第一章 防御特化与毒雨

大规模会战使得双方都大有损伤，身心俱疲的玩家们没有再强行进攻，时间暂时平缓地流逝，太阳沉入地平线底下。

「可以了吗，梅普露？」

「没问题！我充分休息过了！」

王城中，梅普露吃完大厨准备的甜点，做好万全准备。

「天黑就出发喔。我跟【圣剑集结】他们联络过了。」

「嗯！希望顺利成功。」

「对面大概很难猜到吧。应该没人知道你那个是什么道理才对。」

夜晚是偷袭与小型游击特别活跃的时段。本次作战的核心似乎是梅普露，不是莎莉。梅普露那些技能太过招摇，不适合偷袭，但她们这次像是另有妙计。

「我们就暂时待命嘛。」

「对，先看看情况。」

反覆几场战斗下来，玩家的人数愈来愈少，夜间又容易暗中行动，溜进敌营也不易察觉。

往敌阵进攻，就要花更多时间回来防守。若对方先一步攻进王城就得不偿失了。

要在确切击败敌军的状况下致力于基本防御，攻守平衡做得好，才能熬过黑夜。

「就算有需要外出，也要尽可能避免单独行动喔。」

「对啊，难以单独应付的状况也会变多。」

尤其是结衣和麻衣，遇上偷袭肯定不堪一击，即使是出外支援也要提高警觉。

「梅普露姊姊，莎莉姊姊！要加油喔！」

「要特别小心喔……！」

「嗯，看我们的！有莎莉在，不用怕啦！」

「我们会加油的。尤其是在【不屈卫士】冷却完之前。」

为了这场出击，【大枫树】已经养精蓄锐很久了。八人所在房间的门慢慢开启，芙蕾德丽卡探进头来。

「辛苦啦～怎么样，准备好了没～？」

「没问题！随时能上！」

「那就出发吧～太阳下山喽～」

梅普露和莎莉就此告别公会成员，离开房间发动黑夜偷袭。

「好～加油──！」

「嗯嗯。梅普露毕竟是梅普露，稳着打喔～」

梅普露一出王城就叫出糖浆，三人合力用黑布裹住它，只露出头和四条腿，再骑上龟壳。

「电梯上楼～！」

随梅普露一喊，糖浆立刻浮起并垂直上升。

「太好了～想说如果像结衣和麻衣打高尔夫那样飞该怎么办咧～」

「这次不赶嘛。」

缓慢爬升的糖浆最后突破云层，来到染遍夜色的天空高度极限。

「哇～好高喔……幸好我没有惧高症～」

「不要掉下去喔！」

从这里摔下去还能安然无恙的，只有梅普露而已。三人在如此危险的高度，横跨夜空向敌军前进。一望无际的天空中没有任何标记物，但只要地图在手就不会迷路。

「这样应该很难发现吧。」

「还有包起来呢～」

替糖浆包黑布，是为了让人难以发现它在飞行。从底下看来，很难看出简直与夜空同化的它。

其实在这片本来就多云的地区，从地面根本就看不见她们。包黑布单纯是小心起见，以防万一。

为了成功偷袭，完全躲过对方察觉比什么都重要。

梅普露几个就这么不停地飞，神不知鬼不觉地来到了敌阵上空。

「差不多了吧，芙蕾德丽卡。」

「好的好的～该音符秀一下喽～」

芙蕾德丽卡确定音符在头顶上窝好后发动技能。

「【声纳】！」

特效以音符为中心呈涟漪状扩散，对范围内的个体产生反应。这和梅普露的【献身慈爱】一样没有上下距离限制，从高空也能将地面纳入侦测范围之内。

「有耶～」

「这真的好方便喔。大概多少人？」

「十个聚在一起吧～？」

「梅普露，开始试吧。当实验就好。」

「知道了！」

「那我也放BUFF喽～？音符，【放大音量】！」

芙蕾德丽卡对音符下令，强化梅普露。效果是扩大技能与魔法范围，然后等着看她如何表演。

「【酸雨术】！」

「【造水术】！」

空中张开紫色魔法阵，往地面滴滴答答地浇注毒液。

而莎莉设下的蓝色魔法阵，则是造出单纯的水，像雨一样洒下，好让底下的人都以为只是下雨。

他们还要花一段时间，才会注意到淋湿地面的液体夹杂了毒液吧。

「……就这样～？」

「对，就这样。主要是实验性质啦。你也知道梅普露的毒有多厉害吧？打【毒龙】出来一定会被抓包。」

「话是这样说没错啦～」

觉得比想像中无聊太多的芙蕾德丽卡耸了耸肩。

「我还在考虑要不要到城里下。被抓到的话恐怕是跑不掉。」

「感觉会被威尔巴特发现耶～」

芙蕾德丽卡还不知道，这场在对话当中逐渐淋湿地面的雨，是能够直接杀死接触者的毒中之毒。

来自能赋予毒系攻击技能即死效果的【蛊毒咒法】。但愿这场大范围死亡之雨，能够尽量葬送多一点玩家。

今晚天气雨时有毒，局部地区恐有人丧生。

梅普露等人就这么下着雨，慢慢深入敌阵。

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在地面遍布流水且冰柱林立的黑夜里，玩家们聚集起来，小心翼翼地往敌阵前进。

