猩猩抓走了。 当我得知菜菜绪被刻上妖印，成了不洁之人后，我产生一股强烈的晕眩和反胃感，甚至吐了一大把。 吐的时候感觉糟透了，可是吐完以后，我擦擦嘴角，忍不住窃笑。 我赢了。 我赢了，我赢了。 是我赢了，菜菜绪！ 对啊，菜菜绪早就被我排除了不是吗？ ──────────────────────── 第十话 暴雨前夕 ——夜行大人，不要连你也抛弃我。 那是一个饱受欺凌的女子发自内心的哀求与呼喊。 她只是被刻上了妖印，就被自己的亲朋好友和心上人抛弃，甚至失去了在人前露脸和说话的权利，她受的伤害远超出我的想像。 那句话道出了她最真切的愿望，我得帮她实现才行。 「……今天的早饭，该怎么说呢，分量还真不少呢。」 「对不起、对不起，夜行大人，我一心想着要为你张罗饭菜，不小心做太多了……」 看着眼前的大碗白饭和丰盛配菜，我有点惊讶。 而我的妻子菜菜绪拼命道歉，说她不该做这么多的饭菜。 其实她没必要道歉啊。 昨天折腾了一整天，我的身心都需要滋养。 她真是个乖巧又努力的好孩子啊。 「你一大早起床替我做饭，我很感激，正好我也饿了。」 我双手合十，开始吃早饭。 菜菜绪做的饭菜，味道实在没话说。 不但精致又好吃，还遵循古法注入灵力，我从来没吃过灵力含量这么高的早饭。 我在白莲寺家吃到她做的早饭，所受的震撼难以言喻。 白莲寺家的人告诉我，那是白莲寺丽人的夫人张罗的饭菜，但我一眼就看出饭菜中蕴含的灵力，性质和白莲寺少夫人的灵力不同，张罗饭菜的肯定另有其人。 当时我对张罗早饭的人颇感兴趣，但并非我的主要目的。 打从一开始，我就知道白莲寺家的传闻。 白莲寺家有个被妖怪玷污的女子。 据说，那位女子被猩猩抓走，还刻上了妖印。族人逼她戴面具生活，只要看到戴面具的女子就知道是她了。而且她本来是白莲寺少主的未婚妻，灵力异常强大。 我在白莲寺的村中散步，迟迟找不到那名女子，碰巧闻到鲜血的味道，循着血味往村子外围走去，就看到一名消瘦的女子在冰冷的泉水中沐浴。 她用冰寒刺骨的泉水拼命洗刷自己的身体。 皮肤都洗到破皮渗血，甚至到了让人看了都觉得心疼的地步。 她背对着我，没察觉到一旁有人，我也不好意思偷看女人洗澡，但她身上伤痕累累，那凄惨的模样吸引了我的注意力。 洗到一半，她拔掉头上的发簪，直盯着它的尖端。 我也没想太多，现在我才懂她那时候的心境。 原来在那一刻，她也想着要寻死…… 村人逼她戴上面具，代表他们根本不把她当人看。 沐浴时，她也不敢摘下面具，我主动向她搭话，她也不敢开口，只告诫我不要触碰她的衣物，说完就一溜烟跑走了。 戴着猿猴面具的女子。 我一直在寻找愿意接纳我特殊体质的女子。 过去有很多人来提亲，当中也不乏灵力强大的女子。 可是，那些从小备受呵护、不懂人间疾苦的女子，不可能接纳我的吸血习性。她们绝对会逃走的。 像那样的女人我见多了。 她们只知道我是皇国的英雄，对我抱有不切实际的幻想。她们无法接受真正的我，三番两次离我而去。 所以我就在想，或许我能迎娶这位戴着面具的女子…… 或许她会愿意接纳我。 关于白莲寺家的新娘，一直流传着各种不祥的传闻，阴阳寮也劝我多加提防。即便如此，我还是想拯救她脱离苦海，帮助她离开那个食古不化的村子。 一个年轻女子被妖怪抓走，还被冠上了「不洁之人」的蔑称，受尽残酷的歧视，更不得在人前说话露脸。她悲惨的遭遇，让我想起自己也因为「椿鬼」的体质，尝遍了人情冷暖。她所受的遭遇令我义愤填膺。 到了第二天…… 有妖虫潜入白莲寺家，她最先发现异状，牺牲自己，保护少主的孩子，完全不计较少主夫妇是如何虐待她的。曾被妖怪抓走还敢挺身而出，这可需要莫大的勇气。 可怜的是，她这般善良，少主夫妇也不买账，照样对她拳打脚踢。在白莲寺家，被妖怪玷污的女子毫无人权可言，她的身心饱受戕害。 她蹲在房间角落缩起身子，甚至不敢让别人靠近自己。 那是长年受到欺凌又无力自保的人才会有的反应。与其说我想娶她，不如说……我只是想以阴阳寮的权柄保护她，尽快救她脱离苦海。 然而，在我看到她的面容、尝到她的鲜血后，我就真心想娶她了。 「嗯，今天也是一大早就精力充沛，可以好好干活了。」 我吃着早饭，不忘赞美菜菜绪。她在一旁看我吃早饭，面色潮红，反应让我有些在意。 昨天发生了那样的事，她的体力还没恢复过来吧。 「菜菜绪，你怎么了？一直发呆。」 「……咦？」 「是不是发烧了？你脸很红喔。」 「没、没有！我没发烧，今天非常健康……」 「是吗？」 「是、是的。」 菜菜绪怎么一大早就心神不宁呢。 她动作扭扭捏捏的，用手指不停拨弄着地铺，眼睛也不敢跟我对视，跟平常比起来有过之而无不及。 奇怪的是，我一别过头，她又会偷偷盯着我。我转过头看她，她又立刻转移视线。 就这样，菜菜绪慌慌张张收拾餐盘。 「我、我去泡茶……饭后要喝茶嘛！」 「好，麻烦你了……」 她端着餐盘快步离开，我真怕她跌倒。随着她的脚步声远去，前鬼冷不防出现在身后，笑嘻嘻地说道：「菜菜绪那小姑娘面色红润的样子，展现出了女人味的一面呢。」 「……」 「你说，婚礼之前都不会碰她是吧？」 「除了接吻以外。」我故作镇定答话。 接着拿出烟管抽烟，回忆昨晚的经历。 菜菜绪才十七岁，那点程度的亲密接触，她也会感到害羞吧。 就算开始在意我了，也不奇怪吧…… 「昨天我陪她吃饭，睡前还稍微吸了点血。而且我看她挺失落的，就想说陪她入睡，没想到……」 「没想到你自己也睡着了？」 「对啦。」 「唉，这也配叫皇国鬼神。跟自己的新娘同床共枕，还真的只盖棉被睡觉喔……」 「……」 「菜菜绪那小姑娘，看样子还没长大啊。她那样做得了红椿家的新娘吗？」 「无妨，红椿家历任新娘都我行我素，我娘和祖母也一样。我也不打算苛求她太多。」 「这倒是啦。」 「应该说，她已经做得够好了。早饭和鲜血的味道都没话说，个性乖巧又善良讨喜，时时刻刻都保有一颗赤子之心，可爱啊。」 「瞧你晕得跟什么一样。」 「别胡说，我那叫一见钟情。」 是啊。那时候我确实很同情她，内心也盘算着，她或许愿意接纳我的特殊体质。更重要的是，她带给我一种很强烈的感觉，我一尝到她的鲜血，就知道她是我的唯一了。 简单说，就是一见钟情。 当然，菜菜绪是怎么看待我的，我就不得而知了…… 「况且，我想好好宠爱她。被妖怪抓走已经是莫大的打击了，结果还受到了惨无人道的待遇。」 一想到白莲寺家是怎么对她的，我就一肚子火。 昨天菜菜绪说出了她的心里话，我才真正明白她的过去有多坎坷。 她本来应该是个天真无邪又爱撒娇的孩子吧。现在她慢慢找回了过去的自己，也愿意在我面前展露可爱的笑容。 可是，只要白莲寺的人一现身，她又会想起过去的遭遇，心中的伤口再次被这么血淋淋地撕开。 尤其白莲寺丽人对她的执念必须特别留心。 那家伙昨天在阴阳寮向我摊牌。 「什么？你要我取消婚约？」 「对，你付给白莲寺的聘金，我双倍还你，再另外替你找一个新娘。」 白莲寺丽人把我叫到阴阳寮后院，直接开出他的条件。 总之就是要我归还菜菜绪。 自私到这种地步，未免太可笑了。 「……哈，都有妻小的人了，还对菜菜绪念念不忘啊？你这是违反契约，没啥好谈的。人我已经娶了，你三言两语我就要还你？」 不料，他的眼神异常坚定。 「菜菜绪的血，对椿鬼来说真有那么美味吗？」 「……你说什么？」 「她每天晚上一定被你咬得嚎啕大哭，丧失宝贵的生命精华吧。昨天我看到她身上有大量的咬痕，就知道是怎么回事了。她跟我在一起，绝对比嫁给你要幸福……」 「……」 「她怀里还揣着我送她的发簪，就是最好的证据。我是她的前未婚夫，她到现在都还忘不了我，盼望我出手相救。她肯定想回到我身边。」 白莲寺丽人的自信心膨胀到了极点。因为菜菜绪还带着他送的发簪，才有底气说出这样的话来。 我实在听不下去了。 「她在你们村里被迫戴上面具，连话都不能说。一旦打破这两条禁忌，就会受到残酷的惩罚。她身上布满旧伤，那可不是我咬出来的，你看过吗？」 白莲寺丽人眼神一颤，脸色也变了。 「你还有脸说，菜菜绪想回到白莲寺……想跟你在一起？」 「我再也不会让村人那样对她！」白莲寺丽人扯开嗓子大吼。 他自己也虐待过菜菜绪，还骂她是不洁之人，有什么资格生气啊？ 这人我是越看越不顺眼。 他大概也看我不顺眼吧。 「改天我亲自去问菜菜绪。」 白莲寺丽人接下来这段话，等于是在对我宣战。 「我绝对要抢回菜菜绪，让她当我的妻子。我死也不会让她成为椿鬼的祭品。」 回想起昨天的对话，我叹了一口气，从口中呼出烟圈。 「……白莲寺丽人那家伙似乎想抢走菜菜绪啊。」 「哈，好样的，血气方刚呢。」 前鬼哈哈大笑，拍打膝头。 这家伙一大早就抱着葫芦酒瓶，喝上好几口。 「你们都是阴阳五家的继承人，他才视你为竞争对手吧。男人啊，看到自己属意的女人被抢走，就眼巴巴地想夺回去。尤其看到那女人过得很幸福，那就更不甘心了。」 「……」 「话虽如此，那娇生惯养的少爷也不可能得偿所愿，白莲寺的老家伙们不可能让他娶一个被玷污过的女子。白莲寺家洁癖惯了，跟红椿家可不一样，他们痛恨异端。你看他们逼迫菜菜绪戴上面具就知道了。小姑娘在那被当成猴子，根本不被当人看。事到如今，宗家不可能让她当媳妇。」 「不过，白莲寺丽人是认真的。」 白莲寺丽人。 我第一次见到他时，只觉得他是一个不知人间疾苦的大少爷，是我讨厌的对象。 然而，从他的眼神不难看出他对菜菜绪的执念，仿佛一头饥渴的野兽。直觉告诉我，千万不能对那男人掉以轻心。 「对了，我倒想问问，菜菜绪那小姑娘怎么会被猩猩抓走？要不是发生那件事，她早该嫁给那大少爷了。」 「……」 的确是这样没错，白莲寺家的女子不得离村，我也想不透她怎么会被妖怪抓走…… 转念及此，我想到菜菜绪昨天说过的话。 「对了，她说，她是为了捡发簪才跑到结界外头的。」 「你是指五行结界？」 「应该是，白莲寺的村落位于五行结界的最北边，正好在结界的边界上。那种深山野岭的荒地，结界外头肯定有一大堆妖怪吧……」 那问题来了，菜菜绪的发簪是怎么掉到结界外头的？ 哐啷—— 我离开书房准备外出执勤，走廊却传来物品碎裂的声音，便过去一探究竟。菜菜绪不小心打破了花瓶，碎片散落一地。 「唉，你没事吧？」 「真、真的很抱歉，夜行大人。我、我不小心打破花瓶了。」 「那倒无妨，你是怎么了？怎么一大早就心神不宁？」 「我、我……好痛……」 菜菜绪碰到玻璃碎片，指尖都割破了。 伤口喷出鲜血，她也更加惊慌失措。 「对不起，真的很对不起。」 「菜菜绪，冷静一点，菜菜绪。」 我抓住菜菜绪的手腕，然后凝视着她的双眼，要她冷静下来。 鲜血自她的纤纤玉手滑落，我不动声色，将她手指放入口中。每次看到菜菜绪的血，我就克制不住自己的吸血冲动。 「……抱歉，看到你的血我实在忍不住。」 「啊！不、不会，多亏夜行大人，我总算冷静下来了……应该啦。」菜菜绪满脸通红，低着头小声嘀咕。 「猫妖，出来打扫干净。」 「好……来啰。」 我召唤女佣式神，这个式神脸上贴着一个「猫」字。我命令她打扫走廊，自己则抱起菜菜绪前往书房。 我把菜菜绪放到沙发上，再拿来医药箱替她治疗伤口。 吸血后会用到的消毒水和药膏，书房里都有。 「不好意思，你都要外出执勤了，还这样麻烦你。我今天早上，好像一直为夜行大人添麻烦呢……」 菜菜绪落寞垂首，她也注意到自己举止慌乱。 「呃，你受伤了，我这样讲可能不太厚道，但喝到你的血，对我帮助不小。」 「……是。」 「对了……关于昨天那件事。」 一提到昨天两个字，菜菜绪反应特别大，身子还抖了一下。 「昨天你说……你是跑到结界外捡发簪，才被妖怪抓走的对吧？」 「咦？啊，那是……」 菜菜绪表情一愣，我要谈的话题似乎跟她想的不一样。 昨天菜菜绪向我坦白，她一直偷偷揣着那支发簪的理由。当时她也提到，她跑到结界外头捡发簪，才被妖怪抓走。 这是她不愿回首的往事，但有件事我得确认一下。 「发簪是不小心掉到结界外头的吗？」 「不、不是的。」菜菜绪摇摇头说。「那时候，我的发簪莫名其妙不见了。我在村里找了半天，最后发现……发簪掉在结界的绳索外头。我明知不该跑到结界外头，却还是忍不住去捡了发簪。」 说着，菜菜绪的表情也沉了下来。 「现在回想起来，我实在傻得可怜。村人耳提面命交代我，千万不可以到外头去，我却打破了禁忌，一切都是我自作自受。」 「……是吗？我明白了。抱歉啊，让你想起不愉快的往事。」 菜菜绪一脸落寞，我摸摸她的脑袋。 果然不该让她谈起伤心的往事啊。可是，我内心的疑问得到了明确的答案。 我站起来望向窗外。 「对了，阴阳寮的气象专家说，今天下午会变天。别看现在天气很好，晚点就会刮风下雨了。」 外头万里无云，但不断有强风打在窗户上。 「算是春天的暴风雨吧，相传那是风神和雷神在皇都的天上大闹。」 「风神和雷神？」 菜菜绪脸色发青，开始担心起来。 「菜菜绪，这种天气你可别跑去外头砍柴，万一你被狂风卷走，我可头大了。」 「我、我才不会……谁会在狂风暴雨的日子砍柴啊。」 「哈哈哈。」 菜菜绪难得嘟嘴闹脾气。 那可爱的模样真把我逗笑了。 「那好，我也该去本部了。有件事情我要趁暴风雨来临前处理好，我会在风雨交加之前赶回来的，别担心。」 「是，夜行大人慢走。」 「嗯，我去去就回。」 菜菜绪送我到府外搭乘马车，她一直目送我，直到马车远去为止。 这孩子的尊严和名声，我一定要替她讨回来。 ──────────────────────── 第十一话 春雷（一） 正如夜行大人所说，那午后下起了大雨。 府邸的式神和佣人都忙着做防灾准备。 我也帮忙关闭走廊的窗户。中午刚过没多久，天上却乌云密布，窗外的树木也都被风吹得摇摇晃晃。 啊，远方落下一道惊雷，没一会又传来打雷的声音。 大概是风神和雷神在狂欢庆祝春天来临吧。 「……夜行大人怎么还不回来呢？」 夜行大人说，他会在风雨交加前赶回来，可是他到现在都还没回来。 晚点风雨转强，说不定他就回不来了…… 我伫立在窗边，担心着夜行大人。 今天一大早我就心神不宁，举止仓皇失措，连我自己都觉得不好意思，还给夜行大人添了好多麻烦。 「……」 我愣愣地摸自己的嘴唇，当我意识到自己在做什么，整张脸都红了，好难为情。 昨天接吻的那一幕让我念念不忘。 可是，念念不忘的好像只有我，夜行大人是见过世面的大人了，昨天的事情对他来说似乎没什么…… 不行，我得振作起来。我拍拍脸颊鼓舞自己。 我不能一直依靠夜行大人，白白受他的恩惠。然而，就是因为我报恩心切，才会煮了一大堆的饭菜，甚至不小心打破花瓶。 唉唉，我多么希望能帮上夜行大人！ 「……嗯？」 就在这时候，我偶然发现窗外有人。 外头下着大雨，我看了一会才认清那是谁。 当我认出那个人，瞬间停止呼吸，脸上也失去血色。 来人竟然是白莲寺家的晓美姐，她抱着婴儿站在外头淋雨，手上也没有打伞。 她发现我站在窗边，立刻用泫然欲泣的表情看着我。 「……为、为什么她会在这里？」 我退后两步，脑子乱成一团。 怎么办？该怎么办才好？ 「快开门啊！救救我，菜菜绪！我没地方去了！」 外边传来晓美姐叩门的声音。 我伸出颤抖的手握住门把，打算开门。 「不行喔，菜菜绪大人。夜行大人吩咐过，万一白莲寺的人造访，不能放他们进门。」 后鬼女士从后方赶来，按住我的手，以低沉的声音警告我。 我也明白，放晓美姐进门绝对没好事。 「可、可是，她还带着孩子啊……」 让一个婴儿待在狂风暴雨中，太危险了。 婴儿很容易生病，以前我在村子里，看过很多婴儿生病早夭。 该怎么做才好？怎么做才是对的？我拿不定主意，但还是怯生生地拜托后鬼女士。 「拜托了……请开门吧。」 后鬼女士闻言，说道：「……真拿您没办法。」 后鬼女士打开了门。 被淋成落汤鸡的晓美姐大剌剌地进门了。 「呼，你总算开门了。」 她手上的东西也掉到地上了。 「菜菜绪，我要在你这叨扰一阵子了。」 原来她抱在怀里的只是一块布，根本不是婴儿。 「呼，红椿家的府邸，远比我想像的还要好呢，这是洋楼吧？比皇都的白莲寺府邸漂亮多了，看上去也挺新的。」 「……」 晓美姐洗完澡，换了一套新衣服，被当成上宾款待，她的态度也自大了起来。 佣人端出红茶招待她，她端详了好久才喝上一口，接着大快朵颐享用点心，想来应该是肚子饿了吧。 她来了以后，我气色就不太好，但我依然打起精神坐在她对面。我得问清楚，为什么她要来红椿家。毕竟是我一时大意放她进门的。 「呃，晓美姐，你说自己没地方去了，是什么意思？」 「喔，我离开白莲寺家了。」 「……咦？你是说，你离家出走了？」 「哼，拜某人所赐，我跟少主闹得不愉快啊。」 「……」 「也罢，那种乡下地方，我也不打算回去了。体验过皇都的繁华，谁想回去啊。那边的人都是井底之蛙。」 井底之蛙…… 的确，现在我也觉得白莲寺家有种特殊的封闭感。尤其年轻女子不得外出，除非嫁给外人。 「所以啦，我要在你这叨扰一阵子。现在外头风强雨大的，你不会赶我走吧？」 我也没权力赶她走。 不过，晓美姐来到红椿家令我忐忑不安。 「晓美姐，你不要孩子了吗？」 晓美姐和少主生下了一名女婴，我记得好像叫琴美。 晓美姐喝着红茶没搭理我，她眼睛到处乱瞟，不晓得在打什么主意。 「对了，红椿家的当家呢？我想跟他打个招呼。」 「当家的外出，还没回来。」 一直守在我身后的后鬼女士以不卑不亢的态度答话。 晓美姐当场就变脸了。 「区区式神，也配跟我说话？你以为我是谁啊？污秽。」 「……」 「给我退下。」 「失礼了，白莲寺少夫人。」后鬼女士隐匿了身形。 白莲寺家的人极度厌恶妖怪，即便是听命于人类的妖怪也一样。而我被妖怪玷污过，这也是他们歧视我的一大原因。 我握紧拳头，鼓起勇气反驳晓美姐。 「晓美姐，红椿家的式神都是我们的家人，请你不要这样对她说话……」 晓美姐眯起眼睛，嘲笑道：「啥？你还真把自己当成红椿家的夫人喔？你不过就一个不洁之人，未来是什么下场还不一定呢。」 「……咦？」 「我都知道，红椿家的当家是椿鬼，有吸血体质对吧？那个皇国鬼神，只是把你当成血袋吧？」 血袋……？ 「请、请你不要说这种话。夜行大人他只是需要鲜血……而且他一直很关心我，怕造成我的负担……」 「哈哈哈，你真的以为红椿夜行很重视你喔？你不知道那件事吧？」 「哪件事……？」 我反问晓美姐，晓美姐露出了更阴险的笑容。 「红椿家的历代椿鬼都会娶两个妻子。一个专门用来吸血，一个负责传宗接代。」 「……」 我的表情僵住了。 这我从来没听说过。 晓美姐看到我的反应，开始得寸进尺。 「你果然不晓得嘛，还真把自己当成了红椿家的夫人。你啊，当不了红椿夜行的正妻，顶多就是供血的小妾。」 「……」 「我就觉得奇怪，阴阳五家的当家怎么会娶一个不洁之人，让她传宗接代呢。肯定是找一个血袋嘛，说穿了就是食物，跟家畜没两样。」 窗外电闪雷鸣。 晓美姐凑近我，眼中尽是鄙视。 「可悲啊，菜菜绪。你在这里，也不被当人看呢。」 我无言以对。 外头传来滂沱的雨声，以及轰隆隆的雷鸣。 仿佛一切声音都离我好遥远…… 有人打开客厅的大门，是夜行大人回来了。 「失敬，下人告诉我有客人造访……」 夜行大人认出晓美姐后，看了看我的表情，似乎被吓到了。我都不敢想像自己现在是什么表情。 「菜菜绪？」 「夜行……大人……」 晓美姐打断我俩的谈话。 「原来是红椿家的当家！」 晓美藏起了阴险的笑容，换上楚楚可怜的表情跑向夜行大人。 「请你救救我啊！我被赶出白莲寺家了……」 「什么？」 看到晓美姐装可怜，夜行大人都傻住了。 晓美姐故作娇柔，落下两行清泪。 「我没地方可去，可否收留我呢？」 「……」 「我愿意做任何事……」 晓美姐本来就是村中最漂亮的女子，很多男人都喜欢她。她哭泣的样子娇艳欲滴，没有男人不心动。 「抱歉，我完全没有收留你的义务，况且收留你也没任何好处。」 夜行大人冷漠依旧，或许他还搞不清楚这是怎么回事吧。 我茫然地望着他们交谈，无法阻止，也插不上话。 「可是、可是，现在外面风雨交加啊。」晓美姐继续装哭。「再说了，都是菜菜绪破坏我和少主的关系，害我在白莲寺家待不下去啊！」 「什么？」 「少主想从你手中夺回菜菜绪，让她当上正妻。是她害我被抛弃的，你说说，这不是太过分了吗……要不是她故意拿出发簪迷惑少主，我也不会被赶出来啊！」 「……」 晓美姐跪地痛哭。 ……哪有这样的道理？ 你这样讲我也很无辜啊。你们虐待我在先，我都走了你们还不放下，现在还把一切过错都算在我头上，困扰的是我才对啊。 然而，我还是一句话也说不出来。 在白莲寺家的人面前，我就是不敢说话。 我的幸福即将再次崩溃，我却一句话也不敢说。 「你哭成这样我很难办，先起来说话……」 「红椿夜行大人。」 夜行大人正要搀扶晓美姐起身，晓美姐扑到他怀里，用挑逗的表情仰望他。 「只要你一句话，我愿意为你生小孩。」 我绷着一张脸没说话，肩膀微微抖了一下。 「什么？」 尽管突如其来的发言令夜行大人困惑不已，晓美姐却莫名自信地笑了出来。 「我知道，你是嗜食人血的『椿鬼』，很难找到合适的新娘对吧。所以菜菜绪只是你用来吸血的对象，也就是红椿家的『小妾』。」 「……」 「既然如此，你需要一个传宗接代的『正妻』。想必你也忙着寻找合适的人选吧？这个世道，要找到灵力够高又配得上红椿家的媳妇可不容易。母体的灵力多寡，会影响到后代的灵力嘛。」 「……」 「从这一点来看，我可是白莲寺家灵力第二强大的女子，很适合当你的妻子喔。」 「这是一个有家室的妇人该说的话吗？」 「哎呀，反正我就快离婚了，还不都是菜菜绪害的。」晓美姐不以为意地说道：「再说了，白莲寺的少主当初娶我为妻，也证明了我的价值。就算我离婚，很快就会有其他名门看上我。现在这个时代，灵力强大的女子是很宝贵的。」 晓美姐一脸骄傲，仿佛在夸示自己奇货可居。 这番话也没说错，现在这个时代，灵力强大的女子只要还有生育能力，离婚后也容易找到再婚的对象。有些人甚至专找这种离婚的女子。 换句话说，缺乏合适的媳妇，对阴阳五家来说就是如此严重的问题。他们必须维持后代的灵力强度，否则无法尽家族的义务，家族地位也会连带受到影响。 「喔？」 夜行大人眉开眼笑，不晓得在想什么。 他一把拉住晓美姐的手，凑到她面前。 「意思是，你愿意当我的正妻？」 「啊……是，没错，就是这么回事！」 两人四目相望，晓美姐一脸陶醉，兴奋到声音都变调了。 「你总不能让菜菜绪传宗接代……对吧？她生下来的孩子血统污秽，还会跟母亲一样受到歧视，肯定要吃不少苦啊。」 「……」 听完晓美姐自卖自夸，夜行大人重重叹了一口气，眼神也变得冷酷无比。 「白莲寺家的人都这么无礼又不懂人情世故吗？」 「咦？……啊啊。」 夜行大人一把甩开晓美姐，大步走到我旁边。 他坐到我身旁，我却像个人偶一样毫无反应。他抱住我的肩膀，深情地望着我。 「菜菜绪，为什么不说话？你丈夫回来啰。」 「……欢迎回来，夜行大人。」 「为什么一脸难过的表情？你在生我的气？还是被阴险的堂姐欺负啦？」 「你……！你说谁阴险，我什么都没做啊！」 晓美姐打断夜行大人的话，夜行大人的红眼眸立刻扫向她。 「别打断我们夫妻谈话，白莲寺晓美，真是聒噪的女人。」 「……呜。」 「我正在跟自己心爱的妻子说话。」 晓美姐被夜行大人的眼神震摄，乖乖闭上嘴巴。 夜行大人再次望着我。 「菜菜绪，你有话想说吧？就跟昨天一样，大胆说出来就好。」 夜行大人用眼神告诉我，我不再是那个忍气吞声的人了。 「我、我……」 我有好多话想说。 不管是对晓美姐、对少主——还是对夜行大人。 可是，千头万绪都凝聚成了唯一的愿望，那也是我唯一的任性。 「我不希望夜行大人被抢走……」 以前的我，绝对说不出这样的话来。那个自卑的我，不敢说出自己的心愿，甚至是一点小小的要求。 血袋也无所谓，我就是受不了夜行大人被抢走，尤其不能被晓美姐抢走。 「菜菜绪！你一个不洁之人也敢……」 「你闭嘴。」 我直接打断晓美姐的咆哮。 「晓美姐，你才没搞清楚自己的立场吧？你已经被少主抛弃，现在的你什么也不是。」 看重地位高下的晓美姐，总是以高高在上的姿态俯视他人，这句话一定对她造成不小的打击。 其实她自己也清楚，现在她的地位远不如我。 「说得好，菜菜绪。」 夜行大人拍拍我的脑袋。 他瞄了晓美姐一眼，冷笑道：「你叫白莲寺晓美是吧？我不知道你把自己看得多高，但自恋也该有个限度，我都替你感到丢人了。」 「咦？」 「我从未见过比菜菜绪灵力更强的女人，至于你，灵力比你强大的女子我可认识不少。换句话说，你和菜菜绪的灵力差距，犹如天壤之别。」 「……你！」 晓美姐气得面红耳赤，嘴唇发抖。 晓美姐的自卑感来源于灵力的强弱，夜行大人看穿了这一点，故意用天壤之别这四个字来刺激她。 夜行大人的言行举止透露出对晓美姐的愤怒。 「你说，你愿意替我生小孩，是吧？我既不喜欢你，也看不上你，像你这种性格卑劣的女人，凭什么要我上你啊？恶心。」 「……」 「而且，你还敢大言不惭地说要当我正妻？你算老几啊？……啊，难不成这是白莲寺丽人挖洞给我跳，想要拆散我和菜菜绪？」 夜行大人轻抚下巴，开始认真思考这个可能性。 「这的确有可能。不然我真不敢相信，世上有这么不知死活的女人，竟然敢用高高在上的态度叫我娶她。」 夜行大人轻笑一声，极尽嘲讽。 晓美姐被数落得好惨，她气血翻腾，忍不住破口大骂。 「你嚣张什么！嚣张什么！吸血的怪物到底在嚣张什么！」 「……」 「你就只能娶不洁之人，还好意思嫌弃我！我可是你高攀不起的对象，那不洁之人哪比得上我——」 「住口，不准你叫菜菜绪不洁之人。」 夜行大人一发狠，晓美姐吓得闭上嘴巴。 现在夜行大人身上杀气腾腾，充满冷酷和压迫感，不下于对付妖怪的时候。 「好，我就告诉你……为什么我选择菜菜绪。」 夜行大人转身面对我。 他看着我的眼神好温柔，方才的冰冷杀气已不复见。 被他这样面对面盯着，我一颗心跳得好快。 「夜、夜行大人？」 「我对你是一见钟情。」 「咦……？」 「最令我惊讶的是，我一天比一天更喜欢你。或许我是个怪物，但菜菜绪是唯一愿意接纳我的女人。你在我眼中比谁都可爱。」 这些话彻底扫除了我心中的不满。 夜行大人伸出大手摸摸我的脸颊，自信满满地说道：「我爱你，菜菜绪。」 ──────────────────────── 第十二话 春雷（二） 我慢慢张大眼睛。 现在的我，大概是目瞪口呆的表情吧，这真是太难以置信了。 接着，不知怎么想的……我竟然咬了自己的手掌一口。 这把夜行大人吓了一跳。 「你、你、你在做什么？菜菜绪，你……」 「好痛……这不是梦……」 「我昨天不就深情地表达过我的爱意了吗？」 「可是，这是你……头一次……说爱我……」 我感动落泪，一句话也说不出口。 我以为自己这辈子再也听不到这句话了。 无论夜行大人有多温柔，在我的心中某处，始终认为带着瑕疵的自己，这辈子不可能听到这句话…… 「唉。」 夜行大人露出苦笑地牵起我的手，舔了舔手上的伤口。 这样似乎还不够，他把我推倒在沙发上，靠在我的脖子上吸血。 「啊……夜行大人……」 夜行大人说，他爱我。 刚听到这句话，我被吸血也不疼了，反而还很幸福。 晓美姐在一旁看着我们，呆若木鸡。 夜行大人起身擦擦嘴角的血液，顺手摘下自己纯白的领巾。 他瞄着晓美姐说道：「不好意思啊，接下来是夫妻相处的时间，碍事的家伙请自己滚蛋吧。」 「你……！」 「你也回家讨自己丈夫的欢心啊。啊，你要被休了是吧？反正我这里不会收留你的。」 夜行大人三番两次挑衅晓美姐，晓美姐怒火中烧，表情扭曲。她握紧拳头，整张脸都红透了，身体也止不住颤抖。 「你们是怎样……竟然在客人面前秀恩爱，莫名其妙！菜菜绪不过是个不洁之人，血液污秽不堪。我早就剥夺了她被爱的资格啊……！」 「……你剥夺了什么？」 夜行大人用领巾替我止血，我察觉他在偷笑。 他坐回沙发上，翘起二郎腿。然后拿出烟管，让鬼火帮忙点烟。 我整理好自己的衣襟，撑起身子重新坐好。 「对了，白莲寺晓美。」 夜行大人直盯着晓美姐。 「你说，菜菜绪只是『血袋』对吧？你还说，红椿家的椿鬼都会娶两个妻子，一个负责传宗接代，另一个负责供血。」 这句话引起了我的关注。 夜行大人看了我一眼，接着说道：「过去确实是这样没错，历代的椿鬼都会准备两个妻子。理由也很简单，让一个人同时负责传宗接代和供血，身体会吃不消。」 身体会……吃不消……？ 「不过，我娶菜菜绪的时候答应过她，绝对不会纳妾。意思是，除了她这位正妻外，我不会再娶其他人。」 听了夜行大人的话，晓美姐也是死猪不怕滚水烫，嚣张地坐在对面的沙发上，甩着头发轻蔑地笑了。 「说到底，你也是在压榨她，不顾她的死活嘛。」 「你错了，菜菜绪的灵力强大，所以我只要吸少量的鲜血就够了，对她身体的负担也相对较小。」 一听到灵力强大这几个字，晓美姐的表情又扭曲了。 夜行大人转过身来，一脸帅气地说道：「我是打算，让菜菜绪一人身兼二职。当然，我也会考量她的身体状况，毕竟她的健康才是最重要的……我偶尔也会忍耐的。」 最后那句话，夜行大人说得比较小声。 老实说，我还不太懂这是什么意思。 可是我很清楚，夜行大人说这些话是要让我安心。我深情地望着夜行大人，眼神透着对他的无比信任。我也答应了夜行大人的要求。 「……唉，那就算了。」 晓美姐夸张地叹了一口气，脸上再次露出阴险的表情。 「我本来以为，你们因为那支发簪闹翻了，才想趁机过来挑拨你们的关系。不过，情比金坚才更有挑拨的价值是吧。菜菜绪，我绝不会让你获得幸福——」 「喔，你说那支发簪啊。」 夜行大人打断晓美姐，从怀里掏出发簪。 那是少主送我的发簪，我想起夜行大人昨天干的事，不解地问道：「那个……夜行大人，那支发簪你不是丢掉了？」 「嗯嗯，有件事我挺在意的，今天早上我捡回来，带去阴阳寮的本部做了调查。」 「调查？」 瞧我一脸疑惑，夜行大人解释给我听。 「阴阳寮有一种式神，只要触摸一下物品，就能查出物品上残存的记忆。我利用那个式神的能力，揭露了这支发簪的秘密。」 「为什么要这样做呢……？」 夜行大人故意在晓美姐面前亮出发簪，脸上带着意味深长的笑容。 「过去有人用这支发簪陷害菜菜绪，我要找出犯人啊。」 「你……这种事怎么可能……」 我都还没作声，晓美姐就先有反应了，随后她赶紧捂住嘴巴。 我和夜行大人都看到她作贼心虚。 「哎呀呀，白莲寺晓美，你气色不太好呢。犯人是谁你心里有数是吧？」 晓美姐别过头否认。 「我、我怎么知道啊！谁把发簪扔到结界外头，我哪知道。」 夜行大人苦笑答话。 「白莲寺晓美，我只说有人利用发簪陷害菜菜绪……我可没说，犯人把发簪扔到结界外头喔？」 「——啊。」 晓美姐意识到自己说错话了。 我开始认真思考这句话的意思。 夜行大人把发簪放到桌上，恶狠狠地看着晓美姐。 「就算你不露馅我也查得出来。只要查一查发簪上的记忆，就能知道谁做这支发簪、谁买这支发簪、谁偷这支发簪……就连这玩意什么时候出现在哪个地方，都一清二楚。简单说……我早就知道犯人是谁了。这下你要怎么办，白莲寺晓美？」 「……」 「聪明的白莲寺家少夫人，应该明白这时候说谎，只会陷自己于不利的局面吧？」 这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草，晓美姐歇斯底里地大叫。 「——对啦！就是我干的啦！」她抓住自己的胸口，狞笑道。「是我把菜菜绪的发簪丢到结界外头，再怂恿她去捡的。那又怎样？不过就是小孩子的恶作剧嘛，菜菜绪被猩猩抓走纯属偶然啊！」 起初，我听不懂晓美姐在说什么。等我听明白了，顿时遍体生寒。我惊讶地捂住嘴巴，问她：「晓美……姐……是你、把我的发簪、扔到结界外头？」 我一直以为，那支发簪是被鸟或动物叼走，不小心掉到结界外头的。 为了捡那支发簪，我才会跑到结界外面…… 后来我被猩猩抓走，从此过上了饱受欺凌的悲惨生活。 「不过，是她自己要去捡发簪的啊！又不是我的错！别怪我头上！」 「……」 「对……！这一切都要怪你自己！」晓美姐情绪激动，抓狂大喊。「都怪你，我才当不成第一！要是没有你，被选上的就是我！要是没有你，这一切都属于我！不公平、不公平啊。你只不过是天生灵力高了一点，就被大家捧在手心里，要是没有你我早就……」 晓美姐抓起桌上的发簪。 「我早就过上幸福无比的生活了！」 她举起发簪，就要往我身上刺。 我闭起眼睛，夜行大人一把抱住我，挡在我的面前。 「……呜。」 「夜行……大人……？」 夜行大人肩上流血，血液染红了衬衫。 晓美姐手中的发簪就插在夜行大人的肩膀上。 「夜行大人……！你、你流血了……」 「别慌，菜菜绪，轻伤而已。我咬你的伤口，比这严重多了。」 「可是、可是……」 我急得快哭了，夜行大人拔出肩上的发簪。 他缓缓起身，红眼眸死盯着晓美姐，眼中杀气毕露。 「白莲寺晓美，都到了这一步……你还想伤害菜菜绪，而且还用那支该死的发簪。」 「咦……啊……」 晓美姐惹火了不该惹火的人。 她也明白自己惹不起夜行大人，当场跪倒在地，面色铁青。 夜行大人丢掉发簪，猛地拔刀出鞘，闪耀寒光的刀锋直指晓美姐。 「你这么想被我砍就对了？」 再这样下去，夜行大人真的会动手杀人—— 在这剑拔弩张的气氛中，有人说话了。 「夜行，不要对一个弱女子拔刀相向。」 来者缓缓打开客厅的门，我在府中没见过那个人。 那个陌生的中年男子，一只眼睛戴着眼罩，身上穿着皇国阴阳寮的高官制服。 后方还跟了两只鬼，一个是留着长发的男性，另一个则是少女的样貌，还在室内撑起了纸伞。 他们是谁？ 「我们可是堂堂的大和好汉，不能搞错了要砍的对象。我们该砍的，是为祸皇都的恶鬼恶妖。」 「……啧。」 夜行大人乖乖收刀入鞘。 「这位是？」我站起身来，悄悄询问夜行大人。 夜行大人一脸尴尬地说道：「喔，他是皇国阴阳寮的局长红椿夜一郎……是我老爹。」 「咦？」 这么说来……他是我公公？ 「皇国阴阳寮的局长……真的假的？」 看到皇国阴阳寮的头号人物登场，晓美姐彻底吓破胆了。 局长双手背在身后，说道：「白莲寺的少夫人，你可能不知道，把别人赶到五行结界外，这种恶质行为在大和皇国可是重罪。不是一句恶作剧就能了事的。」 「咦？」 「若你方才所言属实，那我就得好好审问你，顺便联络白莲寺的当家。