【第三章】

◆这班列车的目的地

隔天早上，我在饭店床上睁开眼睛，发现房间里只有我一个人。

「……出去了啊。」

两张空空无人的床。昨晚应该还有希耶丝塔和渚睡在上面。

昨天的晚上。和史蒂芬那群人谈话的结果，我将《原典》交给了《未踏圣境（Another Eden）》的使者。后来回到饭店时，希耶丝塔和渚都早已就寝。不过只有渚似乎注意到我回来的声音，而起来问我和布鲁诺的谈话结果。

我将自己终究没能说服布鲁诺婉拒出席典礼的事情告诉她后，犹豫了一下该不该把后来跟史蒂芬见过面的事情也一并告知……但我莫名感到忌惮，而没能讲出口。然后我就放着似乎还有什么话想说的渚，窝进了自己床上。

「会不会有那两人其实没那么生气的可能性？」

……不可能吧。我跟希耶丝塔昨晚在酒吧争执之后就没再讲过话，而渚看起来好像有话想跟我说，我最后却没听她想讲什么。因此与其一大早就见面尴尬，或许我该庆幸那两人已经出门了。

「不对，还是早点去见她们吧。」

去告诉她们已经没事了。今天的事情已经没有什么好担心的了。

于是我为了换衣服出门找她们，从床上起身。结果就在这时……

「那两位侦探大人只是去换装打扮而已喔。」

我回头一看，发现是一名少女──诺艾尔·德·禄普怀兹站在那里。她身上穿的不是那套哥德萝莉装扮，而是一套正常的高贵礼服。

「你没有穿《联邦政府》的服装啊。」

「是的，因为我今天的工作是典礼运作以及招待各位来宾。」

原来如此，所以她来接我的吗？

「话虽如此，但是诺艾尔，你这可是非法入侵喔。」

「不好意思，我其实本来打算早点过来叫你起床的。」

道歉的重点完全不对啊。

「我原本想说要扮演一位贴心的妹妹，温柔地把还在睡的哥哥叫起来的。」

这我倒是有点想体验看看也说不定。

「呵呵，我只是开个妹妹玩笑。」

诺艾尔又说着这种话，露出微笑。

话说，她刚才是不是讲希耶丝塔她们去换装打扮什么的？

「由于《圣还之仪》前有一场舞会，因此女性出席者们会稍微提早做准备的。」

……原来如此，是这么回事啊。她们并非在生我的气而跑出去的就是了。

「话说我刚才来迎接那两位的时候，尤其希耶丝塔大人脸上带着我从未见过的不悦表情。请问昨天发生过什么事吗？」

「果然还是在生气嘛。」

唉，这下不敢去见她们了。

我不禁抱着郁闷的心情，拖拖拉拉地准备外出。

「终于等到了这一天呢。」

结果诺艾尔似乎打算待在这里等我的样子，背对着我闲聊起来。

「请问你昨晚睡得好吗？」

「坐完观光渡轮之后，我稍微去喝了个酒。也多亏这样让我睡得很熟啦。」

「那真是太好了。请问你跟爷爷大人又见了一面是吧？」

「是啊，很荣幸可以和世界之智一对一地把酒言欢。」

「你是帮忙再说服了一次爷爷大人对不对？非常感谢。」

诺艾尔似乎在某种程度上知道我们谈话的内容，而如此对我致谢。

然而布鲁诺没有婉拒出席典礼的结果依然没变。这想必有违诺艾尔的心愿。她从这间三十五楼的房间眺望远处景色，而她映在窗户上的眼眸流露出不安的神情。

「君彦大人假如得知自己在搭乘的列车上装有炸弹，请问你还会继续坐下去吗？」

诺艾尔对我提出了这样一个抽象的问题。

我一时无法理解她的用意，于是决定先问她一些事情。

「那个炸弹不知道何时会爆炸吗？」「Yes。」

「我们是按照自己的意思在搭乘那班列车吗？」「Yes。」

「我们是不是有什么无论如何都要到达目的地的理由？」「Yes。」

是吗，既然如此。

「我至今一直都搭乘在那样的列车上啊。」

诺艾尔转回头，目不转睛地等待我接下去的话语。

「而且那个炸弹的导火线，如今依然点着火。我好几次以为已经熄灭了，以为自己熄灭它了。可是每当我回过神时，总会发现那火已经烧到快引爆──但这是没办法的事情。纠缠不清的代价，正是心愿之大的证明。」

