间章 隐藏神殿

南部最大城亚克雷。

「十号房」的尼尔斯、艾特、亚蒙三人受到卢恩冒险者公会的指名，来到这座城市。

升上Ｄ级不久的队伍会得到指名委托相当罕见。

当然，指名委托的酬劳比普通委托还高，对公会的贡献度也不低。最起码，听到成功达成一次指名委托能获得成功达成两次普通委托的点数，难免会令人兴致高昂。

三人一抵达亚克雷，就率先前往亚克雷冒险者公会。

虽然在卢恩简单听过委托内容，但详细解说要到亚克雷进行。既然无法否定一抵达就被要求「马上移动」的可能性，对于正在处理委托的冒险者来说，先去公会再找旅馆下榻堪称常识。

这个世界也有缺乏常识的水属性魔法师，但「十号房」的三人处理过不少委托，还算习以为常。

出了社会就会知道常识有多么重要……

在公会柜台出示卢恩冒险者工会的介绍信与冒险者卡，他们就被带往后方的会客室。

只等了短短二十秒，一名男子就走了进来。

「嗨，感谢你们来这一趟。我是公会长兰登比亚。」

他是一名散发知性气质、现役时代无疑是魔法师或神官的男子。

「我是『十号房』的尼尔斯。这边是艾特跟亚蒙。」

「上次见面是在凯拉迪的委托呢。请坐。」

以前在凯拉迪担任副公会长的，就是这位兰登比亚。科纳村行政长官吾朗口中凯拉迪的良心。

兰登比亚请大家就坐后，公会职员就在完美时机端来四人份的红茶。

「关于委托内容与经过，你们已经听过了吗？」

「我们简单听过了，希望能再详细问一次。」

兰登比亚问道，队长剑士尼尔斯便代表全队回答。这方面他累积了不少经验，应对起来得心应手。

「我知道了。事件是从我们这边的Ｃ级队伍『六华』找到祠堂开始。」

「祠堂……」

神官艾特低声说。

「是的。文件上记载为『祠堂』，但『六华』的神官说是隐藏神殿。可是，他们没看过隐藏神殿，因此希望知道详情的人确认。现在亚克雷没有人认得出来，从王都请人过来太花时间，和卢恩的麦格拉斯公会长商讨后，他便向我介绍了各位。」

