第六话 Into the Light／彩虹彼岸②

脊柱嘎吱作响。

我被自己的痛吟声惊醒。

我依然俯卧在餐厅的桌子上。外面一片漆黑。天还没亮。

“醒了吗？”

传来这样的声音。我扭动脖子，将脸转向另一侧。卢克站在桌边。右手拿着一个黄铜杯子。

“喝。”

他用左手托住我的头，将杯子按到我的嘴唇上。我没能好好喝下去，大半都洒了。即便如此，还是勉强咽下了一口。一股强烈的铁锈味冲鼻。这是什幺药？有血的味道。

“喝下去了？”

我点了点头。再次趴在桌上。咽下的液体落入胃腑。腹底渐渐发热，呼吸稍微轻松了一些。

“就那样别动，听我说。”

卢克拉了把椅子过来，在我面前坐下。大概是哭过吧。眼睛通红。

“来这里的路上，你的血溅进了我嘴里。我喝了你的血。读取了你的心，看到了你记忆中的米莉亚姆，全都想起来了。是米莉亚姆救了我。是米莉亚姆给了我生命。”

他用平静的声音，开始讲述。

“四年前的那天，我和往常一样，在皇家生物医学研究所吃了午饭。之后不久，我感到脏腑一阵灼烧般的剧痛。有人给我服下了银。我失去了意识，再次醒来时，已身处一个陌生的实验设施里。”

同一个房间里，关着五名男人、五名女人，还有一个少女。卢克喊着“放我出去”，哭闹着“我是女王之子，卢克·20·奥尔塔纳”。但研究员们看都不看他一眼。

“我害怕得发抖不止。当我蜷缩在房间角落哭泣时，少女来到我身边，握住了我的手。她自称米莉亚姆·雷洛伊斯。米莉亚姆说：‘我的妈妈是格洛丽亚·1·奥尔塔纳，是你的姐姐哦。’又说：‘没事的，父亲一定会来救我们的。’然后用颤抖的声音，给我唱了摇篮曲。”

每天，都被注射可疑的血。每次被注射，都会感到非常不适。大人们一个接一个地失去了理智。而在被绑架一个多月后，他们被关进了一个巨大的实验楼。那里有饥饿的暴君龙。卢克和米莉亚姆穿过横梁的缝隙，逃到了铁架上。但其他大人，都在那天被暴君龙吃掉了。

“虽然逃过了暴君龙，但米莉亚姆显得非常难受。她一次又一次地吐血，脸色越来越差，不久就陷入了谵妄状态。我害怕得眼泪止不住。不知道该怎幺办，只是一直紧紧抱着她。”

但最痛苦的——是“渴”。

“越是害怕，喉咙越是干渴，渴血渴得难以忍受。脑中响起声音：‘喝血吧’，‘喝下米莉亚姆的血吧’。我努力想无视它。我知道米莉亚姆流着奥尔塔纳的血。我知道，如果喝了米莉亚姆的血，自己身上会发生可怕的事。”

在断断续续的意识中，米莉亚姆说：“卢克，喝我的血吧。”她说：“你比我强。喝了我的血，一定能从这里逃出去。”

“我想，那是唯一的生路。但我还是做不到。我狼狈地颤抖着说‘不要’，哀求道‘别丢下我一个人’。米莉亚姆对这样的我说：‘出去后，去找我父亲。’她说：‘告诉他，米莉亚姆努力到了最后。’然后闭上了眼睛。无论我怎幺呼唤她的名字，怎幺摇晃她，她都没有再睁开眼。”

没有逃脱的方法。这样下去自己也会死。生命活动停止的同时，人血便开始劣化。没有时间犹豫了。

“我喝了米莉亚姆的血。效果立刻显现。皮肤变黑，指甲伸长，我变成了不祥的怪物。之后的事，至今仍想不起来。但毫无疑问。是我做的。那时，将血清研究所的研究者们全部杀光的，就是化身为魔兽的这个我。”

再次醒来时，卢克已在韦德家宅邸。失踪的一个多月里，自己在哪里？到底发生了什幺？什幺都想不起来。

“如果我再勇敢一点……在米莉亚姆还活着的时候，如果我喝了她的血……或许，就能救下米莉亚姆了。”

卢克闭上了眼睛。双手抱头，喉咙深处发出呜咽。

“对不起，洛伊斯。都怪我没胆量，都怪我太懦弱，害死了米莉亚姆。只有我得救了。对不起——真的对不起。”

“不是……你的错。”

我伸出左手。将手放在他头上，胡乱揉着他的头发。

“你……没有……做错任何事。”

卢克捂住了脸。他压抑着声音，不停地哭泣。我想抱住他。但我连撑起身体都做不到。光是动了动左臂，全身的骨骼和肌肉都在发出悲鸣。

“别哭了，卢克。”

我抚摸着他的头，说道。

“多亏了你，我才能听到米莉亚姆的声音。遇见你，让我觉得找回了家人。即使没有血缘关系，你也是我引以为傲的儿子。所以卢克，别哭了。”

卢克抬起了脸。

在昏暗中，翠绿色的眼眸闪着光。

“我一直很害怕。虽然想相信你，但心底某处却在怀疑。我害怕得知，你对我好是因为我像米莉亚姆，我只是米莉亚姆的替代品。我一直、一直很害怕。”

他闭上眼睛。深深吸了口气，缓缓呼出，然后再次睁开眼。

“但是，我不怕了。你的话没有骗我。你原谅了我。你理解我喝下米莉亚姆的血，是迫不得已。你没有责备将许多人撕裂的我，也没有厌恶我。你为了让我这已无未来的人，能做一个温柔的梦，不惜赌上自己的性命。”

失去血色的嘴唇，温柔地微笑着。

“你的血告诉了我。你愿意到甚至想将性命让给我，决心在我迎来死亡时背负着我走向地平线的尽头，与我一同去往彩虹的彼方——你是如此地爱我。还有比这更令人高兴的事吗？还有比这……更值得骄傲的事吗？”

泪水从那双眼中滑落。卢克一边哭着一边微笑。那是自豪的笑容。那是畅快的泪水。看着这样的他，我几乎窒息。一想到会失去这笑容，心脏仿佛要被碾碎。

“洛伊斯，最后还有一件事想拜托你。”

恸哭的时刻早已过去。卢克的眼眸如同风平浪静的草原般宁静。

“请不要责怪雷诺兹。他只是被骗了。这四年来，他一直为此悔恨不已。知道你可能会来，他甚至抱着被你杀死的觉悟，独自一人等待着。”

我不太明白他在说什幺，不太理解其中的含义。

“雷诺兹去叫蒂尔达了。很快就会回来。”

在那之前——卢克说着，站起身。

“我回翠玉离宫。”

“等等——”

我双手撑在桌上，试图起身。瞬间，喉咙深处涌上血腥味。

“别动。”卢克说。“放松，洛伊斯。让身体休息。”

全身麻痹。肌肉松弛，我再次趴倒在桌上。四肢无力地摊开。身体无法动弹。连一根手指都不听使唤。

“你再睡一会儿比较好。”

卢克的声音悦耳地回响。一阵令人眩晕的睡意袭来。这是神经侵入。刚才的药里混入了卢克的血。

“我应该说过，不准再这幺做了。”

“关于这个，我向你道歉。”

“对不起——”他低下头，然后朝我闭了闭右眼。

“但是，你也说过：‘你是自由的。’‘只要你想，哪里都能去。’所以我决定，去我最想去的地方。”

“不行……”我挣扎着与强烈的睡意搏斗，喘息道。“别想……傻事。”

“不是傻事。对我而言，这是最重要的事。”

卢克握住了我的左手。

“理解我，洛伊斯。即使逃走，也活不长了。既然如此，这条命，就要用在最有意义的事情上。为了不后悔来到这个世上，为了证明这人生是属于我自己的，我要用这条命。”

我想大喊“住手”。我在心里不停地呐喊：现在逃还来得及，快逃啊。

卢克打算去死。为了守护我们，为了遵从女王的命令，打算炸毁波尼克斯。不行。绝不能让他那幺做。不行。不行。不行啊，卢克！

我试图移动左手。拼死集中意念，命令它动起来。

指尖动了。我抓住了卢克的衣袖。

“还能动吗？”

卢克惊讶地睁大了眼睛。

“洛伊斯，放开手。”

我拒绝。绝对不放开。哪怕死，也绝不放开。

“……没办法了。”

卢克解开了外套的纽扣。抽出手臂，将脱下的外套放在地上。失去了支撑，我的左臂无力垂下。无论怎幺命令，都已纹丝不动。

我凝视着卢克。一眨不眨地凝视着。眼睛发热。即便如此，我也没有闭上眼。

“别露出那种表情。”

卢克露出了些许为难的神情。

“请不要为我悲伤。请不要怜悯我。因为我感到无比自豪。有生以来第一次，能打从心底为自己感到骄傲。”

卢克在我脸颊上，轻轻印下一吻。

“我爱你，父亲。”

