身为爆肝上班族的我，与睽违七年重逢的美少女JK开始同居
作者：上村夏树
全集（当前公开、未设密码的内容）

「……你好诈喔，就只有我一个人心跳加速。笨蛋。」
出社会第三年的上班族‧天江雄也成天被忙碌的生活追赶，早已心力交瘁。在这种情况下，雄也睽违七年与曾经家住附近、小他八岁的女孩‧白鸟葵重逢。
如今已出落成一位家事万能美少女JK的她说：「雄也……你愿意以结婚为前提跟我同居吗？」
小葵深切期望与初恋对象雄也同居。左右为难的雄也姑且以监护人的立场允诺同居一事──可是小葵却积极进攻，搞得他心慌意乱！？

第一卷



────────────────────────

第一章 和女高中生一起生活

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

扫图：linpop

录入：kid

修图：不想修图的kid

敲打键盘的轻快声响回荡在安静的办公室内。

四月上旬仍有些许寒意的夜里，我正为工作忙得不可开交。

我瞥了墙上的挂钟一眼，现在已经过了晚上八点。其他职员结束工作后便早早回家，包含我在内只有几位同仁还在加班。

编写原始码的同时，我叹了口气。

「唉……今晚能九点下班都算好的吧。」

「辛苦了，雄也。」

「呜哇！」

女性的声音才刚传来，一股热意随即贴上脖子。由于事发突然，我吓得浑身一震。

我连忙回过头去。不出所料，犯人是上司月代千鹤。她一手拿着罐装咖啡，面露不怀好意的笑容。

「千、千鹤小姐，请不要吓人啦。」

「呵呵，谁教你的反应这么有趣，让我忍不住想要捉弄你嘛。来，请你喝。」

这么说完，千鹤小姐将罐装咖啡递给了我。

「谢谢……真是的，这种整人游戏去找男友玩啦。」

「啊？我没有男友喔。」

细长的眼眸变得更加尖锐。完了，在千鹤小姐面前绝不能提到男友和年龄的话题。

「雄也，为什么我身边就是没有理想的男性呢？」

「我怎么知道啊……顺便请教一下，你心目中理想的男性是？」

「那还用说，当然是比我更能喝的帅哥。」

「……这条件感觉很难呢。」

千鹤小姐是酒豪，我没见过比她更能喝的人。看来遇见优秀男性的日子还有点久远。

「哼，这个无法体会我的魅力的世界，干脆毁灭算了。」

说完可怕的话，千鹤小姐拿起咖啡猛灌，我也傻眼地喝了口咖啡。

千鹤小姐是我的上司。别看她这样，其实她热心助人，进公司以来我一直受她照顾。

亮丽的黑发、知性的气质、宛如写真偶像的身材比例。虽然具备许多受欢迎的要素，却没有男友。我想问题八成是出在她的海量跟烦人的个性。

「话说回来，雄也，你的领带歪啰。」

「哎？啊，不好意思，让你看到邋遢的一面了。」

见我连忙重打领带，千鹤小姐笑着说：

「抱歉，我不是在责怪你，只是见客户时要注意就是了。」

「是……那个，谢谢你的咖啡。我还要再工作一会儿，正好能帮助提神。」

「唉，你还在工作啊？今天要不要先回去了？」

「我是很想回去，不过还得确认其他组员的进度才行……」

SE的职务内容不单只是系统开发的设计，还要管理整个团队的日程。依据专案内容和进度，很多时候也要支援其他程式设计师。至少我是如此。

「你在工作上很照顾身边的人呢。这是我欣赏你的理由之一喔……不过，你最近脸色实在是太差了。」

「脸色……是吗？」

「是啊，新人时期的你表情还是个充满霸气的青年，可现在的你却因为过劳而憔悴，活像个爆肝的上班族大叔。」

听了千鹤小姐的关心我才猛然惊觉，虽然我常常帮忙身边的人，却完全没注意过自己。

我看起来真有那么憔悴吗……不过，把我说成大叔会不会太过分了？我才二十四岁耶……

当我暗自消沉时，千鹤小姐突然微微一笑，拍了拍我的肩膀。

「哎，遇到困难的话，也可以找我帮忙喔？我是你的上司，给部下依靠也是上司的工作喔？」

温柔的话语一下子打动了我疲惫的心。

就是因为这样，我在千鹤小姐面前才抬不起头来。她真的是很关注部下的上司。

「……谢谢你。情况紧急的时候，我会拜托你的。」

「嗯，你也可以换个工作方式啦。现在的做法很辛苦吧？」

「的确……」

「好心也该有个限度，拼到自己垮掉可就得不偿失了。」

「那我先走啰。」挥着手这么说完，千鹤小姐便下班回家了。

……被她说中了。我确实被工作搞得疲惫不堪、心力交瘁，连做家事的力气都没有，我的房间早已乱成一团。

「第一年进公司的时候，我还会认真打扫呢……」

今年是进公司的第三年。随着开始参与专案，承接更多工作，加班的机会也变多了。到头来就是累积愈来愈多疲劳，落得今天这步田地。

「唉……先把工作完成吧。」

总之，现在先做该做的事吧。我喝完罐装咖啡，继续回到工作上。

◆

结果，直到晚上九点过后我才能离开公司。

我爬上公寓楼梯，打开自己住的二○二号室的门。

「我回来了──」

房里没有欢迎我回家的同居人。我怀抱着空虚感，将公事包放到地上。

接着把超商便当微波两分钟，连同手机一起摆到桌上。

「我开动了……嗯？」

手机在震动。往萤幕一看，上头显示着「妈」这个字。

「啊……糟糕。这么说起来，昨天晚上妈好像有打来。」

昨晚发现来电，是我正准备睡觉之前。原本打算今天午休时回电，我却彻底忘了这回事。

我拿起手机触击萤幕。

「喂，妈，好久不见。」

『什么好久不见。昨天我有打给你，你没接吧？』

「抱歉，我忘记回电了。」

『我说你啊，出社会后是不是变得马虎啦？学生时期你可不是这样啊……你有好好过日子吗？该不会变成爆肝社会人了吧？』

「想不到竟然连妈都来为我操心……放心啦。话说回来，有什么事吗？」

『啊，对了对了。雄也，你记得小葵吗？』

「葵？嗯，当然记得啊。」

听到令人怀念的名字，我自然而然地放松脸颊。

白鸟葵。以前住在老家附近的女孩子，小我八岁。记得她很亲我，我时常帮忙照顾她。

最后一次见到葵，是她国小三年级的时候。当时正值即将升一年级的三月。

白鸟家因为家长工作的关系搬走后，我们就再也没见过面了。

『小葵说很想念雄也呢。这礼拜天她会去你住的公寓喔。』

「我是无所谓啦，不过也太突然了……你也没问过我有没有安排，就答应人家喔？」

『又没关系。反正你一定是无所事事地窝在家吧？』

「这个……是这样没错啦。」

我无法反驳。除了专案交期前跟处理问题之外，休假时间我确实很闲。

『小葵已经是高中二年级的学生了，而且她念的学校就在你住的公寓附近。听说这件事时我吓了一跳。好巧啊。』

「高中……这样啊。那个小不点葵已经是高中生啦。」

小时候的葵是个善良的孩子，却有着笨手笨脚又爱哭的一面。记得以前她被男生捉弄，或者跌倒膝盖破皮的时候，我曾经出面为她解围。

那个葵已经是高中生啦……想必她长大了不少吧。真期待见到她。

「不过这么突然，真的吓了我一跳。她找我有什么事吗？」

『啊啊，我忘记说了。小葵因为母亲工作的关系……啊，来了──！抱歉，雄也。你爸叫我，我先挂电话了。详情你就直接问本人吧。她说下午一点左右过去，到时候就麻烦你啰！』

「哎？等一下，妈！」

嘟──嘟──手机另一头传来无机质的声音。电话挂断了。

我把手机放到桌上，抱臂思索。

刚才妈是不是提到了葵的母亲？这跟葵来见我的原因有什么关系吗？

本以为她只是难得来玩……看来似乎另有隐情。

「……糟糕，便当都冷掉了。我开动了。」

反正想也想不通，先吃晚餐吧。既然有事找我，之后应该会再联络吧。

我独自在房内静静地吃着超商便当。

◆

跟妈通完电话后过了几天。

平常加班已经够辛苦了，昨天放假竟然还要上班。原因是客户突然要求变更需求规格，也就是遇到了机车客户。

幸好变动不大，不过日程也不得不因此调整。为了尽量加快作业进度，只好假日去公司加班。

今天是礼拜天，不用上班，不过葵下午要来玩，所以我没办法休息。

今早闹钟还没响我就醒了。在葵来之前还有充裕的时间。

「接下来……先趁着上午做完家事，准备接待客人吧。」

我在被窝里蠕动，拿起手机确认时间。已经过十二点了。

……十二点！？现在不是早上吗！？

「难不成……我睡过头了！？」

我抛开手机，连忙从床上跳起来。

不会吧。还以为自己抢在闹钟响之前醒来，结果竟然是没听到闹钟睡死了……！

约好的时间是下午一点。距离葵来我住处已经不到一小时了。

我环顾着2DK的屋内。起居室里散落着漫画和空宝特瓶。这情况实在没办法请客人进门。

看来要先打扫了……漫画和宝特瓶就暂时堆到寝室吧。屋内还有其他房间，不过进出那里的次数比寝室少，相对保持在较为干净的状态。虽说葵回去后会马上整理，但我也不想把房间弄乱。

再来只要用吸尘器吸地，简单拖过一次，基本上就没问题了吧。慎重起见，厕所的状态也要先检查过。

这些事情完成后，还要准备茶点。事情多得是。

「好像勉强来得及……动工吧！」

我迅速整理好仪容，连忙开始打扫。

◆

没多久便到了约好的时间。葵还没来。

「呼──……总算及时赶上了。」

房间已经打扫干净，茶点和红茶刚才也买回来了。这样随时都能招待葵。

就在我准备茶点和茶杯时，对讲机的铃声响了。

「喔，人到了。来了──！我这就开门！」

带着重逢的喜悦，我兴奋地前往玄关。

开门一看，那里站着一位女孩子。

明明是礼拜天，她却穿着制服。上半身是西装外套，下半身是格子裙。

我看过这身制服。印象中通勤时擦身而过的女高中生们就是穿这套。

虽然脸蛋成熟许多，但温柔的眼尾仍带有昔日的影子。

她睁大眼晴，频频眨动。

「……是天江雄也吗？」

「嗯，没错。好久不见，葵。」

「好久不见……雄也。」

葵眯细双眼，露出淡淡的微笑。

这可爱和善的笑容……虽然整体感觉略有变化，但这女孩就是我认识的白鸟葵。

「你长高很多呢。以前明明那么矮的。」

我重新观察葵的身姿。

身高大约一百六十公分。端正的五官，丰润的嘴唇，垂肩的褐发，再往下看是制服遮掩不了的饱满双峰。这也未免长得太成熟了。

「雄也才变得跟以前不一样了呢。长大后你是不是消瘦了点？」

葵担心地盯着我的脸瞧。

消瘦……想不到居然被葵点破我在职场饱受折磨的事实。

「……你该不会是暗指我变大叔了吧？」

听我战战兢兢地这么一问，葵噗哧一笑。

「呵呵，可能真的变大叔了吧。不过，外表看起来还是跟以前一样温柔。」

天啊，我果然老了吗……

正当我深受打击时，一位妙龄女子从葵身旁探出头来。虽然刚才被门挡住没注意到，但似乎还有另一位客人的样子。

「你好啊，雄也。」

「咦……凉子阿姨！？」

「没错，就是凉子阿姨我。哎呀，雄也变得这么帅啦。」

「是、是吗？」

「是啊，变得非常性感喔。真是太好了呢，葵。雄也依然是个帅气的哥哥。」

「妈、妈！别乱说啦！」

葵红着脸轻敲凉子阿姨的肩膀。

凉子阿姨是葵的母亲。

葵的父亲早已过世，听说是在她婴儿时期就生病去世了。在那之后，凉子阿姨便独力扶养小孩。

先不管这个……为什么凉子阿姨会出现在这儿？

感觉也不太像是母女俩特地偕同出游。看来此行的目的果然不是单纯来玩。

总之，站着说话也不好。有事到屋里再慢慢说吧。

「两位请进。虽然房间很小，还请不要拘束。」

「谢谢你，雄也。葵，记得跟人家说『打扰了』喔。」

「别把我当小孩子看。这点小事是常识。」

「哎呀呀，进入反抗期啦──」

「讨厌啦！妈！」

葵气呼呼地对凉子阿姨鼓起脸颊。

看到这幕以前常见的熟悉景象，我不禁露出了笑容。

「啊哈哈。不过我没什么好招待的，顶多只有茶而已。」

我请两人进门，先让她们入座。

接着我到厨房泡红茶。以大吉岭为基底的格雷伯爵茶，是葵喜欢的加味茶。

我把茶杯送到桌上，然后在并肩而坐的两人对面坐下。

葵端起杯子，小小地惊呼一声。

「清爽的柑橘类香气……雄也，这红茶是……」

「嗯。这是葵喜欢的牌子吧？」

「对，原来你记得啊。」

葵露出开心的微笑，一旁的凉子阿姨则一脸笑咪咪的表情。

「哎呀──真是太好了呢，葵。人家这么关爱你。」

「妈先暂时不要讲话。」

「讨厌，你的表情好吓人。果然是反抗期到了呢。」

「还不是妈害的！」

葵低声呜吼，恶狠狠地瞪着凉子阿姨。这与其说反抗期，应该是凉子阿姨开女儿玩笑开得太过火了。

「好啦好啦。」凉子阿姨稍微安抚过葵后，便转头面向这边。

「对了，雄也，你工作很忙吧。我听你母亲说了喔？说你成天都在加班。谢谢你百忙之中特地为我们腾出空来。」

「不会，我也想见葵……那个，请问今天来是有什么事吗？」

「呃……你母亲什么都没说吗？」

「是的。她只说葵要来住处找我……」

「哎呀呀，真是太意外了。对不起，连我都不请自来。」

「请不要道歉，我也很开心能见到凉子阿姨喔。不过，既然母女俩都来了，想必是有什么重要的事情吧。」

「是啊……今天来是有事要跟雄也商量。」

原本脸上带笑的凉子阿姨突然肃起神色。

我感觉气氛非比寻常，不自觉地挺直背脊。

「妈，请让我自己解释。」

葵抢在凉子阿姨开口前这么说道。

「呃……所以有事要谈的人是葵吗？」

「是的。与我的未来有关。」

我的未来……会是什么呢？话题似乎挺沉重的。感觉好像不是「请像以前一样跟我当好朋友」那么轻松可爱的内容。

「我知道了。不嫌弃的话，我会尽量帮葵的。说来听听吧。」

为了让葵可以先稍微放松一下再聊，我笑着这么说。

另一方面，葵不知为何满脸通红，紧握着裙摆开口说：

「你愿意以结婚为前提跟我同居吗？」

刹那间，时间彷佛戛然而止。

我没听错。

葵刚才确实说了「以结婚为前提同居」。

「等、等一下，你突然在说什么啊？」

「一点都不突然。我整整等了七年。」

「七年……？」

「是的。七年前……自从订下婚约那天以来，已经过了这么久的时间了。」

「婚、婚约！？」

说到七年前，岂不是我念高中的时候吗？

当时葵还是小学生……竟然跟小孩子订婚，当时的我到底在干嘛啊？我可没这种嗜好啊。

不行，我彻底慌了手脚。情况发展得太快，我完全无法理解。同居？婚约？我整个人一头雾水。

「难道……你忘记婚约的事了吗？」

葵一脸失落地问道。

哪有什么忘不忘的问题，我不可能跟小学生订婚……不。既然凉子阿姨都一块儿来了，我说不定真的曾经跟葵订过婚。

先问问看葵吧。听完她的说法之后再作判断。

「抱歉，当时的事我不太记得了……是我说要结婚的吗？」

「不，是我提的。」

「那时候我怎么回答你的？」

「你露出爽朗的笑容说『如果葵长大后还喜欢我的话，我们就结婚』。」

这什么羞耻的回应啊。又不是时下流行的恋爱漫画。

「……抱歉，葵。可以详细告诉我当时的情况吗？」

「我知道了。我九岁时搬家了，记得吗？」

「嗯，是在我十七岁的时候。葵因为凉子阿姨工作的关系搬走了。」

「是的。你还记得跟我道别的那天吗？」

「道别……」

七年前……已经是满久以前的事了。依时间序仔细回想吧。

我试着在脑海里重现那天的情景。

我们最后一次交谈是在葵搬家当天，她准备上车之前。

时序是三月下旬，春季，那天风很大。印象中那年樱花提早开了。散落的樱花随着春风卷上无边无际的天空。

凉子阿姨已经先上车了，我跟葵互相道别。

「呜咕……呜……」

「别哭嘛，葵。又不是一辈子都见不到面了。」

「可是，没办法随时找你玩了……好难过。」

「我也很难过啊。不过看到葵哭会更难过，所以……」

「……好，我不哭了。因为我不想让雄也为难。」

「葵好坚强啊。真了不起。」

我尽力挤出温柔的微笑，轻抚着葵的头。

原来她这么喜欢我啊。虽然我也很寂寞，但最后我想要笑着道别。因为我不希望今日这天成为悲伤的回忆。

「葵，差不多该走啰。凉子阿姨在等你。」

「好的。那个……最后可以提个任性的要求吗？」

「可以啊。什么要求？」

「那个……我、我喜欢雄也，请跟我结婚！」

葵面红耳赤，紧闭着眼睛说。

十七岁高中生与九岁小学生。以一辈子仅有一次的求婚来说，这段对话着实令人莞尔。

为了安抚葵，最后我又摸了摸她的头。

然后这么说：

「谢谢你的表白。那么，如果葵长大后还喜欢我的话，我们就结婚。」

接下来葵会进国中、高中，过程中应该会遇到比我更好的人吧。对我的恋慕之情终将被她当作『初恋的回忆』，镌刻在相簿里的一页。

所以她迟早也会忘了这段酸甜的告白……当时的我是这么认为的。

葵露出惊讶的表情，抬起头来仰望着我。

「真、真的吗？」

「嗯，约好了。」

刹那间，葵的一双大眼里燃起了决心。

「我等……我会一直等到升上高中的！在那之前，我会努力变成一个既可爱又会做家事的优秀妻子！」

「是吗……真期待再次见到葵的那天呢。」

「嗯！雄也也要保重喔！」

葵带着笑容道别。泪水已经完全干了。

载着葵的车缓缓驶离。

我不停挥手，直到看不见车子为止。

回想起一切后，我忍不住抱头。

「以前我竟然说过这么离谱的话……」

什么叫「还喜欢我的话我们就结婚」啊。只有帅哥才能说这种肉麻话吧。

……以前的我是个能够满不在乎地说出这般羞耻言语的男人。姑且不论长得帅不帅，学生时代的天江雄也充满了光彩，跟现在截然不同。

不过……葵一直记着那个约定吗？

想不到至今她依然喜欢着我……虽然很开心她对我这么死心塌地，但我完全忘了她的告白，不禁心生罪恶感。

「雄也，你想起婚约的事了吗？」

「嗯。我之前都忘了，真的很抱歉。」

「忘了也没办法。毕竟是以前的事了。」

「……葵的心意到现在还是没变吗？」

「那个……是的，我喜欢雄也。别让我说这么丢脸的话啦，笨蛋。」

葵红着耳根说。至于脸就更红了。感觉她的头顶好像随时会滋滋滋地冒出蒸气。

被这么可爱的女孩喜欢，我不可能不开心。

可是，当时我并未把葵的告白认真当一回事。我以为那只是小孩子淡淡的初恋，随着时间经过自然就会忘了。如今她却重提往事，表示想跟我同居。老实说，我感到相当为难。

「我明白葵的心情了。但是，突然说要同居有点……」

「雄也，这事牵扯到工作，就由我来说明吧。」

先前默默听着的凉子阿姨加入了对话。

「我现在的工作经常需要调动，前几天又决定调派到其他地方去了。」

「这样啊。您要调去哪里呢？」

「澳大利亚。」

「澳大利亚！？」

竟然是国外。那可不是从日本能够轻易往返的距离。

「雄也，你知道澳大利亚是什么样的国家吗？」

「虽然不太瞭解，但印象中有丰富的大自然，好比艾尔斯岩、美丽的珊瑚礁等等。无尾熊也很有名……还有尤加利树的森林是吧。」

「你很清楚嘛。像我就只知道无尾熊，除此之外根本没有概念。」

「凉子阿姨可不能没概念啊……不过，不熟悉也不意外啦。」

「是不是？如果带着葵去遥远的异国，总觉得怪可怜的。可是我又不放心留下葵自己出国。我先生已经过世，又没有可以依靠的亲戚。所以只好让葵自己一个人生活了……可是当妈妈的难免会担心嘛。」

凉子阿姨怜爱地看着葵说：「毕竟这孩子是我最重要的独生女啊。」

原来如此，我明白了。

「不愿让葵孤身一人」的凉子阿姨，以及「至今依然喜欢雄也」的葵。综合两人的心情，最后才得出「让葵跟我一起住」的结论。

我也想尽可能帮助葵。

不过同居真的太勉强了。而且把独生女托付给成年男性，当妈妈的都不会担心吗？

这时，凉子阿姨彷佛看穿了我的想法，接着说道：

「我觉得可以把葵托付给雄也。」

「真的假的？您居然这么信任我……」

「雄也以前很照顾葵吧？那时候我一直在看着你，所以可以放心拜托你。温柔体贴的雄也绝不会做出伤害葵的事。我的眼光错不了的。」

「不过，出社会的男性跟女高中生可是要住在同一个屋檐下喔？总觉得这样会有很多问题……」

「只要你们订婚，社会观感上就不成问题了！阿姨支持你们相爱！」

「别这样，妈。」一旁的葵害臊地制止喘着粗气的凉子阿姨。我只能「哈哈哈」地陪笑。

「哎，订婚的事有一半是开玩笑的……总之，雄也。现在先当监护人也好，我希望你能照顾这孩子。」

「监护人……是吗？」

「这孩子很能干，无论煮饭还是做家事都很擅长。虽然她完全可以自己一个人生活，但我还是会担心啊。这孩子是单亲家庭的独生女，个性怕寂寞又爱撒娇。我这个当妈妈的实在不想让独生女饱受孤单的滋味。」

我能体会她的心情。

以前凉子阿姨晚归的时候，葵因为觉得孤单寂寞，常常忍不住哭了。记得每次葵总是黏在身边向我撒娇。

「而且这孩子还信誓旦旦地说要学做菜，目标是以后能够得到雄也的夸奖。在那之后她就一直在进行新娘修行，很了不起吧。」

「妈、妈！我不是说这件事要保密吗！」

「别害羞嘛。你分明说什么『我必须成为能照顾雄也生活起居的人！』，家事也抢先扛起来做。」

「真是的！别说了！」

我和不断捶着凉子阿姨肩膀的葵对上了眼。她羞涩地开口了：

「那个……我会尽心尽力地为雄也效劳，请让我待在雄也身边。不行……吗？如果能跟你一起住，我会很开心的。」

葵忸忸怩怩地抬起眼帘说。

刚才听她提起以前的婚约和同居的事，一时之间我真的不知所措。

不过，若是以监护人身分代为照顾葵，事情又另当别论了。

如果能够消除葵的孤单，我愿意作为监护人待在她身边。必须有谁陪着这孩子才行。

「我知道了。我就以监护人的身分代为照顾葵。葵，一起住吧。」

「真……的吗？」

「嗯。今后请多指教啰。」

「太、太好了……谢谢你。」

葵露出宽心的笑容。即便升上高中，那柔和的笑容还是跟以前一样，不曾变过。

一旁的凉子阿姨也露出放心的表情。

「真的很谢谢你，雄也。我这么唐突地提出请求，你却爽快地答应了。」

「不会。听完事情的原委，我觉得必须保护好葵才行。」

「哎呀呀，好热血啊。简直就像保护公主的骑士一样。我支持你！」

「咦？啊，不是啦。我是说要以监护人的身分保护葵，不是凉子阿姨想的那样……」

「呜呼呼，我懂啦。你们两个要好好相处喔。」

说着，凉子阿姨面露贼笑……受不了，凉子阿姨根本没有懂吧？

「妈，以后就要麻烦人家了，别对人家说奇怪的话啦。」

葵雪白的双颊泛起淡淡红晕，气呼呼地表示抗议。

「哎呀？对葵来说，这也不是件坏事吧？」

「这……这是当事人之间的问题！妈安静看着就好！」

虽然葵满心气愤，凉子阿姨却悠哉地说：「果然是反抗期到了呢。」这景象隐约可以看出两人关系有多好，令人不禁莞尔。

「那个，雄也。今后请多指教。」

「我才要请你多多指教。好期待吃到葵亲手做的菜啊。」

「不要连雄也都笑我啦……呵呵。我会努力满足你的期待的。」

葵开心地轻声笑了。

以后得保护好这纯真的笑容才行。

「太好了。多亏雄也，这下我就能放心去澳大利亚了。」

「不会。毕竟我不能放着葵不管。」

「呜呼呼，不愧是雄也，真是可靠……对了，我在这附近发现一家感觉很好吃的西餐厅，今晚要不要去那边吃饭？就当是纪念你们两个同居。」

「喔，不错呢。报告近况、叙旧……想说的事多得是呢。」

「也对。葵一定也很想听雄也的事情。对吧？」

「嗯。我很好奇雄也现在在做什么工作。」

「这样啊。我没说过吗？你知道SE吗？是系统工程师的缩写……」

晚餐时间之前，我们聊起了彼此的近况。

────────────────────────

第二章 与客气又爱照顾人的女孩展开甜蜜生活

葵和凉子阿姨来访后过了几天。

这礼拜六葵将搬来我住处，正式开始一起生活。

我坐在位子上拟定计划书，一边思考今后的事。

凉子阿姨很担心葵爱撒娇又怕寂寞的个性。身为监护人，我必须尽量陪伴着她。

既然如此，我希望能确保两人相处的时间……不过以目前不断加班的生活来看是不可能的。不但每天很晚回家，假日又累得下不了床。如此一来，跟葵相处的时间自然十分有限。得想办法减少加班才行。

对了，以前向千鹤小姐吐苦水时，她好像建议过我可以换个工作方式。

……来试着改善处理工作的方式吧。

只要减少加班，跟葵相处的时间就会变多，私生活也会更加充实。如此一来，我也能以监护人身分为葵做更多事。

「为此，我得同时改变工作和家庭的做法才行……」

「哎呀，今天你好像充满了干劲呢，雄也。」

邻座的千鹤小姐出声说道。我双手暂时离开键盘，转头望向千鹤小姐。

「啊哈哈，我看起来这么有干劲吗？」

「不是看起来，刚才你清清楚楚地说了『改变工作的做法』。」

「啊……有、有吗？」

「话说回来──你何时建立了家庭啊？」

「啊？」

听到这个直捣核心的问题，我的心脏重重地跳了一拍。

我没跟任何人说过自己要和葵同居。为什么千鹤小姐会知道这件事？

「家、家庭？什么意思？」

「没听错的话，除了『工作』以外，刚才你好像还提到了『家庭』喔。」

完了。刚才的自言自语被听见了吗？

「哎、哎唷，我说的是『工作过程（编注：日文中「过程」与「家庭」发音相同。）』，不是那个『家庭』啦。总觉得有必要好好重新审视作业流程了。」

「啊啊，原来如此。我还以为你已经交到一个恩恩爱爱的女友了呢。」

我差点喷出口水。事情不是那样，我只是以监护人身分跟葵一起生活而已。

「我没有女友啦。千鹤小姐真会说笑。」

「是吗？看你个性认真，长相也不差，我还以为你肯定有一、两位女友呢。」

「不能有两位吧……说起来千鹤小姐也是个美女，就算有男友也不奇怪──」

「啊？我没有喔？」

千鹤小姐的眼神毫无感情。

糟糕，我又忘记这个人有地雷了。

「唉──好想交男友喔……真希望男友能温柔地编写我这套程式……」

「听不懂你在说什么。你想交程式设计师男友吗？」

「不是！我是想找人一起制作爱的说明书！」

「愈来愈听不懂了！」

爱的说明书……这用词有点老气。是昭和时代吗？

「算了算了，反正我是基本设计上存在着重大瑕疵的可怜女子（程式）……没有王子殿下（SE）愿意帮我重新建构……」

千鹤小姐诅咒着自己，继续投入工作。她的发言始终欠缺具体性，八成是在闹别扭吧。

呼……幸好踩到地雷后还能顺利蒙混过去，不过要是被发现我跟女高中生同住，那可就麻烦了。在职场上还是别乱说话吧。

我望向墙上的挂钟。现在已经八点，窗外天色完全暗了。

今天也要加班啊……跟葵一起住的话，可不能每天都这么晚回去。得想想办法才行。

「唉……好想回家。」

我叹了口气，再度面对萤幕敲起键盘。

◆

叮咚，叮咚。

住处的对讲机响了几次。

沉睡的意识逐渐苏醒。

「嗯──……现在几点了？」

我拿起手机。时间显示十二点。

糟糕。虽说礼拜六不用上班，但也睡太久了。我有这么累吗──

叮咚叮咚叮咚。

室内萦绕着对讲机的铃声，打断了我的思绪。

「也按太多次了吧……」

我扭动着爬下床，揉着睡意尚浓的双眼走向玄关。

「来了──我这就开门。」

开门一看，眼前是穿着便服的葵。

「早安，雄也。」

「早……安？」

「为什么你还穿着睡衣……难不成你忘了吗？」

葵眯起眼睛看着我。

对了……从今天起就要跟葵一起生活了。印象中葵的搬家行李也预计在今天送到。

「我没忘。我们不是约好了要在葵的行李送到前一起整理房间吗？」

「可是你看起来才刚起床呢。」

「呜咕……」

「真是太不像话了。请你振作一点。」

「对不起……」

身为社会人居然被十六岁的女孩说教……真是太丢脸了。

「雄也请先去洗脸，然后刷牙。可以的话，请顺便把头发梳整齐。衣服的话……因为还要帮忙打扫和整理行李，最好穿方便活动、弄脏了也无所谓的衣服……」

「知、知道啦，我会好好准备的。你先进来吧。」

让个女高中生站在房门前要求自己整理仪容，感觉怪丢脸的。我打断对话，请葵进屋。

「好的。打扰了。」

「什么打扰了……从今天起，这里也是葵的家喔。别那么拘束。」

这里已经是两个人的家，不再专属于我。说「打扰了」也太见外了吧。

虽然我这么心想，葵却摇了摇头。

「不。这次是我硬要搬进来的……给你添麻烦了。」

葵规规矩矩地低下了头。

虽然稳重有礼貌是件好事，但她会不会太客气了？我们算是青梅竹马，她大可以像以前那样，用不着这么拘谨啊。

「葵，你可以依赖我，不必客气喔？」

「什、什么依赖，我才没那么孩子气呢。」

葵倏地撇过头去。嗯──好顽固啊。要是她能慢慢敞开心房就好了……

「那就打扰了。」

葵走进玄关，脱掉后面缀有缎带的黑色包鞋。

她身穿黑白横条纹衬衫配牛仔裤，手上提着奶油色的托特包，搭配简单且方便活动。

上次见面时她穿制服。自从重逢以来，我第一次看到她的便服打扮，感觉有点成熟。

正当看得出神时，我跟葵对上了眼。

「……怎么了吗？」

「啊，没有啦。我只是觉得你的便服虽然简单，却很成熟呢。」

「是、是吗……谢谢。」

「很可爱喔。」

「夸、夸我也没好处可拿。不说这个了，你眼睛上有眼屎，脏脏的可不行喔。」

葵红着脸打趣一句，随即走进房内。

「明明是在夸她，她却生气了……这年纪的孩子好难懂啊。」

总之，先洗个脸清爽一下吧。

前往洗手间途中，房里突然传来声音。

「哼哼哼──」

葵在哼歌。不知道为什么，她好像很开心。

该不会……是因为我夸了她的便服吧？

「哈哈，真不坦率呢。」

就算外表成熟，她还是有合乎年纪的可爱之处。

我这么心想，掬起清凉的自来水洗脸。

◆

整理好仪容后，我回到房间。

葵已经开始准备打扫了。地上摆着垃圾袋、塑胶绳和粉红色剪刀。

「雄也，为什么起居室会这么乱啊……」

葵一脸傻眼地说。

啊……完了。之前葵来的时候，我好像把乱丢的东西藏在寝室里蒙混过去了。

如今起居室里再度散落着漫画和空宝特瓶。这下被葵念也是无可厚非的事。

「抱歉。那天之后我就没打扫了……」

「不过，你的房间也太乱了。真是的，你要振作点喔？」

这么说完，葵鼓起了脸颊。糟糕，又被训了。

「我真是太丢脸了……谢谢你帮忙准备打扫用具。」

「不会，反正以后我也要住这里……那就先来收拾垃圾吧。照一般垃圾、塑胶类、宝特瓶和纸类进行分类吧。垃圾袋等等我已经准备好了。」

「OK，瞭解。」

我拾起周遭地上的宝特瓶。

「雄也，标签和瓶盖……」

「我知道。要撕下来跟塑胶类分开丢对吧？」

「原来你知道啊。好乖好乖。」

「你当我小孩子啊。」

「呵呵。说起来，这里确实像小孩子的房间。」

被葵揶揄的同时，我将宝特瓶拿到厨房用水稍微洗过，并将标签和瓶盖另外丢进其他垃圾袋里。

动作之余，我瞥了葵一眼。

葵手脚俐落地将垃圾分类丢弃，过程中不见丝毫犹豫，不难推测她平常就是有在做家事的人。

搁在地上的漫画全部按照集数收进书架。其他不需要的杂志也用绳子绑好，随时都能拿出去丢。

老实说，我很意外。因为以前我曾听葵说她处理家务时经常搞砸。好比洗碗打破盘子，把洗碗精倒进洗衣机，打扫户外时还被附近邻居养的狗追。

是吗……空白的七年之间，葵已经变得这么能干啦。

正当看着打扫的葵时，我俩突然对上了眼。

「呃……有事吗？」

「嗯，我只是觉得你动作很熟练。看来你很擅长家事呢。」

「因为……我有做过新娘修行啊。因为我想成为雄也喜欢的女性。」

葵形状姣好的耳朵红得宛如苹果。虽然本人八成毫无自觉，但她娇媚地抬起眼帘看我。这真的不是在撒娇吗？

「别说我了，雄也好歹也该学会打扫吧？」

「呜……我会努力的。」

「呵呵。你讨厌打扫吗？」

「与其说讨厌，倒不如说工作累到没力气打扫……」

「这么说起来，上次你也说工作很忙呢……嗯嗯。」

葵露出复杂的表情，手扶着下巴思索着什么。

不久，神情严肃的葵破颜一笑。

「那我就尽力照顾雄也，让你能够活力充沛地度过每一天。」

这番话明显是把自己当成尽心扶持丈夫的妻子。

我顿时心生害臊，双颊自然而然地热了起来。我的同居人怎么会毫无自觉地散发新婚妻子的气场啊？太耀眼了。

「你怎么了？雄也。」

「不，没什么。接下来要做什么？」

「我想想……那就麻烦你擦窗户。打扫用具我放进托特包带来了，请拿去用──呀！」

往托特包靠近时，葵被搁在附近的垃圾袋绊着了。

「危险！」

我立刻抱住葵。

「呼……没事吧？有没有受伤？」

「我、我没事……谢谢你……」

「怎么了？还是有哪里会痛吗？」

「不，那个……这状态让人好害羞。」

听她这么一说，我猛然惊觉。

我的手绕过葵的腰肢，彼此紧紧地抱在一起。

怀里传来葵的体温，还有柔软的触感……尤其是胸部。丰满的胸部都压到变形了。

我意识到自己的脸再度发热。对方是女高中生，我却害羞起来了……都怪葵长得太成熟了。

我连忙放开葵。

「抱、抱歉！让你感到不舒服了吗？」

「怎么可能……请不要问这么坏心眼的问题。笨蛋。」

她的反应太可爱了，我反而觉得更加羞耻。搞什么啦。我们是青涩的学生情侣吗？酸甜感也太重了吧。

正当我思索着该如何化解这尴尬的气氛时，葵笑了。

「呵呵，感觉好像回到小时候呢。以前我冒冒失失的，经常跌倒受伤。每次都是雄也帮我贴OK绷……好怀念。」

「啊哈哈，是有过这回事呢。要我像那时候一样帮忙念咒语吗？就是痛痛飞走了。」

「呵呵，又不是小孩子了。我不做那种幼稚的事。」

虽然嘴上拒绝，葵看起来却很开心。那纯真的表情一点都没变。

七年过去，人总会变。不光是外表，内在亦然。

不过有些痕迹确实不曾磨灭。

同居第一天的下午，我深刻体会到这个理所当然的事实。

◆

「结束啦──……！」

或许是完成打扫的成就感和疲惫使然，我自然而然地叫出声音。

房间变得跟我入住当时一样干净。这全都多亏了葵。

我把寝室以外的另一间西式房间让给葵。

西式房间里原本摆着我的私人物品和备用的生活用品，不过量不大。那些东西已经撤出，里面也打扫完了。等行李送达，葵便能直接用那个房间。

我躺在光亮的起居室地板上仰望天花板，长叹了一口气。

这时，视野一角突然冒出葵的脸。

「没闲时间休息了，雄也。我的行李差不多要到了。」

「哎──稍微休息一下又没关系？」

「一旦休息，下次就懒得动了。快点，趁着行李来之前先确认摆放家具的位置……」

咕──

肚子发出可爱的叫声。

在场只有两个人。既然不是我，犯人肯定就是葵了。

葵尴尬地垂下眼帘。或许是心理作用，她的脸也好红。

怎么，肚子饿了吗？说一声不就得了……不，这年纪的女孩就算肚子饿了，可能也羞于启齿吧。

我撑起上半身，摩娑着自己的肚子。

「休息一下吧，我肚子饿得动不了了。起床后我什么都没吃呢。」

我刻意不提肚子叫的声音，只是喊着饿。虽然肚子并不是特别饿，但葵应该也想吃点什么吧。

「也、也对。俗话说『饿着肚子打不了仗』，我赞成雄也的意见。」

葵如释重负地附和着说。真不坦率……哎，这点或许也挺可爱的。

「怎么办？要点外送吗？」

「不行，太浪费了。」

「浪费……葵好认真。」

「没这回事。是雄也太散漫了。」

虽然葵嘴上揶揄，语气却很柔和。看来她心情似乎不错。

不过，那开心的表情眨眼间便蒙上了失望的色彩。

「……这什么啊？」

打开冰箱后，葵蹙起了眉头。

「问这是什么……冰箱啊。也就是所谓的家电制品。」

「我知道。怎么？你是把我当成原始人吗？」

「不，我没这么想。」

「我想说的是冰箱里面！」

葵倏地指向冰箱内。

「为什么是空的？」

「你仔细看，有茶、牛奶和美乃滋。」

「蔬菜呢？肉呢？起司、培根之类的加工食品呢……？」

「没有。」

「真不敢相信……」

葵抱住了头。不开伙的独居男子，家中冰箱都是长这样吧。了不起就是多了其他调味料和啤酒。

「雄也平常在家都吃什么？」

「超商便当跟杯面。」

「太不健康了。会死喔？」

「要讲得这么严重吗！？」

「这么说一点都不夸张喔？不健康的饮食习惯长期持续下去，最后可能会生重病。」

「呜，这我无法反驳……」

不光是饮食习惯，因为加班的关系，我的生活作息也不规律。我自己也觉得健检迟早会出毛病。

「唉，没办法了。去超市买食材吧。」

「唉？」

她说去买食材，难不成……

「葵要亲手煮饭给我吃吗？」

「是的。不介意的话，请务必尝尝。」

「当然不介意。好开心，真期待吃到葵的料理。」

「听你这么说，这顿饭也煮得值得了……呵呵呵，考验我料理手腕的时候来了！那就去采买吧！」

就在葵兴奋地这么说着时，对讲机铃声响了。

『您好！我们是小小搬家公司！』

玄关门后传来搬家业者的声音。葵的行李送到了。

「我居然乐昏了头……完全忘记要收行李了。」

「啊哈哈，葵真是个冒失鬼呢。」

我逗弄着害臊的葵。葵闻言满脸通红地瞪着我。

「咕呜呜……讨厌！都怪雄也的冰箱空了！」

「是，对不起！」

我频频低头道歉，逃也似地奔向了玄关。

◆

太阳逐渐西沉，街道染成了橘色。夕阳的色彩好柔和。假日这时间我总是窝在家中耍废，感觉已经很久没看到傍晚的街景了。

「雄也，你想吃什么？」

「嗯──只要是葵做的，什么都好。」

「唔，这样最伤脑筋了。请你点菜啦。」

「我想想……那就汉堡排吧。」

「汉堡排的话，你超商便当不是常吃吗？」

「算是吧。不过我想吃葵亲手做的汉堡排。」

「这、这样啊……好，我做给你吃。」

葵念念有词地说着「绞肉、洋葱……牛奶冰箱有吧」，开始思考要买的食材。我配合她的步伐跟在旁边。

过了一会儿，我们抵达了目的地的超市。

这里是大型超市连锁店，价格便宜，品项也算多，附近居民应该常来光顾……不过我几乎都是在超商解决就是了。

「好了，要先买什么？」

我拿着购物篮问葵。

「先买蔬菜吧。」

「OK。刚才你说要买洋葱对吧？」

经过蔬菜卖场时，我伸手去拿洋葱。

「唉。」

「好痛。」

葵用力拍打我的手。

「葵、葵？不用买洋葱吗？」

「洋葱要认真挑选，不是随便拿一个就好。」

「好讲究啊……」

「是雄也太马虎了。听好了喔？洋葱要先看外观，挑表皮完好无损的买。」

「喔，那这个如何？」

「我看看……虽然外观很漂亮，但有点轻呢。要再更重一些比较好。有重量的洋葱富含水分，比较新鲜而且美味喔。」

「接近球形的更好。」说着，葵挑起了洋葱。

「你平常买菜考虑好多，采买方式活像个专业主妇呢。」

「呵呵，哪有那么夸张。毕竟我是第一次煮饭给雄也吃，今天就好比我的出道战呢。」

「是吗？那我是什么出道战？」

「是被年轻女孩照顾的出道战吧。」

「那岂不是照护吗？搞得好像你是居家照护员一样。」

「恭喜出道，雄也爷爷。」

「别把我当老人家看待好吗！？」

大叔还比较好呢。的确，葵是帮了我很大的忙没错，但说我是雄也爷爷也太过分了……不，等等喔？

被葵这么戏弄，我突然意识到。

根本就是身为监护人的我，在让一个未成年少女照顾啊……！

当我停下脚步时，葵也倏地停止动作。

「怎么了吗？雄也？」

「那个，抱歉，我真是个没用的监护人。今后我会努力让自己变得更成熟稳重的。」

「没这回事。雄也从以前就很温柔，又很可靠……这次也收留了我，我真的非常感谢你喔。」

「这个跟那个是两回事吧。这样反倒搞不清楚谁才是监护人了。」

「没关系。我真的很高兴能够照顾雄也。」

「就算你这么说……」

「我才觉得过意不去。突然找上门来说要一起住……我很任性吧。」

「葵……」

没想到葵居然是这么想的……所以她才会那么客气，进门前还不忘说声「打扰了」啊。什么任性，我压根儿没这么想过。

「呐，葵觉得我会因为你耍任性就嫌烦吗？」

「这、这个……我不觉得。」

「既然这样，就别那么见外，再多依赖我一点啦。的确，我或许是个枯槁憔悴的大叔，不过我现在可是葵的监护人。」

「雄也……」

「那个……从今天起我们就形同家人了吧？所以，你大可以像以前那样多跟我撒娇。」

有点太装模作样了吗？以前还能泰若自然地说出羞耻的话，现在却觉得有些难为情。

葵诧异地抬头仰望着我，双颊微微泛起红晕。

「雄也……谢谢你。我会妥善处置的。」

「什么妥善处置，你在哪里学会这种说法的啊……我就那么靠不住吗？」

「不、不是的。只是一下子要我跟你撒娇……我办不到。我会害羞嘛。」

葵静静地别开视线，忸忸怩怩了起来。这摆明了是在撒娇嘛。从行为举止看来，其实她心里很想向我撒娇吧。

嗯──……虽然在没自觉的情况下做得到，却无法有意识地撒娇吗？真伤脑筋。

「那你有什么想要的东西吗？无论什么都可以喔。」

「嗯……我没特别想到什么。不用啦，没关系。」

「真难应付呢……不然你有希望我做什么吗？」

「希望雄也做的事……？」

「是啊，什么都可以喔。」

「那，我有一个要求。」

「什么要求？说来听听。」

「请不要过分强调『监护人』的身分。那个……我想跟雄也结婚喔？所以我希望你能更把我当成『新娘子』看待……不行吗？」

葵怯怯地说道。

听到如此可爱的要求，我不禁感到一阵晕眩。葵居然不认为这是「撒娇」，未免也太奇怪了吧。

「OK，我知道了。我会妥善处置的。」

「啊，你在逃避吧？太狡猾了。」

「我才没有呢。我很明白葵的心情，不过现在最重要的是让葵适应新生活。」

虽然嘴上这么说，刚才我却被她的要求搞得心跳加速。这点就保密吧。

接着我们继续中断的购物行程。

我们在店里东逛西晃，将汉堡排需要的食材放进购物篮内。

篮子里有晚餐和明天早餐的食材，除此之外只有生活用品。或许是因为还放不开的关系，葵似乎不打算买自己的东西。

……这样下去不行。为了让葵能够毫无顾忌地撒娇，我必须更积极地改变自己才行。

想到这里，葵突然停下了脚步。

眼前有个跟葵差不多年纪的少女。

外表看起来像个辣妹。一头金发绑成马尾，身穿右肩部分挖了个大洞的针织衫，搭配短裙，脚上套着黑色靴子。

「哎呀？这不是葵葵吗？」

少女挥着手跑向这边。

从她使用葵葵这个绰号看来，两人关系似乎不错。

「啊，瑠美。晚安。」

「嗨嗨，葵葵，你也来这家超市吗？好扯喔，我也是耶。」

「呵呵，真的很扯耶。想不到会在超市碰到瑠美。」

「是吧？笑死。」

「对啊，笑死。」

两人啊哈哈地相视而笑。

虽然两人外表看起来完全相反，却意外地合拍。葵在学校里似乎也有朋友，真是太好了。下次也跟凉子阿姨说说吧。

「雄也，我来介绍。这位是跟我同班的朋友，神边瑠美。」

「初次见面，请多指教喔，瑠美。」

「好──请多指教──……嗯？唔唔？」

不知道为什么，瑠美目不转睛地盯着我瞧。怎么？我脸上有沾到什么吗？

「……雄也先生是葵葵的哥哥，之类的？」

「哎？」

瑠美撇开视线，转头望向葵。

「呐，葵葵。他是你哥吗？长得不太像耶？而且年纪是不是有点差距啊？」

「哎？这、这个……」

不能说是同居人，可是又想不到漂亮的说词。葵一脸为难，不知如何是好。

「哎呀呀，难不成──是不能明讲的关系？」

「不，不是这样的，那个……」

「真是急死人了。那我来问问雄也先生好了。唉唉，雄也先生，你跟葵葵是什么关系啊？」

「嗯──这个嘛……」

总不能说是监护人吧。还是别提具体的关系，单纯表明我真实的想法吧。

「葵对我来说，是很重要的人喔。」

只是把内心所想讲出，身旁的葵便顿时脸红了。不知道为什么，她的嘴开开阖阖，彷佛想说「雄也，你在胡说八道什么啦──！」。

「哎，真的假的？年长的男友？好强，超猛的耶！」

瑠美眼睛一亮地牵起葵的手上下晃动。不，我不是她男友啦……

「好强喔！葵葵！你在哪儿找到这么帅的男友啊！？」

「问、问我在哪儿……他是以前经常照顾我的邻居……」

「以前的邻居……难不成是青梅竹马！？真的假的啦！太猛了，葵葵！简称猛葵！」

「不要给我取奇怪的绰号！那个，这件事我想对班上同学保密……」

「OK。不过你要多讲一些喔。唉唉，你们亲亲了吗？」

「没、没有啦！」

面对死缠烂打的瑠美，葵抗议着说。或许是很在意亲亲这个字眼，她显得非常害羞。

两人嘻闹的样子着实令人莞尔。这时，瑠美的手机响了。

「啊，是妈妈……『东西还没买好吗？』，糟糕──妈妈可能生气了。葵葵，我要走啰。」

「好。那个，这件事千万……」

「保密是吧？我知道啦。雄也先生，葵葵就麻烦你啰──」

「嗯。我才要麻烦你，希望你能跟葵好好相处。」

「喔喔──讲话好成熟啊！当然！那么两位再见啦！」

瑠美挥了挥手，往鲜鱼卖场奔去。

「真是个活泼又不怕生的孩子呢。」

「先不管这个，雄也。刚才瑠美问我们是什么关系的时候，为什么要说那种话呢？」

「又没关系。反正听了那些话之后，她也不会觉得我们在同居。倒是葵，你也没否认『男友』这件事吧？」

「这、这是因为……我很开心被误认成情侣……」

「抱歉，声音太小了我没听见。你刚才说了什么？」

「没、没什么！总之，请不要说那种思虑不周的话。会感到困扰的可是雄也喔。」

「也对……抱歉，我的讲话方式让人误会了。不过，葵真的是我很重要的人喔。」

「什……请不要说这种讨人开心的话。太犯规了。」

葵嘀嘀咕咕地又安静下来。她的脸颊又红了。

「……你好诈喔，就只有我一个人心跳加速。笨蛋。」

「咦，你生气了吗？」

「没有。笨蛋。」

可是从刚才开始，她的句尾总是加上「笨蛋」两个字，好令人在意啊……

「……呵呵，雄也伤脑筋的表情有点可爱呢。」

葵羞涩地笑了。

虽然搞不太懂……但既然都笑了，她可能没生气吧。

「好了，雄也，去结帐吧。」

「嗯，赶快买完回家吧。我已经饿得受不了了。」

「呵呵，你好像吵着肚子饿的小孩喔。」

不，刚才你肚子不也叫了？

……算了，还是别取笑她吧。

感觉葵又要骂我「笨蛋」了。

◆

「来，请用。」

葵脱掉围裙，坐在我对面。

餐桌上摆着我指定想吃的多蜜酱汉堡排。

配菜有荷包蛋、小番茄和炸薯条。大盘子里盛着凯萨沙拉。

「喔喔──！看起来好像很好吃！」

「呵呵，这可是我使尽浑身解数的自信之作。好了，快趁热吃吧。」

「也是。我开动了！」

筷子一下，汉堡排顿时溢出肉汁。这时我已经确信汉堡排肯定很好吃了。

在葵紧张的视线中，我分了一口汉堡排送进口中。

咬下去的瞬间，汉堡排立刻在嘴里散开。口感柔软又多汁，热腾腾的肉汁包覆着舌头。肉质鲜美，多蜜酱也很浓郁。

不晓得有多久没吃到这么美味的汉堡排了。平常吃的超商便当不可能有这种水准。

「啊呣啊呣……葵，很好吃喔。」

「真的吗？太好了。」

葵露出放心的表情。

「雄也，蔬菜也要吃喔？超商便当和杯面太不营养了。膳食纤维和维他命也要好好摄取才行。」

「你的讲话方式好像老妈子。」

「唔，我还是高中生。」

葵嘟着脸颊的样子好可爱，我忍不住笑了。

「哈哈，抱歉。不过好意外，虽然你说自己练习过新娘技能，但厨艺真的非常厉害呢。」

「为了煮好吃的饭给雄也吃……我特别下过功夫。」

「……葵真了不起。我也要努力当个不会让葵蒙羞的大人。」

「在我心中……雄也早就已经……啊，别吃那么快，会噎到的。」

「太好吃了，筷子停不下来。」

「是、是吗……啊，雄也，你嘴边沾到酱汁了。」

葵抽了张卫生纸，凑向我的脸擦拭嘴角。突如其来的动作令我不禁心跳加速。

「好，擦干净了。真是的，又不是小孩子。」

「啊、嗯，谢谢你……」

这下……还真的是被年纪比自己小的女孩照顾了。总觉得有点难为情呢。

不过，这段时间非常舒适惬意。

跟重要的人温馨地一起用餐，是独居时享受不到的。才第一天同居，我已经感受到两个人生活的好了。

「雄也，还要添饭吗？」

「要，谢谢。」

「呵呵，多吃点喔。」

见葵露出温柔的笑容，我也自然而然地跟着笑了。

我们度过了一段愉快的用餐时光。

◆

吃完饭后，葵负责洗碗，我负责把洗好的碗盘擦干。

葵把洗碗精挤到海绵上，熟练地搓出泡泡清洗餐具。我又重新体认到葵有多么习惯做家事了。

洗完碗后，我们谈天说笑了一会儿，话题不知不觉带到了今天送达的行李。

瓦楞纸箱共有五箱，其中有些颇具分量。

「雄也，行李拆箱的部分……」

葵频频瞥向瓦楞纸箱，一副难以启齿的样子。

……今天葵不但帮忙打扫房间，接着又外出采买，甚至还煮饭给我吃，想必她也累了吧。

「我今晚想休息了，行李明天再整理吧。」

「说、说得也是。反正明天也放假，就这么办吧。」

葵松了口气。她大可以直说「今天很累，不想整理行李」啊。

我起身把瓦楞纸箱搬到葵的房间。

「好了……再来要干嘛呢？」

「不介意的话，请先去洗澡吧。我可以之后再洗。」

接着葵又补充了一句：「刚才我已经先把水热好了。」她的言行举动完全就是个妻子。

「嗯……那我就恭敬不如从命了。」

「啊，对了，洗发精快用完啰。」

「真的假的？我没买备品吗？」

得趁休假的时候买好才行……想到这里，我突然灵机一动。

「葵，明天整理完行李后，下午要不要去买东西？」

「咦？我们两个吗？」

「嗯。一起聊聊彼此的事，悠悠哉哉地购物吧。」

今天难得和葵两人共处，我也渐渐瞭解葵改变的地方与没变的地方。

不过，葵身上还是有我不知道的一面，好比学校生活的状况。

明天带着葵外出购物，顺便到咖啡厅喝杯茶，在那里好好聊聊学校的事吧。

「买东西……又可以一起出门了呢。」葵开心地笑了。

「好，我也一起去。要是拜托雄也跑腿的话，感觉好像会买多余的东西回来呢。」

「居然笑着损我……」

「你刚才说什么？」

「没什么。我是说葵跟以前一样可爱。」

「唔──你又把我当小孩子看了吧？」

「啊哈哈，我哪有。那我去洗澡啰。」

在葵的瞪视中，我来到脱衣间。将脱掉的衣服放入洗衣篮后，便走进浴室。

我头顶冲着温水，吁了口长气。

「呼──……今天好累。」

用洗发精洗头的同时，我回顾着今天一整天发生的事。

虽然葵不时挖苦我，但她会这么唠叨，大多也是因为担心我。她的话中毫无恶意，反而感受得到她的温柔。

两个人相处的时候很开心。我们一起打扫、出门购物，她还煮饭给我吃……回想起来，今天葵充分发挥了妻子具备的技能。

记得她说自己做过新娘修行……想必她一定很努力吧。

「……我也不能输。必须尽到监护人的本分，当个可靠的大人才行。」

冲完头发后，我关掉莲蓬头。

这时响起了开门声。

「打扰了。」

背后传来葵的声音。

我战战兢兢地回过头去。

只见葵身体裹着浴巾，忸忸怩怩地站在那里。

即便隔着浴巾，依然遮掩不住葵的好身材。不，由于浴巾紧裹着身体，反倒更加凸显美丽的曲线。

性感的不光是身体。突出的锁骨，胸口的黑痣。泛起红潮的肌肤显得格外妖媚。连大人都自叹不如的成熟躯体当前，我一句话都说不出来。

「那、那个……请不要一直盯着我看。我会害羞……」

「抱、抱歉！」

道过歉后，我别开视线，用毛巾遮挡前面。

「你为什么来浴室？有什么事吗？」

「那个，我想帮雄也刷背。」

我没听错。葵刚才确实说了「刷背」。

「呃……嗯。葵，你先稍微冷静一下吧。」

「我很冷静。那个……帮喜欢的人刷背很正常的。」

「不，哪里正常。你是不是在勉强自己？」

「我、我没有。是我自己想这么做的。」

葵把沐浴乳挤到毛巾上，迅速地搓出泡沫。

「我要帮你刷背啰。」

「啊，等等……！」

毛巾轻轻贴到我背上。

「嗯……咻……嗯……」

每次使劲上下移动毛巾时，葵水嫩的嘴唇里总会溢出甜美的吐息。虽然本人八成毫无自觉，但葵的举动实在是太煽情了。

葵裹着浴巾的模样深深烙印在脑海中，挥之不去。双腿修长美丽，乳沟的破坏力也不容小觑。而且大到好像快从浴巾里迸出来了，至于是什么就不说了。

「雄也……好大，好坚挺喔。」

「什么！？」

「想不到男人的背竟然这么宽。」

「哎……是啊！你、你说背啊！」

我还以为挡住前面的毛巾不知跑哪儿去了。拜托讲话不要这么不清不楚。

……老实说，我非常困惑。

一起洗澡不像葵会做的事，怎么想都不合乎她给人的印象。她在想什么？

「唉，葵。为什么要这么做呢？」

「……我还是会不安。」

「咦？」

我不明白葵的意思，回头反问。

「我突然跑来，是不是给你添麻烦了？雄也会不会只是出于好心照顾我……我总是忍不住这么想。」

「葵……」

「所以，我至少要回报你的恩情，尽可能帮上你的忙。要是雄也不需要我了，我不晓得自己还能不能继续住在这个家……」

浴室里响起心酸的微弱声音。

……她在说什么啊。就算基于义务感这么做，我也不可能单纯地感到开心吧。

我真没用，居然让葵勉强自己。

只要你『想跟我在一起』，那就足以构成待在这里的理由了。

「不对，葵。我之所以想跟葵一起住，纯粹只是想保护葵。我一点都不觉得麻烦。所以必须报恩什么的，不要想得那么复杂好吗？」

「可是我什么都给不了雄也……」

「嗯，我觉得前提就错了。」

「哎？」

「当然，我很开心葵煮饭给我吃，还帮忙做家事。不过，做这些事不该是为了报恩。为了能够待在这儿而服侍身为家主人的我，这也太奇怪了。因为这里早就已经是葵的栖身之所了。」

「雄也……」

「煮饭和家事也是。什么『为了住在这个家，必须做这些事』，不要说这种难过的话。家事不必勉强，尽力就好。葵能够放下顾忌，笑容满面地过日子，才是最让我开心的事喔。」

这么说完，我的脸一下子热了起来。

好像耍帅耍得太过头了。呜，这种话以前我更敢说呢。憔悴的大叔已经很难再这样了。

「不过房间很小，要请你多担待啰？毕竟我实在忙到没多余的心力搬家。啊哈哈。」

我用玩笑话掩饰害臊，葵闻言莞尔一笑。

「我明白了。那个……虽然没办法马上做到，但我也会试着转变想法。我会尽量妥善处置的。」

不不不，这种说法通常最后都不会改善吧？

想归想，我终究没有出言调侃她。葵有她自己的步调，慢慢来也好。现在就以大人的身分默默关心她吧。

就在我为问题解决感到放心时，葵突然忸忸怩怩了起来。

「嗯？怎么了？」

「没有啦，那个……我想说差不多该帮你洗前面了。」

「……什么？」

这再怎么说都不好吧。我好歹也是男人，要是让她洗了那个部位，难保我不会失去理智。

我面向葵，紧紧抓住了她的肩膀。

「雄、雄也？」

「我很感谢葵的好意，不过我希望你别再这么做了。」

「不，这点小事不算什么的。」

「我也是男人。要是你这么做了，我不晓得什么时候会袭击葵。」

「袭、袭袭袭袭袭击！？」

葵脸红得头晕脑胀。

「没错。这样下去，我可能会推倒葵喔？」

「推，推倒……」

「葵也不小了，不可能不明白我的意思吧？毕竟你就是这么有魅力。」

「啊呜呜……不、不可以这样……」

「是啊，我也这么认为。明白了就出去吧。」

「可、可是……」

「我要推倒你啰？没关系吗？」

「我、我立刻出去！」

葵好像觉得很害羞，飞也似地离开了浴室。作战成功。

打开莲蓬头冲洗完身体后，我便泡进浴缸里。

或许是因为摆脱紧张感的关系，我不经意地叹了口气。

「唉──……那么有魅力的女孩主动接近，理性肯定会动摇的……」

这会儿葵也同样心跳不已吗？

我闭上眼睛，泡在热水中暗自心想。

◆

就寝前又出事了。

如今我跟身穿睡衣的葵正面对面坐在地上讨论。

议题是『两人的床铺』。

「……我有点混乱。葵，可以再简单说明一次吗？」

「好的。我买了新的棉被，不在今天送来的行李里，预计明天才会送到。所以今晚请让我跟雄也睡同一张床。」

「抱歉，办不到。」

我立即回答。你忘了在浴室说过的话吗？

「为、为什么？」

「我说啊，葵。睡在同一张床上的话，要是出什么差错就麻烦了吧？我睡地板，葵用床吧。」

「不行，要是感冒就糟了。」

「只睡一天不要紧的。」

「就是一天的轻忽才会生病，而且可能会睡到浑身酸痛。到时候影响到工作怎么办？」

「不过，睡同一张床也未免太……」

「拜托。我很担心雄也的身体状况。」

葵似乎不打算退让。虽然她长相可爱，个性却意外地顽固。

我很明白葵的意思。我也不希望葵感冒，才说要把床让给她。

嗯──……今天只好忍忍了。

「好吧。今天就一起睡吧。」

「谢谢你。对不起，给你添麻烦了。」

「不，我一点都不觉得麻烦。」

我反倒很开心葵关心我的身体状况。不过这话一说出口，气氛肯定会变得异常甜腻，打死我都不能说。

我们关掉电灯，一起上了床。因为面对面睡实在不太好，我便翻身背对葵。

想当然，这张床并非双人床，而是单人尺寸。两个人躺在这张床上，彼此距离自然会拉近。

背后传来葵微微的呼吸声，总觉得已经很不妙了……

「……这张床有雄也的味道。」

「咦？会、会臭吗？」

「不会。这股味道很熟悉……让人很安心。」

温柔的嗓音在耳边呢喃细语，感觉有点痒。我扭动着身体，一边小心避免碰到葵的身体。

「……空间太小了吗？雄也。」

「是啊。没办法，毕竟是一个人用的床。」

「那个……你可以再靠过来一点喔？空间这么小……碰到也是难免的。」

她的语气听起来好像在撒娇。葵小姐，拜托真的不要再不自觉可爱地勾引我了。在浴室里也说过了，我好歹也是男人。

「谢谢你。不过还是算了……晚安，葵。」

「好的。晚安。」

互相道过晚安后，我闭上眼睛。

时间在无声中悄悄流逝。

……睡不着。说来窝囊，这情况好像让我很紧张。

葵已经睡了吗？

正当我这么心想时，她主动开口了。

「雄也，你还醒着吗？」

「嗯，还醒着。」

「我精神太好了，睡不着。在睡着之前，请说点有趣的事吧。」

「这也太强人所难了……而且聊有趣的事不是会更睡不着吗？」

「不然说什么都可以。」

「我想想……那就来聊聊往事吧。搬家的时候，你为什么说想跟我结婚呢？」

「……竟然提起这个话题，你好诈喔。讨厌，神经真大条。」

「抱、抱歉。聊别的吧。」

「不，没关系。就来聊吧。」

葵轻轻揪着我的睡衣下摆。

「小时候因为常跟雄也一起玩，久而久之就喜欢上你了。不知不觉间，我萌生了『想嫁给这个人』的念头……不过现在的你有点邋遢，会扣分喔。请你振作一点喔？」

「好、好啦。我会加油的。」

「我会期待的。」

葵呵呵轻笑着揶揄了一句。她的声音听起来好像已经很困了。

「以前……雄也是我崇拜的大哥哥喔。」

「……是吗？」

「是的……既温柔又可靠，无论什么都会……我从以前就最喜欢你了。」

她心中的印象跟出社会后枯槁憔悴的我相去甚远。以前的我有这么帅气吗？

「葵，我会找回以前的光彩，成为让葵崇拜的优秀男性的。」

「嘶──……嘶──……」

「……哈哈。睡着啦？」

我依然背对葵，仅回头探看。葵睡得一脸安稳，看起来好像很幸福的样子。

「我也睡吧。」

我面向前方，闭上眼睛。

没多久，睡意便席卷而来。

◆

天空的晚霞温柔地包覆着街道。

眼前是公园。里头设置着溜滑梯、沙坑、单杠和攀爬架，另外还有一般常见的游乐器材。

角落矗立着一座很高的钟楼。外墙雕饰着天使羽毛，品味相当独特。

我不可能认错……这里是我以前住的城镇，我跟葵就是在这公园里认识的。

怀念旧地的同时，我也意识到自己梦见了过去发生的事。

葵离开那个城镇时，公园有好几样游乐器材被撤走了。攀爬架也是其中之一。所以攀爬架不可能像当时那样还留在原地。

环顾公园，只见沙坑那儿有个小女孩。个子很矮，不确定是不是上小学的年纪。

错不了的，那是小时候的葵。

葵在哭。她的膝盖磨破了。没记错的话，葵好像在沙坑里绊倒摔伤了。

差不多年纪的三个男生包围着她。

「喂──！你又跌倒啦──！」

「冒失鬼──！笨死了──！」

「都怪你在沙坑里玩！要玩扮家家酒回家去玩啦！」

其中一名男生手里拿着系着缎带的可爱小熊布偶。葵都拿它来玩扮家家酒。

「呜……咿……把我的小熊先生还来啦。」

「才不要例──嘿，接着。」

「喂──过来啊──」

男生们开始传接布偶。葵死命追赶，却一直抢不回来。

就在我心痛地看着这一幕时，眼角余光处出现一名身穿学生服的少年。他毫不犹豫地冲向那群男生。

那个少年……是国中时代的我。

我奔向哭泣的葵身边。

「让你久等了！抱歉，我搞错碰面的地点了！是『哥哥』太粗心了！」

「咦？哥、哥哥……？」

葵困惑不已。这也难怪。葵是独生女，没有哥哥。她当然听不懂眼前的国中生在说些什么。

「来，一起回家吧！妈说今天要煮你最爱吃的咖喱喔！」

我继续扮演着『冒牌哥哥』。

目的是暗示那群男生葵有个年长的哥哥，要是敢欺负葵，可怕的哥哥马上就会赶到。以国中生来说，我也觉得自己很懂得临机应变。

我背对不知所措的葵，面向那群男生说：

「可以把布偶还给我们吗？」

「哎？」

「你们应该知道吧？那是我妹重要的朋友。」

「嗯、嗯……」

其中一人乖乖地归还了布偶。在小孩子眼里看来，国中生就像大人吧。稍微唬一下肯定就怕了。

我对男生们笑了笑，稍微压低嗓音说：

「还有……要跟我妹好好相处喔？」

男生们闻言用力点头，慌慌张张地逃走了。这样算作战成功了吧。

我把布偶交给葵。

「来，给你。」

「那个……大哥哥是谁？我没有哥哥喔。」

「啊哈哈，那是骗人的。刚才说的是保护你以后不受他们欺负的咒语。」

「呃……？」

「啊──……还是说魔法比较好懂？我施了让你不受欺负的魔法喔。」

「大哥哥会施展魔法吗？」

「会喔。我特别擅长让女孩子破涕为笑的魔法呢。」

装模作样地这么说完，我伸手摸了摸葵的头。

现在的我说同样的话肯定会很恶心，不过以前的我是个神采奕奕的爽朗少年，讲起这种话还挺像一回事的。

「啊，要道谢才行。谢谢你帮我拿回小熊先生。」

「不客气。对了，你叫什么名字？」

「葵！我叫白鸟葵！」

「葵啊，这名字不错呢。我是天江雄也，请多指教啰。」

「嗯！请多指教，雄也！」

「……膝盖破皮了呢。会痛吗？」

「嗯，有点痛……」

或许是想起受伤的事，葵突然变得无精打采。

「是吗？那得好好消毒，贴上OK绷才行。你有办法回家吗？」

「……雄也也一起来吗？」

葵眼带水光地向我撒娇，可爱得让人忍不住想保护她，不过我总不好把小孩子从公园带走。

「嗯──总之，先清洗伤口吧。谁是能忍痛的好孩子啊？」

「我──！」

我们用公园的自来水清洗磨破的伤口。虽然葵一脸快哭出来的表情，却还是紧抿着嘴忍了下来。

正当伤口清洗完毕时，一位女性慌慌张张地跑来。是凉子阿姨。

「葵──！」

「啊，妈妈！」

葵离开我奔向凉子阿姨身边。或许是见到母亲后忘了膝盖的疼痛，葵显得非常有精神。

她紧紧搂住凉子阿姨。

「妈妈！」

「真是的，你迟迟没回来，害我好担心啊──……哎呀，膝盖破皮啦？」

「嗯，我摔了一跤……不过有雄也在，我已经没事了！」

葵拉着凉子阿姨的手走向我。

「妈妈，这个人叫雄也。他帮了我喔。」

「这样啊。年轻人，谢谢你帮忙照顾我女儿。」

凉子阿姨低下了头。

「不会，请别放在心上。我只是做了该做的事。」

「哎呀──……难不成你是天江家的雄也？」

「咦？您认识我吗？」

「认识喔──你可是附近出了名的好青年呢。邻居阿姨都说你很亲切善良喔。」

「是、是吗？总觉得有点难为情呢……」

「呜呼呼。对了，不介意的话，还请光临寒舍，让我答谢你帮了小女。一起吃个蛋糕吧。」

「啊，不用了。我就先……」

「雄也，你要回去了吗？」

葵用力握着我的手，露出泫然欲泣的表情说。这种不自觉撒娇的习惯，从小时候开始就没变过。

「我明白了。那我就稍微打扰一下吧。」

「真的吗？哇──！」

葵兴奋地蹦蹦跳，膝盖的疼痛早就不知道飞到哪儿去了。

彷佛泼上柳橙汁的天空底下，我们三人朝葵的家前进。

回家的路上，葵开心地说个不停。她聊到凉子阿姨、布偶朋友、喜欢的绘本，得意得宛如在炫耀自己的宝物。

「喔，葵有好多喜欢的东西呢。」

「对！我最喜欢大家了！」

夕阳照得葵的表情熠熠生辉。

这是我跟葵认识的契机。

晚霞色彩的回忆是那么令人怀念，又显得有些耀眼。

◆

意识清醒后，映入眼帘的是我那昏暗的房间。

夜里从梦中醒来的我喃喃自语：

「……是吗？原来我以前这么帅气。」

以前的我是能够保护葵的帅气大哥哥，现在却变成了不起眼的社会人，两者实在相差太远。

相较之下，葵则明显成长了许多。

「她很努力呢……」

我也不能输。必须成为够格当监护人的大人才行。

……不过，总觉得被窝比平常还热。而且好像有什么柔软的东西碰着了我的背……？

「哎……！」

我忍不住惊呼。

葵抱着我的腰睡着。我俩零距离地紧贴着彼此，所以葵丰满的胸部才会碰到我的背。

好惊人的乳压……虽然胸部顶在背上，却有种被包覆的柔软感。

「……呜呀。」

耳边传来娇滴滴的嗓音。

……她该不会醒了吧？

我战战兢兢地转头看葵的脸。

「雄也……唉嘿嘿，我最喜欢你了。」

葵一脸幸福地嘀咕着说。

不妙，她的梦话太可爱了。而且这柔软的触感……哎，为什么这女孩老是要不自觉地勾引我啊！

……总觉得有点头昏脑胀。

不行了。我从紧挨着彼此的状态脱身，急忙溜下床。

「抱歉，葵。床还是给你用吧。」

我悄悄离开葵身边，到起居室睡地板。

◆

隔天早上，我在手机闹铃声中醒来。

不出所料，背有点痛。葵说得没错，睡地板果然不好。

坐起身时，我才发现被子的存在。可能是早上葵帮我盖的吧。

「啊，雄也。早安。」

葵一边道早安，一边碎步跑向这里。

她已经换上便服，外面又套了一件粉红色围裙。

「早安，葵。谢谢你帮我盖被子。」

「还敢说呢。我都一直叮咛你不可以睡地上了……怎么了？」

「啊、嗯，早上起来有谁在，感觉有点新鲜呢。」

接下来每天早上葵都在。不久之前完全无法想像这种景况。

「呵呵，我也觉得很新鲜。竟然能跟雄也住在同一个家里，感觉好像作梦一样。」

「可能真的是作梦吧……开玩笑的。啊哈哈。」

「呵呵，雄也真是的……喂，请不要打哈哈。不可以睡在地上喔。」

「啊，是。对不起。」

很遗憾，我的『打哈哈作战』终究失败了。

「我正在准备早餐，雄也请趁这段时间去梳洗吧。脸要洗干净，还要刷牙喔？」

「说得活像是个老妈子似的……」

我苦笑着把被子放回床上，随即走向洗手间。

◆

「多谢款待。」

吃完葵做的料理后，我合起双掌说。

早餐菜色有小香肠、玉子烧和味噌汤。每样我都吃得津津有味，其中玉子烧更是特别美味。调味适中、不会过甜，松软的口感真是太棒了。

「粗茶淡饭，不成敬意……呼哇──」

葵手掩着嘴，轻轻打了个呵欠。

「哎呀呀，你昨晚没睡好吗？」

「不，我睡得很熟……可能是搬家累了吧。」

葵困倦地揉着眼睛，补了一句：「别担心，我没事。」

……是吗？看她昨天好像连整理行李的力气都没有，一定很累吧。

明天是平日，葵一早就要去上学，今天先休息吧。虽然还要忙着整理行李和购物，但我希望至少傍晚之后可以让她休息。

「对了，雄也。今天的安排是？」

「我想想……」

本来想去咖啡厅聊葵的事，不过还是早点回家吃饭得好。这样葵也能好好休息吧。

这时，我突然想到一个好点子。

「先来开箱行李吧。弄完后去买东西，晚上要不要在外面吃？」

「雄也，不能乱花钱喔。」

「我哪有。吃餐厅还好吧。」

「可是……」

「别客气。而且我已经决定要去了。」

「好霸道……啊，难道你是在体恤我吗？因为我很累，为了尽量减轻家事负担，这才提议去外面用餐……？」

「你、你想太多了。我只是想吃牛排而已，啊哈哈……」

我笑着敷衍过去。

葵是个勤奋的人。就算累了，晚上她也会亲自下厨吧。

不过既然她累了，我也不愿勉强她，所以我才提议去外面用餐。况且去餐厅也能聊葵的事，这样比较能够休息吧。

「……呵呵，真像雄也的作风。」

「咦？什么意思？」

「听不懂就算了。不说这个了，快点收拾餐具，来整理行李吧。」

「嗯、嗯……？」

虽然不明白葵话里的意思，但她看起来好像心情不错，就这样吧。

我们快速清洗餐具，开始整理行李。

「衣物类我来处理，那个很重的瓦楞纸箱就麻烦雄也了。」

「瞭解。」

我依照她的吩咐，打开指定的瓦楞纸箱。

里头放了很多书。除了小说和食谱外，还有参考书和国语辞典。

「葵喜欢念书吗？」

我把书收到书架上，一边对葵问道。

「很难说耶。不过我还算喜欢花时间在家预习、复习。」

「喔。在家居然也会念书，真了不起呢。」

「没这回事。学生的本分就是念书。」

尽管嘴上谦虚，被我这么一夸，葵还是不禁面露喜色。

虽然只是不经意的闲聊，但像这样瞭解葵未知的另一面也很重要。

「哎，我想知道更多葵的事……嗯？这是……」

瓦楞纸箱中有只小熊布偶。这只是全新的，不是小时候葵玩的那只。

「葵，这布偶要摆哪儿？」

「这个嘛……贝尔多利斯就摆在书架上好了。」

「啊？贝尔多利斯？」

从对话脉络来看，贝尔多利斯指的应该是布偶。

难不成……她帮布偶取了名字？

意识到我的目光后，葵小小惊呼一声，从我手中抢走贝尔多利斯。

「我、我不是在玩扮家家酒喔！？」

「啊哈哈，这我倒是不怀疑。我只是想，原来你帮它取了名字。」

「会、会很孩子气吗？」

「不，没那回事。我也叫它贝尔多利斯吧。请多指教，贝尔多利斯。」

「呼……太好了，贝尔多利斯。除了我以外，你又交到新朋友了。」

葵轻轻抱住布偶。她的表情温柔得宛若天使，我不自觉地看出神了。

葵在单亲家庭中长大，想必有不少时候是一个人独处。在家她一定都跟布偶聊天吧。这个排解寂寞的习惯八成一直持续到现在。

……身为监护人的我，可不能让葵感到孤单寂寞。

不过，有一点让我很在意。

「我说啊，为什么要取名叫贝尔多利斯呢？」

「哎？这、这个……」

「该不会是取自熊的英文谐音吧……」

「又、又没关系！这名字很可爱吧！？」

「啊哈哈。是啊，我觉得很可爱呢。」

「唔──！你在调侃我吧！？」

葵面红耳赤地狂打我的背。这反应最可爱了，不过说出来她肯定会更气，还是算了吧。

「雄也老是把我当小孩子看……」在葵的说教声中，我们继续整理行李。

◆

行李上午没能整理完，途中我们先吃了午餐。

葵好像累了，我不想让她煮饭，于是提议去买超商便当简单解决午餐。虽然葵要我别那么顾虑她，却有点开心地吃着超商便当。本以为她一定会说什么不健康之类的，不过看她这么坦率地依靠我，我也觉得很开心。

用完午餐后，我们继续整理工作。

整理到一半，葵的棉被顺利送达。这样今晚就能分开睡了。要是每晚都那样紧张兮兮的话，身体会撑不住的，真是太好了。

等到整理完行李，稍微休息过后，我们便一起出门去超市。明明只是来买日用品和食品，葵心情却一直都很好。

如今我们已经采买完返回家中，两人悠闲地谈天说笑。

「雄也，差不多快到晚餐时间了。」

「是啊。那就照计划去餐厅吧。」

「雄也要吃牛排对吧？不可以吃太多喔。毕竟你也不年轻了。」

「喂喂喂，别把我当大叔看啦。」

「呵呵，开玩笑的。好了，走吧。」

在葵的揶揄之下，我做好外出准备，踏出家门。

我们穿过住宅区来到大马路上。这条路直走就是车站前面了。

我们边走边闲聊，很快就抵达了餐厅。这家西餐厅在当地颇具口碑，我也曾来过好几次。这里的牛排堪称一绝。

虽然店里满热闹的，但还有几个空位。本以为这时段客人很多，幸好不需要等。

店员招呼着说「空位都可以入座喔！」，正当我思索着要坐哪里时……

「啊，葵葵！雄也先生也在耶！」

某人突然喊了我们的名字。

往声音传来的方向望去，只见一位眼熟的金发少女独自坐在四人桌。

「是瑠美。我们好常碰面呢。」

「对啊。」

我们相视而笑，往瑠美坐的位子移动。

「你好啊，瑠美。」

「嗨嗨，葵葵！哎呀──没想到接连两天都碰到你耶。这是命中注定吗？」

「是碰巧吧……对了，你不是说今天要跟朋友去玩吗？」

「对啊。刚才我们还在一起，不过她说要回家吃晚餐，结果我只能悲惨地自己吃饭了。你们两个在约会吗？」

「什、什么约会……我们只是来吃饭而已。」

「……虽然嘴巴上这么说，看到别人误以为你们正在甜蜜约会中，其实葵葵心里暗自窃喜吧。」

「讨厌！塯美真是的！」

「喔，害羞了──」

「才没有呢！」

葵大大地鼓起脸颊。看到她这副逗趣的模样，我也忍不住笑了。

话说回来……虽然葵可以很自然地跟瑠美交谈，但她跟班上其他同学处得好吗？葵对任何人都用敬语，我担心她跟大家会有隔阂。

瑠美刚好在场，或许可以趁这个机会向她探听我不知道的『学校里的葵』。

「呐，瑠美。不介意的话，我们可以一块儿吃吗？」

「我OK喔。啊，不过葵葵应该想跟雄也先生单独相处吧？」

「没、没这回事。我们三个一起吃吧。」

接着葵用非常微弱的音量，幼稚地说了一句：「……反正在家都是两人独处，现在我可以忍耐。」就叫你不要不自觉地撒娇了。

我跟葵并肩坐在瑠美对面。

我们共看一份菜单。我点牛排，葵则点了焗饭。另外，瑠美已经点了鳕鱼子义大利面，现在似乎正在等餐点上来。

瑠美笑嘻嘻地搭话说：

「唉唉，葵葵，今天一定要告诉我你跟雄也先生是怎么认识的喔？」

「怎么认识……其实也没什么。就是我在公园里跌倒磨破膝盖的时候，雄也出面帮了我而已。」

「原来。所以小时候的葵葵，就喜欢上温柔的大哥哥啦？」

「别、别说我了。聊聊学校的事吧。」

一下子就进入了我感兴趣的话题。我立刻加入两人的对话。

「啊，我也想听。」

「不愧是雄也。我就知道你一定会帮我。」

「那当然。呐，瑠美。葵在学校里是什么样子啊？」

「结果还是要聊我……」

葵气呼呼地瞪着我，不过这样总好过聊恋爱韵事吧。我不打算结束对话。

「学校里的葵葵啊……是认真又能干的感觉吧。新学期才刚开始，我就常看到班上同学找她帮忙。其实我也是啦──」

「真不愧是葵……跟朋友也处得好吗？」

「当然啰。除了我以外，葵葵还有很多朋友唷。哎，不过我是交情最好的那个啦！」

「这样啊。那个爱哭鬼葵变得这么优秀啦……」

「雄也，说这种话跟亲戚大叔没什么两样喔。」

葵傻眼地说。就叫你别把我当大叔看了，我才二十几岁耶。

抢在我出声抗议之前，瑠美一脸愤慨地说：「不过很可惜。」

「可惜？可惜什么？」

「大家都没发现葵葵的本性。」

「……本性？」

既然提到本性，就表示葵隐藏了自己真实的样子吧？

认真能干，又深得班上同学信赖的葵。

这样的葵私底下是……不不不，我实在无法想像葵有不为人知的一面。

「瑠美，你说本性是什么意思？」

我战战兢兢地问完，瑠美肩膀发颤地开口说：

「大家都不知道……其实葵葵超可爱的！」

瑠美重重地拍打桌面。听到意想不到的回答，我跟葵差点从椅子上摔下来。

「雄也先生应该明白吧？葵葵冒冒失失的！真的很可爱对吧！？」

「啊──虽然葵平常很稳重，有时候却有点脱线呢。」

「是不是！？这点真的超赞的！」

「瑠美，请不要在店里大声说奇怪的话，很丢脸的。」

瑠美不顾葵的抗议，滔滔不绝地接着说：

「你听我说，雄也先生。之前葵葵想开理科准备室的门，虽然她拼了命地拉，却完全打不开。当时她还一本正经地说『奇怪……锁明明开了啊』……不过那扇门是要用推的！结果她满脸委屈地直喊着『呜呜，门卡得好紧……』！不对，要推啦！为什么坚持用拉的！？通常也会试着推推看吧！慌到脑袋当机的葵葵是不是真的很可爱！？」

「与其说可爱……倒不如说有趣吧。」

「是不是？笑死！啊哈哈！」

「嗯，真的好好笑……噗，啊哈哈！」

「……你们两个，不可以嘲笑别人的失败喔？」

葵笑盈盈地说，可是眼里却没有笑意。我强烈地感受到她生气了，好可怕。

「「对不起，葵小姐……」」

「很好。」

见我们开口道歉，葵满意地点了点头。以后还是别太调侃她好了。

「总之，我跟葵葵就是这么要好。」

瑠美重新打起精神，小声对我说：

「葵葵对谁都用敬语，而且还没混熟之前表情也很僵硬。不过虽然新学期才刚开始，她却已经跟新同学打成一片，也能自然展露笑容了。所以尽管放心吧，雄也先生。」

这么说完，瑠美眨了眨眼。

放心、是吗……原来葵有个这么善良的朋友。

「谢谢你，瑠美。葵就请你多多关照了。」

「不会不会，我才要麻烦你照顾我家的葵呢。」

「……你们两个在说什么啊？」

葵疑惑地歪着头。

「没什么啦。你说是吧？瑠美。」

「对啊对啊。这是我跟雄也先生之间的秘·密。」

「什、什么嘛。请告诉我，这样让人很在意耶。」

「不行──这是秘密。」

「唔──！不要欺负我啦！」

看着两人开心嬉闹，我也自然流露笑容。

葵好像交到了很棒的朋友，真是太好了。

……不过麻烦的是，回家路上葵一直逼问我「是什么秘密？」。

────────────────────────

第三章 喜欢爱撒娇的你

跟葵开始同居后过了两个月，新生活已经很适应了。

某天早上。

起床时，葵已经在准备早餐了。制服外面套着一件白色围裙。

「早安，葵。」

「早安。早餐快做好了，请先去梳洗更衣吧。」

「嗯。谢谢，老是麻烦你。」

「不会。雄也每次都吃得津津有味，我也觉得很有成就感。」

哼哼哼嗯──葵哼着歌继续煮菜。这幕景象也看得很习惯了。

去洗手间刷完牙后，我一如往常地拿起要换的衣服。

正要穿衬衫时，我发现了异状。

「啊……皱痕不见了。」

松垮的袖子和下摆变得平顺笔挺，领口也焕然一新。平常穿的衬衫洁白得宛如新品。一定是葵帮忙烫的。

一套上重获新生的衬衫，感觉整个人精神抖擞，比平常更有干劲。

穿好西装系上领带，打点完仪容后，我便走向餐桌。

桌上摆着吐司、沙拉、水煮蛋和牛奶。想必是葵考虑过营养价值特意安排的菜色吧。

「葵，谢谢你帮我烫衣服。」

「不客气。仪容打点好，心情也会跟着变好。工作起来说不定也会特别顺利……啊，一说就出问题！」

「哎？什、什么？」

「你领带歪了。」

葵把手伸向我的脖子，重新把领带打好。

「真是的，不可以这么散漫喔。」

「抱、抱歉。我会注意的。」

让同居人帮忙打领带……这情况好像卿卿我我的新婚夫妻，感觉怪难为情的。

脸、脸好近……葵脸好小，皮肤又白，简直就像偶像一样。虽然这可能是身为监护人的偏心，但就算跟同年纪的女生相比，葵也算很可爱的吧。

「好，这样就完美了。」

「谢谢你，葵……」

「怎么了？脖子有点紧吗？」

「不，该怎么说呢……总觉得葵变可爱了呢。」

啊……糟糕，一不小心就说出真心话了。

「请、请不要突然说些奇怪的话，笨蛋。」

讲是这么讲，葵却勾起了嘴角。

这反应也很可爱呢。我这么心想，坐到了餐桌旁。

◆

时间即将来到下午五点。

成为葵的监护人后，我对工作的态度也变了。为了能够减少加班早点回家，我彻底重新审视团队内的工作分配。

如今我也在办公室内四处奔走，把工作交托给大家。

「饭冢小姐，这个本周内完成就行了，可以麻烦你吗？」

「瞭解。包在我身上，雄也。」

我把工作派给同为专案成员的饭冢真由里小姐，结果她二话不说就爽快答应了。

饭冢小姐是大我两岁的前辈。身为程式设计师，她的实力毋庸置疑，事情也做得很快。就算有点勉强，她也会笑着接下工作，是个很可靠的人。

「还有，饭冢小姐，API的事进度如何？」

简而言之，API是让A、B两个不同程式软体得以串接联系的桥梁。用大型SNS帐号注册登入其他服务即属API的范畴。

「差不多完成七成了。在期限之前有充分的时间做完，没问题的。」

「谢谢你，帮大忙了。」

太好了。这下不但把工作分出去了，也知道饭冢小姐还有余裕。遇到困难的时候再来拜托她吧。

好，再来是确认后辈伊东的进度。

他做事细心，很少出错，不过进度偏慢，时常压线完成工作，八成需要支援吧。

虽然想加班抢进度，但葵还在家里等我。我希望能早点回去，尽量抽出时间跟她相处。加班就控制在交期之前吧。

回到自己的位子后，邻座的千鹤小姐轻轻拍了拍我的肩膀。

「雄也，你今天也很努力呢。」

「是啊。毕竟我也进公司三年了，得尽快独当一面才行。」

其实是我家有女孩子在……这事撕烂我的嘴都不能说。

有种就说说看自己正在跟女高中生同居，到时候保证社会性死亡，不然也一定会被调侃。千鹤小姐就是这种人。

「呵呵，你早就独当一面了。至少我是这么认为的。可爱的部下成长了这么多，真令人开心呢。」

「哎？谢、谢谢。」

听到上司意外的夸奖，我忍不住面露喜色。

不过也才高兴一下子而已。

「原来如此，你确实成长得很快……快到不自然的程度。」

「……什么？」

「最近你改变了工作方式吧？现在你会确认谁有余力、谁需要帮忙，在工作分配上取得平衡。换作以前，你一定会自己去帮所有人。难道不是吗？」

「是、是啊。有什么问题吗？」

「不，我认为这是很棒的变化。不过之前老是加班的部下突然开始改变工作方式，总是让人感到好奇嘛。简直就像想要早点回家一样。」

好、好敏锐。千鹤小姐果然很关注部下。

「讨厌啦，千鹤小姐。想早点回家是应该的吧。」

「话是这么说没错……」

「没什么特别的理由啦。之前千鹤小姐不也说『可以换个工作方式』吗？我只是实践上司的建议而已。」

「哼嗯，实践我的建议啊……」

千鹤小姐上下打量着我。

不妙，她好像起疑了。

虽然不认为自己曾经不小心露出马脚，但对方可是那位千鹤小姐。她一直把部下看在眼里，可能觉得我的变化很不对劲吧。

「雄也，你今天几点能下班？」

「唉？大概六点半过后……」

「好。那你加油吧。」

这么说完，千鹤小姐便回到自己的工作上。

……为什么要问我的下班时间？

「……有种讨厌的预感。」

我参不透千鹤小姐的用意，就这样往组员伊东的位子走去。

◆

一如预期，我在六点半左右结束工作。跟工作到九点的时候相比，这个下班时间早得像是骗人的一样。

「辛苦了，我先走了。」

我跟周遭同事道别，走向办公室门口。

等电梯时，一阵高跟鞋的叩叩声传来。

我不经意地朝声音传来的方向望去。

只见千鹤小姐满脸笑容地迎面而来。

「哎呀，好巧啊，雄也。我也正要回家呢。」

「……你早就算准了吧。」

「你说什么呢？」

「请别装傻了，刚才你不是问了我的下班时间吗？」

「是啊。这么说起来，可能是有问过吧。我完全忘了呢。」

这肯定是骗人的。虽然千鹤小姐经常说些莫名其妙的话，却不会问没意义的问题。身为部下的我很清楚这点。

「真是的……你大可以正常地邀我『一起回家』。」

「嗯，是可以邀你没错啦。不过我觉得最好还是下班时碰巧遇到，然后一起回家。」

「怎么说？」

「很简单。要是开口邀你，也有可能被拒绝吧？不过碰巧在同样的时间下班的话，就只能顺势一起回家了。」

「呜哇──心机好重。」

「哈哈哈。我对耍心机和酒量可有自信了。」

「原来如此。怪不得交不到男友。」

「啊？信不信我烧了你的座位？」

「对、对不起，是我得意忘形了……」

千鹤小姐凶神恶煞地恐吓着说。这辈子我肯定都赢不了千鹤小姐。

「不开玩笑了，今天我想跟雄也聊聊。偶尔也要跟上司嘻嘻哈哈地一起回家嘛。」

「我才不要呢……难道你是要约我喝酒？」

千鹤小姐最爱喝酒了。我常被她带去有好酒和美味料理的店。不过，因为最近我一直加班，她就没约我了。

如果是以前的话，我一定很乐意跟千鹤小姐去喝酒。毕竟我有一堆工作上的问题和怨言想要倾诉。

不过约得这么临时，我不知道该不该答应。因为葵已经准备好晚餐等着我了。要去喝酒的话，事前应该先跟她说一声吧。

就在我思索着该如何是好时，千鹤小姐摇了摇头。

「不，去喝酒不方便啦。我们边走边聊就好。」

「就……这样吗？」

真令人意外。什么嘛，原来不是要约我喝酒。

不过……她说「不方便」是什么意思呢？

「好在我跟雄也在同一站下车，有足够的时间可以聊。」

我跟千鹤小姐住得很近，都去同一站搭车。

正因为如此，我更觉得奇怪。如果是去离家最近一站的居酒屋，就能喝到很晚了。而且今天很早下班，是个难得可以畅饮的绝佳机会。

居然白白浪费这个机会……她到底在打什么主意？

「好了，雄也。电梯来啰。」

「好、好的。」

我对千鹤小姐的行动抱着疑惑，就这样进了电梯。

◆

今天运气好，有位子可坐。上车后，坐在前面的两位乘客在下一站就下车了。

如今我正坐在摇摇晃晃的电车车厢中，跟千鹤小姐大吐工作上的苦水。

「工作量实在是太多了。要是组员里没有饭冢小姐的话，今天肯定会加班到很晚的。」

「哈哈，毕竟饭冢做事速度快得吓人嘛。你要好好借助她的帮忙喔。」

「嗯──可是我又不能把工作都塞给饭冢小姐……」

「当然不能太依赖人家。不过她是『火烧屁股时特别有干劲的人』，你就在不造成过度负担的范围内，妥善安排工作期限吧。」

「原来是这个意思。受教了。」

就是因为熟知对方的特色跟强项，才有必要把工作派给她啊……不愧是千鹤小姐，很值得参考呢。我佩服地这么心想。

这时，我才后知后觉地发现自己尽是在抱怨。

「糟糕……那个，不好意思，我一直抱怨工作上的事。」

「不，没关系。听你讲话很有趣。因为很值得吐槽。」

「你觉得有趣的点也太奇怪了吧……对了，你不是有话要跟我说吗？为此甚至还特地堵我下班。」

「嗯，关于这个嘛。」

千鹤小姐倏地伸手指向我的眉间。

「你有女人了吧。」

「……唉？」

「而且已经同居了吧？」

「唉唉！？」

秘密突然曝光，我的脑袋顿时一片空白。

奇怪，为什么千鹤小姐会知道这件事？我应该没跟任何人提过自己跟葵同住啊……

「呵呵呵，我好像说中了呢。」

「你、你怎么知道？」

「首先是你的打扮。看到不修边幅的你难得打好领带的时候，我就觉得奇怪了。因为很在意，我又更仔细地观察你。然后我发现了另一个变化。原本皱巴巴的衬衫被烫整齐了对吧？」

不会吧。观察部下的时候，她连这种细节都注意到了吗？

「我当你上司这么久以来，你从来不曾烫过衣服，很难想像你会突然把仪容打点好。所以我猜衣服不是雄也自己烫的，而是某人帮你烫的。」

「好、好敏锐……」

「那么到底是谁烫的呢？不是老婆，就是女友，这点随随便便就猜得出来。既然你未婚，八成是女友尽心尽力地照顾你吧。」

呜……虽然不甘心，但这些推理内容确实精彩。

不过，我还有反驳的余地。

「可是，这样不足以构成『两人同居』的理由吧？」

「这就要看领带了。你的领带常常是歪的吧？假使跟烫衣服一样，领带也是女友帮忙调整的……那会是什么时候弄的呢？」

「当然是出门上班前……啊！」

「嗯。今天早上你让女性帮忙打点仪容。一早身边就有女性在的状况，就是你跟女友正在同居的证据。」

「逻、逻辑无懈可击……！」

「最后是雄也对待工作的态度变了。你之所以努力工作，难道不是因为找到了要守护的人吗？会想要早点回家，难道不是因为重要的人正等着你回去吗？好了！乖乖死了这条心，从实招来吧！」

「刑警小姐……是我干的……！」

我莫名其妙地被当成了犯人。气势这种东西还真可怕。

「啊，今天千鹤小姐没约我喝酒，该不会是因为……」

「要是女友已经煮好晚餐等你了，对人家也不好意思吧？下次我会先决定好时间再约你的。」

「不光是推理，连人情面都照顾得完美无缺啊……」

差别只在于同居人是女高中生，不是女友，我则是她的监护人。

不过要解释我跟葵的关系太麻烦了。虽然对千鹤小姐很过意不去，但就让她继续误会下去吧。

「你们同居是最近的事吧？」

「是的，大概才同居两个月。」

「喔喔，才两个月就变成出色的男人，爱的力量真伟大呢。」

「等等，请不要调侃我啦。」

「哈哈哈。所以对方是什么样的人？职场上的人吗？」

「不，是以前的旧识，年纪比我小。」

「年纪比你小啊……想不到你还挺色的，真是人不可貌相。」

「为什么会得出这种结论？」

坐车的时候，千鹤小姐刨根问底地问着同居人的事。我小心回应千鹤小姐的问题，免得被她发现我跟女高中生同居。

过了一会儿，电车抵达了离家最近的车站。

「千鹤小姐，到啰。」

「哎呀，发问时间结束啦，真可惜。」

我们出了电车，经过剪票口。

走到车站出入口附近时，我才发现路过行人都撑着伞。时节可能差不多快到梅雨季了。

「好像下雨了呢。」

「真的耶。我也真是的，居然忘了带伞。」

喔，总是那么完美的千鹤小姐也会忘了带伞。真令人意外。

我从公事包里拿出摺叠伞。

「不介意的话，请用这把伞吧。」

「什么？虽然很感谢雄也的好意……但你要怎么办？」

「反正只是小雨，我用跑的回家。」

「这样不好啦，我去超商买把伞就好。」

「请别介意，而且我现在很想跑一跑。」

见我当场提起了腿，千鹤小姐轻声笑了。

「你真的很温柔呢。你大可不用那么体贴的。」

「哈哈……有点太做作了吗？」

「是啊。不过，你的关心让我很开心喔。只是，我还是不好意思跟你借伞……对了，要不要共撑一把伞？感觉好像回到学生时期，说不定很有趣呢。」

「唉，跟千鹤小姐吗？」

「怎样，有意见吗？跟奔三的女人一起撑伞太悲惨了，办不到是吗？」

「不，不是这样的……」

「哼嗯──对女友感到过意不去吗？不愧是受欢迎的男人，讲话就是不一样呢？」

千鹤小姐板起面孔瞪着我。地雷女重现江湖。

正想着该如何平息千鹤小姐的怒火时，我发现不远处有位少女一直看着这边。

「哎……葵？」

葵身穿制服，撑着黄色的伞，一脸不安地注视着这边。

她战战兢兢地走了过来。

「工作辛苦了，雄也。」

「葵……难不成你是来接我的？」

「是的。因为今天早上没确认过雄也有没有带伞，我担心你可能被雨淋湿……我打了电话给你，你没注意到吗？」

「真的假的。抱歉，我没发现。」

糟了。因为千鹤小姐死缠烂打地问个不停，我没时间看手机。

葵从我身上别开视线，直直地望向千鹤小姐，认真打量起来。

「话说回来，雄也。这位是？」

「她是我上司，月代千鹤小姐。我受她非常多的照顾喔。」

「……是上司啊？」

「嗯。我们都在同一站下车，刚才也搭同一班车。」

「这样啊……初次见面，我叫白鸟葵。」

葵向千鹤小姐打了招呼。不知道是不是心理作用，总觉得她看起来好像稍微松了口气。

「初次见面，小葵。我是月代千鹤，请多指教喔……雄也，方便借一步说话吗？」

千鹤小姐抓着我的手，把我从葵身边拉开。

「雄也，有时候你真是超乎我的想像呢。」

「超乎想像……这话是什么意思？」

「你跟那女孩一起住对吧？」

「啊？」

我吓得面如土色。

不妙，被上司发现我跟女高中生同居了。

这下只能赶紧找借口蒙混过去……不，不行。葵在刚才的对话中说了『今天早上』，摆明跟我住在同一个家里。千鹤小姐也是依据葵的发言问我是否跟她同居的吧。

在这种情况下，我没信心能骗得过聪明的千鹤小姐。我放弃挣扎，决定说出真相。

「是的……我跟葵正在同居。」

我简短说明自己以监护人身分跟葵同住的事。

「原来是这样。怪不得雄也会想保密。」

「对不起。那个……吓到你了吗？」

「虽然很意外，但还不至于吓到啦。为了她，你开始努力工作了。而她也一直扶持着你。这关系不是很棒吗？」

「千鹤小姐……」

原本还担心千鹤小姐会怎么想，幸好她接受了。被千鹤小姐发现或许算是不幸中的大幸吧。

「对了，葵在家会穿着制服套围裙吧？怎样？可爱吗？」

撤回前言。我忘了千鹤小姐也算是个麻烦人物。

「话先说在前头，我可不是制服围裙控喔。」

「回答我的问题。可爱吗？」

「这个嘛……嗯。」

「恭喜你晋升为大色狼股长。」

「这职位也太不光彩了吧！？」

要升迁的话，我希望是在工作方面。好想哭。

「那个，你们在聊什么呢？」

葵好奇地问道。

「啊，没有啦。我说我有带伞，要借给千鹤小姐。」

我不想让葵卷入这种无聊事，便随口敷衍过去。

「所以千鹤小姐，这次你总愿意收下了吧？」

「是啊。看在她这么为同居人着想的份上，我就接受好意吧。」

千鹤小姐瞥了葵一眼。被她这么调侃，葵脸都红了。

「啊，那个，我跟雄也是……」

「刚才我已经听雄也解释过你们的关系了。放心吧，小葵。我不会说出去的。还有，大姊姊要鸡婆地给个建议……多多对温柔又年长的他撒娇吧。你长得这么可爱，肯定能秒杀的。」

葵闻言低下了头，脸又变得更红了。

我不懂千鹤小姐给这建议的用意。因为葵未成年，最好再更依赖监护人一些的意思吗？

尽管满腹疑惑，我还是先把伞交给了千鹤小姐。

「谢谢你，雄也。这份恩情我会打个对折再回报的。」

「这样恩情岂不是变薄了……请别介意。毕竟我借你伞也不是为了卖你人情。」

「呵呵。你真是个懂得体贴别人的大人呢。我也得学着点才行。那我先走啰。」

向我们道别后，千鹤小姐便消失在雨中的人潮里。

「对不起，雄也。要不是因为我穿着制服来，你跟女高中生一起住的事就瞒得过去了……」

「葵，不必道歉。我才要说对不起，那个人很吵吧？」

「啊，不会。那位感觉很成熟稳重，是个非常出色的女性。」

「哎，长相和工作表现或许是很出色啦……」

其实千鹤小姐是个爱喝酒的地雷女。不过为了她的面子着想，还是别揭穿她的真面目吧。

「雄也，千鹤小姐纯粹只是上司吧？」

「哎？是啊……怎么这么问？」

「那个……你该不会喜欢千鹤小姐……」

「不可能。」

我斩钉截铁地回答。

「真的吗？」

「嗯。虽然我很尊敬千鹤小姐，但那是指作为上司。我没把她当恋爱对象看。」

「原来如此……那我就放心了。」

葵放心似地轻轻吁了口气。

难不成……她是担心我喜欢着千鹤小姐？

「葵……你吃醋了吗？」

「这、这个……有一点。」

葵板着面孔说：「别问这种问题啦，笨蛋。」她的脸显得有点红。

「抱歉，我忍不住就捉弄了你一下。」

我摸着葵的头，不经意地想到这几年都没考虑过恋爱的事。

虽然一方面是因为工作忙得没空谈恋爱，但也没认识心仪的女性。

女友啊……我心目中理想的女性是什么样的人呢？

虽然外表也很重要，但最好是个性合拍、能够开心相处的人。再来……嗯，可能就是笑起来可爱，又爱撒娇的类型吧。如果身边有这种让人忍不住想要保护她的女性──

想到这里，脑海里突然浮现葵的脸。两人坐在餐桌旁和乐融融地一起用餐，聊着职场和学校的日常景象。

我吓得倒抽了口气。

明明是在想理想的类型，回过神来我却一直想着葵。

「雄也，你在发什么呆？嘴巴都张开啰。」

葵笑着说：「呵呵，好逗趣的表情。」那可爱的笑容与脑海中葵的表情交叠，令我不禁心跳加速。

「……嗯，没什么啦。」

虽然心情仍未平复，但我姑且还是笑了笑，免得让她察觉心中的想法。我应该没笑得很僵吧？

「那个……真的不要紧吗？总觉得你好像心不在焉……」

「没事啦。好了，我们回去吧。谢谢你帮忙带伞。」

「啊。关于这件事，那个……」

葵突然忸忸怩怩了起来，一副欲言又止的样子。

「怎么了？」

「没有啦。那个……伞只有一把。」

听葵这么一说，我目不转睛地看着她。

的确，她只带了自己的伞。

「这样啊。没关系，别介意。你是不小心忘了吧？」

「不，我是故意只带一把的。」

「故意？」

「……我想跟你用同一把伞。」

「呃……你是想跟我共撑一把伞吗？」

「是的。那个……之前雄也要我『别客气』，所以……不行吗？」

看到葵怯生生地这么问，我情不自禁地想笑。这合乎年纪的纯真要求也太可爱了吧。

而且我很高兴，葵能够毫无顾忌地说出想做的事。

共撑一把伞啊……虽然以我的年纪做这种事有些难为情，但葵都鼓起勇气开口了，我就满足她的心愿吧。

「我知道了！那我们就共撑一把伞回家吧！」

「唉？可、可以吗？社会人跟女高中生共撑一把伞，会引人侧目喔？」

「引人侧目也没关系啦。不管这个了，来做葵想做的事吧。好吗？」

「雄也……谢谢你。」

我们分享着一把伞，踏上了归途。

天空笼罩着乌云。雨淅沥哗啦地下个不停，看样子要明天才会停吧。

「雄也，你肩膀湿了。」

葵把伞推向我，我也不甘示弱地把伞推回去。

「没关系。要是葵淋湿身体感冒了，那可就麻烦了。」

「这是我要说的话。雄也感冒了会更麻烦喔。虽然我可以请假不去上学，但工作可不能随便请假。」

我跟葵共撑的伞在彼此间来来去去。葵比想像中还要顽固。

「真伤脑筋……不然你再靠近我一点。」

「啊，等一下……！」

我伸手绕过葵的肩膀，轻轻将她拥进怀里。虽然贴很紧不好走路，但这样两人都能被伞遮到。

「如何？这样我们都不会弄湿了吧？」

「雄也……你好诈喔。笨蛋。」

「咦？你、你生气了吗？」

「没有。不过你好诈。谢谢你。」

「一下子损人，一下子道谢，你可真忙啊……」

「吵死了。笨蛋。」

这么说完，葵便不再作声。看她好像很开心的样子，应该是没生气，不过我倒是搞不太懂我哪里诈了。

「嗯──这年纪的女生真难懂呢……葵？你笑什么？」

「呵呵，因为我很开心。谢谢你实现我的心愿。」

那柔和的笑容，可爱得宛如雨中盛开的绣球花。

疲于工作的心好像被葵给治愈了。

「是啊……所以我才能努力下去。」

「哎？这话是什么意思？」

「不，我只是自言自语。别在意。」

我下意识地撒了谎。

因为有葵陪在身边，我才能努力工作……这种话实在羞于启齿。

「你这么说，我反而更在意了。请告诉我。」

「不行。我不跟葵说。」

「唔。雄也好坏喔。」

葵闹别扭的表情很逗趣，我忍不住笑了。

我们紧挨着彼此，在雨中的归途慢慢走着。

◆

隔天，葵烧到三十八度以上，病倒了。

「对不起，雄也。给你添麻烦了。」

葵在被窝中一脸愧疚地道歉。她的脸热到发烫，身体显然很不舒服。

今天早上葵没下床，一直愣愣地盯着天花板。额头上满是汗水，吐气也很喘，一看就知道身体不舒服。我赶紧帮葵量体温，然后打电话到学校请假。

「病人不用管这些。身体不舒服的时候谁都一样。」

「谢谢你……那个，你差不多该去上班了吧？」

「别担心，刚才我已经打电话请假了。」

「咦！？」

葵猛然起身。

「不行啦，你快点去。」

「没关系。千鹤小姐会帮我跟公司好好解释的。」

「可、可是……」

「好了，病人乖乖睡觉就是了。」

我轻轻压着葵的双肩，让她重新躺回床上。

「我希望葵能快点好起来，所以，今天就让我全心全意地照顾你，好吗？」

「雄也……谢谢你。那我就恭敬不如从命了。」

或许是放弃了，葵接受了我的好意。不知道为什么，她一脸开心的表情。

「总之，先来弄早餐吧。」

「早上我本来想煮白饭、鲑鱼和味噌汤。请先帮我洗两杯米。这段时间我来准备煮味增汤……」

「喂喂喂，我不是叫你睡觉吗？病人不用做事啦。而且你都发烧了，应该不想吃什么鲑鱼或味噌汤吧？」

「呜……是这么说没错。」

「我去超商买早餐回来，毕竟还有其他东西要买。」

「啊，这样不如去药妆店。那里也有卖药。」

「现在还不到八点，店还没开啦。」

「啊……对喔。」

平常能干可靠的葵，今天却当机了。这可能也是发烧的关系吧。

「那我去一趟超商。一定要乖乖睡觉，知道吗？」

「呜……我知道了。麻烦你了。」

「……一定喔？」

「我、我什么都不会做啦。」

「啊哈哈。要是什么都没讲，感觉你好像会爬起来做事，所以还是要先交代清楚。那我走啰。」

一再叮咛过葵后，我便踏出了家门。

前往超商的途中，我心想：

平常总是受葵照顾，今天轮到我来照顾她了。为了让她能够尽快康复，我要全心全意地照料她。

首先是吃饭。帮她准备病人好入口又美味的食物吧。

我思考着要买的东西，同时加快脚步前往超商。

◆

「我回来了──」

到家时，葵正遵照吩咐躺在被窝里。虽然她好像睡不着，但看她有好好地安静休息，我姑且放心了。

我坐到被褥旁，放下塑胶袋。里头装着补充水分用的饮料、病人好入口的食材，以及额头退热贴。

「你回来啦，雄也。你买了好多东西。」

「嗯。即食粥和冷冻乌龙面，挑个喜欢的吧。」

我从塑胶袋里取出买来的东西。葵见状蹙起了眉头。

「雄也的早餐是披萨面包吗？又买这种对健康不好的东西……」

「喔。既然还能碎碎念，应该很快就会好起来了。」

「……今天的雄也好坏心。」

葵丢下一句「我想要吃粥」，便拉起棉被盖住了脸。

平常的立场反了过来，让我觉得很有趣，不禁笑了出来。

「啊哈哈。好，我来准备……在那之前，我先帮你贴退热贴。把额头露出来。」

「呜──……麻烦你了。」

葵突然从被窝里探出头来。她的表情看起来有点不开心。虽然可爱，但还是别再捉弄她了。

我用毛巾帮葵擦了擦额头，接着贴上退热贴。

「怎样？有好一些吗？」

「哈呼……凉凉的，好舒服喔。」

「那就好。那我去煮饭啰。」

我离开葵的寝室，来到厨房。

「好，来煮粥吧！」

话虽如此，不是单纯把即食白粥微波加热就结束了，我打算另外下点功夫。也就是所谓的加工料理。

买来的食材中有鸡汤粉，这次我决定用这个做出美味的粥。

「呵呵，我要给葵一个惊喜。」

我得意洋洋地拿出手机，打开搜寻好的食谱页面。

首先，把即食白粥和鸡汤粉放入耐热碗中搅拌。

接着从冰箱取出鸡蛋，打入另一个碗中，以调理筷戳开蛋黄，轻轻与蛋白混合。蛋打得差不多后，将蛋液加入装粥的碗中。再来只消封上保鲜膜，以微波炉加热即可。

叮，室内响起微波炉计时器的声音。把这个倒入餐碗便大功告成。

在那之前，先尝尝味道吧。

「……好吃。」

香甜的鸡蛋煮得软呼呼的。鸡汤清爽的滋味完美融入粥里，将白粥提升了一个档次。

飘散的热气与香味刺激着食欲，而且粥方便入口，这样葵也会满意吧。

我端着粥坐到葵身旁。

「雄也，煮得顺利吗？」

「虽然不像葵那么厉害，但还算可以啦。」

「呵呵，那是因为你都没在下厨。」

这么说完，葵眯起双眼。虽然脸热得发烫，但她似乎还有精神开玩笑，我稍微放心了。

「你吃得下粥吗？」

「可以。我开动了。」

「你好像还有食欲呢。只要吃完后安静休息，一定很快就会好起来了。」

我拿汤匙舀粥。

「那个……雄也，你在做什么呢？」

「问我做什么，我想说要喂你吃。」

「哎！？不、不用啦！我能自己吃！」

「病人就该乖乖接受别人的好意。来，吹一下。」

我无视葵的抗议，把汤匙凑向她嘴边。

「好、好难为情……」

尽管嘴巴上这么说，葵还是咻咻地把粥吹凉。

「来，嘴巴张开。」

「啊、啊──……」

啊呣。

一口吃下后，葵害臊的表情渐渐染上惊讶之色。

「啊……好吃。」

「真的吗？」

「嗯，非常好吃。」

葵轻轻点头，露出温柔的笑容。

太好了。有她这句话，我就放心了。

与此同时，喜悦之情油然而生。自己做的料理被人称赞好吃，当然会开心啊……虽然我做的粥能否称作料理还有待商榷就是了。

「雄也，你把即食白粥又另外加工了吗？」

「嗯。网路上有放食谱，我就照着做了。」

「做得很棒呢。真了不起。」

「喂喂喂，我可不是小孩子。」

「对不起，我不是在取笑你。谢谢你为我做了这些……呵呵，太好了。」

葵小小地比了个胜利姿势。

呃……为什么要比胜利姿势？

「哎，你说『太好了』是什么意思？」

「这个……昨天，雄也不是把伞借给千鹤小姐了吗？那时候，看到雄也温柔对待其他女性，我觉得有点不甘心……不过我原谅你。因为你今天对我比对千鹤小姐要温柔多了。」

葵非常骄傲地说：「是我赢了。」

什么赢不赢的，对同居人温柔是应该的吧……算了，反正葵开心的时候还满可爱的。

「雄也，我还想再多吃些粥。」

「请用。还有很多呢。」

我喂心情大好的葵吃粥。虽然葵一开始很害羞，但喂着喂着，她便似乎完全习惯了。

才一眨眼工夫，葵就把粥吃完了。

「雄也，多谢款待。」

「不会。看你这么有食欲，真是太好了……葵，你该不会出汗了吧？」

「是啊，身体好热。我睡觉时流了好多汗，睡衣都湿透了。」

「好，等我一下。」

快速收拾完餐具后，我准备了两条毛巾。然后把毛巾用温水热过，连同替换衣物一起带去给葵。

「让你久等了，葵。」

「那个……再来要做什么呢？」

「你不是出汗了吗？最好还是用毛巾擦一下身体，换上新的睡衣吧。」

要是放着汗湿的身体和衣服不管，感冒会恶化，而且不卫生，葵也会觉得不舒服吧。

我瞥了时钟一眼，已经是药妆店开门的时间了。

「我去一趟附近的药妆店。你趁这时候先擦一下身体，把衣服换掉吧。」

「好、好的……」

「嗯？有什么问题吗？」

「不，那个……总觉得雄也今天很会照顾人。」

「啊哈哈，我平常不会照顾人吗？」

「没那回事。我的意思是……你比平常更加可靠，很帅气。请你自己感觉啦……笨蛋。」

葵再度拉起被子蒙住了脸。

被这么直接地夸奖，实在令人害羞。我也好想一头钻进被窝里。

突然间，葵探出头来。不晓得是发烧还是害羞的关系，她的脸颊显得有点红。

「那个……雄也果然还是雄也。」

「什么啊。怎么突然这么说？」

「一开始见到你的时候，我心想过了七年，你也变了。不过实际上并非如此。雄也还是跟以前一样，依旧是那个温柔可靠的大哥哥……真是太好了。」

跟以前一样、吗……我倒觉得自己跟以前差很多。现在变成了枯槁憔悴的上班族，完全没有以前那种容光焕发的感觉。

不过要是葵还是觉得现在的我『跟以前一样』……那肯定是受了她的影响。

「我、我好像说了很羞耻的话。可能是发烧的关系。」

「不，听你这么说，我很开心喔。谢谢你。还有……葵也还是葵。无论是从以前到现在都没变过的可爱笑容，还是爱撒娇的个性，这些全是葵的魅力所在。」

「别、别这样，很难为情耶。我又要发烧了，笨蛋。」

葵今天第三次拉起被子蒙住了脸。还以为坦白说出想法会让她开心……结果却搞砸了吗？

就在我这么心想时……

「……我好开心。可以的话，我也想像以前那样多跟雄也撒娇……」

被子底下传来小声嘀咕的声音。

这种拘谨的说法很像葵的风格。

「我已经准备好了，欢迎你随时跟我撒娇。好了，记得擦一擦身体，把衣服换掉喔。」

我拿了钱包，踏出家门。

然后边走边想接下来的事。

喂葵吃完药后，得来处理家事才行。垃圾一大早已经倒完了吧？再来……对了，要收拾洗好的衣服。午餐可以吃刚才买回来的乌龙面，晚餐就看葵的身体状况，跟她讨论过再决定吧。

嗯……还有其他该做的家事吗？

想到这里，我深刻体会到葵每天有多么努力做家事。

「啊──……我好像让她太勉强了。」

开始不习惯的两人生活，成天又被家事和学业追着跑，也难怪她会累坏身体。

希望能尽量减轻葵的负担。有没有什么我能做的呢？

去药妆店的路上，我一直在心里思索着。

◆

隔天早上，葵退烧了。她不像昨天那样疲倦无力，身体状况好像也不错。慎重起见，今天还是跟学校请了假，不过明天应该就会完全康复了吧。

「葵，你病才刚好，不能太勉强喔？」

出门上班前，我在玄关叮咛着葵。

「知道啦。我就准备晚餐而已。」

「你对这方面很坚持耶。」

「呵呵，毕竟料理是我的生存意义。」

「瞧你一脸得意……真拿你没辙。不过，你可别做其他家事喔？」

「知道啦。再说多亏雄也帮忙，已经几乎没有家事要做了。」

今天我比葵早起，扛起了洗衣服、倒垃圾、打扫浴室和准备早餐的工作。不过早餐只是简单的吐司配咖啡就是了。

「我说啊，葵。以后我也会帮忙家事，我们一起分担吧。」

「怎么突然这么说？家里的事可以交给我。」

「这可不行。毕竟我们一起住，必须互相扶持才行。」

「一起住……互相扶持……」

复述完我的话后，葵随即露出笑容。

「也对。那么，我来教雄也做家事吧。我的指导可是很严厉的喔？」

「哈哈，还请手下留情，师父。那我出门了。」

我背对葵穿上皮鞋，准备出发去公司。

……嗯？

奇怪？感觉有一股力量从后面拉着我……

回过头去，只见葵正抓着我的西装下摆。

「葵？」

「路上小心。」

「不是，你不放手的话，我没办法去上班……」

「啊，对不起。」

葵连忙松手。她抬起眼帘，依依不舍地看着我。

……难不成她不希望我去上班？

不不不，就算怕寂寞，葵也不可能提出这么任性的要求吧。一定是我会错意了，嗯。

「雄也，那个……我可以跟你撒娇对吧？」

「唉？是啊，当然可以。」

「那……我不客气了。」

葵凑上来，手环过腰轻轻抱住了我。

「葵、葵？怎么了？」

「到晚上都见不到你，我觉得好寂寞。所以……请让我稍微充电一下。」

这理由怪可爱的。虽然我是叫她不要客气没错，但她撒娇的方式会不会太厉害了？

想到这么怕寂寞的女孩在家等我回来，我满心只有绝对要准时下班的念头。今天一整天也要卯足全力工作才行。

「葵真爱撒娇呢。」

「会、会很幼稚吗？」

「不会。很像葵的作风，我觉得很可爱。」

「……笨蛋。」

这么说完，葵把脸埋进我怀里。虽然藏得住羞红的脸，却藏不住红通通的耳朵。

过了一会儿，葵抬起了头。

「雄也，我充饱电了。再不出门你会迟到的。」

「也是。那我这次真的要走了。」

我轻轻放开葵，伸手抓住玄关门把。

「雄也。」

「什么事？」

「早点回来喔。」

「……放心，我会一路冲回来的。」

跟葵约好后，我踏出家门。

早点回来啊……她这样对我撒娇，我总不能加班呢。

而且跟葵聚在一起吃饭早已变成我的日常乐趣。哪怕是为了自己，我也要赶快回家。

走着走着，我用力挺直腰杆。

「好，今天一整天也要加油。」

今天的晚餐会是什么呢？

我愉快地猜想晚餐菜色，一路走到车站。

◆

时序来到十月，秋季。同居生活也过了半年。

从办公室窗户看出去，太阳高挂天顶，水蓝色的天空晴朗无云。令人倦怠的暑气已彻底销声匿迹，气候十分宜人。没记错的话，最高温好像才二十度。

今天葵也在家等我回去……想到这里，我自然又有精神努力工作了。

公司内部会议、跟客户洽谈、制作会议纪录、支援其他程式设计师……我就这样不断被业务追着跑，眨眼间就到了傍晚。

眼下我正在确认组员进度，调整日程。

「饭冢小姐，我想跟你商量一下。方便的话，可以请你帮忙这边的工作吗？」

「嗯。我看看……瞭解。包在姊姊我身上！」

饭冢小姐爽快接下了我交派的杂务。

自从跟组员一起分担工作后，我的加班时间大幅减少。以前我总是在公司留到晚上九点左右，现在最晚七点过后就下班了。

手头上的专案进度也没有耽搁。就算出了什么问题，在交期前也还有充裕的时间处理。

「饭冢小姐，谢谢你总是愿意配合我，真的是帮了大忙。」

「不用客气啦。尽管拜托我吧，这点小事不算什么……话说回来，雄也变了呢。」

饭冢小姐笑嘻嘻地说。千鹤小姐也是，这个职场上的女生直觉真敏锐。

「我有变那么多吗？」

「嗯，大家都在说喔。说你半年前感觉就像个『心力交瘁的社会人』，现在却变成了精明干练的爽朗帅哥。」

「之前大家都是这么看我的吗！？」

我深受打击。不光是千鹤小姐，连职场上的其他同事都觉得我很憔悴吗？

「对不起啦。不过现在很帅喔，后辈！现在啦！」

饭冢小姐用力竖起了大拇指。这番话完全没安慰到人，不要特别强调『现在』啦。

「不过，你怎么会突然改变呢？而且也比之前更注重外表了……难不成是交了女友？」

听到这个直捣核心的问题，我不由得心跳加速。

「你、你在说什么啊？不是那样啦。」

「真的假的。我还以为你跟千鹤大姊开始交往了呢。毕竟你们关系那么好。」

「咦咦！？才、才没有咧！我跟千鹤小姐只是单纯的上司跟下属，不是那种关系啦……！」

「啊哈哈！哎呀，好拼命否认！雄也的反应真有趣。」

饭冢小姐哈哈大笑。虽然比我年长，但她皱起眼尾豪迈大笑时，表情显得十分可爱有魅力。顺带一提，会叫千鹤小姐「大姊」的就只有这个人了。

「那你为什么最近变了？说给姊姊我听听吧？嗯？」

「这、这个……」

其实我正在跟女高中生同居……我总不能这么坦白告诉她吧。哎，该怎么蒙混过去呢……

就在我不知该如何回答时，饭冢小姐苦笑着说：

「雄也真是个老实人呢。不想说就别说嘛。」

「好、好的。不好意思……」

「我才要说抱歉，让你感到为难了。好，来工作吧。要是太关心你的话，好像会惹大姊生气呢。毕竟大姊很中意你。」

开心地这么说完，饭冢小姐重新面对电脑。与其说中意，倒不如说最近根本被当成玩具……

我叹着气回到自己的座位上，然后默默地敲打键盘，回覆下午寄来的信。

今天的工作……就只剩下杂事了，没做完也没关系。上班时间内尽量做，如果做不完的话，留待明天处理也不打紧。

正当我思考着信件的回覆内容时，大姊，不，是千鹤小姐轻轻拍了拍我的肩膀。

「嗨，雄也。你工作好像挺顺利的嘛。」

「是啊。加班时间也少了很多。」

「那真是太好了。而且脸色也变得比之前好了，小葵真是威力无穷呢。」

千鹤小姐用小到其他人听不见的音量偷偷说。

「等一下，千鹤小姐。这事在公司里……」

「哎呀，抱歉。要保密是吧。那就用行话说吧。」

「咦？行、行话吗？」

「嗯。用IT用语作为掩饰的话，哪怕被谁听见我们的对话也不成问题。以下称小葵为『Agenda』。听起来很像外国女性，不错吧？」

「的确，听起来满像『Amanda』的。」

Agenda是指归纳好的会议议程吧。跟葵一点关系都没有。

「Agenda不但可爱，身材又好，是俗称的Modem体型吧。」

「是Model体型啦。要是葵体型像Modem一样，那才吓人呢……话说这样掩饰有意义吗？」

「嗯，没什么特别的意义。就只是用Code的文字游戏。」

「你要说的是幼稚吧！这也不需要掩饰啦！」

「好啦好啦，别那么wiki嘛。」

「火大就说火大啦！我都来不及吐嘈了！」（译注：此段对话为日文的谐音游戏。）

Bug太多了，好难解析。谁来帮我Debug。

「千鹤小姐真是的……请好好工作，别说蠢话了。」

「不用你说，我也会回去工作。我只是觉得你需要歇会儿才跟你搭话的。来，这给你。」

千鹤小姐把便条纸和独立包装的巧克力搁在桌上。

「谢谢你。我就收下了。」

「请用请用……别拼过头了，也要好好休息。」

这么说完，千鹤小姐便坐到了自己的座位上。

又被千鹤小姐关心了……我可能不知不觉中太勉强自己了。

我撕开包装，将巧克力放入口中。牛奶巧克力的甜味在嘴里逐渐扩散开来。

对了，还有一张便条纸呢。我看看，上面写了什么……

『巧克力和Agenda的嘴唇，哪个比较甜？』

「我哪知道Agenda的嘴唇是什么味道啊！」

我忍不住放声大叫，瞪了千鹤小姐一眼。她捧着肚子忍笑，浑身抖个不停。她是不是真的把我当玩具啊？

我传了内部讯息给千鹤小姐。

『话先说在前头，我可没对Agenda出手喔？真是的……就是因为老爱这样乱搞，你才交不到男友啦。』

为了报仇，我豪迈地踩了地雷。

结果，才过两秒就寄来了回信。也未免太快了。这速度相当于注册会员后自动秒发的邮件。

我战战兢兢地打开讯息。

内文写着『啊？信不信我把你的电脑桌面换成我的性感自拍照？』。这是哪门子惩罚游戏。地狱吗？

我浑身颤抖地光速送出道歉讯息。

◆

准时下班的我回到了葵守候的公寓。

一打开家门，香辛料的香味瞬间扑鼻而来。今晚一定是吃咖喱。

我在玄关脱鞋，走进屋内。

葵正戴着耳机念书。桌上摆着古文教科书和笔记。

注意到我后，葵便摘下耳机起身。

「你回来啦，雄也。」

「我回来了。在念书吗？」

「对啊。我不擅长古文，所以我打算翻译成现代语预习。」

「是吗？你连念书都这么努力，真了不起呢。」

我摸了摸葵的头，结果她双颊泛起微微红晕，害羞地说：「你、你太夸张了啦。」

「不说这个了，你要先洗澡还是先吃饭？」

「先吃饭好了。我肚子好饿，一进门就闻到好香的味道。」

「呵呵，今天的晚餐是牛肉咖喱喔。我马上去准备。」

这么说完，葵便收拾起文具。我趁这段时间去洗手漱口，并把餐具准备好。

我们张罗好晚餐，面对面坐下。

「我开动了。」

我用汤匙舀了咖喱送入口中。

肉质软嫩，入口即化。马铃薯炖得松松软软，口感极佳。红萝卜和洋葱也带着甜味。

我们有说有笑，眨眼间吃完了咖喱。

「多谢款待。很好吃喔，葵。」

「粗茶淡饭，不成敬意……啊，我去洗碗。」

「不，我来。葵休息吧。」

「不，我来洗。」

「不不不，我……啊，葵，你嘴边沾到咖喱了。」

「哎？」

「你先别动。」

我抽了张卫生纸帮葵擦嘴。葵脸红地僵住了身体。

「好，擦干净了。」

「谢、谢谢你……」

「啊哈哈。跟平常反过来了呢。」

「讨厌，请不要欺负我啦……呵呵，雄也真是的。」

从葵的笑容得到疗愈的同时，我起身把卫生纸丢进垃圾桶。

「……嗯？这是什么？」

我在垃圾桶里发现一张影印纸。我捡起那张纸。B5大小，似乎是葵学校发的。

标题写着『教学观摩通知』。

「喔，你学校有教学观摩啊？」

「是的。不过妈妈人在国外，没办法来学校……」

「葵……」

「我从以前就跟这类活动无缘。妈妈总是忙于工作……所以请不要放在心上。」

虽然葵笑着要我别担心，但或许是想到了凉子阿姨，她眼神落寞地看着通知单。

这反应……葵这家伙又在有所顾虑了吧？

她只是因为跟教学观摩无缘，不得已只好放弃。其实她一定很希望有人去。

既然如此，我要做的只有一件事。

「那我可以去教学观摩吗？」

「什么？呃……你是认真的吗？」

「是啊。你看通知单，这里写着『各位监护人』对吧？我是葵的监护人。也就是说，我也有资格参加教学观摩。」

「咦咦──……」

葵惊讶得目瞪口呆。我也知道自己很乱来。八成是受了千鹤小姐的影响。

「拜托啦。可以让我代替凉子阿姨出席教学观摩吗？」

「呃……我拜托雄也也就算了，为什么雄也要拜托我呢？」

「因为是我想去。我想看看葵在学校里的样子。」

届时一定能看到葵有别于家中的另一面。

「可是那天不是要上班……」

「我会请假。有薪假还多得是呢。」

「……真的可以吗？」

葵迟疑地问道。

为了消除她的不安，我笑着说：

「当然。我很期待参加教学观摩喔。」

「……呵呵。为什么雄也这么期待啊？好奇怪喔。」

葵露出开心的笑容，看着教学观摩的通知单。虽然她个性很不坦率，但这点也很可爱。

「那我就承蒙你的好意了。好期待教学观摩的日子。」

「嗯，我也很期待。」

「真是的。照理说应该反过来的……笨蛋。」

最近我有个新发现。葵口中的「笨蛋」与「喜欢」互为表里。虽然嘴上骂人，但我猜她心里其实很开心。

「总之，碗我来洗。」

「真顽固耶……那我负责擦餐具。」

「真拿你没办法。这工作就让给你吧。」

「喔喔。明明还是小孩子，却摆出一副高高在上的态度，你可真嚣张。」

「什……不、不要把我当小孩子看啦！」

「哈哈。抱歉抱歉。」

我笑着摸了摸葵的头。

「呜呜呜……别以为只是摸摸头我就会原谅你喔。」

「那我不摸啰？」

「……不行。」

两人嬉闹的夜晚洋溢着幸福感，我并不讨厌。虽然无法用言语表达清楚，但我觉得明天开始又能继续努力了。

跟葵同居真是太好了。

今晚我又有了这种感受。

◆

几天后，来到了教学观摩当天。

我站在校门前，仔细端详学校门牌。

「校名跟通知单上的一样……这里就是葵念的高中。」

听葵说，这里似乎是相当知名的县立高中。校风追求文武兼备，同时致力于学习与社团活动。而且偏差值超过六十，有的运动社团甚至进入过全国大赛。

「这样啊，葵连念书也很行啊……」

她好厉害，什么都会。我这么心想，穿过校门。

现在是午休时间，校内充斥着喧闹声。

男生们打打闹闹，女生们开心畅谈。另外还看得到貌似情侣的男女在角落聊天。这幕景象跟我还在当学生时差不了多少。

我沉浸在怀念的心情中，一路在校舍走廊上前进。

到了葵的教室──二年三班前，我停下脚步。

教室前有张桌子，桌上摆着监护人的出席簿。嗯，在上面签名就可以了吧？

就在我登记姓名的时候，后方传来了声音：「啊，是雄也先生！嗨嗨！」

回头一看，原来是瑠美。我是第一次看到她穿制服的样子。

「啊，瑠美。你好。」

「嗨嗨。喔──男友也可以来教学观摩啊？」

糟糕。她好像以为我跟葵在交往。

「抱歉，这事麻烦请帮我保密。」

「嗯，我不会跟任何人说的。要是事情曝光了，葵葵会被一堆人逼问的，太可怜了。」

「这样啊，谢谢你，瑠美。」

我松了口气。幸好瑠美是个为朋友着想的温柔女孩。

我快速地扫视教室。大多数学生已经就座，正跟附近的同学聊天。可能是在聊来观摩教学的监护人吧。

家长们在教室后方站成一排。除了我以外，所有人都是女性。她们都穿得很漂亮，还化了妆，只有我穿着一般西装。

「雄也先生，你在找葵葵吗？她已经在教室啰。你看，就在我位子旁边。」

「我看看……不对，我根本不晓得瑠美坐哪儿。」

「啊哈哈，真的耶。笑死了。」

瑠美丢下一句「那我回座位啰」，便进了教室。我也跟着进门。

因为觉得在显眼的地方观摩不太好，我便站到了角落。

「啊哈哈！真的啦，葵葵！」

我往瑠美笑声传来的方向望去，只见她伸手指向这边，跟邻座的葵说着什么。

我跟葵对上了眼。她露出羞涩的笑容，偷偷挥着手。我也轻轻挥了挥手。

葵从我身上别开视线，继续跟瑠美聊天。途中前座的女生也加入了对话，不过葵依然是自然的态度，有时微笑，有时开玩笑地故作生气。

瑠美说得没错，葵跟班上同学好像处得很愉快的样子。亲眼看到后，我总算放心了。

正当我欣慰地看着学校里的葵时，突然感觉到一道视线。是旁边的妈妈。她穿着粉色衣装，打扮非常优雅。

这位妈妈点头致意后，便主动向我攀谈。

「你好。你看起来很年轻呢。」

「哎？是、是吗？」

「是啊。你是学生的哥哥吗？」

不，是同居人……这话我可说不出口。我决定适当地蒙混过去。

「呃，是亲戚。今天侄女的爸妈来不了，由我代为参加。」

「哎呀，你对侄女真好呢。怎么会有这么贴心的叔叔。想必侄女也是个贴心的孩子。」

「是、是这样吗？啊哈哈……」

「是啊。真希望你侄女可以跟我家的瑠美当好朋友。喔呵呵呵呵！」

「嗯噗！呜咳、呜咳！」

好险，口水差点全喷出来。

这位优雅的女士，原来是瑠美的妈妈吗？原来那女孩的母亲会这种贵妇式的笑法啊……

当我震惊于母女俩的气质差异时，教室的门开了。

「来──大家都就座了吗──？」

一位年轻女老师走进教室。学生和家长也停止聊天，一同望向讲台。

「好，请喊口令。」

最前排的学生喊完口令后，老师便开始上课。

「请翻开古文教科书第三十四页。如同上周所说的，这堂课要来讲解『枕草子』。」

枕草子，作者为清少纳言。以「春曙为最」开头的第一节，每个人应该都曾有耳闻。

「──接着是下一个段落。来请同学把『秋暮为最』这段翻成现代语好了。那就……白鸟同学。」

老师点名了葵。

怎么办，明明被点名的不是自己，我却莫名其妙地觉得紧张无比。

这么说起来……在家预习的时候，葵说过她不擅长古文呢。

加油啊，葵。失败了也无所谓，堂堂正正地回答……！

「是。」

简短回应后，葵便静静起身。

「『秋天以傍晚尤佳。夕阳辉映，即将没入山脊之时，乌鸦纷纷归巢──』」

我的担心是多余的，葵顺畅地翻译成现代语。见葵表现出在家不曾展露的一面，我不禁看得入神。

不光是家事，葵连分内的功课都做得很好。就像我以兼顾家庭和工作为目标一样……不，已经实践的葵要厉害得多了。

既可爱又能干，个性坚持不懈。而且她还说自己很努力练习新娘技能……撇开年龄不说，她真的是个很值得尊敬的人。

「『──风声虫鸣不绝于耳，无以言表。』」

「好，可以了。白鸟同学真了不起，你的现代语翻译堪称典范呢。」

「喔喔──」家长们发出小小的欢呼声。葵红着脸，害羞地坐回位子上。

我跟稍稍回过头来的葵对上了眼。她偷偷比了个胜利手势。这举动太可爱，让我忍不住笑了。

我同居人的学生版本同样超可爱的。

教学观摩途中，我暗自心想。

◆

「那么课就上到这边。请喊口令。」

口令一出，教室内的气氛顿时舒缓下来。有的学生跟邻座的同学说话，有的学生则去找朋友。

做好下一堂课的准备后，葵便离开位子迈向走廊。准备好上课要用的东西才休息很像她的作风。

今天的事也要跟凉子阿姨报告才行。知道葵跟朋友们相处得很好，她一定会很开心的。

过了一会儿，家长们络绎不绝地步出走廊。我也跟着移动。

来到走廊上时，只见葵正在跟男同学交谈。他长得很高，给人爽朗好青年的印象。从外表看来，感觉是个善良的男生。

两人有说有笑，可能是葵交情不错的朋友吧。

「小葵，放学后你有安排吗？那个……我想说要不要两个人一起去玩。」

虽然我无意听两人聊了什么，但无法忽视的话语却传进耳中。

身为学生，葵多少也会跟同年级的男生玩吧。不过单独出游的话，作为监护人还是难免会担心。

……不，不对。

这不是基于监护人身分所萌生的情感。

我希望葵别跟他去玩。

我不要葵跟不认识的男生单独相处。

心中激荡着男人忌妒的情感。

我在远处默默看着两人的互动。

「那个……我今天有事，对不起。」

葵歉疚地拒绝了男生的邀约。

松了口气的同时，我不禁感到疑惑。

今天葵没有事情要出门，晚上就像往常一样跟我窝在家里。

……她为什么要谎称自己有事呢？

「这样啊，那就没办法了。下次再约啰。」

那男生笑着说。被拒绝了也能爽快罢手，甚至回以爽朗的笑容……这男生肯定会受欢迎的。

「不好意思，难得你约我。」

「不不不，都怪我突然约你。有事也没办法。对小葵来说，那件事很重要吧？」

「是啊，非常重要。跟最喜欢的人一起吃饭是我最开心的事。」

葵露出了幸福的微笑。

跟最喜欢的人一起吃饭……是说我吧？

葵非常重视我，甚至推掉了同学的邀约……一想到这里，我就觉得超开心的。明明置身公共场所，我却忍不住咧嘴而笑。我连忙伸手掩住嘴角。

另一方面，那男生却苦笑了起来。困窘的表情彷佛写着「原来有男友啦」几个字。抱歉啰，小帅哥。虽然这样可能很幼稚，不过是我赢了。

知道葵把自己放在心上，胸口就觉得暖洋洋的。

原因我自己也明白。

我突然想到跟葵一起撑伞回家的那天。当我思考着喜欢什么类型的女性时，脑海里闪过了葵的脸。那时候我就隐约意识到了。

我喜欢葵。

为了保护怕寂寞的葵，成为能够让她依靠的监护人，我用自己的方式不断努力。

过程中我的想法逐渐产生变化。

葵可爱的笑容让我获得抚慰。她一撒娇，我就不自觉心跳加速。每当她依赖我、对我耍任性，我就觉得很开心。我想讨葵欢心，更常陪伴在她身边。因为喜欢葵，我才会萌生这种特殊又怜爱的情感。

我想对葵表白这份心意。

不，是非说不可。

葵信守婚约，一直挂念着我，所以我也想对葵诚实──

「雄也。」

「呜哇！葵、葵！？」

葵不知不觉地出现在身旁，害我忍不住惊叫出声。她似乎已经跟那男生聊完了，现在只有自己一个人。

「怎么了？看你好像在发呆……」

「哎？啊、是啊。因为葵现代语翻得太好了，我还沉浸在余韵之中呢。」

我总不能实话实说，便下意识地撒了谎。

不妙。因为满脑子想着葵，脸颊好热。

「喔，是葵葵和雄也先生。嗨嗨。」

瑠美打着招呼跑过来。老实说，我实在保持无法冷静，好在她前来搭话。

「雄也先生！葵葵的现代语翻译很厉害吧？老师也夸奖她，简直是天才嘛。」

瑠美得意洋洋地说。一旁的葵面露苦笑。

「真是的。为什么瑠美这么骄傲啊？」

「这不是废话吗？朋友被夸当然很开心啊！」

「是、是吗……你好亢奋。是遇到了什么好事吗？」

「啊，看得出来？刚才男友约我一起去游乐园耶──」

「喔，那真是太好了呢。」

「唉嘿嘿。我之前说想去游乐园玩，结果他居然还记得。听到他说『记得女友想去的地方是应该的吧』，我超级感动。」

瑠美双手夹着脸颊，露出羞涩的表情。虽然她平常看起来像个活泼开朗的辣妹，但似乎也有少女心的一面。

……女友想去的地方吗？

这么说起来，我没听葵说过想去哪里呢。她也几乎没要求过什么东西。今天的教学观摩也是。要不是我主动提议，她也不会开口要我来吧。总觉得她对我还是有点客气。

好，最近邀葵去约会吧。

然后在约会结束前向她表白我的心情。

想到这里，校舍里响起了预备铃的声音。

「啊，班会要开始了。葵葵，走吧走吧。」

「好。那么雄也，晚点见。」

「嗯。掰掰，葵、瑠美。」

两人挥了挥手，走进教室。

好，接着得来安排约会行程了。

去哪儿会让葵开心呢？

该怎么传达我的感情才好呢？

想着想着，我走出了学校。

────────────────────────

第四章 在员工旅游时向你告白

十月某日。

我坐在位子上敲键盘，脑袋里同时想着工作以外的事。

在那之后虽然考虑过几个约会行程，却想不到满意的方案。

像是决定晚餐就很难。

原本我打算选看得见美丽夜景的高级法式餐厅。不过对方还是高中生，比起大人去的餐厅，她可能更喜欢大众化的店家吧。

问题不是只有晚餐，白天该去哪里玩呢？

从学生的角度来看，大概是KTV吧。不过我都老大不小的人了，约她去KTV好像怪怪的。不，况且葵本来就不喜欢那种吵闹的地方。若能直接问出葵本人的想法，当然是再好不过了，但也不晓得她会不会坦率地提出要求。

