我的怪谈师又傻又可爱 搜集怪谈也能算约会吗？ 作者：石川扇 全集（当前公开、未设密码的内容） 走吧！去搜集珍奇怪谈！ 目标成为怪谈师的孤高女学生·夏目咏，盯上了自幼时起就因为灵异体质而烦恼的女高中生·白春青，并拜托她『请协助我搜集怪谈！』。两人决定趁深夜溜出家里，前往传出不祥传闻的神社── 「青！稻草人偶大丰收耶！」「拜托你有点危机意识好吗！？」 被恣意妄为的失控怪谈宅女牵着鼻子走，使青的灰色日常染上了明亮的色彩！！灵能力者与怪谈师──感情要好的JK二人组将为您献上『深夜的青春喜剧』！ 第一卷 ──────────────────────── 序章 台版 转自 轻之国度 轻之国度×天使动漫录入组 图源：银行姬 扫图：linpop 录入：沃雅妮莎 修图：鲭讽吹萩 怪谈 → 有幽灵或妖怪登场的恐怖故事。 怪谈师 → 以此为生计的人。讲述恐怖故事的专家。？？？ → 讲起怪谈一点也不恐怖的怪谈师。只是个怪谈宅……？ 「……不，这算什么啊……？」 赫然停笔的我将笔扔了出去，接着微微伸了个懒腰。 我纾解僵硬的肩膀肌肉，眺望着潦草书写于笔记本的几个废案，不禁紧皱眉头。 没想到不过是取个名字，竟然如此窒碍难行。 「类怪谈师？不对。怪谈见习生……嗯～不行。想不到好点子……」 我用指尖摩娑着『？？？』几个字，寻觅最适合插入其中的词汇。 然而我迟迟无法想到适合的词汇，回过神来时太阳已经开始西沉。 「嗯～……啊～……行不通～没有任何想法～……」 「……不要发出那种像僵尸一样的声音。究竟是什么事，让你烦恼这么久？」 当我趴在笔记本上呻吟之际，从吧台另一头传来一道声音。抬起头一看，让我如此烦恼的元凶正俯视着我，并一脸诧异地偏下了头。 「你不是给了我一项作业吗？在创设帐号之前，得先思考一句让客人印象深刻的标语。」 「喔，是那件事啊！我已经想到不错的标语啰。例如这一句──『次世代的巧手灵异怪谈师』如何？」 「好长。」 不仅语感很恶心，更重要的是厚脸皮到极点。 再说，什么叫巧手怪谈师啊？又不是要施展什么绝技。 「咦～？不行吗？那『灵异银河超新星☆宇宙怪谈师』怎么样？」 「连我都觉得难为情了，拜托千万不要。」 简直意义不明。我可不想成为宇宙怪谈师的搭档。 我斩钉截铁地驳回了对方异想天开的主意。只见她不满地噘起唇瓣，低喃一声「这也不行啊？」。 就算她流露这种傻呼呼的神情，一不留神便会让人看得入迷。我不禁心想美女真是狡猾。 只要默不作声，她便是一位完美无缺的美少女。然而一提及怪谈的事，她就会瞬间变得举止怪异。 学校同学们肯定作梦也没想到，本应是位孤高美少女的她，竟然暗藏着如此傻气的一面啊。 「……应该选择更简单、与本人更为贴切的词汇才对。比方说────」 就这样，因偶然的灵感诞生在我脑海的标语，成为了最适合用来形容她的词汇。 回忆起我们初次两人一起外出的那一天，使我不由得双颊发烫。 自从那天夜晚，我对她怀抱的印象便丝毫未变。 ……我肯定从那个时候开始，就已经彻底沦落为她的俘虏。 她拙劣的怪谈，将我的世界染上了一片湛蓝色彩── ──────────────────────── 第一章 来自傻气怪谈师的邀约 我讨厌「青春」这个词汇。 我在皱巴巴的讲义写上自己的名字，痛切地如此心想。 尽管不晓得是谁创造了这个词汇，那种自以为充满正义感、将『必须度过特别的每一天』的思维强行灌输给别人的伪善行为，实在烦人至极。 而且那个人的心中，精确地描绘出了青春该有的形式。例如运动、乐团、友情，或者恋爱…… 只要不符合上述的标准，无论本人再怎么主张自己过得很充实，大家也会认定他的生活是灰色的。其他人会用灰色的颜料涂满他的世界。 平凡无奇的每一天是一种罪过吗？平稳而风平浪静地活下去，也是一件很辛苦的事啊。 然而现实当中，仅仅只是活下去的话不会受到任何人的称赞。多么艰辛的世界啊。 「（吸～……）」 把铝箔包装的番茄汁一饮而尽之后，吸管发出了令人难为情的声响。 午休时间独自一人写讲义，吃着寂寞的午餐。难得成为了女高中生，所做的事仍然与中学一模一样。人是无法轻易改变的。 我啃咬一口巧克力口味的谷物棒，一边咀嚼一边回答『你在高中生活最想做的事是什么？』的问卷。答案是『没有』。 那毫无霸气、活像蚯蚓的字迹令我皱起眉头。突然间，有人拉开了前方座位的椅子。对方将身体朝向我，坐下来并窥伺我的脸。 「你又在吃这种东西。只吃这样会营养不良的～」 与我毕业于同一所中学的女学生花咲结花，突然开口批评我的午餐。我再次啃咬一口受到她贬低的谷物棒。 结花绽露与名字如出一彻、如花朵一般的灿笑，可爱地歪了歪头。 现阶段，她是我在这间学校唯一的朋友。不过对她而言，我只不过是众多友人的其中之一罢了。 「别把它批评得一文不值。明明就很好吃。」 「但是每天都吃一样的东西很不好。得摄取均衡的饮食才行。」 语毕之后，结花在腿上打开自己的便当盒，抓起小蕃茄的蒂并递向我。 「来，啊～」 「……我可不奉陪。我刚刚喝过番茄汁了。」 我别过头去之后，她不满地噘起唇瓣并将小蕃茄含入自己嘴里。 「所以呢，有什么事？姑且提醒一下，结花你的座位可不在这里。」 「我当然记得自己的座位啊！其实我有一件事，想找你商量一下……哎～这个座位可以借我坐一下吗？」 后半段那句话不是对我说的。结花朝在教室另一头谈笑的女学生高喊道。 被结花搭话的女学生得知说这句话的是结花之后，便笑着给出了许可。我用视线一隅看见她一瞬间将目光投向我，紧接着又立刻别开了目光。 从中学时期开始，结花一直是人见人爱的班级中心人物。 身形高䠷、身材也很好，五官相当端正。脾气温和、善于沟通，与任何人都能立刻打成一片。倘若有『理想美少女选拔赛』的话，所有审查项目她肯定都能达标。 而且实际上，她私底下也是个性格善良的人。打死我也说不出「神明是平等的」这种话。 「所以呢？有什么重要的事要谈？」 「啊～……那个，虽然有点难以启齿……」 结花微微压低声音，显得欲言又止，接着尴尬地开始左顾右盼。 ……瞧见她这副模样之后，我隐约察觉到了她的来意。 「又和那东西有关吗？」 我提出疑问之后，结花一脸严肃地点了点头。 『那东西』简单来说，指的就是幽灵或灵异现象之类的事物。 我从孩童时期就拥有强大的灵感，能够看见幽灵一类的存在，而且就像普通人类一样清晰可见。想触碰的话便能触碰，想交谈的话便能交谈。倘若想杀了它们，我亦能办到。 「我明白青你不喜欢这方面的话题，不过有朋友找我商量……可以的话，能听听对方怎么说吗？」 结花歉疚地双手合十，深深地低下头。 坦白说，我确实不喜欢这方面的话题。准确来说，我根本不想与之扯上关连。毕竟我只有一些不好的回忆。 不过结花从平时就很关照我……而且愿意为了朋友如此认真地请托别人，令我暗自对她备感尊敬。可以的话，我很想助她一臂之力。 再说既然对方是结花的朋友，应该不会因为好玩而四处宣扬我的秘密。万一对方这么做，结花也会出手制止。 思考几秒之后，我下定决心并点头答应。 「不嫌弃的话，我随时都愿意听。虽然我不晓得能否解决对方的烦恼。」 「真的吗！？啊啊，太好了～只要青你愿意帮忙，等同于打了一剂强心针！」 「别对我抱持太大的期待。只是先听听看罢了。」 听了我这句话之后，结花绽露笑靥并开心地说道。 「嘴上这么说，但你每次都会帮忙。自从你救了我弟弟之后，你就一直是我的英雄当然会期待啰。」 「那次只是偶然罢了……」 美少女用毫无一丝阴霾的视线投向我，令尴尬的我转头望向窗外。 我眺望着稀疏而广阔的薄云，回想结花的弟弟在去年这个时期遭到恶灵附身的事。以那次事件为契机，我与受众人欢迎的她变成了朋友。人生真是难以预料。 「用不着这么谦虚，实际上你真的很厉害……我没有灵感，也没有那种力量。除非与青你待在一起，否则我根本看不见幽灵。」 「这、这样啊……那个，可以稍微压低音量吗？」 听见她道出了危险的词汇，使我不禁寒毛直竖。我想尽力避免同班同学知晓我的能力。 希望她别轻率地在教室说出灵感或幽灵之类的词汇。我原本就已经很难融入班级，万一其他人再用诡异的目光看待我，事情可就麻烦了。 灰色之人也有灰色之人的理想日常生活。 「啊，抱、抱歉……但我真的很尊敬你。我见过好几个『自称灵能力者』的人，但是只有拯救了我弟弟的你，是货真价实的英雄。」 「我、我知道啦，别在教室里谈论这些事──」 ──喀哒！斜后方传来了某人猛然拉开椅子的声音。我下意识地止住话语，心脏剧烈鼓动。 我战战兢兢回头望去。班上首屈一指的美女，同时也是班上最难接近的孤高女学生──夏目同学站了起来。她将硕大的双眸睁开到极限并凝视着我。倏地……我能感觉到自己全身不寒而栗。 ……不妙。被她听见了吗？ 如此心想的我冷汗直流。不过仔细一看，夏目同学戴着耳机。耳机线延伸到了她的西装外套口袋内。 虽然不晓得夏目同学这样的人会听什么类型的音乐，但她应该没听见我们的对话内容才对。纵使听见了几个只字片语，也能蒙混过去。 当我在脑内高速模拟各式各样的借口时，夏目同学将椅子推进桌子下方，朝我迈步走了过来。我因恐惧而浑身僵直，忍不住缩起背脊。 ……呜呜。怎么回事？她想对我说什么？ 在我桌子侧边赫然止住脚步的夏目同学，用机器般的动作将身体转了过来，接着目不转睛地俯视我。然后，她微微张开了唇瓣。 「……今晚，请到我家来。」 （插图006） 「……咦？我、我吗？」 她经过漫长沉默之后道出的那句话，在教室内掀起一阵轩然大波。 我明白大家的心情。以冷漠出名的孤高美少女夏目同学竟然主动向别人搭话，甚至邀请对方到自己家。而且对象还是与班级格格不入的麻烦人物。倘若我身处相反的立场，想必也会大吃一惊。 我指着自己并提出疑问，夏目同学则默默不语地点点头，接着从西装外套的内口袋拿出小手册及原子笔。 她迅速地书写了一段文字，悉心地撕下书页并递向我。 我战战兢兢地收下书页之后，夏目同学心满意足地叹了一口气，然后快步返回自己的座位。随后她便戴上耳机并趴在桌上，丝毫不打算接受其他疑问。 「青、青？你与夏目同学认识吗？」 「……不，我应该没和她说过话才对……」 我愣愣地回应结花的提问。夏目同学的双肩似乎颤抖了一下。 就在我们两人满头问号之际，宣告午休时间结束的钟声响起了。听见钟声之后，结花猛然站起身来。 「那么青，我会隐瞒你的名字，将你的事转告朋友。假如她希望找你商量的话，我再告诉你详情。」 「啊、嗯，我知道了。」 挥了挥手的结花回到自己座位，急急忙忙地吃起了便当。 下午课程开始之前，我也得赶紧交出讲义才行……如此心想的我，将视线投向夏目同学交给我的纸条。 夏目同学用高雅的笔迹，在纸条上写了一串地址及建筑物的名称。 ……明明不曾交谈过，却忽然要求我去她家……夏目同学究竟想做什么？ 我瞄向夏目同学一眼。睡眼惺忪的她正好抬起脸并拿下耳机。为了避免被她发现，我赶紧别开目光并转向前方。 ……也罢，总之先去一次看看吧。我可不想在此质问她，再次受到同班同学的注目。万一发生什么事，只要立刻回家就行了。 如此心想的我，拿着皱巴巴的讲义并站了起来。 「──于是，我照着夏目同学的纸条来到了这里……」 我一边回想中午发生的事，一边走在格外时髦的街道上。 太阳早已西沉，街灯以及房屋流泄出来的微光，照亮了造型独特的石砖路。 左右两侧有各式各样的店家栉次鳞比，但几乎都已经打烊并拉下铁门。唯有少数小酒吧及小巧的居酒屋，仍挂着营业中的招牌。除此之外，只剩下二十四小时营业的便利商店而已。 夏目同学那张纸条上所写的地址，从我家附近的车站搭电车要约十五分钟左右。位在有繁华闹区的城镇一角，并且坐落于名为『潺流街』的商店街内部。 我走过搭建于小河川上方的石桥，穿越经过精心打理的低矮行道树之间，再往更深处前进。这里的街景实在太过高雅，令人静不下心来。 「呃……是这里吧……？」 不久之后，我来到商店街后方的暗巷并走进最深处。映入眼帘的是一栋混合大楼。它彷佛避人耳目一般，矗立于漆黑的暗处。 那是一栋相当老旧的大楼。二楼以上的窗户贴满了胶带，避免玻璃散落。假如我来到这条商店街购物，肯定不会踏入这栋建筑物，甚至不愿意接近它。 即便是受到同班同学邀约，我真的可以轻率地踏入这种建筑物吗？外观几乎等同于废墟，难以想像有人居住于此。 我仔细端详一下那栋建筑物，接着发觉设置于正面的小电梯侧方，有一条通往地下的细长阶梯。 我战战兢兢地窥伺阶梯。中间有一座狭窄的平台，往左转之后又继续延伸至下方。平台摆置了有着漆黑身体及金色双眸的招财猫，以及一面木制看板。 〈怪谈BAR 怪奇·猫猫〉 我看着用粗大字体写在看板上的店名，不禁疑惑地歪了歪头。 怪谈BAR是什么？从没听说过。是什么样的店呢？ 总之既然是BAR，应该是可以喝酒的场所才对。 ……那怪谈又是什么意思？与酒有何关连？ 我稍稍走近阶梯，凝视看板并左思右想。就在此时，我看见店名下方用小字写着『营业中』。 回头望向电梯侧方的楼层指示板，B1的楼层只写着『怪谈BAR 怪奇·猫猫』，除此之外一片空白。 「看来果然就是这里……」 原本就很沉重的步伐，变得更加沉重。 那堪比废墟的外观本来就令人难以踏入其中，想不到里面又设有未成年人不熟悉的BAR，再加上怪谈这种字眼。对于个性阴沉的女高中生来说，难度未免太高了。 「……真希望夏目同学好歹写上店家的名称……」 说到底，她原本是说『请到我家来』才对。我根本是被骗了。 感觉像是在做坏事的我莫名地开始左顾右盼。除了电线杆后方有个高三公尺且鲜血淋漓的女人凝视着我以外，没有什么奇怪的地方。 「……既然是受人邀约，只要堂堂正正走进去就行了。好，进去吧……」 我如此说服自己，拼命摆动打颤的双脚，缓缓地走下阶梯。 在平台处左转之后，里面有一扇厚重的漆黑门扉。摆置于左右两侧的椅子上，有两个穿着红、蓝和服的日本人偶跪坐在那里。 我穿过两个人偶之间，握住门扉上的铁制拉式门把。冰冷的触感自掌心传递而来。握住门把的我深呼吸一口气，将内心的紧张感一吐而出。等肺部清空之后我再一次深呼吸，接着猛然抬起了头。 「上吧……！」 下定决心的我加重手臂的力道。我拉开沉重的门扉，战战兢兢地踏入了店内。 「……不、不好意思～……」 店内灯光昏暗，朦胧的赤红色间接照明洒向地板。 我阖上门扉并继续前进，淡淡的桂花香气随即扑鼻而来。现在还不是开花的时期，难道是在点香吗？ 「──晚安。」「哇──！」 左耳近处突然传来声音，令我吓得跳了起来。 我连忙往声音来源望去。一名身穿酒保制服的壮年男性，正伫立于木制吧台的另一侧。 「……啊，您、您好。不好意思，没有注意到您。」 「不会不会，抱歉吓到你了。比起这个──」 男性暂且止住话语，以打量的目光审视我的全身上下。 「──本店拒绝未成年的客人入内。这位客人……你今天有携带能确认年龄的身分证件吗？」 语毕之后，对方注视着我并漾起柔和的微笑。然而他的眼神毫无笑意。 彷佛被泼了一桶冷水一般，本来下定决心的我瞬间变得意志消沉。 明明有时间更衣，我却因为嫌麻烦而大摇大摆地穿着学校制服直接来到了这里。这令我由衷感到懊悔不已。 「……呃、那个……有人邀请我来这里……」 我结结巴巴地试图解释自己的状况。然而每当我道出一句话，男性的眼角皱纹就愈发明显。 最后，男性不再掩饰他对我抱持的疑虑。就在此时── 「白春同学！」 有人从身后叫唤我的名字。我反射性地回头望去，只见身穿高雅酒红色和服的夏目同学，正抱着圆形托盘伫立在那里。 看来夏目同学是这间店的店员。不，她说过这里是自己家，这表示她是在帮忙家业。 「白春同学，抱歉我现在有点忙。可以请你坐着稍等一会吗？爸爸，这位白春青同学是我的客人。请端一点东西给她。」 语毕之后，夏目同学便急急忙忙地回到后头的房间。房门上写着『工作人员休息室』，她恐怕在进行什么准备吧。 「原来你是咏的朋友啊。对不起，用失礼的眼光打量你。请坐。想喝点什么饮料？」 「啊，我、我才是，很抱歉没有解释清楚。那个、喝什么都可以。」 男性不再紧皱眉头，转而流露出和蔼而温柔的氛围。看来对方没有生气，于是我安心地在六个吧台座的其中一个座位就坐。 喘了一口气的我总算有余裕重新环视店内。 然后──眼前异样的光景使我倒抽一口气。 时髦的街道暗巷，悄悄矗立着一栋堪比废墟的混合大楼。这栋大楼的地下空间── 简直犹如异世界。 走进入口之后，左侧设立着吧台，右侧则是工作人员休息室及洗手间。走进内部之后，左侧及右侧分别有三张及四张沙发座。每个桌位都挤满了客人。 到此为止与一般的店家别无二致。不过正面……入口的对面设立着宽三公尺左右的小舞台。就像落语家（译注：「落语」为日本的口头表演艺术。）表演时的高台，只是宽度更长。 最独特的是摆满店内每个角落的特殊摆设。例如令人毛骨悚然的人偶及骸骨、假造的墓碑，墙上还溅染着疑似血迹的液体。 店内播放着充满神秘感的BGM。仔细一听，那是相当耳熟能详的恐怖风格乐曲。比起时髦感，赤红色的照明更散发出一种骇人的气氛。写着「Free Wi-Fi」的传单彷佛被囚禁于巨大蜘蛛网似地贴在墙上，看起来十分诡谲。 「吓了一跳吗？」 当我茫然地眺望店内时，男性在我面前的玻璃杯倒入了西瓜色的液体，还端了一小盘饼干。 「谢、谢谢你，我不客气了……这间店的装潢可真是惊人。」 「在这附近算是相当罕见。这是我基于个人兴趣而创设的店，最近市中心有愈来愈多相似的店。」 我一边听对方说明，一边啜饮玻璃杯中的液体。之所以呈现西瓜色，似乎是因为照明的缘故。内容物是冰凉的柳橙汁，一股酸味刺激着喉咙深处。 「您是……店长吗？」 「是啊。我姑且是这间店的老板兼怪谈师，名为夏目妖二。用名字称呼我就行了，不然会与我女儿的称呼混淆。请多指教，白春同学。」 身穿酒保制服的男性──妖二先生语毕之后，用指尖轻轻敲了敲自己胸前的名牌。 『怪谈师』这个陌生的职业令我疑惑地眨眨眼。妖二先生再次开口了。 「白春同学，你是咏在学校的朋友吗？」 『咏』是夏目同学的名字吗？我现在才知道。毕竟我先前不曾与夏目同学有过任何交流，这也是无可奈何的事。 基于这个缘由，我实在难以断言自己是她的『朋友』。 「啊～……嗯，我是她的同班同学。」 「这样啊……谢谢你与咏友好相处。这是那孩子头一次邀请朋友到家里玩，我非常开心。在咏过来之前，你可以自由休憩一会。」 妖二先生一边说道，一边将温热的湿毛巾摆置于我面前。 我道谢之后，桌位的方向传来一名男性开朗高喊「三号桌，两份蛋包饭～」的声音。 「唔，时机真不凑巧。那么白春同学，要是有什么事的话请随时告诉我。」 「啊、是，谢谢您的关心。」 我低头致意。妖二先生漾起一抹微笑，接着迈向了厨房。 剩下独自一人而不知所措的我，先用湿毛巾擦了擦手，接着拿起一块饼干并递往口中。浓醇巧克力的香味扩散开来。 「话说回来，这间店究竟是……嗯？」 用柳橙汁清了清喉咙的我转头望向舞台的方向。就在此时，我发现一只小小的黑猫正伫立于脚边并目不转睛地仰望着我。 我丝毫没有感觉到它的气息。它是何时开始就在那里的？ 当我烦恼着能不能喂猫吃饼干时，这次轮到某人的双脚映入视线一隅。对方似乎是追在猫的身后而来到这里。 「猫不能吃巧克力唷。」 听见声音的我抬起头，映入眼帘的是一名年近小学生的娇小女孩。总觉得她的双眸与夏目同学有些相似。 女孩子张大嘴巴，满腹疑惑地凝视着我。 「大姊姊你是谁～？」 她抱起脚边的猫并提出疑问。 一瞬之间，我思考着该如何回答才好。我既非店里的客人，邀请我来到这里的夏目同学又不在现场。总之，先像平常一样自我介绍吧。 「你好，我叫白春青。你的名字是什么？」 报上姓名之后，我为了不吓到她而笑着提出疑问。虽然不晓得在如此吓人的店家，我的笑容能带来多少效果。 我投以笑容之后，女孩子也随之绽露灿笑并欣喜地在隔壁座位坐下。 「我叫夏目伽奈！这孩子是伊奈。请多多指教，小青！」 用『纯真无邪的笑靥』来形容她的表情，简直再适合不过。伽奈扬起嘴角并开心高喊，名为伊奈的黑猫则坐在她的腿上，简短地鸣叫一声「喵～」。 向两人回应一句「请多指教」之后，我继续提出疑问。 「伽奈你在这里做什么？」 「爸爸和姊姊还在工作，我负责监视伊奈，别让它打扰他们！」 「这样啊。你会帮忙店里的工作，真了不起。」 受到夸奖的伽奈「嘿嘿」地笑出了声，接着害臊地抚摸伊奈的头。 既然姓夏目，表示伽奈果然是夏目同学的妹妹。 话说回来，让这么年幼的孩子待在这种充满恐怖及暴力氛围的店，真的没问题吗？肯定对她的道德教育有害吧。 「伽奈你今年几岁？」 「呃～……七岁！」 七岁……是小学二年级生，或是最近刚过生日的一年级生吧。 ……不不，骸骨和血迹对这个年龄的孩子未免太早了。光凭可爱的猫可无法缓解恐怖氛围。 只能衷心祈祷……伽奈未来不会觉醒扭曲的性癖。 「七岁啊～你一边上小学，一边帮忙家里的工作吗？学校──」 正当我打算问她「学校好玩吗？」的瞬间，『啪！』的声音响起，店内照明瞬间变暗。 刚才那夹带赤红色的世界顿时消失，四周被寂静及黑暗所包围。 「哇！要开始啰，小青！」 「咦！？什、什么！？」 摸不着头绪的我困惑不已，伽奈则兴奋雀跃地高喊出声。 咻～咚锵咚锵咚锵。咚咚咚、咚咚咚。 BGM不知何时已经停止。耳熟能详的效果音高声响起。不久之后，敲打太鼓的声音慢慢减速，最后以一声『咚咚！』作结。 同一时间，一道淡蓝色聚光灯洒落舞台。不知何时，一名盘起金色长发的美丽女性阖起眼帘坐在那里。她身穿水蓝色基底且缀饰樱花刺绣的和服，手中拿着扇子，英姿凛然地端坐于舞台。 女性缓缓地睁开双眸，从左至右瞥了观众席一眼，接着再望向吧台座位。最后，她勾起嘴角并开口了。 「各位观众，感谢大家今日莅临本店。我是怪奇·猫猫的怪谈师亚希奈……啊啊，今晚有初次光临的客人呢。那么机会难得，今天就来讲述各位十分熟悉的某个场所吧。」 自称怪谈师──亚希奈的女性，朝这里投以一抹蛊惑人心的笑靥。『初次光临的客人』应该是指我吧。突如其来的指名，使大吃一惊的我下意识挺直背脊。 不晓得发生什么事的我本来相当手足无措，她却用仅仅一句话吸引了我的注意力。舞台释放出来的沉重压迫感震慑所有人，将世界染上了她的色彩。 「──说到『灵异地点』，大家会联想到什么呢？兴趣特殊的各位客人既然专程光顾这种店，浮现脑海的选项肯定不只一、两种吧。今晚，就让我来讲述一座有着骇人传闻的神社。」 亚希奈小姐以沉静却清晰的声调，开始高亢地阐述。 那声调不同于落语及相声，听起来相当独特。 在照明及店内氛围相辅相成之下，酝酿出一股不可思议的紧张感。她道出的每字每句以及举手投足，都让人在不知不觉之间深陷其中。 「从这里稍微走一段距离，有一座牛山神社。那座古老神社彷佛遭到时代遗弃一般，孤零零地坐落于住宅区之中。其实它在很久以前被用于某种仪式，因此别名为『受诅咒的神社』。话说回来……各位听说过名为『丑之刻仪式』的咒术吗？」 坐在桌位的几位客人点了点头，示意『当然听过』。 瞧见此状的亚希奈小姐心满意足地勾起笑容，眼角蒙上一层阴霾。 「将钉子钉在稻草人偶上，咒杀憎恨的对象。属于相当知名的咒术之一。当时的牛山神社种植了一棵巨大杉木作为神木。众人会选在深夜丑时，将大量稻草人偶钉在神木上。那棵杉木已在距今五十年前遭到砍伐，听说烙印着人们强烈怨念的生锈五寸钉，满满地塞在树的内部。」 ……从前的人们跨越时代的鸿沟，持续朝那棵老树敲打憎恶的铁槌。我不禁想像他们挥舞铁锤时的神情。 要是怨念的痕迹自树中满溢而出……呜呜，真是令人毛骨悚然。 「──杉木遭到砍伐，如今已无法再举行『丑之刻仪式』。然而相对地，神社开始传出某个传闻。只要在丑之刻献上诅咒，愿望便会成真。平时牛山神社与其他神社相同，会有人前去参拜。不过倘若在丑之刻祈愿某人之『死』，对方真的会丧命。」 观众席一阵哗然。 『死』这个浅显易懂的词汇，令人不由得涌现紧张感。 「为了确认传闻的真伪，我的女性前辈兼灵异研究家，决定亲自到神社献上诅咒。对方答应我……要亲自告诉我当下所发生的事。不过……」 亚希奈小姐停顿一会，打量似地环顾观众席每个角落。 她以虚渺而晦暗的眼神望向客人，使其中一人紧张地咽下一口唾沫。 「……从神社回来之后，她一直惊惧不已地窝在自己的房间，始终不愿意描述当时所发生的事。她会以空洞的眼神凝视空无一物的场所，接着又突然回过神来，像孩子般嚎啕大哭。她变得对微弱的声响极为敏感，每次都会吓得浑身剧烈打颤。」 亚希奈小姐的声调变得愈发紧凑。与刚才和缓而深入人心的语调截然不同，如薄冰般锐利而冷淡的嗓音划过肌肤。 「她几乎听不进我说的话。担心不已的我开始留宿于她的家。同样状况持续几日之后，某天夜里，她突然在一片漆黑的房间蹒跚地站起来，赤脚走出了家中。」 照明『喀恰、喀恰』地闪烁，并切换成令人联想到干涸血液的暗红色灯光。 在一片漆黑之中浮现出来的亚希奈小姐，表情犹如一具毫无感情的人偶，令整个观众席寒毛直竖。 「我连忙追上她。然而无论我多么努力叫唤她，她都没有回应。纵使抓住手臂阻止她，她也会以惊人的力道甩开我。不久之后，死心的我只能默默地尾随她身后。那之后不知道走了多久……回过神来时，我们已经伫立于牛山神社境内。」 亚希奈小姐压低声调。 不知不觉间，每个人都探出身子、专心倾听她的话语。 「她丝毫不把我放在眼里，专心一意地开始寻找某样东西。那景象实在过于离奇，令我只能默默地旁观……忽然间，我听见她轻声地低喃着什么。涌现疑问的我竖耳倾听──」 一瞬间的寂静来临。很快地，亚希奈小姐令人毛骨悚然的台词传入耳际。 「『──没有名字、没有名字。』她不断地反覆着相同的话语。她时而空手挖掘地面，时而环绕树木四周，且毫不间断地一直低喃着。她的声量逐渐变大，紧接着转为怒吼声。她鬼气逼人地持续大叫：『──没有！没有啊！到处都找不到名字！』」 宛如人格转换一般，亚希奈小姐的声音及表情剧烈骤变，令人反射性地抖动一下肩膀。 坐在桌位且前倾身子的客人，甚至高呼一声并吓得身体后仰。 「我心想这样下去不妙，为了强行阻止她而朝她迈前一步……就在此时，她突然陷入沉默、四肢匍匐在地并仰望空中，用视线追逐着什么。我朝她的视线方向望去，却没有看见任何可疑的东西。」 亚希奈小姐毫无间断地继续往下说。 在紧张万分的氛围之中，我甚至忘了呼吸。 「她惧怕着某个我看不见的东西，像狗一样低吟并剧烈颤抖，接着喃喃说道『没有赶上……』下一瞬间，她猛然起身并回头望向我，一边惊声尖叫一边冲向了我！」 亚希奈小姐用嘴巴发出「咚！」的拟声，用拳头敲打自己的掌心以发出沉闷的响音。 眼前彷佛浮现出亚希奈小姐与女性激烈冲撞的光景。 「由于事出突然，没能及时闪避的我就这样被惊声尖叫的她撞飞。回过神来时，我正仰望着没有任何星点的夜空。我连忙起身并搜寻境内────……却四处找不到她的身影。她就这样突然从牛山神社消失了踪影。」 漫长到令人恐惧的沉默突然降临。本来紧绷的室内氛围顿时缓和下来，时间彷佛完全静止一般。隔了好一会之后，亚希奈小姐再次以缓慢的口吻继续往下说。 「……我找遍四周每个角落，都找不着她的身影。电话当然也打不通。心想也许她已经回家的我决定离开神社，朝她的家走去。那时候，我不经意地回头望向近在身后的牛山神社──」 停顿一秒之后，她的面庞蒙上一层阴霾……接着，她以毫无起伏的声调说道。 「──供奉于境内的小祠堂后方，有个头部插着蜡烛的女人脸孔正目不转睛地盯着我。」 桌位某个角落发出「呀────！」的尖叫声。一名浑身颤抖的女客人紧抓着她身旁的男客人。 「我逃也似地回到前辈的家，静候她回来。但最终她就这样失去了下落……直到现在我都没有联络上她，甚至不清楚她的安危。各位，前去牛山神社参拜时请多加注意。那毛骨悚然的女人，或许正从黑暗之中凝视着您──」 以『多谢各位聆听』这句话作为结尾，亚希奈小姐的怪谈拉下了帷幕。 舞台上的她以美丽的姿势敬礼致意，观众席立刻响起如雷贯耳的掌声及欢呼声。 亚希奈小姐自舞台侧方退场，店内又恢复平时的照明。伽奈「呼～……」地深深叹了一口气。 「……亚希的怪谈果然很精彩……怎么样，小青？可怕吗？」 坐在椅子上的伽奈转身望向我，双眸闪烁地询问道。 浑身僵硬的我倚靠椅背，点点头并回答她。 「嗯……非常可怕。我只有从电视及收音机听过怪谈，想不到现场聆听的感觉完全不同。不只声调，停顿的时间及表情都魄力十足，令人不禁沉醉于亚希奈小姐的世界观之中……」 「对吧！亚希真的很厉害！」 伽奈宛如自己受到称赞一般欣喜不已，心情亢奋的我也稍微冷静了下来。 原来如此……所谓的『怪谈BAR』是让工作人员亲自站上舞台，展开怪谈现场表演。客人则一边观赏表演，一边享受美酒及餐点。 任谁都听过所谓的恐怖故事。不过亚希奈小姐运用卓越的话术及出色的故事内容，让它升华为优质的娱乐表演。 ──所以才称之为怪谈师。 亲身体验到何谓职业水准的我，感觉自己的世界稍微拓展了一点。 怪谈表演告一段落，店内的客人们热情地互相阐述自己的感想。 冰凉的柳橙汁流入因那股热情而火烫的身体。水润的柑橘香气浸染口中，令人荡漾的幸福感满溢脑海。 「……嗯……呼～……唉～太棒了……」 我情不自禁地感叹一声，接着瞥了一眼店内的状况。 工作人员与客人相隔桌子谈笑着。刚才表演出色怪谈的亚希奈小姐，以及以尊敬目光注视着她的伽奈都在那里。 妖二先生待在厨房内，独自处理点餐。 无所事事的我搔了搔趴在吧台的伊奈下腭，以打发时间。 啃咬冰块并等了一段时间之后，工作人员休息室传来了一阵声响。房门紧接着猛然敞开，夏目同学连忙飞奔而出。 「──白春同学，真的很抱歉！让你久等了……！」 与我对上视线的瞬间，她立刻深感歉疚地低下头。 之后她代替父亲站在吧台另一侧，开始为玻璃杯中盛水。下一瞬间，她一口气将水一饮而尽。 「呼──啊～好累……明明这周才刚过一半，今天却莫名忙碌。」 「辛苦了。我过得很开心，不需要介意。」 「谢谢你……」 夏目同学沮丧地垂下头。这里的体验真的很新奇又开心，她根本不需要放在心上。 「不过，我不晓得原来夏目同学你家是怪谈BAR。不如说直到来这里之前，我压根没听说过怪谈BAR的存在。」 「我在学校不曾提过这件事。除了白春同学你以外，其他人应该都不知道。」 语毕之后，夏目同学流露遗传自妖二先生的柔和笑容。 她身上的和服更使那抹笑容夹带着几分妖艳，令人情不自禁地心跳加速。她真的和我同年吗？ 待在自己家的她和学校的她判若两人，十分平易近人。能够知晓她这一面，令我涌现一股优越感。 「这、这样啊……为何要告诉我这件事？」 我掩饰自己得意洋洋的心情，试图拉回正题。我询问到她今晚为何邀请我来这里。只见夏目同学眼神变得锐利，浑身散发出紧绷的氛围。 「在回答这个问题之前……白春同学，很抱歉用疑问回应你的疑问……你对亚希奈小姐刚才的怪谈有何感想？」 「咦？你问我的感想……当然很恐怖啰。表演手法崭新又精湛，让人觉得怪谈师真是厉害……为何这么问？」 不明白这个疑问有何意图的我，疑惑地歪了下头。 「……那个……其实，未来我也想成为像她一样的怪谈师。」 「咦？喔、喔，这样啊。原来如此，怪谈师啊……真厉害。你才刚升上高中，就已经决定好具体的未来志向了。」 她为何要对我表明这种事呢？困惑不已的我坦率道出了感想。 坦白说，夏目同学以怪谈师为目标的事令人略感意外。我无法想像平时沉默寡言的她，在众人面前讲述怪谈的光景。 不过经她这么一说，她的外表及声音都超凡脱俗，散发出一股引人瞩目的气场。与和服也很相衬，比学校时的她成熟许多。 「夏目同学你很适合站上舞台。尽管我对怪谈师不熟悉，但很想听听看夏目同学你的怪谈。」 也许这就是所谓的『明星气场』吧。 我不晓得她是否适合成为怪谈师，但至少我很好奇夏目同学会表演什么样的怪谈。 想不到我这番话，却让夏目同学难堪地皱起了脸。 ……怎么了？我说错了什么话吗？ 「夏目同学？」 「我的怪谈……说得也是……这么做确实比较快。」 「啊？什么意思？」 夏目同学露出下定决心的神情，接着望向我并郑重地开口说道。 「……白春同学，能听听看我的怪谈吗？」 「咦……怪谈吗？嗯，可以是可以……」 「谢谢。那么──」 对方突如其来的请求令我困惑地点点头。夏目同学露出空灵的神情，然后深深地吐了一口气。 这情形真是诡异。我只是询问同班同学为何邀请我到她家，却突然得听她讲述怪谈。 不过这是两回事，我确实满怀期待。才想着真想听听看夏目同学的怪谈，没想到机会这么快就来临了。 我回想起亚希奈小姐刚才的怪谈，下意识挺直背脊。 夏目同学垂下眼帘，轻咳几下以调整喉咙的状况，接着静静地睁开双眸。 紧张感弥漫四周，她吸了一口气并开始讲述怪谈。 「──这是我小学时期，前去参加某个怪谈活动时所发生的事。」 嗯嗯，怪谈活动啊。夏目同学从小就很喜欢怪谈呢。 「当时的活动以『百物语』为题材。崭露头角的新人怪谈师云集现场，揭露向客人募集的亲身经历，或自己准备的怪谈。在现场讲述了一百个故事之后……是否真的会发生灵异现象？这就是那场活动的主旨。」 讲述恐怖故事的时候，死者的灵魂亦会聚集而来……这是很常见的说法。 倘若是怪谈爱好者的聚会，可能性就更高了。纵使真的发生什么奇妙的事，也没什么好奇怪的。 「──活动的参加者包含了以达磨山怪谈闻名的『百万石狂四郎』老师、数位地下偶像怪谈师『分身怪★软糖』、以违法圣诞老人的身分大肆活跃的『红鼻花生』老师。除此之外！自称天狗的儿子而远近驰名的『蓝莓梅田』老师，竟然也作为秘密嘉宾来到现场！」 「…………嗯！？」 等等、太多了太多了！情报量太多了！而且全都毫无意义！ 完全不懂夏目同学为何如此兴奋。纵使她提到『知名的某某某』，我也摸不着头绪。达磨山是什么东西？某座乡下的山吗？ 「蓝莓梅田老师竟然专程来到现场，实在是惊天动地。那场活动聚集了极为豪华的表演者，简直就像快乐儿童餐。啊不对，不是快乐儿童餐，堪称代表队……啊，是明星队伍才对。就是明星队伍。」 这家伙到底在说什么？ 我从来不曾在恐怖故事中听过快乐儿童餐这种词汇。她在说什么开心的事吗？ 「那四人共同举行了怪谈活动。地点是锦系町，在总武线上。他们阐述了无以计数的恐怖怪谈，以及向客人募集的亲身经历……突然间，一阵贯穿耳膜的轰隆巨响传遍现场！ 『咚──！轰──！喀锵──！喀啦喀啦喀啦────！！！』…………原来是客人手机掉在地板上的声音。」 少骗人了。 手机哪可能发出那种声音。又不是从数十公尺高的地方扔下去。 「坐在附近座位的我捡起手机，交给掉了手机的婆婆。婆婆夸奖我『年纪还这么小，真了不起。』而且！她竟然给了我糖果！那之后什么事都没有发生，活动就这么平安落幕了。」 她的语调和内容完全不相符……又不是只要营造恐怖氛围就行了。而且活动居然就这样结束了这故事到底哪里可怕？ 「──自活动会场回家的归途上，四周一片漆黑，夜路如同浓酱油打翻一样伸手不见五指。然后、呃，走在路上的我感觉到身后有股气息。心想『有人在身后吗？』的我回头望去，却不见任何人影。往前走几步之后，我再度感觉到背后传来某人的视线。」 哦哦。走夜路时，身后感受到视线啊…… 考虑到她当时只是个小学生，确实相当可怕。各种意义上来说。 「『难道不属于此世的某个人，从会场一直尾随在我身后吗？』……如此心想的我忍不住害怕地拔腿狂奔。在那座会场盯上只是个小学生的我，无论怎么想都很不正常。我强烈地感受到自身面临危险。」 啊、她是指现实中的变态吗？还是幽灵那类的危险？到底是哪边……？ 虽然和想像中不太一样，但总算酝酿出恐怖的氛围了。 「我开始奔跑之后，微弱的脚步声也追了上来。无论跑得多快都甩不掉对方，脚步声一直形影不离地尾随我。不久之后，醒悟自己逃不掉的我蹲在原地，拼命地祈祷『希望对方就这样跑过去。』」 哦哦，被逼上绝境了。接下来究竟会如何发展呢？ 「瞧见我动也不动之后，脚步声缓缓接近并在我正后方停了下来。腰际传来一股柔软的触感，某样东西攀上我的背部并渐渐爬上颈部。不知名的物体在浑身打颤的我耳边如此低语道……！」 夏目同学提高音量。 故事终于迎来高潮。走投无路的情况下，幽灵究竟打算做什么── 「──喵～♡喵喵♡喵？喵～！喵──～！喵呜喵喵。喵喵？呼噜呼噜。喵。喵呜～♡喵呜喵♡呼噜呼噜。喵呜～。喵喵喵！喵呜喵！呜喵喵！喵♡喵♡喵♡喵喵！喵喵！喵喵喵！喵呜～喵──～！喵喵？喵？喵────♡喵～喵～！喵喵喵！喵？喵呜～♡喵。喵呜。喵！喵呜～！喵～！喵──！！」 …………咦、咦咦…………？ （插图007） 「──我连忙将手伸向攀附于背部的物体，将它抱了起来。原来那是一只可爱的黑猫！被前任饲主抛弃而迷路的它跟在偶然经过的我身后，而且还向我撒娇！」 ……不不…… 不要用那种『看见可怕的东西了！』的语调说话好吗。 夏目同学不是发出『像猫一样娇艳的声音』，而是『像猫一样疯狂地喵喵叫』。教我该作何反应才好？ 「因为四周一片漆黑，加上我没有注意脚边，因此回头时没有看见它。其实那只黑猫一直尾随着我。说不定从我走出附近车站的闸门之后，它就跟在我身后了！……最后由于它一直不肯离开，无可奈何之下只好由我家收养它。多谢你的聆听。」 「……咦！？结束了！？」 「咦？是……结束了。」 故事的结局出人意料之外。这是什么欢乐结局啊。 真亏她能摆出那副『我说完啦，怎样？』的表情。她疯了不成？ 