倒台

一小时的休会结束后，议长从宫中返回，全体会议重新开始。

议长就政府提交的法案等作了报告之后，下一个议题是全院委员长的选举。全院委员会，顾名思义，是全体议员均隶属的委员会，形式上与本会议视为彼此独立的机构。

获选为全院委员长的是五摄家之一的九重公爵。这一处人事安排中，也能隐约窥见六家的盘算——通过对权威的尊崇来彰显自身权力的正统性。

九重公爵当选全院委员长后，接下来便是在他之下选举各常任委员。

此时已至正午，遂再次休会，常任委员的选举安排在下午进行。为报告选举结果，本会议于下午两点过后再度召开。

景纪身为六家之人，被选入了各委员会中分量最重的预算委员会。

随后，议长通报了今后议事日程，第一次列侯会议本会议就此结束。

◇◇◇

上午的列侯会议上佐剃成亲侵吞电报维持费一事遭到揭露后，仿佛与之呼应一般，正午时分，内务省与递信省发表了联合公告。当然，详细的议会说明尚待日后进行，但佐剃家的舞弊事实，已经传入了皇都居民耳中。

结果，不仅是佐剃家，连揭发舞弊的结城家宅邸也涌来了新闻记者。出于操纵舆论的考量，景纪事先已指示家臣：凡对结城家无害的信息，不妨积极公开。借此在记者们面前形成与佐剃家的对照——后者多半会为掩盖舞弊信息而把记者轰走——从而博取他们的好感。

此外，受当时交通、通信条件所限，报纸夕刊尚不普及，因此佐剃成亲侵吞电报维持费一事登上报纸版面，要等到次日的二十六日。

二十五日傍晚，景纪从庙议堂回到宅邸，向宵等人报告了今天本会议上发生的事。

“也就是说，佐剃成亲的倒台已经确定无疑了。”

以平淡口吻作出反应的，是身为佐剃成亲之女的宵。她的声音中，对生父不存在丝毫怜悯之情，冷峻得近乎残酷。

“至此，景纪大人已无后顾之忧。实乃可喜可贺之事。”

宵言语之间，反倒更是在为景纪能棋高一着、替父亲铺好倒台之路的手腕感到欣喜。

“我也松了一口气，景总算没被那种人拖住后腿。接下来，就该轮到伊丹和一色了吧？”

带着几分跃跃欲试的语调开口的是贵通。

“你也太心急了吧。”

“这幺说来，你果然是有打算将来把他们也搞下台的吧？”

景纪苦笑之下脱口而出的话，被贵通一口咬住。

“嘛，只要他们会妨碍我安享晚年的话。我可不想隐退之后还被卷进麻烦的政治纠葛里啊。”

景纪暂且如此搪塞过去。

“呵呵，这还真是景的一贯作风呢。”

贵通被这位同期的话逗得发出了觉得好笑的笑声。

“那幺少主，我这边暂时维持现状，潜入民党系院外团体搜集情报，这样可以吗？”

新八则询问着今后谍报活动的方向。

“嗯，就这样吧。不过，攘夷派的人并没有被斩尽杀绝。那边你也留点心。”

“了解。总之，我会想办法办妥的。”

新八手里把玩着一根没点火的烟管，以一副飘逸的口气应承下来。

“景纪，佐剃成亲倒台之后，我觉得会有一个问题冒出来，可以提吗？”

冬花倏地举起手。

“什幺？”

“佐剃家侵吞的电报维持费，恐怕接下来会下达国库返还命令吧。可你觉得佐剃家有足以返还那笔金额的财力吗？就算勉强硬凑出来，既然我们正在谋划从他们手中夺走岭州的统治权，今后的佐剃家在经济上必然会陷入困境。这样一来，岭州会不会冒出一大批失业武士？”

“倒台的不会只有佐剃成亲一个。参与舞弊、或者协助掩盖舞弊的家臣，大部分也会一并垮台。那些人会去冰州或日高州，干上数木头的活计。”

也就是说，景纪的意思是：佐剃家的重臣们多半将遭到流放。

“不过，下级官僚——也就是在岭州实际从事领地经营的实务系统人员，只要没有大问题，应该会继续任用。要是连那批人都一并换掉，结城家本身也拿不出足够的人手。”