……因为这样，我迟迟决定不了约会的方向。跟年纪有段差距的女性约会还真难。

我叹了口气，抬头望向办公室墙上的挂钟。时间已经过了中午十二点。

「……去吃午餐吧。」

工作告一段落后，我从座位上起身。

我已经决定好今天要去哪里吃午餐了。我想去办公大楼内的餐厅吃味噌拉面。不知道为什么，有时候就是特别想吃那里的味噌拉面，真不可思议。

来到餐厅时，现场只有零星几个人，空位很多。毕竟午休时间才刚开始。接下来应该会涌现愈来愈多人潮吧。

我买完餐券，点了味噌拉面。接过摆在托盘上的味噌拉面后，我找了个空位坐下。

「哎呀，真巧啊，雄也。可以坐你旁边吗？」

千鹤小姐出声唤道。她手里的托盘摆着人气餐点猪排井。

「可以啊。千鹤小姐也是一个人吃午餐吗？」

「啊？你说我单身？」

「我哪有这么说！？我只是问你是不是一个人来餐厅！」

「哎呀，抱歉。我听错了啊。」

千鹤小姐若无其事地坐到身旁。她终于开始踩自己的地雷了吗……这该怎么处理才好啊？

「好了，雄也。快趁热吃吧。」

「……好。我开动了。」

我打起精神，吃了一口冒着腾腾热气的味噌拉面。味噌的风味萦绕整个口腔。汤头煮得真好。这卷面也很美味。不但充分扒附了汤汁，口感也Q弹有嚼劲。

正享受着餐点时，我突然发现隔壁的千鹤小姐在滑公用手机。

「午休时间也要工作，辛苦了。」

「不，我只是在浏览之前的内部邮件而已。中午我也会休息啦。」

「不过，你不是在看信吗？」

「只是一般的通知信啦。你看。」

这么说完，千鹤小姐在我面前亮出手机。

萤幕上显示着一封信。

标题是『携眷员工旅游通知』。这封信是好一阵子之前寄的，我记得也看过。今年好像是温泉旅行。

或许是为了犒赏员工，这时期我们公司都会以总务处为中心筹办员工旅游，利用周末来趟两天一夜的慰劳之旅。

「雄也每年都不参加呢。今年你打算怎么办？」

「嗯──我不打算去。」

「这样真的好吗？这周末报名就截止啰。」

千鹤小姐看着手机上的旅游说明这么说道。

我之所以不参加，主要是因为这是携眷旅游。我没伴可携，也懒得关心同事的家人。

想到这里，脑海里突然闪过葵的脸。

……邀葵来员工旅游的话，她会开心吗？

如果是旅游的话，某种程度上停留的景点有限。至于『学生角度』什么的，不用想得那么复杂，只要在活动范围内另外找餐厅和约会地点就行了。

真要说有什么问题的话，就是葵与我同住一事有曝光的风险。毕竟是出社会的男性跟女高中生同居，也不晓得职场同事们能不能谅解。

况且葵也有可能拒绝，要带她去员工旅游并没那么容易。

「雄也，你就当被骗了，参加一次如何？反正旅费是公司出，还满好玩的喔。而且晚餐又能在宴会厅享用免费的酒，是不是棒呆了？」

「哈哈哈，原来是这样啊……那个，真的有很多员工携眷参加吗？」

「有一定数量喔。不过像我这样的单身人士也不少，所以不至于觉得太拘束……啊？你刚才说我单身吗？」

「不，我什么都没说……这样啊，关于旅游的事，我会稍微考虑看看的。」

「考虑？真不干脆呢。难道你在担心什么……哈哈──」

「怎、怎么了吗？」

「你想带小葵参加员工旅游吧？看来你真的喜欢她呢。」

为什么她能看穿我的想法？而且还看出我喜欢葵……我很容易把想法表现在脸上吗？

「那个，这样果然不好吧？」

「你是问方不方便招待小葵参加员工旅游吗？哎，虽然你们确实不是一家人，但总有办法的吧。况且我们公司也满宽松的。」

「不，话是这么说没错……」

「唔，看你好像有什么烦恼的样子。不介意的话，跟我谈谈吧。」

「那个……要是我跟葵参加旅游的话，肯定会引来注目吧？看到未婚的我带着女高中生来，其他同事们八成会吓到……而且我也担心我们的关系曝光。」

「有什么关系，旁人的目光只是微不足道的小事。」

「可是风声在职场上传开来会有麻烦的。葵肯定也会担心这点而拒绝参加……」

「唉……你应该更忠于自己的感觉而活。」

叹了口气后，千鹤小姐突然笑了。

「听好了，雄也。别在意无聊的事。」

「无聊？」

「我能理解你的担忧。不过别因为太在意旁人的目光，反倒忽略了重要的事。」

「重要的事、是吗？」

「是啊。重要的是小葵的心情，还有你的想法。怎么做才能让她开心，还有你想怎么做，这才是最重要的吧。难道不是吗？」

「这个……」

「别在意我们这些员工，只管考虑你们的幸福就好。我会帮你的。还有，介绍时就说小葵是亲戚的孩子。我会跟总务处认识的人讲好，让她可以顺利参加旅游。」

「千鹤小姐……谢谢你。」

「不会啦。啊，不用答谢我喔。只要偶尔陪我喝喝酒就好。」

这么说完，千鹤小姐咬了一口炸猪排。

虽然平常很爱开玩笑，但她却愿意认真倾听部下的烦恼。因为具备着这种前辈的风范，一直以来我都很尊敬这个人。

「千鹤小姐，今天我会跟葵商量看看。如果她想去……不，她肯定想去吧，我一定会带她去的。」

「嗯，就这么做吧。希望能听到你的好消息……话说回来，雄也，你的面泡烂啰。」

「什么！？」

我连忙看向碗内。面吸了汤汁，变得很粗。

我吸了一口面。嗯──卷面的优点早已荡然无存……

「唉，我很期待吃味噌拉面耶……」

「别难过嘛。来，我分你一块炸猪排。这样就能做成味噌猪排了。」

「不，做不出来吧。」

我苦笑着吃完剩下的面。

总之，带葵去员工旅游本身似乎不成问题。

再来就看葵开不开心了。

回家后马上跟她说说看吧。

剩下的休息时间里，我跟千鹤小姐借用手机，阅读员工旅游说明。

◆

「我回来了──」

「你回来啦，雄也。」

一进家门，葵立刻碎步跑来。

「别跑，很危险的。你就那么想我吗？」

「什……没、没这回事。笨蛋。」

葵说了一句「我帮你拿包包」，便从我手中抢走公事包。这摆明了是在掩饰害臊嘛。

「雄也，你要先吃饭还是先洗澡？」

「我肚子饿了，可以先吃饭吗？」

「当然。我马上准备。」

「那个，葵。我有点事想跟你说。」

「什么事？」

葵一边回答，一边寻找冰箱内的食材。

「下次要不要去哪里玩？」

「去玩吗？好啊。去哪儿好呢？」

「像是温泉旅行之类的。」

「温泉旅行！？」

砰！

冰箱的门重重关上。

葵回过头来，眼神闪闪发亮。她气势逼人地往这边接近，猛然把脸凑过来。

「可以吗！？」

「嗯、嗯。不过，因为是可携眷同行的员工旅游，所以也会有其他人在……」

「就算是员工旅游，我也完全不介意！只要可以跟雄也一起去旅行，无论怎样我都很开心！」

「是吗？看你这么开心，真是太好了。毕竟同居后还没出过远门，我想说刚好有这个机会。」

「雄也……谢谢你邀请我！竟然可以跟喜欢的人一起去旅行，简直就像作梦一样！我现在就已经期待到晚上睡不着觉了！这样肯定会睡眠不足的！」

「我、我知道了。稍微冷静一下，好吗？」

「我怎么可能冷静！毕竟可以跟雄也一起参加员工旅游……啊。」

葵突然回神，退后一步拉开距离。

「那个……还是不要好了。」

葵露出为难的笑容，伸指搔了搔脸颊。

……她的样子不太对劲。明明刚才还那么兴致勃勃，怎么突然就说不去了。

「为什么？告诉我原因。」

「我跟雄也的关系在职场上也要保密吧？要是我参加旅游的话，到时候肯定会变成众人目光的焦点，给你造成困扰。最坏的情况，可能还会被发现我们住在一起……」

她果然是担心这个。

虽然最近葵渐渐对我放下客套了，但她似乎还是不敢提出大胆的要求。

刚才看葵那么开心的样子，现在才反悔不去，我怎么可能接受得了。

不管葵说什么，我都要带她去旅游。

「这种事不用在意，我会说你是亲戚的孩子。」

「不过，还是有很大的机率曝光。我不想造成雄也的困扰。」

「……我说葵啊，跟你同居以来，我不曾觉得你给我添麻烦。反倒是每天都过得很开心，让我很庆幸开始两人生活。」

「雄也……」

「所以别顾虑那么多。葵尽管做你想做的事，说你想说的话。葵的幸福就是我的幸福，明白吗？」

「我的幸福就是雄也的幸福……我一心只想帮上雄也的忙，压根儿没这么想过……不过，不是两人一起获得幸福就没意义了。我真笨。」

这么说完，葵笑了。

「雄也很温柔，就算跟我住有什么不满，你也不会说。正因为如此……我才有点担心。对不起。」

「恰好相反，我完全没有任何不满。往后我还想跟葵一起生活呢。」

「往后……请、请不要突然说这么让人害臊的话。笨蛋。」

葵红着脸拍打我的手，借此掩饰害羞。

我好像控制不了喜欢的心情，不小心说了奇怪的话……糟糕。就某方面来说，刚才那番话也可以解释成求婚啊。

「抱、抱歉，说了奇怪的话。那我重新邀请一次……葵，我希望你跟我一起参加员工旅游。」

「那个……真的可以去吗？」

「是啊。我想跟葵一起去。」

「那就恭敬不如从命……我想去旅游！」

「很好。有其他要求也可以尽管说。试着说来听听？」

讲归讲，葵总不可能突然变坦率吧。

虽然我这么心想，葵却欲言又止地动着嘴巴。

「那个……旅游期间，我希望你能抽出两人独处的时间……可以吗？」

葵抬起眼帘央求着说。又来了，这个擅长不自觉撒娇的家伙。可爱到我都头昏了。

她这样娇滴滴地求我，我怎么可能拒绝。

「我知道了。如果有自由时间的话，我们就两个人单独过吧。」

「真、真的可以吗？」

「当然。」

「那、那个，那我可以再要求一件事吗？」

「喔，开始进入状态了呢。可以啊，尽管说吧。」

「我想要约会。最好是那种……甜蜜又成熟的美好约会。」

好抽象的要求。这也难怪。毕竟我只说要去温泉旅行，她不可能给出具体的想法。

不过我还是铿锵有力地答道：

「甜蜜又成熟的美好约会是吧。好，我想想。」

「麻烦你了……呵呵，好期待。」

葵恢复笑容，再度哼着歌打开冰箱。

好，接下来有得忙啰。

事前我得做好准备，让我跟葵『甜蜜又成熟的美好约会』顺利成功。

另外……我也想借由这次旅行，消除葵内心的不安。

虽然已经改善了不少，但葵对我还是有些客气。

我希望葵能把跟我一起生活的这个家当作自己的归宿，放心地耍任性。

至于怎么做才能缓解葵的不安……我心里已经有了答案。

在旅游的约会中，向葵表明心意吧。

「……她一定会开心吧？」

为了避免让葵听到，我小声地自言自语。

◆

顺利报名完员工旅游的周末。

现在是下午一点，我来到玄关送葵出门。今天她好像要跟瑠美一起去买东西。

「那我出门了。」

「嗯，路上小心……这套衣服很适合你喔。」

毛茸茸的白色毛衣，配上淡粉红色长裙。虽然简单，却非常可爱。

「是、是吗？谢谢。」

葵揪着裙子，羞涩地道谢。我同居人害臊的表情好可爱。

我一边在心中放闪，一边目送葵离开。

玄关大门咯嗒一声关上了。我回到房内拿起手机。

「呼……别紧张。」

我打开手机电话簿，开启凉子阿姨的页面。

澳大利亚跟日本约有一小时时差，那边也还是白天。现在打电话应该不会给她造成困扰吧。

这通电话不能让葵听见，所以我打算趁葵出门时打电话。

「嘶──哈──……好。」

我先做了个深呼吸，接着点击萤幕。

拨号声响了几次后，凉子阿姨接起了电话。

『嗨──雄也。最近过得好吗？』

手机另一头传来爽朗的声音。虽然之前也打过好几次电话报告近况了，但她今天好像也很有精神的样子，真是太好了。

「是的，我跟葵都还是老样子。」

『这样啊。葵在学校跟朋友处得好吗？那个，是叫瑠美来着？』

「是啊，今天葵也跟瑠美一起去买东西了。」

『哎呀呀，那雄也只能孤单寂寞地看家啰。真可怜呢。』

「啊哈哈，什么可怜啊……啊，对了。前阵子我出席了葵的教学观摩──」

『教学观摩──！？』

「呜哇！吓、吓我一跳……」

不要突然大叫。我都耳鸣了。

『对、对不起。不过，我才吓了一跳呢。想不到雄也竟然去了教学观摩。』

「我想知道葵在学校里是什么样子，毕竟在家看不到她跟同学交流。」

『雄也……真的很谢谢你。所以呢？葵在学校里是怎样？』

「她跟同学们开开心心地有说有笑，好像已经很适应学校的环境了。」

『真的吗？』

「是啊。而且上课状况非常顺利，还漂亮地将古文翻译成现代语……她好像很认真念书呢。」

『是吗……呼──这下我放心了！』

「凉子阿姨？」

『哎呀，毕竟那孩子总是顾虑别人，不擅长表达自己的想法吧？如果她无法融入班上的话，真不晓得该怎么办才好。而且……我工作又忙，老是去不了教学观摩，所以不曾看过葵在学校里的样子……不过听雄也这么说，我就放心了。』

凉子阿姨一再说着『真是太好了』。她的语气十分温柔，我能深切感受到她对葵的担心。

是吗……记得葵好像也说过因为凉子阿姨很忙，自己总是跟教学观摩这类学校活动无缘。

凉子阿姨当然也想出席教学观摩。连我这个同居人都会在意了，作母亲的肯定更担心吧。

今后也常打电话向凉子阿姨报告葵的事吧。代为照顾葵的我必须负起这个责任。

……不对，先别顾着聊近况。

差不多该进入正题了。今天还有比报告近况更重要的事。

「那个，凉子阿姨。我今天打电话给你，是有重要的事要商量。」

『哎呀呀，什么事啊？只要我帮得上忙，无论什么都尽管说。』

岂止帮忙，不如说这件事只能找凉子阿姨商量了。

我怀着紧张的心情，缓缓开口：

「凉子阿姨，其实我邀请了葵去员工旅游，然后──」

我明确地表达了自己的想法。

◆

假日过后的周一。

为了准时下班，我拿起公事包。

「辛苦了，我先走了。」

向还在工作的同事打过招呼后，我便从座位上起身。

这时，我发现千鹤小姐正面露贼笑地看着这边。

「雄也，你今天特别早下班呢。难不成心爱的她今天生日？」

「不，我们又没在交往……没事。等会儿我打算自己去买点东西。」

「什么？」

刚才千鹤小姐还一心想调侃我，这会儿却突然蹙起眉头。

「有时间买东西，不如陪我喝酒。我可是克制了很久呢。你太奸诈了。」

「就算你使性子……不好意思。我要买送葵的礼物，所以今天……」

「不管，我就是要今天。我也一块儿去，买完去喝酒吧？」

「别闹了。奔三的人在装什么可爱啊？」

「啊？信不信我把你埋进沙滩？」

千鹤小姐的眼神失去光彩，蒙上了黑暗。完了，我又踩到地雷了。

「那个，拜托今天真的饶了我吧。千鹤小姐在身边的话，买礼物的时候岂不是很丢脸吗？」

「咕呜呜……不然等你买完东西再会合！这样总行了吧！？好嘛，拜托啦！我一个人好孤单！好想跟谁一起喝酒！」

「不是，你也太拼命了吧！请不要在办公室里喊着想喝酒啦！」

「那个，千鹤小姐。不好意思，打扰你说话。」

正当我吐嘈的时候，后辈伊东开口向千鹤小姐攀谈。

「嗯，怎么了？」

「昨天交办的工作我有些地方不懂，方便请教你吗？」

「千鹤小姐，看你好像很忙的样子呢。那我先告辞了。」

「啊，雄也！竟然想逃走，未免太奸诈了吧！」

我无视千鹤小姐的怨声，转身背对两人。

「呜呜呜，该死的雄也……对了。伊东，你等会儿有空吗？」

「咦？是，我今天没什么事……」

「赞啦！那跟我去喝酒吧！我请客！」

「哎，可以吗？呜嘿嘿，谢谢你！」

伊东一脸色眯眯地道谢。

虽然可以理解收到美女上司邀约的兴奋之情，但你还不瞭解这个人的本性。其实她是个嗜酒如命的地雷女。

「第一次跟千鹤小姐喝酒的人肯定会吓到吧……加油啊，伊东……！」

我暗自祝他好运，踏出了办公大楼。

走在天色还有点亮的街上，我心想。

要选礼物送给葵，总觉得好紧张啊……不过，只要满怀诚意地送出礼物，她一定会开心的。我现在已经迫不及待想把礼物送给她了。

想到这里，我发现自己整个人兴高采烈的。

以前还是个枯槁憔悴的社会人时，我不曾有过如此幸福的感受。

……喜欢上葵真是太好了。

我想着同居人可爱的脸，加快脚步赶往车站。

◆

时间眨眼间流逝，来到了旅游当天。

为了前往当地车站，我跟葵正搭乘新干线移动当中。

「雄也，再过不久就要到了，请准备下车吧。」

葵从刚才开始就一直心神不宁，简直像个要去远足的孩子，让人不禁莞尔。

「哈哈，你好像很紧张呢。」

「不、不行吗？我会这么期待旅游，全都要怪雄也喔。」

葵鼓起脸颊抗议着说。她的脸就像气球一样，也太可爱了吧。

列车慢慢减速，不久后车厢内开始播放到站广播。

「到啰，雄也。」

「是啊，走吧。」

我们带着行李下车，出了剪票口。

来到车站前时，已经有几位员工抵达了。其中有一位女性带着小孩，另外还可以看到一些不认识的人，大概是有几位员工带了家属来吧。

「葵，我想你应该明白……」

「放心。要坚守侄女的设定对吧？」

「嗯……那个，抱歉，让你感到不自在了。其实我是想正常地把你介绍给大家……」

「怎么会，请别在意。光是能够参加旅游，我就很开心了。不过用侄女的身分竟然能够蒙混过关，真是吓了我一跳呢。」

「这都多亏了千鹤小姐。她好像跟总务处的熟人讲好，让你可以一起参加。就好的层面来说，我们公司很宽松吧？」

「是啊。正好适合散漫的雄也呢。」

「这话是什么意思！？」

「呵呵，开玩笑的。雄也现在已经变得既能干又可靠，一点都不散漫喔。」

葵开心地轻声笑了。

虽然只是不经意的闲聊，我却乐得心头痒痒的。

是吗……我或许有了足以被葵认可的长进。

「怎么了？雄也。要上厕所的话，请在上巴士之前先去喔？」

「别说得好像自己是学校旅行的带队老师一样……」

苦笑着说完，我们便走过去跟大家打招呼。

「早安。」

大家的视线同时转向这边。当然，目光焦点并不是我，而是葵。

「哎呀？雄也，这位女生是谁啊？」

饭冢小姐好奇地问道。

「葵，可以打声招呼吗？」

「好的。大家好，我叫白鸟葵，是雄也的侄女。这次我硬是拜托雄也带我来参加旅游，请大家多多关照。」

葵照事先商量好的说词打招呼，低头致意。

大家也带着温和的笑容回了一句「请多关照」。虽然引来注目，但姑且是获得了大家的欢迎。

饭冢小姐恍然大悟地重重击掌。

「喔喔──每年都不参加旅行的雄也破天荒跑来参加，原来是小葵的功劳啊。」

「是啊。因为葵一直耍赖说想去……好痛！」

葵气鼓鼓地用力捏了我的腰侧。喂喂喂，要是说词不一的话，人家会起疑的，这也没办法啊。

「喔──！雄也竟然有这么可爱的侄女啊！」

一位女性员工这么说完，其他女性员工也纷纷喊着「好可爱！」、「好年轻！」、「皮肤好有弹性！」眨眼间包围了葵。

「小葵是高中生吗？」

「是、是的。我现在高二。」

「高二！？超年轻的耶！呜──对姊姊们来说太耀眼了！」

「是、是吗……？」

「高中生啊──那现在是最快乐的时期呢。有喜欢的人吗？」

「呜耶！？那、那个，这个……」

「喔，看这反应，肯定有吧？好──在去程巴士上要彻底问个清楚啰！」

「雄、雄也……！」

葵不知所措地望向这边，脸上写着「救命」两个字。

我开口说了一句「不好意思！」，吸引大家的注意。

「虽然很感谢大家这么欢迎葵，但请稍微克制一下喔。葵个性文静，很怕太积极的人。」

我跳出来解围后，饭冢小姐也识时务地帮忙附和说「大家不可以为难小葵喔──？」。

「其他问题留到巴士上问吧。之后再慢慢聊啰，小葵。」

「好、好的。还请各位手下留情。」

在饭冢小姐帮忙之下，葵这才松了口气。突然被一群大人穷追不舍地逼问，当然会紧张得脑袋空白吧。

「来来，小葵，过来这儿。姊姊们也想向你自我介绍呢。」

饭冢小姐对葵招手，拉她加入对话。太好了。交给有常识的饭冢小姐，我就可以放心了。

我在稍远处看着葵。她似乎已经平复心情，能够正常应答。虽然一时之间不晓得会怎样，好在葵已经跟大家打成一片了。

过了一会儿，接送巴士到了。按照事前听说的，我们将搭乘这辆巴士前往旅馆。

我们上了接送巴士。

座位已经事先安排好了，葵坐我旁边。

正当我跟葵并肩坐在后方时，饭冢小姐一脸无奈地走来。

「怎么了？饭冢小姐。你不是坐这儿吧？」

记得她的位子应该是在前面，就坐千鹤小姐旁边。

「那个啊……坐前面的人一直吵着要跟小葵聊天，讲都讲不听。如果小葵不介意的话……要不要来坐我旁边？」

「所以……是要葵跟千鹤小姐换位子吗？」

「嗯。当然，我会在旁边帮忙，不会让小葵感到为难的。小葵，你觉得呢？」

饭冢小姐过意不去地说道。因为之前看过葵的反应，饭冢小姐对这件事才会意兴阑珊吧。

我猜葵八成也不想换座位……

「我可以喔。」

想不到葵竟然笑着欣然应允。

「唉……葵，没关系吗？」

「嗯。难得可以打听雄也的工作状况，我不可能放过这个大好机会。」

不知道为什么，葵眼神闪闪发亮。

你抱持那么大的期待，我会很困扰的……不过我同样也会在意葵在学校里的状况。既然她感兴趣，我也没理由阻止她。况且是坐饭冢小姐旁边，应该没问题吧。

「饭冢小姐，葵就麻烦你照顾了。」

「放心交给我吧，雄也……小葵，真的很谢谢你。作为弥补，我会告诉你很多雄也失败的糗事喔。」

「这交换条件也太奇怪了吧！？」

为什么我非得蒙受这种屈辱不可？怎么这么不讲理。

还来不及抗议，饭冢小姐和葵已经往前面去了。这些职场上的女性前辈也太喜欢捉弄我找乐子了吧。

正当我心生不满时，千鹤小姐很快来到我身旁。

「嗨，雄也。大家好像已经接纳小葵了，真是太好了呢。」

「是啊……这次很谢谢你给的建议。另外，也请帮我向总务处的人问候一声。」

「别在意。下次跟我一块儿去喝酒就好。」

千鹤小姐板着面孔说。啊，她还在记恨之前拒绝她的事啊……

「我知道了。下礼拜去吧。」

「真的吗？一定喔？」

「我保证……对了，你跟伊东喝得如何？」

「喝得可开心啰。不过他看起来好像很累呢。我也真是的，好像让部下承受过多的工作负担了。」

应该不是喔。他只是被千鹤小姐超乎寻常的酒量给吓坏了吧。

我含糊地笑了笑，瞥了前面的座位一眼，只见葵在饭冢小姐身旁聊得正开心。

「呵呵，你很在意小葵吗？」

「是啊，我担心葵会不会聊累了……不过有饭冢小姐陪在身边，看来是没问题。」

「对啊，毕竟她跟你一样都懂得体贴别人嘛。而且她个性风趣，还会叫我『大姊』。小葵一定也能适度地放松吧。」

这时，千鹤小姐突然转换话题。

「话说回来，雄也。自由时间葵有什么打算吗？」

办理完入住手续后，在旅馆供应晚餐之前有段自由时间。

而且只要事前申请，这份晚餐也可以取消，另外找地方吃。说穿了，这趟旅行基本上非常自由。

「我跟葵已经说好自由时间要一起过了。」

「喔，当着我的面放闪。晚餐在旅馆吃吗？」

「是啊。记得是在宴会厅吧？作为上次的赔罪，就让我来会会千鹤小姐吧。」

「呵呵，真令人期待呢……啊，对了。虽然不是要报答你陪我喝酒，但我也想帮你们两个准备一点小惊喜。」

「咦……惊、惊喜？千鹤小姐吗？」

怎么办，我只觉得担心。

话说回来，这种事不能在本人面前说吧？这样非但不惊喜，还搞得我在旅行中一直提心吊胆的。

「雄也，你就好好期待那宝贵的一次吧。」

「这说法感觉怪可怕的……你想干嘛啊？」

「放心吧。我只是负责安排罢了，要承担的人是你喔。」

「怎么愈来愈可怕了！？」

她究竟想对我做什么呢？旅行中得特别留意千鹤小姐的举动了。

就在我感到惴惴不安时，巴士发车了。

窗外看得见沙滩。因为夏天早已经过了，沙滩上的人稀稀落落。不过毕竟是观光胜地，来拍照的人似乎还挺多的。

天空晴朗无云，秋天的阳光照得水面波光粼粼。正当被这幕美景吸引目光时，巴士逐渐爬上斜坡，我的情绪也愈来愈亢奋。

难得出来旅游，葵就不用说了，我自己也要尽情享受。

「天气真棒，正好适合旅行呢，千鹤小姐。」

「是啊，也正好适合喝酒喔。」

「那只有你吧。不管天气怎样，你还不都照喝无误。」

「哈哈，没错。」

我们笑了笑，看着窗外一会儿。

◆

不久，我们抵达了温泉旅馆。

旅馆位于长坡上。周围是温泉街，不远处是一整片的大自然风光。今晚好像能看见美丽的星空。

这间旅馆的知名度在县内数一数二。空间宽敞，服务周到，餐点美味，以及温泉功效等各方面都深获顾客赞赏。

办完入住手续后就是自由时间了。

我离开旅馆，跟葵会合。

「好久不见，雄也。」

「啊哈哈，好久不见。你在车上没被追着狂问吧？」

「是啊，因为饭冢小姐对我很亲切。而且还聊了雄也的事，很开心呢。」

「……饭冢小姐说了什么？」

「秘密……呵呵。对不起，我一想起来就想笑。」

一想起来就想笑……饭冢小姐那家伙，她到底说了什么啊？

「算了，你开心就好……搭车累不累？要不要找地方休息？」

「不。听说自由时间到晚餐之前，没空休息了。赶紧出发吧！」

葵催促着我。

在我听来，刚才那番话只像在说「要是休息的话，两人独处的时间就减少了！我才不要呢！」……不自觉放闪的葵真是太可爱了。

「话说回来，接下来要去哪儿？还是去车站吗？」

「不，我们要去离这里步行大约五分钟路程的地方。」

「这附近……是温泉吗？」

「不。旅馆里就有温泉了，所以我没排进约会行程里。」

「原来如此。那到底要去哪儿呢……？」

「啊哈哈，等到了就知道了。」

我先暂时保密，跟葵一起往目的地前进。

在缓坡上走着走着，眼前出现了料亭和茶馆，还有酒铺。那里肯定有美味的地方名酒。脑海里突然浮现千鹤小姐喜孜孜的表情，我差点忍不住笑了出来。

更里面有足汤。虽然泡了可以消除平时累积的疲劳，但自由时间有限。我硬是忍住想泡足汤的心情，快步从旁边经过。

走了一会儿，来到宽阔的道路上。

我在这里右转，停在要找的店家前面。

「这里是……租车行？」

葵停下脚步，睁大眼睛看着这家店。

店头的黄色看板上写着『爆走租车·强尼』。

租车行用地内整齐停放着许多汽车。虽然有各式各样的车种，但我要租的是在街上开的小型车。

「原来雄也会开车啊，好厉害喔。」

「驾照是大学时期考到的。现在我回老家时也会开车喔。」

「所以今天的约会是……」

「嗯，去兜风吧。这一带的海很漂亮呢。」

「在海边兜风……好棒！」

葵眼神一亮地说道。

因为葵要求像大人的约会，我才选了兜风……不过她好像很开心的样子，真是太好了。

我想高中生约会几乎体验不到兜风看海。今天就让葵尽情享受吧。

「来，进去吧。车子我已经先订好了。」

「好，走吧！我是第一次进租车行呢！」

我带着兴奋的葵走进租车行。

我向员工表明自己有预约，请对方安排车子。那是一辆蓝色小客车，两个人坐有点大。

接着听员工讲解一遍，办理手续，顺便检查车子的状态。

这样就准备完成了。

「请上车。」这么说完，我打开副驾驶座的车门。见葵就座，我便从另一侧坐进驾驶座。

「安全带系好了吧？好，出发！」

我慢慢踩油门，让车辆前进。

车子行驶在视野开阔的乡间小路上。

远处是一片碳酸汽水色的大海。葵开窗远眺，目不转睛地盯着美丽的海。

「雄也，海好美喔。」

「哈哈哈，坐巴士来的时候不也看过了吗？」

「不，坐着雄也开的车从副驾上欣赏景色时，不知怎地就是有种特别的感觉。」

「特别……是这样吗？」

「是的。幸好有坚持要来。」

看到葵羞涩的笑容，我的心脏扑通扑通狂跳。

幸好有坚持要来，是吗？

听她这么说，我非常开心。

「葵，不用客气。慢慢来就好，希望哪天你能把耍任性当成理所当然的事。这样我会非常开心的。」

我表明想法后，葵害羞地从我身上别开视线，直直地看着前方。

红灯亮了，我静静踩下刹车。

「……雄也真是个奇妙的人。你总是擅自看穿我的心，帮我实现愿望。」

「擅自……哎，我的邀请方式可能是有点强硬啦。」

「……我就是喜欢你这样。」

葵红着脸瞥了我一眼。刚才葵还兴奋得像个小孩，现在却显得十分成熟。

好想告诉葵，我也喜欢她。

不过现在告白还太早了。我想等气氛更好的时候再好好表明心意。

就在我们紧张地看着彼此时，后方响起了喇叭声。我连忙望向前方，只见绿灯已经亮了。

「不、不好意思！」

明明后方车辆的司机不可能听得见，我却下意识地开口道歉，随即驱车前进。

「呵呵，开车时不可以东张西望喔？」

葵乐得晃着肩膀笑了。她的脸上还留着淡淡红晕。

总觉得怪难为情的。为了掩饰害羞，我也调侃了回去：

「还真敢说呢。都是因为葵一直盯着我看啦。」

「我、我哪有盯着你看。笨蛋。」

葵噘起了嘴唇。闹别扭的葵真是天使。

「话说回来，雄也。兜风的目的地是哪儿啊？」

「关于这个部分，我们先吃饭吧。我已经预约好餐厅了。」

「好的……兜风约会真好玩。」

「这才刚开始喔？接下来会更好玩。」

「呵呵。这样说好吗？我可是会有所期待喔？」

「当然。」

舒爽的秋风自窗外拂来。

葵细如绢丝的秀发轻轻飘动。

那纯真的笑容显得十分耀眼，甚至媲美太阳。

◆

兜风约会非常顺利。

坐副驾驶座的葵开心地说着巴士上发生的事。

「然后坐前面的人说『竟然一起来旅游，你一定喜欢雄也吧？』，刚好触及敏感的部分……」

「这问题很难回答呢，不要紧吗？」

「我说『对啊，他是个很棒的亲戚家大哥哥』，顺利带过了。」

「喔，挺行的嘛。」

「还有人问『雄也平常是怎么跟侄女相处的？』……搞得我好像在炫耀雄也一样，好丢脸喔。」

「炫耀……你是怎么说的？」

「秘密。」

「我很在意耶。告诉我嘛。」

「不行，我会害羞啦。」

听着葵放闪（而且本人没有放闪的自觉），开了二十分钟的车后，我们抵达了目的地的餐厅。

把车停在停车场后，我们便进了餐厅。

那是一家内部装潢统一采用白色的时尚餐厅。窗外可见天空和大海。到了晚上应该看得到星光闪烁的夜景吧。

现在是白天。以间接照明打光的店内呈现出有别于夜晚的气氛。

一看到我跟葵，服务生立刻笑着上前招呼。

「欢迎光临。」

「你好，我是有预约的天江。」

「预约两位的天江先生对吧。恭候多时了，靠窗的位子请。」

服务生领着我们到位子入座后，葵有点兴奋地说：

「这家店好时髦喔。」

「是啊。偶尔在这种地方吃饭也不错吧？」

「是的。感觉好像变成大人了呢。」

「啊哈哈，太激动可不像成熟的淑女喔？」

「唔，请不要说这种坏心眼的话……啊。」

葵突然压低音量。

「雄也，你钱够吗？毕竟这家店感觉很高级……我好像要求得太过分了。怎、怎么办……」

葵胆颤心惊的模样好有趣，我忍不住笑了出来。要是付不出餐费，根本没办法约会吧。

「雄、雄也？你笑什么？」

「嗯。想到葵吃霸王餐的样子，我实在是忍俊不住。」

「吃霸王餐！？你、你真的没有钱吗……！」

「啊哈哈，开玩笑的啦。别担心，我还付得起吃饭的钱。尽管点你想吃的吧。」

「是、是吗……你刚才在捉弄我吧？好坏心。」

「抱歉啦。因为葵的反应太可爱了。」

当我向闹别扭的葵道歉时，服务生拿了水、湿巾和菜单过来。

「决定好要点什么了，请再跟我们说一声。」

这么说完，服务生便离开了桌边。

葵看着菜单苦思。

「雄也，这是什么？」

葵指着一道名叫「猪肉Ragù Rigatoni」的义大利面。

「Ragù是炖煮的意思，所以这是『炖猪肉』。Rigatoni则是短管通心面。虽然不太一样，但很像笔管面。」

「喔……你好瞭解喔。雄也常来这种时髦的店吗？」

「不，我很少来。而且跟公司同事吃饭时多半都是去居酒屋。」

老实说，我也是最近才知道的。调查这类时尚餐厅有哪些菜色的过程中，我才学会了这些知识。刚才之所以说得装模作样，纯粹是男人无聊的自尊使然。

「我要这个『猪肉Ragù Rigatoni』。」

「好……服务生，麻烦点菜。」

我请服务生过来点菜。

顺带一提，我点了炖饭和沙朗牛排。这家店的炖饭用了黑松露和帕玛森起司，是人气餐点。沙朗牛排则是想点来跟葵一起吃。

我跟葵边聊边等。十五分钟后，心心念念的料理上桌了。

「这就是Rigatoni……看起来好好吃。」

葵眼前除了Rigatoni之外，还附了一大块炖猪肉。肉和义大利面拌上浓厚的酱汁，外观类似番茄肉酱面，感觉非常美味可口。

我点的料理也送来了。起司炖饭上撒满切成薄片的黑松露。沙朗牛排已经切好了，切面呈现淡淡的红色。这两道感觉也很好吃。

「我开动了。」

葵用叉子戳起Rigatoni，送进嘴里。

「好吃……！」

料理令葵深受感动，接着又吃了一口。

「嗯～！舌头融化了！不介意的话，雄也也请吃吃看！」

「那我就不客气了……喔喔，这超好吃耶。」

虽然是第一次吃，但偏粗的Rigatoni口感很有嚼劲。重口味的番茄酱汁与面体充分融合，跟口感相比一点都不逊色。番茄的滋味在口中扩散开来，包覆着整个舌头。

猪肉非常柔嫩，一咬下去立刻散开，在嘴里融化。

原来世上有如此美味的义大利面啊……虽然有自吹自擂之嫌，但订位的我真是干得好。

「太好吃了……雄也，我一天四餐都可以吃这个。」

「四餐！？」

葵若无其事地把宵夜也算进去了。这大概是在夸这道义大利面怎么吃都不会腻吧。

「吃那么多对身体不好啦……呐，葵，沙朗牛排已经切成一口大小了，要不要一起吃？」

「可以吗？」

「嗯。我点来就是要跟葵分享的。」

「谢谢你。那我吃啰。」

我跟葵塞了一大口滴着油脂的沙朗牛排。

「……这个也好好吃喔。」

吃下去的瞬间，肉香立刻扩散开来。肉质柔嫩多汁，愈嚼愈有滋味。

「葵，味道如何？」

「太棒了。肉在嘴里化开，好厉害。」

葵露出幸福的笑容说道。看来她好像很满意的样子。虽然烦恼了很久，但带她来有点贵的餐厅似乎是对的。

见约会第一阶段成功，我感觉稍微卸下了肩上的重担。

不过，不是讨葵欢心就结束了。

这趟旅行最大的目的，是表白我的心意。

我们一边称赞好吃，把料理吃得盘底朝天。哎呀──炖饭也是一绝呢。哪天再跟葵单独来这家店吧。

「多谢款待。真是太好吃了，雄也。」

「是啊……葵，你还吃得下吗？等一下要不要吃甜点？」

「甜点吗？我想吃！」

「那就来点吧……不好意思，服务生。」

我紧张地叫来服务生，低声耳语了几句。

之后服务生便去了厨房。葵见状好奇地歪着头。

「雄也，服务生没点菜就跑掉了耶。」

「嗯，有点事。」

「有点事……？」

不顾满脑子问号的葵，服务生开始拉上窗帘。间接照明的微光柔和地照着我们这桌。

「咦？怎、怎么了？」

店内气氛突然改变，葵吓了一跳。看到她的表情，我在心中暗自摆出胜利姿势。

吃饭是次要的，现在正要开始的惊喜才是重头戏。

服务生拉着推车来到这边，推车上摆着草莓奶油蛋糕。

「久等了，这是预订的庆祝蛋糕。那么，请两位好好享受两人时光。」

说着，服务生将蛋糕端上桌，随即离去。

盘子上用巧克力写着英文字。

「啊……！」

看了那段英文，葵睁大眼睛。

手写体写着『I'm in love with you.』几个字，意思是「我爱上你了」。

草莓奶油蛋糕上装饰着小饼干，上头简单写着「我喜欢你」。这是我的点子。

「这、这是……？」

「是我准备的惊喜……葵，请听我说。」

心脏扑通扑通狂跳。身体好热。自己的呼吸声在鼓膜里显得格外响亮。

我笔直地注视着葵。

「跟葵一起生活后，我渐渐被你所吸引。无论是客气却爱撒娇的部分、可爱的笑容，还是一起吃饭的时刻，我全都喜欢……回过神来，我已经爱上葵了。今天我想对你表明这份心意。」

面对瞪大眼睛看着我的葵，我接着说：

「我喜欢葵，请以结婚为前提跟我交往。」

听了我的告白，葵惊讶的表情产生了变化。她眼眶微湿，双颊染上红晕。

「……真、真的吗？不是骗人的吧？」

「谁会在这种事情上骗人啦。我是认真的。我最喜欢葵了……没有你不行。」

「雄也……」

「可以告诉我你的答案吗？」

葵以发颤的嗓音说：

「好的。我也最喜欢雄也了……小女子不才，还请多多指教。」

葵这句话一下子舒缓了我紧张的情绪。

虽然事前在电话中请求凉子阿姨同意的时候也很紧张，却远远不及当着本人的面表白。

……我说，葵。

我同样有很多缺点。不久前我还是个邋遢憔悴的上班族，连家事都做不好，真的是个没用的大人。

不过跟葵一起生活后，一切都变了。我开始想为了你而改变。

往后也一起成长吧──以恋人的身分。

「谢谢你，葵……嗯？怎么了？」

「……呜……呜咕。」

「葵！？你、你哭了吗？」

「因为，我很高兴……雄也终于、认真把我当女性看待了……！」

葵哽咽地诉说心中的喜悦。

的确，一开始我可能没把她当恋爱对象看待。毕竟年纪有差，想保护葵的念头反而还比较强烈。

但是现在不同了。

我想守护我喜欢的人的笑容。

这份温情从心底满溢而出。

葵用手帕擦拭眼角，然后笑了。

「呵呵呵。以后我们就是男女朋友了呢，雄也。」

「嗯。虽然不是因为这个缘故，但你可以再多对我撒娇一点喔。」

「那……我可以提个要求吗？」

「当然。无论什么我都会答应的。」

「以后我想做更多男女朋友之间会做的事……不行吗？」

男女朋友之间会做的事……虽说可以撒娇，想不到她竟然要求得这么直接。

「好，我想想。」

「谢谢你……唉嘿嘿，太棒了！」

葵勾起嘴角，开心地比了个胜利姿势。

总是很收敛的葵居然会这么高兴……为此感到开心的同时，我也更想宠她了。充满甜蜜情感的感想不禁浮现。

「雄也，我可以拍惊喜蛋糕的照片吗？」

「喔，好耶。我也想拍。」

「既然如此，干脆两人一起拍吧。雄也，过来这边！快点快点！」

「啊哈哈。别那么急，蛋糕又不会跑掉。」

「呵呵，好啦，过来就对了！」

葵笑得像个小孩子一样，拉着我的手往她座位那边移动。

拍完照后，葵把照片传到我的手机。

「拍得真好。这是我们的纪念合照呢。」

「对啊。今天……真的是最棒的纪念日呢。」

葵看着照片，细细品味着说。

我也跟着再看一次手机萤幕上的照片。

笑得天真无邪的葵跟小时候一样，依旧是那个爱撒娇的葵。

◆

「谢谢光临。期待两位再度光顾本店。」

在服务生目送下，我们离开餐厅前往停车场。

「雄也，谢谢你让我度过一段美好的时光。」

「不客气。如何？目前为止合乎成熟约会的标准吗？」

「嗯，我非常满意。给你盖个小花章。」

葵伸出食指，在空中画了个大大的花瓣。

她的侧脸看起来非常开心，带着一种可爱的稚气，跟平常在家展露的笑容不太一样。

「啊哈哈。虽然我很开心，但这样就打满分好吗？约会才正要开始呢。」

「那可真是令人期待。雄也，接下来要去哪……」

说到一半，葵突然停下脚步。

她的目光落向擦身而过的年轻情侣。

两人穿着同款红色连帽衣，底下是牛仔裤，也就是俗称的『情侣装』。

那对情侣有说有笑地从我们身旁经过。

「葵对情侣装感兴趣吗？」

「啊，不。做到那种程度感觉有点害羞。不过他们看起来感情很好，我有点向往他们那样子。」

葵对情侣的背影投以羡慕的眼神。

是吗……葵喜欢两个人一样的感觉。

我希望能够尽可能达成葵的心愿。

如果不考虑情侣装的话，能不能配戴什么『成对的东西』呢？

想到这里，脑海里突然闪现一个点子。

「好，变更约会行程。等一下要不要去商店街？」

「商店街是吗……要、要买土产吗？」

的确，这个车站周边的商店街有一整排土产店。那里应该有当地土产，正好适合购物。

不过我的目的不光是土产。

「既然穿同样的衣服太招摇，你会觉得害羞，那要不要改戴成对的小东西？我想土产店应该有些什么。而且这也符合葵在餐厅里说的『男女朋友之间会做的事』……你觉得呢？」

「雄也……」

葵低声呢喃着说：「为什么我想要的东西都会被你发现呢？」羞涩地笑了。

「我想要有个跟雄也成对的东西。」

「很好。你总算大方说出来了，了不起。」

「真是的，请不要把我当小孩子看啦。」

虽然嘴上打哈哈，但葵笑了。

我喜欢葵这种时候的笑容。

……不过要是把话说出口，气氛肯定甜到不行。还是在心里放闪就好。

「既然决定了，我们就赶紧开车移动吧。要继续兜风啰。」

「好的！快走吧！」

我带着兴奋的葵前往停车场。

◆

「哇啊……好厉害喔，雄也。这里居然有这么多店。」

来到车站附近的商店街入口，葵眼睛一亮地说。

商店街满是热闹的人潮。虽然其中应该也有当地人，但多半都是我们这些观光客。

「葵决定好要什么了吗？」

「这个嘛……成对感太强烈会很害羞，最好是能够低调带着走的东西。」

低调带着走。

原来如此。我大概明白葵的想法了。

「瞭解。总之，先去有兴趣的店看看吧。」

「好的。那就先从那家开始看吧。」

我们进了附近的土产店。

店门口摆放着当地土产。有饼干、馒头、仙贝、法兰酥……全是随处可见的经典商品。

「啊，对了。得买土产送瑠美才行。」

「既然如此，要不要买区域限定的土产？这附近好像有店家在卖好吃的布丁和泡芙喔。」

「这样啊。瑠美喜欢吃布丁，就买那个好了……」

「那之后再过去吧。那布丁要自己淋焦糖糖浆，而且装糖浆的容器是小猪造型，除了卖相可爱，更以美味着称。我想瑠美一定也会开心的。」

「喔……你好清楚喔。」

葵惊讶地直眨着眼。

「啊，没有啦。那个……我猜葵一定也会想买些土产，姑且先调查过了。」

如果为了买土产四处奔走，再加上舟车劳顿，肯定会累得精疲力竭。最坏的情况说不定还会弄伤脚。不过只要先大致调查过土产的选择，就不用白走那么多路了。

况且今天是快乐的旅行约会，我不希望让葵累到，所以才会预先调查清楚。

「……呵呵，不愧是雄也，真是个能干的男友。了不起、了不起。」

葵温柔地拍了拍我的头。

「别、别笑我啦。」

「我不是在笑你喔，偶尔我也想摸摸你的头。」

葵开心地嘿嘿笑了。你突然卖萌会害我心跳加速的，拜托别这样。

「雄也，其他店也去看看吧。」

「好啊。接着去对面的店吧。」

我们有说有笑地逛着土产店。虽然买了几样事先调查过的土产，却找不到令葵倾心的东西。

来到第四家店时，葵在某个土产区停下脚步。

「啊，这个好可爱！」

葵拿起了一个小钥匙圈。

钥匙圈做成变体黑猫的形状。如果是这个大小的话，好像放哪里都可以。

「喔，这设计不错呢。你要这个吗？」

「嗯。雄也也要一样的吗？」

「嗯──……我选不同颜色的好了。」

同款钥匙圈还有白猫的版本。我拿了这款钥匙圈。

「葵，要不要把家里的钥匙挂在上面？」

「家里的钥匙？」

「嗯。钥匙平常都会随身携带吧？该怎么说呢……每当看到钥匙时就会想起对方，即便分隔两地也能感觉到葵就在身边，这样好像会很开心呢。」

我知道自己说了很羞耻的话。

不过决定买成对的小东西时，我就有了这个想法。我必须好好表达自己的心情才行。

况且葵八成也有同样的想法。毕竟她刚才都说「最好是能够低调带着走的东西」了。

「感觉雄也就在身边……的确，这只小猫或许很像雄也呢。」

「唉？很、很像吗？」

「是啊。尤其是看起来很温柔这点。」

葵宝贝地抚摸着黑猫钥匙圈。我倒觉得葵的侧脸比黑猫要温柔得多了。

「那就选这个吧。我去结帐。」

「谢谢你，雄也。」

「啊哈哈。只是个钥匙圈，不用道谢啦。」

「不光是钥匙圈，我还要谢谢你提议买成对的小东西。我又实现了一个愿望。」

「是吗……太好了。」

这趟旅游的过程中，葵变得愈来愈坦率。不但情感丰沛，还经常露出平时看不到的柔和表情。

这些无一不令我怜爱着迷。

我愈来愈喜欢葵了。

◆

买完东西后，我们去了那家布丁店。

葵很中意装焦糖糖浆的小猪容器，立刻决定买下。瑠美似乎也喜欢可爱的东西，葵兴奋地表示她一定会很开心。

之后开车兜风时，葵心情一直都很好。举凡刚才用餐的感想、学校的事、我们之间的回忆……无论什么话题，她都聊得很开心。

太阳逐渐西沉，天空绽放金红交织的光辉，街道彻底染成了暗红色。

差不多该回旅馆了，不然会赶不上晚餐时间。我直接把车开到租车行。

「哼哼嗯──♪哼哼嗯，哼哼嗯哼嗯──♪」

副驾驶座上的葵看着窗外哼歌。从旋律听来，应该是最近电视上常播的流行歌。

或许是心情很好，葵前后摆动着双腿。我从未见过葵如此兴致高昂。

以后更常带葵出来约会吧。看着副驾驶座上欢喜不已的葵，我这么心想。

「葵，差不多快到啰。」

「哎？兜风已经要结束了吗？」

葵一脸难过地垂下眉毛。

「别露出那种表情。晚上我会抽出时间，到时候再见面吧。」

「咦，可以吗？」

「是啊，当然。」

「呵呵，真拿你没办法。我就容许男友耍点小任性吧。」

那是我要说的话……算了，反正葵也很开心。就当是我耍任性好了。

「雄也。」

「嗯？怎么了？」

「今天真的很谢谢你。那个，我没想过你会跟我告白……我觉得非常幸福。」

「我也是喔。而且我也好好表明自己的心意了，能跟你约会真是太好了。」

「……总觉得今天我尽说些任性的话。你不会嫌我麻烦吧？」

「喂喂喂，怎么又提这个啊？」

「因、因为……」

「我怎么可能嫌你麻烦。跟葵共度的时光……每一天都非常开心喔。」

夕阳从窗外照进来。

葵的脸颊蒙上晚霞的色彩。

「那么……下次可以再一起出来吗？那个……下次我想要牵着手约会。」

葵戳着双手的食指，央求着说。她真是太可爱了。要不是在开车，我恨不得立刻紧紧抱住她。

真是的。这么可爱的要求，不管多少个我都答应。

「所以是『男女朋友之间会做的事』第二弹啰。OK──之后再来约会吧。」

「好的。真令人期待。」

葵腼腆的侧脸，可爱得让人想保护她。

◆

我们返回旅馆，来到宴会厅。

我看了看手机萤幕。现在是晚上六点，也就是重头戏的晚餐时间。

所有参加者早已聚集在宴会厅里。刚才料理和饮料也端上桌了，再来就等规划旅游的负责人致词。

我的对面是千鹤小姐，左斜前方是饭冢小姐，葵则坐我旁边。

不知道为什么，千鹤小姐面前摆着四支大瓶装啤酒。奇怪，明明其他位子都只有两支中瓶装的……千鹤小姐这家伙，想必是拜托了总务处的熟人吧？

另外，因为葵未成年，所以帮她准备了瓶装柳橙汁。

「雄也，你能喝酒吗？」

葵担心地问道。

「多多少少啦。虽然比不上千鹤小姐就是了。」

「不可以喝太多喔？对身体不好。」

「啊哈哈，连参加宴会都要碎念。」

「那当然。今天我会在旁边好好盯着雄也，免得你疯过头了。」

在旁边盯着……那是想待在我身边的借口吧。

……不过这话要是说出口了，葵肯定会气得满脸通红，还是算了吧。

况且现在还有其他员工在，绝对禁止放闪。我得小心别喝醉乱说话才行。

当我暗自警惕自己时，坐在葵前方的饭冢小姐笑着说：

「呵呵，小葵，你很关心雄也呢。简直就像女朋友一样，真可爱。」

「哎！？才、才不是，我是他侄女。」

「啊哈哈！我知道啦。干嘛那么生气啊？」

「我没生气！我是他侄女！」

葵特别强调侄女两个字，驳斥着饭冢小姐。嗯，这样反而启人疑窦，别说了吧？

我瞥了一眼知道情况的千鹤小姐，只见她捂着嘴，浑身颤抖地忍笑。你也帮帮忙，这可不好玩啊……

我正要帮葵解围之前，饭冢小姐转换了话题。

「啊，对了，大姊，我来替你斟酒吧……嗯？你笑什么？」

「噗呼呼……因为小葵太可爱了，我实在是忍不住。」

「对啊，很可爱呢──」饭冢小姐一边附和，一边往千鹤小姐的玻璃杯里倒啤酒。金黄色的液体冒着泡泡填满了玻璃杯。

葵见状坐立不安了起来。

「那个，我也来帮雄也倒啤酒……」

「高中生不用做这种事啦。来，杯子拿起来。」

「好、好的……」

帮葵倒完柳橙汁后，饭冢小姐拿着啤酒瓶对我说：

「雄也，我这个前辈这次就特别替你斟酒吧。」

「哈哈，感激不尽。」

「呜呼呼，很好很好。」

正当我们起哄嬉闹时，葵一脸困惑地说「好、好奇妙的气氛……」。未成年人可能不懂大人在酒席上玩嗨了的心境吧。

看着不知所措的葵，千鹤小姐露出了微笑。不知道为什么，她的笑容底下透出一股哀愁。

「小葵，所谓宴会呢……是让公司里装模作样的大人能够变回以前那个无脑屁孩的安息之地，所以大家常常不自觉就闹疯了呢。」

「千鹤小姐，请不要教葵一些奇怪的事……」

虽然明白她的意思，但这对高中生来说还太早了。

「原来如此。宴会真是深奥啊……」

「葵也不要赞同！一点都不深奥啦！」

就在我们聊着无聊的事情时，不知不觉间负责人已经开始致词了。

『──那么各位，请举起酒杯。』

此话一出，大家同时举起玻璃杯。

『请大声跟着喊！干杯！』

「干杯──！」

周围传来玻璃杯互相碰撞的声音。

我喝了一、两口啤酒。这苦味和口感真是太棒了。虽然工作结束后的啤酒很好喝，但像这样跟大家共饮也不差。

「噗哈──！生啤最赞了！」

千鹤小姐把空玻璃杯摆到桌上。居然一口气干掉，千鹤小姐果然了得。

「不过这杯子太小了呢。等会儿问问看服务生有没有大啤酒杯好了。」

「请适可而止喔，千鹤小姐。啊，对了。接着请让我来替你斟酒吧。」

「雄也……你想当着小葵的面直接来吗？原来你是有人看就会兴奋的类型啊？」

「别讲得这么色情！我是说斟酒啦！」

这上司只会带给未成年人不好的影响，只能寄望饭冢小姐制止千鹤小姐了。

「还是别管千鹤小姐了……料理看起来很好吃呢。葵也多吃点喔。」

「好的。我开动了。」

我们尽情地享受宴会。生鱼片三拼、牛肩里肌肉寿喜烧、炸牡蛎、鲑鱼卵盖饭、帝王蟹茶碗蒸……知名旅馆就是不一样，菜色样样新鲜，美味绝伦。

就在我们热热闹闹地享用美食时──

「哎呀？雄也，你根本没喝嘛。」

千鹤小姐嘻皮笑脸地举起瓶装啤酒。不愧是酒豪，明明已经喝了好几杯，她却依然面不改色。

「是啊。今天葵也在，我可不能喝醉呢。」

「唔……真没用。你太没用了，雄也。」

「没、没用？」

「拿小葵当作不喝的借口是吗？身为大人，这也太不像话了吧。你在职场上不会把工作的责任和失误推给别人吧？」

「工作跟喝酒扯不上关系吧……」

「而且小葵也想见识一下雄也的酒量吧？」

「我的酒量……？」

是、是这样吗？

这年头的高中生很崇拜会喝的大人吗……？

……不，怎么可能。冷静点。这是千鹤小姐设下的陷阱，不要随随便便中了她的挑衅。

「总、总之！我喝差不多就好！」

「这样好吗？小葵可能会讨厌雄也喔？」

「哎？讨、讨厌我……？」

千鹤小姐一抛出震撼弹，我彷佛全身被雷打中般深受冲击。

从女高中生的角度看来，不会喝的大人很逊吗？

……我不晓得。

不过葵很向往大人的约会，她或许也希望我像一般大人那样爱喝酒。

「好、好吧。不过，我就喝一点喔。」

「呵呵，这才对嘛。」

千鹤小姐欢快地往玻璃杯里倒啤酒。我咕噜咕噜地一口气把酒灌完。

「噗哈──！」

我把空杯子放到桌上，重重吁了口气。

哎呀……原本还以为会喝得更吃力，想不到还挺轻松的。虽然脸有点热，但再喝一些应该也不成问题。

千鹤小姐开心地拍了拍手，嘻笑着说：

「喔喔，喝得真爽快！小葵！雄也很帅吧！」

「是、是的……等等，雄也，别喝太多了……」

「放心吧，我还有意识。」

「在失去意识之前请节制一点！」

葵鼓起脸颊对我碎念。我女友生气的表情也好可爱。

不晓得是不是一口气干完的关系，总觉得心情很好。

「千鹤小姐，虽然你职位较高，但就唯独你有大瓶啤酒，也未免太奸诈了吧。你以为自己是谁啊？」

「雄、雄也？虽然是酒会的场合，但用这种口气对上司说话不好吧？」

饭冢小姐一脸「这家伙好像很不妙」的表情劝告我。

「唉，饭冢小姐根本什么都不懂呢。」

「是吗？我倒觉得自己比雄也要瞭解状况……」

「你忘了我尊敬不已的千鹤小姐说过什么了吗？」

「天晓得。她说了什么来着？」

「那我就再说一次。在宴会上啊……可以变回以前那个小屁孩喔。所以今天不用客套！上下关系？礼仪？规矩？今晚那些全都不管用！对吧！？千鹤小姐！」

「呼哈哈哈！没错，雄也！哪怕国家权力也奈何不了我们这些喝酒的人！」

「最好是啦！」

千鹤小姐无视饭冢小姐的吐嘈，往我杯里倒啤酒。

「雄也，你总算有资格角逐陪我喝酒的人了。我很欣慰喔。」

「是！我很乐意奉陪！」

「呵呵，工作能力强的男人就是不一样呢。你是全日本第一！」

「……唉，我已经跟不上你们的节奏了。」

饭冢小姐用手挡住葵的视线，叮咛着说：「那就是没用的大人。不可以看喔。」把手拿开啦，我都看不到女友可爱的脸了。

「来来来，雄也。啤酒还多得是呢。」

「我先干为敬，千鹤小姐！」

喝酒，斟酒，畅聊完再接着喝，同样的事不断反覆。

情绪也愈来愈高亢，最后话题转向了葵。

「请听我说，千鹤小姐。葵真的是个好女孩。你看她多可爱。这么可爱可以吗？」

「噗……哈哈哈！雄、雄也坏掉了啦！这下好玩了！」

眼前的千鹤小姐哈哈大笑。

为什么？我说了什么奇怪的话吗？葵的可爱就跟海是蓝的一样，不言自明。

正当我感到狐疑的时候，葵拍了拍我的肩膀。

「雄也，你已经醉到神智不清了。这样很丢脸，别再喝了……」

「别阻止我，天使。」

「谁是天使啊？请看清楚了，我是葵。」

「我知道。我看得很清楚。」

我猛然把脸凑近，彼此的鼻尖稍稍碰在一起。

「哎，太近了啦……笨蛋。」

葵红着脸低下了头。这家伙还是这么容易害羞。

不过葵说得对，一口气干完后，我知道自己嗨起来了。喝太多害她担心并非我的本意。稍微克制一下喝酒的速度吧。

相对地……我要继续炫耀葵！

「千鹤小姐，葵也很会煮饭喔。尤其汉堡排更是一绝，好吃到脸颊都要掉下来了。以后她肯定会成为一个好妻子的！」

「是、是喔……噗呼呼，哈哈！」

「我还去了教学观摩。结果啊……老师大大地夸奖葵呢。哎呀──我真的觉得好骄傲喔。她还把枕草子翻译成现代语，是不是很厉害？我超感动的！赞啦！」

「雄也！别这样，很丢脸耶……！」

我不顾面红耳赤的葵，继续炫耀她的事。

◆

酒醒后我先去泡了旅馆的温泉，接着才回到分配的房间。

这趟旅游是两人安排一间房，不过我是住单人房。由于男性参加者是奇数，最后多出了一个人。毕竟跟别人同房还得顾虑对方，因此我觉得自己很幸运。

为了让发热的身体冷却下来，我来到阳台。

风从耳边萧萧吹过。虽然十月的晚风带着几分凉意，却正好适合退火。

我看着星空，回想宴会厅发生的事。

「……搞砸了。」

没记错的话，在千鹤小姐的劝酒之下，我喝了很多。然后喝到微醺的我开始滔滔不绝地炫耀葵……

虽然基本上我讲得好像是在炫耀侄女，但那已经形同于炫耀女友了。现在回想起来，千鹤小姐之所以笑成那样，一定也是觉得我放闪的样子很有趣吧。

「啊啊啊啊啊……真是逊毙了……！」

我一定给葵添了不少麻烦，之后得向她道歉才行。

等会儿我跟葵约好了要碰面。除了道歉以外，我还想把那个礼物送给她。赶紧准备好去见她吧。

当我从阳台回到房间时，有人敲了房门。

这么晚了竟然还有客人，也太不巧了。到底是谁呢？

还来不及应声，门已经稍稍打开，门缝里微微露出女性的脸。

「嗨，雄也。」

「千、千鹤小姐！？」

「身体还好吗？会不会不舒服？」

「是，我没事……那个，不好意思，在宴会厅的时候让你见笑了。」

「哎呀，不必道歉啦。我看到了很有趣的东西喔。你真的很喜欢小葵呢。」

听她这么一说，我的脸颊顿时热了起来。我已经受够喝酒了。

「对了，我带了特别来宾过来，可以进去吗？」

「特别来宾？那个，我接下来正打算去找葵……」

「喔，这下正好呢。」

门完全打开了。眼前站着身穿浴衣的两人。

当然，其中一人是千鹤小姐。

而另一人是……

「葵、葵！？为什么你会来这儿？」

「那个……千鹤小姐说『现在已经很晚了，在房间里约会吧』……」

「在、在房间里约会？」

千鹤小姐肯定是特意安排我跟葵两人单独相处吧。

……不过看到一脸贼笑的千鹤小姐，这般天真的想法瞬间一扫而空。

那笑容……想必又在打什么鬼主意吧？

正当我提起戒心时，千鹤小姐轻轻低下了头。

「抱歉，雄也，在宴会厅的时候要你陪我喝酒。」

「唉？不、不，是我自己要喝的，不是千鹤小姐的错啦。」

「不，这样我良心不安。我想做点什么答谢你……所以就带了葵过来。」

「那个，我不懂你的意思……」

「哎呀，很简单啦。今晚我想让你跟葵两人独处。」

「今晚让我们两人独处……你该不会……！」

「嗯。到早上之前，房里就只有你们两个。你们就恩爱一整晚吧。」

「并不会好吗！？」

真是有够鸡婆。

我无意跟葵做那档事，而且要是被其他员工发现了，那该怎么办啊？我都跟大家说葵是『念高中的侄女』了，怎么想都不行吧。

「你不必顾虑喔，雄也。在巴士上我不是要你期待那宝贵的一次吗？别说一次，两次、三次都行，尽管在床上卿卿我我吧。」

「别在未成年人面前收回猥琐的伏笔好吗！？」

「雄也，那是什么意思？」

「葵先安静一下。现在大人们正在讲话……奇怪？千鹤小姐跑哪儿去了？」

这时，我感觉到背后有动静。

回头一看，只见千鹤小姐偷偷入侵房内，拿走了房间的钥匙。

「等等，你干嘛拿房间钥匙啊？」

「你就跟葵一起迎接早晨的到来吧。两位请慢慢享受啰。」

「哎哎！？请、请等一下，千鹤小姐！睡同一个房间不好──」

啪嗒。

千鹤小姐也不听我解释，自顾自地离开了。

现场安静下来后，我不经意地跟葵对上了眼。

她害臊地笑了笑。

「对不起，我没等你来约我，就自个儿跑来了……」

「不，没关系。我才要说抱歉，花了那么多时间才酒醒。」

真是太糟糕了。都这年纪的人居然还喝多了，这是我一生最大的失误。

「那个……总之，先进去吧。」

「好的。打扰了。」

我请葵进房，然后在窗边的桌位坐下。

我俩仰望着窗外的夜空。闪烁的星辰宛如从手中滑落的砂金。或许是因为空气比都市干净的关系，今晚能够清楚地看见星星。

正当我们在安静的空间里看星星时，葵突然开口了：

「雄也，今天真的很谢谢你带我出来旅游。」

「不客气。玩得开心吗？」

「是的。那个……收到你的告白，我非常开心。还有兜风、惊喜蛋糕、成对的钥匙圈……这些都是很棒的回忆。我真的很庆幸自己不顾一切提出了要求。」

「听你这么说，我很开心。以后可以再多向我撒娇喔？」

我对葵露出微笑。

可是她却稍微沉下脸色。

「……有时候我还是会忍不住顾虑起来。毕竟我突然不请自来，硬是开始两人生活。这可是我人生中做过最任性的事喔？你连这种要求都答应了，我实在无法再多要求什么。」

「葵，都说我不觉得困扰……」

「雄也，我觉得就是在这种特别的日子里，彼此才能互相吐露心声。请听我说几句吧。」

葵的语气比平常还要强硬。

我感觉气氛跟往常不同，便把说到一半的话给吞了回去。

「……我知道了。你说吧。」

「谢谢你。那个，我还有其他担心的事。」

「担心的事？」

「……我这种人真的可以跟雄也结为连理吗？」

「咦……这话是什么意思？」

「比起像我这种小丫头，成熟女性会不会更适合雄也呢？是不是因为雄也人太好，所以才愿意跟我交往……雄也真的幸福吗？独自在家等雄也回来的时候，偶尔我会突然这么想。」

葵一脸不安地接着说：

「以前雄也说过……『葵的幸福就是我的幸福』。记得吗？」

「啊啊，当然记得。」

跟葵提起旅游的事情时，我曾对犹疑不决的葵这么说过。为了让葵能够大胆地提出要求，我自然而然地脱口说了这句话。

「这句话不晓得给了我多大的救赎。是啊，我可以跟雄也分享自己的『开心』和『喜悦』了……想到这里，我才决定慢慢开始耍任性。」

「是吗……所以你才对约会提出那么多要求吗？」

「是的。我希望能一起获得幸福……不过我还是有点不安。成年男性是不是对女高中生没兴趣呢？要是使性子的话，会不会被当成小孩子看呢？我总是忍不住想很多。」

接着葵又羞涩地补充了一句：「不过今天的约会太开心了，我压根忘了这回事。」

是吗……葵的顾虑原来是源自于『年龄差距』。她之所以要求『成熟的约会』，也是希望我能把她『当成一位女性看待』吧。

葵，谢谢你鼓起勇气告诉我真心话。

接下来换我表明心意了──以你男友的身分。

为了消除葵的不安，我柔声说道：

「……刚开始跟葵一起生活的时候，我想要努力当个尽责的监护人。」

葵肩膀猛然一震。

「不过现在不一样了。」

我轻轻握住葵的手。

葵抬起头，表情依然充满不安。

「跟葵共同生活的这段时间，我开始认真想跟葵长相厮守。我喜欢作为一名女性的葵，所以才跟你告白。」

今晚口齿特别伶俐。明明酒已经醒了，为什么呢？心底不断涌现温热的情感。

「年龄差距并不重要，也不必扯什么跟谁在一起比较幸福。我想跟最喜欢的葵在一起……这份心意才是最重要的。我很开心葵也是同样的心情。」

「那个……我也很想这样相信……」

「是吗……既然你还是会担心，我来帮你施展消除不安的魔法吧。」

我突然回想起第一次见到葵的日子。

当时我也施展了保护葵的魔法。

我已经不再是当时的帅哥了。在旁人眼里看来，我恐怕是个心力交瘁的社会人吧。

虽然已经想不出令人惊艳的咒语。

但我可以让最喜欢的人一扫脸上的阴霾，重新展露笑容。

「葵，我希望你能收下一样东西。」

真正的惊喜不是兜风，也不是蛋糕。我还保留了一个特别的礼物。

我从包包里取出巴掌大的蓝色盒子，拿到葵面前。

葵瞪大双眼，倒抽了口气。

「雄也，这是……」

「嗯，我觉得很适合葵。」

我慢慢打开盒子。

里头是一只白金戒指。钻石虽然小颗，却在星光下绽放优雅的光芒。

「我对这只戒指发誓，我爱葵。不是以前的口头约定……这只戒指是货真价实的婚约证明，你愿意收下吗？」

「雄也……谢谢、你……！」

葵眼里落下了大颗泪珠。

在窗外月光的照耀下，她的表情美得不亚于满天的星星。

「葵，手伸出来。」

「……好的！」

葵用浴衣袖口使劲擦拭眼角，然后伸出左手。

我把戒指戴到她的无名指上。

「尺寸合吗？」

「刚刚好。你怎么会知道我的指围？」

「那个……是趁葵睡着时量的。」

「……你看到我的睡相了吗？」

「看到一点。很可爱喔。」

「笨蛋……不过这次就特别原谅你吧。」

葵发出银铃般的笑声。柔和的表情看起来比平常更加成熟。

我轻轻握住她的手，两人一起欣赏星空。虽然没说半句话，气氛却非常惬意。

过了一会儿，葵欲言又止地说：

「那个，雄也，差不多该睡了……」

「也对。今天发生了好多事，你一定累了吧。」

「是啊。那个，机会难得……要不要一起睡？」

「你说什么？」

男女朋友相亲相爱地睡一张床当然不成问题。

不过对方是女高中生。就算两人关系特别，还是不能在同一张床上卿卿我我。

「葵，再怎么说，这要求实在是……」

「只要你陪我睡，我就不会感到不安了……不行吗？」

葵抬起眼帘，眼泛水光地看着我。

这女孩又不自觉撒娇了……不，她真的没自觉吗？她也太擅长营造出难以拒绝的状况了。

「……我知道了，一起睡吧。仅限今天喔？」

「雄也……好的，谢谢你。」

我在心中对自己说「只是一起睡而已，什么都不会做！什么也不会发生！」，为了让心爱的女友安心，我只是尽到男友应尽的责任，绝对没肖想过千鹤小姐说的那些事。

即便起身了，葵还是不放开我的手。我们就这样牵着手关灯，一起钻进同一床被窝里。

「好挤喔。」

「因为葵贴得很紧。」

「不对，贴得很紧的是雄也。」

「那真是抱歉喔。要稍微分开一点吗？」

「唔──……你好坏喔。」

就算房里一片昏暗，仍然感觉得到葵气呼呼地鼓起脸颊。不过要是直接说「葵的反应好可爱」，气氛肯定会甜得腻人，还是算了。

「啊哈哈，抱歉啦……哎，葵，以后别再顾虑啰。对喜欢的人耍任性不算任性啦。」

听我这么一说，葵露出暧昧的笑容。

「这个……我会尽量努力的。」

「咦咦──……」

就算如此清楚地表明喜欢她了，她还是会感到不安吗？高中生女友真难相处。

「难道是我有什么问题吗？」

「不是的。只是……太任性也很可怕。」

「可怕？」

「……我不希望因为任性而被你嫌弃。」

「哎？」

「人家不想被你讨厌啦。就算变成老奶奶了，我还是希望你一直喜欢着我……所以，我不会轻易变成任性的女生的。」

娇媚的嗓音在耳边低语。

就算变成老奶奶了……所以是『我希望一辈子都能恩恩爱爱，才不耍任性呢！』的意思吗？

听了可爱到犯规的这番话，我心脏不住狂跳。

不过是耍个任性，我才不会讨厌葵呢。你知道我有多喜欢你吗？

……虽然我想这么说，却说不出口。要是床上气氛变得更甜腻的话，我跟葵说不定会失去理智。

这什么生不如死的状况？全都要怪千鹤小姐啦，可恶。

就在我煎熬不已的时候，葵甜美的声音撼动着鼓膜。

「雄也……最后我可以再任性提个要求吗？」

可以啊。无论什么都可以，说来听听？

我正准备这么回答之前，葵把脸凑了过来。

她静静地闭上双眼。

「雄也……我最喜欢你了。」

下一秒钟，柔软的物体贴到脸颊上。

我被亲了。

意识到这点的瞬间，脸唰地热了起来。

「不、不能再做其他事喔？」

葵迅速离开我身边，快嘴说了一句「晚安！」，随即阖上眼睛。

明明是自己主动亲我，结果却害羞得用睡觉带过，也未免太赞了吧……搞得我都魂不守舍了。

而且她还说最喜欢我了……虽然我也是。不过自己把话说完就闪人，会不会太奸诈了？

不行。不把这份心情表达清楚，我肯定睡不着觉。

我温柔地抚摸着葵的头。

「我也最喜欢你了喔。晚安，葵。」

葵依然闭着眼睛，没有回话。她不可能这么快睡着，八成是在装睡。要是开灯的话，葵肯定满脸通红吧。

过了一会儿，身旁传来平静的呼吸声。

我偷偷凝视着她的睡脸。

「……呵呵，瞧你睡得一脸幸福的样子。」

不晓得是不是作了什么美梦。

想着想着，我也睡着了。

◆

眼皮感受到些微热度，意识逐渐清醒。

我微微睁开眼睛。朝阳从窗外照进来，整个房间变得好亮。糟糕，睡前忘记拉上窗帘了吗？

「已经早上啦……嗯？」

手臂感觉特别重。

往旁边一看，只见葵正枕着我的手睡着。

「……这睡脸简直是天使嘛。」

虽然她的睡脸非常可爱，但也不能死命地盯着看。得赶紧联络千鹤小姐才行。

不过，因为葵枕着我的手，就算想动也动不了。这该怎么办才好呢……

喀嚓。

房门突然打开，害我心跳漏了一拍。

糟糕。要是被人目睹这场面，我肯定会社会性死亡……！

「早安，雄也。昨晚还开心吗？」

进房的是千鹤小姐。

对喔，昨晚千鹤小姐带走钥匙了。

既然是瞭解情况的千鹤小姐，那就没问题……才怪。

眼下我正跟葵躺在同一床被窝里，这情况非常不妙。

「千、千鹤小姐！不是的，这是……！」

「雄也……呜哇，真的假的？」

「你误会了！我什么都没做！为什么你的表情显得有点惊吓！？这是千鹤小姐安排的吧！？」

「当初我只是想逗弄纯真的雄也……那个，总觉得很抱歉。」

「不要一脸尴尬地道歉！真的什么事都没发生啦！？」

「喊这么大声好吗？会吵醒她喔。」

听千鹤小姐这么一说，我猛然惊觉。

我立刻转头看向葵。只见她睡得香甜，嘴里嘀咕着说：

「雄也……不能这么激烈、喔？呼呜……」

梦中的我做了什么？好想死。

「……这下我罩不了你了。抱歉，我是个不中用的上司。出狱后我会帮你庆祝的。」

竟然不听我解释就把我当犯罪者了，好过分的上司。

在这种情况下，说什么都已经没用了。还是死了这条心，等之后葵解开误会吧。

「话说回来，千鹤小姐，你不是有事吗？」

「啊啊，对喔。我是来接小葵的……不过她还在睡呢。」

「要叫醒她吗？」

「不了，没关系。一小时后要吃早餐，在那之前把她送回房间就行了。这样昨晚发生的事件就有完美的不在场证明了。」

「所以说，为什么要把我当犯罪者……」

「我要说的就这些。请务必妥善处理喔。」

这么说完，千鹤小姐便留下钥匙，准备离开房间。

「那个，千鹤小姐！」

「嗯？怎么了？」

「这趟员工旅游让我留下了难忘的回忆。这次的事真的很谢谢你。」

见我开口道谢，千鹤小姐顿时露出不知所措的表情，不过她随即破颜而笑。

「哈哈哈，我昨晚也很开心喔。谢谢你让我享受了一段美好的时光。」

愉快地这么说完，千鹤小姐便关上了门。

「好了，也不能太悠哉……葵，起床啰。」

我轻轻摇晃葵的身体。

撑开沉重的眼皮后，葵突然瞪大眼睛坐起身子，一副惊慌失措的样子。

「对、对不起，我睡过头了。我马上准备早餐，雄也趁这时候去梳洗更衣……」

「哈哈，睡迷糊了吗？不用准备早餐啦。现在还在旅游当中呢。」

「哎？啊……！」

葵的脸眨眼间染上红晕。

「对、对喔。」

「你睡得很熟呢。看你好像做了什么梦的样子……」

「对啊，我梦见跟雄也一起坐车出游。」

「是喔。开心吗？」

「嗯。跟雄也约会是我最幸福的时候。」

「这样啊……那之后再去约会吧。我们要一起创造很多回忆喔。」

「雄也……呵呵，我很期待呢。」

上一秒还雀跃不已的葵，这会儿突然露出惊觉什么的表情。

「……话说回来，刚才你说『看你好像做了什么梦的样子』对吧？」

「嗯，对啊。」

「难不成……我说了梦话吗？」

刚才葵的梦话突然浮现脑中。她根本在梦里跟我打得火热嘛……嗯，还是别深究了。

「不。只是因为你的表情看起来好像很幸福的样子，我才猜想你是不是做了什么好梦。」

「这样啊……不过，你看到我的睡相了吧？」

葵板起面孔瞪着我。

这表情太可爱了，好想再多看一些。

「是啊。你还打呼了喔。」

「真、真的吗！？」

「骗你的。只有可爱的呼吸声啦。」

「讨厌！雄也太过分了！笨蛋！」

葵猛拍我的肩膀。

真希望这宛如暖阳般的日常能一直持续下去。

为此，无论工作还是家事，我都必须比现在更加努力。

「好了，差不多该准备了。葵得赶快回自己房间去才行。」

「也对……等等，话还没说完。说到底，雄也老是……」

葵一边碎碎念，一边打理仪容。

这也是一如往常的温暖日常景象。

◆

结束旅游回来的隔天。

下班后我在家煮着晚饭，一边等葵回来。

葵去瑠美家玩了。把旅游途中买的土产布丁送去后，葵会顺便在她家玩玩再回来。

虽然葵早上说了「晚餐我会煮，请等我回来喔」，但我决定先偷偷煮好晚餐。偶尔也要让葵休息，这是慰劳她的惊喜。

晚餐菜色很简单，有姜汁烧肉配高丽菜丝，另外再加上味噌汤。以我这个料理初学者来说，算是做得不错了吧。

正当屋里弥漫着煎肉的香气时，玄关的门开了。

「我回来了，雄也。」

「你回来啦，葵。」

这段理所当然的对话，令我不禁勾起嘴角。

我突然想到同居第一天的事。

记得那天葵进屋前还见外地说着「打扰了」，不过现在她都会好好地说「我回来了」。

虽然这可能只是微不足道的变化，我却非常开心。

「雄也，你听我说，瑠美也很喜欢那个小猪容器……哎呀？这香味，难不成……！」

啪嗒啪嗒啪嗒！

便服打扮的葵冲进了厨房。

「雄也，你在煮菜吗！？」

「嗯，今晚吃姜汁烧肉喔。」

「呃……可以都交给你做吗？」

「没关系。毕竟是我自己想做的。」

「是吗……我知道了。我很期待喔。」

葵露出柔和的笑容。她手中握着挂在成对钥匙圈上的钥匙。

如果是以前的话，葵肯定会拘束地说「不不不，这怎么好意思！我都跑出去玩了，好歹要负责煮饭！」。不过如今她已经能够慢慢放下顾虑了。

「……总觉得好幸福。」

我低声这么说完，葵红着脸答道：「是啊，非常幸福呢。」嗯，撒娇方式也进步了，真是太好了。

「怎么了？雄也。」

「没有啦，只是觉得我女友超级可爱的。」

「什……怎、怎么突然这么说，太卑鄙了！」

葵轻轻拍打我的背。她的脸又变得更红了。

「等等，很危险耶！我在煎肉喔！」

「我才不管。都是雄也的错，笨蛋。」

虽然葵说都是我的错，但她是真的很可爱吧？

……不过这话要是说出口了，气氛又会变得很甜腻，还是算了吧。

「再等一下喔，葵。就快煎好了。」

「好的。那我来准备餐具。」

葵碎步跑去放好包包，开始准备餐具。

我熄掉炉火，把肉和高丽菜装盘。将饭添入碗中，盛好味噌汤后，晚餐便大功告成。

看着摆在餐桌上的饭菜，葵轻声笑了。

「雄也煮的姜汁烧肉好像很好吃呢，真令人期待。」

「……总觉得好紧张。感觉好像徒弟请师父品尝味道似的。」

「呵呵，那么白鸟老师就趁热试吃看看吧。」

葵露出淘气的笑容，合起双掌说：

「我开动了。」

葵伸手夹起姜汁烧肉，缓缓送进口中，仔细咀嚼品尝，然后一口气咽下。

「如、如何？」

我紧张地询问葵。

「非常好吃。调味也不会过重，吃起来很顺口。」

啜了一口味噌汤后，葵又夸奖着说：「嗯，味噌汤也很好喝。」

「太好了……原本我还很担心自己有没有煮成功。」

「我觉得很完美喔。呵呵，以后也要拜托你啰？」

「嗯，今后我会尝试增加菜色。」

「啊哈哈，也对，一直吃姜汁烧肉会腻的。」

葵用左手掩着嘴角笑了。她左手的无名指上戴着结婚戒指。葵表示「因为在学校里不能戴，出门时我想戴着」，于是今天她就戴了。

总觉得葵变得比之前更常笑，也渐渐敢放开来撒娇了。

不只是她，我自己也改变了不少。不久前我还是个邋遢憔悴的大叔，不过现在不一样了。不但工作顺利，还有空闲帮忙家事。

我们互相影响，慢慢地成长。

我希望往后也能逐步建立起这般美好的关系。

「今天你在瑠美家玩了什么？」

「我们先吃了土产布丁，然后──」

葵不断变化表情，开心地聊着今天发生的事。

以后，变得更加任性的你又会展露出什么样的表情呢？

听葵说话的同时，我这么心想着。

────────────────────────

后记

各位读者们好。

初次见面的新朋友，以及有一段时间没见的旧朋友，我是作者上村夏树。

本作充满了许多我的『喜好』，一言以蔽之，就是『邋遢憔悴的上班族与不擅于撒娇却爱照顾人的女高中生展开甜蜜的共同生活』。

购买本书的读者们，请试想看看。「被不擅于撒娇的可爱女生照顾，从中获得疗愈」，不觉得这情境很棒吗……咦？想要年纪小的可爱女生碎念着「真拿你没办法」或「喂，打起精神啊！」给你满满的照顾吗？就是说嘛，我能体会这种心情！各位读者们果然很懂嘛！（※以上是逼真的独角戏。）

我明白这种情境很不切实际。

不过，人可以快乐地任意妄想。

而这些妄想能够集结成书，送到各位手中，真的只能感谢轻小说的宽大胸怀。

为了让各位读者们萌生「超可爱！」、「好想要有个这样的同居人……」、「真羡慕！」的想法，我把女主角葵写得非常可爱，希望各位能被葵圈粉。当然，雄也和千鹤前辈的粉丝也非常欢迎！

以下是致谢辞。

责任编辑大人，谢谢您从企划阶段以来，不断耐心地给予关怀。没有您的建议，就无法充分发挥本作的魅力。哎呀，真的老是受您照顾，太感谢您了……！

负责插画的Parum老师，谢谢您绘制出如此迷人的角色。每位角色真的都非常可爱，尤其女主角葵活脱脱就是「不擅于撒娇的可爱女孩子」，令我深受感动。我还一个人窝在昏暗的房里，贼笑着心想「这女孩看起来就是会不自觉地撒娇呢」。

校对、设计等各位参与制作的人员，真的非常感谢。这本书能够送到读者们手上，全是多亏了各位的帮忙。

最后是各位读者们，非常感谢您阅读本书！

────────────────────────

特典「最喜欢的你依然如故」

我跟雄也第一次见面那天。

当时我磨破膝盖，差点就要哭出来，是雄也帮了我。

『总之，先清洗伤口吧。谁是能忍痛的好孩子啊？』

『我──！』

夕阳笼罩下的温柔时光。

我最宝贵的回忆。

◆

「葵，没有其他需要的东西了吧？」

听走在身旁的雄也这么一问，我点了点头。

如今我跟雄也正在百货公司里购物。衣服和食材都买完，可以准备回家了。

「雄也，今天我会准备好料喔！」

「那可真令人期待啊……呵呵，你好像心情不错嘛？」

被他这么一说，我的脸唰地热了起来。

我之所以会这么开心，是因为雄也送了我小猪布偶。

这间百货公司里有个游乐中心。因为我喜欢布偶，雄也特地抓了一只来送我。

「会、会很幼稚吗……？」

「不会啊。看葵这么喜欢，我很开心喔。还好有抓来送你。」

雄也摸了摸我的头。心头暖呼呼的，感觉好害臊。

呜──好像又有点被当小孩子看了……不过我喜欢他摸我的头。继续维持这样一会儿也──

「呜哇──！妈妈──！」

前方传来哭声，我不由得停下脚步。不远处有个戴着棒球帽的小男孩正哭个不停。

「雄也，那个男孩是不是迷路了……奇怪？」

原本在旁边的雄也已经跑去跟男孩搭话了。

……嗯，雄也就是这种人。从以前到现在都没变过。

我也跑向男孩身边。

「雄也，这孩子果然是迷路了吗？」

「嗯。我本来想带他去百货公司的服务台……可是他一直哭个不停。」

雄也苦笑着说。

虽然也可以就这样把人带去服务台，但这孩子一定也感到很不安吧。我想先安抚他的情绪，不过该怎么做才好呢？

就在我陷入苦思时，哭声逐渐变小。

男孩目不转睛地盯着我手上的小猪布偶。

……我想到一个好办法了。

『我的名字叫猪太喔，你好啊。』

我仿照腹语术的方式改变音色，化身小猪打了声招呼。

「猪太……哈哈，好奇怪的名字喔！」

成功了！男孩笑了！

『来，跟我一起去找妈妈吧！谁是耐得住寂寞的好孩子啊？』

「我──！」

我牵起露出笑容的男孩的手。

如同那天雄也为我施展破涕而笑的魔法。

雄也，我是否变成了像你这样成熟帅气的人呢？

我瞥了雄也一眼。

雄也带着温柔的微笑说：「挺行的嘛。」

那之后，男孩顺利见到了听闻走失儿童广播赶来的妈妈。挥手说声拜拜后，我们便离开服务台。

并肩走着走着，雄也停下脚步。

「刚才的葵很帅喔。」

「这、这个……我只是做了该做的事情罢了。」

糟糕，坏习惯又跑出来了。我老是说些不可爱的话掩饰害臊。

雄也「啊哈哈」地笑了。

「话虽如此……但葵感觉就像个温柔成熟的大姊姊呢。」

这么说完，雄也抚摸着我的头。

我开心得心脏怦怦跳。

雄也夸我成熟了……！

当我暗自雀跃时，发现雄也露出了一脸坏笑。

「原来葵帮小猪也取了名字啊。」

「什……又、又没关系！」

我连连拍打雄也的背。

雄也果然还是爱把我当小孩子看。我这么想。

────────────────────────

特典「假日的过法」

某个假日。

当我在起居室耍废时，葵买完东西回来了。

把买来的东西收在固定的位置后，葵柔声对我说道：

「雄也，你平常工作辛苦了。今天请好好休息吧。」

「嗯，谢谢你。」

「不会。那我去把衣服收进来啰。」

「啊，我已经收好了。」

「哎？这、这样啊……那我去打扫。」

「没关系，葵去买东西时我都做完了。」

「什……难不成你连浴室都刷了？」

「浴室被我刷得亮晶晶的喔。」

「讨厌！雄也这个笨蛋！」

「为什么！？」

葵莫名其妙地发起火来。

我是好心想要尽量减少葵的负担啊……这有什么不对吗？

「呜呜──我想说雄也一定很累，至少今天要让你休息一下……这样就没办法照顾你了。」

葵失望地说。

我也是同样的心情。至少假日的时候，我希望葵可以休息一下。

不过糟蹋葵的好意也很让人过意不去……对了。

「那就请葵帮个忙吧。」

「咦，要帮什么呢！？我什么都能帮忙！」

葵突然眼睛一亮地把脸凑过来。

「我希望葵可以教我煮菜。」

「唉？这样雄也就没办法休息了耶。」

「我想增加更多拿手菜嘛。而且……跟葵相处是最放松的时候了。」

「雄也……真拿你没办法。你要认真学喔？」

葵笑着碎碎念的样子太可爱，我也跟着笑了出来。

因为感觉对葵来说……跟我相处也是最放松的时候。

「雄也，请先洗手，然后穿上围裙。听到了吗？」

「瞭解，葵老师。」

「呵呵，今天我会教雄也很多料理知识的！」

披上围裙的葵露出了与年龄相符的可爱笑容。

────────────────────────

特典「炸鸡柠檬大辩论」

「雄也，今天晚餐吃炸鸡喔。」

说着，葵脱下围裙，坐到椅子上。

「喔喔，好像很好吃！」

「呵呵。雄也兴奋成这样，简直就像个小孩子似的。」

「这是一定要的。吃葵亲手做的菜可是我的生存意义。」

「什……竟、竟然趁人不备说这种话，太卑鄙了。笨蛋。」

葵红着脸，羞涩地拿起装有柠檬汁的容器。

「葵是吃炸鸡会淋柠檬汁的人吗？」

「当然。」

「喔──不过淋上柠檬汁的话，面衣不就失去口感了吗？而且柠檬的酸味也会盖过鲜味……」

「……啊？」

葵把手中的容器摆到桌上。

呃……难不成她生气了？

眼睛也黑得像围棋棋子一样，好恐怖……我踩到地雷了吗？

「想不到雄也竟然是个味觉白痴……」

「这、这算味觉白痴吗……你想想嘛，柠檬那么酸，食物一定会沾染上它的味道啊。我更喜欢鸡肉的原味……」

「不行！请不要说柠檬的坏话！」

「为什么！？」

怎么了？葵。瞧你激动得活像自己的推被黑了似的。

葵缓缓地起身。

「雄也根本不懂这孩子。」

「终于开始用『这孩子』称呼柠檬了……」

「听好了喔？虽然我也喜欢炸鸡，但女生总是担心油脂过多。这时候就要靠柠檬先生大显身手了。」

「你刚才还没加『先生』两个字吧。」

「柠檬先生有中和油腻的功效。柠檬是女性的伙伴！知道了吗！？」

「原、原来如此……总之，你先冷静一下好吗？」

不知道是不是回过神来了，葵忸怩地轻咳一声，重新坐回椅子上。

「对、对不起，我太激动了。」

「不，是我说错话了。料理就该用喜欢的方式吃才对……葵，可以帮我拿柠檬汁吗？」

「哎？可以是可以……」

葵感到奇怪地歪着头，把装有柠檬汁的容器递给我。

我把柠檬汁淋到炸鸡上。

「咦？雄也不是吃炸鸡不加柠檬汁的人吗……」

「嗯。不过看葵这样力推，我也想吃吃看了。该怎么说呢……我想瞭解葵喜欢的东西。」

「雄也……呵呵。什么意思啦？好怪喔。」

葵掩着嘴角笑了。

如同辩论炸鸡要不要加柠檬的问题，年龄、性别都相异的两人一起生活，难免因为看法上的小分歧而起争执。

不过只要身边有葵在，总觉得一定能够克服这些难题。

看着她温柔的笑容，我这么心想。

「雄也，味道如何？」

「确实像葵说的，既清爽又美味。可以耶。」

「是不是？呵呵，你总算明白柠檬先生的伟大了吗？」

「啊哈哈，是啊……不过好久没吃炸鸡了，好好吃啊。」

「记得你说过自己一个人住时，总是拿超商便当或杯面当主食呢。对了，你喜欢哪种杯面呢？」

「天妇罗荞麦面吧。我喜欢泡好面再加天妇罗，口感酥酥脆脆的。」

「……啊？」

餐桌上响起葵低沉的声音。

好重的既视感……难不成我又搞砸了？

「雄也！杯面的天妇罗要先加，泡得软软烂烂才是最好吃的！」

「哎哎──！？」

刚才葵温柔的笑容跑哪儿去了！？

这之后，我们两个讨论出一个结论。

柠檬也好，天妇罗也罢，『自己爱怎么吃就怎么吃，不能强迫对方』，以如此共识作收。

────────────────────────

特典「身为爆肝上班族的我想尽早回家的理由」

某个秋日。

确定加班，这绝望的四个字闪过脑海。

饭冢小姐已经因病请假三天了。原本由她协助的工作落到我头上，我只好一直工作到晚上。

老实说，我太依赖饭冢小姐了。只要她请假几天，工作自然会陷入停摆状态。

我拿出手机，传了讯息给葵。

『抱歉，我要加班，你先睡吧。』

其实我真的不愿让葵感到寂寞，而且我也很想葵……可惜现实不尽人意。

当我感到懊恼的时候，葵很快回传了讯息。

『好的，回家路上请小心喔。晚餐放在桌上，请热过再吃。今天是雄也爱吃的汉堡排。』

葵贴心的话语触动了疲惫的心。

明明葵也觉得很孤单寂寞……嗯，决定了。还是尽快结束工作，至少也要跟葵道声晚安吧。

正准备继续工作时，我又收到了葵传来的讯息。

『那个，我想拜托你一件事。』

我马上回讯。

『什么事？』

『不好意思，你正忙的时候还说这种话，那个……我想听听雄也的声音。这样下去，我可能会寂寞得睡不着觉……不行吗？』

葵突然撒起娇来。嗯嗯，这是个好现象。

可以的话，我想尽量达成葵的心愿。我溜出办公室，打了电话给葵。

『啊，雄也。』

「葵，现在方便讲电话吗？」

『嗯。那个……我刚才在念书。』

「这样啊。抱歉，我要加班了。」

『没关系。我才要为自己使性子道歉，这下刚好扯平了。』

「这根本不算使性子啊。能听到葵的声音，我也很开心。」

『什……请、请不要说这种羞耻的话。笨蛋。』

出现了。葵用来掩盖喜欢的「笨蛋」发动了。电话另一头的她肯定脸都红透了。

『真是的，不要取笑我啦。』

「不，我是认真的……」

『说了这么讨人开心的话……岂不是害我更想你了。』

手机里传来娇滴滴的嗓音。太可爱了吧。

嗯──虽然想让怕寂寞的葵放心，但加班终究是免不了的……对了。

「葵，要不要视讯？」

『哎？可以吗？』

「嗯，可以啊。看到葵的脸，我好像也能努力加班。」

『……既然你都这么说了，那就没办法了。』

虽然嘴巴上这么说，葵的语气却好像非常开心的样子。提议视讯果然是对的。

我切换到视讯通话。葵正坐在起居室的椅子上。

桌上摆着小熊布偶──贝尔多利斯。刚才葵明明说在念书，却没看到笔记用品。

难不成……她因为寂寞，自个儿跟贝尔多利斯聊起来了？

为了掩饰这件事，她才谎称在念书？

或许是注意到我的视线，葵红着脸，连忙把贝尔多利斯藏起来。

『我、我可不是在跟贝尔多利斯聊天转移注意力喔！？』

「嗯、嗯，我想也是。」

『唔──！你不信吧！？』

「没这回事。我当然相信啊。」

『讨厌！就说不是你想的那样了！』

听着葵逗趣的辩解，我心想：

绝不能害这么可爱的同居人难过。得赶紧结束加班，在葵睡觉前回家才行。

「好！来努力工作吧！」

『雄也！我话还没说完耶！』

我带着苦笑，安抚着又气又羞的葵。

────────────────────────

插图



────────────────────────

第二卷



────────────────────────

第一章 某个假日的午后

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

扫图：linpop

录入：kid

修图：不想修图的kid

员工旅游之后过了几天。

自从那次旅游后，葵对我客气的频率降低了。近来她愈来愈会对我表明她想做的事，也更常对我撒娇了。

比方说昨天晚上。

我和葵在房间里悠哉地打发时间。

看葵开心地聊着在学校发生的事情，我也自然而然流露笑容。我忘了时间地与她谈天说笑。

不知不觉间就到了晚上十点。因为隔天还要工作，非得就寝不可了。

我打算回寝室时，葵伸手拉住我的衣角。

我感到纳闷，问她理由。

「可以再聊五分钟吗？五分钟就好。那个……还想多相处一下。」

葵害羞地这么说。

见到身穿睡衣的年少未婚妻如此可爱地要求，有男人能拒绝吗？说来丢脸，但我办不到。开心的聊天时间，就这么直接进入延长赛。

到头来，之后足足又陪她聊了三十分钟。因为葵一次又一次地央求「再五分钟就好」。

她对我撒娇虽然教人开心……但我每天都难以招架。

十一月下旬。某个星期日的傍晚。

穿着围裙的葵洋洋得意地挺起胸，站在厨房。一旁的我也穿着围裙。

「雄也，手洗过了吗？」

「是的，葵老师。万无一失。」

「非常好。」

葵浅浅点头，面露微笑。今天她心情似乎特别好。

我会称呼葵为「老师」有其理由。因为接下来要请她教我做咖喱。

过去我过着几乎不曾自炊的生活。近来虽然渐渐开始下厨作菜，但是厨艺远远比不上葵。今天我想请葵给我一些指点，以求提升料理技能。

「雄也，围裙穿起来很适合你喔。」

「是吗？我还是有种不自在的感觉……」

「呵呵。是因为和西装比起来，还没习惯吧……啊，肩带歪掉了。」

葵的手伸向我穿的围裙的肩带。

她轻轻将翻转的肩带翻过来，神情无奈地轻叹。

「哎，不可以太散漫喔？」

「真是丢脸……」

「真是的。雄也要是没有我在旁边顾着，真的什么都不行耶。」

葵鼓起脸颊，微眯着眼瞪我。

没有我在旁边顾着……虽然她应该没有自觉，但已经自然而然摆起老婆的架子了。

「哎，因为是未婚妻，有朝一日是会成真啦……」

「你在说什么？」

「没事，我自言自语。」

「喔。虽然我不太懂……话说回来，为什么突然说要『一起做料理』？」

「啊啊，是因为……」

「你该不会在想……为了减轻我的家事负担，想学会做料理？」

这点的确也包含在内。

葵目前学业和家事两全其美。那我当然也得做好工作和家事，尽可能让葵轻松一点，这是天经地义的想法。

不过，还有一个重要的理由。

「该怎么说。就像我吃了葵做的料理会有幸福的心情，我也想靠我的料理来让葵幸福。」

虽然有些害臊，但这是真心话。只要能让葵高兴，什么事我都想为她做。

葵害臊地开始揉捏围裙的下摆。

「怎么了？我说了什么奇怪的话吗？」

「……突然讲这种话，太犯规了。」

「这样犯规了？那要挑什么时机才行？」

「不要问我。笨蛋。」

葵红着脸，将脸甩向一旁。因为见到遮掩害羞的「笨蛋」发动，我想她一定没生气吧。

「总之就是这样，我想学做菜。今天就麻烦你了，葵老师。」

「哎……真拿你没办法。我会严格指导喔？我可是魔鬼教官。」

「魔鬼教官！？拜、拜托手下留情……」

「呵呵，开玩笑的。那么首先就来准备咖喱的材料吧。」

遵照葵的指示，准备了牛肉、洋葱、马铃薯等必要的食材。

「雄也，请试着将马铃薯切块。记得先剥皮。」

「嗯，我知道了。」

我在她的指导下，用剥皮器去皮。

根据葵所说，如果对使用菜刀的技术没自信，用削皮器不只安全也快。而且这只削皮器还附有取芽用的突起，十分方便。

「接下来要切块……请切成方便食用的大小。用菜刀要小心喔。」

「瞭解。我试试看。」

我握住菜刀，用另一只手固定马铃薯。当然了，和葵相比之下姿势显得格外别扭。

「菜刀这样用没错吗？」

「嗯～感觉让人有点不安。万一切到指头就糟糕了。」

「这种讲法，和我家老妈完全一样。」

趁着我开玩笑的空档，葵移动到我背后。

紧接着，她像是要抱住我似地靠了过来，身体贴向我。

「呃……葵？」

「很危险的，请不要动。」

感觉有点痒，让我不由得浑身颤抖。背后传来胸部的柔软触感，强迫心跳频率爬升。

突然是怎么了？在拿着菜刀的时候突然撒娇，我很伤脑筋的。

「雄也不懂的事情……我用身体来教你。」

「等等，你想教什么！？」

我连忙转头，见到葵一脸纳闷的表情。

「咦？做料理啊。」

「啊……你的意思是，要手把手教我怎么用菜刀啊。」

「还会有其他意思吗？」

葵笑着说「呵呵，今天的雄也有点怪怪的」。奇怪的是你啦。拜托不要用那种害人想歪的讲法。

我才刚放心，葵的手便摸向我握着菜刀的手。

「看好了喔？马铃薯要像这样切……就是这样，做得很好。很了不起喔，雄也同学。」

「唔。你是把我当成小孩子了吧？」

「呵呵。只是为了平常的待遇还以颜色而已。」

我们互开玩笑，并且一一切好必须的食材。

像这样和葵一起做料理，感觉很开心。之前我一个人做的姜汁烧肉虽然感觉也不差，但换成两个人一起，幸福度截然不同。

像这样依偎在一起做料理，感觉就好像……

「感觉像是在家里约会呢。」

我率直表达感想后，葵的手停了下来。

「在家里……约会？」

「嗯。因为我们的起点是同居嘛？所以比较没有在家里约会这种概念。这样子，感觉也满新鲜的吧？」

「的确是这样。在家约会，感觉有点向往呢。」

葵低声呢喃，与我拉开距离。

我感到疑惑，放下菜刀转身面对她。

「葵？怎么了吗？」

「那个……我有个请求。」

葵的双手食指在胸前彼此轻触，若有所求般看向我。平常白如棉花糖的脸颊现在通红如苹果。

「……相反的情境，我也想试试看。」

「咦？」

「让男友教的情境，我也想试试看……不行吗？」

意思就是，让我们的立场对调吗……？

我是料理初学者。对于新娘技能MAX的葵，根本没东西教她。

所以说，葵单纯只是想体验『在家约会的情境』吧。

「那个……我这样子很孩子气吧？」

「没这回事。我之前说过了吧？我把葵当作一位女性来看待。」

「……谢谢你。」

葵神情羞赧地道谢。

「我有自觉自己很孩子气。但是，和雄也在一起时会觉得特别放松，忍不住就想撒娇。」

「是、是喔……」

葵并未特别害臊地说出这番话。已经渐成惯例的无自觉表白。

我站在葵背后，身体轻轻靠上去，贴向她的背。她的体温传向我，让我觉得有些心慌。

「雄也……感觉很害羞。」

「的确。还是算了？」

「唔。如果你停手，我会闹别扭喔。请不要这么坏心眼……笨蛋。」

新婚夫妻见了都会吓到的撒娇度。魔鬼教官这设定已被她抛诸脑后了。

葵现在是何种表情呢？

我感到好奇，探头看向她的脸。

「那个……雄也？」

「论厨艺我没什么能教你的。我想说一边聊天一边继续做咖喱。」

「就算这样，也用不着把脸靠得这么近吧……！」

葵面红耳赤，口中嘟哝着「呜呜～」，轻轻推开我。

「……我认输了。请饶了我。」

「什么时候变成比赛了？」

「不要问我。笨蛋。」

肩膀被她拍打，发出可爱的轻盈声响。

她害羞的模样有点逗趣，让我不禁笑了起来。

「啊哈哈。葵不擅长遮掩害羞呢。」

「够了啦！总之回过头来继续做咖喱！」

我安抚着气呼呼的葵，继续制作咖喱。听从葵的指示，将红萝卜等等的材料一一切块。

「雄也，先把沙拉油倒进锅子里再放食材。要炒到肉脱生变色，洋葱变软。」

「知道了。咖喱块最后就好？」

「是的。接下来要加水，沸腾之后捞除杂质。咖喱块要在这之后。」

「知道了。」

按照葵的指示，料理井然有序地进行。

咖喱块完全溶解后，香辛料的刺激性香气伴随着水蒸气油然升起。

「稍微试吃一下吧。」

葵取出汤匙，舀起些许咖喱。

随后她将汤匙送到我嘴边。

「啊～」

「咦？怎么突然撒起娇……」

「……你不愿意吗？」

葵表情变得消沉。眉毛顿时往下垂，一副不情愿的表情。

太诈了。你摆出这种表情，我怎么可能拒绝啊。

我不知所措时，葵不气馁，再次把汤匙摆到我嘴边。

「雄也，来，啊～」

「啊、啊～……」

我阖起嘴，将汤匙含在口中。

浓醇的咖喱味在口中漾开。短短一瞬间后，香辛料的刺激感扑向口鼻。

「味道怎么样呢？」

「嗯。很不错啊。」

「呼……太好了，雄也。这样就及格了。」

葵面露柔和笑容，用一只手摆出圆圈手势。

「是葵教得好。」

「没这回事。况且咖喱本来就不难。」

「可是教得好也是事实啊。不愧是老师。」

「夸、夸过头了。笨蛋。」

「啊哈哈。葵也试吃看看嘛。真的很好吃喔。」

我如此建议后，葵对我递出了她拿着的汤匙。不知为何还把脸转向一旁，默不作声。

「葵？」

「哼～」

「呃……该不会，想要我喂你？」

「……是的。麻烦你了。」

葵笑得羞赧。看来在家约会还没结束。

我接过汤匙，将咖喱送到葵的嘴边，突然注意到：

……这不就是间接接吻吗？

我也不是因为间接接吻就小鹿乱撞的年纪了。

不过青涩的葵应该与我不同。说不定她根本没注意到？

我不经意地与葵四目相对。她感到疑惑般歪过头。

「雄也，怎么了吗？」

「啊，没事。换一根汤匙比较好吗？」

我心想着只是多余的操心，但姑且问道。

葵似乎这时才注意到我的顾虑，脸颊一瞬间转红。

「只、只不过是间接接吻，不用担心！」

葵紧闭起眼睛，用力含住汤匙。随后就这么让脸抽离汤匙，咕噜一声咽下。

她举起双手捧着脸，口中嘟哝着「呜～」。

「怎么样，好吃吗？」

「……太害羞了，分不清楚味道。」

她用孱弱的声音回答后，猛然蹲下身子。

葵最近愈来愈不再客气。也时常提出自己的希望，或是对我撒娇。

这样的变化让我很开心，同时也证明了我们的关系良好。

可爱又爱照顾人，但是稍微爱撒娇又怕寂寞。我和这么好的女朋友，如此过着幸福的日子。

也许这样的烦恼太奢侈了吧？

年纪比我小的未婚妻，可爱到让人伤脑筋。

「啊哈哈……没事吗？」

我在脑海中尽情放闪的同时，这样问她。

◆

事情发生在当天晚餐后。

吃完咖喱，聊天说笑一段时间后，我起身离席。

「碗盘我来洗。葵先去休息吧？」

「咦？可是……」

「平日你要忙课业和家事，好歹在假日好好休息吧。谢谢你平常的辛劳。」

「讨厌……雄也你老是这样。真是笨蛋。」

「为什么这样要被骂笨蛋？」

「呵呵。不晓得就算了。」

葵笑得愉快。

这次的「笨蛋」似乎不是遮掩害羞的意思……不过她看起来很开心，就不追问了。

「雄也，那我就真的恭敬不如从命了喔？」

「嗯。你先去泡澡，好好休息吧。」

「好的。谢谢你。」

留下这句话，葵带着换洗衣物走进脱衣间。

「好啦，在收拾餐具之前──」

我从口袋中取出智慧型手机，启动电话簿程式。找出了葵的母亲凉子阿姨的资料，按下通话键。

自从我开始与葵同居后，会定期与凉子阿姨联络。为了报告我和葵的近况。

现在凉子阿姨正在澳大利亚长期出差，与日本的时差大概是一小时，因此打电话也方便，用不着太顾忌时差。

数次拨号声后，凉子阿姨雀跃的声音传来。

『喂喂，雄也，最近过得好吗～？』

「是的。我和葵都过得很好。凉子阿姨呢？」

『超有精神的啊。虽然葵昨天有打电话给我，不过那时没听到雄也的声音，现在我很高兴喔。话说那孩子现在在做什么？』

「正在洗澡。」

『哎呀～雄也不一起没关系吗？』

「为什么要两个人一起洗澡啊！」

我已经对凉子阿姨报告了我们的关系。话虽如此，叫我去跟自己女儿一起洗澡也太奇怪了吧。

『你们不是都订婚了吗？既然这样在浴室亲热也没关系吧。我这个当母亲的也准了喔？大好机会！』

「没这种机会啦！？当然不可以啊！」

我好歹也是男人。万一她在浴室里像刚才那样撒娇，理性说不定会把持不住。

「我是真的很重视葵。至少在葵还是高中生的时候，我不会对她出手的。」

『……是喔。呵呵，真像雄也的作风。』

透过智慧型手机传来的不是刚才那样捉弄般的话语声。而是温柔母亲的嗓音。

『因为雄也是这样认真又诚实的个性，我才能放心把葵交给你。果然我没有看错人。』

放心把葵交给你。

这句话沉重地压在心头。

对凉子阿姨而言，葵是宝贝的独生女。无论工作有多忙，总是尽可能陪在葵身边，灌注爱情养育她长大。

她愿意将这样可爱的女儿交付给我，我当然不可以违背这份信赖。今后也必须维持清纯洁白的交往才行。

『雄也，葵就麻烦你了喔。』

「好、好的！我一定会与她一起幸福的！」

『哎呀哎呀，好热情喔，唔呵呵。』

凉子阿姨的笑声变回平常捉弄人的语调。严肃的话题结束，让我松了口气。

『所以啦，总之就先一起在浴缸幸福──』

「我不是说过我不会进去吗！？」

『既然都订婚了，就是大人间的关系了啊。阿姨我举双手赞成！』

凉子阿姨急促的『嗯呼～嗯呼～』的呼气声传来。

我才发誓要维持纯洁交往，拜托请别马上诱惑我。对方可是你的女儿喔？

在这之后，我在她的戏弄中结束了近况报告，切断通话。

「真是的，真是敌不过凉子阿姨……」

那么，在葵出浴室之前先洗完餐具吧。

我一面洗碗，一面思索着刚才的交谈内容。

如果我和葵之间演变为「大人的关系」，就等同于背叛了凉子阿姨的信赖。这种事绝对不允许发生。

凉子阿姨叫我和她一起泡澡，只是她在开玩笑罢了。绝对不可以当真。况且对方还是女高中生，撇开父母的想法不谈，就伦常而言还是不应该。

「……毕竟葵有时候会过度撒娇呢。」

而且有时还会毫无自觉地说出让男性想入非非似的话语。我必须严正对抗这一切诱惑，秉持成年人应有的态度。

我收拾了餐具，坐到最近刚买的沙发上。伸手拿起电视遥控器，指尖摆到电源按钮上。

就在这时──

「呀啊啊啊啊──！」

浴室传来惨叫声。

「葵！？」

怎、怎么了？

这般凄厉的惨叫，事情非同小可。

我慌张起身，抛下遥控器，来到脱衣间前方。

我用力敲门。

咚咚咚！

葵应该也注意到敲门声了。

但是，没有回应。

「葵！怎么了！」

「雄、雄也──……！」

孱弱的回应声，让我更是焦急。

葵到底发生了什么事？

该不会是滑了一跤跌倒，现在站不起来……万一受伤可就糟糕了！我得赶快帮忙才行！

「我进去了喔！」

我使劲推开脱衣间的门。

室内飘着一层薄薄的雾气。

葵瑟缩在洗衣机边颤抖着。虽然不知道发生了什么事，但似乎是相当恐怖的体验。

「葵！到底发生了什么事！有没有受伤！？」

「有有、有有有……！」

「看来没受伤……你冷静下来，可以告诉我刚才为什么尖叫吗？」

「有、有蟑螂啊啊啊……！」

「蟑……咦？」

我视线转向颤抖的葵所指的方向，在地板上见到了油亮的泛黑物体。

我走到脱衣间里侧，靠近一看。

这个……不管怎么看都不是蟑螂。

我捡起了黑色物体，拿给葵看清楚。

「这是黑色的塑胶碎片啦。不是蟑螂。」

「……咦？」

葵见状，宽心地长长吐气。

「太、太好了──……刚才真的好恐怖。」

「啊哈哈。葵真是冒冒失失的呢。」

「讨厌。请不要捉弄我。我刚才是真的很着急喔。」

「啊哈哈，抱歉抱歉……！」

我原本还心情轻松地与她交谈，但脸颊顿时发烫。

刚才太过慌张所以没有注意到……但是冷静下来之后，我发现另一桩事件已在眼前上演。

葵并没有包着浴巾。

刚出浴的她一丝不挂的身体就在我眼前。

残留的些微雾气恰巧遮掩了丰盈的胸部。但是，可爱的肚脐眼与凹凸有致的腰身全都映入了眼帘。

视线沿着濡湿的腹部往下滑动──等等，我在目不转睛地观察什么啊！

「雄也？怎么了……！」

葵的脸倏地通红起来。

「我我、我，什么都没穿……！」

「抱歉！」

我连忙转身向后，走出脱衣间。

坐到沙发上，尽管我试着深呼吸，或是背诵九九乘法，依旧无法抹去留在脑海中的葵的裸体。

门的另一侧传来吹风机的声音。葵正在吹干头发。

我突然回忆起刚才电话的内容。

「要一起洗澡什么的绝对不行嘛──……！」

如果她至少包着浴巾，我也不至于如此烦闷吧。

现在葵大概也害羞得不知如何自处。

……我这么想着时，穿着睡衣的葵来到我身旁。

也许是因为刚泡过澡，又或者是裸身被我看见而害臊，虽然不知道原因，但是她脸颊微微泛红。

葵坐到我身旁。洗发精的香气轻轻拂过鼻间。

「雄也，我洗好澡了。」

「嗯。那个，刚才不好意思。」

「不会，不用道歉。谢谢你刚才来救我。」

「可是我通通都看见了说……」

「请、请通通忘记！笨蛋！」

葵连连捶打我的肩膀。

要忘记根本是强人所难……不，我还是尽量别祸从口出吧。刚才完完全全是直盯着瞧的我不好。

「葵，真的很抱歉。」

「请不要介意，那是意外，不是谁的错。」

「听你这样说，我心里也轻松多了。」

「……可是──」

葵轻轻揽住我的手臂，仰头看向我。胸部的柔软触感与刚出浴的体温传了过来，让我为之心惊。

「……实在是看太久了。好色不值得称赞喔？」

被比我小的未婚妻可爱地责骂了。

虽然处于挨骂的立场，嘴角还是不禁上扬。

「雄也，你为什么在笑啊？我看你好像没有在反省喔？」

「抱歉。葵生气的样子太可爱了，一时忍不住。」

「呜～！又把我当成小孩子！」

葵揽着我的手臂，喋喋不休地抱怨。就连这样的反应都可爱，不过要是说出口，她一定又会生气地说「你真的把我当小孩子吧！？」，所以还是算了。

我从沙发站起身。

「好了，我该去泡澡了。」

「雄也！我的话还没说完！」

我一面安抚着脸颊鼓得像松鼠的葵，一面走向脱衣间。

◆

晚间八点过后不久。

洗完澡的我独自一人坐在沙发上悠哉地打发时间。

虽然也想要两个人一起度过，但今天一直都和葵在一起。葵再怎么怕寂寞，也需要个人的时间吧。

虽然我这么想，但是穿着睡衣的葵从刚才就在我四周晃来晃去。

……到底是在做什么呢？

该不会是有话想说但有所顾虑？话又说回来，她莫名显得心神不宁呢……

「葵，怎么了吗？」

「啊，没什么。没有做家事，就觉得静不下心。有没有什么事情能让我帮忙的呢？」

「我还是第一次见到家事中毒的人……没，现在没事要做。」

「这样啊……最近雄也开始帮忙做家事，我都没事情做了。你有点太努力了。请保留更多闲着没事的空档。」

真没想到挨骂的原因是做太多家事。同居生活真困难。

「和葵做的家事量相比之下，我做的根本算不上什么吧。」

「没这回事。雄也明明因为工作而疲惫才对，回家还要忙着做家事……对了！」

葵握拳轻敲在掌心上。

「雄也，请让我帮你按摩。」

「按摩？」

「是的。成天面对办公桌的工作，免不了肩膀僵硬吧？」

「我是不至于啦。最近也过着规律的生活，我觉得还算健康。」

「是这样啊……好可惜。」

葵的肩膀颓然下垂，一脸失望的表情。也没必要这么丧气吧？

嗯～感觉好像有点可怜。

「啊～……不过从昨天就觉得肩膀有点不太对劲耶。也许是真的有一点僵硬。」

「真的吗！？」

「可以麻烦你帮忙按摩吗？」

「请放心交给我！呵呵，太好了！」

葵脸上刚才消沉的表情如花绽放。幸好，看来她打起精神了。

我其实不想给葵造成多余的负担。不过，与其让她垂头丧气，恭敬不如从命还比较好吧。

「马上来开始按摩吧。」

葵移动到坐在沙发的我后方。

她的手触碰我的肩膀。长发滑溜溜地滑落，发梢搔过我的脸颊。

「雄也，今晚我会让你舒舒服服的喔。」

「唉！？」

别突然搬出不纯洁的词句好吗！？

……冷静下来。葵只是有点天真，没有任何一丝邪念。

虽然明白，但是听她说出「我会让你舒服」这种话，还是会不由得想歪。虽然悲哀，但这是男人的本性。

「要开始了喔。」

肩膀周遭感受到指头的压力。不会太强，也不会太弱的适中力道。

舒适的酸麻感自肩膀传遍背部，随即溜出体外的感觉。虽然我自认肩膀不算僵硬，但是感觉很舒服。

也许疲劳在我没有自觉的状况下日渐累积了吧……话说葵按摩肩膀的技术也太好了吧？

我将眼角余光越过肩膀抛向背后。见到葵紧闭着眼睛，前后摇晃着身子，用尽力气按压。

「葵，用不着那么使劲也没关系……！」

有弹性的触感。

伴随着葵前后摇摆的动作，丰满的胸部也随之触及我的头。像是反覆来回的海浪，柔软的触感包住我，随即抽离。

「嘿咻……嗯……呼！」

而且自葵口中泄出的甜腻喘息声直接吹在耳畔。最惊人的就是她也并非刻意为之。

「雄也……怎么样……！耳朵，好红喔……嗯！」

「咦！？啊，没事！只是肩膀被揉着揉着，身体也渐渐暖和起来了吧！你真的很会按摩肩膀呢！」

我连忙出言掩饰后，葵的动作突然停顿。她面露有些寂寞的笑容。

「我很会按摩肩膀喔。小时候我常常像这样，帮我妈按摩肩膀。」

「这样啊。是你和凉子阿姨的回忆呢。」

「是的，她总是很高兴。好怀念。」

「……见不到凉子阿姨，觉得寂寞？」

我这么问，葵左右摇头。

「虽然不是不寂寞，但她平常也会打电话过来。况且……现在有雄也在我身边，我没事的。」

葵原本悲伤的表情逐渐被笑容覆盖。

在母女家庭中成长的葵，年幼时就时常一个人看家。印象中，她以前和我玩的时候，也曾经因为想念凉子阿姨而忍不住哭起来。

……毕竟从以前就是个怕寂寞又爱撒娇的女孩。

我站起身，轻抚葵的头。

「以后不会再让你寂寞了。」

「咦？」

「因为我会一直陪在葵身边。」

「啊……！」

葵的脸颊顿时涨红。似乎就连视线对上都让她害臊，她垂下脸，咬住下嘴唇，忸忸怩怩。

「请、请不要说这种第二次求婚般的话。笨蛋。」

「也用不着这么害羞啊。」

「我并没有害羞。」

「可是脸很红喔？」

「呜……今天的雄也特别坏心眼。」

葵把头抵在我肩头，不让我看脸。但藏不起通红的耳朵，这点很合乎葵的个性。

「……雄也大笨蛋。」

今天不知第几次的「笨蛋」响起。

我面露苦笑，轻抚她的头直到她满意为止。

◆

在这之后，我们亲昵地并肩坐在沙发上，开心地聊着往事。

「葵，还记得吗？过去刚认识的时候，葵做的泥丸子碎掉而哭起来的那次。」

「我、我不记得。请不要捏造回忆。」

「我记得很清楚喔。葵哭着说『我想做得比雄也的丸子更漂亮的说！』。小时候的葵也好可爱啊～」

「讨厌。用小时候的事情捉弄人，太奸诈了。」

「啊哈哈，我不是想捉弄你啦，抱歉。」

我道歉的同时，视线飘向墙上的时钟。时间已经过了晚间十点。

「差不多该睡了。」

明天是星期一。虽然还想和葵继续闲聊，但可不能影响到工作。

「也是。晚安，雄也……啊。」

叮咚一声，电子音效响起。是葵的智慧型手机接到讯息。

葵拿起智慧型手机。

在她滑着萤幕时，表情也变得柔和。

「该不会是瑠美有事找你？」

「是的。那个，我有件事想和雄也商量。」

「商量？什么事？」

「瑠美同学向我提议说『到葵葵家开过夜趴吧！』……可以吗？」

葵畏畏缩缩地问道，那模样太过可爱，让我差点要马上回答「可以啊！欢迎来到天江家！」。

虽然我也想同意……只有一个问题。

瑠美知道我和葵正在交往。

但是，她还不晓得我们正在同居。一旦让她来家里过夜，同居一事想必瞒不过她。

因为实际上当面交流过，我知道瑠美是个关心朋友的好孩子。她绝不会四处张扬说「葵正和社会人士同居」。但是，有其风险终究是事实。

葵似乎也相当期待……嗯～应该没问题吧？

我如此沉思时，葵轻轻拉扯我的睡衣的衣角，若有所求般看向我。

「雄也，你是不是在担心同居的事情可能拆穿？这点用不着担心。瑠美同学不是那种会暴露秘密的人。」

「嗯。我也这么觉得。瑠美是个关心朋友的好孩子。」

「而且……我觉得被瑠美同学知道也无所谓。」

「什么意思？」

「因为……我想要向她炫耀说，我正和雄也一起生活。」

「咦？」

「因、因为！是瑠美同学不好！因为她老是跟我晒恩爱……我们明明也这么恩爱的说，太不公平了。」

换句话说，你想让瑠美见识一下「我和雄也有这么恩爱喔！」……是这个意思？

我不禁以双手掩面。

这孩子气的对抗意识是怎么回事。你根本就是想放闪吧。

「雄也，你在做什么？」

「没什么……我知道了。要让她来过夜也可以。」

「真的吗！？」

「嗯。可是，只能邀请瑠美一个人来喔？还有同居的事情只能告诉瑠美。知道吗？」

「嗯！真的很谢谢你！」

我放行后，葵立刻满脸欣喜地开始用手机。大概是马上要回讯给瑠美吧。

回覆讯息后，葵站起身。

「哼哼。一旦知道了我和雄也在同居，瑠美同学说不定会很羡慕。」

大概是没有自己在晒恩爱的自觉吧，她笑得天真无邪。留下一句「晚安」后，就走进自己的房间中。

我让身体靠向沙发椅背，仰望天花板。

随后低声呢喃。

「……也太可爱了。」

不行了。一旦在家里两人独处，就会忍不住纵容。该不会我对她的撒娇毫无招架之力？

……至少在外得表现得像个成熟的大人才行。

我在心里发誓，回到自己房间。

◆

我允许了过夜趴之后，隔天。

我结束工作，回到了葵在等待的二○二号室。

「葵，我回来了！」

一唤她的名字，急促的脚步声就从房间里头传来。

葵小跑步来到玄关，笑容满面。

「你回来啦，雄也。今天工作辛苦了。」

语毕，她便接过我的公事包。完全就是妻子的举动。

「葵也辛苦了。今天吃什么？」

「呵呵。雄也每天回到家，第一句就是问菜色呢。」

「因为我最期待的就是晚餐啊。」

「听你这样说我也很高兴。顺便告诉你，今天是马铃薯炖肉。」

「哦，好耶！我最爱葵的马铃薯炖肉！」

「嘻嘻。好像小孩子似的，好可爱。」

立场与平常颠倒，被她当作小孩子了。因为马铃薯炖肉而兴奋有什么不可以？因为很好吃嘛。

由于肚子实在是太饿了，我决定先吃晚餐再说。

用餐时，葵说她已经告诉瑠美我们正在同居了。

听葵的描述，瑠美似乎没有特别吐槽，单纯地听葵说完了。她是个有包容力的温柔女孩，真是太好了。

……另一方面，葵洋洋得意地说「瑠美同学很羡慕喔」。真是的，我听着听着都害臊起来了……

一段时间后，葵的手机响了。

「啊。是瑠美同学……她说想敲定过夜趴的日期。」

「要挑哪一天？」

「最近这阵子的话，她说下周六比较方便。可以吗？」

「嗯。那天我也没问题。」

「我知道了，那我就这样回覆瑠美同学喔。好期待她来过夜。」

「这样啊，太好了……」

这时我突然冒出一个疑问。

过夜趴当天，我究竟该如何自处？

两个女高中生玩得兴高采烈的时候，一旁有个大叔也很碍事吧。

那天就一直躲在房间里头好了……不，就算待在房间里，可能还是会让两人有顾虑。

「葵，我在家里你们大概也不自在吧，白天的时候我会外出。」

「这样不行。瑠美同学会很失望的。」

「咦？」

我外出，为何会让瑠美大失所望？

我感到纳闷时，葵把智慧型手机摆到我面前。

「请读一下瑠美同学传来的讯息。」

「讯息？」

我低头看向葵的智慧型手机。

『太好了！有我、葵葵，还有雄也先生！我们三个一起看电影吧？然后晚上三个人一起开睡衣趴！这套女生派对方案最赞！』

「睡衣趴……？」

看电影我还能理解。

不过睡衣趴就超乎理解范畴了。要我成为与女高中生嘻笑打闹的睡衣大叔？话说回来，寝室是分开的喔？

而且最后一句话还加上了「女生派对」这字眼。看来我似乎被计算在女生之中了。不麻烦的话，希望能把我算在男生那边就是了……

「睡衣趴我想我就不参加了。夜里和两个穿睡衣的女生在寝室里玩，我觉得不太好。」

「听你这么一说，是有道理……那么我会这样转告瑠美同学。雄也愿意一起看电影吧？」

「可以是可以，但有我在不碍事吗？」

「这……这怎么可能呢！」

葵说着便站起身，脸庞猛然逼向我。我不禁被那魄力震慑，上半身后仰。

葵会如此拉高音量还真少见。

我满心讶异，凝视着表情严肃的她。

「雄也可是我的未婚夫喔？你在我身旁一点也不会碍事。瑠美同学也同样很期待。」

「葵……」

「碍事什么的……不可以说这种伤心的话。」

葵的话语轻轻刺在心头。

……我稍微反省。

是否碍事不应该我一个人擅自决定。应该和葵讨论再决定。

我对着表情不安的葵投以微笑。

「知道了。过夜那天，就三个人一起看电影吧。」

「雄也……！」

「抱歉，是我一时冲动。应该先问葵的想法再判断才对。」

「呵呵，没关系，这次就原谅你。」

葵愉快地轻声哼歌，在「哼哼～♪」声中回讯给瑠美。她真的那么期待和朋友在家过夜吗？

见到葵展露符合年龄的雀跃模样，我不禁莞尔。

在这同时，新的不安在脑海中浮现。

……我可不晓得要怎么招待女高中生。

和葵重逢的那一天，我本来就知道她的喜好。所以我无须费心就准备了红茶与甜点。

但这次状况不同。

我虽然知道瑠美的个性，但还不晓得喜好。该怎么做才能让她开心，我毫无头绪。

问题不只这一点。

当天我得和两位高中女生相处一整天。被夹在中间的大叔，到底该做些什么才好？

按照平常这样就好？

但我是一家之主，总是得负起责任招待客人才行吧？

葵和瑠美都期待着这次过夜趴。作为大人，我可不能让她们失望。

「葵，这次过夜趴，我们一定要办好喔。」

「办好……？虽然不太懂，但是很期待呢。」

葵纯真无邪的笑容十分灿烂。

决定了。

为了让瑠美觉得「下次还想再来」，一定要用心招待她。

看着好心情的葵，我这么想。

────────────────────────

第二章 与女高中生的过夜趴

过夜趴的时程决定后过了几天，进入了十二月。圣诞气氛也随之到来。

灯饰开始妆点街上景色，人人都显得心情雀跃的季节。走在气氛和平常大不相同的街道上，就会深刻体验到「一年已经要结束了啊」。

话虽如此，办公室内的情境无异于平常。

虽然有些公司在年底是最繁忙的时期，但系统工程师这职业没有固定的繁忙时期。因为忙碌程度是由工作量与进度来决定。因此即便到了年底，只要工作状况稳定，就一切如常。

因此，我也按照平常步调工作。

我起身离席，对程式设计师的饭冢小姐说道：

「饭冢小姐，关于之前提到的那件事，具体的设计已经完成了，我刚才用邮件寄过去了。明天就马上开会讨论吧。」

「好～我之后会看信箱。」

饭冢小姐转过头来，眨了眨单边眼睛。虽然年纪比我大，但她是个有些淘气的可爱女性。

「话说雄也。最近有什么烦恼吗？」

「咦？为什么这样问？」

「最近你讲话听起来比较阴沉啊。姊姊我对这种气氛特别敏感喔。」

啊哈哈。饭冢小姐豪爽地笑了笑。

烦恼的确有。就是过夜趴的问题。

要我这个男性来企划女生派对，实属难题。虽然我左思右想，计划仍是一片空白。

到底该怎么招待，才能让葵跟瑠美都高兴呢？

……对了，何不向饭冢小姐寻求建议？与其我这个男人钻牛角尖，同性的饭冢小姐也许会有更好的点子。

「实不相瞒，这个周末葵会来我家里玩。可是我不知道该怎么招待她……」

我和葵同居的事情只有千鹤小姐和瑠美知道。我隐瞒了同居以及瑠美要来玩等部分，向饭冢小姐坦承烦恼。

「哦～雄也和小葵还真的感情很好呢。」

「啊哈哈。不知为何好像和我特别亲……所以我想请问一下，有什么东西适合招待高中女生？」

「嗯～？毕竟是亲戚，没必要那么见外吧……哦哦？原来如此。原来是这样啊。」

饭冢小姐面露不怀好意的笑。

怎么了，这别有用意似的笑脸。

该不会我说的谎被看穿了？

「你希望让跟自己很亲的侄女开心吧？雄也，你真是个好叔叔耶！」

「咦？哎、是啊，我也疼自己的侄女。啊哈哈……」

「嗯嗯。很了不起喔。」

饭冢小姐使劲拍打着我的背。太好了。看来她自己朝着对我有利的方向解释了。

「这个嘛。准备女生会高兴的东西不就好了？」

「女生会高兴的啊……换做是饭冢小姐，拿到什么会高兴？」

「特别奖金吧。」

「该不会是支付现金吧！？」

「唔呵呵。要是有得拿，你一定也高兴吧？」

饭冢小姐伸手扶着下巴，表情得意地说道。付钱给女高中生，请人家来家里，这绝对大有问题。

「那是社会人士拿到会高兴的东西吧。请用高中女生来设想。」

「啊哈哈，开玩笑的啦。嗯～这个嘛……甜食如何？甜点之类的怎么样？」

「咦？这样就好了吗？」

「很够了啦～雄也想得太难了。」

「原来是这样……不过，会不会感觉不够特别？」

「没问题！女生最喜欢吃甜食了！」

还真是粗略的建议……不，先等等喔。

仔细一想，瑠美好像喜欢吃甜食吧？葵去员工旅行时，买给瑠美的伴手礼是布丁。

葵之前也说过那次惊喜时的蛋糕很好吃。两个人都喜欢甜食，这点一定不会错。

「也许饭冢小姐说的对……我会去买甜点。谢谢你的建议。」

「对吧？希望小葵也会高兴。加油啊，叔叔！」

「啊哈哈，谢谢你。」

我对饭冢小姐道谢，回到自己的座位上。

有种放下肩膀重担的感觉，我安心地叹了口气。

很好。这样就有了大方向。

我想去的蛋糕店位在车站地下街。下班回家时顺便事先调查吧。

回到工作上经过了几分钟，刚才离席的千鹤小姐回来了。

平常姿势端正笔挺的她不知为何走路时有些驼背。眼神也混浊无神，完全没有平常干练的气场。

「千鹤小姐。怎么了吗？」

「咒咒咒咒咒咒咒咒……」

「千鹤小姐！？」

好可怕！她刚才说了什么！？

虽然我没听清楚，但是她肯定低声呢喃着恐怖的字眼……！

「灭灭灭灭灭灭灭灭……嗨，雄也。」

眼神一对上，千鹤小姐微微挑起嘴角。完全是强颜欢笑。

「话说回来，今天真是个好天气呢。这种日子，就有种想在地下室培养霉菌的心情。」

「上下文接不起来……」

虽然不知是怎么了，但她似乎相当忧郁……怎么了？难道是被恶灵附身？

「那个，请问是怎么了呢？不嫌弃的话可以告诉我──」

「你愿意听我说吗？雄也！」

「呜哇！吓、吓我一跳……」

拜托不要突然间大叫。我会全身被吓一跳。

话说回来，平常冷静的千鹤小姐居然如此举止失常……也许是累积了不少郁闷无从排解。

「之前不是有个业务用程式交件了吗？」

「是的。就是之前和客户有些争执的那个吧？」

尽管事先进行了详密的洽谈，却在之后提出追加要求的难搞客户。系统的基本设计也因此三番两次更改，衍生出许多麻烦。

「是啊。前几天，那边的负责人又在事后才提出要求。幸好应该轻微修改就能了事，但是得赶在今天之内交件。」

「太蛮横了吧……」

当时千鹤小姐明明那样亲切诚恳地洽谈，居然又提出任性的要求了吗？

「是交件后的事了吧？错也不在我们，无法拒绝吗？」

「虽然我也想抱怨几句，但对方好像是我们公司大客户的儿子在经营的公司。因为上头的命令，也没办法一口回绝。」

「社会人士的难为之处啊……真是不讲道理。」

「没办法。毕竟我也是背负着公司的招牌在工作。」

语毕，千鹤小姐坐到位子上，开始飞快地敲打键盘。背影散发着大人的忧伤。

「唉。今天本来有同学会的……」

「咦？同学会？」

「是啊。和大学时代的朋友们睽违五年约好要聚一聚。原本说好要一面报告近况一面喝酒……看来是去不成了。」

千鹤小姐一面苦笑，一面继续打字。平常在人前不会显露的表情，看起来有些消沉。

这也许是我第一次见到千鹤小姐吐苦水。她想必非常期待今天的同学会吧。

我想助千鹤小姐一臂之力。

希望她能参加同学会，与老友开心饮酒。

这样的心情自然而然涌现。

「……顺便问一下，你说的轻微修正大概有多少？」

「嗯。大概这些。」

千鹤小姐把资料递给我。我大概浏览后，上头详细列出了修正的位置与作业程序。

「你说这个量叫轻微……今天做不完吧？」

「喔喔，不好意思。我没讲到啊，只剩最后一段工程而已了。」

千鹤小姐敲打着键盘，如此说道。

原来如此……前提条件是「独自一人默默加班」，但如此一来就能在今天之内赶完。

不过，有两个人的话呢？

虽然有点拼，但也许勉强能赶在下班时间前完成。

我今天剩下的预定工作是制作在访问顾客时提出的资料。距离访问日期还有段时间，没必要急着在今天赶完。

其他剩余的工作，大概只剩平日惯例的信件回覆。更动预定行程，支援千鹤小姐的工作也无妨吧。

「那个，有什么事我能帮上忙的吗？」

我如此提议后，千鹤小姐不再敲打键盘。她的脸转向我，瞪大了眼睛。

「能帮上忙……你在说什么？雄也也很忙吧。」

「我没问题。时程上没那么吃紧。」

「唔嗯……我很感谢你的提议，但是让你也跟着加班，对小葵不好意思。好意我就心领了。」

「不。我不加班。」

我有自觉自己正对上司出言不逊。

不过唯独这个条件我绝不退让。

「我是希望千鹤小姐去参加同学会才帮忙的。万一加班不就赶不上了？就在下班时间前搞定吧。」

我断然说完，千鹤小姐眨了眨眼。

「下班时间前？你是认真的？」

「那当然。我会用全力帮忙的，一起努力吧。好吗？」

「雄也……不，不行。万一来不及就得加班了喔？小葵会伤心。」

「既然这样，更是一定要赶上。」

「什么？」

「葵现在在家事和学业方面两者兼顾喔？我如果连工作都没办法做好，会被那孩子笑的。」

要是在这时加班了，就变回过去那个憔悴的爆肝上班族了。

我已经不同于过去了。

现在的我，一定能成为葵过去尊敬的那个自己。

「千鹤小姐。我们绝对要在下班时间前解决。请到同学会上长谈往事，喝到尽兴吧。」

「你这家伙真是……不好意思。多谢了。」

「没关系的。平常都是我受到帮助，偶尔也请给我机会报恩。」

「……呵呵。讲得好像已经独当一面了啊。你这家伙！」

「呜哇！」

千鹤小姐使劲乱搔我的头发。

「做什么啦，千鹤小姐！」

「哈哈，抱歉啦。部下的成长让我开心得一时忍不住。」

千鹤小姐笑得豪爽。

刚才阴郁的表情已经不知去向。

「真是的。现在不是捉弄我的时候吧？没时间了。」

「哦？你很敢说喔。那么……雄也，可以麻烦你帮忙吗？」

「当然可以！」

我面露笑容回答。

很好，绝对要在下班时间时搞定！

「千鹤小姐，我要从哪着手才好？」

「你先等等。我这就把修改表传给你。」

我按照千鹤小姐的指示，连忙投入工作。

◆

办公室的办公桌周遭格外安静。

我和千鹤小姐之间没有多余的只字片语。只有工作相关的提问与报告。敲打键盘的声响比平常更加清晰。

我集中精神投入作业，分配给我的部分也差不多接近尾声了。

「很好。这样就结束了。」

最后我的指尖敲下Enter键。

刚才忘记的疲劳感顿时涌现。我上半身躺向椅背，使劲伸懒腰。

我的视线转向办公室的壁挂时钟。

下班时间的十分钟前……勉强赶上了啊。这样一来千鹤小姐也能参加同学会了吧。

「千鹤小姐，做完了。」

「知道了，我来检查。没问题就送件结案。」

敲打键盘好一段时间后，千鹤小姐长长吐气。她面露宽心的表情，表示交件已经平安完成了。

「呼～结束了。对了，现在时间……正好是下班时间啊。真有你的，雄也。」

「啊哈哈，其实很惊险呢。」

「哈哈，的确是。这种紧张感我可不想再次体验。」

千鹤小姐苦笑着，开始收拾私物准备下班。

那么我也检查邮件后回家吧。作业途中一直没时间看。

「雄也。」

我打开收件匣一一阅读信件时，千鹤小姐对我说道。

「今天真的很谢谢你。多亏你帮忙，我应该赶得上参加同学会。」

「很见外耶，千鹤小姐。遇到麻烦就该互相帮忙嘛……啊，过去总是我单方面添麻烦就是了。不好意思，我这后辈不够能干。」

「没这回事。」

啪！背上传来强烈的一掌。

冲击力出乎意料地强，让我不由得挺直背脊。

「你已经独当一面了。变得真可靠啊，雄也。」

语毕，千鹤小姐微笑。

紧绷的身体渐渐放松。

被景仰的上司称赞，当然教人开心。我使劲抿紧了嘴唇，以免嘴角不由得上扬。

「雄也还记得刚进公司时的事吗？」

「咦？记不太清楚了……」

「诚实又认真的相貌，一开口就发现唯独干劲合格。我那时就觉得，收到了好人才当下属了。」

「听你这样说，好像是随处可见的新进员工就是了……」

我提出单纯的疑问后，千鹤小姐摇头说「不是这样」。

「诚实的人不会遮掩失误或避重就轻。认真的人不会忘记努力与感谢。有干劲的人有上进心。当时的雄也有着这一切的条件，我觉得是很有栽培价值的应届毕业生喔。」

「怎、怎么了？突然夸奖过头了。」

「的确，也许不太像平常的我。部下的成长让我开心得忍不住多说了几句。啊哈哈。」

千鹤小姐罕见地笑得纯真。

我明明有过一段憔悴失志的时期，她却一直关注着我，给我这么好的评价啊……能成为这个人的部下真是太好了。

「那这件事你还记得吗？刚进公司的时候，雄也不是不小心删掉了开发中的程式档案吗？明明就有备份，却哭丧着脸来跟我道歉说『千鹤小姐，真的非常对不起！』。和那时相比，你不觉得真的成长很多了吗？」

「可不可以不要才刚感动完就马上捉弄人！？」

快住手。那段黑历史的威力太强。

就连回忆都不愿意……当时我是真的绝望了，险些振作不起来。甚至连革职两个字都掠过脑海。

不过，多亏那次让我深刻体会了备份的重要性，现在回忆起来也许是有益的体验就是了。

「玩笑就开到这里，我很看重雄也的实力和努力。今后也同样期待喔。」

「千鹤小姐……好的！我会努力的！」

「不错的回答。明天起就把我的几项工作交给你吧。」

「谢谢……不不不！这只是千鹤小姐想偷懒吧！？」

好险。差点就让她顺势把工作推给我了。面对这个人真不能掉以轻心……

「哈哈，被发现啦。你和饭冢对我真严格。」

开玩笑后，千鹤小姐下班了。离开时抛下的「辛苦了」的声音格外雀跃，脚步似乎也比平常轻盈。

在这之后，我回覆完邮件并关闭电脑。「我先下班了。」如此向旁人打过招呼后，我走出办公室。

前往车站的途中，见到几间餐饮店正要挂上圣诞装饰。错身而过的人们脸上都挂着幸福的笑容，面对今年最后的盛大节日，人人都显得兴奋难耐。

虽然与圣诞节无关，但我也同样心情飞扬。

不只是工作变得能准时下班，也成为受千鹤小姐仰赖的同事。不同于以往，现在也会做家事了。

听我说，葵。

我已经从憔悴的上班族毕业了吧？

我在心中呢喃低语，走过街道。

「……得先去调查蛋糕店才行。」

口吐泛白气息。手指冷得冻僵。冬意已深。

走过热闹的街道，我走下通往地下街的楼梯。

任由在家中等我归来的未婚妻的笑容浮现脑海。

◆

又过了几天，星期六到了。

房内的壁挂时钟指着下午两点。

今天是过夜趴当天。

我和葵正忙着准备迎接瑠美。

「房间也打扫好了……雄也，之后还有什么事该做？」

一旁的葵显得心神不宁。这似乎是她第一次邀请同年级的朋友到家作客，显得有些紧张。

「果然还是该挂些装饰吧？」

「啊哈哈。准备派对造型眼镜和拉炮比较好吗？」

「真是的。又在捉弄我……呵呵，好期待过夜趴呢。」

见到葵的微笑，我突然觉得不对劲。

奇怪？她似乎有些睡眼惺忪……？

「你该不会没睡好？」

「呜，被发现了吗……就是这样。昨天晚上一直没睡着。」

「原来是这样。太期待过夜趴，结果就睡不着了？」

「有、有什么关系！」

「啊哈哈，用不着这么生气嘛。」

「因为雄也的表情就是想捉弄我！」

「抱歉啦。」

当我安抚着气得鼓起脸颊的葵时，门铃响了。

「啊！瑠美同学好像到了……这种时候该怎么迎接她比较好？」

葵变得手足无措。

对方毕竟是朋友，也没必要这么慌张吧。

「冷静下来。会紧张的话，我也陪你一起去吧？」

「好、好的。拜托你了。」

我们两人一起走向玄关。

静静地打开大门。

与便服打扮的瑠美视线一对上，她便眯起眼睛挥手。

「嗨嗨～！哦，夫妇一起迎接？太恩爱了吧～」

「夫、夫妇！？我、我们还不是那种关系啦……笨蛋。」

葵满脸通红。

「还不是那种关系」──她没自觉地放闪，该不会在学校也是这样子吧？如果真是这样，还满教人害臊的。

「你好啊，瑠美。」

「雄也先生，久不见～非常感谢你今天邀请我来作客～」

「我才该道谢。外面一定很冷吧，快点进来吧？」

「哦～这就是大人的体贴。很帅喔～」

瑠美说着「打扰了」走进门内，脱下靴子。

看着那动作，葵在我身旁嘟哝道：

「……这种程度的体贴我也会啊。」

她嘟起嘴唇，可爱地呢喃。

该不会她本打算热情迎接瑠美，但是机会被我抢走，让她闹别扭了？

因为她好像有点紧张，我想说自己得好好表现才行……也许是我多事了。

带瑠美进入房内后，她说着「好扯，真的在同居耶」，充满兴趣地观察房内各处。

「瑠美，现在先去准备饮料，你坐到椅子上等一下喔。葵泡的红茶非常好喝，大可期待喔。」

「真的？红茶的味道会因为泡法而不同喔？」

「嗯。明明用的是同样的茶叶，她泡的却远比我泡的还要好喝。对吧，葵？」

「咦？是、是的。诀窍是热水的温度和花时间蒸煮。」

「哦～我都不晓得。葵葵真厉害！」

「这点小事……太夸张了啦。」

葵被瑠美赞赏而显得害臊。不过同时她也显得有些得意，大概满开心的吧。

「请瑠美同学等一下。雄也，麻烦你准备餐具。」

「知道了。」

我们两人站在厨房，开始准备招待瑠美。我从架子上取出红茶杯，以及蛋糕用的碟子与叉子。

蛋糕是我今天早上到职场旁的车站地下街买回来的。

我为两人准备的是以大量草莓妆点、模样可爱的蛋糕。蛋糕本身是杏仁口味，在卡士达酱中添加奶油制成的鲜奶油。草莓的柔和酸味与之融洽调和，据说堪称绝配。顺带一提我喜欢巧克力，选了萨赫蛋糕。

