第六话 米雅公主，决心接待宾客。

那么，将时间稍微倒转。

离开圣米雅学园的米雅一行人抵达了圣诺尔学园。

为了消除旅途的疲劳，米雅奋勇地前往大浴池。附带一提，安妮由于要跟学园的人们打招呼说回来了，所以并不在场。

米雅最喜欢在浴室聊女生的话题，对她来说感到有点遗憾。

「这么说来，贝儿也跟孩子们相处得很融洽呢。」

面对米雅的问题，跟在身后的贝儿开心地点头。

「对。小孩子们非常可爱。呵呵呵。」

看来能当大姊姊让她有点高兴。

看到笑咪咪的贝儿，米雅感觉很温馨。

「而且最重要的是能去那间传说中的圣米雅学园！我好感动。」

「啊……嗯，说得也是。他们有做好该做的事真是太好了……」

老实说，如果只有盖豪华建筑物和木头雕像，米雅没有自信能保持平静。

「不过，照那样子看来，不确定何时能拿到目标的小麦呢。虽然我想爱纱和赛洛都有在努力了呢……」

嗯～米雅陷入沉思。

「这下……得跟克萝伊的父亲还有贝路尚农业国双方都维持友好关系才行呢。」

加努托斯港湾国虽然说起来也是有关，但那个国家只要帝国还正常发挥机能，应该就愿意继续交易……大概。

「嗯，必须跟克萝伊还有菈尼亚打声招呼。」

她边想边走进脱衣间。

「哎呀！我挑对时间了。」

看到在里面的人物，米雅的表情开朗起来。

「是菈尼亚啊，好久不见了。」

「啊，米雅殿下。」

站在脱衣间的少女──菈尼亚·塔夫里弗·贝路尚看到米雅，惊讶地瞪大眼睛。

「菈尼亚你也来洗澡啊？」

菈尼亚对困惑的米雅笑。

「当然也是原因之一，但其实我想说要让您试看看我们贝路尚推荐的入浴法，所以我借用了公共澡堂。」

「哦！」

基本上米雅很喜欢泡澡。喜欢在浴池里悠哉泡澡的程度跟吃饭和睡觉相同。

对米雅来说，入浴环境的提升，说是关系到人生三大乐趣之一也不为过。

「以前克萝伊给我的那种是放进水里就会冒烟，贝路尚的也是同样的感觉吗？」

「冒烟……倒是不会有那种事，请您试看看。」

在菈尼亚的催促下，米雅迅速脱掉衣服走向浴室。

在进到浴室的瞬间，米雅从飘在周围的蒸气中敏感地闻到那个味道。那是……

「哎呀……这是水果的香味……？」

在歪着头感到不解后，紧接着藏在蒸气后面的浴池就现身。

「哇，这个……浴池里浮着好多水果！」

漂在水面上的是椭圆形的黄色水果。米雅虽然精通在森林的野外求生术，但也没看过那种水果。

……应该说，米雅原本就不抱持能在森林里轻易找到水果的淡薄希望。在森林里找到可以吃的水果，除了奇迹以外什么都不是。

那种希望都丢在前一个时间轴里了。

因此，米雅的杂学知识都偏重山菜、蘑菇还有鱼类。当然有名的水果她有记住，比起一般贵族可说是知识更加渊博。但是没有像其他的东西那样执着地、全面地死背。

「那是……」

「那是叫做南星柠檬的水果。在比贝路尚更南边的地区能采收，非常酸的水果。」

跟在米雅后面进来的菈尼亚拿起漂在水面上的南星柠檬，递给米雅。