「附近……没有人吧。」

「再怎样也不会跑到这里来吧，风险有点太高。」

「不过我们现在就是要去做这种高风险的事。」

他们的目的也是潜入敌阵偷袭，所以才警戒着四周跨越地图。

「再检查一次。有可能被包围就要确实撤退，一旦决定攻击就要全力出招，速战速决。」

「OK。」

「没问题。」

所有人都将专注力提升到极限，且士气高昂。这当中，天上落下的雨点滴滴答答地在地面水洼砸出涟漪。

「下雨啦？」

「喔～会下雨喔。我都不知道。」

「还满有这里的感觉。」

在流水与自然的国度这个到处是涓涓细流，水文地形特别丰富的地区，下个雨并没有任何不自然可言。

然而很不幸地，这个称作粗心也略嫌苛求的忽略，使他们没能及时认知天上掉下来的实际上是什么东西。

啪啷。黑暗中有道脆响淡然响起。

「嗯……？」

带头的玩家觉得奇怪而回头查看。

最后面，少了一个。

「喂，他到哪去了？」

「死、死了……？这……」

所有人都在戒备，有东西射来一定会注意到。

嘈杂之中，眼前又一个人啪啷一声消失了。

「……！」

「撤、撤退！」

目前只知道自己遭到攻击，类型、原理与来源一概不明，只有赶紧撤离的份。

「快跑！快跑！」

「莫名其妙！到底哪来的！」

啪啷、啪啷。众人头也不回地跑，不时还听见有人阵亡的声音。

不知那是敌方玩家的攻击还是其他效果而无法迎击，只能在雨中疯狂奔逃。

他们是优秀的部队，对梅普露也做好了万全防备。全部免疫毒和麻痹，哪怕抗性被降也有道具可以应付。

但是，【毒免疫】导致得只会造成毒性伤害【酸雨术】失去作用，反而模糊了自己遭到攻击的事实。

没人发现那是一场悄悄降下死亡的雨。人们只晓得梅普露会用毒，没有一个知道她的毒何时产生突变，开始具有即死效果。

◆□◆□◆□◆□◆

梅普露几个就这么持续造着雨。制造超级麻烦的雨云盘据在天上，洒够毒液就慢慢离去。

「感觉好朴素喔～想说梅普露出马，害我很期待轰轰烈烈的大场面呢～」

「抱歉喔？」

「啊哈哈，不用啦～能轻松击杀当然最好啊～话说回来，真的有杀到人吗～？」

「这个嘛，只有神才知道了吧？」

「毕竟没有直接看见嘛……」

其实是真的有达到效果，不过音符的【声纳】冷却时间长，还不能掌握实际状况。

「那要不要到其他地方来个激烈一点的，然后马上撤退？可是这样会让人知道梅普露来了。」

「不错喔～我还是会想亲眼看看成果～」

