2 玲琳，面临处刑
作者：中村飒希
我是不才恶女～雏宫蝶鼠互换传～(恶女不才，请多关照！／虽然我是不完美恶女) – 第一卷 – 2 玲琳，面临处刑

辰宇厌烦地仰望天空，看见那眩目的蓝天后，还是无力地叹了口气。

一朵云都没有的晴朗天空。绝佳的处刑天气。

「兽审仪式吗……？」

他抚摸着腰间配戴的仪典用剑，低声自语。那是他即将执行的刑罚之名。将有嫌疑的人与狮子关进同一个笼子里，若没被吃掉则无罪，若被吃掉就这样判死刑，事实上是残忍又恣意妄为的「审讯」。

传说中，引领咏国的仙人因灵魂高尚而未遭野兽袭击，这刑罚看似源自于此，但此处却是刻意将饥饿的野兽激怒后放入笼中。生存率为零。也就是说，这形同处刑。

位于回廊尽头，设有巨型笼子的庭院里，后宫的女子与宦官们，仿佛看戏的观众般，眼睛发亮，聚集过来。大家都刻意穿着粗糙的墨色衣袍，应该是因为即便喷上了飞溅的鲜血也无妨吧。

辰宇再次一声叹息。

（要是能痛快杀了她，倒也还好。）

他会这么想，并不是因为心慈手软。而是因为厌恶见到必定会尖叫求饶、在笼中狼狈爬行的女人模样。

过去曾目睹过几次兽审仪式，纵是高大的男子也会惊吼。女人，而且是那个慧月的话，一定会大吵大闹的吧，一思及此，他现在就开始觉得忧郁了。

（就我所知，朱慧月是个麻烦的女人。）

想到过去鹫官值房碰到的麻烦事，不禁皱起眉头。

这恶名远播的朱家雏女，虽会用甜言蜜语讨好尧明、辰宇或四夫人等权贵，另一方面，则对宦官或低阶女官极尽苛待之能事。大骂、侮辱是家常便饭。还用个理由诬陷女官，以处罚为名苛扣俸禄，也会欺压宦官。

不过，她是雏女──在雏宫内有至高无上的身份，也没有触犯偷窃、杀人伤人等重大罪行，身为鹫官也无法约束她。现在成了嫌疑犯，雏宫中漩涡般的反感，应该会一口气全爆发出来、发泄在她身上吧。一般情况下，会预留时间让同情罪人的人喂野兽饵食，称为「酌情饵」──愈有品德的人，愈有可能获救──，但若是她，应该不会有人这么做吧。

也就是说，今天他的工作应该会是形式上询问哭喊的女子，最后回收肉块。

（鹫官长也就是头衔好听，做的都是些下仆做的事啊。）

辰宇拖着沉重的脚步走向庭院，带着讽刺的心情，勾了勾嘴角。

没有继承权的皇子，是个麻烦。对周围的人是，对本人也是。

为什么这么血腥又棘手的差事会落到自己头上，辰宇清楚。这等同是考验。是不是能彻底执行下仆的职责，是不是能依令铲除皇室的敌人。

总有无数的目光，盯着辰宇。

怀疑他是否有反意的视线。因他是冷酷的处刑者而畏惧的视线。还有，最可笑的是，被皮相美丑所惑的女人们丑陋献媚的视线──。

（烦死了。）

一切都令人烦躁。身处后宫，便会知道在这绚烂华丽的庭院里头，只有恶意、自保与自私的欲望在打转。

托此之福，辰宇成为鹫官长后，一次都没笑过。

就在辰宇入场同时，庭院深处的门敞开，接着，一头大概有三个成人大小的狮子被带了进来。辰宇接过手后，小心地将它带入笼中，恰好与此同时，尧明、皇后与四夫人在贵宾席现身落座。

除了朱慧月之外的雏女们，被安排在后一列的位置上，而说是还在发烧的黄玲琳，则特准在稍远的东屋铺上垫子，在那边观看。她的样子比平常更加蹒跚无依。

「──接下来，将对朱慧月实施兽审仪式。」

尧明担心地看了玲琳一眼，而后用冰冷的声音宣布。

宣读完对慧月的指控后，他接着询问是否有人要申请酌情饵，对此，周围的人都立刻回答「没有」。

身为慧月监护者的朱贵妃，温柔的脸庞上露出忧思，但随后深深一礼开口说道。

「她若是清白的，便不会被吞噬。若真犯了罪过，她便与朱家再无瓜葛。不管如何，都不需要酌情饵。」

也就是说，不需要犯了罪的亲戚。虽然有些犹豫，但这样中规中矩的回应，让周围众人皱起眉头、保持沉默。

「把朱慧月带到这里来。」

在尧明举起单手的时候，另一边的门开了。

辰宇原以为在她登场时，一定会被迫看见一场狼狈的哭闹悲情戏，然而，他转身一看，却惊讶地皱起眉头。

因为朱慧月是静静过来的。

若是养在深闺的千金，在被打入地牢的时候就疯了也一点都不奇怪，但她眼中带光，视线不动，笔直走了过来。不变的夸张朱红色上衣，或许是因为她清丽的步伐，看起来有一丝优雅。