再者，你还试图伤害我红椿家的媳妇，好在并未得逞……」 「……」 「这些罪行我可不能视而不见。」 瞬间，红椿家的鬼众将晓美姐团团围住。 鬼众以妖怪特有的冰冷眼神俯视着晓美姐。 晓美姐吓得冷汗直流，浑身直打哆嗦。 我还是第一次看到她吓成这样。 「那好，暴风雨也停了，就请你跟我去一趟阴阳寮本部吧。哎呀，吓得腿软了吗？那就让咱家的百鬼送你一程。」 鬼众抓住晓美姐的手脚，将她高高举起。 被讨厌的妖怪触摸，晓美姐惊声尖叫。 「别、别啊啊啊啊啊！你们这些妖怪！污秽的妖怪不准碰我！放手！你们放手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 晓美姐嚎啕大哭，但她根本反抗不了鬼众，就这样被抬了出去。 她的哀号声也渐行渐远…… 声音彻底静下来后，局长转身面对我。 「菜菜绪小姐，我们改日再好好聊一聊吧。」 局长亲切微笑，快步走出客厅。 动荡一过，我这才想起夜行大人受伤了。 「夜行大人，要快点疗伤才行！」 「你说肩伤啊？这小事啦。」 「不行……请让我帮你疗伤，拜托了，夜行大人。」 夜行大人经不住我哀求，总算答应了。 他脱掉上衣，千锤百炼的肉体上竟有许多怵目惊心的伤痕。这些虽然不是妖印，但肯定是妖怪留下的伤痕。 光看这些旧伤，不难想像他平常的任务有多凶险、多容易受伤。我当场就哭了。 「我就知道你会哭，爱哭鬼。」 「……」 「跟你受的伤比起来……这都没啥大不了。」 我摇摇头，擦掉泪水。接着我打开药箱，往伤口涂抹消毒水。 夜行大人平常吸完血，也是这样帮我疗伤的。 我已经敢碰触夜行大人的身体，不会妄自菲薄了。 「谢谢你，真的很谢谢你，夜行大人。」 我抚摸着夜行大人，靠在他的身上，不断地道谢。 「夜行大人才不是怪物，夜行大人……」 一个不惜性命拯救百姓的人，不该被称为怪物。他拯救了我，还挺身而出保护我，我不容许有人叫他怪物。 我哽咽哭泣，夜行大人握着我的手。 「菜菜绪……我也没料到会以这样的方式揭发陷害你的人。抱歉，又害你受苦了。」 我再一次用力摇头。 「我没事，只是不敢相信，晓美姐把我的发簪丢到结界外头……」 虽然堂姐讲话不留口德，但我从小性格怯懦，她一直护着我，我也很仰慕她，跟她形影不离…… 我们怎么会变成这样子？ 疑问和怨怼不断冲击我的心。 疗完伤以后，夜行大人坐回沙发上抽烟，我也坐到他旁边。 「你之前说，你是跑到结界外边捡发簪，才被猩猩抓走的。那一定是人为安排的诡计，否则不太可能发生这种事。」 夜行大人接着说明。 「有必要陷害你的人……不外乎白莲寺丽人的婚配候补。在你失势后得利的人，正是那个白莲寺晓美。」 「……」 「我本来只是想试探她一下，结果她马上就招了，真是没脑的女人。」 我默默聆听说明，过了一会才听出这段话有问题。 「咦？试探？」 夜行大人看着我，一脸贼笑。 「你、你不是说，有一种式神可以看到物品上的记忆……？」 「确实是这样没错，我跟老爹也在本部商量过这件事，说好了今天晚上要在府邸查个水落石出，所以，他才会在那个节骨眼现身。我老爹手下的百目童子，是唯一能看到物品记忆的式神。」 百目童子，应该是局长身后那个高大的男式神吧。 「结果我一回家就碰上白莲寺晓美，那家伙也真是飞蛾扑火，自寻死路。我就干脆将计就计，直接拆穿她了。」 夜行大人的表情好邪恶。 「那女人的灵力远不如你，而且她对这件事有很大的自卑感。我就刻意揭她伤疤，那种人自卑感作祟很容易穿帮。人与人的争端，多半都是嫉妒造成的。」 嫉妒……晓美姐的确做了不可饶恕的事，但我也不得不承认，嫉妒是一种难以抹灭的感情。 「其实……我也……嫉妒了一下。」 「菜菜绪？」 「我听她说，椿鬼都会娶两个妻子……」 就算夜行大人娶的不是晓美姐，我也忍受不了。 万一他未来真的娶了另一个女人，我一想到那个画面，感觉心都快碎了。 我明白，像我这种被玷污过的女人，不该有任何奢望。 哪怕只能当一个小妾，只能当一个献血的女人，夜行大人救我脱离苦海，我就该感恩戴德了。 「不过，你不希望我被别人抢走吧？」 「……是。」 「为什么？」 夜行大人摆出明知故问的表情，还直盯着我不放。 我不好意思直视夜行大人，我能感觉到自己眼眶湿润、脸红心跳。我握住自己的手，鼓起勇气说出自己的心意。 「因为，我喜欢上夜行大人了……」 我希望夜行大人了解我的心意。 夜行大人满意地笑了，他温柔地抱住我，在我耳边低语。 「那你就不用担心了，我的妻子只有你。」 ──────────────────────── 幕后 白莲寺晓美身陷囹圄 白莲寺家的少主来到皇国阴阳寮地下的昏暗牢房。 他一看到我就说道：「晓美，想不到是你陷害菜菜绪，害她被猩猩掳走。」 少主用力抓住铁栏杆。 「要不是你从中作梗，我早就跟菜菜绪厮守终生了！」 光听他的口吻，就能感受到他有多愤怒。 我是他的妻子，但他看我的眼神尽是杀意和厌恶。 「我们离婚这件事已经敲定了，这是宗家所有大老的意思，你一辈子都别想见女儿。」 「这……怎么可以这样？」 离婚一事我早有觉悟，但他们竟然连女儿都不让我见。 「拜托了，别这么绝情！让我见见琴美！」我隔着铁窗，哭求少主开恩。 「……你还有脸求我？你放着女儿不顾，跑去红椿家勾引那个皇国鬼神不是？」 「咦？我……」 「听说你还答应对方……等离婚了就替他生孩子是吧？」 「我、我那是——」 「事到如今，你就别再装什么贤妻良母了！琴美生下来灵力不高，还有被妖虫咬伤，全都是你害的！」 「……」 「白莲寺家再也不会有你的容身之地！」少主愤恨咆哮。 他已经对我死心，打算彻底抛弃我了。 「哼……你放心吧。菜菜绪心地善良，跟你不一样，她会好好照顾琴美的。而且……她一定会为我生下灵力强大的继承人。」 少主脸上堆满笑容，仿佛得到菜菜绪才是最要紧的事。说完他就掉头离去。 看他还对菜菜绪念念不忘，我笑了。 「……呵呵，哈哈哈哈！别傻了，少主。」 少主停下脚步，转过身来。 我笑到停不下来。 「菜菜绪的心啊，早就向着那个皇国鬼神了。她已经不把你当一回事了，那支发簪也在红椿夜行手上了。」 「……你说什么？」 少主明显动摇了，之前那支发簪还在菜菜绪身上，所以他才相信菜菜绪还向着自己。 因为那支发簪是他送给菜菜绪的生日礼物。 到头来，少主没送过我任何东西。 「呵呵，可话说回来，菜菜绪这人没啥主见，你强势一点逼她就范，或许还有机会把她弄到手吧。那个男人也是用强硬的手法，夺取菜菜绪的鲜血嘛。」 「……」 「鬼神吸血是我亲眼所见，那可是凄美又可怕的光景。再这样耗下去，菜菜绪很快就被吃干抹净，香消玉殒了。」 我刻意用言词刺激少主，就是要挑拨他们，让他们的关系充满爱恨纠葛，闹到不可收拾的地步。 菜菜绪，菜菜绪。你们都向着菜菜绪。 她只不过灵力高了一点，就受尽宠爱，太可恨了。她被我弄成了不洁之人，却依然受尽宠爱，我真是说不出的羡慕。 因此，我绝不让她得到幸福。 ──────────────────────── 幕后 白莲寺丽人出手夺回菜菜绪 和晓美分手后，我离开阴阳寮的牢房，回到皇都的白莲寺府邸。我在房里找到某样东西，静静地端详着。 「菜菜绪……」 那是菜菜绪以前在村中戴的猿猴面具。 我一直藏着这张被遗弃的面具，只为了弄清上面的「咒术」。 菜菜绪被玷污后，宗家命令她戴上面具过活。 面具本身可以抑制妖印流淌出的妖气，所以她在人前不得摘下面具，更不能说话。这些都是宗家严格规定的。 自从她戴上面具后，我也不把她当人看。 这也难怪，因为面具除了有抑制妖气的作用外，还有专门用来对付我的暗示。 「对菜菜绪心存厌恶的……暗示。」 那应该是父母或爷爷刻意施加在面具上的咒术，好断绝我和菜菜绪的关系。我是白莲寺家未来的继承人，他们不可能让我娶一个不洁之人。 而在阴阳五家当中，白莲寺家最擅长这一类咒术和暗示。 没错，所以…… 「我会嫌弃菜菜绪，都是这张面具害的。」 我是被暗示害的，并不是真心嫌弃菜菜绪。 最好的证据就是，一看到菜菜绪摘下面具，就想起对她的感情，无时无刻不在想念她。 菜菜绪要是知道这件事，就会解开对我的误会了。 我们本来就情投意合，还说好要缘定终身。她一直留着那支发簪不肯丢掉，想必她至今也忘不了我吧。 等我夺回菜菜绪，就要让她当我的正妻，我才不管宗家的人说什么。只要我们生下灵力强大的继承人，他们就不会有意见了。 「别傻了，少主。菜菜绪的心啊，早就向着那个皇国鬼神了。」 晓美那句话在我心中挥之不去。 菜菜绪是爱我的，肯定是被红椿夜行蛊惑，才会一时忘了初衷吧。既然如此…… 「我要夺回菜菜绪的心。」 哪怕不择手段，也要从那男人手中抢回菜菜绪。不然菜菜绪天天被吸血，早晚会没命的。 最重要的是，我不能容忍那个男人夺走菜菜绪的一切。 菜菜绪是我的女人。 「……菜菜绪。」 房内的灯火摇曳。 我死盯着那张面具，之后拿起毛笔，在面具内侧的符纸上又画了一道新的咒术。 就算逼她再次戴上面具—— 我也要把她抢回来。 ──────────────────────── 第十三话 为坎坷的婚姻献上祝福 「这次总算有机会好好聊一聊了，菜菜绪小姐。我是夜行的父亲红椿夜一郎。没能及时跟儿媳妇打声招呼，实在过意不去啊。」 「不会，您千万别这么说，菜菜绪见过公公……」 这一天，我来到皇国的阴阳寮本部，在局长室正式拜见了红椿夜一郎大人。 「都怪我公务缠身，没能回家一趟啊，哈哈哈。」 「臭老爹，你放假也都窝在本部吧。」 「哎呀，夜行，你这么希望为父去打扰你们小两口的甜蜜时光啊？」 没错，他就是夜行大人的父亲，也就是我未来的公公。 他体格高大，满脸横肉，一只眼睛还戴着眼罩。 据说……世人都称他为阴阳寮的「魔鬼局长」，避之惟恐不及。 他的名声和长相让我很紧张，好在实际对话以后，发现他是一个性情温和的人。 这点跟夜行大人挺像的。 「听说啊，夜行对你一见钟情，强行带你离开白莲寺家。然后白莲寺的少主想把你讨回去，他的夫人也气疯了是吧？哎呀呀，也太有魅力了，真是罪孽深重啊。」 夜一郎大人哈哈大笑，夜行大人听了有些火大。 「笑话，他们也不想想自己以前是怎么虐待菜菜绪的。我可是循着正当手段娶亲，还付了大把聘金。事到如今要我交人，简直莫名其妙。」 「好了啦，夜行你冷静一点。你这小子，都长大成人了还这么血气方刚。咱们大和好汉啊，最重要的是沉着和刚毅。」 「……啧，还大和好汉咧。」 「经过这次的事件，白莲寺家应该会安分一阵子，不敢乱来了。菜菜绪小姐，你就放心过日子吧。」 「知、知道了。」 我也松了一口气。 毕竟晓美姐的事才刚过，我很在意白莲寺少主的动向。 「还有啊，夜行。你之前谈到的婚礼日期，我会去跟阴阳大神宫商量。嫁到黑条家的长女小夜子也会帮忙打点相关事宜。你稍安勿躁，这件事还得配合他们那边才行。」 「……我知道。」 夜行大人冷淡答话，没多说什么。 婚礼的日期…… 难、难不成……婚礼要在阴阳大神宫举行？ 我暗自心惊，夜一郎大人对我说：「真期待儿媳妇的新嫁娘装扮啊。」 语毕，夜一郎大人对我温柔一笑，接着他望向夜行大人。 「夜行，你出去一下好吗？」 「啥？」 「有件事我必须亲口告诉菜菜绪小姐。」 「……」 夜行大人正要开口，我让他不用担心，他这才心不甘情不愿地离开局长室。看来心高气傲的夜行大人也违背不了父亲呢。 夜行大人走后，只剩下我和未来的公公，我也变得更紧张了。 「那好，菜菜绪小姐，这东西得先还给你。」 夜一郎大人从抽屉里拿出某样东西。 那是一个狭长的盒子，起初我很好奇那是什么。他打开盒盖，我一看到里面的东西，不由得心头一紧。 里面装的是少主送我的银制发簪。 「这支发簪已经调查完了，也查出你被猩猩抓走的位置，白莲寺晓美罪证确凿了。这东西对你来说，想必有太多不好的回忆，但我觉得还是该还你。你不需要的话，我让夜行帮忙保管，或者埋在红椿家的庭院也行。」 「……」 我收下夜一郎大人递出的发簪。 这东西该如何处理，我也还拿不定主意……总之先放怀里吧。 「对了，菜菜绪小姐。对于我们家的『椿鬼』，你应该略有耳闻吧。」 「是、是的。」我立刻抬起头答话。 「是吗？那你每天晚上都要忍受吸血之苦吧。对此，我也是很过意不去。」 「……」 我摇摇头，夜一郎大人双手背在身后，眺望窗外。 「夜行算是很特殊的存在，他的椿鬼体质远强于历代的椿鬼。他那一身不下于鬼神的力量，也是这样来的。」 「……是。」 「血液对椿鬼来说，就相当于人类的饮用水。若不定期摄取血液，就会饥渴而死。而且血液必须来自灵力强大的女性。因此，供血也成了红椿家新娘的职责。」 听到这里，我突然有个疑问。 「……请问，夜行大人以前都吸谁的血？」 夜一郎大人的眼神中带着忧愁。 「在椿鬼娶妻之前，通常都是吸自己母亲的血。可是，夜行的母亲无法接受这件事，刻意疏离那个孩子。夜行也因为体质的关系，从出生的那一刻就缺乏母爱。」 「咦……？」 「也不能怪他母亲，一个刚出生的孩子就咬着母亲吸血……当母亲的只会觉得自己生下了怪物吧。」 「……」 「不过，夜行也不是自愿当椿鬼的。这是我们红椿家的诅咒，椿鬼无法抗拒天生的吸血本能。」 我低下头，难掩震惊。 原来夜行大人还有这样的过往。 确实……我第一次被他吸血，他看到我惊恐哭泣的反应，也是一脸悲伤的表情。他说，许多人受不了他的体质，纷纷离他而去。 「好在，随着阴阳医疗的进步，我们可以直接跟医院拿血。家族中一部分女性也体谅夜行的难处，主动献血，夜行才能活到今天。日后你要是真的撑不下去，我们会准备其他的供血方案，你不必勉强。」 「……」 「只是，他真正需要的不光是血……而是一个愿意爱他的女人。」 他需要的不只是血，还有爱…… 我静默一会，思考这句话的涵义。 胸前的手掌不自觉地握紧。 「……我想您也知道，过去我被刻上妖印，已经不是洁白无瑕之身。」 我主动提及过往，夜一郎大人缓缓转过头来。 「这我听说了，连你的遭遇也清楚。」 「是夜行大人不嫌弃我，把我从地狱中拯救出来。他不介意我污秽……还说他真的很需要我。」 我到现在都还记得，第一次被他吸血时，我有多开心。 「夜行大人愿意接纳我的一切，我也需要他。」 被需要的喜悦远大于被吸血的痛苦。 现在我终于明白了。 因为那份不被理解的孤独，还有内心的伤，没有人比我们更了解彼此。 所以夜行大人看上了我。 我们都能接纳对方。 「时至今日，被妖怪玷污的女性还是会受到歧视。妖怪长年来威胁这个国家，掠夺人民的土地，人民对妖怪的恐惧与厌恶助长了这种气焰。」 「……是。」 「即便如此，红椿家也欢迎你。愿意接纳夜行的女人，实在太少了。况且……夜行是真心喜欢你。」夜一郎大人转过身来，对我说：「只要你愿意接纳夜行，他会用尽一生守护你，他就是这样的男人。虽然脾气有点大，但我这儿子可是很痴情的汉子啊。」 之后，夜一郎大人还说：「未来也请你陪伴夜行了。」 夜一郎大人以一个父亲的身份，拜托我照顾他的儿子。 「是，我也……」我忍住泪水，也以一个媳妇的身份低头行礼。「多谢公公不嫌弃，以后也请多多指教。」 和夜一郎大人的谈话结束后，我离开局长室，在走廊寻找夜行大人的身影。 夜行大人跑哪去了？ 「那就是红椿家的新娘啊，听说是白莲寺家的人……」 「好像还被刻了妖印是吧？」 不时有人窃窃私语，那些人同样穿着阴阳寮的制服，他们的目光令我难以忍受。 我下意识挑人少的地方走，试图回避众人的目光。走着走着，我竟然走到了空无一人的地方。 「夜、夜行大人……？」 这里到底是哪？为什么都没人呢？ 我彻底迷路了，吓得差点飙出泪来。夜行大人你快点来啊…… 这时，后方传来熟悉的白木莲花香。 这种味道我在家乡闻到不想闻了，也让我联想到一个人。我有种不好的预感，赶紧查探气味的来源。 「咦……？」 后方突然冒出一个人，我瞬间被强烈的恐惧感淹没。 来者正是白莲寺家的少主——白莲寺丽人。 「……菜菜绪。」 少主目不转睛地看着我，眼神异常热情。 为什么，为什么他会在这里？ 我根本不想再见到他—— 总之，不能跟他待在一起，无论如何都得逃离这个人。 我挪了挪发软的双腿，准备逃离现场。 「等一下，菜菜绪！」 少主用力抓住我的手腕，他确认周围没人后，做出了惊人的举动。 「咦……少主？」 想不到他竟然把我拽进附近的房间。 那是间无人的会客室，我被少主拉到墙边。眼见无路可逃，我吓得惊慌失措、面色铁青。 「少主？你要干什么……」 「拜托你听我说，菜菜绪！求你了，求你了。我一直想找机会跟你单独聊聊。我得知你今天会来阴阳寮，所以……」 意思是，他在暗处偷偷观察我？ 我的惊恐有增无减，少主满脸苦恼，他用力抓着我的肩膀，自顾自说了起来。 「晓美干的事我都知道了，她为了当我的正妻，故意把发簪丢到结界外面，还骗你去捡对吧。是她害你被猩猩抓走的，我不知道她竟是如此卑劣的女人……」 「……」 少主气愤难当，把责任撇得一干二净，好像这一切都是晓美姐的错。 「放心吧，菜菜绪。我已经正式跟晓美离婚，她也被逐出白莲寺家了。你用不着再担心了。」 用不着再担心？ 「请、请问……你到底在说什么？」 「我是说，你可以当我的妻子了。」 他以为自己的笑容依旧风流倜傥，可是在我看来，他的笑容焦虑又扭曲，早已没有往日的风度。他的表情和言行带给我莫大的恐惧，我全身上下都在发抖。 夜一郎大人刚才说，晓美姐在红椿家闯了大祸，白莲寺家应该暂时不敢乱来，我也就放下了戒心。 不料，我竟在阴阳寮的本部遇上这种事。 我头晕目眩，心中产生极度不祥的预感。 少主目露凶光，看起来好恐怖，直觉告诉我当下的状况非常危险。 我得想办法逃跑。 「要不是晓美干下那种勾当，我们早就在一起了。你本来就是我的未婚妻啊……」 少主语气越来越激动，完全没有沟通的意思。 「回来白莲寺家吧，菜菜绪！这次我绝不会离开你，我会带给你幸福，比嫁给红椿夜行还要幸福！」 少主把我压在墙上，还凑过来抓住我的脸庞。 「少主……！快住手……！」 强烈的恐惧和厌恶感袭上心头，我呼吸慌乱，用力推开少主。 「住手！你不要碰我！」 为了逼退他，我做了一件事—— 滴答……滴答…… 我的嘴唇流下鲜血，少主当场吓得从我身旁退开。 没错，我用力咬破了自己的嘴唇。 少主的反应果真如我所料，我也放心了。 「……看吧，你还是觉得我很肮脏。」 我用力擦掉额头上的淡妆。 然后掀起刘海，露出底下的「妖印」。 我要让他想起这道怵目惊心的伤痕，以及妖怪的味道。 「现在我只是服药抑制妖气，用化妆遮住伤痕罢了。要不是夜行大人，我根本不知道原来还有这种生存方式……」 「……」 「少主，你只看到我光鲜亮丽的一面，就以为自己放下了一切芥蒂对吧？不过，看到这道伤痕，一定会勾起你的厌恶感。总有一天……你还会嫌弃我一身猴骚味……！」 我毅然决然跟他划清界线，少主无言以对，怅然若失。我跑过他身旁，准备开门离开这个地方。 不过，就在我碰到门把的一瞬间，手掌被电得发麻。 是结界？怎么会……？ 「休想打开。」 少主从我身后逼近。 「五行结界是阴阳五家编制的法术，我身为五家的继承人，在一个小房间施展结界有何困难？」 少主一把揪住我的头发，将我往后拖。 「好痛……！」 「一股猴骚味？是啊，确实有一股猴骚味。你的妖印和脏血充满了低贱妖怪散发出来的妖气，令人作呕……」 他拉着我的头发，低头俯视着我。 我从没看过他这种表情。 「可是我依然爱你，还开恩让你当我的正妻啊！」 「……呜！住手，你放开我！」 天啊，好可怕、好恶心的人。 这种自恋到不讲理的执念，令我寒毛直竖。 我才不想被夜行大人以外的男人追求。 「为什么你现在才想挽回我？是你嫌弃我不洁之人，是你抛弃我的！」 「我没有！」少主痛苦大叫，他从后方紧紧抱住我，气急败坏地辩解道：「都是面具害的！那张面具上不但有封印妖气的功能，还施加了白莲寺家的咒术！是专门用来对付我的暗示！」 「咦……？」 「戴上那个面具的人会挑起我的厌恶。上面施加了那样的暗示，白莲寺家的咒术有操弄人心的作用。」 暗……示……？ 「那是父亲和母亲干的好事，因为我是白莲寺的继承人，不能跟一个不洁之人在一起。后来你面具被打掉，暗示也就解除了。请你相信我，菜菜绪。我现在依然爱你啊……！」 「……」 是吗？这就是宗家的老爷和夫人死都不让我摘下面具的原因？ 然而…… 「那又怎样？你当初嫌弃我一身猴骚味，我可还没戴上面具。」 那一天，他扼杀了我的恋慕之心。 或许他已经忘了吧，但我记得一清二楚。 那一天他说的，肯定是真心话。 「没用的，我忘不了你那句话……也忘不了你们带给我的地狱，就算想忘也忘不了。」 「……菜、菜菜绪。」 「我绝对、绝对不会回到你身边。我……我是红椿夜行大人的妻子！」 我斩钉截铁地拒绝少主，少主听了，也不再用力抱着我。 我松了一口气，以为他终于听明白了。 「——咦？呀啊啊！」 少主将我推倒在地，还骑到我身上，令我动弹不得。被一个大男人用力摔在地上，我一时之间忍不住痛苦地扭动着身子。 「算了，干脆让你忘掉一切好了，你就忘掉痛苦的过去，还有那个男人吧。」 少主从怀里掏出某样东西。 我一看到那样东西，立刻忘了呼吸，身体不由自主地发抖。 ——是猿猴面具。 那是我遗弃在白莲寺家的东西，是抹杀我人格的象征。 「我说了，白莲寺家有操弄人心的咒术。」 少主要把面具戴在我脸上。 「不……不要……！」 「对了，今天是你十八岁生日，生日快乐啊，菜菜绪。我会让你的记忆回到四年前的今天。等你再次醒来，你就会变回那个纯真可爱、一心仰慕我的菜菜绪了……你只是做了一场很长的噩梦罢了。」 「不要、我不要……！」 我拼命挣扎，少主强行将面具戴在我脸上。 我吓得呼吸不顺，面具内侧散发着熟悉的白木莲香气。 这张面具是用家乡的白木莲做的，上面贴有咒术符纸，一般来说施术还得搭配焚香才行。 少主开始在我耳边念咒。 我的意识渐渐被施加了心理暗示。 随之而来的是浓烈的睡意，我能感觉到外来的意识在入侵我。 我想起了少主对我的嫌弃。 还有晓美姐劝我去自杀的刻薄言语。 那些年，我被迫戴上面具，过着口不能言的日子…… 宗家的人虐待我，村里的人也欺负我。现在这些痛苦的记忆都快要散去了。 现在忘掉这些记忆，或许我真能摆脱过去，重拾幸福吧。 可是，正因为我满身伤痛，才和夜行大人相知相惜。一旦这些记忆被消除，我对夜行大人的感情也将不存。 「夜行……大人……」 不要，我不要。 我不想忘掉这份感情。 本来我早已心如死灰，是这段珍贵的感情让我重新燃起希望。 那一天，我彻底放下了猿猴面具。 夜行大人伸出援手，拯救我脱离苦海。 所以，就算忘不掉辛酸回忆、治不好满身伤痛也无所谓。 少主把面具按在我脸上，专心对我施咒，并没有留意我的举动。我偷偷掏摸胸口，取出那支银色的发簪。 我握紧发簪—— 「哇啊啊啊啊！」 我举起发簪插向少主的臂膀，少主放声哀号，从我身上退开。他捂住自己的手臂，疼痛难当。 我撑起身子，面具也从我脸上滑落。 「呼、呼、呼。」 我依然紧握着发簪，由于握得太用力，整只手都在发抖。 四年前的今天，少主送我这支发簪，一切的苦难都是这支发簪带来的，这支发簪是我的诅咒。 我咬紧牙关——将发簪刺进自己的臂膀。 「……呜！」 好痛，伤口都流血了。也多亏这份痛楚，我的意识恢复清醒，暗示也解除了。 我再也无法忍受软弱的自己。 谁也别想操弄我的命运。 夜行大人保护我的尊严，让我活得像一个人，我绝不能失去这段感情。 我要挺身反抗，和白莲寺家划清界线。过去那个无力反抗的我已经死去了。 我好不容易找回自己的人生，找回自己的幸福，绝不能被这种人夺走。 你们休想夺走，休想。 尤其是你这个当初嫌弃我一身猴骚味的人！ 「菜菜绪，你……！你竟敢……！」 愤怒的少主面目变得狰狞可怖，他一把揪住我的领子，再次将我压倒在地。 「你竟敢忤逆我，菜菜绪！」 少主正要动手打我，有人踹开了房门。 「束手就擒吧，白莲寺丽人。」 那个人站在少主的背后，用长刀架住他的脖子。 少主猛地回过头，愤恨地说出对方的姓名。 「红椿……夜行……！」 夜行大人看到我被少主压在地上，嘴唇和臂膀也在流血。 他的红眼眸瞬间爆出强烈的杀意和怒火。 「白莲寺丽人，你妈的……究竟要欺负菜菜绪到什么地步才肯罢休……？」 「……呜。」 「我受够了！你跟白莲寺晓美都一个样，你们这些败类都在伤害菜菜绪。告诉你，能伤害她的人只有我。」 夜行大人揪住少主的衣领，将他从我身上拉开，然后再次举刀架住他的脖子。少主的脖子被刀刃划开了一条淡淡的血线。 「你就当个无头鬼吧。」 夜行大人话一出口，少主吓得魂飞魄散。 斩杀过无数妖怪的鬼神，以杀气腾腾的口吻说出这句话，少主立刻联想到自己身首异处的模样。 「你、你敢动我……保证吃不了兜着走……我、我可是白莲寺家的继承人。」 少主嘴硬，语气却在颤抖。 「那又怎样？像你这种恶棍，跟那些危害皇都的恶鬼恶妖没两样。」 「……你、该死的……皇国……鬼神……！」 面对刀刃的寒芒和鬼神的红眼，少主大气也不敢喘一下。 夜行大人眼中的杀意，比对付晓美姐时更加激烈。 再这样下去，他真的会砍死少主…… 「夜行……大人……请别冲动……」 夜行大人听了我的话，这才回过神来。 他收刀入鞘，恢复冷静。少主自知逃过一劫，也松了一口气。夜行大人揪住他的领子，一拳往他脸上招呼下去。 少主从小娇生惯养，从没被人打过，这一拳打得他哇哇大叫，整个人飞了出去。 前鬼先生幻化出身形，将少主压制在地。 少主鼻孔冒血，还不忘白莲寺家洁癖的矜持，嚷嚷着妖怪不准碰他。前鬼先生被逗得哈哈大笑。 夜行大人也懒得理会少主，赶紧冲过来抱住我。 「菜菜绪，你没事吧？我闻到你的血味就赶过来了！」 「我、我没事，我咬破嘴唇刺伤臂膀，都是为了保护自己……」 「……」 「这点小伤不算什么，我好歹是红椿家的新娘。更何况……夜行大人赶来救我了……」 我一面逞强，一面流下眼泪。 我嘴唇和手臂上的伤口，还有手中紧握住的发簪，都是我奋起反抗的证明，夜行大人一看就明白了。他解下自己的领巾，替我的手臂包扎。 「菜菜绪……」 他以坚定的力道，缓缓将我拥入怀中，包容我的一切。 他的怀抱就是我最安心的归宿。 「干得好，菜菜绪。你不愧是我们家的新娘。你是我……最自豪的妻子。」 「是……夜行大人……」 夜行大人的眼神中夹杂着凄楚和怜惜，他吻上我染满鲜血的嘴唇，温柔地舔去上面的鲜血。 啊啊…… 你是我的英雄，我的夫君。 在危难时刻拯救我的，一直都是你。 「你等会，我立刻处置这个禽兽。」 夜行大人离开我身旁，走到被压制在地的少主面前。 他大脚一抬，用力踩住少主的脑袋。 「你小子好样的，敢动我老婆，这笔账你打算怎么还？」 夜行大人使劲猛踩，将少主的脑袋按在地上摩擦。 「红椿夜行，你竟敢……！你竟敢踩我，别以为我会善罢甘休！敢惹火我们白莲寺家，你们红椿家保证完蛋……！」 「这样啊……你就这点斤两？」 「要从你手中抢回菜菜绪，根本轻而易举！菜菜绪本来就是白莲寺家的人！与其当你这种吸血恶鬼的女人，不如嫁给我更好！」 少主还在做他的大梦。 夜行大人挑了挑眉毛，不屑地看着少主。 「你真是自私到无可救药的地步，你根本不懂菜菜绪。她揣着那支发簪的理由，你一定也不知道吧……？」 「那……那当然是她还爱我的关系啊。」 「你少……」 「你少胡说八道了！」 我抢先一步，说出了夜行大人要说的话。 「少跟我说这些自以为是的鬼话！别做梦了！我心里早就没有你了！现在看到你，我只觉得恶心……我最讨厌你了！」 我把那支发簪砸到少主脸上。 看我情绪爆发，说话毫不留情面，少主和夜行大人都吓到了。 「菜、菜菜绪……？」 我试着缓和自己的呼吸和情绪。少主一脸怯懦，我直截了当地告诉他：「我仰慕的只有夜行大人，我爱的只有他。夜行大人认识我以后，从来没有嫌弃我是『不洁之人』呢。」 这就是分水岭。 也代表夜行大人真的把我当人看。 他帮助我找回自己的人生，让我感受到被人需要的喜悦。有他这样的人存在，对我来说就是奇迹。 「我只要有夜行大人就够了。我的人生不需要你。」 我对少主多年的积怨和不满，全都用这句话发泄出来。 少主无言以对，脸上失去了一切表情，简直就像那个曾经戴上面具的我。 走廊传来慌乱的脚步声，阴阳寮的队员听到吵闹声都赶来了，夜行大人命令那些人逮捕少主。 「把白莲寺丽人关到白莲寺晓美的隔壁。」 「荒谬！我可是白莲寺家的继承人，阴阳五家未来的当家！你们凭什么关押我！开、开啥玩笑啊！放开我！」 少主愤恨咆哮，几名队员直接把他拖出去。 「菜菜绪！对不起，我不该乱来的。请你相信我！我只是想救你而已……真的，我是爱你的……菜菜绪！」 少主依旧鬼吼鬼叫，但他的话打动不了我了。 他的声音、他的目光，对我来说都无所谓了。 我依偎在夜行大人怀中，看他被人拖走，心中一点感触也没有。 之后，我到阴阳寮医院治疗嘴唇和手臂。 好在嘴唇的伤口不严重，上了药以后只剩下轻微的痛楚。手臂的伤口也不深，并没有伤到神经。 不过我还是挨了翠天宫医生的骂，他说我不该逞强乱来的。 「是我对不起你，菜菜绪。」 离开医院，我和夜行大人走在樱花树下，他向我道歉。 「早知道我就陪在你身边，不理会那些无关紧要的会谈了。害你差点……惨遭那家伙的毒手……唉唉，我太没用了！」 夜行大人不断责备自己。 这一次他是真的很后悔，早已没了平日的自信风采。 「请别这么说，夜行大人工作繁忙，都怪我自己到处乱跑，是我太不小心了。」 「不，你没有错。那该死的臭老爹……白莲寺丽人来到本部，他应该告诉我才对啊，哪有人这样搞的！」 夜行大人也没料到，有人敢在阴阳寮的本部闹事。 我也难以置信。 少主是个深谋远虑的人，怎么会做出那样的举动。他拼了命想要得到我，眼神和表情几近癫狂，完全失去了自制力。 过去我很仰慕他，现在对他只有无比的厌恶。 这一切都让我好疲累。 夜行大人也看出来了，他摸摸我的头说：「你也累了吧？今天就回家休息，别去咖啡厅了，毕竟你身上还有伤……」 我猛一抬头，说道：「怎么这样，我不要！」 「还不要咧。」 「我想去咖啡厅。」 平常看完病，夜行大人都会带我去咖啡厅，我最喜欢去咖啡厅了。 正因为今天发生这种事，我才想跟夜行大人一起去个心旷神怡的好地方，好好享受幸福的一刻。 而且今天还是…… 「我的惯用手没受伤啊，这点小伤跟夜行大人的咬痕比起来，根本不算什么。」 「你也变得能言善道了呢。」 「……啊，不过咖啡太苦了，我还不敢喝。」 「你吃布丁吧，不然吃冰淇淋也好。」 「冰淇淋？」 「好奇吗？那是一种冰冰甜甜的点心。啊啊，不过嘴唇受伤，吃起来会痛就是了。」 「会痛我也要吃，今天是我十八岁生日。」 「……」 「夜行大人？」 「唉，不是这样吧，我怎么都不知道？这么重要的事，你要早说啊。我还想要好好帮你庆生呢，这下可好，我完全没准备耶……」 「呵呵，没关系，你已经给了我无可取代的宝物。」 樱花翩然飘落。 花瓣在绚丽的阳光中满天飞舞。 我和夜行大人谈天说地，一同走在落英纷飞中。 皇都的春天，似乎也在祝福这段伤痕累累的姻缘。 ──────────────────────── 幕后 红椿夜一郎，将计就计 我在局长的办公室，望着窗外飞舞的樱花。 刚才本部发生的骚动，已经有部下来跟我报告了。 「夜行大人看上的新娘如何呢，夜一郎大人？」 脸上贴着「百目」字样的式神，问了我这么一个问题。 我是皇国阴阳寮的局长，红椿夜一郎。在回答问题前，我从怀里拿出异国产的雪茄。 「是个可爱又讨喜的孩子啊，夜行的品味真不错。也难怪白莲寺家的继承人会被感情冲昏头自取灭亡啊，哈哈哈。」 一旁的鬼火帮我点烟，我抽了一口。 「而且我一看就知道了，她身上有极为强大的灵力，我们红椿家大概也娶不到更好的媳妇了。」 「……她并非洁白无瑕之身，你不在意吗？」 「真要计较这个，我们家的椿鬼也一样啊，反正红椿家本来就是被诅咒的家族。」 既然黑了，那就干脆黑到底。 红椿一族就是秉持这种信念，将各种异端、秽物、毒物纳为己用。 「话说回来，白莲寺家也太傲慢了，像那种灵力强大的女子，他们竟然弃如敝屣，甚至丢给我们家当媳妇。」 「所以，他们现在想讨回去啊。」 「休想，我早有安排。」 白莲寺家——在阴阳五家中排行第四。 他们利用其他家族找不到媳妇的窘境，卖出灵力强大的女子，借此赚取高额聘金，还让那些女子当他们的细作。 据说，他们打算利用这套手法暗中操弄阴阳五家，争取第一大家的地位。这一次菜菜绪来到阴阳寮的消息，他们也是靠着那些女子打听到的吧。 无妨，这点小算盘我都摸透了，情报也是我刻意流出去的。 那些乡下人太嚣张了，得给他们一点教训才行。 「白莲寺晓美闹出的乱子已经够呛了，而这次白莲寺的下一任当家又捅出了这么大的楼子，这对他们家的危害可不小。尤其事情是在阴阳寮本部发生的，目击者众多，不可能私下善了。最要命的是，白莲寺丽人动了红椿家的媳妇，这会严重影响白莲寺家的声誉，阴阳五家的班底大概要换了。」 「……你也是算准这一点，才让菜菜绪大人独自在本部闲晃吧？你明知道白莲寺丽人也来到了本部，故意让他跟踪菜菜绪大人？」 「这就任君想像了。」 我故意装蒜，百目在面具下叹了一口气。 「唉——你要不是我的主人，我还真看不下去。居然用菜菜绪大人当诱饵，万一有闪失你怎么办？她可是红椿家重要的新娘啊。」 「没事啦，我有派隐形的式神暗中保护她，万无一失的。」 「可是，她受伤了不是吗？听说她为了解开暗示，还用发簪刺伤自己手臂呢。」 「哈哈哈！了不起啊！一般娇生惯养的大小姐可做不到这种事呢，她果然有资格当我们红椿家的媳妇。」 「……」 「更何况，我相信夜行一定会赶去救她，那家伙鼻子可灵了。」 当然…… 我确实想考验一下这对新人。 夜行是红椿家的继承人，我想知道他和他的妻子有没有能力守护皇国的未来。 「开国一事……挑起了人类和妖怪的血腥斗争。」 结果，双方付出了惨痛的代价，皇国大部分的领土被妖怪占据，人民只能生活在各地的结界之中。 更糟的是，灵力强大的女子日渐稀少，出生率莫名的低，人类的未来充满隐忧。 不过，这个时代竟然出现了历代最强的椿鬼，以及灵力其高无比的菜菜绪。他们二人的相遇，或许有某种特殊的意义吧。 我靠在窗边，望着散落的樱花，从口中吐出烟圈。 春天的暴雨宣告花季的结束，开启了绿意盎然的下一个季节。 