「那个、白春同学，我的怪谈怎么样？」 ……咦？不会吧，她竟然向我询问感想？就凭刚才的怪谈？…………不，骗人的吧？ 敢向我询问关于那段故事的感想，她胆子可真大。更别说对象还是今天初次交谈的同班同学呢。 我好想把刚刚还悠哉地想着『真想听听看夏目同学的怪谈～』的自己痛殴一顿。乐天的我压根不晓得那是通往地狱的入口。 「那个……果然哪里有问题吗……？」 夏目同学不安地低下头窥伺着我的表情。 问题？问题啊…… 说『没问题』当然是骗人的。话虽如此，我倒也无法具体指出哪里有问题。最后的结尾冲击力太强，我根本记不住每一个问题点。 感觉无论怎么回答都是错的，令我想不到适当的词语。 不晓得我内心多么纠结的夏目同学，脸庞因一丝不安及期待而变得红润，频频观察着我的反应。 「……那个……你的声音……很宏亮……」 拼了命地挤出这句感想之后，我忍不住懊悔自己究竟在说什么。什么叫『声音很宏亮』？又不是啦啦队。 「谢谢。不过与亚希奈小姐的怪谈相比，还差得远呢。」 夏目同学谦虚地笑着如此说道。 和亚希奈小姐相比，未免太恬不知耻了。不过为了避免打草惊蛇，我决定坚决保持沉默。 「……我也明白自己的怪谈还不成熟。爸爸总是说我的怪谈缺少真实感。」 妖二先生平时一直被迫听这种故事啊。真可怜。 真实感……真实感是什么意思？『现实中的一切』的意思吗？ 「所以我想向白春同学你提出一个请求。今天正是为此才邀请你来这里。」 「啊？」 夏目同学这句话令我猛然抬头……向我？提出请求？ 「进入今天的正题吧。关于我邀请白春同学你来到这里的理由。」 瞧见她严肃的表情之后，我涌起一股强烈的不祥预感。 「今早你不是与花咲同学聊了一会吗？当时我听见她说『白春同学你拥有灵感』。」 ──心脏一口气冷却了下来。 当时我和结花的谈话内容，果然被她听见了。 「……抱歉，我不懂你的意思。什么灵感？」 「请别敷衍我。白春同学你是货真价实的灵能力者对吧？」 「啊，难道你是指学校那件事？我们是在聊游戏啦。我与结花一起玩了一款游戏，我的角色职业是灵能力者。」 「你救了花咲同学的弟弟吧？而且这次还要替花咲同学的朋友除灵。」 「……就说了，我们是指游戏。结花的朋友也玩了同一款游戏……」 「只要与白春同学你在一起就能看见幽灵，这是真的吗？」 ────无处可逃。 夏目同学紧盯着我不放。瞧见她的眼神之后，我总算醒悟了。 「我从一开始就听得一清二楚。拜托，请坦白告诉我。」 对方的眼神极为认真。能感觉到她正拼了命地恳求我。 即便我始终不承认，她恐怕也会不死心地不断追问我。 ……万一夏目同学在学校这么做，事情就糟了。 「……唉，啊～真是的，为什么全被听见了啊。夏目同学你不是戴着耳机吗？」 「我是为了避免其他人向我搭话，才戴上耳机。其实我听得见周遭的声音。」 「咦～这算什么啊……」 我沮丧地垂下肩头。夏目同学丝毫不放在心上，乘胜追击继续提问。 「所以，全是真的吗？你拥有灵感，而且可以除灵？」 「……你的请求是什么？」 我瞪视对方并轻轻点头以示肯定，接着以不悦的声音提出疑问。 瞧见我的反应之后，夏目同学又惊又喜地绽露笑容。 「是真的吧！太好了！好厉害！」 夏目同学喜出望外。相反地，我的心则急速冷却。 真亏她能如此开心。拥有灵感可没有任何好处。 「哎，你到底有什么请求？没事的话我要回去了。」 「啊，抱、抱歉，我慌了手脚。那个……」 我用强烈的语气再次提问之后，终于回神的夏目同学难为情地清了清嗓子。 她俯视我并端正姿势，深呼吸一口气并漾起楚楚可怜的笑靥。接着，她气宇轩昂地宣告道。 「希望白春同学你活用那出色的能力，协助我搜集怪谈故事。」 「……啊？」 霎时间无法理解对方在说什么的我，不由得发出呆愣的声音。 搜集怪谈故事？什么意思？到底是怎么回事？ 我困惑地露出『完全听不懂』的表情之后，夏目同学按捺不住地低喃道「这个嘛……」并悉心地补充说明。 「首先，怪谈有好几个种类……或者说类型。有些是创作怪谈，有些是以都市传说为基础，有些则是源自国外传说的翻译怪谈……近年还有许多以网路为中心广为流传的怪谈，种类相当繁多──」 夏目同学暂且停顿一会，接着瞥向在观众席谈笑的亚希奈小姐。 几秒之后，双眸满溢憧憬之情的她再次望向我，以热忱的口吻继续阐述。 「……但我果然还是最喜欢『真实怪谈』。正如其名，真实怪谈是指『某人亲身体验过的怪谈』……其中怪谈师本人根据亲身经历所讲述的怪谈，真实性远胜过其他种类的怪谈。」 ……根据亲身经历所讲述的怪谈？不会吧。 「若想讲述最恐怖的怪谈，只要亲自经历最恐怖的体验就行了……所以白春同学，能请你与我一起经历恐怖体验吗？例如巡回有不祥传闻的灵异地点、亲自拜访被幽灵附身的人等等……希望你像这样协助我搜集怪谈。」 「……抱歉，办不到。我要回去了。」 冷漠地如此宣告之后，我立刻站起身来。 我拒绝得过于干脆，使夏目同学只能愣愣地注视我。 我无视她并迳自往店门走去。夏目同学连忙从吧台冲出来并抓住我的左臂。 我恶狠狠地仰头瞪向她仓皇失措的脸庞。 「请、请等一下，白春同学！」 「放开我。很抱歉，我没办法协助你。」 「怎么会……至、至少告诉我原因吧。倘若有什么条件的话，我愿意听。假如需要钱……」 「我说啊……」 夏目同学偏离重点的发言，令我紧皱眉头并深深叹了一口气。 「既然在学校偷听了对话，你应该知道我想隐瞒自己拥有灵感的事实，也不愿意谈论这方面的事。所以我无法协助夏目同学你。」 「但、但是，花咲同学不是找你商量除灵的事吗？」 「对方是结花信任的朋友。再说假如对方真的遭到附身，置之不理恐怕会有危险。今天我是初次与夏目同学你说话，没有义务陪你玩。」 我这番话让夏目同学泫然欲泣地低下头。 内心涌现一丝罪恶感的我不禁有点心痛。即便如此，我也不能轻率答应她。 为了守护和平的日常生活，有时必须做出冷酷的决定。 「事情就是这样。很抱歉，麻烦你另请高就吧。」 「……没有其他人选了。拜托，除了白春同学你以外我无人可以依靠……」 「就说办不到了……等等。」 夏目同学紧握我左臂的力道愈来愈强。刺痛感令我下意识面庞扭曲。 ──就为了区区的怪谈，她为何要如此拼命？ 「哎，放开我。」 「……白春同学。」 当我试图挥开手臂之际，低着头的夏目同学以低沉的嗓音低喃出声。 「不愿意协助我的话，我就把白春同学你拥有灵感的事告诉大家。」 「啊？」 ……这家伙在胡说什么啊？ 那不带一丝情感的嗓音令我寒毛直竖。纵使没有其他人可以依靠，有必要像这样威胁我吗？究竟是什么原因驱使她这么做？ 夏目同学晦暗的双眸，自头顶笔直俯视着我。 「……你到底怎么了？为何对我如此执着？」 「正如刚才所说。为了成为怪谈师，我必须亲自经历恐怖体验，搜集更具真实性而恐怖的怪谈才行。除了白春同学你以外，我没有任何人脉。」 放弃抵抗之后，夏目同学松开了我的左臂。被她牢牢握住的部位阵阵刺痛且微微发烫。我将刺痛的左臂藏在背后并提出疑问。 「……搜集怪谈？仅止于此？」 「仅止于此。虽然仅止于此，对我而言却比任何事都重要。」 从夏目同学的声调，能充分感受到她是认真的。 那过于真挚而纯粹的话语震慑了我。 「我无论如何都想成为怪谈师。也许在白春同学你眼里看来只不过是在玩，但这是我从儿时起就未曾改变的梦想。」 「啊……抱歉。我不是那个意思。」 回想起自己刚才的失言之后，我惊觉自己犯了大错。尽管刚才因为情绪激动而丧失了冷静，也不该贬低认真努力的人。 「不，毕竟我没有好好告诉你关于自己的事。不过这件事正是如此重要……希望白春同学你明白我不是抱着好玩的心情，而是认真地向你提出请求。」 「……我知道……但我果然还是……」 我明白夏目同学是认真的。即使这样，我也不愿意。 对我而言，灵感是诞生于世的瞬间就刻画于身上、一生无法抹灭的丑陋烙印。 那是导致我否定自己的主因，亦是令人憎恶的诅咒。 这个体质使我为许多人带来困扰。就算是受人所托，我也不想为了一己之利，使用我从以前就厌恶至极的能力。 回忆起自己无可救药的过去之后，担心会重蹈覆彻的我，实在无法轻易点头答应。 「……那么，这样吧。只尝试一次就好。能不能和我一起造访灵异地点？」 「只尝试一次？」 隔了一会之后，按捺不住的夏目同学提出了折衷案。 「是。事出突然，白春同学你想必也吓到了。而我也无法想像亲自造访灵异地点之后会发生什么事。所以暂且一起出门一次，试试看感觉如何。往后的事等那之后再考虑吧。」 夏目同学在胸前摆动双手，迅速地向我说明。她大概无论如何都想避免我就此回去，让她一无斩获。 话虽如此，仅仅只是出门一次就能解决的话倒也不错。比起她在学校无时无刻缠着我，陪她造访一次灵异地点之后就此分道扬镳，更能圆满地解决这件事。至少远好过她在教室里谈论幽灵的事。 「……嗯。也罢，只有一次的话还行。」 稍作烦恼之后，我如此回答。夏目同学绽露灿笑，像孩子一样兴奋雀跃地紧抓住我的双肩。 「哇！谢谢你，白春同学！我会努力让你玩得开心！」 「不，怎么可以开心地搜集怪谈……唉，算了。所以呢，我该做什么才好？」 她前后摇摆着我的身体。我粗鲁地挥开她的手，将左肩倚上墙壁。 伫立于我身旁的夏目同学「嗯～」地低吟一声，接着拍了一下掌心。 「白春同学……你今晚还有时间吗？」 「我晚上没有其他安排……咦？难不成你打算现在去？」 涌起不祥预感的我如此询问。夏目同学「呵呵呵」地露出妖艳的微笑并点点头。 「机会难得，不如去看看亚希奈小姐刚才在怪谈中提到的牛山神社吧？距离丑之刻还有很长一段时间。我从很早以前就想去一趟了。」 「……明天还得上学呢……」 「反正白春同学你上课时总是在睡觉吧。我不会强迫你。但是今天不去的话，就得改日再来哦。」 经夏目同学这么一说，我不禁感到麻烦至极。窥伺我脸色的夏目同学将嘴巴弯成ㄟ字形，彷佛在说「果然没错！」。 「再说我也不希望你突然改变心意，不愿意陪我去。早点结束对彼此都有益处。」 ……总觉得夏目同学只不过是想尽早造访灵异地点，令我有点难以信服。不过她这句话也有一番道理。 烦恼一会之后，尽管对家里的被窝念念不忘，但我只好死心地以低沉的声音回应道。 「……明白了。反正很闲，就陪陪你吧。」 感觉自己被玩弄于股掌之间的我不由得点头答应。只见夏目同学绽露欣喜灿笑，摆出小小的胜利手势。 「太好了！谢谢你，白春同学！」 她踮起脚尖，全身散发出欣喜若狂的氛围。绽露天真无邪笑容的她牵起我的手，再次将我带回吧台。 「今晚由我请客，尽量点想吃的东西吧！我得在搜集怪谈前进行各种准备！要离开店里的时候，我再通知你！」 「啊～……嗯。谢谢。」 「该道谢的是我！我还得工作一会，待会见！」 滔滔不绝地说完之后，夏目同学把菜单递给我，接着就此走进工作人员休息室。那高亢的情绪与平时的她判若两人，令我难以招架。 万万没想到被邀请到她家的当天，突然就得陪她一起造访灵异地点。虽说择日不如撞日，但既然目的地是灵异地点，我今天的运势想必是大凶吧。 别想太多，好好享受第一次BAR体验吧……才刚摊开菜单，夏目同学又从工作人员休息室探出头并大喊一声「白春同学！」。 「要是擅自回家的话，我会去你家找你唷！」 她满面灿笑地如此说道。 好可怕。远比起刚才那拙劣的怪谈更加令人毛骨悚然。 本打算讽刺她一句，脑子却一片空白。于是我只能回以一抹尴尬的笑容。 工作及各项事前准备总算结束之后，换上便服的夏目同学在半夜十二点多前来叫我。我们两人离开店里，朝深夜的牛山神社前进。 一条大道沿著名为舞川的大河延展而去。牛山神社就建造于那条大道与恬静住宅区的交界处。算是一座宽敞的神社。我眺望着反射于水面的古朴街灯光芒，与夏目同学并肩走在通往神社的河边步道上。 理所当然地，这时间四周没有半个人影。唯独潺潺流水声，以及近在身旁的夏目同学呼吸声，在昏暗的道路上微弱地回响着。 「谢谢你陪我到这么晚，白春同学。」 走在身旁的夏目同学望向我并致谢道。 她已经道谢过好几次，因此我只是随意附和一声并继续向前迈进。 走了一会之后，夏目同学压低声音并开口了： 「那个……今天真的很对不起。突然提出无理的要求，强迫你协助我搜集怪谈。」 「……反正你已经请客了，那件事就一笔勾销吧。事到如今怎么还提这个？」 「仔细想想，我的请求方式实在太过强硬了……」 「啊啊，太好了。幸好你有自觉。」 我略带讽刺地回应之后，胸口一阵刺痛的夏目同学「呜呜！」地尖叫一声，露出胆怯的模样。瞧见她那副模样之后，我决定让残留内心的少许不满付诸流水。 我暗自窃笑，心情舒坦了不少。隔了一会之后，夏目同学开口说道。 「……那个，白春同学。关于刚才那件事，可以听我讲述更详细的理由吗？」 「你是指什么事？」 「关于我为何要向白春同学你提出那种请求。」 「不是因为你想成为怪谈师吗？」 「是这样没错。不过，关于我以怪谈师为目标的缘由……」 夏目同学转头望向我。她垂下眉梢，勾起一抹落寞的笑容。 「……可以聊聊我的私事吗？」 我默默地点头。她说道「谢谢」，接着俯视自己的脚边。 她以自言自语般的微弱声音，吞吞吐吐地开始阐述。 「那是很久以前的事了……我母亲很早就已经过世。在我升上小学后不久，她就在生下妹妹时因为医疗事故而辞世。那之后是爸爸只身一人将我与妹妹扶养长大。」 「咦……」 我是做好心理准备才点头答应，想不到她突然道出如此沉重的事实，令我难掩动摇之情。 相对地，早已整理好心情的夏目同学则若无其事地凝视着我。她贴心地观察我的反应之后，勾起一抹浅笑并继续往下说。 「爸爸那时候就已经是一位知名的怪谈师。住在东京时他经常上电视，甚至还出书并参加活动。一边扶养两个女儿，一边在各种媒体活跃的爸爸一直是我的憧憬。」 ……我都不知道，原来妖二先生是位名人。 我小时候生活的环境不容许我看电视。而且真正的幽灵无时无刻都在四周徘徊，我根本没必要特地观看电视的怪谈特辑。 「看着爸爸背影长大的我，理所当然地深信自己未来也能成为怪谈师。我总是在学校阅读怪谈集，向朋友讲述从爸爸口中听来的怪谈……然而只有我一个人觉得有趣。」 踩着沉重步伐的夏目同学，以沉痛的神情阐述道。我悄悄窥伺着她的脸庞。 那种不安而孤独的神情，我似乎曾在某处见过。 「『名人的女儿』在一般的公立学校，比想像中更加格格不入。我没有好好观察四周，或许也是原因之一……回过神来时，我在学校已变成孤身一人。没有任何人愿意陪我玩，也没有人愿意陪我说话。至今听我讲述怪谈的朋友全都一一远去。」 「……这……」 「升上中学之后，无视转为霸凌。大家开始称我为『妖怪女』……此外还做了很多事，不过我就不一一细说了……啊，这件事请对爸爸保密。我没有告诉他。」 夏目同学开玩笑似地笑着说道。我没有回答，只是默默地点头。看了我的反应之后，夏目同学眯细双眸并再次勾起笑容。 「……交不到朋友或者在学校受到霸凌，我还能够忍受。但是某一天，同班同学竟然把我的照片及个人资讯分享到网路上……甚至有跟踪狂来到我家。」 「什么……！」 我哑口无言。对中学女生来说，这是多么令人恐惧的事。 我下意识紧握双拳，为了一吐悲愤的心情而深深叹了一口气。 「终于迎来极限的我不敢再去学校。我声称是朋友恶作剧才将资讯分享到网路上，结果是由爸爸代为处理……我不晓得那位同学最后怎么样了。之后我们便离开东京，搬到现在的家……呵呵，这里的星空非常美丽呢。」 夏目同学仰望夜空并勾起微笑。我也顺势抬起了头。 能听见彼此呼吸声的寂静夜晚，我与夏目同学两人共同仰望着同一片星空。一道流星划过夜幕，描绘出如泪痕般的轨迹。 「──我当然也转学了。话虽如此……毕竟……发生过许多事，因此我有一段时间没有上学，一直窝在家……之后我转念一想，没有时间继续闹别扭了。即便我已经遍体鳞伤，也伤害了家人……但我依旧无法放弃成为怪谈师的梦想。就连我也觉得自己真是个笨蛋。」 我无法告诉她『没有这回事』。如今才知道事情原委的我，无法草率地说出这种话。 一回想起妖二先生及伽奈的脸庞，胸口便疼痛不已。那两人是怀抱什么样的心情，守望着在房里闭门不出的夏目同学呢？ 「来到新的学校后，我拼了命地隐藏真实的自己，不愿意对任何人讲述爸爸的职业和我未来的梦想。在学校独自度过，回家之后则为了成为怪谈师而钻研、练习……就这样一直努力到今天。不过看样子，我似乎没有才能。很多人告诫我，我不适合成为怪谈师，劝我赶紧放弃。包含店里的工作人员、客人……甚至是爸爸。」 我不清楚她有没有才能，但我确实不认为她适合这份职业。 只不过，经历痛苦的夏目同学之所以能够重新振作，毫无疑问是多亏了她最喜欢的怪谈。追寻梦想的动力鼓舞了她。 期望能成为怪谈师的夏目同学，无论受伤多深都能重新振作并继续向前迈进。她那副身姿令我感到十分眩目耀眼。 「我不打算因为缺乏才能而放弃，但还是不禁感到沮丧。我感受到自身的极限，迷惘着该如何是好。就在此时，我与白春同学你相遇了。」 「……咦？我？」 她突然提及我的名字，让我愣愣地反问一声。夏目同学开心地笑出了声。 「是，就是你……我内心也藏有秘密，因此马上就看出来了。『啊啊，她也和我一样，害怕暴露真实的自己。』」 「…………这样啊。」 对方精准道出了我暗藏内心的真实一面，使我只能附和一句『无关紧要』的话。不晓得除此之外该说些什么的我，就这么沉默不语。 我本以为夏目同学之所以选上我，仅仅只是因为她听见了我与结花的对话。然而并非如此。她从很早以前就已经看穿了我。 「自那之后，我的目光总会自然而然地追随白春同学你。今天中午偶然听见你与花咲同学的对话之后……我不由得心想『这是命运！』。我心想假如是你的话，或许愿意与我一起成为怪谈师，于是才抱着最后一丝希望向你搭话。」 「……原来是这样。」 我回想起夏目同学在教室里双眼圆睁凝视着我的模样。 当时的我深感畏惧，没想到她内心怀抱着这样的想法。 「不过你不是一直拼命地隐藏自己吗？包含妖二先生的事在内，万一事情暴露的话就糟了。告诉我真的没问题吗？」 「这个嘛，正如刚才所说，我无论如何都想成为怪谈师，所以才这么拼命……再说对象是白春同学你的话，我认为告诉你也无妨。那个……毕竟我也知道你的秘密。」 「啊～原来如此。夏目同学你握有我的把柄，不需要担心我单方面地泄密。倘若有什么万一，你还可以威胁我。真是懂得精打细算。」 「说、说得未免太难听了吧！？……不过，事情就是这样没错……」 听我开玩笑地如此说道，夏目同学失落地大幅垂下肩头。 那莫名惹人怜爱的反应，令我不禁嘴角上扬。 「包含自己的过去在内，既然你把秘密全盘告诉我，表示你已经不打算威胁我了吧？」 「……我本来就不打算泄漏你的秘密。只是因为你完全不给我商量的余地，我为了设法让你听我解释，情急之下才说出那种话。没想到白春同学你竟会流露那种反应……」 夏目同学紧皱眉头，略显担忧地将目光投向我。 「白春同学你变得面色铁青，看起来饱受冲击。当时真的很抱歉……」 「不……既然你愿意保密，那件事就算了。」 夏目同学彬彬有礼地停下脚步并深深低下头，反倒令我有点惶恐。 她的长发在街灯照耀下闪闪发亮。那艳丽的美丽黑发让人不禁看得入迷。她抬起头并漾起一抹柔和的微笑。 「……前言有点长，上述就是我向白春同学你搭话的缘由。谢谢你愿意听我说。」 「啊、嗯……我才要谢谢你向我坦白。不过，为何要对我说这些？」 我向凝视着我的夏目同学提出疑问。只见她微微偏下头，脸庞蒙上一层暗沉的阴霾。 「毕竟等今晚搜集怪谈结束之后，白春同学你就不打算再与我扯上关连吧？」 我的心脏猛然跳动一下。 我之所以答应与夏目同学同行，是因为只要与她造访心灵地点一次，她应该就会满足。假如牺牲今天就能换取未来的和平日子，我乐意之至。 支支吾吾的我悄悄别开目光并回答道： 「……没有这回事。」 「真的吗？你该不会在想『这种麻烦的女人，陪她一晚就赶紧扔了吧』？」 「用词太粗俗了！我不至于这么过分！」 「你说『不至于』，代表你果然不打算协助我吧？」 ……糟糕。她的用词太过恶劣，害我忍不住吐槽了。 真希望她别说出这种会招致别人误解的话。对心脏有害。 半眯着眼的夏目同学用谴责的目光贯穿我。尴尬的我只好搔搔脸颊。 「所以我想趁今晚尽可能解释清楚。我是真心打算成为怪谈师，所以无论如何都希望你能协助我。」 「原、原来如此……」 我敷衍地附和一声。夏目同学简短地叹了一口气之后便再次迈出脚步。 我斜眼仰望她的侧脸，与她并肩走在河道旁的步道上。 就这样走了一段时间之后，一阵冷风划过我们两人之间。夏目同学的黑发飘舞空中，在星光照耀下轻盈摇曳着。 将凌乱发丝拨向耳后的她俯视走在身旁的我，背向街灯的灯光并开口了。 「──直到现在，我仍相信白春同学就是我的『命中注定之人』……关于搜集怪谈的事，希望你能积极考虑。」 「…………是。」 ──竟然说我是命中注定之人。她为何要刻意选择这种用词啊？ 我很想回应一些话，但雀跃地走在星空下的她实在太过梦幻迷人。一股难以言喻的情感止住了我的话语，使我只能简短地挤出一丝声音。 心满意足地笑了一下之后，夏目同学再度向前迈出脚步。 「那么，走吧！马上就要到了！」 她悦耳的清亮嗓音，在深夜的步道格外清晰。 ……幸好夏目同学把脸转了过去。 为了避免她看见我红润的双颊，我隔了几步之后才追上她身后。 丑之刻来临前不久，我们抵达了牛山神社。 神社境内微微隆起，四周围绕着两公尺左右的石墙。建造于石墙上的玉垣（译注：围绕神社周围的外墙。）包围着神社。向搭建于入口处的小祠堂敬了一礼之后，我们走上古老的阶梯，穿过刻有『牛山神社』字样的雄伟鸟居。 以当代的时间计算方式来说，丑之刻是凌晨一点到三点之间。四周杳无人烟。深夜时分的寂静以及令人毛骨悚然的暗夜，飘荡于凛冽的空气之中。 穿过挂着注连绳的鸟居之后，深处能看见拜殿。左侧有拉下铁门的箱型仓库及手水舍（译注：供参拜者洗手漱口的地方。），右侧则是一条土壤裸露的小径。小径前方为境内社。写着『牛山道荷社』的赤红神社内，供奉着一座孤零零的腐朽祠堂。 「这座牛山神社是在超过一千年以前的平安时代建造的。它是市内最古老的神社之一，历史相当悠久。」 一踏上参道，夏目同学便开始阐述她事先在店里调查的灵异地点情报。我一边仔细观察境内的景象，一边倾听她描述的情报。 「它将某位曾在小仓百人一首中出现的知名诗人当作祭神祀奉而闻名……不过它同时也因为丑之刻仪式而成了知名灵异地点，连县内的神社厅都明确记载着这件事。」 时间明明不多，真亏她调查得如此详细。上课时曾经教导过，进行实地调查时，事前准备至关重要。搜集怪谈也一样吗？ 也许因为这是她初次搜集怪谈，所以才格外有干劲。如此心想的我不禁觉得她就像兴奋雀跃的孩子一般，感觉有点可爱。 「哎呀～一想到这里实际上实行过诅咒，就令人感慨至深呢！实不相瞒，其实我小时候曾打算在东京某间神社尝试丑之刻仪式，结果被爸爸狠狠训斥一顿。」 我错了，她一点也不可爱。这女人竟然若无其事地说出这种不得了的话。 「丑之刻仪式啊……乍看之下只像是普通的神社。」 我环顾四周并轻声低喃道。既没有稻草人偶掉落于境内，也不见幽灵的踪影。无论怎么看都像是随处可见又平凡无奇的神社。 耳朵灵敏的夏目同学听见了我的低喃声。她遗憾地垂下肩头并轻叹一口气。 「在白春同学你眼里看来也是如此吗？……毕竟实际实行丑之刻仪式，已经是很久以前的事了。这也是理所当然的事……」 「记得神木是在五十年前遭到砍伐对吧？现在没有留下任何东西吗？」 「啊，树根似乎还留着！在这里！」 我只是不经意地提出疑问，想不到夏目同学突然绽露满面灿笑，脸上彷佛写着『问得好！』并欣喜地为我带路。 拜殿后侧──通往本殿的途中，有一棵比我与夏目同学加起来更粗大的雄伟大树。大树被石造围栏团团包围，无法接近。 历经漫长岁月成长茁壮的那棵巨木，确实蕴含着一股难以言喻的神秘生命力。 我轻触自枝叶前端满溢而出的自然能量，茫然地低喃出声。 「……好壮观。这棵巨树如此雄伟，难怪会被用于仪式之中。」 「啊、不，那只是普通的榉树。」 原来不是这棵树。 那干嘛带我来这里啊。 因为难为情而满面通红的我瞪向夏目同学。 「别用那种眼神瞪我啦……是在那棵树的背后。看见了吗？」 夏目同学往侧方横移一步，空出一个空间。 我窥伺榉树后方。它的根部附近有个更粗了一圈的树桩空洞。年轻的杉树在化为空洞的树桩内扎根，且健壮地耸立着。丝毫感觉不到诅咒的残渣。 「……是这个吗？」 为了谨慎起见，我再次确认道。夏目同学凝视着长满苔藓的树桩并点点头。 「是。生锈的五寸钉就是在这里找到的。树木因为落雷而化为空洞，由于太过危险才将它砍伐。不过这里从前实行过丑之刻仪式的传闻，恐怕是不争的事实。」 夏目同学热情地说道。她从口袋里拿出手机并摆在眼前，接着按下快门。 「这棵腐朽的树桩，想必凝聚了许多人的怨念吧……」 「别一脸感慨地说出这种话……是说事到如今才问这个有点晚，不过这座神社为何会流行丑之刻仪式？有什么因缘吗？」 我向不断拍摄照片的夏目同学提出疑问。她把手机收进口袋之后，烦恼地「嗯～……」了一声。 「充其量只是我的推测，也许单纯是因为很方便吧？」 「方便？方便诅咒别人吗？」 诅咒仪式会因为这么世俗的理由而流行吗？ 我讶异地问道，夏目同学环视四周的景观并开始说明。 「根据时代及地区不同，丑之刻仪式也存在些许差异。不过浮现脑海的景象大致上都是共通的，不是吗？穿着白色衣装、在脸上涂满白粉、头顶戴着炉架并插上蜡烛，双脚则穿着高木屐……等等。」 「啊啊……嗯，大致上可以想像。」 「听说这方面的程序是在江户时代成形，在当时的庶民女性之间广为流行。其中一项规定是『连续七天举行，而且不能被别人看见身影』。」 「咦？丑之刻仪式不是只需要一晚就好喔？」 我是基于『仅限一次』这个条件，才答应陪她搜集怪谈。如果必须持续七天，岂不是诈欺吗？ 「我大致知道你在想什么，但我只不过是在讲述丑之刻仪式的规则罢了……可以继续说吗？」 「嗯、嗯……说得也是。抱歉，麻烦你了。」 也对。仔细想想，传承至今的诅咒形式与当时不同。 太早下定论的我努力掩饰尴尬的心情，继续倾听夏目同学的话语。 「感到好奇的我，趁工作休息时间搜索了一下文献。听说在江户时代，这附近是一片田地，四周没有任何民宅。」 如此说道的夏目同学拿出手机，把画面展示给我看。 画面上显示出了名为『宽文町内绘图』的地图。夏目同学用编辑功能追加的记号四周，有一大片空白处。 「这座神社坐落的位置比平地高一点。四周被树木覆盖，从外面几乎看不见内部的状况，也没有人会途经这种偏离街道的地方，正好构成了死角。再加上这里还有丑之刻仪式所需的『大杉树』，所有要素一应俱全。对当时的女性来说，这里凑齐了所有适当条件，供她们尝试流行的咒语。于是这座神社才被选为丑之刻仪式的舞台。」 「原来如此……所以你才说这里很『方便』。」 听我如此说道，夏目同学点头回应「就是这么一回事」并转过身去。 「那么，差不多该开始检验亚希奈小姐的怪谈了！」 语毕之后，她便朝拜殿的方向迈步走去。我快步追上去并走在她身旁。 「具体来说要如何检验？有什么必须调查的事吗？听起来只像是相当精彩的怪谈啊。」 「你在胡说什么呀，白春同学！有很多令人在意的疑点啊！」 我只是怀抱轻率的心情提问，想不到对方气得火冒三丈。 也不晓得这句话哪里惹火她，真是教人困扰。所以我才受不了御宅族。 「亚希奈小姐的说书技巧高超，光是听故事就让人恐惧万分。不过她绝对不会夸大其词或穿凿附会，只会正确无误地陈述她亲眼所见之事。所以那段故事还留有很多疑点。」 「呃～……比方说呢？」 「有好几个例子……以今天讲述的故事来说，『没有名字是什么意思？』『前辈究竟看见了什么，又在神社寻找什么？』还有最重要的是『那之后，前辈到底怎么样了？』等等。」 夏目同学一一指出了我忽略的疑点。 确实。受到那股恐怖氛围震慑的我感到心满意足，但仔细想想重要的谜题都没有解开。 亚希奈小姐不会自创怪谈，只会讲述她亲眼观测的事实。正因如此，夏目同学才想透过搜集怪谈，阐明那些尚未明瞭的疑点。 「我问过希奈小姐，那位前辈似乎把『自己』当成了诅咒对象。所以我们也要像她一样祈祷自己的『死』。如此一来，也许就会发生什么事。」 「咦咦……」 她真的知道自己在说什么吗？我实在提不起劲。为何我非得悲哀地向神祈祷『请杀了我吧』？ 我对夏目同学投以抗议的眼神之后，她畏畏缩缩地垂下眉梢。 「如、如果你无论如何都不愿意的话，我一个人祈祷就行了……那个、你就在后面看着吧。」 夏目同学退让一步并如此说道。 ……她难道没想过自己可能会遭天谴吗？ 那莫名的行动力及果断的性格，才是最可怕的…… 「……唉。知道了，我也会祈祷。放你一个人我实在不放心。」 「真、真的吗！？谢谢你，白春同学！」 我不情不愿地允诺之后，夏目同学欣喜地绽露满面灿笑并紧抓我的左手。 她激动地上下摇晃我。我不耐烦地挥开她的手，接着继续向前迈进。 「说到底，祈祷真的会有效果吗？总觉得和丑之刻仪式相比之下，省略了很多程序。」 「嗯～不晓得。我认为应该有效。毕竟亚希奈小姐的前辈真的下落不明啊。」 「是这样吗……」 难以想像每个人都能用如此简朴的程序，实行那么骇人的诅咒。 我也不太清楚，但感觉上……应该经过更加复杂的步骤才对。 看我一脸狐疑，夏目同学说了声「好啦好啦」。 「别想太多。经你这么说，岂不是得先定义何谓『诅咒』吗？」 「话是这么说没错……那夏目同学你对诅咒的效果有何看法？」 「我吗？这个嘛……」 夏目同学用手抵着下腭，稍微深思一会。接着她在我眼前伸出食指。 「比方说呢，白春同学。假如某个人怀着比一般人强烈七倍的怨念，仅在一天之内完成丑之刻仪式的程序，你认为诅咒会奏效吗？」 「咦……我也不清楚……应该不会吧？必须好好持续七天才行。」 「一般人都会这么想吧。然而经过各种调查之后，我时而会看到『一天也有效』的说法。尽管不晓得那种说法是否属实，但我认为咒术不受限于形式。」 不受限于形式……有点听不太懂。意思是『就算有点笨拙，但心意比形式更重要。』吗？诅咒和笨拙的人努力挑选礼物，道理是相同的吗？ 眼前彷佛出现了不擅长烹饪的夏目同学害臊地做料理的幻觉，让我忍不住歪头。不知是不是察觉到了我的无聊妄想，现实中的夏目同学高声说道。 「感觉就像弓箭。箭矢是诅咒，弓则是咒术的程序。无论弓是木造还是铁制，只要使劲拉紧名为『怨念』的弓弦，便能射出箭矢。」 哦、哦哦……原来如此，突然变得浅显易懂了。 我不禁对自己的白痴妄想感到难为情。 「可以遵循代代相传的程序，也可以配合自己进行调整。没有哪一方是正确的。选择最适合那个人的方式，便能提高诅咒的强度。正因为具备这种弹性，以丑之刻仪式为首的各种咒术，才能在现代深受众人喜爱。」 夏目同学这番话莫名地具有说服力。也许是因为她在讲述自己喜欢的事吧。 ……不过『深受众人喜爱』这个用词倒是令人存疑。准确来说应该是『深植人心』或『烙印于众人心中』才对。 我决定无视怪谈宅女的偏袒用词。我们终于来到了拜殿前方，夏目同学伫立于我左侧。 「所以不能轻率地尝试咒术。纵使经过简化，只要存有一丝诅咒别人的心情，说不定就会产生效果。」 「真亏你敢说出这种话！！我们现在不就要轻率地尝试咒术吗！」 「我无所谓。这是成为怪谈师的必经之路。」 我以无奈的眼神凝视抬头挺胸如此断言的夏目同学。 总觉得她只是假借实现梦想的名义，尽情地发挥自己嗜好而已。也罢，还是别提了。 「……那么，要尝试了吗？」 「也对。总之先遵循传闻内容，开始参拜吧。」 「嗯，瞭解。」 我简洁地回应，接着望向拜殿。这里没有摆置香油箱，所以这次只是形式上的参拜。「相对地，我们必须诚心诚意地祈祷！」我一脸严肃地无视夏目同学这句话，不情愿地专注于祈祷。 「……所以呢，该怎么做才好？」 「用一般的方式参拜就行了。啊～……呃，白春同学你只要像平常一样参拜就好。大概吧。」 语毕之后，夏目同学用日本人习惯的顺序开始参拜。她熟练地遵循着二礼、二拍手、一礼的顺序参拜着。瞄了她一眼的我虽然相当不情愿，但还是微微地低头致意一下。 我垂下眼帘，在内心念诵心愿。 心愿……自己的『死』啊……嗯～这种情况下，祈祷对象应该是神明吧。 也罢，无论是谁都好。假如真有近似神明的存在，请赐与我『死』──── 『繧ィ繝槭ち繧ィ繧ソ繧「繝イ繧、繝ュ繝弱ヮ繧キ繝医A繧キ繝ォ繧ッ繝弱け繧エ繧ク繝九メ繧ソ繝弱Δ繝弱さ繝槭し繝剃け繧キ繧ヲ繝槭し繝剃け繧キ繧ヲ』 「……啊？」 身旁突然传来一阵令人毛骨悚然的沙哑嗓音，听起来与人类的声音相去甚远。 我瞠目结舌地望向身旁。夏目同学露出大功告成的爽朗神情，并静静地俯视着我。 「什、什么？夏目同学，你怎么了？」 「嗯？什么意思？」 「不……你刚才发出了奇怪的低喃声……」 「奇怪的低喃声？我有发出声音吗……？」 ──她没有听见？ 看到夏目同学一脸诧异地凝视着我，我不由得心想也许是自己听错了。 然而那恶心的字句莫名清晰地残留于耳际，令我难以断言是幻听。 假如不是错觉的话，那声音明显蕴含着对我们两人的『恶意』……那究竟是什么声音？ 「白春同学，你真的没事吗？发生了什么事吗？」 「啊……抱歉，我没事──哇！？」 我为了回应夏目同学而抬起头，结果映入眼帘的光景令我全身不寒而栗。 境内每个角落都钉着破烂不堪、长约三十公分左右的稻草人偶。参道旁的树木及拜殿墙壁自不必说，连石灯笼、鸟居甚至地面，眼前所见之处都钉着稻草人偶，且团团包围着我们。 「怎么了……哇！？好厉害，这是什么啊！」 （插图008） 迟了几秒才察觉异状的夏目同学，不知为何有些欣喜地欢呼一声。 我不禁感到无奈……真是个乐观的人。我们有可能像亚希奈小姐怪谈里的前辈一样行踪不明啊。 「夏目同学……请别离开我身边。不晓得会发生什么事。」 「──白春同学！好厉害唷！不知道为什么，没办法出去外面耶～！」 「拜托你有点危机意识好吗！？」 夏目同学无视我的忠告……应该说她在我开口之前就抢先飞奔而出，将身体探出玉垣外。 我连忙追在夏目同学身后，逮住兴奋雀跃的她。 直到刚才还受到街灯微光照耀的玉垣外侧，已经被阴森蠢动的漆黑雾气覆盖。 「这究竟是什么？从没看过这种蠢动方式。」 「咦、等等……」 在我出手制止之前，夏目同学先一步将自己的手臂伸进漆黑雾气之中。 她毫不迟疑地做出那种莽撞的行径，令我吓得目瞪口呆。 「嗯～……好像有一道类似墙壁的东西，让我没办法伸向更外面。」 「……你还真敢毫不犹豫地触碰那种不知名的东西……」 我不由得感到佩服。她的好奇心远远凌驾于一般人，我实在模仿不来。 「讲述怪谈的时候，我希望尽可能将细节传达给观众。」 「观众应该会对你的古怪行径退避三舍吧……」 事实上我已经吓得退避三舍了，只不过夏目同学似乎没有察觉。 「所以呢，白春同学。你知道这是什么吗？」 夏目同学摆动雾气之中的手臂，并向我提出疑问。 我将目光投向外部的异样光景，重新确认现况。 「……整座神社都变成『灵域』了。大概是我们刚才祈祷的时候，被带来了这里。」 「灵域？那是什么？」 难掩好奇心的夏目同学咄咄逼问。 烦恼着该如何解释的我……一边拣选用词一边补充说明。 「类似所谓的『冥界』。怀抱强烈怨念的恶灵，或者与土地有深刻连结的幽灵，能够创造出与外部隔离的特殊空间。我称之为『灵域』。」 「灵域……我还是第一次听说呢。不过气氛确实与刚才不太一样。感觉温度似乎下降了一些，皮肤都在发麻。」 「对一部分不习惯灵域的人来说会很难受。夏目同学你没事吧？」 结花初次踏入灵域的时候似乎非常难受。 也许灵感强大的我拥有抗性，因此不会感到痛苦。但是对不具灵感体质的人而言，似乎会像冰冷的梳子拂过背脊一样，感觉相当恶心。 回想起这件事的我很担心夏目同学。但她完全不把我的担忧当一回事，欣喜地绽露一抹灿笑。 「感觉身体内部不由自主地颤抖，大概是本能地对这里的气氛感到恐惧吧。以怪谈来说，感觉相当不错！」 「……啊，是喔。那真是太好了……」 我突然无力地垂下双肩。 我很少像这样强烈地涌现『真是白担心了』的感想。 「话说回来，踏入灵域之后会怎么样？只是被关在里面吗？」 「啊～……一旦踏入灵域，没有灵感的人也会失去与灵体的界线，能够与灵体互相干涉。听说目击幽灵的人，大部分都是误闯了灵域。」 说出这段话之后，夏目同学恐怕又要开始喧闹了……我一边如此心想一边说明道。果不其然，她欢喜地双眸闪烁，感觉嘴角还流下了口水。 「──意思是，我也能看见或触碰幽灵吗！？」 「为了以防万一，我得事先声明。能够互相干涉，代表你有可能遭到袭击。务必小心一点……」 「当然！包在我身上！」 虽然回答得干劲十足，不过她肯定没听进去，完全把我的话当成了耳边风。 我得比平时更加警惕才行…… 「总而言之，再这样下去我们也回不去。要不要试着寻找灵域化的原因？」 「唔，这倒也是。得进行更多调查才行！」 总觉得我们的动机不太一样。不过早已疲惫不堪的我决定无视她。 我回到铺设着道路的参道上，接着转身迈出脚步。 夏目同学从雾中收回手臂，闻了闻指尖的气味并舔了一口，接着才追上我。 「……夏目同学你真的很厉害呢……」 「咦？怎么突然这么说？嘿嘿，称赞我也没有任何好处唷～」 听了我那句话之后，夏目同学流露害臊的表情，双颊染上一抹红晕。 ……只要别扯上怪谈，她明明是个完美无缺的美少女。 