我准备好餐具与蛋糕时，葵轻拍我的肩膀。

「嗯？怎么了？」

「你有注意到，我刚才想自己迎接瑠美同学吧？所以才帮忙说话，给我挽回的机会？」

葵压低音量，以免让瑠美听见。

「这个嘛……很难说喔。也许是葵想太多了喔？」

「讨厌。又这样装傻……谢谢你。」

「啊哈哈。也不是什么需要道谢的事情。」

「那个……只是觉得，你真的一直关心着我。我很高兴。」

葵为遮掩害羞而连连拍打我的肩膀。不知何时表情已经转变为撒娇模式。

「雄也这样温柔对待我，会让我更忍不住撒娇的。」

「等等……现在不行。瑠美听得见喔。」

「没问题的。这么小声。我的声音只有雄也听得见──」

「哦呀～？」

我和葵一同看向声音的源头。

瑠美满脸贼笑地探头看向厨房内。

该不会……对话被她听见了！？

葵的脸颊一瞬间转为通红。

「瑠、瑠美同学！？」

「两位刚才似乎气氛很好喔。该不会刚好亲热到一半？」

「没、没有！」

「但是葵葵明明就一直在拍雄也先生的肩膀啊。这算肢体接触吧？」

「这、这是因为……有只怪虫子停在雄也的肩膀上，我把虫子赶走而已！走、走开！」

「等等、好痛！葵，太用力了啦！」

不知何时，娇嗔的轻拍变成了强劲的拍击。虽然我明白她是遮掩害羞，但还是难免会痛。

「不要害羞啦，葵葵。」

「我没有害羞！雄也也帮我说句话！」

「可不可以先停止打人！？」

先停一下，真的会痛啦！

我抗议后，葵像是恢复理智般停止拍打。太好了。我还以为肩膀要被破坏了……

同时，我请瑠美先回到位子上。刚才那样继续下去，葵也怪可怜的。

「真是的。所以我才叫你今天别撒娇吧？」

「对、对不起。可是……那是雄也不好。」

葵小声嘀咕，将蛋糕摆到盘子上。为什么要怪到我头上……嗯～女高中生真难懂。

将红茶与蛋糕端到桌面上后，瑠美的表情立刻灿烂发光。

「这是什么啊，葵葵！蛋糕超可爱的说！」

「这是雄也为我们准备的，好像是口碑很好的蛋糕。」

「哦～是这样啊！总之先拍张照？」

「啊，我也想拍……真的很可爱呢。」

「这颗草莓和气呼呼的葵葵很像耶。」

「呵呵，什么跟什么啦，好奇怪的譬喻。」

两个女高中生兴高采烈地举起智慧型手机办起拍照大会。大概是要放到社群网站上吧。无论是不是，都是教人不禁莞尔的光景。

拍照结束后，大家开始品尝蛋糕。

瑠美大口咀嚼着蛋糕，面露陶醉的表情。

「好好吃……这什么啊。超夸张的说。」

「很夸张对吧。雄也真会挑。」

两人心满意足地品尝蛋糕。虽然我第一次在那家店买，看来口味名符其实，让我放心了。

瑠美喝了一口红茶，发出细微的惊呼声。

「啊，红茶也很香呢。葵葵真行耶。」

「没、没有啦……好的是茶叶。」

「不用谦虚啦～」

「等一下，请不要摸我的头。」

「真羡慕雄也先生。每天都能喝到这么棒的红茶……对了，葵葵，要不要来我家工作？穿上女仆装泡红茶给我喝嘛。」

什么？

葵要穿女仆装……？

女仆装打扮的葵浮现在我脑海中。

场地是豪宅的庭院（我家没有）。葵穿上荷叶边点缀的优雅女仆装，将格雷伯爵茶注入杯中。再配上手工司康饼，羞赧地笑着说「老爷，请慢用」。

「我不会去瑠美家工作，也不会穿女仆装的。对吧，雄也？」

「不，我觉得女仆装不错。」

「雄也！？」

葵慌张得嘴巴一开一阖。像是在说「为什么要背叛我──！」。

抱歉。女仆是男人的浪漫。还请见谅。

「不愧是雄也先生！你也想看吧，看葵葵穿女仆装！」

「嗯。绝对很合适。」

「就是说，就是说！好！总有一天我要让葵葵穿上女仆装！」

「我就说我不会穿了！」

「瑠美，我也会帮忙的。」

「讨厌！雄也到底是站在哪一边的！」

一面戏弄葵，一面品尝着蛋糕之后，话题转向学校生活。同样还是以葵为中心。

瑠美一脸欣喜地谈着葵。虽然不时会捉弄她，但葵也会回嘴调侃，看起来十分享受与瑠美的对话。这两个人真的感情很好啊。

「雄也先生。想不想知道葵葵出糗的可爱场面？」

「我很想知道。该不会是新作？」

「对对对，新作！我们从学校旁的车站到隔两站的地方玩，那次真的是神来之笔！经过剪票口不是要放上去哔一下吗？」

「你是说IC卡？」

「就是那个。然后啊，那天的葵葵被剪票口挡住。不管放几次都发出叮咚的声音。她着急地又放了好几次……可是她拿在手里的其实是药妆店的集点卡！」

「噗……她也许想集点省钱吧。」

「而且葵葵还一脸严肃地说『怎么办，被消磁了』，然后就跑去找站务员，回来之后就满脸通红地通过了剪票口！然后还小声叫我保密说『今天这件事，请不要告诉大家……』！超好笑的！」

「呵呵……啊哈哈！这真的超好笑的！」

「对吧～？有够可爱的说！」

「你们两个……我之前说过，不应该拿别人的失败开玩笑，对吧？」

葵虽然脸上挂着笑容提醒，但是皮笑肉不笑。平常满溢温柔的眼神，现在则充满着愤怒。

一旦演变成这样，我和瑠美能走的路只有一条。

「「葵小姐，真的非常对不起。」」

「嗯。知错就好。」

我和瑠美道歉后，鼓着脸颊的葵点头。

话说回来，好一段时间前我们三人一起用餐时，好像也有过类似的对话？因为瑠美很健谈，总是让我忍不住笑。

「葵，抱歉啦。」

「哼～」

我一道歉，葵便将脸甩向一旁，脸颊宛如气球般鼓起。

「唉嘿嘿。葵葵生气的表情也好可爱喔。来啊来啊～」

戳戳。

瑠美居然用指尖轻戳着葵的脸颊。看来她完全没反省吧？

「嗯～我还是觉得葵葵穿女仆装一定很合适耶。超可爱的啊。」

「夸奖我也没用。我不会穿的。」

「好可惜喔～要是穿上女仆装，雄也先生绝对会开心的说。」

「咦？」

葵与瑠美的视线同时转向我。瑠美笑得不怀好意，葵则是脸颊泛红。

……该不会我被赋予众望了？

我虽然也想见到葵的女仆装扮，但是总不能在瑠美面前大剌剌晒恩爱。

不过，我也想回应葵的期待……该怎么回应才好？

我拿不定主意时，与忸忸怩怩的葵四目相对。

「雄也，如果我穿女仆装，你会开心吗？」

「我……我会开心吧。」

败给那撒娇般的表情，我不由得点了头。

「这样啊……那么，我考虑看看。」

语毕，葵伸手掩嘴。看起来正强忍着不露出笑容，但摆明了眉开眼笑。

「太、太尊贵了──……！」

瑠美倒向桌子，挣扎不已。

确实很尊贵。

不过我这个大人，可不能和瑠美做出同样的反应。

我在心中呐喊着「害羞表情超可爱！」，同时仅止于面露平稳的笑容。

◆

「那么接下来我想进入本日的重头戏～！」

吃完蛋糕，谈天说笑一段时间后，瑠美如此说道。

重头戏……是指看电影吗？

在我开口之前，瑠美便将蓝光光碟的盒子摆到我们面前。

「锵锵～！是恋爱电影喔！」

我仔细端详光碟盒。

标题是《Second Love, Second Life》。是大概前年蔚为话题的热门恋爱电影。我印象中剧情好像是好几年前分手的情侣重逢，在恋情重燃后，一边同居一边打工生活。

女方想要找到正职并结婚，男方则是追逐着乐团的梦想，持续着懒散的生活。两人间感情的摩擦相当写实，听说结局忧伤得教人不禁落泪，是部口碑不错的国产电影。

原来如此，之前葵说想要看电影，是由瑠美去准备光碟的啊。

「这部电影啊，是葵葵挑的喔。我看过一次就是了，不过葵葵说无论如何都想和雄也先生一起看。说那样很有在家约会的气氛，感觉很憧憬～对吧？」

「瑠美同学。请不要多嘴。」

葵脸颊发红，凶巴巴地直瞪着瑠美。这也是熟悉的交流模式了。

「所以说啦，雄也先生。就看这部吧？」

「嗯。葵挑的电影，我很期待喔。」

「压、压力好大……！」

「啊哈哈。用不着这么紧张啦。瑠美，我来播，光碟借给我吧。」

「好的～麻烦你了～」

我从瑠美手中接过蓝光光碟，放进播放器。

这段时间内，两人移动到沙发。葵坐在左边，瑠美则坐在正中间。于是我便在右侧的空位坐下。

……第一次有三人同时坐在这张沙发上，似乎有点挤。一个不小心，好像会触及坐在旁边的瑠美的肩膀。

大概是察觉我的紧张，瑠美轻拍我的肩膀。

「雄也先生，该不会是特别客气的那型？没关系喔，可以靠过来一点。」

「谢谢你。不过肩膀会撞到。」

「不用客气啦～又不是不认识的人，没关系啦。过来一点吧？」

瑠美笑得爽朗。

这女孩真是温柔。因为葵有时不太擅长表达自己的意见，有这种体贴的朋友，让我很放心。

……当我这样想时，葵满脸不安地看着我们。那正是有话想说却强忍着不开口的表情。

「葵，你那边也很挤吗？不然就你们两个坐沙发。我去找张椅子来。」

「……感觉怪怪的。」

「嗯？什么事怪怪的？」

「那个……看到雄也和瑠美同学靠在一起，怪怪的。希望你们不要靠那么近。」

葵露出为难的表情，提出请求说「瑠美同学，不可以贴着喔？」。

……败给她了。比起害她忌妒的歉疚，觉得可爱的感想更胜一切，让我不禁挑起嘴角。

一旁的瑠美以双手掩面，口中喊着「好可爱！」，两条腿上下踢动。这种心情我也懂。如果我不是大人，大概正倒在地板上挣扎翻滚，呐喊着「好可爱！」。未免太可爱了！

……现在不是我们两个挣扎的时候。

「我说瑠美，我有个提议。」

「OK。要换位子吧？葵葵，我们交换位子吧～」

用不着我说，瑠美便率先提议。

以由左依序为瑠美、葵、我的顺序重新就座。这样的话我和瑠美就不会靠在一起了。谢谢你顾虑葵的心情，瑠美。

……在学校时，她们两个是不是也是这种感觉呢？平常明明是葵比较成熟懂事，真是有趣的关系。

「不、不好意思。好像是我忍不住提任性要求……」

坐在一旁的葵道歉，歉疚地垂下脸。

「没关系啦～！葵葵跟雄也先生总是甜甜蜜蜜的嘛？你看，在学校也时常──」

「瑠美同学！那是秘密！」

「呜嗄！」

葵连忙用手捂住瑠美的嘴。

「讨厌！瑠美同学的这种个性，不可以喔！」

「呜嗄呜嗄！呜嗄～！」

「啊哈哈……好了好了，你们两个，电影要开始了喔。」

我由于尴尬而转移话题后，葵放开了瑠美。「都不能呼吸了！」瑠美虽然如此吐槽，但葵不理不睬。

当声音开始从电视机流出，我们闭上嘴开始观赏电影。

电影始自两名主演的学生时代场景。

两人因为高中文化祭为契机加深感情，而后开始交往。

然而，成为大学生之后，两人摩擦愈来愈多。分手的时刻到来，他们决定各分东西。

大学毕业后五年，两人在某个展演空间重逢。

男方是立志主流出道（编注：「メジャーデビュー」，指音乐家与隶属日本唱片协会的唱片公司签约进行音乐活动。），过着打工生活的乐团成员。女方虽然为他打气，却也对将来怀抱不安。两人展开第二次的交往，开始同居。

就在故事来到中盘的时候，手机铃声在室内响起。

「嗯～好像是我的手机。」

瑠美从口袋中取出智慧型手机。

「男友打电话来……两位抱歉！我去外面讲电话，你们继续看吧！」

瑠美站起身，这么说道。

「那就先暂停吧。」

「不用停啦，雄也先生！我已经看过一次了！」

瑠美踩着急促的脚步声，走出了房外。

「呵呵。虽然瑠美刚才捉弄葵，不过她和男友也很甜蜜嘛。」

「不、不要再拿出来讲了。笨蛋。」

葵小声补上一句「我只是稍微炫耀一下雄也而已」，频频踢我的脚。瑠美一不在，马上就撒娇成这样。

「……雄也，两个人一起看电影，好像在家约会呢。」

「嗯。这是你向往的情境吧？」

「是的。今天非常满足。」

「这样啊。那之后再找些像是在家约会的事情吧。」

我如此提议后，葵触碰我的手，反覆磨蹭。

「就现在，不行吗？」

葵贴向我，头靠在我的肩膀旁。

刚才相触的手依依不舍地分离，随即转向我的大腿。酥痒的感觉让我全身不禁一颤。

「……葵。有点撒娇过头了，稍微克制一下。」

「既然是在家约会，这种事我之前就想体验看看。」

「但现在瑠美也在吧？所以……」

「……不行？」

「唔……只限瑠美不在的时候喔？」

「好的。呵呵，太好了。」

屈服于她的央求攻势，不小心就允许了。也许是我太溺爱葵了。

我也喜欢和葵互相依偎的时光。但今天有瑠美在场。如果她现在回来，可是会羞死人的喔……！

我在紧张之中继续看电影。

两人开始同居之后，孕育起比高中时代更深的爱情。虽然不时穿插着女方对未来感到不安的场景，但大致上就是甜蜜恩爱的同居生活。

场景切换，两人在房间内亲热。正好就像现在的我和葵一样依偎着。差别在于两人坐的位置是床畔。

女主角挑逗般以指尖滑过男主角的大腿。

『呐……为了让我不寂寞，今晚可以让我尽情撒娇吗？用你来填满我的身体，好吗？』

女主角诱惑后，两人随即开始一段浓密的接吻。接着便开始脱衣，就这么躺到床上。

原来这部电影有床戏啊……我虽然没问题，但葵还好吗？她还有些纯情之处，也许现在满脸通红吧。

我的视线飘向葵。

出乎意料地，葵闭起眼睛睡着了。胸口平缓地上下起伏，发出细微的呼吸声。虽然平常稳重又成熟，但睡脸看起来稚气犹存。

「哎呀呀……睡得真熟。」

回想起来，她好像说过昨晚没睡好。好像也累了，就让她在沙发上继续睡吧。

我这么想着，打算不动声色地离开沙发──

「雄也……？」

应该已经睡着的葵唤了我的名字。

糟糕。吵醒她了吗？

我战战兢兢地探头看向葵的脸。

葵闭着眼睛，依旧睡得香甜。太好了。刚才那似乎是说梦话。

放心只持续一瞬间。

「……为了让我不寂寞，可以让我尽情撒娇吗？」

葵的梦话不知为何与电影女主角邀男主角上床时的台词类似。虽然应该是偶然，但我还是紧张起来。

「到底在做什么梦啊……咦？」

葵紧紧抓住我的衣服。下一个瞬间，她的身子顺势倒向我。

怎么办……转瞬间她就躺到我的大腿上了。

现在这个姿势，很难让葵躺到沙发上。

话虽如此，这样下去会有麻烦。一旦瑠美回到房里，该怎么对她解释才好？就算要老实说明，也太羞人了些。

「……雄也，上班请加油呦……」

葵的樱桃小口吐露梦呓。虽然无关紧要，但「加油呦」这种讲法也太可爱了吧。

她大概正在梦中送我出门上班吧。无论如何，我还没见过如此松懈的她。

「……睡脸，也太不设防了。」

视线被葵吹弹可破的脸颊吸引。

戳。

轻轻一戳，指腹便沉进柔软的脸颊。

不过她完全没有醒来的征兆。只是发出平稳的细微呼吸声。

「居然说想要躺大腿……雄也真爱撒娇呢。好乖好乖。」

甜蜜的梦呓再度从葵口中发出。看来梦中的她和当下处境正好相反。

她会像这样对我撒娇，同居第一天时实在难以想像。见到依偎着我而安心至极的葵，就有种欣慰的心情。

我轻抚着葵的头，细细打量她的睡脸。脸蛋真的很漂亮。五官工整如洋娃娃般──

喀嚓。

房门开启的声音响起。

瑠美回来了……糟糕！葵的睡脸让我看呆了，完全忘了瑠美的存在。

「我回来了～抱歉拖这么久……啊，葵葵睡着了喔？」

「不，瑠美。这其实有原因……」

「嘘～」

瑠美在嘴唇前方竖起食指微笑。

「雄也先生，太大声会吵醒她的。让她睡吧？」

「咦？啊，嗯……」

瑠美在沙发前蹲下，仔细打量葵的睡脸。

「太可爱了吧？睡脸超优的说。」

戳戳。

瑠美用指头轻戳葵的脸颊。

「呜哈～一面欣赏美少女的睡脸一面戳柔软的脸颊……真是无上的幸福时光～」

瑠美的眼睛变成心型，陶醉地测试那弹力。虽然刚才她说的话像是体贴睡着的葵，但这才是她真正的目的啊。

「好像黏人的小猫咪一样。话说脸颊真的好软。好舒服喔。」

瑠美继续轻戳着脸颊，葵发出「嗯～」的嘤咛。

「贝尔多利斯……今天的约会，要穿什么去才好……？」

我还以为她这下要醒来了，却是下一段梦话。也不知道当下情况，睡得正香甜。

一旁的瑠美发出「哦哦？」的疑问，微微歪过头。

「雄也先生，贝尔多利斯是谁啊？」

「是只玩偶熊。葵非常喜欢。」

「给玩偶熊取名字的葵葵，真的好可爱……咦？等一下！这个意思就是，葵葵在梦中跟玩偶讨论要穿什么衣服去约会嘛！」

兴奋的瑠美喊着「这是什么太可爱了──！」。如果瑠美得知了葵不只是在梦中，在现实中也会对玩偶讲话，大概会萌发身亡吧。

话说回来……葵还真的很喜欢玩偶呢。

果然怕寂寞这点从过去至今一直没变吧。因为年幼时的玩伴总是填充玩偶嘛。

下次买新的玩偶给葵吧。她一定会高兴的。她的搭档贝尔多利斯能交到新朋友，想必也会开心吧。

我这么想的时候，瑠美对我说道：

「唉唉，雄也先生。谢谢你今天愿意一起参加过夜趴。真的超感谢。」

「我才该道谢，谢谢你邀请我参加。多亏有你，让我度过快乐的假日。」

「哦～讲话真的很像大人耶。雄也先生好帅喔。」

「好了好了，不可以捉弄大人喔？」

「啊哈哈。我没有啊～只是诚实的感想嘛。」

语毕，瑠美对我比出V字手势。

我再度体会到，这女孩真的很懂得表达自己的感情。和葵之所以处得很好，也许就是因为瑠美总是态度自然地与她相处。

「雄也先生也觉得开心就太好了，毕竟当初邀你的时候有点强硬。抱歉啰？」

「不用道歉。这不是场面话，我是真的觉得开心。我觉得葵心情也一样。不然你看，这张睡脸。」

看向葵那张幸福的睡脸，瑠美也笑得甜美。

「唉嘿嘿。看到了好东西啊。谢谢招待！」

「啊哈哈……葵也常常在家里开心地提起瑠美。以后还要请你继续跟她好好相处。」

「啊～雄也先生又在说大人会说的话。」

「有、有吗？」

「就是有啊～雄也先生既成熟又温柔，而且还懂得体贴……葵葵大概就是因为这样才喜欢上你的吧。」

瑠美爱怜地轻抚着葵的头。

「听葵葵说，她和雄也先生是隔了七年重逢，之后才开始交往。」

「嗯，是没错。」

「葵葵之前说过喔，『幸好雄也还是像以前一样成熟又温柔』。」

「这……这件事就别提了。我也会害臊的。」

「先等一下。我不是在捉弄你，我是说认真的。很快就结束，先听我说吧？」

瑠美面对我，继续说道。

「葵葵跟我说了喔，你们就连亲亲都还没。纯洁正当的交往，对不对？」

「她连这些都讲了啊……」

正确来说脸颊被她亲过，不过在葵眼中那似乎不算数。

「然后啊，我听了就觉得雄也先生真的很了不起。」

「咦？」

「因为啊～正常来说人都想跟喜欢的人亲热吧？而且还是同居情侣耶？恋人之间会做的事，一定也想在家里尽情做吧？」

我说不出「想做」，默默听瑠美说下去。

「但是，我想在葵葵还是学生的时候，雄也先生一定不会做亲亲以上的事。因为你是发自内心珍惜着葵葵。而且因为你是这样了不起的人，葵葵才会打从七年前就喜欢雄也先生到现在。本人也跟我放闪说，『感觉到雄也很珍惜我，很高兴』喔～」

瑠美纯真地嘻嘻笑着。

觉得被珍惜啊。

原来葵心里这么想啊。

……坦白说，我有些放心了。

换作是同年龄层的情侣，接吻只是家常便饭。不，更进一步的关系也不稀奇吧。

但是我们是社会人士与高中生。就连接吻都要克制。

因为年龄差距，无法体验理所当然的恋爱。

关于这一点，葵究竟是怎么想的……其实我一直觉得不安。从瑠美口中得知虽然有点犯规，但是得知葵的心声，让我稍微放心了。

瑠美面露不怀好意的笑容，伸手戳我的侧腹。

「能忍着不亲嘴很了不起喔。好、成、熟的雄也先生，一定想做更刺激的事情吧～？」

「等等，饶了我吧……」

「啊哈哈！雄也先生也会害羞耶？超可爱的说～！」

瑠美夸张地大声笑着，随后葵的眼皮微微颤动，她发出睡意浓厚的嘟哝声。

葵的眼皮缓缓往上抬。

在视野中捕捉到我的身影后，大概是睡意顿时飞散，她瞬间睁大了眼睛。

「……咦！？」

葵全身僵住，脸颊飞快染上血色。

「雄、雄也！？这、这状况是怎么了！」

「葵看到一半睡着，把我当成枕头了喔。」

「完、完全没记忆……不好意思，我这就让开。」

葵逃离我似地起身，假咳一声清嗓子。

「那个……刚才你和瑠美同学两个人在做什么？」

「没做什么啊。对吧，瑠美？」

「对啊对啊。只是观赏葵葵的睡脸，戳戳有弹性的脸颊而已。」

「讨厌！是在做什么啦！」

「别担心。触感很柔软，的确是女高中生的肌肤喔。」

「我不是在问感想！我的意思是，不可以拿别人的脸来玩！」

葵气得鼓起脸颊，使劲拍打着瑠美的肩膀。

「真是的……其他应该没做什么事吧？」

「什么也没有啊～真要说的话……」

瑠美对我使了个眼神。

与她视线对上，她就像个恶作剧的顽童般笑了。

「我和雄也先生啊，在葵葵睡着的时候感情变好了。」

「咦？感、感情变好？」

「嗯。我们聊了一些……大人的话题。」

「什么……这、这这这这这是什么意思！？」

「喵哈哈～是秘密呦。」

「不要捉弄我了，快点告诉我！等等，不要逃！」

葵与瑠美嬉戏般开始互相追逐。

「你们两个，不可以跑跑跳跳，会吵到邻居喔？」

「就是说啊，葵葵。想鬼抓人就去外面玩喔～」

「是谁的错啊！」

因为两人再次开始打打闹闹，我也只能苦笑。

不知何时电影已经结束，回到标题画面。我从播放器取出光碟，收进盒子中。

看向墙上时钟。已经到差不多该准备晚餐的时间了。

今天的菜色是什么呢？

看着吵闹不休的两人，我默默地这么想着。

◆

鬼抓人没有持续太久，葵开始准备晚餐。

我虽然提议要帮忙料理，但受到委婉拒绝。

作为代替，我接到她的指示说「雄也请去陪瑠美同学」，因此我正在和瑠美打电动。

葵那有如招待客人的家主般发言让我一度敬佩，但真正用意并非如此。其实是基于闲暇无事的瑠美也许会在房里到处探查，需要有人监视这种好笑的理由。

「两位，晚餐已经好了喔。」

我们沉迷于打电动时，葵的说话声从厨房传来。

「葵葵讲的话好像可爱的新娘子耶。羡慕～」

瑠美用手肘顶着我的侧腹，但我也萌生同样的感想，因此只能「啊哈哈」地陪笑。

放下电动并就座后，瑠美见到排列在桌上的菜色而瞪大眼睛。

「咦……这些全部都是葵葵做的？」

桌上摆着可乐饼、炸虾、马铃薯沙拉、豆腐味噌汤。油炸类的也非现成或冷冻食品，而是葵亲手料理的。

「瑠美同学，请多吃一点喔。」

「好厉害喔。看起来超好吃的！唉唉，快点吃吧？我已经饿坏了。」

「呵呵。好像小孩子似的。」

见到兴奋的瑠美，葵也面露柔和的笑容。

「开动了～！」

瑠美的筷子伸向可乐饼。分成一口大小，送进口中。嚼着嚼着，表情也随之转为陶醉。

「嗯～好好吃～！松松软软超赞的耶，葵葵！」

「因为瑠美同学说过喜欢吃马铃薯炖肉……合你的胃口真是太好了。」

「好羡慕喔～雄也先生每天都能吃到葵葵亲手做的料理。她一定会成为好新娘的吧。」

「新、新娘！？」

葵的脸渐渐转红。

「为什么要害羞啦～你不是都对雄也先生单相思七年了吗？不想结婚吗？」

「不、不要问我！笨蛋！」

葵表情害羞，小口咀嚼炸虾。嗯，这话题我也觉得害臊，同样想回避。

「话说，圣诞节马上就要到了呢。瑠美有计划和男友出去哪边玩吗？」

我不着痕迹地转换话题，瑠美马上回答「那当然！」。

「虽然还没决定要去哪玩，但是已经跟他约好了～好期待喔。」

她上下摆动向前伸的脚，满脸笑容地回答。

「葵，我们圣诞节也一起出去玩吧。」

「咦？可以吗？」

「那当然。我不是说过不要客气吗？」

「好、好的。那……我想去圣诞节约会。」

「知道了。我二十四日有工作……二十五日比较好吧？刚好是星期六放假。」

「只要雄也方便，二十五日比较好。因为假日比较能悠哉地约会。」

「瞭解。至于要去哪里，之后再一起讨论吧。」

「好的！太好了，能和雄也在圣诞节约会……啊！」

注意到瑠美的视线，葵的脸颊开始发红。

「高兴的葵葵，好可爱喔～」

「有、有什么不可以吗！」

「话说葵葵真的不懂得撒娇？真假？明明疯狂放闪？」

「啊呜……讨厌！瑠美同学的炸虾，没收！」

「啊～炸虾我也爱吃的说！不要欺负我～！」

看着两人感情要好地嬉闹，我开始思索圣诞节的计划。

她这么欣喜的反应……上一次大概是员工旅行那时吧。圣诞节要让她好好享受才行。

策划何种的约会，才能瞧见葵的笑容呢？

我这么想着，一边品尝可乐饼。

◆

吃完饭后，我们并未离席，而是继续谈天说笑。

瑠美一一细数对料理的感想。她大概真的觉得可乐饼很美味吧。葵害臊地说「夸过头了啦」，不过神情显得很高兴。

时刻已经过了晚间八点。差不多是该洗澡的时候了。

「瑠美，你先去洗澡吧？餐具我会收拾。」

「可以吗？好耶，葵葵！我们一起泡澡吧～！」

「咦？我不要。」

「竟然拒绝！？」

瑠美的肩膀倏地下垂。我还以为她遭到拒绝就会放弃了，但她立刻就重振意志，继续谈判。

「有什么关系，一起泡嘛。应该会成为过夜趴的美好回忆喔？」

「反正你一定正在打歪主意吧？」

「……并没有这回事喔？」

「为什么讲话没了抑扬顿挫？太可疑了。也不是小孩子了，请一个人进去洗澡。」

葵似乎打定主意绝不一起进浴室。

但是瑠美的执念也非同小可。她毫不退让，步步逼近。

「咕呜呜。该怎么样才能说服葵葵呢……啊，对了。」

似乎灵光乍现，瑠美转身面对我。

她的脸靠向我，抬起眼帘盯着我瞧。

「雄也先生～葵葵泡澡的时候，就只有我们两个人吧？」

「咦？哎，是这样没错。」

「洗碗晚一点也没关系嘛，和我一起看猫咪影片吧？就我们两个。」

语气格外亲昵，而且还刻意强调「就我们两个」这字眼。到底有何目的？

我感到莫名其妙时──

「不、不准。雄也不开放外借。」

葵介入对话。不知为何显得着急。

「可是，葵葵泡澡的时候，我也闲着没事啊。和雄也先生增、进、感、情，打发时间也没关系嘛。是说，吃饭前我们一起打电动了不是吗？明明就外借OK吧？」

「这、这是……呜。」

葵的手悄悄摸向我的手。因为隔着桌子，坐在对面的瑠美看不见。

「……这样的话，我和瑠美同学一起泡澡。」

「好耶！葵葵真是明白事理！」

瑠美高举双手欢呼。看准了对方的弱点下手，真是后生可畏。

我苦笑时，葵的手掌轻轻磨蹭着我的手。

我看向一旁。

葵正抬眼看向我。

「……雄也是我的未婚夫喔。不可以和我以外的女生感情太好喔？」

葵用只有我才能听见的音量说完，站起身。

「我们走吧，瑠美同学。浴室在那边。」

「OK～我去拿要换的衣服和毛巾。」

两人做好准备，进入脱衣间。

只剩一人的我趴向桌面。

「……也太可爱了吧。」

用不着担心，我心里只有葵一个人。绝对不会出轨的。

不过，我也不想让葵感到不安。和其他女性的距离，我得比过去更小心才行。

我将餐具端到厨房，把洗碗精滴到海绵上。适度揉出泡沫后，开始清洗脏污的餐具。

在我开始帮忙做家事前，每次吃饭都要洗碗只让我觉得麻烦。不过这出乎意料地有趣。见到油污被洗涤干净，有种莫名的成就感。也许我还满适合做家事的？

我这么想着的时候，听见脱衣间传来模糊的说话声。

『哦哦！葵葵，胸部好像很大！？』

「噗！」

突如其来的「胸部」二字，让我不由得喷口水。

『等等，瑠美同学，请不要这样看得目不转睛。』

『虽然隔着衣服就看得出是巨乳，但赤裸裸的胸部魄力就是不一样耶！』

『请、请不要讲得那么大声！雄也会听见的！』

嗯。我听得一清二楚，而且我几天前冲进浴室所以亲眼看过了，所以我也知道。

当时的光景清晰地重回脑海，脸颊倏地发烫。

『不公平啊，葵葵！分一点胸部给我！』

『呀啊！不、不要摸得这么用力啦！』

『这什么啊！明明就很软可是又有弹力！』

『嗯……讨厌！你在做什么啦！』

……嗯。我就当作没听到吧。

我把水龙头开得比平常更大，让自来水猛然泄出。靠自来水的哗啦声干扰女高中生之间赤裸裸的对话。如此一来就不会再听见对话声了吧。

「真是的……是不是忘记我是男人了啊？」

我如此嘀咕，冲洗餐具上的泡沫。

我加快手脚收拾家事，坐到沙发上。

看综艺节目打发时间时，脱衣间再度传来说话声。

我不由得反射性地看向声音的源头。这回又是为何吵闹？

『哦～！很可爱喔，葵葵！』

『很、很难为情耶。』

『但是很不错喔？绝对能让雄也先生心跳加速！』

『会、会吗……？』

『不会错的啦！不只可爱，而且也很性感啊！』

『呃～……他真的会开心吗？』

『别担心！用葵葵的魅力迷倒他！』

……性感？迷倒？

虽然不晓得她们在打什么算盘，但唯独一点我明白。正在唆使葵的瑠美肯定正在打歪脑筋。

『好了好了，葵葵！去给雄也先生看吧！』

『请、请等一下！心理准备还没……！』

喀锵！

脱衣间的门猛然敞开，瑠美走了出来。她已经换上了睡衣，头发也吹干了。

晚了半拍，葵走出脱衣间。

「咦？」

我不禁发出惊呼声。

葵不知为何穿着一件衬衫。是我平常穿去工作的衣服。

当然了，尺寸与她不合。看起来非常宽松。袖子也太长了，手掌完全被包在袖子里。

不过唯独胸前格外紧绷。两座山峰雄伟地隆起。

视线往下方移动。下半身没穿睡衣。也许她正穿着短裤，但因为全部被衬衫下摆挡住，看起来彷佛什么都没穿。

水嫩光滑的白皙大腿反射日光灯的光芒，膝盖微微泛红，加上曲线紧实的美腿。我这下终于理解了瑠美口中说的「不只可爱，而且也很性感啊！」的意思……不，这已经超越了性感，称得上是色情了。

葵神态忸怩，偷偷打量我的反应。脸颊之所以发红，肯定不只是因为刚出浴。

「那个……雄也喜欢这种的吗？」

撒娇般的话语，从葵光泽饱满的唇瓣间吐出。

瑠美在一旁自豪地说「葵葵穿男友衬衫的样子，很让人兴奋吧？这是我想的穿搭喔～」。

「那个，瑠美同学说男性都喜欢这样的……你有觉得心跳加速吗？」

葵以有所期待的眼神凝视着我。

我的确心跳加速啊。你的身材好到我眼睛都不知该往哪摆了。拜托别诱惑我。

……这种话我当然说不出口啊！

我假咳一声，清过嗓子。

「不可以喔。别拿我上班穿的衣服玩。别胡闹了，先去换睡衣吧。」

「啊……说、说得也是。对不起。」

道歉之后，葵转身面对瑠美，眼眶噙着泪水，嘴巴一开一阖。脸上写着「雄也明明就没有高兴啊！」。

两人表情消沉地回到脱衣间。

我拿起遥控器，关掉电视电源后，猛然叹息。

「唉……那样真的犯规啦。」

穿成那样出现在眼前，当然会让人心惊啊。

我背靠向沙发，用力深呼吸。

急促的心跳也恢复平稳时，我稍事反省。

葵是为了让我开心，才会打扮成那样。刚才的处理方式也许太冷淡了些。

话说回来……男友衬衫的破坏力真是惊人。那好像是瑠美的建议吧？

「……辣妹的恋爱技巧，真是恐怖。」

葵的男友衬衫打扮一直停留在脑海，挥之不去。

◆

入浴后，葵与瑠美并未前往寝室，而是坐在沙发上开始聊天。在我洗完澡后，两人仍然还在兴头上。

「雄也，请听我说。瑠美同学真的很搞笑。体育课踢足球的时候，把球踢进自己队的球门里了。是吧，瑠美同学？」

「我就搞不懂进攻方向啊～唉呦，你也知道我有点路痴？」

「呵呵。你只是不懂规则吧。」

「这你就不懂了，葵葵，人生中比起守规则，兴致更重要喔。」

「请不要在上体育课的时候搬出人生哲学。」

我只是听着两人对话。因为与其加入对话，看两人谈笑时的欣喜笑容更让人高兴。

时间转瞬间便流逝。

我以智慧型手机确认时刻，发现已经过了晚上十点。

若是平常，已经到了葵差不多就寝的时候……不过难得朋友来过夜，明天也放假，晚一点睡也无妨吧。

我站起身，两人便同时转头向我。

「我要睡了。时间也晚了，不可以太大声喔。」

「好的。晚安，雄也。」

语毕，葵也站起身。

「瑠美同学。到我房间来吧。在这里讲话，雄也会听见声音。」

「哦？怎样怎样？要聊不能让雄也先生知道的秘密吗？」

「不是。只是瑠美同学讲话太大声，换个地方而已。」

「唉，这样有点过分喔！？」

「因为你平常就这么兴奋啊。」

「什么意思嘛，欺负人！那我就乱翻葵葵的房间来报复～！」

瑠美精神饱满地留下一句「雄也先生晚安！」，便快步走向葵的房间。

「真是的！为什么会变成这样啦！」

葵连忙站起身。

刚才她刚走出浴室时的情景在脑海中重现。

『那个……雄也喜欢这种的吗？』

「葵。」

我对着正要赶上瑠美的背影出声说道。

葵停下脚步，转头看我。有如洗发精的电视广告般，发丝随离心力轻盈飞扬。

「雄也？怎么了吗？」

「刚才那个男友衬衫……真的很可爱。我也心跳加速了。」

我告知当时心情后，葵的脸颊微微泛红。

「这、这样突袭太卑鄙了。笨蛋。」

「抱歉。可是，那时候有瑠美在，我也说不出口。」

「……谢谢你。那么，晚安。」

葵小跑步前往自己的房间，却在房门前方突然静止不动。

葵转过身，对我投以微笑。

「下次就让你心脏跳得更快吧……没有啦，开玩笑的。」

晚安，雄也。

留下这句话，她走进房门。

我不禁抱头。

「心脏有几颗都不够用……！」

你说要让我心脏跳得更快，男友衬衫已经算是尺度边缘了喔？

如果是更在那之上的打扮……不行。明知道不该去想，还是不禁妄想。

「嗯……早点睡吧。」

我关掉房间电灯，回到自己房间。

……当然了，这一天我躺在床上辗转难眠。

◆

到了隔天，迎来星期天早晨。

葵与瑠美正准备外出。她们好像打算去逛车站前的甜点屋。昨天都吃过蛋糕了，又打算去吃甜点，看来饭冢小姐的建议十分精辟。

「雄也，就麻烦你看家了。」

葵穿上运动鞋，脚尖连连轻点地板，如此说道。

「至于午餐，如果你要自己做的话，冰箱有白饭，建议你做炒饭。也有即席咖喱就是了……如果不想吃饭，也有义大利面，请自己挑喜欢的。不过，泡面对健康不好，不可以喔。」

「我、我知道了啦。我会随便做来吃，你别担心。」

拜托别在瑠美面前唠叨。不只是难为情，这女生一抓到机会就会捉弄人。

不出所料，瑠美看着我，满脸贼笑。

「呀～雄也先生，葵葵好爱你喔～」

「瑠美，不可以开大人的玩笑。」

「啊哈哈。抱歉啰！葵葵，快走吧～！」

「好的。雄也，我出门啰。」

「嗯。路上小心。」

我目送两人离开后，回到房内。昨天还那么吵闹，现在就像是失去了家主般宁静。

我从洗衣机中取出衣物，移动至阳台。

一面晾起湿衣服，我开始考虑圣诞节的行程。

「要去哪里才好……」

和以前相比，葵变得率直了。直接问她想去哪里，她就会老实告诉我吧。

问题在于惊喜。

我在员工旅游时准备了几个惊喜，全部都让葵喜出望外。我想她应该喜欢惊喜的感觉吧。

我希望圣诞节约会同样让她高兴。身为年长的未婚夫，这应该就是我大展身手的时候。

葵喜欢什么呢？

既然是圣诞节，什么样的安排能让她开心？

我想着想着，发现自己正毫无自觉地微笑。

为了取悦心仪的人，左思右想。

光是这样就自然觉得幸福，让我再度理解到自己对葵的爱情。

「……不过一旦告诉她，气氛就会变得暧昧，不能说就是了。」

我如此苦笑，最后将毛巾挂起来，回到房内。

她好像说冰箱有白饭啊……这次就挑战看看义大利炖饭吧。要是顺利成功了，下次就做给葵吃吧。

发现自己的思绪又飘向葵，我对自己感到傻眼的同时打开了冰箱。

────────────────────────

第三章 初次圣诞约会

「多谢款待。」

在员工餐厅吃过午餐后，我将餐具送返至回收处，回到办公室。

我坐在自己的座位上，以智慧型手机确认日期。

距离圣诞节不到两星期了。

当天，要去哪里已经和葵商量好了。当然我也暗中准备了惊喜。一定能让她开心吧。

话说回来……与她商量圣诞节约会地点时，真没想到葵会显露那样害羞的反应。

我闭上眼睛，试着回忆当时的对话──

『葵，圣诞节那天，有没有什么要求？比方说想去哪里，或者是想做什么。』

『这个嘛……水族馆怎么样？』

『哦，不错啊。你喜欢水族馆吗？』

『这也是原因之一……不过杂志上写了「到水族馆约会急速拉近与男友的距离！」。我想和雄也变得更加亲密。』

『原来如此……你的意思是，你和我的距离并没有缩短啰。』

『我、我当然不是这个意思！有缩短啦……请不要捉弄我。』

『啊哈哈。抱歉，开个玩笑……话说怎么了？脸很红喔。』

『……我的意思明明是想在水族馆约会变得比现在更亲密。』

『？』

『我、我是说！我想和雄也变得更恩爱……请不要让我说出口！笨蛋。』

──如此这般，光是回忆就让人害臊的对话。

因为那超乎想像的可爱，让我险些失去理智，但我也是成熟男性。只是笑着回答她「我也这样想喔」。

……不，等一下喔？仔细一想，我的无自觉放闪也不输给她吧？事到如今我这才害臊起来……

在我受到羞耻心折磨时，旁边座位的千鹤小姐对我搭话。

「雄也，你那么专心看着手机，是怎么了吗？」

「没事。只是稍微确认一下私人行程而已。」

「私人？喔喔，约会啊。」

「千鹤小姐怎么会……啊，在这时期也很明显吧。」

「呵呵，算是吧。圣诞节要和小葵一起过？」

「是的。因为刚好是假日，想在午后出门。」

「这样啊。希望你能过上充实的一天。我也很期待圣诞节喔。」

「咦？」

这句话让我吃惊。

圣诞节是情侣们心急难耐的大节庆。没有恋人的千鹤小姐，我很难想像她会对那一天迫不及待。

该不会……她有恋人了吗？

自从我进公司后，长期诚征男友的千鹤小姐终于……出乎意料的消息让我也不禁有种幸福的心情。

「该不会在圣诞节，千鹤小姐也要去约会？」

「是啊。和饭冢。」

「饭冢小姐……啊，原来是这个意思啊。」

原来如此。意思是和饭冢小姐两个人开女生派对吧。

「感觉会很开心呢。我一瞬间以为你和心仪的男性有约了。」

「这也难以割舍，不过只有女性一起喝酒比较放得开。也能聊些职场上不能聊的话题炒热气氛。」

「啊哈哈。也就是在年末时期发泄压力吧。」

「是啊。每年圣诞节和饭冢去喝酒已经成了惯例。彼此都没男友，干脆喝个尽兴……啥？你刚才说啤酒最适合当我的恋人？你瞧不起我是吧？」

「我没说啊！？」

突然间挨了幻听与被害妄想的连段。简直无法防御。

「哼。没关系，没关系。我也有我享受圣诞节的方法……啊，饭冢。可以借点时间吗？」

千鹤小姐叫住了正好经过一旁的饭冢小姐，对她招手。

「好，有什么事吗？」

「嗯，刚才正好聊到圣诞节。今年想到哪里喝？这次就听饭冢的意见吧。」

「啊，关于这件事……对不起，大姊！」

饭冢小姐双手合十，表情歉疚地道歉。

「我圣诞节有些事情。今年没办法和大姊一起过。」

我已经察觉了……饭冢小姐的嘴角微微上扬。

那笑容正是她对圣诞节满心期待的最佳证据。换言之，饭冢小姐已经有恋人了。

就连我都注意到了。观察力过人的千鹤小姐肯定也看穿了。

「这幸福又眩目的笑容……该不会饭冢你……！」

「是的。我交到男友了喔！」

饭冢小姐害羞地回答「几天前有人对我告白了」。

这瞬间，千鹤小姐的眼神失去光芒。平常澄澈的乌黑眼眸现在变得混浊无神。

「叛徒！之前不是每年都陪我在圣诞节沉溺酒国吗……好过分！和我只是玩玩而已吧！？」

「千鹤小姐！会被其他同仁误会的喔！」

我连忙介入阻止。

真是的。一扯上恋爱和年龄，马上就会变成这样。

「这是没办法的事啊。就祝贺饭冢小姐找到另一半吧？」

我语气柔和地开导后，千鹤小姐便说「……说得也是，抱歉是我一时慌了」，勉强恢复笑容。

「恭喜你，饭冢。好好享受圣诞节约会喔。」

「大姊……谢谢你！雄也也谢啦！」

一脸幸福的饭冢小姐留下一句「我先走了～」，踩着轻盈的步伐离开。

相较之下，千鹤小姐眼神如死鱼。只有她身旁彷佛吹着暴风雪般寒冷。

「千鹤小姐，你还好吗？」

「……没关系啊。圣诞节我会和家里养的孔雀鱼一起过。」

我脑海中只浮现了一面喂饲料给热带鱼，一面诅咒平安夜的千鹤小姐……别气馁啊，千鹤小姐！圣诞节要怎么过，是个人的自由！我也喜欢孔雀鱼喔！

……我也想这样说，试着鼓励她，但是圣诞节已经有约的我不管怎么说都只有反效果。该怎么开导她才好呢……

「我讨厌圣诞节。」

「请打起精神来……对了。葵的母亲送来澳大利亚的红酒，不嫌弃的话就送你一瓶吧？」

我如此安慰后，千鹤小姐以濡湿的双眼望向我。

「雄也……人生不如意，十之八九啊。」

嗯。我敢说这帅气的台词，绝对不是用在当下。

「是啊……人生就有如一趟航海嘛。」

我说着看似正经的话表示感同身受，陪伴千鹤小姐，直到她重新振作起来。

◆

回家途中，我在脑海中再度审视约会计划。

水族馆内的位置图我已经记住了。用餐的场所也想好了。在馆内的向导大概不会出错吧。

此外，最重要的惊喜的方针就在于「在何处做什么能见到葵的笑容？」。问题唯独这一点。

我起初觉得地点应该挑在馆内，不过那样未免太没特色，于是打消了念头。我预定在水族馆以外的地方给葵一个惊喜。

「……很好。万无一失。」

光是像这样构思约会计划，就有种幸福的心情。圣诞节已经让我迫不及待。

我雀跃地走在住宅区中，回到公寓。

我打开了自家的二○二号室大门。

「我回来了～」

我打招呼，但没有回应。

平常她应该会来迎接我……是正在做料理吗？

走进室内，原来葵正坐在椅子上念书。刚才对我的声音没反应，是因为她现在戴着耳机吧。

「葵，我回来了。」

我稍微拉高音量说道，葵似乎这才注意到我的存在。她摘下耳机，对我面露笑容。

「你回来啦，雄也。不好意思没注意到。」

「没关系。你在念书吧？」

「是的。要准备期末考。」

「这样啊。葵在学业上也很努力呢，了不起。」

「没、没这回事……是因为期待圣诞节约会，才拿得出干劲。」

说着，葵羞赧地笑了笑。

又在无自觉晒恩爱……我一瞬间这样想，但我最近努力投入工作也是出自差不多的理由。不妙，看来我也在无意识间陷得愈来愈深了。

「雄也，怎么了吗？」

「没有，没什么。话说你在读哪一科？」

「现代文。我正在复习之前上课教过的部分。」

「现代文啊。是我不拿手的科目……」

阅读文章这件事本身并不痛苦。无论是过去或现在，我都喜欢读书。

但是，那和现代文的成绩是两回事。印象中，每次遇上「回答标线部分意义」之类的选择题，就算能缩减到两个选项，总是会选到错的那边。

「原来是这样啊……那么，请试着回答这道现代文的问题。」

葵面露坏心眼的笑容，将题库递给我。

唔～看来她打算趁机整我喔。

放马过来。我就俐落地答出正解，反将一军吧。

我接过题库，视线扫过问题。

这是……夏目漱石的知名小说的其中一段。

问题是「阅读标线部分的句子，从选项中选出最贴近作者当时心情的选项」……

这问题应该能缩减到二选一。正确答案应该不是二就是三。

「二……不，是三！」

「噗～正确答案是四。」

「四！？根本不对嘛……」

「啊哈哈，很可惜呢。」

葵笑得开心。虽然纯真得可爱，我还是有点不甘心。

是说，缩减到二选一的时候，剩下的两个选项已经都错了。我对现代文究竟多么没才能啊。

「雄也真是的，虽然很懂得看穿我的心情，但是搞不懂作者的心情呢。」

「呜咕……作者的心情不懂也没差啦。明白葵的心情就够了。」

「是、是这样没错……请不要突然说些奇怪的话。笨蛋。」

葵脸颊发红，挪开视线。

奇怪的话？我没说错什么话吧？

「不过，我很意外。看起来完美的雄也原来也有弱点啊。」

「当然有啊。我比较拿手的是理科就是了……」

「原来是这样。大学也是理工科系的吗？」

「嗯，是啊。葵毕业后的出路已经决定好了吗？」

葵明年就是应考生了。她是个懂事的孩子。现在努力读书，想必已经有将来的目标了吧。她成绩也相当优秀，说不定她的目标是指定推甄入学。

我虽然这么想，但葵左右摇头。

「不，升学出路我还没决定。虽然我想读大学，但还在犹豫要选哪个学系。」

「是这样啊……升学目标很重要，慎重选择比较好。不过也用不着急着决定喔。」

「是这样吗……？」

「嗯。因为还有时间。可以先摸索自己对哪个领域有兴趣。此外，烦恼的时候也可以和我讨论喔。在葵找到自己想做的事情前，我会彻底奉陪的。」

「雄也……呵呵。谢谢你。」

葵说「感觉好像老师」，笑了笑。

「啊哈哈。气氛是变得有点像升学指导啦。不过换个角度想，现在的状况很不错啊。要选择什么梦想都可以。」

「梦想啊……说到梦想，倒也不是没有。」

「什么嘛，已经有梦想了吗？你想做什么？」

我如此一问，葵忸忸怩怩地小声说：

「……雄也的新娘。」

啥？

咦？什么？新娘……！？

我一时说不出话，奇异的沉默充斥室内。

葵的脸颊转瞬间变得通红，那表情就像是「想、想当新娘也没什么不好吧！」。

呃，嗯。我当然也希望葵来当我的新娘喔？

不过，我说的梦想不是这方面……

「……现在是在谈认真的出路。」

「呃……我、我当然知道！还不是因为雄也不讲『出路』，要用『梦想』这种讲法！」

葵说着「讨厌！笨蛋笨蛋！」，连连捶打我的肩膀。

「我把这些收起来，去做晚饭了！」

抛下这句话，葵收拾读书用品，回到房间去。

「为、为什么被骂了……？」

我要是说「我的梦想也是成为葵的新郎」，葵一定也会不知所措吧……真搞不懂。到底是哪里错了？该不会这就是所谓的世代代沟？或者是单纯因为我不谙少女心？

「哎……年纪小的未婚妻真难懂。」

找不出答案，我叹了口气。

◆

隔周，葵顺利结束了期末考。

全科目平均分数高达九十分。之前她说不擅长的古文也拿了八十一分。即便是不拿手的科目也努力用功，考出好成绩，我觉得真的很了不起。

用电话向凉子阿姨报告考试结果后，她十分欣喜，还说『不愧是我家的葵。雄也，为了犒赏她准备考试的努力，洗澡时要帮她冲背喔？』，我连忙拒绝。为何那个人老是建议我们一起进浴室啊……

此外，我也跟凉子阿姨讨论了葵的升学问题，凉子阿姨和我意见大致相同。

明年就一面和凉子阿姨商量，一面从旁协助葵升学吧。

我认为这一定是非我不可的职责，也会连系到她将来的幸福。

几天后，圣诞节当天到来。

我做好外出准备，坐在沙发上等葵。看来她似乎正为了穿去约会的服装而烦恼，迟迟未走出房门。

时间已过下午一点。考量到今天一整天的行程，差不多该出门了。

不久后，葵的房门缓缓开启。

「雄也，让你久等了。」

「没关系，别在意。衣服决定好了？」

「好、好了。那个……看起来怎么样？」

葵神色不安，十分介意自己的穿着。

她披着色调沉稳的大衣，里头则穿着毛衣。下半身则是长裙。

虽然她平常就常穿风格稳重的服装，但今天看起来格外成熟。感觉像是大学生的大姊姊。

「这衣服很好看呢。很适合你。」

「真、真的吗？」

「嗯。非常可爱喔。」

「可爱？」

也许是我的夸奖方式不好，葵显得有些不满。

「那个……看起来不像成年女性吗？」

「咦？」

「因为雄也很成熟，我也想尽可能像个大人的女性……我想成为和雄也相衬的女性。」

葵害臊地这样说，在腹部一带玩弄指头。那动作未免也太可爱了吧。

……糟糕，说太多「可爱」也不好。她又会骂我「把我当小孩子！」。

「抱歉害你误会了。我虽然刚才说『可爱』，但不是孩子气的那种意思。」

「真的吗？」

「嗯。意思是我愈来愈喜欢葵了。」

「咦！？」

葵对突袭一向没有抵抗力，她脸颊泛红，手足无措。

「这套服装看起来很成熟啊。让我有些惊讶。」

「这、这样未免夸过头了……」

「有什么关系？我只是说实话啊。」

「不、不可以。不准继续夸奖。」

「啊哈哈。葵的脸变得好红。」

「笨蛋。」

或许是为了隐藏发红的脸颊，葵将手轻轻圈住我的腰，把脸压在我的胸前，轻声嘟哝着「呜～」。

「葵？」

「暂停。」

「我不要夸你比较好吗？」

「对。再继续被你夸奖，脸会发烫到爆炸。」

照这个道理来说，过去应该已经爆炸过好几次了。

话说，你扑上来抱住我还说这种话不行吧。贴得这么紧，脸颊只会愈来愈红吧？

……不过，没有太多时间能继续亲热了。再不出门，回家的时间会太晚。

「葵，差不多该出门啰？」

「……就好。」

「咦？什么？」

我重问一次后，葵抬起脸。

她湿润的眼眸中，映着我为难的表情。

「只要一下下就好，维持这样子……不行吗？」

「呃，不是不行啦……」

「像这样抱着雄也，就觉得安心。」

葵以陶醉的嗓音如此说道，用脸颊磨蹭我的胸口。就像是对饲主撒娇的小狗。

真是个爱撒娇的孩子……看来今天葵的要求不会歇息。

「知道了。只能再一下子喔？」

「好的。好温暖喔，雄也。」

「嗯。是啊……」

屈服于葵的攻势，我肯定正露出眉开眼笑的表情吧。

这回轮到我害羞得不想让她看见脸，于是转过了头。

◆

自离家最近的车站出发，目的地水族馆位在隔了大约六站的位置。

搭上电车后，见到有一个人的空位。我让葵坐上去，自己站在她面前。

葵有些疑惑地抬头眺望着我的脸。

「怎么了？」

「没事。只是觉得这样仰望雄也，感觉很新鲜。」

「会吗？我们身高有点差距，平常都像这样仰望吧？」

「呜～我才没有那么小。」

葵鼓起脸颊，挺起胸膛表示不满。见到顺势摇晃的胸部，我不由得挪开视线。

「……也许是真的不小。」

「我就说吧？我明明就很大。」

葵洋洋得意地说「今年我还长高一公分喔」。

正常来说身高要用高矮来形容。听到她说「大」，在我耳里完全就是指胸部。

当我想着这些琐碎的事情时，发现葵的视线指向我的腹部。

那么专心打量我的小腹，究竟是在想些什么？

……该不会是胖了？

很有可能。自从和葵开始生活后，我食量很明显增加了。因为她做的料理太美味了。

除了健康检查外没有量体重的机会。在不知不觉间变胖了，这也很有可能。

该怎么办。「太不节制了。这样不健康喔？」她会不会这样唠叨？……万一听她当面说「大叔体型的雄也好逊」，我会哭出来喔？

我不禁紧张的时候，葵战战兢兢向前伸出手。

「葵？怎么了？」

「失礼了……嘿。」

戳戳。

葵用指头轻戳我的肚子。

麻痒的感觉让我不禁扭动身子。

「等等，你在干嘛！？」

「我只是在想，雄也明明吃得那么多，可是都没变胖。」

「真的假的。幸好没变胖……不是啦，不要用指头戳我肚子。」

「可是管理丈夫的健康，是妻子的重要工作。」

「什……！」

她刚才用丈夫称呼我！？

而且还说自己是妻子……结婚明明还很久以后，却说得好像已经结婚似的。

遭遇突如其来的示爱，脸颊倏地发热。

就算真是这样，也用不着在公共的场合这么做……是说，用指头戳肚子来调查是否肥胖的方法，这样真的行吗？真的能判断吗？

不顾手足无措的我，葵再度用指头戳了戳我的肚子。

「雄也的腹肌很硬耶。该不会瞒着我在偷偷锻炼？」

「我、我没有特别锻炼啦。还有，不要再戳了…」

「不过这感觉，腹肌应该有分成几块吧？一定是瞒着妻子偷偷锻炼身体吧？注意身体健康而努力的丈夫很好喔。」

葵似乎只是认真地检查我的健康状态。她一脸严肃地不断戳着我的肚子。

坐在一旁的女性看着我们，小声地笑着。快住手啊，葵！这样实在是太羞人了！

但是葵迟迟没有停手的迹象。这是惩罚游戏吗？该不会是千鹤小姐安排的整人桥段吧？

就在这样的情境中，电车将抵达下车车站的通知在车厢内响起。

「葵，差不多要准备下车了。」

「已经要到了吗？一转眼就到了呢。」

葵停止戳我的腹部，看向窗外。她终于停手了……拜托别再玩我的肚子了。

我比葵先移动到车门附近。

电车渐渐降低速度，窗外景色的流速开始放缓。

奇怪……电车差不多要停了，葵还没过来。

我看向她刚才坐的位子，该处已经没有她的身影。

「我想应该不至于……」

我畏畏缩缩地转身。

葵站在另一侧的车门旁，手抓着扶手。

那边的车门不会开喔？是这边啦。

……在我要搭话前，电车先停车了。伴随着「噗咻～」的声响，我站的这一侧车门开了。

「咦？啊……！」

葵这才发现自己搞错了，踩着急促步伐赶到我身旁。脸颊微微泛红。

平常虽是那样能干，居然会搞错哪一边开门……这样的反差让我不禁莞尔。

走到月台上，沿着楼梯往上走。这段时间，葵一语不发。

穿过剪票口，走出车站。

一直到这时，葵这才低声呢喃：

「……我搞错车门这件事，请不要告诉瑠美同学。」

「知道了。我会只对凉子阿姨报告。」

「讨厌！请不要坏心眼！」

肩膀被她连连敲打，「我就知道雄也又把我当作小孩子！」她气呼呼地说道。

嗯～因为反应实在太可爱了，让我忍不住想捉弄她啊。

「抱歉啦，葵。对了，牵手吧。员工旅游时约好的，还记得吗？」

「记得，但我可不会因为这样就原谅你喔。」

「是我错了。那还是别牵手算了。」

「呜～！为什么要这样欺负我啦！」

这回是背部被她连连拍打。反应的种类真是丰富。是可爱的永动机吗？

我轻轻握起葵的手。

「抱歉，开玩笑的。其实我也想牵手。可以吧？」

「……突袭很卑鄙喔。笨蛋。」

「哪有突袭。明明就先问你了啊。」

「我还没答应……不可以放开我的手喔。」

「嗯。我不会再捉弄你了。」

「……这样的话，也不是不能原谅你。」

语毕，葵反过来握我的手。语气听起来稍微闹别扭，但她嘴角微微挑起，看起来并未生气。

「雄也，一开始要先去水族馆对吧？」

距离车站徒步移动五分钟，有一座名叫『水之门』的水族馆。不只能观赏海中生物，同时也设有咖啡厅与娱乐设施，规模庞大。

水族馆约会是我们两人商量后决定的行程。我和葵都同样期待。

不过一开始的目标不是水族馆。

「在水族馆之前，要不要先逛逛其他地方？」

「是可以……不过要去哪里？」

「抵达前先保密。走几步路就到了。」

我没有告知目的地，与葵一边聊天一边步行。

这附近除了水族馆之外还有许多约会景点。由于今天是圣诞节，行人相当多。为了避免与葵走散，我牵着她的手走在路上。

「雄也，差不多该告诉我要去哪里了吧？我很好奇。」

「马上就要到了……啊，好像就是这里。」

我在直立式招牌前方停下脚步。

葵稍微压低身子，念出招牌上的文字。

「呃……『Bear The World』？」

这栋建筑物是专门出租的活动场地，举办过许多个展。写在招牌上的『Bear The World』，是举办期限到明天的活动名称。

「我在调查这附近的店家时偶然发现的。好像在办玩偶熊的个展。要不要进去看看？」

葵从小就怕寂寞。我还清楚记得，她独自一人的时候，时常与熊玩偶玩耍。

在长大之后，喜欢玩偶这点依旧不变。我不在身边的时候，她肯定还是会对贝尔多利斯讲话吧。之前过夜趴的时候，甚至还在睡梦中对玩偶说话。

葵兴致高昂地说「熊熊玩偶！」，雀跃地蹦跳，面露笑容。

「这样啊……这是给我的惊喜呢。」

「就是这样。看到你开心，我也高兴。」

「雄也真是厉害。不只很理解我，而且也接受我的任性。还很擅长像这样让我开心……感觉让人好尊敬。」

「怎、怎么啦，突然这样讲。夸过头了啦。会找到这个个展，只是偶然而已喔。」

「因为我是真的很高兴嘛……好羡慕喔。」

「羡慕什么？」

「我也想让雄也开心。但是我该怎么做才好呢？」

葵露出沉思般的表情，呢喃着「让雄也觉得幸福的惊喜啊……唔……」。

她烦恼的模样让我不禁看呆了。

我觉得幸福的时候……就是待在葵身旁的时候啊。

与葵围绕着餐桌吃她做的料理。或是坐在沙发上闲聊打发时间。还有像这样外出约会。每天都很幸福。

葵给我最大的惊喜，或许就是『睽违七年前来见我，提出以结婚为前提的同居请求』。

因为，身为枯槁上班族的我幸福的起点就在那里。

不知不觉间，我已经在摸葵的头。

「谢谢你来见我。」

「咦？是在说什么？」

葵愣住的表情十分逗趣，让我不由得笑了起来。

「啊哈哈，没什么，别在意。」

「喔……雄也怪怪的……啊，对了！」

葵得意地笑着说「我决定了」。

「不久后，我会准备惊喜给雄也。」

「这样宣言没关系吗？惊喜一般不能给对方知道吧？」

「啊……没、没问题的。别看我这样，我的惊喜有口皆碑。」

看不出来。平常虽然能干又可靠，但也有像现在这样冒失的一面。

不过，她想让我开心这点依然让我高兴。还是别捉弄她了。

「我知道了。我会期待葵的惊喜。」

「呵呵。要是你太期待，秘密就会被发现。请你忘了这件事。」

「啊哈哈。我真有办法忘掉吗？」

我们相视而笑，进入建筑物内。

入口附近摆着一张木桌。

上头展示着森林主题的小型立体透视模型。

森林中央处，有一头戴着草帽的小型玩偶熊。以双脚站立，摆出步行般的姿势。

在熊的四周，还有两头更小的熊。情境就像是在大自然中嬉戏的一家人。

回想起来，官方网页上写着主题是『在自然界生活的玩偶熊们』。细节也相当精致，看来是场相当讲究的个展。

桌子的不起眼角落处贴着标价牌。价格还算能接受，让我吃了一惊。原来这里的作品能够当场购买吗？我都不晓得。

身旁的葵走向立体模型。

「好、好可爱──……！」

她兴奋地叫道，随即将脸庞转向我。

「雄也！请过来这边！真的好可爱！」

「嗯。我们一起看吧。」

我站在葵身旁，仔细观察玩偶们。似乎是以体型与服装来表示每只玩偶熊的性别与年龄。

葵指向戴草帽的熊。

「熊的一家人……这是爸爸吗？」

「应该是吧。」

「那这头戴草帽的熊就是雄也呢。」

「咦？我没有这么胖吧……」

「没关系啦。看起来很可靠这点，和雄也很像喔。对吧，孩子的爸？」

被她夸奖的那头草帽熊，看起来似乎有些洋洋得意。

……这先放一旁，没想到会突然间玩起扮家家酒。这可以解释为她现在情绪正兴奋吧？

葵以闪亮的眼神观察立体模型。彷佛回到童年般的纯真表情。

「草帽熊旁边的就是妈妈吧。那这就是我，另一只就是我们的孩子。」

「噗！」

我不禁呛到。

先等一下……该不会扮家家酒的情境设定是未来我和葵结婚，而且还有了孩子吗！？

再怎么说也未免太羞人了。别在外头这样公然晒恩爱。

……我还来不及吐槽，葵的妄想仍持续加速。

「这一定是一家人开心露营的场景。我和雄也带着我们家孩子……啊！」

我们家孩子，这字眼脱口而出的瞬间，葵像是有所察觉般不再说话，面红耳赤。

「那、那个……刚才是我失言，请忘了这件事。」

她小声说完，垂下脸，陷入沉默。大概是非常害羞吧，进入了无言模式。

「呃……啊，葵，你看那边。那边也有展示玩偶熊喔。我们去看看吧。」

「……好的。」

我出言相助后，葵点了点头。她抓住我的衣角，羞红了脸。

哎呀呀……看来还需要拉她一把才行。

「哦，那是什么啊！你看！有泳池耶！」

我刻意以兴奋的语气说道，葵默默地抬起脸。

「哇……！」

葵小跑步，快步追过我。太好了，看来她稍微恢复常态了。

我赶上葵，站到她身旁。

孩童用的充气泳池中，漂着一个没装水的小水池。刚才的玩偶熊一家就在较小的水池里。

这是……一家人来到河边戏水的意思吗？

「很可爱呢，雄也！」

「嗯。真的很讲究呢。」

「是的……啊！那边好像还有！」

「冷静点，用跑的很危险喔。」

「好了啦！雄也，快点快点！」

我和雀跃的葵一起看过了室内的每项作品。每处展示的都是按照主题情境摆设的熊玩偶，葵看得心花怒放。

绕了一圈后，我们回到了出入口前方。

这时葵停下脚步。

她的视线看着一开始见到的草帽熊作品。

「这个立体模型，你很喜欢？」

「是的，我很喜欢。不只是可爱，该说是能看见家族间的温馨故事吧。」

「你们好。」

突然间有人搭话。

我们两人一起看向说话声的来向。

该处站着一名红发的女性。年纪大概和我相近。胸前挂著名牌，因此大概是本次个展的相关人士吧。

我也向女性打招呼说「你好」。

「你是展览的工作人员吗？」

「对了一半。我也是工作人员没错，不过这里的作品是我做的。」

「咦！原来您是作者啊！？」

在我反应前，葵兴奋地回话。

「是啊，没错。我的个展，看得还开心吗？」

「是的！真的非常有趣！每个都很可爱，而且世界观很温馨。特别是这只戴草帽的熊，我非常喜欢。」

「真的？谢谢你。我对这份作品特别有自信。」

「在我心目中也是杰作。虽然以野生动物为主题，也能感觉到人类家族的温情……用玩偶的大小和服装来象征角色也让我很敬佩。真的非常可爱。」

「哦～……看来你真的很喜欢玩偶呢。」

「是的。我从小就很喜欢。」

「呵呵。你真是可爱。」

突然被夸奖，葵的脸颊渐渐泛红。

「可、可爱什么的，过奖了……」

「今天是来圣诞约会？男友很帅气喔。你们看起来很登对呢。」

「啊呜……」

不知何时攻守颠倒了。葵紧紧闭起眼睛，躲到我背后。

「不好意思，这孩子个性有点害羞……」

「是喔？哦～更让人觉得可爱了。」

「啊哈哈……话说回来，展示中的作品是能购买的对吧？」

「可以。虽然展示期间无法交货，不过展期一结束，就会送到买家手上。」

既然能送到家里，那样正好。约会才刚开始。要是多了这项行李，移动时就麻烦了。

「呐，葵，这个立体模型，葵的房间有地方摆吧？」

「是、是的。是有位子摆……该不会你要买给我？」

「嗯。就当成给葵的圣诞礼物。你愿意收下吗？」

「雄也……」

葵百感交集地轻声呢喃「为什么会知道我想要这个？」。一副现在就想撒娇似的可爱表情。

「谢谢你，雄也。」

「不客气。这位小姐，请给我这个。」

「谢谢惠顾！那么得请您留下寄送资料，请往这边来。」

女性往后场方向走去。

我要跟着她走过去时，葵突然抓住我的衣服。

我心生疑问，转头看她。

葵踮起脚尖，对我耳语。

「喜欢你。」

伴随着气息，甜蜜的话语拂过耳畔。

突如其来的事态让我的思考停摆。

葵退后放开了我。服装虽然风格成熟，但那害臊的表情完全就是女高中生。

「圣诞礼物，我会好好珍惜的！」

语毕，葵走向女性正在等候的后场。

……突袭也太卑鄙了吧。单纯一句「喜欢」的效果卓越。拜托别在外头这样说。我会小鹿乱撞。

「咕……有种在惊喜上输掉的心情。」

感觉到脸颊发烫同时，我迈步追向葵娇小的背影。

◆

「谢谢你们！」

我们在女性的目送下，离开个展会场。

沿着来时路折返时，葵显得雀跃不已。

「哼哼～♪哼哼～哼～♪」

葵哼着莫名其妙的歌。看来她真的非常中意那组熊的立体模型。

「雄也，接下来就是水族馆了吧？」

「是啊。馆内好像也有餐饮店，怎么样？要先去那边看看？」

光看网路上的资料，似乎是间气氛绝佳的时髦咖啡厅。彷佛置身海中的神秘空间，不分男女老幼应该都会开心。

「要先去哪边都可以。雄也决定就好──」

咕噜噜────

一旁传来肚子叫的声音。

回想起来，和葵开始生活的第一天，也有过刚才这样的对话。

我强忍着不偷笑的同时，若无其事般继续对话。

「那就先去咖啡厅吧？我期待很久了。」

「好的，可以啊。」

葵虽然不动声色，但是悄悄揉着肚子。像是在告诫自己的肚子「不要叫！会被雄也发现肚子饿的！」。

走了一小段路，来到水族馆前方。

洁白的外观上头挂着『水之门』的七彩标志。虽然简单，但看起来相当时髦。

建筑物虽然只有两层楼，但十分宽敞。网路上介绍说本馆展示了种类丰富的海洋生物，这大小确实足以容纳。

「在进入建筑后马上就是咖啡厅。我们去看看吧。」

在服务处付了入场费，进入内部。

从入口处就是一片海洋世界。阴暗的馆内充斥着青蓝色彩，彷佛置身海中。

「雄也，你看那个，很漂亮耶。」

我看向葵的指尖所示之处。

影像投映在巨大的水槽中。闪耀七彩光泽的鱼群优雅地游动，魄力十足。

其他还有色彩丰富的珊瑚、悠然漂荡的水母等等，形形色色的海洋生物迎接我们入馆。

「真厉害……活用立体光雕特性的造景啊。」

「嗯。像是幻想中的情景，好浪漫喔。」

我们两人眺望着影像，对彼此说出感想时──

「哇哇！超漂亮的说！好赞～！」

耳熟的热闹话语声从旁边传来。

视线转向一旁，不出所料正是瑠美。她穿着平常的辣妹风打扮。

她身旁有位年纪相仿的少年。

他的身高比瑠美稍微高一点。戴着眼镜的脸庞上表情温柔。看起来是个认真又诚实的男生。

瑠美好像也说过她会在圣诞节出来约会。所以说，这男生就是她男友吧？

「你好。」

我打招呼后，与瑠美视线对上。

她吃惊了一瞬间后，立刻转为笑容。

「是雄也先生和葵葵耶！嗨嗨！没想到约会地点刚好一样！是巧合吗？」

「是啊。看来我们其实很像呢。」

葵与瑠美聊得热络。我和少年则是微笑着守候两人。

「啊，对了。帮雄也先生介绍一下。」

说着，瑠美的视线短暂飘向男友。

「这位是宫前慎吾。我男友～」

「初次见面。谢谢各位平常对瑠美的关照。」

瑠美口中名为慎吾的少年彬彬有礼地低下头。

一本正经的态度与有礼的用词。以及温柔沉稳的气质……感觉有种和葵类似的氛围。

「初次见面。我是天江雄也。请多指教喔，慎吾。」

「请多多指教。我平时也受到葵同学的关照。」

「是这样啊。慎吾和葵是同班同学？」

「不。我们不同班，但透过瑠美成为朋友。雄也先生是葵同学的叔叔吧？」

「嗯，就是这样。日后请继续跟葵好好相处喔。」

「当然。」

与他一团和气地打招呼的同时，我在心中感谢瑠美的善良。

即便是对她最喜欢的男友，关于『我与葵的关系』，她依旧守口如瓶。真是个重视朋友的好孩子。

「我之前就听瑠美说，雄也先生是个『关心侄女，成熟又了不起的男性』。看来你真的很疼爱侄女呢，甚至在圣诞节也想陪伴她。」

「咦！？」

听他这么说，我倒抽一口气。

对喔。叔叔和侄女两个人一起过圣诞节，实在算不上普遍。

该不会让他起疑了？

……虽然我也不愿意，但也只能蒙骗过去。

「是啊。叔叔我就是特别疼爱葵这个侄女。甚至没办法和侄女……和葵分开。」

我尽全力假装溺爱侄女的叔叔。

也许难堪，在这紧要关头，我的风评根本不重要。总是好过我和葵的关系曝光。

我用眼角余光看向葵。

只见她满脸通红，嘴唇一开一阖。脸上写着「雄也，讲法不对吧！」。咦？我哪里搞砸了吗？

至于瑠美，她正强忍着不要笑出声音。这反应……嗯，看来我也许真的搞砸了。

另一方面，慎吾正以尊敬的眼神看我。

「原来是这样。你真的很疼爱侄女呢。如果我的亲戚之中也有个雄也先生这样温柔的叔叔，我一定会很高兴。真羡慕葵同学。」

靠着撒谎过关是很好，但不知为何评价上升了。虽然是为了自保，但还是对他有些不好意思……

「唉～慎吾。你别把我晾在一旁啦。」

瑠美以娇嗔的语气撒娇，抱住了他的手臂。

这时，原本笑着的慎吾表情一变。转为彷佛会在少女漫画中登场的闪闪发亮型男脸。

「受不了，真是让人伤脑筋的小猫。真的那么想独占本大爷吗？」

慎吾轻抚瑠美的头。

……小猫？本大爷？

到底是怎么了，慎吾。你应该不是那种高傲虐待狂型男角色吧？而且你刚才的自称明明是「我」啊？

「瑠美，你也太喜欢本大爷了。」

「不要啦，慎吾……雄也先生他们在看喔。」

「啊？不要看旁边，只准看本大爷一个人。懂吗？」

「嗯、嗯……！」

瑠美与慎吾进入了两人世界。

大概是早已司空见惯，葵的神情平静。

「呵呵。能见到害羞的瑠美同学，好新鲜。」

「眼前还有其他更新鲜的光景吧！？」

「你是说慎吾同学吗？他偶尔会变成这样。雄也也别太介意，静静守候就好。」

「要怎么不介意！」

根本变成别人了吧！不管怎么想！

「先别管他们了，雄也。刚才那句话犯规。请别在我朋友面前说什么『没办法和葵分开』。」

「咦……这样不行喔？我只是想扮演溺爱侄女的叔叔而已……」

「完全不行。那种台词只有对着我的时候才可以讲。」

她鼓起脸颊对我抗议。

只有对着我……这孩子光是今天一天就想公然放闪几次啊？

「雄也，你有在听吗？」

「……知道了。只在葵面前，对吧？」

「是的。请遵守。」

大概是满意了，葵没有继续多说。

我将视线转回瑠美两人身上。她们依旧沉浸在两人世界之中。

「哼。有趣的女人……啊！」

我与慎吾四目相对，他便害臊地与瑠美分开。

「对、对不起。每次瑠美向我撒娇，我就会变得有点怪怪的……！」

「啊哈哈。看起来感情很好啊……只是稍微吓到了。」

「我想也是……也许是因为姊姊的影响，小时候老是读少女漫画，长大才这样。」

「才不会吧！」虽然想这样说，但我硬是咽下这句话。

慎吾的人格剧变让我介意到晚上可能会睡不好，但瑠美已经接纳这样的他了。只要两人恩爱，那也不是我该置喙的问题。

「对了！我有个好点子！」

突然间，瑠美握拳敲响手掌。

「唉唉，葵葵！我们来双重约会嘛？」

「双重……约会吗？」

「你不晓得喔？就是两组情侣一起约会的意思，感觉很有趣吧？」

「这个嘛……」

葵露出复杂的表情，沉默不语。

是怎么了？难道双重约会的说明让她有些不解之处吗？

我感到纳闷时，葵小声地开始自言自语。

「这是第一次和雄也一起过圣诞节。想要留下只属于两个人的美好回忆，但是又想实现瑠美同学的希望……该怎么办？呜呜～」

葵可爱地低声嘀咕。看来是毫无自觉说出了心中想法。

原来如此，葵正夹在无法并存的两种想法之间烦恼啊。

与我两人独处的约会，与瑠美他们的双重约会。

虽然不容易两全其美，折衷方案倒是简单。

「瑠美，关于你说的双重约会啊，我刚才正好和葵要去咖啡厅坐一下，你们要不要一起来？」

「啊，那间咖啡厅我知道！是在这楼层的那间吧？」

「对对。在那之后就分头行动可以吗？毕竟只有我一个大叔嘛，一直走在一起，瑠美你们大概也不太自在吧。」

双重约会只到咖啡厅，之后就解散各自约会。如此一来就能同时尊重葵与瑠美两人的想法了吧。

「咦？我和雄也先生聊天很高兴，完全OK的说……啊啊～是这个意思呀。」

大概是理解了我的言下之意，瑠美笑着点头。

「我知道了。葵葵也觉得可以吧？是说这样也比较好吧？」

「咦？是、是的。没问题。」

葵被瑠美的气势压过去，只是连连点头。

「那就决定了！双重约会也不错，但也是难得的圣诞节嘛。和恋人一起过一定比较好嘛。对吧，慎吾？」

「哼。待在我身边，我会让你幸福。」

「慎吾好帅……！」

他们再度进入了两人世界。喂～快回来啊～

「那个，雄也。」

我静静守候着瑠美与慎吾时，葵轻拍我的肩膀。

「刚才谢谢你为我那么说。」

「嗯？你是指什么？」

「呵呵。装傻也没用喔。虽然我想和雄也独处，但也不想一口回绝瑠美同学的提议……你察觉了我心里的想法吧？」

我的意图被她一语道破。

这种事情，被拆穿还满难为情的……今后一定要帮得更高明一些。

「没这回事。你太高估我了。」

「不，这是事实。雄也总是会明白我的心情。」

葵如此断定后，补上一句「可是……」。

同时她的脸猛然逼向我，鼓起了脸颊。

「不可以说自己是『大叔』。」

「咦？」

「雄也不是什么大叔，是帅气的大哥哥，是我自豪的未婚夫喔？不可以太自卑。」

说完，葵与我拉开距离。虽然口吻稍微强硬，但表情非常柔和。

自豪的未婚夫……虽然令人高兴，但这种话还是家里两人独处时再说吧。大人也会在大庭广众下忍不住眉开眼笑的。

「雄也，你还没回答。」

「知道了。我以后不会这样说的。」

「唔～你好像在忍笑。看不出有反省。」

「那明明是葵的错。」

「咦？什么意思？」

葵困惑地歪过头。看来她似乎没有晒恩爱的自觉。

今天的葵不时向我表达率真的心情，跟我晒恩爱。

这件事虽然教人开心……但是单方面被她追打，还是有点不甘心。

我决定了。之后还以颜色吧。

看着满脸困惑的葵，我冒出这样孩子气的想法。

◆

我们来到水族馆内的咖啡厅。

店内光线稍微阴暗。是为了凸显在黑光灯照射下发光的珊瑚的光芒。店内设有数个水缸，酝酿出色彩鲜艳且如梦似幻的气氛。

夜里似乎会改为酒吧经营，吧台后方并排着一列酒瓶。在蓝白光芒照耀下，有种大人的氛围。

「好棒！超时尚的！葵葵，这里超赞的吧！？」

「超赞的呢。非常漂亮。」

两名女生环顾店内，情绪兴奋。见到她们这么开心，让我觉得幸好有带她们来。

「唉唉，葵葵，那个酒瓶很可爱吧？虽然不能喝。」

「是啊。等变成大人之后再来吧。」

「绝对要来喔，话说雄也先生酒量很好吗？」

「唔。不可以喔，雄也。」

在我回答之前，葵已经先回答了。她以责备般的眼神直盯着我瞧。因为我在员工旅游时一度喝醉了，才会让她如此告诫吧。

「现在和未成年一起来，我怎么会喝。况且酒吧要到晚上才开。虽然只是猜测，但现在应该不卖酒。」

「那我就放心了。因为雄也有时候会忘记节制喝太多。喝酒要有分寸，知道吗？」

「我、我知道啦。」

在出乎意料之处遭到她叮咛。那时候完全是我不好，因此没有立场反驳。

葵老婆般的言行也许让瑠美觉得逗趣，她在一旁满脸贼笑。

「葵葵，别再放闪了，快点饮料啦。」

「我、我没有在放闪！」

「好好好，你说的是。当然不可能跟『叔叔』一起放闪嘛。」

「讨厌啦！瑠美同学！」

葵的脸颊如河豚般鼓胀。我和瑠美忍着笑意，唯独不知情的慎吾愣住了。

安抚着生气的葵，我走向吧台。

这间咖啡厅，色彩鲜艳的饮料一应俱全。蓝色夏威夷、葡萄柠檬苏打、橘子汁、哈密瓜苏打。我一并付帐后，将饮料分别递给三人。

扫视店内，墙边的四人座位空着。我和葵并肩就座，瑠美与慎吾则在对面坐下。

我们一面享用饮料，一面热烈地聊着校园的话题。

「唉唉，葵葵！之前的球技大赛，超好玩的对吧～」

「瑠美同学大展身手了呢。在篮球赛拿了很多分……虽然也有乌龙球。」

「啊哈哈。我就喜欢活动身体啊。」

「这样啊，真羡慕。」

「唉嘿嘿。唉唉，听我说嘛，慎吾。葵葵她在篮球赛也很努力，投篮了五次喔！虽然全都没擦到篮框。嘴巴上说着嘿咻，轻轻跳起来投篮的模样，真的好可爱～」

「瑠美同学！我不是说过这件事要保密吗！」

「啊哈哈。有影片的话我也想看。」

「真是的！连慎吾同学都坏心眼！」

葵面红耳赤地抗议。

话说回来，我从来不曾见到葵运动的模样。我想她应该从小就是室内派，果然不擅长运动吗？

能像这样得知葵在学校内的表现，感觉很新鲜。可以得知她意外的一面，光是听都觉得愉央。

我一脸笑容地倾听高中生之间的对话时，突然感觉到视线从旁边投来。

我转头一看，见到葵一脸歉疚的表情。

「怎么了吗？」

「雄也，不好意思，是我不够注意。」

嗯？她在说什么？

在我发问前，葵的脸靠了过来。突如其来的举动，让我不禁心跳加速。

葵在我耳畔低语：

「我和其他男性要好，会让你忌妒吗？」

「咦？」

这意思是，因为葵和慎吾有说有笑，担心我会不会吃醋吗？

因为是朋友，开心交谈我觉得也很正常吧……不过换作是相反的立场，葵大概会忍不住忌妒吧。

那想法让人觉得十分可爱，让我不禁想捉弄她。再者她刚才害我小鹿乱撞，我也还没报仇，这是个好机会。

对话让瑠美她们听见就糟了。我悄悄取出智慧型手机，传讯息给葵。

『别担心。我才不会忌妒。』

『可是你也没参加对话，一直默不作声……』

『我只是在想，真想亲眼看见葵努力打篮球的模样。』

『讨厌！连雄也都讲这种话！』

咕～！葵低声抱怨，直瞪向我。顺带一提，想亲眼看葵努力挑战不拿手的事情，这是真心话。

『还有无法参加对话也是原因之一。』

『为什么？』

『因为我忙着看葵的侧脸。』

『不、不要看得那么专心！笨蛋！』

『偏不要。我就要看。』

『雄也！？』

葵慌张的表情十分有趣，让我不禁笑出声音。

瑠美误会我是因为球技大赛而笑，便将话锋转向我问「很好笑对吧？」。

「雄也先生，还有其他葵葵的可爱传说喔。想听吗？」

「嗯。还请务必告诉我。」

我如此应声，注视着葵的侧脸。葵反覆用眼角余光偷看我，又立刻转开视线，反覆这般谜样的举动。

「葵葵一运球，脚尖马上就把球用力踢出去。结果飞出去的球直接打到裁判的膝盖后面！根本是杀人传球嘛？超好笑的！」

「啊哈哈，真的超好笑。」

葵像是再也无法忍受我的视线，满脸通红。

最后她举起双手掩面。

「请、请不要看我……笨蛋。」

她小声嘀咕道。

「嗯？葵葵怎么了？」

「……没事。」

葵回答瑠美的疑问后，放下了遮盖脸庞的双手。不知为何她笔直凝视着我。

……瞪得超凶的。

该不会是我太过捉弄她，害她生气了。

「抱歉，葵。我不会再欺负你了，别生气了吧？」

「……我要报仇。」

「咦？」

「刚才一直被你盯着看，害我很难为情。接下来轮到雄也被我盯着看，落入害羞地狱吧。」

「害、害羞地狱？」

虽然听不太懂……她打算还以颜色吗？

葵嘟起嘴唇，口中低吟「唔～」，不断对我投出炽热的视线。

原来如此……这样的确教人难为情。

我连忙把脸转到葵的反方向。

于是葵把椅子拉到一旁，从下方直盯着我瞧。她自己也是一副害臊的表情，笔直地盯着我看。

这、这是哪门子可爱的报复……！

害羞地狱，实在太骇人了。

「……我投降。别再继续下去了。」

我无法招架而举起白旗。葵心满意足说「哼哼哼，是我赢了」，得意地挺胸。

于是我反遭击败，再次不禁小鹿乱撞。

◆

离开咖啡厅时，慎吾一本正经地对我道谢说「雄也先生，谢谢你的招待」。

我不由得面露苦笑。

「你还真是有礼貌……我才该道谢。我和葵都很开心。谢谢你。」

「不会，没这回事……雄也先生真的很像个大人呢。」

「啊哈哈。别看我这样，我也是个大人嘛。」

「不是年龄上的意义……该怎么说才好。懂得体贴别人的温柔，或者该说是包容力吧。我能明白为何葵同学如此敬爱你。」

像个大人。体贴。温柔。

在过夜趴的那时，瑠美好像也说过类似的话。不过瑠美说的不是「敬爱」而是「喜欢」这字眼就是了。

……稍等一下。

既然他抱持与瑠美近似的感想……该不会已经察觉我和葵的关系了吧？

……为防万一，稍微试探看看好了。

「这个嘛，慎吾为什么会这样想？」

「今天的葵同学，感觉起来和平常不一样，满新鲜的。」

「和平常不一样？」

「是的。在学校的葵同学态度正经又可靠。虽然有点不擅言词、不太喜欢说话，但是在大家眼中十分可靠。」

慎吾苦笑着补上一句「虽然常被瑠美耍着玩，这点倒是一样」。

「所以见到今天的葵同学让我吃了一惊。平常总是受人仰赖的她，在雄也先生面前判若两人。露出从未见过的温柔笑容嬉闹，或是做些有点孩子气的事情……我想一定是因为她信赖着雄也先生，完全放心了。」

「原来是这样啊……」

我虽然曾经在意过葵在学校的状况，但不曾在意那和她在我身边时的差异。

我都不晓得。原来我所知的葵的笑容，是只对喜欢对象显露的特别表情。

……呃，我怎么突然冒出这种难为情的念头啊。

「我也想成为像雄也先生这样让人信赖的大人……雄也先生？脸颊很红喔，没事吗？」

「别在意。只是暖气太强了些，有点热而已……」

「是、是喔？……啊，不好意思讲了这么久。我们也差不多该走了。」

「嗯，玩得尽兴喔。葵和瑠美……奇怪？跑哪去了？」

「在那边。」

两人就在慎吾所指之处。两人一起看着鱼缸，亲昵地交谈着。

在我开口搭话前，慎吾已经喊了「瑠美！」。

「好了，来我这边。不能让雄也先生等太久。」

「好～！走吧，葵葵。」

两人小跑步来到身旁。

「那就在这里解散吧。聊了很多，真的很高兴。对吧，葵？」

我如此问道，葵笑着点头。

「是的。瑠美同学，慎吾同学。明年在学校再见吧。」

「好～！过个好年～！」

「掰掰，葵同学、雄也先生。今天真的非常感谢两位。」

「嗯，两位改天见。」

道别后，我们与瑠美两人分头行动。

他们似乎要上楼，走向电扶梯的方向。直到两人的身影从视野中消失，我们一直挥着手。

「瑠美他们好像也很享受水族馆约会呢。」

「是啊。两个人都比平常兴致高昂。」

葵满心期待地问我「雄也，接下来要去哪里？」。看来她大概没有察觉，其实自己也和瑠美不相上下。

「这层楼有个Jelly fish区。要不要去看看？」

「Jelly fish……是水母吗？很不错啊！我们快去吧！」

「知道了。位置是……在这边。」

我们两人走向楼层深处，水母区映入眼帘。

宽敞的长条状空间中展示着数个水槽。红色、粉红、蓝色、黄色、紫色。在色彩缤纷的照明下，水母于水槽中悠悠漂荡。

「好漂亮喔……雄也，这种水母好可爱！」

葵指着的是海月水母。顶着直径约三十公分左右的伞，优雅地缓缓游动。伞中央处看起来似乎是粉红色，大概是打光影响吧。看起来非常漂亮。

「哦～这种东西看着看着就觉得心情平静呢。」

「呵呵，雄也请不要说得好像自己是老人家似的。你是『大哥哥』，对吧？」

「啊哈哈，说得也是。」

「讨厌。雄也真是的……啊！那边的水母也会发光！」

葵小跑步上前，跑向里侧的水槽。途中她转身向我，对我挥手。

「雄也也快点过来！这边的水母也很可爱喔！」

见到葵符合年龄地兴奋着，不知怎地我也跟着高兴起来。来水族馆果然是正确选择。

「好了好了。用跑的很危险喔。」

我如此叮咛，站到水槽前方的葵旁边。

在这水槽漂荡的水母被打光染成黄色。触手比海月水母还要更长。

「雄也，这孩子叫什么名字呢？」

「天草水母……虽然这么漂亮，但毒性似乎满强的。被刺到好像会很痛喔。」

「哦～你知道的真多。我看你一定是事先查过了吧？」

「不，生物介绍就写在那边。」

「啊，真的耶。你刚才假装博学喔？」

葵掩着嘴角开我玩笑。她补上一句「不可以作弊」，随即改变位置，用身体挡住介绍文。

嘻嘻轻笑的葵让我不禁看呆，她纳闷地歪过头。

「怎么了吗？」

「没事。只是想说看到葵开心，我也很高兴而已。」

「这……和雄也一起的话，到哪里我都开心啊。请不要让我这样说。笨蛋。」

「啊哈哈。那就好。」

「……雄也不觉得开心吗？」

葵神色不安地问。

今天是圣诞节。与特别的人共度的节日。比起这样不安的表情，笑容更适合这一天。

我放缓表情，轻摸葵的头。

「开心啊。看我的脸就知道了吧？」

「……嗯。我想我一定也是同样的表情。」

葵欣喜地眯起眼睛。

双重约会只限咖啡厅也许是正确选择。这样甜蜜的场面万一让瑠美他们目睹，那可会羞死人。

我们在该处欣赏水母好一段时间后，葵的智慧型手机响了。

「是瑠美同学传来的……呵呵，好幸福的双人照。雄也也看一下。」

「让我瞧瞧……」

我探头看向萤幕，上头显示着一张瑠美与慎吾的合照。两人甜蜜地牵着手，紧紧依偎。

紧接着智慧型手机响了。

我虽然没兴趣偷看别人的讯息，但因为显示在照片下方，自然便映入眼中。

『也传葵葵和雄也先生的照片过来嘛！』

讯息程式上如此显示。

「雄也，人家说要照片耶！我们来拍吧！一定会是美好的回忆！」

她突然灵机一动般兴致高昂。葵握住我的手，用另一只手举起智慧型手机。

虽然我觉得应该不会……她难道想和瑠美他们一样，送一张甜蜜恩爱的牵手双人照！？

「葵，在这状态下拍照还是……」

「请笑一下喔。好，要拍了。」

我还来不及阻止，葵的手机便传出快门音效。

「唉，我说葵。要当成纪念的照片是没关系──」

「已送出……咦？你想说什么？」

「……送这种亲昵的照片没关系吗？不会害羞吗？……我刚才是想这样说。」

葵半张着嘴，愣住了。

呆了数秒钟后，似乎才理解我话中意思，一张脸瞬间变得通红。

「啊哇哇……讨厌啦！请早点告诉我！」

葵一边抱怨，一边用飞快的速度点着手机萤幕。『为了避免误会，话先说在前头，牵手只是为了避免让雄也走丢而已！他马上就不知跑去哪里，很让人伤脑筋！』──她送出了这样一段讯息。只有我觉得这种借口太牵强吗？

我和葵四目相对。她紧紧闭起眼睛，躲到我背后，像是撒娇般贴着我，用脸颊屡次磨蹭我的背。

「呜～好像在晒恩爱似的，真难为情……！」

「『好像』？在晒恩爱……『似的』？」

「有、有什么关系！我有时候也会一时控制不住！」

她用力一拍我的背。

嗯……这种害臊的对话，实在不能摆在瑠美他们面前。

果然刚才婉拒双重约会是正确选择啊。

◆

我们在那之后继续享受水族馆约会。

二楼的小型鱼展区，就如其名所示，展示的都是些小型的海中生物。

从沙洞中倏地探出头的花园鳗；橘色身体上有三条白线的小丑鱼。每一种都让葵看了兴奋地高喊「好可爱！」。

就我个人而言，最佳景点则是海底隧道。

隧道的构造是让阳光自上方天窗投入，让人更能体验海中世界。

在隧道内展示的生物是十种魟鱼。摆动偌大水平鱼鳍游泳的模样充满了魄力。

葵见到了魟鱼身体的里侧，兴奋地说「啊！有一张小小的脸！」。

从腹部方向看魟鱼，确实有两个眼睛般的孔洞。下面的洞则像是嘴巴。

根据介绍文所述，那两个孔洞好像其实是鼻孔。看似眼睛其实是鼻孔，一想到这里，不知怎地更有种可爱的感觉，真是不可思议。

我们逛遍了水族馆后，来到外头。

现在已经天黑，夜空中星光闪烁。

「葵，逛水族馆真开心呢。」

「是的。有好多可爱的孩子。」

「这样啊。看来你很满足，那就好。」

「因为有雄也一起，快乐也是两倍。」

葵仰望星空，天真无邪地说着「今晚星星真美」。一如往常，看起来毫无示爱的自觉。

「葵的个性就是这样啊……」

「咦？你指什么？」

「没有，没什么。」

「唔～我们之间不可以有秘密喔。」

「说了葵会害羞，所以我不说。」

「这样我会更好奇……话说接下来要去哪里呢？」

水族馆是我们两个一起决定要来的。但是，除此之外的方案都请她交给我安排。

今晚离车站有段距离的河畔道路好像会有打光造景。预定接下来要前往该处。

「这个嘛，接下来……葵？」

「……还没有要回去吧？」

葵撒娇般捏住我的衣角，对我投出有所期待的眼神。彷佛马上就要说出「今天我还想多体验一下特别的心情……不行吗？」。

这下要是直接回家，这爱撒娇的孩子绝对会闹别扭。幸好我有事先准备。

「走一小段路，有圣诞灯饰能看。要不要看过再回去？」

我如此提议后，葵面露柔和的笑容。

「不愧是雄也，全部都瞭然于心呢。」

「啊哈哈。不至于全部啦。」

「说得也是……有关我的心情，就是全部。」

那是让心头涌现暖意的温柔嗓音。

我看向与我并肩而行的葵。她欣喜的侧脸，红到耳根子。

「……嗯。说不定真是这样。」

「好、好了，雄也，我们快点去看圣诞灯饰吧。」

刚才的发言大概让她非常害臊吧。葵像是要逃离我似地加快脚步，走在我前方。

「葵，不是那边。这边要左转。」

「请、请先告诉我。」

带着害臊的葵，我们前往目的地的河畔。

虽然渐渐远离车站，但人声喧闹依旧。许多行人走在路上。特别的夜晚仍未结束。我和葵的圣诞节，想必还有许多快乐的事情等在后头……看着熙来攘往的人潮，我有这种预感。

走了一段时间后，我们来到了灯火通明的河畔道路。

隔着中央的河川，种着两排樱花树。无数枯枝暴露在寒风之中。

但今晚是圣诞节。树梢挂上了樱色光辉的LED灯。绝不会凋落的樱花花瓣绽放光芒，倒映在河面随波荡漾。

我们在路旁停下脚步，欣赏不符时节的樱花。

「雄也，圣诞灯饰真的好漂亮。」

「嗯。我第一次见到冬天的樱花。」

「……看着樱花，就会想起那时候。」

「樱花啊……」

用不着追问也能猜到。葵说的是我和她分开的那一天。早开的樱花凋零，飘舞的花瓣像是为我们的离别而惋惜。

「自从约好结婚的那一天起，我就一直梦想着能像这样与雄也浪漫地约会。」

「那么今晚梦想成真了呢。」

「是的。多亏雄也邀我来约会。」

「这不对。是葵的功劳。」

「咦？」

「是因为葵七年来一直思念着我，我才会见到这光景。」

葵隔了七年来见我。始自这充满勇气的行动，现在我们两人才会站在一起。

「如果是这样，到头来还是因为雄也。」

「顽固模式来了。为什么这样想？」

「因为……七年来，一心一意只想着你喔？转校之后、升上国中之后，遇见许许多多的人，我还是满脑子只有雄也一个人喔？」

葵继续说。

「所以，到头来还是因为雄也能让我这么迷恋。」

葵羞赧地笑道，握起我的手。

听她这么说，虽然教人开心，但同时也有不安。

……以前的我究竟是多么帅气的大哥哥呢。

虽然挥别了颓废上班族的生活，但也许与当年的自己仍然相当遥远……见到葵夸奖过去的我，会让我不由得这么想。

突然间，葵握着我的手注入了力气。

「别担心……现在的雄也，比七年前的雄也还要帅气。」

伴随着白色气息，葵的温柔话语消散在夜色中。

比起七年前的我更帅气──对现在的我而言，这句话比什么都让我感动。

「葵……原来你是这样想的啊。」

「呵呵。放心了吗？」

葵笑得淘气。

那别有用意般的讲法……该不会她早就看穿了我的不安？

「败给你了啊……真亏你明白我的心情。」

「雄也也一样。」

语毕，葵的头靠向我的肩膀。

「只有雄也的想法，我全部都会晓得。」

葵补上一句「因为我是你的未婚妻。」之后笑了笑。

原来是这样……就和我想见到葵的笑容而努力，是一样的。

她也同样时时考虑着我的心情。

因为喜欢。

葵让我注意到了如此天经地义的事。

「开玩笑的，这次只是偶然察觉而已……啊，话先说在前头，刚才的不是讨好你，而是真心话喔？」

「如果那是场面话，我会哭喔。」

「呵呵。要是哭了，我会再哄你的。」

又被她戏弄了。我愈发觉得今天真的被葵打得抬不起头。

「……葵，今天真的谢谢你。以后也请多多指教喔。」

「我才该请你多多指教。」

我们一起抬头仰望光辉灿烂的樱花。

那时为了惋惜离别而飘零的樱花，现在看起来像是在为我们祝福。

「雄也。」

「怎么了？」

「那个……可以再多撒娇一下吗？」

「当然可以。」

「那就失礼了。」

葵靠过来抱住我的手臂。

吐息在夜色中涂上一抹白。隆冬夜里的空气冷得直刺肌肤。

但是，像这样两人依偎就觉得温暖。

葵轻唤我的名字。

「雄也，可以这样子再待一下吗？」

她如此央求，我无法拒绝。

我静静点头，转头向前。

「嗯。我也想再多看看这片景色。」

两人一起眺望永不凋谢的樱花。

为了再也不分开，毫无空隙地紧贴着彼此。

────────────────────────

第四章 于是两人共度甜蜜时光

年末假期我和葵在家里一起悠哉度过。

吃葵做的美味料理，开心地谈天说笑，出门到附近买东西……虽然没有出远门，仍是一段充实的时间。

话虽如此，难得的假期只在家里度过也太浪费了。元旦我们两人一同外出参拜。

参拜时，葵表情严肃地祈祷。

想必是有真心想实现的愿望吧。我这么想着，便问她「你许了什么愿望？」。

于是──

「和雄也永远在一起……不是，我希望能提升学力！因为今年要考大学了！」

葵连忙改口。真正的愿望摆明了是「希望能和雄也永远在一起」。才刚迎接新年，就让我有种温馨的心情。

此外，我也收到了葵今年首次的唠叨：「雄也，参拜礼仪不对。在摇响铃铛之后的行礼，一般是两次……」在大庭广众下被她纠正虽然害臊，如今也成了愉快的回忆。

我们像这样快乐度过了年末年初假期，消除了疲劳。

不过这样幸福的日子也在上星期结束了。

我从昨天回归职场，葵今天也是开学典礼。

在镜子前方拉紧领带。就连以前不怎么介意的领带，我现在也不打好就不罢休。

领带整齐，胡渣干净，头发也没有翘起来，外观打点得万无一失。

「雄也，来。」

身穿制服的葵为我拿来了外套。这种新婚夫妻般的氛围，我也渐渐习惯了。

「谢谢你，葵。」

我接过外套并穿上身。

我扣上钮扣时，葵缓缓蹲下身子，不知拾起了什么。

「雄也，名片夹掉了。」

「啊，抱歉。大概是从口袋掉出来的……葵？」

葵仔细打量著名片夹。

「这个好像已经很旧了呢。」

「咦？」

我接过名片夹，仔细观察。看上去有些脏污，显得十分陈旧。用久了的皮革已经出现皱褶，染上来历不明的污渍。

这是我从刚进公司一直用到现在的名片夹。当时我不知道该买哪种名片夹才好，就随便挑了个便宜的。

「的确已经很旧了呢。差不多该换新了啊……」

和客户交换名片时，若取出破破烂烂的名片夹，感觉有碍第一印象。这些细节部分也多用点心比较好吧。

况且……好像也会被葵唠叨。

我一眼瞄向她。

不符我的预料，她满脸笑容。

「还用不着换新啊。那个名片夹，很好看。」

「咦？是吗？」

不管怎么看都很破了，感觉有失体面。况且明明是葵先说「已经很旧了」，突然夸奖不奇怪吗？

……哎，算了。反正也没有急用，没必要现在马上换新。

「知道了。等春天再来考虑要不要换新吧。」

「呵呵。我觉得这样很好。」

语毕，葵回到厨房去。她「哼哼哼～♪」地愉快哼着歌，准备着早餐。

……不只没有唠叨，心情好像还特别好。是不是久违地要上学了，情绪比较高昂？

「雄也～早餐准备好了喔～」

「好～我现在过去。」

我把名片夹收进外套口袋中，就座。

今天的早餐是吐司与沙拉。和葵有说有笑地吃完早餐后，我们收拾餐具。

出门时间是我比较早。我为了前往公司而走向玄关时，葵也一起跟了过来。

「雄也，路上小心。」

「我出门了。葵上学也要小心喔。」

「好的……」

「葵？怎么了吗？」

「……嘿。」

葵突然扑上来抱住了我。

事出突然，我反应不及，重心向后倾。我后退半步以维持平衡，稳稳撑住了葵的身子。

「觉得寂寞……忍不住就用力抱住你了。」

「这样啊。果然葵就是爱撒娇呢。」

「很孩子气吗？……不，现在我就算孩子气也没关系。」

葵把脸庞埋进我的胸膛，呢喃说「这样子到晚上才见到面也能忍耐」，抬起眼睛看向我。

平常明明就希望人家把她当大人，只有撒娇时变回年少女孩，根本犯规吧。

「真诈呢……」

「咦？你刚才说什么？」

「没什么。我今天也是一下班就会回来。」

「好的。约好了喔？」

葵的笑容太过光彩夺目，让我一阵目眩。

……就这样在家里和她悠哉度日，这种不中用大人的念头掠过脑海。

发现自己还没从假期收心，我不禁苦笑。

◆

话虽如此，我毕竟是社会人士。回答葵「好，一言为定！」之后便扼腕地离开家门。

葵的学业和家事能两全其美。「不要不要，我不想上班！我想和葵在家继续放假！」这种难堪的话，就算是开玩笑也说不出口。

近来葵时常称赞我。在圣诞节时也说了「雄也不是大叔，是帅气的大哥哥」。我得照这个步调继续在工作和家事上努力，成为能干的成年男性。

在抵达职场时，脑袋已经完全切换为工作模式。

我打开办公室的门，打招呼。

「早安……嗯？」

已经有几位同事来到公司，但没有人看向我。大家聚集在同一处，表情凝重地沉默不语。

……好久没遇上这种守灵夜般的气氛了。因为过去体验过数次，我已经大概明白了状况。

我把公事包摆到自己的座位上，前往众人聚集之处。

同事环绕的中心处有位女同事。是年纪大我一岁的前辈山田小姐。她满脸歉疚地屡次低头。

「对不起、对不起……！」

「事情都发生了也没办法。重要的是一起来思考接下来要怎么办。别担心，有我们一起。」

千鹤小姐安慰着不停道歉的山田小姐。

我心中的预感转为确信。

肯定是发现了什么重大的失误，面临了麻烦。

「千鹤小姐，发生了什么事？」

我问完，千鹤小姐转头看向我。

「啊啊，雄也。其实发生了有点棘手的问题。关于某客户委托的系统开发的案子，设计层级上有重大的失误，但是没有察觉，继续编写了程式。而这在交件之后才发现……」

「交件之后！？这就糟糕了……话说，这个问题没有事先查出来吗？」

按照通常的作业程序，程式完成后会进行运作测试。失误应该能在这个测试阶段发现才是……

我感到疑问时，山田小姐将哭丧的脸庞转向我。

「因为交期非常吃紧，是我简化了运作测试……才没有发现重大的错误。」

「原来是这样啊……」

……状况很不妙啊。既然是设计问题，作业量可不是一两天就能解决的。

「之后要重新交件吗？新的交期是什么时候？」

「目前是客户指出问题的阶段，细节还没有敲定。」

「……若要修正问题，大概需要花多少时间？」

「系统虽然不复杂，但还是要花上两星期左右……不过其他成员也已经着手进行下一个案子，没办法投入所有人力进行作业。修正只能一边加班一边进行……」

「看来两星期也有困难啊……」

「是的……」

沉重的空气再度垄罩办公室。

山田小姐的表情铁青。眼眶泛泪，握紧了拳头。

我突然回忆起过去的自己。

完全派不上用场的新人时代，我也时常犯错，实在算不上是精明干练的员工。也曾经犯下误删开发中程式档案的这种大失败。

在我犯错时，有个人总是在我身边鼓励我，对我伸出援手。

那就是千鹤小姐。

她没有放弃不中用的我，温柔地告诉我：「第一年所有人都是新手。今后慢慢学就好。」也幽默地补上一句「雄也有朝一日也会成为可靠的战力。在那之前要先培养好酒量喔？」。

因日复一日的加班而憔悴，曾是爆肝工程师的我没有辞去工作，就是因为有这样帅气的上司在。

我一直景仰着千鹤小姐的工作态度。

但是──

我现在已经不是只会抬头景仰的我了。

「山田小姐，我来帮忙。」

「咦……？」

山田小姐睁圆了眼睛，表情惊愕。

「可、可是！天江你手上也还有好几个案子，太辛苦了……」

「没问题的。交给我吧。」

「怎么可以，明明是我的失误……」

「因为我觉得，不管是谁都会做错事。我以前闯出大祸的时候，大家也都对我伸出援手。遇上麻烦的时候，就该互相帮忙嘛。」

这种时候，千鹤小姐总是会率先帮忙。温和地说「我们一起思考怎么解决」，循循善诱。

我也想成为如此可靠的人……我只是这么想。

「……呵呵。被你抢先了呢。」

尽管遭遇大危机，千鹤小姐却笑得欣慰。

「雄也，我也拔刀相助吧。」

「咦？真的可以吗？有千鹤小姐就能以一抵百了！」

「喂喂，一百个还算少吧。你就不会说一骑当千吗？」

她以玩笑话回答时，后方传来「还有我～」的声音。

转头一看，饭冢小姐举着手。

「大姊，我也来帮忙。时程有雄也来管理，应该没问题嘛。对吧？」

饭冢小姐眯起眼睛，眼角堆起皱纹，淘气地笑了。

她是我们的王牌。而且是千鹤小姐挂保证「火烧屁股时特别有干劲」的人。在这危机状况下她愿意帮忙，非常值得高兴。

之后其他同仁也纷纷温情表示「我能帮上什么忙？」、「我也能稍微加班喔！」。和刚才不同，沉重阴暗的气氛已经从办公室消失。

山田小姐对大家道谢并低头致谢。到刚才为止她还非常沮丧，但现在脸上挂着宽心的笑容。

我眺望着办公室的光景不禁莞尔，这时饭冢小姐来到我身旁。

「雄也，你很行嘛。很帅气喔？你这家伙～」

她用手肘顶着我的侧腹。

「没有啦，没什么帅气的……我只是想变得像千鹤小姐一样而已。」

「想成为酒豪吗？」

「对对，举起啤酒杯一口灌下去……谁喝得了那么多啊！」

「啊哈哈！这倒没错！」

豪爽地笑了笑，饭冢小姐补上一句：

「不过，我觉得刚才的雄也看起来就像大姊一样可靠喔？」

语毕，饭冢小姐一面伸懒腰，一面回到自己的座位上。

坦白说，我完完全全比不上千鹤小姐。论工作技能也有云泥之差，她的工作效率也远胜过我。

不过，如果我表现得像自己尊敬的上司，也许我已经比那时候要成长许多了。

「雄也，可以来一下吗？」

千鹤小姐对我招手。

「是，有什么事吗？」

「关于之后的处理。我会分享详细的状况后，向顾客道歉并且讨论交期。」

「咦？……不，我来道歉吧。毕竟是我提出来的。」

「没关系。我的工作就是为部下扛起负责。还不到你出场的时候。现在就麻烦你为了上司的面子，让我表现一下。」

「千鹤小姐……」

真是可靠的上司。我发自内心庆幸，能和这个人置身同一个职场。

「我知道了。麻烦你了。不好意思没能帮上什么忙……」

「哈哈，这其实无所谓。就算对方愿意延长交期，接下来的时程还是会非常艰难。你真的没问题？」

「是的。我手上的案子都有预设缓冲期，没有问题。」

「我不是说工作。我担心的是小葵。」

「葵……吗？」

「是啊。接下来恐怕会是一段加班地狱。和她共度的时间会减少吧？我在意的是这部分。」

「我、我都忘了……！」

出包事件让我完全忘了这回事。我今天早上才和葵约好「会在下班时间回来」啊。

而且加班还不只一天。大概会有好一段时间让葵寂寞吧。

「雄也，虽然要看时程，不过我会尽量减少对你的负担的。」

「不，没问题的。一开始是我提起的，我当然不能偷懒。只是……」

「嗯？」

「实在是太对不起葵了，让我很沮丧……对不起我是个连约定都无法遵守的男人……」

「噗……哈哈哈！你这家伙真有趣耶！」

千鹤小姐大笑着，连连拍打我的背。把沮丧的后辈当成玩具，简直是恶魔。

「啊～真是太逗趣了。」

「笑过头了啦，千鹤小姐。我可是真的很沮丧喔？」

「不好意思啦。之后我也联络小葵，帮你说几句话吧。」

「谢谢你……咦！？为什么你知道葵的联络方式！？」

「员工旅游的时候交换的。怎么了，没什么不好吧？」

我觉得不太好。这个人肯定会对未成年造成不良的影响。

毫不介意我的抗议，千鹤小姐提振干劲。

「很好，那么得先开会讨论才行。我先走了。」

说完，千鹤小姐离开了。

也必须尽早联络客户才行。千鹤小姐今天大概会超级忙吧。

我在开始着手工作前也有事情得做。

我取出智慧型手机，启动讯息程式。

『今天的午休，可以打电话给你吗？』

我对葵送出讯息。

为了无法遵守约定一事，我得对她好好道歉才行。

◆

设计问题的方面有了进展。

千鹤小姐向客户联络后，似乎被骂得狗血淋头。因为我们的失误而必须重新交件，这也是当然的反应。

对方提出的新交期是两星期后。坦白说，我觉得对方已经相当通融了。一定是千鹤小姐发挥了她的口才吧。

我们有千鹤小姐与饭冢小姐等可靠的帮手。应该能勉强赶上期限。

但是，我们每个人手上也都有各自的案子。两边必须同时进行，因此终究无法免于加班。

上午的工作结束，现在是午休时间。

平常有些同仁会外出用餐，但今天很少。大多数同仁都选择到便利商店买轻食解决，大概是因为很忙吧。我自己的午餐也是三明治。

我早早吃完了午餐，离开办公室。当然是为了打电话给葵。

我来到办公室大楼后方的小公园。或许因为是平日中午，所以没有孩子们的身影。

我在蓝色长椅上坐下，打电话给葵。

数次拨号声后，葵的说话声从手机另一头传来。

『喂？』

「葵，不好意思突然联络你。现在可以讲电话吗？」

『没问题喔。现在是午休时间，而且我来到没有人的校舍后方了。』

「这样啊……那个，我得向葵道歉才行。」

『道歉？』

「嗯。今天我没办法早回家了。而且不只是这样，应该会加班好一阵子。」

『……发生了什么事吗？』

「其实公司这边发生了重大失误──」

我没有找借口，对葵说明了问题发生，以及决定帮忙重新交件的一切经过。

『原来如此。发生了这种事啊。』

「抱歉，葵，打破了约定。而且可能好一阵子都要忙到很晚……真的很抱歉。」

葵的个性怕寂寞。今天在上班前也抱住我不放，说要忍耐寂直到晚上。知道我要连续加班好几天，想必大失所望吧。

我心生不安时──

『我明白了。工作请好好努力喔。加油加油！』

出乎意料的开朗话语声传来。

「葵，你还好吗？」

『不。要说没怎样，就是骗人的。』

「我想也是……真的对不起。」

『请不要道歉。虽然寂寞，但是我更觉得开心。因为雄也的个性就是这样啊。』

「我的个性？」

『就是很帅气的意思。』

──不就是这样吗？

葵补上这句话，继续说道：

『雄也是为了工作上失误的同事，率先提出要帮忙的对吧？』

「呃……算是吧。」

『那我可以理解。因为我喜欢上的就是这样温柔又可靠的雄也。』

「葵……」

『呵呵。要是你抛下同事准时回家，我也许会生气喔。』

葵开玩笑般笑着说道。

出乎意料的话让我胸口涌现一股热意。

虽然嘴巴上这样说，和我共度的时间减少，肯定也让葵觉得伤心才是。毕竟她到了现在还会和玩偶讲话，借此排遣寂寞。

尽管如此，她还是笑着支持我的行动。

并非因为客气，而是忍耐着，对我发出「加油」的声援……对葵的谅解，我心中只有感谢。

有这样懂事又温柔的女朋友为我打气，我当然也得好好努力。

「谢谢你，葵。」

『为什么要道谢呢？雄也怪怪的。』

「因为你总是支持着我啊。我喜欢你喔，葵。」

『这、这种难为情的话，请不要隔着电话讲。』

「我知道了。之后当面告诉你。」

『在、在说什么……笨蛋。』

因为她说得好像在闹别扭，让我不禁笑了起来。

「啊哈哈。不过，我是真的很感谢喔。我工作会加油的。」

『好的。我会先做好晚餐，请用微波炉热来吃。』

「谢谢。帮大忙了。」

『真是的，讲得那么夸张……啊，钟响了。我差不多得回去了。』

「这样啊。那就先挂电话了。」

『好的。回来时应该很晚了，路上请小心喔。还有中途饿了建议补充巧克力。含有葡萄糖和可可多酚……啊，但是不可以吃太多喔？反而对身体有害。还有睡眠不足有碍工作，回家后就要早点睡。另外──』

隔着智慧型手机传来的唠叨声，比起平常更惹人怜爱。

「嗯、嗯。」我笑着应声，一边听着葵的忠告。

◆

加班第一天。

离开办公室的时间是夜间十一点。由千鹤小姐指挥，数名同事一起赶工直到深夜。

饭冢小姐也在这之中。她是公司中工作速度最快的程式设计师，千鹤小姐似乎也将较多任务分配给她。甚至让那个饭冢小姐都怨叹「嘤～大姊不是人啊」。

不过，千鹤小姐终究是懂得体恤的上司。她送来甜甜圈犒赏，并且给予激励打气，维持着饭冢小姐的意志。不管多忙，还是会注意周遭众人的状态，让我十分敬佩。

上次加班到这么晚是多久以前了？自从和葵开始生活后，应该几乎不曾发生。

不过，和独自一人应付工作的那时候不同。现在我和伙伴同心协力，为了达成目标而工作。光是这样，就觉得心里踏实许多。

回到家后，房间灯光昏暗。葵大概已经睡了吧。

「……真安静。」

平常总是有葵笑着迎接我，今天却没有。感到寂寞的同时，我打开房内灯光。

桌上摆着一盘姜汁烧肉，包着保鲜膜。一旁还有油炸饺子。因为肚子已经很饿了，菜色多一点正好。

配菜旁边有张手写的便利条。上头写着「沙拉在冰箱里」。

「……谢谢了，葵。」

就在感谢脱口而出时，葵寝室的门开了。

「雄也，你回来啦。工作辛苦了。」

葵穿着睡衣。揉着睡意浓重的眼睛，面露微笑。

「我回来了。抱歉，吵醒你了？」

「没有。虽然觉得想睡，但是睡不太着。不知道雄也有没有好好吃晚餐，担心得睡不着。」

这讲法已经超越妻子的地步，变成溺爱过度的老妈了。我好歹也会用微波炉啊……

「这样啊……像今天这样晚回来的日子应该会持续好一段时间。要是到这个时间都不睡，你白天会很累的。要乖乖先睡喔？」

「好的。不过一定是雄也比较累。你很努力呢，了不起。」

葵踮起脚尖，摸了摸我的头。

如果能领到这种奖赏，要多么努力都不是问题。

……不过要是说出口，葵也许又会想撒娇了。甜言蜜语还是暂且放一旁。

「好！我就吃葵的美味料理，恢复精神吧！」

「这样的话，明天我做菜也得加把劲了呢。」

「那我工作就能更努力了。真厉害，干劲的无限回圈。」

「呵呵。是在说什么啊。怪怪的雄也。」

像这样闲聊的时间也只剩片刻。唔……真想好好让葵撒娇！

怀抱着这样羞人的感想，我与她互道晚安。葵一脸惋惜地回到房间去。

我用微波炉加热料理，从冰箱取出了沙拉。

将晚餐排列在桌面，屁股坐到椅子上。

平常总是坐在对面的葵不在该处。

「我开动了。」

我的声音在静谧的室内格外响亮。

久违独自一人用的晚餐，果然很寂寞。

◆

熟睡了一晚，迎来早晨。

我打理仪容后来到餐桌旁。

日式早餐陈列在桌面上。白饭与煎鲑鱼、味噌汤，再加上白萝卜沙拉。堪称是日本人早餐的代表菜色。

穿着制服的葵解下围裙，坐到餐桌旁。

我们两人说完「开动了」后，拿起筷子。

「嗯。这鲑鱼好吃。」

我开口说出感想，但没有回应。葵直盯着我瞧，嘴巴一开一阖，欲言又止。

我有所察觉后，暂且放下筷子。

「葵，怎么了吗？」

「那个……其实我有件事想和雄也商量。」

葵表情认真地说道。

商量……会是什么事？

至今我虽然听了不少葵的请求，但从来没有见过她以如此严肃的表情开口。

感觉到非同小可的觉悟，我挺直了背脊。

「你想商量什么？」

「那个……我想去打工看看。」

「打工？」

坦白说我很吃惊。因为我不觉得葵的个性会积极尝试这种事。

也许会对条件有些要求，但是我觉得打工这件事本身不是坏事。我认为不错。

不过，唯独一点让我觉得在意。就是葵突然提出想打工的动机。

虽然我觉得应该不至于……

「该不会，是我给的零用钱太少了？」

「咦？」

「抱歉。成为社会人士之后，对近来高中生的用钱状况不大清楚……对喔，女生要买化妆品之类的，比起男生还需要花钱吧。我明白了。今天午休我就和凉子阿姨联络，尽快和她讨论金额……」

「呵呵。你想到哪里去了。完全不是这样。」

我的猜测大概相当离谱，葵笑了起来。

「不是吗？我还以为你是因为零用钱不够才说想打工。」

「不，零用钱很充分，请不用担心。」

「太好了。那你为什么想打工？」

「其实……是瑠美同学找我一起去。」

「瑠美找你？」

「是的。瑠美同学问我，要不要到她家附近的咖啡厅工作。那边的员工有人去旅行、有人住院……似乎一时之间人手不足，正急着招募人手。」

「一时之间……所以说是短期打工？」

「是的。她说打工期间预定是两个星期左右。瑠美同学家和那间咖啡厅的老板似乎全家都彼此认识，她无论如何都想帮上忙……我也希望能助她一臂之力。」

原来如此。是出于这样的理由啊。

如果是瑠美的熟人，那就不用担心安全，劳动环境听起来也不严苛。我也能放心。

打工新手的葵有朋友陪伴，心情上想必也轻松许多，应该也会是不错的社会经验吧。再者短期打工应该也不至于有碍学业。

嗯。允许她去应该也无妨。

对着表情紧绷的葵，我投以笑容。

「不错啊，想打工的动机很合乎葵的个性……我知道了。你可以去打工。」

「真的吗？」

「嗯。不过保险起见，还是要取得凉子阿姨的许可……」

「啊，这我昨天就问过了。」

「这么快！？」

「是的。我妈非常同意，还懊恼地说『没办法看到葵工作的样子真遗憾』。」

「是、是这样喔……」

她应该不至于单纯为了这件事就跑回日本吧？不过按照那个人对女儿的爱情之深，可能性大概不是零，这点格外恐怖。

「雄也，谢谢你允许我去打工。」

「不客气。虽然有点惊讶，但我很高兴。因为葵提出了自己想做的事情。第一次工作，好好加油喔。」

「好的！我会加油！」

葵甜美一笑，开始食用煎鲑鱼。她看起来很高兴。似乎真的很想和瑠美到咖啡厅工作。

她这么想打工吗……话说回来，我在高中时代也曾经对打工抱持憧憬。也许这是年轻孩子的常态吧。

「去面试的日子已经决定了吗？」

「因为雄也允许了，我今天就会去店里。对方说，面试后可能会要我直接上班。」

面试后马上就开始工作，看来人手真的很缺啊。

「哎。如果不用加班，就能去看葵工作的模样了。真可惜。」

「不可以跑来喔。很难为情。」

「你设身处地反过来想，如果能到我职场参观，葵会怎么办？」

「绝对会去看。」

「不可以跑来啦。很难为情。」

「唔～！禁止学我！」

葵鼓起脸颊气呼呼的模样十分逗趣，让我不由得笑了起来。

这样温馨的时光也只限早晨。接下来好一阵子，晚上大概几乎碰不到面吧。

因此我格外珍惜这段早晨的时光。

话虽如此，也用不着做什么特别的事。只要能见到葵朝气蓬勃的笑容，那就很充分了。

「啊哈哈。我刚才学得不像？」

「问题不在这里！真是的，讨厌……呵呵。」

视线对上，自然相视而笑。

和昨晚独自一人的晚餐截然不同，度过了开心的早餐时光。

◆

当天午后。

我自座位站起身，看向窗外。太阳几乎西沉，街道染上一层橙红。

之前的失误决定在加班时间赶工。现在还不到下班时间。我们按照预定进行各自手上的案子。

我前往饭冢小姐的办公桌，对她搭话：

「饭冢小姐。去年年底麻烦你的那件事……」

「万无一失喔，雄也！顺利！很顺利！尽管放心！」

「这、这样啊。谢谢你……」

「不客气！尽管放心，后辈！」

饭冢小姐洋洋得意地挺起胸膛。

今天情绪似乎特别高昂。目光好像也比平常还要强烈……为什么这么有精神啊？

我感到纳闷的同时，视线转向她的办公桌。桌面上躺着空的提神饮料罐。

我知道……当饭冢小姐喝了提神饮料，代表了她被交期追杀到进入「加班？放马过来」的状态。

原来如此。为了准备加班，已经进入战斗状态了吧。

「啊，对了对了。刚才大姊在找雄也喔。」

「咦？找我？」

找我有什么事？讨论之后要进行的作业吗？

「我知道了。我去千鹤小姐那边，先告辞了。」

「好～你去吧～」

我对着挥手的饭冢小姐点头行礼，走向千鹤小姐的办公桌。

……嗯？

千鹤小姐的办公桌方向传来凄厉的键盘敲打声。愈是靠近，声音就愈来愈响亮。

喀答喀答喀答喀答喀答喀答！

喀答喀答喀喀喀喀喀喀喀喀────！

喀答──！

千鹤小姐以惊人的速度敲打着键盘。用那种速度敲键盘，迟早会坏掉喔。

大概是打到一个段落，千鹤小姐轻叹一口气。

「比想像中还难啊。踩地雷。」

「你在玩踩地雷喔！？」

那不是用高速敲击键盘来玩的游戏吧！？

「哎呀，雄也。你来的正好，我刚才在找你。」

「你看起来不像在找人就是了……」

「别这样瞪人。踩地雷只是说笑。你看。」

我看向千鹤小姐指的电脑萤幕，上头排满了文字。看来她似乎在写原始码。

「太好了，你有好好地在工作呢。我放心了。」

「你把我当成什么了？现在还在上班时间喔？虽然会忍不住想喝酒，但不会玩游戏。」

「酒也同样不可以啦！」

就千鹤小姐的个性，说不定会搬出罐装啤酒代替提神饮料，让我不安。

「不妙。虽然只是开玩笑，还真的愈来愈想喝了。啊啊，真想念酒……啥？你刚才说我是和酒谈恋爱的废人？」

「不，我什么都没说……言归正传，你不是找我有事吗？」

「啊啊，对了。」

千鹤小姐把手摆到我肩膀上。

「有个工作要给雄也。到下班时间还有三十分钟左右。既然要加班，也差不多该稍微休息了。」

「休息？呃，其实也不用……」

「哎，别这样说嘛。让身体休息也是工作的一部分。」

千鹤小姐补上一句：

「回家时间太晚，和小葵讲不上几句话吧？休息时要传讯息也好，打电话也好，总之至少联络她一下吧？她应该很怕寂寞吧？」

「连葵都关心到了……」

现在明明这么忙，却不忘关心部下的个人状况……千鹤小姐真是了不起。

「谢谢你，千鹤小姐。那我就休息一下。」

「你去吧。那么我也喘口气吧……雄也，之后再晒恩爱给我听──」

「我不会喔！？」

「哈哈哈，我很期待小葵撒娇的故事喔。就这样啦。」

抛下玩笑话，千鹤小姐离开座位……只是开玩笑的吧？我绝对不会跟你晒恩爱的喔？

「好了……我也去联络葵吧。」

我离开办公室，走进大楼二楼的咖啡厅。

在柜台点了咖啡，拿着杯子到空着的座位坐下。

我一面喝咖啡，一面取出智慧型手机。

现在葵大概正在面试吧。

她好像提过，也许今天就会开始工作……联络她不碍事吗？

总之先传讯息问问看吧。

『面试辛苦了。怎么样？』

我一传讯，马上就显示已读。

『雄也也辛苦了。我顺利被雇用了。』

讯息后面补上了一个表情神气的熊贴图。

『恭喜你，葵！太好了！』

『谢谢你。我今天马上就要开始工作了。』

『这样啊。工作加油喔。现在正在做什么？』

『老板说要帮我准备制服，正在等。』

『哦～果然有制服啊。』

『是的。第一次打工，有点紧张呢……』

『葵一定没问题的。搞砸了也没关系，保持镇定好好努力。』

光看葵在家的表现，应该能俐落解决吧。至于待客……因为她个性有些怕生，让我担心。

啊啊，要是不用加班，就能在下班时顺便去一趟咖啡厅了。真想亲眼见证葵俐落工作的身影，向凉子阿姨报告啊。

我一面啜饮咖啡，一面等候回讯，但是迟迟没有新讯息。也许她已经换上制服，正在准备开始工作了吧。

今天光是能为葵打气就该满足了。

我要关闭聊天程式时，葵送来了照片。是葵与瑠美的双人照。

我一面喝咖啡一面打开照片。

「啊，是制服的照片……噗哈！」

见到出乎意料的照片，让我不由得喷出口中咖啡。

两人穿的是女仆装。

头上戴着白色发箍。胸口绑着红色细缎带。黑色连身长裙上头披着纯白围裙。是裸露度极低的传统女仆装。

葵羞赧微笑的模样，就有如一心服侍主人的纯真女仆。另一方面，瑠美则是充满朝气的淘气女仆。

该怎么办，可爱到教人难受啊。这种美少女迎接入店的咖啡厅真的可以存在于世上吗？

我不禁小鹿乱撞时，葵传来讯息

『怎么样，雄也。吓一跳了吗？』

『嗯。我很吃惊喔。制服很适合你。』

『谢谢夸奖。过夜趴那天雄也说想看我穿女仆装的样子……惊喜成功了呢！』

回想起来，我是说过这种话……虽然几乎是玩笑话的闲聊，原来她还记得啊。

『谢谢你，葵。多亏你的惊喜，我打起精神了。』

『太好了。雄也也要加油工作喔！』

『嗯，我会加油……话说回来，那间咖啡厅该不会是女仆咖啡厅？』

『不是。只是传统的咖啡厅。这制服好像是老板的兴趣。』

『完全是公私不分嘛……所以也不会像女仆那样招待客人啰？漫画和动画上不是常出现吗？在蛋包饭上施加「变得好吃～」的魔法之类的。』

『才、才不会做那种羞死人的事。笨蛋。』

『啊哈哈。说得也是。』

『那个……如果在家里，要为你做也不是不行喔？』

光是听见这句话，葵害臊的模样自然浮现眼前。

「变得好吃～……」

我试着去想像女仆装的葵用双手圈成爱心形状，口中说着「变得好吃～变得好吃！萌萌心动☆」的模样……嗯，超可爱的，我可以连吃十盘蛋包饭！

虽然我想亲眼目睹葵害臊地施加魔法，但我也是大人。不能喜形于色高喊「哇～！」。装作镇定回答吧。

『用不着做这种事，葵的蛋包饭也很好吃。我最喜欢松松软软的蛋了。』

『真的吗？那今晚就做蛋包饭吧。』

『好耶，我会期待的。』

『好的。啊，差不多要开始工作了。我先走了。雄也也不要太勉强自己。』

『谢谢你。加油喔。』

结束讯息传送，我啜饮咖啡。

感觉身心都变得轻盈了。也许是因为和葵对话，让我得到了休憩。

「那么，我也回去工作吧。」

我把咖啡杯放到回收处，留下一句「谢谢招待」后离店。外头天色已经转暗。

接下来就要开始加班了。明天以后也得工作到夜里很晚。

不过，和曾是憔悴上班族的那时候相比，没有那么痛苦。

──想早点结束加班的日子，继续和葵两个人吃晚餐。

因为有这样的心理支柱，无论什么工作都能努力下去。

◆

加班第五天。

时刻已经过了下午四点。

我在常去的咖啡厅休息。

最近我已经习惯在休息时间与葵传讯息交流。不过葵也正准备上班，交流时间非常有限。

『请听我说，雄也。昨天老板第一次让我负责结帐。』

『很厉害啊。没问题吗？』

『那当然。老板还夸奖我「学得很快」。』

『这样啊。在好职场体验初次打工，很幸运呢。』

『是的。打工店里的大家都很亲切，客人也大多都很温和，很舒适的职场。』

『啊哈哈。讲法好像求人广告。』

『呵呵。因为是事实啊。对了对了，昨天瑠美同学捅了大篓子──』

在打工场所发生的大小事，葵总是欣喜地一五一十告诉我。

我能和葵面对面交谈的时间，只有早晨的时间带。

所以，像这样维持沟通也很重要。葵也能借此排遣寂寞，我听葵讲话也能补充精神。

『葵，上班时间快到了吧？』

『啊，真的耶。虽然还有很多事情想说，但也没办法。毕竟是工作。』

『哦，真像大人的台词。』

『呵呵，我已经是大人女性了喔？那么，雄也也请好好加油。』

嗯，葵也加油喔。

我要如此回讯时，智慧型手机振动。

……是葵打电话来。

是怎么了？难道有什么要紧的事要告诉我吗？

我点击画面，将手机放到耳边。

「喂，葵？怎么了吗？」

『那个……只是有一点点……』

「嗯？」

『只是有一点点，突然想听雄也的声音……』

细弱的声音像是在撒娇。

刚刚才觉得她表现得成熟，现在又完全变回了稚气的年少女友。

「……真懂得撒娇耶。」

『咦？你说什么？』

「没有。我说我也很高兴能听见葵的声音。」

『唔～听起来好像骗人的。我看你一定是把我当小孩子吧？』

「啊哈哈。没有、没有。」

『唔～！』

我安抚着气呼呼的葵，为她打气说「工作加油」，结束通话。

「突然想听声音啊……」

葵在电话中这么说。

自从我开始加班后，葵很明显地不会来找我撒娇了。所以刚才她突然间撒娇，让我吓了一跳。

……果然还是觉得寂寞吧。

我饮用着剩下的咖啡，一股歉疚之情油然而生。

◆

加班的日子迟迟未完。

交期步步逼近。

虽然感觉到疲劳，但我们的工作进度相当顺利。

我在办公室中匆忙奔走。

饭冢小姐敲打键盘的速度随提神饮料的消耗量而提升。

千鹤小姐则是偶尔发出对恋人撒娇般的「啤～酒～」声，同时手脚俐落地工作。看来是因为下班后没时间上居酒屋，压力日益累积。因为这个人的原动力就是啤酒，感觉有点可怜。

在这样的状况下，终点渐渐映入眼帘了。

于是我们迎来了第十二天加班。时刻已过了晚间十点。

虽然时间已经很晚了，修正小组的同仁仍留在办公室内。大家的视线集中在千鹤小姐身上。

「大家，听我说。」

说完，千鹤小姐放缓了表情。

「刚才系统的全面检查已经结束了。明天早上能够平安交件。」

听了这报告，每个人都表达放心的感想。

千鹤小姐看了众人的表情，心满意足地点头，继续说道：

「在连续加班的日子中，亏大家不曾吐苦水努力至今。能赶上交期都是多亏各位。谢谢大家。还有……辛苦了！」

千鹤小姐致词结束的同时，同事们纷纷说着「辛苦了！」。人人脸上都挂着笑容，开口慰劳附近座位的同事。

「……呼。结束了～」

也许是因为放心了，懒散的话语脱口而出。

如此一来明天起就能准时下班了。隔了好长一段时间，终于能和葵一起吃晚餐了。

我喜孜孜地准备回家时──

「那个，天江。」

突然间有人对我搭话。

我将视线转向对方。

站在该处的是对自己的失误自责的女性员工──山田小姐。

「山田小姐。我们赶上交期了呢，辛苦了。」

「辛苦了。这次真的很谢谢你。多亏有天江，帮上大忙了。」

「啊哈哈，不只有我啊，是因为有大家的努力，对吧？」

「嗯。一开始拉大家一起帮忙的是天江。我真的非常感谢。」

「是、是这样吗？感觉有点害羞耶。啊哈哈……」

「不好意思，我这个前辈靠不住……我会更努力工作！成为一个天江遇到麻烦时，能伸出援手的前辈！」

「山田小姐……」

「呵呵。只是想在回家前，先向你表示决心而已。明天见，天江。」

留下这句话，山田小姐挥着手离开。

遇到麻烦时能伸出援手的前辈啊。

听了这句话，我头一个想到人物的就是千鹤小姐。

我算是稍微靠近千鹤小姐了吗？

「……哈哈。还差个一百年吧。」

距离伟大前辈的背影，还有段遥远的距离。

但如果能够稍微靠近，我也很高兴。

我心里这么想着，继续收拾物品准备回家。

◆

在这之后，我和千鹤小姐与饭冢小姐一同离开公司。两人应该也都累了，不过表情显得满足。

「终于告一段落了。两位真的都辛苦了。」

千鹤小姐如此慰劳，我们笑着点头回答。

「哎呀～真的很吃紧呢。饭冢小姐。」

「是啊～雄也好像也很久没有加班到这么晚了吧。」

「啊哈哈。饭冢小姐也一样吧？」

「是没错啦。这样就能挥别提神饮料生活了～」

说完，饭冢小姐用力伸展背脊。大概是提神饮料生活这词戳到笑点，千鹤小姐笑了起来。

「哈哈哈。饭冢的工作速度实在了不起……对了。两位明天要不要去喝点小酒？有空吗？」

千鹤小姐摆出手拿酒杯的姿势，如此说道。

今天已经很晚了，她会问明天有没有空，就是顾虑到我们，打算换一天再喝吧。

这邀约虽然很有魅力，但是明天我想要久违地与葵好好吃顿饭。我就婉拒吧。

「不好意思，千鹤小姐。喝酒我看还是改天……」

「呵呵，我就知道雄也会这样回答。饭冢怎么样？」

千鹤小姐如此一问，饭冢小姐便尴尬地拒绝道：

「对不起，虽然我也想和大姊去喝一杯，但是明天不太方便……」

「别介意。没空也不强迫……嗯？饭冢，怎么了，你这眉开眼笑的表情。该不会你没空是因为……！」

「唉嘿嘿。我要跟男友去吃饭。」

叽，千鹤小姐发出石化声不再动弹。

呜哇！遭到饭冢小姐释放的幸福气场正面直击，她整个人僵住了……

「今天要早点睡，预备明天去约会才行。」

饭冢小姐大动作挥手，走向车站。

该说是娇怜可爱，还是令人莞尔呢。有种从她身上分享幸福的心情。

……当然了，并非人人感想都相同。

「千鹤小姐，你还好吗？」

「该怎么说。饭冢最近对我好冷淡。」

「这不能怪她啦。他们才刚开始交往吧？现在正是最开心的时期。」

「我的脑袋明白啦！但是心里没办法接受！呜哇～！」

「成年人可以不要在路边耍任性吗！？」

我尊敬的上司退化为幼儿了。真受不了。又不是讲不听的小孩子……

「请打起精神来。千鹤小姐，难得现在从连续加班解脱了。」

「呜呜。刚进公司时的饭冢是那么地尊敬我，口口声声说『我想成为像大姊一样能干的员工！』……那时候的可爱饭冢到底跑哪去了？」

抱怨的口气彷佛已经酒醉了一般。想必当时饭冢小姐一定是围着千鹤小姐打转吧。

「别担心。饭冢小姐现在一定也同样尊敬你喔。」

我安慰着因为莫名原因而沮丧的上司，踏上归途。

◆

交件后的隔天早上。

我打理好服装仪容后，一如往常般和葵一起吃早餐。

「雄也！咖啡厅的打工，昨天就是最后一天了！」

「我领到薪水了喔！」葵兴奋地说。我以前第一次领到打工钱的时候，也觉得感动吗？

「打工辛苦了。怎么样？是一次不错的经验吗？」

「是的。虽然很开心，但是有点明白了劳动的辛苦之处……雄也每天都去工作，真的很了不起。」

「啊哈哈。不过也是有开心的地方啦。不只是辛苦而已……话说回来，我也有事情要向葵报告。」

「报告？」

「是啊。正好就在昨天，加班结束了喔。」

「真的吗！？」

喀嗒一声发出，葵猛然站起身。

「所以今天……」

「嗯。我会准时下班回家。久违地一起吃晚餐吧。」

「好的！那么我一定要准备雄也最喜欢的煎汉堡排才行！」

葵欣喜地说道，重新坐好，呢喃着「要准备多蜜酱，至于配菜就选……」，构思菜色。

「葵充满了干劲啊。」

「这是当然的。已经好久没和雄也好好吃顿饭了。」

「说得也是。我也很期待。」

「呵呵。能赶上真是太好了。」

「赶上？赶上什么？」

「咦？啊，那个，呃……」

我随口问道，葵则变得手足无措。

「葵？怎么了吗？」

「没有，那个……我刚才的意思是，赶上交期真是太好了。」

「喔喔，是这个意思。因为有前辈们的帮助啊。一想到如果千鹤小姐她们没有支援的话，我就背脊发凉。」

「是、是这样啊。千鹤小姐和饭冢小姐都是好前辈呢……呼。」

葵不知为何松了口气。

她从刚才就怪可疑的……不管了。感觉也没必要追究，大概是有些话不想说吧。

「我很期待葵做的汉堡排喔。」

「好的。我会准备大餐等你的，工作请加油喔。」

「啊哈哈。好像新婚夫妇的对话。」

「新、新婚！？我、我不是这个意思……」

葵满脸通红，忸忸怩怩，欲言又止地直盯着我看。

之后她缓缓开口说道：

「请早点回家喔……亲爱的。」

什么……居然发动了新娘模式！？

葵的脸颊变得更红，哭丧着脸看向我。脸上写着「超难为情的，你快点回一句话啦！」。

不妙。我如果不说些什么，这甜腻的气氛无法收拾。

「……知道了。我会为了老婆好好努力的。」

「啊呜……！」

葵发出奇怪的呻吟后沉默不语。喂，你也该回句话吧。我感觉快害羞致死了。

我们两个在害臊之中，继续享用早餐。

◆

关闭电脑后，我确认智慧型手机。

时刻已过下午六点。工作也结束了，今天就回家吧。

我站起身，向旁边座位的千鹤小姐开口。

「辛苦了。我先下班了。」

「辛苦了，雄也。回家路上小心。」

千鹤小姐以亲切的笑容与我道别。她昨晚还那么沮丧，看来已经完全振作起来了。

「千鹤小姐，你好像心情很好。发生了什么好事吗？」

「看得出来？周末和饭冢约好要去喝一杯了。」

「哦，这不是很好吗！久违地又能一杯接一杯了呢！」

「是啊，饭冢说，她无论如何都想跟我喝！真是个可爱的后辈！」

千鹤小姐兴致高昂，像是在说「真拿她没办法～」。

千鹤小姐之前还相当沮丧，真是太好了……也许是饭冢小姐注意到，才会特地邀她。

「好久没能早点下班了。雄也也早点回家，好好休息吧。」

千鹤小姐压低声音，露出贼笑。

「让心爱的小葵好好治愈你的疲劳吧。」

「呃……请、请不要捉弄我啦。」

「我又没在开玩笑。只是觉得对你最有意义的奖赏就是小葵吧。」

千鹤小姐继续说。

「况且啊，对小葵最大的奖赏，同样是与雄也共度的时间吧。你最好有所觉悟。」

语毕，千鹤小姐愉快地笑了。

葵的心情与我相同，这意见我也明白。

不过「最好有所觉悟」是什么意思？

千鹤小姐在员工旅游时曾有过回收麻烦伏笔的前科。拜托别说些若有所指的话，我会不安的。

「那个……该不会像员工旅游那次，对我设下了什么计谋吧？」

「不。出招的不是我，是小葵。」

「这个not A but B的句型，上次旅行中埋伏笔时就是同样的讲法吧！？」

当时千鹤小姐埋下了「我只是负责安排罢了，要承担的人是你」的伏笔，在回到饭店时漂亮地实现了。

该不会那场恶梦要再度苏醒了吗……！

「辛苦了，雄也。」

「好、好的……我先下班了。」

我对伏笔的魔术师（千鹤小姐）心生畏惧，离开了公司。

啊啊……希望她单纯只是耍着我玩而已！

◆

随着电车车厢摇晃的时候，我和葵互传讯息。

放学之后，葵似乎和瑠美前往车站大楼购物。她早上说已经拿到打工薪水，大概是去买东西犒赏自己的努力吧。

葵说她现在已经回到家中，现在正准备晚餐并等待我的归来。

品尝美味的料理，与葵围绕着餐桌谈天说笑的幸福时光……就如千鹤小姐说的，是无上的奖赏。

不久后，抵达了离家最近的车站。我下了车，顺着人流走向车站的验票口。

穿过验票口，走出车站时，接到葵打来的电话。

「喂？」

『啊，雄也。工作辛苦了。你现在在哪里？』

「正好刚走出车站。我不会绕去其他地方，会直接回去。」

『真的吗？太好了，赶上了……在车站的哪里？』

「咦？便利商店附近……」

『便利商店……啊，找到了。』

于是通话唐突地结束。

她说找到了？该不会……

「雄也！」

我将脸转往声音的来向。

身穿制服的葵挥着手，朝我跑过来。在我面前停下脚步，呼出一口白烟。

「上班辛苦了。」

「葵，你不是在做晚餐吗？」

「我赶着做完了。不用担心。」

「咦……该不会，你特地来接我？」

「是的。我想要尽可能和雄也相处久一点。」

距离车站到公寓也没多远。徒步十分钟左右而已。就连这一点时间都迫不及待，跑来找我了吗？

「今晚我要独占雄也。」

「什么……！」

「呵呵。不可以逃跑喔？」

说着，葵握住我的手。

葵个性上有些纯真之处。刚才这句话只是「好久没有这么早回家了，要一起聊很多事喔」的意思。

不过听见「今晚要独占你」这种讲法，即便是玩笑也会让人心跳加速。

「……全～部都零自觉啊。」

「咦？你说了什么吗？」

「我刚才说葵好可爱。」

「啊，你又想蒙混过关了吧？太诈了。刚才说了什么？」

「我没有骗你啊。这先放一旁，快点回家吧。我很期待葵的晚餐，连忙下班赶回来喔。」

「呵呵。雄也真是的，像个小孩子……啊，你想转移话题也没用。雄也会没头没脑地夸我『可爱』，大多都是想蒙混过去的时候。我通通都看得出来喔？」

葵气呼呼地鼓起脸颊，抬起脸直瞪向我。那表情十分逗趣，让我不由得笑了。

「雄也，你有认真听我说吗？」

「啊哈哈。抱歉，一时忍不住。」

「唔，看来有需要好好谈谈。回家路上要来说教了喔！」

「咦！？拜、拜托手下留情……」

我在葵的唠叨之中踏上归途。

转头看向身旁，葵正以温柔的用词啰嗦地提醒琐碎小事。

……终于回到原本的生活了啊。

在比自己年少的未婚妻的唠叨中，我深切感受到日常的美好。

◆

「晚餐也太豪华了……！」

一见到排列在餐桌上的晚餐，这句话随即脱口而出。

汉堡排饱满而鼓胀、浇淋的酱汁反射光泽。搭配的拿坡里义大利面条漩涡般打转，外观教人食指大动。炸虾的面衣看起来酥脆可口，而且尺寸相当大。沙拉中有红萝卜、莴苣、甜椒、紫甘蓝等等，色彩鲜艳。