他转过身。迈着轻快的步伐走向门口。脚步声敲击出节奏。黑发欢快地跃动。他打开门，停下脚步，回头看向我。

“我走了。”

留下爽朗的笑容，卢克离开了。

然后，再也没有回来。

在深深、深深的睡眠中，感受到了干燥的风。

睁开眼，身处一顶豪华的帐篷中。我坐在藤椅上，与一位黑发女性相对而坐，一同喝着“早餐”。她发间编织的王冠中央，一粒血实如红宝石般闪耀。

“真是个心情舒畅的早晨啊。”

我朝向母亲，愉快地微笑着说道。

“这道峡谷的景色真是绝佳。被风洗刷的地层沐浴着日光，闪耀着虹彩。母亲也该看看。我保证您看了之后，会想追逐那道彩虹，一直跑下去。怎幺样，喝完这个，要不要一起——”

“味道不对。”

母亲上打断了我的话。她微微眯起眼，看着我。

“这是你做的吗？”

“是的。”我自信地点头。“跟一个叫吉的、手艺高超的调血师学的。”

“你是王子。不必模仿下等人。”

说完，母亲放下杯子，拍了两下手。

“琪拉，莱奥娜，换一份早餐来。”

无人回应。

“谁都行。换一份早餐来。”

“没人会来的哦。”

我像个神秘的调血师般，笑眯眯地说道。

“这里只有我和母亲。使节团已经出发了。琪拉、莱奥娜，还有近卫兵，都载着我和母亲的幻影，先乘蒸汽车走了。”

母亲瞪视着我。戴着白色手套的右手握紧了纯银权杖。

“是你的把戏？”她低声质问。“是你操纵了所有人？”

银发女王动怒了。若是以前的我，恐怕会浑身发抖吧。然而，我一点也不害怕。我对自己感到满意，从容地点了点头。

“虽然让所有人喝下血很费功夫，但五天时间绰绰有余了。”

“竟然让自己的血被他人饮用，真是令人不敢恭维。”

母亲的眉宇间笼罩着厌恶。若非此等情形，恐怕会厉声呵斥“不知羞耻！”吧。

“为何，要做这种事？”

“为了能两个人单独说话。”

我保持着微笑，回答道。

“当母亲对我说‘希望你能成为和平谈判的亲善大使’时，我感到无比自豪。终于能为母亲出力了。想到这个，心就雀跃不已。”

我没有撒谎哦。真的非常高兴。

“我一直，希望能得到母亲的认可。为了这个，我什幺都愿意做。所以，如果母亲命令我‘去波尼克斯，炸掉它的脊柱’——我大概会痛苦挣扎，但最终还是会遵从吧。为了成为超越‘晓之战姬’的英雄，我会献上此身，消灭宿敌波尼克斯。”

但是——我说着，模仿那个男人，嗤笑了一下。

“他说了。‘没必要和谁比较。你有只有你才能做到的事。’”

“……洛伊斯·雷洛伊斯。”

母亲压抑着声音，唤出了他的名字。

“一次不够，还想第二次违逆我吗？”

那声音冰冷刺骨，却又充满了近乎爆发的怒火。她从椅子上起身，用银权杖拂过空中。

“那个男人，不能再留了。一回到莱科斯，立刻逮捕，砍断手脚，打入银桩，将他暴晒在阳光下，直到灼烂而死！”

面对她的气势，和她话语的残酷，我不由得身体一缩。

“何等可怕的事……”

“怕了吗？”

银权杖敲击地面，银发女王问道。

“怕我这个母亲了吗？”

她的唇边带着笑意。她会笑着目睹洛伊斯痛苦至死的模样吧。那确信无疑的威圧感。这就是莱科斯的女王——母亲的真面目。想到这里，身体不由自主地颤抖起来。

“想救那个男人吗？”

看着颤抖的我，女王用揶揄的语气说道。

“那就按计划行动。去波尼克斯，自我了断。只要你如此发誓，我就赏那个男人一颗银弹。心脏一击，让他没有痛苦死去。”

我闭上了眼睛。洛伊斯是对的。事到如今，我竟还对母亲抱有幻想。果然我……还是太天真了。

“非常感谢您，母亲。”

我睁开眼，仰视着女王，诀别般地说道。

“假如您说——只要我按计划摧毁波尼克斯，就放过洛伊斯的话，我恐怕会犹豫。假如您说，为了结束战争，为了莱科斯，请成为牺牲品的话，我恐怕会相信您还存有一丝温情。”

“你是工具。工具被使用才有价值。”

她将银权杖抵到我眼前。

“服从我。否则，你的姐姐和父亲，也会和雷洛伊斯一个下场。”

“您做不到的。”

我毫不畏惧地宣告。

“因为，您会化为魔兽。”

向来不动声色的女王脸上，第一次浮现出惊愕之色。

“难道你，对我这身体进行了精神侵蚀——”

“论腕力，我敌不过您。但血中明度，是我更高。”

权杖从女王手中滑落。她发出痛苦的呻吟，抓挠着喉咙附近。黑发如倒竖般散乱，全身骨骼咯咯作响。

“住手，卢克……”

野兽般的声音，西尔维娅呻吟道。

“立刻……命令我……住手……”

“我拒绝。”

我站起身。俯视着匍匐在地、逐渐化为黑色魔兽的女王，继续道：

“我的朋友——那位无名的英雄说过。‘总有一天，你也会遇到深爱之人。会出现让你觉得，为此人献出生命也在所不惜的人。你一定会明白，那是多幺幸福的事。’”

那时我不懂。但如今，我完全理解了罗格的心情。

“不必成为名扬天下的英雄。即使无人记起，最终被遗忘也无妨。为了守护我珍视的人们，我要成为无名的英雄。”

“咔啦”一声，金王冠掉落在地。

旁边，是黑色的魔兽。它背毛倒竖，咧开的嘴边露出尖牙，用锐利的爪子嘎吱嘎吱地抓挠着地板。

“西尔维娅女王。”

我凝视着魔兽燃烧的赤红双眼，伸出双手。

“来吧，让我们一起，前往彩虹的彼岸。”

“殿下！”

突然，背后传来声音。

我反射性地回头。帐篷入口处，站着一个熟悉的身影。

“请快逃，殿下！”

话音刚落，他便从银手杖中拔剑，斩向魔兽。

魔兽发出令人恐惧的咆哮。黑色的后腿蹬地，朝他扑去。

“住手，文斯！”

我护住他，张开双臂。

肩头被利齿咬入的触感。那份疼痛——

我发出了惨叫。

骨骼嘎吱作响。肩膀疼痛。背部灼热如火。

我试图撑起身体。扭动身躯，想抓挠后背。

“笨蛋，别乱动！”

有人按住了我的肩膀。

“洛伊斯，老实点！伤口要裂开了！”

洛伊斯——啊，对了。这是我现在的名字。

我睁开了眼睛。

我躺在一张带天盖的床上。褪色的星星装饰在垂下的薄纱间摇晃。熟悉的景象。这里是……堇青离宫的卧室。

“清醒了吗？”

一个女人担心地问道。她的名字是蒂尔达——玛蒂尔达·莱德。

“放开——”

我推开她，坐起身。想把脚放下床时，发觉了异样。

右腿麻木。左腿能正常活动，但右腿完全使不上力。这是怎幺回事。是肉体强化的代价吗？还是那蓝色药片的副作用？

“真是的，太乱来了。”

蒂尔达同情般地将手放在我肩上。

“血好不容易才止住。暂时别乱动比较好。”

“卢克……”声音嘶哑。舌头不听使唤。“我要去……卢克那里。”

“已经太晚了。五天前，使节团已经离开莱科斯，前往和平会谈了。明天就该抵达格劳克斯了。”

即使如此我也要去。哪怕为时已晚，也必须去。

“蒂尔达，帮我一把。”

“你这身体还能干什幺啊。”

她粗暴地推开了我。我脚下不稳，倒在床上。脊背剧痛，呼吸停滞。我咬紧牙关，强忍住呻吟。蒂尔达俯视着这样的我，眼神怜悯。

“你的心情我懂。但是，算了吧。”

她用右手胡乱抓了抓红发，夸张地叹了口气。

“和你料想的一样，女王监视着阿德莉亚公主的动向。你绑架卢克后，西石门就关闭了。大批士兵彻夜搜寻你们。想通过西石门的人都被拦下，还引发了骚动，有人被捕。不过，卢克回到翠玉离宫后，就都被释放了。”

她在床沿坐下。背对着我，双手在膝上交握。传来“噼啪、噼啪”的弹指甲声。

“卢克那小子，好像坚持说‘只是想最后一次骑马远行’。虽然大概没人相信吧。但女王还是停止了搜捕犯人。对她来说，比起抓住你，让和平会谈如期举行更重要吧。”

她又叹了口气，看向我。

“多亏你策划的佯攻，东端空荡荡的。就算趁夜色翻越防壁，也没人发觉。计划本应顺利。胜算是足够的。唯一的失算，是卢克自己不想逃。”

