第一章 学园篇白银骑士事件其之一③

15 是那时候的复仇

玛基路卡把白银铠甲交给梅雅莉应付，和大家一起穿过传送门。

原以为那群怪物会潜伏在地下森林，但四处都不见它们的踪影，这让玛基路卡不禁怀疑铠甲所说的话，同时确认周遭状况。

「没有怪物的气息呢。萨菲纳，你有什么发现吗？」

「看地面上留下的痕迹……可以确定这里曾经聚集过大量怪物，它们有可能都往出口移动了。」

萨赫和萨菲纳领在前面确认周围状况，其后是王子和玛基路卡，瑞秋负责殿后，一行人以这样的阵形保持警戒继续赶路。

「再不快点的话，艾涅路司村会有危险。」

没有遇到怪物本该松一口气，但反而让大家显得更加焦急，听到王子一语道破大家的心情，一行人不由得加快了前往出口的脚步。

尤其是王子、萨赫和玛基路卡，这个村子对他们有着痛苦的回忆。当年因为擅自行动，导致遭到巨蛇袭击的失态，给前来护卫的克劳斯卿等人添了麻烦。

但现在跟那个时候已经不一样了，玛基路卡有自信能够打倒巨蛇。

怀着这样的自信，玛基路卡等人迅速从地下走出地面。

「什么！」

「这个……数量超乎想像啊。」

最先走出外面的萨赫和萨菲纳维持警戒状态，将现状告知后面的人。

玛基路卡他们听到这句话，以保持警戒的状态走出地面。

众人皆对聚集在周围的怪物大军感到惊愕不已。

玛基路卡原以为巨蛇的数量顶多只会有四只左右，但眼前的景象让她深刻体会到自己的想法有多么地天真。

以巨蛇为首的各种大大小小的怪物，数量远远超过当年遇见的两只。

「现在光是能看到的就有巨蛇和森林山猪，除此之外好像还有其他怪物潜伏着。」

大概是在上古之森训练的成果，萨菲纳立刻确认了怪物的状态。

数量如此庞大的怪物群移动到同一个地方，村民应该早就察觉并采取警戒态势了吧。幸好自从那起事件之后，每当月见草庆典将近，村里都会增加警备的兵力。虽说如此，也不能因此就放心……

话说回来，如此大量的怪物正朝村子的方向移动，而不是分散在森林里四处徘徊，玛基路卡注意到这个不自然之处，心中不禁感到疑惑。

应该不是因为他们来得早，恐怕这些怪物比他们所想的更早之前就被解放了，否则设施里就算留下几只怪物也不奇怪。

如果怪物是为了伏击他们……那么现在应该早就袭击过来了才对。

然而，那群怪物并没有看到玛基路卡等人，不如说根本没有注意到他们。

「快看那边。」

玛基路卡顺着萨菲纳所指的方向望去，发现怪物们紧盯的地方有个发出白色光芒的物体。

玛基路卡瞬间心想「是梅雅莉吗？」，但又想到她人在地下，不可能是她，于是摇了摇头。

「那是……雪诺吗？」

「是的，雪诺大人正在吓阻那群怪物，阻止它们前进。」

在萨赫的提醒下，玛基路卡也认出那个发出白色光芒的物体是一头白色的豹。

此外，与几只怪物对峙的雪豹周围还倒着好几只怪物的尸体，看样子战斗已经开始了。

「原来如此，梅雅莉大小姐说雪诺大人晚点过来，该不会就是留了这一手吧？」

「真不愧是梅雅莉大小姐。」

王子和萨菲纳也跟着表示敬佩。

不过，对梅雅莉和雪诺来说，单纯只是因为懒散的雪诺嫌麻烦，说了它会稍后跟上，光顾着睡懒觉的缘故。

梅雅莉觉得很丢脸而没有说出口，只能含糊其词地表示只是自己先出门而已。

从两人的角度来看，如果旁人觉得傻眼倒也罢了，没想到竟然反而受到敬佩。

何况，雪诺是追着梅雅莉他们的魔力来到这里，却看到数量惊人的怪物，它无法掌握现状，心想「啥？怎么回事，到底怎么回事啊啊啊？梅雅莉，你该不会又闯了什么祸吧～！」，于是只好先威吓怪物，让它们不敢轻举妄动，顺便将那些敢上前挑衅的家伙打趴在地。

「虽然不太明白，但多亏有梅雅莉大小姐他们的聪明才智，让我们只需要将这里的怪物通通打倒就可以了。」

只理解一部分状况的萨赫，扬起嘴角拔出了剑。

看到如此可靠的萨赫，玛基路卡想起过去面对一只巨蛇的时候，他们只能选择逃跑，但如今却能挺身迎战比当时更多的敌人。大家的成长让玛基路卡的心中涌起一股振奋。

毕竟，当时他们两人都未被视为战力，只能脱离现场，全部交由梅雅莉和克劳斯等人应付。

「那边，别掉以轻心。」

「知道啦。」

话虽如此，这些怪物并非能轻松打倒的对手，必须谨慎应付。玛基路卡如此提醒萨赫，同时绷紧神经。

玛基路卡相信，只要他们率先发动攻击，雪诺也会跟着开始战斗。尽管她无法和雪诺沟通，但透过至今为止的相处经验，她知道雪诺会观察周遭来理解状况。

「毕竟数量众多，大家尽量避免单独行动。」

「瑞秋小姐说的没错，我们就以殿下为中心，分成两组行动吧。萨菲纳小姐习惯与魔法配合战斗，所以跟我一组，瑞秋小姐负责支援萨赫，殿下则视情祝支援其中一方。」

「没问题，我们上吧，瑞秋小姐。」

「好、好的。」

虽说这样的安排不无道理，但玛基路卡有点担心瑞秋是否能顺利和萨赫搭配。瑞秋稍微露出一丝迟疑，不过面对即将展开的战斗，她很快又恢复成平时冷静的状态。嗯，虽然她的回答带着少女般的羞涩，这就当成可爱的部分吧。

「好耶────Provoke。」

战斗开始，萨赫一如往常地让目标的注意力转向自己。

或许是听见了他的声音，雪诺解除威吓，怪物们的注意力从雪诺转移到萨赫身上。接着，雪诺看见玛基路卡他们的布阵后，貌似理解了她的想法，于是将靠近萨赫的怪物交给他们解决，自己专心应付附近的怪物。

眼下的情况，是两只巨蛇和两只山猪正在接近玛基路卡等人，其余的怪物则由雪诺应付。

确认了这件事后，玛基尔卡不由得感慨，自己虽然无法和雪诺用言语沟通，但随着相处的时间愈来愈长，彼此已经成为拥有默契的关系。

「萨赫先生，你在做什么？你打算一个人对付这么多怪物吗？」

「我没那个打算，不过我是所有人之中防御力最强的。只要我尽量拖住这些怪物，大家就能打倒它们了，对吧？」

无视瑞秋的担忧，萨赫露出了微笑。那个笑容蕴含了自己将遭受集中攻击的决心，以及对伙伴的信赖。

看到瑞秋瞬间愣住的样子，玛基路卡还是有点担心这两人真的没问题吗？

一只山猪受到萨赫的挑衅，喘着粗气猛然朝他冲了过去。

「很好，放马过来吧──！」

注意到山猪的萨赫举起盾牌，准备应战。

瑞秋心想，萨赫应该会避开攻击，等山猪停下脚步时，她再从旁边使出一记突刺进行支援，若运气好的话，还能直接命中要害，然而，萨赫居然丝毫没有闪避的意思，反而准备用盾牌正面挡下山猪的冲撞。

「危、危险！」

瑞秋连忙从侧面抓住萨赫的手臂，将他拉向自己，顺势退开几步，山猪随即以惊人的速度通过萨赫原本站立的地方。

「你在想什么啊？」

「没啊，因为它冲了过来，我只是想阻止它。」

「凭你的身体根本挡不住山猪的冲撞啦。」

「看来是这样。哎呀，失败了失败了，不试试看还真不知道呢，真是帮了大忙。谢啦，瑞秋小姐。」

「不会，不客呀！」

瑞秋早就隐约感觉到，萨赫似乎不是靠脑袋思考，而是透过身体记忆的类型。他那鲁莽的行为唤醒了瑞秋无处寄托的保护欲，心中不禁产生「自己必须保护他才行」的强烈念头。

瑞秋因为近距离看到萨赫那无忧无虑的率真笑容，脸颊不由得渐渐变得发烫。她勉强挤出声音回答，却紧张得尖叫一声。

因为另一只山猪冲向萨赫他们，于是萨赫迅速伸手揽住瑞秋的腰，抱着她移动闪避。只不过，这并不是公主抱那种浪漫的抱法，更像是把行李夹在腋下一般，毫无浪漫可言的姿势就是了……