遭逢试炼，为代价而苦，甚至令人忍不住有种早知道那天不要许愿的念头，这些毫无疑问都证明了那之中存在强烈的情感。

「请问我们可以继续抱着自私的心愿吗？」

「心愿会成为目标，而有了目标就能行动。假如没有目标，人就会难以从早已冷却的温吞安逸之中走出来。」

如今已是久远的过去。希耶丝塔死后的那一年，我一直都沉浸在冷却的温吞安逸之中。直到和渚那股沸腾般的激情相遇为止。

「那么，拿什么东西当成代价的心愿，请问不是坏事吗？」

「或许唯有当你成为一个认为付出什么代价也没关系的恶人时，你的心愿才第一次得以实现。」

以前也曾有过向我如此阐述，最后丧命的敌人。

假如有什么不惜赌上什么代价也想实现的心愿，就继续往前走。

所以就算这个世界可能称之为恶，我们还是──

「谢谢你。」

诺艾尔一如往常像洋娃娃般面无表情的脸上浮现些许笑容，对我如此鞠躬。

「那么，让我们出发吧。我招待你到会场去。」

「好，就拜托你了。」

换完衣服的我，提着里面装有重要物品的包包站起身子。

许多人物的想法错综交会的这场典礼，即将开幕了。

◆今夜，正义集结于此

舞会举办的会场，是在一栋宛如宫殿般绚烂豪华的建筑物中。根据诺艾尔的说明，这里是《联邦政府》管辖的设施，似乎也会被拿来举行《联邦会议》的样子。

会场中已经有身穿无尾礼服与宴会礼服的男男女女，享用着自助派对。当中也有印象中在电视上看过面孔的什么政治家或财团人物。既然会受邀来到这里，代表那些人同样跟世界的台面下活动有扯上关系的意思。

