第三话「与国王决斗」
作者：新木伸
英雄教室 – 第三卷 – 第三话「与国王决斗」

○SCENE·Ⅰ 「早晨的校长室」

咚咚。

阿妮斯特反转手腕，敲了敲校长室的门。

咚咚。

「陛下？国王陛下？您在吗？我是阿妮斯特·弗莱明。」

她以稍微加大的音量试着这么说。

但是门内依然没有回应，所以阿妮斯特就准备把手放到门把上——

「要找吉尔的话——他还在休息喔。」

「啊，宰相阁下。」

阿妮斯特立正站好，对出现在门后面的女性这么回答。

穿着法衣的女性，是等同于这个国家宰相的人物。当国王沉迷于玩乐——不对，应该说优先注意眼前所关心的事，并且耗费心神时，她会帮忙处理国家的一切事务。对于未来想要担任国家要职的阿妮斯特来说，她可说是自己将来的上司。

「不行喔。」

看见阿妮斯特的言行举止，她做出了这样的评论。

「我……做了什么失礼的事情吗？」

阿妮斯特愈来愈拘谨。她和自己同性且年龄大上两倍——这种女性是阿妮斯特最感到棘手的类型。

「你和吉尔讲话的时候明明不再那么拘谨，可以更放轻松一点没关系喔。」

她和蔼地把手伸过来，触碰阿妮斯特的脖子、肩膀以及背部等三个地方。

「呼哇……」

阿妮斯特的身体立刻有种无力感，没办法继续保持立正不动的姿势。

这是武术之类的招式吗？还是什么技法呢？身体一瞬间就被强制放松。总之这种技术是属于阿妮斯特所不知道的系统。

「吉尔还在寝室里，可以请你帮忙把他叫起来吗？」

「啊，好的。」

阿妮斯特目送她离开。

到现在这个时候，阿妮斯特才注意到她——萨琳宰相阁下是以「吉尔」这样的昵称来称呼国王。

阿妮斯特心里这么想——

大人果然不一样……！

○SCENE·Ⅱ 「国王的寝室」

国王的寝室位于学园当中。来到另一栋建筑物后，阿妮斯特敲了敲寝室的门。

「陛下。国王陛下，我是阿妮斯特·弗莱明。天亮了，您起床了吗？」

她等了很长一阵子都没有回音。其实如果敲门就会有回应，萨琳宰相阁下也不会吩咐自己来叫醒他了吧。

「我要进去了……喔？」

由于门没有上锁，阿妮斯特就稍微打开门，悄悄把头探进去。

真的可以踏进国王的寝室吗？虽然犹豫了一下，但是不这么做的话，就无法完成宰相阁下交付给自己的『任务』了。

阿妮斯特进入国王的房间。

一瞬间——阿妮斯特觉得自己是不是闻到了野兽的味道，但那似乎是笼罩在房间里的男性体味。亚因、兹波伊还有马匹之类的同样会散发出这种味道，也不算什么会让人觉得不舒服的事情。

国王陛下的寝室相当简朴。

除了一张最引人注目的大床外，其他摆设就只有淋浴间以及调饮料用的迷你吧台而已。从上面一字排开好几支酒瓶来看，确实很像男性的房间。想象国王陛下自己调酒来喝的景象，让她有点想笑，但立刻就想到——萨琳女士会帮忙调，想到这里，阿妮斯特就变得满脸通红。

