第2章 南风

首先是靠着演奏来赚取旅费……但是这么做，赛莲一定会疲备不堪，因此伊莉亚决定独自去承接公会的委托赚取资金。

由于这座城市颇具规模，伊莉亚便决定暂时在这里落脚，顺便收集情报。

而事情就发生在她们已经融入这座城市，并且居民都已记住她们的长相及名字的时候——

「啊，我说伊莉亚啊，你有没有什么现在想要承接的委托，或是打算移动去什么地方？」

「那倒是没有……有什么委托是吗？」

前来搭话的柜台小姐点头回应，以有点歉疚的口吻继续说道：

「是啊。有位贵族千金要去各地视察，前来委托说想要找个公会成员来担任她的护卫……如果可以的话，希望是名女性。」

听到这个说明，伊莉亚不解地侧起头。

「如果是贵族，应该会有私人佣兵吧？」

而且既然是视察，那么应该是在自家领地进行吧。

既然如此，他们应该会有能够守护领地的战力才对。就算作为军事据点的地区也有国家派遣的驻屯兵驻扎，除此之外，也会有能够透过贵族的裁量来运用的常备兵才对。

伊莉亚的这个推论似乎没错，只见柜台小姐「嗯」地一声，若无其事地点头回应：

「不过，私人佣兵通常是用来作为领民的交际训练，或是在大量出现魔物时，进行驱逐或防卫的工作。」

「至于知识不足的部分，就由公会来补足……是吧？」

「就是这么回事。万一遇到什么状况时，也顺便担任大小姐的护卫。」

说是适才适用，表面上听起来虽然好听，但简单来说，就是体面一点的女仆罢了。

就这点来看，贵族那边也不一定会亲切地欢迎自己的到来，所以没有必要自讨苦吃地承接这个委托。

尤其她现在还有赛莲同行，所以尽可能想要避免无谓的麻烦。

就在此时，伊莉亚察觉到了一件事。

（嗯？贵族千金？……走在流行的最尖端……可以当成推广泳衣的踏板！？）

这根本就是命运的安排嘛。

伊莉亚开始有点认真地思考这件事。可见她真的被欲望冲昏头了。

不过，她当然不会蠢到将内心的想法表露出来。

「我知道了。那就来听听详细内容吧。」

「是哦？那就先给你资料。」

伊莉亚佯装平静地允诺。见状，柜台小姐毫不起疑地将手中的资料交给伊莉亚。

伊莉亚接过资料后，大致确认了一下内容，上面并没有会对她不利的记述。

「请问……不是公会成员也可以一起同行吗？」

「呃……对方没有指定非公会成员不可，不过非公会成员之人无法承接委托，所以无法获得报酬哦？」

如果只是事关金钱方面，那就没问题了。

「我先回去商量看看。至于委托登录的部分，就请你再等一下。」

「我知道了。」

伊莉亚离开分部后，朝赛莲走去。此刻的她正和坐在长椅上的婆婆聊得热络。

不知是她至今没有与人好好交谈的机会所产生的反作用，还是天生就喜欢和人家交谈。不管怎么说，能够这样和初次见面的人相处得如此融洽，也是拜赛莲的为人所赐吧。

察觉到伊莉亚走近，赛莲立刻结束与老婆婆的谈话，朝伊莉亚走去。

「结果如何～？」

「我打算承接一个委托——」

伊莉亚说明了委托的详细内容，并且询问赛莲是否参加之后，赛莲轻易地就回答「那就参加吧☆」，表明她的参加之意。

她应该不至于完全没有思考吧——以防万一，感到一抹不安的伊莉亚还是再度向赛莲确认。

「与贵族扯上关系，而且很有可能会再度被卷入麻烦……这样也无所谓吗？」

「嗯———运气不好时，不管怎样都会遇上这种事，所以等到真的发生状况时再想就好啦。」

没想到她真的没有想太多。

话虽如此，赛莲原本就是凭感觉做事的人，所以她会这么回答，大概是有什么直觉的理由或根据吧——伊莉亚做出如此结论。

也可以说很随便。

完成委托登录后，两人一边练习演奏，一边前往预定集合的城市。

委托的第一天。

两人来到指定场所时，已经有一群人聚集在那里。

除了其中几人之外，所有人都穿着相似的铠甲。光是整个集团的人都做相同的装扮，就足以散发出压迫感，防患争端于未然，不过同时也会给人带来无谓的紧张。

因此，见到周围不习惯此场面的人露出战战兢兢的眼神，有些集团成员不由得皱起眉头。

这样的集团当中，有几个人身上的服装及散发的气息都不一样。

从那些人身上佩戴着武器可以看出他们是公会成员，不过全都是男性。

这次的护卫对象是贵族千金，所以这些因素并没有什么关联，不过原本抱持「能够被贵族看上而嫁入豪门」愿望的女公会成员原本就不多。

因为成为佣兵公会成员的女性通常都很独立，加上不归属于国家的公会与自命不凡的贵族之间时常引发冲突，因此对彼此抱持敌意的人为数不少。

也正因为如此，伊莉亚与赛莲才会相当引人注目。

根本不需要特意向谁搭话，集团里立刻就有人上前与她们交谈。

「你们就是伊莉亚·休鲁兹和她的同行者是吗？」

「是的。啊，这是我们的登录证。」

男子确认完登录证之后，带领两人到另一个地点。

那里有一辆由两匹马拉行的马车，以及摆好阵仗守护该马车的集团。

只不过这个集团的规模比刚才见到的要小很多，只有几个人而已，而且穿着的款式也与刚刚那群人不同。

更重要的是——全都是女性。

「我把同行的公会成员带来了。」

「瞭解了，队长。」

从集团中踏出一步、与称为队长的那名男子交谈的女子，朝伊莉亚与赛莲看去。

一瞬间可以窥见她的眼里露出惊愕之色，不过很快地又回到绷紧神经的表情。

「女生就只有你们两个是吗？」

「是的。」

「没错哦～」

传来的是听起来无所谓以及悠哉的声音。

见到两人没有把自己放在眼里，女子一时之间不知所措，不过她并没有打算追究，只说了一声「过来这边」便转过身去。

「大小姐，我把公会的人带来了。」

「谢谢你。」

原以为是隔着车门会面，没想到车门立刻开启。对此感到吃惊的并非伊莉亚两人，而是带领她们前来的那名女子。

从马车探出头的少女，抓着身旁一位女子的手缓缓下车。

她见到伊莉亚的身影，不由得眨了眨眼。

「咦，你是精灵啊？」

「大小姐，请您别随意靠近。」