虽然瑞秋已经不是那种会因为这种事情而心跳加速的年纪，但面对萨赫不经意地对待异性的自然举动，还是让她感到不知所措。

「总觉得那边好像打得很火热呢……」

「没关系啦，互相帮助不是很好吗？」

正注视着两人动向的玛基路卡，露出无法释然的表情喃喃自语，被一旁待命的王子安抚。至于萨菲纳则对此毫无头绪，只是歪着头对两人的对话感到纳闷。

玛基路卡切换心情，将目光投向与自己对峙的巨蛇。

过去只觉得可怕的怪物，如今随着她的成长，以及身边可靠同伴的陪伴，那样的情感逐渐驱散。

「殿下就根据周围的战况提供支援。」

「我知道了。」

「好了，萨菲纳小姐，我们去打倒那家伙吧。」

「好的！你要使用Nine blade吗？」

「萨菲纳小姐……我瞭解你的心情，但那是我们也要做好玉石俱焚觉悟的招数喔。再稍微观察一下状况吧。」

「好、好的，说的也是。」

王子后退拉开距离，萨菲娜因为不知道对手的实力，于是抱着全力以赴硬碰硬的气概，却被玛基路卡立刻出言吐槽。

毕竟，那一招对她们而言成功率非常低，使用后还会有性命之虞。虽说梅雅莉能够帮忙回复，但玛基路卡认为因为以此为前提来思考战术不是一件好事。

萨菲纳应该也很清楚这一点，但她仍会把自己逼到极限，大概是希望借此促使自己成长吧。虽然两人都希望多少能成为梅雅莉的战力，不过急于求成未必是好事。

嗯？该不会是萨菲纳已经能够做到自己负责的连击，因此萌生了尝试的念头……玛基路卡突然想到这一点，对于无法完全否认萨菲纳潜力之高的自己感到战栗。

「萨、萨菲纳小姐，对付这种程度的对手，不需要使用那种大招，就让对方见识一下我们的能耐吧。」

「好的！」

虽然这番话对巨蛇来说颇为失礼，不过反正它们也听不懂，不会因为这样就被激怒吧。毕竟对方也只把玛基路卡她们当成食物而已。

「我要上了！」

为了试探对手的动作，萨菲纳保持拔刀的姿势冲了出去。

「Freeze arrow。」

玛基路卡射出冰箭以牵制大蛇。

面对迎面而来的萨菲纳，大蛇张开血盆大口蛇行前进，它似乎没料到会有魔法飞来，鼻尖被冰箭直接命中，气势瞬间削弱。

「跟上古之森的怪物相比，简直是天壤之别呢！」

萨菲纳侧眼看着那副丑态，发动了附加魔法。

「风刃裂破！」

斩击朝着停止动作的大蛇飞去，从未见过这种攻击的大蛇无计可施，脑袋轻易地被砍了下来。

看到巨蛇如此轻易地败下阵来，玛基路卡整个人不禁愣在原地。

玛基路卡心想，巨蛇是这么弱的怪物吗？不，说不定单纯只是萨菲纳的实力太强了。

虽然玛基路卡一直在关注梅雅莉的力量，但萨菲纳的成长或许也超乎她的想像。

不过，这也是梅雅莉给了她成长的契机……

「玛基路卡小姐，当心。好像有什么东西从树上过来了。」

听到后退一步观察全局的王子出声提醒，玛基路卡立刻抬头看向周围的树木。

敏捷的身影迅速地在树与树之间跳跃。

其体型大约只有自己的一半。那些东西迅速地在玛基尔卡周围的树木间移动，光是看得见的就有三只。

因为是在树上，萨菲纳也不敢轻举妄动，只能保持拔刀姿势，在玛基路卡的附近警戒四周。

「Freeze arrow。」

玛基路卡预测对方的行动试着发射冰箭，一只怪物因此受到惊吓，脚下一滑，从树上掉了下来。

「……猴子？」

从刚才的动作就隐约有这种感觉，如今在静止状态下重新确认，才发现眼前是一只有着尖锐的牙齿与爪子的猿猴怪物，手臂和尾巴长而粗壮。

从它看到冰箭就混乱得从树上跌落下来的反应来看，战斗能力似乎并不高，应该是利用灵活性来执行侦察与扰乱任务的战力吧。

「请小心，那些家伙很喜欢恶作剧。」

原本面对巨蛇时态度还很冷静的萨菲纳，看到猿猴怪物却显得异常警戒。

「这是什么意思？」

玛基路卡不觉得那是萨菲纳需要警戒的战力，因此歪着头感到不解，这时一只猿猴怪物以诡异灵巧的动作悄然出现在她的背后。

小看它的机动力的玛基路卡倒抽一口凉气，正当她准备行动的瞬间，耳边突然传来什么东西被撕裂的声音。

「咦？」

回头一看，背后的猿猴怪物只是高举双手，像是在欢呼，似乎没有攻击的意图，玛基路卡只觉得身上散乱的裙子好像有点碍事……

「～～～～～～！」

那一瞬间，玛基路卡总算明白了。

自己的裙子被它从后面撕下来了一块。

玛基路卡以加速魔法般的速度，迅速拉下变得像短帘一样的裙子遮住臀部，猿猴怪物见状，发出嘎嘎嘎的低级笑声。

并非从后方的攻击打偏。看到那下流的表情，玛基路卡才发现它是故意瞄准裙子的。

当然，退到后方的王子，以及在另一边警戒的萨赫等人，全都看得一清二楚。

男生们刻意从玛基路卡身上移开视线的举动，正是最好的证据。

「F、Freeze arrow。」

玛基路卡羞愤难当，对自己的警戒心不足感到愤怒，几乎是带着迁怒的情绪，朝嘲笑自己的猴子射出冰箭。

尽管那只猴子最终命丧黄泉，但看到它露出一种达成目的的满足神情，让玛基路卡感到有点火大又无奈。

「萨菲纳小姐，我要歼灭它们！」

「好、好的……」

看到玛基路卡耳根子变得通红、泫然欲泣的模样，萨菲纳虽然有些畏缩，但没有多说什么，默默地听从她的指示。

话虽如此，那群狡猾的猴子并没有从树上下来，而是一直待在玛基路卡她们的头上观察情况。

就在萨菲纳思考接下来该怎么办的时候，突然有什么东西扔了过来。

是石头还是果实？萨菲纳准备用剑斩开那个东西来应付。

「不可以，萨菲纳小姐！快躲开！」

听到玛基路卡近乎惨叫的呐喊，萨菲纳反射性地往后跳开闪避。

接着，当她理解那个东西是什么的时候，脑中瞬间一片空白。

那是一坨粪便。

一想到自己竟然差点挥剑砍开那种东西，萨菲纳霎时感到不寒而栗。

「哔啊啊啊啊啊啊啊！」

萨菲纳发出奇怪的尖叫声，灵巧地维持拔刀姿势，迅速地退到玛基路卡身边。

看到两人惊恐的样子，猿猴怪物们低级的笑声在森林中回荡。

「玛、玛、玛基、玛基、玛基路卡小姐。」

「应该没被碰到吧，你有确实躲开了吗？」

玛基路卡担心地问道，萨菲纳像是经历了可怕事件一般，泪眼婆娑地连连点头。

不过，要是被打中或稍微擦过……光是想像就让人感到毛骨悚然，她会有这样的反应也是无可厚非。

「我要彻底歼灭它们！」

在战斗中一向相对冷静的萨菲纳，此时竟罕见地情绪激动，恨恨地瞪着对方。

「Accel boost。」

萨菲纳咏唱了加速魔法后，朝着猿猴怪物们所在的大树奔去。

那群居高临下看好戏的猿猴怪物丝毫不以为意，继续发出刺耳的笑声。

但是，那些笑声在下一刻就消失了。

因为萨菲纳竟出乎意料地以极快的速度冲上那棵大树。

萨菲纳再次展现在凯洛玫亚大桥上表演过的特技，不只猿猴怪物们，就连玛基路卡都惊讶得张大了嘴巴。

「找到了。」

萨菲纳迅速冲上大树，逆光使她的身影显得格外阴森，只有那双裴翠色的眼眸闪耀着光芒，这一幕让猿猴怪物个个心生恐惧。

有些猴子因为慌乱而踩空跌落，有些被萨菲纳砍成肉块掉落，还有几只身手矫健地跳到其他树上，更有几只因为目测失误没能跳过去重重摔落，总之场面一片混乱。

「休想逃走。」

或许是过于害怕的缘故，一向心地善良的萨菲纳毫不留情地追击逃跑的猴子，展开名副其实的歼灭战。

玛基路卡可以理解萨菲纳的心情，所以没有阻止她，只是默默地用魔法对掉下来的怪物给予致命一击。

「好、好可怕～……」

看着这幅景象，萨赫老实地说出自己的感想，王子和瑞秋什么也没说，只是回以苦笑。

16 回到村子

虽然是在极不情愿的情况下展开的战斗，但总之我还是打败了白银铠甲。

当时白银铠甲诅咒般的话语，至今仍萦绕于我的耳边。

『你已经没办法再藏匿于此地了。呵呵、啊哈哈，就算你逃到外面去，我也一定会抓住你的，下次一定要把你碎尸万段。你夺走了我最重要的东西，我是绝对不会原谅你的！』

那股恨意，就连身为局外人的我也感到不寒而栗。我不知道少女和白银铠甲之间究竟发生过什么事，但至少可以肯定不是什么和平的故事。