「既然这样，给年轻夫妻一点考验也未尝不可嘛。你不这么想吗？经历过考验，他们的爱意会更加坚定，反正这本来就是一段同病相怜的姻缘。」 「……」 「再说了，那种不知人间疾苦的大小姐，当不起我们家的媳妇。这是我用自己失败的经验换来的教训啊。」 「我说你啊，这件事若被夜行大人知道，你会没命的。」 「让他打一拳就是了……」 祝福这段伤痕累累的婚姻。 我会全力支持夜行和菜菜绪小姐在一起。 ──────────────────────── 第十四话 菜菜绪与夜行 事件过后一个月。 我依旧在红椿家生活，这座府邸位于皇都的高地上。 「夜行大人，夜行大人，该起床了。」 「嗯——」 我已经习惯这里的生活，一大清早做完饭，就来叫夜行大人起床。 不管我怎么摇晃他、叫唤他，他就是赖床不起来。 「该起床了，夜行大人。早安，现在是吃早饭的时间了。」 「嗯嗯，菜菜绪……早安……」 夜行大人嘴上说早安，双手还扒着我的腰不肯起来，一副睡眼惺忪的模样。 「夜行大人，你喔，再拖下去会赶不上火车喔？你不是说，今天要带我去看海？」 夜行大人有赖床的毛病，一方面是他经常值勤到深夜，另一方面跟他的椿鬼体质也脱不了关系。 他是人人敬畏的皇国鬼神，也是值得我托付终生的良人。唯独早上的时候，他在我面前就像个爱撒娇的小孩一样，纯真又毫无防备。 这样的夜行大人实在太可爱了，我好想惯着他，让他多睡一会。不过，也不能一直这么睡下去。每当他赖床，我就会摸摸他的黑头发，在他耳边低语。 「夜行大人，你再不起来，我就自己出门啰。」 「那不行。」 夜行大人翻身起床，睡意全消。 「我不能让你独自出门，万一被坏人抓走怎么办？」 「那就快点盥洗吃早饭，做好外出的准备吧。」 「……好吧。」 夜行大人乖乖点头，照我说的去做。夜行大人爱操心，始终不敢让我独自出门。尤其上次发生了那件事，他就更加呵护我了。 我也是看准了他的脾气，利用这点叫他起床。 我和夜行大人的互动，一旁的后鬼女士和前鬼先生都看在眼里，二人有感而发。 「近来，菜菜绪大人越来越懂得拿捏夜行大人了。」 「女人就是用这种手法拿捏丈夫，把他们吃得死死的……」 接下来要准备换装了，我换上了从未穿过的洋装。 这是夜行大人为我准备的十八岁生日礼物。 「这、这就是洋装啊……」 我从没想过自己这辈子有机会穿洋装。 上半身是有漂亮花边的白色衬衫，领口还有一条细致的黑色缎带，漂亮极了。下半身是高级的翠绿色长裙，这种裙子跟和服不一样，裙摆比较宽，轻飘飘的很可爱。只是通风似乎太好了一点，有点凉飕飕的。 头发绑成半马尾，还系上了红色缎带。另外配上一双茶色的绑带皮靴，据说现在女学生都流行穿这种靴子，总觉得我配不上这身衣服呢。 「哎呀，菜菜绪大人穿起来真好看，简直就像洋娃娃呢。菜菜绪大人五官深邃，眼睛又大大的，我就知道一定合适。」 后鬼女士很开心，她帮我穿和服的时候，也没有称赞得这么夸张。 「是、是这样吗？穿成这样有点紧张呢。」 「呵呵，穿上洋装才是货真价实的时髦装扮啊！而且，这是夜行大人精心为您挑选的人气服饰，路上的妇人们肯定很羡慕您这一身装扮。」 货真价实的时髦装扮。 后鬼女士说得没错，这身装扮大概没有哪个女生不羡慕。 每次去皇都的繁华区，总能看到一些年轻妇女羡慕地望着展示窗里的流行服饰。 老实说，有机会穿上最流行的洋装，我也挺心动的。 我以前没穿过靴子，起初还担心自己穿不惯。但实际走起来很轻便，也难怪皇都的女学生都爱穿了。我在洋楼内走上几步，就已经习惯了。 「喔？菜菜绪穿洋装，感觉真新鲜。」 「夜行大人！」 夜行大人正好离开书房，我小跑步到他身边。 「真可爱，很适合你啊，菜菜绪。」 「多、多谢称赞。这是夜行大人送我的生日礼物，我会好好珍惜的。能跟夜行大人一起穿洋装走在街上，我也好开心……」 我红着脸，戳戳自己的指头。 「哈哈哈，你身为红椿家的夫人，日后得穿上礼服参加宫廷宴会。趁现在习惯一下洋装也是好事。」 「咦……？」 礼服？宫廷宴会？ 这些字眼我听都没听过，各种不好的想像也掠过心头。 「夜行大人，菜菜绪大人，马车准备好了。」 这时，脸上贴着「猫」字的女佣来叫我们搭车。 这位女佣是式神，名字就叫「猫」。据说在红椿家也是相当罕见的猫妖，主要负责洋楼的打扫和杂务。 我跟她还不算太熟，却受了她不少关照。她体格娇小，绑着两条发辫，性格大而化之，明明有着女佣的外貌，说起话来却是男孩子的声音……说来也真不可思议。 家中大大小小的式神，我也渐渐摸透他们的性格了。 不过，这些式神还没有认同我吧，有时候我能感觉到他们猜疑的目光。 我嫁来红椿家时间不长，接下来我得好好学习这里的规矩，跟家中的式神建立良好的关系才行。 我不能一直仰赖夜行大人和后鬼女士（以及前鬼先生）。我必须融入这个家族，好好尽自己身为新娘的义务。 夜行大人搂着我的肩膀，说道：「好了，出发吧，菜菜绪。」 我们一同离开府邸。 夜行大人实现了他的诺言，这是我这辈子第一次去看大海。 匡当匡当……匡当匡当…… 我们搭乘一列气派的黑色火车，从皇都前往港都，火车在轨道上摇晃前行。 夜行大人订的是包厢座，旅途中不受外人打扰。 「哇啊……夜行大人快看！四周的景色动得好快喔！」 现在正好是花红柳绿的季节。 一闪而过的景色中，尽是葱葱郁郁的山林，以及一大片刚插秧的田园。这些美景虽然一闪而过，无法停下来好好欣赏，但马上又会冒出全新的陌生景致。 我盯着窗外不断变化的美景，这是我有生以来第一次搭乘火车，心情激动不已，就像个静不下来的小孩一样。 夜行大人面带苦笑，任由我活蹦乱跳。等吃完在车站买来的便当，我才稍微缓过来。夜行大人恢复严肃的表情，对我说：「菜菜绪，那件事的后续发展，有必要让你知道一下。」 「……？」 夜行大人说起事件过后的始末。 没错，掀起惊涛骇浪的少主和晓美姐，他们的故事还有后话—— 根据夜行大人的说法，他们都被关在阴阳寮的牢房，不断隔着铁窗互相叫骂……死到临头了都在吵架。 几天后，白莲寺宗家支付了昂贵的保释金，带少主回到白莲寺的村落。 至于已经失去少夫人身份的晓美姐，宗家没支付她的保释金，她还待在牢房里。 白莲寺宗家也怕少主惹麻烦，将他拘禁在村中严密看管。 就连退隐的前任宗主和现任宗主也来到皇都，向夜一郎大人还有夜行大人谢罪。前任宗主感叹，他有预感少主会闯下大祸，可惜未能及时阻止。 饶是如此，白莲寺家的声誉已荡然无存。后来阴阳五家召开会议，白莲寺家不单这一次闯下大祸，其他家族更指出他们的媳妇居心不良，对白莲寺家怨声载道。 这次事件还惊动当今圣上，白莲寺家被阴阳五家除名，改由另一个家族升任阴阳五家。 听完他们的遭遇，我有种安心又释怀的感觉……仿佛心中放下了一块大石。 我大概再也不会回去故乡了。 从今往后，也不会再跟他们有瓜葛了。 「哇啊……！」 火车从皇都抵达横滨，来到这座海风吹拂的港都。 我撑起夜行大人送的蕾丝阳伞，海风吹在我的衣裙和长发上，眼前辽阔的海景带给我极大的震撼。 「这、这就是大海……好厉害……！」 第一次欣赏大海，这份感动比我想像的还要平静，但又着实震撼人心。那是一种难以言喻的惊奇和兴奋，夜行大人满意地笑了。 「你是在山村长大的，一直没机会欣赏大海嘛。这景象，跟你想像的一样吗？」 「这完全超出了我的想像！我都不知道……原来大海如此广大、如此璀璨明亮，我好想一直看下去。」 我太爱哭了，一看到大海就感动到差点落泪。 大海的广阔，不是湖泊或河川能比拟的。 很久以前，父亲跟我说过大海的美景，勾起我心中无限遐想。可是，海浪的声音、海潮的气味，还有海鸟的叫声，全都远远超出我的想像。 海面上的天空，大概也是我这辈子看过最湛蓝的天空了。 大海和天空，似乎真的没有尽头。 这一整片蓝天碧海，会一直延续到异国，甚至到世界的尽头吧。 远方传来震耳欲聋的汽笛声，吓了我一大跳。 异国的大型客船停泊在港口，船上载了好多人。港口也有不少送行的人，在原地挥舞帽子和双手道别。 「那就是客船啊？」 「对啊，那是前往英国的客船，人们就是搭船往来各国的。我最小的妹妹目前也在英国留学呢。」 「夜行大人的妹妹在英国？」 这还是我头一次听说，又吓了一跳。 夜行大人的兄弟姐妹我还没见过，听说他有一个哥哥，以及两个妹妹。想不到他最小的妹妹在异国留学啊。 一个女人家独自前往异国，不愧是红椿家的人。 「菜菜绪，你也想搭船去陌生的国度看看吗？」 夜行大人观察我的表情，我的注意力都放在客船上。 我想了一想，摇摇头说：「也没有，我还想待在这个国家。我喜欢在红椿家，跟夜行大人一起生活。这个国家还有好多我不知道的事情。」 夜行大人愣了一会，对我的答复颇感意外。 他的表情实在很有趣，我也笑了。 「皇都和这座港都，还有好多未知的事物。像那么大的客船，我也从没见过呢。」语毕，我指向那艘客船。 「你刚才搭火车也这么说。」 「呵呵，没办法啊，夜行大人带给我好多前所未有的体验。原来这世上还有好多我不知道的事。」 离开白莲寺家，嫁给夜行大人后，我接触到许多未知的事物和全新的体验。 外头的世界太辽阔了，这让我深刻体会到，自己的人生才刚起步。 因此，有时候我也会感到害怕。 要是那一天，我没有遇到夜行大人，没有被带出那个封闭的山村，现在的我又会是怎么样呢？ 是不是还戴着面具，过着受人欺凌、有口难言的生活？ 还是，用那支发簪了结自己的性命呢？ 「呵，你可别这样就心满意足喔。」 夜行大人走到我面前，他说的一番话打动了我的心。 「我还要带给你很多的快乐，让你品尝很多美食，穿上喜欢的衣服，去想去的地方，陪你做想做的事情……」 「……」 「未来还有美好的人生等着你，绝对比你想像的更加美好。」他停下脚步，转过身来对我说：「我会让你成为这个国家最幸福的新娘。」 夜行大人充满自信的笑容，还有那双美丽的红眼，轻易掳获了我的心。这份动人心弦的恋情，是我活下去的希望，也是我人生的指标。 你的一言一行，都是我的救赎。 我不再是那个戴着面具、不敢说话的弱女子了。 「夜行大人。」 夜行大人继续往前走，我叫住他，他好奇地回过头。 我握紧手中阳伞。 当下我喜极而泣，向夜行大人表达我最真诚的感激。 「谢谢你找到了我。」 ──────────────────────── 后记「伤」的三层意涵 大家好，我是友麻碧。 相信有些读者是第一次接触我的作品，感谢你们阅读这部《瑕疵新娘》。当然，我也要感谢一直捧场的读者。 首先，这是漫画《瑕疵新娘．受尽欺凌的我被皇国鬼神看上的理由》的小说版，漫画也是我担任原作。 这件事说来有点复杂，总之这本来是一个漫画的创作企划。 漫画版是藤丸豆之介老师负责的，老师画的夜行很帅气，菜菜绪也纯真可爱，精致的画风勾勒出男女主角的恋情，极富少女漫画的韵味。这算是日式吸血鬼的故事，所以也有类似的情节。有兴趣的话请务必看看漫画版。 老实说，漫画版销量非常好……我甚至怀疑，真有必要出小说版吗？但我好歹也是小说家嘛，老读者或许也想感受文字版的乐趣，因此就推出小说版了。 小说版的世界观和各种说明更为充实，这也是小说版才有的特色。想深入了解世界观的读者，不妨期待未来的小说版。 小说版和漫画版有一部分的情节不太一样，也有漫画版不具备的情节，希望读者可以确认一下两者的差异。 对我来说，这是我第一部漫画创作，也是「十周年纪念作品」。 我走上小说家这条路已经十年了，不管怎么说，也越来越习惯小说创作了。可是在漫画创作这一条路上，我还是新人……毕竟这不是从小说改编成漫画，所以在漫画编辑的指导下，我思考自己想要的漫画形式，运用少女漫画的风格，才想出了这个企划和故事。我想跟上时下流行的王道作品，这是我给这部作品订下的目标，也是我挑战的方向。 最幸运的是，我的《浅草鬼妻日记》也是由藤丸豆之介老师改编成漫画，因此这次的作品我也找他负责作画和角色设计。多亏他的帮助，终于诞生一部了不起的漫画作品。 看完小说版的读者，若对漫画版有兴趣，欢迎参考看看。 再来我要感谢小说版的编辑。 感谢你们帮我联系专业的漫画编辑，好在有你们帮忙，我才能实现自己的梦想，学到漫画创作的窍门。我知道自己有许多不足的地方，但这部作品让我受益良多，充分了解到小说和漫画的不同之处。小说版我也会努力创作，请各位多多指教。 还有插画家榊空也老师。 我一直很喜欢老师的插画，也希望有机会请老师来设计我的封面插画。这一次终于有幸请来老师，我到现在都忘不了，自己第一眼看到封面成品有多感动。感谢老师画出如此唯美又艳丽的夜行和菜菜绪！ 最后，我要感谢各位小说版的读者。谢谢你们购入这本小说。这部作品的标题极具冲击性，其实这个「伤」字有三种涵义：第一是菜菜绪额头上的妖印之「伤」。再来是菜菜绪身心所受的「伤」。最后是夜行吸血所留下的「伤」。 菜菜绪和夜行这段充满「伤痛」的姻缘，才刚刚开始。他们跨过了一道门槛，但未来还有许多未解之谜等着他们。还请各位继续期待这对新人婚后的恋情。当然了，漫画版也请多多支持！ 友麻碧 ──────────────────────── 插图 ──────────────────────── 第二卷 梦回过往 ──────────────────────── 第一话 七月初信 台版 转自 天使动漫论坛 轻书架×天使动漫录入组 图源：Miku雪兰 录入：十六夜小夜 此地是极东的岛国·大和皇国。约莫五十年前，人类和妖怪曾为开国一事互有歧见，争斗不休。后来，这里的历法从太阴历改为太阳历，皇国人汲取西洋文化，歌颂着日新月异的文明开化盛世。 号称阴阳五家的五大名门，设下「五行结界」，繁华的皇都得以不受魑魅魍魉侵扰。而红椿家正是阴阳五家的第一大家。 这个号令百鬼的驱魔家族，每天都起得很早。夜晚出勤的人还在休息，但家中的女仆和佣人，天刚破晓就要离开被窝，处理府邸中的大小事。而我，红椿菜菜绪，也是一大早就起床沐浴，准备张罗早饭。这是嫁到阴阳五家的媳妇，非常重要的一项职责。 对阴阳五家的人来说，享用早饭本身就是一种「仪式」。早饭的品质会影响进食者一天的气运，由「阴之灵力」最强大的女性负责张罗，也是阴阳五家的一大规矩。 早市的新鲜食材，已经送到厨房了。 「哎呀，今天有香鱼啊。」 皇都离海不远，所以红椿家经常食用海鱼，今天难得有当令的河鱼。 「是的，这是乌鸦捕获的新鲜河鱼。今天早上，他去山外的分家办差回来了。」 后鬼女士对我说明香鱼的来历。她口中的乌鸦，人如其名，是乌鸦妖怪，也是红椿家的式神。乌鸦为人殷勤有礼，深得夜行大人信赖，夜行大人常派他去远方办差。 「乌鸦服侍红椿家多年，也是看着夜行大人长大的。他疼爱夜行大人，就像疼爱自己的儿孙一样。每次看到夜行大人爱吃的东西，都会带回来。」 「呵呵，真贴心呢。」 既然如此，我得用心烹调才行。今天就是七月了，香鱼是当令的食材，阴阳五家的人七月食用香鱼再合适不过了。 「原来夜行大人喜欢吃香鱼，我会更用心料理的！」 我从小在山村长大，这个季节也常吃香鱼。 香鱼有各式各样的烹调方法，这个季节的新鲜香鱼，最适合用炭火烧烤了。 我先对火神和灶神合掌膜拜，准备烧灶做饭。乌鸦还带了一些山菜回来，我打算做成汤品和凉拌。早饭吃香鱼，搭配山菜更对味。 我开始做盐烤香鱼，香鱼要先用粗盐洗过，然后串在竹签上抹盐。尤其尾鳍的部分很容易烤焦，一定要确实抹上盐巴。 接下来，只要用稍强的远火慢慢烧烤，烤到外皮焦脆、肉质软嫩为止。啊，炭烤香鱼的味道好香喔。不知道为什么，一闻到这个味道，我就会想起夏天的翠绿山林，以及清澈小溪旁的青苔味，故乡的情景，也掠过我的心头。 「夜行大人、夜行大人，该起床啰。」 「嗯。是菜菜绪啊，已经早上了吗？」 「已经早上啰。早安，夜行大人。」 「嗯。早安，菜菜绪……」 他是我的夫君，红椿夜行大人，也是红椿家的少当家。 夜行大人的体质异于常人，早上容易赖床，都会睡到用膳的时间，而且要赖床好一会儿才肯起来。不过，他今天难得迅速起床。表情睡眼惺忪，头发也乱糟糟的，跟平常风姿飒爽的模样相去甚远。 「今天的早饭味道，比平时的更香呢。」 「今天有盐烤香鱼喔，那是乌鸦先生出差时顺便抓来的，听说是夜行大人喜欢的食物，对吧。」 「哦，这是香鱼的味道啊！」 夜行大人立刻清醒了。他匆匆忙忙跑去洗脸，又急急忙忙地跑回来。 「开动了。」 他开始享用我做的早饭，夹起香鱼就咬了一大口。烤鱼皮酥肉嫩，夜行大人才吃了一口，眼睛都亮起来了。 「啊啊，太好吃了……怎么会这么好吃。」 夜行大人对早饭香鱼的味道赞不绝口。「我本来就喜欢香鱼，却从未吃过这么好吃的盐烤香鱼。皇国其他男人的早饭一定都没我的香。」 「夜行大人，你太夸张了啦。」 「哪里夸张了，能吃到你为我做的香鱼，太幸福了。」 夜行大人笑得跟孩子一样，他专心享用早饭，还不忘对乌鸦表示感谢。他吃了五条盐烤香鱼，把鱼头、鱼骨、内脏都吃得一干二净。 夜行大人的食量本就不小，今天他的食量更是让我惊叹。看到他津津有味吃着我张罗的早饭，我很珍惜这段宝贵的时光。 我现在应该是整个皇都最幸福的新娘了，几个月前，我做梦都想不到自己会过得如此幸福安稳。 那是冰雪消融、寒气犹盛的三月初。当时我还在北方的白莲寺村，过着不得露脸、不能说话的生活。因为我的额头上，被刻了猩猩的「妖印」。 ——女孩子不可以跑到结界外头。 ——妖怪会掳走灵力强大的女子当成新娘。 从小村人就对我耳提面命，无奈当时未婚夫送我的发簪掉到结界外头，我为了捡那支发簪违背了禁忌。 结果，我被一只巨大的猿猴妖怪抓走，额头也被刻上「X」形的印记。那种印记又被称为「妖印」，是妖怪刻在所有物上的标记。被刻上妖印的女子，在村中会受尽欺凌侮蔑。 我被迫戴上面具，不能在人前说话露脸，每天都被村人辱骂殴打。 出事前，我是白莲寺少主的未婚妻，也为这段婚姻做了好多努力。但出事以后，少主却嫌弃我一身猴骚味，弃我于不顾，我也失去了活着的意义。 幸亏夜行大人来到白莲寺家，他看中了我，将我从苦海救了出来。现在想起那段往事，我还是心有余悸。可是如今我有夜行大人相伴了，和他一起生活，我也变得越来越坚强。 今后，我要竭尽所能地帮助夜行大人，希望每天准备的早饭，能成为他征战时的力量，保护他平安无事。 吃完早饭，我和夜行大人一起到咖啡厅。这是夜行大人经常光顾的咖啡厅，我看完病也会来光顾。我在这家店吃到许多从未品尝过的西式点心和料理。 店家端出的绿色饮料，让我感到十分新奇：充满气泡的绿色透明液体，装在西式的玻璃杯里，上面还加了白色的冰淇淋和樱桃。我从没看过这种饮料。 「夜行大人，这是什么？好漂亮喔。还有我最喜欢的冰淇淋和樱桃呢！」我兴奋地请教夜行大人，他优雅喝着咖啡，脸上露出俏皮的笑容。 「这是哈密瓜汽水，喝喝看，你可能会吓一跳就是了。」 「吓一跳？」 吃冰淇淋前，我先用吸管小心翼翼地喝了一口汽水，吸管的用法我是最近才学会的。 「咦？」强烈的刺激感窜上舌尖，我全身的寒毛都竖起来了。「舌、舌头好像被电到一样喔……」我眼眶泛泪，对夜行大人说。 「哈哈，吓到了吧。这叫气泡饮料，你先吃点冰淇淋压压惊吧。」 「夜行大人好过分，你明知道会这样还叫我喝。」 「抱歉啊，我太想看到你惊讶的表情了。」夜行大人一边道歉，却笑得合不拢嘴，太过分了。 「想看妻子惊讶的表情啊？嗯，我能理解你想恶作剧的心情呢。」 夜行大人的身后，突然冒出一名年轻男子。夜行大人默默起身，直接揪住对方的领子。 「你来干什么，幸臣？」 「没、没有啦，有事情要报告……」 被夜行大人恶狠狠地瞪着，对方吓得缩起身子。 仔细一看，那名男子也穿着阴阳寮的制服。这么说来，他是夜行大人的同僚了。 「初次见面，红椿家少夫人，我是阴阳寮第四分队的翠天宫幸臣。跟夜行是老朋友了，以后请多多指教。」 「请、请多指教，我叫菜菜绪。」 翠天宫幸臣大人单膝跪地，以一种含情脉脉的眼神望着我，还牵起我的手献殷勤。 「阴阳寮发生的骚动我听说了，幸好你没事，菜菜绪小姐。」 「咦？啊。」 「别碰菜菜绪，小心我宰了你。」夜行大人再次揪住对方，强行将他拉开。 正当我手足无措、不知该如何是好时，夜行大人无奈地对我说道：「这轻浮的家伙啊，其实是英世医生的儿子。」 「咦？」 我经常受到翠天宫医生的关照，没想到他是医生的儿子。翠天宫一族也隶属于阴阳五家，规模相当大。我刚才听到他的姓氏，就猜想两人可能是亲戚，但万万没想到他们竟然是父子，真是太让我惊讶了。 被揪住衣领的幸臣大人，一边露出灿烂的笑容，一边指着自己的脸庞说：「哈哈哈，我和父亲长得不像，对吧？我的外婆是英国人，身上可是有异国血统的喔。」 「原来是这样。」 听他这么说我才看出来，他确实有一张不太像皇国人的俊美脸庞。 英俊潇洒的夜行大人和幸臣大人站在一起，顿时吸引了咖啡厅里其他年轻女姓客人的目光。 「对了对了，其实我前阵子都在白莲寺之里呢。」 「咦……？」意外听到白莲寺这三个字，我紧张了起来，夜行大人的眼神也变了。 「喂，幸臣。这种事到楼上的包厢去说，你也是这么打算吧？」 「当然。」 夜行大人向柜台的店员使了一个眼色，对方竖起两根手指，请他们到楼上谈。 我们走上二楼，走进二号包厢。房内有各种外国的家具，装饰得很漂亮。地上还铺着纹样精美的大地毯，中央摆了一张圆桌，旁边放了四张椅子。 我们各自就座，没一会儿功夫，店家又送来了新的饮料。 「菜菜绪小姐，白莲寺家被阴阳五家除名，这件事你应该知道吧？」幸臣大人喝着红茶，同时向我问道。 「是，听说阴阳后八家的第一大家『藤堂家』，递补了白莲寺家的地位。」 「没错，正是这样。现在的阴阳五家和后八家，排名是这样的……」 幸臣大人拿出纸笔，写下各大家族排行。所谓「阴阳后八家」，是地位仅次于「阴阳五家」的八大家族。 以红椿家为首的「阴阳五家」，因为镇守五行结界有功，位于阴阳界的顶点。然而，在其之下，还有众多名门名列其中，一同对抗妖怪、守护皇国。而那些居下位的家门，无不虎视眈眈地伺机提升自身顺位，时刻图谋上位。 白莲寺家先前闹出那么大的乱子，不仅失去「阴阳五家」排名第四的地位，甚至被打入「阴阳后八家」的最下位。 「白莲寺家呢，现在真的一蹶不振了。罪人白莲寺晓美被赶出村落，继承人白莲寺丽人也发疯了……」 一听到晓美姊和少主的遭遇，我心头一紧，不由得低下头来。 「没事吧，菜菜绪？」夜行大人仔细观察我的反应，似乎有什么话想对幸臣大人说。 「也是呢，这个话题对菜菜绪小姐而言，或许会勾起一些痛苦的回忆，那我改天再告诉夜行就好……」 幸臣大人正打算停止在我面前继续这个话题，但我早已下定决心，抬起头来告诉他：「没关系，请继续吧。我也想知道少主和晓美姊……还有白莲寺家的后续。」 那些逼我戴上面具，对我百般欺凌羞辱的人，我想知道他们的下场。 幸臣大人看了夜行大人一眼，之后点点头说：「明白了，那我就直说了，菜菜绪小姐。在下翠天宫幸臣，会把在白莲寺家看到的一切如实相告。」 语毕，幸臣大人在桌上摊开一本记事本。阴阳寮的第四小队是一支专门负责「搜集情报」和「记录」部队。 幸臣大人被派往白莲寺家时，记录了那里发生的所有事情，以及每个人的对话。他究竟看到了什么呢？ 这就要从白莲寺晓美被赶出村子说起了。 ○ 六月○日，白莲寺村落大门前。 「不要！放开我！为什么只有我……？为什么只有我被赶出村子！」 白莲寺晓美在众目睽睽下，被几名壮汉拖到村子的入口。她一路上拼命挣扎，仍然被丢到村子外面。她一脸不甘，怒视着门内的村民。 「你们打算牺牲我，把所有罪过都算我头上，然后装作一副无辜的模样，向阴阳寮摇尾乞怜是吧？凭什么那家伙不用受罚！」晓美指着呆站在门内的白莲寺丽人。 丽人只是一直念叨着菜菜绪的名字，对前妻被赶出村子漠不关心。 「晓美，什么叫我们把罪过都算你头上？要不是你陷害菜菜绪，这一切根本不会发生。菜菜绪嫁到我们家的话，丽人肯定也是优秀的继承人啊……」 丽人的母亲白莲寺富美子，对晓美愤恨难耐，气得再也说不出话来。 晓美望向自己的父母，投以求助的目光，然而，她的家人却立刻避开了她的视线。现在女儿被赶出村子，他们出手相助，绝对会被围剿。 晓美也看出了村民们对自己的厌恶，心知这里是绝对待不下去了。女儿是她唯一的牵挂，宗家人不愿让小孙女看到自己母亲被流放，所以并没有把小孙女带来。 「你不用担心琴美，我们会好好养育她。」白莲寺的当家白莲寺清人淡淡地说道。 「胡说！你们一定会冷落琴美，这不就是你们的作风吗！」 所有村民都沉默了。过了一会儿，白莲寺的前任当家白莲寺间人开口了。 「晓美，无论你怎么嚷嚷，这辈子都别想再进到白莲寺的村子了。想去哪就去哪吧，劝你在天黑之前找个地方落脚，否则会被入侵五行结界的妖怪抓走。离这里最近的客栈，也有一大段距离呢。」 前任当家命令仆人关门。没有人同情晓美，她从即将关闭的门缝中，看到了村民们鄙夷的眼神。大家都怪她，认为白莲寺家道中落都是她害的。缓缓关上的大门，彷佛也在无声地咒骂她。 「我诅咒你们不得好死。」晓美最后撂下了她的诅咒。「你们也都难辞其咎啦！我诅咒你们全族不得好死！」 沉重的大门彻底关上了。罪人晓美，就这么被白莲寺家流放了。 六月○日，白莲寺村的大街上。 如今的白莲寺村，有许多阴阳寮的队员驻守。其中一位身材高大、打扮华丽的女性特别引人注目。她带着部下走在大街上，浑身散发出强烈的存在感，引来所有村人的目光。 「啊，玛丽亚阿姨！阿姨我有话想跟你说——」幸臣跑了过去，对方抓住他的脑袋，单手将他抬了起来。 「别叫我阿姨，要叫我队长，幸仔。」 「对、对不起，第八分队队长藤堂玛丽亚大人……」 藤堂玛丽亚是阴阳寮第八分队的队长，也是阴阳寮的女中豪杰。她在民间被称为「皇国的圣母」，现在藤堂家跻身阴阳五家，她也被派来担任结界守。 「话说回来，藤堂家好不容易才跻身阴阳五家，却派我来这种鸟不生蛋的乡下地方担任结界守。」 「没办法啊，白莲寺家在五行结界的北方建立村落，就相当于放了块镇山之石。妖怪要是知道白莲寺家乱了，肯定会率先攻打这里。」 「哈，所以才派我来是吧。」 白莲寺家失去了阴阳五家的地位，但村子并没有搬迁。不得已，只好派一个队长级的大人物坐镇，在村中设立藤堂家的守护据点。因循守旧，又有重男轻女的风气，被藤堂玛丽亚这种实力强大又盛气凌人的女性看管，肯定是无比屈辱。 就在这时—— 「菜菜绪呢？菜菜绪在哪？菜菜绪怎么不见了！」 「少主，请等一下！您不能离开村子啊！」 「是恶鬼！她被恶鬼抓走了！我要去救菜菜绪啊！」 不远处，白莲寺丽人摇摇晃晃地四处寻找红椿菜菜绪，几个白莲寺家的人见状，急忙追在他后头。幸臣和藤堂玛丽亚则冷眼旁观着这一切。 「哎呀，真是看不下去了。继承人变成那副模样，白莲寺家前途堪虑啊。」 「哈，听说是面具上咒术的反噬。我倒觉得，可能是夜行的妻子无意间使出了『咒术反弹』，毕竟听说她拥有相当惊人的灵力。」 藤堂玛丽亚对红椿夜行的妻子很感兴趣。毕竟，没有比恋慕之心更强大的诅咒来源了。 那张猿猴面具，曾经封印了白莲寺丽人对未婚妻的感情。可能是咒术反噬自身，或是红椿菜菜绪的强烈拒绝，产生了反弹咒术的效果。白莲寺丽人彻底崩溃，成了一个名副其实的废人。 六月○日，几名白莲寺妇女在树下闲话家常。她们的工作是照顾宗家的小孙女，但她们根本没把小孙女放心上。 「唉，亏我以前那么喜欢少主，看他现在颓废成什么德性。」 「你还念着少主啊？我们白莲寺家早完蛋了好吗？现在我只求随便一个阴阳寮的队员把我娶走，赶快带我逃离这鬼地方。」 「不可能啦，现在人家看到我们白莲寺家的女人，都避之唯恐不及。」 「唉——」「唉。」 「对了，宗家会怎么处置琴美大人啊？」 「谁知道，大概是放她自生自灭吧。」 「毕竟她可是晓美的孩子。那孩子灵力低得要死，也配当我们白莲寺家的人？」 「那她也没资格当阴阳五家的妻子嘛。」 「唉，晓美平日对我们颐指气使，凭什么要我们照顾她的孩子啊？干不下去啦。」 那些妇女没好气地看着琴美。一脸天真无邪的琴美，见不着自己的父母，今后在村中的待遇也令人担忧，未来可能得接受阴阳寮的庇护。 六月○日，白莲寺宗家的大老，聚集在阴暗的房间议事。 「藤堂家和阴阳寮的那些人，一副目中无人的态度。而且白莲寺家的结界，竟然要交给一个拥有异国血统的女性看管！」现任当家白莲寺清人气得发抖，他无法忍受藤堂玛丽亚用高高在上的态度发号施令。 「没办法，藤堂玛丽亚是阴阳寮的女中豪杰，况且阴阳寮也打算对我们严加看管。」前任当家白莲寺间人是现场唯一冷静的人。 清人大叹一口气。「只求我那儿子能恢复正常了……现在连分家的人都在吵，说白莲寺家不能交给一个发疯的废人。」 「这一切都是晓美和菜菜绪害的！丽人本来完美无瑕，都是那些女人争风吃醋，才会搞成这个样子！」宗家夫人白莲寺富美子歇斯底里地叫骂。跟这场骚动有关的女子她都恨之入骨，却对自己儿子的所作所为避而不谈。 「不，丽人会做出那种荒唐举动，甚至崩溃发疯，都是我们的责任。」只有前任当家白莲寺间人，依旧冷静地审视着眼前的态势。 「菜菜绪被玷污后，我们逼她戴上面具，对她百般凌虐，还用咒术操弄丽人的心，这才是问题的症结。过去干了那么多坏事，现在都报应到我们身上罢了。」 「……」 「我们有生之年，大概是看不到白莲寺家重返阴阳五家了。」 所有人都无言以对。白莲寺家长年以来透过联姻，让出嫁的女子搜集其他阴阳五家的情资。前些日子闹出了这么大的事，那些媳妇犯下的恶行也东窗事发，有的人甚至被退婚了。 宗家先后支付了丽人和晓美的高额保释金，还赔了红椿家一大笔钱，再加上原本作为重要收入的新娘聘金断了，财政也陷入窘境。 「当务之急，是赶快替丽人安排下一桩婚事。只要下一任妻子生下优秀的继承人，没准咱们家还大有可为……」 「别冲动，你们现在擅自替他找对象，难保不会有什么坏影响……」话音方落，所有人都察觉到了异状。 白莲寺丽人悄无声息来到室内，手上还拿了一把刀。 「我不需要其他女人，把菜菜绪还我就好。」丽人语气平淡，毫无抑扬顿挫。 「丽、丽人……」 「我的菜菜绪就是被你们夺走的不是吗？」 丽人以癫狂的眼神看着双亲和祖父，眼皮都不眨一下，持刀的手也在颤抖。 「等、等、等一下，丽人，你先冷静！」 「来人啊！快把这孩子带走！呀啊啊！」 丽人一刀砍向父亲白莲寺清人，其他村人听到呼救声立刻赶来，将他压制在地。不料丽人踹倒了一旁的油灯，火舌瞬间窜上纸门。火势一发不可收拾，宗家陷入一片混乱，尖叫声此起彼落。这一场大火，也烧掉了宗家的大半府邸。 ○ 「所以呢，菜菜绪小姐，现在白莲寺家是名副其实的『火烧屁股』。不仅府邸烧没了，宗主也被他的宝贝儿子砍伤；夫人积郁成疾、卧病不起，前任宗主也摔断了腿。啊，至于那个少主被关到牢房里了。」 「……」 「看来白莲寺家短时间内是平静不了了。」 白莲寺家的惨况远超出我的想像，我都不知道该说什么才好了。我甚至不晓得，自己到底该高兴还是该难过。因果报应、咒术反噬，还有人心的黑暗实在太可怕了。 「那个，琴美大人呢……？」 我只在意那孩子的遭遇。她未来会受到怎样的对待呢？小婴儿毕竟是无辜的。 「啊，新任的北方结界守是第八分队的藤堂玛丽亚，藤堂队长很关心那孩子。」 「也好，有藤堂玛丽亚关照应该是没问题。」 「没错没错，要不了几年，那小女孩就会练出满身肌肉了。」 夜行大人和幸臣大人低声谈论着孩子的未来，只有我听得一头雾水。 在微妙的气氛中，幸臣大人拍手说道：「啊，对了，被流放的白莲寺晓美回不了白莲寺村落，你们也不用担心她进入皇都。她被释放之前，我们在她身上施加了咒术，只要她一进皇都我们会立刻察觉，白莲寺丽人身上也有同样的咒术。」 「这样啊……」 我稍微松了一口气。毕竟，只要今后不再与那两人有瓜葛，我的内心便能获得平静。 「那好，我也该告辞了，还有其他任务等我处理呢。」幸臣大人起身准备离开。 「呃，那个，幸臣大人，感谢你告诉我白莲寺家的遭遇。」 「不会不会，能帮上菜菜绪小姐那是再好不过。」 「喂，幸臣，你偶尔也该找时间休息一下吧。」夜行大人有些担心地开口。幸臣大人笑着戴上阴阳寮的帽子，说他不要紧。 「对了，夜行。」临走之前，幸臣大人回过头来，一脸严肃对夜行大人说道：「你知道吗？红椿鹰夜好像要结婚了。」 「我大哥要结婚了？」 「对方是你的前未婚妻，那位斋园寺大小姐。」 「……什么？」 「你明白我的意思吧？那个人出手了，你自己小心点。」 语毕，幸臣大人离开包厢。 夜行大人的兄长？还有前未婚妻？我偷偷瞄了夜行大人一眼，心中有种不祥的预感。 夜行大人眉头深锁，表情十分凝重。眼神中，又透着一丝忧愁。 ──────────────────────── 第二话 夏之鸟 那是一个吹着潮湿暖风的夏夜。我莫名感到心神不宁。好不容易等到夜行大人回家，他竟然身受重伤，被几名阴阳寮的队员护送回来。 「夜行大人、夜行大人！」我心疼地冲向夜行大人。 「菜菜绪，我没事。干这行受点伤都算家常便饭。不过，你不能再靠近我了……」 「咦？」 夜行大人叫我止步，我也不敢再靠近。 后鬼女士轻拍我的肩膀说道：「菜菜绪大人，椿鬼生命力顽强，这点程度的伤势过几天就会痊愈了，请放心。但，夜行大人说得没错，您不能再靠近了。他的伤势就交给阴阳寮的医护班吧。」 「可是，后鬼女士……让夜行大人喝下我的血，或许……」 「正因为你有这份心，才不能让你靠近。受伤的椿鬼是拿捏不好分寸的。」 「……」 「夜行大人他不想造成你的负担。」 夜行大人回房疗伤后，似乎在医护人员的照料下睡着了。据说，椿鬼拥有异于常人的治愈能力，受再大的伤都能在几天内痊愈，哪怕断筋碎骨也没有生命危险。不过，我还是很担心夜行大人，整夜睡不着觉。 隔天，夜行大人睡到快中午都还没起来。 为了缓解不安的情绪，我默默埋头清理着红椿邸庭院里的杂草。老实说，我想就近照顾夜行大人，但后鬼女士劝我，最好不要接近受伤的夜行大人。 话说回来，今天太阳好大，夏天果然到了。 「好热好热的说。」 「这个季节小黄瓜特别好吃的说。」 「可是，河童脑袋瓜上的盘子也快干掉了啦。」 「干掉会不会死翘翘？」 「这该不会是攸关生死的大事的说？」 「啊？」 「啊？」 「糟糕，要快点拿水来！」 「请给我们水水！」 那些河童刚才还悠哉地晒太阳，现在发现自己快被晒死了，每个都慌张起来。