少女刚刚的举动大概是出于无意识吧，只见她又往后退了好几步回去。

「我叫伊莉亚。」

「我是赛莲。」

「喔～～我以为公会的人应该更粗野才对。」

之所以听不出这句话带有讽刺的意味，是因为女子的语气里藏不住惊讶之情的缘故。

话虽如此，也只有赛莲一个人这么想。

此时的伊莉亚完全在想别的事情。

（哦哦……）

少女的容貌让伊莉亚不由得在内心发出感叹。

闪闪发光的金发，加上微微上吊的凤眼。

更重要的是——

（好壮观的螺旋发型……）

简直可以拿来做地质调查了。

少女的那头超级卷发，已非「立体发卷」这种温和的词汇足以形容。

见到有如画里才会出现的千金小姐，伊莉亚忍不住打起寒颤。

（真不愧是异世界……！）

你这精灵哪有资格说这种话啊！——很像会得到这样的吐槽，不过现场当然没有人这么说。

就连赛莲也甘拜下风。

「怎么了吗？」

少女的语气听起来虽然普通，不过以扇子遮住嘴巴，并且以眼神来谴责的样子都相当有模有样。

如果再加上小喽啰或是被欺负的对象就太完美了。

伊莉亚当然没有把这些想法说出口。再说，光是少女的斜前方有女骑士守护就已足够了。

「没事，打扰了。」

双方的会面就此结束。

目送少女随着照顾她的侍女回到马车后，伊莉亚俩与女骑士便离开了现场。

接着，她们与其他女性们会合。

「出发之后，你们两个就跟着我们走。」

听到这句话，有人露出纳闷的表情，有人完全不为所动，也有人满脸笑容………

在场的人反应各式各样，女骑士没有打算拿这件事做文章，而是再次转向伊莉亚及赛莲。

「你们有什么意见要对大小姐提出时，先来跟我报备。」

「知道了。」

一般来说，听到对方以高姿态的口吻说话，大部分的公会成员都会表现出叛逆的态度。

但是见到伊莉亚俩并没有这种反应，单纯只是针对所交代的话语做出回应，女骑士在感到讶异的同时，心想这样反而更好。

「我先来自我介绍。我是担任大小姐贴身护卫的尤吉妮亚·马尼恩。」

「你好，我是伊莉亚。」

「我是赛莲～」

伊莉亚本身没有问题，不过赛莲那有点轻浮的态度，让尤吉妮亚微微皱起眉头，不过她的这个反应已经不算差了。

应该说，见到那两人终于露出一般人的反应，反而让人感到放心。

「如果其他公会成员要传话给大小姐，就由你来向我报告。」

「是。」

伊莉亚还是像之前的对答一样点头回应，只不过这次多补了一句「不过……」。

「情况紧急时，还请你多多包涵。」

「就是为了避免发生那种状况才会雇用你们的，你们拿了钱可要好好做事哦。」

（插图009）

没想到得到的却是对方冷淡的回应。

事前是否有先预想紧急事态的发生，在实际遇到状况时采取的行动，将会有天壤之别。

守护马车的那些女骑士们的表情，让伊莉亚有点在意。

（啊……大概是太过保护大小姐，所以脑袋变得僵硬了吧？）

「过度保护是吧～」

赛莲似乎也做出同样的推测，只见她一边苦笑一边呢喃。

话虽如此，对伊莉亚来说，这是个不能忽视的问题。

（看来得先拉拢这一边才行。未来的路还很长……可能得花上不少时间，也只好一步一步慢慢来了。）

没错，伊莉亚的目的并非完成千金小姐的护卫工作，而是要把千金小姐当成推广泳衣的踏板。

真是个不正经的家伙。

至于千金小姐一行人，则是毫不知情地就这样启程出发了。

见到长长的队伍行经街道，闪避的路人纷纷说着「怎么回事？怎么回事？」，好奇地窥探。

位于队伍前端的是一群身着银色基调、佩戴翡翠饰品的男士兵。

队伍中间则是身着白色基调的女骑士所护卫的马车，后面又再接回男骑士及士兵。

有时可以见到零星的人对周遭保持警戒，那些人应该不是士兵，而是公会的人马吧。

「啊，说到这个，听说领主大人的女儿要巡回视察呢。」

「那还真是辛苦啊，我记得她好像要嫁到公爵家嘛？可千万不能受伤呢。」

就在路人诉说着这些感想时，一行人继续向前迈进。

由于指派公会成员担任侦察，加上一旦发现魔物便立刻指派数名士兵将其击溃，因此队伍行进得非常顺利。

但也并非完全没有问题产生。

首先就是——有人对于公会成员摆出高压以及轻蔑的态度。由于公会成员早有心理准备才承接这项委托，因此并没有太放在心上，但他们毕竟也是人。

在焦躁之情不断累积之下，无法保证双方不会产生摩擦。

再来，就是有人对伊莉亚及赛莲露出失礼的眼神及令人不舒服的态度。由于她们两人的实力没有问题，加上女骑士们逐渐产生同理心，因此中途大家开始团结一致，算是不幸中的大幸。不过男性与女性之间也因此产生了鸿沟。

更重要的是——

「伊莉亚……我真的是闲到不行耶。」

「不不不，我们现在可是在出任务呢。」

赛莲已经开始厌烦了。

应该说，在禁止私下交谈以及演奏音乐的状况下，她已经算撑很久了。

（毕竟她只是同行者，所以就算半途脱队应该也没问题吧……）

伊莉亚往周围瞄了一下。

「……那就来问问看好了。」

在赛莲充满期待的眼神目送下，伊莉亚朝尤吉妮亚走去。

不知是不是家世不同，与数名男骑士同样骑乘马匹的尤吉妮亚见到伊莉亚过来，微微弯下身子。

「怎么了吗？」

「我和赛莲精通音乐，请问我们可以进行演奏吗？」

「……这个嘛，你先等一下。」

尤吉妮亚放慢马儿的速度，与后面的人会合。

她与那名称为队长的男子交谈了一会儿后，再度加速追上前方的马车，并且从马上下来。

大概是在取得大小姐的同意吧。从伊莉亚眼里看来，女骑士的行动就像是被夹在上司与部下之间忙得团团转的中阶管理者，让她忍不住事不关己地呢喃了一句「真是辛苦呢」。

「可以允许你们演奏。」

结果得到同意的回答。

旅途中的音乐除了用来放松心情、振奋精神、保持气力之外，加上原本吟游诗人等等是由曾经负责展现国家威光的前骑士来担任，因此虽然属于娱乐的领域，但他们并不认为这是在玩乐，所以会获准演奏也不是什么不可思议的事情。