我不经意地看着被砍下的头盔，发现有颗眼熟的碎水晶掉在那里。

「这是自由魔晶石吧。莫非白银骑士和圣教国有什么关系吗？」

『不是跟圣教国，而是跟那个道具有关，这样想或许比较好。』

「怎么说？」

『就是和制作自由魔晶石的家伙有关……的意思。毕竟那个技术并非圣教国……不，并非人类能够创造出来的东西。』

听到奥尔托亚基那这番意义深长的话，我不禁想到自己从未深入思考过那个道具究竟是谁制作的。由于自古以来就存在，而且在我国被视为禁忌，所以我才没有试图去深究……

比起这个，奥尔托亚基那的话中有一点令我很是在意。

「奥尔托亚基那，你认识制造那个东西的人吧。」

『…………』

「莫非就是尼凯？」

此时，西塔插入我们的对话。原本试图保持沉默的奥尔托亚基那听到西塔的直言，深深地叹了口气，像是认命般地接着娓娓道来。

『不错。名为自由魔晶石的道具，是那家伙过去研究的一部分──召唤神这种荒唐试验的失败品。那家伙没有将之废弃，反而悄然散布于世，后于圣教国传播开来。这一切无非是为了观察会带来什么样的后果罢了。』

奥尔托亚基那既然不愿透露这方面的知识，或许与它的过去有着什么关联，但事情发展到这个地步，又出现了尼凯的存在，还是令它难以掩饰内心的惊讶。

再说，制造那个危险道具的目的竟然是「召唤神明」，实在令人惊讶到说不出话，加上那个东西居然是失败品，简直教人不知道该说什么才好。

虽然至今为止我见过各种天才，但总觉得尼凯和其他人有些不同。

不知该说是危险还是什么，我无法找到合适的词语来形容，总之心里的某个角落正在敲响警钟，告诉我最好不要扯上关系。不过，这些都只是想像，说不定见了面之后会发现他意外是个好人。

「这个设施与尼凯有关，悄悄造访这里的那个白银铠甲也不可能毫无关联，所以就算他持有那个道具也没什么好奇怪的。」

说到这里，我的视线自然而然地移到了少女身上。

（这孩子也和尼凯有着什么关系吗？还有和『白银骑士』的关系……这么说来，结果阿加德到底是谁啊？）

就算在这里思考，也理不出什么头绪，我想到自己还有和玛基路卡他们会合、想办法收拾被解放出来的怪物这个任务。

「唉，你没事吧？能走路吗？」

少女正在被提提帮忙整理服装和头发，意外地乖巧，此刻已经看不到她面对白银铠甲时那种慌张的模样。

听到我的询问，少女点了点头作为回答。她的眼神中带着些许畏惧，这也没办法，不过让我有点受伤就是了。

（也是啦，毕竟亲眼目睹我和白银铠甲的战斗，这也难怪……）

「嗯～我该怎么称呼你呢？如果不介意的话，可以告诉姊姊我吗？」

搞不好刚才发生的事成了刺激疗法，让她恢复了记忆，所以我怀着期待的心情试着问她。

（对一个可能沉睡百年以上的孩子自称姊姊，感觉有点奇怪就是了。）

「我不知道……」

少女垂下那长长的耳朵和爬虫类般的尾巴，低着头给出与我的期待相反的答案。那个像小动物的模样和缺乏自信的一面，不禁让我想起以前的萨菲纳，这不是很～可爱吗？

看到这种可爱的类型，我有一股忍不住想要紧～紧将她抱在怀里的冲动，还好我压抑住这股冲动，冷静地应对。嗯，不对，其实我险些就要扑了上去，只是提提说了一声「那样还太早」，用手势轻轻地阻止了我而已……呜，不愧是提提，果然懂我。

「咳咳……顺便问一下，阿加德是谁啊？那本书……不对，是从你的口中听到的。」

在少女说出来之前，我早已从那本古书得知了这个名字，差一点就不小心说溜了嘴，幸好及时改口才没有露馅。呼～好险好险，这里可是有一本直觉敏锐又会说话的书。

「阿加德……脑袋一片模糊，想不太起来，好像……是重要的……不，还是不太明白。」

「怎么会呢？虽然模糊，但既然有印象，就表示对你来说很重要吧？」

「是吗……可是，一想到那个人的事，胸口深处就像被紧紧揪住一样，很难受……所以我不知道……」

虽然她回答得很小声，说话吞吞吐吐，但仍努力回答我的问题。从这一点来看，少女似乎没有对我们抱持强烈的警戒心。她那坚强勇敢的举止实在好可爱……好的，我会克制一下。

提提用彷佛看穿我心思的眼神看着我，我只好硬将内心的冲动压抑下来。

『梅雅莉啊，拿出那本书。』

「噗我、我、我我我、我又不是从书上看到的！」

『怎么了？我只是觉得该把那本书拿给这个小姑娘看看，说不定她能看懂。』

「哦、哦哦～说、说的也是。嗯，没错没错。我也是这么想的，啊哈哈哈，我们挺有默契的嘛，奥尔托亚基那～」

『这是什么反应？你该不会又在打什么鬼主意了吧？』

「啥？什么鬼主意，我压根儿没想过好吗。」

『……嗯～算了，现在就先当作是这样吧。』

我连忙陪笑应付，却招来奇怪的猜疑。尽管我再三强调事实，但这本会说话的书似乎不太能接受，只催促着让话题继续下去。为什么，明明我真的什么都没想啊……

就在我一脸无法接受地歪着头时，提提将手中的古书递给了少女。

「这个，你看得懂吗？」

「…………或许可以。」

少女认真地盯着拿给她看的古书如此答道。听到她的回答，我在心中摆出胜利姿势。

（太棒啦，这样一来就算我搞砸了，也能靠她蒙混过去了啊──！）

「唔哦哦哦哦，你看得懂吗？能看懂多少？全部，是全部吗？」

『小姑娘，这些文字的起源是哪里？你是在哪里学到的？说吧，快点说出来。』

无视因为这种无～关紧要的小事而喜孜孜的我，奥尔托亚基那和西塔立刻让少女看古书，询问里面的内容。

面对这连珠炮般的问题，少女不禁尖叫一声，紧紧抓着提提不放。

「比起这个，现在应该先离开这里和大家会合吧？」

提提将少女抱在怀里保护她，并提出十分中肯的意见。我个人虽然也赞同她的意见，但看到她保护少女的景象，还是忍不住感到有些嫉妒。

（不不不，这样心胸太狭窄了啦，梅雅莉·雷葛利亚。对方可是孩子，得更包容她才行。哈哈哈、哈……她算孩子吗？）

我开始对无关紧要的事情抱持疑问，决定放弃思考，优先处理现在该做的事情。

「好了，我们出去吧……呃……」

我看着少女，本想喊她一声，却因为不知道她的名字，话说到一半就停住了，感觉有点不方便。少女不知为何又开始看起古书，似乎很在意什么。她注意到我的声音支支吾吾，于是转过头看着我。她的眼神比刚才更具意志，彷佛蕴含着某种力量。

「诺亚……」

「咦？」

「……我的、名字……好像是这个。」

不断地翻阅古书的少女──不，诺亚如此对我说道。

「是吗，诺亚啊，是个好名字。顺便一提，如果你能多珍惜古书一点的话，姊姊会很开心喔。」

那本古书里或许有让她回想起什么的契机吧。嗯，虽然这样是很好，但她那随兴翻页的行为让西塔几乎吓个半死，所以我温柔地劝阻诺亚停下来。

「对、对不起……」

听到我的话后，诺亚显得有些沮丧，随即小心翼翼地把古书抱在怀里。那副模样实在非常可爱，我在不知不觉中忍不住抚摸起她的头来。

我突如其来的行为没有让诺亚加深警戒，只是她惊讶得愣住了。我猛然回过神来，把手从她的头上移开。提提之所以没有事先阻止我，大概是判断这种程度应该无伤大雅，但看到诺亚的反应，总觉得有点不好意思。

「那、那么，我们走吧，诺亚。」

于是，我装作若无其事地向诺亚伸出手来，她虽然迟疑了，一下，但还是战战兢兢地握住了我的手。

「唉，玛基路卡，你那身打扮是怎么回事？难道是这次的战斗让你觉醒了什么吗？」

这是我们会合后，我所说的第一句话。

「才、才没有那种事！请你别用那种奇怪的说法。」

玛基路卡遮住臀部，红着脸如此抗议。

（难道是出现了无耻至极的敌人吗？哈哈哈，怎么可能有那种怪物嘛。）

我对自己的想法哑然失笑，同时再度环视外面的森林。

四处散落大量的怪物尸体。根据王子他们的描述，看来是成功地在此挡下了怪物的攻势。当然前提是没有潜藏意外的伏兵，不过从现在都没有敌人现身的迹象看来，应该是没有安排这样的手段。

