第六话 赤月的美丽千金发出挑战书

隔天起，米雅的马术特训就此展开。

每天一上完课就前往训练马术的马场，过著骑马到傍晚的日子。

全身肌肉因此酸痛，但她没空去管那种事。

「喔，小妹妹，你今天也来啦？」

去到马厩后，林马龙面带苦笑迎接她。

「最近你练习得比王子殿下们还勤奋吧？」

「哎呀？没有那种事喔。」

米雅边说边确认马厩内有哪些马。

附带一提，圣诺尔的马厩饲养著二十匹左右的马。

米雅中意的是生性温驯的白马。那是外行人也能驾驭的良驹，加上毛皮也很美丽，米雅也相当喜欢。

「嗯，热衷练习是好事啦……嗯？该不会小妹妹你打算参加这次的……」

「打扰了。」

少女凛然的声音打断了马龙。

「哎呀……这个声音是……」

米雅对这个声音有印象。

不经意地往声音传来的方向看去，站在那里的人是──

「您好，米雅公主殿下。」

低下头恭敬鞠躬的红发千金……露维·爱德华·列德穆。

「啊，露维……？你怎么会来这种地方？」

米雅见状讶异地歪著头。

附带一提，米雅跟露维的关系是彼此脸熟的程度。

前往四大公爵宅邸的机会并不少，记忆中去到列德穆家会由她负责接待……

──话虽如此，并不是会坐下来好好聊天的那种感觉。没办法说感情不错。

所以，米雅对她的印象不好也不坏……

只是由于列德穆公爵家在前一个时间轴迟迟不愿派兵，在米雅心中留下不太好的印象……

──不过，我明白当时每个地方的贵族为了保卫自己的领地都很拚命，但要是有派出精锐的列德穆家私人兵团，战况或许会有所改变……啊，可是在那个时间点上，敌方有席翁和魔鬼迪奥……这样一来就算有列德穆家的援军，我也不觉得会有意义……