「只不过如果演奏得不堪入耳，我就要请你们立刻停止了。」

「我知道了，谢谢你。」

得到许可后，伊莉亚立刻与赛莲会合。

即便伊莉亚没有开口，也可以从她的行动察知结果。赛莲像是说着「那就立刻开始吧！现在就来演奏吧」般拿起竖琴，以闪闪发光的眼神看向伊莉亚。

伊莉亚见状，苦笑着从背包里拿出乐器。

开始演奏之后，队伍出现了巨大的变化。

首先，骑士及士兵们的紧张得到化解，原本紧绷的气氛也烟消云散。一下子化为欢乐的气氛、一下子又转变成温和的气氛，随着音乐不断变化。

或许是气氛改变后心情轻松不少的关系，骑士及士兵也对公会成员收起强硬的态度，男性对女性露出的下流眼神也明显减少。

虽然遭受魔物及盗贼袭击的危险依旧没有改变，但光是内部的问题减少，就足以让人轻松不少。

「那个……就是……谢谢你们。」

一行人稍作休息顺便用午餐。就在赛莲与伊莉亚正在谈笑时，尤吉妮亚跑来对她们道谢。

不知是不是对至今的态度有所反省，只见尤吉妮亚一副难为情的模样。伊莉亚见状露出苦笑，赛莲则是微笑地回了一声「不客气～」。

「我也要向你们道谢呢。」

「大小姐……！？」

听到尤吉妮亚带有劝告意味的声音，千金小姐伸手制止。

「虽然亲眼看到的景象令人感到新鲜……但还是多少有点乏味。透过你们两位演奏的音色，让我得以毫不厌倦地将那些景色烙印在脑海里。谢谢你们。」

虽然称不上鞠躬，但是大小姐那点头致意般轻点下巴的举动，就贵族对平民所展现的态度来说，已经算破例的行为了。

尤吉妮亚以及在后方待命的侍女全都掩藏不住吃惊的表情，没想到千金小姐又继续说：

「我还没有自我介绍呢。我是尤妲塔·阿尔巴堤。今后也请多多指教。」

语毕，尤妲塔便转身回到马车上。

不知是哪一点让尤吉妮亚这么意外。赛莲侧着头看着张着嘴不断眨着眼睛的尤吉妮亚，伊莉亚则是默默地陷入感动。

（真不愧是千金小姐！虽然有骑士……但那种令人作呕的家伙全给我滚蛋！）

王子呢！王子在哪里！

伊莉亚以不道地的关西腔在心中反覆大喊。不过几乎都是乘兴乱喊。

她很快地冷静下来，努力理解状况。

（女骑士与千金小姐已经开始对我释出好意，我的妄想应该可以实现才对？呜嘿嘿——）

先不论只停留于妄想阶段而没有付诸行动的伊莉亚，赛莲则是趁这机会询问大家：

「对了——我们现在要去哪里啊？」

尤吉妮亚做出回应。

「我们要先前往乔尔吉沃纳。」

「乔尔吉沃纳？」

「（那里是赛塔沙欧纳北部最大的地区哦。）」

「（谢谢你。）」

见到赛莲不解地侧起头，不知不觉间来到她旁边的一名女骑士补充道。

伊莉亚反射性地表达完感谢后，接着这个话题继续问道：

「各位都是贵族出身吗？」

「我们算是啦。」

尤吉妮亚所说的「我们」，大概是指女骑士吧。

接着她又看向男骑士及士兵。

「骑马的人全都是贵族，士兵几乎都是平民。」

那么为何还会有人嘲笑公会成员呢？

大概是察觉到两人的疑问，尤吉妮亚露出苦笑。

「我听说那些人虽是平民，但有些人从军之后便自认为『自己是贵族这边的人』，而开始跩了起来。」

「也就是狐假虎威。」

「虎……？」

见到赛莲听到这句话露出不解的眼神，伊莉亚于是向她解释这句成语的意思。赛莲理解般地「啊啊～」点了好几次头。

「佣人里面也有这种人呢。」

「啊——的确是这样没错。虽说过于卑微会有损雇主的家名，但也没有因此就要他们骄傲自大啊。」

「你是在说塔宾家对吧。不过比起这些，请先注意你的用字遣词。」

「本小姐才没有指名道姓呢。呃呵呵呵呵呵。」

女骑士们开始热络地闲聊起来。

喜欢聊天的赛莲看起来也想加入，但大概是无法理解谈话内容，所以只能旁听。

「说到入宫侍候，我曾经在那里听过宫廷乐团的演奏，而两位的演奏并不逊色于那些人。」

「我也这么认为。也可以理解尤妲塔小姐为什么会担心。」

那些女子才说完，话题立刻又移到伊莉亚俩的演奏上。

「所有精灵都精通音乐吗？」

「不，很少看到有人会呢。」

经她这么一说，之前在学校时也没有艺术方面的课程。

除了农田等等的农业课程外，伊莉亚只记得大家都在钻研战斗技术或是魔术。从这点来看，简直就像战斗民族一样。

「是哦～那么是你教她的啰？」

「不是～是伊莉亚教我的。」

那么伊莉亚又是在哪里学的呢？自然而然就会了——这样的回答也太硬拗了，毕竟技术实在太过精湛。

这样聊下去不妙，只会愈扯愈复杂。

伊莉亚做出如此判断后，比其他人先一步开口转移话题。

「各位难道没有音乐的嗜好吗？」

「是有啦，毕竟这是属于教养范围嘛。」

所有人都如此回答，不过每个人所学的乐器各有不同，有风琴、琵琶，还有直笛以及竖琴，不过与伊莉亚她们的乐器形状不同就是了。

虽说伊莉亚她们拥有技能，所以与这些女子在实力上有所差距，但这些女子并没有因此感到不悦，大家在音乐的话题上聊得相当起劲。

对于曾接触过音乐的这些女子来说，伊莉亚及赛莲手上乐器的形状以及演奏技法，让她们非常感兴趣，试图婉转地询问相关问题，还是被伊莉亚四两拨千金地含糊带过。

「如果可以和大家一起演奏应该会很有趣。」

伊莉亚做出总结，团队也刚好宣布休息时间结束。

一行人继续在街道上稳步前进。

有时会有零星的魔物靠近，但还不至于让一行人停下脚步准备应战。

虽然这样的状况令人开心，不过大概是有人无法理解，一名士兵忍不住向公会成员问道：

「这条路上平常都只有这么一点点魔物吗？」

「不，以这种规模的街道来看，应该会有更多才对……大概是其他人也刚好在狩猎魔物吧？」

有些人比伊莉亚一行人早一步来到这条路上，或前往路旁森林，魔物现在为了攻击这些人而忙不过来，伊莉亚等人刚好在这时行经这里。

虽然这种情况有机会发生，但是预料到这种情况并前进，是不可能的事。

「如果是这样，那么说成是『多亏那两位小姐的演奏』，听起来还比较充满希望呢？」

「也可以这么说啦。」

开着玩笑、彼此哈哈大笑的这群人之间，已经没有之前的芥蒂了。

不过若是遇到相反状况……也就是有许多魔物蜂拥而至，或是遭到盗贼集团侵袭时，他们也会主张不要演奏吧。

即便演奏音乐可能不是造成这种状况的真正原因也一样。

也正因为如此，伊莉亚才会使用【气息察知】加上魔术的超长距离狙击，将魔物全部杀光。

虽然没有千里眼那般准确，而且还降低【气息察知】的等级来使用，以致无法达到非常精准的程度，即便如此，要识别出魔物并不成问题。

再说，让那些弱小到不足以识别的魔物出现在大家面前，反而可以避免「一路上完全没有遇到魔物」这种不自然的状况产生。

让大家有事可做又不至于酿成大祸——这对所有人来说算是最理想的状态。

（嗯……）

话虽如此，伊莉亚还是希望能够有点变化。

但也不能在众人环视之下进行炼成啊，那就只好前往四下无人之处了。

「那个……不好意思。」

「嗯？怎么了？」

此时的尤吉妮亚已不像最初那样面色严厉，但听到伊莉亚毫不犹豫地说出「我想去采花」后，还是微微涨红了脸，以教训的语气对伊莉亚说：

「你、你别太厚脸皮了……！……我派人跟你一起去。」

「不，我习惯一个人进森林，所以没关系。再说，战力应该要留在本队才是。」

被伊莉亚如此斩钉截铁地回绝，尤吉妮亚无法提出异议，只好目送伊莉亚独自进到森林里。

伊莉亚脱队后，赛莲在马车附近弹着竖琴唱起歌来。

一开始，尤吉妮亚也将注意力移到赛莲身上，但过了一会儿便发现伊莉亚还未归队。要花上这么久的时间也太奇怪了。如果她真的习惯独自进到森林里，那么这么久还没回来就更奇怪了。

