第十二话 传染病的气味

接到米雅的命令，路德维希急忙安排护卫的士兵。

由于事出突然，只能招集到四人，但聚集的都是些身手高强的士兵。

若是要前往战场视察那另当别论，只是在帝都内的话，这样大概就不会有任何问题。

──其实还想要再多十人，但太匆忙了，所以这也没办法。

路德维希叹了口气。

毕竟这可是至高无上的皇帝之女要去到街上。就算花多少心力在护卫上也不够。

「顺带一提，公主殿下，皇帝陛下知道您今天要外出吗？」

「咦，你说父皇吗？」

米雅原本瞪大眼睛还一脸困惑。

「那种事不要紧。这点小事之后再由我跟他说就好。」

胸有成竹的米雅让路德维希感到一丝不安。

于是众人来到的新月地区真的很凄惨。光踏进一步，空气就和先前的地区明显有别。

若简单地用一句话说明。

「好臭的味道。」

其中一名士兵按著鼻子，忍不住脱口而出。

街道整体都由某种该说是腐烂臭味还是汗臭味，不乾净的臭味所垄罩。

闻到在城堡和高级住宅区绝对没闻过的刺鼻臭味，别说士兵们了，连安妮和路德维希都忍不住皱眉。

然而……

「是吗？我觉得没那么严重耶……」

米雅却若无其事。

对曾被关在地牢里三年的米雅来说，由于有风会吹过，这里算还好多了。

「会待在这种地方的人一定连要洗澡都不是很容易吧？人三天没盥洗会产生味道是理所当然的。跟来自远方的旅人并没有什么不同。」

一派轻松地说完后。

「来，那种事不重要，我们走吧。」

米雅往前走。

随行的士兵只能茫然地注视大胆的皇女。

骯脏的街道、昏暗的巷弄、快要倒塌的民宅……

从那些的阴影处，诧异的视线投向格格不入的一行人。

米雅完全不当一回事，飞快地往前走。

「米雅公主殿下，您的目的地到底是哪里？」

担任队长的士兵询问。

「嗯～这个嘛，我事先没有特别决定……那是？」

米雅忽然看向路旁，接著走向一位倒在地上身体卷曲的小孩。

男孩子穿著无法称为衣服的破布，是比米雅还小，五、六岁左右的小孩，她温柔地把手放在那瘦弱的肩膀上。

「等等，公主殿下！」

「我说，你没事吧？」

缓缓地抬起头来的少年看到米雅也没有面露惊讶。眼神混浊，完全感觉不到小孩子应有的活力。

「你是不是身体有哪里不舒服？」

「…………」

乾燥的嘴唇微微颤抖，但发不出声音来。米雅身后的路德维希代替他回答。

「依我看来他不是生病而是空腹。在这一带是很常有的事情。」

「这样啊……肚子饿的确很难受呢。」

米雅在做出要安妮把带著的点心分给少年的指示后，重新看向路德维希。

「路德维希，我有件事想问你。」

「什么事？」

「该怎么做才能让这里将来不会发生传染病？」

「传染病……这个……」

米雅的这句话带给路德维希有如当头棒喝的冲击。

因为这是他从没考虑过的事情。

他知道帝国的财政在数年后确实会破产。

所以他极力想解决这件事，拚命思考减少支出及增加税收的政策，也自豪推行的政策每项都有发生效果。

可是，那种事情一旦发生传染病，会马上变得毫无意义。

而眼前的小小公主殿下，正在指出那种危险性。

「为了要防止传染病……」

「米雅殿下，我看找个地方让这孩子休息比较好。这附近好像有教会，要不要去那边看看？」

安妮的提议使路德维希被迫中断思考。

「说得也是。我原本就想说要到处参观，这样正好。」

路德维希眺望著米雅笑咪咪的脸，察觉到为何她要把自己带来此地。