「还有炸薯条和小香肠……」

堪称是让大人的味觉也赞不绝口、等级100的梦幻儿童套餐。看起来超级好吃。

「呵呵。卯足了劲做料理，结果稍微做太多了些。雄也，请吃多一点喔？」

「那当然。我开动了。」

筷子刺进汉堡排，肉汁便从中滋滋溢出。因为看起来实在太美味了，让我不由得喉咙咕噜作响。

将汉堡排送进口中。口感十分柔软。以臼齿一夹，鲜美肉汁便包住舌头。

「超赞的！这用的肉和平常不一样吧……？」

「因为今天是特别的日子，稍微下了点重本。」

「特别的日子啊……」

上一次一起吃晚餐，的确是好久之前了。葵会这么用心做料理也很合理。

「葵，抱歉这几天让你寂寞了。」

「没有必要道歉。雄也只是全心全意努力工作而已。」

葵笑着如此说道。

今天的她看起来比平常还要高兴。如果看向镜子，我一定也满脸微笑吧。

「雄也，趁热快吃吧。」

「说得也是……嗯。炸虾的肉也很扎实，很美味喔。」

一边吃晚餐，我们聊了许多话。

这几天职场上发生的事。学校的生活。打工的经验。话题没有聊完的时候，轻松而温暖的时间缓缓流动。

饭后我同样与葵共度。像是要取回过去无法见面的时间，无关紧要的小事我们也能聊得热烈。

我们坐在沙发上聊着聊着，葵突然间站起身。

「我回房间一下。」

葵抛下「马上就回来」这句话，回到自己房间。

我一时闲了下来，拿起智慧型手机。时刻已经到了晚间九点。都聊了那么久，才九点而已吗？果然还是准时回家最好。

今天一整天，笑容从来没离开葵的脸庞。料理也那么豪华丰盛，让我深切体会到她有多么期待与我共进晚餐。

……葵还没有回来客厅啊。她在做什么呢？

我将视线转向葵的房间时，正好房门开启了。

「让你久等了。」

葵表情害臊地走向我。

见到她的打扮，我失去言语。

葵穿着一套黑色的迷你裙女仆装。各处都以蕾丝妆点，轻飘飘的很可爱。上头加了一件白围裙。双腿则包在过膝袜之中，吊带从大腿一路延伸至裙摆底下。

那与葵之前穿的咖啡厅的制服完全不一样。洋溢着挑逗主人般性感的小恶魔女仆装。

葵站在我面前，俐落地转身一圈。

「呵呵。吓到了吗？」

「……我很吃惊。这套衣服该不会是为了我准备的？」

「是的。在量贩店买的。因为打工的制服只有在照片上让你看过……因为雄也那么喜欢女仆装，我想让你好好看清楚。」

这讲法有歧义，希望你别这样讲……不过因葵的女仆装扮而小鹿乱撞是事实，我无法反驳。

……葵穿的这套小恶魔女仆装，坦白说十分煽情。夹在裙摆与过膝袜之间的白皙大腿，还额外加上吊带袜。这组合完全就是让男人神魂颠倒的犯规连段。

我倏地抬起脸。

葵面红耳赤，忸忸怩怩地压着裙摆。

「雄也，不可以一直盯着脚看。那个，感觉很难为情……」

「啊。抱、抱歉。」

我连忙道歉，但已经太迟了。

葵微微眯起眼，盯着我瞧。

「雄也有时候色眯眯的。不可以喔？」

「对不起……」

「真是的……呵呵。不过，太好了。你好像很高兴。」

葵羞赧地笑了笑，坐到我旁边。

「和平常的葵不太一样，会有点紧张……」

「呵呵。惊喜还没结束喔？」

说着，葵从围裙口袋中取出了一个小型的黑盒子。

这盒子是什么？

我感到纳闷时，葵脸上浮现温柔的笑容。

「雄也！祝你生日快乐！」

「……咦？」

生日……啊啊！

对喔。今天是我的生日啊。这几天忙得天旋地转，让我完全忘记了。

这时我回忆起今天早晨交谈时的疑问。

我告诉她加班期已在今天结束时，葵说「幸好赶上了」。那句话的意思是「幸好交件能赶在生日之前」吗？

她突然换上女仆装让我吓了一跳，那似乎也是生日的惊喜礼物吧。

葵看着我的脸，咯咯笑道。

「呵呵。雄也的表情，就是『我都忘了！』的表情吧？」

「嗯。我好像变成二十五岁了。」

「真是的。太健忘了啦。」

「啊哈哈。最近脑袋里老是想着葵，自己的事情都摆到第二了。」

「呃……请、请不要突然说些奇怪的话。笨蛋。」

葵用头轻轻撞向我的肩膀。摆明了就是在遮掩害羞。

「这个是要送雄也的生日礼物。今天我和瑠美同学一起选的。女仆装也是那时候买的。」

「所以你放学后和瑠美特地跑了一趟啊……谢谢你。」

我道谢后，从葵手中接过礼物。

我再度仔细打量盒子。样式相当单纯，只是用英文字写着品牌名称。

该不会这是相当昂贵的礼物吧？虽然我给了她零用钱，但是不省吃俭用恐怕买不起吧？

不……稍等一下。

「葵，该不会你去短期打工的真正理由是……」

「啊，你要直接问吗？雄也，你神经也太粗了。」

「抱、抱歉。」

「呵呵。就和你猜的一样。我想庆祝雄也的生日，才去打工的。不管是料理还是礼物，我都希望不是花零用钱，而是用我自己的钱来准备。」

「葵……」

胸口深处与眼角顿时发烫。

挑战初次打工，就是为了暗地里准备这么美好的祝贺给我……实在太让人高兴了。

「因为之前我向雄也宣言要给你惊喜啊。你有吓到吗？」

「吓了一大跳。感动到有点想哭……」

「有、有这么感动吗？」

「嗯。这份礼物中充满了葵的心意……那个，我可以打开了吗？」

「可以啊，请拆封吧。」

我解开包装的缎带，打开箱子。

装在里面的是皮制的名片夹。茶褐系的沉稳色泽，外观只有一处加上商标。洋溢着高级感，十分帅气，是符合我喜好的设计风格。

「因为雄也的名片夹已经很旧了。明天起请用这个。」

之前葵曾经提醒过我的名片夹已经非常陈旧。也许当时让她突然想到了送礼物的点子吧。

「这个很好看呢。我很喜欢。」

「真的吗？太好了。虽然其实没有很贵……」

「重点不是价格，我高兴是因为葵的心意。为了庆祝我的生日，葵辛苦做的这一切。」

「雄也……」

「啊～感觉干劲都来了！明天起就多发几张名片吧！」

「呵呵，为什么会这样啦，会给人家造成麻烦的喔。」

「真的就有这么开心啊。真的很谢谢你。」

我温柔地轻抚葵的头。

触碰的瞬间，葵的表情随之变化。

刚才的温柔笑容渐渐转为陶醉的表情。荡漾的煽情眼神异样地性感，让我不禁怦然心跳。

「……雄也。」

甜美的嗓音自葵的唇间流露。

葵将手轻轻摆到我的大腿上。酥痒的感觉让我身体一颤。

她就这么让身体靠过来，紧贴着我。

「……突然想撒娇了？」

「不可以吗？」

她抬起眼眸，如此央求。

今天是特别的日子。

久违地与恋人共度的夜晚。

所以要怎么撒娇都可以。

我以手臂环抱葵的肩膀。

「可以啊。靠过来一点，爱撒娇的孩子。」

「……我一直都很寂寞喔？」

「嗯。我也是。」

「……我已经变得没有雄也在身边就不行了。」

这可爱的一句话让我一瞬间目眩。这种讨男人欢心的话，她是在哪学的啦。

我勉强保持着理性，葵的追击紧接着跟上。

「……雄也，最喜欢你了。」

葵静静地站起身。

随后，坐到了我的大腿上。

「唉……？」

葵出乎意料的大胆举动，让我不由得发出怪声。

女仆装的裙摆犹如花瓣展开。她的大腿与臀部的触感之所以格外鲜明，是因为并非隔着裙摆。

当她伸手圈住我的腰，我这才回过神来。

「葵，这样实在贴太紧了。要撒娇是可以，稍微分开一点吧？」

「我不要。你刚才明明就说『可以』嘛。」

葵将身体紧紧贴向我。那已经不是胸部抵在身上这种程度。全身都被葵柔软身体的触感包覆。

「今晚就好，请让我任性一次。其实……我寂寞到都要哭了。」

葵的唇间吐露真正的心情。

在我天天加班时，葵为我声援打气。不曾埋怨也不曾表示不满，彻底地忍耐，脸上保持着笑容。

……虽然这样的姿势不太好，但还是应该实现她的愿望吧。

我再度轻抚葵的头。

「对不起，雄也。现在是我在耍任性。」

「这不算什么任性。葵一直支持着我吧？我非常感谢，稍微撒娇一下也是当然的权利。」

「雄也……谢谢你。」

葵话锋一转。

「可是，『稍微撒娇一下』也许还不够。」

「咦？」

「今晚……我要尽情撒娇。」

葵更加收紧了抱着我的手臂。

「能见面的时间变少，让我更加体会到，我真的喜欢雄也。喜欢到无可自拔。」

「等等，很害羞耶。差不多到此为止……」

「不要。我决定要撒娇了嘛。」

平常明明都用敬语，今天的语尾却时常显露任性。超级爱撒娇模式的葵超级可爱，还很难缠。

「不管是上课时，还是一个人做菜的时候，洗澡的时候，打工的休息时间也是一样。我一直忍不住在想雄也。我喜欢雄也喜欢到变得不正常了。你要怎么负责啊？」

葵的告白以「笨蛋」与耳熟的怨言作结。

甜腻如砂糖的话语。柔软过头的胸部与大腿的触感。葵上升的体温。拂过鼻间的女孩的香气。葵大胆的撒娇攻势，让我手足无措。

这时我终于理解了千鹤小姐埋下的伏笔「葵会出招」的意义。原来那指的是葵的撒娇会远胜平常，要我做好心理准备吗……这我怎么可能事先参透。能预测这种状况的千鹤小姐究竟是何方神圣。

「雄也，怎么了吗？」

葵抬起脸，泛着水光的眼眸看向我。

「啊，没事。稍微想了点事情。」

「不可以。请更认真地疼爱我。」

「更、更认真？要怎么做才行……」

「不可以东张西望。说话要看我的眼睛。」

葵笔直凝视我的眼睛。她那陶醉的表情像是在渴求恋人的爱情，有种大人的性感。

葵还是女高中生。

不管她怎么撒娇，我们都不能跨越那一条线。

我的理性啊，如果真的爱着葵，就要忍耐到底……！

「雄也，我心脏跳得好快。做这么大胆的事……变成坏孩子了。」

「你、你在说什么啦……听我说，脸是不是太近了？」

「我觉得还可以再近一点。」

「不，再怎么说也太……」

「呵呵。今天的雄也好紧张喔。」

「呜咕。你是在戏弄我吧？」

「没有。只是在撒娇而已。我已经决定今天要当个任性的女生了。」

语毕，葵的表情漾成幸福的笑容。

「雄也，我最喜欢你了。」

「嗯……我也最喜欢你了喔。」

我轻轻地，温柔地回应她的拥抱。

葵的小巧唇瓣中吐出冶艳的吐息。

既然都答应她可以撒娇了，我也无法逃走。我只能轻抚着葵的头，持续忍受她的撒娇攻势。

「……我这样子，很孩子气吗？」

「呃……今天孩子气也没关系吧？毕竟是特别的日子，你不是决定要撒娇了吗？」

「的确是没错……所以我要这样子应该也可以。」

「这样子……等等，葵！？」

葵过来用脸颊磨蹭我。

柔软脸颊吹弹可破的触感，吹在耳畔的炽热气息……我已经被逼入击倒边缘。

「感觉胸口好难受……是雄也不好喔？」

「我、我不好？」

「是的。我心跳得好快……一直在想些不好的事情。」

「……比方说，是什么事？」

明明不问就好了，却一时败给欲望而说出这种问题。

葵面露蛊惑般的笑，害臊地开阖唇瓣。

「……让雄也舒服的那种，很坏的事。」

没有自觉吗？

还是故意的？

我分不出来，但葵的话语异样地煽情。

继续下去的话实在是……咕！不能输啊，我的理性！

我在天人交战之中，任凭葵尽情撒娇。

◆

隔天，早晨到来。

我在自己房间换上西装的同时，回忆起昨天的经历。

在那之后，葵连绵不绝地陈述她有多么喜欢我。

「雄也最了不起的地方，就是能看穿不擅表达的我的心情」，还有「既成熟又温柔而且帅气」之类的。虽然还说了其他的，但是一回想起来就教人害羞得想死，还是别去想了。

……看来葵口中的「坏事」就是「夸奖我让我害臊，连绵不绝的戏弄攻击」。确实被夸奖感觉是「很舒服」没错，但是「坏事」的规模根本是小学生等级。

我还以为葵是想爬上大人的阶梯，怀着坚定的决心要阻止她……拜托别说些害人误会的话。

我在心中发誓。万一葵真的发起攻势，我必须断然拒绝，与她好好沟通才行。

「真是的。没想到她会那样撒娇……」

我在镜子前方触碰自己的脸颊。葵以脸颊磨蹭的触感仍残留，有种麻痒感。

换好衣服后，我走出自己的房间，与一身制服加上围裙的葵四目相对。

「早、早安……」

葵脸颊发红，忸忸怩怩。

「早安，葵。怎么了吗？」

「那个，昨天晚上让你见到那种丑态，对不起。实在是撒娇过头了。而且也说了很多害羞的话……」

葵以双手掩面，呜呜低吟。看来是和我一样回忆起昨晚的事情了。

葵的反应十分可爱，让我嘴角不禁扬起。

「别在意。我也见到许多害羞的葵，很幸福喔。」

「讨厌！马上就戏弄人！」

葵连连捶打我的胸口。

这同样是因为宝贵的日常生活回来了，才能见到的一幕。

今天也不用加班。能和葵围绕着餐桌，共进晚餐。

在别人眼中也许只是不值一提的幸福。

对我来说则是至高的幸福。

「啊哈哈。真是个神清气爽的早晨。」

「你在笑什么啦！不让雄也吃早餐了喔！」

「为什么！？」

「因为你坏心眼！」

「抱、抱歉啦。对不起，我道歉。」

「哼～」

葵用力转开脸。昨天还那样撒娇，今天又冷淡起来了。

我想办法扭转她的心情时，突然间葵笑了起来。

「真是的。见到雄也最近的努力，我原本还更加尊敬你了说。」

「咦？什么意思？」

「就是工作啊。对伤脑筋的人伸出援手、受到同事的仰赖……让我觉得也想成为像雄也那样的大人。」

说到这里，她突然鼓起脸颊。

「我明明那么景仰雄也……在家里却坏心眼，要扣分。」

「抱歉啦。因为葵的反应很可爱，让我忍不住就想捉弄。」

「什……什么意思嘛。又不是戏弄喜欢女生的小学生。」

葵说了「笨蛋」后，怒目瞪向我。我虽然也想注意，但我喜欢葵害羞的表情，很难克制就是了。

话说回来……景仰啊。

我的目标一直都是千鹤小姐。虽然现在稍微受人仰赖了，但距离理想还很遥远。我从来没想过，还半吊子的自己也会成为别人景仰的对象。

所以，葵对我有这种感想，让我很高兴。

这时我突然想起之前和葵聊未来出路的对话。

找不到将来的梦想，为了不知该选什么学系而烦恼……我也许为她稍微指点了方向。

「葵，我问你喔，你想成为为了别人而努力、受到大家信赖的人吗？」

「是的。我觉得那样的大人很了不起。」

「那你就有了『成为可靠的大人』这样的梦想了呢。」

受人仰赖的社会人士，在社会上为数众多。人人的职业也都各有不同。要称之为「想实现的梦想」实在太过笼统。

不过，对于为了出路而烦恼的葵而言，这个梦想有其价值。

因为我认为，强烈的憧憬会成为照亮未来方向的一道光芒。

「梦想啊……呵呵。也许真的是这样。」

语毕，葵面露微笑。

她的温柔笑容让我看呆的时候，葵摆在桌上的智慧型手机振动起来。

「一大早的，是谁呢……」

葵走离我，拿起手机。

「是瑠美同学……咦？」

葵纳闷地盯着手机瞧，皱起眉头，一副为难的表情。

那反应像是发生了某些麻烦啊……没问题吗？

「瑠美她怎么说？」

「那个……我也不太清楚。请看这个。」

葵把智慧型手机摆到我面前。

上面显示着瑠美传来的讯息。

『该怎么办，葵葵！春假灭亡的危机！』

「春假灭亡……？」

的确让人摸不着头脑。意思大概是瑠美的春假会泡汤，但为何会演变成这般事态？

我如此思索时，讯息接着显示。

『我去年藏起来的考卷，被妈妈发现了啦。妈妈超生气的！要是下次考试我没拿到平均分数，就要被送进补习班，春假每天都要去上加强班了！』

之前参加葵的教学观摩时，我曾经与瑠美的母亲聊过几句话。是个优雅又温柔的女性。如果那个人这么严厉地生气，也许考试分数真的很差吧。

智慧型手机响起，追加了新的讯息。

『所以说，葵葵老师！教我读书！』

然后最后又补上了哭泣小狗的贴图。

我和葵四目相对。

我们想说的话大概相同吧。我们在同一个时间点笑了。

「啊哈哈。马上就受到朋友的『仰赖』了啊。」

「呵呵。瑠美同学也真让人伤脑筋。平常就告诉她要复习课程内容，但她从来没在听。」

葵一面唠叨，一面在智慧型手机输入讯息。

「要帮她开读书会才行。」

大概是因为受到瑠美的仰赖，葵的侧脸显得格外欣喜……而且还有几分自豪。

────────────────────────

后记

过去和责任编辑大人曾有过这样的交谈。

──在第二册出版敲定后，讨论会议上。

上村「责编！第二集我想写这样的内容！」

责编「我明白了。我想上村老师就是能无限写男女卿卿我我的作家，这次也朝着这个方向走吧！」

上村「我是……能无限写男女卿卿我我的作家……？」

这句话给了我动力。

我将这句话解释为……建议我「相信作品主题和自身的作家特质贯彻到底！」，提笔写作。就结果而言，我敢保证自己将第二集写成比第一集更甜的爱情喜剧了。

如此这般，各位读者们好，我是『无限卿卿我我』的上村夏树。今后我想为了让这个『无限卿卿我我』成为公认称号而努力写作（谁来阻止这家伙）。

言归正传。本次的后记有四页，分量十足。我过去只写过两页的后记，因此雀跃不已。

此外，剩下的篇幅我打算说明小说正篇的精彩桥段。因为含有部分剧情泄漏，习惯从后记开始读的读者请注意。

那么，接下来会稍微提及正篇。

本次写的是葵与雄也两人的成长。

不擅长撒娇的葵开始会对雄也撒娇，以及有时也会忍耐不撒娇，予以雄也支持。我认为这两点是比第一集更加成长的部分。

雄也的成长则主要透过与「过去的自己」相比来表现。脱离了爆肝上班族之后，靠近了心目中景仰的千鹤小姐，同时是否成为了年幼时的葵崇拜的雄也──「帅气的大哥哥」。这两点是本次的注目焦点。

当然了，本作品的特征『有年龄差距的甜蜜同居爱情喜剧要素』也威力上升。希望各位读者在满脸笑容之中，继续守候两人的成长与甜蜜恩爱的同居生活。

特别是葵会毫不客气地对雄也撒娇，敬请享受甜到胸闷的无限亲热天堂。

此外其他的剧情重点，就是瑠美的男友也登场了。第一集就提到了男友的存在，在本集则初次登场了。因为在彩页中也有登场，敬请注目。

那种个性亲切的可爱辣妹的男友，究竟是何种男生呢……这也敬请期待！

千鹤小姐还是老样子乱七八糟，不过干练上司的风格仍在。当雄也有所烦恼，饭冢小姐也会从旁辅助。大人女性搭档的活跃也不能放过。

顺带一提，其实千鹤小姐是我相当中意的角色。

有幽默感的美人，而且就上司而言也帅气。而且酒量过人，年龄与恋爱等话题是地雷，个性稍微有些棘手。优点与缺点的平衡得当，对我这个作者也展现各种不同的一面，写起来相当开心。希望她就像葵一样，能遇见好对象！

以下是致谢辞。

责任编辑大人，感谢您总是给我一针见血的建议。葵为了将来烦恼的桥段，在责编大人的建议下变得非常好。今后也一起继续创作好作品吧！

负责插画的Parum老师，感谢您这次也为本书绘制充满魅力的角色。在写这篇后记的时候，我已经拜见了封面与彩页。葵的制服围裙、女仆装、浴室事件……每张图都可爱得无可挑剔！

校对、设计等各位参与制作的人员，真的非常感谢各位。这次也能以最佳的形式推出这部作品，全是多亏了各位的帮忙。

最后是各位读者们。

非常感谢您阅读本书！

────────────────────────

特典「未婚妻的隐私」

年底在即的某天午后。

我一如往常地坐在房间的沙发上，与葵悠哉度过。

「雄也，我去写寒假作业喔。」

「知道了。那我来做晚餐吧。」

「晚餐……那我也要帮忙！」

「没关系啦，偶尔休息一天，况且你要写作业吧？」

「是、是没错……可是！雄也还不熟悉用菜刀！我得待在旁边才行！」

葵的脸猛然凑了上来。

……是怎么了？总觉得压力很沉重。

该不会……是想多待在我身边撒娇？

哈哈，这怎么可能。寒假开始之后，我几乎所有时间都与葵度过。应该不至于还不满足吧──

「雄也！没问题吧！？」

……看她这样，似乎就是这样。败给她了，这撒娇大将军。

「OK～到了傍晚我会再叫你。」

「瞭解！在那之前我在房间努力写作业！」

葵先是纯真地呵呵笑着，但马上用不安的眼神注视着我。

「……那个，叫我的时候，请一定要敲门喔。」

「那当然。话说，我每次都有敲门吧？」

「只是为防万一。绝对要敲门喔？夫妻之间也是有隐私的。」

还不是夫妻啊。在我吐槽之前，葵已经回到了自己房间。

……怎么回事？她再三叮咛要我敲门……过去从来没发生过这种事。

虽然尊重葵的隐私……但还是不免好奇。

◆

到了傍晚。

按照约定，我敲了敲她房间的门。然而没有回应。

「葵。我们来准备晚餐吧。」

我出声呼唤，但依旧没有反应。

我感到纳闷时，听见门另一侧传来葵愉快的说话声。

「呵呵，小贤真是的。」

小贤……是谁啊？和班上的男同学在讲电话吗？

「……不，等等喔？」

刚才她讲的是昵称吧？

葵总是会好好称呼人家的名字，从来不会用昵称。难道她和那个小贤有那么亲近吗？

就连我都还只是『雄也』……咕！小贤，你和葵是什么关系！？

心头一阵不是滋味之时，葵的声音再度传来。

「真是的，虽然是来烤肉，小贤和爸爸都太兴奋了。」

啥啊！？葵已经约好要和小贤去烤肉了！

而且人家的爸爸也一起……难道和对方一家人很熟了！？

小贤你这家伙。想和葵成为家人公认的关系，渐次攻城掠地吗……我可不会让你顺心如意！别想染指我的未婚妻！

「葵！我要进去了喔！」

我使劲打开门，进入房内。

「……咦？」

葵并没有在讲电话。而是摆玩着我圣诞节买给她的熊的立体模型。

……该不会，她在玩扮家家酒？

之前葵曾经用那立体模型当作『未来的天江家』。小贤肯定就是那只小熊玩偶，而爸爸（也就是我）就是比较大的熊吧。前往森林深处的烤肉区则是『情境设定』。

如此推理后，剩下的谜题也迎刃而解。

之所以用昵称称呼小贤，是因为他是儿子。

而她再三强调「要敲门」……是因为不想让我目击，在她写作业累了休息时玩扮家家酒的场面。

我和葵四目相对。她满脸通红。

「雄、雄也！？」

「……你在玩扮家家酒？」

「有、有什么关系！是说，请至少敲个门！」

「我敲了啊，是葵玩得太热衷才没听见吧。」

「这、这……呜～！」

低吟的同时，葵抡起粉拳连敲我的胸口。

唔……太可爱了，我无心做料理！

我在心中放闪的同时，摸着葵的头。

────────────────────────

特典「与你跨年的瞬间」

年底的大扫除已经结束，合乎除夕气氛的新年荞麦也吃过了。

现在时间来到晚间十一点三十分。我和葵坐在沙发上有说有笑，等候着跨年的瞬间。我们都穿着睡衣，葵在大腿上挂了一条毛毯。

「啊哈哈，瑠美真的很有趣呢。」

「呵呵。她的个性就像太阳和台风合体一样热闹啊……呼啊～……」

话说到一半，葵打了个呵欠。她揉着睡意浓重的眼睛，不时打盹。

「是说，你差不多该睡了吧？」

「没关系，我还能撑下去……呼啊～……」

「话才说完就打了个特大号的呵欠……不可以勉强自己喔？」

「呜～我就说一点也不想睡……呼啊～……」

……嘴巴上那样说，她又可爱地打呵欠了。

今天早上，葵提议说：「雄也！今晚我们一起跨年吧！」

毕竟是除夕夜，稍微晚点睡也不要紧。不过，我原本也担心她能不能保持清醒……现在事实摆在眼前。大扫除的疲惫肯定也有影响吧。

「呼咕～……」

「摆明了就在打瞌睡啊……好了，醒醒，葵。不是要一起跨年吗？」

「我真的没睡着……但是，你跟我说话会很有帮助。」

「好好好，想打消睡意吧……那就问你问题吧。为什么会想到要两个人一起跨年？」

我这么一问，葵那仍旧惺忪的睡眼眯起，面露微笑。

「因为，这样不是很浪漫吗？」

「浪漫？」

「是的。在迎接新年的瞬间，最喜欢的人就在身旁……对彼此说『今年也请多指教』。我想要这种甜蜜情侣般的体验……不可以吗？」

「这、这样啊……当然可以啊。」

我的视线逃离无自觉地撒娇的葵。咕，太可爱了无法正眼直视……！

「雄也，我可以撒娇一下下吗？」

「撒娇……是要做什么？」

「这部分先保密。」

「你在打什么主意，我是有点好奇……可以啊，想撒娇就来吧。」

「谢谢你。」

道谢后，葵用双手抓住了盖在大腿上的毛毯。

「嘿。」

吆喝的同时，葵摊开了毛毯。紧接着她紧紧靠到我身旁，毛毯盖到我们腿上，两人共享。

「等等……你说的撒娇，就是说这个吗？」

「呵呵。这样就甜甜蜜蜜了。」

葵又打了个呵欠后，面露幸福的笑容。

这是什么让人想守护的笑容……未婚妻小姐，你的创意也太可爱了。

在这种近距离彼此注视，还是难免害臊。我应声说「嗯，很甜蜜呢」，视线逃也似地转向电视。

画面上正播放着知名歌手的跨年演唱会。跨年的瞬间已经来到眼前。

时间是十一点五十九分。倒数计时马上要开始了。

五、四、三、二、一──

「新年快乐。今年也多多指教……葵？」

我向她祝贺新年，但没有回应。

我悄悄看向她的脸。葵闭着眼睛，发出平顺的细微呼吸声。

我不由得苦笑。

「啊哈哈。跨年失败了呢。」

「呣唔……雄也……」

葵说着梦话。表情看起来十分幸福。

「今年也会尽情撒娇的呦……」

呜喵，最后补上这一声，她再度陷入熟睡。

……光是这句话就已经在尽情撒娇了吧。还有，不要用『撒娇的呦』这种讲法。又有趣又可爱，会让人忍不住嘴角上扬。

「真是败给你了……知道了啦。我会做好心理准备的。」

今年的葵会怎么对我撒娇，又会露出何种表情呢？

我心中如此想着，轻抚熟睡的她的头。

────────────────────────

插图



────────────────────────

第三卷



────────────────────────

第一章 比巧克力还甜的情人节

台版 转自 天使动漫论坛

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

扫图：linpop

录入：勤奋的懒惰的羊

修图：不想修图的kid

事情发生在一月即将结束的那天晚上。

当我洗完澡坐在沙发上放松时，葵过来坐在我旁边。她穿着毛茸茸的长袖家居服，下半身是短裤。一副让男人心痒的同居女子穿着。

「雄也，可别让洗好澡的身体着凉喔。」

葵一坐下就小声地这么说。她费心留意我的身体状况，让我很是高兴，不由得露出笑容。

「好好好，知道了啦。」

「唔——你为什么要笑？我看你是没在反省吧？」

「没有这种事啦。别说这个了，你这件家居服好可爱喔。」

我一夸奖她的穿着，她的表情马上发亮。

「谢谢。这件衣服蓬蓬、毛毛的，我很喜欢它的触感喔。感觉就像被玩偶包围一样。」

「喔，看起来的确很好摸。」

「那个……你要摸摸我的身体吗？」

「什么！？」

只见葵害羞地张开双手，就像个催促男朋友拥抱的撒娇女友。

「下、下次吧。啊哈哈……」

如果只是普通的拥抱，那就算了，问我「要不要摸她的身体」，这很不妙吧？但说到底，葵应该只是想和我黏在一起，没有别的意思啦。

……她就是偶尔会说这种听起来像在诱惑男人的少根筋发言。虽然我心知肚明，但突然听到这种话，心里还是不免发出悸动。

「雄也？怎么了吗？」

「没有，没什么。你这件衣服真的很可爱。」

「真是的，你夸过头了啦……呃，话题扯远了。我们刚才明明是在说别让身体着凉的。」

「啊哈哈，被你发现啦？」

「太明显了啦。请你放弃挣扎，乖乖穿暖一点。」

她鼓起腮帮子，生气的模样实在惹人怜爱，我再度笑了出来。

「真是受不了你。你有的时候很散漫，让我好担心。你要多注意身体健康才行……你的身体可不是你一个人的喔。」

「你的口气感觉好像我老婆一样。」

「有、有什么关系嘛！几乎可以算是老婆了啦！」

葵整张脸红透，不断捶打我的肩膀。

她确实已经是宛如老婆般的存在了。我根本无法想像没有她陪在身边的生活。

当我默默地在内心秀恩爱时，葵轻轻触碰我的手，随后，脸直接凑了上来。

「身为老婆，管理伴侣的身体状况，是理所当然的事。」

「谢谢你……那个，距离是不是有点近？」

「……我会当一个肯奉献又可爱的老婆喔。」

「可、可爱的老婆！？」

肯奉献，又贤慧，而且会替孩子操心。一个会跟孩子一起等我回家的优良年下妻子……不对，冷静一点啊我！葵可没说到这种地步！

……话说回来，我这种心态简直就像恩爱的新婚夫妻。听到她这么说，我自然是很开心，但她都不害臊吗？

气氛这么甜蜜，会害我不小心沉溺其中。就若无其事地改变话题吧。

「啊，对了……」

「雄也，我会当一个肯奉献又可爱的老婆喔！」

「为什么要讲两次！？」

看来这件事很重要。

「那雄也，你想当什么样的老公呢？」

「这么难为情的事，不用现在说吧……」

「我盯……」

「好、好啦。我说就是了……我想当个体贴老婆的老公。我们一起努力，成为一对好夫妻吧。」

好、好难为情……！

我被逼着说了什么啊！

至于葵，则是双眼闪闪发亮。

「雄也……说得也对！为了成为一对好夫妻，现在就开始订立计划吧！」

「现在就开始！？」

「雄也，你想要什么时候结婚？如果要早点结婚，我完全没关系，不过我想尊重老公的意见。啊，不过一定要办婚礼喔！然后，我梦想中的房子——」

「我、我问你喔！你之前说的读书会，有订好时间了吗？」

我硬是改变了话题。毕竟要是再讨论下去，她感觉会从结婚预定日到退休计划都拿出来商量……

葵虽然嘴上抱怨「唔……我还想继续讨论夫妻计划……」，但还是回答了我的问题。

「我问过瑠美同学了，她说这个星期日有空。」

「这样啊。连假日都要念书，真是辛苦。你们要去图书馆吗？」

「这个……其实我有件事想拜托你。」

「拜托我？」

「对。瑠美同学吵着想在我们家开读书会……我可以带她来我们家吗？」

「噢，这样啊。可以啊，反正也没有别人要来。」

「谢谢你。那我再告诉她。」

葵开心地说道，并拿出智慧型手机。

瑠美罕见地提出读书会的邀约，是在几天前。原因是她藏起来的考试卷被妈妈发现，结果被臭骂了一顿。她妈妈还说：「要是下次考试没有考到平均分数，我就要你从春假开始去补习班。」

再这样下去，春假的时间会全被补习班占据……瑠美感觉到危机，所以才求功课好的葵帮她。

至于受人拜托的葵，则是卯足了干劲，已经把各科重点整理在笔记本中，做足了教人的准备。

她这么积极面对读书会的理由……自然是因为想帮瑠美。

但更大的原因，应该在于她的梦想——『成为可靠的大人』。

这或许还只是个暧昧模糊的梦想。

不过，我相信她一定能找到自己想做的事。在她实现梦想之前，我都打算尽全力支持她。

「——雄也？你有在听我说话吗？」

葵边说，边凑上来盯着我的脸看。

「抱歉，我在想事情。你说了什么？」

「真是的，请你专心一点。我刚才在问你，还记不记得微积分和三角函数？」

「噢，记得啊。好怀念高中的数学喔……嗯？」

为什么突然跟我提数学？

「那我就放心了。我负责文科，你负责理科，我们一起来教瑠美同学吧。」

「真的假的？我什么时候也要负责教人了……？」

「我刚才就在跟你商量了，原来你那时候都没在听啊……雄也，如果你不行，那也没关系喔。我可以一个人教她。」

「不，我也来帮忙吧。如果都是你在教，一定会累吧？我们轮流吧。」

而且我很擅长数学，物理和化学的基础应该也都没忘。只要不是重点大学的入学考试题目，我就应付得来。

「谢谢你，当天就让我见识你的本事啰！」

「啊哈哈，感觉压力好大……哈啾！」

惨了，打喷嚏了。有点着凉了吗？

这样一定会被葵碎念……当我这么想时，葵果真眯着眼睛瞪我。

「真是的。所以我才叫你不要让身子着凉啊。请你穿上外套，立刻盖好毯子。」

「我也知道啊，但就是不想动……」

「唔，真是散漫。为什么不想动啊？」

「嗯——因为我想像这样，继续跟你聊天吧？」

「什……你这是在找借口。笨蛋。」

我回了一句玩笑话后，直接触动葵红着脸骂「笨蛋」的开关。她别过脸，抬起细长的双腿，开始上下摆动。

「真是的。雄也你就爱动不动捉弄我……」

「抱歉，我忍不住……」

「说什么忍不住嘛……唉。我该怎么做，你才肯穿暖一点？」

只见葵「唔」地发出不满的声音，就这么盯着我看。

……再怎么样，也不能让她操心。虽然懒得要命，但还是去房间拿外套来穿吧。

就在我想从沙发起身时——

「……真拿你没办法。这次是特例喔。」

葵拉近与我的距离，紧紧地贴在我身上。

「呃、葵？突然怎么了？」

「既然你不想动，我就只能在这里帮你取暖了。」

「呃……这是什么意思？」

「我这就变身成老婆毛毯。」

「老婆毛毯！？」

那该不会是要用身体替我取暖的意思吧……！

「看我的！」

当我掌握情况时，已经来不及了。葵早就伸手环绕我的腰，紧紧抱着我不放了。

女孩子的柔软触感包围着全身。洗发精的香气扑鼻。即使隔着衣物，依旧感觉得到她刚洗完澡的体温。所有从葵身上感受到的讯息，都让我的心跳不断加速。穿着蓬松毛茸茸家居服的她，攻击力也太高了吧？

才刚洗完澡，就和比自己年轻的女友度过甜蜜的时光……真是幸福。我甚至浮现不能有的想法，希望能永远维持这样。

然而光凭老婆毛毯，还不足以暖和冷却的身体。要是继续卿卿我我，恐怕我们都要手牵手一起感冒了。

「葵，我还是去穿外套吧。」

「呃……你不喜欢这样吗……？」

不要这样仰望我。我拿这种视线没辙啦。

「雄也，我想再保持这样一下下……好不好？」

「不是好不好的问题……」

「……好不好嘛？」

葵在使出「好不好」招式的瞬间，将脸贴近我。

我被她贴身撒娇的可爱程度打败，完全失去了抵抗能力。

「……好啦。只能一下下喔。」

「好。像这样待在你身边，让我觉得好安心。」

葵的耳朵都红透了。大概是发觉自己不停地在撒娇，感到难为情吧。

……她一做出这么可爱的反应，就让我忍不住想捉弄她。

「多亏有你，好像比刚才暖和多了。」

「真、真的吗？」

「嗯。感觉能好好睡到天亮了。」

「到天亮！？」

她的嘴巴不断开阖，脸上也写着「没办法到天亮，没办法没办法！」。反应可爱得如我所料。

但我这个玩笑可能开得太露骨了，还是早点道歉吧。

「抱歉，我闹着你玩的。总之我去拿外套，你先放开我……葵？」

葵不愿放开我。她满脸通红，以水润的双眸看着我。

「葵，你怎么了？」

「那个……你说到天亮，是要睡同一间房的意思吗……？」

「同一间房！？」

我的脸就像着了火一样变得好烫。

搞砸了……我的言论确实会让人想像到那种状况！

我不禁妄想穿着家居服的葵，在床上对我撒娇的模样……不行，老婆毛毯在房间的破坏力太惊人了。我急忙驱逐脑内的妄想。

我被她抱着，就这么彼此对视，不发一语。

（插图006）

为什么气氛会变得这么尴尬……我捉弄人的方式确实不妙，可是葵那丰富的想像力也很有问题啊！

我实在按捺不住，于是主动开口：

「葵，我刚才是开玩笑的。你可别当真喔。」

「……好。」

「呃……我可以去拿外套吗？」

「……可以。」

葵放开我，并用双手捂着脸。

我懂你的感受喔。因为我也是心跳得太快，体温一口气上升了。说实话，根本不需要外套了……

我们双双自爆，夜就这么深了。

◆

后来过了几天，周末到来。

今天天江家找了瑠美来做客，要举办读书会。

客厅的桌上放满了参考书和笔记本。今天要复习的是英文、现代文、数学三科。

「瑠美同学再五分钟就到了。」

「知道了……我有办法好好教人吗？」

「没问题啦。你昨天不是答对了很多题吗？」

葵说我几乎都答对了，还用手指在半空中画圈。

我昨天觉得很不安，不知道能否教好理科，所以试着写了考试范围的题目。

结果如葵所说，几乎满分。我也写了其他的理科题目，答对率有九成以上。知道自己还记得内容，我就放心了，可是教别人需要的是另一种技能啊……

我叹了口气，想把紧张赶出体外，这时葵笑了。

「呵呵，你这么担心啊？」

「一点点啦。毕竟要是没办法把人教好，对瑠美过意不去啊。」

「请你对自己有信心一点。你数学的分数比我高耶。」

「谢谢你。葵不只数学，所有科目的成绩都很好，真厉害。」

「这、这没什么……我喜欢念书，不觉得痛苦啊。」

「啊哈哈，这我稍微懂一点。『喜欢』会变成做事的原动力嘛。」

「有道理。我之所以能努力念书，都是多亏了心上人。」

「多亏了心上人？」

我开口询问后，葵稍微红了脸。

「我想说……像你这样年长的男性，配聪明成熟的女性比较登对……所以不敢偷懒不念书。」

什……原来葵努力念书的理由是这样吗！？

这句毫无预警的娇羞发言，着实让我吓了一跳，以致于连个简单的回应都做不到。我们之间因此陷入一股莫名的沉默中。

太奇怪了吧。我们明明在聊功课，怎么在不知不觉间开始谈情说爱了……！？

我搞不懂……聪明的成熟女性是什么？勤于念书就会变成这种人吗？

追根究柢，如果有和我相配的女性，那一定是很会照顾人、很贤慧又爱撒娇的女性。换句话说，除了葵没有别人……呃，我是在炫耀个什么劲啊！

至于葵，她已经满脸通红，眼眶泛泪了。感觉就像在说「你、你为什么不说话啊！笨蛋！」。

……这已经是惯例了，要是不说点什么，这个气氛恐怕不会消散。

「就、就是说啊……我也跟你一样喔。因为有你在，我才能努力工作。」

「啊呜……！」

葵害羞地错开与我的视线。

你为什么不讲话啊？这么一来，把气氛弄得这么甜的人，不就是我了吗？先害羞的人可是你喔？

沉默再度造访，这时候门铃响了。来得正好，瑠美来到天江家了。

「啊！？瑠美同学来了！」

「好，去应门吧！」

我们开始奔跑，逃离那甜滋滋的气氛。

我打开玄关的门。

只见穿着便服的瑠美就站在门外。

「嗨嗨！葵葵、雄也先生，你们好！谢谢你们今天规划了读书会……嗯？你们的脸好像有点红耶？」

瑠美轮流看着我和葵的脸。

接着露出不怀好意的笑，拍了拍葵的肩膀。

「葵葵，你跟雄也先生相亲相爱到刚才对吧？」

「你你你你、你在说什么……！」

「啊，这是什么反应？表情这么可爱，好色喔。」

「讨厌！我都说不是了！」

葵发出抗议，但瑠美只是笑着带过。

「啊哈哈……瑠美，站在玄关也不好说话，进来吧。」

「雄也先生，谢谢你。打扰了——」

「喂，别想跑！我还没说完！」

「呀——！葵葵要攻击我！」

「唔！在念书之前，要先说教！」

她们两人踩着吵闹的脚步，往客厅跑去。

呼——多亏瑠美过来，才勉强没出事……对吧？虽然被她看穿我们在卿卿我我就是了。

「……这也太难为情了吧。」

至少等一下要表现得正常一点。

我在心里这么发誓，并前往客厅。

◆

葵的说教结束后，我们立刻开始读书会。葵坐在我的旁边，瑠美则是坐在对面。

「葵葵老师！我！」

瑠美用力举手。

「瑠美同学，什么事？」

「我有问题！我们要从哪一科开始念？」

听到这个问题，葵一本正经地回答：「问得好。」不知道为什么，她兴致勃勃地扮演着老师。

「先从数学开始吧。毕竟你说这是你最喜欢的科目。」

「呀哈哈，但很不擅长啦。不过你不觉得算式看起来很可爱吗？用括号括起来的英文和数字，看起来就很像颜文字。」

算式很可爱……？

原来如此，我从没这么想过。经她这么一说，好像真的有像颜文字一样的算式。这是很有瑠美风格的独特视点。

「对了，葵葵。考试范围是哪里of哪里？」

「要从范围开始讲吗……听好了，这次是期末考，所以——」

总结葵所说的，考试范围是第三学期的授课内容，另外有少部分题目会从以前教过的范围出题。所以范围说是全部也不为过吧。

只不过，老师事前有说过，第三学期教的章节占的比重较重。换句话说，温书以第三学期的授课内容为主会比较有效率。

「考试范围还满多的耶。真是辛苦呢，瑠美。」

「就是说啊，雄也先生。安慰一下不会念书的我吧。」

呜呜——瑠美说着，开始装哭。那副模样实在很有趣，我们都笑了。

「啊哈哈，我也会帮你啦，加油吧。」

「咦？帮忙……你也要教我吗？」

「嗯，不过只有理科啦。葵说会教你文科和英文。」

「好厉害！你还记得好几年前学的东西啊！好帅——！」

「好、好几年前……？」

她应该只是单纯在夸我，但我瞬间感觉到代沟，觉得好难受。这样啊，我的高中二年级已经是八年前的事了嘛……

当我微妙地感到沮丧时，葵开口对瑠美说：

「瑠美同学，请你听好了，雄也他可是能流畅地解开数学题目喔。」

「哦，很有一手嘛。你是在炫耀男朋友吗？」

「才、才不是！我只是觉得他跟很久以前一样，考试都难不倒他，很厉害而已！」

「很久以前……！？」

紧接着到来的追击剜着我的心。

原来一旦出社会，学生时代就会被认定成很久以前吗？我才二十五岁啊……意思是，对高中生来说，二十五岁已经不年轻了？

葵不管失落的我，把话题拉回来。

「那我们就赶快开始念书吧。」

「好——！葵葵，请多指教啦！也请雄也先生多指……你怎么了？好没精神喔。」

「我没事啦，啊哈哈……」

我根本说不出自己感觉到年龄差距，因此呈现濒死状态，只能笑着蒙混过去。

数学是由我来教，但面对面教不太方便，所以我挪动到她的旁边。

「瑠美，你记得老师有教过微分吗？」

「嗯——好像有教过……是可爱的算式吗？」

「不好说喔。总之，先简单复习一下吧。」

「好——」

我配合瑠美的步调，逐一仔细解说了几个题目。她听得很认真，刚才为止的轻佻态度就像从未出现过。

后来我请她算了几题，她都能轻易算出答案。

我原本以为她不擅长念书，其实不然。她只是不知道基本概念和公式。她有理解力，吸收也很快。虽说是习题，但她能轻松算出答案，代表她并非不擅长念书。

室内只有笔在纸张上书写的声音。她很专心念书，按照这个状态，期末考应该能拿到不错的分数。

当我心生佩服时，她发出疑惑声：「嗯？这什么意思？」

「雄也先生，这题我好像看不太懂。」

「嗯？哪个？」

「这个这个，就是这题。」

瑠美靠到我身上，将习题拿给我看。她似乎并不在意，但我们之间已经近到肩膀碰在一起了。

这个状况不太好。

因为……

「唔……」

葵不悦地鼓起腮帮子，直瞪着我们。因为我和瑠美靠太近，她吃醋了。

我稍微挪动椅子，确保彼此保持不会碰到肩膀的距离。

但热衷念书的瑠美毫不在意，黏着我问问题。

「雄也先生，这个算式为什么可以变成这样？」

「噢，这个啊，是因为这边这样……」

「啊，是这个公式啊！雄也先生，你的数学也太强了吧？真不是盖的。」

「这是我擅长的科目啊……瑠美，我跟你说，如果你能稍微离远一点，就帮了我一个大忙……」

「咦？我又不介意……哈哈，原来如此。」

她似乎瞭然于心，将视线往上提，就这么仰望我的脸。

「雄也先生，你功课好，人很温柔，又很帅……真的很厉害耶。」

「咦？怎么突然讲这个？」

「好好喔……唉，能不能当我的哥哥？」

「当、当你的哥哥？我吗？」

「嗯。如果有你这样的哥哥……我说不定会一直向你撒娇。」

喀哒！

室内突然传出椅子用力往后推的声音，葵站了起来，然后直接走到我和瑠美的背后。

「停！」

「呜哇！」「呀！」

她整个人介入我和瑠美之间，将我们分开。

「瑠美同学，数学结束了！接下来要念英文！」

「咦——我好不容易乐在其中了耶。我想要雄也哥哥继续教我。」

「不、不行！请不要把雄也当成哥哥！」

「为什么啊？」

「因为……要是他有妹妹，就没空理我了……」

葵红着脸，这么告诫我：「雄也，你要是宠我以外的女生，我会生气喔？」

可爱的真心话彻底泄漏了出来……如果是我们独处的时候，那倒还好，可是现在瑠美也在耶。这没问题吗？

我瞥了瑠美一眼。只见她兴奋地叫着「来啦！好可爱！超撒娇模式的SSR葵葵！」。这对我来说是习以为常的程度，但对她来说似乎很稀有。

「雄也，你还没回答我喔。」

葵把脸凑过来，发出「唔～」的抱怨声。

「我知道了，我会留意的。」

我也不能像瑠美那样夸张地大叫，只能装得跟平常一样，小心不要表现出害羞的模样。

◆

之后，葵开始教瑠美英文。她翻阅课本解说英文文法的模样，完全就是个老师。她的发音也很流畅、通顺。

据她所说，英文是她的母亲，也就是凉子阿姨教她的。凉子阿姨常常到国外出差，她的英文想必很流利。

另一方面，瑠美原本很专心，但慢慢开始丧失干劲了。英文文法和数学不同，是要死背的东西，她可能因此觉得不好玩吧。

大概过了一个小时，瑠美终于把笔放下。

「唉，葵葵。英文好无聊。没亮点，好乏味。」

她这么说着，整个人趴在桌上。

「我受不了了。假设句好难。真的是个麻烦之助。」

「麻烦之助是谁啊……听好了，难的是省略if的假设句，这个会出要你重新排列的题目。基本的现在假设、过去假设、过去完成假设，这些问题其实都不难。」

「出现了，假设句绕口令。我会疯掉，不要说了啦。」

「我觉得没绕口到哪里去啊……」

「不然你念快一点。」

「可以啊。现在假设、过去假设、过去完岑……！」

「啊哈哈！葵葵吃螺丝的模样超可爱！」

「刚、刚才那个不算！下次我会顺顺地说完！」

葵被瑠美的话术牵着走，已经离题了。看样子葵也已经失去专注力了。

我趁她们因绕口令闹翻天时，去准备了饮料。

「葵、瑠美，要不要休息一下？我正好泡了咖啡。」

「谢谢你。瑠美同学，我们休息一下吧。」

「太棒啦！我有从家里带饼干过来，一起吃吧？」

瑠美说着，从包包里拿出一个包装好的小袋子，然后放在桌上。

透明的袋子里，装有星型和心型的饼干。袋子上印有英文字，看起来很时髦。上头绑着红色缎带的部分也很可爱。

「看起来真好吃。瑠美，这个是在哪里买的？」

「雄也先生，你真有眼光耶。这是我亲手做的。」

「咦？真的假的！？」

品质这么好，居然是自己做的吗？我还以为是外面蛋糕店卖的饼干。

「好厉害喔。原来你这么会做点心啊。」

「是吗？嘿嘿，好害臊喔。其实我常常在家里自己做。」

瑠美用指头搔搔脸颊，害羞地笑了。

「情人节也快到了嘛。我想自己做点心，送给慎吾，所以最近卯起来练习喔。」

原来如此。为了男朋友而努力啊。她时常会调侃葵，但看样子，自己也跟慎吾很恩爱嘛。

「事情就是这样，这是试作品，你们都吃吃看吧。」

我解开袋子上的缎带，拿起心型的饼干。

一放进嘴里，奶油的香气便瞬间扩散。吃起来口感爽脆，口味也很温和。很适合拿来配咖啡。

「瑠美，很好吃耶。对吧，葵？」

「对，吃起来就像市售的饼干。下次可以教我怎么做吗？我没做过几次甜点……」

「当然。不然我们一起做情人节用的甜点嘛。」

「等等，你为什么要说出来啦！我原本打算要给雄也一个惊喜的……！」

「呀哈哈，抱歉啦。」

我看着两个女孩子热络讨论，没来由地开始思考情人节。

我生日的时候，葵给了我一个惊喜，替我盛大地庆祝，因此我现在就开始觉得兴奋不已，心想情人节或许也会是个美好的一天。

「雄也？瞧你一脸高兴，是怎么了吗？」

听到葵指出我的态度，我这才回过神。

惨了。不小心开始傻笑了。瑠美也在这里，我要小心一点。

「啊哈哈……我只是在想，如果情人节也能像生日那样，是开心的一天就好了。」

我笑着这么蒙混过去，结果坐在对面的瑠美却探出身子。

「对了，我没问过雄也先生！生日那天，葵葵角色扮演成女仆的模样如何啊？」

「什么！？为、为什么你会知道？」

「哪有为什么，那是我选的衣服啊。」

啊……这么说起来，葵那天好像说过，要跟瑠美一起去车站大楼逛街。原来那件女仆装是瑠美挑的吗？

「所以呢？你对小恶魔女仆葵葵的感想如何？」

「呃……很可爱啊。」

很性感，让人心跳加速——这种话我哪说得出口。这种时候就打安全牌，强调「可爱」吧。

然而瑠美似乎不买帐。她嘟起嘴，眯着眼睛瞪我。

「噗噗！雄也先生，做人不能说谎喔。」

「我才没有说谎。很好看，很可爱啊。」

「我听葵葵说了喔。她说你一直盯着她的腿看。」

「这种事不用说吧！？」

我瞪向葵，却被她警告「不可以色色」。被女高中生当成是一个有恋脚癖的上班族，超羞耻的好不好……！

瑠美看到我的反应，大概是觉得有趣，开始哈哈大笑。

「啊哈哈！看来你也很喜欢嘛！下次开始，要不要请她约会时穿膝上袜？还是你比较喜欢吊带袜？」

「好了好了，不要开大人玩笑。」

「啊哈哈，抱歉啦。」

瑠美吐出舌头笑道。我看她一定没有在反省。

「总之，雄也先生觉得开心，真是太好了。对吧，葵葵？」

「对。那个……如果你希望，我可以再穿一次。」

「嗯嗯。男生啊，会喜欢更性感的喔。」

瑠美露出像是黑心商人般的表情说道。

「更、更性感的！？那、那个……如果只有一点点，要性感也可以……」

「不可以啦！？」

要比那件女仆装更性感，她脑袋里到底想了什么样的服装啊？感觉会露很多，好担心。

「雄也先生，真是太好了！葵葵说她愿意穿性感的衣服耶！」

「……瑠美，别再讨论这个话题了。」

真希望她能替被女高中生揭露羞耻面貌的社会男性想想。

「好好好。那我们要聊什么？地球未来的环境？首先由葵葵来说一下能源问题，请发表！」

「格局变太大了啦……不过聊聊未来可能不错。要不要来聊以后的志愿？」

志愿啊。这个话题刚好适合现在。

我也想先知道……跟葵同年代的孩子，会怎么思考这个问题。

「关于志愿啊，其实我有一个梦想。」

瑠美害羞地这么说后，葵「咦」一声，讶异地睁大眼睛。

「是这样吗？我都不知道。」

「我也不是想隐瞒喔。只是把梦想挂在嘴上，感觉很害羞啊。」

「没有这种事。有目标是一件很棒的事，我很尊敬你。」

「葵葵……哎哟！你这个人怎么这么好啊！」

「等、请你不要抱住我！」

瑠美开心地抱紧葵，葵则是一脸为难地提出警告。她们感情甚笃，闹在一起已经是司空见惯的光景了。

「那你的梦想是什么？」

「咦——好难为情喔……你不会笑我吧？」

「我不会笑的，放心吧。」

「……其实我，想要当美容师。」

葵听了再度发出惊呼：「美容师吗！」

「那你要去上专门学校吗？」

「嗯，我是这么打算。我已经锁定几个想瞭解的美容学校了，想说要去那边上课。」

「好棒喔，连学校都看好了啊……」

「就是这样。所以我根本不用去什么补习班啊，妈妈的斯巴达教育真的是一团谜！」

瑠美摆臭脸抱怨的模样实在很好笑，我和葵都不禁笑了。

美容师啊……她喜欢时尚、打扮，这个梦想很有她的风格。

更重要的是，我很讶异她在这个时期就明确决定好未来的志愿了。哪像我高中二年级的时候，根本没想到未来的事。

她为什么会想当美容师呢？我有点感兴趣。

「瑠美，我问你喔，是有什么让你想当美容师的契机吗？」

「有喔。我不是有个年纪差很多的妹妹吗？啊，你好像不知道？」

「我第一次听说。她叫什么名字？」

「阳菜。太阳的『阳』，油菜花的『菜』，阳菜。今年六岁，就要从幼儿园毕业了。」

「哦，你们差好多岁喔。不过差愈多岁，就会觉得愈可爱吧？」

「她真的很可爱喔。就是个天使。」

瑠美「唉嘿嘿」地笑着，然后继续说：

「然后啊，平常都是我在帮她剪头发。每次我剪完，她都会跟我说『姊接！谢谢你帮我剪得这么可爱！』，我听了觉得好高兴。」

瑠美可能自己也没发现，当她谈到妹妹的时候，脸上的表情看起来很幸福。虽然我没有实际见过对方，不过她们姊妹俩的感情一定很好吧。

「当阳菜跟我道谢的时候，我这么想。我找到能用自己的特技，让人露出笑容的工作了。」

「这样啊……原来是阳菜给了你契机。」

这真是一桩佳话，让人自然而然莞尔。

以瑠美来说，是过去的经验促成决定志愿的关键啊。希望葵也是这样就好了，不知道她会是如何。

「瑠美，谢谢你跟我们说这些。你真是个好姊姊。」

「咦？是……是喔？」

「嗯，我都感觉得出阳菜一定很黏你。对吧，葵？」

「是啊。虽然我没见过你妹妹，但我想她一定最喜欢你了。」

「你……你们太夸张了啦。我只是……是因为阳菜很可爱啦！」

「呵呵。瑠美同学，你在害羞吗？」

「你、你好烦啊！好了，休息结束！你们两位，要继续用功了喔！」

瑠美突然中断休息，重新开始念书。她的侧脸显得有些红润。

这是在掩饰害羞吗……她平常不会露出这种表情，所以感觉很新奇。

我和葵偷偷相视而笑。

「啊哈哈，原来瑠美也有可爱的地方啊。」

「呵呵，她平常在学校，偶尔也会遮掩害羞喔。」

「你们两个人，停！不要卿卿我我，快点教我念书啊！」

看到瑠美死命地改变话题，我们两个人又笑了。

◆

「呼——累死了。」

瑠美放下手中的笔，大大地叹了口气。

现在已经过了晚上六点。我们中间有夹着一次休息，不过之后就一直念书到现在，所以当然会累了。

「瑠美同学，辛苦了。你很努力喔。」

「谢谢你。这是为了能在春假跟你一起玩嘛，所以不管怎么样，我都会努力。」

「这、这样啊……」

「哦，害羞了。葵葵，你真好哄，简称好哄葵！」

「瑠美同学！讨厌！」

她们两人又开始拌嘴了。嘴上说「累死了」，但看起来还留有一点精神。

「瑠美同学，你不嫌弃的话，要不要在我们家吃完饭再走？」

「真假？我是超想吃你煮的晚饭，可是……抱歉！我跟阳菜约好了，晚上要陪她玩。」

瑠美双手合十，做出「对不起」的手势。

「呵呵，你果然是个好姊姊。真了不起。」

「啊——！这样太难为情了，别说了！」

「……玩乐是可以，但也记得要复习喔。」

「我知道。我会在睡前复习啦。」

「绝对要喔。下次我会检查喔。」

「什么！你有够坏！魔鬼！魔鬼葵！」

「你说谁是魔鬼葵啊！」

「你、你不要这么生气嘛。我会乖乖自习啦。好吗？」

葵一发火，瑠美就立刻退缩。看来葵老师的方针是斯巴达教育。

她原本不断盯着瑠美，最后却突然放松脸部肌肉。

「我知道了。我相信你。」

「呼……话说回来，葵葵也太可怕了吧？以后不会变成※教育妈妈吧？」（编注：日本俗语，指过度重视小孩的教育，甚至忽略孩童身心健康等问题的母亲。）

「不会。我们家的教育方针是悠哉育儿。」

「嗯耶！？」

我太过讶异，不禁发出怪声。

不会吧？她现在就在思考教育方针了吗……！？

这未免也太快了吧？我们都还没结婚、生产耶……话说回来，什么时候决定好要悠哉育儿了啊？也让我参与养小孩啊。

瑠美好像也跟我有同样的感想，红着脸点头说「是、是喔……」，然后就不说话了。拜托，这种时候不要害羞啊！你跟平常一样调侃她还比较好！

「……？瑠美同学，你怎么了吗？」

然而本人却不解地歪着头，那张脸就像在问「我说了什么奇怪的话吗？」。其实我每次都这么觉得，拜托你不要没有自觉就秀恩爱好吗？

「啊哈哈……对了，瑠美，我送你回家吧。」

我改变话题后，瑠美咧嘴一笑。

「雄也先生，谢谢你。不过我家很近，不要紧。」

「不能这样啦。外面天色已经暗了，你是女孩子，走夜路要小心才行。」

「真假？那我就恭敬不如从命啦。唉嘿嘿，你好绅士喔，人真好！」

「真是的，你又开大人玩笑……葵，你也要一起去吧？」

「唔……」

葵欲言又止地看着我。

那是她闹别扭时的表情……难道是因为我对瑠美体贴，她不开心了？

伤脑筋啊。我又不能放瑠美一个人回家。话虽如此，如果因此让葵不高兴，那也不是本意……

当我思考着该如何安排时，瑠美拍响了手。

「对了！雄也先生，我们加一下联络方式吧。」

「喔，这么说起来，我的确不知道你的联络方式。」

「对吧。如果课业有不懂的地方，我想问你，可以吗？」

「嗯，可以啊。别客气，尽管问。」

「真的吗？谢谢你，真的得救了。」

我们一起操作智慧型手机，互留了彼此的联络方式。

「我盯……」

……葵从刚才开始，就一直看着我们。

连留联络方式都不开心吗……人家明明是她的好朋友，而且跟男朋友很恩爱耶。

我真没想到她会忌妒成这样。必须找机会安抚她才行。

我们加好联络方式后，开始往瑠美家前进。

我们三个人并排走在住宅区的街道上，夜风从正面吹拂而过。我感觉到寒意，身体忍不住发抖。有戴手套出来真是做对了。

「呼……呼……」

走在身旁的葵对着指尖吹气。天气明明这么冷，她却忘记戴手套了。

「葵，要不要喝罐温暖的咖啡？」

在路上的自动贩卖机就能买，光是拿在手上也能取暖。如果她的手指很冰，那就正好。

我本来是这么想的……

「不了，不必替我费心。」

她却直接拒绝我。

应该不是因为不喜欢喝罐装咖啡……可能还在闹别扭吧。

我们走了一段路后，瑠美在某幢独栋透天前停下来。门牌上写着「神边」。

「到——了。谢谢你们送我回来。」

「瑠美同学，记得要乖乖复习喔。另外，你要玩可以，但电玩一天只能玩一个小时。然后也不能熬夜，否则脑袋无法休息，对美容也不好。还有……」

「出现了，开始唠叨的葵葵！简称唠叨葵！」

「这才不是唠叨。要好好遵守约定喔。」

「好——雄也先生，也谢谢你！我晚一点传讯息给你喔！」

「好。瑠美，下次见了。」

我们互相道别后，顺着刚才的路往回走。

一独处，葵再度沉默不语。

她会不发一语到这种程度，还真是稀奇啊……看来早点道歉为妙。

「葵，我说啊——」

「雄也，刚才我很抱歉。」

结果葵突然停下脚步，抢在我前头道歉。

「我才应该跟你说对不起。我在你面前，对瑠美太温柔了。」

「不，你只是做了理所当然的事，是我心生忌妒而已……我很幼稚吧。」

「没有这种事啦。」

「就是有。你的行动明明很正确，我却无法包容，还闹别扭……」

「葵……」

「我明明相信你待我是特别的，却又觉得很不安，怀疑你是不是对谁都好……」

「这你就错了。」

我在思考之前，话语就先冲出口。

「对我来说，你是特别的女性。我对别人好跟对喜欢的人表达爱意，是两件截然不同的事。」

话都说出口了，我才惊觉一件事。

我刚才是不是说了不得了的甜言蜜语啊！？

「……这、这样啊。」

葵的脸整个红透，似乎非常难为情。她抬起视线看着我，现场气氛甜蜜到她彷佛下一秒就会上前撒娇。

「那个……对你来说，我是特别的存在，对吧？」

「……我是这么想的啊。」

「我希望你能用态度展现出来……好吗？」

用态度展现吗？

嗯——这个请求比想像中还要难啊……

「……嗯？」

这时，我的目光突然停留在葵冻僵的手指上。在家里的时候，明明还带着红润的血色，现在却像雪一样白皙。

我拿下戴在左手的手套。

「葵，左手给我。」

「好。这样吗？」

我把拿下来的手套套在葵的左手上。

「雄也……谢谢你。可是这样你的左手会变冰喔。」

「只要这么做就行了。」

我的左手，还有葵的右手。

只要牵起彼此没戴手套的手，寒冷根本不算什么。

「这种事我只会对喜欢的人……只会对你做。」

「雄也……呵呵，真拿你没办法。我就不闹别扭好了。」

葵说完，开心地笑了。

「你的手变得好冰。」

「雄也的手好暖和。所以这样刚刚好。」

葵多用了一点力气握紧我的手，彷佛想强调「我不会放手的」。

我也回握她那只小小的手。

「葵，我们也该走了吧？」

「我想多保持这样一下下。所以我们慢慢走吧。」

「……嗯，说得也是。」

我们靠着彼此，小步小步地往前。

◆

之后过了几天，二月到来。

后来瑠美会定期和葵开读书会。听说她们会在放学后去图书馆或学校的空教室，一起温书备考。

此外，瑠美也有遵守和葵的约定，在家也会自习。她还常常传讯息到我的智慧型手机，要我教她不懂的问题。她积极念书，又有理解力，期末考应该能期待考到好分数。

话虽如此，今天是情人节。瑠美应该也会暂时忘记念书，跟男朋友度过快乐的时光吧。

我也在心中默默决定，今天要准时下班。因为葵说，今晚会煮我爱吃的汉堡排。

葵煮的汉堡排超好吃。浓厚的多蜜酱，还有筷子插入肉排的瞬间溢出的肉汁。既柔软又有肉感的绝妙咬劲。好吃到如果跟我说那是一流主厨做的，我也会相信。

不行。想着想着，肚子就开始饿了。好想快点回家享用葵亲手做的菜喔。

……呃，现在不是一大早就被感情冲昏头的时候。我得把脑袋切换成工作模式才行。

我一来到公司便打开电脑，检视今天的行程，以及想要着手处理的事务。

当我整理着该做的事情时，千鹤小姐过来跟我攀谈。

「雄也，早啊。你一大早就热衷工作耶。」

「早安。与其说我热衷，其实是今天——」

「想要准时下班，和小葵度过开心的时光，所以正仔细地安排工作行程……没错吧？」

「答、答对了。你怎么知道？」

「今天是情人节。这点小事，我当然想像得出来。」

「真是精湛的推理能力。你该不会比较适合当侦探吧？」

「唔，我是不讨厌侦探剧啦……你觉得『一年到头赏月饮酒！微醺侦探——月代千鹤』如何？你当然是担任华生一角了。」

千鹤小姐洋洋得意地开始谈论架空的悬疑剧。还说要我担任助手华生，我倒觉得自己比较像照顾醉鬼的角色。

「……千鹤小姐，你今天早上情绪真兴奋耶。难道有什么好事吗？」

「看得出来吗？其实我很期待饭冢要送我的巧克力。」

「啊，这样啊。她每年都会发情人节巧克力嘛。」

饭冢小姐的兴趣是制作甜点，每年都会送我们亲手做的巧克力。外观正宗，味道也棒，在公司内可说是大受好评。

「而且我的巧克力会特别加白兰地。只有我喔，只有我！」

千鹤小姐心满意足地说：「有个可爱的后进这么喜欢我，我好幸福啊。」

难得她会这么兴奋，看来是非常期待。

「大姊、雄也，你们早。」

饭冢小姐出现的时机刚刚好。她手上还拿着包装好的小袋子。

「我拿巧克力来给你们了。来，这是雄也的份。」

「谢谢你每年都送。」

「不客气啦。然后这是大姊的巧克力。今年也有加白兰地喔。」

「饭冢，谢谢你啦。」

千鹤小姐收下巧克力后，开心地抱在怀里。

「饭冢，抱歉啊，每次都要你为了我多费一道工。」

「哪里哪里，请别在意。」

「好歹让我跟你道谢。谢谢你在百忙之中，做这么棒的巧克力给我。」

「呀哈哈，太小题大作了啦。这只是我在做要给男朋友的巧克力时，用多余的材料随手做的而已。」

现场空气瞬间应声冻结。

饭冢小姐，不能用这种拿剩下的东西顺便做出来的语气啊！千鹤小姐觉得只有她的有加白兰地，兴高采烈的啊！她虽然装作很冷酷，其实超兴奋的啊！

「那我先去发给别人了！」

饭冢小姐说完快速离去。弄出葬礼般的气氛就溜，没有人这样的啦。

我战战兢兢地看向千鹤小姐。

只见她整个人刷白，已经燃烧殆尽。

「反正我就是多余的……无论恋爱还是巧克力。」

她好像在说什么自虐冷笑话耶……未免也太沮丧了吧。

「请你打起精神来啦。人家应该也没恶意，是因为你说『抱歉这么费工』，她顾虑你才那么说的。」

「我知道啦。可是给男朋友的巧克力才是认真的吧？我是顺便的吧？」

「这……或许是这样没错啦。」

「呵，都一把年纪了，还这么兴奋，简直就是个小丑。因为饭冢给我的，是第二顺位的爱情啊……」

千鹤小姐开始闹别扭了，说着「反正我就是第二顺位的女人……」。不要说得好像男朋友花心劈腿了一样。你只是收了友情巧克力吧。

……开始觉得她很可怜了。但这次有同情的余地，就安慰到她平复心情吧。

「才不是什么第二顺位，你是最棒的上司喔，饭冢小姐一定也是这么想的啦。」

「……那你去问她喜不喜欢我。」

就是有这种人。在国中时会说这种话，对恋爱胆小的那种女生。虽然跟千鹤小姐的类型完全不同就是了。

「我知道了。我晚点会去问，所以现在就先工作吧？」

「嗯……再让我沮丧五分钟。」

千鹤小姐说完便趴到了桌子上。她的背看起来缩得比平常还圆，飘散出一股莫名的哀愁。

「……我得拖着这种气氛工作吗？」

说实话，很难受耶。

情人节的早上，心情就有点忧郁。

◆

早上虽然闹了一出，但之后没有发生任何问题，时间安安稳稳地过去了。

我迅速结束工作，终于准时下班。

我从座位上站起，开口知会千鹤小姐：

「千鹤小姐，辛苦了。我先下班了。」

「好，辛苦了。快点回家去，让小葵帮你疗愈一番。」

我向千鹤小姐道别，她随即露出笑容。

早上那件事之后，我偷偷向饭冢小姐解释来龙去脉，拜托她能否补救一下。我没听到她后来说了什么话补救，不过想必是一切顺利吧。要是按照早上那个样子，千鹤小姐肯定会整天趴在隔壁桌上沮丧，所以真是帮了大忙……

我也向其他同事打了声招呼，然后离开办公室。

葵就在家里做汉堡排，等着我回去。所以我没有到处闲晃，直接回家。

「葵，我回来了。」

我打开玄关大门，出声呼喊葵。

却没有人回应。

如果是平常，她都会出来迎接我……难道是在念书，没听见我的声音？

我带着心中的不解，走进屋子里。

我来到客厅，马上发现里头比平常还要温暖。就算现在是冬天，暖气也开太强了吧？

「葵，我回来了喔……！？」

我看见在里头等着我的葵是什么打扮后，哑口无言。

她裸体穿着围裙。

她身上穿着白色蕾丝的围裙……但除此之外，看起来就是一丝不挂。总之，她露出了大半肌肤。实在是太露了。

围裙很可爱，样式却有意无意地强调胸部。不对，说不定那根本就是故意强调。反正很性感。性感到极点。

我的视线继续往下看。因为围裙的尺寸较小，下半身露了一大截在外面。感觉就像穿着超迷你洋装。健康的大腿忸忸怩怩地动着，就像在诱惑我。

我当场定格不动。正确地说，是选择「什么都不做，什么都不想」，好让心情能够平静下来。

然而这样微不足道的抵抗，却毫无意义。

我可以断言……巧妙地挡着裸体进而诱发人们想像的这副打扮，比纯粹的裸体还要性感好几倍！

「雄也，你回来啦。」

「啊！」

葵的一句话，让我回过神来。

「葵！你怎么打扮成这样！？」

「因为你喜欢角色扮演，我想说这种打扮你也会喜欢……」

「……葵，我跟你说。你想讨我欢心的心情我很高兴。可是就算这样，也不能裸体穿围裙。」

「裸、裸体！？」

葵的脸一瞬间涨红。

「我、我才不会打扮成那么色的模样！」

「你现在就是啊！」

「才不是！你看！」

葵转了个圈。等等，你转过来的话，我会看光啊！

我急忙闭上眼睛。

「雄也！你为什么要闭眼睛啊！」

「当然要闭啊！不然后面都要看光了！比如……屁、屁股之类的！」

「我、我就说不是了！我有好好穿着泳衣！」

「泳、泳衣……？」

我畏畏缩缩地睁开眼睛。

葵背对着我，可以看见她穿着黑色的比基尼泳衣。

什么嘛，原来是泳衣围裙啊？那就很健全……你以为我会这么说吗！这还不是一样煽情！

……我现在知道为什么暖气开得比平常还要强了。虽说在室内，二月天穿泳衣一定很冷吧……

葵接着面对我，问我道：「吓到了吗？」

「吓到心脏都要破裂了啦……这是你想到的惊喜吗？」

「不，这是瑠美同学的主意。她建议我说，要是穿泳衣围裙，你一定会高兴。」

「原来是她搞的鬼啊……」

这么说起来，她在读书会的时候，好像有说什么煽情的角色扮演。我没想到她会来真的。

「……雄也，你不开心吗？」

「咦！？」

「穿成这样我觉得害羞，但我希望你开心，才鼓起勇气穿的。所以我想听听你的感想……不行吗？」

穿着泳衣围裙的葵抬起视线仰望我，向我撒娇。

这样啊。她是为了讨我欢心，才会做出这么难为情的打扮啊。

既然这样，我就必须好好把感想告诉她……当然了，我会稍微委婉一点。

「葵，谢谢你的惊喜。我非常高兴喔。」

「真的吗？」

「嗯。我心头的小鹿都爆冲了……可是，这样太刺激了，我没办法正眼看你。」

「不行，你要多看一点。」

「什么！？」

要我多看一点……可是不管看哪里都出局啊！

不行。视线忍不住被她的胸部吸过去了。

唔！用这么性感的模样叫人「快看」，以男人可悲的习性而言就是会看啊……！

看我畏畏缩缩的，葵笑了出来。

「我有亲手做巧克力要给你，请你快看。那才是重点喔。」

「啊……说、说得也是。今天是情人节嘛。」

叫我多看一点，是要多看巧克力啊……虽说每次都这样，但还真希望她说话不要这么模棱两可。

葵接着背对我，开始准备巧克力。因为她蹲下，使得臀部受到强调。她的屁股平滑又浑圆，正轻轻晃动着。她现在穿着泳衣，这样实在太不设防了……

当我实在不知道目光应该看向何处时，葵转过来了。

「让你久等了。来，这是情人节巧克力。」

她说道，并把包装好的红色盒子拿给我。

「谢谢你。这个好豪华喔。我可以打开吗？」

「当然可以。」

我松开缎带，打开盒子。

盒中隔出好几格，每一格都放着松露巧克力。好厉害。感觉好像高级巧克力。

……不过外观看起来有些化开了。我想应该是暖气开太强，巧克力都要融化了。

「巧克力……对不起。早知道就放在冰箱里了……」

葵一脸沮丧。她的眉毛下垂，一看就知道她很失落。

「雄也，不好意思。这是失败作品。」

「这才不是什么失败作品。」

「咦？」

「这是你想讨我欢心，拼命做出来的，不是吗？你有这份心，我就很幸福了。所以光是你有替情人节做准备，就已经大成功了。」

我用手拿起巧克力。

「雄也！？你、你要吃吗？」

「嗯。只是稍微融化的话，应该没差吧？」

「可是……」

「这是你精心做出来的巧克力，所以我说什么都想现在吃。」

「这样啊……我知道了，请用。」

葵的表情原本还很黯淡，但现在已经展颜。很好很好。难得今天是情人节，我们两个人都要带着笑容才行。

「啊，雄也！你先等一下！」

葵拿走我抓在手上的巧克力。

「咦？怎、怎么了？」

「张开嘴巴。」

这么短短的一句话，我就懂了。

葵想要喂我吃。

「……来这招吗？」

「不行吗……？」

她再度沮丧。

太狡猾了。你露出这么难过的表情，我岂不是拒绝不了？

「我知道了啦。你喂我吧。」

「呵呵，真拿你没办法。真是个撒娇鬼。」

我很想说「那是你吧」，但看她一脸高兴，就算了。

「要喂了喔。来，啊——……啊！」

巧克力从葵的指间滑走，就这么掉下去。

巧克力在她的胸部着陆。不是掉在围裙或是泳衣上，而是白皙柔软的肌肤上。

接着巧克力就像跳进松软有致的高级床铺那样，在上头弹了一下。

最后直接落入乳沟之间……被夹住了！？

「不、不好意思！得快点拿出来才行！」

「葵！不要急！这种时候更要冷静应对！」

「可是如果巧克力再继续融化，我的胸部会整片黏答答的！」

「胸部会整片黏答答！？」

我的视线自然而然地被葵的胸部吸引了过去。大概是因为巧克力刚才在胸部弹了一下，她那白皙的肌肤沾上了黏稠的巧克力。

必须快点擦掉，不然她全身都会沾满巧克力。当体温融化巧克力，从胸部往下流淌，葵的身体会因此变得黏腻不堪……不对，现在不是妄想的时候！我得快点解决这个状况！

我虽然也陷入焦急，但葵更是手足无措起来。

「啊哇哇……要是融掉了，我要送你的巧克力就没了……！」

「还有很多，不要紧啦。总之，要不要先拿卫生纸擦干净？」

「但这样太可惜了。我希望你全部吃掉啊……啊！」

她发出叫声，就像想到什么一样。只见她红着脸，不知道为什么忸忸怩怩的。

接着，她缓缓地用手夹住胸部，强调她的乳沟。那副像是刻意做给我看的姿势，让我的心发出一阵悸动。

「那个……你、你要吃吗？」

「啥！？」

她是在问我要不要吃她胸部上的巧克力吗！？

这种时候，我应该要把手伸进乳沟中，然后这样那样……不行，绝对没办法！我办不到啦！

葵好像也发现自己说错话了。她涨红了脸，眼眶里都是泪水，彷佛在诉说「不、不是的！我没有歪心思！」。可是就算你再怎么少根筋，这句话也只会让人想歪啊！

……要是我这么吐槽，我们一定会双双坠入羞耻的地狱。于是我将想说的话吞回肚子里。

「……葵，你用这个吧。」

我把放在手边的湿纸巾递给她。

「我会转过去的。你能趁这段时间救出巧克力，然后把胸口擦干净吗？」

「谢、谢谢你。」

葵害羞地接过湿纸巾。我背对她后，吐出放心的叹息。

总算是想办法度过难关了……话说回来，葵那种少根筋的发言，能不能想想办法啊？万一我说「我吃」，她打算怎么办……

当我闷头思考时，她叫了我一声。

「让你久等了。已经可以转过来了喔。」

我回过头，发现葵还没学乖，手里拿着即将融化的巧克力等着我。

「刚才没有成功喂到，所以我想再来一次……可以吗？」

「可以是可以……但你别再弄掉了喔。」

「我、我知道！我会十二分小心地喂你吃！」

「啊哈哈，好啦。那可以喂我吗？」

「谢谢你。」

（插图007）

葵把巧克力拿到我的嘴边。

「来，啊——」

「啊——……」

我含住巧克力，然后咀嚼。浓烈的巧克力风味包覆着我的舌头，接着苦味晚了一步才在嘴里扩散。因为已经快融化了，没有什么咬劲，不过非常好吃。

「味道怎么样？」

「嗯，超好吃的。」

「真的吗？太好了！」

葵整个人当场跳起来。她的脚不断踏着地板，表现出无法压抑的喜悦。

「啊哈哈。葵，你太兴奋了……呃！」

有东西晃来晃去。

那对宛如棉花糖的胸部，随着葵双脚的动作，也在上下乱晃。

或许是因为她只穿着单薄的泳衣围裙，晃动的幅度看得比平常还要清楚。好猛，原来会那么晃啊……！

不久后，葵便停止踩踏。她顶着红透的脸，轻咳了一声清喉咙。

「不、不好意思。我太开心了，忍不住太兴奋……雄也？你的脸好红，没事吧？」

葵一脸担心地看着我的脸。

拜托你。不要用这么性感的角色扮演模样靠近我。真的很不妙，各方面都很不妙。

「没事啦，啊哈哈……」

我笑着敷衍，好隐藏自己心跳加速的事实。

◆

晚餐就跟说好的一样，是我最爱吃的多蜜酱汉堡排。我听着葵说她和瑠美一起做巧克力的趣事，津津有味地享用。

此外，葵已经换回便服了。虽然本人表示「如果你很开心……就算难为情，我还是可以保持这样喔」，但我还是委婉地拒绝「要是感冒就伤脑筋了」。毕竟维持那副装扮，我会紧张得无法放松……

我们现在已经吃完晚餐，悠闲地聊着天。话题是学校的课程。

「雄也，其实学校明天有个怪怪的实习课程。」

「怪怪的实习课程？不是家政课的实习？」

「不是。那门课叫幼儿教育研究。」

「感觉好专业，听起来像是大学的课程。」

「那是高中选修的一门课。但听说有这门课的学校不多。」

「这样啊。那这堂课要干嘛？」

「是学习基础幼儿教育的课程。平常是在教室听讲，不过明天要去附近的幼儿园，跟小朋友玩。」

「哦。的确是个奇怪的实习。」

高中就有这种课程啊……我之前就读的高中没有，不过根据地区或是学校教育方针的不同，或许会有吧。

此时，我忽然发现葵的表情显得很紧绷。

「葵，难道你很紧张？」

「被你看出来了吗？其实我很喜欢小孩子，但很担心自己能不能顺利跟他们玩在一起……」

「放心啦。你的个性稳重又温柔，小朋友一定会很喜欢你。」

「希望如此……」

「对了，你为什么会选修幼儿教育研究这门课？既然是选修，应该有别的可以选吧？」

这门课听起来很专业，应该是带着某种目的才选修的吧。

当我心生疑惑时，葵突然开始忸忸怩怩。

「因、因为……我想说总有一天会用上。」

「总有一天？」

「就是……带小孩之类的……」

葵说完，用双手挡住自己的脸。她这么青涩又可爱的反应，让我忍不住看呆了。

葵已经想像到未来的家庭样貌了吗……这未免也太快了吧？或者是我太慢了？

对了，她好像说过教育方针是「悠闲育儿」。

既然如此，她可能已经设想到生儿育女了。等有了小宝宝再商量，就太慢了吗……？

……不行。感觉连我都跟着难为情了。言归正传吧。

「那瑠美选了什么课？」

「跟我一样。因为她也喜欢小孩子。」

「对喔，她好像有妹妹嘛。那她应该能教你很多知识吧？比如怎么对待小孩子。」

「原来如此……说得也对。那我明天就一边请教她，好好努力吧。」

葵露出放心的笑容。太好了。看来有稍微缓和到她的不安了。

这么一来，明天的课程就不要紧了吧。

我这么悠哉地想着，继续听葵说话。

◆

到了隔天。我结束工作后，快速走在回家的路上。

到了离我家还有五分钟的距离时，我的肚子发出「咕噜」的窝囊声响。

我今天早上就被迫处理突如其来的难题，所以根本没空吃午餐。

幸好问题不大，但我的肚子因此空空如也。要是没有饭冢小姐给我的点心，我下午说不定根本无法工作。

「肚子好饿喔……不知道今天的晚餐吃什么。」

咖喱吗？还是马铃薯炖肉？

光是脑海浮现葵亲手做的料理，我的精神都来了。我轻快地走在公寓的楼梯上，然后来到我住的二〇二号室前。

我打开门，像往常一样开口：

「葵，我回来了……咦？」

但我马上就察觉异状。

玄关好暗。她平常都会帮我开灯的……是碰巧忘记了吗？

但我进屋之后，异状仍接踵而至。连客厅也是暗的。

「……没人在吗？」

以这个时段来说，葵几乎都在家。如果不在，就是跟瑠美去玩，或是突然得出门采买东西。这种情况，她一定会跟我联络，可是今天却没有。

这样的话，葵会在哪里？

难道……不会是遭小偷了吧！？

「葵！你在吗！？」

我着急地大吼，随后听见一道奇妙的声音从屋子深处传来。

「……也。」

是女性小声到几乎听不见的声音，而且感觉夹杂着哭腔。与其说是小偷，更像是幽灵的声音。

「雄也……」

这次我清楚听见了。

那不是什么幽灵，是葵的声音。

「葵，你没事吧！？我马上开灯！」

我摸着墙移动，然后打开电灯开关。

我环视整间屋子。想当然耳，根本没有幽灵。

至于葵，则是蹲坐在角落。她把头靠在膝盖上，以难过的表情看着我。

看到葵平安无事，我就放心了，但脑袋里有一堆疑问。

……她在一片漆黑的屋子里做什么啊？

「葵，你怎么了？」

「呜，我……亲身体会到育儿有多辛苦了……」

「育、育儿？」

我的脑袋突然闪过昨天的对话。

……难道今天的实习发生什么问题了？

我不知道具体上到底出了什么事。

唯有她很沮丧这件事，我看得很清楚。

我蹲在葵身边，手轻轻放在她的背上。

「葵，等你冷静下来，可以再解释给我听吗？」

我温柔地说完，葵无力地点了点头。

（插图008）

────────────────────────

第二章 想要变得跟你一样

等葵冷静下来后，我们隔着一张桌子，面对面坐下。

「葵，你为什么会这么沮丧？」

「……你还记得我昨天说过，有一堂幼儿教育研究的课程吗？」

「当然记得。你们今天去幼儿园实习，对吧？」

「对。我们原本计划跟小朋友们玩捉迷藏和画画……可是小朋友们都好有精神，我完全跟不上。」

「这样啊……小孩子的活力本来就深不见底嘛。」

「不只是这样。大家都不照着计划走，不是央求我一起去玩沙子，就是要我背他们……我根本就被小朋友牵着走。」

我确实常听人说，小孩子就是不按牌理出牌。一下子爬到高处，一下子又钻进狭窄的地方……我虽没有育儿的经验，却能够想像那种场景。

「我原本想了很多游戏，可是都没办法照着计划走……整场实习都好失败。唉……」

葵发出叹息，显得很没精神。

她还真沮丧啊……要是不替她打打气，她会变得愈来愈消沉。

「打起精神吧。我不觉得你很失败啊。」

「是……这样吗……」

「嗯。就我听你这样说，你应该很受小朋友欢迎吧？」

「这个……或许是吧。今天实习的时候，一直有小朋友在我身边转。」

「对吧？我猜，小朋友们一定是知道你是个会陪他们玩的温柔大姊姊，所以才会那么喜欢黏着你。」

「小朋友们喜欢我……？」

「我是这么想的。你可能没有做得很好，但绝对没有失败。所以不要太烦恼了。」

我带着微笑这么说，葵的表情才终于恢复笑容。

「雄也……谢谢你。我稍微打起精神了。」

「嗯，就是这股气势。」

「好……呃，糟糕。已经这么晚了吗？我这就来准备晚餐，今晚吃马铃薯炖肉。」

「太好啦！马铃薯炖肉！」

「呵呵，看你开心成这样，好像小孩子。」

葵嘻嘻笑着，同时站了起来。

我看着葵把料理盛上餐盘，突然想到一件事。

……为什么她会这么沮丧呢？

我知道她是个很努力的人，所以想必是很用心地面对今天的实习课程。我也明白她会因为失败而懊悔或沮丧。

可是会因此没精神到甚至不开灯，就这么坐在角落吗？

……我总觉得其中有更重要的原因。

话虽如此，在她重新振作后马上就把话题拉回去，也让人踌躇。下次有机会再问问看吧。

「雄也，好了喔。」

「看起来真好吃。好，赶快开动吧。」

「呵呵，你今天真的好像个小孩子。」

「才没有这种事咧。我平常不是都会说吗？你亲手做的料理是我每天快乐的泉源。谢谢你总是为我准备好吃的饭菜。」

「请、请你不要突然撩我啦……笨蛋。」

「啊哈哈。好了，我们趁热吃吧。我要开动了！」

我做出开朗的表现，希望葵能多少恢复一点精神。

◆

白天的办公室中，充满喀哒喀哒的打字声。

即使来到公司上班，我的脑袋一隅依旧会闪过葵沮丧的模样。

没想到她会那么没精神……我想对她而言，那个实习课程一定是很重要的活动。

我该怎么开口询问呢？

果然还是应该等一段时间之后，再问她沮丧的原因吗？但我想要现在马上帮她打气啊……

「雄也，可以打扰一下吗？」

当我思考着这些时，坐在隔壁的千鹤小姐出声叫我。

「可以。怎么了吗？」

「你刚才有传邮件给我吧？可是你没附加档案喔。」

「什么！？不、不好意思。我马上重传。」

「嗯，真难得你会犯这种粗心大意的错耶。」

「我很抱歉……」

「抱歉，我不是在责怪你。我看你早上打招呼的时候也没什么精神，所以很在意。是有什么烦恼吗？」

完全被看穿了。

居然只因为早上的招呼就看出来了……我真是比不过她。她真的是个很关心下属的上司。

「不是什么必须跟你商量的大事啦。是我的私事，没问题的。」

「私事……哈哈，我看原因就是小葵吧？」

千鹤小姐跷起二郎腿，说到一半就露出不怀好意的笑。她也太会读我的心思了吧？

「如果是小葵的事，你也只能跟我商量吧。说说看啊。」

「可是……」

「你一直抱着烦恼心不在焉地工作，我反而很困扰啊。」

她一这么说，我也无法反驳。

……就承她的好意，跟她商量吧。说不定能想出什么好的解决之道。

「那好吧。其实——」

我简单解释了葵实习失败，因此很沮丧的事。

「原来如此。你想帮小葵打气，可是不知道她沮丧的原因，所以烦恼该怎么帮她打气。」

「就是这样。你觉得该怎么办才好呢？」

我提问后，千鹤小姐换跷另一只脚，露出柔和的表情。

「你想太多了。这又不是系统错误，非得要除错才行。」

「你是说……即使不知道原因，也能消除她的不安吗？」

「嗯。举例来说，像是发生讨厌的事情时，就做开心的事来盖过那种心情。」

原来如此。跟大人喝酒也是一样的道理啊。只不过葵还未成年，不能喝酒就是了。

「但那也只算是散心吧？没有根本解决到问题啊……」

「嗯，你说的也有道理……那就用成功来盖过失败如何？」

「用成功盖过失败……？」

「对。成功做到原本做不到的事情，这样就会有信心了吧？成功的经验能加强对自己的肯定。」

「确实……这种想法很不错耶。」

葵经历的失败是没能好好跟小朋友玩耍。

换句话说，成功的经验就是相反——跟小朋友快乐地玩耍。

可是问题在于，我们平常并没有机会能和幼儿园的小朋友一起玩。

我不认为那个实习课程会安排很多次，而且身边也没有能接触到幼儿园小朋友的环境……

不对，等一下喔。

这不是有吗……让葵接触到幼儿园小朋友的大好机会。

「千鹤小姐，谢谢你陪我商量。」

「别客气。有稍微获得参考了吗？」

「有。你真有一套，该说是能干的上司呢？还是年纪大，见多识广……」

「啊？你刚才说我『年纪大』吗？」

原本一脸稳重的千鹤小姐表情突然骤变，化为厉鬼。我刚才不小心忘得一干二净了，会联想到年龄的词，全都是她的地雷。

「讨、讨厌啦，千鹤小姐。我才没有那么说咧。」

「你少鬼扯。你有说『千鹤千年，乌龟万年』吧？」

「这我真的没有说！」

这根本就是在挖苦人吧！？

当我因为她恶质的幻听吓得发抖时，她突然把脸凑过来耍狠。

「……雄也，你把我当成老人了吧？啊啊？」

「是、是你多心了啦！我还没吃午餐，我先去吃了！失陪了！」

我急忙离开座位，溜出办公室。要是继续受到质问，想也知道一定会被整得很惨。

我从千鹤小姐身边逃走后，来到了公司餐厅。

我吃着自己点的味噌拉面，并打开社群软体。我传讯息的对象是瑠美。

『你好。现在方便讲话吗？』

我送出讯息后，对方马上已读，下一秒便捎来回覆。

……呃，讯息通知一直跳出来耶！？

『嗨嗨——现在是午休，方便喔。』

『是说，雄也先生主动联络我，超稀奇的耶。怎么啦？』

『我知道了！一定是为了葵葵吧？』

『如果是葵葵之外的事……啊！？难道是想用社群软体监视我念书的进度！？』

『讨厌啦。雄也先生把人家绑得死死的——』

她间不容发地连传了五则讯息过来。从我传讯息过去开始计算，都还不到一分钟啊……这就是现役辣妹女高中生的实力吗？

我不禁佩服瑠美打字的速度，同时回覆讯息。

『我才不会监视咧。其实我是想跟你商量葵的问题，所以才会传讯息给你。』

『啊，是这样喔。你真的很爱葵葵耶。』

『喂喂，不要捉弄我。』

『啊哈哈，抱歉。那你想商量什么事？我有办法帮你吗？』

『应该说，这件事只能拜托你了。其实……』

我就这么在休息时间向瑠美坦白说出我的烦恼。

◆

到了周末星期日。

我和葵带着读书用品，来到瑠美家门口。这幢房子一共三层楼，前面有个大庭院，还有个大车库，是栋很棒的房子。

「话说回来，瑠美同学会提出要在自己家念书，还真是难得……感觉就有诈。」

葵一脸不解地看着神边家。看来她已经开始怀疑瑠美另有所图了。

……葵，抱歉了。其实今天这场读书会，是我拜托她开的。

目的是用成功的经验涂改掉葵失败的心情。

瑠美在之前的读书会曾经提过，自己有个就快从幼儿园毕业的妹妹。只要葵能开开心心地和瑠美的妹妹玩耍，就能跨越实习失败的过去。我抱持这个想法，策划了这场读书会。

我跟瑠美商量这件事后，她也爽快地答应。其实她也察觉到葵没什么精神，觉得很担心。

「雄也，瑠美同学有跟你说过什么吗？」

「没有，我什么都没听说。」

「这样啊。是因为每次都在一样的地方念书，想要转换心情……吗？」

唔唔——葵以困惑的表情思考着。

我则是在心中为了自己欺骗她一事向她道歉，然后按下神边家的门铃。

过了一会儿后，大门打开了。

出来应门的是位优雅的女士——是之前在教学观摩时见过的神边妈妈。

「小葵还有天江先生，你们好。谢谢你们今天跑这一趟。」

「我们才该道谢，谢谢你们今天邀请我们来。也谢谢瑠美一直很照顾我家『侄女』葵。」

我只能跟教学观摩时一样，以葵『叔叔』的身分糊弄过去。现在就彻底当个监护人吧。

「没有这种事啦。我想瑠美一定经常给小葵添麻烦，就像今天还麻烦小葵教她念书……」

「怎么说是麻烦呢？没有那种事。葵也觉得和瑠美相处的时间很开心。」

「真是这样就好了……天江先生，你也会教她念书对吧？这样我就放心多了。呵呵呵。」

神边妈妈优雅地笑了。

我和她只见过一次面，几乎不算认识。我不知道她对一个陌生男子和女儿交好会怎么想，原本还很不安，但幸好印象还不错，我就放心了。

对了，瑠美好像说过，她已经在事前替我做过介绍了。看来为了获得神边妈妈的信赖，她应该巧妙地说明过了吧。

我们打完招呼后，神边妈妈便回头呼唤瑠美。

不久后，瑠美小跑步过来。

「嗨嗨，欢迎来到神边家！你们都进来吧。我带你们去我的房间。」

「瑠美同学，谢谢你……雄也，你要乖乖说『打扰了』喔。」

「拜托，我又不是小孩子……打扰了。」

葵小声提醒我，我脱下鞋子后进屋。

我们走在走廊上，在走到底的最后一间房间前停下。企鹅形状的房间挂牌上写着『瑠美』。

瑠美说着「请进请进」招呼我们入内，我们就这么走进房间。

这是一间以白色为基底的房间，不过窗帘、靠垫等家饰大多都是粉红色。墨镜或项炼这类饰品，都整齐地收在小东西用的透明柜子内。化妆台上放着成堆的化妆品，还有一个穿衣镜。瑠美对时尚很敏感，这个房间很有她的风格。

这时，我不经意地和瑠美对上视线。

她带着狡猾的笑容，用手肘戳戳我后，在我的耳边小声说：

「雄也先生，内裤在倒数第二格喔。」

「喂喂，不要用这招作弄我。」

「唔，没想到你这么冷静。呿，亏我还想看看你心慌的模样。」

瑠美心有不甘地弹指。建议葵性感的角色扮演也好，她该不会以为我是个闷骚色狼吧？

「对了，瑠美。关于我拜托你的事，阳菜今天在家吧？」

我小声说话，避免被葵听见。

「她在喔。她今天好像在自己的房间玩。我跟她约好了，等我们看完书，大家再一起玩，这样行吗？」

「嗯，可以。谢谢你的帮忙。」

「没关系，别客气。因为我也很担心啊。」

瑠美笑着从房间深处搬出矮桌。我们坐在桌子周围，拿出读书用品。

葵拿着英文课本和文法讲义给瑠美看。

「瑠美同学，今天从检验英文文法开始吧。」

「咦——我想要念单字。」

「我之前应该已经说过，英文单字要死背，请你自习吧……难道你没有背吗？」

「我、我有啦。葵葵，你的眼神好恐怖喔。」

瑠美企图笑着带过。

可是很可惜，这招对葵不管用……

「瑠——美——同——学？」

「你、你不要生气啦。不然就可惜了这张可爱的脸蛋喔。」

「……下次我要来个抽考。」

「咦咦！你欺负人！教育妈妈！教育葵！」

「谁是教育葵啊？好了，要开始啰。」

葵的态度很坚决。她真的好斯巴达啊……

至于瑠美，则是不断抱怨。

逼她做讨厌的事，对念书的动力可能会产生不好的影响。我还是稍微帮个腔吧。

「瑠美，葵她啊，是想要在春假跟你一起玩啦。所以才会这么斯巴达。」

「什么！？葵葵，是这样吗！」

瑠美转过头，用力抓住葵的肩膀。她那双大大的眼眸正闪闪发亮。

葵被她的气势压倒，点了点头。

「是、是啊，没有错……」

「这样啊……唉嘿嘿！我会努力念书的！我最爱葵葵了！」

「哇哇！请、请不要抱住我。真是受不了你耶……」

葵表面上拒绝，其实看起来有点开心。她们两人的感情真的很好。

「瑠美同学，这次真的要开始念英文了。你准备好了吗？」

「当然好啦！要上啰！」

有了干劲之后，读书会终于开始。

读书会的形式是由瑠美答题，葵打分数后，解释她写错的地方。而且她下次还要自己再写一次答错的题目……虽然单纯，却能够只复习自己答错的部分，是不错的念书循环。

至于我，我的英文没有好到能教别人，所以现在就交给葵，我趁这个时候先做好数学的重点公式和解法的笔记吧。

当我们各自做自己的事时，房间的门打开了。

我回过头，只见有个小女孩站在那里。她有着长长的黑发，眼角和瑠美很像。

我猜这个孩子应该就是瑠美的妹妹阳菜了。

据瑠美说，她们已经约好等我们念完书才一起玩……是等不及了吗？

阳菜踩着小小的步伐，站到瑠美身边。

「姊接，读书会还没结束吗？」

「阳菜，你怎么能随便闯进来呢？你不是跟姊接约好了吗？」

「可是我忍了三十分钟了喔。我棒不棒？」

「这样啊，你忍了三十分钟了啊。你好棒喔。」

瑠美摸着阳菜的头，不断地夸奖她「好乖好乖」。她跟我想的一样，感觉是个很会照顾人的姊姊。

「好、好可爱……！」

葵在我身旁，一脸幸福地看着阳菜。

「雄也，你听到了吗！？她叫瑠美同学『姊接』耶！」

「是、是啊，真可爱……」

葵难得会这么亢奋，看来她真的很喜欢小孩子。希望她今天能顺利和小孩子互动……

瑠美察觉到葵的视线，转头面对我们，向我们道歉。

「我来介绍，这孩子是阳菜，是我的妹妹。阳菜，你有没有跟大姊姊和大哥哥打招呼啊？」

「初次见面，你们好。我是姊接的妹妹阳菜。请多多指教。」

阳菜低头向我们问好。她的年纪明明还很小，却能够对答如流，让人难以想像她还是幼儿园的小朋友。最近的小孩子好成熟喔。

「很高兴认识你。我叫天江雄也，是瑠美的朋友喔。」

「我、我叫白鸟葵。我是瑠美同学的同班同学。请多多指教。」

葵刚才还带着满面笑容，现在却有点紧张，表情也很僵硬。看起来就像在接受工作面试的

（插图009）

学生一样。

原来如此……虽然喜欢小孩子，却有点不知道该怎么应对吗？

我觉得只要彼此熟稔，应该马上就能打成一片了……先稍微试试看吧。

「阳菜，麻烦你跟葵好好相处喔。」

我对她这么说后，阳菜随即盯着葵看。

「葵姊姊好漂亮喔！」

「咦？我、我吗？」

「嗯！头发好柔顺！眼睛也圆滚滚的！好像公主一样！」

「谢、谢谢……」

「哇啊！胸部好大！是姊接的十倍！我可以摸摸看吗？」

「什么！？不、不可以！不乖！」

葵满脸通红，用手遮住胸部，畏畏缩缩地面对活泼的阳菜。嗯——事情果然不会那么顺利。

顺带一提，瑠美立刻吐槽，说她的胸部才没那么小，但阳菜只是笑了笑，没理她，并丝毫不在意地询问葵：

「葵姊姊，你有男朋友吗？」

「咦！？不，我……」

「是帅哥吗？干干净净的？经济能力如何？会做家事吗？你们的兴趣合得来吗？还有，他跑步快吗？」

「啊呜呜……！」

面对如汹涌海水般涌来的问题，葵已经快被击倒了。

阳菜问的这些问题，除了跑步，简直像是参加结婚联谊的女孩子一样……她果然很成熟。现在的幼儿园小朋友都这么成熟吗？

嗯……说不定对手比我想像中还要难缠。

总之，先问她问题，再观察一下吧。

「那阳菜你有喜欢的人吗？」

我这么问完，阳菜为难地笑道：

「嗯——很微妙耶。是有很帅的男生啦，可是大家都好幼稚。」

「啊哈哈，这样啊。」

她就像个早熟的小小姐，让人会心一笑。小孩子真可爱啊。

当我沉浸在可爱之中时，阳菜「唉唉」地出声叫我。

「雄也哥哥结婚了吗？」

「不，还没喔。」

「结婚这件事啊，要想好再结喔。因为现在这个时代，恋爱和结婚都不是必须做的事。人生最重要的事情，不就是获得幸福吗？所以我觉得与其配合另一半，过着委屈的人生，不如歌颂单身生活才是赢家。」

不对，慢着慢着！

这已经不是早熟的等级了吧！？

她突然说出很像是撰写结婚专栏的作家会讲的话……害我一瞬间觉得自己来到婚姻介绍所了。

当我心生疑惑时，瑠美带着苦笑，说了声「对不起喔」。

「哎呀，阳菜这孩子啊，就只有恋爱观莫名通透。她在幼儿园还会帮老师排解恋爱难题喔。」

「厉害到连大人都来求助吗！？」

也太猛了吧。根本是恋爱大师。

阳菜看到我的反应，心情大好，嘴巴像机关枪一样，继续说：

「反正现在是多元化的时代啊，根本不用勉强自己结婚嘛。葵姊姊也这么想吧？」

阳菜点名问葵后，她慢慢地往前。

「……我不这么认为耶。」

葵刚才还畏畏缩缩的，现在却露出友善的笑容……不对，她的眼神好可怕！仔细一看，她根本没在笑！

「咦——你是想结婚的那种人吗？」

「是啊。阳菜，结婚很棒喔。」

我搞不太懂，但对着一个孩子意气用事……真不像她。她到底是怎么啦？

当我困惑不已时，瑠美靠近我的耳边说：

「葵葵不是强烈地希望结婚吗？所以才会这样吧？」

「咦？啊……」

对把结婚当成目标的葵来说，阳菜的意见不容忽视。

所以才会试图说服阳菜「结婚很棒」……是这样吗？

「唉唉，雄也先生，感觉葵葵等一下会无意识地秀恩爱耶。」

「……你也这么想吗？」

我猜，葵是想要大谈结婚的美妙之处。为了佐证她的说法，她会搬出自己的恋爱经验。

……换句话说，就是要说明她跟我的恋爱有多美妙。

「照这样下去，我也会中弹吧？这也太羞耻了……」

「你不能阻止她喔！因为这是她谈论对你的爱的重要场景！」

「瑠美！？你怎么好像乐在其中啊！？」

我们不是为了让葵打起精神而缔结了同盟吗！我什么时候被踢走了！？

但葵和阳菜不管困惑的我，直接开始辩论。

「葵姊姊为什么会想结婚呢？」

「因为跟心上人在一起的时间很幸福啊。至少我每天都觉得很幸福喔。」

我才刚说完，她就开始秀恩爱了！

不要啊，这太羞羞脸了！

「是喔。可是每天都见面，不会变得很讨厌吗？」

「才没有这种事。我们每天都会一起分享微小的幸福。只要觉得这样的日子惹人怜爱，一定就会想永远跟这个人在一起喔。」

「这样啊。葵姊姊身边就有一个这么棒的人吧？」

「是啊。就在我身边。」

「好羡慕你喔。你喜欢他吗？难道你们是两情相悦？」

「对，我们很恩爱喔。」

好甜，太甜了。这已经不叫争论了。是放闪。

而且葵挺起胸膛，一脸得意，完全不觉得自己在秀恩爱。

「所以阳菜，请你不要太否定结婚喔。」

「人家不是在否定喔。」

「咦？是、是这样吗？」

「嗯。如果像你这样遇到很棒的人，那就该结婚。但现实中不太能遇见这种人，阳菜想讲的是这个。在这样的状态下，妥协地跟别人结婚，究竟算不算是抓住了幸福呢……」

「这、这样啊。你好有想法喔。」

「唉嘿嘿，葵姊姊羞涩的模样好可爱！」

「咦？羞涩……啊。」

葵似乎终于发现自己在放闪了。她的脸瞬间涨红。

「呜呜……跟我相比，阳菜反而比较成熟……」

葵虚弱地说着，失落地垂下双肩。

……伤脑筋啊。本来是想让她体验到成功的经验，没想到反而徒增失败。我根本没料到阳菜居然会是恋爱大师。

当我思索着该如何是好时，瑠美再度靠近我的耳边说：

「雄也先生，对不起喔。失策了。」

「这不是你的错啦，只是阳菜太厉害罢了。」

「我也不知道为什么，阳菜她超喜欢恋爱话题。是因为看了太多午间剧吗？」

「午间剧！？好有个性的幼儿园小朋友喔……」

话说回来，就算喜欢看午间剧，应该也不会变成这么达观的六岁小朋友吧。我想她本身就是个很聪明的孩子。

当我隐隐佩服时，阳菜拉了拉瑠美的衣袖。

「姊接，陪阳菜一起玩嘛。我自己一个人玩腻了。」

「不行喔。我们不是约好了吗？姊接得好好念书才行。毕竟要是考不好，我也没办法陪你玩了。」

「没意思。姊接是小气鬼。」

阳菜吐着舌抱怨着。这副模样倒是很符合她的年纪，很可爱。

照理来说，我们应该要把念书摆第一，但我也很在意葵。应该可以再陪她多玩一会儿吧。

「瑠美，稍微陪她玩一下也没关系吧？」

「咦——你站在阳菜那边吗？」

「啊哈哈。因为我跟葵都想跟阳菜变得更要好啊……对吧？」

当我看着失落的葵这么说时，瑠美立刻听懂，并点了点头。

「好吧，阳菜！我们就稍微玩一下！」

「可以吗！？」

「嗯，雄也哥哥和葵姊姊也说愿意跟你一起玩。太好了呢。」

「耶——！谢谢你们！」

阳菜开心得当场转圈，高举着双手欢呼。感情表现很丰富这点，她们姊妹俩倒是一模一样。

「阳菜，你想玩什么？姊接都可以喔。」

「那人家想玩扮家家酒。」

阳菜一说出这句话，原本失落的葵突然恢复精神了。

「姊姊也很会玩扮家家酒，我们一起玩吧。」

原来如此。突然恢复精神的原因是这个啊。

葵到现在还会跟小熊玩偶（名叫贝尔多利斯）玩扮家家酒。看来，她应该能站在跟阳菜一样的角度和她玩耍。

「葵姊姊，谢谢你！」

「呵呵，不客气。」

阳菜显得非常兴奋，葵也露出沉稳的笑容。

嗯，感觉不错。看来可以期待结果喔。

「阳菜，你想玩什么样的扮家家酒？」

「这个嘛……我们有四个人，好难分配角色喔。有老公、老婆、妹妹……」

看来她是在思考家族成员。看她烦恼成这样，我才觉得扮家家酒这游戏真是深奥啊……

过了一会儿，阳菜大喊了一声：「决定了！」

「阳菜想玩『老公的小三是太太最爱的妹妹』的剧情！」

等等，这个设定也太纠结复杂了！？

对了，阳菜她喜欢看午间剧嘛……话虽如此，我没想到她居然会笑着搬出午间剧的设定。

「葵姊姊要演什么角色？就把太太这个角色让给你吧？」

「演、演太太吗……好像很难耶。」

就连葵也露出苦笑。这下她再怎么会玩扮家家酒，也不禁困惑了。

「好可惜喔。既然演老公的人是雄也哥哥，那太太就由阳菜——」

「阳菜！太太还是由我来演吧！」

葵以惊人的气势快速举手。

为什么突然想演了啊？

就在我满心疑惑时，瑠美突然用手肘撞我。

「雄也先生，葵葵很爱你耶。」

「咦？怎么突然说这个？」

「因为啊，当阳菜说你要演老公的瞬间，她就突然自愿演太太了嘛。那是因为她不想把你让给别的女孩子吧？」

「什……！」

她是因为这样，才要演太太的吗……今天的她也太会不自觉地秀恩爱了吧？

「呀哈哈。雄也先生，你的耳朵很红喔。」

「瑠美，拜托不要捉弄我……」

我作为现实中的未婚夫，是真的觉得很难为情。

我们谈完后，终于决定了各自的角色。

我演老公，葵演太太。而阳菜演葵的妹妹，同时也是和我发展婚外情的恶女。

顺带一提，瑠美自愿担任摄影师。似乎是想拍下扮家家酒的影片，留作以后回忆。

「姊接，你好了吗？」

「好了喔。阳菜，你们随时可以开始喔。」

瑠美这么说完，阳菜随即抱住我的手。

「雄也先生……谢谢你今天邀我出来约会。」

「咦咦！？」

「雄也哥哥，你这样不行喔。扮家家酒已经开始了啦。」

「啊，已经开始了啊……哥哥我吓了一大跳……」

「这可不是在玩喔。听好了，要认真。」

「对、对不起……」

不管怎么想这都是在玩，但我算是明白阳菜对扮家家酒付出的热情了。所以我也必须认真演出。

事情就是这样，扮家家酒Take 2，开始。

「雄也先生……谢谢你今天邀我出来约会。」

「那间法式餐厅是我为了你预约的。夜景很漂亮吧？」

「是啊，非常漂亮。对了，你什么时候要跟太太……跟我姊姊离婚呢？」

「这个……你可以再给我一点时间吗？」

「好吧……不过别让我太过不安喔。你喜欢我吗？」

「是啊，当然喜欢。」

「比姊姊还喜欢？」

「这还用问吗？阳菜，我爱你。」

我说完，摸了摸阳菜的头。

「……阳菜，雄也的出轨对象，果然是你啊。」

这个时候，葵终于加入对话……呃，她眼眶泛泪地瞪着我耶！？

那副不悦的表情……上头写着「居然跟我以外的女性卿卿我我！笨蛋笨蛋！」，可是角色设定就是这样，我也没办法吧！？

阳菜离开我身边，和葵面对面。

「哎呀，葵姊姊，你怎么在这里？」

「你这只偷腥的猫，这是我要问的！居然对别人的老公出手，不要脸！」

「哼，你也只有现在能摆正妻的架子了。雄也先生爱着我，已经没有你的事了。」

「真敢说啊……！这个无礼之人！」

「哎呀，一不小心就讲出真心话了，真对不起。哦呵呵呵呵！」

葵和阳菜互瞪彼此，激动地争论。虽然是无所谓啦，可是你们的演技也太好了吧？

「……呵呵，阳菜，你说的话可真有趣。」

葵虽然勉强面带笑容，但紧握的拳头已经在发抖。

葵，冷静一点！

这是扮家家酒啊！你怎么能跟幼儿园小孩认真！

至于瑠美，她则是一边忍笑，一边录影。好啊，你觉得事不关己，在看好戏是吧？

「葵姊姊，你真以为雄也先生是真心待你的吗？」

「这可难说喔！他只是在陪一只发情的母猫玩火吧？」

「才没有这种事。雄也先生对我神魂颠倒。下流的母猪请回吧。」

「你、你说谁是母猪！」

「当然是姊姊你啊！你就是母猪，母猪！」

「唔唔唔……竟敢侮辱我！我饶不了你！」

啪啪啪啪！

姊妹俩充满憎恶的视线互相碰撞，迸出青白色的火花。

虽说是角色设定，但她们讲的坏话也太过分了。尤其是阳菜。一个小女孩不要说什么「下流的母猪」啊。哥哥好担心你的将来……

葵也一样。你对一个幼儿园小朋友太意气用事了吧？

我猜，接下来我将会被卷入她们的纷争中，然后上演更狗血的剧情。

「唉……压力好大。」

我未来有好一段时间都不想玩扮家家酒了。

◆

「好——拍摄结束。大家辛苦啦。」

当瑠美宣布扮家家酒结束时，我和葵都累得不成人形。我们面对阳菜创造出来的世界观，都感到疲惫至极。

「你们没事吧？谢谢你们陪她玩。」

瑠美苦笑说道，阳菜则是在她身旁开心地跳着。

「姊接，再来要玩什么？」

「嗯，游戏结束了。我们要继续念书了。」

「咦——姊接是小气鬼。」

「你要乖乖的喔。不能跟你玩，姊接也在忍耐啊。」

「噗——人家受够忍耐了。」

阳菜嘟起嘴，只觉无趣地说着。

当我思考这该怎么办时……

「瑠美同学，我想跟阳菜玩。」

葵介入两人之间，选择替阳菜说话。

「咦？但再怎么样，也必须念书了……」

「偶尔也要喘口气……拜托你了，好吗？」

「出现了！葵葵用央求的眼神拜托人！」

葵的撒娇攻势对瑠美也很有杀伤力。她刚才还打算念书的，现在已经开始烦恼了。

「葵葵一求我，我就没辙了……」

「瑠美同学，拜托你。我们陪她玩吧。」

「好啦。阳菜，葵姊姊说她还要再陪你玩一下！」

「真的吗！？耶——！」

阳菜听见后抱紧了葵。葵摸了摸她的头后，她因为觉得酥痒而笑了。

话说回来，葵的决定真令我吃惊……她刚才明明单方面被耍得团团转，居然还会想跟她玩。

她这股原动力……果然跟实习失败后，无精打采的原因有关吗？

无论如何，既然葵都在努力了，我也需要用尽全力帮她。

「阳菜，大哥哥也可以加入吗？」

「可以啊！那我们去外面玩？」

「嗯，去公园吧。」

「唉嘿嘿，其实人家很擅长在沙坑盖城堡喔！」

阳菜得意地炫耀。看到这张天真无邪的笑容，实在难以想像她直到刚才还是个午间剧的女演员……

「雄也先生，对不起喔，要你们配合阳菜的任性。」

瑠美愧疚地合掌向我们道歉。

「你别放在心上，因为我也乐在其中啊。而且……」

「我知道。葵葵对吧？」

「嗯……葵也在用自己的方式努力，我想支持她。」

「也对。我也希望葵葵一直笑口常开啊。我帮你。」

「谢谢你。帮了大忙。」

葵察觉到我和瑠美在窃窃私语，不解地问：

「瑠美同学，你跟雄也在说什么？」

「嗯？是不能告诉你的秘密喔。」

「为、为什么啊！只有我被排除在外……雄也，你会告诉我吧？」

「啊哈哈，秘密。」

「唔！告诉我啦！」

葵气得鼓起腮帮子，那副模样实在太有趣，害我们都笑了。

◆

公园就在距离瑠美家步行十分钟的地方。

公园内有沙坑、单杠，还有小型的立体格子铁架。设施算少，不过地方已经大到足以让孩子奔跑了。

我们来到公园后，不知道过了多久的时间。现在太阳也开始西沉，公园内染上一片夕阳的色彩。

我和葵坐在长椅上，看着在沙坑玩耍的神边姊妹。她们似乎在筑沙堡。对了，刚才阳菜好像有说，她很擅长盖城堡。

我一瞥身旁的人。

葵现在正上气不接下气地喘着，原本梳理整齐的头发已经乱糟糟，脸上的表情也显得疲惫不堪。

「如何？稍微平复一点了吗？」

「呼呼……应、应该恢复很多了……」

「看起来实在不像啊……」

嗯。不管怎么看，都感觉她累瘫了。

……但既然发生了那种事也难怪。

我回想起我们在公园发生的事——

我们来到公园后，在阳菜的提议下，决定玩鬼抓人。

依据猜拳的结果，首先当鬼的人是瑠美。

「我当鬼啊。好——！要开始鬼抓人了喔！」

说时迟那时快，瑠美立刻开始奔跑。她的金色马尾随风飘荡，愉悦地奔跑着。

她的目标是阳菜。她一下子就拉近距离，轻轻触碰阳菜的背。

「啊哈哈！姊接，你太快了！」

「呀哈哈，知道厉害了吧！」

「知道了！姊接好帅！」

神边姊妹放声嬉闹，葵则是一脸羡慕地看着她们。

「雄也，如果我跑得快，阳菜也会开心吧？」

「应该吧……不过你不要勉强自己喔。」

以前我听瑠美说过葵上体育课的模样。听起来，她似乎不擅长运动，我不认为她有办法跑得像瑠美那样……

我才刚开始担心，变成鬼的阳菜已经往葵那里跑去。

「葵姊姊，站住！」

「呵呵呵。阳菜，我在这里喔。」

她们两人开心地跑遍四周。

也是。就算葵再怎么不擅长运动，也不会输给幼儿园小朋友吧。

这么一来，葵就能开开心心地和阳菜玩耍，并且忘记实习的失败了。

……我原本是这么想的。

「葵姊姊！站住站住！」

「呼、呼……鬼，我在这里啊啊啊……」

啊啊！她也太快没力了！

葵已经喘得肩膀上下起伏，脚步也开始迟缓。

另一方面，阳菜却敏捷地跑动，很快就追到葵了。

接着，终于碰到她的身体。

「好，碰到了！葵姊姊当鬼喔……葵姊姊？」

「吁呼……阳、阳菜，你跑得好快喔……体力也很好，好厉害……」

「葵姊姊，你累了吗？还好吗？要不要玩别的？」

「呼呼……不、不好意思。可以吗？」

阳菜温柔地开口后，葵松了口气。

没想到她居然弱到会被幼童担心……她真的没问题吗？

鬼抓人就此结束，接下来决定玩荡秋千。这是阳菜的提议，说荡秋千不用跑，这么一来，葵就不会累了。真不愧是瑠美的妹妹。虽说是个小女孩，却懂得替人着想。

公园的荡秋千是不锈钢制，坐板有两个。瑠美和阳菜各坐一个，然后同时开始荡。

「呀呼！啊哈哈，好舒服！」

瑠美的笑声响彻公园。她把秋千荡高，彷佛要直接被天空吸进去那样。

「哇啊！姊接，好厉害！你为什么可以荡得那么好！？」

「阳菜，秋千要用想像力荡。诀窍是跟风变成朋友，之类的？」

「啊哈哈！根本听不懂！」

瑠美那种靠感觉的建议，似乎戳到阳菜的笑点，让她哈哈大笑。

「啊哈哈……好好喔，人家也想像姊接那样荡秋千……对了！葵姊姊，你可以在后面帮我推吗？」

「好，可以啊。」

葵就这么站在荡着秋千的阳菜后方，然后把手放在她背上。她考虑到安全，小心不让秋千荡得太快，温柔地推着阳菜。

「嘿咻！阳菜，怎么样啊！」

「啊哈哈！好棒！葵姊姊，再来！」

阳菜开心地笑着，双脚大大地往前伸。她的长发也看起来很舒爽地随风飘逸。

这跟鬼抓人不一样，没那么耗体力。这样葵就不会玩到一半没电了。

这次一定要让她们开开心心地玩耍。葵在实习失败的经验，现在就用荡秋千的成功体验涂改掉。

……我本来是这么想的，但葵的状况又怪怪的了。她的动作很明显变慢了。

「我、我的手快抽筋了……」

居然！也没肌力吗！

话说回来，要是站在后面的人手举不起来，那不是很危险吗！？

「葵！我跟你换，你坐在长椅上休息吧！」

「雄也……感、感激不尽……！」

葵泫然欲泣地用武士口吻说话，似乎非常无地自容。

——之后，就来到在长椅上休息的现在了。

太阳已经开始西沉。等神边姊妹把沙堡做好，我们就该回家了。

葵现在总算恢复了精神，茫然地看着在沙坑玩耍的神边姊妹。

「阳菜看起来好开心喔。」

「嗯。小孩子真是活泼好动啊。」

「……要是我也能像瑠美同学那样陪她玩就好了。」

葵抬起视线，看着布满夕阳余晖的天空。

「我很喜欢小孩子，但我实在跟不上他们的活力……实习的时候也是，我被小孩子弄得晕头转向，结果就先累倒了。孩子们看起来都还想继续玩，所以我觉得很对不起他们……」

悲伤的嗓音在公园中静静地回响。

随后，葵看着我，为难地笑了笑。

「我是不是不适合跟小孩子玩耍啊？」

「没有这回事喔。」

听我坚定地否认，葵睁大了双眼。

「你确实会先没力，可是我一直在旁边看着，所以我很清楚喔。阳菜和你一起玩时，看起来非常开心。」

只要回顾今天一整天的事，就会明白这点。

当她们聊着恋爱话题时，看起来就像意气相投的朋友那般热络。

扮家家酒时也是，阳菜显得兴致勃勃，玩得很开心。如果不是喜欢扮家家酒的葵，一定没有办法陪阳菜一起玩。

即使来到公园，阳菜脸上的笑容也不曾中断。

她在玩鬼抓人时，首先就盯上了葵，那就代表她想要追着葵玩耍。至于荡秋千，更是她今天笑得最开怀的时候。

所以她不可能不适合陪小孩玩。

我可以充满自信地这么说。

「阳菜一定还想再跟你玩喔。」

「是……这样吗……」

葵对自己还是没什么信心。她看着自己的脚，一脸失落。

「葵，如果你老是低着头，会漏掉很重要的事喔。抬起头来看看吧。」

「……咦？」

葵静静地抬起头。

眼前是橘红色的晚霞天空。

像棉花糖一样，轻盈飘浮在空中的云朵。

在这片天空下方，阳菜正笑着嬉闹。

「葵姊姊！城堡盖好了！你看！」

阳菜大大挥动满是泥巴的手，兴奋得像是在炫耀自己的宝物。光是看到那副模样，脸颊就会不禁放松。

阳菜那无止境的开朗，将葵布满愁云的表情换成了笑容。

「……呵呵，小孩子真的是很厉害。」

她眯起眼睛的侧脸，在夕阳映照下显得美丽无比。

「葵姊姊！你快来这边看城堡啦！」

阳菜大概是等不及了，直接跑了过来。她踩着娇小步伐奔跑的模样，实在让人会心一笑。

「我现在就过去。你用跑的很危险喔。」

「没事啦！反正你快一点——啊！」

阳菜的脚绊了一下，就这么跌到了。同时，在沙坑中的瑠美发出像极了哀嚎的惨叫声：「阳菜！」

不好！要是受伤就糟了！

当我急忙从长椅上站起的时候——

「阳菜！你没事吧！？」

葵比我先站了起来，用最快的速度冲向阳菜身边。她的反应之快令我惊讶，而我也追在她后头，赶了过去。

瑠美接着也跑来，我们三个人一起确认阳菜的伤势。

不过幸好，她只是膝盖稍微擦破皮。脸和手都没有受伤，胸部也没有受到用力撞击的迹象。

我们这才放心下来。

「阳菜，没事喔。这点小伤马上就会好了。」

瑠美温柔地抚摸阳菜的头，她却没有回应，只是咬着嘴唇，忍着不让眼眶里的泪水掉下来。

难得玩得这么开心，跌倒受伤一定让她大受打击吧……真可怜。

无论如何，还是先应急处理一下伤口比较好。

以防万一，先确认她能不能走吧。如果没什么问题，就先用公园的水龙头清洗伤口，再回家擦药——

「阳菜，很痛吗？」

葵早了我一步开口。

只见阳菜紧闭着嘴巴，形成一条线，什么都不说。

葵见状，蹲下与阳菜来到同样的视线高度，然后点点头。

「已经不要紧了喔，有葵姊姊陪着你。即使很痛也不哭，你好棒喔。」

葵面带微笑这么说后，阳菜的表情没那么紧绷了。

「……阳菜很棒吗？」

「是啊。如果是我可能就会哭出来，你很帅气喔。」

「唉嘿嘿……姊接！她说阳菜很帅耶！」

「不愧是阳菜耶。好乖好乖，太感动了！」

阳菜受到两位姊姊的夸奖，心情大好。她已经忘记膝盖的伤痛了。

「那我们用自来水清洗一下伤口吧。谁是能忍痛的好孩子啊？」

「我——！」

阳菜配合葵的问句，朝气蓬勃地回答。

我的胸口突然涌现一股暖意。

这是为什么呢？感觉好像在看一幅熟悉的光景。

……啊啊，我想起来了。

是我和葵相遇的那天。

我现在正看着和那天一模一样的光景。

那天也刚好在夕阳西下的公园。葵跌倒擦伤膝盖后，我替她做应急处置。

我好像也对泫然欲泣的葵说了「谁是能忍痛的好孩子啊？」之类的话……一想到葵是在学我，开心之余，内心也有些酥麻。

随后，葵站起来，握住阳菜的手。

「阳菜，有办法走路吗？」

「没问题喔！因为阳菜很帅！」

「呵呵，真有你的。太厉害了。」

她们往公园内的水龙头走去。

我突然想起葵刚才说的话。

『我是不是不适合跟小孩子玩耍啊？』

你怎么可能不适合啊。

因为你有办法让快哭出来的阳菜露出笑脸啊。

（插图010）

当我咀嚼着葵的成长时，瑠美在不知不觉间站到我身边。

「雄也先生，感觉好像不错耶。作战成功了。」

瑠美说了一声「耶——」，比出辣妹风格的胜利手势。

「是啊……感觉好像不错。」

今天发生的事一定已经变成葵的信心了。她不会再对实习的失败耿耿于怀，并因此失落沮丧。

「阳菜也好棒喔。直到最后都没哭。」

「嗯嗯，很棒！她原本是个爱哭鬼，所以我好惊讶！」

「是喔？那你身为姊姊，看到这样的成长很开心吧？」

「超开心的啦。感觉好像体会到守护雏鸟的大鸟是什么心情一样。」

什么雏鸟……喔，她是想说『※阳菜』鸟吗？（译注：日文中「雏」与「阳菜」同音。）

「啊哈哈，你这个双关语用得可真好。」

「对吧？我搞不好颇有文采喔。」

「或许是吧。看来可以期待你的现代文考几分了。」

「等等，不可以这么坏心眼啦——」

我们就这样笑着，同时前往葵她们身边。

◆

用自来水清洗伤口后，我们返回神边家。

葵用医护箱中的消毒水和OK绷处理伤口。阳菜虽叫着「好刺！」，现在却已经活蹦乱跳了。

我们坐在客厅的沙发上聊天，这时阳菜拉了拉葵的衣摆。

「唉，葵姊姊。你要看人家喜欢的节目吗？」

「好啊，我想看。是动画吗？」

「不是，是午间剧！」

「午间剧！？我没看过耶……」

「那就挑适合初学者看的吧。《枫与椿》，剧情很经典，就是里面的角色椿小姐跟枫小姐的老公外遇，不过很好看喔！」

「外遇是一种经典吗！？」

「这在午间剧很正常喔。你没听过这部吗？枫小姐替外遇的老公做的『使用了厨房清洁海棉的海绵蛋糕』算是很有名喔？」

「枫小姐超生气的耶……？」

「总之你一定会迷上的！我有录下来，我们一起看吧。」

「……呵呵，好吧。就请你教葵姊姊午间剧的知识吧。」

「嗯！包在我身上！」

于是她们两人挪动到电视机前，开始看午间剧。这幅女高中生和幼儿园小朋友一起看午间剧的画面，真是有够诡谲的……

不过她们看起来感情比白天好多了。葵不给自己压力，以自己最自然的姿态和阳菜相处，这也是一个很好的变化。

当我默默地看着她们两人时，瑠美过来坐在我旁边。

「雄也先生，我的阳菜被葵葵抢走了啦。」

呜呜——瑠美开始假哭。看到妹妹那么黏别人，姊姊或许会觉得落寞吧。

「抱歉啊。只要今天就好，把阳菜借给葵吧。」

「你不觉得寂寞吗？葵葵被我们家的阳菜抢走了喔。」

「啊哈哈，我才不会吃小孩子的醋。」

「噗——亏我一直相信你会明白我的心情耶……啊，对了。」

这时，我们的肩膀互相碰在一起。

只见瑠美以央求的眼神仰望我。

「那我就把你借走吧……这不是刚好跟《枫与椿》的剧情一样吗？雄也先生是老公，而我是你的外遇对象椿。」

「喂喂，不要乱开玩笑，快点走开。」

「讨厌啦，你害羞了！雄也先生好口爱！」

呀哈哈——瑠美这么笑着。

我才没有害羞。我那句话的意思是如果被葵看到，她会生气……呃，她已经看到了！？

「瑠——美——同——学？你在对我的雄也做什么呀？」

理应在看电视的葵，竟在不知不觉间来到我们面前。

瑠美一看到葵生气，急忙离开我。

「啊……葵葵？你的表情好恐怖！太生气的话，会长皱纹喔。」

「你岔开话题也没用！你刚才想整个人黏在雄也身上吧！？」

「我是想捉弄他，看他的反应取乐……算了，先溜为妙！」

「真是的！站住！」

葵和瑠美展开追逐战。

「姊接，你们好诈！阳菜也要加入！」

因为阳菜也开开心心地参战，客厅顿时陷入混乱之中。你们果然年轻啊。说实话，我已经因为白天的玩乐，整个人累瘫了……

唉——我叹了口气，看向电视萤幕。

画面上映着一块用鲜奶油巧妙妆点厨房清洁海棉而形成的怨念海绵蛋糕。

◆

当她们结束追赶时，外头天色已经完全暗了下来。

现在时间是晚上六点三十分。这个时间差不多该吃晚餐了，所以我和葵决定回家。

我们来到玄关，不只瑠美来送行，阳菜也来了。

「葵姊姊，你们要走了吗？」

阳菜的眉毛沮丧地向下垂落，显得无精打采。她们的感情好不容易变好，一定是还想多玩一段时间吧。

葵在阳菜面前蹲下，露出温柔的微笑。

「阳菜，你之后还愿意跟我一起玩吗？」

「咦！？你还会来吗！？」

「那当然。因为我们已经是朋友了，不是吗？」

「……嗯！是朋友！」

看到阳菜精神饱满地点头，葵站起来向她挥手。

「阳菜，拜拜。」

「拜拜！下次见喔！」

道别结束后，我和葵走在回家的路上。

葵不舍地挥手，直到再也看不见阳菜。我感触良多地想着，她们真的变得很要好了啊。

二月的夜晚很冷，我和葵紧靠着彼此，就这么离开神边家。

走了一段路后——

「雄也，今天真的很谢谢你。」

葵突然向我道谢。

「谢我什么？」

「呵呵，你以为我没发现吗？就是阳菜啊。因为我在实习失败，丧失了自信，你才想替我打气吧？」

葵直捣核心，让我很是讶异，不禁停下脚步。

「原来你发现了啊……其实我很担心你。对不起，我多管闲事了吗？」

「请你不要道歉。我并不觉得你多管闲事……但还是觉得你很奸诈。」

「哪里奸诈？」

「你为什么总是能明白我心里在想什么呢？」

「……咦？」

「我因为实习感到沮丧的时候，一直希望能听见你的鼓励。我觉得如果是你，一定能够解决我的烦恼……因为你是我的英雄。」

葵害羞地笑道。

……随后，她突然整张脸凑过来。

「你为什么会知道我的这种想法呢？太狡猾了。」

「也不能说我知道你的想法，我只是担心你……你的脸也靠太近了吧！？」

再往前一点，我们的鼻子就会互相碰触。我反射性退后半步。

「真的吗？其实是有什么秘诀吧？」

「没有啦，你快离开我。好吗？」

「该不会有『白鸟葵使用说明书』之类的……」

「没有那种东西啦！」

要是另一半做出那种像是电器的使用说明书，会让人很讨厌吧！

葵说着「我还是觉得很狡猾」，往后退开。

「你这么替我着想……我会愈来愈喜欢你喔。」

「这样我很高兴，但真的没有什么秘诀喔。」

「唔……我也想要察觉你的心情，然后帮上你的忙。」

葵鼓起腮帮子看着我。

……她因为这么可爱的理由闹别扭，会让人忍不住想捉弄她。

「你在说什么啊？你已经帮过我好几次了啊。」

「是……吗？」

「即使我在工作上遇到烦心事，一回到家，你就会笑着欢迎我回来。就算觉得很累了，只要吃到你亲手做的菜，就会恢复精神。你一跟我撒娇，我就会真切感受到自己很幸福。而且你最近也常常给我惊喜，不是吗？看到你为了我这么努力，我真的很高兴——」