就在尤吉妮亚感到的不对劲逐渐转为焦躁感，进而转变成危机感时——

「抱歉，我回来晚了。」

从森林里回来的伊莉亚与之前进去时没有两样。

「你怎么去这么久啊？我差点要派人去找你呢……咦？那是……？」

「啊，你是说这个啊？」

伊莉亚举起尤吉妮亚所指的东西回答。

形状近似长嘴的葫芦，上面还绑着六根弦。

「这叫作吉他。」

正确来说，是木吉他才对。

「你是从哪里弄到这种东西……？」

「我刚好在森林里找到不错的材料，所以就拿来制作了。」

实际上，伊莉亚是透过炼成制作的，而之所以这么久才归队，是为了要让对方相信自己的说词……即便无法达到相信的程度，至少也要诱导对方认为「这并非不可能的事」。

而她为了避免看到虫子而闭上眼睛，只凭【气息察知】的约略感觉来前进，也是之所以会拖这么久才回来的原因。不过可想而知，对方不可能只以时间早晚就相信伊莉亚的说词。

「呃……可是……」

「这真的是我制作的。」

伊莉亚依旧没有打算说明原委。

「但是……」

「这真的是我做的。」

「可……」

「真的是我制作的。」

这股让人不容分说的压力是怎样？

再说，一般人对于精灵这个种族，只知其存在，对其他方面都一无所知。

（……就算有什么特别的秘密仪式或魔法也一点都不奇怪。）

尤吉妮亚做出这个结论。

事实上，的确是这样没错。

「……好吧，我知道了。所以呢？你要拿它来做什么？」

「当然是弹奏啰。」

伊莉亚满脸笑容地回答完后，走到赛莲身边交谈了两、三句。

接着开始弹奏。初次听到吉他的音色，在场几乎所有人都惊讶得睁大眼睛。

先由吉他导入前奏后，再加入赛莲的歌声。

明明是刚刚演奏过的曲子，没想到只是改变了乐器，听起来居然相差这么大。

有人忍不住发出叹息，有人感到震撼不已。

大家的反应各式各样，不过全都对伊莉亚两人赞誉有加。

一路上天气也非常晴朗，一行人移动得非常顺利。

由于出现的魔物比预期还要少，因此队伍决定在超过第一天的预定地点之处露宿。

一行人于是将载货马车装载的帐篷，及调理器具等露营工具拿出来设置。

虽然已经超过预定地点，不过天色还很亮，有些人于是为了保存现有食材而进入森林寻找食物，负责戒备的人则留在原地看守，各自展开行动。

至于伊莉亚，则是跑去向前来贩售物品、接下来还打算继续赶路的行路商人打听消息。

她想要打听的是在路途中所见的荒废农地，以及在那附近像是农民的人身上所穿戴之物。

「不好意思——」

「嗯？你忘了买什么吗？」

「不是，我只是有点事情想请教……」

伊莉亚稍微察看了一下行路商人的货物，并没有看到她所想的物品。

但她无论如何还是想问问看。

「……请问这里是不是……有种植稻米啊？」

「嗯？是啊，有种啊。你是外国人啊？」

「是的。」

从行路商人会询问伊莉亚是否为外国人的这句话听起来，稻米在这个国家大概普遍被视为一般的农作物吧。

既然如此，这里的人应该已经懂得如何料理，那么一切就好谈了。

「请问你们都是怎么吃呢？」

「嗯——先用油炒过之后，再拿来炖煮或是炊熟吧。」

后者是炒饭，前者是义式炖饭……不，应该说是西班牙炖饭吧。

（再说，炊跟煮是哪里不一样啊？）

伊莉亚将偏离的思考拉回，继续向男子问道。

「白米是这种形状吗？」

「不，还要再……」

伊莉亚在地上画起图来，男子见状予以修正。

虽说是修正，其实也只不过是修改一点点而已。男子画得比伊莉亚所画的蓬莱米还要再圆一点，至少看起来不是长形的在来米。

话虽如此，但这里毕竟是异世界，因此并不代表形状和性质都跟地球的米一样。

「有哪里可以吃到米吗？」

「你只要跟旅馆说一声就行了。」

虽然男子如此回答，但伊莉亚自从来到这个国家后，一直到与千金小姐一行人会合前，曾经住过好几间旅馆，从来都没有看过米饭料理。

大概是察觉到这些事由吧，男子微微地露出苦笑。

「你一定是住在不错的旅馆吧？那种旅馆若非特殊情况，一般是不会端出这种料理的。」

「这样啊？」

「是啊，毕竟白米以前是被当成穷人的食物呢。」

伊莉亚不禁说不出话来。

同时她也在心里做出决定。

一定要拯救白米——她决定要提升白米的地位。

以结论来说，是伊莉亚贸然误解了。

「刚刚提到的那些料理方法现在非常普及，使得米饭料理变得美味，所以大家已经当成一般的食物来享用，而且种植白米的人也增加了。」

「啊，是哦。」

仔细想想，男子刚刚说的是「以前」，也就是过去式。

可见伊莉亚满脑子只想着白米，完全没有注意到对方的用语。

「不过白米还是不受贵族大人的喜爱，其他国家的人也吃不惯。」

「那得积极推广才行啊。」

男子苦笑地点头回应。

的确，根深蒂固的价值观是很难再去改变的。

伊莉亚想要积极推广的泳衣，以及用餐礼仪上容许的吸面行为也算是其中之一吧。

「我知道了。」

但是这并不会成为让她放弃的理由。

「我会从各方面尝试看看。」

——因为自己喜欢泳衣。

不对，说错了。

——因为自己喜欢白米的关系。

重说一次还是脱离不了色欲与食欲。

说来说去都是自己的欲望。

伊莉亚买了几个商品当作获得情报的代价后，回到本队会合。

见到至今不论什么状况都只露出微笑的她脸上挂着灿烂的笑容，所有人都大吃一惊，不过这样的反应当然没有恶意。

伊莉亚的这抹笑容不分男女老幼地收服了所有人，不过因找到白米而心情大好的她却没有自觉。

「伊莉亚，你看起来心情很好呢，有什么好事是吗？」

「嘿嘿——这个就等之后再告诉你啰——」

兴高采烈地开始做起晚餐的伊莉亚，毫不犹豫地使用料理系的技能来烹煮。

对于那些从保存状态以及目前状况来说不可能出现的食材与调味料，她当然不会拿来使用，不过依然靠着色香味来款待周围的人。

原本烹调这些美味的料理给大家吃，是为了让大家留下好印象，等将来制作米饭料理时，一听到是「伊莉亚的料理」，大家便会产生兴致前来品尝，结果没想到之后却演变成时常负责掌厨的局面，也可以说是她自作自受吧。

由于伊莉亚不想在这种地方耗费太多时间，因此便使出能力，结果没有出什么状况，平安无事地结束了这一天的露宿。

第二天，她也借由改变不同的乐器，让大家在毫不厌烦的情况下继续这趟旅程。

「真的是太棒了。」

这一天，一行人也比预定还要提早到达街上，于是直接准备住宿。

才一下马车，尤妲塔便跑到伊莉亚及赛莲那里送上赞美的话语。

「真是太谢谢您了。」

不愧是贵族。

尤妲塔满足地听着伊莉亚俩受到赞赏而回应的谢词后，又继续说道：

「我也想在旅馆听听你们的演奏呢，不知两位意下如何？」

不愧是贵族。

并非直接说出「拜托」，而是诱导对方自己说出口。

说话不被人抓住把柄的这种习以为常的贵族风说话方式，让伊莉亚受到震撼。

（真不愧是贵族千金！）

虽然明显存有偏见，但既然她本人感到开心，那就没问题了。

「我会去问问旅馆的人，晚餐时可否演奏。」

「哎呀，真是谢谢你。」

接下来，尤妲塔打算前往地方官员那里，于是将尤吉妮亚以外的警护人员全部带走。

「我们要直接去旅馆吗？」

「嗯。如果可以的话，我现在就想过去确认。」

前往下榻旅馆的伊莉亚，在取得旅馆主管的演奏许可后，立刻动身前往目的地。

「不好意思——」

「是？哦哦，是客人啊。这里是厨房呢？」

没错，就是厨房。

当然，她的目的只有一个。

「请问这里有白米吗？」

「嗯？有是有啦，不过几乎都是作为保存食品使用。」

只要有就没有问题了。

「可以让我使用那些米吗？我会付钱的。」

虽说她的目的只有一个，不过可以同时推广白米的好处、还能讨尤妲塔开心，自己也能因此吃到白米。

可说是一石三鸟。

不仅伊莉亚本身是客人，他们接下来还得接待千金小姐这些座上宾，因此厨房人员当然不太愿意。不过由于现在只是准备材料的时间，经过交涉后，伊莉亚顺利地借到场地，她立刻着手开始料理。

