第三十二话 帕蒂与泽奈达

「我的儿子啊……你的名字是什么？」

国王涅斯特里用颤抖的声音发问。

「对你抱持恨意的儿子，你还要问名字吗……？」

「问接下来要杀死自己的男人叫什么名字，这样并不奇怪。」

卡泰里亚一瞬间露出意料之外的表情。

「原来如此，嘴巴真会说。这样的确是有道理……那我就告诉你吧。要杀死你的男人，名叫卡泰里亚。」

「卡泰里亚……这样啊。」

他静静地点头然后继续说：

「她……泽奈达呢……」

「早就死了。留下对你和加努托斯人民的怨言。」

「是吗……」

这时国王低下头。仿佛是在跪在跟亲生儿子间的鸿沟──那道很深的裂缝前。

看到这种情况，帕蒂察觉到某件事，感觉到难以言喻的厌恶。

她感到疑问的只有一件事，也就是那位叫泽奈达的女性，真的单纯只是被害者吗……？

是谁把蛇的教义灌输给卡泰里亚？潜伏在梵赛利安之民中的蛇导士吗？他自己读了流传下来的《爬行者之书》吗？

或者是他的母亲泽奈达……？

那么，如果泽奈达是蛇……那是在遇见加努托斯国王之后，也就是被抛弃之后吗？还是说更早之前就……？

──正常来想，应该是跟加努托斯国王的恋爱破灭后。受伤的心遭到利用，被蛇吸收。但是……

如果……她打从一开始就是蛇？她是以蛇的身份接近涅斯特里的话，情况会是如何？

──为了将次任加努托斯国王纳入蛇的管理下……为了将绝望植入他的内心才接近的话，那会是如何？

为了让男人绝望而倾诉爱意，为了让自己的孩子成为蛇而倾诉恨意。

结果创造出来的就是这个眼前的惨况。

为过去的恋情而心碎的父亲，和想要杀了亲生父亲的儿子，两人间决定性的鸿沟。

──这不就跟叫我做的事情相同……

帕蒂的身体微微颤抖。

没错，那个蛇的存在方式跟「创造出忠于蛇的皇帝」这个帕蒂被赋予的任务类似。让身为丈夫的皇帝绝望，把身为儿子的下一世代皇帝培养成蛇。

有一位女性实行了蛇要求帕蒂做的事情。然后结果就是眼前的不幸。

而且家族的鸿沟还有另一道，在奥拉尼亚跟国王之间也裂开了一条。

「为什么～？父王。」

奥拉尼亚用茫然的语气发问。

「既然已经有心爱的人，为什么您要跟母后结婚？」

涅斯特里冷淡地回答这个问题。

「我身为国王，得留下继承人才行吧。」

这句话冰冷至极又毫无感情。

「……你原本不会诞生。说起来，我并没有想跟你的母亲结婚。但是……」

他嘴角露出自嘲的笑容，继续说着：

「帝国的帕特丽夏皇后劝我。她说如果我什么都不做，无为地活着，那应该要留下子嗣。还说这样下去不就会变成引发『一国之王的血统断绝』这种重大问题？没错，失去统治者，国家将陷入混乱，或许会引发梵赛利安的叛乱。或是失去国王的人民失控，选择对梵赛利安更加残酷的政策。她也说你嘴上说想无为地活着，结果却带来重大的影响。」

他咯咯地窃笑。

「像这样从自己的口中说出，就觉得是很烂的诡辩。帕特丽夏皇后是能言善道的人，因此我不小心就上了当。」

听到这句话，帕蒂的肩膀颤抖了一下。

──这就表示，如果我什么都不做，奥拉尼亚公主就不会诞生……？

于是帕蒂把这件事确实写在心中的「回到过去时该做的事情清单」上。

那短暂的空隙……意识紊乱的瞬间……

「你到底在做……啊！」

惊讶的声音响起。

火熏狼看着卡泰里亚和国王的交谈，满意地点头。

──真是的，这下搭档终于会安分下来。再来只要阻止他杀死奥拉尼亚公主殿下，还有煽动梵赛利安那些傻子起义。嗯，多亏受过白鸦薰陶的那些人勤奋地煽动，那边大概很简单就能成事。

接着熏狼像是忽然想起来似地看向帕蒂。

──啊，还有要从这位自称是蛇的小妹妹口中问出各种情报。因为也能当作人质，不要用太过粗暴的手段，下药让她说出来比较好。接着要和帝国的睿智交涉。哎呀，看来会很忙呢。

原本在这样盘算……所以他先前都没注意到。

帕蒂从刚才开始就在让身体不规则地扭动……

突然发现到视野的角落有某个东西在动，熏狼皱起眉头。

──刚才那是什么……

他看到帕蒂的脚下，白色的光芒在地板上滑动……

「你到底在做……啊！」

他大步走过去抓住帕蒂的手。帕蒂的手中是反射镜的碎片。

「糟了！卡泰里亚，快点将国王──！」

在他大喊之后，情况急转直下。