「请闻看看味道。」

米雅照着她说的把鼻子凑上去。结果……

「原来如此。好强烈的香味。」

「这个南星柠檬也有用在替料理调味，但据说像这样泡在浴池的热水里，能够消除身体的疲劳。」

「哇！那得赶快来试试才行呢！」

米雅急忙跑到洗身体的地方，迅速地清洗头发和身体，立刻就前往浴池。

动作俐落到让人不觉得是大国的公主。米雅甚至散发出洗澡老手的风格。

接着米雅把身体泡进热水里。偏烫的热水让她忍不住发出「呼～」有点不雅的吐气。

简直像是热水渗进身体每个角落，感觉到僵硬的肌肉逐渐放松。

毕竟即使外表是十几岁的少女，米雅的精神是超过二十岁的成熟女性。最近变得会感觉肩膀僵硬，腰也……不，就算超过二十岁也不会这样。应该还很年轻！

……单纯只是身体因为运动不足而生锈。

总之，米雅非常中意身体逐渐得到放松的感觉。

「好舒服喔，米雅姊姊！」

来到米雅身旁的贝儿笑咪咪地说出这种话。

「是啊。我都不知道还有这种泡水果的做法。」

米雅拿起浮在水面上的南星柠檬，脸上露出微笑。

「话说回来真让人意外。菈尼亚，贝路尚的王族也喜欢泡澡吗？居然有像这样研究……」

这样一问，跟在贝儿后面泡进水里菈尼亚静静地摇头。

「不，贝路尚连王族都不是那么常泡澡。主要是用淋浴的。」

接着菈尼亚轻轻露出笑容。

「这是要用来出口到别国的东西。为了让国家富足，随时研究、推销新的农作物。那就是贝路尚农业国的做法。」

那种笑容，不知为何……在米雅眼中看起来有点落寞。

「呼～」

米雅深深地吐出一口气，用力伸展身体。

变得暖呼呼的身体先泡冷水降温再重新泡热水！

先让身体变凉，恢复到原本状态后后再度品尝。

米雅是品澡师！

「这个……是非常棒的泡法呢。真棒的泡法啊！这个一定会流行！」

品澡师米雅如此评价柠檬浴。

「对啊！米雅姊姊，下次也想邀莉娜一起泡。」

模仿米雅的贝儿从冷水浴池里站起来，再把身体泡进米雅的身旁。让热水溅起水花，脸上露出开心的笑容。贝儿彻底遗传到米雅的爱泡澡。

「是没关系……不过，贝儿……不可以太兴奋喔。身为淑女要带着腼腆，保持端庄才行喔。」

嚣张地说出这句话的是刚才发出怪声的元凶，淑女公主米雅·卢娜·堤亚穆。

「是。我会效法奶……姊姊努力成为出色的淑女！」

在场没有人会吐槽，气氛非常和平。

总之，米雅带着微笑眺望着坦率的孙女，但是……

「…………哎呀？」

这时她忽然发现情况很怪异。

──总觉得菈尼亚有点没精神……

把视线移过去，就看到坐在浴池边缘，只把脚泡进热水里的菈尼亚。脸微妙地朝下，用细长的脚在让热水掀起涟漪。

是泡到热昏头了吗……？米雅原本想随便带过，紧接着警报声响彻脑海。

──不，她的样子果然有些奇怪。

那是些微的不对劲感……但是对方不是别人，是要克服饥荒所需的人脉──菈尼亚·塔夫里弗·贝路尚。在此一时大意会成为致命伤，受到胆小鬼太过敏感的危机察觉能力催促，米雅开口询问她。