话虽如此，她不需要像平常那样一直注意时间，同时进行其他工作，也不用配合其他人的时间准备晚餐，这对平常有做家事的人来说真的差很多。

「首先……以一般的煮法来煮煮看吧。」

伊莉亚洗完米后，先将米泡水放置三十分钟。

接着利用这段时间制作义式炖饭及炒饭要用的清汤。

（清汤就用鸡骨来熬，西班牙炖饭需要用到的一整颗蕃茄……就用之前做好的算了。）

伊莉亚把处理过的鸡骨头及鸡脚放入装满水的锅子里，以大火加热。然后不断地捞去浮起来的油脂及浮沫。

等到浮沫变少后，放入蔬菜，接着再捞掉浮沫，放入西洋芹及月桂叶、胡椒等材料，转小火炖煮。

（大概差不多了吧。）

伊莉亚将浸泡在水里的米放入生成的土锅里开始煮饭。

一开始先用中火……将火焰的尖端调整到快要碰到土锅的程度，等待锅里的水沸腾。

等到沸腾之后再转小火，一直加热到水气散光为止。

（大约要煮十五分钟……果然没有时钟还真不方便呢。）

话虽如此，现在的伊莉亚能够以目视的方式来确认白米煮熟的状况。

为了以防万一，她在确认水气及泡泡没有冒出来后，加强火力数秒便将土锅端离火源，接下来改用闷的。

煮好的饭粒一颗一颗地立着，发出闪亮的光泽。接着她用饭匙将整体翻松，让多余的水分散去。米饭的香气随着蒸气散发开来。

「嗯……」

但是这香气仍然比不上她记忆中的米饭。

总之在黏性及甜度上没有问题，接下来就等待进一步的品种改良了。

「那个……」

「是？」

厨房的工作人员战战兢兢地向伊莉亚搭话。伊莉亚原本就知道这些工作人员在一旁观看，不过他们没有上前搭话，所以她就没有理会他们。

她早就料到会这样，不如说这些人来得正是时候。

「你们要吃吃看吗？」

「可以吗？」

白米并非未经开发，至少已经被这里的人所接受，因此接下来只要让大家知道「白米很好吃」就行了。

话虽如此，光是只有白饭也没有意义。

白饭就像一张画布，在上面使用名为「菜肴」的颜料后，一张画才算大功告成。

「也就是……一种艺术……！」

「啊？」

「没事，我在自言自语。」

伊莉亚重新开始思考菜肴的部分。

说到下饭的菜，不外乎就是咸、辣、酸的料理。就算是带有甜味的料理，比如洋葱的甜味等等，也是以带有咸味为前提。虽然市面上有非使用糯米的御萩（注：包有红豆沙的糯米饭团。）等等，不过还是无法归类为甜点。