「那要去哪里？」

「出来的时候，我已经把可以暂时用来当据点的地方记好了。到那边再请芙蕾德丽卡侦察一下。」

那里很可能会有玩家在，可以预期出现大量受害者。

三人就此前往的是地面附上一层薄冰的地区。

若有敌军接近就会预先听见薄冰破碎的声响，适合用来休息。

「音符，【声纳】！……喔～真的有耶～」

「运气不错。能休息的不只这里而已。」

「那么梅普露，动手吧。」

「嗯！先把该准备的准备好！」

梅普露说完便装备【拯救之手】，乘上变成平台的两面盾。

「【全武装启动】！」

「芙蕾德丽卡，能帮她强化数量和范围吗？」

「当然可以，不过是给音符来！」

「OK，那你抱紧梅普露喔。」

芙蕾德丽卡见到莎莉用丝线把三人绑在一起而察觉回去的方法，不禁拉长了脸。

「这样飞真的很奇怪耶……」

梅普露将糖浆收回戒指，一只手伸向地面。

「开始喽！」

「嗯……好好好～！音符！」

芙蕾德丽卡认命地抱紧梅普露，对音符下令。

「【毒龙】！」

「音符，【信鸽】！【放大音量】【轮唱】【增幅】！」

梅普露一收到音符的强化，毒龙的头立刻放大一倍，将吐出范围更大的毒海。

这场过于强烈的雨顿时席卷底下玩家，简直像是被砸进瀑布底下的深潭一样。

没人能从这片大范围毒沼生还吧，梅普露的毒可是特制的。

由于攻击准备得够迅速，【声纳】效果还在，芙蕾德丽卡得以看见玩家一个个减少。

「喔……是抗毒不够吗～？」

「要回去喽！」

「哇～对喔……！」

「【献身慈爱】！」

梅普露不忘保护两人不受自爆炸伤，一口气飞向自家阵营。

高度充足。即使呈抛物线坠落，也能飞上好一段距离。

「落地怎么办～！」

「哪会有什么怎么办！直接往地上撞下去啊！」

「你们这样飞真的太奇怪了啦～！」

芙蕾德丽卡凄惨的叫嚷在夜空中响起。所幸高度很够，不会被敌军听见。

与此同时，远处敌阵看见了流星。不过没人发现那划过夜空的光芒，其实是爆炸燃烧，并高速坠落的梅普露吧。

如此，自然也无从追击起。尽管毒沼即是梅普露来过的证据，发觉时她人已经在城镇里头了。

三人就这么留下清晰的爪痕，往城镇坠落。

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当梅普露几个成为夜空中的流星时，敌方阵营城镇尚未接获毒雨的消息，和她们之前一样各自休息。