「我重新说明一下，今天接下来从下午五点开始会举办舞会，七点开始《圣还之仪》。仪式本身预定三十分钟左右会结束，然后就是餐食晚宴了。」

诺艾尔交给我一杯迎宾饮料，并向我重新说明今天的预定行程。

一开始的舞会似乎是自由参加的余兴节目，重头戏终究是接在后面的《圣还之仪》。

「会场虽然有设置保全系统，但无法保证这样就能抵抗来自《未踏圣境（Another Eden）》的攻击。假如真的发生那样的状况时……」

「希望《名侦探》能够鼎力相助是吧？」

我这么一问，诺艾尔便一脸抱歉地点点头。

不过这就是我们当初和她以及布鲁诺讲好的约定，也是希耶丝塔和渚暂时取回《调律者》权限的意义所在。

「虽然这不是我能决定的事情，但如果真的发生那种状况，希耶丝塔她们肯定会全力以赴达成使命的。」

我嘴上如此说着，但内心也期望不要变成那样的事态……不，应该说我相信着。毕竟昨晚就是为此做好了准备。

「……感激不尽。那么，我接下来要去做仪式的准备工作，暂时失陪了。」

诺艾尔对我恭敬行礼后，离开会场。

然后在到处已经开始交流言欢的大厅中，无事可做的我只能独自呆呆站着。据说先去换装打扮的渚和希耶丝塔难道还没抵达会场吗？我忍不住东张西望起来。

「──君彦还是老样子，改不掉依赖学姊的个性呢。」

就在这时，从我背后传来这样的声音。会用名字称呼我的人物并不多，而且从声音和发言我就立刻知道对方是谁了。

「你有资格讲别人吗，米亚？」

我如此回应，结果她装傻似地用力把脸别开。

前《调律者》也是《巫女》的米亚·惠特洛克，身穿一袭紫色的美艳礼服。相较于从前总是窝在钟塔里的时期，现在的她变得成熟许多。

然后我的视野中除了米亚之外，还有看到另一个人物。坐在米亚推的轮椅上，用一脸装模作样的表情抬头看着我。

「──明明是莉露的宠物还那么嚣张。你只要看着主人就行了。」

前《调律者》也是《魔法少女》的莉洛蒂德，身上那件橙黄色的鲜艳礼服非常适合她开朗活泼的个性。

「好久不见，莉露。我很想念你啊。」

「……既然想念就来跟我见面呀。」

或许因为我意外坦率的缘故，莉露用指尖搔了搔脸颊。

唉，我如果真的那样随随便便就去见她，总觉得应该会惹她生气地说。

「话说，只有你们两个啊？奥莉薇亚怎么了？」

我这么询问米亚。

奥莉薇亚身为米亚的使者，我想应该也有出席典礼才对。

「……奥莉薇亚丢下我跑去跟人打招呼了。」

米亚露出埋怨的眼神，望向远处的奥莉薇亚。看来她是在这个陌生场合中一个人被丢下来了。虽然很可怜，但也很可爱啊。

「我从刚才就怎么说呢，像这样，尝试要跟墙壁同化，但实在很难。」

即使已经成长为大人，她的沟通障碍似乎还是没有改善的样子。这点反而令人感到安心呢。

「真是的，还好有莉露在呀。」

结果在米亚的下方，莉露得意洋洋地双臂抱胸。

「多亏有莉露，让你不用觉得寂寞了对吧？要好好感谢我才对。」

「你刚刚才是到处左右张望吧？然后看见我就一脸很开心的样子。」

「啥！你对前辈竟敢这么无礼！」

「你的年纪确实比我大没错，但做为《调律者》我才是前辈吧？」

「……！喂！君彦！这孩子简直没大没小呀！」

莉露气得彷佛真的会发出呼呼的声音，然后又说着「明明以前文静得什么都不敢顶嘴的说。」表达对米亚的不满。

这两人个性不合是从相识到现在都没变。唯一改变的，就是米亚变得会毫不畏怯地对莉露回嘴了吧。

然而个性不合并非一定表示感情就不好。像莉洛蒂德现在将属于自己身体一部分的轮椅托付给米亚，就是最好的证明。

「莉露是一个人来的？」

「是呀，上头的人也真是无情，只会寄邀请函过来，却叫人当天自己想办法出席。」

莉露如此抱怨后，米亚也表示同意似地耸耸肩膀。

「不过现在这时代，只要有这张轮椅，什么地方都能去。就这意义来说，我现在还是很自由的。虽然说，需要借助别人的手就是了啦。」

如果是从前……也就是刚认识时的莉露，绝对不会讲这种话吧。

不过她也变了。经历与各种危机的交战，在那过程中得出了她独自的答案。

「但其实我有听说前《调律者》可以带一名使者随伴出席，所以我本来……有稍微想过要不要带你过来的。」

莉露说着，抬头望向我。

以前有一段时期，我曾经当过《魔法少女》的使者。

当时的她需要有我，而我也同样需要有她。

「好怀念啊，那段时期。」

「是呀……虽然现在回头想想，当时我眼中看到的只有敌人就是了。」

莉洛蒂德讲述起自己的过去，我们之间的回忆。

那是必须打倒的敌人、必须克服的危机，还存在于这个世界上的时候。

「那时我根本天不怕地不怕，心中完全没有所谓恐怖的情绪。握着手杖和怪兽或魔人交战，甚至从没感受过疼痛。」

莉露那时是无敌的──魔法少女如此回顾。

这绝不是夸大表现。为何莉洛蒂德这个人物能够成为无敌而勇敢的《魔法少女》，那是因为当时的她……不，那或许不是现在应该讲的事情吧。

「不过莉露毫无疑问是正义使者。那时候的莉露过着身为魔法少女的人生。而对于这件事，我至今依然感到骄傲。」

「是啊，我也同意。」

和莉洛蒂德成为搭档的那段日子，那段经验，塑造出了现在的我……君冢君彦这个人物。假如说人必定要在未来背负起过去的代价，我真希望最起码除了代价以外的一切也都能带到未来啊。