再加上这里没有常备的调味料「糖、盐、醋、酱油、味噌」中的酱油和味噌。

关于这方面，伊莉亚倒是很期待今后会出现这些调味料，不过这个世界很明显在饮食文化上是较偏向西洋而非日本及亚洲，因此大概无法太过期待。

既然如此，那么还是做单纯咸味的料理最保险了。

现在手上不是正好有个好东西吗！伊莉亚假装回去拿行李，趁机收集食材。

「这是？」

终于有厨师以平常的口吻上前搭话。对于他的提问，伊莉亚爽快地回答：

「这是鱼干。」

这是之前她在海边进行活动时所捕获的鱼。不过那场活动就推广泳装来说，毫无意义就是了。

伊莉亚自己也完全没有料到，只是单纯好奇而开始制作的鱼干，居然会以这样的形式发挥作用。

为了让不会使用筷子的赛莲也能够顺利食用，因而事先去掉骨头真是做对了。

「哦哦……」

一般人对于烟熏制品的观念是——不仅肉量少，还得使用比肉还要多的盐巴来腌渍，加上无法长期保存。更重要的是，烟熏制品是保存食品，而保存食品一向都死咸又难吃——

因此对于抱持这种观念的这些人来说，鱼肉透过烧烤散发出香气，还能再度复苏鲜美滋味的鱼干，真的带来相当大的冲击。

借由烟熏将美味浓缩起来，可说是非常奢侈的一种手法，摆放愈久愈容易变质，而快要腐败前正是最好吃的时候——这些人对于烟熏制品，目前就只有这种程度的认识。

「那么，你们先吃了这个之后再吃白饭看看。」

「哦……哦！」

厨师们以叉子剥开烤好的鱼干，瞬间冒出大量蒸气，让人不由得心想「这晒干的鱼到底哪里还能残留这么多水分？」。

他们将看起来鲜嫩多汁的鱼肉含进嘴里后，首先感受到的是一阵咸味。

接着愈嚼愈美味，透过鱼肉与盐分的融合，展现出美妙的调和滋味。

然后趁着这个势头舀起一口饭送进嘴里。

如果只有米饭经由炊煮而引出的甜味也未免太单调，很快就会令人生厌吧。但透过与鱼干的盐分及美味混杂在一起后，味道就变得更有深度了。

这样的搭配带来了新的可能性。

「……真是有趣！不，真好吃！这真是太好吃了！」

兴奋之情在众人之间传播开来。此时只有伊莉亚一人露出自满的笑容。

如果不是她长得这么可爱，想必所有人都会被她的这个笑容吓到吧。

不过，伊莉亚很快地收起脸上的笑容。

（……明太子……佃煮……酸梅……牛肉盖饭……猪排盖饭……鳗鱼饭……寿司……）

距离现在还很遥远的（食物的）桃花源。

伊莉亚在前世时，只要有钱就能买到想要的东西，那样的世界是多么方便啊。

但不管她再怎么回想，都只是画在图画上的一块饼——也就是妄想。

「……那就来制作义式炖饭与西班牙炖饭吧。」

用手上现有的材料来烹调出最美味的佳肴。伊莉亚于是以半放松状态开始料理。

「……才想说味道怎么这么香，原来又是你干的好事啊。」

结果伊莉亚又捱骂了。

不，正确来说，她并没有遭到怒骂跟叱责。但是从尤吉妮亚的立场来看，这时候还是得叮嘱一下才行。

用来款待尤妲塔及贵族出身的骑士及士兵的晚餐，与旅馆的等级一样，并没有不足之处。

但毕竟是伊莉亚所做的料理。

见到那种让人无意识地垂涎欲滴、发出香喷喷气息的料理没有端上桌，只要是人，都会感到不满。

就像是厨师在眼前烤肉，结果端上桌的却是荞麦汤面一样

面对这种情况，若非三百六十五天一日三餐全是荞麦面、「只要有荞麦面，其他什么都不需要」的荞麦面爱好者，铁定会有所不满吧。

顺带一提，光是有荞麦可吃，伊莉亚就开心不已了。

应该说，她可能还会因为找到荞麦面而兴奋地小跳步呢。

无论如何，先回到尤吉妮亚的说教上。

据她所说，只要惹贵族不开心，就会有「不要和那里扯上关系比较好」的传闻传开，进而遭到孤立导致没落或破产——这种案例时有可闻。

一定有贵族会故意威胁或是玩弄平民吧。伊莉亚如此心想，但没有说出口。

「真是的……就是因为有你和赛莲的演奏，事情才没有闹大，所以拜托你们不要再做出这么引人注目的举动了。你们两个光是站在那里就已经够引人注意了。」

尤吉妮亚的语气简直就像老妈一样……不，从用字遣词及说话的样子来看，比较像老爹吧。

不管怎么说，她一开始见面时那样有点保持距离的态度，给人冷酷又傲娇的感觉虽然可爱，不过现在像个爱操心的老妈般，担心伊莉亚她们及住宿旅客的模样也很讨喜就是了。

只不过如果伊莉亚将这些话说出口，一切就会前功尽弃。

总之得先摆脱这个场面才行。

「……嘿嘿！」

「嘿嘿个头啦。」

没能成功瞒混过去。

「呵呵！」

「……还是刚刚的嘿嘿比较好。」

（插图010）

「那到底是要怎样？」

「你给我好好反省。」

是———就在伊莉亚如此回答时，赛莲偷偷地探出头来。

原以为她是等得不耐烦，结果看到她的手压在肚子上，眉毛向下垂，但看起来又不像痛苦的模样，大概是肚子饿了吧。

「对了，尤吉妮亚小姐要不要也尝尝看刚才的料理？」

「你没听到我刚说的话吗？」

「如果是一样的料理就没问题吧！」

对吧？伊莉亚向尤吉妮亚再次确认。尤吉妮亚见状，苦恼地闭上眼，接着像是想要将诸多不满吐出来般叹了口气。

「……那就来尝尝看吧。」

「你们的谈话我都听到啰！」

此时，千金小姐尤妲塔突然出现。

尤吉妮亚与赛莲似乎没有察觉到她的到来，脸上藏不住惊讶的表情。

伊莉亚则是早就察觉到了，所以才会故意邀请尤吉妮亚品尝料理。

不，她当然也有心想让尤吉妮亚品尝看看，而要是尤妲塔没有上钩，那么就由尤吉妮亚去传达料理的美妙滋味也可以。

没想到千金大小姐上钩了。见到这样的发展，伊莉亚的脸上露出笑容。

「大小姐也要尝尝看吗？我也可以等到明天再做啦。」

「喂！」

听到伊莉亚毫不自重的发言，尤吉妮亚立刻上前叱责。尤妲塔并没有大方地点头回应，也没露出不愉快的表情，只是「嗯嗯嗯」地呻吟了一下。

不管是义式炖饭、炒饭还是西班牙炖饭，热量都很高。

平时没有运动习惯的贵族，要是在不活动身体的晚间吃了这些东西，身材想必会走样。这一点与是否在异世界或奇幻世界无关。

「造成您身体的负担也不好，我看明天再品尝好了？」

「大小姐明天要和地方官员一起用餐，所以安排在明天中午享用如何？」

听到伊莉亚与尤吉妮亚的提议，尤妲塔思考了一会儿——

「说得……也是。」

接受提议后，尤坦塔继续以强烈的语气附加了一个条件「但是……」。

「不可以现在料理！」

「「啊？」」

「啊啊～」

听到这意外的言语，伊莉亚与尤吉妮亚忍不住发出惊讶声。赛莲则是以不满的声音提出抗议。

尤妲塔并没有把赛莲的反应当成不敬，但也没有接受她的抗议。

「我说不行就是不行！自己没办法吃，只能在旁边闻香味，我已经受不了了！」

这个言行举止完全没有贵族风范，却很符合尤妲塔的年龄会做出的举动。

也之所以如此，伊莉亚与尤吉妮亚才会乖乖听话，而赛莲也认为这是没办法的事而作罢。

「我知道了。」

「那就期待明天了。」

不知是不是这时才觉得自己的举止很丢脸，只见尤妲塔匆忙地离去。

侍女有如致谢般对伊莉亚她们点头致意后，也跟在尤妲塔后面离开。

虽然重新制作料理的提议没有遭到采纳，但先不论与尤妲塔一起用完餐的尤吉妮亚，为了演奏而事先吃完晚餐的赛莲肚子又饿了起来，这倒是不争的事实。

「对了，来做那个好了。」

「那个？」

伊莉亚想到的是使用白饭制作的经典宵夜。

抓一团撒上适量盐巴的白饭到手上，在中央挖个洞，接着放上将烤鱼拨松之后的鱼块。

接着将馅料往里面包，以两手将白饭捏成饭团。

「当当——饭团完成了。」

「哦哦——」

「我们的晚餐还有剩，所以就用那些剩菜来变换馅料吧。赛莲你也要试试看吗？」

「感觉很有趣耶～」

赛莲洗好手，开始挑战制作饭团，但黏在手上的饭粒让她陷入苦战。

不过当她懂得先以盐水沾湿双手后，立刻就变得熟练了。

「……我也可以试试吗？」

没想到尤吉妮亚居然主动表明想要参加。

「当然可以啊。啊，手要先洗干净哦。」

「我知道了。」

大概是很有兴趣吧，只见尤吉妮亚乖乖听从指示开始制作。

