第十三话 米雅的请求

早上从森林回到领都的米雅行动迅速至极。

她放著想询问发生什么事的贝尔曼子爵不管，带著陪同的人们朝帝都出发。连睡觉都觉得浪费时间，甚至说出睡在马车里就好。

「把握良机，不光是兵，连智者都贵神速……吗？不愧是米雅公主呢。」

迪奥发出叹息望著一连串行动。

既然状况已经整顿好，也采取了必要的手段，自己该待的地方就不是这里。该战斗的地方在别处。

迪奥心想大概是这么回事。

「一切都在计算内吗？总觉得她其实很心惊胆颤呢，那也是演技吗？」

过去帮助过的孩子，外公居然是发生争执之部族的族长，不可能会有这种偶然。

虽然觉得不可能是在帮助孩子时就预料到，但在来到森林前肯定已经掌握情报。

「帝国的睿智吗……」

他的脑海里忽然闪过路德维希说过的话。

「出人头地这种事真的拜托饶了我……不过，如果是为了那位公主，稍微努力看看似乎也不错。」

他产生这种想法……虽然非常愧对隐约产生干劲的他，当然米雅根本不是什么把握良机。

只是单纯地想从危险地带……说更白一点，就是想早点从迪奥的身边逃跑。

──不、不快点离开这种危险地带，有多少条命都不够！

米雅在内心低语著。

接著，回到帝都的米雅马上派人前往新月地区。要把孤儿院的那孩子送去静海森林。

为了不再产生争端，当然有确实安排护卫。在安排这些事情时，米雅的皇帝父亲传唤她。

「父皇到底有什么事啊？而且还把我叫到谒见厅……」

基本上，在堤亚穆帝国的皇帝一族，距离感很近。根据国家不同，有些会将身为统治者的皇帝或国王当作神圣不可侵犯的存在，就连有血缘关系的家人也无法自由见面，但在帝国并没有那种事。