我赶紧提水桶过来，往河童们的头上浇水。 「得救啦，谢谢你新娘大人！」 「又活过来啦，谢谢你新娘大人——」 「不会，你们没事就好。」 「啊——」 「感恩感恩。」 河童们用长蹼的双手对我合掌膜拜，真的好可爱。 「哈哈哈，菜菜绪大人真善良，而且好勤快呢。」 「猫小姐。」 脸上贴着「猫」字的女佣式神，在一旁发笑。她是一只奇特的猫妖，身后有一条长长的尾巴。外观看起来像个弱女子，说话声却是男孩子。 我和猫小姐一起晾衣服。她抱着一个奇大无比的洗衣篮，普通人类可抱不动那玩意。 「菜菜绪大人真是个勤快的人。您是红椿家的少夫人，负责张罗早饭就够了。其他事情何不交给下人处理，自己找个地方纳凉呢？」 「呃，不找点事情做，我实在静不下心来……」 猫小姐也看出了我的不安。 「您担心夜行大人？他的侧腹好像受了重伤。没事的，那点小伤他三天就痊愈了。」 「为什么夜行大人会受那么重的伤呢？」 「嗯，我昨天没有出战，详细情况也不太清楚……」 话虽如此，猫小姐还是说出了她听到的消息。「听说是为了保护年轻的部下，还有那些夜夜笙歌的华族，才受了那么重的伤。夜行大人武功高强，无奈碍手碍脚的家伙太多，他没法拿出全力应战。那些恶鬼恶妖多半是入夜才现身的，阴阳寮也多次劝诫华族，不要晚上举办宴会，偏偏他们就是不听劝，好像人家保护他们是应该的一样。而且动不动就对阴阳寮提出过分的要求。」 「华族还会提出要求……？」 「没错啊，红椿家虽然是阴阳界的第一大家，拥有举足轻重的影响力，但在华族的世界只有子爵的头衔，位阶不算高。所以从阴阳寮的角度来说，就算遇到不合理的要求，也只能拼了命保护那些达官贵人。」 猫小姐抓抓脑袋，不满地叹了一口气。「唉。总之呢，那些达官贵人不了解妖怪的威胁性，不但不听劝告，还常干一些出人意料的蠢事。夜行大人再怎么厉害，也难免会受伤啊。况且夜行大人他自己，也不把受伤当一回事——」 「……」 我从未想过，原来在夜行大人和阴阳寮的队员活跃于第一线的背后，竟还有这样的隐情。纵然强如鬼神，夜行大人依旧日日与危险为伍。他始终不惜性命地守护着皇都百姓，而我将成为这样一位英雄的妻子。 「既然如此，那我也要打造一个安心又舒适的环境，让夜行大人回到宅邸时能够好好休息，每天料理的饭菜也要多加留意……我也必须更加努力才行。」 我再次下定决心，在胸前紧握双拳。猫小姐见状又笑了。 「哈哈哈，菜菜绪大人不愧是阴阳五家出身的，跟咱们那夫人完全不一样。」 「夫人？」 「夜行大人的母亲啊。那个人绝对不干割草或洗衣服这类杂事，对阴阳五家的职责和规矩也漠不关心。而且她很讨厌我们这些红椿家的式神。」 这么说来，夜行大人的母亲并非阴阳五家的人？之前夜一郎大人说过，他的妻子无法忍受椿鬼吸血，所以冷落了夜行大人。我至今也没见过夜行大人的母亲。 「难不成你们在说我母亲的坏话？」就在这时，后方突然有人搭话，引起了我的注意。来者是一名陌生的年轻男子，他眯起眼睛打量我们。 「鹰、鹰夜大人？」 猫小姐似乎认识这个人。 「猫妖，你这样不行。红椿家的式神，也敢说自家主人的坏话？」 「喵？」 猫小姐活像被雷打到一样，浑身寒毛直竖，四肢僵硬地倒在地上。 「猫小姐？猫小姐，你怎么了！」 我不晓得她发生了什么事，赶紧冲过去照看她。猫小姐晕过去了。 「别担心，我只是略施小惩罢了。这些式神啊，时不时得管教一下才行。」 男子出言不逊，显然是他害猫小姐变成这样的。 「管教……？你凭什么这样做！」 「你问我凭什么？这是红椿一族的义务。根据契约规定，服侍红椿家的式神不得违抗红椿一族。」 「红椿……一族？」 换句话说，他也是红椿家的人？ 明明有着与夜行大人截然相反的柔和相貌，他的眼神却十分冰冷。 「哦，你就是夜行的新娘啊？」 他靠近我，一手抓着我的下巴，开始端详起来。被陌生男子触摸，我也紧张了起来。 「你、你这是？」 「哼，还算可爱嘛，就是土气了点。我的未婚妻可是大都会的千金，气质出众多了。再说了……」 他拨开我的浏海，确认额头上的妖印。「这就是传闻中的妖印啊。嗯嗯，我还是第一次见识。伤痕是男人的勋章，但对女人来说纯粹是悲剧。你靠药物抑制妖气对吧？我还是闻得到。」男子轻蔑地看着我，还不屑地笑了。 「皇国的鬼神，也只能娶到这种货色。」 我的额头冒出冷汗，这句话带给我强烈的冲击和羞耻感。其实我并不在意他贬低我，我不能忍受的是他贬低夜行大人。 「你……又是谁？」 「我？我叫红椿鹰夜，红椿家的长子。」 我呆住了。他就是夜行大人的兄长……？ 「鹰夜！」就在这节骨眼上，本该在寝室休息的夜行大人，竟然跑出来了。他抓住对方的手，将他从我身旁拉开。 「夜行大人……！」 夜行大人的伤势还未痊愈，但他还是和往常一样，毫不退让地瞪着对方。 「你别碰菜菜绪，鹰夜。」 「哪有人用这种口气跟自己的哥哥说话的，夜行？」 兄弟俩怒目相向，看样子他们的关系并不好。 我担心兄弟反目，却只能在一旁干着急。那个叫鹰夜的男子，偷瞄了我一眼，神情骄傲无比。 「夜行，看来我终于有一样东西赢过你了。你应该知道，我跟公爵家的千金订婚了，对方是你的前未婚妻，斋园寺忍。」 这段话又带给我不小的冲击，但夜行大人不以为意。 「……我听说了，那又怎样？这种事本来就不是拿来分胜负用的。」 「怎么可能不是。其实你真正想娶的是忍小姐吧？毕竟当初可是她把你甩掉的嘛。」 那个女人才是夜行大人真正想娶的对象？夜行大人……被甩了？ 「不能拿来炫耀的女人，没有迎娶的价值。被玷污过的，更是不值一提，不入流中的不入流啊。」 鹰夜大人的话句句刺中要害，夜行大人的眼神骤然一变，一把揪住鹰夜大人的领子。 「可恶，我不准你污辱菜菜绪！那些话给我吞回去！」夜行大人的声音愤怒无比。 不过，可能是伤势尚未痊愈的关系，他的气色非常不好，表情不时痛苦扭曲，这才是我最担心的事情。 「夜行大人，请不用担心我。倒是你的伤势……」 「菜菜绪，我没事的，那些坏话我都听习惯了。」 我连忙安抚夜行大人，希望他赶快回去休息。然而，夜行大人却以带着怒气的锐利目光注视着我，一副欲言又止的模样。 「还不住手，夜行。」就在这时，一名女子来到现场，她身穿和服，外面还披着一件蕾丝披肩，一旁有年迈的仆人替她撑着阳伞。 「当弟弟的，竟然揪住自己大哥不放，成何体统，你也太野蛮了。」 「……母亲大人。」夜行大人露出了难以言喻的凝重神情。 她就是夜行大人的母亲，红椿朱鹭子。她有着一头乌黑的长发，鲜红的唇彩更衬出几分妩媚风情，明明看来纤弱易逝，却又透着一股高贵凛然的气质，浑身散发着独特的魅力 。同为女性，她的美艳连我都看呆了。 「就是这孩子啊……」夜行大人的母亲，反应跟我正好相反。她用袖口捂住朱唇，眯起眼睛打量着我。这种眼神我再熟悉不过了。 过去在家乡时，人们也是用这样的眼神看我的，那是一种打从心底瞧不起人的眼神。 她的态度和存在感令我胆怯，但夜行大人的母亲今后就是我的婆婆，而且她还是红椿家的女主人。 「呃，我、我叫菜菜绪。」面对婆婆可不能怠慢，我低下头打招呼，打算自我介绍。 可是，她完全不理会我，扭头冲着夜行大人说：「我话说在前头，夜行。你与这样的不洁之人成婚，我是绝对不认可的。」她连看都不看我一眼，优雅的笑容中，毫不掩饰对我的厌恶。 我终于明白了，就算夜行大人不在意我被玷污过，但世上绝大多数的人，都不能接受我成为夜行大人的妻子。 夜行大人提议众人移步至洋楼的客厅，不然在烈日下也谈不出什么结果。 来到客厅，我和夜行大人坐在一起，鹰夜大人和朱鹭子大人坐在我们对面。剑拔弩张的气氛中，夜行大人率先开口了。 「母亲大人，我们结婚不需要得到你的认可。老爹已经同意了，况且，我才是红椿家现任的当家。」 「你错了，红椿家的当家，理应由长子鹰夜继承，轮不到你一个次子来当。」 「……」夜行大人叹了一口气，双方的对话根本是鸡同鸭讲。我也因为搞不清楚状况，只能缩着身子坐在夜行大人身旁。 「再说了。」朱鹭子大人拿起扇子，往手掌一拍。 「我可是纡尊降贵下嫁到你们红椿家的，我身上流着皇家的血，你要让一个不洁之人来玷污我的血统……？」 皇室……血统？ 朱鹭子大人用扇子指着我，眼神充满敌意。「我的下一任媳妇，竟然是这种货色！这岂不显得我也和她半斤八两，才会下嫁到你们红椿家。更何况——」 「你给我适可而止。」夜行大人压抑怒火，打断朱鹭子大人的话。 「你再污辱菜菜绪，我就把你赶出去。你的身份再高贵，那也与我无关。」夜行大人严正表明自己的立场。 「迎娶菜菜绪我丝毫不后悔，也从来不觉得有什么可耻的。不仅如此，遇到她是我这辈子最幸运的事。我也不奢望你能理解就是了。」 夜行大人语带讽刺，但我听得出来他是在替我说话。一股难以言喻的感动涌上心头，我几乎快要落下泪来。 「……夜行，就是这样我才讨厌你。你都不明白母亲大人的苦心，对于自己的皇族血统也是一点自觉都没有。」在朱鹭子大人身旁的鹰夜大人，冷冷地说出上面那段话。然后他又看了我一眼，似乎打算切入正题。 「要不这样吧，你非得娶这不洁之人的话，就让她当你的小妾。反正让血浆包当妾室，也是咱们家的老规矩了。你可不能让她替你传宗接代。」 「你说什么？」夜行大人倏地挑起眉梢，眼神瞬间变得凌厉。 「哎呀！真是好主意，鹰夜就是聪明！」朱鹭子大人以欢快的语气，称赞起自己的长子。 他们的提议激起我内心的恐惧，但我根本无力反驳。这下我终于明白，一个被玷污过的女人是没资格说话的。 「如果你执意要让那女人当正妻，非要和她传宗接代也行，把你当家的位置让给鹰夜吧，夜行。我这已经算很宽容了。」他们自说自话，彷佛这已经是所能提出的最大退让。 「荒谬至极！凭什么要我接受这些无理的要求！」夜行大人强忍着怒火，以极其不屑的口气说道，接着又换上嘲讽的笑容。「母亲大人，你只是想让心爱的长子坐上当家的位置。但我尊贵的大哥连刀都没拿过，成了红椿家的当家又能做些什么？」 「你……！」 「红椿家是驱魔名门，没本事身先士卒的人坐不起这个位置。你们的要求纯粹是无理取闹，只考虑到自己的面子，压根没替这个国家着想。寡廉鲜耻，不值一谈。」 朱鹭子大人和鹰夜大人心有不甘，却又无言以对。 过了一会儿，朱鹭子大人嘀咕道：「那不然，你好歹让那不洁之人当小妾。」 「你没资格命令我怎么做，菜菜绪是我的正妻。」 「……你，竟然连自己母亲的话都不听。」朱鹭子大人气得发抖，她缓缓抱住自己的脑袋，歇斯底里大叫起来。 「这不洁之人日后生下来的孩子，怎么可以有我高贵的血统！污秽下贱的孩子，又怎能成为红椿家的继承人！天啊，太可怕了！我受不了啊！」朱鹭子大人的表情逐渐扭曲，尽是憎恶之情。「生下你这样的怪物，就已经是我莫大的耻辱了！早知道就不该生下你！」 这句话带给我难以言喻的冲击，我整个人都惊呆了。我望向夜行大人，他的眼神也稍微变了。 「我就不明白了，椿鬼这种丑陋的怪物，红椿家的人为什么都当成宝啊！」 「——请您别说了。」我忍不住打断朱鹭子大人。「您刚才说的那些话，我实在听不下去了。」 我不管她是红椿家的女主人，还是夜行大人的母亲，继续说道：「没有夜行大人，您知道会有多少人死去吗？皇都的和平生活您也享受到了，为什么就不能以自己的儿子为荣？」我的语气强硬到连自己都吓了一大跳。 朱鹭子大人和鹰夜大人也吓到了，他们大概无法想像，一个不洁之人也敢顶嘴吧。随后他们立刻反击。 「你竟敢这样对我母亲说话！」 「你一个不洁之人，敢跟我顶嘴！我饶不了你！」 鹰夜大人替自己母亲出气，愤怒的朱鹭子大人，更把扇子砸到我脸上。那东西正好打在我的嘴边，把嘴角稍微割伤了。 「菜菜绪，你流血了……！」 「我没事，夜行大人。」我不为所动，继续说道。 「……人们都说，碰到污秽的脏血，也有被玷污的可能，两位难道不怕吗？」 朱鹭子大人闻言，当场发出惊叫声退开。鹰夜大人则露出了难以置信的表情，整个人愣在原地。 「二位请回吧。」我也顾不得他们的反应，坚持送客。 朱鹭子大人的每一句话，都让夜行大人心如刀割，我必须让她远离夜行大人。 「夜行大人受的伤还没痊愈，全皇都的人民都在期盼夜行大人早日回归。所以，二位请回吧。」 既然我这不洁之人已经注定惹人嫌了，那也不需要跟他们客气了。我话一出口，就有人打开客厅的门了，一定是后鬼女士。 「……母亲大人，我们先走吧。」鹰夜大人对着心神不宁的母亲说悄悄话，将她带离客厅。那一刻，我似乎感觉到鹰夜大人在偷看我。 尽管镇定到连自己都很讶异的地步，我的手仍在发抖。我不是怕跟他们杠上，而是在勉强压抑自己的怒火。现在我总算明白了，我被人侮蔑的时候，夜行大人也是抱着同样的心情为我发火的。 鹰夜大人和朱鹭子大人离开后，夜行大人先关心我的伤势。 「你没事吧，菜菜绪？对不起，我来不及保护你。」 「不会，一点擦伤而已，不是多大的事。」 「以后遇到那种事，就不必对他们认真了，他们从以前就是那副德性。尤其我母亲很不喜欢我，我们之间无话可说，她只是单纯讨厌我罢了。」 听闻夜行大人这番话，心中那股难以排遣的郁闷又涌了上来。 「可是……夜行大人可是拼了命在守护人民，比谁都辛苦啊。我们能过上和平的生活，都是夜行大人的功劳不是吗？」 那些人享受着和平的生活，却又不愿承认夜行大人的付出。他们选择视而不见，只相信自己愿意相信的事。 「听说，你昨晚也是为了保护部下才受伤的。已经够苦了还被说成那样，我实在气不过……」我好生气，好不甘心，眼泪也流了下来。「这样夜行大人不是太委屈了吗？」 被自己的亲生母亲骂怪物，没有人会开心的。而且朱鹭子大人那句「早知道就不该生下你」，更让我心中涌起一股难以平息的愤慨。 被妖怪玷污后，父母对我不闻不问，但这跟朱鹭子大人的无情完全不一样。同样都是自己的孩子，她却厚此薄彼，对小儿子恨之入骨，还想方设法打击他，我从来没见过这样的母亲。夜行大人一出生就被自己的母亲怨恨，该有多难受啊。 「菜菜绪……」夜行大人抚摸我的脸颊，搂住我的腰，靠近我的脸庞。我以为他要亲吻我的伤口，一时愣住了。就在他快要凑上来的那一刻，忽然别过头，取下自己的领巾，温柔擦去我嘴角的鲜血。 「夜行大人？」 「有你为我出气、为我哭泣，我一点也不委屈。」 「……」 「你也越来越有红椿家的风骨……变得很刚毅了呢。」 说着说着，夜行大人露出痛苦的表情，浑身无力地靠在我身上。 「夜行大人！夜行大人！」 我摸着他的脸颊，这才发现他烧得厉害。果然，他昨天受的伤根本没好。夜行大人躺在床上，我用湿毛巾盖住他的额头。 「夜行大人……」他看起来好难受。 「夜行难得会发烧啊。」 「前鬼先生。」 式神前鬼先生冷不防地现身了。他一脸贼笑，望着我身后的夜行大人。 「大概是那蛇蝎老母害的吧？夜行一向拿他母亲没辙。这算一种『诅咒』吧，也是皇国鬼神唯一的弱点，哈哈哈。」 尽管自己的主人受伤昏睡，前鬼先生依然故我。 过了一会儿，我自言自语地说道：「刚才，夜行大人想吸我的血，却中途打住了。其实只要能帮他疗伤，我不介意给他吸血啊……」 我想缓和的不只是夜行大人生理上的痛苦，还有心理上的负担。我一心想帮他，却又帮不上他的忙，别说有多焦虑了。 「那家伙因为吸血体质的关系，被很多人拒绝，其中也包含了他的母亲。他不想被你讨厌啦。」 「我怎么会讨厌他呢？我不可能讨厌夜行大人的……」 「哈哈哈，这句话等他醒来你再告诉他。」 前鬼先生用力拍了拍我的脑袋。「不过啊，小姑娘，你还不知道椿鬼的可怕之处。」 「……咦？」 「椿鬼受伤的时候，真的会丧失理智疯狂吸血，就跟野兽没两样。这一次夜行喝了不少库存血液，所以才没有变成那样。他担心一旦喝到你的血液，就会把持不住吧。那真的会要你的命。」 「……」 「椿鬼的体质真的很难办，既想喝自己爱人的血，又怕杀了她。」明明话题很沉重，前鬼先生却笑个不停。 终于，在我对面一直默不作声的后鬼女士发火了。 「夫、君，你该闭嘴了。」 「……是，小的知错。」前鬼先生一下子像泄了气似地缩了起来，连忙低头道歉，之后化成烟雾不见人影。前鬼先生果然还是被太太吃得死死的，也真不容易。 之后，我们离开夜行大人的房间。走着走着，我决定向后鬼女士请教一个问题。 「后鬼女士，夜行大人和他的母亲、大哥，一直处得不好吗？」 「这个嘛，他们确实因为继承人的问题起过争执。朱鹭子大人认为当家的位置，应该交给长子鹰夜。」 不过红椿家的祖训明定，椿鬼一旦降生就得继承家业，没有商量的余地。朱鹭子大人一怒之下，便带着鹰夜大人离开府邸……这就是一家人反目的原因。据说，他们住在别墅，离这里有一段距离。 「朱鹭子大人为何要提出这么不合理的要求呢？考虑到阴阳五家和红椿家的职责，她根本不该过问继承人的问题。」 「是啊，阴阳五家出身的菜菜绪大人，想必无法理解吧。然而，朱鹭子大人的出身，比阴阳五家更尊贵。」 「是皇家……对吗？」 「是的，夜行大人的母亲朱鹭子大人，是先帝的侄女。」 换句话说，夜行大人也有皇族的血统。怪不得朱鹭子大人会如此厌恶我，我也明白她无理取闹的原因了。毕竟阴阳五家与封爵华族，是无法和皇族相提并论的。 「那么，关于夜行大人和他母亲的关系，可否再说得详细一点？我对夜行大人的事情实在一无所知……」正当我想请教后鬼女士，有人先开口了。 「关于这点，让我来告诉你吧。」 「咦？」 红椿夜一郎大人，从檐廊的对面缓缓走来。 「夜、夜一郎大人……」 我和后鬼女士连忙低头行礼。 夜一郎大人是夜行大人的父亲，也是皇国阴阳寮的局长。平日他工作繁忙，很少有时间回到红椿家府邸。 「哈哈，你已经可以称呼我公公啦，菜菜绪小姐。」 「呃，这……」 「我听说朱鹭子有动静了。她呀，真的是太执着了。」夜一郎大人的语气有些消沉。他望向中庭，似乎在遥望着过去。 「我刚认识朱鹭子时，她还是个活泼的小公主。长子鹰夜出生时，她也过得很幸福。」 「……」 「可是夜行出生后，一切就变了。当她得知夜行是『椿鬼』时，对夜行痛恨到了极点。椿鬼的确是异于常人的怪物，但她痛恨夜行的理由不光是如此。另一个原因是，夜行的地位威胁到了她最爱的长子。」夜一郎大人开始说起我不知道的往事。 夜行大人一出生就背负了椿鬼的诅咒，被自己的母亲疏离厌恶。那是一段令人心酸的过往。 ──────────────────────── 第三话 梦回过往 位居阴阳五家顶点，红椿家素有退魔名门之称，留传下来降妖伏魔的事迹不胜枚举。其中最广为人知的，莫过于八百年前的传奇故事「大椿鬼绘卷」，红椿一族的家名便是由此而来。 曾经，有一个嗜食人血的妖怪「大椿鬼」危祸皇都，闹得人心惶惶。红椿家的第一任当家名叫夜市，相传他斩下那个恶鬼的首级，拯救了皇都人民。然而，事实往往与传说略有出入。第一任当家没能杀死大椿鬼，而是将他封印在自身体内。这便是红椿家的由来。 红椿家成了驱魔名门，没有迎来童话中皆大欢喜的结局。他们受到大椿鬼的诅咒，每隔一段时间就会生下拥有吸血体质的男子。这种具有吸血体质的孩子又被称为「椿鬼」，他们不但拥有强大的灵力，战斗力和自愈能力更是非比寻常，但必须饮用女人的鲜血才能活命。 红椿家将诅咒之子训练成驱魔英雄，利用他们降妖伏魔，为皇都做出了伟大的贡献，以此提升家族的实力和地位。然而代价是，无数可怜的女子嫁给了椿鬼，成为他们吸血的祭品。 ○ 我叫红椿夜行。二十五年前，背负着家族的诅咒降生于世。 我的母亲把我当作怪物，不肯承认我这个儿子。她是皇族出身，对阴阳五家的职责和家族的过往都不了解。所谓的皇族，是自古以来支配大和皇国的帝室。 一个娇生惯养的皇族公主，因为天生具有强大的灵力，被先帝赐婚，在一无所知的情况下嫁到了红椿家。她不敢相信自己竟然生下了一头怪物，内心无比惊恐、绝望。 我赌上性命保家卫国，拯救了无数生灵，但母亲依旧后悔生下我。我这辈子大概也得不到她的认可了。在她眼中，我不是她的儿子，而是破坏她幸福的敌人。 我现在已经习惯了，但小时候被自己的母亲冷落，实在非常痛苦。 对椿鬼来说，母亲是供给鲜血的重要对象，因此本能上会渴求母亲的关爱，对母爱有种焦虑的渴望。我从出生那一刻起就长了獠牙，渴求的也不是母乳，而是鲜血。母亲完全不认我这个儿子，说什么都不愿意亲近我。 对了，我记得八岁时，有天早上我在庭院操练完，看到了一朵很漂亮的花。 大哥说过，母亲喜欢花朵。我知道母亲不喜欢我，但我内心深处还是希望得到母亲的关爱。于是，我跑到了鹰夜和母亲的身旁。 「母亲大人……这个给你……」 母亲一看到我来，就露出了惊恐的表情。「你别过来，别过来，怪物！」 她拍掉我手中的花，还从我身旁躲开。「你就只想吸我的血！恶心！恶心至极！」 我压根没想吸她的血，但我一旦靠近就会引起她的恐慌。她哭着抱住了鹰夜大哥。因为后悔生下像我这样的怪物，母亲把所有的母爱全给了大哥。 「你别靠近母亲大人，怪物。母亲大人她最讨厌你了。」大哥鹰夜一脚踩烂我送给母亲的鲜花。 在大哥眼中，我是威胁他地位的恶鬼，也是折磨母亲的罪人，因此非常讨厌我。要是没有我，他本该是红椿家的继承人。而且他并不是没有才能，只是做任何事情，都会被拿来跟身为椿鬼的我比较，也难怪他会讨厌我了。 鹰夜是驱魔家族的长子，母亲却不希望他遭受危险，连刀都不肯让他拿。他从小到大被保护得很好，没参与过严苛的训练或危险的任务。 因为母亲溺爱鹰夜，父亲便把重心放在我身上，要锻炼我成材。他的父爱有严厉的一面，我几次差点在苛刻的训练和实战中丧命，而一路陪着我走过那些日子的，正是我的两个妹妹。 在我十六岁的时候，曾经在训练时晕倒了。大妹小夜子割开自己的手指，伸到我的嘴边。「哎呀，二哥又晕倒了。缺血的话，小夜子给你吧。」 小夜子小我四岁，是个沉着冷静、聪明勤勉的女孩，性格也很刚强。对了，她现在嫁到黑条家了。 「二哥！夜樱也来帮你！给你血喝！」二妹夜樱比我小九岁，她咬了自己的手臂一口。我都晕倒在地了，她却直接撬开我的嘴巴，将她的血灌入我口中。 夜樱是家中最小的孩子，性格豪爽明快，跟我一样血气方刚又好战。顺带一提，她目前在英国留学。 两位妹妹不愧为红椿家的女子，都成长得坚强又可靠。她们体谅我的特殊体质，经常主动供血。 正确来说，是因为母亲对女儿不感兴趣，她们才没受到母亲的不良影响。而母亲溺爱鹰夜，刻意让他疏远我们，好把他教育成心目中理想的好儿子。 就这样，我们一家人早在很久以前便已分崩离析 ，而那道隔阂始终存在，谁也无法将其弥合。 我们长大成人后，母亲仗着自己是先帝的侄女，千方百计阻止我坐上当家的位置。我迟迟找不到合适的新娘，也是因为母亲从中作梗的缘故。到头来，是父亲为这场继承人之争画下了句点。 「杀不了妖怪的人，没资格成为红椿家的当家。」父亲当着母亲和鹰夜的面，毫不留情地说了这句话。那时碰巧先帝驾崩，新任皇帝继位。 「给我听好了，夜行才是红椿家的当家。无法接受这个决定的，就不是我们家的人，立刻给我滚出去。」 一直以来，父亲对母亲的任性百般忍让。 母亲毒杀我的时候，父亲没责怪她，虽然毒药对我不起作用就是了；母亲雇用刺客想取我性命时，父亲也是一笑置之，那些刺客也全被我解决了；母亲坏我婚事的时候，他倒是难得露出了有些为难的表情，但依旧选择了原谅。 他把那些阻碍当成是对我的锻炼。唯独继承人一事，他没有顺着母亲，说什么都要让我这个椿鬼坐上当家的位置。他所做的一切，也都是为了这个国家。 母亲不了解国家有多危险，满脑子只想到自己和鹰夜。她歇斯底里地哭泣，最后指着我的鼻子破口大骂：「像你这种怪物，最好早点被妖怪杀死！」 ○ 我猛然惊醒。全身上下都是冷汗，感觉糟透了。 「夜行大人，你醒了吗？」菜菜绪一脸快要哭出来的模样，俯身望着我的脸。 「菜菜绪？你一直陪在我身边，没有休息吗？」 「我怎么睡得着呢，夜行大人高烧不退，看起来很痛苦，好像还睡得不安稳……」 我？睡得不安稳吗？怪不得会梦到母亲，还有那段讨厌的过往。 我苦笑起身，侧腹的伤口已经痊愈了。一旁的时钟显示，现在是大半夜。 「别担心，我烧退了，伤口也几乎痊愈了。椿鬼并非不死之身，但抗毒能力奇佳，复原能力也跟怪物一样强大啊。」我得意地炫耀自己的体质，菜菜绪却用一种复杂的表情看着我，然后哭了出来。 「你、你哭什么啊？」 我很怕看到菜菜绪哭。 「对不起。可是，伤势复原得再快，也不代表受伤时就不会痛、不会难受啊……」 「菜菜绪……」 菜菜绪也是苦过来的人，她一定能理解我的伤痛吧。 我的实力越强大、守护的人越多，人们便以为我是天下无敌的存在，也不再有人关心我的伤口了。只有菜菜绪体谅我的伤痛，为我哭泣。一想到这里，我便觉得菜菜绪可爱得令人怜惜。 我拉着菜菜绪的手，让她躺在寝具上。我趴在她身上，轻轻抚摸她的脸颊和脖子。 「夜、夜行大人？」 「菜菜绪……」 我好爱菜菜绪，但喉咙实在干渴难忍。我再也忍不了了。光是摸到菜菜绪的脖子，底下流动的温热血液，就让我心急难耐。 「可以吸你的血吗……？」 「当然了！」菜菜绪张大湿润的双眸，用力点了点头。她似乎充满干劲，还很开心。 我掀开菜菜绪的衣领，吻上她的脖子，咬破柔嫩的肌肤。 「啊，夜行大人。」听到菜菜绪呻吟，更加挑起了我的吸血冲动，尖牙也刺得更深了。 「呜……」被吸血一定会痛，也绝不可能舒服。 在吸血结束之前，那纤细的身躯始终绷得紧紧的，体温也开始升高。可能是疼痛的关系，一直在冒汗，心脏跳得好快。当我将她抱在怀里时，可以清楚感受到她的变化。 菜菜绪仍默默忍受着疼痛，任由我吸食她的鲜血。我抬起头，只见菜菜绪紧闭双眼，脸上满是泪痕。 「对不起，很痛吧。一直害你哭，真的很抱歉。」 我赶紧抹去她的泪水，再用袖子擦干脸颊和耳朵上的泪痕。 菜菜绪体谅我的痛苦，还为我哭泣，我却伤害了她，让她泪流不止。我不想被她讨厌，却无法违抗自己的吸血冲动，真是个无可救药的人。 「……不会，我不痛。」 「怎么可能不痛呢，你都哭成这样了。」 「眼泪自己跑出来的。我只是太感动、太幸福了，才会喜极而泣。」 「幸福……是吗？」 「是的，能让夜行大人吸血，我觉得很幸福。」菜菜绪脸颊泛红，害羞地笑了。 「菜菜绪……」 这个吸血体质害我被自己的母亲拒绝。很多女人知道我的特殊体质，也纷纷离我而去。只有菜菜绪还愿意爱着我，我到现在都觉得这是奇迹，这也让我一再体认到，遇到菜菜绪是我这辈子最大的幸福。 不过，菜菜绪从痛苦的吸血行为中找到自己的幸福，这也让我感到莫名悲哀。这代表她的过去一点也不幸福、不快乐，否则正常人根本无法接受吸血行为。 她的际遇，激起了我的同情和怜爱。我想好好珍惜她，在生活中带给她点点滴滴的幸福，慢慢治愈她的伤痛。我再一次紧紧抱住她瘦弱的身躯。 「夜、夜行大人……？」 「是你拯救了我，我真的好爱你。几天没吸到你的血，今天我再次认清了一个事实，自己心爱的女人，鲜血的味道就是与众不同。」 我的生命中多了这样一个珍宝，我好害怕失去她。这也是我犹豫不敢吸血的原因吧。 「所以，这几天你是刻意不吸我的血，对吧？」 「呃，嗯。受伤的时候，吸血本能会过度索求鲜血，带给你不小的负担。搞不好……你的一切我都想要。」我撑起身子俯视菜菜绪，菜菜绪眼眸湿润、懵懂纯真。该怎么说呢？她果然还是个孩子啊。 「总之，在我恢复理智之前，我不敢吸你的血。」 我躺到菜菜绪的身旁，接着撑起手肘调整姿势，拨开菜菜绪的浏海。她的浏海都被汗水沾湿了。 菜菜绪开心地笑了，但表情渐渐变得忧愁。 「菜菜绪？」 「那个，夜行大人。夜一郎大人跟我提到你和母亲的过往。夜行大人，我……」 「哦，你说那件事啊，不用在意啦。」我不以为意地说道：「长到这个岁数，我也不在意母亲对我的看法了。我甚至很庆幸，自己没像大哥那样被养成温室的花朵，一辈子没拿过刀。都已经是个大男人了，还对母亲唯命是从，看了就让人反胃。我都忍不住想说，哥哥根本是个妈宝。 」 「妈宝？」 「反正我有个烦人到不行、却总爱管着我的老爹关照，也有可靠的妹妹们，还有一屋子的式神，那些都是我重要的家人。况且，现在我有你啊。」我再一次抱紧菜菜绪。 「你是最重要的。所以，你就别把我母亲的话当真了，她只是想破坏我珍视的东西，从以前就这样。」 我绝不会让那种人伤菜菜绪分毫，她也别想阻碍我们的婚姻。 菜菜绪察觉到我的不安，将脸埋在我的怀里。 「嗯，我也跟夜行大人一样，那点闲言碎语打击不了我的。」 语毕，菜菜绪在我怀中打盹，就这么熟睡了。大概是刚被吸了血，累坏了吧。 隔天上午，皇国阴阳寮第二分队的成员，来到府邸探望我。我忙着处理文书工作，想到连在家都不得清闲，还得跟职场的同事见面，我的眉头不由得皱了起来。 「啧。」 「哎呀，夜行，听说你这次花不少时间养伤，但现在看起来挺有精神的嘛。」第二分队的队长绿川莲太郎看我跟平常没什么不同，先酸了我一句。 这个人大我五岁，算是我的前辈。只是他身材娇小，又长了一张娃娃脸，看上去没有实际年龄那么大。他的另一个称号是「皇国的看门犬」。 「对、对不起，红椿队长。都是我扯了您后腿，害您受了重伤！」另一个人叫栗宫达雄，是第二小队的新人。他经常负责第一小队和第二小队间讯息传递的任务，所以我跟他也很熟。 前几天，栗宫奉命去保护那些夜夜笙歌的华族，半路上遇到妖怪袭击。千钧一发之际我保住了他，硬拖着受伤的身躯讨伐那些妖怪。人家毕竟是来探望我的，我便邀请他们坐到书房的沙发上。 莲太郎先生一坐下就拿出香菸，让鬼火点上。他平静地问了我一句：「我的弟兄受你关照啦，夜行。害你受伤我也过意不去，但我还是得问一句，你什么时候可以回来值勤？你不在，那些妖怪可嚣张了。」 「今晚我就回岗位。」我也拿出烟管抽两口，给了他答覆。 「那真是太好了。今天那些华族照样歌舞升平，都跟他们说过多少次了，晚上不要到处乱晃，他们就是听不懂人话。整天就知道穿金戴银，学人家英国贵族耍高贵，还好意思对我们颐指气使，要求我们保护他们周全。」 「就是啊。最近妖怪活动已经够频繁了，他们还搞这出。前几天我讨伐的妖怪，跟一般的妖怪不太一样，身上还有黑雾般的妖气……」我想起前几天害我受伤的妖怪，身上散发特殊的气息。 莲太郎先生抬起头，对我的话题有了反应。「确实，照理说只有弱小的妖怪能穿越五行结界，但最近闯进来的也太厉害了。可能五行结界有破绽吧？现在第三小队的成员，正在拼命调查结界呢……」 「总之，在这种状况下还夜夜笙歌，那些华族真应该吃点苦头，这样对大家都好。」 在场所有人抽了口烟，大叹一口气。那些华族一到晚上就跑出去玩，我们却得赌命保护他们。华族自己不长眼，一出事就怪罪阴阳寮护卫不周，实在气人。不抽菸舒缓一下压力，真干不下去。 「打扰了。」就在这时候，菜菜绪敲门进来了。 「菜菜绪。」 「那个，我端了茶水过来……」 菜菜绪端来茶点招待客人，但她动作僵硬不自然，一看就非常紧张，连我也跟着紧张起来了。 「幸会幸会，红椿家的少夫人。」 莲太郎先生和栗宫起身打了招呼，菜菜绪也对他们点头致意。 菜菜绪在众人的注视下，将茶点摆上桌子，离开时依旧是一副紧张的模样。 「……原来她就是传闻中你跟白莲寺大少爷争抢的妖印女孩啊？」莲太郎先生问。 「红椿队长真有两把刷子，您的夫人好可爱喔！」栗宫被迷得神魂颠倒。 「你们根本是来看菜菜绪的吧……」 我正打算提醒他们，菜菜绪不是什么供人围观的稀奇玩意，不料莲太郎先生将香菸捻熄，严肃地提醒我。 「你要多留心，这几天闯入皇都的妖怪，似乎都专挑『女人』下手。」 「专挑女人下手？」 「原因还不清楚，反正妖怪自古以来就喜欢人类女子，尤其是灵力强大的女子。详细情况第四分队的谍报部还在查，万一华族千金被抓，我们可就吃不了兜着走了。」 莲太郎先生向我投来凌厉的目光。妖怪专挑女人下手，理由不外乎是…… 「可能妖怪也缺妻子，或是打算削弱人类的力量吧……」 听我这么说，莲太郎先生眯起眼睛，推测两者都有可能。 「每一种妖怪的习性都不同，天狗和猩猩会抓灵力强大的女子为妻，这一点从开国以前就没变过。」 阴阳五家和阴阳后八家的女子，自古就常被妖怪盯上，也有被抓走的纪录。人类女子莫名失踪，这种事在皇国各地都有记载，人们称之为「神隐」。不单妖怪如此，山神、水神、地主神也都喜欢灵力强大的女子。害怕天灾降临的人也会用灵力强大的年轻女子献祭。 「况且，没了灵力强大的女子传宗接代，日后就生不出灵力强大的小孩，也就没有英雄来对抗那些妖怪了。」 「说白了也的确是这样。」 事实上，这个世道已经很难生下灵力强大的女子，所以阴阳五家都缺媳妇，也没有足够的继承人，阴阳寮人才短缺的问题更是严重。简单来说，生不出足以对抗妖怪的高手，人类最终会败给妖怪。妖怪可能也是看准这一点，才专挑灵力强大的女子下手。 无论哪个时代，最先成为牺牲品的，往往都是女人…… 「请问——」在众人神情凝重地讨论着这件事时，栗宫忽然举起一只手插嘴。「这个可以吃吗？我今天早上都还没吃东西呢。」栗宫笑嘻嘻地指着菜菜绪刚端来的牡丹饼。 「吃吧。」 「多谢队长，那我开动了！」 「哦，是牡丹饼……」莲太郎先生似乎也颇感兴趣。 菜菜绪端来几盘小巧精致的牡丹饼，外皮裹着红豆馅，每一个盘子上都放了两颗。我们也没多想，拿起来就往嘴里塞。不料刚放进嘴里，所有人都震惊了，大伙面面相觑。 我也吓到了，原来这不是外面买来的点心，这显然是菜菜绪亲手做的。 「这该不会是你太太亲手做的吧？蕴含的灵力也太吓人了。」莲太郎先生有感而发。 「真是太厉害了，一放进嘴里就浑身来劲呢。」栗宫也有同感。 「是吧，菜菜绪可厉害了。」我跟他们一样惊讶，却得意地炫耀起来。 这是菜菜绪的功劳，本来也轮不到我炫耀。只是，看到大家认可菜菜绪，我也很高兴。 徒有一身强大的灵力，可做不出这样的食物。菜菜绪的厨艺是她苦心孤诣练出来的，每一道菜都是真心诚意，当然好吃得没法比。菜菜绪果然了不起啊。 ＊＊＊ 「菜菜绪大人，您做的牡丹饼真是太好吃了。」 「我最喜欢菜菜绪大人的牡丹饼了，再多我都吃得下。」 「谢、谢谢大家称赞。」 阴阳寮的成员来探望夜行大人，我上完茶点后回到了厨房。厨房还有多余的牡丹饼，我分给了家中的式神。 「也不枉费我一大早做这些点心了，想不到阴阳寮的人会来拜访呢……」我有些不好意思地小声说道。 刚才上茶点的时候，我真的紧张得不得了，深怕那些点心不合他们的胃口。 「他们一定吃得津津有味喔。」后鬼女士要我别担心。 「嗯嗯，他们肯定会吓一跳。」