陛下本人此时正在正方形的大床上躺成大字形，发出豪迈的鼾声。

「陛下。陛下也真是的，请快点起床吧。」

阿妮斯特对他这么说道。

「唔～呣……再五分钟……」

他模糊不清地开始碎碎念。说的话根本没有意义，看来是完全叫不起来。

「陛下，请起床，不起来的话我会很困扰。」

阿妮斯特开始摇晃陛下。

然而就算是这样，这个男人还是没有醒过来，嘴里依然咕哝着什么。

「陛下。陛下啊……真是拿这个人没办法。」

觉得事情变得有些有趣的阿妮斯特坐到床上，开始认真地摇晃起国王。

「呵呵呵～……可爱的家伙～」

「呀!?」

她忽然被一把抱住。

「等等——陛下!? 」

慌张的阿妮斯特挣扎了起来。

但对方原本是英雄，而且是成熟的男性，被他那种腕力抱住后，阿妮斯特就没办法脱身。

对方还愈抱愈紧。

「陛下。等一下啊，陛下，搞——搞错了！是我啊！阿妮斯特·弗莱明喔!?」

「嗯？」

国王的眼睛终于张开。

「喔喔，是阿妮斯特吗？」

「现在是说这种话的时候吗！知、知道的话就请放开我吧！」

目前还被紧紧抱着，心跳加速的阿妮斯特对着眼前的大脸这么说。

「喔喔，抱歉抱歉。」

那双力量强大的手臂一放开，阿妮斯特就迅速逃走。她一直逃到房间的角落。

心脏依然跳得相当快。

「抱歉抱歉，看来是我搞错了。」

「是、是啊……吓、吓了我一跳。」

阿妮斯特迅速抚平头发这么说道。

她虽然受到惊吓，但并不是那么讨厌刚才的情况，这让她想起被爸爸紧抱住的经验。阿妮斯特自从六岁的时候成为『亚斯蒙帝斯』的所有者后，就绝对不会发生这样的事情，所以应该是更早之前的记忆。

阿妮斯特往国王那边瞄了一眼。

他强壮的胸膛整个裸露出来，上面的胸毛相当浓密，看来这名男性昨晚似乎是裸睡。

「哎呀哎呀，能被年轻女孩叫醒也很不错呢。」

「您、您在说什么啊！」

「怎么样啊？要不要进我的后宫呢？」

「您、您、您真是的，到底在胡说些什么啊！」

阿妮斯特无意识中想把手放到腰间的剑柄上——但最后还是按捺住了，因为这行为有可能会犯了反叛罪。

「啊哈哈，嗯，你要进后宫还早了五年呢。」

国王哈哈大笑起来。

所以过了五年后可能真的会被邀进后宫——阿妮斯特产生严重的危机感。

「我想——以自己的武力替陛下尽忠！」

「唔呣，我很期待喔——你可以退下了。」

「是。」

「还是——你要看我换衣服吗？」

「我退下了！」

阿妮斯特愤然离开了国王的寝室。

○SCENE·Ⅲ 「一如往常的午餐」

现在是一如往常的午餐时间。跟平时一样的餐厅里，在熟悉的那张桌子前面——

『阿妮斯特班』的众人享受着餐厅午餐时段的自助餐。

每个人按照自己的喜好拿取适量的食物，以自己喜欢的吃法来用餐。

「喂喂，听我说、听我说，听我说嘛！」

阿妮斯特一边发挥大胃王的实力，一边抓住耶希卡，要她听自己说话。耶希卡除了和克蕾儿交谈外，也同时跟阿妮斯特说话，真是太灵巧了。

布雷德则是跟平常一样吃着猪排咖喱。一切真是和平啊。

他把库抱在自己腿上，吃着这顿极为和平的午餐。

库那个家伙偶尔会发出「啊——」的声音，这时就得把一块炸猪排塞到她嘴巴里。这种时候要是猪排上沾着咖喱，就得确实地把它舔掉。不这样的话，吃到辣的库就会喷火，把前方几公尺变成被火烧尽的扇状焦原。