『真是的，都是因为你，我才会这么辛苦～』

「又不是我的错。嗯，总之你好像很努力的样子，谢谢你啰。」

就在我松了一口气的时候，最大的功臣雪诺气冲冲地走了过来。

诺亚看到雪诺巨大的身躯，害怕得躲到我的身后，不过她似乎很感兴趣的样子，因此把我的身体当成墙壁偷偷地观察雪诺，这个动作真是可爱。

这时，雪诺的背上有个小东西探出头来。

是莉莉。

它轻快地从雪诺身上跳了下来，毫不犹豫地朝我这边──不对，应该说是朝着诺亚冲了过来。

和雪诺不同，莉莉的体型只有猫那么大，因此诺亚并没有那么害怕，反而因为它可爱的模样而目光闪闪发亮。

尽管如此，诺亚只有默默地看着我，彷佛在问「我可以靠近吗？」。我露出微笑，轻轻推了推她的背。

诺亚战战兢兢地伸出手，莉莉凑过去嗅了嗅她的指尖。

（嗯～两个可爱的东西聚集在一起，会让人自然而然地露出微笑呢。）

不行不行，我用双手揉了揉嘴角忍不住开始上扬的脸颊。

莉莉用头磨蹭伸出来的手指，这似乎让诺亚也放下戒心，开始轻轻地抚摸它。这么说来，我还是第一次看到她的笑容呢。我松了一口气，看着两人的互动。

莉莉在辨别对方的善恶方面特别敏锐。

雪诺说过，不论对方戴着什么样的面具，它都能嗅出对方的本质。看莉莉一直磨蹭着诺亚，表示诺亚是可以信任的人吧。

顺带一提，莉莉老师对奥尔托亚基那保持着若即若离的微妙距离，这表示它是那种「值得信任又不太值得信任」的暧昧评价。

「总之，我们继续保持警戒，回去村子里吧。」

听到王子的话，大家开始往村子的方向走去。

「来，我们走吧，诺亚。」

我对着现在还在不停抚摸莉莉的诺亚喊了一声，向她伸出手，她急急忙忙地跑过来握住我的手，莉莉也跟在旁边一起走过来。

（啊啊啊啊啊啊啊，好可爱！我在前世没有妹妹，有妹妹就是这样的感觉吗！）

表面上我是个装出温柔微笑的大姊姊，但其实内心是个因为她们可爱到不行而兴奋不已的恶心大姊姊。

「诺亚妹妹，等回到村子里后，再跟姊姊一起看这本书吧～」

「西塔，你表面看似温柔，但其实欲望都从表情中暴露出来啰。好可怕好可怕。」

大概是知道她能看懂古书的关系，西塔从刚才开始就一直借机想让诺亚帮忙，这种可以说是她的热情的微妙部分，隐约可以从她的表情中看出，我只好将逼近诺亚的她推了回去。

看着西塔的举动，瑞秋有些难为情地揪住她的后颈，将她从诺亚身边拉开。

看到西塔手脚乱挥、试图挣脱表示抗议的样子，大家都不禁笑了出来。就在所有人迈步前进时，诺亚停下脚步，使得牵着她的我也跟着停了下来。

「怎么了吗？」

那双红色的眼睛目不转睛地凝视着一个点。

我循着她的视线看过去，发现那是来这里的路上看到的那栋已经残破不堪、形同废墟的房屋。

「诺亚？」

「……我……知道这里……」

诺亚说的应该是那栋废弃的房子吧。

也就是说，她应该曾经住在这里。

如果是这样的话，那她为什么会在那样的设施里沉睡呢？

我原本以为她是在那座设施出生，从未离开过那里，一直陷入沉睡，但从白银铠甲和诺亚的对话来看，两人应该曾经在设施外面一起待过一段时间吧？

「阿加德……」

诺亚的低语微弱得几乎听不见，看她紧紧按住胸口的模样，丝毫看不出开朗的气息。

阿加德……这似乎是将白银铠甲和诺亚连结在一起的关键字。

说不定与我所追寻的白银骑士的秘密有关。

忽然间，我想起促成这趟旅程的白银骑士说过的话。

伟大力量的封印。

他究竟做了什么？

我重新下定决心，接下来要开始调查这件事，接着踏上返回村庄的道路。

17 试着整理故事

回到村子后，我立刻去见村长，向他说明整件事情的来龙去脉。

不过，我隐瞒了一些细节，只告诉他不要接近那个地方。

在西塔的帮忙下，那扇门已经牢牢锁上，不过那扇门本来就是只有精通凯洛玫亚技术的人才能操作的复杂装置，这个村子的人应该无法操作吧。

至于今后的事，果然不出所料，村长还是决定要举办月见草庆典，并打算尽可能回收玛基路卡他们打倒的怪物尸体，将那些素材巧妙地运用在庆典上。嗯，上次也是这样，实在很佩服这个村子的人无比的韧性。