「想想从那时候已经过了一、两年，时间过得真快呢。」

莉露重新比较着过去与现在，脸上露出微笑。

充满危机的过去，实现和平的现在。

「很高兴世界变得和平了。」

这时，米亚也望着享受自助派对的出席者们，小声呢喃。

「可是太过和平，反而让我偶尔忍不住怀疑会不会全都是虚假的。」

我对她这句话一时之间想不出适当的回应。不过……

「米亚拯救了世界不是吗？」

不只是米亚和莉露。那一天，正义的《调律者》们全部──

「嗯，我知道。或许是我自己现在还无法相信吧。战事忽然终结，从本来以为会永远持续的使命之中获得了解放。」

听到米亚这么说，莉露似乎感同身受地眯起眼睛。

「但是，我们今后必须做的事情肯定没变。」

米亚接着得出这样的答案。

她所谓的「我们」，想必是指守护世界的人们。

奥莉薇亚说过，米亚即使解除了《调律者》的任务，现在依然为了预防可能发生的危机，亲自巡回世界，亲眼观测。

「就算任务结束，生活方式也不会改变……不可以改变。因为这是学姊教给我的东西。」

米亚彷佛在告诫自己般这么表示。

「莉露也是──虽然莉露很想这么说啦，但或许正义使者的工作必须退休了吧。」

前《魔法少女》低头凝视自己那双已经不会动的脚，「所以这次也……」地小声咕哝。

她想必也知道《未知危机》的事情吧。然而现在莉露的身体已经不像从前那样可以乱来了。这是过去她赌上自己的骄傲与心愿战斗所付出的代价。

「毕竟已经是大人了嘛。」

我这么一说，莉露便「？」地歪头。

她并不是因为脚受伤所以从魔法少女退休的。

「莉洛蒂德是由于成为了大人，所以从魔法少女毕业啦。」

莉露望着我的那一对宝石般的眼眸顿时摇曳，接着……

「……谢谢。」

主人给了使魔（宠物）一个久违的奖赏。

连我都觉得自己真有当忠犬的才能，忍不住露出苦笑。

「如何？你考不考虑再来服侍莉露呀？」

「哦哦，这是个不错的提议啦，但是……」

我的眼中从刚才就看到米亚与莉露背后的另外两个人物。而米亚她们似乎注意到我的视线，同样把头转向后方。

站在那里的，是身穿灿烂夺目的礼服，华美的脸妆搭配与平常不同的发型，让印象变得截然不同的两位侦探。

「学姊！」

米亚立刻奔向穿着蓝色礼服的希耶丝塔。

「好久不见。嗯，米亚果然平常应该多多打扮自己的。很漂亮喔。」

「……学姊才是呢，好可爱。」

米亚隐约染红着脸颊，和希耶丝塔如此交谈。

「喂，跟莉露在一起的时候态度也差太多了吧？」

莉露用埋怨的眼神瞧着那两人的样子。

别在意啦。人与人之间有各式各样的关系啊。

「好久不见，莉露。」

另一位侦探──穿着红色礼服的渚走过来向莉露打招呼。结果莉露眨了好几下眼皮后，笑着回应：

「哦，我还想说是谁呢。这不是君彦的前女友吗？」

「～～！你还不是被抛弃了！」

我周围难道只有爱吵架的女性吗？

◆和平的共犯

「米亚，这个给你。」

后来趁着希耶丝塔、渚和莉露在言笑晏晏的时候，我从包包拿出了某样东西。

「……《原典》，你有带过来呀。」

米亚见到我手中的东西，露出有点松了一口气的表情。接着把手伸过来准备拿过去。

「为什么你会把这东西托付给我？」

然而在把书交给她之前，我如此问道。

在飞机上从奥莉薇亚手中接下《原典》的时候，她并没有告诉我详细的理由。本来不是一般人可以触碰到的《原典》，为何米亚会托付给我？

「因为我做了这样的梦──如果我这么说，你会生气吗？」

结果米亚面带苦笑抬头望向我。不过她感觉并不是在跟我开玩笑，或者试图敷衍。

「现在的我没有办法看到未来，预言《世界危机》。但我不知道为什么，总有一种必须将这本书交给你的想法。唯有这个未来一定要遵循才行──有一天早上醒来时，我脑中就有了这样的念头。」