「暂、暂停！我知道了，已经够了……笨蛋……」

葵整张脸都红了。她的「笨蛋」甚至已经无法替她遮掩害羞，让我忍不住笑了出来。

「受不了，你老是马上就捉弄我。」

「抱歉啦。那你现在觉得怎么样？有跟小朋友玩耍的信心了吗？」

「有，托你的福。我现在知道我欠缺的是基础体力了。」

「啊——你玩鬼抓人的时候，一下子就败下阵了嘛。」

「讨厌，禁止说这种话。」

「啊哈哈。抱歉抱歉。」

我笑道，葵也跟着笑了。

看来她面对小孩子不知如何是好的想法已经消失了。这都是神边姊妹的功劳。

……她已经跨越实习的失败了，如果是现在，或许可以开口问她。

「葵，我问你。就算是实习不顺利，你为什么会沮丧成那样呢？」

只不过是在课堂上失误，却沮丧到让我和瑠美一起替她担心。我认为其中应该有很重要的原因。

我这段时间一直很想知道是什么原因。

只见葵犹豫了半晌，以认真的表情开口：

「我会告诉你的。我们要不要去刚才玩的那个公园？」

「嗯，好啊。」

我们并肩走在路灯照亮的冬季街道上。

走了几步路后，很快就看见那座公园。

现在已经变得很暗，跟傍晚的公园截然不同。有照明的地方只有荡秋千和长椅了。

葵说她想坐秋千，于是我们坐在秋千上。

「我有一件事必须向你报告。」

「报告？」

「对。是关于我的志愿。」

每当葵说出一个字，雪白的气息就会被吸入暗夜当中。

「我原本还很迷惘，所以很犹豫要不要告诉你……不过我今天总算下定决心了。」

葵停顿了一下，才继续说：

「其实我打算报考有教育学系的大学。」

「教育学系？你想当学校老师吗？」

「对。可以的话，我希望能当国小老师。毕竟我喜欢小孩子，也想教他们念书。」

「这样啊……你找到想做的事了啊！葵，恭喜你！啊——太好了！」

我忍不住开心地从秋千上站起，葵则是嘻嘻笑着。

「呵呵，谢谢你。」

「嗯？我说了什么奇怪的话吗？」

「一点都不奇怪。只是，我现在不过是决定好志愿而已，你却开心得就像是自己的事一样，我看了觉得很开心。」

「我当然开心啊。因为喜欢的人跟我说她找到梦想了耶。」

「请、请你不要突然说什么『喜欢的人』。笨蛋。」

葵动手捶着我的大腿。她那张被路灯照亮的白皙脸颊，带着些微的红晕。

我重新坐回秋千上。

「啊哈哈，对不起啦。但这么一来，我就想通了。你之所以会因为实习不顺利而沮丧，是跟志愿有关吧。」

幼儿教育研究的实习地点是幼儿园。对象虽然不是小学生，却同样是幼童。葵是因为没能好好跟小朋友相处，才开始烦恼自己说不定不适合当老师。

「早知道我就早点告诉你了。你明明这么支持我……真是对不起。」

「没关系啦。你那时还没做出决定，不是吗？如果你告诉我了，后来又放弃这个志愿，那等于让我空欢喜一场……所以你才会想等下定决心后再说吧？」

「……你好厉害。连这些都知道啊。」

「还好啦。我很喜欢你这种体贴的个性喔。」

「这、这样啊……我也最喜欢你了。」

不知道为什么，开始较量起「喜欢的心意」了。拜托，不要用那种「我比较喜欢你！」的眼神看我。我会不知道该怎么反应。

「谢、谢谢你。话说回来，你想当老师的契机是什么？」

我把话题拉回来，葵这才开心地说有好几个原因。

「一开始是因为要教瑠美同学念书。瑠美同学很擅长抓重点，所以会一一吸收她学到的东西不是吗？」

「啊，这我有同感。这样的教学很有价值。」

「没错。每当她答对时，就会开心地笑。每当她笑，我也会跟着笑……后来有一次，我发现了，自己可能很喜欢教人家念书。」

这种心情我懂。

我教公司的后进工作时也是这样，当他能独立做好工作时，我就会觉得很高兴。

「另外一个原因，就是我随兴选的幼儿教育研究这堂选修课吧。我对小孩子产生了兴趣……应该说，我再次察觉到自己喜欢小孩子的这份心。」

「原来如此。各种事情结合在一起，才让你决定了志愿啊。」

「对。不过，不只是这样。我最近终于发现……我的心中其实一直存在着一个决定性的契机。」

葵静静地走下秋千。

接着站到我面前，露出一抹微笑。

「我之所以想当国小老师，是因为我遇见你了。」

「咦……我！？」

说实话，我完全没有头绪。

我们之间的相遇，给了彼此的未来偌大的影响。毕竟我们都像这样以结婚为前提交往了，肯定错不了。

但我不认为那会是决定葵的梦想的契机。

「我之前不是说过吗……我想像你一样，成为『可靠的大人』。」

我当然记得她说过。那是我的生日隔天——葵决定了未来志愿方向的日子。

「不过那是针对我的工作表现，而给出的评价吧？这跟我们的相遇没什么关联啊？」

「有关联啊。当时你虽然不是大人，却很帅气、很温柔，是个可靠的大哥哥。」

「葵……」

「那天你帮了就快哭出来的我。就是因为我现在依旧能清晰地回想起当时的画面，今天才有办法像你一样帮助阳菜。」

所以啊——葵继续说：

「我也想变得跟你一样……成为一个有能力引导烦恼的孩子走出来的人。这点我可以抬头挺胸，毫不犹豫地说出口。」

「所以那个理想的职业就是教师啊……啊哈哈，总觉得真害羞。」

虽然有点难为情，但能成为她的目标，我还是很高兴。

我也从秋千上站起来，对葵投以微笑。

「谢谢你告诉我这些，我以后也会支持你的梦想的。要变成自己理想中的大人喔！」

「好……」

葵刚才还坚定地谈论梦想，现在却显得有些不安。

「葵，怎么了吗？」

「那个……就算我当上了孩子们尊敬的老师，也可以对老公撒娇吗……？」

我还以为她在担心些什么，原来是在烦恼未来撒娇的方式吗？真的是个撒娇鬼。

我不经意地想像了一下被穿着套装的葵撒娇的未来。

外表明明是个能干的大人，却只会在我面前撒娇……有可能，完全有可能。微醺的葵向我撒娇：「雄也，我希望你陪我晚酌……好不好？」这样的未来完完全全有可能。

「雄也？你有在听我说话吗？」

「当然有。那样的反差很可爱，我觉得很好。不过我们双方喝酒都要节制喔。」

「反差……酒……？你在说什么？」

葵一脸不解地歪头的模样实在太可爱，我不禁笑了。

「啊哈哈，没事啦。意思就是即使你长大了，想撒娇也可以不用客气。」

「真的吗？」

「嗯。因为我很喜欢你对我撒娇。」

「这样啊……那我会狠狠地向你撒娇喔。我的狠劲是很厉害的喔。」

「……怎么个厉害法？」

我实在好奇，忍不住询问她。

「这个……任君想像。」

结果葵忸忸怩怩地这么说。

为什么要脸红啊？

难道她在想像光想就很羞耻的撒娇方式……！？

我忽然想起情人节的事。当她穿着泳衣围裙向我撒娇的时候，我真的觉得很不妙，难道会比那个还不妙！？

当我的心脏扑通扑通跳个不停时，葵抓住了我的衣摆。接着她抬起视线，以央求的眼神告诉我：「不可以色色喔。」

察觉自己的内心已然被看透，我的脸一口气升温。

「对、对了，下个月是白色情人节吧！」

「是、是啊！最近都在念书备考，结果下个月一下子就到了！」

我急忙改变话题，葵也自觉是大好机会，附和我的话。

「到时候刚好是期末考结束的时候吧……那白色情人节那天我会准备豪华的奖励，顺便慰劳你期末考辛苦了。」

「奖励……可以吗！？」

葵开心地问，并握紧我的手。

「当然可以。你想要什么？」

「交给你决定。啊，请记得保密喔。我想一边期待着奖励的内容，一边努力念书。」

「知道了，我会好好思考的。」

「谢谢你……呵呵，太棒了。」

看到葵开心的模样，我也跟着露出笑容。

我们牵着手，离开公园，走上回家的路。

二月的夜晚还很冷，但我和葵紧紧靠在一起的归途很暖和。

────────────────────────

第三章 满怀爱意的礼物

过了几天，进入三月。

现在离春天还很远，外头的气温依旧偏低。在开了暖气的家中，我和葵正与凉子阿姨进行视讯通话。

凉子阿姨还在澳洲长期出差中。她因为长期见不到女儿，所以会像这样频繁地联络。

这次主要的话题是葵的志愿。我想她也很挂心女儿要往哪方面升学，所以这是必须报告的事情。

『你想当老师啊……知道你有在思考自己的未来，我就放心了。』

她感触良多地说『你长大了』。虽然我没有孩子，但我能明白父母担心女儿将来的心情。

另一方面，葵则是苦笑着说：「你太担心了。」

「妈妈真是的，我已经是大人了喔。」

『哎呀？但你还是会玩小熊玩偶吧？』

「这、这跟志愿没有关系吧！」

『哎呀呀，明明下个月就要升高三了，却还在叛逆期啊。』

「你以为是谁害的啊！」

葵发出低吼，直瞪着在萤幕里的凉子阿姨。她们真的是一对感情很好的母女。

『不过，身为父母，就是会很在意孩子的未来。所以好歹让我担心一下吧。』

「唔，我已经不是小孩子了。」

『不，你就是喔。』

凉子阿姨笔直地看着闹别扭的葵。她收起刚才戏谑的笑容，改成充满慈爱的微笑。

『往后不管你几岁了……就算你结婚生子，或是变成一个老奶奶，都是我引以为傲的女儿。』

「妈妈……」

『哎呀，真是的。突然把气氛搞得很感伤，真对不起。』

「那个……妈妈你不管到了几岁，也永远是我的妈妈。所以请你注意身体，要长命百岁喔。」

葵从凉子阿姨身上别开视线，似乎是觉得这么郑重地表达心情很害羞。

我也能感同身受。面对父母说出感谢的心情，是真的很害臊。

萤幕中的凉子阿姨露出温柔的微笑。听到女儿这意想不到的言词，她一定觉得很高兴。

『葵，谢谢你。』

「没、没什么啦……小孩也是会担心父母的啊。」

『哎呀呀，真是傲娇。』

「讨厌！你为什么一定要作弄我啊！」

葵再度瞪向凉子阿姨。暖心的一幕最后变成这样，实在很有白鸟家的风格。

『哎呀，我差不多要出门了。下次再联络喔……雄也，葵就麻烦你照顾了。』

「请包在我身上。凉子阿姨，你也保重。」

我们互相道别后，结束通话。

在我身旁的葵正摆着一张臭脸。被人嘲弄，大概让她很生气吧。

「受不了。人家明明认真地跟她说话，却动不动就消遣我。」

「啊哈哈，因为凉子阿姨也很难为情啦。就算长大成人了，面对面表达感谢之情，还是会觉得很害臊。」

「你也是吗？」

「嗯。不过我想要尽可能把感谢说出口，也想听到别人向我道谢。」

「想听到道谢吗……」

葵说完，直盯着我看。

她看起来好像想说什么……是平常的撒娇吗？

「葵，如果你有想说的话，就说说看吧。」

「那个……谢谢你喜欢上我。」

「咦！？」

为什么突然说起甜言蜜语？

难道……是因为我说「想要把感谢说出口，也想听到别人向我道谢」吗！？

「不管你有多累，都会把我放在第一顺位，我真的很高兴。」

「呃……嗯……」

「你也很用心工作，很帅气。」

「那个……已经够了……」

「你下班之后还会学做菜，愈来愈加分……」

「我快羞死了，别说了！」

已经偏离原本的宗旨了！这样根本只是纯粹的夸人地狱啊！

我发出抗议后，葵却鼓起双颊。

「唔，是你说想听到人家跟你道谢的啊。」

「但刚才那些根本只是甜言蜜语啊……你碰到一样的情况就会懂了。心脏会跳个不停。」

「不然请你说说看吧。」

葵顶着红润的脸，以期待的眼神看着我。

攻守互换……这是夸回去的大好机会吧？

我将手放在葵的双肩上，就这么看着她，她的脸因此逐渐涨红。

「葵，谢谢你总是做好吃的菜给我吃。」

「是、是。不客气……」

「你爱撒娇这一点真的很可爱。」

「可、可爱！？」

「嗯，我很喜欢喔。」

「啊呜呜……！」

葵远离我后，用双手遮住自己的脸，接着直接跑回自己的房间。

砰咚！

啪哒啪哒！

葵的房间传出声响。听起来是在大肆发泄的声音。

是承受不了害羞，倒在床上闷头发泄……吗？

她现在说不定正把红通通的脸埋在枕头当中，双脚不断地拍打床铺。也有可能是宝贝地抱着贝尔多利斯，沉浸在爱意之中。

「……我懂凉子阿姨为什么总爱捉弄葵了。」

我倒在沙发上，妄想着葵可爱的反应。

◆

这件事发生在白色情人节前一个星期的某天。

我用智慧型手机的通讯软体和千鹤小姐秘密商量事情。

『千鹤小姐，白色情人节就是下个星期了耶。』

『嗯，是啊。』

『要准备什么回礼给饭冢小姐啊？我是觉得甜点这类安全牌比较好……你有什么候补选项吗？』

『你都不先做功课啊？那围裙如何？』

『用意是？』

『饭冢最近迷上下厨。证据就是她说她新买了一个平底锅。换句话说，如果她现在感兴趣的事物是「料理」，那收到围裙应该会很开心吧？』

『原来如此……你真有一套。』

从不经意的日常对话中，推测出对方想法的洞察力。这就是大家都说千鹤小姐很会照顾下属的原因。

『不过，虽然我都说了这么多，但我觉得最好的方式就是直接问她喔？』

『咦？要问吗？』

『嗯。我刚才说她可能会想要围裙，但那顶多只是推测。反正又不是要给她惊喜，我是觉得以不会失败的方式送礼比较好。』

『你这么说确实没错。现在已经午休了，要去问吗？』

『好啊，就这么办。』

说到这里，我们有了共识。

我们从座位上站起，往饭冢小姐的座位走去。她正好暂停工作，坐在椅子上伸懒腰。

「饭冢小姐，可以打扰一下吗？」

「哦，雄也。怎么了吗？」

「下个星期不就是白色情人节了吗？我和千鹤小姐想给你回礼，想问问你有没有什么要求。」

「什么——明明不用回礼啊。谢谢你们这么讲究。」

饭冢小姐带着顾虑，但看起来还是很开心。

千鹤小姐看到她的反应，也跟着笑了。

「饭冢，你说过你迷上做菜了吧？我觉得送围裙不错，你觉得呢？」

「围裙吗！？我很感谢你的心意，可是……上周我男朋友已经买围裙送我了。」

唉嘿嘿——饭冢小姐害羞地笑道，接着打开话匣子，开始秀恩爱：「是一件粉红色的围裙，我说那件太可爱了，不适合我，但我一穿上男朋友就猛夸我——」

「哈哈哈，真是太好了。」

千鹤小姐直接翻白眼，以毫无感情的声调附和……呃，好像有类似灵魂的东西从嘴里跑出来了耶！？

再这样下去，千鹤小姐会因为沐浴在幸福光晕中而成佛。必须赶快言归正传。

「你有自己爱用的围裙啊。那隔热手套如何？既然要送，要不要我们选个适合那件围裙的款式？」

「可以吗？谢谢！那我回家之后，就把围裙的照片传给你！」

「好的。麻烦你了……喂——决定好了喔。」

我拍拍千鹤小姐的肩膀，她的眼球这才归位。幸好修理方式就跟映像管电视一样，帮了大忙。

「好开心喔。居然能收到大姊、雄也、还有男朋友送的白色情人节回礼。」

「男朋友啊……」

我看到饭冢小姐开心的模样，内心突然闪过一个想法。

现在正好是白色情人节的季节，是可以在不突兀的情况下，调查女性所想的「男友送的好礼物」的机会。

「饭冢小姐，我顺便问一下，你过去收到男性送的礼物当中，有哪些是让你觉得很开心的吗？」

「嗯？你问得好突然喔。怎么啦？」

「因为我还有需要回礼的女性，想说问一下当成参考。」

饭冢小姐听了，虽然调侃我「哈哈，你这个暖男，真受欢迎啊」，但还是认真地回答我。

「我想想啊……如果对方是恋人的话，应该是小东西吧。这样不就能佩戴在身上，或是随身携带了吗？能随时感觉到男朋友的存在，我觉得很棒。」

原来如此。跟葵之前说想要成对钥匙圈的理由一样。

「不过你也不用想得太复杂吧？重要的是心意啊。」

「但就是因为想要表达出自己的心意，才会忍不住想得很复杂吧……」

「你可以想得简单一点啦。只要在礼物当中灌注自己的心意就好了。比如说，我觉得你们一开始提议的回礼就不错啊。」

「你是说围裙吗？」

「对对。因为我迷上做菜，你们才会提议送围裙吧？一想到你们站在我的角度思考，设身处地为我着想，我就觉得很高兴。」

站在对方的立场思考，然后在礼物中灌注心意，是吗……

嗯，感觉获得了一个很好的提示。

「饭冢小姐，谢谢你。我获益良多。」

「不客气。唉嘿嘿，不知道我的男朋友会送什么回礼给我耶。」

当饭冢小姐又开始陶醉时，直到刚才为止一直不说话的千鹤小姐缓缓跨出一步。

「……饭冢，你看起来很幸福嘛。」

「啊哈哈，不好意思，我这么亢奋。大姊你也不要再说『酒就是情人』这种话了，谈一场恋爱吧？」

这时，现场空气冻结了。

拜托，饭冢小姐！

你刚才一脚踩进地雷区了喔！

我战战兢兢地看向千鹤小姐……呃，她好像热泪盈眶耶！？

只见她心有不甘地咬着嘴唇，肩膀不断颤抖。她在我那时候明明展现出了惊人的压迫力，一旦面对同性，却是这种反应啊。

……感觉好像有点可怜。

幸好她没有下一秒就要发飙的迹象。现在还是别闹出风波，等一下再安慰她吧。

……我应该要舍弃这种天真的想法才对。

千鹤小姐的不甘早已突破临界点了。

「看我的！」

只见千鹤小姐以手指用力戳饭冢小姐的侧腹。什么「看我的」啦，小学生喔。

「呀！」

饭冢小姐发出可爱的声音，然后扭动身体。看样子侧腹是她的弱点。

「大、大姊，你干嘛啦！不要戳我的腰！」

「烦死了，你这个放闪工程师！接受我的愤怒攻击吧！」

「你为什么要生气啊！？刚才明明还开开心心在聊天……呀啊！」

「看我的！看我的、看我的！」

「呀！啊嗯！不行！」

千鹤小姐做出高速攻击，饭冢小姐发出的声音则是愈来愈煽情。这还是我这辈子第一次看

（插图011）

见这么没意义的纷争……话说回来，饭冢小姐的声音也太撩人了！

她们放声喊着「看我的！」、「呀！」。旁人的视线刺得我好痛。其中我还听见有人强人所难地说「雄也，快想想办法吧」或是「能阻止刺拳公主的人只有你了！」。刺拳公主是什么鬼啦。你们一定觉得事不关己，只想看戏吧？

「啊嗯！不……太激烈……嗯！」

在我犹豫时，饭冢小姐的娇嗔已经响彻整间办公室。

……啊啊，真是的！

阻止她就行了吧？我阻止就是了！

「千鹤小姐！我能体谅你的心情，可是现在要忍住！想抱怨的话，我晚一点听你抱怨就是了！」

「看我的！」

「不要再戳了！你是小孩子喔！」

……如果是千鹤小姐，说不定意外地能和幼儿园小朋友玩得很高兴。

我心里想着这些，想尽办法阻止开启刺拳无双的上司。

后来，我和千鹤小姐前往公司的餐厅。因为她一直闹别扭，说什么她觉得有种幸福是没有情人的幸福，我实在是煞费了苦心，才成功安抚她。

话虽如此，她的真心话一定还是想要有个情人。否则的话，她也不会那么激动了。

我记得她喜欢的类型好像是酒量比她好的帅哥，但我根本没见过酒量比她好的人。

……或许白马王子还要等很久，才会前来迎接刺拳公主。

◆

我下班后就直接回家。

「我回来了。」

我一打开玄关大门，客厅那边就传来「雄也，你回来啦！」的雀跃声音。

葵将头探出走廊，开心地对我挥手。

「雄也，这边这边！」

「你今天感觉好兴奋。在学校遇见什么好事了吗？」

「呵呵，你来客厅看就知道了喔。」

「咦——什么啊？好在意喔。」

我一边和葵说话，一边走在走廊上，然后进入客厅。

随后，我看见考卷摆放在桌上。

「哦！考卷发回来了啊……呃，分数好高！」

每一科的分数都很高。最低的是物理八十三分，英文是几乎满分的九十八分。所有科目的平均分数已经超过九十分。

「葵，你很努力喔。真的好厉害。」

「谢谢你。因为你说会奖励我，我才能这么努力。」

「这样啊。那我得送你喜欢的东西当礼物了。」

「唉嘿嘿，我会期待的！」

葵露出满面笑容。

既然她这么期待，我也只能加油了。

「对了，瑠美考得怎么样？」

「她说她所有科目的平均分数是七十二分。好像不用去补习班了。」

「太好了。毕竟我负责教她理科，也必须负责，所以一直很担心。」

「呵呵，我可是一直相信没问题的喔。别看她那样，她是个肯努力的人。」

说着这句话的葵显得很得意，看起来就像对自己的学生感到骄傲一样。

瑠美面对期末考的过程，还有和阳菜的交流——经过这些事，葵才有了想当老师的目标。

瑠美的成长想必会强化葵对梦想的憧憬吧。我也要用全力支持她，好让她成功考上志愿学校。

想到这里，我突然想起饭冢小姐给我的建议。

站在对方的立场考虑，送出满怀心意的礼物……是吗？

……我想到了。

葵正朝着梦想努力，这将会是一个鼓励她的最棒奖励。

「你这次大显身手，辛苦你了。」

我温柔地摸了摸葵的头，她便觉得痒似地眯起眼睛，抱住了我。

「呵呵，你为什么要笑？」

经她这么一说，我才回过神来。

我又喜形于色了。只要我脑袋里装满了她，就会自然而然地笑出来。

……这实在太丢脸了，还是别告诉她吧。

「为什么呢？大概是因为你很可爱吧。」

「唔。每当你像这样没来由地夸我『可爱』，就是你想模糊焦点的时候。你在情况对自己不利时，总是习惯对我说谎。我觉得这样很不诚实喔。」

「是要抱着我撒娇还是抱怨，我倒希望你选一个啊……」

「我不要。我要一边撒娇，一边说教。」

「这两件事情没办法兼顾吧！？」

「雄也，你听好了喔，追根究柢，你这个人总是……」

未婚妻就这么紧紧抱着我，并可爱地教训了我一番。

◆

离白色情人节还有两天。

下班回家的路上，我走进车站前的饰品店。现在正在请店内的女店员帮我介绍我想买的饰品。

「客人，您觉得这件饰品如何？」

「我觉得很棒。只是我不太瞭解这种东西……我是要送给女性的，她收到会开心吗？」

「请您放心。很多人喜欢买这件商品送给女性当礼物，男性也常常买这款。」

「哦，这样啊。」

「是的。您太太一定会很开心的喔。」

「太、太太……啊哈哈。希望如此。」

虽然我们要很久以后才会结婚啦……但其实也跟新婚夫妻没两样了。毕竟我们生活在一起、互相扶持，又很恩爱嘛。

……呃，我干嘛没事放闪啊。在家就算了，现在在店里耶。

「客人？您怎么了吗？」

「啊，没有。我没事，啊哈哈……」

店员一脸不解地望着我，我则是笑着敷衍过去。我在想等着我回去的太太——这种话太丢脸了，我才说不出口。

我买了想要的饰品后，离开店里。这时候太阳已经西下，天色也暗了。

我花了好多时间选礼物啊……葵一定也很担心，还是早点回家吧。

当我要迈出步伐时，听见一道熟悉的声音。

「哎呀？这不是雄也先生吗！嗨嗨！」

我回过头，发现瑠美和慎吾就站在那里。

「你们好。期末考辛苦了。」

「谢谢你！多亏有你教我，我才考到好分数喔！」

「不，那是因为你很努力。葵也有夸你喔。」

「唉嘿嘿，是这样吗？不过我好开心。这么一来，春假就能和葵葵一起玩了。当然了，慎吾也是喔。」

瑠美搂住慎吾的手臂。

此时，原本笑嘻嘻的他表情变了。他用手指拨正眼镜，露出酷酷的微笑。

「瑠美，为了奖励你这么努力，我会给你一个一生难忘的回忆。」

「慎吾，你好帅……！」

他们开始秀恩爱了。喂——拜托不要无视我啊。

「啊哈哈，你们还是老样子，感情很好嘛。」

我试着消遣他们，结果没有反应。他们完全进入两人世界了。

这个男生叫作宫前慎吾，是瑠美的男朋友，平常是个成熟、有礼的男孩。

但只要瑠美撒娇，他不知为何就会化为高傲型男角色。我不知道个中理由。反正是个吐槽点很多的有趣男孩。

「瑠美，你的眼里只能有本大爷一个人喔……啊！」

慎吾察觉我的视线后，总算回神。

「雄、雄也先生，不好意思！我好像又来了……！」

「你不要道歉啦。你们感情好，是一件好事啊。」

「这、这样啊……对了，你刚才从这间饰品店走出来，对吧？难道是买了礼物吗？」

「咦？对、对啊，算是吧。」

慎吾不知道我和葵的关系。我不能说我买了礼物要送葵，所以只能装傻。

但他大概是萌生兴趣了，继续追问我：

「果然啊。毕竟白色情人节就要到了，是要给女朋友的礼物吗？」

「啊哈哈，该怎么说呢……」

「雄也先生的女朋友啊……一定是个成熟又独立的女性吧。如果以我认识的人来比喻，刚好就像葵同学那样。」

「噗呼！」

我忍不住喷出口水。

没想到他居然猜中了……真是的，我还以为自己要死了。

随后，慎吾无视我慌张的模样，毫不留情地继续抛出问题：

「雄也先生，你的女朋友是什么样的女性呢？」

「怎、怎么样啊？她成熟……应该算很成熟吧。」

「我就知道！她一定不只成熟，也会展现照顾人的一面，还是个擅长撒娇的可爱女性吧……不但擅长下厨又贤慧！雄也先生，是这样没错吧！？」

「为什么要这么打破砂锅问到底啊！？」

慎吾兴奋得整个人凑到我面前。这是无所谓啦，可是他的推理也太准了吧！？

他的直觉这么敏锐，要是乱说话，说不定会猜到我的对象就是葵。

我对瑠美投以求助的视线。

但她不知为何，以不悦的表情瞪着慎吾。

「唉，慎吾。不要只有你们聊得这么热络，也让我加入嘛。」

瑠美一闹别扭，慎吾突然又进入了型男模式。他握着瑠美的手，然后轻笑一声。

「受不了，真是只爱撒娇的猫咪……本大爷不会再放开你了喔。」

「唉嘿嘿，太好了。」

瑠美和慎吾再度进入两人世界，开始卿卿我我。

呼——我一时之间还以为会怎么样，总算是躲过问题攻势了。

……话说回来，我没想到瑠美是个这么会撒娇的人耶。看她和慎吾之间的互动，就会清楚地知道她真的非常喜欢慎吾。

当我发出会心一笑时，和瑠美四目相交。

「嗯？雄也先生，怎么啦？」

「没有，看到你撒娇的模样，觉得很新奇。」

「啥！？我才没有撒娇！」

（插图012）

她涨红了脸，急忙离开慎吾。

……难道她没有撒娇的自觉？

我好惊讶。原来她也有下意识撒娇的习惯啊。我看她常常捉弄葵，没想到居然是同类，实在令人莞尔。

「啊哈哈。你也跟『某人』一样啊。」

「才——不——是！我才没有撒娇！」

「不过你一牵住男朋友的手，心情就变好了吧。」

「这、这个……很正常吧！跟喜欢的人牵手，都会很高兴吧！」

「好好好。你说得对，真可爱。」

「可是你这种反应！不可原谅！」

瑠美鼓起腮帮子气炸了。是我多心了吗？总觉得她的脸比刚才还要红。

她的表情和葵很像，让我忍不住笑出来。

◆

接着来到白色情人节当天。

今天是星期日。我早上做完家事，结束采买，现在正在自己的房间悠哉放松。

接下来没有什么特别的事要做。葵也在客厅悠闲看书。现在把礼物交给她，时机应该不错。

我把礼物从抽屉拿出，然后前往客厅。

葵就坐在沙发上阅读文库本。她的上半身穿着高领衣，下半身则是迷你裙。那双裸露在外的白皙美腿，正前后摆动着。

我坐到葵身边，开口说：

「葵，现在可以打扰一下吗？」

「可以喔。怎么了吗？」

葵将书签夹在文库本当中，随手放下，然后以不解的神情看着我。

「今天不是白色情人节吗？我想把我们约好的『奖励礼物』交给你。你愿意收下吗？」

我递出一个深蓝色的四方形盒子，葵惊讶地睁大双眼。

「呃……我能收下这么高级的东西吗？」

「啊哈哈，这个不算高级啦。这是高中生也能戴在身上的品牌，你放心吧。」

「……我知道这个牌子。他们做的是可爱的饰品吧。」

盒子上印有品牌名称『Hollyhock』的商标。商标旁印着很像扶桑花的白色花朵，显得非常华美。

「哦，原来是你也知道的牌子啊？」

「对。瑠美同学看的杂志上也有介绍。」

「这样啊。那你知道『Hollyhock』是什么意思吗？」

「不知道，我只觉得应该是指一种花……」

「它叫作『蜀葵』。据说是锦葵科的植物，会在夏天开花。」

我这么解释后，葵讶异地眨了眨眼。

「葵……跟我的名字一样。」

「它的花语是『宏愿』、『丰硕』……你就要考大学了，我想说这很适合送给你，为你打气。」

「……你想了这么多，而选了这个礼物？」

「嗯，我想要尽力支持你的梦想……我抱着这样的心情，选了这个礼物。」

「…………」

葵不发一语地盯着我的脸。

……她的反应感觉好平淡？

是不怎么高兴吗……可是她还没看里面的东西，我觉得现在感到失望还太早了。

那她为什么反应这么平淡？

……难道是对我的心意感到失望！？

该不会是我的心意让她感到负担，退避三舍了吧！？

我选得那么认真……在这边失败的话，我会哭喔。

当我感到内心不安时，葵终于露出微笑。

「雄也，不好意思。我太高兴，整个人愣住了。」

「什、什么嘛。是这样啊。我想说会不会是我送的礼物不太好，刚才很着急。」

「怎么可能嘛，这个礼物可是满载着你的心意耶。我非常高兴。」

「葵……」

「怎么办……我可能是全世界最幸福的人了。」

葵抬起视线看着我，感觉下一秒就要贴上来撒娇了。

唔……这么快就要进入考验理性的环节了吗……？

「雄也……我开心到整个人都要变得很奇怪了。」

葵将双手放在胸前，以陶醉的神情这么说。

既直率又可爱的话语。红润的脸颊、撩人的举动，这一切都惹人怜爱，让人忍不住想抱紧她。

可是她还没看礼物的内容。现在卿卿我我还太早了。

「葵，你现在陶醉还太早了喔。」

「太早吗？那意思就是，我等一下可以尽情撒娇吧？」

「……你最近真的完全没在客气耶。」

「因为是你说我可以撒娇的嘛。」

语气不要突然变成一个爱撒娇的女朋友。我会心动的。

「反、反正先不说这件事……你愿意收下礼物吗？」

「那当然。雄也，谢谢你。」

葵收下盒子，然后慢慢打开。

她看到内容物，脸上随即绽放出笑容。

「哇啊……是项炼！好美！」

葵小心地拿起项炼，开开心心地盯着看。

我送给她的礼物是银制的坠炼，上头缀着蜀葵形状的挂饰。

我对时尚没什么概念，不过根据店员所说，这款项炼设计简朴，因此不用特地挑衣服，也能适用各种场合。

「雄也，我可以戴起来看看吗？」

「当然可以。我帮你戴，你转过去。」

「麻烦你了。」

我从葵手上接过项炼，把手伸向她背对着我的颈部。这样感觉就像从后方搂着她一样，有点害臊。

「呵呵，这种感觉真不错。」

「是你喜欢的『像一对情侣一样』的感觉，对吧？」

「没错。感觉好像从背后搂着我……让人有点心跳加速。」

「这、这样啊……」

我们想着同一件事——这种话太害羞了，我说不出口。于是我默默地替她戴好项炼。

「长度可以吗？」

「可以。这样很好。」

葵确认好后，缓缓回过头。她胸前的坠饰发出闪亮的光辉。

「怎么样？」

「很好看。很美喔。」

「……雄也。」

「什么？」

「嘿咻！」

葵从正面抱住我。她把脸埋在我的胸口，然后不断磨蹭。

「等……突然怎么了？」

「因为你说我『很美』这种令人开心的话。笨蛋。」

「……我平时不是很常说『很美』这种话吗？」

「才没有。你平常都说我『可爱』，可是今天却是『很美』……你跟平常讲不一样的话，太狡猾了。」

经她这么一说，我夸她「可爱」的频率确实比较多。可是我搞不懂「很美」被视为狡猾的理由何在。

「反正就是……很美啊，所以我想要说出来。」

「雄也……」

葵的脸颊都红了，眼神也变得恍惚。终于要进入撒娇模式了吗？

「雄也。」

「什、什么事？」

「我喜欢你。」

「咦？谢、谢谢……？」

「现在不要管回礼了。我要求重来。」

「重来！？要怎么重来……」

「我一说『喜欢你』，你也必须说你喜欢我。我就要这样。」

唔——葵可爱地发出低吟。我都说了，改变语气是犯规啦。

「再来一次。雄也，我喜欢你。」

「……葵，我喜欢你喔。」

「呵呵，做得很好。合格了。」

「……喂，现在大白天的，会不会太闪了？」

「是你说等一下可以放闪的。」

「我是说过没错啦……」

「……我希望至少在我们独处的时候，你不要计较这个。」

「咦？啊……等等，葵！？」

葵紧贴着我，就像要让身体重合在一起。她的体温传了过来，我的心因此发出悸动。

「我们只有在家才能做这种事，所以我想尽情卿卿我我……不行吗？」

「……也不是不行啦。」

没出息的我根本拒绝不了，只好伸出双手，环抱葵的背，并用了一点力气抱紧她。

这时，葵发出「啊」的一声。

「我听得见你的心跳声。」

「咦？是、是喔？」

「感觉是很令人放心的声音……你的心脏听起来就像在说喜欢我一样。」

「什……！」

她又无意识地撒娇了……就算你举这么甜蜜的比喻，我也不知道该怎么反应啊。

「雄也，你听得见我的心跳声吗？」

「不知道耶。我的心跳声太吵了，大概听不到……」

「这样啊。你的心跳声让人很放心，所以我也想让你听听我的……这样听得见吗？」

软绵。

葵居然把胸部挤过来了。

「呃、葵！？你、你这样……！」

「你听得见我的心跳声吗？如果听不见，就再近一点……嗯！」

葵发出疑似娇喘声的同时，更用力地抱紧我。

我知道，葵是个少根筋又纯真的女孩子。她压根儿没有做引人遐想的举动让我开心的意思，她只是想让我听心跳声而已。

但这样就是引人遐想啊！

无论是把胸部挤过来的举动，还是在耳边细语的声音，全都会令人过分遐想！

「嗯……雄也，你听得见我的心跳声吗？」

「我、我听到了！好棒！好放心！」

其实我根本没听到。

但要是不假装自己听到了，想必无法脱离这样的状况。

随后，葵放松抱我的力道，嫣然一笑。

「我说得对吧……奇怪？你的心跳……跳得比刚才还快了。」

「嗯，我可能已经不行了……」

拜托不要再让我心里的小鹿暴冲了。

葵放开我，不解地歪着头。

「难道是我撒娇过头，让你觉得累了？怎么办？我还没撒娇够耶。」

「刚才那样还不够吗！？」

我的血条已经无限趋近零了耶！？

当我手足无措时，葵说了声：「对了！」

「那在家撒娇结束了。所以，我们要不要去约会？」

「咦？现在去？」

「没错！我想戴着这条项炼出门！」

葵将项炼秀给我看，这么说道。

如果是在外面约会，就不会黏得那么紧了。比起在家撒娇，外出会健全很多。

「好吧，我们去约会吧。」

「可以吗！？」

「当然啊。因为今天是给你奖励的日子，就做你想做的事吧。」

「雄也……谢谢你！」

她表示要去做出门的准备，匆匆忙忙跑向自己的房间。

在进房间前，她转头对我说：

「雄也！我今天会尽情撒娇喔！」

她就这么留下一句搅得我内心不安的话语，然后进入自己的房间。

……约会也要撒娇吗？

这跟说好的不一样。她不是为了避免自己过度撒娇，才想到要去外头约会的吗？

想到还要被弄得心跳加速，我不禁感到无奈，但还是很神奇地露出了笑容。

「……哈哈，跟她相处永远不会腻啊。」

（插图013）

我从沙发上站起，伸了个懒腰。

「好，我也去准备吧。」

对了，这是我们第一次突如其来就说要去约会。

我完全不知道要去哪里，也不知道她会用什么方式撒娇。

但只有这点我敢肯定——

只要和葵在一起，一定都很开心。

◆

我们做好出门的准备后，来到车站前。

我们并未事先拟定什么约会计划，只是一边闲聊、一边漫无目的地乱晃。

「呵呵，这条项炼真的很好看。我喜欢上它了。」

「你高兴就好了。毕竟这是女用饰品，我没什么信心。」

「你很有品味喔。真有一套。」

「啊哈哈，你夸过头了啦……对了，是不是差不多该决定一下目的地了？要不要去可以好好聊天的地方？」

「关于这个，其实我有个之前就很在意的咖啡厅。是瑠美同学之前推荐给我的……可以去那间店吗？」

「好啊。就去看看吧。」

「好的。在这边。」

葵拉着我的手，朝车站的反方向前进。

我们两人并肩走了十分钟，来到目的地。

店门口放着一个看板，上头写着『公主咖啡厅』。从店名来看，似乎是主打女性客群的咖啡厅，男生可以进去吗？

葵好像察觉到我的不安，随即对我说了声放心。

「虽然这间咖啡厅有很多女客人，但情侣也常来……这是瑠美同学说的。」

「哦，这样啊。」

这里一定是瑠美跟慎吾一起来过的店吧。既然有来过的人挂保证，那就可以放心了。

我们一走进咖啡厅，咖啡的香气随即出来迎接我们。

店内气氛稳重，柔和的间接照明，加上放在角落的观叶植物，及挂在白色墙壁上的写实画作。乍看之下，是一间很时髦的店。

我顺便检视了客群，里头果然只有女性。无论是哪一桌，都是年轻女性在开姊妹会。这间店里的男客人该不会只有我一个吧？

当我环视着店里时，葵戳了戳我的肩膀。

「雄也，你看得太夸张了。」

「啊，对不起。我总觉得自己走错地方了……」

「呵呵，我就知道你会这么想，所以预约了不会介意他人视线的座位。」

「咦？你什么时候预约的？」

「出门之前。我在准备的时候确认过，很幸运地还有空位。」

「你还真有效率啊。太厉害了。」

当我隐隐感到佩服时，有个女店员看到我们入内，带着笑容走过来。

「欢迎光临。请问几位？」

「两位。那个……我有预约，我姓白鸟……」

「白鸟小姐吗？请您稍候。」

女店员确认店里的预约系统后，表示有找到葵的名字。

「您预约的是情侣席吧？那么这边包厢请。」

……情侣席？包厢？

我没听过这些。这是怎么一回事？

当我一脸不解的时候……

「呵呵，你的表情好惊讶。看来这个惊喜成功了。」

看到葵一脸开心地笑，我这才发现自己被设计了。

这明明是突然决定好的约会，没想到她却准备了惊喜……完全出乎我的预料。

「我当然吓到了。你是什么时候打这种如意算盘的？」

「就突然想到。当我想着有哪里可以对你撒娇的时候，突然灵光一闪。」

「原来如此啊……嗯？」

那就根本不是惊喜，只是她想要卿卿我我而已吧……？

「呵呵，雄也，我好期待情侣席喔。」

葵天真无邪地笑了。

……唉，算了啦。反正她看起来非常开心。

「是啊……呃，店员要走掉了，快点过去吧。」

「啊，真的耶。我们快走。」

我们就这么追上店员。

我们来到咖啡厅的深处，眼前是一条狭窄的走廊，两边规划了好几间包厢，彼此相对。

「请进右边这间包厢。」

我们在店员的带领下，走进包厢。

里头的装潢跟普通座位一样，有桌子和沙发。照明也是同样的颜色，感觉就像直接把整间店变成包厢那样。

我和葵并排坐上沙发后，店员留下一句「请两位决定好餐点后，按那边的按钮呼叫」，接着就离开了。

于是我和葵一起看摆在桌上的菜单。

「雄也，你想点什么？」

「品项好多，好烦恼啊……你呢？」

「我也很烦恼。要选红茶戚风蛋糕还是布丁冰淇淋啊……」

「好像都很好吃耶。要不两个都点，然后分着吃？」

「咦？可以吗？」

「嗯，这样就能享用很多口味，也比较开心吧。」

「雄也……谢谢你。」

我按下呼叫钮，向店员点餐。

随后，我和葵边聊边等，就这么过了十分钟。店员送来红茶戚风蛋糕、布丁冰淇淋，还有两人份的红茶。

红茶戚风蛋糕有着些微的柑橘香气。我想他们用的红茶应该是格雷伯爵红茶，这是葵喜欢的红茶。上头还有鲜奶油和草莓，外观也很可爱。

至于布丁冰淇淋的外观就显得很豪迈。弹力十足的布丁上放着冰淇淋。开始融化的冰淇淋和焦糖混合在一起，看起来非常美味。

「哇啊，好棒！」

葵拍了拍手，显得很兴奋。

「要先吃哪个呢？还是先从戚风蛋糕……啊，但这样冰淇淋会融化吧。还是干脆两个一起吃？」

「啊哈哈，你真是贪吃鬼。」

「有、有什么关系嘛！我很期待这间店的甜点——」

咕噜噜噜。

肚子内敛地发出叫声。当然了，叫的并不是我的胃。

只见葵满脸通红地摸着肚子。

「呜呜……为什么要叫啊……！」

「这又没什么好害羞的。很可爱的声音啊。」

「讨厌，你就爱马上捉弄我。」

葵摆出一张臭脸，但很快就笑了。

「呵呵，就算出门了，互动也跟在家没两样嘛。」

「啊哈哈，这样很有我们的风格，不错啊。」

「也对。不过难得来坐情侣席了……我想做些情侣会做的事。」

葵说完，拉近了跟我之间的距离。也因此，我们的大腿紧贴在一起，都能互相碰触了。

此时，葵在家里撒娇的模样突然在脑里复苏。

……就算葵再怎么爱撒娇，也不可能在店里面做那种事吧？

正当我开始紧张，葵便把脸靠到我的耳旁，将甜美的细语随着炽热的气息一同吐出。

「雄也……你不用忍耐喔。」

「耶！？你、你说什么？」

「你的脸上写着很想要……可以喔，你不用再装了。」

葵的手撩过我的大腿，然后缓缓向上。

「呵呵，你也是男生嘛。」

「你、你在说什么……！」

这种简直就像在挑逗男人的说法……她到底想干嘛啊！？

「雄也……请把一切都交给我吧。」

葵拿起叉子，切了一口大小的戚风蛋糕，然后直接把叉子对着我的脸。

「来，啊——我喂你吃。」

「……耶？」

「你肚子饿了对吧？男生每天要摄取的热量比女生还要多，所以我能理解你的肚子饿了。请你不要忍耐，大方说出来吧。我这就喂你吃。」

「这、这样啊。原来是要喂我啊……」

「对啊。不然还能干嘛？」

葵一脸不解。我好几次被这种暧昧不清的说法误导，自然不应该，可是葵也太少根筋了吧！

是说，在餐厅被人喂食也很难为情耶……一定要这样吗？

「雄也，请张嘴。来，啊——」

「呃……啊——……」

我一口咬下插在叉子上的戚风蛋糕。

清爽的风味在嘴里扩散，香柠檬的柑橘香气包覆着我的舌头。甜味内敛，是很高雅的口味。这是红茶蛋糕，我这么说或许理所当然，不过应该和红茶很相配。

「葵，这个好好吃。」

「那我也要吃。」

葵随即害羞地闭上双眼，微微张嘴。

「……是想要我喂你吗？」

「对。我希望你喂我……好不好？」

葵说「好不好？」的瞬间，睁开一只眼睛看我。

这太犯规了。她用这么可爱的举止求我，会害我什么都想答应的。

所以我拿起叉子，插进戚风蛋糕。

「葵，来，啊——」

「啊——呣！」

葵不断咀嚼，仔细品尝味道。

「好好吃。这个戚风蛋糕完美发挥了格雷伯爵红茶的香气，太精彩了。」

「啊哈哈，你尽管饱餐一顿吧。」

「什……不要把人家说的好像爱吃鬼一样。笨蛋。」

葵原本瞪着我，但似乎觉得好笑，又不禁噗嗤笑了出来。我也跟着她发出笑声，互相喂食的羞耻感已经被吹跑了。

刚开始，我以为这里是针对女性客群的店，还觉得很不安，不过在这种地方约会或许也不错。

……如果只有我一个人，就绝对不敢走进这种店。

只要和葵在一起，每天都很新奇、很快乐。跟从前当爆肝上班族的日子相比，我的日常生活显得既幸福又多采多姿。

「雄也，怎么了吗？」

「没有，没事。葵，谢谢你带我来这家店。」

「呵呵，那是我要说的话。谢谢你送我这么棒的礼物。」

她胸口的项炼闪动光辉，就像在呼应她的笑容一样。

……我是打算犒赏葵，才送礼物给葵的，这下子连我都获得犒赏了。

毕竟我从未想过今天会是这么棒的白色情人节。

◆

后来，我们也好好享用了布丁冰淇淋。微苦的焦糖和冰淇淋的甜味配合得恰到好处。布丁也有着恰如其分的弹力，无论滋味还是口感，都令人大饱口福。

时间来到下午五点，太阳还没下山。我们结完帐离开店里，然后肩并着肩，走在染成橘红色的街道上。

「雄也，那间店好好吃喔。」

「是啊，谢谢你今天带我来。这个假日过得很开心。」

「呵呵，那就好。」

「我平常都不会去那种店，所以如果不是和你一起，就没有办法享受到这份乐趣。这是一段珍贵又新奇的时间。」

「新奇吗……对了！」

葵小跑步追过我，然后戛然停止。

随后，她转了个身。

「雄也！下次约会请交给我来规划！」

她就像想到什么好主意一样，看起来很开心。

风随着葵开心的情绪吹起。她背对着一片橘红的背景，长长的细发轻柔地摆动。三月的风还带着些许冷意，但她的笑容温暖了我的心。

明明有着这么成熟的外貌，却抱着符合这个年纪对未来的烦恼，也会对我撒娇。还会像现在这样兴奋嬉闹，真的很可爱。

「知道了。我会期待你策划的约会。」

「真的吗？那我们春假来约会吧！」

「OK。拜托不要策划出卿卿我我的约会啊。」

「唔。你是不是把我当成很爱卿卿我我的女朋友啊？」

「咦？不是吗？」

「才不是。我只是有点爱撒娇而已。」

葵说着，握住我的手提议「今晚要不要恩爱地黏在沙发上看电影呢？」。这根本不是「有点」，令我不禁想笑。

「雄也？我说了什么奇怪的话吗？」

「没有。我只是在想，你真的很爱撒娇。」

「唔唔。你又把我当成小孩子……没关系啦，反正我就是年纪比你小的女朋友。」

葵嘟着嘴这么说。大概是不满我用这种说法，所以在闹别扭。

真希望她这种可爱的模样，就算长大了也不要改变。

我安抚着板起了脸的葵，同时这么想着。

────────────────────────

第四章 约会之后的甜美夜晚

白色情人节后，又过了几天。

葵参加完结业典礼，昨天就开始放春假了。

她把成绩单拿给我看，除了保健体育，其他科目都是最高分5分。她在意的幼儿教育研究也是5，所以看起来很高兴。

顺带一提，听说瑠美的各科成绩也提升了。以前都是2和3，但这次几乎都是4。葵也很厉害，不过瑠美也很努力加油了。

今天是星期六。葵和瑠美出门去了，我则是在家准备晚餐，等着葵回来。

今天的菜色是炸猪排。

我先用杆面棍敲打里肌肉，破坏猪肉的纤维。这么一来，肉吃起来就会比较软嫩……这是葵告诉我的小知识。

敲完后，用盐、胡椒调味。再来按照小麦粉、蛋、面包粉的顺序沾满肉块，然后炸成金黄色。

「嗯……感觉还不错。」

配菜是高丽菜，我也顺利切成丝了。再来只要放上小番茄，并将味噌酱淋在猪排上就完成了。

「好。还有时间，来煮味噌汤吧。」

当我开火煮滚锅中的水时，突然想到——

我的厨艺最近可能提升了。做得到的事情变多了，下厨这件事也变得比以前还要开心。

「但也是因为葵会开开心心地吃下我煮的料理，我才有办法继续努力啦……我乱说的。」

「雄也，我回来了。」

「葵！？」

我急忙转头，发现葵就站在我身边。

我刚才自言自语说得很大声……她应该没听见我说的情话吧！？

「你、你回来啦。你什么时候回来的？」

「就是刚才。我有出声叫你，可是你都没有回应。」

「这样啊。是因为我很专心做菜吧，哈哈……」

「原来如此。对了，我看你一直傻笑，是发生什么好事了吗？」

我是在想着你开心的表情——这种话太害羞了，根本说不出口。所以我只好用「猪排炸得很好，所以我很高兴」来蒙混过关。

当我把晚餐准备好时，葵正好换上便服，从房间里走出来。

我们面对面坐好，然后双手合十。

「我开动了。」

葵首先夹起沾有味噌酱的猪排，送到嘴边。

当她咬下猪排的瞬间，猪排发出清脆舒爽的声音。

「怎么样？好吃吗？」

「好吃。猪肉软嫩，口感也很棒。」

葵满意地笑道，并用单手比出一个小圈圈。我见状，也跟着笑了。

「太好了。我是按照你教的方式做的。好比让肉更软嫩的方法，还有油温。另外……」

被她夸奖我很高兴，所以说了很多关于料理的话题，葵也带着笑容听我说，我便说得更起劲了。

后来我们换了个话题，聊到明天的约会。就是葵说由她全权规划的那个『春假约会』。

「雄也，关于明天的天气，晚上好像会下雨。」

「嗯，说是十点以后开始下。我们在那之前回家吧。」

「好啊，就这么办。」

「……话说回来，你这么留意下雨资讯，是要在户外约会？」

「呵呵，明天你就知道了。」

这次约会全权交给葵规划，因为她说「要保密到当天」，完全没跟我说要去哪里。

「葵，已经前一天了，你就告诉我要去哪里嘛。」

「不可以。我要保密。」

「不然至少给我提示。你想嘛，事前思考要去哪里玩，也是一种乐趣啊。」

「原来如此……那我只透露一点喔。」

葵说完，竖起食指。

「提示一！登登！」

没想到她兴致这么高。自己制造音效真可爱。

「这次的约会会拉近我们之间的距离。」

「距离会拉近……？」

是要去能拉近物理距离的地方吗？还是说，是拉近心灵层面的距离……到底是哪个啊？

不管怎么样，光凭这个都没办法锁定约会地点。

「好难喔。还有其他提示吗？」

「真是的，你这个人真贪心。」

葵接着竖起中指，比出「耶」的手势。

「提示二！登登登！」

多了一个『登』。我现在很清楚她在约会前一天有多亢奋了。真可爱。

「听好了，这可是一大提示喔。」

葵说着，整张脸凑了过来，在我耳边小声说：

「坐上去，会不停地叫出声……还会湿掉。」

「什么！？」

坐上去，叫出声，湿掉……！？

我脑中的邪恶妄想不断膨胀。我左右甩甩头，想把它甩开。

我知道，葵不可能会规划那么色情的约会计划。

可是她给的提示实在糟糕到要人命。我会想到不健全的事也无可奈何。刚才明明还可爱地说着「登登！」，为什么现在会变成这样……！

「提示就这些了。我们期待明天对答案吧——」

「等、等一下！葵，你还是跟我说到底要去哪里吧！」

「为什么？」

「因为……那里可能不是我们该去的地方。」

「没有这种事啦，你放心。那里是很经典的约会地点，每个人都会去过一次。」

葵天真无邪地笑道。

确实如果是情侣的话，去旅馆什么的很正常，可是我们两个不行……啊啊，真是的！没办法解释清楚，让人好焦虑！

「啊，已经这么晚了啊？我去洗澡喔。」

哼哼哼——葵哼着莫名的旋律，就这么前往更衣间。

我被留在客厅，大大地叹了口气。

「唉……超在意明天约会的地点。」

我不禁向上天祈求，希望我的不安终究只是杞人忧天。

◆

来到约会当天。

我们吃完午餐后，搭乘电车约一个小时，来到位于都心的复合式娱乐设施。

只见葵站在设施入口，张开双手说「锵锵！」。她之所以比平常还要亢奋，一定是因为很期待今天到来吧。

「雄也，我们到了喔！今天要在这里约会！」

「这里是……『梦想之城』？」

梦想之城是由各种设施组成的人气景点。不只有巨大的购物商场，还有餐厅、演唱会会场等众多娱乐设施。如果玩累了，也可以去温泉水疗馆。总之是个塞满了「快乐」的休闲景点。

现在正值春假，又逢星期日，所以设施里人山人海。有很多年轻人或跟家人一起来的人，每个人都开开心心地聊天，经过我们眼前。

「好大喔。有购物商场，还有餐厅……逛得完吗？」

「呵呵，称霸所有店铺是很好玩，不过今天的主场在这里。」

我们往前走了几步，随即看见城内的游乐园。

首先映入眼帘的是巨大的摩天轮。车厢就像形成一个圆那样并排着，中央镂空——没有支柱，是一个空洞。看起来就像没有圆心的甜甜圈那般，是很少见的形状。高度也十分地高，从顶端远眺都心的夜景，一定很美吧。

里面的云霄飞车轨道彷佛缠绕着都心的大楼群。

另一边，前方的设施应该是面对水池俯冲而下的云霄飞车吧。要是坐那个，身体一定会湿透。

「……啊！原来是这样啊！」

看到这么多游乐设施，我总算想通那些提示的意思了。

所谓的尖叫设施，就是「坐上」游乐器材，从高处俯冲的时候，会「呀！」地「叫出声」的游乐设施。根据种类不同，还可能会「湿掉」。

……居然有办法把尖叫设施讲成那么引人遐想的提示，葵是天才吗？而且她还毫无自觉，有够可怕。不管怎么说，幸好是个健全的约会景点。

「好久没来游乐园了。出社会之后，就完全没来过了。」

「真的吗？那就好。因为今天的主题是『新奇』。」

新奇……是我之前坐情侣席时的感想。

「那天约会之后，你在回家的路上说『很新奇、很好玩』，我觉得非常开心……所以我才会用力思考。因为我还想再看到你露出当时那张笑脸。」

「谢谢你。我很开心喔。你为了我拼命计划约会行程，让我很开心。」

「雄也……那就跟我收到你送的项炼时，是一样的心情吧。」

「……嗯，或许是吧。」

当时葵收到礼物，显得非常兴奋。

现在我也一样。葵的心意令我开心不已，我一定已经喜上眉梢了。

而且在我眼前的是久违的游乐园。在高亢的心绪加乘之下，好像找回了童心。

好……今天就尽情地玩吧！

「葵，我们赶快去玩吧。」

「好啊。要先玩什么？」

「我想想……首先去玩经典的尖叫系？」

「那我们去玩里面那个云霄飞车吧！」

葵拉着我的手，前往搭乘云霄飞车的地方。

「对了，你敢坐尖叫系的设施吗？」

「敢喔……大概啦。」

说实话，我没有多少搭乘云霄飞车的记忆。我就是有这么久没来游乐园玩了。

反正也没有怕得要死的回忆，我现在反而很期待搭乘。再说，我也没有惧高症，应该没问题吧。

「什么大概……说得这么暧昧。不要勉强自己喔。」

「嗯，谢谢你。要是觉得害怕，我会说的。」

「呵呵，不在搭上去之前说出来，就太迟了喔……啊，到了！」

我们停下脚步，仰望云霄飞车的轨道。

……我的第一印象是，上下起伏好激烈啊。

一开始就急速俯冲，中间穿梭在大楼群旁，最后穿过镂空的甜甜圈型巨大摩天轮中间。虽然我刚才不假思索就说要坐，不过可能是有那么一点恐怖。

我们在窗口买完票后，排到队伍的最后面。

接着等了二十分钟，终于轮到我们搭乘。

我坐进列车后，工作人员依序替客人放下安全杆。

不久之后，列车开始往前移动，就这么往上爬。

「哇啊！这个云霄飞车好高喔！」

「就是说啊。葵，你不怕吗？」

「不怕。虽然刺激感满分，不过这是娱乐。安全有受到保障。」

理论上是这样没错啦……但我好意外。我一直以为葵喜欢更文静的场所，原来她也喜欢这种游乐设施啊。

来到平常不会去的地方约会，就能看到我所不知道的她。这或许都要归功于『新奇』这个主题。

「雄也？你好像很开心耶。」

「嗯。看到你令人意外的一面，让我很高——」

「我知道了！来到最高点了，让你很兴奋？」

「咦？」

经她这么一说，我才惊觉一件事。

我看了看周遭。列车已经来到了最高点，没有任何东西挡住视野。眼前只有一片广阔的天空。

但我根本无暇享受景色——

列车就急速俯冲。

「呀啊啊啊啊！」

我听得见葵开心的尖叫声从旁边传来。

我想将开心的葵烙印在眼底……但现在根本顾不得这么做！这个其实很可怕耶！？这根本不是俯冲，是下坠吧！？

我们历经几次起伏后，再来是天地逆转。景色好猛！上下颠倒耶！

后来云霄飞车的速度还是没有减慢，自由自在地奔驰。预料之外的高度和速度无情地向我袭来。

搭乘前明明不觉得有什么，现在我却觉得有点恐怖。

不过，更多的是乐趣。

因为一旁的葵在笑。

「呀啊啊啊啊！啊哈哈，好棒！」

葵甚至可以从容地举高双手。她用全身感受风的吹拂，用力地发出尖叫。

美丽的头发乱糟糟、同时不断地惊声尖叫。这样的葵令我着迷。让我感受到她打从心底享受一切，那微不足道的恐惧就这么被吹散到不知名的地方。

我想要像她那样享受。

我想要用更大的声音嬉闹。

我萌生这种新奇的感受，跟平常的自己不一样。

于是我学葵，举高了双手。

「呀呼————！」

无论急速俯冲还是天地逆转，都不算什么。只要用笑容接纳一切，就感觉不到什么恐惧。就像葵说的，这份刺激只是一种娱乐。

葵开心的笑声钻过风的隙缝，传进我的耳里。

「啊哈哈！雄也，你的头发飞得好夸张！」

「你更夸张啦！都乱糟糟了！」

我们对着彼此笑道，列车随后再度急速俯冲。

「呀啊啊啊啊！」

「呜哇啊啊啊！」

我们的声音重叠在一起，然后被吸往天空。

我刚才明明还会怕的……真棒。只要葵在我身边，不管做什么，都会变得很开心。

我一瞥旁边，只见葵天真无邪地笑着。光是能见到这抹笑容，我就能说今天的约会棒透了。

唉——我的女朋友为什么会这么可爱啊……呃，不行不行！我从刚才开始，就太沉浸在爱意中了！

我反省之后，放慢速度的列车回到了出发的地方。

我们拉起安全杆，走下列车，葵心满意足地说：「啊——好好玩！」

「好刺激喔！我调查过了，最高时速好像有一百四十公里……雄也？你的脸好红，没事吧？」

「我、我没事。你不用担心。」

其实我从途中开始，就沉醉在葵的笑容当中。这太难为情了，我才说不出口。

「……是喔，是这样吗？」

葵带着不怀好意的笑容，直盯着我的脸。

「我还是第一次看到你那么兴奋。」

「是、是吗？」

「对啊，我见识到非常可爱的笑容了。」

「什……！」

不要说什么可爱的笑容！很丢脸啊！

我不知道该做何反应，于是别过脸。

随后，葵发出窃笑。

「你的脸又红了，好可爱。」

「拜托你，放过我吧……」

「不好意思，我没有捉弄你的意思，只是想告诉你，我很高兴你能玩得开心……呵呵。」

「你又在笑了……话说回来，接下来要玩什么？」

「关于这点，可以交给我决定吗？」

「当然可以啊。你要玩什么？」

「那个。」

葵的手指向前方的鬼屋。

鬼屋本身是古老的木造建筑，外观破破烂烂的。外墙用惊悚的文字写着「怨灵馆」三个字，令人毛骨悚然。

（插图014）

「好经典的鬼屋喔。你不怕这种的？」

「……其实我有点怕惊悚的东西。」

「是喔？既然这样，干脆选别的设施玩比较好吧？你看，像那个旋转木马——」

「没、没关系！我们进去吧！」

「呃……你是不是在勉强自己啊？」

我这么问之后，葵的态度开始忸怩。

「因为……瑠美同学说一定要去鬼屋。」

「什么意思？」

「她说『鬼屋是拉近情侣距离的最棒场景！』，因为可以自然而然地贴在一起，男生也会开心……」

说出这种话似乎让她害羞到极点，音量变得愈来愈小了。

拉近距离……我倒觉得那是针对刚开始交往不久的情侣，或是只差一步就要交往的男女才适用啊。

不过葵都说想进去鬼屋了，身为男朋友的职责，就是不要不解风情地吐槽，要实现她的心愿。

「好吧。我们进去吧。」

「雄也……谢谢你。」

「不过你会怕惊悚的东西吧？真的没问题？」

「呜呜……我会加油……」

「对了，我们手牵手吧。这样应该会多少放心一点吧？我绝对不会放手的，可以吗？」

「咦？啊……」

我不等葵回答，便直接握紧她的手，她随即涨红了脸低下头来。

「请你不要轻描淡写地说这种帅气的话。笨蛋。」

「嗯？我刚才那样很帅吗？」

「可以这么说。笨蛋。」

葵紧紧回握我的手。

「这样我会很困扰……我不就会愈来愈喜欢你吗？」

「有什么关系。你比现在更喜欢我，我会比较开心啊……啊。」

我、我自爆了！

不小心说出甜滋滋的真心话了……！

如果是平常，我一定可以控制好，现在却不行。大概是坐了云霄飞车，情绪变得很亢奋吧。

「啊呜呜呜……！」

葵发出怪声，整张脸红通通的。拜托你！算我求你了，说句话吧！

「呃……好、好！我们进鬼屋吧！」

「也、也对！哇——好期待！」

我们想尽办法脱离羞耻的沉默后，来到鬼屋的入口。

我们付钱给窗口，工作人员便把钥匙和符咒交给我们，然后为我们说明。

这个游乐设施的目的是要驱除怨灵。玩家要前往鬼屋深处的书房——『怨灵之间』，把符咒贴在里头的『受诅咒的头盖骨』上，这样任务就完成了。此外，钥匙是进入书房的必要道具。

「雄也，准备好了吧？要走了喔。」

这句话听起来勇敢，但葵已经在不知不觉间抓着我的手臂不放了。看来只牵手她还是很不安。看她一直在发抖，不要紧吧……

我们走进鬼屋，里头的光线很昏暗。

现在入口的门还开着，有光线从门外射进来，所以还算过得去，但要是关起来——

叽————砰咚。

当我这么想的时候，入口的门自己关起来了。

「呀啊啊啊！」

葵发出尖锐的叫声，黏我黏得更紧了。

「葵，你没事吧？」

「……刚、刚才那个不算喔。因为这是个老旧的木造建筑，门却自动关起来，我才吓了一跳而已。哎呀，没想到这个鬼屋这么先进啊。」

「那不是自动门，刚才那个桥段是……」

「那才不是怨灵搞的鬼！太不科学了！」

她狠狠地予以否定。

这种反应很可爱，可是她看起来很害怕，我还是别在鬼屋里捉弄她好了。

「没事啦。只要不离开我，就没什么可怕的了。」

「好、好……靠你了。」

葵用非常细的声音回答。看样子，她也没有余力向我撒娇了。

走廊关键的地方都设有照明，所以不会迷路。我们小心翼翼地走在昏暗的走廊上。

鬼屋内非常安静。每走一步，就会鲜明地听见地板的嘎吱声。地板叽叽作响，是让人毛骨悚然的声音。

刺激恐惧的设计不只声音。照明旁有蜘蛛丝，墙上印着血迹，视觉上也不断传达出恐怖。

我们走了一会儿，突然听见一道低吟。

『呜啊啊啊……呜啊啊啊啊……！』

「噫！」

葵发出急促的尖叫，用力抱住我的手。

……她的胸部从刚才开始，就一直顶到我耶。

不对，也可以说是挤压。我的手一直感觉得到一股柔软的触感。

「唉，葵。这样我很难走路，你可以抓小力一点吗？」

「不、不可以！是你叫我不要离开你的！」

压。

我的手现在更陷进那份柔软当中了。

……一定没有错，我的手被夹在乳沟之间了。这样我会很在意，而没办法专心逛鬼屋耶！

当我心跳加速时——

『滚回去……不准来……给我回头啊啊啊！』

喀锵、喀锵！

随着怨灵发出吼叫，碗盘破碎的声音也响彻室内。

「呀啊啊啊啊！」

葵吓得直发抖。

「你吓到了吧。还好吗？」

「呜呜……雄也，好可怕。你先走吧，我会走在你后面的。」

葵说完，放开我的手。

呼——总算脱离胸部了。

……我这样的想法也只维持片刻，因为葵站到我的背后，接着双手直接环抱我的腰，整副身体就这么贴上来。不是啊，这种状况跟刚才相比，更加恶化了吧！？

「雄也……请你要保护我喔喔喔……！」

「我、我知道了。我们努力走到终点吧。」

葵已经怕死了。现在的气氛已经不容我请她抓小力一点了。我努力不去思考贴在背上的巨大棉花糖，一步一步走在走廊上。

后来葵还是十分害怕。

明明没有人，拉门却突然开阖……

「呀啊啊啊！作祟，这是鬼魂作祟！」

纸门整片都布满鲜红色的手印……

「噫噫噫噫！恶灵退散、恶灵退散！」

然后窗户上映着身穿纯白寿衣的女人脸……

「…………」

她终于发不出声音了。

「葵，你没事吧！？」

「勉强没事……」

「是、是吗……就快到终点了喔。这里好像就是书房。」

眼前是附着门锁的书房。这里一定就是在入口导览时提到的『怨灵之间』。

我们用钥匙打开门，然后走进去。

房间中央有张木制的桌子和老旧的椅子。墙边的书架上，摆满有点脏的书籍。

……现在看来，怨灵好像不在这里。

「我记得要把符咒贴在头盖骨上吧……啊，就是这个！」

桌上放着一个已经化为白骨的人类脑袋。我将符咒贴在上头。

就在这个时候——

——你在做什么？

背后传来一道陌生的女子声音。

我再怎么老神在在，这次也真的被吓到了，因此回过头。

只见有个身穿白色寿衣的女人站在背后。她的肌肤粗糙，长及腰际的头发非常毛躁，丝毫没在打理。她的嘴唇一片血红，以布满血丝的眼睛瞪着我们。

……有够恐怖。我真的吓到了……是说，她应该不会攻击我们吧？

连我都吓到了。

畏惧惊悚事物的葵一定也吓到了吧——

「出出、出现了啊啊啊啊啊！」

我才这么想，葵立刻发出尖叫。

「葵，冷静点！书房里面有个走廊！那应该就是出口！」

「要、要快点逃……呀！」

「咦？啊……！」

葵在恐慌之中，双脚绊了一下，整个人绊倒趴在我身上。

事出突然，我来不及反应，也跟着跌倒。

「好痛……奇怪？」

我的视野不知道为什么一片漆黑。

而且莫名地呼吸困难。因为有某种柔软的东西压在我的脸上。感觉就像是被巨大的棉花糖挤压面部……嗯？巨大的棉花糖？

难、难道……我的脸被压在葵的胸部下面！？

「啊……葵！如果你能动，可以马上起来吗！？」

「呀嗯！你、你的脸不可以这样动……！」

是因为我开口说话的关系吗？葵发出性感的声音，身体不断扭动。

好、好难受！我会因为葵柔软的胸部窒息……！

「葵，抱歉！冒犯了！」

我抓住葵的身体，用了点力改变姿势。

虽然葵发出了「呀！」的短促尖叫，我却没有余力顾及。我从棉花糖天堂解放后，站起身子，并抓住葵的手。

「葵，站得起来吗？」

「可、可以，勉强……」

我支撑着她，让她慢慢起身。

而穿着白寿衣的女人只是发出低吟，等待着葵站起来。幸好是个温柔的怨灵。

「好，我们走！」

我牵着葵的手，快速逃离书房。

『你们两个……休想活着离开！』

怨灵的低喃从后方传来，但我们甩开她，就这么奔跑在走廊上。

我们打开走廊尽头的门，阳光便迎接我们走出鬼屋。眼前有很多人，看来是成功逃脱了。

工作人员对我们说「辛苦了」，随后，我们便离开了鬼屋。

「呼——最后好恐怖喔，葵。」

「对、对啊……」

葵停下脚步点头。

她顶着红润的脸与泪眼看着我。

「怎么了？难道跌到的时候受伤了？」

「没有，不是的……」

葵用手挡着自己的胸部。

「我用不入流的东西压着你的脸了……」

「不、不会不入流啦……你不用在意喔。」

「而且我被你碰到了……」

「……啊？」

被我碰到？

对了，我在书房触碰葵的身体时，好像听到她发出一声尖叫。

……难道我那时碰到了她不想被人碰到的地方吗！？

「葵，对不起！居然让你觉得不舒服……！」

「没关系。如果是你，不管被摸哪里我都不讨厌……我只是觉得很难为情。」

「是、是喔……？」

当我陷入纳闷时，葵以泪眼盯着我看。

「可是你居然摸那种地方……雄也有的时候真的很色。」

葵抛下这句话后便远离我，往长椅跑去。

我想追上去，可是她说的话让我非常在意，身体根本无法动弹。

「居然摸那种地方……？而且还说我有时候很色……！？」

葵说的『那种地方』是指哪个部位……我可没摸会被当成色狼的部位啊！？

可是鬼屋里很暗，我当时也急了。说不定真的不小心摸到『那种地方』了。

……嗯，虽说是意外，却是我不好。

我看着葵逐渐远去的背影，独自反省。

◆

我们在长椅上休息了一下后，便前往购物商场。

这里是流行服饰区的一隅。我和葵看着春装和小饰品，享受逛街乐趣。

「雄也，你觉得这件洋装怎么样？」

葵把洋装放在身上比，并询问我的感想。

「很可爱。你穿起来应该很好看。」

「是吗？但我觉得那边那件也不错……」

嗯——葵苦恼着，但马上又发现了什么，露出笑容。

「啊！那件裙子也好可爱！」

她放下手上的洋装，跑去拿另一件衣服了。我欣慰地看着开开心心逛街的葵，并跟着她的脚步走。

去完游乐园后逛街……我是第一次和葵进行这种约会。光是思考接下来会走进哪间店，就兴奋不已。

我们回顾今天一整天的行程时，葵突然说：「啊，糟糕了。」

「雄也，我们也该吃饭了。」

「好啊，我的肚子刚好有点饿了。」

「我选了几间不错的店，我们一起看吧。」

「好，我看看……」

我看着葵递过来的智慧型手机画面，两人一起讨论，然后决定要吃哪间。就连这种平凡无奇的时光，我都觉得很幸福。

我想等一下吃晚餐，还有回程……想必一直到就寝的瞬间，都会是快乐的时光。

「葵，这间店怎么样？」

「呵呵，我就知道你会选这家。」

我们手牵着手往前走，前往美食街。

我们决定晚餐吃西式餐厅。

我们在座位上等待上菜，服务生很快就把滚烫的铁板端上来。

「让您久等了。为您上极品汉堡排。酱汁会喷溅，请两位小心。」

服务生说完，行个礼后就离开了。

汉堡排上淋着多蜜酱。铁板上发出的「滋滋」声不断刺激着食欲。

顺带一提，葵点的是明太子义大利面。她和瑠美之间似乎正流行这个。

我们说声「开动」后，各自拿起餐具。

我吃了一口汉堡排，肉一咬下去立即化开，然后涌出肉汁，教人欲罢不能。嗯，这个确实是极品。

「葵，这道汉堡排很好吃喔。」

「呵呵，你喜欢就好。」

「但我还是最喜欢你做的汉堡排。不只是好吃，还有一种安心的味道。」

「真是的，你夸过头了啦……不过谢谢你。」

葵害羞地说，并吃下一口义大利面。她可口享用的模样，感觉跟在家露出的笑容不太一样。

我不禁看得入神，她随即发出苦笑。

「雄也，你的嘴边沾到多蜜酱了。」

「咦？真的吗？」

「我帮你擦，你先不要动。」

葵拿起纸巾往前探出身子，并伸出手。接着轻柔地擦拭我的鼻子下方。

「你也真是的，又不是小孩子了。」

「啊哈哈，对不起啦……啊。」

她像平常一样碎念后，我才发现一件事。

这次约会的主题是新奇的体验。

这样啊……我好像明白为什么今天一整天会感觉到新奇又特别了。

「雄也，你有在听吗？我又不是时时刻刻都会在你身边，你跟客户吃饭的时候，要是嘴边都是沾酱，可接不到案子喔。」

我被老婆模式的葵骂了。

在餐厅被人碎念太丢脸了，换个话题吧。

「对不起，我会小心啦……对了，你有想好吃完饭要做什么吗？」

「关于这件事，我们要不要在最后去坐摩天轮，然后再回家？」

「摩天轮啊。我已经好几年没坐了，好兴奋喔。」

「现在这个时间的夜景一定很漂亮，可以大饱眼福了。」

「……嗯，就是说啊。」

而且只要和葵在一起，乐趣就会加倍。

……啊哈哈，要是我这么说，她一定又会骂我「笨蛋」。

「你看起来好开心。这么想搭摩天轮啊？」

葵接着笑说：「刚才嘴边还沾到酱汁，你今天就像个小孩子。」

「哦，真敢说啊。你刚才逛街的时候也像个孩子一样兴奋笑闹，不是吗？」

「呵呵，我是在配合你。因为我是个大人。」

「我觉得大人才不会在鬼屋方寸大乱。」

「有、有什么关系嘛！大人也有会怕的东西啊！」

葵激动的模样很逗趣，我自然而然地笑了出来。

……今天真的度过了一段快乐的时光。这都多亏了葵邀我出来约会。

「雄也，你有在听我说话吗？」

「咦？啊，抱歉。我在想事情。」

「唔，看样子该要说教了。」

「什么！？拜托不要在餐厅说教啦……」

「不行。想要过圆满的夫妻生活，听太太说话是很重要的。」

「我的意思是，这不该是在餐厅说的话吧！？」

这太难为情了，所以不要在餐厅指出我犯下的夫妻生活缺失啊！而且严格说起来，我们根本还不是夫妻啊！

「听好了，我知道你平常工作很辛苦，可是太太也有很多想说给老公听的话。比如在超市买东西时发生的事，或是邻居发生的事，像这些日常生活的琐事……我说雄也，请你看着我的眼睛。」

「拜托饶了我……」

葵没有发现，隔壁座位的那对老夫妻正看着我们窃笑。这样真的很丢脸，拜托放过我……

「雄也，你明白我在说什么吗？」

「好、好的，我会注意……」

结果我被年纪比我小的未婚妻教训着「结婚生活的重点」，一边享用了餐点。

◆

吃完饭后，我们按照刚才说好的，来坐摩天轮。

根据葵调查的情报，从上空看都市的霓虹灯很美，很受大众喜爱。能在两人独处的空间看夜景，这个游乐设施一定深得情侣欢心吧。

我们坐上车厢后，葵坐在我的旁边。

「你快看！夜景好漂亮！」

我们靠着彼此，遥望窗外的景色。

在视野下方拓展开来的景色是夜晚的城镇。人工制造的光驱逐了黑暗，整个城镇显得光彩夺目，熠熠生辉。

月亮在夜空中载浮载沉。春天的月亮带着模糊的光晕，轮廓显得很暧昧。光芒柔和且温暖。

「哇啊……雄也，好漂亮喔。」

「嗯，真的很漂亮。」

这是我对夜景的感想吗？还是看到葵沉迷于月亮的侧脸，因此产生的感想？连我自己都不是很清楚，我不禁笑了。

「雄也？你看到什么有趣的东西了吗？」

「啊，不是啦。我只是在想，每次和你在一起，就会发现很多事情，觉得很开心。」

「这样啊……那就好。因为我很担心自己挑游乐园约会，是不是有点孩子气。」

「你说什么傻话啊？我当然很开心啊。就像你说的，这是一场新奇的约会。」

「真的吗？」

葵胸口的项炼反射月光，发出耀眼的光芒。

「真的啊。我也知道了……为什么今天会有这么新奇的心情。」

今天的约会和平常的约会有着决定性的不同。

理由就是——

「我在今天的约会中，是以和你相同的视线高度在享受。」

坐云霄飞车的时候，我和葵一起高举双手俯冲。我上次那么疯狂嬉闹，已经是学生时代，我玩得很兴奋。

游鬼屋的时候也是。现在回头想想，我们就像一对学生情侣，在亲密接触的同时，享受那个游乐设施。

站在挑选洋装的葵身边时也是。

在餐厅吃喜欢的食物而兴奋不已的时候也是。

我今天一整天心情都像个学生一样。

「我觉得自己好像跟你变成学生情侣，玩得很高兴。谢谢你规划这场新奇的约会。」

「雄也……我好高兴。」

葵开心地露出微笑，直接紧紧抱住我的手臂。

搭乘能欣赏美丽夜景的摩天轮，我们两个人单独处在车厢这个密室中，气氛恩爱是理所当然。

但是在摩天轮车厢中卿卿我我还是不太好……

「雄也。」

「什、什么事？」

「你说这种令人开心的话，我会忍不住的。」

「忍……什么？」

「我想向你撒娇……不行吗？」

葵发动抬起眼神央求的招式。

她这种撒娇方式，跟穿女仆装和我黏在一起时很像。不行不行，在外头做那种事很不妙耶！

「葵，不行喔。在回家之前要忍耐，好吗？」

「呜……你讨厌跟我黏在一起吗？」

「你这样问太狡猾了……我没有讨厌，我很喜欢喔。可是现在……」

「那请你抱紧我。」

「抱紧你！？」

「因为……人家就想这样嘛。」

葵的脸已经逼近到眼前了。她的气息有些紊乱，是很亢奋吗？

唔……我无论如何就是无法拒绝葵向我撒娇。她在这一年间，也变得太会撒娇了吧？

「……好吧，那就抱一下下吧。」

「可以吗？」

「就一下下喔。」

「好。后面等回家之后……再说喔。」

她不着痕迹地强制约定在家也要撒娇了。真受不了，看来今晚会是漫漫长夜了。

葵张开双手，准备接纳我的身体。

「雄也……过来。」

「嗯……」

我轻轻地如包覆般抱紧她——

喀嚓！

这时候，摩天轮车厢的门突然开启。此时此刻，我们抵达地面了。

我和葵维持着即将拥抱的姿势，直接定格。

「辛苦两位了！下来时，请留意脚边……呜咳！」

这名女性工作人员看到下一秒就要抱在一起的我们，发出我从没听过的咳嗽声。她脸上的表情彷佛在说「小哥们真是年轻呢」……！

「啊呜呜……！」

葵涨红了脸，害羞地低下头。

「好、好了，葵！我们下去吧！」

我抓起葵的手，急忙走下摩天轮。

我听见身后传来「下次请再来！」这句话，却是一道像是在忍笑的声音。有、有够丢脸的……！

我们走到游乐园的出口，这才放开手。葵的脸还是很红，显然非常害臊。

「啊哈哈……葵，你还好吗？」

「还、还好……我们被工作人员笑了。」

「嗯，她一直在偷笑。」

「呜呜，都是我害的吧……下次我会分清楚时间和场合再撒娇。」

葵以认真的神情说道。

分清楚时间和场合再撒娇……？

我从没听过这么独特的道歉。她反省撒娇方式的模样也太好笑了。

我自己也搞不太懂，但就是戳到笑点，所以我忍不住笑了出来。

「什……你、你为什么要笑呀！」

「啊哈哈哈！因为我没想到你会这么反省啊！」

「讨厌！不可以笑我！」

葵不断拍打我的胸膛。

如果是平常的我，这时候就会道歉，说我不该捉弄她。因为我的理性会发挥功用，对惹怒比自己小的女友这点感到愧疚。

可是我现在真的控制不了笑意。

今天的约会就快结束了。

但我还想再持续一下。

我还想继续与葵站在同样的角度去约会……我是这么想的。

「啊哈哈！葵，你有趣得超可爱！」

「唔！就算你说我可爱，我也不会饶过你！」

「啊哈哈，抱歉抱歉。」

「真是够了。你笑得太过火了啦……呵呵！」

葵本来还在生气，现在表情却渐趋柔和。她眯起眼睛，看起来很开心地晃动娇小的身体笑着。

两人份的笑声响彻黑夜。

爬到头顶的月亮已经被云朵遮住，看不见了。

◆

我们互相笑了一会儿后，终于踏上归途。

我们搭乘电车时，彼此述说今天约会的感想。例如坐云霄飞车时，我们高举了双手；闯鬼屋时，葵吓得要死；餐厅的汉堡排；还有坐摩天轮时的失败。我们聊得忘我，电车很快便抵达离我们家最近的车站。

我们现在已经下了电车，走在回家的路上。

「雄也，下次我们去的时候，也去坐坐向水面俯冲的云霄飞车吧。」

葵的话题还停在讲游乐园。看来她是玩得很开心……但我也一起玩疯了，所以心情和她一样啦。

「那个会不会淋湿啊？有租借雨衣吗？」

「我记得网路上写着有卖……」

葵还没说完，就停下脚步。

她仰望着覆盖天空的灰色云朵，一脸不安。

「……今晚会下雨，对吧？」

「嗯，好像会下大雨。」

「会是雷雨吗？」

「有些地区的确是要小心打雷。」

「这、这样啊……那我们趁雨还没下下来，赶快回家吧。」

葵开始坐立不安。

她这样该不会是……

「葵，你怕打雷吗？」

「咦！？你、你怎么这么问？」

「没有啦。因为你刚才还很开心的，结果一听到雷雨，就没什么精神了……我都不知道你会怕。」

「才、才不是！我只是担心明天洗好的衣服会不会干我又不是小孩子怎么会怕打雷我已经是大人了喔！」

她完全没换气，快速地说完这整句借口。看样子，她绝对很怕。

……但为了她的名声，我还是假装没发现吧。

然后也顺便给个台阶下吧。好让她之后打雷时，有个可以依赖我的理由。

「这样啊。对不起，是我误会了。」

「没关系。你知道就好了。」

「其实我不太喜欢打雷。万一我觉得害怕，你要陪着我喔。」

「雄也……」

葵轻轻微笑后，小声清了清喉咙。

「咳咳。我知道了，既然你说什么都想要我陪，我就陪你吧。」

葵刚才那种开心的反应……她说不定已经发现我的用意了。替她找台阶下这个行为穿帮，虽然觉得很丢脸，不过这么一来，她就比较好依赖我了。

「来，我们早点回家吧。」

「好……哎呀？」

葵将手心向上，然后问我：「是不是下雨了？」

我仰望天空，随即看见被路灯照亮的偌大雨滴，一滴一滴不断往下掉。

伤脑筋了，我们今天没带伞出门啊。

「这场雨下得比天气预报还早啊……葵，在下大之前，快点回家吧。」

「好，我们快走。」

我们快步走在住宅区的街道上，但雨势愈来愈大。原本一滴一滴落下的雨水，如今已经是整片往下倾泻。

公寓就近在眼前，这种距离用不着躲雨，用跑的回去比较快。

「葵！用跑的！」

「我、我知道了！」

我们一边小心避免摔倒，就这么往前跑，最后总算抵达公寓。

我们在玄关脱鞋，然后看了看彼此的状态。葵的头发已经完全湿透，我的头发一定也跟她一样湿。

我们脱下外套，面露苦笑。

「呜哇，几乎湿透了。」

「是啊，变成落汤鸡了……」

「我们最后用跑的，你会不会累？」

「唔。你是不是觉得我完全没体力啊？我再怎么弱，也不会因为那点距离就累。」

「啊哈哈，也是喔……呃！」

我看到葵湿透的模样，惊觉事情不妙……她的衣服透了过去，内衣完全无所遁形！

颜色是蓝色，我甚至看得见有缤纷的花朵图案。别说内衣的图案了，连胸形都一清二楚。

原来衣服一旦湿掉，胸部看起来就会比平常还大啊。是因为衣服紧黏在肌肤上，更强调了身体曲线吧。而且很有魄力，是一种美丽的线条……呃，我不能这样一直盯着看吧！

「雄也？你看得这么认真，是在看哪里……呀！」

葵终于发现这件事，急忙用手遮住胸部。

「你、你看到了吧！？」

「对、对不起！」

「讨厌……你果然很色。」

葵涨红了脸瞪我。我完全无法回嘴。

……话说回来，身体被雨淋之后，一口气降温了不少啊。要是感冒就糟了。

「葵，你可以先去洗澡，暖暖身子喔。」

我带着忧心这么提议，可是她却摇了摇头。

「不行。请你先去洗。」

「咦？为什么？」

「因为我不希望你感冒。」

「这样的话，你不就会感冒吗？我不要紧啦，还是你先洗——」

「不行！你先！我之后再洗！」

「为什么要这么坚持啊！？」

「因为你的健康最重要啊。好了，请你快点去。等你洗完我就会马上去洗……哈啾！」

话还没说完，她就打了个喷嚏。

「还好吗？你果然会冷吧？」

「不，我没事……哈啾！」

「看起来根本不像没事……」

伤脑筋啊。在我们僵持不下的时候，葵的身体已经完全冷却了。要是不赶快去洗澡，她真的会感冒。

……看来现在不是挑选手段的时候了。

「葵，我们都不希望对方感冒，所以互让先去洗澡的机会……这就是现在的状况吧？」

「没错。你有什么好主意吗？」

「有。只要我和你一起洗就行了。」

「一、一起洗吗！？」

葵的脸就像泡澡泡过头一样红。

「只要一起洗，我们双双感冒的风险就会降低了喔。这个主意很棒吧？」

「是、是这样没错啦……」

「所以了，如果你没办法跟我一起洗澡，那你就先去洗。」

「为什么是这样啊！你好狡猾！」

「才不狡猾。你自己决定怎么做喔。」

「呜……」

「在五秒内下定决心。要是超过五秒，我就要强制性地进入洗澡事件——」

「我、我先去洗！」

葵害羞地说完，急忙冲进更衣间。

「作战成功了吧。」

我很肯定只要那么说，葵就会先去洗。毕竟纯真的她，不可能主动选择色情事件嘛。

「呼……果然有点冷。」

我说着，身体不禁发抖。趁现在开暖气吧。

当我想去拿空调的遥控时，更衣间的门开了一条缝。葵的脸就从那条小缝探出来。

「葵，怎么了？忘记拿什么了吗？」

「那个……我觉得还太早了。」

「咦？」

「结、结婚之后，才可以一起洗！」

砰咚！

更衣间的门被用力关上。

……难道结婚之后，你就会想一起洗吗！

我在心中吐槽，无处发泄心中澎湃的心情。

◆

我们都洗完澡后，坐在沙发上靠着彼此聊天。这是因为我们在摩天轮上约好，要「在家撒娇」。

那时葵进入撒娇模式，后来被迫暂缓，就这么一直忍着没有卿卿我我。现在四下无人了，她应该是马上就想向我撒娇吧。

她今晚会用什么方式撒娇呢？

……我本来是这么想的。

「呼哇啊啊啊……」

葵穿着睡衣，大大地打了一个哈欠。

毕竟今天玩得很久，而且她一直努力要让我乐在其中，身体想必累积了很多看不见的疲劳吧。

「葵，今天要不要就此休息了？」

「可是说好要撒娇……呼哇啊啊啊……」

「你看，你又打了一个大哈欠。累的时候让身体休息比较好喔。你不是常常跟我说睡眠不足会引起免疫力低下，然后感冒吗？」

「是、是这样没错啦……」

「你可以挑别天再来撒娇啊，好吗？」

「呜……约好了喔，绝对喔。」

葵一脸不服地耳提面命，那副模样很逗趣，我忍不住笑了出来。

「啊哈哈，好啦，我保证。」

「……那好吧。晚安了，雄也。」

「嗯。晚安，葵。」

葵说完，摇摇晃晃地走回自己的房间。

她一离开，客厅就变得好安静，我顿时觉得有些寂寞。

我没来由地看向窗外，只见大雨横向划过玻璃。雨势还没有减弱的迹象。别说减弱了，我甚至觉得比刚才还要猛烈。气象预报说是雷雨，不知道明早会不会消停啊？

「……好了，我也去睡吧。」

我走进自己的房间，关灯后，钻进被窝。

我闭上眼睛后，雨声显得比刚才还要鲜明。

过了不久，我听到远处传来「轰轰轰」的声响。是打雷了。

接着下一秒——

轰隆轰隆轰隆！

雷声大作。那道声音直接响彻腹部深处，充满威吓。雷说不定就落在离这栋公寓不远的地方。

……吵到睡不着啊。

我扭动身体，翻了个身，这时有人敲了我的房门。

「雄也……我可以进去吗？」

门的另一边传来葵的声音。

我回答「请进」后，门缓缓开启。

我撑起上半身，看向声音传来的地方。室内昏暗，所以我看得不是很清楚，但还是知道葵就站在那里。

「葵，我还没睡，所以你可以开灯喔。」

「好。」

过了一会儿，房间变亮了。

我重新看看葵，只见她宝贝似地抱着枕头发抖。

「怎么了？」

「那个……我有件事想拜托你……」

「什么事？说说看吧。」

「雄也……请你抱我。」

「啊？」

听到葵令人震惊的发言，我不禁发出慌乱的声音。

慢着慢着。拿着枕头跑到我房间，然后要我抱她……意思是她想做那档事！？

我知道她很想撒娇。

可是怎么会如此渴望成人的行为……！

「葵，你冷静一点。突然要我抱你，这一点也不像你。」

「我冷静不下来。我是认真的。」

「认真……好吧，我们来谈谈。好吗？」

「我没办法冷静……因为其实我很怕打雷啦……！」

「……耶？」

我是有察觉她会怕打雷啦……

「呃……你要我抱你，是什么意思？」

「我怕得不敢一个人睡。所以……可以的话，想请你陪我睡，然后轻轻抱着我……」

「……所以是要我陪着睡吗？」

她讲话又不讲清楚了……这岂不是害我以为她想跨过那条界线吗，吓死我了！

「雄也，拜托你。只要今晚就好，希望你能陪我一起睡……好不好？」

葵现在的表情彷佛下一秒就会哭出来。

照理来说，睡在同一张床上很不妙。

可是她都怕成这样了，我必须让她安心才行。

「好吧。过来吧。」

「雄也……谢谢你。」

葵关好门，并关掉电灯。

随后来到我的床边。

「打扰了。」

她钻进被窝中，抱住我的身体。

身体抖得这么厉害，真可怜……我轻柔地抱紧她，将她包覆在怀里。

「雄也……我可以再过去一点吗？」

「嗯。在你冷静下来之前，你想怎么样都可以喔。」

「……谢谢你。」

在她吐出放心的言语时，雷鸣瞬间再度落下。那巨响大到房子彷佛要被贯穿一样。

「呀啊啊啊啊！」

葵的身体不断发抖。

「呜呜……雄也，好可怕……！」

「乖乖，没事的。」

每当雷声响起，葵就会缩瑟身体，并发出尖叫。我也因此不断地对她说「没事的喔」。

后来过了多久呢？

雷声渐渐不再出现，雨声也变小了。看来雷雨的高峰已经过了。

「雄也……不好意思，给你添麻烦了。」

葵也有了余力，主动对我开口说话。

「你太见外了。不要再说什么麻烦了。」

「可是……」

「我们的生活是互相扶持。就像我有困难的时候，你会帮我那样，当你有困难的时候，我当然也会帮你啊。」

「说得……也是……夫妻就是这样嘛。」

「呃……嗯……」

我们还不是夫妻喔——这种煞风景的吐槽还是别说好了。反正我们总有一天会是夫妻。

「我最喜欢你这温柔的一面。」

葵多用了一点力气抱紧我。她已经完全不发抖了。

「雄也。」

「什么事？」

「就算我这么爱撒娇，也有办法成为一个出色的老师吗？」

「可以喔。我打包票。」

「真的吗？」

「嗯。你很温柔，懂得体贴别人，肯努力，又喜欢小孩子……这样的你，不可能不适合当老师。」

「……谢谢你。」

葵将手从我身上抽离，然后放在自己的胸前。

随后解开睡衣的钮扣。

这时，我瞥见了她的乳沟。

「等……你在干嘛！？」

「……我想让你看看。」

「什么！？」

为什么突然要秀胸部给我看！？

「我现在就拿出来。」

「停！你想拿什么东西出来啊！？」

「哪有什么……项炼啊。」

「……耶？」

我定睛一看，只见葵把手放在胸前的项炼上。她今晚怎么一直发动少根筋技能啊……

「不要吓我……是说，你睡觉也戴着项炼吗？」

「平常会拿下来，可是因为今晚打雷……只要戴上这个，我就会觉得你在保护我。」

葵一脸钟爱地摸着项炼。

「雄也，我对着这条项炼发誓，一定会变成一个受孩子依靠的出色老师。」

「嗯，加油喔。我也会尽全力支持你的。」

「谢谢你……雄也，我有件事想拜托你。」

「拜托我什么？」

「就是……等我们结婚，我每天晚上都想跟你睡同一张床。」

「什么！？」

「我想像这样，在床上跟你撒娇……好不好？」

这个破坏力无穷的请求让我哑口无言。

……意思是，她希望以后寝室在同一间吗？

当然了，如果我们结婚，我是觉得无所谓。

可是现在就先预约好，未免也太可爱了吧？

应该说，她刚才那句话根本是每天都想在床上卿卿我我的声明吧？

……等她长大，说不定不会止于撒娇。到时候我们都是成年男女了，肢体接触会变得比现在更刺激……不行，别想了！不要在床上进行奇怪的妄想！

「刚、刚刚是我说话没经过大脑。请你忘了吧。」

葵飞快地这么说，然后不再出声。一定是觉得很难为情吧。要是我打开电灯，一定会看到她的脸红得像颗苹果。

沉默继续充斥在我们之间，气氛变得尴尬极了。

「呃……葵，那个，你们是什么时候开学？」

为了打破现状，我随口抛出一个话题，却得不到回应。

相对的，我听见一道规律的呼吸声。

「……睡着了啊。」

她原本就很困了，雷声消停后，紧绷的神经也缓解了吧。她现在胸部上下起伏，睡得很香。

我是很想永远看着她可爱的睡脸，但明天还要上班，可不能熬夜。

……我也睡吧。

就在我静静地闭上双眼时——

「今晚我想在孩子的爸的房间好好撒娇……不行吗？」

我听见葵可爱的梦话。

孩子的爸……应该是说我吧？

这是我的猜测……她该不会是梦见变成大人的自己上班累了回到家后，晚上跟我同床共枕相亲相爱吧！？

梦到刚刚才收回的话吗……到底有多想每天跟我同床共枕啊！

我睁开眼睛看葵。她忘记把睡衣的钮扣扣回去了，丰满的胸部隐约可见，我的心跳不自觉加快。

「嗯……唔唔唔唔……」

葵的嘴里发出娇嗔。

「雄也……啊，那边不行……真是的，就爱撒娇。」

……

…………

梦里的我在床上搞什么鬼啊！？

不行。虽说很有可能是葵少根筋的发言，但我的脑中就是会掠过不健全的妄想。

不能继续和她睡在同一张床上了。我悄悄离开床铺，小心不吵醒葵。

然后坐在客厅的地板上。地板冰冰凉凉的，我感觉得到自己火热的身体逐渐获得冷却。

「……今晚在客厅睡吧。」

我不断深呼吸，直到邪念从脑中消失。

◆◇◆

当我清醒过来时，只有我一个人睡在床上。雄也不在这里。

我摸了摸雄也躺的地方，那里已经没有温度。看来离开床铺已经很久了。

……他去哪里了呢？

他没有陪在身边，我就觉得好寂寞。梦中的他明明那么用力地抱紧我。

然后触摸我的身体，缓缓把脸凑上来……

想到这里，我的脸颊变得好烫。

我真是不应该，怎么会作那种不检点的梦呢？居然会梦见结为连理的我们，在床上互相倾诉爱意，然后抱在一起……！

而且我在要接吻的瞬间就醒来了。

我有亲过雄也的脸颊。

可是像情侣那种真正的接吻却没做过。

若我们紧贴彼此的唇，会变成什么样子呢……呃，我这个笨蛋！为什么老是想歪啊！

「唉……全都是雄也不好。」

都是雄也温柔又帅气的个性不好，所以我才会想向他撒娇，然后梦见有点色的梦。没错，就当成这样吧。

一想到雄也，寂寞的情绪再度复苏。我也真是的，如果没有雄也，我可能真的活不下去了。

我带着不悦起身，然后离开房间。

我打开客厅的电灯后，发现雄也就睡在沙发上。

「真是的，在这里睡觉会感冒喔。」

虽然没有以前那么夸张，雄也偶尔还是会很散漫。要是没有我，他什么都做不好。我已经决定就算长大成人，也要一直照顾他。

话说回来，他为什么会睡在这里？不管怎么说，床铺应该是最好睡的啊……

应该……不会是我打呼很吵吧！？

我一直以为自己是不会打呼的人。事实上，雄也也没抱怨过。

可是我又不知道睡着的自己是如何……怎么办？好丢脸……！

当我受到羞耻心折磨时，雄也打了个可爱的喷嚏。

「果然会冷吧……受不了，你的身体可不是你一个人的喔。」

我对着睡着的雄也碎念，但他没有反应。唔，我会担心，所以希望他能好好保暖。

我前往自己的房间，将棉被拿来，接着将棉被盖在雄也身上。他的脸上随即浮现一抹幸福的笑容，嘴巴也舒适地扭动。

「呵呵，好可爱的睡脸……」

没有一丝皱纹的紧致皮肤，还有温柔的眼角。

当我的视线移到嘴唇时，突然想起刚才的梦境。

在梦中，我们就要接吻了，我却醒了过来。

如果跟另一半做了真正的接吻，那会是什么感觉呢？

我这个少女还无从得知。

——不可以亲。

雄也非常珍惜我。在我毕业之前，他一定不会对我做出亲吻以上的事。

所以我不可以知道接吻的滋味。因为一旦知晓了，或许未来有一天又会忍不住索求。

可是我却逐渐靠近雄也的脸。

不可以喔。

亲睡觉的人太卑鄙了。

即使这么告诫自己，我就是忍不住寻求心中憧憬的表达爱意的方式。

「雄也……我喜欢你。」

我们的嘴唇互相重叠。

感觉就像轻啄柔软的果实一样。跟亲吻脸颊的感觉完全不同。真正的接吻很舒服，整个人会轻飘飘的。身体深处还会发出一股难以按捺的悸动。

我慢慢离开他的嘴唇。

雄也还是没醒过来。规律地呼吸着。

我的心脏好吵，感觉好难受，好像会短路。悖德感和喜欢的心意互相拉扯，让我的脑袋愈变愈奇怪了。

我居然亲了。

我真的亲上去了……！

「我做了不能做的事……！」

我用双手捧着火热的脸庞，澎湃的情绪无处发泄。

（插图015）

────────────────────────

后记

以前前辈曾经告诉我「就算是小说，也应该在拟定企划时，就有与媒体合作的展望」，如今我依旧觉得这种想法很重要。

话说回来，瑠美不是常常亏葵是「唠叨葵」、「好哄葵」吗？其实我觉得要是做成社群网站用的贴图，一定很有趣吧。葵唠叨时的贴图、葵害羞时的贴图……只要转换「〇〇葵」的「〇〇」，就能做出无限种贴图。不觉得用途广泛吗？目标就是《爆肝上班族》前进社群网站！

先不讨论我的野心，以下是宣传。目前《爆肝上班族》漫画版正在《コミック电击だいおうじ》上连载。为漫画作画的是ばふぁこ老师。各位读者可以在漫画中享受雄也和葵的甜蜜生活，请务必看看喔。

以下是致谢辞。责任编辑大人、负责插画的Parum老师，以及所有参与制作的人员。真的非常谢谢各位，让这本这么好的书能够如此出版！

最后，向各位读者致上最大的感谢。非常感谢您阅读本书！

────────────────────────

特典「在家约会好难」

某个假日。我向坐在沙发上专心滑手机的葵搭话。

「葵，你在做什么？」

「呵呵，你很好奇吗？是这个。」

葵一脸得意地把智慧型手机拿给我看。

萤幕上显示着搜寻结果的页面。用来搜寻的关键字是『在家约会甜甜蜜蜜』。她真的很喜欢在家约会耶……

「为了享受向往的在家约会，我日日都在研究。」

「这、这样啊……那研究成果如何？」

「你觉得这个怎么样？」

葵操作智慧型手机，然后再度拿给我看。只见上头有一则网路新闻写着：『穿上可爱的角色扮演服装，让男朋友开心吧！』

「葵，这是……」

「没错！是你最喜欢的呢！」

「拜托留意一下讲法！？」

不对。我才不是喜欢角色扮演的女生，而是喜欢角色扮演的葵啊……不，这好像算不上辩解吧！？

「雄也，你希望我穿什么样的服装？」

「咦？」

按照这个走势……难道她是打算穿我要求的服装吗？

葵一定会穿着角色扮演的服装向我撒娇。既然如此，那我希望避开会蛊惑我的性感服装。

「这个嘛……像万圣节那种光看觉得就很开心的变装怎么样？」

很好。用这种表达方式的话，葵就会把性感的服装从选项当中剔除吧。

「万圣节啊……那吸血鬼如何？」

「嗯，感觉很可爱。」

「真的吗？既然都要扮演，我就演得像一点好了……」

说完，葵的脸直接凑上来。我能在微微打开的小嘴中，窥见她可爱的虎牙。

「不给糖就捣蛋……你要是不让我吸血，我就要恶作剧啰？」

「恶、恶作剧！？」

明明不去想就好了，我却忍不住开始妄想。

葵穿着黑色的迷你洋装，露出发光的獠牙，不断逼近我。她开口说「要是不理我，我就要恶作剧啰？」，然后轻轻啃咬我的脖子，随后又说「我还想吸更多……不行吗？」，开始挑逗我——不对，我妄想过头了吧！

「葵，吸血鬼还是作罢吧。进度太快了。」

「是吗？虽然我不知道是什么进度……不然制服怎么样？」

「制服的话，你平常都在穿吧？」

「是要穿跟平常不一样的制服啦。我们学校的制服配色很沉稳，我是很喜欢，不过偶尔穿不一样的款式，应该也很好玩吧。」

原来如此。这倒是个好主意。

学校制服没有任何性感要素。不必担心我的妄想进度太超前，葵也能好好享受扮装乐趣。

「话说回来，制服有哪些种类呀？」

「嗯——就算你问我……水手服之类的？」

「啊，不错耶。我也一直都想穿一次试试看。」

葵开心地操作智慧型手机，搜寻水手服的图片……却突然涨红了脸。

「这这这、这是什么啊……！」

「葵？怎么了？」

我好奇地从旁看了看她的智慧型手机。

只见画面中是个身穿改造过的水手服的女性。服装长度极端地短，肚脐完全暴露在外。不只如此，还看得见胸部的南半球……呃，屁股都露出裙子之外喔！？

我不小心妄想葵穿着性感水手服的模样……不，不能想！

「那个……你希望我穿这种的吗？」

「这是误会喔！？」

我怎么可能让葵穿这种引人遐想的服装啊！是变态吗！

葵眼里噙着泪水瞪我。

「这、这个实在是不行！请选其他色色的服装！」

她留下这句话后，便回到自己的房间去了。

……如果是别种性感的服装就可以了吗！

「她、她的底线到底在哪里……？」

真相持续成谜，我只能继续闷头苦思。

────────────────────────

特典「到神边家过夜～沐浴篇～」

我——白鸟葵现在来到了神边家。春假的某一天，瑠美同学邀请我，问我要不要去她家过夜。好像是阳菜说想跟我一起玩。

顺带一提，雄也负责看家。毕竟再怎么说，成年男性跑到女高中生家过夜，实在是不妥。

当我要出门时，雄也似乎还露出了落寞的表情……呵呵，我不在身边就闹别扭，还真有点可爱。

到了晚上，在阳菜的提议之下，我们三个人一起洗澡。

我在更衣间脱下衣服，摺好后，放入篮子里。

当我把手伸向内衣裤时，我发现阳菜直盯着我看。

「葵姊姊，你的身材好好喔。」

「是、是吗？」

「嗯，阳菜觉得很棒。」

她这么一说，我的脸不禁开始发烫。这、这样直盯着我看，我会害羞……

「阳菜，那我的身材怎么样？」

瑠美同学在不知不觉间已经一丝不挂，她得意地挺起胸膛问道。

「嗯……姊接输了！」

「咕唔！果然差在胸部啊……！」

「讨厌。别再胡闹了，赶快进去吧。」

我开口责备瑠美同学，脱下内衣裤后，进入浴室……啊，比我们家的浴室还大。这样就算三个人一起洗，也不是问题。

「葵姊姊！阳菜想要大家互相搓背！」

阳菜笑着这么说。

「可以啊。就这么办吧。」

这让我想起小时候的事。好怀念啊，我以前也常和妈妈互相搓背。

我们排成一排坐好。阳菜在最前面，接下来是我，然后是瑠美同学。

我拿着搓出泡沫的毛巾，轻轻擦拭阳菜的背。

「阳菜，不会痛吧？」

「嗯！没事！」

兴奋的声音在浴室内回响，我也自然而然露出笑容。

小孩子的背小小的，跟大人完全不同。

想到这里，我突然想起雄也。

说起来，我也曾经擦过雄也的背。他的背非常粗糙而且坚实……呃，我在想什么啊！居然想起雄也裸体的模样，太不检点了！我这样不行！

当我暗自羞愧时，替我搓背的瑠美同学开口对我说。

「葵葵你啊，身材明明这么纤细，却只有胸部那么大，不觉得很诈吗？」

「就算你这么说……」

「我看你一定有在做什么特别的事吧？看我挖出你的秘密！」

「咦……呀啊！」

揉。

瑠美同学的手突然往前伸——我还没反应过来，胸部就被她揉了！？

「你、你做什么呀！？」

「好、好软！我想要这个！多少钱？」

「这又不是商品！？嗯……讨厌！请放开我！」

我拉开瑠美同学的手。

接着站起来，将双手交叉在胸前，俯视瑠美同学。只见她一脸畏缩地仰望我。

「瑠——美——同——学？」

「你、你不要生气嘛。我只是稍微来点肢体接触啊。」

「不错耶。我也正好想跟好朋友来一点肢体接触。」

「你用这么可怕的表情说这种话，我超不安的耶！？」

「……阳菜，要不要一起玩搔痒游戏？」

我找阳菜来当帮手，她开心地回答：「要！」

「葵姊姊，姊接的腰是弱点喔。」

「啊，喂，阳菜！你为什么要现在爆料啊！」

原来如此。那里是弱点啊。

「那我要开始执行搔腰之刑了！阳菜，我们上吧！」

「好——！」

「你、你们两个慢着……啊哈哈哈！不、不行！别弄我，我会笑死的！」

瑠美同学发出大笑。她扭动身体，努力想逃离我们的搔痒。

但在你反省之前，我不会罢手的！

我搔我搔我搔！

在瑠美同学道歉之前，我和阳菜就这样不断地对她搔痒。

────────────────────────

插图



────────────────────────

第四卷



────────────────────────

第一章 通往未来的起跑线

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

扫图：linpop

录入：勤奋的懒惰的羊

修图：薇薇安·kid·班希

这件事发生在三月下旬，樱花飞舞的某个日子。

我跟平常一样到公司上班，只见千鹤小姐整个人都怪怪的。

「千鹤小姐，早安。」

「……噢，雄也。早啊。」

就算向她打招呼，她也没什么反应。她平常都会笑着回应我，今早却是罕见的面无表情。她的心根本不在这里。

即使上班时间到了，她还是一样不对劲。不仅不停地叹气，还会呆滞地眺望窗外。简直就像动画当中，在放学后的教室里沉思的女主角。

看她心不在焉的模样……难道是有什么烦恼吗？

「雄也，可以过来一下吗？」

出声叫我的是饭冢小姐。她从走廊探出头来，对着我招手。

于是我离开座位，来到走廊与饭冢小姐会合。

她一脸忧心地看着千鹤小姐。

「唉，大姊她感觉怪怪的吧？」

「你也这么觉得吗？我今早跟她问好的时候也很奇怪。她没有笑，只对我说了声『早啊』。」

「这样可能还算好的了。她回我的是『近来可好』耶。」

「为什么要用千金小姐学校的问候语……」

这实在太惊悚了。那个人什么时候变成上流阶级了啊？

「饭冢小姐，这果然很奇怪呢。我们直接去问她吧？」

「也对。她说不定有什么烦恼。」

我和饭冢小姐回到办公室，然后呼唤千鹤小姐。

「千鹤小姐，方便耽误你一点时间吗？」

「嗯？雄也，怎么啦？」

「你从早上开始就不太对劲，所以我很在意……你有什么烦恼吗？」

「这样啊。抱歉，让你们担心了。没什么大不了的啦。」

「可是，你看起来没什么精神……」

「没什么啦，只是有点私事。我之后要去相亲……」

「「相亲！？」」

我和饭冢小姐的惊呼完美重叠。

「我、我说你们两个！不要叫得那么大声啦。」

「不好意思。不过，听到大姊为了婚姻在做准备，总觉得很高兴。希望你能碰到对的人！」

饭冢小姐感同身受般开心地说着。

千鹤小姐却与她相反，一脸愧疚的样子。

「很抱歉，让你产生期待，但其实我不怎么有兴致。」

「咦？是这样吗？」

「这话说来丢脸，其实是我爸妈念我『赶快结婚』。我也不想让他们操心，所以想说至少表现出有结婚的意愿。」

「原来是这样啊……可是，如果来相亲的男方很出色，你还是会结婚吧！？」

饭冢小姐探出身子追问，千鹤小姐则是招架不住地说：「是、是啊，有缘的话吧。」看来她不太擅长谈论这种话题。

「唉唉，大姊。对方是什么样的人啊？」

「你为什么这么兴致勃勃的啊……」

「这还用问吗！对方搞不好会成为大姊未来的老公耶！」

「不、不要再亏我了啦。」

「不，我是认真的！」

「不要用闪闪发亮的表情靠近我！好啦，我说就是了！」

千鹤小姐败给饭冢小姐的威压，简单说了一下相亲对象的资讯。

对方的姓名叫水岛武史，比千鹤小姐小一岁，在贸易公司担任业务。虽然她没有给我们看照片，但听说体格很结实，甚至拥有空手道段位。据千鹤小姐说，对方的外表给人一种爽朗的印象。

喜欢烹饪、开车兜风、露营、天文观测等，兴趣可说很广泛。而且他也很爱品酒，经常出门旅游去品尝当地特产的酒。他的兴趣感觉跟千鹤小姐很合拍。

「听这些资讯，感觉是个好人嘛。对吧，饭冢小姐？」

「嗯嗯。兴趣是烹饪，对女孩子来说很加分喔。而且还喜欢喝酒，跟大姊是绝配！」

当我们兴奋地讨论时，千鹤小姐却轻声叹了口气。

「呼……你们两个，我刚才也说了，我对这件事不怎么感兴趣喔。」

「啊哈哈。对不起，是我们太急躁了。」

「去相亲只会觉得累啦。真是的，那是我珍贵的假日啊……」

千鹤小姐开始抱怨了。

总觉得不太对劲。

明明在抱怨，却没有生气，反而有些害羞。双脚也不断地磨蹭，一副坐立难安的样子。

这种反应该不会是……

「千鹤小姐，难道是要去相亲了，你觉得很紧张吗？」

经我这么一问，千鹤小姐的脸颊微微泛红。

「笨、怎么可能啊！」

「不、不好意思。可是，我看你好像有点浮躁……」

「别说傻话了。只是去跟人见面而已，我怎么可能会紧张啊。只是……」

「只是什么？」

「就……只是觉得如果他是个好人，那就好了。」

千鹤小姐说完，直接别过了脸，然后像个闹别扭的孩子嘟起嘴唇。

好意外……原来只要谈论到自己的恋爱，千鹤小姐就会变成少女啊！

我终于知道她刚才心不在焉的理由了。「不知道水岛是个什么样的人」——她一定是在想像这位素未谋面的人吧。

这是什么，太神圣了吧？

我的上司完全值得※推啊！？（编注：支持之意，多用于粉丝支持偶像的情况。）

「饭冢小姐！我感觉兴致来了！」

「雄也，我也是！平常冷峻的上司因为相亲而紧张……啊！大姊，你出乎意料地少女耶！」

「谁、谁是少女啊！」

千鹤小姐闹别扭地抛出一句：「受不了，你们动不动就胡闹。」

该不会让她感到不舒服了吧……我得稍微反省一下。

既然在相亲前会觉得紧张，就代表她虽然嘴上那么说，其实是很认真地在面对这件事。我们调侃过头也不太好吧。

而且我们「想替她加油」的心意是认真的。要是因为闹过头，而没能让她明白这一点，那就困扰了。

「不好意思。想到你可能会有一段美好的良缘，我一高兴，不小心就兴奋过头了。」

「雄也……？」

「希望相亲一切顺利。我会替你加油的。」

我笑着表达自己的想法。

随后，千鹤小姐害羞地露出笑容。

「谢谢你……我会加油的。」

这样令人怜惜的一句话，猛力刺穿我和饭冢小姐的心。

能干帅气的上司带着少女的表情说「会加油」……不行了，果然有够可爱！

在我身旁的饭冢小姐甚至忍着内心的激动，鬼迷心窍地说：「请让我把大姊刚才说的话弄成ASMR，然后拿去卖……！」我也不是不懂她的心情，但还是冷静一点吧，怎么说人家都是上司喔。

这时候，千鹤小姐露出宛如少女的笑容。

「有你们的支持，我开始有点期待相亲了。谢谢你们。」

她这张笑容真的非常惹人怜爱，我和饭冢小姐双双心动了一下。

◆

「我回来了。」

当天晚上，我一回家，葵就来到玄关迎接我。

「雄也，你回来啦。我帮你拿公事包吧。」

「嗯，谢谢你一直这么贴心。」

这完全是夫妻间会有的对话，但我也已经习惯了。因为葵总是表现得像个新娘子，我们也就自然而然地这样对话。

「对了，今天的晚餐是什么？」

「主菜是天妇罗。」

「哦，天妇罗啊。好久没吃了，好期待喔。」

「呵呵。那请你去洗个手吧。我去准备。」

葵说完，小跑步回到客厅。

我则是来到盥洗室，边洗手边思考。

吃着葵亲手做的料理，两个人一起度过时光……我就是期待着这一刻，才能努力工作的吧。回到家后，马上问「今天吃什么？」也已经成了一种日常习惯。

就算结婚了，我也要努力维持这样的生活型态……呃，我也想得太久远了吧。

结婚是很重要没错，但今年对葵来说，是很重要的一年。为了能笑着迎接大学入学考落幕，我们必须一起努力。

为此，我得先更新大考的知识。毕竟如果不先知道最新的考试资讯，就没办法帮助葵了。

其他还有许多该做的事。我必须营造出让葵专心念书的环境，也想给予精神上的支持。

想到这里，我不禁轻笑。

「哈哈。我超喜欢葵的啊。」

「什……！？」

「咦？」

听到有声音从背后传来，我回过头去。

只见葵满脸通红地站在那里。

这种反应……她绝对听到我刚才那句自言自语了吧！？

「呃……有、有什么事吗？」

「也不算有事，因为你很慢，我就来叫你了……」

「这、这样啊！我洗好手了，马上就过去！哎呀，好期待天妇罗喔——」

「请等一下。」

我想穿过葵的身旁时，手却被她紧紧抓住。即使我企图往前，葵也纹丝不动。唔，她的力气怎么这么大……！

「雄也，你刚才自言自语秀恩爱了吧？」

「你、你在说什么啊？」

「装傻也没用。我都听到了喔？你说你超喜欢我。」

她果然听到了吗……早知道这样，对着本人说还比较不难为情啊！

「雄也，我觉得谈恋爱只有单方面付出很不好。情侣就是要互相表达心意，才会有真正的爱，才会是一对好夫妻。」

「你讲了感觉很难懂的话呢……是什么意思？」

「我是说，就是……我也要说出自己的心意。」

葵放开我的手，将脸凑了过来。

「我也超喜欢你……的喔？」

她羞涩地这么说完，便逃也似地回到客厅。

我则被留在盥洗室，当场瘫坐在地上。

「……啊！好可爱！」

我还是学不乖，再度发出了自言自语。

◆

「哦哦，好豪华喔！」

我来到餐桌，忍不住发出惊呼。

桌子上摆着各式各样的天妇罗，总之种类很多。有南瓜、香菇、紫苏叶、牛蒡、鸡肉、玉米、蟹肉棒、半熟蛋……还有鱿鱼丝这种较为奇特的东西。面衣就像夕阳下的稻穗，闪耀着金黄色的光晕。看起来非常好吃。

「嗯——好烦恼要从哪个开始吃喔。」

「呵呵，你真是的。天妇罗又不会跑掉，从你喜欢的开始吃吧。」

「啊哈哈，也对。我开动了。」

好。就先吃南瓜天妇罗吧。

我夹着天妇罗，沾了一点天妇罗酱汁，接着放入嘴里。

天妇罗的外表看起来明明很轻柔，咬下去的瞬间，却发出清脆动听的声响。不会油腻，是很温和的味道，而且保留了南瓜本身的甜味。

「雄也，味道如何？」

「超棒的。真不愧是天江家的农林水产料理大臣。」

「呵呵，那是什么啦？你好奇怪。」

葵开心地笑着，并吃了一口牛蒡天妇罗。她用小小的嘴巴咀嚼，仔细品尝滋味。

「啊哈哈。可是真的很好吃啊。让我想起以前被公司前辈带去吃的料亭的滋味呢。」

「真是的。再怎么好吃，你也夸过头了啦。」

「我之后也带你去吃那间料亭吧。那家店的沙鮻天妇罗堪称一绝——」

「※接、接吻！？」（译注：「沙鮻」与「亲吻」日文发音相同。）

葵发出惊讶的嗓音，同时手里的筷子也跟着掉落。筷子落在餐桌上，发出「喀啦」声响。

虽然不知道理由，但她很明显地慌了。

葵到底是怎么了……嗯？

我听不太清楚，不过她好像含糊地说着什么……？

「不小心想起来……昨晚亲了……睡着的雄也的事……！」

「葵？怎么了吗？」

「咦！？啊，没有。没什么，我……」

「你不喜欢沙鮻？」

「喜欢……不对，你想让我说什么呀！」

「你、你也不用这么生气吧……啊，还是你比较喜欢用烤的？那家店的沙鮻就算是用烤的，也软绵绵的很好吃喔。真想让你也尝尝软绵绵的沙鮻。」

「软、软绵绵的接吻……雄也！你再说下去，我就要任命你担任农林水产性骚扰大臣了喔！」

「为什么！？」

我差点就要担任一个有损名声的职位。为什么说我性骚扰啊？

搞不懂……葵为什么突然急了起来？

虽然脸很红，感觉却不像在生气。倒比较像是在害羞。

对了，她刚才也含糊地说了一句话……难道是有对我难以启齿的烦恼吗？

如果是这样，硬是问她也不好。为了让她比较好开口，还是尽可能温柔地询问看看吧。

「葵，你感觉不太对劲，怎么了吗？如果你不想说也没关系，我只是有点在意。」

「我……」

葵犹豫了一瞬间，最后缓缓开口：

「我是在烦恼我……不是我，是在烦恼我『朋友』的事。」

「朋友？对方找你商量事情吗？」

「对。我『朋友』有一个正在交往的男朋友……然后她趁男朋友睡觉的时候，偷偷地亲了他。」

亲……噢，我懂了。是因为我提到沙鮻天妇罗，让她想起那位『朋友』的亲吻问题，所以才脸红的吗？

「这个女生与男朋友之间有很复杂的苦衷，不能发生接吻以上的亲密行为。所以她对自己偷亲男朋友这件事产生了罪恶感。」

「这、这样啊……」

或许是巧合，不过跟我们的境遇一模一样啊。难道社会人士跟高中生的情侣意外地多……不，怎么可能。

「我大概知道了。你听了这个『朋友』的烦恼后，苦于不知怎么回答她吧？」

「对，大概就是这样。你觉得呢？就是，你是怎么看待趁人睡觉时，偷亲人家的女友的……」

葵一脸忧心地盯着我。

她都烦恼成这样了，可见一定是和『朋友』站在同样的角度，认真思考起这件事了吧。

我得消除她心中的不安才行。

我对她露出一抹微笑，然后以温柔的口吻说：

「我应该不觉得讨厌吧。」

「是、是这样吗？」

「嗯。世上没有哪个男朋友被喜欢的人亲吻，还会生气的喔。那个男生应该也不会怪你的『朋友』吧。」

「雄也……」

「啊，不过趁人睡觉的时候恶作剧还是不太好。这部分就必须反省了……你就这样跟那个女生说，怎么样？」

「说得也是……谢谢你。跟你商量之后，我觉得心情轻松多了。」

葵说完，吐出一口放心的气息。

太好了，她回复平常的笑容了。相信这么一来，她也能梳理好自己的心情了。

葵以彻底放心的表情看着我。

「那么，我会趁你醒着的时候，跟你索吻的。」

「嗯……嗯！？」

奇怪！？

事情什么时候变成「我们来接吻吧」了！？

「慢、慢着，葵！你刚才说的索吻是……！」

「对，就像这样……」

葵的脸慢慢靠近我。

当嘴唇与嘴唇互相碰触……的前一秒，葵发出「啊」的一声。

接着，她的脸明显地逐渐涨红。大概是察觉自己的失言和失态了吧。

「请、请你忘了我刚才说的话！」

葵远离我，以慑人的气势再度用餐。还特地说出「牛蒡天妇罗好好吃！」的感想。不是，我怎么可能这样就被你混过去啊。

「葵！你可不能把『朋友』的这件事套用到自己身上喔！」

「我、我知道啦！」

「那刚才那是怎样？」

「那是……香、香菇天妇罗好好吃喔！」

「喂！装傻也没用！」

「呜呜，羞死人了，拜托放过我吧……！」

看到泪眼汪汪地赔罪的葵，尽管心里觉得可爱，我还是给予口头警告。

◆

时间到了晚上九点。我们吃完饭、洗完澡，已经换上了睡衣。如果是平常，现在是和葵聊天的时间。

不过，我今天想调查一些事。我坐在客厅沙发上滑手机。与葵的放松时间要留到明天以后了。

……我原本是这么想的，但葵似乎按捺不住。她搂着我的手，由下方往上瞪着我。

「雄也，你从刚才开始一直在滑手机。希望你也搭理一下你的太太。」

「不，什么太太……抱歉，我有点事情想调查。」

「有事想调查？」

「嗯，就是这个。」

我把智慧型手机拿给葵看。

「这是……你在查大学入学考吗？」

葵一脸不可思议地看着智慧型手机的萤幕。

大学入学考用说的很简单，但其实每间学校的考试科目各有不同。而且国公立和私立也不一样，根据是否报考大学入学共通考试，甄试管道也会产生改变。

此外，现在入学考的制度也非常多样化，不局限于笔试。举例来说，就像综合型选拔。这是需要准备文书审查、面试和小论文的考试，举行日程也和一般选拔不一样。我还是考生的时候，这种考试的名称好像叫AO入学考试吧。

「雄也，你为什么要查大学入学考……？」

「我说过了吧？我会全心全意支持你备考。为此，我觉得要先瞭解大学入学考的知识。我可不想到了紧要关头，却因为知识不足，没办法帮你。」

只要拥有相关知识，我能为葵做的事情就会更多。既然要支援考生，收集情报就是必要之事。

「葵，今年我们两个一起跨越大考这道难关吧。」

「……讨厌！既然是这样，我就原谅你！」

葵开心地说完，黏我黏得更紧了。

她不再生气是好事，可是胸部顶到我，实在很尴尬……应该说，她是不是连脸都靠得很近啊？

我忽然想起「沙鮻天妇罗事件」。葵这个丫头，该不会要跟我索吻吧！？

「雄也？你怎么了？」

「呃，我想说你的脸靠得好近，希望可以离远一点……」

「呵呵。你在害羞吗？真可爱。」

葵嘴上调侃我，不过还是把脸挪开。虽然依旧被抱得紧紧的，但比刚才好多了。

「对了，你想好要考哪间学校了吗？」

既然要面对大考了，这件事我想先问清楚。

根据报考大学的不同，必须准备的科目也会大大产生变化。选拔考试的种类也很多。根据要考哪间大学、用什么选拔方式考试，会有不同的读书方式，选择的补习班也就不一样。

另外，一旦决定好要考的学校，也会跟着知道学力偏差值要达到的目标。既能与自己现在的数值做比较，也便于制订往后的备考策略。

「我大概想好第一志愿了……」

「真的吗？是哪间大学？」

「日本学艺大学。」

日本学艺大学……那是一间著名的国立大学。教育系很扎实，想当老师的学生都喜欢选这间大学。

虽然学力偏差值和筛选倍率很高，但我认为是能实现葵未来梦想的好大学。

「我自己也知道国立大学可能很难考，可是为了实现梦想，我不想妥协……所以有一点烦恼。」

「葵……」

当她将理想和现实拿来比较，肯定会担心能不能考上吧。我应考的时候，也有类似的经验，所以大概能懂。

……好，这种时候就该轮到我出场了。

「我知道了。你等我一下喔。」

我操作智慧型手机，搜寻日本学艺大学的网站。

「雄也，你在做什么啊？」

「我想查一下开放参观校园的日期。」

所谓的参观校园，是指大学为了考生开放校园、举办入学考说明会或参观会的活动。

参加这种活动的好处不只能获得入学考的情报，考生也能借由体验志愿校的校园气氛，提升应考动力。我认为这种刺激正是感到不安的葵所需要的。

「葵，你觉得呢？我想这是认识志愿校的好机会。」

「参观校园……我想去看看！」

「好，我会陪你去。再来就看日期了……葵，你看，这个月有开放参观喔。」

开放日期是……只有这个周末的星期日啊。算是压线赶上的感觉呢。

「我这天没事。雄也，你呢？」

「我也会空下来。幸好有发现这件事，不然春假之后，好像一直到暑假都不会开放了。」

「是啊。多亏有你帮忙调查。」

「啊哈哈，只是刚好啦。」

「……连支持我大考都做得这么完美，你这个老公也太完美了。」

葵以陶醉的眼神看着我。

这是想卿卿我我的信号吧……？

「老公，老婆好像想要向你撒娇喔。你有没有什么话要说呢？」

「呃……葵还真是个撒娇鬼啊。」

「呣！不是这种！」

「我、我知道啦……就一下下喔。」

「唉嘿嘿。谢谢你。」

葵才刚放开我的手，又马上环抱我的腰。柔软的触感传到身上，令我的心发出悸动。

她刚才用了「老公」、「老婆」这些名词，新婚夫妻都是这么你侬我侬吗……可是，我们根本还不是夫妻啊。

……想归想，但是像这样与她一同度过的时光很疗愈。

虽然完全被葵牵着走了，但我每天都很幸福。只不过，她现在这种直球式的撒娇，还是让人有点害臊就是了——

「雄也，我好喜欢你。最最最——喜欢你。」

「呜、嗯……我也喜欢你喔。」

不对啊，别说有点了，根本超害臊的耶！？就算是刚开始交往的情侣，都不会闪成这样啊！？

「雄也。」

「什么事？」

「呵呵，只是叫叫看。」

「这、这样啊……」

再怎么会撒娇，也该有点限度。我们刚重逢时那个客客气气的葵上哪儿去了？我真的觉得神奇到不行。

不过，我比较喜欢现在这个自然做自己的葵。

……要是我这么说，她一定会更用力地撒娇，所以还是算了。

我摸着葵的头，心里这么想着。

◆

时间一下子就过去，终于来到星期日。

今天我要和葵一起去参加日本学艺大学的校园参观活动。现在正在搭电车前往。

自从坐到位子上后，葵就专心地滑着手机。看样子是在思考等一下要问举办活动的大学什么问题。

这个活动设置了个别询问窗口。窗口有在学大学生常驻，可以询问大学和大考相关的问题。

「询问实习，还有入学考……嗯，应该没问题。」

「决定好要问什么了吗？」

「对，万无一失了。你又在做什么呢？」

「我在记录通学时间和转乘资讯。」

「记录……是吗？」

「嗯。如果要从家里去学校，先掌握通学时间比较好吧？电车还要计算转乘的候车时间……另外，普通车和快车的停靠站也不一样，我在检视这些资讯。」

到校的方便程度也是决定志愿的其中一个因素。站在考生的立场思考，就得先确认好这些资讯。

葵夸了声「真有一套」。

「雄也居然会站在我这个考生的立场思考，真的很可靠。」

「啊哈哈，因为我已经决定要支持你了啊。」

「……我好高兴。」

「等、葵！？」

葵握住我的手，并以陶醉的表情凝视着我。

「你太狡猾了。你这么替我着想，会害我太开心，想跟你撒娇喔。」

「还是不要在电车放闪啦！？」

坐在我们对面的熟龄主妇笑咪咪地看着我们。我还听到「老伴，年轻真好啊」、「就是说啊」的感想。实在有够丢脸的。

「葵，以防万一我要先声明，今天是去参观校园的喔。」

「这不是约会。这点小事我知道啦。」

「真的吗……」

「放心吧。我只会在电车里这样。」

「可以的话，我倒希望在电车里也克制一点……」

「雄也，别说这个了。好像快到了喔。」

葵说完，广播正好通知停靠站资讯。我和葵拿着各自的东西，从座位站起来。

我们下了电车后，走出验票闸门。

车站前有个身穿蓝色外褂的男性站在那里。他的胸前有着「日本学艺大学」的字样，一定是负责指路的工作人员吧。

他拿着写有「日本学艺大学参观校园请往这里」的牌子。根据看板的资讯，只要顺着路直走就好了。

「网站上写徒步十分钟吧。」

「真不愧是雄也，都事先查好了。那你知道这件事吗？听说这个时期，通往学校的路上看得到樱花。」

「哦，这我倒是不晓得。」

我们一边聊天，一边走在通往校园的樱树大道上。虽然最佳赏花期已经过去了一些日子，树上依旧开着足以让人欣赏的花朵。

校内还有能欣赏夏季新绿和秋季红叶的景点……这是葵告诉我的，看来大学周遭是自然景致丰富的场域。

我们将樱花美景尽收眼底，走了十分钟后，来到日本学艺大学。

「雄也，到了耶。」

葵穿过大门后，停在原地，然后观望四周。

「呃……大学校地都这么大吗？」

「不，应该是这所大学格外地大。」

我记得这里有棒球场和综合操场，甚至有附属国中、国小。教学楼的数量很多，其他设备也很充实。相较于别间大学，算是校地很大的学校。

「葵，先去拿大学导览手册吧。」

「要去哪里拿？」

「这附近应该有工作人员在发放。我们找找看吧。」

我们环视周遭，发现四处都是参观者。

这些人都是考生吗……虽然有事先调查所以早就知道了，不过这间大学真的很受欢迎呢。

「对了，这场校园参观活动是预约制的耶……」

虽然可以自由进场，但如果要参加全体说明会和个别发问，就必须事先预约。我当时还抱着「太夸张了吧」的想法预约，但看到这幅光景，我就懂了。如果不限制入场人数，会场一定会人满为患吧。

「好了，哪里有工作人员呢……哦，有了有了。」

有个身穿蓝色外褂的工作人员就站在不远处。

那名工作人员将印有大学校徽的袋子发给参加者。那个袋子里一定装着导览手册。

「葵，那边有穿蓝色外褂的……奇怪？」

理应站在我身边的葵不见了。

这里人这么多，要是走散，就很难找到人了。

虽然只要取得联系，应该就能会合了……但真令人担心。她跑去哪里了啊？

我不禁四处张望。

幸好很快就找到葵了。有个应该是大学生的褐发男子叫住了她。

……但感觉不太对劲。

葵一脸为难地回答对方的问题。不管怎么看，都觉得她似乎很困扰。对方到底问了什么问题？

另一方面，男子积极地向葵攀谈。从他身上没有穿着外褂来看，应该不是工作人员。

……我想应该不至于，但该不会是在搭讪吧？

总之，我得过去和葵会合。

我急忙跑到葵的身边。

「葵，你怎么擅自脱队啦？」

「啊，雄也！」

葵似乎安心地松了口气。

我二话不说，瞪向疑似搭讪的男子。

「我是她『哥哥』，你找我妹有事吗？」

再怎么样，我也不能自称「未婚夫」。因此我随便扯了个谎，没给他好脸色。

「原、原来是跟哥哥一起来的啊！是我失礼了！」

男子低头致意后，失落地离去。

「葵，他有对你做什么奇怪的事吗？」

「没有。他只是说我很可爱，问我从哪里来的、有没有男朋友而已。」

「果然是搭讪啊……你不能一句话都不说，就默默走掉啦。」

「不、不好意思，我只是有想要的东西……」

「想要的东西？」

「就是这个！锵锵！」

葵兴致勃勃地将印有大学校徽的塑胶袋拿给我看。

「啊，是装着大学导览和入学考资料的袋子。你这么快就拿到啦？」

「雄也，不只这样喔！你看看这个！」

葵从袋中取出印有大学校名的原子笔。

「这是纪念品！居然可以免费拿到，不觉得很棒吗！？」

「很、很棒吗？我是觉得很常见啦……」

「呵呵。看到这个，你还能这么说吗？锵——是橡皮擦！这上面也印了大学校名和校徽喔！」

「这也是很常见的……」

「你看，还有别的！记事本！笔记本！还有扇子喔！」

葵以发亮的双眼，一一把纪念品展示给我看。

她的兴致高到就跟在超市买到特价品心情大好时一样……算了，看她这么高兴，比什么都好。

「葵，太好了啊。但是，你不能独自一个人乱晃。」

「你会帮我，所以不要紧的。你刚才很帅喔？雄也哥哥。」

「喂，我刚才很担心你耶。」

「唉嘿嘿，不好意思。我太开心了，没能忍住。」

葵吐着舌头笑道。

我总会被她这抹天真无邪的笑容牵着走，然后不小心原谅她。

不过，葵并未展现出反省的神色。

为了往后着想，现在还是严厉斥责一番吧。

「不要笑着装傻。因为你很可爱，而且有很多男生会跑来搭讪，你要小心一点才行。」

我以强硬的口吻这么说完，葵的脸迅速涨红。

「我、我很可爱……？」

「当然很可爱啊。你今天不能离开我的视线，要一直待在我身边。听到了吧？」

我说得这么强势，她应该能明白我有多担心了。如此一来，她想必也会反省。

……我原本是这么认为的，没想到葵却别过了脸。

「请你不要大声说出这么羞人的话……笨蛋。」

「咦？什么羞人……啊啊！？」

惨了。我自以为在骂人，结果无意识地放闪了……我在公共场合说了些什么啊！这样假装哥哥就没意义了吧！

总觉得脸好烫。我一定和葵一样，脸颊一片通红吧。

「那个……葵，抱歉……」

「不会。我也反省了……我、我们走吧！」

「也、也对！」

我们害羞地低着头，快步离开现场。

这所大学的校地真的很大，葵刚才也有感到讶异。我们按照校内地图的指示，前往大礼堂。

全体说明会将在大礼堂进行。我们打算参加完说明会后，参观一下校园，最后前往个别提问咨询会场。

我们走了一会儿，很快就看到大礼堂。这里的宽敞程度堪比一般的体育馆，或甚至在那之上。

我们将预约票拿给接待人员看，很快就进场了。

我们随着工作人员带位，坐到位子上后，葵便开始左顾右盼。

「大学生都在这种地方上课啊……好棒。」

「不一定吧。平常上课可能不会来这种可以容纳这么多人的地方。大多应该都是在类似高中那样的教室，或是在比较大的讲堂上课。我就读的大学就是这样喔。」

「原来如此。雄也在很久以前也当过大学生嘛……」

「不，才几年前好吗？」

什么很久以前啊？我现在到底是几岁？

在我们闲聊时，说明会开始了。

他们将资讯投影在巨大的布幕上，逐一解说大学的教育课程、就职状况、入学考的方式等等。

葵拿着笔和笔记本，积极地做笔记。从她专注的目光当中，可以窥见她放了多少心思在大考上。

「嗯嗯。如果想当老师，果然要选这间大学啊……」

葵低声自言自语。

她看起来好像对挑战国立大学感到不安，之后不知道会不会变得比较积极。如果能借由参观校园，多少鼓励她做出决定，那我会很高兴。

接下来，葵就会正式成为考生。她一定会有不安、压力、烦恼和挫折。

我希望到时候，自己能成为她的支柱。

我看着认真做笔记的葵，心里这么想着。

「雄也，你怎么了？」

葵察觉我的视线，往我这边瞥了一眼。

「没有，就是觉得……我能为了你拼尽全力，真的很幸福呢。」

「你、你怎么说这种难为情的话……！」

「啊哈哈。抱歉，打断你了。喏，要仔细听人家讲解才行。」

「都是你害的……」

葵补了一句「笨蛋」掩饰自己的害羞，接着再度往前看。

随后，她小声说了一句：

「……能当你的新娘，我也很幸福。」

「咦！？」

先等一下！

我说的明明是大考，葵却误会我在说结婚吗！？

现在这个时间点，我不可能无缘无故就放闪吧……我的讲法的确也有错就是了！

但事已至此，现在不是解释误会的好时机。

我只能一边受尽羞耻心折磨，一边默默听台上的人说明。

◆

说明会结束后，我们按照原定计划，开始参观校园。

走出大礼堂后，往东走就会看到中央教学楼。象征这所大学的钟塔就耸立在这栋建筑物上方。

葵看到钟塔，说出令人会心一笑的感想：「要去上课的时候，只要把钟塔当路标，就不会迷路了耶。」而我则是想像在尚未习惯的校园中迷路的葵，不禁觉得好笑，但这是属于我个人的秘密。

我们还参观了各种设施。有八十八万册藏书的图书馆、可用来做歌剧公演的艺术厅，这类学术性设施之所以如此充实，也是为了培育能在各种领域活跃的教师吧。

顺带一提，葵尤其喜欢的是位于正门前的木制露天平台。平台四周围绕着巨大的树木，空间非常广阔。她中意的重点似乎是能在树荫下乘凉，感受绿意与微风吹拂。

我们逛完一圈校内设施后，葵看了看导览地图。

「雄也，接下来要参观哪里？」

葵现在和聆听说明会时不同，显得很放松。看来在校内散步过后，让她能够纯粹地乐在其中了。

「反正还没吃午餐，要不要去吃学餐？希望还有空位……」

「咦？学餐今天也有营业吗？」

「应该有喔。当然，也可以出去外面找店家——」

「雄也，我们去餐厅吧！」

葵双眼一亮，激动地整张脸凑了过来。她这么期待学餐吗？

「知、知道了。我们去看看吧。」

「好！既然决定了，就快走吧！」

葵说了声「根据地图，是在那边吧！」，便三步并两步地往前走。

看她急成这样……与其说是期待学餐，更像是单纯肚子饿了吧？

「真是的……老实说肚子饿就好了啊。」

我是不太懂，但这方面或许就是所谓的少女心吧。我带着苦笑，追上葵的脚步。

我们走了一段路后，来到餐厅。

餐厅内很大，还有二楼和露台座位。这所大学的学生人数很多，所以要说理所当然，也确实没错。

但是如我所担心的，里面人满为患。放眼望去，感觉似乎没有空位了。

我们别无他法，往二楼走去。这里的座位比一楼多，所以有几个空位。

「雄也！找到座位了喔！」

「什么时候跑过去了！？」

葵已经坐在了深处的座位上。她大声呼喊我的名字，并对我挥手。葵空腹时的行动力实在惊人。

我和葵会合后，拿着托盘去向店员点餐。我点了※釜玉乌龙面，葵则点了日艺井这个原创餐点。（编注：刚起锅的乌龙面搭配生蛋的口味。）

我们回到座位，拿起筷子。

……但葵却直盯着日艺井，动也不动。

「葵，你不吃吗？」

「雄也，这样才两百九十四圆耶。不觉得很棒吗？」

「是啊。以这个价钱来说，的确很有分量。」

「就是说啊。一碗满满的白饭，上头铺满切成丝的高丽菜，彷佛就像瑞士大草原。你瞧，有没有感受到？阿尔卑斯山的柔和微风……」

「你怎么突然说这些？」

「雄也，请你冷静一点。要惊讶还太早了。」

「你也冷静一点。这里可不是阿尔卑斯。」

「还有硕大的炸鸡，以及用和风酱油为基底做成的芡汁……再将温泉蛋放在上面！这么多东西卖两百九十四圆，岂不是会亏本！？真是令人惊艳的企业坚持！」

「好了啦，快吃吧！？」

她身为天江家的厨房守护者，大概很好奇原价与售价之间的平衡吧。

话说回来，没想到她会这么感动……这就代表她很享受今天这场校园参观吧？而且她从刚才开始，兴致就莫名高昂。

「嚼嚼嚼……嗯，味道也非常棒。嗯——其他餐点也好令人在意……」

葵一脸幸福地大啖日艺井。

如果她来就读这所大学，想必会称霸所有餐点吧。一想到这里，我就忍不住笑出来。

「雄也，你为什么笑？」

「只是在想，你真是个贪吃鬼啊。」

「什！？我、我只是因为滋味和价格都非常优秀，觉得很感动而已！」

「啊哈哈。说得也是。」

「呣！真的啦！」

葵咀嚼着餐点，并小声抱怨：「你都这样，老是把我当成小孩子……」但从她没有停止动筷这点来看，她就是个贪吃鬼无误。

「啊！雄也，你又笑了！你一定没有反省吧？」

「抱歉、抱歉。所以，你刚才说什么？」

「受不了你耶。听好了喔？毕竟我的确是高中生，看起来或许就是个小孩子。可是，我总有一天会成为你的新娘喔？尽管如此，你却把我当成小孩子对待，这样太奇怪了。再说，你老是这样——」