因为她在想著许多事情，差点就要漏听露维说的话。

「其实，我来此是想向公主殿下发起决斗。」

「……啊？决斗……？」

露维面露清爽的笑容，走向马厩。

「我有听人在说，公主殿下最近很热衷于锻炼马术……」

她边摸著马厩里的马的鼻头边说。总觉得她对待马的动作很熟练，这么说来，有听说过列德穆也会让女生学习剑术和马术……米雅一面想著这件事，一面点头。

「嗯，是那样没错……有什么问题吗？」

「也就是说……您打算参加在秋天举办的马术大会没错吧？」

「…………什么？」

「马术大会？」米雅感到困惑。「这么说来，好像是有那件事。」她想了起来。阿贝尔和席翁似乎预定要参加，最近跟米雅一样都会来这里练习。

老实说，米雅根本无心管那种事，完全没有预计要参加……

「喔！果然是这样吗？我看你最近很热衷练习，就想说大概是那样。」

马龙表示理解。

──不，我一句话都还没说……

露维没给米雅反驳的时间，立刻说道：

「所以我想以马术大会的『疾驰』项目，向公主殿下发起决斗。」

清秀的脸庞上浮现挑衅的笑容，接著露维单膝跪地。

「米雅公主殿下，能请您接受吗？」

堂堂正正的决斗申请。

米雅对于这件事……

──我根本没有任何接受的理由……

只想著要拒绝。

很不巧，米雅并没有义务要老实接受对方发起的比赛。

比起像艾梅兰达那样暗中动手脚，这种方式或许算是比较好；话虽如此，也毫无必要接受这么麻烦的事情。

──再说，她不可能是只要跟我分个胜负……

如果单纯想要竞争马术实力，直接参加马术大会就好，根本不需要做这种事。因为她认为米雅会参加，胜负自然会在赛场上分出。

然而，她却特地来提出「决斗」，有够可疑。

米雅的预测猜中了。

「然后，如果最后是我胜出，我希望米雅公主殿下能将麾下一名兵员赐给我。」

「喔，列德穆的募集精兵对吧……」

米雅发出总算搞懂的呢喃声。

列德穆公爵家与掌管军务的黑月省关系紧密，致力于强化自家的私人兵团。从国内外贪心地招募前途有望的士兵。

这种形式人称「列德穆的募集精兵」，广为人知。

──可是，很不巧地我没有接受这种挑战的理由……

「小妹妹，你就接受吧。像这样被人堂堂正正挑战，身为居上位者必须要接受才行。」

「…………啊？」

一看过去，马龙用非常灿烂的笑容望著米雅。

从那种表情看得出他丝毫不认为米雅会拒绝。

「咦……？啊，可是……」

「别担心啦。马术社也会全力支持你。我想阿贝尔他也一定会支持你喔。」

米雅望著露出豪爽笑容的马龙，很快就察觉。

──这、这、这是……

米雅哑口无言，同时也发觉到正要吞噬自己的潮流。

──唔！逐渐在形成平常那种无法拒绝的走向。

由于过去的教训，米雅在观察和分析对自己感觉很重要的人方面不遗余力。

名为林马龙的学长……有对爱马人士会毫无条件宽容的一面。很好骗的男人！

而且露维刚才温柔抚摸马的鼻头时，他用温和的眼神看著对方。

非常好骗的男人！

此外，他是表里一致的豪爽性格。换句话说，他最喜欢堂堂正正、从正面提出决斗的这种事。

因此，在此拒绝决斗申请，肯定会跟马龙陷入尴尬的气氛。

在钻研马术方面，他的建议相当有用。

可说是为了度过往后的危机所不可或缺的人。如此一来，想要尽量跟他保持良好关系。

加上他如同是阿贝尔的兄长。今后想要毫无顾虑地跟阿贝尔打情骂俏，必须要获得马龙的祝福才行！

米雅沉思一会儿，开始检视好处和坏处。

──总之，如果不接受挑战，我不会失去兵员；相对地，跟马龙学长的感情会稍微变差。可以的话想避免这件事。那么，接受挑战的情况又是如何？

米雅赢了的话，当然不会失去兵员，而且还能提出某种条件。例如或许能从列德穆家的私人兵团借用兵员去做某件事。

那么，输了的情况呢……？

──说到露维想要的兵员，十之八九是迪奥吧……

米雅的脑海里浮现轻易斩断钢铁长枪，笑容凶恶的骑士。

毫无顾忌地自称帝国最强，那种实力就算列德穆家想纳入麾下也不奇怪。

「嗯，迪奥的话……倒是也……」

这句话不禁小声地脱口而出。

毕竟他是砍下自己首级的男人。

当然，不清楚他是否会接受列德穆家的招募，就算真的接受，也不会是太大的打击……米雅是这么盘算……

但不知为何，心里有些不安。

总觉得失去那名骑士……会是个巨大的损失。

──仔细想想，他救过我好几次……一次的砍头能用一次的救命来赎罪的话，他应当已经立下足够功绩……仔细一想，他好像也是满忠心的臣子？不过他在身边拿著剑，就会有种讨厌的紧张感，彷佛一大意，头就会被砍下来……

露维看到米雅一脸苦恼，轻侧著头。

「嗯？迪奥？那是谁……」

露维双手交叉在胸前，思索了一会儿后立刻拍了一下手。

「啊，这么说来是有那个人。我听说是本领高强的骑士……记得是号称帝国最强的有名骑士……不过……」

露维眯起眼睛，注视著米雅。

「很不巧，我想要的并不是他。」

露维有如身经百战的骑士，用带著锐利杀气的眼神望著米雅……说出这句话！

「因为他……」

她抬头挺胸地宣布！

「个头……有点小吧？」

「……呃。」

米雅不禁在脑内描绘出迪奥的身影。

「并没有很小吧？我觉得跟平均的男士比起来算是大的那边……」

「公主殿下您不懂呢。所谓的骑士，就是要更魁梧有力才行！身材的大小就是灵魂的大小、身为人的器量大小吧！不能光是强悍。就是要大才行！」

……她如此断言！

露维·爱德华·列德穆。

带给帝国军巨大影响，列德穆公爵家的美丽千金……

「就是要大才行！」

以无与伦比的壮汉爱好者（肌肉狂热者）著称。