休息当中，从活动开始前就已经在讨论战术的【thunder storm】和【Rapid Fire】同样在商讨后续计画，要相互配合同时出击。

「……像这样不说话，感觉就差好多喔。」

坐在莉莉面前的薇尔贝端庄娴淑，完全不像是先前在战场上电闪雷鸣，不断揍飞、宰杀玩家的人。

「是不是？呵呵，刮目相看了吗？」

「请让我订正，也不用不说话，只要这样讲话就行了。」

从一些不经意的小动作，即可看出她受过严格教育，让莉莉十分好奇她究竟是走错哪一步才变成用拳头打天下的近战型玩家。

「薇尔贝在非镇定不可的时候经常会变这样。」

「是所谓的……从表面工夫做起吗。」

「这样是真的不像是会带头突击的人呢。」

既然要休息，大家就百无禁忌地聊了起来。莉莉没有过度追问现实世界的种种，喝一口自己准备的红茶。

「呼，太阳都下山了。真想跟威尔找个地方巡一下。」

「薇尔贝小姐，有什么想法？」

「就照原订计画吧……」

「好，那我留下来待命……真的只有一点点，只有一点点想去的啦！」

「喔，本性跑出来了。」

怎么看都不像一点点的样子，惹来莉莉的苦笑。可是莉莉和威尔巴特主要在后方支援，雏田专靠【重力操控】黏在薇尔贝身上移动，薇尔贝却不仅跑了一整天，又经历好几场辛苦的战斗，疲劳程度不是他们可以相比。

在紧要关头，绝不能让疲劳拖慢了动作。

「外面在吵什么啊……？」

「发生什么事了吗……」

威尔巴特和雏田注意到门的另一边传来慌乱的声响。

「威尔，去看看吧。可能有人偷袭了。」

「雏田、雏田！」

「好啦。不过……不可以勉强喔。」

四人一起出去，见到几个男性玩家惊慌失措地跟公会成员描述事情经过。

「完全搞不懂，突然就被不晓得什么东西攻击了……」

「可以再跟我我们说一次吗？」

「好，没问题！」

听过细节以后，他们也了解到那有多棘手。

「原来如此，谢谢你告诉我们。我们出去以后会小心一点。」

「一定要小心喔。啊啊……有够惨的。」

向离去的疲惫玩家告别后，四人开始整理新知。

「我想是来自地底或空中的攻击，莉莉你觉得呢？」

「我也是这样想。突然下雨感觉很奇怪，比较可能是空中吧。」

有人遇害之前，那场雨是最明显的变化。当然，有可能下的并不是雨。

「另外！还有一件事很让人很在意的啦！」

战斗的气息使薇尔贝再也无法慢慢坐下来休息，完全切换成战斗模式，指出另一个问题点。

「照这样看来，这个攻击……没有伤害特效对不对？」

没有伤害特效却死了，的确很奇怪。

例如威尔巴特的远距离狙击命中玩家，对方多半也是不堪一击，但应该会在中箭时喷出激烈的伤害特效。

能瞬间杀死玩家的攻击皆是如此。

「那就是即死效果吧。这很少见，我几乎没看过玩家用。」

而莉莉见过的，也是牺牲了射程或范围，换取强力效果的能力，不符合这个案例。

不过即死的确符合没有伤害特效的条件。

「一定要想办法避免『发现时已经中招了』的情况。既然这样，那也没有别的办法了……」

威尔表情变得有些凝重，原因只有莉莉知道。

「嗯，拜托了。现在需要更大范围的搜敌能力。能麻烦你检查一下吗？」

「好。对方是真的非常接近过，很有可能还躲在附近。」

「那就用吧。开始了，威尔。【休眠】。」

莉莉使用技能，稍候片刻后使用相对技能【苏醒】恢复宣告前的状态，再对威尔巴特问：

「怎么样？」

「……没有耶。没问题了的样子。」

「唔唔唔，那是召唤魔宠用的技能没错吧！」

「那是我特地保留的秘密武器喔。」

「先【休眠】……再【苏醒】，也就是说现在还在，不过……？」

不仅看不见，还对威尔巴特也有效。薇尔贝和雏田只能瞎猜两人究竟用了什么效果。

无论如何，状况就是如此。他们应该没有说谎，真的是确实搜过敌人踪迹了。

「好啦，搜完了。嗯，希望有一天能看到你们的伙伴。」

薇尔贝和雏田的魔宠比莉莉他们更神秘，据说不曾有人看见。

「有机会再说的啦！」

「我会等你的。」

既然捱了人家一拳，就要还以颜色。莉莉等人开始讨论对策。

剩下的玩家每个都重要，不能单方面挨打。

众人对下一场战斗严阵以待的同时，夜也逐渐深了。