我有股强烈的预感，她迟早会因为这些古怪行径而尝到苦头。深感不安的我再次回到拜殿前方。 「好了，接下来该如何是好呢？白春同学你对逃离灵域的方法有什么头绪吗？」 「不……我不太清楚这种复杂的事……只要有幽灵现身于眼前，不管来多少我都会直接把他们揍飞。」 「很少听说有人凭蛮力制服幽灵呢。不过我明白了。既然如此，看来线索只有这些稻草人偶了。」 如此说道的夏目同学，走向了生长于参道侧方的小树。 那棵树的树干到树顶，全都钉着满满的稻草人偶。 精心制作成人形的稻草人偶，执拗地紧紧缠绕着红线。一个稻草人偶钉有五、六根五寸钉，无法轻易地拆下来。 「……哦？这是……」 夏目同学将手伸向附近的某个稻草人偶。 它的头顶有一条松脱的线头。她轻柔地抓住了它。 「夏目同学，怎么了？」 「不，只是有点在意……嘿！」 夏目同学以诡异的动作扭动身体，将线头拔了出来。 一大把长线从稻草人偶内部被拔了出来。 「……呜哇。」 「啊啊，果然没错。这是头发。」 我看着从人偶内部拔出的那束头发，忍不住寒毛直竖。 与此同时，夏目同学竟能云淡风轻地如此向我报告。那股胆量着实惊人。在讨论害怕或不害怕之前，难道她不认为那束头发很恶心吗？ 来由不明的头发，令我涌现生理性的厌恶感。我就这样守望着夏目同学的动作。她拔出的头发前端，缠绕着揉成一团的纸。上头沾染着类似油脂的液体，显得有些濡湿。 夏目同学摊开那张纸，低下视线并轻声低喃。 「……『咒 下浦凉子』……这上面写著名字。大概是丑之刻仪式的受害者吧。」 为了让我也能看见，她摊开了手上的纸。古旧的纸张上写着潦草的黑红色文字。用来写字的墨水，恐怕是施咒者的鲜血吧。 这并非虚构故事。亲眼见证活生生人类的憎恶及恶意，令我顿时哑口无言。寄宿于文字上的负面能量，彷佛正在瞪视着我。 「……亲眼看到实物，感觉真是惊人……」 「是啊。若非亲眼看到这东西，恐怕永远无法感受到这段文字传达出来的骇人怨念。来到这里真是太好了……如此一来，总算解开了一道谜题。」 「咦？」 满腹疑惑的我仰望夏目同学的脸。 拿着货真价实的诅咒道具并感动地眯细双眸的她，若无其事地把纸收进口袋，接着再次将目光投向我。 「亚希奈小姐的前辈死命寻找的东西……恐怕就是『写着自己名字的稻草人偶』。『没有名字』指的大概是『找不到自己的稻草人偶』。」 经她这么一说，我回想起了亚希奈小姐讲述的怪谈内容。 亚希奈小姐的前辈数次嘶吼『没有名字』，且拼了命地寻找某个亚希奈小姐看不见的东西。那东西正是稻草人偶。 「……但是为什么？找到了又能怎么样？」 「恐怕是为了逃离诅咒吧。丑之刻仪式在诅咒实现之前都不能被其他人看见，否则无法成功。她大概是认为……只要找到用来实行咒术的人偶并加以处分，便能从诅咒之中获得解放。」 听了夏目同学的说明之后，我总算恍然大悟。 亚希奈小姐之所以看不见任何东西，是因为她与诅咒毫无关联。而前辈没有找到自己的稻草人偶，所以……不，慢着慢着。 倘若真是如此，岂不是很不妙吗？ 「我说啊，夏目同学。这之中该不会有……」 「是。我们的名字应该也在里面吧。」 果然没错！现在不是老神在在地闲晃的时候！我们完完全全遭到诅咒了啊！ 「只要找到自己的稻草人偶，肯定就能逃离灵域。来寻宝吧！」 「不不，没有时间说这种悠闲的话了！得赶快找出来才行！」 没想到初次陪她搜集怪谈，就自然而然地遭到了诅咒。简直就是飞蛾扑火。 身为灵能力者的我大概没有问题……但不晓得夏目同学会落得什么下场。假如幽灵直接现身的话倒还容易解决，不过万一她被诅咒缠身，说不定连我也无能为力。必须尽早找到夏目同学的稻草人偶才行。 「来比赛谁先找到对方的名字吧！」 「为什么你能这么乐在其中啊……」 她真的明白自己身陷什么状况吗？只有这种思想疯狂的人才能成为怪谈师吗？ 兴奋难耐的夏目同学没有听见我的低喃声，迳自宣告深夜的寻宝游戏开始。 「要上啰，白春同学。预备……开始！」 「啊，找到了。」 「──为什么啊！！」 滚落脚边的稻草人偶腹部，露出了写着『咒 白春青』的纸。 连找都不用找，我就这样捡到了自己的稻草人偶。身旁的夏目同学对我投以憎恨的视线。 「太容易找到了啦！竟然一眼就发现了目标！这样要我怎么编造可怕的怪谈！？」 「就、就算你这么说……既然都找到了，我也无可奈何啊。」 难道她希望我装作没找到吗？那样岂不是自导自演？ 计划一开始就遭到阻挠，使夏目同学不满地噘起形状姣好的唇瓣。她从我手中一把抢走稻草人偶。 「还得找到我的稻草人偶，否则不能回去！不可以自己先回去唷！」 「我才不会做那种事……快点找到，然后一起回去吧。」 现在已经是深夜，总不能一直在神社里寻找人偶。 明天干脆跷课吧……如此心想的我一边寻找写着夏目同学名字的稻草人偶，一边环绕境内。 ──我们就这样找了一小时左右。 无论在境内找多久，都找不到夏目同学的名字。 起初抗拒接触稻草人偶的我，如今已能毫无感情地把手戳进人偶并拉出头发。看来人类这种生物只要面临紧急时刻，就能迅速地适应环境。 「啊～真是的，累死人了……找得这么仔细还找不到，也许根本不在这里吧？」 「既然有白春同学你的名字，总不可能唯独缺少我的名字吧？况且我们还没有调查过所有稻草人偶。」 「话是这么说没错……」 我沮丧地垂下头，不争气地吐出丧气话。 我瞄了一眼境内并深深叹了一口气。 「找是无所谓啦……但恐怕一生都找不完吧？」 我之所以如此气馁，是因为延展于眼前的稻草人偶数量已增加为刚才的三倍左右，几乎淹没整个境内。 只不过稍微别开目光，稻草人偶就会不断增加数量。如今无论看向哪里，都有稻草人偶进入视线。只要伸手就一定会碰到稻草人偶。会气馁也是理所当然的事。 「已经找过的地方又增加了新的人偶，根本没完没了……唉。干脆全部烧光好了。」 「你怎么能说出这种危言耸听的话？我们没有器具。而且在神社纵火会遭天谴的。」 「我们已经做了很多会遭天谴的事了……」 浑身瘫软的我蹲坐原地。夏目同学就像母亲在照顾撒娇任性的孩子一般，叹了一口气并朝我走过来。 我也不愿意扯后腿。但是坦白说，我的手已经痛到极限。从紧紧绑着红线的稻草人偶内部拿出纸，其实相当累人。 「确实，这样下去没完没了。得想个办法才行。」 「拜托你好好想一想……这段期间由我来把风。」 「真是的，竟然趁机偷懒……嗯？」 俯视着我的夏目同学突然沉吟一声，像是察觉了什么似地蹲在我稍前的地方。她先是用指尖描绘地面，接着像是在观察什么似地移动视线。 「夏目同学？怎么了？」 「……白春同学，看看这个。」 我疑惑地偏下头并站起身来，走到蹲在地上的夏目同学身旁。 我望向夏目同学指向的位置。长满青苔的地面浮现出了小小的花纹。 「……这是什么？」 「我的脚印。脚印上面有个印子，像是被细长的板子踩了过去……恐怕是单齿木屐吧。」 她抬起头，笔直望向我并开口说道。 「──除了我们以外，这座神社还有其他人。」 这句话令我不寒而栗。 至今为止，我都以为这地方只有我们两个人。难道有不知名的第三者一直潜伏于某处吗？ 从何时开始的？对方是从何时开始尾随我们？ 「……话说回来，夏目同学。你记得自己祈祷时说了些什么吗？」 「不，我什么也没说。我只是在心中祈祷自己的『死』，应该没有出声才对──啊，该不会……」 「……就是那时候，那家伙就待在我们身旁。被带到灵域之后，对方立刻躲了起来。」 当时闭着双眼所以没有察觉，其实那家伙就在我们的正侧方祈祷着。 明明没有心怀憎恶，仅仅只是祈祷自己的『死』就遭到诅咒，实在不符合常理。这诅咒恐怕不是出自于我们的愿望。是某人企图加害于我们，而发动了攻击。 「难道也是那家伙瞒着我们，偷偷增加稻草人偶吗？」 「恐怕是吧。哇，愈想愈火大。都是因为那家伙，我们才得四处找人偶……」 「好啦好啦，至少我们已经找到了线索。」 夏目同学语毕，拍下烙印于地面的脚印。仔细观察地面之后，我们追着微微残留地面的厚底木屐脚印，慢慢地在境内移动。 「比起怪谈师，感觉我们更像猎人。」 「就『抓捕猎物』这层意义来说，也许是这样没错。虽然我没想到竟然得搜索幽灵的巢穴。」 「咦，抓到了要做什么？又不能养在夏目同学你家……」 「我才不会养呢！我又不是变态！」 夏目同学将脸转向我并吐槽道。 虽然缺乏自觉，其实她是个相当可怕的变态。毕竟她总是会对灵异现象感到兴奋。 当我烦恼着是否该告诉夏目同学这个事实时……她突然低头望向脚边并喃喃说道。 「牛山神社想必积累了数百年的咒力吧。这名女性大概就是利用那股咒力，对参拜的人施加咒术。倘若我找不到自己的名字并因为诅咒而丧命，恐怕就会加入这群稻草人偶的一员。」 「慢着，你怎么知道那幽灵是女性？」 「亚希奈小姐的怪谈不是有提到吗？『有个头部插着蜡烛的女人脸孔正目不转睛地盯着我』。」 啊……经她这么一说，好像有这么一回事。 尽管无法证明那女人就是犯人，但可能性相当高。毕竟她头上插着蜡烛。 「既然如此，比起幽灵，我们应该先寻找夏目同学你的稻草人偶吧。」 「不。关于稻草人偶的下落，我大致有头绪了。」 夏目同学云淡风轻地如此说道，令我讶异地双眼圆睁。 她何时掌握到线索的？ 「这个幽灵恐怕一直藏身于某处持续进行着仪式。而且她还刻意让身为灵能力者的白春同学你立刻找到稻草人偶，企图把你赶出灵域。简而言之，对方的性格相当胆小。」 原来如此。不是因为我运气好，而是幽灵刻意把人偶摆在我面前。 毕竟我确实说了『只要有幽灵现身于眼前，不管来多少我都会直接把他们揍飞。』这种话…… 这表示那个幽灵想咒杀手无缚鸡之力的夏目同学，而把我视为碍事的存在。 「如此胆小的幽灵若想将目标物藏在空间有限的境内……应该会藏在自己最安心、而且双眼可见的场所，也就是她的巢穴附近。」 「哦，所以才要跟踪她的脚印啊……真的就像猎人一样呢。」 「从脚印能够得知，幽灵是把某个地点当成据点并反覆进出。据点就是──这座祠堂。」 夏目同学抬起头并停下脚步。被赤红玉垣包围的境内社就坐落于眼前。 供奉于石阶上的境内社内部，伫立着一座腐朽祠堂。 阃步踏入境内社的夏目同学，开始仔细地调查祠堂四周。 她绕到祠堂后方，将手伸进隆起的土壤之中。摆动手臂翻找一会之后，她勾起笑容并抓住某个物体，猛然把它拉了出来。 「──发现稻草人偶了！」 夏目同学将沾满泥土的手高举至头顶，喜出望外地如此宣言。 缠绕着一条条红线的稻草人偶，就紧握于她手中。 「哦哦……好厉害。没想到真的能找到。」 夏目同学走下石阶。我凝视她手中的人偶，不禁感叹一声。 她从稻草人偶体内拉出纸，上面用红字写着『咒 夏目咏』。 「呵呵呵……费尽千辛万苦才找到，真是令人感慨至深……」 夏目同学像对待珍贵宝物一般呵护着稻草人偶。接着她翻找口袋，拿出一个折起来的塑胶袋。 「慢着慢着，夏目同学你在做什么？」 「咦？难得的纪念品，我想把它带回去……」 「别把那种危险的东西带回家……再说不把它处理掉的话，你就没办法离开灵域吧？」 我如此提醒之后，夏目同学发出「咦啊！？」的奇怪惊叫声，根本听不懂是哪个国家的语言。她悔恨地咬紧牙根。 「怎、怎么这样！明明想带回去，但带着它就无法回去！这就是所谓的刺猬法则吗……！」 「我也不清楚，但大概不是吧。别说这个了，快把它给我。我要一并除灵。」 「呜呜呜……虽然遗憾，不过这也无可奈何……」 我一脸无奈地看着流下悔恨泪水的夏目同学，伸手收下两个稻草人偶──然而人偶就这样坠落地面。 「白春同学？」 夏目同学捡起人偶，一脸诧异地呼唤我的名字。 然而我的目光紧盯着她身后的祠堂。不……正确来说，我正看着祠堂的深处。两颗漆黑的眼眸，正从腐朽的祠堂暗处凝视我们── 一名脸颊消瘦、骨瘦如柴的女人双手搭着祠堂的屋顶，目不转睛地盯着我们。 对方穿着一身白装。涂满白粉的脸极为苍白，指甲剥落的指尖流淌着鲜血。她披散着一头乱发，蜡烛像角一样从头顶穿了出来。 背脊弯曲，几乎呈现直角。颈部及上半身则异常地细长。 镶嵌于陷落眼窝之中的双瞳如玻璃珠一般漆黑发光。那令人毛骨悚然的眼眸，正直盯着夏目同学手中的稻草人偶。不久之后，一身白装的女人勾起嘴角说道： 『……没有……赶上……没有赶上……』 听到那沙哑的嗓音之后，夏目同学总算察觉到了她的存在。身处灵域的夏目同学，这回也清晰地听见了她的声音。 「呀啊啊啊！白、白春同学──！有个可怕的人正盯着我啊……！！」 「确实呢。夏目同学，到我后面去。绝对不要离开我身边。」 我迈前一步，将夏目同学护在身后，提高警戒与白装女性对峙。 女人扬起邪笑，露出肮脏的牙齿并再次开口说道。 『……来了……来了……「牛首大人」要来了……』 牛首大人？那是什么……当我心生疑惑之际，身后的夏目同学慌张地高喊出声。 「白春同学！不知何时丑之刻已经过了……！恐怕是超过时限，所以诅咒的力量发动了……！」 超过时限……啊，『没有赶上』是这个意思啊。 我回想起夏目同学刚才说过的话。记得她说只要怀抱强烈的恨意，仅需一天便能发动丑之刻仪式的诅咒。 亚希奈小姐的前辈耗费了数日，而我们才经过一小时就发动了。 原来如此、原来如此。看来她相当讨厌我们呢。 「……真巧，我也非常讨厌你们这些老是带来麻烦的家伙。」 本殿突然传出『嗷嗷嗷嗷嗷』的低吼声，掩盖了我微弱的低喃声。 「白、白春同学！有东西要现身了……！」 惊惧不已的夏目同学揪着我的衣角。 原来她也有所谓的危机意识，会感到恐惧啊……如此心想的我向前迈了几步以保护夏目同学。 本殿就像大地震来袭一样开始剧烈摇晃。 瞧见这幅光景的白装女性欣喜地扭曲下流而丑陋的面庞，不断低喃着『来了……来了』。 摇晃程度及低吼声急遽增强。不久之后，正面的门扉猛然弹开。 看见自内部现形的怪物身影之后──夏目同学面色铁青地紧抓住我的后背。 「──！！白春同学！快逃吧！！」 最喜欢恐怖故事的夏目同学声音阵阵打颤。 这也难怪。只要是活着的人类，看见那东西都会本能地感受到生命危险。那怪物的外貌正是如此非比寻常。 自本殿飞奔而出的怪物，是一颗庞大到必须抬头仰望的『牛头』。 如同人类脸部与牛的脸部融合为一，那不协调的外观煽动了目击者的不安及恐惧。牛头上长满一根根倒竖的黑毛，如毛虫一般尖锐。难以形容那幅景象有多么令人毛骨悚然。 牛角的尖端如蜡烛一般燃烧着火焰，眼珠子朝左右两侧飞弹出来。 它张开血盆大口，彷佛在说『我要吃了你们』。瞧见那喀喀作响的巨大牙齿之后，不难想像从前遭到诅咒的人们沦落了什么下场。 「白、白春同学……！」 「退后一点，夏目同学。」 与我想像着同样光景的夏目同学，加强了抓着我背部的力道。难以承受恐惧的她，恐怕很想立刻拔腿逃跑吧。 我轻柔地解开夏目同学的手，再度向前迈了几步。 来到与巨大牛头相隔数公尺的距离之后，完全把我锁定为目标的它，一口气提升速度并席卷而来。 「危险！！」 身后的夏目同学高喊出声。 『──嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』 牛头直逼眼前，两颗漆黑混浊的眼球流露嗜虐的眼神。它猛然张开血盆大口，血红色的舌尖占满整个视野。 它巨大的牙齿为了咬杀我而袭来──瞬间，敲打钢铁一般的金属声响起，牛头呈抛物线飞了出去。 「……咦？咦、咦咦！？」 夏目同学疑惑的声音自身后传入耳际。 碎裂的牛齿散落脚边，周遭血滩四溅。 「你、你做了什么！？」 「……没做什么。凭这点程度，是无法对我造成任何伤害的。」 我踩碎掉落的牙齿，穿过血泊并朝趴倒在地的牛头迈步走去。 牛头口吐大量鲜血，一边恐惧颤抖一边凝视着我。 我对那充满恐惧的眼神有印象。自幼时起，我无数次、无数次受到那种眼神注视。时而来自幽灵，时而来自人类。 「──我从小灵感就很强，从以前开始就经常像这样遭到袭击。身为灵能力者的奶奶看不下去而收养了我，同时帮助我修行。」 听说我母亲的家族时而会诞生拥有灵能力的人。 不过我母亲及妹妹都是普通人。除了奶奶以外，我周遭没有人能看见与我相同的世界。 在母亲眼里看来，我是个每天闯祸之后都哭着推卸给幽灵的麻烦人物。她不晓得我说的是不是事实，也因为看不见闯祸的元凶而无法拟定对策。 母亲因此而逐渐疏远我。不久之后迎来极限的她，为了保护妹妹而半强迫性地将我托付给奶奶家。这也是无可厚非的事。 「只要我能够熟练驾驭自己的力量，便能再次与家人团聚，回到与家人和睦相处的那段时光──如此心想的我在奶奶身边拼了命地修行，最终练就了十分强大的实力。」 在尽是冒牌货的这个业界，奶奶是极为优秀的一流灵能力者。 而我拥有的灵感才能强大到让奶奶称我为『异端的禁忌之子』。尽管非我所愿，但这身才能赐与了我过于强大的力量。 为了能够完全驾驭它，我度过了地狱般的日子。 ……此刻，我决定稍微解放这身力量。 『──嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』 巨大牛头看着我而恐惧哭嚎，竭尽全力疯狂挣扎着。 在它眼里看来，我肯定像个凶猛的怪物吧。 每次瞧见这幅光景，我都不禁心想：『啊啊，我果然无法成为普通人。』 「……你，吵死了。」 （插图009） 为了平息骚动的心，我带着恨意狠狠地踩烂倒在地面的漆黑牛头。纵使是诅咒之力，只要化为具象形体并现身于我面前，就形同蝼蚁。要是它悄悄躲起来，就不会像这样惨遭击溃了。 溃烂的牛头在我脚下膨胀，维持恐惧扭曲的表情并猛然爆裂。鲜血、骨头及肉片如水球一般飞溅四散，紧接着化为赤色雾霾并消散而去。 「……你的『牛首大人』已经消失了……还想继续吗？」 脸上似乎溅到了鲜血。我用衣服袖口拭去血迹并瞪视祠堂后方。 白装女性吓得颤抖一下，慌张地开阖嘴巴之后就此落荒而逃。 那瞬间，灵域随之解除。春季的温暖空气再次弥漫神社。 我仰望天空。映入眼帘的并非漆黑雾气，而是一片美丽的星空。 「白、白春同学……？」 畏畏缩缩的呼唤声传来，我缓缓地回过头去。 位于稍远处的夏目同学双手阵阵打颤并凝视着我。 ……啊啊，果然吓到她了。 我竟然看得见那种怪物……甚至受到那种怪物畏惧。 也难怪她会感到恶心。想与我保持距离也是理所当然的事。 像我这种怪物果然必须独来独往才行。想待在我身边的人，最终都会变得这样。 没错，这才是普通人该有的反应。我一直都是怀抱这个想法而活到现在。 「稻、稻草人偶全都消失了──！我的怪谈搜集成果啊──！」 ──然而，夏目同学不是普通人。 失去稻草人偶而饱受冲击的她紧握打颤的双手，无力地垂下头。 她非但没有惧怕我，甚至为了诅咒稻草人偶随着我们离开灵域而消失感到惋惜，因而流下悔恨的泪水。 瞧见她那副模样之后──我不禁对满怀不安的自己感到可笑，不由得失笑出声。 为了怪谈不计任何手段的夏目同学，才不会经历一点恐怖经验就对我感到厌恶并离我而去。她反倒是…… 「白春同学，再来一次！再祈祷一次就好！说不定稻草人偶又会涌现出来！」 她反倒更加沉醉其中。只要在夏目同学面前，我就能展现出真正的自己，无须感到一丝不安。 因为她也和我一样，不是普通人。 「丑之刻已经结束了，改天再来吧。比起那个，来。回去了。」 「怎么这样！……咦？改天？」 夏目同学发出悲怆的哀号声之后，紧接着又流露呆愣的表情。 ……见习怪谈师的助手啊。 为了她搜集最恐怖的怪谈。尽管不晓得我的生活会因此染上什么色彩，不过换个角度思考，这或许也算是青春的一种形式。 如此心想的我踏上参道，走下通往出口的阶梯。 「快点跟上来。我要丢下你不管啰。」 「啊、等一下！」 夏目同学小跑步跟了上来，并肩走在我的左侧。 这幅景象格外地舒适宜人，令我自然而然地勾起嘴角。 为了避免夏目同学看见我正在窃笑，我别过头去并望向身后。 「……呜哇。」 偶然望向后方的我，看见赤红的境内社缠绕着大量的头发。 如同蜘蛛网一般攀附于境内社的头发流淌着鲜血。 也许是失去去向的诅咒，反噬了那名白装束女性吧。 「白春同学？怎么了？」 夏目同学似乎看不见那幅景象。只见她一脸疑惑地轮流看向我与赤红神社。 ……要是把这件事告诉她，恐怕又会拖到很晚。 「不，没什么。回去吧。」 语毕之后，我再次踏上归途。回到店里之后再告诉她刚才看见的景象吧。 我想像着夏目同学懊悔的表情，一边轻笑一边开口说道。 「很期待你的怪谈。」 我仰望夏目同学美丽的侧脸并如此说道。她瞬间双眼圆睁，接着绽露至今为止最为灿烂的笑靥。 「是！敬请期待！」 听到她自信满满的声音，我感觉到自己内心涌现一股满足感。 ──原来我最讨厌的特质及缺点，也能为其他人派上用场。 漫天星斗之下，我们两人漫步于深夜的神社。我暗自心想，希望自己多少能为夏目同学的怪谈派上用场。 翌日夜晚，我再度造访了『怪奇·猫猫』。电线杆后方依旧有个鲜血淋漓的女人窥伺着这里，赤色及蓝色的日本人偶彷佛随时都会动起来。 一敞开漆黑的沉重门扉，充满恐怖氛围的BGM随即传入耳际。 「白春同学！等你很久了！」 身穿和服的夏目同学欣喜雀跃地从店内奔向我，简直就像亲人的狗一样。 「打扰了……没想到你这么快又叫我过来。」 我坐在与昨天相同的吧台座位，从夏目同学手中收下了湿毛巾。 今晨她突然在学校对我说「今晚请再来我家」的时候，我着实大吃一惊。 她第二次邀请我的时候，同班同学投注的视线实在相当刺人。明明没有做什么坏事，我却莫名地感到如坐针毡。也许因为我是个胆小鬼吧。 「欢迎光临，谢谢你又来造访。」 「晚安，妖二先生。抱歉又来打扰了。」 我向在吧台后方擦拭玻璃杯的妖二先生打了声招呼。 话说回来，他是一位名人呢……想起这件事的我不禁感到有些紧张。 「不不，我随时欢迎白春同学你。今天要喝什么？」 「什么都可以……啊、不，可以喝柳橙汁吗？」 「当然。」 那清爽的余味莫名地让人上瘾，于是我又点了柳橙汁。 妖二先生漾起爽朗的笑容，将盛满柳橙汁的玻璃杯递给了我。 「听说你在协助咏。那孩子有没有给你添麻烦？」 「这种事可以等我不在场的时候再问吗！？」 妖二先生忧心地提出疑问，夏目同学则打断了他。 今天客人较少，看来她还算空闲。 「好了，我和白春同学有很重要的话要谈。爸爸你快去工作啦。」 夏目同学「嘘、嘘」地甩了甩手，粗鲁地将妖二先生赶离吧台。 妖二先生仅留下一句「请慢慢坐」之后便走进工作人员休息室。 「用不着强行把他赶走吧。难道今晚轮到妖二先生举行怪谈表演吗？」 「…………唔～」 「……？夏目同学？」 听到奇怪低喃声的我回头望去。 只见吧台后方的夏目同学不满地眯细双眸并凝视着我。 「呃～……怎么了？」 「没有啊。只是在想你竟然直呼爸爸的名字，感情可真好。」 「啊？」 不明白夏目同学为何动怒的我，疑惑地偏下了头。 是对方要求我直呼名字，所以我才照做。没有其他用意。 「第一次见面时，妖二先生说为了避免与夏目同学你混淆，直接称呼他的名字就好。」 「……那你也可以叫我的名字啊。」 「啊？……喔，你在吃醋吗？」 「什么……！才、才不是呢！」 夏目同学面红耳赤地否定道。真是个浅显易懂的人。 只不过是称呼名字，未免太夸张了。不过反正很可爱，我倒是无所谓。 「那……咏。这样行了吧？」 「竟、竟然叫得这么干脆……！真是的，白春同学你一点也不体贴！」 夏目同学──咏又开始勃然大怒。总觉得她的嘴角微微上扬，是我的错觉吗？ 「你不叫我的名字吗？」 「咦咦咦！？呃、呃……那个……」 咏慌慌张张地戳着双手的食指，视线游移不定。真不知道有什么好害羞的。但是很有趣，于是我决定默默旁观。 「……呜呜……青……青……同学……」 她用微弱到几乎听不见的细弱嗓音，低喃一声我的名字。 直呼彼此的名字，令人不禁觉得我们的感情加深了一些。感觉很不错。 为了掩饰上扬的嘴角，我拿起盛着柳橙汁的玻璃杯以遮住口部。 啊啊，脸庞好热。 「啊～……不需要加同学。所以呢，今晚你为何叫我过来？」 我用冰玻璃杯抵住脸颊并询问道。本来仓皇失措的咏突然露出严肃的神情并拍了拍双颊。 咏的脸颊仍相当红润，也许是因为灯光的缘故吧。我大概也一样。 「我练习了昨晚的怪谈，希望你听听看……同时也想听听你的回覆。」 「回覆？啊啊……」 「关于今后，你是否愿意协助我搜集怪谈。」 咏不安地垂下目光。她用指尖抚摸摆置于吧台上的茶色杯垫，不停地瞄向我。 我依序回忆昨晚在神社发生的事，思考该如何回应她。 「……昨天我过得十分开心。那是我头一次看到真正的幽灵。要不是与青同学……啊……与、与青你在一起，我根本无法累积那么多经验。」 看到我陷入沉默之后，按捺不住的咏开始喃喃说道。 她呼唤我名字的声调还显得相当生硬。 「昨晚也说过，我直到现在仍相信……白春同学就是我的『命中注定之人』。」 「就说了……这种用词很奇怪。」 我用玻璃杯抵住嘴唇，假装在喝柳橙汁。 明明光是直呼名字就令她羞涩难耐，用词却莫名地浪漫，或者说充满少女心……天然呆可真是恐怖。 「我昨天已经把想说的话都传达给你了。其余就交给青你来判断。」 咏紧握自己的手。仔细一看，她的拇指前端正在微微打颤。 轻轻呼吸几次之后，她凝视我并开口了。 「──青，你愿意帮助我成为怪谈师吗？」 说完之后，她紧闭自己的薄唇，颤抖的指尖显得愈发惨白。一眼便能看出她有多么紧张。 头一次有人如此认真、怀抱如此强烈的意念向我提出请求。 ……我内心早有答案。 「昨天晚上……是我第一次现场观赏怪谈师的表演，我深受感动。」 咏皱起眉头，不明白我这句话的用意。 那场怪谈表演拓展了我的世界。那想必不是我的错觉。 「要是咏你能将我至今所见的世界，改编成那么帅气的怪谈……陪你一起搜集怪谈故事倒也不错。」 说完之后，我再次用玻璃杯遮掩表情。 我也知道自己不够坦率，但现在这样对我来说已经是极限了。 希望总有一天能够好好地告诉咏『谢谢你邀请我』。 （插图010） 「青……」 「青？」 「青同学啊啊啊啊啊啊啊──！！」 「哇──等等，果汁要溢出来啦！」 咏从吧台探出身子并紧拥住我。 头部被她拥入胸怀的我，赶紧将手中的玻璃杯摆置于吧台。 万一泼到那身高级和服……光是想像就令我心脏几乎停止。 「呜呜呜……太好了～……！」 泪流不止的咏，将我的头紧紧压向自己的胸怀。不晓得我在想什么的她，兴奋地心脏怦然鼓动。 「好啦好啦，别哭了。不是要讲昨天的怪谈给我听吗？」 我像安抚婴儿一样轻拍咏的背部。将下腭放在我的头顶并使劲紧抱我一下之后，她才慢慢地松开我。 她擦拭濡湿的眼角，像以往一样绽露如花似玉的灿笑。 「交给我吧！我会尽全力讲述令人寒毛直竖的原创怪谈！」 咏拍打自己的胸口，自信满满地下达宣言。 今晚我也即将倾听咏的怪谈，并期待那怪谈能让火烫的身体冷却下来。 「──咚！咚！牛首大人袭向了少女！咻～！少女弹飞了牛首大人！飞走啰、飞走啰！牛首大人飞走啰～！胜券在握的少女走了过去！胜负即将揭晓～！！」 几分钟之后，我不禁抱头苦恼……为什么？为什么啊，咏……？ 为何要像职业摔角的实况转播一样讲述那次经验？简直就是炽热的死亡决斗，一点都不会让人寒毛直竖……！ 搜集怪谈的活动，该不会得持续到咏成为独当一面的怪谈师吧？ 倘若真是如此……未来还有一段漫长的路要走。 ──────────────────────── 第二章 熊与剪刀的使用方式 进入四月中旬之后，又隔了一段时日。那是某一天下午所发生的事。 午休钟声响起之后，教室的喧闹程度一口气达到顶峰。 运动社团的男同学朝合作社直奔而去；女同学们彷佛在玩抢地盘游戏一般灵敏地移动桌子；老师逃往教职员室；嘶吼声自走廊传入耳际；这里明明是四楼，长有八只手指的诡异手掌却从窗外拍打着玻璃窗；最后是紧张不安地从自己座位窥伺着我的女学生──咏。 我一如往常地对这一切置若罔闻，拿出包包里的塑胶袋，从中取出早上在合作社买的三明治。包着皱巴巴包装纸的三明治早已被沉重的教科书压烂。不过还是能吃，不成问题。 「啊……糟糕……」 撕下包装纸的胶带之际，我才注意到自己忘了买饮料。 上午有体育课，喉咙有点渴。就这样挑战午餐，未免太有勇无谋了。 没办法，去买吧……如此心想的我正打算站起身时，身旁传来了人的气息。 「青！要不要一起去吃午餐？」 号称班上第一美少女，同时也是班上第一难相处的女学生夏目咏，亲昵地呼唤我一声。 她用双手将画了兔子图案的可爱手提便当袋捧在胸前，难为情地漾起笑容。瞧她这副模样，到底哪里难相处？ ──最近，咏经常在学校向我搭话。 本以为只有在谈论怪谈时，我们才会在她家经营的怪谈BAR集合。想不到咏比想像中更渴望与人交谈。 咏浑身散发出『我鼓起勇气搭话了，快称赞我！』的氛围。我仰望她并轻叹一口气。 「……我不喜欢在教室以外的地方吃饭。」 满面灿笑的咏立刻冻结。 这间学校相当不方便。除了社团活动以外，规定禁止使用空教室。虽然可以自由使用食堂之类的开放空间，不过那种地方人潮很多，也会有人聚在远处围观，我不怎么喜欢。而且在外面吃饭的话，几乎百分之百会有幽灵来找碴，让我无法安静用餐。 结论就是，教室里的座位才是最安稳的。 「呃、呃……」 咏一脸困扰地环顾四周。 这种情况下，换作是结花的话便会立刻点头说道「这样啊～」接着叫住附近座位的人，经过一连串壮烈的交涉之后，向对方取得午休时间的座位使用权。 然而我和咏这种人在度过日常生活时，可不会预先设想好那么高难度的对话内容。我们无法进行初级教科书没有教的对话。 简单来说，我们极不擅长主动向其他人搭话。更别说是有求于别人的时候。 咏以恳求的目光俯视我。要是置之不理，她恐怕随时都会哭出来。 ……真没办法。我明白咏的心情，而且也非得去买饮料不可。 「啊～……我知道了。一起去其他地方吃吧。」 我将压烂的三明治重新装进塑胶袋，从座位站了起来。 咏欣喜绽露灿笑并抱着我的手臂。 「走吧、走吧！去哪里好？我去哪里都行！」 咏兴奋雀跃的模样让同班同学们双眼圆睁。这恐怕是大家头一次见到她流露这种表情。 令人躁动难耐的羞耻心，以及微微一丝优越感，在我心中交织混合着。 移动至食堂之后，我们在采光明亮的窗边座位坐了下来。 只用仅仅几分钟吃完蛋三明治之后，圆桌对面的咏向我说道。 「青，你中午只吃这个？这样够吗？」 我一边喝蔬菜汁一边点头。咏一脸难以置信地摇了摇头。 「不只主食，也得吃肉和蔬菜才行。毕竟你正值发育期。」 「我已经吃了蛋，现在也正在喝蔬菜汁。」 「那种蛋三明治几乎只有脂肪及醣类。吃之前你有看营养成分表吗？」 咦，是这样吗？还以为只要含有蛋，无论任何食物都很健康。 瞧见我双眼圆睁并愣在原地的反应，咏无奈地抱怨道。 「每种商品的营养价值都不尽相同，这是理所当然的事……青，你有考虑到PFC比例吗？」 「当、当然有啊，别小看我。这点程度我当然有考虑到。」 「……顺便一问，你知道PFC是什么吗？」 「……P……F……这种小事怎样都好吧？」 我咬着吸管并别过头去，逃避咏的追问。 我开始耍脾气之后，咏将身体探向桌子上方并眯细双眸。 「……我从很久以前就在想，青你的饮食生活非常随便，甚至可以说相当糟糕。你在家里有好好吃饭吗？」 咏斥责的口吻令我涌现一股罪恶感。而且她刚才若无其事地说出了『从很久以前就在想』，她该不会从入学之后就一直监视我在吃什么吧？ 「我活得很好，当然也有好好吃饭。」 「真的吗？唔，真令人担心……」 同学竟然担心我的私生活，真是难为情。 最近我逐渐察觉到，咏相当爱操心。也许是因为有个年纪相差很远的妹妹，她老是想照顾我……不对，仔细想想结花也一样。或许真的是因为我的私生活早已失去了平衡。以现阶段来说，感觉应该机率各半吧。 咏将炖煮过后的香菇递往口中，一边咀嚼一边凝视我。 我若无其事地无视她的视线，吸吮插在铝箔包上的吸管。 「啊、对了。」 咏双眸闪闪发光。她肯定想到了什么馊主意。 她用筷子夹起包着培根的芦笋卷并递给我。 「来，青。张开嘴巴～」 看吧，果然是馊主意。她八成是想起先前结花曾经这么做，所以打算做出同样的事。 「不，我才不要。」 「咦咦～但你不是吃了花咲同学的料理吗？」 「为什么你有看到啊……？而且当时我也拒绝她了吧。」 我别过头去，咏执着地将芦笋卷摆到我眼前。 「这芦笋卷可是我的得意之作。来来，吃一口试试。」 「少啰唆，不需要。我才不要在食堂做这种事。」 我推开咏的手臂之后，她死心地叹了一口气，接着将芦笋卷扔进自己口中。 虽然我一直努力无视周遭的人，不过咏做出这种事，使我难免在意其他人的目光。食堂本来就人潮众多，再加上我又与夏目咏在一起。座位四周因此聚集了不少人潮。 众人好奇的目光令我压力沉重，下意识在吸管口留下了许多齿痕。 「唉……没有可以悠哉用餐的地方吗……？」 「要不要参加社团活动？申请之后就能使用空教室唷。」 「我哪可能参加。」 「说得也是～」 受大众瞩目的咏本人，倒是丝毫不在乎其他人的目光。她漫不经心地如此回应，接着把肉丸及一大口白饭塞入口中。 咏虽然身材纤细，却是个大胃王。瞧那姣好的身材，真不晓得这些营养都累积在哪里。只见她津津有味地大吃特吃。 我一边啃咬吸管，一边静候咏吃完午餐。就在此时，熟悉的声音自人群传入耳际。 「哇！还在想怎么聚集了这么多人，原来是青啊。」 「啊，结花。」 开口向我搭话的是我中学以来的朋友，班上的风云人物──花咲结花。 看见她走了过来，咏顿时变得面无表情。 「夏目同学，午安。你们两人最近感情很好呢～」 「你好。」 好久没听见咏如此冷漠的嗓音了。 对象是结花的话，应该没必要表现得如此冷淡。但我不该介入这种事。 就算遭到冷言相待，结花也没有气馁。她面带笑容，在空座位坐了下来。 究竟要怎么做，才能练就这种自然而然加入别人圈子的强韧精神力？ 与结花同席的咏显得很不自在，于是我带头提起话题。 「怎么了，结花？有什么事吗？」 「咦～就算没什么事，我也想找你聊聊天呀～……不过这次确实有事没错。是关于我先前提到的那个作业。」 「……？啊、那个啊……」 结花瞬间看了咏一眼，并在『那个』的地方加重了语气。 她先前曾经提到有一位朋友，找她商量受到幽灵所害的事。既然她特地来通知我，大概是事情有了一些进展吧。 咏的表情没有什么变化，只是默默地将白饭递往口中。 她已经知道我是灵能力者的事，也知道结花先前曾拜托我除灵。光凭刚才这段对话，她应该就能察觉背后的含意。 「不好意思，放学后能占用一点时间吗？我有不懂的题目，想向你请教一下。」 结花始终只提到作业的事。 让她如此费心，实在很不好意思。不过咏恐怕已经察觉了。 「知道了。回家时我会叫你。」 「谢谢！那就拜托你啰。」 笑着道谢一声之后，结花立刻从座位上起身。 咏显然不欢迎她，所以她大概也不打算久留。 结花向我轻轻挥了挥手。人群自然地分成两半，她就这样悠然地离开了食堂。 「……事情就是这样，我放学后有事要办。」 「是，我知道了。」 将最后一口煎蛋卷咽下胃里之后，沉浸于饱足感的她深深地叹了一口气。 我也将蔬菜汁一饮而尽，把空铝箔包扔进垃圾桶，然后与咏一起回到教室。 「结花。抱歉，让你久等了。」 放学之后，我走出同学都离开得差不多的教室，出声叫唤在走廊滑手机的结花。结花将亲切可爱的脸庞转向我。 「青，谢谢你愿意陪我！那就走……吧……？」 瞧见我和伫立于我身后的咏之后，结花和蔼可亲的开朗笑容逐渐消失。 在这阵尴尬的氛围之中，结花一脸困扰地流露苦笑并开口说道。 「呃……夏目同学？怎么了？」 「……那个，结花。可以让咏……不对，可以让夏目同学和我们一起去吗？」 「咦咦！？」 在咏回应之前，我先战战兢兢地提出疑问。 我本来想独自前来，但放学后咏立刻来到我的座位，理所当然似地打算一起跟来。 午休时间的「我知道了」究竟是什么意思？我可不记得自己说了「一起跟来吧」或「记得空出时间」之类的话。 她表示『既然与幽灵有关，我也要一起去。』怎么劝都劝不听。总不能一直让结花干等，无可奈何之下只好把她一并带来。 「呃，我姑且先问一下朋友。不过、那个……青你没关系吗？」 「啊，嗯。没问题。咏也知道我的秘密。」 「咦咦！？是这样吗！？」 结花双手捂住嘴巴，显得惊愕不已。 毕竟直到不久之前，这还是只有结花知道的秘密。也难怪她会感到吃惊。 「咦咦～……青你应该早说嘛～……抱歉，夏目同学。午休时间我的态度很差。」 「不，请别在意。」 结花双手合十并向咏致歉。那不是结花的错。不过从她的角度看来，感觉或许就像在欺骗咏吧。 实际上她只是顾虑到我……有错的人是我才对。真是抱歉。 「啊，对方回信了嗯，她说可以让夏目同学同行。」 结花看着手机并欣喜地说道。 或许结花也想要一个和咏结交友好关系的契机吧。听到结花这句话之后，咏也松了一口气。 「对方在美术教室等我们。走吧！」 「为何选在美术教室？」 「因为我是美术社的社员。不过今天休息。」 结花率先迈出脚步，脚步轻快得几乎是小跳步。 ……我不晓得结花是美术社的社员。社团体验期间都还没结束，她可真是积极。 我与咏并肩齐行，走在脚步轻盈的结花身后。 我们学校的美术教室相当宽敞。教室前、后方各放了三张尺寸相当于两张长桌的工作台。前后方的工作台之间空隙很宽，画素描的时候可以把模型摆在那里。 四名女学生正围绕坐在其中一张工作台。 从我的方向看来，左侧是咏，对面则是结花。 斜对面是留有一头草莓金发的娇小女学生。她的肩膀下方绑着两条马尾，看起来就像稍显稚嫩的小女孩。 「我来介绍。她是隔壁班的桃屋敷杏子。这两位则是我同班的朋友，白春青及夏目咏同学。各位，请多指教。」 