讨论暂时告一段落，大家各自回到自己的房间，我则前往提提和诺亚等待的房间。

我已经与王子他们讨论过，由于事情是发生在雷葛利亚领地，现阶段交由我来做判断，诺亚也暂时由我负责照顾。

「那么，为什么西塔会在这里？」

虽然早有预料，但没想到她居然完全不休息就直接过来，实在有够顽强。真希望这个可怕的探究之子能够稍微克制一点。

「不，我不是单纯为了古书的事情才来的，呃，那个……」

「没人问你古书的事啦。这事似乎也不是和你没关系，你是因为担心才来的吧？」

看到她的举动异常可疑，我叹了口气帮忙打圆场，西塔便快速点头笑着蒙混过去。

重新观察两人，感觉西塔和诺亚似乎有些相像。

虽然多少也有两人种族相同的原因，但家系的部分也占了一些原因吧。

因此，西塔不认为诺亚的事情与己无关，才会那么担心她。

「话说回来，接下来要怎么办呢？具体来说像是古书之类的？」

收回前言……

看来知识探求者的天性是无法抑制的。

我转头看向诺亚，只见她和莉莉感情融洽地睡在一起。

「诺亚怎么了啊？该不会……」

我试着询问照顾诺亚的提提。虽然觉得不太可能，但该不会是西塔让她勉强自己，结果累得倒下了吧？

「大小姐担心的事情并没有发生喔。」

提提似乎听出我这个问题的意图，于是连忙回答。至于西塔，不知为何她再次快速点头，用行动强调自己的清白。

（咦？难道我给了很大的压力吗？我明明没那个意思。）

「虽然一开始很紧张，但现在已经冷静下来了。或许是因为莉莉大人一直陪在她身边的关系吧，刚才她也很有食欲呢。」

「啊～确实如此。那种吃相该说是狂野还是……」

提提回想起当时的情景，忍不住笑了出来，西塔也跟着苦笑。

从她们的反应来看，我大概可以气到诺亚的吃相。算了，比起消沉的样子，活泼一点总是比较好。

「所以呢，你调查到什么程度了？」

「噗咦？」

「装傻也没用喔。虽然你说没有勉强人家，但还是有尽可能地问了很多事情吧？」

「啊～哎呀～这个嘛～」

我眯起眼睛看着西塔，只见她一脸尴尬，游移着视线并搔了搔头。

『已经查明那本古书，是一位名为阿加德的少年所写的。』

奥尔托亚基那实在看不下去，忍不住代为回答，不过这部分我也看过了，不是什么新的资讯。

「哦～这样啊。」

『……哦，你不吃惊啊。莫非你早就知道了？』

（呜，这本直觉敏锐又会说话的书实在有够讨厌。）

「算、算是吧，诺亚有稍微透露……」

为了避免说得太多露出破绽，又怕装傻会麻烦得要命，所以我含糊其词将话题打住。呵，我也是个精明能干的女人呢。

『哎呀呀，真是机灵啊。既然如此，你应该知道吧，那个叫阿加德的家伙，恐怕就是白银骑士的真实身分。』

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

突然冒出一个我不知道的资讯，我不由得大声惊呼，这时诺亚微微睁开眼睛，醒了过来。

看到这一幕，我连忙用手捂住嘴巴。

提提见状连忙安抚诺亚，她本想继续入睡，但随即坐了起来，并表示自己已经没事了。

虽然吵醒她很不好意思，不过既然已经吵醒了也没办法。我放弃似地放下捂住嘴巴的手，继续前面的谈话。

就在这时，门外响起了敲门声。

「梅雅莉大小姐，怎么了吗？刚才有个很大的声音。」

提提连忙将门打开，只见玛基路卡和萨菲纳一脸担心地站在门外。

我心想自己有发出那么大的声音吗？感觉两人的反应似乎也太快了些。算了，这种小事就别在意吧。

「不是啦，是这本会说话的书，说了个不得了的事情。」

我将刚才的谈话告诉两人，结果她们也做出和我一样的反应，这次换王子他们被吓了一跳，所有人都聚集过来。

最终变成大家聚集在房间里，几乎没什么休息便开始整理这次的事情，各自坐在椅子上说出自己知道的资讯。

「那么，回到正题，那个叫阿加德的少年到底是什么人？」

『嗯，从古书上写着自己是在这里出生的记述来看，我认为他有可能和小姑娘一样。』

「意思是，他是被创造出来的存在吗？」

听到玛基路卡的问题，奥尔托亚基那沉默片刻。说不定它正在书的另一头点头吧。想到这里，感觉有点可爱。

「根据奥尔托亚基那大人的说法，诺亚也是如此，那么，那个叫阿加德的少年是为了什么而诞生的呢？」

「该不会是想要孩子……之类的吧？」

听到王子的疑问，萨赫一副理所当然的样子回答，但就我对尼凯至今的形象认知，这个答案实在不怎么让人信服。

『尼凯是不可能有着那种浪漫的想法吧。线索大概就在那本古书，也就是阿加德的手记里。』

奥尔托亚基那说完这些话后，西塔将那本古书──也就是阿加德的手记放在桌上，缓缓地翻页。察觉到该轮到自己出场，诺亚走下床，小碎步地走到桌子前。我有点担心她是不是在勉强自己，于是靠近她的身边，正好瞥见翻开的页面内容。

巨大纯白的铠甲。

我似乎是为了启动这副铠甲而诞生的。

诺亚断断续续地念出西塔指着的文字。

『这里写着巨大纯白的铠甲，那应该就是你们说的白银骑士的铠甲吧？』

「喂喂，你说他是为了穿上铠甲而诞生的吗？」

萨赫的话，让我觉得与文章有所出入。

「慢着。阿加德没有写要穿上，而是写着启动吧。」

『观察力很不错，我也正对这一点感到纳闷。小姑娘，继续念下去吧。』

在奥尔托亚基服的催促下，诺亚继续阅读。

这个世上为数稀少，由神明所创造，寄宿着灵魂的武器。

灵魂魔晶石。

那位大人是这么称呼它的。

「神所创造的寄宿着灵魂的武器，传说中的灵魂魔晶石，莫非这就是白银骑士的铠甲吗？」

「好厉害，真的存在啊，我还以为只会出现在童话故事中呢。」

「假如白银骑士的铠甲是神之铠的话，那就可以理解为何王国过去试图打造出超越它的武器，却以失败收场了。」

「被要求制造出那种惊人的武器，当时的铁匠肯定受不了吧。要是告诉迪奥多菈这件事的话，不知道她会露出什么样的表情。」

听到这番话，大家的脑中都浮现出迪奥多菈小姐豪爽地大笑回答「那当然办不到啦」的表情，不禁露出苦笑。

「唔！」

「诺亚？」

这时，诺亚露出了痛苦的表情。她用手按着太阳穴，似乎是头痛的样子。

「……灵魂魔晶石……」

或许是触碰到遗忘的记忆，她看起来相当难受，于是我提议明天再继续这个话题。大家看到诺亚的状况也表示赞成，谈到这里先暂时中断谈话，所有人陆续走出房间。

（白银骑士的铠甲，是神所创造的铠甲啊。而且还是寄宿灵魂的武器，也就是所谓的灵魂魔晶石……）

我想起先前和我交手的白银铠甲。

只是填充着血肉的铠甲。如果她原本就属于这一类存在的话，那为什么身为本尊的她不亲自去那里呢？

（……伟大力量的封印……）

感觉好像离真相稍微接近了一些。我轻轻抚摸躺在床上的诺亚的头，看着她入睡后才离开房间。

（这么说来，明天就是月见草庆典了呢。结果我又惹出一场风波了……）

18 第二次的月见草庆典

为了准备月见草庆典，村子从早上开始就热闹非凡。

我身为领主的女儿，姑且以视察的名义出门参观。

我和诺亚手牵着手，莉莉跟在她的旁边，提提则跟在我们的后面。

「梅雅莉大人，这次您也为了庆典而尽心尽力，还提供了怪物的素材给我们，真是帮了大忙呢～」

我环顾四周，向周围的人点头示意，正在烤肉串的丰腴大婶笑着向我打招呼。

「不，不是我提供的，应该说是被牵连进来的。如果要道谢的话，就向这孩子道谢吧。」

这次「也」这个说法让我感到不安，我说着没必要说的话，同时介绍诺亚。

「哎呀～是这样吗？小妹妹也谢谢你喔～」

话题突然转向诺亚，她不敢与大婶对视，迅速躲到了我的身后，但她似乎对什么东西很感兴趣，不时偷偷瞄着大婶。

「哎呀哎呀，真是可爱。嗯？怎么了，你很在意这个吗？」

注意到诺亚的视线，大婶将手上的烤肉串拿给我们看。诺亚的目光紧追着烤肉串，头不由自主地跟着烤肉串移动，真是个单纯好懂的孩子。

（嗯，这肉看起来很眼熟，甚至让人有点怀念呢～）

我认出这个烤肉串的原料，忍不住苦笑起来，沉浸在以前和玛基路卡他们一起享用的场景中。

「阿姨，可以给我三串吗？」

大婶用微笑回应我的话，将烤肉串递给上前付钱的提提，收下了钱。

这时，一个看似大婶的小孩大概是出于体贴，拿着烤肉串朝我们走来。

他看到诺亚的容貌时，先是吓得一愣，但看到在她旁边的我之后，似乎觉得「嗯，既然是梅雅莉大人，会带着这样的人也不奇怪」，露出一副恍然大悟的表情，随即恢复正常，这让我一有点想抱怨几句。嗯，毕竟大家已经看过我带了王子、神兽和精灵过来，所以或许都练就出一身的抗性吧。这个村子的人真的是很有韧性。

然而诺亚看起来却显得很紧张，一步也不敢动。

我以轻松的心情推了推她的背，示意她从孩子手中接过烤肉串。

「……不要……」

「诺亚？」

与想像中截然不同的反应，让我不禁看向诺亚。

她的表情犹如见到那个白银铠甲时所表现出来的恐惧。那双眼睛不是看着眼前的孩子，而是凝视着虚空，彷佛在眺望远方的某个地方。

「怎么了？诺亚？」

「不要……不要……为什么露出那种表情……我不是怪物……别扔石头……」

诺亚大概是将现在的状况与某种情境重叠在一起，因而回忆起记忆的片段吧。不过，她颤抖着喃喃自语的内容，绝非什么愉快的回忆。考虑到她的容貌，对于没有和多种族交流经验的人来说，确实有可能会出现这样的反应。

我从孩子手中接过烤肉串，示意他别在意并让他退下。大婶似乎也察觉到诺亚的异状，担心地看着我们。情急之下，我想到外界的刺激或许能让她恢复正常，于是将烤肉串塞进诺亚的手里。

「不是的……因为阿加德总是一个人来，我只是想给他一个惊喜……」

诺亚握着竹签，意识仍未从远方拉回来。她的视线依旧固定在大婶和孩子的身上。

恐怕是阿加德私下和村里的某人有物资方面的交流吧，然而村里却没有人提到这件事，可见那个人对此绝口不提，又或者对方不是村民而是旅行商人。不管怎样，诺亚大概是第一次见到阿加德以外的人，却遭到了拒绝。

「我不明白，为什么，为什么，这样，这样……」

诺亚凝视着虚空，宛如爬虫类的瞳孔霎时变细，呼吸开始急促起来。她的身上散发出一股不知该说是气场还是魔力的东西，感觉十分不妙。莉莉似乎也察觉到这一点，摆出了警戒的姿势。