「我说，菈尼亚？」

「咦？啊，您很中意的话那就太好了。」

菈尼亚像在掩饰什么似地笑着说。

「而且不光是泡澡，我还准备好了新点心，之后再请您试吃。我想您一定会喜欢。」

「哇！贝路尚的新点心吗？那还真让人期待！」

米雅的脑海里，贝路尚的新蛋糕、没看过的饼干，无法想像的极品点心在乱窜。米雅擦了一下嘴角的口水。

「嗯，是自信之作喔。」

于是菈尼亚露出笑容后……

「对了，米雅殿下。爱纱姊姊她过得好吗？」

战战兢兢地讯问米雅这件事。

「咦……？嗯，那还用说。我在回到圣诺尔前有跟她见面，她非常有精神喔。结束农田的开垦，进入种小麦的实验。孩子们看来也都非常仰慕她。」

米雅边回答边灵光一闪！

──哈哈，这是……我看出来了。菈尼亚是因为姊姊去了堤亚穆，感到很寂寞对吧！所以才会没精神。

米雅露出温柔的笑容，对菈尼亚说：

「呵呵，你跟姊姊的感情真好。」

「没、没有……不是那样。」

菈尼亚难为情地微笑。

「因为是我自豪的姊姊，所以我没在担心。但我很在意她过得好不好……在帝国能不能好好生活之类的。啊，我是有收到她寄来的信……」

「嗯，这样啊。菈尼亚，你等一下有时间吗？」

米雅双手环抱胸前，询问菈尼亚。

「咦？啊，嗯。我有空……」

「嗯，那到我的房间喝茶吧。我也有很多话想跟你聊。」

老实说，在这里说出爱纱的情况比较简单。

但是对方是菈尼亚。最重要的人物之一。那么最好要更细心地对待。

没错，米雅决定要接待菈尼亚。

用茶和点心接待她，仔细描述姊姊爱纱的情况，讨她的欢心！然后给菈尼亚好印象的话，跟贝路尚之间的关系也绝不会恶化。

米雅心中盘算着这种外交企图……

「我也很久没吃到贝路尚的点心了！我好想试吃贝路尚的新点心！」

……大约是占一半。

另外一半当然只是想要求好吃的点心……

面对这样的米雅，菈尼亚先是讶异地眨眼──

「我明白了。那我会带贝路尚的特别点心去。」

接着用笑容答应她。

洗好澡的菈尼亚急忙准备好点心，前往米雅的房间。

带来的是使用贝路尚所产的水果，名为阳惠果实(水果干)的点心。

身为国王的父亲直接吩咐她「记得在圣诺尔宣传」，要她带来的东西。

「一切都是为了贝路尚农业国的繁荣。」

父亲的话语在脑海中闪过。

那是菈尼亚自幼就被灌输的事情。

将自国的农产品推销给大国，让国家富足。为此奉献一生。

那正是贝路尚公主的工作。

然后，总有一天要在大国面前扬眉吐气……她一直被灌输这个观念。

可是……

──米雅殿下看穿了我的内心吗？

她想起刚才米雅刚才注视自己的表情。

那双像是看透心思的澄澈眼睛，温柔地开导的笑容……接着在那之后，米雅邀请她参加茶会。

「米雅殿下果然看出来了吧。我感到沮丧的事情……」

菈尼亚轻叹一口气，之后进到米雅的房间。

「菈尼亚，我等你很久啰。茶正好也准备好了，我们马上开始吧。」

米雅露出轻松的笑容，说出这种话。

她简直像在鼓励菈尼亚──

「哦哦，这就是贝路尚的新点心吧！」

发出开朗无比的声音。仿佛是在说纯粹地享用点心吧。

「对。这是把水果晒干延长存放日期。这样做会去除涩味，变得非常好吃。」

「喔，原来如此……」

米雅注视着放在盘子上的东西。

「外观看起来像萎缩的水果呢。老实说看起来不怎么好吃……」

「请试吃看看。」

照着菈尼亚的指示，米雅拿起刀叉，仔细地切开水果干放进嘴巴里。

入口的瞬间，米雅露出难以言喻的幸福笑容。

「啊啊……非常甜。黏稠又浓郁的甜味呢。」

「那种点心除了注重甜味外，也很讲究风味。我想也能享受到香味……」

「正是如此！像这样晒干，风味居然没有流失！其中有什么秘密吗？」

「这个啊。起码并不光是晒太阳。过程有很多复杂的做法。」

「原来如此。」

米雅感到很佩服，在环顾阳惠果实(水果干)后发出嘻嘻的笑声。

「不过菈尼亚的说明也很到位呢。光用听的就觉得很好吃。」

「呵呵，您能喜欢真是太好了。」

被这么一说，菈尼亚不自觉地感到高兴，脸上浮现笑容。

米雅要求了两次再来一盘，充分享受点心后，喝下一口红茶。

接着她缓缓说道：

「那么，来聊爱纱的事情吧……其实爱纱不只担任讲师，我还交给她一份重要的工作。」

「重要的工作……？」

其实菈尼亚没从爱纱那里听说详细的工作内容。

我从事米雅殿下命令的工作。虽然过着非常充实的每一天，但工作内容就算是家人也不能透漏。