猫小姐也挂保证。 吓一跳……？我不太懂这是什么意思，便向大家说起了这牡丹饼的来历。 「这是白莲寺家代代相传的牡丹饼，每当丈夫外出，妻子就会按照仪式制作牡丹饼，祈求丈夫平安归来。夜行大人今晚就要值勤了，所以我才……」 夜行大人和妖怪战斗，有时会身受重伤 。愿他尽可能避开那些危险，平安无事地回到宅邸。 ──────────────────────── 幕后 斋园寺忍再会夜行 我的名字叫斋园寺忍。是大和皇国首屈一指的名门，斋园寺公爵家的千金。 今晚我们要在华鸟洋馆举办宴会，华族和资产家的少爷千金，都穿着高贵的西洋礼服，在悠扬的伴奏和璀璨的吊灯下共舞闲聊。 「忍大人，恭喜您订婚了。」 「您跟鹰夜大人的舞姿，真是美极了。」 「呵呵，谢谢各位。」 我在露台喝着茶，享受夏夜宜人的凉风。学生时代的朋友纷纷来向我道贺。前几天，我和红椿鹰夜大人订婚了。朋友们望着一旁的鹰夜大人，他正和其他男人聊天。 「不愧是拥有皇族血统的红椿鹰夜大人，气质真是高贵。」 「听说他在阴阳寮高就，负责研究对抗妖怪的方法呢。」 「而且，他还是红椿夜行大人的兄长！」 一听到红椿夜行的名字，我抬起了头。 朋友们好奇地问我：「唉，鹰夜大人究竟是什么样的人呀？」 大伙凑过来，打听我未婚夫的消息。我看了一眼屋内的鹰夜大人，以及被贵妇簇拥的朱鹭子大人，侧过头思考了一会儿。 「他是个聪明又温柔的人，长相俊美，嗓音好听，谈吐也有内涵。听说他喜欢读书，知识很渊博呢。只是，他跟朱鹭子大人……跟他的母亲总是形影不离。」 「咦？」 那些朋友的表情略显尴尬，我不以为意，接着说道：「今天他也是在朱鹭子大人的陪同下，来接我赴宴的。老实说，我很少有机会跟鹰夜大人单独相处。」 「……」所有人都不说话了，几位友人彼此交换了一个意味深长的眼神。 当中有一位侯爵家的少夫人，过去学生时代就喜欢跟我攀比。她用扇子捂住嘴，幸灾乐祸地说道。 「哎呀，那果然还是夜行大人比较好嘛。」 「什么？」众人闻言一惊，神情又更尴尬了。 「夜行大人是这个国家的英雄，不仅身材高大，还长得英俊潇洒呢——」 「你、你说这什么话！怎么对忍小姐如此无礼！」 其他友人要那位少夫人放尊重一点，彷佛那是一个不能提的禁忌。 「哎呀，我实话实说罢了，没有恶意啊，忍小姐。」 侯爵家的少夫人用扇子捂住半张脸，却藏不住得意的眼神。她本来是大财阀的千金，后来嫁给名门华族。由于夫家的地位不下于斋园寺家，她跟我说话的态度也越来越放肆。 真是傻女人，你的丈夫本来想跟我结婚，被我给甩了。我可是公爵千金，从来只有我挑人，你拿什么跟我比。不过，其他友人也开始窃窃私语。 「我记得，忍小姐以前跟红椿夜行大人有过婚约是吧？」 「真可惜，如今夜行大人可是人尽皆知的英雄，皇都女性无不景仰呢。」 「对了，听说夜行大人最近结婚了是吧？我亲戚看到他们小俩口在咖啡厅，相处得很融洽呢。女方好像是白莲寺家的千金。」 「不是说白莲寺家捅了大娄子，已经没落了吗？」 「咦？是这样吗？家道中落的女子，怎么配得上夜行大人呢……」 学生时代的友人，都在关心夜行大人的婚事。 红椿夜行，号称「皇国鬼神」，也是我国的英雄。他是所有千金的憧憬，也是人们津津乐道的对象。过去，他是我的未婚夫。 我眨眨以眼睛，喝了一口红茶稍事思考。「嗯……我当初怎么会悔婚呢？」 没一会我儿终于想起来了。那天，朱鹭子大人对我说出了夜行大人的秘密。 「啊啊，对了，因为很痛的关系。」 「咦？」朋友们都听不懂我在说什么。 「当时我搞不清楚怎么一回事，只觉得很可怕……」 那时候夜行大人年纪尚轻，也还不是这个国家的英雄。红椿家是子爵家，地位远比不上斋园寺家，悔婚也不会造成多大的问题。然而，现在想想，这个国家根本没有男人比得上他啊。 就在这时，附近传来尖叫声，我的身后出现了一团巨大的黑雾。 「灵力……强大的……女子……」黑雾似乎说出了人话。 那些朋友都吓坏了，我也不知道到底发生了什么事情。那一团黑雾伸出手臂抱住我，不过在我还来不及恐惧时，妖怪就放开我了。 人民心目中的英雄，穿着皇国阴阳寮的制服，出现在我的面前。 「夜行……大人？」 是红椿夜行大人。他杀了那只妖怪，拯救了我。他一看到是我，也透露出讶异的神色。 接着，他立刻大声喊道：「赶快逃到室内！我们会设下结界！千万不要出来！」 夜行大人命令所有人避难。转眼间，各处都有阴阳寮队员和妖怪交战，也有人忙着设置结界。 夜行大人要我们赶快逃，但我吓得双腿发软动不了，只好寻求未婚夫鹰夜大人的帮助。但他在屋内拼死守护自己的母亲，毫无心思理会我。 「忍！」好在，我的表兄绫小路真澄赶来了。他是皇国陆军少尉，搀扶着我入内避难。 「忍，你没事吧？有没有哪里受伤？」 我一时惊魂未定，泪水也不自觉落下。真澄大哥以为我是怕到哭，其实不是的。 「真澄大哥，我还是想跟夜行大人结婚。」 「什么？」真澄大哥傻住了。 「你、你胡说八道什么，忍？别做梦了！你已经跟红椿鹰夜订婚了，况且红椿夜行……他已经娶了白莲寺家的人，有正式的妻子了。」 「为什么不行？我可是公爵家的千金，再说了……」我再次望向鹰夜大人，他正护着自己母亲往内堂避难。那个人在紧要关头不会保护我的。 「阴阳五家第一大家又怎样？红椿家不过是子爵家。与其娶一个落魄家族的女子，不如跟我这公爵千金结婚，这样在华族社会才有更大的影响力。」 反正，夜行大人本来就是我的未婚夫，我跟他大哥的婚事也谈到一半，代表两家人都想各取所需。红椿家贵为阴阳五家第一大家，但在华族社会中没什么影响力，他们肯定需要公爵家的人脉。 既然如此，我改嫁给鹰夜大人的小弟，对红椿家也不是多大的问题。尤其，刚才我们对视的那一瞬间，我感受到自己心动了。我也确信，红椿夜行一定还迷恋着我。没能跟我结婚，绝对是他的遗憾。这次重逢，绝对是命运的安排。 「我一定要跟夜行大人结婚。」 ──────────────────────── 第四话 便当风波（一） 「菜菜绪大人，快看快看。」 「天、天啊，报纸上有夜行大人的照片……」 我正准备张罗早饭，猫小姐拿早报给我，我看了好兴奋。 斗大的标题写着「皇国鬼神救护有功」，夜行大人的照片几乎占了整个版面。根据报纸描述，昨晚有大批妖怪闯入华族举办的宴会，夜行大人和其他阴阳寮队员击退了那些妖怪。 夜行大人还在休息，我看了夜行大人活跃的事迹，大受感动。 「夜行大人昨天立了大功，入侵宴会的妖怪都被歼灭了，也没有任何人牺牲。」后鬼女士也加入谈话。 「听说啊，只要报纸上有夜行大人的照片，皇都的女性就会抢着购买，供不应求呢。照片也是挑最帅的角度拍的，一看就知道了。报社的记者也真拼命啊，哈哈哈。」猫小姐愉快地哈哈大笑。 夜行大人重伤初愈，却完美达成任务，真不愧是皇都的英雄。而且报纸上的夜行大人，看上去好有男子气概啊！难怪其他女性都想买这份报纸，这张照片我得剪下来收藏才行！ 我兴高采烈地准备做饭。喜欢赖床的夜行大人，今天却起得特别早，还慌慌张张地赶到厨房来。 「抱歉，菜菜绪！」 「嗯？」 「今天一大早我要去本部开会，没时间吃早饭了。你帮我做便当，再找人送给我就好，我有空一定吃……」 「好、好的！」 夜行大人好繁忙，连吃顿早饭的时间都没有。平日他都是下午才上班，或是傍晚才外出值勤，没想到今天一大早就要开会。这也无可奈何，夜行大人年纪轻轻就当上第一小队的队长，肩负着许多人的性命，还要处理各式各样的任务。 我送他到玄关，他再次跟我道歉。 「辛苦你了，菜菜绪。最近我可能会比较忙碌。」 「不会，夜行大人工作繁忙，我也该竭尽所能为你分忧。」 「……菜菜绪。」 夜行大人抬起我的下巴，侧过头观察我颈子右边的伤口。 「夜行大人？」 「前几天的伤果然还没好。太久没吸你的血，我不小心咬太用力了。对不起，现在还会痛吧？」 「不会，我不痛，这咬痕是我的勋章。」 「勋章？你喔。」夜行大人笑了，摸了摸我的头说。 「记得多上药膏，去医院的时候，也别忘了给翠天宫医生看一看。」 「是，我知道了。」 这时候，式神乌鸦先生来了。 「夜行大人，马车给您备妥了。」 「那我走了。」 「是，路上小心。」我笑咪咪地送夜行大人出门。 当然，我希望他有时间好好吃早餐，但我更希望，夜行大人今晚值勤平安无事。 今晚夜行大人也要对抗恶鬼恶妖。干这一行不可能毫发无伤，但我真的不希望他像前几天那样重伤归来。 「哎呀，真是豪华的便当。」 「赏花时吃的便当也没这么豪华，一看就好好吃。」 后鬼女士和猫小姐凑过来看我做的便当。 夜行大人叫我把早饭装进去就好，但除了早饭的菜色，我还添加了其他料理。结果这一加，就做成了四层满满的便当。有炖煮根菜和鸡肉、酱煮鲣鱼、蒟蒻菜丝、煎蛋卷、鱼板、醋腌白萝卜、黑豆、山菜天妇罗等等。 当然还少不了梅干饭团、豆皮寿司，以及白莲寺家家传的鸡肉饭团。其中，酱煮鲣鱼和豆皮寿司是有特殊涵义的。鲣鱼的发音和胜利一词相近，有祈求夜行大人平安得胜之意。我还用了生姜提味，生姜有去除阴邪之气的效果，是一道非常适合初夏享用的料理。而豆皮寿司也能获得稻荷神社的庇佑，狐神大人一直守护人类，豆皮寿司自然也有趋吉避凶的功效。 阴阳五家的便当各有特色，这点跟早饭不太一样。第一次做便当给夜行大人，我自己也知道做得太多了。 「我不小心做太多了，会不会给夜行大人添麻烦啊……」 我因为害羞有些手足无措 ，后鬼女士要我不用担心。 「菜菜绪大人用心制作便当，夜行大人哪有不开心的道理，便当里还多了一些早餐没有的菜色呢。况且，他的同僚看到便当，说不定也想尝几口。不然家中还有这么多式神，肯定吃得完的。」 「夜行大人会全部独吞吧？他绝不想让其他男人尝到菜菜绪大人的手艺。」 「有道理，夜行大人的占有欲挺强的。」 猫小姐和后鬼女士在一旁窃窃私语。可是，我还是觉得自己做太多了。 「哈哈哈，小姑娘，夜行有多喜欢你的料理，你不知道吧？」 「夫君。」「前鬼先生。」 前鬼先生倏然现身。他平常都陪在夜行大人身边，这会儿独自跑回来了。 前鬼先生嘻皮笑脸，凑到后鬼女士身边。「小后鬼看到自己夫君回来，好歹也欢迎一下，是不是？」 「是夜行大人要你跑腿吧？有事快说，给我简明扼要地说完，少废话了。」 「我、我来拿……便当的啦。」 后鬼女士冰冷的眼神，隐约透出了纸面具的边缘。前鬼先生跟平常一样，瞬间被她的气势压得抬不起头。 「啊，便当在这里。」我递出包裹好的便当。 「那个，还请你务必提醒夜行大人……请他多加小心。」 我放心不下夜行大人，前鬼先生露出一口尖牙笑道。 「那不然，小姑娘，你去送便当给他吧？」 「咦？」 「我也说过了，小姑娘的料理对他帮助很大。那家伙啊，只要吃到你的饭菜，当天的状况就好到没话说。他受重伤那一天，忙到没时间回家，所以没吃到你的早饭不是？」 「咦？」这一说我才想起来，夜行大人那一天确实没吃到我做的早饭。 「就是这么一回事啦，你精心烹调的早饭，也算保了他平安。再说了，你亲自去送便当给他，他保证开心的。」 「……我这就去！」 主意既定，我决定亲自去阴阳寮送便当。 ＊＊＊ 场景来到阴阳寮本部第一分队队长办公室。一大早连续开了几场会，我有点累了。 会议总算告一段落，我脱下外套、解开领巾，叹了一口气坐在沙发上。我点起烟，忍不住抱怨起来。 「经过昨天的战斗，可以肯定妖怪专挑灵力强大的女子了。而且还挑上了华族那种身份高贵的女子。」 「斋园寺公爵的千金差点遭毒手，公爵可火大了。而且斋园寺家是阴阳寮的大金主，这件事让上面的疲于应付呢。」 说着说着，坐在我对面的第二分队队长莲太郎先生，双手环胸满脸不悦。 「是说，昨天才发生那种事，他们今天还想举办宴会，不受点教训学不乖是吧？」 「哈，那出了事叫他们自己负责吧。」 老实说，我也很火大。华族动不动就办宴会，根本是妖怪绝佳的攻击目标。 「那些家伙，以为每次碰到妖怪都能全身而退。我们拼了命保护华族，反而让他们不知死活啊。」 在旁边整理会议文件的栗宫也有怨言。「都懒得保护他们了。」 我大叹一口气，吐出了满腔的郁闷和菸圈。我们的护卫能力也是有极限的。阴阳寮的队员都累了，伤患也来不及回归战场。 我们希望华族暂时停止举办宴会 ，偏偏他们毫无危机意识，始终不听劝。他们到底在想什么？难道他们不珍惜自己的性命，也不在乎女儿们的安危吗？ 就在这时，栗宫的肚子饿得咕噜咕噜叫。其他队员的肚子也跟着打鼓。 「肚子好饿喔。」听我这么一说，莲太郎先生也同意。 「早上就一直开会，也难怪啦。要去餐厅吗？」 「不，我等便当就好。」 「什么？便当？」 话音方落，有人敲了敲办公室的门。 「夜行大人，我是后鬼，给您送便当来了。」 「哦，是后鬼啊，你来得正好。」便当终于送来了。 怪了，我叫前鬼去拿，怎么会是后鬼送来？我不是嘱咐过后鬼，要她守在菜菜绪身边吗？疑惑归疑惑，但我肚子实在太饿了，也顾不得这么多，起身就去拿便当。 「菜菜绪？你、你怎么会在这里？」没想到菜菜绪也在门外，真把我吓到了。 菜菜绪红着脸，害羞地递了一大包东西给我，这分量已经不能算是便当了。 「那、那个，百忙之中前来打扰真是不好意思。今天我刚好要去医院，就直接给你送便当来了。我马上就走，不会久留的。」 「没事，你别急着走，留下来不要紧的。」 我收下便当，同时伸手叫住正打算立刻离开的菜菜绪。坦白说，见到菜菜绪我好高兴，浑身的疲劳都烟消云散了，难得在这种情况下见面，我也特别开心。 然而，我忽然感觉到背后传来一道道灼热的视线，猛地回过头去。我回头一看，在场的阴阳寮同事们都好奇地打量着菜菜绪。 「那位就是传闻中的红椿队长夫人啊。」 「队长竟然害羞了？」 「听说是从白莲寺少主手上抢来的……」 第一小队的队员交头接耳，议论纷纷。 栗宫看到我手上的特大便当盒，肚子又叫得更响了。 菜菜绪似乎也听到了，她说：「如果各位不嫌弃的话，也请用吧。我做了很多，够大家吃了。」 「咦？真的吗？太好了！」 栗宫吃过菜菜绪做的牡丹饼，脸上立刻绽放毫不掩饰的灿烂笑容 ，一旁的莲太郎先生叫他安分一点。 「抱歉啊，菜菜绪。其实，你亲手做的珍贵料理，我不想分别人呢。」 「不、不会！我不小心做太多了，夜行大人要一个人全部吃完，可能有点困难。」 「我吃给你看喔。」 我的心情有点复杂，菜菜绪倒是笑得很开怀。菜菜绪和后鬼在桌上打开便当，替众人摆放好餐具。 「啊啊，少夫人，这我们来就好。」 「烦劳少夫人了。」 「对啊，菜菜绪。你不用忙了，我们自己开吃就好。」 我们赶紧上前帮忙，菜菜绪却干劲十足。 「没关系，大家为了皇都安危，一大早就拼命工作，这点小事让我来吧。」她说道。这阵子，大家都被自私任性的华族折腾得够呛，看到菜菜绪这么乖巧懂事，每个人都大受感动。她的一番话抚慰了队员疲累的身心，带给他们极大的鼓励。 「哇啊啊，看起来好好吃喔。都是我喜欢的菜色！我开动了。」 「喂，栗宫！我都还没吃你敢先开动！」 栗宫抢先我一步，将豆皮寿司和其他菜色夹到盘子里，大快朵颐起来。区区菜鸟竟然这么不知死活，其他队员都傻眼了。 「唉，你们也快过来吃啊！我昨天吃了少夫人做的牡丹饼，状况好到没话说呢！」 「嗯……的确，效果是很惊人。」莲太郎先生也表示赞同。 「绿川队长都开口了，那想必是真的吧。」 「栗宫说的我还半信半疑……绿川队长总不会骗人……」 其他观望的队员，也对菜菜绪的便当产生了兴趣。多亏栗宫和莲太郎先生的宣传，大家总算明白菜菜绪有多了不起了。 「啧，我不想让他们尝到菜菜绪的手艺，可是又希望他们明白菜菜绪的料理有多厉害，心情好复杂……」 「夜、夜行大人？」 不料，外头又响起了敲门声。 「打扰了，红椿队长，有客人来访。」 「客人？我没接到面会通知啊……」 那位千金一走进室内，所有人都倒吸了一口气。一个出乎我意料的人物，带着佣人来到我的办公室。是公爵千金斋园寺忍。她打扮得雍容华贵，全身上下都是最流行的服饰装扮。菜菜绪一手捂住嘴巴，似乎也被那一身贵气吓到了。 「斋园寺……忍小姐。」我道出对方的姓名，一旁的菜菜绪也吃了一惊。上次母亲和大哥来到府邸，她应该也听过这个人的名字。 「那位就是斋园寺家的大小姐啊。」 「跟传闻中一样，是个大美人呢。」 「她身上味道好香喔。」 队员们也激动起来了。她大概是来打听昨晚的事吧，没想到她会来找我。 忍走到我面前，优雅地笑了。 「好久不见了，红椿夜行大人。」她亲密地打了声招呼，向我低头致意。 「昨晚承蒙搭救，不胜感激。那是我头一次被妖怪袭击，若非你即时赶来，我恐怕已经遭遇不测了……真是太可怕了。」 她牵起我的手，黑亮的大眼睛直瞅着我。距离也太近了，她在想什么？ 菜菜绪愣在一旁，没有任何反应。 「斋园寺小姐，您找我有什么事吗？」我冷淡地反问对方来意。 「我想跟夜行大人道个谢。」 「昨天我只是做了分内之事，没什么好谢的。况且，救你也不是我一个人的功劳。」 我放开她的手，跟她拉开一段距离。我不想让菜菜绪看到其他女人随意碰我。 忍依旧保持微笑，还让身后的佣人打开包袱。「别这么说嘛。这算是我的一点心意，我时常光顾西餐厅，这次特地让店家做了一个高级的西式便当。食材都是精挑细选的，希望夜行大人喜欢。」 豪华的便当盒里装满了高级食材，部下们欣羡不已。众人的反应让她很满意，正准备把便当盒放到桌上，却发现上面已经有菜菜绪的便当了。 「哎呀，这什么老掉牙的菜色？夜行大人真可怜，谁拿这些不入流的食物给夜行大人吃啊？」这话一出口，现场气氛瞬间降至冰点。 我马上观察菜菜绪的反应，她面色铁青，大受打击。 听到自己老婆的饭菜被人嫌弃，我当场就想跟她翻脸。冷静点夜行，斋园寺家是阴阳寮的大金主。 莲太郎先生比手画脚，要我冷静下来。但我正在气头上，管不了那么多。 忍不懂得察言观色，完全没注意到我在发火，还得意洋洋地将便当放到桌上，开始张罗起来。她把菜菜绪的便当推到一边，装饭团的盒子掉到了地上。 「咦？」 「哎呀，瞧我冒失的，真是不好意思。」忍环顾四周，视线停在菜菜绪身上。 「这位女佣，麻烦你收拾一下可好？」 她竟然把菜菜绪当女佣使唤。菜菜绪面无血色，跟后鬼一起收拾掉在地上的饭团。 「对了，夜行大人。我终于明白了，真正愿意守护我的只有你，所以我不想跟鹰夜大人结婚。虽然我以前拒绝过你，但我还是想和你……」 快步走到菜菜绪身旁，懒得理会忍胡说八道，我拿起菜菜绪捡起的饭团，大口咬下。嗯，真是太美味了。 「放心，菜菜绪。你的饭菜还是一样好吃得没话说。」 「夜、夜行大人……」菜菜绪感动到快哭了。不过她马上回过神来，慌张地告诉我。 「不、不行啦，夜行大人。饭菜掉到地上，都弄脏了……」 「没这回事。掉到地上算什么，爱妻为我做的便当，哪有不好好享用的道理？这可是你真心诚意为我做的。」 更何况，我一大早就没吃东西，这饭团实在太好吃了。这些饭菜吃起来，跟早餐又有不一样的滋味。饭团咸味适中，当中更蕴含了菜菜绪强大的灵力，让我的身心都获得了滋养。 「唉，果然你是最棒的，菜菜绪，你的饭团比任何高档料理都有价值。各位，你们说是不是？」 「没错！棒透了！」队员们狼吞虎咽吃起菜菜绪的便当，对忍的高级便当不屑一顾。住在中庭水池的河童，也把掉在地上的饭团拿走，找个地方吃起来了。 菜菜绪看得目瞪口呆。忍也歪着头，似乎不能理解这是怎么一回事。 「爱妻便当？她就是夜行大人的妻子？」忍眯起眼睛打量菜菜绪。 我提防着忍的一举一动，并以强硬的口吻告诉她：「斋园寺小姐，你是我大哥的未婚妻，刚才那些话我就当没听到。劝你尽快离开这里，省得被我大哥和母亲责问。」 忍笑盈盈地回答：「是吗？鹰夜大人和朱鹭子大人的事，请不必挂怀，家父现已当上了大藏大臣。」 她的眼神天真无邪，仗势欺人还不以为意。 「现任的大藏大臣，权力比先帝的亲戚大多了。爵位不高的红椿家，或是没落的白莲寺家自然也比不上。」 看人只看家世，还把自己当成了天之骄子，这是华族普遍的认知，也是他们评断别人的基准。他们瞧不起阴阳五家，以为仗着手中的权力就能为所欲为。斋园寺忍的言行举止，跟其他华族没有两样。 我从以前就跟她合不来，如今她置身社交界，也变得更加目中无人了。这行事风格，跟我母亲挺像的。 「你到底想怎样我没兴趣知道，只是你跟我大哥的婚事谈不拢，别牵连到我身上。你们的事跟我没关系，我现在很享受新婚生活，没心思理会这么多。」 我话都说到这个分上了，斋园寺忍还是完全无法沟通。我叹了一口气，搂着菜菜绪准备离开房间。 「菜菜绪，我们走吧。」 「咦？啊，好的。」 「对了，你们几个，记得替我留点饭菜啊！」 「好——」 菜菜绪的便当已经被吃掉一大半了，那些家伙…… 来到无人的中庭，我对菜菜绪道歉。 「对不起，菜菜绪。你特地送便当过来，却害你碰上这种莫名其妙的事情。唉，白莲寺的麻烦才刚处理完，又跑来一些奇怪的家伙！」这是我的真心话，没有半句虚言。 动不动就有人来打扰我们，真令人火大。 「没、没关系。只是，那……那个人，她以前是夜行大人的未婚妻啊。」 「菜菜绪。」 「她……长得好漂亮……」 她不安的表情和语气，看得我心疼不已。我觉得自己好没用。 菜菜绪本该过着风平浪静、无拘无束的幸福生活，偏偏总有人不怀好意，跑来搅乱这一切。亏我还发过誓，要让她成为皇都最幸福的新娘。 「菜菜绪，我今天算彻底明白了，幸好我娶的人是你，我有你就够了。」我抱住菜菜绪，试图缓解她的不安。「对不起，一直害你受苦，你什么都不用担心。」 「嗯，夜行大人。」菜菜绪依偎在我怀中，轻轻点头。 ──────────────────────── 第五话 便当风波（二） 「真的很抱歉，菜菜绪大人。我陪在您身旁，还让您的便当被人糟蹋……」 「不、不要紧的，我也吓了一大跳呢。」 回程路上，后鬼女士跟我道歉，我笑着要她别放在心上。 的确，便当被打翻的时候，我受到了极大的打击，彷佛被人揍了一拳。然而，夜行大人用行动保护了我的心。他怎么会这么有魅力呢？ 啊啊，不过，害他吃掉到地上的饭菜，真是过意不去。我一颗心还是七上八下的，没有平复过来。 「打扰了。」后方突然有人朝我搭话，我回过身来。 来者撑着蕾丝阳伞，一身贵气典雅的装扮，身旁还带了一个佣人。她就是夜行大人的前未婚妻——斋园寺忍小姐。 「你是白莲寺菜菜绪小姐吧？」忍小姐歪着脑袋，问起我的身份。 好久没人称呼我的旧姓了，我一时有些不知所措。 「呃，我……」 「菜菜绪大人已经是红椿家的人了，她和夜行大人有正式的婚约。」我不知该作何答覆，后鬼女士以严肃的口吻纠正对方。 「这点小事无关紧要，只是为了确认她的身份罢了。」那位大小姐微微一笑，随后说道：「我叫斋园寺忍，家父是公爵，今年就任大藏大臣。过去，我还曾经是夜行大人的未婚妻呢。」 忍小姐缓缓走近，上下打量着我。她仔细端详我的脖子。 「脖子上有伤痕呢。」 「咦？啊，这是……」 「原来，你也被夜行大人吸过血啊。」 她这句话是什么意思？我心跳加速，忐忑不安。 忍小姐笑了笑，接着又说：「夜行大人以前也激烈渴求过我，那时候真的好痛喔。」 我愣在原地，一时说不出话来。我甚至不明白，这短短的几句话为何会带给我这么大的打击。 忍小姐故作忧郁地叹了口气，说道：「不过，那时候我吓到了。一想到未来都得忍受那种痛楚，我就怕得不得了。于是我就拜托父亲，取消我和夜行大人的婚约。」 「……」 「幸好，现在有你，你是负责供血的新娘嘛。」 「……请问您到底想说什么？」 「哎呀，你还不懂吗？」她牵起我的手，脸上露出了甜美的笑容。 「大家好好相处吧，我对小妾很宽容的。」 「……咦？」 换句话说，她把我当成了小妾？她认为自己是正妻？我整个人傻住了。 「斋园寺忍小姐，容我冒昧说一句。您似乎是误会了，菜菜绪大人是我家宗主红椿夜行大人的正妻。更何况，您和红椿鹰夜大人已有婚约了不是？」 在我身后的后鬼女士，介入了这场谈话。 「搞清楚你的身份，式神。阴阳五家的式神没资格跟华族说话。」 忍小姐身后的仆人，以强硬的口吻反驳后鬼女士，后鬼女士无话可说。 「算了，武井。」忍小姐劝诫自己的佣人。「我和鹰夜大人的婚约作废了，虽然免不了一些争执，但没啥大不了的。朱鹭子大人她……也不过是先帝的亲戚，跟家父相比，没有任何实质的影响力。」 她甚至不怕皇族出身的朱鹭子大人，公爵家的权势竟大到这种地步。 「忍！」 说时迟那时快，马路对面有人大声呼喊忍小姐。我惊讶地望向对方。 前几天造访府邸的鹰夜大人和朱鹭子大人，气冲冲走了过来，脸上带着愤怒、焦躁、绝望的表情。 「你到底对我有什么不满！哪有人这样悔婚的？」 「忍小姐！我给了你多少好处，难道你不知道吗！竟然放弃鹰夜，和夜行结婚！」 母子俩怒火中烧，对忍小姐极为不满。按照忍小姐的说法，婚约作废已成定局，可朱鹭子大人他们不肯善罢甘休。 我刚好在场，母子俩也对我怒目相向，但他们顾着跟忍小姐吵架，不再理会我。 「菜菜绪大人，我们尽快离开这是非之地。那种丑陋的争执看多了，有害身心健康，我带您去医院吧。」 「好、好的……」 后鬼女士出言讥讽，带着我离开了现场。 而他们三人还吵个没完，我也心有余悸，郁闷难解。尤其夜行大人以前吸过忍小姐的血，这件事让我特别在意。 原来是这样吗？夜行大人过去也心有所属。 刚才夜行大人对忍小姐很冷淡，他们过去的关系，真有亲密到那种地步吗？对夜行大人来说，其他女性的鲜血又是怎样的滋味呢？他是不是真的想跟忍小姐结婚？ 之后，我前往阴阳寮的附属医院看病。这家医院专门诊治妖怪造成的各种伤病和诅咒。 和平常一样，翠天宫医生诊察我的症状，开立药物淡化我身上的妖气。使用这种药物，必须检查当下的症状来调整用量。 「菜菜绪大人，您也累了吧。今天一大早就忙着做便当，还碰到了那些麻烦事。」 「不、不会。」 离开诊疗室，后鬼女士频频关心我。肉体上的疲劳其实还好，但我不时会想到夜行大人和忍小姐的关系，可能后鬼女士也看出来了吧。 不行，我不能这样钻牛角尖。身为夜行大人的妻子、红椿家的一员，我得坚强才行。为了提振精神，我双手用力地拍打自己的脸颊。 「菜、菜菜绪大人？」 「放心！我没事的！」我提醒自己振作，心态似乎也开朗多了。 「嗯？」 我们刚走出医院，发现一位气质高贵的老妇人，蹲坐在红砖步道上。看样子是跌倒了，她吃力地拄着拐杖，却始终站不起来，我赶紧冲过去搀扶她。 「您没事吧？站得起来吗？」 「哎呀，这位小姐，多谢你啊。」老妇人一看到我来，似乎安心了不少。 这位妇人打扮得相当有品味，一头秀丽的银发还用西洋发饰装扮。 「我现在腿不方便，还没法独自外出啊。」 老妇人说话的声音十分有力，只是行动上似乎有些不便。我扶着她到附近的长椅，让她坐下休息。我四处张望，寻找她的家人。 「多谢小姐亲切相助，方便请教姓名吗？」 「啊，那个……我叫菜菜绪。」 「菜菜绪小姐，真是可爱的名字。我叫香代，不嫌弃的话我们聊一聊吧。」 老人家都开口了，我和后鬼女士对看一眼，便在香代婆婆身边坐下。 「您的腿有受过伤吗？」 「是啊，前不久我参加华鸟洋馆的晚宴，碰上妖怪袭击。逃跑过程中，被妖怪抓住脚踝摔倒了。幸好阴阳寮的大德们赶来，这才幸免于难。后来我也不敢参加晚宴了。」 香代婆婆摸着双腿，面带苦笑，表情中还透着一丝不安。原来是被妖怪弄伤的。 「还会痛吗？」 「一开始满痛的，而且染上了妖气，身子也不太舒服。不过现在有服用药物，已经没有大碍了。」 香代婆婆说，好在她及时接受治疗，并没有大碍。不过遭遇妖怪袭击的人，也有受到诅咒的风险，为求慎重起见才住院治疗。确实，我感受到她腿脚上有妖气，但并非妖印散发出来的。 我握着香代婆婆的手说：「放心，您很快就会康复了。」千言万语在我脑海中闪过，最后我只说了这么一句话。 香代婆婆凝视着我，又看了看在我身后待命的后鬼女士。 「这位是红椿家的式神吧？难不成，你是最近嫁到红椿家的白莲寺千金？」 「咦！啊，我……」我立刻放开老婆婆的手。想不到她竟然知道我的事情。 「呵呵，你不用这么紧张。实不相瞒，我母亲也是白莲寺家的人。」 「咦？」这下我是真的吓到了，这位老妇人竟然跟白莲寺家有关联。 「我是吃白莲寺的家乡料理长大的，白莲寺家有很多精致的美味料理……尤其我最喜欢吃母亲做的牡丹饼了。有时候嘴馋，我会自己做来吃，可惜做不出母亲的味道。菜菜绪小姐，你知道牡丹饼的做法吗？」 由于太过惊讶，我一时反应不过来。我当然知道白莲寺的牡丹饼怎么做，而且最近才刚做过。只是，制作白莲寺的牡丹饼有各种繁琐的仪式，我不晓得该怎么解释才好。 「奶奶！」 这时，一位气质出众的青年注意到我们，朝我们跑了过来。应该是香代婆婆的孙子吧。 「真澄啊，你终于来了。」 「奶奶你还好意思说……你本来方向感就不好，还擅自离开病房到处乱跑！万一出事了怎么办啊！」 「医院里很安全啊。再说了，随兴散散步也挺好的嘛，我交上了新朋友呢。」 香代婆婆望向我，那位青年也顺着看过来。 「啊。」 「啊。」 我们四目相对，各自发出了惊诧的声音。 「你是红椿夜行的……！啊，呃，原来是红椿家的少夫人。」 「……好、好久不见了，绫小路大人。」我们笨拙地和对方打招呼。 之前我和夜行大人上街，偶遇妖怪袭击，这位皇国陆军少尉也在场。我心里可慌了，听说陆军和阴阳寮互别苗头，夜行大人和绫小路大人的关系也不太融洽…… 这么说来，香代婆婆是绫小路家的伯爵夫人？ 「哎呀，原来你们认识？」香代婆婆眨眨眼睛，看了看我和绫小路大人，她也同感意外。 「奶奶，你怎么会认识红椿家的少夫人……？」 「人家帮了我一把，我不小心跌倒了。」 「跌倒？有没有哪里受伤？」 「我没事，真澄你就是爱操心。」香代婆婆劝慰孙子放宽心，又转头对我说：「菜菜绪小姐，你之后还会来医院吗？我这阵子是离不开医院了，有机会的话真想好好答谢你。」 「您不用这么客气啊。」我朝她挥手道别，不胜惶恐。 香代婆婆皱起眉头，惋惜地说：「真想再见到你啊。」 「那不然……您若不嫌弃，我改天来探望您吧。我每个礼拜五都会过来。」 下次见面，一定要告诉她白莲寺的牡丹饼怎么做。香代婆婆喜笑颜开，握住我的手表示感谢。 这是我第一次跟别人相约见面，没有事先征求夜行大人的同意。 在回程的马车上，始终坐立不安，忍不住向后鬼女士问道：「对不起，后鬼女士，我擅自答应别人那种事。意外结识伯爵家的人，算是好事吗？会不会给夜行大人添麻烦呢？」 后鬼女士思考了一会儿。「我想没问题的。夜行大人很尊重您的自主权，我也会告知夜行大人这件事，请您不必担心。」 「谢、谢谢。」我松了一口气，毕竟我很怕扯夜行大人的后腿。 在离开白莲寺的村落前，我几乎没跟其他家族的人交流过。因此这段缘分未来会如何发展，我心里也没底。 「香代婆婆真是个好人呢。」 唯独可以肯定的是，香代婆婆为人和善又健谈，是一位很有魅力的老妇人。我好期待再见到她。 「菜菜绪大人，有件事我得提醒您。绫小路家的伯爵夫人也是那位忍小姐的外婆。」 「咦？」 我都忘了忍小姐，但后鬼女士的一番话，又让我想起来了。郁闷的感觉再次浮上心头，疲劳感也排山倒海而来，我头都有点晕了。 当天傍晚我在寝室休息，夜行大人一回家就来关心我。 「菜菜绪，你没事吧？今天比较闷热，听说你不太舒服。」看我躺在被窝里，夜行大人十分担忧。 「夜行大人，欢迎回来。我只是在回程的马车上，有点头晕……已经没事了。」我撑起身子迎接夜行大人回来。 夜行大人拨开我的浏海，将额头贴了上来。我知道他在量我的体温，但他靠得这么近，我好害羞。 「好像有点发烧，你这不是天气闷热造成的，应该是感冒吧？」 「发、发烧？」 「呼吸挺急促的，脸颊都红了，找医生给你看一看吧。」 「不、不用了，一定是用脑过度的关系，我在想很多事……」 「想很多事？你是读了什么书吗？」 真正的原因我心知肚明，却又不好意思告诉夜行大人。夜行大人和忍小姐过去到底有多亲密？这问题我怎么说得出口呢。他们之间的关系，是不是亲密到可以献血的地步？ 「那个，夜行大人，你今晚也要值勤吗？」 「是啊，华族今晚也要举办宴会。说实话，我想多花时间陪陪你。」 「那么，你……需要我的血吗？」我掀开自己的衣领，夜行大人被我的反应吓到了。 「你身体不舒服，我怎能吸你的血啊。」 「可、可是……」夜行大人正要起身，被我一把抓住手腕。「我会努力打起精神，不要紧的！」 「……菜菜绪？」 我好想让夜行大人吸我的血。我大概是想从中找到自己的存在意义吧。 要是我连献血都做不好，我真的很怕夜行大人去找其他女人。毕竟，历代椿鬼都是娶两个女人。即便夜行大人不愿墨守成规，这也是我们无法回避的问题。 「怎么了菜菜绪？你今天有些反常。」夜行大人也看出异状，坐回我的身旁。他整理好我的衣襟，没吸我的血。 「是因为斋园寺忍的关系吗？」 「……」 「听说你离开阴阳寮，被她拦住了是吧？她跟你说了什么？」 我小心翼翼地开口，声音轻得彷佛下一刻就会消散。「她说，你以前吸过她的血。」 「……啊，那件事啊。」 夜行大人露出尴尬的表情，似乎心里有数。 「确实，我以前吸过她的血。」 我早有心理准备，但还是免不了失落。我低下头，夜行大人又说道。 「我们从小就有婚约，这在上流社会也不罕见，就是名门望族的政治婚姻。不过，最后也告吹了。当年我还在念书，母亲对她说我有吸血体质，还讲得绘声绘影。她听了以后，问了我一个问题。」 ——吸血到底是怎么一回事？ 「她是个娇生惯养、养尊处优的大小姐，从小受尽万千宠爱，连一点点苦都没吃过。她好像是读了西方的吸血鬼小说吧，就抱着好玩的心态叫我吸她的血。」夜行大人说出了那件事的始末。 「那时候，我也担心未婚妻无法接受我的体质。其实我也明白，不该用那种轻率的方式测试她。但我当时也受了伤……」 受伤的椿鬼会遵循本能，渴求女人的鲜血。尤其那个女人还是他的未婚妻，那就更不用说了。 「况且，我心中也抱着期待，希望未婚妻愿意接纳我。我不想让她在一无所知的情况下嫁给我。然而，她从未体验过那样的痛楚与恐惧。」 ——好、好痛……！你这怪物！ 「她把我推开，就这样逃走了。当时她的眼神，彷佛一个手无缚鸡之力的人，碰到妖怪袭击一样……眼中尽是恐惧与绝望。」 夜行大人说，那种恐惧的眼神他太熟悉了。 「她害怕和我结婚，就拜托公爵悔婚。我老爹二话不说就答应了，不能接受椿鬼吸血的女人嫁来，迟早是要破局的。老爹自己就吃过不少苦头。」 「你是指……朱鹭子大人？」 