诺亚果然有段时间待在那座设施的外面，但为何她会在那种地方沉睡？为何白银铠甲对她抱有如此深的恨意？虽然有很多事情想问她，可是现在不能着急，还是静观其变吧。

我紧紧抱住诺亚，不让她继续说下去，同时轻拍她的背，试图安抚她的情绪。

「没事的。有我在，你什么都不用担心。」

「……姊姊……」

被我抱住后，诺亚终于被拉回现实世界，那股令人不安的感觉也逐渐消失。

顺带一提，今天早上诺亚叫我姊姊的时候让我吓了一跳。

我以为她把我当成姊姊，让我有点不好意思，不过我总是用「这个就由姊姊～～～」之类的方式来跟她说话，看样子她只是把姊姊当成我的称呼罢了。

所以，与其说是姊姊，不如说比较像邻家大姊姊的感觉。

虽然是怀着既开心又悲伤的复杂心情的早晨，但现在就先当作是这样吧，于是我切换心清。

「什么事，诺亚？」

努力地用温柔语气对诺亚说话的大姊姊，就是本小姐我。

「衣服会弄脏喔？」

听到这句话，我才想起诺亚手上还拿着烤肉串，而且上面涂满了类似酱汁的东西。

「没关系。来，我们走吧。」

不过，为了保持身为姊姊的威严，我面带微笑，慢慢地从冷静下来的诺亚身边离开。

「提提……」

「好的，回去后我会立刻帮您准备替换衣物。」

提提悄悄地从后面来到我的旁边，我用诺亚听不见的音量小声说道，话还没说完，提提便回答了我。

（啊啊，我果然离大姊姊还差得远呢……）

我们先回到别墅，让提提迅速帮我换好衣服后，我以优雅且从容的步伐，快步走向应该正在和莉莉玩耍的诺亚那里。

「抱歉，诺亚，因为有点事情让你久等了。哎呀～当领主的女儿也很不容易呢～」

我挤出僵硬的笑容，悲哀地装腔作势。有点羡慕在旁边露出包容一切的温柔微笑的提提。

然而，在等待的地方却不见她们的身影。

虽然觉得有点过度保护，但还是令人担心。我环顾四周，发现一只在玄关前懒洋洋打着呵欠的废柴豹。

「雪诺，诺亚和莉莉呢？」

『呼啊啊～他们正在那边的院子，和大家一起观赏什么解体秀呢。』

为什么是院子？我压抑着想吐槽的心情，向雪诺道谢后走向庭院。

果然没错，诺亚就在那里抱着莉莉，一脸呆愣地观察着庭院。

我看见庭院中横七竖八堆着几具大型怪物的尸体，这幅异样的景象让我不禁想抱怨几句，但想起自己允许可以为了庆典而利用别墅的各种设施，于是话到嘴边又吞了回去。

「然后呢，这里会比想像中还要坚硬，所以用刀子这～样切下去。」

「哦哦哦～好厉害，不愧是精灵大人。」

「不，我觉得这跟精灵无关吧……不，说不定有关？」

瑞秋小姐进行讲解，萨赫对着发出感叹声的村民吐槽，一旁的萨菲纳则一脸佩服地认真观察，觉得受教良多。

「不不不，我们也会在上古之森里狩猎，该说是年纪的功劳吗，总之只是经验比较多而已。」

「哦～精灵大人也会狩猎吃肉啊。我还以为你们只吃果实之类的东西呢。」

「啊～我也是这么想的。第一次看到瑞秋小姐大口咬着肉时，真的吓了我一跳呢。」

「等、等等等一下，这是什么话啊！不用说得好像我很粗鲁吧。」

听到村民和萨赫的感想，瑞秋小姐涨红了脸，用粉拳不停捶打萨赫。看到这一幕，村民彷佛看到什么温馨的事物一般笑了出来。

（真的非常抱歉，我之后会代表村子向你道歉的。至于萨赫嘛……算了，不管他了。）

我在心中为村民毫不客气的发言道歉，同时走向从头到尾都在旁边看热闹的诺亚。

「诺亚，原来你在这里啊。」

「啊，对、对不起……我擅自行动了。」

被我喊住的诺亚露出惊讶的表情，垂头丧气地看着我。我叫她待在原地，她却擅自跑到庭院来，大概是因为这件事而向我道歉的吧。

「呵呵，我虽然担心，但不会生气啦。」

把莉莉当成大型绒毛玩偶抱着的诺亚低垂着头，显得有些沮丧。我温柔地抚摸着她的头，试图让她感到安心。

「到处都是让人不禁莞尔的事情呢。」

「唔哇，玛基路卡，原来你在啊？」

「哎呀，我在这里不行吗？」

我被带着叹息声朝我们走近的玛基路卡吓了一跳，不小心说出失礼的话。她对我的话不满地鼓起脸颊，一旁的王子连忙安抚她。

结果，大家都聚在一起……不对，我发现少了一个人和一本书这两个问题儿童。想到刚才和诺亚一起在村子里走动时都没见到他们的身影，该不会是溜到村子外面去了吧？

「这么说来，西塔和书上哪去了？该不会又惹出什么麻烦了吧？」

「呼啊……我一直待在房间里喔，只有出来呼吸一下外面的空气而已，发生什么事了吗？」

声音出乎意料地从别墅的方向传来，我转头一看，只见西塔从窗户探出头来，睡眼惺忪地望着庭院。

「啊，抱歉。我还以为你又擅自跑到村子外面去了。」

「呵，不愧是梅雅莉大小姐。我本来想说休息一会儿再去月见草那边看看，结果先被你看穿了呢。」

「不，考虑到你的习性，任谁都会这么认为的吧。」

「先别说这个了，西塔小姐看起来好像很困的样子。难道你都没睡吗？」

「对过去的探求！只要能够体会解开谜团的那种兴奋感，熬夜个一二三四晚根本不算什么！」

听到玛基路卡的指谪，西塔的眼睛像个怀抱梦想的少女般闪闪发亮，陶醉不已。

（真是的，我还以为她怎么变得那么兴奋，原来是熬夜的亢奋啊。）

看来她在那场骚动后没有休息，而是从诺亚那里问出情报，之后一直埋首研究阿加德的手记直到现在。

我一方面对她的学者风范感到傻眼，另一方面又希望她不要勉强自己而感到担心。

「不要太拼命喔。要是累倒的话，瑞秋小姐可是会晕过去的。」

『哼，凯洛玫亚可没有熬夜个一、两晚就累倒的柔弱之徒。此刻大书库塔的学者正全员出动，全力调查阿加德与灵魂魔晶石的相关资讯呢！』

「慢着，你说学者全员出动，到底是动员了多少人啊？」

不知为何，那本会说话的书自鸣得意地如此说道。看到西塔将书举了起来，我有股想直接给它巴下去的冲动，但我压抑住这个念头，转而询问起令我在意的部分。

『有几个人呢……嗯，我没算过。总之现在我已经派在场所有人去调查了。』

「你……不要强迫大家工作啦！」

『哎呀，我只是告诉他们这是白银圣女的愿望，大家便兴高采烈地动起来了，咯咯咯。』

「干嘛拿我当借口啦～！」

对于这个若无其事地利用我、厚颜无耻地大笑的会说话的书，我终于忍无可忍，赏了它一记手刀。

明明这么做不会对它造成任何伤害，可笑的我却还是不小心把它误认为本体。

「那么，奥尔托亚基那大人，借助大家的力量有什么发现吗？」

『嗯，灵魂魔晶石的部分有各种传承或传说，调查起来相对容易，不过，在剑或法杖等种类繁多的物品中，目前还未发现明显关于铠甲的著作。顺带一提，梅雅莉你们的王国没有这类传说，这也是一个难题。』

奥尔托亚基那的观点很有道理。如果白银骑士是神话级的铠甲，那么王国内应该会有铠甲的发源地或相关的故事才对，但我从未听说过，就连博学多闻的王子和玛基路卡似乎都不曾听闻。从这个情况来看，经过奥尔托亚基那他们的调查，可以确认王国并无这类故事流传。

「如果从可能性来思考，白银铠甲该不会是从外面带进来的吧？」

「果然观察力出色，殿下。手记里也提到那副铠甲似乎是为了研究和实验而被带进来，我想应该八九不离十。只不过文章太过简洁，目前只能推测。」

『带来铠甲的人十之八九是尼凯。虽然不知道他是从哪里带来的，但应该是擅自带进来的吧。也许是因为这样，为了避免麻烦，他才选择在这个偏僻的地方秘密地建造研究所。』

「尼凯大人为何要研究铠甲？那也是他所追求的目标的一部分吗？」

『嗯，灵魂魔晶石是神的造物。他或许认为解开其中的谜团，就能更接近神的领域，但目前仍不知道他想从铠甲上瞭解什么，为何试图唤醒铠甲。如果能解读阿加德手记的全文，说不定至少可以明白他的目的，但详细内容就不能指望了。』

确实，那本手记终究是出自阿加德的主观，而非尼凯所写，除非尼凯滔滔不绝地说给阿加德听，否则阿加德是不会明白的。不过，从目前听到的内容来看，我觉得尼凯不是那种会对人敞开心扉的精灵。