这是一席跟平常一样的可爱说教，我都听习惯了。

于是我笑咪咪地听葵把话说完。

◆

吃完饭后，我们前往个别提问咨询会场。这里是葵最想造访的地方，说是今天的主秀也不为过。

会场位于体育馆。跟刚才说的一样，需要凭预约票入场。我们出示票券后，进入会场中。

我们在工作人员的带领下，来到个别窗口。是两人隔着一张桌子，与在学大学生面谈的形式。

负责的人是位女性。她留着一头褐色短发，给人开朗活泼的印象。

她一和我们对上视线，随即露出温柔的笑容。

「你们好。请坐吧。」

「你好。今天麻烦你了。」

互相问好后，我和葵坐在椅子上。

「谢谢你们今天来参观校园。还喜欢我们大学吗？」

工作人员一发问，葵立刻以明快的嗓音回答：「喜欢！」

「这里的授课内容和设施都很完备，我也很喜欢丰富的自然景观。」

「哦，那真是太好了。来读我们学校的学生大多会从事教育相关工作，你有考虑到未来的发展吗？」

「有。我想当小学老师。」

「哇，好巧。跟我一样耶。」

「真的吗！？」

「嗯。既然志愿一样，我应该可以给你各种建议。事不宜迟，你有什么问题，或是想商量什么事吗？」

「这个……我想先问——」

葵看着事先准备好的笔记，问了许多问题。比如实际授课形式、就业辅导、能考的证照、入学考的难易度和备考秘诀。葵问得很热络，连我都感觉得到她的干劲有多强。

而对方也很会照顾人，非常仔细地回答了葵的问题。她设身处地站在葵的立场，尽力地说明，好消除葵的不安。我在听她说明的同时也心想，就是这种人才适合当老师吧。

当咨询时间即将结束时，对方贴心地问：「最后还有什么想知道的吗？」

「考试季一定有很多不安。有烦恼的话，还是尽早消除比较好喔。」

「考试的烦恼吗……」

葵思考了一下，然后开口：

「我接下来才会正式开始为了大考念书……可是今天来参观校园后，我有一个想法——早知道就更早开始准备了。」

「嗯嗯，这是为什么？」

「我被参加人数吓到了。想说原来有这么多竞争者……所以觉得有点担心。」

「这样啊。的确想报考这里的人或许很多呢。」

「不只如此。我在全体说明会上听了入学考的内容，这才重新感受到国立大学的考试难度。请问……我现在才开始努力念书，会不会已经太晚了？」

葵一脸忧心地提问。

只要是考生，大学的偏差值和筛选倍率都是每个人在意的重点。

而说到日本学艺大学，无论是学力偏差值或筛选倍率都非常地高。

加上因为这所大学是国立学校，规定要考的科目也很多。我察觉到要考上并非一件容易的事。

即使如此，我还是希望葵能走在她想要的道路上。

因为我都知道啊。

无论是她想成为老师的强烈意愿，还是喜欢小孩子的程度。

正因为她的心意恳切，我才会觉得以「好像很难考」为由更改志愿，这样会有些可惜。既然要追逐梦想，我希望她能进入向往的大学就读，学习各种事物。

然而，现在的葵却退缩了。

只有我一个人的话语，还不足以让她鼓起勇气。如果换成实际考上的在学学生说的话，一定能更强烈地引起她的共鸣。这就是我邀她来参观校园最大的目的。

工作人员看着葵，以认真的表情回答：

「这所大学的竞争者和要考的科目的确很多。现在开始准备，或许真的稍微晚了一点吧。」

「这、这样啊……」

「可是呢，我个人不会觉得太晚。」

对方温柔地扬起嘴角。

「不是还有将近一年的时间吗？这跟你现在的学力无关喔。更重要的应该是想法吧？」

「想法……吗？」

「嗯。就是『我想要进入这间大学，做这样的事！』这种强烈的想法。应该也能说成『梦想』吧。」

「我的……梦想……」

「你不是有进入我们学校、成为小学老师的梦想吗？」

「对、对！我喜欢小孩子，也觉得这是一份可以陪伴他们成长的美妙工作。而且……」

葵瞄了一眼坐在旁边的我。

「我有个很崇拜的人。我以前小时候是个爱哭鬼，那个人却温柔地对我伸出援手……所以我也想跟他一样，成为一个能贴近孩子们烦恼的出色大人。」

葵的梦想，就是成为教师，当一个如过去的我那样的大人。这是她以前在公园告诉我的。

哈哈……我是很高兴啦，但还真有点难为情。

我避开葵的视线，看向工作人员。

只见她放心地露出微笑。

「这样啊。你有这么明确的想法，那就没问题了。只要从现在开始努力，一定可以追过这些竞争者们。加油喔。」

「谢谢你。我会加油的！」

获得对方的保证后，大概是松了一口气，葵用力地点了点头。她的表情充满着自信和干劲，已经和咨询前不同了。

通往考上的道路还很遥远。

但透过这场校园参观，应该已经有了一个好的开始。我真的很庆幸有邀她来参加活动。

这时，工作人员不顾松了口气的我，交互看着我和葵，接着露出一抹坏笑。

「话说回来，其实我一直很好奇……旁边这位小哥是你的男朋友？」

「咦！？呃、这个人是……监、监护人！是哥哥，我哥哥！」

葵慌慌张张地找借口搪塞。

但工作人员并不相信葵的说词。她眯起眼睛，调侃似地笑道：

「真的吗？你刚才说的『崇拜的人』，应该是旁边这位年长的男朋友吧？」

「才、才不是呢！啊，不过……崇拜是真的啦……」

「是喔，这样啊。」

「请、请你不要捉弄我啦啊啊……！」

葵满脸通红地低头。

从对方看来，我们像是感情融洽、有年龄差距的情侣吗……惨了，这下连我都不好意思起来了。

「啊哈哈……那个……今天真的很谢谢你。」

我向工作人员道谢，带着葵离开那里。

◆

咨询会结束后，我们离开大学。

时间是下午五点多。太阳已经开始西斜，天空是一片橘红色。

我们一起走在樱树大道下。此刻的樱花和白天看到的不一样，天空与花瓣看起来彷佛互相交融。到了夜晚，一定又会有不同的意象吧。

「雄也，今天谢谢你。」

我们走着走着，葵开口向我道谢。

「不客气。怎么样？是一场不错的刺激吗？」

「是的。我的目标，还有想成为教师的想法……我觉得这些都变得更明确了。」

「这样啊，太好了。」

「是啊……」

葵突然停下脚步。

我也跟着止步，等待葵开口。

「雄也，我决定了。」

春天舒爽的风吹来，彷佛在呼应葵的话语。樱花花瓣不断飞舞落下，看起来就像在享受空中的散步。

「我的第一志愿是日本学艺大学。」

在暮色的天空之下，葵将手放在身后，露出平静的笑容。

「我之前一直在烦恼，考国立大学对我来说是不是太难了？而且其他大学也有教育学院，选那些大学就好了吧……可是经过这次参观，我有了想在这所大学学习的想法。」

「我知道了，我也会全力支持你。一起加油吧。」

「好。麻烦你了。」

我们继续走在落着花瓣雨的道路上。

国立大学啊……就我在说明会上听到的内容，考生似乎得学习六个科目。除了既有的考试科目，现在还新增了一个「资讯」学科。

国立大学与私立大学相比，考试科目压倒性地多。而且，要制定新科目的策略感觉也很费工夫。看来有去补习班或冲刺班的必要了。

跟凉子阿姨商量看看吧。

如果是为了协助葵实现梦想，她一定会帮忙。

有了结论后，我才发现葵很安静。

我往旁边瞥了一眼。只见她一脸五味杂陈。我觉得不太可能，但她还有什么不安吗？

「葵，你在想什么？」

「没有。我……想说如果因为念书变得很忙，跟你撒娇的时间就会变少了。」

「你在担心这个喔！？」

我差点不小心摔倒。还以为她是在烦恼志愿学校。

话虽如此，这对葵来说，的确也是个严重的问题。

……我应该说「要撒娇也行喔」吗？毕竟支持考生的心理状态，也是我重要的职责。

我使劲忍着害羞的心情，对她说：

「时间可能会减少啦……但我觉得在喘口气时撒娇，也未尝不可啊。」

我的脸颊一阵燥热。

仔细想想，居然用「偶尔卿卿我我没问题！」来管理考生的压力，这果然很怪吧！？

另一方面，葵却双眼发亮。她紧抓我的手，身体也凑了过来。

「雄也……我会努力念书的！这是为了实现梦想……也是为了撒娇！」

「后半句是不是怪怪的啊！？」

如果能以此维持念书动力，那倒是没关系……吧？

就算深入思考，我也不太清楚什么才是正确答案。有没有什么个别窗口能供我商讨「支持即将大考的未婚妻会遇到的问题」啊？如果有，我真想马上冲过去。

但葵不顾还在烦恼的我，迳自带着笑容，对着天空举起拳头。

「唉嘿嘿，考试要加油喽！」

她喊出的决心逐渐被吸入布满晚霞的天空。

她的步伐轻盈，眼里充满希望。

如果她能变得这么有干劲，那稍微让她撒点娇或许也不错。按照她的个性，想必能够管理好自己，也不会影响到课业吧。

「好！我也要加油了！」

我仿效葵，对着天空举起拳头。

我们相视而笑，一起走在通往车站的樱树大道上。

────────────────────────

第二章 大人与少女的摇摆恋爱

春假结束后，进入四月。

迎接新学期的当晚，葵在餐桌上开心地诉说学校发生的事。顺带一提，晚餐是牛排。

「雄也，你听我说。我们有换班，我又跟瑠美同学同班了。」

「太好了。这样你们在高中的最后一年，也能留下很多回忆呢。」

「对啊。另外，慎吾同学也同班。」

宫前慎吾。他是瑠美的男朋友，也是个有趣的男孩子，一旦瑠美向他撒娇，他就会变成霸道男子。

「哦。那瑠美也很开心吧。」

「就是说啊。他们很快就进入两人世界了，让人看了会心一笑喔。啊，还有——」

葵的话匣子停不下来。她还说了班导人很好、交到新朋友、回家路上跟瑠美买东西一起吃等。感觉发生了不少好事，让她兴致非常高昂。

「这样啊。算是快乐的开学第一天吧。」

「对啊。能和瑠美同学同班，真的很幸运。我们毕业旅行也是同一组，会一起行动。」

对了，三年级有毕业旅行嘛。我的脑海中尽想着大考，完全忘了这件事。

「我记得是放完黄金周就要去了吧？」

「对。三天两夜，要去京都。」

「我的毕业旅行也是去京都。那边有很多名胜古迹，你就跟瑠美他们一起去留下许多回忆吧。」

「好。真期待。」

葵开心地大口吃下牛排。

看到她心情这么好，我忽然想到一件事。

三天两夜啊……那段时间，葵不在家。意思就是，我要独自一人吃东西。

……好像想起自己一个人住的时候了。

当时即使回到家，家里也一片漆黑，没有半个人在。然后我会把从超商买来的便当加热，茫然地边看电视边吃便当。

「会寂寞起来呢……啊。」

惨了。不小心把心里想的事讲出来了。

我战战兢兢地看着葵……呃，她看起来好像很开心耶！？

「雄也！难道我不在，你会寂寞吗！？」

「这、这个……是这样没错啦。」

「呵呵，你也有可爱的一面嘛。」

「这句话也能套用在你身上吧……等等，你在做什么！？」

葵不知道为什么，开始抚摸我的头。

「好乖好乖。雄也，要忍耐耐喔。」

「不要用婴儿语跟我讲道理！？」

我又没说自己寂寞到无法忍耐！

……不过，这是为什么呢？被葵抚摸头后，我的心居然平静下来了。可能也是因为她的语气，让我被一股压倒性的安心感围绕。

葵说婴儿语时有种温柔妈妈的味道，很疗愈……唔！这就是母性吗！

「好乖好乖。你可以跟妈妈撒娇娇喔。」

葵正以捉弄我为乐。拜托不要把我当成小婴儿，我会直接变成废人的。

「雄也，如果寂寞到睡不着，记得要数咩咩喔？」

「不对，是数羊吧！？是说，我睡得着，不必了！」

我现在只觉得这根本是超出扮家家酒的特殊玩法了。这种玩法实在太羞耻了啦。

在我继续被葵当成小婴儿之际，夜慢慢深了。

◆

这是某天早晨的事。

我一来到公司，千鹤小姐又变得很诡异了。她以忧郁的神情，茫然地看着智慧型手机。

「千鹤小姐，早安。」

「……唉。」

「千鹤小姐？」

「咦？噢，是雄也啊。早啊。」

千鹤小姐急忙挤出笑脸，丝毫不见平常冷酷、凛然的上司面貌。

上个月也有发生类似的情况。当时她是因为要相亲，觉得很紧张。这次的原因也是那个吗？

这么说起来，我的确还没听说相亲的结果如何。

……难道发生什么事了吗？

「雄也，你可以过来一下吗？」

正当我担心不已时，饭冢小姐出声呼唤我。她跟上次一样，还是从走廊探出一颗头，并对着我招手。

我急忙离席，来到走廊上。

「饭冢小姐，千鹤小姐怪怪的耶。」

「对吧？对吧！？看她那样，绝对是相亲的时候发生了什么事啦！」

「你果然也这么想吗？」

「铁定没错。因为大姊很期待相亲对象啊。可是，却露出那种表情……怎么办！说不定过程很不顺利耶！」

饭冢小姐大叫，她在意到无法工作，双手不断搅乱自己的头。

不能好好工作实在不太好，但我明白她的感受。

千鹤小姐在相亲前说她会加油……如果发生了什么事，我也想帮她啊。

「饭冢小姐，一直烦恼也不是办法，直接询问本人吧。」

「咦？可、可以吗？」

「如果她很沮丧，我们就一起鼓励她吧。再说，又还不能确定相亲过程不顺利。」

「雄也……你说得对。嗯，我们一起去问问吧！」

「就这么决定了。」

我和饭冢小姐回到办公室，前往千鹤小姐的座位。

「千鹤小姐，你今天是不是没精神啊？」

「有吗？我觉得跟平常一样啊。」

「难道和相亲有关……」

「噫唔！」

千鹤小姐的身体颤动了一下，然后沉默不语。怎么办？果然是发生了什么事。

「千鹤小姐，这是你的私事，我并不打算逼问你。可是，我们永远都会站在你这边。如果你愿意依靠我们，我们都会帮你的。对吧，饭冢小姐？」

「雄也说得没错。看到大姊没精神，我们都很担心……」

我们这么说完，千鹤小姐眨了眨眼。

「你们……谢谢你们。但其实也没有严重到算是烦恼啦。」

说时迟，那时快，千鹤小姐的脸颊染上一抹红晕。

「其实我跟水岛……决、决定试用交往了。」

「「试、试用交往！？」」

试用交往——算是相亲成功，来到培养感情的下一阶段了。

饭冢小姐开心地说：「所以相亲很顺利，对吧！」

「大姊，恭喜你！」

「饭、饭冢，够了啦。你太急了。我只是觉得想再跟他聊聊而已……」

千鹤小姐说着，开始忸忸怩怩。

这种少女反应……看来，她对男方的印象还不错啊。

「跟你相亲的水岛先生是什么样的人呢？」

饭岛小姐这么问，千鹤小姐便有些羞涩地笑了。

「他人不坏喔。是个很贴心的人，也有幽默感。很健谈，给我一种很可靠的印象。而且外表和内在都很爽朗。」

「天哪，太棒了！感觉是会好好引导大姊的男性啊！」

「呣。但我比他年长。是我要引导他吧？」

「是这样吗？大姊你在职场的表现很完美，所以我倒觉得你们独处的时候，如果能向年纪小的男友撒娇，这样刚刚好啊。」

「我、我向他撒娇？」

「对。如果女性能向自己撒娇，我想男性也会很高兴喔。对吧，雄也？」

「咦？问我吗？」

突然把话题抛给我，我的脑海因此浮现葵。

场景是客厅的沙发。夜晚我们一起坐在上头，紧紧靠在一起。葵在我身旁撒娇的时间非常幸福，让我想永远和她黏在一起——不不不！我在职场上想些什么啊！

「嗯？雄也，你的脸好像红红的耶？」

「咦！？没有，那个……女朋友向自己撒娇，的确会很高兴呢，哈哈哈……」

我根本不敢说我正在想像被年纪小的未婚妻撒娇。于是笑着装傻。

「是、是这样吗……我姑且记在心里吧。」

千鹤小姐点点头，接受我们的说词。虽然我无法想像她撒娇的模样，不过感觉会跟平常的落差产生加乘作用，发挥可观的破坏力。

饭冢小姐更推了她一把：「大姊，就是这股气势！」

「既然你们试用交往了，那会去约会吧？你们要去哪里？」

「其实他是个美食家，好像会带我去有美酒和美味料理的小餐厅。」

「不错耶。用吃饭进行第一次约会刚刚好。」

「是啊……没错。」

千鹤小姐点头附和，但感觉莫名地坐立难安。

「呃，请问有什么问题吗？」

我这么一问，千鹤小姐的脸随即微微泛红。

「啊，没有。我是在想，这个果然是约会吧？」

「是啊。虽说你们才刚认识，但毕竟试用交往了嘛。」

「……好紧张。」

「咦？」

「其实我没有什么恋爱经验。要是约会之后，他觉得我是个无趣的女人该怎么办……」

千鹤小姐紧闭双眼，手也放在胸前。

这个纯情少女上司是哪位啊……一谈到恋爱，她就马上变成废柴，也太可爱了吧？

「雄也、饭冢，你们觉得我该怎么办？」

千鹤小姐以比刚才更红润的脸庞这么问。

她都忍着羞耻跟下属商量了，看来是真的很中意水岛先生。

……我能帮她做些什么，让这段恋情圆满发展吗？

当我这么想时，饭冢小姐将手放在我的肩上。

「雄也……我决定了，我要全力推这孩子！」

「用『这孩子』称呼上司很要不得，不过……我强烈同意。」

我们双双露出笑容。

希望能让不安的千鹤小姐多少感受到一丝心安。

「大姊！有什么事都请跟我们商量！对吧，雄也！」

「是啊，我们都是你的盟友。绝对要获得幸福喔！」

我们表达自己的想法后，千鹤小姐害羞地笑了。

「你们两个……劳烦你们了。那你们能教我，该怎么让约会顺利吗？」

「包在我身上！」

饭冢小姐捶着自己的胸口。

「按照我的想法，我觉得大姊应该要积极表现。」

「表现？」

「对。要做些会让水岛先生怦然心动的举动。」

原来如此。虽然老套，却是能以异性之姿，博得对方好感的策略。

「大姊，我们来练习吧。请你把我当成水岛先生，对我表示点什么吧。」

「咦？我、我想想……」

千鹤小姐几经思考后，一脸得意地做出拿酒杯的手势。

「水岛！我喝酒是千杯不醉喔！厉害吧！」

「「…………」」

我们双双哑口无言。

世上有哪个男性听到这句话会怦然心动啊？能以好酒量成为众所瞩目的焦点，顶多只有大学的喝酒社团吧。

我实在没想到她在恋爱方面会废成这样……看来得花好一番功夫了。

「呃、喂，你们两个说句话啊。」

面对畏畏缩缩的千鹤小姐，我和饭冢小姐深深地叹了口气。

◆

几天之后，来到周末星期日。

葵出门造访瑠美家，说是要和瑠美的妹妹阳菜一起玩到傍晚。

至于我，则决定留在家里做家事，正好可以整理洗好的衣服。

再来只需准备晚餐，不过现在才刚过中午，要准备还太早了。

「……虽然比预计的时间还早，还是联络凉子阿姨看看吧。」

我将平板电脑放在客厅的桌上，开始准备视讯电话。

葵的妈妈——也就是凉子阿姨，她正长期出差澳洲。因此，我会像这样，定期向她报告葵的近况。澳洲和日本只有一个小时的时差，所以白天也能在想到的时候就联络。

不久后，画面切换成通话模式。凉子阿姨稳重的笑容映在萤幕上。

『午安，雄也。』

「午安。你最近还好吗？」

『虽然工作很忙，不过一切都好喔。葵不在吗？她好吗？』

「她很好，现在去朋友家玩了。听说新学期换班之后，她和好朋友同班，看起来非常开心。」

『哎呀，那太好了。不久后就要去毕业旅行了吧？学生真好呢。』

「啊哈哈。听说要去京都，感觉好像很好玩。」

我报告完近况后，随即切入正题。

「凉子阿姨，其实我前几天跟葵一起去参观大学了。」

『哎呀，是哪间大学？』

「日本学艺大学。是一间培养出很多老师的大学，你知道吗？」

『嗯，我有听过。她想念那间大学吗？』

「对。我想向你报告这件事……」

我尽可能仔细地说明葵在参观校园时，非常亢奋的模样。说她决定将日本学艺大学设为第一志愿，开始意识到大考，以及考那所大学的难度令她感到不安。

『这样啊。她自己决定了未来要走的路……她长大了。』

凉子阿姨感触良多地点头。那是一副守望女儿成长的温柔母亲神情。

「因此，关于她的志愿，我有事情想跟阿姨商量。」

『你尽管说吧。只要是我办得到的事，我都会尽力帮忙喔。』

「谢谢你。其实，我想让葵去上补习班。」

葵原本就很会读书，她的定期考成绩也都很好。

可是，学校考试与大学入学考完全不同。不管是考试范围、考题难度，或是竞争对手，全都与学校大相迳庭。

而且，国立大学要考的科目很多。借助考试专家学习，应该会离合格更近一点。

……葵在参观校园时，不安地向工作人员询问自己不知能否考上。如果要消除她的不安，就要让她产生自己正逐步迈向合格的「真切感受」。以这层意义来说，在补习班学会具体解题方式，并利用模拟考获得结果是最好的做法。

『我赞成喔。这是为了实现她的梦想啊。我支持。』

「谢谢你。」

『啊，不用担心钱的问题。为了这种时候，我都有存钱。』

「关于费用……请问也能让我一起负担吗？」

这是我之前就在考虑的事。

在葵这个考生身边支持，是我这个同居人的职责。不对，要说是只有我办得到的职责也行。

但是，我发现光是这样还不够。

对我来说，葵不单单只是个考生，更是我重要的另一半。身为未婚夫，想要全心全意支持最爱女友的未来，是人之常情。

其实我一直都知道，这几乎算是我自私的想法了。

举凡日常生活、与大考有关的事务、照护压力，还有金钱方面的问题。我觉得身为未婚夫，如果不能撑起葵的一切，那实在很没用。

只见凉子阿姨无奈地笑了笑。

『雄也，没关系啦。你这一年一直支持着葵，我真的很感谢你。不能再继续给你添麻烦了。你的心意我心领了。』

「我从来不觉得这是麻烦。」

听到我斩钉截铁地这么说，凉子阿姨讶异地瞪大双眼。

「我和葵开始生活后，原本颓废的生活变得多采多姿。我之所以能努力工作，也是因为葵会在家里等我……我如今的人生已经离不开她了。葵在我心中就是这么重要。」

『雄也……』

「如果只是单纯支援考生，我不会有这种冲动。因为是葵，我才想尽自己所能，去做所有能力所及的事。因为她……她是我重要的未婚妻，我想抱着奉献一切的决心支持她。」

想实现葵的梦想——凉子阿姨想必也跟我有同样的想法。

我相信她能理解……但夸下海口说什么都想做，或许有些狂妄。

话说回来，站在凉子阿姨的立场，应该觉得很尴尬吧。把女儿托给人照顾，现在连考试费用都要对方分担……我不小心太过激动，可能有点欠缺考虑了。是不是应该多斟酌一下表达方式呢？

当我心怀不安时，凉子阿姨露出了微笑。

『这样啊……你对葵是认真的啊。』

「对。我是这么认为的。」

『呵呵……我明白你的心意了。那费用就拜托你了。』

「凉子阿姨……谢谢你。」

『啊，不过，你只需要负担一部分就好了喔。因为现在的我能为葵做的事，也只有替她张罗金钱了。给我一个机会，让我以母亲的身分装模作样吧。』

凉子阿姨有些别扭地这么说。

这样啊……我只顾着表达自己的心意，却没有考虑到凉子阿姨的心情。她身为只身外派的家长，一定也有自己的想法吧。

「不、不好意思。我好像说得太狂妄了……」

『没关系啦。因为我清楚感受到你为了葵着想的心意啊。身为家长，我很高兴。』

「这、这样啊？」

『是啊。能把葵交给你照顾，真是太好了。如果是你，一定可以和葵共组幸福的家庭。』

「共、共组幸福的家庭！？」

『因为，你刚才不是说「我的人生已经离不开她了」、「葵是我重要的未婚妻」吗？我听起来就是「请把令嫒交给我」啊。』

「什么！？」

她好像有些曲解了我的本意……不过，我是打算未来要和她结婚没错。所以这时候绝对不能否定……哎，我该怎么办啊！？

我们应该是在谈钱的问题才对，为什么会变成婚前问候家长……怎么办？我开始紧张了……！

『不过，制造孩子的行为要有计划地进行喔。』

「不，我们还不会做啦！」

『居然说还不会……我当然是在说将来喔？真是的，年轻人就是精力旺盛。』

「请你饶了我吧……」

多亏凉子阿姨装傻，「婚前问候家长」的气氛这才消散。这是一件好事，可是，在那方面调侃我，令我情何以堪啊！

『雄也，葵就万事拜托了。』

「好、好的。我会努力加油的。」

『……记得要戴套喔？』

「所以说！我不会做的啦！」

『呵呵，捉弄年轻人真好玩。』

「我受够了……！」

未婚妻的母亲丢那方面的话题给我，我也不知道该怎么应对好吗？

我被凉子阿姨彻底戏弄了一番后，这才开始详谈补习班事宜。

◆

当天晚上，我和葵坐在沙发上聊天。我们都已经洗过澡，身上穿着睡衣。

「葵，我有重要的事要说。」

「重要的事……是吗？」

「嗯，跟你的将来有关。」

「什么！？」

葵涨红了脸，开始惊慌失措。

「意思是……结、结婚吗！？」

「是大考啦！」

没想到她会误会。不，也要怪我的表达方式不好。

「原来是大考啊。不好意思，我太心急了……」

「啊哈哈……我跟你说，其实我今天下午有联络凉子阿姨——」

我简单说出自己和凉子阿姨在电话中讨论的内容。

「咦……我可以去冲刺班吗？」

「当然可以啊。难道你有在顾虑这件事？」

「是、是啊。因为……我想说要花很多钱，会给你们添麻烦。」

「原来是这样啊……」

葵的个性原本就会想很多。因为她最近很会撒娇，我都忘记这件事了。

「对不起喔，没能发现你的想法。不过，你不用放在心上喔。因为我跟凉子阿姨商量过，会全心全意支持你了。」

「雄也……谢谢你。我晚一点也会向妈妈道谢的。」

葵露出温柔的笑容。

太好了。她确实瞭解到我和凉子阿姨的心意了。

「话说回来，除了冲刺班，也有补习班这个选项，你想去哪一种？」

虽然两边都是让学生去念书的机构，但两者的目的和形式有些差异。

普遍来说，冲刺班着重在考大学这个目的，授课内容较符合大学考试趋势，大多是由讲师讲课的形式。他们有丰富的大考知识，学业以外的支援也很充实。

另一方面，补习班的目的就不只是考大学，他们也会辅导学校课业，因此大多不像冲刺班那样，有专为大考设计的课程。只不过，补习班与讲师的距离较近，那样的环境比较容易发问，因此，很适合用来克服不擅长的科目。

……其实这些都是我调查过才知道的知识，大致上应该都没错。毕竟说到考大学，大家想到的都会是冲刺班嘛。

但实际要去的人不是我。到头来，还是应该由葵来做选择。

冲刺班与补习班。我述说了双方的优缺点后，葵马上做出决定。

「我想去冲刺班。」

「我知道了……不过，你马上下决定，这样好吗？可以再考虑一下喔。」

「不。自从去参观校园后，我自己也有想过。我认为专门应对大学考试的冲刺班比较适合大考。」

「葵……这样啊。抱歉，既然你是思考过才下的决定，那就好了。」

「哪里。早知道就跟你商量了，我才该道歉，对不起，擅自决定了。」

「就是说啊。你平常明明会跟我撒娇，而且什么都会跟我说的。」

「呣，人家才没有你说的那么会撒娇。」

葵鼓起腮帮子抗议。

闹别扭的葵太可爱，让人忍不住想要捉弄她。

「是吗？你不是会黏着我，然后磨蹭我吗？」

「讨厌！请你不要把人家讲得像一只猫咪！」

葵气得跪在沙发上，然后顺势逼近我，不断捶打我的胸膛。

「啊哈哈。抱歉，我闹得太过火了……等、你靠这么过来，我这个姿势很难受……！」

「先是把我当小孩子，现在又把我当猫咪吗！我才没有那么会撒娇——呀！」

「唔噗！」

葵的身体失衡，整个人往我身上倒。

「痛死了……葵，你没事吧？」

「没、没事。对不起。你才是，有没有受伤？」

「我没事啦……啊。」

我和葵四目相交，一句话都说不出来。

我与葵彼此抱着倒在沙发上。我在下，葵在上。如果只截取这个状况，看起来就像葵把我推倒了一样。

当然了，我们的身体紧贴着彼此。因为她倒在我身上，自然比平常的拥抱更密不通风。

而且，不知道为什么，葵的睡衣衣襟敞开了。睡衣最上面的钮扣松开，我能看见她的胸口。要怎么摔，才能摔成这样啊？

「哇、哇啊啊……我、我马上起来！」

葵仓皇地起身。

然而，不知道为什么，她不肯让开。她还是骑在我身上，羞怯地看着我。

「葵、葵？那个，如果你能让开的话，我会很感激……」

「……这是回敬你刚才那样对我。我要变成猫咪，让你心头小鹿乱撞。」

「咦！？」

不是不是！拜托你先把钮扣扣上！

不等我提醒，葵就先弯曲双手手肘。她将手指收起，呈现握拳的手势。接着直接手腕往前弯，做出猫咪的姿势。

「喵、喵……我最喜欢雄也了喵。」

「什……！」

看到她这么撩人又可爱的模样，我哑然无语。

不只能看到胸口，连下方的钮扣也松开，可爱的肚脐若隐若现。而且，裤子也不知为何松落，稍微能看见内裤。

这样未免也太性感了吧……根本不是猫咪姿势！是女豹姿势！

这副模样实在太不检点了，让人困扰。我急忙提醒葵。

「葵，是我不好。所以，拜托你先把睡衣穿好。」

「咦？什么睡衣……咦咦！」

葵发现自己的模样，脸直接涨红。她从我身上跳开，背对着我，迅速整理好服装。等、屁股也有点走光了啦……！

葵慢慢回过头。

大概是因为太羞耻了，她泪眼汪汪。

「呜呜……雄也！色色要受到制裁！」

「为什么！？」

我这次什么都没做喔！？

「……我要去联络妈妈，谢谢她让我去冲刺班！」

葵随着一句「晚安！」，以飞快的速度回到自己的房间。

我一个人留在客厅，深深地叹了口气。

「唉唉……为什么每次都会出现状况啊？」

她看起来不像是故意为之，可是正常来说，不会变成那样吧？

话说回来，女豹姿势的威力真不是盖的。若隐若现的，实在很容易撩动男人的心……不对，不要再想了！不然会睡不着啊！

结果我一直在客厅冥想，直到杂念消失为止。

◆

几天后，我和葵出门参观位于站前的大型升学冲刺班。

冲刺班都采讲师上课的形式，我原本很担心会不会无法照顾到每个学生……不过是我错了。学生可以在志愿指导室接受辅导，冲刺班中还有名为考试咨商师的顾问在，资源可说很完备。自习室、休息室和资料室也很完善，根本无可挑剔。

对方给我们看了他们的合格实绩，考上顶尖大学的学生也很多。这就代表他们的课程品质很好吧。

冲刺班位于车站前，交通便利性也无懈可击。别说假日，学生能在放学后来上课，也是一大强项。

葵看起来也很中意，说她想来这间冲刺班。我于是紧急与凉子阿姨商量，并办妥入学手续。

而今天是葵去冲刺班的第一天。我一边等待葵回来，一边准备晚餐要吃的咖喱。

说是这么说，其实也只剩下煮饭而已。没有其他该做的事了。

「……稍微休息一下吧。」

我坐在沙发上，大大地伸懒腰。

葵接下来就要正式开始备考。与此同时，我也要开始早起。这是为了代替葵，做早上的家事。

我希望她这一年能专心读书。如果有早起做家事的时间，我认为她应该把那段时间用在自己身上。

昨晚，我对葵提出「不管早上还是晚上，家事都由我负责」的要求。

葵刚开始无法接受，她说「不可以，我想照顾你啊」。这个理由实在很有她的风格，我听了不禁苦笑。

可是——

「我希望我最喜欢的人能实现梦想。你愿意把那当作是要为此尽一份力吗？」

我这么说出自己的想法后，葵便开心地同意了。我猜大概是那句「最喜欢的人」起了作用吧。这率直的一面也很有她的风格。

如果不会造成她的困扰，我假日也想帮她做便当。希望她会开心……

想到这里，我发现自己自然而然地露出笑容。

「哈哈。如果是喜欢的人，光是思考就很幸福了。」

「什么很幸福？」

「还能有什么？我刚才正好……呃，葵！？」

穿着制服的葵不知不觉间坐在我身边。

「你、你回来啦。你什么时候到家的？」

「就在刚才。我一直跟你说『我回来了』，可是你完全没反应……在想什么呢？」

「咦？没、没什么大不了的啦。啊哈哈……」

我难为情到不敢说出真话。我逃也似地来到厨房，准备今晚的餐点。

饭也在我们聊天之际煮好了。我将白饭和咖喱盛盘，摆在餐桌上。

葵就座后，一脸笑咪咪地说：

「是雄也亲手做的咖喱耶。忍不住兴奋起来了。」

「啊哈哈。只是普通的咖喱喔。」

「这才不普通，有你满满的爱意啊。」

「这、这样啊……」

真想拜托她不要突然说情话。我是很高兴，但会不知该怎么反应。

「你也饿了吧？快吃吧。」

「好。我开动了。」

在晚餐前就散发出你侬我侬的气氛只会让人困扰，所以我假装若无其事的样子，示意她快吃饭。

「对了，冲刺班怎么样？」

「很棒喔。讲师会教题目的解法和入学考题目的解题诀窍。实用性很高。」

「真不愧是冲刺班。你还适应吗？」

「可以。讲师和助教都是很好的人……对了，我还交到朋友了喔。」

「那很好啊。是什么样的人？」

「是一个叫仓田真希的女生。她跟我一样，第一志愿都是国立大学。她是个很认真的人，不过很好攀谈，我们应该很合得来。」

葵开心地说：「仓田同学好像是风纪委员，跟她的形象一模一样。」

能在冲刺班交到朋友，我觉得是件好事。毕竟有些烦恼只有考生才能共享，拥有志同道合的同伴，心里总是比较踏实。

「看你这么顺利，我就放心了。毕竟这是你第一次去冲刺班，我原本还很担心。」

「呵呵。有你帮忙，我什么都不怕。」

葵开心地说着，并大口吃下咖喱。

「这样啊……我们一起加油吧，葵。」

「好。首先要以黄金周的模拟考为目标，好好用功才行。」

「已经要模拟考了啊？慢慢有考生的感觉了。」

「是啊……那个……雄也，我没考过模拟考，会很难吗？」

葵忧心忡忡地问我。

这样啊。有些人是被学校逼着考模拟考，但葵他们学校没举办吗？

「这是我以前的经验啦，模拟考会模拟入学考出题，所以，说不定会比学校的考试还难。不过，这个考试不会从还没教过的范围出题，所以照理来说，不会是难到写不出来的题目啦。」

「这样啊……要是考不好该怎么办？」

葵拿着汤匙的手停止动作。她以复杂的表情看着咖喱，没有任何动作。

是第一次碰到模拟考，整个人变得纤细敏感吗……就是这种时候，我才更该帮她加油打气。

「葵，你只要把模拟考当成入学考的练习就好了。所以，不用这么紧张啦。」

「入学考的练习吗……」

「嗯。如果还是会紧张，就想想开心的事吧。比如，约会怎么样？」

「约会……吗？」

「对。等模拟考结束，要不要去神社祈求合格？顺便约会。」

模拟考结束后，有开心的事在等着……这么一来，葵也会比较有干劲吧。

「雄也……那个，考生也可以约会吗？」

「当然可以啊。世上没有考生不休息放松的。」

「如果是为了放松，就可以约会啊……我知道了！我会努力到模拟考结束，到时候我们去约会吧！」

葵嘴里开心地念着「约会、约会」，再度开始享用咖喱。

考生的放松方式有很多种，不过葵是约会啊？很有她的风格，令人不由会心一笑。

「雄也，我有一件事想问你。」

「嗯？什么事？」

「……可以把撒娇当成放松的方式吗？」

「咦！？」

来、来这招啊……其实也不是不行，只不过，一个劲地撒娇，不会念不下书吗？

「呃……如果不会影响到念书，就可以喔。」

「这样啊。那我会控制自己只撒娇一下下的。」

「我觉得这样很好……奇怪？」

太怪了。以葵这个撒娇鬼来说，未免也太听话了。

我还以为她问完就会开始跟我撒娇……是我想太多了吗？

当我觉得事情有蹊跷时，有个东西碰到我的脚背。而且还在上下滑动。

先等一下。

那不是葵的脚底吗……！？

「嘿、嘿。这是用脚磨蹭雄也攻击。」

「你在干嘛啊！？」

这是男女在桌子底下偷偷卿卿我我的情境吧？感觉好像一对学生情侣，很难为情耶……

「葵、葵，你这样很没规矩喔。现在还在吃饭吧？」

「已经吃完了，而且你也吃完了喔。」

「呜咕。是这样没错……」

我们两个人的餐盘都已经空了。虽然她说的话听起来像是歪理，但其实也合情合理。可恶，借由说教让她停下来的策略失败了……！

我想尽办法逃离葵的脚。

但葵的磨蹭攻击却没消停。

「啊，不可以跑。嘿咻！」

葵灵活地利用双脚夹住我的右脚。

磨蹭磨蹭。

搓揉搓揉。

葵的脚不断舒服地刺激我的小腿肚。

「等、不要这样！」

「雄也，你害羞了吧？那作战成功了。」

「作、作战？」

「对。这是瑠美同学说的。用脚缠着男朋友磨蹭，就能看到他害羞的模样。」

「始作俑者是她吗！」

真是够了！她老是灌输葵不必要的知识！

「呵呵。看到你害羞的可爱模样，我等一下就可以努力温书了。」

「什么啊……」

把念书当成人质，然后借机撒娇，这会不会太奸诈了？用这种说法，我岂不是难以拒绝吗？

我感觉得到葵的脚趾不安分地乱动。

背脊之所以传出阵阵颤栗，是因为心痒难耐吗？还是说，是因为被年纪小的女友玩弄自己的脚，而产生了悖德感呢？我总觉得自己各方面都快到极限了。

「葵……我投降。这样太羞耻了，拜托你别再蹭了。」

我两三下就认输，葵也就停止磨蹭。

「唉嘿嘿，我发现雄也的弱点了。」

葵用双手捧着脸颊，喜孜孜地看着慌乱的我。

如果是为了让她放松，我不会吝啬给予帮助。

但只有这点我必须要说。

……帮考生不是这样帮的吧！

我在心中用力地吐槽。

◆

到了五月，进入黄金周。

今天对葵来说，是她的首场模拟考。由于考试科目很多，听说会考到晚上。

早上六点。我起了个大早，瞒着葵制作便当，也就是所谓的惊喜。

我学会下厨已经过了好一段时间。像前几天的咖喱，如果是那种不难做的食谱，我都能应付。

今天的菜单是姜汁烧肉、章鱼小香肠、煎蛋卷、清炒虾子和花椰菜。这些东西算不上精致，但我自认已经很努力了。

「她应该会接受这个便当吧……？」

我在中途试吃了一下，认为自己做得还算可口。不过，还比不上葵那么拿手。所以我有点担心，不知道她会不会开心。

当我把做好的便当装在袋子里时，葵正好从房间走出来。

「雄也，早安。」

葵揉了揉惺忪的睡眼，并来到厨房。仔细一看，她的头发翘起来了。头发睡翘的她也很可爱。

「葵，早啊。昨天有睡好吗？」

「有。我做好万全的准备要考模拟考了。你在准备早餐吗？」

「也有早餐啦，但我是在做你的便当。」

「便当……我的吗！？」

「嗯。来，这个给你。」

我把便当交给葵后，她很宝贝似地紧抱在怀里。

「雄也……谢谢你。我好感动。」

「啊哈哈。你太小题大作了。」

「怎么办？我舍不得吃掉。」

「不是，你要吃啊！」

要是没吃午餐，根本撑不到晚上吧！

「开玩笑的。不过，我真的很高兴……呵呵。」

「那就好。我姑且是想给你一个惊喜，还很担心要是你觉得困扰，那该怎么办。」

「这才不是什么困扰。吃了这个便当后，我就会精神百倍、爱情千倍。」

「是、是喔……」

葵从各种角度观察手上的便当，心满意足地笑着。喂——你已经亢奋到开始做出莫名的举动了喔。

……唉，算了。这也代表她有多开心。这样早起也值得了。

「葵，你去收拾打扮吧。我会先把早餐准备好。」

「好……」

虽然回答了我，她却没有任何动作的迹象。

当我感到不解时，葵把脸凑到我的耳边。

「你帮我做了充满爱意的便当，我最喜欢你了。」

说完，葵放下了便当。别说脸颊，她连耳根子都红透了。

「那我先去准备了。」

葵背对着我，小跑步离去。

我则是当场腿软。

「一大早就这样示爱……真是的！」

我双手遮脸，任由无处发泄的心情在胸中挣扎。

◆

当天晚上。我在等待葵回家的期间，也顺便调查了神社。因为明天要和葵外出，去神社祈求合格，顺便约会。

日本有很多祭祀学业之神的神社，其中『汤河天满宫』这个神社好像比较有名。每年都有很多人去祈求合格，受人欢迎又灵验。

「就选这间神社吧……哦，回来了！」

决定好目的地的同时，我听见玄关门打开的声响。

我将智慧型手机放在桌上，前去迎接葵。

「雄也，我回来了。」

「葵，回来啦。考到这么晚，辛苦你了。模拟考还好吗？」

「呵呵呵……没问题！」

葵笑着比「YA」，眼神当中也充满信心。

「分数要几天后才知道，不过我很有把握。万无一失！」

「那很厉害啊。你很努力呢。」

「这都要归功于雄也你无私的帮忙。谢谢你。」

「不不不，是你努力的成果啦。真不愧是你。我很佩服。」

「讨、讨厌。你夸得太超过了啦。」

葵害羞地说着，并脱下鞋子。

「怎么样？要吃晚餐吗？」

「可以麻烦你准备吗？我洗完澡还要复习模拟考……」

复习啊……这么说起来，我是考生的时候，老师也说过当天复习模拟考内容是最理想的做法。我考完有拿到一本厚厚附解说的解答本，还记得我就是用那本解答本复习的。

「考生还真辛苦啊……葵，你很棒喔。」

「其实我现在很想跟你撒娇……但我会忍耐！」

葵强而有力地回答。

原本是应该要这么做没错啦……但对葵来说，跟我撒娇的时间应该是一段幸福无比的时光才对。她这样忍耐，不会形成压力吗？

当我这么想时，葵笑了。

「唉嘿嘿。相对的，明天祈求合格的约会，我会跟你撒娇个够喔。」

「葵……也是。张弛有度很重要嘛。」

葵跟我相比，是更能够自我管理的人。看来根本没有担心的必要。

「好期待明天。呵呵，我要在神社卿卿我我。」

葵说着，哼着歌走进客厅。

她看起来很开心。看着看着，连我都忍不住扬起嘴角……嗯？

先等一下。

……在神社卿卿我我是什么？

在那种地方抱紧、黏着我，我会很困扰耶……葵那丫头，到底想干嘛啊！？

「葵！我是说过要顺便约会，但我们是去祈求合格的喔！？」

我开始担心，于是追上葵，好好地叮咛一番。

◆

隔天。

我们转乘电车，来到汤河天满宫。

由于神社占地广大，有好几个入口可以走。我和葵商量后，绕了远路，来到正面鸟居。

正面鸟居用铜制成，上头有明显的锈迹和污损。我想应该修理过好几次，不过还是能从中感受到历史氛围。

葵仰望鸟居，感叹地说：

「好棒……光是站在入口，感觉就已经获得庇佑了。」

「啊哈哈，你也太急了。我们接下来才要开始参拜——呜哦！」

我跨出步伐的瞬间，手就被葵拉住。

「雄也，不可以喔。请先在鸟居前行个礼。毕竟神社境内就是神明存在的地方了。」

葵的指责立刻到来。

糟糕。我是调查了神社，但没有查参拜的详细规矩。

……真是的。照这样子来看，我今天一整天都会受到葵严厉的指导。

我学葵行一次礼，然后走进神社境内。

「雄也，参拜道上要靠边走，因为中央是神明走的路。」

「原来如此。你好熟悉喔。」

「真是的。这点小事是常识喔。」

说归说，葵却一脸得意。像个孩子一样，很可爱。但要是捉弄她，又会被她骂，所以还是别闹好了。

我们在手水舍净身，接着往本殿前进。

路途中，我们与一名黑色长发的巫女擦身而过。她穿着白色的小袖和服与红色的袴。是传统的巫女服饰。

葵入迷地看着她，感叹道：

「哇啊……巫女服这种服装好棒喔。」

「啊哈哈，你也要穿穿看吗？」

「你想看我穿巫女服吗！？」

「居然认真追问！？」

我原本是开玩笑的啊……我还以为她会害羞，没想到居然是这种反应。

「我都知道喔。因为你很喜欢角色扮演嘛！」

「这是误会！」

「可是，我过去穿的惊喜服装，你都看得很开心吧？」

「呜咕！」

惊喜服装……我记得开端应该是她穿男友衣服的模样。看起来像底下什么都没穿，让人心脏跳得超级快。

其他还有引人遐想的女仆装、像是一丝不挂的泳衣围裙，葵穿过各种惊喜服装诱惑我。我每次都被她弄得心头小鹿乱撞……

嗯，这件事看起来是无法狡辩了。

「对，我喜欢看你角色扮演……」

我老实招认，葵则是眼睛一亮。

「我知道了！等考试结束，我就穿巫女服！」

「穿巫女服……」

当下，我的脑海中浮现葵穿巫女服的模样。

地点在神社境内。葵的气质之所以不一样，并不只是因为她穿着巫女服。也是因为她将长发分成两束绑起，并垂落在胸前。

她拿着竹扫帚扫地，并眺望飞来神社境内的小鸟，露出温柔的微笑。光看她那抹身姿，颓废的心就会顿时装满温柔——不，别再妄想了！我到底有多喜欢角色扮演啊！

「雄也？你怎么了？」

「啊，没有。只是觉得你穿起来应该很好看……」

「这样啊！那么，我会先调查好迷倒成年男性的巫女服是什么样子！」

「正常的就好了啦！」

要是不管她，她极有可能会穿煽情版本的巫女服，所以我抢先要求一般版本的。就算她穿着衣襟敞开的巫女服给我看，我也不知道要怎么反应好吗？

我们边走边讨论巫女服，很快来到本殿。

「雄也，你还记得香油钱的礼节吗？」

「噢，只有这个我还记得。」

我轻轻点头致意，接着投入香油钱。随后，行两次礼、拍两次手，再行一次礼。这是以前新年参拜时，葵告诉我的礼节。

我双手合十，对神明祈祷。

——希望葵能顺利考上志愿学校。

虽然简单，但这果然就是我最大的愿望。

后来，我们在社务所购买绘马，写下自己的心愿。

我们来到挂绘马的地方后，随即看到那里挂着大量的绘马。那庞大的数量让人不想去细数，但我认为应该有轻易地超过一万个。

我们挂好绘马后，离开现场。

「雄也，难得来了，要不要在神社境内散个步？」

「也好。反正这里好像有好几个能量景点。我看看，根据地图……」

「哦！这不是葵葵吗！还有雄也先生，嗨嗨！」

正当我们一起检视地图十，突然有人出声叫我们。

我抬起头来，发现瑠美和慎吾就在眼前。

「瑠美同学！居然在这里碰到你，好巧喔！」

「对啊！我们是不是心有灵犀啊？」

葵和瑠美牵起彼此的手，兴奋地大叫。她们的感情真的很好耶。

「瑠美同学，你也来祈求合格吗？」

「嗯。我要考专门学校，慎吾则是大学，我们来求双方都能考上。对吧，慎吾？」

「是啊。想说顺便当作约会。」

慎吾羞涩地笑着说。原来他也要考大学啊。

我们不经意对上视线，于是他笑着颔首。

「雄也先生，好久不见。」

「好久不见。过得还好吗？」

「很好。对了，我也和葵同学同班。这一年要承蒙关照了。」

慎吾低头致意。

我每次都这么想，他真的是个礼仪端正又循规蹈矩的少年。个性和喜欢恶作剧的瑠美完全相反，但这样或许反而很契合吧。

「话说回来……雄也先生是陪葵同学来祈求合格的吗？」

「嗯，是啊。」

「是喔。连黄金周都陪她来，你真的很重视她呢。」

「咦！？」

慎吾不知道我和葵正在交往，他以为我是葵的叔叔。

我们是禁忌的年龄差距情侣，要是被发现我们跟他们一样，是来祈求合格兼约会，那可不妙。

「就、就是啊。因为我这个『侄女』太可爱了。都一把年纪了，会让人发笑吧。」

「没有这种事啦。我觉得你是个很棒的叔叔。不过，要是被你的女朋友看到，她会误会喔。」

慎吾调侃我似地笑道。其实我的女友就在眼前啦，虽然我说不出口。

当我冷汗直流时，瑠美加入了对话。还露出不怀好意的笑容。

「唉唉，雄也先生。你喜欢你女朋友的哪一点啊？」

「等、瑠美！？」

本人就在这里，我哪说得出口啊！

而且当着朋友的面听到这种话，葵一定也会很难为情。她想必会马上向瑠美抗议吧——

「雄也！请务必说给我听！」

「连你都这样！？」

我遭到背叛了……没人站在我这边吗？

我带着求助的眼神看向慎吾。

结果他也双眼一亮。

「我听说雄也先生的女朋友是个非常出色的人。请问你是被她哪一点吸引了呢？」

不行了。现在的我完全孤立无援。

三个高中生以期待的眼神看着我。为什么事情老是变成这样啊……！

「就……她平常是个很能干的人，不过当我们独处时，她就会向我撒娇……吧……」

好、好丢脸……为什么都来到神社了，我还非得秀恩爱不可啊！

另一方面，葵则是——

「啊呜呜呜……！」

她的脸很明显红了。不是，会被慎吾发现的。你先克制一下自己的反应吧。

我战战兢兢地窥探慎吾的反应。

只见他「嗯嗯」地大大点头。

「能干的女朋友啊。简直就像在讲葵同学耶——」

「对、对了！慎吾、瑠美！我听说汤河天满宫有能量景点。如果你们知道是哪里，可以告诉我吗？」

我急忙改变话题。慎吾这个少年的直觉实在敏锐，有够可怕。

「我我我！我知道！」

瑠美朝气十足地举手。

「其实这座神社也有结缘的能量景点喔。」

「结缘？」

真是出乎意料。原来除了学业，还有这种庇佑啊。我以为自己把神社调查得很足了，这算是内行人才知道的秘境吗？

「汤河天满宫也是会用来举行婚礼的地方。你们不觉得这种地方的能量景点绝对很神吗？」

「哦。感觉好像真的有那种灵气。」

「对吧、对吧？哎，穿和服举行婚礼也很诗情画意对吧。」

瑠美以陶醉的表情叹了口气。看来她很向往婚礼。就是这种少女情怀与葵的兴趣一拍即合吧。

葵原本兴致盎然地听她说话，却突然露出笑容。

「瑠美同学，你什么时候会和慎吾同学结婚呢？」

「「咦！？」」

瑠美和慎吾讶异的嗓音重叠在一起。他们都涨红了脸，彷佛想表达「你在说什么啊！？」。

以葵的观点来说，和喜欢的人结婚是理所当然的事。就算是高中生，意识到结婚这件事也很自然吧……就算这样，直接问当事人也有待商榷啦。

「你、你在说什么啊，葵葵！」

「咦？可是你喜欢慎吾同学吧？」

「是、是喜欢没错啦……」

「那不就会想结婚吗？」

「什！不要讲这种羞死人的话啦！」

瑠美气得满脸通红。

另一方面，葵却不解地歪着头。少根筋模式的葵也太强了吧。

「啊哈哈……葵同学，你就放过她吧。因为瑠美好像很害羞。」

慎吾立刻跳出来救场。

虽然还是有些无法接受的样子，不过葵心不甘情不愿地收手。

瑠美这才松了一口气。

「真是的。不要突然乱讲话啦……慎吾，谢谢你。」

「哪里，我也很害羞啊。不过呢，瑠美——」

慎吾靠近瑠美的耳朵，轻声说了一句：

「要本大爷娶你也可以喔？」

我勉强听到了慎吾的声音，有种坏心眼虐待狂的感觉。他的表情也变了，变成惯例的「霸道男子」。

瑠美羞红着脸，并嘟起嘴唇。

「……慎吾是笨蛋。」

瑠美泪眼汪汪地闹别扭。是平常不会展现的少女表情。

这还真是……看到好东西了啊。

葵笑着在一旁守望他们，而我站在她身边，心中的激昂也悄悄上升。

◆

与瑠美他们分开后，我和葵前往刚才提到的能量景点。

「雄也，好像就是这个石碑。」

葵手指的前方，是个高约一公尺的肃穆石碑。长宽也不短。上头刻有文字，但太过潦草，我看不懂。

相对的，一旁有介绍的牌子。

这块石碑原本好像是用来找失散的人的。人们会将失散者的名字写在纸上，然后贴在石碑上，充当留言板。但在不知不觉间，人们开始说这个石碑有「结缘之力」，就成了现在这个样子。

「这东西要怎么获得庇佑啊？」

「要先摸摸看吗？」

我和葵摸了摸石碑。石碑凉凉的，很舒服。

「雄也，这座神社也会举办婚礼，对吧？」

「嗯。瑠美刚才是这么说的。」

「那个……你想举办什么样的婚礼呢？」

「什么！？」

她突然开始讲情话，让我抚摸石碑的手顿时停下。因为很羞耻，拜托不要在这种地方谈论未来的计划啊！？

我甚至来不及提醒葵，她便开始雀跃地谈论对婚礼的想法。

「我想穿婚纱。因为我想穿给你和妈妈看。」

「这、这样啊。我也想看你穿啦，但这件事还是回家——」

「真的吗！？那要从现在开始预订了！」

「你先冷静一点！」

这实在是太急了。那是很久以后的事耶。

「我希望有两个小孩，一男一女。对吧，雄也！」

「呜、嗯，你说得对……」

我被兴奋的葵震慑，根本无法提醒她。

总觉得葵的兴致比平常约会还要高昂，感觉就像在过圣诞节那种特殊节日。

葵如此开心的理由，说不定跟考试有关。

从她开始上冲刺班，大约过了一个月。她的生活也产生改变，每天都埋首在课业当中。虽然我已经尽可能辅助她了，但她的压力应该不小。

我尤其挂心的是，她与我相处的时间减少了。模拟考那天晚上也是，她没有选择和我一起度过，而是继续用功。我想她的心应该已经因忍耐而疲惫了。

照顾葵的压力也是我的工作。不过是一、两句情话，就别跟她计较了。因为这样肯定能让她好好放松。

然而……

「你的公司可以请产假吗？我想要一起育儿！」

这未免太超过了吧！

这方面的话题等真的有小孩之后再说！

……我很想这么吐槽，但我才刚决定不要计较，所以只能配合她继续进行这个话题。

「不、不知道耶。我下次查查看吧。」

「拜托你了。还有，也要先调查哪个城镇适合育儿才行。」

「啊，我们要搬家啊……」

「没有。因为你还有工作，我们不能说搬就搬。搬家顶多只是其中一个选项。只是，总会想把孩子摆在第一顺位考虑嘛！」

「就、就是说啊……」

这也是为了葵的梦想。虽然很害臊，但还是得忍耐……！

结果我有好一阵子，都在陪葵描绘未来的结婚生活。

◆

我们摸完结缘石碑后，在神社境内散步。

查过之后，我发现这里还有其他能量景点。

例如牛形艺术品。只要对照自己身体不好的部位，摸牛身上相同的部位，症状就会获得改善。也因为这里是祭祀学问之神的神社，如今已经变成「只要摸摸头，就会传授智慧的牛」而广为人知。事实上，牛的头部确实也掉漆了。是因为大多数来祈求合格的参拜客都摸了牛头吧。

其他还有许多能量景点，我们全部走了一遭后，等回过神来才发现已经绕了神社境内一圈。

我们最后走下名为御缘坂的石阶，离开汤河天满宫。

「雄也，刚才那个就是御缘坂喔。听这个名称，感觉好像会保佑结缘耶。」

葵心满意足地说着。看她这么开心，真是太好了。

御缘坂中央有个壮阔的登龙门。只要男女一起穿过这道门，好像就会获得庇佑。

「……雄也，我们要建立一个幸福的家庭喔。」

葵这抹稳重的笑容，不知为何，有着守望小孩子的母亲影子。明明还没结婚、生产，怎么会有这么惊人的母性啊……！

「雄也，你有在听吗？请你要当一个出色的老公喔。」

「好、好啦。你靠太近了。」

我为葵的母亲气场心跳加速，并漫无目的地在车站周边散步。

我们走了一会儿，来到一座公园。

这里跟老家那边的公园不一样，腹地非常广阔。公园里有个很大的池塘，似乎可以租船，与大自然同乐。还有类似博物馆的展示设施，感觉可以在这里进行一日约会。

我们来到喷水池旁的长椅坐下。

葵看着喷水池前的花坛，有红色、粉红色、黄色、白色的花朵。我不知道有哪些种类，不过花朵争奇斗艳，非常美丽。

「好缤纷的自然景色。我喜欢这种地方。」

「对啊。很适合用来休息。嗯——我们走了好多路。」

「真是的。你是不是缺乏运动啊？你是坐着工作的人，偶尔也要动动身体才健康喔。」

「呃，不要在约会时教训我啦……」

「呵呵。因为你偶尔会很散漫，让我忍不住念你。」

葵在我身旁露出稚气的笑容。

……好像有很久没有像这样，两个人悠哉度过了。自从葵开始上冲刺班后，我们就不曾好好外出约会了。

希望今天的约会能让葵放松。

我原本是这么想……但葵的压力或许比我料想的还要大。因为以往视为理所当然的情侣时间，如今已经极端地减少。

「雄也？你好像没什么精神……难道是真的累了吗？」

葵一脸担心地窥探着我的脸。

「没有，不是啦。只是在想一些事。」

「想事情？」

「你成为考生后，不是很努力念书吗？我想说，不知道你是怎么看待跟我相处的时间因此减少这个问题……你……会觉得很难熬吗？」

「嗯——的确有点难熬。」

可是呢——葵笑着说：

「有你支持我，所以没事。」

「葵……」

「我的身边有个会替我加油的可靠伴侣，就算两人相处的间减少，我还是无时无刻都感觉得到幸福。所以，你不用担心我喔。」

葵有些害羞地说。

这样啊……原来她心里是这么想的啊。

就算我自以为站在与她相同的角度看事情，还是有些事没有弄懂。这让我觉得，像我们这样好好沟通，也是一件很重要的事。

……我总是从葵那边学到东西。

就算未来成为夫妻，我们也能像这样彼此成长……等等，再怎么说想这个也太陶醉了吧？

「我明白你的想法了。谢谢你告诉我。」

「我才要道谢，谢谢你总是支持着我。像这样邀我出来约会也是……我真的很高兴。」

「这样啊……」

听到这种话，连我都觉得开心。

「我的想法也跟你一样喔。」

我说出自己的想法后，葵的脸颊突然泛红。她害羞地留意周遭的目光。

「雄也，那个……你黏得这么紧，实在是……」

「什么黏得这么紧……啊！」

我在惊讶之中回过神。

我下意识贴近了葵，伸手搂着她的腰。

惨了！在家里的沙发上卿卿我我时的习惯不小心冒出来……！

我急忙放手。

「对、对不起！那个，喜欢你的心情高涨起来，才会不小心这样！」

「唔耶！？你、你怎么突然说这个啦！」

「糟糕！我又讲错话了！？不对，说讲错了会招来误会！我没有讲错，我喜欢你喔！？可是，我的意思是，这种话不该在外头说，我说的讲错是指这个……！」

哎，连我都不知道自己在说什么了！冷静一点啊！

当我陷入恐慌时，一旁传来葵的笑声。

「呵呵……啊哈哈！雄也，你好好笑。你不用这么慌，我懂啦。」

「呃……也、也对。抱歉，我慌了手脚。」

「哪里哪里。能看到不小心放闪的稀有雄也，我很幸福。」

「拜托了，这部分就忽略掉吧……」

「没办法。因为无论何时，跟你度过的时光都很开心。」

葵说完，从长椅上站了起来。

五月的风轻轻吹拂。

葵纤细的头发自在地随风摆动。

「雄也，未来也请你多多指教了。」

葵对我伸出手，露出稳重的微笑。

……这是为什么呢？

她看起来跟平常的她不同，没有那股天真的稚气。感觉是有些成熟的姊姊。

升上三年级后，精神层面成长了……是吗？

「嗯。彼此彼此，请多指教。」

我握住她的手，也跟着起身。

接着，两人一起往车站的方向迈开步伐。

「葵，晚餐要在哪里吃？」

「我想久违地自己掌厨做晚餐。」

「这样好吗？你难得休息，不会累吗？」

「没关系。因为填饱雄也的肚子，就是我的生存意义……不行吗？」

葵提起眼眸央求我。刚才明明表现得那么成熟，现在却变回撒娇的女高中生。

我忍不住笑了出来。

「啊哈哈。嗯，你果然就是你。」

「咦？什么意思？」

「没有，没什么。那晚餐可以麻烦你吗？」

「当然可以。我会卯足全力做一桌好菜的喔！」

葵兴奋地说要做我最爱吃的汉堡排，并开始思考菜单。

考试季才刚开始，应该不会这么快就有所成长吧。

不过，她未来一定还会经历各式各样的事。而她遭遇困境、必须在烦恼中不断向前的一天总会到来。

到那个时候，我相信我们两个人一定能携手跨越那道高墙。

考试结束后，葵想必也会所有成长。

我看着她可爱的侧脸，在心中思考着这些。

◆

黄金周结束后，有个大活动要举办，那就是葵的毕业旅行。目的地是京都，今天就出发。

平常都是我先出家门，但今天葵比较早。因为集合时间要配合新干线的发车时间。

「雄也，我出门喽。」

我在玄关送她出门，葵带着满面笑容这么说。看来她真的非常期待毕业旅行。我倒是觉得有那么一点不舍，但这种话太难为情了，我才不会说出来。

「路上小心。好好享受三天两夜的京都旅游吧。」

「好。不过，我很担心……」

「咦？你不是很期待吗？」

「我是很期待去京都，但是我好担心我不在的这两天，你会不会规律地生活……」

「你在担心这个！？」

我又不是小孩子了，我今年已经出社会第四年了耶。

「雄也，听好了喔。就算我不在家，你也不可以暴饮暴食喔。还有，不要过分熬夜。然后——」

「我、我知道啦。好了，你会迟到的，快出门吧。」

「好。不过，我最后有一件事想说。」

还没念够吗……要说什么啊？叮咛我不可以堆太多脏衣服吗？或是电玩一天只能玩一个小时？

我绷紧神经，只见葵放下行李，然后抱住我。

「葵、葵？」

「……要是我想你了，就会联络你。如果你不好好回覆我，我会跟你闹脾气喔。」

葵以撒娇的口吻这么说。我的女朋友从早上开始就有够可爱。

「知道了。我等你联络。」

「太棒了！约好了喔。」

葵放开我，拿起行李，以开朗的声音说「我出门了！」后便离开了。

被留下的我，则是开始准备早餐。我将吐司放入吐司机里烤，在等待吐司烤好的期间泡咖啡。

我不经意地环视客厅。

大概是因为只有我一个人，客厅看起来莫名宽敞。感觉就像回到葵来我家之前那样。

如果是平常，客厅会充斥着葵的声音。她总会开心地诉说学校发生的事，或是平凡无奇的日常生活。那样司空见惯的每一天，已经成了对我而言无可取代的时光。

想到这里，我突然回过神来。

先等一下……难道我其实比葵更感到寂寞！？

从葵出发的瞬间，我就已经进入丧失葵的状态了……我没问题吧？葵要后天才回来耶？

叮——烤吐司机发出清脆的声响。

我将烤好的吐司放在盘子上，并涂抹奶油和草莓果酱。接着，连同咖啡杯一起拿着，来到餐桌。

我咬下酥脆的吐司。嗯，味道跟平常一样。

味道明明一样，但葵不在，果然有些索然无味。

……好想念葵的声音。

「拜托了，后天快点来吧……！」

我喃喃说出这种没出息的话，拿起咖啡啜饮。

或许是因为缺乏葵的「甜蜜」，咖啡喝起来也莫名地苦涩。

◆

不过，我也已经出社会了。一旦进了公司，就会自然而然切换成工作模式。

现在还是上午，我正在制作设计指标。

如果不把这个做好，就不能委托程式设计师饭冢小姐工作了。到时候，她的手头会空下来，所以必须尽快赶出来。

当设计指标快要完成时，我的智慧型手机发出震动。

我看了看，发现有一则新讯息。

「是葵传来的。这是……新干线车厢内的模样啊。」

她附的照片中，映着她和瑠美。她们将脸贴近彼此，对着相机比「YA」。两个人的表情都很棒。

她的文字讯息写着：

『因为瑠美同学说你一定很寂寞，要我传照片给你。』

我的脸颊一口气发烫。瑠美居然看穿我从早上开始就进入失落状态了。

当我备受羞耻心折磨时，智慧型手机再度发出震动。

「又是葵传的……呃！？」

传来的是另一张照片。

那是葵闭上双眼、嘟起嘴唇的照片。不管怎么看，都像是在等男朋友亲吻的女朋友。

葵这个丫头，怎么传这么大胆的照片……难道是要我感到寂寞时，亲这张照片吗！？

她替我着想，我是很开心。

可是，再怎么样这也太过火了吧？还是该说太羞耻了……再说了，我们又没有真的亲过啊。

就在我困惑不已的时候，有新讯息传来。

『刚才那张是瑠美同学擅自拍，又擅自传给你的！绝对不是要你寂寞的时候，亲这张照片将就的意思！请你删掉！』

得知事情的原委后，我差点摔下椅子。

搞什么！原来是瑠美的恶作剧啊。

也是啦，葵不可能这么大胆……奇怪？可是，索吻的表情是她自己摆出来的吧！？为什么！？

「搞不懂，是因为去旅行很亢奋吗……？」

「亢奋的人是你。」

「呜哇！千、千鹤小姐！？」

当我回过神，坐在我旁边的千鹤小姐已经眯着眼睛瞪我了。

「雄也，你从刚才开始，就一直在自言自语耶。」

「不、不好意思。我会留意……」

「你干嘛一脸傻笑地道歉啊……我看，一定是小葵吧？对吧？看招看招。」

千鹤小姐将椅子推了过来，用手肘不断顶我的侧腹。

「啊哈哈……其实她从今天开始，要去京都毕业旅行啦。她刚才传了在新干线车厢内的照片给我，我觉得有点好笑。」

「哦，是这样啊。能让我看看那张照片吗？」

「可……不行！绝对不行！」

好险。差点顺势把葵的索吻照拿给别人看了。

「你、你干嘛拒绝得这么用力啊？」

「因为……我、我和客户之间有守密义务！」

「讲得好像自己是SE一样。」

「不，我就是SE啊！总之，照片不能看！」

「有够可疑……我看一定是闪得要命的照片吧？」

「呜噫！」

虽说也不是第一次了，但为什么会知道啊……我有那么容易看穿吗？

「怎、怎么可能啦……对、对了！你跟水岛先生试用交往得如何了？」

再这样下去，葵索吻的模样会被上司看光。我急忙改变话题。

「你们有去吃饭吧？结果怎么样？」

「就……嗯，还不错啊。」

千鹤小姐红着脸，突然开始忸忸怩怩。

「他在约会的时候，一直很绅士。我紧张得连话都说不好，但他为了不让我觉得无聊，始终笑着面对我……我们聊兴趣和工作也聊得很热络。而且也都喜欢喝酒，话题没断过。」

千鹤小姐没有看着我，而是愣愣地望着远方。似乎是想到了人不在这里的水岛先生。

「那真是太好了。听起来很顺利嘛。」

「可是，我几乎都在听他说话……他说不定对我没兴趣。」

「没有这种事啦。没有人会跟没兴趣的人试用交往，也不会跟你聊得很热络啊。我觉得对方一定是想和你拉近关系。」

「是、是这样吗？反正，我不会抱太大的期待啦……」

她嘴巴上这么说，却显得有些开心。她平常明明有一双观察入微的眼睛，一扯到恋爱，却变得很迟钝。

「嗨，雄也。」

当我感到傻眼时，饭冢小姐跑了过来。

「啊，饭冢小姐。不好意思，你是要设计指标吧？我马上就做好，请再给我一点时间……」

「不是啦，雄也。我只是看你们好像在聊什么甜蜜的话题，才会跑过来。」

饭冢小姐的嘴角不怀好意地往上扬。我自己也在闲聊，可能没资格说这个，不过我看这个人也没在认真工作吧？

「你们只顾着自己秘密聊恋爱话题很不优喔，也让我加入嘛。」

「可是工作……」

「大姊，你跟水岛先生进展得怎么样？」

我本来想提醒她，结果被无视了。

「我刚才也跟雄也说过了，我们开开心心地吃了一顿饭喔。」

「真的吗！？很顺利嘛！那我顺便问，你们约好下次约会的时间了吗？」

「有啊，我们下次要去星象馆。」

「「星象馆……？」」

我和饭冢小姐的疑问漂亮地重叠在一起。

我记得她好像说过，水岛先生对天体观测有兴趣。他会喜欢星象馆也不奇怪。

不过，有一个疑问。

「大姊，你喜欢星象馆吗？」

没错。如饭冢小姐所说，我从没听说过千鹤小姐有这方面的兴趣。她是很懂美食、美酒，但这是我第一次听说她对星星有兴趣。

「没有。说来丢脸，我在天体这方面是大外行。」

「这样啊。可是，大姊你要去星象馆吧？」

「因为……」

千鹤小姐错开饭冢小姐的视线，噘起嘴唇说：

「这是他喜欢的东西，我也想培养这方面的兴趣啊……」

当下，千鹤小姐周遭（看起来就像）有肥皂泡泡般柔和的光晕围绕着她。

怎么会有这么少女的理由啊……她根本就已经喜欢上人家了嘛。这种感觉就像在看学生谈恋爱一样，让人怦然心动。

或许是因为太神圣了，饭冢小姐整个人定格在原地不动。喂——回神啊——

「呃，我有说什么奇怪的话吗……？」

「大姊，一点也不奇怪！」

饭冢小姐突然恢复精神，抓住千鹤小姐的手。

「既然有想瞭解对方的心思，那就已经是恋爱了，恋爱！」

「不、不一定吧？事实上，我现在就不知道自己这种心情是不是恋爱，而且也不知道水岛对我有什么想法……」

「在烦恼这件事的当下，就已经是恋爱了啦。水岛先生一定也是同样的心情。他之所以邀你去星象馆，就是希望喜欢的人能更瞭解自己的兴趣。对吧，雄也！？」

「就、就是说啊！」

我是不太懂，不过现在只能顺着她的话说了。我没有多想，直接赞同。

「这样啊……他也有想着我吗？」

千鹤小姐将手放在胸口。她的表情就是个恋爱中的少女。我都不知道原来我的上司这么纯真……嗯？

饭冢小姐突然变得好安静，刚才明明还那么兴奋的。

我在好奇之下，看向饭冢小姐。只见她受到千鹤小姐耀眼的少女光辉照射，整个人一片雪白。

「饭、饭冢小姐？你没事吧？」

「雄也……世上最神圣的东西就在我的眼前耶……」

我懂你的感受，可是你太激动了。稍微冷静一点。

……总之，先不管饭冢小姐。

我转头面对千鹤小姐。

「千鹤小姐，如果你有什么烦恼，请记得找我和饭冢小姐商量喔。」

「谢谢。但你们为什么愿意做到这个地步？」

千鹤小姐不解地问着。

居然连这种事都不知道……受不了。你到底当我们的上司几年了啊？

「这还用问吗？因为我们希望你能幸福啊。你可是我们最爱、最崇拜的上司耶。」

「雄也……呵呵，我真是有幸遇到好下属了。」

千鹤小姐害羞地笑着，并说：「那就麻烦你们了。」

真希望她一切顺利。

如果他们发展到结婚，我说不定会感动到哭……呃，再怎么说，我这样也太心急了吧。

温馨的对话结束后，千鹤小姐瞥了一眼办公室墙上的时钟。

「已经中午了，吃饭吧。」

「哦，不错耶。要不要久违地三个人一起去员餐吃饭？」

饭冢小姐已在不知不觉间复活，提出这个邀约。

但千鹤小姐愧疚地摇头。

「抱歉，我今天带了便当。你们两个去吧。」

「大姊居然会带便当，真是少见。难道是正在进修，以便做菜给那个人吃……？」

「笨、才不是！好了，你们快点去！去、去！」

千鹤小姐红着脸，挥手驱赶我们。

这种反应……难道真的说中了？

「啊哈哈……饭冢小姐，那就我们两个自己去员餐吧？」

「嗯……」

饭冢小姐刚才还很兴奋，现在却莫名露出难解的神情。

「饭冢小姐？」

「咦？啊，抱歉。我去拿钱包！」

饭冢小姐小跑步离开。

她好像在想什么……是怎么啦？

「好了，雄也你也快去吧。不然我就要你把小葵的照片秀给我看了喔。」

「我、我都说不行了……那我去吃午餐了。」

我被千鹤小姐赶走后，与饭冢小姐会合，来到员工餐厅。

我点了我爱的味噌拉面，然后就座。

「你点天妇罗花乌龙面啊？我们员餐的乌龙面很好吃嘛。」

「嗯，我还满喜欢的……」

饭冢小姐嘴上这么说，却漫不经心地拿着免洗筷。

她从刚才开始就好奇怪……是有什么担心的事吗？

「饭冢小姐，你有什么烦恼吗？」

「嗯？喔，被你看出来了啊？我在想大姊啦。」

「千鹤小姐吗？我觉得她看起来很顺利啊。水岛先生听起来也是个好人。」

「我也想这么认为啊……」

「你话才讲一半耶。你很担心吗？」

「因为『水岛先生是好人』是大姊的看法啊。我们都是透过大姊认识水岛先生的。换句话说，我们并没有站在客观的角度，评断这个人。」

「喔，是没错啦……」

「然后，大姊不是说她恋爱经验很少吗？这种人一谈恋爱就会冲昏头，变得没办法冷静地判断，不是吗？」

我明白饭冢小姐想说什么。谈论恋爱话题的千鹤小姐和工作时的她简直判若两人。有种视野狭隘，看不见周遭的感觉。

「饭冢小姐，难道你认为千鹤小姐被水岛先生骗了吗？」

「没有、没有！我没有那种失礼的想法啦。可是，我愈听就愈觉得水岛先生太完美了吧？有点担心大姊是不是把对方捧太高了。」

「嗯——我是觉得你可能想太多了啦……」

「这我也知道啊。可是，因为我很喜欢大姊，她又是教会我所有工作的人，我当然会希望尊敬的前辈获得幸福嘛。」

饭冢小姐深深叹了口气，吸起乌龙面条。

这样啊……饭冢小姐不是在怀疑水岛先生，而是太过希望千鹤小姐幸福，而变得有点神经质罢了。

我非常能理解她的想法。因为我也打从心底希望他们的交往能修成正果。

当我独自想通这些事时，饭冢小姐突然放下筷子。

「啊！好想跟水岛先生见上一面，问他对大姊有什么想法！我好想亲自鉴定他能不能带给大姊幸福喔！」

「要做到这种地步吗！？」

虽说千鹤小姐恋爱经验稀少，但也是个大人耶。我总觉得这样未免管太多了。

可是……这就代表她有多担心了吧。

「饭冢小姐，总之，现在先从旁守望吧？这些事等他们去完星象馆再想也可以吧？对吗？」

「嗯——你说得很对，我是不是想太多了啊……但我还是觉得最近的大姊真的晕船晕过头了。你想嘛，上次也是——」

饭冢小姐不停地抱怨，感觉就像过度保护的母亲在挑剔孩子的婚约。

她的感情像这样爆炸也很罕见。千鹤小姐真的很受下属爱戴啊。

「……啊哈哈。」

这是为什么呢？总觉得很开心。

千鹤小姐。

我们都是如此地支持你喔。

我的脑海里浮现尊敬上司的脸庞，在心中轻声呢喃。

◆

到了下午，葵传了很多附加照片的讯息。

当然了，并不是像索吻那种的恶作剧照片。她传的大多是以名胜为背景，与朋友融洽入镜的照片。

其中，金阁寺的照片非常美。

在青空下，金阁寺光辉璀璨。位于前方的湖泊也倒映着金阁寺。建筑物完美的轴对称型态更凸显它的美，让我不禁看得入迷。

此外，葵、瑠美和慎吾为了不要挡到反射在湖面的金阁寺，都缩在角落。他们笑得很灿烂。我清楚地感受到他们确实充分享受了这场京都之旅。

葵还传了宇治抹茶霜淇淋、荞麦面等有京都风味的食物照。我觉得这很有贪吃鬼葵的风格，不禁会心一笑，结果她传了一则讯息说「你没有在想我是贪吃鬼吧？」，简直吓死我了……

我下班后，直到回到家之前，葵都没有联络。想必是抵达饭店，在跟朋友同乐吧。

我一回到家，便马上加热在站前超商买的炸鸡便当。我原本打算自己煮，但没来由地有些想念超商便当的滋味。

毕竟自从和葵一起生活后，我就鲜少吃这个了嘛。如果不是这种时候，也没有多少机会可以吃。

「我开动了。」

……说是这么说，但我也没有说话的对象。

我在感受到寂寞的同时，夹了一块炸鸡送进嘴里。

「好怀念这个味道喔。」

这让人想起自己一个人住的时候。最近的超商便当变得好好吃喔。

「不过还是比不上葵做的炸鸡啦。」

说完，我惊觉一件事。

……因为葵不在，我果然很寂寞吧！？

而且我从刚才开始，就只想着葵……自言自语的次数之所以莫名地多，也像是在排解寂寞，实在有够丢脸……！

如果是平常，现在就是一边和葵聊天，一边吃饭的时间。

不知道葵现在在做什么——

嗡——嗡——

我放在桌上的智慧型手机发出震动。

我拿过来看，只见萤幕出现「来电」两个字。

「咦？葵打来的？」

我急忙按下通话键。

「喂，葵？」

『雄也，上班辛苦了。你已经回家了吗？』

「嗯，刚刚才到家。你呢？可以讲电话吗？」

『可以。我现在在饭店的房间，这里只有瑠美同学在。』

「这样啊……」

是因为听到葵的声音，而感到放心了吗？我察觉自己下意识露出笑容。

虽然丢脸，但我就承认吧。我似乎不能没有葵。

「谢谢你传照片给我看。京都怎么样？好玩吗？」

『好玩。金阁寺真的很漂亮，清水寺的舞台也极具风情，非常棒。』

「宇治抹茶霜淇淋和蕨饼也很棒？」

『呣——请你不要把我讲得好像是贪吃鬼。』

葵闹别扭的声音太有趣，让我忍不住笑出来。

「啊哈哈，抱歉。你已经吃过晚餐了吗？」

『吃过了。我接下来要和瑠美同学她们去泡温泉……啊，等等，瑠美同学！？』

葵慌张的声音传来。

过了一会儿，瑠美的声音从话筒传来。

『嗨嗨！电话换人了。我是葵葵的小三，我叫瑠美。』

「真是个让人不知道该怎么应对的搞笑啊……你好啊。毕业旅行开心吗？」

『当然开心喽。因为啊，可以和葵葵约会，然后过夜耶。棒呆了啊。』

「啊哈哈。葵好像也玩得很开心，那就好。你们明天也要玩得开心啊。」

『咦？真假？太棒啦！葵葵，我跟你说！雄也先生说他愿意退出，要我给你幸福耶！』

「我才没说！？」

要怎么解读我的话才会变成那样啊？是说，小三的设定还在喔？

『雄也先生，葵葵她啊，说想听你的声音，要我把电话给她耶。』

「咦！？是、是喔……？」

『啊！等、葵葵！让雄也先生更紧张一点会比较……』

瑠美的声音说到一半就消失了，随后，我马上听见葵的声音。

『雄也！我没说过那种话喔！』

「呜、嗯……」

『只是三天两夜的旅行耶，我怎么可能这样就觉得寂寞嘛。我会打这通电话，也只是担心你一个人过得好不好……等、瑠美同学！「大骗子，你刚才明明说想听他的声音——」这种话不能说出来啦！』

我听到两个女生的争执声透过智慧型手机传来。

接着忍不住苦笑。

这样啊……原来葵也和我有同样的感受啊。

在开心的同时，我感觉到寂寞也缓和了不少。

「谢谢你打电话给我。听到你的声音，我精神都来了。」

我道出对她的感谢。

……可是，却没有回应。

她怎么了？难道还在跟瑠美争吵吗？

当我感到疑惑时，听到了女孩子们吵闹的声音。不只葵和瑠美，还有好几个人。

「唉，葵……奇怪？」

电话突然就挂断了。

我记得她刚才说，等一下要去泡温泉吧。说不定是朋友来叫她们，所以才挂断电话的。

当我得出这个结论时，有一则讯息传来。

传送的人是……瑠美？

我点击打开讯息。

『雄也先生，对不起喔。我跟葵葵抢手机的时候，好像不小心按到扩音键了。朋友刚好在这时候回到房间，大家就都听到你的声音了。唉嘿。』

……她说什么？

大家都听到了……我刚才说了什么？

如果我的记忆正确，我好像是说「谢谢你打电话给我。听到你的声音，我精神都来了」是吗！？

怎么办？现在葵一定在被同寝室的女生们逼问「什么？刚才那是谁？」、「难道是男朋友！？」。

「葵，我真的很抱歉……！」

我急忙传送讯息给瑠美。

『瑠美！帮我保护葵！拜托你了！』

『包在我身上。不过，慌张的葵葵好可爱，我再放她慌张一下。』

『瑠美！？』

亏我相信你是我们的盟友啊！

看样子……晚一点必须传讯息向葵道歉了。

我在反省的同时，继续享用超商便当。

◆◇◆

我——白鸟葵，现在正面临人生最大的危机。

跟雄也讲完电话后，我就被同寝室的朋友团团包围。

「唉，小葵！刚才那是你的男朋友吧！」

「绝对是啦！因为会说『听到你的声音，我精神都来了』的人，只有男朋友吧！？」

一脸兴奋地逼近我的这两个人是栞同学和彩香同学。她们现在就像因为恋爱话题兴奋不已的女生，激动到最高点。

怎、怎么办？她们这样不断逼近，好可怕啊啊啊……！

是男朋友——只说出这件事应该没问题。

可是，我这么回答后，她们下一秒一定会问对方是什么样的人。

我不敢说自己在跟出社会的大人交往。话虽如此，我不擅言词，根本没有信心能顺利蒙混过关。我到底该怎么办才好啦啊啊啊……！

讨厌。事情会变成这样，都是雄也害的。都怪他在电话中说出那么让人害臊的话。笨蛋。

……虽然，我听了是很开心啦。

他也太会讨我欢心了。他为什么是那么出色的老公呢？我真的觉得很狡猾。

——呃，现在不是娇羞的时候了！我得想办法应付这个情况才行！

当我心慌不已时，瑠美同学突然发出「啊！」的一声大叫。

「各位，我们是不是得快点去泡温泉啊！？行前通知中好像有说，我们班要在九点之前洗完耶！」

「惨了，好像是！」

「要快点过去了。听说这里的温泉有美白效果。好期待！」

她们两人快速远离我，开始做泡汤的准备。

太、太好了……姑且算是脱离危机了。

我小声地对瑠美同学说：

「瑠美同学，谢谢你帮我。」

「不用客气啦！毕竟我也因此看到红着脸、不知所措的你了。算是交易成功了吧？」

「我们才没做那种交易！」

瑠美同学……一定以我的反应为乐了吧？

我现在真想对她说教一个小时。

我们在泡温泉时，大家都完全忘了电话这回事。

但相对的，有另一个危机逼近。

因为栞同学看到我的裸体，说出她对胸部的感想。

「小葵的胸部好大喔。我可以摸吗？」

「不、不可以喔。不乖！」

「你的形状很漂亮啊，也很有弹性，那种滑嫩感摸起来一定很舒服。」

「请、请你不要看啦……！」

我用手遮住乳房。

其实这对胸部让我有点自卑，毕竟有些时候，常要在意旁人的视线，喜欢的衣服也穿不下。

……不知道雄也对胸部大的女性有什么想法？

我还没完全展现给他看过，不过如果他喜欢，我会很高兴……呃，我这个笨蛋！为什么要做给他看的妄想啊！

「小葵，你的脸好像很红耶？」

「我、我可没有做奇怪的妄想喔！？」

「咦？你在说什么？」

栞同学不解地歪着头。好险、好险。这次旅行中，我得尽可能不要去想雄也才行。

离开温泉后，我们回到房间。我们围成一圈，互相展示在京都拍的照片。

虽然我和栞同学、彩香同学同寝室，小组行动却不同组。我们吃着在当地采购的零食，分享今天一整天发生的事。

最后，当话题与零食都没了——

「唉唉，要不要来聊恋爱话题？这是毕业旅行的必备活动嘛。」

彩香同学开心地这么说。

我的确有听说到了毕业旅行晚上，会在房间里聊恋爱话题。应该也能聊一些平常不能聊的话题，感觉就像在做坏事一样，令人兴奋不已。

但是，我觉得这个话题走向似乎不太妙……

「啊，我想起来了。小葵，你有男朋友吗？」

「我差点忘了！唉，应该有吧？快招、快招。」

栞同学和彩香同学黏着我，开始提问。

怎么办？我再度陷入危机之中了……！

「呃，不、不是男朋友……」

「咦——不然，你有喜欢的人吗？」

「……以前，有个哥哥住在我家附近。我现在也喜欢那个人……」

我没有说谎。雄也以前真的住在我家附近，而且他不是男朋友，是未婚夫。这样应该有顺利混过去了吧？

我原本是这么想的，没想到她们两个人都直盯着我，愣在原地不动。感觉就像时间停止了一样。

我有说什么奇怪的话吗……难道对初恋一直念念不忘，很奇怪吗！？

我悄悄瞥了一眼瑠美同学。她一脸笑咪咪的。请不要看戏，快来帮我啦啊啊啊……！

她们没有觉得我是个怪人吧！？

我很正常吧！？

当我紧张不已时，她们两人双双露出与瑠美同学一样的笑容。

「嗯嗯，小葵真是专一。」

「小葵好可爱啊。」

她们都带着笑容，摸了摸我的头。

不觉得我很怪让我放心了不少，可是被嘲弄感觉好丢脸……！

「唉唉！栞栞和彩香，你们平常都跟男朋友玩什么？」

瑠美同学总算跳出来帮忙了。

她是个很机灵的人，一定早就发现我面临危机了。真希望她能快一点跳出来改变话题……

她们三个人在不知不觉间，热络地聊着恋爱话题。

至于我，几乎只有听的份。其实我也想炫耀雄也，但我现在是没有男朋友的人，所以也没办法。

「那瑠美平常都跟男朋友玩什么？」

彩香同学这么询问瑠美同学。

「我吗？我们会去很多地方喔。不过，最常去的地方应该是他家吧。」

「哇啊，去男朋友家？好色喔。」

「什！？才、才不是那样啦！我们之间的交往很清白！」

瑠美同学满脸通红地抗议。

我猜，我的脸一定也跟她一样红吧。

因为这个与其说是恋爱话题，就……反而更像是往下流的方向发展了啊！？

「那彩香跟男朋友很恩爱吗？会去家里吗？」

「会啊。我男朋友很爱撒娇，动不动就亲我。栞呢？」

「我懂。我的男朋友也会亲我。还有，他超喜欢胸部，有够困扰。」

「「你……好色喔……！」」

她们三个人彼此靠着身体，悄声谈论恋爱话题。看起来就像在分享不好的秘密。

我则是羞得脸都要冒火了。

原来大家觉得跟男朋友接吻是很正常的事啊。好厉害。最近的女高中生进度好快……！

感觉好像只有我一个人被留在原地。所以我不再听她们聊天。

这样啊……原来正常高中生和男女朋友接吻是理所当然的事。我想大家一定也都做过比接吻更进一步的事了。

但我和雄也不能做那种事。

因为他是大人，而且为人非常真诚。

要是和我这个女高中生越过那条界线，就等于是背叛同意我们同居的妈妈的心意……我猜，他一定是这么想的。

这是他为了我的将来着想所做的决断。所以，在我长大成人之前，接吻以上的行为都可以暂缓没关系。

可是，我是个今年即将年满十八岁的女高中生，不可能对那种事没兴趣。

等我也变成大人，就能和雄也接吻了吧。

别说接吻，更进一步也可以……呃，我在想些什么啊！再怎么样，这都太不检点了！不乖！

居然妄想色色的事……这一切也都是雄也不好。因为他有那么一点点色嘛。他的色色能量居然飞到京都来把我带坏了。嗯，一定就是这样。

同寝室的其他三个人还在聊恋爱话题。她们开开心心地交换情报，我则是在一旁装傻。

「大家都好厉害喔……」

我用无人听得见的声音这么低喃。

没事的，这是为了和雄也过幸福的婚姻生活。稍微忍耐一下不算什么。

可是……

我有点想试试……情侣之间理所当然会做的事耶。

我看着面红耳赤地聊着恋爱话题的瑠美同学，在心里这么想着。

◆◇◆

「大家辛苦了。我先走了。」

我向同事打过招呼后，快步离开办公室。

今天是葵从京都回来的日子。

葵应该会比我早到家。我得快点回家，听她说说旅行见闻。

比如京都的名胜、特产，或是和朋友之间的温馨趣闻。好期待听到她说这些啊。

在我思考着她的种种之际，等我回过神来，已经抵达了公寓。

「我回来了。」

我打开门后，葵便小跑步来到玄关。

「雄也，你回来啦。」

葵带着满面笑容。

听到两天没听的「你回来啦」……好疗愈啊。我感觉得到疲劳逐渐抽离身体。

「雄也？你怎么了？」

「一看到你的脸，就觉得松了一口气。」

「呵呵。你真是个耐不住寂寞的人。」

「啊哈哈，或许是吧。长途旅行辛苦了。好玩吗？」

「好玩。我还有买土产，你快来看看。」

「好、好啦。不要拉我。」

「来嘛。快点、快点！」

我被葵拉着手，来到客厅。

「雄也，这是给你的土产！」

葵站在桌子旁边，得意地挺起胸膛。

桌子上放着两个玻璃杯。

是带着透明感，看起来很凉爽的对杯。一个是市松纹，另一个是龟甲纹。接下来随着夏天接近，天气会愈来愈热，这两个杯子的花纹很适合用来泡冰红茶。

「这种和风纹样好时尚喔。我会珍惜着用的。」

「你喜欢就好。市松纹的那个就送你了。」

「谢谢你……不过，你怎么会买对杯？」

我随口一问，葵却突然忸怩起来。

「因为……我会选对杯，是想说可以和你一起度过午茶时间……不行吗？」

听见这个可爱到不行的理由，我头都晕了。

是因为久违没亲眼见到她娇羞的模样了吗？这个甜蜜攻击的破坏力，差点就让我晕倒了。

「雄也？你摇摇晃晃的，是怎么了吗？」

「没、没什么。好期待用对杯度过下午茶时间喔。」

「对啊！」

葵的心情大好，开始哼着神秘的歌曲。

和她一起相处的时间果然很开心……奇怪？桌子深处有只陌生的泰迪熊耶。

「葵，那只泰迪熊是哪来的？」

「你想知道吗！？」

葵激动地拿起泰迪熊，直接秀给我看。

「锵锵！这是给我自己的土产！」

「是喔……这只泰迪熊设计得好有特色喔。」

这只泰迪熊戴着狐狸面具，整体颜色是白色。耳朵内侧和肉垫等处的焦点色则是红色。

「这是我在伏见稻荷参拜道的商店街买的。听说是当地专属的泰迪熊。」

「伏见稻荷……原来如此。所以才用狐狸面具啊。」

红色代表正面鸟居的意象吧。无论如何，都非常可爱。

「葵，太好了啊。有了一个新朋友。」

「就是说啊！其实我已经想好名字……啊！」

葵慌慌张张地反驳「不、不是的！」，似乎是察觉自己说错话了。

「我会想名字，不是为了跟它聊天……」

「是为了扮家家酒？」

「对对，是扮家家酒时……不是啦！讨厌！你总是动不动就嘲笑我！」

葵不断捶打我的胸口。

我们好久没有这种互动了。

这样理所当然的互动令我莫名欣喜，自然而然地露出笑容。

「你在笑什么呀！」

葵鼓起腮帮子，气得跺脚。

那副模样实在太可爱，我又忍不住笑了。

……另外，后来我听她说当时那句「听到你的声音，我精神都来了」所造成的结果，只能使尽全力向她道歉。

◆

葵结束毕业旅行回来后，等着她的是定期考试。

考试从下周开始。而且，这段期间也必须去冲刺班。考生忙碌的程度真的让我甘拜下风。

我想尽可能成为葵的助力，因此做了所有我想得到的协助。

家事和便当都继续做，偶尔帮她准备可可亚或巧克力当点心，并用土产对杯泡红茶，陪她休息。虽然每一件事都很微小，但我相信累积下来，一定会帮助到葵。

过了几天后的某天晚上。

葵从冲刺班回家时，显得莫名开心。

「你看起来心情很好耶。发生什么好事了吗？」

我开口询问后，葵拿出一张纸给我看。

「模拟考结果出炉了。这是成绩单……请你看这边。」

我挪动视线，看向葵手指着的地方。

直排印着大学名称，横排则是显示合格机率的英文字母。英文字母从A到E，愈接近A就代表合格机率愈高。

第一志愿的栏位是『日本学艺大学教育学系初等教育』。

而一旁的英文字母是『B』。

「B判定……葵，你好厉害！太棒了！」

「是啊！我没想到会考出这么好的成绩……！」

「虽说才刚开始去冲刺班一个月，不过你很努力啊。这就代表你的努力有回报了。」

「就是说啊……不过，这也要归功于你喔。」

「咦？我？」

「你明明也要忙工作，却包办了家事……我很感谢你。谢谢你总是把我放在第一顺位。」

葵意料之外的言语让我的胸口一阵温热。

这样啊……我确实有帮上她啊。

「葵，我们接下来也一起加油吧。」

「好！」

我们互相击掌，彼此分享喜悦。

备考才刚开始，就算模拟考结果很好，也不能掉以轻心。

不过，至少今晚应该可以开心一下。

毕竟这是我们通力合作所摘下的第一个成果。

当我沉浸在感慨之中时，葵想起某件重要的事，大叫：「啊，对了！」

「雄也，我可以再参加模拟考吗？」

「当然可以啊。已经开始讨论下一次模拟考了，你干劲十足耶。」

「没错！其实仓田同学问我要不要参加别间冲刺班主办的模拟考。」

「……原来如此。这种想法或许不错。」

模拟考的主办单位一改变，题目风格和考生群也会产生改变。学力偏差值会因此变动，而且能适应各种出题风格，应该是个测试实力的好办法。

「葵，我帮你报名，晚一点你跟我说想参加哪一场考试吧。」

「我知道了。好，我要加油了！」

葵鼓足了干劲，大喊了一声「好！」。

夏天应该还要参加暑期辅导。她一定会愈来愈忙碌，我也要加油才行了。

我看着干劲十足的葵这么想。

────────────────────────

第三章 火热恋慕与烟火天空

学校的定期考试结束后，进入六月。

老师已经发还考卷，葵的成绩还是一样好。所有科目的平均分数是八十五分。她还要上冲刺班，却能考出这种分数，真的很有一套。

她备考的进度也很顺利，而且和仓田这个冲刺班交到的朋友彼此切磋砥砺。毕竟她们的目标都是国立大学，还会互相交换情报。有这种良性竞争，真是太好了。

我也不能输给她。我要做好平常的工作，同时全心全意地支持她才行。

我一到公司，坐在我隔壁的千鹤小姐已经到了。

「千鹤小姐，早安。」

「噢，早啊。」

千鹤小姐笑着回应。

……对了，最近都没听她提起水岛先生耶。

之后就没再看到千鹤小姐那种纯真青涩的模样了。我觉得他们应该发展得很顺利，但还是有些在意。

「雄也，你今天能腾出时间陪我吗？」

「可以啊。有什么事吗？」

「不太方便在这里说。下午两点左右，去会议室可以吗？」

「知道了。可以啊。」

「嗯，那到时候就麻烦你了。」

千鹤小姐只说了这些，就转头面对电脑，开始工作。

……她想说什么啊？

特地把我叫到会议室，应该是有很重要的事。

难道是转调……不对，也有可能是升迁吧。薪水变多我是很高兴啦，但我不太想离开现在的岗位耶。

我抱着紧张的心情，结束上午的工作。

随后，来到下午两点前。

我看了看隔壁座位，千鹤小姐不在座位上。她已经去会议室了吗？

我离开座位，前往会议室。

结果，在会议室前与饭冢小姐碰个正着。

「啊，雄也。怎么了吗？我现在要用会议室耶。」

「你也是吗？好奇怪。是千鹤小姐叫我来的啊……」

「什么！？我也是被大姊叫来的……这是怎么一回事？」

我和饭冢小姐都想不通。

我难以想像那位千鹤小姐会通知错误。所以应该是一起把我们叫过来的吧。

如果是这样，感觉就不是要谈转调或升迁。毕竟我不认为会两个人一起转调、升迁，而且那应该是要各别传达的事项。

……到底要说什么呢？

尽管心中满是不解，我还是踏入会议室当中。

千鹤小姐已经在里面了。她今天似乎比较晚吃午餐，正在收拾刚吃完的便当。

「千鹤小姐，辛苦了。」

「哦哦，雄也。饭冢也在一起啊。抱歉，突然把你们叫过来。」

「不会不会。请问你要跟我们说什么？」

「其实啊……」

千鹤小姐皱起眉头。不知道是不是我多心了，她的脸颊有点红。

会议室中顿时充斥着紧张的气氛。我和饭冢小姐都挺直腰杆，默默等待上司开口。

过了一会儿，她才忸忸怩怩地开始说：

「怎么办……我可能喜欢上水岛了。」

「原来是要讲私事喔！」

我从没想过居然会在会议室谈论恋爱相关话题。刚才根本白紧张了。

「是说，怎么事到如今才讲这个？我觉得你早就喜欢上人家了。」

「我的恋爱经验很少，所以连我自己都搞不懂啦！不行吗！？」

千鹤小姐眼中噙着泪水发飙。

我没想到情况居然会糟这种程度。

但从旁人的角度来看，他们完全是两情相悦啊……啊啊，真是的！急死人了！

「千鹤小姐，你跟水岛先生约会后，觉得怎么样？」

「咦？觉、觉得……很开心啊。我们很聊得来，他也是个会体贴别人的人……笑起来也很棒。」

「那你一定是喜欢上人家了。」

「是、是吗……你觉得应该怎么办？」

「是说，你们相亲之后的进度走到哪一步了？现在还是试用期吧？」

「如果顺利，就会正式交往吧。他姑且是有跟我说，他喜欢我啦……」

「什么！？那你怎么回答！？」

「我、我说我还不是很清楚是不是喜欢……」

「是小学生在谈恋爱喔！」

「你说什么！？」

千鹤小姐大受打击，我彷佛都能听见音效。

说不定他们只是看起来发展得很顺利，其实出乎意料地没什么进展……如果不助攻一下，感觉不太妙。

「千鹤小姐，你们这样已经算是正式交往了吧？」

「什么！？是、是吗！？」

「因为在我看来，你们就是两情相悦啊。」

「啊呜呜……！」

千鹤小姐满脸通红，看起来慌乱不已。原来恋爱经验稀少，就会变得这么一无所知啊。

「……原来如此。你们现在只差一步，就到终点了啊。」

一直保持沉默的饭冢小姐开口。她的表情前所未有地认真，丝毫没有想嘲弄千鹤小姐的模样。

「大姊，你会和水岛先生结婚吧？」

「这、这个……」

「其实你已经喜欢到无法自拔了吧？」

「呃……我可能真的很喜欢他。」

千鹤小姐说完才觉得很害羞，伸出双手把脸遮起来。她的反应太过少女，是很值得推没错，但一想到就是这种青涩的心在扯后腿，我不禁有种难以言喻的感觉。

「这样啊。我知道大姊的想法了。我会替你加油。」

「饭冢……谢谢你。」

「所以，我们大家一起吃顿饭吧。」

「咦？不是，我完全搞不懂你现在在说什么……？」

「就是大姊跟水岛先生，然后再加上我和雄也，我们四个人一起吃顿饭吧。」

「「什么！？」」

我和千鹤小姐同时发出惊讶的声音。

这时，我忽然想起我和饭冢小姐在员餐说过的话。

饭冢小姐说她想直接和水岛先生见面，鉴定他是不是个能给千鹤小姐幸福的人。她会提议一起吃饭，就是为了这个吧。

我能明白她的想法。

但站在千鹤小姐的立场，或许就不太舒服了。

毕竟那句话可以解释成饭冢小姐不信任千鹤小姐和水岛先生……依据情况演变，千鹤小姐可能会发火。

当我心生不安时，千鹤小姐首先喊停。

「饭冢，你先解释一下。为什么要我们四个人一起吃饭？」

「我想鉴定水岛先生是不是配得上大姊的男性。」

「什么？什么意思？」

千鹤小姐的眼神变得有些锐利。

「因为最近大姊看起来实在是冲昏头了……我很担心你有没有冷静地以伴侣的观点来评断水岛先生这个人。」

「意思是……你在担心我吗？」

「这还用问吗？因为大姊是我的憧憬，也是最爱的上司啊。」

饭冢小姐明白地说出自己对千鹤小姐的仰慕。

毕竟她之前就很担心了嘛……她大概是觉得这是说出自己心意的最后机会了。

「我知道我说这种话，对你们两位都很失礼。就算被大姊讨厌，我也不能有怨言。可是……我已经做好心理准备了，不管大姊会讨厌我还是怎么样，我都无所谓。因为我最大的心愿，就是大姊未来能获得幸福。」

饭冢小姐坚定地说完后，便沉默下来。她只是笔直地看着千鹤小姐，等待她的回应。

打破这份沉默的，是千鹤小姐的叹息。

「……唉，你还是老样子啊。」

嘴上这么说，她看起来却很开心。她的眼神很温柔，就像在温暖守望着部下的成长。

「知道了。我就把你们介绍给他认识吧。当然了，前提是他答应的话啊。」

「大姊……谢谢你。还有对不起，我说了很多失礼的话。」

「这有什么？跟刚进公司时相比，现在的你已经是很有常识的社会人士了。进公司第一天，就用『大姊』叫上司的员工，我只认识你一个喔。」

「啊，为什么要说这种坏心眼的话！我是这么仰慕你耶！」

两人感情融洽地拌嘴。她们的笑容非常棒。想必她们彼此之间，有着与我不太一样的信赖关系。

真是的。我原本还以为事情会一发不可收拾，看来会是一场和睦的餐会了。

水岛先生啊……不知道会是个什么样的人。希望是个如我想像的好男人。

我看着面带笑容耍嘴皮子的两人，心中充满期待。

◆

后来过了几天。

据千鹤小姐说，水岛先生爽快地答应我们四个人的餐会。还说他也想和千鹤小姐的同事打好关系。

……该怎么说呢？我觉得这个人真的很会做人。饭冢小姐大概是杞人忧天了。

而今天就是餐会的日子。

我们三个人下班后，来到车站前。因为是下班后直接过来，所以身上都穿着西装。

「雄也，我们要一起审视水岛先生配不配得上大姊喔。」

饭冢小姐小声地说，避免被千鹤小姐听见。

「不用担心啦。我看对方人超好的啊。」

「我知道啦。可是，事情总有万一吧。」

「……你该不会是很紧张吧？」

「我、我才……我超紧张。」

饭冢小姐胡乱搅着自己的头发，并大叫「啊——！拜托是个好人！」。爱操心也该有个限度。这样简直就像个监护人。

「饭冢，你安静一点，否则路人会很困扰喔。」

「可是大姊……」

「你为什么快哭了啊……啊，来了喔。」

千鹤小姐的身体转了一个方向，并含蓄地挥手。

我朝着她挥手的方向看去。

只见有个身穿西装的男性往这里走来。

他身材高䠷，应该有一百八十公分。听说他有在练空手道，但体型比我想的还要健壮。他将浏海往上抓，再加上脸上那抹笑容，给人留下爽朗的印象。

这个人就是水岛先生啊……看起来人很好，而且超帅的啊。

水岛先生过来会合后，轻轻点头致意。

「千鹤小姐，让你们久等了。」

「不，我们也刚到。事不宜迟，我来帮你介绍。」

千鹤小姐瞥了我们一眼。

「他是天江雄也。她是饭冢真由里。他们两个都是随和又好说话的后辈喔。」

千鹤小姐流畅地介绍完毕，水岛先生笑着点头。

「两位幸会，我叫水岛武史。我有听千鹤小姐提过两位。我一直很期待见到你们。今天请多多指教。」

他的问候周到有礼，我差点以为要开始交换名片了。对了，千鹤小姐好像说过，他的工作是业务吧。

「幸会。我是天江雄也。不好意思，今天这么强人所难。很高兴能和你一起吃饭。」

在我向水岛先生打招呼的期间，饭冢小姐始终盯着他看。这样很丢脸，拜托不要一见面就观察人家啦。

打招呼差不多结束后，我们走进水岛先生预约的餐厅。

服务生将我们带到一个和风包厢。桌子和门都是木制，再加上柔和的灯光，给人一种沉静的感觉。椅子的坐垫和椅背都是和风花纹，这也很有格调。

饭冢小姐坐在我旁边，我们的对面则是千鹤小姐和水岛先生。

「这家店的海鲜料理非常好吃，跟酒也很搭喔。」

水岛先生说明完后，千鹤小姐叫着「酒！」并打开菜单。那是今天最灿烂的笑容。

「我看看。果然还是点日本酒比较搭吗？还是保险起见，叫一大杯啤酒……」

水岛先生在一旁看着千鹤小姐兴奋的模样，不禁莞尔一笑。

「千鹤小姐，还请你不要喝太多喔。」

「水、水岛！？不要在我的下属面前把我当成小孩子啦！」

「对了，原来你在工作的时候会把头发绑起来啊。很好看。」

「什……这种话拜托跟平常一样，在我们独处的时候再说啦……」

千鹤小姐涨红了脸，拿起菜单挡住自己的脸。

按照她刚才的说法，他们独处的时候，似乎会互相说情话……那他们根本比我想的还要恩爱吧！？

拥有温柔包容力的水岛先生，以及充满青涩少女心的千鹤小姐……嗯，感觉是一对好情侣啊。

「唉，雄也……」

坐在我旁边的饭冢小姐对着我的耳朵说悄悄话。

「你觉得水岛先生刚才的发言怎么样？」

「咦？哪句？」

「就是发型。他刚才不是没有漏看女性微小的变化，而且立刻给予赞美了吗？」

「喔，他的确有说。原来千鹤小姐私底下都把头发放下来啊？」

「不，那不是重点吧！」

饭冢小姐突然小声发出怒吼。

「对女性来说，头发就是生命。在男友面前改变发型时，都会心神不宁、雀跃不已。大姊一定也是担心到不行，不知道适不适合自己……而水岛先生察觉这点，给予了赞美！意思就是，他是个很懂少女心的出色帅哥啦！」

「我、我知道了，请你冷静一点。」

太激动了啦。不过看她给水岛先生打的分数还算高，我倒是松了口气。

「两位要喝什么？如果不太会喝酒，请别客气，尽管说喔。」

水岛先生说完，将菜单递给我。

甚至顾虑到别人能不能喝酒……虽然年纪小的我说这种话很奇怪，但我觉得他是一个行为举止很成熟的人。

酒和料理上桌后，我们也聊得很起劲。

当然，话题的中心人物是千鹤小姐。

「天江先生一进公司后，就一直在千鹤小姐身边工作了吗？」

水岛先生这么问我。

「对。她一直是我的上司……真的很照顾我。」

「她有跟我说过喔，说你虽然是个要人操心的后辈，但她很高兴你成长得非常突出。她还很自豪地说，你和饭冢小姐都是她引以为傲的后辈。」

「噗呼！」

喝着啤酒的千鹤小姐呛到了。

「咳、咳……水岛，这些话也不用讲给下属听吧？」

「有什么关系呢？被前辈夸奖，后辈才会高兴啊。对吧，饭冢小姐？」

「对！不是我在说，大姊就是嘴巴比较笨拙。」

「连你都要嘲笑我吗……好极了。明天开始，我会给你和雄也双倍的工作量。」

「我什么都没说啊……」

「怎么，雄也？还敢顶嘴？要我指派你一个人做已经有亏损觉悟的十倍工作感谢祭吗？」

「不要做这种很像百货公司拍卖会的职权骚扰啦！」

我吐槽后，大家都笑了起来。

我们能这么开心地吃饭，绝大部分都要归功于水岛先生。他很熟练地诱导因紧张而不怎么说话的千鹤小姐加入对话。而且，每次都会确实地把我们拖下水。

长得帅，会体贴人，聊起天来也很开心，而且连兴趣都相投……千鹤小姐没有道理不喜欢上他。

「水岛先生，大姊在约会的时候，是什么感觉？」

「啊哈哈。要回答这个问题，我会觉得很羞耻耶。」

「咦——请你告诉我们嘛。我很好奇跟职场上的大姊有什么不一样啊。」

原本还很担心的饭冢小姐也开开心心地与水岛先生交谈。看她这样，应该是认为水岛先生是个很棒的男性，而放心了吧。

开心的时间一下子就过去，等我们回过神来，已经过了将近两个小时。

「已经这么晚了啊。差不多该散会了。」

水岛先生在还算早的时间点就试图结束聚会。我想他会如此提议，也是顾及我们回家的时间吧。

「说得也是。而且明天还要上班……哎呀？」

坐在我面前的千鹤小姐感觉怪怪的。

不管怎么看脸都很红。而且神情恍惚，好像很困。

她以缓慢的动作揉了揉眼睛。

「嗯……怎么了？雄也看起来有三个耶。」

「不、不会吧？那个千鹤小姐居然喝醉了……！」

我只能用晴天霹雳来形容。

千鹤小姐是她自己和大家都公认的大酒豪。是个亲身展现何谓「即使喝酒，也不要反被酒吞噬」这个道理的人。我过去从未见过她喝醉的模样。

这样的千鹤小姐会喝醉，简直难以置信。虽然我不记得正确的杯数，但她今晚应该已经干掉四、五杯了吧。

当我对这件事感到惊讶时，水岛先生露出苦笑。

「哎呀呀，千鹤小姐，你还好吗？」

「水岛……往安……」

千鹤小姐说完，直接趴到桌子上。

她刚才说「往安」……那应该是她绝对不会说出口的话语榜单中的第一名吧？

我一瞥坐在身旁的人。饭冢小姐激动地说「大姊变成小婴儿了！」。我懂她的心情，我也在心里呐喊着「敝公司的上司是世界第一——！」。

水岛先生没有察觉我们已经在私底下激动到最高点，而是脱下外套，盖在千鹤小姐的肩上。

「千鹤小姐，会感冒喔。」

「嗯……再睡五分钟就好。」

「这下伤脑筋了……跟上次一样。」

听到这句话，我感到讶异不已。

「咦？水岛先生，你有见过千鹤小姐喝醉的模样吗？」

「你没见过啊……她好像是一紧张，就容易醉的体质。我们第一次约会喝酒的时候，她也

是变成这样。」

「原来是这样啊……」

我都不知道。原来千鹤小姐也会因为喝酒出糗啊。

……嗯？紧张？

她为什么会紧张？

她应该已经跟水岛先生约会过好几次了。第一次约会就算了，我认为事到如今，应该不会再紧张到喝醉才对。

当我心生疑惑时，水岛先生似乎察觉了我的想法，于是开始解释：

「其实她是希望我不要告诉你们……不过要把我介绍给你们认识，似乎让她觉得很紧张。」

「咦？是这样吗？」

「她因为害羞，不肯告诉我详细原因……但我想，她大概是在担心两位会不会不喜欢我。」

说到这里，他笑了。

「她希望两位能和自己交往的对象和睦相处……这就代表她有多么重视两位吧。」

「重视吗……」

就像我们替千鹤小姐担心，她也把我们之间的关系放在心上了吗？

……她能这么想，感觉真开心。

「原来大姊是这么想的啊……」

饭冢小姐「嘶」地发出啜泣声。

不，你也不用感动到哭啊……呃，惨了，我也开始觉得想哭了。

饭冢小姐带着鼻音询问水岛先生：

「嘶……水岛先生，请问你喜欢大姊哪一点啊？」

我差点忍不住从椅子上摔下去。这个时间点不该问这个吧？

「我说饭冢小姐，你问这种问题，水岛先生会很为难吧？」

「啊哈哈。天江先生，没关系。我可以回答。」

「可是……」

「反正千鹤小姐已经睡着了……请让我稍微炫耀一下我的感情吧。」

水岛先生说完，像个孩子一样笑了。

原来他也有像少年一样稚气的一面啊……真的是很有魅力的人。

「我想想……那么，就从相亲之前的我开始说起吧。」

水岛先生有些难为情地开始阐述：

「说句实话，其实我当初对相亲的态度并不是很积极。」

「咦？是这样吗？」

「是啊。我出社会后，有碰过别人告白，但我没有结婚的想法，就拒绝对方了。」

「意思是……你对婚姻没有兴趣吗？」

「不，我是没有信心。我没有与重要的人一起共度人生的信心……要说是觉悟也可以。我一直享受着单身生活，自由自在，这样的我有办法支撑家庭，并负起让人幸福的责任吗……我始终很不安，无法跨出那一步。」

「原来是这样啊……那后来为什么会相亲？」

「每当我回老家，亲戚总会问我『什么时候带老婆回来？』……然后一直劝说我去相亲，所以我就想，去一次应该无妨吧。」

是与千鹤小姐相似的理由。我听了忍不住苦笑。

「到了相亲当天……我对结婚的想法就改变了。」

说出这句话的他，眼神非常温柔。

「千鹤小姐那天非常紧张。不只说话一直破嗓，打招呼也吃螺丝……而且还弄倒杯子，脚更是抽筋了。」

「完完全全搞砸了耶……」

她在相亲的时候果然很慌啊。毕竟当我们得知相亲这件事时，她已经整个人坐立难安了。

「可是，我却觉得她是一个很出色的人。她的外貌当然也很美，但我是被她强韧的内在吸引了。」

「咦？看到失败连连的大姊，却被她吸引了？」

饭冢小姐感到不可思议地问。

水岛先生则是笑着回答：「重点是她失败之后的模样。」

「面对那种状态，人一定是脑袋一片空白，会担心自己是不是留下了很差的第一印象，或是对特地前来相亲的人感到愧疚。如果是我遇到同样的事情，我一定会非常慌张。」

「……那大姊不是吗？」

「对。虽然紧张，她还是努力想炒热话题。当我说到我的兴趣，她也笑着听我说话……这场相亲之所以能有好的结果，全都要归功于她。」

水岛先生笑着补充：「但其实我只是开心地讲着自己的话题啦。」

「她拥有无论何时，都能尊重对方的温柔……我就是迷上了这样的她。」

看到水岛先生的笑容，我可以肯定。

不只是因为他的言语，他那稳重的表情也不断诉说着——

他是真的喜欢千鹤小姐。

「相亲之后，我是这么想的。这个人连自己陷入危机时，都会替别人着想。如果和这个人结为夫妻，应该就能互相扶持走下去吧。」

水岛先生害臊地笑说。

「我在相亲之前，视野太狭窄，只顾着思考自己的责任……可是结婚这件事，应该不是这样吧。家庭不是由我守护的事物，而是和伴侣一起建立的事物。看着体贴人的她，让我产生了这种想法。如果是和她，我觉得一定能建立一个理想的家庭。」

「那你……」

「是的。我打算向她求婚。」

「「哦哦……」」

我和饭冢小姐发出又惊又喜的声音。

我们在千鹤小姐睡着时，得知了这个天大的惊喜……这教人如何不欢喜？

但水岛先生并未看着亢奋的我们，而是以温柔的眼神看向千鹤小姐。

「经过几次约会后，我得知成熟的她也有可爱的反差，变得更喜欢她了。就像这种毫不设防的睡脸。」

「呣呣……水岛，啤酒还没来吗……？」

千鹤小姐幸福地呢喃梦话。

我在职场从没见过她这种完全卸下防备的表情。看来她是真的很信任水岛先生。

毕竟水岛先生是个很好的人，千鹤小姐也认真喜欢着他。其中完全没有我们需要担心的事情。

「饭冢小姐，太好了……饭冢小姐？」

「嘶……真是感人的故事！请你们一定要幸福喔！」

「你还在哭吗！？」

我觉得这件事没有感动到要哭的地步吧……我看这个人也醉了吧？

……不过，饭冢小姐是真的很担心就是了。说不定是放下心中的大石后，泪腺突然不受控制了。我再次觉得我们公司的人都是些好人。

「水岛先生，由我来说这种话，或许很奇怪……不过，千鹤小姐就交给你了。」

「嗯，当然。」

我们宛如事先讲好般，三个人纷纷将视线放在睡着的千鹤小姐身上。

「呣呣……水岛，你去哪里了啊……」

「我在我在，我就在这里啦。」

水岛先生这么说完，我们相视而笑。

后来，我们结完帐，离开餐厅。

千鹤小姐还没酒醒。在水岛先生的提议下，由他坐计程车送千鹤小姐回家。

「水岛……还没到家吗？」

「还没喔。我们这就回家吧。」

水岛先生面露苦笑。

不过，看起来也像是幸福的表情。我看了，觉得他们很登对。

「天江先生、饭冢小姐，今天能和两位一起吃饭，我很开心。谢谢你们。」

水岛先生向我们道谢，并点头致意。

「哪里。我们才要向你道谢，谢谢你给了我们这么开心的时光。」

「大姊就拜托你喽。唉，居然醉成这样……对了，水岛先生知道大姊的家在哪里吗？」

饭冢小姐忧心地这么问。

「我知道，不用担心。因为我已经去过几次了。」

「那就放心了……嗯？」

「那我们下次见。两位工作辛苦了。」

水岛先生留下这句话后，扶着站也站不稳的千鹤小姐坐进计程车。

先等一下……他已经去过千鹤小姐家好几次了！？

饭冢小姐好像也跟我想到同一件事，一脸不是滋味的样子。

「臭大姊。根本就超喜欢水岛先生的嘛。还吊人胃口说什么『可能喜欢上』了。」

「啊哈哈。不过，她好像很幸福，就不要计较了吧。」

虽然过程几经波折，不过千鹤小姐的相亲也算非常成功。而且人家都有意求婚了，就别泼冷水，当成是美好的大结局吧。

「雄也……呵呵，也对。」

饭冢小姐发出轻笑，似乎听懂了我想表达的意思。

「好了，我们也回家吧。」

「说得也是。」

我们祈求着上司的幸福，踏上回家的路。

◆◇◆

湿答答的雨季过去，时间进入七月。

夏天的暑气已经到来，明明是晚上，却不怎么凉爽。或许是因为流了一点汗，我身上这件学校规定的衬衫也有一种黏在背上的感受。

今天少了一堂课，我和仓田同学比平常更早离开冲刺班。

「唉，小葵。今天的数学课是不是很难啊？」

她走在我身旁，一脸疲惫地说道。

她是仓田真希。是跟我上同一间冲刺班的女孩子，也是能分享大考烦恼的朋友。

仓田同学就读女校，制服是水手服。她绑着两条辫子，外表给人认真的印象。

我们成了好朋友后，这样的印象也没有改变。她真的很认真，又有礼貌，凡事都做得很确实。她有一种优等生的感觉，事实上也真的是优等生吧。顺带一提，她说她在学校是风纪委员。

「很难耶。老师也说那道题目是前几名的大学以前考过的……」

「对啊。那代表如果不会写那种程度的题目，就很难考上国立大学吧。」

仓田同学半开玩笑地说：「啊——有够讨厌。信心都要没了。」那装傻的模样很逗趣，我忍不住笑了出来。

「呵呵。你一定没问题的啦。你不是很努力吗？」

「谢谢你。有成绩好的你这么说，我就有信心了。」

「我、我没有你说的那么好啦……」

「不要谦虚了。你上次模拟考不是考得很好吗……啊，对了！」

仓田同学敲打掌心，似乎想到了什么好主意。

「我想起来了。今天是模拟考的成绩寄到家里的日子。」

「模拟考……啊，是上次那个吧。」

她说的是我和雄也商量后，去考的其他冲刺班主办的模拟考。考试结果会邮寄到家中。

「那回家之后，要赶快拿来看了。」

「是啊。我现在就好在意结果，好紧张喔。」

「就是说啊……」

她说得对，要是结果不尽如人意，我也不知道该怎么面对。

可是，我有替我加油的人在。那就是雄也。他是不管有多忙，都会把我摆在第一顺位的温柔伴侣。

就算是为了支持我的他，我说什么也不想拿到糟糕的成绩。我都那么努力了，一定没问题。

「仓田同学，希望我们的成绩都有进步。」

「嗯，对啊……唉，模拟考的成绩要出来了，委员会又很忙，考生真的好累喔。」

「干部会……风纪委员的工作感觉的确很辛苦。早上要站在校门口，检查服装嘛。」

「就是说啊。我刚好就是明天早上要做这件工作。我早上都要设三个闹钟才起得来，真的好痛苦……」

「呵呵。原来做事一板一眼的你，早上也会赖床啊？」

「我早上很难醒啊。不过，这是很重要的工作，不能休息。最近天气一直这么热，大家在服装上难免会变得比较随便。而且快放暑假了，有些学生会因此比较浮躁，所以我更要绷紧神经做事！」

仓田同学的眼神充满了干劲。看得出来她是抱着骄傲，在做风纪委员的工作。

「这样啊……定期考试结束后，马上就是暑假了嘛。我有点明白那种静不下来的心情。」

「可是啊，小葵！服装不整就等于内心紊乱……行为举止也会跟着乱七八糟喔！」

仓田同学激动地解释着。

而我只是默默听她说话。

「我们学校有很多人会在暑假前，开始跟别校的男生交往。等到了暑假，就会抛开约束去约会……然后好像就会那个，获得夏日体验。简直是违法乱纪。不检点。」

仓田同学如此抱怨，脸颊也有些红润。

情侣抛开约束获得的『夏日体验』是什么啊……跟违法乱纪有什么关系呢？我对这方面的事实在不熟悉，不是很瞭解。

这时，我突然想起毕业旅行聊过的恋爱话题。

……这么说起来，仓田同学有交往的对象吗？

仔细想想，我跟她只会聊课业和学校，从未深入聊过私事。

就稍微问一下，当成闲聊吧。

「那你没有和你一起度过夏天的恋人吗？」

「啥！？才、没没有咧！不检点！」

仓田同学满脸通红。

我、我的问题没有那么不检点吧……？

「那小葵，你呢？你……有恋人吗？」

仓田同学忸忸怩怩地提问。

原来问我就没有包含在不检点的话题中啊……完全搞不懂她的标准。

「没有。我没有那种对象喔。」

我撒了个谎，蒙混过去。

我实在不能说「我和出社会的男性同居」。更别说，对方还是风纪委员，无法想像她会说些什么。

不过……瑠美同学以外的同年龄层女生，会怎么看待「女高中生和出社会的男性同居」这件事呢？我有点感兴趣。

「那个……仓田同学，我是说『如果』喔……」

「嗯？什么？」

「如果有个女高中生和出社会的男性同居，你身为风纪委员，有什么看法……」

「简直不检点！超不检点！」

「超不检点吗！？」

我是第一次听到这种形容词，不过应该是「非常不检点」的意思吧。虽然问问题的人是我，我却觉得有点心凉。

「有、有那么不检点吗……？」

「因为这种事不是很常听说吗！出社会的男性收留女高中生，然后把年轻的肉体这样那样当作报酬……有类似这种情节的色情同人志！虚构的故事就算了，现实生活不能这样！」

「是、是喔……？」

仓田同学说的话，我连一半都无法理解。

再说，同人志是什么呢？

应该是某种刊物，但我没听说过。也没在书店看过……难道是很稀有的宝书吗？

「仓田同学，同人志是什么样的书啊？」

「咦？那、那是……」

我开口问了之后，仓田同学突然没那么激动了。刚才明明还很生气，现在却很慌张。

「呃……其实，同人志有很多种类，我刚才说的是肉体面积比较多的种类，算是长大成人了才能看的书……」

「是大人享受的书吗……是很难懂的文献吗？我想看。」

「不行！你的风纪会败坏掉！」

「什么意思啊！？」

是指一看服装仪容就会不整吗？那已经是诅咒的书了吧？

「同人志真可怕……仓田同学，我有点害怕，所以可以跟我一起看吗？」

「你为什么会有这种结论啊！那是要一个人偷偷享受的东西啊！」

「是、是这样吗……？」

「应该说，那东西对纯真的你太刺激了啦！是剧毒耶，剧毒！」

「未免也太危险了吧！？」

如果是毒物，应该会受到一些法律规范啊……有太多冲击性的情报，根本搞不懂同人志是什么……！

当我困惑不已时，仓田同学满脸通红地靠近我。

「小葵，忘掉同人志吧。还有，这些话不能跟别人说。听到了吧？」

「咦？可是……」

「听、到、了、吧？」

「听、听到了……！」

我被仓田同学的威压镇住，反射性地点头。

呜呜，她好可怕……

「……好险。要是被人知道风纪委员爱看色色同人志，我就活不下去了……」

仓田同学好像嘟囔了什么，但我没有听清楚。

她平常沉着冷静，没想到刚才会那么慌张……同人志到底是什么读物呢？继续深究好像有危险，但我非常感兴趣。

……对了，以后去图书馆借吧。如果同人志是书籍，日本学艺大学的图书馆一定有收藏。

「多亏仓田同学，我考试的动力提升了。谢谢你。」

「咦……就刚才那些对话？为什么？」

「呵呵，是秘密。」

她才刚叫我忘记，我怎么敢说是为了去大学的图书馆借同人志呢。所以我笑着蒙混过去。

我和仓田同学聊着聊着，来到我们平常分开的十字路口。

「小葵，我们明天见。」

「好。风纪委员的工作请加油。」

「谢谢你。拜拜。」

我们笑着道别，然后各走各的。

走几步路后，我抵达居住的公寓。

我打开二〇二号室的信箱。

里头有个很大的信封。

「这是模拟考的结果……」

我抱紧信封。

不知道成绩有没有提升？

不知道志愿学校的合格判定是多少？

我压抑着迫不及待的心情，爬上阶梯，打开二〇二号室的大门。

我将书包放在客厅后，拿出剪刀，工整地剪开信封开口。

我的脑海突然浮现替我加油的雄也的脸庞。

我想回应他的心意。

想笑着向他报告我的努力有了回报。

我抱着紧张的心情，打开我的成绩单检视。

◆◇◆

即使月分更迭，我和葵要做的事依旧没有改变。我要上班、做家事，葵则是在冲刺班努力读书。

说到改变，顶多也就是葵参加了模拟考吧。是她之前提过的，由别家冲刺班主办的模拟考。成绩差不多要寄到家里了。

我听说她今天冲刺班的课少一堂。她还说会久违地帮我准备晚餐，在家等我回去。如此一来，与葵相处的时间就会比平常还多，我得赶快回家才行。

……我原本是这么想的，但可惜要加班。我今天花了不少时间听取客户的意见，加上指导后辈，结果影响到其他工作。

我边哭边加了一个小时的班，这才离开办公室，然后直冲回家。

「我回来了。」

我打开玄关大门，大声喊道，好让葵听见。

但葵没有回应。

她平常都会出来迎接我的啊……是读书太专心了吗？

我脱下鞋子，走进室内。

我来到客厅后，发现葵就在那里。

她将参考书和讲义摊在桌上。果然是在读书啊。

……我本来是这么想的，但她的模样感觉怪怪的。她的视线没有放在参考书上，而是茫然地看着空气。别说手里没拿着笔，桌上甚至没有文具。

「葵，我回来了。」

我出声呼喊她后，她总算发现我的存在。

「啊，雄也。工作辛苦了……啊！」

「怎么了？」

「我忘记放热水了……！」

「完全没关系啦。反正我肚子饿了，想先吃晚餐。」

「这样啊……那我来准备晚餐。今天吃你最爱的……啊啊！」

「这、这次又怎么了？」

「我忘记煮饭了……好痛！」

葵匆匆忙忙地站起，结果脚撞到桌子，直喊痛。

「没事吧？」

「没、没事……我……不好意思。」

她愧疚地道歉，一脸消沉。

……果然怪怪的。

葵有时候虽然冒冒失失的，但煮饭从未出过差错。洗澡水也几乎没忘记过。没来玄关迎接我也罕见得令人在意。

而且她刚才还心不在焉……是发生什么事了吗？

「葵，你有什么烦恼吗？」

「咦？你、你怎么知道……」

「因为你跟平常不一样。你今天脸上都是忧虑。」

「雄也……」

「我不会逼你说啦。但如果你不介意，可以告诉我吗？」

「……你好狡猾，我根本什么都被你看穿了。」

葵以恋爱少女的表情逼近我。

「因为你是我的伴侣啊……不是，你的脸有够近！？」

「雄也，我喜欢你。」

「谢、谢谢。不过，我现在希望你能跟我说说你的不安。撒娇就放到下次吧？」

「什……我才没有在撒娇。笨蛋。」

葵按照惯例遮掩害羞后，终于远离我。

明明是想听她倾诉烦恼，为什么差点酝酿出暧昧的气氛啊……真是受不了这个撒娇将军。

「咳咳，那你愿意告诉我吗？」

我重新来过后，葵才一脸难以启齿地开口：

「其实……我前几天考的模拟考结果很不理想。」

「你是说那个别家冲刺班主办的模拟考吧？」

「对。结果是这样……」

葵将成绩单拿给我看。

第一志愿，日本学艺大学教育学院初等教育——D判定。

第二志愿也是D判定。就连保底的私立大学也是苛薄的C判定。

她在上次的模拟考中，第一志愿取得了B判定。看来她之所以怪怪的，是因为模拟考的结果。

「我明明拼尽全力了……为什么成绩却退步了呢？」

葵泫然欲泣地看着我。

「刚才我的朋友仓田同学有跟我联络，她好像进步了。其他人也是，大家都克服不擅长的科目，考出结果了……一想到只有我停滞不前，就觉得好不安……」

「葵……」

「你都全心全意支持我了……我好没用。」

葵咬着下唇，忍着不让眼泪落下。

……她不只是不安，想必也很懊悔吧。明明那么努力了，却没有反映在成果上。

可是，我是相信的喔。

我相信她一定会考上第一志愿。

话虽如此，如果不斟酌表达方式，或许会造成她的压力。如果要鼓励她，还是尽量避开某些强烈的言词吧。

「我懂你的感受喔。我当考生的时候也是这样。」

「咦？你有退步过吗？」

「嗯，我暑假念书念得很勤，可是模拟考却没有进步。努力没有收获，心里一定很焦急吧。」

「对……那你是怎么走出低潮的呢？」

「我继续看书，自然而然就走出来了喔。」

成绩停滞不前，这是考生都会碰上的状况之一。

不过，其实这是事出有因。

「以我的情况来说，我暑假都着重在打基础，可是模拟考不是会出应用问题吗？因为这样，我的努力才没有表现在成果上。所以，我从秋天开始，就疯狂写题目，吸收之后运用出来……我用这种方式学会怎么解题，分数才开始有起色。」

「运用……原来如此。我现在也是只顾着打基础，所以可能没有磨练到解题的能力。」

「我猜应该是这样。你现在是在帮自己的知识打底的阶段。接下来，努力一定会开花结果的啦。」

我将手轻轻放在葵的肩膀上。

「没有得到心目中的结果之所以会觉得不安，是因为你很认真面对大考。毕竟我都知道你有多认真念书啊。」

「雄也……」

「你不要觉得自己没用。因为能从旁支持你，我觉得非常骄傲啊。」

葵减少与我相处的时间，每天埋头读书。对爱撒娇的她来说，这应该非常难受。

即使如此，她还是为了梦想继续努力。

她这么努力，绝对不是没用。

「……谢谢你。」

葵向我道谢，总算露出笑容。

「雄也，我会更努力的。所以，以后请你也继续替我加油。」

「好啊，那当然。」

「呵呵，那就靠你了……啊！要快点煮饭才行！」

葵说完，踩着慌乱的脚步，跑向厨房。

太好了，看来她恢复精神了。

希望接下来能获得成果，葵是个肯努力的人，一定没问题。她下次的模拟考一定能成功雪耻。

「葵，有什么我能帮忙的事吗？要不要我先把餐具拿出来？」

我问完，原本在洗米的葵却突然停止动作。

她抬起视线，由下往上看着我。

「……在饭煮好之前，跟老婆卿卿我我怎么样？」

「什么！？」

不只重新振作的速度很快，这个撒娇的速度未免也太快了吧！？

「现、现在还是不要吧。我还没洗澡，浑身汗臭味耶。」

「这样啊……我也还没放洗澡水，那我们要一起冲澡吗？」

「葵小姐！？」

我们是在同居第一天一起洗过澡，但现在跟当时不一样。要是现在一起洗澡，感觉会发生什么无法挽回的事，很可怕。

「……我、我还是自己去冲澡吧！今天不用放洗澡水了！」

「啊，雄也！」

我直接前往更衣室，选择逃离葵身边。

我一边脱衣服，一边思考。

葵那丫头，会不会太积极了啊？

她以前是会向我撒娇，做些性感的角色扮演没错。可是，应该从未大胆地邀我坦诚相见。

难道她是想要更进一步的关系吗……？

「……不，葵不可能会那样啦。」

一定又是瑠美教坏她的。她现在绝对满脸通红地说「好、好丢脸喔喔喔……！」。

想到这里，我突然觉得大胆发言的葵很可爱。

「哈哈，太奇怪了啦。葵居然想跟我一起洗……」

话还没说完，我就忍不住开始妄想。

妄想肌肤雪白的葵舒服地淋浴的模样。

「……嗯，不能再继续想下去了。」

我打开冷水，从头上往下浇，好将妄想赶出脑袋。

◆

几天后，葵暑假前的定期考试结束了。

某天晚上，当我下班回家，葵意气风发地将考试结果拿给我看。她已经换下制服，穿着T恤和紧身短裤。

「雄也，请你快看！锵！」

「英文九十二分、数学九十五分……葵，你好厉害！连不擅长的古文也考八十八分！」

「哼哼。其实我对这次考试很有信心，因为我喜欢考试范围里的源氏物语。」

「这样啊。那你的平均分数应该超过九十分了吧？你很努力耶。」

「谢谢你。不过，明天开始又要去冲刺班了……跟雄也相处的时间会变少。」

「葵……」

葵落寞地低头，但又急忙假装自己很有精神。

「现在不是说丧气话的时候了！我会在下次模拟考雪耻，请你等着看吧！」

葵做出可爱的打气姿势。

对她来说，和我相处的时间果然是绝对不可少。

既然这样，还是不要勉强自己忍耐比较好。

「葵，我问你，模拟考是在八月上旬吧？」

「对。是八月七日。这次是我上的这间冲刺班的模拟考。」

「我知道了。那结束之后，来一场慰劳约会吧。」

「咦！？可以吗！？」

葵的表情瞬间亮了起来。

「当然可以。难得要约会，有点夏日风情的行程比较好吧……去烟火大会怎么样？」

「我要去！绝对要去！」

「好。我会先查好资讯。」

「麻烦你了。太棒了，烟火大会！」

葵开心地跳着。T恤因此微微掀起，隐约可见她的肚脐。

她开心就好。这样应该能维持她念书的动力。邀她去约会真是做对了。

「葵，你可不要兴奋过头，结果跌倒喔。」

「放心吧……啊！」

葵绊到自己的脚，往我这边倒来。

我轻轻地抱住她。

「看吧，我才刚说完。」

「不、不好意思。不过，不愧是雄也，得救了。」

「夸我也没用。你小心一点啦。」

「唉嘿嘿。我知道了。」

葵害羞地笑着，并将手环绕在我的腰际。

她维持这个姿势，顺势抬起眼眸看我，将身体黏了上来。

「像这样黏着你，我就觉得好放心。」

「是、是喔……」

怎么办？突然变成甜蜜的气氛了。

现在是夏天，所以葵穿得很单薄。不只身体柔软的触感，我甚至感觉得到她的体温。

而且，她可爱的脸蛋就近在眼前。我会心跳加速也是人之常情。

「……要是我能跟你贴得更紧一点，那就好了。」

「咦！？」

听到这句意味深长的发言，我的心不禁发出悸动。

还要贴得更紧……她的意思应该不是想要肌肤之亲吧！？

或许是因为紧张，我的身体都僵掉了。

在这种状况下，就算我有钢铁般的意志，能否斩断诱惑也很难说……我的理性，加油啊！如果你想让葵幸福，就要忍住！

「雄也，我忍不住了。」

「忍不住……？」

「我好想要。」

「你、你说想要，难道是……！」

「对。我好期待跟你约会，感觉快等不及了。」

「…………意思是，你想早点约会？」

「对啊……我有说什么奇怪的话吗？」

葵一脸不解地盯着我看。

我从紧张当中获得解放，身体一口气瘫软。虽说已经是老哏了，但我真希望她不要讲这种引人遐想的话。

「就是啊，我也很期待喔。啊哈哈……」

「雄也……我很担心自己有没有办法忍到约会那天。」

「咦？」

「为了让我忍到那天，就是……」

葵红着脸，含糊其词。

错不了，这是她央求我时会有的表情。

「好吧。今晚睡觉前，在客厅聊天吧。今天先这样将就一下吧？」

「雄也……好，就这么办。」

葵多用了点力抱紧我。受不了，真是个撒娇鬼。

「葵，要不要吃饭了？撒娇可以之后再说吧……」

「呣！」

「呃……那就再这样一下下吧。」

「好。这样最好。」

葵放心地这么说。

先不论撒娇是没办法的事……但再怎么样，也太过火了吧！

我在心中吐槽，继续维持同样的姿势，直到葵心满意足为止。

◆

葵顺利结束模拟考，来到八月中旬。

这几天，天气热到脑袋都要融化了。现在明明已经晚上了，气温却是二十六度。看来今晚也是个热带夜了。

我从公司回家，做完家事后，一个人在屋子里实在坐立难安。

我拿起智慧型手机确认时间。现在葵差不多要从冲刺班回来了。

「……模拟考没问题吧？」

我的声音显得有些无助，音量小到能被空调声轻松盖过。

据葵所说，今天就会收到八月七日的模拟考成绩。

她一心想雪耻，各科的偏差值也提升了。我相信她会成功，但还是会担心。

总觉得静不下来。我才刚坐上沙发，却又突然站起，在客厅来回走动……我一直在做诸如此类的可疑举动。

不久后，玄关传来声音。是葵回来了。

接着，脚步声逐渐靠近，客厅的门也被打开。

只见葵带着灿烂的笑容。

「雄也，我回来了。」

「葵，回来啦。看你这副表情，模拟考……」

「呵呵，请看这个。」

葵将模拟考的成绩单拿给我看。

上次第一志愿的合格判定是D。

但这次——

「A判定……葵，你好厉害！成功了！」

「没错！我成功了！」

我们互相击掌，彼此分享喜悦。击掌声化为祝福的音色，清澈地在室内回响。

「葵，真是太好了……呼，这下我放心了！」

「什么？看来你根本不相信我啊。哭哭。」

葵半开玩笑地假哭，那副模样很逗趣，我忍不住笑了。

「啊哈哈。抱歉，我不是不相信你啦。只是，因为你之前真的很烦恼啊。想说万一结果不理想，你一定会很不甘心。」

「我已经没问题了啦。因为——」

有雄也在身边支持我。

葵笑着这么说。

「多亏有你，我才能考到A判定。真的很谢谢你。」

「哪有……你太夸张了啦。真正努力的人是你啊。」

「不，一点也不夸张。当我沮丧的时候，如果没有你鼓励我，我就不会努力到现在。以后我们也要同心协力加油喔。」

这一席感谢的话语沁入我的心。

我会这么开心，是因为我有帮上她的忙吧。

惨了。我觉得好感动，好想哭……

「雄也？你怎么了？」

「没、没有啦！」

「……难道是在哭？」

一下子就被拆穿了！太丢脸了吧！？

「这、这不重要啦。你要不要跟我一起计划烟火大会的约会行程？」

我急忙擦干眼角，改变话题。

「不错耶！是我期待已久的烟火大会！」

葵说完，直接搂着我的手。

虽说模拟考的结果很不错，但我不能太过沉浸在余韵当中。

在葵考上那天前，开心的泪水就先保留起来吧。

「要做些什么呢？首先要逛很多摊位……啊，应该有摊位吧！？」

「嗯，好像有很多喔。」

「太棒啦！得做一张食物清单才行！」

「啊哈哈。原来食物比烟火重要啊？」

「有、有什么关系嘛！请你不要把人家讲得像是贪吃鬼！」

葵不断捶打我的胸膛。

我笑着道歉后，葵也笑着骂我。那实在太滑稽，我们笑得更大声了。

「雄也，好期待约会喔。」

葵的声音兴奋地飞扬。

夏天结束后，备考就会进入下半回合。到时候，我和葵相处的时间说不定会比现在少更多。

正因如此，在可以一起度过的时候，更要尽情地享受。

「嗯。让我们创造一段回味无穷的夏季回忆吧。」

「雄也……那我们要不要穿浴衣约会？妈妈有教过我怎么穿。」

「穿浴衣，这个主意不错耶。那就去租我们两个人的份吧。」

「好。看来要烦恼该选什么样式的浴衣了。」

我与兴奋的葵制定起烟火大会的约会行程。

◆

几天后，来到烟火大会当天。

我站在镜子前，检视自己穿浴衣的模样。

我穿的是淡蓝色的市松花纹浴衣，腰带颜色是比浴衣还深的蓝色。这是我事前在网路上租借的浴衣。

颈部和胸口没有过分敞开，以适当的紧度包覆着我的身体。衣摆没有不整，腰带的位置也没问题。

「……呼，看来是顺利穿好了。」

我放心地吐出一口气。练习过好几次浴衣的穿法总算值得了。

我刻意自己穿，而不是请葵帮我穿是有理由的。其实这是葵的提议，她希望我们在自己的房间穿好，之后再秀出自己穿浴衣的模样。

我来到客厅，但葵不在。大概还在自己的房间里准备吧。

……真期待她穿浴衣的模样啊。

对了，我也没问她穿什么样的花纹。

会是成熟氛围的花纹吗？又或者是可爱的款式呢？嗯——两样都难以取舍啊……

当我沉浸在妄想之中时，葵从房间出来了。

「雄也，让你久等了。」

「哦哦……！」

我忍不住发出感叹声。

葵的浴衣是白底，上头印着淡紫色和粉红色的花朵。腰带是偏深的紫色。看起来很成熟，很适合她。

我对浴衣上头的花朵有印象。是蜀葵。我以前送给她的项炼，也是参考蜀葵的模样做成的。

她将头发盘起，与平常的气质完全不同。有着一股高雅的姿色，令人忍不住看得入迷。

「葵，这件蜀葵的浴衣非常适合你。」

「……谢谢。」

虽然笑着道谢，她的反应却显得很平淡。她红着脸，紧盯着我看。

她是怎么了？只是一直看着我，定在原地不动耶……啊！？应该不是看到我穿浴衣的模样，觉得大失所望吧！？

「葵……我的浴衣怎么样？很怪吗？」

我带着紧张的心情，寻求她的感想。

随后，葵害羞地笑道：

「很帅气，我都看呆了。很适合你，很棒喔。」

「啊……是这样啊。」

太好了，好看我就放心了。

话说回来，穿着浴衣害羞的葵未免也太可爱了吧？表情是个少女，容貌却是大人，这也太有魅力了吧？是国宝吗？

「葵也很棒喔。你是全世界最可爱的人。」

「唔耶！？谢、谢谢你……」

葵低下头，脸变得更红了。

因为她实在太可爱，等我发现的时候，我已经拿着智慧型手机了。

「好！来拍纪念照吧！」

「咦？在、在这里吗？」

「那当然！我现在就想把穿浴衣的老婆拍成照片！」

「今天的你感觉很兴奋耶！？」

这也不能怪我啊。是你穿浴衣的模样美过头了。

「葵，来吧。过来这边。」

「好、好的。」

我们并肩，好让彼此都能入镜。

「来，笑一个。」

自拍之后，我检视拍好的照片。

带着笑容的我与害羞的葵融洽地映在照片上。

葵看了看我的智慧型手机，不禁笑了出来。

「呵呵。拍了一张好照片耶，雄也。」

「对啊。好，再来是你的独照！」

「还要拍吗！？」

我不断拍下葵的模样，直到我心满意足。

……此外，等到要出门的时候，我已经彻底冷静下来，非常想揍刚才那个亢奋不已的自己。

◆

我们坐上电车，来到设有烟火大会会场的车站。

车站前挤满了人。现场也有很多穿着浴衣的情侣，大家都是来享受烟火大会的吧。栉比鳞次的摊位也是人潮集中的理由之一。

施放烟火的地点有两个。因此，我们必须移动到便于观赏烟火的地方。感觉要费一番功夫，才能突破人群。

我抓住葵的手，避免走散。

「啊……雄也？」

「不可以离开我喔。」

「偷、偷袭人是犯规的。笨蛋。」

「什么？偷袭？」

「你听不懂就算了。笨蛋。」

葵红着脸，回握我的手。我不太懂，但她好像害羞了。

「呃……对了，这里有很多摊位……」

「欧姆蛋炒面！」

葵的眼睛突然发光。

「万万不可小看小吃。面条在铁板上炒香后，放上松软的欧姆蛋，再加上喜欢的酱汁调味……这样不可能不好吃。」

「啊哈哈，那就先去吃炒面吧。然后……」

「啊，路线我都决定好了喔。」

「哦哦，真可靠。」

「哼哼，我这就把我规划的摊位路线告诉你吧！」

葵开心地逐一列出路边摊的菜单：「先是欧姆蛋炒面嘛，然后……」

她从刚才开始就不断抢我的话，兴致也很高昂。想必是很期待今天到来吧。

好，我今天就舍命陪君子吧。

「那要去哪个摊位就交给你了。」

「好！在烟火开始之前，我们大吃特吃吧！」

「还、还是稍微收敛一点吧……」

我们首先去排炒面摊位的队伍。

吃完葵看准的欧姆蛋炒面后，下一个是奶油马铃薯。接着吃了牛排串，然后进攻车轮饼、鸡蛋糕等甜食。

葵每一样东西都吃得津津有味，但我已经吃得很饱，觉得很痛苦了。看来我已经不像十几岁时那样，是个大胃王了。可恶，这就是岁月吗……！

「雄也，接下来去吃烤玉米吧。」

「抱歉，我可能不行了……」

「哎呀，真可惜。那就吃收尾的甜点吧。」

「还要吃吗！？」

看来在葵的眼中，车轮饼和鸡蛋糕不算是甜点。

当我们往刨冰摊位走去时，我听见一道小女孩的声音。

「啊！是葵姊姊！雄也哥哥也在！」

我挪动视线，看向声音传来的方位，只见阳菜面带笑容地指着我们。姊姊瑠美也在她身边。她们穿着同色系的浴衣。

「阳菜，你好啊。」

「是葵姊姊！哇——！」

阳菜跑到我们面前，并顺势抱住葵。

我和瑠美欣慰地望着她们笑闹。

「葵葵和阳菜完全变成好朋友了耶。姊姊我好高兴啊，嗯嗯。」

「是啊。这都是多亏了你，谢谢。」

如果没有她的帮助，她们两人就不会相遇。而且葵原本对未来很迷惘，这段缘分也因此促成她想当老师的契机。我对瑠美真的是说再多都感谢不完。

「话说回来……以男朋友的角度来看，你觉得葵葵穿浴衣的模样如何？」

瑠美一脸坏笑地不断用手肘戳我的侧腹。

「喂喂，不可以捉弄大人。」

「你少来了，明明就很心动。」

「不，我……」

「看你这个反应，是被我说中了吧。反正你一定和葵葵拍了很闪的照片吧？」

「你怎么知道啊！？」

竟然看穿我的一切行动，简直就像是千鹤小姐。这个女孩出乎意料地直觉敏锐，实在不容小觑。

「所以，你们拍了什么照片？也给我看看吧？应该说，能不能传给我？」

瑠美不断把脸靠过来。她的压迫感太强，我整个人被逼退。

「先、先不管照片啦……你们也穿浴衣来啊。」

「对喔。怎样怎样？好看吗？」

瑠美与我拉开一段距离，摆了个姿势。

她身上这件浴衣是以蓝色为底，上头印有鲜艳的扶桑花。艳丽与可爱相辅相成，很有瑠美的风格。

「嗯。很好看喔。当然，阳菜也是。」

「太棒啦！唉唉，阳菜！雄也先生说我们的浴衣很好看喔！」

「真的吗？唉嘿嘿，太好了。」

神边姊妹手牵着手，和乐融融地表现心中的喜悦。

……但葵却站在一旁，鼓着大大的腮帮子。她双手交叉在胸前，眯着眼睛瞪我。

「这样啊。雄也比起蜀葵，更喜欢扶桑花啊？」

「咦？没有，不是这样……」

「哼——」

葵不悦地别过脸。

伤脑筋。她的好心情全坏了。难得出来约会，这可不太妙啊。

……虽然很丢脸，但只能也对葵说些好听话了。

我凑到葵的脸旁边，在她耳边细语：

「你穿浴衣的模样才是最漂亮的喔？葵，我最喜欢你了。」

「什……！」

葵的脸顿时涨红。

「那个……我也最喜欢你了。」

葵小声说道，并钻进我的胸口。

「等、葵！？」

在家撒娇没什么关系。

可是，在神边姊妹面前这样，很不妙啊……！

「葵葵在放闪……简称闪葵！」

「啥！？」

在瑠美的嘲弄之下，葵回过神来。

她急忙离开我，整个人逼近瑠美。

「不、不是这样啦，瑠美同学！刚才那是……对、对了！我是在检查雄也的心脏有没有在跳！」

「不，雄也先生他活着啊。又不是僵尸？」

「僵尸……说不定真的是！」

她说的话开始荒唐无稽了。未免慌过头了吧？

「葵葵，你找的借口很难看喔。」

「啊呜呜呜……我是、呃……！」

葵的眼睛不断打转，拼死思考着借口。

不过，看起来是什么借口都想不到。

当我想着该怎么帮她时，阳菜拉了拉葵的浴衣衣袖。

「唉唉，葵姊姊，你跟雄也哥哥在交往吗？」

「「咦！？」」

我和葵同时发出惊讶的叫声。

阳菜不知道我和葵正在交往，毕竟实在不能对她说出真话，所以对她的说法是「叔侄关系」。

不只瑠美，连妹妹也直觉敏锐吗……不对，看到这种状况，不管是谁都会这么想吧！

「唉，葵姊姊。你们在交往，对吧？」

「怎、怎么可能嘛！雄也是『叔叔』喔！？」

葵猛烈反击。

很好。这么一来，应该就能洗清嫌疑，阳菜也能接受了——

「其实阳菜啊，是恋爱难度愈高，愈会热血沸腾的人！现在是多样化的时代！血缘关系根本不成问题喔！」

「为什么会变成这样！」

葵泪眼婆娑地吐槽。

惨了。阳菜有着超越小女孩的恋爱观。她不接受有血缘关系这个理由吗？

「阳菜的想法是这样。人不该带着妥协谈恋爱。葵姊姊！就算对象是叔叔，只要喜欢的心是真的，那就没关系了喔！」

「我都说不是这样了啦！」

阳菜的猛攻让葵节节败退。

不好了。再这样下去，我和葵交往一事就要曝光了。

「唉，瑠美。希望你差不多去阻止阳菜了……」

「慌张的葵葵满脸通红！好可爱！好喜欢！」

「这个人居然也兴奋到不行！？」

拜托你不要看戏，快想点办法啊！？

「瑠美，拜托你了，跟我一起阻止她吧？我请你吃冰……」

「真假？真拿你没办法耶。那酬劳就算你一碗冰吧。」

「感激不尽……」

交涉成立后，瑠美出声呼喊阳菜。

「阳菜，我跟你说，葵葵不可能和雄也先生交往啦。」

「咦？是吗？」

「对啊。因为葵葵她另外有喜欢的人。」

「真的吗？什么样的人？唉唉，跟我说嘛。」

「那个人年纪比较大，是个爆肝上班族，不过算是个很温柔的人吧。」

「爆肝……上班族？」

「对，没错。葵葵从七年前开始，就一直单恋那个人了。所以，她不可能会跟叔叔交往的喔。」

喂，你说的根本就是我啊。要是被发现，那该怎么办啊？

当我冷汗直流时，阳菜却露骨地皱眉。

「咦……爆肝上班族好逊。」

「呜！」

小孩子毫不留情的一句话刺穿了我的胸膛。

「而且，对方七年来都没发现葵姊姊的心意吗？太迟钝了吧？」

一刺再刺。

辛辣的发言不断刺穿我。不过，真的就如她所说……正因如此，杀伤力才更大。

「阳、阳菜！那不重要啦，雄也先生说要买冰给我们喔！很棒吧！」

「真的吗！？好耶！」

瑠美急忙改变话题。

得、得救了。要是再继续下去，我就要被阳菜的真话过度击杀了。

「那个……雄也，请你不要放在心上喔。」

葵大概是觉得我太可怜，小声鼓励我。

「啊哈哈。谢谢你。不过，还是造成了一点伤害……」

「阳菜说的话的确很有破坏力……不过，你已经不是爆肝上班族，也不是迟钝的人了喔。」

「咦？」

「你工作能干、帅气、温柔，还会做家事，而且一旦我有困扰，你都会立刻察觉，不是吗？」

「葵……」

「你是我引以为傲的未婚夫。不必觉得沮丧。」

葵说着，露出笑容。

我很高兴她这么鼓励我。

她温柔的话语让我恢复了精神。

不过，『未婚夫』这个词不太妙。

「咦？葵姊姊刚才说雄也哥哥是『未婚夫』？」

看吧！好不容易蒙混过去，这下子岂不是又被阳菜盯上了吗！

葵的脸颊再度涨红。

「我、我才没有说喔！？」

「咦——我听到了啊……」

「你、你听错了，阳菜。我说的不是『未婚夫』，是说他『※演技很差』。你看，上次扮家家酒的时候，雄也演得很烂嘛。」（编注：两者日文发音相近。）

「啊——是演技差啊。阳菜听错了。」

阳菜发出「唉嘿嘿」的笑声。

呼。总算圆过去了吗……嗯？

我感觉到瑠美的视线。

……她笑得有够邪恶！

「嗨，引以为傲的未婚夫先生！」

「拜托饶了我吧……！」

总觉得各方面都到极限了。

我为了逃离这个话题，迅速前往摊位排队，为大家买刨冰。

◆

与瑠美她们分开后，我们离开路边摊所在的车站前。

离施放烟火的时间还很充裕，所以我们打算趁现在前往距离车站有一段距离的公园，以确保看烟火的位置。

我们所到之处，路上皆是人声鼎沸，每个人脸上都挂着笑容。可以清楚感受到绚烂的祭典氛围令人们雀跃不已。

我们在行走途中，脚下传来「喀喀」的愉悦声响。是葵穿在脚上的木屐发出的声音。

「葵，我们走了很多路，你还好吗？」

「很好。我没事喔。」

「那就好。常听说木屐的带子会磨脚，如果会痛，记得要说喔。」

「……呵呵。」

葵用浴衣的袖子遮住嘴巴。这是平常不会出现的举动，因此看起来莫名地美艳。

「你笑什么？」

「感觉好像变成公主了。」

「公主？」

「我吃了很多好吃的东西，你也在旁边照顾我，今天真是最棒的一天。」

「啊哈哈。还有烟火这个重头戏喔，公主殿下。」

「是啊，好期待喔……」

葵突然落寞地看向远方，与她的话语互相矛盾。

「……怎么了？」

「啊，不好意思。我只是在想，要是看了烟火，这场约会就结束了……」

「这样啊……」

一旦今天结束，明天开始又要回到日常生活中。葵要去冲刺班上课，我则是必须上班、做家事。将有好一段时间不能像这样悠悠哉哉地约会。

正因如此，我才想开心地度过这段有限的时间……然而，葵并没有成熟到能像我这样看得开。毕竟她骨子里就是个撒娇鬼。

不过，这也不是什么坏事。

即使长大成人，我也希望葵依旧是个撒娇鬼……这是我的心愿。

我们走着走着，来到目的地大公园。

我环视周遭。这里跟车站前相比，人数非常少。如果是这样，也不必占位置，站着就能看了。

我在一个合适的地方停下脚步。

而葵也停下脚步，不解地看着我。

「葵，我跟你说。你以后还是可以向我撒娇喔。」

「撒娇……是吗？」

「你是考生，所以我们可能没办法常常约会，但你可以在家撒娇，我们也可以偶尔出来约会。你不要忍着太多事。」

葵睁大了眼睛看我。

因羞怯而染红的脸颊非常惹人怜爱，看起来就像是朵单瓣盛开的蜀葵。

夜晚的凉风温柔地吹拂，带走人们身上的热气。

「葵，你下次想去哪里？我会先规划好行程的。还有，等你大考结束，我们尽情出去约会吧。配合季节去赏花怎么样？还是要开车兜风？如果我可以请特休，来一场旅行也不错啊……啊哈哈，光想就觉得好兴奋喔。」