那是巫女的预知梦或第六感吗？又或者是更有根据的一种必然？既然米亚本人都说不晓得，我也没办法继续追究下去。

然而我迟早必须知道那个真相才行──这不是预感，而是基于某种确信的想法。

「米亚，抱歉。」

就连向她道歉究竟是不是正确的，我也不知道。

然而我还是将手中这本书递给了疑惑歪头的米亚。

「──这是……」

拿到书的瞬间，米亚惊讶地看向我。

看来她发现了，那是贗品。

但我最起码不应该把眼睛别开──我如此想着，静静等待巫女做出审判。

「是吗？这就是君彦，你的答案。」

结果先把视线别开的反而是米亚。但她深呼吸一口后，将那本假的《原典》抱在胸口又朝我注视过来。

「我明白了。如果这是你的选择，我就接受。」

史蒂芬说得没错，米亚察觉了我的企图后放过了这件事。

既不肯定，也没有否定。

看起来只像在心中祈祷着这是一条正确的未来。

「你和学姊有说过什么吗？」

「……不，还没有。」

这个心愿，这个秘密，我没有主动告诉侦探的打算。

「你还是要好好谈一谈比较好喔。男女之间的感情纠葛，多半都是因为沟通不足呀。」

「你什么时候变成恋爱专家了？」

我忍不住吐槽后，米亚轻轻笑了一下。

「但不管怎么说，我都尊重你的判断。这场典礼，必定让它成功吧。」

她说着，向我寻求握手。

就在我准备握住她的手时，不经意感到奇怪。

──让典礼成功。既然《原典》是贗品，在真正的意义上这目标绝不会达成。这种事情米亚也应该非常清楚才对，可是为什么……

「我也跟你一样，喜欢让故事有个圆满结局呀。」

向我伸着手的米亚，笑容中隐约流露悲哀。

「──原来如此，你也是……」

米亚也知道真正的《原典》到哪里去了吧。

史蒂芬已经跟米亚有过接触……不，恐怕在找我之前，他就先跟米亚见过面，做过交涉要求交出《原典》。然而米亚或许不知该如何选择，而将《原典》托付给了我。

巫女同样在衡量。不惜斗争与牺牲的完美正义，还是容忍邪恶存在的妥协和平，世界究竟会选择哪一边？

「好，米亚。我们让它成功吧。」

我和米亚互相握手。

至于为何没有找《名侦探》商量这项事实，我们彼此都不言而喻。

肯定就在此刻这个瞬间，我们成为了共犯。

后来奥莉薇亚接走米亚，和莉露一起又去找其他相关人物了。一直以来在世界各地活跃的前《调律者》就算是个沟通障碍者，人脉似乎依然很广的样子。

现场最后只剩下我、渚和希耶丝塔三个人。

只要有谁和谁对上眼睛，就会不约而同地把视线别开。正因为在场所有人都知道彼此由于意见不合起过争执的事实，导致气氛非常尴尬。而且互相都很清楚，这和平常的吵架在意义上是不一样的。