「对。」夜行大人表情阴郁，苦笑道。 「那时候我还年轻，被自己的母亲和未婚妻拒绝，挺难受的。我痛恨自己的体质，也不认为这世上有人愿意接纳我。」 「……」听完夜行大人的遭遇，我哭了。 「菜菜绪？」 「我明白，被人拒绝有多难受。」尤其被自己的婚配对象拒绝，那就更难受了。 幸福的婚姻和长相厮守的爱情，是每一个人的向往。当初少主嫌弃我一身猴骚味，我的天都塌下来了，只想一死了之。 「对不起，夜行大人。都怪我太在意忍小姐，害你想起那段不愉快的往事。」 夜行大人脱下手套，拭去我眼角的泪水。 「没事，反正我本来就打算告诉你。自己的丈夫以前有个未婚妻，她又说了那样的话，你会在意也是理所当然的。」 我鼓起勇气，决定问个明白。 「呃，夜行大人，那你们当初婚约还没作废时，彼此的关系如何？」 「……那是双方家长决定的婚约，我们也是偶尔见面聊一聊罢了。婚约作废后，我就没见过她了。她来阴阳寮的时候，你看我们关系很好吗？」 「这倒没有……」 夜行大人说得没错，现在他们早已形同陌路，是忍小姐单方面追求夜行大人。 「好了，你多休息吧，别弄坏身子了。」夜行大人扶着我躺下。 「那，你要吸血吗……」 「今天就先不用了，我不要紧，等你康复了再说。」 「呜。」 「唉，别哭啦。咦？这也要哭？吸血很痛的，一般人都不喜欢吧。」 才没这回事。我一点也不痛，一点也不怕。被夜行大人需要，我只觉得开心又幸福。和忍小姐不一样，我绝不会拒绝夜行大人。 「好啦，菜菜绪，那……」夜行大人趴到我身上，温柔地亲吻、安抚我。 「……」 「……不要哭了好吗？」突然被夜行大人亲吻，我红着脸点点头。 「乖孩子。」夜行大人摸摸我的脑袋。 夜行大人很温柔，我明白他是顾虑到我的健康。可是，除非万不得已，我不希望他喝别人的血。这种任性已经悄悄在我心底萌芽。 没办法，因为忍小姐身份高贵，又长得成熟漂亮。她知道夜行大人的过去，两个人以前还有过婚约。 她的出身和成长过程都无可挑剔，跟我这个被玷污过的人比起来，她更适合当夜行大人的妻子，世人也会承认这一点。 更重要的是，刚才夜行大人的一番话隐藏了一个关键讯息。当年夜行大人确实将忍小姐视为未来的妻子，对她呵护备至。夜行大人也期望忍小姐接纳他。 夜行大人过去是真的想娶她吧。这么说来，鹰夜大人并没有说谎。 所以，我压抑不住自己的念头，开始想像那样的未来。假如，忍小姐没有拒绝夜行大人吸血，两人按照原定计画结婚，如今也组成一个幸福的家庭了吧。 已经成家立业的夜行大人，再碰到孤苦伶仃的我，或许他依然会伸出援手，但绝不会想娶我的。就算我灵力强大、鲜血对他大有益处，依他诚实正直的性格，肯定会珍惜自己的婚姻，绝不会见异思迁。 我一个人钻牛角尖，搞得自己好难受。真傻。 夜行大人很看重我、珍惜我。他还说，很庆幸能跟我结婚。他拯救我脱离苦海，我就该感恩戴德了，但我心中却有越来越多的奢望。 一想到忍小姐比我更早陪伴在夜行大人身边，就好忌妒。 ──────────────────────── 第六话 红椿鹰夜再访菜菜绪 便当风波数日后，夜行大人被指派重要任务，难得回家一趟，没多久就要回本部报到值勤，每天都过得非常忙碌。这段日子，我们没什么时间在一起。 听说，最近不断有妖怪袭击皇都女子，夜行大人也叮嘱我，除了每周回诊以外，尽量不要出门，而且外出一定要带上后鬼女士。 好在生活也没有太多不便，平日家中的式神会陪我煮饭打扫，干完活大家一起吃点心。没事干的时候，我就读读书、学学刺绣，日子倒也平静。 今天猫小姐拜托我做牡丹饼，我一大早就准备了很多。之后，我到菜园帮大家采收夏季的蔬果。 红椿家的府邸坐落于皇都高地，这里也是灵脉宝地，所以一年四季都有椿花，种出来的蔬果也饱含灵力。每天食用的蔬果我们尽量自己种。对了，白莲寺家也是在灵脉汇聚的宝地上。 阴阳五家的人对饮食非常讲究，好的饮食有助于提升工作表现。因此，我们会挑选灵力丰富的食材，或是自己种来吃。 「后鬼女士，这是什么蔬菜啊？」 红椿家的菜园种了不少西洋蔬菜。尤其那种在初夏阳光照耀下结出鲜红果实的蔬菜，勾起了我的好奇心。 「那是红茄子，如今人们都称为番茄。」后鬼女士为我解惑。 「番茄是从海外引进的蔬菜，可以炖成美味的调味料。由于灵力蕴含量高，阴阳五家的人也会积极食用。生吃也不是不行，只是味道略嫌酸涩，还带着点土味。人类似乎不太喜欢这种酸味，红椿家的式神倒是很喜欢，都直接拿起来啃。」 「直接拿起来啃……」我盯着红色果实跃跃欲试，后鬼女士摘了一颗给我。 「菜菜绪大人要试试吗？」 「当然！」 红茄子，又叫番茄。确实，长得好像圆滚滚的茄子。不过，番茄是鲜红色的，跟茄子差远了。触感也比茄子坚硬而沉重，应该跟小黄瓜或白萝卜一样饱含水分吧。 味道……嗯，真有股土味。我咬了一口。嗯，确实很酸。 「啊，这个味道，难不成是番茄酱的原料？」 「没错没错，菜菜绪大人味觉真灵光，原来您知道番茄酱啊！」 后鬼女士称赞我，我抓抓脸颊，害羞地笑了。 「之前去港都的旅馆，我和夜行大人吃过一道鸡肉饭，非常好吃。那是我从未尝过的奇妙滋味，听说用了一种叫番茄酱的外国调味料。夜行大人说，他很喜欢那种味道，我就特别用心品尝，想把那味道记下来，改天自己做鸡肉饭给夜行大人享用。」 「该怎么说呢？还真像菜菜绪大人会做的事呢。」后鬼女士有感而发。 我又咬了一口番茄，猫小姐也跑来加入对谈。 「夜行大人喜欢鸡肉饭，我还是头一次听说呢。是说，红色的食物他都挺喜欢的，小时候他也会自己摘番茄来吃。」 年幼的夜行大人自己摘番茄吃，一定很可爱吧。我一边吃着番茄，一边想像那个画面。 「对了，猫小姐好像很清楚夜行大人的童年呢。」 猫小姐喵喵叫了一声，指着自己说道：「我也算有点资历了啊，大江户时代我就在红椿家当式神了。」 「是这样啊？」 大江户时代，那可是比开国还要久远的年代。那个年代西洋文化尚未普及，人类和妖怪也保持着适当的距离感共存。据说，猫小姐曾是惊动大江户的妖怪，后来被红椿家抓住，才当了式神。 平常我没什么机会了解家中的式神，想不到在闲谈中意外得知他们的过往。我偷偷看向后鬼女士，想趁这个机会了解她。 这么说来，后鬼女士和前鬼先生这对夫妻，又是怎么当上红椿家式神的？后鬼女士察觉我的视线，干咳一声说道。 「咳咳，我和前鬼呢，与其说是红椿家的式神，更像是夜行大人的专属式神吧。我们夫妻俩缔约的情况跟猫小姐不一样，这改天再说吧。」后鬼女士转移话题。 「好了，再拖下去天气要变热了，快点干活吧。干完活我们一起喝茶吃点心，今天有菜菜绪大人亲手做的牡丹饼喔。」 「好耶。」 后鬼女士用点心收买其他干活的妖怪。嗯，口风真紧，我好在意她的过往喔。 「哎呀，你们看起来挺开心的嘛。」 就在这时候，菜园外突然有人和我们搭话，众人不约而同地抬起头来。 「鹰夜……大人？」 一位青年站在菜园外，他正是红椿家的长子红椿鹰夜，夜行大人的兄长。 之前被他数落过，我不由得紧张起来。后鬼女士拿着收割用的镰刀，缓缓走向对方，浑身散发着令人不敢逼视的威严。 「鹰夜大人，有何指教？」 「等、等一下，后鬼。今天我母亲不在，你用不着这样防着我，我只是回房拿书。回自己老家还要被提防，这也太不厚道了吧。」鹰夜大人瞄了我一眼。「哦？白莲寺家的媳妇，还会下田干活啊。」 「呃，我……」 我身上沾了一些尘土，做农事本来就免不了弄脏。他是不是要骂我，宗家的媳妇干农活有失体统啊？不料，鹰夜大人并没有嫌弃我。 「番茄长得很饱满呢，我小时候也会自己摘来吃。那味道令人难以忘怀啊，有点酸就是了。」他一手抵着下巴，饶富兴味地观察菜园的番茄。 「只可惜，我母亲不喜欢，我也只能瞒着她偷偷吃。先不说这个……」 鹰夜大人不再沉思，从怀里拿出一份报纸。他把报纸递给我，露出挖苦人的笑容。「你看看这份报纸，我的前未婚妻好像快要跟你的丈夫结婚了呢。」 斗大的标题写着「英雄与名媛好事已近」，还加上一张夜行大人和忍小姐俊男美女的合照。 我们一行人回到客厅就座，佣人替鹰夜大人上了茶点。点心是我今天早上做好的牡丹饼。 后鬼女士吩咐佣人，端出牡丹饼招待鹰夜大人。我担心自己做的点心不合他胃口。他先喝了一口茶，端详牡丹饼好一会儿，终于拿起一块品尝。 「哦，这是你做的啊？」 「是、是的。」 「哼，白莲寺家的传统点心是吧。」 鹰夜大人并没有嫌弃牡丹饼。他只是斜眼看着我，眼神中颇有嘲弄的意味。 「你不担心吗？夜行把你晾在家里，整天陪着忍呢，人家报纸可没乱写。」 「……」 「前几天，有妖怪袭击斋园寺公爵的府邸，好在夜行率领第一小队及时赶到，忍才幸免于难。听说那些妖怪啊，打算抓捕灵力强大、高贵美丽的公爵千金。看来妖怪也喜欢那种女孩呢，所以局长命令夜行担任忍的护卫。」鹰夜大人依旧斜眼看着我。 「也难怪啦，万一公爵千金被妖怪抓走，阴阳寮的声威将一落千丈。忍是皇都知名的公爵千金，更是女性时尚的先驱。她的发型和打扮，一直是众所瞩目的焦点，马上就会成为流行趋势。」 这我还是第一次听说。回想我和忍小姐初次见面，她身上确实有种华美的气质，能让所有人一见倾心，拜倒在她的魅力之下。她就像个精雕细琢的宝石，美得令人移不开视线。 「总之呢，这位名媛在社会上有极大的影响力。像你这种人消失了，社会大众根本不痛不痒，但她消失了保证会把事情闹大。阴阳寮也将受到严厉的批判，父亲也是害怕这一点，才做出这样的安排吧。」 于是，家喻户晓的英雄，就当上了忍小姐的护卫。夜一郎大人也相信，自己的儿子一定有办法保忍小姐周全。 「她走到哪都带着夜行，甚至对外宣称自己将成为夜行的正妻。报社无视你的存在，刻意写出这样的文章来误导社会大众，原因也很简单。英雄和名媛结婚话题性十足，可以刺激报纸的销量嘛。」 「……」 「忍知道该如何煽动社会大众，她大概是想用舆论的力量促成婚事吧。」鹰夜大人笑着说，自己的前未婚妻真不是吃素的。 「话说回来，夜行和父亲都没有公开反驳，代表他们也不反对这桩婚事吧。红椿家什么都好，就是在华族社会缺了点影响力。母亲嫁来红椿家，给我们添了皇族的血统，这一次再跟公爵家联姻，更能巩固红椿家的地位，父亲他本来就有这样的想法。」 「……」 「再说了，要不是夜行当初被甩，他早该跟忍结婚了。谁不想娶那种万人迷是吧？」 鹰夜大人的话一再刺痛我的心。那个「可怕的想像」也再一次浮上我的心头。 「好啦，你打算怎么办？」 「鹰夜大人的意思是？」 「你果然会在意吧？」 「这……」说不在意是骗人的，这始终是我心头上的一根刺。 有时候我心中会产生自卑感，深怕自己没资格当夜行大人的妻子，只是平常没有表现出来罢了。忍小姐出现以后，这种情况就更严重了。不过，夜行大人他…… 「我相信，夜行大人只是在完成上级交付的重要任务。」 「孤男寡女在一起久了，说不定夜行会见异思迁，取消和你的婚约。真到了那个地步，你也无所谓吗？」 「如果这是夜行大人的期望，那我也无可奈何。可是，我相信夜行大人不会这样做。」 我忌妒忍小姐是自卑感作祟，其实我明白夜行大人不会抛弃我。 「是喔，你真信任夜行呢。」鹰夜大人口吻酸溜溜的，但也没那么咄咄逼人。 该怎么说呢？他现在给我的感觉，跟我们初次见面时不太一样。至少比前几天讲理多了。 「呃，那鹰夜大人你不在意吗？听说你跟忍小姐为了悔婚一事闹得不愉快吧。」 「喔，我已经看开了。反正那是母亲替我订的婚，也没什么好留恋的。仔细想一想，我跟忍也合不来。母亲她很中意忍，所以被悔婚以后一直在气头上……」 这么说来，鹰夜大人的婚事也是朱鹭子大人决定的？为什么鹰夜大人要对自己的母亲言听计从呢？ 鹰夜大人似乎看出了我的想法。 「你在想，一个大男人怎么对自己的母亲言听计从对吧？」 「咦？我……」心事被说中，我吓得目光四处游移。 鹰夜大人喝茶后叹了口气，语气也比之前更加平静。 「你别看我这样，其实我知道你有非常强大的灵力。」 「咦？」 「前几天我闻到你的血味就明白了，母亲和忍大概无法理解这种直觉。好歹我也有红椿家的血统，只是没有吸血的冲动。我一闻到血的味道，就能察觉对方的灵力强弱。」 前几天他们母子俩来访，朱鹭子大人把扇子扔到我脸上，害我破皮流血。从那时候鹰夜大人就察觉我的灵力了？ 「可是，总要有人支持母亲，否则她一想不开，可能会做出失控之举。你别看我这样，我也是在尽力维护这个家的平衡。」鹰夜大人无奈地笑了，他靠在沙发上仰望天花板。 「当上一家之主麻烦事也多，夜行真该把这烂摊子交给我，毕竟他干的是玩命活。无论在哪个时代，降妖伏魔这码事，都是在压榨少数的英雄。要他们持续降妖伏魔，就得给他们休养的时间才行。前些天那家伙受伤了不是？」 鹰夜大人这番话，让我颇感讶异。 「原来你注意到了？」 「当然，我闻到夜行身上有血味，灵力也很紊乱，母亲没察觉就是了。」鹰夜大人遥望远方。 「然而，父亲不可能让我坐上当家的位置。一方面是我割舍不下母亲；更重要的是，在红椿家没有战力的男人，毫无价值可言。」 最后那句话，表面上说得云淡风轻、毫无感情。可是，我隐约看出了他心中的忧愁。 为什么他要特地来见我，对我说这些话呢？他想告诉我什么呢？他不是说，他不承认我是红椿家的媳妇吗？ 鹰夜大人似乎看出了我的疑惑，苦笑说道：「你在想，我为何要对你说这些话是吗……唉，也罢。」 他干咳一声，收拾好情绪。「对了，听说你以前被猩猩掳走，还被刻上妖印是吧？」 「咦？呃，是的。」我的身上开始冒出冷汗，一颗心也慢慢沉了下来。他是不是又要骂我是不洁之人，没资格当红椿家的媳妇？ 「这个给你。」鹰夜大人从怀中掏出某样东西递给我，看起来像是玻璃珠。 「这是……？」 「一种全新的灵具，叫笼目玉，你收下吧。」 我正要拿取，原本在一旁默不作声的后鬼女士，抢先一步拿起来端详了。 「这东西没有什么奇怪的机关，会危害菜菜绪大人吧？」 「还奇怪的机关咧，后鬼你疑心病也太重了……」 「那当然。夫人不在的时候，您的言行举止是比较正常，但前些天您帮着夫人一起侮辱菜菜绪大人，这我没说错吧？您还说，菜菜绪大人是不入流的新娘不是吗？」 「呃。」 后鬼女士凑近鹰夜大人，带给他极大的心理压力。 鹰夜大人气势上输了一大截，他好像拿后鬼女士没辙，就因为后鬼女士是夜行大人专属的式神？ 「你、你要这样说的话，那我就直接示范给你看。」 鹰夜大人拿出另一颗笼目玉，扔到地板上。 玻璃珠破裂的同时，地面上出现一个半圆形的网状结界。 「这玩意丢到地上，就会张开半圆形的小结界。人类妇女本身具有『阴之灵力』，笼目玉会对女性的灵力产生反应，施展防御结界。」 鹰夜大人还说，由于女性容易被妖怪袭击，所以笼目玉专门用来保护女性，这种限定机能也强化了结界的功效。结界的限制和束缚越多，强度就越惊人，限定保护对象便是其中一种应用方式。 「灵力微弱的一般妇女，只要学会使用方法，就能迅速施展结界，暂时抵挡妖怪袭击。而且笼目玉一经发动，会传送座标给阴阳寮的队员。」 鹰夜大人的解说，令我听得越来越心动。我曾经被妖怪掳走，因此明白这是多么了不起的发明。 「只可惜，这玩意是在你被抓以后才开发出来。」 「好、好厉害！这是鹰夜大人发明的吗？」 「咦？」我压抑不住兴奋之情，语气也不再含蓄，连声音都变高亢了。鹰夜大人也被我的反应吓到了。 「是、是啊。呃，这是我的研究室开发出来的。」 「好厉害，太了不起了……有这东西就能拯救无数妇女了！」 「……」 我情不自禁地流下眼泪。像我这样的受害者，少一个是一个。 「你就不会埋怨，这东西是在你被玷污后才发明出来的吗？」 「咦？」 「其他人得救，你的妖印也不会消失啊。」鹰夜大人有些不解。他似乎没料到，我对笼目玉有如此正面的期待。 我擦去眼角的泪水，握紧手中的笼目玉，向他坦承我的想法。 「鹰夜大人，你说，红椿家的男人没有战力就毫无价值可言，但我认为你的研究相当重要。国家虽然有夜行大人那样的英雄守护，但英雄也会受伤、也会疲惫，不可能独自守住所有人。」 绝望当然存在，英雄不是每一次都能及时现身。他们也无法保护每一个求救的人。过度仰赖英雄，也会害英雄失去性命。 「不过有了这个笼目玉，普通人也能保护自己，不仅减轻了阴阳寮的负担，英雄们也能大展拳脚。你的发明真的很了不起。」 我真心觉得笼目玉很了不起，甚至已经能想像这东西活用的场景了。 鹰夜大人沉默许久，他看我的眼神还算不上友善，但比之前好多了。 「你果然是阴阳五家的人啊。」鹰夜大人说：「明明只是个普通姑娘，你却一眼看出笼目玉的功用和价值，也明白妖怪的危害有多严重。母亲和忍大概无法理解吧，她们对这些事不感兴趣，甚至觉得阴阳寮的队员本来就该舍命保护她们。」 「……」 「确实，像你这样的人，才有资格成为红椿家的媳妇。至于世人的看法，根本无关紧要。父亲和夜行的判断是对的，其实我也明白。毕竟我也是在阴阳寮任职，保护人民不受妖怪的侵害……」 鹰夜大人捂住额头，不愿让人看出他的悔恨与不甘。他的神情彷佛正在为自己复杂而尴尬的处境感到苦恼。不知为何，看着这样的鹰夜大人，我竟觉得有些心酸，也有些不忍。 「鹰夜大人？」 「哦，我没事。我会试着说服母亲接纳你的。呃，要让她完全接纳你不太可能，反正我会尽力安抚她的情绪就是了。」 「谢、谢谢你，鹰夜大人！真不知该怎么感谢你才好。」 「不必，劝你别抱太大的期待，我的劝说不会管用的。况且，我也对你说了很多过分的话，你没必要谢我。」 话虽如此，得到鹰夜大人的认可，还是让我安心不少。 接着，鹰夜大人露出一个难以形容的复杂表情，对我提出忠告。「先不说这个……你真正该留意的是忍。」 「你是说忍小姐？」 「她一定会不择手段抢夺正妻的地位。好比利用报社煽动舆论，仗着公爵家的权力恣意妄为，甚至用美色诱惑夜行……之类的。」 最后，鹰夜大人又露出了挖苦人的笑容。「有可能夜行正抱着美人吸血呢。」 他刻意使了个坏心眼，来挑动我的情绪。 在鹰夜大人离开后，我急忙找到后鬼女士。 「后鬼女士，鹰夜大人他……」 「是的，菜菜绪大人应该也看出来了。夫人不在的时候，他还算知书达礼。」 后鬼女士也知道我想问什么，便很坦白地告诉我。 「所以我也没有赶他走，只在一旁看着你们谈话。鹰夜大人其实是个聪明又深谋远虑的人。」 朱鹭子大人这次没来，他确实表现出聪慧沉着的谈吐，而且能够站在弱者的角度，替那些手无缚鸡之力的人着想。唯一美中不足的，就是喜欢挖苦别人吧。 「鹰夜大人身为红椿家的长子，却受制于朱鹭子大人的教育方针，一辈子没拿过刀，也无缘学习战斗技巧。然而他奋发向学，在阴阳学的研究上大放异彩。」 鹰夜大人掌管阴阳寮的研究室，开发出各种崭新的灵具，「笼目玉」便是其中一项。据说，他的研究和发明被广泛用在各大领域。 「夜一郎大人和夜行大人也十分认同鹰夜大人的研究成果。只要朱鹭子大人不在，他们在职场上还是聊得来。当然，气氛不太热络就是了。」 「原来是这样，我还以为他们兄弟一直闹得不愉快呢。」 「他们都是大男人了，公事和私事自然不会混为一谈。不过，鹰夜大人陪伴朱鹭子大人的时候，难免得附和朱鹭子大人的意见，帮她说些好话。即便他知道自己母亲无理取闹，也无可奈何。」 「鹰夜大人刚才还说，他是在维护家族平衡对吧？」 「是的。他陪伴朱鹭子大人，也是要避免朱鹭子大人被孤立。朱鹭子大人是个感情用事的人，冲动之下会干出什么事谁也说不准，这才是最可怕的地方……」 听后鬼女士的说法，她似乎也担心鹰夜大人的立场。 「鹰夜大人从小到大，都是朱鹭子大人的依靠。朱鹭子大人对他的执着非比寻常，当儿子的也无法摆脱母亲的束缚。」 夜行大人从小就被自己的母亲憎恨，而鹰夜大人正好相反，他从小就被自己的母亲束缚。 说也奇怪，我想起了受尽欺凌的往事，内心也跟着沉痛起来。身心长期受到他人支配，这是痛苦又不健全的关系。可是我也明白，要摆脱那样的困境绝非易事。 「话说回来，刚才菜菜绪大人的应对实在了得。」 「咦？」后鬼女士突然夸我，我只觉得疑惑。 「您不是看出鹰夜大人的研究有多重要吗？鹰夜大人认同您在家中的地位，也是您慧眼独具的关系。他人很聪明，性情也比较乖僻，才会偷偷跑来试探您。」 我眨了眨眼睛，愣了一会儿，随后才说出心中的想法。「不过，他的研究真的非常了不起。我并不是想得到他的认可，只是单纯觉得，他的发明可以拯救无数的妇女。」 「是的，那当然。这也是您打动鹰夜大人的原因。」 后鬼女士耐心听着我笨拙的倾诉，她一把抱住我，将我温柔地拥入怀中。接着，她以半开玩笑的口气调侃鹰夜大人。「不过，鹰夜大人最后那句话太多余了。他就是那样才没有女人缘，亏他长得跟夜行大人一样俊俏，真是可惜了。」 当晚，夜行大人还是没有回家。 白天鹰夜大人来访，让我得以窥见红椿家复杂家庭关系的另一面。 还有，鹰夜大人临走前的那句话……一想到夜行大人抱着忍小姐吸血的画面，各种胡思乱想便不断在脑海里翻腾 。我连忙敲打脑袋，试图赶跑那些念头。 我辗转反侧，想着一大堆莫名其妙又没意义的事。最后我干脆不睡觉，走到书桌前打开笔记本，转移自己的注意力。 上次我在医院答应香代婆婆，要教她牡丹饼的制作方法。我回想今天早上的制作流程，写下制作的方法，再搭配插图说明。 偶尔望向窗外，看着天上高挂的明月，不晓得夜行大人是否也在看着月亮？今晚他是不是也在认真工作，对抗恶鬼恶妖呢？我只希望他能平安归来。 ──────────────────────── 幕后 公爵千金任性妄为 「你们看报纸了吗？听说忍大人要和夜行大人结婚了。」 「他们是皇都最具代表性的俊男美女，终于要凑在一起了。」 「报纸说，夜行大人很迷恋忍大人呢。」 「也难怪啦，忍大人长得那么漂亮，高贵又有气质。」 「可是，我听说夜行大人最近才娶了白莲寺家的千金不是？」 「你不知道喔？白莲寺一族犯了大罪，已经被阴阳五家除名了。大概是这个缘故，婚约也作废了吧。」 「啊，这我知道。其他白莲寺的媳妇也被退婚了呢。」 「你看，是忍大人耶！还跟夜行大人在一起。」 「报纸说的果然是真的！」 走在大街上，人们都在谈论我的婚事。我可是皇都无人不知、无人不晓的美丽名媛；夜行大人则是女性憧憬的英雄。我们是皇都最亮眼的新人，注定有一场幸福的婚姻。 ○ 「武井，你看这报纸上的照片！夜行大人和我真是天造地设的一对，拍得真好看。」 就寝前，女佣帮我整理头发，我把这几天的报纸拿给佣人武井看。 「哦，这些照片确实拍得很漂亮呢，大小姐。」 「对吧？这几天皇都人民都在讨论我和夜行大人的婚事呢。」 报社也大书特书，借此提升销量。 近来有不少妖怪看上我的美貌，专挑我下手，因此夜行大人被派来担任我的护卫。报社拍了很多我们出双入对的照片，皇都人民也津津乐道。 我就像童话中身陷危机的公主，夜行大人则是我的骑士。 「不过这样好吗，大小姐？婚约还没谈妥不是？」 「武井，瞧你说的，你当我是谁啊？反正婚约谈妥是早晚的事，没问题的。」 我和夜行大人的合照，怎么会拍得这么好看呢？不只皇都人民会看到这些照片，我学生时代的朋友，以及宴会上的那些千金贵妇，她们也都会看到吧，真是太痛快了。 「长子鹰夜长得也挺俊俏，只可惜不够亮眼啊。况且跟鹰夜大人结婚的话，整天都要跟朱鹭子大人在一起，怪闷的。」 对了，朱鹭子大人倒是比想像中更干脆地退让了呢。我还以为悔婚一事，没这么容易解决呢。 「跟鹰夜大人结婚吸引不了世人的目光，报社也是爱理不理的。」 跟那种人结婚，岂不是糟蹋了我的贵气，世人会以为我就那点斤两。 「反之，跟夜行大人结婚就不一样了，他身上有股英雄气概，气质与众不同。那是一种让人无法忽视的存在感，报社也专写我们的报导，照片还放在头版呢。」 鹰夜大人炒不出话题，拍照也不上相；夜行大人刚好两者兼具。 那些学生时代的好友比我早结婚，但我可以拿这桩婚事炫耀。我跟夜行大人结婚，她们肯定羡慕又忌妒。 呵呵，真是期待下次的晚宴和茶会。我翻阅那几份报纸，故作忧郁地叹了口气。「武井啊，我无论如何也要跟夜行大人结婚。你说，我父亲跟红椿家谈妥了没啊？」 我的梦想必须实现。如今整个社会都站在我这一边，再来只要双方家长同意就好。 母亲在我小小年纪就去世了，所以父亲很宠爱我。他一定会实现我的心愿…… 不料，武井却露出有些为难的神色，对我说：「嗯，关于这件事，听说阴阳寮的局长红椿夜一郎大人，始终不同意这桩婚事。一来他的长子被您悔婚……二来，他们刚娶了白莲寺家的媳妇，似乎想给她正妻的名分。」 听闻武井这番话，我的好心情荡然无存。白莲寺家的媳妇，菜菜绪。夜行大人好像很疼她。 「我不否认她长得很可爱，但也就是个土里土气的乡下姑娘。而且，她额头上还有一道很显眼的伤疤。我没说错吧，武井？」 「是的。据我调查，她以前曾被妖怪掳走。」佣人武井拿出一张纸，对我说出菜菜绪的身世。 「额头上的伤痕就是当时留下的。也因为那段经历，她在白莲寺家受尽欺凌，还被称为『不洁之人』。后来，红椿夜行造访白莲寺村落，发现她悲惨的遭遇，拯救她脱离苦海。」 「哎呀，夜行大人真善良。所以夜行大人迎娶她，只是出于同情嘛。那种浑身是伤的女人哪配得上夜行大人啊！」 还没出嫁的女子，肌肤必须如陶瓷般光滑美丽才是，连一点小伤痕都不能有。被玷污的不洁之人毫无价值可言，这可是华族的常识。 「这个嘛，红椿家似乎不在意这种事……公爵也说了，阴阳五家有很多华族无法理解的规矩。」 「莫名其妙，红椿家不过是子爵家，父亲的权力大多了不是？」 「您一脸纯真地看着我，我也没辙啊，大小姐。」武井不以为意地说道。 夜行大人那样的英雄豪杰，只能娶到那种货色，未免太奇怪了。 听说，朱鹭子大人从中作梗，多次破坏他的婚事，他只好跑到朱鹭子大人的势力范围外娶妻。我得帮助夜行大人才行。 「大小姐，您若非得嫁给红椿夜行，那就制造一个他拒绝不了的情境吧。」 我听不懂武井是什么意思。「他拒绝不了的情境？」 武井单膝跪地，原本笑得眯起来的双眼微微睁开。她还刻意压低音量，像在说悄悄话一样。「红椿家是驱魔名门，必须迎娶灵力强大的女子，生下优秀的继承人。他现在拒绝跟您成亲，主要是他已经娶了一个灵力比您更强大的女子……」 「你是指菜菜绪？她的灵力真有那么强大？」 「是的。当然，您也有很强大的灵力，不然红椿家也不会跟您提亲。只不过，菜菜绪的灵力无可比拟。」 「……」 「可是，只要她消失，红椿家就不得不低声下气来求您了。毕竟，阴阳五家已经很难找到合适的媳妇了……」 听完武井的话，我沉思了一会儿。他的重点都放在灵力上，但我始终不懂这哪里重要了？ 「问题是，少了菜菜绪供血，那不就换我被吸血？我不要，疼痛我可受不了。」 「近年来阴阳医疗已经十分发达，红椿一族的女子也会事先抽血保存起来，供给红椿夜行食用。因此，拒绝吸血是有可能的。」 「是这样吗？那就没问题啦。」我松了一口气，再次切入正题。「那么，你要如何让菜菜绪消失？」 「关于这一点……最近妖怪专挑灵力强大的女子下手，大小姐不就深受其害吗？我们抓走菜菜绪，嫁祸给妖怪就好。」 「抓走菜菜绪？抓到手你要怎么处理？送她回娘家？」 「不，把她塞进船舱，卖到遥远的异国就行了。喜欢皇国女子的，可不只那些妖怪，我有这方面的门路。」 「异国……」 小时候我跟父母去过英国，那是我生平第一次搭乘豪华客船，真是美好的回忆。而且英国就像童话世界一样，待起来可愉快了。 「不过，菜菜绪有红椿家的式神护卫，没那么好办吧？」 「大小姐，您会愧疚吗？」 「……」 「大小姐真是太温柔了。您一直是人上之人，没几个朋友敢跟您互别苗头。您从未体验过真正的挫折，也不明白那种妒火中烧的感觉。所以，您没想过要排挤谁，但总有一天，您会了解那种感情的。」 武井从怀中拿出某样东西，看上去像支小小的笛子。 「大小姐，您要是真想排除菜菜绪，就在她身旁吹响这支笛子吧。」 「……吹响这笛子？」 「是的。只是，请挑红椿夜行不在的时候下手。菜菜绪每周五会外出回诊，您不妨挑那日子下手。」 「吹响这笛子，你就会现身？」 武井没有答话。他把笛子塞到我手中，再次嘱咐我。「一切都看大小姐的意思，我会竭尽所能，实现您的心愿。」 ──────────────────────── 幕后 深夜的废弃神社 我叫武井。至少别人是这么称呼我的。 我在斋园寺家扮演忠心的仆人，深得公爵和大小姐的信任。然而我的另一个身份，是「人口贩子」和「杀手」。 半夜，我带着委托人走进荒废的神社。委托人是地位崇高的贵妇。 「对了，您看中的忍大小姐，现在已经迷上红椿夜行，一心想和他成亲呢。您就这样放任她做出荒唐之举，没关系吗？」 「无所谓，反正她就是个傻瓜，早晚自取灭亡，我冷眼旁观就好。」 「……」 「在笼子里长大的鸟儿啊，从未见识外面的世界，还天真地以为一切都能称心如意，对自己的幸福深信不疑。就跟过去的我一模一样。」 贵妇将和服外袍披在头上，遮掩自己的面容。她笑着说：「何况，是你耸用她做出失控之举的吧，武井？」 「呵呵，或许是吧。」 我们抵达了破败不堪的神社大殿。 「这里是？」 「过去祭祀天狗的神社。如今天狗是人类的死敌，也没人信仰天狗了。无人的神社，很适合干一些脏活。」我佯装亲切，脸上挂着笑容，走入大殿中。 内部的祭坛已毁，当中藏了几个黑瓮，有半截腿的高度，我向委托人展示那些瓮。 「这是什么？瓮？」 「是的，夫人，您听说过蛊毒吗？」我向对方展示黑瓮，并提出了一个问题。黑瓮不安分地动了起来，密封的瓮口渗出了可怕的黑色妖气。 「我抓了一些低等妖怪放进瓮中，让它们自相残杀，残存的妖怪会变得很强大。蛊毒就是这样的咒术，在大和皇国是禁术。」 「……」 「五行结界是五十年前创造出来的结界术，用来保卫皇都不受妖怪侵犯。会对皇都造成致命打击的大妖怪无法通过，但低等的妖怪容易穿越。」我接着说明蛊毒的原理。「我专抓那些低等妖怪，在结界内部培养他们。一旦有妖怪穿越结界作乱，我就把他们放出来，混在入侵的妖怪当中，用这种掩人耳目的方式抓女人卖钱。蛊毒培养出来的妖怪没有式神那么听话，但用得好也是挺方便的。」 「那些恶心的事你就别告诉我了，武井。」贵妇厉声打断我的说明。 「我只想知道，你培养的蛊毒能否杀死红椿夜行？」披着大袍的贵妇，以不悦的口吻质问我。 「请别着急，做生意总得衡量利弊。先看看忍大小姐的动静，再做决定也不迟嘛。」 「……」 「话说回来，您竟想杀害皇国的英雄……杀害自己的亲生儿子。您这母亲也太可怕了，是吧？朱鹭子大人。」 贵妇抬起头，露出阴狠的双眸。她就是红椿朱鹭子，阴阳寮局长的妻子，皇国英雄的生母。 这女人嫁到忠勇护国的名门望族，却为了一己私利危害国家，意图谋杀红椿夜行。 忍大小姐也是同一副德性，这些娇生惯养的贵妇，不能接受生活中有一丝不如意。面对突如其来的挫折，她们的心灵就变得极其扭曲。这种人容易铸下难以想像的大错。 尽管歹毒之心比妖怪更可怕，但对我来说，她们很好操弄。先让忍大小姐为我所用，再来就是你了。 ──────────────────────── 第七话 愿君平安 夜行大人忙着执行任务，一连几天都没有回家。 今天早上，我路过厨房旁边的休息室，听到几名女佣在聊天。 「唉，你们看看这份报纸。」 「又是这种报导喔？」 「一定是那个公爵千金干的好事。我以前就不喜欢斋园寺忍，言行举止有够任性，好像全世界都要追捧她一样。」 「本来说好要跟鹰夜大人结婚，结果一不高兴就悔婚，还整天嚷嚷要嫁给夜行大人，人家夜行大人有家室了好吗？」 「她之前甩了夜行大人，还真好意思。真是个有够白目的人。」 「就不食人间烟火的大小姐嘛，而且又有权有势。她一定想利用舆论压力，强行促成这桩婚事吧。她欺负我们只是子爵家，根本不把红椿家当一回事。」 「夜一郎大人和夜行大人也真是的，怎么不反驳她呢？」 「说到底，子爵家地位还是比不上公爵家啊。」 原来，报纸又刊登了夜行大人和忍小姐的新闻。 「是说，夜行大人也该回家一趟，向菜菜绪大人解释一下嘛。哪有丢着老婆不管的，这样菜菜绪大人太可怜了。咦？哇，菜菜绪大人？」 她们发现我站在一旁，吓得叫出声来，表情甚是尴尬。 「报纸借我看一下好吗？」 「好、好。」我拿起报纸。上面有忍小姐和夜行大人的合照。 「皇都英雄和公爵千金大婚，各界人士争相祝福」——照片还搭配这样耸动的标题。 红椿家还订了其他家报社的报纸，每一份的头版都是夜行大人和忍小姐的合照。我出神地望着那些报导。 「菜、菜菜绪大人，您不要放在心上啊。」 「对啦对啦，报纸都写得比较夸大。」 大家连忙安慰我，我知道她们是一番好意。所以我面带微笑，向她们低头致谢。 「多谢各位，我没事的。」 「菜菜绪大人……」 夜行大人和忍小姐都是俊男美女，跟大都会的美景格外相衬。忍小姐是皇都家喻户晓的美女名媛，也是无数女性憧憬的对象。报上说，她的婚事是万众瞩目的焦点。如果夜行大人真的和忍小姐结婚，想必整个皇都都会献上祝福吧？那样的事若换作是我，是绝不可能发生的。 看了那些报纸，感觉我和夜行大人的婚姻就像一场梦，一场从没发生过的梦。坦白说，我的心情郁不郁闷无关紧要。照片上的夜行大人让我有些担忧，他看起来好疲倦。 「夜行大人有好好吃饭吗？血液的摄取量足够吗？」我满心忧虑，后鬼女士从后方冒出来，探头张望我手中的报纸。 「夜行大人的表情挺疲倦呢。」 「后、后鬼女士，你什么时候来的？」 「他连续几天值勤，都没吃到菜菜绪大人做的早饭，而且只能吸食备用的血液。可能是缺乏菜菜绪大人的爱，出现戒断症状了。搞不好会影响到重要的任务呢……」 后鬼女士站到我面前，竖起一根手指对我说。 「不如这样吧，菜菜绪大人。今天我们直接去阴阳寮本部，帮夜行大人送便当。」 「咦？这、这样好吗？他不是叫我尽量少出门？」 「今天是礼拜五，菜菜绪大人本来就要回诊，顺道去探望他无妨的。况且我会跟在您身边，请放心。」我担心夜行大人，也想和夜行大人见面，后鬼女士都看出来了。 拿定主意后，我迅速做好便当，准备外出。今天我换上了西洋衬衫和长裙，那是夜行大人送我的生日礼物，并将头发绑起一半。 我们搭上马车前往阴阳寮。好久没见到夜行大人了，好紧张喔。他见到我会开心吗？ ＊＊＊ 半个月前，公爵家被妖怪袭击，斋园寺忍差点遭毒手。于是，上级命令我保护公爵千金，目前我正在执行护卫任务。 「忍大小姐，请你不要在这种时候去逛百货公司。」 「我要去拿订做的洋装啊，万一跟不上流行怎么办？