第十三话 商人王夏罗克•坤洛库的华丽人生

商人王，夏罗克·坤洛库。

将袭击大陆的大饥荒化为商机，一鼓作气掌握粮食的流通网。吸收合并复数的商会，将无数独立商人纳入旗下的他，没多久便开始自称「商人王」。

在那之后他的人生也是充满荣华富贵。

的确，他有优秀的生意头脑，而且也受到司掌金钱的贪婪神明所眷顾。

财富更加膨胀，他登上了从未有人到达过的境界。

这是混乱时期的英杰，夏罗克·坤洛库华丽人生的终幕故事。

夏罗克·坤洛库在前去谈某笔生意的途中倒下。原因是长年来的暴饮暴食和运动不足。

虽然捡回一命，但他变得无法移动身体和说话，只能在床上旁观着事情发展。

没有妻儿也没有兄弟的他，财产根据法律全都由他的管家代理运用。

他的「神」并没有帮助他。不只如此，还经由他的管家之手逐渐减少。

他的部下并没有继承到夏罗克的生意头脑。

「愚蠢之徒！」

不知道有多少次希望能大吼。

管家毫无犹豫地签下在夏罗克的眼中明显有误的契约。那种愚蠢不知道让他想插嘴多少次。

但是那种状态也很快就结束。

他的命数将要耗尽。

在充满奢侈家具的国王房间，用民众花一生所赚的钱财也买不到的豪华床铺上。

地上最富有的王死去了。

没有人送他最后一程……不，他拒绝任何人为他送行。

就只是孤单一人，空虚地结束其生涯。

……他做了这样的梦。

「……哼，做了个无聊的梦呢。」

夏罗克在摇晃的马车中自言自语。

那是站到身为商人所能到达的最高境界的自己在晚年的模样。

将金钱视为神的男人梦见的末路。

奇妙地逼真梦境由苦闷的后悔所上色……

「是因为见了那个小女孩吗？无聊……」

夏罗克用鼻子哼笑。

帝国皇女米雅·卢娜·堤亚穆。那位帝国的睿智说的话残留在脑海中。

「比金钱更重要的东西吗……」

友情、忠诚、信赖、感谢……皇女米雅所说的比金钱更有价值的事物。

「无聊的胡说八道。那只不过是场面话。」

那些都是夏罗克舍弃的事物。不，是以贱价出售的事物。

友情那种东西能卖到一枚金币就很赚了。

像感谢那一类的东西，就算获得也赚不到任何一毛钱。

金钱不是一切。有比金钱更重要的东西……这些话对他而言只不过是丧家之犬的惯用句。但是……

「那个可恨的小鬼……」

夏罗克用力咬牙，喃喃自语。

那位帝国的睿智，毫无疑问是富人又拥有巨大力量的掌权者说出那句话。

她说「有比金钱更重要的东西」。

否定了夏罗克至今的生存方式。

那种冲击出乎意料地巨大。

「因为听到无聊的事情，才会做了无聊的梦。什么帝国的睿智啊。没想到连那种程度的利害得失都不会衡量。把那种人推举成睿智，我看帝国也来日无多了。」

他不屑地说完，想要露出嘲讽的笑容……却失败了。

他的心中有某种东西在告诉他。

那场梦是真实。

自己在遥远的未来将会迎接跟梦境没太大差别，毫无温暖的死期……

可是……

「话虽如此，事到如今也无法改变生存方式。」

在人生都过了一半的时期，根本不可能否定自己至今的生存方式。

夏罗克为了赚钱舍弃了许多东西，但他没办法把自己「至今的生存方式」做停损。

正因如此……

「不认同金钱的价值，我无法原谅那种生存方式。」

无法原谅撼动自身价值观的人，同样身为商人，做生意却把赚钱摆到其次的福克罗德。而且，更无法原谅的是──

「金钱是力量、金钱是神。说有东西比金钱还重要的那个小女孩也……」

米雅·卢娜·堤亚穆。

那位帝国的睿智从正面否定夏罗克的生存方式，怎样都无法认同她。

「……哪可能原谅。」

上天赐与夏罗克的生意头脑在告诉他。

这场饥荒绝对不是一时半刻就能平息。

因此，福克罗德手上那条从海外运输小麦的路线有着值千金的价值，如果能调整流通的小麦量，要赚大钱也并非不可能。

多少让民众挨饿一下最好。因为有人饿死才会点燃危机意识。

对死亡的恐惧会让人无法做出判断，一袋小麦想必会涨成天价。用小麦喂饱大陆，把价格的提升压在适当价位内，对他而言绝对无法跟这种政策共存。

粮食增加会导致运费垫高，相对地，价格会下跌。

打算做出这种不合理行为的福克罗德商会和皇女米雅，对夏罗克来说只是嘲笑的对象。

……非得否定不可。

「堤亚穆的粮食自给率很低。对贝路尚农业国的依赖度应该会很高才对。我记得那里的国王……」

在米雅毫不知情下，下一个阴谋开始启动。