「今天早上呢，我被国王陛下紧紧抱住了。」

「喔，这样啊。」

如此回应的耶希卡，经过三秒钟左右才发出「咦？」的一声，然后以惊讶的表情看着阿妮斯特。

「早上呢，萨琳阁下她啊，要我去把陛下叫起来，我就到房间去啦。结果陛下他睡傻了，就用力抱紧我。」

「这、这样啊……」

耶希卡的头终于微微点了大约五度左右，然后不知道为什么，瞄了一下布雷德。

布雷德这时正忙着喂库吃饭，似乎觉得国王之类的事情根本不重要。

耶希卡不知为何叹了口气——

「感觉如何？」

——然后她对阿妮斯特问道。

「咦？哪有什么感觉，就是有野兽的味道啊。」

「呜恶！」

「咦？在说什么，是动物的话题吗？毛茸茸吗？有没有毛茸茸的？」

克蕾儿从半途插话进来，她完全把对话的内容搞错了。

「如果以动物来比喻，那个不知道像是什么呢……」

阿妮斯特竟然用『那个』来称呼国王，她最近已经完全不尊敬他了。

「坊间都称他是狮子王喔。」

「就算是狮子，也是睡着的狮子吧。根本就叫不醒啊。」

「狮子先生？那个布偶很大吗？」

阿妮斯特和耶希卡是在说发出动物气味的男人，克蕾儿则是在说布偶。

虽然彼此完全搭不上，但女孩子之间的对话，仔细听之后就会发现有不少都是这种情形。

「所以说安娜是被睡傻的他用力抱住了对吧——感觉如何？」

「都说没什么了……嗯……可能还不错喔？」

「咦？还不错？」

「就像被爸爸紧紧抱住一样。」

「啊啊，嗯……也是啦。以世俗的眼光来看，你们的年龄差距确实是像父女。啊啊，所以才说感觉不错吗？原来你是这种意思啊。」

耶希卡不知道为什么——又朝布雷德那里瞄了一眼。

「好棒喔，我老家也有个大布偶，但是这里严格规定不能带私人物品，所以只能放在家里了。」

克蕾儿还在说布偶的话题，大概没有注意到内容根本对不上吧。

「布偶？是可以抱紧紧的那一种吗？」

就连阿妮斯特都对布偶产生兴趣，话题开始偏离轨道了。

「不只可以紧抱，也可以让它抱住自己，刚好可以坐在怀里，然后把它的手环在这边。」

「好棒喔、好棒喔，下次带来吧？」

「就说不能带来了啊。」

「那就请国王修改宪法吧。把宪法改成『布偶属于女性可携带之私人物品』吧。」

「我想不用修改宪法，只要修改宿舍规则就可以了喔。」

话题已经跑到布偶身上去了。

克蕾儿真是恐怖。就某方面来说，她是最强的。

这时布雷德拿着咖喱盘子从位子上站了起来，他对布偶的话题没有兴趣。

「喂喂，布雷德，你吃饱了？炸猪排和咖喱都还没吃完耶？」

眼力惊人的耶希卡看见后，对他这么说道。

「嗯嗯，好像没什么食欲。来吧，库，啊——」

「好，啊——」

布雷德把几块炸猪排塞到库的嘴里后，库的嘴巴就这样被塞满了。

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○SCENE·Ⅳ 「一如往常的训练景象」

下午的课程是在第二试炼场进行训练，不是虚拟实境，而是真正活动身体的练习。

在假想世界里，虽然可以进行仿佛实战般血腥的训练，但是无法锻炼肉体。就算在假想世界里做几千次伏地挺身进行肉体改造，现实世界的身体依然很脆弱。

因此有一半的实作训练，必须在第二试炼场里实际运动身体，好好地流一身汗。

以前女孩子们都因为不喜欢浑身是汗而讨厌实战训练——但是设置了公共浴场之后，就不太听见这样的抱怨了。

练习后所泡的澡总是特别舒服。

「父亲大人，跟我玩吧。」

试炼场周围被罗马竞技场状的观众席所包围，而那个地方就是库固定的位置。她会在那里等到课程结束，一下课就飞奔过来，直接扑到布雷德身上向他撒娇，那威力如果不是前任勇者的话早就被撞死了。