倒不如说，米雅有时甚至对只要有空就来找她的父亲感到厌烦。

出于这些缘故，会叫她到正式场合的谒见厅，实在有点令人费解……

看到聚集在该处的人员后，她马上理解。

在场的除了身为皇帝的父亲和心腹路德维希外……还有引发一切的当事人贝尔曼子爵。

「喔喔，我亲爱的女儿，米雅啊！」

「陛下，您好。我接到您的传唤故而前来。」

米雅轻轻提起裙襬行礼，却得到皇帝的斥责！

「不要叫我陛下。这样让人感到很寂寞！你就放轻松叫我父皇，或者是更不拘礼数地叫爸爸……」

「请继续说下去，父皇。」

受到女儿冷淡对待，皇帝沮丧地双肩下垂。

……真是个让人困扰的人。

「算了，叫父皇也不打紧……回到正题，米雅，今天找你来不是为别的。我想听前些日子你前往贝尔曼子爵领的事情。」

──果然是为了那件事啊。

米雅看向贝尔曼。他脸色有点发白地僵在原地。

虽说是贵族，他是领地靠近边境地区的乡下贵族（本人并不承认）。

能够谒见站在国家顶点的皇帝，是一年不知道有没有一次的大事。

要他不要紧张还比较难，这点很容易就能想像得到。

──既然如此，就趁他还没回过神来时把事情解决掉比较好吧？

当米雅正在心中盘算时……

「我听说你前往子爵领的纷争地带。听到这件事时，我惊讶到差点要昏倒喔。」

「哎呀，根本没有什么危险啊。」

米雅一派轻松地说出口。因为要是不小心说错话，这位父亲恐怕会说出「我要把那些人连同森林一起毁灭！」这种话。

还是说清楚点比较好。

「是这样吗？听说你不是带著在周围戒备的所有兵力回到城镇吗？当然会认为发生不得了的大事吧？」

──哎呀哎呀，是谁打了多余的小报告啊？

米雅先是若无其事地看了贝尔曼一眼后，摇著头。

「说来可耻。我被树木绊倒，整个人陷入慌乱。事情就只是这样而已。」

「什么!?居然害米雅跌倒，真是颗糟糕的树！我要连同整座森林都烧光……」

「不，父皇。我已经请人砍伐那棵树，做成我的发簪，所以没关系的。」

米雅露出微笑，接著悄悄窥探贝尔曼说道：

「比起那个，父皇，我非常喜欢那座森林。想请您务必要让那座森林纳入皇女直辖领。」

米雅用有如求父亲买可爱玩偶的语气说道。

「什么？是那么棒的地方吗？」

听到米雅说的话，皇帝的身体有点往前倾。

「对，美丽的森林，我觉得很适合静养。」

「原来如此。既然是这样的话……」

路德维希在一旁静观这些互动。

──怎么会这样。

他内心感到有些失望。

的确，只要成为皇女直辖领，静海森林就会得救。跟鲁鲁族的对立也会解除。

然而，取而代之的是会招致贝尔曼子爵的怨恨。

贝尔曼子爵在路德维希眼中看来，并不是太有益的人物。硬要分的话，是短视近利，应该要避免扯上关系的人种。

不过，他是贵族。

负责统治那片土地的人。

为了推动米雅想进行的（他是这么相信）改革，无论如何都需要许多人的协助。尽可能不要招致怨恨才是上策。

或者米雅判断说鲁鲁族的事情就算招致怨恨还是该做。这是正义的举动，身为皇女，照理说是该受到赞赏的态度……

──即使如此，我还是以为米雅殿下可以让事情圆满收场。是我太高估她了吗？

没错，路德维希已经变成那种程度无法满足的身体。

状态可以说是妄想的末期症状。有点危险……

可是那种失望，终于将名为「对米雅的信仰」这种云雾从他眼中除去。

没错，米雅不是什么睿智，也不是圣女。

真要说起来，是有点遗憾的皇女殿下……正当他快抵达这个真相，就在此时！

「这样的话，贝尔曼，我命你在那座森林旁兴建皇女镇。为米雅建造城堡。」

皇帝的一句话，让路德维希差点要抱头。

──火上加油。根本是多此一举……！

自身的领地才刚被削减，又被要求在那里兴建城镇，甚至是城堡……

──的确，命令贝尔曼子爵就可以不用浪费帝国的钱；相对地，会招来更多的怨恨。

当他快要叹气时，却注意到贝尔曼脸上的表情。

「哦、哦哦……陛下，那、那种事……」

路德维希看到那简直像是感动到颤抖的模样，陷入混乱。

──怎、怎么了，到底发生什么事……？

拚命思考的结果，他发觉到某件事……不禁感到战栗。

──原来是这样吗……？不，可是，难道……

假如对方是商人，米雅的选择会招致怨恨。这是当然的。因为自己拥有的资产在皇帝的权力下遭到接收。

就算没有违抗命令，也不可能举双手欢迎。

然而……对，然而并不是那样。

贝尔曼子爵是贵族。而贵族是最注重名誉的生物。

米雅在完美掌握住对方的特性后赐与了对方一样东西。

至高无上的「名誉」。

说起来，贝尔曼子爵为何要做出这次的蛮横行径？

那是因为针对鲁多路冯边疆伯爵的竞争意识受到刺激。

米雅察觉他内心的渴望，给了他在自身领地中含有皇女特别领地的名誉，以及为皇女兴建城镇的荣誉。

那对于贵族而言，可说是至高无上的「名誉」。

更何况，若那座森林成为米雅的领地，当然皇帝一起前来的机会也会变多。

这种荣誉，对贵族来说是无可取代的东西。

──米雅殿下在自身完全没有任何付出下，就凑齐了保护森林的条件？

而且，在森林旁兴建皇女镇，也能为扫到台风尾的鲁鲁族提供繁荣之道。

虽然再来要看他们自己，但附近有城镇会让物流兴起。

况且用的方法，别说招致贝尔曼子爵怨恨，甚至会得到感谢。

──如果是我，会用计略让贝尔曼子爵失势。迪奥队长的话，果然还是会用实力去排除子爵吧。

可是，那是中策。

贵族，也就是所谓的领主，是推动社会运作的齿轮之一。如果因为发生故障就加以排除，势必会引发混乱。

为了不让事情演变成那样，必须尽早选出次任领主，进行交接才行……即使如此，还是免不了一阵混乱。

领民无法安心，领地陷入荒芜。想要避免这种情况，该怎么做？

很简单。只要巧妙地操控领主就好。

米雅轻而易举地完成这件事。

──大概不会光这样就结束。鲁多路冯边疆伯爵那边，她应该也有所考量。

路德维希有如末期症状般的预测，不知何种因果，竟然在下周应验了。

回到帝都的米雅，收到一封鲁多路冯边疆伯爵的女儿──迪欧娜寄来的信。