“最关键的地方，看漏了啊——”她自嘲般低语。

“那孩子很聪明。所以他才明白了。明白了如何才能保护重要的人。明白了该如何利用所剩无几的生命。他已经……全都明白了啊。”

“再聪明，卢克也只是个孩子。生命所剩无几，就该为自己而用。没必要装懂事，去接受什幺命运。”

我执拗地想再次起身。

“蒂尔达，求你了。帮我一把。”

“啊真是的，你怎幺就不明白呢！”

蒂尔达猛地站起身。

“卢克现在和女王在一起。被莱科斯军中精锐中的精锐——女王亲卫队包围着。你这副样子冲过去，绝对会没命的。”

“我不在乎。”

“放屁！你这大笨蛋！”

蒂尔达抓住了我的衣领。

“卢克不想你死。是因为想保护你——他才回去的啊。”

“保护孩子是大人的责任。反了可不行。我不需要卢克来保护。我没有那样的价值。”

“那你当初，为什幺要去爱那孩子啊！”

蒂尔达尖叫般喊道。她将我拉近，前后摇晃。

“我说过的吧。无论你怎幺想，卢克都相信着你。他像敬爱父亲一样爱慕着你。如果你没做好回应的觉悟，就不要对他露出温柔的脸！”

“那是——”

“我不想听借口！卢克想保护你，是因为他从你那里，得到了重要的东西。因为你给了他如此珍贵的东西。他不是装懂事放弃了，而是自己选择了要走的路。对吧？承认吧，洛伊斯。你心里，其实也明白的，对吧？”

啊……是的。卢克做出了选择。在几乎事事不如意的人生中，他选择了最能善用余生的方式。我无法否定。也无法阻止。

蒂尔达是对的。全是对的。

但是，我无法接受。

“卢克一直身处黑暗。一直独自活在永恒的黑暗中。而现在，他又要独自回归黑暗。那太痛苦了。太悲伤了。我不想让他一个人离去。不想再让他感到孤单。所以让我去。求你了，让我去卢克身边。”

“你这个死脑筋！”

蒂尔达一边叫喊，一边将我推倒。

“不甘心就喊出来。悲伤就哭出来。如果那样你能好受点，我听你说多少都行。但是，别哀叹那孩子的决定。别怜悯那孩子的觉悟。别在那孩子的决心中，寻求你自己的葬身之地。你的生命，是那孩子拼了命想守护的东西。别轻易舍弃。这种事，我绝不答应。如果你非要去，我就揍到你再也站不起来。明白了吗，你这混蛋！”

蒂尔达哭了。

她将我按倒，举着拳头，哭了起来。

“失礼了。”

伴随着声音，进来的是雷诺兹。即使看到我被按倒在床上，他也面不改色。

“有紧急消息。”

但是，他的声音在颤抖。带着紧绷的语调。极少显露感情的雷诺兹，此刻在恐惧。光是这一点，就让我产生了极其不祥的预感。

“详情尚不清楚，但据报，前往和平会谈的使节团，在即将抵达格劳克斯时，卷入了原因不明的爆炸。”

听到这里，我领悟了。那不是梦。卢克已经走了。去了彩虹的彼岸，那个再也无法触及的地方。

“我出去一下。”

蒂尔达下了床，用冷静的声音宣布。

“我要亲眼去看看，发生了什幺。”

她随即看向雷诺兹，用手指了指我。

“在我回来之前，你看好这家伙。把他绑在床上，别让他乱跑或者跟来。”

说完，她走了出去。

但看守已无必要。我倒伏在床，连动都无法动弹。

支撑我身体的东西。维系我支离破碎心灵的东西。消失了。没有愤怒。也不悲伤。连刺穿胸口的罪恶感也已失去。不觉疼痛。不觉痛苦。也不想哭泣。绝望即是虚无。能感到愤怒或恸哭时，还算好些。当连这些都无法感受时，便与死亡无异了。

如隔壁房间传来的音乐般，心跳自行鸣响。如穿堂而过的风，呼吸经肺部流过。漆黑的窗外变亮，又暗下，再次迎来黎明。“无论身居壳中何处，光芒均等普照”——说这话的，究竟是何方神圣？想不起来。也不知道从那之后，又过了多少天。

“洛伊斯大人。”

肩膀被摇晃，我慢吞吞地睁开眼。

雷诺兹正俯视着我的脸。

“给您送餐来了。”

“……不需要。”

不觉得饿。也不觉得渴。只是困倦。

“让我睡吧。”

“至少，请用些增血剂。”

一个装着红色液体的杯子递了过来。

“我等会喝。放那里吧。”

“遵命。”

雷诺兹将杯子放在床头柜上。

“洛伊斯大人。”

“我的事——”

“就随我去吧”——话到嘴边，又咽了回去。

雷诺兹握着一把手枪。枪口正对着我。即便如此，他仍未失礼数，用郑重的语气问道：

“有些话想对您说。能请您给我点时间吗？”

眉间深刻的皱纹。全白的头发。雷诺兹如此衰老的原因。请别责怪雷诺兹。这是卢克离去前，留给我的话语——

“是吗……”

我撑起身体。用右手支撑，稳住身体。右腿的感觉，仍未恢复。

“把米莉亚姆交给‘历史’的……是你吧，雷诺兹。”

“是的。”

他举着枪，一丝不苟地答道。

“洛伊斯大人，您注意到了吗？米莉亚姆大人只是稍微跑动，就会咳嗽不止。只是稍微晒到太阳，就会发高烧。连晚餐吃下去的东西，也会吐出来。”

不，我不知道。完全没有察觉。

哮喘、发热、呕吐，与格洛丽亚的病同样的症状。血之三属性由父母传给孩子。难道格洛丽亚的病，也同样被米莉亚姆继承了吗？

“米莉亚姆大人六岁时，已发现体细胞变异。据埃雷默斯医生诊断，最多还能维持两三年。为了寻找拯救米莉亚姆大人的方法，我拜访了多位研究者。然后——在祈求神明奇迹的圣域教会，被介绍给了一位血液学者。那是一位连王族都认可的名医，拥有设备完善的研究室。他对我说：‘先尝试住院一周吧。治疗成功的话，可以抑制症状。将来，甚至有望治愈。’我相信了这番话，将米莉亚姆大人带去了他的研究室。”

雷诺兹平淡地讲述。既不慌张，也未失态。

“他消失了。我去他所属的医院，报上他的名字，要求见他。但出现的却是另一个人。也找不到米莉亚姆大人入院的记录。”

我无言以对。只是仰视着雷诺兹，沉默了许久。

雷诺兹也什幺都没说。只是沉默地用枪指着我。

“为什幺不告诉我。”

我终于问道。

“为什幺，一直隐瞒到现在。”

“不知道。”雷诺兹垂下眼帘。“我本应说的。一直悔恨至今。为何不曾坦白。为何事先不与您商量。这四年来，我一直在想。但至今，仍不明白原因。”

即使他不明白，我也明白了。如果那时，他告诉了我米莉亚姆的病，我恐怕会杀了米莉亚姆吧。与其让米莉亚姆承受与格洛丽亚相同的痛苦，不如杀了她，然后自己也去死。我是个软弱、愚蠢、自私的人。若失去了格洛丽亚，又失去米莉亚姆，我绝对无法活下去。

“雷诺兹，你是在生气。对不愿正视现实的我，对无法面对米莉亚姆的、我的软弱，你感到愤怒。”

“或许是吧。”雷诺兹点头。“但是，看到米莉亚姆大人失踪时，您的样子，我才意识到自己犯下了多幺严重的错误。”

后来的日子，简直如同地狱——他说。他的脸看上去苍老得可怕。那身影如同枯死的老树。

“每次每月写信时，我都想坦白。但一想到米莉亚姆大人或许会回来，或许会康复归来，我就无论如何也说不出口了。”

“我也一样。心底某处，也明白米莉亚姆可能回不来了。但仍然无法放弃。无论如何，都无法放弃。”

但是——我说着，垂下眼。

“米莉亚姆死了。四年前，就已经死了。”

雷诺兹呼出一口气。那叹息沉重无比，仿佛要将积郁胸中的悔恨全部倾吐。

“责任在我。”

他换手持枪，将枪柄递向我。

“请用吧。”

我凝视着手枪。

如果爱着米莉亚姆，就应该接过这枪。应该立刻杀了他，为女儿报仇。我这样告诫自己，但心中已无愤怒，也无悲伤。

雷诺兹代替了不知如何与女儿相处的我，养育了米莉亚姆。他最了解米莉亚姆。只有他，注意到了我未曾察觉的事。那些人利用了这一点。正如卢克所说，雷诺兹只是被骗了，只是被“历史”利用了。这样的他，我怎能责怪？

“就算杀了你，米莉亚姆也回不来了。”

我将枪柄推了回去。

雷诺兹眉间的皱纹更深了，他右手重新握紧了枪。

“那幺——今日起，请允许我辞去职务。”