「现在还在上课啊。」

「父亲大人根本没有在上课。」

正如库所说的，布雷德一直靠在墙上偷懒，不但没在挥剑，也没在指导什么人。

他总觉得今天没有那种心情。

为什么呢？布雷德自己也不是很清楚，但总觉得很焦躁。

布雷德抬头往上看，一边发出「嗯……」的沉吟声，一边思考会这样的理由。

——这时候，阿妮斯特靠了过来。

「布雷德啊，你看起来很闲嘛。陪我自主练习一下吧。」

「现在还在上课喔。」

「是没错——但是……」

当阿妮斯特浮现微笑的瞬间——下课铃声就响了起来。

「看吧，现在下课了。」

阿妮斯特迅速转向后方——

「今天的课程到此结束——解散！」

她以女帝的威严对众人大声这么宣布。

这样课程就结束了，但是位居学园顶点的「女帝」还有平常的功课在等待着她。

规定的课程对她来说不过是热身运动。

她真正的课程、真正的修行是在放学后进行。

但是布雷德却一副提不起劲的样子回答：

「哎呀，我跟库约好要陪她玩了……」

「父亲大人？要跟我玩吗!?」

库这家伙露出高兴的表情。

「我就说要跟你玩啰。」

「那可以叫亚因与兹波伊一起来吗!?」

「嗯嗯，可以喔。」

对库这么说完后，布雷德又转向阿妮斯特这边。

「就是这样，抱歉了。」

「真是的。」

阿妮斯特把手扠在玲珑有致的腰上，接着叹了口气。

「算了，那就雷纳多好了——你陪我练习吧。」

「Yes, my lord。这是我的光荣。」

就算是在『算了』的情况下被当成备胎叫过来，脸上也没有不愿意的表情，雷纳多真是个了不起的家伙。

布雷德一边对两人挥手，一边和兴奋的库一起走去外头。

○SCENE·Ⅴ 「阿妮斯特的邀约」

他们从空中散步回来后，就降落到中庭。

轮流摸摸灵鸟的雏鸟——亚因与兹波伊的脖子后，就让它们回到天上。

「掰掰啰！」

库不停地挥着手以及尾巴。因为尚未解除半龙状态，所以背上的翅膀也啪沙啪沙地拍着。

两只灵鸟发出「哔哔」的可爱叫声，并且在空中盘旋了一阵子，最后才飞向王宫的尖塔。它们的鸟巢就在那边。

「哎呀，布雷德。」

这时阿妮斯特的声音再度传来。

布雷德露出非常尴尬的表情——心不甘情不愿地转向后方。

「嗨、嗨……」

「亚因与兹波伊还好吗？」

「嗯，很健康，太健康了。」

「我们现在要去公共浴场——跟我们一起去吧。」

「不、不了……」

布雷德开始往后退。他绕到库身后，开始揉起她巨大的翅膀。

「呜哈哈哈哈哈，父亲大人，好痒喔。」

「咦？你不来吗？为什么？」

「没有啦。嗯……没有为什么。」

「不洗澡的话很脏喔？」

阿妮斯特这家伙……之前明明那么讨厌混浴，最近倒是开始会主动邀约大家了。

「不用了，我房间就有浴室。」

「真是的。」

阿妮斯特把手扠在纤细的腰上，接着叹了口气。

感觉刚才也发生过同样的情形。

「算了，那就雷纳多好了——跟我一起去吧。」

「Yes, my lord。这是我的光荣。」

就算是在『算了』的情况下被当成备胎叫过来，雷纳多还是露出喜孜孜的表情，跟在阿妮斯特屁股后面离开了。

啊啊，果然，刚才果然也出现过同样的对话。

雷纳多就没关系……那为什么那个家伙就不行呢？

布雷德一边这么自问自答，一边牵着库的手往自己的房间走去。

○SCENE·Ⅵ 「国王与爱人」

「感觉如何？」

吾主<My lord>低低问着。

我稍微拉开窗帘，往下看着中庭——

「很青涩呢。」

我把看到的情景直接说出来。

「羡慕吗？」

「不，因为我也曾经有过那样的时期。」

我这么回答。虽然长年跟在他身边，但很多时候都不知道这个人到底在想些什么。

「为什么老是喜欢捉弄他？这样下去，总有一天他会讨厌你喔？」

我试着这么说，但如果这样的抱怨能够改变他的话，他老早就已经改了。

「我觉得他需要体验青春的生活。」

这倒是真的。身为勇者的这十七年里，那个男孩子已经被夺走太多东西了，他现在正准备把它们一个一个拿回来。

「什么事情都需要适度的刺激，谈恋爱也是一样。我只是帮他补足这一点罢了。」

「听起来早上睡过头这件事，好像也在你的计划中一样喔？」

「既然你觉得是这样，那就当做是啰。」

吾主<My lord>如此回答。

即使是在他身边的我，偶尔也会搞不清楚究竟他所做的事情哪些是偶然，哪些是故意为之的必然。

因为早上偶然睡过头的吾主<My lord>，吩咐了「等一下让阿妮斯特来叫醒我」，所以我就按照吩咐这么做了，结果就变成现在的情况。

从不熟悉吾主<My lord>的人眼里看起来，这一切应该都是精心计算之后的结果吧。