结花向每个人伸出手，为大家介绍彼此。她平时就经常为不认识的人牵线，看起来相当熟练。 桃屋敷杏子同学啊。桃子加上杏子，与外貌相辅相成之下给人一种水嫩多汁的感觉。 我微微低头致意之后，桃屋敷同学兴致盎然地探出身子，毫不顾忌地审视我的脸。 「哦～你就是青同学？结花经常提起你的事。本来很难想像看得见幽灵的女孩是什么样子，想不到意外地很可爱。」 哎呀，好像和想像中不太一样。 本以为她是更加楚楚可怜又纯真无邪的少女，想不到她不仅语速很快，口气又像是个关西艺人。 果然人不可貌相。 「杏子升高中之后，在今年春天搬到了这里。」 「哦、哦哦……这样啊。」 桃屋敷同学探出脸且目不转睛地直盯着我。那股充满压迫感的视线令我下意识身体后仰。 「呃……据结花所说，桃屋敷同学你似乎有事想找我商量……？」 「叫我杏子就行啦，我也会叫你青。我很讨厌桃屋敷这个姓氏，笔画太多又一点也不可爱，听起来也不太像人的名字。再说我们家也没有种桃树，真是个诡异的名字。青你的名字倒是很棒。白春这个姓氏很可爱，发音也相当好听，真是教人羡慕～」 ……这女人话也太多了吧！ 这就是所谓的喋喋不休吗？她毫无停顿、滔滔不绝地说了一大串，使不习惯与人来往的我头脑几乎快要短路。 「然后呢，另外一个女孩又怎么了？突然告诉我会增加一个人，我还在想是什么样的人要来呢。你也有灵感吗？」 将身子探向工作台的杏子再次坐回座位，用下腭指向咏。 咏如冰雕一般挂着僵硬的笑容，纹丝不动地贯彻旁观者的立场。 「她没有灵感……应该说是帮助我除灵的助手。她对灵异现象很熟悉，应该能帮上忙才对。」 「嗯哼～……也罢，既然不是来看热闹的，我倒是无所谓。请多指教啦，夏目同学。」 「是，请多多指教。」 咏客套地低头致意。 杏子似乎马上就对咏失去了兴趣，再度将话题转向我。结花平常到底都对她说了些什么啊？ 「青你从以前就有灵感吗？结花说你曾经帮过她，你是从何时开始拥有除灵能力？啊、尽管放心，结花已经交代我不能告诉任何人。不过真是浪费，你明明可以引以为豪才对。这种事果然不能大声宣扬吗？」 「呃、呃～……」 杏子的语速比我的头脑运转速度快上好几倍。当我还在思考该如何回答时，她已经跳了两个话题。 「哎，杏子。你今天有事要商量吧？我很好奇究竟发生了什么事。」 看不下去的结花伸出了援手。 我以眼神向她致谢，她则回应我一个可爱讨喜的媚眼。 「啊、对了！好，我来详细说明一下吧。」 杏子清清嗓子，接着从口袋里拿出手机。 她操作手机，打开一张照片并摆置于工作台上。 「这是我的房间，看一下这里。」 听了杏子这句话之后，我与咏探头凝视手机。 那是一个可爱的普通女生房间……只不过，照片里的景象未免有点杂乱。 木柜及矮桌充满锐利的裂痕，粉红色的窗帘撕得破破烂烂。疑似笔记本书页的纸片散落于地毯上。 「这可真是……一团乱。」 「对吧？事先声明，这可不是我做的。我很爱干净。」 咏道出感想之后，杏子收起手机并如此回答道。 「既然不是杏子你做的……这副惨状究竟是怎么回事？」 我如此询问，杏子则将目光投向美术教室的门。 确认没有任何人来访之后，她缓缓地开口了。 「你听说过……『一个人的捉迷藏』吗？」 「──当然听过！」 杏子这句话使咏瞬间情绪高涨。我哑然地望向隔壁。只见咏双手十指相扣，一脸兴奋地注视着杏子。好可怕…… 咏似乎误会了我那道视线的含意，迳自开始解释何谓『一个人的捉迷藏』。我可不是想问她「那是什么？」才看向她。 「『一个人的捉迷藏』！那是降灵术的一种。听说它原本是在关西及四国广为人知的知名超自然现象。由于网路……尤其是匿名留言版的普及，使它爆炸性地传遍全国。『一个人的捉迷藏』这个名称已经问世很久，但直到现在还是偶尔会掀起话题。它可是相当有人气的怪谈故事呢！」 这女人的多话程度也不输给对方嘛，喂。 瞧见咏滔滔不绝进行解说的模样，结花不禁双眼圆睁。 咏现在的模样，与她在教室时那冷艳而难以接近的氛围判若两人。反差太过剧烈，使结花忍不住用眼神询问『这是怎么回事？』。我没什么好解释的，毕竟咏打从一开始就是个怪人。因此面对结花追问的眼神，我也只能耸耸肩。 「你是叫夏目同学吧？你真的很熟悉这方面的事呢。吓我一大跳。」 「这没什么。所以呢，『一个人的捉迷藏』怎么了？」 「啊、对了。其实我是网路实况主，平常会在My Tube影音平台实况。这是我的频道。」 杏子再次拿出手机并递向我们。 手机画面上的杏子戴着黑色口罩，并开心地闲聊着。 「我也经常看这个频道的影片，以此为契机认识了杏子。没想到她本人竟然就近在身边，让我大吃一惊呢。」 「结花最近经常来看我的实况对吧。最好别用本名帐号留言比较好唷。」 「咦咦！？你、你发现了吗！？」 结花害羞地用双手遮住脸庞。难道她留了什么不能见人的留言吗？ 「然后呢，平常我虽然以闲聊为主，但偶尔也想尝试一些有趣的事，于是募集了一些企划。其中之一便是『一个人的捉迷藏』。因为很有趣，所以我实际尝试了一下，结果……开始发生许多奇怪的事。」 「……顺便一问，当时的影片有留下来吗？」 「不，不知为何影片存档消失了。摄影机在实况时突然毁损，连电脑都强制关机。实况在途中擅自结束，影片的原档也没有留下来。也许有听众录影，不过特地联络对方、请对方把档案传给我，也有点奇怪。」 我平时不会看影音平台，对这方面的话题不太清楚。就算听她们谈论实况或影片存档，我也一头雾水。 简单来说，杏子尝试了名为『一个人的捉迷藏』的降灵术之后，真的遭到幽灵附身且发生了灵异现象。 我看向正在播放聊天实况的手机画面，向杏子提出疑问。 「刚才那混乱的房间，也是『一个人的捉迷藏』做的吗？」 「是啊。自从实况那一天开始，布偶似乎都会趁我熟睡时捣乱。」 「布偶？」 她唐突提到这个词汇，让我疑惑地偏了一下头。我将目光投向咏之后，她瞭然于心地开始解说。 「『一个人的捉迷藏』是利用布偶来进行。顺序是准备一只有手脚的布偶并取出内部的棉花，再放入自己的指甲及生米。用红线缝起裂缝之后，再用剩余的线捆绑布偶。」 「啊，我放的是头发。我有做美甲，不想剪指甲。看，很可爱吧？」 「之后再告诉布偶『夏目咏先当鬼。』之类的，宣言三次自己的名字之后，将它沉入浴室的浴缸或浴桶。」 咏无视伸手炫耀指甲的杏子并继续说明。结花贴心地回应一声「很可爱唷」，杏子则一脸得意地笑着说道「对吧～」接着把双手举向脸的侧方，露出狮子威吓般的手势。 （插图011） 我行我素的人加上我行我素的人，受害者则是懂得看气氛的人。 「接着回到房间并关掉电灯，只开启电视开关。阖起双眸数十秒，再拿着刀刃前往浴室，说道『找到○○了』并用刀刃刺穿布偶腹部。○○是布偶的名字。无论什么都行，一开始必须先为它取名。」 「它叫克丽奥佩脱拉，是只全黑的熊布偶。与红线非常相衬唷。」 撕裂布偶、塞入生米、沉入水中再刺穿它……为何要特地做出这种事？这一连串的行为根本就像疯狂杀人魔。 最初发现这个手法的人，究竟在想些什么啊？ 「用刀刃刺穿布偶之后，再宣言『接下来轮到○○当鬼』。准备一杯盐水并含入半杯，将另外半杯拿在手中、躲在房内某处。根据传闻，藏起水杯的途中经常发生灵异现象，但绝对不能将盐水吐出来。藏好一阵子之后，将杯中及口中的盐水泼向布偶，宣告三次『是我赢了』之后游戏便会就此结束。除此之外还有其他几项详细规则，但上述就是大致上的流程。」 「哦～真亏你记得这么清楚。要不是听众留言告诉我，我根本做不到。」 杏子拍手鼓掌。 尽管不晓得实况时聚集了多少人，但这真的称得上『一个人的捉迷藏』吗？总觉得和大家一起玩没两样。 「据说用于『一个人的捉迷藏』的布偶最后必须烧掉……你说它在三更半夜肆虐，是怎么回事？」 咏用手抵着下腭，向杏子提出疑问。感觉我完全没有派上用场。 话说回来，布偶在降灵术仪式中吃了很多苦头呢。真的有幽灵会因为这种仪式而降灵吗？假如真的有，想必是个非常善良的幽灵吧。 「『一个人的捉迷藏』最后必须给予布偶致命一击对吧？不过实况在途中中断，在我忙着处理器材时，尚未给予致命一击的布偶就消失不见了。」 致命一击……与其说降灵术，根本只是处刑嘛。换作是我也会逃跑。 「无论怎么找都找不到，我只好无奈放弃。想不到隔天早晨，房间就变得乱七八糟，刺穿布偶腹部的剪刀也跟着不见了。我灵光一闪，心想肯定是那布偶做的好事。不过我醒着的期间它绝对不会现身，真的很令人火大。」 杏子垂下眼角并狠狠咂舌一声。长相明明很可爱，性格却格外粗暴。她用指尖摆弄着垂在双肩前方的马尾，看来这是她火冒三丈时的习惯动作。 「呃～……虽然我不太清楚，既然是降灵术，代表幽灵附身在那个布偶上吧？意思是杏子你希望我找出那个布偶并为它除灵，没错吧？」 「与其说除灵，我希望能痛扁它一顿。区区幽灵竟然进入布偶体内恶作剧，很令人火大吧？」 「嗯、嗯……」 尽管我丝毫无法理解也无法产生共鸣，但姑且还是点头赞同她。 换言之……该怎么办才好？我不能立刻除灵，必须抓住那只布偶并带到杏子面前吗？真是麻烦的委托。 「我明明是遵照规则玩游戏，既然要参与游戏的话，就该遵守我的规则才行。为何要把我的房间弄得一团乱？」 「好、好啦好啦，杏子。事情就是这样，青……可以拜托你吗？」 结花安抚着用指尖卷着发丝的杏子。 结花一脸困扰地望向我，彷佛在说「希望你能想想办法」，令我难以拒绝。 「嗯～……我不晓得能否立刻解决，不过我想先去杏子家一趟。可以吗？」 「哦，好啊！不如现在就来吧？」 现在啊。虽然有点仓促，但我之后没有预定的计划，所以不成问题。 我用眼神确认咏的意见。她阖着双眸并静静地点了点头。 「嗯。杏子你愿意的话，我们都没问题。」 「那我来带路！哎呀～真是帮大忙了。坦白说不能实况真的很令人伤脑筋。多谢啦，青、夏目！」 杏子从椅子上起身，把学校指定书包当成后背包背在身后。 我与咏也分别站起身来。在杏子的带领之下，我们就这样关掉电灯并离开美术教室。 「……咦？不用问我吗！？」 结花在一片漆黑的教室内抱起书包并夺门而出。 ……糟糕，我自然而然地就认定她会跟上来。 我们向鼓着脸颊的结花道歉，四人齐步朝杏子的家走去。 从离学校最近的车站搭乘电车十五分钟左右，之后再步行五分钟。 不久之后，我们抵达了杏子的家。那是一间十二层楼的大公寓，一楼是知名连锁便利商店的店铺。独自在这种地方生活，再加上那甜美可爱的外貌，感觉真的就像一位公主。 那是与高中生极不相衬的高级公寓。身为庶民的我和结花惊愕地仰望建筑物，咏则意外地毫无反应。这么说来，她说过父亲妖二先生是名人。也许她曾经住过很气派的房子也说不定。 打开设有层层门锁的房门之后，我们踏入了杏子的家。 「哇～玄关好宽敞喔～！」 踏入房间的瞬间，结花感叹一声。 内部是宽敞的2LDK。美丽的走廊自玄关前方延伸而去。右侧是厕所及洗手台，左侧则是通往洋室的门。走到尽头之后，映入眼帘的是宽敞的餐厅，以及延续至左侧且阳光灿烂的客厅。客厅与洋室相通，相隔着一扇拉门。厨房右侧的门扉深处则是杏子的寝室。 家具呈现华丽的梦幻色彩，连家中摆饰都能感受到杏子的美感及坚持。这想必就是充满杏子理想的梦幻房间吧。 「一点也不乱呢。」 身后的咏将手搁在我的双肩并探出头。 「我努力整理过，还换了新的窗帘。不过每天早上起床之后又会变得一团糟，连我也受不了了。啊，我随便泡点什么，你们先坐吧～」 在杏子催促之下，我们走向摆置于客厅的高级L型沙发。 大量马可龙色的布偶霸占着沙发，我们只能挤在空隙之间。沙发比外表看来更加硬挺，腰部不至于沉下去。 「哦哦……青，你与这幅景象意外地很相衬……可以拍张照片吗？」 「不行。别说傻话了，你们两个也赶快坐下吧。」 结花坐在我的右边隔壁，咏则坐在呈九十度的左侧座位。 「青，如何？有感觉到什么吗？」 「不……虽然我看得见幽灵，但无法探查他们的所在地。假如幽灵现身的话我就能应付，不过要是对方藏身起来，就很难说了。」 「这样啊……嗯～该如何是好呢？」 我与结花面对面交谈时，隔壁有人拉了拉我的手臂。只见咏不知何时移动至我的旁边，并拉扯着我的手臂。怎么了？ 「久等了～……呃，你们怎么在别人家卿卿我我？」 「我们才没有卿卿我我。」 杏子依人数准备红茶，用托盘端了过来。我丝毫不懂红茶的优劣。不过摆放于这个家的茶叶，想必相当高级吧。 沙发还有空位，但杏子从隔壁洋室搬来了电竞椅并坐在上面。看来那间洋室正是她的实况室。 把屋主搁在一旁、自己坐在沙发上，未免有点不好意思。当我准备起身之际── 「不行！唯独这张椅子我不会让给任何人！青你就坐沙发吧！」 如此说道的杏子强行把我推回原来的座位。看样子她对实况用的器材怀抱着强烈的情感。全员就坐之后，啜饮红茶喘口气的杏子切入了正题。 「接下来，如何啊？青，你有感觉到什么吗？能不能找到那个笨蛋幽灵？」 我对被称作笨蛋的幽灵涌现一丝同情，同时将刚才告诉结花的那段话转告杏子。 杏子显得相当失落，灰心丧志地垂下头。 「那个……我有一个想法。」 只能地毯式搜索了……当我如此作想时，咏微微举起手并开口了： 「既然身为屋主的杏子同学找遍家里都没有找到，我们找到幽灵的可能性恐怕很低。不如试着设下陷阱怎么样？」 「陷阱？」 「是。虽然这只是我临时想到的点子，既然对方是在捉迷藏游戏中现身的幽灵，只要再玩一次捉迷藏，对方或许会再次现身。」 听了咏这句话之后，另外两人恍然大悟地点点头。 我是不太懂，这么做真的能让幽灵现身吗？满腹疑惑的我向咏提出疑问。 「哎，咏。我是不太清楚，不过『一个人的捉迷藏』不是需要准备布偶吗？纵使用新的布偶开始捉迷藏，附身其上的幽灵也不见得是同一个。弄不好的话，说不定只会增加成两只会动的布偶。」 「哦，这倒也是……那就别用新的布偶，直接重新开始捉迷藏如何？」 「你说重新开始……现在下落不明的布偶，记得是叫克丽奥佩脱拉吧？」 「对，没错。用整个房间都能听到的音量，再次宣告『下一个鬼是克丽奥佩脱拉』，接着静候躲在某处的布偶主动现身。实况中断的时候捉迷藏也跟着中止了，所以布偶才会消失踪影。只要重新开始捉迷藏，对方或许会再来找人。」 唔，原来如此。目前『一个人的捉迷藏』处于中断状态，只要重新开始，幽灵或许就会遵照规则再次现身。由于捉迷藏迟迟没有重新开始，所以幽灵才气得把房间弄得一团乱……这个推论或许有点太过天马行空了。 反正我也想不到其他替代方案，确实有一试的价值。 「我认为可以试试看。你们两人觉得呢？」 我向默默听着我与咏对话的两人征询意见。 「嗯～如果杏子同意的话，我也赞同。不过倘若有危险，希望能及时停止。」 「我也没问题。上次的结束方式令人很不痛快，这样正好。既然有青在场，就算发生什么事也不成问题。」 杏子比出手枪的手势，假装朝我的脸部开枪并如此说道。 「除此之外……可以的话，希望能让我和幽灵玩捉迷藏。」 「啊？那可不行。要和那家伙一决胜负的人是我。这个要求不合理。」 咏战战兢兢地举手发言，杏子却毫不留情地拒绝了。 咏似乎很想亲眼见到遭到幽灵附身的布偶，因此显得相当沮丧。她该不会是想亲自尝试这个诱饵作战计划，才如此提议吧……？ 既然要捕捉布偶，而不是立刻除灵，将它五花大绑之后也许可以让咏看一眼。以怪谈来说是否恐怖，就是另外一回事了。 「那么，今晚大家得先在这里留宿。没问题吧，杏子？」 「哦～好啊好啊。虽然这里什么都没有，不过请大家好好放松吧～」 杏子愉快地流露笑容，一边旋转电竞椅一边回答道。 「啊，那我先回家一趟，告诉父亲要在这里留宿的事，顺便拿换洗衣物过来。青你呢？」 咏兴冲冲地站起来，拿起包包并如此询问我。她绽露灿笑且双颊红润，也许是对住在朋友家感到格外兴奋。 咏的家是店面。平常她都会在店里帮忙，要休息的时候想必得先经过各方许可。 「嗯～……该怎么办呢？」 「我家有换洗衣物，你们可以尽量使用。倘若需要什么日常用品，也可以在楼下的便利商店买齐。」 「我就借用杏子的衣服吧。我家很远，回去一趟很累人。」 「啊～那我也一样。咏，待会见。」 我倚靠沙发，向咏轻轻挥了挥手。 她不甘心地拳头颤抖，猛然睁大双眼并冲了出去。 「我、我马上回来！要等我喔────！！」 咏的喊声伴随都卜勒效应逐渐远去。结花及杏子面面相觑。 「夏目同学真是个有趣的女孩呢。不仅是个美女，又很熟悉怪谈。当实况主的话想必很受欢迎。」 「我也大吃一惊～夏目同学在教室里总是冷酷又帅气，但我也很喜欢今天这么有趣的夏目同学。」 咏只是稍微露出本性，就被她们认定为『有趣的女人』。咏的潜力不禁令我浑身颤栗。 那之后，我们三人开心聊了一会，出门买了晚餐之后再轮流洗澡。杏子特地为我们放了热水，但很抱歉的是我不喜欢泡澡，因此只冲了澡。要是悠悠哉哉地泡澡，基本上都会引来幽灵而无法放松休息。 咏回来的时候我们早已吃完晚餐，正在享用饭后的茶。 瞧见咏气喘吁吁、大汗淋漓地闯进房间之后，结花及杏子都不禁捧腹大笑。 光是登场就引人发笑，让我忍不住佩服「这家伙真厉害」。 与众多超自然现象的惯例相同，『一个人的捉迷藏』似乎也必须在深夜进行。 『丑之刻仪式』也一样，这类仪式格外喜欢深夜时间。早已习惯幽灵大白天就群聚在一起的我，实在难以理解这种惯例。无论白天或深夜，应该都没什么差别才对。 话虽如此，俗话说入境随俗。为了以万全的状态进行『一个人的捉迷藏』，我们决定在深夜之前先小睡一会。 要是所有人同时入睡，布偶说不定会趁隙捣乱。于是我们分为两人一组并轮流就寝。 为了发生什么万一时能够及时应对，我与杏子一组。咏及结花在洋室铺棉被，并肩熟睡着。敞开的拉门后方，能看见咏翻了个身。 当我坐在沙发上凝视那幅景象之际，在隔壁滑手机的杏子轻声向我搭话。 「克丽奥佩脱拉果然没有现身，只要有人盯着就行不通。」 「这么多人突然来访，说不定它很紧张呢。搞不好它相当怕生。」 「哈哈，倘若真是这样就太好笑了。在陌生人面前就变得这么胆小。」 杏子一笑出声，洋室随即传来结花「嗯嗯……」的娇艳梦话。我们四目相交，稍稍压低音量。 「……也得谢谢你，青。竟然陪我到这么晚。会不会很困？」 「我本来就是夜猫子，所以没问题。我们之中大概只有结花的生活习惯很正常吧。」 「不～其实结花最近也经常熬夜。都是因为我开实况的时间太晚。毕竟她总是很老实地即时收看。」 「即时收看……」 我感受得到结花及杏子感情相当要好。不过实况或即时收看等等，坦白说我不清楚那种文化，所以只能敷衍地笑着蒙混过去。 「……那个，杏子你为何想成为所谓的……实况主？」 「嗯？怎么突然问这个？」 「不，只是有点在意。不想回答的话也没关系。」 我不经意地提出疑问，想不到杏子的态度意外地认真。 她盘腿坐在沙发上，烦恼地「嗯～」了一声。接着她仰望天花板深思好一会才开口回答。 「……我老家是知名的和服店。每个家人都食古不化，和我合不来。于是我为了尽早离家独立，思考了许多赚钱的方法。其中之一就是实况活动。」 怀念从前往事的杏子凝视半空中，并漾起一抹微笑。 她用能够驱赶睡意的红茶滋润喉咙，接着继续往下说。 「如今我只是因为开心而持续下去。这个家也是亲戚的房子，距离独立自主还有很长一段路。只不过……我希望总有一天能把实况当成工作。」 「……这样啊。」 笑着阐述未来展望的杏子十分耀眼，令我无法直视她而别开目光。 ──咏是怪谈、结花是美术，杏子则是实况主。大家虽然与我同年，却都了不起地积极朝自己的路迈进。与我截然不同。 我迟迟无法从过去的失败中走出来，始终没办法重新振作。她们的背影彷佛在责备这样的我，令我胸口深处一阵刺痛。 「抱歉。我只是怀抱轻松的心情提问，没想到背后有如此重大的理由。」 「无所谓啦。相对地，我也可以向你问问题吗？」 听到杏子这么说，我松了一口气。只听她讲述自己的私事，总觉得不太公平。 我偏下头，简短地回问：「你要问什么？」 「白天时我也问过，青你为何要隐瞒自己有灵感的事？说出来也无妨吧？就说『我看得见幽灵唷～』大家肯定会大吃一惊。」 「啊～……」 该如何回答才好……单凭三言两语无法解释清楚，实在很难说明。 「结花告诉了我许多关于你的事。她说自己有个挚友，没办法融入其他人。当时我没听说那位挚友的名字，但应该就是指你吧？」 「嗯……很难说。毕竟结花有很多朋友。」 「不，绝对就是指你。那女孩一直很担心你……哎，你为何不肯告诉其他人？有什么疑虑吗？」 结花那家伙……究竟对杏子说了些什么啊？本想向结花本人埋怨几句，不过我很高兴她称我为挚友，让我忍不住原谅她。真是个狡猾的女人。 我瞥了一眼发出沉稳呼声的结花，接着喃喃回答道。 「……毕竟拥有灵感很不正常啊。」 「有什么关系，这是很出色的特长啊。能够看见幽灵的人可不常见。」 「──我只想当个普通人。能看见别人看不见的东西，不是很恶心吗？」 我的声音冰冷到连自己都大吃一惊。对我这句话出乎意料的杏子双眼圆睁。 糟糕……简直就是在拿她出气。我的过去明明与杏子毫无关系。 让气氛变得尴尬的我，歉疚地连忙继续说道。 「啊～……那个，这件事有点沉重。」 杏子没有说什么，只是静静地点点头并倾听我的话语。 她的反应让我的心情稍微轻松了一点。尽管不是什么有趣的事……也罢，就告诉她吧。毕竟杏子也对我敞开了心胸。 吸了一口气之后，我开始低头闸述自己无可救药的失败经历。 「……我出生时就拥有强烈的灵感，因此而差点杀死了家人。」 虽说已经事先声明过了……但连我都不禁觉得，这段故事的开头真是超乎想像地沉重。 耳闻这句话的杏子，究竟怀抱着什么样的心情呢？只希望她没有后悔提出这个疑问。 「小时候，我还无法好好驾驭自己的灵能力。遭到恶灵袭击而陷入生命危险之际，我的力量失控，将待在身旁的妹妹也一并卷了进来。幸亏她捡回了一条命……但我再也无法和她在一起了。」 伤及重要的妹妹，也让我留下了很深的伤口。 双亲强行把我与妹妹分开。考虑到家人的安危，那是理所当然的事。对家人而言，这是必要的处置。在那个家，唯独我不是家族的一员。 「曾是灵能力者的奶奶收留了我。自那之后我一直过得很辛苦。二十四小时，无论清醒还是睡觉，无时无刻都在修行。结果从九岁到十三岁的五年期间，我一次都没有踏出家门。我每天都在想，要是自己根本没有什么灵感就好了。」 所以我一直很羡慕大家。 因为我从来不曾体验所谓的青春。 喜欢某样事物，或者沉醉于某样事物……理所当然拥有那些事物的大家过于眩目耀眼，甚至令我心生嫉妒。 这世上存在一些人，根本没有余裕寻找那些事物。 「……不过最终我双亲也处得不好，就这样离婚了。」 妹妹与爸爸一起前往远方，到了我无法触及的地方。 妈妈就这样将我寄托给奶奶，从此下落不明。直到最后我都没能问她，她对我怀抱着什么样的看法。 「……家人因我而各分东西。所以我不会自鸣得意地到处宣扬自己拥有灵感的事。」 明明为周遭的人带来了那么多困扰，我可没有厚脸皮到能够炫耀自己的灵能力。我反倒应该饱受斥责才对。我必须向家人磕头道歉，告诉他们『很抱歉我出生于这世上』。 我无数次地如此责备自己。明知这么做也无法解决任何事，但我依旧没有勇气积极向前。为了避免为其他人带来困扰，我一直躲在壳里活到现在。我由衷厌恶这样的自己。 当我狠狠地咬紧牙根之际，身旁传来了温柔的嗓音。 「……这样啊。对不起，让你说出这么难受的过去。」 「啊……不会。是我自愿说出来的。」 我勉强撑起嘴角并望向杏子。不过我拙劣的假笑，对身经百战的实况主压根不管用。 「确实，你当然不可能轻易暴露自己的秘密。我太轻率了，抱歉。」 「不，杏子你没必要道歉。」 我向低头致歉的杏子摇了摇手。 接着我瞥了洋室一眼，露出真正的笑靥并开口说道。 「……何况，最近我获得了一些救赎。咏是个彻头彻尾的超自然现象爱好者，甚至说她需要我这样的人。」 我暂且隐瞒了咏以怪谈师为目标的事。 唯独与她待在一起的时候，我才会涌现一丝错觉，认为自己或许也有存在价值，可以与她共享所谓的青春。实在令人感激不尽。 「……不过，也许这只是自我满足吧。」 「──没有这回事！」 我自虐般地说完之后，杏子猛然起身并呐喊一声。 她反射性地掩住嘴巴并浑身僵直。以僵硬的动作确认洋室的两人没有醒来之后，她再次坐回沙发并冷静地继续往下说。 「……这绝对不是自我满足。此时此刻青你正在帮助我，而且结花也曾经受你帮助，对吧？」 听杏子提及结花的名字，我回想起初次与结花相遇时的事。 当时我总算能够驾驭自己的灵能力，才刚刚复学。 早已遗忘如何与其他人相处的我，在自身周围筑起了高墙。那时正是她强行闯入我的世界。 「我们三人都深受青你的灵感帮助。如果你无法原谅自己，我也无计可施……但我能够保证，这世上确实有人受你拯救。」 杏子挺起胸膛，斩钉截铁地如此说道。 那莫名自信满满又桀骜不驯的态度，令我不禁失笑出声。 「呵呵，你为何这么骄傲啊……？」 「像我这么厉害的人，就算没有任何理由也能提高自我肯定感。我给结花添麻烦的次数与你完全无法相提并论，但我压根不在意。」 「哈哈哈！你倒是在意一下啊！」 我忍不住放声大笑，杏子则得意洋洋地勾起嘴角。 「别在乎这点小事，尽情享受就行了。这可是仅有一次的人生。虽然途中会发生许多事，但比起平坦的道路，跨过险阻山路之后回头望去的景色也会更加美丽。对吧？」 「……不晓得。我从没爬过山。」 「你这笨蛋──！这是比喻、比喻啦！」 「……嗯～……杏子你好吵……呼～……」 杏子大声呐喊之后，结花瞬间清醒了一下，但马上又沉入梦乡。结花睡迷糊时的声音实在太过有趣。我与杏子两人四目相交，拼命强忍笑声。 ──啊啊，好开心。身边有结花、杏子……还有咏。 真希望这段时光能永远持续下去。对我而言，这次过夜经验正是如此特别。 夜深人静的丑时三刻到来。 窗外寂静到令人毛骨悚然，彼此的呼吸声彷佛近在耳边。 那之后我小睡了一会，彻底驱赶了睡意，反倒是刚起床导致头脑有点迟钝。于是我用冷水洗脸，帮助头脑清醒。 「那么杏子，我们在门外等着。要是发生什么事，就立刻呼叫我们。」 结花忧心地紧握杏子的手。 「知道啦、知道啦。反正有青在，不会有事的。对吧？」 「即使这样我还是很担心……千万别逞强。」 杏子松开结花的手并轻拍她的头，宛如安抚小女孩一般令人莞尔。 「青、夏目，万一发生什么事就拜托你们了。」 「瞭解……啊、对了，这东西先交给杏子你。」 「哦？什么什么？」 我将一只小袋子交给杏子，她双眸闪烁地解开包装上的缎带。 里面是一只毛绒绒的纯白白熊布偶。 那是便利商店的奖品，知名动画的周边商品。 刚才杏子睡着之后，我说要去买饮料并溜了出去，偷偷将它买了回来。幸好楼下的便利商店有卖。虽然还挺贵的。 「布偶？奇怪，不是说好别用新的布偶吗？」 「嗯。怎么说呢，这是……谢礼，或者说是礼物。克丽奥佩脱拉不见了，所以这是替代品。嗯，大概是这样。」 「咦咦，礼物！？真的假的！？不妙，太开心了。青你真是个温柔的女孩。这是北极熊嘛，真可爱～和青你一模一样。真的很谢谢你！」 杏子将北极熊布偶抱在怀里，开心地蹦蹦跳跳。 看来杏子原本就很喜欢布偶。看到她如此开心，送这个礼物也值得了。 ……其实这份礼物是用来感谢她鼓励我。坦率传达这件事，比想像中更加困难。 「……总觉得青莫名温柔呢……」 「是你的错觉啦。」 我无视来自身旁的刺人视线，披上外套走出房外。 我带着咏及结花，走在延伸至玄关的走廊上。 「啊，对了。」 忽然想起什么的杏子低喃一声，包含我的三人回过头去。 「结花，你有开启我频道的实况通知吗？」 「咦！？为、为何突然问这个？当然有啊……」 「嗯，那就好。快出去吧。」 杏子流露恶作剧般的坏笑，接着挥了挥手。 满头问号的结花走出玄关外。我和咏也追着那逐渐消失的问号而离开房内。 那之后我们在房外等候了十分钟左右，但杏子尚未联络我们。事先已经说好重新开始捉迷藏之际，她应该会先联络我们才对。 难道发生了什么事吗？脑海涌现不祥想像的同时，『咻砰』的一声，结花的手机传来了宛如拔开瓶塞的声音。 「……咦咦！？不会吧！？」 看向手机画面的结花惊叫一声。 她将手机举向我和咏，让我们也能看见画面。 映照其上的是知名SNS的贴文。 发文者的帐号大头照是戴着黑色口罩的杏子。我浏览她的发文内容。 【临时实况通知】重新挑战，一个人的捉迷藏！【杏子Channel】 看似标题的文句下方，贴着应该是My Tube的连结。 「这是……杏子开始实况了吗？」 「好像是！真是的，亏我这么担心。那女孩究竟在做什么啊！」 结花勃然大怒。个性温和的她竟然气成这样，着实罕见。 「……那个，开始实况会发生什么坏事吗？」 「与其说坏事……万一发生什么意外事故，就会直接展示在大家面前。而且也必须注意对话内容……总而言之，得小心别说出能锁定住址或个人资讯的情报。」 「……呃，别叫名字比较好吗？」 「……不……嗯～……其实叫名字不太好，但毕竟事出突然……只要别说出全名就好……」 咏紧皱眉头并深陷烦恼。结花则迳自开启My Tube程式并播放杏子的实况。 类似片头曲的音调传入耳际。那是一首简短又轻快的好曲子。看来实况正好开始了。 留言区流入大量留言。『好久不见』及『你还活着啊』之类的简短留言还勉强能够阅读，如果是更长的留言，双眼根本追不上。 待机画面的可爱插图消失，戴着黑色口罩的杏子现身了。 『嗨～各位好久不见。过得还好吗？我是杏子～』 她将涂着美丽指甲油的指甲举到脸庞侧方，摆出『吼～』的威吓手势。啊啊……这个人毫无疑问就是刚才正在与我们对话的杏子。 『哦哦，在这个时间临时实况，竟然还聚集了这么多听众。实在令人感动……嗯？我久违开实况，令人很开心？哈哈，我也很高兴能见到大家。』 杏子竟能一边浏览高速流动的留言，一边与听众对话。真是太厉害了。 我绝对办不到这种事。 『我今天遇到了一件好事唷。看这个，北极熊布偶。很可爱吧？大家觉得怎么样？……我买的？叭叭～答错了～』 结花的手机画面映照出了眼熟的北极熊布偶。那是我刚刚送给她的礼物。没想到会以这种方式与它重逢。 『其实今天我交到了新朋友，是个很可爱的女孩子唷。你们肯定会大吃一惊……嗯？笨蛋，我才不会介绍给你们。她可是我的朋友，自己在脑子里妄想她的长相吧……然后呀，那女孩刚才送了这个礼物给我。哎呀～我真的大吃一惊，甚至差点哭出来。原来她是会做这种事的女孩啊～』 没想到杏子顺势提及了我的事，令我瞬间双颊发烫。 明明有这么多人观赏网路实况，她到底在说些什么啊。 网路可是很可怕的！虽然我也不太懂啦！ 「……你看起来好像很开心。」 「……是你的错觉。」 看着手机画面的我抬起视线之后，发觉咏正眯细双眸凝视着我。我连忙别过头去。不知为何，要是咏看见我现在的表情，我肯定会难为情到想一死了之。 『能认识那么善良的女孩，真是太好了。得感谢介绍她给我认识的朋友才行。那位朋友现在大概也在看实况吧。新朋友的朋友也是个十分有趣的人……呃，这件事就聊到这里为止。差不多该进入正题了！』 结花从中途开始便浑身僵直，手机差点滑落她手中。 手机在她手中弹跳几次之后，她才总算用双手接住手机。 『上次我不是实况了「一个人的捉迷藏」吗？对没看到实况的人很抱歉，影片没有保留下来。其实实况中断之后，布偶就此行踪不明，无论怎么找到找不到。而且它还擅自破坏我的房间。』 留言速度加快，我早已放弃用双眼追赶留言。 『没错没错，是趁我不注意的时候。令人难以置信对吧？于是我决定找那位新朋友商量。那女孩似乎很熟悉这方面的事。据说是因为上次的捉迷藏中止了，所以才演变成这样。我也有身为实况主的尊严，上次那种结束方式实在教人难以接受，于是我打算与那个幽灵一决胜负。』 我可没有说『所以才演变成这样』。做出这个推论的是咏才对。 ……也罢。或许是为了让实况过程更加流畅，她才刻意用浅显易懂的方式说明。 『事情就是这样，今天我打算重新挑战「一个人的捉迷藏」！大家做好觉悟了吗！？没有人想中途退缩吧！？』 留言急速增加。什么？这宛如革命运动般的氛围是怎么回事？ 这早已不是『一个人的捉迷藏』，根本是战争。 『好，上吧！克丽奥佩脱拉！捉迷藏重新开始！接下来轮到你当鬼，找得到我的话就放马过来吧！』 如此呐喊之后，杏子拿起画面外的杯子，拉开口罩并含入盐水。 ──── 下一瞬间，实况赫然中断。 漆黑一片的手机萤幕，反射出一脸茫然的我们三人。 「……啊？咦、怎么了？怎么回事？」 这是演出效果吗？还是发生了什么意外？ 搞不清楚状况的我轮流看向另外两人。 「……糟糕。虽然不晓得发生了什么事，得赶紧去救她才行。」 「杏子！」 对咏这句话做出反应的结花立刻抛下手机，用手握住门把。然而门完全打不开。门明明没有上锁，却一直发出『喀恰喀恰』的声响。 「……怎么会！杏子、杏子！」 结花不停敲门并发出哀嚎声。继续这样下去的话她可能会受伤，于是我赶紧拉住她高举的手臂。 「冷静点，结花！没事的！」 「青……！青，拜托你！快救救杏子吧……」 我紧拥陷入混乱的结花，轻拍她的背部。 『噫、噫』地不断抽气的结花，总算渐渐冷静了下来。 「……青，这感觉与『丑之刻仪式』相同。一股黑色雾气笼罩着房门，无法踏入内部。难不成……」 冷静调查门扉的咏对我如此说道。 我们曾被关在灵域化的牛山神社之中。看来现在的状况与当时相同。 只不过上次我们身处内部，这次则是外部。 我一边抚摸结花的背部，一边瞥向笼罩房门的漆黑雾气。 「……杏子的房间灵域化了，恐怕无法从这里进入内部。化为灵域的空间等同于异界，与现实世界完全隔绝。」 「……怎么会……那么杏子她……」 结花眼泛泪光，因恐惧而浑身颤抖，呼吸也再次变得急促。 我把手搁在结花头上，凝视她湿润的双眸以让她安心。 「没事的，我绝对会想办法。交给我吧。」 结花看着我，拼命强忍泪水并点了点头。 确认过她的状态之后，我向俯视着我们的咏说道。 「咏，接下来就拜托你了。你和结花一起在这里等着。」 「……咦？这是什么意……」 在咏说完话之前，我便失去了意识。 最后映入眼帘的是咏拼命朝我伸出手的身影。 「怎么回事……实况又中断了。就算重新启动也修不好……」 杏子坐在横向并列的两个萤幕前，不断移动着滑鼠。 她丝毫没有注意到两颗漆黑的眼瞳正从背后注视着她。 「实况竟然在这个时间点中断，果然又是幽灵做的好事吗？它究竟躲在这间屋子的什么地方？偷偷摸摸的，真是没胆量。」 『喀哒』一声，坐在电竞椅上的杏子站了起来。 她已经咽下盐水，杯中只剩下另一半盐水。 杏子走出门扉敞开的隔音室，悉心观察四周。 她的眼神寄宿着媲美野生动物的觉悟。一旦看到会动的物体，她便会立刻飞扑过去。 杏子向前迈进一步的瞬间，本应关掉电源的萤幕突然『沙沙──！』地发出巨大杂音，并且显示出杂讯画面。白点与黑点剧烈闪烁着。 冷冷瞥了萤幕一眼之后，杏子嗤之以鼻地「哈！」了一声。 「杂讯画面是接收类比讯号时发生的现象。转换为数位讯号的现代不会出现杂讯画面，更别说没有接收讯号的萤幕根本不会出现这种状况。先读点书再来吧，笨蛋。」 杏子拨弄垂在双肩前方的马尾，语调迅速地如此说道。她眉间的皱纹及覆盖双眸的阴影，与她惹人怜爱的容貌毫不相衬。 既然这并非自然现象，表示它极有可能是灵异现象。然而杏子丝毫不感到畏惧，而是仔细瞪视四周。 她又远离隔音室一步。这次轮到客厅传来水声。厨房的水龙头似乎擅自流出了水。 「住手！水可不是免费的！别做这种无聊的事！」 讨厌浪费资源的杏子气得怒发冲冠。只见她猛然奔出洋室，前去锁紧水龙头。 能听见杏子在客厅四处翻找布偶的声音。隔了一阵子之后，她一边咂舌一边走了回来，烦躁地低喃一声「它究竟在哪里啊……？」 看来她相当焦躁。身处这种状况之下，也难怪会如此。 杏子环顾晦暗的室内，克丽奥佩脱拉丝毫没有现身的迹象。前去观望寝室的杏子边怒骂边回到原处一半路上，她伴随一阵巨响并跌得四脚朝天。 「哇！？好痛……啊啊？这是什么东西？纸……？」 在她调查寝室的期间，不知何时有大量的笔记本细碎纸片撒在客厅之中。 没有注意到并踩到纸片的杏子，就这么猛然滑了一跤。 「啊啊啊啊啊啊啊啊！别开玩笑了，那只臭熊！那家伙根本就是在找碴。胆子挺大的嘛……我绝对要把它四分五裂！！」 杏子发出雷鸣般的吼声，以不输给不良少年的表情唾骂道。难以想像她直到刚才还是个穿制服的女高中生。 她不耐烦地拨掉黏在脚底的纸片。纸片背面用鲜红文字写着『找到了找到了找到了找到了找到了找到了』。 仔细一看，散落地板的每张纸片，都密密麻麻地用鲜红文字写着诅咒的文字。 「……哈！每一张的语言能力都不如小学生。那家伙写不出什么更像样的句子吗？无聊透顶。」 不知杏子是故作坚强，还是发自内心这么说。 只见她粗暴地把手中的纸片扔掉，迁怒似地把散乱脚边的衣物踢到客厅角落。仔细再看一眼那堆衣服之后，她发出了本日最惨烈的尖叫声。 一件色彩鲜艳的宽松连帽上衣，竟然被剪出了好几道缺口。 「……嗯？什么──────────！！这件不是我最近刚买的稀有商品吗！这可是限量品耶！分不清楚什么事能做，什么事不能做吗！你疯了不成！」 杏子跪在墙边的连帽上衣前，头痛地怒吼道，气得身体不断扭动。 尽管不晓得要价多少，但既然很稀有，想必是高级品吧。 杏子珍惜地将沦为破布的连帽上衣抱在怀里，『叽叽叽』地狠狠咬紧牙根。 ──就在此时，杏子正后方的L型沙发发出了『嘶嘶──！』的布料撕裂声。她反射性回过头去。 手持大剪刀的黑熊布偶自沙发内一跃而出，一双赤红的眼眸闪烁着光芒。 