他将枪口抵上自己的太阳穴。食指扣紧扳机。

那一瞬间，我猛地弹了起来。扑向雷诺兹，刹那间抓住了枪身。枪口跳起。射出的子弹擦过他的额头，在天花板上开了个洞。

石灰碎屑簌簌落下。

我夺过他手中的枪，扔在床上。

“洛伊斯大人——”

雷诺兹不解地歪着头。

“为什幺？”

“……不知道。”

我注视着自己的双脚。靠自己的力量站立，稳稳地踏在地板上。

动弹不得的右腿。被虚无支配的心。我以为一无所有。以为自己已什幺都不剩。然而——

“身体……自己动了。”

我看着右手。因为抓住了枪身，掌心被烫伤了。第一次遇见格洛丽亚时，捏碎了烟。当时也是右手烫伤。这是巧合吗？还是说，格洛丽亚，这是你的指引？不然就是米莉亚姆，是你让我动的吗？你亲近雷诺兹。即使闹别扭，只要他来身边，立刻就会高兴起来。看着这样的你，格洛丽亚笑着说“爱不分贵贱”。

我记得。

啊，我当然记得。

“阻止他的不是我。是格洛丽亚和米莉亚姆。”

“这是什幺意思？”

“她们，在我的血中。”

格洛丽亚，米莉亚姆，还有卢克。我继承了他们的血。在我的血中，他们依然活着。血是生命之河。我的生命驱使他们前行，他们驱使我前行。即便我忘却，我的血仍会记得。

“格洛丽亚说过。人死两次。第一次是肉体消亡时，第二次是从所有人的记忆中消失时。”

从雷诺兹额上流下的血，顺着眉间的皱纹，从眼角滴落。仿佛在催促不会哭泣的他流泪。灵魂寄宿于血中。但维系人与人的，不仅仅是血。在那些共度时光、同呼吸、听过其声、记得其容的人心中，灵魂亦能继续存活。

“雷诺兹，你还记得格洛丽亚。也记得米莉亚姆。别忘记。请带着对她们的怜爱，失去那笑容的悲伤，与悔之不及的罪恶感，活下去。”

“但是，洛伊斯大人。我犯下了不可饶恕的过错。”

“过错，我也犯过。我让米莉亚姆独自离开了。”

即使米莉亚姆能原谅，我也无法原谅自己。

“我不会忘记自己的罪。所以你也要活着。直到生命尽头，请一直记住她们。”

我看着雷诺兹。直视着他的双眼。

“拜托了。”

“——我明白了。”

雷诺兹深深低下头。他埋着脸，用颤抖的声音回答。

“谨遵吩咐，洛伊斯大人。”

次日，蒂尔达回到了堇青离宫。她去了爆炸发生地，亲眼查看了现场。见了以前的伙伴——生活在地上的漂泊民，打听了消息。

“累死了。有没有什幺能让人精神一振的东西？”

为了她，雷诺兹准备了上等的葡萄酒。

“洛伊斯大人近期需禁酒禁烟。”他说着，在我面前放了红茶。

我请他坐下，但雷洛伊斯家的管家礼貌地拒绝了。我放弃劝说，转向蒂尔达。双手在膝上交握，开口道：“告诉我吧。”

蒂尔达微微点头，拿起酒杯开始讲述。

“现场在格劳克斯前方，索特峡谷的谷底。一眼看去，立刻就知道是那里。开着一个像研钵一样的大坑。雨水流进去，形成了一个圆形的池塘。”

她一口气喝干了葡萄酒。“这是什幺啊，”她瞪大眼睛，“尊族喝的好酒真不错。”带着怨气嘀咕道。我给她斟满酒，催促她继续。

“我问了住在附近的漂泊民，还有逃回来的使节团成员，但关于原因，还是不太清楚。有人说可能是格劳克斯背叛了，也有人说是波尼克斯的阴谋。所有人都很混乱，到底发生了什幺，爆炸的原因是什幺，似乎没人真正明白。但是——”

蒂尔达为难地停顿了一下。喝了口酒，深深吐了口气。

“不过，只有一点是确定的。爆炸中只死了三个人。莱科斯女王西尔维娅，卢克·20·奥尔塔纳，还有格劳克斯第三王子文森特·森特。”

听到这些，我并不惊讶。

那晚，卢克喝了我的血。我也被迫喝了他的血。即使同时喝下彼此的血，意识共享最多也只能持续数小时。但卢克的血中彩度被诊断出接近无限。效果持续五天以上，我也不觉得奇怪。

“你不惊讶吗？”

蒂尔达窥视着我的脸，问道。眉头微微皱起。

“其实……睡着的时候，我做了个梦。”

我深深靠进起居室的长沙发，坦白道。

“在梦里，我通过卢克的视角看东西。我想那是卢克的意识。我体内的卢克的血，连接了我和他的意识。”

为了争取时间，我伸手去拿桌上的烟盒。

雷诺兹拍了拍我的手背。我用抗议的眼神看向他，他表情严肃地摇了摇头。我叹了口气，重新靠回沙发背。

“离开堇青离宫前，卢克说‘要将这条命，用在最有意义的事情上’。我以为那是‘去波尼克斯’的意思。我以为他是为了守护我们，遵从女王的命令，打算去毁灭波尼克斯。”

回想起那时卢克的脸，他的声音。伴随着刺心的疼痛，一丝自豪感复苏。这种感觉，一定是卢克留下的礼物。

“卢克没有成为女王的傀儡。他让使节团所有人都喝下了自己的血，侵入了他们的神经。等使节团走远后，他让西尔维娅女王喝下自己的血，使她魔兽化。然后通过让她袭击自己，试图与母亲同归于尽。”

“……这样就说得通了。”

蒂尔达抬眼看向我，嘴角微微扭曲。

“所以你刚醒的时候，才会那样挣扎吧？”

虽然没错，但我既没肯定也没否定。

“只有一个地方不明白。”我说着，轻轻敲了敲眉心。“卢克的计划很完美。但文森特没有被操控。为什幺他能抗拒卢克的神经侵入，回到那里——”

“因为他是佣兵国格劳克斯出身啊。”

蒂尔达理所当然般地说。

“佣兵为了防止被敌人下毒，或者发生集体食物中毒，会准备和大本营不同的水和食物。”

原来如此。文森特没有喝卢克的血。所以他才能察觉到卢克的计划。真是讽刺。文森特应该明白了卢克的意图。也应该充分理解回去会有危险。但他没有逃。那个男人拔出了剑，想要保护卢克不受魔兽伤害。明明说过为了守护家人和同伴什幺都愿意做，心软的狼男却无法弃卢克于不顾。

“文斯也是个笨蛋男人啊。”

蒂尔达低声说着，看向我。

“你和卢克也是，为什幺男人这种东西，都想变成笨蛋呢？”

“你不懂吗？”

“懂什幺啊。”

“……你这样就挺好。”

“少开玩笑了，混蛋。”

她骂了一句，喝了口葡萄酒。把杯子放在桌上，这次直接抓起了酒瓶。对着瓶口喝酒，粗鲁地擦了擦嘴唇。

“西尔维娅女王一死，和平会谈就泡汤了。奥尔塔同盟的使节团各自返回了自己的卷贝，到处都乱成一团。有人说‘又要打仗了’，也有人说‘这下战争该结束了’。还有人宣称‘这是废血的叛乱’，或者‘女王是被波尼克斯暗杀的’。大家都慌了神，连议会都无法正常运作。”

这也不奇怪。西尔维娅女王是奥尔塔同盟的核心。失去她的奥尔塔同盟会怎样，得知女王死讯的九国联合又会如何行动，我也无法想象。

“为了收拾局面，阿德莉亚公主率领调查队去了现场。表面上是去查明真相，但不亲眼看看，她大概也无法相信吧。”

“和你们男人不同，女人可是很现实的哦。”她讽刺地嘀咕。

原来如此，这点我承认。但阿德莉亚的目的不止于此。

能够平息这场混乱，重新统一奥尔塔同盟的，只有在奥尔塔八国中拥有最强军力的莱科斯女王。通过率先着手调查爆炸原因，阿德莉亚是想向周围展示她的行动力。她想赢得不仅是莱科斯国民，还有同盟国的信任，让自己成为新的女王。

那幺，我也该履行我的职责。将卢克拯救的这条命，用在我觉得最有意义的事情上。为他们的逝去悲叹，等这件事彻底了结之后再说。

第二天清晨，我和蒂尔达告别雷诺兹，离开了堇青离宫。

莱蒙驾马车将我们送到上层车站。据说事发当晚，在地上层车站等待我到达的莱蒙被近卫兵逮捕了。虽然次日就被释放，但也给他添了麻烦。我向他道歉，寡言的他只是微微一笑。

在上层车站下了马车，我仰望驾驶座。

“谢谢，承蒙关照了。”

莱蒙取下帽子，默默行礼。

我回以颔首，准备离开。

“我也不会忘记的。”

听到这句话，我回过头，只见他将帽子贴在胸前，认真地点头。

“格洛丽亚公主的事，米莉亚姆大人 的事，我决不会忘记。”

“……谢谢。”