与我国相关的诸国，都流传着沉睡的狮子王会使用『魔法』的谣言。

但是只有近侧的人才知道，吾主<My lord>的行动，有许多时候都单纯只是一时兴起，或者是依照当时的心情而为之罢了。

对吾主<My lord>来说，所谓的『传说』与『信仰』，就是身为『勇者』的『他』——

但是对我们来说，所谓的『传说』就是吾主了。

所谓的霸者之道，就是伟大人物一路走来的路径。

而那条霸者之道并非一开始就存在。

唯有在真正伟大的人物，成就了真正伟大的功业时，凡人眼里才能够认知到——那就是所谓的『霸者之道』。事情就是这么单纯。

「你之后再到公共浴场去吧。」

吾主<My lord>一边在大量的资料上签名一边这么说。

因为那些都是经过我们详读确认并且认可后的资料，所以吾主<My lord>的工作就只有签名而已。

「要过多久之后呢？」

「当然要等到深夜啦——啊，还有一定要一个人去喔。」

吾主<My lord>这么表示。

于是我这个连为什么『当然要』、为什么『一定要』都搞不懂的平凡女人——就只能回答「是的」并且点点头答应。

○SCENE·Ⅶ 「错过」

晚餐时的餐厅——

「啊啊，布雷德，这边这边。」

在平常坐惯的桌子前面，阿妮斯特正对着布雷德挥手。

但布雷德却拿着托盘大步地经过她。

「今天还有功课，我要去房间吃。」

「啊？功课？你平常从来没有做过功课吧——喂！等等啊，布雷德！给我等一下！」

阿妮斯特的声音逐渐远去。

＊

在走廊上偶然遇见阿妮斯特时——

「啊，布雷德，我们要来场女孩聚会——要参加吗？」

「不要了。女孩聚会是女生参加的吧。」

「咦？你明明每次都有到场啊——喂，你要去哪啊？」

「大便。」

「笨——笨蛋！快去吧！」

＊

有人深夜来到布雷德的房间。

「布雷德……你在吗？」

当听到「咚咚」的敲门声时，布雷德已经从被窝里钻出来了。

他打开窗户，轻轻跳了出去。

＊

「搞什么嘛——真是的！」

进入房间的阿妮斯特看不见布雷德的身影——

终于忍不住开始发飙了。

只有库一个人在床上睡得很香甜。

窗户就这样开着，窗帘随风飘扬。

「才不是呢！真是的！都说不是那样了——我要把你折断喔!?」

挂在腰上的魔剑又对她说了什么没礼貌的话。

阿妮斯特把所有莫名的焦躁感，全都发泄在自己的剑上。

○SCENE·Ⅷ 「公共浴场」

布雷德虽然从窗户逃出来，但是因为无处可去，所以就先逃进公共浴场。

即使没有带任何东西，只要脱个精光，就能泡在温泉里休息了。

「哈哈，有四个呢。」

一大一小两个月亮，把天空与水面上倒映的加起来，就变成了四个。

忽然觉得很有趣的布雷德，自己一个人笑了起来。

他啪唰一声把水面打乱后，月亮就变回两个，一阵子后再度变成四个。

重复了数次同样的行为后，他感觉有人从后面接近自己。

「苏菲？」

他这么说完后，回过头去。

一名无所事事的蓝发少女站在那里。

她有着起伏不太明显的纤细肢体。头发因为湿濡而整个贴在头上，让她的脸型看起来和平常有点不一样。

苏菲以刚出生时最原始的赤裸模样，微微歪着头问：

「……为什么知道是我呢？」

「没有啦，就这么觉得。」

不知道为什么，自己觉得困扰时，会在那里等着他的人一直都是苏菲。

「为什么知道我在这里？」

「平常这个时间我都会自己一个人来泡澡。」

「这样啊。」

布雷德露出苦笑。

看来他是有点自我意识过剩了，一瞬间还认为苏菲是特别到这里来听自己诉苦的。

「我……现在呢……不知道为什么觉得很烦躁。」

布雷德老实地这么说。他对苏菲就可以说出真心话，觉得没有任何隐瞒的必要。

「你看起来好像一直躲着阿妮斯特喔？」

「咦？躲着她？真的吗……？」

「真的。」

苏菲点了点头。如果她这么说，那就一定是这样了。

话说回来，自己心里也有底了。他一看到阿妮斯特的脸，不知道为什么就会觉得很难过，所以……也确实想躲着她。

「嗯……或许是吧。」

布雷德点头回应。的确——是这样没错。

「为什么我要躲着她呢？」

「你为什么觉得烦躁？」

「我也不知道啊。」

布雷德这么回答。如果知道原因就不用这么辛苦了。

「话说回来，烦躁到底是什么样的感情？」

「要从这里开始说明吗……」

布雷德发出呻吟。

说起来，苏菲确实属于不擅长处理这种事的类型。虽然也有自觉自己对于『一般人的感情』不甚了解，但苏菲比自己更严重。就算身为前任勇者而且常识不足的自己，也知道「烦躁」是怎么回事。