「唉，真是没办法。」

看不下去的渚叹气的同时，重新看向我。

「君彦，讲好的事情要怎么办？」

她保险起见地压低音量，不让周围听见。

所谓讲好的事情，就是抵达法国后我们三个人秘密在准备的某项作战计画。我稍微思索后，回应她「作战计画中止吧」。结果渚顿时有点惊讶地瞪大眼睛。

「为什么──就算我这样问你，你有办法在这里回答吗？」

「……很难。不过我有一项计画。」

渚紧闭起嘴唇，目不转睛地观察我。

那态度看起来彷佛在怀疑我是不是想隐瞒什么事情……不，应该说在担心吧。

「我知道了。好呀，就那么办。」

结果做出判断的却意外地是希耶丝塔。

「昨天白天在饭店房间也说过了吧？指挥权就交给你了。」

「我还以为昨晚那场吵架让那些决定全都不算数啦。」

「我又不是什么小孩子，不会那么感情用事的。」

你呀，是笨蛋吗？──希耶丝塔说着，嘟起嘴巴。

「咦？难道昨天那是我记错了吗？我记得你从酒吧回到饭店之后，到睡觉前都一直像个小孩子一样回想跟君彦吵架的事情，一下生气一下又沮丧的。」

「渚，不准多嘴。」

希耶丝塔瞪了渚一眼后，又重新转向我。

「刚才这段话就当作已经从助手的记忆中消失了。」

「嗯，消失了。我什么也不记得，你放心吧。」

我们如此鬼扯后，希耶丝塔忽然露出微笑。

「我很想看看，在这故事中你会得出什么样的答案。」

她说着，向我伸出左手。那是和好握握手吗？假如是这样，那才真的太像小孩子了吧。我故意没有回握她的手，只是露出苦笑做为回应。

「舞会好像差不多要开始啰。」

渚望着会场的样子这么说道。原本摆放饮料之类的桌子都被撤走，在空出来的场地上到处可以看到成对的男女在言欢。

「然后呢？君彦要跟我们两个人之中的谁共舞呀？」

渚将这项二选一的问题摊到我面前。

要跟希耶丝塔跳舞，还是跟渚跳舞。

「又不是整场只能跟一个人跳啊。」

「但重要的问题是你会先牵起谁的手呀。」

唉，居然讲这么复杂的话。

就在我为了这项世界上最困难的问题苦恼的时候……

「抱歉，我跟人先约好了。」

希耶丝塔忽然如此表示后，转身让礼服轻轻飘了一下。同时还对着我稍微扬起嘴角，看起来就像在报复昨晚的吵架一样。

「果然还是个小孩子。」

我耸耸肩膀，转身背对离去的希耶丝塔。

「……搞什么，对象是米亚啊。」

「像那样马上又转回头去确认希耶丝塔要跟谁跳舞的行为，很逊喔。」

渚这句强劲的吐槽让我又立刻把视线转回来。

「你在担心希耶丝塔去跟其他男人共舞对不对？」

「怎么可能？我又不是什么国中小鬼，也已经不是高中生啦。」

「哦～？你知道就好。」

没错，我们都是大人了。只要看着此刻站在我眼前的这位女性……这位打扮得美丽动人的渚，我不想认清这点也难。

会场中接着响起乐声，舞会开始了。

我注视着渚的眼睛，轻轻牵起她的手。

「就让剩下来的我们去跳舞吧？」

「嗯～你这是消去法？」

「……讲错了。渚，请你跟我共舞吧。」

听到我这么说，渚轻笑一下，将身体靠向我。

「要那样也好啦。」

穿着高跟鞋的她，脸蛋近在我眼前。

她那对美丽的赤红眼眸朝我凝视。

「只要现在，只要在你为了什么事感到犹豫的时候，你愿意看着我就好啰。」

◆追求片尾字幕的结果

舞会结束后，晚上七点前。

我们移动到了即将执行《圣还之仪》的会场。

这间具备开闭式天花板的椭圆形大厅可以容纳数千人规模，前方还有一块大萤幕，有种像是演唱会会场的感觉。

「各位的座位在这边。」

大厅中大约坐满了三分之一左右。

在负责招待的诺艾尔带路下，我、渚和希耶丝塔并肩坐到后方的座位。

「舞会辛苦各位了。」

诺艾尔接着也坐到我旁边，看来她接下来也会参加典礼的样子。

「目前为止状况如何？有什么奇怪的地方吗？」

「不，没有特别发现什么。保全方面也准备得万无一失。」

这样啊──我如此点头回应。到目前都很顺利，但假如会发生问题……

「接下来就要看《圣还之仪》的状况了。」

希耶丝塔说着，注视大厅前方的舞台。

在那里竖立着像是纪念碑的白色柱状物，前方堆叠有木柴，看起来宛如什么营火。那东西要用在仪式上吗？简直就像祭坛一样。

「再五分钟就要开始了，请耐心等候。」

诺艾尔确认一下时间，对我们这么表示。

我环顾会场，看到布鲁诺坐在右前方出入口附近的座位上。然后在他周围绕一群《联邦政府》的直属军人们──通称《白服》。他们虽然不是《调律者》，不过也是在世界各地的纷争或事件的解决上有所贡献的菁英集团。这次为了保护在典礼上被敌人盯上的布鲁诺而负责担任他的护卫。

──世界之智不久将亡。那封信到底是什么人寄来的，至今依然还没查出真相。但不管怎么说，今天在会场上不会发生《未知危机》。因为昨天已经完成了那样的契约。

「坐在那位子的该不会是米亚吧？」

在渚伸手所指的前方，有一张特别显目的长椅子。

虽然从我们的角度看不清楚，但隐约可以看到从椅子边缘露出类似巫女装的布料。椅子旁还站着一个人物，从体型看起来应该是奥莉薇亚。

「是的，毕竟巫女大人在仪式中有特别的工作。」

「说得也是……不过话说回来，除了我们以外几乎看不到什么《调律者》呢。」

正如渚所言，另外只有看到莉洛蒂德坐在轮椅专用席而已，找不到其他《调律者》们。想当然，前《暗杀者》加濑风靡也没有到这里来。

「是的，虽然还有《黑衣人》负责会场整体以及周边的警卫工作，不过除此之外的前《调律者》大人们都没有前来出席。」

存在本身同时也是一个组织的《黑衣人》底下有大量的成员，过去在《调律者》之中担任类似便利屋的角色。他们总是穿着深色西装，脸戴墨镜，我们至今都没看过他们真正的容貌。不过既然有他们负责守卫这里，就更让人安心了。

