越过回忆中的白色山丘

帝国的睿智米雅·卢娜·堤亚穆是以交友广阔闻名的人物。

威尔加公爵千金拉斐娜、堤亚穆帝国四大公爵家的艾梅兰达、米雅网路代表克萝伊、鲁多路冯边境伯爵千金迪欧娜等，许多著名人物都名列她的友人。

在那些友人之中，也有经历奇特的人。其中前盗贼的头衔绽放出异于他人的色彩。

拥有这个头衔的人是名为火慧马的少女。

前盗贼兼骑马王国的失落一族──火族的公主。

她骑乘爱马「萤雷」，带着身为随从的战狼「羽透」，在米雅的友人当中，也可说是非常抢眼的人物。

大概就是因为如此，以皇女米雅为主题的戏剧中，她很常登场，也广受大众欢迎。

话说，围绕女帝米雅和她的故事为数众多，但大部分都是过度润色的虚构内容。

能信赖的正史《女帝米雅传 着：艾莉丝·里多斯坦》上出现她的名字，是在米雅访问骑马王国之后的事情。留下的纪录中写到米雅在骑马王国遇见慧马，在那里和她缔结了友谊。

在那之前，慧马不过是一介盗贼……反过来说，也能说是跟帝国的睿智的相遇，大幅地改变了她的命运。

考虑到这个事实，虽说历史没有「如果」，忍不住去假设是人之常情。

如果皇女米雅没有造访骑马王国？

如果她没跟皇女米雅相遇？

到底这位名叫火慧马的人会过着什么样的人生？

成为驰名大陆的大盗贼？还是会作为华丽的骑手，被某个国家聘为骑兵？

被某处的王公贵族看上……或是……

冬天的骑马王国很美。

骑马王国领地几乎是草原地带，但如果下雪，染成一整面纯白也不稀奇。

大地的白色，覆盖整片天空的灰色云朵，以及透过云层，庄严地洒下光芒的太阳。

慧马很喜欢染上浅色的世界。

小时候从隐居村落偷偷溜到外面的慧马，森林外头染成银白色的草原吸引了她的目光。连兴奋的呼吸都屏住，慧马踏进白色的静谧世界。

沙沙，踏在雪上的声音。

身旁是羽透雀跃的呼吸声。

远方吹过雪原的风声。

因为不能离开隐居村落太远，只能去到最靠近的山丘。

慧马在由雪覆盖的白色山丘上伸直手脚，轻轻地躺下。

仰望的天空，从灰色的云朵中再度飘下雪。

落在脸颊上的一粒雪，冰凉感使得因为兴奋而发烫的肌肤感到很舒服。

羽透趴在她的身旁，像是要依偎着她。羽透窥探着慧马的脸，她则对羽透轻轻一笑。

「下次想骑马来呢。一起在这里奔驰，一定会很快乐。」

马是他们的宝物。骑在马背上，宛如一阵风在这片白色草原上奔跑，肯定会很舒服。会让人觉得可以去到天涯海角。

因为，这座山丘的另一头，大地一直朝远方无限延伸下去……

所以有马的话就能去到远方，甚至能去到自己从没想过的地方……她这么想。

今天没有食物、跟骑马王国间的争执、哥哥还有一族的事情……将那些全部……全部忘掉……抛下。要是能奔向山丘的另一侧、奔向大地的尽头，那该有多好？

那是小时候的憧憬。慧马持续怀抱在心中的冲动。

可是，结果她没能出去旅行。原因就是慧马是火之一族族长的女儿。她的责任感太强，无法抛下一切逃跑。

结果在无法斩断绑住自己的一族这条枷锁下，慧马逐渐长大。

一族内发生很多事情，世界也迎来巨大的转变。

大饥荒袭击大陆的那一年，造成的影响也波及到火之一族的村子。

食物不足的程度是前所未有。为了拯救无力的老人和小孩，慧马率领一族的战士成为了盗贼。

『为了拯救自己的人民，以武力掠夺别国。那不是理所当然的事情吗？』

脑里响起某个人的甜美声音。

依循能够让在心中的罪恶变薄弱的那个声音，慧马持续掠夺。

没有人阻止她。

因为停下脚步会导致一族的人饿死。

而且火之一族是技术精湛的骑手，慧马是优秀的指挥官。不让我方和敌人出现任何牺牲，光夺走食物并不困难。

也没有人帮助她。

会对他们说「不用做那种事也行喔。」并伸出援手的人并没有出现。

大饥荒看不到终点。

不抢夺食物就会挨饿，这点哪个国家都一样。