「哇！？怎么回事！？」 瘫坐在地的杏子被散落一地的纸片绊住脚步，无法立刻做出反应。 撕裂沙发登场的克丽奥佩脱拉将剪刀刀尖指向杏子的胸口，猛然朝她飞扑而去。 「等、等一下，笨蛋！谁、谁快来啊！」 杏子把碎裂的连帽上衣挡在前方，霎时紧闭双眼。 那瞬间，总算等到出场机会的我采取行动，闯入了杏子及克丽奥佩脱拉之间。 我用包覆着白毛的手臂，奋力殴向克丽奥佩脱拉的脸部。 「……嗯？啊？」 无论经过多久都没有传来剪刀的触感。察觉到哪里不对劲的杏子睁开了双眼。 她圆润的美丽双眸，映照出化身为北极熊布偶且双脚站立的我。隐藏于白毛之中的乌黑双眸闪烁着光芒。 「……啊、啊？这不是北极熊布偶吗？怎么回事？你为什么能动？」 杏子伸出手臂并抓住我的侧腹，将我抱了起来。视线突然变高，令我本能性地感到畏惧。 「刚才是你救了我吗？……啊、等等，别乱动啦。什么嘛，真是的。」 如孩童般被人抱起来，令我难为情地开始挣扎并逃离杏子的手臂。 我从散落一地的纸片当中拣选用得上的纸片，接着拿起摆在桌面的笔，开始与她进行笔谈。 『我是青。目前无法从外面进入房内。我事先做好了准备，让意识能够转移至这只布偶上。』 我高举纸片。读完内容的杏子双眼圆睁。 「咦？啊？青？你是青？真的假的？」 杏子指着我如此询问，我则大力点头以示肯定。由于头部太重，稍微低头身体就会跟着晃动。 「骗人的吧！等一下，未免太可爱了！平时你总是面无表情，变成布偶以后竟然变得这么惹人怜爱！！等等，让我拍张照片！照片！」 不知为何，杏子的情绪突然变得很诡异。因为现在正值深夜吗？ 我将纸片拉向自己，再写了一段句子。 『现在不是做这种事的时候。』 「哇～你会写字呀！青你好了不起唷！真是聪明～！」 喂，这家伙把我当成笨蛋吗？ 为何我非得被同年级的同学当成小孩子对待？不要趁机摸我。 我拍拍杏子的膝盖，继续书写文字。 『我去把克丽奥佩脱拉抓回来，你在远处等着。』 「啊，说得也是，得设法处置那家伙才行……话说回来，青你一直假扮成布偶吗？你明明可以更早向我搭话啊。」 『我想除非杏子你单独一人，否则克丽奥佩脱拉会保持警戒而不敢现身。』 「嗯，原来如此。的确没错，毕竟那家伙是个卑鄙小人。」 克丽奥佩脱拉竟然被原本的主人贬低为卑鄙小人。杏子甚至已经不愿意叫它的名字了，真是可怜。 错不在克丽奥佩脱拉，而是附身其上的幽灵才对……也罢，怎样都好。该做的事都一样。 克丽奥佩脱拉似乎一直躲在沙发里窥伺时机。它在沙发的椅垫及椅背之间划开一道切痕，并潜藏其中。之后再用坐垫及其他布偶遮掩切痕，嚣张地借此蒙骗我们。 白天坐上这张沙发的时候，我就觉得触感比外表看来更坚硬。原来是因为体内塞着生米的克丽奥佩脱拉躲在里面……太可怕了吧。 幸好它没有用剪刀刺我的屁股……如此心想的我松了一口气。就在此时，桌子对面的克丽奥佩脱拉缓缓起身并狠瞪着我们。 「好，上吧，青！把它打得落花流水！要是缺少人手就告诉我！我随时都能助阵！」 『别说了，赶快难开。』 我让血气方刚的助手退开，微微弯曲膝盖及背部，将双手举在脸部前方。 克丽奥佩脱拉悠然地迈向我。双方之间弥漫着紧绷的氛围。 我们缓缓地、不疾不徐地……缩短双方的距离。只差一点便会踏进彼此的射程距离。 克丽奥佩脱拉早我一步发动了袭击。它高举剪刀，为了刺穿我而将剪刀挥落而下。 遗憾的是，现在的我是布偶。与平时不同，我能够自由自在地挥舞粗大而毛茸茸的双臂。单凭剪刀不可能对我造成致命伤。 我冷静地伸出右臂，握住刺在自己身上的剪刀刀刃，接着使出浑身解数用左臂施展重击。 克丽奥佩脱拉的身体失去了平衡。 我紧接着朝它的脸部祭出刺拳、刺拳、直拳。之后再追加一记回旋重击、大外刈加上裸绞技。这是不限规则、绝不手下留情的自由搏击比赛，你死我活的认真胜负。我拼尽全力，极尽所能施展攻势。 暂且拉开距离的我与举着剪刀的克丽奥佩脱拉面对面，威吓似地旋转手臂。 黑熊布偶闪烁那如烈焰般充满执念的深红瞳孔，狠狠瞪视着我。只要露出一瞬间破绽，感觉就会立即丧命。 布偶的喉咙不会动，我却彷佛听见了咽下口水的声响。紧张感愈发高涨。 下一瞬间，紧绷的氛围达到最高点。空气彷佛炸裂开来一般，双方同时飞奔而出。我伸出手臂紧抓对手的身体，在地毯上猛烈地打滚。 调整姿势以取得优势位置之后，我用双手全力施展乱击。 ──这是大好机会。一鼓作气解决它……！ 「…………糟糕，两只布偶正在嬉闹。好疗愈的景象啊……」 （插图012） 忽然间，杏子一脸陶醉地如此说道。耳闻这句话之后，我高亢的心情瞬间冷却，且开始感到极度难为情。 什么自由搏击比赛啊，只不过是两只布偶在互相拍打而已吧。我是笨蛋吗？ ……赶紧结束吧。 我停止挥舞手臂，再次与克丽奥佩脱拉拉开距离。 接着我从摆置于桌子侧方的纸袋内，拿出咏为了以防万一而带来的红线，迅速地将倒在地上的克丽奥佩脱拉五花大绑。 幸亏咏没有放弃，仍然暗自盘算着要担任『一个人的捉迷藏』的实行人员。话说回来，只要逮到机会，她甚至不惜在别人家执行降灵术吗？果然是个疯子。 我用红线牢牢绑住克丽奥佩脱拉。确认它动弹不得之后，我转向杏子并招了招手。 『我赢了。』 「哦～我看到啰。青你真是努力。看到青获胜，连我也感到十分骄傲。真乖～真乖～」 『不要把我当成宠物。』 杏子伸手打算抚摸我。我避开她的手，把遭到五花大绑的克丽奥佩脱拉推到杏子面前。克丽奥佩脱拉试图挣脱束缚，但我在红线上灌注了灵力。凭区区布偶的力量不可能挣脱。 『请自便。』 我递出纸片，将手中的笔抛到地板上。 事已至此，无论要除灵还是痛殴它一顿，都随我们高兴。 顺利完成委托，让我安心地叹了一口气。虽然我只是一只布偶。 「唔……喂，你听得懂人话吗？」 杏子抓住奋力挣扎的克丽奥佩脱拉头部，将它摆在桌面上。 之后杏子又抱起掉落在地的笔和我，然后坐上沙发。她先把笔摆在桌上，再把我放在大腿上并紧抱着我……等等、喂，放开我。住手啊！ 「好啦好啦，青，别乱动。稍等一下。」 为什么好像是我在向杏子撒娇？我想设法逃离，她却用双臂紧紧地压制住我，于是我只好不情不愿地倚靠杏子的大腿及腹部。 ……真是奇耻大辱。可恶。 「假如你听得懂人话，就写在纸上吧。你为何要把我的房间弄得乱七八糟？」 如此提问的杏子，为克丽奥佩脱拉其中一只手解开了束缚。当然，要是它胆敢胡来，我随时都能够制伏它。 克丽奥佩脱拉拿起笔，以潦草的字迹写下信息。 『我希望你陪陪我。』 瞧见纸张的文字之后，杏子流露肃穆的神情。 说不定它真的只是想与杏子一起玩耍。 由于杏子中断了『一个人的捉迷藏』，无论如何都想继续玩的克丽奥佩脱拉，才会趁她熟睡时恶作剧。 「什么嘛……原来你很寂寞啊。」 『我本来希望你能玩到最后，把盐水泼到我身上。』 『一个人的捉迷藏』的最后一道步骤，是把杯中及口中的盐水泼到布偶身上，宣告三次『是我赢了』，游戏才算结束。 ……原来这孩子只是希望与杏子玩完『一个人的捉迷藏』。 如此一想，把它打得落花流水实在令人有些歉疚。 「这样啊……这个嘛，该怎么说呢……很抱歉。」 稍作反省的杏子一脸尴尬，支支吾吾地致歉道。 她下意识地缩紧手臂，把我抱得更紧了。 「虽然有点太迟了……由我来泼盐水，结束这场游戏好吗？」 『当然好！』 克丽奥佩脱拉在纸片上强而有力地写道。从字迹便能看出它有多么欣喜。 杏子说道「稍等一下」并站起身来，从洋室拿来杯中剩余的少许盐水并返回原处。 「抱歉。含入口中的盐水已经被我咽下去了。只剩下这些，你就忍着点吧。」 『这样毫无意义！』 杏子老实致歉。想不到遭到束缚的克丽奥佩脱拉却怒火中烧，使劲用笔敲打桌面。果然还是得遵循既定的步骤吗？ 「有什么关系嘛。同样都是盐水，没什么差别。对吧？」 『好歹先含入口中再泼到我身上！否则称不上奖励！』 「……啊？奖励？」 瞧见纸上粗暴潦草的文字之后，杏子脸色骤变。她犀利地勾起眼角。 「喂，奖励是什么意思？为何盐水会变成奖励？」 『竟然能浑身侵染女高中生口中的圣水，当然是至高无上的奖励啰。』 …………不，这家伙根本只是个大变态！ 为何偏偏是这种幽灵附身在可爱的布偶上！ 「……好……好恶心啊啊──！这家伙是怎么搞的！本以为是恶灵，结果只是个被虐狂！」 打从心底感到恶心的杏子，与克丽奥佩脱拉拉开了距离。 启动防卫本能的她，进一步使劲紧握住我。 『青大人刚才的奖励……真是太棒了。』 哇，它知道我的名字了。糟透了。我刚才竟然还涌现一丝愧疚，心想不该把它打得落花流水。真是亏大了。 「不准用奇怪的眼光看待青！还说什么『希望你陪陪我』！你就为了这种无聊的理由，大肆破坏我的房间吗！？」 『我心想只要惹火你，等找到我之后你就会尽情地蹂躏我……』 「谁管你啊，笨蛋！」 杏子额冒青筋，放声怒吼。 她继续加重手臂的力道，把我的身体弯曲成ㄑ字型，害我腹部都扁塌了。假如是肉身的话，我恐怕已经停止呼吸了吧。 克丽奥佩脱拉闪烁鲜红的双眸，笔直凝视着我。总觉得它的眼神透露着一丝钦羡，真希望是我的错觉。 「不行，这家伙不可饶恕。无法再继续陪它玩下去了。青，快处决它吧。」 『怎么会！为什么！』 还问为什么呢。 我点头赞同杏子并跃向桌面。尽快将它除灵吧。 我举起手臂之后，害怕得浑身打颤的克丽奥佩脱拉凝视着我的手臂。 …………唔唔。 …………实在不太愿意这么做………… 莫名涌现厌恶感的我将全身灵力灌注于手臂，一鼓作气拍打克丽奥佩脱拉的脸部。熊布偶的身体猛然弹飞，撞上墙壁之后无力地坠落地面。 掌心残留着驱除魂魄的触感。看来除灵成功了。 我再次望向动也不动的熊布偶。摆置于桌面的纸片上，用潦草字体写着『感谢你！』。 不由得感到恐惧的我一边颤抖，一边逃也似地回到杏子的腿上。 ……明明顺利达成了委托，结局却让我涌现不出一丝成就感。 那之后，返回自己身体的我清醒了。咏珍惜地紧拥我的身体，结花一脸泫然欲泣的样子。我与两人一起回到了房内。 转告她们除灵的过程之后，结花出乎意料地对幽灵勃然大怒，我们花了好一番工夫才成功安抚她。顺带一提，咏对失去魂魄的熊布偶兴致盎然，为了将它带回家而拼命地与杏子交涉。 交涉结果究竟如何，我不得而知。 那之后，我们大家一起整理好房间并睡到早晨，接着四人一起上学。 为了向听众解释实况中断的事情始末，上学途中杏子一直在滑手机。 身为局外人的我心想『真辛苦呢～』并走在队伍最后方。不久之后，我们抵达了学校。 不知是因为睡眠不足，还是因为那个变态导致我精神筋疲力竭，我就这样瘫坐于自己的座位，睡得不省人事。 翌日夜晚。 被咏邀请至怪奇·猫猫的我一如往常地穿过暗巷，走下通往地下的阶梯。穿过日本人偶之间并敞开漆黑店门之后，熟悉的店内BGM随即传入耳际。 「欢迎光临，白春同学。」 「晚安，妖二先生。打扰了。」 我向店长妖二先生回礼致意。在我开口之前，他率先在玻璃杯中倒了柳橙汁。看来他已经知道柳橙汁是我的最爱。感觉很像小孩子，令人有些害羞。不过我实在难以抵御柳橙汁的魅力。 我用冰冷的酸甜柳橙汁滋润喉咙，静候咏到来。忽然间，我听见一道稚嫩的声音在呼唤我的名字。 「小青！晚安！」 伽奈自店内小跑步朝我跑来，伊奈也跟在她脚边。她今天也挂着惹人怜爱又天真无邪的笑容。 「晚安，伽奈。今天你也在帮忙啊？真了不起。」 「嘿嘿～」 我温柔抚摸伽奈的头。她舒服地闭起双眸，双颊染上一抹红晕。真是可爱。 以为伽奈被夺走而心生嫉妒的伊奈「喵～」了一声，并抓挠着我的脚。 「不行！不可以这样，伊奈！小青，对不起。」 「反正不会痛，没关系的。比起这个，咏在做什么？」 「啊、对了！我就是来通知你这件事的。那个啊，姊姊她现在──」 伽奈说完之前，『啪！』的声音响起，暗夜降临店内。 咻～咚锵咚锵咚锵。咚咚咚、咚咚咚。 洋溢恐怖氛围的BGM消失，熟悉的效果音随之响起。 怪谈表演即将开始，所以咏正在帮忙是吗？看来我造访的时机点不太凑巧。 话虽如此，但能够再次听到怪谈，坦白说令我兴奋又期待。 『砰！』的机器声响起，聚光灯打在舞台上。 「……咦咦！？」 忍不住高喊一声的我，连忙堵住自己的嘴。 身穿和服的咏正坐于舞台上。她以端正笔直的姿势，美丽地敬了一礼。 我望向吧台另一头。正在工作的妖二先生注意到我的视线，笑着耸了耸肩。意思大概是『总之先默默倾听吧。』 咏的目光缓缓地自观众席左侧移至右侧，接着从容不迫地开口了。那落落大方的言行举止，俨然就像一位优秀的怪谈师。 ……难道咏终于从见习生身分毕业了吗？ 「……各位观众，晚安。今晚感谢各位大驾光临怪奇·猫猫。我是怪谈师夏目咏，请多多指教。」 她自称怪谈师，表示我想得果然没错。 只能讲述拙劣怪谈的咏，终于成为真正的怪谈师了…… 知道她对怪谈师怀抱极大憧憬的我，忍不住热泪盈眶。 「接下来要讲述的故事，是我与学校朋友一起住宿时所发生的事……虽然有点唐突，请问各位观众听说过『一个人的捉迷藏』吗？」 ……咦？要讲那件事？没问题吗……？ 内心涌现一丝不安的我相信咏能够办到，于是端正坐姿继续倾听。 我一边在心中竭力声援咏，一边听她讲述怪谈。 经过几分钟之后，我深深低下头，因强烈羞耻心而浑身打颤。 「──为了拯救无可替代的朋友，我的朋友变身成正义北极熊宝宝，勇敢地袭向黑色怪物！这就是当时的影片！」 伴随『登愣！』的效果音，咏将大型平板电脑高举于自己头顶。画面上映照出了白熊与黑熊拼命交战的影片，看起来简直就像卡通片。 桌位传来了「哇～好可爱～」「好温馨。」等感想。 我羞耻到双颊滚烫。好想回去。真想立刻直奔回家。 伽奈双眸闪闪发光，目不转睛地凝视着那段影片。拜托，别露出那种眼神。那只北极熊已经是高中生了。 「……就这样，在正义北极熊的活跃之下，冷酷无情的熊之战争拉下了帷幕……到此结束。感谢各位的聆听。」 咏露出倾尽全力的神情，心满意足地敬礼致意。 伽奈站起身来，全力鼓掌喝采。没想到熊之战争竟然赢得了满堂喝彩，全场气氛热烈到最高点。 遗憾的是，只有小孩子听得很开心。把怪谈当作下酒菜并享用着美酒的大人们都不知该如何反应，只能面面相觑。 ……只希望没有人发现那只熊就是我。 我打从心底如此祈祷，同时发誓等一下绝对要好好质问咏。 玻璃杯中融化的冰块，发出了『喀啷』的干响。 ──────────────────────── 第三章 遭到揭穿的黑历史 咏在客人面前暴露我黑历史的隔天。 我在午休时间把咏和杏子叫了出来。为了在没有人烟的地方谈话，我请结花借了美术教室。 与上次相同，我们四人围绕着同一张工作台。 「──为什么你有当时的影片！？杏子你是什么时候拍的！」 我用掌心拍打工作台，逼问流露苦笑的杏子。 「不是啦，我本来不打算拍的，只是偶然拍了下来。」 「啊……？什么意思？」 我瞪视丝毫不打算反省的杏子。她不改泰然自若的态度，以冷静的口吻开始辩解。 「当时实况不是中断了吗？不过摄影机还有继续运作，一直保持录影模式。再加上客厅的拉门没有关，青你努力奋斗的姿态碰巧进入了镜头内。心想必须把影片整理好的我开始编辑，就这样做出了一部出色的影片。」 「马上删除不就行了吗！为何要做那种多余的事！」 怒发冲冠的我竭力敲打工作台。 没过多久手掌就变得疼痛不已。我只能眼泛泪光地将手收回袖口。 「……更诡异的是，为何咏有那部影片的档案？」 「噫！！」 我以锐利的目光望向咏。她夸张地抱住自己的头并背向我。 我拍打一下那娇柔的背部之后，再次转向杏子。 「奇怪，夏目没有告诉你吗？最初注意到摄影机还在运作的就是夏目。她不停缠着我，喊着『把那部影片给我！』于是我编辑之后，将没有问题的档案传给了她。」 「你们两个，怎么能未经我同意做出这种事！」 从没听过如此骇人听闻的秘密交易。 就算是布偶的姿态，我也有资格维护自己的肖像权。 「……唉，算了。你们两个可以赶快删除那部影片吗？那种影片继续留存下去，对我而言简直是奇耻大辱。」 「你在说什么啊！竟然要求删除影片，太过分了！请容我坚决拒绝删除影片。」 「啊、我也是～删除的话太可惜了。难得拍得这么可爱。」 「──别开玩笑了！！」 两人异口同声地坚定拒绝，让我压抑至今的怒火瞬间爆发。 「把手机交出来！由我亲手删除！」 「啊、住手！快住手！你明明连删除档案的方法都不会……！」 「这点程度我当然会！！」 被嘲笑是机器白痴，使我的怒火燃烧得更加猛烈。我强硬地试图从咏手中夺走手机，杏子则一边嬉笑一边旁观这场攻防战。 「好啦，有什么关系嘛。反正除了我们以外，不会有人知道那只布偶是青。」 「……问题不在这里。」 我不满地反驳之后，结花戳了戳杏子的肩膀，低调地插嘴说道。 「那个～……我也想看那部影片～」 「哦，可以啊。待会传给你。」 「结花──！」 本以为结花是最后的良心，想不到她竟然背叛了我。局势变成了三对一。 被杏子旁若无人的态度耍着玩的我瘫坐于椅子，无力地趴在工作台上。 「没问题的！除了现场这四个人以外，我不会让其他人看。」 杏子兴高采烈的笑声自头顶传来。她压根没想到眼前的怪谈宅女，早就打破了这个约定。我以责备的眼神望向咏，她立刻别开目光。 无言以对的我没力气撑起身体，只能深深地叹了一口气。 「唉～……我明白了。也罢，我放弃了。相对地，咏……没有下一次了……」 「我、我知道！我会乖乖道歉，拜托别瞪我！」 我勾起眼角如此威胁之后，咏抱着自己的双臂并不断发抖。 杏子向冷汗直流的她提出疑问。 「话说回来，夏目你为何想要那部影片？因为你喜欢灵异故事吗？」 「啊～呃……这个嘛，这也是原因之一……」 咏目光游移，一瞬间与我对上视线。之后她陷入深思，轻咬下唇。她的神情相当不安，似乎正在谨慎地拣选用词。 支支吾吾好一会儿之后，下定决心的她以僵硬的表情宣告道： 「──其实，我的目标是成为『怪谈师』。为此我正在搜集各式各样的怪谈。那部影片也是达成目标的一环。」 「……咦！？咏！？」 隔了几秒之后，我才惊觉咏说出了天大的秘密。 没想到她突然坦承了一切。受到过去的心理创伤影响，她原本顽抗地不肯说出这件事。为何她忽然向这两人坦白？ 「咏、咏？没关系吗？那个……」 「……是，没问题。最近我改变了想法。」 我连忙起身询问，咏则绽露爽朗的微笑，像是在说『不需要担心』。 对咏的私事毫不知情的另外两人面面相觑，细细思考着『怪谈师』这个词汇。几分钟之后，结花一脸兴奋地高声赞叹。 「哦～怪谈师啊！好厉害～！好帅气唷！啊，所以你才那么清楚『一个人的捉迷藏』的规则啊！」 能够毫不矫揉造作地由衷夸奖别人，是结花最棒的优点。换作是我的话，只会因为害羞而不敢说出口。 结花彻底发挥她讨人喜欢的才能，自然而然地与咏对话着。 「那么，你也是基于这个缘由才和青交情变好的吗？」 「是，我请青协助我搜集怪谈。单凭我一个人没办法遇到幽灵，更重要的是很危险。」 「原来是这样啊～……真是的，青你也太见外了。应该早点告诉我们呀。」 「其实是我拜托她别说出去。我认为告诉你们两位也没有问题，所以才亲自向你们坦承。但我不太希望这件事在学校广为流传。」 「啊～这样啊、这样啊。那我们也不会在其他同学面前说出这件事！」 「谢谢。帮大忙了。」 大家在和稳的氛围之中顺利地继续谈话。 大概是因为曾在同一个房间过夜，使彼此的心拉近了距离。又或者当她们在房外等待的时候发生了什么事，只是我不得而知。 不久之前咏还表现得像是陌生人，不知不觉间却已经与两人加深了关系。 「话虽如此，恐怕很难像从前一样彻底保密。毕竟我差不多想拓展活动范围了。」 「……啊啊，原来如此。所以你才对我提出那种问题。」 「是。当时多谢你的帮忙。」 杏子恍然大悟地点点头，咏则向她致上谢意。 尽管不晓得是什么事，看来她们两人私下确实有聊了些什么。 ……我是无所谓啦，反正八成与我无关。我真的一点都没有放在心上…………只是有点不是滋味。 ……明明可以告诉我啊。她们究竟偷偷聊了什么……？ 自己竟然涌现这种想法，令我感到恶心至极。我左右摇摇头，挥去脑中的杂念。其他三人一脸诧异地望着我。 我心想『别盯着我看』并回望她们。就在此时，宣告午休时间结束的钟声正好响起。 「啊，已经这么晚了。各位，回教室吧。」 结花用这句话强行中断了对话。 众人陆续起身，拿着空塑胶袋离开美术教室。 「那个……青，可以借一步说话吗？」 朝教室缓慢前进的路上，咏用前面两人听不见的音量从后方叫住我，畏畏缩缩地拉了拉我的衣袖。 「嗯……什么事？」 「放学后可以陪我一会吗？事出突然很抱歉，我想拜托你一件事。」 我慵懒地回过头去，只见面色严肃的咏正凝视着我的双眸。 那出乎意料的表情让我霎时哑然失声，只能默默地点头允诺。 「谢谢。那么，待会见。」 咏走过我身旁，若无其事地与前面两人并肩前进。 ……是什么事呢？又是与怪谈有关的麻烦事吗？ 不祥的预感不经意涌现脑海。但不可思议的是，在我走回教室的途中，刚才盘踞内心的烦闷感已经荡然无存。 「──今后我打算坦承『以成为怪谈师为目标』的事，以『怪谈师·夏目咏』的身分正式展开活动。」 这里是尚未开始营业的怪奇·猫猫。店内没有任何客人。 平常使用的灯光照亮店内。在沙发座对面坐下的咏以做好觉悟的神情如此说道。 总结咏的说法，她认为「至今为止我一直隐藏着怪谈师的事并活到现在。不过若想广泛搜集怪谈，这么做只会四处受限。我想积极宣传自己的长相及名字并展开活动，提升业界内的知名度」。 「……这样啊。所以昨天你才会举行怪谈表演。我还好奇你为何突然登上舞台呢。」 「是。我向爸爸拜托过好几次，他总算答应唯独在客人较少的时候，可以由我进行怪谈表演。虽然昨天以失败收场……气氛一点也不热烈……」 「毕、毕竟才第一天嘛。没有人打从一开始就很熟练。」 「说得也是……只不过听说爸爸从第一次上电视时，就被大家誉为『天才怪谈师』……」 咏远望房间角落……自嘲地「呵呵」笑了一声。 若想以怪谈师的身分活下去，『夏目妖二的女儿』这个头衔实在太过沉重。 只因为她拥有一位伟大的父亲，其他人就无视她本人的才能，擅自寄予过度的期待。而那份期待将永远纠缠着咏。她本人也深深地自觉到，自己的实力不符合那份期待。 「……不过要是畏惧失败及批评，便无法站在听众面前，更别想成为怪谈师。我早就明白自己不具备才能，也做好觉悟会遭到取笑。我决定不对未成熟的自己感到羞耻，抬头挺胸展开活动。」 从咏这句话能够感觉到，她对怪谈怀有无尽的爱情。 因为过于热爱而无法舍弃。虽然这种说法很老套，但那股热情就像一种诅咒。 对自己堪比执着的爱情感到无奈的咏，困扰地「嘿嘿」笑了一声。 ──她能绽露出如此可爱的笑容，同时又拥有比任何人都顽强的『意志力』。她的存在是多么地眩目耀眼，令人钦羡不已。 「所以，我找杏子同学商量了创设SNS帐号的事。关于公开设定及经营帐号时的注意事项等等。」 「啊啊，原来是这样……确实，杏子应该很擅长这些事。」 听到咏的声音而回过神来的我立刻转换思绪，回忆中午的对话内容。 咏似乎打算透过SNS，与亲身经历灵异现象的人取得联系，借此搜集怪谈故事。 听说今天有位店里的常客，要告诉她前阵子刚经历过的恐怖体验。咏希望在进行口头调查的时候，我也一并同席。 「还得等一阵子才会到约定的时间……可以的话，青你能一起在这里等吗？」 「……反正接下来没有预定行程，我是无所谓。」 咏微微偏下头，可爱地撒娇道。那态度让我有些不悦，然而那令人难以抗拒的魔性迫使我点头答应。她只是拜托我一件小事，我就如此开心。连我也对单纯的自己无言以对。 我不晓得咏是基于什么契机，才打算正式展开怪谈师的活动。 不过既然她下定决心、鼓起勇气向前迈进，我也想以自己的方式在背后协助她。我希望能成为她永远的友军。 所以别说拒绝她，我甚至毫不犹豫地答应了她的委托。 「真的吗？由于事出突然，我还担心你会拒绝呢。真是太好了！嘿嘿……谢谢你，青！」 听到我的答案之后，咏欣喜地绽露满面灿笑。看着那软绵绵的笑脸，不知为何让我想使劲捏一把她的脸颊。 咏珍藏的录音带之中，收录了妖二先生年轻时讲述的怪谈。我们两人一边听着录音带，一边等候那位常客到来。隔了一阵子之后── 某个人现身了。那是一位身材高䠷的美丽女性。一身修长的长裤套装与她极为相衬。 「抱歉，我迟到了～小咏，让你久等了。」 女性坐在沙发座前缘，一脸歉疚地如此说道。 对方的年龄……大概二十五岁左右。那染成棕色的头发及微微晃动的圆形耳环，散发着一股时髦的氛围。感觉就像游刃有余的成熟女性。 「不会不会，请别在意。明明是平日还麻烦你抽空前来，实在很抱歉。今天谢谢你专程赴约，理音小姐。」 「别在意。我经常叨扰这间店，这点小事不值一提。再说……我也想找人倾诉一下。」 对话过程中，名为理音的女性以狐疑的眼神望向我。 这也难怪……毕竟与她们两人不同，我本来是与怪奇·猫猫毫无关联的人。 介入她的私事未免有些厚脸皮，也显得很不自然。 我在咏隔壁的柔软圆形矮凳坐下一位于沙发座对面。我如同店内的摆饰，低调地旁听两人的对话内容。 「理音小姐，这位是我的同班同学。她是协助我搜集怪谈故事的白春青同学，同时也是一位极为优秀的灵能力者。」 「灵能力者……？嗯哼～……」 理音小姐狐疑地眯细双眸。 光听这段介绍，确实让人感到很可疑。我早已习惯这种视线，事到如今不会涌现任何想法。瞧她和咏的感情很亲昵，或许是怀疑为人和善的朋友被坏同学欺骗了。 我丝毫不放在心上，但咏就不同了。她立刻绽露微笑并解释道。 「别担心，理音小姐。我亲眼见识过她除灵的光景，而且她也认识爸爸。」 「啊，妖二先生也愿意为她背书？那就没问题了。抱歉抱歉。毕竟每次提到怪谈，小咏就会有点失控～」 「我懂。她总是不顾四周状况，令人深感困扰。」 「对吧～虽然我觉得那也是她的优点之一……」 我即刻点头赞同理音小姐。听着这段对话的咏「唔～！」了一声，别扭地撅起唇瓣。 「这是不当的指控。我不是失控，而是充满热情才对……所以呢，理音小姐。是时候该谈谈你的恐怖经历了吧？」 「OK～既然小青也在旁听，我得鼓起干劲仔细描述才行。」 以轻松的口吻说完之后，理音小姐朝我抛了一个媚眼。 初次见面的大人以如此友善的态度对待我，使我不晓得该作何反应才好。于是我只好「呵呵」一声，回以一抹客套的笑容。 身旁的咏摸索着口袋。当我疑惑她在做什么的时候，她竟突然拿出录音机并摆在桌面上。 我错愕地望向咏。只见她一脸云淡风轻的表情，理所当然似地按下录音键。理音小姐也没有多说什么，只是安然地接受这个状况。看来她们两人已经事先协调好，要为这段对话录音。 初次体验采访现场的我，感动地浮现出「这就是怪谈故事的采访现场啊……」这种不合气氛的感想。 「那么，我要开始啰。」 咏点头回应理音小姐。理音小姐用乌龙茶滋润喉咙，垂下眼帘回溯记忆，接着缓缓地开始阐述。 「──前阵子……大约是四月中左右。那天天气很好，我决定单独出门健走，顺便赏花。你们两人听说过『戍亥山』吗？那是知名的赏樱景点，一座标高一百四十公尺左右的小山。」 「是市内的观光景点对吧？自从江户末期经过维护之后，那里就成为了名胜地点，同时也是当地居民休憩的场所。顺带一提……那里有许多传闻，目击幽灵的案例也数不胜数。在业界算是相当知名的灵异地点。」 「呃，果然是这样没错。不晓得这件事的我一边观赏景色一边漫步，结果竟发生了不可思议的事。」 「哦哦～不可思议的事，是吗？」 咏立即道出关于灵异地点的情报，令理音小姐流露厌恶的神情。 相反地，咏却开心到令人怨恨的程度。自己知道的邻近灵异地点变成了故事舞台，使她兴致盎然。 「虽说经过维护，但那里毕竟是一座山。鸟鸣及虫鸣声都很响亮。而且还设有车道，平时相当热闹……不过突然之间，所有声音消失无踪。宛如时间暂停一般，声音戛然而止。」 理音小姐回忆起当时的光景，不由得咽下一口唾沫。 要是身处山中时突然发生这种事，确实难以保持平静。 「氛围赫然骤变，那令人毛骨悚然的气氛让我愈发害怕。不知为何，我脑中浮现『不妙！』、『不能继续待在这里！！』的想法。打算立刻下山的我开始拔腿狂奔……就在此时，那东西从山上追了过来。」 「追、追了过来？什么东西追了过来……？」 「一个男人。起初我以为那是普通人，所以松了一口气。尽管恐怖氛围尚未消散，但总比独自一人要好一点。然而对方逐渐接近之后，我发现他的奔跑姿势有些奇怪……」 理音小姐紧闭双眸，脸色铁青地继续往下说。 「等接近到能够目视对方脸部的距离之后，我总算察觉到了。那个人……没有眼睛。他的眼球被挖出，而且鲜血淋漓……由于看不见前方，所以一边左右摇晃一边朝我奔来。」 再度忆起那段恐怖经历的理音小姐声音颤抖地阐述道。 咏凝视着她，拼了命地抑制自己上扬的嘴角。听到别人的恐怖经历就会感到兴奋的变态……不过她姑且有克制自己的情绪，勉强还算合格。 「瞧见那幅光景的我实在难以保持冷静，而且深处又出现了好几个人影。脑袋一片空白的我拼了命地逃跑，回过神来时我已经顺利下山并回到城镇……不知不觉间，恐怖氛围也消失了。」 「……那名男人是什么样的人？例如年龄或服装等等……」 「啊～……抱歉，小咏。我记忆模糊，记得不是很清楚。应该是比我稍微年长一点的大哥吧。至于服装……我只记得他身上浸染着鲜血，除此之外就……」 「就算不记得，也足以证明这是真实经历，没有问题。之所以询问他的服装，是为了之后去见那个幽灵的时候……咳、咳，没什么。」 「不、不，你完全没有蒙混过去。」 咏强硬地转移话题，使我忍不住从旁吐槽。 她大概不想对实际体验过恐怖体验，而且直到现在仍畏惧不已的当事人说出『我要去现场体验一下这个怪谈』这种话。看来她勉强还保有一点常识。 「哈哈，小咏你还是老样子呢～我不会阻止你，但不能让妖二先生担心唷。」 「没问题的！有可靠的搭档陪着我！」 咏说了一声「对吧？」并向我露出笑容。我则冷冷地敷衍道：「是、是。」 她如此坦率地称赞我，反倒令我尴尬地不晓得该作何反应。 「下次假日的行程就这样决定了。虽然已经过了樱花季，就让我们两人一起去赏花吧！」 「比起花，咏应该更喜欢幽灵吧……」 「这句话真是充满情调，好酷哦。」 「哇～你的喜好真奇怪。」 说出这种话的人有资格赏花吗？ 我无奈地摇摇头。咏无视我，兴奋雀跃地拿出行事历，在空白的日期写上『戍亥山！』并画了个圈。 瞧见那三个字的我也微微勾起嘴角。这是我第一次出门赏花。尽管嘴上不停抱怨，其实我内心还是满怀期待。 ……隔了几秒之后，我才惊觉理音小姐一脸温馨地注视着我们…… 幸运的是，等候许久的假日以万里无云的晴天揭开了序幕。 不会太强劲也不会太微弱，舒适宜人的春风撩起了我的浏海。 我坐在车站前的长椅上，茫然眺望着观光客以庄严的鼓门为背景拍摄照片，并静候着咏的到来。 被喷水池围绕的水时钟数字不断变化。当我欣赏着那幅光景时，咏从对侧直奔而来的身影映入了眼帘。看来她没有搭电车，而是徒步走到这里。 「嗨，青！让你久等了！」 「嗯，早安。」 咏绽露精神饱满的笑靥并向我打招呼，简直就像春天的化身。 今天的咏穿着一身轻便的服装，一看就知道是要去参加户外活动。 轻便的短裤搭配清凉棉上衣，最外面则披着一件抗紫外线的连帽外套。她将头发绑成两条发辫并垂在双肩前方，头顶戴着防晒用的灰色渔夫帽。 她背着一个大后背包，不晓得里面装了什么。瞧她这一身齐全的装备，简直可以直接登山攻顶。 「虽然有公车直达戍亥山，不过距离不远。机会难得，不如走路过去吧。半路上我也想顺道去一个地方。」 「瞭解。走吧。」 彼此打了声招呼之后，我从长椅上起身并走在咏的身旁。 我们背向车站，在人潮之中并肩迈出脚步。 「虽然还有点早，顺便找间餐厅吃午餐吧。我请客。」 「咦？没关系啦，我自己出就行了。」 「不需要客气。其实我告诉爸爸要和青你一起出门之后，他给了我一点零用钱。他说既然要求你陪我出门，就该好好道谢。」 「咦咦……感觉真不好意思。」 不愧是妖二先生。社会经验丰富的他，很熟悉这些礼节。 我明明没有做什么了不起的事，真的可以承蒙他的款待吗……？ 「受到关照的人是我，青你不需要放在心上。有没有什么想吃的东西？」 「嗯～……交给你决定吧。」 「瞭解。我有一间推荐的餐厅，由我来带路吧。」 咏满面灿笑地补充一句「鱼很美味唷！」我走在她右侧，仰望天空并深呼吸一口气。咏身上的淡淡香气乘着风沁入鼻腔。 目前四周还有很多人，但接下来我们将为了拜访幽灵而前往灵异地点。这阵人潮之中，究竟有几个人曾打算做出和我们相同的事？ 与咏待在一起时，我时而会觉得当个不寻常的人，是一件令人骄傲的事。实在很伤脑筋。 ……话说回来，人可真多。我讨厌人潮。好想尽快两人独处。 我的呢喃声，就这样消散于湛蓝的春季天空之中。 我们在河岸旁的民宅风日式料理店，大快朵颐了大碗的海鲜盖饭。 之后咏踩着熟练的步伐走在街道上，将我带到作为观光景点而名闻遐迩的茶屋街入口。 观光客实在太多，令我疲惫不堪。今天是假日，人潮拥挤到甚至无法好好走路。 「……咦～要走这条路吗？」 「不要露骨地露出这么厌恶的表情，否则能走过去的路也会变得走不过去……请放心吧。只要偏离大马路，就会稍微好走一点。」 语毕之后，咏钻出人群并走进狭窄的暗巷之中。 我战战兢兢地尾随她身后，来到一条人烟稀少的昏暗道路。仅有几名外国观光客在那里拍照，刚才那喧嚣嘈杂的人群简直就像假的一样。 「从这里稍微走一段路便能抵达戍亥山，也可以逛逛各式各样的店家。不过大家基本上只会走到尽头，之后就立刻折返……也许是因为时间有限，但实在很可惜。」 「只有少数人会特地造访灵异地点吧。」 「就算不是灵异地点，那里也是值得一见的场所……就是这里。」 一边环顾四周一边前进的咏，看到一栋建筑物之后立刻停下脚步。 在普通民宅栉次鳞比的道路上，孤零零地伫立着一座小寺庙。 看似佛堂的小屋之中，祀奉着许多身穿红衣的地藏菩萨。七尊体型较大的地藏菩萨排列于正中央，四周有大量小型地藏菩萨包围着它们。 「……你刚才说想顺道经过的地方，就是这里吗？」 「是。这栋建筑物与戍亥山的其中一个传闻有关。」 语毕之后，咏走向搭建于寺庙前方的巨大石碑。 仔细一看，那是一座雄伟的墓碑。七位古人的名字横向雕刻于石碑上。 「在诸多灵异地点之中，戍亥山作为『幽灵聚集的灵山』而广为人知。近年也出现了许多目击情报……我认为原因在于这里是从古至今，累积了众多传闻的场所。其中之一便是名为『七谷地藏』的地藏菩萨。」 咏在墓前蹲下，静静地默祷。等她睁开眼帘之后，为了避免被她接下来说出的话吓到，我做好心理准备并提出疑问。 「……那是什么样的传闻？我们都还没踏入山中呢。」 我开口提问之后，蹲在地上的咏阖起双眸并开始阐述。 「──江户时代，能够俯视城下的戍亥山基于地理因素而被列为禁地，藩主下令禁止进入那座山。然而自然灾害导致稻米歉收，约两千名农民登上戍亥山并高声呐喊，要求释出遭到垄断的稻米。那阵吼声传至城内，最后政府将储藏起来的俸米（译注：发放给武士阶级的稻米。）释放至民间。不过作为主谋的七名农民却遭到逮捕，最后命丧黄泉。」 「那么……雕刻于墓碑上的就是那七人的名字吗？」 「正是如此。为了祭拜他们，后世的人搭建了这座宏伟的佛堂。登上戍亥山之前，我想先在与那座山渊源至深的佛堂参拜一下。」 如此说道的咏郑重地双手合十，接着以爽朗的神情站起身来。 「这就是戍亥山代代相传的第一个传闻。好了，来登山吧！」 「你说第一个传闻，表示还有其他传闻吗……前途令人不安啊……」 「这还只是刚开始呢！这座山的潜能还远远不止于此！」 咏一边高喊诡异的台词，一边奔上漫长的阶梯。 我瞥了一眼写着『九音坂』的看板，接着尾随于她身后。 攀登一阵子之后，阶梯朝左侧转弯。我们穿越被树林覆盖的隧道，继续向前迈进。 较为宽敞的阶梯平台处，摆置着一座用木材接合而成的祠堂。里面也祀奉着几尊地藏菩萨。 「……总觉得地藏菩萨的数量很多呢。」 「毕竟这里是山上。自古以来，山与祠堂就有着密不可分的关系。就算出现次数比城镇内更加频繁也没什么好稀奇的。」 「嗯哼～是这样吗。」 我与咏一边开心闲聊，一边朝山顶迈进。 沿道路攀登一段时间之后，绿意逐渐加深。山中特有的陡哨坡道，让我和咏都开始有些气喘吁吁。 「呼……虽说海拔很低，但山路还是很难走呢。」 「有些登山路径确实比较险峻。不过这里也有经过精心维护的公路。稍微绕一点路的话，还能找到其他容易行走的道路。」 「咦，是这样吗？……啊，这么说来，理音小姐确实说过那里有经过维护的公园。」 「是。今天机会难得，我本来打算走山路……但要是青你很难受的话，也可以走其他路。」 「不，这点程度的话没问题……嗯嗯？『机会难得』是什么意思？」 咏是那种深爱大自然、很享受在山中散步的人吗？这么说来，她今天的服装看起来也充满了干劲…… 这种健全而健康的兴趣，与喜欢超自然现象且算是室内派的她，感觉实在不太相衬。 听了我的疑问，咏缓缓地调整呼吸并答道。 「无论哪个时代，与山有关的怪谈总是数不胜数。也许因为山算是某种特殊环境，与我们居住的世界相隔了一条界线。山从以前就一直受到众人敬畏，作为神圣之地受人尊崇。」 她环视周遭的景色，乐不可支地阐述道。 这地方与刚才喧嚣嘈杂的观光区彻底隔绝，感觉上确实与我们平时居住的空间有哪里不同。 「机会难得，我很好奇山里会不会发生什么不可思议的事，或是遇上恐怖的鬼怪。所以才刻意选择没有经过维护的道路。」 原来如此，所以她才穿着一身登山装。 