「史蒂芬果然也不在呢。我本来有话要跟他讲的说。」

希耶丝塔提起她恩人的名字。

……其实我知道。不只是史蒂芬，还有其他几名前《调律者》的行踪，在场只有我知道。但我现在不能把它讲出来。

不久后，一阵莫名低沉的钟声响起。

「要开始了。」

诺艾尔说着，望向前方。那钟声就是《圣还之仪》要开始的信号。天花板这时打开，让人看见一片星空。接着从大厅前方两处的入口陆陆续续出现十几名脸戴面具、身穿特别衣装的人们。

「是高官们。」

看不出年龄与性别的那些人排成一排，与米亚一起坐到最前方的座位上。

本来如果只论头衔，诺艾尔应该也是坐在那里的存在。然而由于不幸的世袭制度坐上高官职位的她，据说一方面由于经验不足，所以只能被分配到类似使者的工作。

没多久后，那群高官之中有几名站起身子。一人吹奏像是法螺贝的乐器，另外两人走向舞台，点燃堆叠的木柴。就这样在白色柱子前开始燃起青白色的火焰，朝夜空延伸。

会场暂时陷入一片沉默，接着又有动静时，我熟识的那名人物站了起来。从长椅子上起身的巫女装扮少女──米亚·惠特洛克，与身为她随从的奥莉薇亚一起走上阶梯后，首先将递交到她手中的《圣典》放入火中焚烧。

「透过这场仪式，米亚会完全失去身为《巫女》的能力对吧？……可是光这样真的就能使灾祸平息吗？」

坐在一旁的渚小声呢喃。

「烧掉《原典》，归还力量。假如都做到这种程度，今后却又发生了《世界危机》呢？真的能够保证这样一来就没问题了吗？」

就在渚吐露着心中的不安时，又有几本《圣典》被火焰包覆。

「没错，至今的历史上也举行过几次《圣还之仪》，而成果已经获得证实。」

我代替诺艾尔如此回答。

「然而那个和平并非永久持续就是了。」

我接着又这么补充后，渚有点惊讶地张大眼睛。

「……果然，君彦大人已经注意到了。」

诺艾尔这时彷佛认输似地轻轻点头。

昨天在车上与诺艾尔交谈时，她说过根据过去几千年的纪录中可以保证《圣还之仪》的效果。但既然从前举行过《圣还之仪》，现在的世界就应该已经很和平了才对。然而我们至今却亲眼目睹过好几次的《世界危机》。

恐怕在过去的数千年中，像这样的事情已经循环过很多次了吧。但为什么每次还是不死心地又再度执行这样的仪式？而且明明有这样的事实存在，为什么诺艾尔还能那么笃定保证我们的安全与和平？那是因为──

「借由《圣还之仪》所维持的和平，其实有一段有效期限（limit）对吧？」

我这么询问后……

「两百年。」

诺艾尔望着远处的白烟如此表示。

「执行过一次《圣还之仪》后，最起码有两百年不会再发生《世界危机》。」

两百年。下一次的灾祸再怎么快也要到两百年后才会发生。

换言之，只有活在现在这个时代的人类可以保证安全。

「即便对世界来说只是暂时将就的和平，对人类来说就是永久的和平了。」

总有一天灾祸必定会到来，然而在自己享尽天年之前那样的危机都不会发生。这个世界几千年来都不断反覆着这样的循环。

──既然如此……

「那个选择是对的。」

不管烧掉真正的《原典》，还是烧掉假的《原典》，世界无法实现永久和平的事实都不会改变。但假如有防堵《未知危机》的可能性，反而可以说我的选择……史蒂芬他们的选择才是正确的。