「雄也……」

「连同你的梦想在内，都让我们一起实现吧。」

我这样会太过装模作样吗？

不过，这是我的真心话。

她可以多向我撒娇，也没有忍耐的必要。

不是只有考试，我们一起度过的时光，对我们来说也是不可或缺的。

葵直盯着我，没有挪动视线。

「……你就是这样。」

「什么？」

「意思就是我最喜欢你了。」

是因为我们在夜空下深情对望吗？

又或者是因为今晚的葵格外成熟呢？

我不是很清楚原因，但那句「最喜欢」跟过去的相比，似乎带有不同的含义。

「我一直都很喜欢你。可是，我今天真的……我没办法解释得很清楚，但我最喜欢你了。」

「这样啊……谢谢你。」

她所说的「最喜欢」究竟包含着什么意思呢？

即使思考，我的脑袋也完全转不过来。一定是因为不断扑通跳动的心脏太吵了。

「我还是个高中生，在已经出社会的人眼里，或许很稚气。可是……我还是有成熟的部分。」

葵的手按着胸部一带。

「其实我一直很想跟雄也更——」

葵的话还没说完，天空便亮了起来。

随后，一道巨响晚了几秒响彻这座公园。

烟火在夜空绽放。红色、蓝色、黄色、白色。各种颜色的闪光照亮夜晚，接着融入夜色消失。烟火照亮夜空，连月光也相形见绌。

烟火不断射上夜空。颜色和烟火种类每次都不同，每当它炸开，我就会发出赞叹。向下流动的光之残渣就像是四散在盛夏夜空这块画布上的颜料，非常地美丽。

当我入迷地看着美丽的烟火时，葵的脸凑了过来。

「……咦？」

有某种柔软的物体压上我的脸颊。

是嘴唇。

这是亲吻。一产生这个想法，我瞬间全身僵硬。

我之前也曾被亲过脸颊。

可是，这次和那时完全不同。带着湿气的炽热嘴唇触感格外鲜明。是滑嫩、甜蜜、煽情的亲吻。

我身体的骨干直接麻痹。这是一种舒适的刺激……或者，也能说是快感。明明没有互碰嘴唇，却让人感到温暖又舒适。

葵缓缓离开。

留下一道「啾」的可爱声响。

「葵……？」

我慢慢转头。

在满天烟火之下，葵调皮地笑了。

「我没能忍住……我是个坏孩子呢。」

我看着吐出舌头、一脸羞涩的她，不禁这么想。

其实葵比我想的还要成熟。

我的心脏跳得飞快，一句话也说不出口。

烟火结束后，公园里的人开始往车站移动。

我和葵却静静伫立在原地。

或许在旁人眼中，我们是在享受祭典的余韵。

实际上却不然。

我的脑中已经没有在思考烟火了。

……感觉是个很成熟的亲吻耶！？

我没想到会因为脸颊被吻，心就跳得这么快……葵应该没有察觉我慌了手脚吧？有、有够丢脸的……！

……呃，现在不是耍闷骚的时候。

我必须和葵保持清纯的关系。刚才那是个游走危险边缘的煽情亲吻。我还是告诫她一下比较好。

「咳。葵，你刚才那个吻……」

「雄也。」

葵打断我的话，抬头窥探我的表情。

「放心吧，我都知道。刚才真的很抱歉。」

「咦？是、是喔……？」

我可以解释成，她不会做出超出亲吻的行为吗？

当我这么想时，葵的红唇静静发出轻颤。

「在长大之前，今晚的后续要先忍着……对吧？」

「嗯、嗯。是没错……」

太好了。既然她都清楚，我就不必那么严厉告诫了……嗯？

不对，慢着喔。

今晚的后续是……是指亲吻的后续，对吧？

也就是说，葵想要亲吻以上的爱情表现……！？

……不对，我要冷静。

葵不可能做出如此大胆的要求。这是她平常的少根筋发言，是我过度解读了。

照理说应该是这样……但这是为什么呢？

是因为今晚的葵莫名艳丽吗？我就是会想成那种意思。

什么啦，为何要用「今晚的后续」这种颇有深意的说法……刚刚才做过那种事耶！？我一定会往色情的方面想啊！

当我忍着澎湃不已的心情时，葵稍稍伸了个懒腰。

「嘿、咻……雄也，我们回家吧……雄也？你怎么了？」

葵疑惑地看着我。

那副睁着圆滚滚大眼的不解表情，就是平常那个可爱、与年纪相符的葵。

是我多心了……吧？

「……没事啦。来，我们走吧。」

「好。」

我和葵手牵手，往车站走去。

我的脸在回家之前，一直处于滚烫的状态。

◆

暑假结束后，进入九月。

对葵来说，既是新学期的开始，也是考试季的下半场。而我也必须比过去更勤奋地帮助她。

毕竟还有缴交入学申请书、考试费用汇款这些行政上的手续……此外，行程管理也必须确实地做好。

好了。总之，今天也努力工作吧！

「早安。」

我来到公司，对着坐在旁边的千鹤小姐打招呼。

「雄也，早啊……我问你，你今天有办法腾出一点时间吗？」

「可以啊。要商量工作方面的事吗？」

「其实……可以的话，我想去会议室谈……」

千鹤小姐降低音量，害羞地这么说。这根本是要商量恋爱烦恼的前奏了吧？

「我知道了。那要约午休时间吗？」

「抱歉，麻烦你了。」

千鹤小姐说完，离开座位，往饭冢小姐的座位走去。她铁定是要把相同的对话再对饭冢小姐说一次。

不知道她这次是要商量什么？

我觉得她和水岛先生应该发展得很顺利才对……但她毕竟比较内敛晚熟，说不定是有什么不安吧。

……哎呀，不行。我上午要联络客户，很忙的。专心做好眼前的工作吧。

我一一完成交办的工作，转眼间就过了中午。

约好的午休时间，我快步前往会议室。

我首先敲门。会议室里随即传出千鹤小姐说「请进」的声音。

「打扰了。」

我进入会议室，坐在千鹤小姐前方的位子。

「雄也，抱歉啊。在午休时间把你找来。」

「不会，没关系喔。今天是有什么事吗？」

「嗯，其实我有件事要报告。我刚才已经先跟饭冢说完了……」

千鹤小姐的脸颊微微染红。

「其实……我几天前答应了水岛的求婚。」

「真的吗！？恭喜你们！」

我开心地说道，自然而然地露出笑容。

我们聚餐时，水岛先生就说他会求婚，因此我本来就觉得他们过不久就会订婚了，但实际收到通知，还是会如此地开心啊。

「雄也，谢谢你……哈哈，感觉真害羞啊。」

「有什么关系！这就是幸福的证据啊。话说回来，你们会办婚礼吗？」

「喂喂，你也太急了。我们什么都还没讨论啊。」

「啊哈哈，不好意思。如果你们要办婚礼，请一定要邀我喔！」

「那当然。我受了你和饭冢不少照顾，真的很谢谢你们。」

「哪里。因为我们也希望你能幸福啊。是说，千鹤小姐订婚了啊……」

「干嘛？怎么突然开始感伤？」

「啊，没有。我只是在想，这一年半发生了好多事啊。」

一切都是从我和葵重逢那天开始的。

与女高中生同居。我刚开始也很不知所措，但自从我得知葵的心意，便开始努力超越过去的自己——也就是「帅气的哥哥」。我原本是个爆肝上班族，若要说是多亏有葵我才能改变，一点也不为过。

我改变了工作方式，也获得千鹤小姐的认同。工作也是在我遇见葵之后，才开始变得比较有趣。

后来，我和葵订婚，现在为了辅助她准备大考，每天都卯足了全力。

如今千鹤小姐订婚了，饭冢小姐也有个很棒的男朋友。总觉得我和身边的人都散发出不得了的幸福光辉。

我在回顾与葵相遇后的日子时，千鹤小姐无奈地笑道：

「搞什么？居然在缅怀过去，简直像个老头子。你现在有点像爆肝上班族喔。」

「什么！？真的吗！？」

「对。就跟以前狂加班的你一样，是一副死鱼眼。」

「应该没有那么严重……不，有吧。」

「哈哈。对吧？」

我们相视而笑，也愈聊愈起劲。我们再度聊回订婚的话题后，我重新郑重地道出祝贺。

时间一下子就过去，午休差不多要结束了。

听到了好消息，让我的心雀跃不已。感觉能继续努力处理下午的工作了。

「那我先失陪了。」

「雄也，你先等一下。」

当我准备离开会议室时，千鹤小姐叫住我。

「最后可以再跟你商量一件事吗？」

「好啊，什么事？」

「其实呢，也不是说现在马上啦，但我和水岛有讨论到两个人一起住。」

「啊，这样啊。既然订婚了，的确会这样嘛。」

「嗯。所以，我想问你一件事……」

千鹤小姐突然开始忸忸怩怩。她害羞地抬起视线看着我。

「要是同居了，就是……卿卿我我的频率大概是怎样？」

「……咦？」

这是什么可爱的问题？当然是想做就做啊。

千鹤小姐大概是对我的反应很不满，鼓起腮帮子瞪我。

「你、你为什么要笑啊！我很认真在问你耶！」

「不好意思。我没想到你会问我这种问题……」

「你跟小葵同居了不是吗？所以，我想说，你应该会有好的建议……所、所以呢？你们卿卿我我的频率是怎样？」

「嗯——这个嘛……」

如果以大考前为基准，葵是每天都会跟我撒娇。就算她问我频率，我也只能回答几乎每天。

「每天吧。」

「……咦？」

「因为葵很爱撒娇，每晚都很猛喔。」

「每晚都很猛吗！？」

千鹤小姐的脸一口气涨红。

「怎、怎么个猛法？」

「怎么个猛法……比如躺在沙发上之类的？约会中也很猛喔。虽然在外头实在是很害羞啦，啊哈哈。」

「你、你笑什么啊！？你脑袋坏掉了吗！」

「咦？为什么？」

千鹤小姐握着拳头，全身发出颤抖。

为什么会说我脑袋坏掉？

总觉得我们的对话有点牛头不对马嘴……我有种不祥的预感。

只见千鹤小姐眼里噙着泪，用力地瞪我。

「你你、你这个家伙！居然像只禽兽一样，每晚都跟女高中生，就是……做做做、做爱吗！」

「咦咦！？」

难道千鹤小姐说的「卿卿我我」，是指「夫妻的夜生活」吗！？

不是，有够难懂的！至少跟我说「滚床单」啊！不对，就算她这么说，我也不知道怎么反应啦！

「你、你误会了，千鹤小姐！我和葵的交往很清白！」

「少唬人了！你刚才不是说会在沙发上做吗！性欲分明高到没办法忍到床上！你这只死猴子！」

「不要叫我猴子啦！我都说了，那是误会……」

「而且，你说连在户外都会是吧！？你要设想到小葵的感受再行动啊！蠢蛋！」

「我怎么可能在户外做啦！？」

真是的！我明明是来听她商量事情的，为什么会变成这样啊！

弄成这样，根本顾不得要商量什么了。

我秉持着耐心说服失控的千鹤小姐，这才解开误会。

◆

当天晚上。我准备着晚餐，并等待葵回家。

今晚的菜色是汉堡排。跟葵做的相比，可说相当粗糙，但我觉得已经算是做得很好了。

「希望葵会开心……」

当我准备妥当时，玄关门打开的声音正好传来。

很好，完美预测到她回家的时间。这么一来，葵就能吃到刚做好的汉堡排了。

我带着兴奋之情，前往玄关迎接葵。

「葵，你回来啦。今天晚餐吃汉堡排喔。」

「我回来了……」

「……葵？」

她的模样怪怪的。既没有气势，走路也摇摇晃晃。感觉是好不容易才能站着。而且气色似乎不太好，脸色白得令人在意。如果是平常，她都会精神饱满地说「我回来了」啊……

难道是身体不舒服吗？

还是像之前模拟考成绩不理想那样，在课业上发生了什么令人沮丧的事？

当我心怀不安时，葵伸手按着头。

「你还好吗？头会痛吗？」

「呜呜……泳衣围裙不行啦……」

「……啥？你说什么？」

「泳衣围裙、性感的女仆装，还有男友上衣。不管哪个都很丢脸啦……！」

……她说的都是她穿过一次的角色扮演服。

事到如今才觉得丢脸是什么意思？她还意气风发地说下次要穿巫女服耶！

「葵，你冷静点。发生什么事了？」

我发问后，她的视线总算和我对上。

「雄也，事情演变成最糟的局面了。」

「最、最糟的局面……？」

听到这句令人害怕的话语，玄关顿时充斥着紧张。

葵以泫然欲泣的表情开口：

「下个月有文化祭……我们班决定要做角色扮演咖啡厅！」

「角、角色扮演咖啡厅……？」

我的身体瞬间虚脱。

原来最糟的局面是指角色扮演咖啡厅吗？她说的「丢脸」应该是指用角色扮演的模样接待客人吧。

真是的，葵就爱小题大作。害我以为她感冒了或是很失落，担心得要死……嗯？

等一下喔。

刚才葵说了什么？

泳衣围裙、性感的女仆装、男友上衣。我记得应该是这些。

……不，不管哪个都露到不行耶！？

「不行不行！不能在学校穿那么色情的服装！」

我忍不住吐槽。

下一秒，刚才还很慌乱的葵终于回过神来。

「啊！说、说得也对！我的色色角色扮演是专门给雄也享受的嘛！」

「拜托别用这个讲法！？」

把我讲得好像一个变态啊。

「好、好啦，我晚一点再听你说文化祭的事。要不要先吃饭？我正好煮好了。」

「好。谢谢你。我会跟执行委员说不能有色色的服装。」

「嗯。请你绝对要这么做……」

葵脱下鞋子，然后站到一脸无奈的我身边。

接着，在我耳旁轻声细语：

「请你放心，我色色的部分只会给你看。」

「什……！」

葵一脸不甚在意地往客厅走去。

我则是当场蹲下。

错不了。刚才那是少根筋发言。她说的「色色的部分」，应该是指「性感角色扮演的模样」。

可是……我的脑海刚才有那么一瞬间，浮现她把自己「色色的部分」呈现在我眼前的样子。

「就算我都知道，还是会不小心妄想啊啊啊……！」

我敲着地板，发泄无处可去的情绪。

────────────────────────

后记

※今年八月《爆肝上班族》的漫画版第一集上市了。漫画是由ばふぁこ老师操刀。可以看到许多与原作不同的葵的可爱表情，还没看的读者请务必去看看。（编注：以下皆指日本出版情形。）

漫画发售当天，我去了一趟秋叶原的Gamers……没想到书籍居然陈列在一个超好的位置，让我惊讶到不行。ばふぁこ老师的签名板也有装饰在那里，太棒了……！

此外，签名板是由Gamers企划、赠礼活动专用的签名板。因此在本书发售的十一月（我写这篇后记时是九月）应该就会撤走了。还请大家留意。

以下是致谢辞。责任编辑大人、负责插画的Parum老师，以及所有参与制作的人员，多亏各位的协助，第四集才能顺利出版。一直以来都非常感谢各位。

最后，向各位读者致上最大的感谢。非常感谢您阅读本书！

────────────────────────

特典「葵的撒娇禁令」

夜晚的住宅区街道非常静谧，刚才发生的大事件就像一场谎言。

危机过去之后，我现在跟葵两个人独处。我从紧张当中获得解放，吐出安心的气息。

「呼……刚才好险。」

我对着走在身旁的葵说道。她才刚从补习班下课，所以身上穿着制服。

「对啊。没想到会被仓田同学怀疑我们是『同居情侣』。」

「就是啊。真的很紧张……」

仓田真希。她是葵在补习班的朋友，听说在学校担任风纪股长。这是我第一次见到她，她就如葵所说，是个非常认真的女孩。

我会遇见她是有理由的。

我跟平常一样，看准补习班结束的时间，去接葵下课。但当时我没注意到仓田同学也在，直接呼喊了葵。

仓田同学轮流审视我和葵之后，涨红了脸大骂「你跟成年男性在交往吗！？」、「该不会正在同居！？太不检点了！」，我们好不容易才用「我是葵的哥哥」这个设定混过去，不过差点就穿帮了……

葵一脸不高兴地看我。

「都是你不好喔？居然在她面前说『早点回家吃饭吧』，那样当然会被怀疑我们同居啊。」

「你还不是有问我『今天晚餐吃什么』吗？那也是被人怀疑同居的发言喔。」

「因为我……很期待你做的晚餐嘛。」

「我也很喜欢和你一起吃饭的时间，所以不小心……」

「这、这样啊……」

「嗯……」

我和葵都忸忸怩怩的，然后沉默不语。

奇怪。我们明明是在争论，为什么气氛会变得这么甜蜜？

「我、我看这样好了。下次我们双方都小心一点吧。」

「雄也，这样不行。这样根本没有解决任何事。」

我本想结束话题，葵却无法接受。

「不然你要怎么解决这个问题？」

「我会忍耐，不黏着你，不跟你撒娇。」

「什么！？」

那个撒娇鬼葵居然下达撒娇禁令……她是认真的吗？

「葵，你冷静一点。这个提议太乱来了。」

「我知道。要是把那些从我身上没收，就好比逼迫鱼在陆地生活一样。」

「那是攸关生死的等级吧！？」

她都这么说了，我岂不是更担心吗？

「葵，你还是不要太勉强……」

「没事的。别看我这样，我的忍耐力可是很强的。」

葵得意地这么说。

……如果不能向我撒娇，她应该会觉得压力很大才对。别说念书备考，连私生活也会产生影响吧？

我是很想设法阻止葵，但她干劲十足……伤脑筋。

「不只我，也请你要小心喔？」

「咦……啊，对喔。我也要跟着禁止嘛。」

「那当然。我们一起来思考不黏在一起的方法吧。」

世上真有那种方法吗？我不觉得一个每天习惯黏在一起的人，事到如今有办法忍耐。

「嗯……减少黏在一起的机会应该是个确实的方法吧。比如说，不要再来补习班接人之类的。」

「咦……？」

「可是，这么一来，我和你的相处时间就会变少，这个方式实在是……」

「……我不要。」

葵轻轻拉扯我的衣袖。就像一个孩子在向父母撒娇那样。

她抬起视线看我。

「我不要减少和你相处的时间。」

「葵……？」

「我会努力不撒娇的。所以，我希望你能来接我……不行吗？」

不是啊，你这不是马上过来撒娇了吗！？

真是够了。明明在我面前，根本不需要硬撑啊。

我看这样果然会造成压力吧……没办法了。由我主动靠近她吧。

我温柔地拍了拍葵的头。

「我倒不希望你只是待在我身边呢。」

「咦？」

「如果你不向我撒娇，我会没有精神的。只要你向我撒娇，我就能努力工作、做家事了……这样不行吗？」

「雄也……真、真拿你没办法。为了爱撒娇的年长男友，我就帮你这个忙吧。」

葵高高在上地这么说。

但她的表情与态度相反，嘴角都失守了。她不坦率的模样也很可爱……要是我这么说，又会变成甜言蜜语，所以就别说了吧。

我轻轻握住葵的手。

只见葵在月光之下，露出柔和的笑容。

「……真是的。就是你这一点啦。」

「嗯？什么？」

「察觉我的心思……不，没什么。」

「是喔……？」

我不太清楚葵想说些什么。

但只要看她那张红透的脸，我就知道了。

她一定又想说些甜丝丝的话了。

「呵呵。葵，你这么快就要破功了喔？」

「什……我才没有。笨蛋。」

葵用头撞了我的肩膀一下。也太不会掩饰害羞了。

我就这样牵着葵的手，慢慢走在回家的路上。

────────────────────────

特典「同人志是什么？」

七月的某一天。

我和葵吃完饭后靠在一起时，她像是想到什么，敲了一下自己的手。

「对了。我有一件事想问你。」

「嗯？什么事？」

「同人志是什么？」

「同……你说什么？」

这个问题出乎我的意料，害我忍不住反问。

「我想知道同人志是什么。我的朋友仓田同学有跟我解释过，可是我完全听不懂……她是有警告我『不可以看』，但究竟是什么读物啊？」

不可以看的同人志……难道葵对色情同人志萌生兴趣了！？

……不对，我要冷静一点。按照惯例，这也有可能是葵的少根筋发言。现在就下结论太仓促了。

所谓的同人志，是一群拥有同样兴趣的人们自费制作的书册。不一定都是色情创作刊物。葵感兴趣的应该是健全的同人志吧。

但事情总有个万一……我还是先稍微探一下口风吧。

「葵，仓田同学是怎么解释同人志的？」

「据她所说，看了好像会败坏风纪。」

那不就是色情同人志吗！

这是色情同人志的特征错不了。那些书里塞满了作者的『喜爱』。一旦正中读者的性癖，确实会败坏风纪。

这样听下来，的确很像是色情同人志……可是，仔细想想，却有一股异样感。

我听葵说，仓田同学是个性认真的风纪股长。难以想像她会看色情同人志。应该说，这根本就不是会在补习班讨论的话题。

……还想要再多一些具体情报啊。

「葵，她还有说什么吗？」

「据她所说，内容好像有……出社会的男性收留离家出走的女高中生，把年轻的肉体这样那样当作报酬的样子。」

根本就是色情同人志啊！

完全是经典桥段！

如果是收留过夜系列，应该还有同班的辣妹、公司爱刷存在感的后辈，或是平常很严厉，但喝醉就会撒娇的女上司之类的题材。就算不是离家出走，也有很多类似的故事……不对，我为什么这么瞭解啊！？

我想起来了。学生时代，我好像有去爱看同人志的朋友家偷看来着。因为我很喜欢那个画风，不禁看得入迷……呃，我的经历不重要啦！

是说，葵也猜到那是色情同人志了吧？

至少知道内容色色的吧……

「雄也，这样那样是什么意思？」

葵一脸不解地歪头。她到底是太纯真，还是太少根筋啊？不管怎么样，看来她并不知道那是色色的本子。

嗯……可是，这已经可以确定她们是在聊色情同人志了吧？

「我最后再问一次……葵，仓田同学还有说什么吗？」

「据她所说，那种书好像是剧毒。」

「毒、毒！？」

……那就不是色情同人志了吧。基本上，毒不会涂在书上吧。

听到这里，我开始怀疑她们根本不是在讲同人志了。

「葵，我问你。你们聊的真的是同人志吗？」

「仓田同学是这么说的，可是她不肯告诉我详情……」

「就是这点有蹊跷啊。」

「真令人在意呢……总之，一旦我拿到手，也会跟你说的。」

「谢谢你。之后我们一起看吧。」

「好。」

就这样，我们约好了要一起看同人志（？）。

几年后，约定实现了，但我极度后悔。

因为葵拿到的同人志（？）标题是《关于我收留爱照顾人的离家出走JK后，她无微不至地服务我这件事》。

……果然是色情同人志嘛！

────────────────────────

插图



────────────────────────

第五卷



────────────────────────

第一章 梦寐以求的文化祭约会

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

扫图：linpop

录入：沃雅妮莎

修图：凪のあすから

暑假结束后迎接新学期，很快地几天过去了。

考季正式进入下半回合。葵跟之前一样每天过着上冲刺班、努力用功到三更半夜的生活。

另一方面，她在学校也参加了文化祭的筹备工作。要准备考试又要参加学校活动，这几天她彷佛两头烧的蜡烛，忙得不可开交。

葵的班级预计在文化祭时开设角色扮演咖啡厅。

前几天我一直在烦恼「如果是扮演穿着暴露的角色该怎么办」……老实讲，我不希望葵打扮成性感的样子出现在其他男人面前。我绝对无法接受那种接近尺度边缘的火辣角色扮演！那种打扮只能出现在家里！只有我可以当观众！

……虽然占有欲太强好像也不对，不过这是身为男朋友理所当然会产生的情感，请勿见怪。任谁都不希望看到自己的女朋友穿着性感的服装和其他男人接触吧。我只能拼命祈祷葵当天穿的是老少咸宜的服装。

某天晚上，我和葵在自家客厅一起吃稍晚的晚餐。因为要等葵从冲刺班下课回家，我们坐下来用餐时已经超过晚上九点了。

「雄也的厨艺进步很多呢。」

隔着桌子坐在对面的葵一边吃我亲手制作的可乐饼，一边说道。

自从进入考季之后，下厨的工作几乎都由我一手包办。厨艺会进步也是理所当然，不过像这样实际听到赞美还是觉得很开心。

「谢谢。也许是因为葵教得好吧。」

「我也只有一开始的时候指导你啦。最近你都会自己研究怎么做菜不是吗？」

「因为我想听你亲口说好吃嘛。自然而然地就会充满干劲了。」

「雄也……进步的秘诀说穿了就是爱，对吧？」

葵一脸陶醉地凝视着用筷子夹起的可乐饼。不管聊什么话题她都可以耍肉麻，这已经算是一种才能了吧？

「啊哈哈……对了，葵，文化祭的筹备进展得顺利吗？」

「嗯。啊，关于色色的角色扮演服装……」

「啊咦！？」

我大吃一惊，不禁发出奇怪的声音。

不会吧，难不成她真的要穿那种衣服？

「葵！呃，在学校还是不要做那么煽情的打扮比较好吧……」

「是啊。活动执行委员的看法也跟雄也一样，所以后来改成穿健全的服装了。」

「呼……太好了。总算可以放心了。」

「呵呵，不用担心啦。之前我就说过，只会给雄也一个人看我色色的样子。」

「拜托别那样讲啦！？」

这样听起来反而有煽情的感觉！

「是这样吗？一下子放心、一下子大惊小怪，雄也你很奇怪耶。」

「你的发言才奇怪吧……所以筹备进行得很顺利吗？」

「嗯。同学们都全力以赴，我也希望活动能成功举办。」

「这样啊。看来大家都充满干劲呢。」

「毕竟这是高中最后一次的班级活动了，大家都希望能创造最棒的回忆嘛。」

原来如此。所以即使已经为了备考忙碌不已，也想尽力准备文化祭啊。

……高中最后一次吗？

虽然后面还有毕业典礼，但是典礼跟文化祭相比，两者的气氛截然不同。想在学校里看到葵最真实自然的模样，也只剩下文化祭这个机会了。

葵最后一次在高中大放异彩的舞台。

不管那天有什么事情，我都必须亲自去看她。

「葵，文化祭我也可以去参观吗？」

「当然可以啊……难道雄也你想来参观吗！？」

「嗯。我想把你在学校努力的模样牢牢刻印在记忆里。」

「雄也……谢谢你！文化祭又多一个期待的要素了！」

眉开眼笑的葵开心地说道。有东西一直碰到我的脚，应该是葵心情太兴奋，不断在前后摆动双脚吧。

「啊哈哈，你好像很开心耶，葵。」

「当然啊。因为我没想到雄也那么想看我角色扮演。」

「先说好，我的目的并不是为了那个。」

关于葵的角色扮演，其实我心中的不安更胜期待。

「呵呵，开玩笑的啦。」

「你明白就好……」

「比起学校，你更想在家里独占角色扮演的我……是这样对吧？」

葵用带有挑逗意味的眼神注视着我。拜托，不要再下意识地诱惑男人了。算我求你了。

我紧张得心跳加速，葵却彷佛什么事情都没发生般笑得天真无邪。

「雄也。我好期待文化祭喔。」

「葵……嗯，我也是。」

葵和班上同学一起筹备的角色扮演咖啡厅。虽然不知道他们会穿上什么样的服装，也不知道咖啡厅会提供什么样的餐点，不过我衷心祝福葵的班级能圆满成功。

想到这里，我的心中忽然浮现某个疑问。

我认识的人里面没有人可以陪我参加高中的文化祭，所以理所当然地我只能单独前往。

……如果让人家看到一个大叔在校舍里游荡的话，不会被当成可疑人物吗？

而且我的目的地是角色扮演咖啡厅，搞不好会被当作垂涎角色扮演女高中生的变态！

「葵，我一个男的在校舍里闲晃是不是不太妥当？我担心会被其他人当成什么变态……」

经我这么一问，葵露出目瞪口呆的表情。

随后她噗哧一声笑了出来。

「呵呵，原来你在担心这种问题啊？」

「没有啦，只是如果我被误认成可疑人物，葵也会被影响吧……」

「不用担心，学校会分发监护人证。只要在上面署名然后挂在身上，就能证明自己是学生的关系人。我们高中的文化祭没有开放公众入场，所以反过来说，如果拿不出那张证件就有可能被视为可疑人物。」

「原来如此……」

既然学校会分发指定的身分证明，那就不用担心了。我可以光明磊落地走在校园里。

「对了，仓田同学也会来参观文化祭喔。听说她弟弟在我们高中就读一年级，她要来看看弟弟的样子。」

「是喔，仓田同学是你在冲刺班认识的朋友对吧？」

仓田真希。她和葵一样立志考上国立大学，目前担任风纪委员长。

「对。她还摩拳擦掌，说要好好检查弟弟就读的学校是否风纪败坏呢。」

「促使她来参观文化祭的动力也太奇怪了吧……？」

追根究柢，在决定开设角色扮演咖啡厅的当下，风纪就已经算不上纯朴了吧。

「无论如何，只要持有监护人证就不用担心。而且就算雄也你被当成可疑人物而遭到逮捕，我也会出面证明你的清白并接你回家的。」

「咦咦！？我、我还是小心一点，不要让事情变成那样好了……」

要是未婚夫在高中最后的文化祭被逮捕，这种事可真的让人笑不出来。千万要记得随身携带监护人证。

「除了角色扮演咖啡厅以外，还有什么摊位或活动吗？」

「种类很多喔。像是炒面、巧克力香蕉、法兰克福香肠，还有……」

「怎么全部都是卖吃的。」

「那个反应是什么意思？你的脸上清楚写着『葵有够贪吃的耶』这几个字。」

葵露出不悦的眼神瞪着我。其实我并没有那么想……好啦，是有那么一点点没错。对不起。

「除了模拟摊位以外还有什么？」

「也有像鬼屋和占卜这一类的经典娱乐。体育馆有合唱和舞蹈表演……对了对了，还有社团的展览喔。」

葵喜孜孜地为我介绍各班级推出的活动。那眉开眼笑的表情充满活力，让我听着也跟着开心了起来。

……说不定这是葵最后一次以高中生的身分露出这样的表情了。

既然如此，我也要全力享受，和葵一起创造出愉快的回忆才行。

就在我想着这种事情时，葵探头窥看我的表情。

「雄也，你有在听我说话吗？」

「咦？啊，抱歉。」

「真是的！请你认真听人家讲话啦。我在说模拟摊位贩售的巧克力香蕉，好像还满讲究品质的──」

讲着讲着又聊到食物的话题了。明明就真的很贪吃。

我一边听葵说话，一边默默地在心中苦笑。

◆

进入十月后，气候总算变得比较舒适宜人。

不仅天黑的时间提早了，我在下班回家的路上好像也有看到盛开的波斯菊。现在已经是秋天了。

附带一提，葵之前一边看着超市的宣传单，一边若有所思地咕哝道：「秋刀鱼正在促销……秋天到了呢。」或许她对秋天的印象就是令人胃口大开的「食欲之秋」吧。

今天是文化祭举办的日子。我来到了葵就读的高中。

校门口设置了一个手工打造的闸门。柱子上面系着五颜六色的气球，还设计了一块写着「欢迎来到文化祭！」的招牌挂在闸门上方。堪称传达出祭典欢乐氛围的精心之作。

目前从校门口进出的不只有学生，也有不少年纪和凉子阿姨相仿的民众。这些人应该就是在校生的监护人吧。

相较之下，我以监护人的身分来说显得太过年轻，作为学生又太老……我出现在这种地方果然很突兀吧？

「不过，只要持有这个就不像可疑人物了……吧？」

我摸了摸垂挂在胸前的识别证，自言自语地说道。证件套里面装着葵交给我的监护人证明。

「没问题。我不是可疑人物，只是监护人……」

我一边碎碎念一边排队。

过没多久，就轮到我登记了。

工作人员并未特别质疑我的身分，我在名册上签名后，收到了一本文化祭的导览手册。

我松了一口气，打开导览手册。

「葵的班级……在三楼的教室吗？」

我进入校舍，沿着走廊移动。

以前我曾经来学校参加过教学观摩，但是现在的气氛和那时候完全不一样。今天所有学生都换上了文化祭用的班级T恤，沉浸在欢乐的气氛中。走廊上随处可见介绍摊位或活动的招牌，墙壁上则悬挂着装饰用的纸花和气球。

我高中时代的文化祭好像也是类似这样的感觉。大家吵吵闹闹地一起布置教室和校园，玩得很开心。

我一边回忆学生时代的往事，一边走楼梯来到了三楼。

只见某间教室前面挤满了人，有一群女学生围绕着一名少年尖叫连连。

「那里就是葵的教室吗……？」

看来他们班开设的角色扮演咖啡厅似乎生意兴隆。话说回来，怎么上门的客人全部都是女学生？感觉有点怪怪的……

感到匪夷所思的我往人潮走过去。

原来被一群女生簇拥的少年是慎吾。或许是因为在角色扮演咖啡厅服务，他打扮成执事的样子。

宫前慎吾。他是葵的朋友──同时也是瑠美的男朋友。

慎吾动作潇洒地用右手拨弄浏海，面露微笑。

「呵。你们到底有多无聊啊，竟然跑来看本大爷……没办法，看你们可怜，我就好心奉陪一下好了。」

「居然扮演霸道角色来接待客人！？」

我忍不住吐槽。

原来那不是只在瑠美面前展现出来的一面吗？无论如何，在执事制服的加持下，他这个角色扮演得十分到位。

「呀～！慎吾大人──！」

「好富有磁性的声音……拜托您用那个天籁美声来责备我！」

「来当我个人专属的执事吧！不管多少钱我都愿意出！」

围绕慎吾的女客人们看起来个个兴奋不已。这幅热情的画面也太诡异了。她们该不会还组成了狂热的霸道执事粉丝团吧？

四周的男学生无不露出不甘心的表情看着慎吾，嘴里还咕哝着「好羡慕」、「我这辈子也想当个受欢迎的人」之类的话。他们的心情我能理解，毕竟我高中时代也不受异性青睐。

当我为了奇怪的事情和一群男生产生共鸣时，有名女学生从教室走了出来。

这名女学生把自己打扮成女警官。迷你裙下的修长双腿裹上了一层丝袜，身材相当姣好。

打扮成警官的女学生开口向我打招呼。

「咦？这不是雄也先生吗？嗨嗨！」

「咦……瑠、瑠美！？」

原来打扮成警官的女学生就是瑠美。亲切的辣妹女警，这样的角色根本是针对某一部分的男性癖好设计的吧。我已经搞不懂这家咖啡厅的经营概念了。

瑠美一边用手指转动玩具手铐，一边笑着说道：

「发现形迹可疑的小哥了。我要逮捕你喔？」

「我果然看起来像可疑人物吗！？」

「一看就鬼鬼祟祟的……你肯定是来看玩角色扮演的女高中生的吧！？快点老实招来！你故乡的母亲都难过到哭了喔！」

瑠美的演技十分逼真，只差没有像刑警片一样端出猪排盖饭给我了。看来这家咖啡厅的店员连角色塑造都很讲究。

「我真的不是可疑人物。看，我有携带监护人证件喔。」

「啊哈哈，我知道啦。雄也先生你是葵葵的监护人嘛……嗯？男朋友算监护人吗？」

「算、算啦，某种程度上应该是吧……？」

基本上，当初我是以监护人之姿和葵展开同居生活的，所以我的认知并没有错误……吧？我和葵的关系进展得太过迅速，我都快搞不清楚自己的立场了。

正当我陷入烦恼时，瑠美发出了「呣～」这般有些不愉快的声音。只见她鼓起了腮帮子瞪着慎吾。

「什么意思嘛，给女客人那么多福利。虽说是为了帮咖啡厅赚业绩，做到那种地步也太过火了。」

「……你在忌妒吗？」

「什么！？」

被我一针见血地戳破后，瑠美的脸瞬间染起一抹红晕。

「才、才不是那样呢！」

「啊哈哈，瑠美你对他用情很深呢。」

「吵死了！我要逮捕你！」

「为什么！？」

我只不过稍微调侃一下，这样就要被逮捕，也太离谱了。

「别管我的事情了。雄也先生你是来找葵葵的吧？快点进去啦。」

「嗯……等一下，瑠美！」

瑠美一把抓住了我的手腕。

「来来来。我逮捕到一名新客人了。」

我就这样被瑠美强行拉进了教室。

进去之后，首先映入眼帘的是一块黑板。黑板上面除了咖啡杯和哈密瓜汽水的插图以外，还有动漫风格的女性角色。这些以粉笔绘制而成的插图五颜六色，画面非常生动。

教室里面有好几张餐桌。他们应该是把书桌并在一起然后铺上桌巾，临时拼凑起来用的吧。生意看起来还算不错，只剩两张空桌。

我左右张望，四处不见葵的踪影。

可能是正在休息吧……糟糕，早知如此我应该事前确认她的班表的。

我在瑠美指定的位子坐下后，她送上了菜单。

「有义大利面和三明治……好厉害，菜色太丰富了吧。」

「我们稍微借用了家政教室的厨房，所以也能开火烹煮料理喔。」

「原来如此，难怪能推出这么多料理。」

「所以呢，雄也先生！请从这份菜单里面挑选你最爱的蛋包饭吧！」

「只有蛋包饭一个选择吗！？」

明明菜单上写得琳琅满目！

「蛋包饭可是本店的招牌菜，一定很好吃喔～」

瑠美脸上挂着坏笑，向我推荐蛋包饭。

这个笑容……跟她平常在调侃葵时的表情非常相似。

太可疑了。她会推荐我吃蛋包饭八成有什么隐情。

「呃，那我点拿坡里义大利面好了……」

「OK！一份蛋包饭！」

「我没有点那个喔！？」

实在有够蛮横。为什么那么坚持要让我吃蛋包饭？

完全不给我订正的机会，瑠美已经用手机在联络了。她应该是向在家政教室待机的调理小组下单吧。

「那么，请稍等！」

结束通话后，瑠美挥手扬长而去。

不晓得最后上桌的会是什么样的蛋包饭。

瑠美很喜欢恶作剧，搞不好她在食物里面掺了什么怪东西……该不会是芥末吧！？真的是芥末吗！？该不会是企图拍下我被芥末呛到死去活来的影片，当作文化祭的回忆！？

「呜！这是我生平第一次来这么令人紧张的咖啡厅……！」

我忐忑不安地等待上菜的时候，和一名装扮成护理师的女性工作人员对上眼睛。

她的视线笔直地投向了我。

「……咦？」

那个装扮成护理师的女生，不就是葵吗？

葵笑咪咪地走到我的座位旁边，说：

「雄也，谢谢你来捧场。」

「不、不会……」

葵变装后的造型实在太耀眼迷人，让我不禁看得入神。

葵的头上戴着一顶小小的护士帽，衣服是连身型的白色制服，制服前面的拉炼一丝不苟地拉到了最上面。或许是因为衣服尺寸偏小，总觉得胸部的视觉效果有被放大……应该说，裙子好像也太短了吧！？

跟执行委员之前保证的完全不一样，这算哪门子的老少咸宜？

「那个……雄也，你觉得这套服装如何？」

葵忸忸怩怩地将裙摆往下拉。看来她自己也觉得这件裙子太短了。

我不经意地转头环视四周，只见前来消费的男学生们都在偷偷打量着葵。够了，你们这些青春期的臭男生！不要用猥亵的眼神注视我的未婚妻！

「是很可爱啦，可是我不太喜欢你穿这样给其他男人看……啊。」

完蛋了！不小心说出了真心话！

眼睛闪闪发光的葵靠上前来逼问我。

「雄也！你说的是真的吗！？」

「不，那个……嗯。」

「哇啊……！吃醋！你在吃醋对不对！？」

「等一下，你的脸靠得太近了！」

「放心吧！我在家也可以装扮成这样给你看！」

「你不要用那么大的声音讲那种话啦！？」

真是的，要是秘密曝光那该怎么办？

我小声提醒葵。

「葵，不要乱讲有的没的。还有，拜托稍微压低一点音量。」

「可是雄也的反应让人家很开心嘛……」

「不可以。一旦我们的关系曝光，你也会很困扰吧？」

「……好啦。」

葵心不甘情不愿地闭上了嘴巴。只见她尖尖地嘟起嘴唇，一副觉得扫兴的样子。

嗯……我刚才是不是对她太凶了一点呢？

葵对文化祭期待已久，为了让她在今天留下美好的回忆，或许不要太过责备她比较好。

于是我凑到葵的耳边讲悄悄话。

「……我会想要独占你，都是因为男人可悲的忌妒心在作祟啦。」

听我这么说，葵瞬间面红耳赤。

我会说这种话本来只是想安抚她……可是看她露骨地害羞成那样，害我也跟着不好意思起来了！

「啊哈哈……对了，你见到仓田同学了吗？」

我紧急改变话题后，葵左右摇头。

「不，还没。她是有答应我会来角色扮演咖啡厅啦……」

葵一脸不安地把视线投向教室的入口。

这时，慎吾刚好走了进来。身旁跟着一个看似客人的女孩子。

「你先找个空位坐吧。等一下本大爷再过去陪你。」

「好、好滴。」

女孩用紧张到颤抖的声音回答道。她的脸会那么红，大概是因为慎吾的服务让她感到很紧张吧。

那个女孩身穿水手服、脸上戴了一副眼镜，后面绑着两条辫子。这副造型十分适合她，很明显是个认真型的学生。

慎吾返回走廊后，眼镜女孩一边在口中念念有词，一边往空位移动。

「真、真是寡廉鲜耻！居然安排那种霸道帅哥执事站在走廊拉客。害我想起了之前看过的一本书……执事其实是女扮男装，她侍奉的大小姐家里后来欠了一屁股债，并且在上门讨债的人胁迫之下被迫做出极具羞辱性的行为，从此掉进万劫不复的深渊……这种剧情的色情同人志！」

「色情同……你说什么！？」

这个客人似乎是对色情同人志格外熟悉的女高中生！？

所谓走廊的霸道帅哥执事指的应该是慎吾吧。

不过其他部分我就完全听不懂了。她会拿那种让人听了一头雾水的设定来打比方，表示应该是对那方面相当有研究的色情同人志品鉴师吧。

「雄也，我说的人来了。她就是我的朋友仓田同学。」

「什么！？」

她的朋友怎么个性都这么强烈……话说回来，风纪委员长竟然是色情同人志品鉴师，这组合也太矛盾了吧？

「葵，或许是我多管闲事了，可是我觉得女孩子不太适合大声地骂『寡廉鲜耻』之类的话。」

「那是她的口头禅。」

「啊，是这样吗……」

资讯量太过庞大，我决定放弃思考。一旦吐槽反而是我输。

葵向仓田同学打了声招呼。

听到葵叫她，仓田同学挥了挥手往我们这边走了过来。

「你好，小葵。最近怎么样？」

「我很好。谢谢你来参观文化祭，你有见到弟弟了吗？」

「还没耶。他好像下午要在体育馆跳舞，我打算等到那时候再去跟他打招呼……」

仓田同学话讲到一半和我对上视线，我立刻向她点头致意。

「你好。我姓天江，是葵的『叔叔』。」

在被误认成情侣前，先谎称自己是叔叔……现在我已经完全习惯这套做法了。

「你好，我叫仓田真希。和小葵是好朋友。」

仓田同学彬彬有礼地向我打招呼后，还弯腰一鞠躬。虽然第一印象有点怪怪的，说不定她其实是个认真又有礼貌的好孩子。

我放下心中的不安后，仓田同学红着脸指了指葵的护理师制服，说：

「话说回来，小葵！你这是什么装扮啊？」

「这个吗？这是护理师制服。我们班推出的活动是『角色扮演咖啡厅』。」

「即便如此，穿成这样也太寡廉鲜耻了吧……又不是色情同人志的情节。」

我才刚放下心中的不安，她马上又来这套。难道这女孩思考任何事情都得拿色情同人志来做判断标准吗？

葵则完全听不懂仓田同学想表达的意思，露出一头雾水的模样。

「呃……仓田同学，那是什么意思？」

「这种情节很常见吧！就是在夜深人静的医院，身穿制服又年轻有弹性的女性护理师入侵住院中年轻男性的病房，做羞羞脸的事情！」

「羞羞脸的事情……？我不懂。到底是要做什么？」

「那个……天江先生会告诉你。」

「不要太强人所难了！？」

这个色情同人志老哏情节话题是你起头的，拜托不要把我牵扯进去。

「总之，我很担心小葵。女孩子怎么穿这么暴露的服装……这不是什么好事，还会被不特定的多数男生盯着看。」

仓田同学用带有规劝意味的口气向葵如此说道。不管怎么样，至少她真的很关心葵。

「仓田同学……你说的有道理。明白了，我下次会注意。」

「明白就好。抱歉，我这个人太鸡婆了。」

「不会啦。很高兴你这么关心我……要给什么人看，还是得慎选对象才行嘛。」

如是说后，葵偷瞄了我一眼。不要露出好像在说「我只会给雄也看！」的表情。这教我很难反应。

「虽然不太清楚你想表达什么，就先这样吧。我要好好享受一下咖啡厅。」

仓田同学丢下这句话后，便扬长而去。

「那个装扮成女警官的辣妹……灵感是来自潜入犯罪组织进行调查时不小心出包被逮，惨遭一群坏人轮流做羞羞脸事情的色情同人志吗！」

只见仓田同学坐回空位上后，便盯着瑠美开始一个人自娱自乐。我已经懒得吐槽了，就假装不知道有这回事吧……

就在我感到傻眼的时候，瑠美从远处向葵喊话。

「葵葵！总之你先去家政教室吧！」

「啊！对、对喔！」

葵一脸愧疚地转身向我道歉。

「不好意思，雄也，我可以去忙一下工作吗？麻烦你跑一趟还说这种话，实在很过意不去。」

「当然。耽误你这么久我才要跟你说声对不起呢。工作加油。」

「谢谢。我马上回来。」

葵向我挥手告别后便离开了。

现在是工作时间，她总不能全程待在这里只陪我一个客人吧。在蛋包饭上桌前，我先一个人耐心等待好了。

我一个人坐在位子上滑手机，等了一会儿后，葵回来了。她手上端着盛放了蛋包饭的盘子。

「雄也，让你久等了。」

葵把盘子放到桌上。金黄色的蛋包饭才刚做好，还热腾腾的。依稀冒着热气的蛋皮闪耀着光芒。

「噢噢！是正统的蛋包饭呢。」

「呵呵。请慢用。」

「嗯，我开动了！」

我拿起汤匙，将其插进煎蛋。里面是半熟状态。由蛋白和蛋黄混合而成的浓稠物质从破口溢出。

我用汤匙连同白饭舀起软嫩有弹性地抖动的鸡蛋，然后直接塞进嘴里。

「雄也，味道如何？」

「超好吃的……咦？」

这个蛋包饭尝起来口味温和，而且有家的味道。我以前好像吃过。

刚才葵说她有工作要做便消失不见，该不会……

「葵，这盘蛋包饭是你做的吗？」

经我这么一问，葵的脸瞬间绽放光芒。

「好厉害，你居然吃得出来。」

「还好啦。因为这个味道我吃得很习惯，也很喜欢嘛。」

「雄也……呵呵。就是这一点啦。」

「什么？」

「就是你会花心思注意很多小细节。我很喜欢你这一点。」

「啊哈哈。葵你也太小题大作了。」

「我才没有小题大作呢。我很佩服。」

「咦咦？不要再说了，很难为情耶──」

「这两位小俩口～」

「「呜哇！」」

突然有人凑到耳边叫我们，我和葵吓得同时发出惊叫。

不用说也知道，这个声音的主人正是瑠美。她身上仍旧穿着女警官的套装，手上拿着手铐。

「原、原来是瑠美同学啊……真是的，不要吓人啦。」

「哇哈哈。对噗起、对噗起。雄也先生，蛋包饭好吃吗？」

「很好吃喔。谢谢瑠美大力推荐。」

「没骗你吧？人家葵葵可是卯足了全力。『我想做蛋包饭给雄也吃。因为他最喜欢我做的蛋包饭了』，这是她亲口说的喔。」

「瑠美同学！我不是交代过要保密吗！」

葵面红耳赤地提出抗议。

原来如此，这就是瑠美强迫我点蛋包饭的原因吗？抱歉，我不知道你是出于好心，还怀疑你想整我……

「讨厌！瑠美同学是大笨蛋！」

「葵葵，你很不配合喔。确定要这样吗？小心我按危险恋爱过失放闪罪将你逮捕喔～？」

「过、过失放闪罪……？法律才没有规定那种莫名其妙的罪。」

「我可是亲眼目击到犯罪现场喔……『雄也……呵呵。就是这一点啦』。」

「呣！干嘛模仿人家啦！」

护理师出手连续敲打警官。虽然这样的行为有妨害公务之嫌，不过我还是不要胡乱插话好了。

瑠美严正地指着气呼呼的葵，说：

「基于上述罪证，我在此向葵葵宣判罪刑！」

「判刑是法官的工作，不是警察吧……所以我被判了什么刑？」

「判处葵葵半天有期徒刑！从现在起，你要接受和雄也先生一起『恩恩爱爱地逛文化祭约会』的惩罚！」

瑠美以铿锵有力的声音宣布判决后，葵露出目瞪口呆的表情。

「呃……意思是要赶我出去玩吗？」

「就是这样。祝你玩得开心。」

「可是瑠美同学，我的休息时间还没到耶？」

「没关系啦，我已经顺利地跟在厨房值班的同学完成报备了。他们说不介意你提早离开工作岗位。」

换句话说，是同学善解人意，同意把葵移出班表……真是好孩子。葵很幸运有一群贴心的好朋友。

葵似乎也抱持着和我相同的感想，脸上浮现温柔的笑容。

「瑠美同学……谢谢你。」

「好了好了。不用跟我多礼，快点去换衣服吧。」

「好。雄也，你等我一下。」

留下这句话后，葵便离开了教室。她的步伐十分轻快，彷佛等一下是要去野餐般欣喜雀跃。

看来她真的很想和我一起参观文化祭呢……我不禁对帮我们制造机会的瑠美满怀感激。

「瑠美，谢谢你。」

「嗯？谢什么？」

「葵的班表啦。是你贴心地为她腾出时间来的对吧？」

「还好啦。现在知道我是好女人了吧？可不要迷上我喔。」

瑠美向我眨了眨眼睛，比出倒V的辣妹手势。那个样子一点都没有女警的威严，让我忍不住笑了出来。

「啊哈哈。感觉你懂得为人着想又温柔，确实是好女人也说不定。我搞不好真的会迷上你呢。」

「啊～你这算是发表花心言论了吧？」

「花心！？没有没有，我只是开开玩笑……」

「直击劈腿现场！我要将你视为现行犯逮捕！」

「如果这样算劈腿，你自己也是共犯吧──咦？」

喀嚓。

耳边传来彷佛金属相互摩擦的尖锐声响。

「这个声音该不会是……」

我垂眼看向自己的手。

我的手被手铐牢牢地铐住，而且另外一边的铐环是铐在瑠美的手腕上。

……她真的逮捕了！

「等一下，瑠美！这是玩具对吧！？有办法解开对不对！？」

「啊哈哈！雄也先生你太紧张了吧。这当然是有附钥匙的玩具啊。」

瑠美一脸开心地笑着。

太、太好了……以常理来说肯定是玩具吧。真的手铐不是随随便便可以弄到手的。更何况不可能没有钥匙。

「说得也是……哈哈。我都是成年人了还这么容易惊慌失措，真是丢脸啊。」

「唉嘿嘿。雄也先生真的超紧张的耶。笑死我了～」

「啊哈哈。饶了我吧。」

「早知道应该要录影的……嗯？奇怪？」

我和瑠美相视而笑后，她突然露出不太对劲的表情。她把手伸进口袋里面东翻西找，却没有拿出任何东西来。

「瑠美？怎么了？」

瑠美铁青着脸回答我的问题。

「完蛋……我好像把钥匙搞丢了。」

「不会吧！？」

等一下等一下！如果让人家看到我和警察铐在一起，那就真的会被当成可疑人物了吧！

就算运气好没被误认成可疑人物，让葵看到这个画面，肯定会变成死亡场景……我必须设法解决问题！

「瑠美你先冷静下来。你最后一次看到钥匙是什么时候？」

「呃……应该是换上这套服装的时候吧？我记得那个时候，我有看到手铐和钥匙放在一起。」

「所以你换衣服的时候钥匙还在。那么你是在哪里换衣服的？」

「我是在更衣室换的，随身行李也都放在那里……啊，我想到了！我害怕把钥匙弄丢，所以放在书包里面！」

瑠美终于恢复笑容。

呼。这样一来事件便顺利解决了。

……然而，现实打了我一巴掌。

「雄也先生！和我一起去女性更衣室吧！」

「不要提出无理的要求！」

堂堂大叔怎么可能进得去女性更衣室！

「为什么不行？没问题吧？」

「你仔细想想，男人可以闯入女性更衣室吗？」

「没关系啦！现在这个时间只有葵葵在女性更衣室。」

「那样子更不行啊！」

闯入的话只会粉碎我在葵心目中的形象而已。

这样下去我真的会沦为可疑人物，得另外想出替代方案才行。

「瑠美，你不能拜托其他女生去帮你把书包拿回来吗？」

「哦，好方法！那我去拜托朋友！」

「等一下！不要突然跑──呜喔！」

瑠美起跑的同时手铐的炼子被猛地拉紧，把我的手也一起拽了过去。身体失去平衡的我当场跌倒。

「呜呀！」

瑠美惨叫一声后也跟着跌倒。因为她跟我铐在一起，这也是理所当然的。

我们倒在地上，互问对方是否安然无恙。

「瑠美，你有没有受伤？」

「好痛痛……我没事。抱歉，没有先提醒你就自己乱跑……」

瑠美「唉嘿嘿」地笑得害羞。

然而她把视线投向我的背后之后，突然露出了惊恐的表情。和刚才相比，脸色明显变得很苍白。

……怎么了？我的背后发生什么事情了吗？

我狐疑地转头一瞧。

只见换上学生制服的葵露出一副凶巴巴的模样，站在后面静静地瞪视着摔倒在地上的我们。

「葵葵！不要误会，这是因为……」

「瑠美同学！你不用解释了！」

「对、对不起……」

瑠美一边发抖一边道歉。

连向来开朗活泼的瑠美都失去了笑容……这表示事态严重了！

只见葵的眼珠骤然一转，锁定了我。从她的眼神完全看不出任何感情，感觉不是普通的可怕……！

「葵，会变成这样是有原因的……」

「原因吗？可是我看你们好像玩得很开心耶？」

「呃……对！刚才我和瑠美在玩游戏没错！可是玩到一半忽然陷入紧急状态……」

「什么？原来和装扮成女警的女高中生用手铐铐在一起，然后感情很好地一起躺在地上……在雄也的认知中叫作游戏啊？」

「是我错了，对不起！」

拜托你不要露出那么严肃的表情进行理论。太可怕了。

葵的嘴唇缓缓地上扬，形成一道柔和平滑的曲线。

不过，看起来还是一副皮笑肉不笑的样子。

「雄也、瑠美同学。」

「「是、是！」」

「如果你们是在玩劈腿的游戏……我可不会宽恕你们喔？」

你错了，这真的只是意外！

……眼下的气氛不容许我提出这样的主张。

被葵的魄力吓得瑟瑟发抖的我和瑠美除了道歉，也不知道还能怎么办了。

◆

认真道歉后，我和瑠美一五一十地向葵说明了整起事件的过程。

「真是的。瑠美同学那么爱搞怪，我就知道事情是这样。」

尽管葵在听完说明后露出无奈的表情如此说道，但我觉得她刚才的眼神是真的动怒了。当然现在戳破她只会火上浇油，所以我保持沉默。

后来葵去帮忙拿钥匙回来，我和瑠美总算得以摆脱手铐的束缚。

现在我和葵正两人单独参观文化祭。葵已经气消了，即便我们只是在走路而已，她照样笑容满面。

「那么，要从什么地方开始参观呢？」

经我这么一问，葵显露出有些犹豫的样子。

「这个嘛……老实说，去什么地方都可以。」

「什么地方都可以？」

以葵来说，这样的回答还满敷衍的。

明明她那么期待文化祭的到来……怎么可能没有想去的地方？

我感到百思不解时，葵面露苦笑，说：

「不管是去模拟摊贩吃东西，还是去参观班级或社团推出的节目……只要是跟雄也在一起，相信不管做什么事情都会很有趣。所以我才迟迟无法做出决定。」

「这、这样啊……」

别突然向我撒娇，我对这招没什么抵抗力啊。

「雄也，你觉得去哪里比较好？」

「其实也不需要勉强做出选择吧？我们先四处走走瞧瞧，再视情况即兴决定，这样也满有意思的。」

「视情况即兴决定……听起来不错！感觉还满新鲜的！」

葵一边兴奋地嚷嚷着，一边抱住我的胳臂。

看到她这么沉浸在文化祭约会的乐趣之中，我也很开心。

可是有个很明显的问题，这里可是学校。像这样做出过度的肢体接触不是很妥当。

「葵，不可以靠得太近喔。别忘了我是以监护人的身分参加的。」

「我知道啦。那就稍微、靠得有那么一点点太近，就没问题了吧？」

「你真的有明白吗！？」

这个「太近」和「稍微有那么一点点」是没办法成立的吧。

完全不给我吐槽的机会，葵挽着我的手出发了。

「好了！雄也，我们走吧！」

「知、知道了啦，不要拉我！」

就算我身上佩带了监护人证件，人家看到我们两个勾肩搭臂的还是会觉得很奇怪啊！

就这样，我怀着忐忑不安的心情被葵拉着四处跑。

◆

结果，事实证明我只是杞人忧天。移动到设有模拟摊贩的中庭时，葵就恢复冷静，主动和我保持距离。「我刚才是怎么了，居然兴奋过了头……」她一脸害臊地自我检讨的模样实在可爱极了，算是只有我和她才知道的小秘密。

不过，葵一看到模拟摊贩后，旋即打开了另一个开关。

「雄也！要先从哪个东西开始吃起？」

「我也不知道耶。葵你有口袋名单吗？」

「我全部都想吃。所以想先决定购买顺序。」

「你打算征服所有摊位吗？」

原本我以为葵只是贪吃而已，看来是我太小看年轻人的食欲了。我这个上了年纪的大叔实在跟不上脚步……

后来我们逛遍了所有模拟摊贩。我的肚子只塞得下半数摊贩的食物，葵则把所有摊贩卖的东西全部吃得一干二净。十几岁年轻人的食欲真是太可怕了。

我们完成边走边吃的行程后，接着前往体育馆。

除了戏剧社表演的现代版『罗密欧与茱丽叶』以及合唱社的完美和声演出之外，也有即兴饶舌对决这种另类献艺。所有节目都保有高水准的演出品质，我和葵都看到浑然忘我。

学生们的干劲让我深受感动，不禁眼眶一热。一股感叹自己不再年轻的情绪也油然而生。

体育馆的节目全部结束之后，已经傍晚了。

我们移动到校舍的屋顶。葵把我带到这里来，是因为她希望和我在安静的地方不受打扰地好好说话。

抬头一瞧，映入眼帘的是延伸到远方的橘红色天空。宣告一天即将进入尾声的柔和阳光自天空洒下，笼罩了整栋校舍。

我们站在栏杆旁边眺望校园。毕竟时间不早了，有许多模拟摊贩已经开始收摊。

「看到本来热热闹闹的模拟摊贩纷纷打烊收摊的画面，会让人觉得有些寂寞呢。」

「嗯……啊，说到这个，我好久没吃巧克力香蕉，今天终于吃到了，真的好好吃。」

「雄也你还吃到把巧克力沾到鼻子上。那个模样可爱极了，呵呵。」

「啊，要比这个吗？葵你自己也很可爱啊。还记得吃甜甜圈的时候，你说『同样都是甜甜圈，现在吃跟去上冲刺班前吃的感觉就是不一样，没有罪恶感真好』这句话吗？不小心承认自己平常都会跑去超商偷偷买甜甜圈吃了吧。」

「不、不要说出来啦！」

葵红着脸轻轻拍了我的肩膀一下。

一想像葵偷偷摸摸吃甜甜圈的模样，我就觉得又好笑又可爱。她肯定吃得一脸幸福吧。

「讨厌，雄也你动不动就喜欢捉弄我。」

「啊哈哈，彼此彼此。不过我还满喜欢这样的互动的。」

「……呵呵，我也不讨厌。」

我和葵相视而笑时，一阵清凉的晚风迎面吹来。太阳也快下山了，欢乐的文化祭即将画下句点。

我瞄了身旁一眼。

葵白皙的脸颊染上了晚霞的颜色。

「雄也，我又实现一个梦想了。」

「梦想？」

「在高中最后一次的文化祭和男朋友约会……我本以为这个梦想已经无缘实现，多亏雄也，我终于美梦成真了。」

「……原来是这样啊。」

毕竟我已经是成年的社会人士了，要和我在高中约会是不可能的。

葵一开始是抱持这样的想法吧。

我握住了葵的手。

「葵，以后如果你有什么觉得很难实现的心愿，也一样要跟我商量喔？」

「商量吗？」

「我希望可以和你一起烦恼，思考心愿是不是真的难以实现。看，你本来以为不可能实现的文化祭约会，不是其实很容易就成真了吗？我相信只要两个人一起商量，许多梦想都有实现的可能。」

「雄也……你说得没错。」

葵面露微笑，温柔地回握住了我的手。

「这样的话，接下来换雄也了。你有什么梦想吗？」

「这个其实我刚才也实现了一个梦想。」

「什么样的梦想？」

「就是和长得这么可爱的女朋友一起在文化祭约会。学生时代我没有女朋友，所以一直对这件事抱有憧憬呢。」

「什……不要在学校讲这种甜言蜜语啦。笨蛋。」

「啊哈哈。抱歉啦，我不会再犯了。」

「……在家的话，我是不介意你说啦。」

从葵的表情看来，与其说不介意，不如说她很希望我多说一点。她就是很会像这样子撒娇，实在太狡猾了。

「那个，雄也。」

葵稍微加紧握手的力道。

「我还有另一个梦想。」

如是说后，葵露出腼腆的笑容。

她的声音不像刚才那般带着撒娇的感觉。

就连表情也显得有几分成熟，让我想起她在夏天的烟火大会亲吻我脸颊时的样子。

屋顶上又刮起一阵晚风，葵的裙子随着风飘摇摆荡。葵没有将裙子的事放在心上，而是用有话想说的眼神注视着我。

「我意识到只要自己待在雄也身边，心中就会逐渐被一股前所未有的心情占据。」

「……葵？」

「请让我体验到更多……我所不知道的心情。」

葵伸手环抱住我的腰，把脸贴近。

她不知道的心情……假如我的猜测正确，这样下去会很不妙。

然而我却抵抗不了诱惑，自然而然地把手放在葵的腰上。我已经快被气氛和地点带着走了。

葵那泛着红晕的脸离我愈来愈近。

这次肯定跟烟火大会那次不一样。

这将是嘴对嘴的真正接吻──

喀嚓。

突然有人打开屋顶的门。

从门后现身的人是瑠美。

「找到你了，葵葵！回教室集合吧，差不多要打烊了……哎呀！」

喀锵！

一和我对上视线，瑠美立刻用力关上屋顶的门。

「那个……请你们小俩口慢慢调情～」

门后传来瑠美因为隔着门而变得低沉含糊的声音。

葵连忙和我保持距离。

「瑠美同学！你、你不要误会！我们刚才不是想要做那种事……对、对了！我们是在玩近距离大眼瞪小眼的游戏！」

只见葵一边解释一边离开了屋顶。

被单独晾在原地的我叹了一口气。

我的心脏仍在扑通扑通地狂跳。毕竟我根本想不到会突然演变成要接吻的情况。

追根究柢，我们本来是在聊「除了文化祭约会以外还有另一个梦想」这个话题，为什么会突然变成要接吻……咦？

葵提到自己的另一个梦想后，马上就想要和我接吻。

换句话说──

「葵的梦想是和我接吻吗？」

怎么办？都怪我刚才耍帅说出「如果你有什么觉得很难实现的心愿，也一样要跟我商量喔」这种话。万一她跑来跟我商量说想要接吻，我该怎么办啊……！

我抱头苦恼，整张脸烫到非比寻常的程度。

依照葵那个撒娇鬼的个性，一旦答应和她接吻一次，她八成每天晚上都会缠着我要接吻。她肯定会整个人贴到我身上，一边说「雄也，人家想要来个更舒服的吻……不可以吗？」这种话，一边跟我撒娇。然后用那粉桃色的丰润嘴唇一次又一次地──够了，现在不是妄想的时候！尽管我们已经同居了，葵终究只是高中生……嗯？

这样的话，等葵高中毕业之后呢……？

届时我们就会变成接个吻也没什么大不了的平凡情侣了──

嗡～！嗡～！

「呜喔！？」

放在口袋里的手机频频震动，让我猛然回神。

我掏出手机一瞧，发现葵传来了讯息。

『文化祭结束后的清理工作好像会花不少时间，雄也你先回家吧，不好意思。另外，今天真的很谢谢你。等大考结束后，我们要再出门约会吧！要约会很多、很多次喔！就这么说定了！』

看完这则可爱的讯息，我忍不住面露微笑。

等大考结束吗……说得也是。现在是关键时期，不管是约会或是接吻，都先暂时忍一忍吧。

而且……这也是不久之后我们就必须面对的问题。目前就暂且搁在心里吧。

我操作手机打字。

『知道了，我答应你。今天辛苦你了。能来文化祭约会我也很开心。我会准备好晚餐等你回来，回家路上请务必小心。』

然后，我将这则洋溢着幸福的讯息传送了出去。

────────────────────────

第二章 我想要的是普通的恋爱

文化祭结束后，天江家又回归往常的生活。我一如既往为了兼顾工作和家事蜡烛两头烧，葵则是努力准备考试。

不用上冲刺班的时候葵也会去自习室读书，放假时则会参加模拟考之类的。葵可以很迅速地进入备战状态或切换到休息模式，这一点让我感到十分佩服。

又一个月过去，进入十一月。

距离大学入学共通考试只剩两个月，决战的日子正步步逼近。葵已经提交参加共通考试的报名表，做好万全的准备。

某一天晚上，葵在自己的房间读书，我则独自窝在沙发上放松。

时间过了晚上十点。

就在我觉得差不多该上床睡觉的时候，葵的房门突然被猛然打开。砰的一声巨响让我吓到，不禁将身体缩成一团。

「雄也！」

葵一边呼喊我的名字，一边冲出房间。只见她随着咚咚作响的脚步声朝我走过来。

「怎么了？瞧你惊慌失措的。」

「瑠美同学好像顺利考上她报考的专门学校了耶！」

「考上了！？太厉害了！」

「就是说啊！瑠美同学之前很用心准备面试……现在终于可以放心了。」

葵松了一口气，满怀喜悦地细细咀嚼着亲友被录取的好消息。一旁的我则说「太好了」表示庆贺。

专门学校和大学考试的日期并不相同。

虽然我早就知道这件事情，但并不知道专门学校会在这个时期发表榜单。无论如何，得知葵的好朋友传出捷报，我也很开心。

「辛苦瑠美了呢。如此一来，她就成功往美容师的梦想迈出一大步了。」

「是啊。接下来就轮到慎吾同学了，希望他好好加油！」

「慎吾是要考大学对吧？应该还没这么快就要考试了吧？」

「他参加的是学校推荐型选拔，所以考试日期应该快到了。毕竟是指定校制，我相信他一定可以过关的。」

葵笑着为我说明。

所谓的学校推荐型选拔，乃是必须经由高中校长推荐的申请管道。除了书面审核以外，有的大学还规定考生必须通过面试或提出小论文，或通过学力测验等条件。

其中的指定校制，是唯有大学方指定的高中之学生才能受试的特殊入学考试型态，也就是「指定校推荐」。

指定校制开放的推荐名额极端地少，所以这个名额势必会进行校内竞争。慎吾能抢到名额，表示他不只考试成绩，在校的品行评分也十分优秀吧。

「我听说指定校制的录取率很高，慎吾一定没问题的。我们就做好准备，等着为他们庆祝录取吧。」

「庆祝录取……这个点子不错耶！」

「对吧？就邀请他们来家里举办庆祝派对如何？」

「可以吗？这样的话下厨做菜招待他们也是一个方法……呵呵，莫名地充满干劲了！要准备哪些庆祝料理呢？」

葵满怀喜悦地开始构思菜色。由葵亲自掌厨，相信他们两个也会吃得很开心吧。毕竟我可是每天都在吃，我敢挂保证。

话说回来，庆祝吗……我也想帮葵庆祝呢，虽然现在想这些还太早了。

大学放榜刚好和高中毕业典礼的时期重叠，或许可以把两件事合在一起庆祝，这样也不错。

可是如果要一次庆祝两件事，只是老样子出门约会好像还不够盛大。此外也想问问葵有没有什么期望。

「等大考结束后，我也想帮你庆祝考上大学和高中毕业，你觉得呢？」

「咦……可以吗？」

「当然。虽然现在讨论这些好像有点太急了。不过，只要想到大考结束后就能获得奖励，念书的时候也会比较有动力对吧？」

「雄也……谢谢你！」

如是说后，葵坐到我旁边拥抱我。她突然扑上来，害我差点不小心摔倒。

「不、不要突然抱住我啦，吓我一跳。」

「可是人家真的很开心嘛。唉嘿嘿。」

葵笑得像个天真的小孩子一样。看到她露出那种天使般的笑容，也只能说可爱就是无敌了。

「好，这样的话我可不能辜负葵的期待。你有什么想要的庆祝方式吗？」

「呃，这个嘛……」

眉开眼笑的葵把说到一半的话吞了回去。

……她的样子有点奇怪，是有什么难以启齿的理由吗？

「葵，想说就说，不用顾虑。」

「谢谢。只是……我得先做好一点心理准备。要开口提出请求也是需要勇气的，而且我本身也有点犹豫……」

葵面露看似伤脑筋的笑容。

得先做好心理准备……是什么事呢？

该不会是想要求接吻？我紧张了一下，不过应该不是。如果她想要求接吻，应该会表现出更害羞的样子才对。

「雄也，可以等一段时间再谈庆祝的事吗？」

葵抬眼看着我如此说道。

坦白讲，我很好奇需要勇气才能开口的要求到底是什么。

不过这个问题事关葵的心情。耐心等她整理好心情再谈才是最好的做法。就信任她总有一天会愿意告诉我吧。

「好。等你做好心理准备，就会主动告诉我吗？」

「是的，拜托了。啊，对了，我另外有一个希望你现在帮我实现的心愿……」

「是什么？」

「我希望你摸摸我的头……可以吗？」

「你倒是很擅长提出这种要求呢……」

我一边苦笑一边轻轻抚摸葵的头。

如愿被我摸头，葵看起来非常心满意足。她眯着眼睛，脸上挂着幸福的笑容。

「葵很喜欢这样呢。有那么开心吗？」

「那当然了。反过来说，雄也你都不会想要碰触我的身体吗？」

「什么！？」

葵突然抛出一个意味深长的问题，我不禁绷紧神经。

刚才的发言……是问我会不会想摸她的头吗？

还是如字面所示，是问我会不会想要碰触她的身体呢……！？

或许是看出我被这个问题搞得很紧张，葵突然涨红了脸。

「不、不是啦！？我是想确认雄也你会不会也想摸摸我的头而已！」

「原、原来是那个意思啊……当然想了。我也很喜欢葵向我撒娇啊。」

「那就好……真是的，不管什么事情，雄也都太爱往色色的方面解读了。」

「这是我的错吗！？」

刚才那件事不管怎么看，都是葵天然呆的发言问题比较大吧。算了，反正她没有色色的意思就好。

我松了一口气，这时葵的口中又迸出一句话。

「如果是雄也的话……不管碰什么地方我都不介意喔。」

……什么？

等一下。

她刚才说我可以随便摸她身体任何地方吗！？

葵看起来心平气和，并没有惊慌失措。没有害羞，感觉也不像是不小心失言。

难道她是无意间把心里想的事情说出来吗……？

因为葵没有任何反应，所以我无从判断她这句话的正确含意是什么……呜！果然带有色色的意思吗！？

「雄也，你的手怎么停了？继续摸头嘛。」

「嗯、嗯……那个，葵，你刚才的发言……」

「怎么了？」

「……抱歉。没事。」

太可怕了，我不敢问。虽然连我也觉得自己这样很没用，不过要是葵说那句话真的带有色色的意思，我会不知道该怎么反应才好。如果听到她跟我说「雄也……你摸摸我」这种话的话……停止！停止！再想下去我会产生邪念的！

「雄也？你的脸好红，还好吗？」

「我很好！我没有产生那种想法喔！？」

「那种想法……什么意思？」

「没、没有啦。啊哈哈。」

葵一脸茫然，我则是发出笑声装糊涂。

后来我继续抚摸葵的头，就这样一起度过平静安稳的时光。

◆

又过了几天，日子正式踏入十二月。

车站周边被灯饰妆点得五光十色，街上已经弥漫着浓浓的圣诞节气氛。

前些天，葵告知了我一件令人欣慰的好消息。继瑠美之后，慎吾也考上了志愿学校的法律系。我们开心得就像是自己的事情一样，彼此分享喜悦。

如此一来，就可以名正言顺地举办庆祝录取的派对了。葵立刻联络瑠美和慎吾，跟他们约定好时间。

今天就是举办派对的日子。

现在快到中午十二点，瑠美和慎吾差不多快到了。

「餐点OK。饮料OK。房间也打扫干净了，只剩下……」

或许是因为心神不宁，葵在客厅来回踱步。

「葵，不需要那么紧张啦。」

「怎么可以那么松懈，雄也。一定要招待到无微不至才行。如果让客人失望而归，我们的声望会一落千丈，天江家也将从此没落。」

「说得太夸张了吧。」

我们家又不是什么贵族。

「不要想那么多，轻轻松松为他们庆祝就好了。一旦紧张的情绪传染开来，大家就没办法尽情享受派对了喔？」

「说得也是……而且阳菜也会来，就平常心面对吧。」

口头上虽然这么说，葵还是一直在偷瞄时钟。毕竟也不可能我一句话就让她放松心情。

瑠美的妹妹阳菜今天也会来作客。

我和她第一次见面的时候她还是幼稚园儿童，现在已经升上小学一年级了。差不多也该适应学校生活了吧，期待听她分享上学的趣事。

「雄、雄也！十二点了！」

「就说你不要那么紧张啦……啊，他们好像来了。」

我听到对讲机的叮咚声。

「我去开门迎接！」

葵丢下这句话后，便拔腿冲向玄关。我明白她是想善尽东道主之谊，但那个反应真的让人看了莞尔一笑。

我留在客厅等着，不久葵便带着瑠美等人进来。

「啊，雄也先生！嗨嗨，打扰了。」

瑠美比出V字手势打招呼。

一旁的慎吾则是微微地向我点头鞠躬。

「雄也先生，谢谢你今天邀请我们来参加派对。」

「欢迎光临。恭喜慎吾和瑠美金榜题名。今天要玩得开心喔。」

「好的。不只我们，阳菜也很期待今天的派对喔。」

我们的视线自然而然地投向了阳菜。她和葵正聊天聊得好不开心。

「唉～葵姊姊！今天要玩什么游戏？」

「呵呵。玩游戏前先吃午餐好吗？阳菜你肚子饿不饿？」

「饿了！姊姊也说她肚子快饿扁了喔。她早上赖床，所以没有吃早餐。」

「阳菜！不要随便公开少女的失败！」

瑠美吐槽后，大家都笑了。

在融洽的气氛中，葵的脸上也浮现了温和的微笑。多亏神边姊妹，她终于解除了紧张感的样子。

「呵呵。该怎么说呢，我觉得瑠美同学和慎吾同学、阳菜三个人站在一起的话，感觉好像一家三口喔。」

「「咦！？」」

葵投出天然呆发言后，瑠美和慎吾瞬间面红耳赤。

「葵、葵葵，你不要乱讲话啦！？什么一家三口……」

「啊哈哈……以一家三口的爸爸妈妈来说，我们还太年轻了啦。」

瑠美和慎吾尽管口头上提出抗议，可是两个人都害羞得忸忸怩怩。

有别于那样的两人，阳菜则是一脸不满。

「咦？姊姊一点都不像妈咪，她太没规矩了。」

「为什么啊？我才没有没规矩呢。」

「明明就有。每次洗完澡出来，都只穿内衣裤在客厅走来走去──呜啊！」

瑠美连忙伸手捂住阳菜的嘴巴。

「阳、阳菜！来和姊姊聊聊女人之间的小秘密吧？好不好？」

「呜啊！呜啊呜啊！」

阳菜就这样被瑠美拖进房间的角落。隐私内幕在最爱的男朋友面前被爆料也太惨了……我不禁都有点同情瑠美了。

「葵，神边姊妹可能得聊上一段时间，不如我们先做准备吧？」

「那我去做菜了，雄也你陪慎吾同学聊天吧。」

「好，谢谢。」

葵前往厨房，我和慎吾则坐下来聊天。

「慎吾，再次恭喜你考上大学。」

「谢谢。不过我参加的是指定校制的管道，其实测验本身并没有很难。」

「别那么谦虚。指定校制名额有限，光是校内竞争就很激烈了。你能争取到稀有名额，代表平日付出的努力有开花结果。我觉得很了不起喔。」

「雄也先生……你很瞭解大学考试呢。」

「咦！？」

毕竟我平常都在陪葵准备升学考试，会具备这些知识也是理所当然的。葵的梦想就是我的梦想！我们将一起掌握幸福的未来！哈哈哈！

……这些话我当然不敢说出口，所以我就搬出「还好啦，因为我以前也参加过大学考试嘛」这套说法敷衍过去。

「话说回来，我听说慎吾你考上的是法律系，将来你想从事法律相关的工作吗？」

「我还没有决定具体的目标，不过是想朝这条路线前进没错。我从很久以前就有意从事可以帮人解决困扰的工作了。」

「这样啊……很伟大的志向呢。」

我记得高三的时候只是懵懵懂懂地报考理科大学。当年我完全不懂得程式设计，也没有待别想成为系统工程师。我是真心认为这么年轻就怀有自己的梦想是很了不起的事情，这样的赞美也可以套在葵和瑠美身上。

「你们看起来聊得很热络嘛。在聊什么啊？男人之间的热血友情对话？」

瑠美一边把料理端上桌一边如此说道。她和阳菜的女生悄悄话似乎已经谈完，跑去当葵的小帮手。

仔细一瞧，瑠美嘴里好像在咬东西。明显就是忍不住偷吃了一口。

「什么热血友情……我们只是在聊我大学考试的话题啦。」

慎吾苦笑着回答后，瑠美微微一笑。

「慎吾真的很努力嘛。只能说真不是盖的。」

「瑠美同学！你是不是偷吃了！？」

厨房传来葵的怒吼。

「惨了，生气了！」

瑠美边说边笑嘻嘻地走回厨房。

看到那个画面，慎吾叹了一口气。

「真拿她没办法……雄也先生，不好意思，瑠美那么聒噪。」

「啊哈哈，没关系啦。有瑠美在气氛也比较和乐嘛。」

「那就好啦……」

「慎吾你不也是被她开朗又乐观的特质吸引了吗？而且她也很善解人意，是个好女孩啊。」

「这……我不予置评。」

或许是被我猜中了，慎吾红着脸露出看似困扰的笑容。

很难相信这么单纯又一板一眼的男孩子，居然会在文化祭的时候扮演霸道执事……不过，如果真的要比，我觉得跑去扮演女警和迷你裙护理师的人更离谱。

在和慎吾说笑的期间，所有料理都上桌了。

盛放在大盘子上的有日式炸鸡、披萨、炸薯条、烤牛肉、拿坡里义大利面、寿司等菜色。不只我们几个大人，为了让阳菜也能吃得开心，里面也有不少小孩子喜欢的料理。

「哇啊！」

大家来到餐桌就座后，阳菜立刻开心地大叫。

「好、好棒！这些全部都是葵姊姊做的吗！？」

「没有啦，雄也也有帮忙。而且有些是冷冻食品……」

「这样还是很棒啊！葵姊姊你以后一定可以成为好老婆喔！」

「好、好老婆吗！？」

葵的脸颊微微泛红。

「嗯。能娶到葵姊姊的男人一定很幸福吧。」

「是吗……唉嘿嘿。有没有听到？雄也。」

「别把话题抛给我啦！？」

拜托不要用那种充满期待的眼神看我。两人独处的时候也就罢了，现在还有瑠美他们在耶。

「葵，先不聊这个了。再不开动，辛苦准备好的料理都要冷掉了。」

「啊，说得也是呢。大家请用餐吧。」

葵的这句话正式为庆祝派对拉开序幕。

途中发生了葵试图喂我吃饭、听到慎吾赞美葵的厨艺瑠美开始吃醋、嘴角沾满了起司的阳菜哈哈大笑等情况……欢乐的时光就这么不知不觉地过去。

热闹一段时间后，话题又回到瑠美和慎吾考上学校的事情。

「瑠美同学和慎吾同学，再次祝贺你们顺利通过考试。」

葵如此说完，瑠美咧嘴一笑。

「谢谢，接下来换葵葵啰！」

「是啊。我会努力接在你们后面考上的。」

「葵葵一定没问题的啦……对了！考上后你要请雄也先生帮你庆祝喔！」

「啊，其实我们早就说好要庆祝了。只是还没敲定具体的庆祝方式……」

「不要客气，大胆地提出要求吧！例如要他在东京的港区买一间自有住宅如何？相信出社会的雄也先生肯定买得起吧。」

「麻烦在我的能力范围内许愿好吗！？」

那种要求已经远远超过庆祝的等级了。那里的房子都要上亿日圆耶。

「开玩笑的啦～」

如是说的瑠美瞅了我一眼。

「葵葵，这段时间你超努力的不是吗？所以偶尔耍个任性也没关系啦。雄也先生应该会很乐意帮葵葵实现心愿的。对吧？雄也先生。」

「嗯。不管葵想做什么，我都会尽力帮她实现。」

「雄也……谢谢。」

葵羞涩地向我道谢。

葵说过关于庆祝的事她需要做好心理准备。

如果瑠美开解之后有让她的心境稍微出现变化就好了……毕竟葵的毛病就是会在不需要客气的时候客气起来。

就在我如此心想时，阳菜拉了拉瑠美的衣袖。

「姊姊，考试的话题好无聊喔。」

「我们不是在聊考试，是在聊庆祝的话题才对吧。」

「都一样啦。大家一起玩游戏嘛。」

「不行。已经说好晚上姊姊再陪你玩游戏了，现在先忍耐一下……」

「瑠美同学，没关系啦。」

葵以温和的语气打圆场。

「阳菜，姊姊们陪你一起玩。雄也你也没问题吧？」

「嗯，当然。」

「我也没问题。阳菜，大家一起玩好吗？」

我和慎吾都很干脆地一口答应。

有别于乐得跳来跳去的阳菜，瑠美眉毛下垂，露出内疚的表情。

「抱歉，各位，要你们配合阳菜的任性。」

「没关系啦，瑠美同学。等收拾完餐具就来玩游戏吧。」

我和葵动作迅速地把放在餐桌上的餐具端回厨房。

大家到沙发集合后，葵配合阳菜的身高蹲了下来，说：

「阳菜，你想玩什么游戏？扮家家酒吗？」

「阳菜已经从扮家家酒毕业了。」

「咦？是、是吗……？」

「阳菜已经小学一年级了喔？才不玩那么幼稚的游戏呢。」

「呜！扮家家酒……一点都不幼稚……」

葵以双手双膝撑地的姿势跪趴在地上，发出虚弱的声音当作无力的抵抗。

阳菜，不可以说那么残酷的话，因为你眼前的少女直到现在还会和小熊布偶一起玩扮家家酒啊……

「阳、阳菜，不然你有想玩哪个游戏吗？」

我代替情绪低落的葵询问道。

闻言，阳菜把手伸进她的背包里东翻西找。

「那来玩阳菜的学校流行的游戏吧！」

「哦？你们学校目前流行什么游戏啊？」

只见阳菜从背包里面掏出了好几双免洗筷。

「锵锵！国王游戏！」

「那不是适合小学生玩的游戏吧！？」

那明明是联谊的热门游戏。你是派对咖大学生吗？

阳菜就读的那间小学没问题吗？风纪应该没有败坏吧？

「虽然这个问题很难以启齿，可是……阳菜你们班是不是学级崩坏（编注：指孩童在教室不听从教师指导等学校的集体教育机制无法生效的情况。）了？」

「才没有呢，大家都跟老师感情很好啊。国王游戏也是老师在同乐会的时候教我们玩的。」

「你们老师也太轻浮了吧！？」

他们老师大学时代可能是专门混吃喝玩乐社团的吧……无论如何，我觉得这不是适合教小孩子玩的东西。

我凑到瑠美的耳边讲悄悄话。

「瑠美，我看还是别让她玩国王游戏比较好吧……」

「不！感觉很有趣啊，来玩玩看吧！」

「为什么！？」

你应该是第一个跳出来阻止她的人才对吧！？

「雄也先生不用担心啦。这终究只是小学生的游戏，不可能会提出太过火的命令吧。假如她真的提出什么不恰当的命令，我们再纠正她不就好了？这就是所谓的机会教育吧？」

「原来如此……是这样子啊。」

万一阳菜提出低俗又下流的命令，我们就可以把握机会引导她走回正轨是吧。真不愧是做姊姊的，她是为了妹妹好才同意玩这个游戏的啊。

就在我对她产生敬意的时候，瑠美看着葵露出窃笑。

「唉，雄也先生。你不觉得玩国王游戏就可以看到葵葵心生妒忌的可爱模样吗？」

「该不会这才是你真正的目的吧！」

亏我还以为瑠美是个好姊姊……现在你的评价一口气一落千丈了喔。

「那个，雄也，什么是国王游戏啊？」

葵一脸纳闷。她居然不知道国王游戏……在这方面她真的很纯洁。

「国王游戏是大家在喝酒聚会时经常玩的一种娱乐。游戏方式就是每个玩家抽签，签条上会标明数字或『国王』两个字。抽到国王的人，可以下达类似『○号要对△号做出××行为』的指令。之后就是持续重复同样的步骤。」

「什么！？这游戏听起来好恐怖喔。」

「不知道会被命令做什么，真的很令人紧张吧。不过这正是这个游戏的醍醐味。」

「要是有人提出『1号要帮2号付冬天的电费』这种命令该怎么办……」

「不会提出那么苛刻的命令啦！」

考虑到冬天暖气的运转率，这个命令的确满可怕的！

「葵，这单纯只是娱乐啦。一般而言都是提出『1号举出2号的三个魅力点』这种令人难为情的命令来炒热气氛而已。」

「原来如此。这样的话应该不用担心吧。」

葵放心地松了一口气。真是的，居然在担心要帮人家付电费，完全就是以家庭主妇的视角在看事情了吧。

「呐～呐！道具准备好了！」

「OK，阳菜。那我们开始玩吧。」

我们分别抽取阳菜手中的免洗筷。

我抽到的筷子上标示着『3号』。

「谁是国王？」

「是我！」

大家异口同声地说出固定台词后，瑠美猛然举手说道。

她脸上的笑容也太贼了吧……我有非常不祥的预感！

「瑠美，不用我说你应该知道吧？」

「雄也先生不用担心啦。我不会当着阳菜的面下奇怪的命令。」

「问题是你的表情很邪恶，明显口是心非……」

「没事的啦。才第一场而已，先来点轻松的当开胃菜吧。」

瑠美说「我要下命令了」后，像国王一样高高在上地挺起了胸膛。

「请3号帮国王按摩肩膀！」

按摩肩膀吗……太好了。这样的命令应该还在容许范围内……嗯？她指名3号？

「呜哇，3号不就是我吗？」

「啊哈哈，原来是雄也先生啊。来来来，还不快点来帮国王揉揉肩膀。」

「呜……失礼了，国王陛下。」

我站在瑠美背后帮她按摩肩膀。

「咦……瑠美你是不是肩膀紧绷啊？」

「啊，你感觉得出来吗？大概是因为最近常常维持同样的姿势在打电动吧？」

「有可能喔。如果我上班时长时间操作电脑也会肩膀紧绷。」

「上班族好辛苦喔……啊～真舒服～」

「啊哈哈。舒服就好。」

「雄也先生，你很懂得怎么让人舒服呢……啊，那边按下去好像会很刺激。」

「想要我按这里吗？」

「啊嗯……可以更用力一点吗？」

「好。我要用力啰，瑠美。」

「雄也先生，来吧……更激烈一点……嗯！」

「感觉有变得比较松弛了呢。」

「呼……好爽。雄也先生的手指真是太灵巧了。」

瑠美幸福似地频频发出愉悦的声音，整个人显得非常放松。

难不成我有按摩肩膀的才能吗？或许是因为最近经常帮读书读到很累的葵按摩肩膀，所以才磨练出了技术……嗯？

我感应到有人盯着我看，转头东张西望。

只见葵和慎吾面露可怕的表情盯着我。

我懂了。看在他们两个眼里，搞不好我和瑠美就像在家里打情骂俏地约会的情侣……！

追根究柢，国王游戏本来就是联谊活动必玩的娱乐项目。换句话说，是给单身男女玩的游戏。一点都不适合今天这个有两组情侣参加的聚会。

「……哦？雄也，原来你很擅长让女生觉得舒服啊。」

葵冷冷地看着我咕哝道。你这说法不太精准，会引人误解……可是我不敢反驳，因为她太可怕了。

「谢谢你～雄也先生。按到这里就可以了。辛苦啦～」

「不、不客气……」

我一边发抖一边离开瑠美的背后。

「各位，我们立刻进行第二回战吧。慎吾同学，你说呢？」

「是啊，葵同学说得没错。赶快来决定由谁当国王吧。」

葵和慎吾身上都散发出浊黑色的气场。这才不是我所熟悉的国王游戏。根本是地狱生成游戏。

阳菜回收签条后，立刻进入第二回战。

「呵呵……国王的宝座由我收下了。」

葵的脸上挂着阴险的笑容。救命啊，我一点都不想玩这么紧张的国王游戏。

我查看自己抽到的数字。这次是4号。

「谁是国王？」

「这里！阳菜是国王！」

阳菜开心地举手说道。

这次轮到阳菜吗……不晓得她会下什么样的命令呢？

「呃……1号和2号互相注视一分钟！」

互相注视……原来如此，是难为情类型的命令吗？以国王游戏来说，这是很典型的场面。

不过，这是指一般联谊的情况。偏偏今天这场聚会的参加者都是情侣，这道命令完全就是地雷。

「啊，我是1号。」

「呃……2号是我。」

葵和慎吾分别举手。

又是情侣被拆开的组合啊……不过至少不用担心会被葵忌妒，这样就该偷笑了。

「那么，阳菜负责计时喔。预备，开始！」

阳菜一下达指令，葵和慎吾便面对面注视对方。两人没有开口说话，全程保持沉默。

截至目前为止，看不出有任何出状况的迹象。第二场会风平浪静地结束吗？

原本我是这么想的，然而葵的样子有些不太对劲。

「……」

有那么一瞬间，葵难为情地别开了视线，连脸颊都变得有些红红的。

葵、葵……不过是彼此注视而已你就脸红了！？对象还是我以外的男人！？

另一方面，慎吾似乎也察觉到了葵的变化，一脸尴尬地撇过头去。他同样有些脸红。这段感觉又酸又甜的展开是怎样！未免太青春了吧！

我现在心情会如此复杂，完全就是男人不堪入目的忌妒心造成的。这点程度的道理我理智上可以明白。

可是明白归明白，心理上能不能接受是两码子事。喂，慎吾！不许用下流的眼神诱惑我的葵！

我隔壁的瑠美则全身被一股暗黑气息笼罩。

「哦……慎吾同学，原来你会对我以外的女生露出那样的表情啊……？」

咿咿咿咿！

瑠美的脸现在看起来就像堕入黑暗一方的病娇系女主角！

瞳孔张得那么大感觉好恐怖……还有，可不可以不要用力抓头了？那个样子看起来就像试图透过疼痛来维系住眼看就要崩溃的理性啊！

「感、感觉好难为情喔。」

「就是说啊。啊哈哈……」

葵和慎吾羞涩地相视而笑。

啊，那个画面好青涩耀眼……拜托不要再散发我这个大叔已经酝酿不出来的青春氛围了。我要受伤了。

「……呜呜。我做了什么让慎吾讨厌的事情吗？告诉我，我会改掉的……」

刚才快气炸的瑠美在一旁急得快哭了。那句台词听起来就跟老是不小心爱上渣男、每次谈恋爱都注定失败的女生一模一样。

「好！一分钟到了！」

就在现场的气氛变得沉重又压抑的时候，响起了阳菜天真无邪的声音。呼，地狱的时间终于结束了吗……

「唉，快点进行第三场嘛……我要当国王、我要当国王……！」

瑠美碎碎念个不停。感觉她已经情绪崩溃了，实在不忍心看下去……

「那么，开始吧。」

在阳菜的宣布下，游戏进入第三回战。

大家轮流抽签，查看号码。

「唔呶呶……！」

瑠美一边看着抽到的签一边发抖。看来她并没有抽到国王。附带一提，我又抽到了4号。

「国王是谁？」

「是我。」

大家喊完口号后，慎吾战战兢兢地举手承认。

「想命令也不是那么简单的呢。如果有那种可以让气氛缓和下来的命令当然是最好……对了！」

慎吾灵机一动似地敲了一下手。

「2号向4号表达一直以来的感谢……这样如何？」

表达感谢吗……这样的命令应该不会引起任何人的忌妒吧。提出这种命令很符合慎吾的风格，我觉得很棒。

问题只在于4号刚好是我……不过，要表达感谢的人更不好意思。而且再怎么样都比因为忌妒作祟搞得大家剑拔弩张的情况好。

「我是4号。2号是谁呢？」

「……是我。」

「咦？葵吗？」

葵要向我表达一直以来的感谢……不好了！照这命令看来，场面铁定会搞得像在示爱！

「好耶、好耶！趁这机会，把平常不好意思表达的感谢之情通通说出来吧！葵葵！」

瑠美突然恢复精神，在旁边搧风点火。你这个人真的很喜欢捉弄她耶！

葵则是定睛注视着我。她脸上挂着温和的笑容，两边的脸颊有点红红的。

「雄也。」

「嗯、嗯。」

「不管是我烦恼的时候、沮丧的时候、碰上麻烦的时候……谢谢你总是支持我。我最喜欢你了。」

「最……不用那么客气啦。」

葵的笑容实在太过神圣，让我忍不住把脸转了过去。

听到她开门见山地说「最喜欢你」，我当然很开心。连我自己也差点忍不住回她「我也一样最喜欢你了」。

我一颗心激动得怦怦跳，一旁的阳菜笑着说道：

「唉嘿嘿，葵姊姊你真的很喜欢雄也哥哥呢。」

「啊……！」

惨了。我们没有对阳菜和慎吾坦承实际关系，他们一直以为我和葵是「叔叔与侄女」。我和葵原本就已经走得很近了，现在还把「最喜欢你」这种话挂在嘴边，搞不好会被他们怀疑是情侣。

这个状况不妙……拜托你了，葵！设法避重就轻地闪过阳菜的追问吧！

「最最最最、喜喜喜……！」

葵全身汗如雨下，讲话结结巴巴。反应也太惊慌失措了吧！

呜……天江雄也，保持冷静。目前还没有太大的问题。善解人意、关心朋友的瑠美也在场啊。有她在，肯定能顺利帮助葵度过这个难关。

我小声地向瑠美说道：

「瑠美，葵现在碰上问题了……」

「啊，她不小心说出最喜欢你这句话了呢……好！交给我吧，雄也先生！」

「瑠美……」

「现在只能把葵葵脑袋当机的可爱表情拍成影片，放映给大家看了！」

「瑠美！？」

遭到毫不留情的背叛了……这里可是天江家耶！为何我这个主人却孤立无援！

已经没有其他人可以信赖了。能改变这个状况的人只剩我而已。

「那个，阳菜。葵她刚才是说最喜欢我这个叔叔啦……」

「阳菜知道啊。雄也哥哥是叔叔对吧？葵姊姊是你的侄女。」

「没、没错！她在大家面前说这种话，感觉真不好意思，啊哈哈……」

好险。幸好阳菜没有起疑的样子。

「我、我最喜欢大叔了！因为大叔年纪大，有一股成熟的魅力，感觉很帅！」

葵似乎也冷静了下来，开始胡诌理由。应该把大叔改成「叔叔」才对吧，不然听起来好像崇拜型男大叔的女高中生。

无论如何，危机总算解除了。

我是这么以为的，然而……

「唉，葵姊姊！你喜欢雄也哥哥的什么地方啊？」

阳菜继续抓着那个话题不放。

怎么办？这样下去葵肯定会不停晒恩爱……我必须赶紧阻止才行！

「阳菜！我们继续玩国王游戏吧……咦？」

当我试图让阳菜转移焦点的时候，瑠美抓住了我的肩膀。

「不行喔，雄也先生。这是看葵葵放闪的机会。」

「对我来说是危机！反正你放手……等一下，你的力气也太大了吧！」

尽管我用力想要挣脱瑠美的控制，她的手却纹风不动。这就是一心想看葵晒恩爱的执念所产生的力量吗……！

「问我喜欢雄也的哪些地方……」

如是说后，葵忸忸怩怩地看了我一眼。

「我最喜欢他总是优先考虑我的问题……」

说完，葵伸出双手遮住羞红的脸。既然会不好意思，就别勉强自己回答啊。

或许是看完葵晒恩爱后感到心满意足，瑠美终于放开我的肩膀，还竖起大拇指比赞。

「雄也先生……你要好好接住葵葵对你的爱喔？」

「吵死了！」

我也一样觉得很难为情啊……虽然很开心听到她这么说也是事实。

「啊！雄也先生露出看似有些开心的表情！好可爱喔！」

「瑠美，拜托饶了我吧……！」

回过神来，我发现阳菜和慎吾也被我们逗得开心地哈哈笑。

……这场庆祝派对就这样莫名其妙地变成了拿我和葵当笑柄的取笑派对。

◆

又过了几天，今年只剩半个月不到的时间。

某个礼拜六晚上，我和葵吃完晚餐后，准备要和人视讯。视讯对象是去澳洲出差的凉子阿姨。这是惯例的定期联络。

「葵，时间差不多了，准备好了吗？」

「嗯，没问题。」

于是我操作放在桌面上的平板电脑。

过了一会儿，凉子阿姨出现在液晶萤幕上。

『晚安。你们两个最近过得好吗？』

「我和葵都过得很好。对吧？葵。」

「嗯。我比较担心妈妈你过得怎样，不可以因为工作很忙就三餐都吃外食喔？还有，睡眠不足可是工作和美容的大敌。」

『好啦，我知道……雄也，真抱歉，这孩子很爱为了小事情唠叨对不对？』

「啊哈哈，我已经习惯了啦。」

「雄也，那是什么意思？」

我被鼓起腮帮子的葵恶狠狠地瞪了一眼。看到我支支吾吾的样子，凉子阿姨一个人笑得开怀。

这次视讯一如既往地以闲聊作为开场，接着聊到考试的话题。

『葵，辛苦你了。再过不久就是中心测验了，最近很忙吧？』

「妈，现在已经改名叫大学入学共通考试了。你差不多也该记起来了。」

葵提出纠正后，凉子阿姨露出苦笑。她心里肯定浮现「看，又在唠叨了」的念头。

一如凉子阿姨所言，大学入学共通考试就快到了。

这场共通考试的结果将会对之后的考试走向造成重大影响。因为这场共通考试的定位等同于国立大学的第一次测验。

参加完共通考试之后，考生还得再接着参加各大学个别举办的第二次测验。第一次和第二次测验的结果将合并计算，决定考生是否及格。

葵除了国立日本学艺大学以外，还同时报考了私立大学。之所以会做这样的安排，是考虑到万一没考上日本学艺大学，也有其他学校可以前往。

不过，葵计划选择只看共通考试的成绩来决定是否录取的「单独型」方式来报考私立大学。

换句话说，共通考试的成绩将直接关系到葵报考的所有大学合格与否。以这层意思而言，说共通考试是最重要的一场考试也不为过。

『葵，这阵子是你最忙又最辛苦的时期，你要加油喔。』

「有雄也在旁边支持我，你不用担心啦，妈。」

『呵呵，说得也是。雄也，葵就有劳你照顾了。』

「好的。请包在我身上。」

我拍胸脯打包票后，瞄了时钟一眼。快到葵上床就寝的时间了。虽然还想再聊下去，但是今天就先到此为止吧。

「那么，凉子阿姨请多保重。预祝你新年快乐。」

『啊，等一下。有件重要的事情忘记告诉你们。』

「重要的事情？」

『没错。我现在可以请长假了，应该有机会回日本一趟。』

「真的吗！？」

葵激动地抢在我前面如此说道。

『呵呵，当然是真的。虽然没办法马上启程，不过再等两个月左右应该就能回去了。』

「所以差不多是二月底的时候吗？」

葵进一步向凉子阿姨确认，她的模样看起来非常开心。

她会有那样的反应，当然有一部分是因为睽违许久终于可以见到最爱的妈妈。

不过我觉得理由不只是这样。

还有一个原因是如果凉子阿姨能赶在二月底回国，她就来得及参加「那个学校活动」。

『是啊。我本来就想赶在葵的毕业典礼前回国。幸好赶得及参与女儿高中生活最后的重要时刻。』

「妈……说好了！不可以食言喔！？」

『好啦好啦，我答应你。妈妈会努力工作的，葵你也要认真准备考试喔？』

「好！太棒了！」

葵眉飞色舞地拿起放在桌上的小熊布偶抱在怀里。那只小熊布偶是她去修学旅行时买给自己的纪念品，脸上还戴着狐狸面具。

葵她们家是只有母女相依为命的单亲家庭。听说也是因为这样，凉子阿姨很难抽空参加葵在学校的活动。记得葵好像说过这让她一直觉得很孤单。现在好不容易等到母亲有机会来参加学校活动，也难怪她会那么开心。

「太好了，葵。」

「是啊。好期待毕业典礼喔。」

「啊哈哈。搞不好小熊先生也很开心喔，开玩笑的……」

「『好开心熊熊！只要看到主人的笑容，小熊的心也会觉得暖暖的熊熊！』」

「小熊说话了！？」

我当然知道那是葵装出来的声音。她突然开始玩起了扮家家酒。

只见葵双手捧着玩偶，一边上下摆动，一边「小熊～小熊～小熊小熊～」地哼着意味不明的歌曲。

她丝毫不在乎我和凉子阿姨的目光，沉浸在扮家家酒的世界里面。虽然真的很可爱……是很可爱没错！可是教人不知道该怎么反应才好！

『哎呀呀，那个小熊先生也很开心呢。』

「对啊。啊，向妈妈介绍，这是我在京都买的小熊先生，名字叫……啊！」

葵似乎终于注意到自己不知不觉间玩起了扮家家酒。她瞬间面红耳赤、惊慌失措。

「不、不是这样的，妈妈！我没有在玩什么扮家家酒……！」

『没关系啦。葵从以前就很喜欢玩扮家家酒嘛。』

「否认不了自己是那种幼稚小孩，好痛苦……！」

『雄也，葵的这一面也请你多多包容，拜托你了。』

「好、好的……」

坦白说，我不太能理解凉子阿姨想要拜托我什么，总之先答应再说。想太多就输了。

「那个，雄也。」

葵开口呼叫我。她拿小熊玩偶遮住自己的脸，一副很难为情的样子。

「我希望你也能来参加我的毕业典礼……可以吗？」

在说出「可以吗」这三个字的同时，葵偷偷地从小熊玩偶后面露出一边的脸庞来。这个撒娇的动作简直满分一百分。

「当然。请务必也让我参加。」

「雄也……谢谢。我很期待能在毕业典礼上看到你喔。」

凉子阿姨笑咪咪地关注着我和葵的互动。

……凉子阿姨应该很开心吧。因为她的爱女平安长大，就快从高中毕业了。她心中肯定怀抱着只有为人父母才能体会的复杂心情吧。

「是不是等我和葵哪天有小孩就能体会了呢……」

「咦咦！？小、小孩吗！？」

葵突然脸红。

刚才葵也提到了小孩……难道我不知不觉把心里想的事情给说出来了！？

「等一下，葵！我刚才的发言是……」

『没关系喔，雄也。你未来一定是个好爸爸。我可以担保。』

「凉子阿姨请不要火上浇油啦！」

葵和我都不经意地犯下失误，实在太粗心大意了。为什么我们两个都管不住嘴巴，说了那么丢脸的事情啊……！

那天夜晚，就在凉子阿姨的调侃下愈发深邃。

◆

过了几天，终于迎接了圣诞节。

葵从今天开始放寒假，一早就去上冲刺班了。因为适逢平日，身为上班族的我也正常去上班。

附带一提，今天冲刺班下午就下课了，所以今晚我们应该可以挤出时间坐下来好好地共进晚餐。

共通考试即将到来，目前已经进入最后冲刺时期。即便碰到圣诞节这个重大节日，我和葵也没有时间出门约会。

话虽如此，至少可以在家做点有圣诞节气氛的事情吧。

如此心想的我在下班回家的路上绕去车站前的蛋糕店。我买了萨赫巧克力蛋糕给自己，然后帮喜欢喝伯爵茶的葵挑选了适合搭配伯爵茶一起吃的起司蛋糕。

葵看到我买蛋糕回家会吓一跳吗……不过吃蛋糕算是圣诞节的固定节目了，应该没办法制造什么惊喜吧。不过，我相信她还是会很开心。

我兴冲冲地走在被灯饰点缀得五光十色的街道上。尽管冬天的空气冰冷到令人浑身发抖，一想到葵在等我回家，寒冷之类的我一点都不在乎。

回到公寓后，我开门入内。

「葵，窗来了。」

我站在玄关呼喊，可是没有听到回应。葵应该是在专心读书吧。

我脱下鞋子往客厅移动。

才刚一脚跨进客厅──

砰！

房里突然响起了爆裂声。

「呜喔！？发、发生了什么事！？」

我家爆发了枪战不成！？

当我处在惊吓状态时，听到了葵兴奋又愉快的声音。

「雄也！圣诞快乐！」

「咦？圣诞快乐……啊！」

有红绿色的彩带掉在我的脚边。

仔细一瞧，葵手上拿着拉炮。有带状物体从拉炮里面垂下来。原来这就是爆裂声的来源吗？

我本来想为葵制造惊喜，结果反而是她先让我吓一跳……看来葵跟我打着一样的主意。

或许是对我的反应感到满意，葵满脸笑容。

「怎么样？吓到了吗？」

「当然。我还以为是警察跟强盗爆发枪战呢。」

「呵呵。天下太平的天江家怎么可能会发生那种情况。」

「啊哈哈，说得也是。又不是在演电影，哪来的什么枪战……咦咦咦？」

我赫然发现现在不是开玩笑的时候。

因为葵换了一套引人遐想的装扮。

「葵、葵，那、那副装扮是……！」

「当然是圣诞老公公啊。」

「我知道！重点是那套服装的尺寸！」

不管怎么看，这都是迷你裙圣诞装。鲜红色的短裙连膝盖都遮不住，白皙的大腿一览无遗。再加上衣服是低胸设计，我根本不知道该把视线往哪里放才好……！

「我想过该制造什么样的惊喜才能让雄也最开心……想来想去，只想到打扮成这样。」

「这、这样啊……」

原来在她的认知中，圣诞迷你裙的服装最能讨我欢心啊……葵有这份心意让我很感动，可是我的心情也有些复杂。至少也想起我以前请求过的巫女服吧。

「怎么样？好看吗？」

葵原地转圈圈。裙子因为离心力而轻轻地飘了起来。内裤差点曝光，让我看得心惊胆跳。

「太可爱了。你穿起来很好看喔。只是防御力可能有问题。」

「防御力……？虽然不太懂那是什么意思，总之你喜欢就好。」

葵笑得天真无邪。我是很开心没错，可是也感受到了同等强度的危机感……

「雄也你要不要也角色扮演？我买这套服装的时候，还附赠了可以装扮成驯鹿的道具。」

「组合销售啊……我还是不要好了。」

「是吗？如果改变心意再告诉我吧。我当圣诞老公公，如果雄也当驯鹿的话，我就可以骑在你身上了。」

「就我一个人做粗重的工作……嗯？你刚才说什么？」

「我说可以骑在你身上……很奇怪吗？就是我在你身上摇动的感觉……」

「停止使用那种描述方式吧！？」

葵又做出天然呆的发言……不只穿引人遐想的衣服，还说让人想入非非的话，很难不会产生那种联想啊！

「葵，重点是圣诞老公公又不会骑驯鹿，人家是坐在雪橇上。」

「咦……啊，真的是这样耶。我搞错了……真不好意思。」

葵露出了难为情的笑容。不对，刚才你讲的内容羞耻度远比这个还高喔？

就在我感到傻眼时，葵敲了一下手。

「对了！我还准备了另一项惊喜！」

「什么？还有吗？」

「对。我现在去拿。」

如是说后，葵往厨房移动。

我茫然地注视着葵的背影，只见她站在冰箱前面。她微微弯腰，从冰箱里面拿出某个东西。

与此同时，我瞄见了白色三角形的布。隐藏在裙底的那块白色布料轻柔地包覆住了那对看起来很柔嫩的屁股──等等，内裤全部看得一清二楚！？

我赶紧撇开视线。

那套服装只要一弯腰就会露出重点部位吗……虽然从我的位置无法确认，但是我猜现在胸口那边的风景肯定也很惊人。

「雄也，你看这个。」

听到葵的呼喊，我把视线转回来。

站在我眼前的葵小心翼翼地捧着纸盒。

「锵锵！今天是圣诞节，所以我去买了蛋糕！」

「蛋糕……葵也买了！？」

「『也』……难道雄也你手上提的那个东西是……」

「嗯。我也买了蛋糕……」

我和葵呆站在原地，无言地看着对方。

不久，我们不约而同地喷笑。

「啊哈哈。看来我们心有灵犀一点通呢。」

「呵呵，好好笑喔。」

「附带一提，我买给自己吃的是萨赫巧克力蛋糕，买给你吃的是起司蛋糕……」

「真的吗？其实我也一样……啊哈哈，我们的想法也太一致了吧。」

没想到连蛋糕种类的选择都一模一样，实在太好笑了，我们不禁又相视而笑。

正因为很瞭解对方的喜好，才会很有默契地购买了同样的蛋糕吧……虽然以结果而言算是搞砸了没错，却会让人会心一笑。感觉就像一段温馨又逗趣的小插曲。

「那么，我们饭后再来吃蛋糕吧。」

「没问题。葵你先去换衣服吧。这个季节穿得那么暴露很冷吧？」

「好……我现在脱掉就要等明年才有机会再看到了，你看够了吗？」

「嗯、嗯。我已经大饱眼福了，可以换下来没关系。」

明年她还打算继续穿圣诞迷你裙吗……虽然这套服装穿在她身上很好看，可是就没有其他布料遮蔽面积比较大的衣服了吗？

我一边看着往自己房间移动的葵的背影，一边在心里发誓，自己明年千万要避免看到外泄的裙底春光。

◆

我们共进晚餐后，按照预定吃了蛋糕。

因为我们两个都买了巧克力和起司蛋糕，所以便一人吃两种口味。

坦白说，饭后又吃两块蛋糕实在太撑了。

不过，这是我们在特别的日子为了对方专程买回来的蛋糕。所以吃起来不只比平常还要美味，吃着吃着还会产生幸福感。

现在我们坐在沙发上闲聊。葵正在和我分享瑠美的糗事。

「瑠美同学真的很好笑，她本来想一个人偷偷吃掉冰箱里的布丁，结果那颗布丁是阳菜的。后来阳菜要求瑠美同学请她吃圣代当作赔偿，花的钱远比自己买布丁还贵。」

「啊哈哈，完全是偷鸡不着蚀把米呢。说到这个，我们家都不会发生这种情况呢。」

「那当然，因为比起一个人独享美食，和雄也一起分享会更好吃啊。」

「说、说得也是……」

葵无预警地又开始耍肉麻了。而且本人完全没有自己正在耍肉麻的自觉。我该怎么回应才好啊，真伤脑筋……

「呃……啊，对了。之前不是说过等你高中毕业和考上大学之后要帮你庆祝，你想好要怎么庆祝了吗？」

我直接改变了话题。

一方面是希望别让葵继续肉麻下去。

不过，最主要还是因为我已经好奇庆祝的内容很久了。

根据葵的请求，似乎还需要事前准备。如果是像旅行那样去外地过夜的约会，就得先预约旅馆和调整休假。考虑到必须及早安排行程，我很想知道葵到底希望怎么庆祝。

「关于怎么庆祝……我思考了很多，终于下定决心了。」

葵抬头挺胸、端正坐姿。她的表情变得很正经，跟闲聊的时候完全不一样。

「雄也，我……」

「嗯。」

「我想举办结婚典礼。」

「嗯……嗯！？」

结婚典礼……意思是她打算高中毕业后马上结婚？

没想到葵已经想到那么远的地方去了……毕竟我也希望未来能和她步入婚姻，所以我很开心她有这样的念头。

可是一毕业就马上结婚实在太过匆促了。首先得向我的父母报告，然后正式拜访凉子阿姨，此外还得跟公司同事说明……等着要处理的事情太多了，想要一毕业就举办结婚典礼，这想法似乎有些不切实际。

「葵，你所谓的举办结婚典礼是……」

「啊……抱、抱歉。我的说法有些不太正确。严格来说不是结婚典礼。」

葵连忙否定后，突然忸忸怩怩了起来。

「我想……可以试试相片婚礼（编注：原文为「フォトウェディング」，与一般的「婚纱照（前撮り）」不同，是唯有照片的婚礼形式。）。」

「相片婚礼……？」

这个我有听说过。所谓的相片婚礼，是一种让情侣穿上燕尾服和婚纱，到摄影棚等地点拍摄纪念照的服务。听说近来有不少情侣只进行相片婚礼，取代真正的结婚典礼。

「我现在只是高中生，结婚对我来说还太早了。不过总有一天我们会步入婚姻，并且举办典礼。所以……说是先预支也有点奇怪，但是我希望可以穿上婚纱，当作这段期间努力准备考试的奖励。」

「这样啊……你说需要先做好心理准备，原来是这个意思吗？」

这不是什么常见的要求，而是一个明确地以结婚为前提而做出的提议。身为高中生的葵确实需要相当大的勇气，才有办法开口提出想穿婚纱的愿望。

而且相片婚礼的费用虽然没有结婚典礼那么贵，仍是一笔不小的开销。葵的个性不喜欢占人便宜，所以她肯定为此烦恼了许久。

「穿上纯白的婚纱和雄也结婚是我的梦想。」

「嗯，我也想看你穿婚纱。你肯定会是全世界最美的新娘。」

「雄也……谢谢你。妈妈也说过跟你一样的话。」

「凉子阿姨也说过？」

我反问后，葵点了点头。

「那是我国中时代的事了。那时候我还在努力进行新娘修行。」

葵露出彷佛在怀念过去般的温柔笑容，继续说道：

「有一天，妈妈说了『葵这个撒娇鬼，迟早有一天也会和人结婚吧』这样的话。」

「那你怎么回答？」

「我很生气地回答说『那个时候我早就已经不是撒娇鬼了！』。」

「啊哈哈。这算是白鸟家固定的互动模式了吧。」

调侃女儿的妈妈和被妈妈激怒的女儿。很少会有亲子像他们这样交流，不过这套互动模式说不定就是建立亲密亲子关系的秘诀。

「生气之后，我有试着问『妈，你以后会来看我穿上婚纱的样子吗？』的问题。结果妈妈开心得不得了，我记得她那时候说……『当然会。我现在就迫不及待想要看世界上最美的新娘了』。」

「这样啊……这么说来，你会提议拍相片婚礼当作庆祝，该不会是因为……」

「对，妈妈刚好有时间可以回国，我想要顺便邀请她。」

原来如此。不只是想让妈妈看自己穿婚纱的模样，同时也是为了实践母女间的重要约定啊。

当我对这段孝顺母亲的温馨插曲心生感动时，葵突然惊慌失措地说道：

「啊！我当然也很希望让雄也看到喔！？」

「我知道啦，你那么拼命强调反而很可疑耶。」

「不、不要挖苦我啦……雄也明明知道和你结婚是我的梦想。」

「啊哈哈，抱歉、抱歉。」

我温柔地摸了摸葵的头。

「葵的心情我瞭解了。我们一定要去拍相片婚礼喔。」

我这么说完，葵讶异地眨了眨眼睛。

「这、这么快就决定没问题吗？预算和行程的问题……」

「钱的问题不用担心，行程也可以再调整啊。我们一起找不错的摄影棚吧。」

「那个……我才十八岁，这样会不会很奇怪啊？」

葵心怀不安、愁容满面地说道。

她是在担心十八岁的少女穿婚纱会不好看吗？

或者是在担心十八岁的少女跑去拍相片婚礼会被人投以异样的眼光呢？

虽然不太清楚她在担心什么，可是这句话我敢斩钉截铁地说：

「葵你想穿婚纱。我和凉子阿姨想要在场亲眼见证那一瞬间。这样的理由就很充足了不是吗？」

「雄也……」

「我们来实现你和凉子阿姨的约定吧。她看见你化身成新娘的模样肯定会很开心的。好吗？」

「……好！」

葵笑着答应后，整个人扑到了我身上。

「光是相片婚礼还不够，总有一天我们要举办一场美好的结婚典礼喔！」

「嗯，那是一定要的。」

相片婚礼……以及结婚典礼吗？

考上大学之后，葵的下一个目标应该是教师考试吧。再下一个就是自小的梦想当新娘了。

我之前一直以为结婚还是很遥远的事情……或许在不久的未来就会实现了。看来我得趁早做好筹备结婚资金等准备才行了。

「结婚典礼也很令人期待呢，葵。」

「对啊！对了，我得事先拜托瑠美同学担任友人代表上台致词……」

「先慢着！」

我连忙制止拿起手机的葵。你是想让瑠美提前几年就开始做准备啊？这样会让致词的难度提高许多吧。

「葵，这种事情我们之后再一起好好思考吧。」

「原来如此。那么就先从我们两个就可以决定的范围开始对吧？首先是结婚典礼的会场……」

「所以说现在想这些还太早了！」

「挑选会场也太早吗……啊！真是的，我怎么会这么粗心大意！」

「呼……你终于明白了？」

「对！得去跟雄也的父母报告我们要结婚才行！」

「根本没有明白啊！？去见父母当然很重要，但一般来说是先从男女朋友的身分开始介绍啦！」

关于结婚的事情，必须等两边的家庭打好关系再深入讨论细节才行……等等，怎么连我也被影响了！要见父母至少也得等葵成为大学生之后再说！

如果继续被葵牵着鼻子走，恐怕结婚前的所有安排都会一口气被决定好。我还是设法强行改变话题吧。

「结婚的预订固然重要，但你还是先专心应付即将到来的大考吧。再过不久就要考试了。」

「的确。不过有雄也在身边支持，目前一切都进行得很顺利。」

「啊哈哈，如果是这样那就太好了。」

到底是不是我的功劳姑且不论，葵的成绩确实有显著的进步。

暑假前的模拟考葵考得并不理想，还因此沮丧了一段时间。

不过现在她已经可以把成绩维持在合格的范围内了。希望她可以维持这个状态直到考试当天。

「我能为你做的事情……只剩提出报名表的准备了吧。」

「嗯。共通考试的报名已经结束，不过大学的部分还没……麻烦雄也了。」

「包在我身上。因为工作性质，我很擅长管理行程的。」

「呵呵，真不愧是系统工程师。」

我拍了拍胸膛表现自信后，葵笑着说道。

日本学艺大学的报名时程是根据共通考试的结果来安排的，所以报名还得再等等。

私立大学的报名也一样。入学方法是参照共通考试的成绩，所以一样得等共通考试的成绩出炉才能报名。换句话说，共通考试结束之后就必须尽快向各大学提出申请才行。

此外，我得尽快查清楚各大学办理入学手续的截止日期。

虽然不想预设这样的结果，不过万一葵没考上国立大学的话，到时就得赶紧办理私立大学的入学手续了。那个时候，绝对要避免赶不及办理入学手续的状况。

「待处理的事项堆积如山呢……啊，葵你专心准备考试就好喔。」

「谢谢你。大考结束之后，再来就是毕业典礼了呢……」

葵看似有些落寞地说道。

我和凉子阿姨都会出席她的毕业典礼。

虽然葵很开心我们都会出席……可是那一天也是她和朋友分道扬镳的日子，会感伤也是人之常情。

「葵，你舍不得毕业吗？」

「是啊。因为毕业后就没办法常常见到大家了……而且之后可能也不会有穿制服的机会了，一想到这个就有点难过。」

「这样啊……」

「啊。话虽如此，只要用角色扮演女高中生给雄也看的名义，还是有机会再穿上制服啦。」

「葵小姐！？」

我没有偏爱女高中生的癖好，只是喜欢上的对象刚好是女高中生而已。

证据就是我不曾因为看到葵穿制服就产生心动的感觉……不对，实际上次数多到数不完。制服搭配围裙的装扮可爱到百看不厌，夏天制服的白色衬衫给人清爽的印象我也很喜欢……等一下，难道我其实有偏爱女高中生的癖好！？

「雄、雄也？为什么你看起来那么沮丧？」

「不是的，葵。我没有喜欢制服，我只是喜欢穿上制服的葵而已……」

「虽然我不太懂雄也在说什么……请你打起精神来。毕业之后我还是可以穿制服陪你约会。啊，雄也要不要也穿制服和我约会？」

「我的年纪很难再假扮高中生了啦……葵你想要尝试制服约会？」

「嗯～……有一点点向往。不过我更向往文化祭约会，所以我已经心满意足了……呵呵。雄也是懂我心意的优秀男友。」

葵笑着说完，挽住了我的手臂。拜托不要讲那么甜蜜的话，这样会害我也想对你抱紧处理的。

「除了这两个以外，我还有向往许多事情喔。」

「是吗？例如呢？」

「就是，那个……」

葵面红耳赤地抬眼注视着我，说：

「情侣一般会做的事情……」

「咦？」

情侣一般会做的事情。

我忽然想起在学校屋顶发生的那件事。

难道……她是在暗示我想要接吻吗！？

「呃……那个，葵──」

「但、但话又说回来！现在考试比恋爱更重要吧！我必须全力准备考试！加油！嘿、睡了喔～！」

葵离开我的身边起身离席，刻意地转移了话题，还很不自然地振臂高呼。她掩饰害羞的技巧也太笨拙了吧，怎么会这么可爱……！

「唉，葵，你刚才的发言是……」

「不、不要说出来！」

「呜呣！？」

葵的食指堵住了我的嘴唇。

我不禁闭上嘴巴。

葵那变成火红色的脸蛋就近在眼前。

「刚才我说的话你要当作没听见……不然就制裁你喔？」

「好、好……」

我反射性地点头答应。因为她提高警告的方式实在太可爱了，我怎么抵抗得住。

葵把手指从我嘴唇前面移走，别开视线。

「我……我去洗澡了！」

丢下这句话后，葵一溜烟地冲进了更衣处。

独自被晾在客厅的我躺在沙发上，用双手遮住脸。

「那是怎样，太可爱了吧……好喜欢啊啊啊……！」

她刚才连耳垂都变红了。既然觉得丢脸，一开始不要说出来不就好了。最后用食指堵住我的嘴唇后还补了一句「制裁你」，那个的破坏力有够惊人。

「话说回来……普通的恋爱吗？」

虽然表达得很委婉，但是我猜她的意思一定是想要接吻吧。上次在学校屋顶她也表现出一副渴望接吻的样子，不会有错。

不……搞不好她要的不是只有接吻而已。

葵的梦想之一是接吻。我本来是这么觉得的，不过从她的发言判断，她的梦想应该是谈「普通的恋爱」。而接吻的行为就包含在那个「普通的恋爱」里面，这样的假设应该很合理吧。

……看来葵真的很期盼我们之间的关系能进一步发展，程度更胜我的想像。

既然葵因此陷入烦恼，我就不能一直老神在在地按兵不动。我必须以更认真的态度去面对这个问题。

之前在屋顶的时候，我脑子里曾闪过一个疑问。

等葵高中毕业之后，我们是否就能理所当然地接吻了……可以的话，我希望在大考之前可以先找出自己的答案。

我们的恋爱，是从一段不寻常的爱情开始。

「……以前我从没想过所谓的正常居然这么困难。」

我利用葵入浴的这段时间，针对何谓普通恋爱这个问题进行了一番思辨。

◆◇◆

我，白鸟葵现在非常开心。

因为雄也答应我要拍相片婚礼了。

「哼哼哼～♪」

浴室里回荡着我哼出来的歌声。

我一边用沐浴乳轻柔地搓洗身体，一边思考关于相片婚礼的事情。

令人向往的纯白婚纱。我喜欢那种裙摆蓬蓬的可爱款式。说到新娘，捧花是一定要的。

在发誓完两人会相爱一辈子后，雄也将轻轻地掀开我的面纱，接着亲吻我的双唇……呀啊！不可以想像那么具体的画面啦！我这个笨蛋！

怎么办？太开心了，脑海里的妄想完全停不下来。原来结婚会使人发狂啊。新发现……！

和雄也结婚是我的梦想。

所以兴高采烈也没关系。虽然正确而言我们只是拍相片婚礼不是办结婚典礼，也还没有要入籍，但至少可以先穿婚纱了。

而且，我也即将实现当年和妈妈的约定。怎么可能会不开心呢？

「妈妈会开心吗……」

对了，来减肥好了。瘦下来一定可以成为美丽的新娘。如此一来，不只妈妈会夸奖我，说不定雄也会被我迷得神魂颠倒……等一下，这意思不就是雄也会比现在更爱我吗？真令人伤脑筋，好怕自己会过度摄取幸福，导致幸福肥……！

……呵呵，到底为什么呢？

总觉得我的脑海里充满了开心的事情。

等大考结束，马上就要去拍摄相片婚礼。不仅如此，和妈妈一起相处的时光也会增加。还可以和瑠美同学一起出门去玩……太棒了，这是最精彩的春假。

开心的事情不是只有这些而已。

当中最开心的事情莫过于和雄也约会。

受到考季的影响，今年我们外出约会的次数少之又少。只能趁春假的时候多多约会，赶之前落后的进度了。嗯，等我洗完澡就立刻去找雄也商量！

要去哪里约会好呢？

走成熟路线，去逛美术馆？还是聆听古典音乐会？

……嗯～好像有点太刻意装大人了。虽然大人约会也不错，不过还是先想想自己最想做什么吧。

「我最想做的事情。我想向雄也撒娇要求的事情是……」

这问题的答案只有一个。

我想和雄也谈普通的恋爱。

我想和他做一般情侣会做的事情……例如接吻之类的。

这就是我最想做的事。

我猜雄也不会主动吻我。因为他认为既然被我妈亲自托付了宝贝独生女，他就得负起照顾的责任，不能过那种堕落的同居生活。

他会做这样的决定，是因为考虑到未来我们会结婚，我感觉得到他是以自己的方式在爱我。

我希望自己能接纳这份爱情。

也正因为如此，我想谈普通的恋爱这种话，我一直说不出口──直到最近为止。

文化祭那一天，雄也在屋顶上对我说了这样的话。

『我希望可以和你一起烦恼，思考心愿是不是真的难以实现。看，你本来以为不可能实现的文化祭约会，不是其实很容易就成真了吗？我相信只要两个人一起商量，许多梦想都有实现的可能。』

雄也说他愿意和我一起烦恼。

如果我告诉他我的心愿是「想谈普通的恋爱」，说不定他也会陪我一起烦恼吧……我是这么觉得的。

等大考结束之后，再找他商量看看好了……让他知道我想谈一场以前都没能实现的普通的恋爱。

……先来稍微练习一下好了。

我开始朝着浴室的镜子说话。

「雄也……我、我想谈普通的恋爱！」

……嗯，总觉得有点拐弯抹角。

「普通的恋爱」这个说法好像太抽象了，或许应该换个更直接的表达方式比较好。

好，换个说法吧。

「雄也……吻我好吗？」

呼呀啊啊啊！

这种像在勾引男人的台词我说不出来！太丢脸了！

而且镜子里我的嘴唇变成了在等对方亲上来的形状。这样看起来，不就像在练习自己跟自己接吻的怪咖吗啊啊……！

「呜呜呜……太喜欢一个人真的好痛苦……」

为什么我会产生这样的情绪呢？恋爱真的好夸张。只是想着喜欢的人，一颗心就会膨胀到快爆炸一样。

「……总有一天我能和雄也接吻吗？」

不是啄一下脸颊那种可爱的吻，而是会让人更脸红心跳的真正的吻。搞不好还有可能做比接吻更亲密的事情。

……应该说既然我的目标是谈普通的恋爱，那就一定会做吧。

如果是雄也的话……不管他要对我做什么都可以。虽然第一次会很紧张，让对方看见自己的裸体也很不好意思，可是我相信雄也一定会以温柔的方式来碰触我的。然后他会以健壮的身体拥抱我，不只满足我的肉体，也满足我的心灵……

「等等！我在胡思乱想什么啊！」

我拿起莲蓬头对着自己的脑袋狂冲，试图将浮现的邪念逐出脑海……好冰！怎、怎么会是冷水啊！

我一边发抖一边拿脸盆从浴缸舀起热水往身上淋。差、差点在裸体的状态下冻死在浴室……！

我怎么会产生那么不知检点的妄想呢。

都是雄也害的。都怪雄也长得太帅，个性温柔又很疼爱我，把我当作宝贝一样小心翼翼地呵护着。让我陶醉在幻想之中的雄也太可恶了。没错，就这么解释吧。

「……总之，『普通的恋爱』这件事情就暂时搁置吧。」

现在是大学考试在即的关键时期。这场考试攸关我的将来，一战决定胜负。目前我应该专心面对这场考试，豁出性命也在所不惜才对。

即便真的要和雄也商量这个问题，也要等大考结束之后。

……嗯，现在不是自寻烦恼的时候。

「好！我一定要考上大学！」

为了自己。

也为了一直在身旁为我加油的雄也──

『葵？我听到很吵的声音，你有没有怎样？』

从脱衣间传来雄也的声音。

我刚才应该没有大声嚷嚷奇怪的事情吧……我没有把和雄也『第一次』做那个的妄想说溜嘴吧？

……突然觉得好不安！？

「我、我不要紧！我可没有在做什么妄想喔！？」

『妄想……啊哈哈。你又在玩扮家家酒吗？小心不要泡澡泡到头晕喔。』

「扮家家酒？」

雄也误以为我在浴室一个人玩扮家家酒吗……虽然和被他发现我幻想色色的事相比还不算太糟，可是一样很丢脸……！

「讨、讨厌！雄也你这色狼！快点出去啦！」

『为什么骂我！？我只是在担心你而已……不过，我没有先问一声就擅自跑进来可能确实不够细心。』

隔着浴室的门，我听见雄也在自我反省的声音。我心里隐隐浮现一股罪恶感。雄也，对不起，我不该用那么无情的态度回应你的体贴……

「雄也，抱歉，是我说得太过分了。谢谢你的关心。」

『不会啦，我才该……嗯？有东西掉在地上耶。』

「掉在地上？是什么东西掉在地上？」

『我看一下……咦！？是、是内裤！？』

「咦？」

雄也还没有洗澡。

所以假如真的有内裤掉在脱衣间的地上，也只有可能是我脱下来的内裤……！

「我要收回前言！雄也果然是色狼！」

『真的对不起！我立刻出去！』

啪嗒啪嗒啪嗒！

雄也慌乱的脚步声渐渐远去。

「天啊……真是太丢脸了……！」

我抱着火烫的身体泡在浴缸内。

「……冷静想想，这件事应该要归咎于我内裤脱下来就随手乱丢吧？」

等心情恢复平静后，我便开始拼命检讨自己。

────────────────────────

第三章 命运的录取结果公布

圣诞节过去，我和葵开始放寒假。

年底想要好好放松一下……想归想，今年适逢考季。除夕这天葵照样前去参加冲刺班举办的总复习考试。

另一方面，我也不是闲闲没事做。还有年底惯例的活动大扫除在等着我。

去年是我和葵一起大扫除，所以两三下就结束了，但是今年只剩我一个。而且我还得准备跨年荞麦面以及去冲刺班接葵放学回家。看来今年年底我有得忙了。

进入新的一年后，葵还是一样会很忙。新年期间她得到冲刺班报到，迎接新学期后她依旧要努力准备考试。

然而我能为葵付出的地方有限。例如她在家自习的时候帮忙泡热可可亚给她喝，休息时陪她聊聊天转换一下心情之类的。自己只能为她做这点程度的小事，让我感到懊恼不已。

忙碌的日子稍纵即逝，迎来了一月中旬。

距离大学入学共通考试只剩短短几天了。

◆

那天晚上下雪了。

我打开客厅的窗户观察外面。从口中呼出来白色吐息彷佛融入冬夜之中逐渐消失。冰冷的空气流窜到室内，让我忍不住发抖。

天上飘着雪花。在宛如聚光灯般的路灯照耀下，片片雪花静静地从天而降。雪花降落在柏油路上融化消失的那一刻，有种凄美的虚幻感。

根据天气预报，这场雪很快就会停止，明天就会放晴了。以往年的例子来说，大学入学共通考试的那一天经常会下雪，不过今年应该不用担心天气问题了。

今天是一月十七日，共通考试的前夕。

我关上窗户，转头一瞧。

只见葵坐在沙发上盯着户外看。

「雄也，雪快停了吗？」

「嗯。雪势已经转弱了，路面应该不至于会积雪。而且明天就会放晴的样子，不用担心啦。」

「是吗？太好了。」

「不过路面有可能受今晚下雪的影响结冰。明天走路要小心一点，不要跌倒了。」

「好……」

「……葵？」

葵的回应没什么气势，而且她一直忐忑不安地注视着窗外，完全不看我一眼。和我对话的时候也是一副心不在焉的样子。明明一早还笑咪咪的，现在的表情却跟黑夜一样阴沉。

我担心起葵的状况，在她的旁边坐了下来。

直到这时我才发现。

葵的手正在微微发抖。

不用开口问我也知道她会发抖不是因为天气冷的关系。她肯定是对明天的共通考试感到不安吧。

共通考试从明天起将连续举办两天。

花费漫长时间准备的考试，将在短短两天的内判断出成果。她会感到紧张也是人之常情。

葵选择的入学方式不分国立或私立学校，都必须提交共通考试的成绩。我猜这也是对她造成压力的原因之一。

在葵懦弱不安的时候为她消除不安，乃是陪伴在她身旁的我的工作。

我答应她要同心协力一起度过这场大考。如果我在这时候帮不上忙，便失去陪在她身边的意义。

我拼命思考该说什么话才能温暖她那冻僵的心灵。

「……这段日子真的很漫长呢。」

葵没有回应。

即便如此，我还是自顾自地说下去。

因为现在只有我有办法成为她的精神支柱。

「你牺牲了找朋友游玩的时间和约会的次数，相对地，上冲刺班和在家念书的时间都增加了……葵克制自己想做其他事情的欲望，比谁都还要努力准备考试，这一切我都在你的身边看得一清二楚。」