那么，该怎么对她说明才好呢……

布雷德这么想着，他试着去想该怎么跟苏菲解释。这时候——

「你知道……『忌妒』这个词汇吗？」

「咦？」

「——!?」

布雷德和苏菲同时转向旁边，那道声音是从短短不到几公尺的距离传过来的。

布雷德屏住了呼吸，苏菲移动了五十公分左右摆出战斗姿势。对于前任勇者以及人工勇者来说——这道声音就是如此地出乎意料。

一名成熟的女性啪唰一声把热水泼到自己肩上，绾起来的大量头发丰艳浓密。

那人正是这个国家的宰相——萨琳女士。

她什么时候来的？从什么时候就在了？

感到战栗的苏菲，头发整个膨胀起来，布雷德的心跳也有点加快。

布雷德和苏菲都完全没有察觉到她的存在。

假如她从一开始就在那里的话——就不是什么『察觉』与否的问题，已经属于『认知』不到她存在的领域。

不过……她的胸部好大啊。

对异性没什么特别兴趣的布雷德，最近继嘴唇之后，也稍微了解一些关于胸部的情感了。

以前就算那种圆润的物体映入他的眼帘，也一点都不会在意，但最近有时一回过神，就发现视线正盯着那里。

在进行游泳特训时，苏菲让自己靠着胸部，另外也曾把脸埋在克蕾儿的胸部里，感觉从那时开始就有点了解那个东西的好处了。现在就算称呼他是『胸部大师』也不为过。

布雷德仔细地比较起萨琳女士的胸部与苏菲的胸部。

大概是三倍——不对，应该是五倍吧。萨琳女士的胸部确实有五个苏菲的大小。

当他看向这边又看向那边——重复这样的动作时，苏菲开口说出一句话：

「我现在似乎可以理解『烦躁』这种感情了。」

「咦？怎么了怎么了？为什么为什么？发生什么事了？」

萨琳女士用手掩住嘴角，然后开始窃笑。

成熟的女性不像班上女生那样，会发出「啊哈哈哈哈」或者「呀呀呀」的笑声。

「看来『忌妒』这种感情对你们而言太复杂了。」

萨琳女士笑了一阵子后，就啪唰一声从热水里站起来。

一片漆黑、修整美丽的灌木丛……这个地方也很有大人的感觉。

她的双腿交替移动，逐渐走向远方，布雷德就这样目送她甚至称得上强壮的臀部离开。

「『忌妒』……是什么啊？到底是什么样的感情？」

她最后留下的一句话，不知道为什么就是让布雷德相当在意。

「苏菲，你知道吗？」

两个菜鸟面面相觑，然后互相摇了摇头。

苏菲抹去露在脸上的些许笑容，稍微沉默了一阵子后，凝视着水面开口说了一句——

「布雷德……可以问你一件事吗？」

「嗯？什么事？」

「如果被国王紧抱住的是我，你会怎么样？」

「咦？」

「不是阿妮斯特，而是我被紧抱住的话，你觉得如何？」

「什么觉得如何……？」

「你会因此而忌妒吗？」

「咦？」

「抱歉，当我没说吧。」

「咦？咦？咦？」

布雷德不断眨着眼睛。

难道说最近如此烦躁的原因，就是出自于那份叫做「忌妒」的感情吗……？

「怎么可能。」

不可能有这种事。

想起来了。所谓的「忌妒」呢，根据字典上的解释是想独占某个人之类的感情。自己身为阿妮斯特的朋友，当然会希望她能够幸福，但是绝对没有想独占她……

说起来，自己根本还搞不清楚。

布雷德不知道『喜欢』所有人之外的那种『喜欢』是什么感觉……应该是这样才对啊。