「原来如此。」

尼尔斯点头，看了一眼邻座的艾特。

「也对。毕竟我们在承接凯拉迪的委托时看过『隐藏神殿』……」

艾特点头回应那个眼神。

「的确，我在报告书上看过了。这次疑似隐藏神殿之处位在半天路程的亚逊村，希望各位能先前往那边。在那里和正在处理别项任务的『六华』会合后，请他们带你们前往神殿。」

「『六华』的成员愿意边处理别的委托，边带我们去神殿吗……？」

艾特略显担心地问。

「啊啊，我明白各位的担忧。在委托途中不会想处理别的事情吧？只是这次他们承接的委托和神殿相关，因此没问题。不仅如此，公会还会提高报酬……他们也非常高兴。」

「那就太好了。」

尼尔斯用力点头回答。一旁，艾特跟亚蒙也跟着点头。

两天后，亚逊村的旅馆。

亚逊虽然是村子，却建起了南部最大都市亚克雷农产品供给中继点的地位，规模可说相当庞大。此外，以商人为中心住宿者众多，因此还有住宿设施充实的特征。

其中之一的「星月旅店」中，「六华」与「十号房」的成员正在休息厅会面。

「我是『六华』的队长，邦达西，剑士。」

「我是火属性魔法师的艾西。这位是我妹妹风属性的奈西，还有土属性的凯西。」

「我是神官泰伦丝。还有这位是盾兵高尔基。」

高尔基只有微微点头。

「赤红剑」的沃伦也好，这位高尔基也罢，盾兵可能都比较沉默寡言。

「十号房」的三人也大略自我介绍后，艾特又补充道：

「泰伦丝小姐，好久不见。」

「我就知道！艾特是那个艾特吧？五年不见了吗？真是的！跟以前一样叫我泰伦丝姐就好呀。」

「不是，那实在有点……」

艾特满脸通红，尼尔斯、亚蒙与「六华」的邦达西好奇地看着他。

「以前刚进入中央神殿时，泰伦丝小姐非常照顾我……」

「那时才十岁？还是九岁而已？艾特离开父母不停地哇哇大哭……」

「哇！哇！哇！」

泰伦丝说起往事，艾特就大叫打断她。

艾特平常不会露出这种模样，让亚蒙十分好奇。

「小时候的故事不管是谁都会难为情呢。」

「对啊……」

邦达西与尼尔斯低声交谈。

「不过，来确认隐藏神殿的人是艾特的队伍就放心了。若是不认识的人有点麻烦。」

「确实。」

泰伦丝道，「六华」的剑士邦达西也用力点头。

「以前我们和凯拉迪的……算了，还是别说了。比起这个，我们在报告中写那个神殿要走半天，村民们和我们说了捷径，单程两个小时就能到了。」

「喔喔！」

尼尔斯、艾特跟亚蒙发出开心的呼声。半天缩短成两个小时，能节省不少时间。

「然后，我们现在出发……途中会穿过森林，连低等魔猪都不会出没，我想应该没问题。」

前往隐藏神殿的途中，「十号房」的三人问「六华」承接的是什么委托。

「简单来说，最近亚逊村附近的牛羊常常消失不见。」

「是啊，就是这样。不过，一般来说公会不会收到这类探索委托，村子也不想多花钱，所以探索委托几乎都只有愿意出钱的神殿会给……但这次的探索委托是领主大人亲自提出的。」

「亚逊村的……领主大人？」

「正确来说，是亚逊村南部的庄园领主大人才对。他叫什么……是一名男爵……」

「是海伍德男爵。」

剑士邦达西想不起来，火属性魔法师艾西补充道。

「总之，公会只要收得到钱就没有问题。既然是男爵大人的委托，对方又是贵族，应该没问题才对。」

诚如邦达西所说，离开亚逊村两个小时后就到了。

「啊啊，这的确是……」

一走进入口，艾特就说。

和祠堂不同，正面有看似祭坛的摆设。在祭坛周围看看，就能发现水晶球碎片般的东西散落一地。

「这是……」

「是的，大概是碎片吧。」

亚蒙问，艾特便点头回答。

艾特判断，那应该是尼尔斯出生村庄的隐藏神殿中也有的水晶球体……的碎片。

然后他继续环视祭坛周围，发现了刻下的纹章。

「火……」

艾特喃喃道。

「也就是说，这里是火的隐藏神殿呢。」

神官泰伦丝说道。

就连艾特和泰伦丝都不晓得中央神殿为何要提出酬劳探索「隐藏神殿」。毕竟过去在这些神殿中，从未传出发现过什么东西的消息或报告。

话虽如此，冒险者只要好好报告就能取得酬劳……尤其是泰伦丝非常公事公办。

「就是这样，阿邦。确认这里是火的隐藏神殿了。」

「也对。这样我们和『十号房』的你们都能取得酬劳了。」

泰伦丝对邦达西说道，邦达西开心地对十号房的三人说。

这就是双赢。

一行人又花了两小时回到亚逊村。

然而回到村子……众人看见的却是和四个小时前截然不同的景象。

人间炼狱。

如果要以一句话形容亚逊村的状况，这句成语完美契合。

村子到处散落遭到某种巨大利刃切断的尸体，村民与商人混乱至极。

「喂，发生了什么事！」