「──我来了。」

来到笼前，向贵人们行礼的姿势也清爽俐落。

这样的恶女，在行刑前竟能这么庄重，观众们眨了眨眼睛。

「邪恶的朱慧月啊。你把我的蝴蝶，能与天女比肩的、清丽的黄玲琳从高楼推落。虽然无人目睹推落的瞬间，但从你的喊叫、玲琳的证词，以及前后的情况来看，你的恶意昭昭。你认罪吗？」

「不。」

当尧明以冰冷的语气提问时，她保持着跪礼之姿立刻否定。

但这时，她不知为何坐立不安地皱起眉头，含糊不清地低语：

「该说没有一点相符吗……包括用来形容我的形容词在内……」

「什么？不仅不认罪，还想说自己善良吗？」

「啊啊不是，不是这个意思……但还是会这样吧……」

闻言，尧明的表情愈发凝重，朱慧月慌张地抬头，回了莫名其妙的答案。话好像到这里就卡住了，她一脸焦躁地张口一开一阖，所以刚刚对她刮目相看的人们也觉得「什么嘛，果然还是老样子」，恢复了冷漠的目光。

尧明也厌恶地叹了口气，摇摇头说「算了」。

「为此才有的兽审仪式。你若真的清白无辜，野兽就不会吃了你。另外，因温柔的玲琳所托，许你鹫官之剑。若你俯首认罪，便以贯穿心脏代替兽审仪式。」

「不、那个……不管是哪种结果，都荒谬至极吧……」

朱慧月最后手足无措地垂下眉头，即便失礼也朝着尧明探出身。

「拜托您了。一点点时间也好，请听我说完。若是受人爱戴的明君，极为温柔的表哥大人您──」

「闭嘴。」

然而，这话被怒目而视的尧明给打断了。

尧明一改往日悠然自得的姿态，颤抖着声音说：

「能这么称呼我的，天地间唯玲琳一人。听说你偷了玲琳的日记对吧。是以为表现得像可爱的她一样，就能够得到我的宠爱吗？你这个恶女！」

「是，我是恶女！」

面对这样的疾言厉色，朱慧月不由得这么说，连忙点头。

似乎尚未息怒的尧明，对辰宇打了个暗号。

「将朱慧月关入笼中。」

兽审仪式开始。

辰宇推着雏女的背，将她引入笼中。或许是彻底吓坏了，她连反抗都没有。

「呜……短时间内重蹈覆辙，这好意、实在太难以承受了……」

不，与其说是吓坏，她双手按着额头，更像是在反省什么。

注意到有人闯入的狮子，喉中发出咕噜声，缓缓逼近。

然而，她仍然皱着眉头呻吟，辰宇觉得奇怪，隔着栅栏对她说：

「喂，兽审仪式已经开始了喔。」

「咦……？啊啊，是的。」

虽然她还是抬起了头，但其实是敷衍地应了一声。

难道是已经疯了吗？辰宇盯着她看，但她的眼神专注。只是猛兽逼近到她身边时，她仍泰然自若地面对眼前的情况，所以辰宇再度追问：

「有搞清楚状况吗？你现在和饥饿的野兽关在同个笼子中喔？」

「是的……。若是被这牙齿刺穿，就会死掉吧。」

「不……不是该说『就会死掉吧』这种话的时候吧。」

就没有更像样的反应吗？不，也不是特别期待什么，但她的态度太自然了，反而让人觉得坐立不安。

（怎么回事……？她是这样的女人吗……？）

猛兽逼到这么近的距离，即便是武艺超群的男人，也无法平静镇定吧。眼前的女子就像是跨越无数生死关头的武将，悠然自得地远望战局一般，又或像跨越无数惨烈战场的仙人，到达超越俗事的境地一般，仅仅是屹立不摇，站在那里。

「……你不怕死吗？」

「因为我习惯了。」

「什么？」

养在雏宫深闺中的雏女，为什么会口出此言呢？他回望着她，而她微微远望，仅只淡然回答：

「在死去之前，便是活着。同样地，在被咬之前，便是没有被咬。被咬之前就开始痛，会没有体力吧？」

这番论点，听来似乎合情合理，也似乎不合逻辑。

不过，她显然是完全不怕野兽的。而野兽这边，或许是风平浪静般安静的少女没有激怒它，又或是对她安静伫立的姿态有所警戒，它仅是对着她衣袖哼哼地动动鼻子，完全没有攻击的样子。见状，辰宇才第一次重新看待这则传说；原来如此，那位泰然自若的仙人，或许真的没有被袭击。