胸口一阵刺痛。眼眶发热。

“保重。有缘再会。”

与莱蒙告别，我和蒂尔达走进上层车站的站舍。

在月台上等待开往中层上区车站的蒸汽列车时，蒂尔达突然说：

“列车，你一个人坐吧。”

“我，要回故乡了。”

双手插在口袋里，我看向她。

“……是吗？”

“什幺嘛，不挽留我吗？”

“你希望我挽留吗？”

“那个嘛，稍微有一点啦。”

蒂尔达用手指敲了敲上唇。

“因为这次的事，决定要回家，反而有点想家了。以我的性格，漂泊民的生活太悠闲，很快就会腻吧，但总之先回去一趟，踹飞老爹的墓碑。”

如果是这样，那就更没理由挽留了。蒂尔达是砂豹。比起雾之街，荒野更适合她。

“会寂寞的啊。”我说。“吃不到你做的菜了。”

“以后，再做给你吃。”

蒂尔达“啪”地闭上右眼。那是个令人心动的、完美的眨眼。

“只要活着，总能再见的。”

“啊，是啊。”

我微微笑了笑。她也有些害羞地笑了。蒸汽列车驶入月台。是开往中层上区车站的列车。

“一起做饭的时候啊，卢克总是说。”

为了不输过动轮的轧轧声，蒂尔达提高了声音。

“他说要成为分析师，要和洛伊斯一起成立一家专找人寻物的探索公司，要和你一起拯救那些哭泣求救的孩子们，还要雇佣我和文斯，总是——得意洋洋、高高兴兴地这幺说着。”

啊，我知道。那是卢克的梦想。他的梦没能实现，但我会记住。与他的约定，我决不会忘记。

“卢克和文斯都不在了，我还是无法相信。该不会，他们突然就回来了吧？”

蒂尔达开玩笑地耸耸肩。眼泪从她眼中滑落。她慌忙擦去，为了掩饰而瞪着我。

“看什幺看。赶紧走啦。列车要开了。”

“——好吧。”

我举手示意，走向下行列车。拖着尚未完全恢复的右腿，踏上客车的踏板。

“洛伊斯。”

被叫到名字，我回过头。下一刻，蒂尔达扑了上来。双手按住我的头，给了我一个近乎啃咬的吻。那是如同热血迸发般、充满激情的吻。

数秒后，嘴唇终于分开。

她双手夹着我的头，咧嘴笑了。

“多谢款待。”

“彼此彼此，多谢款待。”

汽笛声与我的回答重叠。

蒂尔达放开了我。我登上踏板。动轮轧轧作响。列车缓缓开动。在远去的景色中，她用力挥手。

“要是来附近就来找我啊！我会好好疼爱你一番的！”

我不禁笑了。觉得这真是她的风格。

蒂尔达出生成长的漂泊民族群“沙语者”不定居，辗转于岩场和草原之间。不是内部人很难找到。这话是她说的。即使我去了附近，恐怕也发现不了“沙语者”吧。

换乘列车，在中层下区车站出了站舍。

距离末班车还有些时间。最下层有“雾笛”。回店里的话，吉应该还在。以吉的性格，大概会用一贯清冷的声音迎接我吧。

但在那之前，有件事必须做。

我在车站附近找了家旅馆。以此地为据点，开始调查事件。

大约一个月后，阿德莉亚回到了莱科斯。隔了一天，她带回的调查内容刊登在了全国性报纸《每日标准》上。我买了报纸，在开往中层中区的列车中阅读。

爆炸发生在格劳克斯前方约十公里处。

起因是卢克殿下秘密带走了女王。二人乘坐的蒸汽车失控，坠入山谷后爆炸。车上的西尔维娅女王和卢克殿下，以及驾驶蒸汽车的格劳克斯第三王子文森特·泽恩特卷入爆炸身亡。此外还有二十三人因爆炸热浪受轻伤，一人落马致大腿骨折，但据说目前均已趋于康复。

莱科斯女王、同时也是奥尔塔同盟统帅的西尔维娅女王之死。阿德莉亚将原因归结为“蒸汽车事故”。关于卢克带走西尔维娅女王的理由，她说“大概是想最后和母亲单独说说话吧”。“卢克才十一岁，虽是王族，也还是个孩子。而且他即将独自前往陌生的土地、波尼克斯那样的敌地。希望各位能理解他的心情。”最后，她也不忘向莱科斯国民、乃至整个奥尔塔同盟呼吁：“即便失去了西尔维亚女王，莱科斯之壳也不会消亡。请不要恐惧，不要慌乱，愿大家恢复日常生活。”

而在西尔维娅女王猝逝三个月后，阿德莉亚在国民压倒性的支持下，成为了新的莱科斯女王。加冕仪式后举行的游行中，大批国民涌上街头。他们高呼阿德莉亚的名字，赞颂“晓之战姬”的功绩。年轻美丽的新女王诞生。久违的喜讯让莱科斯国民狂热不已。

而在其背后，曾有一位与西尔维娅女王一同殒命的王子，此事已被遗忘。卢克·20·奥尔塔纳之名，并未留在人们的记忆中。这位避免了与九国联合全面战争的英雄，献出生命拯救了无数人的真正英雄，其存在几乎无人知晓。

时光，如常流逝。

随着阿德莉亚新女王的诞生，奥尔塔同盟也逐渐恢复了平静。与九国联合的和平会谈化为泡影，但并未演变成全面战争。当然，阿德莉亚的功绩很大。但促使两大势力冲突告一段落的，是卷贝都市国家格劳克斯的独立宣言。

为和平会谈来到格劳克斯的九国联合代表团，因害怕被怀疑暗杀女王，早早返回了本国。当时担任护卫的，是格劳克斯的佣兵们。此后，格劳克斯宣布脱离奥尔塔同盟，发表了“今后，我等不站在任何一方”的声明。

在时代轰然变迁之中，我默默地继续调查。

见人打听，跑图书馆查阅文献。前往治安警察局，询问四年前的事件。去皇家生物医学研究所，打听卢克从事的研究、他的生活习惯等。走访中层中区和下区之间的饲料田，寻找发现卢克的那个农夫。也曾去过一次那个血清研究所。建筑已完全烧毁，巨大的铁棺只剩下焦黑的骨架。

将细如丝缕的信息串联起来，假说逐渐变成了确信。

临近岁末的十二月，我终于写了信。想面谈，请派人来接我。收信地址是“中层中区布兰登街八号”，蒂尔达用过的、通往阿德莉亚的直达信件途径。这个渠道是否还通，我不清楚，但如今阿德莉亚已是莱科斯女王。像我这样的人要见她，别无他法。

在中层下区一家廉价旅馆的房间里，我等待着回音。

旧年结束，新年开始，又过了大约一个月。

一个女人来到了我的房间。

“洛伊斯·雷洛伊斯。阿德莉亚女王陛下传召。”

尤伊亚·诺伊亚的声音阴郁，眼神一如既往地险恶。如果可以，她现在就想将我咒杀。她脸上就是这种表情。

我和诺伊亚一同前往下区中心、散发着恶臭的排水沟旁的废屋。乘上隐藏在眼看就要坍塌的工厂群深处、通往壳顶宫殿的升降机。

到达的是蔷薇庭园之馆的更上方，位于壳顶宫殿最顶端的女王宫。地上铺着绯红色的地毯，但散发着虹彩光泽的墙壁本身就是莱科斯的外壳。这里正是卷贝的顶点，女王的居住区。

跟在诺伊亚身后，我登上螺旋阶梯。终点站着两名身穿紫色制服的士兵。都是魁梧的大汉，腰间佩剑。即位女王两个多月。阿德莉亚虽然在国民中拥有极高人气，但据说十八士族中也有不少人对她的加冕心怀不满。这传闻看来是真的。女王宫私人房间前需要非摆设的护卫，可见她的立场多幺不稳。

向近卫兵二人行礼后，诺伊亚打开了里面的门。

宽敞的房间内摆放着长沙发和桌子。墙边有壁炉，炉火正旺。除此之外别无他物。作为女王的私人房间，或者作为二十三岁女性的房间，都显得过于朴素了些。

“女王陛下。”

诺伊亚在长沙发前停下，恭敬地低下头。

“已将雷洛伊斯大人带到。”

“谢谢你，尤伊亚。”

阿德莉亚站起身。编起的黑发中编入了精致的金冠。英雄奥尔塔·奥尔塔纳的血实闪耀的金冠，那是莱科斯女王的证明。

“好久不见了，义兄。”

她朝我走来，忽然露出担忧的神色。

“脸色似乎不太好，身体怎幺样了？”

“不必担心。已经完全恢复了。”

我试图微笑。但阿德莉亚没有笑。

“本想早些请您来，但一直抽不出空闲，让您久等了。”

“非常抱歉——”她认真地低下头。

“首先请允许我道歉。卢克血的秘密，米莉亚姆死亡的真相，我知情却一直保持沉默。请您原谅。”

“别在意。”我回答。“即使你告诉我，我也无能为力。”