寄给她的信上是写这样。

但是，询问下命令的本人就不会有问题。

菈尼亚很感兴趣地注视米雅。这时──

「我请爱纱从事开发不怕寒害……耐寒的小麦。」

「耐寒的小麦？」

菈尼亚像是不自觉地呢喃：

「的确，父王说过今年的天气也让人担心。不过真的有那种东西吗？」

以贝路尚公主的身分长大的菈尼亚比任何人都还清楚。

日照的恩惠偏少的那年，小麦的收成会很凄惨。麦穗稀疏又几乎都是空包。贝路尚农业国的常识是那种年头就只能放弃。

拥有改良品种的技术。随时都在进行创造味道更好的品种、结出更多麦穗的品种……这类的改良。

但是，至今没有研究过对偶尔会来袭的寒害有抵抗力的品种。甚至是从没想像过。

米雅坚定地对抱着这种想法的菈尼亚断言：

「有喔。那是绝对能创造出来的东西。」

米雅坚定地说还没看过的东西一定存在。支持着这句话的是对爱纱的绝对信赖吧。

──深受米雅殿下的信赖呢。爱纱姊姊真厉害。

菈尼亚不禁感到佩服。

而且，如果有就算日照的恩惠很少也能结穗的麦子，那人民就不必挨饿。那跟年幼的姊姊总是挂在嘴边的梦想有相通之处。

「……真好。」

忍不住……脱口而出的呢喃。

「嗯，怎么了吗？」

菈尼亚对着眨眼的米雅露出苦笑。

「抱歉。可是我看着爱纱姊姊就不免在想，我……到底在做什么。觉得自己在做的事情没有意义……」

「哎呀，你又没有在偷懒。你像这样把自国的美味点心推销给各国。每次听你介绍我就忍不住想买。这也是很出色的工作吧？」

「虽然……是那样没错。」

即使得到米雅的称赞，菈尼亚的心情仍旧没有好转。

不是觉得让贝路尚的人民富足这件事没意义。可是最近父亲的做法，听起来就像在说只要贝路尚富足就好。

觉得纯粹是想让大国刮目相看。

她产生了……自己是否只是在帮忙那种事情的想法。

跟为了让民众、让贫穷孩子们不用挨饿而行动的姊姊比起来，这实在是……实在是……

──多么渺小又没意义的事情。我今后也要为了这种事情而活下去吗……？

那是菈尼亚第一次对自己的生存方式产生疑问。

米雅如果像个大国的公主，是个刚好适合给她好看的讨厌鬼就好了，菈尼亚有这么想过。

姊姊如果是照父亲的吩咐跟某地的王族结婚，为贝路尚奉献人生的人就好了……甚至有这种讨厌的想法。

不过实际上并不是那样……所以菈尼亚才在思考。

自己要为了在米雅所属的堤亚穆帝国面前扬眉吐气而耗费人生吗？

那是能在姊姊面前抬头挺胸的生存方式吗？

面对欲言又止的菈尼亚，米雅发出低沉的声音。

「这样你无法接受是吧。这样的话……啊，对了！你就把爱纱开发出来的小麦推广到许多国家如何？」

「咦……？」

听到突然的提议，菈尼亚讶异地眨了眨眼。

「菈尼亚你觉得爱纱的工作是有价值的。那么你就利用那种『向周围的人宣传的力量』，帮忙爱纱就好了啊。」

米雅敲了一下手，像是觉得自己想到了好主意。

「我还真是想到了个好点子！」

「我……帮忙爱纱姊姊……」

茫然地呢喃后，菈尼亚想到。

──米雅殿下果然是看穿了我的烦恼，才会提议这种事情吗……？

因此在茶会上要求贝路尚的点心。让菈尼亚说明，称赞对方的话术，然后说能够使用那种能力帮助爱纱……一切都是为了这样呼吁。

──说不定我是完全会错意……但是……

菈尼亚感觉确实看见了该前进的道路。

自己能做的事情、想做的事情……能在姊姊面前抬头挺胸的工作……

她第一次开始认真思考。

附带一提，该说是理所当然，米雅并没有想那么多。

──假设爱纱和赛洛成功开发出小麦，问题在于种植的土地。

米雅想要压低小麦的价格，为此得增加小麦整体的流通量。

就算成功开发出耐寒的小麦，靠鲁多路冯和吉尔登的土地恐怕不够，圣米雅学园周围的土地大概也还是不够。理想是能够在全国播种。

可是要说服其他的帝国贵族，老实说米雅觉得很麻烦。

当然，增加在帝国内的收成量是今后的课题，但这是两回事。如果很急的话，拜托感觉会马上愿意种植的贝路尚和周边国家肯定会比较好。

「我……帮忙爱纱姊姊……」

「嗯，你不觉得这会是非常有意义的工作吗？」

米雅带着满面笑容说道。

米雅的目标是让小麦遍及大陆全土。

只要能办到，进口到帝国内的小麦价格自然会下降……所以换个说法，就是为了降低自国的小麦价格，借用别国土地的行为。

──如果能得到菈尼亚的协助，感觉会轻松办到！

还吃到好吃的点心，米雅感到心满意足。