「哎，那猛兽竟然没有袭击人类。」

「这就代表朱慧月无罪吧？」

「的确，没有人看到她推人的瞬间啊。」

「不过，在那情况下不论怎么想都是她做的吧。」

面对意料之外的发展，人们疑惑地交头接耳。

被嘈杂的气氛惹得不耐烦的，是义愤填膺的尧明。

「这样下去毫无进展。鹫官长，去刺那头野兽。」

这是让野兽更激动的指示。

「……但是，这么一来会影响仪式的公正性。」

「鹫官长。我说，刺它。」

辰宇才缓缓开口，尧明便以斩钉截铁的语气，打断他的发言。

「这是回报她刚才侮辱了玲琳。」

即便是在异母兄弟的辰宇眼中，尧明也并不是暴君。反而是尚理怜弱、誉为未来明君的男子。不过，正因为如此，对于那些行事荒悖、逼迫柔弱少女却不道歉的人，他会毫不犹豫地执行刑罚。

皇太子的命令是绝对的。辰宇瞥了眼笼中的女子，看着她依然安静伫立的身影，一言不发地用剑尖刺了刺野兽的侧腹。

──没想到竟会在这场仪式中，落到对朱慧月产生罪恶感的境地。

咕、咕吼啊啊啊啊……！

紧接着，原本温驯的狮子发出咆哮。

它的身体在笼中撞来撞去，滴着口水、张开大口，观众们发出惊叫。

狮子敏捷地扑向女子。

到这瞬间为止都还直直站着不动的女子，却在野兽的牙齿快要划过衣袖时，猛然收回手臂。

「不……、不可以！」

终于开始觉得怕了吗？

辰宇下意识地别开眼睛，但是。

（啊啊啊啊！这、这袖子里，有老鼠的遗骸啊！）

事实上，(名字标记)玲琳会突然慌张起来，是因为上衣衣袖里，藏着方才在地牢中碰见的老鼠。

其实，直到被带出来的前一刻，她都还在牢房中逗那只老鼠玩，那时，老鼠不慎误食冬雪递过来的毒药。玲琳完全忘记自己因慧月的火焰之术吓了一跳时，毒药掉到了地上。她认为自己对此需要负责，便先将遗骸藏在袖子中，想着若有机会再对老鼠凭吊吧。