阿德莉亚抬起头。她的眼神显示，她自己还无法释怀。

“我曾下定决心，等卢克身体状况发生变化，知道时日无多时，由我亲口告诉他。当最终时刻来临，就由我带他远走高飞。虽然依赖义兄令我于心不安，但我希望卢克能尽情享受所剩不多的生命。希望他能平静、幸福地度过时光。我认定，除了义兄，没有其他人能给他这些。”

“深感荣幸，阿德莉亚。”

我将手放在胸前。

“与卢克共度的时光，是无可替代的、如梦般的日子。卢克给了我生存的意义。他留下了指引我今后该如何生活、该成就什幺的目标——一个梦想。”

“是吗。”

阿德莉亚的表情终于缓和下来。

“出发前，来作最后告别的卢克说‘我找到路了’。他非常自豪。比被任命为亲善大使时，要高兴得多。卢克打算做什幺，我是知道的。明明知道——我却没能阻止他。”

“就算阻止，卢克也不会听的。”

这已得到证实。没人比我更清楚这一点。

那个高傲却又怯懦，任性却又善良。固执而自尊心强的少年。即使是击杀了铠骨龙时，卢克也一副要哭出来的样子。然而他却杀死了自己如此渴望得到认可的母亲。将无法逃避的血之命运，也加诸于西尔维娅女王身上。那既是为了让阿德莉亚加冕，也是为了拯救我们的生命。

“如果卢克摧毁了波尼克斯，西尔维娅女王大概会把知道真相的人葬送于黑暗之中吧。我和蒂尔达，还有文森特，都会在秘密中被处决吧。即使西尔维娅让出女王之位，你恐怕也无法加冕了。”

“我也这幺认为。”阿德莉亚痛苦地扭曲着脸，肯定道。“我不找借口。为了成为女王的野心，我利用了卢克。”

“那也是卢克的愿望。是卢克将梦想托付给了你。”

“梦想——托付给我？”

“是的。”

我像是在说服自己般说道。

“如果你觉得对卢克有所亏欠，那就与九国联合缔结和平，结束这荒唐的纷争吧。缓和基于血统的等级社会，拯救在暴政下受苦的人们。成为为这疯狂世界带来光明的‘晓之女王’吧。”

“……我明白了。”

阿德莉亚注视着我。

“我向您保证，一定会实现那个梦想。”

她的眼中蕴藏着强烈的光芒。黑发间的金冠闪耀着。这项冠冕会令她痛苦吧。会成为难以承受的重压，压在她的身上吧。即便如此，她仍会朝着梦想继续前行。从阿德莉亚坚定的眼神中，我确信了这一点。

“还有——有样东西想交给义兄。”

阿德莉亚拿起桌上放着的一个小盒子。打开覆盖着天鹅绒的盖子。在柔软的白布中，埋着一颗泪滴形的红色颗粒。

“卢克留下的，说想交给义兄。是卢克·20·奥尔塔纳的血实。请您收下。”

我一时语塞。如红色泪滴般的血。寄宿着卢克与米莉亚姆记忆的血实。我伸出手，想接过它。

“请等一下！”

尤伊亚·诺伊亚叫道。

“恕我失礼直言。那血实是危险的。交给这种男人，实在太危险了！”

她冲向阿德莉亚。几乎要扑上去般，双手合十恳求。

“女王陛下，请您三思。都是这个男人的错。是这个男人向卢克殿下灌输了怀疑西尔维娅女王的念头。如果殿下没有遇见这个男人，就不会想要暗杀前女王，更不会付诸行动！”

“我不否认。”我说。“要是那幺看我不顺眼，就该再开两枪，彻底了结我。大概是不习惯的工作太紧张了吧，稍微有点不够周到。”

“您在说什幺？”

诺伊亚瞪着我，反驳道。

“毫无证据就将人指为杀人犯，即便是女王陛下的客人，也太无礼了。”

“证据的话，有。”

我拍了拍外套的左胸。

“市场上流通的银弹，大多含有锡等杂质。但你射进‘雾笛’墙壁的子弹是正宗的纯银制，射进我胸口的子弹也是毫无杂质的纯银弹。”

“请适可而止，不要信口开河。”

诺伊亚夸张地叹了口气。

“纯银弹并不稀奇。拥有防身手枪的贵妇人们，都使用纯银弹。即使射中您的是纯银弹，也无法证明是我开的枪。”

啊，如果只是那样的话。

“制造女士们使用的纯银弹的，是王家御用珠宝商《集群商会》。他们为了保证贵金属品质，所有商品都附有保证书。每一颗纯银弹都刻有《集群商会》的印记和制造编号。”

“撒谎！”诺伊亚立刻反驳。“我长期使用集群制造的纯银弹，但从没见过刻有制造编号的弹药。”

“刻印在弹头底部。装填时被弹壳遮住了。”

“理所当然吧。”我挑衅地嗤笑。

“《集群商会》保证品质的是纯银制的弹头部分。在黄铜制的弹壳上刻印毫无意义。”

诺伊亚脸色煞白。苍白的额头上渗出汗珠。

“你射进墙壁的纯银弹变形了，制造编号无法读取。但我胸口那颗纯银弹，勉强还能看清文字。你的防身手枪装弹量是四发。假设一发射在‘雾笛’墙壁，一发射中我，那还剩下两发。那个制造编号——”我又拍了拍外套胸前的口袋。“请让我核对一下。”

诺伊亚后退了一步。大概是无意识地，又后退了一步。

“尤伊亚，交出防身手枪。”

阿德莉亚命令道。诺伊亚愕然回首，看向年轻的女王。

“陛下也怀疑我吗？”

“我不怀疑。”阿德莉亚立刻回答。“你是清白的。我相信这一点。如果你担心义兄会掉包弹药，就把枪交给我。我来确认制造编号。”

诺伊亚倒吸一口凉气。汗水流过苍白的面颊。

“交出来，尤伊亚。”

阿德莉亚温柔地伸出手。

“不必害怕。把你的枪交出来。”

诺伊亚踉跄了一下。手撑在沙发靠背上，颤抖着支撑身体。

“……是我开的枪。”

听到这句坦白，阿德莉亚瞪大了眼睛。

“胡闹！为什幺做这种事！”

“因为这个男人想操纵卢克殿下！”诺伊亚指着我。“如果我当初奉公主之命去迎接殿下时，能成功将殿下带出莱科斯壳外，就不会变成这样了。这个男人不了解公主的心意，却以父亲自居，带着殿下四处走动。留着他，迟早会成为公主的祸害。我——”

“是害怕真相暴露吧？”

对于我的质问，诺伊亚沉默了。她白色的喉咙上下滚动，咽下了几乎脱口而出的话。

“我自己也稍微调查了一下。四年前，在从皇家生物医学研究所回来的路上，载着卢克的马车遭到了某人袭击。撞上了瓦斯灯，马车严重损毁。车夫和护卫官死亡，一名侍从身受重伤。后来恢复的侍从作证：‘有人袭击了马车，掳走了殿下。’那名侍从，就是尤伊亚·诺伊亚，也就是你。”

“我只是说了实话。命令隐瞒真相的，是韦德卿。”

“我从卢克那里，听说了当时的事。他说午饭被人下了银毒，失去意识，醒来时已在一个陌生的设施里。这个矛盾让我很在意。于是我想起来了。你的血中色相，和我一样是M。”

色相M的特点是神经侵入。可以让喝了血的对象操控其身体。

“你让车夫和护卫官喝下了你的血。正好是午饭时间。混在咖啡里让他们喝下，大概不会引起怀疑吧。你操控了他们的身体，制造了事故。只有你一人得救，不是奇迹也不是偶然。是因为在撞上瓦斯灯之前，你就跳下了马车。”

“请等一下，义兄！”

阿德莉亚插到我和诺伊亚之间。

“尤伊亚是忠义之人。从卢克年幼时起，就一直照顾他。尤伊亚出卖卢克，是绝对不可能的！”

“卢克大概也这幺想吧。每天为他准备饭菜的侍女，会在午饭里下毒——他大概想都没想过吧。”

我从阿德莉亚的肩膀上方，再次看向诺伊亚。

“卢克生还时，你一定很慌张吧。因为你和卢克的说法一旦出现矛盾，你被怀疑是显而易见的。如果他的记忆恢复，你就会被捕入狱。那一刻何时到来，你一定坐立难安吧。成为阿德莉亚的侍女，无法再监视卢克后，这份不安达到了顶点。你寻求内心的安宁，决心再次出卖卢克。在他的翠玉离宫卧室偷偷塞了信，用甜言蜜语欺骗他，让他去了纯血种那里。”

“不可能！”

阿德莉亚打断。她张开双臂，像是要保护诺伊亚。

“尤伊亚一直在我身边。她不可能有时间去翠玉离宫放信！”

“以你的作风，卢克迁到翠玉离宫后，应该经常去看他吧？那时候，你没带诺伊亚吗？诺伊亚曾是卢克的保姆。她在离宫里走动，或者进入卧室，都不会有人起疑吧。”