「雄也……」

葵终于把头转向我。

她的表情看起来好像随时快掉泪的样子。彷佛在说「请给我勇气」一样。

「这段日子没有用心努力的人是不会紧张的。你是因为害怕累积了那么久的努力可能会成一场空才会紧张。所以你的紧张其实是经验与自信的象征喔。」

「经验与自信……」

「日复一日地读书准备考试、一喜一忧的模拟考结果、和冲刺班的朋友们相互切磋琢磨的时光。我相信葵在这段期间拼命累积下来的成果，一定会成为你的助力。」

「……可是，明天起的大考跟过去碰到的考古题和模拟考试不一样。一战决胜负，不容许任何错误……」

「葵怎么可能会犯错呢。」

我斩钉截铁地说完，葵彷佛吓一跳似地睁大了眼睛。

现在必须专心准备考试才行。

明天就要上场考试了，现在是决定成败的关键时刻。快去做最后冲刺。

诸如此类的鞭笞和激励话语我以前都尽可能地避免去讲。因为一旦我明显地表现出期待的态度，葵必然会从中感受到压力。考生就是这么敏感。

可是，也只到今晚为止。

如果我不在这时候从葵身后推她一把，还要等到什么时候？

葵渴望获得面对大考的勇气。她需要我强而有力的话语，推那显得怯弱的背影一把。

如果要对葵说声「加油」，现在就是最好的时刻。

「明天你一定能百分之百发挥实力的。我对你有信心。」

「雄也……」

「假如你没办法相信自己付出的努力，那就相信我这个相信你的人吧。我对你的信心远比你认为的还要强烈……怎么样？是不是比较有信心了？」

「……呵呵。你在说什么啊？我完全听不懂。」

葵终于破颜而笑，手也不再发抖了。

看见葵那安稳的表情，我确信了一件事──她已经克服大考前夕的紧张了。

「我知道了。虽然还是有一点紧张……但是我决定相信自己的努力，以及雄也对我的信心。」

「嗯，加油喔。我最喜欢你了，葵。」

「讨、讨厌，不要突然讲莫名其妙的话……笨蛋。」

抱怨归抱怨，葵还是把头靠到我的肩膀上。

她会开启撒娇模式，也就表示她恢复正常状态了。嗯，葵就是得这样才行嘛。

「雄也……我好想要紧紧地拥抱一下，可以吗？」

「你的状态真的恢复正常了耶！？」

从重新振作到开始撒娇可能只经过不到一分钟的时间。

……那么，现在该怎么做呢？

可以的话，我希望葵早点上床睡觉。可是她的精神状态才刚调整回来，这时候我赶她去睡觉恐怕只会让她难过，我不想看到这种情况发生。

拜托谁来指点迷津。到底该如何对爱撒娇的考生表示关怀？我到现在依旧不清楚正确的做法……

就在我犹豫不决的时候，葵突然抱住了我的手臂。

这家伙，居然先下手为强，太可恶了……嗯？

「嘶～嘶～…」

一旁传来睡着时的规律呼吸声。

……她该不会睡着了吧？

我窥看葵的脸孔。她的睡脸十分安详，看起来跟小孩子没两样。

是因为从紧张感获得解脱的关系吗……如果是这样，代表她之前真的把自己逼得很紧吧。幸好我有在考试之前让她的精神放松下来。

「好可爱的睡脸……慢着，现在不是被她的睡脸迷住的时候吧。」

要是她因为在这种地方睡觉而感冒的话就麻烦了，带她回卧房躺在床上吧。

我以公主抱的姿势抱着葵站起来。

移动到葵的房间后，我把她放倒在床上。葵似乎已经陷入熟睡状态，眼睛一直是闭着的。

我发现枕边放着小熊玩偶。

「哈哈，睡觉的时候也要小熊玩偶陪伴呢。」

我轻轻摸了摸葵的头。

「考试很快就要结束了。加油。」

晚安。

留下这句话后，我关掉电灯，离开了房间。

◆

隔天早上，我来到玄关准备送葵出门。

制服、外套、皮鞋、学生书包。葵的这一身行头跟平常没有两样。

但今天是特别的日子。

今天是共通考试的第一天，不管最后的结果是哭是笑，都将一战定输赢。不只葵，连我都自然而然地鼓起干劲。

「葵，准考证带了吗？还有手机、钱包和文具，还有……啊，事先准备好的便当呢？」

「我全部都带了啦……呵呵。」

「嗯？有什么好笑的？」

「没有啦，只是觉得跟平常的立场相反。」

经她这么一说我才发现。平常都是葵在对我唠唠叨叨，今天早上我们的立场却颠倒过来了。

「唉嘿嘿。现在你能瞭解平常我被你碎碎念时作何感受了吧？」

「嗯。我很高兴雄也这么关心我喔。」

「啊，原来你很高兴啊……」

我还以为葵会因此稍微减少唠叨的频率，看来这招用在她身上只会造成反效果。

「那么，我出门了。」

葵把手放在玄关的门上。

「小心安全喔，葵。还有……考试加油。记得冷静应试。」

该说的话昨晚已经都说完了。到了这个时候再提供任何建议，或许都只是多此一举。

可是，身为一路陪在葵身边支持她的人，我实在无法不说点什么。至少可以为她打打气吧，鼓励的话语不嫌多。

一如要回应我的心意般，葵用力点头。

「没问题的。多亏雄也，我已经不再紧张了。」

昨晚那个怯弱的葵已经消失不见，现在她脸上挂着无比轻松的表情。看来她已经调整好心态，可以放心了。

「我出门了。」

「路上小心。」

互相打过招呼后，葵走出了家门。

大门「砰」的一声被关上。

或许是门关上的瞬间精神松懈下来的关系，我下意识地吁了一口气。

「呼……虽然很顺利地送葵离开了，一颗心还是有点七上八下……」

别看我刚才和葵相处得很自然，其实我也有些紧张。亏我之前给了葵那么多建言，自己却半斤八两，我也知道这样子很逊，可是要完全不紧张是不可能的。

「好，我也该准备出门了。」

虽然今天是礼拜六，但是我照样得上班。客户一下子要求这个、一下子要求那个，导致进度延迟，害我被迫加班。

今天这么重要的日子，我一点都不想去公司上班……这才是我的真心话，可是葵也在努力奋斗中。要是我闹别扭说「不想去上班」这种话，会笑掉人家大牙的。

目前我仍处在心神不宁的状态，去工作或许可以帮我转移注意力吧。

「一定没问题的。我相信你可以办到，葵。」

我最后一次从远方为葵加油打气后，便把心情切换到工作模式。

◆

虽然放心不下葵的事情，不过来到职场还是专心工作吧。

在心里鞭笞自己后，我走进了办公室。

今天假日照样到公司上班的除了我参与的专案小组以外，只有少数几个人。加起来不超过十个。虽然这样的人数也不算少，但是和平日相比，今天的办公室显得安静许多。

我计划上午要继续未完的程式开发。

如果今天无法补回之前落后的进度，明天就还得再来上班。这是我绝对不乐见的结果。

当我坐在办公桌前敲键盘写程式的时候，饭冢小姐从我旁边经过。

「啊，饭冢小姐。刚才我有寄信传资料给你……」

「嗯？我今天没收到你寄来的信耶？」

「咦？怎么可能……」

我连忙操作滑鼠打开信箱，饭冢小姐也站在我旁边紧盯电脑萤幕。

「啊！不好意思，饭冢小姐，信件停在草稿的状态……」

「不只这样，你也忘记附加资料了。」

「真的……啊哈哈，简直一团糟呢。抱歉。」

「而且你还打错字了。你看这边。你本来应该是想打『重要事项』对吧？结果打成『十几岁的考试』（编注：日文中「重要」与「十几岁」发音相同。）了。」

「考试！？差这么多怎么可……我还真的犯下了这种神奇的错误。」

光是寄一封电子邮件就漏洞百出。

而且我还打了『十几岁的考试』这种致命性的错字。

我以为自己心情平静，事实证明根本心不在焉……心里的某个角落总是会不自觉地去想到葵。

「真罕见，雄也你也有连续犯下这么多错误的时候啊？我来看看还有没有其他好笑的错字……」

「哇──！拜、拜托不要再纠错了！我等一下修改完毕再把资料寄给你！」

「啊哈哈，OK。这次可别再失误了喔？」

饭冢小姐笑着离开了。

好危险……以我目前的状态，可能很容易就把『多』打成『葵』，或者把『Knowledge』打成『College』吧。

「冷静。我必须冷静……」

我抱头趴在办公桌上，不断默念「冷静」两个字来自我暗示。简直就像在诵经一样。

「……喂，你还好吧？要不要叫警察？」

隔壁位置的千鹤小姐开口和我说话。如果你是担心部下的身体状况，至少叫救护车来才对吧？

「雄也，你今天怎么魂不守舍的，发生了什么事？」

「没、没有啦……啊，对了。三月的时候我想请特休，可以吗？」

「嗯，当然可以……嗯？是因为这个吗？」

千鹤小姐面露贼笑竖起小指。现在这个年代还会比小指来暗示女朋友的，会不会只剩千鹤小姐了？

「对。我请假是因为葵的考试，放榜那天我想要陪在她身边。」

「原来如此。放榜那天小葵一定会很不安，你就去陪着她吧。入学手续的截止时间是不是也卡得很紧？」

「嗯。假如葵没考上日本学艺大学的话，得赶在当天办好私立大学的入学手续才行。」

一如千鹤小姐所言，入学费用有缴纳期限。葵报考的私立大学的汇款期限，刚好跟日本学艺大学的放榜日重叠。

假如她被录取了，就不需要缴费给私立大学。

但万一落榜，情况就另当别论。如果没完成手续，就会丧失入学资格。不过葵有没有考上私立大学，也得看她的共通考试成绩有没有通过录取标准。

「你也很辛苦呢……我明白了。我先准备好申请表，你填完资料后再交还给我吧。」

「千鹤小姐，谢谢你。太好了。」

「别客气。特休本来就是劳工的权利啊。话说回来……」

千鹤小姐突然话锋一转。

「现在我知道雄也你心神不宁的原因了。今天是大学入学共通考试的日子吧？你在担心小葵对吧？」

「啊哈哈……有很多一言难尽的问题啦。」

「很多……？」

「一旦喜欢上女高中生，就会碰到很多问题。」

这是我随口说出的一句无心话。

不过千鹤小姐似乎透过刚才的对话察觉到了什么。她露出严峻的表情，定睛注视着我的脸孔。

「呃……千鹤小姐？怎么了？」

「不，我只是觉得有点奇怪。明明我们是在聊考试的话题，你却突然扯到恋爱去……这样的反应不是很自然吧？」

呜。

竟然连短短一句话的不自然之处都能精准察觉……这个人的洞察能力会不会太夸张了？

「这只是我个人的推测……是不是除了考试以外，你还有其他烦恼？」

「那、那个……」

「而且那个烦恼跟小葵脱离不了关系。从『一旦喜欢上女高中生』这句话判断，你烦恼的问题类型是恋爱。如果跟小葵的女高中生身分有关……就表示原因跟社会人士男性和女高中生的身分落差有关，对吧？」

「呜咕，猜得还满准的……！」

没想到千鹤小姐竟然能看穿我在烦恼普通的恋爱……明明这个人对自己的爱情无比迟钝，观察别人的时候却十分敏锐呢。

我感到惊讶的同时，千鹤小姐露出了苦笑。

「不嫌弃的话，我可以听你吐苦水。怎么样？要不要去屋顶聊聊，顺便透透气？」

「咦？可是今天工作没做完的话明天还得来上班耶？」

「依你的技术要在今天搞定没问题吧。不如说，以你现在那坐立难安的状态，原本能做完的工作也会做不完吧。」

「呜，或许是这样没错……」

「有时候光是找人倾诉就可以让心情轻松不少。所谓的烦恼往往就是这么一回事。不管是工作或私生活，有烦恼都可以跟我倾诉喔？」

「千鹤小姐……」

坦白讲，千鹤小姐做出这样的提议让我很庆幸。

葵她怀抱着「想和我谈普通恋爱」的心情。

其实我到现在还不确定自己该接纳这份心情到什么程度才适当。

……说不定千鹤小姐有办法斩断我的迷惘。

「千鹤小姐，可以麻烦你听我说吗？」

「嗯。打铁趁热，我们立刻去屋顶吧。我先过去，你准备好就上来吧。」

「好的，一直以来都很谢谢你。」

「干嘛那么客套？之前相亲我也有承蒙你的关照啊。这点小事不足挂齿。」

如是说后，千鹤小姐便起身离座。

能够迅速察觉部下的烦恼并立刻给予关心和支持……千鹤小姐果然是出色的上司。

「哈哈。我真的不是她的对手呢。」

我自言自语后，赶紧修改要寄给饭冢小姐的邮件。

将信件寄出后，我立刻起身前往屋顶。

打开屋顶的门一瞧。

只见千鹤小姐倚靠着围栏，站在蔚蓝的天空下，手里还拎着两罐咖啡。

我加快脚步赶到千鹤小姐身边。

「不好意思，让你久等了。」

「嗯，总之边喝咖啡边聊吧。」

千鹤小姐把其中一罐咖啡抛给我。我慌忙伸手接住。

「嘿咻……谢谢。」

道谢后，我拉开拉环喝了一口。咖啡独特的苦味在口腔里逐渐扩散。

加热过的液体从喉咙流向胃部，让暴露在寒风中的冰冷身体暖和了起来。

「所以呢？具体而言你到底在烦恼什么？」

千鹤小姐一边拉开拉环一边如此说道。一如宣告对话就此开始般，拉环「喀咻」地发出了清脆的声响。

「嗯。其实是这样的……」

葵希望和我谈普通恋爱的事。

以及葵疑似想要和我接吻的事。

我不确定自己是否应该满足葵的这些渴望。

我一五一十地通通向千鹤小姐说明。

听我说明完，千鹤小姐将罐子里的咖啡一饮而尽。

「嗯，我大概了解了。」

「千鹤小姐……我可以满足葵想要谈『普通的恋爱』的心愿吗？」

千鹤小姐一定会乐意推我一把。因为每当我碰上烦恼而踌躇不前的时候，她总是会这么做。

千鹤小姐叹了一口气。白色的吐息被冰冷的风吹散在寒空之中。

「雄也，你的缺点全部跑出来了。」

「……咦？」

「试图扛下所有问题，靠自己一个人解决……我彷佛看到你又变回当初那个爆肝上班族的样子了。」

千鹤小姐非但没有鼓励我放手去做，甚至不留情面地以辛辣言论回应我。

我的缺点……那是什么意思？

我试着自行思考，可是完全没有头绪。

「千鹤小姐，我在这件事情上有什么疏失吗？」

「我刚才不就说了吗？就是你独自承担烦恼这一点。」

「没有啊，我现在不就找千鹤小姐商量了……」

「笨蛋。问题在于你为什么不和小葵商量？」

「啊……」

千鹤小姐这句话对我来说宛如当头棒喝。

葵想谈普通的恋爱……这只是我自己这么觉得，本人并没有亲口告诉我她想这么做。单纯只是我个人的感受。

这句话同样可以说给葵听。即便她可以敏锐地察觉我的心情，但那跟我亲口告诉她我心里的想法是两回事。

……在这种不断互相揣测对方心情的状态下，不可能达成共识。

之前我一直在烦恼该如何沟通，可是我错了。

重点是让对方明白自己的感受……沟通是下一个阶段才对。

我老是跟葵说「有烦恼就来找我商量」，却一直想要独自一人面对问题……像我这样光说不练也太未免太逊了。

「看来你终于想通了……真是的，你这后辈很令人操心耶。」

千鹤小姐以温柔的语调说道：

「听好了，雄也。这件事情你不能自己一个人烦恼。两个人的问题就必须两个人一起烦恼，并且一起找出答案来才对。」

「……好。谢谢你点醒我。」

「要道谢去向水岛说吧。刚才那套说教是从他那边现学现卖的。」

「水岛先生吗？」

千鹤小姐的未婚夫突然出现在话题里，让我不禁错愕。

千鹤小姐面露有些腼腆的微笑，说：

「水岛他说……婚姻是和伴侣一起经营、创造的，所以无论未来会发生什么事情，我们都要携手共度同一段人生。」

这句话听起来很耳熟。好像是上次聚餐时，水岛先生趁千鹤小姐喝醉睡着的时候跟我说过。

对了。

我之前不也答应过葵，说好要两个人一起努力吗？

千鹤小姐用拿着咖啡罐的那只手轻轻地碰了我的胸口一下。

「你的伴侣是小葵。等哪天你们结婚了，就要一起共创未来。既然你有烦恼，那就得找她一起承担才对。」

「我知道了。我会找机会询问葵的感受的。现在是她的关键时期，我不想再增加她的烦恼……」

「嗯，这样也好。加油吧。」

如是说后，千鹤小姐微微一笑。

面对愿意听我倾诉的千鹤小姐，我只有感谢两个字。虽然有喜欢胡闹的一面，但她很懂得体贴部下。不愧是我崇拜的上司。

「好，差不多该回去了。雄也你快点把剩余的工作处理完吧。」

如是说后，千鹤小姐往屋顶的出入口走去。

「千鹤小姐，谢谢你。」

我道谢后，千鹤小姐回头向我摆出V字手势，并且用剩下的三根手指灵巧地夹住咖啡罐。

「没什么好道谢的，有困扰的时候本来就应该互相帮忙不是吗？」

「千鹤小姐……说得也是。如果你有什么困扰，也可以来找我帮忙喔。」

「呵呵，我早就在依赖你的帮忙了。」

丢下这句话后，千鹤小姐离开了屋顶。

……好，我知道该怎么做了。

目前就照之前一样，全力支持葵的考试。

接着是准备拍摄相片婚礼。

等毕业典礼结束后，再找恰当的时机和葵把话摊开来讲清楚。我们得从坦率地向对方表达自己的心情、一起共享烦恼开始做起才行。

因为葵是将陪我走过下半辈子的伴侣。

……不过在那之前。

「我也得先整理好自己的感受，才能传达给葵知道吧……？」

直到现在我还是拿捏不定主意……但是既然都要把话摊开来讲了，我总不能说自己没有意见。

我闭上眼，回顾我们两个的爱情。

我之所以会回避和葵谈普通的恋爱，理由在于葵是高中生，女高中生和已经出社会的男性交往难以见容于社会。而且我心中存有不愿辜负凉子阿姨对我的期待的强烈念头。所以我才会努力和葵保持清清白白的关系。

不过葵很快就要从高中毕业。以身分来说，即便和已经出社会的男性交往，也不需要再担心世俗的眼光。

不仅如此，凉子阿姨也同意我们结婚。既然她对我的认可已经到这个分上，只是和葵接吻应该不至于辜负她的信赖。

原本一团混乱的思绪渐渐被整理得有条有理。

嗯……我决定了。

「我也想要和葵谈普通的恋爱。」

带有决心的声音，被吸进了蔚蓝的天空。

◆

向千鹤小姐倾诉烦恼后，心情顿时轻松不少。

也因为这样，回到办公室后我心无旁骛地处理工作，顺利赶回落后的进度。

入夜后，我一离开公司便直接回家。

开门一瞧，葵已经在家了。她好像才刚回来的样子。

我战战兢兢地询问她考试的感想，结果──

「考得超棒的，应该啦。」

葵笑盈盈地如此回答道。

我松了一口气，不过今天只是共通考试的第一天。明天还要考其他科目。现在开心还太早。

葵经过一天折腾似乎也累了，比平常还早上床睡觉。为了让葵好好休息，我安安静静地洗完澡后也立刻就寝。

一觉到天亮后，今天是礼拜日──共通考试的第二天。

葵要应考的科目很多。

所以今天也会考到很晚才回家。我在家做好晚餐后，等葵回家吃饭。

「应该差不多快回来了……不知道考得如何？」

以葵的实力，很难想像她会犯下严重的失误。应该不至于发生心情沮丧地踩着沉重的步伐回家这种事情才对。

……话虽如此，我还是放心不下，一个人在客厅来回踱步，坐立不安。

过没多久，就听见玄关响起开门的声音。

我赶紧冲出客厅迎接葵。

「你回来啦，葵。」

和她打招呼后，葵露出了安心的笑容。她的鼻头和脸颊都有些红红的。或许是因为今天风势比较强。

「我回来了，雄也。」

「外面很冷吧。总之，先去客厅暖暖身子。」

「谢谢。不过，我可以先去自己评估一下考试的分数吗？」

「咦？」

大学入学共通考试会在结束的当天晚上公布答案。在大学入试中心或各冲刺班的网站上都会刊登资料。

考生在考卷上记下自己写的答案，回家后再对照答案自己打分数。这是相当重要的作业。因为自我评分的成绩将成为之后申请大学的参考依据。

举例而言，假设考生今天选择「使用共通考试成绩申请入学」的方式报考私立大学。如果A大学的及格线是百分之七十，那么考生在自我评分后，若发现自己整体的得分率有超过百分之七十，就应该申请A大学。相反地，如果没有超过，那就必须考虑申请其他大学，或者改用一般选拔的方式。

不过，及格线并非绝对性的指标。有时候即便算出来的成绩超过及格线，还是有可能会落榜。

话虽如此，这仍旧是具备一定可信程度的指标。为了方便拟定日后的应试策略，自我评分是非常重要的工作。

「当然可以……可是你不吃晚餐吗？」

「抱歉，可以等我算好成绩再吃吗？」

「嗯、嗯……好吧。」

「谢谢。那我回房间了。」

如是说后，葵脱掉鞋子走进家里。

……她的反应跟我想像的不太一样呢。

我还以为她会说「连考两天真的好累喔……雄也，你用力赞美我一下嘛」这种话，然后向我撒娇呢。

葵缺乏情绪起伏的态度也让我觉得奇怪。

一般而言，不是很开心、就是很沮丧，或者露出微妙的表情才对……难道是因为她觉得自己考得不怎么样？

不，那不可能。我相信葵一定没问题的。因为她付出了那么大的努力……啊啊，可是我好在意！

再次变得心神不宁的我走回了客厅。

我泡了一杯热可可，走进葵的房间。

「谢谢。放在那里就好。」

葵只简短地回了一句话，连转头看我一眼都没有。看来她似乎全神贯注地在做自我评分。

离开房间后，我趴在客厅的桌子上祈祷。

「拜托，希望结果是好的……！」

我并没有不相信葵，我不只相信葵的努力，也相信她的实力。

正因为如此，我才担心要是结果不尽如人意，她会不会大受打击。

紧张程度快要爆表的我，忍不住把头发抓成一团鸟窝。

「葵她那么努力，不会有问题的！话虽如此，万一结果不理想的话……不，不会有什么『万一』！葵是聪明的孩子！我引以为傲的未婚妻！勤奋又认真，非常值得尊敬！」

虽然后半段变成单纯在放闪，不过我还是克制不住地大叫。神啊，求求祢让葵考上大学吧……！

「雄、雄也？你还好吗？」

「葵！？」

葵神不知鬼不觉地出现在我的旁边。她的脸颊隐约泛红，大概是听到我刚才在一股脑地疯狂赞美她吧。

平常的话我会因此害羞到抬不起头，可是现在我已经顾不得什么羞耻心了。

我静静地站了起来。

「葵……自我评分的结果如何？」

我的心脏扑通扑通狂跳，掌心也因为流了大量的汗变得黏黏的。矛盾的是，明明是我自己问这个问题的，心里却产生一股不想听到答案的抗拒感。

葵把一张活页纸放在桌上，说：

「这是我各科的考试分数。全体的得分率也算出来了。」

换句话说，只要拿这个得分率对照及格线，就大概知道自己是否有考上了。

「及格线是几分啊？」

「只要整体的得分率超过百分之八十二，不管是日本学艺大学或私立大学应该都能考上。」

「这样啊……」

我做了一口深呼吸后，低头察看写在活页纸上的数据。

英文188分，国文164分。数学1和数学2相加174分。列在上头的地理、历史和理科也都是高分。

写在这些科目分数下面的则是『得分率』三个斗大的文字。

标示在得分率旁边的数字是──85.1％。

「这个……意思是全体的得分率达85.1％对吧？」

「对。」

「所以说你的得分率超过及格线了是吗！？」

「对！」

「太好了──！」

「我做到了──！」

我和葵手牵手，原地蹦蹦跳跳。我开心得就像个小孩子一样，不顾自己已经是个老大不小的大人。

「恭喜你，葵！分数好高啊！真的辛苦你了！」

「谢谢！谢谢！」

葵好像也格外兴奋的样子。她就像正在选举演讲的政治家一样频频道谢，还向我鞠躬致意。

高兴了一段时间后，我自然而然地松了一口气。

「呼……总算放心了。因为我看你刚回家时反应跟昨天不一样，有些怪怪的。」

「今天碰到的考题跟过往的倾向不太一样，所以我有点不安。考完也不像昨天那么有把握，所以我本来很担心自己可能没有达到及格线……」

「原来是这样啊。不过即便问题方向不一样，你还是成功解出来了不是吗？太厉害了。」

「我一开始也焦虑了一下，后来想到昨天雄也提醒我要『冷静应考』。所以我能冷静下来解题都是雄也的功劳。」

「没有啦，那是因为你的努力开花结果了。」

「哪有，如果雄也不在，我也没办法坚持到今天。真的很谢谢你。」

「葵……」

看到葵那么真诚地向我表达谢意，我便觉得自己付出的努力也算有所回报了。虽然和葵相比，我付出的努力只能算微不足道，但是一想到自己有扮演好扶持的角色，还是忍不住眼眶一红。

「惨了，我好像快哭了……」

「呵呵，雄也你也太心急了。现在就哭还太早了喔？」

经葵这么一说，我连忙伸手擦拭眼睛。

……葵说得没错。

二月下旬还有前期日程的第二阶段考试。其考试结果将决定葵能否录取大学。不能光是共通考试考得不错就满足。

况且也不是得分率超过及格线，就保证一定能被录取，这也是事实。

即便如此，现在先让我开心一下也无妨吧。

「我知道啦……可是看到葵的努力实实在在地展现在成绩上，我真的非常开心。」

我克制不住涌上心头的感情，忍不住将葵拥抱在怀里。

「葵，你真的表现得很好。你是我引以为傲的未婚妻。」

「雄、雄也，突然说那种话我会不好意思啦……」

「是吗？可是平时你常常跟我讲这种话耶。」

「讨厌。很喜欢欺负人家耶……笨蛋。」

葵也把手放在我的腰上，轻轻地抱着我。

「雄也，下次的考试我也会加油。我一定会拿出好成绩证明给你看的。」

「嗯，我也会全力协助的。」

有许多事情等着我去处理。首先是办理申请入学的手续。

既然共通考试的成绩在及格线之上，那么使用共通考试的成绩来申请入学应该会比较有利。

葵松手放开我后，露出害羞的笑容，说：

「还有别忘了相片婚礼的事情喔？」

「嗯。我已经选好几个候补了，近期内再找时间讨论决定吧。」

「那就现在讨论吧！」

「现在！？葵你不累吗？」

「很累，可是我今天不想再碰书了，只想和雄也一起度过剩下的时间……可以吗？」

葵又进入撒娇鬼模式，犯规级的可爱程度让我有种被电到的感觉。

「雄也，可以吗？」

「嗯，可以啊。那我们去沙发那边讨论吧──」

咕噜噜噜噜噜。

葵的肚子咕噜咕噜地叫……或者应该说她的肚子像在抗议快要饿扁一样，发出了巨大的声响。那个叫声真的有够大的。

葵整张脸都变成了红色。她用手捂着肚子，大声斥责「不、不可以叫！嘘！」。她以为这样子做就能让肚子安静下来，真的很可爱。

「啊哈哈……我们还是先吃晚餐吧？」

「呜呜。这样好像我是个贪吃鬼一样……」

「我没有这么觉得啦。你是因为考试很累所以肚子才会那么饿吧？」

「呣！你口是心非，脸上都露出窃笑了啦！明明就觉得我是贪吃鬼对吧！？」

葵鼓起腮帮子瞪着我。就连生气的时候肚子也叫个不停。

「葵，今天的晚餐是咖喱唷。」

「咖喱吗！太好了，我正好想大吃一顿！」

告诉葵今晚的菜色后，看得出来她乐坏了。她果然就是想大吃一顿嘛……这种不解风情的话还是不要说出来了。

后来我们一边吃咖喱，一边热络地聊着共通考试和相片婚礼的话题。

隔天，我立刻向葵报考的大学办理申请入学的手续。

私立大学的部分只看共通考试的成绩来决定是否录取。这部分已经没有其他可以做的事情了，只能祈祷最后会是好结果。

不过，日本学艺大学有第二阶段考试。就算共通考试的成绩出色，若第二阶段的笔试没考好照样会落榜。

第二阶段考试的前期日程是二月二十五日和二十六日，分两天举办。

下一次或许就是最后的考试了。葵展开最后冲刺，每天过着埋头苦读的生活。共通考试结束后，葵展现出了惊人的气魄。「我一定要考上」这句话成了她目前的口头禅。

或许是把自己逼到极限的自我要求态度发挥了功效，她每次挑战考古题都拿下高分。只要这个火热的情况能维持下去，相信考试当天也不会有问题吧。

又过了几天，时序进入二月。天气依旧寒冷，偶尔还是会下雪。

几天前我和承办相片婚礼的公司负责人开过了一次会。会议中我们讨论了拍摄当天的方案和流程，以及挑选摄影棚和服装等等。

葵也参加了当天的会议，而且从头兴奋到尾。在挑选服装的时候她甚至还说出「每一套都好漂亮喔！我全部都想穿！」这种话，让负责人笑坏了。

葵穿婚纱的模样……光是在脑海里想像那个画面，就让我心动不已。肯定会漂亮到让人看了说不出话来吧。

明明还没入籍，我却有种正在筹备婚礼的感觉。因为凉子阿姨也会到场，更加强了正式感。

我想把这场相片婚礼，变成两人之间最美好的回忆。

为了让我们当天可以全心全意地享受乐趣，必须先度过考试这一关才行。

◆

二月中旬，某天下午。

天江家的客厅被一股异常的紧张感笼罩。

今天是私立大学的放榜日。和日本学艺大学的入学型态不一样，只看共通考试的成绩就会决定是否上榜。

现在这个时代方便多了，上网就可以直接查榜，不需要特地跑一趟大学。我们打算一起上网看放榜的结果。

「葵，准备好了吗？」

我向坐在身旁的葵询问道。

葵露出一脸严肃的表情，注视着放在桌面上的笔记型电脑。

「我做好心理准备了。麻烦你查询吧，雄也。」

「好……」

我用汗湿的手操作连接电脑的滑鼠。

我想要进入大学的网站，网路的传输速度却变得很慢。大概是因为有很多考生同时进入网站，所以塞爆了吧。

过了一会儿后，总算成功切进榜单的页面。

需要准考证号码和密码才能查询榜单。

葵使用键盘输入必要的资料。可能是平常很少使用电脑的关系，她打起字来动作很僵硬。

输入完数字后，葵的手停止了动作。

「雄也，我输入完了。」

「好。那么，接下来点击『下一步』……葵？」

葵的小手突然叠放在我操作滑鼠的那只手上。

「这是我们齐心协力一起面对的考试……一起迎接放榜的瞬间吧。」

「……明白了。那我们一起按吧。」

我和葵一起操作滑鼠。

滑鼠指标停在『下一步』的按键上。

「葵，要按了喔。预备──」

无机质的喀叽声响起的同时──

页面切换。

我和葵全神贯注地盯着液晶萤幕。

显现在萤幕上的文字是『白鸟葵』的名字和准考证号码。

以及鲜红色的『合格』两字。

「合格了……你考上了，葵！恭喜！」

「对啊！太、太好了……！」

或许是绷紧的神经突然放松，葵虚脱无力地靠在椅子上。

「啊哈哈。你的反应与其说开心，不如说是松了一口气吧。」

「是啊。毕竟日本学艺大学才是我的第一志愿。确定自己有大学可读所产生的安心感比较强烈。」

「这样啊……葵的自我要求很高呢。我都乐到手舞足蹈了。」

「嘻嘻。那如果我考上第一志愿的话，你岂不是要乐到飞天了。」

「啊哈哈，说不定我会心花怒放到甚至飞向宇宙喔。」

我们两个嘻嘻哈哈地互开玩笑。

无论如何，至少成功考上了第二志愿。现在我们开心、放松一下也无伤大雅吧。

我是这么想的，但是葵突然站了起来。

「葵？怎么了？」

「我差不多该回去念书了。」

「念书……？再稍微享受一下上榜的余韵也没关系吧？」

「不，我必须再加油才行。」

「也不用给自己那么大的压力啦……」

「没关系，因为我真的很想考上日本学艺大学！」

如是说后，葵向我秀出二头肌，展现自己的干劲。

……葵的状况有点不太对劲。

葵最近的口头禅是「我一定要考上」。感觉她这么做是为了鼓舞自己的士气。

她之前做考古题的时候曾打破纪录拿到了最高分，我一直以为她单纯只是充满了干劲而已……现在想想，她会不会把自己逼得太紧了？

葵向忐忑不安的我露出不自然的微笑。

「这场考试是我和雄也一起努力准备的，我非上榜不可。」

非上榜不可。

她以前好像没说过这种彷佛要把自己逼到绝境的话吧？

而且跟平常相比，她现在的笑容看起来像是在强颜欢笑，这点也令我很挂心。

……她会不会是觉得考试压力很大？

我本以为撑过共通考试就没问题了……或许她心中又萌生了其他的不安。

无论如何，我不能就这样坐视不管。

调整心态对考生来说也很重要。即便具备合格的实力，关键时刻无法正常发挥也没有意义。得趁早设法帮她放松才行。

「葵，既然你顺利考上私立学校了，要不要先简单庆祝一下？去外面吃饭约会如何？」

「谢谢你的心意，不过我要回房间准备考试。」

「咦……？」

「你特地邀请我，真的很不好意思。那么我去念书了。」

说完，葵便走回自己的房间。

我坐在椅子上一脸呆滞地注视着葵的房门。

「我邀她约会，她却一点都不高兴……？」

这种事情以前从来没发生过。

我以为找她约会的话她肯定会二话不说点头答应……到底是怎么了？

就算她真的想要准备考试，听到我找她约会，按理说或多或少还是会表现出开心的态度才对。依照葵的个性，就算她真的不去，至少也会说「我也很想和雄也约会……可是得等到放春假再说。好可惜……」这种话来表示遗憾吧。

搞不懂。

为什么葵要把自己逼到这种程度呢？

「考生的心理照顾……真的好难啊。」

看来又有新的问题浮现了。

葵的大考还没有真正结束。

◆

私立大学放榜后过了几天。

葵一如既往每天都在准备考试。

然而她直到现在仍把「我一定要考上」这句话挂在嘴边，让我放心不下。就算她看起来很冷静，但我总觉得她好像在勉强自己。

当然也有可能只是我在杞人忧天，但是考试是一次决胜负。我希望尽可能排除焦虑，让我和她都可以心无旁骛地迎接正式考试。

然而，即便我直接询问葵是不是有什么烦恼，她也只会给出「没有，有雄也为我打气就没什么好害怕的」这种答覆。

假如真的是这样那也就罢了……可是我始终耿耿于怀。

我就这样持续郁闷了好几天。

今天是二月二十四日。日本学艺大学的入学考前夕。

明天就是名为前期日程的考试了。

三月另有中期和后期日程的考试，但是前期日程的招生名额远比前两者多，所以绝大多数考生都会在前期日程的时候报考第一志愿的大学。

我瞄了客厅的壁挂时钟一眼，时间已经超过晚上九点。

明天起要连考两天，早一点上床睡觉让身体休息比较妥当吧。

「葵，你差不多该去睡了吧？」

我向身穿睡衣坐在沙发上的葵说道。

但是葵没有回应。

「葵，你有听见吗？」

「咦？你说什么？」

「我说你早一点睡觉明天才有精神考试。」

「啊，不好了！我得先准备好明天要用的东西……好痛！」

葵慌慌张张地站起来后，又突然蹲下按着脚趾。

「葵，怎么了？」

「不、不好意思。小指有点抽筋……现在已经好了。」

如是说后，葵站起来笑了笑。

姑且不论脚趾抽筋的事情……那个责任感很强的葵居然会忘记准备明天考试的东西？

果然状况不太对劲。

假如她心里怀抱着不安，那就得在今晚消除，不然明天就糟糕了。我得在葵上床就寝前设法搞定。

「葵，你是不是在紧张？」

「我没有啦。在共通考试的那一天我就已经克服紧张了。」

「可是……」

「雄也你太爱瞎操心了。相信我，我和雄也一起努力到今天……怎么能允许失败？我一定会考上给你看的。」

葵笑着向我摆出胜利手势。

和我一起努力到今天吗？

葵发下豪语一定要上榜，给自己庞大压力的理由……

从刚才那句话，我好像看出一点端倪了。

葵，对不起。都已经到了考试前夕，我还让你处在这种不安的状态下。

幸好我在最后的最后发现了症结点。

「葵，要不要去外头散步一下？」

听了我的提案后，葵露出有些纳闷的表情。

「散步？现在吗？」

「对，夜间散步。很适合用来放松一下心情，而且今晚月色很美喔。」

「可是雄也你刚才不是说早点睡觉比较好……」

「就算你现在就上床睡觉，也会忍不住胡思乱想而睡不着吧？好比说……可能会去想为你加油的我是什么心情。」

葵眨了眨眼，脸上挂着惊讶的表情。

从这反应看来，我果然猜对了。

葵之所以给自己那么庞大的压力……

肯定是因为不想要辜负我的期待。

一旦落榜，就会愧对为她加油的我……她的心里肯定存在着这样的想法吧。

「你有一定要考上的这股执着，的确很值得钦佩，可是一直处在精神紧绷的状态，很容易徒劳无功。所以还是趁今晚好好宣泄压力比较妥当。」

「可是……」

「不是说好要齐心协力吗？既然如此，我希望葵能把自己的不安说出来让我知道。不然我陪在你身边就失去意义了。好吗？」

我以温柔的语气开导后，葵点头答应。

「……我知道了。我们出门散步吧。」

「那你先去换衣服。今晚很冷，记得穿保暖一点。」

「好，待会见。」

之后我们分别回到自己的房间，简单打理一下后便一起出门。

我们并肩走在夜晚的住宅区。

虽然我们没有特别聊什么，但是一路上手牵得紧紧的。这么做是为了让葵明白我一直都在她的身旁支持她。

今晚是满月，抬头可以看见浑圆的月亮在天上守护着我们。

隆冬的天空简直漂亮极了。或许是因为空气清澈，星星可以看得很清楚。一闪一闪发光的样子感觉就像在为即将面临考试的葵加油打气一样。

「雄也，我们要走多久？」

葵打破沉默询问。

我停下脚步，说：

「到了。我们在这里聊天吧。」

「这里是……公园？」

「嗯。现在公园没人，可以安心地说话。」

我们走进夜晚的公园。两只脚很自然地往秋千的方向移动，在变得冰冷的板子上坐了下来。

我轻轻地晃动秋千后，零件「叽」地发出了令人不安的声音。虽然只是细微的声响，但是在只有我们两人的夜间公园显得格外清晰。

我转头望向坐在旁边的葵，她脸上挂着彷佛在怀念过去般的柔和笑容。

「这座公园……当初我就是在这里向雄也坦白未来志向的呢。一切就是从那个时候开始。」

那一天也是葵第一次和阳菜玩的日子。还记得那时候葵很烦恼自己可能不适合当老师。

不过她和阳菜交流后重新找回了自信。而那个地点就是今晚这座公园。

「那已经是一年前的事情了呢……这段期间，我一直很认真地埋首苦读。」

葵一点一滴地慢慢吐露自己的心情。

「我报名上冲刺班，努力地认真上课。尽管途中曾经发生过模拟考成绩不理想的状况，可是后来也顺利度过了难关。这一切都要感谢雄也的陪伴。」

虽然我觉得能克服难关是因为她自己够努力，可是我不打算插嘴。在她彻底吐露完自己的心情前，我应该好好扮演听众的角色。

「多亏雄也的陪伴，我才完全没有忐忑不安的感觉。你总是在我的身旁支持我……真的让我充满了勇气，相信自己无论什么梦想都有能力实现。」

「这样啊……可是现在有些不安？」

「……果然瞒不过雄也的眼睛呢。」

葵一脸难过地垂低眼帘。

「一想到万一自己落榜，我就觉得很害怕。我不是害怕没办法进入日本学艺大学读书，而是害怕雄也在看到我沮丧的样子之后感到心痛。」

「葵……」

「我有多努力念书，雄也你是在旁边看得最清楚的人。所以落榜的话我的心情会有多沮丧，你肯定也比任何人都能感同身受吧。」

因为雄也你就是这么温柔的人啊。

如是说后，葵转头向我露出不安的表情。

「要不是有雄也，我根本没办法坚持到今天，可是我却把心中这股不安归咎给雄也……我觉得自己很丢脸。」

「原来是这么一回事……谢谢你告诉我。」

原来葵不是在担心自己没考上，而是害怕我会受伤，所以才给自己那么大的压力。

她这个人实在太为他人着想了。我真的由衷庆幸自己喜欢上葵，虽然这种时候出现这样的感想很突兀。

葵，没事的。你不需要自己一个人承担。

也让我这个伴侣一起承担你心中的不安吧。

「能支持心地这么温柔、个性勤奋又认真向上的葵，我觉得是很令人骄傲的一件事喔。」

「……我也觉得能陪伴在雄也身边很幸福。可是我害怕自己会辜负雄也的期待……远比落榜还要可怕太多了。」

「嗯，我也觉得如果看到你伤心的样子，自己肯定会很心痛。」

「是啊……」

「可是，我觉得这是很正常的事情。」

虽然以前不懂，但是现在我明白了。

我的人生就是葵的人生。

未来我们将互相扶持，分担所有喜怒哀乐，携手共度人生。

既然要结婚成为夫妻，就必须具备这样的认知。这是我之前学到的道理。

「喜欢的人伤心难过，就陪对方一起伤心难过。喜欢的人开心，自己也会跟着开心……葵，所谓的夫妻不就是这样的关系吗？」

「咦？」

「快乐会膨胀成两倍，伤心则分成一人一半。不管碰到什么难关，夫妻俩都要相互扶持，一起度过……我希望可以和葵像这样携手走完自己的后半人生。」

「两人相互扶持……」

「没错。就算我为你落榜而感到难过，那也是因为我替你分担了一半的悲伤。如果是为了替葵分担悲伤，那我一点都不觉得痛苦。不如说，我就是为了这个目的而存在的吧？」

「雄也……」

葵喃喃念着我的名字的同时，从口中呼出了白色的吐息。

有泪水在葵的眼眶打转。

我从秋千探出身子，伸出食指轻轻抹掉葵的泪水。

「你明天要全力以赴，别让自己留下任何遗憾。不管最后结果如何，让我们一起分担情绪，好吗？」

「……好，我知道了。」

葵抹了抹眼睛后，面露微笑说道：

「呵呵。我们不是只有面对考试才齐心协力，未来的人生都将是如此呢。」

「啊哈哈，就是这样没错。」

「……谢谢。听雄也这么说后，我觉得心里的不安只剩一半了。」

葵的表情在月光照射下可以看得一清二楚。她已经不再害怕明天的考试，甚至还流露出一丝自信。

葵起身离开秋千，站到我面前。

「我向雄也保证，会在考试的时候发挥完整的实力。为了实现梦想……也为了和亲爱的老公一起分享喜悦。」

葵突如其来地向我表白。

她脸上那副成熟女性的表情令我怦然心动。

亲爱的老公吗？

看着愈来愈成熟懂事的她，我深刻地意识到一个事实。

那就是距离我们走入婚姻的日子已经不远了。

「嗯，我相信你可以的。一定没问题。」

如是说后，我也起身离开秋千。

「走，回我们的家吧。要是着凉感冒那就麻烦了。」

「好……」

葵欲言又止地频频偷瞄我。不只模样忸忸怩怩，脸颊也微微泛红。

显而易见地……这是她想要撒娇的讯号。

「要牵手回家吗？」

「不，我比较想要这样。」

葵突然挽住了我的手臂。

才想说她的表情带有成熟女性的魅力，原来还是保有稚气的一面啊……这样太狡猾了吧。不知道为什么，我现在看她不管什么样子都觉得魅力十足。

「雄也……不可以吗？」

「咦？啊，没有啊。当然可以。」

「呵呵，太好了。」

如是说后，葵更用力挽住我的手。情绪转换得很快或许也是葵的优点之一。

我们就这样彼此依偎着，一边讨论春假要去什么地方约会，一边踏上归途。

◆

天色渐亮，日本学艺大学第二阶段考试的举办日终于到了。

这天早上我和共通考试那时候一样，来到玄关送葵出门。

「葵，准考证带了吗？还有文具、钱包、手机……」

「呵呵，全部都带齐了啦。」

葵用两根手指圈起一个圆，比出OK的手势一面露微笑。

那微笑一如既往、十分自然……尽管昨晚还处于精神紧绷的状态，看来她已经完全调适好了。

「啊哈哈，我知道葵你责任感很强，不会忘东忘西，不过还是提醒一下。」

「说到忘东忘西……今天没有雄也做的便当吗？」

「啊！」

糟糕！亏我特地一早起床准备便当，却忘记交给她！

「抱歉！等我一下，我立刻去拿给你！」

我赶紧前往厨房拿便当回来。

「让你久等了。这是我为你准备的便当。」

「真是的，怎么雄也自己忘东忘西呢，这样不行喔？」

「对、对不起……」

没想到居然会在这么重要的日子让葵反过来对我唠叨，跟她相比我果然还是太嫩了。

自我检讨到一半时，我发现葵一直盯着便当袋看。

只见她突然把手伸进袋子里。

「葵？怎么了？」

「我很好奇午餐的菜色是什么。我想要趁现在先检查一下，这样考试的时候才能专心。」

「贪吃鬼出现了……」

「雄也，你说什么？」

「不，我什么也没说。」

发现自己被瞪了，我连忙闭嘴。其实我很喜欢食量大的女生啊……嗯～实在搞不懂少女心。

葵准备从袋子里拿出便当的时候，一张纸条掉在地上。

葵弯腰捡起纸条。

「雄也，这是什么？」

「啊！那、那个是……！」

那是我为了替葵加油打气，昨晚绞尽脑汁写到半夜才写好的信。

如果她现在当面打开来看的话，我会很丢脸耶……！

葵当然不可能知道我心情有多尴尬，兀自打开了折起来的纸条。

「葵，等一下！你等中午休息的时候再自己一个人看──」

「呃……『致我最爱的葵』。」

「咕啊！」

才刚念出第一行，我就丢脸到想挖洞钻进去。好想死。

我本来是希望葵等中午用餐的时候再拿出来看，借此帮她打气的……这到底是哪门子的羞耻玩法！拜托你不要再念出声音来了！

就在我痛苦挣扎之际，葵读完了内容。她把信纸收起来，一脸笑咪咪的。

「雄也，谢谢你写内容这么令人感动的信给我。」

「我没想到你会当着我的面看完……真的搞砸了。」

「怎么会！最后那句『你未来的老公 雄也谨启』收尾得很棒，我看了都不禁心跳加速呢！」

「不用说出来啦！不用了！」

话说回来，考前心跳加速有什么好处吗？我本来是出于一番好意才写这封信的，该不会反而造成负面效果吧？

「雄也，你不用那么害羞啦。我现在完全打起精神来了喔。」

「真、真的吗？」

「真的。我现在爱情能量全开，感觉可以再拼下去。」

这能量的名字感觉好难为情啊……虽然心里这么想，我的脸却不自觉地露出了微笑。

因为我看到葵的表情充满了活力。

既然她有余裕能露出这样的笑容，相信她应该可以顺利度过这场考试。我本以为自己弄巧成拙，照这个状况看来，她提早打开来看搞不好是好事。

葵把手放在玄关门上的同时，向我挥手。

「雄也，我要出门了。」

「嗯，冷静应试喔。」

「好，我会加油的。」

玄关的门缓缓地关上。

原本吵吵闹闹的早晨空间瞬间变得鸦雀无声。

接下来也只能相信了。加油啊，葵。

……感觉真不可思议。

明明共通考试那天我紧张得要命，今天的心情却很轻松。

……是因为葵解开了心结的关系吗？

假如昨晚我们没去公园的话，她今天早上肯定还是精神紧绷。葵一直维持那个状态的话，会让我也一起感到不安。

正因为我们齐心协力克服了压力，才能以乐观正向的态度面对今天。

「好，我也差不多该出门上班了。」

我回到客厅准备吃早餐。

……葵，有件事我没写在信上。

自从睽违七年和你重逢之后，我觉得自己成为一个更成熟懂事的人了。

现在的我不再是爆肝上班族，工作上充满了成就感。也成了能为心爱之人努力的男人。本来完全不会做饭的我也学会了下厨，还能自己制作便当。之所以能像这样在背后支持你，全都是多亏了你。

因为有你陪伴在身旁，我每天都过得非常充实。不管遭遇多大的困难，我都能拿出拼劲对抗。

和你订婚真是太好了。

「葵，今后要永远陪在我身边喔。」

我一边自言自语，一边冲泡咖啡。

◆

为期两天的日本学艺大学第二阶段考试的前期日程终于结束了。

考试第二天的晚上，葵一回家便笑着说道：

「我全力以赴了，对自己的表现问心无愧。」

她的笑容是那么开朗，完全没有沮丧的样子，看起来也不像是因为顾虑我的心情才强颜欢笑、掩饰不安。甚至看得出来她似乎对自己的表现很有把握。

那天晚上我们特地去外面用餐，慰劳葵的辛苦。

虽然只是吃顿饭而已，不过我们很久没像这样约会了。葵她一边跟我分享考试和学校的话题，一边津津有味地享用牛排。

不过考试还没有真正结束。因为若不幸落榜的话，葵还是得考虑参加其他考试，所以即便前期日程的考试已经结束，葵现在仍得日复一日地继续念书。

几天过去，时序进入三月。

毕业典礼就快到了，但是在那之前还得先跨过另一道巨大的障碍。

那就是葵报考的学校要放榜了。

今天是前期日程的放榜日。

事先请好特休的我和葵抵达了距离日本学艺大学最近的车站。

其实日本学艺大学的放榜跟私立大学一样，上网就可以查到榜单了。

不过，葵说这所学校是她的第一志愿，她想要实际去大学一趟亲眼确认。她的心情我明白。毕竟她为了这一天努力许久，亲自跑去学校看榜单，如果上榜的话，那份喜悦也会格外强烈吧。

「葵，成绩终于要揭晓了呢。」

「是啊，谢谢你特地陪我来。」

「今天是心爱未婚妻的重要日子啊，当然要向公司请假才行。」

「不、不要突然讲那种让人脸红心跳的话啦。」

葵气呼呼地把头撇向一旁。仔细一瞧，她连耳根子都变红了。用不着那么害羞吧。

「好了，葵，我们快走吧。」

「真是的……雄也你这个笨蛋。」

口头上虽然这么说，从葵的表情还是看得出来她有些开心，我们俩并肩走在一块。

之前对外开放校园的时候，我们也曾经过这一带。

记得当时是三月下旬，这条路上开满了樱花。现在这个季节当然不可能开花了，路旁的树全都光秃秃的。

除了我们以外，路上也有其他由家长陪同的年轻人。他们应该都是考生吧。这些年轻人看起来个个轻松自如，反而是家长的脸色比较紧绷。共通考试的时候，我脸上肯定也是挂着那样的表情。

可是，今天不一样。

葵说她完整发挥了实力，所以我相信她没问题的。

走了一会儿，我们看到了日本学艺大学的校门。

入口处架了一块看板，上头写着「榜单张贴于校内公告栏，请利用此处的地图查询地点」。

我和葵按照看板的指示往公告栏移动。

「啊，雄也，那个地方……」

葵指向的方位聚集了一群人，公告栏应该就在那里吧。

「葵，你做好心理准备了吗？」

「当然，我已经尽自己最大的努力了。不管结果如何，我都不会后悔。」

「……是啊。好，我们去看榜单吧。」

我们朝人群的方向走去。

有人开心地和家长抱在一块；有人哭着打电话；有人一路头垂得低低的从校门离开；有人呈现放空状态坐在木制平台上。在通往公告栏的路上，我们和表现出各种不同反应的考生们擦身而过。

用来区分上榜者和落榜者的考试……这就是大考。

我们在紧张的气氛下穿越人潮前进。

不久后，抵达了公告栏前面。

公告栏上依照学院和科系，以数字小到大的顺序列出了上榜者的准考证号码。

葵报考的是教育学院的初等教育课程，准考证号码是『124』。以报考者的数量判断，这个号码应该是排在中间。

「雄也，我们一起看结果吧。」

「好……」

我握住了葵的手。如此一来，相信紧张感也会变成一人一半。

没问题的，事到如今也没什么好慌张的。

葵的准考证号码肯定会出现在榜单上。

我从左上角开始查看公告栏上的数字……不对。不在这一块区域。葵的号码在更后面。

我加快用视线扫射号码的速度。等视线移动到榜单的中央区域时，号码也进入了三位数的行列。

离葵的准考证号码──『124』愈来愈近了。

108、113、114、118。

人声和风声都离我愈来愈远。身体也感受不到冬天的寒冷。就连和葵牵手的感觉都变得模糊不清。

或许是因为紧张，又或许是因为我太过聚精会神。明明只是用视线扫射数字而已，却觉得脑袋好像快要麻痹了。

我目不转睛地搜寻数字，甚至忘记要眨眼。

120、123。

决定未来的瞬间已逼近眼前。

拜托了。葵的准考证号码一定要出现。

我一边祈祷，一边看向下一个数字──

『124』。

正是葵的准考证号码。

感到放心之后，全身突然虚脱。不只周遭的声音，寒意和葵的掌心温度都一口气通通回来了。

葵紧握着我的手，让喜悦爆发出来。

「有了……我的号码在上面，雄也！」

「是啊！葵，恭喜你！」

「我考上了……太好了！」

看到葵的笑容，我也自然而然地笑了出来。

上榜也就代表为了考试所付出的努力获得了回报。一切都彷佛自己的事情般令人开心，我也控制不住地兴奋起来。

「真的太好了！葵，这段期间真的辛苦你了！」

「是啊。该怎么说呢，我到现在还是难以相信这是真的，但是心中充满了幸福……我实在太高兴了，连脑袋都一团混乱……！」

「啊哈哈。毕竟这是葵的努力开花结果的瞬间嘛，表现出开心的样子也没什么不可以的。」

「说得也是……那我要坦率地开心起来！耶！」

我和葵击掌庆祝。击掌时发出的清脆祝福声响彻四周。

除了开心的感觉以外，我的心里也逐渐涌现一股安心感。

要是落榜，葵肯定会心情沮丧。到时她必须强忍悲伤准备下一次的考试。看到那样的葵对我来说也是一种折磨。

「葵，今天来庆祝一下吧。终于可以把考试的事情抛到脑后，好好享乐了。」

「咦？可以吗？」

「当然，不管你有什么要求我都答应。就当作考上第一志愿的奖励。」

「那我们现在就去约会可以吗？」

「这个提议不错。也已经忍耐很久了。」

「我有很多想做的事情。我想和雄也去旅行，想再挑战一次游乐园，也有兴趣参加郊游等户外活动。还有，我要吃很多好吃的美食……怎么办？只有一天的时间根本不够用。我未免太贪心了。还有开车兜风约会这个选项也很难割舍呢。」

葵犹豫不决、烦恼不已。

……看来她真的忍耐了很久，想做的事情才会多到列举不完。

好，决定了。从今天起我要疯狂地宠爱她。毕竟她真的很努力，就算对她好一点也不会遭天谴吧。

我轻轻地把手放在葵的头上。

「我们或许没办法在一天之内做完那么多事情，不过今后我们有的是时间去一一实现。因为大考已经结束了。」

「雄也……说得也是。」

「光是安排春假的行程就让人很期待呢……对了，刚才你不是说有兴趣去郊游吗？顺边去赏花好像也不错。一边享用葵亲手制作的便当一边欣赏樱花，那个感觉一定很享受……等等，这样的话就只有我一个人在享福了吧。啊哈哈。」

我装傻似地开玩笑。

葵却没有笑出来。

她把嘴唇抿成一直线，隐隐约约地在发抖。

「葵！？你、你怎么了？」

「对不起……心情一放松下来后，眼泪就突然不听使唤……！」

只见透明的水滴溢出葵的眼眶，沿着脸颊滑落。

「毕竟这是和雄也一路走过来的大考，我真的很害怕自己会落榜……可是，现在又有一股强烈的安心感……！」

「葵……」

「太好了……真的太好了……！」

葵整张脸皱成一团，抽抽噎噎地哭了。

不管下定多么坚强的决心，压力还是会如影随形地缠着她不放。

可是葵没有输给压力。我觉得她真的很坚强也很努力。

不过葵终究只是平凡的高中生，即便能克服压力，也不代表她能完全消除不安。

温柔且心思细腻，但是也有胆小的一面，纯正的撒娇鬼。

同时，她也是个一旦立下目标就会勇往直前，努力不懈的女孩。

身为她的男朋友，我很清楚她的个性。

就让我来接住那些混合了各种情感的泪水吧。

我无视他人的目光，轻轻地拥抱住葵。

「葵，辛苦你了。」

「雄也，我真的好高兴……！」

「我也是。我很开心葵抓住了梦想，也很开心自己能帮得上忙。」

「嗯……太好了。」

葵把脸埋进我的胸膛，带着哭腔说道。一如在细细咀嚼那份充实的心情般，葵不断把「太好了」、「我好开心」等话语挂在嘴边。

而我则持续说些温柔的话来慰劳她，直到她收起眼泪不再哭泣。

◆

也不知道我们这样持续了多久。

等葵停止哭泣后，我们移动到了木制平台。

坐在椅子上的葵用双手捂住脸孔，耳朵整个都红了。

「太、太丢脸了……！」

「啊哈哈……大家都在看我们呢。」

在人潮聚集的公告栏前面哭着抱住一名男性，这个画面很难不引人注意。

其实途中我已经注意到旁人的视线。

但是我觉得帮葵消除心中的不安比较重要，一时的尴尬没什么大不了的。

不过葵似乎不这么认为。

「怎么办……说不定开学典礼的时候有人会取笑我，说『啊！她就是放榜当天嚎啕大哭的那个女生！』。」

「虽然不是完全没有可能……可是你会不会担心太多了？」

「呜呜，我的绰号确定会是『乡下女孩别哭』了……」

葵显得意志消沉。应该没有人会用那种美国电影片名风格帮人取绰号吧。而且你身上哪里有乡村的要素了？

「葵，没事的啦，不用想那么多。」

「是这样吗？我觉得我们明显被当成奇怪的男女了。」

「怎么连我也被算成怪人了……啊，对了，既然你现在冷静下来了，要不要打电话跟凉子阿姨报告一声？」

「说得也是……」

葵拿出手机后一直盯着我看。

瞧她一副欲言又止的样子……啊啊，我知道是什么意思了。

「我去校门那边等你好了？你打电话报告完再来跟我会合。」

「咦？」

葵一脸惊讶地用力眨眼。

她等一下就要向母亲报告上榜的消息。到时她不只会分享心中的喜悦，也会向母亲传达感谢之意吧。也有可能在受到凉子阿姨的祝福后又喜极而泣，这些情况都是现在就可以想像得到的。

有些对话肯定不好意思让第三者听见，即便我是她的未婚夫也不例外。所以，我觉得葵打电话给母亲的时候我不要在场比较妥当。

「雄也……不好意思，让你费心了。」

「小事一桩啦。等你的时候我顺便调查一下要去哪间餐厅吃饭。」

「好。谢谢你。」

我起身往校门移动。

「雄也！」

我听到叫声后，转头一瞧。

只见满脸通红的葵正站着向我面露微笑。

「真的很感谢你从以前支持我到现在！今后也请多多指教！」

一阵预言春天将至的徐风吹拂而过，葵的柔顺发丝随之轻轻地摇曳摆动。

今后也是吗？

我的心情跟你一样呢，葵。

今后我们也携手前行吧──结婚之后也要永远一起走下去。

「没问题，我才要向你说声谢谢呢。」

不管未来发生什么事，只要有葵相伴，就没有我们克服不了的问题。

所以没有什么好害怕的。

葵想要谈「普通的恋爱」，我不能让她失望。

我背对葵转身离开。

今年的阳光十分刺眼，高挂在天上的太阳正绽放着璀璨的光芒。

嗯，这样的好天气非常适合约会。

「很久没约会了，好期待啊。」

好了，像今天这种大喜之日，我们要去什么地方呢？

我一边想着心爱之人的笑容，一边往校门走去。

────────────────────────

第四章 于是，迈向幸福的未来

依照葵的要求，确认上榜后的第一次约会我们决定去「大学附近适合约会的玩乐景点」。

「人家想体验一下大学生的时尚约会是什么感觉……可以吗？」

之所以会选择去这样的地方，也是因为葵向我使出了这番撒娇攻势。

「没问题，走吧！」

想当然，我二话不说地一口答应。

我原本是打算离开大学这一带去其他地方约会的，如今我拟定好的约会计划全部泡汤。可是泡汤就泡汤，我无所谓。不管葵想做什么，我都要优先满足她。因为她才是今天的主角。

既然今天的主题是时尚约会，我们便去逛了几间气氛营造得很有格调的店。

例如贩售可爱杂货和视觉设计相关书籍的书店，利用老公寓的空间改造而成、充满情调的咖啡厅，以及专卖中古衣物的服饰店等。我们逛了很多间店，葵自始至终脸上都挂着笑容。「这样一来我也是时髦大学生了。」如是说的葵一脸得意洋洋，那样子看起来就像第一次到大城市的乡巴佬，十分逗趣。

入夜后，我们离开了日本学艺大学。和葵讨论过后，我决定带她去位在都心的义大利餐厅用餐。

来到可以欣赏到夜景的奢华氛围空间后，葵简直乐坏了。「感觉我今天一天就变得好成熟，就像一口气突破了成长为大人的一百个阶段呢！」她兴奋地这么说后，不小心听见的其他客人忍不住偷笑。

「看、看来我还少了点大人的气度……」

看到葵面红耳赤地自我检讨的模样，连我也忍不住笑了出来。当然，后来我因此被她说教了一顿也是流程的一部分。

欢乐的约会结束后又过了几天。

今日天江家迎接了难得的贵客。

她就是顺利取得休假、专程回国的凉子阿姨。

「滋滋……雄也，谢谢你今天邀请我来作客。我滋滋……睽违许久终于又见到你们两个，滋滋……真的很开心。」

「妈，你到底是要说话还是喝咖啡，一次专心做一件事情好吗？」

凉子阿姨被坐在旁边的葵说教。从她喝咖啡的样子看来，应该是很怕烫吧。

「不用客气啦，我也很期待能和凉子阿姨见面。很久没见到妈妈，葵也很寂寞对吧？」

「我、我才没有寂寞呢！反正我们都有定期在联络啊……」

看到葵像个小孩子一样逞强，凉子阿姨笑了。

「哎呀呀，在雄也面前就在意起面子来了。明明放榜当天你打电话给我的时候，不是边哭边感谢我吗……」

「妈、妈妈！拜托不要多嘴！」

「当时听到你撒娇说『我好想快点见到妈妈』这句话，我好开心喔。」

「我说真的，可以请你安静吗！？」

葵涨红着脸生气了。亏我特地给她可以毫无顾虑地和妈妈讲电话的空间，当初的体贴全都白费了……

「不要管那种芝麻小事了，幸好我来得及赶回来参加葵的毕业典礼。」

「那种芝麻小事？」

一旁的葵提出抗议，不过凉子阿姨当作没听见，自顾自地继续说道：

「雄也，你也会出席她的毕业典礼吧？」

「嗯，我会出席。已经跟公司请好特休了。」

「哎呀，到时我们就一起观赏葵的英姿吧。」

在聊到宝贝女儿的毕业典礼时，凉子阿姨始终面带笑容。

凉子阿姨难得有时间可以参加学校举办的活动，而且还是数一数二重要的毕业典礼。身为父母，能现场见证女儿人生中的重要时刻，肯定格外开心吧。

「讨厌，妈你讲话很夸张耶。我也只是上台领毕业证书而已，哪有什么英姿。」

「葵，上台领毕业证书就很棒了。光是这样的画面就能让妈妈觉得很感动喔。」

「是吗……？真是奇怪的妈妈。」

葵低声咕哝道，脸上挂着觉得匪夷所思似的表情。

在葵的心中，应该是抱着「这是我在高中的最后一场活动，所以希望母亲也能参加」这样的认知吧。

可是对凉子阿姨而言，女儿的毕业典礼是更具意义的象征。不过，我尚未为人父母，还没办法完全理解她的心情。

「啊，对了。凉子阿姨，方便的话今晚要不要留在我家吃饭？」

「哎呀，可以吗？雄也。」

「当然可以。其实事前我就和葵商量过，已经准备好三人份的食材了。」

「那我就承蒙你的好意吧……对了，只是坐着等待也不好意思，我也一起下厨帮忙吧。」

如是说后，凉子阿姨便站了起来。

然而──

「妈，你不可以帮忙。」

葵抢在我前面开口说道。

「可是这样对你们不好意思……」

「妈你是客人，不需要帮忙。你的工作是尽情享用我亲手做的料理。」

「是、是吗？」

「好了，你快点坐下来。」

葵把双手放在凉子阿姨的肩膀，强迫她坐回椅子上。

「妈，我会烧一手好菜招待你的。敬请期待。」

「……好，我知道了。」

说服凉子阿姨后，葵满怀干劲地走进厨房。

她一如既往地穿上围裙，拿出调理器具，手持菜刀以纯熟的刀法切割从冰箱取出的食材。果然是经验老道，整体动作堪称一气呵成。

凉子阿姨看着葵站在厨房切菜的样子，喃喃自语：

「哎呀呀……已经有人妻的架式了呢。」

她说这句话的时候不像平常一样带有调侃的语气。听得出来那是真情流露，声音中似乎带着一点感伤的味道。

从语气听来，凉子阿姨很高兴自己的女儿长大了。然而她却用看似落寞的眼神注视着葵。感觉她的发言和表情似乎有些矛盾。

我和凉子阿姨对上了视线，她盈盈一笑，说：

「雄也你不用去厨房帮忙吗？」

「不，我……」

「不行！」

我才刚开口，站在厨房的葵就先声夺人地反对。

「不能让客人一个人无聊地枯等，雄也要负责陪我妈妈聊天。对了，你帮她泡第二杯咖啡吧。我妈怕烫，所以记得咖啡的温度要调整成稍微温一点的。」

「……她是这么交代的。」

「哎呀呀。」

我面露苦笑后，凉子阿姨也无奈地笑了。

「雄也，你已经被葵骑到头上去了呢。」

「啊哈哈……不好意思，我得更可靠一点才行呢。」

「不，我没有要说教的意思喔，单纯只是觉得你们两个很匹配。」

「匹配吗？」

「没错……不过才一阵子没见面，你们的相处已经变得像真正的夫妻一样了呢。」

如是说后，凉子阿姨又转头看了葵一眼。

她的眼神又流露出落寞的感觉……啊，不行，不认真招待的话，等一下又要被葵骂了。

「凉子阿姨，我去帮你泡第二杯咖啡喔。」

「谢谢你。可以麻烦你重新磨豆子吗？我要喝衣索比亚出产的经典咖啡豆。」

「我家没有那种咖啡豆啦！？」

「呵呵，开玩笑的啦。连阿姨的玩笑话都招架不住，可是会被顾客瞧不起的喔？」

先前那个看起来十分感伤的凉子阿姨一下子便消失得无影无踪，又变回平常那个喜欢调侃人却又不会让人讨厌的她。不过话说回来，在我们这一行只会遇到提出更蛮不讲理要求的顾客啦……

在等待料理完成的期间，我和凉子阿姨有说有笑地聊着毕业典礼的话题。

只不过聊天的时候，凉子阿姨时不时会露出有些落寞的神情。

让我不禁下意识地思考着原因。

◆

一眨眼又过了几天。

今天是葵的毕业典礼。我和凉子阿姨约在车站集合，然后一起前往葵的学校。

凉子阿姨今天穿毛衣搭配裙子，整体以深蓝色调为主，呈现出古典风格。感觉就是个能驾驭半正式礼服的成年女性，看起来既时髦又帅气。附带一提，我穿的是暗色系风格的正式西装。

我们抵达学校后便去办理报到手续，直接被带往充当典礼会场的体育场。

在家长席坐定后，凉子阿姨凑到我耳边讲悄悄话。

「雄也，毕业典礼就快开始了呢。」

她的音调比平时低沉，而且板起了面孔，给人的印象比平常还要严肃。

……毕竟这是女儿人生中的重要时刻，而且她应该许久没参加这种场合了，也难怪会感到紧张。

「其他人会不会以为我们是年龄有段差距的夫妻啊？讨厌，阿姨好害羞喔。」

「看来你完全不紧张吧！？」

拜托不要在这种重要场合胡闹，被女儿看见的话等一下又要被说教了喔？

「咦，你是天江先生吗？」

当我对凉子阿姨感到傻眼时，坐在旁边的女性突然向我攀谈。

我转头一瞧，对方顶着一脸精致的妆容，手持看似十分高贵的扇子。

嗯？这位气质高雅的贵妇好像似曾相识……

「啊……神边同学的妈妈！」

未免太巧了吧。不只教学观摩，连毕业典礼我都和瑠美的母亲坐在一块。

「果然是天江先生。好久不见。」

「是啊，久疏问候……凉子阿姨，这位是神边瑠美同学的母亲。」

我帮忙介绍后，凉子阿姨态度周到地低头打招呼。

「幸会，我是葵的母亲，名叫白鸟凉子。葵有告诉我她和瑠美是非常要好的朋友……一直以来都承蒙照顾了。」

没想到凉子阿姨和人寒暄时态度还满稳重的。

现在挂在她脸上的那个闪闪发光的笑容，应该是业务用微笑吧。不愧是被外派到国外工作的人，应对能力真不是盖的。

「哎呀，你是小葵的母亲吗？我们家瑠美才是承蒙关照了。小葵真的是个听话的好孩子，真希望我们家瑠美也能拿小葵当作榜样。哦呵呵呵！」

「不不不，小女个性容易怕生，能和瑠美这种温柔又开朗的女孩当朋友，让我很放心呢。哦呵呵呵！」

两位女性一左一右地夹着我发出「哦呵呵呵！」的笑声。

太丢脸了，快停止啊……话说回来，为什么连凉子阿姨也会变成那种笑声？难道贵妇的笑声是会传染的吗？

当我忍受着羞耻的感觉时，司仪的声音突然响彻体育馆。

『毕业生准备入场，请各位掌声欢迎。』

体育馆的大门随着广播开启。

毕业生在满场掌声中入场了。

我目送着列队前进的毕业生，偶然间发现了瑠美。只见她抬头挺胸，一边优雅地摇曳着马尾一边往前走。

「啊……」

我找到葵了。她的侧脸看起来神采奕奕，散发出平静从容的氛围。和在家里向我撒娇的样子完全不一样，显得十分成熟稳重。

就在我看着葵看到入迷时，所有毕业生都入场就座了。

典礼进行得很顺利。

校长结束开幕致词后，换学生合唱校歌。

接着进入颁发毕业证书的活动流程。

无论如何绝对不能错过葵收下毕业证书的瞬间。我目不转睛地紧盯讲台。

被唱到名字的学生会从我们右手边的阶梯上台，收下毕业证书之后再从左手边的阶梯离开。唱名似乎是按照姓氏的五十音顺序。

『神边瑠美同学。』

「是！」

活泼的声音响彻体育馆。

瑠美从阶梯走上讲台。她朝气蓬勃地走到校长前面，收下毕业证书后向校长敬礼。

虽然这女孩平常很爱搞怪，但是参加典礼的时候就会表现得一板一眼呢。看到这一幕的阳菜似乎很开心，还称赞说「姊接好帅」。

就在我对瑠美的表现感到佩服时，她往左侧阶梯移动。

在下台前，瑠美抬头挺胸环视体育馆。当她的视线停在我们这边，便开心地向我们挥了挥手。应该是看到坐在我旁边的神边妈妈，才会刻意做出这么大的动作吧。

我听见家长席有人忍不住发出笑声。最后仍不忘搞笑，这一点真的很符合瑠美的风格。

……这么说来，我记得她妈妈好像很重视小孩子的教育，管教很严格的样子。

我战战兢兢地转头往旁边看。

神边妈妈脸上挂着笑容……但是额头爆出了血管。

「那孩子真的是……回家后得好好修理一顿。」

她手中的扇子啪叽一声断成两截。喂喂喂，她真的大发雷霆喔……！？

就在我被神边妈妈吓坏的时候，凉子阿姨突然凑过来咬耳朵。

「最近我肩膀酸痛得很厉害，可以请她修理瑠美的时候也顺便帮我修理一下肩膀吗？」

「别闹了，再装傻就不像了。」

人家说的修理是教训的意思。依照刚才的发展，那怎么可能是指东方医学方面的意思啦。

就在我感到傻眼的时候──

『白鸟葵同学。』

终于轮到葵被唱名。

「在。」

彷佛银铃般清澈又悦耳的声音响彻体育馆。

葵走上讲台。她一路抬头挺胸，维持着优美的姿势。

葵停在校长面前，接过毕业证书。敬礼后，她直接往左手边的阶梯移动。

下台前她和瑠美一样停在原地面向前方。

她的举止非常优雅。名字里带有「葵」这个字的蜀葵花其中一个花语是「高贵又充满威严的美」，用来形容此刻的葵再适合不过了。

葵……真的变成熟了呢。

我看得出神时，隔壁传来凉子阿姨听起来带有一丝感伤的声音。

「长大了呢……」

──长大了。

总觉得这短短的一句话，溢满了为人母亲的复杂情感。

「葵已经不再是只会撒娇的小孩子了。在我们见不到面的时候，她已经彻底蜕变成一位成熟女性了……妈妈我很高兴喔。」

如是说后，凉子阿姨笑了，一边用几天前也曾流露过的落寞眼神凝望着女儿。

葵长大了。我也这么觉得。

但是凉子阿姨的心情肯定不像我这么单纯。当中一定存在着只有父母才能体会的复杂情感。否则无法说明为何她会嘴上说着开心，脸上却露出寂寞的表情，如此矛盾。

凉子阿姨……不知道她现在是怀抱什么想法凝望着自己的女儿呢？

看到凉子阿姨用手帕擦眼睛的样子，连我都跟着感伤了起来。

◆

毕业典礼结束后，我和凉子阿姨往校门移动。等一下和葵会合之后，我们三个要一起去餐厅吃饭。

凉子阿姨看起来没什么精神。与其说闷闷不乐，感觉比较像是因为感触良多所以陷入某种惆怅的情绪之中。

我和她站在门口聊天聊到一半，话题转回刚才的毕业典礼。

「真是令人感动的毕业典礼，我后面还忍不住哭出来了。」

「是啊，葵真的很了不起呢……啊，在凉子阿姨面前讲这种话好像有点奇怪。」

「呵呵。毕竟雄也你也在葵年纪还小的时候就认识她了嘛。心中肯定充满感慨吧。」

「啊哈哈，的确是这样没错。」

「……小孩子成长的速度远比父母亲想像的还要快。不过才分开一小段时间而已，她就完全长大成人了。那个感觉很复杂，我也不确定是高兴还是其他的什么。」

「凉子阿姨……」

「雄也，在葵来和我们会合以前，可以稍微和你聊一下往事吗？」

「好。当然。」

我点头后，凉子阿姨开始分享自己的回忆。

「当年葵才出生没多久，就失去了父亲。我只能母兼父职一个人养育她……这件事情我以前是不是跟你说过了？」

「是的，我还记得。」

在我还是学生的时候，就听说过这件事情了。似乎当葵尚在襁褓时，她的父亲就因病去世了。

「丈夫刚走的时候我非常伤心难过。还以为迎接女儿诞生后，我们一家三口才正要开始过幸福快乐的生活……可是人总不能一直沉浸在哀伤之中不是吗？毕竟如果我不能振作起来，葵就没办法平平安安地长大。」

明明才刚失去最爱之人，还能这么快地转换心境，她真的是非常坚强的人。是不是只要有小孩，人都会变得如此坚强呢？

「虽然丈夫走了以后，我便下定决心要靠自己一个人养育女儿长大……可是碍于工作性质，我能陪伴葵的时间少之又少。或许是因为这样，那孩子很懂得如何自得其乐，但相对地，她非常不擅长在外面结交朋友，总是喜欢黏在我身边『妈妈、妈妈』地叫个不停。这让我感到非常不安，很担心她未来上学后能否和其他同学和平相处。」

「是这样啊……」

仔细想想，葵的朋友确实不多。因为以前的她个性还满内向的。

「……我是等葵上了小学以后，才真正对扶养小孩这件事感到烦恼的。」

凉子阿姨抬头注视着远方的天空，那遥想过去的眼神，完全就是心系孩子的慈母写照。

「葵小学二年级的时候，有一天她拿着运动会的通知单回家。那天我刚好有机会跟公司请假，所以便答应她会去参观运动会。因为我平常总是没空参加这类学校活动，所以葵真的非常开心。然而……后来我被公司临时指派工作，没办法依约前往。」

「这样的结果……不只葵，凉子阿姨你也很痛苦吧……」

「是啊。葵知道我不能去后又哭又气，不只骂我是骗子，还说她最讨厌我了。那句话真的深深地刺伤了我的心……让我认真地思考起自己的能力是否不足以独自扶养小孩这个问题。」

要独自一人兼顾工作和育儿原本就是很不容易的事。

虽然凉子阿姨有她的苦衷，可是就算把这样的道理说给只是小学生的葵听，恐怕她也很难理解吧。这就是做父母为难的地方。

「但是那孩子隔天就哭着来向我道歉了。她说『妈妈，昨天对不起，我才是骗子，我最喜欢妈妈了』……如果她发现自己伤害了别人，就会感到惭愧并向对方好好道歉……自己的女儿长成了这么善良又温柔体贴的人，我真的很高兴。」

「……葵确实是很温柔的女孩呢。」

「嗯……我一直觉得自己是失败的母亲。可是在经历这次事情后，我忽然觉得自己作为一个母亲表现还不差……不对，不是这样。应该说是葵让我学会如何当好一个母亲的。」

不曾当过爸爸的我，或许很难完全理解凉子阿姨的心情。

至少我看得出来，凉子阿姨养育小孩的方式并没有错。

「凉子阿姨怎么会是失败的母亲呢？只要看葵现在长大后的样子就一清二楚了。我觉得她已经是个成熟的大人了。」

「是啊……一如雄也所言，葵是『成熟的大人』了。」

凉子阿姨面露落寞的笑容。

「呃……这是好事对吧？」

「当然。世上没有看到女儿长大会不高兴的母亲。话虽如此，还是会让人有些寂寞。」

「为什么呢？」

「因为……有种葵即将离我远去的感觉啊。」

「离你远去……吗？」

「以前的她是个爱撒娇又怕生，有什么不开心都会忍耐的小女孩。因为这样的印象太强烈了，让我从她小时候就一直放心不下。但是，那一天──我到天江家做客的时候，她变得不一样了。她不让我这个客人进入厨房，和雄也的互动就像夫妻一样，还对你发号施令……当下我觉得她看起来就是个不折不扣的成熟大人。我所熟悉的那个葵已经消失不见了……我心中不禁浮现这样的感慨。」

凉子阿姨转过身来，从正面笔直地注视我。

「那孩子成长得十分茁壮，我认为这是雄也的功劳。」

「咦？我、我吗？」

「没错。她谈了恋爱、找到梦想，朝着目标努力迈进。就算偶尔碰上烦恼，也会坚忍不拔地继续挑战……都是因为雄也你在身旁支持她，她才能成功克服一切。」

「凉子阿姨……」

「我相信你和葵往后不管碰上什么问题，都可以相互扶持，携手共度难关。」

凉子阿姨诚恳地向我弯腰鞠躬。

「虽然小女不才，直到现在仍旧喜欢向人撒娇……不过今后她就麻烦你照顾了。」

听到这番彷佛去女方家提亲那天会听到的台词，我不自觉挺直了腰杆。

……啊啊，原来如此。

凉子阿姨说「葵变成成熟的大人了」这句话的时候，不单是指葵已经长大的意思。

女儿长大成人，实现梦想步入婚姻……她或许是深刻地体悟到女儿离家独立的那一天愈来愈近了吧。这个事实肯定是既值得庆贺，又令人感到寂寞。

凉子阿姨抬起了脸庞。明明上面挂着温婉的笑容，眼神里却依旧荡漾着一丝忧伤。

「受到支持这点，我也是一样的。」

看到凉子阿姨的表情，我便觉得必须说出自己的心情。

因为决定和葵共度人生的我，有责任和义务让未婚妻的母亲不再担心。

「正因为有葵在身旁支持我，我才能从『爆肝上班族』脱变成『受葵憧憬的年长男性』。不仅如此，我还从她身上学习到两人携手共同生活的可贵之处。虽然凉子阿姨你觉得葵是因为我才变成熟，但是我觉得我们是两个人一起成长的。」

「雄也……是啊，或许你说得对。」

凉子阿姨这次眯起眼睛向我微笑。

「对了，我还有一件事情想要告诉凉子阿姨──呜喔！？」

咚的一声，我的背部突然感受到一阵冲击。

我转头一瞧，笑嘻嘻的葵和瑠美映入我的眼帘。两人手上都拿着装有毕业证书的封筒。

「雄也先生！嗨嗨！」

「原、原来是瑠美啊。不要吓我好不好……」

「啊哈哈。雄也先生的反应还是一样很搞笑……嗯？」

瑠美一看到凉子阿姨，便倏地眼睛一亮。

「难道你是葵葵的妈妈吗？」

「没错，瑠美你好。谢谢你一直跟葵当好朋友。」

「真的吗！？不会吧，好漂亮！而且超年轻的！太美了吧！」

「哎呀，你嘴巴好甜喔。嗨嗨～」

「性格也很年轻耶！耶～嗨嗨～！」

这两人莫名地投缘，一见面就气氛热络。是成了好麻吉吗？

其实我还想和凉子阿姨再多聊一会儿……不过也不是非得现在聊就是了。

今天是毕业典礼，葵她们才是主角，得好好献上祝福才行。

我轻轻地摸了摸葵的头。

「葵，恭喜毕业。我有看到你上台领毕业证书的样子，很优秀喔。」

「谢谢。因为是最后了，我希望自己能表现得帅气一点。」

「表现一百分。简直帅呆了。」

「讨、讨厌啦……我跟你说过在学校不可以摸头了。」

「啊，我忘记了！抱歉，一不小心就习惯性地伸手摸头……」

「可是我不希望你停下来。到底要不要让你摸头呢……二选一好难决定。」

葵陷入了烦恼。不好意思在你烦恼的时候泼冷水，但仔细想想被外人看到那个画面不是很妥当，我还是不要摸好了……

「雄也先生，你们也太恩爱了吧。话说回来，我也是毕业生喔？」

瑠美面露贼头贼脑的笑容加入对话。

「对、对喔。瑠美，也恭喜你毕业。」

「多谢多谢！高中生活就这样结束了啊，好没有真实感。葵葵你觉得呢？」

「我有很强烈的真实感。因为从今以后就不能每天跟瑠美同学见面了。」

「葵葵……嗯，是啊。」

原本笑嘻嘻的瑠美突然变得无精打采。

该不会是葵的一句话，让她深刻地感受到自己真的高中毕业了，寂寞的感觉油然而生……吗？

「瑠美同学，我会怀念这三年愉快的高中生活的。」

「等一下，葵葵，不要来这套啦。会让人觉得很感伤耶。」

「那个……你哭了吗？」

「我、我才没哭咧！」

瑠美伸手擦了擦眼睛。

接着她用力握住葵的手。

「葵葵！」

「什、什么？」

「虽然我们不能像以前一样常常见面了！可是未来还是要继续当朋友喔！」

「瑠美同学……那是一定的。春假我们一起玩个过瘾吧。」

「说好了！你不可以把时间都拿去跟雄也先生约会！」

「呵呵，知道了啦。不要再哭了。」

「可是……！」

瑠美一边发抖一边强忍泪水。

然后她扑到葵的身上抱住了她。

「呜呜，果然还是会寂寞……」

「真是的……就跟你说别哭了。」

「葵葵你自己还不是快哭出来了，连声音都在颤抖。」

「我……我是长女，才不会哭呢！」

「你这独生女不要乱讲！说起来我才是长女吧！」

两人眼眶噙着泪水，笑着互相耍起嘴皮子。

好青春的一幕……不妙，连我也开始想哭了。听说人上了年纪以后动不动就容易掉泪，搞不好是真的。

「葵……你交到了很棒的朋友呢……！」

「凉子阿姨！？」

站在我身旁的凉子阿姨哇哇大哭。看来她的泪腺更加敏感，相比之下我只是小巫见大巫……！

我掏出手帕给凉子阿姨，同时一边静静地看着葵和瑠美。

◆

毕业典礼结束后，葵开始放春假。

春假期间，在冲刺班认识的朋友仓田同学主动和她联络。听说仓田同学也考上了第一志愿的国立大学，可喜可贺。

葵之前也似乎相当挂念朋友的成绩，得知她考上第一志愿后非常开心。两人还约好之后要找时间一起出门逛街。除了仓田同学以外，葵也答应要和瑠美一起出去玩，她正把握机会充分享受高中的最后一次春假。

从大考的紧张感获得解脱后，葵在家也整个放松了。不只会下厨做饭给我吃，吃饱以后还会陪我度过悠闲的时光。可以说天江家的日常又回来了。

不过就某种意义上，最近的我过着十分紧张刺激的生活。

因为葵的撒娇方式有变本加厉的倾向。

「雄也。」

晚上坐在客厅沙发上时，葵突然黏了上来。她伸手揽住我的腰，身体跟我紧密地靠在一起。

「等等，葵！？刚才不是已经撒娇过一次了吗……」

「唔～刚才那样还不够。再摸摸我的头。」

「可是……」

「摸摸我的头嘛。」

「……好吧。」

我只好依照葵的要求摸摸她的头。

或许是之前勉强自己忍耐很久了，现在葵都以直接了当的方式向我撒娇。每天黏着我不放，教我几乎招架不住。

「雄也。」

「什、什么事？」

「没事。只是想叫一下而已。」

葵唉嘿嘿地笑了。

呜，太可爱了吧，我的大脑快烧掉了……！

「雄也？怎么了吗？」

「没什么。只是看到天使般的笑容，稍微有点头晕而已……」

「呃，我不太懂你的意思……对了，明天就要拍相片婚礼，你准备好了吗？」

「嗯，当然。我也通知凉子阿姨了。」

明天就是期盼已久的相片婚礼摄影日。我们将在现场和凉子阿姨会合，请她在旁边参观拍摄的过程。

至于准备方面，其实也没有什么好准备的。硬要说的话，我得准备贴身衣物，葵则是搭配婚纱用的内衣和丝袜。

「葵你准备好了吗？」

「我做好万全准备了！我不只为了明天减肥，也有用心保养！之前还约了瑠美同学一起挑战了首次的护肤疗程！」

「这、这样啊……」

葵的情绪激昂，我不禁被她所震慑。

毕竟很少有机会可以穿婚纱。

而且这是能让母亲看见自己盛装打扮的光荣时刻，所以比起我，对葵来说，这一天一定是更特别的日子吧。

「好期待明天的到来呢，葵。」

「是啊。穿上婚纱和雄也拍很多很多的照片，妈妈也会在旁边全程观看……呵呵，不晓得结婚前夕也会是这么幸福甜蜜的感觉吗？」

「结、结婚前夕！？」

她已经想到那么远的地方了吗？

……一开始我焦虑了一下，不过我马上转念一想。

我们俩的婚事已经不是什么遥不可及的目标。

葵已经长大成人，这个事实我早就深刻体悟过好几次了。

她时不时就会显露出妩媚的表情，精神层面也日趋成熟。而且今年她即将成年，以年龄而言说她是成人也不为过。

正因为她不再是小孩子了……关于我们没办法谈普通恋爱的这段关系，也必须找时间坐下来两人好好讨论。

况且葵已经考完大考，也差不多是时候了。

……明天晚上找机会跟她聊聊吧。

「雄也。」

葵从我的身边退开，面露微笑。

「我一定会成为绝顶漂亮的新娘子的。你要拭目以待喔。」

漂亮的新娘子吗？

明明葵是在说明天拍摄相片婚礼的事，我听起来却觉得她是指婚后的目标，感觉真不可思议。

……或许这表示我现在也常常在想结婚这件事情吧。

「我已经迫不及待想看到葵穿婚纱的样子了。」

「我也很期待看到雄也的新郎装扮喔。肯定很帅气。」

「很、很害羞耶，不要说了。」

「嘻嘻，我才不听你的。」

我们就像这样一直打情骂俏，夜晚愈来愈深。

◆

相片婚礼拍摄当天。

我和葵来到车站和凉子阿姨会合后，前往了摄影棚。

一抵达摄影棚，女性负责人便告知我们接下来要做什么。首先，会有专业化妆师为我们化妆，然后再去换衣服。

如此一来，我和葵必须移动到化妆室。至于凉子阿姨则是在休息室等候。

葵向凉子阿姨说道：

「妈，那我去换装打扮了。」

「你去吧……呵呵。在休息室等新娘，感觉好像在参加结婚典礼喔。」

「妈你也真是的，结婚典礼还要等很久好不好？」

「这个嘛……」

白鸟母女不约而同地把视线投向我。

葵的眼睛正在闪闪发光……一副忍不住要说出『虽然结婚典礼还不急，但现在就开始拟定计划也可以喔！』的样子。

至于凉子阿姨则面露每次戏弄我时都会露出的笑容。

我有不祥的预感……这种时候万万不能让话题的主导权落到对方手上。

「好了，葵。工作人员在等我们，快点移动吧。凉子阿姨，我们晚点见。」

「好，期待能看到英俊的新郎和美丽的新娘喔。」

互相致意后，我和葵分别进入自己的化妆室，凉子阿姨则往休息室移动。

负责帮我换装的是名女性化妆师。

礼貌性地打过招呼后，便立刻开始化妆。

打完底后，她帮我涂了遮瑕膏和粉底液之类的东西。

这是我生平第一次化妆，看到自己的皮肤被调整得愈来愈漂亮，心情也跟着愉悦了起来。这种兴奋的感觉，或许就跟挑战新事物时的新鲜感有些类似。

发型是把浏海往上梳后再加以定型。只不过是换一个新发型，我展现出来的印象就变得比平常更精明干练，甚至连心情都跟着振作起来了。

搞定妆发后，我换上了事前指定的燕尾服。

我照镜子检查全身。这副装扮看起来正式又不会显得太过拘谨，感觉还挺不错的。而且皮肤在化妆的美化下显得十分有光泽，头发也帅气有型。

……虽然这么说有点自卖自夸之嫌，不过我是不是其实也算是个帅哥？

「是的，很适合您，看起来超帅的喔。」

「咦！？」

听到工作人员这么说，我的脸颊瞬间发烫。我似乎不小心说出了心里的念头。

「啊哈哈，真不好意思……接、接下来就是要拍照了对吧？」

「对。不过新娘那边还要再等一段时间才会准备好，请您移驾到休息室和岳母一起等待。」

「我明白了。」

「新娘很年轻貌美呢，她换上婚纱礼服后肯定会美若天仙喔。」

工作人员如是说后露出亲切的笑容。「嘿嘿，你也这么觉得对吧？」虽然很想像这样炫耀一番，但我忍住了那个冲动……话虽如此，我猜我的脸上现在肯定挂着得意害臊的憨笑。

葵穿上婚纱礼服的样子啊……我迫不及待想要快点看到了。

身穿纯白礼服的葵。轻轻掀起面纱后，就能看见美丽新娘子的笑容。在亲友的温暖祝福下，我们深情地凝视对方，接着互诉爱的话语，誓言携手共创幸福的未来……等等，这样不就跟结婚典礼没两样了吗！

我不只心生妄想，还愈来愈膨胀……或许今天的我比自己想像中的还要认真看待这场摄影。

话虽如此，这也是没办法的事情。

葵之前曾向凉子阿姨保证会穿上婚纱给她看。

今天她即将实践承诺。我们必须协力让这场摄影变成最棒的回忆。

「呵呵，为了让客人留下『最棒的回忆』，我们也会全力以赴的。」

「我又不小心把心里的话说出来了吗！？」

没救了。今天的我情绪太过亢奋，最好还是努力提醒自己不要胡思乱想。

做好准备后，工作人员带我前往休息室。

「哇！」

在房间里等待的凉子阿姨一看到我现身便发出惊呼。

「雄也，你很英俊喔。」

「谢谢称赞。我第一次打扮得这么正式，其实还挺不安的……」

「很完美喔。一看就是成熟男性，太帅了。」

「是、是吗？」

虽然有点害臊，不过能被人这样大力称赞还是一件值得开心的事。我忍不住露出暗爽的笑容。

「葵是不是还要一段时间才能准备好？」

「对。刚才工作人员也是这样向我说明的。」

「葵的新娘装扮……感觉好像在参加结婚典礼一样，我的心情好紧张啊。」

凉子阿姨显得心神不宁。我可以理解她的心情，毕竟我自己刚才也是亢奋到开始妄想自己真的和葵在举办婚礼。

「所以呢？雄也你打算何时和葵去办理入籍？」

突如其来的疑问让我差点摔跤。

她应该只是老样子在跟我开玩笑而已吧？不过在这种特别的日子开这种玩笑，听起来就像是认真的。

看我一脸不知所措，凉子阿姨苦笑着说道：

「我不是在催促你啦。我只是有种你们可能不久之后就真的会结婚的预感，才好奇问问而已。」

「凉子阿姨……」

她的感觉跟我一样。果然凉子阿姨也是这么想的吗？

什么时候结婚不是凭「感觉」来决定，得视双方身处的状况而定，例如工作和学业状况、经济能力和存款、双方的年龄、和父母亲的关系等等。就这一点来说，我认为目前还不是结婚的时候。

即便如此，我和凉子阿姨仍开始把结婚这件事放在心上。

什么时候结婚……面对这个问题，我必须诚恳回答才行。

「凉子阿姨，我认为……现在马上结婚并不实际。」

「嗯，我也这么认为。」

「葵才刚考上大学，还得考虑我的存款等等的问题。不过，在做好结婚准备之前，还是可以先完成其他步骤……例如介绍葵和凉子阿姨给我父母认识之类的。毕竟我希望未来两边家庭可以和睦相处，这样对我和葵来说也比较好。」

「呵呵。看来你有认真在规划未来呢。同意雄也和葵的婚约果然是正确的决定。」

「正确的决定……吗？」

「没错。因为你真的非常呵护她，也有认真思考婚后的人生，所以我相信你们两个一定可以获得幸福的。」

「婚后的人生……」

是不是结婚真的已经离我们不远了呢？无论如何，最晚我也必须在葵大学毕业前做出结论才行。

见我陷入沉思，凉子阿姨轻轻地笑了一下，说：

「雄也你和葵同居差不多两年了，虽然这段期间我没办法实际陪伴在你们身旁，但是我都有默默地在关注你们。所以我深信哪怕工作和育儿再忙，你们俩一定也能携手共同面对未来的生活。」

「是这样吗……」

「放心。我不是说过好几次了吗？我对雄也有信心。不过──」

凉子阿姨话锋一转，说：

「雄也，有件事我必须先跟你讲清楚……你不需要回应我对你的信任喔。」

「咦？」

不需要回应她的信任……这是什么意思？

凉子阿姨不顾一头雾水的我，继续说道：

「雄也你是个诚实、谦虚、温柔、做事会深思熟虑的人，我相信你想出来的答案一定不会有错，所以不会对你最后的答案怀抱任何不满。你不必因为我信任你而感受到压力，也不必因此烦恼喔。不要对我有所顾虑，敞开心胸过你的人生吧。」

凉子阿姨以温柔的话语推了我一把。

我认真听她说话，细细咀嚼每一字每一句的含义。

和葵接吻就代表辜负了凉子阿姨对我的信任……以前的我一直抱持着这样的想法。

然而事实并非如此。凉子阿姨认知中的『信任』和我认知中的『信任』并不一样。

她所谓的『信任』，不是指『信任』我的个性、态度、品行，而是『只要是天江雄也做的决定，她都信得过』的意思。

……没有比被人信任到这种程度更值得开心的事情了吧。

「谢谢你，凉子阿姨。」

「不用道谢啦。所以呢？未来果然还是要买附带庭院的独栋住宅吗？小孩子打算生几个？老后的计划呢？」

「我、我还没想到那么远啦！」

我才想说凉子阿姨终于正经起来了，她又立刻恢复本色。彷佛最后不搞怪一下就浑身不舒服的样子。

真是的……完全符合凉子阿姨的作风呢。

气氛轻松下来的同时，我听见叩叩叩的敲门声。

随后，工作人员的声音隔着门板传来。

「新娘准备好了，可以进来吗？」

「好、好的！」

我连忙回答。

穿上婚纱的葵就站在房门的另一侧。光是这样想，期待和紧张便同时在心中油然而生，让我坐立难安。

房门缓缓开启。

葵跟在工作人员的后面进入休息室。

「雄也、妈，让你们久等了。」

我盯着葵看到魂不守舍，甚至忘记要呼吸。

葵穿上婚纱，化身成了新娘。

是因为脸上的妆容跟平常不一样吗？她现在看起来变得好成熟。这是我第一次看到她的眼睫毛那么浓密分明，还上了淡淡的眼影。和自然的眼部妆容呈现对比，她的嘴唇抹上了鲜红色的唇膏。自然亮度的腮红呈现出适度的红润感，整体妆容的感觉偏向成熟，但又不失可爱。花朵发饰戴在葵的头上也非常好看。

婚纱礼服是露肩的款式。虽然露出了大片白皙的美肌，但看起来充满气质又美丽。

礼服的裙子从腰部往裙摆扩张，穿上那袭优雅又豪华的礼服后，葵看起来简直就像公主，彷佛从童话故事里走出来的女主角。

「雄也，我看起来有像个新娘吗？」

葵一脸腼腆地问道。

「嗯，非常适合你喔。」

「真的吗？我很担心自己能否驾驭这么高雅的服装……」

「放心，葵你没有被这袭礼服比下去喔。你看起来比平常还要成熟，是这世上最美的新娘。不只嘴唇亮晶晶的，眼睛也美丽动人。感觉魂魄都快被你吸走了。」

「谢、谢谢……那个，可以不用再说下去了……」

「不不不，我说得还不够。造型也完美得无可挑剔啊。一看就是雍容华贵的美女，甚至让我产生『咦？我的未婚妻是公主吗？』这种错觉。啊，有个地方我忘记说了，那个花朵发饰也很适合──」

「停、停下来！工作人员也在场耶，太难为情了！」

「咦？啊……」

糟糕。我无视他人的眼光放闪过头了。

我偷偷瞄了工作人员一眼。她脸上挂着笑咪咪的表情。拜托不要露出那种温暖的笑容默默看我晒恩爱！

就在我深感羞愧、难堪不已时，葵突然凑到我的耳边讲悄悄话。

「请打起精神来，雄也。虽然很难为情，可是我很开心你那么欣赏我喔。」

「嗯、嗯……抱歉。因为今天太重要了，所以我有些得意忘形。」

「这样很好啊。正因为是重要的日子，我们一起得意忘形吧。」

「这样啊……嗯，也对。」

葵说得没错。

今天必然会是特别的一天，我们不需要害羞之类的情感，要以最灿烂的笑容来进行摄影。

「雄也你穿燕尾服的样子好帅。」

「真的吗？看起来有像新郎吗？」

「嗯。我从小时候就一直对这样的场面怀抱憧憬……今天我拥有的，远比当年想像的还要美好。」

「谢谢，很高兴听你这么说。」

「呵呵。我是不是应该再多说一点感想比较好？」

「不、不用了啦。我已经清楚地感受到了。比起那个……来，去让阿姨好好看看你穿上婚纱的样子吧？」

我瞄了凉子阿姨一眼。

她正目不转睛地看着葵，一动也不动。

葵走向凉子阿姨，绽放微笑。

「妈，我穿上婚纱的样子如何？」

「……很漂亮，非常迷人喔。」

「太好了。我一直希望能让妈妈看我穿婚纱的样子。很高兴你专程回国一趟。」

「这样啊……」

「妈？」

葵不安地探头查看凉子阿姨的表情。

凉子阿姨的眼眶盈满了泪水。

「你真的长大了呢……还记得你本来是那么小的孩子……！」

哽咽得说不出话来的凉子阿姨感动得整张脸渐渐皱成一团，她用含泪的双眼笔直地注视着眼前那已经长大成人的宝贝女儿。

「……妈，有句话我一直很想跟你说。」

葵牵起泪眼汪汪的凉子阿姨的手。

「谢谢你同意我和雄也同居……那是我最大的任性。」

「嗯……」

「获得允许的那个当下，我真的非常开心。因为能和仰慕的雄也一起生活，对我来说就是一种幸福。」

「嗯……嗯……！」

凉子阿姨一边强忍泪水一边附和。

那模样宛如在结婚典礼聆听新娘致词的母亲。

「睽违七年和雄也重逢后，一如要填补那段空白般，我们度过了欢乐的时光。正式和雄也订婚后，我们陆陆续续约会了好几次……这段日子美好到简直就像在作梦一样。」

──可是啊，妈妈。

葵的声音在室内轻柔地回荡。

「在我心目中，和妈妈一起生活的时光也是很珍贵的宝物。不管工作再忙，你都会记得陪伴我这个爱撒娇的小鬼……对我来说，妈妈你是值得由衷尊敬的人。等我哪天和雄也结婚之后，我也要努力成为像妈妈一样的母亲，并且将我和雄也的家经营成和我们白鸟家相比也毫不逊色的美好家庭。所以……」

说到这里，葵的声音突然往上飘。

只见她的眼眶涌现大颗的泪珠，同时脸上挂起微笑。

「今后请你继续温暖地守护我们。还有──」

眼泪终于夺眶而出，沿着脸颊滑落。

「谢谢你至今为止养育我长大。」

「葵……！」

凉子阿姨给了葵大大的拥抱。

「和葵一起生活的时光也是我的宝物……不对，葵就是我的宝物。谢谢你诞生到这个世上。」

「妈……」

母女俩抱在一起，一边哭泣一边向对方传达感谢的心情。

为什么葵那么希望让凉子阿姨看见自己披上婚纱？

虽然她说那是为了实践当年的承诺，但是我觉得原因没有那么简单。是因为她意识到自己将要结婚，所以想要借着这个机会把埋藏在心里的话告诉母亲。

凉子阿姨。

毕业典礼那天……你说过「我所熟悉的那个葵已经消失不见了」对吧？

实际上并没有这种事情。请不要担心。

葵的外在和内在的确都已经变得相当成熟。

即便如此，葵依旧是葵。

她的魅力并没有随着成长消失。不管是遗传自凉子阿姨的体贴，还是喜欢母亲的心情，永远都不会有褪色的一天。

因为她可是你的女儿。

这就是我那个时候想传达给你知道的心情。

不对……应该说这是葵想要让自己的母亲明白的心情。

「……结果真的变成特别的日子了呢。」

我一边自言自语，一边默默地守望着相拥而泣的白鸟母女。

◆

后来我和葵在摄影棚进行摄影。

两人手挽着手走路的照片，甜蜜地一起下楼梯的照片，一起捧着红色花束的照片，以花朵为背景、依偎着对方的照片。除了这些画面以外，我们还拍摄了各式各样的照片。

依照我们选择的方案，总共拍摄了一百张照片。接着，我们再从中挑选出喜欢的照片请业者做成相簿，完工之后业者会帮忙把相簿寄送到家。我现在就迫不及待想看到成品了。

拍摄结束、挑选完要做成相簿的照片后，便宣布解散。现在我们三个正在往车站移动的路途上。

「雄也，我们在庭院面对面的那张照片真的拍得好棒喔！」

葵眉开眼笑地回顾今天的摄影过程。

好久没看到葵玩得这么开心了。她脸上那耀眼的笑容，说明了她今天过了非常美好又充实的一天。

「还有雄也摆出耍帅表情的照片！简直超酷的！」

「耍帅表情……啊，你是说我在楼梯上拍的那张吗？」

其实那张照片的效果不是我自己刻意想营造出来的，而是摄影师太会引导。

「真的帅到不行！感觉就像王子一样！妈，你说是不是？」

「是啊。可惜摄影配件里面没有白马这个选项，太遗憾了。」

「你们母女俩在说什么啊……」

我知道凉子阿姨只是在开玩笑，不禁苦笑出来。王子一点都不符合我的设定，我之前可是爆肝上班族好吗？

……话虽如此，身为一个男人，听到葵称赞自己帅气还是会很开心啦。

「哎呀，『身为一个男人，听到葵称赞自己帅气还是会很开心啦』……这句话一清二楚地写在你的脸上呢。」

「拜托不要把我心里想的事情说出来！」

有什么关系！我真的很开心啊！

我们三个边走边聊，一下子就抵达了车站。

「凉子阿姨，接下来你有什么安排吗？要不要和我们一起吃晚餐……」

「我在场只会当你们的电灯泡吧？就不打扰了。」

「咦？妈你要回去了吗？」

葵询问后，凉子阿姨把手放到她的头上，说：

「葵，你听好，女生穿完婚纱的那天，要和新郎一起度过美好的夜晚喔。」

「等一下！？」

我忍不住插嘴。

凉子阿姨刚才那句话……怎么听起来好像在暗示结婚初夜的意思！？

……不对，冷静一点。不管凉子阿姨再夸张，应该也不至于对十八岁的女儿做出这种建议吧。是我想太多了。

「葵！今晚你要撒娇火力全开喔！加油！」

「凉子阿姨！？」

果然是有在暗示那个意思吧！

「妈……虽然不是很明白你的意思，可是没问题！今晚要和雄也好好享乐一下，对吧！」

至于她的女儿则是做出这番天然呆的发言。虽然葵好像没听懂凉子阿姨的暗示，但她的回答听起来就像是那个意思。

「雄也，女儿就交给你了。」

凉子阿姨向我弯腰鞠躬。等等，这句话是哪种意思？是指结婚？还是晚上的活动？连她讲这句话的时候是不是认真的我都判断不出来了。

「呃……好的，今后我也会和葵感情和睦地一同生活。」

我含糊其辞地搪塞凉子阿姨，结束了这场对话。根本吐槽不完……

「那么我就先走一步了。谢谢你们今天带给我美好的时光，让我留下了回忆。」

「妈，等相簿寄来后，你要再来我们家玩喔。我们一起边看相簿边聊。」

「呵呵，那是一定要的。那你们保重。」

如是说后，凉子阿姨往地铁的车站移动。

「我妈离开了呢……」

「她应该是基于好意才这么做的吧。因为今天对我们来说是特别的日子，所以她想为我们保留独处的时间。」

「这样啊……既然如此，那我们得好好享受一下，不然就说不过去了。对了，雄也你打算带我去哪间餐厅吃晚餐呢？」

葵一脸幸福地询问。

那表情和她深深地烙印在我脑海里的新娘子模样重叠在一块。

葵已经是大人了。

已经成熟到足以和她一起讨论将来，以及如何发展普通的恋爱。

「葵，今晚我有重要的话要跟你谈，方便吗？」

「重要的话……吗？」

葵一脸纳闷地歪起脑袋后，整张脸突然变红。

「雄也你太奸诈了！怎么可以擅自决定什么时候入籍！我希望能两个人一起决定！」

「不对，我不是要谈那个啦！？」

虽然入籍的事情也满重要的没错！

「不是入籍……不然你要谈什么？」

「到时再说，好吗？」

「这样啊……虽然很好奇，不过就交给雄也安排吧。」

虽然依旧一脸疑惑，不过她重新调整心情，挽住我的手臂。

「雄也，我们先去填饱肚子吧。」

「呵呵，看来你已经准备好要大快朵颐了呢。」

「因为我希望相片婚礼可以拍得漂亮一点，之前一直在控制饮食喔。今天总算可以解禁了！我可以大吃特吃！吃肉，吃肉！」

葵开心地大声嚷嚷，显得心花怒放。

虽然我心里觉得她真的很贪吃，但是说出来肯定会被骂，就别说了。

……因为我不能再把她当小孩子戏弄了呢。

我一边想着这种事，一边和葵步行通过车站前面。

◆

目前时间是晚上十点，愉快的一天即将过去。

在餐厅吃饱后，我们便直接回家。我和葵已经洗完澡，现在正在客厅的沙发上放松一直到该上床睡觉时为止。

葵坐在沙发上伸了个懒腰。

「嘿咻……今天让摄影师拍了好多照片，好累喔。」

「对啊，要睡觉了吗？」

「不知道耶。我还想再聊一下，雄也你呢？」

「这个嘛……」

我还没和葵讨论『那件事情』。

要谈的话，现在就是好时机。

「葵，我想和你聊聊之前说过的重要事情，可以吗？」

「好。那个，既然要聊的话……」

「嗯？」

「我有点想去雄也的房间聊……」

「我、我的房间？」

她的意思是想和我同床共枕吗？

虽然我是想和她聊正经话题，但是视情况也有可能发展出暧昧的气氛。

其实我觉得不太方便让她到我房间聊天……但又不想错过这个机会。

「不、不可以对吧！对不起，我不该提出任性的要求……」

「好啊，到我房间聊吧。」

「我想也是，晚上两个人挤同一张床的话……咦！？」

葵的脸瞬间变成红色。她面不改色地说出了『床』这个关键字，我就当作没听见吧。

「那个……可以吗？」

「嗯。反正葵还想再多聊一会儿，今晚我们就一起悠闲地度过吧。」

「这、这样啊……那就麻烦了。」

葵一脸难为情地点头。她的脸颊依旧很红，看起来格外妩媚。

我起身离开沙发后，葵便抓住我的睡衣下摆。

我们一路移动到我的房间，并肩坐在床缘。

好了，该怎么开口呢？现在气氛有些紧张，适合直接打开天窗说亮话吗？

就在我举棋不定时，葵率先开口了。

「雄也，谢谢你答应我的请求。」

「没什么啦。反正我也喜欢让葵撒娇。」

「……呵呵，既然喜欢，那以后要让我常常对你撒娇喔。」

闲聊途中，葵的表情渐渐地变得柔和。

想要进入正题的话，现在就是最佳时机。

「反正你以后也不用忙着准备考试了，想撒娇就尽管撒娇吧。葵还有其他想做的事情吗？」

「其他想做的事情吗……该怎么办呢？想做的事情太多了，没办法锁定其中一个。」

「确实很多呢……例如一般情侣都会做的事情之类的？」

葵瞪大了眼睛。是因为受到惊吓还是感到紧张呢？也有可能是既惊讶又紧张。

葵一如要掩饰自己的反应般笑了。

「讨厌啦，不要戏弄我了。你的说法，好像我很想要和你──」

「你想和我接吻吧。不是吗？」

「那、那个……」

「我觉得这才是葵的真心话。不过，葵你应该还有什么心里话没告诉我吧。」

「雄也……」

「关于我们之间的恋爱关系你有什么想法，可以全部说给我听吗？」

我开门见山地进入了正题后，沉默笼罩了房间。

葵思考了一会儿后笔直地注视着我。

「关于我们之间未来要怎么发展……我希望和雄也讨论后再做决定。」

「谢谢，我的心情和你一样。」

「文化祭那天，雄也你跟我说过『只要两个人一起商量，许多梦想都有实现的可能』……所以我会试着鼓起勇气。」

如是说后，葵开始慢慢地吐露真心话。

「……我知道雄也非常珍惜我们两人的关系。」

「嗯……」

「雄也从不会想要吻我。不过那不是因为你不爱我，而是希望给我妈一个交代，让她愿意祝福我们结婚。」

我一边随声附和，一边试着去理解她怀抱的情感。在葵说完心意之前，我不会发表自己的看法。

「一开始雄也是以监护人的立场来接纳我的。我不清楚我妈当初到底想得多远，至少可以确定的是，她很信任作为监护人的雄也。」

「是啊，我也这么认为。」

「可是在同一个屋檐下生活的我们渐渐日久生情，进而决定要互许终身……要是还发生肉体关系，一般的母亲肯定会担心得要命。虽然我妈是那种不拘小节的人，但是那对雄也来说是绝对无法退让的底线对吧？」

「……嗯，我是这么想的没错。凉子阿姨会把就读高中的独生女交给独居男子照顾，表示她非常信任我。所以我绝对不想去做任何会伤害到她信任的事情。」

所以我不曾试图和葵接吻。因为我觉得一旦向葵索吻，就会进而渴望得到葵的全部。

可是现在时空背景已经不一样，我的想法也有了改变。

我想和成为大人的葵谈普通的恋爱……现在我有了这样的念头。

「我明白雄也的心情。感觉得出来你是认真在思考和我结婚的事情，我真的很感动。可是……我希望你也能明白我的心情。」

葵用恳求般的眼神看我。

「我在学校认识的朋友中很多人都有交男女朋友，他们的对象都是同一届的同学……我并不羡慕他们和年龄相近的对象交往。我羡慕的是，他们可以谈普通的恋爱。」

「嗯，我隐隐约约有感觉出来似乎是这么一回事。」

「……看来真的对你藏不住秘密呢。」

葵露出看似落寞的笑容后继续说道：

「大家都理所当然地和自己的对象接吻，从他们的谈话判断，有的人甚至和自己的对象发生了更进一步的关系。可是，我们却没办法像他们那样想做什么就做什么……我羡慕的是这个地方。」

「葵……」

「刚才我也强调过，我可以理解雄也的心情。可是，我希望你也能瞭解，我也有想要和最爱的人接吻的渴望……」

葵的真心话慢慢地渗透进我的心坎，并且逐渐转化成一阵阵的痛楚。

她烦恼了这么久，而我这家伙却……实在太没有出息了。连倾听意中人的心声都做不到，这算哪门子的未婚夫啊。

千鹤小姐告诉我，所谓的夫妻就是同心协力携手共创人生的道理。

此外，我从凉子阿姨身上学到了『信任』的正确含义。

我该做的事情只有一个。

既然已明白葵的感受，接下来就是换我传达自己的心情，并且和她进行沟通。

「你猜对了，我之前并没有想和你接吻的意思。」

「雄也……果然是这样吗……」

「不过，那是因为葵你还只是高中生，而我则是你的监护人。」

葵从今年春天起就是大学生了。

凉子阿姨也为我和葵的感情献上了祝福。

所以，从今天起，我们即使像其他情侣一样谈普通的恋爱也没关系。

「之前我没有好好倾听你的感受，选择自己一个人承担……对于这件事我真的感到很抱歉。」

我握住了葵的手。她的小手正在无助地发抖。我竟然让自己心爱的人感受到如此强烈的不安，我懊恼到不能自已。

「我们未来将成为夫妻。明明必须相互扶持，我却试图自己一个人决定如此重要的大事，这根本不合理吧。葵，真的对不起。」

「别这样，雄也你没有做错什么。」

「既然如此，那葵你一样没有不对。我觉得你的感受是极其正常的情感，所以……」

我用力握着葵的手，不想松开。

沟通之后再继续前进。

诚恳地互相传达心意，让彼此的心灵互通，这才叫真正的夫妻。

「我想和葵谈普通的恋爱。在这样的前提下，你的想法是什么……最后可以再告诉我一次吗？」

「我……」

犹豫了一下之后，葵握住了我的手。

「我想和雄也发展更进一步的关系。」

这不是一时心血来潮耍任性，也没有撒娇的感觉。

这是葵苦思之后得出的答案，从她的眼神可以感受到一股坚定的意志──那眼神胜过千言万语，明确地表现出葵的真实想法。

谢谢你愿意向我说出心中的感受。

这就是你最想让我知道的心情对吧？

「今天是特别的日子……你能接住我的情感吗？」

葵轻轻地闭上了眼睛。

微微挺出彷佛渴望着恋人的炽热红唇。

「葵……」

我轻轻地吻了上去。

宛如早就注定好能契合地贴在一起一样，我俩的唇瓣自然地碰触。那是一个让安心感在心中渐渐扩散开来的轻柔的吻。

同样是互相传递好意，接吻和透过语言表达的感觉完全不一样。光是嘴唇碰触在一块，就能让心情变得柔和起来。难怪是情侣之间视为理所当然的亲密表现。

我慢了半拍才注意到葵的手在用力。或许是因为初吻所以她很紧张。为了消除葵的不安，我轻轻地回握她的手。

吻了一段时间后我打算停止，但是葵不允许我这么做。温热的触感紧紧追随着我那试图离去的嘴唇。清楚地感受到她对我的渴望后，我从全身到心都感到一阵酥麻。

这次我改成慢慢地离开她的唇瓣。

葵用一只手捂住嘴巴，满脸通红。

「……我们接吻了。」

「嗯，对啊。」

「虽然问这个问题很像放马后炮，但是这样真的好吗……？」

「这是我们两人认真讨论过后做出的决定，当然没问题。」

「雄也……你说得没错，我们要成为能让妈妈和周遭的人认同的夫妻喔。」

「是啊……等等，葵！？」

葵突然抱了过来。

「雄也，可以再和我接吻一次吗？」

什么……居然挑这种时候启动撒娇鬼模式！？

「你、你突然变得好积极喔……」

「因为人家就是想接吻嘛……不可以吗？」

没有不可以。

只是你这么主动的话，会让我也跟着脸红心跳的。

「雄也……嗯。」

倒在我怀里的葵再次闭上眼睛。

可、可爱过头了吧……能娶到这么迷人的女性当老婆，我上辈子到底是积了多少的阴德啊？

我感觉到自己的脸颊在发烫，温柔地亲吻葵的嘴唇。葵扭动身躯让彼此的身体更紧密地贴合在一起，就彷佛我和葵从嘴唇到脚趾全部都相连在一起似的。

葵的唇瓣不只温暖，还有一种半融化巧克力般的湿气和甜味。愈是索求，内心就会愈安逸。

分开嘴唇一瞧，葵的脸上挂着飘飘然的陶醉表情。

「雄也……好舒服喔。」

「嗯、嗯，对啊……」

拜托你不要露出那么性感的表情讲这种话，会害我欲罢不能的。

「那个……今晚我们可以一起睡吗？」

「咦咦！？这样不太好吧……」

「可是是你自己约我到你房间来的耶？」

「这说法太狡猾了吧！？」

我邀你来房间又不是想做色色的事情。不对，一开始是葵自己说想要来我房间的吧？

「雄也，不可以吗……？」

「不、不要用那种可爱的表情哀求我啦……」

……怎么办？

照这个兴致看来，上床睡觉以后，葵八成也会抱过来求我和她接吻吧。到时演变成渴求彼此肉体的情况也不奇怪。

怎么办？现在情况愈来愈像是结婚初夜一样了，这可不是在开玩笑。

……对了，这种时候就更应该和对方商量。

「葵，我想到一个折衷方案，可以发表吗？」

「好，是什么呢？」

「今晚我们一起睡觉，要接吻也可以，可是不能做更进一步色色的事情……这样你接受吗？」

「什、什么……人家才没有在想什么色色的事情呢！」

葵面红耳赤地从我的怀抱里跳走。

她说自己没有在想色色的事情……？

这样的话，岂不是只有我满脑子都在想色色的事情了！？

葵露出鄙夷的眼神瞪我。她的脸颊还是有一点红红的。

「讨厌，雄也太好色了。请你深刻反省，比大海还深的那种深。」

「好、好……对不起。」

我莫名其妙被骂了。

原来不是每次商量都会有好的结果……要经营夫妻关系一点都不容易。

「真是的，比接吻更亲密的行为，还要再忍着点才行喔？」

「我本来就是这么想的……嗯？」

等一下。

葵刚才是不是说了还要再忍着点？

这表示……葵其实也很想做色色的事情吧？

「说到底，雄也每次都……」

葵还在嘀嘀咕咕地碎碎念。看来她似乎没有意识到自己失言的样子。

葵已经满十八岁了，她会对那方面的事情感兴趣也很正常，但是适合在这个状况下说吗……啊啊，停止！现在让自己欲火焚身的话可就不妙了！

「雄也？你的脸好红，怎么了？」

「抱歉，等过一段时间我们再上床睡觉。我要先复习三角函数让心情沉淀下来。正弦、余弦、正切……」

「你沉淀心情的方式好特殊喔……」

到了这个节骨眼，使用什么方式来沉淀心情都不重要。我只想让自己不要去思考葵跟一般人一样对性感兴趣这件事。

「怎么样？有沉淀下来了吗？」

「没问题了。那么……我们上床睡觉吧？」

「好、的……」

葵难为情地点头同意。

我关掉房间电灯躺到床上，接着把枕头边的照明调弱，调节成看不清楚对方表情的亮度。

我家的床是单人床，一次躺两个人会有点挤，我和葵的身体也因此自然而然地紧密靠在一起。

「……好近喔。」

「嗯，对啊。」

「近到可以接吻了呢。」

葵的眼神彷佛在说「雄也！快点行动！」。

实在没想到葵会采取这么积极的态度……难道今夜一整晚我都要受这种精神折磨吗？

就在我被葵的撒娇攻势搞得不知所措的时候，葵忽然露出温柔的笑容。

「雄也，今后我们应该还是会面临到各式各样的难题，但是我们要一起克服困难喔。」

就像今晚一样。葵在最后补上了这句话。

我本来也想说这句台词……结果被她先讲走了。

话虽如此，能听到她这么说我也很开心。

因为这证明我们心灵相通，默契十足。

「嗯，这样才叫夫妻嘛。」

「对。」

我轻轻地吻了葵一下。

嘴唇分开后，葵一脸陶醉地说道：

「……今天要不停地做喔。」

「不停！？不停地做！？」

「因为人家再也没办法忍耐了。」

「没、没办法忍耐……」

「人家想和雄也一起感到舒服……拜托你一来嘛？」

「咕噗！」

出现了，葵的天然呆发言！即便我知道她只是要跟我接吻，但听她那样讲人很难不想歪啦！

「真是的。既然雄也你那么被动……嘿！」

「等等，葵……」

葵钻进被窝里蠕动了起来。

过没多久她扑到我身上，夺走我的嘴唇。

明明今晚才初尝接吻的滋味，居然懂得用这种令人心荡神驰的方式主动来吻我……求求你不要让我欲火焚身！正弦、余弦、正切！

就在我被热情如火的葵搞得快招架不住的情况下，今晚这一般情侣理所当然都会度过的夜晚慢慢地过去。

狂风暴雨般的接吻停止之后，葵面带幸福洋溢的表情睡着了。

而我则是看着她的睡脸打瞌睡。

「葵……结婚之后也要一起过幸福的生活喔。」

彷佛有一股暖流流过心头。

我有预感今晚会做一场美梦。

想着这种事情的我，在不知不觉间坠入了梦乡。

◆ ◆ ◆

──那之后过了十年。

我三十六岁，葵也二十八岁了。我们一帆风顺地走入婚姻，生了一个女儿名叫舞花，一家三口住在新盖好的自用住宅。

葵实现当年的梦想，成为了小学老师。

工作上她似乎进行得很顺利，现在已经掌握到教学的诀窍，也摸清楚和小孩子相处的方法了。还记得她出社会第一年，每天都搞到精疲力尽才回家，口中说着「小孩子会不会太活泼了……！」，如今回想起那段时光，就觉得非常怀念。

至于我则是老样子还在当系统工程师，不过职位在前些日子升迁为课长了。

除了一般业务以外，我的肩上多了人才资源管理的重责大任。和过往接触到的业务相较，栽培后进又是另一种困难，不过我自认已经慢慢习惯这个工作了。

虽然职位获得升迁，在面对千鹤小姐时我依旧抬不起头来。

升上管理职后，烦恼有增无减。工作上碰到问题时，我习惯找千鹤小姐商量，尽管偶尔会被她调侃个几句，总之我正在新的环境下努力奋斗。

话说回来，想不到千鹤小姐的儿子居然在葵任职的学校就读……这世上真的存在不可思议的缘分呢。附带一提，听说她儿子是个长得和水岛先生很像的小帅哥。

最教我感到意外的是，千鹤小姐居然是那种会把儿子捧在掌心里的妈妈。

之前她曾拿「我儿子说以后要跟妈咪结婚喔」这种事情向我炫耀。千鹤小姐，我可以明白你的心情。如果女儿舞花也跟我说「以后我要和把拔结婚」，我敢保证自己一定也会心花怒放。

暂且不提我和千鹤小姐有多么宠溺自己的小孩……总之，我和葵无论在工作上或私生活上都过得非常充实。我自认我们结婚之后，确实有齐心协力一同打造幸福的家庭。

今天是假日。我和葵不需要上班，舞花也不用去幼稚园。

舞花等一下要去邻居宫前家──瑠美和慎吾的家玩。

高中毕业后，瑠美和慎吾也顺利地结为夫妻。

我们两家的缘分说来也是很不可思议，现在我们不只比邻而居，而且家里都有一个女儿，两家的女儿还上同一间幼稚园。搞不好这世界比我想像中的还小呢……附带一提，他们的女儿名叫宫前梦乃。

「把拔、妈咪，舞花要出门了。」

舞花在玄关穿上红色鞋子，向来送她出门的我和葵如此说道。

「舞花，你一个人出门可以吗？要不要把拔陪你去？」

我如此询问后，舞花左右摇头。她那头和葵很像、彷佛细致蚕丝般的美丽秀发随着脸部的摆动摇曳。

「不用，就在隔壁而已。」

「是吗？可是舞花你长得这么可爱，我很担心耶……不可以跟奇怪的人走喔？」

「不用担心舞花，把拔担心你自己就好。」

「担心我自己？」

「对。今天放假你要帮忙妈咪做家事喔？如果你们出门买东西，要记得帮妈咪提重物。还有，使用吸尘器要连房间的墙角也彻底吸过。另外，在家不要一直懒洋洋的，偶尔要做一下运动……」

「好、好啦！把拔会认真活动筋骨的！」

舞花唠叨起来就像连珠炮一样让人吃不消，我连忙岔开话题。

不只外貌，连个性都跟葵一模一样……如果她有些地方能再稍微像我一点就好了。好不甘心。

至于葵则是站在我旁边「哎呀呀」地苦笑。最近「哎呀」成了她的口头禅，愈来愈像凉子阿姨了。不知道为什么，如果我说她愈来愈像自己的妈妈她就会生气，所以不太能拿这件事情调侃她。

「舞花，快点出门吧。不然你会来不及赶上和梦乃约好的时间。」

葵温柔地教导我们的孩子。

好，这时候我要站在葵这边帮她助阵。要找回身为父亲的威严就趁现在！

「没错，舞花，你要当一个遵守约定的人。」

「呣，把拔才没有资格说这种话呢。你自己还不是常常不遵守和舞花的约定？」

「是、是吗……」

我的威严瓦解得更严重了……为人父母真不是那么容易。

「昨天你还不是没有遵守晚上陪舞花玩游戏的约定，『加班』到很晚才回家……亏舞花期待那么久。」

「对不起……」

「唉，舞花今晚想和爸爸一起玩游戏……可以吗？」

舞花歪着脑袋抬眼注视我。连撒娇的方式都跟葵像到宛如同一个模子印出来的。

这世上有哪个父亲被女儿以可爱的方式撒娇，还狠得下心拒绝的呢？不，肯定没有！会忍不住溺爱女儿也是无可奈何的事！

「好！舞花，今晚和把拔玩游戏玩个过瘾吧！」

「真的吗？说好了喔！」

「嗯，当然！我们玩到想睡为止吧！」

「耶！」

「你们两个……不可以熬夜喔？」

「我、我们会适可而止的……」

一旁的葵向我们施加压力。我和舞花一脸惊恐，异口同声地做出保证。再次体认到天江家没人敢忤逆妈妈的这个事实。

「那么，舞花出门了！」

舞花挥挥手，这次真的离开了家门。

家里剩下我和葵后，莫立刻轻声地笑了。

「呵呵，你真的是超宠小孩的把拔耶。」

「超宠小孩……？」

不，我对女儿的爱早就已经超越那个等级了。

让我告诉你吧……我对女儿的爱到底有多深！

「妈咪你也很清楚舞花到底有多么可爱吧？下班回家时一边大喊『欢迎回家』一边蹦蹦跳跳跑出来迎接的惹人怜爱模样！找她一起洗澡时以『讨厌洗发乳流到眼睛里面』为由耍赖不肯洗澡的举动！就连睡觉前她都会记得说『最爱把拔跟妈咪了』这种话！天江家根本是二十四小时可爱警报响个不停！」

「好、好啦……不要再说了，我已经听够了。」

葵彷佛感到傻眼似地露出苦笑。如果她没喊卡，我可以再连讲五个钟头喔？

当我感到遗憾时，葵突然蹭到我的身边。她伸出食指戳戳我的胸口，说：

「你那么喜欢小孩的话……我觉得可以考虑再多生一个。」

「妈咪！？你、你怎么突然……」

「不行。我们独处的时候叫我葵就好，不然我要闹别扭了。」

即便成年很久了，葵依然喜欢撒娇。而且跟以前相比，现在的她更增添了几分妩媚，让我难以抗拒她的魅力。

「葵，但是现在还是大白天，不用那么急吧……」

「不要。到了晚上雄也就会被舞花抢走，所以白天的时候我要独占你。」

「话、话是这么说没错……」

「唉，人家现在想要嘛……好吗？」

葵不只贴得更紧密，还将胸部靠过来。

最近她连诱惑的技巧都变得更进步了。和当年烦恼「普通的恋爱」的时候完全不一样，现在只要她想要亲热，就会像这样非常主动积极。

这么可爱的老婆向我求爱，身为男人的我怎么可能拒绝得了？

第二个小孩吗……反正舞花很懂事，照顾起来不那么费力，我们的工作也渐渐稳定下来了。

……说不定现在是生第二胎的好时机。

「葵，其实我从以前就考虑想生第二个小孩了。舞花应该也会很高兴多了个弟弟妹妹吧。」

「真的吗？那我们得比现在更努力工作才行了！还有房贷得付呢！」

「怎、怎么一下子就扯到现实面的问题……不过葵说得没错，我们一起加油吧。」

「好。那么……我们去雄也的房间吗？」

「可以啊……啊，但是得先把洗好的衣服拿去晒，不然会皱巴巴的。」

「说得也是。两个人一起做家事，很快就能搞定了。」

我和葵分开后短暂地接吻。

「嗯……雄也。」

「葵，我爱你。」

……虽然我故作镇定地和葵调情，其实我的心脏从刚才就处于濒临爆炸的状态。

尽管我们已经结婚好几年了，但是我对葵的喜欢至今没有改变……不对！应该说反而愈来愈喜欢她了！我老婆可是全世界最可爱的女人！

「雄也？怎么了？」

「没、没有。好了，我们快点做完家事吧。」

我们手挽着手，如胶似漆地走回客厅。

顺利怀孕生子，而且夫妻感情和睦……我们真的好幸福啊。

今后我们还是有可能碰到棘手的难题吧。或许是工作上的问题，也或许是舞花的问题。当然，像财务陷入困境或家里突然有人生病等状况，谁也无法断言一定不会发生。

不过，即便有意外发生，我相信我们也能怀着乐观开朗的态度克服考验。

只要我们夫妻同心协力……啊，那已经是过去的事情了。

现在我们膝下还有一个女儿舞花。

今后我们天江家一家人会继续同甘共苦，一起走过人生的旅途吧──

◆ ◆ ◆

漫长的夜晚过去后，迎接了黎明的到来。

今天是礼拜日，因为不用上班，我连手机的闹钟也没设定。

现在时间过了早上九点，以天江家的平日作息来说，九点多已经不算早了。

我从床上坐起身，看了身旁一眼。只见葵发出均匀的呼吸声，睡得很甜。

我忽然想起昨晚的梦。

我和葵结婚后生了个女儿，一家三口幸福生活的美梦。

「那个梦好具体啊……」

长得和葵很像的小女孩……名字是叫舞花来着？如果有那么可爱的女儿，会把她视为掌上明珠也是理所当然的吧。以后我搞不好会变成宠溺小孩的蠢爸爸。

问题在于我们送舞花出门后的展开。

想不到那个葵居然会那么积极地向我示爱。那股成熟魅力实在太过强烈，教人怎么招架得住？

我们已决定要谈普通的恋爱了。

换句话说，总有一天葵也会像我梦到的那样，央求我和她做色色的事……等一下，停止停止！一大早就那么兴奋是要干嘛！

唉……我的脸变得好烫，不要再胡思乱想了。

「……差不多该叫葵起床了。」

虽然很想让她再睡饱一点，但是只有我一个人起床，等一下可能又要被她唠叨了。

「葵，天亮了喔。」

我开口呼唤，但是葵没有醒来的迹象。

我试着用手指轻戳葵的脸颊。

或许是还在作梦，葵发出含糊不清的声音讲梦话。

「嗯……雄也，不要亲那种地方啦……」

连作梦都在亲亲吗……话说回来，她梦里的我到底在亲什么地方啊？

不可以让梦里的我继续胡作非为下去，得尽快叫醒葵才行。

「葵，天亮了。起床吧？」

我轻轻摇晃葵的身体后，她缓缓地睁开了眼皮。

「雄也……？」

从睡梦中醒来的葵坐起了身体。

「早安。」

「早安，葵。昨晚睡得好吗？」

「昨晚……」

想了一下后，葵突然忸忸怩怩了起来。

「雄也，我昨天晚上该不会表现得很积极吧……」

「是啊，你昨晚不停和我接吻。」

「呜呜……！」

「还抱上来和我磨蹭脸颊。」

「啊呜……」

「还有说『雄也，最喜番你了』来跟我撒娇──」

「哇──！我、我想起来了，不用再说了！」

葵连忙说完，忽然显得很沮丧。

「唉……虽然昨晚我已经很努力撒娇了，但还是觉得不够。后来连睡著作梦都梦到了雄也。」

「咦？葵你也作梦了吗？」

「也……所以雄也你也是吗？」

「嗯，我梦到的是……未来我们结婚，一起建立幸福家庭的梦。」

「真的吗？跟我一样！」

葵瞬间恢复精神。

「我也是梦到未来喔。我和雄也和女儿，一家三口过着幸福的生活。」

「对对对。葵当上小学老师，我是职位升迁……」

「没错。瑠美同学就住在我们隔壁。」

「我记得我梦到的也是这样耶。」

「这表示我们两个做了一样的梦……是吗？」

「……好像是这样。」

或许是巧合到太过不可思议，我和葵不禁哑口无言，一动也不动地凝视彼此。

一会儿后，我们不约而同地笑出来。

「啊哈哈，竟然有这么巧合的事情。」

「呵呵，真的太巧了。我们两个心有灵犀到连作梦内容都一模一样呢。」

大笑一段时间后，葵感触良多地说道：

「真的是美梦一场呢。和雄也结婚，有了孩子，工作和私生活都过得很充实……梦里呈现的完全就是理想家庭的面貌。」

「是啊。现实中的我们也要努力加油，不能输给出现在梦里的我们喔。」

「好！往后我们要过得更幸福！」

「嗯，我们一定可以办到的。」

如是说后，我轻轻地吻了葵的脸颊一下。「啾」的一声听起来莫名难为情，我不禁害臊地笑了。

「好了，时间不早，该起床了。」

「嗯。今天不小心睡过头，要好好努力做家事才行了！」

「我也来帮忙。下午我们一起出门采买吧。」

「……呵呵。」

「怎么了？」

「我们在同一张床上睡觉，用亲吻道早安，然后一起做家事……就跟真的夫妻没两样了嘛。」

葵把手放在嘴边，笑得很开心。

无论何时都全心全意付出，两人齐心协力跨越障碍。

倘若这就是真正的夫妻关系，那么我们的夫妻生活也许从现在起正要开始吧。

起床前我们又再吻了最后一次。那是会让人心里充满幸福、彷佛春天阳光般的温暖之吻。

嘴唇分开后，葵面露微笑。

「雄也，我最喜欢你了。」

葵如此说道，脸上没有害羞的样子。

……那是多么可爱的笑容。

「嗯，我也一样最喜欢你了。」

我愿意付出自己的人生，只为守护这张笑容。

在互诉衷情的同时，我在心中这么想。

（完）

────────────────────────

后记

大家好，我是作者上村夏树。

非常感谢各位阅读《爆肝上班族》第五集。

本回的后记……页数居然多达五页！篇幅算是很长的了！

机会难得，就利用这个篇幅来谈谈后记的秘辛吧。「要谈也应该谈故事的秘辛才对吧？」虽然读者们的这番吐槽我有透过心电感应接收到（这是怎样，太可怕了吧），不过那就等到后面再谈。

其实一开始责任编辑是告诉我「请缴交五页或七页篇幅的后记」，没想到居然提供了可自由选择的安心方案。亲切得堪比可以自由选择辣度的咖喱店，这提案对作家而言十分友善。

可是那是七页喔，七页。一生中很少有机会可以写到这么长的后记吧。我想说这会是一个很好的经验，便大胆挑战了七页的方案……然而，七页的篇幅实在太长，最后我只能举白旗投降。只能说真的很庆幸还有可以选择五页后记的方案。

请不要误会，一开始我真的充满干劲，相信自己一定可以写得出来。

可是实际动笔之后，我发现自己只能写一些让人看不下去的废文来充页数……这、这也不能怪我！作家就是一种明明很喜欢看别人写的后记，但是轮到自己却写不出来的生物啊！对吧，各位作家们！？（拜托谁来投个同意票。）

那么，让各位久等了。接下来要谈谈本篇的内容。

以下内容可能会涉及剧透，尚未看完本篇的读者请小心阅读。

那么，在空行之后即将开始谈本篇的内容。

已经读完本篇的读者应该看得出来，本作在第五集正式画下句点。

葵的大学入学考试和高中毕业、拍摄相片婚礼，以及两人关系的进展。本集包含了上述所有内容，堪称是集大成的一集。

在第四章的最后，我透过「雄也之梦」的形式描写了「十年后幸福美满的天江家」。尽管篇幅不足以将两人结婚前的经过完整呈现出来，但是我自认有将「作者想像中两人幸福美满的未来」分享给各位读者。

本作第一集是在2023年2月的时候出版，历经两年五个月的时间，终于宣告完结。（编注：此指日本出版时间。）

故事迎接结局之后，我现在的心情就像看到成长的雄也和葵离开作者的身边，展开了独立生活。在感受到喜悦和寂寞的同时，我也想向雄也和葵说一声「恭喜，祝你们幸福」。

我是真的觉得很寂寞喔。在看到葵披上婚纱的插画的瞬间，眼眶不禁红了起来。毕竟我是看到年轻人奋斗的模样就会感动落泪的那种大叔，所以当下的心情就有点类似「呜呜呜呜呜！能顺利地迎接这一天真的是太好了呢……！」。如果读者们的心情也跟我一样，那我会很开心的。

……话说回来，既然第一集是在两年五个月前出版的，也就表示故事的雏形是在更早之前……至少三年之前就在构思了吧？

那么，一开始的雏形是怎样的故事呢？

我自己也很好奇，便从电脑的资料夹把初期构思的档案翻出来看。

唔……回顾当时的企划案后，我发现一开始的故事设定和后来出版的版本差距还挺大的。

在初期的构想中，雄也被设定成就读高三的爆肝高中生……咦？和葵只差两岁？而且两人还就读同一所学校？

没错，一开始这是一部校园恋爱喜剧。然而我却把这件事情忘得一干二净，板着一张彷佛在说「我想把年龄差恋爱喜剧的魅力推广出去……希望为疲惫的社会人士送上他们需要的『疗愈』……」的脸写完了这部作品。各位读者，很抱歉欺骗了大家这么久。

最后故事会定调为现在的社会人士男性×女高中生的恋爱喜剧，要归功责编大人的建议。

有能力引导和照顾年轻女孩、个性体贴细心的成熟男性……以前我从没描写过这种类型的男主角，坦白说本来非常不安。实际上，第一集的初稿确实有一大堆地方被责编大人驳回。「以社会人士而言，雄也的个性显得很不稳重呢。」当初像这样被责编大人质疑男主角个性太过幼稚的时候，我整个心慌意乱，心想「啊，搞不好要完蛋了」。

但是幸好有各位读者的支持，我还是顺利地完成了这部作品。这部作品能有始有终地画下句点，除了要感谢责编大人的建议以外……还得归功于用心爱护本作角色的各位读者。真的感激不尽。

另外，虽然小说已经迎接结局，漫画版目前仍在『ComiC电击大王G』好评连载中。ばふぁこ老师笔下的葵和瑠美真的非常可爱，请各位也务必读读看漫画版。

那么，梦一般的时光也已经结束。

虽然依依不舍，最后就以谢辞来画下句点吧。

责任编辑大人，一直以来承蒙您的照顾。您总是提供中肯的建议，对我帮助非常大。听到您对我说「能写到第五集是非常了不起的事情」，让我产生了极大的自信。我会继续努力，希望今后也能成为一个伟大的作家。

负责插画的Parum老师，感谢您每一集都绘制了精美的插画。正因为有Parum老师透过插画为葵等人注入生命力，这部小说才能成为如此富有魅力的作品。每一集的封面插图都画得扣人心弦，我真的非常喜欢。谢谢您这两年五个月来竭尽心力支持本作。

负责操刀漫画版的ばふぁこ老师，每次拜见您提供的分镜稿，我都会感动地直呼「这一格真的太棒了……！」。我经常厚着脸皮发表没什么建设性的感想给您，以内容而言，很明显地不是站在原作者，而是粉丝的观点。虽然有时候也会担心自己的行为是否会吓到老师，不过我还是会继续发表感想给老师的，希望您能以宽容的目光不吝包容（不是，你还想继续发啊）。

在这里也向校对、设计等所有参与本作制作的人员，致以诚挚的感谢。真的非常感谢大家。

最后，是长久以来一直支持本作品的各位读者。

非常感谢各位一路陪伴《爆肝上班族》直到落幕！

────────────────────────

插图



────────────────────────