「冷、冷静点。我知道的，呃，还是会本能地朝那个方向去呢。」

（毕竟，你也是猫咪的伙伴嘛……）

玲琳用脚跟缓缓后退，同时对着狮子，拼命试着说服它。

「虽然这是自然法则，但我还是需要做好心理准备，可以让我用我自己的方式对此负起责任吗？」

观众看见「朱慧月」突然明显焦急起来，顿时感到兴奋。但是，玲琳就像是没看见似地继续拼命说：

「那个，虽然听来像是借口，但这也是为了你好。要是吃下去，你也一定会出事的。」

被夺去鞋履的脚跟，传来铁栏杆的冰凉触感。已经没有退路了。

──咕吼吼吼啊啊！

「若能稍稍冷静，就会明白这饵食的鲜度和品质都有些问题……啊呀！」

劝说无效，饥饿又兴奋的野兽猛一下扑了过来。

衣服撕裂的声音，以及更巨大的喧闹声在四周响起，但是──

在此当下闭上眼睛或别开脸的人们，稍后转回视线，看见眼前的景象时，都惊讶地张大了嘴。

狮子用让人感受到其凶猛的速度将撕下来的东西吞下去，没多久，竟急遽轰然倒地。

「呃……？」

「咦……？是狮子倒下了……？」

在众人一片哑口无言时，女子发出「啊啊……」的悲叹跪倒在地。

「我早说了啊……不，这也是我的罪过吧……对不起……」

她轻抚狮子的身体，见它已完全断气，沮丧地垂下肩膀。

「呃……狮子，死了……？」

不多久，观众们疑惑地交头接耳起来。

「也就是说，仪式结束了？」

「对啊，不是这样吗？因为，有一方已经死了嘛。」

「那么，朱慧月果然是无罪的……？」

在兽审仪式上，从没有野兽倒下、嫌疑者幸存的前例。这种情况下，没有人知道该如何判定结果。

「喂，朱慧月。你能站起来吗？我想确认狮子是不是死了。让开。」

不久，辰宇开了锁，走入笼中。

他用剑尖对准野兽的喉咙，谨慎地确认状况，低语说「是中毒吗」，接着剑指少女。

「是你设计的？」

「不。完全是意外事故。」

「事故？」

「那个，是老鼠……」

被人人害怕的刽子手用剑指着，但「朱慧月」还是不露半分怯意。听她垂头丧气地说出来龙去脉后，辰宇目瞪口呆。

「在牢里爬来爬去的老鼠？想凭吊它，在袖子里？」

「是。是因为我的疏忽，它才失去性命。」

理所当然的回答，但她究竟是否真的是会做这么有责任感与慈心行为的人呢？

「但是，没想到连对遗骸也会有反应……。结果夺走了两只动物的生命，我由衷反省。」

面对郑重宣告的女子，辰宇的嘴角微微颤动。

「……噗。」

那是不知多久不曾有过的、想笑的冲动。

貌美的鹫官长初展笑颜，后宫的女子们全都目眩神迷，随即又担惊受怕地抬头望天，看是不是下了雪。

辰宇清了清喉咙，勉强压下笑意。

「……若当初能给予酌情饵，狮子或许能做出稍微冷静一些的判断吧。」

察觉到这份讽刺的人，有多少呢？

明明是亲戚被处刑，却不安抚野兽的女人们，以及想凭吊肮脏老鼠，应是罪人的女子。上天垂怜了后者。

辰宇走出笼子，当场跪地禀明。

「启禀尧明皇太子殿下。随着狮子死亡，本次兽审仪式圆满完成。若被吞噬则有罪，未被吞噬则无罪。根据严正的仪典规则，于此宣布，朱慧月无罪。」

院子里顿时骚动起来。

尧明绷着一张脸沉思片刻，但还是开了口。

「──接受。」

正因为是赌命的仪式，判决才是绝对的。这般结果，即便是尧明也无法翻盘。

「怎么会……」

「原谅我，玲琳。我一定会保护你。」

看见躺在东屋里的少女脸色苍白，尧明痛苦地皱起眉头。

他一脸严厉地转身，面对从笼中怯生生走出来的女子。

「朱慧月。我认可你无罪，准许你继续待在雏宫。但你不要误会了。此次兽审仪式所洗刷的，只有你推玲琳的嫌疑。至于你对她的侮辱，是绝对不能原谅的，你牢牢记住。」

「咦？可是您方才说过，这是侮辱的回报，还催促鹫官长大人……」

女子缓缓将手放在脸颊上，疑惑地低语。

──听见了啊。

面对意外聪慧的对手，尧明微微睁大双眼，清了清喉咙说：

「那么……今后绝不允许。若是侮辱黄玲琳，或是行想取她而代之的不敬之举，下次会直接砍了你的脑袋。」

「取她而代之之举……」

「像你这样的女人，竟然假扮玲琳，模仿她的言行举止，真令人恼怒。总之，你要谨记自己是个恶女，行事务必知所进退。」

被这么嫌弃地告知后，她再度一开一阖地张嘴，最后放弃了似地点点头。

「恶女……。我明白了。虽是不才恶女，但必定会符合自己的身份行事……」

那柔弱无力的姿态，单看这模样，宛如淋了雨的娇花。正因朱慧月平时总挂着谄媚的笑，或是露出傲慢的、蔑视他人的表情，此刻的她更显得温婉可爱。

尧明像是兴致索然地叹了口气。皇后与四夫人取得共识后，便宣布散会。

（哎，看来这「善后工作」应该能轻松解决了。）

辰宇虽然还是板着一张脸，但内心很愉快地看着还在兴头上的观众们三三两两聊着天离去。

他瞥了一眼，那名才宣告无罪的女子也不怎么开心，依然垂头丧气地站在原地。

然而，当现场几乎空无一人时，她像是改变了主意似地，啪啪拍了拍自己的双颊。

「嗯，女人要有胆魄。除了做自己能做到的事情之外别无他法。喊出声音来吧！」

不是在仪式进行当中，而是在眼下的局面上展现胆魄吗？还有，这集中精神的方法是怎么回事啊？

「首先……狮子，以及老鼠，这次真是万分抱歉。为两位祈求冥福，请原谅我。」

那么，第一件「能做的事」，是祈求狮子和老鼠的冥福吗？

这女人一个个的举动都是谜团，而且一个个都让人发笑。

「朱慧月。」

回过神来，辰宇已开了口跟她说话。

「你是这种人吗？」

「……！我看起来像另一个人吗！？」

不知道为什么，女子的双眼闪闪发亮。

然而，当她探出身，试着像先前一样嘴巴一开一阖，最后还是沮丧地垂下肩膀。

「我好像只能告诉您，我确实并非昔日的我啊……」

难道是在行刑前重生了吗？的确，据闻普通女子被关入地牢就会发疯，也有人在面临死亡时会改变自己的行为吧。

「……嗯？」

辰宇姑且含糊地点了点头。

傲慢而毫无才干。唯擅谄媚之事、平平无奇的雏女．朱慧月。

不过──。

（真让人在意啊。）

在充斥着敌意、自保、谄媚的后宫当中，面对眼前这名没有显示出这些情状的女子，辰宇默默地摸了摸下颚。