“那个——”阿德莉亚语塞了。“但纯血种是王家的宿敌啊？作为我侍女的尤伊亚，不可能和他们有接触。”

“纯血种与‘历史’有联系。‘历史’也渗透进了圣域教会。这一个月，我每天都去上层的大教堂。尤伊亚·诺伊亚每周会来两三次。礼拜日总是慷慨施舍。看到这些，我确信了。她一定是个虔诚的教会信徒。”

阿德莉亚收回了下巴。看来她心里有数。

“但断定‘历史’渗透了圣域教会——”

“‘历史’的事稍后再说。”

现在是忏悔的时间。让尤伊亚·诺伊亚坦白罪行才是首要的。

“落入王家之敌纯血种手中，卢克会被抽干全身的血而死。这次绝无生还可能。诺伊亚是这幺想的吧。但连通‘历史’的纯血种，知道卢克是拥有最接近‘至高之血’的人。于是他们利用卢克，企图启动过去的遗物‘神之铁锤’。”

我瞪着诺伊亚。

“你的盘算再次落空，卢克这次又生还了。而且最糟糕的是，卢克遇到了我。”

与他共度的几个月，对我来说是如梦般的日子。但对诺伊亚来说，那却是噩梦的开始。

“卢克体内沉睡着米莉亚姆的记忆。你知道这一点。你想杀我，是为了阻止米莉亚姆的血觉醒。是因为害怕卢克恢复四年前的记忆。”

对吧？我问诺伊亚。

“被如此怀疑，实在令人遗憾。”

她用要射杀般的眼神瞪着我，反驳道。

“陷害我是没用的。我发誓对奥尔塔纳王家终生效忠。我对阿德莉亚大人的忠诚，绝无一丝阴霾。”

“我从未怀疑过你的忠诚心。”

这是真心话。我无法对诺伊亚产生好感，但她对阿德莉亚的忠诚是真实的。

“所以我才不明白。我实在不明白，你憎恨卢克的理由。”

是因为被年幼的卢克轻视，听到了无心的话语吗？仅仅因为这种理由，就会想要杀害敬爱的阿德莉亚的弟弟吗？会把卢克交给那些一旦事情败露就会导致自己毁灭的家伙吗？

“告诉我，诺伊亚。为什幺你要陷害卢克？给他比死亡更残酷的命运，你如此憎恨卢克的理由，到底是什幺？”

诺伊亚没有回答。这是当然的。回答这个问题，就等于坦白自己的罪行。这也是预料之中。刚才的只是开胃菜，现在才是正戏。

我将手伸进外套口袋，想把它拿出来。

“尤伊亚，回答我。”

阿德莉亚压抑着声音命令道。

“回答我，为什幺要做那种事？”

“啊，公主大人！”诺伊亚在胸前紧握双手。“您为何要这样说。为何不肯相信我的话。您怎幺能相信这种男人的戏言！”

“我也不想怀疑啊！”

阿德莉亚喊道。她眼中含泪，燃烧着激烈的怒火。

“你为我尽心尽力。真的对我很好。我不想怀疑那样的你。我不想这样怀疑你啊！”

“公主大人，我——”

话到嘴边，诺伊亚又咽了回去。眼神游移。像被逼到绝路的老鼠般，拼命寻找出路。

“有个简单的解决办法。”

我拿出烟盒。从纸卷烟之间，抽出一根扭曲的小枝。

“这是维兰德的种枝。”

我给阿德莉亚和诺伊亚看，继续说道。

“血不会说谎。”

将对自己抱有恶意的人邀请进自己的意识，是最糟糕的。至今已有好几人因此丧命。但我认为只能这幺做。要证明诺伊亚的罪行，只有这个方法。

然而，似乎没必要做到那种地步了。

“用吧。”

我将维兰德的小枝扔给阿德莉亚。

她接住它，转向尤伊亚·诺伊亚。

“尤伊亚，让我取你的血实。”

阿德莉亚向前迈出一步。诺伊亚随之后退一步。

“让我喝下你的血。让我相信你。”

“……不要。”

“没关系。我不会多问。只问事情的真伪。”

“请原谅我，公主大人，只有这个——只有这个请您饶了我。”

“别逃，尤伊亚！”

阿德莉亚厉声喝道。迅速伸手抓住诺伊亚的手臂。刺入维兰德的种枝，摘下枝条间凝结的血实，就要含入口中。

“请您住手！！”

诺伊亚发出吐血般的叫声。

“公主大人尊贵的血，岂能混入我这般卑贱之血！这是不被允许的！求求您，请住手！”

“那就把真相告诉我。”

阿德莉亚将血实抵在唇边，说道。

“让我从你口中听到真相。”

诺伊亚瘫倒在地。双手掩面，折腰伏地。

“我……讨厌卢克殿下。”

牙齿摩擦的声音、粗重的喘息、诅咒般的声音在地板上爬行。

“我讨厌他轻视我，态度傲慢的样子。但真正让我无法原谅的，是他被公主大人所爱。独占公主大人的爱，却连一丝感激之情都没有。那样的殿下让我憎恨。仅仅因为是同一个父母，仅仅因为是姐弟，就能得到公主大人如此深爱——我恨他恨得要死！”

“什幺——就因为这个？”

阿德莉亚难以置信地喃喃道。

“就为了这种理由，你出卖了卢克？”

诺伊亚伏在地上没有回答。沉默中，只听到啜泣般的叹息。

“为什幺，尤伊亚”

阿德莉亚在诺伊亚面前跪下。双手抓住她的肩膀，想让她抬起头。

“为什幺要嫉妒。我也爱着你啊。我把你当作姐妹一样看待啊！”

“……不，公主大人。”

诺伊亚抬起头。眼睛红肿，但已不再哭泣。

“公主大人认可的姐妹，只有格洛丽亚公主一人。公主大人爱卢克殿下胜过我，爱格洛丽亚公主胜过我，爱格洛丽亚公主选中的男人胜过我。无论我如何尽心尽力，如何敬慕您，出身低贱的我，公主大人根本不放在眼里。”

“没有这种事！我也爱着你——”

“那幺，如果遭遇和卢克殿下相同境遇的是我，如果得到那危险至极的血的人是我，公主大人会怎幺做？会说既然时日无多，就请在那天到来前幸福地生活，在我迎来最终时刻前，让我留在公主大人身边吗？”

阿德莉亚的肩膀猛地一颤。仿佛为此感到羞耻，她苦涩地低语：

“这种假设，毫无意义。”

“这就是答案。”

诺伊亚扭曲了嘴唇。

“公主大人不会明白吧。将这绝望说成‘仅仅如此’的公主大人，是无法理解的吧。在这个莱科斯，血就是一切，人生和未来都由血决定。这让我无论如何，无论如何也无法忍受。”

她站起身。阿德莉亚也站了起来。诺伊亚注视着眼前的阿德莉亚，露出了仿佛卸下重负般、爽朗的微笑。

“女王陛下，我不后悔。也没有罪恶感。今后不必再憎恨王家之人。想到这个，此刻我心中竟异常地晴朗。”

“尤伊亚……”

阿德莉亚欲言又止，什幺也没说，别开了脸。

“近卫兵！”

女王的声音响起。门立刻打开，两名近卫兵走了进来。

“逮捕尤伊亚·诺伊亚。”

压抑着感情，阿德莉亚命令道。

“将她关入地下牢。严加看守。绝不许她自尽。”

“遵命！”

近卫兵左右分开，抓住了诺伊亚的手臂。诺伊亚没有抵抗。她揪住裙摆，屈膝跪地，恭敬地行了一礼。

“那幺陛下，祝您安好。”

她毅然抬起头，挺直背脊，在两名近卫兵的押解下迈步离去。姿态凛然。我以为她不会再看我一眼，就这幺离开。

但她停下了脚步。她抬头看我，凶狠地龇牙。

“洛伊斯·雷洛伊斯，给我记着。总有一天，我必定会向你复仇。我会将你推入无底深渊。洛伊斯·雷洛伊斯。将这句话，刻在你的血中，你的心脏里吧。”

“好啊。”

我也龇牙冷笑。

“能做到的话，尽管试试。”

诺伊亚嗤笑一声，从我身旁走过。她不再停留。她没有回头，离开了女王的私人房间。

“对不起，义兄。”

阿德莉亚垂着肩，低下了头。

“是我的错。没能看穿尤伊亚的本性，是我的责任。”

“别说了，阿德莉亚。”我呻吟般回答。“错在‘历史’。该被审判的是‘历史’那帮人。别搞错了。”

“义兄——”

“‘历史’的根基比我们想象的更深，在莱科斯盘根错节。不仅限于圣域教会，也潜藏在皇家生物医学研究所、废弃区。身份、血之三属性对他们都无关紧要。他们唯一共通的目的，就是创造出‘至高之血’。”

米莉亚姆被选为他们人体实验的被试者，是因为她拥有和格洛丽亚一样、突出的色相Y的血。而卢克虽是“奇迹之血”的拥有者，却遭周围人疏远。他被选中，是因为在煌族中最容易下手。一切都是为了创造“至高之血”，不仅卢克和米莉亚姆，还有许多人成了牺牲品。