剑士邦达西向倒卧城门附近的卫兵询问。同时，泰伦丝发动〈治愈〉当场替他疗伤。

「是飞龙……飞龙出现了……」

卫兵勉强开口说道。

「飞龙……」

邦达西说到这里就说不下去了。当然，不只他。在场所有人都陷入沉默。

飞龙和其他魔物等级不同。

不仅能用称为〈风防护膜〉的风属性魔法时时刻刻反弹攻击，无形的风属性攻击魔法〈空气斩〉与〈真空斩〉规模之巨大、威力之强，人类魔法师施展的攻击完全无法比拟。

没错，甚至足以一击将好几人碎尸万段。

强大到这种程度，必须做好充足的准备才能讨伐。

最起码Ｃ级以上的冒险者需要超过二十人，而且还得召集大量魔法师。

在飞龙疲倦到不能使用〈风防护膜〉之前，所有攻击都不起效用。为此，必须持续以魔法攻击削弱飞龙的体力才行。

一行人前往官府。在这座村子中，该处是紧急时刻的应变中心。

然而……该处早已化为一堆瓦砾。

「好惨……」

大姐火属性魔法师艾西喃喃道。

「飞龙的〈空气斩〉果然很强。」

这么说的是二姐风属性魔法师奈西。

「和其他地方比起来破坏得非常彻底……因为攻击或反击激怒了飞龙……」

小妹土属性魔法师凯西仿佛亲眼看见似地说道。三姐妹中她最擅长逻辑思考。

「不管怎么看都没有幸存者。」

剑士邦达西低语，尼尔斯也点头。破坏得就是如此彻底。

「待在这里可能会被飞龙当成同伴。」

小妹低语的同时，远方传来呼喊声。

「回来了！」

听见那一声不到五秒，飞龙便抵达官府。

然后它看见了一行人。

眼神像是在说「还有漏网之鱼吗」。

「不妙，所有人躲到高尔基后面！」

邦达西大喊。

三姐妹与泰伦丝立刻反应，「十号房」的三人也慢了一拍躲到高尔基背后。高尔基在邦达西大喊的同时，举起平常背在背上的盾牌。

瞬间，一阵巨响……

喀锵！

某种坚硬物体撞上盾牌的声音响起。

「这绝对不是〈空气斩〉的威力……」

风属性魔法师奈西低声道，但就是〈空气斩〉没错。

「距离非常近。」

小妹凯西从盾牌上的窥视孔观察，说出发射〈空气斩〉的飞龙距离多远。

「的确，一般来说飞龙会从五十公尺以上的高空施展魔法才对。这只居然只有……十公尺左右？」

「为什么？」

火属性魔法师奈西说明，剑士邦达西就问。

「不知道？也许是无法施展长距离〈空气斩〉的个体……或是喜欢就近观赏人被肢解……」

不论如何，距离这么靠近就不可能闪躲。虽然能以高尔基的盾牌挡下，但这样下去状况只会越来越糟。

然而，不久之后似乎是腻了，飞龙飞走了。话虽如此，它也只是去破坏亚逊村的其他地方。

「十公尺……飞到那个高度或许有办法……」

邦达西喃喃道。

这时，他的视线偶然移动到风属性魔法师奈西身上，受到注视的奈西却摇了好几下头说道：

「我又不会飞？」

「不是，我又没叫你飞……」

「阿邦的视线这么说啊！就算是风属性魔法师也没办法飞！虽然有咒语，但一般来说根本浮不起来！王都的希莱里昂大人好像会飘浮……但平常没有魔法师会飞好吗！」

大姐艾西跟小妹凯西也都点头同意二姐奈西的话。

「一般来说魔法师不会飞，但我想到一个可能会飞的人。」

「因为是……水属性吧？」

「嗯。他可能会说『水属性有个刚好适合的魔法』飞上天。」

「十号房」的三人小声交谈。

当然，凉从没在他们眼前飞过。不过三人都具有凉可能做得出来的认知。

不久之后，响起一声敲掌心的声音。

「我想到一个好办法。」

剑士邦达西自信满满地说道。

「这种时候的阿邦，有点……」

「喂，泰伦丝。你明明是神官，少在那边泼冷水。」

泰伦丝叹了口气，邦达西就面有怒色地反驳。

「姑且听听吧。所以说，阿邦，是什么方法？」

艾西催促邦达西继续说。

「简单来说，只要升高到十公尺的高度就好。而且剑士若能一剑刺进眼窝，或许有机会打倒飞龙。所以，就请高尔基把我丢上去吧！」

「原来如此。」

听见邦达西的意见，只有同为剑士的尼尔斯发出同意的声音。

三姐妹全都不断摇头，泰伦丝在叹气，就连负责抛掷的高尔基也蹙眉轻轻摇头。

艾特和亚努力维持神色不变，等别人先开口。

「那个啊，阿邦。你先看看自己多大只再说。」

大姐艾西明确地以傻眼的语气说。

邦达西身高一百八十五公分、体重八十五公斤，身材壮硕。前锋的剑士体格大多都不差，尼尔斯也差不多。「赤红剑」的阿贝尔则是例外，在剑士之中颇为苗条。

盾兵高尔基则是再高大一轮。身高超过两公尺，体重高达九十五公斤，堪称巨汉。

然而，即便是那种巨汉，说能否把壮硕的邦达西抛到十公尺高……实在强人所难。

「唉……做不到吗？」