不过该怎么说呢。这女人还是老样子，欠缺与灵异现象相关的危机感…… 「……我经常在想，真亏你能平安无事地活到现在……」 「我独自一人的时候也不至于做出这么危险的事！今天是因为有你在！」 看来，咏内心姑且设下了一条界线。真的吗？ 尽管咏这句话不太值得信任，但既然她如此仰赖我，我就得好好保护她才行。 「不过要是不习惯山路，确实会很辛苦。再往前走一点就有名为『花菖蒲苑』的宽敞空间，在抵达那之前再加把劲吧。」 语毕之后，咏再次开始攀登阶梯。我走在她身后，拼了命地摆动双脚。 走上阶梯之后，蜿蜒的公路随即映入眼帘。彼端能看见一座宽敞的庭园。 我们两人横越道路，在写着『戍亥山花菖蒲苑』的看板前停下脚步。我浏览写着庭园简介及简易地图的看板，一边深呼吸以调整气息。 根据看板上的情报，这里最美丽的时期似乎是花菖蒲绽放的六月中旬至下旬。既然要来，本想在花朵盛开的时期造访。但这也无可奈何。 「上面写了什么？」 「哇、等等……」 在我浏览看板上的文字之际，咏从背后悄悄凑近并扑向我。她整个人挂在我肩膀上，在我胸前交叉双臂。 咏的重量及柔软触感自背部传递而来。忽然回想起自己全身大汗淋漓的我，难为情地扭动身体。 「很普通的庭园历史，还有花的种类等等。比起这个，别在这种地方黏着我。」 「咦～反正没有其他人，有什么关系。青你太在意其他人的目光了。」 「少啰嗦。别说了，快放开我……！」 我强行把咏的手臂解开之后，她才一脸遗憾地远离我并走到身旁。 一起阅读看板上的文字时，咏「唔」地沉吟，声并将目光投向四周的景象。她望向庭院深处，静静地开始阐述。 「虽然看板上没有提到，但其实这个地方也有一个传闻。」 「咦咦，还有啊……？这次又是什么传闻？」 才向上攀登几步路，竟然又有其他传闻……正如咏所说，也难怪这里会成为怪谈的舞台。也许这座山暗藏了诸多危险的历史故事吧。 如此心想的我，竖耳倾听咏淡淡道出的传闻内容。 「戍亥山的开拓时期，曾在这座庭园的某个角落建造了一座纺织厂。开拓中止之后那地方也沦为空屋。但是有一段时期，那地方被当成了牢房，专门关押受到宗教迫害的人们。」 咏口中道出的传闻内容实在过于沉重，重力彷佛霎时间增加为两倍。她翻开往常那本记事本。写着『纺织厂遗址』的大标题底下，记录着密密麻麻的详细情报。 只不过是增加了一点知识，就让人错觉自己瞬移至另一个陌生的场所，背脊寒毛直竖。 「……这座山真的有很多可怕的故事呢……」 「是啊。话虽如此，只要追溯历史，无论什么地方都曾经发生过令人不敢提起的凄惨事件。这座山留有许多过往痕迹，让大家更容易回顾历史。所以人们才会如此畏惧这片土地，导致它变成灵异地点。」 无论是观测灵异现象，还是将它当作怪谈阐述，同样都是人类所为。 当每个人都对某个地方怀抱潜在恐惧及敬畏之心，且那地方又发生了难以解释的现象时，大家自然而然地会将那现象与过去的历史连结在一起。 所谓的灵异地点，就是在这段过程中诞生的。就某种意义上来说，它算是彻头彻尾的人造产物。 「差不多该走了。青，你有好好休息吗？」 「啊……嗯。我没事，走吧。」 我抬起头。咏低头看着我，像是在观察我的身体状况。 已经完全恢复精神的我点点头。咏绽露笑容，接着望向看板的另一侧。她的视线前方是一座石造的巨大鸟居，还有延续至深处的漫长阶梯。 「我们可以选择迂回的路线，沿容易行走的公路前进……不过机会难得，还是走阶梯吧。那里有名为戍亥山三社的神社。到神社参拜过后再继续登山。」 我遵循咏的提议，两人共同穿越长满苔癣的鸟居，并肩登上宽敞的阶梯。 阶梯在中途左转。那之后我们一口气走入了山中。道路左右两侧有着各式各样的碑文及罕见的池塘，直到攀登至神社为止都不会感到无聊。 我用袖口擦拭汗水，依序参拜戍亥神社、爱宕神社及丰国神社。 冠以戍亥山三社之名的三座神社，都是高雅而庄严的神社。 我效仿诚心参拜的咏，深深地低头祈祷两人平安无事，并巡绕每一座神社。 参拜完毕之后，我们沿着神社后方的狭窄山路前进，再渡过名为丰国桥的红色桥梁。隔了不久，我们与迂回的公路会合，以山顶为目标继续登山。 据咏所说，这里有名为戍亥山线的公车通行，于是我们决定回程时搭公车下山。 我们就这样沿公路登山一段时间。我时而会在咏的带领之下偏离公路走进山中，听她阐述戍亥山代代相传的传闻。 从前的服刑地遗址、祭拜在战争中战死之人的石碑、受到强烈压迫的殉教者墓碑等等，咏告诉了我许多令人心痛的残酷历史。比起体力，精神方面更是饱受折磨。 我没有因为这段严苛的行军之路而气馁。在我拼命摆动双脚之际，咏拍了拍我的肩膀。 「前面有一间还不错，名为『雀庵』的咖啡厅。在前往理音小姐目击幽灵的现场之前，先去那里稍作休息如何？」 「嗯，好啊。我的脚也有点酸了。」 我气喘吁吁地如此回应之后，咏略显担忧地看向我的脸。她稍微放慢脚步，继续向前迈进。 我配合她的步伐慢慢登山。正如她所说，写着『雀庵』的橘色招牌映入了眼帘。上面还绘制着可爱的Q版麻雀插图。 这里已经相当接近山顶，算是深山，然而店内却有满满的客人。也许是深受当地居民欢迎的秘密咖啡厅吧。 遗憾的是店内没有空位，于是我们外带两份霜淇淋，在咏的带领之下来到附近的高地『展望之丘』。 徒步不到一分钟的位置，就有一座能够眺望整个市内的时髦广场。 「──哇！真是壮观。嗯嗯～……呼～……好舒适的风。」 兴奋地双颊泛红的咏一边蹦蹦跳跳，一边摇晃我的双肩。 那壮丽的光景夺去了我的目光，甚至让我暂时忘记眨眼。 「哎呀，霜淇淋要融化了。坐在那张长椅上享用吧。」 「啊、糟糕。已经有点融化了。」 我舔舐沾染指尖的霜淇淋作为紧急应对措施，两人并肩在长椅坐下。 外型像木片的汤匙靠在甜筒的边缘。咏优雅地舀起一口又一口霜淇淋，我则豪爽地从霜淇淋的顶端大咬一口。 唇瓣边缘染成纯白色的我，尽情品尝着浓郁霜淇淋的甜美滋味，以及沁入鼻腔的牛奶香气。霜淇淋掉落于草皮上，手也变得黏糊糊的。 「来，给你。」 我吃完之后，咏立即递出湿纸巾。平时在BAR工作的她果然相当贴心。 我仔细擦拭脏兮兮的嘴和手，接着喘了一口气。 「谢谢。」 「不会不会。话说回来，一边眺望这幅景色一边品尝霜淇淋，真是至高无上的享受。那滋味浸染了疲惫不堪的身体。」 「是啊。幸好今天是晴天。」 于山中吹拂的清爽凉风，拂过渗出少许汗水的肌肤。 这阵风太过舒适宜人，令人差点忘记这里是灵异地点。 「大概是因为太阳高挂空中……丝毫感觉不到这里有阴气。」 我环顾四周，随处都能见到其他登山客的踪影。有人在防止坠崖的栏杆前拍照，有人眺望着介绍市内历史及传统文化的看板。 每个人都悠闲自在地放松身心。气氛恬静到就算有幽灵出没，也会若无其事地向对方打招呼。 「呵呵呵，你看起来好像不太满意呢。」 「才没有这回事。」 「没事的，我都知道。不需要说得那么明白。」 「就说不是了。」 咏不懂装懂地「嗯、嗯」点了点头。我不悦地摆动下腭，催促她继续往下说。 她从怀里拿出记事本，确认漫长的笔记并开口说道。 「休息一会之后，终于该前往理音小姐撞见幽灵的场所了。」 「……顺便问一下，那里也有什么历史传闻吗？」 「怎么说呢……那里可是极为出名的灵异地点。只要在网路调查一下，就能找到无数那类型的传闻。你看，就像这样。」 语毕之后，咏将条列式的恐怖体验一览表展示给我看。每一项的末尾都记载了出处的网站名称。她的做事风格果然很严谨。 除了理音小姐提到的『被没有双眼的幽灵追赶』以外，还有『听见了毛骨悚然的呻吟声』或『撞到了某个看不见的物体』等等，记事本上记载了各式各样的口述传闻。 「嗯～……幽灵的目击情报虽然很多，但都缺乏统一性。」 「说得没错。每个人见到的幽灵特征不尽相同，缺少『就是这个！』的共通点。虽然数量很多，却是个难以掌握具体情况的地点。」 咏用指尖遮掩嘴角，「嗯～」地烦恼沉吟。不久之后，她阖起记事本，重新鼓起精神并以开朗的嗓音说道。 「也罢，只要亲自到现场看看就知道了！正可谓百闻不如一见！」 看来咏已经在想像遇见幽灵时的光景。只见她的表情毫无一丝阴霾且干劲十足，彷佛热情的粉丝要去见最喜欢的偶像一般。 「你好像很开心呢……身处山中本来就不能疏忽大意，你可别胡来哦。」 「当然，行动时我会谨慎小心的。毕竟安全第一嘛！」 「你有这份心，当然是很了不起啦……」 不过一旦发现幽灵，她肯定会彻底忘了刚才说过的话并彻底失控。一个人是否值得信任，全看她平时的行为举止。 为了让老爱做出危险行径的她不至于发生意外，我得鼓足精神担任护卫才行。 内心如此下定决心的我决定先养精蓄锐，才能应付待会毫无疑问会失控的咏。 我将戍亥山的新鲜空气吸入肺中，将其当作燃料。一股使命感在我的内心深处熊熊燃烧着。 休息之后彻底恢复精神的我们，朝理音小姐遇见幽灵的现场迈出脚步。我们离开展望之丘，就这样沿公路前进五分钟左右。 公路在途中分出了几条岔路。瞭望台及文学家的碑文等等，每条路都各有可看之处。 其中有一条通往右侧的岔路。岔路前方有一座通往下方的朴素阶梯。 隆起的地面被挖空而形成隧道，顶部搭建了一座桥。阶梯穿过小隧道底部，延续至更深处。穿越这条隧道之后，似乎就是传闻中幽灵目击情报不绝于耳的灵异地点。 咏踩着轻快的脚步前进着。我遵循她的带领走下阶梯，两人一起穿越隧道。不久之后，隧道彼端映入眼帘。令人震慑的绝景延展于眼前。 「──快看啊，青！这里就是戍亥山屈指可数的绝景『花木苑』！坐落于深处的『樱森』，就是理音小姐遭到幽灵追赶的地方！」 咏一脸得意地摊开双手，指向眼下的光景。 穿越隧道走下阶梯之后，占满整个视野的大量梯田式杜鹃花百花齐放。虽然花已经凋谢，但更深处还种植了好几棵樱树。 向下凹陷而呈现盆地状的山腹之中，红、绿及粉色交融合一。宛如闯入绘画的世界一般，带来鲜明强烈的冲击。 要是没有幽灵这种扰人的存在，我应该能更坦率地涌现感动之情才对。 「……确实是相当惊人的光景呢。」 「是啊……倘若我是幽灵的话，在追赶理音小姐的途中，说不定也会忍不住在这里驻足一下子。」 「像是『等等我～……哇，好美！』这样吗？哪有那种幽灵啊。」 要是讲述怪谈的时候，出现和人类一起沉醉于美景之中的幽灵，坦白说未免有点扫兴。再说那幽灵又没有眼睛，根本看不到前面吧。 「理音小姐似乎是在『樱森』散步时遇见了幽灵。所以我们也先走到下方的广场吧。」 公路的阶梯延续到我们伫立的崖边，再从这里分为左右两条路。阶梯沿着陡哨山坡绕行盆地，延续至坐落于花木苑深处的广场。 途中虽然有长椅等供人休憩的场所，但一旦走下阶梯，需要相当强大的毅力才能走回来。 「只有悬崖那侧设有扶手……嗯～先从右侧的阶梯往下走，之后再延左侧的阶梯回来吧。」 「啊、慢着慢着。抱歉，下阶梯之前能先等一下吗？」 咏挽起衣袖，准备迈出脚步。我拉扯她的衣角，强行拉住了她。 她一脸疑惑地回头说道「怎么了？」，我俯视花木苑的杜鹃花并提出疑问。 「走下阶梯之后，前方就是灵异地点对吧？」 「是，听说是如此。正确来说整座戍亥山都是灵异地点，这前方则是超自然现象特别多的场所之一。怎么了吗？」 倘若咏调查的情报属实，接下来将是幽灵随时都可能出没的危险地带。既然这样，最好趁现在做好准备。 「我说啊，咏。在寻找幽灵之前，我有一个提议。」 「咦？提议吗？」 咏愣愣地歪下头。我向她伸出手并这么说道 「不好意思────能让我喝你的血吗？」 ……我如此提议之后，空气瞬间凝结。咏的嘴角阵阵抽搐着。 隔了很长一段时间，她才尴尬地别开目光并回答道。 「啊……那个……原来青你有这种兴趣啊……？毕竟我受到你许多关照。只要不会太痛的话，作为平日的回礼，我愿意让你吸一点血……」 「……啊！？才、才不是！我才没有那种兴趣！」 咏彻底误会了我，使我仓皇失措地否定。 她的解读未免太天马行空了。我怎么可能有那种兴趣？就算真的有，也不可能在这种状况下突然提出这种要求吧。这家伙是怎么回事。 「咦？不是吗？」 「当然不是！这是搜集怪谈时能够保护你安全的必要措施！」 再这样下去，她恐怕会误以为我有糟糕的性癖，于是我详尽地解释自己的想法。 简而言之，我提议运用咒术，『让我成为咏的替身人偶』。 考量到咏在牛山神社的言行举止，以及她渴望在杏子家玩『一个人的捉迷藏』的事迹，我已经深深体会到她在遇到灵异现象时，总会不计危险地横冲直撞。 要是继续像这样鲁莽地搜集怪谈，或许迟早会发生无可挽回的意外。所以我才想设法为她制作替身人偶。 看到稻草人偶及放入杏子指甲的布偶四处跑动之后，我才回想起来有一种咒术，可以把人型的纸制作成替身，为某人抵挡灾厄。 经过尝试之后，我顺利地制作出替身，但马上就毁损了。 纸的持久性及耐用性不足。若想用来代替一看见幽灵就不惜扑向烈焰之中的咏，未免令人不安。 就在此时，我想到可以让自己成为咏的替身。 就连我也觉得这真是划时代的点子。由拥有近乎无敌防御力的我作为替身，便能打造出足以守护咏的最强铠甲。 我一边强调自己绝对不是变态，一边如此说明。咏面红耳赤地怒骂道。 「请、请不要用那种招人误会的用词！我、我还以为……青你终于觉醒了嗜虐的兴趣……！」 咏小声地嘟嚷着，所以我没有听清楚她最后那段话说了些什么。应该说我决定假装没听到。 「所以呢？如何？我觉得这是个好点子。」 「……这么做的话，青你不是很危险吗？」 「我很强的。我反倒更担心追在失控的你身后，会发生物理性的意外。」 所以为了在出事时能够冷静行动，我希望事先做好最低限度的准备。尤其这次的地点在山中，很容易发生意外事故。 咏总算正确理解了我的意图。尽管她有点抗拒由我充当替身，但还是不情不愿地点头允诺。 「……假如这么做能让青你轻松一点，我也不会拒绝。那么，我该做什么才好？」 「就说了，把血给我。」 「说、说得倒简单。我该怎么给你……」 「……？随便把手指咬破就行了吧。漫画不是都这样画吗？」 「哪可能办得到啊！？」 我露出自己食指的指腹并如此说道，想不到咏出乎意料地抗拒。 咦？真奇怪。我明明在杏子家读过描写了类似场景的漫画啊。 「那是漫画！是虚构故事！要在现实中把手指咬破流血，难度相当高啊！！」 「知、知道了啦，抱歉……那么，呃～该怎么办呢？」 「唉……你需要鲜血对吧？」 「啊，只要几滴就好。」 「既然如此，我身上有针头……请稍等一下。」 无奈地说完之后，咏取下了别在背包上的徽章。 她将背部的安全别针擦拭干净，接着轻轻地刺入左手的食指。 滴答……鲜红的血自咏洁白修长的指尖滴落而下。 「来，请。」 「咦……啊，嗯、嗯。呃，那就失礼了。」 「咦？等等……！」 咏说道「请」并伸出指尖，于是我顺势抓住那只手并拉向自己。我就这样把咏的手指含入口中，在嘴里舔舐她的伤口。 咏使劲伸直左臂，如石化一般浑身僵直。我仰望窥伺她的表情。只见她双颊红润到难以置信的地步，仓皇失措地凝视着我。 （插图013） ……瞧那狼狈的模样，连我都不禁感到难为情。 「──你、你难道不能用自己的手指沾染鲜血，然后再舔掉吗！？」 「啊、缩得也是……凹歉。」 「呀啊！！」 看来我似乎误解了咏伸出手指的意图。我含着咏的手指道歉之后，口中的手指猛然跳动了一下。 充分摄取血液后，我张开了嘴。咏面红耳赤地笔直凝视自己的指尖。注意到我正在看她之后，连忙把整只手臂藏在身后。 「～～～青你真是……你真是──！」 「听不懂你在说些什么……比起这个，接下来给我头发。」 我随意敷衍支支吾吾的咏，向她索取另一个道具。 ……虽然拼命地假装平静，其实我也感到相当害羞。不过这是为了安全所需，只能请她忍耐一下。 咏用湿润的双眸望着我，同时剪下几根头发并递给我。 「头发要用来做什么？」 「嗯……尽管很麻烦，但我必须片刻不离地带在身上。你能帮我绑在手臂上吗？」 我如此请求道。咏不发一语，默默地将自己的头发绑在我的左手腕上。 细长的黑线彷佛不祥的手炼，紧紧缠绕着我的手臂。 「谢谢。接下来，把你的手借我。」 「这、这次又要做什么？」 「不需要这么紧张……只是测试一下效果。」 我轻触咏受伤的指尖，稍微注入一点灵力。 我的灵力透过咏的身体，再次返回我身上。看来我作为替身人偶的功能确实奏效了。 「嗯，OK。这下子纵使你遭到幽灵袭击，只要我还平安无事，你就能承受得住。不过效果不久之后便会消失，也得考虑你遇袭的地点……但是直到下山之前，应该都不成问题。」 随着时间流逝，效果将愈发薄弱。届时就需要再次摄取血液。但理应能撑到日落左右，所以不需要补充血液。 「原来有时间限制啊。而且……遇袭的地点也有关联。」 「没错。这称不上完美无缺的替身，所以你要尽可能待在我身边。当然最好是别遭到袭击。」 我道出『替身』这个词汇之后，咏皱起眉头并轻轻点了个头。 咏遭受的攻击将全数传达至我身上。我能理解这令她感到难以释怀。不过那些攻击对我而言不痛不痒，完全不成问题。 只希望我们之间的连结能化为锁链，阻止她失控。但八成行不通吧。我敢肯定这家伙只要一看到幽灵，就会把其他事情抛诸脑后。 这是我为了设法保护咏的安危，拼命想出的点子。 会不会做得太过火了……不，可是要是出人命就无法挽回了…… 内心如此作想的我，一边注意别让情绪流露在脸上，一边把专注力移回怪谈搜集活动上。 「那就重振旗鼓，开始行动吧。」 「……唔！是！去寻找幽灵！」 听到我这句话的咏欣喜灿笑，朝前方走下阶梯。 我则踩着谨慎的步伐，尾随她的背影。 「话说回来，真是一条不错的路……假如有幽灵现身的话就更好了。」 来到阶梯的中间左右时，咏舒适地如此低喃道。 考量到这里是灵异地点，这句台词未免有点欠缺紧张感。不过应该每个人都会赞同前半段的部分。 围绕着杜鹃花的这条道路，温柔疗愈了因日常生活而饱受摧残的心灵。难怪这里会成为戍亥山屈指可数的风景名胜，深受当地区民所爱。 ……我倒认为幽灵的存在绝对是画蛇添足。只不过对于以怪谈师为目标的她而言，似乎不是如此。 「你真的喜欢幽灵更甚于花朵呢。你应该更单纯地享受这幅美景才对。」 「不不，我已经充分享受过了。但这是两回事。如同我喜欢赏花一般，我也很想见识一下幽灵！」 「你像这样满怀期待，反而会让幽灵不敢登场吧……」 我想像着潇洒地于花径奔跑的幽灵，差点失笑出声。此时，走在面前的咏赫然停下了脚步。她左右环顾四周并磨蹭自己的手臂。 「怎么了？被虫咬了吗？」 这里毕竟是大自然，先前也看到了不少蜜蜂及蚊子之类的昆虫。 担心咏被虫叮咬的我从后方开口搭话，想不到咏的双肩猛然弹跳一下。她浑身打颤，以僵硬的动作回头望向我。 ──瞧见她惊惧胆怯的神情之后，我总算明白发生了异常状况。 「青、青……你没有感觉到吗？这股沉重的空气……」 牙齿阵阵打颤的咏如此询问。 遗憾的是，我没有任何感觉。唯独这种时候，我才会痛恨自己的抗性太强。 「这、这大概就是……理音小姐提到的现象……刚才我就在怀疑，我们恐怕已经踏入灵域了……」 连牙齿都无法咬合的咏仍冷静地分析状况。我不禁对疏忽大意的自己感到羞耻。 我开启身为灵能力者的开关并警戒四周。我鼓足精神，无论任何东西在何时发动袭击，我都一定要保护咏。 「……话说回来，先前偶尔会听到的车子引擎声都消失无踪了。不如说……甚至连生物的气息都没有。完全听不见任何虫鸣声。」 咏揪住突出道路一旁的枝叶前端并如此说道。本应是一座疗愈空间的杜鹃花庭园，赫然骤变为无声无风的世界。这异样的状况的令我直冒冷汗。 「依照理音小姐所述，接下来应该会有没有双眼的幽灵追过来才对……」 如此说道的咏微微勾起嘴角。难以判断她是因为恐惧而颤抖，还是过度兴奋而打颤。实在很麻烦。 踏入灵域之后应该会本能性地感到恐惧才对，为何她显得如此开心？ 难道享受恐惧的特质，也是成为怪谈师不可或缺的才能之一？我压根无法理解。恐惧与欣喜这两种感情能够同时存在吗？ 「才刚提到想见见幽灵，机会居然马上就来临了……难道对方在某处偷听我们的对话吗？」 「倘若真是如此，那幽灵还真是充满服务精神呢……竟然这么热情地回应你的要求。」 「又或许只是偶然……无论如何，不管幽灵从何处现身都不奇怪……咦？」 话才说到一半，咏的声音渐渐减弱。只见她突然双眼圆睁并惊呼一声。 我疑惑地抬起头。咏正注视着阶梯上方──也就是我们一开始俯视花木苑的阶梯平台处。我沿着她的视线望去，几个人影映入眼帘。 「……青、青！那是……没错吧！？」 「很难说……看起来也可能是普通人……」 我们就这样观察一会。人影兵分两路并开始走下阶梯。 有几个人朝我们走了过来。从远处能看见他们的头部染满了鲜血。我赶紧做好准备。 「咏，怎么办？可以解决他们吗？」 「……总而言之，先重现理音小姐的经历吧。既然对方追了过来，我们就坦率地逃跑。」 「嗯，瞭解。待在如此狭窄的地方也很危险。」 我遵循咏的指示，稍微加快速度并朝花木苑前进。 由于坡道陡峭，我们只能蜿蜒前进，距离比想像中更加遥远。为了避免因为石头及阶梯高低差而跌倒，我一边留意脚边一边奔下楼梯。 不久之后，我们来到了最下层的广场。那里搭建了一间附有屋顶的华美凉亭。 咏抵着凉亭的墙壁，气息有些紊乱。不过她仍流畅地开始阐述。 「这间凉亭及前方不远处的停车场都有许多灵异现象的传闻。除了目击情报以外，还有『有东西在撞击墙壁』或『有看不见的东西在敲打车子』等传闻……说不定全是从上方追过来的幽灵们所为。」 「嗯哼～……倘若真是如此，那还真是令人困扰呢……我最讨厌这种类型的幽灵了。」 为无辜之人带来困扰或不讲理发动袭击的幽灵，全是我的敌人。 现阶段我们还没有实际遭受伤害……不过要是对方发动袭击，我也会让他们遭受相应的报应。 「青、青……你的表情好恐怖……」 「才没有这回事。你看，我不是在笑吗？」 「就是这个笑容很恐怖啊……」 真是太失礼了。我只不过是为了歼灭幽灵而进入战斗模式罢了。 「所以呢，该怎么办？还要逃跑吗？当时理音小姐好像就这样下山了。」 「……这么做的话，怪谈将会就此结束。试着与幽灵对峙看看吧。他们的目的尚未明瞭……万一发生冲突……能拜托你吗？」 「瞭解。只要揍飞他们就行了吧？」 「啊、不……我是想请你保护我……」 啊，是这个意思啊。不过要是对方发动袭击，为了保护自身安危我也非出手不可。结果都一样。 我站在倚靠凉亭的咏前方，准备与走下阶梯的幽灵们对峙。 绷紧神经的我瞪视幽灵，就这样过了一段时间。 幽灵直逼眼前之后，我才终于清楚看见那群幽灵有多么不寻常。 ──每个幽灵都失去了身体的一部分。有些是双眼、有些是耳朵、有些是手臂、有些是下腭，有些则是头发……啊，不对。最后那个人腹部正在流血，所以是内脏才对。失礼了。 他们争先恐后地互相推挤，围成一团并咄咄逼近。不知为何，幽灵们都面露恐惧。那拼命逃离某样事物的身影，不可思议地令人涌现一股亲切感。 「……不过……要是他们发动袭击，我可不会手下留情。」 我将灵力灌注于手臂并紧握拳头。 走下阶梯的幽灵们挤成一团，在抵达广场之后暂且放慢了速度。 ──他们丝毫不把我们放在眼里，转眼之间朝下方跑了过去。 「……咦？」 本以为肯定会遭到袭击的我早已摆好架势，这出乎意料的事态使我霎时反应不过来。我愣愣地喊了一声，茫然地呆站原地。 举起的拳头失去用处，我只能眺望着幽灵们逐渐远去的背影。 「怎、怎么会！？啊啊，等一下！请等一下啊～！」 「啊、等等！你才给我等一下！」 我身后的咏竟追着远去的幽灵们拔腿狂奔，将我搁在原地并迳自直奔而去。幸亏我在前一刻揪住了咏的衣领，阻止了差点失控的她。 「……跑掉了……呜呜，为什么……本来明明有那么多……」 咏眺望着愈来愈小的幽灵背影，悲痛欲绝地低喃道。 不知为何，我不禁觉得自己好像做了什么坏事。要是她擅自行动，发生什么万一时我将无法保护她。我的判断应该没有错才对。 明明无力抵抗幽灵，却独自一人飞奔而出。真是个危险的家伙。 「要是留在这里等，他们会不会折返呢……？我本来还想问他们各式各样的问题。例如『你们的身体发生什么事了』之类的……」 「兴趣太恶劣了，住手吧……就算对方真的老实回答，你打算如何编入怪谈之中……？」 要告诉听众们『我采访了幽灵』吗？这是哪门子的怪谈啊？难道要依据票数发表正确答案？ 咏依依不舍地凝视远处。我则拉着她的衣襟，暂且把她带到凉亭的长椅处。她老实坐下之后，我也在她身旁坐了下来。 我瞥了一眼垂头丧气的她，一边回想刚才那些幽灵的模样一边开口说道。 「怎么说呢……刚才那些幽灵好像在惧怕着什么。」 「惧怕什么……？是因为青你威胁他们吗？」 「我才没有威胁他们……我的意思是，他们就像在拼命逃离什么事物……说不定山上有什么令幽灵深感恐惧的东西──或是『生物』。」 「──啊啊！」 我道出自己的感想之后，回想起什么的咏高喊出声。 「怎、怎么了？」 「……关于存在于山上的事物，我有头绪。让我们去确认一下幽灵究竟在畏惧什么吧。」 「头绪……？」 「──那是戍亥山最知名的传闻。」 咏以严肃的神情笔直凝视着我。 我点头附和咏……同时钦佩地心想『这座山的传闻真是数也数不尽』。 我与咏决定再度登上花木苑的阶梯，并在途中休息了几次。 我们就这样返回公路。朝山上走了一阵子之后，终于越过山顶的我们就这样沿着下坡路前进。一座搭建于山坡的狭窄阶梯映入眼帘。 若不仔细注意，根本不会察觉那座被树枝遮掩而毫不起眼的老旧阶梯。咏在设立于阶梯前方的白色柱状看板前停下脚步。 「这里就是戍亥山最知名的灵异地点──『银华大学医学部解剖体墓地』的入口。」 咏阴沉而毛骨悚然的嗓音，于太阳逐渐西沉的戍亥山诡异地回荡着。 话说回来，阳光似乎也能洒入灵域内部。受到夕阳照耀的阶梯散发出一股神秘感……或者说荒废的氛围。 「这里地面不平，走过来时要小心点。」 咏蹲低以避开头顶的草丛，并向我如此说道。她的身高比我高，看起来好像很难走。 我倾斜身体闪避草木，走上老旧的阶梯。 起初由于道路狭窄而寸步难行，但穿过入口处之后左侧的道路随即变得宽敞，很容易通过。即便如此，我依然不会想在夜晚经过这条路。 我们跨越粗壮树根隆起的险峻地面，继续朝深处前进。 之后我们不到一分钟便来到了阶梯顶部。坐落于茂密草丛前方的山道分为三个方向。 「走这边。」 当我还在观察该往哪条路前进时，咏毫不犹豫地为我带路。 我们决定朝左边道路前进。刻有『戍亥山公园创设纪念碑』这段文字的石碑坐镇于前方。在石碑前方右转并走下几个阶梯之后，目的地的墓地随即映入眼帘。 只要穿越被草丛覆盖的阶梯再进入郁郁苍苍的深山，便能看见一座犹如秘密墓地的宽敞空间。 「……比想像中更宽敞呢……应该和体育馆差不多吧？」 「是啊。在山里开拓如此宽敞的空间，想必得耗费莫大的劳力……啊，这是纪念碑。」 走下阶梯之后，左侧罗列着大量的石碑。 六座石碑横向并列，后方等间隔排列着长方形的石碑。那些石碑的前方设立着刻有『解剖尸体之冢』字样的墓志铭。 咏在墓志铭前方驻足，以严肃的神情开始阐述。 「这座石碑记载了至今将遗体捐赠给大学，对医学发展有所贡献之人的名字。我认为这是极为高尚、无法轻易效仿的伟大奉献。」 语落至此，咏低喃一声「但是……」并难以启齿地紧皱眉头。 每一座石碑都刻上了好几个名字，又有无数个石牌罗列于现场。那魄力十足的光景，散发出令人屏息的压迫感。 全身承受着那股重压的咏以痛苦的神情继续往下说。 「……与此同时，传闻指出『有遭解剖之人的幽灵出没』亦是不争的事实。不知是因为这里位于深山，抑或是基于『戍亥山』这个地点的特性……从某个时期开始，这地方追加了『灵异地点』这项属性……直到现在，也会有人抱着好玩的心情踏入此地。虽然就某种观点来说，我也是其中之一……」 语毕之后，咏放下背部的背包并拉开拉炼。 她从里面拿出纯白花瓣满满盛开的高雅花束。 咏在墓志铭前蹲下，郑重地将那文雅而美丽的花束供奉于设置在那里的花坛。接着她双手合十，肃穆地开始默祷。 ……既然身为怪谈师，亲自拜访这种留有各种传闻的地点，是不可避免的重要工作之一。每一次经验都会将她慢慢塑造成怪谈师。 正因如此，咏才会如此诚挚地面对每个场所的历史及人们的思念，在内心咀嚼之后使其升华为怪谈。 如此想来，咏的祈祷过程彷佛像是某种神圣的仪式，令我无法插嘴。 我也在后方进行默祷。不久之后，结束祷告的咏站起身来并转身望向我。 「久等了！来调查这里有什么让幽灵感到畏惧的东西吧。」 看到咏绽露笑容之后，我也跟着微笑点头。 我伫立于咏的右侧，一边警戒四周一边探索墓地周围。 「感觉坟墓不是聚集在某处……而是分散各地。」 「是啊……究竟是基于什么缘由才会如此排列，着实令人好奇。」 坟墓零星散落于宽广的空间之中。 有些遭到孤立，有些则是三三两两地聚集在某一处。那毫无章法的配置令我们两人疑惑地歪下头。 继续前进之后，左侧的草丛后方有几道巨大黑影。我们绕到反方向以确认那黑影的全貌。 「……哇！这里也好壮观……」 我下意识道出了庸俗的感想。不过那幅光景正是如此惊人。 打个比方，感觉就像……墓碑及地藏菩萨打造而成的金字塔。大量小型墓碑紧邻彼此，并列于和缓的坡道上。愈往上方，墓碑之间的间隔愈狭窄。从正面看来正好呈现三角形，俨然就像一座金字塔。 几尊地藏菩萨面向正面伫立着，彷佛在守望大量的坟墓。 长有苔藓的墓碑，加上经历风霜雨淋的地藏菩萨。那幅景象散发出一股怀旧的独特氛围，纵使在日本电影出现也不足为奇。 「……青，请看那个。」 伫立于我身旁的咏指向金字塔顶端并开口说道。我朝她指示的方向望去。那里摆置着一尊满是苔藓且头部掉落的地藏菩萨。 「是因为台风而毁损吗……？毕竟这里是深山。」 「很难说……你不觉得唯独那里有些不寻常吗？」 咏紧皱眉头并凝视那尊地藏菩萨。仔细观察之后，我发现深处还有两尊头部掉落的地藏菩萨。 它们的头部坠落地面且彻底碎裂。我进一步仔细观察，有一些大小不一的地藏菩萨悄悄地伫立于墓碑后方，而且头部全都凄惨掉落。 「怎么回事……有人恶作剧吗？」 「假如真是这样就好了……不，恶作剧当然不是好事。我的意思是……总觉得那些地藏菩萨一直注视着我们……」 咏面色铁青，一边打颤一边揪着我的衣服。我重新细细观察无头的地藏菩萨，但怎么看都只是普通石头打造而成的平凡地藏菩萨。 「嗯～……抱歉，我看不出来。你很难受吗？」 「是啊……看到这些墓碑之后，我好像有点不舒服……」 「咦？那就糟了。赶紧离开这里吧。」 我用左手支撑咏的背部，打算离开墓地。 咏还趁机拍了一张照片。流露苦笑的我缓缓地登上阶梯，返回刚才看到的『戍亥山公园创设纪念碑』前方。 「就这样走到公路吧。走得动吗？」 「是……身体没有异状，大概是滞留于灵域的时间太长……或单纯只是身体已经筋疲力竭。很抱歉……」 「咏你没必要道歉。毕竟今天你一直很努力。辛苦了。」 一起回到岔路的我们走下通往公路的阶梯。考量到咏的身体状况，这回由我走在前方。我谨慎地踏出第一步，为了帮咏支撑身体而回头望去。然后── ────看见罗列于咏身后的大量地藏菩萨后，我全身寒毛直竖。 「咏！！」 我反射性地放声呐喊，紧拥咏的身体。咏震惊地浑身僵直，将身体倚靠着我。 将她拥入怀中的我拼命踩稳脚步，以防跌落阶梯。我使劲全力踩踏地面，才总算避免跌倒。自己太没用而无法游刃有余地支撑咏，使我懊悔不已。 「咏，快退后。」 我调换前后位置，将咏护在身后并与罗列于眼前的大量地藏菩萨对峙。站在阶梯上的我站位比较低，地藏菩萨的脸正好位于我的视线高度。 我狠瞪面无表情的地藏菩萨，恶狠狠地低声痛骂。 「吓我一大跳……你们是跟踪狂吗？兴趣真恶劣……」 即便我如此唾骂，地藏菩萨的表情仍纹丝不动。简直像是彻头彻尾的铁面具……不，是『石面具』才对。尽管地藏菩萨毫无反应，但要是我别开目光，它们可能又会无声无息地接近我们，因此我无法轻举妄动。 我们就像这样互相瞪视好一会儿……由于状况陷入僵局，于是我决定主动靠近并抬起其中一尊地藏菩萨。 「好重……！」 明明只是小石块，却极为沉重。凭我的臂力没办法一直抱在手上，地藏菩萨马上就掉落地面。我不禁憎恨无力的自己。 「青、青……？你没事吧？」 「啊、嗯……怎么说呢……这只是普通的石头。」 试着拿拿看以后，除了『就是个普通的石头』以外没有其他感想。 既没有被奇怪的东西附身，地藏菩萨本身也不是幽灵。既然这样，它们为何能够擅自行动？ 「姑、姑且问一下，我们两人合力的话，可以带一尊回去吗？」 「办不到。咏你身体不舒服，我的臂力也如你所见。再说那样岂不是偷窃吗？」 ……只要牵扯到灵异现象，咏的道德观念便会瞬间崩毁。一个不注意，她随时都可能因为犯法而遭到逮补。得小心监视她才行。 两个无力的女孩子，绝不可能把如此沉重的石块搬回家。纵使办得到，我也不想协助她犯罪。说到底，我根本不想把这种东西带回去。 「……也罢，既然不会造成危害，就这样置之不理也行。比起这个，还是赶紧回去吧。」 担心咏身体状况的我说完之后，她不死心地拍了几张照片，接着才依依不舍地与地藏菩萨道别并走下阶梯。 我追上咏的身后，同时频频回头确认地藏菩萨有没有追来。 「……奇、奇怪？」 两人一起返回公路的瞬间，咏俯视自己的身体并不可思议地喊出了声。 「怎么了？有什么异状吗？」 「不……身体状况反而好转了。虽然身体有点倦怠，但讨厌的感觉消失了。」 咏旋转肩膀以确认自己的身体状况。正如她所说，她的脸色确实好转了一些。 满腹疑惑的我们面面相觑。与此同时，我们看见有几辆车从下方驶来。我们连忙靠向道路边缘，供车辆通过。 不知不觉间，远方传来了鸟鸣，稍远处的草丛也散发出小动物的气息。整座山都会恢复了原有的生命力。 「……不知不觉间，我们已经离开灵域了？」 「好像是……」 看来灵域探索在出乎意料的时间点拉下了帷幕。 这预料之外的结局令咏打从心底感到不满。不过某种意义上来说，也许时机正好。我们已经巡回过所有咏想去的灵异地点。继续待下去，她的身体状况只会继续恶化。 我确认手机。最后一班公车是时候要来了。 「不仅幽灵逃跑了，也没能把地藏菩萨带回家……一点也不尽兴！」 「好啦……找机会再来一次就行了。下次选其他季节吧。」 「……唔～到时候青你也要一起来唷！绝对要陪我来！」 「可以啊，但我下次一样不会帮忙搬地藏菩萨。你可别带搬运用的袋子来。」 我开玩笑地如此说道之后，咏仓皇失措地高喊一声『被发现了！？』。 差点无奈失笑的我强忍笑意，与咏并肩走到道路附近的公车站。 ──倘若故事就此结束，就能以『真是一个不错的假日』作为结尾，迎接明天的到来。 遗憾的是，现实没有这么简单。轻率踏入灵异地点却想平安无事地结束一天，这世界可没有这么单纯。 这世上确实存在所谓的诅咒。 我与咏毫无疑问都被诅咒了。证据就近在我眼前。 「哦哦～好乖好乖！哎呀哎呀～真是个坏孩子～！你竟然跟过来啦～！」 咏蹲坐于怪奇·猫猫的店门前，用脸颊磨蹭着一尊地藏菩萨。 茫然地眺望着那副丑态的我……让暂且停止思考的脑袋再次转动。我得整理状况，厘清究竟发生了什么事。 在戍亥山搭乘公车的我们，回到了店附近的公车站。回家之前，想举办一场小型庆功宴的我们决定顺道去店里坐一坐。 不知为何，地藏菩萨竟然伫立于店门前……该不会是咏偷偷带回来的……？令人悲伤的是，没办法直接说不可能。但这次她应该是无辜的。 ……那么，这尊地藏菩萨到底是怎么回事？它之所以特地跟到店里，难道有什么企图吗？ 在我绞尽脑汁的时候，咏竟缓缓起身并邀请地藏菩萨进入店内。 「……给我清醒一点──！」 「好痛──！！等、等等，青你做什么啊！？」 我从背后朝咏的脑袋施展一记手刀。泪眼汪汪的咏回头望向我。 我半眯着眼，瞪视毫无危机意识的她并训斥道「现在不是做这种事的时候！」然后指向悠然伫立原地的地藏菩萨。 「这尊地藏菩萨！无论怎么想都很奇怪吧！？现在是玩耍的时候吗！？」 「我、我也明白……但是眼前出现这种惊喜，任谁都会开心不已吧……」 「我可不认为它是来给你惊喜的！！」 地藏菩萨怎可能为了给咏惊喜而专程下山。 尽管不晓得地藏菩萨的目的为何，但它彻底搞错了附身的对象。 「总之得尽早确认状况，决定接下来该如何是好。再这样下去连我也没办法回家。」 「说、说得也是。那么……暂且先进店里吧。」 语毕之后，咏从钥匙包里拿出店的钥匙并打开店门。 店里没有开灯，看来没有人在。我们两人踏进晦暗的店内。 「请稍等一下～」 咏向前走几步，前去开启电灯的开关──电灯打开的瞬间，令人寒毛直竖的恐惧感侵袭全身。 「──为、为什么店里被地藏菩萨淹没了！？」 店内每个角落都摆放着大小不一的地藏菩萨。它们双眼圆睁地一齐凝视着我们。 彷佛每一尊地藏菩萨都寄宿着生命，凭自身意志望着着我们。 这是我初次见到地藏菩萨的瞳孔。那双眸如石墨一般漆黑一片，犹如能够将人吸入其中的黑暗洞穴。无法判读感情的大量诡异瞳孔笔直看着我们。 那光景太过骇人，连咏也震惊地「呀呦～！」一声，发出不知是哪国语言的喊声并紧握双拳。我当然选择无视。 「啊～……怎么办？我们肯定被诅咒了。」 「好像是呢……」 「为什么你看起来有点开心？真教人火大……嗯？」 初次遭遇这种状况的我，苦恼着该如何是好。就在此时，外面传来了走下楼梯的脚步声。同样注意到那阵声音的咏将目光投向我。我点点头，保持警戒并站在咏的面前。 脚步声于店门前停止。沉静一会之后，漆黑的店门缓缓敞开── 「晚安～……呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！