现在我是众人的焦点呢。」斋园寺忍笑容满面，丝毫没有过意不去的感觉。 我叹了一口气，今天护卫人手不足，我希望她乖乖待在阴阳寮，结果她依旧任性妄为，说要去逛百货公司。 「……我说了，请减少不必要的外出，更不要临时增加行程。妖怪已经盯上你了，你跑到人多的地方，可能会危害到一般百姓。我们可是拼了命在保护你。」 「哎呀，不要生气嘛。妖怪很少在白天现身不是？况且，你限制我的人身自由和享乐，这样我很困扰。公爵也告诫过你们吧？」 她多次被妖怪袭击，还差点被妖怪掳走，却不当一回事。她理所当然地认为，自己是公爵千金，大家一定会舍命相救。 她还是跟以前一样，想逛街就逛街，想参加宴会就参加宴会。甚至连晚上都盛装打扮出席晚宴。她走到哪我就得跟到哪，担任护卫这也无可奈何，但她纯粹是想带着我四处炫耀，吸引众人的目光。带着我们四处乱转，无非是想成为众人的焦点。 老实说，我很火大。我们一群人赌命保护她，她却毫无危机意识，就连前几天妖怪袭击斋园寺府邸，她的几名随从受伤住院，也没表示关心。我那个老爹还说，尽量不要限制她的自由；那些新闻报导，他也叫我别放在心上。 老爹足智多谋，这么做一方面是遵从公爵的吩咐，一方面也是想钓出袭击事件的幕后黑手吧。 「对了，夜行大人，今天的早报你看了吗？记者都认定这桩婚事了呢，大概是我们朝夕相处的关系吧。大家都在讨论这件事，百姓也祝福我们呢，呵呵。」 忍喜孜孜地拿出报纸给我看。这些报导分明是她叫记者写的，还敢在我面前装傻。 「我说过很多次了，我已经有老婆了。」 「哎呀，我不介意你娶菜菜绪啊，皇国的鬼神纳几个小妾……这也稀松平常。总要有人给你提供血液嘛。」 她说得好像很体谅我一样，其实不过是任性妄为，她只想当我的正妻，却把供血的苦差事推给别人。这种愚昧无知、难以沟通的态度，简直与我母亲如出一辙，让我头都快痛起来了。 「忍大小姐，我趁这机会跟你说清楚，我没打算跟你结婚。我现在担任你的护卫，不过是在执行局长的命令，我只是在完成任务罢了。」 「……」 「那些报社我早晚会要求他们匡正视听。你叫底下记者写出那种东西，无非是想利用舆论压力吧。告诉你，这是没用的，我跟你不一样，不在意世人的看法。你别以为华族那一套对我们管用。」 我看得出来，她很在意世人的反应和赞美。说穿了，她嫁给我只是想成为「英雄的妻子」，得到众人的仰慕。更何况，当初是她悔婚在先。结果现在她看不上我大哥，又想回头跟我结婚？她和那个白莲寺少主简直没两样，实在令人作呕。 「你再继续散布谣言，我就不担任你的护卫了。反正阴阳寮还有其他优秀的人才，足以担任你的护卫。」 「不行！哪有这样的！换成别人我就失去关注了……」话说到一半，忍赶紧捂住自己的嘴巴。注意到我冰冷的目光，她开始装可怜。 「夜行大人，我真的好怕！」她一把抱住我，想用美色蒙混过关。「人家只是灵力高了一点，就被怪物盯上，真是太可怕了。」她说着说着便抽抽噎噎地哭了起来。 「听说被妖怪抓走的女子，会被妖怪据为己有，成为妖怪的新娘对吧？太可怕了，你要一直保护我啊……」忍解开自己的衬衫钮扣，露出脖子。 「只要你愿意保护我，我不介意献血给你。」 「……」 「我愿意为你再忍耐一次疼痛喔。」 什么？谁说我想要你的血啊？我真的受不了了，觉得恶心又火大，拜托你别再露出那种害羞的表情了。 「忍大小姐，你给我识相一点……」 当我抓住她的肩膀，正要推开她，这时有人打开房门，想不到菜菜绪、后鬼、莲太郎先生、栗宫都来了。 「……菜菜绪？」 为什么偏偏在这时候……菜菜绪怎么会在这里！而且她正一动也不动地盯着我和忍小姐看，那脸色惨白的模样，分明是受到了极大的打击…… 「啊啊啊啊啊，队长外遇！」更糟糕的是，栗宫白目不长眼，竟然指着我胡乱嚷嚷。莲太郎先生皱起眉头，彷佛也看不懂我们在演哪一出。 菜菜绪身后的后鬼，更是从面具底下透出冰冷的目光。 「队长外遇啊啊啊啊！」 「闭嘴，栗宫！我没外遇！」我立刻推开忍，以免加深误会。接着，我转身面对菜菜绪和后鬼。 「菜菜绪，你怎么会来这里？后鬼，你为什么带菜菜绪过来！我说过多少次了，现在外头很危险，不要随便出门……」 「啊，对、对不起，夜行大人！我是想趁回诊之前来探望你……」 我没有责备菜菜绪的意思，菜菜绪却连忙道歉。 「我、我听说夜行大人很忙碌……而且我看报纸上的照片，你似乎有点疲倦，我真的放心不下。」菜菜绪的眼眶泛起泪光。「所、所以，我想带便当给你……」 菜菜绪抱着便当，语气哽咽，头压得低低的，身体也在发抖。我一个箭步冲到她面前，抚摸她的脸颊。 「对不起，菜菜绪。你是专程来探望我的吧。」 「……」 我连续几天没回家，报纸这些天也都在胡说八道。而我担任忍的护卫，必须随侍在侧，各种流言蜚语传得天花乱坠。 然后刚才，菜菜绪又目击到那个场面。她心中一定是百般焦虑，非常寂寞吧。 即便如此，她光看报上的照片，就察觉我身心疲劳，还特地为我送来便当。像她这样体贴又惹人怜爱的妻子 ，我却辜负了她。 菜菜绪眼里含着泪光，抬头望向我，我也毫不避让地迎上她的目光。 正当她打算开口，有人插嘴了。 「菜菜绪小姐，真不好意思，我们接下来要去银座的百货公司。午餐我们会在那边的餐厅享用，你的便当是多余的。」忍竟然打断了我们的谈话。她还说……菜菜绪的便当是多余的？ 「谁让你开口的！」正当我终于忍无可忍，准备全力反驳时—— 「夜行大人需要我煮的饭菜，这样他才能全力以赴完成任务。」 菜菜绪以刚毅的态度，率先反驳忍大小姐。 「……哦？你对自己的厨艺这么有信心啊？」 「不是这样的。对阴阳五家的人来说，这是一种必要的祈福仪式。丈夫正在执行危险的任务，我只是想帮他一把……」 「祈福？呵呵，你爱说笑是吧。」 真正无知的人，其实是忍。可她却一脸苦笑，彷佛菜菜绪说了什么很荒唐的话一样。她还勾住我的胳膊，故作亲昵地说道。 「好了，夜行大人，我们走吧……」 「请你闭嘴！我正在跟自己的妻子说话，外人少来指指点点。」 我冷峻表达立场，一把甩开她。这么做会不会惹怒她的父亲，我也懒得管了。 我不想被菜菜绪讨厌，更不想让她失望，夫妻之间心存芥蒂，远比得罪公爵严重多了。因此，我正视菜菜绪，也只看着菜菜绪。 我越来越喜欢她了，忍大小姐在我眼中不值一提。 「菜菜绪，抱歉害你担心了，有机会看到你我也很高兴。」 「……夜行大人，你尽忠职守的态度令人钦佩，我相信你的心意。」 菜菜绪笑着将胸前的便当交给我。「夜行大人，祝你好运。」 她的嘴角仍微微颤抖着，眼角依旧泛着泪光。 菜菜绪一定把许多情绪都压抑在心底，即使如此，她还是强忍着那些感受，对我说出了慰劳与祝福的话语。我收下便当，将她拥入怀中。 「夜行大人，你需要我的血吗？」 「……想要得不得了。」 「那就请你……」菜菜绪抬起头，凝视着我。 她看到我和忍在一起，很担心我会吸其他女人的血吧。那双微微颤动的大眼睛，以及那副强忍不安的神情，格外撩动人心。我可不想让其他男人看到这样的菜菜绪。 「菜菜绪，跟我来。」 「咦、咦……？」 我拉着菜菜绪，走到隔壁的房间。就在我要关门的时候，栗宫吵着要看热闹，后鬼直接架住他。莲太郎先生则是一脸傻眼的表情，似乎很受不了我们。 至于忍大小姐，她被晾在一旁，没人理会她的臭脸。 ──────────────────────── 第八话 伯爵夫人茶会 「菜菜绪，来这里。」 「好……」 夜行大人牵着我来到隔壁的房间，这里是夜行大人的书斋和休息室。他把便当放好，让我坐在沙发上，之后蹲下来配合我的视线高度，握着我的手道歉。 「菜菜绪，真的很抱歉，让你担心了。」 这几天夜行大人陪着忍小姐去港都的旅馆，没时间回家。其实我都明白，这并不是夜行大人的错。 「这里没人打扰，你有什么话想说，尽管说没关系。」 「没有。只要夜行大人平安，我就心满意足了。」 「我明白那也是你的心意，但你应该还有话想对我说吧？」 「……」 「说吧，什么都可以告诉我。比起那些话，我更受不了你把真正的感受藏起来。」 夜行大人的眼神是认真的。起初我欲言又止，不晓得该不该说出口。 「……嗯，其实我有点嫉妒忍小姐。」我还是忍不住说出心声。 「这几天我睡觉时……梦到了三次你吸她的血。」 「……」 这话一说出口，我自己都感到羞耻，泪水再次溢出眼眶，脸也羞得发烫。我的脸现在一定红透了吧。 「对不起，是我太任性了……」 吸血是夜行大人的维生手段，有时候他也没得挑，我该体谅才是。夜行大人把我推倒，二话不说解开我衬衫的三颗钮扣，凑上我颈子的右侧。 「夜……夜行、大人……」 如针刺般的剧痛骤然而至，伴随着鲜血流出的感觉，我甚至可以听见自己的心跳声。随后，飘飘然与幸福感涌上心头。这一次吸血的时间好像比平常久，大概是我期盼已久的关系吧。 夜行大人将浑身无力的我轻轻抱起，让我躺到沙发上，并解开他的领巾按住我的伤口。 「伤口压好。」他拿来医药箱替我消毒。 「菜菜绪，有件事我得跟你说清楚。除了你，我可不想吸其他女人的血喔。」 「咦？」 「刚才，忍用一副高高在上的态度，要求我吸她的鲜血。我正要推开她，好死不死就被你们撞见了。」 「……」 「我还是头一次有这种感觉。身为椿鬼，我确实需要饮血充饥。可是，其他人的血我好像喝不惯了。前鬼说我胃口被养大，或许还真被他说中了。」 夜行大人侃侃而谈，说起自己的变化，伤口也消毒好了。 我依旧躺在沙发上，他摸着我的浏海说：「菜菜绪，麻烦你再等我一阵子。任务的事我没法多说，但这一切很快就会结束了。」 「我知道了，夜行大人。」 「真想早点回家，好好享用你做的早饭啊。」夜行大人语重心长地说。 我瘫在沙发上，被他逗笑了。 「对了，听说鹰夜又去找你是吧？」夜行大人好奇地询问鹰夜大人的来意。 「是的，他拿笼目玉给我。」 「真是个爱添乱的家伙，我本想亲自拿给你呢。也罢，你带在身上吗？让我看看。」 我从怀里拿出笼目玉交给夜行大人。夜行大人接过后，从各个角度仔细端详起来。 「没问题，这的确是最新式的笼目玉，你知道怎么用吧？」 「是，鹰夜大人有教我。」 我点点头，夜行大人严肃地告诫我：「菜菜绪，外出时一定要把笼目玉带在身上，一有突发状况立刻拿出来用知道吗？你有后鬼护卫，应该是不用担心，但防身手段越多越好。目前妖怪专挑忍下手，说不定哪一天也会找上你。所以不好意思，除了每周回诊，你还是尽量别外出了……」 「是不是别回诊比较好？」 「不，那也不行。治疗你身上的旧伤和妖印，也同样重要。」 这阵子没能陪我回诊、陪我去咖啡厅，夜行大人向我道歉。他看起来非常自责。 「我帮你设定笼目玉，一有事情我会马上接到消息。接到消息以后，我保证第一时间赶去救你。」 夜行大人从抽屉拿出笔，在笼目玉上书写文字。写完他交还给我，让我放入怀中。 每次被吸完血我都昏昏欲睡，这次也不例外。 「菜菜绪，你先在这里休息一下。我会派后鬼守着你，放心。」 「夜行大人……」 「我得回头执行任务了。说实话，我好想一直陪你……对不起啊。」夜行大人一脸无奈，我伸手摸摸他的脸颊。他握住我的手，吻了吻我的手指。 「夜行大人……请务必小心。」 「嗯嗯，我会的。」 「慢走……」 「嗯嗯，我走了。」 夜行大人慢走，请你一定要平安归来。 等我醒来时，夜行大人已经离开了。后鬼女士坐在对面的沙发上，等我醒过来。 「哇、哇啊！对不起，后鬼女士！我竟然自己一个睡大头觉。」 我赶紧从沙发上爬起来。这时我才注意到，有样东西盖在我身上。那好像是夜行大人的制服外套，我睡着时下意识抓紧那件外套，外套都皱巴巴了。夜行大人贴心的举动，让我好窝心。 后鬼女士看到我的反应也笑了。 「呵呵，您的神情似乎舒坦多了呢，菜菜绪大人。」 「是、是这样吗……？」 每次被吸完血，从睡梦中醒来，我的心情都很不错。后鬼女士看出来了吧。 「不过，您的头发有点乱了。我先帮您整理好，再带您去医院吧。今天您跟绫小路家的伯爵夫人约好，要在医院碰面对吧。」 「对、对耶，瞧我都忘了……」我望向时钟，时间大约过了半小时，好在没有睡太久。 后鬼女士坐到我身旁，拿出梳子替我整理头发。 「难得见到您一面，夜行大人也非常高兴呢。他还抱着便当跑出去偷偷享用，不让其他同事吃呢。呵呵，看他一脸神清气爽，不再有倦容了。」 「真的吗？」 「当然，我服侍他很久了，听我的准没错。」 是吗？那我这一趟来对了，有帮上夜行大人的忙就好。 后鬼女士帮我系好头发上的缎带。我整理好自己的衣物和包袱，再把夜行大人的外套折好放在桌上，便带着后鬼女士离开阴阳寮本部。 今天我还有一个行程。我们赶往附近的阴阳寮附属医院。 阴阳寮附属医院里，有个漂亮的西式中庭，不少患者会来这里晒太阳或散步。回诊之前，我先到凉亭与人会合。 「菜菜绪小姐，我在这里。」 「香代婆婆，您好。」 伯爵夫人绫小路香代已经在等我了。她的脚被妖怪弄伤，住院治疗了一段时间。 「你看、你看，我不用拄拐杖了呢。」 「那真是太好了！」 香代婆婆走下凉亭的阶梯，开心地表示她已经行走自如了。看样子她也快出院了。 「那个，香代婆婆，之前我们不是聊到白莲寺的牡丹饼吗？我带了一些给您，就当提前庆祝您出院吧。不嫌弃的话请用……」语毕，我递出手中的小包袱。 「真的吗？我好高兴！好事一桩接着一桩呢！」 正好凉亭内也有桌椅，很适合办个小茶会。 后鬼女士准备泡茶，我把带来的牡丹饼分装在盘子上，香代婆婆也备好了美味的西式甜点。 一行人在花朵盛开的中庭举办茶会，香代婆婆吃了口牡丹饼。 「哎呀……太好吃了，这味道跟我母亲做的一模一样啊！」香代婆婆像个少女般雀跃不已。 「果然是白莲寺家家传的味道。」说着说着，她的眼眶渐渐泛起泪光。幸好她喜欢，我高兴之余也松了一口气。 香代婆婆的母亲一定也是秉持家传的手艺，用心做给家人品尝的吧。 「那个，香代婆婆。」我小心翼翼地拿出某样事先准备好的东西。「我把牡丹饼的作法，都写在这本小册子里面了。只要按照上面的步骤做，应该就能做出同样的味道。请您收下吧……」 「哎呀，太感谢你了，菜菜绪小姐。你还这么细心为我做笔记，一定很麻烦吧？」 「不、不会！重新温习牡丹饼的制作方法，对我来说也是一件好事，不然我之前都是凭感觉做的。」 「呵呵，你一定是在令堂的悉心教导之下，磨练出这身厨艺的对吧。在这五光十色的大都会，你身上有一种罕见的纯真气质呢。」 「……」确实，在我被妖怪玷污前，母亲有教我点心的制作方法。 母亲总是细心教导我，阴阳五家的媳妇该有的技艺和要领，以盼我未来出嫁不辱使命。可是，自从我被妖怪掳走之后，她就当没我这个女儿了。 她大概做梦也想不到，现在我有机会到皇都发展，做牡丹饼请别人吃吧。 我低下头，笑着回答香代婆婆：「我在乡下长大的，白莲寺家的女子从小都要接受新娘培训，这点小事不算什么。」 说着说着，香代婆婆却误会了我的意思。 「我刚才那番话没别的意思，不好意思，害你不愉快了。」 「不会不会！能在他乡遇到同样向往故乡味道的人，我也很高兴。虽然红椿家的人都愿意吃我做的料理，但在都会人眼中，我的料理好像太古板了。」我有些不好意思地回答。 香代婆婆喝了一口茶，说道：「嫁到红椿家想必不容易吧？红椿家是驱魔名门，而你的丈夫又是皇都的大英雄红椿夜行大人。你一定很想念故乡和父母吧？」 故乡……父母……我差点回想起白莲寺之里的往事，摇摇头说道。 「不会，我很珍惜现在的一切。」 我早就没有值得怀念的故乡和父母了，夜行大人是我唯一的归宿。 「嫁到了红椿家，我就该为这个家族尽心尽力。我得坚强起来，才有资格当红椿家的媳妇。」更重要的是，我得帮助夜行大人。「否则，我就无法报答将我从地狱里救出来的夜行大人了。 」 我的表情和言词，好像带给香代婆婆不小的感触。她皱起眉头，严肃地看着我说：「菜菜绪小姐……」正当她要开口时，又有人来了。 「奶奶！你怎么又一个人偷跑出病房。」 香代婆婆的孙子绫小路真澄大人，出现在庭院外。他穿着一身军装，想必是利用午休时间来探望香代婆婆的吧。 对方注意到我，立刻脱下军帽致意。 「啊，是在下失礼了，红椿家少夫人。」 「不、不会。」我也起身行礼。 「……唉，我说真澄啊，男子汉大丈夫要沉稳一点。」 香代婆婆叹了一口气，嫌弃孙子不长进。真澄大人干咳一声，试图缓解尴尬。 上次也是这样，这对祖孙的关系真融洽。 「对了，真澄啊，你也来吃吃这牡丹饼，很好吃喔。」 「咦？牡丹饼？干嘛要我吃这么甜的东西？」 「你不是喜欢红豆馅的点心吗？人家菜菜绪小姐来探望我，还特地带点心请我吃呢。」真澄大人闻言又是一惊。 「你吃了其他家族的人带来的东西？也太没戒心了……」 「真澄，冷静点，你说这话太没礼貌了。」 「……抱歉。」 香代婆婆用眼神示意，真澄大人便乖乖坐了下来。看他吃了一口牡丹饼，我也跟着紧张起来。 「好、好好吃。」 「没骗你吧？这是菜菜绪小姐亲手做的，是白莲寺家家传的味道喔。」 「亲手做的？」 一听到这是我亲手做的，真澄大人似乎很意外。可能皇都的华族，很少自己做点心吃吧。 「真澄你也有白莲寺家的血统，我就知道你一定会喜欢的。」香代婆婆笑了笑，对我说起自家的孙子。 「可能是这个缘故，真澄的灵力比一般人高。小时候稍微染上妖气，就会发烧躺上好几天呢。偏偏我们家又不谙阴阳之术，也不晓得孩子生病的原因，没法及时处理……」 「奶、奶奶，这个就不用提了吧。」 被人提起小时候的事，真澄先生显得有些难为情。不过，我也经历过类似的症状，不由得替他担心起来。 「真澄大人辛苦了，我也有过同样的经验呢。这一定很难受吧。现在还会出现这样的症状吗？」 真澄大人正经八百地说道：「现在一有状况，我会马上来医院看病。」 「这样吗，那就好。其实，就算是深谙阴阳之道的家族，染上妖气也免不了要受一番折腾呢。」 「……」 「还请多保重。」 我对真澄大人微笑，他却莫名其妙地脸红了。他转头背对我，是噎到了吗？ 「菜菜绪大人，时间差不多了。」在我身后的后鬼女士提醒我。 真澄大人恢复了镇定的表情，看他吃东西没噎到，我也就放心了。 「那我该去看诊了。」 「哎呀，这就要走啦？我之前就挺好奇的，菜菜绪小姐是来看什么病呢？你有哪里不舒服吗……？」 「……」 香代婆婆一直很关心我来医院的理由。真澄大人却摇摇头，劝奶奶不要探人隐私。我直接回答道：「实不相瞒，我受了难以治愈的伤，丈夫推荐我来这里看病，定期跟医生拿药。」 「这样啊，幸好不是严重的疾病，你多保重啊。」 「是，多谢关心。」 祖孙俩一个关心我的健康，一个顾虑我的感受，我向他们低头致谢。 「对了，菜菜绪小姐。」 「是？」 「我家晚辈似乎给你们红椿家添麻烦了，真的很抱歉。我出院后会立刻处理的。」 「什么？」 香代婆婆的声音比平时低沉了几分，带着不容忽视的威严。她牵起我的手郑重说道。 「改天请接受我的招待，来我家玩玩吧，菜菜绪小姐。」 「是，一言为定。」 最后，香代婆婆依依不舍地跟我道别。 诊疗时间已近，我起身带着后鬼女士离开了庭院。 ──────────────────────── 幕后 斋园寺忍认清现实 「忍小姐，我劝你不要跟夜行结婚，他只是一头披着精美人皮的吸血恶鬼，根本配不上你啊。」 朱鹭子大人说得没错，吸血的确又痛又恐怖。因此，我一度放弃了和红椿夜行的婚约。那时候我还小，以为自己能找到更好的婚配对象。 后来，我也拒绝了许多不错的婚事。有的对象家世不错，只可惜年龄太大，外观也不起眼；至于年轻一点的，多半是没品的暴发户，整天游手好闲，家世也不怎么样。 唉，没一个我看得上眼的。俗气，平凡，感觉不对啊。我可是人人称羡的皇都第一美女，他们配不上我这位公爵千金。我拒绝了夜行大人，自然要嫁给更好的对象才行啊！ 就这样，我迟迟找不到合适的婚配对象，而被我甩掉的夜行大人，这些年来事业有成，甚至成了家喻户晓的英雄。他变得越来越有魅力了，也成了无数女性梦寐以求的存在。 然后我才发现，同辈的亲戚朋友都找到合适的对象了。她们没有一点比得上我，却过得比我还要幸福。 对华族妇女来说，一个女人有多少价值，取决于她的婚事好坏。所以夜行大人来救我的时候，我领悟了一个道理：要成为皇都最幸福的新娘，除了跟夜行大人结婚以外别无他法。我无论如何都得跟夜行大人结婚。 ○ 「忍大人，报纸我看了。听说您跟夜行大人的婚事有谱了，是吧？」 「夜行大人跟您很般配呢。」 今天绫小路伯爵家办了一场女子茶会，那些早已嫁人的朋友，找我谈论婚事。不知怎的，这些话听得我心花怒放。 「是啊，夜行大人正在其他房间候着，他很担心我的安危，我们就快结婚了嘛。」 「哎呀，真好。」 「好羡慕喔！」 学生时代的友人称羡不已，我冷冷看着一旁的侯爵夫人，她正愁眉苦脸地喝茶。上次参加晚宴，侯爵夫人讽刺我不该甩掉夜行大人，现在我真的要嫁给夜行大人了，也难怪她会呕气。 啊啊，这感觉太棒了。她从以前就喜欢跟我攀比，嫁个好对象就一副趾高气扬的模样，我要让她明白自己永远比不上我。 奇怪的是，绫小路家的亲戚都用一种尴尬的眼神看我。 「小忍啊，关于这件事……你有想清楚吗？你多次拒绝红椿家的公子，事到如今你真以为自己有办法嫁给红椿夜行？」 「劝你别再胡说八道了，人家红椿夜行早就从白莲寺家迎娶正妻了。」几位表姊私下劝诫我。她们是不是忌妒我和夜行大人的婚事啊？ 「你们在说什么，家道中落的白莲寺有什么好怕的？我父亲可是公爵，他会谈妥这一桩婚事的。」 谈不妥我可就头疼了，因为我说什么都要嫁给红椿夜行。除了红椿夜行，这世上没有我看得上眼的对象了。 「忍，你不要再成天做白日梦了。」就在这时，某位亲戚在真澄表哥的陪伴下现身会场，那个人不是在住院吗？她就是绫小路伯爵夫人，也就是我的外婆。 「外婆……您出院了吗？」 「是啊，承蒙关心。」 外婆找了个位子坐下。我从小就不太喜欢外婆，因为全天下就只有她不宠我。外婆只不过是一介伯爵夫人，在华族社会却有极大的影响力，连父亲在她面前都抬不起头来。 「忍，我知道你急着嫁人，但我劝你放弃红椿夜行吧。」 「咦？」所有人都安静下来了。 一片静默中，真澄表哥也劝我放弃。「表妹，这几天的报导，都是你买通记者拍照杜撰的吧。你做这种事，就不怕激怒红椿家吗？」 「红椿家爵位又不高，事实上他们也不敢表示意见啊？」我不懂表哥为何要讲这种话，不料他当场变脸，对着我破口大骂。 「你没长脑子吗！你根本就不懂政治，还敢小看阴阳五家的第一大家！人家不是不敢表示意见，只是不想理你而已！你再这样搞下去……」 真澄哥抱头叫苦。他的话我是越听越迷糊了。为什么他要骂我？ 「为什么？为什么你们要说这种话？外婆、表哥，你们不希望我得到幸福吗？」 「我们就是为你好才这样说的，忍。我要不趁现在阻止你，你会自取灭亡的，到时候我们绫小路家也会遭殃。我再说一次，放弃红椿夜行吧，别再激怒红椿家了。」 外婆的语气中夹带着不容置疑的威严和气魄，众人都惊呆了。可是我不能放弃。 「我、我不要……！跟我结婚，对他们家也有好处啊。」 外婆闻言，叹了一口气，说道：「忍，你已经成了众人的笑柄，怎么还不肯清醒？」 我成了众人的笑柄……？我环顾四周，那个爱跟我比较的侯爵夫人还有她的跟班，都用扇子捂住嘴巴，只差没有笑出声来。 刚才称赞我的好友们，也面面相觑，露出尴尬的笑容。这是怎样？我这辈子从来没有被嘲笑过啊？ 「忍，有些难听话我就直说了。你都二十二岁了，却连煮饭、洗衣、裁缝都不会吧？」 被外婆说中痛处，我顿时面红耳赤、羞愧难当。 「那、那是下人该干的活！我没必要做那些事情！」我心头火起，厉声反驳外婆。 「的确，如果你嫁给华族或财阀的大少爷，不会那些事也无所谓，愿意把你当娃娃供着的人多的是。不过，你想嫁到阴阳五家的第一大家对吧？」 「哪里不一样了？」 「完完全全不一样。你会问这种问题，代表你不懂阴阳五家的规矩，也不懂嫁到他们家的媳妇该做些什么。我就问你，你打算怎么帮助红椿夜行保家卫国？人家的少夫人比你小四岁，还专程去阴阳寮送便当，为丈夫尽一份心力呢。」 红椿家的少夫人送便当……那又怎样？这话把我逗笑了。 「您说的那个少夫人，就是白莲寺出身的菜菜绪对吧？她煮的都是些老掉牙的菜色，不过是乡下人的手艺。夜行大人只能吃那种饭菜，未免太可怜了。」 我强颜欢笑，内心却相当焦急。我没忘记刚才众人的反应，更不理解外婆为何谈起菜菜绪。这种焦急的感觉是怎样？我竟然被逼急了？也不知道怎么搞的，我当下第一个反应就是想说菜菜绪的坏话。对了，告诉外婆那件事情吧。 「呵呵，外婆您一定不晓得吧？菜菜绪的额头上，有一道大伤疤喔？」 「咦？」神情严肃的外婆明显动摇了。 我指着自己的额头，说道：「我让武井调查过，那是她在五行结界外，被妖怪抓走所留下的伤痕。白莲寺家的人都称她为『不洁之人』，没把她当人看呢。」 「……」 「呵呵，呵呵呵呵。听说啊，她在家乡被迫戴上猿猴面具，还受尽虐待呢。」 外婆和真澄表哥的脸色瞬间垮了下来。两人神情错愕，面色发白，彷佛一时之间无法接受眼前的事实。 我在心里暗自得意，觉得自己总算扳回一城了。 「她确实是很可怜啦。不过，那种被玷污过的女人，哪配得上夜行大人啊？她根本不配好吗？所以我才……」 「你给我住口！」外婆大喝一声，会场瞬间鸦雀无声。 「忍，事到如今，你竟然还笑得出来？你刚才那些话，已经越过红椿家的底线了。」 「……咦？」我被外婆的气势吓到，整张笑脸僵住，一句话都说不出口。 外婆捂住双眸说道：「原来，原来是这么一回事。所以那孩子……才会去医院……」 「外婆？」 「幸好她不在场。我本来想邀请她参加茶会的，好在真澄有阻止我。真是万幸啊……」 外婆自言自语，语气极为惶恐。她长吁一口气，试着缓和情绪。接着，她抬起头对我说：「忍，你从没来医院探望我，对吧？」 「咦？探望？」 「人家菜菜绪小姐跟我素昧平生，却在我跌倒时赶来搀扶，还为我加油打气。甚至多次来探望我呢。」 「现在妖怪盯上我了，不能怪我啊！」我得接受保护才行，哪有闲功夫去探病呢？ 「是吗？我可是听说， 你每天带着阴阳寮的队员四处闲逛，晚宴和茶会也没少参加呢？照理说，被妖怪盯上的人应该尽量避免外出，少给大家添麻烦吧？」 「这、我……」 外婆无奈地低下头，默默叹了口气。「我现在终于明白，皇国的英雄为何会喜欢菜菜绪小姐了。那孩子懂得体恤他人的痛苦和孤寂，而且年纪轻轻就对人生有觉悟了。要不是她已经嫁为人妻，我真想把她娶进门，让她当真澄的太太呢。」 「什么？」在外婆身旁的表哥失声大叫，脸都红透了。外婆也懒得理会表哥，迳自说道：「忍，你是不可能成为红椿家的媳妇的。」 看外婆的表情，透着前所未有的坚定，彷佛已下定决心。她语气严厉地开口说道：「你真正爱的只有你自己。你只是想跟英雄结婚，炫耀自己的身份，享受世人的瞩目。你只是喜欢那种优越感，一点同理心也没有，连最基本的体贴和关怀都不懂。现在的你，不过是一个满脑子只有自己，被表现欲吞噬的怪物罢了 。」 外婆的话说得很重，在场所有人都吓得倒吸一口气。就连我，也一时说不出任何反驳的话。 「有你这样的媳妇，只会害死这个国家的英雄。你嫁给红椿夜行，是祸国殃民之举。立刻给我死了这条心。」 ──────────────────────── 幕后 夜行临阵备战 华族贵妇在伯爵府邸举办茶会，这场茶会结束后，斋园寺忍还要去参加晚宴。我就在会场附近的厅堂，筹划晚宴的警备工作。 我和第二小队队长绿川莲太郎一同等待茶会结束，顺便探讨接下来的移动路线，以及妖怪容易出没的地点等等。 「茶会也快结束了吧。」我看着墙上的挂钟说道。 「听说忍大小姐要在伯爵府邸换装打扮，我们还得稍待片刻。」语毕，莲太郎先生坐上沙发，开始保养自己的爱枪。 我望向窗外，拿出烟管抽了一口烟。同时我集中注意，探查伯爵府邸周边是否有妖气存在。 现在是大白天，除了阴阳寮的式神以外，这一带不可能出现妖怪的气息。然而，妖怪一旦穿越五行结界，可以神出鬼没隐匿身形，要应付这么灵动多变的敌人相当棘手。今晚那些妖怪肯定会现身，得养精蓄锐、整装备战才行。 这时，我看到窗台边放了一份报纸。上面有胡编乱造的婚约报导，以及我和忍同行时被记者偷拍的照片。我一看到报上的内容就来气。 「烦死了，报纸又在胡说八道，万一菜菜绪讨厌我，他们要怎么赔我啊？」 「夜行，你最近满脑子都是老婆啊。」 「今晚任务结束，我一定要回家。再不回家看菜菜绪，我快受不了了……」 「你还真的满脑子都是老婆啊！」身为前辈的莲太郎先生也毫不客气地调侃我，甚至停下手边保养枪枝的工作跟我抬杠。 「唉，人人敬畏的皇国鬼神，一娶到老婆就变这副德性，结婚也太可怕了。」 「莲太郎先生可能一辈子单身，都无法理解吧……」 「我是跟式神缔约，才不得已单身的好吗！」莲太郎先生的式神妒心极强，缔约条件是他必须一辈子单身。 使役式神要背负特定的束缚或诅咒，换句话说，我们牺牲了那么多东西，拼上性命与妖怪战斗，却被一个千金大小姐牵着鼻子走。队员们对这种现状极度不满，疲劳和怨气也快到了顶点。 「还是专心执行任务吧，现在每天晚上都有妖怪袭击忍大小姐，显然是专挑她下手。」莲太郎先生调适好心情，劝我不要多想。 「也是。那些妖怪背后都有头领，局长是想诱出头领吧。」 「要是知道背后的头领是哪一只大妖怪，至少还能猜出行动和目的。问题是，最近袭击忍大小姐的妖怪种类繁多，完全看不出是哪只大妖怪在操盘。」 「敌人是故意混淆视听，使我方混乱的吧。今晚那些妖怪肯定有动静。」 「夜行，你的直觉一向很准，准到令人讨厌啊。」莲太郎先生把香菸捻熄。 忍也该换好装了吧。等会儿要带她去迎宾馆参加晚宴，迎宾馆外围由红椿家的百鬼负责警戒，还有第三分队帮忙施展结界。得尽快处理好这桩任务，菜菜绪才能过上安稳的日子啊。 「红椿夜行！」 「啧，是绫小路。」 突然，皇国陆军少尉绫小路真澄开门现身了。 「我想起来了，这里是你家嘛。」 「废话！」 绫小路伯爵家也是军人世家。身为继承人的绫小路真澄，气冲冲地朝我走来。不料，他竟然对我下跪道歉。 「我表妹对不起你！你已经有家室了，她却任性逼婚害你为难，甚至对外宣称，未来会成为你的正妻。这几天她还找记者写假新闻……对你的夫人也多有失礼之举。」 我和莲太郎先生对看一眼。阴阳寮和陆军一向不对盘，我和绫小路也处不来，但这家伙为人挺正直的。 「而且，她还擅自调查你夫人的往事……」 「……你说什么？」一听到这句话，我的表情僵住了。 按照绫小路的说法，菜菜绪以前在家乡受过何种待遇，忍都一清二楚。她知道菜菜绪以前被迫戴上面具，受尽村民的欺凌侮蔑。更糟糕的是，她还告诉了在场所有的贵妇。 我怒火中烧，一拳砸在墙壁上。 「混帐！那些都已经是过去的事了，她这样做岂不是害菜菜绪一辈子受人非议，永不得安宁吗！」 更何况，华族本就喜欢嚼舌根。我只希望菜菜绪放下痛苦的回忆，快乐过日子，可现在连皇都也没有她的立足之地了…… 「……可恶。」 斋园寺忍，你越过了不能跨过的底线。公爵家的人又怎样？前未婚妻又怎样？我饶不了你。你不但污辱我们红椿家，还污辱了我的妻子。 绫小路明白我有多火大，还是一股脑地道歉。 「真的很对不起！我知道她的行为不可饶恕！刚才我祖母也严厉训斥她了，祖母还对与会人士下了封口令。」 「……伯爵夫人出手了？」 绫小路家的伯爵夫人听说在华族之间有很大的影响力，人脉也很广。 我记得，她和菜菜绪是在阴阳寮的附属医院认识的。虽然我和她没什么交情，但对身为子爵的父亲而言，她可是恩师一般的人物…… 「忍从小到大，把顺心如意的生活视为理所当然。加上她母亲早逝，亲戚都特别宠她，真的非常对不起。」绫小路持续道歉，我强压怒火，尽可能让自己冷静下来。 莲太郎先生看了看我和绫小路，问道：「那么，闯祸的当事人呢？」 毕竟我们还是她的护卫。 「她一时气不过，离开会场把自己关在房间里。我们叫她也不回应……」 我和莲太郎先生一听都急了，连忙赶去她换装的房间。 「请、请等一下，大小姐说她不想见任何人……」女佣阻止我们进屋，我们推开女佣，直接打开房门。 「什么？」 房间的窗户是关着的，但到处都找不到忍。桌上只留了一张便条。 「我受伤了，不要找我」上面还写了这么一句浑话。 我和莲太郎先生虽然面无表情，身上的杀气却瞬间高涨起来 。 「我知道她任性，但任性到这种地步，简直是祸害了。」莲太郎先生说。 「她到底从哪溜走的？伯爵府邸外围有红椿家式神和其他队员站岗啊。」 难不成，妖怪潜入府内抓走她了？不、这不可能。要真有妖怪潜入，绝对会留下妖气。 「啊。」绫小路似乎想到了什么，他把房内的一幅大型绘画往旁边挪开，后面居然藏着一条通道。 一路上还有忍的私人物品。 「忍大概是从这里溜出去的！小时候我们躲在这边玩，她大概还记得。」 「……」 绫小路毫不犹豫地说出自家的秘密通道。我们还来不及发火，窗外已传来接二连三的尖叫声。 「怎么了！」 「府邸外围有大量妖怪出没！」 我和莲太郎先生火速确认窗外的状况。 大量妖怪围住伯爵府邸，杠上了红椿家式神和阴阳寮队员。 怪了，刚才完全没有妖怪的气息啊。怎么忍一溜走，妖怪就刚好冒出来了？ ──────────────────────── 第九话 你不配 「对不起，菜菜绪大人，还烦劳您搬东西。」 「不会，这个没多重啊，后鬼女士，我只拿了一个轻的东西。」 今天又到了回诊的日子，我去找翠天宫医生看病。 之后，我们去附近的商店购买食物和调味料，准备搬回桥对面的马车上。 「听说夜行大人明天就要回家了，我得煮一顿美味的饭菜慰劳他……想必他也累了，要好好休息才行。」 虽然不知道夜行大人什么时候才会回来，但无论是早餐、午餐还是晚餐，我都想倾注满满的心意为他准备，希望他能好好享用。 如果他有需要的话，我也乐于献出我的血。我真想再为他做点什么。 「……嗯？」走到大桥上，我发现桥中央站着一个熟悉的身影。 原来是斋园寺忍小姐，她穿着晚礼服，神情恍惚地望着底下的大河。不知为何，她不但没穿鞋，整个人看起来有些狼狈 。 「那个，后鬼女士，忍小姐怎么独自一人站在那呢？」 「……还真的呢。」 「发生什么事了吗？」我有点担心她，便和后鬼女士赶了过去。 平常她都打扮得光鲜亮丽，现在盘着的长发散开来，没有好好梳理，脸上的妆也花了。 照理说她还是阴阳寮的保护对象，不会碰上什么意外吧？ 「请问，你是忍小姐对吧？」 「菜菜绪……？」