就算谨记不杀人，他们的行动导致产生饿死之人是事实。

受害的诸国会为了维持治安而派遣军队是自明之理。慧马等人的确是优秀的骑手，但牺牲者也逐渐变多。

然后……最后的时刻突然地、轻易地来临。

慧马等人的盗贼团中了陷阱，受到弓兵队袭击而溃败逃亡。落到追兵手上的战士们纷纷殒命。

勉强逃脱的慧马独自在白雪覆盖的草原上前进。

身上插着好几根箭，她的衣服染上暗红色的鲜血。虽然尽力在马上保持坐姿，但使不上力的身体不太能加快速度。

「呜，我居然会中陷阱……」

呢喃的同时，嘴角流下一道鲜血。

慧马边轻轻咳嗽，边忍着身体传来的痛楚。

突然刮起一阵侧风。慧马的身体被吹到倾斜。

回过神来时，她已经在仰望着天空。

她这才理解到自己从马背上摔下来。

「嗯，如果……没有雪的话，我已经、死了……居然落马……真是愧对我们一族、之名呢……」

她努力想要站起来，却立刻当场跌坐在地。

看来已经没办法再前进下去了。

不经意地看去，担心地把鼻子靠上来的爱马萤雷映入眼帘。慧马一面温柔地抚摸爱马的鼻头，一面露出笨拙的笑容。

「抱歉、啦……萤雷，我似乎、已经、无法承受、你的速度……」

接着慧马贴着萤雷站起来后，拔出挂在腰间的短剑。

「……萤雷……感谢、你一路、陪我到今天。我、到今天为止、能够达成使命、都是多亏了、你……」

她用无法使力的手臂拼命卸下装在萤雷身上的缰绳和马镫……

「你是匹……好马。火之一族的、骑马王国的、宝物……不能、让你陪我、上路……」

她用颤抖的手再度抚摸萤雷的脖子。然后用力拍了萤雷的屁股，大喊：

「去吧。萤雷，我会祈祷……你能遇到、很棒的骑手。」

说完这句，慧马就整个人瘫坐在地。萤雷担心地望着她，但下一瞬间它的耳朵抖动了一下。

嗷呜，粗犷的声音响起。

现身的是一匹战狼……慧马信赖的随从羽透。

羽透追着萤雷小跑步靠近。被激烈吠叫的萤雷慢慢地奔跑起来。它途中好几次停下脚步，依依不舍地回头望着慧马……

「没错……这样、就好。像萤雷这种等级的马、一定、能遇见、某位好骑手……」

安心地喃喃自语后，慧马看向羽透。

「羽透、你、做得很好……」

看到如同家人的狼，慧马摸着羽透的头。

羽透发出嗷呜的粗犷叫声。但是仔细一看，它也浑身是伤。

尊贵的白银毛皮到处沾染鲜血，肚子也有根箭深深地刺进去。慧马见状，表情痛苦地扭曲。

因为她察觉羽透也跟自己一样活不久了。

慧马用虚弱的动作不断摸着它的毛皮，轻声笑着。

「……哈哈哈。弄得……真脏。尊贵的狼、落得这副模样、会被你的兄弟们、取笑、喔……之后……得在河里洗干净……呢。」

她摸着脖子上染红的毛。羽透突然有了大转变，发出呜的没出息声音。平常总是凛然竖立的耳朵放平。

「记得、你讨厌洗澡呢。不过，发出那种声音也没用。你看……美丽的毛皮、都糟蹋了喔……」

每当她一抚摸，红色的血就缠在毛上。因为从肩膀上的箭伤流出来的血，弄脏了慧马的手……

「要是摸太多……会变得更脏……」

然后慧马轻轻地躺下。

仔细一看，那个地方感觉很像那天的山丘……慧马忍不住笑出来。

那个令人怀念，故乡附近的白色山丘。

跟小时候的她到最后还是没能越过的山丘一模一样……

「这样躺着……总觉得……会想起那一天呢……」

生命终结的地方是这种场所也不坏……她甚至产生这种想法。

脑海里族人们的脸孔浮现又消失。

自己死掉也不要紧吗？他们真的能够活下去吗？

担心的就只有这点。

对没有独自逃出村子并不后悔。所以对选择「不逃」而迎来的今日结局，还有这种死法也都感到满足。应该是如此。

「我是、战士。为了……拯救族人们、赌上性命、奋战、然后、死去。其中、怎么可能、有任何后悔。」

她像在确认似地低声说给自己听。

这是尊贵之死。

没有任何后悔。

后悔这种东西……不该存在。