『所以，我才想尽快让小姑娘全部解读出来。』

听到奥尔托亚基那的话，我像是在保护诺亚一般把她抱了过来。

「不行，我连一个晚上都不会让她熬夜的。只要我还在呼吸，嗯？不对，这种时候应该说还有一口气在吧？」

这个奇怪的表达方式让我感到有些不对劲，结果我还是没能帅气地反驳，反而歪着脑袋，演绎了看起来很逊的大姊姊。

『你这家伙在说什么啊？』

「总而言之～只要有我在，我绝不会让诺亚勉强自己的！」

『呼～真是的，知道了知道了。所以我才说过度保护真让人伤脑筋。』

「这句话我原封不动地还给你吧，父·亲·大·人。」

『呜咕……』

我半眯着眼反驳道，奥尔托亚基那似乎心里有数，一时语塞。

『那、那么～换个话题，接下来令人在意的是那些文字。我认为那些文字有可能与神有关。』

奥尔托亚基那转换的话题让我心头一惊。

那些文字是异世界──日本的文字。由于把使用这些文字的日本人带来这里的正是神明大人，因此无法断言两者毫无关系。

「神圣文字。虽然大家按照这个方向去调查，但一直查不到什么线索呢。这次的事件真的会让学者哭出来。」

西塔无奈地耸了耸肩，表示束手无策。

如果说日语是神圣文字，也就是神的文字的话，感觉让人有点发毛，这样的话我更不能承认自己看得懂了。

（好险、好险。多亏有西塔他们，我才不至于搞出什么惊天动地的事情，真是帮了大忙。）

『嗯，如果真是神圣文字的话，那么某个女孩看得懂也可以理解了。』

（呜，这本会说话的书无论如何都想把我跟那方面扯上关系。不过，可怕的是有一部分被它说中了。）

我故意装作没听见奥尔托亚基那的低语，继续说下去。

「话、话说回来，阿加德是从谁那里学到那些文字的呢？」

「从阿加德的手记来解读，可能是尼凯和寄宿灵魂的白银铠甲其中之一吧。」

『不，西塔啊，如果是这两个选项，教他的人肯定是白银铠甲，而非尼凯。』

「你这么有把握啊，有什么根据吗？是因为相处久了，所以看得出来？」

『没什么～这很简单，因为那家伙不擅长教人东西，我也要花一番工夫才能理解他在说什么。总之，那家伙非常不擅长说明。』

从奥尔托亚基那的语气来看，我以为会听到昔日伙伴的互动这类美好的回忆，结果却是如此不留情面的批评，让我只能发出干笑。

「与其说尼凯使用神圣文字，不如说是神所创造的铠甲在使用比较贴切。」

西塔拍了拍手，露出恍然大悟的表情，不知何时将日语和神圣文字划上等号，这样未免太过草率了吧？我觉得学者应该要更慎重一些才对吧。看得懂日语的我，很担心接下来不知道会做出什么蠢事，只好内心直冒冷汗，静观事态的发展。

（因为要是一不小心开口纠正他们，不就会露出马脚了吗？所以我现在能做的事只有静静旁观。）

我试着在心中找借口。

『就算那些文字是铠甲教给阿加德的，那么这位小姑娘又是从谁那里学到的呢？』

「咦，我吗？我、我是……呃……我不知道……是谁教我的呢？」

突然被问到这个问题，诺亚显得困惑不已，她拼命地回溯自己的记忆，但似乎找不到答案。

「诺亚，你可以不用勉强自己回想起来。」

「……嗯，对不起。」

「你不需要道歉啦。」

「嗯，对不起。」

（嗯～诺亚好像有道歉的习惯。是什么原因才让她变成这样的呢～）

我用从容熟练的动作，没有一丝迟疑地安抚着有些沮丧的诺亚，轻轻摸了摸她的头。

「对了，西塔小姐，你刚才说待会儿要去看月见草，那是为了研究吗？还是因为这次的事件让你想到什么，所以想调查一下？」

玛基路卡看着我们，彷佛要结束这个话题一般，适时地切换话题。虽然可能有一半是出于个人的兴趣，但这些都是无足轻重的小事，我在心中坦率地表示感谢。对我来说，继续谈日语相关的话题，总觉得迟早会露出破绽，实在很不想再去触碰。尤其是在那本会说话的书面前……