邦达西说，看了一眼高尔基。高尔基默默摇头。

「我的话可以吗？」

这么说的是亚蒙。

亚蒙也是剑士，老实说身材并不高大。身高一百七十公分、体重六十公斤……这是十六岁，还在成长的身体。

高尔基看着亚蒙。

上下打量好几次后，点了一下头。

「不，可是……」

邦达西焦急起来。

作战行动以抛飞自己为前提，他最清楚行动的人多么危险。要把这个任务推给其他队伍的人，而且还是未成年的后辈剑士，他难免感到排斥。

「请让我来！」

亚蒙抱着强烈的决心道。

尼尔斯和艾特默默地对看一眼，微微点头。

「亚蒙，你真的办得到吗？」

「是的。」

尼尔斯静静地问，亚蒙也冷静地回答。

他的表情不激动，但充满斗志。

尼尔斯身为队长，转向「六华」的队长说：

「邦达西，请让亚蒙负责吧。」

「尼尔斯……」

邦达西忍不住想反问，不过他在尼尔斯的表情上看见对队伍成员的信赖与自信。

实际上，也没有别的办法。

只要花点时间，或许能和别的地方联络，从亚克雷派遣冒险者或是骑士团之类的追加战力……但村子恐怕撑不到那时。更别说，他们自己恐怕也会没命。

与其放任状况继续走下坡，赌一把也许不错。

「我知道了。亚蒙，拜托了。」

这就是邦达西做出的判断。

◆

「理想的状况是在它使出〈空气斩〉的下一刻……但是就算如此飞龙也有可能继续施展魔法。」

「是。」

艾西和亚蒙与高尔基说明抛飞的时机。

「我们姐妹的魔法连续命中三次，就能抵消那个威力夸张的〈空气斩〉……不过只有一次而已就是了。」

「麻烦你们了。」

亚蒙彬彬有礼地聆听，并出言感谢。

稍远处，神官泰伦丝小声地询问艾特：

「艾特，那个叫亚蒙的孩子实际上强吗？」

「不要紧，他做得到。」

泰伦丝担心地说，艾特便抱着自信回答道。

「如果做不到，尼尔斯会全力阻止。但这次亚蒙会成功。他有剑术天分，也是三个人中胆子最大的。」

「艾特既然说到这个地步，应该真的不要紧吧。」

距离全盘信赖还很遥远，但泰伦丝露出比刚才相信许多的眼光看着亚蒙。

他才十六岁，尚未成年，看起来却格外沉着。

（原来如此，也许真的能交给他。）

「来了。」

邦达西警告飞龙接近。

泰伦丝轻轻举起右手，计算时机。

她在飞龙进入射程范围的瞬间往下挥手，泰伦丝与艾特射出两道光流直奔飞龙。

那是光属性魔法中少数的攻击魔法〈光芒标枪〉。当然，无法对飞龙造成伤害，顶多牵制挑衅。

不出所料，飞龙展现明显的敌意，朝一行人使出〈空气斩〉。

三姐妹以三种标枪魔法迎击，精准命中目标，飞龙的〈空气斩〉消灭无踪。

「我上了！」

亚蒙说，朝高尔基跳跃。高尔基紧紧抓住亚蒙的双脚脚踝，以自身为中心旋转。

形容起来，就是丢链球的动作……不过由亚蒙代替链球。

一圈。

两圈。

接着第三圈！

亚蒙气势惊人地直线朝飞龙飞去。

就在此时……

「魔法要来了！亚蒙快避开！」

连射能力超出预期。

风属性魔法师奈西在地上喊。由于她是风属性，能比其他成员更敏锐地感知到飞龙在生成魔法。

但她的叫声传不进高速飞行的亚蒙耳中。

然而亚蒙清楚地看见了飞龙发射的魔法。他也看见无形的〈空气斩〉撕裂空气逼近时，和周遭景色细微的差异。

他拔剑出鞘，顺势横扫。

咻！

发出这一声，剑将〈空气斩〉一刀两断。

「砍断了……」

在地上看着这一幕，风属性魔法师奈西呆愣地低语。

在此同时，亚蒙继续飞行……终于抵达刺出剑就能击中飞龙头部的距离时，他看见飞龙闭上眼睛。

在地上和邦达西讨论时，他说从眼睛刺进大脑成功率最高，亚蒙原本也有此打算。这是飞龙掉落地面后给予最后一击时常用的方法。

然而，眼前的飞龙闭上了眼睛。

一般讨伐飞龙的时候，面对用尽魔力的飞龙，使用斗技或许能刺穿眼皮，这次却无法如愿。

亚蒙还不会斗技，剑也只是「比较好的普通长剑」，乱来反而会折断。

那该如何是好？

魔物的弱点还有耳朵，但飞龙的耳朵……不知在何处。

这么一来，目标就是……

「鼻子！」

亚蒙当机立断，在半空中扭转身体。

他顺势将剑刺进飞龙的鼻孔中，力道之强整只手臂都插了进去，直至肩膀才停下。

刺下的瞬间，飞龙犹如被雷劈中一般用力抖了一下，睁大双眼……眼神急速失去力量。

随后直直坠落。

亚蒙放弃拔出深深刺进脑部的剑，将手臂从鼻孔中拔出来，扭身移动到飞龙上方。

在上面就有边坠落边观察地上的余力。

他看见三名男子朝坠落地点跑来。亚蒙见状一蹬飞龙巨大的身躯，跃身空中。

他张开双手双脚落下。

在重摔地面之前，精准地掉进两名剑士与一名盾兵摊开的布之中。