她不断呢喃……扭曲满是鲜血的嘴巴苦笑。

「没有后悔的人、根本不会刻意说、不后悔……」

轻咳了几声后，慧马看向身旁的忠心战狼。

「羽透……你也、可以离开了喔。你、就去找你的葬身之地、吧……羽透？」

一看过去，她的随从羽透双眼紧闭。把手拿到鼻子前，羽透已经断气。

「竟然、选我的身旁、当作葬身之地……还真是、奇特的家伙……」

她说着把脸埋进羽透的毛里。曾是挚友和家人的狼，将它的味道深深吸进胸口……

然后慧马死去。

心里留下了无法抹灭的后悔和无力感。

那是帝国的睿智不在的故事……

火慧马的死没有被记录在历史的任何地方……留下来的只有无名盗贼在大陆的角落遭到讨伐的纪录。

不久后来临的大陆混乱期中，连那个纪录也被遗忘……火族的尊贵少女「火慧马」的名字，终于从所有人的记忆中消失。

她所思为何、所愿为何，做了些什么事……

没有人知道这些……

于是，时光流转……

哒哒哒，和平的马蹄声响起。

骑马王国南东，通往南都的路上。

帝国的睿智米雅·卢娜·堤亚穆一行人悠闲地在道路上前进。

刚才还很晴朗的天空，不知何时被乌云所覆盖，感觉快要下雨。

「天气变得很差呢……」

仰望天空，帝国的睿智米雅·卢娜·堤亚穆叹了口气。

「难得我骑得很舒服……」

米雅露出有点遗憾的表情。慧马用自豪的语气对她说：

「喔，以帝国的睿智来说，那是缺乏见识的发言喔，米雅公主。」

「喔……缺乏见识是？」

慧马继续得意地对轻歪着头的米雅笑。

「我是说只要骑着马，不管是哪种天气都没关系。晴天有晴天的，雨天有雨天的、阴天有阴天的，各有不同享受骑马的方法。」

「嗯……原来如此。是这么回事啊。」

米雅感到很佩服，慧马一脸得意地对她点头。

「晴天确实也很不错，但我推荐下雪天。手会冻僵的下雪天，草原非常漂亮。在那染成白色的世界中骑马，奔向天涯海角，真的、真的很……」

她说到一半停了下来。因为覆盖天空的乌云退去，阳光洒落到地上。

太过耀眼而不禁别开脸──视线的前方，映入眼中的光景，让慧马倒抽一口气。

「啊……」

眼前所见是刚才走过的地方。

他们刚才越过的山丘在阳光照射下……草原发出白色光芒……

「那是……」

染上白色的山丘，在慧马眼中看起来是小时候躺过的那个地方。

原本以为绝对不会越过的山丘……以盗贼身分出远门时也绝不会觉得有越过……唯独存在她心中，那一天的白色山丘。

慧马觉得现在这个瞬间越过了那个山丘。

而且还不是舍弃一切单独越过。背负着一族所有人的命运，抱着一切越过。

然后拉着慧马的手之人──米雅现在就在身旁……

「嗯，呵呵呵，又放晴了呢。我还是比较喜欢在晴朗的天空下骑马。或许是我修行还不够吧。」

米雅露出开朗的笑容。

「是……吗？可以这么和平地、带着平稳的心情越过山丘……原来也有这种未来啊……」

慧马不禁呢喃。

过去慧马没有选择单独越过那座山丘。

她没有放开牵着伙伴们的手，选择跟伙伴们一起留在这片土地。

帝国的睿智尽情地拉了慧马的手。不只为了跟慧马，而是跟牵着手的火之一族全员一起越过那座白色山丘。

「慧马？」

米雅用感到不可思议的表情注视慧马，慧马则得意地对她笑。

「不，没事。我很自豪能跟你成为朋友喔，米雅公主。」

「咦……你突然是怎么了？」

突如其来的这句话让米雅困惑地歪着头。

那是帝国的睿智之光所照亮的故事。

火慧马在这之后走上什么样的命运……为了得知这件事，需要调查成为许多舞蹈和戏剧原形的故事。

但是这项作业极为困难。

毕竟她非常受人欢迎……所以要将各个故事受到的润饰影响全部去除并非易事。

因此要明白她正确的活跃情形相当困难。

唯一确定的是，慧马是女帝米雅·卢娜·堤亚穆的重要朋友之一。

然后也是受到仰慕女帝米雅的所有人喜爱的一个人。