「嗯～应该说是后者吧。」

「咦，什么意思？莫非有什么问题？」

身为雷葛利亚领主的女儿，不能对西塔的话置若罔闻，于是我立刻追问。

「不～如果只是多虑倒无所谓，但总觉得有点在意。不、不过，得调查一下才会知道～」

「干嘛故弄玄虚，这样不是更让人在意了吗？快点说啦。」

「咦～那我就说啰。月见草……有可能会枯萎。」

「咦？」

听到西塔轻描淡写地说出这个大问题，我顿时像石化一样凝固在原地。

（奇、奇怪？我是不是又搞砸了什么事？）

19 续，第二次的月见草庆典

我们目前正在月见草的群生地。

看上去和之前见到的时候没什么两样，似乎避免了枯萎这个最糟糕的事态。

「真是的～都是西塔害我吓了一跳，看起来应该没问题啊。」

「嗯～或许不行呢。」

「咦？」

就在我松了一口气的时候，面露难色调查花朵的西塔毫不留情地泼了我一盆冷水。

「难道说，跟位于下方的那座研究设施有关？」

当我再次吃了一记石化魔法（精神上的）时，王子代替我向西塔发问，她点点头作为回答。

听了王子的话，我终于明白西塔在担心什么事。

「原来如此，月见草是受到来自下方的魔力影响而群生。难道说因为那个魔力消失，所以它们开始枯萎了吗？」

「没错。这次虽然还能开花，但再这样下去，我想迟早会因为缺乏魔力而枯萎，毕竟这里原本就是很难开花的环境。」

「这、这这这、这样不行啦。月、月见草可是这个村子的收入来源之一耶耶耶耶耶耶……」

我勉强挤出这些话，全身直冒冷汗，怀疑自己搞不好会因此水分枯竭。

（糟糕，糟糕，糟糕，糟了个糕糕糕糕糕糕……我做了本世纪最大的蠢事！怎么办？该怎么办才好啊啊啊！）

「……因为我觉醒了。」

「不是那样的，诺亚。这不是你需要在意的事。」

看到我慌张的样子，听到我们的对话，诺亚像是察觉到了什么，低声喃喃自语。我急忙插话否定。

诺亚明明那么小，却对「是自己害的」这种地方特别敏感。虽然必须设法找出解决之道，但现实是我却苦于毫无头绪。

「我该怎么办，快告诉我，奥尔托啦A梦！」

我已经顾不得形象，只能向会说话的书寻求建议。

『奥尔托啦A梦……该不会是在说我吧？冷静点，梅雅莉，我有解决办法。』

「不、不愧是奥尔托啦A梦。真是可靠！」

『所以说，别用那种奇怪的名字叫我啦。』

「别管那些了，我该怎么办才好，快告诉我，Please。」

『……唉……算了，也罢。那么，最简单的解决办法，就是让那位小姑娘回到原本的地方──』

「不行啦──────！」

和我所期待的不同，会说话的书提出了荒唐的建议。我立刻大声打断，不让它继续说下去。

「拜托换成其他方法啦。」

『嗯，既然如此～因为和小妖精有关，恐怕得去低头拜托那棵夭寿树了。』

「那棵树该不会是……」

『不错，就是妖精树。』

听到奥尔托亚基那的沉重叹气声，我的双膝一软，当场跪倒在地。

之前连哄带骗，经过一番折腾之后，好不容易才摆脱了那棵妖精树，想不到命运那么残酷，居然要我主动去找她……

（绝对不会这么简单就解决。感觉会带来不必要的麻烦。）

「唉，瑞秋小姐，我虽然不太明白，但月见草大概多久会枯萎？」

我看着地面，在心中模拟着接下来的发展而浑身颤抖时，萨赫悄悄地询问一旁的瑞秋小姐。

（总觉得两个人的位置好像已经固定了……）

「唔～嗯，我不是魔草方面的专家，不过呢～我想一百年后应该就会完全枯萎了。」

「「「咦？」」」

听到瑞秋小姐的回答，我们整齐划一地发出惊叫。

「是啊～一百年一眨眼就过去了，得趁现在想好对策才行。」

这句话让我们个个目瞪口呆，西塔也皱着眉头，点头对此表示同意。

「…………」

「大概是精灵和我们对时间的感觉不同吧。梅雅莉大小姐，这件事要怎么办？」

「就算问我……玛基路卡，该怎么办才好？」

「问我也没用……这里可是梅雅莉大小姐的领地。」

「托奥尔托亚基那的福，姑且找到了解决方法的线索……但要跟妖精树打交道啊～」

好不容易站了起来，又险些虚脱倒下，我咬紧牙根才坚持了下来。

「总、总之，这件事就先待回家再说……」

然后，我勉强挤出来的答案显然很没有说服力。

『咯咯咯，你真是个不会让我厌倦的人呢。嗯，虽然不是迫在眉睫，但先讨论对策比较好……哦！』

奥尔托亚基那的话突然中断，我不禁好奇地看向西塔手中的书。

『花开了。』

随着这句话，一片发光的花瓣在我的眼前飘落。

五年前也曾见过的光景。

即使如此，这仍是一幅令人不禁发出赞叹的绝景。

（虽说是百年后，但把问题拖下去可不是好事呢。嗯～诺亚的事和今后可能还会出现的白银铠甲，以及白银骑士和月见草等各种问题，啊啊啊啊啊啊！）

我思考着今后的问题，却不知道该从哪里开始着手，脑袋几乎要爆炸了。

（好吧，为了让自己冷静下来，就先暂时和大家一起欣赏眼前这片美丽的景象吧。这绝对不是在逃避现实……嗯，大概吧。）

于是，我停止思考，环顾眼前的光景。

「从那之后已经过了五年了啊……」

时间的流逝看似缓慢，却又让人觉得飞逝。

「是吗，已经五年了啊……不知道我是否有朝着那个誓言努力前进……」

当我沉浸在过去的回忆时，一旁的王子望着远方，深有同感地说道，只是后半句话像是在自言自语。

那个誓言，应该是他在这里对大家说过的那句话吧。

让这个阿尔迪亚王国的国民一直露出笑容。

虽然有点模糊，但当时的我觉得这句话很有王子的风格。

（这么说来，那之后的事我记不太清楚了呢。好像是……）

我回想在那之后的互动，对了，无礼的我──更正，少女心的我因为误解王子的话而仓皇逃跑。想到这里，我不禁笑了出来。

「梅雅莉大小姐？」

「啊，不，没什么。我认为雷佛斯大人一定正朝着那个目标前进，因为您始终没有忘记那份初衷。」

王子对我的行动感到困惑，歪着头问了我一声，明明不是在问我，我却慌张地回应他那近似自问自答的话。

（笨、笨蛋啊啊啊，干嘛摆出一副高高在上的样子说话啊。别说那些多余的话啦，我这个笨蛋！）

我在心中给肤浅的自己甩了一记耳光。

没想到会得到回应，王子先是惊讶地眨了眨眼，随后恢复像往常一样的柔和表情。

「是吗……嗯，说的也是。呵呵，你总能让我找到正确的方向……」

与表情爽朗的王子相反，我冷汗直流，根本无暇聆听王子的话，只能勉强挤出僵硬的笑容。

（即使过了五年，我还是那么没礼貌……啊啊，我真是的，一点长进都没有……）

总之，我环顾四周，想看看有没有其他话题，这时才注意到诺亚的样子有点奇怪。

她睁大眼睛，彷佛在欣赏月见草的美丽光景，却给人一种没在看现实景象的感觉。

「诺亚？」

「我……曾经看过这幅景象……」

诺亚是在那座设施外面时看过月见草庆典的吗？还是见过其他地方的月见草群生地？总之她似乎正在回想那遗忘的景象。

「那是在哪里呢？」

「……泽、欧、拉尔……」

如此说着，诺亚头痛欲裂地捂着头，身体摇摇欲坠。我连忙上前扶住她，只见她似乎已经失去了意识。

「诺亚不要紧吗？」

「是的，虽然失去了意识，但我想应该没有大碍。」

「这样啊。不过有些令人担心，还是送她回别墅去吧。」

王子看着我们，担心地说道，大家什么也没说，默默地转身离开。萨赫抱起诺亚，将她带回别墅，路上我想起她刚才说过的话。

「……泽欧拉尔……」

这个从未听过的新名词，让我不由得歪头疑惑。

「梅雅莉大小姐！那是诺亚说的吗？」

听到我的自言自语，西塔瞬间产生反应，她那穷追猛打的态度让我忍不住退了几步，真是可怕的探究之子。

「是、是啊……西塔，你知道些什么吗？」

「唔～嗯，要说知道的话算是知道，不过也就是童话故事里提到的地名。」

「地名？」

「是的，泽欧拉尔。据说是存在于神话世界的天空之岛。大概就这样。」

说完，西塔耸了耸肩，快步跟上走在前面的大家。

（天空之岛泽欧拉尔，说不定和白银骑士有什么关系……）

最近只要扯上诺亚，我总会和白银骑士联系起来。我心想两者怎么可能有关，无奈地露出苦笑。

（哈哈，怎么可能，怎么可能，不可能有那种事啦。下一个目的地是出现在神话中的天空之岛……应该不至于吧，神明大人啊啊啊！）

在这种情况下还不愿意承认，只不过是在逃避现实罢了，感觉实在有够悲哀。

『那么，下一个目的地看来是泽欧拉尔呢♪』

隔天。

大家正在享用早餐时，那本不懂得察言观色的会说话的书兴奋地如此说道，害我差点把脸埋进餐桌。

「泽欧拉尔是什么？」

「神话中出现的天空之岛泽欧拉尔。不过，没人知道其真实面貌！甚至连它是否真实存在都令人怀疑！」

不知为何，西塔以异常兴奋的语调回答玛基路卡的单纯提问。

（慢着……这种兴奋感是……）

「西塔……你又没睡觉了啊。」

「跟对历史的探求、解开谜团时的悸动相比，熬夜个一二三四晚根本不算什么！」

言出必行的西塔，看起来真的有一副不惜连续熬四个晚上的架势。这让我不禁开始担心，于是决定向能够制止她的人求助。

「瑞秋小姐你看，西塔又说那种话了。是不是该劝她休息一下比较好？」

「是啊，西塔，最多只能熬个五晚喔，再多我可就不答应了。」

瑞秋小姐展现出姊姊的风范，温柔地斥责西塔。总觉得无法释怀的我是异类吗？嗯～就当作是种族的差异吧。

「结果到头来，我们对那个泽欧拉尔还是一无所知啊？」

「大书库塔的人从昨天开始就在到处调查，但没有找到详细记载的书籍，也找不到任何与灵魂魔晶石相关的描述。」

大书库塔的所有人都为了我费心奔走，实在令我惶恐万分，此刻我只希望他们能够好好地睡一觉。

西塔似乎对这次的事件与白银铠甲的关系很感兴趣，也对这个部分进行调查，但结果仍是一无所获。

『不，看来不能这么说。』

「奥尔托亚基那大人，您知道些什么吗？」

『嗯，某本著作中提到吟游诗人曾唱过关于泽欧拉尔的歌，其中似乎也提到了铠甲。虽然只有一小段就是了。』

「哦唉～吟游诗人啊～」

旅行的吟游诗人在酒吧之类的地方唱歌，可说是异世界的经典桥段之一，对我这个一直梦想着至少要看过一次的少女来说，虽然心中想快点赶西塔上床睡觉，但还是决定听听她怎么说。

「这表示只要见到那位吟游诗人，就能知道关于泽欧拉尔的事情吗？」

「可是，梅雅莉大小姐，我们不知道那是哪个时代的故事。说不定是很久以前的事情，那位吟游诗人可能早已过世了。」

「啊，对喔。」

「而且，若要寻找吟游诗人，恐怕得花上一番工夫呢。如果有名的话倒还好……」

「啊，对喔。」

玛基路卡和王子接连补充，让我变成只会回应「啊，对喔」的机器人。

『嗯，这方面应该没问题吧。因为那位吟游诗人是魔族，据说过去是个相当有名的人喔。』

「啊，对喔……不对，奥尔托亚基那，此话当真？如果是这样的话，那个人到底是谁？」

『永远的歌姬，贝尔托琪嘉。』

奥尔托亚基那装腔作势地介绍，但这个名字对我来说实在没什么印象。

原本应该会是「哦哦，是那个人啊！」的热烈场面，但我知识匮乏，只能在一旁懊悔不已。

「永远的歌姬……好像在哪里听过……」

所有人都一头雾水，只有王子一个人露出复杂的表情。大概因为他是王族，所以跟有名的吟游诗人相识吧。

「啊，莫非是莱里雷克斯的……」

『嗯，不愧是王子，你注意到了啊。』

王子似乎察觉到了什么，和奥尔托亚基那两个人聊得很起劲，让我有种被晾在一旁的感觉，有点闷闷不乐。

「雷佛斯大人曾见过那位歌姬吗？」

「不，我没见过，只是从母后那里听过而已。」

「王妃大人？」

也是啦，那个人似乎和包括艾米莉亚在内的魔族有些交情，就算认识魔族的吟游诗人也没什么好奇怪的。

「如果去问王妃大人，搞不好就能知道那位歌姬的特征……」

「不，别说特征了，我想应该可以见到本人。」

正当我思考今后的计画时，王子突然说了一句出乎意料的话，但我很好奇他为何一副困扰的表情。

「这是什么意思？」

「你没察觉到贝尔托琪嘉和莱里雷克斯王国之间的关系吗？」

听到王子故作神秘的语气，我歪着头思考了一下，感觉好像真的在哪里听过这个名字。

「梅雅莉大小姐，贝尔托琪嘉大人是艾米莉亚公主的母亲。」

感觉只差一点点就能想起来，但偏偏就像卡在喉咙里一样说不出来，幸好玛基路卡告诉我正确答案。真是帮了大忙～

「哦～是这样啊。对了，这么说来，我见到伊莉莎白殿下的时候也有听过这个名字……那就拜托艾米莉亚，嗯，等一下，这表示，歌姬就是王妃大人吗──────！」

我的声音在宁静的早餐空间回荡。

（总觉得事情好像愈闹愈大了，是我多心吗？不，一定是我想太多了吧──────！）