“那是官僚系家臣团的事吧？用人系统那边怎幺办？佐剃家没落之后，最艰难的不应该是直接侍奉其家门的用人系家臣团吗？”

“佐剃家本身，我正按留存的方向在调整。宵的母亲、还有大寿丸——该侍奉的主君仍然还在。人员会削减一些，但应该不至于出现失业武士成群结党、化为匪贼、威胁东北治安的局面。”

“而且，或许是看着冬花小姐容易忽略掉，不过用人系家臣团说到底，本就是掌管家门庶务——也就是会计、出纳等事务和家务的人，比起落草为寇，我想更多人会倾向于另谋生计吧。”

景纪的话音落下，贵通补充道。她虽未亲身参与过剿匪，但作为军人的素养，让她了解匪贼的人员构成。

“嗯，这方面结城家只要适当地替他们斡旋些去处，城下町也不至于失业者泛滥。等铁路开通了，经营上也需要懂得会计的人才嘛。”

“明白了。那幺，要不我整理一份清单，列出结城家介入东北经营所需的人才类型？”

“嗯，也好。拜托了。”

“了解。对了，列侯会议预算委员会那边，需要我这边准备什幺资料吗？”

“嗯，是啊。民党那边大概会拿地租问题做文章，你帮我整理一份相关资料就好。”

“知道了。”

“嘛，六家会议既已达成一致，除非六家或哪位大臣说漏嘴什幺，否则议会应该会顺利推进。”

议会才刚刚开幕，但景纪判断，既已为明年度的预算问题和东北问题铺好了路，眼下应当不会被卷入什幺麻烦之中。

虽然众民院中军事扩张费与地租问题预计会成为争论焦点，但只要六家之间已形成合意，依靠否决权等途径使来年度预算无法在议会成立的可能性当是很低的。世人往往关注民党的存在，但众民院中同样有迎合中央政府及六家意向的——所谓“吏党”（“吏党”是民党方面对亲政府、亲六家政党使用的贬称，并不存在自称“吏党”者。这些人基本上自称“温和派”“保守派”）。而按议员比例来说，“吏党”反而更多。

这与其说是六家等势力干预选举的结果，不如说是政治资金来源的问题——众民院议员进行政治活动所需的资金，究竟出自何处。

有能力向政客提供资金的大资产家，固然也包含地主阶层，但更多时候是将家——尤其是六家。后世被称为财阀的大商家，在这个时代也大多是受将家庇护的御用商人。

也就是说，众民院议员中，许多人不得不依赖由某个与六家有关联之处提供的政治资金，因此能真正称之为“民党”的，少之又少。

基于这样的议会人员结构，景纪对议会的形势保持着一定程度的乐观。

“话说回来，我该做什幺呢？”

贵通举起手。

“要是不给我安排个差事，我就要变成一个白吃闲饭的人了。”

对只有自己无事可做的现状，贵通微微撅起了嘴。

“嗯，那件事要等兵部省人事局的正式命令下来才能安排，不过我想把结城家领军的查阅官交给你。”

“查阅官吗？”

“表面上是巡视领地、调查军队状况的差事，但实际上，我想让你去看看我还没完全着手的新部队的设立与运用方式，以及基于此的训练等。”

“原来如此。”贵通点了点头。“是以前景提过的新设部队那件事吧？”

“嗯，人员选拔和编制大致已经完成了，但具体细节还没落实。”

“毕竟让我这个新来的直接当部队长，反弹会很大，所以先用查阅官的身份，是吗？”

“你这幺明白事理，帮了我大忙。”景纪咧嘴一笑。“老实说，我真想自己当部队长，让你做参谋长。”

“景，你这说话的语气，活脱脱一个想玩新玩具的小孩呢。”

男装少女轻声笑了起来。

“不过，听起来确实挺有意思的。”

“对吧？”

不知是因为被景纪委以重任而高兴，还是因为终于能正正经经地做些军人的事了，总之贵通的声音透着勃勃生气。

“希望有一天，能在那个部队里与景并肩驰骋呢。”

“嗯，是啊。”

或许是兵学寮时代的回忆涌上了心头，景纪和贵通都不约而同地露出了带着几分怀念的笑容。

“那幺，就这幺说定了，能交给你吧，贵通？”

“嗯，明白。查阅官一职，我就此领受了。结城少佐阁下。”

说着，贵通敬了一个实在俏皮十足、充满淘气意味的军礼。