「布雷德，不管你的那种感情是不是忌妒，我都无所谓喔。」

「…………」

布雷德低头保持沉默。

「布雷德，你……想怎么样呢？」

布雷德抬起头来这么回答：

「我……」

○SCENE·Ⅸ 「等待的人出现了」

风吹过被夕阳染红的河滩。

布雷德在那里等着某个人。

双手环抱胸前的他，嘴巴紧抿成「ㄟ」字形，在杂草晃动的河滩上，等待对方身影出现的时刻。

时间是日没时分，地点是河滩。

自古以来，像『这样的地方』——这样的地点、这样的时刻，似乎通常都只会进行一件事情。

所以布雷德就遵循了那样的『规矩』。

杂草晃动的方式改变了。

——他等待的人似乎终于来了。

布雷德回过头去。

「哎呀，抱歉来晚了。」

「也太慢了吧。」

布雷德以恶劣的态度，对终于出现的那人这么说道。

「真没想到我会被告白呢。」

「啊？谁要告白？别说蠢话了！」

布雷德的态度依然恶劣。

他在这种时间、这种地点把对方叫过来，并不是为了做这种事。说起来，『告白』是什么？要告白什么内容呢？

布雷德狠狠瞪着对方。

以像是要杀了国王这家伙般的眼神，狠狠瞪着他。

「见证人由迪奥妮来担任应该可以吧？」

「是！能担任勇——不对！布雷德殿下以及国王陛下决斗的见证人是我的荣幸！本人魔枪将军迪奥妮！又有更多的轶闻能带回波鲁哈拉与众人分享了！」

「这家伙怎么这么兴奋啊？」

「迪奥妮听到我跟你要决斗，就说不给她当见证人的话就要切腹。」

「就让她切啊。」

搞不懂她在想什么。

说起来呢，这人山人海的观众群是怎么回事？

布雷德扫视了一下周围。

学园里的一百个人就不用说了，好像连城外街道上的人们都聚集到河堤上了。某个大婶用手指着布雷德这边，对自己的孩子说：「看，那就是帮忙改建我们家的人喔！」

才不是呢，弄坏房子的是灵鸟西牟鸟，改建的是国王啦。

「因为观众是愈多愈好啊，我已经公告过今天这个地方要举行决斗了。」

「哈，你就这么想让人看见自己落败的模样吗？」

布雷德以恶劣的态度这么说。

他简直变成了戏剧里的小混混……刚才那句话确实很像小混混会说的台词。

布雷德当时坚定地这么说了——

被苏菲问到「你想怎么样？」的时候，浮现在布雷德脑袋里的想法是——

总之就是想用力揍那家伙一拳。

理由是……理由是——

他用力抱住阿妮斯特。光是这一点就够了，他已经是罪该万死。

这不是因为什么『忌妒』，单纯是觉得很火大。

嗯，他只是感到『不爽』，就这么简单。这理由已经十分足够用力揍他一拳了。

「布雷德！」

一道红色人影从看热闹的观众里冲出。

阿妮斯特带着雷纳多从河堤上冲下来，然后笔直地跑到布雷德身边。

「退下吧。」

布雷德对阿妮斯特这么说。

一开始生气的原因确实是因为阿妮斯特，但事到如今，已经跟她无关了。这早就变成男人与男人之间尊严的问题了。

「为什么要和陛下吵架？虽然不知道理由——但你是笨蛋吗？」

「My lord……」

雷纳多露出悲哀的眼神，而且是望着布雷德这边。

感觉脑血管发出「啪叽啪叽啪叽」的爆裂声。

啊啊，果然不行了。