可能是刚刚有先看过伊莉亚与赛莲制作，还是原本手就很巧，尤吉妮亚在制作上也没有什么问题。

「你们两个都做得很好，那就再进到下一步吧。」

「？」

「接下来还能有什么变化？……形状吗？」

的确，饭团光是形状就有三角形、圆筒形以及球形等变化，因此还有努力的空间。

但是伊莉亚要那两人努力的是更基本的工夫。

「比起形状，应该是捏法吧？等一下你们吃了就知道，捏得愈用力，当然就愈不会散掉，但是饭团会过硬。而如果不好好捏成形又容易散掉，不容易食用。」

两人「嗯嗯」地点头。

「所以接下来的目标是要捏出不会散掉、入口之后又容易化开、容易食用的饭团。」

愈是简单的料理，这种些微的差距愈是明显。

两人有了新的目标之后，一直到最后一刻都非常认真。

与其说是认真，应该说是个性直率的关系吧。

「啊，抱歉，我忘了用敬语。」

「不，没关系。使用敬语与其说是尊敬，反而给人一种隔阂的感觉。」

她说这句话，是指贵族与公会之间不需要有隔阂是吗？

伊莉亚没打算再向尤吉妮亚确认，三人于是端着放在大盘子上的饭团，以及伊莉亚烹煮的杂烩汤往餐桌移动，实际品尝看看。

由于她们已经能够接受米饭，所以这两道料理对她们来说都没有什么问题。

「嗯！」

「好好粗哦！」

而且还津津有味地大口狂吃。

「原来如此……把饭捏得太硬，确实就没那么好吃了。」

「不过没有硬到肉干那种程度就是了。」

「的确是这样没错啦。」

即便如此，饭团可以随时带在身上食用，大约能够保存半天的时间，而且又好吃。

这是义式炖饭以及西班牙炖饭这些以往的米饭料理所没有的优点。

「这道汤也很好喝呢。」

「如果只是单纯喝这道汤，感觉有点乏味，但搭配饭团一起食用，就比其他味道浓郁的浓汤更搭配呢。」

「将这道汤以火加热，再将饭团浸泡在汤里享用，如此一来，即便在旅途当中也能填饱肚子，让身体暖和。」

也就是所谓的野战粮食。

谈到这里，尤吉妮亚开始认真思考是否要把这道料理导入军中，不过还没做出结论，就被抵达现场的人物打断了思考。

「不好意思，打扰各位用餐。」

「有什么事吗？」

尤吉妮亚向有事前来的侍女问道。只见这名服侍尤妲塔的侍女以有点愧疚的表情说：

「……大小姐要我传话给各位，『我都已经叫你们不要再做料理了！』。」

现场陷入一阵尴尬的气氛。

高汤的味道明显不一样，即便如此，尤妲塔还是很想品尝看看。

由食物产生的恨意真是可怕。

「……就是那一道汤品……是吧。明天也可以制作吗？」

「……我知道了。完全没问题。」

追加了一道料理。伊莉亚却没有什么干劲。

原因就在于——用来熬煮高汤的柴鱼片。

老实说，从熟知完成品的伊莉亚来看，目前这道汤品尚嫌不足。如果端出这种未完成品，结果让人失望地心想「原来就只有这种程度啊」的话，将会对今后的高汤界造成影响。

高汤可是和食的生命。

（有没有人可以帮我制作啊——？）

伊莉亚不由得在心中如此祈祷。

隔天上午，伊莉亚说明事由后，再次借用旅馆的厨房。

厨师们对于贵族嫌弃自己做的料理虽然感到沮丧，不过并没有因此心生怨恨，反而爽快地将场地腾出来给伊莉亚使用。

应该说，他们反而打算借此观摩伊莉亚的料理，从中偷学技术。

伊莉亚并不否定这样的作法，反而对于这些事业已经成功到能在贵族御用旅馆厨房里工作的人，还抱有如此求知欲给予赞赏。

「那么我会一边说明方法一边料理，请你们好好记住哦。」

「真的可以吗？」

伊莉亚像是说着「当然」一般点头回应。

她的目的并非享用美食或是得到赞赏，而是想要将白米的美味以及料理方法推广出去，借此提升白米的价值。

这么做并非像推广泳衣一样纯粹只是为了利己。

「啊啊……真是太棒了。」

尤妲塔受到桌上的米饭料理所吸引。

由于无法提供一人一盘料理，因此料理被装在大盘子上，再由服务生分食。

大概是这样的作法奏效了吧。

不管哪道料理都让尤妲塔吃得津津有味，可以看得出兴奋无比的她，很努力地克制身体不要颤抖。

她没想到米饭料理居然如此美味。

就连同席的尤吉妮亚也掩藏不住惊讶之情。

「这道义式炖饭的米粒明明还有芯，口感却彷佛入口即化……」

「还有这道叫作西班牙炖饭的料理也很好吃呢。海鲜的美味全都被吸进饭里，与蕃茄的微酸滋味非常搭配。」

享用完饭后甜点后，大家对于白米的话题依旧没有停歇。

「……大小姐，时间差不多了。」

「哎呀，已经这么晚啦。」

尤妲塔只好依依不舍地出门。

伊莉亚与赛莲想要出去逛一下，由于只是在闹区周围，就算不仰赖驻兵及公会成员也不会有问题，因此获准自由活动。

（嗯——）

这次的料理的确比较像样，不过离原本世界的料理还差得远。

就在伊莉亚开始思考其他调理方法时，赛莲朝她走来。

「伊莉亚，我们来练习吧！」

「好啊——」

伊莉亚二话不说就点头答应，不过既然是练习，当然就无法在旅馆里演奏。

两人离开街上走了一阵子后，来到街道旁的一间小木屋里开始练习。

除了她们两人以外没有其他人在场，因此小动物们又再次聚集了过来。

不过这次小动物们很快就散去，赛莲见状，忍不住发出寂寞的声音。

「哦哦！才想说这音色怎么这么优美，结果就遇见你们两位美女了。」

一位性情温和的老人探出头说道。这番客套话听起来并不会让人不舒服。

大概是察觉到他的出现，小动物们才会逃跑吧。

小屋外可以听见马儿的嘶叫声，它似乎正在喝一旁的泉水。

「我们在这里稍作休息时，刚好听到两位的演奏，我的孙子也听得很开心，让他不至于无聊到发慌。不过，看来我们好像打扰到两位了，这就送给你们吧。」

老人递给伊莉亚和赛莲看似以小麦制作的水饴。

「谢谢您～」

「真的可以给我们吗？」

看到满心欢喜的赛莲以及正在犹豫是否要收下的伊莉亚，老人露出笑容说：

「当然。如果觉得不好意思，那就再让我们听听两位的演奏吧。就算是练习也无所谓。」

老人虽然嘴上这么说，不过似乎没有要求伊莉亚两人要在他面前演奏，看起来没有特别坚持，就这样走回了马匹那里。

至于他所给的水饴，经过伊莉亚以神之眼确认，也确定没有什么问题。

赛莲虽然开心，却依旧没有忘记保持警戒。见到她投以询问的眼神，伊莉亚点头回答：

「休息一下之后，我们再继续练习吧！」

「好啊～」

看着赛莲幸福地舔着水饴，伊莉亚突然灵光乍现。

灵感这种东西还真是说来就来呢。

一边感谢老人一边演奏乐曲后，两人又再次得到对方的道谢。不过先不论这件事，由于未来出现了新希望，因此伊莉亚的心情非常好。

「啊，是葡萄耶！」

回到旅馆的伊莉亚脱口说道。听到这句话，提着装有葡萄的篮子的尤吉妮亚立刻做出反应。

「啊，你来得正是时候。」

「……发生什么事了吗？」

伊莉亚有不祥的预感，但她并没有打算开溜而留给人家不好的印象。

尤吉妮亚没有察觉到伊莉亚背后的隐情及情感，不过倒是有察觉到伊莉亚刚刚出声回答前的短暂片刻似乎有所警戒，于是苦笑回答：

「这是大小姐要给你们的奖赏，是从今天视察的葡萄园刚采收的，很新鲜哦。」

「……谢谢你。」

原来如此。伊莉亚理解的同时，也不禁心想「为何她要特地把葡萄送过来呢？」。总之她还是先收下那篮葡萄。

这些葡萄不仅颗粒大，紧实的表皮还带有光泽，可以看出里面的果肉一定很有水分。

「这附近有产葡萄啊？」

「嗯？是啊。大约过了这座城市之后才是一整片葡萄园，所以之前来这里的路上才没有见到那样的风景。再往南走一点，还有栽种红酒用的葡萄哦。」

也就是说，愈往南边土地愈贫脊。

经她这么一说，今早吃的面包是以酵母发酵制作的葡萄面包呢。

葡萄可以用来制作酵母、西洋醋（酢）也可以生食以及制作红酒，可说用途相当广泛，所以才会被视为需要特地前往视察的重要特产吧。

「伊莉亚，你又要用葡萄来做些什么了吗？」

「嗯——可是她们叫我要收歛一点呢。」

伊莉亚往尤吉妮亚偷瞄一眼，只见尤吉妮亚立刻移开视线。

也就是说，她打算睁一只眼闭一只眼。

应该说，她之所以把葡萄带过来，说不定是故意若无其事地催促伊莉亚制作新的料理呢。