「渐渐烧掉了呢。」

希耶丝塔望着仪式如此呢喃。

曾经袭击过这个地球的种种危机，在神圣之火焚烧下都升华为飘向高空的白烟。

就在这时，《联邦政府》的高官们从座位起身，朗读起手中的书卷。那是为保护世界而战的人们献上赞颂，并为到访的和平决心守护到底的诗句。

话语本身并没有什么价值。

由于是外国话，我也并不能完全理解其中的意思。但我还是闭起眼睛聆听，同时遥想过去。

即便失去许多东西，依然朝着想要实现的心愿拼命伸手奔驰的那段日子。结果我们获得了最终的胜利，抵达了圆满结局。战事全部结束，如今已没有人流泪。

『──真的是这样吗？』

感觉好像听见谁的声音。

最近向我如此呢喃过的，究竟是谁？

「君彦？」

我看向旁边，发现渚一脸担心地注视着我。

「没事，没什么。」

我说着，摇摇头。就在这时……

──磅！大厅中响起刺耳的枪声。

与此同时，在白柱祭坛上飞散出鲜红的血液。

「米亚大人！」

女性充满焦急的尖叫声传遍会场。是奥莉薇亚。

在大厅前方，舞台上，巫女倒在冲上前去的奥莉薇亚怀中。

是罪恶的子弹侵略正义的瞬间。

「敌袭！」

不知最初是谁如此大喊。霎时，大厅中陷入一片混乱之中。唯一可以确定的是，《巫女》米亚·惠特洛克遭到什么人狙击了。

「……米亚。」

在远处的祭坛上，无力地瘫在奥莉薇亚怀中的米亚，看起来从肩膀一带出血了。

典礼开始之前，她表示自己也喜欢圆满结局并露出的笑容闪过我的脑海。

「到底、发生了什么事？」

太奇怪了。为什么会这样？

我的脑袋从刚才就彷佛要烧起来般快速运转着，但得不出什么像样的答案。

不应该会这样的──唯有这种自己死也不想讲出口的愚蠢话语涌上我的喉头。

「怎么会有、这种混帐事。」

不对，我期望的未来不是这种结局。危机应该已经结束了才对。

是谁？究竟是谁在搞背叛？

史蒂芬吗？那个乌鸦面具吗？还是──

「等等，希耶丝塔！」

在我旁边，渚冲了出去。

不，有个人物比她更早动身。

在渚伸手的前方，白发侦探如脱兔般奔驰。手中抱着原本藏在座位下的滑膛枪，飞也似地冲向米亚的地方。

但她没有注意到，还有其他人物正盯上那样的自己。

「……！希耶丝塔，快看对面的二楼座位！」

在那里的，是举着一把黑色步枪的乌鸦面具人。当希耶丝塔透过对讲耳机听到我声音而发现敌人时，枪声已经响起。

超越音速的子弹一直线飞向希耶丝塔。如果她想闪避，连短短一秒的延迟都不允许。换言之──

「希耶丝塔……！」

犹如红花绽放般飞溅的鲜血，显示了那一枪的结局。希耶丝塔原地身体一晃，连护身动作都没做就瘫倒下去。

「…………！」

回过神时，我的双脚已经动了起来。如今我冲过去也一点意义都没有──在脑袋思考这种道理之前，我的脚就往前冲了。

与许许多多的人错身、碰撞，每个人口中都在叫唤着什么。但奇怪的是，我听不见那些叫声。

不知不觉间，声音不见了。

世界上的所有声响都消失，视野中的景象化为黑白。就在冲到了阶梯最底处的瞬间，霎时失去平衡感的我全身摔落到地上。即便如此，我依然奋力伸手，伸向倒在远处、变得动也不动的希耶丝塔。

「希耶、丝塔……」

我看过这一幕。我曾历过这个景象。

没错。那天，侦探就是这样──

「又是、如此吗？」

明明这种结局，是错的。明明我一直以来唯一追求的，就是不要让未来变成这样。然而，事情会变成这样都是我的错。我肯定做错了什么，所以这种错误的未来才会降临。既然如此，我──

「──！」

就在这时，我看到有个人物叫唤着，奔向希耶丝塔。

是渚。另一位侦探凭着心中的激情冲刺。

我望着那侦探的背影，不知不觉中失去了意识。