不用力揍那家伙一拳的话，绝对无法咽下这口气。

「喂——布雷德！」

「My lord……」

雷纳多帮忙把阿妮斯特拉走了。

「虽然觉得不可能，但还是问一下好了……你自己觉得能赢过我吗？实力未到全盛期十五％的你，真的能赢过我吗？」

「哈，对付一、两个前英雄的老头子，我还不看在眼里啦。」

别小看了前任勇者。

我反而想问问你光靠十五％力量无法获胜的理由呢。

「现在就告诉你——我被称为狮子王的理由吧。」

这家伙确实被称为「狮子王」，而这个称谓的来由——说起来还真的没听过。

「因为公狮是不工作的，狩猎是母狮的责任。」

「啊？」

从国王身后走出一群大姐姐。

她们身上都不是平常的衣服，而是全副武装。

在过去大战中担任国王亲卫队，身为最强精锐军团时的武器与防具全都上身了。几乎所有的武器都是六国条约里平时禁止使用的等级，也就是『传说级』的武器。

「咦！咦！等等——!?」

布雷德慌了手脚。

十二名准英雄等级的对手，毫无空隙地包围住布雷德。

虽然自认为不会输给已经是老头的前任英雄，但是面对十二名准英雄等级的大姐姐——

如果能够使出全盛期五○％左右的力量也就算了，只有十五％的话……这下子——

萨琳女士一边露出满脸微笑，一边拿起满是尖刺的鞭子。

不是要进行一对一的决斗吗!?我有说过喔！

「你只说在河滩上等我，没有说要我一个人过来啊。就算你说了，她们和我是一心同体，所以这也算是我自己一个人来赴约的。」

国王举起一只手臂——然后往下挥落。

「等一下啊————!?」

○SCENE·Ⅹ 「决斗之后」

「笨蛋。」

阿妮斯特这么说。

布雷德没有回答的力气，只能够躺在河滩的草地上。因为只要稍微一放松，可能就会昏过去了。

自己认为——刚才那场仗已经算是打得不错了。

准英雄的强度，大概是一般英雄的三分之一。三个人合起来可以打倒一名英雄的等级就被称为准英雄。虽说众位大姐姐都没有多认真应战，但面对十二名这样的对手，光是没有被瞬间打败，就称得上很努力，布雷德觉得自己值得称赞了。

他在被打倒前足足撑了一个小时，但最后还是被围起来痛扁了一顿。姐姐们真是相当过分，她们痛扁布雷德时，脸上始终保持着笑容。

诸位大姐姐和国王在痛扁完布雷德后，就扬长而去了。

国王还真的什么都没做。

「真是的，你这个笨蛋。」

阿妮斯特再次这么骂他。

布雷德的头现在靠在她的膝盖上。

「你真是个笨蛋呢。」

阿妮斯特又骂了他一次。

「我知道啦。啊，好痛好痛……」

布雷德想撑起身体，结果头被阿妮斯特的双手夹住，然后压回膝盖上。

「等一下去公共浴场泡澡吧，听说那里的温泉对伤口有很不错的疗效。」

「你不放开我的话，我就爬不起来了。」

布雷德这么说。

「嗯，但是，我还想再继续一下……可以吧？」

「嗯……是可以啦。」

阿妮斯特这时露出灿烂的笑容。

为什么这家伙笑得那么开心？

难道是在那边看着的雷纳多，对她说了些什么多余的话吗？

阿妮斯特脸上挂着笑容，低头看着自己——

此时布雷德发现，胸中的郁闷与焦躁已经完全消失了。

真是奇怪了，我还没用力揍那个家伙一拳耶？