忍小姐抬起头，一看到我就笑了。 「呵呵，武井果然没骗我，你每个礼拜五都会经过这座桥。」 我不太懂她这句话是什么意思。 「那个，请问……你独自一人吗？夜行大人呢？你怎么没穿鞋？」我一时情急，问了几个问题。她却一手摸上我的额头，还拨开我的浏海。 「哎呀，真有一道显眼的伤疤，丑死了。这对女人来说可是致命伤呢，我竟然会比不上你这种货色……！」 「忍、忍小姐？」 忍小姐气急败坏、怒目相向，还高高举起了右手。 「咦？」我以为她要打我，立刻缩起身子保护自己。 后鬼女士扔下手中的东西，悄无声息绕到忍小姐背后，一把抓住她的右手，冷冷地盯着她。 忍小姐先是恐惧，随后又笑了起来。 「呵呵呵，我终于明白武井是什么意思了。菜菜绪……你太碍眼了。因为有你，夜行大人才不跟我结婚，连外婆也嫌弃我。你害我在众人面前丢脸，成了大家的笑柄。这一切都是你害的。」 「你在说什么？」 忍小姐情绪不稳，一会儿哭一会儿笑，另一只手拿出了「某样东西」放到嘴边。那是笛子吗？ 「给我消失吧！我不允许皇都有女人比我幸福！」 忍小姐使劲吹笛，四周回荡着常人难以听清的高音。瞬间，我额头上的伤痕传来一阵剧痛。我再也拿不住手上的东西，捂住额头跪倒在地。 「好痛……」 「菜菜绪大人！」 后鬼女士注意到我的状况不对劲，她放开忍小姐，赶过来护着我，锐利的眼神扫射四周。 「后鬼女士……这气息……」 「没错。」 后鬼女士也感应到了邪恶无比的气息。 一眨眼的功夫，周围冒出了一团团黑色的烟雾，大量的妖怪将我们围住。这之中有鸟兽、毒蛇、蜘蛛、青蛙等等，这些有着飞禽走兽外貌的大量「妖怪」，每一只都散发着黑色的气焰，嘴角还滴着口水，目露凶光。 「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」路人看到凭空出现的妖怪，吓得尖叫四散。 不料，那些散发黑色气焰的妖怪，死盯着我们不放，毫不理会惊慌逃窜的路人。 「咦、咦？为什么妖怪只盯着我……？」忍小姐吓得面无血色，不能理解自己为何也被妖怪围住。 后鬼女士瞄了一眼忍小姐，冷静地说道：「那笛子……会利用吹奏者的灵力吸引妖怪。」 「她、她怎么会有那种东西……？」 说时迟那时快，一只青蛙妖怪伸出舌头卷住忍小姐，使劲往嘴边拖。一看就是要把她生吞下肚。 「呀啊啊！不要，为什么是我！要吃就去吃她啊！」忍小姐花容失色，害怕地尖叫。 青蛙厚实的舌头上沾满黏液，她拼命挣扎，想要摆脱束缚。 「她的灵力比我强大，年纪也比我轻，妖怪不就喜欢这种的吗！夜行大人，快救我！武井到哪去了？武井！」忍小姐呼喊着夜行大人和自家佣人，寻求他们的帮助。 「后鬼女士！忍小姐她有危险了！」 「菜菜绪大人！保护您才是我的首要之务，也是我的职责所在！」后鬼女士拿出短刀，砍死那些冲杀而来的妖怪。 「这些妖怪……太不寻常了。」后鬼女士目光凌厉，口气也比平时更加严肃，隐隐透出一股焦躁感。这时，我的额头又痛起来了。 后鬼女士在一旁护着我，我看到忍小姐快要被妖怪吞下肚了。她伸手向我们求救，一脸绝望的表情。无奈后鬼女士忙着保护我，没法放手作战。 怎么办？该怎么办才好？ 那只妖怪想把忍小姐抓走，公爵千金一旦被抓，肯定会惊动皇国上下。这也是夜行大人拼命保护她的理由。而且，我不希望她步上我的后尘，被妖怪玷污。 霎时我灵光乍现，想起了某样东西，立刻从怀中掏了出来。 这是鹰夜大人之前给我的「笼目玉」，夜行大人嘱咐我随身携带，一遇到危险就要拿出来用。 「后鬼女士，你看这个……」后鬼女士似乎明白了我的意思，我们彼此对视一眼，轻轻点了点头。 「趁现在。」后鬼女士一声令下，我朝忍小姐的方向跑去，抓住她的手臂。接着把笼目玉丢到脚边。 笼目玉化为一个半圆形的小结界，烧断了青蛙妖怪的舌头，我和忍小姐顺利躲到了结界的内侧。 我抱住她的肩膀，压低身体护着她。「待在这里面就安全了。不要怕，没事的。」 我竭尽所能安慰忍小姐，她全身沾满妖怪的唾液，吓得面无血色、浑身发抖。 我们躲在结界里，后鬼女士就能放手一搏了。定位讯息也已经回传阴阳寮，救援很快就会赶到了。 果不其然，后鬼女士再无后顾之忧，她以灵活的身法迅速砍倒无数恶妖。可是，散发黑色气焰的妖怪还是源源不绝冒出来。 天上、地面、河川，都有妖怪杀出。 「……武井、武井，你怎么还不来？」 「忍小姐？」 五音不全的笛声在我耳边响起，忍小姐竟还傻乎乎地吹着笛子，我直接抢了过来。 「忍小姐，不能再吹了！这笛子会引来妖怪！」 「还给我！你这小偷！」我们在结界内争抢那支笛子，双方僵持不下。 「再吹那支笛子会耗光你的灵力！对你的身体不好……啊！」 陷入混乱的忍小姐甩了我一记耳光。 「为什么你要夺走我的一切？夜行大人本来也是我的未婚夫！」她就像个小孩子一样哭闹叫唤。 「夜行大人也没好到哪去！他不是我的护卫吗？为什么不赶来救我！危急时刻不来有什么屁用啊！我可是公爵千金耶！」 「忍小姐……！」 「快点来啊，别拖拖拉拉的，夜行大人！你要舍命保护我啊！不然还算什么英雄！」 听见这番话，我整个人愣住了。那瞬间，我几乎忍不住想回她一巴掌，却还是死死压下了那股冲动。 「你到底把夜行大人当成什么了……！」我的声音仍因愤怒而微微发颤。我再也无法忍受，狠狠瞪向忍小姐。 夜行大人也是人，他会疲惫，也会在受伤时感到疼痛。我也曾见过他因为无法凭一己之力守住所有人，而露出懊悔不甘的神情。然而，他还是奋战不懈，只想多救几个人。 结果呢，这女人把夜行大人的保护视为理所当然，甚至要夜行大人舍命相救。 「你以为自己多了不起？给阴阳寮队员添了这么多麻烦，还让夜行大人日夜守护，怎么有脸说出这种话？」 你好意思要夜行大人舍命相救？会说出这种话，代表她根本不爱夜行大人。真心爱一个人，就一定会害怕失去。 「菜菜绪……！你又算哪根葱啊！要不是夜行大人被我甩了，你也没机会嫁给他啦！搞清楚自己几两重好吗！」 忍小姐又要甩我一巴掌。这一次我抓住她的手说道：「原来，那一切根本不会发生……」 不久前，我还妄想夜行大人和忍小姐共结连理会是什么情况。毕竟他们以前有过婚约，如果夜行大人和忍小姐结婚，我也没机会被夜行大人看上了。 然而——「唯独你，绝对不可能。就算没有我，你也不配。」 忍小姐不配当夜行大人的妻子，没有人会认可她的。别说夜一郎大人不认可了，红椿家的成员和式神，乃至阴阳寮的队员都不会认可这桩婚事。 顶多只有看热闹的群众会献上祝福，但凡关心夜行大人的人都不会认可。这女人总有一天会害死夜行大人，她心里只有自己。 「我……我、我讨厌你，讨厌你，最讨厌你了。你好过分，居然敢对我说这种话……来人啊，快点撵走这个女的。武井！你不是答应过我了！」忍小姐歇斯底里大叫，用力推了我一把。 尽管她身体瘦弱，此时却爆发出难以想像的力道，将我推出了笼目玉的结界之外。我整个人摔倒在地上，身体侧面也擦伤了。 擦伤的地方好痛，我强忍痛楚撑起身子，随后额头又开始痛起来了，而且痛得越来越厉害。 后方传来一股熟悉的「味道」，一阵寒意窜上背脊。伴随着不祥的预感，我突然回头。一只妖怪来到我身后，巨大的身躯笼罩着我。 那道身影 、那双眼睛，还有毛茸茸的长臂，我一辈子都忘不了。 「啊……」 是猩猩。那只妖怪跟以前掳走我的猿妖长得一模一样。虽然和在场其他妖怪一样，它身上也缠绕着漆黑如雾的瘴气，但我怎么可能认不出来。 我的身体瞬间冷了下来，呼吸变得紊乱，双脚发软，僵在原地无法动弹。难不成，当初就是它把我抓走的？ 「菜菜绪大人！」后鬼女士察觉到我有危险，正想赶来救我。但从背后的河川又杀出无数妖怪，将后鬼女士团团围住。 后鬼女士两三下就砍死了那些恶妖，不料恶妖的鲜血缠上后鬼女士，令她动弹不得。 「这是……式缚之术？」后鬼女士一副不可置信的语气。听她的说法，那似乎是人为发动的咒术，限制了她的行动。 「好了，猩猩。你喜欢的猎物就在眼前，抓住她吧。」陌生男子的声音回荡四周，命令猩猩动手，我看不到发号施令的人是谁。猩猩朝我伸出毛茸茸的长臂。 「不、不要……」 万一被抓到，我就要被带走了。不要、不要、不要，我绝对不要。可是偏偏我的身体就是动不了。 当年的经历在我脑海中回放，我怕得连呼吸都忘了。额头上的伤口隐隐作痛 ，恐惧与绝望支配我的身心。 我缩起身子，紧闭双眼。夜行大人—— 「不准碰菜菜绪。」那只即将抓到我的猿臂飞到半空中，鲜血四溅。猩猩发出难听的哀号，伤口喷出大量血液，还向后退了好几步。 皇国英雄将横刀挡在我和猿妖之间——是夜行大人。 「夜行……大人……？」 他的背影杀气腾腾，刀身也散发出冷峻的灵力。被斩断手臂的猩猩暴怒如狂，杀向夜行大人。夜行大人手起刀落，干净俐落的一刀，猩猩的脑袋转眼落地。 那颗脑袋转了几圈，在我面前停下。感觉妖怪还死盯着我，但没多久眼中就失去了生机，黑色的气焰也消散了，只剩下干枯的尸体留在原地。 不过，这一切尚未结束。无数形貌怪异的妖怪持续涌出，前仆后继冲向夜行大人。 夜行大人眯起红眼，以冷酷的声音下达命令。「上吧，红椿的百鬼。」 夜行大人一声令下，一阵强劲的风自后方席卷而来 。红椿家的式神随着劲风现身，护在我和夜行大人面前，迎向成群的恶鬼妖魔。四周顿时陷入激烈混战，百鬼们接连消灭敌人。 我多次为红椿家的百鬼送行，但这是我第一次见识他们战斗。 气势十足的呐喊声，以及交战时不断迸发的冲击声响接连传入耳中。阴阳寮的队员也赶到现场施展结界，疏导群众避难。前鬼先生也救出后鬼女士，大多数恶鬼恶妖都败亡了。 「菜菜绪！」夜行大人回身抱住我，不让我看到血腥的杀戮场面。 「对不起，我来晚了，菜菜绪……现在你可以放心了。」 「夜行……大人。」 「菜菜绪，有哪里伤到吗？」 「……我没事。夜行大人，你赶来救我了。」 夜行大人猛然惊觉，我的身体在颤抖。 「对不起，我自己也克制不住发抖，对不起……」 夜行大人都来救我了，但涌现心头的恐惧并未平息，额头的伤从刚才就痛个不停。头好痛，痛到我泪流不止。 就在这时候，有样东西滚到我们脚边。那是一个黑色的小瓮，封口被打开了。 夜行大人皱起眉头，小心翼翼拿起黑瓮端详，似乎受到不小的震撼。 「这是什么……」瓮上贴了一张符，上面写着「猩猩」二字。一看到那两个字，我心中再次泛起强烈的恐惧感，额头的痛楚也更严重了。我一度以为自己脑袋要裂开了。 「好、好痛……头上的伤痕……」 「菜菜绪……」 「对不起、对不起。」 我不断向夜行大人道歉，他一把将我抱起，朝马车走去，愤怒之情溢于言表。偏偏这时候有人不长眼地跑来了。 「夜行大人！」战斗已近尾声，忍小姐离开结界，泪汪汪地跑过来，抱住夜行大人的背部。「我好害怕！要是你没赶来救我，我早就……」 夜行大人以冰冷无情的眼神看着她。 「斋园寺忍，回答我的问题。」 「咦？」 「你手上的那支笛子，是专门用来召唤妖怪的灵具。是你用那玩意，召唤猩猩袭击菜菜绪的？」 忍小姐的手中还握着那支笛子。她被夜行大人冰冷的眼神吓到，连忙摇头解释。 「不、不是的！我什么都不知道！是武井……对了，是佣人武井给我这支笛子的！他说只要吹响这支笛子，就会帮我抓走菜菜绪！」 「……」 「啊……」忍小姐知道自己说错话，连忙捂住嘴，一脸慌张。她慌忙摇头，不断找借口辩解，怎么也不肯放开夜行大人。 「我、我不是那个意思，你别误会，夜行大人。我也被妖怪袭击，差一点就没命了！你看！我身上都沾满妖怪的唾液，差点被吞下肚呢！」 「……」 「真是够了，恶心死了！想不到会搞成这样……」 「你给我闭嘴。」夜行大人冷冷打断忍小姐的牢骚。他看着忍小姐的眼神残酷无情，无疑把她当成了非杀不可的死敌。 「斋园寺忍，恭喜你。接下来你就要接受我们的侦讯，一五一十交代清楚了。你不是很喜欢报纸吗？这一次你的恶行，保证会成为各大报的头条。」 「咦？」 「你该不会还搞不清楚状况吧？」 听完夜行大人的话，忍小姐瞬间脸色惨白。 夜行大人淡淡瞥了她一眼，随即低头看向虚弱无力的我。他怜惜地将脸颊轻轻贴上我的脸颊，以彷佛压抑着怒火般的低沉嗓音说道：「我说过，要让菜菜绪成为皇国最幸福的新娘，这是我的誓言……斋园寺忍，那个新娘绝不是你。」 「……」 「就算全世界死到只剩你一个女人，我也绝不可能娶你。」 夜行大人再三表示拒绝，更以充满杀气的眼神，给予她最后一击。「你动了红椿家的媳妇，还想从我手中夺走菜菜绪。你在我妻子的伤口上撒盐，我绝对饶不了你。」 忍小姐吓得直打哆嗦。她的脸色惨白，毫无血色，神情彷佛被人当面宣判了死刑 。 红椿家的百鬼也恶狠狠盯着她，她双腿一软，直接跪倒在地。 「怎、怎么这样？咦？搞什么？我的婚礼呢……？」 「你够了，忍！你闯了大祸，还在讲这些浑话！」绫小路真澄赶到现场，偕同其他阴阳寮的队员，把失魂落魄的表妹拉走。 随后，夜行大人抱着我乘上马车，懒得再多看她一眼。 ──────────────────────── 第十话 傲然绽放的野花 好可怕、好可怕、好可怕。住手、住手——好痛！ 一道「X」形的光印，在黑暗的洞穴中浮现。 无数妖怪俯视着我额头上的伤痕。 「——啊！」 呼、呼、呼。我气喘吁吁地清醒过来了，全身都被冷汗浸湿，身体冰冷不已，嘴里却干渴得厉害，脑袋依旧隐隐作痛，彷佛有什么沉重的东西拖曳着不肯散去。 「菜菜绪……！你醒了？」夜行大人连忙查看我的状况，他似乎一直陪在我身旁。我连续咳了好几声，说不出话来。 「喝点水，菜菜绪。」夜行大人把我抱起来，让我慢慢喝下碗中的水。干渴的感觉缓和不少，头痛渐渐减轻，呼吸也跟着平复了。 「夜行……大人……」 尽管依旧虚弱、身体使不上力气，我还是抬起头望向夜行大人。夜行大人愁眉不展的样貌，跟平常判若两人。 「你不要紧吧，菜菜绪？」 「……是。」 只是，我还有些搞不清楚状况。环顾四周，这里该是红椿家的某间和室。我只记得自己在皇都遇到妖怪，好在夜行大人及时赶到……后来他带我搭上马车，剩下的我就没印象了。 我动动嘴唇想说话，奇怪的是连话都说不好。夜行大人知道我想问什么，主动回答我。 「在那之后，你发高烧失去意识，整整昏迷了两天。」 「……我？昏迷了两天？」 「对，可能是被妖气冲到。那些恶妖都是斋园寺忍用笛子召唤来的，而那笛子是她的佣人武井给的。」 武井，忍小姐多次提到这个人。我在阴阳寮也碰过一次。 「对不起，我应该陪在你身边的……」夜行大人握住我的手，将额头靠在我的手背上，还向我道歉。 「武井查出你曾被猩猩掳走。他明知道你过去的遭遇，还刻意派猩猩来抓你，害你吓成那样……」 我能感受到夜行大人有多后悔。即使他已及时赶来救我、保护我，依然悔恨不已。 「那只猩猩……是以前掳走我的妖怪吗……？」 「……不是。」夜行大人无奈地摇摇头。 「猿妖的数量很多，那只猩猩要真是掳走你的元凶，在我砍死它的时候，你额头上的妖印就该消失了。可惜……」 夜行大人摸摸我的额头。我也摸摸自己的额头，那道「X」形的伤痕还在。 我闭起眼睛，再缓缓睁开。「最近……我以为自己变坚强了。我以为多亏有夜行大人陪伴，自己摆脱了过去，摆脱了晓美姊和少主的伤害。」 「菜菜绪……」 「跟红椿家的式神相处久了，我对妖怪的恐惧感也减轻了。我以为……自己可以变得更加坚强，不负红椿家的媳妇之名。」我的声音微微颤抖，断断续续地开口。 「可是，这都是我的一厢情愿，其实我根本不行，还差太远了。」 最让我不甘心的是，猩猩勾起我尘封已久的恐惧，吓得我动弹不得，连逃跑都做不到。 我责备忍小姐过于依赖夜行大人，但我自己也盼着夜行大人相救……我抱着自己发抖的身体说道：「也不知道为什么，我明明不记得当年发生的事，身体却忘不了那种恐惧的感觉。我、我……」 泪水自我睁大的双眼中滑落。「那些妖怪到底对我做了什么，让我怕成这样……」 这种根深蒂固的恐惧是怎么一回事？我睡着时，好像一直在做恶梦。梦中的我又痛又怕，不断哭喊尖叫，偏偏醒来又什么都不记得。 我只记得，在那个洞窟的深处，有无数的妖怪俯视着我。 「菜菜绪，够了！不要强迫自己回忆。」夜行大人用力抱住我，将我紧紧搂在怀中。 「你就是你，你平安无事跟我相遇，还成为我的妻子，对我来说没有比这更值得高兴的事了。」 「夜行大人……可是、可是我、说不定……」 我的呼吸更加紊乱，记忆中的怪物占据了我的视线。 「说不定、我真的、不该当你的妻子……」说不定，我的身体真的被妖怪玷污到无以复加的地步了。 「菜菜绪。」 各种负面思绪窜上心头，我的心情也跌到谷底。夜行大人托起我的下巴吻了我，彷佛要将我的心拉回现实。 「……呜。」 起初我的脑中仍是一片混乱 ，下意识地伸手想推开夜行大人，跟他保持距离。可我的力气根本比不上夜行大人。夜行大人也没有理会我的挣扎，将我轻轻压回床褥上，随即更深地吻我。 最后，我放弃抵抗，任由夜行大人吻我。明明知道彼此的力量差距如此悬殊，甚至觉得他有些狡猾，可我心底也有个软弱的自己，想就这样顺从地接受这一切。 他慢慢放开我，我们各自调整呼吸。夜行大人伸出大手捧住我的脸颊。 「听好啰，菜菜绪，我是真的爱上你了。」他哀伤地凝视着我，说道：「我不准你擅自否定自己，更不准你从我身边逃开。」 他的每一句话都是如此温暖有力，抚慰着我过去的伤痛。 「你有一颗比谁都美丽的心，也懂得体谅别人的伤痛。只有你关怀我心中的伤痛，你不该这样轻贱自己。你该相信我，相信我对你的心意。」听见他的告白，我的心像是被紧紧攥住一般。我不断呼喊着他的名字，泪如雨下。 我只想在夜行大人的怀中，放下坚强的伪装，颤抖着哭泣，在他的庇护下远离一切恐惧。我只想忘掉过去，像个孩子一样依偎在他怀中，寻求他的慰借。 可是我也明白，若是如此我就无法站在夜行大人身边，更无法陪伴他、分担他肩负的责任。 所幸，夜行大人还是包容我的软弱，一直拥抱我、陪伴我，直到我不再颤抖、不再哭泣。 之后，我流了不少汗，头也有点晕，后鬼女士帮我沐浴更衣。感觉身心平静不少，也可能只是哭累了吧。 「菜菜绪大人，真的非常抱歉。」洗完澡后，后鬼女士向我磕头道歉。「我担任您的护卫，却害您遇上那么可怕的事。我真是太没用了。」 我摇摇头说：「不会，千万别这样说。后鬼女士，你已经尽力保护我和忍小姐了。」 那时候，后鬼女士优先保护我。要不是多出一个要保护的对象，她肯定有办法带着我立刻逃走。是我拜托她一同保护忍小姐的。 「后鬼女士，你没受伤吧？」 「是，我平安无事。对不起，我没能好好保护菜菜绪大人。说来惭愧，登记于阴阳寮的式神，在五行结界内会受到不少制约。而且，人类的某些咒术我们很难抵御，好比『式缚之术』。对方似乎是精于此道的咒术师。」 在皇都，基本上人类会利用式神，来对抗入侵结界的恶鬼恶妖。式神失控也是时有所闻的事情，所以五行结界内的式神会受到各种限制，以免他们危害或反抗人类。 其中「式缚之术」是专门对付式神的束缚咒法。本来只有阴阳寮的成员能修习，没想到武井竟然也会那一套咒法。 离开浴室，我回到刚才休息的房间，夜行大人已在房内等我，还准备好了食物。 「有食欲吗？」 「……有。」 我打开锅盖，蒸腾的热气中带着一股柑橘的清爽香味。 「好香喔……」 「这是加了鸡蛋和去邪橙的杂炊，我做的。」 「……咦？」 本来我还迷迷糊糊，一听到这句话直接清醒过来。 「咦、咦？好厉害，这是夜行大人做的？」 「对啊，我也只会做这一道菜，但没法像你做得那么好就是了。」夜行大人一脸认真地答覆我。 一般的杂炊是添加鸡蛋和葱，而这一道杂炊还加了「邪拂柚子」的果汁。阴阳寮的队员被妖气伤到时，也会吃这道料理恢复体力。 「邪拂柚子」是一种不太常见的柑橘类果实，以驱魔为业的阴阳家族，会特别花心思栽种，以保一年四季都能吃到这种重要的水果。 这种香橙有强大的驱邪和净化功效，吃下去可以中和妖气，缓解身体不适。白莲寺之里也有种植邪拂柚子，阴阳寮的腹地内也种了不少。 直到刚才我还情绪低落，一点食欲也没有，现在闻到香橙的味道，肚子一下就饿了。我规规矩矩坐在坐垫上，夜行大人替我盛了一碗。 这还是我第一次在餐馆以外的地方，吃男性张罗的伙食，好新鲜喔。 「记得细嚼慢咽，不然对胃不好。」 「好、好。」我的心跳不由得加快，但高汤和柑橘的香气，缓和了我的情绪。 我先尝了一口，这道杂炊有酸味和淡淡的苦味，两种味道融合成一种抚慰人心的滋味，我忍不住哭了。刚才都哭成那样，想不到我还哭得出来。 夜行大人吓了一跳，露出惊慌失措的表情。 「咦，是不是很难吃？我知道它不太好吃……不对，还是我烹调方式出差错了？」 「没有，不是这样的。味道酸酸的，很好吃。」 夜行大人的关爱，由内而外滋养了我的身心，这次我是喜极而泣。我真的能感受到身心在慢慢复原。让自己的夫君如此费心，老实说我挺愧疚的。然而，他是这么关爱我、珍惜我，我真的好感动。 原来，就算内心千疮百孔，无法忘怀过去，只要有人真心爱我、温柔呵护我，我的伤痛就会慢慢痊愈。也许伤痕难以消除，但我相信，没有无法治愈的伤痛。 夜行大人同样满身伤痛，所以他明白受伤的滋味，以及治愈伤痛的方法。我对夜行大人，又有了更深刻的理解。 隔天早上。 「夜行大人、夜行大人……」 「嗯……」 「早安，夜行大人。」 「……菜菜绪？」睡眼惺忪的夜行大人，马上翻身爬出被窝。 「菜菜绪，你已经没事了？」 我做好早饭来叫他起床，在一旁笑咪咪看着他。夜行大人满头乱发，一脸惊讶。 「是的，多亏夜行大人贴心照料，我已经康复了，真的多谢夜行大人。」我双手伏地，低头致谢。 夜行大人依旧慌张。 「喂，你还是多休息一会儿吧，做饭很费劲不是？」 「……也不会。何况，昨天我再一次体认到，自己有多幸福。」 「……」 「一想到这里，我实在静不下来，只想赶快重新振作，为夜行大人略尽棉薄之力……这是我最真实的想法。」 我要让你成为皇国最幸福的新娘——夜行大人一直在实践他的诺言。因此，我得努力振作，报答他的心意。 「我已经不要紧了，夜行大人。」 我还无法彻底克服恐惧，但我想变得更刚毅、更有自信，不让恐惧击溃我的心。 饭后我为夜行大人上茶，他坐在檐廊边看报纸。我也坐到他身旁，问起一件挂怀的心事。 「那个，夜行大人。关于忍小姐……她后来怎么了？」 夜行大人抬头看了我一眼，点点头说道。 「也对，是该跟你说清楚。先说结论，斋园寺家没一个无辜的。」夜行大人把报纸亮给我看。 标题写着「公爵家阴谋败露」，上面有斋园寺公爵和忍小姐的照片。 「去外头边走边聊吧，菜菜绪。」 「啊，好。」 我们来到庭院，走入那一条椿花小径，聊起整件事的始末。 按照夜行大人的说法，大战过后，斋园寺忍被带到阴阳寮，接受第四分队队长桃之井亚门的审问。 桃之井队长的式神名唤觉，有拆穿谎言的能力。在觉的注视下，忍小姐主动坦承自己做过的坏事，还供出了幕后黑手「武井」和斋园寺家的关系。 接下来顺藤摸瓜，查出了一大堆黑料。 武井是公爵斋园寺静雄三年前带回来的人，明面上是公爵家的佣人，实则是公爵雇用的杀手。 公爵斋园寺静雄命令武井，替他除掉仕途上的绊脚石。然而，武井利用妖怪掳获皇都少女一事，连公爵也被蒙在鼓里。他甚至不晓得，自家女儿成了武井的目标。 阴阳寮收到消息，在第一时间追捕了武井。 几天前，斋园寺忍被妖怪袭击，武井受伤住院。等阴阳寮队员赶到医院时，武井早已逃之夭夭。 他是未受登记的咒术师，阴阳寮正在调查他的身份。遗留在现场标有「猩猩」二字的黑瓮，也交由阴阳寮的研究室鉴识分析。据说，武井就是利用那些黑瓮，运送抓来的妖怪。 桥下的河川中也发现了大量黑瓮。武井多次利用它们在晚宴中放出妖怪作乱。 「最近，妖怪专门攻击妇女，应该也跟武井脱不了关系。他抓走那些妇女，背地里从事人口买卖的勾当。他表面上佯攻斋园寺忍，让阴阳寮疲于奔命，其实真正想抓的人是你。他是打算把你跟忍都抓走吧。」 夜行大人毫不掩饰脸上的怒意，不悦地咂舌一声，看得出他很生气。 「那该死的眯眯眼，灵力看上去跟一般人差不了多少，在保护忍的时候也犯蠢受伤。现在想想……他是故意那样做，好欺骗我们吧。」 我一直以为，五行结界外面的妖怪才是人类的大敌。殊不知，人类竟也会利用野生的妖怪掳走同胞，干起人口买卖的勾当。 「眼看公爵气数已尽，武井把公爵干坏事的证据和计画，放在我们容易找到的地方。至于斋园寺忍，虽说她是被恶人所骗，但妖怪是她召唤来的，已经对皇都造成了威胁。而且，她还不怀好意，命令武井抓捕红椿家的媳妇。」 「……」 「干下这些破事，他们全家被判内乱罪也不足为奇。斋园寺家将失去爵位，这罪过可比白莲寺一族要大多了。」 夜行大人停下脚步。这片树林一年四季都有椿花盛开，他在一片花海中，以坚定的眼神沉声说道：「斋园寺忍和武井伤害你，我绝对饶不了他们。尤其是武井，我不会放过他，一定要追他到天涯海角。他私自调查你的过去，还派出该死的猿妖，想抢走我的妻子。」 附近的椿花凋零了。 「他们这么做，等于是在揭你的伤疤……」 「夜行大人。」我牵起夜行大人的手，抬头仰望他。他的愤怒与懊悔，我都感同身受。 夜行大人肩负保家卫国的责任，不可能永远陪伴我。这是众所周知的事实，因此他内心的纠结，我也深有体会。 「呃，抱歉，我不该让你操心的。」夜行大人轻抚我的脸颊。 「菜菜绪，我说过要给你一个安稳的归宿，就一定会做到。哪怕你真被人掳走，我也一定会去救你。总有一天，我会找到那个掳走你的猩猩，一刀砍了它。」 这是夜行大人的誓言。 「我愿意做任何事，来治愈你的伤痛。」 听闻夜行大人的决心，让我心头一颤。因为，比起被人侮蔑，现在我更担心一件事情。 「夜行大人，我不希望你受伤。如果会害你受伤，我宁可一辈子顶着这道伤痕。」 夜行大人的表情十分惊讶，他先是无奈地皱起眉头，最后笑了。 「我早就知道，你总有一天会这样说。你就是这么善良的人，这也是我想帮你消除那道伤痕的原因啊。」 我的神情依旧不安，夜行大人摸摸我的脑袋。他好久没这样用力摸我的头了。 「菜菜绪，你才刚痊愈，老实说我也不想吓唬你。可是，像武井那样的坏人，难保不会再次出现。今后我去阴阳寮上班，你也跟我同行吧。」 「咦……我也同行？」 「没错，有机会的话，也顺便让你掌握一些必要的防身技能。其实，你献血给我已经够辛苦了，我只想让你过上自由安稳的生活，可是……」 「没关系！」我的声音大到连自己都吓了一跳，夜行大人也是一样的反应。 「我很高兴，只要是做得到的，我都愿意一试。」 我也想保护夜行大人，而不是一直受他保护。他带给我幸福，我也要带给他幸福，我需要这样的能力。 「真到紧要关头，我也不介意拿斧头或柴刀作战……只是，我毕竟是个外行人。」 「之前我就觉得，其实你挺爱乱来的吧？」 「……你、你不喜欢吗？」 「不会，棒透了！」 夜行大人把我抱起来。突然被他举得高高的，我吓得发出尖叫，夜行大人像个孩子一样哈哈大笑。 「菜菜绪，我越了解你，越觉得你是个迷人的女孩，你真是我的宝物。只是，要不了多久时间，其他人也会发现你的光彩。当你的光彩不再专属于我，我早晚会吃醋忌妒……」 「才、才不会那样……」 「不过，我还是希望你大放异彩，满怀自信地活下去。」 夜行大人是真的尊重我、珍惜我，才说得出这样的话。这也是我爱上你的原因。 所以，我不需要大家的认可，我只想当你身旁的一朵小野花，永远陪伴在你身旁支持你就好。 我摸着夜行大人的脸颊，鼓起勇气亲吻他的额头。我要主动表达我的爱意，而不是深藏在心底，只是单方面地接受他的关爱。 「夜行大人，你也是我最重要的宝物。」 「……菜菜绪。」 「这世上没有人比你更重要。」 「……」 「我想永远跟你在一起，夜行大人。」 夜行大人缓缓张大双眼，目不转睛地盯着我。 我要永远陪伴夜行大人，想成为一个不会否定自己，能和夜行大人并肩同行的人。我想成为他的伴侣，勇敢地和他共度一生。这是嫁给英雄的觉悟，也是我的心愿。 周遭的环境难免有冰雪风霜，只求我的这份心愿能永远守护他。希望我这朵小花，能永远在他身旁傲然绽放。 ──────────────────────── 幕后 武井所求 长久以来，人类的大敌一直是五行结界外的妖怪，而这也成了人类的一大盲点。他们料想不到，一个人类咒术师竟然会在结界内豢养妖怪，抓捕同族妇女。 「武井，我要的是能杀死红椿夜行的怪物，结果你却失败了？」 「什么？区区几只猩猩，怎么可能杀得死皇国鬼神呢。」 我和朱鹭子大人在皇都郊外的坟场碰面。她从头到脚披着上等的和服外袍，隐匿自己的身形。 「能窜入五行结界的妖怪，杀不死红椿夜行的。蛊毒的强化效果有其极限，况且妖怪也有分等级。那些实力强悍的大妖怪，绝对无法闯入五行结界。」 这才是五行结界的真正作用。五行结界不时有弱小的妖怪闯入，不了解阴阳之道的军人，都说那是漏洞百出的结界。他们不知道的是，光是能抵挡大妖怪入侵就很了不起了。 「因此，我打算抓走菜菜绪，把她带到五行结界之外，逼红椿夜行离开结界。让他在结界外和大妖怪厮杀，大概是实现您心愿的唯一方法了。」 皇都人民没想过结界外的世界是什么样子吧？阴阳寮也刻意管制这方面的情报，事实上结界外早已不适合人类居住了。那是一个妖怪横行、妖气满溢的世界。 「说得倒好听，到头来还不是失败了？你直接抓走那不洁之人就好，何必让斋园寺那小丫头添乱啊？」 「这个嘛，我亲自去抓人，等于是在告诉红椿家式神，『人类』才是幕后黑手。到时候，式神一定会带着菜菜绪逃跑。要施展束缚式神的咒术，也得经过重重步骤。当时忍大小姐也在现场，状况十分混乱。」我笑着对朱鹭子大人说道：「更何况，我笃定菜菜绪不会对忍大小姐见死不救，因为那是她丈夫舍命保护的人。」 这句话也是在讽刺朱鹭子大人，她的家人拼死保家卫国，她却想破坏这一切。 忍大小姐也是同一副德性。她们这种媳妇纯粹是夫家的麻烦，出身再高贵、长得再漂亮也一无是处。反之，她们瞧不起的菜菜绪，才是真正的好媳妇，连我都羡慕了。 「唯一失算的是，我没想到红椿夜行会这么快赶来。讽刺啊，您心爱的长子红椿鹰夜开发的新式灵具，破坏了我的计画。」 「……鹰夜开发的灵具？」朱鹭子低下头，表情有些复杂。 那种灵具好像叫「笼目玉」。一经发动会暂时保护人类妇女，并对阴阳寮传送求救讯号。 「阴阳寮开发出那种玩意，是我始料未及的。好不容易等到忍大小姐犯蠢，这下子全都泡汤了。我第一时间派出蛊毒攻击伯爵府邸，本想牵制阴阳寮的队员，但红椿夜行头也不回冲去救他的妻子，『皇国的看门犬』也在现场。」 我用调虎离山之计，让阴阳寮全力保护忍大小姐，或许适得其反了吧。 要不是红椿夜行及时赶到，我早就抓到菜菜绪和忍大小姐了。菜菜绪尤其合那位大人的胃口。 一箭双雕的计策失败，代价也不小啊。我培养的蛊毒也损失过半。早知道在反叛公爵的那一刻，抓走忍大小姐就好。 不，忍大小姐没多少价值。菜菜绪才是万中无一的那一个，认清这一点也算不小的收获。下次就专挑她下手吧。 我这么做有几个用意，不过从一开始，我最主要的目的就是抓到灵力强大的女子，献给那位大人。 「话说回来，菜菜绪对猩猩好像有种根深蒂固的恐惧，这也是一大收获。山村女孩被猿妖强娶为妻的故事，从古至今屡见不鲜。猩猩这种妖怪，在结界外是某种大妖怪的手下。朱鹭子大人，您知道是哪种大妖怪吗？」 朱鹭子大人一脸懵懂。每次提到这类话题，她都是一副兴趣缺缺的模样，她只在意自己的心愿能否实现。 「怪物的事情，我怎么会知道啊？」 ……臭老太婆，难怪你杀不了红椿夜行。 「是天狗。大多数的猩猩，都是大妖怪『天狗』的眷属。」我藏起心中的反感，笑容可掬地向她解释。 「所以我就想，菜菜绪身上的妖印……说不定是天狗烙下的。」 「那又怎样？」 「嗯嗯，要真是我猜的那样，情况就有些复杂了。也罢，您不感兴趣是吧。」 真相到底如何，我也不得而知。菜菜绪被猩猩抓走，额头还被刻上妖印，这本身不是多稀奇的事情。诡异的是，她孤身一人在洞穴中被找到，还平安回到村子。通常被抓走的妇女，是再也回不来的。 那女孩额头上的伤痕，似乎有什么秘密。 「那我也该走了，阴阳寮掘地三尺要把我找出来呢。朱鹭子大人，我俩的关系您可千万别让人知道，否则您会像公爵一样自取灭亡。」 「不劳费心，我有自保之道。」 朱鹭子大人的红唇，在阴影中划出一道弧形。她的眼神阴郁狠毒，怎么看都不像是皇家出身的女子。 「我说武井……难不成你也想背叛我，就像你背叛公爵那样？」 「岂敢，与皇族为敌我也是会怕的。」 「那就给我准备好足以杀死红椿夜行的怪物。否则，你得不到想要的东西。」 「……」 朱鹭子大人委托我杀死红椿夜行，这件事对我来说不是太重要。可是，我确实需要她的信赖，来得到某样东西。 皇国的英雄也真不好当啊。自家老母对他恨之入骨，欲杀之而后快呢。 生母对儿子的杀意，总有一天会成为威胁英雄的诅咒吧。又或者，是这个母亲先自取灭亡呢？这就说不准了。 算了，无妨。为了达成我的目的，我得进行下一步了。 ──────────────────────── 后记 伤痕背后未完的故事 大家好，我是友麻碧。感谢各位购买《瑕疵新娘》小说版第二集。 藤丸豆之介老师描绘的漫画版才是这部作品的原作，而现在小说版的第二集也顺利出版了。 目前故事主轴，是在打击那些披着人皮的妖怪（意味深长）。不过，这算是一部降妖伏魔的故事，是妖怪猎人的故事（千真万确）。 第二集出现更多阴阳寮的成员，阴阳寮的现状也逐渐摊在读者面前。接下来，故事重心会带到妖怪身上，以及五行结界之内的社会情状。菜菜绪身上的「伤痕」也藏有许多秘密，敬请各位持续关注这部作品。 这次也感谢小说版的编辑仔细审阅原稿。这部作品我是先制作漫画用的文稿，再改编成小说的。感谢您对改编进行了必要的确认，今后也请多多指教了！ 再来是插画家榊空也老师，感谢您再次担任本作品的封面插画！我第一眼看到您绘制的封面，感动到拍手叫好呢。第一集的封面已经很棒了，第二集还添加了夏季的风情和凉爽的配色，菜菜绪和夜行的表情变化也很吸引人。真的很感谢您用心绘制这么精美的封面！ 最后要感谢各位读者，这部作品是先有漫画才有小说，小说算是衍生作品吧。不过，各位愿意拿起小说一读，仍让我感到无比荣幸 。 夜行夫妻的爱情故事和婚姻生活才刚刚开始，今后也敬请期待。那我们第三集再见了。 友麻碧 ──────────────────────── 插图 ────────────────────────