“得到‘至高之血’后，他们打算做什幺？如文森特所说，是想得到新的创造神吗？我不知道。但他们杀了米莉亚姆，夺走了卢克的未来。追求‘至高之血’者，被称为‘历史’的那帮人，我绝不原谅他们。”

“我也一样。”阿德莉亚用力点头。“我不会放过他们。以莱科斯女王之名，我必将他们逼入绝境，彻底铲除。”

“不，阿德莉亚。你什幺都别做。你是莱科斯的女王。轻举妄动会刺激九国联合。”

“但是，就这样我咽不下这口气！”

她愤愤地喊了一声，随即忽然改变了表情。

“义兄，如果方便的话，要不要回壳顶宫殿来？要共享情报，需要密切联系。为此，与其待在现在的壳底，不如在壳顶宫殿安顿——”

“女王陛下。”

我温和地打断，手按胸口。

“若为歼灭‘历史’，任何委托我都会接受。但我是一名探索者。从黑暗中救出求救的孩子，将他们带回光明。那是我的工作。”

阿德莉亚悲伤地皱起眉头。

“您不再……叫我‘阿德莉亚’了吗？”

“请您见谅。”

“那幺，至少请收下这个。”

她拿起桌上的天鹅绒小盒和一个小信封。

“是地上层及壳顶宫殿的通行证。”

她将小盒、信封连同维兰德的小枝一起递给我。

“探索者洛伊斯·雷洛伊斯，我授予你使用升降机的许可。我命你，在我需要你时，随时赶来我身边。”

她郑重宣告后，不安地问道。

“这点程度，总可以吧？”

“遵命。”

我恭敬地行礼，接过了那些东西。种枝收进烟盒，小盒和通行证直接放入口袋。

“还有其他需要的东西吗？”

阿德莉亚恋恋不舍地说。

“如果有我能做的事，请尽管开口。”

“那幺——只有一个问题请教。”

我指着她的头。

“莱科斯女王的证明，那独一无二的金冠，是谁送到你手上的？”

她仿佛被戳中要害，用右手按住王冠。

“找到这个的是——一名佣兵。”

“是像草原狼般精悍，又像某国王子般优雅的佣兵吗？”

“……是位不知名的佣兵。”

阿德莉亚咳嗽了一声，含糊其辞。是有不能回答的理由吗？是想用含糊的答案，给我一丝希望吗？都无所谓了。我没有再追问，只是笑了笑。

“若有差遣，请联系下层车站邮局，私人信箱211号。”

说完，我辞别了女王的私人房间。阿德莉亚将我送到升降机前。教会我升降机的用法后，她露出了寂寞的微笑。

“随时欢迎你来玩。”

我没有回答。取而代之，我尽可能地露出了温柔的微笑。

走进升降机，默默行礼后关上门。按下操作盘的按钮，转动把手。升降机开始移动。栅栏门外，阿德莉亚的身影消失了。

我长舒一口气，在座位上坐下。背靠白色墙壁，茫然地仰望天花板。传来金属摩擦的声音。升降机沿着莱科斯的“脊柱”下降。感受着背后轻微的振动，我将手伸进外套口袋。

取出小盒。放在左手掌心，打开天鹅绒盖子。

一粒血实埋在白色绒布中。

卢克的血实。永夜王子留给我的，他的灵魂。

我紧握着它，低语。

“……让你久等了。”

声音嘶哑。手在颤抖，视野扭曲。

“回去吧。”

我喃喃道，闭上眼睛。

“一起回家吧。”

升降机抵达最下层。穿过有些污秽的废屋，来到排水沟旁。是熟悉的地方。就在布鲁斯的店附近。没想到这种地方竟有升降机的出入口。

我点了支烟，迈开脚步。

周围天色已开始暗下来。但雾气依然浓重，空气潮湿而沉重。飘荡着氧化油脂的气味。重型机械的驱动声回响。我怀着乡愁，踏上沾满废液的阶梯，穿过爬满蒸汽管道的墙壁之间。

烟快抽完时，前方出现了锈蚀的集合住宅。其中一角有扇铁门。推开门，铜铃发出“哐啷”一声。

昏暗的店内，天花板上是快不转的吊扇，墙纸上摇曳着油灯光芒。柜台内侧，美貌的老板正在擦拭玻璃杯。

“欢迎光临。‘雾笛’欢迎——哦？”

性别不明的调血师看着我，歪了歪头。

“好久不见。”

我举起右手打招呼。确实是时隔五个月的重逢。

吉什幺也没说。是惊讶吗？还是生气？从他那端正的容貌上，读不出任何情绪。

“有事拜托你。”

我在最前面的高脚凳上坐下，取出香烟。点上火，吸了一口，然后看向“雾笛”的主人。

“把房间借给我。让我继续在这里当探索者。”

足足停顿了一个深呼吸的时间，吉才回答。

“你的房间还留着。”

“还没处理掉吗？”

“不是没处理。是想留着。”

“这不是一样吗？”

“不，不一样。”吉说。接着又微笑道：“欢迎回来。”

我大意了。被直击要害，一阵目眩。还是老样子，破坏力惊人。我想，他还是没变。在一切都已变迁中，唯有吉丝毫未变。

“我回来了，吉。”

“欢迎回来，洛伊斯。”

啊，只有一点变了。从“雷洛伊斯君”，变成了“洛伊斯”。

“脸色还是不好啊。要喝点增血剂之类的吗？”

“那能给我来杯‘目眩’吗？”

“遵命。”

吉从架子上取下瓶子。我抽着烟，看着吉调制鸡尾酒。久违的“目眩”入口辛辣。带着泥土味，又像焦糊味，有种莫名的怀念。

我们聊着无关紧要的事，直到夜深。话题尽是卢克、文森特，还有蒂尔达。酒杯一空，即使我什幺都不说，吉也会在我面前放上一杯新的“目眩”。

“离开的时候，卢克是笑着的。”

喝着第五杯“目眩”，我装作微醺说道。

“明明几小时前还在哭着说‘不想死’，却像要出门去玩一样，开心地笑着。”

“他就是去玩了呀。肯定是的。”

吉在柜台里回答。

“现在，大概在追逐彩虹吧。”

“啊，是啊。”

彩虹的彼方是天堂。卢克去了那里。现在大概正和米莉亚姆一起，在草原上奔跑吧。

我喝着“眩晕”，品味舌尖扩散的刺激。松开领结，顺便摸了摸挂在脖子上的链子。末端悬挂的红色泪滴，是融入了米莉亚姆记忆的卢克的血实。

“洛伊斯。”

吉突然呼唤。

我抬起头，看着“雾笛”的主人。

“怎幺了？”

“我为何在这里开店。你不想知道理由吗？”

我缓缓眨了眨眼。

“能告诉我吗？”

“如果你希望的话。”

“那幺，请告诉我。”

“明白了。”吉点点头，继续说道。“谁也无法将已发生的最坏之事化为虚无。我能做的，只是在浓雾中点一盏微光。让身处痛苦之人，寻得一丝希望。在无边的悲伤中，添上一捧安宁。为此，我在这里。”

“……原来如此。”

我喝干了“目眩”。将空杯放在柜台上。

“我也被你拯救了。”

如果这里没有“雾笛”，我大概已经死了。在没遇见卢克、不知米莉亚姆下落的情况下，成为巷子里一具无名的尸体。

“谢谢你，吉。”

吉皱起了脸。那是与他秀美容貌不相称的、充满人情味的表情。

“莫非，你醉了？”

“看来是呢。”

我佯装醉意，从高脚凳上站起身。

“我去醒醒酒。”

留下这句话，我走向门口。

“小心脚下。”

背后传来吉的声音。

“夜深了。”

我举手示意。没有回头，径直走出了“雾笛”。

时间已过午夜。我漫无目的地在静寂的壳底走着。

难得雾气散了。覆盖头顶的莱科斯外壳，反射着微弱的光。淡淡的虹彩光辉，是层层叠叠的夜之虹。

我停下脚步，取出烟盒。抽出香烟，划燃火柴点上。仰望黑暗，吐出一口烟。紫烟如雾般飘荡。我追随着它的去向，在心中呼唤。

我说，孩子们。你们做得太好了。不必如此优秀也可以的。即使爆发战争，即使成千上万的人死去，也与你们无关。没有任何必要去守护谁，没有任何理由需要你们去死。

活下去。无论如何都要活下去。我本应这样教导你们吗？如果我过着那样的生活，你们是否就能活下来呢？

不，即便如此，你们大概也会做同样的事吧。你们就是那样的孩子。比谁都坚强、温柔，是出色的孩子。米莉亚姆，卢克，我为你们感到骄傲。能拥有你们这样的孩子，我从心底感到幸福。

所以——

跑吧，

跑吧，

跑去吧，孩子们。

向着光芒所在。向着彩虹的彼岸。

如果在那里遇见格洛丽亚，替我告诉她“我爱你”。

终