（葡萄是吧……）

伊莉亚决定先以强力的冻结魔法·冰冻保鲜盒，以及将威力压制在送风程度的风魔法来将其中一串葡萄进行急速冷冻，使其维持在半解冻的状态。

请享用——从伊莉亚手中接过葡萄的尤吉妮亚先是一脸吃惊，接着将其放入嘴里，发现只不过改变了口感，味道尝起来却截然不同，对此感到惊讶不已。

赛莲的反应就更不用说了。

「……你刚刚使用的魔法也让我很好奇呢。」

伊莉亚把尤吉妮亚的这句话当成耳边风，再次来到街上。

她这趟采买了牛奶、各种起司、白葡萄酒和葡萄酒醋，以及橄榄油与生火腿。

这里的肉干属于保存食品，并非前世用来享受美味的零嘴。

因此伊莉亚并没有把肉干列入清单，不过能够找到生火腿真是太好了。毕竟肉干是将盐渎的肉块再拿去烟熏，而生火腿是以未经烟熏的肉片直接用盐巴腌渍之后干燥而成的。

由于生火腿在用盐巴腌过之后，需要花上长年时间干燥及熟成，因此相较之下，作法简单的肉干便被拿来当成保存食品。而制程费工的生火腿则被拿来作为高级食材批售给贵族等等。

（说到生火腿就会想到哈密瓜，不过跟葡萄应该也满搭的。）

伊莉亚将削成薄片并切成适合入口大小的生火腿，以及切成一半的葡萄拌在一起，再将切成一口大小的各种起司摆盘。

最后再淋上橄榄油、洒上胡椒，这道料理便大功告成。

接着在少许白葡萄酒及葡萄酒醋里加砂糖，拌入去皮的葡萄冰镇后，醋渍葡萄就完成了。

就在此时，伊莉亚察觉到了一件事。

「大小姐还不能喝酒对吧？」

「是啊。」

若无其事地进到厨房里察看料理状况的尤吉妮亚，做出肯定的回答。

「那这道料理就不行了。啊，不只是我，赛莲也不能吃哦。」

「啊——」

「那么我吃应该没问题吧，毕竟我可是大姊姊呢。」

「呃……是。」

伊莉亚将开心地挺起胸膛的大姊姊晾在一旁，继续准备料理。

她先将葡萄去皮去籽后冰冻，再与牛奶及砂糖搅拌在一起，然后放进以冰冻保鲜盒制成的冰制容器里。

接着再以风刃快速旋转，像是放入搅拌器里般搅拌。

等到搅拌成糊状之后便停止魔术，切开容器盖子将其舀出，就是一道义式冰淇淋了。

「大概就是这样了。」

「……所以我说，你刚刚使用的魔法……唉，算了。」

众人实际品尝后……

「……嗯，好吃。」

尤吉妮亚深有感触地说道。现场没有任何人对她的感想提出反驳。

由于这些料理作法简单，因此厨师们也立刻着手料理，很快地便开始进行议论。

「萄葡不只是做成腌渎菜好吃，没想到跟生火腿及起司也很搭呢……对哦，起司原本就很配葡萄酒，所以葡萄跟起司很搭也是当然的，我怎么都没想到呢？」

「大概是因为一般葡萄拿来加工，不是做成葡萄酒就是做成甜点的关系吧？」

赛莲也赞同伊莉亚的话语。

「这个叫义式冰淇淋？超好吃的！」

「吃起来的味道很温和。」

由于伊莉亚所使用的魔法无法偷学，厨师们只能伤心地看着义式冰淇淋一点一点被吃掉。

不管就技术上还是素质上，伊莉亚都只能对他们说「请你们努力制作出搅拌机吧」。

「看来其他两道料理，这里应该有办法制作呢。」

「这叫作义式冰淇淋是吗？」

「哇啊！吓了我一跳！」

大小姐的贴身侍女突然出现（赛莲的主观感受），赛莲忍不住发出惊叫。

大概是想要表达歉意吧，侍女文雅地一鞠躬之后，再次直直地看向伊莉亚。

「这道料理也可以请你做给大小姐享用吗？」

「当然没有问题。」

「谢谢你。」

侍女再次低头致意后便离开了厨房。

数天后，顺利完成周边的视察工作，一行人再度踏上旅途。

拜伊莉亚为师的厨师们向伊莉亚表达感谢，以及送上惜别的话语与饯别礼后，伊莉亚也回到队伍里集合。

前几天制作的义式冰淇淋也深获尤妲塔的青睐。

尤妲塔亲自向伊莉亚道谢，两人也闲聊了几句，但除此之外并没有其他进展。

（还真是难对付呢……）

伊莉亚赞赏这位迟迟不卸下心防的大小姐，是近年来少见的贞洁淑女。

不过伊莉亚还有两个秘计。

「……伊莉亚在想什么啊？」

「谁晓得……大概是在想今天的晚餐吧？」

先不论不知不觉间负责担任饿肚子角色的赛莲，尤吉妮亚可以说已经成为伊莉亚的俘虏了。

不愧是有骨气的女骑士，阵亡得也很快。

「唉，尤吉妮亚，我们接下来要去的地方，是制作葡萄酒用的葡萄产地吗？」

「是啊。不过我们接下来要停留的城市，是在那个区域再过去一点的地方。」

「特产是什么～？」

大概是至今的伙食产生的反作用力，开始对食材产生兴趣的赛莲，比伊莉亚早一步开口问道。

「与其说是特产，那一带是以出产小麦及放牧闻名……还有栗子吧。」

「栗子！」

伊莉亚的眼睛为之一亮。

「栗子都是怎么拿来吃的？」

「……一般是怎么吃的呢？」

尤吉妮亚似乎不是很清楚，只见她侧起头来。此时另一位女骑士代替她回答：

「通常会磨成粉加入料理或是做成烤栗子。不过最好吃的还是糖渍栗子。」

「啊，对哦。糖渍栗子真的很好吃呢。」

所谓的糖渍栗子，就是将栗子以砂糖腌渎的甜点。

「我的娘家有在种植栗子的农家帮忙～」就在大家谈得热络时，伊莉亚突然想到——

（真是个好机会～）

抵达下个停留地之后的计画已经决定，现在得先好好思考在抵达之前要做的事情才行。

思考、演奏、将前来阻碍的魔物击毙。

旅途中一路顺畅，不过伊莉亚倒是忙得不可开交。

来到午餐休息时间，伊莉亚将装在水筒里的高汤以火加热，再淋到饭团上做成茶泡饭。

「这就是你之前说的那道料理啊？」

「嗯。你要尝尝看吗？」

「那我就不客气了。」

「我也可以尝一尝吗？」

就在尤吉妮亚做出肯定的回覆时，大小姐的声音也从旁插了进来。尤妲塔一如往常地带着身后的侍女现身。

可以吗？伊莉亚对侍女投以询问的眼神。尤妲塔见状，大概是对伊莉亚及侍女的视线感到罪恶感及羞耻吧，只见她的眼神开始游移，不过也只维持了几秒。

「我当然会付材料费啰！如此一来就没有什么怨言了吧！」

这位千金小姐似乎看开了，迅速地收起手中的扇子指向伊莉亚说道。

（插图011）

对伊莉亚来说，原本就没有什么怨言。

「那要由谁来试毒？」

「由我来。」

和尤妲塔一样想品尝茶泡饭的侍女，冷静地上前说道。

伊莉亚于是将淋上高汤的饭团端给侍女。接着，看看时间差不多可以吃了，于是又从行李当中拿出另一个水筒。

里面装的是白萝卜与蕃茄。

食材并非生的，而是以砂糖、醋、盐巴及辣椒腌渍的一夜渍（注：腌了一晚的泡菜。）。

伊莉亚灵巧地将其切片装到盘子上，并且拿了一块白萝卜送进嘴里，发出咔哩咔哩的爽脆声音。

这道泡菜腌得恰到好处。

好了。伊莉亚将其端到中央，首先由赛莲品尝。接着是尤吉妮亚、侍女，最后轮到尤妲塔战战兢兢地伸出手来。

「……这个白萝卜也未免跟饭太对味了吧？」

「虽然蕃茄跟这道料理不是很配……不过……吃起来很甜。很好吃……」

赛莲与侍女也赞同两人的看法。

白饭与酱菜。先不论蕃茄如何，总之酱菜绝对很下饭。

只要以这种方法让不合口味的人接受并增加喜欢吃这道料理的人，使白米料理普及之后，那些没有吃过就直接抗拒与吃不惯的人也会开始想要品尝吧。

等到米饭料理在这个地方扎根、白米的生产量增加后，白米的地位也会跟着提升。

（咦？这不就是侵略吗……）

透过文化性的侵略而让土著文化遭受破坏，这并非伊莉亚所乐见。

所以只好适时也端出一点小麦……义大利面及面包的料理吧。思考到这里，伊莉亚突然想到——

即便米饭料理在此扎根，使得生产量增加，其生产性也不至于会到驱逐小麦的地步。更重要的是，既然是长年栽种，就表示小麦这种作物适合这里的气候。

（应该不会有问题啦。）

伊莉亚一个人自问自答。继续在一旁食用的赛莲、尤吉妮亚还有尤妲塔见状，不解地侧起头来。

「她看起来好像在想事情……不跟她说话没关系吗？」

「她偶尔会这样，不用理她没关系。」

「我看她大概是在想明天中午要吃什么吧。」

对于赛莲的回应，伊莉亚实在很想吐槽她「你在说你自己吧？」，不过她的确是在思考食物方面的事情，所以决定噤口不语。