这、这是什么！？」 从缝隙窥伺店内的人，正是先前向我们讲述戍亥山故事的理音小姐。 对店内的惨状惊愕不已的她，立刻把脸缩回去并就此离去。 「啊、等等，理音小姐！」「噫啊！」 我连忙追上去。然而当我走出店外时，理音小姐已经爬上阶梯并消失无踪。在大楼附近找了一会，却完全不见她的踪影。 虽然错不在我，但我不禁觉得自己做了什么坏事。 「吓到她了……毕竟那幅景象实在很可怕……嗯？」 当我转身准备回到店内时，我注意到有个手提袋掉在前方。 是理音小姐掉的吗……？如此心想的我将它捡了起来。想不到里面竟然是一颗碎裂的地藏菩萨头部。过于震惊的我差点让头部连同手提袋滑落手中。 「……难道连理音小姐也遭到地藏菩萨所害……？呃、哇！？那是什么！？」 理音小姐的遗失物品令我涌现不祥的预感。我抬头一看，平时总待在电线杆后方窥伺这里、浑身鲜血淋漓的三公尺女人不见踪影。取而代之，一尊巨大的地藏菩萨正伫立在那里，睁大漆黑双眸瞪视着我。 喀啦、劈哩的闷响传入耳际，地藏菩萨开始龟裂。不久之后它身体碎裂，仅剩头部坠落地面并滚到我脚边。 「……简直莫名其妙……到底是怎么回事啊……？」 我实在不明白地藏菩萨们究竟想做什么。 那巨大女人出了什么事？被巨大地藏菩萨解决掉了吗？ 尽管满腹疑惑，但必须先设法处理店内的地藏菩萨，否则妖二先生会生气。我赶紧回到咏的身边。 我完全没注意到，刚才咏似乎被店里的地藏菩萨绊倒了。只见她泪眼汪汪地压着额头。 她难为情地急忙起身，并向我提出疑问。 「理音小姐人呢？有赶上吗？」 「没有。不过她把这东西掉在路上。依我猜测，理音小姐恐怕也遭遇了相同的状况。」 我摊开手提袋并如此说道。咏「唔」了一声并抵住下腭，就此陷入深思。 虽然不愿意打扰她，但事态紧急，我决定做出一个提议。 「哎，咏。总之先整理店内吧。就算这里是怪谈BAR，照这样下去可无法营业，对妖二先生也很抱歉。」 「啊，这点不成问题。今天爸爸出差不在家，所以今晚店里休息。」 「啊、是这样啊……时机正好。既然他出差了，应该还要一段时间才会回来。」 看来目前不会酿成大问题。总算放心的我松了一口气。 不经意想起某件事的我一边环顾店内一边说道。 「──啊啊，所以从刚才就没看见伽奈，原来是跟着妖二先生出差了。」 「…………啊…………？」 我提到伽奈的瞬间，咏的表情赫然冻结。 她脸色惨白，以难以置信的神情凝视着我。 她不曾用那种眼神注视我，使我霎时头脑一片空白。 不晓得她为何流露那种眼神的我，心脏开始剧烈鼓动。 「……咦？什、什么？我说了什么奇怪的话吗？」 我仓皇失措地询问之后，咏毫无生气的面庞悲痛扭曲，嘴角也阵阵抽搐。 隔了一会，她以泫然欲泣的沙哑嗓音如此说道： 「──伽奈已经死了。就在两年前的夏天……被我杀死了。」 ──────────────────────── 第四章 直至死亡都无法解除的诅咒 「…………啊？」 听不懂咏那句话是什么意思的我，流泄出无力而软弱的声音。 ……已经死了？伽奈吗？而且杀死她的人是咏？ 她突然说出这种话，我也不可能坦然接受。 毕竟伽奈一直稀松平常地与我对话。从初次造访这间店开始，伽奈就一直待在这里。她总是与伊奈在一起，乐不可支地在店里开怀大笑。 先前听理音小姐讲述戍亥山恐怖体验之际，她也静静地在一旁听着。就坐在咏的对侧，也就是我的隔壁座位。 然而咏却说伽奈已经死了。而且早在两年以前……？ 「这么说……一直以来与我对话的伽奈……其实是幽灵吗……？」 我望向伽奈初次向我搭话时的吧台座位，并如此低喃。 确实，难以证明伽奈还活着。 我从小时侯灵感就很强。在我眼里，幽灵的身影与普通的人类一样清晰。 大部分的幽灵都有哪里不对劲，因此我能够立刻辨认出那是幽灵。不过要是幽灵的姿态与人类别无二致，我将无法辨别对方是幽灵还是人类。所以我经常遭到假装人类接近我的幽灵欺骗，为家人带来许多困扰。 但是万万没想到伽奈竟然是幽灵……她那么自然地融入日常生活当中，然而除了我以外的人都看不见她。 如此心想的我开始追溯最近的记忆，然后才发现自己有多么迟钝。 记得咏曾经说过：『在我升上小学后不久，她就在生下妹妹时因为医疗事故而辞世。』 现在的咏是十五岁的高中一年级生。倘若是她刚升上小学的时候，代表伽奈是在九年前诞生，不可能今年才七岁。 ──伽奈的年龄在她过世的那瞬间就停止了。 「……不、不……但是……因为伽奈她……」 即便如此，还是有令人想不通的地方。倘若咏所言属实，为何伽奈那么倾慕咏？ 她为何会倾慕────杀害自己的人？ 「咏、咏……？你刚才说的，是什么……」 我畏缩地提出疑问。注意到自己的声音不自然地上扬，使我没能把话说完。 连我都没想到自己如此深受动摇。 伽奈是幽灵的事实确实令人饱受冲击……但『我杀了自己的妹妹』这句令人毛骨悚然的发言，更是让我难以置信。 我无法完全照字面解读这句话。尽管我们之间相处时间还不算长，但我好歹知道咏不是会做出那种事的人。 所以，刚才那句话肯定有哪里搞错了。 咏肯定也是慌了手脚而一时口误，才会说出这种危言耸听的发言。对吧，咏……？ 「哎，咏。你刚才说……『她被我杀死了』……」 「…………关于这件事…………」 我开口质问之后，想说些什么的咏欲言又止，最后就这样陷入沉默。 她垂下眼帘并紧闭嘴巴，脸色铁青且唇瓣打颤。 ……怎么办？我该打探详情吗？ 虽然不晓得她们俩之间发生过什么事，但我有资格干涉这件事吗？不要继续多管闲事，应该比较好吧？ 正当我又打算擅自划清界线，与咏拉开距离之际── 「…………伽奈她…………在我还是中学生的时候…………」 脸色愈发惨白的咏笔直凝视我，准备开口阐述。然而── 「……咦？」 啪机、劈哩……如同骨头碎裂一般的清脆不明声响于店内响彻。 咏再次闭起嘴，与我面面相觑。察觉到危险气息的我靠近咏身旁，释放所有灵力并集中注意力，以便应付任何状况。那瞬间── 淹没整间店的大量地藏菩萨突然自内部炸开，陆续破裂四散。 「──呀啊啊啊啊啊！」 碎片划过肌肤并撞上墙壁，发出一阵巨响。感受到生命危险的咏抱头蹲低，害怕地惊声尖叫。 我连忙伫立于蜷缩身体的咏前方，将飞射而来的石砾击落。地藏菩萨的碎片，撞上我的身体便立刻腐朽，化为细小的粒子并洒落地面。 地藏菩萨尽数破裂之后，店内总算恢复寂静。我回头呼唤咏。 「咏，你、你没事吧！？有没有受伤？」 「是、是……抱歉，我只是吓了一跳……青你还好吗？」 「我没问题。对不起，看来它们果真不是普通的石头……嗯嗯？」 我在戍亥山的见解实在太天真了。当我对此懊悔不已时，我注意到脸部破裂成一半的地藏菩萨头部就掉落于脚边。它用犹如漆黑漩涡的眼眸注视着我，将口部扭曲成弓状之后就此瓦解碎裂。 那宛如在嘲笑我们的邪恶表情，与刚才在店外看见的巨大地藏菩萨重叠了。 ──下一瞬间，宛如雷击的冲击直窜脑海。 「……是这家伙害的……」 我下意识低喃出声。咏紧皱眉头，一脸疑惑地仰望我。 我用指尖抚摸化为腐朽砂山的地藏菩萨残骸，整理混乱的思绪。 「它的目标打从一开始就不是我们，而是伽奈……？不，不对。是身处我们四周的幽灵才对？」 戍亥山具有『幽灵群聚的灵山』这项特质。 不绝于耳的幽灵目击情报，以及『遭到解剖之人的幽灵出没』这个传闻。 路途中的地藏菩萨数量格外地多。还有罗列于『银华大学医学部解剖体墓地』的无头地藏菩萨们。 不知何时消失踪影的伽奈与店外的巨大女鬼。取而代之的是摆置于店内的破碎地藏菩萨。失去身体一部分的幽灵丝毫不把我们放在眼里，专注地逃离某个东西。 记忆片段逐渐连结起来，在我脑中构筑了一个假说。 「……戍亥山不是『幽灵聚集的山』，而是刻意让他们聚集在那里。地藏菩萨为了遭到解剖的幽灵们，想为他们夺回失去的身体部位。」 残留于四周的细碎石头碎片，彷佛结束任务一般瓦解崩塌。凝视着那幅光景的咏，以晦暗沉郁的声音提出疑问。 「……这、这是什么意思……？」 「换句话说，我们只不过是诱饵……附身于我们身上的地藏菩萨，将我们身边的幽灵掳到戍亥山，并为了夺回失去的身体部位而袭击他们。花木苑那些畏惧逃跑的幽灵们，肯定也是它们的受害者。」 为了吊唁供奉于戍亥山的解剖体灵魂，地藏菩萨将毫无关联的幽灵带走，并为了索求身体而发动袭击。我们只是遭到利用，并非它们的目标。 虽然我们平安无事地回到店里，代价却是伽奈被它们带走。这就是我得出的结论。 那座山不是幽灵自然聚集的幽灵宝地，而是地藏菩萨的狩猎场。它们把饵食关在戍亥山，一步步将他们逼上绝境。 ……不，等一下。假如真是这样……！ 「──身、身为幽灵的伽奈会遭到袭击！得尽快去救她才行！」 在我想到这件事之前，咏以几乎要撕破喉咙的声音如此大喊。 我反射性抓住打算冲出店外的咏手臂，连忙制止她。 「冷静一点，咏！夜晚的山太危险了！我一个人去，你就……！」 「伽奈──我唯一的妹妹被带走了！！我怎么可能待在这里干等……！！」 我从没看过咏像这样情绪激动地大声哭喊。 我能够深刻体会咏的心情，所以无法坚决反对。假如我身处相反的立场，就算被五花大绑也会爬着去救她。 「拜托你，青！也带我去吧！拜托你……！」 咏紧抓我的双肩并恳求道。 ──怎么办？这种情况下，怎么做才是正确的选择？ 该带她一起去，还是将她留在这里？ 照理来说，我不该把她带到不晓得会发生什么事的深夜山上。尤其这次与牛山神社那时不同，还追加了『救出伽奈』这项条件。 地藏菩萨的目标是幽灵，所以白天我们才能平安无事地下山。但无法保证下次也能平安回来。说不定地藏菩萨这次会全力袭击我们。带咏去那里毫无疑问很危险。 ……只不过，真的可以放任现在的咏独自留在店里吗……？ 不晓得……哪边才是正确的判断？我现在该如何是好？ 「青！青，拜托你……！求求你，带我去吧……！」 咏泪流满面低头恳求的模样，令我深受动摇。 瞧见那令人心痛的姿态之后，我──── 「────答应我，绝对不能离开我身边。可以吗？」 最终，我还是没能拒绝咏的请求。 说到底，就算把她留在店里，她也肯定会独自前往戍亥山。既然如此，打从一开始就与我待在一起还比较安全。 我如此叮咛之后，咏紧闭红肿的眼睑并点头允诺。 ──答应咏同行并搭乘计程车前往戍亥山之后，经过了一小时左右。 当我们抵达戍亥山半山腰的停车场之际，夜幕早已降临。 虽然事出突然，但我们凑齐了手电筒及足以应付暗夜的最低限度装备。 在伽奈遭到袭击之前，得尽早救出她才行。 如此心想的我准备迈出脚步。就在此时，身后的咏呼唤一声：「青！」 「……之后我会好好说明清楚。包含伽奈的事、我的事，所有的事……所以拜托你……救救伽奈吧。」 做好觉悟的咏如此说道，并低下了头。 在店里谈话时，地藏菩萨打断了我们之间的对话。担心咏精神状态的我没有继续向她打探详情……看来咏也一直把这件事放在心上。几经烦恼之后，她才决定坦承一切。 她们两人之间究竟发生了什么事……尽管很在意，但还是暂且忘记这件事，专注精神救出伽奈吧。等事情结束之后，再与咏好好谈谈。 为此，首先得找到伽奈，三人一起回到店里。 我向抬起头的咏强而有力地回应一声「交给我吧」，接着与她一起攀登夜晚的戍亥山。 「虽然会绕一点路，不过夜晚在道路险峻的山里前进很危险，反而更耗费时间。还是走公路吧。」 我如此提议之后，咏只是简短地附和「知道了」并老实遵从我的提议。 她没有多说什么，就这样紧紧跟在我左侧。 如此一来，无论发生什么我都能够很容易地保护她的安全。我已经在计程车内摄取了她的血液，让自己化为替身人偶。司机大叔当时用极为震惊的眼神看着我们，但我实在顾不了那么多。 我要保护咏免于伤害，同时拯救伽奈。 第一个目的地是白天造访的解剖体墓地。倘若她不在那里，再走到花木苑并搜索樱森。 就算翻遍戍亥山每一寸土壤，我都一定要找到伽奈。 我如此下定决心之际，身旁的咏突然「呜呜……！」地痛苦呻吟。 「……青、青……好像进入灵域了……！」 来了吗……也许是因为夜幕的影响，灵域化的速度似乎比白天更快。 咏的表情比白天更加痛苦。也许是因为灵域的力量会在夜晚增强，此刻化为灵域的戍亥山，似乎让不具抗性的咏痛苦不已。 即便如此，咏仍没有放慢脚步。我也拼命摆动双脚，与她共同登山。 我用手电筒照亮黑暗的世界。我们把视觉全盘寄托于摇曳晃动的圆形光源。然而那渺小的光源实在令人不安。 不久之后，灯光前方出现了一座荒废的建筑物。白天那只是普通的民宅，却在灵域化的影响下赫然骤变为腐朽的废墟。 我用手电筒的灯光照亮建筑物外观。 「唔────！！」 大量地藏菩萨正从破裂的窗户后方凝视着我们，使我差点惊叫出声。双眼圆睁的地藏菩萨本来就令人毛骨悚然，再加上眼前又罗列着满满的地藏菩萨，进一步煽动我强忍已久的恐惧感。 真想狠狠痛揍那群眼神满怀恶意的地藏菩萨。 遗憾的是，我们没有时间绕路。我把灯光从废墟移开，再次照向正面。总觉得视野比刚才更加白皙。 「这是什么……雾……？」 弥漫于眼前的诡异雾气，释放出一股寒气及阴森的压迫感。 突然出现的雾气愈来愈浓，且逐渐包覆我的身体。寒气触及肌肤，彷佛被薄膜包覆的恶心感直窜全身并逐渐剥夺我的体力。 我们继续于公路前进，遮蔽视线的雾也愈来愈浓。不久之后手电筒的光开始散射，连数公尺前方的景象都看不清楚。 「啊啊，真是的……为什么雾这么浓啊……！」 时间紧迫加上这个状况，使我的心慢慢失去余裕。 可恶，没有时间在这种地方驻足了。要是不加紧脚步，伽奈她…… 焦躁不已的我左右摇晃手电筒，确认四周的道路宽度。就在此时，身旁有人拍了拍我的肩膀。 「怎么了，咏？发现什么了吗？」 我停下脚步，直视道路前方并回应对方。然而咏没有回答我。 「…………咏？」 涌现不祥预感的我望向身旁。 ──下一瞬间，一阵寒气袭向全身。 「……咏、咏！咏，你在哪里！？」 直到刚才还待在身旁的咏竟不见踪影。 不知道是什么时候与她走散的。她就这样忽然从我身旁消失了踪影。 「咏！听到的话就回答我！你在附近吗！？」 我延原路折返并高声叫喊。然而无论折返多远都不见咏的身影，也没有任何人回应我。 在半夜的深山中──回过神来时，我已变成孤身一人。 ……不妙。不妙、不妙、不妙、不妙、不妙！不妙！不妙！！ 这下子不仅伽奈，还必须找出咏才行。 因为这片雾气而看不清前方，我要如何找出身处戍亥山某处的她们俩？而且还得赶在她们遭到地藏菩萨袭击之前。 ……可能性岂不是微乎其微吗……？ 变成孤身一人的瞬间，我突然满怀不安。强烈的不安席卷而来，几乎让我精神崩溃。此时我才总算察觉到，咏的存在一直支撑着我。 「──啊啊，真是的！别开玩笑了……！我到底在做什么啊……！」 我判断失误了。果然不该把咏带来这种地方。 我太过自大，误以为自己能够保护咏吗？抑或我只是害怕单独一人，想与她待在一起？尽管不晓得理由为何，我做出了最糟的错误判断。 早知道当时就该狠下心，把咏留在店里。我懊悔不已。 要是她们两人出了什么事，我将永远无法原谅自己。 快点……得快点找出她们才行……！ 泫然欲泣的我在夜晚的山路不顾一切地奔跑。 手电筒闪烁着，暗夜与白光激烈交替。即便如此我仍然没有停下脚步，一股脑地往山上奔跑，深信只要到达山顶便能找到咏。 我无数次跌倒在地，因为看不见前方而撞上树木。视野变亮的瞬间，当我因为现身眼前的地藏菩萨而狠狠摔倒之际，我真心涌现了杀气。 步履蹒跚的我持续在山中徘徊，寻找她们两人。 全身上下都疼痛不已，更重要的是极为寂寞……我的心已经濒临崩溃边缘。 ……即便如此，我也绝对不能停下脚步。我驻足的期间，危险也会继续逼近咏和伽奈。 我的身体变成怎样都无所谓。事到如今，就算有哪里毁损也无妨。只要能守护她们，不管受多么重的伤都无关紧要。 所以，别停下来。动起来、动起来、动起来……！ 「咏！咏──！……可恶，你到底跑到哪里去了……！」 不是约好了，不能离开我身边吗？你究竟在做什么？ 别留下我一个人。向我提出邀约的明明是你，为何不待在我身边？ 独自搜集怪谈一点乐趣都没有……！ 「咏……咏──！……唔……为什么！」 我竭尽全力挤出声音，无数次叫唤她的名字并朝山上奔去。 然而无论我叫唤几次都没有回应，唯独我不安的声音在山间回荡。 除了自己的叫声以外听不见任何声响，我在毛骨悚然的寂静及暗夜之中持续狂奔。宛如独自被排除于世界之外，强烈的孤独感袭来。 不久之后，手电筒再次开启。变亮的视线前方──浓雾中出现了一个娇小的人影。人影蹒跚地走了几步之后，当场不支倒地。 「──伽奈！？」 说不定伽奈从山上逃了下来。如此心想的我急忙奔向娇小的人影。我望向倒在路旁的孩子脸庞之后──呕吐感随之袭来。 「……啊……骗人…………红里……？」 倒在那里的是我的妹妹────红里。 只不过，她的身姿与我记忆中相同，还是个小孩子。在那段无可救药的失败记忆之中，我因为灵能力失控而把红里卷入了意外之中。 红里的身姿与当时如出一彻，连细小的伤痕都完美重现。我的心理创伤也鲜明地复苏了。 我愣在原地，无法动弹。疑似红里的人形物体于地面匍匐，慢慢接近我。 『好好好好好痛 好痛哦 姊姊 救救我 救 救 救 救救我啊啊啊啊！！』 红里拼命地朝我伸出染满鲜血的手，打算抓住我的脚踝。 然而在触及我的前一刻，她又发出『不要啊啊啊啊啊──────────！』的尖叫声，就此融入雾中并消失了踪影。 「……呜……呕呕……！！」 看到自红里身体流出的鲜血，以及那陷落的双眸之后，难以承受的我当场呕吐。沾满呕吐物的地面前方，有一尊龟裂的小地藏菩萨正横躺于那里。 心脏剧烈鼓动，如同贫血一般视野变得狭窄。 甚至忘了该怎么呼吸的我跪倒在地。 「这是……那些家伙的攻击吗……？可恶……糟透了……」 真是恶劣至极的行径。竟然擅自偷窥别人的过去，还在当事人眼前重现一遍。自脸颊流淌而下的冰冷汗水，被漆黑龟裂的地面吸收消失。 我「呼、吁」地调整呼吸，为打颤的双脚加诸力量并设法站起身来。我步履蹒跚，也没有站在地面上的实感。但我仍强行摆动双脚，让身体向前迈进。 走了一会之后，雾中再度出现人影。 「……这回又是什么……？」 我咂舌一声并走了过去。映入眼帘的是在医院沉睡的红里，以及坐在她一旁流泪的母亲。 「……妈……妈妈……？」 我低喃出声，母亲将脸转向了我。 ……啊啊，糟了……我不该出声的。应该视而不见，就这样走过去才对。如此一来，伤疤就不会被揭开了。 与母亲四目相交的瞬间，我宛如被定在原地一般动弹不得。 『……都是你的错……青……』 连声音都经过完美重现的妈妈呼唤我的名字。 『都是因为你，红里才会……如果你是个正常的孩子……！！』 才听到一半，我就已经承受不了。我甚至无力堵住双耳，只能虚弱地蹲在地上，将那幅景象逐出视线。 然而用不着看也知道，妈妈正用什么样的表情看着我。 我不可能忘记。每晚入睡之前，那幅光景都会无数次于脑海浮现。根本不需要在我眼前重现，光是阖起眼帘便会不断重播。 隔了一会之后，我睁开眼睑。映入眼帘的不是妈妈，而是两尊倒在地上的地藏菩萨。 「………………得找出……她们两人才行…………」 我无视倒地的地藏菩萨，继续向前迈进。然而经过不到几分钟，手电筒再次开始闪烁。在一片黑暗之中，手电筒照出了孩童时代的我。 她独自坐在池塘边呜咽啜泣着。 这是……小学时参加校外远足时的记忆。当时我已经遭到家人抛弃，没有任何朋友，被四周的人当成怪物对待。 那时我极为厌恶自己的灵能力，总是哭着心想『为何我生下来就是个怪物？』既弱小又没用。 惨白的手臂从池塘内伸了出来。泣不成声的我丝毫没有注意到那只手臂。对方就这样猛然抓住我的身体，将我拉进了池塘。 不想溺水的我拼命抵抗并放声求救。 「救命啊！老师！有人吗！快来人救救──」 我本来是以第三者的角度旁观小时候的自己，回过神来时溺水的人却是现在的我。我在水中拼了命地求救。拼死伸长手，祈求有人将我拉上去。 ……然而，没有任何人抓住我的手。同班同学、老师以及曾是朋友的孩子……在场所有人都以冰冷的目光注视着我。 『她又在演戏了……』 耳闻这句话的我，听见自己心中某个重要事物断裂的声响。 小时候的我在那道冰冷视线的注视之下，毫无抵抗地沉入水底。 深沉地、深沉地……我口吐泡沫，背部触及黑暗的池底── ──睁开双眼之后，我正独自伫立于雾中。 大量地藏菩萨团团包围四周，笔直凝视着我。我下意识朝他们伸出了左手。 没有任何人愿意抓住的这只左手，在黑暗中空虚颤抖。瞧见缠绕于左臂的几根黑发之后，我再次迈出脚步。 「……咏…………我马上去找你………………」 我拖着如铅块般沉重的双脚，踩着缓慢的步伐登上坡道。 四周开始出现熟悉的景色。我已经来到白天造访过的解剖体墓地附近。距离目的地只差一点。 当我一边左右摇晃一边前进之际，白色的浓雾再次包覆我。 我继续前进。母亲牵着年幼的我的光景映入了眼帘。 啊啊……直到现在，我仍清楚记得这一天发生的事。 接到学校投诉之后，爸爸和妈妈大吵一架，再也无法一起相处下去── 迎来极限的妈妈拉着我的手走上阶梯。我不发一语地跟在记忆中的两人身后。即便我已经知道接下来即将发生的事。 不久之后，我们抵达奶奶家门前──也是妈妈抛弃我的场所。 她将还是个小孩的我扔进奶奶家的占地内，就这样转身离去。 小时候的我哭着叫喊着什么，但我听不清内容。当时的我究竟对妈妈说了些什么呢？我究竟还在期待什么呢？ 我的声音没有传递至任何人耳里。孤独的夜晚就此来临。 那一天，我终于知道自己是不被任何人所爱、毫无价值的人。 「…………我知道……这种事，没有人比我更清楚…………」 我没有受人所爱的价值。这是理所当然的事。我伤害了重要的妹妹，使家人四分五裂。谁会爱我这种人？ 我都明白。纵使没有人责怪我，最讨厌自己的人就是我。我至今一直责备着自己。我深知自己是个毫无价值的人，却依然渴求他人的爱。 事到如今，我仍然渴求他人的、温暖。多么不知好歹又贪楚！ ──白雾散去，不知何时我已经抵达解剖体墓地前方。 走下阶梯并踏入墓地之后，灰暗的墓地中央有个女性背对着我。那个背影是多么令人怀念，让人不禁想紧抱她撒娇。我想起来了。那是妈妈从前的背影。 受到吸引的我步履蹒跚地走向母亲。 回过神来时，大量地藏菩萨团团包围着我。左右两侧都是。地藏菩萨淹没整座墓地，几乎没有立足地。它们让出了一条通往母亲身边的道路。 来到相隔数公尺左右的距离之后，察觉到母亲慢慢回头的我停下脚步。 曾经温柔和蔼、我最喜欢的妈妈正凝视着我。她漾起艳丽的微笑并放声说道。 『──你看起来过得很好呢，青。明明都是因为你，害我失去了心爱的家人。』 「……我知道，全都是我的错。这种事我一清二楚……」 『你知道？真的吗？要不是你，红里根本不会受伤。』 「……是啊，是我伤害了红里。我真是差劲透顶。」 『啊啊，多么令人憎恶。我总是在想，早知道就不该把你生下来。』 「…………嗯。没有作为正常人出生，真是对不起。」 『──没有人爱你。在这里孤独死去才是最适合你的下场。』 「…………哈哈。这样啊……说得也是……」 我深知这是地藏菩萨的攻击。眼前的妈妈是它们擅自构筑而成的幻影。它们的话语根本不值得听进去。 但是……说不定妈妈真的打从心底这么想。 也许她由衷憎恨我，认为我不该诞生于世……直到现在仍祈求我快点死去。 ……倘若真是如此，我无法否定她的心愿。我内心没有足以否定她的要素。 『 ── 要是 真心 认为是 自己的错 拜托 你 死在 这里 吧 。 』 『 至少在 最后 为 我派上 一点 用场 』 『 ── 你 必须 赎 罪 ──── ？ ？ ──赎 ？ 罪？ 吧 』 『 还 ＄ ？ 来？ 快点 吧？ ？？ 嘻 身？ 体＃啊？啊啊 』 『 咦 啊 啊啊 啊 ────── ……那早已不是妈妈的声音。 四周的地藏菩萨喧闹嘈杂，听不出它们的声音是高还是低。数十人的声音混杂合一，化为令人作呕的噪音，群聚起来并入侵我的脑海。 彷佛遭到严厉斥责一般，我孤身承受它们不知所以的熊熊怒火。渐渐地，我开始觉得自己没有资格抵抗。 ……在这里死去的话，真的可以偿还罪孽吗？ 将我无药可救的过去一笔勾销，让我逃离这股罪恶感。 逐渐变暗的视线中，能看见母亲一步步走了过来。她以甜美而温柔的嗓音呢喃道。 『──哎，青。今后让我们一直在一起吧。只要你就这样与我在一起──就这样死去──另外两人就可以平安回家──』 咏及伽奈可以平安无事回家……啊啊，那就好。至少最后一刻，能够帮上她们的忙。 如此一来，我总算可以圆满退场了。 我微微点头之后，这次轮到我走向母亲。 我尽可能减弱覆盖身体的灵力，在临死之际回顾至今为止的人生。 尽管是一段一无是处的人生……至少死前留下了一些快乐的回忆。 如此想来，意外地倒也不错。对于毫无价值的我来说，简直是过于美好的结局。 母亲来到眼前，伸手轻抚我的脸颊。 绽露温柔笑靥的她──突然张开占满整片视野的血盆大口，打算将我的全身吞噬殆尽。 尖若石枪的犬齿自头顶落下。 啊啊……这下就结束了…… 虽然时间短暂，但至今为止谢谢你，咏。我真的过得很开心。 能够与咏相遇，与你一起搜集怪谈，我真的──── 「────青──！！你这大笨蛋────────！！」 激动的怒吼声响彻深夜的墓地。 足以震破耳膜的声量令我身体僵直。强烈的冲击力自侧方撞上我的身体，出其不意的撞击使我摔倒在地。 倒在地上的我看见了──取代我遭到血盆大口吞噬的咏。 ◆◆◆ 当时的我──夏目咏还是个中学生。 三年是一段有限的时间。就算加入闰年，也才一千零九十六天。 尽管换算成数字之后感觉平凡无奇，然而这三年期间发生了『各式各样』的经历。包含必要的经历，以及不必要的经历。 至少对于深陷人生谷底的我而言，三年实在太过漫长。 霸凌愈发严重，中学二年级的夏天我终于再也无法去上学。 趁暑假期间搬到这座城镇的我，总是挂着经历了世上所有不幸的表情，不愿对任何人敞开心胸。 爸爸及妹妹不曾埋怨我，总是在身边支持着我。他们是我最重要的家人。 难得交到朋友却得与他们分开，应该让伽奈很伤心才对。然而她却随时都在担心我，始终待在我身边。 当我遭到许多人嘲弄，连以怪谈师为目标都感到痛苦的时候，温柔的妹妹也拼命地鼓励我。 ……但是。 我身为那孩子的姊姊，却满脑子只想着自己。 当时的我甚至对那股温柔感到厌烦……最后，我竟然对年幼的妹妹怒骂一声『别管我』。 我真的对此后悔莫及。 听了我这句话之后，伽奈不知何时与家里饲养的黑猫伊奈一起离开了家中。 才刚升上小学的她，漫无目的在陌生的土地独自徘徊…… 不久之后，医院联络说他们出了意外。 ──所以，他们会死都是我害的。 我无心的一句话，夺走了伽奈及伊奈的未来。 无论怎么道歉，我终其一生都无法偿还自己的失败及罪孽。 当一个人犯下无可挽回的失败，要如何才能遭到饶恕呢？ 不知不觉间侵蚀内心的后悔及罪恶感，要如何才会消失呢？ 关在房内的我不断地思考着。 思考……思考、思考、思考、思考。独自一人……一直地思考。 最终，我得出了『这个失败不容饶恕』的结论。 我只能背负这股罪孽活下去。不管多么痛苦都一样。就算夜晚时而想起这件事，就会悲痛落泪也一样。 即便我厌恶昨天的自己、难以饶恕今天的自己、无法对明天怀抱希望也一样。 既然我主动揭开了疮疤，这个伤口想必永远都不会再堵上。 我不会原谅自己。 既然如此，只能全盘接受自己的过去，就这样苟活下去。 我把对自己的愤怒化为能量，试图迈步前进。 要是继续驻足下去，我将无颜面对支持我怪谈师梦想的伽奈。 无论跌倒几次都要重新振作。奔跑、奔跑、不断奔跑……就算知道引擎早已故障，我也没资格停下脚步。出乎意料地，我很快便迎来了极限。 虽然看得见『怪谈师』这个终点，却找不到通往终点的道路。不久之后，我再也无力摆动双脚。 在茫然无助的日子当中，我突然与她──与我的『命中注定之人』相遇了。 初次见到青的时候，我觉得她是个如同小动物一般的女孩。 拼命隐藏娇小的身躯，彷佛在畏惧什么似地一直窥伺其他人的脸色。不知不觉间，我的目光总自然而然地追随她。 得知她拥有灵感的瞬间，欣喜若狂的我几乎要飞起来。 身为怪谈师的我当然为此感到很开心。但更重要的是── 我脑中同时也闪过『这样就有找她搭话的契机了！』这种心术不正的想法。为了避免她察觉我的邪念，起初我把话题的重点摆在怪谈上。 『这充其量只是身为怪谈师的委托。经过精打细算之后才提议缔结合作关系。』像这种感觉。 然而青马上就揭穿了我肤浅的企图。 这也是无可奈何的事。青实在太过可爱又乖巧，让我无法假装自己是精打细算之后才接近她。 我愈来愈沉迷于青，就连在学校也想与她在一起……我已经无法回想起没有青的人生。我的青春全被染上了青的色彩。 与她一起追逐怪谈的日子是多么快乐…… 青似乎认为我是『过度狂热的怪谈宅女』，但我之所以如此享受怪谈，都是因为有青在身边。青想必不知道这件事吧。 ……我偶尔也会对青的人际关系心生嫉妒，不过正值青春期的女孩都是这样吧？有时候迟钝到令人吃惊的青也有不对的地方。彼此彼此。 总而言之，与青相遇之后，我的人生一口气染上了绚烂的色彩。 我并非原谅了自己过去的失败。此时此刻我还是会责备自己并自我厌恶。不过有青陪伴着我，让我认为这样的人生也没那么糟。 ──所以，我一直很想减轻青内心的创伤。 在杏子家小睡的那天夜晚。因为不习惯枕头而辗转难眠的我，听到了青她们的对话。 青无法喜欢灵感的原因。 让她无论如何都无法原谅自己的失败过去。 原来青也与我怀抱着同样的伤口。简直如同命中注定一般，令我更加喜欢她。连我都觉得自己很可怕。 我还不晓得该如何原谅自己。不过青教导了我许多事。包含享受当下的方式，以及对未来的期待。我很想将自己感受到的温暖，尽量回报给青。 正是为此，我才决定公开『我正以怪谈师为目标』的事并正式展开活动。 以怪谈师为目标的我伤害了家人。即便如此，只要青陪伴于身边，我就能再次笑着追逐梦想。 ……青，你呢？你能笑着接纳自己的灵感吗？ 我总是在内心如此提问。 希望与我共度的时光，也能成为青无可替代的宝物。如同青是我的宝物一般。 祈祷快乐的每一天能够尽早来临，将青内心的悔恨全部扫尽。 心怀这个愿望的我，开始自称为『怪谈师』。 浓雾覆盖夜晚的戍亥山，我与青走散了。 一心想着『得找到青才行！』的我不顾一切地拔腿狂奔。 纵使我找到了伽奈，我也不可能在这个异常空间内好好保护她。 无力的我没办法拯救伽奈。虽然不甘心，但我需要青的力量才能救出伽奈。 「青……伽奈……！我马上过去！」 在空气沉重的深夜戍亥山，我为了寻找青而全力奔驰。 途中跌倒过好几次，撞上护栏的脚肿胀瘀青。 即使这样我也没有驻足，一股脑地笔直朝山上奔去。深信只要抵达山顶，就能与应该正在找我的青会合。 道路一旁出现许多孩子的身影。孩子看着我并高喊着什么。啊啊……那是从前在某处听过的、令人怀念的坏话。 那正是我梦寐以求的灵异现象……但我彻底无视！现在得优先寻找她们两人才行！ 那些心理创伤早在梦境中出现无数次，事到如今不值得我为此驻足。 比起这个，更重要的是青。青在山上等着。得尽快去见她才行！ 说道『明明是妖二的女儿却没有怪谈师的才能』，对我口吐恶言的大人们……无视！ 假装陪我商量烦恼，却对我性骚扰的老师……无视！ 跟踪狂、霸凌的主谋们、对伽奈口吐恶言的丑陋自己……无视！ 无视！无视！无视！全部无视！想阻止我的话，就把青交出来！！ 气喘吁吁的我，以戍亥山顶为目标一股劲地持续奔驰。 不久之后，抵达阶梯的我继续向上爬，接着踏入解剖体墓地──看到打算轻率舍弃性命的青之后，我感到怒不可遏。 ──我明明这么想见你！ 青你愿意在尚未与我重逢的情况下，结束自己的人生吗！？ 别开玩笑了──！！ 「────青──！！你这大笨蛋────────！！」 我使劲全力撞过去，将体重比一般人更轻的青猛然撞飞。 活该。哼！ ◆◆◆ 「──咏！咏！！振作点！」 为了保护我而遭到幽灵袭击的咏趴倒在地。我费尽力气把她抱起来。 …………还有脉搏，也有呼吸。看来勉强还保有意识。 让我化为替身人偶的咒术似乎有了效果。咏的身体几乎全都毫发无伤，没有生命危险。 但是……啊啊……不行。果然没错，唯独右臂失败了。 我的身体不安定又破烂不堪……缺少右臂的我无法完全成为咏的替身人偶。 她的右臂浮现出黑斑，一眼便能看出她受到了灵障。 （插图014） 我明明决定好绝对要守护咏。 我应该随时站在她右侧，在她鲁莽行事的时候成为她的盾牌。 为何反倒是咏在保护我？这样岂不是本末倒置吗？ 「咏！会痛吗……？对不起、对不起……！」 我摩擦咏的右臂，为没能保护她、让她受到伤害而不断谢罪。 我真是个没用的废物。 失去惯用手而无法正常生活，总是扯别人的后腿。空有一身灵感，却无法保护重要的人。 我究竟能办到什么事？没用也该有个限度吧。 「对不起……咏……真的……对不起！」 「──喝啊啊啊啊啊啊啊！！」 「好痛──！……啊！？等等、你干嘛啊！？」 本来意识朦胧且躺在我怀里的咏，竟然用无伤的左手对我祭出一记手刀。 力道极度猛烈，彷佛将累积已久的不满一口气宣泄出来似地。 我错愕不已。浑身大汗淋漓的咏以高亢的声音呐喊道。 「青你这个笨蛋！那当然是幽灵的陷阱啊！！你怎么这么容易被骗啊！」 「咦……咏、咏……你从什么时候开始看的……？」 「我没看到多少，但是凭直觉就察觉到了！你以为我观察你多久了！」 本想回应一句「我哪知道啊」，不过咏的魄力让我说不出话来。她内心的怒火正是如此强烈。 「不要擅自死去！要是青你不在了，我独自一人该如何是好！？难道对你而言，我的存在这么微不足道吗！？」 「微、微不足道……什么意思……」 「──与我共度的每一天，无聊到让你能够轻易舍弃吗！？」 瞧见咏拼命嘶吼时的表情之后，我宛如遭到当头棒喝。 她正在哭泣。悲痛欲绝，彷佛深受伤害。而且伤害她的人正是我。 「哎，青……过去有这么重要吗？重要到足以让你牺牲往后的一切吗？独自留下来的我，对你而言无关紧要吗？」 我默默地承受咏责备的话语。 尽管她的声音微弱又断断续续，却比任何话语都深刻地烙印于我内心。 「……与我之间的约定呢……？你不是答应……今后要继续陪我搜集怪谈……对你来说，那种约定怎样都好吗？」 咏用左手轻柔地抚摸我的脸颊。她温热的体温自掌心传递而来，包覆着我的心，使刺穿我内心的冰之荆棘逐渐溶化。 「我知道青你因为灵感而伤害家人，因此无法原谅自己。我能够体会你的心情。你肯定痛苦不堪吧……」 我很惊讶咏知道这件事。不过我继续保持沉默，静静倾听她的话语。 她宛如在训斥我一般，双眸强而有力地闪烁着，斩钉截铁地开口说道。 「但是……就算被那个幽灵所杀，你也无法偿还任何罪孽。你只会成为他的食物，就此迎来终结，无法拯救任何人。」 「……我当然知道……」 就算一死了之，也只是在自我满足罢了。这点我心知肚明。 我只是在逃避罪恶感，根本不值得原谅。再怎么不情愿，我也清楚明白。但是……既然这样，我又该如何是好？ 该怎么做，我才能像大家一样积极向前……？ 「……我因为这身灵感……伤害了大家……」 「──这就是你人生的全部吗？真的吗？」 当我开口辩解的时候，咏打断了我的话。 我抬起头。她泛红的美丽双眸正笔直地凝视着我。 「拜托你，稍微看我一眼吧。你眼前的这个人，是如此地需要你啊。」 咏抚摸我的左手微微加重力道，彷佛在呼应她的内心。无法别过头去的我，与她湿润的双眸四目相交。 痛苦流汗的咏勾起笑容。 「……看着我吧。只注视我一人，直到你再也无法转移目光。」 ……咏的话语温柔地溶解了我冻结的心。 她捧着我脸颊的左手逐渐濡湿。紧接着，我发现自己正在呜咽啜泣。 咏漾起一抹微笑，用指尖温柔拭去我眼角的泪水并继续说道。 「我需要青你的灵感。也许你过去饱尝失败及后悔，但今后的未来有我在。即便如此，你仍然想舍弃未来吗？与我共度的每一天……与我共度的青春，难道一文不值吗？」 ──咏的话语宛如深夜照亮脚边的璀璨灯光。 那道光芒温柔牵引害怕黑暗的我，引导我向前迈进。 咏正在注视我。从眼神就能看出来，她对我怀抱着无止境的爱情。 「包含灵感在内……我喜欢你的全部，也喜欢与你共度的每一天。请你用灵感拯救我吧。好吗，青？」 「…………嗯，我知道了。」 我点头允诺之后，咏漾起一抹微笑并放开捧着我脸颊的手。 她的体温远去，令我感到有些依依不舍。我也将手从咏的背部移开，小心翼翼地让她坐在地上。 「总而言之，首先得设法解决现况才行。事情终于演变到不可收拾的地步……」 「……嗯，包在我身上。毕竟我灵感很强。」 我吸吸鼻水，用带着一点哭腔的声音开玩笑地说道。 不知不觉间我们已不在墓地内，而是被关在浓雾之中。 看不清四周景色，能够感受到地藏菩萨绝对不会让我们逃跑的强烈意志。团团包围四周的地藏菩萨们粉碎，化为沙尘飘舞空中并融入雾气之中。 唯有幻化为母亲的幽灵仍保持原形并站在远处──刚才前去救助咏的时候，我下意识将她震飞了。她飘上空中，如同灌入气体一般急速膨胀。 她一边膨胀一边吸收周围的沙尘。随着体积增加，她释放的气场也愈发强烈。不久之后，她变成了一颗巨大的地藏菩萨头部。 两颗漆黑眼珠深深凹陷，不祥的嘴角长及脸颊。实在难以想像那是吊唁死者的地藏菩萨。经历了漫长历史的它，是在什么时候扭曲成这样呢？无论怎么看，都只像是魑魅魍魉。 『 青 …… 来吧 ── 嘎？ 叽 哦 ？？ 来吧 …… 』 不知来自何处的恶心声音呼唤着我的名字。 很抱歉，我和别人有约了。没空搭理你。 「──放马过来吧，臭石头。刚才受你关照了，现在轮到我回敬你。」 我朝巨大地藏菩萨嘶吼一声，对它竖起中指。 不仅愚弄我，还伤害了咏，甚至对伽奈下手。一回想起来就令人火冒三丈。真是罪该万死。 巨头地藏菩萨嘻嘻嘻地咧嘴大笑。它吸收飘舞四周的沙尘，头顶长出数只类似触手的东西。 触手激烈摇动，威吓似地于我眼前扫过。 「……雷鬼头……？」 「噗！」 咏不合时宜的低喃声传入耳际，让我忍不住失笑出声。 经她这么一说，怎么看都像是雷鬼头。 亏我本想帅气地除灵，好让咏编造出色的怪谈。瞧你都做了些什么啊，咏。 雷鬼头！地藏菩萨……！ 我差点放声大笑。 我紧咬下唇、努力保持严肃的表情，与看起来比刚才更加愤怒的巨头地藏菩萨对峙。 巨头地藏菩萨挥舞用沙尘构成的触手，朝我猛然发动袭击。 「青、青！要来了！」 「是啊。哈哈，看我把它扫荡殆尽。」 咏紧张的声音自后方传来，我则一派轻松地回应道。 总觉得身体相当轻盈，头脑也很清晰。心情畅快不已。 彷佛能够飞上天空的万能感传递全身，我陆续击落直逼而来的触手。 我就像拍打蚊子一样拍掉触手。触手就这样化为尘埃，自地藏菩萨身上脱落并消失殆尽。 『────嘎 啊 啊？呃 啊 嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』 下腭剧烈摇动的地藏菩萨，发出野兽一般的骇人咆哮声。 所有触手朝我挥落而下──然而在触及我的身体之前，它们同时虚渺地化为沙尘并就此散去。 变成秃……变得毫无防备的地藏菩萨，仓皇失措地于空中徘徊。它一边左右摇晃一边后退，打算与我拉开距离。 我一步又一步地逼近地藏菩萨。 理所当然地，我的衣服早已染满沙尘。心爱的印花T恤被毁，怒不可遏的我朝地藏菩萨怒吼道。 「──快把伽奈还来！你这臭石头！」 我将所有灵力倾注于左臂，顺便加上怒火以及累积至今的愤懑之情，狠狠痛殴地藏菩萨的脸。虽然是在殴打石头，但物体崩裂的声音随即传来。巨大地藏菩萨的头部如全垒打一般猛然飞去。 啪哩啪哩啪哩！如同好几层纸张一口气撕裂一般，清脆的声响于雾中响彻。世界随之裂开，美丽的夜空映入眼帘。 『 ──青 啊 啊…………唔 啊……叽 叽……哦 哦…… 』 巨头地藏菩萨撞破雾墙，随着破碎的灵域一并净化并就此消失无踪。 包围四周的雾墙也随之乘风消散。 街灯的光芒洒入，只剩我与咏留在原处。 「……结束了吗……？」 咏战战兢兢地从后方询问道。 我转头望向她──伽奈正躺在咏后方的长椅上，安稳地熟睡着。发现她的身影之后，我才总算醒悟事情全都结束了。 伊奈也端正地坐在伽奈的身旁。它忧心地凝视着熟睡的主人。 啊啊……幸好他们俩都没事。我总算松了一口气。 我深深叹了一口气，笑着回答咏。 「……全都结束了。伽奈似乎也平安无事。」 我说完之后，咏微微绽露笑容，紧接着又转而露出有气无力的傻笑。我也松懈下来，两人一起坐在空长椅上。 不知何时，我们两人移动到了有着时髦造景的庭园。不晓得这是哪里。明明直到刚才都还身处墓地之中，真是不可思议。 「……唉，咏。你知道这里是哪里吗？」 「这个嘛……啊啊，这里位于戍亥山半山腰的『眺望之里』。白天我们是从戍亥山三社的方向登山，所以没有经过。这里也是能够观赏市内美景的人气景点。」 「哦……真是美丽的地方呢。草皮及凉亭都经过精心打理，感觉还很新。路边还有灯饰，简直就像渡假胜地的旅馆。」 「除此之外，还有……另一个……」 「另一个什么……？」 咏羞赧地戳着自己的指尖。我疑惑地歪了歪头。 她面红耳赤地将目光投向斜上方并开口说道。 「……这里是几年前刚打造而成的约、约会胜地……」 「啊，嗯哼～……这样啊。」 ……这种事堂堂正正地说出来不就好了……都是因为咏一脸羞涩的模样，害我也跟着感到难为情，只好故作镇静地如此回应。 夜景美不胜收，气氛也很好。确实很像情侣会聚集的地方。 这是不可抗力因素。我们只是为了搜集怪谈才偶然来到这里，双方都没有其他意思。理应是这样才对。所以像以往一样就行了。 我拼命地如此说服自己。咏深呼吸一口气，为了转换气氛而向我开口搭话。 「那个、青。伽奈在那里吗？」 「咦……啊、嗯。她在那张长椅上舒服地熟睡着。顺带一提，伊奈也和她在一起。」 「伊奈也在啊！这真是……真想早点告诉爸爸。」 由于离开了灵域，咏似乎看不见伽奈的身影。 不过咏仍然流露满溢慈爱的神情，心满意足地注视我指示的方向并漾起笑容。 「青，我得再次谢谢你。谢谢你救了伽奈。」 「咦……不，别这样。我当然会救她啰。毕竟我也是她的朋友。」 「唔，是这样啊。竟然在不知不觉间被抢先一步……不愧是我的妹妹。」 「什么意思啊……这有这么好竞争的……」 我无奈地说道，咏呵呵地轻笑一声并打了个呵欠。 深深叹一口气之后，她低喃道「……话说回来，真是累人。」我打从心底赞同这句话。 「等伽奈醒来之后就回店里吧。还得清扫店里的地藏菩萨残骸才行。」 「说得也是。啊～脚好痛……人家常说『双脚像木棒一样僵硬』，原来到达极限之后根本不只如此。根本就像炸弹，是炸弹才对。」 「什么意思？」 「只要稍微受到一点刺激，就会『砰！』地爆炸。」 「咦～……真危险。不要接近我。」 「才不要，我要连同青你一起炸得粉身碎骨。」 「这下没希望了……」 我们两人一边享受无聊的对话，一边观赏延展于眼前的夜景及星空。 山上的清爽空气洗净肺部。忽然间，咏刚才的话语于脑海复苏。 「……话说回来，咏。你偷听了我与杏子的对话吧？」 「啊……！被、被发现了……」 「是啊。不过我没有生气。」 我只有向杏子坦承自己的过去。我不认为杏子会擅自告诉别人，想必是咏那晚装睡吧。 我说完之后，咏难以启齿地「哎呀～……」一声并抵住额头。 我看着咏这副模样，回想那天与杏子之间的对话。 我一直很羡慕大家。大家全力做着喜欢的事、讴歌青春的背影，耀眼到令人难以直视。 要怎么做，我才能像大家一样享受青春？ 长久以来我一直为此烦恼着，不过答案就近在眼前。是我自己遮蔽了视线，假装没有看见。 明明因为灵感而为他人带来困扰，我真能利用灵感赢得青春吗？罪恶感蒙蔽了我的双眼。 扫去我内心阴霾的人，正是此刻坐在我身旁的怪谈师少女。 咏一脸傻愣地仰望天空。我望着她并如此心想。 因为过于热爱而无法舍弃的事物。简直犹如诅咒。 「……我可能被咏你诅咒了。」 「怎么突然说这种话！？说得未免太难听了吧！」 看来我全力想出的帅气台词，没有引发她的共鸣。这也是理所当然的。 向一脸疑惑的咏回应一句「没什么」之后，我再次专心欣赏夜景。 当我茫然眺望着远处的建筑物灯光之际，咏指向特别高耸的大楼并欣喜地高喊一声。 「青，那是县政厅！」 「嗯哼～……真大。」 「其实那里也是灵异地点唷。下次一起去吧！」 「咦，县政厅吗！？灵异地点那么平常地分布于街道上吗！？」 「是啊～就是这么平常。只不过是大家没有注意到，其实身边就有很多灵异地点唷。」 咏勾起嘴角，充满好奇心的双眼闪闪发光。 「无论造访多少个地点，都没有止境。我们尚未知晓的诸多怪谈，就沉睡于这片夜景之中。如此想来，不是很令人兴奋吗？」 「才刚遭遇这么凄惨的事，真亏你能说出这种话……」 「无论遇到多么艰辛的事，也要将所有恐怖经验升华为怪谈。这才是搜集怪谈的醍醐味。」 以逗趣的口吻说完之后，咏凝视着我。那双眸犹如恒星一般，散发出难以逃离的引力及眩目耀眼的光辉。 我们注视彼此……短暂的寂静降临。 双方的视线紧密地交织合一，溶于空气之中──那瞬间，咏呼唤了我的名字。 「青……今后，你愿意继续陪我搜集怪谈吗？」 咏还残留着黑斑的右手，与我的左手交互重叠。 她的温度缓缓传递而来，使我的心也跟着跃动起来。 我掌心朝上，紧握咏的手。 然后，我如此说道： 「──只要与咏你在一起，我愿意到天涯海角。相对地……我想尽情地听你讲述专属于你的珍奇怪谈。」 （插图015） ──────────────────────── 终章 自那晚之后，经过了几天。这是隔周在学校发生的事。 我一如往常地一边打瞌睡，一边等待第四堂课结束。 无论经历了多么奇特的体验，回归日常生活的我们只是平凡的高中生。必须像以往一样去上学，也像以往一样听不懂三角函数。 宣告课堂结束的钟声响起，我终于能从无聊的时间中获得解放。 「──那么，稍后请值日生到教职员室拿讲义。下午会用到。」 老师以淡淡的声调说完之后便离开了教室。进入午休时间之后，教室一口气喧闹起来。 ……啊，糟糕。我是值日生。 难道是因为我上课睡觉，惹老师生气了吗？ 哇～糟透了。平常他才不会叫值日生去拿讲义，肯定是要说教。虽然是我有错在先。 没办法，只好乖乖接受训斥了……从座位上起身的瞬间，我注意到前方座位的女同学正忧心地看着我。我就这样悬着腰部，浑身僵直。 女同学望着停止动作的我，稍作烦恼之后战战兢兢地开口了。 「……那、那个，白春同学。不介意的话，我也一起去吧？」 女同学瞬间瞄了我的右臂一眼，紧接着她又连忙看向我的脸，流露一抹贴心而温柔的笑靥。 换作是之前的我，肯定会不想给别人添麻烦而拒绝……但现在我不禁觉得，稍微仰赖一下别人也无妨。 为了避免被她察觉我的声音因紧张而打颤，我腹部用力并回答道。 「啊～……呃……那就拜托你了。」 「──嗯、嗯！走吧！」 我低头请求之后，女同学欣喜地站了起来，并肩走在我身旁并迈出脚步。 ……什么嘛。向他人寻求协助，原来是这么简单的事。 是胆小的我擅自畏畏缩缩地筑起高墙，其实世人出乎意料地对我相当温柔。尽管并非所有人都是我的友方，但只要坦率寻求协助，便会有人出手相助。 害怕他人视线的我屏蔽了一切，所以一直没有察觉到，其实有许多人以温柔的目光看待我。 两人一起来到教职员室之后，老师一脸讶异地凝视我们，接着分别把一半讲义交给我与女同学。虽然老师稍微埋怨了几句，但多亏有女同学陪我，我很快便回到了教室。 「……谢谢你陪我。」 我把讲义摆在讲桌上，并向女同学致谢。她激动地在胸前挥舞双手，客气地回应：「这点小事，完全不用在意！」 之后她瞥了教室挂钟一眼，再次开口向我搭话。 「那、那个，白春同学。可以的话，要不要和我们一起吃午餐？」 「──那可不行。」 「呀啊啊啊！咦？夏、夏目同学？」 不知何时伫立于我正后方的咏，介入了我与女同学之间的对话。 因咏突然现身而大吃一惊的女同学尖叫一声。 强行跨越我的心灵障壁、从内侧将其破坏的人正是咏……想不到那之后，她就像看门犬一样定居在里面。我是很感谢她没错，但感觉就像被麻烦的东西附身了。 为了替看似可疑人物的咏圆场，我向女同学开口说道。 「抱歉，今天隔壁班的同学说『有事要商量』，事先与我约好了。」 「啊……这、这样啊。不会，别在意！突然邀请你，我才要道歉！」 女同学歉疚地说完之后，便打算返回自己的座位。我朝她的背影说道。 「不嫌弃的话，下次再一起吃吧。」 「──嗯！随时都可以约我！夏目同学也是！」 语毕之后，她朝我们挥挥手，与其他朋友会合并走出了教室。我听着自己高亢的心跳声，目送对方背影离去之后深深叹了一口气。 唉，紧张死了。我有没有说什么奇怪的话？最后那句话是不是有点多余？ 我一边放松身体，一边在脑内召开一个人的反省会议。咏突然将脸探向我面前，用双手轻捏我的脸颊。 「……快走吧。杏子同学她们可能已经在等了。」 「嗯、嗯……你好像在生气？」 「我为何要生气？」 我哪知道啊…… 鼓着脸颊的咏牵起我的手，与我一起离开教室。 来到美术教室之后，确认结花及杏子不在教室的我们决定先开始享用午餐。 本日的午餐是咏亲手制作的便当。最近她会连同我的份一起做，于是我决定感恩地收下。 「……嗯～杏子同学真慢。」 开始用餐之后经过了一段时间，突然把我们叫来这里的杏子本人却迟迟没有现身。结花也一直没有来，也许她们两人一起去哪里了。 「应该是去买午餐吧？慢慢等吧。」 「这倒也是。来，请用。」 「嗯……唔。」 我将迟到的两人抛诸脑后，把咏用筷子夹起来的汉堡肉含入口中。我咀嚼几下，肉及酱油的滋味扩散于口中。 喝一口水以清洗舌尖之后，这回她再把炖煮芋头放入我嘴里。哇～真美味。酥软的口感教人按捺不住。 这几天，咏有为我做便当的时候，不知为何总是由她喂我吃饭。 ──我没有右手。从前遭到幽灵袭击时，失去了肩膀以下的部分。 用非惯用手的左手很难使用筷子。所以我开始把咏当作母鸟，静候她喂我食物。 只要有汤匙或叉子，我也能顺利吃饭。但是咏无论如何都想喂我，怎么劝也劝不听。既然她特地为我做便当，无可奈何之下只好遵循她的愿望。 换作以前的我，毫无疑问会拒绝……但最近我开始觉得仰赖别人并非坏事。当然，仅限我们两人独处的时候。 不知为何龙心大悦的咏，一脸欣喜地陆续夹起便当菜并递往我口中。起初虽然很美味，但吃了这么多，难免开始感到难受。 我鼓着双颊，努力咀嚼食物。就在此时，我看见咏握着筷子的右手浮现出了黑斑。咽下口中的食物之后，我轻触咏的袖口并开口说道。 「……嗯。结果黑斑还是留下来了……抱歉，糟蹋了你漂亮的手。」 「──就是说啊！看起来很帅气对吧！？这下我也变得像怪谈师一样了！！」 「啊，你是这么想的啊。」 咏与我的情绪差距太过剧烈，让我错愕不已。 我本想在严肃的气氛中道歉，她却瞬间让一切付诸流水。我的歉意到底算什么啊？ 看来咏似乎把这个黑斑当成了勋章。 「这个黑斑很厉害唷！自从它浮现出来之后状态就很好！对幽灵类的东西变得格外敏感，甚至能感觉到『那里有幽灵！』」 「……这样应该是状态不好才对吧？真的没问题吗……？」 担心咏的头脑及身体状况的我如此询问道，她则回应：「那当然！」 啊啊……咏最不该拥有的能力觉醒了。 得好好告诫她，不能趁我不在的时候主动扑向危险的事物…… 怀抱着复杂心情的我如此心想时，咏稍稍压低声调并开口说道。 「……在店里的时候，伽奈碰了我的右手……当时我感觉到『啊啊，她就在这里。』对此惊喜万分……虽然是歪打正着，但我由衷认为能变成这样，真是太好了。」 ……听到她这么说，我岂不是无法再多说什么吗？ ──那一天，从戍亥山搭乘回程的计程车上，咏讲述了她的过去。 抵达店里之后，咏向伽奈吐露她至今为止独自背负的罪恶感，无数次、无数次地道歉。 我则代为将伽奈的话语传达给咏。 简单来说，伽奈狠狠地斥责咏一顿，说道『明明不是姊姊你的错，你沮丧过度了。』至于伽奈骂人的时候是什么样的表情，还是向咏保密吧。 连我也差点一起哭出来……总而言之，她们两人可以再次好好交谈，真是太好了。 当时两人用哭肿的脸向我致谢，说道『心情轻松多了，感觉十分畅快。』那瞬间──我有生以来头一次由衷认为『拥有灵感真是太好了』。 假如能够成为联系她们两人的交集点，残留于咏右手的灵障确实不尽是坏事。 ……只要别滥用它就行了…… 咏肯定会滥用的。内心怀抱不祥确信的我吃完便当，两人就这样闲聊了一会。此时，门外终于传来其他人的气息。 「两位，久等了！抱歉让你们等这么久……呃，你们已经在吃饭了！」 「咦咦……你们就不能多等一下吗？」 桃花把便当盒举向胸前并走进美术教室。提着塑胶袋的杏子则尾随在后。 「咦……因为肚子很饿啊。」 「而且你们又很慢。」 一脸不满的两人，在早已吃饱喝足的我们对面坐下。 她们一边埋怨一边打开各自的午餐。 「所以呢，杏子。今天有什么事？为何突然叫我们来这里？」 杏子翻找着鼓鼓的塑胶袋，我则询问她叫我们出来的理由。 她衔着棒状面包，「嗯～」地稍作深思。 「啊～这个嘛，我有事想商量……但在那之前，先看看这个。你们知道这件事吗？」 杏子拿出自己的手机，摆在工作台上滑动一下，再摆置于我们面前。 我从旁窥伺，画面上显示出了一些报导。大量文章罗列在一起。嫌麻烦的我退到一旁，把阅读的工作交给咏。 眯细双眸仔细阅览报导内容之后，咏微微睁开双眼一脸上逐渐出现焦急的神色。 「这、这是……理音小姐的笔记……呃，类似部落格一样的东西。上面写了关于我们的事……」 「嗯哼～……有什么不妙的地方吗？」 「……她汇整了这次戍亥山的事件……关于事件始末，以及我们的事……虽然隐瞒了名字，但文章内提道『身为小咏伙伴的灵能力者救了我』。大概是因为我告诉她，我想以怪谈师身分正式展开活动，所以她才写了这篇报导，替我宣传……」 哦～原来如此。与其说救了她，我只不过是顺道观望一下理音小姐的状况，确认她平安无事罢了。 竟然把这种小事写在文章内，替咏宣传。真是个彬彬有礼的人。 「青你好像没什么感觉……但这篇笔记变成了相当热门的报导。大概是因为文章内还刊登了爸爸的名字，以及真实的地藏菩萨照片……」 「哦～很厉害啊。能够大肆宣传，真是太好了。得向理音小姐道谢才行……」 「我不是这个意思……！只要调查我们身边的人，连青你的事都会一并曝光！我是无所谓，但你不是一直向其他人隐瞒有灵感的事吗？」 「咦？」 看到我如此迟钝，看不下去的咏从头开始仔细说明道。多亏如此，我才总算正确理解现在的状况。原来大家都在为我担心。 唯独我没有察觉，一脸悠闲自在的样子……唔唔，真教人难为情。 我再次将目光投向手机上的报导内容，仔细思考往后的事。 ……被世人知道拥有灵感的事啊…… 尽管这个发展彻底出乎意料之外，但不可思议的是我丝毫不会感到不安或焦躁。 为什么呢……稍微思考一下之后，担忧地注视着我的三人脸庞重叠在了一起。本来模糊不清的思绪变得清晰。 ……啊啊，这样啊。 仔细想想，答案再简单不过。全部都是多亏眼前的三人。 回过神来时，我已自然而然地绽露笑靥。 「呵呵。也罢，我不在意。」 「……咦？没、没关系吗？」 咏眨眨眼，意外地惊呼一声。我大力点头同意她的疑问。 如今我才知道，咏想透过一起搜集怪谈，向我传达一些讯息。结花及杏子又是多么地为我担心。 我有幸福的栖身之处。即便知道我拥有灵感，即便我会带来困扰，也有愿意全盘接纳我的朋友。 温柔的朋友说了……我的灵感具有特别的『价值』。 只要有她们三人的帮助──或许我可以更积极正向地看待自己的灵感。 「嗯。我也不打算有所隐瞒，想堂堂正正地与大家相处下去。」 我以爽朗的心情如此说道之后，咏与结花都欣喜灿笑。 ──不知为何，唯独杏子心术不正地扬起邪笑。 「好！既然这样，该进入正题了。」 「什、什么？感觉很恐怖……你有什么企图？」 「不是什么可怕的事啦。看，这个、这个。」 杏子从内口袋拿出揉成一团的纸并扔到工作台上。我与咏四目相交，将纸团摊开。 「……怪谈研究社？」 摊开单子并将它拿在手上的咏阅读内容，紧皱眉头并诧异地低喃一声。 写着『社团活动登记申请书』的单子上，有着结花可爱的字迹。 「结、结花……这是什么？」 「呃，是杏子邀请了我。她想四人一起创立新的社团。」 「也就是……怪谈研究社？」 「嗯。社长由我担任，在下方写上你们两人的名字吧！」 绽露满面灿笑的杏子从胸前口袋拿出原子笔，并递给了我。 不不，不要一副事情早有定论的样子。怪谈研究社究竟是什么……？ 当我天马行空地想像时，杏子打开新的面包塑胶袋并说明道。 「以这篇报导为契机，夏目妖二的女儿……『夏目咏』这名怪谈师的名字某种程度上已经广为人知。这是好机会。趁现在展开活动，好好利用这波话题吧。」 杏子的眼眸闪烁光芒。那充满魄力的眼神，令我与咏稍微受到了震慑。 「于是我有个提议。要不要创立我们四人的社团，开设宣传我们活动内容的影片频道？今后夏目若想以怪谈师的身分生活下去，绝对需要符合现代潮流的战略。我们能够办得到。而且我一直很想成为别人的制作人。」 杏子快速且滔滔不绝地说道，我花费好一段时间才理解她的意思。 在我仓皇失措的时候，咏接续了话题。 「怪谈研究社……具体来说要进行什么活动？」 「我还没有仔细思考。大概就是拍摄搜集怪谈的过程并制作成影片，以此为基础在实况中讲述怪谈等等。虽然我还没听过夏目同学你的怪谈，但你应该也很想进步吧？只要以『逐渐成长的过程』作为卖点，就能吸引客层并拟定企划。粉丝慢慢增加，知名度亦会随之提升。实力会在这段过程中自然提升。」 话题变得愈发复杂，完全没有我插嘴的余地。 结花似乎事前已经知道整件事，游刃有余地守望着她们两人。看来现场跟不上话题的只有我。 我干脆地放弃理解，静静旁观两人的对话过程。 「嗯～……明明身为怪谈师，却不是以怪谈的品质决胜负，感觉有点狡猾……」 「怪谈是一种娱乐活动。再说不展示给别人看的话，一生都无法提升实力。就算拙劣也要站在大众面前，接受世人给予的评价并借此磨练技艺。假如真心想锻炼技巧，首先得站上舞台才行。」 「是、是这样吗……？我确实深刻感受到自己实力不足……」 杏子伸出食指，流利地说道。 咏被她流畅而滔滔不绝的一番话吞没，彻底被说服了。 「不过真的会有那么多人来看我的怪谈吗……？」 「谁知道。关于这点还包含了运气成分，我也难以保证。但我觉得机率很高，毕竟实际上已经聚集了不少人。就算行不通也不会死。多多尝试没有损失。」 率性地说完之后，杏子啃咬一口大香肠面包。 用舌尖舔舐唇边的番茄酱之后，她继续往下说。 「由夏目主演，我负责经营SNS及拟定企划、演出效果、编辑动画等等。要是搜集怪谈时发生什么事，青会代为解决。至于结花……负责疗愈吧。」 「唉！」 结花的待遇太过草率，使她忍不住高声抗议。 话说回来，什么叫发生什么事就由我代为解决啊……竟然把责任全丢给我。又不是只要与幽灵有关，我就能解决任何事。 杏子无视我的疑虑，自信满满地挺起胸膛并悠哉享用香肠。她真的是行动力的化身呢。 ……怪谈研究社吗……换作是稍早之前的我，想必难以想像吧。我竟然会与其他人共同开始社团活动。 我探出身子，打算仔细看看单子内容。此时，柔软的上臂触感自肩膀传来。 我看向身旁，只见咏正目不转睛地凝视着我。 「怎么了，青？」 她偏下头并如此询问。她的表情显得相当开心，看起来满怀期待。我的表情想必也差不多吧。 在胸口的雀跃鼓动声驱使之下，我用笨拙的左手握住笔。 由于杏子太过粗鲁，使单子变得皱巴巴的。 我一边在皱巴巴的单子写上名字，一边回答。 「不错啊，听起来很好玩。有种青春的感觉，对吧？」 ──────────────────────── 后记 初次见面，我是石川扇。 我是以本作《我的怪谈师又傻又可爱1 搜集怪谈也能算约会吗？》出道为作家的呆傻作家。但是我一点也不可爱，真是抱歉。 诚心感谢各位这次购买本作。 在满溢各种娱乐，『重视效率』的概念渗透整个世界的当代，各位愿意将有限的闲暇时间花费在本作上，实在令人万分感激。 这次的故事是由『怪谈·百合·青春』这几项要素构筑而成。对各位读者而言，哪个词汇最具吸引力呢？无论大家是基于什么契机开始阅读本作，我都会尽全力让大家读得开心…… 倘若阅读本作之后，有什么事物留存于各位读者心中，对我而言将是无比的喜悦。 话说回来，本作参考了几个实际存在的灵异地点及地名，并描写于故事之中。 在故事中登场的传闻、传说及亲身经历，也是以那些地方作为参考范本。不过基于诸多原因，我没有如实写出自己听闻的情报，而是追加了作者的想像及解读，并描写成轻小说风格。 因此于本作登场的灵异故事全是笔者的创作。与实际存在的地点及传闻情报没有直接关联。 此外，假如作品内提及的灵异地点情报，存在任何疏失或不适当的描述，全部责任都由笔者承担。 ……为了以防万一，请容我事先做好声明。说不定有人看了这段话，会觉得「这种事还用得着说吗？」。 不过作品内的怪谈归类为『真实怪谈』，再加上我又是以真实存在的地点作为范本。要是完全不提及这件事，未免有点不太诚恳。所以请容我冒昧地事先提出声明。 我不会说出具体的地名，但就算不巡回灵异地点，那里也毫无疑问是座美好的城镇。不嫌弃的话，欢迎各位造访。 只不过要是回程上被什么东西附身，笔者不会负责…… 接下来容我献上谢辞。 用独一无二的美丽插图缀饰本作的kodamazon大人。 初次拜见封面彩页时的感动，不是三言两语足以形容的。弥漫于两人之间的美妙氛围及惹人怜爱的表情令我心醉神迷，一整天都忍不住勾起嘴角。 本作有个特殊限制，导致用插图来呈现画面的时候显得格外困难。虽然是自己的作品，还是不禁心生愧疚。想不到完成品出色到让我的疑虑彻底灰飞烟灭。身为创作者，我只能深感佩服。 每次寄来的插图都美丽到超乎想像，令我兴奋雀跃地想尽快确认每张插图。 责编S大人。关于本作的出版工作，真是备受您关照了。此时此刻我也备受关照。今后也请多多指教。 第4届HJ小说大赏中期，从诸多作品中选出本作的HJ文库编辑部的各位，真心感谢各位选上这部作品。 除此之外，以美编大人及校阅大人为首，我要向协助本作出版的各位相关人员诚心致谢。 最重要的是，连后记也没有遗漏地读完每字每句的各位读者。无论献上多少谢意都不足够。真的非常感谢。 令人感激的是，已经确定开始制作第二集。 请用温暖的目光守望她们的成长吧。 那么，第二集也请多多指教。 （插图016） ──────────────────────── 特典 The Dog-like Girl 那是我为了收集怪谈与咏一起登上戍亥山，在名为『展望之丘』的瞭望台休息的时候发生的事。 防止跌落的栏杆前设置着一张长椅。我与咏并肩坐在长椅上，悠闲地眺望城市的景色。突然间，我感受到身旁传来一股温暖的气息。 「汪！」 「……嗯？哇！」 心生疑惑的我望向气息来源。想不到有一只长着黑色蓬松毛发、容貌十分惹人怜爱的中型犬，从长椅后方将鼻尖探到我与咏之间。 也许是对我们刚才吃的霜淇淋香味产生了反应，只见它不断地嗅着我搁在长椅上的手指气味。 迟了几秒之后，咏也注意到了那只狗。她欣喜地绽露灿笑，高喊「哇，好可爱！」。 「咦，这孩子是哪来的？是谁家的狗？」 「是边牧吗？……不，以体型来说大概是喜乐蒂牧羊犬吧。它身上系着牵绳，说不定是在散步途中与饲主走散了。」 咏一边如此说道，一边缓缓地伸出手，打算抚摸那只狗。 然而瞧见咏的手之后，狗却露骨地别过头去，为了逃离咏而绕到我前方。 狗明确地拒绝与咏接触，使她悲伤地垂下肩头。咏无可奈何之下只好忍着不摸狗，转而握起掉落于地面的牵绳尾端。 狗坐在我的脚边，就这样将下腭摆在我腿上。我把手放在向我撒娇的它头上，顺着那乌黑柔顺的毛发流向，温柔地抚摸它。 「它明明愿意对青敞开心胸，为何唯独对我……」 「嗯～也许问题不在你身上……我从小时候就很常受到狗亲近。」 「真是令人羡慕……也许这孩子本能地察觉到不能惹你生气。」 「等等，别说得这么难听……我才没有那么可怕。」 我无视对我投以钦羡眼神的咏，与狗嬉闹以消磨时间。不久之后，疑似饲主的女性从远方跑了过来。 咏笑着将牵绳还给跑得汗流浃背的女性。 女性不断地反覆道歉并致谢，牵着被尽情抚摸一番而心满意足的狗，就这样离开展望之丘。 「呵呵，稍微不注意就趁机跑掉，真是个调皮的孩子呢。」 「是啊……咏你可不要擅自跑掉唷。」 「才不会呢！你把我当成了什么啊！」 咏以为自己被当成狗看待，气得鼓起双颊。 我并非在嘲笑她。因为遇见灵异现象时，咏总是会失控，所以我才会这么说…… 我深切地体会到，缺乏自觉的人才是最棘手的。 「啊～啊……话说回来，那只狗真是可爱……」 我回想起刚才那只狗的触感，如此说道。 毛绒绒的触感消失，让我的手感到有些寂寥。 突然间，听到这句话的咏不知道在想些什么。她先是站起身来，接着蹲在我面前── 「──汪、汪！」 「……你在做什么？」 咏将双手叠在我的腿上，甚至把自己的下腭放了上来。她仰望我的脸，雀跃地模仿狗叫声。 「因为青你看起来好像很寂寞。来来，尽管摸吧。」 「……太做作了，我不想摸。还不快坐好。」 「太、太严苛了吧！？」 我以冰冷的视线望向咏。咏羞得面红耳赤，气馁地坐回我身旁。 别过头去的我──为了避免被她听见我剧烈的心脏跳动声，深深地叹了一口气。 我假装搔搔鼻头，用手遮住忍不住勾起笑容的嘴角。 霜淇淋的甜蜜香气，自指尖沁入了鼻腔。 ──────────────────────── 特典 两人的交换梦日记 「……嗯嗯～？嗯哼嗯哼……哼～哦哦……原来如此、原来如此……」 ………… ……… …… 「──青！要不要来写交换日记？」 「……啊？」 那是某天早晨发生的事。 睡眼惺忪的白春青一边忍住呵欠，一边踏进了教室。就在此时，欣喜雀跃的女学生夏目咏叫住了她。 双眸下方有着淡淡黑眼圈的咏，踩着兴奋的脚步奔向青。咏气势猛烈地将脸凑向对方。受到她那股魄力震嗫，青的身体大幅后仰。 青以夹带困惑及无奈的口吻回应对方。她唇瓣半开，能看出她正犹豫着该如何回答才好。 见青如此反应，咏似乎回过了神。她赶忙端正姿势，轻咳一声重新开口道： 「嗯嗯，失礼了。首先得打招呼才行。早安，青。」 「……早安。所以呢？交换日记是指什么？」 「是！两人分别写日记，然后互相交换！」 听到咏简洁过度的说明之后，青低喃一声「我当然知道」并紧皱眉头。 青之所以用那么低沉的嗓音提出疑问，当然不是因为她不晓得交换日记的意思。她先是讶异地心想「怎么突然问这个？」接着又理所当然地涌现「我们都已经是高中生了耶？」的抗拒感，导致心情反映在声音中。 话虽如此，自从青得知咏的本性之后，已经过了一个月。每当牵扯到怪谈及超自然现象，她便会不顾四周一切而彻底失控。青也差不多该习惯那超过限度的怪谈宅女了。 青把书包挂上书桌左侧的挂勾，向咏问道： 「这次你又是受到什么影响？照这样看来，八成又是什么危言耸听的东西吧。」 「哦，不愧是青，真瞭解我。我想要的当然不是普通的交换日记。青你听说过『梦日记』吗？」 「……没听过。」 青坐上椅子，用眼神及眉毛催促她继续往下说。 咏绕到青的桌子前方，彷佛天赐良机一般开始滔滔不绝地说明： 「就是早晨起床时，把当天的梦境内容记录在日记上。人类的头脑会自然地忘记梦的内容，不过持续书写梦日记的过程中，脑的功能将随之麻痹，能够记住的内容也会慢慢增加。不可思议的是，那个人将逐渐无法区分梦境及现实，开始看见幻觉、对精神产生不良的影响，最后甚至有可能发疯……青，要不要一起试试看？」 「谁要啊！」 咏双眸闪烁，以可爱的口吻向青撒娇。然而青却激动地斥责她。 咏似乎没想过会被拒绝，以一副大感意外的模样睁大双眼。青则一脸傻眼地回望她。 「讲了刚才那段话之后，真亏你敢邀我写日记！！」 「不、不，不是的！我的说明有误！请听到最后吧！」 「说明有误～……？」 难以释怀的青不满地阖上嘴。 她仰望慌慌张张试图辩解的咏，在桌面上撑着脸颊，再度开始倾听咏的借口。 「并非所有尝试梦日记的人都会精神异常。我只不过是在网路的怪谈影片及留言板看到类似的传闻，所以才邀请你一起试试。倘若出现什么不良影响，只要立刻中断就行了！」 「……我实在不认为你会乖乖中断……」 「我保证！绝不会做出危险的事！要是发生什么万一就立刻停止，我会好好考量安全的！拜托你嘛，青！拜托！！」 「等等、你脸靠太近了……唉。啊～真是的，真拿你没办法。知道啦，我写就是了……」 在咏强力恳求之下，青只好认输，不情不愿地点头了。咏欣喜地眯细双眸，低头致谢道「谢谢你！」，青凝视咏的发旋，轻轻叹了一口气。 「……话说回来，为何连我也要写日记？我明白要记录梦境的内容，但有必要特地交换日记吗？」 「这个嘛，毕竟比起单独写日记，两人一起写应该更开心吧。再说我也对你平时的梦境内容很感兴趣。」 「什么嘛……原来是这么轻率的理由……虽然不太记得，但我的梦应该不怎么开心吧。」 「那就留作明天的乐趣吧。说不定你会梦到连自己都感到惊讶的神奇梦境。要老实记录唷！」 语毕之后，咏递出了一本淡水蓝色的笔记本。青说着「是、是」收下了笔记本。咏用高雅的笔迹在封面写着『交换梦日记 第1本』。 她究竟打算写几天啊……无奈的青把笔记本收进了书包内。 …… ……… ………… 翌日早晨。 咏照平常的时间来到学校时，想不到青已经到校了。 换作平时的话，她总是会在上课时间前不久才睡眼惺忪地现身。心想『真是不可思议』的咏，向伫立于窗边，凝视户外的娇柔背影出声搭话。 「青，早安。你竟然比我更早到学校，真是稀奇。」 「……啊啊，咏……早安……」 如此回应的青转过头来。咏从未见过她如此憔悴的面庞。 她双眼充血，眼睑浮肿。脸色比平时更加惨白，全身都感受不到一丝生气。 「青、青！！发生什么事了！？」 「……昨晚我做了糟糕透顶的梦……半夜惊醒之后就整晚没睡……」 「糟、糟糕透顶的梦……？」 听到『梦』这个词汇之后，咏回想起两人昨天开始交换梦日记的事。 假如青因为自己轻率的提议而变成这样，可不是一句『对不起』就能解决的。 咏内心充满罪恶感，泫然欲泣地奔向青的身边。 青低头看着自己的脚边。咏窥伺她的脸庞，问道：「你没事吧……？」 然后── 「……咏……你讨厌我吗？」 「……什么？」 对方出乎意料的反应，让咏愣愣地反问一声。 青如同小孩一般，惴惴不安地凝视着咏。那眼神令咏更加深陷混乱。 「……梦里的咏告诉我……你找到了替代的灵能力者，已经不需要我了……还说你不想再搭理我……」 「咦……咦咦？」 「好过分……明明是你向我提出邀约，却如此轻易地舍弃我……」 「我、我才没有舍弃你！我的搭档只有青你一个人！」 咏向深深低着头并断断续续说出这番话的青激动呐喊。 她这句话没有一丝虚假，全是发自内心的真心话。 然而── 「……真的吗？」 青晦暗混浊的双眸泛起泪珠。她慢慢地逼近咏。 接着她用左手抵住咏的胸口，仰望咏困惑的脸庞并开口说道。 「那么，你……喜欢我吗？」 「咦……这、这个嘛，当然……」 面对青直白的疑问，咏羞涩地支吾其词。 然而青的左手，不允许咏模糊不清的回答。她把手搭上咏的右颊，加诸力道避免咏别开视线。 「……好好说清楚。我是你的什么人？」 「这、这个，所以说……青、青你是我命中注定的──」 听了咏这句话之后，青安心地扬起嘴角。 「哔、哔」的笛声自窗外传入耳际。想必是运动社团正在晨练吧。 咏的心脏鼓动声伴随笛声逐渐加速。 「咏……闭上眼睛。」 青在咏的耳边悄声低喃道。 那低沉的嗓音令咏阵阵打颤。她遵照指令，紧紧地阖起双眸。 黑暗之中，她感受到青的脸正逐渐接近。 心脏的声音极度吵杂。「哔、哔」的笛声亦逐渐加速。 「……青、青……等一下……」 「咏……我对你────」 咏难以承受紧张感，正准备开口的瞬间，青的浏海触及了咏的鼻尖。身处黑暗之中，使肌肤的触觉变得格外敏感。 「────！」 黑暗之中，唯独青的热度、香气及柔软触感支配着咏的头脑──── ──哔哔哔哔哔哔哔！时钟的响音终于令她清醒了。 她关掉闹铃，在床上撑起上半身……脸庞被蓬乱发丝遮住的咏用手掩住脸部，羞耻地放声呐喊。 「我……我……！我怎么会做这种梦啊──！！」 ………… ……… …… 「早安，咏。」 一如往常在课堂开始前一刻才踏进教室的青，向趴在桌面上的咏打了声招呼。青拿着水蓝色的笔记本前后摇晃。 「……早安……」 「……咦，怎么了？为何情绪这么低落？」 「不……我只是觉得应该好好训诫自己才行……」 「一大清早的，究竟发生什么事了……」 听到青这句话之后，咏缓缓地抬起了头。 不知道是不是错觉，总觉得她的双颊微微染着一抹红晕。 咏与昨天落差太大，使青满腹疑惑。不过咏情绪不安定的个性，也不是今天才开始的。青下了这般结论，主动递出笔记本。 「来，给你。我姑且写了日记。」 「……事出突然，实在万分抱歉，不过交换梦日记将于本日结束。感谢各位长久以来的支持。」 「好快！未免太突然了吧！？」 青不满地抗议之后，咏以打颤的声音低喃道：「这是无可奈何的事……」 「我也很想继续，但又不能写谎话……话虽如此，我的精神力也没有强韧到能够坦率地、不经修饰地、毫无隐瞒地把梦境内容写出来……」 瞧见咏满面通红的青本打算询问：「你到底做了什么梦啊？」但她按捺住了冲动。 青的性格没有恶劣到看见咏如此虚弱的表情，还要继续嘲弄她。 「真是的……难得我努力把令人害羞的梦境写了出来。」 「……害羞？青你也做了害羞的梦吗？」 失望地垂下肩头的青说完之后，咏害臊的表情顿时消失，转而涌现出庸俗的好奇心。 「什、什么嘛……有什么关系。反正只是一场梦……又没有为别人带来困扰。」 「──让我看！」 「啊！？等等，你也太任意妄为了吧！」 咏夺走青毫无防备地拿在手中的笔记本，以灵敏的动作翻开封面。 笔记本内究竟隐藏着什么呢？双眸闪闪发光的咏，将目光投向写在第一页的几行字。上面写着── 吃了十个汉堡。 还吃了十五个炸鸡。 明天想吃煎蛋卷。 「──这像小学生一样的日记是什么东西啊！」 咏把笔记本摔向桌面，转头望向羞涩地满面通红的青。 「因、因为最近咏你都会为我做便当……味道非常美味。」 「你这么说，我是很开心啦！下次我也会做煎蛋卷的！」 「咦，真的吗？」 便当依照自己的期望增加了菜色，青欣喜地绽露灿笑。 瞧见那如孩童般纯洁无瑕的表情后，刚才消失无踪的羞耻心，又再度涌上咏的心头。 「真是的──！我还以为青你也做了和我一样的梦呢！」 「……这下我不得不问了。你做了什么梦？」 青最终还是败给诱惑，顺势提出了疑问。 咏霎时面红耳赤，双眸湿润地向青高声呐喊： 「我绝…………对！不告诉你！！！」 ──────────────────────── 插图 ────────────────────────